Slido

Cubo de hielo (agua en estado slido).

Un cuerpo slido es uno de los cinco estados de agregacin de la materia (siendo los otros gas, lquido, plasma y el Bose-Einstein), se caracteriza porque opone resistencia a cambios de forma y de volumen. Sus partculas se encuentran juntas y correctamente ordenadas. Las molculas de un slido tienen una gran cohesin y adoptan formas bien definidas. Existen varias disciplinas que estudian los slidos:

La fsica del estado slido estudia de manera experimental y terica la materia condensada, es decir, de lquidos y slidos que contengan ms de 1019 tomos en contacto entre s[1] La mecnica de slidos deformables estudia propiedades microscpicas desde la perspectiva de la mecnica de medios continuos (tensin, deformacin, magnitudes termodinmicas, &c.) e ignora la estructura atmica interna porque para cierto tipo de problemas esta no es relevante. La ciencia de los materiales se ocupa principalmente de propiedades de los slidos como estructura y transformaciones de fase. La qumica del estado slido se especializa en la sntesis de nuevos materiales.

Manteniendo constante la presin a baja temperatura los cuerpos se presentan en forma slida y encontrndose entrelazados formando generalmente estructuras cristalinas. Esto confiere al cuerpo la capacidad de soportar fuerzas sin deformacin aparente. Son, por tanto, agregados generalmente rgidos, incompresibles (que no pueden ser comprimidos), duros y resistentes. Poseen volumen constante y no se difunden, ya que no pueden desplazarse. El slido ms ligero conocido es un material artificial el aerogel con una densidad de 3 mg/cm3 3 kg/m3, el vidrio, que tiene una densidad de 1,9 g/cm, mientras que el ms denso es un metal, el osmio (Os), que tiene una densidad de 22,6 g/cm.[cita requerida]

Propiedades intensivas de los slidos

Elasticidad: Un slido no recupera su forma original cuando es deformado. Un resorte es un objeto en que podemos observar esta propiedad ya que vuelve a su forma original. Fragilidad: Un slido puede romperse en muchos fragmentos (quebradizo). Dureza: hay slidos que no pueden ser rayados por otros ms blandos. El diamante es un slido con dureza elevada. Forma definida: Tienen forma definida, son relativamente rgidos y no fluyen como lo hacen los gases y los lquidos, excepto bajo presiones extremas del medio.

Alta densidad: Los slidos tienen densidades relativamente altas debido a la cercana de sus molculas por eso se dice que son ms pesados Flotacin: Algunos slidos cumplen con esta propiedad, solo si su densidad es menor a la del lquido en el cual se coloca. Inercia: es la dificultad o resistencia que opone un sistema fsico o un sistema social a posibles cambios, en el caso de los slidos pone resistencia a cambiar su estado de reposo. Tenacidad: En ciencia de los Materiales la tenacidad es la resistencia que opone un material a que se propaguen fisuras o grietas. Maleabilidad: Es la propiedad de la materia, que presentan los cuerpos a ser labrados por deformacin. La maleabilidad permite la obtencin de delgadas lminas de material sin que ste se rompa, teniendo en comn que no existe ningn mtodo para cuantificarlas. Ductilidad: La ductilidad se refiere a la propiedad de los slidos de poder obtener hilos de ellas.

Lquido
El lquido es un estado de agregacin de la materia en forma de fluido altamente incompresible lo que significa que su volumen es, bastante aproximado, en un rango grande de presin. Es el nico estado con un volumen definido, pero no forma fija. Un lquido est formado por pequeas partculas vibrantes de la materia, como los tomos y las molculas, unidas por enlaces intermoleculares. El agua es, con mucho, el lquido ms comn en la Tierra y el ms abundante. Como un gas, un lquido es capaz de fluir y tomar la forma de un recipiente. A diferencia de un gas, un lquido no se dispersa para llenar cada espacio de un contenedor, y mantiene una densidad bastante constante. Una caracterstica distintiva del estado lquido es la tensin superficial , dando lugar a fenmenos humectantes.

