LA RESTAURACIN ECOLGICA DE ECOSISTEMAS DEGRADADOS: MARCOS CONCEPTUALES Y METODOLOGAS PARA LA ACCIN

Ana Jess Hemndez (1) y Jess Pastor (2)

(1) Dpto. Ecologa, Universidad de Alcal, Madrid (anaj.hernande2@uah.es) (2) Dpto. Ecologa de Sistemas, IRN Centro de Ciencias Medioambientales, CSIC, Madrid (jpastor@ccma .csic.es).

1 Perspectivas del marco conceptu al

1. 1 La compl ejidad de los ecosistemas degr ad ado s en el marco de la ciencia de sistemas El monogrfico de la revista BioScience de Junio de 2001, dedicaba con el ttulo "De la Biodiversidad a la Biocomplejidad" al necesario paso multidisciplinar encaminado a la comprensin de nuestro ambiente. Las principales cuestiones que se abordaban como reto para los bilogos en este comienzo de siglo nos resultan totalmente vlidas para introducir el tema objeto del trabajo que exponemos a continuacin . As, el rea de la biocomplejidad estar en la primera fila los aos prximos, ya que ella es una propiedad de todos los ecosistemas; o lo que es lo mismo, el h lo que conecta muchos sistemas complejos que son estructurado s o influenciados por los organismos vivientes, sus componentes o procesos biolgicos.

Las interacciones de los organismos vivientes con todas las facetas de su ambiente externo son un hecho. Sin embargo, la investigacin de estas interacciones que implican niveles mltiples de organizacin biolgica y/o escalas mltiples espaciales o temporales, es de gran importancia en todo lo concerniente a los impactos ambientales. Para ello se necesita incluir recoleccin de datos y monitorizacin a largo plazo ; estudiar interacciones a diferentes escalas espacia les del paisaje ; evaluar las interacciones entre aire, suelo, agua y los ecosistemas para guiar la toma de decisiones y profundizar en la comprens in de la funcin y cambio de los ecosistemas en un mundo en evolucin. Por otra parte, y en gran medida, el estudio de los sistemas complejos, entre los que podemos incluir los ecosistemas terrestres de emplazamientos contaminados , est an en sus inicios. El anlisis de los componentes individuales de un sistema, no nos informa sobre las propiedades de sus componentes cuando estn combinados. La emergencia de nuevas propiedades cuando se cambian componentes, es un fenmeno muy comn pero el determinar qu es aquello que hace emerger nuevas caracteristicas , est todava en los comienzos . Solamente con lo mencionado se puede deducir la importancia actual que el tema de la restauracin de ecosistemas degradados est teniendo para los bilogos, debido a su carcter complejo. Sin embargo, la biocomplejidad es dificil de describir y estudiar experimentalmente, a causa de que tiene una naturaleza no lineal. Y es que la complejidad biolgica requiere el desarro llo de nuevos paradigmas que atraviesen fronteras temporales, espaciales y conceptuales. No obstante, en la citada revista se reconoce que el desarrollo del enfoque ecosistmico y su empleo para tratar de comprender y resolver los problemas ambientales, es uno de los mayores avances de la Biologa en los ltimos cincuenta aos. Ha sido as para nosotros ya desde hace muchos aos, (Hernndez, 1989 y 1991 ). Por ello

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abordamos a continuacin algunos aspectos que desean presentar la elaboracin de nuestro pensamiento en lo relacionado al tema que nos ocupa. La restauracin de ecosistemas degradados es un tema de realidad sistmica. Por esta razn es necesario conjugar los principios bsicos de los denominados Sistemas Generales (complejidad, interaccin, incertidumbre, multicausalidad), en el enfoque epistemolgico de la restauracin ecolgica. La operatividad de dicho enfoque estriba en que los ecosistemas son sistemas dinmicos, que evolucionan y coevolucionan con la actividad humana, si bien aludiendo siempre a su estabilidad, trmino utilizado frecuentemente con relacin a la respuesta de un ecosistema a la perturbacin. La figura 1 muestra un esquema de la realidad con la que nos estamos enfrentando en algunos ecosistemas mediterrneos y que puede resultar didctica de lo que hemos expresado. Como podr observarse, tanto Jas polticas comunitarias, como el cambio climtico, son dos factores importantes que inciden en a dinmica de sistemas cerealsticos o de pastos que son abandonados, as como el impacto ambiental de los nuevos sistemas emergentes en el paisaje, como es el caso de los vertederos sellados. Una restauracin en los primeros mediante la reforestacin con especies arbreas se enfrenta a cambios en la estructura de un suelo, aspecto que no suele tenerse en cuenta en la prctica y que aade complejidad al sistema a restaurar. O, en el caso de vertederos de residuos slidos urbanos (VRSU) sellados con suelos de los respectivos entornos donde se ubican, nos enfrentamos a la complejidad que resulta de la implicacin de las cuestiones propias de la sucesin ecolgica secundaria (debida al banco de semillas que tiene el suelo del sellado), con la sucesin primaria de estos nuevos ecosistemas. No solo hay que restaurar el impacto de un vertedero, sino que hay que recuperar el propio sistema vertedero en s. Los escenarios que se presentan en la figura aludida son los ms frecuentes en relacin a todo el territorio perifrico de los ncleos urbanos actualmente en la mayor parte de nuestro pas. Una restauracin de los ecosistemas de estos paisajes es compleja pues porque muchos de los procesos de su degradacin son complejos. En los apartados siguientes, trataremos de abordar algunos aspectos concretos de esta afirmacin que, si bien son totalmente vlidos tanto para ecosistemas acuticos como terrestres, nuestros ejemplos estn solamente centrados en estos ltimos. 1.2 Ecologa aplicada al estudio de ecosistemas degradados y ecologa de la restauracin Lo que exponemos a continuacin es el resultado de ms de quince aos de la investigacin en escenarios para la restauracin, recuperacin y lo rehabilitacin de ecosistemas degradados (VRSU, taludes de carretera, olivares y viedos con suelos desnudos, emplazamientos de la minera y de explotacin de graveras, ecosistemas con suelos degradados por causas antrpicas como la agricultura-cambios de uso del suelo y causas naturales como los procesos geo-edficos en algunos ecosistemas tropicales). En la figura 2 se muestran las principales cuestiones ecolgicas que nos han resultado programticas. Sin embargo, pasamos a comentar a continuacin algunos de los aspectos ms clarificadores en relacin a estos aspectos. Al aceptar que los ecosistemas son entes dinmicos, que evolucionan y co-evolucionan con la actividad humana, los planes de actuacin en ellos en el caso de que sean degradados, deben tener en cuenta esta evolucin y ser modificados en respuesta a los resultados de los programas de seguimiento y monitorizacin establecidos al efecto (Calow, 1995). Por esta razn se hace necesario el conocer los patrones de cambio y las tcnicas empleadas para el estudio de los mismos. As pues, las cuestiones de Ecologa que debern tenerse en cuenta a la hora de la restauracin y rehabilitacin de un ecosistema degradado son bsicamente las que se constatan en los siguientes apartados.

