1.

LA TEORA DEL APEGO

La teora del apego tiene su origen en la figura histrica de John Bowlby, quien rechaz los planteamientos tericos dominantes hasta el momento

(conductismo y psicoanlisis) en la concepcin de la afectividad y formul una teora de la vinculacin revolucionaria para la poca, al considerar la vinculacin afectiva como una necesidad primaria. A partir de este momento, son numerosos los autores que investigan, amplan y comprueban

empricamente esta teora del vnculo, llegando a ser en la actualidad un marco de referencia nico en el estudio de los procesos afectivos en la infancia, pero tambin en la edad adulta. No podemos comenzar el estudio de las relaciones de pareja desde el marco de la teora del apego, sin antes centrarnos en su autor principal y en las bases conceptuales que integran su teora.

1.1. Postulados bsicos de la teora del apego

Bowlby sienta las bases de la teora del apego en su triloga Attachment and Loss: Attachment (1969), Anxiety and Anger (1973) y Loss (1980). Los postulados bsicos que en ella se recogen pueden resumirse en los siguientes puntos: Las personas, al igual que otras especies animales, cuentan con conductas innatas con una fuerte base biolgica que favorecen su supervivencia. Las conductas innatas son fruto del aprendizaje filogentico, pero se pueden modificar adaptativamente a nivel ontogentico en interaccin con nuestro entorno. En nuestra especie, la modificacin de estas conductas instintivas se realiza en funcin de la meta perseguida, por medio de sistemas homeostticos que se autorregulan. Los patrones tempranos de relacin con los cuidadores principales se interiorizan y gobiernan las sucesivas pautas de relacin con otras personas.

Los nios pequeos necesitan desarrollar una dependencia segura respecto a sus padres, antes de poder enfrentarse por s mismos a situaciones desconocidas.

Durante los primeros aos, mientras el nio adquiere la capacidad de autorregulacin, la madre constituye su ego y su superego. La mayora de las emociones intensas surgen en torno a la formacin, mantenimiento o prdida de los vnculos de apego. Los seres humanos estn motivados para mantener un equilibrio dinmico entre la conservacin de la familiaridad, las conductas reductoras de estrs y las antitticas de exploracin y bsqueda de informacin.

Interrelacin entre los tres componentes del sistema de apego

Los tres componentes implicados en el sistema de apego se interrelacionan entre s, de modo que el modelo mental generado en las experiencias afectivas con las figuras de apego gua la interpretacin de los sucesos de ndole afectiva generando unos determinados sentimientos y conductas. Desde la teora del apego, se proponen cuatro esquemas mentales de procesamiento principales: el modelo mental seguro, el huidizo alejado, el huidizo temeroso y el preocupado. Cada uno de estos modos de procesamiento son el resultado de las pautas de interaccin parental vividas en la infancia, pero tambin de unos sucesos vitales determinados y unos rasgos de personalidad caractersticos. En el mundo de las relaciones de pareja, las interpretaciones de la conducta del otro se analizarn desde las propias necesidades y estrategias afectivas utilizadas durante aos para restaurar el equilibro de seguridad afectiva. Por ejemplo, en el caso de una persona preocupada, cuya principal necesidad es la urgencia de sentirse querida, interpretar los deseos normales de alejamiento de su pareja, no como una necesidad de aqul, sino como un rechazo a s mismo y una confirmacin de los propios esquemas de inseguridad. Por el contrario, las personas seguras, cuya confianza bsica en la respuesta afectiva de los dems ha sido confirmada consistentemente, no percibir el alejamiento de la pareja como amenaza a su seguridad afectiva, sino que, desde su mayor

capacidad para la resolucin de problemas bilateralmente, estar ms abierta a iniciar una interaccin en la que las necesidades del otro sean tenidas en cuenta. Continuando con la interrelacin entre estos sistemas, Collins y Read (1994) plantearon que los modelos mentales de trabajo contribuan de forma directa a la experiencia de la relacin a travs de su influencia en la respuesta cognitiva, emocional y conductual

Funcionamiento de los modelos mentales (Collins y Read, 1994).

Para estos autores, los modelos mentales son constructos cognitivos altamente accesibles, que forman parte de un sistema mayor de procesos cognitivos, afectivos y de conducta. Plantean la posibilidad de que este sistema opere de forma automtica, principalmente fuera de la consciencia. En el modelo propuesto, los patrones de Respuesta Cognitiva, hacen referencia a la memoria, las creencias y las metas de la persona. Los modelos mentales afectan a esta respuesta, a travs del mecanismo de atencin selectiva; la mayor o menor accesibilidad en la codificacin y recuperacin de informacin en la memoria y a travs de su efecto en el proceso de interpretacin y la explicacin de los hechos. Los autores no sealan la capacidad potencial que la informacin incongruente con el modelo mental tiene para cambiar o replantear un esquema mental. Si bien no es incompatible con sus argumentos, podemos hipotetizar que esta circunstancia sea una de las vas que propician la reconstruccin del modelo mental. El patrn de Respuesta Emocional opera a travs de dos vas: la evaluacin primaria o camino directo y la evaluacin secundaria, mediada por el procesamiento cognitivo. La evaluacin primaria de

un suceso implica un efecto directo desde el modelo mental a la respuesta emocional; es decir, evoca la emocin de forma reactiva ante una situacin. Como los esquemas mentales estn asimilados y automatizados, la reaccin emocional se produce sin una evaluacin cognitiva. La evaluacin secundaria, ira desde el procesamiento cognitivo a la respuesta emocional. La interpretacin que la persona realiza de los hechos, puede intensificar o reducir la respuesta emocional inicial. Por ltimo, en funcin del procesamiento cognitivo y emocional se produce la Respuesta Conductual. Los autores proponen dos mecanismos a travs de los cuales los modelos mentales afectan a la conducta. El primero, a travs de los planes y estrategias de los que disponen y, el segundo, a travs de los modelos mentales que afectan a los nuevos planes que se activan ante una situacin determinada. En esta ltima, se integrara la cognicin y la emocin asociada. En funcin del estilo de apego de la persona, se enfatizar ms una u otra o se mantendrn equilibradas.

2. EL VNCULO

DE

APEGO

EN

LA

ETAPA

ADULTA:

UNA

NECESIDAD PRIMARIA DURANTE TODA LA VIDA

En los primeros estudios sobre el apego, Bowlby (1979) afirm que el apego es propio de los seres humanos desde la cuna hasta la sepultura (p.129), afirmando que el sistema de apego es un sistema innato y vital para la supervivencia que perdura a lo largo del desarrollo. Durante la infancia el nio tiene como figuras de apego principales a sus padres. A partir de la adolescencia se produce un paso gradual de los distintos componentes conductuales del apego hacia otras figuras distintas de las parentales, lo que origina un cambio en el orden jerrquico de las figuras. En este sentido, Hazan y Zeifman (1994, 1999) sealaron que las funciones principales del apego (seguridad y proteccin) descritas por Bowlby en la infancia (1969/1972), permanecen en las relaciones ntimas a lo largo de la edad adulta, pero con la diferencia de que en la adultez suele ser la pareja romntica la que cumple las funciones de figura de apego principal. Si bien los padres continan siendo figura de apego durante la adolescencia (Noller, 1994) y adultez (Hazan, Campa y Gur-Yaish, 2006), pasan a ser figuras en reserva (Weiss, 1993;

citado en Mikulincer y Shaver, 2007) asumiendo una posicin secundaria a la pareja romntica (Hazan, et al., 2006). De este modo, el vnculo paterno-filial y las relaciones de pareja comparten aspectos claves y ambas pueden considerarse relaciones de apego (Hazan y Shaver, 1987; Shaver y Hazan, 1988). Los estudios sobre las relaciones de apego en la edad adulta, indican que la bsqueda de un vnculo de apego, se mantiene activo a lo largo del desarrollo cumpliendo funciones similares a las de la infancia. Weiss (1991) sugiere que, en la edad adulta, el proceso de bsqueda de nuevas figuras de apego est motivado por una maduracin a nivel social y sexual, por un aumento de la capacidad para reconocer las limitaciones de los padres, y por el aumento de la autoconfianza y la necesidad de independencia. Esta defensa de la existencia de vinculacin en la edad adulta es defendida por Hazan y Zeifman (1999)

