Francois Furet

Mona Ozuuf
Diccionario de la
Revolucin francesa
Con b "..1.1.""0:;'''' ,J,,:
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ANTIGUO REGIMEN
La nocin de Antiguo Rgimen es con-
ubstancial con la Revolucin francesa.
nifica su envs, su lado malo, su nega-
n. Y no solamente lo que precede a la
Revolucin, sino todo aquello frente a lo
ualla Revolucin se constituy como re-
zo, ruptura y advenimi ento . Es, asimis-
0, inseparable de la pareja que forma con
la idea francesa de revolucin, diferencin -
d lade la acepcin anglosajona del mismo
[ nnino. La Revolucin inglesa de media-
dos del siglo XVII trastrueca la monarqua
en nombre nicamente de una Constitucin
adicional. Sus ms decididos partidarios,
usmilitantes ms igualitaristas jams tuvie-
ron la ambicin de fundar una sociedad ra-
dicalmente nueva basada en una humanidad
enerada; conservaron, al cont rario, la
Idea de restaurar un orden social traiciona-
do, una promesa olvidada. Poco tiempo
d spus, exactamente ant es del acontec i-
miento francs, los rebeldes americanos se
levantan COntra la tirana inglesa en nombre
d .Ia Constitucin inglesa. Los que haban
h l ~ de Europa un siglo antes para no te-
ner ru monarqua, ni aristocracia, ni Iglesia
restaurada, cmo iban a tener, adems, un
c:lIltiguo rgimen? Tocqueville opondr la
democracia en Amrica establecida en el
Continente a raz del poblamiento europeo,
lademocracia revolucionaria francesa, que
t u ~ o que derribar el orden aristocrtico an-
tenOr. Ambas experiencias son comparables
for su. naturaleza y sus principios; sus di-
.erenclas provienen de la presencia o de la
In .
eXi stencia de un Ant iguo Rgimen ,
condicin sine qua non, .seg n Tocqueville,
de la Revolucin.
De hecho los franceses del siglo XIX si-
guen obsesionados por ese brutal paso del
Antiguo Rgimen a la Revolucin, que les
define como colectividad poltica. Consti-
tuyen un pueblo tan espectacularmente di-
vidido que no puede amar conjuntamente
toda su historia, aunque est obsesionado
por ella. Un pueblo que si ama la Revolu-
cin, detesta el Antiguo Rgimen y si ao-
ra el Antiguo Rgimen, odia la Revolucin.
Incluso aquellos que quieren recomponer lo
que la historia ha roto, se defienden mala-
mente frente al sentimiento de un desgarrn
irremediable. Chateaubriand pretende re-
conciliar la ant igua realeza y la nueva de-
mocracia, pero sus libros se nutren del sen-
timiento incontenible del fin de un mundo
y el comienzo de una edad nueva.
Este sentimiento es tan fuerte en la cul-
tura francesa que ha hecho de la idea de
Antiguo Rgimen una especie de eviden-
cia nacional, expuesta y recibida como ob-
via. Pero solamente cuando se organizan
nuestros estudios histricos en la Universi-
dad adquie re su expresin a partir de esta
ruptura cannica: el Renacimiento inaugu-
ra la historia moderna para terminar en
1789, y la historia contempornea comien-
za en 1815. Entre ambos macizos tan bien
sealizados se extiende un no man 's land
cronolgico que constituye la historia de la
Revolucin: el momento de la ruptura o del
paso de una poca a otra. Es ah donde los
profesores extienden y certifican el acta de
511
Antiguo Rgimen
nas palabras antiguas, encontramos en
Rgimen: en poltica equivale a adminis-
tracin, a gobierno. El antiguo rgimen es
la antigua administracin, la que exista an-
tes de la revolucin, y el nuevo rgimen, el
que ha sido adoptado a partir de esta po-
ca, aquel del que los verdaderos patriotas
aguardan su felicidad y que desespera a los
znganos que slo se alimentaban de los
abusos que autorizaba el antiguo rgimen ...
Ya desde estas fechas aparecen bien conso-
lidados los dos polos antagnicos de la re-
volucin y el antiguo rgimen. La desapa-
ricin de ste condiciona la felicidad de los
nuevos ciudadanos. El substantivo rgi-
men ha sufrido un deslizamiento para ser
empleado en lugar de la vieja palabra go-
bierno, tan frecuen te en la filosofa polt i-
ca del siglo con un sentido mucho ms am-
plio que hoy. Este hecho permite a los pa-
triotas unir en la misma maldicin la
constitucin monrquica y el rgimen
feudal .., porque en adelante va a servir para
designar indistintamente la sociedad antigua
y el gobierno.. antiguo.
La Asamblea Constituyente tuvo, pues,
desde muy prontO el sentimiento de haber
destruido todo y de haber reconstruido
todo. Estos son los mismos trminos del
solemne mensa je a los franceses, ledo por
Talleyrand el 11 de febrero de 1790, en que
la Asamblea resume Yexalta su obra. En el
captulo de las destrucciones figuran con-
juntamente la monarqua absoluta, los Es-
tados Generales, los rdenes, los privile-
gios, la feudalidad. En el de las reconstruc-
ciones, la soberana de la nacin, encarnada
por la Asamblea, la ciudadana, la nueva di-
visin del reino fundamento de una repre-
sentacin justa, la igualdad de todos ante la
ley. En cabeza de lista el obispo de Autun
cita el principio que condiciona el nuevo
edificio, contrapuesto trmino a trmino
al antiguo, se trata de los Derechos del
Hombre: Los derechos del hombre eran
desconocidos, insultados desde hace siglos,
han sido restablecios para la humanidad en-
tera ...
, 13
.ere, como los monrquicos, compartir
ti oberana al modo ingls entre el Rey y
; s Cmaras, defiende el veto real como
nstitutivo de la monarqua, y no cabe
ti da que hace suya la segunda de sus hip-
uis. Ha dejado, sin embargo, el camino
a la primera, que triunfar fcilmen-
te, puesto que las tesis de los monrquicos
rn aplastadas. Junto con ellas desapare-
r lo que aquel primero de septiembre el
orador haba llamado gobierno monrqui-
co- , o antiguo rgimen , para dar lugar a
una Asamblea nica dotada de una sobera-
na indivisible, Ya un rey transformado en
primer funcionario del reino .
As, pues, la Revolucin no esper a des-
tronar al monarca -lo que no har hasta el
10 de agosto de 1792- para definir contra
l e! Antiguo Rgimen . Le bast a partir
deseptiembre de 1789 con desnaturalizar lo
que para Liancourt era la esencia de la
monarqua, confinando en adelante a
Luis XVI a las funciones subordinadas de
jefe de! poder ejecutivo. El 5 Y 6 de octu-
bre, adems, el pueblo convertir incluso
estas funciones en algo puramente iluso-
rio. Es verdad que las cosas no presentan
unos perfiles tan definidos. Por ejemplo,
muchos diputados, y Mirabeau el primero,
iguen oponiendo la joven Repblica ame-
ricana, donde ha sido posibile fundar insti-
tuciones totalmente nuevas, al viejo reino
de Francia, donde ha sido preciso repescar
la monarqua hereditaria del bal de los re-
cuerdos del pasado. Pero tal constatacin
no implica automticamente la necesidad de
un compromiso. El aplastamiento de los
que rubrica el fin de la tra-
monrquica, es el inventor del An-
nguo Rgimen.
Hay un texto de comienzos de 1790 que
n?s permite medir el camino hecho por la
formula y por la idea. En un Diccionario
en esa fecha por Chantreau, al
objeto de servir a la comprensin de las
palabras con las que se ha enriquecido nues-
tra lengua a partir de la revolucin, y del
nuevo significado que han adquirido algu-
Ideas
defuncin del Antiguo Rgimen, es decir,
en 1789.
Por todo ello la idea se presta mejor a
ruptura revolucionaria que a una
de cuanto la precedi. Si el An-
tIguo Rgimen muere en 1789 ' de cund
data?: dado con estas palabras la
maldijo y execr todo a la vez, feu-
dahdad. y. Edad Media y Esta-
de los siglos XVII y XVIII,
(habra que entender qu quiso rechazar
toda la que le precedi? O, inclu-
so, la universal, pensada como una
del hombre? A las dificul tades
eplstemo.l?gicas que, en todo caso, presen-
ta la nOCIOn de una ruptura histrica segn
la cual el despus es radicalmente diferente
del ante:, el con:epto de Ant iguo Rgi-
anade las Incertidumbres de defini-
.lnseparables de su extraordinario xito
pol tico. Para dominarlas, lo ms sencillo es
arrancar de las condiciones en que se for-
maro n.
La expresin Antiguo Rgimen apare-
ce ya en numerosos cuadernos de quejas
pero su uso limitado a casos muy
cretos, por ejemplo: el antiguo rgimen de
votar por rdenes.. (clero, senescala de
Ca.rcasona). Cuando alguno de estos textos
qUiere expresar la idea de un cambio glo-
que est en el ambiente, contrapone al
antIguo el orden de cosas.. (Tercer
Amiens: nob leza, intramuros de
Pans).
As, el de la palabra rgi-
men se circunscribe, en primer lugar a u
sector de la administracin. El 17 de marz:
de 1789 el prospecto de una obra titulada
L'/mpt abonn, aparecido en un suple-
mento del [oumal de Paris, habla de los
abusos del antiguo rgimen para contra-
ponerlos al nuevo sistema fiscal propuesto.
El 11 a.gosto, despus de los clebres de-
iniciados la noche del 4, la Asamblea
vota que destruye enteramente el
regimen feudal ... Y por ello entiende, segn
lo demuestra el cuerpo del decreto, no so-
lamente lo que pervive de la propiedad feu-
Antiguo Rgimen
Repblica los hombres de! Antiguo Rgi-
men hay que sumarle el peligro menos vi-
sible, pero ms formidable todava, de los
prejuicios de! Antiguo Rgimen. En efec-
to qu sentido tiene elaborar buenas leyes
si e! at raso de los espritus y de las costum-
bres les impide producir buenos frutos?
El problema se haba planteado mucho
antes , ya desde la poca de la primera Cons-
titucin. Por ejemplo en e! Dictionnaire de
la Constitution et du gouvernement [rancais,
publicado a fines de 1791 por P. N. Gau -
tier: Si una Revolucin en nuestras leyes
nos ha devuelto nuestros derechos, es pre-
ciso otra revolucin en nuestras costum-
bres para conservarlos. Cuando rompimos
los hierros de la esclavitud, no rompimos
todos sus hbitos. Ha cambiado nuestra
condicin, pero nuestro carcter sigue sien-
do e! mismo, apresurmonos a despojar
nuest ro carcter de todo aquello que an
nos ata a nuestra antigua servidumbre."
Pero a partir de 1792 y de la aceleracin del
curso de la Revolucin, la idea sirve para
justificar e! carcter catico de ese curso
atravesado continuamente por crisis debi-
das precisamente a la interminable supervi-
vencia en e! presente de ese pasado al que
tanto tiempo cuesta vencer. En e! drama de
dos personajes que representa la Revol u-
cin francesa, el antiguo rgimen asume e!
segundo de esos dos personajes, e! que se
opone a la Revolucin, doblemente oculto
en la sombra de los complots y bajo la apa-
riencia de! olvido y, sin embargo, omnipre-
sente pues es quien arma los brazos, las
mentes y hasta la ignorancia. La Revolu-
cin, en efecto, no conoce obstculos, ni-
camente tiene adversarios. Al inventar la
poltica moderna ha poblado el universo de
intenciones y de voluntades. El Antiguo
Rgimen no es nicamente una maldicin,
es e! enemigo. En l cristalizan todas las
fuerzas que luchan contra la aurora de un
mundo que est a punto de nacer.
La idea de Antiguo Rgimen ha hecho
en la historia poltica de la Francia moder-
na la misma brillante carrera que la idea de
rnacin y hasta su definicin cronolgica
cabran una extensin indefinida. El mejor
de todo ello es Luis XVI preso.
pero an queda un paso por dar. Hay que
hacer entrar en ese pasado maldito no so-
lamente cuanto ha precedido a 1789, sino
tambin esos tres aos de 1789 a 1792 en
que la Revolucin ha con R.ey
para elaborar una monarqula consntucro-
nal. En diciembre de 1792 y enero de 1793,
adems, Luis XVI es juzgado y ejecutado.
El pape! que e! Ant iguo R gimen - ha asu-
mido, sin embargo, no desaparece, sino
que, al contrario, sigue encontrando mlti-
ples empleos. El antiguo rgimen es un tea-
tro en e! que enseguida hacen su aparicin
conjuntamente la contrarrevolucin y la
Revolucin de ayer, los emigrados y los Gi-
rondines, Mara Antonieta y su primo re-
gicida Orl ans, y Desmoulins, y Danton y
Hbert a la espera de Robespierre ms tar-
de acusado por los Termidorianos de haber
querido restaurar la corona en provecho
propio.
Apartir de ese momento la frmula An-
tiguo R gimen- adquiere en el vocabulario
revolucionario su acepcin ms amplia, y
tambin la ms vaga. Remite a todo aquello
que significa resistencia, o simplemente
inercia de las fuerzas de! pasado, opuestas
al esfuerzo colectivo por la instauracin del
orden nuevo, condicin de la felicidad co-
lectiva. Antiguo Rgimen ya no es solamen-
te la sociedad feudal en comparacin con la
de los individuos libres, o un caos de insti-
tuciones extrasimas que ahogan e! impe-
rio de la ley, o e! despotismo de los reyes
en contraste con la Repblica de los ciuda-
danos. Es tambin un cmulo de rasgos de
mentalidad, de hbitos y costumbres que se
oponen a la realizacin de ese imperativo
republicano consistente en la formacin de
un hombre nuevo. La idea de Antiguo R-
gimen se piensa tambin bajo la forma de
un residuo, una supervivencia de! pasado en
el presente que le impide entregar a manos
llenas todos sus beneficios. A la amenaza
poltica constante que constituyen para la
SI
de un recomenzar colectivo E '
- . 1 . Sta Id
tr ana, SI a ponemos en rel ' . ea ex,
. bl ' aClOn can 1 '
vira e continuidad de 1 ' . a Ine.
d
a eXIStencI h'
ca e los pueblos, extrae su ca. IStri.
ilusin y de accin a la d apacldad d
di va ela
e COntra la desigualdad re\'Ueha
de las elites en !a filosofa del de la fe
aun domesticada en la
por la presencia de LUIS nueva
como SI . rey de ayer, recuperado XVI,
Revol uclOn para un papel 1 por la
. ' . tOta mente d
tinto, siguiera siendo a d IS
o 1 ' pesar e todo
vincu o de unin entre los f ' Un
hi , ranceses
ist on s , Pero esta fra'gl'l f' . o Ysu
ICClon, ya b
te maltratada en las jornadas de
1789, muere Con la huida a (: e
Antes de abandonar las Tult ?IO
LUIS XVI dej sobre su mesa de tr
una retractacin pblica de todas I al ala
luci . as eyes
UClonanas que se haba visto obl igado
a firmar, adems de que su partida lo di
tod? sobre sentimientos. Aunque la
>:ona de los diputados le devuelva su trono
en su rapto, el resultado es
de opunon revolucionaria en estos das
le COrta el ltimo lazo que an una
e Antl?uo Rgimen con la Revol ucin.
Siempre, Robespierre lo ha compren-
I o y lo. expresa animando el combate par-
del verano contra la operacin
e_ anqueo a que se entregan con ms ern-
pen? que nunca, pero no a toda costa, los
FeuJllants para logra r mantener a Luis XVI
en Co?stitucin revisada. Una vez ms
d
sera
el quien un ao despus el 29 de julio
e 1792 1 di 1 .'
. ' es iga a os Jacobinos que e! go-
bierno de la R 1 . o
evo UClon es una mezcla
monstruosa del antiguo y del nuevo rgi-
men".
El 10de agosto llega la hora de la justicia
para este, ,monstruo y el mes siguient e la
ConvenclOn, en su pri mera sesin pro cla-
ma la R ' bl' ,
, . epu ica. A partir de ese momen to
el terminO Antl'g Ro ' lib
uo egrrnen se ve I re
de toda hipote
. , ca y pasa a ser empleado re-
voluclOnanamente. Tiende a designar todo
lo que es antagonista de la Revolucin y
como su ., ..
antlprlnClplO. y de repente su en-
Ideas
Por ello la del Antiguo Rgi-
n
en
su Justificaci n ltima en la
I osofa del Derecho natural El id
1 bid . senn o
g o a e las reformas de la A bl
sam ea se
centra en su, vOluntad de asenta r el nuevo
COnt rato social sobre los derech '
, ibl os Impres-
cnpn es. de los individuos, y ante todo, so-
el de ellos, la libertad. En l-
timo termino es este formidable bascul
aci 1 aren
re acion con os principios de 1 .
. d a antigua so-
ad lo que da a idea de Antiguo R-
gimen a la vez una cimentacin f'l 'f'
d
l' lOSO rca y
su ra rsrno , Pone frente a frente un or-
?en social que extrae su legitimidad de
J
e " d UM
rarquia quen a por Dios y un COntrato
fundado en el consentimiento de individuos
It
res
que depositan en comn sus dere-
e os. La Revolucin es el punto en que se
opera ese paso de lo antiguo a lo
nuevo,
consecuentemente es la negacin de los si-
glos pasados en los que los derechos del
hombre desconocidos, insultados.
El mensaje del 11 de febrero del 90 no lle-
o no llega todava, a hacer una referen-
cia al estado de naturaleza como 1 f'l
f di ' 1 . , a I o-
so la e slg o, limitn dose a hablar del
bl ' . res-
ta ecrrmenro; de un princl'pI'O ' d
d d' pisotea o
es e muy antiguo. Desde Cundo ? Ta-
lIeyrand no lo dice. Pero su silencio, refor-
zado por la referencia a la humanidad _
tera, es indicador suficiente de que
condenaclOn pasado remite, como en
Rouss
eau
?a una Interminable corrupcin de
la humafildad por la historia.
As, pues, la idea de Antiguo Re'g'
E: 1d ' rmens,
a por pnmera vez en relacin Con
terno m0n,rqu ico, encuentra la pl e-
,de su en el entrecruzarse de
lo SOCial, lo polmco y lo filosfico En
. b d . . sep-
ne rn re eSlgna, para rechaza rla la '.
, . o , Vieja
constlt uclOn,. del reino pero t bi h
servid o ' ' am len a
o muy rapldamente para expresar la
condena del. rgimen feuda l abolido el 11 de
:gosto y das despus la votacin de
a DeclaraclOn de los derechos, toda una
cascada de acontecimientos y d ' .
eCISlones
.arrancan al viejo reino de su pasado y
unifican la nueva nacin en torno a la idea
Ideas
Antiguo Rgimen
vez es la victoria de la razn.
Q uince o veint e aos despus la Restau-
racin cambia los datos del problema.
Cuando Luis XVIII data la Cart.a de 1814
en el ao decimonono de su. rema.do,. es-
t pretendiendo abolir
incompatible con la legitimidad mona rqUl-
ca. Pero tal exorcismo no es capaz d.e bo-
rrar entre sus seguidores la nostalgia .del
Antiguo Rgimen y, entre sus adversarios,
la de la Revolucin. Pero el problema de los
partidarios de la Ca rta es el de recoser lo
que la Revolucin ha desgarrado y rehacer
una historia nica para todos los franceses
aguas arriba y aguas de 1789, en tor-
no a una tradicin de libertad. Por parte de
los ultrarrealistas Chateaubriand se aferra a
los dos mundos que han tejido las mallas
de su existencia: aristcrata fiel al rey: pero
asimismo persuadido de que el eS?JrItu de
1789 es irreversible. Le
sados en la tr adicin mon rquica al
absolutismo, en una etapa un tanto elusiva
que denomina la de los Esta-
dos situada en algn espacIo entre el feu-
dal is:no y los lt imos Valois, que el po-
der real se enco nt raba defendido la ten-
tacin desptica por una.aristocracla.celosa
de sus derech os y guard iana de las
des. Transportada a comienzos del .Sl-
glo XIX, despus de la tormenta revolucio-
naria, esa monarqua deber restaurar
Iglesia, la religin y la moral,
dar paso a su poca, aceptar la Igualdad CI-
vil y la sociedad moderna, tom_ar nota de la
promocin burguesa, acompanar la evolu-
cin de las mentes y las costumbres y no .en-
cerrarse en el pasado. As, pues, el
no representativo, querido y orgamzad?
por la Carta es la figura que borra el. anti-
guo rgimen y la Revolucin
al hermano de Luis XVI el dominio sobre
una herencia unificada. .
En la misma poca trata el rmsmo pro-
blema Madame de Stal, aunque procede de
otro mundo. Es hija de Necker, el
bre de la primavera del 89, protestante, vm-
511
. humana contra el orden querido por
gan
Cla
Dios. " de Burke tan fecunda para el
La cnnca ' .. I
iento contrarrevolucionario, p antea
P
ens
arn
f
bi a los liberales ranceses una cues-
rarn len , . f I
., fundamental, a saber, que slgm ica a
adquirida al precio de una
. , s decir a travs de la suspenslOn de
clOn, e, . I
I
) .Cmo pensar su OrIgen entre e
las eyes . ( I " ) L
. o rgimen y la Revo ucrom a cues-
antlgu . I R
., es tanto ms temible cuanto que a e-
uon d I
I
'0' ante su fracaso en fun ameritar a
vo UCI n bi
1
deriv hacia la dictadura de la ar itra-
ey, ,
. d d Yel Terror lo que aporto una con-
ne a , .. d I
firmacin retrospectiva del peSimIsmo
escritor liberal ingls. Desde esta perspecti-
va se comprende por qu Burke es un? de
I 'Interlocutores privilegiados de los inte-
. 1
lectuales termidorianos, quienes e
pretendieron acabar con la por
medio de la ley, separando en prImer lugar
la Repb lica del Terror, y por otra parte de-
volviendo a 1789 su dignidad fundadora de
la libert ad. En los folletos de Constant, po r
ejemplo, en 1796-97 (De la force du
uemement et de la necessit de s'y rallier,
Des r actions politiques), se discute y se re-
futa continuamente a Burke, muy
raras veces se le cite. En efecto, el Joven y
brillante portavoz del Directorio
ne punto por punto la edad del privilegio,
a la que tambin llama la poca de la here-
dad aludiendo a que en ella los individuos
se su rango social ya en la
a la edad de la igualdad ante la ley
que realiza en plenitud la idea de la uruver -
salidad del hombre. Lo que Burke
descrito en trminos de condicin
ble de toda sociedad, como la aleatoria se-
dimentacin de las propiedades, estatus y
prejuicios a lo largo de los s!glos,
Constant no es ms que Antiguo Rgi-
men. El ao 1789 pone de manif!esto el
trabajo de termita operado la Idea
igualdad en el seno de este de OpI-
niones recibidas y de subordinaciones m-
discutidas. Es la victoria de la ley, que a su
La idea posee asimismo Una histo .
d d na cul-
ta, a o que nunca ha dejado de apas.
I hi . d lonar
a os istona ores. Desde 1790 Const O
I bl . HUYe
e anco por excelene, de Burke. El r h
di al d I ec a.
zo ra IC e pasado de la monarqua
. I . . f qu
caractenza a expenencla rancesa dejO
, a es-
tupefacto al parlamentario whig. Ve clara_
mente que el Antiguo Rgimen no ha lega_
do a los Estados Generales una Constit _
cin cabal y en debida forma; una
a I.a inglesa, .por supuesto, es lo qule
esta quenendo decir, Pero el Antiguo R.
gimen al menos haba puesto sus cimient os
a pesar del absolutismo; habra
con acabar el edificio, yeso es lo que, por
otra parte, haban hecho los Estados Gene-
rales en una primera fase coronada por la
sesin real del 23 de junio. Burke int erpre_
ta, en efecto, el discurso de Luis XVI ese
da como el diseo de una monarqua de
tipo ingls... Pero en su lugar Jos franceses
se lanzaron a las abstracciones de la demo-
cracia pura y rechazaron la experie ncia de
siglos y el patrimonio de la nacin. Quisie-
ron fundar su empresa sin capita l.
A qu se debi esa encarnizada volun-
tad de tabla rasa? He ah la cuestin a la que
Burke jams responde, si no es, tal vez, por
medio de consideraciones sobre la compo-
sicin social de la Asam blea, abandonada
por las lites del reino y dominada por una
pequea burguesa puntillosa de hom bres
de leyes. Pero dejando de lado el hecho de
que tal anlisis est lejos de ser indiscuti ble,
apenas tiene valor explicativo. En efecto, si
es cierto que el Antiguo Rgimen haba
legado a los franceses instituciones y un
gobierno medianamente buenos, y que la
Revolucin, en aquello que tena de til, es-
taba ya hecha en junio de 1789, cmo se
puede comprender la ceguera de unos hom-
bres que hasta entonces haban sido tan em-
pricamente razo nabl es ? Si a los ojos de
Burke el rechazo del pasado es la locura ca-
racterstica de la Revolucin francesa, ten-
dr que acudir al final a una interpretacin
teolgica: se trata de una revuelta de la arro-
Revolucin porque son inseparables. Se
mantiene profundamente anclada en las
mentalidades constituyendo muy frecuen-
temente el smbolo de un rechazo, el del
mundo ya pasado de los nobles y de la mo-
narqua absoluta, asociado generalmente al
dominio conjunto de la Iglesia catlica. Se
trata de un sentimiento ampliamente exten-
dido ent re la sociedad burguesa y campesi-
na del siglo XIX con races en intereses
como la adq uisicin de propiedades del cle-
ro o nobiliarias durante la Revolucin, y
tanto ms fuerte cuanto ms amenazador se
pr esenta el retorno del Antiguo Rgimen
bajo la restauracin , por ejemplo con la
<Chambre introuvable ". (1816), o con la
vuelta al poder de los ultrarrealistas a partir
de 1820. Este miedo ir disminuyendo con
el tiempo a medida que vaya desaparecien-
do su objeto, aunque permanecer vivo en
las campias republicanas hasta la segunda
guerra mundial. Todava hoy el Antiguo
Rgimen, la poca de los seores y del diez-
mo, se mantiene como uno de los recuer-
dos profundos del campesino francs .
En el siglo xx la frmula funciona en lo
esencial fuera ya del Contexto histrico que
la vio nacer y como un simple negativo de
la revolucin y del progreso social. Con la
evocacin de la opresin y la desigualdad
ha fijado una imagen del pasado que es pre-
ciso abolir por medio de una accin revo-
lucionaria, como en la famosa estrofa de la
Int ernacional. Alimenta asimismo la vi-
sin de un cambio social radical que a su
vez es una parte integrante del patrimonio
posjacobino de la cultura de extrema iz-
quierda . El patrn de derecho divino o el
poltico de antiguo rgimen ocupan aho-
ra el lugar de los seores y los nobles del
siglo XVIII.
Denominada as po r Luis XVIII la que sali de las
elecciones de fines de agost o de 1815 COn una mayora
de jvenes realistas fanticos. Presion al l!;obierno irn-
po ni,;ndo le una pol tica represiva. N.H.M.C., tomo IX:
c. XII, p. 235. (N. del T.)
Ideas
Antiguo Rgimen
volucin francesa. Los filsofos, carentes
de experiencia real en el mundo de los ne-
gocios, e inclinados a generalizaciones abs-
tractas, recrean el mundo segn la razn
contra el mundo segn la tradicin. A tra-
vs de sus denuncias de los abusos" de la
feudalidad y del despotismo el Antiguo R-
gimen adquiere esos rasgos malditos tan f-
ciles de manipular un poco ms tarde por
la Revolucin. La idea de la tabula rasa ha
salido, pues, de la historia del Ant iguo R-
gimen. Es un elemento esencial de la con-
ciencia revolucionaria y constituye un po-
deroso fermento para la accin, y, sin em-
bargo, es una ilusin, porque la Revolucin
nacida del trabajo del Estado administrati-
vo sobre la antigua sociedad, se va a saldar
con el reinado indiviso de este Estado so-
bre la sociedad moderna. Bonaparte dio
cumplimiento a un sueo de Luis XIV. El
Antiguo Rgimen y la Revolucin acumu-
lan sus efectos para quitar a la Francia mo-
derna el gusto y hasta el sentido de la libero
tad, No resulta difcil comprender por qu
esta reconciliacin analtica de las dos figu-
ras antagni cas de la historia nacional, ja-
ms ha tenido xito en el terreno de la po-
ltica. La reconci liacin ofreca claramente
la ventaja de recomponer la herencia y
reinstaurar una continuidad indispensable,
pero lo haca de una manera tan pesimista
que despus del Segundo Imperio era ya in-
capaz de servir a las ambiciones pedaggi-
cas de los republicanos . Tocqueville propo-
na un Antig uo Rgimen malo, seguido de
una mala Revolucin, pero ellos necesita-
ban una buena Revol ucin, precedida de un
Antiguo Rgimen al que endosar al menos,
contra la aristocracia y la desigualdad, el Es-
tado formador de la Nacin. Por todo ello
se inspiraron en los orleanistas, en Mignet,
Thiers y Guizot con preferencia a Tocque-
vilIe.
Todava es mucho ms misteriosa la indi-
ferencia de los histor iadores durante un si-
glo para con una obra que hoy domina toda
la cuestin del Antiguo Rgimen. Se debe
probablemente a la extraeza que produce
519
na, el filsofo de la ..d rnocratie apenas se
interesa por el problema monarqua o Re-
pblica que tanto apasionaba a sus contem-
porneos.
Lo que le apasiona en realidad es algo
muy distinto. A sus ojos la idea de una rup-
tura radical entre un antes y un despus por
la que se defini la Revolucin francesa es
producto de una historia que engloba dos
acontecimient os, la desposesin de la socie-
dad civil en beneficio de un Estado admi-
nistrativo. Realmente el Antiguo Rgimen
de Tocqueville retraza la historia de esa cen-
tralizacin estatal y de su efecto sobre el
conjunto del cuerp o social. De esta forma
traza una cronologa en la que el Antiguo
Rgimen sucede al perodo en que la aris-
tocracia domina la vida local, sustituyendo
el dilogo entre los seores y las comuni-
dades por la red administrativa del Estado
que liquida el papel poltico de unos y
otros. El Antiguo Rgimen nacido entre fi-
nales del xv y la primera mitad del si-
glo XVI alcanza su grado mximo de desa-
rrollo clsico bajo Luis XIV, aunque no ha
dejado de crecer. Tocq ueville analiza sus
rasgos en el siglo XVIII y descubre que est
caracterizado por un dob le fenmeno que
va a causar su perdicin. Por una parte ha
ahogado toda participacin reglamentada
de la sociedad en la gestin colectiva de sus
intereses y ha igualado a todos los france-
ses bajo la uniformidad de su tutela. Por
Otraparte, la venta de oficios pblicos con-
tra privilegios, a lo que le ha conducido sus
necesidades financieras, ha creado una es-
tructura social rgida, e, incluso, de castas.
El Antiguo Rgimen es un mundo en que
la monarqua admi nistrativa ha sembrado
simultneamente la aristocracia y la demo-
cracia.
Al no existir instituciones polticas regu-
lares donde discutir y arreglar el conflicto,
ste habr de ser tratado en el mundo filo-
sfico y literario por los intelectuales, que
forman el sustituto de una clase poltica. A
travs de ellos se ir construyendo poco a
poco el carcter radical de lo que ser la Re-
518
1830 reinicia 1789 y pone fin por
" segund
vez SI no al Antiguo Rgimen s al a
f
' , menos
a su Pero esta reduplicacin de'
aCOntecimIento matriz graba ms f J
d 'proun,
que nunc a sus elementos en 1 '
, lf ' a 1Ina
mea Tampoco LuiS-Fe.
[ipe, hijo de regicida convertido en re d
la b ' '. y e
urguesia enriquecida, lograr -i uaf
que los hermanos de Luis XVI- reug' f'
I
'. nll-
car a memoria nacIOnal en torno a su b
d
. d as-
tar o rema o por ms que lo ha
d' , ya procu-
ra o. La Idea de Antiguo Rgimen s
. I ' . e man-
tiene en a pol tica tan viva como ante .
,
mente, y mas an en la historiografa cel _
brada por. los legitimistas, denunciada
los republtcanos, aunque ahora se alimenta
la amenaza del retorno de una so-
ciedad y ms de la denuncia de
la monarqurs en nombre de la Re ' bl'
. I . I pu 11:.1,
SI e XIX reprodujera la deriva
ocurrida en el transcur-
so de la misma Revolucio'n Aun '
. . que eXls,
ten .much?s .eJemplos de esta evolucin, el
mas Importante es Michelet, orlea-
en y republicano diez aos des.
pues. Nadie como l ha interiorizado la
ruptura revolucionaria, nadie como l ha
el Antiguo Rgimen a la Re-
voluci n, la gracia divina a los Derechos del
la a la ley, la desgra-
era a la fraternidad. Pues bien de toda esta
detestable que 1789 ;rroj a las [j .
nieblas, es la monarqua la que desempea
un papel central y asume todos los majes
del pasado, hasta el punto de que Michelet,
para el que no hay nada ms excelso que la
fiesta de la Federacin, y no muy entusias-
mado con los Jacobinos hace del juicio de
Luis XVI la hora de la verdad de la Revo-
lucin francesa.
. A esta visin tan radical del Antiguo R-
gimen que ve la soberana encamada en el
de Francia, se le puede oponer otro An-
tiguo Rgimen, no menos clebre, pero s
completamente diferente, el de Tocqueville.
Los dos hombres han conocido el mismo
exilio interior bajo el segundo Imperio,
pero a diferencia del historiador republica-
culada a la Revolucin hasta 1792
bli . '. y repu-
rcana baJ? el DirectorIo, nada tiene que la
una al.Antlguo Rgimen. Pero, como Cha-
teaubnand, es hostil al despotismo imperial
y como l, tambin, pr etende reconciliar la
realeza y la libertad en torno a la Carta de
1814. En 1818, un ao despus de su muer-
te, sus Considrations sur la R -
uoiution fram;aise que se pueden leer como
una res.puesta a Burke y como un in-
srstemticn de enraiza r 1789 en la his-
torr a y difumi nar la ruptura re-
voluclo?ana. En efecto, si es cierto que en-
tre el slgl? xrv y el XVI, con anterioridad
al ha existido una monarqua
entonces la libertad es lo
antiguo y el despotismo lo nuevo, por tan-
la revolu.cin de 1789 no ha tenido nin-
otro objetivo que el de regularizar los
que desde siempre han existido en
Francia y que los reyes absolutos tenan
,a olvidar. 1789 ya haba sido una
como la revolucin inglesa del
slg!o XVIJ y como 18J4. Lo verdaderamen-
te mteresanre es que ni Chateaubriand en-
tre los ultras, ni Stal entre los liberales 10-
llenar el foso que separa el Antiguo
Reglmen de la Revol ucin. El asesinato del
,de Berry en 1820 reactiva todos Jos
que enfrentan los dos mundos
y trae c,onslgo largos aos de gobiernos ul-
en (os que el espectro del An-
tiguo Rgimen se hace cada vez ms inse-
pa.rable del tro no rest aurado. Cha teau-
brIand al margen de todo en medio
de su gloria lIteraria, los herederos de Ma-
dame de Staldan al pensamiento liberal un
sesgo revolucionario, si los ultras
quieren r,egresar al Antiguo Rgimen, no
tienen m:s que volver a recrear 1789. Ese
ano marca para el Guizot de esta
epoca la fecha de la victoria decisiva del
Tercer Estado sobre la nobleza, si los ultras
pretenden volver sobre este juicio de la his-
tona, expuestos a una nueva derrota
El antiguo rgimen y la revolucin
tan una vez ms a dos pueblos.
En este sentido la revolucin de julio de
ARISTOCRACIA
Ideas
el descubrir en un anlisis aguas arriba de
la famosa ruptura, los mismos elementos
que aguas abajo. Si el indivi dua lismo demo-
crtico y la centralizacin administrativa
son una creacin de la monarqua absoluta
al mismo tiempo que resultado de la Revo-
lucin, se borra la lnea que separa, a una y
otra parte de 1789, las dos historias de Fran-
cia. El Antiguo Rgimen no es ms que el
nombre que se dio tardamente a la prime-
ra subversin de la sociedad aristocrtica
el absol ut ismo. A la segunda, que ve el
tr iunfo comp leto de la democracia, no se le
puede dar otra herencia que un larvado es-
tado revolucionario de espritus y Costum-
bres de donde nacer finalmente la idea de
tabula rasa, como condenacin radical del
present e.
El Antiguo Rgimen.. de Tocqueville es,
pue.s, un objeto histrico que debe ser es-
tudiado a dos niveles. Primero corno pro-
duc to de la tr ansformacin de la sociedad
aristocrtica por una monarqua adminis-
trativa centralizada, y luego como esa ex-
traa idea que los hombres de finales del si-
glo XVIII se hicieron de su pasado para re-
chazarlo. La inter pretaci n de 1789 se in-
en el cruce de estos planos del anli-
SIS. El radicalmente nuevo que la
quiso dar a su empresa es en s
mismo un efecto de cuanto le precedi.
Siglo y medio despus de su formulacin
esta idea sigue siendo casi nueva como hi-
ptesis de una investigacin histrica. La
Qu se entiende por aristocracia? La
de la palabra vara, y de un t r-
mino ya bastante usado, la Revolucin ha
un uso todava ms amplio. Ms es-
rnctarnenre, la tradicin del pensamiento
poltico desde Aristteles define aristocra-
cia, segn el Robert , como una "forma de
gobernar donde el poder soberano pertene-
S20
historia contrarrevolucionaria enam d
d 1 d
'Ora a
e tono esencantado de Tocquev]' ll
d . le en su i e, no
pue .e e su IDculpacin de la he-
rencia monarqurca; pero la historia d l
. d l R 1 . ' l' b e Os
al.mlgos da evo UClOn, I erales y socia_
istas, esta e acuerdo al menos para encon_
trar sus tt ulos de nobleza en la rupt
donde comienza la dem? cracia.
vago y el Ant iguo Rgimen.., ha
mantenido a lo largo de doscientos aos en
la cultura francesa todo el frescor de su _
. . na
cirruento. Francois FURET.
Vase tambin: BURKE, CENTRALIZA_
CIN, CONSTANT. DERECHOS DEL HOM-
BRE, FEUDALISMO, FEUILLANTS.., GUIZOT,
IGUALDAD, LIBERTAD, LUIS XVI, MICHE-
LET, MONRQUICOS, NOCHE DEL 4 DE
AGOSTO, REVOLUCiN, REVOLUCI
AMERICANA, ROBESPIERRE, STAEL (MME.
DE), TERMIDORIANOS, TOCQUEVILLE.
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de d'Ancien Rgime.., en Colin Lucas
(bajo la dir. de), The French Revolution
and tbe Creation of Modem Political
Culture, to rno 2; The Political Culture 01
the French Revolution, Oxford, Perga-
mon Press.
ce a un pequeo grupo de personas, parti-
cularment e a una clase heredi taria. Una
definicin tan estrecha, aplicada a Francia,
que ha conocido reyes soberanos y un pue-
blo soberano, pero jams una aristocracia
soberana, nos dejara sin contenido. Otras
como la aristocracia del talento, por
ejemplo, son muy amplias. Este es el caso
521
tambin de la expresin colgar los arist-
crataS de los faroles , que termin por de-
signar a todo opositor, o a todo sedicente
oposito r a la Revol ucin. Aqu la eficacia
misma de la palabra, su capacidad de mo-
vilizacin poltica la vuelve inoperante por
una descripcin social objetiva. De una ma-
nera un poco arbitraria, quizs, yo centra-
ra el problema sobre la nobleza, recono-
ciendo que la nobleza francesa no corres-
ponda ms que en parte a la definicin cl-
sica, que es de hecho una clase heredi-
tarta .
El carcter hereditario de un estatuto pri-
vilegiado era de hecho patrimonio de la no-
bleza, que la diferenciaba del resto de la so-
ciedad y daba unidad a un cuerpo por otra
parte diverso a causa de la riq ueza, la fun-
cin o la cultura. La posesin de privilegios
se extenda mucho ms all de la nobleza,
es el caso de muchos plebeyos -adminis-
trador es, magistrados e incluso zapateros-
que tambin los posean. Pero estos privi-
legios no eran ms que temporales y perso-
nales, unidos a los oficios ejercidos, a los
derechos o monopolios comprados o sim-
plemente a un lugar de residencia. A dife-
rencia de los de los nobles, los pr ivilegios
de los plebeyos eran siempre revocables por
el rey (si devolva el dinero pagado) y hasta
cierto punto, independient es de la persona,
propiedad disponible que pod a ser devuel-
ta a otros o perdida al cambio de lugar. Para
los nobles, en cambio, la esencia de la no-
bleza y sus privilegios distintivos eran pro-
pios de la persona. Una vez adquirida, la
nobleza era int ern a y permanente, transmi-
sible a los hijo s solamente y sin la menor di-
ficultad, sin pasar delante de notario.
Desde hace dos siglos, la caracterizacin
de la nobleza del Antiguo Rgimen, ha ins-
pirado una masa de generalidades en que se
mezclan verdades y medias verdades . La
ms vieja, la ms corriente probablemente
en el siglo XIX, descansa sobre una conde-
na mo ral. La nobleza del siglo XVIII tiene
una reputacin de licenciosa, satisfecha de
s misma, frvola, arrogante, perezosa, ocio-
Aristocracia
sa, en una palabra totalmente diferente de
una burguesa honrada y ascendente que
construa un nuevo orden a fuerza de tra-
bajo e integridad. Visin reconfortante para
las almas sensibles. Porque la nobleza fran-
cesa del siglo XVIII, ahora lo sabemos, ca-
minaba inexorablemente hacia su destruc-
cin colectiva como orden. Algunos nobles
estaban destinados a la guillotina, otros,
ms numerosos todava a la prdida de sus
bienes y millares de ellos al exilio. Pensar
que ellos haban estado trabajando en su pro-
pia ruina es una idea reconfortante. Los
moralistas ya haban escrito buenos libros
sobre el tema. No haba provocado la ca-
da del imperio romano el lujo y la licencia
de los patricios? Y la Reforma? No la ha-
ban provocado la hipocresa y la vanidad
del clero de Roma? Nada de sorprendente,
por tanto, el que Otros hayan imputado la
Revolucin francesa al fallo moral de una
lite. Para ellos, la Liaisons dangereuses .-
era una obra de etn ografa, la descripcin
clnica de un mundo corrompido y agoni-
zante.
La corrupcin en todo caso no nos per-
mi te caracterizar a una nobleza cuya mora-
lidad personal no era diferente a la de otros
gr upos sociales. En los aos 1830, el conde
de Allonville, que poda acordarse todava
de la vida antes de la Revolucin, deca ha-
ber conoc ido una moral por lo menos de-
cente, de crmenes menos frecuentes que en
otros tiempos, de cumplimiento de las ta-
reas maternales y de adultos asociados a la
gente joven. Los hbitos sexuales de los'no-
bles no parecen haber sido muy diferentes
de los de los bu rgueses. Es cier to que no les
faltaba arrogancia. Los pajes del rey en Ver-
salles se divertan escupiendo desde el bal-
cn de la Opera a la llegada de los burgue-
ses, o caminando por la ciudad en filas apre-
tad as, para arrollar a la gente sucia que lle-
naba las Se podra probablement e
multiplicar estos ejemplos, pero es necesa-
Liaison> dangereuses: novela de Lacios. (N. del T.)
DEMOCRACIA
...
Ideas
teatro de una lucha mortal entre el princi-
pio del bien y el del mal, donde la neutra-
lidad no es de recibo. En definitiva, esta
to ma de post ura a priori de la voluntad, esa
llamada cont inua a una eleccin meta fsica
inevita ble, revela plename nte la distancia
que separa el pensamiento teocrtico del
elogio tradicionalista de la creatividad es-
pontnea de la historia. Quiere un poder
que tome posiciones, que tambin sepa ir
contracorriente, instrumento inconsciente
del orden divino. El sentimiento de las li-
bertades, an tan vivo en Burke, se mezcla
con la obsesin de la autoridad. Ms que
adversarios de la democracia -lo fue sobre
todo el ingls-, los tecrat as son los ant -
podas del equilibrio liberal, y los ltimos
defensores de una idea absol uta de la sobe-
rana, que a partir de ese momento, y en
una Europa que cambia, ya slo la encarna
el poder infalible del Papa,
Es, por tanto, esta voluntad de restaura-
cin la que estaba condenada a aparecer a
los ojos de los contemporneos, tan "hu-
mana y ..abstracta como lo haban sido el
activis rno de Consti tucionales y Jacobinos.
Los hombres de la contrarrevolucin teo-
crtica jams llegar n a liberarse de tal pa-
radoja. En efecto, cmo conciliar la apo -
loga de la obra del tiempo, apacible e im-
personal, con la llamada a una lucha sin
cuartel para desviar el curso de los aconte-
cimientos? Durante la Restauracin con el
partido de los ultras en la oposicin, esta
paradoja se volver ms chirriante que nun-
ca. De todos modos, haca ya largo tiempo
que la inviabilidad de la posicin contrarre-
volucionaria era evidente por aquellos que
hab an sufrido el tr aumati smo de la Revolu-
cin y no que ran renovar la experie ncia
con un trauma tismo inverso. "La autoridad
que hoy quisiera restablecer la feudalidad,
la servidumbre, la intolerancia religiosa, la
inquisicin, la tortura -escriba Benjamn
Constant en 1814-- dira en vano que se li-
mita a recordar instituciones antiguas. Es-
tas antiguas instituciones no seran ms que
absurdas y funestas novedades. La verdad
es que los contrarrevo lucionarios no aspi-
ran a detener la revolu cin; a pesar del mito
que proclama, es una revolucin COntraria
lo que sus deseos estn llamando. Massi mo
BOFFA.
Vase tambin: ANTIGUO RGIME
BURKE, CONSTANT, CHUANERA,
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1924-1925.
549
Desde el siglo XIX se considera la Revo-
lucin francesa como una de las prin cipa-
les etapas en la formacin de la democracia
moderna, que no es solamente un rgimen
poltico (basado en la combinacin del sis-
tema representativo y del sufragio univer-
sal), sino tambin un rgimen social, carac-
terizado por la ausencia de desigualdades
estatutarias de tipo aristocrtico y por la
posicin central que en la democracia ocu-
pan las aspiraciones igualitarias. Considera-
da en su desarrollo, la Revolucin se mues-
tra tambin como la primera gran manifes-
tacin' de las tensiones que desde entonces
atraviesan continuamente la poltica "de-
mocrtica contempornea y que contrapo-
nen representacin y "democracia directa,
la defensa de la igualdad de derechos y la
reivindicacin de la igualdad real, o los
derechos del individuo y la soberana de la
voluntad general. El anlisis de las relacio-
nes entre la Revolucin y la democracia
hace entrar en juego problemas polticos
considerables, a riesgo siempre de caer en
la pol mica o en el anacronismo. Si se quie-
re evitar tales escollos, lo ms sencillo tal
vez sea partir de lo que poda significar la
..democracia para los hombres de 1789 y,
a continuacin, reconstruir las transforma-
ciones que conoci la idea democrtica con
la Revolucin.
Representacin y democracia:
los deb at es constitucionales
Para un francs ilustr ado de finales del si-
glo XVIII, el trmino "democracia designa
ante todo un rgimen poltico muy preci-
so: la democracia es "una de las formas sim-
ples de gobierno, en el cual el pueblo, como
tal, tiene la soberana (art culo ..democra-
cia de la Encyclopdie, redactado por el
Caballero de Jaucourt), o tambin una de
las dos especies de lo que Montesquieu lIa-
Democracia
ma Repblica (la ot ra es la aristocracia).
Para la mayora de los "filsofos, la demo-
cracia pert enece a un pasado def initivamen-
te ido (las pequeas ciudades ant iguas), o
en todo caso, parece impracticable en un
gran Estado, como Francia, donde la com-
plejidad de las relaciones sociales, la exten-
sin del territorio y el nmero de sus habi-
tantes, todo parece hacer imposible una de-
liberacin colectiva del pueblo entero sobre
los asuntos pblicos . Hay que tener en
cuenta, adems, ciertos aspectos "elitistas
de las Luces francesas: el objetivo final de
los filsofos es el de inst aur ar la soberana
de la Raz n, lo que lleva consigo una cierta
desconfianza de la opinin popular, que
puede cegarse fcilmente por los "prejui-
cios . Desde otro punto de vista, la demo-
cracia se presenta tambin como un rgimen
eminentemente racional, dotado no sola-
mente de una superioridad moral (salva-
guarda la igualdad natural), sino tambin de
ventajas prcticas, pues en la medida en que
los ciud adanos son legisladores, se ven in-
clinados a respetar unas leyes que ellos mis-
mos han elaborado y que se presumen ser
conformes a sus intereses. En cuanto a la
desigualdad de las Luces, sta no puede fun-
damentar ninguna jerarqua estable, puesto
que la crtica de los prejuicios o de la tra-
dicin presupone un principio virrualmen-
te igualitario, como lo es la universalidad de
la Razn humana.
Entre los autores que podan conocer los
hombres de la Revolucin, hay que conce-
der evidentemente una especial impo rt ancia
a Rousseau. Los autores de la Decl aracin
de Derechos o de la le son pa-
radjicamente muy prximos en algunos
puntos esenciales incluso cuando aceptan el
mismsimo principio de la Representacin,
cuya legitimidad niega el Contrato social.
La originalidad de Rousseau reside ante
todo en disociar la soberana popular, que,
en rigor, no concierne ms que a la activi-
Ideas
dad del legislador, de la democracia, que es
una forma de gobierno, es decir, de organi-
zacin del poder ejecutivo. Contrariamente
a un contrasentido frecuente, las reservas
que el Contrato social expresa sobre el r-
gimen democrtico (<<si hubiera un pueblo
de dioses, se gobernara democrticamen-
te) no se refieren a la capacidad del pue-
blo para legislar, sino a la corrupcin que
engendra casi ineluctablemente la irrupcin
del pueblo en la esfera del gobierno, es en-
tonces cuando su voluntad deja de ser ge-
neral, puesto que dirige su atencin hacia
objetivos particulares (del Contrato so-
cial, libro III, c. IV; vase tambin libro 11,
c. IV). As pues, la concepcin roussonia-
na de la democracia reposa antes que nada
sobre la doctrina de la voluntad general, y
supone la soberana popular (solamente el
pueblo como tal puede expresar la volun-
tad general), el rechazo de la representacin
(la voluntad no admite representacin),
pero limita muy estrictamente la esfera de
actividad del soberano (la voluntad sobera-
na es general en su origen y tambin en su
objeto), todo lo cual explica las reservas de
Rousseau acerca del gobierno democrtico.
En ste, en efecto, el gobierno se identifica
con el soberano, pero: si fuera posible que
el soberano, considerado como tal, tuviera
el poder ejecutivo, el derecho y el hecho se
confundiran de tal modo, que ya no se sa-
bra lo que es ley ni lo que no lo es, y el
cuerpo poltico, as desnaturalizado, no tar-
dara mucho en ser presa de la violencia
contra la que fue instituido (del Contrato
social, libro I1I, c. XVI). Con todo no es
sta la ltima palabra de Rousseau sobre la
democracia: el pueblo romano casi tan a
menudo magistrado como ciudadano, nos
da ejemplo de un gobierno quasi-dernocr -
tico y sin embargo prspero (ibid., libro III,
c. XII). La inestabilidad y la divisin, in-
herentes a la democracia, aparecen frecuen-
temente, tanto en Rousseau como en Ma-
quiavelo, como signo de salud pol tica (<<un
poco de agitacin da fuerza a las almas, y
lo que hace prosperar a la especie no es tan-
550
to la paz, cuanto la libertad (ibid., libro
III, c. X) -.
Estas citas son suficientes para dejar en
claro todo lo que separa a los miembros de
la Asamblea Constituyente de la doctrina
de Rousseau. La mayora de ellos, ya se ins-
piren en Adam Smith o en los fisicratas
pretenden en primer lugar garantizar la ~
guridad de los bienes y de las personas. Ad-
miten la representacin, pero lo hacen ante
todo porque para ellos la libertad se define
por la autonoma individual antes que por
la participacin (la importancia de los re-
presentantes es todava ms considerable
por el hecho de que los miembros de la
Constituyente pretendieron de entrada ga-
rantizar la autonoma de sus decisiones me-
diante la prohibicin del mandato impera-
tivo). Adems, tal como demuestra el juris-
ta Carr de Malberg, su concepcin de las
relaciones entre soberano y gobierno no es
la de Rousseau. Para este ltimo la sobera-
na de la ley se ejerce dentro de lmites muy
precisos (el soberano hace un reducido n-
mero de leyes que conciernen a cuestiones
generales), en la constitucin de 1791, en
cambio, el poder del legislador no tiene ms
lmites que los que l mismo se fije: Todo
cuanto ha sido decidido por el Cuerpo le-
gislativo en forma legislativa, es ley y me-
rece el nombre de ley [...] cualquiera que
sea la naturaleza de su contenido (R. Ca-
rr de Malberg, 1931, p. 24).
Guardmonos, no obstante, de establecer
una oposicin muy pronunciada entre la
soberana de la Nacin, tal como la con-
cibieron los miembros de la Constituyente,
y la soberana popular. Para el mismo
Sieyes la democracia y el rgimen represen-
tativo son las dos formas posibles de go-
bierno legtimo, aunque solamente el se-
gundo es apropiado a la sociedad moderna
(fundada sobre la expansin del comercio y
la generalizacin del trabajo), pero en arn-
No me ha sido posible localizar la cita en elcaptulO
indicado. Tal vez est equivocado. (N. del T.).
551
bos regmenes se supone que los ciudada-
nos concurren a la formacin de la ley, in-
mediatamente en el caso de la democracia,
a travs de un concurso-mediato en el r-
gimen representativo, se supone, en conse-
cuencia, que tambin ste permite una li-
bertad-participacin. Esta doctrina, que
conserva elementos esenciales de la concep-
cin roussoniana de la libertad (considera-
da como obediencia a la ley que uno mis-
mo se ha dado) es la misma que encontra-
mos en la Declaracin de los derechos del
hombre, y que explica la especial importan-
cia que en ellos ocupa la ley: la leyes la
expresin de la voluntad general. Todos los
ciudadanos tiene el derecho de concurrir
personalmente, o por medio de sus repre-
sentantes, a su formacin.
Paradjicamente la doctrina de Sieyes se
descubre igualmente fiel a una idea esencial
de Rousseau en el punto mismo en que ms
parece alejarse de l, en las razones que in-
voca para prohibir el mandato imperativo,
ah es donde Rousseau encuentra el nico
remedio posible contra los males de la re-
presentacin. Desde la reunin de los Esta-
dos Generales se haba descartado la idea de
que se hubiese dado un mandato imperati-
vo a los diputados por sus comitentes (y
esto por parte del mismo Rey y no solamen-
te por parte de los elementos ms radicali-
zados del Tercer Estado) para que la Asam-
blea pudiese comprometer a la Nacin
(P. Avril, Les origines de la rprsentation
parlementaire, p. 624).
A este argumento tcnico aada Sieyes
razones doctrinales ms profundas que lle-
van de hecho a trasponer al nivel de la re-
presentacin nacional los caracteres de la
voluntad general, que Rousseau atribua
nicamente al pueblo como tal: el repre-
sentante (como el ciudadano de Rousseau)
no debe tomar en consideracin los intere-
ses de una sociedad particular (aqu, el gru-
po de sus electores), no puede tener otro
VOto que el voto nacional, y su funcin
no consiste en representar la voluntad de
una parte de la Nacin, sino en concurrir a
Democracia
la expresin de la voluntad general. (Sobre
esta cuestin, vase R. Carr de Malberg,
Contribution ti la tb orie gnrale de l' E-
tat, tomo 11, pp. 212-256.) Esta fidelidad
parcial, pero incuestionable, a la teora de
Rousseau, es lo que explica, adems, por
qu la Revolucin francesa, de entrada, ex-
cluy la idea de una poltica de representa-
cin y de conciliacin de intereses, para pri-
vilegiar, en cambio, la forma abstracta de la
igualdad. Tal orientacin, cuya manifesta-
cin ms deslumbrante viene dada por la
abolicin de los privilegios (que en pocos
das destruy la estructura jerrquica y cor-
porativa del Antiguo R girnen) tiene
tambin su contrapartida, como es la difi-
cultad continua en reconocer algn tipo de
legitimidad al disentimiento. Las minoras
organizadas aparecen muy pronto como
asociaciones parciales, interpuestas entre
las voluntades particulares y la voluntad ge-
neral. As pues, la doctrina revolucionaria
parece autorizar de entrada, si no es que lo
trae consigo, la proscripcin de las mino-
ras, percibidas como facciones, rasgo de
los ms trgicos de la Revolucin francesa.
Hay que aadir, adems, que a los ojos
de los contemporneos, la Revolucin
francesa aparece de entrada como poten-
cialmente mucho ms democrtica de lo
que podan haber sido la revolucin inglesa
o americana. La francesa extenda el dere-
cho al voto en proporciones mucho ms
considerables que lo que entonces exista en
el rgimen ingls, y, sobre todo, converta
en sospechosos a todos los regmenes en ge-
neral existentes en Europa en aquel mo-
mento al no reconocer corno legtimos ms
que a aquellos que respetasen los derechos
del hombre (que excluyen toda desigualdad
estatutaria de tipo aristocrtico y suponen
el reino de la voluntad general). Es, pues,
perfectamente comprensible que los con-
flictos polticos del perodo revolucionario
llevaran con toda rapidez a situar en prime-
ra posicin reivindicaciones explcitamente
democrticas, que iban mucho ms all de
la simple aspiracin liberal a una garanta
Ideas
de la libertad individual o de la igualdad ju-
rdica .
En los debates constitucionales de la po -
ca revolucionaria, esta dinmica democrti-
ca est dominada por la dialctica de la so-
berana popular y de la representacin, que
a su vez est marcada por la lgica ..unani-
mista. de la voluntad general. Tal dinmica
desemboca en la formacin de dos tradicio-
nes polticas distintas, la primera de ellas va
desde los Convencionales hasta la III Re-
pblica y la segunda de Sieyes a los libera-
les del ltimo siglo.
La primera tradicin se caracteriza ante
todo por el culto de la ..Ley, expresin de
la voluntad general, aun cuando abandona
las condiciones que Rousseau segua pro-
poniendo a la sobera na del legislador (la es-
tricta delimitacin de las atrib uciones del
poder legislativo y la ausencia de la repre-
sentacin). En nom bre de sta la mayo ra
de los ..republicanos franceses ha rechaza-
do durante mucho tiempo todos los dispo-
sitivos que pod ran limitar la omnipotencia
parlamentaria (el cont rol de constituciona-
lidad, y de for ma an ms llamativa, el re-
ferndum); ella es la que explica tambin la
continua hostilidad que en Francia se expe-
rimenta cont ra cualquier clase de prct ica
que recuerde poco o mucho el lobbying
america no. Hay que hacer notar por otra
parte que la doctrina de la soberana de la
Nacin se puede int erpretar tambin en un
sentido liberal hos til a la omnipresencia de
los representantes. En una interpretacin de
este tipo est pensando sin duda Sieyes
cuando despus de Termidor defenda un
proyecto de ..jurado constitucional, encar-
gado de velar por la constitucionalidad de
las leyes. Sin embargo los elementos libera-
les del pensamiento revolucionario nunca
pudieron tener un alcance real si no fue al
precio del abandono del legicentrismo re-
volucionario, que no se logr plenamente
hasta el advenimiento de la V Repblica.
La evolucin que conduce de la Consti-
tuyente a la Convencin se pr esent a ante
todo como un desarrollo de los elementos
552
democrticos de la doctrina revolucionaria.
Desde 1791 (sesin del 10 de agosto de
1791) Robespierre haba denunciado las
ambigedades de la doctrina entonces do-
minante al rehusar hacer de la delegacin
del poder un principio constitucional intan-
gible. Poco despus el conflicto entre la
Asamblea y el Rey y la intervencin del pue-
blo de Pars, conduca, bajo la Convencin
a la discusin de dos proyectos de cons ti-
tucin, que, por muy diferentes que fuesen,
se alejaban los dos de la doctrina de 1791,
poniendo en cuestin la distincin ent re
ciudadanos activos y ciudadanos pasivos y
extendiendo considerablemente el cont rol
de los electores sobre los representantes. El
esfuerzo bsico de Condorcet, principal re-
dactor del proyecto llamado ..girondino.,
consiste en conciliar la lgica de la repre-
sentacin (que supone la libertad de accin
de los representant es) con las exigencias de
la democracia, para lo que distin gue cuida-
dosamente en los poderes de la Naci n
los que sta retiene y los que delega; el
proyecto de la Montaa, adoptado en las
condiciones qu e sabemos, afirma idnticas
pr eocup acion es, aadiendo a todo ello la
preocup acin por el reforzamiento y la ex-
pansin de la vol untad nacional en detri-
mento de las asambleas primarias, hasta el
pu nto de qu e Saint-just haba pr opuesto
hacer elegir el total de los di putados en una
circunscr ipcin nacional nica, propuesta
que no prosper y no precisamente por ra-
zones tcnicas. Por ambas panes la creacin
y la supervivencia de la democracia apare -
cen cada vez ms claramente dependientes
de la regeneracin del pueblo, empresa que
progresivamente se va conviniendo en ms
importante que la constitucin misma, sin
que podamos afirmar que en el proyecto de
..formacin de hombre nuevo (Mona
Ozouf) los Girondinos fueran siempre ms
moderados que la Montaa.
Ms all, sin embargo, de cuestiones de
tctica poltica, ambos proyectos se inspi-
raban asimismo en filosofas muy diferen-
tes, que se revelan con toda claridad en
553
otras discusiones de la Convencin, como
en los debates sobre la Educacin. Condor-
cet pana de la problemtica de las Luces:
para l el problema e.n crear las
condiciones de una pol tica racional, en el
marco de la cual el cuerpo poltico fuera
conducido naturalmente a decisiones racio-
nales. Por ello en su proyecto de constitu-
cin es prioritaria la organizacin del deba-
te pblico, lo que, por otra pane, sobrecar-
ga extraordinariamente los
de decisin, hasta hacer casi Impracticable
adoptar alguna, pues el fin de la educacin
consiste ante todo en crear, por medio de
la difusin de las ..Luces " ciudadanos capa-
ces de pensar por s mismos. Para el dipu-
tado de la Montaa Lepeletier de Saint-Far-
geau (cuyo proyecto fue presentado des-
pus de su muerte por Robespierre), el fin
primero de la Educacin nacional es .de
sobrepasar la desigualdad de las condicio-
nes, arrancando a los nios de su medio fa-
miliar e inculcndoles (a travs de la vida
en comn, las fiestas, etc.), sentimientos
..pat riti cos e igual itarios. Igualment e en
la organizacin de los poderes pblicos pre-
vista por los Montaeses, se otorgaba prio-
ridad a la organizaci n de la voluntad na-
cional, ante s qu e a la or gani zacin de la de-
liberacin col ectiva.
De hecho, ms all del problema consti-
tucional, las discusiones de la Convencin
hacen aparece r una pr oblemtica nueva, la
de la Virtud, qu e ser decisiva en el pero-
do de do minacin jacob ina. Tal proyecto
no carece de antecedentes int electu ales ni
polticos. El culto de la Virtu d cvica reto-
ma un tema de Montesquieu que, adems,
se remonta a Maquiavelo, y que tuvo una
gran importancia en la Revolucin ameri-
cana, sobre todo en Jefferson. Pero en Ro-
bespierre, adquiere un contenido nuevo a
causa de su inflexin sentimental y rnorali-
zante, que le lleva, por as decirlo, a devo-
rar la misma idea democrtica. En la pers-
pectiva de los sucesores de Maquiavelo, el
ideal del civismo republicano, aunque pue-
da llevar a una poltica ..radical , tiene un al-
Democracia
canee antropolgico limitado en la medida
misma en que antes que nada traduce una
visin bastante pesimista de la naturaleza
humana. En consecuencia el problema con -
siste ante todo en crear un orden en el que
los ciudadanos reconozcan inmediatamente
que su propio inters depende del de la ciu-
dad, antes que en reprimir las pasiones y los
intereses. Por ello, aunque el cuerpo polti-
co est continuamente amenazado por la
debilitacin de sus principios, la participa-
cin poltica seguir siendo siempre la lti-
ma garanta de su supervivencia y la ..vir-
tud ser una disposicin poltica mucho
ms que moral. En la visin jacobina, la le-
gitimidad misma de la voluntad popular
est subordinada a la virtud de quienes la
inspiran, pero desde el punto y hora en que
es virtuosa, no existe do minio alguno sobre
el que no pueda ejercerse. Ms all de la Ley
y de la voluntad general, Robespierre no
cesa de apelar a los principios que deben
guiar la Repblica, principios qu e no son ni
jurdicos ni polticos , expresan pura y sim-
plenamente la coincidencia del pueblo y de la
moral en la persona del Inco rruptible.
Las ambigedades de la
experiencia jacobina
En la histo ria de la democracia fra ncesa
ningn otro perod o suscita discusion es
ms apas ionadas que el del predominio ja-
cobino que se dio conjuntamente con el
auge de la agitacin de los ..sans-culottes-.
