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La qumica es la ciencia experimental que estudia los fenmenos qumicos, entendindose por tales, las modificaciones que sufren los cuerpos en su naturaleza o modo de ser. Se diferencian los fenmenos qumicos de los fsicos, pues en estos ltimos no hay variacin en la materia. Por ejemplo, la reflexin de la luz es un fenmeno fsico, pues la luz no sufre modificaciones, es un fenmeno qumico la oxidacin del hierro, que se convierte en xido de hierro. La materia es lo que compone el mundo fsico, y tiene propiedades fsicas y qumicas. Las qumicas son independientes de su tamao y forma e indican su composicin qumica, formada por sustancias puras o por mezclas (sistema compuesto por varios elementos, cada uno de los cuales conserva sus propiedades fsicas y qumicas). Las sustancias puras se constituyen de compuestos (combinaciones qumicas de elementos homogneos) y elementos (solo se descomponen por procedimientos qumicos, nunca fsicos).
1. Observacin: Observar es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o a un fenmeno, para estudiarlos tal como se presentan en realidad. 2. Induccin: La accin y efecto de extraer, a partir de determinadas observaciones o experiencias particulares, el principio particular de cada una de ellas. 3. Hiptesis: Planteamiento mediante la observacin siguiendo las normas establecidas por el mtodo cientfico. 4. Experimentacin: Probar o no la hiptesis. 5. Demostracin o refutacin (anttesis) de la hiptesis. 6. Tesis o teora cientfica (conclusiones).
Por el contrario, si unas sustancias se transforman en otras nuevas, de distinta naturaleza, se dice que ha tenido lugar un fenmeno qumico. Por ejemplo, el hierro de algunos objetos se combina con el oxgeno, en presencia de la humedad del aire, transformndose en una sustancia diferente, la herrumbre, que no tiene las propiedades caractersticas del metal, es decir no es tan dura, ni tiene su brillo y su color, ni funde a la misma temperatura, etc. Es un fenmeno qumico lo que ocurre al calentar un hilo de cobre, pues se transforma en otra sustancia diferente de color negro; tambin la combustin de un papel y la descomposicin del agua por la electricidad.