OBJETIVO DE UN CONDENSADOR Bsicamente el cometido de un condensador, conceptualmente un intercambiador de calor, es lograr el cambio de fase (gas a lquido) de un fludo, sea

un refrigerante como en el caso de circuitos de refrigeracin, solventes/vapores orgnicos en el caso de recuperacin de emisiones de depsitos de combustibles, o la tradicional condensacin de vapor de agua en plantas de generacin termoelctrica. En su momento James Watts triplic la eficiencia trmica de la mquina de vapor al incorporar condensadores que permitieron que el vapor condensase en el exterior de los cilindros, esquema que bsicamente permance incambiado hasta hoy ms all de dimensiones impensables en la poca de Watts TIPOS DE CONDENSADORES Existe una multiplicidad de diseos siendo las configuraciones constructivas ms comunes e.g. casco y tubo o tubo y carcaza, co-axiales, de placas, de superficie, espiralados, de tubos aletados/sin aletar. Afortunadamente la literatura de intercambiadores de calor y condensadores es extremadamente extensa. En todos los casos es posible esbozar el servicio trmico apelando a la legendaria ecuacin de Newton que ilustraremos ms adelante. Probablemente la clasificacin ms relevante de este tipo de intercambiador se refiere al fludo con el que el gas a condensar interacta, dando lugar a clsicamente tres tipos de condensadores condensadores enfriados por agua, del cual el condensador casco y tubo es probablemente el diseo ms conocido, mundialmente hablando, en el cual el gas condensa sobre la superficie externa de los tubos por los que se hace circular internamente agua de enfriamiento; condensadores enfriados por aire o condensadores remotos, bsicamente un haz de tubos dentro del cual transcurrre el gas a condensadr, y enfriado con mayor o menor felicidad con un ventilador de tiro inducido o forzado; condensadores evaporativos, en el cual el serpentn o banco de tubos est regado/rociado permanentemente (al menos esa es la intencin) evaporndose una fraccin del caudal circulado mediante el auxilio de ventiladores lo que tiene como resultado la condensacin del refrigerante sobre la pared interior de los tubos En todos los casos, a efectos de un dimensionado preliminar, es aplicable la ecuacin de Netwon. La temtica de condensadores evaporativos ya ha sido

presentada en www.CondensadoresEvaporativos.com donde el lector interesado puede encontrar un desarrollo introductorio. Los condensadores enfriados por aire presentan la gran desventaja de olbigar a trabajar con presiones de condensacin altas (2, 16), lo cual resulta en una eficiencia baja del sistema, prcticamente para todas las temperaturas de aspiracin. De todas maneras en la seccin de aplicaciones se presenta un comparativo clsico de las dos alternativas, ie. condensacin por agua y condensacin por aire. Puede verse que los consumos energticos asociados a esta ltima alternativa, i.e. condensacin por aire, son entre un 30 y 50% e incluso el doble de la alternativa de condensacin por agua. Por lo tanto, en este material incial dedicaremos mayoritariamente la atencin a aspectos e ilustraciones de condensadores enfriados por agua. Si bien para sistemas de gran porte la alternativa de condensadores enfriados por agua de torre de enfriamiento son normalmente considerados ms competitivos (2, 16), los beneficios de esta tecnologa son aplicables a escalas e instalaciones bien menores, por describirlas de alguna manera, e.g. apenas 3, 5, 10, 20, 25 chiller tons de efecto frigorfico en el evaporador. CONDENSADORES POR AGUA: LOS 5 DATOS IMPORTANTES Existen cinco datos importantes en el dimensionamiento y/o seleccin de condensadores por agua, a saber: 1. 2. 3. 4. 5. caudal de agua, i.e. l/h, U.S. GPM cada de presin admisible/especificada fouling/factores de ensuciamiento fludos involucrados, .e.g refrigerante, vapor contexto de operacin objetivo, i.e. temperaturas de entrada/salida

En el dimensionamiento o seleccin de condensador ser importante verificar la velocidad del lquido, que debe mantenerse entre rangos recomendados. De ser demasiado baja, se establecer un regimen laminar, originndose zonas de muy baja velocidad, en contacto con el interior del tubo, que acta capa aislante. En general lo que se procura es trabajar en un rgimen turbulento de manera de evitar la situacin anterior. De todas maneras la tasa de intercambio aumenta con la velocidad slo hasta determinado punto. En ausencia de mejores datos podemos pensar en restringirnos a un rango entre100 y 400 fpm. Definimos cada de presin a la prdida de carga debido a friccin. En un condensador de este tipo es simplemente la diferencia de presiones entre la entrada y la salida. Ocurre que de emplear velocidades excesivas, i.e. con el afn de mejorar la eficiencia de transferencia de calor, aumentar consecuentemente