Para la historiografa robespierrista (Ma-
thiez, y en menor medida Lefebvre) el pe-
rodo que se inicia eU de junio (la expul-
sin de los Girondinos) marca, a pesar del
Terror, un progreso definitivo de la demo-
cracia. Ese perodo sella la alianza del mo-
vimiento popular con la fraccin ms radi -
cal de la burguesa, crea los primeros ele-
mentos de una democracia social (gracias al
..mximum. y a la experiencia de la ..eco-
noma dirigida), mientras que el fracaso fi-
nal de Robespierre ..mata la Repblica de-
Ideas
mocranca para un siglo.. (A. Mathiez, La
Roolut on [rancaise, tomo 3, p. 233). Para
los liberales es por el contrario el perodo
sin duda alguna ms trgico de la Revol -
ci" por partida doble, porque desacredit
la libertad poltica y porque representa el
prototipo del despotismo moderno. A este
ya viejo debate se le une otro. el que divide
a los intrpretes marxistas de la revolucin.
Qu es la democracia directa tal como
la practicaban los sans-culottes? Una an-
ticipacin de una revolucin proletaria den -
tro de un proceso de revolucin perma-
nente? (D. Gurin). O, ms sencillamen-
te, un apoyo popular a la burguesa. de
la Montaa, polti camente fecundo, pero
sin verdadera perspect iva social? (A. So-
boul). Ante l. imposibilidad de zanjar aqu
todas estas cuestiones, nos contentaremos
con algunas notas que permitirn. tal vez,
precisar mejor su alcance.
Ame todo debemos recordar, con F. fu-
ret y D. Richet , lo siguiente. En el plano
del programa poltico y social, la dictadura
de la Montaa innova muy poco, puesto
que la asistencia social, la instrucci n p-
blica y el sufragio universal son ideas co-
munes a todos los miembros de la Conven-
cin, inc1uidos los Brissorinos (F. Furet
y D. Richet , 1973, pp. 205-206). Por lo que
se refiere a la alianza entre movimiento po-
pular y burguesa, fue siempre frgil, tal
como lo demuestra la hostilidad de gran
parte de los saos-culones al mxi mum,
que bloqueaba los salarios lo mismo que los
precios. Es preciso. adems, resaltar cmo
el mximo defensor de Robespierre, A. Ma-
thiez en persona, ha demostrado ampl ia-
mente que el rgimen del Terror y la eco-
noma dirigida estaban en profundo an-
tagonismo con las ideas. las tendencias, las
aspiraciones de una sociedad apasionada-
mente enamorada de la libertad que acaba-
ba de conquistar (A. Mathiez, La oe che-
re..., tomo III. p. 245). En su obra la dic-
tadura jacobina aparece de hecho frecuen-
temente como una tentativa prematura de
democratizacin, ..ejemplo memor able de
SS4
los lmites de la voluntad humana en luch
con la resistencia de las cosas (La
tion [rancase, tomo 111, p. 223. Tambi
ibi 1 I n
escn 10 que: as eyes ms rigurosas so
incapaces de cambiar de un solo golpe la
turaleza humana y el orden soci al]. La ad-
miracin de Mathiez hacia su hroe no le
impide. pues. de hecho. reconocer Lmplci-
tamente la validez de una de las crticas
constantes de los liberales sobre el ..volun.
tarismo- jacobino. Su carcter abstracto
que le situaba en una posicin falsa frent;
a la sociedad real. es una de las principales
causas de que primero derivara hacia el te-
rror, y despus. fracasara. Cuando se relee
hoy La vie cb re el le mouvement social
sous la Terreur, se capta perfectamente lo
que sin duda const ituye el enigma central
de la experiencia del ao 11. De un lado
existe evidentemente una relacin muy es.
trecha entre la descalificacin de los inte-
reses. que envuelve la concepcin revolu-
cionaria de la Igualdad y de la voluntad ge-
neral, y la eleccin de una poltica econ-
mica antiliberal, adems de medio improvi-
sada y catica. Por otro lado esta poltica
de ..reglamentacin y de tasa se inscribe
paradjicamente en una larga tradicin del
..Antiguo Rgimen francs, aunque con la
Revolucin adquiere un carct er totalmen-
te diferente (..No era ya una obra de cari-
dad, al contrario, se presentaba como una
represalia de un part ido, como un acto de
venganza y exp oli o, o.c., 11, p. 245). Has-
ta en su polti ca social (que no se puede se-
parar del Terror) la experiencia jacobina en-
cama con la mayor claridad todo lo que, se-
gn Tocqueville, constituye sin duda algu-
na a los ojos de los liberales la mayor ori-
ginalidad de la Revolucin francesa, una
estrecha imbricacin ent re el radicalismo
revolucionario y la tradicin poltica abso-
lutista.
Los aspectos propiamente polt icos del r-
gimen del ao 11 plantean un problema de
la misma naturaleza, como es el de la rela-
cin entre ..democracia directa y represen-
tacin nacional. En la histori ografa jacobi-
SSS
na se minimiza con frecuencia la importan -
cia de esta cuestin en comparacin con la
importancia que se da a la compleja rela-
cin entre los sans-cuio ttes y los Comits
de Salvacin Pblica y de Seguridad ge-
neral. Pero ya lo han recordado F. Furet y
D. Richet, la realidad de 1793 [...] es el
parlamentarismo", (o.c., p. 208)., Ya pesar
de la presin de la calle. la Convencin es
el verdadero centro del poder. El despo-
tismo de la libertad reposa sobre un com-
plejo juego que pone en escena. adems de
los comits y los sans-culones. la Conven-
cin y los Jacobinos y nunca pudo sobre-
pasar el conflicto de principio entre rgimen
representati vo y aspiracin a la democra-
cia directa- oTodo eso explica. segn F. Fu-
reto el papel privilegiado de Robespierre:
elevado al poder por el golpe de fuerza an-
tiparlamentario del 31 de mayo al 2 de ju-
nio, sigue siendo el homb re de la Conven-
cin. Las secciones le ador an. pero les im-
pondr silencio. Y es que l es el nico que
ha reconciliado mticamenre la democracia
directa y el principio representativo, insta-
lado como est en lo alto de una pirmide
de equivalencias, cuyo mantenimiento da a
da est garantizado por su palabra. El es el
pueblo en las secciones, el puebl o en los Ja-
cobinos. el pueblo en la representacin na-
cional (F. Furet, 1978, p. 86). Es ste el
contexto en el que hay que encajar la de-
mocracia directa de las secciones parisinas.
Hay que resaltar ante todo. con Michelet,
que en 1793 la Revolucin popular propia-
mente dicha est muerta , y que el activis-
roo de las secciones y de los Jacobinos es la
cont rapart ida del desi nters de la masa de
la pobl acin por los asuntos pblicos (in-
cluso la Convencin sale de un escrutinio
precedido de una votacin de muy dbil
participac in) . Por tanto es imposible ver
en la actividad de 105 sans-culottes parisi-
nos una pura y simple profundizacin del
movimiento democrtico por oposicin a la
representacin. En realidad los sans-culot-
tes comparten con los Jacobi nos robespie-
rristas la obsesin por la unanimidad. la vir-
Democracia
tud y la denuncia de los traidores, y, aun-
que frecuentemente se encuentran en con-
flicto ms o menos larvado con Jos elemen-
tos ms moderad os de la Convencin. no
tienen un proyecto alternati vo global que
proponer. ni desde el punto de vista insti-
tucional, ni desde el punto de vista soci al.
Pero esto de ninguna manera quiere decir
que la democracia revolucionaria sea un
simple rebrote de arcasmo, o que su lgica
interna sea idntica a la de las emociones
populares de antao. Profundamente mar-
cado por las reivindicaciones propi as de la
Revolucin francesa (la soberana de la vo-
luntad general contra la poltica de intere-
ses) a su vez marca. de alguna manera. una
reafirmacin de las preocupaciones de los
hombres concretos contra la abst raccin.
Pero ante todo (y esto es lo que explica su
prestigio posterior ) se presenta como una
radicalizacin de las exigencias revoluciona-
rias. El movimi ento seccionario descubri
la cuestin social detrs de ..los derechos del
Hombre, por ello apareci posteriormen-
te como la promesa de ot ra Revolucin.
Demacrada y revolucin en el
pensamiento del siglo XIX
La idea de un vnculo privilegiado ent re
la Revolucin francesa y el ascenso irr esis-
tible de la democracia. const ituye. sin duda,
uno de los temas clave del pensamiento
francs del siglo XIX. Un pensamiento en
que los debates pol ticos contempo rneos
son inseparables de las discusiones sobre la
interpretacin de la Revolucin.
La cor riente republicana- se caracteriza
ante todo por su voluntad de retoma r el
conjunto de la herencia revolucionari a, rea-
firmando sin cesar la actualidad de los prin-
cipios de 1789. Entre los histori ador es es sin
dud a alguna Michelet quien mejor ha reali-
zado este proyecto al hacer del pueblo el
hroe de su Hst ore de la Rvo/ution
[rancaise. En ella el pueblo aparece como la
encamacin de una Idea que se constituye
Ideas
por la negacin de la herencia del Antiguo
Rgimen a travs de la lucha contra el pri-
vilegio y la afirmacin de la libertad huma-
na frente a la heteronoma inducida por la
religin cristiana. La Revolucin , obra del
pueblo, opone el derecho a lo arbitrario y
al privilegio (la gracia no es otra cosa que
su expresin), y la democracia encarna el
triunfo del derecho y la igualdad. No se
debe olvidar, sin embargo, que aunque mu-
chos republicanos admiren indiferentemen-
te a Danton, Robespierre o Bonaparte, hay
algunos aspectos del proceso revoluciona-
rio (sobre todo el Terror) sobre los que no
hay unanimidad. Algunos lo justifi caron
como un efecto de las circunstancias
(aunque en general se considera como for-
ma de gobierno innecesaria); para otros el
Terror jacobino aparece como una supervi-
vencia del absolutismo (sobre todo Edgar
Quinet), o como el precio que la Revolu-
cin paga por la desafeccin del pueblo
(Michelet). Por lo que hace a la historiogra-
fa de la Revolucin, la ..ortodoxia republi-
cana- (..la Revoluci n es un bloque-) no
cristaliza verdaderame nte hasta la III Re-
pbl ica.
Los republicanos son ms avanzados
que los liberales, pero sin confundi rse con
los socialistas, que aun cuando son ..de-
mcratas, ponen en primer plano la cues-
tin social, ms importante para ellos que
la conquista de la democracia poltica y del
sufragio universal (el mismo Michelet se
dice hostil al socialismo-), En realidad el
movimiento socialista de entrada tiene una
actitud ambivalente respecto a la Revol u-
cin . En la ob ra de su pri ncipal iniciador,
Saint -Simon , enco nt ramos ant e todo una
crtica de la filosofa de las Luces y de la Re-
volucin, que paradjicamente debe mucho
al pensamiento contrarrevolucionario.
Saint-Simon recusa el estado de espritu
..abstracto de los intelectuales y ..legistas
que dominaron la Revolucin, por ello su
proyecto intelectual es el de sacar a la luz
del da los resortes subterrneos que expli-
can en profundidad las sacudidas de finales
556
del XVI.II (el del trabajo y
de la industria), sus fines prcticos son so-
ciales ms que polticos, e incluyen la exi-
gencia de un nuevo poder espiritual, ms
all de los fallos crticos de las Luces.
Pero desde otra perspectiva, la Revolucin
francesa tambin ha visto el nacimiento de
la cuestin social y sus corrientes radica-
les pueden tambin aparecer como una an-
ticipacin del movimiento socialista, lo que
explica la continuidad entre algunos secto-
res avanzados- de la democracia y el so-
cialismo naciente. Pero a su vez estos mis-
mos movimientos estn divididos en la me-
dida en que reproducen las tensiones de la
Revolucin. Si Louis Blanc defiende la he-
rencia robespierri st a (una democracia social
apoyada en la representacin nacional y no
en el Terror hecho intil), otros, como
Blanqui, sacan sus conclusiones de la expe-
riencia del Comit de Salvacin Pblica,
modelo de la dictadura revolucionaria,
mientras que Proudhon y los anarquistas
ven en la experiencia jacobina el colmo de
la mistificacin y de la alienacin polticas,
a lo que contraponen la creatividad multi-
forme de la asociacin. Est as divisiones
no cesaron hasta la Comuna de Pars, e in-
versamente, Marx debe una gran parte de
su prestigio al hecho de que pareca aportar
una sntesis de todos estos elementos hete-
rogneos, aunque l mismo dudaba entre
varias interpretaciones de la Revolucin.
Para los liberales el primer problema ha
sido el de disociar los resultados de la Re-
volucin del proceso revolucionario, desp-
tico y anrquico a la vez. De ah arranca ini-
cialmente la cr tica de la doctrina de Rous-
seau, que se supo ne ser el origen de las des-
viaciones de la democracia revolucionaria,
y que sigue siendo hoy en da el aspecto
ms conocido del pensamiento de Guizot o
de Constant. Pero no es sa la aportacin
ms importante del pensamiento liberal.
Tocqueville (que aqu retoma una distin-
cin presente ya en Royer-Collard) distin-
gue dos aspectos en la ..democracia. El
proceso de la igualdad de las condiciones
557
no viene acompaado necesariamente por la
generalizacin de la libertad poltica, pero,
en contra de los liberales conservadores, ve
en el rgimen poltico democrtico la mejor
garanta de la libertad. Su pensamiento no
obstante no se reduce a una oposicin en-
tre la turbulencia de la democracia francesa
(sometida al "espritu revolucionario) y la
prudencia del "espritu democr tico, por-
que Tocqueville reconoci siempre la gran-
deza de 1789 y crea que la moderacin
americana poda coincidir perfectamente
con un declive del civismo. Tal vez lo me-
jor para cerrar esta encuesta sea recordar las
reflexion es que le inspi raron los desencan-
tados tiempos de la Monarqua de Juli o:
Me atrever a decirlo en med io de las
ruinas que me rodean? Lo que ms temo
para las generaciones futuras, no son las re-
voluciones.
-Si los ciudadanos continan encerrn-
dose ms y ms estrechamente en el crculo
de sus pequeos intereses domsticos y afa-
ndose en ellos sin reposo, se puede intuir
que van a terminar hacindose inaccesibles
a las grandes y poderosas emociones que
turban a los pueblos, pero que los desarro-
llan y los renuevan.
[...] Se cree que las sociedades nuevas
van a cambiar de aspecto cada da, pero mi
temor es el que se queden totalmente fijas
en las mismas instituciones, los mismos pre-
juicios, las mismas costumbres de forma
que el gnero humano se detenga y se limi-
te, que el espritu se pliegue y se repliegue
eternamente sobre s mismo sin producir
ideas nuevas, que el hombre se agote en m-
nimos movimient os solitarios y estriles y
que la humanidad ya no avance aunque se
agite sin cesar . (De la dmocratie en Am-
tique, Ed. Gallimard, II, p. 260). Philippe
RAYNAUD.
Vase tambin: CONSTITUCIN, DERE-
CHOS DEL HOMBRE, IGUALDAD, JACOBI-
NISMO, LIBERTAD, REPBLICA, ROBESPI E-
RRE, ROUSSEAU, SIEYES, SOBERANA, SU-
FRAGIO, TOCQUEVILLE.
Democracia
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La primera revolucin fundada sobre la
teora de los derechos de la humanidad.., se-
gn la palabra testamentaria de Robespie-
rre el 8 Termidor, ha tenido dificultades
para ponerse de acuerdo sobre su defini-
cin. La Declaracin adoptada el 26 de
agosto del 89 es reemplazada por una nue-
va en la Constitucin del 93. Esta, por su
parte, es reemplazada por una Declaracin
de derechos y de deberes del ciudadano en
la Constitucin del ao III. Y, sin embar-
go, histricamente la primera ha quedado
como la buena, a pesar de las crticas de las
que fue objeto a las inmediatas y que pare-
cieron bastante decisivas como para refun-
dirla en dos ocasiones. El ser la inaugural
tiene, sin duda, que ver con ello.
Pero, en resumen, tambin es justo si
queremos tener en cuenta que el debate del
verano del 89 plantea ya toda la problem-
tica, tanto la del 93 como la del 95. La mi-
rada retrospectiva ha endurecido en exceso
la oposicin de los lenguajes y de las inten-
ciones entre la prudencia burguesa, la auda-
cia jacobina y el espanto termidoriano. Las
opc iones divergen, pero el.espacio int elec-
tual es el mismo, y los elementos con los
cuales se juega estn todos presentes de en-
trada, desde el comienzo de la discusin.
Los famosos derechos sociales .. que su-
puestamente separaran las preocupaciones
populares del 93 del liberalismo de los
Constituyentes, vinculado excesivamente a
la propiedad? Pues bien, prc ticamente la
mitad de los proyectos del 89 incluyen en
su contenido las ayudas, incluso el trabajo
entre las garantas primordiales que una co-
lectividad debe a sus miembros; el ms no-
ssg
1958, reed. 1962, con el subttulo Mo
u-
ueme nt populaire et gouverne ment rvo-
lutionnaire).
to rio e infl uyente de todos ellos es el de Sie-
yeso Los no menos expresivos deberes..
qu marcaran, segn se cree, el ret roceso
coercitivo y moralizador de Termidor? Lo
que hay en ello es una disposicin sobre la
cual los Constituyentes tuvieron un spero
debate, que fue formalmente rechaz ado, y
que a pesar de ello influy fuert ement e en
la redaccin adoptada. Adems, hay que
empezar por no perder el punto de vista,
Este texto princeps, est lejos de ser la obra
maduramente sopesada para lograr el equi-
librio de conjunto en sus clusulas y en la
definicin de sus contornos, como tan a
menudo se ha celebrado; en realidad e un
texto inacabado, interrumpido al comienzo
de la sesin del 27 de agosto del 89, por el
acuerdo unnime sobre la necesidad de con-
sagrarse en prioridad a una tarea ms ur-
gente, la de la Constitucin. El examen de
los artculos adicionales a los diecisiete ar-
tculos ya adoptados, la relectura y la clasi-
ficacin del conjunto se dejan para despus
de la Constitucin. En 1791 la Asamblea
alegar el carcter sagrado adquirido duran-
-te el tiempo por este catecismo nacional
para no tocarle. Pero toda medi da en pro-
fundidad de las intenciones del legislador
que desconozca la contingencia de los lmi-
tes de sus objetivos se halla condenada al
desprecio.
Lo que importa reconstruir en ese
fijado el 26 de agosto de 1789 es el desphe-
gue de una manera de plantear el pr obl ema
de los derechos del hombre. Una manera
matricial. En este dominio, como en una
gran parte de la cultura poltica de la
lucin, la radicalizacin ulterior ms que m-
559
exp
lotar de otr a forma las virtuali-
nOvar .
dades lo mls.mo
1
accin ter mldon ana mantendr la ins-
are io del f
. cin inicial en medio e es uerzo por
pira id d
desactivarla Y con tenerla. Hay .una a
. telectual del proceso revolucionario que
In '11
vierte en particularmente eructa e ana-
con d . l' " L d
lisis del momento e izacron. os. e-
echos del hombre constituyen una pieza
:minente del dispositivo. Unicamente a la
escala de esta manera de abordar el proble-
ma aparece la especificidad verdade ra del
resultado porque aparentemente es la que
ofrece el nico camino para no perderse en
la maraa tenebrosa de los orgenes y las in-
fluencias. Una cosa es establecer las filiacio-
nes o los prstamos, otra es comprender el
uso que se hace de ellos, y con qu destino
a la vista.
No hay duda ninguna de que el ejemplo
americano asume un papel capital en la ela-
boracin de la Declaracin francesa . Es al-
tament e simblico que el primero en pre-
sentar un proyecto de Declaracin ante la
Asamblea, como en virtud de una cualifica-
cin natural, sea La Fayette, el hroe de la
independencia americana. El es qui en ela-
bora el texto bajo la mirada y con los con-
sejos del autor de la Declaracin de inde-
pendencia, Jefferson, que se encuentra en
este momento como embajador de los Es-
tados Unidos en Pars . Pero tambin otros
recurren a sus luces. El Comit de consti-
tucin le plantea incluso una consulta ple-
nament e oficial que sus funciones le obliga-
rn a rechazar. Patriotas y Monrquicos se
encuent ran en sus casa, el ltimo da del de-
bate sobre la declaracin, el 26 de agosto,
para someter a su autoridad sus diferencias
sobre el lugar de la autoridad real en la fu-
tura organizacin de los poderes. Otros sol-
dados de la guerra de la Independencia
como el conde Mathieu de Montrnorency,
Cuent an al lado de Lafayette entre los ms
fervient es y los ms elocuentes oradores de
la discusin. El traductor de las Constitu-
tions des treize Etats de I'Amrique, el
Duque de la Rochefoucauld d'Enville, es
Derechos del Hombre
miembro de la Asamblea, en la cual no in-
tervie ne ms que para recordar la leccin
americana a propsito de la libert ad de
prensa. Su relato est en las manos de to-
dos los que hacen proyectos, como algunos
lo anuncian sin ambages. La Asamblea
cuenta por lo dems con algunos otros bue-
nos conocedores de temas americanos,
como Demeunier, muy activo en el debate,
o Dupont de Nemours . To do esto para ce-
irnos a los protagoni stas directos y no de-
cir nada de la influencia tan notable ejerci -
da por un publicista como Condorcet, re-
dactor de un proyecto destinado a alimen-
tar desde fuera la deliberacin, adems del
cuaderno de la nobleza de Mantes, y ana-
lista riguroso de los grandes precedentes de
la otra orilla del Atlntico, desd e L'influen-
ce de la rvolution de l'Amrique sur l'opi-
nion et la lgislation de l' Europe hasta sus
Ides sur le dspotisme. No slo el modelo
americano est en todas las cabezas, sino
que los Constituyent es franceses se sitan
y piensan implcita o explcitamente en re-
lacin con l. Para empezar les ofrece el me-
dio de satisfacer una de las ambiciones pri-
mordiales de los ms avanzados entre ellos,
bordear el ejemplo de la cons titucin ingle-
sa y de su sediment acin gtica . Pero esto
no significa que estn esclavizados a la letra
de esos documentos que tienen en su esp-
ritu y ante sus ojos. Tienen sentimiento
muy agudo de la diferencia de las situacio-
nes, que les hace juzgarlo todo por la es-
tricta medida de las necesidades de su tarea .
Tienen que dar a Fr ancia una constitucin.
Es necesario apoyarla sob re una expos i-
cin preliminar de sus bases y fines legti-
mos? Para unos, la diferencia de condicio-
nes sociales hace peligroso el separar el
enunciado abstracto de los derechos de su
formulacin concreta. Es lo que defiende
Lally-Tollendal cuando Lafayette termina
la lectu ra de su proyecto, el 11 de julio :
[pensad en la enorme diferencia que hay
entre un pueblo naciente que se anuncia al
universo, un pueblo colonial que rompe los
lazos de un gobierno alejado, y un pueblo
~
Ideas
antiguo, inmenso, uno de los primeros del
mundo que se ha dado una forma de go-
bierno hace mil cuatrocientos aos!.
(Arcb. Par/., tomo VIII, p. 222). Malouet
ser an ms claro el primero de agosto. Si
los americanos, dice l en sustancia, han po-
dido permitirse tomar al hombre en el
seno de la naturaleza, y presentarle al uni-
verso en su soberana primitiva, es porque
la relativa igualdad reinante en el seno de
una sociedad nuevamente formada y com-
puesta en su totalidad de propietarios, ha-
ca inofensiva la proclamacin de igualdad
terica. En un gran imperio, en cambio,
es necesario que los hombres colocados
por la suerte en una condicin dependiente
vean ms bien los justos lmites que la ex-
tensin de la libertad nat ural (Archives
Parlementaires, tomo VIII, pp. 322-323).
Pero para otros, la adhesin al principio a
pesar de este foso, que no se niega, no quie-
re decir alineamiento con las redacciones
americanas. Al contrario. La familiaridad
con la fuente no lleva consigo la imit acin,
sino la emulacin. Ent re los que estn ms
al corrient e, se expresa con toda claridad la
ambicin de hacerlo mejor. El primero de
agosto Montmorency propone el programa
de perfeccionar el gran ejemplo de Am-
rica, reivindi cando para este hemisferio la
ventaja sobre el otro de invocar ms alta-
mente la razn y dejarla hablar con un len-
guaje ms puro (Le Courrier de Prouence,
nmero 22, p. 15). Es Rabaut Saint-Etienne,
que comparte sin embargo con Lafayette
los consejos de ] efferson, qui en recuerda a
la Asamblea el l S de agosto: Habis adop-
tado el partido de la Declaracin de Dere-
chos, porque vuestros cuadernos os impo-
nen el deber de hacerlo, y vuestros cuader-
nos os han hablado de ello porque Francia
ha tenido como ejemplo a Amrica. Pero
que no se diga por esto que nuestra decla-
racin debe ser semejante. Y seala, imi-
tando a los prudentes : ..Las circunstancias
no son las mismas; Amrica rompa con
una metrpoli alejada, era un pueblo nuevo
que destrua todo para renovar todo. Pero
lo que se extrae como conclusin, es que
los franceses deben poner a prueba su au-
dacia sobrepasando los lmites en que los
americanos se haban detenido (Archives
Parlementaires, tomo VIII, p. 452). La n s ~
piracin viene de Sieyes. Es de l de donde
proceden las crticas a las Declaraciones de
tipo americano y el modelo de una mejor.
El 20 Y21 de julio presenta al Comit de
constitucin su propio proyecto que pro-
voca el asombro y la perplejidad de la ma-
yor parte, el entusiasmo de una minora re-
suelta y el rechazo de algunos pocos. Lo
que l reprocha a las Declaraciones ameri-
canas, lo sabemos por sus papeles, es el ha-
ber mantenido una imagen anticuada del
poder y de sus limitaciones, imagen inacep-
table para un pueblo que se adentra en su
soberana completa. En esta supos icin
-escribe--, una Declaracin de Derechos
debe camb iar totalmente de espri tu y de
nat uraleza ; deja de ser una concesin, una
transaci n; una condicin de tratad o, un
cont rato de autoridad o autoridad. No hay
ms que un poder, nada ms que una au-
toridad (Archives nationales, 284 AP 5).
No se tr ata de enumerar pr erroga tivas, sino
de dilucidar analticamente los prin cipios de
la mejor constitucin poltica posible. Pro-
pone, pues, sustituir la divisin en artculos
por una forma razon ada, aunque conce-
diendo al vulgo un resumen en mximas
al gusto de los textos ya conocidos. Es su
argumentacin lo que se encuentra detrs
de las propuestas de Montrnorency o de Ra-
baut Saint-Etienne. La innovac in descon-
cierta ms que convence, y la ..metafsica
de este ..reconocimiento de los fines y de
los medios del Estado social sacados en la
naturaleza del hombre da miedo. El resul-
tado es que lo esencial del debate va a gra-
vitar y a jugarse en torno a este ..enigmti -
co texto.
A las incertidumbres en cuanto a la opor-
tunidad de una Declaracin distinta a la
constitucin, vienen a aadirse tambin las
interrogaciones de forma y de fondo susci-
tadas por el orculo de la ciencia poltica.
561
La Asamblea oscila y duda tanto ms que
a favor del desconcierto y de las oposicio-
nes sordas que se instalan, se multiplican los
proyectos. Solamente de la diputacin na-
cional se contarn 30 en total. Pero tambin
se mezclan personalidades exteriores y no
de las de menor categora: Condorcet, ya
citado, Cerurti, Servan. El debate decisivo
tuVO lugar del 1 al 4 de agosto. Se impone
la opinin favorable de los relatores del Co-
mit de constitucin el 27 de julio (Cham-
pion de Cic, Clermont-Tonnerre y Mou-
nier). La constitucin ser precedida por
una Declaracin de los Derechos del Hom-
bre y del Ciudadano, que accesoriamente,
no ser simultneamente una declaracin de
deberes. Del 4 al 11 de agosto la Asamblea
est ocupada por ..la abolicin del rgimen
feudal. El 12 se nombra un nuevo comit
de cinco personas para operar la decanta-
cin de los diferentes proyectos puestos en
circulacin. El resultado, defendido por
Mirabeau el 17, decepciona. Una maniobra
de la derecha (estamos en el momento en
el que se delinea la divisin topogrfica en-
tre izquierda-derecha) hace adoptar como
base de la discusin el proyecto elabor ado
por una de las comi siones de la Asambl ea.
Desaparecer en gran parte en la fase de la
redaccin final, ent re el 20 Yel 26 de agos-
to, pero habr cumplido pasablemente su
funcin de soporte en esta laboriosa gesta-
cin.
Aunque Sieyes y sus part idarios fueron
der rota dos, a pesar de todo su espritu se
impuso. Aunque pudieron hacer prevalecer
la forma con la que soa ban, se impuso al
menos la funcin que pretendan se asigna-
se a una tal explicitaci n de los fundamen-
tos. Tiene esto una razn primordial: la ne-
cesidad de legitimidad de esta Asamblea
Nacional autoproclamada, que se encuentra
en posicin de ejercer el poder constitu-
yente, cuando la representacin actual
como Sieyes la admite muy significativa-
mente a la cabeza de su proyecto ..no es ri-
gurosamente conforme a lo que exige una
tal naturaleza de poder. La declaracin va
Derechos del Hombre
a llenar un papel de sustituto de este dficit,
puesto que se supone que la constitucin
sale directamente de la autoridad de los
principios ..inalienables y sagrados de toda
sociedad, que la Asamblea se limita a expo-
ner y servir. De ah el curioso rodeo del
prembulo finalmente retenido que, va
proyecto Mirabeau, procede de Sieyes. El
oscurecimiento del enunciado que ah se
advierte es el precio del papel de fuerte que
se pretende hacer desempear a los ..prin-
cipios simples e incontestables frente a los
cuales la Asamblea no es ms que un mo-
desto intermediario. De ah tambin el
apremio de la universalidad que pesa sobre
la redaccin. Porque slo una declaracin
de derechos para todos los hombres, para
todos los tiempos, para todos los pases,
segn las palabras de Duport del 18 de
agosto, es susceptible de esta autoridad irre-
cusable e irresistible que los Constituyen-
tes necesitan para apoyar su empresa. El an-
claje en lo universal no es ni fruto de un ge-
nio part icul ar ni marca de una irrealidad es-
pecfica; result a de las necesidades de una
situacin. El Congreso amer icano, exacta-
ment e en el mismo moment o, est elabo-
rando las diez enmiendas a la Constitucin
de 1787 que, ratificadas en 1791, acabar n
de fijar el sentido de los Bills of Rights en
la organiza cin de la sociedad y de los po-
deres. Co mpar ndol a con el gob ierno
fuerte instaurado por la iniciativa de los fe-
deralistas, corresponde a la Declaracin de
Derechos marcar los lmites del poder p-
blico y situar las prerrogativas de las perso-
nas al amparo de sus int romisiones. El pro-
blema de los franceses es otro. Pretenden,
es cierto, consagrar las libertades individua-
les; pero tienen tambin que establecer, en
una posicin difcil, un poder conforme al
orden de los individuos. Es este equilibrio
incmodo entre una preocupacin funda-
dora y una preocupacin protectora el que
va a singularizar su obra.
A esta primera razn, nacida de los tr-
minos mismos de la situacin, se une una
segunda. La Declaracin, adems del sopor-
Ideas
te simblico que representa, figura como
solucin a la complicada ecuacin que se di-
buja delante de los Cons tituyentes. El ca-
mino es angosto. Se trata de establecer un
poder nuevo en el interior del antiguo po-
der. Es necesario conciliar, dicho de otro
modo, la instauracin de la legitimidad na-
cional con el mantenimiento y el respeto de
la legitimidad real. El rodeo por el nuevo
fundament o tiene la extraordinaria virtud
de permitir asentar slidamente la autori-
dad de la representacin colectiva, evitando
la confr ont acin directa con la autoridad di-
nistica. Aadamos, en trminos esta vez de
pasin poltica, que permite ser radical en
el fondo y moderado en la prctica. Satis-
face a las exigencias de regeneracin, pero
sin chocar de frente con los poderes estable-
cidos.
Es en funcin de esta lgica como se ope-
ra el encuentro con Rousseau. El pensa-
miento ms naturalmente atractivo en este
cuadro es el que define con ms rigor la ple-
nitud y la preeminencia del poder legislati-
vo dejando abierta la posibilidad de un eje-
cutivo monrquico. La voluntad general.
triunfa porque respeta el puesto del Rey
mientras ofrece la versin ms radical del
nacimiento de una legitimidad colectiva a
partir de los individuos. Se ajusta adems a
la soberana nacional. lentament e elabora-
da por el Estado absolutista en fase de es-
capar a su titular originario, desde el 17 de
junio y su captacin por la Asamblea. La re-
volucin est hecha de estas conjunciones
impuras y de estos ajustes eficaces. La he-
rencia histrica se proyecta en el esquema
filosfico. La voluntad general se impone
como la traduccin en acto de la soberana
de la nacin, pues su generalidad responde
justamente a la impersonalidad requerida
por el gobierno en nombre de la individua-
lidad colectiva. Al mismo tiempo, en fin,
que cubre con un nombre adecuado las di-
ferentes caras del poder social, responde a
la ausencia mis intensament e vivida, la de
la disolucin del universo de las dependen-
cias y de los privilegios. La vinculacin or-
562
gnica de los seres y el mando sobre las per-
sonas es sustituido por el reino de la ley, es
decir ese modo de relacin de los indivi-
duos en que la obligacin respeta su desvin-
culacin primordial. Los americanos no tie-
nen que deshacer una sociedad jerrqui -
ca, y simultneamente asumir la . heren-
cia de varios siglos de acumulacin de po-
der pblico, ni fundar un poder preeminen-
te sin desmontar simultneamente un for-
midable poder que existe en ese momento.
Ahora bien, todos esos datos confluyen
para cargar la categora roussoniana con un
papel central de resolucin. Pero tal rous-
sonianismo no es tanto un roussonianismo
influyente. que se explicara por el peso to-
tal de los ejemplares del Contrato social en
circulacin en relacin con el volumen glo-
bal de cerebros franceses, cuanto un opor-
tunismo funcional impuesto por las necesi-
dades especficas de un contexto y de una
empresa. Tampoco la fidelidad filolgica es
su fuerte. Es el desconocimiento de esta li-
bert ad en la forma de servirse de referencias
y fuentes lo que levanta esas absurdas que-
rellas cuyo ejemplo ms acabado lo consti-
tuye la patriti ca disputa entre jellinek y
Boutmy a principios de siglo. Los Consti-
tuyent es son a la vez gobernados por el
ejemplo americano y dominados por el len-
guaje del Contrato social (y de algunos
otros) . Pero asimismo estn lejos de Esta-
dos Unidos y son malos discpulos de
Rousseau todo junto. Es la regla de estas in-
fidelidades, tal y como est inscrita en las
razones de inspirarse en esas fuentes, lo que
interesa definir, mis que el pretender esta-
blecer improbables y contradictorios certi-
ficados de conformidad.
El debate sobre el contenido procede de
la especificidad de la situacin. La necesi-
dad de dejar bien asentada su legitimidad
como representantes de la Nacin condu-
ce, as pues, a nuestros diputados a remen-
tarse a los primeros principios de toda so-
ciedad y a apoyarse en su autoridad. No son
conscientes de los riesgos de su p r o ~ e r
ms bien al contrario. Tienen una concren-
S63
cia muy clara de que no se trata para ellos
de proclamar en abstracto algunas verda-
des de la naturaleza, sino de realizar literal-
mente la recomposicin de una sociedad
-sociedad de la que es difcil ignorar qu
lejos est en su realidad presente de la nor-
ma que se decreta--. Las declaraciones de
derechos no seran difciles. observar sar-
csticamente Le Courrier de Prouence, si al
declarar lo que debe ser no se hiciera un ma-
nifiesto contra lo que es.- Esta dificultad es
el corazn de toda discusin preliminar, as
como una de las principales claves de la re-
daccin final. Se redacta cuando se siente
especialmente su necesidad a comienzos de
agosto del 89, en plena insurreccin del
campo. en medio del efuego de las provin-
cias.. y alimenta la angustia de muchos y la
repugnancia a publicar la Declaracin sepa-
radamente de la Cons titucin. Una vez su-
perado esto, la inquietud se traslada al te-
rreno del temor de una Declaracin adop-
tada en tales condiciones. Puesto que aqu
la cuestin no es la del hombre en el estado
de naturaleza, sino la del individuo en los
vnculos de la sociedad, repetirn hasta la
saciedad una serie de oradores, no es sufi-
ciente hablar de sus prerrogativas, hay que
hacer mencin igualment e de las obligacio-
nes inherentes a la coexistencia con sus se-
mejantes. El temor conservador ante el de-
sorden social va a recibir el concurso de la
sensibilidad religiosa, que desempear un
papel importante, en filigrana, a lo largo del
debate. No es ms que un asunt o de posi-
cin reaccionaria del clero. El ms progre-
sista de sus miembros en la Asamblea, Gr-
goire, ser el ms vehemente abogado de los
deberes del hombre. Es una autntica dis-
cusin de fondo. La existencia en sociedad
implica limitaciones a la libertad natural del
hombre? De nuevo, el proyecto de Sieyes
se encuentra en el origen de la discusin.
Afirma, en efecto, que .eI hombre al entrar
en sociedad no hace el sacrificio de una par-
te de su libertad [...lla libertad es ms ple-
na y mis entera en el orden social que lo
que pueda serlo en el estado que se llama
Derechos del Hombre
de naturaleza . (Archives Parlementares,
tomo VIII , p. 257). Contra esta tesis se le-
vantan los mantenedores de los deberes des-
tinados a equilibrar los derechos de los in-
dividuos. Nada de vnculo social sin obli -
gaciones, que embriden la independencia
primitiva. No es que Sieys ignore la exis-
tencia de hecho de estas obligaciones. Pero
a sus ojos la reciprocidad de cada uno hacia
sus semejantes es suficiente para explicar-
las: yo tengo deberes hacia otro en la me-
dida en que le reconozco los mismos dere-
chos que a m. As pues, en realidad no hay
ms que derechos y los deberes no repre-
sentan ms que un caso particular en el es-
pacio interpersonal. Es posible, en otros
trminos, recomponer integralmente una
sociedad a partir nicament e de los elemen-
tos que forman las prerrogati vas natura-
les.. de los individuos que la componen . Es
posible una sociedad que responda de parte
a parte a las normas individualistas. Es a
esta percepcin a la que se oponen, en l-
timo trmino, los partidarios de los debe-
res. No es cierto que los deberes se deduz-
can de los derechos, objeta en sustancia
Grgoire. Dicho de ot ra forma, para hacer
una sociedad se requier e algo ms que los
derechos de sus miembros. Su funciona-
miento exige el ejercicio de un apremio li-
mitativo cuya legitimidad proviene de otras
fuentes. Una vez ms, es el espritu de Sic-
yes el que se impone, aunque falta la letra
de sus formulaciones. El individualismo ra-
dical es preferido a la doctrina de los debe-
res. Pero la objecin expulsada por la puer-
ta retoma por la ventana. Tericamente
conjurada, sin embargo, la preocupacin
por asignar lmites a Jos derechos marcar
de hecho profundamente el texto final. Se
podra incluso decir que el fantasma de los
deberes no abandonar a los derechos. An-
tes incluso del retomo oficial del ao III,
la sombra planea sobre el debate del 93.
La plenitud de los derechos natur ales en
el interior del estado de sociedad es lo que,
en el espritu de Sieyes, se trata de asegu-
raroAquello implica claramente a sus ojos
Ideas
los derechos que se llamarn ms tarde -so-
ciales... Es esencial en este punto sacar la re-
flexin y las int enciones de los const ituyen-
tes de las fronteras dent ro de las que se les
ha pretendido abusivamente mantener.
- Las vent ajas que se pueden conseguir del
estado social -escribe Sieyes de la manera
ms explcita- no se limit an a la protec-
cin eficaz y completa de la libert ad indi-
vidual : los ciudadanos tienen adems dere-
cho a todos los beneficios de la asociacin
[...]. Nadie ignora que los miembros de la
sociedad obtienen las mayores ventajas de
las propiedades pbli cas, de las obras p-
blicas. Se sabe que aquell os de los ciudada-
nos a los que una suert e desgraciada con-
dena a la impotencia para proveer a sus ne-
cesidades tienen justos derechos a percibir
los auxilios de sus conciudadanos, etc.
Todo el mundo sabe que no hay nada ms
adecuado para perfeccionar la especie hu-
mana, en lo moral y en lo fsico. que un
buen sistema de educacin y de instruccin
pbl ica [...]. Los ciudadanos en comn tie-
nen derecho a todo lo que el Estado puede
hacer en su favor .. (Archive s Parlementai-
res, tomo VIII, p. 259). Vale la pena citar
ampliamente sobre este punto el ms im-
ponant e y el ms consecuente de los pro -
yectos del 89, porque est lejos de consti-
tuir una excepcin. Una docena de ellos ha-
blan en el mismo sent ido. La propiedad no
debe impedir a nadi e subsistir e-dispone
por ejemplo Rison de Galland, dipurado del
Tercer Estado por Grenoble-. As todo
hombre debe vivir de su trabajo, y todo
hombre que no pueda trabajar debe ser so-
corrido... Es cierto que semejant e disposi-
cin no se encuentra en el texto adoptado,
pero mucho s indicio s permiten pensar en
todo caso que su ausencia es ms circuns-
tancial que intencionada. Si la Declaraci n
hubi ese sido acabada hay indicios lgicos de
que hubiera con tenido un artculo relativo
a auxilios. Su presencia oculta basta en todo
caso para revelar la inanidad de las crticas
al pr etendido egosmo man adolgico de los
burgueses de 1789. Su pr esencia plena y ar-
564
gumentada en Sieyes, en el mismo Sieyes
que opera con una perfecta seguridad oli-
grqui ca la divisin entre ciudadanos acti-
vos y ciudadanos pasivos. obliga por lo de-
ms a preguntarse acerca del verdadero ori-
gen de estos derechos llamados sociales,
demasiado cmodamente atribuidos sin du-
dar a la irrupcin del movimient o popular.
El que a tod o el universo de los individuos
sea inherent e la reivindicacin por - Ios ciu-
dadanos en comn...de todo lo que el Es-
tado puede hacer en su favor .. exige un exa-
men a fondo.
El debate de redaccin, entre el 20 y el
26 de agosto, est dominado por el trasfon-
do del problema constitucional que se ha
decidid o diferir. Su urgencia se hace sent ir
de forma creciente al paso del tiempo, pre-
cipitando la discusin a partir del 24 Y pro
vocand o su aplazamiento el 27. Se est de-
lineand o la confi guracin de los part idos en
tomo a la gran cuestin, an en suspenso.
del veto real. alrededor del cual giran todas
las maniobras entre bastidores. El debate
sobre los derechos del hombre apar ece por
mucha s razones como un debate prepara-
torio donde los moderados, dirigidos por
los Monrquicos, y los patriotas se reagru-
pan y miden sus fuerzas, que por lo dems
estn muy equilibradas aunque la habilidad
de los tenores monrqui cos, Lally-Tollen-
dal en particular, les permite incluso obtener
algunas ventajas. Es as como consiguieron ha-
cer adop tar como base de la discusin un
proyecto bastante anodino. el de la sexta
comisin, Sieyes reescribe, en un tono muy
por debajo de el del obispo de Nancy,
cuya cualidad principal a los ojos de sus
promotores bien podra residir en sus pru-
dentes omisiones. Pero la paradoja de esta
redaccin es que las preocupaciones opues-
tas de los dos campos van finalmente a con-
verger. El empeo de los moderados en
marcar los lmites dent ro de los cuales se
debe situar el ejercicio de los derechos in-
dividual es y la voluntad de los patri ot as de
socializar por completo el derecho natu-
ral, de alguna manera . asegurando conjun-
565
tament e la prerrogativa de las personas y el
poder de la nacin, coadyuvaran, a pesar de
las dificultades, para producir el mismo re-
sultado. El operador por excelencia de esta
singular convergencia va a ser la nocin de
Ley. La clave del dispo sitivo est en el ar-
tcul o 4. propuesto el 21 por Lameth pero
directament e inspirado por Sieyes: Ol la li-
bertad consiste en pod er hacer todo lo que
no dae a un tercero; por tant o el ejercicio
de los derechos naturales de cada hombre
no tiene otros lmites que los que aseguren
a los dems miembros de la sociedad el dis-
frute de estos mismos derechos. Estos lmi-
tes no pueden ser dete rminados ms que por
la Ley.. ". En la intencin de Sieyes hay el
designio de taponar cualquier resquicio, por
mnimo que sea, por donde pueda entrar la
arbitrariedad de un mandato personal. Es
necesario que el imperi o de la ley compren-
da la totalidad de las relaciones posibles en-
tre actor es libres e iguales, o de lo contra-
rio no ser nada. Pero de pronto, evidente-
mente, la libert ad que acaba de procl amar..
se es puesta bajo la tutela de una ley sus-
ceptibl e de ampliar o estrechar aquellos l-
mites. Es cierto que tambi n se decreta si-
mtricamente en el art culo siguient e: - Ia
ley no tiene derecho de prohibir ms que
las acciones nocivas a la sociedad.. (equiva-
lent e colectivo de lo que puede perjudicar
a otro en un plano individual). Pero quin
ser juez de la ley?
A partir de este instante se present an las
dos dificultades mayores contra las que iba a
estrellarse la prctica efectiva de los derechos
as proclamados. En primer lugar, una in-
superable tensin entre independencia y
pertenencia. El artculo 2, debido no obs-
tante a un moderado, Mounier, cuenta la re-
sistencia a la opresin entre los derechos
imp rescriptibles. dispo sicin cargada de
consecuencias y que dice con qu vigor es
entendida la autonoma pr imordi al que los
Se ha tomado pan. tod os los artculos la formula -
cin recogida en M. Anola; Textos f" ndammlaifi J'dra
la Huoru , 2.' ed., Madri d, 1971, pg. S02. (N. ti T.)
Derechos del Hombre
seres aportan del estado de naturaleza al de
sociedad... Sieyes habla ms enr gicamente
an del derecho de repeler la violencia con
la violenci a... Pero una clusula del artculo
7, retomando significativamente la misma
palabra. aunque sea en un uso diferente,
dice: todo ciudadano llamado o designado
en virtud de la ley debe obedecer en el acto:
su resistencia le hace culpable. Esta clu-
sula tiene una historia interesante. Procede,
una vez ms, del pro yecto de Sieyes, pero
se incl uy por sugerencias de uno de sus
ms sealados adversarios del campo mo-
nrqu ico. Malouet. Ilustracin limpia del
acuerdo contra natura que se realiza sobre
la base de intenciones antagonistas. Natu-
ralmente, Malouet ve en ella la garanta de
la autoridad contra el desorden posible. Sie-
yes considera la irresistibil idad del poder
que resulta de la parti cipacin general, por -
que la libertad de cada uno se expande y se
experimenta a travs de la autoridad de to-
dos. La inmediata conversin de la indepen-
denci a de los individuos en pode r colectivo
hace converger la ambicin de desplegar los
derechos del hombre en su plenitud con la
preocupacin conservadora de regularlos o
de encuadrar su expresin. Ciertament e hay
enfrentamientos acerca de las modalidades.
que llegan incluso al paroxi smo cuando se
toca el punto para todos sensible de la li-
bertad religiosa el 23 de agosto. Ah la mo-
vilizacin del clero le permite arrancar una
formulacin restrictiva: Nadie debe ser
molest ado por sus opiniones, incluso reli-
giosas. con tal de que su manifestacin no
altere el orden pblic o establecido por la
Ley. Ser el choque principal de la discu-
sin. Pero no son ms que disputas sobre
incidencias particulares de un dispositivo
general que no est en discusin y que no
puede estarlo. Porque solamente podran
discutirlo aquellos que reclaman la libertad
en toda su extensin. Ahora bien, para s-
tos la expr esin de la libertad es indi socia-
ble de la afirmacin de la auto ridad en la
cual se prolonga, siendo la ley su instru-
ment o. En consecuencia, no slo no hay
ESPIRITU PUBLICO
Ideas
motivo para atacar el principio de esta tu-
tela. sino que incluso su victoria, inversa-
mente, no puede menos que conducir a su
reforzamiento, la aspiracin a una mayor
independencia desemboca sobre una mayor
ob ligacin de pertenencia. La necesidad de
traducir la autonoma de los individuos en
poder social entra en juego contra la pre-
servacin de sus derechos por la limitacin
del poder. De la inspiracin liberal se pasa
as fcilmente a la tentacin autoritari a. Se
discierne en ello por qu la revolucin fun-
dada sobre la teora de los derechos del
hombre. fracasar en cuanto a concebir y
establecer el rgimen que los garantice.
El prembulo de la Declaracin llama a
una comparacin de los actos del poder le-
gislativo y del poder ejecutivo en todos los
instantes con el objeto de toda institucin
polticae , Asigna. por otra parte. lmites a
la ley (art culo 8. adems del art culo 5 ya
citado): da ley no debe establecer ms que
penas estri cta y evidentemente necesar ias.
Al mismo tiempo esbo za implcitamente las
grandes lneas de una economa de los po-
deres en la que no hay ningn lugar para
un arbitraje ent re los actos del legislador y
su fundamento. Contradiccin abierta que
constit uye el segundo obstculo dirimente
contra el cual iba a chocar la empresa revo-
lucionaria. Artculo 6: - Ia leyes la expre-
sin de la voluntad general. Todos los ciu-
dadanos tienen derecho a contri buir perso-
nalmente. o por medio de sus representan-
tes. a su formaci n (formulacin reiterada
a propsito de la aceptacin de los impues-
tos: 4( los ciudadanos tienen el derech o de
comprobar por s mismos o por sus repre-
sentantes la necesidad de la contribucin
pblicas). Artculo 16: Toda sociedad en
la que la garant a de los derechos no est
asegurada, ni la separacin de los poderes
det erminada, no ti ene constitucin> Estas
expresiones han adquirido la inocencia de
la abstraccin intemporal, pero en su con-
texto y en el espritu de los que las promue-
ven revisten un alcance preciso que la Cons-
titucin se encargar pronto de explicitar :
No hay en Francia autoridad superior a la
de la ley. El rey no reina nada ms que por
ella y solamente en nombre de la ley puede
exigir la obediencia.s Preeminencia del le-
gislador que prohbe a cualquiera erigirse en
censor de sus opciones, subordinacin es-
trecha del ejecutivo que transmuta las vo-
luntades generales del soberano en actos
particulares. segn la defini cin rou ssonia-
na de! go bierno (ContTato social, libro I1).
En esa separacin de poderes estrictamente
determinada po r el esquema de la voluntad
general estn pensando los Constituyentes
el ltimo da de su deliberacin, cuando
adoptan ese art culo. Separaci n significa
sustraccin definitiva del poder legislativo
al monarca. Es tambin la lgica del mismo
diseo lo que explica la anomala principal
del texto. a saber, la apertura democrtica
de la frmul a que evoca el concurso perso-
nal de los ciudadanos a la fonnacin de la
voluntad general. por lo menos extrao vi-
niend o de quienes se preparan para estable-
cer un sistema censitario de sufragio. Hay
que resaltar, por otra parte, que sobre este
punto la Asamblea va ms all que Sieyes,
que mientras invocaba la voluntad general.
prevea expresamente la restriccin de la
eleccin de los representantes a los ciudada-
nos que tienen inters y capacidad en la cosa
pblica. Entretanto, la sexta comisin dis-
pona por su parte, ms radical que la re-
daccin final: todo ciudadano debe habe r
cooperado inmediatamente a la formacin
de la ley. Sieyes simplemente est en po-
sesin de un sistema de pensamiento que le
da la seguridad de haber sobrepasado la
prohibicin lanzada por Rousseau contra la
representacin integrando al mismo tiempo
su aportacin. Sus colegas ms dubitativos
prefieren recurrir a esa especie de equiva-
lencia que hace indiferente la opcin entre
democracia directa y rgimen represent at i-
vo para ponerse al abrigo de la objeccin,
en un moment o en el que tienen necesidad
del apoyo de la totalidad de los ciudadanos.
Pero incluso as, se comprometen en una
traduccin poltica del dere cho de los indi-
567
viduos que no les permite su justa adminis-
tracin, entre lausurpacin de los represen-
tantes sin control y la insurreccin como
correctivo nico.
Desde el texto fundado r est presente la
ecuacin inhibitoria que haba de hipotecar
toda la empresa de fundacin: condensa una
forma de pensar la libert ad que impide rea-
lizarla. Maree! GAUCHET.
Vasetambin: CONDORCET, LAFAYET-
TE, LIBERTAD, MONRQUICOS, REGENE-
RACIN, REVOLUCIN AMERICANA,
ROUSSEAU, SIEYES.
Orientacin bibliogrfica
Sobre la recepc in del ejemplo americano :
ECHEVERRfA, DURAND, Mirage in tbe
West: A Hstory of the Frencb l mage of
American Socety to 1815. Princeeon,
Princeton University Press, 1957.
Sobre la elaboracin de las declaraciones
americanas:
RUTLAND, ROBERT ALLEN, The Birth of
the Bill of Rights (1776-1791), Chape!
Hill, University of North Carolina Pre ss,
1955.
La polmica clsica:
BOUTMY. EMILE, La D cla ration des
droits de l'homme et du citoyen et M. Je-
Tomar el pulso al espritu pblico ---es-
cribe Sbastien Mercier en el Nouveau Pa-
ris- exige un tacto muy fino . Esta irnica
anotacin se refiere a una de las ms origi -
nales empresas revolucionarias, que consis -
ti en definir y medir el espritu pblico.
Mercier sugiere que todo el esfuerzo prees-
tadstico de la Revolucin aport escasos
conocimientos sob re el ob jeto observado y
muy abundantes sobre los obs ervadores
movilizados para aquella empresa: Diga-
mos que para consultar el termmetro, le
Espiritu pblico
Uinek... Annales des Scences Poltiques,
1902, pp. 415-443.
J ELUNEK, GEORG, La D claraton des
drou de I'bomme et du citoyen . Contri-
but ion ti l ' tude du droit constitutionnel
moderne, trad. del alemn por Georges
Pardis , Pars. 1902; ed. original : Die Erk-
liirung der Menschen - und Burgerrech-
te. Ein Beitrag zur modemen Verfas-
sungsgeschichte, Leipzig, 1895.
-, La Dclaration des droits de l'homme
et du ciroyen-, Revxe du drot public et
de la scien ce politique , 19 0 2 ,
pginas 385-400.
BOUCHARY, M., La Dclaration des droits
de l'homme et du citoyen et la constitu-
tion de 1791, Pars, Ti ranry, 1947.
-, Les d ro it s de I'hornme , Droits,
nmero 2, 1985.
MARCAGGI, VINCENT, Les Origines de la
Dclaration des drou de l'homme de
1789, Pars, 1904.
SANDWEG, j RGEN, Rationales Naturrecht
ah Reoolutiorre Praxis, Berln, Dunc-
ker & H umblot, 1973.
WALCH, EMILE, La Dclaration des droits
de l'homme et du citoyen et I'Assemble
ccnstit uante, Travaux preparatoires, Pa-
rs, 1903.
cogan entre sus manos y luego tomaban
como temperat ura del aire el calor ms o
menos intenso de sus mano s." De esta for -
ma el espritu pblico queda reduci do sar-
csticamente a la opinin ms particular. El
mismo ton o encontramos en un texto an-
nimo publ icado por L'Abruiatevr Univer-
sal: Hablarno s de espritu pbl ico es lo
mismo que dar una denominaci n comn a
las opiniones ms het erogneas. Los que
consideran que est formado por el espritu
de su pandilla, fingen ignorar que estn ro-
ESTADOS GENERALES
Acontecimientos
SURATrEAU, JEAN-REN, Les lections de
l'an IV.., en: Annales bistoriques de la
Roolution [ranfaise, 1951, pgs. 374-393;
1952, pgs. 32-63.
-, ..Les ope rat ions de l' Assemble lecro-
rale de France .., en Annales historiques de
la R oolut on [ranease, 1955, pgs.
228-250.
Bajo el Antiguo Rgimen, los Estados
Generales eran un expedie nte de excepcin,
sin autonoma, sin futu ro y que no dejaban
ningn rastro de sus actividades. Slo de-
ban su reunin a la iniciativa del gobierno,
que los mantena y los disolva a su antojo.
Estaban desprovistos de toda autoridad en
materia de gobierno y hasta de legislacin.
y aunque tomaban parte en la elaboracin
de algunas ordenanzas , en trminos de de-
recho, el rey era el nico legislador del rei-
no, como autor de las leyes y como dispen-
sador y garante de los pri vilegios. Hasta
1789, este atributo esencial sigui siendo un
principio intangible de la autoridad monr-
qui ca: frente a una coy untu ra excepcional,
el monarca apela a la represent acin.. del
reino, a fin de obtener un consenso para su
pol tica o, ms simplemente, subsidios ex-
traordinarios. A la muerte de Luis XI, en
1483, los Estados Gene rales son invitados a
dar su opini n sob re la organizacin de la
regencia: Despus de un largo intervalo,
Francisco lilas convoca, en 1560, para po-
ner remedio a la crisis financiera y apaci-
guar Jos nimos despus de los tumultos
provocados por las innovaciones religiosas.
Los Estados Generales se renen nueva-
mente en Blois en 1576-1577 para resolver
la situacin religiosa despus de la forma-
cin de la Liga; en 1588-1589. por las mis-
mas razones, complicadas por la cuestin
dinstica que planteaba la existencia de un
heredero protestante. Despus del asesina-
60
-, ..Les lections de Pan Vaux Conseils du
Directoire.., en Annales historiques de la
Roolution[rancaise, 1958, pgs. 21-63.
- , Les lections de /'an VI el le comp d'E-
tat du 22-Floral (J1 mai 1798), Par s,
Les Belles Lettres, 1971.
to de Enrique IV, la regente Marade M-
dicis, enfrentada con la rebelin de Co nd e,
se ve obligada a apelar a los Estados en
1614. Sed. necesario esperar ms de un si-
glo y medio antes de que se los convoque
de nuevo.
Desde el fin de la Edad Media hasta la
Revolucin, el acto de representar conse r-
vad siempre el sentido muy restrictivo que
le asignan tant o gobernantes como gober-
nados: el puebl o, por delegacin, pero sin
intermed iarios, presenta al monarca la ima-
gen de su reino, exponi ndole sus deseos,
sus quejas y sus reconvenciones. Es un acto
que refleja la naturaleza misma de la socie-
dad del Ant iguo Rgimen, donde el indivi-
duo no tiene existencia pol tica ms que a
travs de las entidades org nicas a las que
pertenece: el orden, la corporacin, la co-
munidad, el privi legio. Representar..,
pues, antes de 1789, no implica forzosa-
mente repr esenratividad, ni siquiera elec-
cin. Es, ante todo, estar en comunin,
transmitir, operacin a la cual la designa-
cin de los diputados queda estrechament e
subordinada. pues slo es el reconocimien-
to de los atributos que cualifican a un indi-
viduo para llevar a los Estados Generales
las quejas de su comunidad. En efecto, la
forma antigua del mandato imperativo hace
del mandatario, no el autor de una volun-
tad poltica, sino un simple mensajero, el
portavoz escrupuloso de un cuaderno de
contenido bien preciso, que proscribe toda
61
iniciativa y toda autonoma personales.
Hasta el punto de que, antes de 1789, la
eleccin de los diput ados a los Estados Ge-
nerales es necesariament e un asunto secun-
dario, as como el sufragio es una forma de
procedimiento carente de la significacin
poltica que le dar, mucho ms tarde, la de-
mocracia moderna.
En 1788, como en el pasado, fue una cri-
sis poltica la que decidi a Luis XVI a con-
sultar a sus Estados... Los azares de la co-
yuntura. la crisis del absolutismo y las en-
seanzas de la poca suman sus efectos para
obligarle a ello: hambr e y tumultos popu-
lares, dficit financiero de un Estado con
sus recursos y expedientes fiscales agorados.
presin imperiosa de la opin in pblica, re-
sistencia sobre todo de los notables y los
parlamentos, op uestos a toda reforma de las
finanzas reales que no sea sancionada por
los Estados Generales. Pero basta que el go-
bierno lo consien ta para que aparezcan
bruscamente otros plant eamient os de un ac-
tor indito : el Tercer Estado, al que la c-
lera popular, la apelacin a los derechos na-
turale s y la reivindicaci n igualitaria unen
momentneamente en la denunci a contr a
los seores, los privilegios, el despotismo,
yen una aspiracin comn: obtener una re-
presentacin igual a la de los dos pr imeros
rdenes sumados, y dar efectividad a su
preponderancia votando por persona y no
por orden. A finales del invierno de 1789,
al trmino de una campaa electoral agita-
da, Francia se dedica a redactar sus quejas
y a designar a sus repr esentant es, aquellos
que, unos meses ms tarde, se aduear n de
la soberana nacional.
Sin embargo, las elecciones a los Estados
Generales, como las Otras votacio nes revo-
lucionarias, son casi ignoradas por la histo-
riografa revolucionaria, de derechas tanto
como de izquierdas, del siglo XIX tanto
Como del xx. A menudo este episodio es
despachado en unas pocas lneas perezosas
y reducido a una especie de enlace mecni -
co entre las reivindicaciones de los patrio-
Estados Genera les
ras --deliberacin en comn, y votacin
por personas, particularmente- y el hun-
dimiento del Antiguo Rgimen. Como si no
tuviese significacin e inters ms que en
sus consecuencias lejanas: pos tulado tanto
ms compartido cuanto que los resultados
de las elecciones pueden acomodarse a las
interpretaciones menos conciliables del
acontecimiento revolucionario. Celebradas
o vituperadas, las victorias sucesivas del
Tercer Estado (Asamblea Nacional, noche
del 4 de agosto y Declaracin de Derechos)
quitaran, as, todo carcter a
esa consulta. Le daran todo su sentido, ex-
plicaran el problema y dispensaran de te-
ner que detenerse en ella.
Hay una unanimidad del silencio, por
ende, y de la indiferencia, que oculta de he-
cho razones ms profundas. Refleja la difi-
cultad de tomar en cuenta al mismo tiempo
los votos y las quejas, la puja electo ral y las
pujas polticas. Y sobre todo la dificultad
de conciliar con la ruptura creadora de 1789
un episodio que la pone, inevitab lemente,
en tela de juicio.
En efecto, las elecciones de 1789 sealan
tanto un fin como un advenimiento. Son las
lt imas del Ant iguo Rgimen y las prime-
ras de la Revolucin. Tienen lo suficiente
de ambos como para ser inclasificables: son
un proc edimiento tradicional de las institu-
ciones monrquicas, pero tambin una puja
po r el poder. Cuando los cuadernos piden
la reforma del rgimen, abren el camino ha-
cia su disolucin, comis ionando en Versa-
Hes a los autores de una nueva legitimidad
poltica, instituida por la soberana nacio-
nal y los der echos del hombre.
En esta transmisin, la antigua monar-
qua desempea un papel involunta rio, pero
indiscutible. En el momento de reanudar,
despus de un siglo y medio. una tradicin
perdida, instala un disposi tivo jurdico y
poltico que despeja el camino para el triun-
fo del Tercer Estado. Fija sus trminos, por
decirlo as, y prescribe sus modalidades, an-
tes de ofrecerle su primera vctima. Es de-
cir que la Revolucin debe tanto a sus au-
Acontecimientos
tores como al reglamento electoral del 24 de
enero.
La gran novedad de este documento re-
side, ante todo, en su existencia misma. Por
primera vez, en 1789, las cartas de convo-
catoria -simple requerimiento formal, ms
protocolario que jurdico-e- son acompaa-
das de un verdadero cdigo electoral cuya
minuciosidad, complejidad y preocupacin
sin precedente por la unidad y la equidad
implican, evidentemente, un cambio en el
derecho pblico.
Sin embargo, es un texto ambiguo, con-
tradictorio, a mitad de camino entre la tra-
dicin y la innovacin, una yuxtaposicin
emprica de los usos antiguos y del espritu
nuevo . Por una parte, retoma el marco y la
forma de las convocatorias anteriores, pres-
cribe la reunin de los habitantes de las
grandes ciudades por corporaciones y ofi-
cios, mantiene el antiguo tipo de represen-
tacin como mandato imperativo y el pro-
cedimiento tradicional de las quejas (do-
lanees). Multiplica las excepciones y las de-
rogaciones en nombre de privilegios adqui-
ridos. Sobre todo, conserva la separacin de
los rdenes y guarda silencio sobre la rei-
vindicacin principal del Tercer Estado: de-
liberacin y votacin en comn.
Pero, por otra parte, concede al Tercer
Estado, al menos, una representacin doble
y consagra los principios que fundan la re-
presentacin poltica moderna. Las frases
iniciales del reglamento del 24 de enero son,
a este respecto, elocuentes. El Rey, al di-
rigir a las diversas provincias sometidas a su
obediencia cartas de convocatoria para los
Estados Generales, ha querido que sus sb-
ditos sean todos llamados a concurrir a las
elecciones de los diputados que deben for-
mar esta grande y solemne asamblea . Su
Majestad desea que, desde todos los rinco-
nes de su reino y desde los lugares menos
'4'>nocidos, cada uno tenga la seguridad de
hacer llegar hasta ella sus deseos y sus re-
clamaciones. " La estructura de la queja,
pues, se mantiene: el Rey consulta a la na-
cin a travs de la peticin escrita de las cor-
62
poraciones. Pero al mismo tiempo recono-
ce el derecho de voto a todo miembro del
tercer orden que tenga al menos veinticin-
co aos y est inscrito en la nmina de con-
tribuyentes. No se establece ninguna distin-
cin entre el derecho de eleccin y el dere-
cho de elegibilidad: todo individuo que tie-
ne acceso a las asambleas electorales adquie-
re, por ese mismo hecho, la facultad de pre-
sentarse como aspirante al voto de sus con-
ciudadanos. La igualdad poltica, antao
contingente, tributaria de la voluntad de los
individuos, de ciertos grupos de presin o
del arbitrio real, halla aqu su sancin jur-
dica: por primera vez, el pueblo hace por
derecho una entrada masiva en la vida p-
blica.