Descripcin de los lquidos

El estado lquido es un estado de agregacin de la materia intermedio entre el estado slido y el estado gaseoso. Las molculas de los lquidos no estn tan prximas como las de los slidos, pero estn menos separadas que las de los gases. Las molculas en el estado lquido ocupan posiciones al azar que varan con el tiempo. Las distancias intermoleculares son constantes dentro de un estrecho margen. En algunos lquidos, las molculas tienen una orientacin preferente, lo que hace que el lquido presente propiedades anistropas (propiedades, como el ndice de refraccin, que varan segn la direccin dentro del material). Los lquidos presentan tensin superficial y capilaridad, generalmente se dilatan cuando se incrementa su temperatura y pierden volumen cuando se enfran, aunque sometidos a compresin su volumen es muy poco variable a diferencia de lo que sucede con otros fluidos como los gases. Los objetos inmersos en algn lquido estn sujetos a un fenmeno conocido como flotabilidad. Lquidos Su forma es esfrica si sobre l no acta ninguna fuerza externa. Por ejemplo, una gota de agua en cada libre toma la forma esfrica.[1]

Como fluido sujeto a la fuerza de la gravedad, la forma de un lquido queda definida por su contenedor. En un lquido en reposo sujeto a la gravedad en cualquier punto de su seno existe una presin de igual magnitud hacia todos los lados, tal como establece el principio de Pascal. Si un lquido se encuentra en reposo, la presin hidrosttica en cualquier punto del mismo viene dada por:

Donde es la densidad del lquido, es la gravedad (9,8 m/s2) y es la distancia del punto considerado a la superficie libre del lquido en reposo. En un fluido en movimiento la presin no necesariamente es istropa, porque a la presin hidrosttica se suma la presin hidrodinmica que depende de la velocidad del fluido en cada punto.
Cambios de estado
Un diagrama de cambio de fase tpico: la lnea punteada muestra el comportamiento anmalo delagua. Las lneas verdes muestran como el punto de congelacin puede variar con la presin, y la lnea azul muestra el punto de ebullicin puede variar con la presin. La lnea roja muestra la frontera de condiciones de presin y temperatura en la que puede ocurrir la sublimacin o deposicin slida.

En condiciones apropiadas de temperatura y presin, la mayora de las sustancias pueden existir en estado lquido. Cuando un lquido sobrepasa su punto de ebullicin cambia su estado a gaseoso, y cuando alcanza supunto de congelacin cambia a slido. Aunque a presin atmosfrica, sin embargo, algunos slidos se subliman al calentarse; es decir, pasan directamente del estado slido al estado gaseoso (vase evaporacin). La densidad de los lquidos suele ser algo menor que la densidad de la misma sustancia en estado slido. Algunas sustancias, como el agua, son ms densas en estado lquido. Por medio de la destilacin fraccionada, los lquidos pueden separarse de entre s al evaporarse cada uno al alcanzar sus respectivos puntos de ebullicin. La cohesin entre las molculas de un lquido no es lo suficientemente fuerte por lo que las molculas superficiales se pueden evaporar.

Propiedades de los lquidos

Viscosidad

Los lquidos se caracterizan porque las fuerzas internas en un lquido no dependen de la deformacin total, aunque usual s dependen de la velocidad de deformacin, esto es lo que diferencia a los slidos deformables de los lquidos. Los fluidos reales se caracterizan por poseer una resistencia a fluir llamada viscosidad (que tambin est presente en los slidos viscoelsticos).

