Las Revoluciones de 1848 y Unificaciona Alemana

Las Revoluciones de 1848
Los procesos revolucionarios que se generalizaron en Europa durante el primer semestre de 1848 marcaron un nuevo avance del liberalismo y de las corrientes nacionalistas, aunque estos avances se vieron tambin acompaados por exigencias de carcter democrtico (sufragio universal) y reclamaciones de reforma social que protegiera los intereses de las clases trabajadoras, especialmente el derecho al trabajo. Las revoluciones tuvieron lugar en una Europa en la que el liberalismo no haba dejado de avanzar desde la oleada revolucionaria de 1830. El Reino Unido y Francia ejercan un indudable liderazgo en este aspecto, que haba permitido la creacin de Blgica, bajo la forma de una monarqua liberal, y los procesos de implantacin de regmenes liberales en Portugal y Espaa, superando costosas guerras civiles en ambos casos. Tambin eran varios los Estados alemanes que contaban con Constituciones liberales. Frente a ese mapa del liberalismo, los principales regmenes absolutistas eran Rusia, Prusia y Austria, que extendan su influencia desde la pennsula italiana hasta el noreste de Europa. De todas maneras, como ha recordado Roger Price, las estructuras sociales y econmicas de carcter preindustrial seguan casi intactas en la mayora de los Estados europeos y la sacudida revolucionaria de estos aos brind la oportunidad de que alcanzasen protagonismo sectores sociales que hasta entonces haban permanecido al margen. En los momentos lgidos de la revolucin (primavera y verano de 1848) pudo pensarse que se haba producido una profunda alteracin del orden poltico establecido en 1815, y de los principios que lo haban alentado, pero la evolucin de los acontecimientos aconseja no magnificar las consecuencias de los movimientos revolucionarios. La fuerte represin que sigui a los estallidos revolucionarios ha hecho que algunos historiadores (W. Fortescue, Price) opinen que 1848 contribuy al mantenimiento de un orden social y poltico conservador que perdur hasta el estallido de la primera guerra mundial. Algunas innovaciones polticas significativas (unificaciones de Italia y Alemania) se hicieron bajo el signo conservador y casi no qued otro movimiento revolucionario que el anarquismo. Las grandes conmociones revolucionarias de los aos siguientes (Comuna de Pars, revolucin rusa de 1905) se explican ms como reacciones a desastres militares que como verdaderas propuestas de transformacin poltica profunda. En todo caso, los movimientos revolucionarios de 1848 han ejercido una notable atraccin sobre los historiadores dada la notable simultaneidad con que se producen los acontecimientos y la similitud de los comportamientos de sus protagonistas. De ah que sea posible sealar algunas caractersticas comunes a los acontecimientos que se desarrollaron en los Estados italianos, Francia, los Estados alemanes o los del Imperio de los Habsburgo. En primer lugar, se trata de movimientos urbanos que parecen ser un reflejo de las transformaciones sociales que se venan produciendo en las ciudades europeas, en un proceso de crecimiento acelerado. Los protagonistas de los acontecimientos, en cualquier caso, no son muchos. A las clases dirigentes tradicionales (aristocracia y burguesa) se unen ahora elementos de las clases medias bajas (artesanos, obreros especializados) que haban sido marginados hasta entonces de la vida poltica. La unin de todos esos grupos no deja de ser coyuntural y, desde luego, no los transforma en una masa. Son, simplemente, grupos de ciudadanos que se concentran para manifestarse ante el poder poltico y que prefieren la barricada, contra la que chocan ejrcitos mal dotados como consecuencia de la debilidad econmica de los Estados europeos de mediados de siglo. La similitud de los comportamientos, por lo dems, no responda a ningn complot de algn comit que dirigiese la subversin en los pases europeos, como haba credo Metternich, pero s es fcil advertir el efecto domin en la sucesin de los acontecimientos. Las noticias de lo sucedido en cada capital, especialmente en el caso de Pars, fueron determinantes para el impulso revolucionario en otros lugares, como tambin lo seran las noticias referentes a la represin contrarrevolucionaria. Tambin hubo una cierta homogeneidad en cuanto a los objetivos de las agitaciones, ordinariamente dirigidas hacia el aumento de la participacin poltica para incluir a los sectores de la poblacin que no reunan los requisitos econmicos o sociales que facultaban para intervenir en los sistemas liberales. Las exigencias llevaron, en la mayora de los casos, a reclamar el sufragio universal para todos
Las revoluciones de 1848 y su relacin con la unificacin de Alemania
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los varones adultos. A estas exigencias, puramente polticas, se sumaron, en algunos casos, las de reforma social y, en otros, las que hacan los diversos nacionalismos existentes en Europa. Ernest Labrousse trat de ofrecer, en 1948, una explicacin de carcter econmico sobre el desencadenamiento de estos movimientos revolucionarios, poniendo en relacin la evolucin de precios y salarios con las crisis econmicas que se desarrollaban desde 1845. Segn esa lnea de interpretacin (en la que tambin trabajaron J. Droz y G. Benaerts, para Alemania) las crisis agrarias, que dificultaron seriamente el abastecimiento de productos alimenticios, se vieron agravadas por el crecimiento de la poblacin y las condiciones de la transicin al capitalismo. Al final terminaran por afectar a mercados nacionales, que estaban en formacin, as como a las instituciones financieras que empezaban a crearse. Aunque la geografa y la cronologa de las crisis econmicas no se corresponden exactamente con las de los movimientos revolucionarios, la relacin entre ambos fenmenos no debe ser descartada. Price ha sugerido que en los lechos se observa la coincidencia de crisis econmicas de carcter tradicional (caresta) con otras de carcter moderno (financiero), que hizo especialmente sensibles a las economas en proceso de transicin .Por otra parte, la crisis econmica se tradujo en una crisis poltica desde el momento en que el monopolio del poder, por parte de una minora privilegiada, se hizo intolerable por la incompetencia de los Gobiernos y las desigualdades sociales. Las peticiones de reforma constitucional tuvieron que ser aceptadas por las autoridades desde el momento en que se comprob la incapacidad de los cuerpos represivos para sostener la situacin. La constitucin de milicias cvicas o guardias nacionales fue usualmente el signo de que las autoridades tradicionales haban cedido en sus pretensiones de controlar la situacin por la fuerza. Las revoluciones de 1848, por lo dems, fueron el colofn al cuarteamiento del entramado de relaciones internacionales existente desde 1815, al que se ha denominado sistema Metternich. Como ha sealado Alan Sked, dicho sistema no tuvo efectividad ms all de los aos veinte y, durante los aos treinta, era patente que Europa estaba dividida entre la entente liberal franco-britnica, con sus apoyos en la Pennsula Ibrica, y el bloque de las potencias legitimistas. Las crisis turco-egipcias y las reticencias originadas por el matrimonio de Isabel II de Espaa agrietaron la entente liberal y crearon nuevas tensiones. No pareca que las potencias europeas, y mucho menos Metternich, estuvieran en condiciones de dar una respuesta articulada ante cualquier brote revolucionario. La lucha por el avance del liberalismo haba continuado despus del brote revolucionario de 1830. El proceso de consolidacin de la nueva Monarqua belga (tratados de 1839), o la adopcin del librecambismo en el Reino Unido (1846), eran buena muestra de ello. Tambin lo era el avance de los liberales en la Confederacin Helvtica, con su pretensin de una reforma constitucional para convertir a Suiza en una repblica unitaria y democrtica. La resistencia de los cantones catlicos, amparados por Metternich, les lleva a la formacin de una liga (Sonderbund) a finales de 1845 y a reclamar la separacin de la Confederacin. La confrontacin con los liberales, que cuentan con el apoyo de Francia, lleva a una rpida guerra, en octubre de 1847, que se inclina del lado de los cantones protestantes y liberales. En septiembre del siguiente ao se aprobar una nueva Constitucin federal, que recoge los puntos de vista de los elementos radicales. La impotencia de Metternich para evitarlo haba quedado patente. Tambin en Italia se respiraban aires de reforma. La eleccin de Po IX en junio de 1846 marc el comienzo de cambios notables en los Estados Pontificios, que eran un arquetipo del absolutismo. A la liberacin de centenares de prisioneros polticos, sucedi la libertad de prensa y el establecimiento de una Consulta de Estado a la que tendran acceso los laicos. Los consejos de los embajadores de Francia y el Reino Unido hicieron posible proyectos de construcciones ferroviarias y de una unin aduanera con Piamonte y los ducados. Estas medidas crearon un clima de esperanza en los ambientes liberales italianos, aunque el nuevo Papa no coincida en nada con los planteamientos tericos de stos. La encclica Qui Pluribus, de noviembre de aquel mismo ao, sobre las relaciones entre la fe y la razn, era buena muestra de ello. Las concesiones pontificias fueron secundadas por el duque Leopoldo II de Toscana y por Carlos Alberto, rey de Piamonte (1831-1849). Este ltimo, que tena una personalidad bastante compleja, haba preferido hacer una poltica ms atenta a los intereses piamonteses que a los del nacionalismo y su poltica errtica le haba valido el mote de rey veleta. Las concesiones liberales de ambos