Inseparable de la igualdad poltica es la
ciudadana, que transforma a los sbditos
del reino en miembros del cuerpo poltico,
en nombre de la idea de progreso. No se
puede excluir de la vida pblica, dir Nec-
ker a los Notables, a toda una clase de hom-
bres tan estrechamente unida a la prosperi-
dad del Estado por el comercio, la indus-
tria, las ciencias y las artes ... : Estamos ro-
deados de valiosos ciudadanos, cuyos tra-
bajos enriquecen al Estado, y a quienes el
Estado, en una justa retribucin, les debe
estima y confianza" (6 de noviembre de
1788). El desarrollo de la economa, el in-
cremento de la Ilustracin, la generalizacin
de la ciudadana, todo contribuye a borrar
el carcter imprescriptible de los usos anti-
guos y a debilitar la referencia a las convo-
catorias anteriores. Reconocerlo ante los
Notables fue para el gobierno inclinarse
ante el veredicto de la razn histrica, en-
carnado en lo sucesivo, ya no por la mo-
narqua, sino por una nueva figura, sobera-
na e ingobernable: la opinin pblica.
La idea de una justa proporcionalidad en-
tre la importancia de la representacin y la
de las cricunscripciones fue tambin hija de
la poca. La igualdad de derechos, en efec-
to, prescribe un tipo de representacin mo-
derna que instaura una relacin estable en-
tre representantes y representados en la for-
63
macin del poder poltico. As, para preve-
nir las declaraciones que podan fundarse
-a justo ttulo--- en los ant iguos usos ",
se decidi tambin aumentar considerable-
mente el nmero de diputados a los Esta-
dos: el texto prev un millar, casi el doble
de los escaos de 1614. Pero el principio de
la proporcionalidad es incompatible con la
idea de mandato imperativo, donde la pala-
bra de los mandantes importa infinitamen-
te ms que el nmero de sus mandatarios.
Que tantos contemporneos, empezando
por los aristcratas menos flexibles, hayan
defendido con igual vigor el mandato im-
perativo y la proporcionalidad no es la me-
nor de las paradojas.
Como un siglo y medio antes, es el bai-
liaje (o la senescala), jurisdiccin judicial
que haba completamente cado en desuso
al final del Antiguo Rgimen, el marco en
el que se realizan las elecciones. La nobleza
elige directamente a sus delegados en la ca-
beza de distrito de la jurisdiccin, en asam-
blea plenaria. El derecho a elegir y ser ele-
gidos les corresponde a todos los miembros
del segundo orden, propietarios o no. Los
primeros son convocados individualmente
y pueden votar en todas las partes donde
posean feudos, directamente o por procu-
racin (es el caso, particularmente, de las
mujeres y los menores). Los segundos, con-
vocados mediante anuncios, slo participan
en las asambleas electorales all donde estn
domiciliados.
Para el clero coexisten dos registros dis-
tintos . Los cardenales, los arzobispos, los
obispos y todos los titulares de beneficios
y de un cargo parroquial efectan una elec-
cin directa. Los cannigos y los religiosos
l ~ n en dos grados . Cada comunidad de-
signa generalmente a un representante que
va al bailiaje, lo que asegura al bajo clero
una preponderancia sensible en las asambleas
electorales y, ms tarde, en los Estados Ge-
nerales (al menos 204 curas por una cin-
cuentena de obispos y coadjutores, y 18 vi-
carios generales).
La eleccin de los diputados del Tercer
Estados Generales
Estado se hace en varios grados, dos al me-
nos, a menudo tres y a veces cuatro. En los
campos, las asambleas primarias, reunidas
en el marco de las parroquias, eligen dos di-
putados a razn de 200 familias o menos,
3 por 300, 4 por 400, etc. Los burgos y las
pequeas ciudades eligen uniformemente 4
representantes. Las ciudades importantes
siguen un procedimiento en dos grados :
cada corporacin de oficio nombra a un di-
putado por cada 100 miembros; las corpo-
raciones de artes liberales y los habitantes
independientes, o no comprendidos en una
corporacin, obtienen 2 diputados por cada
100. Todas estas personas elegidas forman
la Asamblea del Tercer Estado de la ciudad,
que a su vez designa a los diputados de la
Asamblea del bailiaje.
All el procedimiento se complica con la
distincin entre dos tipos de categoras. Los
bailiajes llamados principales" envan di-
rectamente delegados a los Estados Gene-
rales: los elegidos de las diversas localida-
des de la jurisdiccin se renen en la cabe-
za de distrito, redactan el cuaderno del Ter-
cer Estado y eligen sus diputados. Pero hay
otras circunscripciones que comprenden
varios bailiajes, uno de ellos principal y uno
o varios secundarios. Entonces, cada una de
las asambleas de bailiaje procede primero de
una manera autnoma: despus de la fusin
de las quejas (dolanees) en un solo cuader-
no, designa a un cuarto de sus miembros,
que van luego a la cabeza de distrito del bai-
liaje principal, ltima etapa de la consulta,
para nombrar a los diputados que irn a los
Estados Generales. La reduccin a la cuar-
ta parte (grado suplementario de eleccin)
est destinada, no solamente a evitar asam-
bleas demasiado numerosas" y disminuir
las dificultades y los gastos del viaje"
(art. 34), sino tambin a quitar a los iletra-
dos que han logrado pasar por las asambleas
primarias toda posibilidad de tener acceso
a la diputacin.
Pars, donde slo se votar a fines de
abril, tiene un rgimen particular: 60 distri-
tos, 60 asambleas primarias de barrio, en-
Acontecimientos
cargadas de delegar a la reunin de la ciu-
dad que elige, en ltima instancia, a los 20
diputados a los Estados. Aqu el criterio
electoral, que mezcla estatus y dinero, es
sensiblemente ms selectivo que en las pro-
vincias. Se establecen seis libras de capita-
cin al menos para todos los que no son
convocados de oficio: los graduados de fa-
cultades, los titulares de cargos y comisio-
nes y los poseedores de ttulos de maestro
artesano.
Finalmente, el escrutinio adoptado por el
gobierno es plurinominal, a varias vueltas y
por mayor a absoluta; los electores votan
por un hombre, no por una lista. Por con-
siguiente, deben designar a sus representan-
tes uno tras otro y, para cada uno de los
candidatos, establecer una mayora absolu-
ta. En los niveles inferiores de la jerarqua
electoral, el voto es pblico; en su etapa fi-
nal es secreto.
Acceso de oficio a la asamblea electoral
para los privilegiados, sufragio casi univer-
sal para el Tercer Estado: estos dos rasgos
resumen por s solos las contradicciones de
un procedimiento que mezcla hasta lo pa-
radj ico lo orgnico y lo democr tico.
Sin embargo, hace aparece r una profunda
unidad de conjunto que recuerda en algo la
votacin de distrito moderna.
En efecto, se harn verdaderos esfuerzos
para llegar rpidamente a una justa reparti-
cin de las circunscripciones electorales. Sin
embargo, no resuelven las incertidumbres
que las investigaciones empre ndidas apre-
suradamente sobre las convocatorias ante-
riores dejan subsistir: nmero, poblacin,
contribuciones y sobre todo jurisdicciones
de las instancias . Los bailos y funcionarios
locales, instados a precisar los contornos
exactos de su sede, a menudo confiesan su
desconc ierto. Existen en esa poca una mul-
titud de jurisdicciones cuyos lmites no co-
forzosamente a los (supuestos)
de los bailiajes. Sobre ms de 400, hay po-
cos que no compartan con jurisdicciones
vecinas, ya sea parroquit s compartidas a
medias, ya sea parroquias disputadas, las
64
cuales se ven emplazadas a comparecer -a
menudo el mismo da- en dos, si no en va-
rias, asambleas. Las hay que, "para conser-
var la influencia.., no vacilan en multiplicar
sus comparecencias. Como esa comunidad
del Loudunais que llega a enviar delegados
a Chinon, a Saumur y, sobre todo, a Lou-
dun, cuya jurisdiccin, sin embargo, no in-
cluye ms que a una sola de sus casas.
Estas confusiones e incertidumbres
muestran bastante bien la incapacidad del
gobierno para adaptar sus viejas circuns-
cripciones a las nuevas disposiciones regla-
ment arias. Lo que le obliga a modifi car
constantemente su texto, al capr icho de las
reclamaciones que le llegan un poco de to-
das partes. A este respecto, al menos, pue-
de decirse que la existencia de un reglamen-
to electoral no cambia mucho las viejas
pr cticas de negociaciones y compro misos
de las convocatorias pasadas.
Tanto ms cuanto que muchos privilegia-
dos grupos, individuos- con-
sideran las modalidades de la consulta como
simples instrucciones desprovistas de todo
carcter obligatorio. Empezando por el Du-
que de Orlans, en sus clebres Instructions,
y hasta ciertos ministros, preocupados por
salvaguardar a la nobleza y sobre todo al
alto clero, que se entera con aprensin de
la preponderancia de los curas en las asam-
bleas electorales.
En otras partes, los defectos de la divi-
sin en circunscripciones electorales hacen
el text o de Necker inope rante, absur do y
sobre todo poco equi tativo . Como cada re-
gistro separado tiene derecho a dos repre-
sentantes, ocurre que dos o tres aldehuelas
aisladas tengan tantos delegados como una
cabeza de distrito de bailiaje. Tambin pue-
de ocurrir que se declare inexistent e una pa-
rroquia, una tierra no habitada o una co-
munidad compuesta por un solo hogar, ni-
co elector que, se supone, debe deliberar, si
se puede decir as, redactar un cuaderno y...
elegir dos diputados.
Exceso de representacin, por un lado,
comunidades quimricas, por el otro: el
65
desequilibrio es tanto ms paradjico cuan-
to que se ajusta al reglamento y, al mismo
tiempo, es incompatible con uno de sus
fundamentos esenciales, el principio de la
proporcionalidad.
En la Francia rural, de una parroquia a
otra, la reunin de los electores presenta a
menudo el mismo decorado. Si la escena
est siempre ocupada por los campesinos,
otros son los animadores: los presidentes de
las asambleas, que transforman una compe-
tencia jurdica en instrumento de una am-
bicin poltica. Este enfoque esencialmente
leguleyo del proce dimiento, que se vuelve
a encontrar, adems, en cada nivel de la je-
rarqua electoral, es a la vez legal e impre-
visto. Al exigir que toda asamblea primaria
sea presidida por el juez del lugar o, en su
defecto, por un funcionario pblico, el re-
glamento autoriza una acumulacin desen-
frenada de presi dencias, lo que permit e al
magistrado local aumentar su influencia, no
slo sobre la deliberacin de la asamblea y
la elaboracin de las quejas, sino tambin
sobre las elecciones propiamente dichas.
Este ascendiente, sin embargo, tiene sus l-
mites. Si el cuaderno se inspira a menudo
en un modelo preestablecido, nunca lo re-
produce textualmente. Detrs del escrito ju-
rdico y notarial se trasluce siempre un fon-
do de reivindicaciones cuyo tenor y espri-
tu no engaa. El pueblo humilde de los
campos no dedica a los asuntos pblicos
ms que una atencin distrada, y limita sus
audacias a la expresin de deseos de orden
social y administrativos. Es menos revolu-
cionario .. de lo que imagina Tocqueville,
mucho menos timorato de lo que cree
Taine o de lo que sugiere su desaparicin
en el momento de la votacin, pese a su
aplastante pr epond erancia numrica.
En efecto, van al bailiaje sobre todo los
ms acomodados y los ms instruidos: los
labradores independientes de la sociedad
rural que constituyen la cepa "poltica.. de
la sociedad rural y los legistas y hombres
de administracin que son sus portavoces.
Desaparecen, o poco menos, los braceros,
Estados Generales
viadores y jornaleros, lo que es previsible
para quien conoce el dominio de los nota-
bles rurales sobre los procedimientos. Pero
esta comprobacin prosaica no lo dice todo,
pues en esta etapa elemental de la consulta,
el filtrado de los hombres es ms un arre-
glo convenido que una competicin impre-
visible, menos una manupulacin de lo alto
que un consentimiento emanado de abajo.
As puede establecerse un apacible reparto
de las tareas entre representantes y repre-
sentados: a unos, las prerrogativas de las
amonestaciones, a los otros, los honores del
mandato ; de un lado, la voz de una comu-
nidad, del otro, la ambicin de un individuo:
dos lgicas de las representaciones, unidas sin
principios en virtud de las canas reales.
Disponemos ya del inventario de las
comparecencias en las asambleas de bailiaje
(principales y secundarios), aunque sea un
poco escueto: el nmero de los electo res di-
rectos a los Estados Generales, sumados to-
dos los rdenes, se sita entre los \05.000
y los 1\0.000 hombres. De este conjunto,
el Tercer Estado representa por s solo un
40 %, el clero y la nobleza, respectivamen-
te la tercera y la cuarta parte, aproximada-
mente. Para limitarnos al nmero, los rde-
nes privilegiados logran alrededor del 60 %
de la "masa electoral .., preponderancia que
explica la reduccin a la cuarta parte im-
puesta al Tercer Estado en los bailiajes prin -
cipales y secundarios reunidos. En cambio,
en los bailiajes principales sin los secunda-
rios, el Tercer Estado mant iene bast ant e
clarame nte su preeminencia numrica. Es
evidente que el porcentaje globalmente ma-
yoritario de los privilegiados no puede in-
cidir en las operaciones electorales propia-
mente dichas, pues en princi pio los rdenes
delibe ran y votan separadamente. Pero esta
ventaja no da menos resonancia part icular
a la reivindicacin de votar y elegir en co-
mn . En esta hiptesis, y suponiendo que
el gobierno hubiese mantenido para el Ter-
cer Estado la eleccin por grados, ste se
habra hallado en minora en buen nmero
de asambleas .
Acontecimientos 66 Federacin
67
FEDERAClN
Fue en el espacio del bailiaje donde la vo-
tacin de 1789 rompi definitivamente con
las convocatorias pasadas. Aqu, no hay
elecciones arregladas de antemano, ni vota-
ciones sin debates, sin polmicas, sin sor-
presas. Folletos, consignas, maniobras dis-
cretas, coaliciones inditas, candidatos in-
visibles y elegidos imprevistos : la movi li-
zacin electoral en su ltima etapa ilustra
con mil ejemplos el anlisis que ha hecho
de ella Augustin Cochino Lo que ha puesto
de relieve es la paradoja fundamental de un
procedimiento que yuxtapone un voto de-
mocrtico a una consulta tra dicional la
divisin de los votos y la unanimidad de los
deseos. Es una confusin de principios de
consecuencias inevitables: la votacin sepa-
rada de los rdenes, que asla a la nobleza
de su esfera de influencia natural, y la su-
cesin de eliminatorias impuesta al Tercer
Estado neut ralizan, por as deci rlo, la in-
fluencia de los notables tradicionales, dejan-
do del campo libre a gentes nuevas y espe-
cializadas, annimas y poderosas. Acos-
tumbradas a los mecanismos de depuracin
y de exclusin, hallan la tarea tanto ms f-
cil cuanto que las elecciones se llevan a
cabo, como es habitual, sin candidatos, sin
programas y sin la confrontacin necesaria
de las ideas y los programas. Y en este va-
co se instalan justamente las nuevas redes
de poder, promotoras de la "sociabilidad
democrtica formada en las "sociedades de
pensamiento al margen de la sociedad or-
gnica: crc ulos, clubs, museos, soc iedades
patriticas, gabinetes de lectura y logias ma-
snicas. En el escenario de enfrentamientos
que inauguran la convocatoria, slo estos
rganos pueden ofrecer dirigent es, frmu-
las, hombres preparados; slo estos prc -
ticos de la democracia directa saben mo-
vilizar votos, neutra lizar adversarios en-
cumbrados y "tamizar a una multitud
inorgnica de votante,
Este anlisis revela el carcter vago, in-
cierto, ambiguo, de las relaciones entre la
movilizacin electoral y la campaa de 0lii -
nin, entre el peso de los escritos y el !e
los grupos organizados. O bservaciones,
Instrucciones, Memorias, folletos: toda esta
inmensa literatura (cuya recepcin por el
pblico se conoce muy mal, adems) no
basta para proporcionar las claves de la vo-
tacin; por el contrario, a menudo oculta
lo que se dirime realmente, mucho ms pro-
saico, pero menos fcil de localizar.
Esto significa que la retrica igualitaria
est lejos de asegurar siempre y en todas
panes el acceso a la diputacin. Cuntos
adversarios ruidosos del absolutismo, pro-
motores de reformas y de la polmica po-
ltica son descartados en beneficio de can-
didatos desconocidos, a veces ausentes, en
la hora fatdica del VOto? Cuntos diputa-
dos oscuros, que no tomarn ninguna parte
activa en los trabajos de la Asamblea Cons-
tituyente -representan alrededor del 70 %
de los elegidos del Tercer Estado-, deban
su eleccin a solida ridades forja das mucho
antes de 1789, al margen del debate polti -
co? Si la tesis de Cochin se confirmase, en-
tonces se podra sostener que el Antiguo
Rgimen, antes de desaparecer, efectu la
primera depuracin de la Revolucin fran -
cesa. Ran HALVI.
Vase tambin: ANTIGUO RGIMEN,
CLUBS y SOCI EDADES POPULARES, ELEC-
CIO ES, IGUALDAD, LUIS XVI , N ECKER,
SUFRAGIO, TAINE, TOCQUEVILLE.
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classe dirigeante, en Albert Cremer
(bajo la dir. de), De l'Ancien Rgime ti la
El prestigio de la Federacin y de todo
lo que se entiende por ella -pues pala-
bra sirve, a menudo un poco negligente-
mente, para desig nar, ya los esfuerzos de
unin de las Guardias Nacionales en el ve-
rano y el otoo de 1789, ya los rnovirnien-
tos federativos de la primavera de 1790, ya
la Federacin nacional de julio de 1790-
reside en ser el episodio menos controver-
tido de la Revolucin francesa. Esto obe-
dece a varios motivos: al hecho de haber se
extendido a todo el territorio nacio nal, tes-
timonio de una voluntad espontnea, simul-
tnea y unnime: un mismo instinto -es-
cribe Jaures- advirti en el mismo mo-
mento a todos los grupos de ciudadanos, a
todas las ciudades, que la libertad sera pre-
caria y dbil mient as slo reposase en la
Asamblea Nacional, y que era menester
darle tantos hogares como comunas haba;
al hecho de haber puesto en prctica la fra-
ternidad, retorno, para Michelet, a "ese fon-
do de la naturaleza humana que es la so-
ciabilidad, y por ende verdadera invencin
de esa Iglesia universal que no conoce ms
templo que la bveda del cielo, desde los
Vosgos hasta las Cevenas y desde los Piri-
neos hasta los Alpes "; finalmente, y sobre
todo, al hecho de aparecer como acta de na-
cimiento del patriotismo francs: las Fede-
raciones, bodas de Francia consigo misma,
segn Michelet, parecen haber abo lido las
Rvolution [rancaise, G ttingen, Van-
denhoeck & Ruprecht, 1978, pginas
188-206.
HALVI, RAN, Modalits, participation et
luttes lectorales en France sous l' Ancien
R gime, en Daniel Gaxie la dir.
de), Explication du vote. Un bzlan des
tudes lectorales en France, Pars, Pres -
ses de la Fondation Nationale des Sciene-
ces politiques, 1985, pgs . 85-10 b .ES
-,




diferencias locales y regionales (ellas son,
dice an Michelet, "la geografa rnuerta-};
haber dado a los hombres, por primera vez
en su historia, la fuerza para superar el ho-
rizonte aldea no, el espritu de campana rio
(ellos abandonan, dice Louis Blanc, la
pana que anuncia el nacimiento de sus hI-
jos, la cruz de madera que protege las :e-
nizas de sus abuelos); y haber estableCido
el prestigio central de Pars. El
federativo pone en imgenes la pas in fra n-
cesa por la unidad y, a la vez, el sentimien-
to de la convergencia hacia el centro, pues
afirma explcitamente la renuncia a los par-
ticularismos e ilustra concretamente la mar -
cha de las provincias sobre Pars. Hasta Tai-
ne, a quien se debe el relato ms forzado
bre la Federacin, admite que los parti CI-
pantes del 14 de julio de 1790 fueron trans-
portados, embelesados por encima de s
rrusmos- .
Es verdad que slo fue el lapso de una
maana, el tiempo de un abrazo y un jura-
mento: al da siguiente vuelven a ser lo que
han sido siempre". Desde Taine, el reexa-
men crtico de la Federacin ha consistido
siempre en poner en duda los relatos euf-
ricos que le ha dedicado la historiografa. Se
ha puesto en duda su unanimidad, hacien-
do observar que su pr incipal actor, la Guar-
dia Nacional, estaba muy lejos de represen-
tar a la naci n; se ha disc utido la esponta-
FEUDALIDAD
Ideas
En la historiografa moderna francesa la
palabra designa el sistema de relaciones de
hombre a hombr e que se introduj o poco a
poco en Europa Occidental despus de las
invasiones germnicas, a partir del contrato
vasalltico del feudo. Nos remite a la red
de jerarqua y dependencia ent re personas
privadas libres que se constru y sobre la
decadencia de la autoridad pblica ; a travs
del feudo el seor y su vasallo se compro-
meten en una relacin mutua de pro teccin
y de servicio. En este sentido feudalidad se
opone a feudalismo, palabra que sirve para
definir el conjunto del sistema econmico
domi nante durante el mismo perodo y que
se funda en la propiedad territorial y en el
seoro rural.
Ahora bien, feudalismo es un neologis-
mo, mientras que feudalidad es una palabra
antigua que existe ya desde el siglo XVI,
pero cuyo uso corriente apenas est atesti-
guado antes del siglo XVIII. El Dietionnai-
re de l'A cadmie Francaise regist ra el adver-
bio feudalmente a partir de 1694, en su
primera edicin, pero el sustantivo feuda-
lidad- no se menciona hasta la cuarta edi-
cin de 1762, diez aos despus de que apa-
rezca en el Dictionnaire de Tr uoux. En la
Enciclopedia de Dideror la palabra es obje-
to de una definicin estrictament e jurdica
~ ~ o n t r a t o de feudo a cargo de un espe-
cialista, Boucher d' Argis. Y sin embargo su
significado se ha ampl iado ya, reinventada
por los historiadores para dar un contenido
a esa Europa, y sobre todo, a esa Francia
anterior a la poca moderna y a los progre-
sos ya sea del absolutismo o de la civiliza-
cin". Por todo lo cual durante la Revolu-
cin francesa se convertir en uno de los
trmino s ms empleados de todo el voca-
bulario polti co, por ser uno de los ms ne-
gativos, tal vez el ms, que rene y concen-
tra en s todos los males del Antiguo R-
gimen. El ao t 789 es la grandiosa puesta
en escena de toda esta deriva semntica.
576
Cuando aparece esta palabra a comienzos
de siglo en Boulainvilliers, no se toma en
mal senti do, al cont rario, designa un pero-
do de la historia nacional en que la monar-
qua se halla controlada por la nobleza na-
cida de los conquistador es francos. Su base
la constituye el der echo feudal -analizado
a part ir del Renacimiento-, la propi edad
condicional y el feudo recibido por el va-
sallo de su seor comport a al mismo tiem-
po que derechos pol ticos la obligacin del
homenaje y el servicio. Pero Boulainvilliers
utiliza el concepto nicamente en el plano
poltico, para exaltar lo que l denomina
frecuentemente gobierno feudal", compar-
tido entre el rey y la nobleza, y para opo-
nerlo a los posteriores ataques y usurpacio-
nes del absolutismo contra los derechos po-
lticos de la nobleza.
En los dos ltimos libros de L'Esprit des
Lois (libros XXX y XXXI), Montesquieu
no emplea la palabra - feudalidad, porque
lo que le inter esa comprender es la relacin
entre las leyes feudales y el tipo de gobier-
no monrquico que se instal en Francia al
corre r de los siglos. A sus ojos el derecho
feudal, hijo lejano de las invasiones francas,
elaborado lentamente a partir del momento
en que la heredabilidad del feudo sustituye
a las donaciones de tierras en precario, es la
cuna de las monarquas nacionales, regme-
nes desconocidos en la Antigedad. En ese
derecho ve Montesquieu despus y conjun-
tament e con el derecho romano y el dere-
cho cannico, la tercera gran elaboracin
jurdica de la civilizacin europea, y la ms
importante para el origen de la monarqua
francesa. Es verdad que en sus orgenes la
ley feudal destru ye el gobierno poltico
porque fracciona los derechos de la autori-
dad pblica a lo largo de la pirmide vasa-
lItica y susti tuye la monarqua poltica..
por la monarqua feudal... Pero al ir exten-
diendo poco a poco su autoridad a travs
del renacimiento del derecho romano, la
577
evolucin de las costumbres y la emancipa-
cin de los siervos, el gobierno poltico re-
toma sus derechos, sin que podamos decir
con exactitud cundo. Si, adems, para
Montesquieu la monarqua francesa es uno
de los mejores gobiernos que han existido
jams sobre la tierra, una parte de todo ello
se debe a su antepasado, la monarqua
feudal.
Esta cotinuidad, en efecto, es el funda-
mento del carcter inseparable de la monar-
qua y de la nobleza en L' Esprit des lois.
Por ello el gobierno mon rquico a la
francesa designa un cuerpo poltico equili-
brado, en que la autoridad soberana del
prncipe se encuentra limitada por la tradi-
cin, las costumbres, las pasiones dominan-
tes, el prejuicio de cada persona y cada
rango... Es lo mismo que decir que tanto en
la monarqua como en el gobierno feudal el
destino del rey y el de la nobleza van uni-
dos: El poder intermediario ms natural,
es el de la nobleza". El rey no comparte la
soberana, pero si su autoridad se ejerce
junto con otros poderes es por una benfi-
ca herencia de la feudalidad.
Coexisten tambin en Montesquieu, dis-
tintos pero mezclados, un anlisis histrico
de la feudalidad y, a travs de ella, una jus-
tificacin de la monarqua francesa moder-
na. La parte analtica, extraordinariamente
sutil, renueva el tratamiento del tema. Mon-
tesquieu es el primer autor que caracteriza
la sociedad feudal por una confusin entre
soberana poltica y propiedad civil, y ve en
todo ello un sistema sociopoltico indito,
construido progresivamente por el azar y
las desgracias de los tiempos a partir del si-
glo x. Mezcla tambin la erudicin propia-
mente jurdica sobre el derecho feudal, ela-
borada a partir del Renacimiento, con la
concepcin exclusivamente poltica del go-
bierno feudal , que Boulainvilliers imagina
como una creacin deliberada de los reyes
francos para mantenerse fieles al espritu de
una monarqua electiva. En este captulo
Montesquieu abre camino a la historia, ms
que a la polmica o a la poltica. Curiosa-
Feudalidad
mente los dos ltimos libros de L'Esprit des
lois tienen sus principales comentadores al
otro lado del canal de la Mancha, donde,
efectivamente, alimentaron la reflexin de
la filosofa escocesa sobre el sistema feu-
dal.., concepto que se hace extensivo a lo
econmico y a lo social para oponerlo a la
moderna commercial society. Y a travs
de los intermediarios escoceses (Robertson,
Hume, Ferguson, Smith, Millar) la idea re-
tornar a Francia donde se encuentra por
ejemplo en el manuscrito pstumo de Bar-
nave, antes de invadir todo el siglo XIX.
Pero en el siglo XVIII la opinin pblica,
incluso la culta, de todo el tratamiento que
Montesquieu hace de la feudalidad, reten-
dr sobre todo sus conclusiones polticas y
la indisolubilidad del vnculo entre monar-
qua y noblez a. En este punto el libro de re-
ferencia que tuvo ms repercusin, como
siempre, por ser el ms simple, incluso sim-
plista, es el de Boulainvilliers, que apareci
en 1727. A esta concepcin liberal-aristo-
crtica de la monarqua, los adversarios del
derecho de nacimiento inscrito en el dere-
cho de conquista respondieron definiendo
la feudalidad como una usurpacin de los
derechos de la Corona. El abate Dubos vea
en stos una herencia imprescriptible del
Imperium romano, trasmitida a los reyes
francos por medio de una alianza en buena
y debida forma. La parte ms significativa
de este debate que hace furor desde la pri-
mera mitad del siglo es que tanto los defen-
sores de la tesis nobiliaria , como los de
la tesis real, sacan conclusiones diferen-
tes de presupuestos comunes . Los dos cam-
pos hacen del gobierno feudal .. una cate-
gora central de la historia nacional, ambos
ven en l un tipo de rgimen contradictorio
con la soberana real, ambos hablan en tr-
minos de usurpacin porque los dos com-
parten la misma obsesin por la legitimidad.
Si la feudalidad es una continuacin de la
conquista, es fiel a los or genes de la nacin,
en cuyo caso es la monarqua absoluta la
usurpadora. Si, al contrario, ponemos a la
autoridad real en el punto de partida, en-
Ideas
tonces la feudalidad es la que ha usurpado
en la Edad Media sus ttulos y sus funcio-
nes, y la monarqua moderna es un mero re-
tomo a la constitucin. La feudalidad de
Boulainvilliers y la de Dubos, mucho ms
que la de Montesquieu, al fin y al cabo sim-
ple producto de la historia, hacen cristali-
zar las pasiones nacionales porque plantean
en lo referente a la nobleza y al poder so-
berano la doble cuestin de los orgenes y
la legitimidad.
Podemos verificarlo en el caso de Mably,
cuyas Observations sur l'histoire de France
son el eco a finales del siglo de la Histoire
de l'ancien Gouuernement de laFrunce, res-
puesta a Boulainvilliers en su mismo tono.
Mably abandona la tesis romanist a, excesi-
vamente favorable al despotismo real, y
comparte con su predecesor aristcrata la
idea de que la historia nacional tiene un ori-
gen germnico. Pero mientras Boulainvi-
l1iers injerta en este origen un discurso de
la desigualdad, Mably extrae de l una de-
mostracin de la igualdad: los conquistado-
res francos aportaron a las Galias una preo-
cupacin celossima por la independencia
individual de cada uno, una cuasi ciudada-
na original, el mundo poltico de los cam-
pos de Mayo en que el pueblo reunido vo-
taba cada ao las leyes. A partir de Carlo-
magno, hroe comn para ambos historia-
dores y momento culminante de la demo-
cracia primitiva en Mably, la historia de
Francia entra en una larga decadencia, mar-
cada por dos interminables usurpaciones, la
feudalidad primero y el despotismo des-
pus. El objetivo de las Observations es
tambin retrotraer la feudalidad a sus or -
genes, es decir a su legitimidad, restauran-
do en tomo al rey los derechos y la armo-
na del pueblo reunido en asamblea. Bou-
lainvilliers haba contrapuesto las dos im-
genes de feudalidad y absolutismo, Mably
las rene en un solo tema y contina pen-
sando como l en trminos polticos nica-
mente, pero da un giro a su demostracin
y presenta las dos realidades histricas
como igualmente ilegtimas y detestables, lo
578
que a finales del siglo XVIII constituye un
tema argumental de gran peso cuya inci-
dencia se puede medir al azar en los mlti-
ples folletos de 1787, 1788 Y 1789. En to-
dos ellos feudalidad y monarqua absolu-
ta se han transfigurado en imgenes sucesi-
vas de la usurpacin de los derechos de la
nacin.
Pero cuando no se las asocia en una con-
dena comn, es la feudalidad la que asume
el papel del villano en la historia de Fran-
cia. Tal interpretacin se encuentra entre los
partidarios de una autoridad monrquica
fuerte e ilustrada, a la que se atribuye el go-
bierno racional del reino. El fisicrata Le-
trosne , autor en 1779 de una Dissertation
sur lafodalit, establece el punto de infle-
xin en la evolucin del sistema en el mo-
mento en que los feudos se hacen heredita-
rios, a partir de ah los seores se hacen in-
dependientes y la soberana del rey queda
desmembrada. Pero enseguida los reyes,
ayudados por el pueblo, van a reconquistar
su poder, aunque la feudalidad ha dejado
restos- detestables en la sociedad. Ms
violencia contra la "anarqua feudal" se en-
cuentra en Linguet, apstol de la monarqua
absoluta, para quien la anarqua no es ms
que el derecho de la fuerza, la arbitrariedad
de los seores y los barones, hasta la llega-
da de la victoria del rey apoyado por el pue-
blo. En esta versin de la historia de Fran-
cia, favorable a la autoridad real, la feuda-
lidad no representa ningn principio social,
ni siquiera ilegtimo, es una no-sociedad .
Qu lejos queda Montesquieu!
A partir de su contenido originario y en
paralelo con su invasin del campo de la
historia y de la poltica, la palabra feudali-
dad adquiere progresivamente a lo largo del
siglo XVIII un desarrollo jurdico, por el
que se define la red de obligaciones del con-
trato vasalltico a travs del feudo. Pero este
contenido se modific con el paso del tiem-
po. La cadena del vasallaje segn la cual el
ltimo vasallo estaba unido al primero de
los soberanos, el rey, desapareci con el ab-
solutismo. En 1694 Luis XIV convoca por
579
ltima vez el ban y el arrire-ban. Lo que
fue codificndose poco a poco a lo largo del
siglo XVI en los tratados generales y en los
consuetudinarios bajo el nombre de dere-
cho feudal, fue el derecho del seoro, que
tiene que ver ante todo con la definicin de
las prestaciones de cualquier naturaleza que
los tenentes deben a cada seor dentro de
esa zona de jurisdiccin que constituye su
"propiedad eminente " (por oposicin a la
"propiedad til), El seoro puede ser po-
sedo por un noble, por un plebeyo, y en
este caso debe al rey el impuesto del feudo
franco, o por una comunidad eclesistica.
Todo esto importa poco, lo que cuenta es
el conjunto de derechos- que el seoro
comporta en funcin de la superposicin de
una propiedad feudal" a la propiedad sin
ms. Tales derechos que constituyen el re-
conocimiento del seoro, se denominan
frecuentemente feudales, apelacin que se
ir extendiendo a lo largo del siglo a ingre-
sos e instituciones completamente ajenas al
derecho feudal. Encontramos tal extensin
indebida en el uso de la palabra vasallo, que,
stricto sensu, se refiere a un noble que po-
see un feudo, pero que los hombres del si-
glo XVIII emplear frecuentemente para de-
signar a campesinos que pagan renta a un
seor. Porque lo que permanece de la feu-
dalidad es el seoro, que viene a significar
el conjunto del sistema, imbricado ahora ya
con el absolutismo.
Los derechos feudales pueden ser de
muy diferente naturaleza, pero en el si-
glo XVIII designan los poderes judiciales
ejercidos por el seor. No en materia cri-
minal en la mayora de los casos, sino en
materia civil. Los tribunales seoriales muy
numerosos, juzgan de acuerdo con las cos-
tumbres y usos locales las mil querellas que
constituyen lo contencioso de la vida rural.
En ocasiones puede suceder que las comu-
nidades campesinas apoyadas por la justicia
real, salgan victoriosas en un conflicto con
los tribunales seoriales. A fines del anti-
guo rgimen las campias francesas son con
frecuencia el escenario de estos conflictos
Feudalidad
triangulares, en los que los seores no tiene
por qu ser los vencedores.
Los derechos feudales pueden, asimismo,
en pleno siglo XVIII arrastrar los rasgos de
la antigua servidumbre, como los campesi-
nos "de manos muertas " del Franche-Com-
t, que permanecen toda su vida vinculados
a la tierra de su seor, y que pierden sus bie-
nes y derechos si la abandonan, e incluso
en este caso permanecen sujetos al "dere-
cho de seguimiento" por parte de su seor,
es decir, siguen bajo su jurisdiccin. Pero
en el ltimo siglo del Antiguo Rgimen ro-
dos estos derechos se convirtieron esencial-
mente en prestaciones econmicas, en dine-
ro o en especie, como censos, rentas, charn-
parts (= arrendamientos en especie), tercias
y laudemios y ventas (=derechos sobre la
transferencia de la propiedad), etc. Se con-
traponen las tierras seoriales a los "alo-
dios, libres de toda sujeccin en este or-
den de cosas. De una regin a otra varan
las denominaciones as como la deduccin
en beneficios del seor. En Languedoc los
derechos seoriales prcticament e han de-
saparecido desde el siglo XVI, pero en Bre-
taa o en Borgoa en el siglo XVIII consti -
tuyen todava una pesada carga.
Es un problema debatido entre los histo-
riadores desde hace ms de un siglo el sa-
ber si estas cargas se hicieron ms pesadas
en los decenios que preceden a la Revolu-
cin. Esta es la idea que plante Sagnac en
1898 en su tesis redactada todava en latn
(Quomodo jura dominii aucta fuerint reg-
nante Ludooico sexto decimo. Cmo au-
mentaron los derechos seoriales durante el
reinado de Luis XVI), inmediatamente cri-
ticada y que nunca ha dejado de ser discu-
tida, al no haberse logrado demostrar el au-
mento de las cargas feudales a lo largo del
siglo XVIII a escala nacional. Es verdad que
resulta casi imposible tal clculo si tenemos
en cuenta la extraordinaria diversidad de es-
tos derechos y las diferentes situaciones lo-
cales, todo lo cual desafa cualquier intento
de una enumeracin y un cmputo global.
La realidad vara no slo de provincia a pro-
Ideas
vincia, sino de seorio a seorio segn se
puede deducir de los estudios monogrficos
disponibles .
Si la idea de una reaccin -feudal- (ms
exactamente seorial) pudo en algn mo-
mento aparecer como obvia, es porque se
dedujo a posteriori de todo lo que supues-
tamente explicaba, a saber, la violencia de
los sentimientos antiseoriales de los cam-
pesinos en 1789. Pero se alimenta. tambi n
con el espectculo que ofrecen los juristas
del siglo XVIII, esos cartesianos del Dere-
cho, que consagraron tantos y tantos es-
fuerzos a simplificar y racionalizar los dife-
rentes usos consuetudinarios, sobre todo en
lo referente a los derechos seoriales. Pero
no se trata de que contesten su fundamen-
to, al contrario, el principal trabajo de los
que llamamos -feudalistas, que subrayan
la antigedad y validez de los derechos, es
un intento de referir la infinita variedad de
las cost umbres a algunos principios genera-
les extrados del derecho romano y de de-
finir con precisin tales principios elimi-
nando las contradicciones, y, finalmente,
hacer de todos estos elementos feudales un
sistema coherente e inteligible. Cuando en
1773 se reedita el famoso Trot des fi ef s,
de Dumoulin, una obra que data de finales
del siglo XVI, los juristas de la poca de las
Luces, y al frente de todos Guyot, el ms
sabio feudalista de la poca, saludan albo-
rozados a su gran predecesor. Esta volun-
tad plurisecular de racionalizar el derecho
consuetudinario desemboca finalmente en
la segunda mitad del siglo XVIIJen una pro-
duccin literaria consagrada a la manera de
renovar y modernizar los - terriers (es de-
cir, los registros que contenan el inventa-
rio de los derechos seoriales).
Todo esto explica que la idea de feudali-
dad, renovada y modernizada, pareciera
an ms temible. Su elaboracin, o ms
bien, su reelaboraci n a travs del pensa-
miento jurdico, hace aparecer con toda cla-
ridad el desplazamiento que se da en el sen-
tido de la palabra, que no designa tanto lo
que es propiamente - Ieudal- cuant o lo que
580
es con ms precisin seorial . Los volu,
minosos tratados de derecho del siglo XVII
apenas muestran inters por todo aquello
que, dentro de la feudalidad, era para Mon-
resquieu o Boulainvilliers el gobierno feu-
dal-. Esos tratados ms que una institucin
poltica estudian una institucin civil, un
sistema unilateral de rentas y de obligacio-
nes peridicas en provecho del seor, ins-
critos en antiguos contratos y que cargan
especialmente sobre el campesino y acceso-
riamente sobre el burgus. En lo esencial ha
desaparecido la contrapartida poltica pues-
to que el poder real sustituye poco a poco
al de la aristocracia feudal. En los casos en
que subsiste, como en las justicias seoria-
les, es intil y el tiempo le ha dejado ni-
camente su carcter opresor. En todos los
casos el principal logro del esfuerzo reali-
zado por el pensamiento jurdico y admi-
nistrativo consiste en haber puesto en evi-
dencia esta pane de la herencia feudal que
gravita sobre la masa de la sociedad civil, es
decir, el sistema del seoro rural ejercido
en beneficio de una clase que en contrapar-
tida no ofreca ninguna contraprestacin
poltica. Desde este punto de vista el pro-
blema de la impopularidad de los derechos
feudales a fin del siglo XVIII es totalmente
diferente del de su peso real y, hasta es po-
sible, como lo vio admirablemente Tocque-
ville, que tales derechos hayan sido tanto
ms detestados cuanto que eran residuales:
Cuando ya haba dejado de ser una insti-
tucin poltica, la feudalidad segua siendo
la mayor de todas nuestras instituciones ci-
viles. Aun reducida a esto excitaba todava
mayores odios, por lo que se ha podido de-
cir con toda verdad que la destruccin de
una pane de las instituciones de la Edad
Media haba hecho cien veces ms odioso
lo que an quedaba de Medieval. (L'Anden
et la Rvolution, tomos 1-11).
En realidad el tema de los restos odiosos
de la feudalidad era un lugar comn de la
filosofa de las Luces antes de llegar a ser
una bandera de la insurreccin campesina.
La parte ms famosa de esta amplia litera-
581
tura es la lucha de Volt aire con el cabildo
de Saint Claude, en los aos 1770, para lo-
grar la emancipacin de.los campe-
sinos siervos de la Iglesia de Francia. El ex-
traordinario eco obtenido por sus panfletos
da una idea a la vez de la sorpresa y de la
indignacin de la opinin pblica. El tema
de los siervos del Jura. se halla constante-
mente presente en la denuncia de la tirana
leudal a finales del siglo. Otro episodio ca-
pital es la publicacin en 1776 del libro del
fisicrata Boncerf sobre Les incononiants
des droits fodaux. En esta ocasin se hace
una crtica en nombre no de la humanidad
ultra jada, sino de la eficacia econmica.
Una buena productividad agrcola presupo-
ne el ejercicio de la moderna propiedad pri-
vada, desembarazada de las absurdas res-
tricciones -feudales . La obra est escrita en
un tono moderado y erudito, lo que no le
evit la clera del parlamento de Pars, que
la hizo quemar con toda solemnidad. Pero
el espritu de la poca, encarnado en T ur-
got , protege al autor, y har que un poco
ms tarde (1779) el Rey en persona declare
la abolicin de lo que an quedaba de ser-
vidumbre en los dominios de la Corona.
En las dos ltimas dcadas de lo que lue-
go se llamar el Antiguo Rgimen la pala-
bra - feudalidad.. termina por encarnar todo
cuanto para los contemporneos es negati-
vo. La aristocracia frente a la igualdad, la
opresin frent e a la libertad, el privilegio
frente a la unidad, la tradicin gt ica-
frente a la razn, la barbarie frente a la ci-
vilizacin, la anarqua frente al orden. El
que est cargada con tal peso de maldicio-
nes se debe a que est situada en el punto
de encuentro de las dos evoluciones esbo-
zadas antes, y a que en ella cristaliza una
doble serie de desgracias acumuladas. Del
conjunto de los debates y escritos consagra-
dos al gobierno feudal. brota una conde-
na radical, comn a los defensores del ab-
solutismo y a los historiadores de la demo-
cracia, a Linguet y a Mably. Por otra parte
la tentacin de renovar el derecho feudal en
el nivel civil en la opinin ilustra-
Feudalidad
da el sentimiento de lo inaceptable. De la
lectura de muchos textos muy anterio res a
1789 se concluye que hubo una revolucin
en los espritus antes de la Revolucin de-
bido a la incapacidad de inscribir, e incluso
de pensar, el pasado nacional en un dere-
cho pblico y civil reformado. Nada mejor
que el rechazo absoluto de la -feudalidad-
ilustra esta incapacidad, una feudalidad en-
tendida como un sistema social fundado so-
bre la violencia pun., sin autoridad pblica
y sin leyes. En un curioso Eloge de Mon-
usquieu, escrito el ao 1785, Marat, que
para entonces ya es una extraordinaria caja
de resonancia, describe las leyes feudales
como -esas leyes sanguinarias que, llevadas
de los bosques de Alemania a toda Europa,
hicieron gemir al gnero humano tan largo
tiempo bajo la opresin de una multit ud de
tiranuelos.
Para convencerse de que en los aos que
preceden inmediatamente a la Revolucin,
la [eudalidad condensa en s todas las
maldiciones del Antiguo Rgimen, basta
con la consulta de los dos famosos panfle-
tos de Sieyes que aparecieron respectiva-
mente en noviembre de 1788 y en enero de
1789, el Essai sur les proilges, y Qu'est-ce
que le Ters-Etat i Su repercusin es el me-
jor testimonio de aquello en lo que se ha-
ban convertido la palabra y la realidad en
la opinin pblica al final de una larga de-
riva polt ica y semntica.
En ambos textos la idea de feudalidad es
inseparable de la idea de privilegio; como
tal es incompatible con el concepto de ley
que presupone la universalidad y, por tan-
to, la igualdad de los individuos ante un de-
recho comn. Tiene su origen en una br-
bara Edad Media, que ignora los principios
verdaderos sobre Jos que debe cimentarse la
sociedad y, consiguientemente, la existencia
de una nobleza opresora que ha usurpado
los derechos de la nacin, que se trata de
restaurar: -En la noche de la barbarie y de
la Ieudalidad se han podido destruir las ver-
daderas relaciones entre los hombres, se han
podido trastornar todas las naciones y co-
Ideas
rrompee toda justicia pero ante la llegada
de la luz debe huir todo lo absurdo gtico,
y desaparecer y aniquilarse los restos de la
antigua ferocidad. Como se trata de resta-
blecer a los individuos en sus derechos
cons tituyen tes, el abate vigila para que los
privilegiados, que por definicin estn al
margen del orden social, sean excluidos de
la verdadera representacin de la nacin, la
del Tercer Estado: Pido, sobre todo, que
se preste mucha atencin a los numerosos
agentes de la feudalidad... se habra perdi-
do todo si los mandatarios de la feudalidad
llegaran a usurpar la diputacin del orden
del comn." Para el vicario de Chartres,
feudalidad se ha convertido prcticamente
en sin nimo de aristocracia y antnimo de
nacin; es una herencia contra la que hay
que recons truir un orden social basado en
la razn y la igualdad.
Ahora bien, en pocos meses la doctrina
de Sieyes se convierte en la doctrina de la
Revolucin. Cuando a principios de mayo
los diputados se renen en Versalles, llevan
en su cartera los cuadernos de sus elecro-
res. Una gran parte de tales cuadernos pide
de una u otra forma la abolicin de los de-
rechos feudales. Los pri meros meses, en
cambio, estn ocupados por el debate entre
los rdenes y el nacimiento de la nueva so-
berana porque la cuestin del poder es algo
previo a toda respuesta. Adems, tampoco
es seguro que los diputados quisieran aden-
trarse en una liquidacin expeditiva de la
- feudalidad . Cuando la revuelta rural gol-
pea a la puerta de la Asamb lea, a fines de
julio-comienzos de agosto, los diputados
estn preparados para discutir la Declara-
cin de los Derechos del Hombre, otra
cuestin previa, aunque sea filosfica, a la
regeneracin del viejo reino. Pero la noche
del 4 de agosto, mientras sopesan los ries-
gos de una represin, el vizconde de Noai-
lles y el duque de Aiguillon lanzan la idea
de abolir los derechos feudales. Un diputa-
do de Basse-Breragne, comerciante en Lan-
divisiau, Le Guen de Kerengal es quien da
el tono del debate, como una coronacin de
582
la filosofa del siglo: . EI pueblo est impa,
ciente por obtener just icia y cansado de la
opres in por lo que tiene prisa en destruir
esos ttulos, monumento de la barbarie de
nuestros padres. Seores, seamos justos.
Trigansenos aqu esos ttulos que humillan
la especie humana... Seores, quin de en-
tre nosotros en este siglo de las luces no ha-
ra una hoguera expiatoria con esos infames
pergaminos, quin no acercara la antorcha
para hacer con todos ellos un sacrifico so-
bre el altar del bien pblico? y sigue ms
adelante: -No es preciso remontarse, seo-
res, a los orgenes y a las causas que han
producido la progresiva servidumbre de la
nacin francesa, ni demostrar que nica-
mente la fuerza y la violencia de los gran-
des nos han sometido a un rgimen feudal.
Sigamos el ejemplo de la Amrica inglesa
compuesta nicamente por propietarios li-
bres, que no conocen ningn rasgo de la
feudalidad.
He aqu, pues, a la feudalidad transfor-
mada en rgimen que contiene todo el
proceso de servidumbre pasado de la na-
cin. As como los debates del mes de ju-
nio haban transferido el poder soberano
del rey a la Asamblea, los textos del 4 al 11
de agosto van a revoluc ionar la naturaleza
jurdica de la sociedad civil. En efecto, el as-
pecto ms intersante de los discursos pro-
nunciados y de las decisiones adoptadas a
lo largo de esa semana memorable es la di-
nmica colectiva que lleva a todos los dipu-
tados a una ruptura espectacular con el pa-
sado y el sentimiento de todos de que ese
pasado maldito tiene por comn denomina-
dor el r gimen feudal . Poco importa en
ese momento que muchos de los derechos
feudales abolidos se declaren simplemente
redimibles. Lo que cuenta, incluso en el
caso de que la propiedad feudal pasa sim-
plemente a ser propiedad burguesa, es que
el prosasmo de los intereses viene recubier-
to por el ropaje de un pasado detestable y
de una sociedad regenerada: El decreto fi-
nal del 11 de agosto declara que . la Asam-
blea Nacional destruye enteramente el t -
gimen feudal, pero la lectura ~ t e ~ t o in-
dica bien a las claras la extraordinaria elas-
ticidad de la definicin que incluye no so-
lament e las supervivencias de manos
muertas, o servidumbre personal, las jus-
ticias seo riales y todos los derechos feuda-
les, sino tambin los diezmos, ingresos pro-
piamente eclesisticos que nada tienen que
ver, ni de lejos, con las leyes feudales . En
el cuerpo del decreto sigue luego la supre-
sin de la venalidad de los oficios y de los
privilegios, no solamente fiscales, sino de
cLWquier naturaleza, en provecho de la
igualdad de todos ante la ley.
La destrucci n del rgimen feudal el
11 de agosto confiere a esta frmula un muy
vasto significado, que abarca la estructura
entera de la antigua sociedad . Imp lica, ms
all de las pervivencias del seoro rural,
una renta como el diezmo, asimilada a di-
chas pervivencias a ttulo de deduccin par-
ticular en provecho del orden privilegiado
que constituye la Iglesia. Concierne tam-
bin a instituciones pos teriores al perodo
feudal, como la venalidad de los oficios, que
data del siglo XVI. En general es una con-
dena de una sociedad mucho ms reciente
que la feudalidad, pues ha sido puesta en es-
cena por la monarqua absolu ta. En efecto,
para construir el Estado centralizado y pa-
gar sus costos el rey de Francia no dej de
pedir dinero prestado a sus sbditos garan-
tizndoles privilegios en contrapartida. Los
privilegios no se concedan a individuos,
sino a rdenes, cuerpos o comunidades que
conformaban el tejido social. Claro que al
multipl icar poco a poco las ventajas parti-
culares, las exenciones, las distinciones, rea-
les u honorficas, la monarqua absolu ta ha-
ba ido creando poco a poco una sociedad
de castas, en la realidad y en las mentes. Ese
tipo de socieda d en la que el rango no tiene
nada que ver con el servicio pblico, sino
que se aferra sobre todo a la idea de la di-
ferencia social, es lo que los hombres del 89
terminaron por designar con el trmino de
-feudalidad.
La misma P?pularidad de la palabra en
Feudalidad
esta poca y su empleo indistintamente
como nombre o adjetivo, nos hacen com-
prender que se trata de algo realmente nu-
clear en la representacin que los propios
revoluciona rios van creando de su accin.
Lo mismo que aristocracia y aristcrata,
feudalidad y feudal se oponen a igualdad e
individuos iguales, como Antiguo Rgimen
se opone a lo que est naciendo. Remiten a
un mundo social caracterizado por la jerar-
qua y el privilegio de nacimiento, en el que
los intereses particulares de los diferentes
cuerpos constituyen otras tantas pantallas
frente a la soberana del pueblo . El decreto
del 11 de agosto de 1789 que suprime de
arriba abajo la estructur a ..feudal de la so-
ciedad anterior, confiere a la Revolucin
francesa un carcter de individualismo ra-
dical, percibido 'como condicin indispen-
sable de la igualdad democrtica. Como la
aristocracia, la - feudalidad- se ha converti-
do en el negativo de este mundo nuevo.
Desde esta perspectiva no es importante
que su liquidacin haya sido algo ms lenta
que su abolicin. Los textos de agosto del
89 fueron complementados en 1790 y 1791
con varios decretos adicionales: slo en ju-
lio de 1793 fueron abolidos sin indemniza-
cin los derechos feudales declarados redi-
mibles y el precio de los oficios suprimidos
en 1789 se fue devolviendo a sus propieta-
rios en los aos siguientes. Pero en realidad
todo est dicho ya a comienzos de agosto
con la abolicin del rgimen feudal . En
efecto, la Revolucin inscribe en sus ban-
deras una victoria tan radical como la re-
conquista de la soberana operada en junio-
julio cuando pone fin por decreto a los
principios organizativos de la sociedad an-
tigua, aunque haya de indemnizar con di-
nero a las vctimas de su audacia. Victoria
tan radical, pero ms fcil, ms rpida y ms
duradera porque con la soberana del pue-
blo los franceses inauguraron una empresa
que sufrir muchos bandazos y retrocesos
mientras que con los decretos de agosto
fundamentaron para los siglos venideros,
sob re la tumba de la feudalidad, la moder-
FISIOCRATAS
Ideas
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En qu medida influye ron las tesis fisio-
crticas en los hombres de 1789? No hay
una respuesta simple y global a esa pregun-
ta. Si algunos individuos, a cuya cabeza se
encuentra Dupont de Ne mours, pueden su-
gerir a priori la existencia de un trazo de
unin entre la escuela- y la Constituyen-
te, enseguida se impone una constatacin
firme : los constituyentes no cesaron de ma-
nifestar su hostilidad respecto a los fisicra-
uso Recordando ese periodo, Dupont de
Nemours escribe a jean-Baprisre Say :
Cuando en la Asamblea Nacional se trata-
ba del comercio y las finanzas, se empeza-
ba con violentas invectivas contra los eco-
nomistas. Cules eran las razones de esa
hostilidad? Ante todo sociolgicas o cultu-
rales. Se vea a los fisicratas como un gru-
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cerrado en la repeticin incansable de fr-
mulas perentorias y abstractas. Las flechas
irnicas y acerbas que Voltaire les haba
lanzado en L'Homme aux quarante cus
haban modelado el sentido comn de toda
una generacin. En 1789, ms todava tal
vez que en los aos 1760, no se habla de
Quesnay y de sus discpulos sino para ca-
lificarlos con desprecio de secta o de
partido economista.
A pesar de ese rechazo de las personas,
habrn sido marcados los constituyentes
por las ideas fisiocrt icas? Rabaut-Saint-
Etienne lo sugiere en su Prcis d'histoire de
la Rvolution [rancaise. -Se ha reprochado
a los economistas -escribe- un lenguaje
mstico, poco conveniente a los orculos
simples y claros de la verdad [... ). pero de-
bemos a su virtuosa obs tinacin el habe r
llevado a los franceses a reflexionar sobre la
ciencia del gobierno. A su constancia en
ocupamos mucho tiempo con los mismos
temas debemos la divulgacin de estas
ideas, tan simples que se han vuelto vulga-
res: que la libertad de la industria es la ni-
ca que hace su pr osperi dad; que los talen-
tOSno deben estar sometidos a ninguna tra-
ba; que la libert ad de las export aciones de
granos es la fuente de su abundancia; que
no se deben crear impuestos sobre los ade-
lantos del agricul tor, sino sobre lo que le
queda despus de haberlos recuperado>
Su influencia parece innegable, ante todo,
en el terreno fiscal. Cuando la Asamblea
Constituyente vota el principio de unidad
del impuesto di recto y el rechazo de cual-
quier impuesto sobre el cons umo, .parece
atestiguar la penetracin de las doctrinas fi-
siocrticas. Consecuentes con su teora eco-
nmica del producto neto, los fisicratas no
haban cesado de defender una moderniza-
cin del sistema impositivo en esa direc-
cin. Al instaurar al propietario de bienes
races como figura indi sociablemente eco-
nmica y poltica central, estimaban que de-
ba ser el nico en pagar el impuesto. To-
dos los proyectos de reforma de los aos
1780se inscriben ya, claramente, en la pers-
pectiva que los fisicratas haban trazado.
Un proyectO de edicto, elaborado en 1782,
anotaba en su prembulo lo siguiente: la
base del impues to es el terri torio, cuyos va-
lor es renacientes son los nicos que pueden
reproducirlo. Sea cual sea la forma en que
aparezca el impuesto, slo el territorio lo
soporta y lo alimenta . En 1878, durante la
gran crisis de los notables, Calonne retoma-
r asimismo el principio de la universalidad
del impuesto terri torial. Pero esa aspiracin
a una fiscalidad simplificada, equitativa y
econmicamente neutra, mediant e la pues-
ta en prctica de un impuesto de bienes ra-
ces pagado por todos los propietarios, es
realmente un legado propio de la doctrina
fisiocrtica? Pa!ece poco seguro. La apor-
F"si<nllas
racin especficamente fisiocrtica -el im-
puesto territorial universal y nico- no
puede disociarse, en efecto, en 1789, de la
gran corriente liberal del siglo XVIII de cr-
tica a los impuestos sobre el consumo, acu-
sados, desde Boisguilbert y Vauban, de fre-
nar los inte rcamb ios y, por 10 tanto, de obs-
taculizar el desarrollo econmico . Aunque
haya privilegiado el impuesto territorial, la
Constituyente no piensa realmente en con-
vertirl o en impuesto nico: no prev otra
cosa que exigirle 240 millones para un pre-
supuesto total de casi 500. Si el rechazo de
los impuestos indirectos es unnime, todos
los debates financieros, desde la Constitu-
yente al Directorio, atestiguan por ltimo
una gran indecisin doctrinal en materia fis-
cal. Los acontecimientos, por otro lado,
permiten no zanjar el fondo de la cuestin.
Durante veinticinco aos, el Estado vivir
de expedientes: contribuciones patriticas,
asignados, venta de los bienes nacionales,
tributos sacados de los pases ocupados. Tal
pragmatismo est muy lejos del rigor de las
prescripciones de Quesnay. Las propuestas
fisiocrticas no penetraron, de hecho, real-
ment e en la sociedad revoluc ionaria ms
que en lo que tenan de contenido genr i-
camente liberal. Pero cuando se examina el
detalle, ms tcnico, de las medidas econ-
micas y financieras, se percibe por el con-
traric que, por regla general, apenas fueron
seguidas. Quesnay no tuvo influencia sobre
los hombres de 1789 salvo en aquello que
le acerca a Adam Smith o al abate Galiani,
pero no en aquello en que se distingue de
ellos. As los repetidos ataques contra la
secta no tienen nada de contradictorio en el
juicio formulado por Rabaur-Saint-Etienne
sobre el papel positivo de los fisicraus.
Pero no es eso lo ms importante. Es, en
efecto, en el dominio de las concepciones
polticas donde los fisicr atas asumi eron un
papel mayor al esbozar el marco int electual
en qu e los constituyentes pensaron la ciuda-
dana.
La teora econmica de los fisicratas les
serva de punto de apoyo para definir la na-
JACOBINISMO
Ideas
con su anunciacin revolucionaria. Mona
OZOUF.
Vase tambin: BABEUF, BARNAVE,
CONDORCET, FISICRATAS, LIBERTAD,
MIRABEAU, MONTESQUIEU, ROBESPIERRE,
ROUSSEAU, SAN5-CULOTTES, SIEYES, SU-
FRAGIO, TOCQUEVILLE, VOLTAIRE.
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Pars, Recueil Sirey, 1953.
Antes que un concepto, una tradicin o
un estado de espritu, la palabra Jacobinis-
mo.. evoca la historia de un club cuya ac-
cin, esencial desde el comienzo de la Re-
volucin, es tan dominante entre 1792 y
1794 que el adjetivo jacobino viene a signi-
ficar en esa poca y para el futuro partida-
rio de la dictadura de Salvacin pblica.
Esta historia se desarrolla en tres perodos,
que Michelet caracteriz a travs de sus
hombres: Hubo, ante todo, un jacobinis-
mo primitivo, parlamentario y nobiliario, el
de Duport, Barnave y Larneth, que elimin
a Mirabeau. Hubo un jacobinismo mixto,
el de los periodistas republicanos, los orlea-
nistas, Brissot, Lacios, etc., en el que pre-
domin Robespierre. Finalmente cuando
esta legin se disuelve en la administracin
620
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Droz, 1970. Trad. cast.: Qu es el Tercer
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donde ocupa puestos y misiones diversas,
comienza el jacobinismo del 93, el de Cou-
thon, Saint -just, Dumas, etc., que se ve obli-
gado a desgastar a Robespierre y desgastar-
se con l.De hecho el club se debilita des-
pus de Termidor, siendo objeto de descon-
fianza para la administracin y los poderes
hasta que se cierra en noviembre de 1794.
A partir de mayo-junio de 1789 su obje-
tivo inicial era la reunin privada de un cier-
to nmero de diputados, los bretones en
primer lugar, a los que se fueron sumando
otros patriotas" sin ningn origen geogr-
fico panicular, que antes de las sesiones de
la Asamblea decidan mantener una con-
ducta comn, prctica anglosajona, que
contribuy a la cohesin y a la victoria de
los Comunes sobre los dos rdenes privile-
621
giados. Desde Versalles a partir del 6 de oc-
tubre este club bretn.. se instala en Pars
al mismo tiempo que el rey y la Asamblea;
adems tiene su sede a dos pasos de sta, en
la biblioteca del convento de los Jacobinos,
roe Saint-Honor. De ah el nombre de Ja-
cobinos .. con el que el club pasar a la his-
toria, aunque inicialmente y durante toda la
etapa de la monarqua constituyente el club
se intitula ..Sociedad de los Amigos de la
Constitucin" .
La cotizacin es relativamente elevada,
los miembros de la Sociedad originariamen-
te son casi todos parlamentarios, su objeti-
vo es preparar y defender el conjunto de
disposiciones legislativas que integran la
Constitucin de 1791; rasgos todos ellos
que definen un cuerpo reclutado por coop-
tacin, formado por burgueses patriotas y
nobles liberales , dispuestos a defender sin
reserva el nuevo orden contra el bando aris-
tocrtico, pero tambin contra la puja revo-
lucionaria. En ese cuerpo se encuentra la
flor y nata del partido patriota, de Mira-
beau a Robespierre, de La Fayette a Ption
pasando por el tri unvirato Duport, Barna-
ve, Alexandre de Lameth. Su actividad es
ante todo parlament aria, consagrada a la
discusin de los textos que habr n de ser
debatidos en la Constituyente, aunque se
haya admitido como miembros a un nme-
ro creciente de no diputados, pero que con
frecuencia llegarn a serlo como Brissot y
tantos otros. Rpidamente el club de la rue
Saint-Honor se conviene en una caja de
resonancia' nacional, nica en su gnero, de
la poltica revolucionaria, en la medida en
que se halla rodeada de sociedades filiales
en provincias, tal como est previsto en su
reglamento: Solament e una sociedad esta-
blecida junto a la Asamblea Nacional, y que
agrupe un gran nmero de diputados de di-
ferentes provincias puede ofrecer un centro
comn a las que se establezcan en todo el
reino; recibir sus inst rucciones y les trans-
mitir los puntos de vista resultantes de la
unin de las Luces y los intereses; les trans -
mitir, sobre todo, el espritu de los decre-
.
Jacobinismo
tos de la Asamblea Nacional a cuya ejecu-
cin se dedicarn especialmente todas estas
sociedades...
El club de Pars tiene, pues, vocacin de
sociedad-madre. Concede acreditaciones
por las que se enfrentan varios clubs de una
misma ciudad, como en Burdeos o Marse-
lla. Tal prerrogativa le conf iere el derecho
de legitimar a otras sociedades, lo que es
inicio de un control. Sin embargo en esta
poca la rue Saint- Honor no ejerce hege-
mona poltica sobre las sociedades provin-
ciales, en las que no pasan fcilmente las
consignas de Pars. La hegemona la conse-
guir despus de la derrota de los Girondi-
nos el 31 de mayo de 1793. De todas for-
mas la posibilidad de ejercer la hegemona
surgi muy pronto. A finales de 1790 la So-
ciedad de Pars ha entregado credenciales a
casi 150 filiales, desigualmente repartidas
por el pas, pero suficientemente numero-
sas como para constituir una red nacional,
dotada de un [ournal des Amis de la Cons-
titution, publicado por Choderlos de La-
cios, encargado del correo Pars-provincias,
provincias-Pars. Existe adems un comit
de correspo ndenc ia, el ms importante del
club, que vela por las relaciones entre la so-
ciedad-madre y las filiales, controlado por
Barnave y sus amigos. Ya todo el mundo
sabe que la conquista del poder se juega en
Pars y, tambin, que Pars necesita enlaces
de opinin con las provincias. Ninguno de
los lderes de Constituyente descuida fre-
cuentar el club. Ni Mirabeau, ni La Fayet-
te, ni Barnave, ni Robespierre. Es en los ja-
cobinos donde Alexandre Lameth destru-
ye, el 2 de marzo de 1791, la influencia de
Mirabeau dejando caer sobre l la acusacin
de colusin con los aristcratas... Tambin
por medio de los Jacobinos el triunvirato..