Eso significa que en la prctica para mantener la velocidad en un lquido es necesario aplicar una fuerza o presin, y si dicha fuerza cesa el movimiento del fluido cesa eventualmente tras un tiempo finito. La viscosidad de un lquido crece al aumentar su masa molar y disminuye al crecer la temperatura. La viscosidad tambin est relacionada con la complejidad de las molculas que constituyen el lquido: es baja en los gases inertes licuados y alta en los aceites pesados. Es una propiedad caracterstica de todo fluido (lquidos o gases). La viscosidad es una medida de la resistencia al desplazamiento de un fluido cuando existe una diferencia de presin. Cuando un lquido o un gas fluyen se supone la existencia de una capa estacionaria, de lquido o gas, adherida sobre la superficie del material a travs del cual se presenta el flujo. La segunda capa roza con la adherida superficialmente y sta segunda con una tercera y as sucesivamente. Este roce entre las capas sucesivas es el responsable de la oposicin al flujo, o sea, el responsable de la viscosidad. La viscosidad se mide en poises, siendo un poise la viscosidad de un lquido en el que para deslizar una capa de un centmetro cuadrado de rea a la velocidad de 1 cm/s respecto a otra estacionaria situado a 1 cm de distancia fuese necesaria la fuerza de una dina. La viscosidad suele decrecer en los lquidos al aumentar la temperatura, aunque algunos pocos lquidos presentan un aumento de viscosidad cuando se calientan. Para los gases la viscosidad aumenta al aumentar la temperatura. La viscosidad de un lquido se determina por medio de un viscosmetro entre los cuales el ms utilizado es el de Ostwald. Este se utiliza para determinar viscosidad relativa, es decir, que conociendo la viscosidad de un lquido patrn, generalmente agua, se obtiene la viscosidad del lquido problema a partir de la ecuacin:

Fluidez

La fluidez es una caracterstica de los lquidos y/o gases que les confiere la habilidad de poder pasar por cualquier orificio o agujero por ms pequeo que sea, siempre que est a un mismo o inferior nivel del recipiente en el que se encuentren (el lquido ), a diferencia del restante estado de agregacin conocido como slido. La fluidez se debe a que un fluido puede adquirir una deformacin arbitrariamente grande sin necesidad de ejercer una tensin mecnica, dado que en los lquidos la tensin mecnica o presin en el seno del fluido depende esencialmente de la velocidad de la deformacin no de la deformacin en s misma (a diferencia de los slidos que tienen "memoria de forma" y experimentan tensiones tanto ms grandes cuanto ms se alejan de la forma original, es decir, en un slido la tensin est relacionada primordialmente con el grado de deformacin).

Presin de vapor

Presin de un vapor en equilibrio con su forma lquida, la llamada presin de vapor, slo depende de la temperatura; su valor a una temperatura dada es una propiedad caracterstica de todos los lquidos. Tambin lo son el punto de ebullicin, el punto de solidificacin y el calor de vaporizacin (esencialmente, el calor necesario para transformar en vapor una determinada cantidad de lquido). En ciertas condiciones, un lquido puede calentarse por encima de su punto de ebullicin; los lquidos en ese estado se denominan supercalentados. Tambin es posible enfriar un lquido por debajo de su punto de congelacin y entonces se denomina lquido superenfriado.
Otras propiedades

Los lquidos no tienen forma fija pero s volumen. Tienen variabilidad de forma y caractersticas muy particulares que son: 1. Cohesin: fuerza de atraccin entre molculas iguales 2. Adhesin: fuerza de atraccin entre molculas diferentes. 3. Tensin superficial: fuerza que se manifiesta en la superficie de un lquido, por medio de la cual la capa exterior del lquido tiende a contener el volumen de este dentro de una mnima superficie. 4. Capilaridad: facilidad que tienen los lquidos para subir por tubos de dimetros pequesimos (capilares) donde la fuerza de cohesin es superada por la fuerza de adhesin.

Gas
La temperatura de un gas ideal monoatmico es una medida relacionada con la energa cinticapromedio de sus molculas al moverse. En esta animacin, la relacin del tamao de los tomos de helio respecto a su separacin se conseguira bajo una presin de 1950 atmsferas. Estos tomos a temperatura ambiente tienen una cierta velocidad media (aqu reducida dos billones de veces).

Se denomina gas al estado de agregacin de la materia en el cual, bajo ciertas condiciones de temperatura y presin, sus molculas intereaccionan solo dbilmente entre s, sin formar enlaces moleculares, adoptando la forma y el volumen del recipiente que las contiene y tendiendo a separarse, esto es, expandirse, todo lo posible por su alta energa cintica. Los gases son fluidos altamente compresibles, que experimentan grandes cambios de densidad con la presin y la temperatura. Las molculas que constituyen un gas casi no son atradas unas por otras, por lo que se mueven en el vaco a gran velocidad y muy separadas unas de otras, explicando as las propiedades:

Las molculas de un gas se encuentran prcticamente libres, de modo que son capaces de distribuirse por todo el espacio en el cual son contenidos. Las fuerzas gravitatorias y de

atraccin entre las molculas son despreciables, en comparacin con la velocidad a que se mueven sus molculas. Los gases ocupan completamente el volumen del recipiente que los contiene. Los gases no tienen forma definida, adoptando la de los recipientes que las contiene. Pueden comprimirse fcilmente, debido a que existen enormes espacios vacos entre unas molculas y otras.

