Datos del libro El Asesino del Ajedrez 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11

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Datos del libro

Autor: Mercedes Gallego ISBN: 9781482055160 Generado con: QualityEbook v0.70

El Asesino del Ajedrez

Mercedes Gallego s>

Resumen:

En los aos en los que se estaban transfiriendo competencias desde la Polica Nacional a los de Mossos d'Esquadra, en Barcelona aparece el cadver de un guardia urbano que la polica

encuentra con una nota, y con una anotacin que parece pertenecer a un movimiento de ajedrez, y un cuchillo cuya empuadura tiene forma de alfil de ajedrez. No parece haber mucho inters en el caso, y se lo asignan a una inspectora de polica con poca experiencia y mucha eficiencia, que es Ramona Cano.

Y as empiezan sus peripecias...

ISBN: 978-14-8205-516-0

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EL fro todava no se dejaba sentir en Barcelona a pesar de que diciembre caminaba con paso seguro hacia la Navidad. Sin embargo, al comisario de la Brigada de Seguridad Ciudadana, Mariano Valds, se le hel la sangre leyendo el expediente recibido de la comisara del distrito, sobre la muerte de un cabo de la guardia urbana. La muerte de

un funcionario que vela por los ciudadanos, siempre es impactante, pero a este caso haba que aadir algunos detalles que no presagiaban nada bueno. El momento era de lo ms inoportuno, no porque un crimen pueda ser oportuno alguna vez, pero en esta ocasin, con la desbandada que haba sufrido la Brigada ante el inminente traspaso de funciones a la polica autonmica, se converta en un grave problema porque apenas dispona de personal experimentado

para resolverlo. Los pocos efectivos con los que contaban no gozaban de su confianza y la recin llegada al grupo de Homicidios, Ramona Cano, a pesar de tener un curriculum envidiable, careca de experiencia. Aun as, decidi jugrsela. Abandon el despacho para ir a buscarla pero lo pens mejor y la llam por el telfono interior. Pase inspectora, pase. Tenemos un marrn. Ha ledo usted la prensa?

La inspectora lo mir con recelo; no saba si la pregunta era capciosa o se refera a algo concreto, por lo que eligi la ambigedad para responder, aunque a don Mariano le importaba muy poco porque sin darle tiempo a hacerlo comenz a hablar. Me refiero al asesinato del guardia urbano del pasado mircoles. Viene un artculo en el peridico que pone a la Polica Nacional de vuelta y media. En vista que los que llevan el caso en

el distrito no han adelantado nada, la superioridad me ha pedido que lo llevemos desde aqu, as que el subinspector Caete ser su ayudante. Confo en usted, es un caso delicado. Si necesita apoyo, pdamelo. Con el expediente en su poder y ninguna directriz para resolverlo, Ramona abandon el despacho. Ley con avidez las escasas pginas escritas por los inspectores de la comisara y se dio cuenta de que deba partir de cero. Ella

tambin experiment un escalofro cuando ley que la vctima haba sido asesinada con un cuchillo extrao: un alfil como empuadura y una posicin en un hipottico tablero de ajedrez: TR6xA. No era una experta, pero alguna vez haba jugado. Hablando para s, verbaliz la posicin. La torre del rey se come un alfil Puesto que en las fotografas del arma homicida la figura era negra, caba pensar que la torre sera blanca. Pero esto no le deca nada. O s? No quera

pensar lo que imaginaba y decidi empezar a trabajar sin hacer elucubraciones. Entr en la sala donde se encontraban los dems policas y se acerc sin ms al subinspector Caete. La falta de personal haba beneficiado a Ramona que gozaba, como otros inspectores, de despacho propio. No as la escala inferior, que continuaban compartindolo. De nuevo en su despacho ense el expediente al

subinspector al tiempo que le preguntaba: Sabes algo de este asunto? Bueno, no balbuce el subinspector, lo que se dice por ah. Por dnde y qu se dice, Caete. No tengo tiempo de acertijos. En la prensa y la gente, que siempre le gusta hablar. Por qu ella no haba ledo ni odo nada? Una vez ms Ramona se reproch no prestar toda la atencin

debida a los peridicos y vivir al margen de los rumores. No era justo pagarlo con su subordinado. Se dispuso a escucharlo. Dicen que si hubiera sido un polica nacional estaramos todos en marcha para atrapar al que lo hizo, pero como es de la local no le hemos hecho ni caso. En parte tienen razn, porque mira el expediente que me ha pasado el comisario: la copia de la autopsia, la diligencia al juez, el interrogatorio de cuatro

compaeros, las declaraciones de la familia y poco ms. Pues yo s me lo tomo en serio. Empezamos ahora mismo. Anota los nombres de los que hayan declarado para volver a interrogarlos. Reconozco que en la comisara no han hecho demasiado, pero con los medios que nos van quedando no me extraa. Tampoco est el informe de la Cientfica sobre los indicios recogidos, tendr que reclamarlo. Eso es verdad. Oiga

inspectora, qu vamos a hacer nosotros cuando transfieran todas las competencias a los mossos? Ni lo s, ni es momento para pensarlo. Ahora lo que tenemos que hacer es cumplir con nuestro trabajo. A m me han dicho que con un examen podemos pasar. Siempre que tengamos el nivel C de cataln, claro. No lo s, Lolo. Pero haz el puetero favor de dejar eso de una vez. A m en este momento lo nico

que me preocupa es aclarar lo que le ha sucedido a este cabo, no lo que va a hacer la Polica Nacional cuando la autonmica se haga cargo de sus funciones. Lolo se puso a trabajar murmurando algo entre dientes y Ramona empez a tomar notas de las diligencias realizadas hasta el momento pensando por dnde empezar. Ramona Cano haba ingresado muy joven en la polica, pero

siempre haba trabajado en tareas de oficina, aunque tal vez por eso, su formacin se hallaba muy por encima de la media entre sus compaeros. Durante los seis trienios transcurridos desde que ingres haba asistido a todos los cursos que imparta el Ministerio del Interior: psicologa criminal, criminologa, recogida de pruebas... y otros que ofreca la universidad. Demasiados conocimientos para desperdiciarlos redactando informes y guardar en su sitio los

que otros haban elaborado. As lo decidi el comisario Valds una maana haca ahora un ao. Seis aos antes, el padre de su hijo haba muerto. Afortunadamente los compaeros ya se haban olvidado de su condicin de viuda desconsolada, imagen que, por cierto, compusieron ellos, porque Ramona nunca haba disfrutado de ms consuelo que cuando Jacinto decidi abandonar este mundo. Unas vacaciones fogosas se empearon en unirlos, pero eso

estaba ya muy lejano. La pura verdad y, aunque nunca lo reconocera en pblico, era que haba sido un descanso que muriera. El hecho de que faltase poco tiempo para que la polica autonmica asumiera competencias plenas en todo lo referente al trabajo policial, dejando al Ministerio del Interior las funciones de extranjera, terrorismo, documentacin y algunas que a ella no le afectaban, pero la polica judicial y por consiguiente, la

investigacin de los asesinatos, recaera sobre los mossos desquadra. No era el mejor momento para la investigacin criminal, pero eso a un asesino no suele importarle. Haca un ao que trabajaba en el grupo de Homicidios; Su marido tambin haba sido del cuerpo, el muy impresentable ni siquiera tuvo una muerte heroica como corresponde a todo polica que se precie pensaba Ramona ensimismada leyendo los informes

elaborados por la comisara; no, l se peg una hostia con el coche en las cuestas de Garraf. Encima, ni siquiera estaba de servicio, sino que deba venir de Sitges de correrse una de sus juerguecitas. Tampoco es que se alegrase de ello, pero segua culpndolo de su propia muerte porque debi circular por el Tnel en vez de por la costa; pensaba que una vez ms la roosera de su marido al querer ahorrar cinco euros haba acabado con su vida.

Oriol Grau, cabo de la guardia urbana de 27 aos, haba aparecido muerto en su casa sobre su propia cama, cubierto por un plstico transparente y con un cuchillo clavado en el pecho. No presentaba seales de lucha, por lo que caba suponer que la agresin se haba producido bajo los efectos del anestsico que el informe forense deca haber hallado al examinar el cadver. Buscar el origen del anestsico era una tarea intil,

porque se poda comprar por Internet; descart rastrear los lugares de venta hasta conocer la composicin y ver si estaba permitida su comercializacin. Tom nota del detalle y continu leyendo. Tampoco la puerta de su domicilio apareca forzada, por lo que caba suponer que la vctima haba facilitado la entrada, o bien el asesino tena una llave. Lo ms llamativo del crimen era el arma homicida: la empuadura del cuchillo con una

pieza de ajedrez tallada en madera, y el hecho de que el cuerpo se hallase cubierto por un gran plstico transparente, que el cuchillo atravesaba, haca suponer que su propsito era evitar mancharse de sangre. Depositado sobre el cadver se encontraba un papel con la anotacin que pareca pertenecer a un movimiento en el tablero de ajedrez: TR6xA, pero lo que confirmaba esta idea, era el alfil de la empuadura. La posicin en la casilla seis de la torre del rey,

constitua el misterio a resolver. Careca de huellas, lo mismo que el extrao envoltorio, aunque todava faltaba por ver si el informe de la Polica Cientfica aportaba algn dato nuevo. Llam a la comisara y se enter de que todava no lo haban remitido, por lo que se puso en contacto con los antiguos compaeros de su marido para que lo hicieran cuanto antes y se lo entregasen a ella, y no a la comisara. Cerr el expediente y decidi empezar por lo ms obvio.

No veo que nadie haya investigado entre los compaeros de la vctima, aunque no me extraa. Menudo panorama interrogar a la guardia urbana. Empezaremos por ah, Lolo. Has ledo en el expediente dnde estaba destinado? S. Perteneca al distrito de lEixample, destinado en la Divisin de Trnsito. Se dedicaba a la vigilancia de la va pblica. Patrullaba con un coche. En el expediente est la declaracin del

guardia que sola ir con l. Y qu dice? Lo de siempre continu el subinspector, qu va a decir el compaero de un muerto? Que era buen to, que se llevaban bien... Nada, inspectora. Nada. El cabo era un buen hombre, estaba soltero, viva solo en un piso de alquiler y tena buena relacin con los compaeros. No hay nada como morirse para ser un individuo ejemplar, pensaba la inspectora,

pero estaba segura de que tendra sus ms y sus menos con alguien, como todos. Lo difcil iba a ser descubrirlo, pero para eso estaban ellos, pens. Desde luego, moral no le faltaba. El refrn que dice: no hay mal que por bien no venga, le iba al pelo. El hecho de que la polica nacional tuviera los das contados en Barcelona haba sido algo que a ella le haba venido muy bien, porque sus jefes se haban dado cuenta, aunque tarde, de que

tambin era polica. Nos vamos a la calle Npoles, Lolo. Hablaremos con el jefe del distrito. Y con las compaeras, inspectora, a lo mejor tena algn rollo con alguna y se lo ha cargado vaya usted a saber por qu... celos, despecho, esas cosas. No olvide que a lo mejor lo han anestesiado con un gas y los aerosoles son armas femeninas. No empieces con tus novelas, que hoy en da eso de

utilizar gas para ahuyentar a los violadores ya no se usa. Adems, quin te ha dicho que lo han anestesiado con un gas? Pues deberan usarlo, porque era eficaz respondi Lolo. Tal vez tengas razn, pero anda, vamos a visitar a los colegas a ver qu nos cuentan. No se olvide usted de preguntar sobre el alfil y si jugaban al ajedrez. No me olvidar, Lolo,

tranquilo. El subinspector se converta sin que nadie se lo hubiera pedido en una especie de agenda verbal o conciencia laboral. Se pasaba el da recordndole que no olvidase esto o aquello; no se lo tomaba a mal, porque esa meticulosidad suya casi obsesiva le vena muy bien. Subieron al ka y en menos de un cuarto de hora se hallaban en la sede de la guardia urbana en el distrito de lEixample. El cap del distrito los recibi

con cierta reticencia pero con amabilidad. Lo normal en esos casos. A nadie le gusta que husmeen en sus cosas y eso era precisamente lo que se proponan hacer Lolo y la inspectora Cano. Se limit a mandarlos a la Divisin de Trnsito, donde haba estado destinado el fallecido. Con el sargento al frente de la Divisin no tuvieron tanta suerte, pues aunque al jefe del distrito se le haba notado sutilmente el desagrado, el sargento,

prescindiendo de sutilezas mostr abiertamente su enojo. Vaya, inspectora. Empiezan ustedes a trabajar una semana despus de la muerte del cabo y lo nico que se les ocurre es venir a buscar al culpable aqu. El sargento tena tanta grasa como mala leche; Ramona no estaba dispuesta a entrar en sus provocaciones, as que pas por alto su exabrupto y empez el interrogatorio como si no hubiera odo nada.

Dgame quines eran los compaeros del cabo y dnde estn. Queremos hablar con ellos. Estn patrullando, inspectora. Aqu slo estn a esta hora los de oficinas. Tena Oriol trato directo con ellos? El mismo que usted con la gente de oficinas de su comisara, en eso no somos diferentes. A Ramona le molestaba la actitud del sargento, pero estaba segura de que eso era lo que quera,

ponerla nerviosa para despus poder quejarse si a ella se le ocurra caer en la provocacin; la sangre fra no era una de sus virtudes, y haciendo un gran esfuerzo consigui ocultar lo que pensaba continuando su trabajo como si no hubiera odo nada. No importa, sargento. Dgame quines son y hablar con ellos. A regaadientes, el sargento levant el telfono. Inmediatamente apareci una joven guardia que se

cuadr al entrar, manteniendo la postura firme hasta que su jefe present a los recin llegados y le pidi que los acompaase por las dependencias. Decir que el da haba sido agotador era quedarse corto: enervante, esa es la palabra que mejor lo defina, se lamentaba Ramona que despus de pasar la jornada hablando con los compaeros del cabo asesinado, incluso comiendo con los ms

allegados, que fueron apareciendo a medida que finalizaban sus turnos de trabajo, dio por finalizado el da. Total, para nada, para terminar oyendo lo mismo de todos: Oriol era una buena persona. Pierde usted el tiempo, inspectora. Aqu no va a encontrar al culpable, lleg a decirle el ltimo de los compaeros del cabo con el que hablaron, como si alguien hubiera insinuado tal cosa. Y entre los que l pudo sancionar, multar o detener?, pregunt como ltimo

recurso. Si es por eso, tendramos que estar todos muertos , respondi el guardia al que interrogaban. Con ms o menos buenas palabras se los quitaron de en medio. Antes de meter la llave en la cerradura de su casa, Silvana ya saba que Ramona estaba preocupada; a veces creo que pertenece a esas mujeres chamn, aunque ella insista en negarlo,

pens la inspectora al verla. Linda, qu mala cara traes! Lo saba. Saba que hoy tendras un mal da. Lo vi, comprendes? Lo sent aqu se llev la mano al corazn acompaando su explicacin. Calla, no me lo recuerdes. En cuanto el comisario me llam a primera hora y por todo saludo me solt: tengo un marrn de mucho cuidado, inspectora, estaba convencida de que se haba acabado mi tranquilidad.

Normal. Los jefes slo quieren el color rosa, en cuanto se vuelve marrn se lo quitan de encima. Qu ha sido? Te acuerdas de la noticia que apareci en la prensa la semana pasada sobre el asesinato de un cabo de la Guardia Urbana?, pues me lo ha encolomado. Bueno, es lo tuyo no? Decas que estabas harta de estar en las oficinas, para eso aceptaste entrar en Homicidios cuando l te lo propuso.

En realidad, s, pero no me gusta como pinta. El que faltaba se uni a la reunin: Tito, que no pregunt por el trabajo de la inspectora ni repar en su mala cara. A l lo nico que le preocupaba era comer y el ordenador. Slo se separaba de l para sentarse a la mesa. No cenamos? Tito, por Dios, que slo son las nueve le respondi Silvana. Un saludito no vendra mal dijo Ramona dolida de que no se

percatase de su presencia. Hola, Ram. Perdona, pero estoy muerto de hambre. Siempre la llamaba Ram. Deca que no le pegaba un nombre tan ordinario como Ramona. A ella le daba cierta rabia, porque se lo pusieron por la abuela paterna, la preferida de Ramona, aunque ya se haba acostumbrado al diminutivo que en los primeros das le hizo sentir como la memoria voltil de un ordenador, cosa que, por otra parte, pens que no le vendra mal,

porque aunque su memoria le haba servido de gran ayuda en el trabajo, tambin era un martirio en la vida personal. Se acordaba de todo lo que necesitaba y ms... A veces me gustara hacerme un resset y quedarme a cero, pero no lo consigo, era un pensamiento que reflejaba el hecho de que la inspectora Cano contemplase ms el pasado que el futuro, que no vea demasiado optimista. Mientras Ramona se cambiaba la ropa que haba llevado todo el

da y que ola al refrito de los bares y a la mala leche que haba ido acumulando todo un da encerrada con guardias urbanos recelosos, Silvana pona la mesa y Tito merodeaba por la cocina levantando la tapadera de todo lo que encontraba sobre la encimera, oyendo a la argentina recriminarle su glotonera. Desde que haba enviado a su hijo a estudiar en Irlanda, Ramona haba tenido que abandonar el piso

que haba compartido con su marido; con el sueldo de polica no poda pagarlo todo: o piso o Daniel estudiando en Irlanda. Opt por lo segundo. En agosto, aprovechando las vacaciones, decidi hacer la mudanza. Daniel estaba en Valladolid con la abuela y ella pas su mes de descanso revolviendo recuerdos y tirando el pasado a la basura. Muchas cosas acumuladas durante los aos de convivencia con Jacinto en el piso en el que haban vivido, lograron remover

sus recuerdos convirtindolos en un doloroso presente. Un sueo que se haba convertido en pesadilla, pensaba mientras guardaba en cajas el pasado. Tampoco poda tirarlo todo, al fin y al cabo, Daniel tena derecho a conservar recuerdos de su padre. Prefiri irse a vivir con su ntima amiga en vez de alquilar un apartamento pequeo y destartalado, que era todo lo que poda sufragar con sus ingresos. La duea de la casa, Silvana, haba

nacido en Ushuaia, en plena Tierra de Fuego. El cono sur argentino no fue el ms castigado durante la dictadura de Videla, pero ella estudiaba en Buenos Aires metida en toda clase de resistencia al represor y corra peligro de desaparecer como le haba sucedido a muchos de sus amigos. Por suerte, consigui escapar y desde 1978 viva en Barcelona. Lo que ms extraaba a Ramona era que despus de ms de 25 aos en Espaa, siguiera hablando con el

acento tan peculiar de su pas. Sali a recibirla solcita y cariosa, mostrando ese aire maternal que siempre le prodigaba aunque slo le llevase seis aos. La casa est alejada del centro; Lolo, el subinspector que trabajaba con Ramona sola decir en el quinto coo, para ella, el lugar ideal. Viva en el Carmelo, al pie del parque del Guinard, en plena montaa. Silvana la haba comprado en los tiempos de bonanza, cuando se puso de moda el

psicoanlisis y Barcelona se pobl de argentinos que ansiaban limpiar almas en el divn, pero cuando las circunstancias la obligaron a dejar la profesin, decidi vivir alquilando parte de su casa. Tito fue el primero en llegar; otros inquilinos iban y venan, pero a Silvana le gustaba ms tener gente fija, por eso cuando su amiga le sugiri la idea de alquilar una habitacin, estuvo encantada, incluso sabiendo que en algn momento Daniel tambin formara

parte del grupo. Todo dependera de cmo le fuese en Irlanda. Ramona se senta culpable de encontrarse mejor all, sin piso y sin hijo. Suena mal reconocerlo pero estoy en la gloria, deca. El piso conyugal, se haba convertido en el ladrn de su sueldo y estaba lleno de recuerdos, que a medida que pasaba el tiempo, se iban convirtiendo en buenos, cosa que no era cierta. En cuanto a perder de vista a su hijo, casi ni se atreva a pensarlo, pero haba sido un

descanso que se hubiera ido, y para acallar el complejo de culpa, sola decir que era mejor para los dos estar separados. Al margen de todo, le gustaba la casa del Carmelo y vivir con dos personas como Tito y Silvana. A cenar! oy decir cuando se dispona a guardar la ropa que acababa de quitarse separando la que ira a la lavadora. Antes de que hubiera podido sentarse a la mesa, Silvana comenz con su batera de a

preguntas. Tienes que contrmelo todo, Ramona. Ya sabes que vivo aqu aislada y eres mi mejor contacto con el mundo exterior. Ramona contemplaba la escena como una espectadora de su cotidianeidad; Silvana iba repartiendo pedazos de carne en salsa con patatas y algunas setas; Tito abra su segunda cerveza y ella se serva un vaso de vino. Sin embargo, su cabeza continuaba inmersa en los acontecimientos que

haba vivido durante el da. Un cabo de la Guardia Urbana al que todos adornaban de virtudes, asesinado en su propia casa. Lo ms llamativo del caso haba sido la forma y el extrao papel con la anotacin de una posicin en el tablero de ajedrez: TR6xA. Estaba claro incluso para nefitos del tema como eran el subinspector y ella: una pieza se come un alfil en la casilla seis de la torre del rey. A la vista estaba que el cabo era el alfil. Ahora les quedaba averiguar quin

se lo haba comido. Tito, con la boca llena, daba su opinin. Yo mirara a ver si el muerto perteneca a algn club de ajedrez. A lo mejor le gan a un forofo y no se lo ha perdonado. Ramona lo mir con incredulidad respondindole: Pero Tito, por Dios, cmo van a matar a alguien por una partida de ajedrez! A veces creo que tanto ordenador te ha reblandecido los sesos y slo sabes

pensar en lnea recta aadi un elogio a la comida para cortar la controversia y funcion. Las setas las recog por ah Silvana seal la montaa que se vea desde la ventana. Noviembre haba regalado una buena cosecha d e bolets, que ella recolectaba antes de que los primeros depredadores armados de cestitas, bastones y botas camperas, inundasen la tierra destrozando las cepas donde crecan, empleando sus bastones sin piedad. Silvana

deca que hasta los ha visto con rastrillos. Tengo tambin algunas pias, pero todava no las he vaciado aadi ufana. La casa tena televisor, pero no era el protagonista porque cuando nadie lo miraba no est encendido. Silvana no comprenda esa mana de convertir la televisin en el convidado de piedra, que siempre est presente pero nadie lo ve. Tito sali disparado hacia su habitacin cuando termin de cenar. El truco para no pegar golpe en las

tareas de la casa que emplea la mayora de los hombres le haba funcionado: era un desastre fregando. Lo que no rompa, lo dejaba con restos pegados, por lo que Silvana decidi darse por vencida haca tiempo eximindole de sus obligaciones, aunque se lo cobraba con creces pidindole ayuda cuando su ordenador se estropeaba y abusando de su fuerza siempre que la necesitaba. La verdadera protagonista de la casa era la chimenea. Frente a ella

descansaban las dos mujeres hipnotizadas por el fuego: Silvana, con su inseparable mate, al que Ramona sospechaba que siempre aada algo ms porque sus pupilas se dilataban al primer sorbo. La otra con su copa de Fernet Branca llenando el ambiente con su caracterstico olor a regaliz. Ha sido agotador. La gente se pone en guardia en cuanto le haces alguna pregunta que ellos pueden considerar capciosa, aunque les expliques una y mil veces que

slo quieres formarte una idea de cmo era la vctima. Que a nadie se le ha ocurrido pensar que el asesino pueda estar entre sus compaeros. Un horror, Silvana. Ya me lo imagino. Ya sabes eso de que la mayor defensa es un ataque. Pero si yo no estaba atacando. Adems, ya se haba encargado el comisario de ello recalcndome mil veces que fuese con pies de plomo, que no quera complicar las relaciones con el

ayuntamiento. Y eso de la pieza de ajedrez qu te parece? Ni idea. Lolo tampoco sabe por dnde meterle mano, claro que acabamos de empezar, todava nos queda la vida personal del cabo, donde tampoco hay mucho que rascar. Era soltero y viva solo. Maana iremos a ver a los padres y a la hermana. Pobres! Estarn destrozados, vete preparada. Asinti en silencio mientras

Rufino, el enorme gato monts de Silvana entr corriendo lanzndose sobre el regazo de su duea. Mira cmo vienes de maleza, de dnde sales, golfo? El gato disminua su envergadura a la mitad enroscndose mimoso en el regazo de Silvana. Pareca mentira que pudiera variar su tamao de esa manera. Ella se lo haba encontrado recin nacido una maana cuando daba su paseo por el monte. Slo l estaba vivo de los cuatro que haba

en la camada, probablemente la madre habra muerto, porque los animales, a diferencia de los humanos, no abandonan a sus cras. De repente Ramona, contemplando al gato, se acord de Daniel. Silvana continuaba interrogando a su gatazo, que ella llamaba gatito, pasndole la mano por el pelo mientras le quitaba los restos de su paseo: pinaza, hierba seca y algn que otro habitante indeseable adherido a su piel. V oy a mirar el correo a ver

si mi hijo me ha escrito. No s por qu no le dices a Tito que te ponga el correo en el mvil. Total, el ordenador apenas lo usas, lo nico que haces con l es mirar si el nio da seales de vida y para eso tienes bastante con el telfono. No es verdad, a veces me gusta chatear con el Messenger, tengo algunos amigos por ah y me encanta montarme una personalidad ficticia para charlar con desconocidos.

S, ya s, ya s... Te haces pasar por veinteaera liberada y ligas con el primero que te da bola... Tampoco es eso, Silvana, simplemente me hace gracia el lenguaje que utilizan los jvenes; muchas veces me ha servido en mi trabajo, aunque no lo creas. T vers, pero eso no quita para que no lleves el correo en el mvil. Tambin puede serte til para el trabajo. -Ni hablar, entonces me tengo

que contratar una tarifa para Internet y son carsimas. Ramona tena configurado el ordenador de forma que cuando lo encenda se abra el Messenger. Un nuevo mensaje anunciaba que Vorapsak quera ser su amigo. Lo dej en el servidor para otro da, estaba muy cansada para iniciar un nuevo contacto. Daniel no haba escrito. Cerr el porttil y despidindose de Silvana se fue a la cama. Era el momento del da que

ms le gustaba; esa duermevela abrazada a la almohada que siempre la llevaba a encontrar soluciones. Silvana deca que antes de dormir, el cerebro funciona con ondas alfa, que abarcan aspectos de nuestro pensamiento que permanecen inconscientes y es ah donde encontramos las soluciones a los problemas que buscamos; aconsejaba a Ramona que trabajase estos temas para alcanzar las ondas theta, convencida de que si lo hiciera el trabajo se vera

beneficiado. No le haca mucho caso, pero lo cierto es que las ideas que surgan justo en el momento de dormir, eran las mejores y las que ms soluciones aportaban a Ramona. Esa noche el cansancio acumulado se las llev por delante, porque ni siquiera recordaba haberse dormido, hasta que a las siete de la maana el despertador del telfono sacudi todas sus ondas ponindola en marcha.

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LO que ms le molestaba cuando llegaba a trabajar, era que el comisario la llamase a su despacho sin haber tenido tiempo de tomar un caf y mirar las noticias por Internet: aquella maana lo hizo. El telfono son sin apenas darle tiempo para soltar el bolso y colgar el abrigo en el perchero. Su primera pregunta demostraba un inusual inters por la

visita a los urbanos. Ignoraba qu pensaba el comisario que iba a ocurrir; temi que hubieran tenido algn rifirrafe con los de la comisara de la zona y no se equivoc, cuando al responderle que bien, que haba comido con ellos y que la relacin que haban establecido era ms de cooperacin que de conflicto, su cara reflej una gran satisfaccin exclamando: Saba que usted no me dejara mal respondi con un suspiro de relajacin.

Sigui su arenga queriendo saber lo que le pareca el arma homicida con su empuadura de ajedrez. De momento no puedo decirle nada, comisario. Ayer casi no tuve tiempo de pensar con tanta charla, pero no quera dejar para otro da la visita a los compaeros de la vctima, que no paraban de quejarse de que no hacamos nada. Ahora me dispona a ir a interrogar a la familia; en el expediente que me han pasado no figura el nombre

de ningn amigo, ni lugares que frecuentaba. Est todo por explorar. Me gustara volver a hacer un registro de la casa a ver si encuentro algo que se haya pasado por alto. Adems, faltan los informes de la cientfica sobre el arma homicida y los indicios recogidos. Haga lo que tenga que hacer, inspectora. Y si necesita ms medios no dude en pedrmelos, ya sabe que contamos con la consellera... se atrevi a

interrumpirlo. S, comisario, ya lo s, pero hasta que no me haga una idea de lo que tenemos no puedo decirle nada. El subinspector Caete de momento, es suficiente como apoyo. Pues en marcha. No la entretengo ms. Se qued tranquilo entre sus papeles y ella se qued tambin tranquila cuando se hubo marchado. Todos tranquilos, pens mientras desandaba el camino hacia el despacho, donde Lolo esperaba

dispuesto a iniciar el da, preguntando para qu la quera el jefe. Todava no eran las nueve. Para nada, Lolo. Imagino que quera saber si nos habamos peleado con los urbanos. Vmonos de aqu antes de que se le ocurra una idea genial y nos joda el da. El subinspector la mir de soslayo pero no respondi. Tal vez por su juventud o por su prudencia, nunca deca nada en contra de ningn mando, aunque Ramona estaba segura de que muchas veces

se mora de ganas. Has desayunado? Todava es un poco temprano para presentarnos en una casa en la que hace una semana han asesinado a un hijo. No es de buen gusto. Si que he desayunado, inspectora, pero un caf nunca viene mal. Adems, es verdad. No son horas. Lolo Caete era de Tarragona, aunque el origen de su apellido fuera vasco. Trabajaba junto a la inspectora desde que ella lleg a

Homicidios y l estaba en el periodo de capacitacin de seis meses que tenan que pasar despus del examen; el comisario consider que Ramona era la persona idnea para su formacin. El subinspector estaba agradecido porque el informe favorable de su jefa le supuso el aprobado inmediato. La relacin entre ambos era cordial. Se presentaron a las diez en casa de los padres de Oriol, el cabo asesinado; como esperaban, no se haban hecho a la idea de lo

sucedido. La madre no se cansaba de repetir que si no se hubiera ido de casa no le habra pasado nada. Qu necesidad tena, inspectora! La mana de los jvenes de querer vivir su vida, ya ve usted para lo que le ha servido. Pero mujer aada el padre con ternura. Si las cosas tenan que pasar hubieran pasado igual. Permanecieron en silencio dejando que agotasen los convencionalismos; rechazaron el

caf que les ofrecieron y fueron al grano. La familia del cabo viva un tanto alejada del piso que el hijo haba elegido para su independencia, algo que tambin lamentaba la madre porque a ella le hubiera gustado ir de vez en cuando para arreglarle la ropa y eso... Ramona pens oyndola hablar, que no haca falta buscar ms motivos para la distancia. Tena novia Oriol? Que yo sepa no respondi la madre.

Antes de marcharse de casa sala con una chica del barrio, pero lo dejaron correr. Oriol no nos dijo nunca por qu, pero nos hemos enterado por la madre de ella. Por lo visto la chica quera casarse y Oriol no estaba de acuerdo intervino el padre. Lolo no perdi de vista el detalle haciendo una sea a la inspectora para intervenir. Una mirada le otorg el permiso. Cmo se llama la novia y dnde vive? pregunt con la

libreta a punto. Luca. Se llama Luca y vive dos portales ms abajo la madre no estaba dispuesta a perder protagonismo. No es mala persona, pero es un poco ordinaria. Bueno, ya se darn cuenta si van a verla. Que no era mal chico, estaban cansados de orlo. Que no tena enemigos, tambin, por lo que el subinspector, haciendo gala de su fina irona, dijo al salir: Por lo

visto buscamos al asesino de un ngel. Algo hara mal, digo yo. Tanta virtud empieza a cansarme. Su jefa asinti con una sonrisa. Llevaba razn; ella pensaba lo mismo, las almas puras no existen, la vida lo haba demostrado con creces. Ni esos nios tan virtuosos que soaba Rousseau tampoco. Veran qu deca la exnovia, Ramona tena ganas de or algo negativo del cabo. Pensaron que a lo mejor a sta se le soltaba la lengua.

