ENSAYO

EL FIN DE LA URSS
LA GLASNOST Y SUS EFECTOS Carlos Miranda*

El autor examina la funcin desempeada por la glasnost en el proceso que concluy con la desintegracin de la URSS. De acuerdo a este anlisis, los objetivos originales de la glasnost, es decir, servir de apoyo y complemento a la perestroika (haciendo posible el conocimiento pblico de profundas fallas, graves deficiencias e ineficiencias administrativas y corrupcin), pronto se vieron excedidos. No slo se puso en evidencia que los problemas eran mucho mayores en extensin y en profundidad de lo que se haba previsto, sino que exista una interrelacin entre ellos que tenda a retroalimentarlos recprocamente. Esta peligrosa imbricacin era la consecuencia de la ideologa en todas las esferas de la sociedad. As, el horizonte de las crticas se ampli rpidamente hasta llegar a plantear serias dudas respecto de los fundamentos de la legitimidad del rgimen. Finalmente, el resurgimiento del largamente silenciado problema de las nacionalidades constituira el ltimo anuncio de la inevitabilidad del desmantelamiento final del imperio. La perestroika, por consiguiente, no poda sino fracasar, pues el propsito de Gorbachov de reformar el sistema sin salirse de l era inviable y contradictorio. A travs de la glasnost, se concluye, haba quedado de manifiesto que el sistema no era reformable; slo caba cambiarlo.

* Licenciado en Filosofa y Magister en Estudios Internacionales, Universidad de Chile; M. A. en Ciencia Poltica, Georgetown University. Profesor e investigador de la Facultad de Ciencias Econmicas y Administrativas de la Universidad de Chile.

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a serie de profundos y acelerados cambios que en el curso de unos breves aos se ha desarrollado en el interior de la Unin Sovitica, y que finalmente ha conducido a su disolucin como Estado, ha tenido significativas y multifacticas repercusiones en el mundo entero; de hecho, ha afectado no slo el escenario poltico y estratgico internacional, sino tambin las vidas particulares de millones de hombres, dentro y fuera de sus fronteras. Carecemos, por el momento, de una suficiente perspectiva histrica, y de herramientas tericas adecuadas para analizar en toda su amplitud las transformaciones ocurridas, las que por lo dems de ninguna manera podra considerarse que han concluido. Su misma importancia, sin embargo, hace necesario el esfuerzo no exento de riesgos interpretativos de tratar de dilucidar las causas que desataron un proceso de tantas y a la vez trascendentes e imprevisibles consecuencias. Por cierto, las causas de la serie de acontecimientos que culminaron en 1989 en el colapso del bloque imperial sovitico establecido tras la Segunda Guerra Mundial en Europa Central y Oriental, y en 1991 en la desintegracin del Estado sovitico l mismo tambin un imperio son mltiples. Sucesivas crisis se suscitaron en todos los planos, ya que, como comenta Robert Tucker, "casi toda patologa concebible que pueden sufrir una sociedad y un imperio ha hecho su aparicin en la Unin Sovitica".1 Aunque en este estudio me referir a varias de estas "patologas", mi anlisis se centrar en el rol desempeado en todo este proceso por la glasnost. A mi juicio, la glasnost fue un elemento clave porque a travs de ella pudieron revelarse pblicamente los errores y los horrores del sistema. Ningn aspecto de ste pudo escapar de las crticas posibilitadas por la glasnost, la cual una vez iniciada adquiri una fuerza incontrolable, semejante a la de una especie de virus letal que al afectar al sistema en su totalidad, carcomi sus fundamentos ideolgicos y morales, con lo que termin erosionando las bases de su legitimidad. De acuerdo a la "lgica" de los acontecimientos, la consecuencia final de este proceso no poda ser otra que el derrumbe del rgimen comunista imperante en la Unin Sovitica. Pero lo que pocos sovietlogos fueron capaces de prever fue que la cada del rgimen traera consigo la desintegracin de la Unin. Intentar mostrar en este trabajo que el colapso del sistema implicaba necesariamente la disolucin del Estado imperial sovitico.
Robert W. Tucker, "1989 and All That", Foreign Affairs, Vol. 69, N 4, otoo 1990, p. 96.
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El fin de la URSS

La Unin de Repblicas Socialistas Soviticas naci oficialmente el 30 de diciembre de 1922. La fecha exacta de su disolucin es algo menos precisa, aunque podra considerarse que ella se produjo, de hecho, el 8 de diciembre de 1991, cuando Rusia, Ucrania y Bielorrusia declararon en Minsk, capital de esta ltima repblica, que la Unin Sovitica haba dejado de existir "como sujeto de leyes internacionales y realidad geopoltica", y acordaron formar una Comunidad de Estados Independientes, contraviniendo con ello la expresa voluntad del todava Presidente de la Unin, Mijal Gorbachov, quien persisti hasta el final en su idea de preservar la integridad del Estado sovitico. En el curso de las dos siguientes semanas, otras ocho repblicas se incorporaron a la nueva Comunidad, y slo Georgia permaneci al margen de ella. Gorbachov, no obstante, sigui ostentando el ttulo de Presidente de la Unin Sovitica hasta el 26 de diciembre de 1991, fecha en la que finalmente dimiti, en la ltima reunin del Soviet Supremo, de un cargo que a esas alturas ya no tena ms que un valor puramente nominal, porque de hecho el Estado que l haba gobernado durante casi siete aos ya no exista. Su acto de renuncia fue, pues, algo casi superfluo, pero revestido, sin embargo, de una dosis de pattica irona y, sobre todo, de un alto