Durante la vida adulta, excepto en la fase inicial de la formacin de una relacin romntica, las conductas de apego son menos visibles que en los periodos evolutivos anteriores. No obstante, ante situaciones que reactiven el sistema emocional (enfermedad o muerte de un ser querido, catstrofes naturales, etc.) los adultos, al igual que los nios, necesitarn una mayor proximidad y/o contacto con la figura de apego para restablecer su sentimiento de seguridad. Blom y van Dijk (2007) hipotetizan que bajo circunstancias normales, el sistema de apego en adultos funcionar buscando proximidad en el inicio de una nueva relacin y como modelos de trabajo internos en la seleccin de la pareja. Bajo circunstancias anormales, los componentes del apego

funcionarn como modelos de afrontamiento en caso de estrs o ansiedad si las estrategias de afrontamiento normales no son suficientes. En definitiva, las relaciones de apego, en la edad adulta, continan ejerciendo la funcin de restaurar el sentimiento de seguridad bsica (Sroufe y Waters, 1977) pero ms que como figuras protectoras, potenciando las capacidades de la propia persona para superar las situaciones que supongan un reto para su seguridad (Weiss, 1982).

2.1. Etapas en la formacin de la relacin de pareja segn la teora del apego

Basados en la teora del apego, en concreto, en la formacin y mantenimiento de los vnculos de apego descrito por Bowlby (1979) y asumiendo cierto paralelismo con la etapa infantil, Zeifman y Hazan, 1997 y Hazan y Zeifman, 1999, presentan un modelo del proceso de formacin del vnculo de apego adulto en el transcurso del establecimiento de una relacin de pareja. Este modelo se compone de cuatro fases: pre-apego, formacin del apego, apego definido y correccin de metas cuyas caractersticas se detallan a continuacin:

- Pre-apego: atraccin y cortejo. Esta primera fase, corresponde al momento en el que comienza la atraccin entre dos personas. En ella se observan una serie de conductas universales que sirven para iniciar una interaccin con aquellas personas por las que se siente cierta atraccin: sonrisas, contacto ocular, charla animada e intranscendente, expresiones faciales y otros gestos informales. Durante esta fase, existe un gran entusiasmo y respeto por el otro y cualquier comentario o informacin trivial, son atendidos con gran inters. Esta motivacin, unida al elevado contenido emocional del discurso y los gestos, facilita la sincrona en las conversaciones. Las feniletilamina es la hormona responsable de la elevada energa y empata que se produce en esta fase y disminuye la posibilidad de nuevos rivales que dificulten el potencial vnculo futuro.

Para Zeifman y Hazan (1997), el nico componente de apego presente en esta etapa es la bsqueda de proximidad, donde el sistema ms implicado es el sexual, principal promotor de la bsqueda de contacto. No obstante, si la interaccin se inicia con la expectativa de un posible compromiso, seales relativas a los componentes de cuidados y apego como son la calidez, el cario y la responsividad van cobrando cierta relevancia teniendo incluso cierto impacto en el componente sexual.

- Formacin del apego: enamoramiento. Al igual que en la fase anterior, en el enamoramiento sigue existiendo una elevada activacin fisiolgica; sin embargo, en esta etapa el arousal se prolonga ms all de la simple

interaccin: estados como la falta de sueo y la disminucin del apetito al tiempo que, paradjicamente, disponen de una energa inagotable, son algunas consecuencias de este tipo de activacin. La explicacin neurolgica de este nivel de activacin, sigue siendo la accin de la feniletilamina, cuyos efectos seran similares a los de las anfetaminas, es decir, aumento de la activacin y propiedades parcialmente alucingenas, lo que podra explicar la idealizacin caracterstica de esta fase. Por otra parte, el correlato bioqumico que activa el deseo de permanecer en contacto fsico con la pareja, es la hormona denominada oxitocina, que liberada tras el clmax sexual (Carter, 1992, 1998, citado en Hazan y Zeifman, 1999) est implicada en los abrazos que a menudo siguen a las relaciones sexuales. Observamos as dinmicas ms tranquilas e ntimas como cambios en la cualidad de la voz (susurros, habla infantilizada, etc.), contacto visual y corporal prolongados, abrazos, conductas ms parentales (cuidados, mimos, etc.) y un mayor intercambio de informacin personal (secretos familiares, experiencias dolorosas anteriores, etc.).

Las conductas sealadas, exclusivas de las relaciones de pareja, van a fomentar la formacin del vnculo de apego. Las parejas empiezan a ser fuente de apoyo emocional mutuo, con lo que la relacin toma un nuevo elemento del sistema de apego: el refugio emocional. Para Zeifman y Hazan las conductas tpicas de esta fase, facilitan el desarrollo de una representacin mental de la pareja. Si la relacin termina durante esta fase, probablemente se experimentarn sentimientos como falta de energa, tristeza o nimo depresivo, pero no se experimentar la ansiedad intensa o la ruptura del funcionamiento diario caractersticos de la disolucin de una relacin de apego, ya que las necesidades de apoyo emocional pueden ser satisfechas por la familia y los amigos.

- Apego definido: amor. En esta tercera fase, la idealizacin inicial es reemplazada por una visin ms realista del compaero. En el desarrollo de la relacin, crece la familiaridad de los miembros, declina la frecuencia de la actividad sexual, mientras que aumenta la importancia de los aspectos emocionales y del cuidado relativo a la satisfaccin sexual. En esta fase, las

parejas empiezan a utilizar el tiempo que pasan juntos para dialogar no slo de aspectos personales o temas focalizados en la relacin sino tambin de otras clases de cuestiones externas, dedicando menos tiempo a la comunicacin ntima. Para los autores la habituacin a la feniletilamina producida en esta fase, estimula la liberacin de endorfinas inductoras de calma y satisfaccin. Adems de aliviar la ansiedad, los opioides condicionan la vinculacin a los efectos placenteros. En la formacin del apego se cree que pueda existir un condicionamiento del sistema opioide donde la pareja es asociada con los efectos fisiolgicos de reduccin de ansiedad producido por la liberacin de las endorfinas. De este modo, el apego puede ser definido como un condicionamiento del sistema opioide de un individuo al estimulo de una persona particular (Zeifman y Hazan, 1997; p.191). En consecuencia, si la ruptura ocurre durante esta fase opioide (tras la formacin del apego), se vivir con una elevada ansiedad, reduccin de la actividad y desarreglos de las funciones corporales, como la disminucin del apetito y el insomnio. Con estos datos, los autores sugieren que el estrs de separacin (tercer componente del sistema de apego), es un criterio razonable y plausible de la formacin del apego en la adultez.

- Correccin de metas: fase postromance. En esta ltima fase, los amigos, el trabajo y otras obligaciones del mundo real, hacen que el comportamiento de los miembros de la pareja vuelva a la normalidad, producindose una disminucin de las conductas de apego y de la actividad sexual. Hay un descenso notable en la frecuencia y duracin de las miradas mltiples y en el contacto fsico tanto ntimo como de cuidados. En este momento, aparece una reorientacin de la atencin y la bsqueda de estimulacin hacia fuentes distintas de la relacin, dndose conversaciones ms variadas no limitadas a temas personales, del otro o de la relacin. En este punto, a pesar de que la fuerte conexin emocional no es tan aparente como en fases anteriores, s existe una profunda interdependencia que implica incluso la corregulacin de sistemas fisiolgicos (Hofer 1984; citado en

Hazan y Zeifman, 1999). As, a pesar de que en circunstancias normales el sistema de apego no est activado, en esta fase la pareja es considerada como base de seguridad.