Un canalla, eso es lo que era, inspectora no era la novia la que hablaba, sino la madre. Dej plantada a la nia despus de entretenerla cuatro aos. Que no estaba maduro para asumir una responsabilidad como el matrimonio! deca el muy sinvergenza. La repudiada bajaba la cabeza y callaba. La verdad es que la joven no era muy agraciada; las paletas delanteras aparecan casi horizontales dndole a los labios

una apariencia morruda que contrastaba con su minscula nariz. La madre no se deba haber enterado de la existencia de los brakets, que hubieran obrado el milagro en la boca de su hija. Los ojos rectos e inexpresivos de color marrn tampoco favorecan al conjunto. Ramona pensaba que era fea con avaricia, aunque inmediatamente se recrimin ese pensamiento tachndolo de machista y poco caritativo. La recriminacin dur poco tiempo,

porque cuando empez a hablar, comprendi al cabo Oriol desde lo ms profundo de su ser y admir su valor para salir por piernas. Pero para follar s que estaba maduro, si lo sabr yo... La madre le lanz una mirada asesina y ellos iniciaron la retirada. Con lo que haban visto ya se podan hacer una idea de la situacin y no les qued ms remedio que dejarlas con la palabra en la boca, porque no callaban. No tuvieron que preguntar nada, haba

sido suficiente pronunciar el nombre del infortunado cabo para que las dos lanzasen su artillera verbal. Cuando entraron en el coche que los haba conducido hasta all, ambos soltaron el aire que sin darse cuenta se haba acumulado en sus pulmones. stas, descartadas, Lolo. No tienen luces ni para matar cucarachas. A sas menos que a nadie, deben ser parientes suyas. Se ri con ganas por la salida

del subinspector. La hermana estaba casada y tambin viva lejos de los padres, aunque en una zona diferente a la de Oriol. Al entrar en el piso, lo primero que llam la atencin de los policas fueron los mltiples enseres tpicos de los nios: un coche al que haban enganchado una plataforma con ruedas, posiblemente para llevar ms de un cachorro, una moto de plstico de dos ruedas gruesas, una bolsa con

cubo, pala, rastrillo y moldes para arena y un sin fin de cachivaches esparcidos por el suelo que Mnica, as se llamaba la hermana, recoga avergonzaba emitiendo mil disculpas por no haberlo hecho antes. Pasen al saln, por favor. Les preparar un caf. No se moleste, ya lo hemos tomado. Slo queremos hablar con usted para ver si nos puede contar algunos detalles de la vida de su hermano: amigos, lugares a los que

sola ir... En fin, lo que se le ocurra. No, si no es molestia. Estaba recogiendo la casa y todava no he llegado al pasillo. Los nios lo ponen todo por medio y me tiro horas para guardarlo. Cinco minutos hablando de los dos hijos de dos y tres aos, que ahora estaban en la guardera, tiempo que ella aprovechaba para ordenar la casa y sentarse un rato tranquila porque cuando ellos estaban all no haba manera; su marido no vena a comer y dentro

de nada tena que ir a buscarlos, darles la comida, volverlos a llevar otro par de horas y... Lolo cort la retahla viendo que la inspectora no lo haca. Nos hacemos cargo, seora. No la entretendremos mucho. Aprovech para comenzar el interrogatorio que el nico fin que persegua era anotar nuevas direcciones en las que indagar: amigos, lugares que frecuentaba, ocio, aficiones... Rutina cotidiana que a cada pregunta formulada le

pareca ms intil a Ramona. El subinspector fue el encargado de investigar los alrededores del domicilio del cabo asesinado y ella regres al despacho con la intencin de analizar a fondo todo lo que hasta el momento haban reunido; 22 de noviembre, mostraba el telfono de Ramona en la pantalla sobre una foto de los acantilados de la Costa Brava. Haca ya diez das que se haba cometido el asesinato y se

encontraban como al principio: nada. El comisario no tardara en impacientarse y ella ya empezaba a hacerlo. Tema que si no era capaz de avanzar lo ms mnimo, le retirasen el caso, aunque en el fondo ms que un temor era un deseo. La distancia entre su teora y su praxis la haca insegura. Ahuyentando esos pensamientos continu trabajando. El arma homicida todava permaneca en los laboratorios, lo mismo que el resto de los indicios recogidos en el

escenario del crimen; ese sera su siguiente paso: ponerse en contacto con la Polica Cientfica a ver qu conclusiones haban sacado. Le hubiera gustado poder ver de cerca el arma homicida, tocarla, tenerla entre las manos, porque no era lo mismo que mirar una fotografa. No llegaba a los niveles de Silvana cuando deca que las cosas tambin hablan, pero estaba segura de que algo le transmitira tocar el dichoso cuchillo con empuadura tallada. La habra tallado el asesino? Las

venderan as? A lo mejor no era tallada, sino que haba pegado la pieza sustituyndola por el mango original. Necesitaba verla. Tom nota de este hecho y continu examinando el expediente. Se dispona a salir del despacho para ir al del comisario con su lista de peticiones, cuando el telfono son con exigencia. Era l, que con un venga ahora mismo a verme, inspectora, colg sin miramientos antes de que pudiera decir nada.

D4xp. Esta vez la empuadura era un pen y el fallecido un albail de una obra en la calle Enrique Granados, en el tramo comprendido entre las calles Aragn y Valencia. Sus compaeros lo echaron de menos por la maana cuando comenz la jornada laboral. Ninguno haba reparado en el banco cercano a la obra hasta la hora de comer, cuando intentaron despertar al que crean un mendigo cubierto por peridicos que descansaba en

l, se dieron cuenta que era Ezequiel, el compaero ausente y que estaba muerto. Otro, Ramona. Un cuchillo idntico pero con diferente pieza de ajedrez. Esta vez un pen, ya lo ves deca el de la Cientfica tendindole una bolsa de plstico transparente que contena el arma homicida, sellada con una etiqueta en la que figuraban sus iniciales y el nmero de placa. Aunque a travs del plstico no era lo mismo, tena en las manos

un cuchillo de doble hoja al que le haban cortado la empuadura cambindola por una madera con una figura de ajedrez tallada. El cuchillo pareca de los convencionales utilizados en la cocina, sin embargo, a diferencia de stos, las dos hojas estaban afiladas. Pareca que una de ellas no era original, sino manipulada y afilada despus de su fabricacin. Lo mismo que en el asesinato del cabo, sobre el cadver se hall un papel en el que se poda leer una

posicin en el tablero de ajedrez. Esto empieza a tomar un aspecto que no me gusta nada, Ramona insista el inspector de la Cientfica moviendo la cabeza. No s lo que pensars t, pero a m me parece que este es slo el segundo muerto de una serie. Ramona mova la cabeza afirmativamente incapaz de verbalizar que estaba de acuerdo. Parece que lo mataron en otro sitio, porque no veo restos de sangre, slo la que empapa la ropa

que lleva puesta. Lo que no entiendo es por qu lo ha trasladado aqu. Tienes trabajo. En primer lugar buscar el escenario principal, que no te pase nada! El sudor corra por el cuerpo de Ramona a pesar del fro reinante. La situacin sobrepasaba con creces su seguridad, no se senta preparada para afrontar la persecucin de un asesino en serie, que como todos ellos, sera un individuo que jugara con ella a

placer. Mir abatida a su compaero diciendo lo nico que pudo articular antes de alejarse del lugar: S. Me temo que s. Ya no haca nada all, los del laboratorio lo tenan todo acordonado. Eran cerca de las cuatro y no haba comido, pero la verdad es que se le haban quitado las ganas. Lolo apareci al poco rato de haberlo localizado a travs del mvil, frotndose las manos por el fro. A Ramona le produca horror el cariz que haba tomado el

caso, sin embargo a l pareca alegrarle. No es eso, inspectora. No me alegro de que haya muerto este pobre hombre, ni, por supuesto, el cabo, lo que pasa es que si conseguimos resolver este asunto pasaremos a la historia. Pues qu quieres que te diga, Lolo. Yo estoy muy bien sin figurar en ella. Ya veremos lo que dice el comisario, pero me apuesto lo que quieras a que nos retiran del caso y se lo dan a otros con ms

experiencia. Perdone, inspectora, pero aqu nadie tiene experiencia en asesinos en serie y al menos usted tiene ms formacin. Al que pueden dar puerta es a m y ponerle a alguien de su categora, ya lo ver. Slo me faltara eso, tener a un machito prepotente al lado y pasar el da pelendome con l sobre el camino a seguir. Al menos contigo no tengo que pelear porque estoy al mando. El subinspector la mir de

reojo pensando lo poco que l pintaba y como siempre, guard silencio; ella, ajena a su resquemor, le pidi que la acompaase al bar ms prximo porque a esa hora, cercanas ya las cinco de la tarde, slo haba tomado el caf de la maana y necesitaba comer aunque fuese un biquini, pensando por qu a los bocadillos de pan de molde, queso y jamn de York les llamaban as. l se limit a un pedir un caf.

Entraron en el despacho del comisario con aspecto cariacontecido y preocupado despus de haber notificado la muerte a la esposa del difunto, a la que encontraron rodeada de tres hijos pequeos. La mujer manifest su preocupacin porque su marido no hubiera ido a dormir, pareca que supieran la noticia antes de que ellos pudieran drsela. Vivan lejos de la obra en la que trabajaba, por lo que sala de su casa cuando todava era de noche, excepto el da

anterior que no haba dormido en casa. Cuando le preguntaron por qu no acudi a la polica para denunciar la desaparicin, respondi que haban discutido por la maana y pens que a lo mejor estaba enfadado y llegara ms tarde... ...cuando empezaron a pasar las horas cre que segua enfadado, pero en cuanto he visto la placa tem que a mi marido le hubiera pasado algo termin rompiendo a llorar de forma ruidosa.

La inspectora se preguntaba cmo se las haba apaado el asesino para cargarse al albail y trasladarlo al banco o cmo lo haba matado en el mismo lugar que apareci sin levantar sospechas y sin dejar rastros de sangre. Todava faltaba el informe de la autopsia con la hora aproximada de la muerte. Hasta el momento slo se podan hacer conjeturas. Y all estaban ellos, hacindolas. Lo malo era que el comisario estaba delante. As que no se le ocurre

nada, inspectora. No, comisario. Hasta que no tengamos los informes de la Cientfica y la autopsia, no puedo aventurarle nada. Y eso del ajedrez, qu? No s qu decirle. Por una parte se podra pensar en un asesino en serie, como me ha dicho uno de la Cientfica, pero por otra, bueno, ya sabe usted que muchas veces por la publicidad que le da la prensa a todo, salen imitadores. La prensa puede decir lo

que le salga de los cojones, inspectora, pero no tenan una foto del arma homicida, se lo puedo asegurar y por lo que me han contado, es idntica a la anterior pero con una figura diferente. En cuanto al papel con la anotacin de la casilla en un tablero de ajedrez, tambin distinta, a menos que haya habido una filtracin, nadie poda saber nada. Pues habr sido as, comisario, porque en la prensa apareci con todo lujo de detalles.

De todas maneras me parece pronto para hacer una afirmacin tan categrica como la de atribuir los crmenes a un asesino en serie. Prefiero esperar los resultados del anlisis de los indicios y la autopsia. Me han dicho que maana por la maana me darn un avance. En cuanto a las del cabo, deben estar en mi despacho, me dijeron que me las mandaban hoy. Est bien, pues maana a medio da la espero con un informe sobre la relacin que pueda haber

entre este muerto y el otro, para tomar la decisin de unir o separar los casos. Ahora vyase a casa, que es muy tarde mir a Lolo que permaneca junto a Ramona en silencio, y usted tambin, subinspector, si la inspectora no dispone otra cosa, est usted a sus rdenes. Ramona se limit a salir del despacho seguida por el subinspector que sin ms, se despidi de ella en la puerta del despacho del comisario. Ramona

entr con la mirada fija en la mesa por si encontraba el sobre de la cientfica que, efectivamente estaba all. Con l en la mano abandon el lugar pensando en leerlo aquella misma noche, aunque fuese sustituyndolo por su libro de cabecera. A este caso no poda sustraerle minutos. Nuevo da, nuevo muerto en idnticas circunstancias. En honor a la verdad empezaba a tener miedo. Su coche estaba aparcado en la

incmoda plaza de parking, que no haba tenido ms remedio que alquilar, harta de que la cosieran a multas. Los que bordeaban la jubilacin se referan con nostalgia a aquellos tiempos en los que una simple llamada al ayuntamiento dando nombre, destino y el nmero de carnet, bastaba para anularlas. Ella no los haba vivido porque cuando muri Franco era estudiante y, paradojas de la vida, corra delante de los grises. La idea de hacerse polica

surgi ms tarde, tal vez si no hubiera conocido a Jacinto nunca lo habra sido, pero l se empe en que hiciera las oposiciones y ahora ni siquiera se arrepenta, aunque durante un tiempo s lo hizo; tal vez empez a lamentarlo al mismo tiempo que lamentaba haberse casado con l, pero eso ya era historia. No poda evitarlo; esa noche, los casi tres cuartos de hora que le costaba llegar a su casa, mejor dicho, a la de Silvana, no poda

dejar de pensar en Jacinto; tal vez fuese porque l haba sido un brillante investigador de la Polica Cientfica, tal vez porque en su fuero interno deseaba demostrarle, aunque ya no estuviera en este mundo, que ella tambin era capaz de investigar casos complicados. l siempre deca que sin ayuda de su departamento los investigadores no eran nada. Como si antes no se resolvieran los crmenes. Al fin y al cabo, no haca tanto tiempo que la Cientfica exista. El caso es que

Jacinto siempre presuma ante ella de su trabajo hacindola sentir cada vez ms insegura. Aunque slo fuera por eso, necesitaba salir con xito de esta investigacin. Intentaba concentrarse en la conduccin y alejar a Jacinto de sus recuerdos sin conseguirlo. El error haba sido permanecer casados tanto tiempo, debieron separarse cuando surgieron las primeras desavenencias y todava eran amigos. Los ltimos aos haban sido un infierno. Nunca se atrevi a

decirle a la gente que no se separaban porque ninguno quera la custodia de Daniel, cuando lo habitual era que las parejas se peleasen por el domicilio conyugal, la pensin alimenticia y el vstago. Ellos no. Eran distintos hasta en eso. Recordaba que siempre esperaban a hablar sin que su hijo estuviera presente para que no se enterase de que ninguno quera cargar con l. En realidad no era exactamente as. Lo que ninguno de los dos estaba dispuesto a asumir

era una responsabilidad que minase su libertad y como el nio no aceptaba la idea de vivir media semana con uno y la otra media con el otro, terminaron claudicando y viviendo bajo el mismo techo, que no es lo mismo que juntos ya que cada uno ocupaba un dormitorio. La culpa de que las cosas hubieran sucedido as haba sido suya, continuaba reflexionando Ramona, por creer que lo tena todo bajo control con los 21 recin cumplidos. Haba terminado la

carrera de Historia en junio; trabajaba de gua turstica esperando encontrar algo mejor, cuando un solitario visitante se acerc a ella a la salida de la catedral. Un aperitivo, dos comidas y una cena bastaron para iniciar una historia por la que nadie haba apostado. A veces pensaba que ese era el verdadero motivo para que decidiera unirse a l, especialmente lo mucho que haba protestado su madre con la eleccin de un polica como marido. De cualquier manera,

eso ahora no importaba; no entenda como su mente se refugiaba en el pasado, cuando el presente exiga todas sus fuerzas, toda su atencin si quera resolver un hecho que tema, fuese a tener en jaque a toda la polica y por consiguiente, a toda la ciudad. No poda evitarlo; cuando su mente intentaba retomar el presente, el pasado irrumpa con ms fuerza. Todava no estaban casados cuando Jacinto la convenci para que hiciera las oposiciones. l mismo le ayud a

prepararlas, el resto fue mrito de su memoria, pero al poco tiempo, tal vez por la separacin durante los meses de prcticas, tal vez por la relajacin de tener el futuro resuelto, no lo saba... El caso es que se qued embarazada. Todo haba sido precipitado, con prisas. Primero, encontrar una vivienda para los tres, porque el apartamento que compartan hasta entonces era muy pequeo... Sin darse cuenta haba llegado. Por suerte en la zona que viva

nunca haba problema de aparcamiento. Silvana la esperaba sonriente, como siempre. Qu tarde! Ya pens que no ibas a venir a cenar. Calla, no me hables. Menudo da. Ya me lo imagino, con otro muerto. Quin te lo ha dicho? Las noticias. Dicen que ha aparecido muerto un obrero y que le han clavado un cuchillo con una figura de ajedrez en el mango.

Acaban de darlas, pero seguro que lo repiten, ya sabes que eso del morbo vende. No fastidies? En qu cadena? Bueno, yo estaba viendo la uno, pero lo darn en todas. Se lanz al televisor y sintonizando la cadena autonmica, pero antes de poder ver la primera imagen, el mvil chill anticipndose a los gritos del comisario. Inspectora. Quin coo le

ha dicho a la prensa lo que ha pasado? No tengo ni idea, comisario. Me acabo de enterar. Quin estaba en el escenario del crimen? Cuando yo llegu, los de la Cientfica, algn polica nacional custodiando el escenario y un coche de la guardia urbana. El juez y el forense acababan de marcharse. Habrn sido ellos. Los del juzgado, quiero decir, porque ya sabe usted que a los nuestros no le

gusta que la prensa se meta donde no les importa, que lo nico que hacen es crear pnico y alarmar a la poblacin. Ya respondi lacnica pensando por qu tena que aguantar los gritos del comisario si ella no tena nada que ver con lo sucedido, aunque lo peor estaba por llegar. Pues maana comparecer usted ante los medios como responsable de la investigacin. Pero comisario, qu les voy a decir?

Eso usted ver. Deles un poco de carnaza para satisfacer el morbo y juegue al despiste. Djeme que al menos lo haga cuando haya ledo el informe de la autopsia. Est bien. Los convoco para la una. El jefe superior me ha dicho que no podemos obrar escondiendo la cabeza como un avestruz. Si tenemos un asesino en serie, la gente tiene que saberlo. Eso ser cuando lo sepamos nosotros, no le parece, comisario?

No me vacile, inspectora. Usted sabe tan bien como yo que nos enfrentamos a un loco. O si no, de qu el cuchillito tallado y el papel con la posicin de una pieza en el tablero. Usted sabe que puede tratarse de un imitador, comisario. No diga usted tonteras, inspectora. Conmigo no emplee los mismos trucos que le va a largar a la prensa. La espero maana aqu a las 8. Ya hablaremos. Cuando el comisario colg de

forma abrupta, Ramona levant la mirada hacia el techo exclamando: A falta de culpables le vengo de perillas protest mirando a Silvana. Maana a las ocho me espera el comisario, lo que quiere decir que tendr que salir de casa a las siete y levantarme a las seis. Qu pasa? Nada, mi jefe, que se ha puesto nervioso con el telediario. Bueno, hasta cierto punto lo comprendo. A m tambin me da pavor pensar que pueda haber un

individuo suelto por ah clavando cuchillos con figuritas de ajedrez en el mango. En honor a la verdad a Ramona tambin le daba pnico. El loco, como deca el comisario aunque Silvana no estaba de acuerdo con el calificativo, ya se haba cargado a dos personas y uno de ellos era un municipal. No poda descartar que la prxima vctima elegida fuese un polica nacional, cualquier compaero conocido o, en el peor de los casos, ella. Le

entr un miedo casi irreal. Qu piensas t de todo esto, Silvana? Y qu quieres que piense, Ramona? Lo que todos, que esto no tiene sentido y si no se lo encontris vosotros vamos a tener ms muertos. Tito sali de su escondite arrastrando sus kilos preocupado por la hora. Qu pasa? Hoy no se cena en esta casa? Son casi las diez. Suerte que Silvana sali al

paso, porque Ramona se dispona a saltarle a la yugular. Ya vamos, Tito. Ramona acaba de llegar y estbamos hablando de los asesinatos. Me lo imagino; los foros echan humo. Ya hay quienes dicen que est jugando una partida con alguien. La mayora cree que es con la polica, pero nadie dice nada concreto. Una partida con la polica? Pero eso es una barbaridad, no tenemos fichas, l es el nico que

juega la idea desconcert a Ramona sembrando la semilla. Cuntos das han pasado desde que mataron al cabo? A ver... Djame pensar... Nueve... Hace diez das que lo mataron, t crees que estn relacionados? Hasta que no maten al prximo no s qu decirte. Por favor, Tito. No seas macabro. Ya das por sentado que habr un prximo. T no?

Lo mir espantada. S. Claro que estaba segura de que habra un prximo, pero orlo as de sopetn le hel la sangre. Por suerte, Silvana asom la cabeza por la puerta de la cocina dicindoles que pusieran la mesa si queran cenar. La cena transcurri en silencio; todos dieron buena cuenta de la sopa de verduras y los gallos fritos que haba preparado Silvana; despus de recoger la mesa, Ramona encendi su ordenador a ver si tena noticias de su hijo.

Efectivamente, Daniel haba mandado un mensaje a su madre que ms bien pareca un parte meteorolgico; se quejaba del fro y la lluvia de Irlanda, de la comida de la Universidad, de lo difciles que eran los exmenes. No encontraba nada bueno. Menos mal que al final le peda dinero para comprarse un anorak, si no Ramona hubiera credo que estaba pensando regresar a Barcelona. Los mensajes de llamada para aceptar como amigo a Vorapsak

haban crecido. Dos por da. La curiosidad pudo ms y decidi aceptarlo. El Messenger reaccion en el momento que respondi que s y su nombre se aadi a los contactos, que eran pocos; se limitaban a dos compaeros de Homicidios, su hijo y algunas amigas de toda la vida. Tena otro perfil para chatear hacindose pasar por una jovencita; le preocupaba la ola de prostitucin ciberntica que en definitiva se converta en pornografa infantil y

desde all observaba la red aceptando amigos de forma indiscriminada con una identidad ficticia, por eso le haba extraado encontrar la peticin de un desconocido en su perfil personal. VORAPSAK: Llmame Vora fue su primer mensaje. La curiosidad se apoder de Ramona. Pens en algn desocupado la haba encontrado al azar y pretenda ligar. Antes de poder decidir sobre el desconocido, ste inici la

conversacin. VORA: Cre que no me contestaras nunca. Sabes jugar al ajedrez? Un escalofro la sacudi de arriba abajo, an as, respondi: RAMONA: No soy una experta, pero s. Es que quieres jugar? VORA: Yo ya estoy jugando, eres t la que no juega. RAMONA: A qu te refieres? Sin poderlo evitar comenz a temblar.

VORA: Eres ms torpe de lo que me imaginaba, pero no eres t sola, es el mal endmico de la polica. El desconocido cort la conexin antes de que pudiera responderle. Silvana, que se hallaba enroscada en su silln con las piernas envueltas en una manta multicolor tejida a ganchillo, la sac del estupor en el que la conversacin la haba sumido. Ramona. Ramonaaaa...! Se puede saber lo que te ocurre? Es

por Daniel? Slo acert a decirle: ven, mira esto. Silvana abandon su confort y se acerc a la mesa en la que su amiga se hallaba ante el ordenador porttil. Apoyada en la silla, mirando por encima del hombro, exclam: Es el asesino, Ramona. Es l. Llama ahora mismo a tus colegas de Delitos Informticos para que localicen desde dnde chatea. La noche, que se que planteaba

tranquila para reponer fuerzas de un da duro que haba comenzado con el impresionante espectculo de un hombre relativamente joven apualado, que dejaba mujer e hijos, y haba terminado con la desagradable tarea de comunicarles su muerte, se convirti en una prolongacin de angustia e ir i venir de compaeros. Martnez, el responsable del rastreo de webs, generalmente de pornografa infantil, entraba en el Messenger con el perfil de Ramona

desde el potente equipo porttil que haba trado consigo. Sentado ante l lanzaba repetidos llamamientos a V ora que apareca como no conectado, y no se conectaba a pesar de las llamadas. Martnez puso en marcha una serie de programas, desconocidos y casi mgicos para Ramona. Ella utilizaba bsicamente el correo e Internet y, como todo el mundo, los programas bsicos, pero nunca le haba interesado conocer ms a fondo la informtica. En la pantalla

del tcnico desfilaban a velocidad de vrtigo nmeros y cifras sobre un fondo negro que producan mareo si se fijaba la vista. Estoy rastreando la IP, dijo como si la informacin sirviera de algo a su interlocutora. Ah, claro, respondi ella con cara de sueo. Silvana se halla discretamente al margen pero sin perderse detalle. Tito, que se haba incorporado al grupo y esperaba el momento de entrar en escena, aprovech el

denso silencio que se haba creado para hacerlo. Si la IP es variable no vas a poder localizarlo as coment al aire cmo si no hablase con nadie, pero dirigido a Martnez. Con tus medios, desde luego que no respondi el inspector mirndolo de soslayo. Y t qu sabes qu medios tengo? respondi ste empezando a dar muestras de enfado. Martnez dej el teclado encarndose al informtico.

Si tienes los mismos que yo, son ilegales, as que ser mejor que te calles no vayamos a joderlo, vale? Tito no respondi y se meti de nuevo en su habitacin murmurando algo ininteligible, pero que a Ramona le parecieron improperios. Dese que se callase por su propio bien, porque su compaero de delitos informticos gastaba muy malas pulgas y odiaba a los enteraillos, como l deca, que no hacan ms que entorpecer el

trabajo de los profesionales. Acto seguido, Martnez se volvi hacia donde ella esperaba: Ya est. Lo tenemos. Llama al comisario y que mande una patrulla a la Plaza de Catalua. A la plaza de Catalua? Pero qu dices, Martnez. Hace ms de dos horas que estableci contacto conmigo, ya no estar ah. Adems, la Plaza es enorme, qu sentido tiene buscar a no se sabe quin ni dnde. En un bar?, un piso?, en mitad de la calle con un

modem porttil, con un telfono... No. Un telfono descartado. Es un ordenador PC, estoy seguro. Los MAC utilizan una tecnologa diferente. El servidor es de Telefnica, que hay miles, as que por ah lo tenemos mal. Lo mejor sera que el prximo da que se conecte estuviramos aqu alguno de nosotros para iniciar el rastreo en ese momento. Mira Martnez, ese to es un payaso que nos quiere enredar, me parece un desgaste innecesario.

Eso vosotros veris. A ver lo que dice el comisario. Cuando Martnez sali de casa de Silvana eran ms de las dos de la madrugada. Tito se haba encerrado en su habitacin con evidentes muestras de enfado. Silvana, que haba permanecido aparentemente al margen, se acerc solcita ofreciendo una infusin a la desorientada Ramona, que mirndola pens qu habra sido de su vida de no haber contado con

ella. La argentina era una ferviente defensora de las hierbas como solucin a casi todo. No tardo nada, es un momento y te sentar bien, porque si no, te quedars despierta y maana no podrs funcionar. Sonri asintiendo con la cabeza, ms por el blsamo que suponan sus cuidados que por la confianza en la eficacia de su remedio. Haca mucho tiempo que conoca a Silvana. Se haban hecho amigas cuando alguien le aconsej

que deba empezar una terapia, despus de que la depresin postparto amenazase con quedarse en su vida, puesto que Daniel haca ms de un ao que haba nacido. No alcanzaba a ver si super la depresin por las sesiones o el hecho de conectar con lo que entristeca su vida. No le gustaba nada de ella, su marido la haba decepcionado, ser madre nunca haba entrado en sus proyectos, incluso ser polica era una decisin que a veces pensaba, alguien haba

tomado por ella. El hecho es que dej de lamerse las heridas y empez a buscar soluciones para cambiarla. A su trabajo, primera fuente de insatisfaccin, no le vea solucin y mucho menos a ser madre. All estaba Daniel para recordrselo cada maana cuando antes de acudir a la Jefatura, deba llevarlo a una guardera. Jacinto haba vivido feliz en la Polica Cientfica, donde consigui entrar desde su creacin. Ser bilogo le haba ayudado, desde

luego, pero lo que mejor le vino fue el hecho de tener una mujer en casa ocupndose de su hijo. La terapia con Silvana haba terminado cuando Daniel cumpli los tres aos; durante ese tiempo comprendi muchas cosas, pero la que perdur con el tiempo haba sido la amistad con una mujer irrepetible que nunca le peda nada dndole a cambio equilibrio y compaa. La mir con cario cuando apareci con sus hierbas humeantes. Has hablado con algn

experto en psicologa? Lo crees necesario? Bueno, ya sabes que para m la psicologa siempre es necesaria. Lo deca ms que nada por elaborar un perfil del asesino; eso siempre reduce la bsqueda. El comisario no es muy partidario de recurrir a psiclogos. Lo supona; eso slo demuestra que necesita uno. Suele pasar. Ambas rieron por la observacin que no estaba exenta

de razn. El comisario Valds confiaba en que la formacin de Ramona fuese suficiente sin necesidad de recurrir a otras ayudas, hasta cierto punto, l haba sido su garante y se atribua sus xitos como propios. Cuando me dices eso es que ya has pensado algo. Te conozco Silvana. Sultalo. Bueno, no conozco demasiados detalles, pero por lo que veo se trata de un individuo... no s, debera saber ms pero as

de repente se me ocurre que es como si os estuviera lanzando un reto... no s, a lo mejor es algo personal contigo. Conmigo? Y cmo iba a saber l que me asignaran el caso? No, ni hablar, conmigo no le daba horror slo pensarlo. Puede ser que al principio no, pero todo el mundo sabe ya que lo llevas t. Todo el mundo? Qu mundo? Lo nico que ha salido en la prensa es la muerte del cabo y

hoy, la del albail. Insisto en que eso nada tiene que ver conmigo. No lo ves? No te enfades mujer, puede que el reto es a la polica sin ms. Todo asesino reta a la polica, mucho ms si, como parece, esto es obra de un desequilibrado. No te confundas, Ramona. Un psictico no es un asesino en serie. No es obra de un loco, por emplear el lenguaje vulgar, sino de un psicpata, que no es lo mismo.

Yo buscara a alguien que, por alguna razn, haya tenido alguna relacin directa o indirecta con los policas o el gobierno. La mediacin del juego responde a una personalidad infantil que se cree superior y, por alguna razn, se ha sentido menospreciado o postergado por algn poder. No, si yo barruntaba algo parecido. Uno de los cursos de psicologa criminal se refera a los asesinos en serie. Se lo comentar al comisario, pero estoy segura de

su respuesta. Si lo conocer yo! En fin, Ramona. Intenta dormir que es muy tarde. Eso quisiera yo, pero todava tengo que leerme esto seal el sobre que haba dejado junto al ordenador. Una hora despus intentaba leer pero no lograba concentrarse; tambin le resultaba imposible seguir el consejo de Silvana y dormir. La cabeza de Ramona era un motor de explosin con el

carburador sucio. Y si su amiga tena razn? se torturaba pensando. Evidentemente eso no cerraba la bsqueda, resentidos con la polica los haba a miles. Lo raro era buscar a alguien que no lo estuviera. Saba que estaba en la naturaleza de la gente desconfiar de la polica. Acaso no le suceda a ella lo mismo antes de ingresar? Echaba de menos un cigarrillo; haba dejado de fumar pero no haba superado la adicin. Empez a preguntarse por qu el asesino la

haba elegido a ella para establecer contacto; ser responsable de la investigacin era una respuesta, pero en ltima instancia el responsable era el comisario, claro que l no tena ni idea de redes sociales. Tal vez la conoca. Slo de pensarlo se estremeca de pavor. A lo mejor se cruzaba con l cada maana sin saberlo, pens al borde de la histeria. Abri el sobre de la polica Cientfica, pero al no conseguir concentrarse en lo que lea, decidi dejarlo para el da

siguiente, consciente de que no servira para nada seguir. Despus de varias vueltas, cambios de postura y cerrar los ojos para ver si se quedaban as, se dio cuenta de que el sueo se haba alejado, dejando en su lugar negras reflexiones. Pensaba que el tipo ese haba reducido la vida a una partida de ajedrez, sin que nadie pudiera calcular los movimientos porque desconoca cmo estaban colocadas las fichas, l mismo haba dicho que ella no jugaba. Cmo iba a

jugar? Lo haba decidido: el prximo da que estableciese contacto con l se lo dira. Le dira tambin que no limitase la conexin a unos pocos minutos porque desista en el intento de localizarlo, consciente de que no servira para nada, puesto que la distancia la elega l y para cuando llegasen los coches patrullas ya estara muy lejos del lugar en el que se hallaba. Le dira... dio varias vueltas ms en la cama. Se estaba volviendo loca ella tambin, si no, que haca

despierta a las cinco de la madrugada pensando en lo que le dira o dejara de decir a un psicpata que trataba a las personas como piezas de un juego.

3
LA maana haba empezado de noche y con un fro infernal. A las ocho, tal y cmo le haba ordenado el comisario, Ramona estaba ante l dndole las primeras impresiones de la investigacin, que en definitiva, no eran mucho ms amplias que las del da anterior. Eso s, deba contarle el asunto del chat, que para un hombre como Valds era tanto como hablar en un

idioma desconocido; tena pavor a la informtica a pesar de que en su mesa descansaba el mejor porttil de la Jefatura. Lo nico que saba utilizar el comisario era el correo electrnico y eso, por la mucha paciencia que haba empleado el inspector Martnez del Departamento de Informtica en enserselo. Algo nuevo, inspectora? S seor. El asesino ha establecido contacto conmigo a travs de un chat; ayer por la noche

estuvo Martnez en mi casa intentando rastrear la IP y las DNS emple las palabras tcnicas sabiendo que se pondra nervioso, pero no quiso sustraerse al pequeo placer de verlo presa del pnico, como siempre que algn subordinado demostraba saber ms que l sobre algn tema. Hbleme en cristiano, inspectora. No tengo ni idea de lo que me est diciendo. Qu quiere decir esa palabra que es como gato en francs?

Vamos progresando, pens; antes se utilizaba en la polica el trmino cristiano para exigir que se hablase el castellano, ahora se circunscriba a la informtica. Ver, comisario. Es una red social en la que nos ponemos en contacto personas de todo el mundo a travs de un programa. Yo tambin tengo eso en mi ordenador? Supongo que s, pero tendra usted que hablarlo con el Departamento de Informtica.

Pues si no lo tengo que me lo pongan inmediatamente. A lo mejor el individuo ese se habra puesto en contacto conmigo en vez de con usted. Estaba a punto de soltar la carcajada; no saba en qu pensar para permanecer seria. Se acord que tena que mandar 300 euros a su hijo y eso le permiti ahogar la risa. Tambin record que el comisario no tena hijos que pudieran introducirlo en esos temas, porque de hecho, si no hubiera sido

por Daniel, ella tampoco los conocera. Es probable acert a responder. Si le parece aviso a Martnez que mande a alguien para que se lo instale y le ensee cmo funciona. Pero para usarlo tiene que recibir alguna invitacin de un usuario, si no, no tendr con quin chatear. Chatear? notaba que se senta ridculo por momentos y zanj la situacin. Vaya a Informtica ahora mismo y que me

explique todo sobre ese asunto. Ah, y no olvide que a la una tiene usted que comparecer ante la prensa. No se le ocurra decir nada de eso de la reunin del gato, sera darle notoriedad al asesino. Otra cosa, comisario. A lo mejor deberamos pedir ayuda al departamento de psicologa para... Vamos, vamos, inspectora. No desorbitemos las cosas. Usted est preparada para hacer ese trabajo, tiempo hay para involucrar a otros. Siga usted con el caso y no

se olvide de decirle a los de informtica que me pongan el programa para hablar con otros. Ramona encontr a Lolo en el pasillo. En ese momento se diriga a su despacho y el subinspector se extra cuando la vio rer a carcajadas. Qu pasa, inspectora? De qu se re? Entra en el despacho y te lo cuento, no vaya a ser que aparezca el comisario y pida mi cuello.