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monarcas obligaron a Metternich a enviar un cuerpo expedicionario, que ocup Ferrara (julio de 1847), pero no consigui aplacar el clima de excitacin poltica que alcanz a Miln y favoreci la campaa del abogado veneciano Daniel Manin, que public en 1847 La Guida (estudio comparado de las leyes austriacas y venecianas) y pidi a la Congregacin (parlamento) la restauracin de las antiguas leyes. Su campaa de desobediencia civil le llev a la crcel en los primeros das de enero de 1848.Los primeros movimientos revolucionarios no tardaron en estallar. El 12 de enero se produce una sublevacin de artesanos en Palermo, en la que se pide reforma constitucional y se hacen planteamientos separatistas para Sicilia. Fernando II de Npoles ve cmo la revolucin se propaga a los territorios peninsulares y, a finales de ese mismo mes de enero, promete una Constitucin otorgada, inspirada en la Carta francesa de 1814.Se podra considerar que una primera fase de la revolucin haba terminado. En ella, los disturbios sociales haban sido canalizados por sectores de la burguesa y de la nobleza, para obtener Constituciones, aunque fueran de carcter otorgado. Era un precario triunfo del liberalismo, que no se hubiera consolidado sin los acontecimientos que ocurrieron poco despus en Pars. Las reformas polticas llevadas a cabo por la Monarqua de julio francesa no haban impedido que el rgimen quedara en manos de una oligarqua que se enajen paulatinamente el apoyo de la nacin. Como ya se ha visto, la campaa de la oposicin llev a la abdicacin de Luis Felipe (24 de febrero) y a la proclamacin, el da siguiente, de la Segunda Repblica como consecuencia de las exigencias de los sectores radicales, inspirados por F. Raspail. El Gobierno provisional se form en el Ayuntamiento, combinando las listas preparadas por los peridicos Le National (moderado) y La Rforme (radical), y tuvo una composicin heterognea que iba desde antiguos orleanistas hasta algn socialista (Louis Blanc y Albert), pasando por bonapartistas y republicanos. Todos ellos bajo la presidencia del antiguo convencional Dupont de lEure. En realidad, pese a la presencia de republicanos avanzados (A. Ledru-Rollin y F. Flocon), e incluso de un obrero (el metalrgico Albert, de nombre A. Martin), el peso del gobierno recaa sobre los republicanos moderados de Le National. Alphonse de Lamartine, desde el Ministerio de Asuntos Exteriores, trataba de ofrecer la imagen de una Repblica moderada (mantenimiento de la bandera tricolor en vez de la roja) y deseosa de la paz con el resto de las naciones (manifiesto a Europa).El nuevo rgimen se estableci de acuerdo con principios netamente democrticos. Se haba prometido una Asamblea Constituyente, que sera elegida mediante sufragio universal, a la vez que se conceda la ms amplia libertad de expresin y reunin. La revolucin haba triunfado en un clima de exaltacin popular, que refleja muy bien Flaubert en La educacin sentimental. Las diferentes clases sociales se entregan a efusiones emocionales un tanto "naves", en las que se recalca la espontaneidad y el altruismo con el que se han desarrollado los acontecimientos. La supuesta confraternizacin con los obreros lleva a gestos ms o menos ingenuos, como el uso del blusn y el abandono de las tradicionales levitas. Se plantan "rboles de la libertad" por todos sitios. Sin embargo, la armona no es tan completa. El Gobierno provisional se resisti a reconocer el derecho al trabajo, aunque permiti la creacin de talleres nacionales (proyecto de socialismo reformista inspirado por Blanc, aunque organizado por Marie) y, en lugar de un Ministerio de Trabajo, el establecimiento de una Comisin de Gobierno para los Trabajadores, que reuna a casi 700 delegados de los obreros y 231 de los patronos, presididos por Blanc. La comisin se encargaba de preparar la legislacin laboral y celebraba sus sesiones en el palacio parisino de Luxemburgo, anterior sede de la Cmara de los Pares. Entre sus primeras decisiones estuvo la prohibicin del trabajo a destajo, de la contratacin en grupos y la reduccin de la jornada laboral en Pars a diez horas (once en las provincias). De todas formas, lo que aparentaba ser un triunfo de las clases trabajadoras poda verse tambin como un mecanismo para tenerlas controladas y limitar su influencia en los asuntos polticos. La actividad poltica se desbord en las semanas siguientes con la proliferacin de peridicos y clubs polticos, empeados en las tareas de propaganda y difusin de los nuevos ideales republicanos. Pero tambin surgieron las primeras tensiones como consecuencia de un creciente temor a las exigencias socialistas, tanto por parte de ricos comerciantes e industriales, como entre los pequeos propietarios que haban proliferado en la sociedad francesa. A las tensiones sociales que provocaron reacciones antimquinas en algunas ciudades industriales (Lille, Rouen, Lyon) se uni una
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crisis financiera manifestada en la cada de la Bolsa y en la masiva retirada de depsitos bancarios. M. Goudchaux, ministro de Finanzas, tuvo que recurrir a la suspensin de la convertibilidad del billete de banco y a la fijacin de topes de emisin de moneda. El aumento de los impuestos directos en un 45 por 100 no contribuy tampoco a la tranquilidad de los espritus. En esas condiciones, las elecciones previstas para el 9 de abril parecan prematuras a los elementos ms radicales, que recelaban que el recin concedido sufragio universal, que haba elevado el cuerpo electoral de 250.000 a ms de 9.000.000 de electores, proporcionara una excesiva ventaja a los elementos conservadores que podan influir sobre una poblacin desorientada. La manifestacin obrera que organiz A. Blanqui el 17 de marzo consigui que las elecciones se retrasaran hasta el 23 del mes siguiente, pero la Guardia Nacional reprimi otra nueva manifestacin con el mismo objeto y las elecciones se celebraron con la vigilante atencin del Gobierno que, a travs de su ministro de Interior, Ledru-Rollin, haba pedido a los prefectos que apoyaran las candidaturas de los republicanos "de la vspera", para contrarrestar a los previsibles republicanos "del da siguiente". De acuerdo con los testimonios que nos han dejado Tocqueville o Ch. de Rmusat, los electores de algunos pueblos franceses se encaminaron en comitiva al lugar de votacin, a veces ordenados por orden alfabtico y dirigidos por el cura, por lo que no resulta difcil entender el carcter conservador y pro-gubernamental de los resultados. De los 900 puestos a elegir, ms de 500 correspondan al sector republicano moderado, del que Lamartine era el ms destacado representante. El poeta, que alcanz entonces el momento cenital de su carrera, haba sido elegido por 10 circunscripciones, con ms de 1.500.000 de votos. Los grandes derrotados eran los radicales y socialistas, que no llegaban a 150, con el agravante de la derrota de casi todos sus dirigentes. La participacin haba sido muy alta (85 por 100) pero las condiciones de ejercicio del sufragio (sin cabinas y sin sobres) permiten conjeturar que la alta participacin haba permitido mayores niveles de influencia a los elementos rectores de la sociedad (curas, pero tambin maestros o mdicos rurales). De acuerdo con las previsiones del Gobierno, fueron muchos los que se convirtieron en republicanos al da siguiente de la eleccin. Aun con las dificultades que existen para asignar una clasificacin poltica a los elegidos en esta primera consulta democrtica de la vida poltica francesa, algunas estimaciones han situado en 300 el nmero de antiguos legitimistas elegidos, mientras que casi 200 haban sido ya diputados durante la Monarqua de julio. Este giro hacia posiciones conservadoras no tardara en provocar un aumento de tensiones en la vida poltica francesa. Las elecciones complementarias del 4 de junio permitieron la eleccin de algunas figuras destacadas, que haban resultado derrotadas en la primera consulta, y tambin presenciaron el triunfo de un personaje no muy conocido, aunque s lo fuera su apellido: Luis Napolen Bonaparte. Aunque su eleccin sera anulada, volvera a ser elegido el 17 de septiembre. Las noticias de Pars llegan a Alemania a finales de febrero de 1848, cuando ya se llevaba ms de un ao con tensiones sociales en las que se apuntaban exigencias de reformas polticas. Los trabajadores artesanos de las ciudades formaban el ncleo de los sectores descontentos, a los que haba que sumar los campesinos que se encontraban en dificultades para liberarse de las viejas cargas feudales. Al fracaso de las cosechas de patata en 1845 y 1846 vino a sumarse una sequa que arruin la cosecha de cereal. Las malas cosechas llevaron a la elevacin de precios agrcolas y a la contraccin de la demanda de productos industriales, que se tradujo en el cierre de factoras y el aumento de desempleados en ciudades que eran ya focos de protesta social. En ese clima de inquietud se recibieron tmidas ofertas de reforma poltica. Federico Guillermo IV de Prusia haba convocado, en febrero de 1847, una Dieta Unitaria, con representantes de las ocho provincias, que fue disuelta cuatro meses ms tarde, ante la negativa del monarca a aceptar una Constitucin escrita. Los liberales de Baden se haban reunido en Offenburg, en septiembre de 1847, y haban reclamado intilmente libertades polticas y la eleccin de un Parlamento panalemn. Los liberales moderados del sur y del oeste de Alemania se reunieron das ms tarde (10 de octubre) en Heppenheim y se inclinaron por llegar a la unificacin poltica a partir de la Unin Aduanera. Tambin solicitaron la adopcin de unas medidas de reforma de carcter liberal y la adopcin de medidas para
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mejorar la condicin de las clases pobres. Los liberales de Baden son los primeros que reaccionan ante las noticias que llegan de Pars, y establecen la pauta del resto de los movimientos revolucionarios alemanes. En una manifestacin realizada en Mannheim (27 de febrero) se reclama la libertad de prensa, la formacin de una milicia cvica, el juicio por jurado, gobierno polticamente responsable y la convocatoria de un Parlamento alemn. El movimiento se propaga hacia el norte sin necesidad de recurrir a la violencia porque los prncipes, atemorizados, hacen concesiones en Hannover, Wrtemberg, Hesse-Darmstadt, Nassau, Bonn y Sajonia. No hubo otro prncipe derrocado que Luis I de Baviera, que abdic en su hijo, Maximiliano II, como consecuencia de los escndalos provocados por el ennoblecimiento de la bailarina Lola Montes. Los revolucionarios incorporaron pronto el elemento nacionalista a sus reivindicaciones. Aunque la Dieta de la Confederacin Germnica haba aceptado a primeros de marzo la bandera negra, roja y oro, como smbolo, y haba permitido la constitucin de una comisin presidida por F. Dahlmann, para preparar una nueva Constitucin, la mayora de los liberales pensaban que la Dieta no era el rgano adecuado para sentar las bases de un nuevo Estado alemn unificado. El da 5 de marzo se reuni en Heidelberg un grupo de liberales del sur y del oeste, que decidieron constituir una comisin para preparar la convocatoria de una asamblea nacional alemana. Mientras tanto, en Viena, la capital del Imperio de los Habsburgo, se generalizaba un clima de agitacin avivado por las noticias llegadas de Francia y las primeras reivindicaciones de los nacionalistas