A temperatura y presin ambientales los gases pueden ser elementos como el hidrgeno, el oxgeno, el nitrgeno, el cloro, el flor y los gases nobles, compuestos como el dixido de carbono o el propano, o mezclas como el aire. Los vapores y el plasma comparten propiedades con los gases y pueden formar mezclas homogneas, por ejemplo vapor de agua y aire, en conjunto son conocidos como cuerpos gaseosos, estado gaseoso o fase gaseosa.

Historia
En 1648, el qumico Jan Baptist van Helmont, considerado el padre de la qumica neumtica, cre el vocablo gas, a partir del trmino griego kaos (desorden) para definir las caractersticas del anhdrido carbnico. Esta denominacin se extendi luego a todos los cuerpos gaseosos, tambin llamados fluidos elsticos, fluidos compresibles o aires, y se utiliza para designar uno de los estados de la materia. La principal caracterstica de los gases respecto de los slidos y los lquidos, es que no pueden verse ni tocarse, pero tambin se encuentran compuestos de tomos y molculas. La causa de la naturaleza del gas se encuentra en sus molculas, muy separadas unas de otras y con movimientos aleatorios entre s. Al igual que ocurre con los otros dos estados de la materia, el gas tambin puede transformarse (en lquido) si se somete a temperaturas muy bajas. A este proceso se le denomina condensacin en el caso de los vapores y licuefaccin en el caso de los gases perfectos. La mayora de los gases necesitan temperaturas muy bajas para lograr condensarse. Por ejemplo, en el caso del oxgeno, la temperatura necesaria es de -183C. Las primeras leyes de los gases fueron desarrollados desde finales del siglo XVII, cuando los cientficos empezaron a darse cuenta de que en las relaciones entre la presin, el volumen y la temperatura de una muestra de gas, en un sistema cerrado, se podra obtener una frmula que sera vlida para todos los gases. stos se comportan de forma similar en una amplia variedad de condiciones, debido a la buena aproximacin que tienen las molculas que se encuentran ms separadas, y hoy en da la ecuacin de estado para un gas ideal se deriva de la teora cintica. Ahora las leyes anteriores de los gases se consideran como casos especiales de la ecuacin del gas ideal, con una o ms de las variables mantenidas constantes. Empricamente, se observan una serie de relaciones proporcionales entre la temperatura, la presin y el volumen que dan lugar a la ley de los gases ideales, deducida por primera vez por mile Clapeyron en 1834.

De esta ley se deduce que un mol (6,022 x 10^23 tomos o molculas) de gas ideal ocupa siempre un volumen igual a 22,4 litros a 0 C y 1 atmsfera. Vase tambin Volumen molar. Tambin se le llama la ecuacin de estado de los gases, ya que solo depende del estado actual en que se encuentre el gas.