Cuando Lolo se enter de la conversacin mantenida con el comisario, secund las carcajadas exclamando: Esto lo escribes en una novela y nadie se lo cree. Ramona asinti sonriendo al tiempo que abandonaba su mesa. Me voy a Informtica a ver si le ponen los gatos al comisario y aprende a gatear. Con un poco de suerte aprender a caminar slo muy pronto... Poco a poco se fue enfriando la hilaridad provocada por la

ignorancia informtica del comisario; la dura realidad regres sin llamarla. Lolo esperaba rdenes sentado frente a su jefa, mientras ella revisaba los documentos que hasta el momento tenan de los dos casos, aunque del ltimo faltaba lo ms importante: el anlisis de los indicios recogidos en el escenario del crimen, que todava no haba entregado la Cientfica y el resultado de la autopsia. Hasta que no lo tuviera no poda avanzar y, lo que era peor, Ramona no tena nada

que decir a la prensa que se lanzara a por ella cuando le brindase la oportunidad. Puesto que no haba sido capaz de leer el informe de la Cientfica relativo al asesinato del cabo, decidi hacerlo antes de enfrentarse a la prensa. La lectura no le llev demasiado tiempo: no haban encontrado huellas y el plstico que cubra el cadver contena su sangre. El cuchillo era uno convencional de cocina con la hoja afilada por ambos lados,

convirtindolo en pual. La talla de madera haba sido atornillada manualmente despus de quitar el mango original. El anestsico suministrado era un compuesto a base de ter, pero se ignoraba cmo haba conseguido el asesino administrrselo, aunque todo apuntaba a que haba sido inyectado, no encontraron ningn orificio; el informe ofreca una serie de frmulas que nada le decan y las pas por alto, pensando en preguntarle a los del

laboratorio si estaba permitida su venta y, de no ser as, cmo se poda obtener. Haba madrugado para nada. Pronto seran las diez y lo nico que haba hecho durante ese tiempo era rerse de su jefe y charlar con el subinspector, porque la lectura del informe apenas le haba llevado un cuarto de hora. Para eso, poda haberse quedado durmiendo pens moviendo los papeles de sitio. Vamos a tomar un caf,

Lolo. Hasta que no tengamos los informes del ltimo asesinato no podemos avanzar y me estoy muriendo de sueo. Apenas he pegado ojo. Cuando Lolo se enter del asunto del Messenger, como supona Ramona, le pidi que lo incluyera en sus contactos por si el asesino decida chatear con l tambin. Aunque ella lo dudaba, no vea ninguna razn para no tener al subinspector en su lista. Total, para los pocos que la formaban, no vala

la pena negrselo, pens que indirectamente esa era una manera de controlar a la gente. En cuanto estableciera la conexin y estuviera disponible, Lolo lo sabra si l tambin lo estaba. Claro que siempre poda conectarse ocupada o ausente, aunque por todos era conocido que esa era una forma de estar sin dar la cara. Era un personaje extrao el subinspector Manuel Caete, conocido por todos como Lolo. Su

formacin se hallaba muy por encima del cargo que ostentaba. De hecho, poda haber opositado a la escala ejecutiva, pero prefiri pasar por la escala bsica para acceder desde dentro, pero nunca se le oy decir que fuese a hacerlo. Alguna vez haba mencionado que su vocacin era ser escritor y slo estaba all para adquirir experiencia. A falta de otro tema, Ramona insisti con ste. Qu, Lolo. Para cundo piensas dejar las oposiciones a la

ejecutiva? No tengo prisa, inspectora. Desde aqu veo mejor la perspectiva y me evito tomar decisiones. Muy hbil, t. As las cagadas las cometemos los dems. Son ustedes los que no quieren compartir la responsabilidad y en cuanto se nos ocurre una iniciativa nos echan en cara quin manda. Golpe bajo del subinspector. Ya se iba acostumbrando a ellos.

No te quito la razn, pero los jueces nos piden cuentas a nosotros no a los de tu escala. Pues nada, inspectora. A disfrutar del mando. Yo estoy aqu para lo que usted me ordene y mientras tengo tiempo de hacer mis pinitos literarios. Sin ir ms lejos, ayer por ejemplo, usted apenas durmi y yo ca en la cama como un angelito hasta esta maana. Djalo Lolo, hoy no estoy de humor para ironas. Qu le pasaba al

subinspector? Cada da estaba ms susceptible, a lo mejor empezaba a pesarle la escala en la que l se haba metido por su propia voluntad. Lo nico que le faltaba eran discusiones estriles con Lolo, no tena bastante con la que tena encima. Por qu se le habra ocurrido al comisario asignar este caso a una persona con tan poca prctica en investigar asesinatos como ella? pensaba preocupada . Cierto que tena poca gente disponible, porque con el inminente

traspaso de competencias a los mossos ya no se creaban vacantes, pero en la Brigada haba inspectores con ms experiencia que ella aunque deba reconocer que tambin con menos formacin. En fin, con un poco de suerte o me retira o me asigna a alguien de apoyo, porque a m todo esto empieza a desbordarme termin reflexionando totalmente vencida por los acontecimientos. Le pidi a Lolo que fuese pidiendo los cafs mientras ella iba

al quiosco a comprar la prensa; haca tiempo que no la compraba, por una parte, para reducir gastos y por otra, porque le resultaba ms cmodo leerla en Internet mientras tomaba el primer caf del da. Aquella maana le pareci imprescindible comprarla para conocer al detalle todas las noticias sobre las muertes que le haba tocado investigar. Rafael, el dueo del quiosco, la salud sonriente. Qu, inspectora, a ver qu dicen del caso?

Le devolvi el saludo y la sonrisa dicindole: Nunca est de ms. Dmelos todos: los de aqu y los de Madrid. Haca relativamente poco tiempo que el quiosco haba cambiado de dueo; el fiel abuelo al que todos llamaban as, se le haban acabado las pilas, como dijo su hija cuando tras varios meses cerrado consigui traspasarlo. Desde primeros de septiembre, Rafael, un joven amable y servicial, haba hecho olvidar al abuelo.

Cuando l no estaba al frente, era su madre la que atenda el negocio. Ramona separ los peridicos en dos grupos, entregndole uno al subinspector. Echa una ojeada a stos mientras yo miro el resto, luego fotocopia todo lo que encontremos sobre el caso. Siendo sincera consigo misma, no saba qu hacer con la investigacin. Haba hablado con el entorno del cabo de la guardia urbana, le faltaba sondear a los del

obrero, pero se le quitaban las ganas de hacerlo sabiendo que sera una prdida de tiempo, porque cada vez estaba ms segura de que las vctimas no tenan nada que ver y que slo pasaban por all. Mientras el subinspector preparaba una carpeta con las fotocopias de los recortes de prensa, ella se dispona a trazar un guin de lo que dira a los medios de comunicacin. Da su permiso, inspectora? Le traigo esto de parte de la Cientfica.

Al fin! Pasa, pasa. Lo estaba esperando. Empez a mirar papeles, pero la fotografa de una bolsa de plstico transparente en la que se encontraba el cuchillo la atrajo como un imn. Le haba pedido al inspector del laboratorio que le dejase ver con detalle el arma homicida, pero debera ir al Laboratorio para no romper la cadena de custodia. En una nota manuscrita, el responsable del informe le adverta que ya haban

obtenido del cuchillo todo lo que se poda sacar, por lo que poda verlo cuando quisiera. Llam por telfono mientras miraba el reloj; tena tiempo antes de hablar con la prensa. El responsable de la custodia le tendi un formulario que deba rellenar antes de romper el precinto. Lo hizo. Cuando tuvo el cuchillo en las manos, una angustia impotente fue invadiendo su garganta. Los restos de sangre continuaban all. Alguno haba

salpicado la empuadura; lo observ con detenimiento. Se trataba de una confeccin casera utilizando un simple cuchillo de cocina de 18 centmetros de hoja, a la que haban afilado los dos lados, como deca el informe, pero una cosa era leerlo y otra muy distinta tenerlo en sus manos. La manipulacin denotaba una planificacin minuciosa, como si el asesino preparase con deleite su carnicera. La empuadura haba sido cortada y sustituida por una

madera en la que haban tallado la figura de ajedrez, en esta ocasin, un pen; dos tornillos lo sujetaban a la hoja. El informe tambin deca que el arma homicida era idntica a la anterior, slo variaba la pieza. La madera pareca pino corriente, de la que se puede comprar en cualquier tienda para bricolaje; los cortes de la talla se hallaban pulcramente pulidos. Pens que se tomaba mucha molestia para confeccionarlas y que, probablemente la cadencia entre

uno y otro asesinato fuese lo que el asesino tardase en tallar la empuadura. No saba qu pensar. Devolvi el arma homicida a su bolsa y abandon el laboratorio. Se centr de nuevo en los informes. Nada nuevo. No haba huellas sobre el cadver, pero en esta ocasin, s detectaron la existencia de una pisada debajo del banco en el que apareci la vctima; era de un 42, lo que probablemente deca el texto , nos demuestra que pertenece a un hombre. Por la presin se poda

calcular un peso de unos 76 kilos y se aventuraba una estatura cercana al metro ochenta, aunque , continuaba el texto, es muy especulativo afirmar que pertenezca al asesino. Alrededor de las doce recibi el informe de la autopsia. Lo mismo que a la vctima anterior, se haba utilizado idntico anestsico sin que en el cuerpo se pudiera hallar la seal de la aguja hipodrmica; lo que se haca evidente, por la

limpieza de la herida, era que le haban clavado el cuchillo cuando estaba inconsciente. En su ropa se hallaron unos hilos que parecan ser de la tapicera de un coche; eso, unido a los desgarros post mortem de la herida, haca suponer que lo haban matado lejos del lugar en el que fue hallado. Ese detalle lo haca diferente al asesinato anterior, aunque lo dems, incluida la composicin del anestsico, era idntico. Todo segua el mismo patrn exceptuando la pieza de

ajedrez y el plstico, si es que lo haba utilizado. Si haba sido as, probablemente habra quedado en la escena primaria del crimen, puesto que la vctima haba sido depositada en el banco despus de muerta. Mientras mova los papeles de un lado a otro pensaba que la vida no era como una serie de televisin, en la que el hallazgo de unos hilos poda determinar la marca del coche, el dueo y, exagerando mucho, dnde estaba aparcado el vehculo. Pas por alto

el hallazgo consciente de que no iba a servir para nada, porque en caso de tener alguna mquina capaz de detectar algo as, estara en Madrid y no en una Jefatura en vas de extincin. Apenas haba terminado de leer los artculos de prensa seleccionados, cuando el comisario entr en el despacho apremindola. Inspectora Cano, acompeme. Ya tenemos aqu a la prensa. Yo los recibir, pero inmediatamente le paso el micro a

usted para que informe. Hable usted como los polticos: mucho y sin decir nada. Pero comisario, yo no s hacer eso. Si no tengo nada que decir, no hablo. Pues aprenda, inspectora. Dele vueltas a la perdiz hasta marearla y no entre a ninguna provocacin, que las habr, especialmente de prensa sensacionalista. Y por qu no le dice usted al portavoz de la polica que hable

l? Porque el jefe superior ha ordenado que lo haga usted. Algo que objetar? Cuando los vio, le entraron unas ganas enormes de salir corriendo. Efectivamente, estaban todos. La primera fila la ocupaban las cmaras de las televisiones y apretados junto a ellos algunas emisoras de radio. Rodendola literalmente se hallaba la prensa escrita. El comisario, sabiamente resguardado detrs de la inspectora,

asomaba la cabeza agitando las manos pidiendo calma a los congregados. Una periodista experta en el alcachofazo, fue la primera en abordar a Ramona: Est la polica preparada para hacer frente a un asesino en serie? Decidi actuar a la gallega respondiendo: Usted qu cree? No se vaya por las ramas, inspectora intervino otro periodista blandiendo un enhiesto micrfono.

No me voy por ninguna rama, es que la pregunta me parece capciosa y que no proporciona al ciudadano ninguna informacin, sino todo lo contrario: puede generar desconfianza en nuestra labor. En cuanto a la respuesta es s. Est tan preparada como cualquier polica internacional, pero debo advertirles que no hay fuerza policial en el mundo que tenga los instrumentos efectivos para hacer frente a una amenaza en la sombra que procede de una

mente desequilibrada. Eso quiere decir que dan por sentado que es obra de un psicpata? Formulaba la pregunta un conocido periodista de la prensa escrita, con el que ya se las haba tenido Ramona en el pasado cuando su marido muri y pretendi ventilar la vida privada del polica. Lo mir de reojo intentando contener la agresividad que le suscitaba y respondi: Cuando detengamos al autor, que lo

haremos, no lo dude, le facilitar el informe forense que determine su salud mental, se lo prometo. Se oy una carcajada al fondo y Ramona, sin pensarlo dos veces, se lanz a hablar para evitar ms preguntas malintencionadas. Seores, nos hallamos ante un caso extremadamente grave y slo espero de ustedes la discrecin y la colaboracin necesaria para poder trabajar en la detencin del autor, por lo que les ruego que huyan de la tentacin de

llenar portadas de titulares que causen alarma social. No olviden que en cierto modo, ustedes estn siguiendo el juego al culpable, porque en definitiva, su primer objetivo es la notoriedad. Y ahora, si me disculpan, tengo mucho trabajo; buenos das. Se dio media vuelta y el comisario, atnito, la sigui despidindose tambin. Miles de preguntas resonaron en el aire, pero ya no haba nadie que pudiera responderlas. Una vez dentro de su

despacho, el comisario no saba si felicitar a la inspectora o recriminarle la brusquedad. Opt por lo primero afortunadamente para ella. Muy bien, inspectora. Los ha puesto en su sitio, s seor. Ya saba yo que usted sabra manejar a esos buitres. Ya lo veremos, comisario, aunque le agradezco sus palabras. Espere a ver qu uso hacen de lo que les he dicho, que son capaces de sacar de contexto cualquier cosa

con tal de conseguir un titular. No se equivoc demasiado. Iba a entrar en su despacho cuando son el mvil. Era Silvana. Ramona, te he grabado la noticia. Has estado magnfica, pero cuando escuches la entradilla del presentador te vas a quedar helada. Vienes a comer? O sea, que era un directo. Han cortado la programacin para darla, supongo que habr escasos minutos con el

tiempo real. Hazme un favor, Silvana. Ve mirando todas las cadenas y graba lo que puedas. Esta noche lo vemos, no tengo tiempo para ir a comer. Al menos mira las noticias en Internet. Lo har antes de comer algo, pero esta tarde voy a estar liada investigando el entorno del obrero. Que te sea leve, era ecuatoriano no? S. Por qu?

Porque son muy exagerados con las manifestaciones de dolor. Vete preparada y lleva una caja de clnex para ir repartiendo. Al colgar, su risa todava resonaba en el auricular. Cualquiera poda pensar que frivolizaba, pero Ramona conoca muy bien a Silvana y saba que siempre esconda el dolor detrs de la irona, eso le haba permitido sobrevivir a la tragedia de su vida, que la haba desprovisto de todo muy joven.

Silvana no se haba equivocado. El da anterior a su muerte, la esposa de la vctima se senta una mujer abandonada por el hecho de que su marido no haba acudido a casa, pero el saber que no lo haba hecho porque estaba muerto, cambiaba radicalmente de categora su dolor. Ya no era una mujer abandonada, sino una viuda inconsolable. El forense haba centrado la hora de la muerte entre las ocho y las doce horas de la

noche anterior al hallazgo. Cuando entr en la vivienda el llanto la inundaba por doquier. Los nios exhiban un torrente de lgrimas acompaados por los mocos que inflaban como burbujas los agujeros nasales. La esposa del fallecido, lloraba acompaada de otras dos mujeres, que por el parecido, deban ser sus hermanas. Dos amigas completaban el coro. Todas, excepto los nios, callaron al ver entrar a la inspectora y su ayudante. Un coro de miradas

pasadas por agua los atraves. Lolo se uni a la comitiva de los que observaban a la inspectora consiguiendo desplazar el foco de todas las miradas hacia ella, que se sinti como el cuervo de mal agero que vena a escarbar en la carroa. Asumiendo su papel, se acerc a la viuda. Puedo hablar con usted un momento? La mujer, utilizando una bola de papel, que haba sido un pauelo, para secar sus ltimas

lgrimas, respondi: Ahora? Si no es mucha molestia... dijo Ramona esperando que pudieran hacerlo en otra habitacin alejadas del llanto de los nios. Una de las mujeres, que pareca ser hermana de la viuda, demostr un mnimo de cordura interviniendo de forma oportuna. Yo me llevo a los nios, Carmen. T habla con los policas. Y vosotras dirigindose a las mujeres que permanecan en silencio sin intencin de abandonar

la habitacin, venid conmigo. Lolo sac su libreta disponindose a tomar nota de cuanto dijera la viuda y Ramona comenz la serie de preguntas rutinarias, que saba con certeza no conduciran a nada. Nos gustara saber los lugares que frecuentaba su marido, los nombres de los amigos, bares o cualquiera que pudiera beneficiarse con su muerte. En fin, necesitamos conocer sus relaciones con el entorno.

Ezequiel no tena muchos amigos, no tena tiempo el pobre. Alguna vez iba al bar de la esquina a charlar con otros ecuatorianos y poco ms. Por qu pens usted que se haba marchado de casa? Eso es otra cosa; ltimamente nos estbamos peleando por culpa de la familia. Por mis hermanas, ya sabe ella no saba, pero asinti. Acaban de llegar y no tienen dnde ir, fue porque yo les dije que podan estar

aqu hasta que encontrasen algo, pero l se puso nervioso porque apenas nos llega para nosotros y deca que dos bocas ms... Comprendo cort la retahla que vea venir. El bar ese que usted dice, dnde est? Ah mismo. Hace esquina con la calle de la izquierda al salir. Yo tambin voy algunas veces a tomar un caf. El camarero es de all y nos trata bien. Tena enemigos? Se haba

peleado con alguien? Ezequiel? No seora. Era un hombre pacfico y la gente lo quera... Lo de siempre: buena persona, sin enemigos, buen padre... En fin, que por lo visto el asesino elega sus vctimas entre los ngeles custodios volvi a pensar la inspectora. Despus de media hora oyendo cantar las excelencias del difunto, ambos salieron de all tristes, por la situacin que dejaban: un grupo de

emigrantes a los que la vida les haba arrebatado su nico medio de vida, adems de un padre, un marido y un cuado poco solidario o harto de tener que alimentar el slo a toda la parentela. Carmen cont que ella no trabajaba porque tena que cuidar de los nios y que sus hermanas slo encontraban trabajo de limpieza y ellas queran ser dependientas, camareras o algo as, porque lo de limpiar no les gustaba. Y ahora qu? Vamos al

bar que frecuentaba el difunto o lo dejamos correr? Como usted mande, pero si quiere mi opinin, no vamos a sacar nada respondi Lolo. Por eso lo digo, pero no tenemos ms narices que incluirlo en el informe, aunque slo sea para dar la sensacin al comisario de que hacemos algo. Daremos tambin una vuelta por el vecindario. Perdieron la tarde, como haban perdido los das anteriores.

Este caso no haba por donde cogerlo. No haba mvil para ninguna de las muertes, eran personas annimas, gente corriente que no mereca morir, a las que el destino haba colocado en el punto de mira de un descerebrado que jugaba al ajedrez con la vida. Lo dejamos por hoy, Lolo. Nos vamos a casa; maana hacemos el informe. Ya me encargo yo a primera hora, inspectora. No se preocupe. Vamos a dejar el ka si le parece.

Al mismo tiempo que Lolo y Ramona entraban en la vivienda del obrero ecuatoriano asesinado, el comisario Valds acuda a la llamada del jefe superior, que estaba al corriente de la intervencin de la polica ante los medios de comunicacin. Pasa, Valds. Pasa sin dejarle hablar le espet. T crees que esta mujer est preparada para la que se nos viene encima? Con la desbandada que ha

habido, Ramona es lo mejorcito que tenemos. Es criminloga por la Universidad de Barcelona; mster en psicologa criminal, se lo pag el ministerio, no s si lo recuerdas. Ha cursado todos los cursos que imparte Madrid, vamos que si ella no est preparada ya me dirs quin lo est. No pongo en cuestin su formacin, sino su experiencia. Lleva slo un ao en Homicidios segn tengo entendido. Eso no tiene nada que ver.

En este ao no me ha devuelto ningn caso sin resolver, claro que no eran de esta envergadura, pero es concienzuda y tiene toda mi confianza. Dios te oiga, Valds. Dios te oiga! No me gustara salir de Barcelona por la puerta de atrs o que al final tengamos que pasarle el caso a los mossos porque no somos capaces de resolverlo. Valds abandon el despacho pensativo. Hablara con la inspectora. A lo mejor sera

conveniente pedir apoyo a los mossos, pero en el fondo no deseaba hacerlo. Nunca lo reconocera pblicamente pero le pareca indignante que los echasen de all de mala manera, despus de toda una vida dedicada a cuidar de los ciudadanos. A lo mejor pensaban que los mossos lo haran mejor. Tiempo al tiempo, pensaba Valds comido por las dudas. Silvana haba grabado todo lo emitido por las diferentes cadenas.

Slo la autonmica y la pblica daban la noticia sin adornos, las dems, pusieron toda la carne en el asador para dar la sensacin de que la polica no tena ni idea de lo que estaba pasando se atrevi a decir un comentarista, slo esperaban ms asesinatos para convencerse de que estaban ante un asesino en serie. Una reportera fue ms all al decir que la polica culpaba a los medios de crear alarma social, cuando quin la creaba era el asesino y la propia polica por no

dar explicaciones. Y nos tenemos que joder Ramona estaba fuera de s por el contenido de las noticias. Con esto de la libertad de expresin, la investigacin policial se convierte en un circo. Lo malo es que es un circo romano en el que, a falta de cristianos, echan a los leones a la propia polica. Ya vers lo que tardan los mandos en pegarnos la bronca. Mira Ramona, te he grabado la noticia porque me lo pediste,

pero tu jornada laboral ha terminado, as que deja ya de pensar en los crmenes, los periodistas, tu jefe y todo lo que no sea relajarte y reponer fuerzas para maana. No conduce a nada andar pensando siempre en el trabajo, de verdad. Adems, se rinde menos. Es muy fcil decirlo, Silvana. Es muy sencillo desconectar cuando sabes que a la maana siguiente estar todo tal y cmo lo dejaste, pero en mi caso no es as. Yo no s si maana vamos a

tener que repetir de nuevo lo mismo que hemos hecho hoy, pero relativo a otra persona. Quieres decir, a otro asesinato. Exacto. Entonces t tambin piensas lo mismo que la prensa que se trata de un asesino en serie. Y qu otra cosa puedo pensar? Hasta el momento las dos vctimas son personas normales, con sus defectos y virtudes, con su mundo diferente cada una, pero sin

mviles a su alrededor para que hoy se encuentren entre las hojas de un expediente por asesinato. Te parece que puedo desconectar? Tito sali de su guarida ciberntica y ocup una silla frente a ellas. Nunca se sentaba en el sof o un silln, su exceso de peso le impeda levantarse con comodidad. Cmo lo llevas? pregunt a Ramona. Supongo que te refieres al Asesino del ajedrez. Al final te has apuntado al

nombre que le ponen en la red. No le he puesto ningn nombre, lo he dicho por la empuadura del cuchillo, nada ms. Pues le queda bien. Venga, en serio. Has pensado algo? He pensado muchas cosas, Tito, pero ninguna sirve para nada. Si hubiera otro muerto con otra pieza... lo interrumpi antes de que concluyera la frase que abundaba en sus pensamientos. Calla, por Dios. No lo digas ni en broma.

Pero lo habr, Ram. Lo habr en cuanto te descuides. Lo digo porque slo con dos jugadas no puedo buscar demasiado en las bases de datos de partidas. A qu te refieres? A partidas famosas. El asesino puede estar reproduciendo alguna, aunque slo ensea las blancas. Si al menos tuviera el detalle de ofrecer la posicin de las negras... Porque las piezas de la empuadura de los cuchillos son negras no?

Silvana los miraba muy concentrada, como si adems de escuchar estuviera elaborando su propia teora. Tito poda tener razn y as lo expres. Es verdad, Ramona. Para l esto es un juego. Es un psicpata sin emociones, la vida no vale nada para l. Las vctimas son piezas... Eso ya lo s, Silvana. No es nada nuevo. Y qu? Acaso aporta alguna solucin? Ram, no te pongas nerviosa y escucha Tito reclamaba su

protagonismo. Si descubrimos de qu partida se trata, al menos sabremos quin ser la tercera vctima y, lo ms importante: dnde. A su pesar, Ramona comenz a hacerse una idea de la teora de Tito, que ms que otra cosa le produca escalofros. El informtico continu hablando. Con dos jugadas podemos trazar el tablero y a lo mejor buscar la partida; vers despleg sobre la mesa un papel que traa en las

manos, en el que haba dibujado una enorme cuadrcula con las 64 posiciones del tablero de ajedrez. En la tercera empezando por arriba a la derecha, haba escrito: alfil: muerto uno. En otra cercana al centro, pen: muerto dos. Lo ves, ya se ha comido dos piezas: un alfil y un pen. En cuanto tengamos ms muertos podemos buscar una partida que siga esta pauta. Ramona no saba si Tito era un genio o se haba vuelto loco l tambin, pero su teora haca que su

inseguridad creciera por momentos. Cmo buscar una partida que siguiera esa pauta? Cmo encontrarla si no saban qu posicin ocupaban las fichas blancas? Estara preparada para una investigacin as? Por qu no te conectas al Messenger por si contacta contigo? A lo mejor te da alguna pista ms sugiri Silvana. Antes de poder responder, la voz de Tito tron reclamando su irrenunciable racin nocturna.

S, yo tambin lo haba pensado, pero ser cuando hayamos cenado no? no haba muerto capaz de quitar el hambre a Tito. Joder, Tito exclam la inspectora, para ti lo nico importante en esta vida es llenar la panza. Mira cmo te ests poniendo. No me estoy poniendo, Ram. Estoy gordo y qu? No hay ningn placer en este mundo comparado con la comida, ni siquiera el sexo.

Bueno, yo te podra decir que es el sustituto natural de l puntualiz Silvana. Pues debe haber otro, porque yo no me como una rosca y no sueo con la comida con estas palabras Ramona zanj la conversacin y Silvana se alej camino de la cocina; Ramona y Tito, sin que hiciera falta recordrselo, prepararon la mesa. Alrededor de las once Ramona accedi al Messenger. Todas sus

esperanzas se esfumaron cuando comprob que el nico que estaba en lnea era Lolo, a quien haba aceptado como amigo. Sin embargo, la conexin no fue infructuosa, porque despus de la conversacin con Tito, su cerebro, viciado estos das por los acontecimientos que viva, vea asesinatos por doquier. A pesar de todo, activ su mejor grupo de neuronas. V orapsak no estaba en lnea, pero su nombre... Llam a Tito dando gritos... Tito, Tito... Ven rpido,

mira esto. Apareci ante ella con cara de susto. Qu pasa, Ram! No me hagas correr haciendo la digestin, que me entra hambre otra vez. Haba anotado en un papel con letras maysculas el nombre del asesino: VORAPSAK que resalt como una lucirnaga arrojando una dbil luz: KASPAROV... Hostia Ram! Esto es muy bueno Se te ha ocurrido a ti sola?

Vete a la mierda, Tito. Claro que se me ha ocurrido a m. Por quin me tomas? No mujer, no te lo tomes a mal, pero llevo toda la tarde intentando pensar dnde buscar partidas y ahora t, en un momento me dices el nombre. Cojonudo! Me jode un montn que no se me haya ocurrido a m, pero te felicito. Espera, djame un momento de un empuj la apart de la silla ocupndola l. Oye, pero qu haces... vete

al tuyo, que voy a mirar el correo a ver si me ha escrito mi hijo. Pero Ram, esto es ms importante que lo que Daniel pueda decirte, adems, sabes que slo escribe para pedir pasta. Le doli; Tito tena razn, pero le doli. Tal vez no haba sabido ganarse el cario o la confianza de su hijo. Era cierto, Daniel nunca le contaba nada, ella a l tampoco, pero no era lo mismo. A lo mejor si hubiera sido una nia... Pero qu tontera estaba

pensando, ella no soportaba a su madre. Cada da estaba ms convencida que eso del instinto materno era un invento. Permaneci de pie viendo a Tito hacer bsquedas para encontrar partidas del maestro, que muy hbilmente nuestro hombre haba utilizado con el truco barato de escribir su nombre al revs. En qu estara ella pensando para no darse cuenta en el primer momento? Y los dems? Porque en el informe del da siguiente al contacto lo

reflej y nadie haba dicho ni po. Siempre haba sospechado que los informes no servan para nada, slo para que los jefes tuvieran papeles para fardar. Total, para qu?, porque si los hubieran ledo alguno de los que jugaban o al menos presuman de jugar al ajedrez, lo habran detectado. Jacinto, seguro que a Jacinto no se le hubiera pasado por alto; sacudi la cabeza como si quisiera ahuyentar una mosca molesta. Ahora iba a resultar que en su encallecido espritu

nacan nuevos brotes de admiracin hacia el que haba compartido con ella casi veinte aos, de los que sobraban la mayora. Se encar con Tito que prcticamente haba invadido su espacio. Oye Tito, en serio. Vete a tu equipo a buscar lo que te d la gana y a m djame en paz con mi ordenador. Joder, encima que me molesto en ayudarte. Que te den, ta. Bscatelo t. Tito se levant cerrando las

ventanas de bsqueda que haba ido abriendo. Siempre le quedaba el historial, pens Ramona. Silvana entr en ese momento abrochndose y los oy discutir; cuando terminaban de cenar, le gustaba ponerse el pijama y una bata, antes de sentarse a tomar su dosis nocturna de mate con sorpresa, como Ramona deca y ella ni negaba ni afirmaba. Rufino la esperaba guardndole el silln. Qu os pasa? Siempre estis a la gresca.

Nada, sta, que es una desagradecida dijo Tito sealando a Ramona. No es eso, Tito. Es que tu forma de ayudar es un poco especial, pero djalo. Ya me las apaar sin ti, descuida. Mir el correo. Daniel ni siquiera acusaba recibo de la transferencia que le haba enviado, y eso que tuvo que pedir un adelanto de la paga extra para mandrselo. Cra cuervos... No quiso terminar la frase porque tema

tener razn; eso haba criado: un cuervo, al que le daba lo mismo cmo pagase sus necesidades con tal de tenerlas cubiertas. Silvana lea en su silln aparentemente ajena a todo, aunque Ramona saba que no era as. Utilizaba el libro como un mal polica el peridico para vigilar a un sospechoso. Cerr el ordenador cabreada dando un golpe rotundo. Ya saba que buscaba una partida de ajedrez entre Kasparov y alguien, lo dejara para el da siguiente; eso es, lo

hablara con el comisario, para eso estaban los expertos, para ayudar, y si no que no cobrasen plus por ello. No eran horas de estar dndole vueltas a una investigacin sin pies ni cabeza, ella tambin tena derecho a un poco de relax. Llevaba todo el da con el dichoso caso metido en la cabeza sin otro tema que le hiciera sombra, pens cargada de razn. Cuando cerr el porttil dando un golpe, Silvana, como si no hablase con nadie, solt con tono

indiferente: te vas a cargar el ordenador y luego te va a joder. Ya me pareca a m que no estabas tan ensimismada. Slo esperabas que bajase la guardia para meter cucharada, si te conocer yo! Pero mira que eres borde, Ramona. Te has puesto como una fiera con Tito que slo intentaba ayudarte y ahora me echas los perros a m, que lo nico que pretendo es charlar un poco contigo porque te veo preocupada.

Te extraa? Tengo un caso entre manos que puede ir creciendo si no se soluciona y lo nico que parece preocupar a mis jefes es lo que diga la prensa. Claro que estoy cabreada! No has sido justa con Tito, l puede encontrar la partida que est jugando el asesino, si le dejas que te ayude, claro. Tiene que usar mi ordenador para ayudarme? No, sencillamente no quieres ir a su habitacin porque

dices que huele a tigre. Es que huele a tigre, Silvana. Entre el tabaco, los porros, el sudor y que la ducha no es una de sus prioridades... Desde que le pas aquello ya sabes que ha perdido la autoestima. Y luego, con lo que ha engordado. Pero ha engordado porque no piensa en otra cosa ms que en comer. Su mesa est llena de cscaras de pistacho, de pipas, ceniceros con colillas, papeles de

dulces y otras porqueras. No seas injusta, Ramona. Tienes que ser ms flexible con los dems. Mira Silvana, a estas horas ya he cerrado la ventanilla de reclamaciones, as que, buenas noches. Se levant dejando a su amiga cariacontecida por la actitud desabrida que haba mostrado. Reconozco que me estoy volviendo intransigente y borde. No

puedo evitarlo. Probablemente se deba a que estoy siempre sin un duro por culpa de mi hijo. O quiz se deba a que los aos van pasando sin que mi vida se parezca en absoluto a lo que haba soado con estos pensamientos entr en su dormitorio. De malhumor se puso el pijama lanzando la ropa que se iba quitando contra la silla como si tuviera la culpa de sus frustraciones. Ni se le ocurri leer un rato para coger el sueo; apag

la luz acunando los negros augurios que la invadan. Ni ondas alfa ni leches, pens. Me siento fracasada y vaca. Me voy acercando a los cincuenta sin que mi estela deje detrs algo para recordar. Seguro que el da que me muera nadie me echar de menos. Si al menos consiguiera atrapar al cretino del ajedrez. Porque a ver, a quin se le puede ocurrir matar a la gente as sin ms, slo por el placer de hacerlo y sin otro mvil que satisfacer su ego enfermo? Quin

puede tener tanto odio dentro para hacer esto? Lo ms probable es que sea algo personal contra la polica y lo que quiere es volvernos locos; o es contra m? No quiero ni pensarlo. Por mucho que miro hacia atrs, no veo a nadie al que haya causado tanto dao como para devolvrmelo en forma de caso irresoluble, porque esta es otra, no lo vamos a descubrir ni poniendo a trabajar a toda la polica en ello. Por debajo de la puerta de la habitacin se vea luz en el

comedor; Silvana no se haba acostado. En vista de que no se dorma, y no slo por el caso de marras que la traa a mal traer, sino por lo borde que haba sido con ella, por no decir con Tito, decidi salir de la cama e intentar arreglar lo que pudiera. Pens que de sabios era rectificar, y sali decidida ponindose un jersey sobre el pijama. Si por algo tena que dar gracias a la vida era por haber conocido a Silvana, un ejemplar

fuera de serie como haba pocos. Tal vez sea por nacer en un lugar tan inhspito como es la Tierra de Fuego, porque una cosa era hacer un crucero por las islas, visitar sus montaas o recorrer los puertos y otra muy diferente nacer all y vivir de los recursos de la tierra, donde el fro se deja sentir cuando horas antes disfrutaban un tiempo caluroso. Su familia haba vivido en la montaa, por eso ella no soportaba el fro; sola decir que ya pas bastante de chica. Siempre

que evocaba una imagen de Silvana, el fuego formaba parte de ella, lo encenda hasta bien entrada la primavera y cuando algunos todava tomaban el sol en la playa, ella ya estaba sentada frente a la chimenea. All la encontr, acariciando a su gato y con su libro abierto que sin embargo no lea; se sinti culpable de su ensimismamiento. Se acerc con aspecto culpable. Me invitas a un t de los tuyos? Claro exclam Silvana

contenta. Sencillo o compuesto? se refera sin duda a las hojas de marihuana que aada al suyo. Compuesto, Silvana. A ver si me vuelvo pacfica y cercana como t. Sonriendo, Silvana se fue a la cocina, para volver a los pocos minutos con un recipiente de mate con la bombilla a punto para sorber. Si te resulta muy amargo lo lavamos un poco ms o si no, te pones una cucharadita de esta miel

de palmera. No te invito al mo porque ya est muy gastado y apenas sabe a nada, pero me gusta aunque al final termino sorbiendo agua. Lo prob; ya lo haba tomado alguna vez, pero haba sido un sorbo del que ella beba y estaba muy lavado. Result amargo pero agradable. Est bien. Lo tomar as, que ms amargo es el rato que he pasado intentando dormir sin conseguirlo. Oye, me he pasado

mucho con Tito, verdad? Yo dira que s, pero ya sabes cmo es. Toda su grasa es bondad, maana ni se acordar. Y a ti qu te pasa, Ramona? Es por lo del asesino? S, pero no slo. A ver si consigo explicarme. Vers, sin saber por qu, me he puesto a pensar en mi vida y no me gusta. Mi hijo apenas habla conmigo. Con mi madre no tengo relacin y lo dems... Qu te voy a decir. Con Jacinto ya sabes cmo fueron las

cosas; luego, el nio, mi esfuerzo de tanto estudiar, total para nada y que no termino de encontrar a nadie que me guste; no me he comido un rosco desde hace siglos, ya ni me acuerdo. Al final, vas a tener razn t con tus teoras de la libido. Se ri a carcajadas antes de contestar. Mujer, siempre te quedar la sublimacin. Ya s lo que es, me lo has explicado mil veces, pero eso cmo se hace?