hngaros, dirigidos por L. Kossuth. Tambin desde Praga se reclamaban reformas constitucionales el da 11 de marzo. La reunin de la Dieta de la Baja Austria, el 13 de marzo, dio la ocasin para una manifestacin de estudiantes y obreros, que asaltaron el lugar de la asamblea e iniciaron una marcha sobre el palacio imperial, exigiendo la adopcin de medidas liberales y la dimisin de Metternich. sta se produjo al da siguiente, y el emperador prometi el da 15 la formacin de un gobierno liberal, la organizacin de la Guardia Nacional y la libertad de prensa. Ese mismo da estallaba la revolucin en Hungra bajo la direccin de A. Petfi y Kossuth. La cada de Metternich, con toda su carga simblica, fue un bombazo en las restantes cancilleras europeas y una llamada de advertencia sobre el desbordamiento revolucionario. Federico Guillermo IV de Prusia promete, el 17 de marzo, la convocatoria de un Landtag (parlamento) nico pero la manifestacin, ese mismo da, de obreros y estudiantes deriva en un enfrentamiento con las tropas que se salda con 230 manifestantes muertos. El rey se ve obligado a rendir homenaje a los cados, a la vez que promete (19 de marzo) libertades polticas y la reforma constitucional. Alentado por sus consejeros a tomar la iniciativa del impulso reformista, el rey asume tambin los objetivos nacionalistas y declara que "Prusia est fundida en Alemania". En realidad, el gobierno liberal que se forma a finales de marzo, presidido por el renano L. Camphausen, representa tambin la alianza entre la Monarqua y la burguesa asustada por las exigencias de socialistas y demcratas radicales. Los desrdenes sociales de esa primavera no hicieron sino fortalecer esa alianza. Por lo dems, la atencin se centr pronto en la tarea de organizar un Estado nacional alemn, que se realizara a travs de los parlamentos que se reunieron en Francfort. El primero de ellos, de carcter preparatorio, cont con 500 representantes que se reunieron desde finales de marzo. Pese a las exigencias de la izquierda republicana, que pretenda que la Comisin preparatoria se convirtiera en un Comit ejecutivo, de carcter revolucionario, predomin la idea de convocar un nuevo Parlamento, que contase con el beneplcito de los diferentes Estados alemanes. Ese Parlamento habra de reunirse a razn de un representante por cada 50.000 habitantes y la normativa electoral permita la aplicacin del sufragio universal directo, aunque la ambigedad de la redaccin permiti situaciones muy diversas. En cualquier caso, los elementos ms radicales de la izquierda se sintieron decepcionados y, en abril, F. Hecker proclam la Repblica pero sus partidarios fueron sometidos fcilmente por el Ejrcito. El nuevo Parlamento inici sus sesiones en la iglesia de San Pablo de Francfort. Aunque los asistentes iniciales eran poco ms de 300, y el nmero de los participantes habituales oscil en torno a los 500, haban sido elegidos 835 representantes, entre los que predominaban los procedentes de la burguesa cultivada (universitarios, funcionarios, abogados). Los representantes del mundo de los negocios (comerciantes, industriales, grandes propietarios) eran una octava parte del total, mientras que la representacin de obreros y campesinos era
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nfima. Se trataba de un cuerpo en el que abundaban las figuras prestigiosas, pero carentes de experiencia poltica. Como en tantas otras ocasiones, la forma de caracterizar estas corrientes de opinin elementales era la de hacer alusin a los bares y cafs en que se reunan. Haba una izquierda democrtica (Deutscher Hof ), dirigida por Robert Blum, que era portavoz de las asociaciones populares democrticas. De ella se escindira una extrema izquierda republicana (Donnesberg) que diriga A. Ruge. Frente a ellos, la derecha (caf Milan) estuvo inspirada por J. M. Radowitz y por el barn von Vincke. Entre ellos quedaba un centro en el que an se poda distinguir entre un centro-izquierda (Wrttemberger Hof), inspirado por Biedermann, que se opona a la negociacin con los prncipes, y un centro-derecha (Casino) que era el grupo ms numeroso y moderado. A l se adhera el presidente de la Asamblea, H. Gagern, as como un numeroso grupo de profesores e historiadores (Dahlmann, J. G. Droysen, G. Waitz o Giesebrecht).La nueva Asamblea, en cualquier caso, tena ante s la doble tarea de crear un poder poltico central y de establecer una Constitucin nacional. En relacin con la primera, el presidente Gagern tom la iniciativa de nombrar regente al archiduque Juan de Habsburgo, hermano del emperador Fernando y simpatizante con las ideas liberales. Al frente del Gobierno se puso al prncipe K. von Leiningen-Westerburg, emparentado con la familia real britnica. Alemania, sin embargo, distaba de tener un verdadero poder ejecutivo ya que careca de burocracia y de recursos financieros. Por otra parte, la falta de un Ejrcito propio le haca depender completamente de la colaboracin de los Estados integrantes. Las apetencias danesas sobre los ducados de Schleswig y Holstein serviran para poner de manifiesto la fragilidad de la Asamblea de Francfort, que se haba sentido en la necesidad de proteger unos territorios que consideraba alemanes. La intervencin del ejrcito prusiano del general Wrangel contuvo las exigencias danesas pero las presiones de Rusia y el Reino Unido obligaron a los prusianos a aceptar el armisticio de Malme (agosto) y a retirarse de los ducados. Enfrentado con el abandonismo prusiano, el Parlamento se pronunci inicialmente contra los trminos del armisticio pero, finalmente, tuvo que aceptarlo (16 de septiembre). Muchos contemporneos vieron en esa aceptacin el final del proyecto de un Estado nacional alemn. La cada de Metternich tuvo lugar cuando ya se haban producido las primeras manifestaciones nacionalistas en Hungra y en Bohemia, pero sirvi para darles mayor intensidad. A comienzos de abril Rieger consigui que se aceptase una Constitucin liberal (Carta de Bohemia), el establecimiento de un Gobierno nacional de carcter consultivo y una Dieta autnoma. Era una solucin moderada para quienes, como Palacky, pretendan defender los intereses eslavos dentro del Imperio austriaco. En Hungra, Kossuth haba hecho votar a la Dieta, el 22 de marzo, un ministerio parlamentario bajo la presidencia del conde Batthyani, pero bajo la inspiracin del propio Kossuth. Los acontecimientos vieneses tambin sirvieron para activar los focos revolucionarios italianos. Se otorgaron Constituciones en Toscana, Piamonte y los Estados Pontificios, pero el verdadero objetivo de los revolucionarios fue la liberacin de Lombarda y Venecia del dominio austriaco, aprovechando las dificultades que experimentaba el gobierno imperial. Manin, liberado de su prisin, proclam la repblica en Venecia mientras que los radicales milaneses (Carlo Cattaneo) se sublevaron y establecieron un Gobierno provisional que busc el apoyo de Piamonte, despus de haber expulsado al mariscal Radetzky. El triunfo inicial de los revolucionarios, al que correspondieron los Gobiernos con la concesin de Constituciones y otras libertades polticas, dio paso a una fase en la que los sectores ms acomodados maniobraron para evitar el desbordamiento de socialistas y demcratas, aun a costa de pactar con los soberanos o con otros sectores interesados en el mantenimiento de la ley y el orden. Se haba roto la unidad que los revolucionarios haban demostrado en los primeros momentos. El sufragio universal slo se mantuvo en Francia, pero las demandas de reformas sociales fueron comunes a casi todos los pases. La reaccin se produjo en nombre del principio del orden y sirvi para fortalecer a las fuerzas armadas y a las burocracias de los diversos Estados. La ley electoral del reino de las Dos Sicilias, promulgada el 29 de febrero, favoreca a las llamadas "capacidades", que eran las personas de cultura, aparte de que fijaba un cierto nivel econmico para participar en las elecciones. Esto
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se tradujo en la existencia de un cuerpo electoral muy reducido, que pidi garantas contra el hambre de tierras de los campesinos analfabetos. La apertura del Parlamento, a mediados de mayo, fue el origen de un conflicto entre el rey y los liberales que marc el inicio de la reaccin de los monarcas italianos. El separatismo de los sicilianos, que les haba llevado a proclamar la deposicin de Fernando II en abril y a ofrecer la Corona al duque de Gnova, segundo hijo de Carlos Alberto, oblig a que las tropas napolitanas invadiesen la isla a comienzos del mes de septiembre. La revolucin haba pasado ya a ser un enfrentamiento entre el monarca y los sectores ms radicales. Por otra parte, Carlos Alberto, que haba dudado ante la demanda de ayuda hecha por los revolucionarios milaneses, se inclin por el consejo de C. Cavour y los sentimientos populares, que le animaban a tomar las armas contra los austriacos. El 24 de marzo anuncia su apoyo a un proyecto de unificacin para el que no cuenta con el apoyo diplomtico de las grandes potencias (Italia est -son las palabras de su proclama- "in grado di fare da se"). A la inicial incapacidad de aprovecharse de las difciles condiciones del ejrcito del mariscal Radetzky, se aadi la decepcin de que Po IX se manifestase (29 de abril) contrario a la guerra y a la idea de encabezar un Estado italiano unido. La derrota piamontesa en Custozza (27 de julio) no hizo sino radicalizar la situacin de los ncleos revolucionarios en Italia, pero tambin facilit la reaccin de los antiguos gobernantes. En Toscana, el poder pas a los demcratas Guerrazzi y Montanelli a finales de octubre y, en enero de 1849, Leopoldo II huy del territorio, en el que se proclamara poco despus la Repblica Toscana. En Roma fue asesinado el jefe del Gobierno, conde Pellegrino Rossi (15 de noviembre), y el Papa tuvo que huir a Gaeta pocos das despus. El 9 de febrero de 1849 se proclamaba la Repblica Romana, con Mazzini al frente, y un programa acusadamente social y anticlerical. Los resultados de las elecciones para la Asamblea Constituyente haban puesto de manifiesto la existencia de amplios sectores conservadores, deseosos de reconducir la trayectoria revolucionaria, a la vez que confirmaban los temores de republicanos avanzados y socialistas, que haban tratado de posponerlas. "Febrero de 1848 -ha escrito F. Furet- quiso conjurar la, divisin social con la fraternidad, pero la idea de clase estaba en el corazn de lo que siti, como la verdad oculta detrs de la ilusin". Una Comisin Ejecutiva de slo cinco miembros (Arago, Garnier-Pags, Lamartine, Marie y Ledru-Rollin) fue designada para sustituir al Gobierno provisional. Todos ellos eran moderados, con la excepcin de Ledru-Rollin, y actuaron decididamente contra una democracia social que amenazaba con desbordarles. Los talleres nacionales, que acogan a 28.000 obreros a finales de marzo, contaban con 100.000 un mes despus. Tambin trataron de frenar la presin de los clubs polticos y, el 12 de mayo, la Asamblea les prohibi presentar peticiones. La respuesta de los clubs, dirigidos por Blanqui y Raspail, fue el asalto al palacio Bourbon, sede de la Asamblea, y el nombramiento de un nuevo Gobierno provisional. Los manifestantes, sin embargo, fueron detenidos en su marcha hacia el Ayuntamiento y, con el arresto de sus principales dirigentes, perdieron efectividad rpidamente. La Comisin Ejecutiva se sinti entonces lo suficientemente fuerte como para ir contra la Comisin de Luxemburgo y contra los talleres nacionales, que eran vistos como un permanente foco de agitacin. La decisin de suprimir estos ltimos, que haba sido adoptada el 24 de mayo, no se public hasta el 21 de junio. Los que haban venido de fuera de Pars tendran que volver a su lugar, aunque a los jvenes se les ofreca la posibilidad de alistarse en el Ejrcito, o incorporarse a la realizacin de trabajos pblicos en otras provincias. La reaccin de los obreros lleva a la construccin de barricadas que dividen a Pars entre la zona proletaria del este y la burguesa del oeste. La represin corre a cargo del general Cavaignac, ministro de la Guerra y republicano intachable. El da 24 la Asamblea proclama el estado de sitio y destituye a la Comisin Ejecutiva, a la vez que concede plenos poderes a Cavaignac. ste, que parece haber conducido la represin con deliberada parsimonia, domina completamente la situacin el da 26. En la calle han quedado miles de muertos, entre los que se cuenta el arzobispo de Pars, monseor Affre, que haba intentado desempear un papel de mediador entre los sublevados y el Ejrcito. A la derrota de los insurrectos sigui una dursima represin en la que hubo 1.500 fusilados y ms de 25.000 prisioneros, de los que unos 11.000 seran deportados. Los clubs seran cerrados y, pocas semanas despus, duramente reglamentados, al igual que la prensa. El restablecimiento de un depsito previo para publicar diarios hizo que F. de Lamennais dijera que a los pobres slo les quedaba el silencio. El espritu de fraternidad del anterior
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mes de febrero poda darse por desaparecido y Lamartine, que haba sido quien mejor lo haba representado, inici su definitivo ocaso poltico. Dirigentes socialistas, como Louis Blanc, tuvieron que tomar el camino del exilio, y Cavaignac qued como dueo absoluto del poder ejecutivo, que ejerci en beneficio de los republicanos moderados. De todas maneras, como han puesto de manifiesto los estudios de Ph. Vigier, las prcticas democrticas se generalizaron en las provincias francesas durante aquellos meses, con las elecciones de los rganos consultivos de la vida local. La nueva Constitucin fue promulgada el da 4 de noviembre y, aunque su prembulo ratificaba las libertades pblicas en la tradicin de 1789, las formulaciones de su articulado eran un tanto vagas. El poder legislativo residira en una Asamblea de 750 miembros, que seran elegidos mediante sufragio universal para un periodo de tres aos. El poder ejecutivo resida plenamente en un presidente de la Repblica, elegido por sufragio universal directo para un periodo de cuatro aos, aunque no sera reelegible. La figura estaba inspirada en el sistema norteamericano, aparte de que pareca haber sido pensada en beneficio de Cavaignac ya que, de no obtener un determinado nivel de votos, la eleccin revertira a la Asamblea. Las previsiones polticas comenzaron a torcerse desde el momento en que la derecha de la Asamblea, el Partido del Orden, tom la decisin de apoyar la candidatura del prncipe Luis Napolen Bonaparte, que apenas presentaba otro mrito que su apellido. Los conservadores estaban convencidos de que podran manejarlo a su gusto. Frente a esa candidatura, la de Cavaignac representaba al poder establecido y a ciertos medios liberales, pero tena el defecto de haberse enajenado la simpata de muchos republicanos, despus de la represin de las jornadas de junio. Otras candidaturas eran la de Ledru-Rollin, que representaba los planteamientos de una Solidaridad Republicana en la que coincidan republicanos avanzados y socialistas moderados; la de Raspail, socialista intransigente a la componenda con los republicanos; la de Lamartine, candidatura que trataba de evocar el espritu de concordia de los primeros momentos de la revolucin, y la del general Changarnier, de carcter monrquico. Los 7.300.000 franceses que votaron el da 10 de enero distribuyeron muy desigualmente sus votos. Cinco millones cuatrocientos treinta y cuatro mil (lo que representaba un 74 por 100 de votantes) lo hicieron por Luis Napolen, mientras que Cavaignac slo obtena 1.448.000 (19 por 100). Ledru-Rollin quedaba en 371.000, mientras que los dems quedaban en cifras insignificantes (Raspail, 37.000; Lamartine, 17.000; Changarnier, 8.000).Napolen haba encontrado un apoyo popular que le permitira un extraordinario margen de maniobra pero, de momento, organiz su gobierno con los hombres del Partido del Orden. Odilon Barrot se encarg de la presidencia de un Consejo en el que tambin era figura destacada el conde Falloux, de fuertes convicciones catlicas. Los verdaderos republicanos parecan desaparecer de la escena poltica. Las elecciones de 13 de mayo de 1849, para la eleccin de la nueva Asamblea, demostraron que la vida poltica francesa estaba polarizada entre los elementos conservadores del Partido del Orden y los republicanos radicales que se caracterizaban como la Montaa, en recuerdo de la Convencin de 1793. stos, que fueron tambin caracterizados como demcratas-socialistas (democsocs) o, simplemente, rojos, obtuvieron unos 200 escaos, con casi 2.500.000 votos, pero no pudieron impedir un amplio triunfo de los conservadores, que casi alcanzaron los 500 escaos. Entre ambas formaciones, quedaron menos de 100 puestos para los republicanos moderados que parecan haber triunfado un ao antes. En cualquier caso, las elecciones demostraron que el voto radical poda salir de las grandes ciudades y Francia pudo ofrecer, por primera vez, un mapa electoral en el que se podan apreciar diferencias que habran de perdurar en la vida poltica posterior. De momento, los conservadores ejercieron un control completo de la situacin que an sera ms acusado desde mediados de junio, cuando las protestas de los demcratas socialistas, contra la expedicin francesa a Roma, y su enfrentamiento con los republicanos de aquella ciudad, permiti al Gobierno descabezar el movimiento radical francs. Ledru-Rollin estuvo entre los que tuvieron que tomar el camino del exilio. La fase de concesiones a las demandas de demcratas y reformadores sociales haba sido tambin breve en Prusia en donde, pese a la eleccin de una Asamblea constituyente en mayo, pronto se advirtieron signos de reaccin conservadora. Eso fue patente desde mediados de junio, cuando el asalto al arsenal de Berln intensific el miedo de los sectores conservadores, que aumentaron su presin sobre el monarca. La camarilla cortesana se
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convirti en un importante factor de influencia en la vida poltica. El prncipe Guillermo regres de su exilio en Inglaterra y los hermanos Gerlach iniciaron la publicacin del peridico contrarrevolucionario Gaceta de la Cruz, que se identificaba con los puntos de vista de la nobleza prusiana (junkers). En esas circunstancias, unas manifestaciones populares fueron aprovechadas por Guillermo IV, en los primeros das de noviembre, para despedir a los liberales y establecer un gobierno de excepcin bajo la presidencia del general conde Brandenburgo, con Otto von Manteuffel en el Ministerio del Interior. El nuevo Gobierno llam a las tropas del general Wrangel a Berln y orden que la Asamblea constituyente abandonara la ciudad. A comienzos del mes de diciembre el rey disolva la Asamblea a la vez que otorgaba una nueva Constitucin, de carcter bicameral, en la que todas las atribuciones quedaban reservadas al monarca. Mientras se produca esta reaccin conservadora, el Parlamento de Francfort, que haba dedicado cuatro meses a la discusin de los derechos polticos individuales, inici las tareas de configurar un Estado alemn unitario. La primera gran cuestin, en torno a la extensin territorial del futuro Estado, enfrentaba a los que eran partidarios de integrar a todos los Estados con poblaciones germanas (Gran Alemania), lo que supona tambin integrar otras nacionalidades dentro del futuro Imperio, frente a los que se manifestaban partidarios de una frmula unitaria que abarcase exclusivamente a los Estados en los que slo haba poblacin alemana (Pequea Alemania). La cuestin debatida, en la que los sentimientos nacionalistas se mezclaban con consideraciones histricas y estratgicas, equivala a optar entre un Estado liderado por Austria o bien por Prusia. Aunque la opinin inicialmente predominante se inclinaba por la Gran Alemania, la voluntad austriaca de fortalecer sus nexos con las otras nacionalidades del Imperio y sus pretensiones de establecer una gran alianza con la Confederacin germnica, para fortalecer su papel en Centroeuropa, desagradaron a los parlamentarios de Francfort, que terminaron por inclinarse hacia la solucin pequeo-alemana. A finales de marzo se vot la nueva Constitucin y, por 290 votos favorables frente a 248 abstenciones, se acord ofrecer la nueva Corona imperial al rey Federico Guillermo IV de Prusia. Sin embargo, cuando una comisin se desplaz a Berln para informarle del acuerdo, el monarca rechaz un ofrecimiento que poda ser visto con recelo por otros soberanos, de dentro y fuera de Alemania. En una carta de diciembre del ao anterior haba advertido: "Quieren que un Rey legtimo, que lo es por la gracia de Dios y que, adems, es el Rey de Prusia; que tiene el honor de llevar una. Corona que, si no es la ms antigua es por lo menos la ms noble, ya que no ha sido usurpada a nadie, acepte una diadema imaginaria, hecha de mugre y de barro. ... Os lo digo claramente, si la Corona milenaria de la nacin alemana, que ha reposado durante cuarenta y dos aos, debe ser conferida de nuevo, lo ser por m y por mis iguales, y desgraciado ser el que se la arrogue sin pertenecerle". La renuncia de Federico