Figura 1. Esquema de la complejidad de procesos implicados en la situacin real de muchos agroecosistemas que podran ser referentes para la evaluacin de la resiliencia y, que por otra parte, aportaran informacin para la revegetacin y ftorremediacin de emplazamientos degradados (como es el caso del impacto de vertederos RSU clausurados)
Un proceso cambiante para los ecosistemas

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Sllvo-pastoral
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Interaccin de procesos de sucesin ecolgica

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- Cambios en la estructura del suelo

-Erosin del suelo - Abandono sistemas de conservacin del suelo

No existe relacin entre la cantidad de semillas producidas en un ao y la dimensin del banco de semillas de un suelo

a) Efecto del tamao del rea perturbada y de la intensidad de la perturbacin en el curso de la sucesin ecolgica. Cuando la intensidad de la perturbacin es extrema y afecta a un rea grande, tenemos una larga sucesin que asume que no hay supervivientes del estado inicial: todos los nuevos colonizadores del sistema deben provenir del exterior del mismo y constituirn las etapas pioneras de la sucesin. Mientras que, si se trata de una perturbacin suave, aunque el rea afectada sea suficientemente grande, se producir un aumento moderado de la sucesin. En cualquier caso es importante tener en cuenta el modelo de dinmica de un ecosistema como el que se muestra en la figura 4. b) El binomio perturbacin-sucesin implica conocer los mecanismos posibles de interacciones entre especies. Podemos decir que hay tres modelos de rutas que producen la secuenciacin de especies en la sucesin: facilitacin, tolerancia e inhibicin. Es suficientemente conocido el hecho de que una perturbacin abre un "espacio" relativamente amplio en relacin a los recursos. As, el medio perturbado puede slo favorecer a especies pioneras, o tambin puede favorecer a cualquier especie adaptativa a sus condiciones. En el primero de los casos, la ruta seguir un modelo de "facilitacin", mientras que en el segundo, puede darse o un modelo de tolerancia o el de inhibicin. Por ejemplo, si nos encontramos ante un caso de ecosistema degradado por un cambio de uso del suelo, es probable acertar haciendo una rehabilitacin del mismo mediante la introduccin de una especies pionera de la sucesin; para ello se tendr en cuenta un ecosistema de referencia (anlogo al que deberamos tener antes de producirse la perturbacin). Pero si nos encontramos ante un caso

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de ecosistema con suelo contaminado, podremos hacer una rehabilitacin mediante especies tolerantes a los factores del medio despus de la perturbacin. Figura 2
I Qu necesitamos tener en cuenta para una Restauracin Ecolgica? |

Tener un ecosistema de referencia anlogo al que se desea restaurar,

I Qu cuestiones de Ecologa podemos aplicar? .1

TT

- El principal proceso a tener en cuenta es la Sucesin Ecolgica concreta que se da en el ecosistemas de referencia. - Todo lo concerniente a la Ecologa de la Perturbacin y del Estrs (intensidad de la perturbacin, tamao del rea afectada, estrategias adaptativas de las poblaciones, resiliencia del sistema) - Tcnicas naturales frente a ingenieras no respetuosas con el medio ambiente (descontaminacin por especies extractantes o estabilizadoras de los contaminantes; tcnicas de recuperacin de suelos)

c) Anlisis entre la perturbacin y la estabilidad del ecosistema, conociendo los mecanismos posibles de resiliencia. Necesitamos definir a partir de la investigacin ecolgica el grado de perturbacin que un ecosistema dado es capaz de tolerar o bien la capacidad de recuperacin de los ecosistemas tras una perturbacin, (figura 3). La gran dificultad en la prediccin de la respuesta y recuperacin de los ecosistemas en relacin a las perturbaciones de origen antrpico radica, entre otros, en los siguientes factores segn Harwell y Harwell (1989): en la gran diversidad tanto de tipos de ecosistemas como de tipos de potenciales perturbaciones antrpicas sobre los a las realizaciones perrurbacin-respuesta de los mismos. La capacidad de un ecosistema para hacer frente a un perodo de estrs o perturbacin y/o retornar posteriormente tras el cese del mismo al estado normal es el significado general del trmino "estabilidad" (ver figura 4). Aunque el comportamiento del mismo puede ser modelizado de la misma manera que se expone en Schwarz (1994), el concepto estabilidad ecosistmica, sin embargo, ha estado rodeado de una gran confusin al haber sido utilizado por diversos autores con distintos significados. Los eclogos distinguimos dos aspectos en la respuesta frente a la perturbacin: la capacidad del sistema a resistir el desplazamiento respecto a su estado inicial y la capacidad de recuperar ese estado inicial a partir de un estado perturbado al cese de la perturbacin que origin el cambio de estado (resiliencia). Cuanto ms complejo es el sistema, ms flucta en respuesta a la variabilidad natural en los factores ambientales, pero posee al mismo tiempo mayor capacidad para absorber fluctuaciones extremas; existen pues, ms dominios de atraccin y por tanto mayor persistencia general. El hecho de que no se hayan encontrado estas relaciones con el uso de

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modelos matemticos se debe a que las asociaciones al azar de sistemas complejos son siempre ms inestables. De todas formas, la "estabilidad" es un concepto difcil de definir en ecologa ya que los ecosistemas son sistemas dinmicos sujetos a un cambio continuo. Figura 3
Cuestiones de terminologa
disturbio = "Disturbance" tiempo

Perturbacin
perturbacin = "Perturbaton" tiempo

T
Se puede definir

* como sucesos biticos o abiticos en origen, * que suponen una destruccin de biomasa, * que puede afectar desde pocas especies a toda la comunidad, y * que directa o indirectamente genera una oportunidad para el establecimiento de nuevas especies

La cuantificacin de la resiliencia resulta tambin compleja. La eleccin de los componentes o propiedades del ecosistema que van a constituir los parmetros que sustenten la expresin cuantitativa de la resiliencia puede considerar los distintos niveles de organizacin de los sistemas ecolgicos (poblacin y comunidad esencialmente). Debe adems tenerse en cuenta que la resiliencia puede variar para las distintas propiedades, as como el hecho de que sucesos estocsticos y/o las variables condiciones ambientales pueden impedir que el ecosistema siga una trayectoria simple de retorno al estado anterior a la perturbacin. Esta complejidad limita la aplicacin general de cualquier ndice de resiliencia usado en el anlisis de datos empricos y hace necesario un exhaustivo conocimiento del comportamiento de algn ecosistema de referencia para evaluar los resultados. Resumiendo, podemos decir que la resiliencia de un ecosistema es una medida de la estabilidad del mismo puesta de manifiesto por numerosos autores. Sin embargo, resultan ms bien escasos aquellos que muestran resultados basados en hechos experimentales y que, adems, expongan los mecanismos implicados en la misma. d) El estrs y las estrategias ecolgicas. En primer lugar podemos referirnos a la importancia del marco conceptual de los contaminantes desde el punto de vista del estrs que generan para los seres vivos, como se expone en la figura 5. Otro aspecto de inters es el conocimiento de las teoras de las estrategias adaptativas de los organismos desde el punto de vista ecolgico: la teora de Mac Arthur y Wilson y la de Grime. Segn la primera, la seleccin natural determina la existencia de dos tipos fundamentales de estrategias entre las poblaciones naturales, con un comportamiento diferente de parmetros poblacionales en respuesta a las