Gases reales
Si se quiere afinar ms, o si se quiere medir el comportamiento de algn gas que escapa al comportamiento ideal, habr que recurrir a las ecuaciones de los gases reales, que son variadas y ms complicadas cuanto ms precisas. Los gases reales no se expanden infinitamente, sino que llegara un momento en el que no ocuparan ms volumen. Esto se debe a que entre sus partculas, ya sean tomos como en los gases nobles o molculas como en el (O2) y la mayora de los gases, se establecen unas fuerzas bastante pequeas, debido a los cambios aleatorios de sus cargas electrostticas, a las que se llama fuerzas de Van der Waals. El comportamiento de un gas suele concordar ms con el comportamiento ideal cuanto ms sencilla sea su frmula qumica y cuanto menor sea su reactividad ( tendencia a formar enlaces). As, por ejemplo, los gases nobles al ser molculas monoatmicas y tener muy baja reactividad, sobre todo el helio, tendrn un comportamiento bastante cercano al ideal. Les seguirn los gases diatmicos, en particular el ms liviano hidrgeno. Menos ideales sern los triatmicos, como el dixido de carbono; el caso del vapor de agua an es peor, ya que la molcula al ser polar tiende a establecer puentes de hidrgeno, lo que an reduce ms la idealidad. Dentro de los gases orgnicos, el que tendr un comportamiento ms ideal ser el metano, perdiendo idealidad a medida que se engrosa la cadena de carbono. As, el butano es de esperar que tenga un comportamiento ya bastante alejado de la idealidad. Esto es, porque cuanto ms grande es la partcula constituyente del gas, mayor es la probabilidad de colisin e interaccin entre ellas, factor que hace disminuir la idealidad. Algunos de estos gases se pueden aproximar bastante bien mediante las ecuaciones ideales, mientras que en otros casos har falta recurrir a ecuaciones reales muchas veces deducidas empricamente a partir del ajuste de parmetros. Tambin se pierde la idealidad en condiciones extremas, como altas presiones o bajas temperaturas. Por otra parte, la concordancia con la idealidad puede aumentar si trabajamos a bajas presiones o altas temperaturas. Tambin por su estabilidad qumica.

Comportamiento de los gases

Para el comportamiento trmico de partculas de la materia existen cuatro cantidades medibles que son de gran inters: presin, volumen, temperatura y masa de la muestra del material (o mejor an cantidad de sustancia, medida en moles). Cualquier gas se considera como un fluido, porque tiene las propiedades que le permiten comportarse como tal. Sus molculas, en continuo movimiento, colisionan elsticamente entre s y contra las paredes del recipiente que contiene al gas, contra las que ejercen una presin permanente. Si el gas se calienta, esta energa calorfica se invierte en energa cintica de las molculas, es decir, las molculas se

mueven con mayor velocidad, por lo que el nmero de choques contra las paredes del recipiente aumenta en nmero y energa. Como consecuencia la presin del gas aumenta, y si las paredes del recipiente no son rgidas, el volumen del gas aumenta. Un gas tiende a ser activo qumicamente debido a que su superficie molecular es tambin grande, es decir, al estar sus partculas en continuo movimiento chocando unas con otras, esto hace ms fcil el contacto entre una sustancia y otra, aumentando la velocidad de reaccin en comparacin con los lquidos o los slidos. Para entender mejor el comportamiento de un gas, siempre se realizan estudios con respecto al gas ideal, aunque ste en realidad nunca existe y las propiedades de ste son:

Una sustancia gaseosa pura est constituida por molculas de igual tamao y masa. Una mezcla de sustancias gaseosas est formada por molculas diferentes en tamao y masa. Debido a la gran distancia entre unas molculas y otras y a que se mueven a gran velocidad, las fuerzas de atraccin entre las molculas se consideran despreciables. El tamao de las molculas del gas es muy pequeo, por lo que el volumen que ocupan las molculas es despreciable en comparacin con el volumen total del recipiente. La densidad de un gas es muy baja. Las molculas de un gas se encuentran en constante movimiento a gran velocidad, por lo que chocan elsticamente de forma continua entre s y contra las paredes del recipiente que las contiene.

Para explicar el comportamiento de los gases, las nuevas teoras utilizan tanto la estadstica como la teora cuntica, adems de experimentar con gases de diferentes propiedades o propiedades lmite, como el UF6, que es el gas ms pesado conocido. Un gas no tiene forma ni volumen fijo; se caracteriza por la casi nula cohesin y la gran energa cintica de sus molculas, las cuales se mueven.
Cambios de densidad

El efecto de la temperatura y la presin en los slidos y lquidos es muy pequeo, por lo que tpicamente la compresibilidad de un lquido o slido es de 106 bar1 (1 bar=0,1 MPa) y el coeficiente de dilatacin trmica es de 105 K1. Por otro lado, la densidad de los gases es fuertemente afectada por la presin y la temperatura. La ley de los gases ideales describe matemticamente la relacin entre estas tres magnitudes:

donde es la constante universal de los gases ideales, molar y la temperatura absoluta.

es la presin del gas,

su masa

Eso significa que un gas ideal a 300 K (27 C) y 1 atm duplicar su densidad si se aumenta la presin a 2 atm manteniendo la temperatura constante o, alternativamente, se reduce su temperatura a 150 K manteniendo la presin constante.