Guillermo se refera, por lo tanto, al procedimiento de la oferta y el rey pretendera en los meses siguientes, con el recelo de Austria, que los prncipes alemanes le reiterasen la oferta. El Parlamento de Francfort, en cualquier caso, vea arruinada su tarea. En los meses siguientes caera en manos de los ms radicales, hasta que se disolvi por la presin de los diversos Gobiernos. Las revueltas populares, en la primavera de 1849, para imponer la Constitucin fueron sometidas con las armas en Sajonia, Baden y el Palatinado. En el Imperio Habsburgo tambin se produjo una profunda inversin conservadora en el otoo de 1848. La Constitucin moderada que se promulg a finales de abril de ese ao (inspirada por el barn Pillersdorf) no aplac las demandas de los revolucionarios, que se volveran a manifestar a mediados de mayo para exigir (Sturmpetition) la convocatoria de una Asamblea Constituyente, elegida por sufragio universal. El Gobierno cedera, pero el emperador Fernando huy poco despus a Innsbruck y en Viena se constituy un Comit de Salud Pblica. El Ejrcito imperial, en todo caso, pudo recuperarse enseguida de la sacudida revolucionaria. El general Windischgraetz ocup Praga el 12 de junio, mientras que el mariscal Radetzky recuperaba la iniciativa en Italia y, a finales de julio, derrotaba a las tropas piamontesas de Carlos Alberto y recuperaba Miln. En esas condiciones, la nueva Asamblea Constituyente, que se reuni en Viena el 22 de julio, fue fcilmente neutralizada por el Gobierno del barn Doblhoff, que se haba formado el 8 de julio y que estaba decidido a aplacar los temores que se extendan entre los burgueses de Viena por las exigencias democrticas de los revolucionarios. La Asamblea
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Constituyente vot la abolicin de los derechos feudales el 7 de septiembre, aunque se trat de un gesto que tuvo mucho de simblico. El punto de inflexin hacia el conservadurismo se produjo a partir del 6 de octubre, cuando algunos revolucionarios trataban de impedir que las tropas imperiales marchasen contra los rebeldes hngaros, que se negaban a aceptar la autoridad imperial. El ministro de la Guerra, general Latour, fue asesinado por los revolucionarios, y el Gobierno abandon la capital, que slo poda contar con el apoyo de los rebeldes hngaros. stos, sin embargo, rehusaron prestarlo y Windischgraetz pudo recuperar la ciudad a finales de octubre. Despus de una dursima represin se form un Gobierno (21 de noviembre) presidido por el prncipe Flix Schwarzenberg, que se encarg de restaurar el Imperio. Alejandro Bach, que continuaba como ministro del Interior desde el Gobierno nombrado en julio, le ayudara en las tareas de la represin. Pocos das ms tarde (2 de diciembre) el emperador Fernando abdicaba en su sobrino Francisco Jos. Una Constitucin centralizadora fue aprobada en marzo del siguiente ao. A mediados de 1849 la oleada revolucionaria pareca haber pasado y el restablecimiento de la autoridad en el Imperio Habsburgo slo dej pendiente la sublevacin hngara. Las acciones blicas se prolongaron durante casi un ao y, desde la primavera de 1849, los austriacos contaron con el apoyo de tropas rusas enviadas por Nicols I. Finalmente, a mediados de agosto, los hngaros capitulaban en Vilagos y Kossuth se vea obligado a huir. Tambin en Italia la aventura de los nacionalistas radicales tocaba a su fin. El temor al incremento de la hegemona austriaca en la pennsula llev a que Luis Napolen enviase una fuerza expedicionaria, bajo el mando del general Oudinot, que trat de mediar entre el Papa y los revolucionarios. Los republicanos romanos trataron de resistir, pero las tropas francesas entraron en Roma el 30 de junio y la autoridad de Po IX fue restablecida a finales de julio, aunque el Papa tardara an en volver a su sede. La resistencia de Manin en Venecia acabara tambin en la segunda quincena de agosto. Los republicanos de Francia haban visto con disgusto que las tropas de su pas lucharan en Italia contra otras fuerzas republicanas. Pero el hecho resultaba muy ilustrativo del cariz conservador adoptado por la Segunda Repblica francesa, bajo la presidencia de Luis Napolen. La represin desencadenada para reprimir estas protestas se complet con medidas de cierre de los clubs polticos y reglamentacin de la venta ambulante de prensa. El presidente se desprendi del Partido del Orden, en octubre de 1849, y nombr un Gobierno de fieles con los que acometi una poltica de revisin de la obra revolucionaria. La primera medida, en ese sentido fue la ley Falloux (por el ministro del Gobierno anterior que la haba preparado), de 15 de marzo de 1850, sobre la enseanza. En ella se daba una completa autonoma a la Iglesia, para la direccin de la enseanza secundaria, y se la conceda asimismo poder de inspeccin sobre la enseanza universitaria. La discusin parlamentaria sobre esta iniciativa sirvi para revelar a Victor Hugo como una figura destacada de la montaa republicana. La segunda gran medida de carcter restrictivo fue la Ley Electoral de 31 de mayo, por la que se establecan limitaciones econmicas y de residencia al ejercicio del sufragio universal. La vil multitud, como haba dicho Thiers, quedara excluida del derecho a voto, lo que equivala a una disminucin de 2.800.000 electores. Finalmente, la Ley de Prensa, de 16 de julio, estableca la fianza y aumentaba el derecho de timbre para dificultar la edicin de nuevos peridicos. La lucha contra demcratas y socialistas estaba a la orden del da y, para asegurarla, Luis Napolen prepar un golpe de Estado que le asegurase la permanencia en el poder, amenazada por el plazo de cuatro aos para el que haba sido elegido. El fracaso de la revolucin de 1848 ha sido achacado muchas veces al carcter esencialmente urbano del mismo y a la falta de apoyo que encontr en el mundo rural. Desde luego, pese a algunos signos de movilizacin poltica que se registraron en Francia, y a los desrdenes rurales que fueron comunes en el mundo alemn e italiano, no se puede negar que el mundo agrario permaneci relativamente indiferente a los avances democrticos y nacionalistas. Por otra parte, se ha subrayado que la inicial unanimidad de los elementos revolucionarios, que les sirvi para obtener las concesiones del mes de marzo, se diluira en los meses siguientes, conforme se extenda la preocupacin por el mantenimiento de la ley y el orden. En esas circunstancias, la actuacin de los Ejrcitos profesionales result decisiva para el restablecimiento de las antiguas autoridades. De todas maneras, no todo fue fracaso. El sufragio universal qued establecido en Francia,
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mientras que en buena parte de Europa se debilitaban an ms los restos del Antiguo Rgimen y se fortaleca la tendencia al establecimiento de sistemas parlamentarios y democrticos. La primavera de los pueblos, por otra parte, haba sido efmera, pero las exigencias nacionalistas no iban ya a dejar de estar presentes en la vida poltica europea. Los inmediatos acontecimientos de Italia y Alemania serviran para comprobarlo.
La unificacin alemana
El proceso que conduce a la unificacin de los diversos Estados alemanes bajo la forma de un Imperio es, en buena medida, consecuencia de una profunda maduracin social y econmica en el mundo alemn despus de las revoluciones de 1848, y del fortalecimiento poltico de Prusia en el conjunto de esos Estados. En ese sentido, la unificacin parece ser ms el resultado de la conjuncin de procesos de diverso signo que el final de una poltica diseada por un sector nacionalista que dist mucho de ser tan articulado y unnime como pudiera suponerse. Las convicciones liberales y los sentimientos nacionalistas, desde luego, no desaparecieron con la reaccin absolutista que marc el final de los procesos revolucionarios de 1848 y 1849. El propio Federico Guillermo IV, bajo la inspiracin del ministro J. M. von Radowitz, haba tratado de aprovechar su liderazgo de aquellos aos para intentar que los prncipes alemanes le pusieran al frente de un proyecto de unificacin, ofrecindole la Corona imperial alemana. Federico Guillermo consigui el apoyo de una treintena de Estados en la llamada Unin restringida, que vot una Constitucin federal en abril de 1850. Aparte de la resistencia de los prncipes, y del recelo de los propios nobles prusianos (Junkers) a todo lo que no fuera el fortalecimiento de Prusia, Federico Guillermo se encontr con la dura rplica de Austria, que estaba respaldada por la alianza rusa. El canciller austriaco Schwarzenberg convoc a finales de noviembre de 1850, en Olmtz, al ministro prusiano O. von Manteuffel y le oblig a la renuncia de los proyectos de hegemona prusianos. La Confederacin Germnica era restablecida, al igual que la Dieta, mientras que Prusia era humillada y Austria afirmaba momentneamente su hegemona sobre una gran Alemania. En cualquier caso, el conflicto entre ambas potencias quedaba perfilado en el horizonte. El mundo intelectual y universitario reflej una permanente preocupacin por la creacin de un Estado que respondiese a los sentimientos nacionales. Mientras los ms conservadores parecan partidarios de una confederacin que no difuminase las caractersticas de los diversos Estados, los liberales y demcratas queran una caracterizacin neta de un Estado federal. F. J. Stahl defenda sus puntos de vista conservadores a travs de su Filosofa del Derecho estudiado desde el punto de vista del Estado pero fueron, sobre todo, los historiadores los que desempearon el papel ms decisivo en la configuracin del futuro Estado alemn. Ya hablaran de romanos o de los tiempos medievales, figuras como J. G. Droysen, H. Sybel o H. Treitschke, que eran discpulos de L. Ranke, hacan una historia de fuerte inspiracin hegeliana, concebida como el desarrollo continuo de la libertad hasta alcanzar su plena realizacin en la unificacin nacional, bajo el impulso prusiano. Eran liberales, pero reconocan la necesidad de un Estado fuerte, como Prusia, para realizar el programa de la unificacin poltica. Consecuencia de este clima fue la creacin, en septiembre de 1859, de una Asociacin Nacional (Nationalverein) que, al estilo de la Sociedad Nacional italiana, se empe en tareas de propaganda para la formacin de un partido nacional en los Estados alemanes. Entre sus impulsores estaba Rudolf von Bennigsen, un liberal de Hannover, y sus adherentes eran tambin liberales, partidarios de la Pequea Alemania, que pedan un Gobierno central y la convocatoria de una Asamblea Nacional. El apoyo de Napolen III al nacionalismo italiano haba levantado suspicacias entre los nacionalistas alemanes, que recelaban un recrudecimiento del imperialismo napolenico. Este fortalecimiento de las corrientes nacionalistas, en el que participaban tambin poetas como H. Heine y G. Herweg, cont con el apoyo de una prensa que alcanzaba altas cotas de difusin (Deutsche Zeitung) y, lo que era ms importante, de un vido pblico lector. El desarrollo de la educacin en los diversos Estados alemanes permita que los niveles de