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condiciones del medio ("estrategia de la "r" y de la "K"). Grime, sin embargo, sugiere una hiptesis alternativa a las estrategias adaptativas de las plantas, la cual define claramente la influencia del medio en el xito de las especies. Por el papel que juega la revegetacin como tcnica para la restauracin y/o rehabilitacin de ecosistemas terrestres degradados, es fundamental tener en cuenta la clasificacin de las estrategias de la historia de la vida de las plantas segn Grime, ya que combina la intensidad de la perturbacin con la intensidad del estrs. As, las "especies competidoras" responden mejor a los ecosistemas en los que las intensidades de las perturbacin y el estrs son bajas; cuando el estrs es dbil, pero la perturbacin es fuerte, pueden se las especies "ruderales";y las "estrs-tolerantes", cuando hay mucho estrs y poca perturbacin; la estrategia para cuando ambas caractersticas son muy altas, no es viable. Figura 4. Esquema general de las etapas de la dinmica de un sistema no-aislado, no lineal autoorganizado, como es el caso de los ecosistemas (modelo adaptado por nosotros de Schwart, 1994)
9. ESTABILIDAD (dinmica) del Nivel N + 1, asegurada por reciclaje de la materia orgnica y con autorregulacin (HOMEOSTASIS) Y CON AUTORREFERENCIA 8. PROCESO DE COMPLEJIZACIN Y SELECCIN DE OTRO ESTADO DEL " SISTEMA 1 ESTABILIDAD (al nivel N) 2. DERIVA ESPONTNEA DEL SISTEMA 3. DERIVA TRPICA del Nivel N. Provoca tensiones de otros niveles en el sistema o entre el sistema y su entorno 4. CRECIMIENTO DE TENSIONES (Impactos) Aparicin de condiciones inestables 5. FLUCTUACIONES INTERNAS O RUIDO EXTERNO

NUEVA ESTRUCTURA -organizacin(AUTO-ORGANIZACIN) En condiciones nolineales: (feed-back +) 7. DESTRUCIN, DESORGANIZACIN, CAOS, REGRESIN, EXTINCIN

6. BIFURCACIN HACIA AMPLIFICACIN DE LAS FLUCTUACIONES

Modelo Schwarrz, 1994, adaptado por Ana J. Hdez.

No obstante, no podemos olvidar que diferentes tipos de ecosistemas responden a una misma perturbacin de distinta forma y/o, que un determinado ecosistema puede responder de varias maneras a distintos tipos de perturbaciones. Todo ello adems, en la ausencia de una informacin de base adecuada que permita la comparacin de ecosistemas perturbados y no perturbados, hace difcil el abordar con xito la restauracin de los ecosistemas. Se reconoce la existencia de importantes lagunas en el conocimiento cientfico y de la propia teora ecolgica en estos aspectos, (Joosse y Van Straalen, 1991; Lubchenco et al., 1991), as como la enorme variabilidad y aleatoriedad ambiental y otras formas irreductibles de incertidumbre asociadas.

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e) Perspectiva respecto al "grado de adaptacin ". Totalmente relacionado con el apartado anterior est este concepto de "adaptacin" que en ecologa se ha empleado desde distintas facetas que no vamos a considerar aqui, pero que s diremos que es algo que est presente como parte integrante de los estudios sobre poblaciones. En los trabajos acerca de la adaptabilidad de las mismas, se viene distinguiendo dos aspectos distintos del "grado de adaptacin": aquel que refleja la aptitud de las poblaciones de soportar perturbaciones bajo diversas causas, y por tanto la "fitness" es un concepto fisiolgico basado en mantener la homeostasis en presencia de perturbaciones variadas y puede ser medida en trminos de tolerancia (por ejemplo a la acidez del suelo, o la tolerancia a un metal pesado); y, otra opcin, ligada a la reproduccin, por la cual un ecotipo puede ser considerado que tiene mayor grado de adaptacin que otro si en las generaciones futuras est representado por un nmero ms elevado de descendientes. Las dos situaciones anteriores estn en relacin estrecha, pero nos encontramos ante un problema que tiene planteada toda la Biologa: saber cmo opera la seleccin natural. No obstante, para poder distinguir entre componentes genticos y no genticos en el tema de la adaptacin ecolgica, se parte del hecho de una investigacin basada en comparaciones "entre habitis" y "entre poblaciones", sobre sujetos seleccionados con lazos muy parecidos. Esta cuestin es necesaria a la hora de elegir especies idneas para la revegetacin y la ftorremediacin de suelos degradados. 1.3 Contribucin desde la ecologa a los estudios de restauracin del impacto ambiental producido por suelos en emplazamientos con erosin y contaminacin Los Estudios de Impacto Ambiental (EIA) suponen en la actualidad una herramienta preventiva fundamental para la proteccin y conservacin de los recursos naturales y del medio ambiente frente a las actividades humanas. El objetivo principal de estos estudios es conocer cuales son las diferentes incidencias de un determinado proyecto sobre el entorno y adoptar las medidas correctoras y protectoras necesarias para evitar o minimizar los impactos que podra ocasionar la ejecucin y el funcionamiento del mismo, intentando prevenir las perturbaciones en su origen antes de combatir sus efectos. Pero en la actualidad nos encontramos con muchos casos en los que las actividades antrpicas no han tenido estudios de este tipo y la restauracin del impacto ambiental producido se hace an ms urgente que el de su prevencin. Los escenarios para la restauracin, recuperacin y /o rehabilitacin de ecosistemas degradados, bien por efecto de la degradacin fsica del suelo (erosin) o qumica (contaminacin) o de la accin de ambos procesos a la vez, en que venimos trabajando se muestran en la figura 6. En todos ellos ha sido considerada la importancia de la vegetacin, no slo por su papel como productor primario en los ecosistemas, sino por ser un componente relevante del paisaje, adems de la informacin sobre el medio natural que de ella se infiere. Por este motivo, en los trabajos realizados y los que nos referiremos en los apartados siguientes, ha jugado un papel esencial el anlisis de aquellas variables ecolgicas que sirven para describir y explicar la situacin de la vegetacin en un determinado lugar, en funcin de su aplicacin a la restauracin del impacto en los emplazamientos aludidos. Algunas de las variables de gran inters ecolgico, con frecuencia no son incluidas en los estudios actuales de evaluacin de impacto ambiental (EIA), a pesar de que no requieren gran experimentacin, tiempo de muestreo, ni importantes aportes econmicos para realizarse. As, por ejemplo, el anlisis de la composicin florstica real y no slo la potencial (a partir de la

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bibliografa), la diversidad, la abundancia relativa de cada taxn, la dominancia, la dinmica sucesional o el estado de conservacin de la vegetacin. Si bien algunas de ellas aparecen en ciertos estudios y se mencionan en los manuales, muy pocos EIA van acompaados de un trabajo de campo al respecto. Menos an son referidos anlisis edficos, si bien el estudio de los parmetros del suelo integrados con los de la vegetacin, aporta informacin relevante acerca de flujo de nutrientes y de diversas propiedades funcionales del propio ecosistema que hace falta tener en cuenta en los casos de su restauracin. Figura 5. Procesos implicados en la evaluacin ecotoxicolgica de un contaminante en los distintos niveles de organizacin de los seres vivos (El esquema est inspirado en Ramade, 1995)

Contaminante = Estresor
RESPUESTAS DE COMPORTAMIENTO RESPUESTAS BIOQUMICAS | RESPUESTAS FISIOLGICAS - Consumo de Oxigeno - Asimilacin - Excreccin | Relacin entre la contaminacin del suelo y del agua v orocesos ecoloicos RESPUESTAS MORFOLGICAS - Histolgicas I

ALTERACIN DE COMPORTAMIENTOS INDIVIDUALES -Crecimiento Seres vivos -Desarrollo Evolucin G\ / -Reproduccin 1 IMPACTO SOBRE POBLACIONES 1 - Distribucin - Estructura de edades Y Adaptacin / / Tolerancia

IMPACTO SIBRE LA ETRUCTURA Y DINMICA DE LAS COMUNIDADES -Extincin de poblaciones -Dominancia -Diversidad -Biomasa IMPACTO SOBRE TODO EL ECOSISTEMA