3. INFLUENCIA DEL ESTILO DE APEGO EN LA RELACIN DE PAREJA

3.1. Componentes de la relacin de pareja segn la teora del apego

Una aproximacin al estudio de las relaciones de pareja desde la teora del apego, es la realizada por Shaver, Hazan y Bradshaw (1988), quienes conceptualizan el amor romntico como la integracin de tres sistemas de conducta: el sistema apego, el sistema de cuidados y el sistema sexual/reproductivo. El sistema de apego se define como el sentimiento de vinculacin afectiva que es similar al desarrollado en la infancia con los cuidadores primarios; el sistema de cuidados, como la necesidad de cubrir aspectos fsicos y psicolgicos, proteccin y apoyo emocional, mientras que la sexualidad hace referencia al deseo e interaccin sexual (figura 2.4). A continuacin describimos estos componentes.

Componentes de la relacin romntica

El sistema de apego es el encargado de poner en funcionamiento los modelos mentales de relacin construidos durante la infancia (Shaver, Hazan y Bradshaw, 1988). Estos modelos son creencias, expectativas, sentimientos y memorias conscientes e inconscientes sobre la

sensibilidad y responsividad del cuidador, y sobre la vala de uno mismo para recibir cuidado y atencin (Collins y Read, 1990). Este sistema, debido a su temprana aparicin en el desarrollo y a su papel central en la formacin de los modelos mentales de relacin, va a influenciar la forma en

que se expresan los otros dos componentes de la relacin romntica (Feeney, 1999a).

El sistema sexual, ms evidente en los estadios iniciales de la relacin, es el encargado de facilitar el proceso reproductivo. Este sistema, por si slo, no implica, necesariamente, el inicio de un vnculo afectivo, sin embargo, la implicacin sexual conlleva una mayor intimidad y posibilidades de acercamiento que pueden facilitar, posteriormente, el proceso de formacin de una relacin de apego. Puesto que el desarrollo del sistema de apego es anterior al sistema sexual (Cassidy, 1999), va a influir en la forma en que ste se expresa. La relacin de estos sistemas ha sido contrastada en numerosas investigaciones. Flix Lpez (1993) resalta que es en la relacin con las figuras de apego donde se aprende a tocar y ser tocado, mirar y ser mirado, () comunicar de manera ntima y desformalizada, algo esencial en las relaciones sexual-amorosas () y la seguridad emocional bsica que nos permite abrirnos a los dems (p.57). En las relaciones adultas, Belsky (1999) destac la importancia del sistema de apego en las estrategias reproductivas utilizadas por los patrones de apego. Otros estudios han encontrando diferencias en la conducta sexual en funcin del estilo de apego (Brennan y Shaver, 1995; Butzer y Campbell, 2008, Feeney, Noller y Patty, 1993; Hazan, Zeifman y Middleton, 1994; Shaver y Mikulincer, 2002) y en la motivacin sexual (Davis, Shaver y Vernon, 2004). En general, los huidizos muestran una mayor preferencia por el sexo espordico y sin compromiso; los preocupados utilizan el sexo como estrategia para mantener cerca a la pareja y los seguros se asocian a una elevada satisfaccin sexual, preferentemente en el marco de una relacin ntima. Estos aspectos sern ampliados en el captulo siguiente.

A travs del sistema de cuidados, la pareja atiende y responde a las necesidades y seales del otro miembro de la relacin (Shaver y Hazan, 1988). En lo que respecta a su funcin adaptativa, esta reside en la proteccin que conlleva para la descendencia y el ajuste reproductivo (Belsky 1999; Simpson, 1999). En relacin al sistema de apego, el

cuidado se conceptualiza como una serie de conductas extensas que complementan la conducta de apego de la pareja (Kunce y Shaver, 1994; p.207). Para estos autores, la funcin del sistema de cuidado reside en el mantenimiento del vnculo de apego a travs de dos mecanismos principales: servir de refugio emocional (al cubrir las necesidades de apoyo) y como base de seguridad (permitiendo la autonoma y exploracin del entorno). En este mismo estudio, Kunce y Shaver concluyeron que las personas seguras mostraban una mayor calidad en el cuidado, los alejados una menor sensibilidad y proximidad, mientras que los preocupados se caracterizaron, principalmente, por la baja sensibilidad a las necesidades de la pareja y por el cuidado compulsivo (que fue asociado negativamente con el apego seguro y el alejado). Estos resultados fueron confirmados en investigaciones posteriores (Feeney, 1996; Feeney y Collins, 2001).

3.2. Estilo de apego y variables de relacin Desde los postulados de la teora del apego, las dinmicas de interaccin que se producen en las relaciones ntimas son, en parte, consecuencia de la puesta en marcha de los modelos mentales de relacin. Como comentamos en el captulo primero, Bretherton y Munholland (1999) sugirieron que, en la edad adulta, los modelos mentales sirven para regular, interpretar y predecir, la conducta, pensamientos y sentimientos relativos a la figura de apego (la pareja) y los propios (p.89). Bretherton (1985 y 1990; citado en Baldwin, Keelan, Fehr, Enns y Kon- Rangarajoo, 1996) argument que el contenido crtico de los modelos mentales implicaba las expectativas

interpersonales ms que visiones abstractas de s mismo y los otros. En este apartado comentaremos cmo estos esquemas de procesamiento y expectativas sobre los dems y sobre uno mismo, influyen en el modo en el que los adultos se enfrentan a sus relaciones ntimas.

3.3. Contacto corporal ntimo y sexualidad Una de las variables ms caractersticas de las relaciones de pareja es el contacto corporal ntimo y la sexualidad, de hecho, las relaciones de apego

adulto se forman, en la mayora de los casos, entre parejas sexuales (Hazan y Zeifman, 1994). En relacin a las diferencias en funcin del estilo de apego, las investigaciones sealan que las personas con un estilo de apego huidizo, se sienten incmodos con la conducta sexual como expresin de intimidad, priorizando el sexo en contextos no relacionales. As, en comparacin con el resto de estilos, son ms proclives a iniciar relaciones sexuales espordicas (Simpson y Gangestad, 1991), a mostrar una mayor promiscuidad, valoracin del sexo sin amor, fantasas sexuales fuera de la pareja (Brennan y Shaver, 1995; Shaver y Mikulincer, 2002), actitudes de mayor aceptacin ante el sexo casual (Feeney, Noller y Patty, 1993) y una preferencia por conductas sexuales sin compromiso frente al contacto que implica intimidad emocional (Hazan, Zeifman y Middleton, 1994). Las personas alejadas evalan el contacto emocional ntimo con la pareja ms aversivo que el resto de estilos (Fraley et al., 1998), mostrando una relacin negativa con la intimidad y la cercana emocional como motivacin sexual (Davis et al., 2004). En consecuencia, este estilo muestra una menor frecuencia de conductas sexuales dentro de la relacin (Hazan et al., 1994). La elevada evitacin afectiva ha sido asociada con un menor sentimiento de satisfaccin en la relacin sexual propia y en la de la pareja (Butzer y Campbell, 2008).

Por el contrario, en personas con un estilo preocupado, la conducta sexual aparece relacionada con la bsqueda de proximidad, estando ms orientada hacia el fomento de la intimidad que en el mantenimiento de relaciones meramente sexuales. As, en personas con elevada ansiedad, la conducta sexual est motivada por la percepcin de inseguridad en la relacin y por su necesidad de aprobacin y reaseguracin, utilizando el sexo como estrategia para mantener implicada a la pareja en la relacin (Davis, et al., 2004). Bogaert y Sadava (2002) encontraron una mayor tasa de infidelidad, mayor nmero de parejas, y a edades ms tempranas, en las mujeres preocupadas en comparacin con el resto de estilos de apego. Este hecho parece ser debido a la elevada preocupacin y necesidades relativas al apego que motivan su aproximacin sexual. En este sentido, debido a que los estilos altos en ansiedad utilizan el sexo para cubrir sus necesidades de apego no resueltas (Davis et al., 2004; Mikulincer y Shaver, 2007) y a las

cogniciones y el afecto negativo que les caracteriza, estos estilos muestran una mayor insatisfaccin sexual que los grupos bajos en ansiedad (Birnbaum, 2007, Butzer y Campbell, 2008).