Larneth, Barnave, Duport asienta su poder
sobre Pars y la Revolucin en la primera
mitad del mismo ao.
Pero la huida del rey altera los datos de
la situacin. Varennes abre la crisis del r-
gimen que trae consigo la divisin de los Ja-
cobinos. En ese momento nadie, ni siquie-
Ideas
ra Robespierre, reclama la Repblica, pero
en Pars se est desarrollando impulsado por
el Club de los cordeliers.. un movimien-
to para conseguir la destitucin del Rey. El
movimiento es duramente reprimido por la
Guardia Nacional el 17 de julio. La ante-
vspera, la Asamblea Constituyente ha res-
taurado oficialmente a Luis XVI en sus
funciones, borrando su huida y sustituyn-
dola por una ficcin, el rapto del rey. Al ob-
tener esta votacin, sin la cual toda la cons-
truccin constitucional elaborada desde el
89 caera por tierra, Barnave retoma por su
cuenta la poltica de Mirabeau, tan comba-
tida por l mismo. Pero automticamente se
ve enfrentado al ala izquierda de los Jaco-
binos, Robespierre y Ption, que es asimis-
mo el ala izquierda de la Constituyente. Al
da siguiente de la votacin, el 16 de julio,
vsperas a su vez de la represin con des-
cargas de fusilera en el Champ de Mars, y
ante el riesgo de que el club desautorice a
la Asamblea, Barnave abandona la reunin
de los Jacobinos con la mayor parte de los
miembros que son parlamentarios. Es la es-
cisin. Quienes abandonan la reunin se
van a fundar, al lado mismo, la Sociedad
de los amigos de la Constitucin con sede
en los "[euillants?, otro convento para otra
poltica ms burguesa y moderada que pre-
tende terminar la Revolucin por la ley. Los
que se quedan, con Robespierre a la cabe-
za, tienen el campo despejado para inclinar
el club despoblado hacia la alianza con el
movimiento popular parisino, siempre y
cuando logren conservar su -red provincial.
Pues bien, lo van a conseguir durante el
verano, capitalizando el prestigio de la ca-
sa-madre, manejando hbilmente el tema de
la unin y retomando el tema del sufragio
universal en contra del censo electoral, tema
que nunca hasta entonces haba figurado
entre sus consignas. El paso de todo el apa-
rato jacobino de las manos del triunvirato
a las de la izquierda, diputados y activistas
mezclados -Robespierre, Ption, Condor-
cet, Brissot- es un episodio poco conoci-
do y, sin embargo, decisivo. En las serna-
622
nas iniciales que siguen a la escisin la .
In-
mensa mayora de las sociedades de prov]
" I In-
eras sigue a os - Ieuillants... En sus notas algo
posteriores Barnave deplora que la nue
sociedad no fuera capaz de consolidar es:
a
xito por falta de espritu de perseveranc' e
de publicidad y de actividad en lo que l l l l ~
ma la correspondencia de los "feuillams".
En contraste con eso el Club de los a c o ~
binos qued compuesto por un gran nme-
ro de espritus ardientes, periodistas o libe-
listas en su mayora, que ponan toda su
gloria y cifraban su existencia en conservar
el crdito de su club y asegurarle la victo-
ria... Militantes contra parlamentarios. Esta
es la explicacin de que a lo largo del vera-
no se invierta la relacin de fuerzas en be-
neficio de la primitiva sociedad que recon-
quista su audiencia. Ciento cincuenta clubs
provinciales entran en su rbita, contra me-
nos de cien en la de los - feuillants. Este re-
flujo constituye uno de los puntos de infle-
xin esenciales en la Revolucin francesa
un ao antes del lO de agosto, que consti-
tuye su consagracin. Y no es que los Jaco-
binos sean ya todopoderosos. No tienen
ningn poder sobre la Constituyente que
retoca por ltima vez su obra en sentido
conservador. En las elecciones legislativas
de septiembre de 1791 no consiguen ms
que un xito relativo. Sus candidatos son
aplastados en Pars, y si en provincias co-
nocen mejor suerte, en la nueva Asamblea
no cuentan con ms de ciento cincuenta di-
putados de su obediencia (los feuillants..
pueden reivindicar otros-tantos). Pero la so-
ciedad parisina ha cambiado de lderes y,
ms an, de funcin. De club de discusin
ha pasado a ser mquina poltica al servicio
de una segunda revolucin. Con el debate
sobre las Convenciones nacionales, a partir
de agosto de 1791, se abandona toda refe-
rencia a la ley constitucional.
Se abre as un nuevo perodo de su his-
toria caracterizado por la conquista del po-
der y su ejercicio. La cotizacin anual se
mantiene relativamente elevada (24 libras),
el reclutamiento se ha renovado aunque si-
623
gue siendo intelectual y burgus, pero a
partir de ahora las sesiones del club son p-
blicas, sometidas consiguientemente, como
la Asamblea, a las arengas e invectivas de
los activistas parisinos desde las tribunas. El
club consolida su red nacional bajo la en-
sea del sufragio universal y busca extender
el magisterio de su opinin entre las socie-
dades populares que han brotado un poco
por todas partes. Se dota de una organiza-
cin interna ms fuerte con la creacin de
nuevos comits, como el comit de infor-
mes" y el comit de vigilancia.. que se aa-
den a los ya existentes, pero el de corres-
pondencia sigue siendo el principal de to-
dos ellos, el corazn del aparato jacobino.
En l tiene su puesto en adelante, entre
otros, Robespierre, Brissot, Carra, Des-
moulins, Clavire, Collot d'Herbois, Bi-
lIaud-Varenne. Los futuros Montaeses y
los futuros Girondinos, los futuros enra-
gs- y los futuros indulgentes, sin hablar
del robespierrismo. En una palabra, todo el
futuro de la Revolucin unificado durante
algn tiempo. Esencialmente el club no est
destinado a preparar los debates de la
Asamblea, tiene en cambio una vocacin
ms general, la de ser otra Asamblea, que a
su vez puede ser una contra-Asamblea. La
lgica revolucionaria hace desaparecer pro-
gresivamente la lgica de los Amigos de la
Constitucin ,
Desde ese momento, en efecto, los Jaco-
binos son la sede de la Revolucin, tanto
como la nueva Asamblea enteramente po-
blada de hombres nuevos. Es en su viejo
convento donde se desrrollan los grandes
debates polticos, sobre todo la paz o la
guerra, tanto como en el Manege, donde se
renen los diputados. En los Jacobinos es
donde Brissot moviliza, en torno a la idea
de una cruzada emancipadora, lo que pos-
teriormente sern los Girondinos. Es all
donde Robespierre, en la hora de su ms
profunda soledad, pronuncia en diciembre
de 1791 y enero de 1792, sus tres grandes
discursos contra la guerra y contra su rival.
y cuando la guerra, despus de un desas-
Jacobinismo
troso comienzo, radicaliza la Revolucin,
es, una vez ms, el club de los jacobinos el
que se encuentra en disposicin de unificar
y orquestar los movimientos de las seccio-
nes parisinas y de las federaciones provin-
ciales a favor de la destitucin del Rey. En
julio se abandona la lnea legalista en favor
de otra que preconiza la eleccin de una
nueva Asamblea Constituyente, es decir, de
una Convencin y, por tanto, en favor de
una segunda Revolucin.
No existen pruebas escritas sobre una
participacin directa del club en la insurrec-
cin del 10 de agosto a travs de un direc-
torio clandestino, aunque tal participacin
es verosmil. La jornada se encuentra dema-
siado sealada por los militantes jacobinos
como para que no haya habido ninguna
concertacin previa. Tambin se encuentra
a los Jacobinos en los puestos de mando
despus de la cada de las Tulleras.
La contribucin esencial de la sociedad es
la de haber sido el crisol en que se form
el espritu del 10 de agosto, mezcla de des-
precio de las leyes y de idealismo republi-
cano, en un revuelto de sospecha generali-
zada y utopa igualitaria donde se puede en-
contrar los rasgos especficos de la pedago-
ga robespierrista. Lo que hace de los Jaco-
binos una potencia dominante en el mo-
mento en que se desvanece la Legislativa es
que han encontrado una voz, para ellos la
voz de la Nacin, la del abogado de Arras,
pedagogo ms que insurrecto, aunque, eso
s, pedagogo de la insurreccin. Su espritu
es el espritu de la segunda Revolucin.
Ellos son quienes designan la diputacin
parisina elegida en la Convencin. La nue-
va Asamblea Constituyente elegida en sep-
tiembre, inaugura el perodo jacobino de la
Revolucin francesa.
Hasta el 31 de mayo de 1793 el club es
la sede del conflicto entre Girondinos y
Montaeses. Las filiales de provincias en la
mayor parte de las zonas de la futura re-
vuelta federalista estn an en manos de
Brissot. Pero la rue Saint-Honor es toda
de Robespierre desde septiembre-octubre
Ideas
de 1792 y. adems, prefigura lo que sern
los Jacobinos del ao 11, no simplemente
una sociedad poltica sino una milicia que
ha encontrado su jefe a travs del cual ser-
vir a la Revolucin. Se han rebautizado
como Sociedad de los Amigos de la Liber-
tad y de la Igualdad, controlan una red de
varios miles de clubs provinciales y consti-
tuyen un ejrcito de cien a doscientos mil
militantes que se ha convertido en instru-
mento fundamental de la centralizacin
reencontrada del poder revolucionario, con
la que desde 1791 han revestido a las insti -
tuciones. La Francia del ao 11 no tiene
constitucin y la ausencia de leyes fijas hace
ver con claridad dnde reside realmente la
fuerza. En todo aquello que partiendo del
impulso nacional de 1789 ha podido ser o
organizado y casi sometido a rgimen. el
derecho es sustituido por el hecho.
Para 1793 la Revolucin popular lleva ya
mucho tiempo muerta. como tan claramen-
te lo ha visto Michelet, - el pueblo se ha re-
cogido en s mismo - escribe tanto en la
ciudad como en el campo. Esta es la hora
por excelencia de las pequeas oligarquas
del activismo, ltimas figuras de una ola.
que prosperan sobre la base del miedo a la
guillotina. el cansancio provocado por el
desorden y el conservadurismo de los nue-
vos intereses. Entre estas oligarquas la de
los Jacobinos es la ms burguesa, la ms na-
cional. la mejor organi zada. la ms discipli-
nada. infinitamente ms fuerte que ninguna
de cuantas brotan y se desarrollan en unas
u otras circunstancias a su izquierda en
nombre de la puja igualitaria o antirreligio-
sa. A travs de ellos y de su actividad se
opera en gran medida la seleccin de los
equipos dirigentes de la dictadura revolu-
cionaria. desde la liquidacin de los Giren-
dinos en la primavera del 93. hasta la de los
Hebertistas y los Dantonistas, en la prima-
vera del 94. Los escrutinios depuradores-
de los Jacobinos sealan ya de antemano a
los vencidos por el mero hecho de denun- '
ciarles ante la opinin. Los Girondinos, por
ejemplo, estn en el banquillo desde la pri-
624
mavera de 1792, cuando entran a fonnar
parte del ministerio. peligrosamente ex-
puestos a Jos ataques de Robespierre. Esta
preparacin comienza a contabilizarse
desde el otoo, cuando Brissot es expulsa-
do solemnemente de los Jacobinos en OCtu-
bre. algo ms de seis meses antes de que los
Girondinos sean expulsados de la Conven-
cin (31 mayo-2 junio) . La votacin va
acompaada de una explicacin, enviada a
todas las sociedades afiliadas que reconstru-
ye toda la actividad pasada del encausado a
partir del papel de conspirador y enemigo
del pueblo que se le adscribe . j ams el fu-
ror del espritu de cuerpo- escribe Miche-
let a propsito de esta pieza, -el fanatismo
conventual. la locura de las fraternidades
excitada a puerta cerrada y un estilo que
avanza sin contradiccin posible desde la
calumnia hasta los lmites del absurdo. en-
contraron nada semejante-o
La expulsin de Brissot es, efectivamen-
te, una buena muestra entre cientos, de los
procedimientos que caracterizan al club en
este perodo de su historia, cuyo mejor ana-
lista, despus de Michelet, es, sin duda al-
guna, Augustin Cochino En efecto, en este
perodo de la Revolucin en que el pueblo
pierde sus derechos constitucionales, el club
se transforma en una mquina de producir
unanimidad ocupando como procurador
todo el espacio de la voluntad popular. Su
magisterio y su ortodoxia funcionan unas
veces como sustituto de los sufragios nor-
malmente expresados por el pueblo sobera-
no, y otras como un duplicado de la elec-
cin democrtica. Hay ocasiones. por ejem-
plo ellO de agosto de 1792, o el31 de mayo
de 1793. en que los Jacobinos provocan y
luego celebran la intervencin del pueblo-
en contra de su propia representacin con-
siderndose centinelas de la democracia di-
recta y de la inalienable voluntad popular.
Por el contrario, en otras ocasiones, como
en el perodo que transcurre entre la cada
de los Girondinos y el9 Termidor, se cons-
tituyen en guardianes intransigentes de la
mayora robespierrista en la Convencin Y
625
de la indivisible soberana de la representa-
cin nacional . En ambos casos, lo central es
la funcin depuradora del club. El pueblo
ha perdido el derecho de elegir a sus ma-
gistrados en las fechas y en las formas lega-
les; las sociedades asumen el de depurarles
sin regla y sin cesar (Augustin Cochin, Les
Aetes du gouvernement ruolutionnaire). Se
pone as en funcionamiento una democra-
cia directa indita, en la que los Jacobinos
representan in vivo la ficcin revoluciona-
ria del pueblo. es decir. un pueblo unnime
y, por consiguiente, en estado de aurode-
puracin permanente. puesto que la exclu-
sin tiene por fin purgar al soberano de sus
enemigos ocultos restableciendo por este
medio la unidad amenazada. Se vota a mano
alzada por principio. porque el secreto con-
viene nicamente a los complots. Las deci-
siones deben tomarse antes de la reunin
del club. en los concilibulos de los jefes, y
deben ser ratificadas por el fanatismo o el
seguidismo de la tropa. Por su parte, las
provincias han de seguir a la casa madre. En
este aspecto los Jacobinos constituyen una
corporacin infinitamente ms poderosa
que la Montaa. Esta izquierda parlamen-
taria de la Convencin, de contornos un
poco desvados, no coincide plenamente
con los Jacobinos, dado que un cierto n-
mero de diputados Montaeses no se hallan
inscritos en la roe Saint-Honor; compar-
ten, no obstante. con ellos la obsesin de la
Salvacin pblica y la preocupacin por la
alianza entre la burguesa y el pueblo. pero
con frecuencia se mantienen al margen del
fanatismo partidista. Por su parte, el club
no es solamente el ejrcito civil de la Revo-
lucin y su brazo secular, sino tambin su
tribunal. el guardin de la ortodoxia que re-
parte la excomunin, que a su vez es el fun-
damento del Terror. Desde todas estas pers-
pectivas es como si su identificacin con
Robespierre hubiera estado escrita de ante-
mano. El abogado de Arras est dotado de
un genio a la vez suspicaz y abstracto,
maniobrero e ideolgico. No le gusta la ac-
cin directa. pero, en cambio, no tiene ri-
Jacobinismo
val en la prep aracin de las maniobras y en
el magisterio de las ideas. En los Jacobinos
se encuentra, por todas estas razones, como
el pez en el agua. En 1793 comienza a per-
cibir los dividendos de su largo trabajo de
dedicacin a la sociedad y de su paciente la-
bor de reconstruccin del verano de 1791.
En la Sociedad invierte sin cansancio todo
cuanto l es, puesto que entre l y los Ja-
cobinos existe una relacin de identidad, de
forma que desde los inicios de la Conven-
cin hasta el 9 Termidor la historia de los
Jacobinos podra escribirse sobre dos regis-
tros distintos y, sin embargo, unidos. El
primero sera el del papel desempeado por
la Sociedad y sus militantes en la poltica ci-
vil y militar de la Salvacin pblica en Pa-
rs, los departamentos y los ejrcitos . Papel
esencial, que revitaliza a travs de la dicta-
dura de Pars sobre el pas, una centraliza-
cin caracterstica del Absolutismo. reno-
vada por la Revolucin del ao 11. El se-
gundo nos llevara a estudiar el magisterio
de ortodoxia ejercido por la Sociedad sobre
la Convencin, por una parte, y sobre el
conjunto de la opinin revolucionaria, por
otra. El proceso del rey se desarrolla pri-
mero en los Jacobinos. como a continua-
cin se harn el de la Gironda, el de los en-
rag s, el de los <hebertistas , para termi-
nar con el de los Dantonistas. Las institu-
ciones del - gcbiemo revolucionario- no
hacen otra cosa que traducir en sentencias
de muerte con uno s meses de retraso las ex-
comuniones del club. La soberana del pue-
blo oscil durante mucho tiempo entre la
Convencin, las secciones parisinas. la Co-
muna y los Jacobinos para encontrar, final-
mente. en stos su refugio ms seguro. Du-
rante algunos meses, entre la ejecucin de
los Dantonistas en abril de 1794 y finales
de julio del mismo ao la soberana encuen-
tra su encamacin en la dictadura personal
del primero entre los Jacobinos.
La cada de Robespierre el 9 Termidor
no significa el fin inmediato de la sociedad
porque los termidorianos vencedores que
a posterori detestan a Robespierre, en su
Ideas
mayora le han servido y despus de su ca-
da se mantienen como republicanos firmes,
hostiles a todo exceso de moderantismo.
Sin embargo, la presin de la opinin con-
tra el Terror y sus responsables obliga a la
Convencin a ordenar el cierre del club el
12 de noviembre de 1794. Un decreto de
1795 ordena transformar el inmueble de
los j acobinos-Sainr-Honor en mercado
pblico con el nombre de Mercado 9
Terrnidor.
Despus de la de los Jacobinos, vino la
historia del jacobinismo. Comenz inme-
diatamente como si se tratara de un recuer-
do en accin, celebrado o detestado, encar-
nacin de lo mejor y lo peor de la Revolu-
cin. Ya en 1796 Babeuf intenta movilizar
a los nostlgicos del ao II con su complot
a la vez comunista y neojacobino. Es el ao
en que Joseph de Maistre publica sus Con-
sidrations sur 14 France que, en el cora-
zn de esa histori a maravillosamente mal-
vada que es la Revolucin francesa, hacen
de los Jacobinos unos salvadores intrnse-
camente perversos, pero al menos, salvado-
res, porque despus de ellos Francia est
preparada para la regeneracin. Por su ca-
pacidad de encarnar cuanto de ms radical
hubo en la Revolucin francesa y, por con-
siguiente, la Revolucin misma, el jacobi-
nismo se transmite a los dos siglos siguien-
tes a la vez como leyenda, historia, tradi-
cin, herencia, teora y prctica.
La elasticidad semntica del trmino en
la poltica francesa de finales de nuestro si-
glo xx, atestigua el trabajo del tiempo. Ja-
cobinismo, o jacobino, pueden designar en
poltica y, segn los casos, predilecciones
muy diferentes tales como la indivisibilidad
de la soberana nacional, la vocacin del Es-
tado a transformar la sociedad, la centrali-
zacin gubernamental y administrativa, la
igualdad de los ciudadanos garantizada por
una legislacin uniforme, la regeneracin de
los hombres por medio de la escuela repu-
blicana o, simplemente, el regusto altivo de
la independencia nacional. Sobre toda esta
nebulosa de sentidos se alza siempre domi-
626
nante la figura central de la autoridad p-
blica, soberana e indivisible, dominando a
la sociedad civil, lo cual, despus de todo
no deja de ser una paradoja si es verdad que
la historia del club de los Jacobinos es la de
una incesante usurpacin de la Convencin
que estaba legalmente investida de la sobe-
rana del pueblo a travs de la eleccin de
septiembre de 1792. Tal paradoja, aparte de
lo mucho que se ha hablado de la debilidad
de la tradicin jurdica en Francia y la vaga
tirana de los recuerdos histricos, viene a
expresar asimismo al cabo de dos siglos una
especie de aburguesamiento del Jacobinis-
mo que ha pasado del estado de patrimo-
nio revolucionario al estatuto de propiedad
nacional. Una vez llegado a este eminente
estadio de dignidad histrica, el concepto
ha perdido todo carcter subversivo y cual-
quier sentido preciso, como acabamos de
ver. Pero su capacidad de evocar en los es-
pritus las virtudes de un Estado fuerte,
portador del progreso e imagen imprescrip-
tible de la nacin, le permite unir su tradi-
cin a la que le precede y a la que le sigue,
soldando as lo que la Revolucin haba
desgarrado. La tradi cin jacobina reencuen-
tra un aire de familia como puente entre la
antigua monarqua y el estado napolenico.
Y tan perfectamente que es capaz de hacer
sitio a la derecha y dividir a la izquierda,
agradar a gaullistas y comunistas y trazar
una lnea divisoria en el seno del Partido So-
cialista.
Pero antes de convertirse en una referen-
cia confusa, en el siglo XIX el Jacobinismo
fue el centro de conflictos polticos e inte-
lectuales muy agudos. Entre la Restaura-
cin y la fundacin de la III Repblica, el
jacobinismo es parte del bagaje del partido
republicano por diversos ttulos y en dife-
rentes grados, configurndose como una
herencia indivisa donde se encuentran a la
vez la soberana del pueblo una e indivisa,
la Asamblea todopoderosa elegida por su-
fragio universal, la nacin francesa como
mascarn de proa de la emancipacin de los
pueblos, la hostilidad contra la Iglesia cat-
627
lica, la religin de la igualdad y finalmente,
la asociacin clandestina o pblica, segn
los casos, de activistas profesionales de la
poltica revolucionaria. Pero aporta a:
im
.
is
-
rno el Terror, inseparable de la 1 Republica
y de la sangrienta dictadura que se ejerci
en nombre de la virtud . Al mismo tiempo
que cristaliza en una tradicin poltica va
creando tambin un polo de rechazo, espe-
cialmente entre la burguesa y el campesi-
nado, pues si la Repblica parisina es tam-
bin el Terror, la libertad lgicamente
tendr que buscar asilo en otras partes. Este
sentimiento explica en gran parte la confis-
cacin de las jornadas de julio de 1830 por
parte del orleanismo antes de que 1848
revele a las clases propietarias un retoo del
Jacobinismo an ms peligroso, el
En efecto, las ideas socialistas o comurns-
tas que a partir del Renacimiento brotan u.n
poco por todas partes, recibien una especie
de confirmacin histrica por parte de la
Revolucin francesa a travs de Babeuf.
Basta con extender la idea de igualdad al te-
rreno econmico y social, dando el paso
esta vez del ciudadano al hombre, para ate-
rrizar en la crtica de la propiedad privada.
Los Jacobinos no recorrieron este trayecto
hasta el final, sino que se cieron a preco-
nizar la limitacin de las riquezas; en esa ti-
midez ve Babeuf la seal de su fracaso. Sin
embargo el mismo Babeuf sigue fiel a su
inspiracin cuando imagina su complot en
forma de un grupo de partisanos muy or-
ganizados que se apoderan, como en un
golpe militar, de la maquinaria centralizada
del Estado. La creencia jacobina en la om-
nipotencia del poltico desemboca en la idea
de un partido revolucionario. El fracaso de
1796 no constituye ningn obstculo para
que el legado de Babeuf llegue a las socie-
dades secretas de la Restauracin, que cons-
tituyen el humus para el desarrollo de la
idea socialista. Esta, a su vez, reconoce ex-
plcitamente su filiacin jacobina, pero,
adems, se engalana con un rasgo nuevo
para su interpretacin de la Revolucin
francesa, a saber, la crtica radical de 1789.
Jacobinismo
Si leemos por ejemplo a Buchez, socia-
lista catlico, disidente del saintsirnon-
sono, autor de una monumental Histoire
parlementaire de 14 Roolution [rancaise
(1834-38) que hasta la obra de Michelet ser
la biblia de especialistas, aficionados y mi-
litantes, los Jacobinos prefiguraron la socie-
dad socialista del maana, en tanto que 1789
y la Declaracin de Derechos son nica-
mente el fundamento del individualismo
burgus, que es cuanto se necesita de-
finir un mercado, pero no una SOCiedad.
Desde entonces este Jacobinismo tardo
hace estallar la unidad de la Revolucin,
como prenuncio simple de otra
cin futura; mientras se rechaza 1789 hacia
el pasado, los Jacobinos el
turo . Un poco ms tarde Louis Blanc escrr-
bir que la primera revolucin francesa es
obra de Voltaire y la burguesa, y la segun-
da de Rousseau y el pueblo, estableciendo
una versin posjacobina de la Revolucin,
posterior a la de Buchez y contrapuesta
punto por punto al ochentainuevismo de
los historiadores liberales de la Restaura-
cin, como Guizot y Thiers, que adems
son los hombres polticos del rgimen de
julio. Esta tradicin autoritaria y estatista
del socialismo francs no es la nica puesto
que Proudhon, por ejemplo, establece una
conexin totalmente contrapuesta a la del
jacobinismo en la que vincula la realizacin
de la igualdad con la destruccin del Esta-
do y la autogestin. De todas formas la del
Jacobi nismo es la dominante, y es ella so-
bre todo y ante todo la que en 1848 repre-
senta a la izquierda revestida con los gran-
diosos recuerdos de 1793, fantasmas tanto
ms terrorficos cuanto que amenazan no
slo la libertad, sino tambin la propiedad.
La represin de junio pone fin a la presin
de este socialismo neojacobino sin eliminar
su penetracin y dominio sobre las clases
populares urbanas, sobre todo en Pars, ni
el intenso miedo que inspira a las clases po-
sesoras y al campesinado. Este miedo so-
brevive a su objeto despus de junio y ex-
plica en gran medida la eleccin el 10 de di-
Ideas
ciembre del sobrino de Napolen como
presidente, prembulo del golpe de Estado
del 2 de diciembre de 1851.
Bajo el Segundo Imperio una parte del
campo republicano saca las lecciones del
fracaso de la II Repblica tratando de exor-
cizar en todo el pas el espectro de una re-
pblica dictatorial y repartidora. Tal es el
sentido del libro que Edgar Quinet consa-
gra a la Revolucin. El apoyo que presta al
joven abogado republicano Jules Ferry, exi-
liado junto al lago de Ginebra, es totalmen-
te inequvoco. A los ojos de este futuro pa-
dre fundador de la III Repb lica, la crtica
del Jacobinismo y del Terror son la condi-
cin bsica para un consenso nacional en
tomo a la Repblica. En 1871 la humilla-
cin nacional nacida de la derrota, exhuma-
r por ltima vez en la Comuna de Pars
este neojacobinismo socialista, aunque
mezclado con otras muchas corrientes. So-
bre sus ruinas Jules Ferry y los republica-
nos oportunistas" fundan , con la compli-
cidad de los orleanistas, una Repblica que
es ms heredera de 1789 que de 1793.
No queremos decir, sin embargo, que en
el patrimonio de la Tercera Repblica no
haya nada de la herencia jacobina. Los re-
publicanos tendrn que aceptar una Cma-
ra alta, el Senado, pero mantienen no obs-
tante la idea de la todopoderosa soberan a
del pueblo, encamada en la representacin.
Tendrn tambin que conceder mucho a la
filosofa orleanista de los intereses, pero
tambin guardarn de sus gloriosos antece-
sores de la rue Saint-Honor la precedencia
del ciudadano sobre el hombre privado y el
papel pedaggico del Estado y, consiguien-
temente, el de la escuela en la formacin del
ciudadano. Resumiendo, en este momento
se instaura duraderamente la Repblica ba-
sada en una versin ecumnica de la Revo-
lucin francesa. En ella el legado Jacobino
aparece desembarazado de la sangre y la
violencia, pero no es olvidado ni, mucho
menos, deshonrado. Por otra parte la Re-
volucin francesa definitivamente ya do-
mesticada entra en la Sorbona. El primer
628
profesor con ttulo, Aulard, ser el hombre
de este solemne caldern.
Si dejamos de lado el siglo XIX francs y
su teatro, repertorio inigualado de la dra-
maturgia poltica moderna, el siglo XX
muestra la impronta sobre nuestro tiempo
de un legado ms universal del jacobinis-
mo, la del partido revolucionario, cuya ma-
triz se encuentra en el convento de la rue
Saint-Honor. Esta filiacin no ha dejado
de obsesionar a los bolcheviques rusos des-
de los primeros momentos de su escisin en
el partido obrero socialdemcrata (1902),
tanto que su histor ia y su modelo de parti-
do representan el principal enlace a travs
del cual el precedente jacobino ha creado
escuela en el mundo de las revoluciones co-
munistas o cornunistizantes, arco iris muy
diverso desde muchos puntos de vista, pero
que puede referirse y reducirse a una nica
fuente si se considera desde el punto de vis-
ta del concepto y el papel del partido.
Esa fuente se encuentra en el Club de los
Jacobinos en sus mejores momentos, la Sal-
vacin Pbl ica, el triunfo de la Montaa y
el reinado de Robespierre. Para compren-
derlo hay que partir de Michelet , el histo-
riador ms francs de la Revol ucin, a ve-
ces, incluso, el ms estrechamente nacional,
porque l es quien ms profundamente ha
analizado lo que de ms universal hay en la
democracia jacobina. Michelet detest a lo
que l denomina la secta" jacobina con su
fanatismo, su espritu inquisitorial y su en-
trega al asctico Robespierre, pero detesta,
asimismo, que se le separe de la Revolucin.
A los ojos de Michelet es la secta" lo que
sustituye al pueblo sublime del 89 en una
versin instrumental y, por consiguiente,
necesaria de la Revolucin en un pas que
se descompone poco a poco, desmoraliza-
do y amenazado: A falta de una asociacin
natural que diera a la Revolucin la unidad
vivient e, se necesitaba una asociacin arti-
ficial, una lnea, una conjuracin que al me-
nos le dota ra de una especie de unidad me-
cnica. Era necesaria una mquina poltica
de gran fuerza de accin, una potente pa-
629
lanca de energa. Los Jacobinos fueron esa
mquina y esa energa. "
Mquina que domina todo el proceso po-
ltico y, ante todo, la Convencin. En efec-
to, el club no solamente sigui de cerca la
eleccin de los diputados, hasta el punto de
hacerle elegir, como a los de Pars, en su
propia sede, sino que se pronunci sobre su
conducta y decidi de antemano las expul-
siones. Cuando el 2 de junio la Convencin
sufri la amputacin forzada de la fraccin
girondina, los caones de Hanriot no eran
ms que el brazo secular del club. El club
enuncia lo verdadero, lo justo, lo que hay
que creer, exactamente igual que una Igle-
sia, y convoca a los herejes a una confesin
pblica antes de condenarlos a la nada ab-
soluta entregndolos a la guillotina. Hay
que creer al club aunque cambie de opinin
y se contradiga, porque es fe y no razn lo
que exige: Aunque la situacin experimen-
tase cualquier tipo de cambio que les impu-
siera desviaciones en su doctrina, los Jaco-
binos seguan afirmando la unidad . Esta fe,
por encima de todas las circunstancias, su-
puestamente necesaria y suficiente para so-
breponerse a ellas, reposa sobre la identi-
dad entre Jacobinos y voluntad pop ular, as
como sobre la necesidad de una vigilancia
poltica incesante para desenmascarar los
sucesivos disfraces del complot aristocrti-
co. El club es la vanguardia de lo que ma-
ana ser la Repblica, una vez purgada de
todos sus enemigos y constituida por ciu-
dadanos iguales y virtuosos , regenerados
por la educacin y el servicio de la patria .
En conclusin, Michelet expone dos
ideas esenciales. En primer lugar ve a los Ja-
cobinos como una oligarqua militante que
suplanta al puebl o cuando habla en su nom-
bre. Inicia asi una lnea de anlisis en que
profundizar sistemticamente medio siglo
despus un historiador de otra orientacin,
Augustin CochinoEsta oligarqua se reclu-
ta exclusivament e por el asentimiento de sus
propios miembros y se encuentra sometida
a las indicaciones de su aparato y su, o sus
lderes, los profesionales de la poltica, los
Jacobinismo
iniciados que manejan los hilos de la orga-
nizacin. La dialctica de la manipulacin
de los partidos por un reducido nmero
oculto tras la fachada de la democraci a, ha
sido explorada asmismo en la poca de Co-
chin por Ostrogorski y R. Michels. Pero los
Jaco binos de la etapa ms significada cons-
tituyen el inicio de un tipo especial de par-
tido en la medida en que ms que terreno
de discusin, son el templo de la ortodoxia.
De ello se deduc e la unanimidad obligato-
ria, la enfermedad de la sospecha y los es-
crutinios depuradores, as como la obsesin
de ser el pueblo, el mandato imperativo a
los representantes elegidos y la usurpacin
de la soberana nacional. Michelet se en-
cuentra a disgusto con la capitulacin de la
Convencin el 2 de junio en la que se pier-
de abiertamente lo que quedaba de un de-
recho pblico revolucionario. Para l se tra-
ta de una reencarnacin del fanatismo cle-
rical en la rue Saint-Honor, en lo que ve
una tragedia de la Revolucin francesa.
Necesaria, pero tragedia.
y sin embargo el club de los Jacobinos
tendr muchos imitadores. En el siglo XIX
forma parte no slo de la leyenda de la Re-
volucin, sino de sus lecciones. Las socie-
dades revolucionarias de militantes conven -
cidos de que la transformacin del hombre
y del mundo est en el punto de mira de su
'accin, son un patrimonio jacobino comn
a toda la Europa continental del siglo XIX.
La etapa que se abre en 1815 con la derrota
de la Revolucin francesa, ha transforma-
do ya en dos puntos el carcter de esta
herencia. En adelante tales sociedades se-
rn clandestinas y trabajarn ocultas en la
sombra de la clandestinidad , pero su nece-
sidad viene dada por un ord en de conside -
raciones diferentes a las justificaciones v-
lidas para fines del siglo XVIII. La Revolu-
cin haba transformado poco a poco la
prctica jacobina en la de un partido fana-
tizado y dominant e; ahora bien, tal evolu-
cin iba contracorriente de sus principios
que excluan la nocin de partido en tanto
S1ue agregado de intereses particulares por-
LIBERTAD
Ideas
que fonnaban una pantalla entre la volun-
tad del ciudadano y la soberana pblica.
Antes de ser la vanguardia de la Revolucin,
por la fuerza de las cosas los Jacobin os ha-
ban sido un producto imprevi sto del curso
de la misma. Por el contrario, el siglo XIX
europeo tiende a hacer del partido revolu-
cionario una cond icin previa de la revolu-
cin, haciendo remontar aguas arri ba la ma-
gistratura de ideas y de voluntad que los Ja-
cobinos haban ejercido solamente aguas
abajo.
Paradjicamente, dado que las dos con-
cepciones son cont radictorias, une a esta
creencia en el poder demirgico de la ac-
cin poltica la idea de que la historia tiene
un desarrollo inevitable que se supone rea-
lizado por esta accin. Por este medio la vo-
luntad se atrae rpidamente el concurso de
la ciencia, universo intel ectual y poltico
muy diferente al de la Revolucin france-
sa. y sin embargo de ella extrae su inspira-
cin y su modelo a travs del club de los Ja-
cobinos.
Marx, seguido de Lenin, el inventor de la
variant e subjet ivista del marxismo, cons ti-
tuyen las principa les etapas de este itinera-
rio an mal explorado. A travs del bolche-
vismo, el partido jacobi no ha tenido un her-
moso siglo xx. Prancois FURET.
Vase tambin: ASAMBLEAS REVOLUCIO-
NARIAS , BABEUF, BARNAVE, BLANC
Lapalabra libertad, haba dicho Turgor en
1770, contiene en s misma el catecismo
poltico de una mult itud . A lo largo de
todo el siglo se haba asimilado, en efecto,
a hacer de la libertad la piedra de toque del
buen gobierno, desde que Hobbes haba
planteado la pregunta de saber la fonna que
(LOUlS), BUCHEZ, CLUBS y SOCIEDADES
POPULARES, COMIT DE SALVACIN P-
BLICA, CONDORCET, DANTON, D EMO_
CRACIA, FEUILLANTS, GIRONDINOS
GOBIERNO REVOLUCIONARIO,
REVOLUCIONARIAS, LA FAYElTE, MAIS_
TRE, MARAT, MARX, MICHELET, MON_
TAESES, QUINET, SANS-CU_
LOTIES, SOBERANA, SUFRAGIO,TERROR
(EL) , VARENNES.
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MICHELET, JULES, Histoire de la Rvolu-
tion Pmncaise, libro IX, caps. 3 y 4.
haba que dar al Estado para preservar al
mximo la libertad de cada uno. Y las res-
puestas que le haba aportado la filosofa
poltica, por diferentes que hayan podido
ser, haban sido todas en nombre de la li-
bertad. Ninguna sociedad poltica legtima
pareca entonces poder sobrepasar el con-
631
sentimiento de sus miembros: la misma su-
misin hobbesiana se justificaba en el argu-
mente de que era ms ventajoso hacer por
la libertad el sacrificio de las libertades .
La Revoluci n, al defi nirse como ruptu-
ra en relacin al Antiguo Rgimen lleno de
servidumbres, po ne la libert ad, a la vez, al
principio y al final de su empresa. Al prin-
cipio: si puede tener lugar, es en razn de
la anterioridad de los individuos indepen-
dientes, capaces, porque estn hechos segn
el pat rn divino, de determinarse a s mis-
mos y de producir voluntariamente una so-
ciedad. Al final: porqu e su fin lt imo es, no
solamente proteger la libert ad individual
contra el despo tismo, sino hacerla florecer.
La paradoja es entonces el destino de la
libertad individual bajo la Revolucin fran-
cesa, y ese bandazo hacia el despo tismo que
nadie ha expresado mejor que Edgar Qui-
net: Hay en estos aos un prodigio que no
se volver a encontrar en ninguna part e,
[...] una edad de oro escrita sobre el um-
bral; po r otra part e, para ponerla en prc-
tica, una implacable Nmesis... Todas las
historias de la Revolucin giran alrededor
del enigma de una libert ad que inaugura un
despotismo indito. O bien ponen el reco-
nocimiento de la libert ad a cuenta de las cir-
cunstanci as exteriores, imper iosas pero
contingentes, manera de eludir el proble-
ma, tan pronto como aparece. O bien, reve-
lan en los actores de la Revolucin, desde
sus pr imeros pasos, una intencin despti-
ca, la oculta intencin siniestra de convertir
la libertad en esclavitud. O bien, an, cuen-
tan una Revolucin en dos actos que ilus-
tran por tumos las dos concepciones anta-
gonistas de la libertad producidas por la fi-
losofa del siglo: una subordinaba los fines
morales a la libertad, y no toleraba en con-
secuencia ninguna renuncia a este pr imer
bien; la otra, de tradicin aristotlica, so-
meta la vida hum ana a un fin virt uoso y
justificaba as, por adelantado, las restric-
ciones impues tas a la libert ad. Y, en efecto,
los hombres de la revolucin tan pronto ha-
can derivar el derecho de la soberana in-
Libertad
dividual (juzgaban entonces la libertad ms
deseable que la virtud) como del bienestar
social (juzgaban la virtud ms deseable que
la libertad). Ellos son, por lo dems, cons-
cientes de realizar dos revoluc iones. Escu-
chemos a Cambon en el moment o de la dis-
cusin de la Constitucin girondina: no-
SOtrOS no habamos hecho ms que la revo-
lucin de la libert ad, nosotros hemos hecho
la de la igualdad encont rada bajo las ruinas
de un trono.
La inmensa fortuna de esta periodizacin
en la historiografa de la Revolucin radica
en la simplicidad del esquema: puesto que
el bagaje intelectual de los revolucionarios
comportaba dos ideas de la libertad, ellos
lo han puesto en prctica en dos Revolu-
ciones distintas. Se puede, sin embargo,
apostar que las cosas no ocurrieron verda-
deramente as: las representaciones de la li-
bertad que ellos encontraban en el canasti -
llo de la filosofa del siglo no eran tan sim-
ples; y los actos de la Revol ucin no se su-
ceden uno detrs de ot ro como el golpe de
martillo del teatro.
Las luchas polticas del siglo XVIII se ha-
ban desarrollado en nombre de las liberta-
des amenazadas por el absolutismo . Las li-
bertades: un prodi gioso plural histri co,
ilustr ado por una resplandeciente literatura
de Bculainvilliers a Montesquieu. No esas
libertades, sinnimo de exenciones, in-
munidades , privilegios de los que disfru ta-
ban bajo el Antiguo Rgimen los comunes,
las rdenes, las universidades, los cuerpos
y comunidades. La garanta de estas liber-
tades parti culares pareca sustentarse en el
fraccionamiento de la sociedad en estamen-
tos intermediarios, en la cascada de los ran-
gos, en la salvaguarda de las tradiciones, de
las que la nobleza se senta la muralla na-
tural. Cuando se crean las Asambleas pro-
vinciales, Lomnie de Brienne defender
an la separacin de los estamentos en
nombre de estas libert ades plurales, cons us-
tanciales, segn l, de la mona rqua france-
sa (cuyo trabajo a largo plazo sugera, sin
embargo, una cosa bien distinta): sin este
LUCES
....
Ideas
pero tambin permit e salvar lo adquirido en
1789 (no se equivocaro n de principi os). La
libertad revol ucion aria no ha sido vencida
por una idea falsa, sino por el anacronismo
de los mediocres. Una vez analizado y con-
jurado este anacronismo, la libertad moder-
na se confirma como un movimiento irresis-
tible y tan irreversibl e como la Revolu cin .
Se puede. por tanto, concluir que Tenni-
dor trae de nuevo sin ambigedad los hom-
bres y las obras a una de las libert ades del
siglo precedente, la libertad negativa, desli-
gada de la virtu d. Ni la liberacin existen-
cial. ni el libe ralismo intelectual son capa-
ces de arrancar a los terrnidorianos de la mi-
to loga activista y unanimista de la Revolu-
cin. No se resignan a conceder la libert ad
completa de prensa, a pesar de los discur-
sos sobre el horror de la tirana y las recla-
maciones para que no se retr ase ms la li-
bertad. Se atendrn a una libertad limitada,
en nombre de una argumentacin que ya
sirvi mucho y que desar rolla Louvet . La li -
bertad aprovechar a los enemigos de la Re-
volucin, y, adems por qu va a haber to-
tal libertad en el cuerpo social cuando no la
hay en la naturaleza? Un o siente que estos
hombres no llegan a admitir la liberaliza-
cin complet a del espacio polti co, po r es-
tar conti nuamente obsesionados por una re-
present acin nefasta de las divisiones de la
opinin pbli ca. Desearan la libertad, pero
no han roto nunca con la imagen y la espe-
ranza de un legislador que tuviera una au-
to ridad suficient e para unificar la realidad
pululante y rebelde.
La soluc in que encuent ran a esta con-
tradicci n es bien conoc ida, la pedagoga.
Puesto que an es demasiado pronto para
esperar en la libertad espontnea de los se-
res, pero como es demasiado tarde para
constr eirles, queda educarl os para la liber-
tad. De ah. la fijacin en la pedagoga en
la poca termidoriana. Ello demuest ra que
unos hombres que acaban de renunciar a la
violencia de la guillot ina no pueden poner
su esperanza ms que en la dulc e violencia
de la educacin. Pero muest ra tambin que
no han abandonado el pr ograma enCOntra_
do en Rousseau y en los fisicratas a la vez.
A pesar de las voces que les advierten de de-
jar la sociedad a s misma. siguen mos tran_
do tambin muy poca confianza en el libre
juego de los intereses individuales. y COnt i-
na n contando con una voluntad vinuosa
para organizar y dirigir lo social. No renun-
ciaron -rasgo que les sobrevivir en la his-
tori a y en la poltica francesa- a enconrra-
la frmula de una poltica racional. Mona
OZOUF.
Vase tambin: ASAMBLEASREVOlUCIO.
NARIAS, BURKE, CONSTANT, DERECHOS
DEL H OMBRE, FISICRATAS, JACOBINIS-
MO, Ml RABEAU, MONTESQUlEU, Q UINET,
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conferencias en el Instituto Raymond-
El 11 de julio de 1791, los restos de Vol-
taire fueron solemnemente tr asladados al
Panten, antes iglesia Sainte-Cenevieve.
Puesta en escena grandiosa: enorme carro-
za a la antigua sobre la que estaba deposi-
tado el sarcfago, rodeado de jvenes alum-
nos de las Academias, en traje romano; lar-
go cortejo, donde se perciba la estatua de
Voltaire por Houdon llevada sobre unas an-
das, y en el que participaban los ciudada-
nos del arrabal Saint-Antoine armados con
sus picas; este entierro en el Panten im-
presion profundamente y constituye un
momento lgido en la hist oria de las fiestas
revolucionarias. La ceremonia preceda en
dos das solamente a una conmemoracin
doble, la de la toma de la Bastilla y la de la
Federacin de 1790; celebrada en una at-
msfera tensa tres semanas despus de la
fuga de Varennes, pona en imgenes la pro-
funda unidad entre dos combates por la li-
bertad, la del siglo ilustrado >y la de la Na-
cin regenerada. Tres aos ms tarde, el 20
de vendimiario del ao III (11 de octubre
de 1794), el Panten acoga los restos de
Rousseau. La ceremonia corona una histo-
ria rica en peripecias; el proyecto. prepara-
do durante el Terror, no se realiz hasta
despus del 9 Tennidor; veinte das antes
haban enterrado en el Panten a Marat (y
en el marco de la misma ceremona haban
sacado del Panten las cenizas de Mirabeau,
el primer gran hombre de la Revolucin que
haba accedido a l). De sbito la fiesta en
honor de Rou sseau se converta. de alguna
manera, en una manifestacin anti-Marat :
al recuerdo de aquel que exiga cien mil ca.
Luces
Aran, Ecole des Hautes tudes en
Sciences Sociales. Pars, primavera de
1987.
bezas se opona la imagen de jean-jacques,
amigo de la naturaleza, alma sensible. sabio
legislador que clamaba por una ciudad de
libertad y de la justicia.
Dejando a un lado las circunstancias en
que se inscriben, dejando a un lado tambin
su explotacin por fines polticos coyuntu-
rales, ambas ceremonias tenan una signifi-
cacin simblica comn: por ellas la Revo-
luci n renda homenaje y justicia a sus pre-
cursores e inspiradores. El discurso, el ri-
tual y el lenguaje simblico ut ilizados du-
rante las dos cer emonias insistan con fuer-
za en los vnculos que unan la Revolucin
al siglo ilustrado- encarnado por Voltaire
y Rousseau, y la nacin regenerada se re-
conoca en el gran hombre.., aquel cuya
fama, gloria y mritos consistan en el ta-
lento y los servicios hechos a la humanidad
y no en el nacimiento, Jos ttulos her edita-
rios o las hazaas guerr eras.
Ambas ceremonias resuman en s mis-
mas y ponan en imgenes una doble repre-
sentacin, la de la Revolucin y la de las
Luces, entre las que se inst alaba un juego
de espejos. Situndose bajo el emblema y
los auspicios del siglo ilustrado, la Revo-
lucin se otorgaba unos orgenes y un au-
ment o de legitimidad; pona fin a largos si-
glos de tinieblas. de tiran a y de prejuicios;
reivindicaba para s una tradicin, la del de-
sarrollo de las letr as y de la reivind icacin
de la libertad, historia completamente re-
ciente y relativ amente breve, pero rica del
futuro que anunciaba. De golpe se daba una
identidad y una continuidad: ms all de las
vicisitudes de su pr opi a histori a, poda
.
Ideas
siempre invocar sus orgenes como su
justificacin ltima; por eso, la vuelta a esos
orgenes se le ofrecera de modo permanen-
te como fuente de renovacin y de grandeza.
Imaginera de la Revolucin, e igualmen-
te de las Luces (o mejor dicho, del siglo
ilustrado, del siglo filosfico, siglo de
la razn; el trmino Luces [Lumieres],
equivalente del Aufklarung alemn y del
Enligbtenment ingls, es de uso relativa-
mente reciente; ms adelante, sin embargo,
lo utilizaremos por comodidad de expre-
sin, a riesgo, en ocasiones, de cierto ana-
cronismo). Hacer descansar, por toda la
eternidad, a Rousseau al lado de Voltaire
era levantar acta de reconciliacin, pasar
por encima de divergencias, querellas y
conflictos que los haban separado en vida,
considerndolos secundarios respecto a la
unidad fundamental de las Luces, fondo co-
mn de ideas, valores y modelos formado-
res. Era tambin ofrecer una representacin
ideal de las Luces, como movimiento con-
tinuo cuya finalidad, preparar la Revolu-
cin, aseguraba una unidad a la sucesin de
hombres y generaciones. Al rendir home-
naje a las Luces, la Revolucin apelaba a los
Voltaire y a los Rousseau, por as decir,
como testigos, a fin de que se reconocieran
en la obra que esa Revolucin haba reali-
zado, a fin de que reencontraran en ella sus
ideas y su mensaje.
La exaltacin al Panten de Voltaire y de
Rousseau no era ms que el momento lgi-
do de la difusin de esa doble imaginera de
la Revolucin y de las Luces; a fuerza de re-
petirse y retomarse en muchos discursos,
ceremonias y alegoras, se volvi un tpico
y una figura retrica capaces de reconciliar,
al menos por una vez, a revolucionarios y
contrarrevolucionarios. En efecto, un Ro-
bespierre y un De Maistre podan admitir
que las Luces haban dado a luz a la Revo-
lucin; el uno para exaltar tanto a la madre
como al retoo, el otro para denunciar a los
dos. El perodo revolucionario leg esa
imaginera a sus historiadores y toda una
historiografa la retom y amplific.
642
Sin embargo, cuanto ms pasamos de esa
imaginera global a las cuestiones especfi-
cas, tanto ms se transforman en problemas
las metforas; por eso en la historiografa
se han discutido con mucha frecuencia tres
grupos de cuestiones: Anunciaron las Lu-
ces la Revolucin y los filsofos fueron
precursores? Animaron en 1789 las ideas
y los valores de las Luces las pasiones re-
volucionarias e impulsaron, por tanto, has-
ta su extremo la crisis poltica? Influyeron
las divergencias entre las doctrinas de los
filsofos sobre los enfrentamientos entre
las orientaciones polticas, especialmente
entre radicales y moderados, durante la Re-
volucin? Cuestiones estas que mereceran
una redefinicin porque su tenor mismo
traduce la preocupacin por establecer una
convergencia entre dos finalidades , la de las
Luces y la de la Revolucin. No comparti-
mos esa preocupacin: en el centro de nues-
tro inters se encuentran la cultura y las
mentalidades polticas del perodo revolu-
cionario en sus relaciones con la herencia
de las Luces, y slo desde esta ptica dis-
cutiremos los problemas de los orgenes
culturales de la Revolucin, as como los
de la funcin de las ideas de las Luces en
el desencadenamiento de la Revolucin y
en sus conflictos polticos. Intentemos, sin
embargo, retomar esas cuestiones, aunque
slo sea por su larga tradicin historiogr-
fica.
Llamaban los filsofos" a la Revolu-
cin, eran sus precursores y, por consi-
guiente , son sus responsables? Esas cuestio-
nes surgen ya en el perodo revolucionario
y muy a menudo se les da una respuesta po-
sitiva. Para ello se busca apoyo en textos
profticos, como las clebres frases de
Rousseau: Nos acercamos al estado de cri-
sis y al siglo de las revoluciones. Considero
imposible que las grandes monarquas du-
ren todava mucho tiempo; todas han bri-
llado, y todo estado que brilla est en su de-
clive (Emile, libro IlI, Rousseau, Oeu-
ores, ed. de la Pliade, tomo IV, n. 468).
En su obra De j.-j. Rousseau considr
643
comme l'un des premiers auteurs de la R -
volution (1791), L. S. Mercier se harta de
demostrar, durante centenares de pginas,
quejas obras de Rousseau anuncian la Re-
volucin y formulan su programa. No duda
Mercier en evocar, adems, su propio libro,
L'an 2440 (1770), una novela utpica, para
afirmar, con tod a modestia, que ya haba
previsto el desarrollo mismo de los aconte-
cimientos revolu cionarios, empezando por
la toma de la Bastilla. Del lado de la con-
trarrevolucin, el abate Barruel, jesuita, de-
sarroll a su vez la tesis de la responsabili-
dad de los filsofos. En sus Mmoires
pour serv ir ti l'bistoire du jacobinisme
(1797-1798), expone, a lo largo de tres den-
sos volmenes, la idea de una conspiracin
filosfica y masnica en el origen de la Re-
volucin. Apoyndose en citas de Voltaire,
de Rousseau, de Diderot, de la Encyclop -
die, etc., demuestra que desde mediados del
siglo XVIII existe y acta una conspiracin
que trata de alterar el orden social, los fi-
lsofos son jefes, y las logias masni-
cas (en especial los iluminados de Bavie-
ra) forman una verdadera red de subver-
sin. Criticar la religin y el clero, la fami-
lia y la moral , la nobleza y el trono era el
trabajo de zapa de esta conspiracin que
prepar, desde muy ant iguo, el ataque fron-
tal que se desencaden finalmente en el
so 89.
Estas dos bsquedas de aternidad de la
Revolucin, po r opuestas que sean ideol-
gicamente, atestiguan que la Revolucin se-
gua siendo para sus contemporneos un
acontecimiento sorprendente y, en el fon-
do, incomprensible. Presentarla como la
realizacin de previsiones e ideas ilustradas
era un modo de racionalizar el fenmeno
revolucionario (las sectas msticas que en
esa misma poca proliferaban no tenan ne-
cesidad de tales profecas laicas; se conten-
taban, simplemente, con el Apoc alipsis). El
abate Barruel no haca otra cosa; como re-
sultado de una conspiracin, la Revolucin,
obra de las tinieblas, se volva inteligible al
tiempo que conservaba su carcter de mis-
Luces
terio impenetrable. La idea de conspiracin
filosfica y masnica tendra un hermoso
futuro. Pero tambin del lado revoluciona-
rio se buscaba de forma incansable las ra-
mificaciones de la conspiracin aristocr-
tica y clerical, para explicar las vicisitudes
de la Revolucin.
Mucho ms raros eran los que descar-
gaban a los filsofos. J. J. Mounier, jefe
de fila de los monrquicos, polemizaba
con el abate Barruel desde su exilio (De l'in-
fluence attribue aux philosophes, franc-
macons et illumins, sur la Rvolution de
France, 1801). Demostraba que la idea de
conspiracin va dirigida a los espritus pe-
rezosos y superficiales; que los filso-
fos jams llamaron a la revuelta; que su
objetivo no era alterar el orden social
sino, por el contrario, protegerlo contra
los cataclismos modernizndolo y refor-
mndolo.
Mounier tena, desde luego, razn. Las
profecas de los filsofos no son, por
regla general, ms que figuras retricas,
otras tantas llamadas a prevenir perturba-
ciones. Claro que las ideas polticas de las
Luces podan llegar hasta la exploracin de
alternativas utpicas al orden existente.
Pero en la medida en que es posible hallar
una denominacin comn a estos proyec-
tos mltiples, no es en modo alguno la de
llamada a una revolucin sino la de incita-
cin a las reformas. En el horizonte de ex-
pectativas de las Luces, antes de la crisis del
89, se encuentra el ideal de un Estado re-
formador y de una poltica de reformas; la
que ms se acercaba a ese ideal era la de un
Turgot e incluso la de un Jos 11.
As pues, los filsofos no fueron pre-
cursores de la Revolucin; el valor expli-
cativo del concepto de precursor es, en l-
neas generales, muy dbil. Un precursor,
no es precisamente aquel que no puede
. enunciar lo que se cree que piensa? Dicho
esto, resulta difcil sobrestimar la impor-
tancia de estas ideas de reformas para la
formacin de nuevas mentalidades pol-
ticas. Para la de stas, un fon-
Ideas
do comn de ideas y de esperanzas, de
valores y de expectativas, tena ms efec-
to que los proyectos mismos de talo cual
reforma que se haban acumulado a lo largo
del siglo.
En realidad, las reformas se pensaron
como otras tantas respuestas prcticas a las
cuestiones que preocupan a las Luces:
cmo redefinir y racionalizar el orden so-
cial? Cmo cambiar al hombre, su espri-
tu y su corazn? La realizacin de los pro-
yectos de reformas incumbira al poder ilus-
trado; de golpe, situar tales esperanzas en
las reformas era reconocer implcitamente
la poltica como instancia decisiva de todo
cambio social. Debido a su diversidad y a
su multiplicidad, los proyectos de reformas
traducan dos convicciones que se confun-
dan: las instituciones y los hombres son in-
definidamente transformables; el cambio no
puede operarse ms que por la poltica, y,
por lo tanto, las capacidades de accin
transformadora seran, a su vez, cuasi ilimi-
tadas. Al teorizar la poltica y al inyectarle
sus esperanzas, los filsofos producan la
representacin de un poder que por sus ac-
tos haba de ser capaz de aportar a todos
los problemas sociales, e incluso morales,
respuestas tan firmes como racionales: de
ah que la poltica y sobre todo el Estado
se convirtiera en objeto de sus solicitudes.
Claro que no cualquier Estado, sino aquel
que fuera el instrumento privilegiado de la
expansin del espritu ilustrado. As pues,
imaginan un poder que pueda hacer suyas
las ideas filosficas y las pueda poner en
prctica a fin de reformar la sociedad. La
frmula poltica de semejante poder no so-
brepasa, la mayora de las veces, la de cier-
to absolutismo ilustrado; la moderacin, si
no la timidez poltica, se ala sin embargo
perfectamente con el sueo utpico de una
sociedad distinta, la de la felicidad social en
que desembocar la redefinicin del orden
social. La voluntad reformadora habra de
reunir en un todo la poltica y la moral; as,
pues, hasta la legitimidad del poder estara
vinculada a la causa a cuyo servicio habra
de ponerse. Un poder reformador tal encar-
nara cierto modo el poder soberano que
la sociedad posee respecto a s misma; cues-
tionara las jerarquas que slo se legitiman
por la tradicin y las autoridades que sQlo
se apoyan en prejuicios. El poder poltico
investido con todas estas esperanzas, eleva-
do a la categora de instancia decisiva de in-
novacin racionalizadora y capaz de abrir
el espacio social al ejercicio crtico de la ra-
zn, no poda hacer otra cosa que servir a
la emancipacin del individuo y reconocer
los derechos inalienables del hombre como
condicin de su propia legitimidad.
En !a crisis del 89, las ideas y las repre-
sentaciones elaboradas por los filsofos
desempean un papel mltiple y complejo.
Los artfices del 89 no eran revolucionarios
en el sentido en que nosotros entendemos
ese trmino. La revolucin ni la quisieron
ni la imaginaron; se deslizaron a ella sin que
ellos mismos se dieran cuenta. Las ideas y
los valores legados por las Luces poseen una
importancia extrema para comprender tal
deslizamiento, a la vez por lo que manifies-
ta con toda evidencia y por lo que ocultan.
En el 89, como sabemos, la crisis del rgi-
men se presenta, ante todo, bajo un do-
ble aspecto: financiero (el dficit y el peli-
gro inminente de bancarrota del Estado) e
institucional (convocatoria de los Estados
Generales, institucin cuyas tareas, compe-
tencias y modo de funcionamiento exigan
una redefinicin). El Partido patriota y
sus publicistas, que influyen en la opi-
nin pblica, abordan y discuten estos pro-
blemas sobre un terreno profundamente la-
brado por Montesquieu, Rousseau, Mably,
y removido por la obra constitucional de
los Estados americanos. En efecto, leyendo
la masa de folletos publicados con motivo
de la convocatoria de los Estados Genera-
les, y consultando, sobre todo, las actas de
la Asamblea nacional, en especial de sus pri-
meros debates, nos choca el notable cono-
cimiento de la literatura poltica de las Lu-
ces, que es la de las nuevas lites polticas.
Sus portavoces e idelogos perciben la cri-
645
sis, definen sus apuestas y su salida, su pro-
pio papel y el de sus adversarios, a travs
de valores y conceptos elaborados por las
Luces. Dan un significado global a la crisis
mediante el lenguaje y las representaciones
heredadas de las Luces: ese significado en-
frentara el derecho a lo arbitrario, la liber-
tad al despotismo, la justicia a los privile-
gios. Significado que, debido incluso al ca-
rcter universal de los valores implicados,
comprometa un acercamiento pragmtico a
los problemas concretos que se hallaban en
el centro del conflicto, radicalizaba las po-
siciones y remita todas las cuestiones de-
batidas a una sola, la de la transformacin
del poder poltico considerado precisamen-
te como instancia decisiva del reacondicio-
namiento del orden social. Definir de este
modo los envites de la crisis era pensar en
la ruptura del derecho positivo como vuel-
ta a unos valores originales que le son an-
teriores, y los nicos capaces de dar una le-
gitimidad al poder.
Adems, los publicistas del partido pa-
triota se sirven con bastante libertad de los
legados ideolgicos e intelectuales de los
filsofos. Extraen sus ideas de manera
muy eclctica de autores diversos, sin pre-
ferencias exclusivas, combinando argumen-
tos en funcin de las necesidades polmicas
del momento. A travs de folletos cada vez
ms numerosos se pone en circulacin todo
un fondo de ideas de las Luces; adems, las
primeras reuniones de los Estados Genera-
les ponen en contacto directo, a menudo
por vez primera, a patriotas ilustrados.
De ello resulta a la vez un intercambio de
ideas cada vez ms intenso y una concerta-
cin sobre las acciones que van a poner en
prctica. La variedad y la riqueza de ese
fondo de ideas engendran en los idelogos
la conviccin, comnmente compartida por
la nueva opinin pblica, de disponer de
herramientas intelectuales apropiadas a la
situacin, suficientes tanto para compren-
der la crisis como para dominar sus conse-
cuencias. Ahora bien, en gran parte se trata
de una ilusin ideolgica. Porque los hom-
Luces
bres del 89 no tenan que enfrentarse a los
mismos problemas que los filsofos a los
que se referan. Estos teorizaban y raciona-
lizaban la poltica, aqullos se encontraban
ante un fenmeno poltico y social indito,
dotado de su propio dinamismo y que pro-
duca sus propios conflictos y pasiones.
Ante sus ojos y con su propio concurso, se
volva cada vez ms complejo, difcilmente
manejable, incluso francamente incontrola-
ble. Y es precisamente esa singularidad del
fenmeno revolucionario, su caracterstica
social, sin embargo, lo que los conceptos le-
gados por los filsofos deban ocultar
mucho ms que ilustrar .
Para dar una significacin a los aconteci-
mientos que se encadenan y que conocen
una aceleracin brutal, la mayora de las ve-
ces se los engloba bajo el nombre de revo-
lucin. De modo imperceptible, la Revolu-
cin empieza a adquirir una especie de fi-
nalidad propia. Lo que la resume es la Re-
generacin de la Nacin, sinnimo de re-
torno a los orgenes y de cumplimiento de
una promesa indefinida de libertad, de rup-
tura con el pasado nefasto y de apertura a
un futuro feliz. Para los idelogos del
89, el poder constituyente transcribe de for-
ma definitiva a la prctica los conceptos de
contrato social, de soberana nacional, de
voluntad general, y redefine, de entrada, el
orden social, hace conjugar en poltica a
partir de entonces razn, libertad y justicia.
La confianza en la poltica, en sus capaci-
dades de accin casi ilimitadas, y las es-
peranzas engendradas por las primeras ex-
periencias revolucionarias se combinan de
este modo hasta confundirse en otras tan-
tas certezas: que la Revolucin dispone
siempre de medios suficientes, intelectua-
les y polticos, para dominar y resolver
los problemas que hace surgir; que una
vez definido racionalmente su objetivo, se
atendr a l firmemente y engendrar su-
ficientes energas para realizarlo; que acele-
rar su marcha, romper las resistencias con-
tra las que choca es, por tanto, acercarse a
sus objetivos ltimos. El exceso de violen-
Ideas
cia verbal , de reivindicaciones y amen azas,
de recriminaciones y promesas que se ejer-
ce. en el verano y el otoo del 89, a tr avs
de los folletos. la prensa, las asambleas, etc.,
no procede slo del desencadenamiento de
las pasiones y de la lucha por el poder. Pa-
radjicamente tambin est animado por la
cert eza. ampliamente compartida. de que la
Revolu cin, debido incluso a sus pri ncipios
fundadores y. por tanto, a su finalidad, es
esencialmente racional , es decir, controla-
ble. Dicho en ot ros trmi nos, radicali zar- la
crisis, llevarla. hasta sus ltimas consecuen -
cias no seria sino el medio ms eficaz para
alcan zar rpi damente el desenlace feliz.
Certezas ilusorias. Como sabemos, una vez
iniciada la revolucin, la idea misma de lle-
varl a a puerto, de realizar las esperanzas que
haba despen ado, se convi erte en un factor
que la dinamiza y, po r ello, la hace cada vez
meno s dominable.