contenido simblico. Fue el ltimo acto oficial celebrado en la Unin Sovitica, y tambin constituy la ratificacin legal de otro acontecimiento de fuerte simbolismo acaecido el da inmediatamente anterior, cuando fue arriada del Kremlin la bandera roja con la hoz y el martillo que representaba a la Unin Sovitica y en su lugar fue izada la vieja bandera tricolor de la Rusia imperial.
Estos dos actos finales, por s mismos importantes y dramticos, no solamente representaron la cada de uno de los lderes ms influyentes en la poltica mundial del perodo de la postguerra y el reconocimiento de la extincin de la Unin Sovitica en cuanto Estado, sino tambin expresaron el trmino definitivo de una serie de otras importantes realidades de este siglo. La desaparicin del Estado imperial que haba sido una de las superpotencias dominantes en el escenario internacional durante ms de

cuatro dcadas reflejaba el fracaso de la ideologa en la que se haba

sustentado, la cual, a pesar de estar basada en una utopa imposible y de los enormes costos materiales e incontables sacrificios de vidas humanas que haba implicado su implementacin, haba sido capaz, no obstante, de concitar la adhesin de millones de hombres en el mundo entero. Adicionalmente, los mencionados eventos tambin significaron la confir-

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macin definitiva de la disolucin de la estructura bipolar del sistema internacional de la postguerra y el final de la guerra fra, que fue la consecuencia inevitable de dicha estructura configurada en torno a dos grandes polos hegemnicos inconciliables entre s. El sorprendente proceso de cambios radicales que en el curso de unos pocos meses en 1989 haba desintegrado al bloque que pareca ms homogneo y cohesionado culminaba as con la propia desintegracin del poder central que lo haba dominado. Por cierto, la historia registra la cada de muchos grandes imperios y revela que las veleidades del poder constituyen quizs la caracterstica ms constante de la poltica. Ello es as porque la poltica, y especialmente la poltica internacional, ha consistido a lo largo del tiempo esencialmente en una lucha por el poder. Por esta razn, todos los cambios significativos en la distribucin internacional del poder han sido en el pasado el resultado de guerras, es decir, del empleo de la violencia. En la presente situacin, sin embargo, los cambios se produjeron de manera casi completamente pacfica. Al respecto, la pregunta pertinente es: cmo y por qu pudo producirse un hecho tan anmalo, tan sin precedentes en la historia? A mi entender, para intentar rastrear una respuesta a esta interrogante es preciso remontarse por lo menos a los inicios de lo que Zbigniew Brzezinski llam la "crisis terminal del comunismo"2 que se hizo patente a mediados de la dcada pasada. La crisis fue multifactica, ya que se manifest en las esferas econmica, social, poltica, cultural, tnica, moral, con el agravante de que las dificultades en un rea mostraron una tendencia perversa a repercutir en las dems, retroalimentndolas y profundizndolas. Y es que adems, y quizs principalmente, fue una crisis ideolgica, que en cuanto tal, y por tratarse de una ideologa totalitaria (en

el sentido de involucrar todos los mbitos de la sociedad), afect los

cimientos del sistema, de modo que cuando stos comenzaron a ser carcomidos por la prdida colectiva de fe en el modelo que la ideologa propona, todo el edificio tambale y termin desplomndose. Irnicamente, la misma caracterstica totalizante de la ideologa que durante decenios haba mostrado su eficacia para integrar todos los aspectos de la sociedad bajo su omnmodo dominio, en el momento de su quiebre provocaba la completa desintegracin del sistema.

2 Zbigniew Brzezinski, El gran fracaso: Nacimiento y muerte del comunismo en el siglo veinte (Buenos Aires: Javier Vergara Ed., 1989).

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El diagnstico de 1985

En marzo de 1985, la Reunin Plenaria del Comit Central del PCUS eligi como Secretario General del Partido a Mijal Gorbachov. Su eleccin de ninguna manera puede ser considerada un hecho fortuito, ya que si bien l representaba una nueva mentalidad, sta era concordante con la percepcin crecientemente extendida aunque todava permaneciera en gran medida pblicamente silenciada de los problemas de diversa ndole que aquejaban a la Unin Sovitica. En otros trminos, pareca inevitable que en ese momento el poder pasase a manos de un reformista. En cierto modo, la necesidad de un cambio ya se haba vislumbrado en el breve gobierno de Yuri Andropov, quien sucedi a Brezhnev en 1982 y plante los primeros ataques contra la corrupcin y el estancamiento del sistema. Pero la repentina muerte de Andropov en 1984 paraliz momentneamente el incipiente impulso innovador, al asumir el poder Konstantin Chernenko, un anciano representante de la vieja guardia conservadora. Sin embargo, su perodo de gobierno fue an ms breve que el de su antecesor y ciertamente no logr contrarrestar las presiones reformistas ya desatadas en estratos cada vez ms amplios de la sociedad sovitica, incluyendo entre ellos a importantes sectores del Partido Comunista. Esta situacin explica la llegada al poder de Mijal Gorbachov, un hombre de una nueva generacin y con una nueva mentalidad. Cuando Gorbachov emerge como figura dominante exista, pues, una percepcin generalizada del anquilosamiento del sistema sovitico, de su incapacidad para cumplir sus propias promesas y as satisfacer las apremiantes demandas sociales de mayor bienestar. Los reiterados fracasos econmicos y el retraso tecnolgico eran cada vez ms evidentes e indesmentibles, lo que era grave no slo desde el punto de vista puramente econmico sino tambin desde una perspectiva psicolgica y moral: la ideologa sustentadora de todo el sistema, basada en un supuesto conocimiento cientfico de las leyes de la historia y de la economa, estaba mostrando sus insuficiencias prcticas y su inferioridad respecto del vituperado capitalismo. Era claro que la competencia en el desarrollo cientfi-

co y tcnico, a la que se haba ostentosamente desafiado a Occidente

veinte aos antes, se estaba perdiendo. Por consiguiente, el problema prioritario que haba que resolver era cmo recuperar el dinamismo de la economa, cmo elevar y mejorar la productividad. Por cierto, encontrar una solucin adecuada a este tipo de problemas es difcil en cualquier lugar del mundo, pero en una sociedad como la sovitica lo era an mucho ms, debido a la penetracin del factor ideolgico en todos los mbitos.