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analfabetismo fueran muy reducidos y, hacia mediados de siglo, se publicaba en Alemania el triple de libros que en Inglaterra. Ese desarrollo de la educacin permiti tambin que Alemania contase con personas mejor capacitadas para las nuevas necesidades de la industria o para asimilar las mejoras tcnicas incorporadas a la organizacin militar. Los cambios experimentados en la sociedad y la economa alemanas son otro aspecto que ayuda a entender el proceso de la unificacin, en el que las decisiones polticas vinieron muchas veces exigidas por las demandas de una sociedad en rpida transformacin. La poblacin alemana, en los aos que van de 1850 a 1870 pas de 33 a 42.000.000 de habitantes, con un ndice de crecimiento anual que fue ligeramente superior al de otros pases europeos (inferior al del Reino Unido) y que se debi, fundamentalmente, al incremento de un ndice de natalidad que lleg a estar cercano al 40 por 1.000. El proceso de urbanizacin fue tambin muy acusado, como en otros pases europeos, lo que no impidi que dos terceras partes de la poblacin continuaran siendo rurales a comienzos de los aos setenta. Los que acudieron a las ciudades se convirtieron muchas veces en un proletariado industrial forzado a vivir en psimas condiciones y con un salario slo ligeramente superior al mnimo indispensable para sobrevivir. Esto gener la aparicin de organismos de solidaridad, como cooperativas, entidades de crdito y las primeras organizaciones sindicales. Tambin propici el nacimiento de instituciones de caridad promovidas por figuras destacadas de las Iglesias catlica (A. Kolping, obispo W. Ketteler) y evanglica (Wichern, Bodelschwingh). En su conjunto, ninguna de estas iniciativas intentaba subvertir el orden social, lo que s haca el socialismo de Marx y Engels, que trataba de sustituir el sistema capitalista establecido. Sus doctrinas, sin embargo, penetraban muy lentamente. La Asociacin General de los Trabajadores Alemanes, fundada en mayo de 1863 por Ferdinand Lassalle, contemplaba la constitucin de cooperativas de produccin subvencionadas por un Estado fuerte, y el marxismo no comenz a abrirse paso hasta 1869, con la formacin del Partido Social Demcrata de los Trabajadores, dirigido por August Bebel y Wilhelm Liebknecht. Un aspecto decisivo en la transformacin econmica que experiment el mundo alemn durante aquellos aos fue la construccin del tendido ferroviario, que se convirti en el verdadero motor del proceso de industrializacin. La primera lnea, entre Nuremberg y Frth, haba sido puesta en funcionamiento en 1835 y la ereccin del tendido se aceler desde mediados de siglo. Los 6.000 kilmetros de 1850 se doblaron diez aos ms tarde, y casi alcanzaban los 20.000 a la altura de 1870. Junto con el ferrocarril, la creacin de bancos de crdito a comienzos de los aos cincuenta (Diskontogesellschaft, creado por D. Hansemann; o el Darmstdter Bank, de Mevissen) hizo posible contar con medios financieros para las nuevas empresas industriales, organizadas bajo la forma de sociedades annimas. Mientras que antes de 1850 slo se haban constituido 19 de esas sociedades, en la dcada de los cincuenta se constituyeron 251.La industria incorpor mano de obra procedente del artesanado e hizo posible un notable aumento de la produccin. Los 5.000.000 de toneladas de hulla que se producan en 1850 se cuadruplicaron en 1865, mientras que la produccin de hierro se multiplicaba por dos y medio y el consumo de materia prima de algodn lo haca por tres y medio. Por otra parte, la creciente mecanizacin se traduca en crecimiento de la productividad hasta lmites que resultaban espectaculares. El convertidor Bessemer poda obtener en veinte minutos la misma cantidad de fundicin que hubiera podido obtenerse por los medios tradicionales de elaboracin de acero .Por otra parte, los aos sesenta asistieron a un crecimiento espectacular de la industria qumica (1863, creacin de la Badische Anilin und Sodafabrik; 1866, trabajos de Werner von Siemens), y en 1867 los productos alemanes reciban un generalizado reconocimiento en la Exposicin Internacional de Pars. El mundo alemn se estaba convirtiendo, por tanto, en una gran potencia que exiga medidas de articulacin econmica. El Zollverein, originado por las corrientes librecambistas generadas en una industria y una agricultura que haban incrementado tambin sensiblemente sus posibilidades de exportacin (experimentos de Justus von Liebig), se haba consolidado en torno a Prusia, y se complet en los aos cincuenta con las anexiones de Hannover y Oldenburg. Austria, que se haba puesto al margen de esta iniciativa en sus orgenes, experimentaba en estos aos una marginacin econmica que no
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tardara en tener repercusiones polticas. Sus intentos de contrarrestar la hegemona econmica prusiana en el mundo alemn nunca llegaron a tener excesiva consistencia. La esperanza de la unificacin pasaba por Prusia pero, en los aos que siguieron a Olmtz, ni el rey Federico Guillermo IV ni sus ministros parecieron dispuestos a encabezar dicha poltica. Los junkers prusianos no parecan tener otro horizonte que el del engrandecimiento del propio reino y el primer ministro, von Manteuffel, representaba la postura de sumisin a la primaca austriaca. En esas condiciones, la cada de Federico Guillermo IV en la locura hizo que su hermano Guillermo accediera al poder en 1858, en calidad de prncipe regente. Guillermo, que era persona con gran sentido de la autoridad, aunque respetuosa con las instituciones constitucionales prusianas, facilit la revitalizacin de las posturas liberales con el cambio de ministerio y su actitud respetuosa en las elecciones parlamentarias de ese mismo ao. Fue el comienzo de lo que se denomin la Nueva Era. A los avances del liberalismo correspondi tambin una revitalizacin de las corrientes nacionalistas, en la medida en que las campaas napolenicas en Italia acrecentaron el temor de que Napolen III intentase tambin obtener ventajas territoriales en las orillas del Rin. La movilizacin decretada entonces por las autoridades prusianas revel preocupantes signos de desorganizacin y el ministro del Ejrcito, general A. von Roon, fue encargado de la reforma del mismo. Dicha reforma, que consisti en un aumento del nmero de jvenes llamados a filas y de los aos de servicio, hasta hacer ascender en ms del 50 por 100 el nmero de soldados inmediatamente disponibles (189.000), sera el origen de una grave crisis poltica, ya que los elevados gastos que implicaba llevaron a que los liberales se resistieran a la aprobacin del presupuesto, a la vez que se oponan a la modificacin de las funciones de la milicia territorial (Landwehr), organizacin anloga a la milicia nacional de otros pases y que gozaba de gran popularidad entre los elementos liberales. Estos teman que la disminucin de las funciones del Landwehr estuviese tambin encaminada a conseguir un Ejrcito completamente conservador, instrumento de las exigencias de un monarca autoritario. El Gobierno retir inicialmente la propuesta aunque consigui llevarla a efecto, en enero de 1861, a travs de las facultades reglamentarias de que dispona el rey en su calidad de comandante supremo. A estas alturas, el conflicto era ya una prueba de la desconfianza de los sectores liberales, que pensaban que las reformas prometidas por el regente apenas se haban traducido en realidades, mientras que se sucedan las muestras de autoritarismo por parte del prncipe, convertido en rey Guillermo I desde enero de ese mismo ao 1861. Los sectores de la izquierda liberal fundaron, en junio de 1861, el Partido Alemn de Progreso, con el fin de luchar por el Estado de Derecho, el avance en las libertades polticas, y una poltica decidida de unificacin poltica. Sus lderes eran R Virchow y B. Waldeck y, en las elecciones del siguiente mes de diciembre, obtuvieron 110 diputados, lo que les convirti en el grupo ms numeroso de la asamblea (Landtag) prusiana, que contaba con unos 350 escaos. Estos sectores radicales decidieron que los proyectos de reforma militar brindaban la oportunidad de plantear la batalla sobre la reforma constitucional y la necesidad de recortar el poder de los sectores privilegiados. En concreto pedan la reduccin del servicio militar a dos aos, y no se mostraban dispuestos a aprobar los crditos solicitados. Guillermo I no encontr mejor salida que la disolucin del Parlamento en marzo de 1862, pero las elecciones del mes de mayo siguiente confirmaron el predominio de los diputados del Partido de Progreso, que obtuvo 135 escaos y contaba con el apoyo de otros grupos de oposicin. La negativa del nuevo Parlamento a votar nuevos subsidios para la reforma militar provoc una situacin de bloqueo constitucional, en la que el rey Guillermo lleg a considerar la posibilidad de la abdicacin hasta que, siguiendo el consejo de von Roon, opt por llamar a Otto von Bismarck para que presidiera el Consejo de ministros. Otto von Bismarck-Schnhausen era un junker, miembro de una familia noble de Mecklemburgo, en la Prusia oriental. Haba realizado el bachillerato en Berln, antes de acudir a las universidades de Gttingen y Berln para cursar estudios de Derecho. Sus primeros trabajos fueron en los tribunales de Berln y Aquisgrn, pero pronto se retir a cultivar las tierras de la familia. En 1847 hace su aparicin en el Parlamento prusiano, con una significacin netamente conservadora (coincidencia con los hermanos Leopold y Ludwig Gerlach y con F. J. Stahl) y, desde comienzos de los aos cincuenta, es representante prusiano ante la Dieta de la Confederacin. All se destaca por sus puntos de