dicha prdida de carga que de hecho anular cualquier ventaja obtenida. Adicionalmente el empleo de velocidades excesivas puede redundar en una importante reduccin de la vida til del condensador. En ausencia de especificaciones podemos pensar en tomar valores menores a 10 psig, mx./cota superior, a travs del condensador. Recordemos que la cada de presin [a vencer] vara como el cuadrado de la velocidad. Por esta misma razn es importante mantenerse dentro de los dimetros de caera/tubo recomendados, tanto para los intercambiadores como para todo el resto de la planta. Las condiciones de funcionamiento reales de un condensador en muchos casos estn determinadas por als caractersticas y calidad de agua del circuito as como presencia de aceites de lubricacin del lado del refrigerante. Debido a la presencia de constitutivos que forman capas aislantes, i.e. de-rating de la eficiencia de transferencia, todos los fabricantes responsables estiman factores de fouling conservadores. Para tener una idea supongamos estar dimensionando un condensador para amonaco, con velocidad de agua a travs de tubos (1 ) de aproximadamente 200 fpm. Al salir de fbrica, el U de los tubos limpios rondar digamos 1830 kcal/h m2 C (375 btu/sq.ft. hr. F). A las 16 horas de uso habr bajado a poco ms de 1464 kcal/h m2 C (300 btu/sq.ft. hr. F) (perdimos un 20%!). En condiciones de trabajo, i.e. condensador sucio, el U estar en poco ms de 977 kcal/h m2 C (200 btu/sq.ft. hr. F). El proyectista, y el operador cuidadoso, dimensionar el equipamiento un valor consdervador, tpicamente menor o muy prximo a e.g. 977 kcal/h m2 C (200 btu/sq.ft. hr. F) o incluso menos, e.g. 750 kcal/h m2 C (154 btu/sq.ft. hr. F) Las caractersticas del refrigerante o fludo a condensar determinar las dimensiones definitivas del equipo, as como los materiales de construccin, frecuentemente cobre, hierro, y acero inoxidable. En aplicaciones de refrigeracin industrial refrigerante por excelencia ha sido y es el amonaco: excelente propiedades, alto calor latente, altos coeficientes de transferencia tanto en condensacin como evaporacin, rangos de presin aceptables, su caracterstico olor activa automticamente alarma y dentro de los refrigerantes, su costo es uno de los ms bajos. A pesar de su toxicidad, ha ofrecido un conjunto de propiedades industriales prcticamente imbatibles incluyendo cero potencial de reduccin de capa de ozono y cero potencial de efecto invernadero/calentamiento global. El contexto de operacin objetivo, i.e. temperatura de entrada/salida del agua de enfriamiento as como la temperatura de condensacin pueden estimarse empleando la clsica ecuacin de Newton:

Calor a extraer Q = factor U * superficie de intercambio A * LMTD(t1,t2, tc) en conjunto con la ecuacin del proceso, i.e. Calor a extraer Q = caudal * (t1 t2) Nota: es recomendable agregar digamos un 10% de capacidad adicional a los efectos de poder sortear temperaturas iniciales mayores a las que se establecern en rgimen.

CONDENSADORES CASCO Y TUBO Debido a su construccin robusta y economa de espacio, la configuracin denominada condensador de tipo casco y tubo ha sido la de mayor popularidad. Una ventaja extremadamente considerable de los condensadores de tipo casco y tubo es que pueden ser limpiados muy facilmente sin tener que interferir con el circuito del refrigerante, e.g. amonaco, algo directamente imposible con condensadores de placas o extremadamente laborioso, i.e. desarmado total, incluyendo la afectacin del circuito de refrigerante. Siempre que se pueda, es muchsimo mejor realizar mantenimiento o limpieza mecnica del sistema. Este procedimiento puede ser repetido por tantas veces como sea necesario. En general no se recomienda la recuperacin del estado incial con agentes qumicos dado que disminuyen la vida til de prcticamente todas las partes metlicas del sistema. En general, es deseable mantener aproximadamente un sexto inferior del volumen del casco con refrigerante lquido de manera de evitar burbujas de gas en la lnea de lquido. Es comn incorporar subenfriamiento en el dimensionado del condensador de manera de eliminar instancias de flash de gas en la lnea. Por un lado se produce un aumento adicional de capacidad sin aumentar el tamao o velocidad del compressor y por otro se previene flashing de refrigerante en la lnea de lquido aprovechando al mximo la capacidad de la vlvula de expansion, algo especialmente importante cuando se examina la localizacin de los componentes, .e.g. distancia entre el compresor y la vlvula de expansin. El intercambiador de tipo casco y tubo es tambin comnmente empleado en el circuito de enfriamiento del aceite. Como el condensador, el beneficio/servicio brindado por la unidad grandemente refleja las buenas costumbres.