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La ideologa haba generado una interconexin entre todos ellos en una especie de red global que result fatal cuando se desat la crisis. Parece poco discutible que el detonante de la crisis fue la situacin de la economa. Pero, de acuerdo al diagnstico de los nuevos lderes, el estancamiento econmico era slo la manifestacin extema de un fenmeno de races ms profundas, consistente en la gradual erosin de los valores ideolgicos y morales de la poblacin.3 O como lo expresa Alexander Zinoviev, la crisis no era en realidad econmica, sino que se trataba de "una crisis social en la economa".4 Factores de la ms diversa ndole aparecan imbricados y entrometidos en el campo propio de la economa. Esta anmala situacin era, en no desdeable medida, una consecuencia indeseada de la persistente actitud de los dirigentes de mantener el fervor ideolgico de la poblacin mediante la presentacin de una visin exitista de la realidad, ocultando las dificultades o renovando una y otra vez la promesa de solucionarlas. Pero si bien esa tctica pudo ser til durante muchos aos, termin provocando una irreparable prdida de credibilidad en la palabra oficial. La brecha entre la ideologa y la realidad, entre las proclamas y los hechos, fue hacindose progresivamente ostensible, lo que tuvo como consecuencia que la ideologa fuera perdiendo gradualmente su influjo sobre la sociedad y terminara convirtindose en objeto de irona y mofa generalizadas, allanando as el camino al descrdito de la historia y del estilo de vida soviticos, y a la erosin de los dogmas y valores del marxismo-leninismo.5 Y si bien es posible sostener que lo ms probable es que la mayor parte de la poblacin jams crey de verdad en los principios de la ideologa hegemnica, el hecho es que, por necesidad o conveniencia, el ciudadano comn supo adaptarse a ellos y se habitu a conformar su vida de acuerdo con sus normas. Un acertado y lcido diagnstico de esta situacin es el que plantea Dimitri Simes, quien escribe:
La ideologa marxista-leninista, el ltimo pilar del viejo rgimen, est irreparablemente daada. Es cierto que durante la cnica era de Leonid Brezhnev la ideologa no fue tomada muy en serio. No obstante, ella proporcion a la extremadamente conformista poblacin

sovitica doctrinas y normas tiles para su vida cotidiana. Ellos (los

3 Mijal Gorbachov, Perestrolka: Nuevas ideas para nuestro pas y el mundo (Buenos Aires: Emec, 1987). 4 Alexander Zinoviev, "La crisis del comunismo: Un giro en 360 grados",

El Mercurio, 24 marzo 1991, p. E 19. 5 Zinoviev, loc. cit.

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miembros de la poblacin) saban que pertenecan a una entidad nueva, histrica, llamada Unin Sovitica. Esa entidad era dirigida por el Partido Comunista que, para bien o para mal, estaba ah para
quedarse. Puesto que se presuma que el Partido deba tanto dirigir como proteger a las masas, los individuos (la mayora de los cuales

no experimentaba ninguna incomodidad al describirse a s mismos como 'gente pequea') no sentan necesidad de pensar por s mismos acerca de nada que no les concerniera directamente. Una creencia casi religiosa en un maana mejor anunciaba que tarde o temprano el Partido estara preparado para conducir a sus leales subditos al paraso. Si las cosas no funcionaban demasiado bien en casa, los
xitos externos daban una apariencia de legitimidad a las proclamas del Partido, segn las cuales la Unin Sovitica estaba dirigiendo la marea de la historia y que eventualmente llegaran las recompensas.6

Simes atribuye a Gorbachov el papel de destructor de todas estas pretensiones. A mi juicio, la destruccin haba comenzado bastante antes; pero, durante la poca de Brezhnev, ella oper y avanz subterrneamente, y lo que al respecto hizo Gorbachov fue permitir que saliera a la superficie. El cuadro presentado por Simes, no obstante, refleja adecuadamente el conformismo, la pasividad del pueblo sovitico, producto no slo del rgimen de opresin impuesto por el Partido Comunista, sino tambin herencia de siglos de sumisin bajo el autoritarismo zarista. Lo que en todo

caso importa subrayar es que el pueblo supo adaptarse a vivir en las

condiciones descritas. A esa adaptacin contribuy, sin duda, la ideolo-

ga, "ltimo pilar" del rgimen, como la califica Simes. Esta misma razn
explica lo aseverado antes: la crisis de la ideologa fue un ingrediente

esencial en el colapso del sistema. Examinemos con mayor detencin este punto. Segn Arturo Fontaine, "el proyecto socialista fue fundamentalmente una retrica (. . ,) que unificaba al imperio, era la justificacin del imperio".7 El trmino "retrica" aplicado al sistema sovitico expresa adecuadamente los componentes de ficcin, de apariencias, y tambin de persuasin colectiva que lo caracterizaron. Pero lo que ahora me interesa destacar es la funcin integradora que Fontaine asigna a lo que l llama "retrica", y que yo identifico como ideologa.
Dimitri Simes, "Gorbachov's Time of Troubles", Foreign Policy, N 82, primavera 1991, p. 100. 7 Arturo Fontaine Talavera y David Gallagher, "Impresiones sobre la Unin
6

Sovitica", Estudios Pblicos, 41, verano 1991, p. 24.