Poniendo la energa de la libido al servicio de la creatividad. Te puede convertir en un genio. Y no sera ms sencillo buscar a alguien para echar un polvo? Porque adems, ya me explicars t la creatividad que puedo poner en un trabajo como el mo. Por Dios, Ramona, pero qu vulgar eres. La libido no se sacia con un polvo. La energa sexual est muy vinculada a los afectos y un polvo te va a solucionar el

nerviosismo, el deseo y poco ms. Como mucho, te subir la autoestima verte deseada, pero para eliminar el pozo de frustracin y tristeza que arrastras, no. O te crees que no me he dado cuenta de que poco a poco vas perdiendo alegra, decisin y ganas de vivir? Mujer, yo no dira tanto. Las ganas de vivir no se me han ido del todo, lo que me aburre es la vida que llevo. De ah a pensar que no tiene sentido seguir, va un paso. Y te dir

ms. En un trabajo como el tuyo la creatividad es la base del xito. No me irs a salir t con eso de que ser creativo es pintar un cuadro o componer una meloda. Lo intentar, Silvana lanz una bocanada de aire como si pretendiese expulsar un espritu maligno Hacemos un cigarrito de hierba? Mejor llamamos a Tito, as de paso hablas con l. Se pondr contento porque siempre andas criticando su vicio.

Es verdad, pero mira, hoy creo que no me vendra mal. El qu? El porro o que llamemos a Tito. Las dos rieron, pero fue Ramona la que llam a la puerta del informtico para rogarle que se uniera a la charla y de paso, que hiciera un porro. Ramona no fumaba ni porros ni tabaco, pero ese da necesitaba romper moldes, olvidar su vida y saba que llevaba rato luchando por llenarse una copa de Fernet, beber varias cervezas y

coger una cogorza memorable, que al da siguiente le pasara factura. Las drogas de sus amigos al menos no parecan producir resaca a tenor de la buena cara que lucan siempre ambos.

4
NO se lo poda creer. Apenas haba dormido dos horas y all estaba tan fresca y con las ideas ms claras que nunca. Lolo se extra. Caramba, inspectora. Ha tomado usted anfetaminas? Menuda marcha trae hoy. Tenemos que hablar, Lolo. T sabes jugar al ajedrez? S; no soy un experto, pero juego. Y eso?

Vete a buscar un tablero, me parece que en el bar de arriba tienen uno. Si le parece voy a mi casa. Tengo uno imantado que me regalaron y nos puede servir, as si lo dejamos a medias no nos descoloca la partida la seora de la limpieza, o lo podemos meter en el armario sin que se caigan las fichas. Es muy pequeo? No. Ms o menos de tamao cuartilla, pero cuadrado. Servir. Vete a buscarlo.

Cunto tardas? Si me llevo un ka, media hora ms o menos. Vivo cerca de la Plaza de Coln, ya sabe. No tardes. Mientras me voy a ver al comisario. Luego te cuento. El comisario se extra al verla en su despacho tan temprano, especialmente porque l no la haba llamado. Alguna novedad, inspectora? Es raro verla por aqu de motu propio.

Tengo algunas ideas sobre el caso del Asesino del ajedrez. Vaya, ya lo ha bautizado? S seor. Van a tener razn los de la prensa. No slo es un asesino en serie, si no que podemos casi predecir la siguiente vctima si logramos conocer la partida que est jugando. A ver, inspectora, ha dormido usted bien? Por favor, comisario. No se tome a broma lo que le digo y esccheme antes.

El telfono interrumpi la conversacin. La noticia cay como un jarro de agua fra sobre las palabras de la inspectora. Ahora mismo va para all oy decir a su jefe. Lo siento, inspectora, pero su teora lo dijo con sorna, tendr que esperar. Han encontrado otro cadver con el cuchillo caracterstico. Esta vez un caballo. No se entretenga, vaya usted a verlo. Est en la azotea de un inmueble en la calle Valencia casi

tocando a la calle Balmes. La Cientfica ya est all, ver usted los coches. Lleve consigo al subinspector y pnganse a trabajar inmediatamente. Luego me cuenta usted sus teoras sobre la partida esa que dice. Pero comisario, es que... Vamos, inspectora. No hay tiempo para charlas. Vaya usted ahora mismo al escenario del crimen. Todo su buen humor se haba esfumado al salir del despacho del

comisario; en primer lugar, por el menosprecio que demostr ante lo que pensaba decirle y en segundo, aunque debera haber sido al revs, por la nueva vctima, que suceda tan slo cuatro das despus de la anterior. No viva en el inmueble, lo que era peor, nadie lo conoca. Lo encontr una vecina a primera hora de la maana cuando se dispona a tender la ropa en una terraza comunitaria que utilizaban casi

todos los vecinos. Menos los que tienen secadora deca una seora a la que en ese momento interrogaba un polica nacional, que se hizo a un lado cuando vio a la inspectora. A sus rdenes, inspectora. Estaba interrogando a esta seora que... Djelo. Ya seguir yo. Con el consabido a sus rdenes, que Ramona cada vez estaba ms segura encubra un la madre que te pari, el agente se

alej. Haca fro; la terraza era el sptimo piso de un edificio antiguo con techos altos y dos vecinos por planta; 12 casas por visitar. No era muy halageo para empezar el da. Los de la Cientfica haban acotado el espacio con su habitual cinta amarilla, por lo que Ramona se vea confinada al rellano que daba a la terraza. La puerta mostraba un candado rudimentario con dos cncamos que haban sido arrancados, algo nada difcil

porque no eran demasiado grandes. Parecan ms bien testimoniales por la poca seguridad que ofrecan, aunque nunca haban necesitado otro cierre ms seguro, decan los vecinos al ser preguntados. La puerta se hallaba frente a la del ascensor. Llam a travs del mvil al responsable del equipo de la Cientfica y le pidi permiso para entrar. Pasa por este lado, que ya hemos recogido todos los indicios

posibles. Puedo ver el cuerpo? S, pero date prisa. Queremos terminar todo esto antes de que vengan el juez y el forense que lo ponen todo patas arriba. Aqu al menos s que podemos encontrar algo til, la gente no se pasea por las terrazas, por lo que las huellas que encontremos sern del asesino con toda seguridad. Adems, la humedad favorece que se puedan hallar pisadas. Pasa por aqu, lo han dejado en una esquina

seal un camino hasta que tuvo frente a ella a la vctima nmero tres. Un hombre joven y menudo, de aspecto pulcro e impecable. Se llamaba Vctor Santos; era jinete de competicin le tendi la cartera. Mira, aqu tienes todos los datos, cuando tomes nota me la devuelves. El cuchillo tiene tallado un caballo teido de negro, como siempre; la cosa empieza a cuadrar, Ramona. Este to adems de ser un psicpata tiene muy mala hostia. Seguro que

ha trado al jinete dormido, hay seales de una silla de ruedas desde el portal seal un extremo de la terraza. Luego lo ha dejado en esta esquina cubrindolo con un plstico y lo mismo que en el caso del cabo, le ha clavado el cuchillo atravesndolo, como pensamos la otra vez, para evitar mancharse. Aqu tienes el papelito de marras: D5XC. En la muerte del ecuatoriano no haban encontrado ni plstico ni manchas de sangre, al menos nadie

haba dicho nada a pesar de que Ramona haba solicitado a la guardia urbana que sus agentes estuvieran al tanto por si tenan conocimiento de algn hallazgo que pudiera levantar sospechas. Mir sobrecogida a la vctima. Al cabo no lo haba visto, slo conoca las fotografas, pero ver el aspecto fantasmagrico que ofreca el cadver cubierto por un plstico transparente, excepto por las salpicaduras que dibujaban una estrella despuntada e irregular, era

ms de lo que poda resistir. No es que el pen no la hubiera impactado, pero la vista del plstico aumentaba la sensacin de muerte y la frialdad con que el asesino quitaba la vida teniendo cuidado para no mancharse. Tres jugadas; ya tena tres jugadas y sera ms fcil averiguar la partida. Sera posible lo que estaba pensando? se recrimin . Un to joven muere y lo nico que se me ocurre es alegrarme de tener otra jugada para saber a qu

partida pertenece la serie. Pero no, no se estaba alegrando por la muerte de ese hombre, era absurdo que alguien pudiera creer eso. Slo experimentaba un cierto alivio al pensar que si consegua averiguar la partida que V orapsak jugaba, cuando hiciera el siguiente movimiento estaran vigilando la casilla. Porque ya no caba la menor duda. El Ensanche o algunas de sus calles y manzanas, eran el tablero. Qu poco poda sospechar Ildefonso Cerd cuando en la

segunda mitad del siglo XIX, ide su plan para construir el Ensanche pensando en la salud de la ciudadana, que en el XXI servira para causar la muerte, utilizndolo como un tablero de ajedrez al servicio de un individuo que todava no haba dado ninguna pista para desvelar por qu lo haca. Ya no era til all, adems necesitaba pensar, pero sobre todo, necesitaba buscar en Internet partidas de Kasparov en las que hubiera jugado con las blancas y se

hubiera comido esas tres piezas: un alfil, un pen y un caballo. Eso le permitira aventurar la siguiente vctima y lo ms importante: dnde. Se sinti invadida de una tremenda angustia slo de pensarlo. Haba llamado a Lolo antes de salir, por lo que no tardara en llegar con el ajedrez. Lo haba decidido. Se iran a su casa para intentar averiguar lo que necesitaban lejos de la intil presin del comisario y la curiosidad de los que no

intervenan en el caso, por no hablar de su sarcasmo. Tito tambin sera de gran ayuda, aunque no le haca mucha gracia que el subinspector conociera el ambiente de su casa, en la que se consuma la marihuana como si fuesen lechugas, pero al fin y al cabo, el subinspector era un hombre joven, mucho ms tolerante que su generacin. Ellos no establecan juicios a priori como los nacidos al albor de los cincuenta, a los que haban educado poniendo adjetivos

al bien y el mal; as les iba, claro, y eso que ella no era de los nacidos al final de la segunda Guerra Mundial, pero en los sesenta en Espaa la enseanza todava estaba en manos de la iglesia, excepto para las clases acomodadas que podan pagar la privada, que no era el caso de la familia de Ramona. Ella haba mamado que los enemigos del alma eran tres: mundo, demonio y carne. Lolo apareci con cara de no entender nada, pero fiel a su estilo se abstuvo de preguntar hasta que

no estuvieron solos, que fue una hora ms tarde, cuando el juez hizo el levantamiento del cuerpo y el forense declar oficialmente muerto al cadver. El juez mir con sorna a Ramona antes de decirle con una sonrisa cnica: otro, inspectora. Esta vez un caballo, como no se d usted prisa llegaremos al rey. Muy graciosa su seora, pens; lo ltimo que necesitaba era que el juez aumentase la presin. Obvi el comentario porque su mente estaba lejos de all, lejos de la cara de

terror del cadver y el estupor de los vecinos que no paraban de decir una y otra vez que aquella casa era muy tranquila y que nunca haba pasado nada. Echaban la culpa a la ausencia de porteros; haca ms de diez aos que los haban despedido para instalar el artilugio electrnico que los sustituy. Ramona apenas los oa, ansiosa como estaba por encontrar la partida para avanzar en la investigacin Vmonos, Lolo. Luego volveremos a interrogar a toda esta gente. Hay tiempo, no se

van a ir ni nos van a aportar nada. Y qu le decimos al comisario? Nada. Al comisario a estas horas lo nico que le preocupar es lo que se le dice a la prensa y hoy no estoy de humor para aguantar a los paparazzi. A dnde vamos, Inspectora? A mi casa, Lolo. Resulta que... El caso es que yo estaba pensando algo as ayer; me conect

al Messenger por si estaba usted para hablarlo, pero aunque la vi conectada y la llam, usted no respondi. Lo siento; estaba precisamente con este asunto. Apenas he dormido. Slo faltaba el cadver de esta maana para rematar la faena, ya tenemos datos para encontrar la partida. Llevas el ajedrez? S. Lo tengo ah seal el asiento trasero del coche. La inspectora haba acudido al

escenario del crimen en un zeta conducido por un polica nacional, al que orden regresar; su coche haba quedado aparcado en las inmediaciones de Jefatura sabiendo que Lolo llevaba el ka. Al fin y al cabo, estaba trabajando, que pagase la gasolina el ministerio. Deba reconocer que viva lejos de cualquier sitio; vivir en pleno Parque del Guinard, era tanto como decir en pleno bosque, donde no era raro ver algn jabal merodeando entre las basuras o lo

que es lo mismo: a ms de una hora de cualquier sitio si el trfico era denso y a esa hora, lo era. Falta mucho para llegar? se impacient Lolo. No. En cinco minutos estamos en mi casa. Silvana no estaba cuando abri la puerta, en cambio Tito acudi presuroso pero fren en seco al ver a Lolo. Ah, hola. Cre que era Silvana y vena a ayudarle a meter

las cosas. Espera, Tito. V oy a presentarte al subinspector Caete: Lolo, este es Tito, nuestro cerebro informtico. Encantado dijo Lolo un tanto arrobado por la presencia de alguien en casa. Me llamo Manuel, pero todos me llaman Lolo. Pues yo en realidad me llamo Augusto, pero empezaron a llamarme Augustito de pequeo hasta que me cans y me quit el Augus.

Ramona se daba perfecta cuenta de que Tito se senta cohibido por la figura escultural del subinspector; era alto, como l, pero su cuerpo no posea un tomo de grasa, pareca esculpido en bronce y sus pmulos se marcaban con descaro perfilando una cara en la que resaltaba su nariz recta y unos ojos inquisitivos de un color indefinido que cuando el sol les daba de lleno, parecan amarillos. Todava no se haba diluido en el ambiente el azoramiento de los

dos hombres, que se observaban como los machos prestos a olisquearse, cuando Silvana comenz a abrir la puerta empujndose con dificultad contra ella mientras arrastraba un carrito lleno hasta arriba de su recolecta diaria por la pineda del parque. Que alguien me ayude, por favor! grit Vengo llena de pias, ah fuera hay un saco que he tenido que dejar para subir las escaleras. Alguna se ha cado al suelo porque no poda con l y he

tenido que soltarlo. Lolo se precipit bajando los tres escalones que separaban la casa del suelo, cargando con una sola mano el enorme saco lleno de pias que Silvana haba dejado en el portal. Dnde lo dejo? pregunt con el saco en la mano. Pero hijo mo! Qu te da tu madre de comer? Eso debe pesar lo menos quince kilos exclam Silvana. Lolo sonri azorado bueno,

la comida me la hago yo porque mi madre vive a ms de cien kilmetros. Tito le quit el saco y lo llev a una especie de alacena en la que Silvana meta su recolecta diaria. All se amontonaba la lea en un rincn y en una tabla grande montada sobre dos caballetes, una cantidad ingente de setas se iban secando. Ristras de ajos, pimientos, tomates y todo lo que se pudiera secar, colgaba de unas barras que ella misma haba colocado. Una

gran nevera y un armario completaban el extrao mobiliario que Lolo miraba extasiado. El sonido del mvil de Ramona rompi la escena. Era el comisario. Inspectora Cano, se puede saber dnde se ha metido usted? Estoy trabajando en el caso, comisario. Maana estar en disposicin de decirle quin ser la siguiente vctima y dnde aparecer el cadver. Cmo dice? Da usted por hecho que tendremos otra vctima?

Me temo que s. El comisario empez a gritar desaforadamente dicindole que la necesitaba para hablar con los periodistas o al menos, un informe para que el responsable del gabinete de prensa de la polica lo hiciera. Decidi jugar sucio. Estamos siguiendo una pista, comisario. Que esperen a maana y les daremos informacin detallada de todo lo que est sucediendo. No se impaciente. Qu no me impaciente?

Una pista? A qu se refiere, inspectora? Le exijo que me informe inmediatamente. Puestos a mentir, fingi una interferencia poniendo el telfono a un metro de distancia. Comisario, oiga, comisario... no se oye nada, no tengo cobertura... comisario... maana le informo, no se oye nada... comisario... me oye... colg. Inmediatamente el mvil volvi a sonar. Esta vez lo apag

para que la compaa emitiera su mensaje caracterstico de apagado o fuera de cobertura. Lolo, una vez superado el momento de sorpresa, rea abiertamente ante la escena surrealista que estaba viviendo. Su jefa no haba hablado nunca con l de cmo, dnde y con quin viva. Tampoco la haba visto mentir descaradamente al comisario, por lo que consider que acababa de ascender un grado en la escala de relacin y se acercaba a la amistad. Tito apareci con las manos

llenas de resina despus de colocar las pias donde Silvana le haba pedido. Joder, Silvana cmo me quito esto ahora? Estoy pringoso. Con aguarrs o un poco de alcohol, no sufras. Luego te pones aceite y te van a quedar las manos como las de un beb. Ven, te ayudo. Qu te parece mi extraa familia, Lolo? Extraa s que es, inspectora. A m me parece bien. Me da envidia, que ya estoy harto

de vivir solo. Y por qu no compartes piso? Porque los tos son unos guarros. Ya lo he intentado y la gente no pega golpe en la casa y deja todo lleno de mierda. Prefiero un piso cutre como el que tengo a uno mejor, compartido, al menos est limpio. Bueno, ya est Silvana y Tito reaparecieron una vez solucionado el problema de la resina.

Y t qu haces aqu tan temprano? Y este mozo tan guapo, te lo has ligado o qu? Silvana, por favor. Es el subinspector Caete, est conmigo en el caso y hemos venido a trabajar desde aqu porque en la Jefatura corren malos vientos. Lolo, esta es Silvana, la duea de la casa. Encantado exclam el subinspector con cara de estarlo realmente. Bueno, basta de chchara. Vamos a trabajar, Lolo.

Encendi el porttil poniendo una silla junto a la que ella sola utilizar. Lolo sac la libreta de notas y su bolgrafo mientras Ramona buscaba en el bolso los papeles en los que haba anotado el resultado de su larga noche de insomnio productivo. Vamos a buscar por el nombre del campen de ajedrez y luego en los resultados, miramos qu partidas tiene por si alguna coincide. Como usted diga, inspectora

respondi. Silvana, que no se perda detalle de nada, intervino. Le hablas de usted? No me lo puedo creer! En el siglo XXI y con estas maneras. Desde luego la polica est anclada en el tiempo... Esta vez no fue Lolo el azorado, sino Ramona. Vers, Silvana. Es cuestin de formas... En realidad yo tambin debera hablarle a l de usted, pero como es tan joven no me sale. Eso no tiene importancia,

seora. Cuando oy la palabra seora, Silvana empez a rer moviendo los brazos como si espantase mil diablos. Quita, por Dios. A m no me llames seora y mucho menos, de usted, que yo no soy de la polica y las nicas formas que hay que guardar no pasan por esas tonteras. Tito observaba la escena mirando alternativamente al subinspector y a Ramona. No, si en el fondo, tienes

razn, Silvana, pero como all se funciona as, ya ni siquiera lo noto mir a Lolo. Vale, no me hables de usted cuando estemos a solas, pero delante de los compaeros no, que luego dicen que las mujeres no sabemos estar a la altura del cargo. Lo que me faltaba por or dijo Silvana al tiempo que se alejaba camino de su despensa tirando del carro de la compra que usaba en sus paseos. No le haga usted caso,

inspectora. A m tampoco me sale eso del tuteo. Vamos a lo nuestro. Viendo que se disponan a trabajar en serio, Tito y Silvana se retiraron a sus dominios. Ambos rean a carcajadas dejando a los policas con una expresin desconcertada, puesto que jams se haban planteado algo como lo que Silvana acababa de decirles. Llevaban toda la maana sin levantar cabeza de la pantalla. Eran cerca de las tres cuando Silvana

apareci en el comedor limpindose las manos en el delantal. Supongo que comer no estar reido con vuestra frrea disciplina. No haban bebido ni agua; Ramona se encontraba exhausta, pero no se haba dado cuenta. Lolo tambin pareca cansado. Es verdad. Se nos ha pasado el tiempo sin darnos cuenta, pero el jodido ruso ese tiene ms partidas que granos de arena una playa.

Tito, impaciente porque cuando Ramona no estaba, que era casi siempre, solan comer a las dos y media, ofreci ayuda. Su prioridad era la comida, pero la siguiente era demostrar que la grasa no se haba comido sus neuronas y segua siendo un genio. Si queris cuando comamos os echo una mano. La comida discurri silenciosa a pesar de los intentos de Silvana por animar la conversacin. La

causa no haba que buscarla en los comensales, sino en las noticias de los telediarios que desnudaron la cruda verdad. A bombo y platillo anunciaron que la polica no haba facilitado ninguna informacin, debido decan la mayora de los comentaristas molestos porque la polica no les haba remitido ninguna nota, a que se hallaban perdidos y sin saber por dnde tirar para esclarecer las muertes que se iban sucediendo en torno a unas piezas de ajedrez, resaltando que de

la primera a la segunda muerte hubieran transcurrido diez das y que entre la segunda y la tercera, slo cuatro. Es que se acorta la secuencia? especulaban. Iban cambiando de canal; los periodistas, en la medida que la cadena era ms o menos sensacionalista, derrochaban imaginacin en torno a la ltima persona asesinada. Un locutor con cara compungida como si la vctima fuese de su familia, narraba con acento transcendental: En esta

ocasin la vctima ha sido un jinete que se hallaba en Barcelona para competir en el Club de Polo, en un concurso de saltos que deba celebrarse la prxima semana, y que ha sido suspendido en seal de duelo. La Federacin Ecuestre continuaba el locutor, se halla consternada lamentando que la profesin del fallecido haya sido la causa de su muerte, porque para el extrao asesino, la pieza clave en esta ocasin era un caballo tal y como demuestra el mango del

cuchillo utilizado. Igual que en los casos anteriores coincide con la profesin, como demuestra que hayan fallecido un cabo de la guardia urbana, personificado en el alfil, un pen, en un obrero de la construccin y ahora, como ya hemos dicho, en un jinete para asimilarlo a la pieza del caballo Todos se miraron en silencio, pero la mirada que cruzaron Lolo y la inspectora, estaba impregnada de culpabilidad. Desganados y serios terminaron la comida y con el caf

en la mano, volvieron al trabajo. Tito se uni a la bsqueda desde su habitacin. Haban encontrado ms de cien partidas jugadas por el campen; el trabajo consista en repasarlas una a una para encontrar la que recogiera los movimientos de las anotaciones que el asesino iba dejando en cada una de sus vctimas. Deberamos llamar al comisario, inspectora Lolo sin darse cuenta haba recobrado el aire oficial.

Esperar un momento. Si a las nueve no hemos encontrado lo que buscamos, llamar. Tito apareci ante ellos como un ngel salvador. Mira, Ram. He buscado en partidas famosas y me parece que ya lo tenemos: 1999, KasparovVeselin Topalov. Hay una aplicacin hecha en java que puede reproducir las jugadas una a una. Abre el correo, te he mandado el link para que puedas entrar. Lolo miraba al informtico con

admiracin; de repente, se haba dado cuenta de que tras la grasa y su aspecto desaliado, se esconda un hombre inteligente y solidario, que no dudaba en emplear su tiempo para ayudar a una compaera de piso. El Messenger avisaba la llegada de un nuevo correo; probablemente sera mensaje de Daniel; lo dej para otro momento, no poda leerlo porque su atencin estaba completamente volcada en el trabajo. Entr en el enlace que le

haba enviado Tito; all estaba un tablero en colores marrn y marrn claro, en el que a travs de unos botones de navegacin, reproducan los movimientos de la partida. Sigue, Ram. Ya vers apremi Tito. Efectivamente; los movimientos iban sucedindose hasta que las blancas se cobraban la primera ficha: un alfil negro. Despus de varias jugadas, en las que las negras tambin se cobraban piezas, las blancas eliminaban un

pen y, tras varios movimientos ms, caa el caballo, todo ello coincidente con las posiciones en el tablero que figuraban en la nota que el asesino dejaba junto al cadver. Como un ballet sincronizado todos bajaron los brazos. Silvana, que manipulaba pias en la cocina, sali de su refugio unindose a ellos con las manos llenas de resina extendidas como si estuviera rindindose a un inexistente ataque. Era evidente que a pesar de no estar en el comedor, no se haba perdido

ningn detalle de lo que en l suceda. Las caractersticas de la casa permitan la observacin. Era una construccin de una sola planta, excepto un altillo en el que se encontraba una habitacin grande utilizada como trastero. La entrada desde la calle salvando tres escalones conduca al enorme saln con chimenea y desde l se acceda a las dems habitaciones. La de Silvana, situada junto a la cocina, era la ms grande y desde la ventana vea el bosque que tanto le

gustaba. Las de Tito y Ramona compartan pared y sus ventanas daban a la calle; otra habitacin, ahora vaca, junto al bao, era la ms pequea, aunque todas ellas eran amplias y confortables. Qu vas a hacer ahora, Ramona? Fue Lolo quin respondi; ella estaba absolutamente exhausta. Lo primero es confeccionar un tablero para intentar saber a quin le corresponde morir ahora y dnde.

Creo que ha llegado el momento de llamar al comisario, Lolo. Me tendr que comer una bronca de mucho cuidado, pero ha valido la pena. Ramona mir agradecida al informtico: Gracias, Tito. Eres el mejor. Tito sonri ufano; para su baja autoestima esas palabras obraron el milagro de un blsamo que, si no cicatrizaba sus heridas, al menos haca que doliesen menos. Lolo

intervino temeroso. Inspectora, no sera mejor llamar al comisario cuando hayamos elaborado el plano con las calles que corresponden a los escenarios de los crmenes? Eso nos llevar un buen rato, Lolo, el comisario debe estar al borde del infarto por nuestra desaparicin. Lo nico que siento es haberte arrastrado a esta situacin en la que te juegas un expediente aunque yo asuma la responsabilidad.

Si he de serle sincero, inspectora, eso es lo que menos me preocupa en este momento. Agradeci al subinspector su lealtad, no slo con ella, sino para con el resto de los ciudadanos. Demostraba ser un polica autntico que antepona la bsqueda de un asesino a las represalias de un mando preocupado por la prensa. Este pensamiento la dej intranquila, no slo por la retrica sino porque pens que era injusta con su jefe y no reflejaba toda la

verdad. Al comisario s le importaban los resultados, pero l sufra las presiones polticas, mucho ms, en un momento en el que algunas de las actuaciones profesionales despertaban recelo por el desmantelamiento de las unidades de la Polica Nacional, sin que las fuerzas autonmicas hubieran recogido el testigo. Lo peor era hallarse ante un caso que colocaba a la polica en el punto de mira, porque creaba lo que tan pomposamente llamaban alarma

social. El comisario no quiso ni escucharla. Le orden acudir inmediatamente a su despacho; cuando le dijo que tardara unos tres cuartos de hora, tuvo que separar el auricular para que los gritos no le taladrasen el tmpano. Lolo los oy y casi se puso firmes. Ella no lleg a tanto, pero tuvo miedo de que la retirase del caso precisamente ahora que empezaba a vislumbrar soluciones. Aprovechando que conduca

u n ka, cuando dej atrs las inmediaciones de su casa, instal la luz imantada en el techo y encendi la sirena, consiguiendo llegar ante el comisario en veinte minutos. La actitud de Ramona era sumisa pero resuelta. Comprendo su enfado, comisario, pero si le digo lo que me propona, usted me hubiera obligado a cumplir papeleo intil y elaborar algn informe para la prensa y, perdone que le diga, para m es prioritario defender al

ciudadano. Pretende usted decir que para m no, inspectora? Yo no he dicho eso, seor. Lo que s es cierto es que en esta ocasin mis prioridades estaban claras y afortunadamente he conseguido mi objetivo, ayudada, claro, por el subinspector Caete. El comisario dio un par de gritos ms y poco a poco fue calmndose a medida que escuchaba el resultado de la espant de sus subordinados.

Nos falta trazar las lneas que reflejen las calles que el asesino ha elegido como tablero. Les llevar mucho? Porque a lo mejor podemos ofrecerle maana esta informacin a la prensa y as solventamos el silencio de hoy. Se lo dir usted a los periodistas? Naturalmente, inspectora. Algn inconveniente? Ramona sopesaba si era una dificultad o una ventaja que el

asesino viera descubierto su juego. Finalmente, consciente de que el comisario hara lo que le diera la gana por mucho que ella se opusiera, decidi contemporizar. Total, qu poda pasar? l seguira su juego, estaba segura, slo que las dificultades para llevarlo a cabo aumentaran. Pero, no sera mejor que ignorase por el momento el descubrimiento y continuara actuando creyendo que la polica desconoca sus planes? Esto tal vez les dara alguna ventaja, pero

tampoco estaba muy segura. Se rindi. Como usted ordene, comisario, aunque sigo pensando que difundir esta informacin har que el asesino extreme su prudencia dificultando su detencin. Mire, inspectora. Yo no s quin filtra informacin, pero la prensa est al da de todos nuestros descubrimientos; lo nico que hacemos ocultndolos es el ridculo. No se da usted cuenta? Por otra parte, piense que los

periodistas no son ningunos ignorantes y lo mismo que usted ha llegado a estas conclusiones, llegarn ellos. Nos apuntamos un tanto informando de nuestros avances. Tiene usted razn, comisario claudic de nuevo. Tenga tendi varias hojas a la inspectora con los informes preliminares de la inspeccin ocular llevada a cabo por la Polica Cientfica en el asesinato del jinete . Eche un vistazo a esto.

Lo mirar cuando terminemos. Ahora, si usted no ordena nada ms, vamos a cenar algo para continuar trabajando hasta que hayamos elaborado el tablero. Est bien. Yo me voy a casa. En cuanto lo tenga, sea la hora que sea, lo escanea usted, me lo manda al correo electrnico y me llama. El jefe superior espera respuestas y con esto puedo taparle la boca por su ausencia durante todo el da. Le advierto que me ha pedido que la retire del caso, as

que ya ve usted cmo estn las cosas. Espero poder convencerle con este trabajo tras una pausa, aadi: aqu, entre nosotros, la felicito por ello, inspectora. Y a usted tambin, subinspector. El resoplido que dieron al salir del despacho del comisario reflej la liberacin que las palabras de comisario les haba proporcionado. Los dos sudaban a pesar del fro de la noche. Diciembre apareca amenazando

con una ola de fro. Anda, vamos a cenar algo y descansamos un rato, que yo no puedo ms. Lolo asinti con una media sonrisa que reflejaba la satisfaccin por lo bien que haban escapado de las iras del comisario. No quera ni pensar qu hubiera pasado si Tito no hubiera encontrado la partida. A estas horas estaran relevados del caso y probablemente destinados al ltimo rincn de la polica con el cartel de intiles colgado al cuello

de por vida. No cenaron en ningn bar; los dos estaban ansiosos por continuar. Se conformaron con un bocadillo y la mquina de caf les sirvi el postre, aunque hicieron varios viajes a ella durante las horas que siguieron al bocadillo. Mientras lo coman, no podan evitar ir haciendo cuadrados sobre una hoja en blanco, que termin con algn que otro lamparn de grasa. Decidieron utilizar un mapa. Escucha, Lolo: si el primer

cadver apareci en la calle Mallorca esquina con Lauria y la jugada refleja el movimiento TR6, quiere decir que retrocediendo seis manzanas tenemos la casilla de la torre del rey en este punto. Lnea inferior: la Gran Va. Lo ves? El mapa de Barcelona extendido sobre la mesa se iba llenando de cruces a medida que conseguan elaborar el tablero. Claro respondi Lolo. Entonces la lnea superior es la calle Crcega.

Teniendo en cuenta que la primera vctima apareci en la manzana circundada por la calle Lauria, Va Layetana a la izquierda y Roselln en la parte inferior y Crcega representa la posicin TR8, ya tenemos el tablero. Permanecieron unos instantes en silencio saboreando el hallazgo. Ha terminado, inspectora? un resto del bocadillo de Ramona se hallaba junto al mapa. Qu? Ah, s. Ya no tengo hambre. Vamos a recoger esto y

seguimos, pero antes necesito un caf. Entramos en la partida para elaborar el mapa con las prximas vctimas? Hostia, he olvidado enviarme el link que nos dio Tito. A ver... Es temprano, lo llamar para que me lo enve al correo oficial. No se lo mand l al correo de Hotmail? S. Ah, claro. Puedo entrar desde aqu. Estoy vieja, Lolo. Mira que no pensarlo...

Segundos despus entraba en Hotmail; all segua el mensaje de Daniel sin leer. Como la primera vez que lo vio, no le hizo caso. Lolo miraba impaciente. Aqu est la partida. Espera, primero tracemos el tablero sobre el mapa de Barcelona con un rotulador, que se vea bien. Vamos a utilizar otro mapa, que este tiene muchas marcas. En el armario siempre tenan reserva de mapas de Barcelona facilitados por el ayuntamiento, los

mismos que suelen distribuir en las oficinas de Turismo; sin pensarlo dejaron el primero a un lado y desplegaron uno nuevo. Marcaremos los lmites de amarillo, las vctimas con verde y las que pensamos pueden ser las siguientes, en granate le parece inspectora? Esperemos que las de color granate no se tornen verde, Lolo, porque no las tengo todas conmigo. Eran las cuatro de la

madrugada cuando delimitaron en el mapa las calles que el asesino utilizaba como tablero. Segn el tablero, la prxima vctima sera un pen y aparecera muerto en la manzana circundada por las calles Aragn y Valencia en los lmites horizontales y Balmes y Enrique Granados en los verticales. En vez de escanear el mapa coloreado, entraron en Google Earth y marcaron las manzanas con figuras de colores: verdes para las vctimas y granate para las que

pensaban podan estar amenazadas. Luego, se limitaron a tomar una foto desde la misma aplicacin, guardando un archivo grfico que inmediatamente enviaron al comisario. Unos minutos despus, el comisario llamaba al mvil. Un gran trabajo, inspectora. Un gran trabajo. Con esto espero callar al jefe superior por una temporadita. Han ledo los

informes que les di? Todava no, comisario. Nos bamos a poner ahora. Vyanse a dormir; lo nico relevante en ellos es que en la terraza han aparecido huellas de una silla de ruedas, por lo que cabe suponer que al jinete le administraron el anestsico y el asesino lo introdujo en el portal dormido sobre una silla de invlido. Entre el anestsico y la muerte transcurren doce minutos, segn el informe del Forense.