- Homeostasis - Resiliencia

Productividad -Reciclaje de nutrientes -Ciclo del agua

PROPIEDADES DEL ECOSISTEMA

FUNCIONAMIENTO DEL ECOSISTEMA

Aunque los casos referidos en la figura 6 se han venido simultaneando durante los ltimos veinte aos, trataremos de exponer a continuacin una lnea conductora de progresin creciente que est relacionada con la resolucin de los problemas que se nos iban presentando en el empeo de una accin de restauracin ecolgica en los escenarios aludidos. Sin duda, es fcil deducir que todas las actividades relacionadas con esta temtica estn llevadas a cabo por equipos pluridisciplinares. Sealamos tambin en el cuadro 1 la terminologa que suele emplearse en temas relativos a la temtica que nos ocupa. 2. Tcnicas naturales para la restauracin ecolgica de ecosistemas terrestres y metodologas contrastadas como vlidas para diferentes escenarios Las tcnicas conocidas como Fitorremediacin (fitoacumulacin y fitoestabilizacin), la Biorrecuperacin de suelos mediante el empleo de microorganismos y las Ingenieras respetuosas con el medio ambiente (aplicacin de enmiendas y manejos de cubiertas vegetales), son las que ms se ajustan a la restauracin ecolgica de muchos de los

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emplazamientos afectados por el impacto ambiental de suelos erosionados y contaminados. Presentamos a continuacin aquellas metodologas que han resultado ser eficaces a lo largo de nuestra investigacin al respecto. Cuadro 1. Terminologa utilizada al hablar de la restauracin de ecosistemas degradados RESTAURACIN (Restaration). Es el proceso que consiste en la reduplicacin exacta de las condiciones que existan antes de la perturbacin REHABILITACIN (Rehabilitation). Volver a hacer til o habitable un ecosistema degradado (o un espacio degradado). Supone por tanto, devolverlo a un estado y grado de de productividad que permita una situacin de estabilidad compatible con el uso previsto en el proyecto de Recuperacin. Dicho proyecto debe incluir el que puedan estar en concordancia la productividad y los valores estticos y paisajsticos del entorno RECUPERACIN (Reclamation). Implica que el ecosistema degradado vuelva a ser habitable por las especies anteriormente presentes antes de la perturbacin y con una biodiversidad semejante, al menos al final del proceso. REMEDIACIN (Remediation). Supone la utilizacin de tcnicas naturales o no para "curar" la accin degradativa. Figura 6. Escenarios para la restauracin, recuperacin y /o rehabilitacin de ecosistemas degradados en los que trabajamos

ESCENARIOS

PROCESOS DEGRADACIN

Suelos desnudos en agrosistemas forestales reas de descarga de lixiviados de VRSU

Investigacin de los procesos de degradacin para la restauracin

Binomio Erosin-Contaminacin

Contaminacin suelo y aguas superficiales y subterrneas Emplazamientos de minas en explotacin - Salinizacin Metales pesados

2.1 Metodologa utilizada para una restauracin de agroecosistemas mediterrneos degradados por la erosin del suelo en agricultura de secano. Hay muchos escenarios que presentan erosin de suelos. Especialmente para nosotros, result ser el principal problema con el que nos enfrentamos en el caso de los taludes de vertederos

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RSU sellados. Por esta razn, ha sido necesario el conocer el comportamiento de las especies vegetales que podan hacer frente a este impacto. De ah los estudios llevados a cabo en taludes de carretera (Estalrich et al., 1992 y 1997). Los resultados al respecto han sido complementarios de los obtenidos en diferentes ensayos llevados a cabo en la finca experimental La Higueruela, del Centro de Ciencias Medioambientales del CSIC (Santa Olalla, Toledo). No obstante, diremos en este epgrafe que han sido considerados los casos de restauracin de tierras abandonadas de cultivo cerealstico durante michos aos (incluso ms de 50 aos), en muchas ocasiones con pendientes acusadas (entre el 15 y el 35 %). As mismo se muestran en la figura 7 los pasos cronolgicos que pueden seguirse para los agroeosistemas en los que la erosin del suelo en estos sistemas es uno de los componentes ms importante en el impacto ambiental del entorno. A simple vista pudiera ser ste un escenario sencillo para aplicar principios de restauracin ecolgica. Sin embargo, como se comentaba para la figura 1, est siendo una cuestin bastante compleja. Figura 7
Restauracin mediante cubiertas vegetales (bien mediante siembra en los suelos desnudos, bien dejando aflorar la vegetacin arvense). Los principios ecolgicos en agricultura de secano se encaminan esencialmente hacia la conservacin de nutrientes y agua por medio del aporte de las cubiertas utilizadas. Un aspecto esencial estriba en poder disear una estrategia de manejo de estas cubiertas estables para cada caso concreto.

5 paso, ser la integracin de los resultados que permita una adecuada restauracin t 4 paso: medicin y monitorzacin de los indicadores 3"paso: seleccin de criterios de diagnstico e indicadores 2 paso: identificacin de los puntos crticos del sistema

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1 paso: definicin del objetivo de la evaluacin de la erosin del suelo Metodologa utilizada para una restauracin de agroecosistemas mediterrneos degradados por la erosin en agricultura de secano

2. 2 Metodologa para la restauracin ecolgica de emplazamientos de minas abandonadas con suelos contaminados por metales pesados Las escombreras y entornos prximos de antiguas explotaciones mineras en el centro peninsular, donde se ubican distintos tipos de ecosistemas, estn afectadas por diferentes metales pesados en los suelos. La eficacia de las tcnicas de fitorremediacin (fitoextraccin y fitoestabilizacin) se consideran como hs ms idneas para la restauracin de los mismos. Una aplicacin realista de estas tcnicas es dependiente del diagnstico ecotoxicolgico de los emplazamientos en relacin con la paragnesis de la mineralizacin, as como del conocimiento de los mecanismos de respuesta de las especies vegetales, tanto a nivel de poblacin como de comunidad, a la accin conjunta de varios metales pesados.