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En efecto, en la sociedad sovitica la ideologa cumpli con singular eficacia prctica el rol integrador, cohesionante de grupos humanos que le atribuyen tericos de este fenmeno como Leszek Kolakovski, por ejemplo.8 Esa funcin integradora fue deliberadamente reforzada por la ya aludida penetracin de la ideologa en todos los sectores de la sociedad. Desde esta perspectiva se comprende que la mantencin de la adhesin, o por lo menos el respeto aunque ste slo fuera formal a la ideologa era esencial. He insinuado que la adhesin masiva verdadera a ella tal vez nunca existi; pero el problema crucial, patente ya en la dcada de 1970, fue la gradual y siempre creciente prdida de respeto hacia los dogmas de la ideologa. Este fue un hecho clave porque de l se derivaron otros que fueron configurando una fatdica cadena hacia la descomposicin y final desintegracin del sistema. El ya citado filsofo polaco Leszek Kolakovski sostiene que una de las funciones sociales que cumple la ideologa es la de organizar los valores de una clase o grupo humano.9 La ideologa no opera en el mbito de la racionalidad o de la ciencia sino que lo hace preferentemente en el plano de las emociones y creencias. Y si bien los valores pueden estar sustentados en slidas bases racionales, su efectividad prctica depende de la adhesin emocional, de la fe colectiva que ellos logren suscitar. Por esta razn, la organizacin ideolgica de los valores que un determinado grupo comparte es necesaria para mantener la cohesin interna entre sus miembros, ya que alimenta en ellos su sentido psicolgico de pertenencia, su sociabilidad. El quiebre de la ideologa implica, entonces, el rompimiento de lazos sociales fundamentales para la pervivencia del grupo. Pero adems implica despojar a ste de su suelo de creencias, como dira Ortega y Gasset.10 Y cuando la fe se pierde se despierta el espritu crtico, y entonces nacen las dudas y recelos. El proceso de desintegracin de la sociedad sovitica constituye una comprobacin emprica de este enfoque terico. A lo que he llamado "prdida de respeto hacia la ideologa" siguieron las actitudes colectivas de escepticismo y desconfianza respecto del sistema y sus autoridades, la

prdida de credibilidad en la palabra oficial, el hbito de la "doble lectura"

de las declaraciones, ejercicio inevitable una vez que se ha tomado con8 Leszek Kolakovski, El hombre sin alternativa (Madrid: Alianza, 1970), pp. 25-45. 9 Kolakovski, op. cit., p. 25. 10 Jos Ortega y Gasset, Ideas y creencias (Madrid: El Arquero [diversas ediciones]).

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ciencia de la brecha que separa lo que las autoridades dicen y la realidad a la que supuestamente aluden. En tanto el sistema se mantuvo cerrado, la percepcin de la referida brecha careci de la posibilidad expresarse externamente y, por lo tanto, no ocasion mayores dificultades polticas; pero fue inevitable que, como ya lo indicamos, se extendiese subterrneamente, lo que tuvo un efecto corrosivo en la moralidad ciudadana, ya que el pueblo se habitu a lo que Thomas Remington ha descrito con la expresin "bilingismo conductual",11 esto es, la actitud de fingir que se cree en los dogmas y verdades oficiales mientras internamente se piensa de muy diferente manera. Casi todos los miembros de la sociedad participaban en este juego de desdoblamiento y saban que los dems tambin lo hacan. La prolongada prctica de este tipo de conducta en todas las esferas sociales condujo a la situacin comentada por David Gallagher, quien sostiene que en la sociedad sovitica realmente no haba "ninguna nocin de la verdad".12 Efectivamente, la bifurcacin entre lo que se dice y lo que se piensa implica la introduccin dentro de la sociedad de la mentira y, junto con ella, como ya lo advirti en el siglo XVII el filsofo Baruch de Spinoza,13 del germen de la corrupcin, que soterradamente ir socavando las bases de la comunidad. Estas nefastas consecuencias son, de acuerdo al anlisis de Spinoza, el inevitable producto de las restricciones que el poder poltico puede imponer a la libertad de expresin. La libertad de pensamiento es absolutamente inalienable y ni aun el ms poderoso soberano puede controlarla. Lo que un soberano s puede hacer es controlar la expresin

pblica del pensamiento de sus subditos. Pero cuando procede de esta manera, lo que en realidad est haciendo es obligando a sus subditos a callar lo que piensan o a decir cosas diferentes a las que piensan, es decir, los est forzando a mentir.14 Pero la mentira inducida originalmente para impedir la divulgacin de ideas tiende a expandirse a otros mbitos de la sociedad y concluye envenenndolos a todos. La mentira es la semilla de la corrupcin. Los recientes acontecimientos acaecidos en lo que fue la Unin Sovitica constituyen una elocuente comprobacin emprica de la teora
Thomas Remington, TheTruth of Authority (Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 1988). 12 Arturo Fontaine Talavera y David Gallagher, "Impresiones sobre la Unin Sovitica", Estudios Pblicos, 41, verano 1991, p. 15. 13 B. de Spinoza, Tratado Teolgico-Poltico, cap. XX.
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Carlos E. Miranda, "Libertad de expresin: El argumento de Spinoza",

Estudios Pblicos, 29, verano 1988, pp. 231-257.