Maana vayan a ver a los vecinos por si alguno vio algo y puede facilitarnos la descripcin. Gracias, comisario. Si a usted le parece a primera hora montamos un dispositivo para vigilar la manzana que hemos marcado como probable para la prxima vctima. Ahora mismo llamo al jefe del grupo de Homicidios y que se encargue l. Usted vyase a dormir y descanse. Prefiero que maana visiten a la familia de la ltima

vctima y que interrogue a los de su entorno y no se preocupe por el dispositivo de vigilancia, el inspector jefe Soriano se encargar. Empezaremos a las diez si le parece. No es conveniente acudir muy temprano a interrogar a nadie, estn recin levantados y no colaboran de buena gana. Empiecen a las once y descansen, inspectora. Yo ya tengo material para tapar algunas bocas. Buena suerte. Le dir al jefe superior que hable el portavoz con

la prensa. Cansada y satisfecha le dijo al subinspector: Lolo. Estamos de suerte. Dormiremos hasta tarde. Maana empezamos a las once, rdenes del jefe, que est encantado con nuestra prdida de tiempo. Nos lo hemos ganado. Ahora le ser ms difcil a ese impresentable seguir con su jueguecito. Venga, que te llevo a tu casa.

Ni hablar, inspectora, que no le pilla de camino y usted ya tarda bastante en llegar a la suya. Ir en taxi, no me va de tres euros, que es lo que me costar. Est bien; le har una minuta al comisario pidiendo dietas.

5
A pesar de todo, eran las nueve y media cuando Ramona entr en el despacho. Para su sorpresa, Lolo ya estaba all. Me he despertado temprano. No poda dormir pensando en el caso se excus cuando vio entrar a la inspectora. A m me pasaba lo mismo; quiero visitar el dispositivo del punto que marcamos para evitar la

cuarta vctima. Lo haremos en cuanto hayamos terminado de hablar con la familia. La ltima vctima no era una persona annima como las anteriores; el hecho de que la Federacin Hpica hubiera publicado un nuevo comunicado en el que emplazaban a todos los socios para acudir al funeral que se pensaba ofrecer al jinete fallecido, sirvi a la prensa para aprovechar el momento y criticar abiertamente

la actuacin de la polica por la inoperancia que estaba demostrando para hacer frente al Asesino del ajedrez . Este hecho haba aumentado el ruido meditico y crispaba no slo a los que llevaban el caso y a sus jefes, sino que conseguan aumentar el miedo en el resto de la poblacin. La nota conclua insinuando la necesidad de recurrir a expertos internacionales, ms acostumbrados a investigar asesinatos en serie, afortunadamente, poco frecuentes en

Espaa. Ir cada maana al quiosco de Rafael a buscar la prensa se haba convertido en una rutina ms de la investigacin. El comisario haba autorizado el gasto y el quiosquero remita factura directamente a la Jefatura. l, por su parte, pareca estar encantado con lo que estaba sucediendo. Qu, inspectora. A por los chismes del da dijo exhibiendo una sonrisa que contrastaba con lo que estaba

sucediendo. Ya lo ves, Rafael. Contribuyendo al morbo, quin me lo iba a decir. Pues no se pierda una revista de cotilleo, esa s que es sabrosa. La prensa rosa tambin moja? Los primeros. Ya se lo poda usted imaginar. Y qu, cmo lo lleva? No me puedo quejar, ya te enterars si todava no lo han

publicado. Le hemos descubierto el juego, ahora no lo tendr tan fcil para matar. En serio? Y a qu juega? Ya lo leers, Rafael. No puedo hablar con desconocidos del caso. Pero yo no soy un desconocido, nos vemos cada da y hace ya tres meses que estoy aqu. No insistas, ya te enterars y no me entretengas que tengo mucho trabajo.

Despus de leer los peridicos, su nimo se hallaba ms sobrecogido y su seguridad se evaporaba entre los cidos comentarios de la prensa. Disimul como pudo y en tono optimista se dirigi al subinspector: Bueno, Lolo. Ya tenemos el cmo. Nos falta el quin. El por qu lo averiguaremos, no lo dudes. A lo mejor tienen razn y todo esto nos viene grande. Al menos deberamos ponernos al habla con los de Psicologa para

que elaboren un perfil. Nos van a decir que su personalidad es tal y cual y que sus motivaciones obedecen a frustraciones, resentimientos y dems. Millones de personas se encuentran en esta categora respondi escptico el subinspector. No te pases, Lolo. Los expertos en perfiles han aportado mucho a la ciencia criminalstica. A m me parece que este individuo tiene algo contra la polica, pero me

quedara ms tranquila hablando con un experto. Fjate que su objetivo es volvernos locos y rerse en nuestras narices del estupor que ha levantado que, como ves, repercute directamente en nuestro prestigio. Luego est la prensa, que le sigue el juego. Ms de una vez he comentado con los compaeros que si los delitos de terrorismo no tuvieran tanta repercusin social, acabaran extinguindose, porque en definitiva, lo que persigue quien lo comete es eso: notoriedad.

S, pero las vctimas tienen derecho a una cierta consideracin. Silenciar los hechos no les quitara esa consideracin. Todo poda llevarse a cabo en el mbito privado sin que transcendiera. Me parece una redundancia la cantidad de artculos que manifiestan la repulsa sobre las muertes gratuitas; hay que ser un desalmado para no repudiar los crmenes, no me parece necesario llenar pginas y pginas dicindolo o haciendo especulaciones sobre quin ha

podido ser y, lo que es ms grave, por qu. Todo eso es seguirle el juego al asesino. Hasta cierto punto tiene usted razn, pero la gente tiene derecho a saber lo que pasa. Yo no digo que se oculte, sino esperar a que est resuelto para publicar la noticia. Pero en fin, las cosas son como son y ni t ni yo las podemos cambiar. Anda, vamos a trabajar, que tenemos mucho que hacer. El jefe me ha asignado a cuatro policas nacionales para que

vayan casa por casa en la manzana circundada por las calles Enrique Granados, Balmes, Aragn y Valencia. Nosotros sabemos que la siguiente vctima es un pen, o lo que es lo mismo para el asesino: un obrero del ltimo eslabn. Me parece una prdida de tiempo lo de interrogar a la gente, inspectora. Ya ha visto usted que, excepto en el primer asesinato, las vctimas no vivan en el lugar donde fueron halladas, sino que las traslada a lo que l considera la

casilla de la jugada. Ya lo s, por eso se ha montado el dispositivo con coches patrulla con cuatro hombres cada uno apostados en los chaflanes. Sern turnos de 24 horas relevados cada seis. En cada uno pondrn un inspector responsable de la vigilancia. Ramona no saba qu pensar; por una parte, V ora no segua fielmente las pautas de un asesino en serie en cuanto a la eleccin de

las vctimas. Lo que de ellos conoca a travs de lo aprendido en los cursos no encajaba con la actuacin a la que se enfrentaban. En este caso las vctimas eran elegidas casi al azar, puesto que la nica caracterstica que marcaba que fuesen ellas y no otras se deban a su profesin, siempre variable con tal de que pudieran asimilarse a la pieza correspondiente. Lo importante era la partida, no la vctima en s y ante ese hecho se hallaba perdida, de ah

su renuencia para cumplir la rutina de investigar el entorno. Qu poda decir a los familiares? que su esposo, hijo, hermano o padre haba muerto por casualidad? A pesar de tener la seguridad de que no servira para nada, se dirigieron a la finca en la que haban encontrado el cadver del jinete. Slo un vecino haba visto desde su balcn alrededor de las dos de la madrugada a un individuo que aparcaba una furgoneta y sacaba de l a una persona tapada

con una manta, a la que sentaba en una silla de ruedas, pero no lo vio entrar al portal, slo cruzar la calle. Haba salido a fumar un cigarrillo porque no poda dormir y cuando termin, regres a la cama. Eso era todo lo que haban conseguido averiguar en una agotadora maana llamando puerta por puerta dejando un telfono de contacto por si las personas que ahora no se encontraban en sus casas recordaban algo. Tampoco esperaban nada de esta gestin,

pero no podan dejar de hacerla. Un nuevo dato que aadir: una furgoneta blanca. La tarde no fue ms halagea; la inspectora Cano se puso al habla con los cuatro agentes que recababan informacin en todas las viviendas comprendidas en la D4, es decir, la manzana vigilada que, si los clculos no fallaban, corresponda a la siguiente jugada en la que las blancas se cobraran un pen negro. Tenan las fichas del padrn municipal, pero tampoco

ayudaban demasiado porque en l la profesin no era un dato relevante. El nico piso que despert suspicacias fue uno de la calle Valencia en el que vivan varios emigrantes que trabajaban en la hostelera: dos de camarero y otros tres en la cocina como friegaplatos. Desde un punto de vista laboral, se podan considerar peones. Centraron la atencin en ellos. Aquella noche Ramona lleg a

su casa con la moral totalmente hundida. No haban avanzado nada, porque al fin y al cabo, descubrir el juego slo era tener la certeza de que todava faltaban siete muertes para concluir la partida. De pronto se par a pensar que una partida de ajedrez finalizaba con la muerte del rey. Sera capaz de intentarlo? Tal vez daba por supuesto que lo descubriran antes, pero en caso de no hacerlo, lo intentara? A medida que se planteaba esta pregunta creca en ella la idea de

que el asesino se la tena jurada a la polica; haba descartado que fuese a ella. Era la institucin su objetivo, pero por qu? A quin haban hecho algo tan grave como para provocar un reto tan siniestro? Eran ms de las nueve cuando abri la puerta. Silvana esperaba impaciente: Ha llamado tu madre, Ramona. Dice que es urgente, que la llames. Mi madre? Y por qu no me has llamado al mvil. Porque hace slo media

hora y pens que no tardaras. No quera molestarte sabiendo el trabajo que tienes. Se quit el abrigo cansada y sobrepasada por los hechos. Lo que me faltaba: mi madre. Apenas tenan trato desde que muri su padre haca ya mucho tiempo, ocho aos? Sera posible que no lo recordase? pens. Discutieron porque ella quera enterrarlo con misa y toda la liturgia religiosa, sabiendo como saba que l, ni era creyente, ni quera que su muerte

fuese motivo de ceremonias funerarias. Su deseo, que lamentablemente no haba dejado por escrito, era donar su cuerpo para trasplantes, investigacin o lo que fuera, y despus incinerar el resto, pero que la despedida fuese en la puerta del centro que se hiciera cargo de l. El hecho de que hubiera muerto en casa de un infarto fulminante, y que Ramona ya no viviese all, hizo que su madre se arrogase de plenos poderes

decidiendo el ltimo destino del difunto. Ramona no asisti al funeral y desde entonces no se hablaba con su madre. Slo se haban visto en contadas ocasiones por su hijo que, para llevarle la contraria, adoraba a la abuela; intent llevrselo a vivir a su casa cuando muri Jacinto, pero Ramona se neg en redondo a pesar de que Daniel se lo pidi. Slo le hubiera faltado eso, que educase a su hijo con el mismo miedo y odio que a ella. Todava no saba cmo su

padre se haba casado con una mujer as. Imaginaba que ella indirectamente era la causa porque su madre se haba quedado embarazada y en aquellos aos eso equivala a casarse; en realidad, no tena que imaginarlo, que bastantes veces se lo haba echado en cara su madre dicindole que era igual de sinvergenza que su padre y que por culpa de su vicio, ella se haba tenido que casar con l. Espera un momento, Silvana. Ahora la llamo. V oy a

cambiarme y ponerme cmoda, estoy agotada. Casi de forma obsesiva segua pensando en el pasado, esta vez la llamada de su madre lo haba propiciado. No comprenda a la gente que deca que no se arrepenta de nada de lo que haba hecho en su vida y que volvera a hacerlo. Ella no. Se arrepenta de muchas cosas. La primera, seguir a Jacinto sin reflexionar, sin conocerlo. La segunda, ser madre. Haberse hecho polica ya no le pesaba, es ms, le

gustaba, aunque era la primera vez que senta que lo era, hasta ahora no haba visto la diferencia entre su trabajo o el de una funcionaria del ayuntamiento o del ministerio de Hacienda. Hasta eso senta que le haba robado Jacinto a pesar de que fue l quien insisti para que se hiciese polica. El primer error haba sido salir de Valladolid, nunca debi hacerlo. Las cartas almibaradas que le escriba Jacinto fueron las culpables y antes de terminar el ao haba plantado el

trabajo para vivir en Barcelona. Su difunto marido tena ambiciones y siempre haba querido formar parte de la polica Cientfica. Deca que no haba estudiado biologa para perseguir chorizos. Despus, lo de siempre; encontrar trabajo no era tarea fcil como lo haba sido en Valladolid y a l no le haba costado mucho convencerla para que se hiciese polica. Abandon el dormitorio decidida a llamar a su madre, al fin y al cabo, era su madre y si le

pasaba algo luego tendra complejo de culpa por no haber hecho nada. Apenas haba sonado el primer timbrazo cuando descolg; la sarta de reproches comenz sin tener tiempo ni para saludarla. Entre gritos le pareci entender que, adems de ser una mala madre que no se ocupaba de las obligaciones que le exiga la patria potestad, su hijo estaba enfermo y que tena intencin de denunciarla para que le quitasen la custodia. De todo ello dedujo antes de colgar, que Daniel

le haba enviado un mensaje porque estaba ingresado en un hospital. Inadmisible, Silvana. De todo punto inadmisible. Me gasto un dineral en que el nio est en una residencia de estudiantes y los muy cabrones ni siquiera me llaman para decirme que est ingresado. Me van a or! Espera, Ramona. No comentaste ayer cuando Tito te mand el link de la partida que tenas un mensaje de Daniel y que lo leeras despus? Lo leste?

Ahora que lo dices, no... de repente un nudo de culpabilidad atenaz su garganta. Era como si un inmenso agujero engullera su cuerpo hasta sepultarlo. Se dej caer en una silla. Ni siquiera tena fuerzas para abrir el ordenador y saber de una vez qu haba pasado. De repente, algo inusual en ella, se puso a llorar con grandes sacudidas. Hasta Tito sali de su guarida cuando oy los gritos. Vamos, Ramona Silvana la abrazaba pasndole la mano por

el pelo como una madre amorosa de libro, porque en la experiencia de Ramona no se hallaba esa imagen. Tito pregunt si haban matado a alguien conocido; este comentario provoc hilaridad en Ramona que imagin a su madre con un cuchillo clavado en el pecho y de repente, la tristeza que senta se iba tornando agresividad y la depositaria no poda ser otra que su progenitora. Silvana haba encendido el porttil y ella se apresur a abrir el correo. Efectivamente. All estaba el

mensaje de Daniel en el que le deca que se haba roto el menisco esquiando y que necesitaban el permiso materno para operar; que adems, el seguro no cubra la operacin, y que tena que hacer un depsito de 400 libras esterlinas. Casi 500 euros... De dnde iba a sacarlos? Para colmo, al nio no se le ocurra decir en qu hospital estaba. Eran casi las diez, una hora menos all, por lo que sin pensarlo, llam a la residencia. No saba si por hablar en

ingls o por lo inslito de la situacin, el tono no result tan airado como su nimo; muy amablemente le informaron que Daniel ya haba cumplido los 16 aos, por lo que la ley exima al centro de cualquier gestin en caso de incidentes ocurridos en su tiempo libre y la lesin se haba producido esquiando durante el fin de semana. La persona que atendi la llamada pas la comunicacin al director que repiti lo mismo que la anterior, dicindole adems que el

nio haba dicho que l mismo haba avisado a su madre, o sea, ella. Vamos, que la criatura estaba ingresada desde el da anterior y que deba hacer efectiva inmediatamente la cantidad exigida para la operacin, si no quera que lo enviasen de vuelta a casa en 24 horas para ser tratado en Espaa. Ya no lloraba, pero tampoco consegua reaccionar. Su lmite para el da se hallaba cubierto. Apenas haba dormido, estaba al borde de derrumbarse y se haba

quedado en blanco. Como una autmata marc el nmero del hospital que le haba facilitado el director y en el mismo estado, tom nota de la cuenta corriente en la que deba hacer la transferencia. Acto seguido, pasaron la llamada a la habitacin de su hijo, como caso excepcional, advirti la telefonista, porque despus de las siete de la tarde no se admiten ni visitas ni llamadas a las habitaciones, a no ser que fuese una situacin grave. Por lo visto lo consider as.

Para su sorpresa, Daniel estaba encantado de la vida; su abuela lo haba llamado; Ramona ignoraba cmo haba podido comunicarse con la centralita del hospital porque no hablaba ingls, pero debi pedrselo al vecino de al lado que tiene una hija de la edad de Daniel. Consigui mantener el tipo y no chillar a su hijo, limitndose a decirle que esa misma noche ordenara la transferencia y que no se preocupase por nada.

No. La que tena que preocuparse era ella, porque pretenda venir a Espaa a recuperarse. Se lo quit de la cabeza advirtindole que una operacin de esas caractersticas hoy en da se limita a una simple artroscopia y la recuperacin se reduce a tres das. Slo le faltaba tener que pagarle tambin el viaje de ida y vuelta; que aprovechase para estudiar. Protest, pero Daniel comprendi que no estaba el horno para bollos y no le servira de nada

insistir. Colg enfadado. El cansancio se haba llevado por delante su hambre y slo le haba faltado el cruce de palabras con su madre, la residencia de Daniel, el hospital y su hijo para terminar con ella. Me voy a la cama, Silvana. Necesito terminar cuanto antes con este funesto da. Sin cenar? pregunt Tito que haba permanecido all a pesar de que no haba dicho ni una palabra.

S, Tito. Sin cenar y sin lavarme ni siquiera los dientes. No puedo ms. Ah, no! Silvana no estaba dispuesta a tirar la toalla dejando a Ramona sola para digerir sus problemas. T no te vas a dormir sin probar la cenita que he preparado. La tuya la tengo guardada y te la vas a comer ahora mismo. Se dej caer en el silln; no estaba acostumbrada a que nadie se ocupase de ella, de sus necesidades

o de su estado de nimo. El nico que hubiera podido, su padre, haca mucho tiempo que estaba muerto, aunque a decir verdad, cuando estaba vivo nunca tuvo tiempo porque su trabajo se lo impeda. Saboreaba una copa de Fernet frente al fuego, despus de cenar. Silvana la observaba dando pequeas chupadas a la bombilla de su mate. Oye Ramona, he pensado que a lo mejor no es una mala idea

que Daniel venga a Barcelona, pero no a pasar la convalecencia, sino a operarse. Aqu no te costar nada, tienes la Seguridad Social. No hay ningn problema para que se quede en casa, yo estoy casi todo el da. Adems, no es un nio, puede quedarse solo, o si no, est Tito, que ya sabes que no sale nunca. No quiero ni pensarlo, prefiero que se opere all aunque me quede sin paga extra. Este nio me saca de quicio, si llego a saber que el anorak era para ir a esquiar

no le habra enviado el dinero. Ya ves lo que llega a hacer el complejo de culpa. Vaya; esto es nuevo. As que admites tener complejo de culpa? En realidad, ms que complejo creo que soy culpable. Nunca deb tener un hijo, no sirvo para madre. Eso que dices es muy rotundo, Ramona. Si analizas tu vida vers que reproduces paso a paso el patrn materno que tienes

integrado. T misma me has contado que ests harta de or decir a tu madre que se cas por tu culpa. En cierto modo, t tambin hiciste lo mismo y de manera inconsciente se lo has reprochado a tu hijo toda la vida. No respondi; se qued sumida en un silencio cargado de tristeza que Silvana no interrumpi. Mientras ella perda su mirada pensativa en el fuego, Ramona miraba su hermosa cabeza de pelo canoso recogido en una trenza. Sus

ojos azules transparentes como su alma eternamente joven, aunque slo le faltaban dos aos para llegar al medio siglo. Se estremeci al pensar que ella tambin se iba acercando y que su vida estaba jalonada de grises y sombras. De repente mir a Silvana y a bocajarro le pregunt: Nunca me has contado por qu dejaste de ejercer tu profesin. Te he observado, sabes. He visto un brillo diferente en tus ojos cuando te he pedido opinin sobre el perfil

asesino, la he visto tambin cuando notabas que tena en consideracin tus opiniones. Por qu dejaste el divn, Silvana? La cara de Silvana, plcida y relajada casi siempre, se contrajo en una mueca que expresaba toda una gama de sentimientos que iban desde la decepcin al desprecio, pasando por la tristeza y la aoranza. Ramona insisti. Siempre hablamos de mi vida y yo no te oculto nada. Esperaba que algn da t tambin

abrieses tu corazn, pero veo que no soy digna de tu confianza. No digas eso ni en broma, Ramona. Eres la nica persona con la que he hablado sin reservas durante muchos aos, lo que sucede es que cuando cerr la consulta acababa de morir Jacinto y no me pareci el momento de cargarte con ms preocupaciones. Es ms, t casi ni te diste cuenta. Es cierto, durante aquellos das nos vimos poco. Mand a Daniel a casa de mi madre para

poder ocuparme del papeleo y, tienes razn, no pens en nadie. A pesar de todo fue doloroso perder a Jacinto. No nos llevbamos bien, pero an as, lo ech de menos. Exacto. Cuando quisiste darte cuenta de que yo ya no ejerca, llevaba ms de un ao sin hacerlo, as que para qu iba a remover algo que me resultaba doloroso, que incluso hoy, despus de seis aos continan sindolo. Siento recordrtelo, si no quieres no me lo cuentes, pero me

parece injusto que t conozcas mi vida y milagro y yo lo ignore todo de ti. A veces es mejor no saber, Ramona. No soportara que me mirases con conmiseracin, sera superior a mis fuerzas. Otro da lo hablamos, hoy es muy tarde. Ramona no insisti; cada una se sumergi en su propio pensamientos. La inspectora reviva obsesivamente su vida, tal vez porque cuando ingres en la polica

y se qued embarazada al poco tiempo, los jefes dejaron de contar con ella para servicios operativos, limitndose a asignarle tareas internas de escasa relevancia. Despus, Jacinto se las haba ingeniado para que siguiese as y de esta forma poder dedicar las horas a cuidar del nio. Su sueo de ser polica se fue desvaneciendo en la simplicidad de los servicios internos y con el cmodo horario fijo, aunque tampoco es que su dedicacin a la maternidad fuese el

cnit de su realizacin. Probablemente el hecho de que por primera vez sintiese que un comisario confiaba en ella, despertaba su pasado como una pelcula interminable de la que estaba escribiendo un captulo interrumpido por las circunstancias. En aquellos das, Daniel sobrepasaba su paciencia, sus gritos enervaban su nimo y las continuas demandas de atencin tensaban sus nervios hasta el punto de perder el control.

Afortunadamente nunca le haba puesto una mano encima, pero deba reconocer, al menos ante s misma, que no por falta de ganas. Demasiado bien haba salido el experimento. Daniel, aunque no era un hijo ejemplar, cumpla su papel de estudiante de forma discreta. Y ella? Cumpla el papel de polica que haba iniciado tarde? Y el de madre? No. A todas luces, no. Era el primer caso importante que le asignaba el comisario y mira lo que

estaba pasando: nada. Record que ni siquiera haba ido a interrogar a la familia del jinete asesinado. Era verdad que la visita al operativo de vigilancia de la manzana marcada como casilla de la prxima muerte le haba llevado ms tiempo del que haba previsto, pero eso no justificaba el olvido, porque ni siquiera se haba acordado de los familiares del difunto. Haba sido el propio comisario quien les comunic la muerte, ella desapareci amparada en su

investigacin de la partida de ajedrez. Pattico. Encontraba pattica su nula implicacin y lo poco que le afectaba realmente la muerte de inocentes, inmersa en participar en el juego del asesino. Silvana, que no sola rememorar su vida, en esta ocasin tambin lo haca, tal vez espoleada por las preguntas de Ramona. Se preguntaba si vala la pena compartir unos hechos que no haba olvidado y que mantena bajo

control. Estaba segura que destaparlos hara menos fluida la convivencia. Ella estaba acostumbrada a escuchar sin extraarse de nada, sin embargo dudaba de que los dems supieran hacerlo. No deseaba compartirlo, aunque sin poderlo evitar pensaba en ello. Pensaba en aquella tarde otoal, cuando esperaba al primero de sus pacientes y en vez de l, se present un abogado anuncindole la denuncia que los padres de una adolescente, a la que trataba desde

haca poco tiempo, haban interpuesto acusndola de haber intentado abusar de ella. Lo dems se hallaba a caballo entre la realidad y la pesadilla: juicio, acusaciones, insultos, vejaciones y la inhabilitacin para ejercer... Y todo por unas caricias mal interpretadas. Todo por abrazar a una incipiente mujer mientras lloraba explicndole unos problemas insignificantes tpicos de su edad, pero que le impedan relacionarse con los dems.

Recordaba haberla atrado hacia s y acariciar su pelo como lo hubiera hecho una madre amorosa, que era la mayor carencia de la joven paciente. Sin embargo ni ella ni sus padres supieron interpretar sus caricias. Qu poda contarle a Ramona? Nada. Era algo que se llevara a la tumba. Afortunadamente haba pasado el tiempo y ya nadie recordaba el hecho. No vala la pena, el silencio haba sido su mejor medicina. Qu piensas? pregunt

Ramona al verla absorta en sus pensamientos. En nada, Ramona. En que slo se vive una vez y no sirve de nada querer cambiar lo que ya ha sucedido. No tiene importancia, de verdad. Tal vez tengas razn; me voy a la cama a ver si maana soy capaz de estar a la altura, de cumplir de una vez lo que se espera de m sin excusas baratas. Por muy abatida que estuviese Silvana jams perda de vista la

realidad. Bueno, yo he pensado que si necesitas dinero para lo de Daniel, puedo prestarte algo. No podemos dejar de poner la transferencia ahora mismo. Si te parece lo hacemos por Internet y zanjamos el tema. Hostia! Se me haba olvidado. Lo ves, Silvana? No doy la talla como madre. No te martirices ms; no debe ser fcil ser madre y polica al mismo tiempo. Anda, vamos a

poner la transferencia desde mi cuenta y cuando cobres la extra me lo pagas. Ramona asinti cabizbaja ahogando un profundo sentimiento de fracaso.

6
DURMI mal y se despert peor. A las ocho de la maana ya estaba en su despacho repasando los informes del caso que Lolo haba ido confeccionando. Esto se ha acabado, pens. Tengo que encargarme de hacerlos yo o perder el control de mi propio trabajo. El informe de la Cientfica dejaba claro que a todas las

vctimas le haban administrado una buena dosis de anestsico y, antes de que remitiera el efecto, haban sido apualadas, pero por ms que examinaron los cuerpos no hallaron rastro de agujas hipodrmicas. El arma homicida empleada corresponda a un cuchillo convencional de cocina con la hoja modificada, puesto que adems del borde original, el otro haba sido afilado para crear un arma de doble filo como las anteriores. Continu leyendo; las figuras

haban sido talladas a partir de un molde, no a mano como pens al principio. Hizo una nueva anotacin con ese dato. Sigui adelante buscando ms puntos en los que investigar. La tinta: todas ellas eran de color negro. Quien las confeccion se haba limitado a sumergirlas en tinta y dejarlas secar, aunque todava manchaban al tocarlas; era intil querer mirar las manos de cualquiera, porque el asesino utilizaba guantes, adems, qu iba a hacer? Ir mirando las

manos a todo el que se cruzase? No tena sentido. En realidad el informe no aportaba nada nuevo. La puerta se abri casi simultneamente a un suave golpe de nudillos. Inspectora Cano, me alegro de encontrarla aqu. Me ha parecido ver luz. Buenos das, comisario. Ahora la apago, cuando llegu todava no haba mucha luz del da. Cmo lo lleva? Bien. Bueno, no. Quiero

decir que estoy en ello. Ahora mismo me dispona a tomar notas de todos los informes que me han ido llegando de la Polica Cientfica para ver por dnde seguir la investigacin. Ha hablado usted con la familia de jinete? No seor. Pensaba hacerlo esta misma maana. Hgalo. Ya sabemos que no servir para nada, pero al menos tenemos que cubrir el expediente y dar la sensacin de que estamos

investigando. Le molest ese comentario a pesar de que ella tambin lo haba hecho. Lo estamos haciendo, comisario. No tengo que dar la sensacin. Bien, bien. Usted ya me entiende, inspectora. Todos sabemos que este caso no tiene demasiado que investigar, sino esperar el patinazo del autor para echarle el guante. No es muy esperanzador lo

que dice, comisario. Yo espero poder descubrirlo antes de que l patine. Ah s? Y cmo? Tiene usted una bolita de cristal? En fin, inspectora. Me alegra su optimismo, pero no descarte que me vea obligado a retirarla del caso. Estamos en el punto de mira de toda la sociedad, mucho ms desde que ha muerto el jinete. Por lo visto era de buena familia, ya me entiende. No es por m, tiene usted toda mi confianza, pero el jefe superior no

opina lo mismo. Dice que a pesar de su formacin carece usted de experiencia. Alguien tiene experiencia en la polica espaola para atrapar a un asesino en serie, comisario? Eso es lo que yo le he dicho al jefe superior y de momento no modificaremos nada. Contina usted al frente del caso, lo que no puedo decirle es hasta cundo. No depende slo de m. Lolo se encontr con el comisario, que apenas cruz un

saludo con l. Mir a su jefa con un interrogante reflejado en la cara. Qu pasa, inspectora? Tenemos bronca? Ms o menos, Lolo. Oye, otra cosa. En este caso har yo los informes. Y eso? Es que he metido la pata? No se trata de ti, sino de m. Es mejor que sea yo la que recopile la informacin, porque de todas maneras luego tengo que leerla con detenimiento si no quiero que se me

pase nada por alto, as que, ya lo sabes. Deja las notas que vayas tomando sobre mi mesa, yo har el informe al final del da. La mir con cara de pocos amigos mientras deca con un tono que ella no supo identificar: como usted ordene. Ramona no estaba para sutilezas, as que ni siquiera respondi al subinspector limitndose a decirle que la acompaase a interrogar a la familia del jinete.

Estaban alojados en el hotel Rey Juan Carlos; la vctima no era de Barcelona, sino que haba venido para participar en el concurso de saltos y esperaban que el juez autorizase el traslado del cadver para regresar a Pamplona. Los recibieron con cierta reticencia. Vaya, por fin alguien se interesa por la muerte de nuestro hijo fueron las palabras de bienvenida del padre. Ya contaban con ello, por lo

que llevaban aprendida la respuesta que sali de forma automtica. Hemos querido respetar su dolor, por eso no intentamos ponernos en contacto con ustedes antes. Y bien? Con ese escueto interrogante deba querer decir qu quiere. Obviando el tono y el cinismo del padre, comenz el interrogatorio. Nos gustara reconstruir los pasos seguidos por su hijo las horas anteriores a su fallecimiento.

Saben ustedes qu hizo? Nosotros no estbamos aqu; Vctor haba venido para un concurso de saltos, por lo que debern acudir al Club de Polo. Conoci a alguien durante su estancia en Barcelona? La madre, que hasta el momento haba permanecido aparentemente al margen, intervino de forma agresiva. Ese es su trabajo, inspectora. Averiguar si haba conocido a alguien y las ltimas

personas que frecuent. Pretende que lo hagamos nosotros? Comprendemos y compartimos su dolor, seora, pero la mala suerte ha jugado un importante papel en este lamentable suceso. Como usted sabr, nos enfrentamos a una serie de muertes que guardan relacin con una partida de ajedrez. En este caso, la profesin de su hijo ha sido determinante en su fallecimiento. Vamos, que si hubiera sido camarero no habra muerto. Lo que

me faltaba por or sentenci el padre a punto de perder los nervios. Ramona saba que cuando se trataba de personas con un cierto poder adquisitivo las cosas no eran tan sencillas, porque rpidamente tiraban de influencias y se poda ver apartada del caso si no iba con pies de plomo. Lolo, que hasta el momento haba permanecido callado, intervino muy oportunamente. Pueden ustedes tener la seguridad de que para nosotros

atrapar al asesino de su hijo se ha convertido en nuestra mxima prioridad. La vida no podemos devolvrsela, seor, pero al menos puedo asegurarle que no descansaremos hasta que hayamos conseguido apresar al que lo hizo. Ya estaba. As de sencillo y de fcil era contentar a los dolientes. Recurriendo a frmulas de cortesa convencionales, que en el caso del albail no haban sido necesarias. A medida que ascenda la escala

social, se hacan imprescindibles las frmulas estndares. Sinti un profundo asco por una familia a la que debera haber compadecido. El sentimiento de compasin por su prdida estaba a punto de cambiarse por un: vyanse ustedes a la mierda. Por fortuna, los pensamientos no podan verse. Se despidieron con unas cuantas frases hechas, que por lo visto, era lo que ms les gustaba y salieron del hotel, en el que ni siquiera los haban invitado a un

msero caf. El Club de Polo se hallaba relativamente cerca del all, por lo que apenas unos minutos ms tarde se hallaban en la recepcin recibiendo las miradas curiosas de los empleados. Ramona ense la placa preguntando por el responsable del Club. En ltima instancia lo es el presidente, pero segn para qu, ser mejor que hablen con el gerente. Aparte, claro, que el presidente no est aqu. Pues llame usted al gerente.