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La cronologa de los pasos metodolgicos que nos han resultado ms importantes para abordar una restauracin ecolgica en este tipo de escenarios se muestra a continuacin, a) Realizar un diagnstico ecotoxicolgico del emplazamiento de la mina; b) Estudiar las especies vegetales autctonas que pueden comportarse como fitoextractoras y conocer su comportamiento ecolgico en la zona de estudio; c) Evaluar por medio de ensayos experimentales realizados en microcosmos la fitoestabilizacin de los suelos procedentes de los emplazamientos con y sin activacin qumica; d) Tipificar los tipos de cubiertas vegetales pluriespecficas que puedan emplearse y, en qu circunstancias, para la restauracin de suelos contaminados por la accin conjunta de varios metales pesados Esta metodologa supone un avance en los estudios ecotoxicolgicos de plantas autctonas de importancia en las redes trficas de ecosistemas contaminados por metales pesados. Conociendo las principales caractersticas de la contaminacin por metales pesados en un emplazamiento concreto, as como los problemas ecotoxicolgicos que ellos producen, permitir saber las posibles especies acumuladoras, tolerantes o excluyentes que crecen en las escombreras y entornos de minas abandonadas; cuantificar el efecto de diferentes tipos de comunidades herbceas en el potencial de lixiviacin y de movilizacin por escorrentia superficial, de los metales pesados presentes en escombreras y suelos contaminados; plantear protocolos de revegetacin basados en la optimizacin de las condiciones de fitoextraccin, fitoestabilizacin y estabilizacin fsica; evaluar potenciales "efectos medioambientales colaterales" asociados a los diferentes tipos de comunidades vegetales de los entornos elegidos; conocer beneficios potenciales asociados a la revegetacin de los emplazamientos contaminados y desarrollar un protocolo para la realizacin de experimentos de laboratorio que permitan obtener datos adicionales sobre las relaciones suelo-planta en estos medios. Para la fitoestabilizacin de metales pesados el protocolo que ha resultado idneo es el siguiente: a) Caracterizacin de las comunidades vegetales ubicadas en distintos emplazamientos de minas abandonadas. b) Anlisis de metales pesados en la capa superficial edfica (0-10 cm) mediante mustreos estratificados correspondientes a las diferentes unidades morfolgicas del paisaje y comunidades vegetales de los emplazamientos (escombreras, taludes y pastos del entorno afectados y no afectados por la contaminacin).Tener en cuenta los valores de referencia que se tienen para los mismos en la CE. c) Anlisis qumicos de los sistemas radiculares de las especies ms abundantes que crecen en los lugares ms contaminados. d) Seleccin de sitios contaminados por tres o ms metales y recogida de la capa superficial del suelo para ser utilizado sin alterar en microcosmos. La experimentacin se llevar a cabo en condiciones controladas durante 4 aos (tiempo aproximado para que se pueda estabilizar una comunidad vegetal a partir del banco de simulas en una comunidad herbcea) y se regar con agua desionizada. Se realizar una monitorizacin peridica de los mismos: inventarios anuales de las especies, cortes de especies anuales despus de su floracin-fructificacin (que simula aprovechamiento por herbvoros o siega) y recogida de lixiviados. e) Levantamiento de los microcosmos, medidas de la biomasa radicular y anlisis qumicos de las especies (partes areas individualizadas y los sistemas radiculares en su conjunto). f) Investigacin de los metales pesados en los tejidos de los sistemas radiculares de las especies individualizadas mediante microscopa electrnica. Se pueden utilizar las tcnicas LTSEM y SEM-SE con empleo del detector EDX para obtener informacin sobre la composicin mineral de los mismos.

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Lgicamente toda esta metodologa tiene en cuenta los 'principios generales de la tecnobga para la inmovilizacin de los elementos traza en los suelos contaminados". Es conocido que en los emplazamientos claramente contaminados por metales pesados, la degradacin de los ecosistemas ha creado zonas de baja cobertura vegetal. Como consecuencia, los metales pueden emigrar a las aguas subterrneas y superficiales a travs de la lixiviacin o la escorrentia superficial. Por ello, una forma especial de estabilizar la contaminacin de estos suelos tambin es el uso de plantas (fitoestabilizadoras), lo que requiere que stas sean tolerantes a los metales pesados y que reduzcan la movilidad de los contaminantes por absorcin y almacenamiento en las races. La presencia de estas plantas adems evita o palia la erosin clica o hdrica. La fitoestabilizacin supone por tanto la inmovilizacin de los metales pesados en la zona radicular. La actividad desarrollada por las races provoca una serie de cambios en su entorno que van a lograr inmovilizar dichos contaminantes. En este caso, stos no son eliminados del suelo, pero el efecto adverso que los mismos pueden causar, se reduce significativamente. La revegetacin de estos suelos, en combinacin con tratamientos como la adicin de materia orgnica o la fertilizacin, puede controlar o ralentizar estos procesos, disminuyendo los riesgos a largo plazo, asociados a la prdida gradual de la calidad de las aguas subterrneas y superficiales. Son dos los aspectos que cabe resear: la mejora de la estructura fsica del suelo a travs de la accin de las races y el incremento del contenido en materia orgnica. Ambos aspectos determinan la disminucin de las tasas de erosin y de escorrentia superficial. En los emplazamientos no excesivamente contaminados, habitualmente no se observan efectos drsticos sobre los ecosistemas y existe una cobertura vegetal adecuada. Sin embargo las posibilidades de uso de estas reas se ven limitadas por los riesgos de efectos sobre la salud y el medio ambiente. Cambios en la acidez del suelo o en el rgimen hidrolgico pueden convertir estos metales en biodisponibles y provocar un aumento de la lixiviacin al agua subterrnea o su introduccin en la cadena trfica a travs de su absorcin por las plantas. La instalacin de un tipo de vegetacin especfico puede as mejorar la calidad del suelo a travs de la mejora de su estructura fsica y la inmovilizacin de los metales en la zona radicular. Las plantas en estos casos tienen dos funciones principales: proteger el suelo contaminado de la erosin hdrica y elica y reducir la percolacin para prevenir el lixiviado de contaminantes. Pueden tambin ayudar a estabilizarlos por la acumulacin y precipitacin de metales pesados en las races o por absorcin en las superficies radiculares. Tambin pueden ayudar a alterar la forma qumica de los contaminantes, cambiando el ambiente del suelo alrededor de las races de la planta por ejemplo. La fitoestabilizacin de suelos contaminados en metales, requiere adems de que existan plantas tolerantes a los metales, plantas que toleren las condiciones ambientales de un sitio dado. Muchas de ellas son gramneas y otras plantas de crecimiento rpido que proporcionan una cubierta completa al suelo y tienen muchas races superficiales para estabilizarlo y tomar agua y que adems son fciles de mantener una vez establecidas. Las tcnicas de fitoestabilizacin operan de manera similar a las tcnicas agrcolas y con similares mtodos y equipos. Las enmiendas que se emplean tambin son iguales a las empleadas en la agricultura, pero las dosis que se aplican para inactivar los contaminantes metlicos son, en cambio, mucho ms elevadas que las utilizadas para fertilizar o encalar un suelo. Los principales objetivos para tener xito en la inactivacin "in situ" son: a) cambiar la especiacin de los metales pesados en el suelo con objeto de reducir la fraccin cambiable y fcilmente soluble de estos elementos, b) estabilizar la cubierta vegetal y limitar la absorcin

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de los elementos traza por parte de las plantas, c) reducir la exposicin directa de los organismos hetertrofos del suelo y d) mejorar la biodiversidad. La fitoestabilizacin no es una tecnologia para la limpieza real del suelo contaminado, sino para estabilizar (inactivar) los elementos traza potencialmente txicos. Lo que llevar a una atenuacin del impacto hacia los ecosistemas adyacentes. Las ventajas de la fitoestabilizacin son muy importantes: una inmovilizacin eficaz y perdurable de los metales reduce la lixiviacin y la biodisponibilidad. Adems, el desarrollo de la vegetacin puede estabilizar fsicamente el suelo y as puede desarrollarse un nuevo ecosistema. Lo que hace al lugar agradable desde el punto de vista esttico y adems la cubierta vegetal que se desarrolla controla la contaminacin y estabiliza el suelo. En comparacin con las tcnicas de remediacin "duras" esta tcnica no destruye o altera la materia orgnica existente, los microorganismos o la textura del suelo. Es una tcnica de rehabilitacin "blanda" de bajo impacto, bajo costo y fcil puesta en funcionamiento. La efectividad de estas acciones se evala tanto por mtodos qumicos como extracciones secuenciales o biolgicas como son el crecimiento de las plantas. 2. 3 Metodologa para la restauracin de espacios degradados por la accin del binomio erosin-contamina ci n Los vertederos de residuos slidos urbanos que fueron sellados al finalizar la dcada de los ochenta en el pasado siglo en toda la zona centro peninsular, han venido siendo objeto de nuestra investigacin. Son uno de los escenarios ms complejos que hemos encontrado para la restauracin ecolgica del impacto ambiental producido por ellos en sus correspondientes entornos, as como para poder estudiar la revegetacin de estos sistemas emergentes en nuestros paisajes. Las caractersticas de los taludes de los VRSU: alturas, orientacin, pendiente, tipos y profundidad de suelos utilizados para su sellado, as como la continua reutilizacin de deposicin de residuos o de otros usos, (como para campos de tiro, por ejemplo), as como en el caso de poseer plataformas (sin apenas pendiente y utilizadas para sembrar cereal en algunas ocasiones), han hecho especialmente difcil la revegetacin de estos sistemas. La realidad ha superado lo que constatbamos en un principio (Hernndez, 1994). Por ello, una de las principales tareas de estudio ha estribado en conocer la autoecologa de especies herbceas que crecan en taludes de carretera de los mismos entornos donde se presentan los vertederos, al ser considerados sistemas analgicos especialmente para clarificarnos en los mecanismos de la sucesin ecolgica implcita en el proceso de la revegetacin. Pero tambin para poder conocer aquellas especies que podan ser ms afines en relacin a detener la erosin o prdida de elementos finos del suelo. En un segundo momento se ha pasado a estudiar el comportamiento de muchas de estas especies a la contaminacin por la salinidad y los metales pesados que presentaban frecuentemente estos vertederos. Desde el punto de vista cientfico, este tipo de escenario nos permite poder ahondar en lo que hemos denominado el binomio erosin-contaminacin, que es uno de los casos ms frecuentes del impacto ambiental en la actualidad, no contemplado prcticamente nada en la bibliografa y al que juzgamos de especial inters a la hora de abordar con realismo la restauracin basada en principios ecolgicos. Los aspectos fundamentales de los vertederos de residuos urbanos que han sido sellados, vinculados a la contaminacin de ecosistemas se muestran a continuacin. No obstante, en la figura 8 pueden observarse los principales vectores que se hemos tenido en cuenta en relacin a la rehabilitacin de los mismos. As, es