Desde luego, a esta voluntad de radicali-
zacin animada por una especie de - fana-
tismo de la razn se oponan tendencias
ms moderadas que tambin se jactaban de
tod a una herencia de las Luces: reformis-
mo, empirismo, sentido de lo real. As, en
agosto-septi embre de 1789, durante el pri-
mer debate constitucional, cuya importan-
cia para la sucesin de los acon tecimientos
es dificil sob restimar, los monrquicos,
partidar ios de un sistema representativo ba-
sado en la coexistencia de una asambl ea bi-
cameral y de un poder real fuerte, se refe-
ran, a la vez, al ejemplo del rgimen liberal
ofrecido por Inglaterra, a la continuidad de
las tradiciones polticas francesas, y a la au-
toridad de Locke, de Vol raire, de Mont es-
quieu, etc. Argumentos que rpidamente
fueron barrid os en el t ranscurso de un de-
bate que vio escindiese al Part ido Patriota
y dividirse a la Asamblea misma en una ..de-
recha.. y una izquierda . El cambio que ha
de operarse no puede ser una restauracin
de las tradiciones del pasado sino que debe
afirmarse preci samente como una revolu-
cin, una ruptura radical; las tr adiciones en
nada comprometen la libertad de la nacin
ni limitan su sobe rana; Francia es, desde
luego, una nacin ant igua, pero los franca,
ses regenerados forman un pueblo que ha
recuperado su primera juventud. Por ello
no tienen neces idad de imitar ningn mo-
delo, sea el que fuere ; abren por s mismos
una era nueva y ofrecen al mundo un ejem-
plo de alcance universal, como lo demues-
tr a y pr oclama la declaraci n de Jos dere-
cho s del hombre.
Influye ron sobre la oposicin entre u-
dicales y moderados durante el perodo re-
volucionario las divergencias entre las doc-
trinas pohricas y morales de los . filsofos?
El de bate que acabamos de evocar nos lleva
al corazn mismo de esa pregunta, a la que
parece sugerir una respuesta positiva. En
efecto, a menudo, hasta hacer de ella un cli-
ch, la historiografa vuelve sobre la oposi-
cin entre dos tendencias del pensamiento
revoluci onario: una, liberal , empirista y re-
formista, que se inspiraba en Voltaire y
Montesquieu; la ot ra, dogmtica, radical,
que conjugaba soberana popular y dicta-
dura revolucionaria, y se inspiraba en Rous-
seau. A veces se habla de dos fases respec-
tivas de la Revolucin: la que estara influi-
da por el Espritu de las leyes y que acaba-
ra en 1791, Y la otra, marcada por la die-
radura y, por lo tanto, por la influencia de
Rousseau
Es evident e que la poca de las Luces es
la del desarro llo de la filosofa poltica: no
. y 1: . - ealismo moderno sin la obra de
Monresquieu y de Smith; no hay pensa-
mient o democrtico moderno sin el Con-
t rato 50C.WI. Dicho esto, la reflexin y la
t' r,u.:tica polticas de la Revolucin son algo
muy distinto (le la aplicacin de tal o cual
doctrina. Como hemos observado, los
hombres del 89 se servan muy libremente
de Id herencia de las Luces. Tenan que
afrontar pr oblemas inditos, y cuanto ms
consciente eran de ellos ms ganaba en ori-
ginalidad su pensamient o. La Declaracin
de los De rechos del Hombre se explica
menos por sus prstamos, entre los que
se encuentran a un tiempo Locke y Mon-
6-17
tesq uieu, Rousseau y las constituciones
americanas, que por la necesidad a que
responda, la de redefinir el campo poltico
en t rminos de libenad y de dere cho . To-
memos otr o ejemplo que tamb in reapare-
ce con bastante frecuencia en la historiogra-
fa: es un hecho que Robespierre manifes-
taba por Rousseau una admiracin particu-
lar y que en pleno Terror se escudaba en su
obra oponindola a la de volraire y los en-
ciclopedistas. Sin embargo no por ello se
debe concluir que el Contrato social contie-
ne en germen el jacobinismo y el Terror.
Por otra parte, Robespierre no es el nico
en referi rse a Rousseau: la presencia difus a
del Contra to social es fcil de constatar en
todo el pensamiento poltico revoluciona-
rio, en un Sieyes y en la obra de la Cons-
tituye nte (Burke lo observ de modo per -
tinente), en Brissot que slo juraba por
Roussea u, y en Madame de Stal , Ultimo
ejemplo: el pensamiento liberal revolucio-
nario se haba formado, desde luego, en la
escuela de Montesquieu y de Condorcet.
Sin embargo acusa su originalidad realmen-
te a tr avs de su reflexin sobre el Terror,
al t ratar de explicar cmo poda la Revolu-
cin, partiendo de los pr incipios del ochen-
ta y nueve, llegar a las prcticas del ao 11,
y, sobre todo , cuando se esfuerza por ima-
ginar un espacio poltico democrtico que
estar a cerrado a cualquier pos ible vuelta del
Terror gracias a un dispositivo instituc io-
nal. A partir de esta experiencia un Sieyes
o un Constant se entregan a la crtica de la
idea de soberana ilimitada del pueblo y,
por tanto, del Contrato social. Dicho en
otros t rminos, la Revolucin proyect so-
bre las Luces la sombra de sus desgarra-
mientos y de sus conflictos; en 1799 ser di-
fcil, por no decir imposible, leer a Montes-
quie u y a Rousseau de la misma form a que
di 1. aos antes.
Las Luces legaron, pues, a la Revolucin
a la vez menos y ms que una o varias doc-
trin as polticas, sistemas que no habran es-
perado ms que su transcripcin a la prc-
nca. La herencia que dejaron consis ta, so-
Luces
bre todo, en cierto estilo de pensamiento,
as como en un conjunto especfico de re-
pr esentaciones y expectativas, que conjuga-
ban poltica y moral. El discurso pedaggi-
co revolucionario proporciona un ejempl o
notable de esa herencia persistente como un
fondo comn de ideas a lo largo de la Re-
volucin, por encima de sus virajes. Desde
sus inicios, la Revolu cin se ve ot orgar una
vocacin pedaggica, la de regenerar la na-
cin y fonnar un pueblo nuevo, )' esa mi-
sin ejerce una irresisti ble fascinaci n sobre
los sucesivos poderes. La herencia de las
Luces puede reconocerse fcilmente ah : se
trata menos de ideas tomadas de tal o cual
obra que de la transmisin del imp ulso pe-
daggico que atravies a las Luces, de su sue-
o de producir hombres nuevos, libres de
prejuicios, perfeccionados a la medida de su
tiempo. Los pedagogos, ilustrados y revo-
lucionarios, crean con una misma fe en las
capacidades cuasi ilimitadas de la educacin
y en la energa tr ansformadora de la Revo-
lucin . De esta forma pedagoga y poltica
fueron dos modos de t rabajo de la Nacin
soberana sobre s misma; de pronto, el Es-
tado -Nacin se define como un Estado
educa dor. Las Luces han iniciado la Revo-
lucin, y es a las Luces a quien correspon-
de terminarla: esta idea reaparece a menu-
do , como una especie de mxima, en el dis-
curso revolucionario. El debate pedaggico
es casi permanente y los pro yectos de edu-
cacin pbl ica que invent an una pedagoga
ilustr ada al servicio de la Nac in soberana
y, por tanto, de la democracia, son innu-
merables. La intencin pedaggica no
pres ide slo las gran des creaciones repu
bh canas propiamente escolares, destinadas
en especial a formar nuevas lites para el
Estado-Naci n (Esc uela Pol it cni ca, Es-
cuel a Normal, etc. ). El pr oyect o de intr o-
du crr en el co raz n mi smo de la vida co-
tidiana un di sposit ivo pedaggico inreli-
gente gua tanto la introduccin del calen-
dario revol ucio nario v del sistema mtri-
l a de pesas }:medida;, como la de inst itu-
ciones encargadas de racionali zar los esp-
MONTESQUIEU
Ideas
ritus y hace urunfar el universalismo de
las Luces.
A fuerza de afinnar sin cesar que la Re-
volucin y las Luces se corresponden nece-
sanamente, el discurso revolucionario tra-
duce una doble mitologa. Mitologa de las
Luces: el siglo ilust rado- ha alumbrado la
Revolucin aunque los portavoces de ese si-
glo no la hayan previsto ni deseado. Mito-
loga de la Revolucin: mensajera de las Lu-
ces, la Revolucin seala un nuevo punto
de partida de la historia, deroga el pasado y
no hace sino traducir a la prctica las ideas
ms avanzadas de su tiempo. En el Museo
de los monumentos histricos de Lenoir la
poca anterior a la Revolucin. y por tanto
la que la anuncia. era simbolizada por sajas
cuya luz resplandeciente haca dispersarse
las tinieblas...
Que la Revolucin haya sido hija de su
siglo es una obvie-dad. Contrariamente, sin
embargo, a las representaciones que vehicu-
l la mitologa revolucionaria, las Luces no
se reducen a las grandes figuras que las sim-
bolizan, de igual forma que la cultura del si-
glo XVIII no se limita a las Luces. Cieno
que la Revolucin hereda de la obra de Vol-
taire y de Rousseau. Pero tambin hereda
de eso que a veces se denomina las bajas
Luces, esa masa de libelos y de panfletos
escandalosos sobre las amantes de Luis xv
o sobre los desenfrenos del clero, cuyo mal
gusto rivaliza con la violencia verbal y que,
en el ltimo cuarto del siglo. inundan el
mercado clandestino del libro y zapan in-
cluso los fundamentos del rgimen. Los
panfletarios, escritores fracasados, si no fra-
casados a secas. forman una intelligentsia
frustrada y marginada que constituir para
la Revolucin una reserva potencial de cua-
dros . A esta intelligentsasobrante. a los Fa-
bre d'Eglantine y Colla , d'Herbois, a los
Brissot y Hbert, la Revolucin les ofrece-
r la posibilidad de acceder a la poltica y
conjurar as su marginacin. Cier to que la
figura de un Condorcet simboliza la cont i-
nuidad entre la poca del desarrollo de las
Luces y el perodo revolucionario. Sin em-
bargo, como contrapeso, la figura de un
Marat recuerda que la cultura revoluciona-
ria es here-dera igualmente de los efectos de
la desint egracin intelectual de las Luces, de
esas ideas turbias que amalgaman el ocultis-
mo y las paraciencias, que, a ejemplo del
mesmerismo, marcaban los decenios ante-
riores a la Revolucin. Hija de su siglo. la
Revolucin no recibi de l en herencia slo
la cultura de las lires. La cultura poltica
del perod o revolucionario reproduce tam-
bin las estructur as profundas de las men-
talidades del Antiguo Rgimen, segn mo-
dalidades propias. La Revolucin presenta
precisamente la notable particularidad de
instalar un espacia politico moderno en un
entorno cultur;J ampliamente tradicional.
La buena nueva republicana se difunde a
menudo a travs de las re-des tradicionales
de la cultura oral; los virajes politicos revo-
lucionarios hacen que se despierten los vie-
jos pnicos y miedos colectivos, rumores y
fantasmas. A los sucesivos poderes revolu-
cionarios les costar comprender las resis-
tencias con que chocaban sus proyectos so-
bre todo porque estaban convencidos de
haberlos concebido en nombre del pueblo
y para su mayor bien. Para explicarlos, no
les quedaba sino reactivar la oposicin en-
tre un poder civilizador y un pueblo que
haba que civilizar.
Todo mito es portador de su propia ver-
dad . La Revolucin, heredera de las Lu-
Desde luego, pero dispone de la heren-
cia a su manera.
Las ideas y los valores de las Luces in-
tervienen como referencia permanente en
los conflictos polticos e ideolgicos del pe-
rodo revolucionario. Pero sobre los sinuo-
sos caminos de la Revolucin se opera tam-
bin su transmutacin, el cosmopo litismo
se transmuda en nacionalismo conquista-
dor. el pacifismo en militarismo. la toleran-
cia en fanati smo, la libertad en Terror. La
Revolucin somete las ideas heredadas a sus
propias coacciones, las amalgama con sus
propios mitos. las moldea sobre sus propias
formas. Bronislaw BACZKO.
649
Viase tambin: BURKE, CONDORcrr,
CONSTANT, DERECHOS DEL HOMBRE, Es-
TADOS GENERALES, MAISTRE, MARAT, MI-
RABEAU, MONTESQUlEU, REGENERACiN,
REVOLUCiN, ROBESPIERRE, ROUSSEAU,
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A veces se ha presentado la Revolucin
como un enfrentamiento entre los discpu-
los de Montesquieu y los de Rousseau; y
generalmente se llega a la conclusin de que
la influencia de Rousseau aventaja a la de
Montesquieu. El Esprit des lois haba pues -
to de manifiesto las relaciones necesarias
que vinculan las leyes de un pueblo a sus
condiciones naturales de existencia y a su
historia; Montesquieu aconsejaba al legis-
ladorque acomoda ra sus instituciones a las
circunstancias. Por el contrario. por su vo-
luntarismo y su preocupacin de crear las
instituciones a part ir de los nicos princi-
pios de lo que debe ser, la Revolucin sera
heredera de Rousseau. Montesquieu elogia-
ba el comercio porque cura de los prejui-
Montesquieu
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cios destructores, suaviza las costumbres y
lleva a la paz. La Revolucin opta, sobre
todo en el periodo 1792-94, por la repbli-
ca austera y virtuosa alabada por Rousseau.
Finalmente, en este esquema, opondremos
el liberalismo de Montesquieu, su posicio-
namiento a favor de la divisin de poderes.
a la indivisibilidad de la soberana y a la su-
premaca del poder legislavo tal y como
las considera Rousseau. La preeminencia
del cuerpo legislativo sobre el poder ejecu-
tivo, ilustrada por la Revolucin en su con-
junto y consagrada por sus constituciones,
sera el resultado de la influencia de' Rous-
seau.
Este esquema presenta una simplicidad
satisfactoria para la mente. Aunque es vli-
NACION
Ideas
dad de accin. En cambio nuestros adver-
sarios actuaran de otra forma para retener
la unidad de accin. Confundindola, como
hemos dicho, con la accin nica. primero
no quieren ms que un tipo de obreros para
consagrarse a todos los trabajos; despus, al
darse cuenta de que puede haber abusos en
esta acumulacin de confianza y de pode-
res, qu hacen? Aconsejan al propietario,
en cuanto la casa est terminada, que llame
a una segunda cmara de albailes, igual-
mente vlida para todo, con el fin de reha-
cerla de arriba abajo .
Este texto de Sieyes, al igual que la pro-
pia constitucin, muestra dnde se encuen-
tra la separacin entre el pensamiento de
Montesquieu y la Revolucin. No se refie-
re al principio de la divisin del poder que
la mayora de los revolucionari os, en el
ao 111. admiten; sino sobre las modalida-
des y la nat uraleza de esta divisin. Sieyes
propone dividir el pod er del mismo modo
que se divide el trabajo. La divisin del tra-
bajo no pretende establecer una relacin de
fuerzas ent re los r ganos, sino ajustarlos
ent re ellos, otorgndoles funciones distin-
tas y complementarias. Para sancionar las
pos ibles int rusiones de un rgano en las
funciones at ribuidas a otro, Sieyes propone
la creacin de un jurado constitucional...
Desde el punto de vista de la divisin del
trabajo entre los organismos del Estado, el
respeto de la constitucin no surge de la ac-
cin de esos mismos organismos, sino de su
comn sumisin a un organismo superior.
Por tanto, nos volvemos a encontrar con el
problema crucial percibido por los monr-
quicos en 1789: realmente se puede hacer
surgir un poder superior imparcial en caso
de conflicto entre las panes?
Este rechazo del sistema de equilibrio ca-
racteriza a la Revoluci n en su conjunto. El
racionali smo desempea un papel mucho
ms importante que la adhes in a la unidad
del poder. En efecto, parece ms racional
atribuir a cada rgano una funcin definida
que organizar una oposicin entre los dis-
tintos rganos. El sistema del equilibrio
parece absurdo. El fundamento raciona -
lista del rechazo del equilibrio aparece cla-
ramente en los escritos de Condorcet ante-
riores a 1789. Condorcer enuncia este argu-
mento simple y aparentemente perentorio:
Para refutar este sistema absurdo --escri-
be-- nos limitaremos a una sola reflexin: un
esclavo que tuviera dos dueos, que a menu-
do estuvieran divididos entre s. dejara de
ser esclavob -. La revolucin ha rechazado
del pensamiento de Montesquieu la idea de
que es posible hacer surgir el respeto de las
reglas universales y racionales del enfrenta-
miento organizado de las fuerzas y de los
intereses. En el pensamiento de Montes-
quieu los intereses y las fuerzas no produ-
cen espontneamente lo racional y lo uni-
versal sino que deben ser organizados de
una manera determinada. En este sentido,
la accin voluntaria y racional del legisla-
dor- es indispensable pero el racionalismo
eficaz no consiste. segn l, en querer ra-
cionalizarlo todo, sino en dedicar una pane
a lo no racional y a lo no universal.
De este modo, en ltima instancia es cier-
to que la revolucin se distancia de las en-
seanzas de Monte squi eu. Esto no impide
que, al mismo tiempo, le deba mucho en
muchos puntos (la definicin de las funcio-
nes estatales. la concepcin de la funci n ju-
dicial). La simple medida de las respectivas
influencias de Mon tesquieu yde Ro usseau
olvida estos puntos. Pero. lo que es an ms
grave. ocu lta un hecho esencial: los dos
pensadores no desempean el mismo tipo
de papel. El debate en torno a Montesquieu
es de tcnica constitucional y jurdica.
mientras que Rousseau , ante todo, da a la
revolucin imgenes y consignas que expre-
san una visin global del hombre y de la so-
ciedad . Bemard MANI N.
Vase tambin: CONDORCET, CONST!
ruCIN, MARAT, MONRQmcos, Rous-
SEAU, SIEYES.
661
Orientacin bibliogrf=
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CONDORCET, MARlE-jEAN-ANTOINE-NI.
COLAS DE CARITAT, MARQUS DE, Ob-
seruations sur le -oingt-neuoieme livre de
l'Esprit des lois (17..); Lettres d'un bour-
geois de New Haven (17..) (12); l d es sur
le despotisme al'usage de ceux qui pro-
noncent ce mor sans 'entendre (17.) (12);
Exposition des principes et des motifs du
plsn de constiuaion (17..) (12), en Cor-
dorcet, Oeecres, ed . realizada por
Prancois Arago y Anhur Condorcet-
O'Connor, 12 vols., Pars, 1847-1849
(signatura entre parntesis).
[Debate sobre el proyecto del Comit de
constitucin, agosto-septiembre 1789] en
Archives parlementaires, serie 1, to-
mo XV, 1883, pp. 317-420.
Todo el mundo estar de acuerdo, sin
duda, en que ha sido la Revolucin la que
ha dado al trmino Nacin su sinergia y su
vigor. Le corresponde el haber cuajado los
tres sentidos. El social: un cuerpo de ciu-
dadanos iguales ante la ley; el sentido jur-
dico: el poder constituyente en oposicin al
poder constituido; el sentido histrico: un
colectivo humano unido por la continuidad.
un pasado y un futuro. Corresponde asi-
mismo a la Revolucin el haber dado su
propio dinamismo a este conjunto con unos
component es en lo sucesivo inseparables
respect o al mundo que le rodea: el Reino.
del que procede pero contra el cual se eri-
ge la Repblica, ampliamente marcada por
la fonna del Rgimeo; el Estado, siempre
contaminado de mercantilismo monrqui-
Nacin
MOUNIER, jEAN-jOSEPH, Nouoelles Obser-
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MOUNIER, jEAN-jOSEPH. ConsiJrations
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VILE. M. j. C. Cons tiuuionalism and tbe
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Press, 1967.
COi la Patria, con sus connotaciones ms
emotivas y sentimentales; Francia, en fin,
cuya identidad permanece rebosante de una
larga historia, de cultura y de voluntad.
En una amplia panormica y sob re un
perfil de larga duracin, nacin- puede
aparecer como la rpida precipitacin y la
politizaci n, sobre un marco social sbita-
mente trastornado. y un marco territorial
rpidamente sacralizado, de dos acepciones
diferentes llegadas desde lo ms remoto de
los tiempos: la acepcin amplia, religiosa y
bblica, vehiculada por la Vulgata y la leo-
gua erudita, portadora de latradicin apos-
tl ica -gentes et nationes- que hace de la
nacin solamente ~ de las grandes divi-
siones naturales de la especie humana sali-
da de las manos del Dios creador. Y la acep-
Ideas
cin restri ngida que, al contrario, liga la na-
cin a su raz -s-nasc. nacer-, y une la no-
cin a la pequea comunidad, a la familia y
a su lugar; acepcin vivida. que ligar defi-
nitivamente la nacin al sentimiento de la
patria, oasis de libertad en el desierto hostil
del gran mundo. Una patria que tomar for -
ma, como es natural, en el exilio y en la emi-
gracin y a la cual Chareaubriand, siguien-
do a Du Bellay, exaltar en el tono que se
sabe. Esta doble defi nicin aparece ya cla-
rament e con el reagrupamient o por nacio-
nes.. en las universidades del siglo XIII y es
todava la que fija, a comienzos del si-
glo XVIII, el primero de los diccionarios, el
Tr sor de la langue fram;aise de Jean Ni-
cot: Gentes de diversas naciones reunidas
en una villa para habitar juntos... Una no-
cin. pues. ambivalente. muy amplia y eru-
dita a la vez que muy restringida y popu-
lar. lejos del significado moderno que no-
sot ros le damos, pero donde ya estn pre-
sentes los tres componentes que la Revolu-
cin va a amalgamar porque llegan a ser s-
bitamente actuales y necesarios: un compo-
nent e geopoltico, neut ral y plural, que su-
pone la coexistencia de otras naciones en el
marco de la Cristiandad; un compo nente
evanglico, de potencialidad universal y re-
ligiosa; y un componente terr enal y cerca-
no, que subraya bien el Diaonnaire de I'A-
cadmie (1694): Todos los habitantes de
un mismo Estado. de un mismo pas. que
viven bajo las mismas leyes, y usan la mis-
ma lengua... Definicin muy prxima a la
que da Fureti ere (1690): ..Dcese de un gran
pueblo que habita una misma extensin de
terreno, comprendido en ciertos lmites o
de igual modo bajo una cierta dominacin..,
y que todava recoger ntegramente Trvoux
en 1771.
En estas fechas. no obstante, nacin, y
todava ms patri a, eran el objeto de una lu-
cubracin mucho ms intensa por parte de
los pensadores del siglo XVIII, a la cual ha-
ba contribuido en parti cular , en los aos
1750, la cont rovers ia entre Voltai re y Rous-
seau. A patria se asocian las ideas de liber-
662
tad, felicidad y virtud, tomadas de los re-
cuerdos de la Antigedad. de la Inglaterra
de Bolingbroke -The Idea 01 a Patriot
King haba aprecido en 173&- o de la re-
pblica de las Provincias Unidas. Voltaire
cosmopolita, desconfa de patria, portadora
de la estrechez nacional y pura ilusin bajo
el despot ismo -Se tiene una patri a bajo
un buen rey, pero no se tiene bajo uno
malo... dice el Dia ionnare phlosopbique, y
no utili za nacin.., como Montesqu ieu,
ms que en un sentido descriptivo: Las na-
ciones del Norte de Europa... Inglaterra,
esa nacin espiritual y animosa .. (Sicle de
Louis XIV, ed. Pl iade, pp. 629 Y 617).
Rousseau por el contrario la acepta y de-
fiende incansablemente la idea de un ca-
rcter nacional .. de cada pueblo, que es ne-
cesarlo mantener y respetar. Acabar inclu-
so por avanzar la necesidad de un juramen-
to cvico, como el que propone, por ejem-
plo, en su Projet de constitution pour la
Corse, para todo ciudadano de la isla: - Yo
me uno en cuerpo. bienes y voluntad y con
toda mi fuerza a la nacin corsa, par a per-
tenecerle en plena propiedad, yo y todo lo
que de m depende. Juro vivir y mori r por
ella.. (O euvres completes. Pliade , ro-
mo IlI, p. 913). El Abate Coyer, por su
lado, lo haba dejado ya dicho en sus Dis-
sertations sur le vieux mot de patrie et sur
la narUTe du peuple (1775), Grimms se ha-
ba alineado con Voltaire y. para concluir,
la Encycopde, en 1765, tomos Xl y XII,
haba fijado la doctrina sinttica y equidis-
tante mediante la pluma del caballero de
Jaucourt . Nacin es un Trmino colecti-
vo. del cual hacemos uso para expresar una
cant idad considerable de gente que habita
un pas de una cierta extensin, encerrado
en ciertos lmites, que obedece a un mismo
gobierno .. y que se distingue, aade, por su
carcter particular... Es una definicin bas-
tante neutra, que no va acompaada del tr-
mino nacional.., mient ras que Patria...
muy elabor ada, aparece en el mismo autor
acompaada de patriota.. y patriot ismo...
De hecho, el mante nimiento y desarrollo de
la idea de nacin a lo largo del siglo XVIII
se debe. ms que a estas discusiones de fi-
lsofos. a la tradicin parl ament aria y a los
reformadores del Estado. Los Parlamentos
oponen a la arbitrariedad real y al recuerdo
del absolutismo estilo Luis XIV, para el
cual ..la Nacin no forma cuerpo en Fran-
cia.. y reside ent eramente en la persona del
Rey.., el contrato ancestral que liga la mo-
narqua a esa obscura potencia de la na-
cin..; mientras que los fisi crat as y los eco-
nomistas difunden la idea de un consumo
nacional.., de un comercio nacional, de
una circulacin nacional.., de un inters
nacional .. e incluso de una educacin na-
cional ...
Para que Nacin.. consolide el conteni-
do polmico y poltico que conllevaba el
trmino Patri a.. y multipl ique sbitamen-
te su carga revolucionaria. fue necesaria su
cristalizacin en la campaa que precedi a
la reunin de los Estados Generales. y el di-
luvio de panfleros y follet os que la acom-
pa. Esto es lo que se deduce de los son-
deos semnticos, como los de Eberhardt-
Schmirt en los 93 folletos que tiene conta-
bilizados de septiembre de 1788 a mayo de
1789, de los de Beatrice Hyslop en los cua-
dernos de parroquias o los de Rgine Ro-
bien en los cuadernos de baila de Semur-
en-Auxois. La idea nacional estalla por to-
das partes . La nacin en asamblea.. es
vestid'! de grandes pod eres, el estableci-
miento de un presupuesto. la redaccin de
las leyes, la modificacin de la legislacin
religiosa e incl uso la redaccin de una cons-
titucin. Pero, sin duda, nadie como Sieyes
en Qe'ese-ce que le Tiers-Euu (enero 1789)
ha formulado con tanta claridad y una agre-
sividad tan incisiva la idea de base sobre la
que se iba a edificar la nacin revoluciona -
ria, segn la cual si se eliminara el orden
privilegiado la nacin no sera algo menos ,
sino mucho ms. ... Esta auda z idea mide la
profundidad de un resentimiento histrico:
El Tercer Estado const ituye una nacin
completa... La frontera se sita en el inte-
-rior de la comunidad nacional . La idea iba
Nacin
a conocer un xito fulgurante pero incluye
en el pri ncipio mismo de la nacin un ger-
men de exclusin, legitima de ant emano la
guerra civil y, al crear la Nacin, crea la pa-
tologa nacional .
El advenimiento casi oficial de la Na-
cin.. es pues exactamente contemporneo
a los comienzos mismos de la Revoluci n,
es decir. a la reunin de los Estados Gene-
rales. Desd e el moment o en que stos re-
chazan el apelativo ut ilizado desde har a si-
glos par a denominarlos y desbordan las li-
mitadas razon es que haban motivado su
convocatoria. se consuma la ruptura con el
que se iba a llamar en el verano el Anti-
guo Rgimen... y surge la Nacin. Los man-
datarios de los tres rdenes tr adicionales no
tenan por misin ms que remediar la cri-
sis financiera y encontrar recursos suple-
mentarios. Desde el momen to en que a pro-
psito de cuest iones de procedimiento con-
cernientes a la verificacin de los poderes,
se empr ende la sustitucin de los Estados
Generales de la anti gua monarqua, funda -
dos sobre la distinci n y la desigual impor-
tancia de los rdenes, por una asamblea ho-
mognea de delegados elegidos po r el pue-
blo, la Nacin ha expresado ya su propia
toma de conciencia. La aut oi nst itucin apa-
rece en el discurso de Mirabeau relativo a
la denominacin de la Asamblea: Es nece-
sario constituirnos --dice el 15 de junio de
1789-. estamos todos de acuerdo; pero
cmo? bajo qu forma >, bajo qu deno-
minacin? en Estados Generales? El tr-
mino sera impropio..... Y reclama el prin-
cipio de la repr esentacin nacional, base de
toda constitucin... para pr oponer a sus co-
legas el proclamarse representantes del
pueblo francs.. antes que Diputados co-
nocidos y comprobados de la nacin fran-
cesa... Es sabido que como resultad o del de-
bate, el 17 de junio, sobre una mocin de
Sieys, los Estados Generales renuncian a
su apelativo original para instituirse en As-
semble nationale. Geo rges Gusdorf tiene
razn al subrayar que {oda el trabajo cons-
titucional, legislativo y reglamentario de las
Ideas
asambl eas de la Repblica se inscribe en esta
transformacin terminolgica.
Estas primeras semanas son capitales.
Hasta ese momento, la idea de nacin no
inspiraba ni solidaridad orgnica ni con-
ciencia colect iva, ni confi guracin polti ca.
El nuevo rgimen crea de golpe su nuevo
marco de legitimidad . La transformacin en
Asambl ea Nacional sanciona la inversi n de
la escala poltica de valor es, confiando de
facto la sobe rana a la represent acin nacio-
nal. - Ei clero no es la nacin --declara Ra-
baut Saint- Etienne siguiendo a Sieyes-, el
clero es un conjunto de doscientos mil no-
bles o plebeyos consagrados al servicio de
los altares y de la religin [...]. La noble za
no es la nacin...)l. El mismo acto de elimi-
nar el Tercer Estado sanciona a su vez la de-
saparicin del antiguo vocabulari o y el ad-
venimiento de la Nacin, confirmado en la
noche del 4 de agosto por la abolicin de
los derechos feudales y de todas las formas
de privilegios. Lapidari o, el artculo 3 de la
Declaraci n de Derechos del Hombre y del
Ciudadano ratifica la inversin de lo nega-
tivo en positivo. El principio de toda so-
berana reside esencialmente en la Naci n....
Pero si queremos medir la penetracin que
haba adquirido el trmino y su efecto de
arrastre. ms all de los textos cannicos,
veamos la carta. sacada a la luz por jacques
Godechot, de un oscuro habitante de Com-
piegne , que describe a un abogado de Douai
los acontecimientos que acaban de desarro-
llarse en Par s, dos das despus de la toma
de la Bastilla. Seala la formacin de una
tropa nacional... , escribe que se han reci-
bido en ella los derech os en nombre de la
Nacin... y que todas las tropas son para
la nacin ... .
Co n esta transferencia radical de sobera-
na, del rey por derecho divino fuent e de
todo poder a una Asamblea represent ativa
fuente de todo poder, se adquiere definiti-
vamente el entramado esencial de la nacin.
La Asamblea podr rescindir sus poderes,
sucederse los regmenes y las cons titucio-
nes, variar la relacin de los poderes y
transfonnarse las figur as de la Nacin, pero
su existencia misma como marco de refe-
rencia y forma de existencia-con junta ya no
se pondr ms en cuesti n. Pero este re-
curso de poder colectivo (Alphonse Du-
pront] no es un episodio de la peripecia re-
voluci onaria que no la haya nutrido de im-
pulsos afectivos. El libreto estaba escrito al
levantarse el teln pero la historia le ha
puesto msica. No hay un solo da de la d-
cada que no haya puest o su nota y su acen-
to a la gran orquestacin nacional. Indique-
mos solament e los temas principales.
El primero, con toda seguridad es ese de-
safortunado complejo tejido en tomo al
extranjero, derivado de lo que podramos
denominar el teorema de Sieyes. Ha aboli-
do la frontera abstracta y sagrada, demasia-
do evidente para necesitar ser subrayada,
que separaba desde tiempos inmemoriales
al rey de sus sbditos, en beneficio de una
pluralidad de fronteras infinitamente ms
sensibles y ms concretas. Front eras terri -
toriales que definen claramente un espacio
de soberana, y que han acreditado la idea
propagada por toda la histo riografa del si-
glo XIX, e incluso de una buena part e
del xx, de lo difuminado e incierro de los
lmites de la Francia del Antiguo Rgimen,
as como han alimentado el mito de las fron-
teras naturales. Es necesario esperar a los en-
foques ms recientes (por ejemplo, de Bernard
Guene y Dani el Nordman en Les Lieux
de m more, tomo 11, La Nation, volumen
2) para hacer justicia a este tema incor -
porado a la ident idad nacional. Frontera ju-
rdica, que define clarament e una pobl acin
de individuos iguales en sus der echos y en
sus deberes y sobre los cuales se ejerce una
autoridad que ya no se va a basar en los
usos y costumbres, sino en la ley. Frontera
psicolgica, infinitamente ms suti l y ver-
sti l. que hace de la Nacin un valioso re-
fugio, la extensin de la comunidad, su lu-
gar, un smbolo de pert enencia y de reco-
nocimiento. un instrumento para enraizar-
se a la tierra y al suelo, y cuya frmula nos
la proporciona Mirabeau : - Uno no lleva la
665
patri a en la suela de los zapatos> No se
puede superval orar este elemento. porque
con l se agudi za y profundiza el recelo que
pueda sentir la nacin de potencias agresi-
vas. Esta agresividad haba de volverse con-
tra el rey, y todava ms contra la reina,
dado que Luis XVI iba a - traicionar... el ju-
ramento hecho a la constitu cin y el pacto
que le someta a la Nacin. Haba de vol-
verse contra el enemigo exterior en nombre
del derecho de los pueblos a disponer de
s mismos >y por una extrapolacin a lo me-
nos atrevida de la declaracin de paz al
mundo... que la Asamblea haba votado el
22 de mayo de 1790: La Naci n francesa
renuncia a emprender ninguna guerr a con
el objetivo de conquista y no emplear ja-
ms sus fuerzas contra la libertad de nin-
gn pueblo.... Esta agresividad, en fin, ha-
ba de dirigirse sobre todo contr a los ene-
migos interi ores, que se limitaban al prin-
cipio y por definicin a los aristcratas y
privilegiados por oposicin a los patrio-
tas... y los nacionales... , pero que la acele-
racin del proceso revoluci onario, la obse-
sin por el compl ot y la lgica cada vez ms
radical de la autoinstitucin revolucionaria
multiplicaron indefinidamente.
La Nacin incorpor durante mucho
tiempo este movimiento de doble sentido,
hostilidad-fraternidad, y la Revolucin
exalt, en lo pico y en lo trgico, en la rea-
lidad, en la leyenda, cada uno de los episo-
dios que ms estrechamente anudaron esa
dialctica complementaria y contradictoria.
Cada fech a aparece retrospectivamente
como simblica empezando por ejemplo,
por citar slo las ms gloriosa s, el 14 de ju-
lio y el 4 de agosto, los das 5 y 6 de octu-
bre en los que se hace volver al Rey de Ver-
salles a Pars. dando as a la nacin su co-
razn y su hogar. La huida... a Varenn es
no adquiere todo su significado si no es en
relacin con est e repatri amiento. Pero si
hubie ra que buscar necesariamente una fe-
cha a la explosin de eso que Alphonse Du-
pront llamar el pnico nacional ... , se im-
pondra con toda evidencia la crisis de agos-
Nacin
ro-septi embre de 1792, de la insurreccin
del 10 de agosto que termina de privar al
rey de los poderes que todava le quedaban
a la poltica de Salvacin Pblica instaurada
por la Comuna de Pars, y a las matanzas
de septiembre y la victoria de Valmy, don -
de el _Viva la Nacin!... de las tropas de Ke-
llermann, rpidament e seguidos por la abo-
licin de la realeza y la pr oclamaci n de la
Repblica magnific, en el acontecimient o
y en la imaginera, el significado del com-
bate. El pr oceso y la muerte del rey, cuatro
meses ms tarde, saludados por Robespie-
rre como un acto de pro videncia nacio-
nal... , acaban por separar el do inviable y
provisional del rey y la nacin, 10 que no
hace ms que dejar a sta ante los rigores
de su propio destino y la exigencia de su
propia unidad.
Unidad, es el segundo de los temas cons-
titutivos de la identida d nacional. Sin duda,
la ms importante de las lneas de fuerza,
ya que a travs de ella la nueva nacin se
une a la ms antigua . Pero tambin aqu su
invocacin ha jugado con significados con-
tradictorios y realizado funciones mlti-
ples, todas esenciales y las ms de las veces
conjuratorias,
Hay que sealar en primer lugar un ele-
mento no enunciado con patrit ico mpetu
pero poderosamente activo, como es la li-
gazn al secular esfuerzo de la monarqua
unificadora, que se traduce en el art culo
pr imero del ttul o 11 de la Co nstitucin de
1791: - El Reino es uno e indivisible... , que
prefigura el art culo que retomar la Rep-
blica. Se trata del temor constant e, una vez
liquidado el Antiguo Rgimen, a dilapidar
la herencia adquirida aunque se reniegue de
ella; y la obsesi n brutal por las piezas cla-
ve del edificio que le reemplazaba: La Na-
cin, la ley, el rey. ... La mstica nacional se
ha fijado rpidamente en la simblica uni-
dad de la Asamblea. la constitucin, la es-
carapela, y luego de la bandera, la divisa, el
himno , la fiesta. El momento decisivo en la
afirmacin uni taria de la- nueva conciencia
nacional puede fijarse, esta vez sin riesgo al-
Ideas
guno, en la celebracin solemne de la Fies-
ta de la Federacin en el Champ de Mars,
la pr imera fiesta nacional de Franci a en el
senti do est ricto del trmino, que hace cul-
minar el relato de Mi chelet en un solemne
caldern. La ' idea misma de Federacin
como indi ca perfectamente Gusdorf,
a la afirmacin de la unidad y ho-
mogeneidad entre todas las partes constitu-
yent es del pas, dotadas hasta ese momento
de est atus po lticos y admi nist rativos muy
diferentes. herencia de los aconteceres de la
historia. Corresponde a la ocupacin del es-
pacio nacional . al asegurami ent o de los en-
claves liberados, a la anexin al territorio
de Alsacia, Sabaya y Crcega. La
fiesta expresa la desapari cin de las fronte-
ras int eri ores, la abolicin de las dispari da-
des regionales, la exaltacin del consenti-
mient o mutuo que somete la Francia uni da
a una autoridad libremente aceptada. El pri-
mer 14 de julio no haba consagrado ms
que la dest ruccin de lo antiguo, represen-
tado por la fortaleza monrquica. La fiesta
nacional de la Federacin, en pr esencia del
nuevo rey consti tucional y con el concur so
activo del clero sella, con provisional una-
nimidad, la nueva alianza y la frgil concor-
dia ent re franceses reconciliados.
Tenemos a continuacin la labor podero-
sament e unificadora de la misma Revolu-
cin, que provoc el ent usiasmo y la admi -
racin de todos los espritus esclarecidos de
Europa y del mundo . En algunos meses la
Revolucin pas por el rasero unificador y
la inmensa diversidad y los se-
diment os de todas las naturalezas y pocas
. estaban en el Antiguo
Rgimen, constit uido en un tod o nico por
su remisin a la nada. Los debates sobre la
departamentalizacin tal y como los ha ana-
lizad o M. -V. Ozouf- Ma rignier pu eden
quedar como el mejor ejempl o de este es-
pri tu geom trico, cargado de realismo y de
utopa de buen sent ido y de lgica llevada
hasta el delirio. Y tambin dos aos ms tar-
de, las dos reformas gemelas, divergentes,
sm embargo, en sus destinos: la de los pe-
sos y medidas, que cal definitivamente en
las costumbres, y la del calendario repuhl i_
que tr ?pez las resistencias ya sa-
bidas. Las diferencias tan llamativas entre el
y la unidad pasional que
anide en las Jornadas revolucionari as por Un
y por ot ro el rigor centralista, la gla-
cial puesta en escena de los edificios Cons-
titucional es y los planos de los legisladores,
no encuentran su explicacin ms que en la
obsesin por la unidad.
La unidad es tambin y por encima de
todo el gran movimient o por el que la Na-
de los filsofos, los abogados, los ju-
nstas y los constructores del sistema se
unen en la prueba de la guerra, del territo-
rio invadido, de la Vende sublevada, de!
poder amenaza do, de la penuria generaliza-
da, a la nacin profunda de campesinos y
pequeos prop ietar ios movilizada de pron-
to al reflejo animal de la patria en peligro.
Es ah, en la requisicin permane nte de to-
dos los fr anceses en el coraz n trgico del
verano de 1793, ent re el 20 de agosto que
conte mpla la leva en masa y el 5 de sep-
tiembre que sita el Terror al orden del
da, cuando se sellan, con la sangre de los
soldados y de los sospechosos, con el he-
rosmo y en la guillotina, las nupcias de la
Revolucin con la Nacin, el gran encuen-
t ro de la Nacin revolucionaria con la Na-
cin eterna de los momentos gloriosos de
su historia. Ah, en la incandescencia de la
Naci n ahora ya trascendente ha quedado
abolido, si no para la hi storia, s al menos
para la memoria, todo aquello que la llama-
da permanent e a la uni dad enmascaraba
como reaccin a las amenazas constantes de
dislocaci n, a la explosi n del hiperindivi-
dualismo revolucionario y a las realidades
del desgarramiento social.
El ltimo elemento de la madeja nacio-
nal devanada por la RevoJucin lo cons ti-
tuy e lo universal, y en ello hay que desta-
car tambin el movimi ento de doble senti -
do que le da su especi ficidad, el uno dir igi-
do hacia la do miciliacin singul ar del fen-
meno, el Ot ro hacia la posibilidad de con-
tagiarse por imitacin y repeticin . No era
la primera vez qu e Fr ancia haba realizado
la experiencia de su eleccin . Es propio
tambin de toda nacin el creerse nica. En
este sent ido, por el contrario, la experien-
cia revolucionaria repite y concentra todos
los momentos cruci ales de su historia ante-
rior, cuando haba unido su identidad a la
reivindicacin de la libertad y su existencia
a la lucha a muert e contra la opresin ex-
tranjera : las cruzadas y las Luces. Lo ext ra-
o es que esta vez lo haya hecho bajo el sig-
no de la nacin y que un principio de se-
paracin, de encuadre, de comparti menta-
cin, de identificacin singularizante, de
part icularismo comunitario haya pod ido
ser, al mismo tiempo, una instancia de ge-
neralizacin. Francia no es universal, como
Michelet lo ha hecho creer, irr itando al res-
to de las naciones. Pero es la Nac in que ha
tenido lo universal en su propio part icula-
rismo. En ese lugar, en esos das, con esos
trminos, en esa lengua, por esos hombres,
con esos gestos, y no por otros, ah es do n-
de se han proclamado esos pri ncipios, so-
bre los cuales se ha consti tuido la Nacin,
una nacin particular. Pero esos principios,
por lo que tenan de abstracto , se han reen-
carnado... Aqu empieza el pas de la liber-
tad. La Nacin francesa ha capitalizado, en
el mismo movimiento, un potencial de abs-
traccin sobre un potencial de exportacin.
Hay ah, a despecho de todas las explica-
ciones histricas posibles, un mister io que
no es fcil de explicar y que remite a lo ms
insondable de la capacidad movilizadora y
personificadora de la Nacin. Los textos,
los principios y los cdigos revolucionarios
que lo han axiomatizado no han sido ms
que la estricta aplicacin en e! orden pol-
tico de la ideologa de las Luces. Pero el
marco en el que la nacin hunde sus races
y se desarrolla la conciencia y la ideol oga
nacionales sobrepasa con mucho el de la po-
ltica y la razn. Las metforas ineficaces
que lo descri ben sin defini rlo parten de lo
vegetal, de lo biolgico, de lo instintivo, de
lo religioso. De lo contrario, no se com-
Nacin
prende cmo la Nacin, tal y como los
Constituyentes la fundaron sobre los dere-
chos del hombre y el derecho de los pue-
blos a disponer de s mismos, ha podido re-
sistir la metamorfosis romntica que ha ins-
pirado, mucho ms all del idealismo y de
la concepcin alemana de la Nacin, todo
el movimiento de las nacionalidades. La na-
cin revolucionaria ha sido la mat riz de
transformacin de un uni versal abstract o en
un universal concreto. Esta mezcla inext ri-
cable de aquello que Barruel bautizar en
1798 como nacionalismo, ya censurado
sin utili zar el tnnino por Volt aire, y de ex-
pansionismo universalista explica bastant e
bien, a la postre, los giros de la polti ca ex-
terior de la Revolucin, a saber la forma en
la que la declaracin de paz al mundo pudo
recubrir progr esivamente una poltica de
ocupacin terri torial, revestida de expan-
sin liberadora, y cmo la alianza con las
repblicas hennanas lleg a con vertirse en
una guerra declarada por Fr ancia, que en-
sangrent Eu ropa durant e veinte aos. Vi-
cisitudes de la Gran Nacin.
Queda tomar la medida, esquemtica-
mente, de la hipot eca que la Revo lucin ha
hecho pesar sobre e! modelo nacional fran-
cs. Todo se debe a lo instantneo y a la ra-
dicalidad de la tr ansferencia de la soberana
monrquica a la soberana nacio nal, con to-
das las consecuencias que implicaba este re-
torno.
Al poner en pie rpidamente el espectro
ret rospe ctivo del Antiguo Rgimen, mien-
tras que su desap ari cin en cuanto tal vena
a' ser la condicin primera de su adveni-
miento , la Nacin soberana se priv desde
los comienzos, y por principio, de ocho si-
glos de conti nuidad temporal que consti-
t uan su verdadera legitimidad. Confiar la
fuente de todo poder a la ..Naci n- supo-
na que sta ya exista. Esta cesura funda-
cional es capital para comprende r el mode-
lo nacional francs . En cualquier fecha sim-
blica en que situemos el advenimiento de
la nacin, y todas, Jo hemos visto, pueden
y pr etenden aspirar al honor, la Revo lucin
Ideas
ha impreso una dinmica de la continuidad
nacional y de su unidad sobre la negacin
de su unidad y de su propia continuidad.
Este mecanismo ha tenido consecuencias de
larga duracin. En lo tocante a la Nacin,
Francia no ha conocido dos mitades de una
sola, sino dos naciones completas. cada una
de las cuales poda pretender una original i-
dad absoluta ante laotra: la Nacin monr-
quica. que se haba beneficiado de una ex-
cepcional longevidad dinstica desde la su-
bida al trono de Hugo Capeto en el 987, Y
de la expresin plena del absolutismo con
Luis XIV; Yla Nacin de tipo revoluciona-
rio, que se disti ngua de todas las preceden-
tes, inglesa. holandesa o americana por la
radicalidad absoluta de sus principios y su
capacidad exportadora.
Esta duplicacin nacional, que no tiene
equivalente en ningn otro lado. ha obse-
sionado a Francia en su historia. en su iden-
tidad y en su continuida d. Le ha dado al tr-
mino mismo de Nacin- una riqueza de
contenido y una autonoma de significado
que no pertenece ms que a Francia; y es
una de las razones que con toda seguridad
confieren a la relacin que Francia mantie-
ne con su pasado su originalidad y su cen-
tralidad; es decir. con su histori a y con la
poltica, eternamente encargadas de recoser
la tnica desgarrada del pasado nacional y
de rehacer una Francia con dos Francias,
una sola Nacin con dos naciones. una his-
toria con dos historias. La creacin revolu-
cionaria, o su recreacin, ha hecho de eso
que estaba .ya all. desde tiempo inmemo-
rial una perpetua apuesta. oscilante entre
una existencia juridica mnima y una esen-
cia histrica mxima. de definicin siempre
incierta. El problema nacional alemn ha
surgido. como en Italia. de su pluralidad
geogrfica; el espaol. de la alternancia de
su grandeza y su decadencia; el ingls. de
su pluralidad religiosa. El problema nacio-
nal francs de la reduplicacin interna de su
definicin nacional.
La negacin imposible de la primera Na-
cin por la segunda ha instalado. de un solo
golpe. la realidad nacional histrica y pol-
tica francesas en un espacio conflictivo irr e-
ductible. Es el conflicto fundamenul de la
antigua Francia con la nueva. de la Francia
religiosa con la laica, de la Francia de iz-
quierdas con la Francia de derechas. que re-
presentan mucho ms que opciones o cate-
gorias po lticas. fonnas de identidad nacio-
nal. reutilizacin imaginaria de materiales
antiguos. No fonnas rivales dentro de un
consentimiento mutuo. sino figuras exclu-
sivas y antagnicas de la nacin misma.
Cada una de las facciones de la Nacin. al
estimarse nica detentadora legtima de su
totalidad, ha perseguido a muert e a la otra.
r ha vivido con la obsesin de no desertar
ante los intereses superiores de la patria. so-
bre todo en caso de guerra. Autntico d-
ficit cvico de los franceses. la -Unin sa-
gradas disip el recelo en 1914. pero la
<divina sorpresa. de 1940 nos mostr su
realidad.
La tendencia de la Revol ucin fue -se-
gundo efecto sobre el modelo-e- a monopo-
lizar la idea nacional y a centrar sobre el
acont ecimient o revolucio nario lo esencial
de sus referencias. Ante todo referencias
simblicas. ya que la totalidad de los sm-
bolos nacio nales - Declaracin de Dere-
chos, bandera, 14 de julio, Marsellesa, la di-
visa- aparecieron en un tiempo rcord. au-
reoladas de lo inaugural para ser rpi da-
mente asimilados por la dramaturgi a revo-
lucionaria . Pero tambin frmulas orato-
rias. referencias de acontecimientos, un re-
pertorio gest ual. sacralizaciones insti tucio-
nales comenzando por las instituciones ma-
yores encargadas de la defensa nacional y
de la fonnacin del ciudadano. el ejrcito.
al que la prctica de la amalgama dio rpi-
damente su carc ter nacional. r la Educa-
cin llamada nacional. rpidamente preferi-
da a la Instruccin pblica. La identifica-
cin revolucionaria de la nacin fue incluso
mucho ms lejos. Afect a los bienes y a la
redistribucin de las riquezas mediante la
nacionalizacin de las del clero y parte de
las de los emigrados; incorpor el conjuntO
669
del pasado monrquico visible. creando un
patrimonio monumental y archivstico con
el baldn de lo feudal, peto arrebatndose-
lo al vandalismo para colocarlo bajo la
proteccin de la nacin; moviliz el terri-
torio, cuadriculado por la departamentali-
zacin y sacral izado por la invasin de los
eenemjgos de la libertad. Esta apropiacin
por profunda que haya sido, es tal vez me-
nos importante que la apropiacin por la
imaginacin y la representacin. Con la es-
cuela primaria y el enraizamiento refunda-
dar de la Tercera Repblica es, a la inversa.
toda la historia nacional la que se refonnu-
la en funcin de los t rminos, de los con -
ceptos y de las ideas de la Revolucin, que
llega a ser el hogar del sentido y el punto
omega de la aventura nacional.
El segundo y ms decisivo de los efectos
de la Revolucin sobre el modelo de for-
macin nacio nal ha sido la dial ct ica inevi-
table de lo muerto y lo vivo, la articulacin
de los dos tipos de soberana, monrquica
y democrtica. cuyas condic iones y conse-
cuencias han sido sealadas tan claramente
por Marcel Ga uche t.
Al hacer que la soberana nacional susti-
tuyera radicalmente y sin etapas a la sobe-
rana monrquica, es decir, un poder surgi-
do desde la base a uno surgido desde arri-
ba. una nocin abstracta. invisible y nece-
sariamente representat iva a una fonna de
autoridad concent rada de manera visible en
el rey. que encarna ba en su persona las fun-
ciones impersonales del Estado y la Nacin,
la Revolucin no obedeca a una simple
geometra de inversin. El desenganche tra-
jo consigo en herencia las contradicciones
inherentes al poder monrquico remitin-
dose ipso [acto al problema de la represen-
tacin nacional la dialctica del poder per-
sonal y de su ejercicio impersonal, de la que
haba vivido la monarqua. y de la que ha-
ba muerto. La instauracin brutal del prin-
cipio abstracto de la soberana -nacional
que postulaba una despersonalizacin del
poder inaugur una amplia deriva de las
formas de representacin. con las que los
Nadn
franceses nunca se han enco ntrado a gusto,
entre las que no han podido jams escoger,
y que han oscilado entre los dos polos po-
sibles . De un lado la despersonalizacin del
poder y el abandono de la soberana, dele-
gada por la imposibilidad de un verdadero
con trol, abocado al riesgo de la usurpacin
parlamentaria -ya se opere esta usurpacin
de la soberana nacional en nombre del pue-
blo o de las Luces o de la Razn. Por otro
lado. la tentacin de una repersonalizacin
del poder y el abandono de la soberana de-
legada en manos de un depositario provi-
dencial. considerado como encarnacin de
las aspiraciones profundas de la voluntad
popular. La impotencia o la dictadura del
gobierno de las lites censitarias de la Cons-
tituyente a la monarqua napolenica la Re-
volucin habr recorrido toda la gama de
experiencias posi bles de representacin na-
cional y todas las formas provi sionales de
la Nacin.
Esta inadecuacin intrnseca de la Nacin
consigo misma ligada a las circunstancias de
su advenimiento no explica solamente la
larga inestabilidad de la vida gubernamen-
tal. El imperi alismo revolucionario encuen-
tr a tambi n aqu su fuente. como lo indica
Gauchet tambin con una frase; el expa n-
sionismo de la nacin revol ucionaria parti-
cipa del mismo desencadenamiento del
principio nacional. principio de realizacin
de lo universal dentro de lo particular. des-
viado en este momento por el retomo del
antiguo sentido de lo universal. (p. 292).
falto de encontrar su equilibrio interior y
su plena realizac in. La guerra de conquis-
ta se ha inscrito en el programa de la na-
cin revolucionaria como la colonizacin
dentro del programa de la nacin republi-
cana. Ha habido Gran Nacin porque. bre-
vemente. no ha habido nacin .
El bloqueo de la Nacin sobre la Revolu-
cin finalmente ha fijado toda la imaginera
poltica francesa del siglo XIX. como tan
bien lo ha mostrado Franccis Furet. Y ha-
bria incluso que aadir: europea. Pero lIe-
ga a puerto la Revolucin con la fundacin
REGENERACION
Ideas
de la Tercera Repblica, como dice en la l-
tima frase de su Ruolutioni (Hachette,
1988). De hecho es para ver desarrollarse, a
su izq uierda y a su derecha, la doble puj a
del socialismo y del realismo maurassiano,
cuyo relevo tomarn ms adelante, al da si-
guien te de la revolucin rusa y la crisis de
los aos treint a por una pa rte, el co munis-
mo y el fascis mo ascende nte por otra. El es-
cenario primitivo de la nacin revolucion a-
ria se ha alime ntado cont inuamente con las
nue vas apo rtacion es del siglo xx.
De hecho, para que se difumi nara el mo-
delo nacional que aliment la Revolucin
dejara de tener vigencia el teorema de Sie-
yes y naciera una nueva geometra nacional,
fue necesaria la lenta conjuncin de aco nt e-
cimient os de la segunda mitad del siglo xx,
la Segunda Guerra Mundial y el pu jante as-
censo de los dos Imperios, la Unin Sovi-
tica y los Estados Unidos, portadores cada
uno de una forma diferente de simbiosis en-
tre Nacin y Revolucin. Fue necesaria la
sntesis gaulliana y los dos momentos cla-
ves de su gobierno, cargados, no obst nte,
de ambigedades. El primero asegur el
restablecimiento de la Rep blica, pero tam-
bin la grata sorp resa qu e constit uy la pre-
senc ia de Francia en el campo de los ven-
cedores. El segundo, de un lado, asegura la
descolonizacin y proporciona a Francia el
primero de los sistemas institucionales o-
bre el cual hay un acuerdo prctico de la
mayora, pero de otro frena la construccin
de Europa por la cr ispaci n de la soberana
nacional de tipo tradicional; disimula la dis-
minucin real de podero mediante la en-
trada de Francia en el grupo de potencias
nucleares y reviste la desaparicin real del
m o ~ o revolucionario con el antiguo len-
guaje de la grandeza. Lenguaje no obstante
bastante ecumnico por ser a la vez de
Luis XIV y de Danton, de Bossuet y de
Michelet . Ha sido necesario, en fin, el de-
sarrollo y su cri sis, el decl ive del parti do co-
mu nist a y la metamorfosis de una derecha
mode rna dispu esta a aceptar la herencia re-
vol ucionaria; el ejercicio del poder por la
670
iZ9uierda en el marco de una Quinta Rep-
blica para que se desmorone, sin haber de-
saparecido todava, la impronta con que la
Revolucin marc a la Nacin. A la vista de
todos se est delineando hoy un nuevo mo-
delo por el que tambin la Nacin revolu-
cionaria entra en el puerto.
El historiado r se inclina, como ante e!
monumento a lo Trgico moderno, ante e!
volcn histrico qu e el fenmeno ha levan -
tado, las fuerzas que ha desencadenado, la
h.ecatombe que ha provocado y los sacr ifi-
CIOS a los que ha obligado. Pero el ciudada-
no se une aqu al historiador para verlo co-
locado en el museo de antigedades nacio-
nales, consciente de lo que le debe, pero sin
lamentarlo. Pierre NORA.
Vese tambin: ANTIGUO RGIMEN,
AsAMBLEAS REVOLUCIONARIAS, CALENDA-
RIO, DEPARTAMENTO, DERECHOS DEL
HOMBRE, EJRCITO, ESTADOS GENERA
LES, FEDERACiN, FISICRATAS, FRONTE-
RAS NATURALES, MIRABEAU, PROCESO
DEL REY, REPBLICA, REVOLUCiN,
ROUSSEAU, SIEYES, VOLTAI RE.
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OZOUF-MARIGNIER, MARIE-VIC, La re-
presentation du territoire francais ti la fin
La palabra, con su extraordinaria carga
energtica, surge de la marea de folletos, li-
belos y panfletos, a veces annimos, que
acompaa a la reunin de los Estados Ge-
nerales como esas " Cart as del Tercer Esta-
do al Sr . Necker- , esos ..Credo del Tercer
Estado, donde se declara creer en "la vida
eterna de la monarqua francesa, regenera-
da por los Estados. El mismo Rey, en la
cart a qu e diri ge a los tres rdenes para pe-
dirles urgencia en la verificacin de sus po -
deres, asume tambin la ob ra regeneradora:
"la Asamblea Nacional, qu e he convocado
para que se ocupe conmigo de la regenera-
cin del Reino , (En aquellos mo mentos, e!
reyes para la opinin pblica " Luis XVI el
regeneradur.., al que algunos proyectan ele-
var estatutas.) La regeneracin del reino, la
expresin e caracterstica de los primeros
das de la Revolucin. cuando se emplea ge-
neralmente el sustantivo -como en los cua-
dernos de quejas-e- con un genitivo qu e su-
braya la carga, pero amortigua el sentido.
Se habla entonces de regeneracin de la ad-
nunistraci n, del orden pblico, del Esta -
do, de Francia. Pero enseguida se hablar
slo de l regeneracin, un programa sin l-
mites , pues sta es a la vez fsica , poltica,
moral y social, co n las pretensiones de crear
nada menos que un "pueblo nue vo".
Regeneracin
La idea del hombre nuevo, al estallar la
Revolucin, no tiene nada de nueva . Todo
el siglo XVIII ha soado en torno a las im -
genes del segundo nacimiento. El hu rn
que pone e! pie en tierra civilizada, el hom-
bre que llega de la profun didad de los bos-
ques, el nufrago que aborda las islas afo r-
tunadas, el ciego de nacimiento qu e recupe-
ra la vista son otras tantas experi encias que
ayudan a especular sobre la inocencia reco-
brada. Pero se trataba en todos estos casos
de ficciones, destinadas a hacer sentir, como
escribe Morelly, ..lo falso de la prctica or-
dinaria-. Los filso fos mismos, convenci-
dos de que el mult iforme enemigo de! pre-
juicio haba penetrado tan adentro que no
se poda luchar contra l en campo abierto,
crean en la utilidad de los arreglos parcia-
les, pero no en una renovacin tica o po-
lt ica. Slo Rousseau es e! nico que rompe
con este respeto por lo posible y sta es una
de las razones que hacen que la Revolucin
frances a sea suya desde el primer momen-
to. Pues es la ruptura revolu cionaria la que,
por su car cter brutal e indito, abre el ca-
mi no a la idea de la regeneracin y le da su
irresist ible po der de ar rastre . Hasta los rea-
listas , como Mirabeau, que no se privan de
recordar qu e un hbil cultivador no pre-
tende nunca dar a luz por s mismo las flo-
Ideas
681
Repblica
REPUBLICA
La palabra es inseparable de la Revolu-
cin y de sus dos momentos fuertes: 1789
y la sustitucin de la soberana monrquica
por la soberana nacional , 1792 y la cada
de la monarqua. Por este ttulo ha conser-
vado siempre en la tradicin francesa un
contenido emocional intenso y un conteni-
do institucional dbil. De un lado, la pala-
bra nos remit e a la patria amenazada y a la
cruzada de la libertad, es la Repblica la que
siempre nos llama, - Parfs no es Pars sino
cuando arranca su empedrado. De otro,
una palabra neutra, la res publica, un rgi-
men eternament e a la bsqueda de s mis-
mo, ya que puede ser asociado a la monar-
qua constitucional - la de julio se presen-
taba como la mejor de las Repbl icas-
como al Terror y al golpe de Estado, e in-
cluso al cesarismo; hay documentos oficia-
les que un tiempo despus de 1804, toda va
llevaban el extrao encabezamiento de:
Repblica Francesa, Napolen Empera-
dor. De un lado, el duro perfil de Rude y
el pecho generoso y heroico de - la libertad
guiando al pueblo. Del otro el inocent e as-
pecto de la Marianne tan quer ido para Mau-
rice Agulhon, en las apacibles salas de nues-
tros ayuntamientos. Repblica, palabra gas-
tada y desgastada y, sin embargo, el rgi-
men que meno s nos divide. Repblica, pa-
labra mgica que no ha perdido nada de su
poder simb lico y movilizador.
De su doble nacimi ent o. la Repbli ca
arrastra su contradiccin fundam ent al, la de
ser una cult ura poltica plena, y una fonna
poltica vaca. Lo esencial del stock donde
la Repblica estabilizada va a encontrar su
herencia - a saber la soberana nacional y
la representacin poltica. as como los De-
rechos del Hombre. la bandera tri color, la
divisa-e, se adqui ere muy rpido, antes de
la Repblica, bajo el rgimen de la monar-
qua constitu cional; y si queremos buscarle
un lmite, desde el 17 de junio de 1789,
cuando los Estados Generales se autoinstiru-
yen en Asamblea Nacional. Repblicas pro-
piament e dichas. en cambio, no solament e
ha habido cinco. con modificaciones inter-
nas y retoques a los textos constirucionalse
equivalentes a transfonnaciones de rgi-
men. Solamente en el periodo revoluciona,
rio se pueden contar una Repblica girondi,
na, una Repblica montaesa, una Repblica
tennidoriana, dir ecrorial, consular e inclu-
so imperial. Francois de Neufchateau, por
ejemplo, despus del plebiscito del l O [ri-
mario del ao XIII, que declara hereditaria
la funcin imperial, felicita a Napolen por
un resultado que, dice, - ha hecho llegar a
puerto el navo de la Repbl ica. Pero la
fonna del rgimen nunca ha definido sufi-
cientement e la Repbl ica. Su ident idad pro-
funda, en razn misma de su plasticidad po-
ltica, la debe a su cultura. y a su tradi cin.
Ha habido una fiJosofa republicana, que se
ha encontrado con el idealismo kantiano y
ha ido enriquecindose a lo largo del si-
glo XIX. Ha habido una moral y una reli-
gin republ icanas, inauguradas por Lanthe-
nas (Nouvelle Dclaration de la morale r-
publicaine, 1793) y por Volney (La loi na-
turelle, 1793) Yque no han dejado de pro-
ducir una bibli oteca de catecismos. Ha ha-
bido una economa republ icana, un derecho
republicano, una historia republicana cuyo
monumento levantar Lavisse. Ha habido
incluso una ciencia republi cana. El apren-
dizaje en la Repbl ica ha sobrepasado am-
pliamente la constitucin de esa razn re-
publi cana cuyo inventari o critico ha redac-
tado Claude Ni cclet. La famosa sntesis
de la Tercera se ha traducido por la ocupa-
cin del espacio. del tiempo, y de los esp-
ritus. Y se ha aculturado por una aut ocele-
braci n omnipresente, cuya referencia pri-
mera y ltima ha sido precisamente la exal-
tacin de su heren cia revolucionaria.