Despus de varias llamadas por el telfono interior, apareci un empleado vestido de uniforme que pareca de botones, instndolos a seguirlo. Recorrieron los pasillos hasta que el joven se par ante una puerta, a la que llam con unos sutiles golpes; alguien desde dentro pronunci un suave adelante y el chico se hizo a un lado franquendoles la entrada. Ustedes dirn dijo una mujer sentada detrs de una inmensa mesa de madera noble,

brillante y pulida, despejada de papeles. Pareca como si estuviera all como un elemento decorativo ms. A Ramona le extra el sexo porque en todo momento la empleada que los haba atendido se refiri a ella empleando el masculino. Era la gerente, era evidente. Estamos aqu por la muerte de un jinete que participaba en un concurso de saltos, como usted debe saber. Naturalmente; se ha

suspendido el concurso, cmo no voy a saberlo! Por lo visto a la gerente lo nico que le importaba era que se haba suspendido el concurso. Ah s emple Ramona su contenida agresividad. Lamento que un incidente tan trivial haya trucado los planes del Club. Ahora dganos las personas con las que entabl contacto el fallecido Vctor Santos. Necesitamos hablar con ellos. No he querido decir eso

se defendi. As de repente no puedo contestar a sus preguntas. Necesito consultar la documentacin del concurso para saber la lista de participantes. Consulte lo que necesite pero rpido y facilteme una copia donde figuren todos con direccin, telfonos y el hotel donde se hospedaban los que no fueran de aqu. La interfecta no se inmut; se limit a pulsar un interfono colocado junto al telfono, del que

como si estuviera esperando, son una voz ponindose a su servicio. Tras un intercambio de palabras con el dichoso aparato, a los pocos minutos apareci la duea de la voz con unas fotocopias en las que figuraba cuanto haban solicitado. Una vez en la calle, Lolo exclam de forma contundente. Pero qu gente tan fra, joder. Debe ser por eso que se llama polo. Pero de hielo, de los que se chupan, vamos. Te he entendido, Lolo, no

hace falta que me lo expliques. Oiga inspectora, le pasa algo? Est usted esta maana de un humor que... No me pasa nada, subinspector. Lo nico que me pasa es que cuando menos lo pensemos podemos tener otro muerto. Eso me pasa, lo mismo que debera pasarte a ti. No, si yo tambin lo pienso, slo que como estamos haciendo lo imposible por impedirlo, no me pone de mala leche, sino triste.

Pues a m la tristeza me amuerma, por eso la cambio por la mala leche que me da marcha. As que, andando. Vamos a tomar un caf para mirar todo esto, pero no nos alejemos mucho porque me apuesto el cuello que en la lista de nombres la mayora vivir por aqu. Como no vayamos a la Travessera de les Corts, no veo dnde podemos sentarnos. Esto est en la quinta hostia y aqu no hay nada respondi el subinspector mirando en torno suyo.

La mayora de los jinetes eran de fuera de Barcelona. Excepto cuatro, todos se alojaban en el mismo hotel que los padres de la vctima. Una simple llamada les inform que se haban marchado. Los dems hoteles utilizados por los jinetes repitieron lo mismo; slo tenan tres domicilios a los que acudir, por lo que si se daban prisa terminaran los interrogatorios esa misma maana. Todava eran las doce menos cuarto. Apremi al

subinspector que atacaba sin piedad su bocadillo de queso. Media hora ms tarde, haban concertado citas con todos ellos, si bien, los planes se fueron al garete porque ninguno se hallaba en su domicilio y no los recibiran hasta despus de comer. Decidi aprovechar el tiempo muerto para visitar el operativo montado en los alrededores de la manzana D4, siguiente movimiento, y que estaba rodeada desde el descubrimiento de la partida. Haca tres das que haba muerto el jinete.

Pararon en uno de los chaflanes: calle Valencia con Enrique Granados. El inspector al mando de uno de los coches del dispositivo sali al paso cuando aparcaron junto a ellos. Ramona salud a su compaero, que se mostr impaciente por si haba alguna novedad. Qu tal, Ramona? Esto es un asco, te lo juro. Aqu no hacemos nada o es que te crees que el fulano ese va a ser tan imbcil como para dejar su muertecito ante

nuestras narices. Si todo sigue el curso normal, el siguiente es un pen. Has comprobado los que viven en la manzana? No muchos, la verdad; esta zona es ms bien de clase media, gente mayor que vive aqu de toda la vida; tampoco viven muchos emigrantes como en otras. Has hablado con los dems? S; esto es muy aburrido y de vez en cuando nos tomamos un

caf para aguantarlo. Ahora voy a dar una vuelta a ver si los otros han localizado alguna posible vctima. Nada, Ramona respondi el inspector del siguiente chafln. Aqu tenemos dos empleados del nivel que se puede considerar pen, aunque ninguno es de la construccin. No tiene por qu serlo respondi. Ya lo s, el dato figura en la orden de servicio que nos dieron.

Y hasta cundo vamos a mantener este operativo? No s qu decirte; la verdad es que este asunto es peliagudo. Si aparece otro muerto, tendremos la evidencia de que no sirve para nada o que algo se ha hecho mal; si no aparece y bajamos la guardia, peor, porque estoy segura de que tarde o temprano la partida seguir. Me temo que tiene usted razn, inspectora apunt el subinspector con cara de cansancio. Asinti totalmente de acuerdo

con l. Ella tambin esperaba un nuevo cadver. Se atrevera a asegurar que el comisario tambin. Decidieron comer en las inmediaciones de la manzana; el cambio de turno se produca a las dos, por lo que los cuatro inspectores que formaban parte del operativo se unieron a la comida en cuanto apareci el relevo. Tomaban caf cuando el mvil de Ramona empez a sonar cortando la charla, que los dems no interrumpieron, hasta que, observando la cara de la

inspectora al mando de la investigacin, fueron entrando en un silencio temeroso y todos los ojos se posaron en ella. Cuando colg, slo acert a decirles: otro. Dnde? En el portal de al lado consigui articular casi sin voz. Delante de nuestras narices. Vamos dijo mirando al subinspector. Y los policas nacionales no han visto a nadie sospechoso? aadi uno de los inspectores del operativo de vigilancia que

acababa de ser relevado. Por lo visto no, porque me ha llamado el comisario. Haban elegido para comer un bar en la calle Valencia, exactamente en medio de los dos coches patrullas apostados en las esquinas. Eran casi las tres cuando el comisario se puso en contacto con Ramona para decirle que una vecina del cuarto piso de uno de los inmuebles vigilados haba llamado al 091 pidiendo ayuda porque se

haba encontrado a la mujer que trabajaba en las tareas domsticas, en la cocina cubierta por un plstico y con un cuchillo clavado en el pecho. Cuando entraron en la vivienda los recibi una mujer ms o menos de la edad de Ramona con aspecto de ejecutiva y con evidentes muestras de nerviosismo, que dijo ser abogada. Trabajo en un bufete aqu cerca declar; salimos a las dos para ir a comer y como vivo

cerca vengo a mi casa; aunque siempre abro con llave, Rosa hizo una seal hacia la cocina, donde yaca muerta la empleada de hogar siempre sale a recibirme. Hoy no lo hizo; entr directamente a la cocina esperando encontrarla all terminando la comida, cuando de repente la vi tirada en el suelo, con ese plstico lleno de sangre y el cuchillo clavado en el pecho. He ledo la prensa, inspectora, me doy cuenta de que este crimen se circunscribe en la serie de ese loco

del ajedrez que anda suelto, por eso se lo dije al del 091, que a pesar de todo, tard en creerme. Ramona asinti sin saber qu responder; los de la Cientfica, alertados por el comisario hicieron acto de presencia en ese momento. La inspectora al frente ya haba visto el cadver dndose cuenta de la existencia del cuchillo con las mismas caractersticas que los anteriores, al que, como siempre, acompaaba una nota con la posicin en el tablero, no por

esperada menos espeluznante. Mientras hablaba con la inquilina del inmueble no dejaba de recriminarse interiormente el machismo subyacente al dar por sentado que se tratara de un hombre: un obrero. Ese error haba descartado de un plumazo a la cantidad de mujeres que probablemente trabajaban en tareas domsticas dentro de los innumerables pisos que componan la manzana. Sali de all dejando trabajar a los compaeros de la

Cientfica que esperaban al juez y forense para emplearse a fondo en el escenario del crimen en cuanto hubieran retirado el cadver. A simple vista se poda comprobar que en esta ocasin el asesino haba utilizado mayor imaginacin y volva a rerse de toda la polica. Ni siquiera haba tenido que trasladar el cuerpo. En una esquina de la cocina se encontraba una caja de reparto llena de productos, con el membrete de una conocida cadena alimenticia. Era evidente

que el ardid empleado haba despistado a la patrulla. El forense, a tenor de la temperatura del cuerpo y del rigor mortis, aventur la hora de la muerte entre las once y las dos de la tarde; puesto que el operativo cambiaba su turno a las dos, se vio obligada a llamar a los agentes que formaban parte del anterior por si alguno haba visto al repartidor. Los inspectores al frente de los coches tambin fueron convocados. La manzana apareca literalmente

rodeada de policas uniformados y de paisano, los primeros, con la metralleta cruzada sobre su pecho. Los transentes intentaban pararse intrigados por la presencia policial, y las furgonetas de las televisiones, apostadas en varias de las esquinas, trasladaron sus cmaras al lugar de los hechos disputndose el espacio con la prensa escrita. Efectivos de la polica se afanaban intentado mantener en orden la zona acordonada. Dentro del caos, Ramona

consigui hablar con un polica nacional que haba visto entrar en el edificio alrededor de las doce de la maana, a un individuo con la caja de reparto cargada al hombro; lo describi como una persona de escasa envergadura fsica, ms bien delgado y ms o menos de metro setenta, descripcin que no aportaba nada porque representaba a un colectivo demasiado amplio y que contradeca el informe emitido por la Cientfica despus de analizar la huella encontrada en el

segundo asesinato. Aadi que no pudo verle la cara porque la caja de reparto se lo impeda. Se haca tarde para las citas que haban concertado con los jinetes compaeros de competicin de Vctor Santos. Qudate aqu, Lolo y toma buena nota de todo lo que suceda. Ocpate de que nos remitan el informe lo antes posible, especialmente si encuentran huellas en la caja de reparto. Yo me voy a ver al jinete que nos ha citado a las

cuatro, aunque ya llego tarde. Los estereotipos golpearon por segunda vez a Ramona: la primera, con el sexo de la ltima vctima. La segunda, con la personalidad del compaero del jinete, al que esperaba tan fro y distante como los padres de la vctima. Abri l mismo la puerta de una vivienda situada en la Va Augusta, en un edificio de apartamentos. Viva solo, segn manifest cuando franque la entrada a la inspectora,

mientras peda disculpas por un desorden que slo l vea, porque todo estaba impecable, excepto algunos platos en la pila de la cocina americana visible desde el saln. Sin que le preguntase nada empez a hablar. Ha sido horrible, inspectora. No me puedo hacer a la idea de que Vctor haya muerto. Yo tambin lo lamento, seor Larrea. Por eso estoy aqu. Por favor, no me llame as. Luis. Llmeme Luis.

Conoca usted a Vctor Santos antes del concurso? Ya lo creo; yo tambin soy de Pamplona, lo que pasa es que trabajo aqu temporalmente en un proyecto de remodelacin de... pero no voy a aburrirla con eso. Qu puedo decirle que le ayude en el caso? Ramona mir al joven con simpata manifestndole su intencin de reconstruir los ltimos pasos del jinete asesinado. Luis Larrea era un hombre cordial con

una mirada amable y confiada; ofreci caf a la polica, que acept de inmediato sentndose en uno de los sillones mientras l lo preparaba. Desde detrs del mostrador que separaba el saln de la cocina, sigui hablando. Cenamos juntos con otros jinetes. No tenamos que volver a competir hasta dentro de unos das, por lo que decidimos alargar la velada. Fuimos al Silvestre, un restaurante que est ah mismo, en la calle Santal hizo una seal

imprecisa con su mano izquierda. Luego entramos en un pub cercano para tomar una copa y a eso de la una nos despedimos. Me coment que ira caminando hasta la Diagonal para buscar un taxi. ramos cinco; dos se alojaban cerca del Polo y traan coche, pero se fueron antes porque tenan prisa por llegar al hotel porque su avin sala muy temprano. Nos quedamos Vctor, otro que ya se ha marchado, que es de Valencia, y yo. El de Valencia se hospedaba en casa de

su hermana que vive en la calle Balmes al lado de la Plaza Molina. Entonces la ltima vez que viste a Vctor fue... Larrea cort la frase y respondi de inmediato: a la salida del pub bajamos la calle Santal. Nos despedimos en la Va augusta; el valenciano hacia la Plaza de Molina y yo me vine aqu; l continu caminando por la calle Santal abajo, hacia la Diagonal. Sera ms o menos la una. El forense centra la hora de

la muerte entre la una y las tres de la madrugada, por lo que cabe suponer que muri poco tiempo despus de despedirse de ti se dio cuenta de que haba empezado a tutear al jinete, en contra de los protocolos que exigen la frmula usted para evitar empatas indeseables. S. Supongo que s. Te diste cuenta si os segua alguien? No. Claro que eso no quiere decir nada, porque si hubiera sido

as, tampoco me habra dado cuenta. No me fijo demasiado. Lo siento. No lo sientas. Es lo normal. Otra cosa. Yo no frecuento habitualmente esta zona, pero tengo entendido que en los das laborables no suele haber mucha gente. No demasiada, es verdad. Este es un barrio muy tranquilo. Se despidi de l decidida a hacer el recorrido que supuestamente haba hecho el jinete

fallecido, no para ver si encontraba algo, cosa que a esas alturas era impensable, sino para comprobar ella misma las posibilidades que tendra el asesino de poder abordar a su vctima, meterla en un coche o, por qu no? en una silla de ruedas vaca una vez anestesiado, dado que en la terraza en la que haba aparecido se hallaron huellas de silla de ruedas que no correspondan a ningn vecino. A la altura de la Diagonal, interrumpi la caminata. Entr en un

bar de la calle Tuset; sentada ante un nuevo caf, llam al subinspector recabando informacin y cuando le comunic que haban levantado el cadver, pero la Cientfica continuaba en el escenario del crimen, le pidi que la recogiera con el ka que haban dejado aparcado en la esquina. Lolo tard apenas diez minutos. Las siguientes entrevistas no aportaron nada nuevo, si no era abundar en la personalidad del fallecido, un joven arquitecto,

compaero de estudios del primer entrevistado, amante de la hpica, como todos ellos y que viva con sus padres pese a tener 27 aos. Entre unas cosas y otras, Ramona lleg cerca de las diez a su casa, puesto que ella misma se haba condenado a escribir el informe de las pesquisas del da, a las que adems, tuvo que aadir el nuevo asesinato. Tito se hallaba fuera de su guarida, cosa extraa. Silvana y l

parecan estar hablando, pero guardaron silencio cuando la oyeron entrar, por lo que dedujo que era la protagonista de su conversacin. Qu pasa aqu? Interrumpo confidencias? No, qu va respondi Tito azorado. Le estaba diciendo a Silvana que hace muchos das que no te conectas al Messenger y a lo mejor tu amigo est por ah. No es verdad que no me haya conectado. Lo tengo

configurado para que se inicie al abrir el ordenador. Anoche, cuando hicimos la transferencia slo estaba Lolo. Te acuerdas, Silvana? Es verdad. No me acordaba. A lo mejor se conecta a otras horas. No tiene sentido; l sabe que de da no puedo entrar porque estoy trabajando. No entras desde tu despacho? pregunt Tito. No, claro. Slo uso el Messenger para mi ocio personal y ni siquiera lo tengo instalado.

Silvana entrecerr los ojos, seal inequvoca de que estaba pensando una de sus soluciones mgicas. Digo yo, Ramona. Si este individuo es, como parece ser, el autor de los crmenes que ests investigando... Sera posible que tu comisario te facilitase un mvil del ministerio con acceso a Internet? Al fin y al cabo t lo vas a usar para resolver un caso que te han asignado, lo mismo que usas coches o los de la Cientfica, reactivos

para detectar pruebas, pienso que en este momento un telfono con Messenger puede ser vital para avanzar. Evidentemente no se le haba ocurrido; descartaba instalarse el Messenger en su mvil porque la tarifa contratada no contemplaba el acceso a Internet. Por una parte, ella no lo necesitaba y por otra, su presupuesto no poda permitrselo. Tal vez tengas razn; maana lo comentar, pero no me hago ilusiones.

Tito estaba raro; pareca un nio malo que hubiera cometido la mayor de sus travesuras y no se atreviera a confesarla. Ramona no lo conoca tanto como a Silvana, de hecho, lo haba conocido cuando entr a vivir en la casa. Slo saba de l lo que Silvana le haba contado: que antes trabajaba en una potente empresa informtica; que un da se levant de su mesa y sali corriendo sin detenerse hasta que un guardia urbano le dio el alto porque un coche estuvo a punto de

atropellarlo. En ese momento, perdi el conocimiento y lo ingresaron. El diagnstico no fue muy halageo; le diagnosticaron un brote psictico producido por el estrs. Pas meses con un fuerte tratamiento que lo nico que consigui fue despertar un hambre voraz en l. Comenz a engordar y hoy, con un sobrepeso de ms de cuarenta kilos, disfrutaba de una jubilacin de por vida, no por la obesidad, sino porque era incapaz de relacionarse con cualquier

grupo. Ramona recordaba que en los primeros das de convivencia apenas la miraba y mucho menos, le diriga la palabra. Pasaba el da en su habitacin, incluso coma all. Silvana haba hecho un gran trabajo con l, pero todava no era capaz de interactuar con la sociedad. Segn los psiquiatras padeca fobia social. Segn Silvana, que lo conoca desde haca ms de cinco aos, haban exprimido su cerebro hasta romperlo. Ramona lo mir inquisidora

antes de preguntarle: Qu pasa, Tito? T tramas algo. Baj los ojos azorado. Era como un cristal transparente. Bueno, el caso es que te lo iba a decir, pero como no estabas en casa... Qu es lo que me ibas a decir? Que algunas veces, slo algunas, eh! cuando no estabas he entrado en tu perfil de Messenger por si est el tipo ese. Pero lo hago

para ayudarte, no vayas a pensar, antes ni se me hubiera pasado por la cabeza. Lo mir con cario. Saba que deca la verdad. No me parece bien que suplantes mi identidad, pero s perfectamente que lo has hecho para ayudarme, aunque te agradecera que no vuelvas a hacerlo. Y, bueno, puesto que lo has hecho, se ha conectado Vora? S. Varias veces. Algunas despus de comer. Hoy,

concretamente a las dos y media y te ha llamado machista. Si lo abres vers el mensaje porque yo he entrado como ausente. Ramona se abalanz sobre el porttil y lo encendi. El tiempo que tard en iniciarse se le hizo eterno. Cuando al fin se ejecut el programa, V ora estaba esperando. Efectivamente; haba un mensaje de las dos y media y, como Tito haba dicho, la tachaba de machista. Cambi el estado al de conectado y rpidamente

respondi. No poda dar crdito a lo que le estaba diciendo; sin darle tiempo a emitir ninguna respuesta, se rea en sus narices de ella, de la polica y, lo ms lamentable, de las vctimas. Slo permaneci conectado cinco minutos, lo justo para decir que la polica estaba llena de intiles, que le daba risa ver el operativo montado lleno de uniformes con cuatro figurones de paisano al frente, que lo nico que hacan era fumar y tomar caf.

Fue vertiendo insultos, todos ellos dedicados a la polica; era como si Ramona no existiera, su objetivo eran todos. Se convenci de que no era una lucha personal, sino contra lo que ella representaba. Estaba segura de que habra iniciado el contacto con cualquier compaero al que hubieran asignado el caso. Abatida, dej caer los brazos con la mirada perdida en el techo. No poda ms. Cuatro personas; haba matado a estas alturas a cuatro personas y

ellos no tenan ni idea de cmo parar esa siniestra partida, de la que todava quedaban seis vctimas si continuaba con el patrn que haba iniciado y lo peor de todo era que cada vez transcurra menos tiempo entre un crimen y otro. Si lo sucedido era ya motivo suficiente para dejar su moral por los suelos, lo que sigui a la desconexin del Messenger, super todas sus expectativas. Silvana haba odo durante el da anunciar un programa especial de

periodismo de investigacin, que analizaba los hechos que tenan sobrecogida a la poblacin. Lo anunciaron despus de las noticias de medioda; pens que te lo dira y que deberamos verlo. Empieza a las doce. Falta una hora, tienes tiempo de comer algo. Silvana era mucho ms que una madre nutricia, pero haba que reconocer como una de sus prioridades la comida, Ramona pensaba que por eso se entenda tan bien con Tito, aunque no devorase

las cantidades que l, no perdonaba nunca una comida: para ella era ley comer tres veces al da y no picar entre horas. Ramona se prepar para lo peor: un reality show sobre su caso. El plat reluca como si una gran estrella fuese la invitada de la noche, sin embargo, eran varias las estrellas invitadas: el dueo de un bar que frecuentaba el cabo de la guardia urbana, una hermana de la mujer del albail fallecido, una

hermana de la empleada de hogar muerta ese mismo da y una vecina de la manzana D4 donde haba aparecido el jinete. Como fondo, en una gran pantalla de plasma situada detrs del plat, la imagen que Ramona haba enviado al comisario con las calles del Ensanche convertidas en tablero, que en su da haba aparecido en la prensa escrita. El pblico congregado alrededor del escenario, aplauda entusiasmado como si ante l fuese

a desarrollarse un espectculo de primera lnea, en vez de disponerse a lanzar conjeturas al aire sobre un hecho tan dramtico como la muerte gratuita de cuatro personas. La nica vctima que no tena representacin escnica era el jinete, porque la vecina del inmueble donde haba aparecido, slo se representaba a s misma. Todo estaba preparado para el gran circo meditico. Los anuncios despus de la presentacin del show duraron ms de un cuarto de

hora, que Ramona aprovech para llamar al comisario y pedirle que se pusiera al habla con el juez a fin de evitar el horrendo espectculo que estaba a punto de producirse. Respondi que ya lo haba hecho pero que no era posible parar nada porque los responsables se acogan a la libertad de expresin y al hecho de que todas las personas all congregadas haban suscrito un suculento contrato con la cadena e intervenan de forma voluntaria. Tito, Silvana y la inspectora,

miraban hipnotizados la pantalla del televisor. El presentador no ahorr detalles para describir la angustia que la ciudad estaba viviendo ante la presencia de un asesino en serie. Cuando hubo creado la suficiente expectacin y miedo, dirigi la primera pregunta a la vecina del portal en el que haba aparecido el jinete, la tercera vctima, perteneciente a la manzana D4, que era escenario de dos de las muertes.

La manzana en la que usted vive ha sido escenario de dos muertes, y por lo que sabemos, de acuerdo con la partida que el asesino est jugando, se espera una tercera. No tiene usted miedo? La mujer disfrutaba su momento de gloria como si de su respuesta pudiera desprenderse alguna solucin. Tras un breve y estudiado silencio, respondi: Por m no tengo miedo,

porque segn parece el que va a morir es un obrero, pero s por los vecinos. Hay en su escalera alguien que trabaje de pen, de albail o alguna profesin que se pueda considerar as. Ahora la mujer directamente a por Ramona. fue

Bueno, yo no descarto a las

mujeres como ha hecho la inspectora. Tengo miedo de que pueda atacar a alguna de las mujeres que trabajan de limpiadora en las casa, incluida la que viene a la ma. El presentador mir de forma estudiada a la cmara reclamando un primer plano que le fue concedido de inmediato. Con tono y voz imbuidos de estudiada ceremonia, lanz su arenga.

Hemos intentado que algn responsable de la polica est aqu esta noche, pero ellos han declinado nuestra peticin, mejor dicho: ni la han considerado. Dicen que con este tipo de programas lo nico que hacemos es crear alarma social. Cree usted que nosotros creamos alarma social o la crean ellos con su silencio? Para dilucidar esta cuestin, mande usted un mensaje al 2255 con la palabra polica si cree que la crean ellos con su

silencio o medios si por el contrario piensa que la creamos nosotros. Slo por enviar el mensaje entrar usted en el sorteo de 6000 euros. Participe con su opinin y gane dinero. Los anuncios interrumpieron de nuevo el programa; Silvana no daba crdito a lo que estaba pasando. Tito se frotaba las manos repitiendo una y otra vez: se va a liar, se va a liar y Ramona se haba quedado muda, esttica y sin

reaccin. Durante la hora que dur el reality show fueron pasando, uno tras otro, los invitados. Cada uno ofreca su particular visin de lo que estaba sucediendo y el por qu. Los periodistas incidan en preguntas que recreaban el morbo espoleando el miedo que deberan sentir, no slo los que vivan en las manzanas utilizadas como tablero, sino toda la ciudad puesto que el asesino era capaz de matar en cualquier punto y trasladar el

cuerpo a la casilla elegida para continuar la partida, como demostraba la silla de ruedas empleada para trasladar al jinete. Tampoco faltaron alusiones a la inoperancia de la polica nacional, a la que calific de prepotente por no pedir ayuda a las fuerzas autonmicas, cuando dentro de poco seran los mossos los responsables de la seguridad ciudadana. Llegaron a decir que el caso lo llevaba una mujer mayor que careca de experiencia en la

investigacin de asesinatos. Cuando el programa finaliz, a Ramona ya no le quedaban argumentos para seguir adelante. Se haban referido a ella como una mujer mayor Era eso? Una mujer mayor. Pero hasta donde haba llegado el culto a la juventud en la sociedad?, era posible que considerasen que alguien a su edad era demasiado mayor para llevar una investigacin policial? Abatida se dirigi a Silvana. Maana presento la

dimisin, Silvana. No puedo ms. Ni se te ocurra. Sera tanto como seguir el juego a esta gentuza y dar por sentado que este asunto te sobrepasa. Imagino que tu jefe y otros mandos habrn visto el programa. Espera acontecimientos y no entres al trapo. Era la una cuando se acost, pero no poda dejar de pensar en el programita de marras y en el caso. Le haba influido y a su pesar les daba la razn. Ella no estaba preparada para un asunto de esta

envergadura, no poda con l. Por la maana se lo dira al comisario y que se lo asignasen a otro mejor preparado y con ms experiencia que ella.

7
A pesar de que la noche anterior estaba decidida a presentar la dimisin, aquella maana se despert con una fuerza renovada pensando que un atajo de oportunistas no iban a dar al traste con su incipiente carrera policial. Adems, tampoco quedaban en Barcelona tantos compaeros que hubieran demostrado tener ms xito que ella aunque tuvieran ms

experiencia. Hasta el momento se haba limitado a tirar con lo puesto, pero eso se haba acabado. Estaba decidida a pedirle el mvil con Internet al comisario y a solicitar una reunin urgente con los del departamento de Psicologa. Una idea sin hilvanar todava iba tomando cuerpo, pero necesitaba ayuda. Vaya, inspectora. Por lo visto se ha despertado hoy con el saco de peticiones a rebosar. Todo me parece poco para

terminar con esta ola de crmenes, comisario. Me alegro de que se lo tome usted as, porque la superioridad est muy cabreada. Vio usted el programa de anoche? Una basura. Eso es lo que vi. No se le puede llamar programa. Lo que usted diga, inspectora, pero eso es lo que influye en la opinin pblica. Han llamado de la Generalitat ofreciendo la ayuda de los mossos, que a pesar de no tener todava las

transferencias, dudan de nuestra capacidad para resolver este asunto. Por suerte el jefe superior no quiere relevarla porque dice que sera tanto como claudicar ante la prensa. Si le parece, esta misma maana llamo para hablar con un inspector especializado en perfiles. El comisario movi la cabeza con un gesto ambiguo que no pareca afirmar ni negar nada. Ramona aprovech para insistir en la peticin del telfono.

En cuanto al mvil, supongo que en el departamento de Informtica tendrn alguno para dejarme. Si usted lo autoriza, hago ahora mismo las gestiones. Me parece bien respondi al fin. Yo hablar con los de Psicologa; usted ocpese de lo del telfono. La llamar a su despacho en cuanto sepa algo. Y no se le ocurra pensar en dimitir, eso sera tanto como admitir que la prensa sensacionalista tiene razn.

En Informtica no pusieron demasiadas pegas para asignarle un telfono, eso s, bajo la advertencia de que no hiciera uso de l para asuntos particulares. Tiene instalado el Messenger? No me digas que lo quieres para chatear respondi con sorna el inspector. Exactamente para eso. Lo sabe el comisario? S respondi de forma lacnica.

Siempre le haban molestado los funcionarios que regatean medios como si tuvieran que pagar ellos las facturas. Estaba convencida de que era su pequea parcela de poder y la ejercan cuando podan. No s qu coo os pasa con el Messenger; el otro da el comisario nos pidi que le instalsemos la aplicacin y que le arreglsemos las cosas para que l tambin pudiera chatear. Qu pasa, es que os vais a comunicar

por Messenger? Ramona rozaba su lmite y al final explot: Mira, Snchez, t limtate a darme lo que te pido y si tienes alguna duda, llama al comisario. Que tengo prisa, joder, no me hagas perder el tiempo. Toma, ta. Toma tu aparatito. Vaya humos que tienes desde que te han asignado un caso de verdad... Le facilit un Nokia de ltima generacin que no estaba mal. Lo

primero que hizo fue abrir el Messenger con su perfil y dejarlo conectado mostrndose disponible. Si V ora entraba vera que poda hablar con ella en cualquier momento. Lolo esperaba en el despacho; dijo que el comisario haba llamado diciendo que a las diez vendra el inspector Jambrina, del Gabinete de Psicologa. En cuanto le hubo dado la noticia, le pregunt: Es que va a trabajar con nosotros? No exactamente, sino

para nosotros, que no es lo mismo. Lo ha ordenado el comisario o lo ha pedido usted? Lo he pedido yo. Es hora de utilizar medios del siglo XXI, Lolo. Que parecemos dos pardillos. Bueno, tan pardillos no somos. Ah est el mapa de los crmenes. Pues para lo que nos ha servido... El subinspector la mir de soslayo; era evidente que se mora

de ganas de hablar del programita de marras. Vio usted la televisin anoche? Supongo que te refieres a la sesin de morbo que nos ofrecieron. S, lo vi, pero prefiero no hablar de ello. El subinspector torci el gesto contrariado; probablemente tena un saco lleno de reflexiones que ofrecer, pero ella ya tena bastante con las suyas y no estaba dispuesta a perder ni un minuto ms de su

tiempo en la basura social que iban vertiendo en torno a un caso tan dramtico. Le pareca una vergenza el todo vale de las televisiones para captar audiencia y estar en boca de todos. No pensaba darles pbulo. Cortando el tema, mir al subinspector dicindole: En cuanto termine de hablar con el psiclogo nos vamos a ver el dispositivo D4. Hay que colocar a un polica en cada portal, nada de estar metidos en los coches cazando musaraas. Los quiero como

porteros, preguntando a cada persona que entre adnde va. Se van a cabrear, inspectora. Ya lo ver. Lo siento por ellos. Te vienes a tomar un caf antes de que llegue Jambrina? Lolo mir el reloj antes de responder, pensando que para aguantar ms chaparrones prefera quedarse. Son las nueve y media. Ser mejor que me quede aqu por si llega antes.

El dispositivo de vigilancia se haba montado en la misma manzana pero con diferentes policas. En vista del xito de los anteriores, Ramona haba llamado al comisario pidindole el relevo de todos y que incrementase los agentes para colocar un polica en cada portal. Los informes de los vecinos servan, por lo que slo necesitaba repasarlos para ver si haban incluido a las mujeres de la limpieza, dado que la siguiente

vctima tambin era un pen, suponiendo que estuvieran en lo cierto al haber elegido la partida, que esa era otra, porque V ora no haba negado ni afirmado nada. Todava esperaba el caf cuando el psiclogo se present ante ella sonriente. Hola Ramona salud. Me ha dicho el subinspector Caete que te encontrara aqu. Se conocan de vista pero apenas haban cruzado un par de frases cuando inauguraron el

departamento. Al verlo aparecer, mir el reloj instintivamente al tiempo que responda a su saludo. No te esperaba hasta las diez. Cmo ests, Pedro? Bien. Encantado de meter cucharada en el caso. Nos ha extraado que no nos pidierais colaboracin antes. Tienes razn, pero la culpa ha sido ma, lo reconozco. No pens que las cosas llegasen hasta este punto. No se pierde nada con

probarlo respondi sonriendo. No te dir que seamos la panacea del xito, pero algo podemos hacer, no lo dudes. El camarero se acerc para tomar nota de la consumicin del recin llegado interrumpiendo un intercambio de palabras que a nada conduca. A qu o a quin nos estamos enfrentando, Jambrina? Slo s del caso lo que ha publicado la prensa; djame estudiar el expediente y observar su

pauta de comportamiento antes de decirte algo concreto sobre este individuo. Ahora lo nico que puedo hacer es hablar de generalidades sobre la patologa mental. Al menos te hars una idea. Alguna idea ya tengo; hice varios cursos que incluan a los asesinos en serie entre los temas. Adems, vivo en casa de una psicoanalista. Vives con una psicoanalista? Vaya! Y no te ha sugerido nada? Porque supongo que

hablars con ella del caso. S, claro. Es inevitable. Oye, conmigo no te disculpes. Yo no estoy de acuerdo con el oscurantismo de la polica. Est bien mantener una reserva de datos concretos por si hay filtraciones, pero comentar aspectos de ndole general no perjudican al caso, es ms, algunas veces hablando con mi mujer, he llegado a conclusiones que me han servido, y eso que ella estudi filosofa y trabaja dando clases.