Finalmente, la seguridad afectiva aparece asociada a una elevada satisfaccin con la relacin sexual (Brennan et al., 1998). La persona segura disfruta del contacto fsico y de su sexualidad, especialmente en el contexto de relaciones ntimas de larga duracin, mostrando una menor probabilidad de mantener relaciones sexuales fuera de la relacin de pareja (Hazan et al., 1994).

3.4. Intimidad En lo que respecta a la variable intimidad las investigaciones indican que los huidizos alejados se distancian de sus parejas y los

preocupados hacen intentos inapropiados y prematuros hacia la intimidad. Un aspecto esencial para fomentar la intimidad es la capacidad de abrirse emocionalmente y expresar sentimientos; sin embargo, el estilo alejado se caracteriza por una falta de expresividad emocional y frialdad hacia la pareja (Bartholomew y Horowitz, 1991) y por su tendencia a evitar la cercana y la intimidad (Fraley, et al., 1998; Levy y Davis, 1988). Por el contrario, los apegos seguro y preocupado, poseen una mayor autoapertura en comparacin con los alejados (Mikulincer y Nacholson, 1991). La diferencia entre ellos reside en que, as como el seguro responde sensiblemente a la autoapertura de los dems, el preocupado es menos competente, sobreimplicndose y forzando en cierto modo la intimidad. El estilo seguro se siente cmodo con la intimidad (Collins y Feeney, 2000) y es el ms propenso a implicarse en conductas que la promuevan (Kobak y Hazan, 1991; Mayseless, Sharabany y Sagi, 1997; West et al., 1998).

3.5. Cuidados en la relacin El sistema de cuidados en la relacin tambin se encuentra influido por el estilo de apego de la persona. En general, se ha encontrado que los estilos inseguros son menos responsivos y capaces de

ofrecer apoyo en el marco de la relacin que el apego seguro (Feeney, 1996; Feeney y Collins, 2001; Fraley y Shaver, 1998; Kunce y Shaver, 1994; Mikulincer, 1997; Simpson, Rholes, y Nelligan, 1992). El estilo alejado, se ha asociado negativamente con actitudes de cuidado hacia la pareja (Feeney y Collins, 2001 y 2003). Su incapacidad para percibir las seales y necesidades de la pareja (Simpson et al., 1992), su baja proximidad y sensibilidad (Kunce y Shaver, 1994) y su bsqueda de apoyo ineficaz (Collins y Feeney, 2000) hacen que este estilo sea ineficaz a la hora de cubrir las necesidades del otro. En esta lnea, el alejado obtiene puntuaciones inferiores en expresividad, amabilidad y

conciencia de los otros, comparado con el resto de los estilos de apego (Collins y Read, 1990).

El estilo preocupado, ofrece un cuidado caracterizado por la sobreimplicacin (Kunce y Shaver 1994), lo que unido a su dificultad para salir de sus propios sentimientos y necesidades de atencin, hacen que, a pesar de estar motivado a ofrecer apoyo, resulte intrusivo e ineficaz (Feeney y Collins, 2001, 2003). Para estas autoras, la motivacin principal del preocupado por el cuidado de la pareja est fuertemente relacionada con variables de la relacin (como por ejemplo, mantener a la pareja cerca de uno mismo). Aparece, adems, caracterizado por una tendencia excesiva a la bsqueda de cuidados propios (Bartholomew y Horowitz, 1991). As, el preocupado, en el estudio de Kunce y Shaver (1994), obtiene elevadas puntuaciones en la variable proximidad y cuidado compulsivo, pero bajas en sensibilidad y cooperacin, lo que indica un cuidado dirigido, no en funcin de las demandas de la pareja, sino de las propias necesidades. En este mismo estudio, el sujeto huidizo temeroso se caracteriza por una baja proximidad, pero un elevado cuidado compulsivo, compartiendo de esta forma caractersticas de los estilos alejado y preocupado.

Por ltimo, la seguridad afectiva implica una capacidad para ofrecer apoyo en funcin de las necesidades del otro que, unido a su comodidad con la intimidad y la cercana, se traduce en una mayor sensibilidad y

eficacia en la calidad del cuidado. Kunce y Shaver (1994) encontraron que las personas con apego seguro obtenan puntuaciones

significativamente superiores al resto de los estilos en proximidad y sensibilidad en el cuidado, y significativamente inferiores al estilo preocupado, en actitudes de cuidado compulsivo. Investigaciones

posteriores han confirmado estos resultados, sealando que el estilo de apego seguro muestra una mayor sensibilidad a las necesidades de la pareja que los estilos inseguros (Feeney, 1996; Mikulincer, 1997; Mikulincer y Selinger, 2001). Las cualidades del cuidado responsivo caractersticas de este estilo, son consideradas como las ms atractivas a la hora de plantearse una relacin a largo plazo (Baldwin et al., 1996; Pietromanco y Carnelly, 1994; Zeifman y Hazan, 1997), en parte debido a que promueve la bsqueda de proximidad de la pareja y la apertura emocional (Collins y Feeney, 2000).

En relacin al sistema de cuidados, encontramos la capacidad para pedir apoyo emocional. La seguridad afectiva se ha asociado con la bsqueda de apoyo en la pareja en momentos de malestar (Fraley y Shaver, 1998; Mikulincer, Florian y Weller, 1993), mientras que los estilos huidizos evitan dar muestras de dependencia (Simpson et al., 1992) y el preocupado tiene dificultades debido a su inseguridad en la disponibilidad y responsividad de las figuras de apego (Collins y Read, 1990; Feeney y Noller, 1990). Phillips, Simpson, Lanigan y Rholes (1995) sealan que los sujetos huidizos de ambos sexos informan de sentimientos de incomodidad al proporcionar apoyo emocional y de sentirse menos obligados a ofrecer muestra de apoyo, viendo a aquellos que necesitan ayuda como psicolgicamente dbiles e inmaduros. En el estudio de

Simpson et al. (1992), la elevada ansiedad situacional produjo una activacin de las defensas del alejado, inhibiendo la bsqueda de apoyo en la pareja. Por el contrario, las personas seguras exhiben una mayor capacidad para buscar y ofrecer cuidados, tanto en el caso de los hombres (Simpson et al., 1992) como en el las mujeres (Fraley y Shaver, 1988). Estos autores llevaron a cabo un experimento naturalista donde evaluaban la reaccin de las personas ante la despedida de sus

parejas en el aeropuerto, encontrando que las mujeres seguras, en comparacin con las alejadas, eran ms propensas a buscar y ofrecer apoyo emocional en la pareja. Por su parte, Simpson et al. (1992), encontraron que los hombres seguros eran ms responsivos ante el malestar de sus parejas al tiempo que ellos mismos buscaban apoyo fsico y emocional.

3.6. Compromiso

Un ingrediente esencial en las relaciones de pareja es el grado de compromiso entre sus miembros. Estudios sobre la calidad de la relacin sealan una mayor capacidad de confianza, compromiso y

satisfaccin en los sujetos con un estilo afectivo seguro frente a los evitativos (Collins y Read, 1990; Feeney y Noller, 1990, 1996; Feeney, Noller, y Callan, 1994; Kirkpatrick y Davis, 1994; Kirkpatrick y Hazan,

1994; Levy y Davis, 1988, Shaver y Brennan, 1992; Simpson, 1990). Asimismo, se ha observado que los seguros se encuentran ms frecuentemente en relaciones de pareja estables o matrimonios que en muestras de individuos solteros (Kirkpatrick y Davis, 1994; Kobak y Hazan, 1991), lo que podra responder bien a la mayor capacidad para el compromiso y la intimidad de este estilo de apego, bien a que, cuando la relacin ofrece un contexto positivo y estable, las personas tienden a mostrar caractersticas de los estilos seguros. Por el contrario, el estilo alejado, debido a su tendencia a evitar aspectos emocionales, presenta un menor grado de implicacin en la relacin (Shaver y Brennan, 1992), mostrndose, en general, ms distante y menos propenso a la apertura emocional. Las personas con un apego preocupado, si bien desean un compromiso exclusivo, dificultan este proceso debido a sus constantes demandas basadas en su insatisfaccin personal y en una percepcin subjetiva de falta de implicacin y compromiso de la pareja.