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necesario comenzar por determinar las direcciones de los flujos de agua subterrnea y su relacin con el agua superficial del entorno, (Adarve et al., 1994-a y b; y 1996). Este aspecto se vincula a "la contaminacin a distancia" o contaminacin difusa de ecosistemas no del entorno (ecosistemas acuticos- cursos de agua superficiales como ros y arroyos- y terrestres, como el efecto de la contaminacin a poblaciones de animales que puedan perjudicar la estructura de un ecosistema). Otra cuestin a tener en cuenta es la composicin de los lixiviados y direcciones de sus principales flujos en relacin a las zonas de descarga, por ser un componente vinculado a lo que podemos denominar "la contaminacin espacio-temporal de los ecosistemas del entorno del vertedero". Los diferentes niveles de la capa fretica en las zonas de descarga estn implicados en "la contaminacin puntual" de ecosistemas estables del entorno (humedales y pastos de vaguada esencialmente en la mayora de los casos) Figura 8 ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LOS VERTEDEROS RSU SELLADOS VINCULADOS AL DIAGNSTICO DE SALUD DE ECOSISTEMAS AFECTADOS Vector Agua
Determinar las direcciones de los flujos de agua subterrnea y su relacin con el agua superficial del entorno "Contaminacin a distancia" de ecosistemas no del entorno (ecosistemas acuticos y terrestres) Composicin de los lixiviados y direcciones de sus principales flujos en relacin a las zonas de descarga s~7" ^^. "Contaminacin espacio-temporal" de los ecosistemas del entorno Niveles fre ticos en laszonas de descarga -S^ ~^^"Contaminacin puntual" de ecosistemas estables del entorno (humedales, pastos de vaguada)

d^Vector Edfico^ <^ELVector Ecolgico^)

Naturaleza y profundidad de la cubierta de sellado del VRSU Aspectos de la fsica el suelo favorables a la no contaminacin, pero idneos para que se desarrolle la sucesin ecolgica en el sistema vertedero Prdida y retencin de compuestos y elementos qumicos Contaminacin en el sistema Vertedero El paso a la componente auttrofa Contaminacin a distancia Ecotoxicologa

Efectos de la contaminacin sobre poblaciones, diversidad ecolgica estructura y funcin de ecosistemas

En relacin al vector edfico, la naturaleza y profundidad de la cubierta de sellado del VRSU est relacionada con distintos aspectos de la fsica del suelo favorables a la no contaminacin, pero que muchas veces implica el que los taludes del vertedero sellado no sean idneos para que se desarrolle la sucesin ecolgica en el sistema vertedero. La prdida y retencin de compuestos y elementos qumicos por la cubierta edfica se relaciona con la que denominamos "contaminacin en el sistema vertedero". El paso a la componente auttrofa de esa contaminacin se vincula con la contaminacin a distancia (de otros ecosistemas del entorno del vertedero), (Pastor et al., 1993; Urcelai et al., 1994 y 2000). Por todo ello, es importante tambin el estudio relacionado con los aspectos ecotoxicolgicos, anlogos a las

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consideraciones hechas en el apartado anterior (Pastor et al., 1994) y que en la actualidad debern contemplar el marco conceptual de la metodologa conocida como "anlisis de riesgos". 2. 4 Metodologa para la revegetacin y aplicacin de enmiendas encaminadas a corregir el impacto ambiental por una explotacin actual de yeso. La cantera "Los Yesares" de Sorbas (Almera, Espaa), con una extensin de zona afectada de 1 Km2 , constituye la explotacin europea de mayor tamao de yeso,. La extraccin del mineral provoca grandes alteraciones en el paisaje, produce estriles, cuya acumulacin est sometida a fuertes problemas erosivos y causa adems, un impacto visual muy negativo. Por iniciativa de la empresa explotadora, nos hemos encargado de estudiar las acciones que conlleven a la restauracin de dichos impactos. Ello constituye un reto para hacer operativa la teora y la prctica de la restauracin ecolgica en este espacio colindante a un "espacio protegido" segn la legislacin europea, ("paraje natural" en la legislacin de la Junta de Andalucia). Las actuaciones desarrolladas giran alrededor de tres ejes (geolgico, edfico y ecolgico), con el fin de hacer ms eficaz el proceso de la restauracin de los diferentes ecosistemas degradados en este entorno. Las principales acciones llevadas a cabo han sido: (1) control de la erosin mediante dispositivos diseados especialmente para las escombreras con orientacin N, as como para aquellas que vierten sus depsitos en el nico humedal y laguna creada en este paisaje; (2) enmiendas con compost de residuos urbanos mezclados con los materiales residuales de estriles y finos que resultan de la explotacin del yeso; (3) empleo de los suelos del propio entorno de la cantera del frente de explotacin para la cubricin de escombreras; (4) manejo de la vegetacin en las escombreras, con diversas plantas endmicas, procedentes del banco de semillas del ecosistema del "paraje natural"; (5) revegetacin de taludes mediante especies autctonas para minimizar el impacto visual. Dichas actuaciones conllevan ensayos experimentales en campo y en ambientes controlados, as como una continua y detallada monitorizacin de los mismos. Esta lnea de trabajo en restauracin se desarrolla mediante la intervencin en la sucesin vegetal con el fin de acelerar el proceso de sucesin ecolgica propio de las comunidades de referencia en el entorno. El estudio se centra pues en dos series sucesionales, que comienzan con los propios trabajos de restauracin habidos en ambas escombreras, a travs del aporte de tierra vegetal obtenida del frente de explotacin actual de la cantera, junto con aportes de materia orgnica en forma de compost de residuos slidos urbanos (RSU) que se aade a los materiales de ambas escombreras, (Martn et al., 2003, Pastor et al., 2003-a). A lo largo de cinco aos consecutivos se ha seguido el crecimiento de la vegetacin en parcelas fijas, sin y con diferentes niveles de compost, evaluando el recubrimiento alcanzado por la vegetacin en las diferentes situaciones, utilizando para ello mtodos geoestadsticos (Pastor et al., 2003-b) 2. 5 Los ecosistemas de pasto y los barbechos como referentes para la restauracin Como ya hemos dicho, en bastantes localidades de Espaa existen enclaves con escombreras y suelos contaminados por metales pesados, correspondientes a antiguas reas y explotaciones mineras. Las comunidades vegetales que en ellas se asientan corresponden a formaciones herbceas de pastos y formaciones de matorral-pasto y algunos pastos arbolados, aprovechados por ganado vacuno, ovino y por fauna silvestre. Dado que la mayora de los metales pesados y elementos traza estn incluidos en ciclos biogeoqumicos, en los cuales los dos compartimentos fundamentales son suelo y vegetacin, es importante estudiarlos dada su importancia en la cadena alimentaria.