Herencia doble, pues. La Rep blica en
efecto ha representado para Francia una ex-
periencia pura, un partir de cero fundad o
sobre un principio abstracto, el adveni-
miento brutal de la soberana nacional
opuestO a la soberana monrqui ca anima-
do por una poderosa aspiracin.a la
dad ciudadana, mezclada con la impcsjbili-
dad de la democracia directa en un gran
pas; pero un principio que no traa ningu-
na regla de aplicacin prctica, ningn cri-
terio interno de estabilizacin, ningn ele-
mento de arraigo histrico y social. Si se
quiere examinar la Repblica por lo que ha
sido, es decir, su va de acceso. la nica que
Francia ha conocido para la democracia po-
ltica moderna. se ve enseguida su diferen-
cia con el modelo ingls. en donde la evo-
lucin democrtica se ha operado a travs
del manten imiento de la funcin monrqui-
ca. y tambi n la diferencia con el model o
americano, donde la experiencia democr-
tica ha arraigado desde un principio en la
representaci n local. La democracia inglesa
est fundada sobre una historia, la demo-
cracia americana sobre un principio. Lo
propio de la democracia republicana fran-
cesa es ser, a la vez, un principio y una his-
tor ia. De ah ese ritmo de dos tiempos, dis-
tole y sstole, que antes y despus de la ca-
da de la monarqua ell Ode agosto de 1792,
ha hecho batir al corazn revolucionario de
la Repblica.
En apariencia la Repblica est comp le-
tamente ausente de la monarqua constitu-
cional y del rgimen establecido por la
Con stituyente y respetado por la Legislati-
va. Intelectualmente se vive de la herencia
del siglo XVIll . Una vez instalada la Rep-
blica habr que hacer lgicament e referen-
cia a Mably o a Rou sseau, como a sus an-
tepasados y fundadores, pero quedan en pie
tres certidumbres adqu iridas. En primer lu-
gar que la Repblica, un nombre que ape-
nas se sala del crculo de las discusiones
eruditas. segua vinculada principalmente a
la idea ant igua de la res publica. la de una
ciudad cuyo resa n e moral, en referencia a
la monarqua. reposaba sobre la virtud c-
vica. Luego, que la idea de Repbli ca, es de-
cir la de un gobierno di recto del pueblo, no
era aplicable ms que a unidades polt icas
restringidas como las ciudad es antiguas o
Ginebra en la poca moderna, las ciudades
italianas o, a lo ms, en los Pases Bajos.
pero no convena en un gran pas de vein-
ticinco millones de habitantes donde la mo-
narqua her editaria de derech o divino esta-
ba arraigada desde haca siglos y
ca viva. Finalmente, que los Estados Uni-
dos hab an aclimatado la Repbli ca porque
carecan de tradicin monrquica -lo que
les haba permitido establecer un ejecutivo.
independiente del legislativo- y porque se
trataba de un estado federativo. Este credo
no lo pon a en duda nadie ms que los es-
casos partidarios de una democraci a directa
alreded or de Marat y de L'Ami du Peuple
o en el Cl ub de los -cordeliers-, alrededor de
Francois Roben, jefe del comit central de
las sociedades populares, considerado como
el verdadero jefe de un partido republicano
desde que en diciembre de 1790 publica su
Republicanisme adapt alaFrance donde se
indignaba por el carcter inviolable y sagra-
do de la persona del rey, sostiene la nece-
sidad de mandatos imperativos y ve en
cualquier otra instituc in distinta al repu-
blicanismo un crimen de esa nacin" ,
Co rriente muy minoritaria en esa poca.
En cualquier caso hasta la crisis de Varen-
nes (21 de junio de 1791) incluso los que
luego sern heraldos pu ros y duros de la re-
pblica montaesa hacen de su
hostilidad al espritu de la Repblica, como
el Saint-just de L'esprit de la Rvolution,
aun cuando en ese momento, anota Mada-
me Roland en sus memorias, - Ios jacobinos
entran en convulsin ya slo con el nom-
bre de la Repblica. Perrieres denuncia en
la Asamblea ela ridcula quimera de una re-
pblica francesas, y Robespierre se indig-
na: -que se me acuse si se quiere. de repu -
blicanismo, yo declaro que aborrezco toda
especie de gobierno donde reinen los fac-
ciosos - , Los Constituyentes hicieron todo
lo posible para evitar por una pane la cada
en un sistema abiertamente democrtico,
aunque slo fuera por la distinci n entre
Ideas
ciudadanos activos y pasivos y por el sufra-
gio censi tario: y por otra para mantener a
toda costa y hasta la ficcin, el fantasma de
una funcin monrquica. La posicin de
Sieyes, tal y como se la encuentra en el c-
lebre discurso delI? de septiembre de 1789,
es perfec tamente representantiva de esta
pos tura. Par a Sieyes, la Repblica es sin-
nimo de democracia direc ta a la ant igua. La
solucin est en el ..gobierno represenrati-
vo-, en el cual la representacin queda in-
vestida de la soberana del pueblo. En el
problema de la relacin ent re la represent a-
cin y la soberana del pueblo es partidario
del abandono del mandato imperativo y de
la independencia de los diputados, cada uno
de los cuales representa a la nacin entera,
y no a sus mandantes. Pero con el mismo
vigor se declara hosti l a toda forma de veto
real, absol uto o suspensivo, porque no ve
en l <ninguna otr a cosa ms que una lettre
de cachet 1} , lanzada contra la voluntad ge-
neral [...J. Yo busco con cuidado qu razo-
nes pueda haber al menos especiosas, en los
argumentos de los que creen en la uti lidad
del veto y confieso que no encuentro nin-
guna. Es sabido que la Constitucin no le
seguir en este puntO, sino que conceder
al rey un veto suspensivo, aunque sujeto a
que toda orden llevara la contrafirma de un
ministro, al jurament o de la Constitucin, y
otorgndole la t rans mis in heredi taria
como una conces in que acentuaba su ca-
rcter decorativo.
A pesar de todas las precauciones toma-
das para quebrantar el abso lutismo alejan-
do el espectro de la democracia directa, la
Constitucin de 1791 sancionaba una doc-
trina en la que es imposible no ver el ger-
men y la esencia de un orden ya republica-
no. Augusto Comte lo comprendi perfec-
tamente: No cons ideremos ms que el es-
pritu y el conjunto de la Constitucin de
.. Lenre de cadm: escrito con el sello real que con-
tena una orden de prisin o destierro sin juicio (Petit
Roben ). Preferimos mantener el ori ginal francs a falta
de un equivalente castellano. (N. del T.)
682
1791-, escribi en un Fragment d' an icle
sur la Rvolution... : Qu era en el fondo
por naturaleza sino una introduccin a la
Repblica? Desde el momento en que se
empez por no adoptar la constitucin in-
glesa como un establecimiento provisional
bajo cuya proteccin se deba preparar la
organizacin de un nuevo sistema social ,
era imposible evitar el que tarde o tempra-
no se llegara a la idea de una Repblica, que
era la idea poltica ms generalmente respal-
dada y ms profundamente arraigada en las
mentes... {Ecrts de jeunesse (1816- 1828),
Mouton, 1970, p. 459). Ah se encuentra en
efecto las dos ideas maestras, que, por vo-
luntad de romper el absolutismo monrqui-
co, consagran lo que. por oposicin a las
democracias de tipo ingls -pero tambin
ho landesa, belga, suiza. e incluso america-
na--, se pueden llamar el credo de la escue-
la revolucionaria, como lo hace Laboulaye
en su prefacio a las Questions eonstitution-
nelies (1872). A saber que la Asamblea es
soberana por delegacin del pueblo sobera-
no; de tal manera que como el pueblo no
tiene ms que una voluntad. no debe haber
ms que una Asamblea nica, y como, ade-
ms, goza de unas competencias ilimitadas,
puede, segn las necesidades ejercer el po-
der judicial y, por ejemplo. instruir el pro-
ceso del rey como lo har la Convencin.
A saber tambin que el poder ejecutivo
debe ser un poder subalterno, el simple mi-
nistro de las vol untades de la Asamblea, dis-
puesto a conce derle las prerrogativas de fa-
chada que garantizan la dignidad de la fun-
cin.
Toda la viabilidad del sistema, de un
equi librio terico perfecto, reposaba, as
pues. en definitiva sobre la capacidad prc-
tica de Luis XVI de aceptar una funcin
que de monarqua no tena ms que el nom-
bre, y que, en el fondo, no estaba simple-
mente disminuida, sino completamente
subvertida. Se sabe lo que fue de todo ello.
El camino recorrido por el espritu pblico
en algunas semanas es sobrecogedor y es-
candaloso el contraste entre la ilusin de los
683
Constituyentes empeados en el r:'anteni-
miento de la funcin real, y la realidad po-
ltica y psicolgica de la corte, tanto en Ver-
salles como en las 'Fuller as. Desde la san-
cin otorgada a regaadientes a los decre-
tOS del 5 al 11 de agosto, Luis XVI est
pensando en escaparse y slo Necker le.di-
suade. Todava da su sancin a la Constitu-
cin civil del clero (el 12 de julio de 1790),
pero el decreto sobre el juramento cvico
impuesto al clero, el cisma religioso, y lue-
go la condena de la Constitucin civil del
clero por el Papa (marzo-abril de 1791) ago-
tan su buena voluntad y culmina su cam-
bio en Varennes.
Es en este momento cuando la idea de la
Repblica, hasta entonces limitada a me-
dios extremistas del Club de los cordeliers..,
toma cuerpo y cristaliza rapidamente, be-
neficindose de la conversin repentina de
Condorcet, que acaba de leer en el crculo
social, el 12 de julio, el siguiente texto: De
la Rpublique, ou un roi est-il n cessaire ti
la conseruation de la libert donde refu-
ta, puntO por punto, los argumentos clsi-
cos de los amigos de la realeza. Es la
unin de las Luces a la Repblica. Doscien-
tos noventa diputados den uncian la suspen-
sin provisional del Rey de sus
como un peligroso einte rim republicano ... ,
manipulado por un partido que tendra a la
cabeza a La Fayette . Este se declara pb li-
camente calumniado. aunque en sus M-
mcires confiesa sus veleidades republica nas
(ed. de Bruselas, tomo 1, pp. 369-371). En
casa de su amigo ntimo La Roc hefoucauld,
Dupont de Nemours haba propuesto en-
tonces la Repblica y el suceso, en efecto,
segn confiesa, haba republicanizado.. a
una docena de Constituyentes, que clasifi-
ca en polticos... y anarquistas... . La inven-
cin por la Asamblea de la tesis del rapto
del rey. su negativa a tratar a Luis XVI
como culpable y llevarle a juicio (15 de ju-
lio), desactivan ofi cialmente la idea, pero
provocan la agitacin popular del Champ
de Mars (17 de jul io) y su represin. La ver-
dadera divisi n pane de aquel momento.
Repblica
La crisis de Varennes inaugura, as pues,
un ao de parodia y de doble juego. El 14
de septiembre de 1791, Luis XVI viene al
Manege a jurar solemnemente Emplear
todo el poder que se le ha delegado en ha-
cer ejecutar y mantener la Constitucin....
Pero a partir de noviembre, el tren
de decretos girondinos de la Legislativa re-
nueva el equvoco. El Rey acepta dar a sus
hermanos, sobre todo el Conde de Pr even-
za, la orden de regresar a Francia y consien-
te fcilmente en requerir .. al Elector de
Trveris a que disperse las -concentracio-
nes... de emigrados; pero se niega a sancio-
nar el ultimtum a los sacerdotes refracta-
rios para que en ocho das presten juramen-
to bajo pena de ser t ratados como sospe-
chosos y privados de su pensin. Desde este
momento, las dos lgicas se separan resuel-
tamente; para no encontrarse ms que en
un malentendido, la guerra, a la que emp u-
jan los Jacobinos -excepto Robespierre:-
para radicalizar la Revolucin, y.el
de las Tullerias... , por el contrario, para li-
quidarla. Luis XVI. con un ministerio .gi-
rondino (Durnouriez, Roland) se decide
por la pol tica de lo peor, que va a impo-
nerse. La guerra (el 20 de abril de 1792) y
la nueva serie de decretos que entraa van
a acelerar el proceso favorec iendo la movi-
lizacin popular y refor zando los clubs y
los poderes ext raparlamentarios. Luis XVI,
de nuevo, consiente el licenciamiento de su
guardia constituc ional (29 de mayo) , pero
no se decide ni a la deportacin de los sa-
cerdotes refractarios (27 de mayo) ni a con-
vocar veinte mil federados nacionales y vo-
luntarios en Pars (8 de junio). Su rechazo
provoca la insurreccin ?eI 20 de
junio. encamada por dos prmctpros des.de
ahora inconciliables frente a frente, la dig-
nidad real fsicamen te escarnecida, y que
con esta ofensa recupera popularidad , y la
Repblica democrtica en la persona
carnicero Legendre. Con la proclamacin
solemne de - la patria en pel igro ... (11 de ju-
lio), dirigida al pueblo directamente por la
Asamblea que de esta forma parece den un-
Ideas
ciar la incapacidad del Rey, la corriente an-
tirrealista se hincha con la corriente patri-
tica, provincial y comunal, apoyada por las
sociedades populares, la Comuna de Pars,
las municipalidades del Este y del Sur. El
manifiesto de Brunswick, conocido en Pa-
rs el 3 de agosto, provoca el desenlace. Con
la insurrecci n del 10 de agosto, desaparece
hasta la apariencia de compromiso. La abo-
licin de la realeza decretada por la Con-
vencin ya en su primera sesin pblica (21
de septiembre de 1792) no entraa sin em-
bargo la proclamacin del nuevo rgimen.
L Convencin se limita a ratificar el esta-
do de hecho decretando al da siguiente que
en adelante los documentos oficiales se fe-
charn a partir de . eI ao primero de la Re-
pblica .., y a conjurar el vaco y la amena-
za de dislocacin, reemplazando el 22 de
septiembre la frmula de La Realeza una
e indivisible- (artculo 1 del ttul o 11 de la
Constitucin de 1791) por la frmula de la
Repblica francesa una e indivisible.
Toda la suerte ulterior de la Repblica re-
volucionaria, en sus dos fases separadas por
el 9 Termidor, lleva la marca y el peso de
este advenimiento por defecto. La Repbli-
ca no lograr darse leyes a las que pueda
conformarse, zamarreada como est entre la
democ racia di recta, en nombre de la cual se
fund, y una soberana delegada en los re-
presentantes, que la somete a elecciones.
Pasa del gobierno revolucionar io.. a un r-
gimen medido en golpes de Estado .
El primero, despus del proceso y la
muerte del rey, se identifica con el destin o
de una Revolucin convertida en ley y fin
de s misma. Nace bajo la doble presin de
la salvacin nacional y de la demagogia po-
pular, y encuentra su verdadera encarnaci n
en el trgico verano de 1793. Con El Te-
rror al orden del da.. (5 de septiembre); con
la declaracin de que . El gobierno provi-
sional de Francia ser revolucionario hasta
lapaz- (10 de octubre); con la organizacin
definitiva del gobierno revolucionario por
el decreto del 14 frimari o (4 de diciembre),
que coordina y sistematiza la serie de insti-
raciones creadas a lo largo de un ao segn
las circunstancias; el Comit de Seguridad
Nacional instaurado desde octubre de 1792
el Tribunal revolucionario instalado el iod;
marzo de 1793 pero organizado definitiva-
mente en septiembre, el Comit de Salva-
cin Pblica instituido el 6 de abril, en el
que Robespierre entra en julio amplindose
sus poderes. En apariencia son medidas cir-
cunstanciales. El principio del gobierno
constitucional es el de conservar la Rep-
blica -c-declara Robespierre el I de ocru-
bre-e, el del gobierno revolucionario es el
de fundarla... Pero en los hechos, esta fun-
dacin deba consagrar su fin, o desembo-
car en la aniqui lacin de los tres grandes
principios constitutivos de la esencia del or-
den republicano: la separacin de poderes,
especialmente del legislativo y el judicial; el
respeto de la ley basado en la aplicacin de
una const ituci n; y la int egridad de la so-
berana nacional, por el int ermediario de su
representacin elegida. Confusin del po-
der legislativo y del judicial? Se ha discuti-
do mucho si el proceso del Rey, asumido
por la Convencin misma, y su ejecucin
cons tituyen la ruptura ilegal del cont rato
const itucional (Kant), o el acto inaugural de
la nueva soberana nacional incompati ble
con la de la monarqua (Michelet). La cues-
tin est abierta. Queda que, en el orden de
lo simb lico y en el de la realidad, la eje-
cucin de Luis XVI introduce en la vida
poltica el pr incipio de la muerte del adver-
sario. Queda tambin que el proceso con-
ducido por la Asamblea sin recurrir a ins-
tituciones especiales inagura el mecanismo
que en dos aos, y hasta la ley del 22 pra
dial (22 de junio de 1794). haba de trans-
fonnar el aparato legislativo y gubernamen-
tal en una vasta mquina judicial, puesto
que la nica verdad era ley de la Repblica
haba llegado a ser la aplicacin sin fallo de
la justicia revolucionaria y de sus medidas
de excepcin.
La Co nvencin, como la Constituyente,
no fue elegida despus de la deposicin del
rey mis que para hacer una nueva consri-
685
tucton. La primera. la de Condorcet, pro-
puesta en la arrastrada por la
expulsin de los Grrondmos de la Asamblea,
el 2 de junio de 1793. La segunda, votada
el 24 de junio, precedida de una nueva De-
claracin de Derechos del Hombre, funda -
da sobre la preponderancia de una Asam-
blea elegida por sufragio universal, y cuyas
leyes estn sometidas al control
pueblo reunido en sus asambleas pnmanas
no ser aplicada nunca. En cuanto a la so-
berana nacional, su violacin se consuma
con la capitulacin de la Asambl ea ante las
secciones parisinas de la Comuna y el ulti-
mtum de su jefe Hanriot en que intima a
la Convencin a amputarse expulsando 29
diputados girondinos. Se haba dado un
paso decisivo para quitar a la soberana su
legitimidad nacional y sustituirla por una
legitimidad puramente popular expresada a
travs de la red de los comits de vigilan-
cia, de las sociedades populares y de los
agentes nacionales, sometidos ellos mismos
a la demagogia de los activistas de las sec-
ciones y los clubs, cuya presin no cesar
hasta Termidor. La Repbl ica se ha cons-
truido sobre la negacin de su principio al
identi ficarse con la defensa de la Revolucin
en estos tres puntOS mayo res.
En este sentido, la Repblica ha podido
aparecer desde su nacimiento como un r-
gimen de excepcin, unido a la guerra y
compromet ido por el Terro r. En esta ex-
cepcin ha encontrado sin embargo dos ras-
gos que le han conferido su permanencia y
su verdad; a saber se ha confundido con la
defensa de la patria y ha hecho reposar el
conjunto de su sistema sobre la exigencia de
la virtud. La Repblica, bajo su forma mon-
taesa, ha conocido la primera movilizacin
en masa al servicio de la nacin en peligro,
su primera forma de arraigamiento nacio-
nal y patritico. De Valmy a Verdun, e in-
cluso a la Resistencia y a la Francia libre,
este resurgimiento plebeyo ha recomenza-
do en todos los momentos mis sombros de
la angustia de la Repbl ica. Ademis y so-
bre todo, el extremismo jacobino ha situa-
Repblica
do en el corazn de la idea republicana el
sentimiento sublime.. que supone preferir
el inters pblico a todos los intereses par-
ticulares. Cul es el principio fundamen-
tal del gobierno democrtico y popular
-preguntaba Robespierre en su discurso
del 5 de febrero de 1794--, es decir el re-
sort e esencial que le sostiene y le hace mo-
verse? Es la virtud. Yo hablo de la virtud
pblica que obr tantos prodigios en Gre-
cia y en Roma, y que debe producirlos mu-
cho mis asombrosos en la Francia republi-
cana... La moral como - fundsrnento nico
de la sociedad civil, dice tambin el 7 de
mayo de 1794; el sueo de una transparen-
cia social y de una perfecta adecuacin del
individuo y de la sociedad tal y como Saint-
Just lo describe en sus Fragments sur les
lnstitutions rpublicaines; la libertad indivi -
dual como participacin obligada en la vida
pb lica; en el apremio, el episodio monta-
s ha encontrado la visin de la antigua
ciudadana que constituye el fondo del ac-
tivismo republicano.
Pero la guerra al favorecer la confusin
de los enemigos del exterior y los del inte-
rior , ha dado otro rasgo esencial al repu bli-
canismo a la francesa, esa dialctica del todo
y de la parte, que sin duda es lo que ms
ha contribuido al expansionismo nacional y
a la exportacin de la Revolucin. La sobe-
rana del pueblo se expresa en ella, como en
el Contra to social, bajo la forma de una vo-
luntad general y unitaria y no, como en la
tradicin anglosajona, en una modalidad
superior de conciliacin de los intereses
particulares. Se capta su aplicacin concre-
ta por ejemplo en el juicio de jaurs: Toda
Franc ia aclamaba el 14 de julio, y casi toda
ratificaba el 10 de agosto no por una sumi-
sin estpida al hecho consumado, sino
nicamente porque la fuerza de una parte
del pueblo se haba puesto al servicio de la
voluntad general fraccionada por un pua -
do de privilegiados, de cortesanos y de fe-
lones. Instalando la traicin- en el cen-
tro misjno de su identidad, la Repblica,
bajo su forma jacobina y montaesa, se
....
Ideas
constituy sobre la unificacin fantasmag-
rica de un pueblo contra los enemigos
de la libertad; sin que hubiera ningn cri-
terio legal que permitiera decidir de una vez
por todas dnde se estableca la frontera en-
tre los defensores y los enemigos de la Re-
pblica. El poder era quien lo decida. To-
das las asociaciones que nos hacen la gue-
rra -acabar por decir Robespierre el 7 de
mayo de 1794-, descansan sobre el cri-
rnen. Esta dinmica de la exclusin no es,
en cierto sentido, ms que el ltimo resul-
tado exasperado en el paroxismo revolucio-
nario de la definicin de Sieyes, en Qu'est-
ce que le Tiers Etat? -es decir antes inclu-
so del desencadenamiento de la revolu-
cin-, segn la cual el Tercer Estado tena
en s mismo todo lo que es necesario para
formar una nacin completa. Es el hombre
fuerte y robusto uno de cuyos brazos est
an encadenado; es todo, pero un todo
trabado y oprimido. Est claro que esta
definicin de la nacin por la exclusin de
los privilegiados no descansaba en aquella
poca sobre una lucha social ni sobre inte-
reses materiales. Iba dirigida contra un or-
den y pretenda ser un principio unificador
de derecho. De ah el retroceso del mismo
Siey s sobre las consecuencias sacadas de
sus principios en la discusin sobre la
Constitucin del ao III (julio-agosto
1795). Ello no impide que este modelo del
Tercer Estado para retomar la expresin
de Bernard Manin y Alain Bergougnioux,
haya constituido en gran parte la identidad
montaesa de la Repblica, y que la tem-
tica de Sieyes, constantemente recargada en
el siglo XIX de un contenido nacional ideo-
lgico y de clases, haya contribuido en gran
manera a soldar polticamente el consenso
republicano a la izquierda y a hacer del
pueblo, hasta el Frente Popular, y poste-
riormente hasta la Resistencia, al Frente re-
publicano e incluso al Programa comn, el
corazn y la verdadera patria de la Rep-
blica. La Repblica ha tenido necesidad de
enemigos para definirse y afirmarse en su
combate. Ha vivido de sus adversarios. Y si
la toma de la Bastilla sigue siendo el centro
de su imaginera, no es solamente por con-
memorar un acto inaugural, sino porque se
mantiene como el smbolo de un eterno
programa.
Despus de la cada de Robespierre, el
9 Termidor (27 de julio de 1794), seguido
de una potente reaccin pblica contra el
Terror, la Convenccin regresa a su misin
original, que es la de fundar la Repblica
en la ley constitucional. La situacin inte-
rior y exterior se ha enderezado, las tropas
francesas conquistan toda la orilla izquier-
da del Rin, la Alsacia a Holanda. En la
primavera y el verano del 95, la Conven-
cin elabora la Constitucin del ao 111,
destinada a sustituir la del 93, que nunca
fue aplicada.
La discusin est dominada por Daunou
y Sieyes, y por la voluntad de exorcizar el
espectro del Terror, inseparable de ese rgi-
men sin leyes, de esa anarqua, en el sen-
tido propio del trmino, que haba sido la
dictadura del ao 11. En su discurso del
2 Termidor (20 de julio de 1795), Sieyes cri-
tica la soberana ilimitada que los montae-
ses haban atribuido al pueblo sobre el mo-
delo del rey del Antiguo Rgimen. Propo-
ne una magistratura especial, que l llama
jurado constitucional, cuerpo elegido en-
cargado de controlar la constitucionalidad
de las leyes. Pero su concepcin general se
mantiene fiel al racionalismo de las Luces,
hostil a todo sistema constitucional funda-
do segn el espritu de Montesquieu, sobre
una pluralidad de poderes que sehacen con-
trapeso recprocamente; por el contrario se
trata de concebir un conjunto de institucio-
nes que se ajustan como en un mecanismo
de relojera. El antiguo sacerdote no es se-
guido en varias de sus proposiciones, sobre
todo en lo que concierne a su jurado cons-
titucional, cuyo texto final le disgusta; su
principal autor es Daunou, un ex oratoria-
no. La Revolucin vuelve a la idea de dos
Asambleas, descartada en septiembre de
1789, pero tomando la precaucin de exclu-
sin toda nocin de Cmara aristocrtica.
687
Se trata de dividir funcionalmente el traba-
jo legislativo entre los Quinientos encarga-
dos de elaborar las leyes y los Ancianos
(dos veces menos numerosos, y con ms de
40 aos de edad), de votarlas. Todos los re-
presentantes son elegidos por el p u ~ o ~ a
condicin de que el elector sea propIetariO,
incluso muy pequeo propietario. Este po-
der legislativo en dos ramas elige un poder
ejecutivo colegial, en buena doctrina repu-
blicana: cinco Directores, elegidos por los
Ancianos a propuesta de los Quinientos,
nombran a los ministros y ejercen las fun-
ciones ejecutivas cuyas atribucciones se re-
parten. Otra disposicin, tpicamente repu-
blicana, el retorno frecuente ante el pueblo
soberano y la rotacin rpida de los gober-
nantes, las Asambleas son renovadas por
tercios todos los aos, y los Directores por
quintos.
Desde el principio, la Convencin teme
el veredicto de la opinin, que se ha incli-
nado hacia la derecha desde el 9 Termidor.
Ha vencido al Terror, pero recuerda que
tambin ha sido su instrumento, puesto que
ha votado la muerte del rey y la reconduc-
cin mensual del gran Comit de Salvacin
Pblica , de septiembre de 1793 a julio de
1794. Cmo iba a asumir el riesgo de ex-
poner la Repblica naciente o renaciente a
un electorado al que sospecha cada vez ms
sumergido en tendencias realistas? Esta l-
gica poltica le conduce a votar, antes de se-
pararse, la disposicin segn la cual los dos
tercios de los futuros miembros de las
Asambleas del Directorio sern obligatoria-
mente elegidos en su seno. As se burla la
nueva ley republicana, antes incluso de ser
aplicada. La Constitucin del ao 1II es
bautizada con la represin del motn realis-
ta del 13 vendimiario de 1795, donde el jo-
ven general Bonaparte, bajo la autoridad de
Barras, se hace un nombre en Pars con la
fcil victoria de los republicanos contra los
reaccionarios de los barrios ricos. Los Con-
vencionales continuarn, as pues, gober-
nando Francia bajo el Directorio. Adems
cinco de ellos son elegidos Directores.
Repblica
La historia de la Repblica del ao 1II
est, pues, inscrita en sus orgenes . Nadie
mejor que Benjamin Constant y Germaine
de Stal con sus obras escritas entre 1796 y
1798 para comentar sus callejones sin sali-
da. Ambos son republicanos termidorianos,
vinculados a los principios de 1789, hosti-
les al retorno de los Borbones y de la aris-
tocracia, y plenamente conscientes del he-
cho de que el Terror y la guillotina han ale-
jado la opinin pblica de la Repblica. Por
lo dems, en el momento en que inician sus
comentarios de la poltica bajo el Directo-
rio, en 1796, el complot de Babeuf ha mez-
clado a la herencia republicana del ao 11
(la famosa Constitucin de 1793) la idea
comunista, redoblando el temor retrospec-
tivo del Terror y de un cuestionamiento de
la propiedad. La pretensin de Constant y
de Stal es, por el contrario, arraigar el r-
gimen republicano del ao 111 en la conser-
vacin de los intereses y de lo que llaman
opinin, el estado de las fortunas, las cos-
tumbres y los espritus nacido de la revo-
lucin de 1789. Su problema es separar la
idea republicana de los dos primeros aos
de la Repblica, y mostrar el carcter arti-
ficial, anacrnico de la dictadura de
1793-1794 en relacin con los principios de
1789; el rgimen del ao III no est ya ba-
sado sobre la pareja virtud-terror, sino so-
bre la garanta dada por la ley a la igualdad
civil, sobre la representacin de los intere-
ses en el gobierno de la sociedad y sobre la
educacin de los ciudadanos.
Y, sin embargo, los mismos Constant y
Stal, a la vista del xito realista en las elec-
ciones de la primavera del 97, se suman al
golpe de Estado republicano del 18 fructi-
dor (4 de septiembre) siguiente. Tres Direc-
tores sobre cinco, Barras a la cabeza, hacen
un llamamiento al ejrcito para liquidar la
nueva mayora de los Consejos y volver a
un rgimen de excepcin, seguido de una
ltima etapa de terror revolucionario. Me-
nos de dos aos despus el decreto de los
dos tercios, los termidonianos no se perp e-
tan en el poder ms que gracias a las tro-
Idea.s
pas de Hoche. Desde Italia Bonaparte en-
va en su apoyo a Augereau, uno de sus lu-
gart enientes. Para defender la Repblica
cont ra los esfuer zo s de la contrarrevolu -
cin y de la Iglesia ref ractaria no les ser
bast ant e con un a primera gener aci n de
fra nceses que intentan desar roll ar por me-
dio de la escuela y las luchas cvic as. Les
hace falta un aliado a co rto plazo. el sol-
dado.
Cambio import antsimo. Sealemos que
aunque la Repblica haya perdido el apoyo
de los saos-culones, rotos en 1794-1795,
cuenta en todo caso y ms que nunca, con
el de el ejrcito. A part ir de 1792, la Re-
voluci n francesa ha asociado a su ambicin
regeneradora un mesiani smo emancipador
de la humanidad por medio de la .gran na-
cin... La poltica militar y territorial es in-
separable de la bat alla contra los reyes y los
aristc ratas. El oficio de las armas. antigua-
mente coto privado de la nobleza. se ha
convertido en el medio por excelencia para
la promocin de Jos plebeyos. A la cada de
Robespierre el formidable dinamismo social
liberado por la Revoluci n se ha fijado en
ese terreno al encontrarse cerradas sus sali-
das en el interior haca la super apuesta re-
volu cionaria. mientras que la Repblica
francesa es victoriosa en el exteri or. La vic-
tori a. que aporta inseparablemente gloria.
carrera y botn. anuda entre la idea republi-
cana y la idea militar una alianza imprevi-
sible para Constant y para Madame de
Sta l, persuad idos como estaban de que el
espritu de conquista era ajeno a la sociedad
moderna. De esta alianza sale Bonaparte,
hroe de la Repblica antes de ser su liqui-
dador.
Toda la diferencia entre Sieyes y l. en el
complot de Brumario en el ao XIII, viene
de que el nuevo Director. el primero que
dio la seal de la revolucin, ha dejado de
encarnarla diez aos despus; mientras que
el joven general corso, indifer ente a 1789.
es el Washington de la Repblica de 1799.
Pero Francia no es la joven Repblica ame-
ricana y al plebi scitar a Bonaparte al da si-
6118
guienre del 19 Brurnario, la Revolucin. sin
saberlo, se estaba dando un rey.
Sern necesarios an ms de sesent a aos ,
despus de la cada de Napolen, para que
Franci a se instale duraderamente en las ins-
tituci ones republicanas. con la reestructura-
cin de la tercera Repbli ca, en 1875-1877.
Como lo han not ado muchos observadores,
el siglo XIX no ha cesado de rehacer la Re-
volucin francesa. En julio de 1830, la in-
surreccin parisina ha inscri to la repbli ca
en sus banderas, pero sus element os ms
conservadores logran ent ronizar in extremis
a la dinasta Orlans, que esper aba su hora
desde 1789...Monarqua republicana.., pero
dema siado monrquica para lo que tena de
republicana. puesto que sucumbe a su vez
ante las barricadas par isinas en febr ero de
1848. Entonces comienza una segunda re-
pblica. que dura an menos tiempo que la
primera. pero que se termina como ella. con
un segundo Bonaparte. Despu s de la cada
de Napolen 111, en 1870. son necesarios
an var ios aos, atr avesados por el aplasta-
miento de la Comuna y una tent ativa de
restauracin de los Borbones, para que naz-
ca la tercera Repblica, llevada a la pila bau-
tismal por Thiers y Gambetta, los orl eanis-
tas ms liberales y los republicanos ms mo-
derados.
Esta larga historia se explica ant e todo
por los legados de la Revolucin, que no ce-
san de trabajar las tradi ciones polti cas. Si
la Repbli ca sigue causando miedo a mita-
des del siglo XIX a una gran parte de la opi-
nin , es an por las razones diagnosticadas
por Cons rant y Stal a finales del si-
glo XVIII, porque est unida al recuerdo de
la dictadura y del Terror. Lo dice Michelet,
y Quiner, y Georges Sand, y Hugo, y casi
todo el mundo. La consigna de ..la Consti-
tuci n de 1793.., tan frecuente en la izquier-
da republicana de la Restaura cin. y que co-
mienza a mezclarse aqu y all con la idea
socialista. no tiene nada que pueda disuadir
a la opinin pblica de la equi valencia en-
tre Repblica y Terror.
Las corrientes dominantes del socialismo
689
en Francia. sin embargo, se haban desarro-
llado bajo la Restaur acin y la monarqua
de julio como distintas de la idea republi-
cana, e incluso a menudo, reticentes u hos-
tiles. Hay una distincin principal que se-
para las revoluciones polticas. como 1789
o incluso 1793. de las revoluciones sociales,
destinadas a poner fin a la pobreza y a la ex-
plotacin. Est muy cl ara en los aos
1830-1840. ent re los republicanos del Na-
tional y las diferentes sectas socialistas. Los
primeros no avanzan ms que reivindicacio-
nes polti cas, y en pri mer lugar la amplia-
cin del sufragio, mientras que los segun-
dos descon fan de las ilusiones de igualdad
abstra cta que caract eriza por definicin a un
cuerpo electoral. La crt ica de ..los Dere-
chos del Hombre.. es un lugar comn de la
literatura soci alista. mient ras que la decla-
racin del 26 de agosto de 1789 se manti e-
ne como un evangelio republicano. En es-
tos aos la idea de la Repblica significa.
contra el rgi men de julio. el sufragio uni-
versal, la formacin del ciudadano po r la es-
cuela y. por tant o. la independencia de la es-
cuela respecto de la Iglesia catlica. Algo as
como una fraternidad cvica, capaz de con-
jurar a su manera bastante diferente de la
de los socialistas, el indi viduali smo burgus
y la divisin de la sociedad en clases. A la
Repbli ca no le gusta ni el mercado de los
liberales. ni el cuartel de los socialistas. Para
evocarla Michel et no necesita de 1793.
puesto que para l la fiesta de la Federacin
es la verdadera fecha de nacimiento de la
Repblica.
Febrero de 1848 marca, durante algunos
das o algunas semanas. la aparicin de esta
fraternidad. Pero la historia, los recuerdos
y las pasiones de los franceses resurgen en
la segunda Repblica como en un espej o del
pasado. La burguesa y la masa campesina
siguen temiendo la revolucin par isina.
portadora del desorden y amenaza de la
propiedad. Los republicanos estn dividi-
dos entre la Gironda y la Montaa. La ma-
yor parte de las iglesias socialistas no espe-
ran nada buenos del sufragio universal, y de
Repblica
una simple mutacin ..poltica... Ni siquie-
ra falta la insurreccin sans-culorte de la po-
breza y el paro, las jornadas de junio del
48. que traen nuevamente la guerra civil y
la sangre derr amada. Nuevo comienzo tea-
tral que no comporta ninguna de las cir-
cunstancias de salvaci n pblica.. que
hubo de atravesar la Revolucin. Y cuando
un Bonaparte asume en todo ello el papel
principal. no es ya como hroe de la histo-
ria nacional y militar. sino ms prosaica-
mente. como elegido universal. As pues, en
menos de un ao, de febrero a diciembre y
de Lamartine al prnci pe-president e. la Re-
pblica aparece como todo lo contrario de
la gran reconciliacin fraternal con la que
se haba anunciado. Todas las familias de la
tradicin revol ucionaria estn all. pero ms
divididas que nunca bajo la aparienc ia de un
consenso provisional alrededor de inst itu-
ciones republicanas, los part idarios de los
Borbones, los de los O rlans, los republi-
canos moderados, los republicanos avanza -
dos, los socialistas de las mltiples escuelas,
y finalmente un Bonapart e, para que no fai-
te nadie. La sit uacin es radicalment e dis-
tinta de la de finales del siglo XVIII; Fran -
cia no est en guerra pero las pasiones y las
tradi ciones estn frent e a la misma ecuaci n
poltica: la monarqua, es el AntiguoRgi-
men; la Repbl ica, es la aventura. De don-
de sale. como medio siglo antes. la dict adu-
ra de Bonaparte .
Para que la Repblica reencuentre su
oportunidad sera necesario que del fracaso
de 1848 nazca bajo el segundo imperio una
nueva generacin. desconfiada de la ret ri -
ca de sus mayores, ms realista, para la cual
la Repblica no sea solamente el rgimen de
la libertad reencontrada. sino la imagen de
la conservacin de los int ereses sociales. La
Revolucin queda ya lejos mientras que por
todas partes se acelera bajo este segundo
imperio la muta cin econmica que hace de
Francia un pas ms rico y ms moderno.
La dictadura del Estado central y de sus
prefectos ha suprimido la libertad. pero ha
liberad o poco a poco a los campesinos de
Ideas
la tutela de los grandes notables locales, le-
gitimistas u orleanistas. Los ferrocarriles y
la escuela unifican la poblacin que se ha-
bita al sufragio universal. Los jvenes re-
publicanos que hacen su aprendizaje bajo el
imperio, como Ferry o Gamberra, son unos
incondicionales de la libertad, pero tambin
espritus atentos al progreso material e in-
telectual . Son hijos de la Revolucin, pero
tambin son positivistas, discpulos de Au-
gusto Comte; para ellos la historia es una
ciencia cuyos secretos han descifrado en sus
libros. La Repblica que funden enlazar
dos ideas incompatibles, los principios de)
89 y la edad positiva, los Derechos del
Hombre y el gobierno del saber .
De esta forma los vencedores de Mac-
Mahon, al da siguiente del 16 de mayo,
mezclan en la sntesis republicana de
1875-1880 la autonoma del individuo,
principio del mundo moderno, con la ne-
cesidad de convertirlo en un ciudadano ilus-
trado por la razn histrica, eco lejano del
tema de la regeneracin. De ah la impor-
tancia cent ral de la escuela, lugar por exce-
lencia de la educacin cvica, a condicin de
verse desembarazada del oscurantismo cle-
rical, cerr o testigo de un tiempo pasado. La
laicidad es como la espina dorsal de esta
nueva civilizacin republicana, y Jul es
Ferry, su educador, lleva la anto rcha. El su-
fragio universal, vencedor en fin de la dic-
tadura de Pars, le da la bendicin pacfica
de la mayora de los franceses .
Pero la Repblica, dificultosamente ins-
talada, no tiene an estabilidad, a pesar de
las crisis que ha superado, aprovechadas
para asegurar su dominio sobre el Estado;
a pesar de los esfuerzos gigantescos que ha
desplegado para identificarse a la Naci n,
impregnar la cultura y penetrar la. sociedad
por los grandes canales de la formac in c-
vica -escuela, servicio militar, formacin
de partidos-, la 111 Repblica, habr que
recordarlo, jams ha conseguido una verda-
dera unanimidad en torno a sus principios.
Hay toda una letana de fechas para testifi-
carlo, desde el affaire Dreyfus hasta Vichy
690
pasando por e16 de febrero de 1934, que ex-
plican bastante el reflejo de miedo jams le-
jano, aunque luego resulta injustificado,
ante las posibles confiscaciones de la Rep-
blica por los comunistas en la Liberacin,
por el general De Gaulle en 1958, por el
putsch de Jos generales argelinos en 196J.
La Repblica, en continuo retorno sobre s
misma, no ha encontrado su equilibrio y su
aliento en Francia ms que por su fijacin
sobre un conjunto de valores siempre fr-
giles, por la lema coagulacin de una tradi-
cin y de un cuerpo de referencias, por la
progresiva desaparici n de los rechazos por
principio que no haban cesado de pesar so-
bre su aceptacin definitiva, a fin de cuen-
tas, muy reciente.
Repblica amenazada desde siempre en
su interior por la inestabilidad gubernamen-
tal, la impotencia parlamentaria y la parli-
sis institucional que han llevado dos veces
al Estado republicano al fracaso, una ante
la invasin extra njera, otra ant e la crisis ar-
gelina. Repblica desde el lt imo fin de si-
glo, contestada del exter ior por la derecha
nacionalist a y la izquierda revolucionaria, a
las que la Segunda Guerra Mundial y la Li-
beracin han dado, bajo la forma del gau-
lIismo RPF y del comunismo staliniano una
fuerza de convocatoria y una capacidad de
unin que han podido reducir el consenso
republicano a un tercio de las voces, el es-
tiaje ms pronunciado de su historia, en las
elecciones municipales de 1947. Repblica
finalmente rota en su dinmica y desgasta-
da por su mismo xito, disuelta en su prin-
cipio activo y como extraamente meta-
morfoseada, lenta. pero inexorablemente,
por el ms fuerte crecimiento que Francia
haya conocido en su historia. Los Treinta
Gloriosos.., esa segunda revolucin france-
sa, han tenido por doble y paradjico efec-
to por un lado el desactivar los puntos de
fijacin tradicionales de los conflictos pol-
tico-ideolgicos de la Repblica para susti-
tuirlos por divisiones neutras en relacin
con la identidad republicana -la economa,
la modernidad, la sociedad-; y por otro,
691
arraigar polticamente la Repblica en el
humus de la nacin preci samente como
efecto del gaullismo que presida este creci-
miento y recoga sus fruto s.
Paradjicamente, la estabilizacin defini -
tiva de la Repblica ha salido muy recien-
temente de ese mismo desgaste, para ello ha
sido preciso el declive del partido comunis-
ta y la metamorfosis de la derecha moder-
nista, reconciliada con las adquisiciones de
la Revolucin. Ha sido necesario el replie-
gue de todos los horizontes polticos sobre
los valores-refugio de la Repblica y la de-
fensa generalizada de los derechos del hom-
bre. Y finalmente, sobre todo ha sido nece-
sario la alternancia de 1981 y la nacionali-
zacin republicana de la Constitucin que
se crea hecha para un hombre. Signo de
esta evolucin es el auge del poder del Con-
sejo Constitucional, previsto por la Cons-
titucin de 1958como _perro guardin.. del
ejecutivo y conve rtido en guardin efectivo
de la ley de la Repblica. Curiosamente lo
que ms ha contribuido a este enraizamien-
to ha sido la accin y el estilo de los dos
principales presidentes de la V. Irona y l-
gica de la historia, con De Gaulle y Prancois
Minerrand, la repblic a monrqu ica enla-
zaba con la monarqua republ icana y, des-
pus de doscien tos aos de secuelas revolu-
cionarias, se encontraba all donde haba
querido llegar en sus primeros das. Pierre
NORA.
Vase tambin: CONDRCET, CONS-
TANT, C ONSTITUCIN, DEMOCRACIA,
EJRCITO, GoBIERNO REVOLUCIONARIO,
GOLPE DE ESTADO, LA F AYETTE,
LUIS XVI, MARAT, ROBESPIERRE, SIEYES,
SoBERANA, STAEL (MME. DE).
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REVOLUCION
Ideas
Los hombres de la Revolucin buscaron
frecuentemente en el pasado la profeca del
gran acontecimiento que estaban viviendo .
Coleccionaron los textos que podan ates-
tiguar la capacidad predictiva de grandes
autores que la habran previsto mucho an-
tes. Bsqueda algo artificial, que a menudo
saca las citas de su contexto, y decepci o-
nante. aunque algunos raros escritos parez-
can proporcionar en el momento preci so la
demo stracin esperada. A este respecto no
se presenta ninguno ms elocuente que esos
Drots el deooirs du ctoyen, donde Mably,
en 1750, hace dialogar en torno al sentido
de la historia, a un francs y a un ingls, e
imagina un mundo prometedor. A la fata-
lidad que el francs cree leer en toda histo-
ria, y singularmente en la de su pas, el mi-
lord ingls cont rapone una historia de la es-
peran za y de la voluntad. El buen ciudada-
no puede trabajar para que las revoluciones
sean tiles a la patria", En cuanto a los
consejos prcticos que prodiga a los fran-
ceses, stos constituyen un programa de un
porvenir singular. Para sacudir la fatalidad
histrica, slo es necesario la convocatoria
de los Estados Generales y conseguir su
permanencia porque con el grito general
de aprobacin. que suscitar su reunin
todo ser fcil, la extirpacin de los abusos,
el debilitamiento de la prerrogativa real, y
la institucionalizacin de los derechos de la
nacin . En esto consiste la Revolucin.
Por asombroso que pueda ser, e! texto de
Mably no posee la claridad retrospectiva
que luego se le atribuir. Porque aunque
Mably, solitario en su siglo, tiende a los
hombres de la Revolucin un espejo donde
reconocerse (se contempla la Revolucin
como la voluntad de una nacin ansiosa por
recobrar sus derechos), su texto sin embar-
go acarrea entremezclados los mltiples sig-
nificados entre los cuales el pensamiento del
siglo an no ha elegido. Mably continua re-
firindo se a la revolucin astronmica (el
692
francs cree que su patria ha alcanzado el
punto de obediencia donde Inglaterra llega-
r a su vez), a la pluralidad de las revolu-
ciones continuas, e incluso a la pasividad de
los hombres inmersos en el oleaje tumul-
tuoso de unos sucesos particulares -las re-
voluciones- que jams dominan.
La Revolucin es efectivamente en pri-
mer lugar. en el siglo XVIII, el retorno de
forma s ya aparecidas. Este trmino, dice
Trevoux, es sinnimo de perodo.., El sen-
tido astrnomico es el primer sentido que
proporcionan los diccionarios. La Revolu-
cin es un movimiento que conduce las co-
sas a su punto de partida. Aplicado a las co-
sas humanas. sugiere la vuelta eterna de al-
gunas formas polticas debidamente inven-
tari adas. Pensar las revoluciones humanas
sobre el modelo de las revoluciones solares
tiene por efecto dotarlas de caracteres que
hoy nos cuesta reconocer, como la necesi-
dad de volver a un estado anterior; la ine-
virabilidad: el orden y la regularidad; la pa-
sividad que engendran en los hombres con-
denados a constatarlas pero en ningn caso
a hacerlas, la ausencia de cualquier novedad.
Este sentido astronmico, siempre vivo
aun en los pensadores ms avanzados, como
lo demuestra el ejemplo de Mably, se en-
cuentra por tanto cada vez ms en compe-
tencia con un uso vulgarizador de! cual dan
tambin testimonio los diccionarios. Las re-
voluciones son las visicitudes de la existen-
cia humana, los cambios extraordinarios
ocurridos en los asuntos pblicos, los reve-
ses de la fortuna de las naciones. No se tra-
ta aqu de la vuelta de lo mismo a lo mis-
mo, pero s del surgimiento brusco y vio-
lento de la novedad. El carcter de impre-
visible predomina sobre e! de previsible, el
desorden sobre el orden, lo extraordinar io
sobre lo ordinario.
Entre estas dos acepciones completamen-
te antinmi cas, que los diccionarios utilizan
sin dedi car ninguna reflexin particular a su
693
antagonismo, ni tampoco a la forma, exten-
sin o causa de las revoluciones, ha existi-
do ocasionalmente un esfuerzo negociador.
Bossuet, al atribuir todos los cambios pro-
ducidos en el mundo a causas perfectamen-
te identificables, con la excepcin de algu-
nos golpes extraordinarios, en donde Dios
quera que slo apareciese su mano , ya ha-
ba encontrado el medio de unir lo extraor-
dinario a un orden invisible. Mably, cuya
obra rebosa de revoluciones- diferentes,
enlaza la historia superficial ---catica- de
stas con una historia profunda, sta s que
sometida a unas reglas, y donde nada resul-
ta verdaderamente inesperado, pues es ne-
cesario que las pasiones, sucesivamente
exasperadas y tranquilizadas, preparen du-
rante largo tiempo una revolucin para que
llegue por fin el momento de ejecutarla .
Voltaire distingue las revoluciones de los
tronos, sacudidas impresionantes slo en
apariencia, de las revoluciones del espritu
humano o del carcter nacional, estas lti -
mas lentas, profundas, insensibles e irresis-
tibles; lo que es una forma, si no de conci-
liar el orden y el desorden, s por lo menos
de separar las verdaderas revoluciones de las
otras. En ltimo trmino, el siglo no acab
de delimitar bien entre las revoluciones vi-
sibles y las invisibles .
Es un hecho destacado que los dos acon-
tecimientos que servan entonces de princi-
pal referencia -la Revolucin inglesa y la
Revolucin americana- no lograron sepa-
rar los significados concurrentes de la pala-
bra revoluci n. La gloriosa- Revolucin
de 1688 en ocasiones se la ve, desde el lado
hugonote, como una revolucin retorno,
reencuentro feliz y reparador con las leyes
fundamentales subvertidas por el azar de la
historia y otras, desde el lado absolutista,
como una revolucin ms en la historia in-
glesa especialmente determinada por la al-
ternancia sobresaltada de reinados felices y
de reinados desdichados. Restauracin pro-
cedente del agitado curso del tiempo que
trae el orden, o revolucin inscrita en el
tiempo, que fomenta una nueva serie de de-
Revolucin
s rdenes; las historias de Inglaterra propo-
nen las dos interpretaciones.
La Revolucin americana es, de forma
ms palpable, una revolucin feliz.. y el
papel que se reserva a la voluntad humana
es mucho ms llamativo. No por ello deja
de ser ms significativo el ejemplo porque
a pesar de estos caracteres muestra la per -
sistente imbricacin de los sent idos de la
palabra revoluci n. Los comentarios ms
favorable s a la <Revolucin de Amrica.
continan interpretndola como una res-
tauracin. Las libertades inglesas, que el
pueblo amricano haba probado, le haban
capacitado para hacer una revolucin, es de-
cir para querer volver a derechos anterio-
res. Pero esta vuelta al orden no preserva a
Amrica de los desrdenes de una revolu-
cin diferente: Temo ----dice Mably- que
Amrica va a verse empujada de nuevo a
una dura Revolucin... Al lado de la feliz
revolucin ordenada del retorno y la tran-
quilidad, la revolucin desordenada de la al-
teracin y la agitacin. En consecuencia,
siempre hay dos revoluciones.
Con qu quedarnos de esta oscilacin
entre dos significados? Los hombres del si-
glo XVIII, que produjeron una numerosa li-
teratura sobre las revoluciones ---de Ingla-
terra, de Suecia, de Espaa, de la Repblica
romana-, en una extensin que termina
por vaciar la idea de revolucin de especi-
ficidad puesto que la historia de las revolu-
ciones se convierte en la historia sin ms,
hablan siempre de las revoluciones en plu-
ral. Cuando deciden estudiar una, la flan-
quean con un adjetivo --grande, asombro-
sa, maravillosa , feliz- lo cual constituye
una forma de conducirla a una vicisitud par-
ticular dentro de un mundo de vicisitudes.
A lo largo de los textos, desarrollan unas
veces la idea de que las revoluciones apor-
tan cambios irreversibles en la vida de los
hombres en sociedad, y otras la idea de que
dichos cambios, reversibles, reproducen
una ley de desarrollo ciclca. Pero estn de
acuerdo en verlas como producto de la fa-
talidad, slo posibles de describir cuando ya
-
Ideas
han tenido lugar, objetos para e! anlisis
pero no para la accin. El siglo XVIII no las
marca con una connotacin moral precisa,
las revoluciones son buenas o malas, puede
suceder que destronen reyes pero tambin
que los restablezcan, que lleven aparejado
e! progreso o la regresin . No obstante, los
hombres las temen, porque sean las que
sean, muestran la inestabilidad poltica, y
ponen en evidencia lo poco que controlan
los acontecimientos. Todos los pueblos han
"experimentado- alguna revolucin, sta es
(a pesar de algunas opiniones, como la de
Voltaire que alcanza a imaginar un horizon-
te en e! que pueda esperarse una revolucin)
la ltima palabra del siglo. Pluralista, escp-
tica, poco apta para concebir que los hom-
bres puedan iniciar una revolucin .
La Revolucin francesa ante todo es un
gran espectcu lo, que llena a los contempo-
rneos de estupor. Hay testimonios abun-
dantes de la pr odigiosa impresin que pro-
duce, filsofos, periodistas, poetas ingleses
como Co leridge, estupefactos de ver "a
Francia encolerizada levantar sus miembros
gigantes, poetas alemanes como Klopstock
maravillados de ver sonrer en Francia la
serenidad azul, en la vasta superficie de! cie-
lo. Incluso los hombres ms rpidamente
desengaados, expresaron primero ant e la
Revolucin el senti mient o de lo nunca vis-
to. [Q u espectculo, qu actores! , escri-
be Bur ke a Lord Charlemont. Todos la sa-
ludaron como una escena indita, cuya ba-
laustrada fue br uscamente franqueada por
las fuerzas colectivas, irr upcin imprevista
de un pueblo entero levantado para destruir
la tirana. Una vez "dado" este maravilloso
espectculo, como en e! teatro, ya nada ser
como antes. El simple hecho de que la re-
volucin haya tenido lugar y de que el vie-
jo mundo se haya derrumbado tan rpida y
fcilmente, delante de ella, produce un re-
toque vigoroso en los significados un poco
negligentemente propuestos por e! si-
glo XVIII.
Restauracin o instauracin? El primer
efecto de! gran espectculo es e! de no to-
694
mar en cons ideracin la idea segn la cual
la Revolucin francesa pudo ser la restau-
racin de un orden social anterior. Se pue-
den encontrar, sin duda, textos ambiguos
que utilizan la palabra restauracin, tales
son los que presentan a Luis XVI como
restaurador de las libertades francesas. Pero
qu se trata de restaurar exactamente? En
ningn caso una determinada poca de la
revolucin histrica, pues es sorprendente
ver la pasmosa rapidez con que se abando-
na la idea de una antigua constitucin, tan
viva todava en e! debate historiogrfico del
siglo XVIII. Queda, sin duda, e! prestigio
inherente al sentimiento de enlazar, pero sin
embargo no se trata de enlazar con lo an-
terior sino con lo fund amental . La Revolu-
cin francesa vive de esta idea Fuerte, que
slo lo inicial funda. Si lo que se restablece
son los derechos de! hombre, y stos han
sido constantemente escarnecidos en la his-
tor ia, se dest rona con un mismo golpe to-
dos los antecedentes histricos. Lejos de
reanudar la cadena de! tiempo, se sale de la
historia para un alzar velas colectivo hacia
una tierra nueva, y un comienzo absoluto.
Hannah Arendt sostiene que los hombres
ent ran primeramente en la Revolucin con
la ilusin de la restauraci n, es decir , de la
cont inuidad, y solamente en un segund o
momento, segn ella, es cuando ent ran en
una ilusin todava ms fuen e en relacin
con la experiencia histrica, la de la ruptu-
ra. Aunque se le concede que en los prime-
ros das de la Revolucin francesa habita la
ilusin de una restauracin, no dura ms de
una maana. Desde sus primeros pasos, la
Revolucin se piensa como la liberacin de-
cisiva de todos los modelos histricos.
Nada lo demuestra mejor que la rapidez
con la que destrona e! ejemplo ingls (en su
discurso de 4 y 5 de septiembre de 1789 so-
bre la sancin real, Mounier observa con es-
tupefaccin que e! conjunto de la Asamblea
dirige una mirada de desprecio sobre la
Constitucin de Inglaterra cuando no hace
todava un ao hablbamos con envidia de
la libertad de los ingleses-) y, hecho toda-
695
va ms sorprendente, e! ejemplo americano
cuya paternidad se dedica a celebrar La Fa-
rene. Desde e! 23 de agosto, Rabaut Saint-
Etienne conceda que si los Constituyen-
tes queran imitar a toda costa, e! mejor rno-
delo era Pensilvania, pero para corregirse
en seguida: "iNacin francesa, no ests he-
cha para recibir ejemplo, sino para darlo! -
Por lo dems e! tema de la incomparabili-
dad de las dos revoluciones haba sido r-
pidamente orquestado por Condorcet, que
presta sus ideas y su pluma a un ciudadano
de los Estados Unidos lanzado a un para-
le!ismo acadmico de las dos aventuras. El
objeto de la Revolucin americana era e! de
liberarse de una aristocracia extranjera, el de
la Revolucin francesa sacudirse una aris-
tocr acia domstica. Los americanos no pre-
tenda n ms que rechazar las tasas impues-
tas por hombres que vivan a 1.500 leguas,
y los franceses el sistema fiscal por e! que
algunos de ellos aplastaban a ot ros. All la
Revolucin no tena que desanudar ms que
un nudo muy flojo y tena mucho que con-
servar, e! procedimiento criminal, por ejem-
plo. Aqu, la Revolucin tena que desatar
nudos muy apretados y no haba nada que
conservar. De manera que se hizo preciso,
explica Concordet, remontarse a pr incipios
ms puros, ms preci sos, y ms profundos.
Los franceses, al contr ario que los america-
nos, tuvier on que declarar sus derechos an-
tes de poseerlos. Tuvi eron que derribar una
sociedad que conservaron los americanos.
La Revolucin francesa, a diferencia de la
Revolucin americana, fue una refundacin
no slo de! cuerpo poltico sino de! cuerpo
social.
Por tanto, se trata de un espectculo
que no tuvo ejemplos donde mirarse, de
una inauguracin total. Los autores de
la Revolucin francesa, al decidir que es
eso lo que la conviene en revolucin,
desprestigian las revoluciones en plural
-polvareda de cambios insignificantes- , y
slo valoran una, la Revolucin. En los pri-
meros meses de la Revolucin, sin embar-
go, persisti una duda sobre e! uso de! plu-
Revolucin
ral y de! singular. Pierre Retar ha mostrado
que las Rvolutions de Pars, e! peridico
de Prudhomme primeramente publicado sin
intencin de periodicidad, recibe su ttulo,
todava tributario del sentido tradicional, de
la intencin de contar los mltiples trastor-
nos sucedidos en Pars de! 11 al 18 de julio
de 1789. Luego, como la publicacin sigue
y los lectores reclaman una sntesis, Pru-
dhom se la da en enero de 1790. Bajo e! t-
tulo C/c! de "fa. Reoolution, aparece un
texto donde las revoluciones estn amalga-
madas y fundidas en una Revolucin sin pa-
recido con ninguna otra, porque es "la re-
volucin de las almas y de los espritus- El
nuevo sentido gan, pues, muy rpidamen-
te su ejecutoria de nobleza. Solamente los
contrarrevolucionarios contestan la unidad
ejemplar y la singularidad del fenmeno
viendo en la Revolucin francesa, segn la
defi nicin de! diccionario de Bue, "un
trastorno que 'se produjo en 1789. Por lo
dems en todas partes el acont ecimient o
que tuvo lugar en Francia, por ser el pri-
mero, como dir Robespierr e, fundado so-
bre los derechos de la humanidad, ser con-
siderado como fa Revolucin.
Este acontecimiento nico es tambi n un
aconteci miento tot al. No tiene sentido para
una nacin hablar de su revolucin mien-
tras no haya roto todas sus cadenas . En la
revolucin, no se trat a slo de limitar un
pode r despt ico, de reformarlo o de llegar
a acuerdos, ni siquiera se trata de limitarse
a la esfera del poder poltico. Hay Revolu-
cin cuando los hombres pretenden resol-
ver con ella todos sus problemas a la vez,
polticos, sociales y tambin morales, y
quieren cambiar ellos mismos por entero.
As, Chateaubriand, en e! Essai sur les R -
uolutions, rechaza e! uso de la palabra para
designar los cambios de dinasta, las guerras
civiles, "e! movimiento parcial de una na-
cin momentneamente sublevada-o No
quiere retenerla ms que si e! espritu de
los pueblos cambia - o
Liberada de los trastornos singulares y de
las catstrofes polticas paniculares, esta
Ideas
Revolucin total se halla por lo mismo
abierta a lo universal . Se trata aqu de otra
cosa muy distinta de los derechos panicu-
lares, como los derechos de los ingleses en
nombre de los que se sublev el puebl o
americano. Incluso de otra cosa distinta de
la libertad francesa. La Revolucin escapa a
su tierra natal al menos por dos rasgos que
analiza Boissy d'Anglas. el primero haber
sido la obra de un pueblo entero. no de al-
gunos; el segundo, querer volver al hombre
a su dest ino primitivo. Por ello es una pro-
mesa sin fronteras, abierta a un porvenir ili-
mitado.
El prodigioso espectculo haba conlleva-
do escenas repul sivas, difciles de borrar del
espritu. Todava en 1791, en su Esprit de
la Roolution, Saint-Just, testigo poco sos-
pechoso de hosti lidad, expresa el traumatis-
mo que le caus el espectculo de la mu-
chedumbre jugando con trozos de carne
humana . La Revolucin ha expulsado de su
tentativa de aurodefinicin esos desrdenes.
Se siente fundadora de un orden, de donde
procede su vnculo con la empresa cons ti-
tuyent e, que , como dice Hannah Arendr, le
es cons ustancial. Es preciso. por tanto, dis-
tinguir aqu entre la const itucin en acto,
pode r que se da la Revol ucin en sus co-
mienzos y por el que se libera del tiempo,
y la constitucin promulgada, resultado so-
metido en adelante a la alteracin histrica.
Ah est en efecto el punto capital. La Re-
volucin francesa en su aurora se piensa y
se vive como una salida de la histor ia, que
tan bien comprendi Michelet : .EI tiempo
no exista, el tiempo haba perecido. El
descubrimiento de que tambin eHa tiene
una historia, que es un proceso alargado en
el tiempo. que conlleva sus das fastos y sus
das nefastos, sus sorpresas y sus pericias,
es turbadora para los hombres que la viven.
El tiempo de la Revolucin les parece ir, ya
demasiado rpido, ya de masiado lento,
como si nunca llevase bien el ritmo. Dema-
siado lento, pues a medida que la revolu-
cin avanza, la accin de los hombes se ve
cogida en una red de relaciones donde ella
696
se enreda, desviada de sus fines y sin alcan-
zar su desti no original; por otra parte, los
das que pasan hacen resurgir los recuerdos
del Antiguo Rgimen, costumbres inexnr-
pables o voluntades malvadas de hombres
y mujeres que permanecen fuera de la re-
volucin o se agitan contra ella, y qu e es
preciso an convencer o vencer, una - hi-
dra - renaciente sin cesar, por usar la [uerte
imagen de los mismos revoluc ionarios. O
bien, el tiempo va demasiado rpido: la Re-
volucin es un movimiento de arrebato Ver-
tiginoso que no se deja dominar. En el pri-
mer caso, el impulso revolucionario no pue-
de desplegarse libremente, ante la cantidad
de obstculos que encuentra delante de s.
En el segundo caso produce miedo su fe-
cundidad en acontecimientos imprevisibles.
Aqu como all, es imposible termin ar la
Revolucin, imposible de cumpl ir en el pri-
mer caso. de acabar en el segundo.
As pues, el descubrimiento de la histo -
ria revolucionaria tra nsforma la idea de Re-
volucin. Retengamos solamente algunos
episodios significativos de estos retoq ues.
Uno, el debate de la primavera y verano de
1791 sobre la Co nstitucin, pr esidido por
la obses in de terminar la Revolucin, ex-
presado reiterativamente por Duport en
mayo y por Barnave en septie mbre. Dupon
parte de la intuicin de que ..lo que se lla-
ma revolucin, ya est hecho , pero teme
no sea que su impulso permanente vuelva
en realidad a las combinaciones del Ant iguo
Rgimen, pues todo movimiento es circu-
lar tanto en el mundo mor al como en el
mundo Fsico, he aqu reaparecido el viejo
sentido astronmico. En cuanto a Bamave,
nadie menos preparado que l para asociar
la idea de Revolucin a la de desorden, pues
l la una a la accin constante y regular de
causas perfectamente identificables y recha-
zaba las causas accidentales , siempre bue-
nas, segn l, para determinar -Ia poca. de
las revoluciones. Pero la inquietante radica-
lizacin de la Revolucin le hace cambiar
su anlisis; ahora tiene que atribuirla preci-
samente a los accidentes, como la ambicin
691
y la vanidad de los hombres a los que la Re-
volucin proporciona un teatro inesperado,
interesados por lo mismo solamente en su
prosecucin. La nica manera de detener la
mquina es la Constitucin. Solamente ella
permitir distinguir entre - Ios que qui eren
un gobierno estable y los que no quieren
ms que revolucin y cambio porque cre-
cen en la confusin como los insectos en la
corrupci n . As se deshace la solidaridad
de la Revolucin y de la Constitucin, tan
fuene en 1789, puesto que opona la Revo-
lucin a un Antiguo Rgimen que no tena
Constitucin. As se deshace tambin la
idea de la Revolucin como garanta contra
lo arbitrario. En el espritu de Bamave, la
revolucin ha vuelto al sentido peyorativo
del siglo XVIII, el de una vicisitud de la que
hay que temer todo, a la vez el paso ade-
lante y la vuelta atrs, la rebelin y la reac-
cin; lo uno engendra lo otro.