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vista antiaustriacos, que le llevaron a decir que "no hay nada ms alemn que el crecimiento de los intereses particulares de Prusia". Su inters por los asuntos diplomticos, en los que demostr una constante preocupacin por la amenaza del Imperio napolenico, le vali ser nombrado embajador en la Corte de San Petersburgo en 1859 y, desde abril de 1862, embajador en Pars. Al ser llamado a Berln, en septiembre de ese mismo ao, era ya un convencido de que Prusia debera ponerse al frente del proceso de la unificacin alemana. Los primeros pasos de Bismarck en el Gobierno estuvieron encaminados a afirmar el poder del monarca frente a la amenaza representada por el Parlamento, aunque evit un choque directo con la Asamblea que le atara las manos para conseguir los objetivos de su poltica exterior. Por eso retir la propuesta de presupuesto para 1863 y prefiri entablar negociaciones secretas con los lderes liberales. Pero, a la vez, quiso dejar claro que las posibilidades de la unificacin alemana pasaban por un Ejrcito y por un Estado fuertes. Las grandes cuestiones advirti en su discurso de 30 de septiembre de 1862- no se decidan con discursos y votaciones, sino "con sangre y hierro". Bismarck pretenda manos libres para sacar adelante su poltica pero la insistencia de la Cmara en el control presupuestario, le llev a prescindir de la misma, interpretando que la Constitucin daba atribuciones al monarca para aprobar el presupuesto contando slo con la Cmara alta, y resolver as el conflicto constitucional planteado. Se trataba, en realidad, de una simple solucin de fuerza, que provoc fuertes crticas en los sectores liberales, pero que no consigui desviar a Bismarck de sus objetivos marcados. De ah que la ratificacin de la mayora de los liberales de izquierda en las elecciones de septiembre de 1864 no alterara profundamente la situacin. Por otra parte, el respeto a la autoridad del Estado y el mantenimiento del principio del orden eran valores compartidos por muchos liberales nacionalistas. A medida que la poltica de Bismarck comenzara a dar sus primeros frutos, muchos de esos liberales terminaran adhirindose a las filas del ministro-presidente. Por otra parte, fuera de ciertos ambientes burgueses, la oposicin al Gobierno era desdeable. El mundo rural dependa notablemente de los terratenientes mientras que las primeras organizaciones obreras, no slo no eran contrarias al Gobierno, sino que ponan en un Gobierno fuerte sus esperanzas de conseguir las metas que se haban propuesto. En enero de 1864 Bismarck se entrevist con el lder socialista Lassalle, que buscaba el apoyo de un Estado fuerte para conseguir mejoras en las condiciones de vida de las clases trabajadoras. Incluso en el Partido de Progreso, haba algunos pensaban que era necesario sacrificar los principios de la libertad para hacer posible la unificacin poltica. Haba quienes pensaban que el desarrollo del nacionalismo pondra a Bismarck en la necesidad de contar con ellos, para asegurarse el apoyo popular. La realidad, sin embargo, result ser muy otra. Fue la poltica exterior de Bismarck la que contribuy eficazmente al fortalecimiento del ministro-presidente en la direccin de la poltica prusiana. La cuestin de los ducados daneses sirvi para proporcionar el primer pretexto para que Bismarck impusiera sus puntos de vista "pequeoalemanes" en beneficio de Prusia. La causa del nacionalismo fue en l un instrumento de una poltica de engrandecimiento de Prusia en el seno del mundo alemn, lo que supona necesariamente la exclusin de Austria. Esto se vena viendo desde comienzos de los sesenta, aun antes de la llegada de Bismarck, cuando se frustraron diversos intentos de reformar la Confederacin Germnica y Prusia volvi a poner sobre el tapete la solucin "pequeoalemana". La propuesta hecha por Austria, en febrero de 1862, se encontr con una firme oposicin prusiana y Bismarck tambin impidi que Guillermo I acudiese a la conferencia de prncipes que los austriacos convocaron en Francfort, en agosto de 1863. En ella se aprob la iniciativa austriaca de realizar la unificacin de los Estados alemanes por consenso, y mediante una direccin colegiada. Hubiera sido una frmula "granalemana", que habra asegurado la hegemona austriaca, pero Bismarck rechazara posteriormente las conclusiones de la conferencia, exigiendo igualdad de estatus con Austria y una Asamblea elegida por sufragio universal. Su postura fue recibida con sorpresa e indignacin por algunos convencidos nacionalistas, pero Bismarck trataba tan slo de salvaguardar los intereses prusianos. En el caso de los ducados daneses de Schleswig, Holstein y Lauenburgo, la cuestin se plante como consecuencia de diferencias en
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las leyes sucesorias, que justificaban las demandas del duque de Augustenburg frente a Christian IX (sucedera en noviembre de 1863 a Federico VII como rey de Dinamarca), y tambin como consecuencia del debate sobre el papel que los ducados habran de tener en el conjunto de la Monarqua danesa. Las tensiones se haban prolongado durante toda la dcada de los cincuenta, alentadas tambin por el nacionalismo dans y hasta por un cierto movimiento "panescandinavista". La crisis estall en 1863 cuando los daneses tomaron la decisin de poner a Schleswig bajo la misma Constitucin que el resto de Dinamarca, lo que provoc la protesta de la Dieta de la Confederacin y la amenaza de intervenir por medio de los Ejrcitos de Austria y Prusia. La decisin danesa coincidi con los difciles momentos del cambio dinstico, mientras que la situacin originaba en Alemania un estallido nacionalista que peda a la Dieta el reconocimiento de Schleswig-Holstein como miembro de la Confederacin y la inmediata intervencin militar contra Dinamarca. Bismarck, que pronto apreci las ventajas de la anexin de los ducados, porque significaba la incorporacin de la importantsima base naval de Kiel y el acceso al Mar del Norte, trat de maniobrar prudentemente. En enero de 1864 pact una alianza con Austria que prevea una accin militar conjunta contra Dinamarca, a la vez que estableca que ambas potencias decidiran por mutuo acuerdo el futuro de los ducados. Aunque mirado con recelo por el rey Guillermo, Bismarck haba conseguido que Austria trabajara en una lnea favorable a Prusia -Bismarck llegara a decir que Prusia haba alquilado a Austria-, a la vez que impeda que Austria utilizase la crisis para provocar algn movimiento diplomtico antiprusiano. La presin de los liberales nacionalistas, que pretendan la ocupacin de los ducados y la entronizacin del duque Federico, estuvo a punto de poner en peligro los planes de Bismarck, que decidi actuar inmediatamente, aun sin el respaldo de la Dieta. A lo largo de 1864 se alternaron las gestiones diplomticas con las acciones militares y, en octubre, Dinamarca ceda los ducados. Los intentos de Austria (conde Mensdorff) para contrarrestar el auge prusiano estableciendo unos ducados independientes fueron neutralizados por Bismarck que, con ocasin de una reunin de Guillermo I con Francisco Jos en el balneario de Gastein, consigui que se firmase una Convencin (14 de agosto de 1865) por la que Austria se encargaba de la administracin de Holstein, mientras que Prusia se encargaba de la de Schleswig, compraba el ducado de Lauenburgo, y se haca cargo de bases militares y navales en Holstein. La Convencin pudo entenderse como un parn a las apetencias anexionistas prusianas, que fue aceptado por Bismarck porque tal vez no estuviera completamente seguro de la capacidad militar de Prusia en un futuro conflicto, pero significaba, en todo caso, una indudable ganancia territorial y el previsible conflicto con Austria slo quedaba pospuesto. De momento, Bismarck prefera asegurarse de sus apoyos internacionales para el momento en que llegase ese conflicto. La entrevista de Napolen III con Bismarck en Biarritz, en octubre de 1865, fue abordada por el canciller prusiano con la pretensin de que Francia se mantendra al margen de un previsible conflicto austro-prusiano, mientras que Prusia se comprometa a apoyar a Italia para conseguir la anexin de Venecia. Napolen, por su parte, aceptaba estos planteamientos con la conviccin de que un conflicto que presuma habra de ser largo le brindara la oportunidad de actuar de mediador en los asuntos alemanes y, posiblemente, de conseguir algunas ventajas territoriales. Por otra parte, el emperador francs se comprometi a mediar ante los italianos para que llegasen a un entendimiento con los prusianos, lo que se consigui con la alianza ofensivo-defensiva contra Austria firmada en abril de 1866. Si a esos acuerdos se suma la previsible inhibicin del Reino Unido y Rusia ante un futuro conflicto, se podra decir que el camino para la intervencin prusiana haba quedado despejado. La situacin comenz a deteriorarse desde finales de abril, cuando fracasaron los intentos de evitar la movilizacin de ambas potencias, y despus de que Prusia hubiera presentado un plan de reforma de la Confederacin Germnica que era una nueva maniobra poltica para excluir a Austria del mundo germnico, a la vez que daba satisfaccin a las aspiraciones de los elementos nacionalistas. Austria trat de contraatacar, en los primeros das de junio, apelando a la Dieta de la Confederacin en torno a la cuestin de los ducados daneses, pero esa fue la ocasin para que Prusia declarase que no reconoca ya a la Confederacin Germnica, y para iniciar las hostilidades contra Austria y sus aliados (Sajonia, Hannover y Hesse-Kassel). Aunque muchos pensaron que la guerra sera larga y se decantara