Presin de un gas

En el marco de la teora cintica, la presin de un gas es explicada como el resultado macroscpico de las fuerzas implicadas por las colisiones de las molculas del gas con las paredes del contenedor. La presin puede definirse por lo tanto haciendo referencia a las propiedades microscpicas del gas. En efecto, para un gas ideal con N molculas, cada una de masa m y movindose con una velocidad aleatoria promedio vrms contenido en un volumen cbico V, las partculas del gas impactan con las paredes del recipiente de una manera que puede calcularse de manera estadstica intercambiando momento lineal con las paredes en cada choque y efectuando una fuerza neta por unidad de rea, que es la presin ejercida por el gas sobre la superficie slida. La presin puede calcularse como:

(gas ideal) Este resultado es interesante y significativo no solo por ofrecer una forma de calcular la presin de un gas sino porque relaciona una variable macroscpica observable, la presin, con la energa cintica promedio por molcula, 1/2 mvrms, que es una magnitud microscpica no observable directamente. Ntese que el producto de la presin por el volumen del recipiente es dos tercios de la energa cintica total de las molculas de gas contenidas.

Plasma
Una lmpara de plasma.

En fsica y qumica, se denomina plasma al cuarto estado de agregacin de la materia, un estado fluido similar al estado gaseoso pero en el que determinada proporcin de sus partculas estn cargadas elctricamente y no poseen equilibrio electromagntico, por eso son buenos conductores elctricos y sus partculas responden fuertemente a las interacciones electromagnticas de largo alcance. El plasma presenta caractersticas propias que no se dan en los slidos, lquidos o gases, por lo que es considerado otro estado de agregacin de la materia. Como el gas, el plasma no tiene una forma definida o un volumen definido, a no ser que est encerrado en un contenedor; pero a diferencia del gas en el que no existen efectos colectivos importantes, el plasma bajo la influencia de un campo magntico puede formar estructuras como filamentos, rayos y capas dobles.[2] Los tomos de este

estado se mueven libremente; cuanto ms alta es la temperatura ms rpido se mueven los tomos en el gas, y en el momento de colisionar la velocidad es tan alta que se produce un desprendimiento de electrones. Calentar un gas puede ionizar sus molculas o tomos (reduciendo o incrementado su nmero de electrones para formar iones), convirtindolo en un plasma.[4] La ionizacin tambin puede ser inducida por otros medios, como la aplicacin de un fuerte campo electromagntico mediante un lser o un generador de microondas, y es acompaado por la disociacin de los enlaces covalentes, si estn presentes.[5] El plasma es el estado de agregacin ms abundante de la naturaleza, y la mayor parte de la materia en el Universo visible se encuentra en estado de plasma, la mayora del cual es el enrarecido plasma intergalctico (particularmente el medio del intracluster) y en las estrellas.[6]

Ejemplos de plasmas
El sol quizs sea el ejemplo de plasma ms identificable.

Algunos ejemplos de plasmas son:

Formas comunes de plasma Producidos artificialmente

Plasmas terrestres

Plasmas espaciales y astrofsicos:

En los televisores o monitores con pantalla de plasma. En el interior de los tubos fluorescentes (ilumina cin de bajo consumo).[8] En soldaduras de arco elctrico bajo proteccin por gas (TIG, MIG/MAG, etc.) Materia expulsada

Los rayos durante una tormenta. La ionosfera. La aurora boreal.

Las estrellas (por ejemplo, el Sol). Los vientos solares. El medio interplanetario (la materia entre los planetas del Sistema Solar), el medio interestelar (la materia entre las estrellas) y el medio intergalctico (la materia entre las galaxias). Los discos de acrecimiento. Las nebulosas intergalcticas. Ambiplasma

para la propulsin de cohetes. La regin que rodea al escudo trmico de una nave espacial durante su entrada en la atmsfera. El interior de los reactores de fusin. Las descargas elctricas de uso industrial. Las bolas de plasma.