Con la revoluci n del 10 de agosto _,
nueva peripecia, salta el ltimo eslabn que
una la Revolucin al Antiguo Rgimen, la
conservacin de la mo narqua a la que apa-
rent ement e se haban visto obligados los ac-
tores por las cost umbres y el voto de la na-
cin, como deca Barnave. La nueva revo-
lucin impone una nueva definicin, difcil
ejercicio al que se ent rega Ccncordet, em-
peado en comparar el destronamiento de
dos reyes constitucionales. Jacobo 11 y
Luis XVI, para demostrar que el segundo
est menos contaminado de irregularidades
que el primero, porque un pueblo entero,
o al menos una fracc in considerable del
pueb lo, se aparta menos del orden comn
de la ley que una asociacin panicular de
ciudadanos. cuando se dirige a un prncipe
extranjero. Todo el esfuerzo de Condorcet
consiste en circunscribir y relativizar el de-
sorden revolucionario. Algunos meses ms
tarde, la palabra revolucin y el adjetivo re-
volucionario ---ste creado expresamente
para la Revolucin francesa, la nica revo-
lucin que torna la libertad como obje-
to_ le inspiran reflexiones anlogas. Una
leyes revolucionaria cuando se propone
Revolucin
mantener esta revolucin, es decir, cuando
se sale del orden de las sociedades pacficas.
En efecto, la ley revolucionaria no est he-
cha para ellas, sino para terminar con la re-
sistencia de los partidarios de la realeza. No
es por tanto otra cosa que una ley de cir-
cunsuncias , si el calificativo ya no fuera
tan ridculo que fue preciso. admite Con-
cordet, reemplazarlo por el de revolucio-
nario. La sinuosa demostracin de Con-
dorcet nos revela su perplejidad ante medi-
das revolucionarias tan evidentemente liga-
das a la excepcin. Se puede ciertamente
justificarlas, puesto que van dirigidas con-
tra esos hombres que buscan prod ucir una
revolucin en sentido contrario pero es
preciso permanecer sensible a lo que com-
ponan de desordenado y guardarse de una
actitud detestab le que consiste en abrigarse
detrs de la necesidad, -Ia excusa de los ti-
rano s. El fin soado por Condorcet es
siempre el de terminar la revolucin, pero
a diferencia de Dupon y de Bamave, su-
bordina esta finalizacin a una ilegalidad
provisional .
Cuando ya existe un gobierno revolucio-
nario, la argumentacin que le justifica no
es fundamentalment e distinta de la de Co n-
corder, aun cuando rompe con sus acentos
de precaucin. Por su parte los Jacobinos
oponan la ley revolucionaria -fundado-
ra- a la ley constitucional conservadora y
proclamaban la conviccin -Vergniaud ya
la haba identificado muy exactamente-e- de
que la energa de la defensa nacional impo-
ne mantener an toda la efervescencia de
la Revolucin, un an que parece intro-
ducir entre los equipos sucesivos de la Re-
volucin nada ms que una divergencia de
apreciaciones sobre el momento propicio
para terminarla, a la vez que utilizan tauto-
lgicamente el adjetivo revolucionario para
designar todo lo que es conforme con la Re-
volucin.
Sin embargo entre Condorcet y Saint-
Just se inicia una nueva deriva de la palabra
Revolucin. Condorcet, un poco pattico,
no quiere ver en las leyes revolucionarias
Ideas
ms que una renuncia limitada a la legali-
dad, porque est orientado hacia ..e! tiem-
po en que no tendremos necesidad de ha-
cerla . Si este ltimo cerrojo salta en Ro-
bespierre y Saint-Just con e! aplazamiento
de la Constitucin recin nacida, se debe a
que para ellos la Revol ucin ya no se defi-
ne como un espectculo prodigioso cuya
contemplacin basta para arrebatar al indi-
viduo y convertirlo, sino como un trabajo
que recibe su sentido de la existencia de
enemigos de la Revolucin. Ahora bien, s-
tos son de una especie muy particular. Por
una parte, estn en todos los sitios, en e! in-
terior y en e! exterior de la Repblica e in-
cluso en la conciencia de cada revoluciona-
rio, pues la hostilidad a la Revolucin co-
mienza con la ms pequea reticencia en e!
respeto a la vida comn o con la simple in-
diferencia. Por otra, renacen incesantemen-
te de sus cenizas, porque, dice Saint-j ust,
en e! orden moral sucede como en e! orden
fsico: ..los errores pueden desaparecer
como se evapora la humedad de la tierra,
pero pronto aparecen como la humedad
vuelve a caer de las nubes.
Esta naturaleza de los enemigos de la Re-
volucin, a la vez voltil y obstinada, en-
traa al ,menos tres consecuencias. La pri-
mera es Imponer la consubstancialidad de la
Revolucin y la ilegalidad, puesto que la
Revolucin no terminar con sus enemigos
ms que por la accin violenta, absuelta en
toda ocasin por la idea de que se les debe
permi tir todo a los que van en la direccin
de la Revolucin, como afirma Saint-just.
Tal es e! sentido de la clebre exclamacin
de Robespierre en respuesta a la acusacin
de Louvet e! 5 de noviembre de 1792:
Quieres una Revolucin sin Revolu-
cin ? Ese da Robespierre sugiere otra
cosa muy distinta a la simple imposibilidad
de llevar a cabo una revolucin more geo-
mtrico y sin recurrir a la ilegalidad. En
efecto, al marcar con una ilegalidad necesa-
ria todas las medidas de la Revolucin, y
declarar ilegales todas las grandes jornadas
ident ificndolas para terminar con la Revo-
698
lucin misma, est aceptando que la ilega-
lidad defina la Revolucin. Se comprende
tambin viendo la derivacin de! ajetivo
..revolucionario . Durante mucho tiempo
haba servido para calificar toda medida
enrgica: as Bar re peda a la Convencin
en la pri mavera de 1793, que actuase y s;
declarase cuerpo revolucionario, desig-
nando en este contexto lo expeditivo y lo
arbitrario. El ..instrumento revolucionario.
es la guillotina. Y si entre todos los ros
franceses, e! Loira es especialmente revo-
lucionario, es por su docilidad para arras-
trar los ahogados de Carrier.
La segunda consecuencia es la de impo-
ner una revolucin en e! interior de cada in-
dividualidad, puesto que e! enemigo de la
Revolucin est alojado en cada uno de los
actores . El gobierno revolucionario, lejos
de ser n ~ m e n t e instrumento de guerra y
de conquista, lo es del paso de! mal al bien,
de la corrupcin a la probidad, de las malas
costumbres a las buenas. Al definirlo as
en. su informe sobre la polica general,
Samt-Just hace depender la culminacin de
la Revolucin de una transformacin radi-
cal de los corazones y los espritus. Es pre-
ciso que cada ciudadano experi mente y obre
en s mismo una Revolucin igual a la que
ha cambiado la faz de Francia; este obje-
tivo de la Comisin de vigilancia lionesa, en
noviembre de 1793, muestra hasta qu pun-
to la palabra Revolucin haba tomado el
senti do de una transformacin personal e
ntima, convers in indisolublemente priva-
da y pblica.
La tercera consecuencia se deduce de las
otras dos: el enemigo no podr ser derro-
tado y la empresa revolucionaria no estar
acabada jams. Dnde debe pararse la Re-
volucin? Saint-J ust reto ma esta cuestin
temible, que todos los actores de la Revo-
lucin haban tratado en un momento u
otro y a la que algunos, como Barnave, ha-
ban dado una respuesta precisa. El hace re-
troceder este final a un futuro ilimitado,
porque la Revolucin no se cierra ms que
con la perfeccin de la felicidad, Deja so-
699
bre todo, flot ar una duda mor tal sobre la in-
terpretacin de este final : se habla de la al-
tura de la Revolucin. Quin fijar esa al-
rura?. Esta incertidumbre deja prever que
la Revolucin siempre est por hacer, que
uno no puede detenerse en e! camino bajo
pena de cavar su tumba, que la pureza del
proyecto revolucionario debe ser restituido
en su integridad, cada instante, que nadie la
juzga, en una palabra que habr que revo-
lucionar la Revolucin. permanentemente.
Aqu se alcanza la mxima desviacin res-
pecto de la imagen y la idea que se haba po-
pularizado en los inicios de la Revolucin,
la imagen de una Revolucin como espec-
tculo maravilloso dotado por s mismo de
una irresistible fuerza de arrastre y de con-
viccin y con la idea de la Revolucin como
la instauracin de la libertad por la ley. Lo
que subsiste basta, no obs tante, para com-
prender por qu es pr ecisament e en los re-
cuerdos par oxsticos del episodio jacobino
donde se alimenta con predileccin la le-
yenda de las revoluciones. La ruptura con
el pasado constantemente recordada en los
juramentos y la unidad mtica de un pue-
blo virt uoso, constantemente movilizado en
la purga de facciones, componen una re-
presentacin simple y fuerte de la que los
revolucionarios posteriores harn su escena
originaria.
Llega Termidor y ..e! tirano. es abatido.
Despus de la revolucin de! 14 de julio, la
del 10 de agosto, la del 31 de mayo es una
revolucin ms, que llega un poco cansada
a inscribirse en esta letana, engalanada no
obstante de adjetivos eufricos que ya han
servido para sus predecesoras: aforrunada,
grande, asombrosa. A veces, incluso, testi-
monios inesperados se afanan en darle un
sentido inaugu ral: el 18 [rucridor del
ao Il, Babeuf sugiere no computar el
tiempo desde hace cinco aos, sino sola-
mente desde un mes y algunos das de re-
volucin. La primera racionalizacin del
acontecimiento consiste en hacer de la nue-
va Revolucin una inversin simtrica de la
jornada de! 31 de mayo: la primera haba
Revoluci n
visto cmo la insur reccin armada de la Co-
muna obligaba a capitular a la Convenccin
y la segunda vio a la Convenccin tomar su
revancha sobre la Comuna. Las dos jorna-
das se contrapesan pues, como se apresura
a establecerlo e! informe de Barere: el 31
de mayo e! pueblo hizo su revolucin ; el
9 Termidor la Co nvencin nacional hizo la
suya. La libertad aplaudi igualmente a las
dos . Esta forma de presentar los hechos
pasando la esponja sirve para mostrar que
e! 9 Termidor es ..la ltima tormenta de la
Revolucin. No arrastrar una nueva pe-
ripecia porque equilibra una antigua peri-
pecia. Puede, pues, pr etender significar ese
final de la historia revolucionaria que cada
equipo en e! poder estaba esperando.
Resulta, por tanto, claro que nada est
verdaderamente terminado. Los aos que
siguen a Termidor son ricos en golpes de
Estado, victorias y derrotas alternadas de!
ejecutivo y del legislativo, con cambios
generosamente decorados de la palabra re-
volucin, como e! agrio 18 fructidor, que
pretende su vuelta a los eptetos lisonjeros
de jornadas precedentes. El discurso que
acompaa estos cambios busca, en efecto,
bor rar la indecent e pluralidad de nuevas ve-
nidas (especialmente present ando cada una
de ellas como una vuelta al equilibrio, ga-
ranta de un verdadero fin de la Revolucin)
y camuflar su ilegalidad. Pero no puede im-
pedir que de esta inquietante multiplicacin
nazca un nuevo sentimiento del tiempo re-
volucio nario, ya no es la instantaneidad de!
prodigio, ni la larga paciencia y esfuerzo de
los hombres en tensin hacia su propia re-
creacin, sino la alternancia sincopada de
revoluciones y reacciones que escaFan al
control de las voluntades humanas. Desde
los das que siguen a Termidor, la Sociedad
de los Jacobinos anuncia que despus de
una tan larga comprensin es preciso espe-
rar una reaccin poderosa y proporciona-
da a las desgracias que hemos tenido que
deplorar . Con e! reparto de! tiempo revo-
lucionario entre revolucin y reaccin y la
entrada en la escena poltica de unos perso-
Ideas
najes nuevos, los <reaccionarios.., cambia
de nuevo el uso de la palabra revolucin .
La larga alianza del adjetivo revoluci onario
con las medid as de excepcin llega a ser sos-
pechosa, tanto que en el ao Hl, el Comit
de Seguri dad General propone desterrarla
del lenguaje poltico. En cuanto al sustan-
tivo, vuelve el sentido anrquico y plural
del siglo XVIII. Lo que el hombre comn
retiene a partir de ahora del episodi o revo-
lucionario, es lo que Eschaseriaux llama en
el Consejo de los Quinientos la fiebr e ar-
diente y pasajera de las revoluciones, el ho-
rro roso int erregno de las leyes... Lejos de
ser un acontecimiento nico, la Revolucin
ha vuelto a ent rar en el derecho comn de
la inestabilidad poltica.
En medi o de todo este vrt igo algunos se
dedicarn a salvar el espritu de la Revolu-
cin. Todo el esfuerzo de Constant ir di-
rigido a romper el par infernal revolucin-
reaccin, pero est o slo es posible distin-
guiendo dos tipos de revolucin. Cuando
- el acuerdo entre las instituciones y las
ideas de un pueblo se encuent ra destruido,
ent onces las revoluciones son inevitabl es.
Tal es revoluciones legtimas y razon ables,
se inscriben en la marcha necesaria del es-
pritu humano, y no estn condenadas a ser
seguidas de una reaccin. Esta no se pro-
duce ms que cuando las revoluciones en-
loquecen y tr aspasan su punto normal de
llegada, revol uciones malas entonc es, que
acarrean reacciones, la arbit rariedad que su-
cede a lo arbitrari o y favorece paradjica-
ment e una nue va revol ucin . Si se sabe dis-
tinguir la revolu cin buena de la mala, en-
ton ces se pueden estabilizar las institucio-
nes y no desesperar de la libertad... A qu
gnero ha pert enecido la Revolucin fran-
cesa? La pregunta impone una nueva diso-
ciacin ent re la apue sta y el proceso, que
ha sido desastr oso porque los revolu ciona-
rios, obsesionados por los recuerdos de la
Anti gedad, han sobrepadaso sus objetivos
siendo ellos mismos los que han llamado
una reaccin. Pero la apuesta -la sustit u-
cin del sistema hereditario po r el sistema
700
electivo-e- permanece inscrita en la marcha
hacia adelante de la humanidad y nadie pue-
de olvidarla jams. Yo la llamo feliz a pe-
sar de sus excesos porque yo fijo mi mira-
da en sus resultados...
Interpretacin mesurada, dirigida a salvar
la Revolucin del desastre de sus peripecias
y a sacudi rse la fatalidad de la creencia se-
gn la cual los franceses necesitan un
amo . En cambi o iba a ser desacreditada
por el futuro inmediato que para terminar
la Revolucin mantena en reserva la figur a
de un nuevo dspota. Adems haba de ser
desconocida por los siglo XIX y XX que
prefirieron la interpretacin jacobina, pues
aunque la palabra revol ucin haya recorri -
do una prodigiosa carrera semntica, exten-
dindose a las situaciones ms incongruen-
tes y a los cambi os ms irrisorios, su signi-
ficacin en medio de las metamorfosis per-
manece asombrosamente fiel a la que fij el
episodi o jacobino. Los revolucionarios pos-
teri ores reformaron tod as las ideas jacobi-
nas, la conquista del aparato del Estado, el
volunta rismo polt ico y hasta aquellas cuyo
fracaso fue evidente como la fusin de los
individuos en un colectivo supuestamente
animado por una voluntad ni ca y su mo-
vilizacin permanente; en adelante y por
mucho tiempo, no se experimenta la revo-
lucin, se hace la Revolucin . En el reper-
torio revolucionario escogi eron con predi-
leccin el libreto de la Convencin, copia-
ron su vocabulario, endosaron el espolio de
sus actores y pensaron su historia a travs
de sus peripecias. 1848 tuvo sus Girondi-
nos y su Montaa. Tambin la Comuna de
Pars tuvo sus Montaeses, y sus berben s-
ras en la persona de los blanqui stas . La re-
volucin rusa tuvo sus chuanes, su leva en
masa y, una vez ms, sus Girondinos, pues
Lenin utiliz este epteto para infamar a
Trot ski y Bernst ein. As pues, la Revolu-
cin francesa nun ca termina de reproducir-
se o de parodiarse. Al enigma de una Re-
volucin convertida en tradi cin, cuando su
vocacin es eman cipar a los hombres de la
trad icin, TocqueviUe respond e sugiriendo
701
que si la Revolucin vuelve a comenzar, se
debe a que es ..siempre la misma .
Cul es esa extraa revolucin, siempre
la misma y que, sin embargo, siempre se re-
hace? No es exactamente la Revolucin
francesa, sino otra Revolucin a la vez con-
tenida y oculta en ella, cuyos rasgos esbo -
z el Marx de La Sagrada Familia: El mo-
vimiento revolucionari o que comenz en
1789 en el Crculo Social tuvo como repre-
sentant es principales, en medio de su evo-
lucin, a Leclerc y Roux, sucumbi final-
mente, aunqu e slo por un instante con la
cons piraci n de Babeuf, pero ya haba he-
cho nacer la idea comunista que Buonarro-
ti, el amigo de Babeuf, reint rodujo en Fran-
cia desp us de la revolucin de 1830. Esta
idea, desarr ollad a en to das sus consecuen-
cias, constit uye el principi o del mundo mo-
derno. En realidad, se trata, no tanto de
una idea cuanto de una promesa, la pr ome-
sa de la igualdad de los hombres, la misma
en efecto que la de la Revolucin jacobina
(por poco que en ella se descifre una anti-
cipacin de la critica de las libertades for -
males y de la propiedad privada) que, sin
embargo, hay que volver a empezar porque
entonces hubo solamente un tmido borra-
dor de la igualdad verdadera.
Por lo mismo la Revolucin francesa es
algo muy distinto de su herencia histrica,
a la que no es reductible. Marx mostrar
que la clase revolucionaria francesa revisti
los intereses particulares con un discurso
prerendidarnent e uni versal. Pero este falso
ropaje, paradjicamente, ha dado a la fic-
cin su realid ad y a la ilusin su porvenir.
Los futuros revolucionarios han podido re-
cobrar la verdad subversiva oculta bajo los
disf races y ponerla al servicio de ot ra revo-
lucin, consagrada, sta s. a la igualdad
real. Por tanto, sin embargo, como la igual-
dad no puede ser objeto de un acta, dado
que la naturaleza y la historia siembran por
toda s panes las diferen cias, y es en cambio
una esperanza sin cesar decepci onada, y sin
cesar reanimada, la revolu cin de la igual-
dad es ent onc es una empresa interminable,
Revoluci n
exportable a voluntad en el tiempo y en el
espacio, que saca su fuerza de su plasti ci-
dad indefinida.
Al efect o de arrastre de una revolucin
siempre en todas partes y vlida, es pr eci-
so, finalmente , aadirl e la fuerza ambigua
que el concepto de revolucin saca de la fu-
sin en l de dos ideas anti nmi cas. Una,
to mada de la descripcin del siglo XVIII, es
la de la necesidad irresistible de la Revolu-
cin (el pensamiento tradici onalista encon-
tr ar ah tambin uno de sus temas) que sir-
ve a los revolucionarios para justifi car el sa-
crificio heroico de los indi viduos al gran
acontecimiento y para absolver por adelan-
tado todos los medios que emplea. Ahora
bien, esta idea se vincula nt imame nte, al
precio de dificultades nun ca verdaderamen-
te explora das, a la del poder absoluto de los
hombres sobre sus destinos. La revolu cin,
a la vez smbolo may.or del historicismo y
objeto del acti visrno indi vidual, aconteci-
mient o absolutamente humano y que sin
embargo desborda completamente a los
hombres, to ma de estas repr esent aciones
cont radictorias su extr aordinari o pod er de
fascinacin. Mona OZOUF.
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grandes revoluciones de fines del si-
glo XVIII, la francesa y la americana, ilustra
admirabl emente uno de sus rasgos capita-
les: los contemporneos comprendieron r-
pidament e las posturas del perodo, lo que
explica la rapi dez con que se hiceron esque-
mas interpretativos que, desde entonces, no
han dejado de dominar en las controversias.
El ms simple, si se quieren comprender las
relaciones complejas que unen las dos tra-
diciones que nacieron entonces, es, sin
duda, partir de la manera en que la Revo-
702
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lucin francesa fue aceptada por los acto-
res de 1776, y de la que inversamente, la
comparacin entre Francia y Amrica ha
venido a aclarar en Francia el pensamiento
revolucionario.
Uno de los primeros efectos de la Revo-
lucin francesa en el mundo anglosajn ha
sido el de mostrar la ambigedad de las re-
voluciones inglesa y americana, haciendo
estallar la unidad de los liberales dividido s
por 1789, aunque haban estado unidos en
la defensa de los insurrectos de Amrica. En
1776 Burke haba defendido la Revolucin
703
americana, exactamente lo mismo que el
eclesistico unita rio Price y el publicista
americano Paine, que se convirtieron en sus
adversarios durante la Revolucin france-
sa; ahora bien, unos y otros consideraro n
siempre, no sin razn, que su actitud fun-
damental no haba cambiado y todos en-
contraban en la comparacin ent re Francia
y Amrica, dnde apoyar sus argumenta-
ciones. Par a Burke, la Revolucin ameri -
cana es la hija legtima de la Gloriosa Re-
volucin ,. inglesa : defiende frente al mismo
Parlamento los principios que le dan su
fuerza (<<no taxarion without representa -
rion) y, sobre todo se apoya en una larga
experiencia hist ri ca de libert ad que da a
sus revindi caciones una significacin con-
servadora y no subversiva; se opone total-
mente al espritu metafsicos de la Revo-
lucin francesa, en el que la afirmacin de
la transcendencia de los derechos del
Hombre es potencialmente destructora del
orden social europeo. Para Paine, por el
contrario, la defensa de la Revolucin fran-
cesa (en su libro Les droits de I'Homme que
responde a las Reflectio ns de Burke) es la
cont inuacin del combate que l haba lle-
vado en 1776 por la Revolucin amer ica-
na, en su clebre panfl eto Le sens commun.
Es de Amrica de donde los franceses han
aprendido, con La Fayett e, a amar la liber-
tad. Retrospectivamente la Revolucin
francesa confirma as, para Paine, la inter-
pretacin radical de la insurreccin ame-
ricana que haba dado en su panfleto Le sens
commun: la defensa de la libertad no pasa
por el mantenimiento de la Constitucin in-
glesa (compromiso incoherent e ent re la de-
mocracia, la aristocracia y la mon arqu a)
sino, por el contrario, por la soberana po-
pul ar, y la Revol ucin americana no es le-
gtima ms que porque los pueblos tienen
originariamente el derecho de deshacerse de
sus gobernantes, desde el momento en que
estiman que han violado sus derechos.
Para Burke y Paine, formados en la tra-
dicin inglesa, era desde el principio el sig-
nificado de esta tradicin lo que estaba en
Revolucin americana
discusin en 1789; sin embargo, a pesar de
estas consideraciones, sus controversias
anuncian tambin los debates ms especfi-
camente ame ricanos, como el que opone a
los amigos de Jefferson a los de j ohn Adams
durante la campaa electoral de 1800. Un
dis cpu lo alemn de Burke, Fr iedrich
Gen tz, haba publica do, algn tiempo an-
tes, un ensayo que sistematizaba las ideas
de Burke, para mostrar que la Revolucin
francesa era un hecho sin precedente, in-
comparable con la Revolucin americana.
Esta no haba buscado ms que preservar
contra los abusos los derechos que los ciu-
dad anos americanos, como sbditos brit-
nicos, haban adquirido desde haca tiempo.
Ahora bien, este libro fue traducido por
John Quincey Admas (el hijo de John), para
desacreditar a Jefferson, sospechoso de sim-
patizar con las tesis francesas; la idea de una
oposicin radical entre las dos revoluciones
no era extraa a algunos de los fundadores
de la Repblica americana, pero no era ms
que un pumo de vista en el interior del de-
bate poltico americano; del lado de Jeffe r-
son y de sus amigos, por el contrario, se po-
dan condena r los desarrollos de la Revolu-
cin francesa (del Terror al Imperio), pero
las crticas se hacan ms a la accin de los
franceses (su impru dencia, su prec ipitacin,
incluso su fanati smo) que a sus principios.
La Revolucin americana, moderada en su
desarrollo, no era menos radical que la Re-
volucin francesa.
Del lado francs, la actitud con respecto
a la experiencia americana no es menos am-
bivalente. Antes de 1789, la Revol ucin
americana se perci be por la mayo r parte de
los Filsofos (con la excepcin significa-
tiva de Voltaire), como una victoria de la
Razn pero, de otro lado, aparece extra-
ament e moderada, atada como estaba al
sistema gtico de la Common Law o a
instituciones arcaicas como el bicameralis-
mo. De ah, en Mirabeau, Turgot o Con-
dorcet, una rpida decepcin ante la obra
constitucional de los americanos, incluso
antes de la Convencin de Filadelfia.
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el marco de plata (no pronunciado) (VII);
10 de agosto de 1791 (VII); 2 de enero
724
de 1792 (VIII); 2 de diciembre de 1792
(IX); 25 de febrero de 1793 (IX); 24 de
abril de 1793 (IX); 10 de mayo de 1793
(IX); 14 de junio de 1793 (IX); 25 de di-
ciembre de 1793 (X); 17 de pluvioso del
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Que el principio de soberana nacional
sea el corazn mismo de la Revolucin
francesa, es algo sobre lo que no hay ne-
cesidad de insistir. Que el principio haya
sido creado -y puesto en prctica- por la
transferencia de la soberana absoluta del
rey a la nacin es una obviedad que merece
ser repetida. Y explorada.
En la Revolucin francesa, muchas co-
sas dependeran forzosamente de las dificul-
tades conceptuales y polticas que compor-
taba el hecho de reivindicar para la nacin
una idea de soberana elaborada en nombre
de la monarqua absoluta a lo largo de los
dos siglos que siguieron a los desrdenes de
las guerras de religin. Guerras que ha-
ban suscitado en Bodino la primera formu-
lacin moderna de esta idea.
Como las doctrinas de los monarcma-
cos por l rechazadas, la teora de la sobe-
rana de Bodino se apoya sobre las premi-
sas conceptuales de una tradicin constitu-
cional ambigua. Durante siglos, los tericos
constitucionales franceses haban insistido
sobre el hecho de que el monarca estaba in-
vestido de la plenitudo potestatis en tanto
que emperador en su dominio propio; pero
haban subrayado tambin en que este po-
der absoluto estaba limitado por la ley di-
vina y natural, por la cos tumbre y los pro-
cedimientos legales, as como por la cons-
titucin del reino. En el agrio debate pro-
Soberana
TRNARD, LOUIS, La diffusion du Con-
trat social, en Etudes sur le Contrat so-
cial de j.-j. Rousseau (vase Soboul).
movido por las guerras de religin, no se
trataba de saber si existan o no lmites al
poder real, sino si, por deferencia a esos l-
mites, la monarqua deba rendir cuentas
ante otro poder humano. Es el miedo a la
anarqua, consecuencia necesaria, segn l,
de la doctrina de la resistencia legtima de
los monarcmacos, el que incita a Bodino
a sostener que para preservar el orden so-
cial, era preciso ejercer una voluntad sobe-
rana suprema. Para ser suprema, afirmaba,
esta voluntad deba ser necesariamente uni-
taria. Y para ser unitaria, le haca falta ne-
cesariamente ser perpetua, indivisible (lue-
go, inalienable) y absoluta; independiente
en consecuencia del juicio o del mandato de
otros; el soberano no poda ser llevado a
juicio ante la ley; unas leyes anteriores no
podan atarle en el libre ejercicio de la vo-
luntad legislativa -atributo supremo del
poder soberano, cuyo principio Bodino en-
contr profundamente gravado en la mxi-
ma legal tradicional de los reyes de Fran-
cia: car tel est notre plaisir (porque esa es
nuestra voluntad).
En tanto que poder absoluto y perpe-
tuo de una Repblica, la soberana, tal
como la vea Bodino, poda tericamente
ser ejercida por un prncipe, una clase do-
minante, oel pueblo en su conjunto. Pero
el objeto de los Seis libros de la Repblica
era demostrar que no poda ser efectiva ms
que en una verdadera monarqua. Un po-
Ideas
der soberano colectivo de todos o solamen-
te de algunos no tendra jams la unidad in-
dispensable a la autoridad del soberano.
Esta unidad de volunta d no podra hallar su
plena realizacin ms que en la per sona de
un Prncipe elevado por encima de todos
los sbditos, cuya majestad no sufre ningu-
na divisin . Aunque Bodino niega a los
sbditos el der echo de restringir el ejerci-
cio de la soberana fijndole unos lmites,
estaba lejos, sin embargo, de negar su exis-
tencia. Como representantes de Dios en la
tierra, los prncipes estn sometidos a la ley
divina. Como detentadores de un poder
constitucionalmente establecido, estn so-
metidos a las leyes fundamentales que re-
gulan la sucesin del trono y la inalter abi-
lidad del dominio real. En el ejercicio leg-
timo de su soberana estn tambin some-
tidos a la ley natural, a los principios que
exigen que se respete por encima de todo la
libertad y propiedad de los sbditos en un
orden social parricularist a.
Es consecuencia de la natu raleza esencial
de la sociedad estar compuesta de una mul-
tiplicidad de rdenes y de estados, de co-
munidades y de corporaciones, de provin-
cias y de pases; tal es la hip tesis funda-
mental de Bodino, as como de los tericos
de la soberana monrquica. La soberana
que define el bien pblico, est ah precisa-
ment e par a establecer el orden y la unidad
en una multiplicidad de rdenes y de esta-
dos. Sin ella, no podran ser mantenidos.
Esta funcin de orden en una sociedad con-
cebida como una amalgama de cuerpos di s-
pares es fundamental en la teora de la mo-
narqua absoluta. Dicho de otra forma , el
poder legislativo real -poder de dictar le-
yes o modifi car arbitrari amente las leyes-
es seal de soberana pero no se concibe su
ejercicio ms que en los lmites de una con-
cepcin relativament e est recha de la funcin
guberna ment al, destinad a a mantener la or-
ganizacin legtima de los hombres y de las
cosas en el int erior de un orden social cons-
tit uido. En este senti do, el Estado es una
entidad pasiva - realidad social que se debe
726
preservar y mantener en buen orden- an-
tes que la expresin eficaz de una voluntad
legislativa suprema. En cuanto al gobierno,
tiene esencialmente una funcin judicial:
dar a cada uno lo debido en una multipli;
cidad de corporaciones, de rdenes y de es-
tados, donde los derechos, responsabilids ,
des y pri vilegios, se inscriben en el orden
tr adicional de las cosas.
Los primeros tericos de la monarqua
absoluta desvan, pues, la tradicin consti-
tucional francesa, pero no desembarazan,
sin embargo, la doctrina de la soberana de
sus presupuestos religiosos, filosficos y ju-
rdicos. La monarqu a absoluta per siste en-
qui stada en el interior de un orden metaf-
sico, constitucional y jurdico que tiene
como funcin hacer respetar; la soberana
queda fundamentalmente limitada por los
presupuestos de este orden. Con el reinado
de Luis XIV, sin embargo, el poder sobe-
rano comienza a sust raerse al orden jurdi-
co que teri camente estaba obligada a pre-
servar. Sin negarle bajo ningn concepto,
comenz a separase de l. En trminos mo-
dernos, el Estado (en tanto que inst rumen-
to activo del poder) comienza a diferenciar-
se de la sociedad .
Bossuet ilustra perfectamente este proce-
so. La politique tir e des propres paroles de
/'Ecriture sainte ofrece un destacado con-
traste con respecto a Bodino porque da
la espalda a la tr adicin constitucional fran-
cesa. En la defensa de la monarqua abso-
lut a por Bossuet , la historia bblica ocupa
el lugar de la historia de la monarqua fran-
cesa como campo de eleccin del debate po-
ltico, la autoridad de las Escrituras reem-
plaza al precedente constitucional y la ra-
zn abstracta a los ttulo s jurdicos. Desli-
gados de esta fonna de la tradicin consti-
tucional , las pretensiones a una soberana
monrqui ca no podan menos de acrecen-
tarse. Por una parte, Bossuet , radi calizaba
e! carcter sagrado de! poder real, y en con -
secuencia su independencia respecto al
mundo soc ial con st ituido. Nadie poda
contentarse con decir de los reyes que eran
@
727
los lugart enientes de Dios; porque: son
dioses, y participan de alguna manera de la
independencia divina. Por otra, Bossuet
pona e! acento sobre el hecho de que el or-
den social y la unidad pol tica no existan
ms que a travs de la persona de! prncipe
y no emanaban ms que de su voluntad.
eLlna multitud de hombres se conviert e en
una persona, cuando estn representados
por un solo hombre, o una sola persona..,
haba afirmado Hobbes en e! Leoiatban.
Para l, por otra parte, el pueblo no llega a
ser uno ms que en el acto de sujeccin al
soberano. El reyes soberano porque el Es-
tado existe solamente en y por su per sona
individual ; l es la nica persona verdade-
ramente pblica; es la nica voluntad ver -
dadera mente pblica: - el prncipe... es una
persona pblica, todo el Estado est en l,
la voluntad de todo el pueblo se encierra en
la suya.
A estas inflexiones respondern unos
cambios en las represent aciones solemnes
de la monarqua. Las ceremonias de entra-
das reales hacan del monarca un elemento
en un orden jur dico complejo y ponan el
acento sobre las definiciones mut uas de la
corona y del reino, lmites const itucionales
del poder real. Abandonando estas ceremo-
nias por unos rituales de Co rte, Luis XIV
proclamaba la existencia de un espacio po-
ltico nuevo, emanado ms directamente de
la persona del rey . De un rey representant e
y garante de los principios jurdicos del or-
den social (uno de cuyos elementos segua
siendo el rey), el acento se desplaza hacia
un rey del que derivaba el orden social
como de su verdadera fuente . El rey ya no
ent raba en sus ciudades para celebrar las
obligaciones mutuas del monarca y de los
sbditos ; en adelante, se lanzaban a todo el
reino rdenes procedentes de la corte para
que se cantaran solemnes Te Deum en ho-
nor de los xitos militares del rey.
Pero precisamente esos xitos estaban ha-
cindose posible gracias a la capacidad cre-
ciente de la corona para movilizar los re-
cursos sociales al servicio del Estado. El go-
Soberania
bierno judicial comenz a dejar paso al go-
bierno administrativo a travs de la inst itu-
cionalizacin de los intendentes en las pro-
vincias y de los ministros y sus despachos
en Versalles; a travs de la transfonnacin
de las - hasta entonces- exigenci as fisca-
les extraordinarias en obligaciones recu-
rrentes de la vida social organizada por me-
dio de nuevos mecanismos impositivos que
minaban los privilegios locales y per sona -
les; a travs de la sustitucin de las prcti-
cas locales de participacin por un mando
cent ralizado. En el corazn de este nuevo
sistema administrativo hay un lazo funda-
mental entre la guerra y el bienestar social,
entre la imposicin y la imponibilidad. De
la misma manera que el producto de un im-
pues to dependa de la capacidad de la po-
blacin de pagar, la organizacin de la gue-
rra dependa de la capacidad de la adminis-
tracin de producir la prosper idad. Para
movilizar los recur sos sociales el gobierno
estaba tambin ob ligado a maximizarlos.
As, la funcin de los intendentes y de
sus agentes no se limita r slo a extraer los
recursos de sus localidades ; debern tam-
bin hacer fructific ar y mejorar la produc-
tividad agrcola, estimulando el comercio y
la industria, relanzando la constr uccin de
rutas y canales; en una palabra, maximizar
la prosperidad y el bienestar social. Por un
despla zamiento tpico de los objetivos, esta
relacin entre los fines y los medios se in-
virt i en el curso del siglo XVIII. La rique-
za nacional deja de ser un medio para la
guerra y se conviert e en un fin en s mis-
mo. De ello resulta una nueva t ica admi -
nistrativa que comenzaba a situar en el cen-
tro del gobierno, no tant o la funci n judi-
cial primoridal de preservar el Estado, en-
tidad pasiva, cuanto la aut oridad adminis-
tr at iva soberana tend ente hacia el inters
comn. En este contexto, la definicin de
soberan a como poder legislativo activo
cambia tamb in. En nombre de una concep-
cin eudemonista del bien general, elabora-
da progresivamente por las Luces, el sobe-
rano poda recomponer la sociedad tr adi-
Ideas
cional en funcin de las necesidades, e in-
cluso transformar un reino estructurado
por los principios de la jerarqua, del privi-
legio y del parti culari smo en una comuni-
dad integrada de ciudadanos tiles. El po-
der soberano ya no sostena simplemente el
orden social desde el interior; actuaba so-
bre la sociedad desde el exterior.
En el curso del siglo XVIII, estos desarro-
llos, portador es de pr ofundas contradiccio-
nes en la cultura poltica del Anti guo Rgi-
men, se expresan en mltiples confli ctos en-
tre la nueva lire admini strativa de los mi-
nistros y de los intendentes y la lite judi-
cial ms anti gua de los funcion arios. Ello
contribuir a la emergencia de un discurso
de oposicin a la mon arqu a absoluta, en el
que el absolutismo es asimilado a lo arbi-
trario, y la administracin real al - desporis-
mo ministerial.
Cmo el orden social iba a reasimilar el
poder soberano? A este problema -que
domin la vida poltica del Anti guo Rgi-
men en sus ltimos decenios- diversas for-
mas de discurso poltico respondieron con
distinta s soluciones. La primera y ms ex-
tendida, apelaba a los recursos conceptua-
les de una tradicin constitucional france-
sa, poco a poco eclipsada desde el siglo XVI,
y reafirmaba las pretensiones de la naci n
a transformarse en un cuerpo histrico do-
tado de una identidad poltica y de der e-
chos colectivos. En los aos 1750 y siguien-
tes, la monarqua absoluta fue convocada
una vez ms a la sala de audiencias para par-
ticipar en el debate histrico, jurdico y
constitucional. El arsenal histrico de los
derechos de la nacin, reabierto desde el
comienzo por Le Paige, ofreca las princi -
pales armas ideolgicas que servir n a las
contestaciones parlamentarias siempre ms
radicales de los aos 1750 y 1760, a los pan-
fletos anti Maupeau de pr incipio de los aos
1770, y a la propaganda antimi nisterial del
perodo prerrevolucionario. Este discurso,
que evoluciona hacia una justificacin ms
poltica del papel de los magistrados, sm-
bolo del consentimiento de la nacin en el
728
domini o legi slativo, debera finalmente
concluir en la exigencia de los Estados Ge-
nerales como nica y ltima expresin ins-
tituci onal de la voluntad nacional . Por lo
mismo se consideraba que la soberana ema-
naba del cuerpo de la nacin, y que su ejer-
cicio se confera, por contrato mutuo entre
el rey y la nacin, a un monarca que lo ejer-
ca sometindose a las prescripciones de este
contrato, el cual inclua el principio de res-
peto a la legislacin; el monarca poda ser
denunciado por la nacin en caso de no res-
petar los trminos del contrato. Esta Con-
cepcin esencialmente negativa, defensiva,
de la soberana de la nacin, iba a desplazar
indefecti blement e el lugar de la identidad
pol tica (y por tanto de la soberana) del rey
a la nacin. La reafirmaci n de la nacin
como actor histri co y poltico apareca ya
de manera flagrante en la literatura panfle-
taria que precede a la reunin de los Esta-
dos Generales.
Rousseau tena, por supuesto, un lengua-
je muy diferente. Descanando los hechos
histricos y los ttulos jurdicos, disolva la
sociedad tradi cional de los rdenes y de los
estados en una multiplicidad de individuos,
para reconstruirla analticamente en comu-
nidad poltica de ciudadanos iguales ante la
ley. Para Rousseau, como para Hobbes,
esta transformacin de la multiplicidad en
unidad no poda cumpli rse ms que me-
diante una sumisi n absoluta e irrevocable
de cada individuo a una persona nica. Pero
Rousseau -al no encontrar ningn ... medio
aceptable entre la ms austera democracia y
el hobbismo ms perfecto-localizaba esa
persona no en la natural de un monarca,
sino en la persona colect iva del cuerpo de
ciudadanos en su conjunto. De ah la fr -
mula del contrato social, en que cada indi -
viduo se da a todos, actuando simultnea-
ment e en tanto que miembro del todo para
recibir a todos los otros.
El Contrato social transfiere la soberana
elaborada por los tericos de la monarqua
absoluta ---con todos sus atributos- de la
persona natural del rey a la persona colee-
729
tiva, abstracta, del pueblo. En la doctrina
de Rousseau, como en la de los tericos
monrquicos, la soberan a es indivisibl e e
inalienable: no puede ser ni delegada ni re-
presentada sin destruir la unidad de la per-
sona a la que es consustancial. De ah el re-
chazo terico de la representacin, no me-
nos enftico que el repudio de la monarqua
absoluta. Una vez conferido a un monarca,
o confiado a unos representantes, afirmaba
Rousseau, el poder soberano es inmediata-
ment e parti cularizado; no existe como vo-
luntad general, sino como voluntad pani-
cular. Es preci so tambin recalcar que, en
la doctrina de Rous seau, como en la de los
tericos monrquicos, la autoridad sobera-
na, aun siendo absoluta en el sent ido de que
no puede estar limitada por otras volunta-
des o leyes previas , tiene lmites. La volun-
tad general -para conseguir una voluntad
general verdadera, exenta de toda particu-
laridad- debe ser general en su objetivo
como en sus orgenes, part ir de todos para
aplicarse a todos.
De hecho, Rous seau reuni fica de esta for -
ma poder soberano y orden social reivindi-
cando la soberana para el cuerpo del pue-
blo, en tanto que persona colectiva, abstrac -
ta. La creacin de la voluntad general era el
acto constituyente del orden social verda-
dero ; su mantenimiento como voluntad ge-
neral verdadera era la cond icin de una
existencia social perenne y su destruccin
implicaba la disoluci n simultnea del or -
den social. En el discurso poltico de Rous-
seau, la soberana y la sociedad volvan a ser
consustanciales.
A partir de este punto de vista, result a es-
clarecedor comparar los argumentos de
Rousseau con los que presentaban los fisi-
eraras y sus discpulos, quienes conjuraban
la disyuncin creciente entre el poder sobe-
rano y el orden social, buscando transfcr-
mar el ejercicio del pod er soberano en re-
gla de la naturaleza. En una sociedad cons-
tituida jurdicamente (entendamos, artifi -
cialmente) en rdenes y en estados, desea-
ra introducir el orden natural de una socie-
Soberana
dad fundada sobre los principios del indi-
vidualismo poseedor, expresin de unas re-
laciones verdaderas entre los hombres y con
el uni verso natural. A partir de un Estado-
pod er poltico, que acta sobre la sociedad
corporativa, perseguan llegar a un Estado-
intermediario administrativo, que derivara
su autoridad de la sociedad civil moderna,
constituida en sociedad de individuos ga-
rantes, para articular sus intereses y satisfa-
cer sus deseos. La int roduccin de la repre -
sent acin mediante la creacin de asambleas
provinciales fue la clave para la transforma-
cin del gobierno, anticipada por persona-
jes como Turgor, Dupont de Nemours,
Condo rcet, Le Tr osne y, finalmente, Ca-
lonne. Ms que forz ar un cuerpo pasivo e
inanimado, sera ms fcil - hacer mover un
cuerpo vivo haciendo nacer la representa-
cin de los intereses sociales presentes en
las asambleas provinciales . Ni nacin cor -
porativa tan cara al nacionalismo parlamen-
tario, con sus derechos constituidos hist-
rica y jurdicament e, ni puebl o soberano de
Rousseau, constituido en persona colect iva
y abstracta, para ellos la nacin deba ser una
sociedad dinmica de propietarios que tra-
bajaran para el bienestar individual bajo el
saludable cayado de una administracin
ilustr ada y racional, en perfecta armona
con las necesidades sociales. En ltimo t r -
mino, la voluntad sobe rana se transforma-
ra en expresin racional de las necesidades
sociales. La teora fisiocr tica tenda a di-
solver el poder en la sociedad en nombre
del inters social.
Para simplificar todo lo posible, la sobe-
rana nacional ha nacido en el momento en
que la Revoluci n francesa transfiere el po-
der soberano de la corona a la nacin. Pero
a qu nacin? La del constit ucionalismo
parlamentario?, La de los fisicratas? Y
qu soberana? La soberana nacional re-
sidual de la teora par lamentaria, concebida
esencialmente como fuente ltima y lmit e
de la autoridad monrquica? La soberania
popular directa de la teora roussoniana, en-
Ideas
tendida como voluntad automancamente
portadora de .todo orden social verd adero?
La soberana transformada de la teora fi-
siocr tica, en el sentido de expresi n racio-
nal de Jos intereses sociales?
De hecho, cada uno de estos discursos
concurrentes se volvern a encontrar en el
gran debate suscitado por el gobierno el
5 de julio de 1788, en la discusin pbli ca
sobre las frmulas ms convenientes para la
convocatoria de los Estados Generales.
Posteriormente , convergern en la formu-
lacin ms podecosa y ms pconunciada de
la doctrina de la soberana nacional , el pan-
fleto de Sieyes Qu 'est-ce que le Ters Etat?
El texto de Sieyes se aduea de la nacin
histri ca, la desembaraza de las trampas
constitucionaiistas y la dota de la soberana
del puebl o, inmediata y activa, de la teora
roussoniana. De hecho, transforma la na-
cin en puro ser poltico. Bossuet haba
ofrecido una visin metafsica de los reyes,
Sieyes la sustituye por una visin puramen-
te secular - pero no menos metafsica- de
las naciones, primeras ocupantes de un or -
den natural ltimo, que no conocen trabas
en el ejercicio majest uoso de su voluntad
soberana. Se deben concebir las naciones
sobre la tierra como individuos fuera del
lazo social, o como se dice, en el estado de
natu raleza [...J. Como no existen ms que
en el orden natural, su voluntad, para sur-
tir tod o su efecto, no tiene ms necesidad
que contener las caractersticas naturales de
una voluntad... Por una inversin especta-
cular , la nacin, creada en el curso de los si-
glos por los esfuerzos constantes del Esta-
do monrquico, ahora resulta serle metaf-
sicamente prev ia. La lgica de Qu'est-ce
que le Tiers Etat? amenazaba el orden es-
tablecid o de las relaciones internacionales
tan radi calment e como subverta el orden
inst it ucional de la monarqua francesa. Des-
de que se adopt esta lgica, la historia de
la humanidad ya no haba de diferenciarse
de la de la autodeterminacin nacional.
Si, como ser colecti vo la nacin pertene-
ce a un orden natural anterior a coda histo-
730
ria, sus verdaderos miembros son los indi -
viduos an libres de ttulos histricos, esos
hombres del Tercer Estado an no descali-
ficados por la acumulacin histrica de pri-
vilegios. La nacin de Sieyes, como el pue-
blo de Rousseau, es una asociacin de ciu-
dadanos individuales iguales ante la ley.
Pero, cul es la naturaleza de esa asocia-
cin? Rasgo llamat ivo del Tiers Etat, mien-
tras que dota a la nacin de numerosos atri -
butos pertenecient es al pueblo de Rousseau,
en part icular la unidad y la universalidad de
una asociacin de ciudadanos iguales uni-
dos juntos por una voluntad comn, no in-
siste de ninguna forma en un cont rato so-
cial que sera la base lgica de su ser colec-
tivo. En este panfleto, Sieyes postula la exis-
tencia inicial de un nmero ms o menos
cons iderable de indi viduos aislados que
qui eren reunirse... Esta primera etapa en la
formacin de la sociedad poltica est pues
caracteri zada por el ejercicio de las volun-
tades individuales: Ol la asociacin es obra
suya; ellas son el origen de todo poder...
Per o no entra en juego ningn contrato so-
cial para especifi car la nat uraleza y las con-
diciones del acto de asociacin. Esta ten-
dencia a naturalizar la sociedad poltica ms
que a subrayar sus orgenes contractuales se
refuerza an ms cuando Sieyes, en los co-
mienzos del Tiers Etat, recurre a un lengua-
je ms prximo a los fisicratas que a Rous -
seau, caracterizando la nacin como orga-
nizacin social y econmica, fundada en el
orden natural, y sostenida por la produc-
cin y la distribucin de recursos indi spen-
sables para las necesidades humanas.
Hay una buena razn en esta llamat iva
elisin del argument o central del Contrato
social. En Qu'est-ce que le Tiers Erat? Sie-
yes apunta no a la afirmacin de la arrifi-
ciosidad o la fragilidad de un ser moral crea-
do por contrato, sino a la realidad esencial
de la naci n y de su voluntad comn: Ol la
voluntad nacional ... no tiene necesidad ms
que de su realidad para ser siempre legal;
ella es el origen de toda legalidad. En la
teo ra de Rou sseau, el puebl o deja de exis-
4
731
tir como ser colectivo, abstracto. cada vez
que la voluntad general cesa de operar. Pero
Sieyes da la vuelta a esta lgica. La amena-
za de la disolu cin de la asociacin, a travs
de la desaparicin de la voluntad general,
no aparece simplemente en su texto. No
sostiene que el despotismo y el privilegio
destruyen la nacin sustituyendo una vo-
luntad general por unas voluntades particu-
lares. No afirma que los franceses hayan ce-
sado (o cesaran) de ser una nacin al dar
su aprobacin a unas formas de represent a-
cin. Recha za simplemente esas formas
como ilegtimas, porque son incompatibles
con la realidad de la identi dad naciona l.
- Una nacin no puede decidir que no ser
la nacin... De ser ficticia, la nacin pasa a
ser una realidad primordial.
Qu'est-ce que le Tiers Etat? constitua
una obra maestra de retrica polti ca. Pero
Sieyes era incapaz de cont rolar todos los
significados de su panfleto. Como todo es-
crito de este orden, deca ms, y meno s, de
lo que su autor pretenda. A medida que su
levadura comenzaba a fermentar en el dis-
curso poltico francs, encontrara unas
prolongaciones que Sieyes no haba previ s-
to. El principio de soberana nacion al deba
adquirir una expresin explcita creciente en
acciones revolucionarias tales como la crea-
cin de la Asamblea Nacional, el Juramen-
to del Juego de la Pelota, la noche del 4 de
agosto, la declaracin de los Derechos del
Hombre, y los primeros debates de la
Asamblea que enunciaban los fundament os
de una constitucin elaborada sobre la afir-
macin de que la soberana es una, indi vi-
sible, inalienable e imprescriptibl e. Pertene-
ce a la Nacin... Pero la puesta en prc tica
de est e pr incipio diferi r radicalment e de la
que preconizaba el auto r del Tiers Etat de
una manera que ya revelaba las dificultades
que los revolucionarios estaban encomran-
do en sus esfuerzos por tansferir la sobera-
na de la corona a la nacin.
Cmo debera ejercer la nacin la sobe-
rana nuevamente proclamada? Aqu reside
Soberania
el ncleo de los debates constitucionales de
fin del mes de agosto y del mes de septiem-
bre de 1789. El rechazo del veto real abso-
lut o y del equilibrio de poderes propuestos
por Mounier y los monrquicos, significa-
ba un rechazo radical de su pretensin a que
la nacin fuer a una fuente residual de la so-
berana ms que su agente activo. En ade-
lant e, la soberana debera ser ent endid a
como direct a e inmediatamente inherente a
la nacin. Pero cmo se poda garantizar el
ejercicio di recto e inmediato de una volun-
tad soberana y unitari a en una vasta socie-
dad donde la democracia direct a era impo-
sible? Cmo mantener la indivi sibilidad y
la inali enabilidad de la soberana de la na-
cin frente a la necesidad de la repr esenta-
cin? A lo largo de los debates Sieyes sos-
tuvo que la voluntad nacion al no poda ex-
presarse ms que en una asambl ea represen-
tativa; solamente en ella era posible formu-
lar, por medio de la discusin entre los di-
putados de la nacin ente ra, una voluntad
comn liberada de los intereses parciales de
una multiplicidad de circunscripciones elec-
torales. Se estaba reformulando en trminos
de representacin la exigencia roussoniana
de que la voluntad general haba de ser ge-
neral en su origen y general en su objeto.
No obstante los argumentos anteriores del
Tiers Etat, esto significaba que la voluntad
general no poda ser cons iderada como una
voluntad positiva independiente y antece-
dente que se transmitira desde las asam-
bleas primarias hasta la Asambl ea Nacional
a travs de la representaci n. Al cont rario,
Sieyes afirmaba que no haba una voluntad
comn fuera de la asamblea nacional: la na-
cin no era una ms que en la persona co-
lectiva de su cuerpo representativo unitario.
De ah lo absurdo, desde este punto de vis-
ta, de sostener un veto suspensivo.
Aceptando el veto suspensivo, sin embar-
go, la Asamblea constituye nte optaba por
una visin muy diferente de la operacin de
la soberana nacional, una operacin que
parta de la hip tesis de una voluntad gene-
ral existente en tanto que voluntad anter ior
Ideas
positiva inherente al cuerpo de la nacin en-
tera. Ahora bien. a partir del momento en
que se considera la soberana como inhe-
rente al cuerpo de la nacin, surge autom-
ticamente el peligro permanente de su des-
viacin por la Asamblea representativa
-eventualidad de que una voluntad parti-
cular sustituye a la voluntad real de la na-
cin. De ah la funcin constitucional del
rey. ese otro representante de la nacin,
en el ejercicio del veto suspensivo. A l co-
rresponde suspender la aceptacin de todo
acto del cuerpo legislativo sospechoso de no
ser conforme a la voluntad general de la na-
cin. hasta que sta se haya expresado efec-
tivamente.
El veto suspensivo no era ms que la pri-
mera de las tentativas hechas por la Revo-
lucin para reconciliar la inalienabilidad de
la soberana nacional con la prctica de la
representacin. Esto es, por supuesto 10que
lleva a destruir la monarqua, nueva revo-
lucin motivada por el sentimiento de que
en las manos de Luis XVI el veto se est
transformando en instrumento de frustra-
cin de la voluntad general. En el lugar de
la persona representativa del rey. cuya ac-
cin debera garantizar la expresin de la
voluntad general, la insurreccin del 10 de
agosto de 1792 instala al pueblo mismo, en-
cargado de la vigilancia directa y constante
de los diputados. La soberana popular
reemplaza a la soberana nacional.
Tal como lo expresaron los sans-culottes,
la soberana popular implicaba varias cosas.
Por encima de todo, significaba que debe-
ra entenderse el poder soberano, impres-
criptible. inalienable. indelegable como in-
herente. directa e inmediatamente. al cuer-
po de ciudadanos reunidos permanente-
mente en las secciones. donde se encuentra
el pueblo, en la materialidad de su existen-
cia y en lo positivo de su voluntad. con su
unidad fuera del alcance de las distinciones
facciosas entre ciudadanos activos y pasi-
vos. y su voluntad liberada de las sujeccio-
nes impuestas por el sistema tortuoso de las
elecciones indirectas. En el centro del dis-
732
curso sans-culotre, se encuentra la ambige-
dad fundamental de los significados polti-
cos y sociales del trmino pueblo. El pue-
blo-soberano es el pueblo-cuerpo poltico,
cuerpo total de ciudadanos unidos por la
unanimidad de su voluntad comn. Pero es
tambin el pueblo-cuerpo social, el pueblo
de los trabajadores, cuya existencia comn
se define por la materialidad de sus relacio-
nes con la naturaleza fsica y por lo inme-
diato de sus necesidades. Cada miembro,
cada seccin, puede entonces hablar por el
conjunto. La relacin comn con la natu-
raleza sirve tambin para definir al pueblo.
Los sans-culottes dirigen contra el rico y el
ocioso la lgica que Sieyes haba utilizado
contra los privilegiados. La nacin sobera-
na. que tiene su fundamento en el trabajo
sobre las cosas, est exclusivamente com-
puesta de los que se empean activa y til-
mente en este trabajo. y es una verdad evi-
dente. que la Nacin es sans-culotte y que
el pequeo nmero de los que tienen en sus
manos todas las riquezas. no son la Nacin;
no son ms que privilegiados, que estn to-
cando el fin de su privilegio dice en sep-
tiembre de 1793 la Seccin del Observa-
torio.
Esta concepcin de la soberana popular
inalienable tuvo importantes consecuencias
y no fue la menor la exigencia de que los ac-
tos legislativos fuesen sometidos a la san-
cin popular directa antes de su aceptacin.
De ello se resinti inmediatamente la pol-
tica revolucionaria. porque los diputados de
la Asamblea Nacional se convertan en
mandatarios antes que en representantes,
pues como se lo recordaban las innumera-
bles peticiones procedentes de las secciones,
eran enviados a la Asamblea no para deci-
dir en nombre del pueblo sino para asumir
su voluntad soberana. De ah el derecho del
pueblo a interpelar, controlar y censurar las
decisiones de la Asamblea, a llamar a los di-
putados individualmente a rendir cuentas
cada vez que se consideraba necesario; a re-
vocar, reenviar, condenar y reemplazar a
gusto los mandatarios desleales. De ah. en
733
fin, su derecho de insurreccin, el de impo-
ner la voluntad popular a una Asamblea di-
vidida, como ellO de agosto de 1792; o pur-
gar el cuerpo representativo de los diputa-
dos refractarios y restaurar la unidad que
deba necesariamente reflejar esta voluntad,
como en las jornadas del 31 de mayo al 2
de junio de 1793.
Con estas reivindicaciones por justifica-
cin. la accin insurreccional del pueblo de
Pars llevaba tambin a su punto crtico el
problema revolucionario de la inalienabili-
dad de la soberana nacional. Que se justi-
fique el movimiento insurreccional como la
ltima negativa de un pueblo unitario a per-
mitir que unos mandatarios traidores usur -
pen su inalienable voluntad soberana. o que
se le denuncie simplemente como la preten-
sin ilegal de una parte del pueblo a ejercer
el poder de la nacin entera, en ambos ca-
sos, el problema es el mismo: cmo elimi-
nar por medios constitucionales la necesi-
dad de recurrir a la insurreccin. Es el pro-
blema expuesto a la Convencin por Con-
dorcet al presentar la Constitucin girondina
a comienzos de 1793, y por Hrault de S-
chelles con la Constitucin montaesa tras
las jornadas del 31 de mayo al 2 de junio .
La Constitucin girondina ofreca una
solucin tan compleja como completa con
la propuesta de someter las acciones del
cuerpo legislativo al juicio razonado del
pueblo entero reunido en asambleas prima-
rias. Pero esta tentativa de hacer intil la in-
surreccin convirtiendo la revolucin en
una institucin permanente ypacfica ape-
nas tuvo aceptacin por parte de la Con-
vencin. Para Saine-jusi, los mecanismos
destinados a producir la voluntad general
resaltaban demasiado la marca del raciona-
lismo de Condorcet. Robespierre, a su vez,
conden el recurso constante a las asam-
bleas primarias: fatigar al pueblo con for-
malidades democrticas equivala a un com-
plot para minar esa soberana.
El proyecto de Constitucin montaesa
de 1793 prevea asegurar el ejercicio de la
soberana popular de forma menos comple-
Soberana
ja. Especificaba los procedimientos segn
los cuales los proyectos de ley seran some-
tidos a referndum popular, a peticin de
varias asambleas primarias. Recomendaba
igualmente la creacin de un jurado nacio-
nal (elegido en el mismo plazo y de la mis-
ma manera que la Asamblea legislativa) en-
cargado de decidir acerca de los diputados
acusados de ejercicio abusivo o desleal de
su mandato. La Convencin adopt aunque
restringindolas las disposiciones concer-
nientes al referndum popular sobre la le-
gislacin, pero retrocedi ante el proyecto
de jurado nacional, pues habra reducido e
incluso inhibido la accin de la Asamblea
legislativa introduciendo en el ejercicio de
la soberana una confusin tan peligrosa
como el desacreditado veto suspensivo. En-
tonces cmo garantizar al pueblo contra
la opresin del Cuerpo legislativo? Encar-
gado de reconsiderar el problema. el Comi-
t de Salvacin pblica presenta una varian-
te de las exigencias de los sans-culottes,
cada diputado sera juzgado, al fin de cada
sesin. por las asambleas primarias que le
haban elegido; el diputado cuyos actos fue-
ran desaprobados ya no sera elegible ni po-
dra tener acceso a otro oficio pblico. Pero
tambin esta proposicin fue denunciada,
como amenazadora para la integridad de la
soberana popular. porque poda darse el
caso de que un enemigo de la nacin fuese
honorablemente absuelto y condenado su
verdadero amigo. Habran desaprobado a
sus prfidos diputados la Gironda o la Ven-
de? La Convencin, una vez purgada, juz-
g que no, y rechaz el que una parte del
pueblo, cualquier parte, tuviera el derecho
de privar a la nacin entera de un repre-
sentante estimado. Excepto la insurrec-
cin, no pareca quedar ningn medio de
salir del laberinto que constitua la cuestin
de una soberana popular inalienable. Los
Convencionales se consolaron de esta de-
rrota terica con una sentencia prctica:
En todo caso. ah est el puebio.
Ah est el pueblo. Pero est el pueblo
en todas partes? Y todo el mundo es el
Ideas
pueblo? Al citar con inquietud la Vend e,
el debate de la Convencin sobre el jurado
nacional apuntaba ya otro problema crucial,
propio del concepto de soberana nacio-
nal/popular. La concepcin de la soberana
nacional defendida por Siey s exiga sola-
mente que los diversos intereses se trans-
fonnaran en voluntad unitaria por delibe-
racin de la Asamblea Nacional. Pero la no-
cin de soberana que haba adoptado la
Co nstituyente acepta ndo el veto suspensi-
vo -reforzado por los sans-culottes y su
visin de los dipu tados como mandata-
rios-iba mucho ms all. Esto implicaba
que la unidad de la Asamblea emanaba di-
rectamente de la unidad del cuerpo de la na-
cin/pueblo. La voluntad de la nacin so-
berana deba ser tan unitaria como inaliena-
ble. El cuerpo del pueblo deba encamar la
misma unidad que se trataba de imponer a
~ diputados; no se podan tole rar diferen-
eras en su seno.
En esta lgica, la unidad es la condicin
de la soberana; la nacin es unnime o no
es nada . De ah la aversin permanente, a
lo largo del perodo revolucionario, a cual-
quier forma de actividad poltica que ame-
nazase la unidad de la voluntad sobe rana
mediante el enunciado explcito de volun-
tades particulares o de intereses parciales .
De ah la tendencia constante a concretar la
unidad por medio de la exclusin. Desde el
princip io, la revol ucin consti tuy la na-
cin soberana extirpndose una aristocracia
privilegiada. Pero la lgica de una voluntad
unitaria, reforzada por la guerra y la divi -
sin interna, extendi poco a poco la cate-
gora de ..aristocracia... mientras restringa
su categora simtrica la nacin... o el ..pue-
blo... Denuncias, purgas, llamadas a la jus-
ticia revolucionaria contra los enemigos de
la nacin, alargarn indefinidamente la lista
de sospechosos.
Sin embargo, al exigir una ley de sospe-
chosos, los sans-culottes pedan de hecho
que la Convencin purgase al pueblo de to-
dos los elementos de desunin, exactamen-
te como el pueblo haba purgado antes a la
734
Convencin. Cada uno de los socios deba
imponer la unidad al otro cada vez que des-
falleciera. Esta fue la lgica fundamental del
Terror. Ninguno lo expr es mejor que Ro-
bespierre. Ella de mayo de 1793, afirmaba
que ..el pueblo es bueno, pero sus delega-
dos son corru ptibles; es en la virtud y en la
soberana del pueblo donde hay que buscar
un preservativo contra los vicios y el des-
pot ismo del gobierno. Pero ese preserva-
tivo contra los errores del gobierno, deba
ser l mismo preservado por el gobierno.
Este fue el argumento decisivo en favor del
Terror. El 25 de diciembre de 1793, y lue-
go el 17 de febrero de 1794, Robespierre
afirmaba que el gobie rno popular encontra-
ba su resorte pr incipal en aquella virtud por
la cual las voluntades individuales se iden-
tificaban con la volun tad general. Un go-
bierno sin virtud republicana poda recupe-
rarse desde el pueblo; pero si esta virtud se
perda en el pueblo, la misma libertad era
la que pereca. De ah el imperativo para la
Convencin, sus comits, y sus agentes de
sostener y de reforzar la virtud poltica del
pueblo. Por el terror, que ..no es otra cosa
que la justicia pronta, severa, inflexible...
una emanacin de la virt ud, se trataba cla-
ra e impera tivamente de eliminar la disiden -
cia y el desorden.
Pero cmo distinguir entre el pueblo y
sus enemigos cuando ..la aristocracia se
cons tituye en sociedades populares y el or-
gullo cont rarrevolucionario esconde bajo
los andrajos sus complots y sus pu ales?
El miedo a la diferencia se lleva hasta el
punto de que toda accin poltica es conside-
rada como la expresin verdadera o poten-
cial de una voluntad subversiva e inmoral y
el resulta imposible circunscribir el Terror.