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spinoziana. La mentira generalizada, el disimulo, el fingimiento colectivo, provocaron la aparicin de variados males en la sociedad sovitica. Tales males han sido sintetizados por Zinoviev en su concepto del "homo sovieticus", con el que designa al resignado, indiferente, sumiso y reglamentado ciudadano sovitico, quien ha sido despojado de toda iniciativa personal, que espera poco del sistema, pero que recprocamente tampoco est dispuesto ni capacitado para entregar mucho. El "homo sovieticus" sera, en suma, el producto de un programa de ingeniera social construido mediante la opresin y el terror. Pero ese producto, proyectado ante todo para ser funcional al sistema, se ha convertido en un elemento fatal para el mismo sistema en el momento de la crisis. De la pasividad y la sumisin inducidas durante largos aos no caba esperar el surgimiento de las fuerzas revitalizadoras que ahora se requeran. Como al respecto comenta Jan Feldman: "Es irnico, pero las races de la crisis sovitica actual pueden localizarse precisamente en el 'xito' de aquel experimento humano".15 La cruda caracterizacin del "homo sovieticus", el producto real de setenta aos de dictadura comunista, revela la magnitud del fracaso o la mentira, como derechamente la califica Di Palma16 del proyecto ideolgico que efectivamente pretendi crear un "hombre nuevo", un ciudadano y productor imbuido en los principios y valores socialistas. En lugar de ello, como resultado de la pretensin constructivista, nos encontramos con el desencantado "homo sovieticus". En resumen, como consecuencia de la percepcin de que el modelo econmico y social impuesto no funcionaba, se debilit el ltimo resto de adhesin ideolgica, emergi la desconfianza en los dirigentes y en el Partido, y se suscit un conjunto de comportamientos morales perjudiciales para la recuperacin de la eficiencia productiva y administrativa. Ante la falta de estmulos y de expectativas, empez a reinar una actitud de generalizada apata, de prdida de inters en el trabajo, de pasividad pblica, de falta de compromiso social, con secuelas tales como el cinismo y la hipocresa, y tambin el alcoholismo y la drogadiccin. Esta serie de reacciones negativas en el plano moral, consecuencia directa del fracaso de la economa, se convirti de este modo en la principal causa de nuevos deterioros en dicho sector.
Jan Feldman, "Propagacin e impacto de la ideologa en la URSS", Problemas Internacionales, 38: 5, septiembre-octubre 1989, p. 95. 16 Giuseppe di Palma, "Legitimation from the Top to Civil Society. Political Cultural Change in Eastern Europe", World Politics, 44: 1, 1991, p. 76.
15

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Los nuevos dirigentes advirtieron, con bastante lucidez, que la insatisfaccin de las aspiraciones materiales estaba conduciendo a una progresiva descomposicin moral, la que, a su vez, repercuta negativamente en la eficiencia de todo el sistema. En otros trminos, se haba establecido una perniciosa interconexin entre el mbito econmico y el mbito moral, de tal manera que los problemas en uno de ellos tenan efectos en el otro, los cuales retroalimentaban las fallas del primero, y as sucesivamente. Las implicancias polticas y sociales de este corrosivo proceso eran obvias. Con el fin de detenerlo y revertirlo, era preciso actuar en varios frentes a la vez. Para alcanzar este crucial objetivo, eminentemente pragmtico, Gorbachov dise sus dos clebres campaas: la glasnost y la perestroika. Estas dos palabras rusas alcanzaron rpida divulgacin en el mundo entero. Con ellas se design a dos procesos concebidos como recprocamente complementarios. En la prctica, sin embargo, stos corrieron destinos diferentes. Podramos decir que el primero alcanz un "xito" muy superior al previsto originalmente, y en este sentido result contraproducente desde el punto de vista sistmico; y el segundo fracas debido a la confusin tanto en sus planteamientos como en el alcance de sus objetivos.
La glasnost y sus objetivos Glasnost significa literalmente "transparencia informativa". En trminos prcticos, ella signific una apertura a la libertad de expresin. De acuerdo con sus planteamientos iniciales, la finalidad especfica de la

glasnost era de carcter moral: lo que se pretenda era cambiar el estilo de vida sovitico a travs de un proceso de democratizacin tendiente en ltimo trmino a revitalizar el socialismo. En palabras de Gorbachov:
Glasnost, crtica y autocrtica, no son solamente una nueva campaa. Han sido proclamadas y deben convertirse en una norma en el estilo de vida sovitico. Ningn cambio radical es posible sin esto. No hay democracia, ni puede haberla, sin la glasnost. Y no hay, y no podra haber, un socialismo actual sin democracia.17

Frases como las recin citadas dieron lugar en Occidente a largos debates acerca de cul era la real valoracin de la democracia por parte de Gorbachov, es decir, si la vea como complementaria del socialismo o ms
17

Gorbachov, Perestroika, p. 89.