3.7. Los conflictos

Dentro de las relaciones de pareja

es inevitable que surjan

situaciones de desavenencias, conflictos y discusiones. Kobak y Duemmler (1994) definieron el conflicto como una de las situaciones capaces de activar el sistema de apego en la edad adulta (en concreto, el componente de bsqueda de proximidad). En este sentido, el estilo afectivo va a influir tanto en el tipo de conflicto que se genere como en la forma de solucionarlo (Hazan y Shaver, 1987, Simpson et al., 1996), lo que repercutir en el nivel de satisfaccin y estrs percibido. En general, se ha encontrado que los estilos inseguros presentan un mayor nmero de conflictos en la relacin. El estilo alejado en su intento por mantener la distancia emocional, utiliza estrategias de evitacin del conflicto bien minimizando su importancia, bien desvalorizando a la pareja. Feeney (1999b) define al alejado como restrictivo a la hora de reconocer y expresar sus estados negativos, mostrndose autosuficiente en la reduccin del conflicto. Podramos

hipotetizar que el conflicto ocasiona ms malestar en la pareja que en el sujeto alejado, por cuando las estrategias defensivas le llevan a evitar las emociones tanto propias como del otro, impidindole mostrar signos de empata que consuelen o ayuden a la pareja. Rholes, Simpson y Stevens (1998) informaron de la existencia de diferencias de gnero en lo que respecta a la resolucin de conflicto dentro del grupo alejado; en su estudio fueron los hombres alejados quienes presentaron unas estrategias de resolucin de conflicto menos efectivas, con menor calidez y apoyo.

Con respecto al estilo preocupado, Bowlby (1973) resalt la elevada ansiedad que mostraba este estilo ante situaciones capaces de activar su sentimiento de inseguridad, y cmo esta ansiedad estaba relacionaba con la hostilidad, la agresividad y el enfado. Bowlby (1988) consider que esta frustracin es debida al sentimiento de abandono percibido por el preocupado. Investigaciones posteriores han conformado sus conclusiones, obteniendo un mayor nivel de conflicto en el grupo preocupado asociado a la ansiedad ante el abandono o percepcin de amenaza a la estabilidad de la relacin (Collins y Read, 1990; Feeney, Noller y Callan, 1994; Mayseless, 1991). Adems, estas personas muestran un estilo dominante de respuesta al conflicto (Levy y Davis, 1988), utilizan unas estrategias ms hostiles en el manejo del conflicto (Crittenden, 1997, Feeney, 1999b) y

muestran un mayor nmero de conflictos coercitivos, estresantes y una falta de negociacin mutua (Feeney, Noller y Callan, 1994).) Los estudios encuentran asimismo que los sujetos ansiosos tienen una visin ms negativa de la pareja tras una discusin (Fuller y Fincham, 1995; Simpson, Rholes y Phillips, 1996), siendo esta percepcin independiente de la calidad de la interaccin y el grado de resolucin del conflicto (Rholes, Simpson y Stevens, 1998). Estas personas, con una experiencia de interaccin marcada por la inconsistencia, mostrarn una mayor

consciencia y expresin de sentimientos negativos como estrategia para regular su necesidad afectiva.

En este punto, nos gustara sealar que, en lo que respecta a los estudios que han relacionado estilo de apego y violencia de gnero, son los estilos dependiente y temeroso los que utilizan en mayor medida la violencia dentro del marco de las relaciones de pareja (Dutton, Sanders, Starzomski, y Bartholomew, 1994; Henderson, Bartholomew y Dutton, 1997; Mayseless, 1991; Roberts y Noller, 1998); es decir, son los estilos de apego con puntuaciones elevadas en la dimensin ansiedad, los que muestran conductas ms hostiles en sus relaciones interpersonales (Bookwala y Zdaniuk, 1998), rumiacin de sentimientos negativos y adopcin de estrategias de resolucin de conflicto centradas en la emocin, exacerbando an ms su estado de ansiedad (Birnbaum, Orr, Mikulincer y Florian, 1997). La violencia extrema y el abuso en la pareja ha sido hallado en relaciones formadas por dos personas preocupadas (Bartholomew et al., 2001; Henderson, Bartholomew, Trinke y Kwong, 2005). Por el contrario, estos autores observaron como las personas con apego seguro evitaban mantener relaciones abusivas, lo que atribuyeron al mayor concepto de s mismo caracterstico de estos sujetos.

Finalmente, el estilo de apego seguro, utiliza estrategias de resolucin de conflicto ms constructivas, basadas en la integracin y el logro del compromiso, percibiendo el conflicto como potencialmente beneficioso para la relacin (Feeney, Noller y Callan, 1994). Feeney (1999b) considera que, debido al cuidado responsivo experimentado con sus cuidadores en la

infancia, son capaces de manejar el conflicto de un modo constructivo, reconociendo los estados de estrs y buscando apoyo en otros

significativos. Feeney (1998) encuentra adems que, en estas personas, se produce un menor desgaste en las interacciones conflictivas debido a la mayor satisfaccin general que mantienen en sus relaciones. Estos datos apoyan la importancia de disponer de un saldo positivo en la relacin para considerarla satisfactoria, tal como define Gottman en su metfora de la cuenta bancaria emocional. Con respecto a la importancia del manejo de emociones negativas (Gottman y Notarius, 2000; Liberman et al., 1987), y del conflicto (Klein y Jonson, 1994; Gottman, 1994a) en el buen ajuste a la relacin Kobak y Hazan (1991) encontraron que los seguros manifestaban sus emociones durante el conflicto de forma ms constructiva que los apegos inseguros.

3.8. Calidad de la relacin

En lo que respecta a la calidad de la relacin, se ha sealado que la seguridad en el apego es la variable que mejor explica la calidad de las relaciones ntimas (Feeney, 1999a). Las personas con apego seguro muestran un mayor apoyo mutuo, orientacin hacia la pareja y cohesin (Feeney y Noller, 1991) mayores niveles de confianza, intimidad, sensibilidad y sentimientos e ideas compartidos (Mikulincer y Nachshon, 1991; Simpson, 1990; Simpson et al., 1992). Por otra parte, algunas investigaciones indican que son los hombres con un estilo de apego alto en evitacin y las mujeres con puntuaciones elevadas en ansiedad, quienes presentan una menor calidad de la relacin (Collins y Read, 1990; Kirkpatrick y Davis, 1994; Simpson, 1990). Desde la teora del apego podemos definir la satisfaccin con la relacin como el grado en el que son cubiertas las necesidades afectivas de los miembros de la pareja. Estas necesidades responden a sentimientos de cuidado, amor, intimidad, compromiso y seguridad afectiva y, por lo tanto, cada estilo de apego no solo va a presentar unas determinadas necesidades sino adems unas estrategias de regulacin del afecto particulares. Las investigaciones son contundentes a este respecto, sealando que son las personas seguras quienes informan de sentir una

mayor satisfaccin y estabilidad emocional dentro de la pareja, (Banse, 2004; Brennan y Shaver, 1995; Collins y Read, 1990; Feeney, 1999b; Feeney y Noller, 1990; Feeney, Noller, y Callan, 1994; Kirkpatrick y Davis, 1994; Kirkpatrick y Hazan, 1994; Levy y Davis, 1988; Simpson, 1990; Tucker y Anders, 1999). En este sentido, los estudios han puesto de manifiesto que la seguridad afectiva repercute en la satisfaccin de ambos miembros de la pareja puesto que permite la expresin de emociones tanto positivas como negativas (Feeney, 1994, 1999b). Dentro de los estilos inseguros, es el estilo preocupado el que presenta mayores ndices de insatisfaccin, debido, en parte, a una elevada ansiedad ante el posible abandono unido a una atencin hipervigilante del afecto negativo (Collins y Read, 1994; Feeney, Noller y Callan, 1994).