Aplicaciones
Las LCF son ejemplo de aplicacin del plasma.

La fsica de plasmas puede encontrar aplicacin en diversas reas:

Descargas de gas (electrnica gaseosa). Fusin termonuclear controlada. Fsica del espacio. Astrofsica moderna. Conversin de energa de MHD (magnetohidrodinmica) y propulsin inica. Plasmas de estado slido. Lseres de gas.

Parmetros de un plasma
Puesto que existen plasmas en contextos muy diferentes y con caractersticas diversas, la primera tarea de la fsica del plasma es definir apropiadamente los parmetros que deciden el comportamiento de un plasma. Los principales parmetros son los siguientes:

Neutralidad y especies presentes

El plasma est formado por igual nmero de cargas positivas y negativas, lo que anula la carga total del sistema. En tal caso se habla de un plasma neutro o casi-neutro. Tambin existen plasmas no neutros o inestables, como el flujo de electrones dentro de un acelerador de partculas, pero requieren algn tipo de confinamiento externo para vencer las fuerzas de repulsin electrosttica. Los plasmas ms comunes son los formados por electrones e iones. En general puede haber varias especies de iones dentro del plasma, como molculas ionizadas positivas (cationes) y otras que han capturado un electrn y aportan una carga negativa (aniones).
Longitudes

La longitud de Debye o de apantallamiento electromagntico.[10] Tambin la longitud de una onda plasmatica depende del contenido cncavo de su recipiente, el cual influye porque su paralelismo con respecto del eje x sobre la tierra afecta la longitud de dicha onda de espectro electromagntico.
La frecuencia de plasma

As como la longitud de Debye proporciona una medida de las longitudes tpicas en un plasma, la frecuencia de plasma ( ) describe sus tiempos caractersticos. Supngase que en un plasma en equilibrio y sin densidades de carga se introduce un pequeo desplazamiento de todos los electrones en una direccin. Estos sentirn la atraccin de los iones en la direccin opuesta, se movern hacia ella y comenzarn a oscilar en torno a la posicin original de equilibrio. La frecuencia de tal oscilacin es lo que se denomina frecuencia de plasma. La frecuencia de plasma de los electrones es: donde
Temperatura: velocidad trmica

es la masa del electrn y

su carga.

Los relmpagos son un plasma que alcanza una temperatura de 27.000 C.

Por lo general las partculas de una determinada especie localizadas en un punto dado no tienen igual velocidad: presentan por el contrario una distribucin que en el equilibrio trmico es descrita por la distribucin de Maxwell-Boltzmann. A mayor temperatura, mayor ser la dispersin de velocidades (ms ancha ser la curva que la representa). Una medida de tal dispersin es la velocidad cuadrtica media que, en el equilibrio, se denomina tambin velocidad trmica. Es frecuente, aunque formalmente incorrecto, hablar tambin de velocidad trmica y de temperatura en plasmas lejos del equilibrio termodinmico. En tal caso, se

menciona la temperatura que correspondera a una velocidad cuadrtica media determinada. La velocidad trmica de los electrones es:

El parmetro de plasma

El parmetro de plasma ( ) indica el nmero medio de partculas contenidas en una esfera cuyo radio es la longitud de Debye (esfera de Debye). La definicin de plasma, segn la cual la interaccin electromagntica de una partcula con la multitud de partculas distantes domina sobre la interaccin con los pocos vecinos prximos, puede escribirse en trminos del parmetro de plasma como .[12] [13] Esto es: hay un gran nmero de partculas contenidas en una esfera de Debye. Es comn referirse a esta desigualdad como "condicin de plasma". Algunos autores adoptan una definicin inversa del parmetro de plasma ( condicin de plasma resulta ser .[14] El parmetro de plasma de los electrones es: ), con lo que la