Guard silencio por la presencia del camarero que traa el caf. Cuando desapareci, Jambrina sigui hablando. Las cosas han cambiado mucho en psicologa; el psicoanlisis tiene algunas explicaciones muy vlidas en lo que se refiere a la formacin del vnculo afectivo, pero no ofrece respuestas concretas ni soluciones. Yo soy eclctico, sabes? No desprecio nada, pero me decanto bastante por la psicologa

cognitiva. Ah me pierdo, Pedro. No s de qu me hablas. Es una escuela muy interesante. Uno de sus primeros modelos comparaba la mente con un ordenador. Aunque sus orgenes se remontan a principios del siglo XX, es en los aos 50 cuando desarrolla sus teoras ms importantes; es una disciplina que naci de la mano de los conductistas. Ahora yo quedara muy bien dndote nombres que no vienen al caso y soltndote un rollo

sobre el tema, pero no es mi estilo. No estoy aqu para dar clases ni fardar, sino para ayudarte a trazar un perfil del asesino que pueda delimitar su bsqueda. Slo te dir que cuando se configura nuestro universo de ideas es porque una serie de neuronas se enlazan para materializarlo. Como explicacin es muy vlida y como terapia hace hincapi en la modificacin de esos mapas hipotticos. Te pondr un ejemplo: un nio maltratado tiende a reproducir el patrn asociando

los golpes con el cario. El terapeuta debe insistir una y otra vez en que el paciente reconozca el impulso agresivo. Algunos sugieren que lo anoten, otros recurren a lo que llamamos parn cognitivo, que es congelar ese impulso y canalizarlo con otro contenido. En fin, Ramona, que en cuanto me dan cuerda me enrollo. Vamos a lo nuestro, porque en esta ocasin no nos sirve el modelo. Lo estamos empleando conjuntamente con los de prisiones para conseguir la

reinsercin. Silvana dice que esto tiene que ser obra de un psicpata. Supongo que Silvana ser la compaera de piso que me has mencionado. Tiene razn, pero lo que yo intentar ser afinar un poco ms, porque el trmino es demasiado amplio para que nos diga algo. Eso mismo dice ella, pero cuando hice el curso sobre psicologa criminal, recuerdo que el profesor nos deca que a partir

de unas pautas de comportamiento se puede concretar bastante sobre el tipo de persona que buscamos y esto nos puede permitir circunscribir la bsqueda a un colectivo determinado. Ya es algo porque en este momento nuestra bsqueda abarca toda la ciudad. Lo intentaremos, Ramona. Lo intentaremos... Vamos a trabajar, Pedro. Te dar lo que tenemos hasta el momento. Sacar fotocopia de todo y

nos reunimos dentro de dos das. Necesito estudiar con detenimiento s u modus operandi para trazar un perfil. Los dos das que haba pedido el psiclogo para hacer su trabajo pasaron rpidos y sin demasiado movimiento. La bsqueda estaba encallada, si V ora slo mova ficha para matar y ya ni siquiera intentaba hablar con ella a travs del chat, poco poda hacer. Era desesperante repasar una y otra vez las pruebas,

la forma de actuar, la partida que haba dibujado sobre el mapa de Barcelona. Todo le pareca intil. Lo nico que pudo hallar examinando las piezas repetidas que tena, es que no podan haber sido talladas a mano, porque eran idnticas. No era posible que algo hecho con un cter o una cizalla pudiera tener un resultado tan fiel. Imagin que las haba hecho con algn utensilio de carpintera o con un molde utilizando pasta de madera. Decidi indagar en

Internet. Despus de escasos minutos mirando pginas en las que ofrecan todo tipo de moldes para confeccionar figuras a partir de una fotografa, haba elaborado una lista con ms de treinta casas; la mayora tenan telfono. Comenz la ronda de llamadas que dividi en dos grupos, entregando uno al subinspector. Lolo, siguiendo las indicaciones de su jefa, llam desde la sala del grupo y ella

permaneci en su despacho. La pregunta era muy concreta: si hacan moldes para un juego de ajedrez o alguna de sus piezas. Descartaron preguntar si haba acudido alguien con un encargo de estas caractersticas, ya que preferan hablar con ellos personalmente; siempre resultara ms difcil irse por las ramas cara a cara. Por otra parte, podan ver las figuras resultantes de sus trabajos por si hallaban similitud con las de Vora.

Una vez reducidas a diez las casas donde realizaban los trabajos que les interesaban, descartando varias de fuera de Barcelona o, mejor dicho, dejndolas en reserva por si necesitaban visitarlas, se lanzaron a investigar esa nueva lnea. Fjate, Lolo, que hasta esta pequea muesca est en los dos peones. Estn confeccionadas con un molde. Estoy segura. Ahora estar cerrado; si le parece, inspectora, vamos despus

de comer. Prefiero un bocadillo. Abren a las tres, tenemos tiempo de sobra pasaban slo unos minutos de la una. Lo de preferir un bocadillo era el sustituto para no decirle al subinspector que no tena dinero para ms. Cierto que haba cobrado y que Silvana esperara a la extra para pedirle la mensualidad, pero los gastos imprevistos que le haba ocasionado su hijo, reduca al mnimo el presupuesto. Con esa

perspectiva, busc una panadera y un supermercado para comprar cincuenta gramos de algo. Le daba lo mismo mortadela, chorizo o lo que fuese, con tal de que todo junto no costase ms de dos euros. El agua del grifo servira como bebida, los tiempos no estaba para refrescos ni cervezas. Por una vez en este caso la suerte no los abofete. Eran casi las cinco de la tarde cuando hablaban con el encargado de una de las

casas especializadas en tallas por encargo. Un hombre mayor que no comprenda el inters de la polica hasta que, a lo largo de la conversacin, at cabos por las noticias de la prensa. Esto debe ser por lo del Asesino del ajedrez , claro... pues oiga, inspectora, si puedo ayudar en algo... dijo rascndose la barba con aire reflexivo. A Ramona le pareci una estupidez negarlo. Exactamente. As que dice usted que ha servido un pedido de

estas caractersticas. Tiene la direccin del que se lo pidi? No. Me pag en metlico. Cuando le pregunt el nombre para darle un recibo me dijo que no haca falta, que con el ticket de caja tena suficiente. Si quiere usted lo busco, pero slo aparecer el da que lo vino a buscar y el importe. Algo es algo pens. Aqu lo tengo; eso fue despus del verano, en los primeros das de septiembre. Antonio Lpez, dijo que se llamaba.

Muy hbil nuestro hombre, pens abatida; haba elegido el nombre de un pintor que no tena nombre de serlo, por muy realistas y magnficas que fuesen sus obras. El ltimo cartucho era la memoria del dueo de la carpintera. Algo s que me qued de su aspecto porque estuvimos mucho rato hablando. Quera dos alfiles, cuatro peones, dos caballos, la dama y el rey en un tamao de doce centmetros de altura. Pero lo que ms me extra es que tambin me

pidiera un juego entero de unos 40 centmetros de alto por doce de base. Le dije que no tendran mucha estabilidad, sobre todo los caballos, pero l insisti aunque consinti en rebajar la altura a 30. Puede usted describir al individuo? Lo que mejor lo describe es que era un hombre corriente; un poco ms alto que yo sonri, claro que para eso no hace falta ser muy alto, porque mido metro sesenta y cinco. Los ojos no s muy

bien qu color tenan porque llevaba gafas un poco ahumadas. Y lo dems... Qu quiere que le diga, inspectora. Delgado, poca cosa pero musculoso. Llevaba una camiseta de manga corta, ya sabe usted que septiembre ha sido muy benigno. Era pura fibra, se lo aseguro. Pareca que se cuidaba, porque iba impecable dentro de lo sport. Cmo era? Moreno, rubio, calvo... En fin, todo lo que pueda aportar ser bienvenido.

Eso no lo s porque llevaba una gorra tras una pausa aadi : ah s!, conduca una furgoneta pequea. No estoy muy seguro, creo que era Citron. De color blanco, eso s que lo recuerdo. Claro que a lo mejor era alquilada, vaya usted a saber, porque al tipo ese no le pegaba ser dueo de una furgoneta. Vamos, que tena manos de pianista ms que otra cosa. Aunque eso no quiere decir nada, usted ya me entiende. Viendo que el seor no tena

nada ms que aadir y que empezaba a enrollarse por ese afn de ayudar que tienen algunas personas, y que lo nico que podan conseguir era confundirlos si empezaba a echarle imaginacin, se despidieron. Lolo no haba abierto la boca en toda la conversacin, lo que extra a Ramona, aunque no hizo demasiado caso al hecho, absorta como estaba en la conversacin mantenida. Comprenda que el asesino hubiera encargado las piezas que

utilizaba como empuadura en sus extraos cuchillos, lo que no terminaba de entender era el juego entero y de unas dimensiones tan grandes. Imagin que V ora jugaba la partida por su cuenta en el suelo de su casa o en algn lugar con espacio suficiente; a grosso modo calcul el lado: en un suelo con baldosas de 15 centmetros de lado, necesitaba una superficie de un metro veinte por lado. Tampoco era tanto. Si el tablero lo componan baldosas de 20 centmetros, un

metro sesenta de lado sera necesario. Cualquier vivienda, por pequea que fuese, poda tener esas caractersticas si se retiraban los muebles a un lado. Y ahora qu? Como un eco en el exterior Lolo repiti la pregunta que ella se haca. Y ahora qu, inspectora? Nada, Lolo. Ahora estamos como antes pero con la seguridad de que un siniestro personaje ha convertido la vida de algunas personas en piezas de ajedrez.

Anda, vamos a visitar el operativo de la dichosa manzana. Los inspectores al frente de cada coche no se haban movido de su puesto; lo ms probable es que sus respectivos jefes les hubieran ledo la cartilla. As lo comprob cuando se acerc al primero, situado en la esquina del portal donde haban matado a la ltima vctima. En esta ocasin, estaba solo con un conductor. En el tramo de la calle Enrique Granados

comprendido entre las calles Valencia y Aragn, haba cinco portales; uno de ellos, el bar en el que haban comido mientras una pobre mujer mora apualada. Se adelant al saludo el inspector del operativo. Que hay, Ramona se conocan desde haca tiempo. Hola Bernab. Alguna novedad? Ninguna. Vamos a ver a los que estn de guardia en los portales; te mostrar los detalles

del operativo. Llegaron al portal ms prximo y se acercaron al polica nacional de guardia en la puerta, que salud con un a sus rdenes de corte militar. Djame el listado y las fotocopias de los carns pidi el inspector. La meticulosidad era exquisita; haban confeccionado un dossier encuadernado con espiral metlica en el que figuraban ordenados por planta los nombres

de todos los inquilinos con la fotocopia de su carn de identidad y al lado el piso en el que vivan. El inspector se mostr confiado en obtener resultados si el asesino intentaba algo. Como vers ser difcil que por aqu se cuele alguien que no viva dentro. Y si viene alguien de visita? Registramos su nombre y fotografiamos su DNI. Cada polica portero lleva una cmara digital.

El jefe superior no ha escatimado nada. Y no protestan los visitantes? No. La verdad es que es alucinante que no lo hagan, pero la gente cuando tiene miedo es muy dcil, si no, mira los controles de los Aeropuertos, casi nadie dice ni po con tal de evitar salir volando por los aires. El atentado del 11S en Nueva York ha sido el mejor aliado para montar controles. Est muy bien, aunque las

fotos de los carns de los vecinos no se ven demasiado al ser fotocopia. Eso s, pero si nos muestra el DNI y es el mismo, no habr problemas. No las tena todas consigo, pero deba reconocer que poco ms se poda hacer. Algunos periodistas merodeaban por los alrededores; pregunt a su compaero. Y stos, dan mucho la murga? seal la furgoneta que exhiba el nombre de una cadena de

televisin. Ya no. Como nunca les decimos nada, se deben haber cansado, pero desde el otro da, cuando con toda nuestra parafernalia montada, asesinaron a la pobre mujer aquella, no se han movido de aqu. Parecen cuervos, joder. Por cierto, cmo lo llevas? Hay algo nuevo? Ramona decidi no comentar las ltimas pesquisas por miedo a filtraciones. Igual. Esto no se mueve. Lo

peor es que estamos a su merced, aunque tengo la esperanza de que el nuevo dispositivo impida su siguiente jugada. Dios te oiga, Ramona, porque aqu nos jugamos todos el prestigio. No s cmo lo ves, pero a m me preocupa ms que haya una nueva muerte que cualquier prestigio. Mujer, yo no quera decir eso, pero convendrs conmigo que si, a pesar de todo el montaje que

hemos desplegado, consigue comerse otra pieza, quedaremos a la altura del betn. Asinti convencida de que, al margen de la prdida de otra vida, la polica hara un soberano ridculo si V ora consegua su propsito. Eran casi las entr de nuevo en seguida por un Lolo distante. Decidi situacin. ocho cuando su despacho, cada vez ms encarar la

Oye Lolo. Se puede saber qu te pasa? Como un nio pillado en falta y un tanto ruborizado, respondi: Nada, inspectora. Que me doy cuenta de que en este caso no se me ocurre nada y encima, como usted ya no quiere que haga los informes del da... vamos que me siento intil. Lolo, por Dios. Slo me faltaba una pataleta de nio mimado para completar el pastel. No te parece que tengo ya demasiada

presin para que me vengas t con esas? Es que no lo entiendo, de verdad. Yo disfrutaba con lo de los informes, adems, en este caso me encuentro perdido y me parece que no estoy ayudando mucho. Pues si he de serte sincera, no. Pareces una sombra que me sigue sin aportar nada. Si no ests contento le digo al comisario que me asigne a otro ayudante. En serio, Lolo. O te implicas ms o tienes los das contados conmigo. Si es por

los informes, desde este momento te digo que no. Los voy a seguir haciendo yo. No te das cuenta de que me sirven de reflexin? Con un s inspectora, aadi sin demasiado entusiasmo: Si no ordena nada ms, me marcho. Ramona se limit a mirarlo haciendo un gesto de despedida con la mano. Lo nico que le faltaba para rematar el cuadro era un enfado del subinspector. Claro que la culpa haba sido suya. En los

casos anteriores aprovechndose de su poca experiencia, le haba dejado llevar la voz cantante, tal vez por su nula seguridad, porque llevaba mucho tiempo haciendo el trabajo de oficinas y cuando aquella maana el comisario orden que investigase una muerte acaecida en una pelea callejera, casi le entr pnico escnico. Si era justa, deba reconocer que no saba por dnde meterle mano y que sin la ayuda de Lolo no hubiera hecho nada. Pero aquello era diferente. Lolo se haba

pasado mucho tiempo patrullando las calles cuando era agente y en eso le llevaba ventaja. Le bastaba una mirada para calar a los que tena delante. Los pandilleros no tenan secretos para Lolo, era cierto que en esa ocasin si no llega a ser por l no hubiera aclarado los hechos y el fracaso hubiera estado servido. Pero ahora las cosas eran distintas. No se trataba de interrogar drogatas, ni deambular por los barrios bajos buscando chorizos de poca monta a los que se

les haba ido la mano cargndose a un fulano. Esto era obra de una mente perversa y no vala la experiencia callejera; en realidad, no saba qu experiencia le faltaba para seguir adelante, pero era obvio que alguna carencia deba tener para que hubiera transcurrido casi un mes y estuviera como al principio. Se qued ensimismada delante del ordenador. El pensamiento se haba independizado y era incapaz de plasmar los hechos de la

jornada. Reley el informe del da anterior y a los pocos minutos, ayudada de un caf de la mquina del pasillo, sus dedos volaban por el teclado. Antes de las nueve, circulaba camino del Carmelo preocupada por los acontecimientos, pero contenta con su rendimiento. En definitiva, no se poda hacer mucho ms de lo que estaba haciendo. Se tranquiliz al pensar que si el comisario creyera que otro lo hara mejor, ya le habra quitado el caso.

8
ESA maana se propona mandar a Lolo a visitar casas de alquiler de furgonetas a ver si constaba en algn registro el hombre que buscaban. Ah s que tendra que haber entregado por lo menos el carn de conducir. Lolo se quejaba de que no le mandaba nada, pues ya tena trabajo para l. A falta de datos concretos, Ramona segua mareando sus

neuronas. Era evidente que V ora, adems de las piezas que utilizaba con mango en los cuchillos, haba encargado un juego entero que, por sus dimensiones, caba pensar que utilizaba para recrear la partida en un gigantesco tablero dentro de su casa. Imagin las baldosas con las piezas en sus casillas y a l, como el maestro que las mova. Qu pretenda? A quin retaba? Jambrina lleg pocos minutos despus de las 9. Lolo ya se haba marchado con una lista de ms de

cincuenta casas de alquiler que ofrecan furgonetas. Decidieron que era mejor ir en vez de llamar por telfono. Caba la posibilidad de que el dueo, a cambio de algn dinero, le hubiera facilitado el vehculo saltndose algunos trmites. Las mentiras por telfono son ms difciles de detectar. La cara del psiclogo reflejaba una tmida sonrisa de satisfaccin. A lo mejor haba encontrado algo o era simplemente por el hecho de participar en el

caso. Pronto lo sabra. Tenemos trabajo para un par de horas, Ramona. Has encontrado algo? Si te refieres a hechos concretos, la respuesta es no. Ahora bien, s que puedo acotar el campo de bsqueda bastante. Has desayunado? Ahora iba a bajar al bar a tomarme algo pero te has adelantado. Quedamos a las diez, no? S. Por eso te lo deca.

Vengo en ayunas. Anoche estuve trabajando en el caso hasta muy tarde y estaba impaciente por verte. Vamos al bar o si lo prefieres, te vienes a nuestro departamento, as te puedo mostrar algunas grficas en pantalla con un can. Me parece bien. Aqu siempre corremos el riesgo de que el comisario meta las narices. All no, por eso te lo deca. En el Departamento de Psicologa tienen rdenes de no interrumpir a menos que se trate de una

emergencia. No hace falta que lleves el expediente, slo los dos ltimos informes; el resto ya lo tengo fotocopiado. Entonces no perdamos tiempo. Te imprimo los dos ltimos y vamos a por ese desayuno, pero antes djame recoger la prensa. Mientras dure el caso la compramos todos los das. Rafael, solcito como siempre, tendi un montn de peridicos y revistas a la inspectora mirando de reojo al psiclogo: Le doy todo

lo que recoge algo del caso, las otras no, para qu? Te lo agradezco, Rafael. Esto me ahorrar trabajo. Por cierto, te dedicas a leerlo todo a ver quin habla del caso? Con detenimiento no, pero as por encima... s que le echo un vistazo respondi un tanto turbado. Jambrina contemplaba la escena en silencio; pareca ir a lo suyo, porque cuando entraban en el bar dijo a Ramona: Mientras

desayunamos puedes ir leyendo las notas que he elaborado y yo echo un vistazo a tus ltimas pesquisas Jambrina le tendi una carpeta que contena unas hojas mecanografiadas bajo el ttulo PERFIL PSICOLGICO DEL ASESINO DEL AJEDREZ. Vaya! Qu ttulo ms rimbombante dijo sonriendo. El psiclogo le devolvi la sonrisa pero no respondi. Comenz a leer con avidez; llevaba pocas lneas y ya se haba

olvidado de Jambrina, del desayuno y de todo lo que no fuese lo que el informe transmita. .../... No es correcto cuando hablamos de un asesino en serie calificarlo de loco (por emplear lenguaje coloquial). El psictico no suele responder a las caractersticas de un asesino en serie, sino que mata impulsado por una motivacin interna y suele elegir a las vctimas en su entorno o en un colectivo determinado,

siguiendo las rdenes de sus voces internas. El asesino en serie suele ser un psicpata, que distingue perfectamente el bien del mal y que sabe el castigo que recibir si es descubierto. Existen mltiples factores que hacen que un individuo utilicen el crimen como leitmotiv de su existencia. Es necesario subrayar que para que una persona decida quitarle la vida a otra sin un mvil que vincule directamente a la vctima con l, convirtiendo a sta

en un vehculo que se constituye en mvil, cabe pensar en una profunda frialdad, carencia de sentimientos y de empata. Nuestro hombre, al que llamaremos Vora utilizando su identificacin, elige matar porque es el reto mayor en la investigacin policial, no porque el hecho en s satisfaga ninguna demanda psquica, lo que nos lleva a pensar en una personalidad con un dficit madurativo en la estructura afectiva, adems de un indiscutible

narcisismo. El componente obsesivo suele acompaar a los individuos que recurren al asesinato para liberar presiones o restablecer su ansiedad. En esta ocasin el mvil es un reto a la polica y el asesinato un medio para llevar a cabo el juego, por lo que deberamos alejar el crimen en s como liberador de cualquier pulsin. Se salt las partes tericas

descriptivas de las distintas personalidades psicopticas que haba recogido Jambrina: no es que no fuera interesante, que lo era, sino porque estaba vida de encontrar la forma de acotar el terreno de bsqueda y estaba convencida de que haban elegido la lnea idnea para descubrir el juego que ya haba costado cuatro vidas y algo en su interior le deca que estaba prximo el momento en el que seran cinco.

.../... La eleccin de un juego como el ajedrez, que va precedido de una creencia capaz de atribuir a los campeones una inteligencia privilegiada, nos permite centrar el mvil en un narcisismo herido que pretende, no slo retar a la polica mediante un juego de cariz esencialmente intelectual, como hemos subrayado en el prrafo anterior, sino el hecho de hacerlo pretendiendo dejar en evidencia la capacidad de los policas que investigan. Desde esta perspectiva

podemos afirmar que el Asesino del ajedrez ha centrado su mvil en ridiculizar la actuacin de la propia polica. El telfono mvil que le haba facilitado el departamento de informtica a Ramona comenz a vibrar. El corazn le dio un vuelco ponindose roja; Jambrina la mir alarmado. Te ocurre algo? Es V ora dijo mirando la pantalla.

Rpido, responde apremi l. RAMONA: Te estaba esperando escribi sin perder tiempo. Hace mucho que no hablamos. Silencio, mejor dicho, ausencia de respuesta, aunque el programa avisaba que V ora estaba escribiendo un mensaje. VORA: No quiero hablar contigo. Dile al psiclogo que conteste l. La palidez sustituy al rojo en

la cara de Ramona y Jambrina le arrebat el telfono que ella le tenda. JAMBRINA: Soy el psiclogo. Qu quieres? escribi l. VORA: Ya era hora. Has tardado mucho en hacer acto de presencia. Tu compaera no me sirve como interlocutora, es muy simple. Ni siquiera s cmo logr descubrir la partida. Jambrina, lejos de amilanarse, acept el reto. JAMBRINA: Juegas con

ventaja. T lo sabes todo pero lo nico que has enseado ha sido un tablero y una partida. Qu haras t? Envi varios emoticones con un crculo amarillo simulando una cara sonriente con unas gafas de sol, acompaados por la onomatopeya de risa: ja ja ja ja ja ja... Antes de que Jambrina pudiera responder, lo hizo l de nuevo: VORA: No soy tan cretino como para mostrarte mi juego,

descbrelo t que sois tan listos. Jambrina le ense la pantalla a Ramona sealndole la falta de concordancia del verbo. Ella asinti hipnotizada sin pronunciar una palabra, como si el asesino estuviera all oyndola. JAMBRINA: Los psiclogos somos cretinos? Jambrina intentaba conocer el enemigo concreto. VORA: Tambin , respondi de inmediato. JAMBRINA: El mundo est

lleno de cretinos y a algunos les da por matar el psiclogo jugaba fuerte. Como un disparo apareci la respuesta: VORA: Me ests llamando cretino? Desconect. No dio tiempo para responder a la pregunta. La conexin haba durado menos de tres minutos. Probablemente estara cerca y saba que los medios de la polica para localizar la llamada no serviran para nada apagando el

mvil. Ha colgado para que no podamos localizar la llamada. Ha tenido que emplear un mvil. No ha sido por eso, Ramona. Ha sido por lo de cretino. Jambrina se frot los ojos y acto seguido las manos con una actitud vida como si delante de l tuviese el manjar ms exquisito. Nos ha dicho muchas cosas, Ramona. l, probablemente no se ha dado ni cuenta, pero nos las ha dicho. La primera: nos sigue.

Cmo poda saber si no que estamos juntos? Y no ha desconectado porque tenga miedo de que localicemos su ubicacin. No. Ha desconectado porque se ha sentido ofendido, menospreciado y humillado cuando le he llamado cretino. Ese punto es muy importante porque corrobora lo que afirmo en el informe. Cmo interpretas el hecho de que estuviera esperando la aparicin de un psiclogo? Tengo que reflexionar sobre

ello, pero todo apunta a un reto a la polica y dentro de ella, a los psiclogos, porque ni siquiera sabe mi nombre o si no, lo hubiera mencionado, lo que excluye mi persona y pone de relevancia mi especializacin. Entonces es un individuo cabreado con la polica. Concretamente con los psiclogos de la polica. Podra ser. Vamos a tu despacho. Dejaremos para otro momento lo del perfil, si hace falta,

te adelanto algo sobre la marcha, pero necesitamos repasar los casos en los que haya intervenido el Departamento de Psicologa y pueda existir un tercero perjudicado por nuestra actuacin. Vamos con los de informtica que son los que elaboran los programas de estadsticas de los delitos. No tenis acceso a las bases de datos desde los despachos? S. Pero yo no las he usado

nunca. Yo s. Entraremos con mi contrasea. Vamos a tu despacho, cuanta menos gente meta las narices, mejor. No haban llegado al despacho de la inspectora, cuando su mvil personal empez a sonar. Era el inspector responsable del operativo de la manzana que abarcaba la calle Aragn por un extremo y por el otro la calle Valencia. Esta vez la llamada proceda del lado opuesto del cuadriltero: la calle Balmes.

La novia de un camarero que viva con l, lo haba encontrado muerto cuando entr en la vivienda cerca de las diez de la maana. La mujer trabajaba en el turno de noche y llegaba a esa hora. La nueva vctima era el pinche de cocina de un restaurante alejado de la zona en la que resida y que habitualmente llegaba a su casa de madrugada. Viva con su novia, auxiliar de enfermera que trabajaba en un hospital de la Autova de Castelldefels; su torno

finalizaba a las nueve de la maana. No se percat de lo sucedido hasta que entr en el dormitorio y lo encontr sobre la cama cubierto con un plstico transparente lleno de sangre, con el cuchillo clavado de la misma forma que las vctimas anteriores y junto a l, la nota con la posicin del tablero. A esas alturas toda la poblacin saba la forma de matar del Asesino del ajedrez, por lo que la novia al verlo se haba lanzado escaleras abajo increpando al polica de

guardia, al que tach de intil, presa de un ataque de nervios. Estaba como una loca, Ramona, y con razn. No s cmo ha podido suceder, pero ahora mismo lo investigo. Vienes para ac? se lamentaba el inspector. S. Ahora mismo logr responder con un hilo de voz. Puso al da al psiclogo y ambos se miraron consternados; mientras ellos daban vueltas intentando clasificar al asesino en el entramado de la patologa

psquica, l, volva a tomar la delantera con una nueva vctima, otro hombre joven que mora por el capricho de un desalmado, al que empezaban a considerar un perverso vengador de una afrenta, que l senta le haba hecho la polica personificada en alguno de sus psiclogos. Voy contigo al escenario del crimen. Claro, no hay inconveniente. A lo mejor vindolo con tus propios ojos se te ocurre algo.

Vamos, no perdamos tiempo. All estaba la novia de la vctima con los ojos enrojecidos de llorar y una expresin de dolor en ellos que dej sin recursos a Ramona para interrogarla. Se acerc al cadver; el juez y el forense todava no haban llegado, pero s los de la Cientfica que examinaban el cuerpo y la habitacin dnde lo haban hallado, buscando alguna pista, huella o detalle que pudiera ayudar en la

investigacin. Uno de los que componan el grupo de tcnicos haba sido amigo de Jacinto. La salud con respeto. Algo nuevo? No s si es nuevo, pero s distinto. El cadver tena encima el carnet de identidad adems del papelito de siempre con la posicin en el tablero. Y el cuchillo? Lo mismo que todos; esta vez un pen. Ramona se saba de memoria

la partida y las jugadas que todava faltaban. Efectivamente, esperaba un pen. Uno nuevo para comprobar similitud con los dos que ya constituan armas homicidas. Pero el carn era un dato nuevo. Estaba pensando en lo que querra decir este dato, cuando Jambrina, visiblemente impresionado, le hizo una sea. Oye Ramona. El inspector al frente del operativo al que perteneca el agente de guardia en la puerta, me ha dicho que tena un

dossier en el que figuraban fotocopias de los carns con el piso en el que vivan anotado al lado. Yo creo que el asesino, al colocar el DNI sobre el cadver, lo que quiere decirnos es que estaba en su poder y ha entrado tranquilamente con l. Si, ya lo s. He visto el dossier. Entonces es que el de la puerta ha dejado entrar a alguien sin carn. Espera un momento, a ver qu me dice. Se acerc al inspector al frente

del coche para preguntarle quin era el agente de guardia en el portal: A sus rdenes, inspectora salud el polica nacional cuando se acerc Ramona. Hubo anoche alguna incidencia, algo fuera de lo normal con la identificacin de algn vecino? El tiempo que yo estoy aqu, no. Segn parece, la vctima llegaba de madrugada, tendr que preguntrselo al que estaba de

guardia. Vuelta a empezar, pensaba Ramona mientras esperaba que localizasen al polica de guardia la noche anterior. Cuando por fin dieron con l y se present en el escenario del crimen, balbuce de forma ostensible al responder: Ver, inspectora; la vctima entr el primer da que habamos montado la vigilancia mostrndome un justificante de denuncia de la comisara del distrito; al parecer, le haban robado el bolso en el metro.

Siguiendo las rdenes del inspector, le conmin a que presentase otro documento que acreditase su personalidad. Incluso fui con l a la vivienda, donde me mostr un carn de una mutua sanitaria. Quin se qued en el portal mientras usted suba a la vivienda? Nadie, inspectora. Como usted puede comprobar, es el principal y desde all se ve perfectamente el portal. El interfecto, entr a buscar el carn y

yo me qued aqu. Le puedo asegurar que no entr nadie. Reflej usted la incidencia en algn sitio? No pens que hiciera falta, como se trataba de que no entrase ningn desconocido y el inquilino haba acreditado su identidad, pues yo... Djelo, agente. Ahora ya no importa, pero espero que se d usted cuenta de que s haca falta reflejarlo. Jambrina observaba la escena

a una discreta distancia. Te das cuenta, Pedro? A veces pienso que V ora tiene razn y somos unos intiles. El to debi de entrar tranquilamente cuando cambi el turno el de la puerta, enseando el carn de la vctima. S, ya lo veo, pero es muy arriesgado no crees? Lo que me pregunto es quin le abri la puerta. Lo ms probable es que las llaves estuvieran en el bolso, incluso la del portal, que debi ser lo que propici que no llamase la

atencin al polica de servicio en el portal. S, claro. Debi ser as. Los turnos empezaban a las doce de la noche hasta las seis de la madrugada que entraba el siguiente hasta las doce, relevado a las 18 y as sucesivamente. Los policas haban pedido que los turnos fuesen fijos por los problemas de sueo que conlleva el cambio de ritmo, por lo que cabe suponer que la vctima entro con el justificante que ya haba mostrado el primer da.

V ora, debi entrar con el carnet cuando el siguiente turno se hallaba de guardia. Merodearon por el escenario del crimen, ms por rutina que por necesidad; Ramona, desesperada, se dirigi al psiclogo. Aqu no hacemos nada, Jambrina. Tengo la impresin de que se nos escapa algo. Vamos a buscar un bar tranquilo donde podamos hablar. Mejor nos vamos a un despacho, en los bares siempre hay

alguien que escucha sin que te des cuenta. No empieces t ahora con paranoias, Pedro, buscamos una mesa apartada y basta. Adems, no tengas miedo, todo el mundo est cotilleando alrededor de la puerta, es que no lo ves? Efectivamente; los bares circundantes estaban desiertos, incluso los camareros se arremolinaban en la puerta mirando al portal a ver si conseguan enterarse de algo. Ramona no le

dijo nada al inspector al frente del coche, para qu? Estaba absolutamente abatido. No entenda cmo el polica nacional no le haba reflejado el incidente, a pesar de que todos ellos estaban advertidos de que cualquier cosa que se saliera de lo normal, le fuese comunicada inmediatamente. Su turno haba terminado a las seis, pero al enterarse de lo sucedido, regres al portal. Sin afeitar, con grandes ojeras y el traje arrugado, mostraba a una persona vencida que

tema las represalias del comisario, a pesar de que l no tena ninguna culpa. Para que luego Lolo cuestionase el mando. Entraron en un bar situado frente al portal acordonado y custodiado por la polica, que se esforzaba en mantener alejados al enjambre de periodistas que intentaba hablar con cualquier persona que pasase por all o saliera del portal donde haban asesinado a la ltima vctima. Jambrina sac una pequea libreta

del bolsillo de su americana disponindose a tomar notas. Vamos a repasarlo todo desde el principio, Ramona. Empezaremos por el cabo a ver si se nos ha escapado algo. Jambrina, fiel a su estilo, escribi a modo de ttulo: Primer asesinato: un cabo de la guardia urbana asimilado a un alfil. Ramona lo miraba considerando que no le vena mal la sistematizacin que empleaba su nuevo compaero de Ruta. Lolo

estaba bien para algunos trabajos, pero era evidente que un especialista como Jambrina facilitaba mucho las cosas, mxime cuando ella tena tendencia a pensar sin plasmar sus reflexiones por escrito, limitndose a narrarlas en el informe diario que deba entregar al comisario. Jambrina continu: Hoy estamos a doce, no? El cabo muri el 21 de noviembre, por lo que hace exactamente 21 das. Seguro que un estudioso de la numerologa sacara algo de esta

coincidencia sonri Jambrina al hacer este comentario. Ramona hizo un gesto ambiguo respondiendo. Ojal se le ocurriese decir que es el ltimo muerto. Por qu no. La fe no mueve montaas, pero reconforta. El psiclogo sigui adelante con su exposicin. Entre la primera y la segunda muerte transcurren 11 das; las dems tampoco nos permiten hacer predicciones. Adnde quieres ir a parar,

Pedro? Ramona se impacientaba. A ningn sitio, Ramona. Ten paciencia. No llevo un plan preconcebido, slo pensaba en voz alta y con papel en la mano para anotar detalles conocidos. Trazo el enunciado de una ecuacin para despejar las equis. De acuerdo, sigamos asinti la inspectora que, a falta de ideas propias le parecieron vlidas las de su compaero. Siguiendo la partida continu Jambrina, ahora le toca

a un polica. Ramona dio un respingo: Espera un momento, tenemos que montar el siguiente dispositivo. A la vista est que el jefe de Homicidios no est haciendo las cosas como es debido. Pues ocpate t. Y sabiendo como sabemos que la amenaza puede ser a uno de los nuestros, que todos lleven chaleco antibalas de ltima generacin, de los que protegen tambin contra armas blancas.

Pero qu dices, Jambrina. Que estamos en Barcelona, aqu de ltima generacin slo tenemos a los policas recin ingresados y poco ms. Algo harn, mujer. S un poco positiva, te veo derrotada. Es que lo estoy, Pedro. Siento que no estoy a la altura, ya te lo he dicho. Nadie lo est en una situacin as. Pero en fin, sigamos con lo nuestro. Querrs decir con lo tuyo,

porque a m no se me ocurre nada. Jambrina no quiso entrar de nuevo en el pesimismo de Ramona y continu con su anlisis. El perfil geogrfico est descartado, aqu la localizacin nos viene dada por la eleccin del tablero en un conjunto de manzanas. Como mucho, puede marcarlo la primera muerte, as que no estara de ms insistir con el entorno del cabo. La puerta no estaba forzada, por lo que cabe suponer que la vctima le abri o entr con l.