La experiencia poltica del Terror no ima-
ginada y no imaginable, hasta entonces sus-
cita una crtica sistem tica del concepto de
soberana. Sieyes, cuya obra haba situado
tal vez ms que ninguna otra la soberana
nacional en el centro del discurso revolu-
cionario, en ese momento es de los pri-
735
meros en den unciar sus implicaciones exa-
geradas. Su discurso del 2 Termidor, del
ao III, tomaba de nuevo el tema de la re-
presentacin y haca una aplicacin racio-
nal a los hechos polticos del pr incipio de
la divisin del trabajo, fundamento de la so-
ciedad moderna. Sieyes sostena ahora que
al reclamar la soberana usurpada por sus
reyes, el pueblo francs se haba contami-
nado por el virus del poder ilimit ado, ab-
soluto y arbitrario: ..pareca decirse, con
una suene de fiereza patritica, que si la so-
berana de los grandes reyes es tan podero-
sa, tan terrible, la soberana de un gran pue-
blo deba ser otra cosa muy distin ta... Pero
en realidad, al crear la sociedad poltica, los
individuos no haban transferido todos sus
derechos a la comunidad. como tampoco le
haban conferido la suma de sus poderes in-
dividua les; al cont rario, haban retenido
esos derechos, no poniendo en comn ms
que un poco de poder necesario para su sos-
tn. La poltica no consista tampoco en el
ejercicio unitario de una voluntad arbitra-
ria: nada es arbitrario en la naturaleza mo-
ral y social, lo mismo que en la naturaleza
fsica... . La concentracin del poder sobera-
no, y no su alienacin, se convirt i en el
mayor obstculo poltico; la limitaci n del
poder, su diferenciacin, su puesta al servi-
cio de los intereses y de las necesidades so-
ciales, se transform en el objetivo princi-
pal del hecho social. Con esta recapitu la-
cin de los temas fisiocrticos de su pensa-
miento inicial, Sieyes reafinnaba la priori -
dad de un discurso de lo social, fundado so-
bre la nocin de distribucin diferencial de
la razn, de los intereses y de las funciones
en la sociedad civil moderna.
Est e mensaje fue captado ante todo por
Benjamn Consrant, cuyos escritos darn al
liberalismo francs su fonna clsica. Para
Constant la clave del Te rror est en la con-
fusin entre la libertad de los antiguos (el
eiercico colectivo de la voluntad soberana)
y la libertad de lo, modernos (la seguridad
de los pequeos goces privados), cuyos
principales responsables son los grandes ad-
Soberanfa
miradores de la virtud poltica clsica,
Rousseau y Mably. Engaados por su idea
irrealizable de que los pueblos modernos
podran recuperar la soberana colectiva que
gozaban los ant iguos, los revolucionarios se
hallarn inevitablemente apresados en ..ese
inexplicable vrtigo que se ha denominado
el reino del Terror... Esta reflexin liberal
sobre el Terror contiene dos argumentos
decisivos: una crtica del principio de sobe-
ran a popular funda da sobre la teora de la
voluntad general , y una afirmacin de la se-
paracin esencial que se debe mantener en-
tre el Estado y la sociedad. Constant no nie-
ga la conveniencia de que el gobierno leg-
timo dependa de la voluntad general toma-
da en el sent ido amplio de consentimiento
comn de los gobernados; pero rechaza una
visin de la voluntad general conducente al
ejercicio de un poder soberano ilimitado. El
mayor error de los part idarios de la sobe-
rana colectiva, segn l, haba sido dirigir
sus ataq ues contra los detenradores del po-
der absoluto, no contra el poder mismo. En
vez de pretender su destruccin, slo se les
ocurri pensar en transferirle al pueblo en-
tero: Era un azote, pero lo consid eraron
como una conquista. Dotaron con l a la so-
ciedad entera. Tenan razn en sostener
que ningn individuo o grupo tena el de-
recho de some ter al resto a su voluntad par-
ticular; pero se equivocaban al sugerir que
la sociedad entera ejerciera una soberana
ilimitada sobre sus miembros.
Segn Consram, Rousseau haba intuido
el peligro de un poder monstruoso que l
haba invocado en nombre del pueblo y por
ello haba declarado que la soberana no po-
da ser ni alienada, ni delegada, ni represen-
tada . De hecho era declarar que no poda
ser ejercida nunca. Buscando sustituir una
nocin de autoridad poltica limitada a la ti-
rana de la voluntad general, Constant se
vea llevado a negar el lenguaje del volun-
taris mo poltico. Volviendo al discurso fi-
siocrrico, sostena que la sociedad no esta-
ba constituida por el ejercicio de la volun-
tad, sino que reposa sobre las relaciones na-
VANDALISMO
Ideas
rurales ent re los hombres; las leyes no son
ms que la declaracin de esas relaciones so-
ciales naturales. Si esto es as. legislar por el
libr e ejercicio de una voluntad soberana
de la doctrina de la soberana, de
Bodmo a la Revolucin francesa- entraa
un malentendido fundament al sobre la na-
turaleza propi a del or den social. ..La ley no
est a disposicin del legislador. No es su
obra espontnea. El legislador es al orden
social lo que el fsico a la naturaleza..: di-
cho de otra forma, un observador, no un
creador de leyes.
El Terror , por tanto, ha revelado la tira-
na inherenrea toda noci n de voluntaris-
mo poltico, una tirana que no puede ser
conjurada ms que por el establecimiento
de una separacin absoluta entre el Estado
y la s?ciedad civil, una frontera sagrada que
prot eja esa part e de la existencia humana
que debe estar fuera del alcance de todo po-
der polti co. All dond e los revolucionarios
soaban con un orden social que sera la ex-
presin transparente de la voluntad huma-
na, Constant insist a sobre la esencial oscu-
ridad e impermeabilidad de la sociedad ci-
vil para el Estado.
Con este alegato por una necesaria lnea
de demarcacin entre la sociedad y el Esta-
do, la doctrina de la soberana volva a su
punto de partida. Los pri meros tericos ab-
solutistas haban puesto el acento sobre la
necesidad de una autoridad soberana unita-
ria que sostuviera la sociedad desde el inte-
rior, una autoridad que aunque suprema,
estaba igualmente limitada por la natural e-
za del orden social, del que era a la vez con-
dicin y expresin esencial. El crecimiento
del Estado administrativo activo haba per-
turbado este sentido de la soberana con-
sustancial al orden social, e impul sado a la
sociedad a reclamar un poder soberano que
pareca deber amenazarl a desde el exterior
ms que sostenerla desde el int erior .
Amalgamando las ms radicales de estas
tesis con la teora de la voluntad general, los
revolucionarios haban intentado reabsor -
ber la soberana en la sociedad localizando
736
ejercicio inalienabl e en el cuerpo unita-
no de la nacin/ pueblo. Pero su esfuerzo
.esas condiciones de unidad y de
inalienabilidad haba alimentado la lgica
del Terror, transformando una teora de la
libertad colectiva en pr ctica del despotis-
mo. La distincin moderna entre el Estado
y la sociedad y la insistencia liberal sobre
su necesaria separacin ha sido la respuesta
histrica a esta experiencia. Keith M. BAKER.
Vase tambin: ANTI GUO RGIMEN
ASAMBLEAS REVOLUCIONARIAS,
TANT, CONSTITUCiN, D EMOCRACIA
ELECCIONES, FISICRATAS, NACiN, RO:
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1958, reed. 1962, con el subttulo Mou-
uement populaire et gouvernement roo-
lutionnaire).
737
Vandalismo es uno de los raros neologis-
mo revolucionarios cuyo aut or y las cir-
cunstancias en que lo invent se conocen a
la vez. El abate Gr goire, obispo consti tu-
cional de Blois, uno de los diputados ms
influyentes de la Asamblea Constituyente,
miembro de la Convencin, cre esa pala-
bra en el ao 11 y la lanz en una serie de
informes pr esent ados a la Convencin para,
como dice en sus Memorias, ..matar la
cosa... es decir, denunciar y detener la des-
truccin de los bienes culturales, monu -
mentos y cuadr os, libros y cartas, etc., ani-
quilados como otros tant os smbolos de un
pasado nefasto, de la feudalidad, de la ..ti-
rana real.., de los ..prejuicios religiosos...
Empleado ocasionalmente por prime ra vez
en enero de 1794 (21 nivoso del ao 11).
en el informe de Grgoire sobre las inscrip-
ciones de los monumentos pbl icos, el tr -
mino vandalismo, sin embargo, no iniciar
su fulgurante car rer a hasta despus del
9 Termidor, gracias sobre todo a los tres In-
f ormes sobre el vandalismo presentados por
Grgoire en nombre del Comit de Instruc-
cin Pblica (respectivamente el 14 [ruc-
tidor, el 8 brumario del ao 1I y el 24
frimario del ao 111). Rpidamente asi-
milado, el neologismo entra definit ivamen-
te en los circuitos discursivos; vuelve una y
otra vez en los debate s de la Convencin,
en la correspondencia pbli ca y pri vada. El
..hacha del vandalismo.., el ..furor del van-
dalismo son otras tantas expresiones que,
en adelante, se convierten en moned a co-
rriente . En el origen de un clich, los infor-
mes marcan de este modo una etapa impor-
tante en el despliegue del discur so sobre y
Contra el vandal ismo revolucionario. Con-
trariamente a las denuncias anteriores sobre
la degradacin de monumentos, que resul-
taban tan generales como borrosas, la re-
quisitoria de Grgoire se prol onga median-
te una larga lista de monumentos, ..objetos
de las ciencias y de las artes- que han sido
Vandalismo
destruidos: las obras de Bouch ardon en Pa-
rs; la tumba de Turenne en Franciade (es
decir, Saint-Denis ; sin embar go, observe-
mos que apenas se evoca la destruccin de
las rumbas reales); la degradacin de la ca-
tedral de Chartres, dejada al descubi ert o
tras haberle quitado el plomo del tejado; bi-
bliotecas enteras, confiscadas en los claus-
tros y castillos, que se pudren en depsitos
hmedos; la magnfica bibliot eca de Saint-
Germain-de- Prs devorada por las llamas;
una Virgen de Houd on destruida en Ver-
dn, un busto antiguo de Jpiter roto en
Versalles; magnficos naranjos que se quiso
vender en el departamento del Indre so pr e-
texto de que los republicanos necesitan
manzanas y no naranjas, etc. No se trata,
por tanto, de casos aislados, sino de una
..fogosidad destructora que se ha abat ido
sobre el pas entero. En la larga lista citada
por Grgoire (muy incompleta, sin embar-
go, pues poda ser. como hoy sabemos, mu-
cho ms amplia e impresionante) a los he-
chos reales se aaden rumores y fantasmas;
en Pars se propona quemar la Bibliot eca
Nacional, lo mismo que en Marsella se qui -
so incendiar todas las bibliotecas; existe el
proyecto de derribar todos los monu men-
tos que honran a Francia.
De un informe a otro, Gr goire da a su
neologismo una extensin cada vez ms am-
plia, y esa tendencia sigue amplificndose
en los innumerables escrit os que repiten y
difunden el trmino. El vandalismo no se
reduce slo a los monumentos y objetos de
las artes y las ciencias sobre los que la ..bar-
barie paseaba el hacha... El vandalismo.. es
asimismo un verdadero fanatismo que se
empea en cambiar intilmente el nombre
de los mun icipios.. y cuya mana llega a tal
punto que pronto ..la llanura de Beauce se
llamar Montaa; es tambin esa otra ma-
na de cambiar los nomb res, de sustituir
Jacquot por Brutus, y Pierrot por Ar istide.
El vandalismo es, sobre todo, un ..siste-
Q
TRATADOS DEBASILEAy DELAHAYA(1795)
Ent re ab ril y jul io de
francesa logr restar a la coahClOn po-
. deci d d o era la primera
tencias. A ecir ver a , n
vez, pues e! Gran Duque de Toscana
hermano mismo del emperador- habla
concertado en febrero un tratado qu e le ga-
rantizaba la neutralidad. Pero era poco para
la Francia revolucionaria: necesitaba conso-
lidar sus fronteras, disponer de tr?pas
y lograr que un pas regicida pudiera diSCU-
tir con los reyes. Se dio este paso en
pas, no sin dificult ades. La cronolog
la
eXI-
gira empezar por e! primer Tratado Ba-
silea firmado con Prusia e! 5 de abnl de
1795 abordar luego las negociaciones con
Hol;nda, coronadas por e! Tratado de La
Acontecimientos
institucin del contrato social no puede ser
ms que el producto de voluntades libres.
Esta facultad ilimitada atribuida a la accin
poltica abre un campo inmenso a la radi-
calizacin de los conflictos y al fanatismo
militante. Cada individuo puede en adelan-
te apropiarse del viejo monopolio divino, el
de crear el mundo humano, con la ambi-
cin de recrearlo. Por eso, si encuentra obs-
tculos a su proyecto, los atribuye a la per-
versidad de voluntades adversas ms que a
la resis tencia de las cosas: el Terror no tie-
ne Otro objeto que el de superarlas.
Finalmente, la Revolucin pone al pue-
blo en el lugar del rey. Para devolver al or-
den social su verdad y su justicia, descono-
cidas por el Antiguo Rgimen, ha restitui-
do al pueblo su lugar legtimo, durante lar-
go tiempo usurpado por el rey, el de la so-
berana. Lo qu e de acuerdo con Rousseau
llama la voluntad general es a la vez radi-
calmente diferente del poder monrquico,
por su modo de formacin, e idntico a l,
por la extensin de su jurisdiccin. La so-
berana absoluta del rey ha del ineado de an-
temano la de la democracia. Obsesionada
por la legitimidad, la Revolucin es tanto
menos propensa a fijar lmites a la autori-
dad pblica cuanto que la ha liberado del
control divino sin reglamentar su ejercicio
con mecanismos de neutralizacin recpro-
ca de los poderes, al estilo americano.
Desde 1789 vivi con la idea de una nue-
va soberana absoluta e indivisible, que ex-
cluye el pluralismo de la representacin,
opinin que supone la un idad del pueblo.
Como esta unidad no existe -y el federa-
lismo girondino ha mostrado que las fac-
ciones no dejan de conspirar en la som-
bra-, la funcin del Terror, como las de-
puraciones, es restablecerla constantemen-
te. En 1795, en la discusin de la Constitu-
cin del ao m, Sieyes har de los errores
de la Revolucin sobre el concepto de so-
berana uno de los orgenes del Terror (dis-
curso del 2 termidor): idea que ser re-
tomada y sistematizada un poco ms tarde
142
por Madame de Sta l, Benjamin Constam
y Guizot.
Esta explicacin del Terror no es incom-
patible con un tipo de interpretacin ms
sociolgica, que se puede hallar tambin en
Constant y Sral. Un captulo apasionante
de las Consid rations sur la R uolution
[rancaise (libro m, cap . 15) sugiere, en
efecto, que el Antiguo Rgimen no dej so-
lamente en herencia una concepcin de la
so berana, sino tambin la dureza de sus re-
laciones sociales. La sociedad aristocrtica,
constituida por la monarqua y castas feroz-
mente celosas de sus privilegios, leg las
brasas de su violencia a la Revolucin, que
hizo con ellas un incendio: Como las di-
ferentes clases de la sociedad no haban te-
nido relac iones entre ellas en Francia, su
mutua antipata era tanto ms fuerte... En
ningn pas los gentilhombres han sido tan
extraos al resto de la nacin : slo aborda-
ban a la segunda clase para ofenderla... La
misma escena se repeta de un rango a otro;
la irritabilidad de una nacin muy impulsi-
va inspiraba a cada uno la envidia hacia su
vecino, hacia su superior, hacia su amo; y
todos los individuos, no contentos con do -
minar, se humillaban unos a otros." As, el
Terror " puede haber tenido en parte sus
orgenes en un fanatismo igualitario nacido
de una patologa no igualitaria de la antigua
sociedad. Pues nada impide pensar que el
Antiguo Rgimen y la Revol ucin no ha-
yan acumulado sus efectos en la gnesis de
la dictadura sangrienta del ao II. Francois
FURET.
Vase tambin: ASAMBLEAS REVOLUCIO
NARIAS, BARNAVE, COMITDESALVACI
PBLICA, COMUNA DE PARS, CONSTANT,
CONTRARREVOLUCIN, DANTON, DERE-
CHOS DEL HOMBRE, GIRONDINOS, Go-
BIERNO REVOLUCIONARIO, GUIZOT, HE-
BERTISTAS, JACOBINISMO, KANT,
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1865, Libros XV I Y XVII .
Haya de! 16 de mayo , y ter minar con el. se-
do
Tratado de Basi lea entre Prancia y
gun 1" d I R
Espaa (22 de julio). Pero la ogica e a e-
I
. , no depende de las fechas de l ca-
vo UClon . b
lendario: entre Holanda y PruSia hu o.una
diferencia radical. Por una parte un
do, un verdader o prot ectorado ;. por. a
acuerdo
no carente de rencencras,
otra, un , . ,
entre potencia y potencia. Aqu al.teraremos
la cronologa par a ir de lo ms Simple a lo
ms complejo.
El Tratado de La Haya apena.s su
nombre. Francia dict las Las
antiguas Provincias Unidas hablan
dado desgarradas, como desde dos
atrs, y aun antes de! 14 de julio de 1789,
TERROR (EL)
Terror (El)
El 5 de septiembre de 1793 la
cin puso _el Terror vigor.. Est,o quena
decir que organizara, slstematlzan.a y.ace-
[erar a la represin de los adversanos m.te-
rieres de la Repblica e inici ara el casti go
expeditivo de to dos los traidores. Pero
e ta declaracin brutal e ingenua, este vot?
inaugural del Terror, se produce en condi -
cione particulares. Desde la ma ana, los
sans-culones invaden la Asamblea y recla-
man a la vez pan y guillotina, la guillotina
para tener pan . Lo que qui eren, y
lendrn unos das ms tarde, es un ejer c-
to revolucionario del interior, destinado a
hacer restituir a los acaparadores y a los
enemigos de la Repblica lo que haban ad-
quirido por medios ilcitos, gracias a la ame-
mquina que llevar entre sus ba-
gaJes, el instrumento fatal que cercena de
Un solo golpe los complots y la vida de sus
autores. Poco despus, una delegacin de
los Jacobinos retoma el mismo en
una versin menos [rurnent aria: es .a
t raidores a quienes es necesari o gUIlloti-
nar . Y para dar satis faccin. a .l?s
mi litantes parisinos, el Comit de Salvaci n
pblica implanta el Terror.
Las circunstancias que rodean esta ce-
lebre votacin indican que antes .de ser
conjunto de instituciones utili -
zadas por la Repblica para a sus
adversarios y asentar su
el temor, el Terror fue una
fundada en con vicciones y creenCIas pol ti-
cas, un tipo de caracterstico del
activisrno revoluci onano.
Como tal, es anterior a la dictadura del
ao n, a la Repblica y a guerra con Eu-
ropa. Existe desde los del vera-
no de 1789, ligado a la Idea de qu e la Re-
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berty: The English Democratic Move-
130
das por carret er os tambi n requisados.
Naturalmente, es tentador adoptar
guaje misionero de los revolucionarios y
considerar a la Revolucin francesa, que lle-
vaba la libert ad, la igualdad y la frate rnidad
al cont inente europeo, en trminos ideole,
gicos . Quizs habra cierta verdad en este
punto de vista, si tuviramos slo en cuen-
ta el largo plazo. Sin embargo, su poca,
muchos europeos, tanto campesinos en sus
cabaas como nobles en sus palacios, juz-
garon a la Revolucin por los actos de los
polticos, administradores y soldados que
les envi. Con gran inquietud viero n caer
sobre ellos pet iciones siempre renovadas de
requisas y rdenes perentorias para que al-
ber gasen en sus comunidades a tropas cada
vez ms hambrientas e indi sciplinadas. Cre-
yero n los rumores ms alarmant es sob re lo
franceses y se imaginaban a los revol ucio-
narios como ateos y bandidos, que profa-
naban iglesias y lugares sagrados. No vie-
ron a la Revoluci n con ojo s de agradeci-
miento, sino como un pueblo conquistado
ve a sus dominadores, y esta conquista, de-
bido a las circunstancias, no rep resentaba
para ellos la libertad y mucho menos la fra-
ternidad. En realidad, el recuerdo ms du-
radero que conservaron muchos pueblos de
Europa de aquellos aos, fue una mezcl a de
miedo e inseguridad, una imagen imborra-
ble de ocupacin militar y miseria. En tales
condiciones, no es sorprendente que lucha-
ran cont ra sus conquistadores y que de un
sent imiento de reaccin antifrancesa brota-
se un espritu nacionalista. Tampoco e raro
que, en cuanto tuvieron ocasin,
de ellos la aprovechasen arrojando a las LI-
gas Patriotas tan poco representativas que
la Revolucin les haba impuesto por la
fuerza. Alan FORREST.
Vase tambin: EJRCITO, BURKE, CA 1-
PAA DE ITALI A, FI CHTE, FRONTERAS A
TURALES, KANT, R EVOLUCI N AMERICA
A.
Orientaci n bibliogrf ica
BLANNING, T . C. W., The French Revol
u
-
Acontecimientos
do por el vencedor, y los ciudadanos de los
pases conquistados las presas ideales y mu y
atractivas. Pero aunque esto pueda decirse
de cualq u iera de lo s ejrc itos del si-
glo XVIII, las fuerzas fran cesas, sencilla-
mente porque eran numerosas, jvenes e
inexperimentadas, eran especialmente temi -
das por las comunidades civiles que atrave-
saban. Aunque sus generales eran conscien-
tes de la grave amenaza que supona el pi-
llaje para la disciplina milit ar , reconocan
que en algunos casos no les quedaba ms re-
medi o que cerrar los oj os, pues dada la es-
casa fiabilidad de los convoyes de vveres,
los soldados, si queran subsi stir, tenan qu e
robar y saquear. De este modo, el pillaje se
convert a en una requisa of iciosa, y las tro-
pas se llevaban caballos, ganado, dinero,
ropa de cama, vestidos y batera de cocina.
Los campos eran sistemticamente expolia-
dos y el ganado recogido para alimentar a
batall ones de hambrientos. Pero adems, el
pillaje sola estar acompaado por escenas
de violencia y borracheras, cuando las tr o-
pas momentneamente liberadas de la dis-
ciplina cuart elaria se encontraban con la de-
sarmada po blacin civil. Constantemente
llegaban qu ejas de los territorios ocupados,
acerca de soldados dese nfrenados e indisci -
plinados que caan sobre las viviendas, ro-
bando todo lo que les atraa y entregndo-
se a actos gratuitos de vandalismo, golpean-
do y violando. Pocos tuvieron que respon-
der ante la justicia, a pesar de las raras ini -
ciati vas represivas que tomaban, unas veces
diputados en misin -como Saint-just en
los ejrc itos del Es te y del Norte- y otras
generales que trataban de restablecer un m-
nimo de disciplina. El problema no lleg a
resolverse nunca y los ejrcitos franceses si-
guiero n saqueando durant e toda la dcada,
con gra n perjuicio y justificada ira de innu-
merables bel gas, italianos o renano s. Y
como di ce Blanning co nmovedorarngpte,
en este ltimo caso, - para te rminar, el bo-
tn deba ser encaminado ha cia los alma-
cenes franceses en carretas requisadas, ti-
radas por caballos requisados y conduci -
Acontecimientos
voluci n est amenazada por un complot
aristocrtico, al que s lo medidas expediti-
vas pueden poner fin. Las violencias popu-
lares que se producen en Pars la jornada
del 14 de julio obedecen ya a esta especie
de lgica semieconmica y semipoltica que
a la accin de la multitud pari-
siense : el asesinato del ministro Foullon de
el 22, seguido por el de su yerno, el
Intendente de Pars, Bertier de Sauvigny, es
un castigo sumario con el que se sacia la ob-
sesin del acaparamiento del trigo y del
complot de Versalles. En septiembre, co n
Ma rat y L'Ami du Peuple, la idea terrorist a
hall a su peri di co y su hombre. El 6 de oc-
tubre, los parisienses traen de vuelta a Pars
no tanto a un rey cuanto a un rehn: ven
en el retorno del panadero, de la panadera
y del mozo de panadero" la garanta del fu-
tu ro abasteci mie nto de Pars, as como su
cont rol sobre las actividades del Rey y los
manejos de la Reina y de su entorno.
Esta sospecha general y sistemtica es in-
separable de una sobreestima constante del
carcter deliberado de los actos y de los me-
dios incomparables del adversario; el corn-
p,lot se de la idea de la ornni po ten-
era del enemigo, a la cual, sin embargo , el
puebl o debe hacer fracasar. Es una repre-
sentacin que se encuentra en estado bruto
en el pueblo humilde urbano, pero que no
est ausente de la mente de muchos dipu-
pues tiene.sus races en la cultura po-
ltica nue,va. Al Igual que la Revolucin y
ese cambio por el cual el puebl o se apropia
de un po der arrebatado al rey y a Dios,
tambin el universo poltico que ella inau-
gura est poblado nicamente por volunta-
des, sin dejar nada, en adelante, fuera del
control de los hombres. El espacio del po-
de r nuevo es oc upado ntegramente por el
pu ebl o, que ha recuperado medi ante su ac-
cin sus derechos imprescriptibles. Pero no
deja de estar amenazado por un antipoder
abstracto, omnipresente y matricial como la
pe,ro ocult? mientras que ella es p -
blica, particular mientras que ella es univer-
sal; y nefasto mientras que ella es Es
132
su nega tivo, su anverso, su antiprinc' ,
E
di ' " d IplO
ste iscurso imaginano e la sociedad '
bre el poder hace del complot aristoc .
d
. ratlco
una e flg.uras centrales de la ment alidad
revolucionaria; es de una plasticidad ca "
finita, la
cualquier circ unst ancia, y se alimenta
I . d I bi .. d d por
exce enc la e as am igue a es de la .
tud real. acn,
Se lo encuentra tambin, en una fo
on . a
menos cancaturesca que en Marat o en I
- cordeliers-, en la Asamblea
en la .boca de sus diputados, y all
ya la Idea de una necesari a restr iccin de los
del hombre, en caso de emergen-
cia p blica. Se lo puede ver, por ejemplo,
en febrero de 1790, cuando se pro duce el
debate sobre el derecho de emigrar: Mes-
dames-, tas de Luis XVI, han sido arres-
tad as en Borgoa po r las autoridades loca-
les, cuando se dirigan a Roma, De ah la
que se produce en la Asamblea,
que finalmente se pronuncia a su favor, en
nombre de los derechos del hombre, pero
que deja aparecer tambin la fuerza de la te-
sis contraria, en nombre de la situacin de
excepcin. Al ao siguiente , la huida del
Rey y el ret orno de Varennes son la demos-
tracin p blica de los verdaderos senti-
mientos de la familia real. El pequeo com-
plot -mal preparado y mal ejecutado-
constituye para la opinin revolucionaria I
prueba del gran complot, universal, omni-
pr esente y tod op oderoso. La Revolucin ya
no t iene verdaderamente un rey cons titu-
cional, pese a la ficcin provisional del
r apto ; no obstante, de este monarca ven-
cido, cautivo pero restaurado, hace un ene-
migo formidable, difcil de vence r, apoya-
do pronto por los reyes de Europa.
La guerra en efecto multiplica las cosa
que estn en juego y los temo res. ?,e-
finitivamente la lnea que separa OpOSICl
on
y traicin. Hace de los nobles y lo
dotes refractarios enemigos de la pat ria.
quida rpidamente la ficcin real que habla
sobrevivido al episodio de Varennes, pero
el rey cado , des pus del 10 de agosto, na
1.13
. nada de los peligros que hace correr
q
Uil a .
l Revolucin el complot de los enemIgos
a a riores Yde los traidores del interior. Al
le . 1
rar
io las seis semanas que separan a
'on
l
'
a de las Tulleras de la reunin de la
lCO
Il1
vencin, el 20 de sep tiembre, sealan la
on I l ' luci
a
da del Terro r en a po mea revo UCI O-
enlr
naria,
Pero no todava como poltica de la Re-
lucin, puesto que la Asamblea Legisla-
tiva no es ms que una soberana en sus-
penso, Yel poder real ha pasado a las rna-
os de los venc edores del 10 de agosto, la
de Par s, constit uida por el anti-
uoComi t Insurreccio nal completado me-
dianle elecciones a la medida; en total cerca
d lrescientos miembros que forman la flor
nata de la militancia parisina. Bajo su pre-
in, la Legislativa vota el 17 de agosto la
instauracin de un t ribunal de excepcin,
seguida por documentos qu e ponen fuera
de la ley a los sacerdotes refractarios. Bajo
$U autoridad directa, las secciones parisien-
se constituyen en otros tantos comits
d vigilancia, que multiplican las indagacio-
n y los arrestos. El castigo de los culpa-
bles- est a la orde n del da. A fines del mes
de agosto, las mal as noticias qu e llegan de
las fronteras agudizan el sentimiento de cer-
CO y la obsesin punitiva, que son el origen
d las matanzas a las que se entrega la rnul-
litud en las prisiones parisienses, entre el 2
el 6 de septiembre.
Este episod io lgubre ilustr a el mecanis-
,psicolgico y poltico del Terror. Las
V1cumas son sobre todo presos de derecho
comn(casi las tres cuartas partes de ellos,
bre ms de mil muertos) y los asesinos
n los vencedores del 10 de agosto, tende-
artesanos, guardias nacionales, federa-
arrast rados por la obsesin de la trai-
No hubo nin guna orden llegada de
arnba ' . . m di ibl I
' nmguna mstruccion rscer ru e; a
echa lea al fuego, y la idea de liqui-
I a los traidores es una vieja cantinela de
"
d
aral
, pero la multitud no necesita ningn
I er ' ' hl
o VISI e para organizar esta matanza en
rmade parod ia de justi cia. El Mi nist ro de
Terror (El)
Justicia, Danton, se ha abstenido de toda in-
tervencin, y has ta el girondino Roland es-
cribe el 3 de septiembre: Ayer fue un da
sobre cuyos sucesos probablemente haya
que echar un velo. Algunas semanas ms
tarde, las matanzas de septiembre sern uno
de los temas de la lucha ent re Girondi nos y
Montaeses; pero acto segui do, los polti -
cos de la Revolucin asumen la responsabi-
lidad del suceso como se acepta lo inevi-
table.
De hecho, el Terror se va instalando poco
a poco como un sistema represivo organi-
zado desde lo alto e instit ucionalizado, en
el ao 1793, a medida que los Mo ntaeses
se apoyan en los activistas de las secciones
parisinas para asegurarse el control de la Re-
volucin. La cuestin de saber si el proceso
y la ejecucin del Rey constituyen su pre-
ludio o incl uso su primer acto es difcil de
dirimir. Se pu ede responder por la afirma-
tiva, con Kant, si se ve en la muerte de
Luis XVI la ruptura ilegal del contrato
constitucional por la Convencin; o, por el
contrario, por la negativa, con Michelet, si
se considera el proceso como la afirmacin
solemne de la nue va soberana, la del pue-
bl o, incompat ible con la anti gua, la del Rey.
Sea como fuere, el juicio y la ejecucin del
Rey son objeto de un debate circunstancia-
do y profundo, sin ir acompaados de la
creacin de instituciones extraordinarias.
Pero cualquiera que sea su solidez jurdi -
ca, representa en el pl ano poltico una vic-
toria esencial de la Montaa. Desde sep-
tiembre, los Girondinos presionan po r el re-
lajamiento de la represin y de las medidas
coercitivas. Los Montaeses afirman la
alianza con los militantes de las secciones y
ponen en prctica una poltica terrorista. El
21 de enero seal una gran victo ria sim-
bl ica en esta direccin. En la primavera,
los fracasos militares de Dumouriez (segui-
dos por su paso al enemigo), el desencade-
namiento de la guerra de la Vende y las di-
ficultades econmicas en Pars abrieron el
camino a esta poltica.
El 11 de mar zo la Convencin crea un
......
Acontecimientos
Tribunal Revolucionario para juzgar a los
sospechosos; el 21 se crean Comits de vi-
gilancia, encargados de controlar, en el pIa-
no local, a los sospechosos, categora de-
jada ampliamente a su juico; el 28 se codi-
fican, agravndolas, las leyes contra los emi-
grados, pasibles de la pena de muerte si
vuelven a Francia, y privados de sus bienes.
La filosofa de estas medidas fue bi en resu-
mida por Danton, qu e pi ensa en las amena-
de septiembre: "Seamos ter ribl es para
di spensar al pu eblo de ser lo. La expulsin
forza da de los Girondinos de la Conve n-
cin, el 2 de junio, acelera la evolucin te-
rrorista dando una garanta suplementa ria y
capital a las exigencias de los sans-culottes;
la situacin interior y exterior a comienzos
del verano justifica una dictadura de los co-
mits, el envo de representantes provistos
de poderes extraordinarios a las provincias
rebeldes y a los ejrcitos, medidas fuera del
de recho comn. Pero, una vez ms, es la in-
vasi n de la Asamblea por los milita ntes de
las secc iones, el 5 de septiembre, lo que im-
pl anta el Terror.
El Terror es en adelante un siste ma de go-
biern o; o, mejor dicho, entra a formar par-
te esenc ial del go bierno revolucionario,
como su brazo.
Su estr uctura administrati va es simpl e.
Incluye, en la cspide, los dos Comits, y
ms particularmente el Comi t de Seguri -
dad General, que tiene vocacin de vigilan-
cia y de polica; en la base, una vasta red de
comits revolucionarios locales, encargados
de localizar y detener a los sospechosos,
y de entregar los certificados de civismo.
tar.eas complementarias, porque es la
incapacidad de presentar tal certificado la
que marca por excelencia al sospechoso,
es decir, al enemigo del rgimen, o simple-
ment e a su adversario potencial. Adems,
una oleada de denunci as aprovecha esta in-
citacin de la auto ridad pblica. Estos sos-
pechosos" son juzgados por t ribunales ex-
t rao rdinarios ; en Pars el principal de ellos
es el Tribunal Revolucion ario, creado en
marzo del 93, reo rganizado en septiembre
134
para acelerar su funcionamiento. Est d' .
did . lVI_
loen cuatro secciones, de las que d
Iunci . lt Os
uncronan simu taneamente, y constitu' d
por diecisis jueces encargados de la .. o
" di ' lOs
truccion e surnario, sesenta jurados y
d
' bl'
acusa or pu ICO y sus sus titutos, todos
nombrados por la Convencin a pro pue
de los Comi ts. La subordinacin
?a ya desd.e el principio;
la mstruccion, r pida, no es Independie m
los debat es son apresurados y un decreto de,
octu bre del 93, dest inad o a ahogar la
sa de los dip utados Giro ndinos, los limita a
tres das. La parte autnoma del Tribunal
consiste en poder liberar a ciertos acusados.
el acusado se juega la cabeza,
los JUICIOS, muy pronto, slo dictami nan la
absolucin o la muerte. Se llega al veredic-
to en deliberacin secreta y por mayora de
votos, pero el decreto de marzo especifica
que los jueces deben opinar en voz alta.'
Michelet comenta, seguido por Luis Blanc;
El Terror est en esta frase, ms que en
todo el esquema (X, 4).
Pero el Te rror no se basa en una so la ins-
titucin , por simblica qu e sea. Es tambin
un medi o de gobierno omnipresente po r el
cual la di ctadura revolucionaria de Pars
debe hacer sent ir su mano de hierro en to-
das part es, en las provincias y en los ejrci-
tos. Acta mediante el ejrcito revo lucio-
nario, creado en septiembre, gran cantera
de activistas bajo la autoridad del sans -cu-
lotte Ronsin, gendarmera poltica del Pars
de las secciones en las ciudades y los cam-
pos de la Repblica, con un ojo sobre el
acaparador y el otro sobre el famoso sos-
pechoso. Tiene su principal instrumento
en el representante en misin, delegado por
la Convencin yel Comit de Salvacin P-
blica para organizar la victoria de la Revo-
lucin en las fro nte ras y extermi nar a los
enemigos de la Repbli ca en las regiones re-
bel adas o en guerra contra Par s. Pu es ese
rep resentante tiene plenos pod eres para
crear en cada lugar tribunales civi les o mi-
litares extraordinarios enca rgados de acele-
rar la represin, sin hablar de una justicia
135
. expeditiva de ejecuciones colectivas,
01J . I V d A ' I
O
en Lyon o a en ee. SI, pues, e
com
. icio del Terror es obra de un abigarra-
eer
c
., d .
d tejido de instituciones ImprOVisa as: t n -
espec iales organizados segn el mo:
delo de Pars se crearon en Arras,
B
-st Rochefort y Toulouse en el invier no
re , la rnavor de los
de 1793-1794; pero a mayon a .e. os orga-
s de represin fueron com isiones ex-
0 0 . '1 '1' d
a
ordinarias, CIVI es o mi rtares, crea as
tr de zuerra ci 'J
d boc en las zonas e guerra CIVI y que
,Juzgaban sin apel acin. Slo a partir de la
94 el Tri bunal
ro de Pars Int enta llevar cada vez mas a su
foro los crmenes contrarrevolucionarios;
las leyes del 2 germinal (16 de abril) y del
19[lor eal (8 de mayo) coronan la evolucin
dindole la jurisdiccin exclusiva sobre
ello .
E a primavera de 1794, un ao despus
de la creacin del Tribunal, es, adems, la
poca de la insti tucionalizacin administra-
tiva del Terror, por la terrible ley del 22
pradial (10 de junio), cuyo esbozo es de
Couthon. La ley renueva la mayora del
personal del Tribunal Revolucionario en
funciones, empezando por el ministerio fis-
cal, dirigido desde el comi enzo por Fou-
quier-Tinville: su novedad resid e en la re-
definicin de la misin y la omn ipotencia
exterminadora de este temibl e tr ibunal. El
artculo 4 de la ley afirma que el Tribunal
se instit uye para castigar a los enemigos
del pueblo: esta especificacin ms pol ti-
ca que jurdica anuncia procedimientos ms
expeditivos que propiamente judiciales. El
texto suprime la instruccin (art. 12) fun -
dando el acta de acusacin en simples de -
(art . 9); quita al acusado la asisten-
CIa de un abogado (art, 16) y transforma la
audiencia en una formalidad al suprimir
tambin la audici n de los testigos. El art-
13 dice: Si existen prue bas material es,
de la prueba testimo-
nial, no se oir a testi gos... Robespierre,
que preside la sesin del 22 prad ial, va a
tribuna de la Asambl ea para apoyar a su
ftel Co ut hon contra algu nos convenciona-
Terro r (El)
les espantados del carcter de esta justicia
revolucionaria: Desafiaremos las insinua-
ciones prfidas con las que se quiere tachar
de severidad extrema las medidas que pres-
cribe el inters pblico. Esta severidad slo
es temible para los conspiradores, para los
enemigos de la libertad .
La ley del 22 pradial fue revocada al d a
siguiente del 9 Termidor. Perd ido su so-
porte poltico y detest ado por la opinin
pbli ca, el Tribunal Rev olu cion ario suspen-
di sus activ idades. Reorgani zad o ms tar-
de, perdi para siempre el tipo de legitimi-
dad y de atroz utilidad que le dio durante
diecisis meses, con la idea del gobierno de
excepcin, el Terror puesto al orden del da.
Ello da origen a un nuevo orden de cues-
tiones, que se relacionan menos con las ins-
tituciones del Terror revolucionario que
con su papel y su balance.
Lo mejor es part ir de Pars con los datos
que se tienen sobre el Tribunal Revolucio-
nario. Leyendo los balances mensuales de
su actividad, desde su origen hasta la cada
de Robespi erre , se comprueba qu e entre
ma rzo y septiembre de 1793 esta actividad
es reducida, aunque ya se car acteriza por la
eleccin entre la muerte o la absolucin: en-
tr e cinco y quince condenas a mu erte po r
mes y, comparativamente, mu chas ms ab-
soluciones. El nmero de asu ntos aume n-
ta en octubre, es deci r, justamente despus
de las medidas que siguieron a la jorna da
sans-culotte del 5 de septiembre; la implan-
tacin del Terror, la ley sobre los sopecho-
sos y tambin la reorganizacin y renova-
cin del Tribunal. En efecto, en el mes de
septiembre el nmero de jueces se aumenta
de cinco a diecisis, y el de los jurados de
doce a sesenta. El tribunal del 10 de marzo
es renovado completamente; en el otoo,
no quedan de l ms qu e el acusador pbli-
co Fo uquier-Tinville y sus dos ayudantes.
El cont rol de los dos Comits se hace di s-
crecional. Las cifras dan testimonio enton-
ces del gran impulso dado a la represin:
ciento noventa y tr es guillotinados durante
los dos lt imos meses del otoo y comien-
Acontecimientos 136
Terror (El)
137
en trece departamentos del oeste, e! 20,%
e! Valle de! Rdano. Detallare aqUl e!
en " d
caso de Lyon y e! de la represlOn ven eana.
En Lyon, la guerra de clases SU?:rpuso
sus efectos a los de las luchas pol ticas; .el
conflicto entre la Gironda y la. Montana
forma parte de! antagonismo SOCIal entre e!
pueblo bajo y los ricos. La cruzada de los
pobres encuentra su Savonarola en el
merciante piamonts Chalier, que se paso al
servicio del pueblo obrero en contra de la
ciudad mercantil. Chalier fue derrotado en
la alcalda por un girondino, en novlem?re
de 1792, pero los eran .mayoma-
rios en el Consejo Municipal y, finalmente ,
impusieron en marzo del 93 a
de Chalier. El 29 de mayo los Glrondmos
se toman la revancha (en el en que
van a ser eliminados en Pars), gracIas a
insurreccin provocada por la
de un impuesto excepcional. De enerm-
gos de la dictadura par!sina, la CIudad pasa
a las manos de los realistas, que la contro-
lan durante todo el verano; pero las tropas
de la Convencin la recuperan e! 9 de oc-
tubre. '11 ff
Entonces es convertida en VI e a ran-
chic" simblicamente arrancada a su pasa-
do maldito, condenada adems a una des-
truccin parcial, limitada a las "casas .de los
. Couthon el vencedor de la Ciudad,
rrcos . ,
dirige la represin en octubre una mo-
deracin relativa. Pero en es
reemplazado por Collot y
ch, que multiplican los ,1U1CIOS
y las ejecuciones sumanas. Se comienza .a
destruir las grandes las aveni-
das al borde de! Saona; vanos de sos-
pechosos son guillotinados, fustlados o
ametrallados colectivamente. El Terror
dura hasta marzo del 94. .'
La historia de! Terror en
la Vende obedeci a la mIsma. y la
misma cronologa. Se ,tamblen ?e la re-
presin de una insurreccin, grave
que debi arrostrar la RevoluclOn, y,
en Lyon , no solamente de una
posterior a la victoria, sino que llego a su
vincias. Esta cronologa una prime-
ra interpretacin de conjunto. .
En efecto, el perodo menos
decir verdad muy poco del
-si se acepta fijar su en
zo
con la creacin del Tnbunal Revo-
mar , did d I
I
ionario y las primeras me I as esa va-
UCI . I
" pblica- es el de la pnmavera y e ve-
Clon . , I
rano del 93. Ahora bien, es e pe-
, do ms crtico de la Repblica. Los pru-
C d' V
. os y los austriacos toman on e,. a-
sian . l' I
lenciennes Y Maguncia en JU 10, y a situa-
cin interior es catastrfica: es el
de la revuelta federalista, campesmos
vendeanos victoriosos, los insurrectos rea-
listas se aduean de Lyon, Marsella y Tou-
I S
in hablar de las amenazas de las sec-
on, " P
ciones parisinas sobre la ConvenclOn. or
el contrario, cuando se eleva rpidamente. la
rva de las condenas a muerte y de las
en octubre, la Repblica ha SIdo
salvada en la frotera norte por las batallas
de Hondschoote (8 de septiembre) y de
W
. . (16 de octubre) Lyon se recu-
attlgnIes '.
pera el 9 de octubre, el Gran Ej rcito de los
campesinos vendeanos e.s derrotado en
Cholet e! 17. Puesto en vigor el. 5 de sep-
tiembre, e! Terror -si se le su
relacin con la guerra, extenor y clvll-:-
aparece, como una respuest.a a SI-
tuacin en vas de restableCImIento. El diag-
nstico es an ms evidente si toma en
consideracin que culmina en dlclen:
bre
y
enero, y que se reinicia su mten-
sidad en la primavera, bajo la dictadura per-
sonal de Robespierre, cuando.ya ame-
naza a la Revolucin en el mterior y
." d IR ' bli toman la ofensiva
ejercttos e a epu tea .
en las fronteras: la ley de pradlal y e!
Terror pierden toda apariencia de relaci n
con la salvacin pblica.
Se puede comprender con dos
que permiten romper la abst:accl?n de la
curva nacional. En efecto, las SituaCIOnes
cales o regionales de la Francia
naria con relacin al Terror fueron muy di-
versas. En los datos que da Greer, ms de
la mitad de las ejecuciones tuvieron lugar
cin de las carretas de la muerte que los his-
toriadores han llamado el Gran Terror.
Es til comparar este balance del Terror
en Pars, sacado de los datos del Tribunal
Revolucionario, con un estudio estadstico
de las vctimas del Terror a escala nacional
presentado en 1935 por el historiador ame-
ricano, Donald Greer. Tal estudio, que
coincide. adems, con dos trabajos anterio-
res, llega a la cifra de diecisis mil seiscien-
tas vctimas ejecutadas a consecuencia de
una condena a muerte emitida por un tri-
bunal de justicia revolucionaria (dos mil
seiscientos veinticinco de ellas, como se aca-
ba de ver, en Pars). El nmero de deten-
ciones efectuadas desde marzo del 93 hasta
fines de julio del 94 es mucho ms elevado,
cercano sin duda al medio milln de per-
sonas: cifra que da una idea de la sacudida
colectiva que provoc una oleada represiva
de tales dimensiones; indica tambin que no
solamente hubo absoluciones sino, aqu y
all, otras penas aparte de la muerte, y que
muchos sospechosos permanecieron en
prisin sin ser juzgados hasta el 9 Terrni-
dor. Las vctimas del Terror pertenecan a
todas las capas sociales, con diferencias que
se relacionan con la naturaleza de los con-
flictos; ms campesinos en la Vend e, ms
burgueses en Pars, Lyon o Nimes, En pro-
porcin a su nmero relativamente peque-
o, las clases superiores y el clero fueron
los ms afectados.
La curva cronolgica nacional de las eje-
cuciones presentada por Donald Greer da
cifras bajas o muy bajas durante la prima-
vera y el verano del 93, exactamente como
en Pars . Pero lo que sigue es diferente: el
mximo de condenas a muerte se sita, con
mucho, en los dos meses de diciembre del
93 Y enero del 94, con cerca de 3.500 eje-
cuciones en cada uno . La curva trgica des-
ciende luego por debajo de mil de febrero
a mayo. La diferencia con los datos propor-
cionados por el Tribunal Revolucionario de
Pars concierne, pues, a la mitad del pero-
do, los meses de diciembre y enero, cuan-
do el Terror llega a su mximo en las pro-
zos de enero. Entre estos contrarrevolu-
cionarios, no slo encontramos a Mara
Antonieta, Madame Elizabeth, el Duque de
Biron, ex general de los ejrcitos de la Re-
pblica, o al ex duque de Orlans, conver-
tido en vano en Felipe-Igualdad, sino tam-
bin a los miembros de los partidos derro-
tados de la Revolucin, a todos los Giron-
dinos arrestados o sospechosos desde la pri-
mavera, Brissot y Vergniaud los primeros,
ms los restos de lo que haba sido el gru-
po Ieuillant- , Bailly y Barnave. La gui -
llotina exorciza el pasado de la Revolu-
cin, al mismo tiempo que el Antiguo R-
gimen.
En el otoo, el Tribunal juzga ya a ms
de un centenar de sospechosos por mes,
pero todava absuelve a ms de la mitad. En
marzo, coincidiendo con el aumento del
nmero de sospechosos en prisin, y el de
los acusados que deben comparecer, se pro-
duce la inflacin relativa de las penas de
muerte, pronto seguida por un incremento
vertiginoso del nmero absoluto de proce-
sos. Hay diferentes razones para estos dos
fenmenos. El primero se debe a la agudi-
zacin de la lucha de las facciones en los
primeros meses de 1794 y a la radicaliza-
cin de los conflictos por el poder, que lle-
varn finalmente a la guillotina, primero a
los hebertistas, y luego a los dantonistas (fi-
nes de marzo-comienzos de abril). La
muerte se ha convertido en el castigo gene-
ralizado de los conflictos polticos. El se-
gundo es, al menos en lo esencial, el resul-
tado del decreto del 2 germinal, votado a
propuesta de Saint-jusr, citado antes, que
centraliz la justicia revolucionaria en Pa-
rs. Corona esta evolucin la ley del 22
pradial, que acelera el mecanismo del Te-
rror judicial, cerca de setecientos juicios en
pradial, y cerca de mil en mesidor (21 de ju-
nio-21 de julio), ochocientos de los cuales
terminaron en ejecuciones. Las prisiones
parisienses estn abarrotadas: contienen
ms de ocho mil sospechosos a principios
de termidor. Slo la cada de Robespierre,
el 9 (27 de julio), detiene esta multiplica-
Acontecimientos
Terror (E l)
aos . Pero esta historia se puede escribir
tambin de un modo menos cronolgico,
tratando de restituir los diferentes tipos de
interpretacin de! que ha sido objeto el Te-
rror.
El ms corriente consiste en redu cirlo al
conjunto de circunstancias exteriores a la
Revolucin: e! Terror no sera ms que el
producto de la situacin trgica en la que
se hall la Repbl ica en 1793, instrumento
terrible, y sin embargo necesario, de salva-
cin pblica. Rodeada de enemigos exterio-
res e interiores, la Convencin no habra te-
nido otra opcin que basar en e! temor a la
guillotina una mov ilizacin general de los
hombres y los medios. Es una interpreta-
cin que se encuentra en los termidorianos
desde e! perodo que sigui a la cada de Ro-
besp ierre y que tuvo un br illante porveni r,
pues se la encuentra todava en la mayor
parte de los manuales escolares de nuestra
enseanza pblica por razones fciles de
compre nder: en efecto, tiene la ventaja de
ofrecer a la tradicin republicana finalmen-
te victoriosa una Revolucin justificada en
su episodio terrorista, puesto que la respon-
sabi lidad de l cae sobre sus adversarios.
Por ello, se la encuentra ent re muchos de
los que asumen la herencia de! 89, como
medio de escapar al dilema de contradecir-
se o renegar de ella.
La tesis de las circunstancias a menu-
do va acompaada de otra idea, segn la
cual el Terror corresponde a un perodo en
el que suben al poder capas sociales dife-
remes de la burguesa culta: el bajo pueblo
urbano de los oficios, de donde salen los acti-
vistas sans-culortes, y que Mignet, por ejem-
plo, dando la voz cantante a la historiogra-
fa liberal, llama la plebe o la mu ltitud,
por oposicin a la burguesa de 1789. As,
las circunstancias habran llevado a primer
plano una segunda revolucin, que no tie-
ne la dignidad histrica de la primera, pues-
to que no es burguesa ni liberal; no tiene
ms que una necesidad circunstancial, es de-
cir, subordinada al curso principal de los
acontecimientos, que es definido por los
139
zos electoraJes fijados por la Constitucin.
En septie mbre de 1797, el ejrcito de Au-
gereau invade Pars, a peticin de! Director
Barras, para salvar la Repblica de una ma-
yora parlamentaria realista; e! golpe' de
Estado de! 18 fr ucti dor (5 de septiembre)
es la seal para adoptar una serie de medi-
das de "salvacin pblica", donde la depor-
tacin a la Guayana ha reemplazado al pa-
tbulo, pero los sacerdotes refractarios son
los que pagan mayores costos. La educacin
revolucionaria de la nacin prosigue su cur-
so, y e! golpe civil y militar de! 18-19 Bru-
maria de 1799 consti tuye su coronacin
mediante la instauracin de un rgimen
_que culmina e! Terror reemplazando la re-
volucin permanente por la guerra perma-
nent e (Marx, La Sagrada Familia).
En e! siglo XIX, e! recuerdo de! Te rror
dio una violencia particular a las luchas ci-
viles, al mismo tiempo que carg con pa-
siones suplementarias la gran querella entre
el Antiguo Rgimen y la Revolu cin. Al
asociar el advenimiento de la democracia a
una dictadura sangrienta, dio argumentos a
los contrarrevolucionarios e inspir temo-
res a los liberales; entorpeci o dividi a los
repub licanos y aisl a los socialistas. En la
Francia posrevolucionaria, la monarqua es
sospechosa a causa del Antiguo Rgimen;
pero la Repblica no logra separar su ima-
gen de la sangre que se ha vertido en su
nombre. Cuando termina por instalarse, fi-
nalmente victoriosa en la dcada de 1870,
es porque los republicanos han vencido a
sus propios demonios y presentan una ver-
sin pacfica de sus grandes antepasados, de
la que se ha exorcizado e! espectro de la gui-
llotina. Ser necesario esperar el trasplante
bolcheviq ue y el desarrollo de una extrema
izquierda comunista para que e! culto de!
Terror, asociado al de Robespierre, se esta-
blezca en e! siglo xx como una necesidad
revolucionaria y prospere medio siglo a la
sombra del ejemplo sovitico.
Existe, as, una historia de la historia de!
Terror, ligada a las vicisitudes de la historia
poltica francesa de los ltimos doscientos
138
toriador debe recu rri r a compa raciones
tI ' en-
re os censos antenores y los pOsterio
lid '. res
cuya va I ez sigue SIendo hipottica. Po;
estos documentos no permiten
dIstingUIr entre tres tipos de mort alidad' 1
I
. os
muertos en a guerra (de una parte y de
otra), los muertos en la represin terrorista
(condenados por un tribunal o simplemen_
te y, por ltimo el dficit de
natalidad y el exceso de mortalidad qu .
, e SI-
gUIeron a los aos de la guerra. De modo
que ?O es posible ofrecer un dato numrico
preciso en lo que concierne a las vctimas
del !error en la Vend e; pero si se to man
conj unta mente la accin de Carr ier en Nan-
tes y las columnas informales de Turreau
orden de magnitud de los muertos se
tua en. las decenas de mil es de individuos.
Esta CIfra, con mucho la mayor qu e haya
de pO, nerse. en la cuenta final de! Terror re-
es desconocida por la estads-
tica de Donald Greer, basada sobre todo en
condenas a muerte; en lo esencial debe ser
agrega da al balance, lo cual lo agrava seria-
mente.
herencia Te rror envenen todo el
per odo postenor de la his toria revolucio-
nana y, ms all de l, toda la vida poltica
francesa del siglo XIX. En efecto, e! Terror
merodea alrededor de la escena poltica a
tod ? lo largo del perodo termid oriano. Los
realIStas tambin hicieron de l un arma de
venganza, un instrumento para e! ajuste de
locales, all donde la poblacin se
a su favor y do nde las tropas rep u-
bllcan,as estn dispersas, como en el Valle
Los republicanos habran que-
r!do ,olVIdarlo para arraigar las nuevas ins-
tIIUClon es del ao 111 en la ley ' B . ,
. enJamm
Constant y Madame de Stal hacen deno-
dados esfu,erzos, entre el 9 Termidor y e!
18 para exorcizar ese fantasma de
la gUIllotina que atormenta a la Repblica.
Pero son esfuerzos perdidos. Termidor ha
renacer la amenaza realista y la vio-
contrarrevolucionaria, y el Directo-
no no puede asumir en la legalidad los pla-
varios meses despus de la vic-
En efecto, la revuelta de la Vende co-
en marzo del 93 Yla fama de sus vic-
tonas llen toda la primavera y e! comien-
zo de! otoo. Pero se atena muy pronto,
a. de mediados de Octubre, cuando el
ejercito camp esino es aplastado en Cholet
y pasa. al norte del Loira, con la esperanza
de a una flota inglesa anclada en
antes de qu e Jo que resta de l
sea liquidado en diciembre en las batallas de
Le Mans y de Savenay. Ahora bien el Te-
-que es dis-
tinguir de las crueldades y las matanzas per-
perradas en el fuego de las bat allas- arre-
CIO .entre enero y marzo de 1794,
SI ya la guerra fue implacable de una y
otra que comienza despus es de
diferente: es una repre sin ma-
siva desde lo alto, po r orden de
la Convencion, con e! fin de destruir, no so-
a los sino tambin a la po-
blaci n, las gra njas, los cultivos, las aldeas
y tod o lo que constit uy la cuna de los
..bando leros . La guillotina ya no b '
. asto
para tarea, y en diciembre Carrier
rec.urno a los ahogamientos colec tivos en el
LOI ra. a partir de enero empiez a a apli-
carse la Idea expuesta por Barere en el ve-
y que consiste en "destru ir la Ven-
dee:: las tropas republicanas se dividen en
col umnas, cada una con un itinerari o
partIcular y .la misin explcita de que-
tod.o e! ?abltat >: exterminar las pobla-
cienes, incluido, muieres y nios, Esta es-
pantosa operacin dur hasta el mes d
mayo, y su lgubre balance de be ser
d? a las prdidas de la guerra propiamente
dicha: e! terntono de la Vd' 'J'
. , " en ee mI uar-
(entre e! Loira mferior, el Maine y el L '
1 V d otra,
a en , y De ux-Sevres) perdi el 20 %
de su habl.t:lt y un porcentaje importante de
su poblaclon.
La numrica de las prdidas
hur:nanas.sigue SIendo objeto de polmica.
hacerla COn un mnimo de pre-
cisron, por .una doble serie de razones,
Como no existen fuentes especficas, el his-
Terror (El)
medio de desarrollo de la ideologa y e! es-
tab lecimiento progresivo de las institucio-
nes terroristas. Pero esta ideologa, presen-
te en la Revolucin desde e! 89, es anterior
a ellas y a una realidad independiente de
ellas, que atae a la cultura revolucionaria
francesa a tr avs de varios desarr ollos de
ideas .
La primera es la de la regeneracin del
hombre, por la que la Revolucin francesa
se emparenta con una anunciacin de tipo
rel igioso pero de un modo secularizado .
Los actores de los acontecimientos, en efec-
to, concibieron su propia hi storia como una
ema ncipacin de! hombre universal. No se
trataba de reformar la sociedad francesa,
sino de restablecer e! pacto social sobre la
libre voluntad de los hombres: Francia no
era ms que el primer acto de este aconte-
cimiento decisivo. Ahora bien, esta ambi -
cin verdaderamente filosfica presentaba
e! carcter excepcional de hallarse siempre
cogida en e! testimonio de la historia real ,
como una promesa religiosa qu e hubi era
aba ndo nado la prueba de su ver dad al em-
pirismo de los hechos. Es en esta diferencia
donde nace la idea de una regeneracin,
para salvar la distancia que no cesa de se-
parar la Revolu cin de su ambicin, a la que
sin embargo no puede renunciar sin dejar
de ser ella misma. Si la Repblica de ciuda-
danos libres no es posible todava, es por-
que los hombres, pervertidos por la histo-
ria pasada, son malvados; mediante e! Te -
rror, la Re volucin -historia indita, toda
nueva- har un hombre nuevo.
O t ra idea qu e di ce lo mismo, o que llega
al mismo resultado, es que la polt ica lo
puede todo. El universo revolucionario est
poblado de volunt ades, enteramente anima-
do por un conflicto de intenciones buenas
y proyectos nefastos: la acci n no es jams
inci erta, e! poder nunca es inocente. Como
comprendi Marx, despus de Hege!, la Re-
volucin francesa es e! teatro donde se des-
pliega en su pur eza e! volunta rismo polti-
co moderno; e! acontecimiento no deja de
ser fiel a su idea ori ginal, segn la cual la
der la influencia de! fanatismo terrorista so-
bre e! conj unto de los dip utados Monta-
eses.
Tambin se trata de una exigenci a de la
guerra civil, en la que e! exterminio general
reclamado por e! autor puede hallar al me-
nOSsu or igen, si no toda su raz n. Pero des-
de el otoo de! 93 hasta la primavera del 94,
como lo ha demostrado Mona O zouf, e!
discur so sob re la necesidad de! Terror aban-
dona e! terreno circuns tancial de la guerra
civil para hallar un fundamento ms pro-
fundo: nada menos que la Revolucin mis-
ma. Desde fines de marzo Y la liquidacin
de los heberti st as, que pone fin a la dema-
gogia sangrienta de lo que queda de! sans-
C14lotismo, e! Terror, convertido en instru-
mento exclusivo del clan robespierrista, ya
slo es objeto de una racionalizacin com-
pleja, a veces filosfica. No forma ya tanto
parte del arsenal de la victoria cuanto de un
anhelo de regeneracin.
Adems, e! momento ya no es e! de una
ciudad asediada, pues las fro nteras estn
despejadas Yla guerra civil sofocada. La uti -
lidad ms visible de la guillotina ya no es e!
extermi nio de los enemigos declarados, sino
el de las facciones: los heberti st as, luego
los dantonistas. El Terror se intensifica tan-
to ms cuanto que e! grupo robespierrista
no encuentra apoyo a su izquierda, entre los
act ivistas, ni a su derecha, en la opinin p-
blica; es e! gobierno de! temor, que Robes-
pierre teoriza y conviert e en el gobierno de
la virtud. Nacido para exterminar a la ari s-
tocracia, e! Terror termina siendo un medio
de reducir a los malvados y de combatir e!
crimen. En adelante es coextensivo con la
Revolucin, es inseparable de ella, pues slo
l permitir algn da crear una Repblica
de ciudadanos.
De modo qu e no es posible reducirlo a
las circunstanci as qu e rodearon su naci-
miento, se trate de la situacin en la que se
juega la salvacin pblica o de la presin
de! pueblo ba jo urbano. No es que estas cir-
cunstancias no hayan tenido ninguna in-
fluencia ; evid entemente, sirvieron como
\.1\
140
vencin. De modo que existe efecti
1
" , vamen
te, una re aci n ent re la guerra civil y 1T -
rror, pero en el interior de esta relaci e-
T . cio n el
error no constituye un instrumento d .
nado a poner fin a la guerra civi l esn,
posteri or a ella, y el Te rror la es
luga r de extinguirla. No se le puede ar .e
b
e.n
una d . , " . n uir
evocion patnotlca sin caer en la .
h . mco-
erencia, puesto que esto sera tambin s
tar la hi ptesis - por lo dems ine en-
d h xacta-,
.e que. ay. Francia contrarrevol uciona-
na. NI atribuirle el mrito de la sal "
de la oatri . d vacion
a. patria ni . el mantenimiento de la Re-
pues Interviene despus de la vi
t El bli e a VIC-
ona. repu icano Q uinet escriba ya
El Gran Terror apareci casi en
as partes despus de las victo rias . Af . e Ir-
entonces que las ha producido ?
cDlremos que en nuestros sistemas el efec-
to precede a la causa?" (E. Quinet Criti-
que de la Rvolution ). '
En a la explicacin por el pap el
de la ment alidad popular, sta slo ex lica
una parte de los hechos. Es bien
como se ha . I . '
que a presion para esta-
una dictadura proviene so-
todo de los militantes sans-culottes
Per.o no es tan fcil establecer la lnea
sona entre pueblo y lites polti I I icas, entre
cu popular y cultura sabia. Marat
por ejemplo , a quien se puede considera;
uno de los ms puros idelogos del
a una o a la otra? Este
semisabio, denuncia desde 1789 el
complot ar istocr tico y reclama incansa-
los pat bulos, est en medi o de las
os De igual modo H bert y los
hebertisras, que lo relevan en P ' d
s _ ans y e-
un papel tan importante en la re-
preslon republicana en la Vende' E li
d d I di e. n rea l-
a ,e iscurso del Terror est en 1793
1 b de casi "en
a e. CasI . todos los lderes de la Re-
voluci n, los qu e no tienen nin-
guna relaci n privilegiada con I . . e acnvrsmo
sans-culotte, los legist as los b d I . , ,urgueses e
os C?mltes y de la Convencin . Bast a o r
a Barere en el veran o del 93 di I d " pe Ir a es-
truccion total de la Vende para compren-
Acontecimientos
principi?s de 1789 y el adve nimiento de la
Per? el carcter plebeyo de este
episodio permite comprender cmo el T -
rror es tambin el producto d flei e
r . e re ejos po-
It;COS elementales, igualitarios y punitivos
a . vez, por las derrotas
y Insurrecciones interiores. El
R gimen no supo dar educacin al
d
Pue o, y en el momento de su cada paga
uramente por ello.
Pueden hallarse sin dificultad los elemen-
tos de la histrica que sirven de
aroyo a las Interpretaciones de este tipo En
e ect o, el Terror se desarroll en el .
de I R I . , curso
a evo ucion francesa, en una coy untu-
de amenaz.a, exterior e interior, y a causa
I e una. por la traicin de parte de
?S anst ocratas y del complot ari stocr-
tico . de justificarse a s mismo en
como indispensable para la
sa vacron de la patria. Y se implanta y ejer-
ce .en nombre del Estado y de la R ' bl'
ba I " d epu ica
JO a e los militan tes sans-c ulot-
tes. En septiembre de 1792 I d I . . ' as matanzas e
as pnslOnes parisienses mostraron a '
podan llegar las pasiones
vas e un ao des pus, en parte
para canalizar estas pas iones la con . ,
I . , , venc lOn
Yd os hacen del Terror una bandera
e gobierno.
Sin ni las circunstancias ni la
menta lidad poltica del pueblo bai b
l
. aJo astan
para exp icar el fenmeno.
circunstancias" , en efecto, tienen
tambi n una cronologa. Presentan los ries -
mayores. para la Revolucin a com ien-
y a med iados del verano del 93, en un
en que el Tribunal Revoluciona-
no tiene una actividad realmente mini
Por I . I ima.
I e e Terro r se intensifica con
; y con las victorias, a partir
. e ? ctu re. Llega a su plenitud durante el
con Lyon sometida desde haca
vanos meses,. la Vende vencida, pero a la
que hay Incendiar; y un poco en todas
alli donde hubo enfrent amientos
al azar de las iniciativas de los mi-
nantes locale s o de los enviados de la Con-