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Los metales pesados y elementos traza pueden ser absorbidos por las plantas o perderse por una lixiviacin ms profunda y llegar a cursos subterrneos de agua, o por erosin, afectando cauces superficiales. La importancia de las distintas vas de transferencia de estos elementos a otros compartimentos de la red trfica, vara considerablemente dependiendo del metal en cuestin, las especies vegetales presentes, o del uso que se d al pasto (aprovechamiento por ganado in situ, utilizacin de las plantas para forraje o elaboracin de piensos). Diversos estudios han mostrado que los animales reflejan las concentraciones de elementos txicos cuando pastan en suelos contaminados (Ronneau et al., 1984, Morcombe et al. 1994, Petersson et al 1997). Se hace necesario asi el control de los metales en los ecosistemas terrestres. La FAO (2000), ha establecido normativas para limitar los niveles mximos Pb y Cd, que despus ha asumido la UE. Es admitido generalmente que el Cd es altamente txico; Cu y Pb se consideran txicos, aunque ste ltimo lo sea moderadamente para las plantas y altamente para los animales; Ni, Zn y Cr incrementan la lista de los metales que causan toxicidad. Figura 9. Los anlisis qumicos de los suelos y los efectuados acerca de la nutricin mineral nos permiten caracterizar un gradiente de sistemas pobres, empobrecidos, contaminados y degradaos. Suelos degradados Suelos pobres en nutrientes
suelos cidos Las comunidades vegetales exhiben estrategias de xito: (conservacin de nutrientes, endurecimiento de estructuras morfolgicas, entre otras).

Suelos empobrecidos en nutrientes

suelos bsicos

A"^

TM^

Suelos con erosin y/o contaminacin

cualquier tipo de suelo - Degradacin fsica del suelo - Prdida de elementos nutritivos o incremento de falta de disponibilidad de los mismos a causa de la interaccin con metales pesados - Ganancia en sales

- Prdida de la riqueza en nutrientes por diversas causas (sobrepastoreo, exceso de abonos, vertidos,
pesticidas...

- Mala ordenacin del territorio

oligotrofia

nitrofilia+fosforofilia ruderalizacin

Suelos desnudos

GRADIENTE DE COMUNUDADES DE MAYOR RIQUEZA FLORSTICA A MENOR

No obstante, el conocimiento que tenemos de estas cuestiones es escaso, especialmente el relativo a especies silvestres. En el aspecto ecotoxicolgico, tampoco se dispone de mucha informacin sobre los pastos. Con todo lo cual el estudio de estos sistemas se convierten en un buen referente para la restauracin de suelos contaminados con metales pesados. Por otra parte, los barbechos son los ecosistemas ms anlogos a los que pueden presentar la mayora de los VRSU sellados durante los primeros aos sin no son nuevamente intervenidos. Adems, su conocimiento puede ser tambin referente para una restauracin adecuada en agroecosistemas con suelos desnudos (Hernndez et al., 2002). Por otra parte, las comunidades herbceas estn ligadas a procesos de oligotrofia, nitrofila y ruderalizacin,

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proceso este ltimo vinculado muchas veces tanto a la nitrofilia como a la fosforofilia, como se muestra en la figura 9, producto de nuestra investigacin en esta lnea. 3. Decisiones para estudiar la ecotoxicidad producida por contaminantes de un suelo y diseo de bioensayos. No es frecuente encontrar en una bibliografa relacionada con los aspectos de la restauracin ecolgica para ecosistemas terrestres, protocolos viables para poder llevar a cabo los estudios pertinentes en esta temtica. De ah que mencionemos a continuacin, algunas cuestiones que pueden iluminar este aspecto Un bioensayo es una tcnica por la que los organismos (por ejemplo plantas o animales), sistemas biolgicos (por ejemplo tejidos), o procesos biolgicos (por ejemplo actividad enzimtica), pueden ser usados para medir los efectos biolgicos de una sustancia. En el contexto del manejo de localidades con residuos qumicos peligrosos, los bioensayos pueden ser definidos como la exposicin de indicadores biolgicos a muestras ambientales recolectadas en campo con el fin de detectar la presencia de toxicidad y/o identificar el potencial de los efectos txicos sobre las especies residentes. Generalmente un bioensayo sobre una localidad con residuos peligrosos implica pruebas de laboratorio (del suelo, lixiviados del suelo, agua o muestras de sedimentos), utilizando un grupo estndar de organismos-test bajo condiciones de laboratorio controladas. En relacin a la seleccin de "organismos test" para los bioensayos de ecotoxicologa, son suficientemente conocidas la utilizacin de especies como Selenasttiiim capricornutum (alga de agua dulce); Daphnia magna (macroinvertebrado); Pimephales promelas (pez de agua dulce); Rattus non>egicus (rata) y Lactuca sativa (lechuga). Sin embargo, organismos no estndar pueden ser apropiados para bioensayos si: a), los organismos estndar han mostrado previamente que no responden a los contaminantes conocidos o probables; b) la respuesta de un organismo particular no incluido en la lista estndar que sea ms especfico para el contaminante concreto; y c) que la respuesta de un organismo especfico, no incluido en la lista, fuera necesario. No obstante, es probable que los test que utilizan organismos no estndar sean ms costosos a causa de las dificultades en obtener, cultivar y estandarizar nuevos bioensayos (incluyendo procedimientos que aseguren la calidad). Adems, se necesita una amplia cantidad de test preliminares que utilicen los organismos no estandarizados para establecer la veracidad de los mismos Otro aspecto se refiere a la planificacin realista de los bioensayos: (i) el diseo de estudio de bioensayos incluye el planificar las muestras a recoger en campo y los anlisis de laboratorio de las mismas; (ii) es importante que todo proyecto en su totalidad, desde sus objetivos a sus resultados esperados, sea planeado a fondo antes de que comienza el trabajo. Sin una planificacin precisa, el estudio despreciar tiempo y recursos. Los pasos del protocolo que nosotros hemos seguido para los bioensayos llevados a cabo con fines de restauracin de suelos contaminados han sido: - Percibir un posible problema de ecotoxicidad en la realidad - Estudio de campo y laboratorio acerca de los ecosistemas posiblemente contaminados - Seleccionar especies idneas para evaluar la toxicidad resultante de los anlisis de laboratorio - Conocimiento de los ecosistemas posiblemente afectados; conocimiento de la naturaleza qumica de los contaminantes y del comportamiento normal o en condiciones normales del crecimiento de las poblaciones y/o comunidades para ser utilizadas en los bioensayos; atencin a la bibliografa al respecto del caso que nos concierne. - Programar los diferentes diseos experimentales que hagan falta para cumplir los objetivos del estudio. Realizar el diseo estadstico adecuado optimizando el tratamiento numrico de la