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bien como un medio para el fortalecimiento de este ltimo. Hoy, por cierto, el asunto carece de relevancia, porque la glasnost adquiri un dinamismo y una direccin muy diferentes a los previstos. Lo que en cualquier caso resulta incuestionable es que a travs de esta campaa se produjo efectivamente un cambio significativo en el estilo de vida del pueblo sovitico. Segn escribe Gorbachov, mediante la glasnost se pretenda poner en movimiento el "potencial moral" de la sociedad para "ganar terreno sobre la pasividad e indiferencia que erosionaban nuestros corazones"18, esto es, se trataba de activar el "factor humano", para emplear otra expresin del mismo Gorbachov19, es decir, que cada trabajador llegara a considerarse a s mismo como un ciudadano activo y respetado, con derechos y deberes, responsable del logro de las metas de la sociedad y comprometido con ellas. Se esperaba que al abrir cauces de participacin civil, a travs de los cuales el ciudadano corriente pudiera sentirse reconocido como tal al manifestar libremente sus opiniones, crticas y aspiraciones, se revitalizara la moralidad pblica y con ello la eficiencia laboral y administrativa. De este modo, sera posible revertir la tendencia al anquilosamiento econmico y tecnolgico.20 El ejercicio de esta nueva libertad, sin precedentes en la historia sovitica, se volc en su primera etapa hacia la crtica pblica de la burocracia, y los principales blancos fueron la ineficiencia, la corrupcin, los abusos de poder. Estas crticas se extendieron rpidamente porque no encontraron resistencia. Ni aun los miembros de la nomenklatura se atrevieron a defender o justificar sus prerrogativas. Por otra parte, las nuevas autoridades estaban interesadas en fomentar estas manifestaciones de malestar focalizadas hacia el perodo de Brezhnev, ya que crean que de este modo se facilitara la perestroika, el proceso paralelo de reformas tendientes a la extirpacin de lo que en ese momento todava se consideraba como meras "desviaciones" del socialismo. Desde esta perspectiva, la glasnost pareca ser el instrumento ms adecuado para recuperar la pureza ideolgica y revitalizar la moralidad pblica con ciudadanos que se sentiran partcipes activos y comprometidos en los procesos de toma de decisiones polticas. Finalmente, la economa se fortalecera gracias a los

18 19 20

Gorbachov, op. cit., p. 84. Gorbachov, op. cit., p. 29. Zbigniew Brzezinski, "La crisis del comunismo: La paradoja de la

participacin poltica", Estudios Pblicos, 30, otoo 1988, pp. 5-17.

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nuevos incentivos concedidos a los trabajadores, cuya voz sera ahora reconocida y escuchada. Este ambicioso programa pareci entonces viable ya que fue dise-

ado teniendo a la vista el diagnstico de la situacin de la sociedad

sovitica antes reseado. Dicho diagnstico posibilit la deteccin de una serie de problemas cuya gravedad demandaba urgentes soluciones; pero, como pronto pudo apreciarse, result incompleto, porque no logr captar la extensin ni la profundidad del deterioro. Este fue un error fatal, ya que impidi que Gorbachov pudiera prever la fuerza arrolladora que adquirira la glasnost, proceso concebido como uno de los remedios necesarios para contrarrestar los males detectados, pero cuya accin result finalmente letal.

La glasnost y sus efectos

Sin duda, Gorbachov desconoca lo que Tocqueville consideraba una de las reglas ms invariables que han regido la historia de las sociedades: Las fuerzas de la democracia crecen tras cada nueva concesin, y sus exigencias se incrementan con su nuevo poder.21 La glasnost permiti comprobar empricamente el estricto cumplimiento de esta "regla". Ciertamente, la glasnost abri el cauce para la participacin democrtica, a travs de un proceso inducido "desde arriba" por parte de las nuevas autoridades, de crtica y autocrtica del sistema vigente, con el propsito expreso de reformarlo, lo que se proyectaba lograr mediante el proceso paralelo de la perestroika. En su primera fase, la glasnost satisfizo a cabalidad los objetivos esperados. Las denuncias pblicas contra las fallas de la burocracia hacan justificables las medidas para renovarla. Sin embargo, la multiplicacin de acusaciones acerca de la corrupcin, los abusos y la variada gama de deficiencias de la burocracia, provoc otros efectos psicolgicos imprevistos y contrarios a los que se pretenda alcanzar. En efecto, las revelaciones desatadas en el marco de la glasnost, en vez de elevar la moral pblica, tendieron ms bien a intensificar el escepticismo y los oscuros presagios de la poblacin.22 Y con esta actitud se allan el camino para el paso
Alexis de Tocqueville, Democracy in America, Ed. Philips Bradley (Nueva York: Vintage Books, 1954), I, iv. 22 Aurel Braun y Richard B. Day, "Contradicciones de Gorbachov", Problemas Internacionales, 39: 3, 1990, p. 39.
21

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hacia otras etapas en el proceso de apertura: el cuestionamiento del sistema que haba permitido y hecho posibles los males denunciados.23 El paso de la glasnost a una segunda fase signific exceder el mar-

co previsto por sus impulsores. El horizonte de la crtica se ampli y las

denuncias dejaron de circunscribirse a la situacin inmediata y a la era de

Brezhnev, y se extendieron hasta abarcar tambin el perodo de Stalin. El

proceso de apertura adquiri entonces una nueva dimensin,

cualitativamente diferente. Las acusaciones ya no se referan a errores,

abusos, corrupcin, y otras variadas deficiencias administrativas, sino di-

rectamente a crmenes injustificables. Un nmero significativo de imputaciones apuntaron a revelar atrocidades perpetradas contra las minoras tnicas del imperio.24 Esto hizo emerger a la superficie el tema de las nacionalidades, que Stalin pareca haber cerrado para siempre. Sin embargo, el repudio del estalinismo, como comenta Brzezinski, "revel que el tema continuaba siendo, potencialmente, el ms inquietante de todos los dilemas polticos internos".25 La represin de las aspiraciones y los antagonismos nacionales no los haba hecho desaparecer, y los acontecimientos pronto desmin-