4. Terapia Focalizada en la Emocin: El tratamiento focalizado en la emocin fue desarrollado como un abordaje de la prctica de la psicoterapia, informado empricamente y apoyado en las teoras psicolgicas contemporneas sobre el funcionamiento humano. La Terapia Focalizada en la Emocin (TFE) fue desarrollada por mis colegas y por m en la dcada de 1980 a partir de los estudios empricos acerca de los procesos de cambio (1-6), y ha evolucionado hasta convertirse en uno de los tratamientos basados en la evidencia reconocidos para la depresin y el malestar marital, as como presumiblemente para la traumatizacin, los trastornos de la alimentacin, los trastornos de ansiedad y los problemas interpersonales.

4.1. La Emocin Una de las principales premisas de la TFE es que la emocin es fundamental para la construccin del s mismo (self) y es un determinante clave de los procesos de auto- organizacin. En el nivel ms bsico de funcionamiento, las emociones son una forma adaptativa de

procesamiento de la informacin y de preparacin para la accin, que orienta a las personas hacia su entorno y promueve su bienestar (2, 2022). Las emociones son vistas como significativas por los tericos contemporneos de este campo, porque informan a las personas acerca de que una necesidad importante, un valor o una meta pueden ser logrados o bien pueden ser daados en una determinada situacin. Las emociones, entonces, se encuentran implicadas en el establecimiento y priorizacin de metas (23) y constituyen tendencias a la accin de base biolgica, resultado de la evaluacin basada en metas, necesidades y preocupaciones personales (2, 22).

La emocin es un fenmeno cerebral enormemente diferente del pensamiento. Posee su propia base neuroqumica y fisiolgica y es el idioma particular a travs del cual habla el cerebro. El sistema lmbico es el que se encuentra implicado fundamentalmente en las respuestas emocionales bsicas (24). Gobierna muchos de los procesos fisiolgicos del cuerpo y por tanto influye sobre la salud fsica, el sistema inmune y la mayora de los principales rganos. Le Doux (24) hall que hay dos vas principales para producir una emocin: el camino ms corto y rpido de la amgdala, que enva seales de emergencia automticas al cerebro y al cuerpo y que produce respuestas viscerales, y el camino ms largo y lento del neocrtex, que produce la emocin a travs del pensamiento. Uno y otro se desarrollaron porque era claramente adaptativo responder rpidamente a algunas situaciones, a la vez que en otras, el mejor funcionamiento era resultado de la integracin de la cognicin en la respuesta emocional, mediante la reflexin sobre la emocin.

La TFE sugiere que el crtex en evolucin, aadi a la habilidad para el aprendizaje complejo las respuestas emocionales determinadas por un

circuito neuronal, propias del cerebro emocional. As es como llegaron a formarse organizaciones internas (redes neuronales), que producan las respuestas emocionales destinadas a aprender cules eran las seales de aquello que previamente habra provocado una emocin en la experiencia de una persona. Las memorias emocionales de la experiencia afectiva vivida, son vistas como algo conformado por esquemas de emocin (5, 21, 25). Por medio de estas organizaciones internas o programas neurales, las personas reaccionan automticamente a partir de sus sistemas de emocin, no slo hacia seales heredadas tales como sombras que se ciernen sobre uno o hacia un contacto reconfortante, sino tambin hacia seales que ellas mismas han aprendido que eran peligrosas como en el caso del miedo a ante la voz impaciente del propio padre-, o bien potenciadoras del bienestar como nuestra msica preferida-, siendo a su vez, que estas reacciones se producen con rapidez y sin pensamiento. Los esquemas de emocin son unidades de respuesta organizadas y productoras de experiencia almacenadas en redes de memoria.

Por tanto, ms que hallarse gobernada simplemente por programas afectivo- motores con base biolgica evolutiva, la experiencia emocional es vista como algo producido por la sntesis de estructuras altamente diferenciadas, que se han ido refinando a lo largo de la experiencia, y que son codificadas en esquemas de emocin a travs del aprendizaje cultural (5, 26). El procesamiento emocional esquemtico es la principal fuente de experiencia emocional, as como el objetivo de la intervencin y del cambio teraputico en la terapia focalizada en la emocin (5, 21).

Se considera que los esquemas de emocin se forman a partir de eventos emocionales como por ejemplo traiciones o abandonos, que dan lugar a reacciones emocionales. La emocin se atenuar y perder intensidad a menos que sea grabada en la memoria. Cuanto ms elevada sea la activacin, con ms probabilidad se formar una memoria a partir de la experiencia y de la situacin evocadora. Y as es como se forma un esquema de emocin, a travs de la conexin entre emociones y memorias sobre el s mismo en la situacin. Como resultado, la respuesta

emocional puede ser recreada una y otra vez, largo tiempo despus del evento. Entonces, el recuerdo de un evento doloroso o una seal que acta como recordatorio de ese evento, estimulan una respuesta emocional.

El cambio de las estructuras de memoria emocional esquemtica en terapia, tiene ms posibilidades de suceder a travs del recientemente investigado proceso de reconsolidacin de memoria (27, 28). La visin clsica de la memoria sugiere que inmediatamente despus del aprendizaje se inicia un periodo durante el cual la memoria es frgil y lbil, pero que despus de que haya transcurrido suficiente tiempo, la memoria llega a ser ms o menos permanente. Durante el periodo de consolidacin es posible interrumpir la formacin del recuerdo, y una vez que esta ventana de tiempo ha pasado, la memoria podr ser modificada o inhibida pero no eliminada. Recientemente, sin embargo, se ha desarrollado una visin alternativa de la memoria, la cual sugiere que cada vez que una memoria es recuperada, el rastro o vestigio subyacente es de nuevo lbil y frgil, y requiere otro periodo de consolidacin, denominado

reconsolidacin. Este periodo de reconsolidacin ofrece una oportunidad para desorganizar la memoria, y la posibilidad de desorganizar un esquema de emocin adquirido previamente bloqueando la consolidacin, posee importantes implicaciones clnicas.

4.2. La Terapia

La intervencin en TFE se basa en dos principios del tratamiento fundamentales: la provisin de una relacin teraputica por una parte, y la facilitacin del trabajo teraputico por otra . El estilo relacional es el estilo centrado en la persona, lo cual implica un modo de ser con los pacientes, caracterizado por la entrada en el marco de referencia interno del cliente, y por el seguimiento emptico de su experiencia. Esto es combinado con un estilo ms orientado a la gua y directivo respecto al proceso, propio de la terapia gestalt, que promueve la implicacin del paciente en experimentos destinados a profundizar en la experiencia. El estilo teraputico global, por

tanto, combina ser con hacer, y seguir con liderar.

El sello distintivo de la TFE es que adems de ofrecer una relacin emptica, el terapeuta tambin gua el procesamiento emocional del cliente de diferentes modos en diferentes momentos. En este proceso, ciertos estados del cliente durante la sesin, que son marcadores de problemas de procesamiento afectivo-cognitivo subyacentes, son interpretados como oportunidades para realizar las intervenciones diferenciales que se ajustan mejor, al fin de facilitar un trabajo productivo en ese preciso estado problema.

4.3. Marcadores y Tareas

Una caracterstica definitoria de la TFE es que la intervencin est guiada por marcadores y es directiva en cuanto al proceso. La investigacin ha demostrado que los clientes entran en estados de procesamiento emocional problemticos, los cuales son identificables a travs de conductas que se producen dentro de la sesin y que sealizan la presencia de un problema afectivo. As mismo, se ha mostrado que estos marcadores ofrecen oportunidades para realizar tipos especficos de intervencin afectiva . Los marcadores del cliente no slo indican el tipo de intervencin a utilizar, sino tambin su disposicin actual para trabajar en ese problema. Los terapeutas focalizados en la emocin son entrenados para identificar marcadores que corresponden a diferentes tipos de problemas de procesamiento emocional problemtico, y para intervenir del modo especfico que mejor se ajuste a esos problemas. Por otra parte, la asociacin entre (a) un marcador que informa sobre la entrada del cliente en un estado afectivo problemtico especfico, y por tanto permite describir un estado inicial-, (b) una serie de pasos y procesos de interaccin experiencial focalizada en la emocin entre terapeuta y paciente, que conducen a (c) un determinado estado final -

caracterizado por que un problema de procesamiento ha adquirido cierto grado de cambio o resolucin-, constituye el bloque bsico de

investigacin sobre eventos de cambio potencial de la TFE. Es lo que se denomina una tarea del tratamiento o tarea teraputica, en la que el terapeuta, -trabajando inicialmente de modo centrado en la personaidentifica los marcadores actuales y, eventualmente, hace al cliente propuestas de implicacin vivencial en las que ste acta como experto en el contenido de su propia experiencia, y el terapeuta como gua experto en la facilitacin del proceso en el aqu y ahora de la sesin. Resultado de la investigacin de procesos es la descripcin de una serie de tareas del tratamiento, que constituyen un conjunto abierto de procesos vinculados al logro de ciertos resultados teraputicos con significatividad clnica.2

Cada una de las tareas ha sido estudiada tanto de modo intensivo como extenso, y los componentes clave del proceso de resolucin, al igual que la forma especfica en que sta tiene lugar, han sido a su vez especificados. De ese modo, se han podido elaborar varios modelos del proceso de cambio teraputico tal cual sucede, que funcionan como un mapa para guiar la intervencin del terapeuta3.

