EL CONDUCTISMO EN EL AUTISMO El conductismo ha sido uno de los conceptos ms controvertidos en el entorno psicolgico, pedaggico y teraputico, desde las propuestas

tericas y metodolgicas de Pavlov, de Thordike y de Skiner. De acuerdo a los avances realizados por diferentes autores, segn Ciemborowicz, Darzycka, Grzegorczyk Dluciak, Mayer, Rajs-Glazar, Stachurzca, Szostak-Kedzierska, sealan que las premisas del conductismo son:

Ambientalismo: el entorno condiciona a todos los seres vivos. Experimentalismo: por medio de experimentos es posible identificar las razones subyacentes de una conducta determinada y modificarla. Optimismo hacia los cambios: dado que toda conducta est causada por una influencia del entorno, es posible provocar el cambio necesario en esa conducta a travs de la modificacin del entorno. Anti-fsico: el fenmeno mental, las emociones y los pensamientos no pueden ser objeto de la identificacin cientfica.

La terapia conductual busca una aplicacin sistemtica de tcnicas de aprendizaje para la modificacin de la conducta del ser humano. Especficamente en el campo del autismo, el conductismo se ha empleado en terapias a nios con autismo desde 1961, cuando el C. B. Ferster demostr que los nios autistas eran capaces de aprender conductas simples en presencia de reforzadores como la comida. Posteriormente, la terapia conductual se hizo muy famosa por el trabajo realizado por Ivar Lovaas, quien realiz una detallada investigacin en 1973 sobre programas de intervencin conductual precoz del lenguaje para nios con autismo, desarrolladas por su equipo, confirmando la alta eficacia. Antes de iniciar una terapia conductual: Previo al diseo y ejecucin de una terapia conductual los profesionales deben seguir algunas reglas generales antes de iniciar la modificacin de conducta:

Tener un diagnstico del nio. Considerar que cada nio es un individuo nico, por lo que necesidades, avances y logros son tambin individuales y nunca deben ser comparados con otros nios. Saber que no existen terapias universales. Realizar una programacin acorde a las necesidades individuales. Designar un ambiente conductual que rodea al nio. Tener en cuenta la salud y estado fsico del nio. Trabajar en equipo con padres y maestros. Mantener constancia, disciplina y seguir la programacin establecida

Objetivos: Al desarrollar un programa de terapia conductual, se presuponen unos objetivos especficos:

Desarrollo de conductas adaptativas ausentes. 1

Reduccin de conductas indeseadas por medio de la extincin (conductas agresivas y autoagresivas, Autoestimulacin, conductas ritualistas, conductas de distraccin, lenguaje incorrecto, etc.). Generalizacin y mantenimiento de los efectos de la terapia en el tiempo y en los contextos en que se desarrolle el sujeto, empleando estrategias como: refuerzo ocasional, refuerzo retardado, eliminacin gradual de un programa, transicin de refuerzos, desarrollo de apoyo del compaero y transferencia de conductas.

El anlisis conductual: El anlisis conductual se basa en observaciones y en el registro de hechos relacionados con la actividad de una persona determinada. As, los conductistas no presuponen a priori ninguna limitacin procedente de factores biolgicos existentes o hipotticos, es decir, no determinan lo que una persona es capaz o incapaz de lograr. As, por medio de un anlisis conductual se posibilita definir un problema en trminos claros, describir conductas observables, medir el tiempo de las conductas y evitar etiquetas y factores hipotticos. Esto permite la descripcin y tratamiento de conductas especficas de personas con autismo, como por ejemplo: la reaccin anormal al entorno fsico, agresividad y autolesiones, peticin de invariabilidad del entorno, as como trastornos sociales, del lenguaje y la comunicacin, anomalas del desarrollo y la postura, entre otras. Programas de intervencin conductual Como indica el Grupo de Estudio de los Trastornos del Espectro Autista del Instituto de Salud Carlos III (2006), algunas de las terapias que aplican los principios de modificacin de conducta y las tcnicas basadas en las teoras del aprendizaje como principales herramientas de enseanza son: Bajo este epgrafe se incluyen Applied Behaviour Analysis (ABA), Intensive Behaviour Intervention (IBI), Early Intensive Behaviour Intervention (EIBI), Early Intervention Project (EIP), early intervention, Discrete Trial Training (DTT), Lovaas therapy, UCLA model, home-based behavioural intervention, parent managed or mediated home based behavioural intervention. Muchos de estos trminos suelen utilizarse como sinnimos sin serlo, lo que provoca confusin en las familias y los profesionales. Por ejemplo, el ABA es un trmino ms amplio que la terapia Lovaas, y el DTT es una tcnica concreta. Estos programas, tcnicas o modelos de tratamiento se diferencian entre s en variables tales como la edad de inicio, intensidad, duracin, entorno en el que se aplican, especificidad para el autismo, posibilidad o no de hacerlos compatibles con otras intervenciones y nivel de participacin de los padres y madres como coterapeutas. Principios para llevar a cabo la terapia conductual: Para desarrollar una terapia conductual se requiere de seguir unos principios:

Principio de pequeos pasos: es el ms importante, puesto que cada actividad que se ensea al nio se divide en pequeos pasos, claros y comprensibles. El trabajo avanza de un paso al otro cuando el nio domina al 100% el paso previo. Aqu el instructor debe ser puntual, claro y preciso. 2

Principio del nivel del gradiente de dificultad: en este principio el trabajo inicia con ejercicios fciles y concretos que van desde las aptitudes bsicas que el nio emplear inmediatamente hasta aquellas de las que se beneficiar durante toda la vida. Principio de aplicacin del refuerzo: refuerzo es toda aquella accin que consolida una conducta que se produce antes del refuerzo, es decir, si despus de manifestarse una conducta se proporciona una recompensa o algo agradable la posibilidad de que se repita la conducta en condiciones similares aumenta. As, la terapia conductual emplea recompensas asiduamente, al inicio se emplean refuerzos materiales y biolgicos (comida, bebidas) y progresivamente se van asociando a recompensas sociales.

Proceso de modelado de la conducta: La conducta est condicionada por muchos factores internos y externos. Cada conducta tiene su objetivo y resultados en situaciones especficas. En este sentido, las conductas indeseadas deben ser eliminadas en la fase inicial de la terapia, sustituidas por actividades y aptitudes necesarias para su integracin en la sociedad. Para esto, se podran emplear las siguientes herramientas:

Refuerzo positivo de la conducta. Refuerzo negativo de la conducta. Castigo positivo. Castigo negativo. Extincin. Autocontrol

Cada una de las anteriores herramientas ir en consecuencia de la conducta del nio, permitiendo que este aprenda que tipo de conductas son deseadas y cuales no lo son. As, deber tenerse por planeado por adelantado el mtodo o herramienta a emplear para eliminar una conducta. Principios para la eliminacin de conductas indeseadas: Los conductistas emplean los siguientes principios para desarrollar programas para la eliminacin de las conductas indeseadas:

Seleccin de un periodo de tiempo determinado para dedicarlo por entero a un programa especfico. Seleccin del responsable de un programa determinado. Modelado de los hbitos incompatibles con una conducta indeseada.

La eliminacin de conductas indeseadas ser efectiva si se introduce simultneamente un programa para el desarrollo de conductas alternativas, sugirindose la prctica positiva. Esta estrategia hace nfasis en la prctica de la conducta adecuada directamente sobre la aparicin de la conducta indeseada, es decir, se extingue una conducta indeseada y se refuerza una conducta adecuada. reas de aplicacin de la terapia conductiva: La terapia de conducta puede aplicarse durante todo el desarrollo del nio y abarca las siguientes reas:

Comprensin temprana del lenguaje: comprensin de instrucciones simples. 3

Entrenamiento de la imitacin: imitacin de habilidades motoras globales y especficas, movimientos y gestos, imitacin de movimiento de labios. Apareamiento y clasificacin. Imitacin verbal: desarrollo de las aptitudes de comunicacin Lenguaje activo: designar objetos, personas, sucesos y actividades. Conceptos abstractos. Aprendizajes escolares. Desarrollo social. Actividades de autonoma personal.

Registro de la informacin: Cuando se lleva a cabo una terapia conductual se debe registrar amplia informacin, en la que de manera detallada se registran los siguientes aspectos:

Programas utilizados. Estmulos y reforzantes empleados. Conductas a modificar. Instrucciones dadas. Respuesta al programa. Progresos o retrocesos del sujeto:

Esta informacin debe ser actualizada y disponible para ser consultada por el equipo interdisciplinar que abordan al nio con autismo. Cooperacin con la familia: Debe llevarse a cabo una terapia en casa por parte de la familia del nio y otras personas cercanas, puesto que la terapia debe ser continuada y sin descanso. Esto garantiza que el nio pueda mejorar en muchos mbitos de su actividad.