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informacin con el n de situaciones o casos posibles (para no tener demasiado volumen de muestras para analizar). Precisar dosis de exposicin, tiempo de exposicin y test de toxicidad que se van a aplicar. - Recogida del material originario que se precisa para la experimentacin - Poner a punto las tcnicas necesarias para la aplicacin de los test qumicos y biolgicos que deban efectuarse. Para ello hay que estudiar los parmetros y variables que debern ser medidos en los diferentes bioensayos y, de acuerdo a los objetivos propuestos y a la informacin obtenida en el primer paso, elaborar fichas para los registros de datos en la biomonitorizacin. Para esta ltima se contemplan las decisiones en los distintos niveles de organizacin de los seres vivos, (ver figura 4) y que implican el estudio de las siguientes cuestiones: bioacumulacin / biotransformacin / biodegradacin; monitoreo bioqumico; monitoreo fisiolgico y comportamental; parmetros de poblacin; parmetros de comunidad. - Realizar los bioensayos, proceder a los anlisis del material empleado en los bioensayos (ecologa de poblaciones y comunidades, anlisis qumico de suelos y plantas, utilizacin de diferentes tcnicas que puedan resultar ms idneas para demostrar la toxicidad de contaminantes. - Tratamiento numrico de la informacin, estudio y discusin de resultados. Como se podr deducirse por lo expuesto anteriormente, as como mediante las figuras 10, 11 12 y 13 en relacin a los tipos de bioensayos que hemos realizado para escenarios con suelos contaminados por metales pesados, son muchos los niveles de complejidad los implicados en la problemtica objeto de una investigacin ecotoxicolgica: espacial (geolgica-edfica), biolgica (poblaciones), as como las muchas formas de evaluacin de carcter ecotoxicolgico. Por ello es importante utilizar una integracin de escalas a travs de la utilizacin de microcosmos. Figura 10. Esquema inspirado en Landis & Yu, (1999) Clasificacin de los Tests de Toxicidad Para la Evaluacin Ecotoxicolgica

Estudios de campo

Mesocosmos Multiespecies Microcosmos

nasela sp.

Pre-reproductlvo Reproduccin Interacciones Nivel de Comunidad Interespeclficas e interac. Factores abiticos

Interacciones en el ecosistema

Estados de la sucesin

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Figura 11. Modelos de bioensayos realizados

Bioensayos en Placas Petr : Efecto de diferentes concentraciones del metal sobre la germinacin de semillas

X~-^ ^~^
~*~ ~~

S\ reputaciones
700 ^^*~| por tratamiento y control

ppm metal-

Bioensayos en macetas: Efecto de diferentes concentraciones de un metal en suelo sobre una poblacin

contro Bioensayos en microcosmos: Efecto de un suelo contaminado por uno o ms metales sobre la comunidad vegetal

3 replicadores por muestra de suelo sin tamizar

Figura 12. Esquema de parmetros evaluados segn Landis & Yu, (1999) Mtodos y Medidas Utilizadas en el Biomonitoreo para los Efectos Ecolgicos

FISIOLOGA Y COMPORTAMIENTO Daos en cromosomas Lesiones y necrosis Alteraciones en el comportamiento Mortandad Comportamientos compensatorios

PARMETROS DE COMUNIDAD estructura diversidad Interacciones competitivas cambios en la estructura de la comunidad parmetros qumicos y flujos de nutrientes

I
.Efectos en el ecosistema INDICADORES BIOQUMICOS Protenas del estrs Indicadores metablicos Inhibicin de aceticolinesterasa Suspensin inmunolgica PARMETROS DE POBLACIN densidad de poblacin productividad alteraciones estructura gentica probabilidad de extincin Test de oxicidad

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Figura 13. Caractersticas utilizadas en e biomonitoreo de bioensayos para el estudio de la fitoacumulacin y ftoestabilizacin de metales pesados en suelos

Bioensayos en microcosmos

Estudio de la accin conjunta de metales pesados del suelo procedente de emplazamientos de explotacin minera abandonada sobre la comunidad vegetal

El suelo contiene ms de un metal pesado (Cu, Pb, Zn y Cd principalmente) en su capa superficial (0-20 cm) Hay un gradiente de contaminacin pues estos metales no se distribuyen homogneamente en los suelos del emplazamiento _, 3 replicaciones/tratamiento y testigo Suelo sin tamizar Tiempo de exposicin: 4 aos

Tipos de test realizados para la evaluacin de la toxicidad: - Biomasa radicular - Biomasa area - Biodiversidad vegetal - Altura media de la comunidad vegetal

Productividad del ecosistema

Los experimentos en microcosmos tienen por objeto la evaluacin cuantitativa de las condiciones ptimas de campo para la ftoestabilizacin (en suelos con contaminacin importante) y la fitoextraccin (con suelos moderadamente contaminados). Se necesita realizar estudios de campo y laboratorio para comprobar las especies vegetales que determinan la estructura de la comunidad en estos ambientes y complementar los ensayos anteriores con otros niveles de tolerancia y toxicidad (ver figura 11) 4. Aspectos conclusivos Quisiramos dejar constancia de los aspectos que hemos deducido despus de varios aos en la investigacin acerca de este tipo de aplicacin metodolgica a la a hora de llevar una restauracin basada en principios ecolgicos. En primer lugar, la complejidad de los procesos implicados en la restauracin de ecosistemas degradados por causas antrpicas. En el epgrafe de introduccin al tema aludimos al aspecto bsico de la complejidad de los ecosistemas, cuestin que se amplifica en todo lo relacionado con los mecanismos que se ponen en juego por la accin humana de la gestin del territorio, usos no apropiados del suelo, vertidos y utilizacin de agroqumicos esencialmente. Sino conocemos el comportamiento "normal" de un ecosistema, no podremos saber aquellos componentes del mismo que son afectados por un impacto ambiental y, lgicamente, no podremos realizar una restauracin realista. De ah la importancia de contar con un ecosistema de referencia, lo ms anlogo posible al ecosistema degradado en caso de no haber conocido previamente el comportamiento habitual de ste antes de la perturbacin.

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A pesar de la complejidad, las diferentes metodologas empleadas para los escenarios en que ms frecuentemente nos encontramos en relacn a la restauracin de ecosistemas terrestres en ambientes mediterrneos de nuestro pas, la mayor parte semiri dos a ridos, en donde hay que saber conjugar muy bien el recurso agua, pensamos que pueden ayudar a: proponer plantas autctonas con capacidad restauradora de suelos contaminados y que, adems, puedan detener la erosin de emplazamientos con pendientes acusadas, as como a proponer tambin, posibles mezclas de especies vegetales que puedan errplearse en localidades con suelos contaminados por varios metales pesados presentes en las mismas . Aunque se han utilizado tecnologas de bajo coste econmico y lleve un tiempo considerable la investigacin de su puesta a punto en los ambientes referidos, todas ellas proporcionan informacin para la resta uracin de casos concretos de suelos contaminados de la zona centro peninsular. Esto permite no aplica r un mismo conocimiento general de restauracin ecolgica a casos especficos en los que fracasaria esta accin. Agradecimientos: a los Proyectos CTM 2005-02 165ITECNO del MEC : REN 2002-0250 I del MCyT, 1.2-046/2005/3-B del Ministerio Medioamb iente; al programa EIADES de la CM; a la Comunidad de Castilla La Mancha y a la empresa IBERPLACO por venir financiando estas investigaciones.

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SER

E P O N E I C AS

CONTAMINACIN DE SUELOS. TECNOLOGAS PARA SU RECUPERACIN

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