Hasta el momento, los siguientes marcadores principales y sus correspondientes intervenciones han sido identificados:

1) Reacciones problemticas, expresadas a travs del extraamiento

frente a una respuesta emocional o conductual hacia una situacin particular. Por ejemplo, un cliente que dice: De camino a terapia vi un cachorrito de grandes orejas cadas y de repente me sent tremendamente triste, y no s por qu. Las reacciones

problemticas son oportunidades para una forma de intervencin que implica la evocacin vvida de la experiencia, para promover la reexperienciacin de la situacin y de la reaccin, a fin de llegar finalmente al significado implcito de esa situacin, el cual da sentido a la reaccin (5). En este caso, la resolucin implica una nueva visin del s mismo en funcionamiento.

2) Una sensacin sentida poco clara en la cual la persona se halla en

la superficie de su experiencia y se siente confusa respecto a sta, e incapaz de alcanzar una sensacin clara sobre ella: S, tengo ese sentimiento ah otra vez, pero no consigo saber qu es. Una sensacin sentida con poca claridad requiere el uso del enfoque corporal (Focusing) (38), en el cual, el terapeuta gua al cliente para aproximarse a los aspectos corporalizados de su experiencia con atencin y curiosidad, y con el propsito de experienciarlos y de poner palabras a su sensacin corporalmente sentida. Aqu, el tipo de resolucin esperada implica un cambio corporalmente sentido, que acompaa a la creacin de nuevo significado.

3)

Escisin por conflicto, en la cual, un aspecto del s mismo es

crtico o coercitivo en relacin con otro aspecto. Por ejemplo, una mujer en terapia dice: Me siento inferior a ellos; es como si yo hubiera fallad o y no fuera tan buena como los dems. Las escisiones autocrticas ofrecen una oportunidad para intervenir recurriendo al trabajo con las dos sillas. En ste, dos partes del s mismo son puestas vvidamente en contacto a travs del dilogo entre una y otra. Los pensamientos, los sentimientos y las necesidades que se encuentran en cada parte, son explorados y comunicados en un dilogo que pretende lograr que la voz crtica se suavice. La resolucin implica una integracin entre las partes y la autoaceptacin.

4)

Escisiones auto-interruptoras, en las cuales una parte del s

mismo interrumpe o constrie la experiencia y la expresin emocional: Puedo sentir cmo estn a punto de brotarme lgrimas, pero justo entonces las sujeto e impido que salgan; no hay modo de ll orar. La representacin de las dos sillas es utilizada para que la parte interruptora del s mismo se haga explcita. Los clientes son guiados para hacerse conscientes de cmo ellos mismos se interrumpen, y para dramatizar los modos en que lo hacen, ya sea a travs de la accin fsica

(estrangulando o acallando la voz), metafricamente (enjaulando, etc.) o verbalmente (Cierra la boca, no sientas, estate callado, no podras aguantarlo), de tal manera que puedan experienciarse a s mismos como un agente en el proceso de desactivacin. Entonces son invitados a reaccionar ante las partes interruptoras del s mismo y a desafiarlas. La resolucin esperada para esta tarea consiste en la expresin de la experiencia previamente bloqueada.

5)

Un marcador de asuntos inacabados, consistente en la

declaracin de un sentimiento persistente y no resuelto hacia un otro significativo similar a ste, expresado con una gran implicacin afectiva: Mi padre l nunca estaba ah para m. Nunca le he perdonado; ah abajo y adentro, no creo que me apene por lo que no tuve y probablemente ya nunca tendr. Los asuntos inacabados hacia otros significativos requieren la intervencin con la silla vaca. Utilizando el dilogo con la silla vaca, los clientes activan su visin interna de un otro significativo y experiencian y expresan sus sentimientos irresueltos y sus necesidades asociadas.

Entonces se producen cambios de perspectiva entre el otro y el s mismo. La resolucin aqu, puede implicar el hacer responsable al otro, o bien que ese otro se torne comprensible, o incluso llegar a perdonarle. 6) Vulnerabilidad, un estado en el cual el s mismo se siente frgil, profundamente avergonzado o inseguro: Me siento como si no me quedara nada. Estoy acabado. Es demasiado esperar de m que siga adelante. La vulnerabilidad requiere una repuesta de validacin emptica afirmadora. Cuando una persona se siente profundamente avergonzada o insegura acerca de algn aspecto de su vivencia, lo que necesita por encima de todo es una experiencia de sintona emptica por parte del terapeuta, quien no slo debe captar el contenido relativo a lo que el cliente est sintiendo, sino tambin fijarse en los matices del tono vital de la persona, reflejando el tempo, el ritmo y el tono de la experiencia. Adicionalmente, el terapeuta ha de validar y convertir en algo normal la experiencia de vulnerabilidad del cliente. La resolucin

esperada es el fortalecimiento del sentido de s mismo, que resulta de la sintonizacin emptica con el afecto.

Varios marcadores e intervenciones ms han sido aadidos a los seis marcadores y tareas originales (12, 39): trauma y reverbalizacin narrativa, reparacin de la alianza en casos de ruptura, autocompasin ante marcadores de autodesprecio, autoconsuelo en la dependencia ansiosa, creacin de significado ante marcadores de alta angustia emocional, y trabajo para despejar un espacio ante marcadores de confusin, entre otros.

4.4. Principios de la intervencin emocional Desde la perspectiva de la TFE, el cambio ocurre ayudando a las personas a dar sentido a sus emociones a travs de la consciencia, la expresin, la regulacin, la transformacin y la experiencia correctiva de la emocin, en el contexto de una relacin basada en la sintonizacin emptica, que facilite estos procesos los cuales son descritos ms adelante. Es importante hacer notar por otra parte, que estos principios son discutidos a continuacin desde el punto de vista del trabajo con la emocin en terapia, no del manejo de la emocin en la vida real.

4.4.1. Consciencia. El incremento de la consciencia de la emocin, o poner nombre a lo que uno siente, es la meta global ms importante del tratamiento. Lieberman et al. (2004) han mostrado que nombrar un sentimiento con palabras ayuda a hacer descender la activacin de la amgdala. Una vez que las personas saben lo que sienten, se conectan con sus necesidades y se hallan motivadas para satisfacerlas. Llegar a darse cuenta de la experiencia emocional nuclear y simbolizarla con palabras da acceso tanto a la informacin adaptativa, como a la tendencia a la accin presentes en la emocin. Y a su vez, es importante poner de manifiesto que la consciencia emocional implica sentir el sentimiento, y no simplemente hablar acerca de l.

Los terapeutas focalizados en la emocin ayudan a los pacientes a aproximarse a sus emociones, a aceptarlas, a tolerarlas y a simbolizarlas antes que a evitarlas. Los pacientes son ayudados a dar sentido a lo que la emocin les est diciendo, a identificar la necesidad/meta/preocupacin que les organiza para lograrlo, as como la tendencia a la accin correspondiente, y a utilizar todos estos elementos para mejorar el afrontamiento. En conclusin, la emocin es utilizada tanto para informar como para movilizar.