Modelos tericos
Tras conocer los valores de los parmetros descritos en la seccin anterior, el estudioso de los plasmas deber escoger el modelo ms apropiado para el fenmeno que le ocupe. Las diferencias entre diferentes modelos residen en el detalle con el que describen un sistema, de modo que se puede establecer as jerarqua en la que descripciones de nivel superior se deducen de las inferiores tras asumir que algunas de las variables se comportan de forma prescrita. Estas asunciones o aproximaciones razonables no son estrictamente ciertas pero permiten entender fenmenos que seran difciles de tratar en modelos ms detallados. Por supuesto, no todas las especies han de ser descritas de una misma forma: por ejemplo, debido a que los iones son mucho ms pesados que los electrones, es frecuente analizar la dinmica de los ltimos tomando a los iones como inmviles o estudiar los movimientos de los iones suponiendo que los electrones reaccionan mucho ms rpido y por tanto estn siempre en equilibrio termodinmico. Puesto que las fuerzas electromagnticas de largo alcance son dominantes, todo modelo de plasma estar acoplado a las ecuaciones de Maxwell,[15] que determinan los campos electromagnticos a partir de las cargas y corrientes en el sistema. Los modelos fundamentales ms usados en la fsica del plasma, listados en orden decreciente de detalle, es decir de microscpicos a macroscpicos, son los modelos discretos, los modelos cinticos continuos y los modelos de fluidos o hidrodinmicos.

Modelos discretos

El mximo detalle en el modelado de un plasma consiste en describir la dinmica de cada una de sus partculas segn la segunda ley de Newton. Para hacer esto con total exactitud en un sistema de partculas habra que calcular del orden de interacciones. En la gran mayora de los casos, esto excede la capacidad de clculo de los mejores ordenadores actuales. Sin embargo, gracias al carcter colectivo de los plasmas, reflejado en la condicin de plasma, es posible una simplificacin que hace mucho ms manejable el clculo. Esta simplificacin es la que adoptan los llamados modelos numricos Particle-In-Cell (PIC; Partcula-En-Celda): el espacio del sistema se divide en un nmero no muy grande de pequeas celdas.[16] [17] En cada instante de la evolucin se cuenta el nmero de partculas y la velocidad media en cada celda, con lo que se obtienen densidades de carga y de corriente que, insertadas en las ecuaciones de Maxwell permiten calcular los campos electromagnticos. Tras ello, se calcula la fuerza ejercida por estos campos sobre cada partcula y se actualiza su posicin, repitiendo este proceso tantas veces como sea oportuno. Los modelos PIC gozan de gran popularidad en el estudio de plasmas a altas temperaturas, en los que la velocidad trmica es comparable al resto de velocidades caractersticas del sistema.
Modelos cinticos continuos

Cuando la densidad de partculas del plasma es suficientemente grande es conveniente reducir la distribucin de las mismas a una funcin de distribucin promediada.[18] Esta representa la densidad de partculas contenida en una regin infinitesimal del espacio de fases, es decir el espacio cuyas coordenadas son posiciones y cantidades de movimiento. La ecuacin que gobierna la evolucin temporal de las funciones de distribucin es la ecuacin de Boltzmann. En el caso particular en el que las colisiones son despreciables la ecuacin de Boltzmann se reduce a la ecuacin de Vlasov, demostrada por Anatoly Vlasov.[19] Los modelos fsicos cinticos suelen emplearse cuando la densidad numrica de partculas es tan grande que un modelado discreto resulta inabordable. Por otra parte, los modelos cinticos constituyen la base de los estudios analticos sobre plasmas calientes.
Modelos de fluidos o hidrodinmicos

Para plasmas a bajas temperaturas, en los que estudiamos procesos cuyas velocidades caractersticas son mucho mayores que la velocidad trmica del plasma, podemos simplificar el modelo y asumir que todas las partculas de una especie en un punto dado tienen igual velocidad o que estn suficientemente cerca del equilibrio como para suponer que sus velocidades siguen la distribucin de Maxwell-Boltzmann con una velocidad media dependiente de la posicin.[cita requerida] Entonces se pueden derivar unas ecuaciones de fluidos para cada especie que, en su forma ms general, son llamadas ecuaciones de Navier-Stokes. Lamentablemente en muchos casos estas ecuaciones son excesivamente complejas e inmanejables; hay que recurrir entonces a simplificaciones adicionales.