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del lado austriaco, los hechos fueron muy diferentes. La derrota italiana en Custozza (24 de junio), con el desbaratamiento del segundo frente querido por Moltke, tampoco result decisiva. Por el contrario, la movilidad de tropas prusianas, como consecuencia del aprovechamiento de la red ferroviaria, result decisiva para la obtencin de una victoria concluyente en Sadowa (Kniggrtz) el da 3 de julio. Las noticias de Sadowa fueron recibidas en Pars como una derrota que amenazaba la misma seguridad francesa, pero Napolen opt por iniciar tareas de mediacin que le haba pedido Austria, que tambin servan para rehabilitar la posicin internacional de Francia. Consecuencia de estas gestiones fueron los acuerdos preliminares de paz, firmados en Nikolsburg el da 26 de julio, por los que se declaraba disuelta la Confederacin Germnica y Austria se comprometa a no intentar restablecerla, lo que equivala a reconocer su exclusin del mundo alemn. Se creaba la Confederacin de la Alemania del Norte, bajo la direccin de Prusia que anexionaba los ducados daneses, Hannover, Hesse-Kassel, Nassau y Francfort. Por otra parte, se reconoca la independencia de los Estados al sur del ro Main (Baviera, Baden, Wrttemberg y Hesse-Darmstadt), a los que se respetaba el derecho a formar otra confederacin. Todos estos extremos se confirmaran en la Paz de Praga, que se firm el 23 de agosto. Por parte de Bismarck, la aceptacin de estos acuerdos estaba encaminada a refrenar las exigencias de su rey y sus generales, empeados en infligir un castigo humillante al imperio austriaco. Bismarck, por el contrario, no quera una Austria humillada y prefiri dejarla intacta en sus territorios. Napolen, por su parte, no obtuvo los fines que pretenda con su mediacin diplomtica. Sus apetencias sobre territorios alemanes de la orilla izquierda del Rin, que fueron reveladas por el propio Bismarck, slo sirvieron para que los Estados del sur se apresuraran a aceptar las alianzas militares que les ofreca el canciller prusiano. Francia puso entonces sus ojos en Luxemburgo y en Blgica, lo que no pareci inquietar a Bismarck, que habl despectivamente de las propinas que pretenda el emperador francs. Como vieron algunos contemporneos, la posibilidad de un gran Estado alemn, que agrupase a todos los Estados alemanes en el centro de Europa, pareca haberse esfumado definitivamente. La nueva entidad poltica tendra su centro en Berln, mientras que el Imperio austriaco tendra que recurrir a la frmula de la Monarqua Dual, que implicaba el desplazamiento de su centro de gravedad hacia la zona de los Balcanes. Mientras se desarrollaban estas negociaciones diplomticas, Bismarck pona las bases de un nuevo Estado "pequeoalemn" que era un innegable avance en el camino de la unificacin. As lo entendieron algunos liberales nacionalistas que optaron por la poltica realista de apoyar la gestin de Bismarck que, en septiembre de 1866, consigui la aprobacin de una ley por la que se sanaba la exaccin ilegal de impuestos que el Gobierno vena haciendo desde 1862. La Unin Nacional (Nationalverein) se disolvi en octubre de 1867, mientras que los liberales moderados, de dentro y fuera de Prusia, fundaron el Partido Nacional Liberal (J. Miquel, R. Bennigsen), comprometido con la poltica de Bismarck. La sesin constitutiva de la Dieta de la Confederacin de la Alemania del Norte, elegida mediante sufragio universal, se celebr el 24 de febrero de 1867 y, a mediados de abril, exista ya un proyecto constitucional que fue sometido a la consideracin de los prncipes y gobernantes de los 23 Estados que componan la Confederacin. En dicha Constitucin se contemplaba que los Estados que componan la Confederacin seran soberanos en materia de finanzas, justicia, culto y enseanza, mientras que correspondan a la Confederacin el Ejrcito, la Marina, la poltica exterior, las aduanas, los correos, la moneda, y la legislacin comercial, civil y criminal. El poder ejecutivo se concentraba en la presidencia, que sera desempeada por el rey de Prusia con carcter hereditario, y que ejerca el poder a travs de un canciller que slo era responsable ante l. El presidente era el nico responsable de la poltica exterior y comandante supremo del Ejrcito. Tena tambin la iniciativa legal y la capacidad de convocar y disolver el Parlamento (Reichstag).El poder legislativo era ejercido en dos instancias. De una parte, exista una Cmara de representacin de los Estados que componan la Confederacin (Bundesrat), en proporcin a la poblacin de cada uno de ellos. Prusia, que contaba con 17 de los 43 miembros que componan la Cmara, tena la capacidad de bloquear cualquier decisin que atentase a sus intereses. La otra Cmara (Reichstag) estaba compuesta por 2,97 diputados elegidos, mediante sufragio universal, por el conjunto de la poblacin, aunque sus competencias eran muy limitadas, especialmente en materias
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presupuestarias. Bismarck supo utilizar esta Cmara para contrarrestar las actitudes particularistas que pudieran manifestar en el Bundesrat los representantes de los prncipes. Por otra parte, tambin se establecieron mecanismos para que los asuntos que concernan a la Unin Aduanera, renovada en estos aos, fueran tratados en organismos parlamentarios (Zollparlament) en los que coincidan los Estados miembros de la Confederacin con los que no lo eran. Supona otra forma ms de avanzar en el desarrollo de la conciencia unificadora. La nueva Constitucin entr en vigor el primero de julio de 1867, despus de ser aprobada por un amplio margen, y Bismarck se convirti en canciller de la nueva Confederacin. Los Estados del norte de Alemania vivan una situacin de efervescencia poltica, en la que la meta de la unificacin pareca al alcance de la mano. No haba otra amenaza en el horizonte que los recelos franceses frente al sbito fortalecimiento prusiano y su afn de conseguir algn enriquecimiento territorial que fuese demostrativo de una hegemona internacional que estaba en entredicho. El mariscal Bismarck, que no quera humillar a Francia y que saba que la Confederacin no estaba en condiciones de afrontar una guerra, brind la posibilidad de una conferencia internacional, que se reuni en Londres en mayo de 1867, para abordar la cuestin planteada por las apetencias francesas sobre Luxemburgo. El resultado, sin embargo, fue muy decepcionante para Francia, ya que el gran ducado qued en manos del rey de Holanda, a la vez que se ratificaba su neutralidad. Este fracaso acentu los deseos franceses de revancha, que le llevaron a buscar la alianza de Austria y de Italia. Napolen III y el emperador Francisco Jos se reunieron en Salzburgo en agosto de 1867, y en el otoo siguiente se produjo un cruce de correspondencia de los soberanos austriaco e italiano con el emperador francs. Los resultados, en todo caso, fueron desdeables porque Austria empezaba a desentenderse de los asuntos germnicos mientras que Italia impona la condicin, inaceptable para Napolen III, de la retirada de la guarnicin francesa estacionada en Roma. Tampoco encontraban ms eco las exigencias francesas en el Reino Unido o en Rusia, que se mantuvieron al margen. Bismarck, por su parte, entenda que la guerra con Francia sera muy til para fortalecer las tendencias unificadoras en los Estados del sur de Alemania, pero decidi no precipitarse y esperar a que los acontecimientos le brindasen una ocasin propicia. sta se produjo en los primeros meses de 1870, cuando el general Prim, enviado por las fuerzas revolucionarias que haban provocado el derrocamiento de Isabel II de Espaa en septiembre del ao anterior, visit al prncipe Carlos Antonio de Hohenzollern-Sigmaringen, para explorar la posibilidad de que su hijo Leopoldo aceptase el trono de Espaa. Bismarck intervino para forzar una aceptacin (19 de junio) que impeda que se trasladase el ofrecimiento a alguno de los prncipes catlicos del sur de Alemania y, sobre todo, que pondra a Francia en una difcil situacin. La noticia de la aceptacin fue conocida en Pars a comienzos de julio y provoc una enorme excitacin de la opinin pblica que se trat de aplacar con una declaracin que el ministro de Asuntos Exteriores francs, el duque de Gramont, realiz el 6 de julio, segn la cual el nombramiento amenazaba los intereses de Francia y no era tolerable. Espaa se mostr dispuesta a aceptar la retirada de la candidatura y, con una discreta presin por parte de las grandes potencias, Antonio de Hohenzollern lo hizo as, con alivio para el rey Guillermo y disgusto para Bismarck, que vea arruinada la oportunidad. El desenlace fue un innegable triunfo diplomtico para Francia, y as lo entendieron Napolen y Emile Ollivier, presidente del Consejo de Ministros. No as Gramont que, bajo la influencia de algn sector de la Corte y de bonapartistas exaltados, pretendi ir ms all y, sin conocimiento de Ollivier, hizo que el embajador francs Benedetti tratara de obtener de Guillermo I un compromiso formal de que no se volvera a plantear la candidatura Hohenzollern. Aunque el rey de Prusia se mostr deferente en las dos entrevistas que tuvo el da 13 de julio con el embajador francs, al que tuvo informado de los acontecimientos, se neg a recibirle por tercera vez, habida cuenta que entenda improcedentes sus exigencias. As se lo comunic a su canciller en el telegrama que le remiti a ltima hora de ese mismo da. Bismarck se dio cuenta que all tena la oportunidad que estaba buscando y, despus de asegurarse de que la Confederacin estaba preparada para la guerra, decidi provocar a Francia y dio a la prensa una informacin en la que slo se aluda al rechazo final del rey a recibir al embajador. El texto de la nota redactada por Bismarck deca as: "Con ocasin de que el Gobierno
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Imperial de Francia fue informado oficialmente por el Gobierno Real de Espaa que el prncipe heredero De Hohenzollern haba renunciado, el embajador de Francia exigi, adems, de S. M. el Rey, en Ems, la autorizacin para telegrafiar a Pars que S. M. el Rey se comprometa a no dar nunca su aprobacin para el caso de que los Hohenzollern volvieran a plantear su candidatura. En esa situacin, S. M. el Rey rehus recibir de nuevo al embajador de Francia y le hizo saber, por su ayudante de servicio, que S. M. no tena nada que comunicarle al embajador". La nota tuvo el efecto deseado y el 19 de julio Francia declaraba la guerra a Prusia para defender su honor, aunque no contase con los apoyos diplomticos necesarios ni con una superioridad militar efectiva. Ambos aspectos quedaran claros durante las hostilidades, que se prolongaron durante el mes de agosto, hasta desembocar en el desastre francs de Sedan. Los franceses, sin embargo, no capitularan hasta finales de enero del ao siguiente .Para los intereses de Bismarck, el conflicto facilit el clima emocional en el que se hizo posible la unificacin entre la Confederacin y los Estados del sur. Baden y Hesse-Darmstadt haban manifestado ya su voluntad de integrarse en la Confederacin, mientras que Bismarck tuvo que hacer algunas concesiones polticas para conseguir la unin con Baviera y Wrttemberg. Como consecuencia de esta unin, el rey de Baviera encabez una propuesta de los prncipes alemanes para que Guillermo I adoptase el ttulo de emperador de Alemania. La proclamacin del Imperio se produjo el da 18 de enero de 1871 en la Galera de los Espejos del palacio de Versalles. Con ella se culminaba el proceso de la unificacin poltica alemana. http://www.artehistoria.jcyl.es
(C) Federico Lara Peinado y Joaqun Crdoba Zoilo
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Las Revoluciones de 1848 y Unificaciona Alemana

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Las revoluciones de 1848 y su relacin con la unificacin de Alemania

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