tieron la tantas veces reiterada afirmacin de que las viejas nacionalidades

haban quedado subsumidas en el concepto ms amplio de "nacionalismo sovitico".26

Pero lo ms grave en relacin a este asunto, debido a sus ulteriores consecuencias, es que Gorbachov nunca entendi el problema de las nacionalidades. Michael Kirkwood ha llegado a sugerir que si l hubiera
medido la importancia que adquirira la "cuestin de las nacionalidades", difcilmente habra permitido que la glasnost llegase tan lejos.27 Gorbachov

pareci creer verdaderamente en la propaganda ideolgica acerca de un armonioso Estado sovitico multinacional.28 Su ingenua aceptacin de este mito lo condujo a subestimar los alcances destructivos que potencialmente poda tener el despertar de los sentimientos nacionalistas en un imperio
que albergaba 126 etnias diferentes.
23
24

Di Palma, op. cit. (nota 16), p. 73.

Martha Brill Olcott, "The Soviet (Dis)union", Foreign Policy, N 82, primavera 1991, p. 21. 25 Brzezinski, El gran fracaso, pp. 112-113. 26 Brzezinski, op. cit., p. 113. 27 Michael Kirkwood, "Glasnost: The National Question and Soviet

Language Policy", Soviet Studies, 43: 1, 1991, p. 61. 28 Robert G. Kaiser, "Gorbachov: Triumph and Failure", Foreign Affairs, 70: 2, primavera 1991, p. 169.

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La ceguera o ignorancia de Gorbachov respecto de este tema le

impidi percibir que la libertad de expresin posibilitada dentro del marco de la glasnost tarde o temprano tocara este asunto, y desde ese momento, como dice Robert Kaiser, "los das de la vieja unin estaban contados". Y agrega este autor: "La lgica de la glasnost y la democratizacin llevaban inexorablemente al fortalecimiento de los sentimientos nacionalistas, y de ah al separatismo".29 La nica manera de evitar la desintegracin del imperio, cuando el proceso de apertura haba alcanzado ya ese nivel, habra sido el retorno al autoritarismo centralizado30, pero Gorbachov no quiso o no pudo dar ese paso.

La ltima etapa de la glasnost

Finalmente, hasta Lenin, fundador del Estado sovitico, cay, literalmente, de su casi sagrado pedestal. Segn relata Zbigniew Brzezinski, en cierto momento de la glasnost, en 1987, cuando arreciaban las crticas al perodo estalinista, surgi la pregunta: "Fue Stalin quien cre su sistema, o fue el sistema el que cre a Stalin?" La respuesta pareci inclinarse por la segunda opcin: Stalin era un producto del sistema. Pero entonces haba que plantear la pregunta siguiente: Quin cre el sistema? Y ahora la mira comenz a apuntar hacia Lenin, lder de la revolucin triunfante, fundador del Estado sovitico, y organizador del sistema que haba engendrado a Stalin y hecho posibles sus crmenes. Brzezinski concluye: "En esencia, el legado permanente del leninismo fue el estalinismo, y esa la ms fuerte acusacin de la historia respecto del papel de Lenin en la construccin del socialismo dentro de Rusia".31 La interpretacin de Brzezinski acerca de las responsabilidades de Lenin es hoy ampliamente compartida. Pero las impugnaciones al fundador fueron resistidas hasta el final por la lite del Partido. La aceptacin del repudio a la era de Stalin ya comprometa buena parte del pasado del sovietismo. Aceptar ahora la desmitificacin de Lenin significaba renegar de la totalidad de la historia del comunismo sovitico.32 Ms an, la figura de Lenin constitua la fuente ltima de legitimidad del sistema. Su
29

30

Kaiser, op. cit., p. 169. Dominic Lieven, "The Soviet Crisis", Conflict Studies, 241, mayo 1991,
Brzezinski, El gran fracaso, p. 36. Brzezinski, op. cit., p. 67.

p. 4.
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cada, consecuentemente, despojara a las autoridades del Partido y del gobierno de los restos de legitimidad que an ostentaban. Gorbachov percibi las potencialmente peligrosas implicancias polticas de los cuestionamientos a Lenin tan pronto como stos comenzaron a manifestarse. En su libro Perestroika, publicado en 1987, Gorbachov ofrece una ardorosa defensa de Lenin, aduciendo que en sus obras se hallaba la "fuente ideolgica de la perestroika"',33 y que sta procuraba "resucitar el espritu vivo del leninismo".34 Pero el esfuerzo de Gorbachov fue intil. Ya no era posible revertir el nivel de descomposicin a que se haba llegado. Las crticas desatadas por el proceso de la glasnost haban revelado el amplio convencimiento popular de que los errores y vicios del presente y del pasado no haban sido fruto de circunstancias coyunturales, sino que eran inherentes al sistema imperante, inspirado en una ideologa engaosa que no conduca a la liberacin humana, como prometa, sino a una permanente opresin. Desde esta perspectiva, se comprende que la perestroika, tal como fue originalmente concebida, era un proyecto imposible.