4.4.2. Expresin emocional. La expresin emocional se ha mostrado como un aspecto especfico del procesamiento emocional que predice el ajuste frente a cuestiones tan variadas como el cncer de mama (40), las heridas emocionales interpersonales o el trauma (12, 41, 42). Expresar la emocin en terapia no implica dar rienda suelta a la emocin secundaria, sino superar la evitacin para as experienciar y expresar emociones primarias previamente constreidas. El afrontamiento expresivo ayuda a los pacientes a atender sus preocupaciones nucleares y a clarificarlas, y promueve la persecucin de metas.

Existe una fuerte tendencia humana a evitar la expresin de emociones dolorosas. Por tanto, los clientes deben ser animados para supera la evitacin y para aproximarse a la emocin dolorosa a lo largo de la sesiones, atendiendo a su experiencia corporal, frecuentemente en pequeos pasos. Esto puede requerir el cambio en creencias explcitas como la rabia es peligrosa o los hombres no lloran, que gobiernan su evitacin, o el ayudar a las personas a enfrentar su miedo a la desintegracin (43, 44). Entonces los clientes pueden permitir y tolerar el estar en contacto vivo con sus emociones. Estos dos pasos de aproximarse y tolerar, son consistentes con la nocin de exposicin. Hay una extensa lnea de evidencia acerca de la efectividad de la exposicin a sentimientos previamente evitados (42). Desde la perspectiva de la TFE, sin embargo, la activacin a, la activacin de y la tolerancia frente a la emocin son necesarias pero no suficientes para

el cambio. El procesamiento emocional ptimo desde nuestra perspectiva, incluye la integracin de la cognicin y el afecto (29, 35). Una vez se ha logrado el contacto con la experiencia emocional, los clientes tambin deben dirigirse cognitivamente hacia esa experiencia como informacin, y entonces explorarla, reflexionar sobre ella y darle significado.

4.4.3. Regulacin. El tercer principio de procesamiento emocional se refiere a la regulacin de la emocin. Est claro que la activacin y la expresin emocional no siempre son de ayuda o apropiadas en la terapia o en la vida, y que por tanto, el entrenamiento de algunos clientes en la habilidad para regular a la baja, puede preceder o acompaar a la utilizacin de la emocin. La emocin necesita ser regulada cuando la angustia es tan alta, que esa emocin ya no informa adaptativamente para la accin (19).

El primer paso en ayuda de la regulacin de la emocin es la provisin de un ambiente seguro, tranquilizador, validante y emptico. Ser capaz de confortar al s mismo comienza por la internalizacin de las funciones de tranquilizacin de un otro protector (45, 46). La seguridad interna se desarrolla sabiendo que uno existe en la mente y en el corazn de otro; y la seguridad de ser capaz de reconfortar al s mismo se desarrolla a travs de la internalizacin de las funciones de consuelo del otro protector (45-47). A lo largo del tiempo, este proceso de reconfortar es interiorizado, y los clientes desarrollan un consuelo implcito y la habilidad para regular sentimientos automticamente, sin un esfuerzo deliberado.

Las habilidades de regulacin de la emocin y de tolerancia al malestar (48) tambin necesitan ser enseadas. Cosas como la identificacin de disparadores, la evitacin de estos, la identificacin y el etiquetado de emociones, el establecimiento de una distancia de trabajo, el aumento de las emociones positivas, la reduccin de la vulnerabilidad a las

emociones negativas, el autoconsuelo, la respiracin y la distraccin, mejoran el afrontamiento. Algunas prcticas de meditacin que implican la observacin de las propias emociones, as como el dejarlas llegar e irse y la aceptacin, ayudan para lograr una distancia de trabajo frente a emociones nucleares desbordantes.

Las emociones pueden ser reguladas a la baja a travs del consuelo en diferentes niveles de procesamiento. La tranquilizacin fisiolgica supone la activacin del sistema nervioso parasimptico, que regula la tasa cardiaca, la respiracin y otras funciones del simptico que se aceleran en condiciones de estrs. Otro aspecto importante de la regulacin es el desarrollo de las habilidades de autoconsuelo de los clientes. Promover sus habilidades para recibir y ser compasivo con su experiencia emocional dolorosa emergente, es el primer paso para ayudarles a tolerar la emocin y calmarse a s mismos, seguido por la relajacin, el desarrollo de la autocompasin y la conversacin positiva consigo mismos.

4.4.4. Reflexin. Junto a la simbolizacin de la emocin en palabras, a reflexin sobre la experiencia emocional ayuda a las personas a dar a sta un sentido narrativo. Lo que hacemos con nuestra experiencia emocional hace que seamos quienes somos. La reflexin ayuda a la creacin de nuevo significado, promueve la asimilacin de la narracin no procesada en narrativas en evolucin, y ayuda a desarrollar nuevas narrativas para explicar la experiencia (25, 49). Pennebaker (50) ha mostrado los efectos positivos de escribir acerca de la experiencia emocional tiene sobre la actividad del sistema nervioso autnomo, sobre el sistema inmune y sobre la salud fsica y emocional, y concluy que a travs del lenguaje, los individuos son capaces de organizar, estructurar y en ltima instancia asimilar tanto sus experiencias emocionales, como los sucesos que puedan haber provocado esas emociones.

Los significados de las situaciones que han evocado la emocin cobran

sentido, y los patrones presentes en las relaciones son reconocidos. El resultado de esta reflexin basada en la emocin activada, es un acontecimiento experiencial profundo. Lo indecible se convierte en decible, las situaciones son comprendidas de nuevas maneras y las expresiones son reencuadradas, lo que conduce a nuevas visiones sobre el s mismo/otro y sobre el mundo.

4.4.5. Transformacin. Probablemente, el modo ms importante de tratar con la emocin en la terapia implica la transformacin de la emocin a travs de la emocin. Esto se aplica ms especficamente a la transformacin de las emociones primarias desadaptativas tales como el miedo, la vergenza o la tristeza por ser abandonado o por quedarse solo, con otras emociones. Los estados emocionales desadaptativos se transforman mejor deshacindolos a travs de la activacin de otros estados emocionales ms adaptativos. Darwin fue el primero en darse cuenta de que Una emocin no puede ser contenida ni eliminada si no es por otra emocin opuesta y ms fuerte (51, p. 195). Mientras el pensamiento normalmente cambia pensamientos, slo el sentimiento es capaz de cambiar emociones primarias. Una meta importante en TFE por tanto, es llegar a la emocin desadaptativa, no por su buena informacin o motivacin, sino para hacerla accesible de cara a su transformacin. Con el tiempo, la coactivacin de la emocin ms adaptativa junto con, o en respuesta a la emocin desadaptativa, ayuda a transformar a esta ltima.

Es importante hacer notar que el proceso de cambiar emocin con emocin va ms all de las ideas de catarsis, completamiento y dejar ir, exposicin, extincin o habituacin, en tanto que el sentimiento desadaptativo no es eliminado ni tampoco es simplemente atenuado por la persona que lo est sintiendo. Ms bien, otro sentimiento es usado para transformar o deshacer el primero. Aunque las emociones secundarias desreguladas como el miedo y la ansiedad en las fobias, en la compulsividad obsesiva y en el pnico pueden ser superados

mediante la mera exposicin, las emociones primarias desadaptativas tales como la vergenza o el sentimiento de ser despreciable y la ansiedad de la inseguridad bsica, son transformados mejor a travs de otras emociones. As, el cambio en emociones primarias

desadaptativas previamente evitadas como la vergenza o el miedo nucleares, es provocado por la activacin de una experiencia adaptativa incompatible, tal como el enfado fortalecedor4 o la autocompasin, que deshacen la antigua respuesta, ms que atenuarla. Esto supone algo ms que sentir o afrontar el sentimiento. Ms bien, las tendencias a la retirada de la emocin primaria desadaptativa son transformadas por la activacin de las tendencias de aproximacin propias de la ira o de la bsqueda de consuelo. Las emociones evitativas de una parte del cerebro son reemplazadas por las emociones de aproximacin de otra parte o viceversa.