El fracaso de la perestroika

Perestroika es un trmino que involucra las ideas de reestructuracin y reforma. Gorbachov plante por primera vez esta estrategia en la reunin plenaria del Comit Central del PCUS celebrada en abril de 1985. Gorbachov concibi la perestroika como un proceso necesario e inevitable y de alcances revolucionarios.35 Su objetivo era reformar el sistema dentro del sistema, dentro del socialismo, con el propsito de reforzar el socialismo y desplegar sus potencialidades.36 La perestroika deba nutrirse de las revelaciones proporcionadas por la glasnost. Pero desde el momento en que sta excedi los lmites prefijados, la perestroika comenz a desdibujarse y sus proclamados objetivos se volvieron crecientemente difusos. En realidad, la perestroika era un proyecto imposible, porque en su planteamiento haba una contradiccin bsica. El diagnstico de 1985, confirmado y reforzado por la glasnost, puso en evidencia la necesidad de
33 34

Gorbachov, Gorbachov, 35 Gorbachov, 36 Gorbachov,

op. cit., op. cit., op. cit., op. cit.,

p. 25. p. 73. pp. 17 y 54-55. pp. 38 ss.

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reformar todos los mbitos del sistema, debido a que ninguno de ellos funcionaba adecuadamente, y a la ya comentada retroalimentacin recproca de las dificultades de cada esfera en las dems. La acertada percepcin de la magnitud y amplitud de las reformas requeridas impuls a Gorbachov a proponer la perestroika, la reestructuracin revolucionaria de todos los campos de la sociedad. Pero Gorbachov impuso una condicin que haca inviable su propio programa: las transformaciones deban efectuarse dentro del sistema. Al parecer, Gorbachov nunca comprendi la inconsistencia de este propsito. Cmo reformar la totalidad de las partes del sistema y pretender, sin embargo, mantener el sistema? Gorbachov qued atrapado en esta contradiccin que jams logr resolver, y que explica el fracaso de la perestroika y su propia cada. Qu justificacin poda esgrimirse para preservar un sistema que evidenciaba sus deficiencias en todos los campos? La incoherencia lgica del proyecto reformista de Gorbachov tal vez pueda atribuirse a su fidelidad al Partido, la cual le impidi percibir la completa falta de atractivo que la doctrina comunista tena para amplios sectores de la poblacin.37 Qu inters podan tener stos en prestar su colaboracin para salvar una ideologa en la que nadie crea que haba inspirado un sistema fracasado, como lo revelaba da a da la glasnost ? Por esto la perestroika choc en todo momento con la inercia infranqueable del pueblo sovitico, la cual imposibilit cualquier avance significativo del programa de reestructuracin. El frustrado golpe de Estado de los sectores conservadores del Partido, en agosto de 1991, puso trmino abruptamente a la perestroika38 Ese acontecimiento puso la lpida al proyecto de Gorbachov, porque constituy la demostracin definitiva de su inviabilidad. El sistema sovitico no era reformable, era necesario cambiar su naturaleza misma.39 O ms precisamente, sustituirlo por otro diferente. Era evidente que careca por completo de sentido persistir en un camino no slo fallido sino tambin peligroso, como ahora se comprobaba. Despus del intento de golpe de agosto pasado, se ha desarrollado a un ritmo vertiginoso una serie de acontecimientos que han implicado transformaciones profundas y sorprendentes. Boris Yeltsin ha tratado de
37 38

Kaiser, op. cit., p. 164. Melor Sturua, 'The Real Coup", Foreign Policy, 85, invierno 1991-92,

p. 69.

Aurel Braun y Richard B. Day, "Contradicciones de Gorbachov", Problemas Internacionales, 39: 3, 1990, p. 49.

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desmantelar las estructuras y bases de poder de la vieja sociedad. Su medida ms audaz e impactante fue la proscripcin legal del Partido Comunista y la confiscacin de sus bienes. La Unin Sovitica ha dejado de existir, y las quince repblicas que la integraron son ahora Estados independientes. Once de ellos han conformado una "Comunidad", sobre cuya evolucin no parece prudente pronunciarse por el momento, pues persiste un sinnmero de viejos y nuevos problemas no resueltos de ndole poltica, social, econmica, militar, diplomtica, etc. El panorama es extremadamente incierto. El proceso de cambios contina y nadie sabe dnde ni cundo terminar. Se ha abandonado la ideologa orientadora y cohesionante, la cual no ha sido sustituida por un nuevo proyecto de sociedad. Este vaco ha sido llenado por el resurgimiento del nacionalismo, cuya irrupcin en varias de las antiguas repblicas plantea amenazas de interminables y violentos conflictos.

Conclusin

El imperio sovitico se ha disuelto. Las causas de su fin fueron los propios errores y fracasos del rgimen que lo gobern. El proceso de descomposicin del sistema se hizo patente a partir de la llegada al poder de Mijal Gorbachov en 1985, pero el verdadero origen de los problemas es muy anterior a esa fecha. Por esto, sera enormemente injusto culparlo a l de la destruccin del Estado sovitico. Gorbachov detect el mal funcionamiento del sistema en todas sus reas, no obstante lo cual pretendi salvarlo. Con este objetivo dise sus programas de glasnost y perestroika. He centrado mi anlisis en la glasnost, debido a que, a mi entender, su rol fue determinante en el desarrollo del proceso que ha terminado con la desintegracin de uno de los Estados ms poderosos del mundo hasta hace unos pocos aos. Pero no fue la glasnost la que hizo estallar la crisis. Ella slo posibilit la manifestacin pblica de una crisis global, cuyos mltiples factores causales yacan ocultos, silenciados por la represin oficial, pero que durante muchos aos haban estado corroyendo internamente la sociedad. La libertad de expresin ha demostrado su enorme poder al contribuir decisivamente a derrotar a una de las dictaduras ms opresivas que registra la historia.