El psiclogo anot en su libreta: insistir en el entorno del cabo para saber si poda haber conocido a alguien que cubra las expectativas de bsqueda. Ya tenemos un punto de partida. Sigamos. A la segunda vctima no la mataron en el lugar que apareci. O bien a V ora no le importaba en esa ocasin mancharse de sangre o en algn lugar debe encontrarse el plstico. Se ha investigado este punto? La guardia urbana se

encarg de ello, pero no nos han dicho nada. Entonces cabe suponer que lo tir a un contenedor o que no le importaba mancharse. Tampoco es que sangre demasiado una persona apualada una sola vez. El propio cuchillo tapa la hemorragia, mucho ms si tenemos en cuenta que al infringir la cuchillada lentamente y eligiendo la zona, no se producen demasiadas salpicaduras. Recuerda los dems casos, apenas una minscula

estrella de sangre manchaba el plstico. Cierto. Entonces es que a V ora le impresiona la idea de mancharse, lo que encaja con la personalidad obsesiva del asesino en serie. Luego est lo del anestsico. Los del laboratorio afirman que se utiliz etorfina, un derivado de la morfina, que usan los veterinarios para tranquilizar animales de gran envergadura, como elefantes, leones o tigres. Una sola dosis de etorfina es 1000

veces ms potente que la morfina. Puede dejar inconsciente en segundos. Ests hablando de inyectables. No se ha detectado en la autopsia ninguna seal que sugiera que a la vctima se le haya inyectado nada. Se ha buscado? Ten en cuenta que la inyeccin se ha podido administrar en cualquier parte del cuerpo. Admitamos eso; ahora dime cmo. T ves venir a un individuo

que se te acerca y te quedas quieto para que te inyecte algo? Vamos, Pedro, que no. Y menos ahora con el miedo que hay a las jeringuillas por lo del sida. Has visto los dispensadores de veterinaria? Son como una pequea pistola que puede aplicarse en cualquier parte del cuerpo. Otra vez los veterinarios. Puede Vora ser veterinario? No lo s, Ramona. Eso es lo que buscamos, pautas para seguir

investigando Jambrina lo aadi a la lista de su libreta. Admitiendo que sea como t dices, el asesino debe abordar a sus vctimas sin levantar suspicacias, por lo que es un individuo de aspecto corriente y que inspira confianza. Seguro que se acerca a ellos y pregunta cualquier cosa. Ponindome en su lugar, yo escondera la droga debajo de un mapa, abordara a mi presa y cundo ste estuviera mirando el

punto que yo le sealaba, le acercara sin ms el dispensador, disparndolo de inmediato. Ramona intent imaginarse la escena y le pareci plausible, sin embargo, objet: Cunto es capaz de perforar el dispensador? Ten en cuenta que estamos en invierno y todos llevamos prendas gruesas. No lo s. Tendremos que hablar con algn veterinario. Yo conozco uno muy competente que trabaja en el Zoo. Podemos ir a

verlo. Bien, adelo a la lista. Como siga creciendo vamos a tener que buscar refuerzos antes de que nuestro hombre lo intente de nuevo. Tampoco es mala idea, pero de momento lo dejamos aparcado. Yo tambin soy polica adems de psiclogo, lo haremos entre los dos y si no, est el subinspector que tienes asignado. Ramona record a Lolo. Le caa bien y saba que era concienzudo en su trabajo, pero

tema que su desbordante imaginacin se disparase en labores tan sofisticadas como las que estaban barajando. En todo caso, poda indagar el entorno del cabo. Anota tambin lo de hablar con el Forense para que busque marcas en el cuerpo. Ya las ha buscado y dice que no aparecen. Ser porque busca seales de agujas hipodrmicas. Cuando tengamos la informacin del veterinario, insistiremos en ello.

No me fastidies, Jambrina. Entonces habr que exhumar cadveres. Pues si hace falta, se har. No creo que el juez ponga muchas pegas. Ya, pero las familias... No s, Pedro. En fin, sigamos. Continuaron hablando lanzando nuevas conjeturas que Jambrina iba anotando en la libreta. Ramona no saba si lo que hacan servira para algo, pero de momento haba servido para

tranquilizar su conciencia y llenar la sensacin de impotencia viendo pasar los das sin hacer nada. Decidieron comer en el mismo bar; las horas haban pasado sin que ninguno de los dos se percatase de ello y empezaban a tener hambre. Pidieron el plato del da mirando el dispositivo de vigilancia que continuaba en la puerta, algo que ya no tena sentido porque la siguiente jugada se desarrollaba entre las calles Roselln y Provenza y los otros laterales limitados por

Muntaner y Aribau. Antes de que les hubieran servido el men, el mvil de Ramona volvi a sonar: era el comisario. Inspectora, dnde est usted? En la calle Valencia, comisario. Iba a empezar a comer; estoy con el inspector Jambrina. Voy para all colg. Tenemos bronca, Jambrina. El comisario no tardar en llegar. Es posible que est en el escenario

del crimen y le hayan dicho que me haba marchado. Efectivamente; la impotencia estimulaba la agresividad buscando culpables. El comisario lanz toda su frustracin sobre la inspectora. Ella no estaba dispuesta a servirle de cubo de basura para sus exabruptos y acab rebelndose; el comisario y la inspectora comenzaron una agria discusin. Jambrina asista al intercambio de improperios en silencio, pero viendo que las cosas adquiran un

cariz que poda tornarse peligroso para la investigacin si el comisario apartaba a la inspectora del caso, intervino muy oportunamente. Si me permite, comisario, no podemos entrar en el juego del asesino, que es precisamente desestabilizarnos y crear confusin. No ganamos nada sustituyendo a la inspectora, que por otra parte ha mostrado con creces su capacitacin. Cuando nos han llamado estbamos estudiando el

caso con el informe que, a peticin de ella, he elaborado, y estbamos llegando a unas conclusiones que nos permitirn avanzar considerablemente y en este momento anotbamos nuevos frentes para investigar. Ah, s? Y qu conclusiones son esas, inspector? O es que tengo que ser el ltimo en enterarse. Ramona decidi no intervenir. Estaba furiosa. Las pesquisas del da las reflejaba en el informe

diario y su jefe no tena derecho a decir nada, porque estaba al da en cuanto a informes se refera. Jambrina sigui con su labor pacificadora. Tenemos varios aspectos para investigar y tambin nos disponamos a hacer una gestin en la base de datos para buscar casos en los que hubiera intervenido mi departamento. Hemos llegado a la conclusin de que el asesino puede ser una persona que se siente perjudicado por alguna actuacin

policial en la que ha intervenido el Departamento de Psicologa. El comisario baj los brazos exhalando un suspiro de cansancio. Acto seguido, se pas la mano por la frente y se dispona a hablar, cuando el camarero se present preguntndole qu quera comer. Desconcertado, el comisario respondi como un autmata: No voy a comer. Srvame usted un caf. El silencio pesaba como una losa cuando el mismo camarero apareci con sendos platos de

macarrones que Jambrina y Ramona haban pedido. El psiclogo volvi a intervenir conciliador. Seguro que no quiere usted comer nada, comisario? No, inspector, no. A uno se le quitan las ganas con estas cosas. Lo peor es que la superioridad contina espoleando como si no estuviramos haciendo nada, cuando tengo trabajando en este caso ms hombres que en mi vida haya destinado a un solo asunto. Ms de treinta hombres, bueno,

efectivos, debera decir efectivos, porque hay unas diez mujeres. Es que uno no se acostumbra. Ramona pens que desde el ao 1979 que la mujer haba entrado en la polica, haba tenido tiempo de acostumbrarse, pero por lo visto su jefe, que debera rondar los sesenta, todava no lo haba hecho. El comisario no esper a que le sirvieran el caf. Se levant con intencin de marcharse, pero antes volvi a su cantinela: Y la prensa? Qu le digo yo a esos?

De nuevo fue Jambrina el que sali al paso: Espere hasta maana, comisario. Esta noche le entregaremos una nota con lo que se le puede decir a la prensa. Ramona, viendo las aguas calmadas, se atrevi a decir: Lo que sera necesario, si a usted le parece, comisario, es montar cuanto antes el operativo en la nueva manzana. Se alej arrastrando los pies despus de hacer un gesto

afirmativo, pensando que para lo que haba servido no era necesario darse prisa; a ver cmo le deca l al jefe superior que a un polica nacional se le haba ocurrido admitir como documentacin un justificante de denuncia sin reflejarlo como incidencia. Es que ni siquiera eran capaces de pensar que el carn sustrado era la nueva estrategia para el crimen? Tal vez debera poner inspectores en vez de policas en las puertas, pero de dnde sacaba l tantos funcionarios

sin debilitar a los otros grupos? Los macarrones se estaban enfriando y por mucho que lamentasen Jambrina y Ramona la muerte de las cinco vctimas, el hambre acuciaba, as que en cuanto el comisario hubo desparecido, se lanzaron sin decir nada cada uno a su plato, que no tardaron en dejar vaco. Antes de las cuatro abandonaron el local. El portal de los hechos continuaba acordonado, pero el dispositivo de vigilancia se

haba levantado. Los mismos agentes que lo componan, trasladaron su puesto a las calles marcadas como CD7. Esta vez la amenaza era muy directa; poda apuntar a uno de ellos, porque en la primera jugada el alfil haba sido representado por un cabo de la guardia urbana y nada haca pensar que el prximo no fuese alguien de la polica nacional, sin descartar a l o s mossos desquadra, que ya ejercan en Catalua desde haca tiempo en algunas reas, a la espera

de asumir la plena competencia. Te has planteado que el asesino sea un polica en activo? Todos tenemos acceso a la intranet donde se cuelgan los informes dijo Ramona pensando en voz alta No. La verdad es que no haba barajado esa idea. Es monstruosa, Ramona. Mejor no pensarlo. Pues entonces no tenemos ms remedio que pensar que nos est siguiendo. O si no, cmo saba cuando contact por el Messenger que estaba contigo?

Cmo sabe que interviene un psiclogo? A lo mejor ha aparecido en algn peridico y no lo hemos visto. La gente escribe lo que le pasa por la cabeza y siempre ha habido filtraciones. Tendramos que conseguir que el juez decrete secreto de sumario. Ahora cuando volvamos a mi despacho, llamar al comisario pidindole que insista en ello al juez. Abandonaron el lugar

dispuestos a hurgar en la base de datos de los psiclogos de la polica, buscando a alguien que pudiera ser sospechoso de tener alguna cuenta pendiente con el Departamento. Criticaban abiertamente la inoperancia de los dispositivos, sin embargo, como suele ocurrir, no miraban hacia s mismos y Jambrina se paseaba impune con el informe que haba elaborado en el que reluca esplendoroso el logotipo de su departamento debajo del obligado

Ministerio del Interior. Cualquiera que se cruzase con ellos y conociese a la inspectora Cano, poda deducir sin quebrarse demasiado la cabeza, que el que la acompaaba era un psiclogo de la polica. Trabajaron hasta tarde con la intencin de crear una lista de sospechosos, dejando para el da siguiente despejar las equis que haban dibujado aquella misma maana.

9
CUANDO RAMONA entr en su casa aquella noche pareca la superviviente de un terremoto. Su pelo era el primero en acusar el estrs. El color, un poco alterado desde que empezaron las canas, haba sido moreno y lacio, adquiri una tendencia a ondularse, sobre todo los que haban cambiado a blanco, que con la humedad hinchaban su volumen hacindolo

ingobernable. Las ojeras caan como medias lunas sobre los carrillos describiendo una curva que contrastaba con la que exhiba la boca en sentido opuesto. Para lo que acostumbraba a pasar en esos das, era temprano. Apenas las nueve. Diciembre haba empezado mal. El trabajo con el psiclogo haba dado algn fruto; juntos seleccionaron unos diez casos en los que la intervencin de los psiclogos policiales haba sido

determinante; casi todos ellos se circunscriban a delitos de gnero, pero leyendo, tanto los informes emitidos por la polica, como las profesiones de los inculpados, pareca poco probable que alguno de ellos pudiera llevar a cabo un plan tan elaborado como el que se haba cobrado ya cinco vidas. No. Esas personas no podan ser V ora. Los dos estaban de acuerdo cuando se despidieron. El psiclogo prometi que esa noche seguira trabajando en su casa revisando

aspectos del perfil que se hubieran pasado por alto. Ramona se comprometi a leer a fondo el informe a ver si la lectura le sugera alguna solucin. Silvana estaba contenta de que Ramona tuviera tiempo de pasar una velada con ella. Los acontecimientos de los ltimos das lo haban impedido porque llegaba cansada y de malhumor con ganas de acostarse y sin nimo para compartir una sobremesa. Esa noche, a pesar de que una nueva

muerte haba engrosado la lista, vislumbraba una pequea luz en el tnel. Quera comentar con Silvana el informe de Jambrina a ver si ella poda aportar algo desde una perspectiva distinta. Espera que mire el correo, Silvana, no vaya a ser que mi hijo me haya escrito; hace un par de das que no lo he abierto. No tengo vergenza, ni siquiera s cmo sali la intervencin. Decididamente, soy una mala madre.

Daniel haba escrito, pero su correo no era un nuevo saqueo econmico, sino algo que perturb su nimo casi tanto como tener que hacerle una nueva transferencia. Las noticias del Asesino del ajedrez haban cruzado el mar y tambin eran la comidilla en la prensa irlandesa. Incluso se haban atrevido a poner el nombre real de la inspectora al frente del caso, criticando a Espaa por ser una mujer la que estuviese al mando de una investigacin de esas

caractersticas. El mundo no cambiaba, pens al leerlo, por qu tenan que fijarse en el sexo de la polica? Como si no recibieran todos la misma formacin. Estaba indignada se lo coment a Silvana. Mira lo que dice el nio, Silvana. Que a los irlandeses les extraa que un caso de asesino en serie lo lleve una mujer. Para que luego digamos que hay machismo en Espaa. Y encima ponen mi nombre.

No s por qu te extraas, all el tema de la religin marca los partidos y ya se sabe, Ramona: dnde hay curas... Visto as... Pero mira, todo no es malo. Daniel est encantado de ser mi hijo. Creo que es la primera vez que le sucede. Por lo visto lo de poner mi nombre no ha estado tan mal. No, si al final este asunto arreglar mi relacin materno-filial. Dice que est fardando de lo lindo y que le ha dicho a todo el mundo que esa

polica es su madre. Me alegro mucho, Ramona. Se encuentra mejor de la pierna? La verdad es que de eso no dice nada; seguro que s, porque si no se quejara. V oy a contestarle; el mensaje es de ayer y no quiero que se enfre la burbuja de admiracin. Toma, echa un vistazo a esto le tendi a Silvana el informe de Jambrina. Mientras yo contesto a Daniel, t puedes ir leyendo el informe del psiclogo de la polica. Me interesa mucho tu opinin y tu

punto de vista. A pesar de estar escribiendo el mensaje a Daniel, Ramona no poda evitar mirar de reojo a Silvana que lea con avidez, al tiempo que mova negativamente la cabeza como si no estuviera de acuerdo con lo que lea. Termin apresuradamente el correo dispuesta a escuchar lo que Silvana tuviera que decir, no slo del informe, lo que ms le interesaba era su opinin sobre V ora. Cerr el ordenador; ya no necesitaba tenerlo

abierto por si conectaba V ora porque el mvil permaneca conectado las 24 horas del da. Se sirvi una copa de Fernet y ocup un silln frente al fuego al lado de Silvana. Qu te parece? Supongo que te refieres al informe. Bien. No est mal pero es muy genrico, muy global. Yo dira que no permite acotar demasiado la bsqueda. Algo as me tema cuando ped ayuda al departamento de

Psicologa, por eso no lo haba hecho antes. Yo echo de menos alguna puntualizacin sobre individuos concretos. Me explico: un polica expulsado, alguno que haya querido ingresar y no haya podido, alguien que quiera vengarse de vosotros... Luego, claro, debera dejar ms claro que no estis buscando un enfermo. Un psicpata no es un enfermo, porque distingue perfectamente el bien y el mal, lo que ocurre es que no le importa

hacer el mal; eso lo deja claro, pero debera aadir que su aspecto y su trato es de una persona bien adaptada, incluso agradable y con amigos, eso s, alguien que carece de sentimientos, pero no como enfermedad, sino como una caracterstica. Debera tambin delimitar un poco la edad y resaltar el hecho de que su apariencia pasa desapercibida, vamos, que es un individuo que interacciona perfectamente con el medio en el que vive y no llama la atencin.

Hemos buscado en las bases de datos para ver a qu individuos hemos podido perjudicar tanto como para provocar esta situacin. No, no. No es as, Ramona. V osotros no habis provocado nada, si el asesino ha decidido establecer este reto con esta partida siniestra, no es porque vosotros hayis provocado nada. La provocacin viene de s mismo, de su motivacin interna. El da que se conect y supo que estaba con el psiclogo, pens

que poda estar cerca o ser alguien de nuestro entorno cotidiano. Yo tambin me inclino a pensarlo. Deberas buscar alguien anodino, que pase desapercibido, un ser gris y poco relevante, pero eso s, con un toque de pedantera. De esos hay miles, Silvana. Lo difcil es encontrar gente interesante. Estoy de acuerdo contigo, pero por algn sitio tienes que empezar. Mira alrededor, mira tu entorno, compaeros incluidos.

Vulvete un poco paranoica por unos das. No me faltaba ms que eso... La psicoanalista cambi de tema. Se acerca la Navidad. Va a venir Daniel? Hostia, es verdad. Faltan veinte das. No quiero ni pensarlo. No lo pienses, pero tenlo en cuenta. Continuaron hablando sobre los detalles del perfil que haba

elaborado Jambrina y las nuevas perspectivas de investigacin que haban abierto analizando todos los casos. A medida que avanzaban, Ramona se planteaba nuevas hiptesis para compartir con su nuevo compaero; deba reconocer que tener a Lolo ocupado lejos de ella haba beneficiado al caso. Jambrina era un buen elemento; ahora lamentaba no haber acudido al Departamento de Psicologa desde el inicio. Silvana observ la cara de

preocupacin de Ramona e intent consolarla sin xito. Vamos mujer, ya vers como todo se soluciona. No te preocupes. Tienes razn. Me voy a dormir, necesito cerrar el quiosco hasta maana o terminar tan loca como el asesino, por mucho que os empeis en decir que no est loco. Jambrina esperaba sonriente cuando Ramona apareci aquella maana. Ella no entenda su

optimismo, pero se dej llevar. Y esa alegra inusitada? Has encontrado algo nuevo? He aadido algunos nombres a la lista de sospechosos que elaboramos ayer; a lo mejor no tienen nada que ver, pero por algn sitio tenemos que empezar. De dnde los has sacado? De la base de datos especfica de delitos contra la violencia de gnero; algunas veces interviene nuestro departamento. Cuatro de ellos son maltratadores

denunciados y condenados y con mayor nivel socioeconmico que los que investigamos ayer. Anoche estuve hablando con Silvana del caso; como no me poda dormir, continu pensando y creo que deberamos buscar al culpable en nuestro entorno o en personas que no hayan podido ingresar en la polica porque no han superado el examen, o que por un informe psicolgico no haya conseguido un ascenso, ella mira para adentro y creo que tiene razn.

No es descabellado, yo tambin barruntaba algo en ese sentido, pero quera agotar los casos concretos antes de mirar campos tan amplios como los que propones. Existe alguna base de datos con los nombres de los opositores que hayan suspendido el informe psicotcnico o de inspectores que no hayan pasado el curso a comisario por el mismo motivo? En fin, ya sabes. Cualquier persona que de una manera u otra, haya salido

perjudicada con vuestra actuacin. Hablaremos con el departamento de Personal, pero tendr que ser el de Madrid porque las pruebas se hacen all. Lo ms probable es que con alguna clave podamos entrar. Me ocupar de ello. Si tienes algn problema me lo dices, a los de Psicologa nunca nos dicen que no. Entonces pdelo t. Yo tendr que hacerlo a travs del comisario y con las ganas que tiene

de darle algo a la prensa es capaz de irse de la lengua. Habla con l; comuncale que durante los prximos das no trabajars aqu, que te localice en mi departamento si necesita algo. Y el subinspector? Que contine mirando lo de las furgonetas y siga el rastro de alguna que le parezca sospechosa, pero antes mndalo a husmear en el entorno del cabo por si en los bares de la zona le pueden decir con quin se relacionaba. Que se limite

a tomar nota y a marcarlos. Si aparece alguien es mejor que nosotros hagamos el interrogatorio. Y de lo que tenemos entre manos, le decimos algo? Prefiero que esta nueva pista la llevemos t y yo solos, sera muy contraproducente que se filtrase a la prensa, adems, no podemos descartar ni siquiera a nuestros propios compaeros. Dselo al subinspector, reclcale que no diga a nadie que ests trabajando fuera de aqu y mucho

menos, conmigo. No hace falta darle detalles, que piense que seguimos con lo del perfil. Con el comisario lo tienes peor, pero a ver si lo consigues. Se me ocurre pensar que si las pruebas de ingreso se hacen en Madrid y l acta aqu, slo centraremos la bsqueda en opositores de Barcelona apostill Ramona. Esa variable delimita considerablemente el campo. La tendremos en cuenta.

Ramona y Jambrina nadaban entre los miles de expedientes que se ofrecieron a su bsqueda. Inspectores que no haban podido ascender a comisario por culpa del informe psicolgico slo haba tres y todos ellos se haban jubilado prximos a los sesenta aos, por lo que quedaban descartados. Otra cosa era la lista de no admitidos por culpa de la tercera prueba: el examen psicolgico y la entrevista, que era los que

realizaban los psiclogos. Ah se perdan. Con los inspectores pudieron delimitar el campo de edad eligiendo el rango, puesto que si de algo estaban seguros era que el sujeto se mova entre los 30 y 40 aos. Teniendo en cuenta que la edad de ingreso se sita entre los 18 y los 30 aos, deban buscar convocatorias de los que en ese momento tenan los 18 exigidos o no haban cumplido los 30, lmite para ser polica. Deba medir al menos un metro sesenta y cinco y no

ser obeso. Despus estaban los que a pesar de haber aprobado todos los exmenes, no superaban el periodo de prcticas obligatorio. Esos no conseguan ingresar a pesar de llevar meses ejerciendo. No eran muchos, pero deban mirarlos, sin embargo, en esos no intervena el Departamento de psicologa, sino los jefes directos de sus destinos en prcticas. Vala la pena tenerlos en cuenta? Jugando con las edades no llegaron a ninguna conclusin,

porque las posibilidades eran infinitas. En una pausa Ramona aprovech para llamar a Lolo que circulaba camino de Sant Adri siguiendo la pista de alguien que haba alquilado una furgoneta blanca. En el fondo le produca mala conciencia tener al subinspector yendo de un lado a otro tras una pista que cada vez le pareca menos importante, pero no desechable, porque, procedente de la polica o no, alguien haba recogido las piezas de ajedrez y las

haba cargado en una furgoneta, suponiendo que fuese alquilada. Se encontraban en el Departamento de Psicologa; Jambrina haba abandonado momentneamente el despacho que tena asignado. Ramona se dedic a observarlo todo. Potentes ordenadores contrastaban con los trastos viejos de la Brigada, algunos todava sin pantalla plana. El espacio estaba dividido por mamparas de cristal mate, por las que se vean transitar sombras.

Todo el mundo hablaba muy bajo porque de otra manera las conversaciones se haran pblicas. Al fondo se hallaban tres despachos de pared convencional, utilizados para recibir visitas o hablar con los familiares de algunas vctimas. El cubculo de Jambrina era asptico, como todos los dems. Algunos libros profesionales en un mueble color gris con estanteras en la parte superior y cajones o puertas en la inferior. La mesa era de contrachapado, gris tambin y los

sillones giratorios negros. Todo pareca no querer tener ningn protagonismo, como si pretendiese crear un anti ambiente que no reflejase ninguna emocin. La pantalla del ordenador repeta una y otra vez Inspector Jambrina, en un color verde oscuro sobre fondo negro, como si tambin quisiera disimular. De repente se puso de pie de un salto; algo haba despertado en su interior. Jambrina entraba en ese momento.

Qu pasa? Por qu pones esa cara? En 1999, Jambrina. Mira el 1999 a ver quin hay. Y eso? Es la fecha de la partida que estamos jugando: 1999 KasparovVeselin Topalov. Comprendo acert a decir Jambrina. Vamos. En 1999 se haban convocado 640 plazas: 110 para la escala ejecutiva y el resto para la bsica. Siguieron mirando la base de datos.

Se haban presentado unas nueve mil seiscientas solicitudes, de las que mil trescientas haba sido rechazadas por no cumplir los requisitos o no aportar la documentacin exigida. Si continuaban la lnea que haban elegido, deberan investigar los que haban suspendido el tercer examen y su instancia proceda de Barcelona. Espera un momento. Jambrina se movi con rapidez por la base de datos; el primer

examen lo haban superado seis mil opositores, el segundo dos mil y el tercero ochocientos. Teniendo en cuenta que el examen mdico lo pasaban prcticamente todos, era el examen psicolgico el que efectuaba la criba final. Tenemos a 26 descontentos en Barcelona. Eso, suponiendo que la fecha de la partida indique algo. Qu hacemos, Ramona? Tampoco son tantos. Imprimir los expedientes, especialmente las fotos y as

podemos mirar a ver si nos suena alguien. Creo que ha llegado el momento de hacer un informe para tu comisario. S, me parece que s. A ver si sabe tener la boca cerrada y consigue secreto de sumario respondi dudando poder conseguirlo. Jambrina asinti satisfecho antes de aadir: Si te parece nos llevamos la mitad de los expedientes cada uno y

no volvemos hasta el lunes. Mi mujer est al borde del ataque, dice que desde que trabajo en este caso no me ha visto el pelo. A m no me echa de menos la familia, soy yo la que aora tener un espacio propio que no est invadido por el caso. No s si lo conseguirs, porque si nos llevamos expedientes... Otra cosa, te vienes el domingo al Zoo?

10
EL viernes, cuando Ramona acudi a ver al comisario para entregarle el informe que haban elaborado, se dio cuenta de que su rostro iba adquiriendo una seriedad y concentracin que desconoca en l. La sorpresa fue mayor cuando respondi: Este es un gran trabajo, inspectora Cano. Yo saba que estaba usted desperdiciada en la burocracia. Ha tenido que ser

cuando casi nos vamos que pueda usted demostrar su vala. La felicito. Ramona se ruboriz como si tuviera quince aos; el comisario continu hablando. Djeme hacer gestiones para conseguir el secreto de sumario y que la prensa nos deje en paz antes de seguir adelante. No cuelgue este expediente, mantngalo en un cajn con llave y no se lo d a leer ni siquiera al subinspector. Nos movemos en terrenos muy

resbaladizos y lo peor es que si sucede otra muerte, ser la de un polica. Me parece que el tiempo que hace que V ora no mata a nadie es por este motivo. No es tan fcil cargarse a uno de los nuestro, usted lo sabe. Yo creo que la dificultad no est en matarlo, sino en colocarlo dentro de la cuadrcula de la jugada. Es posible que tenga razn. Descanse hasta el lunes, queda mucho trabajo por delante.

Antes me gustara volver a ver a los del dispositivo CD7. No podemos relajarnos. Est bien, pero luego vyase a casa, no tiene usted muy buena cara. Por primera vez en casi un mes Ramona dispona de un fin de semana relativamente libre. La nueva fase de la investigacin requera una discrecin extrema, porque ahora ya no estaban dando palos de ciego, tenan 26 sospechosos a los que investigar,

con nombres y apellidos, algunos con las mismas direcciones de haca cuatro aos, otros, con paradero desconocido. El comisario se mostr de acuerdo con ellos en cuanto a mantener en secreto la nueva lnea de investigacin, advirtindoles, que estuviesen localizables por si suceda algo. La forma en que lo dijo estremeci a los inspectores, porque ese algo slo poda ser una nueva vctima. Record las palabras de su jefe cuando le haba

dicho que tena mala cara; no saba qu cara tena cuando habl con l, pero imaginaba la que deba tener cuando pasadas las diez entr en su casa. Ya haban cenado, porque si no a esa hora Tito habra acosado a Silvana dicindole que estaba hipoglucmico, pero ella siempre dejaba guardada una parte para Ramona. Un plato de sopa caliente consigui reanimarla. La tortilla francesa con un tomate partido, termin de encajar las piezas de su maltrecho cuerpo.

Ahora te tomas un matecito y a pensar en la Navidad que se acerca. Ay, calla. No me lo recuerdes, que viene mi hijo. Hoy estamos a 16 no? pues antes de una semana lo tenemos aqu, le dan vacaciones desde el da 20 hasta el 10 de enero. Con lo bien que viva yo con mis papeles, quin me mandara a m meterme en este berenjenal! Vamos Ramona. No me digas que no te hace ilusin que

venga tu hijo. No te hagas la dura. No, si no me hago la dura. No lo digo por l, lo digo por el caso, porque apenas podr dedicarle tiempo y me sentir fatal. Claro que tengo ganas de verlo, pero me haba hecho la ilusin de que iramos por ah y a lo mejor conseguamos hacernos amigos... No s. Acercarme un poco a l. Me encuentro en mi peor momento en cuanto a tiempo libre se refiere y tengo miedo de que se lo tome a mal.

Comprendo, pero si es por eso no tengas miedo. Estar encantado de ver que su famosa madre se pasa el da detrs de un asesino. Preprate porque te coser a preguntas. Me temo que ser peor que un paparazzi Ramona exhal un potente suspiro antes de continuar hablando. Me has devuelto la vida con la cena Silvana. Tena ganas de verte para contarte un montn de cosas. T ests acostumbrada a los secretos, puedo

confiar. Me he pasado ms de veinte aos guardndolos ri. De nuevo la escena cotidiana envolvi el ambiente; Tito no hizo acto de presencia, deba estar ocupado en alguno de sus chats. Silvana esperaba impaciente. Cuntame eso tan importante que tenas que decirme. Ayer, cuando estuvimos hablando sobre el caso, reflexion sobre lo que t apuntaste. Ya te imaginars que no poda dormir, as

que dndole vueltas me acord de que la ltima prueba que deben pasar los aspirantes a polica es la psicolgica. A esas alturas, casi todos nos sentimos policas y quien ms y quien menos, sabe cmo se trabaja. Ese es el motivo por el que el asesino no deja rastros en el escenario. Conciencia forense, se llama a los que actan as. No creas, que basta mirar cualquier serie de la televisin para conocer con todo lujo de detalles esas cosas, pero sigue, a lo mejor

tienes razn. No omiti detalle a pesar de que era la nica persona con la que comparta esa informacin. De hecho, si haba elegido ese camino se lo deba a Silvana que sinuosamente la haba conducido a l. Ella escuchaba con atencin sin interrumpir, fiel a su filosofa. Cuando termin de hablar, Silvana mir con insistencia a su amiga dicindole: Ten mucho cuidado, Ramona. Has elegido a 26 personas y eso te puede conducir a

estigmatizar a la que peor te caiga hacindola cargar con la culpa. No ser as, Silvana. Nuestra obligacin es buscar pruebas y no ser fcil porque quien quiera que sea, ya te he dicho que sabe borrar su rastro. Hace das que no mata a nadie, no? S, pero no es casual. Yo creo que est esperando que bajemos la guardia. Ser imposible llevar a un polica a la casilla del nuevo crimen, aunque consiga

matarlo. Pero ahora no quiero ni pensarlo, menos esta noche que por primera vez en un mes, voy a disfrutar de un fin de semana ms o menos libre. Eso es estupendo, Ramona. Podamos maana ir a Camprodon a comprar embutido para la Navidad. Te advierto que puede estar nevado. No seas aguafiestas, si no se puede seguir nos volvemos, pero estara bien poder comprar unos quesos, algo de dulce y bull, sobre

todo bull, que lo hacen muy bueno. A Tito le gusta mucho. A Tito le gusta lo que le eches. Qu pasa conmigo? Tito sali de su cubculo arrimando una silla frente a la chimenea, donde las dos amigas charlaban. Nada, hombre, nada. Que te gusta el bull. Una rfaga de placer recorri sus ojos, pero enseguida se apag. No quiero joderos la velada, pero he visto por Internet

que esta noche vuelven a hacer un programa especial sobre el Asesino del ajedrez. En qu cadena? pregunt Ramona alarmada. En la de siempre, Ram. Vaya pregunta. Lo hacen a las doce, dentro de media hora. Lo veremos no? El nimo de la inspectora, que la charla y la cena haban conseguido serenar, volvi a sumergirse en el mundo de crmenes que haca escasas horas haba

dejado atrs. Estaba visto que no iba a disfrutar de un fin de semana tranquilo. De eso se encargara la prensa sensacionalista. Me quedo a verla con vosotras, ahora salgo, voy a prepararme un canuto potente. Quieres uno, Ram? No Tito. Prefiero mi copa de Fernet con una cerveza. No s cmo puedes beber eso, Ramona pregunt Silvana con cara de asco. Porque no lo has probado,

pero es buensimo. S que lo he probado, pero est amargo y es muy fuerte. Tonteras respondi Ramona. Un trago de cerveza despus de un sorbo te deja la garganta como si masticases oxgeno. El buen humor reinante minutos antes se haba esfumado del todo cuando a las doce en punto son una meloda que daba paso al programa. Los mismos periodistas de siempre sentados a la derecha

del presentador y al otro lado... No lo poda creer: Rafael, el vendedor de peridicos y Aurel, el camarero rumano del bar donde sola desayunar media Jefatura y que se hallaba junto al quiosco. Pero qu coo pintan esos ah! exclam Ramona sin poder evitarlo. Los conoces? preguntaron al unsono Tito y Silvana. Claro que los conozco! casi bram. Uno es el del

quiosco de prensa que hay al lado de la Jefatura y el otro es el del bar donde desayunamos la mayora. Y qu pintan ah? pregunt Silvana. Ahora lo veremos, pero no me gusta nada. Callaros, joder, que no se oye nada Tito protestaba. Guardaron silencio. El presentador, con su mejor voz envuelta en un halo de misterio, rizaba el rizo.

Hace das que el Asesino del ajedrez no ha matado a nadie. Tal vez sea por la dificultad que entraa su prxima vctima si, como tememos, es un agente de la autoridad. El silencio de los ltimos das ha hecho que poco a poco la gente se olvide de l, pero nosotros no vamos a olvidar a los cinco inocentes que han perdido la vida a manos de un desalmado, sin que hasta el momento, la polica tenga la mnima pista para descubrirlo. Y lo que es peor,

pensamos que han podido dar carpetazo al caso, a pesar de que en las inmediaciones de la manzana marcada como casilla del tablero en la que debe aparecer la prxima vctima, sigan apostados coches policiales. Al menos esa es la impresin que tienen nuestros invitados de esta noche, personas muy cercanas al entorno policial. Rafael, que prefiere no divulgar sus apellidos, es dueo del quiosco prximo a la Jefatura. Segn nos ha contado, la

inspectora al frente de la investigacin compra cada da toda la prensa que publica alguna noticia sobre el asesino, pero hace das que no la ha visto. Es mejor que nos lo cuente l. Nuestros periodistas de investigacin tienen muchas preguntas que hacerle, cedo la palabra a Cristina Romero. La periodista puso una cara que pareca querer demostrar que, tras arduos das de investigacin,

haba dado con las preguntas clave. Ramona se suba por las paredes, no daba crdito a lo que estaba viendo, pero tampoco poda apagar el televisor e ignorarlo. La iba a or el capullo del quiosco. Hablara con el comisario para buscar otro proveedor. No iban a tolerarle semejante intromisin; legalmente no poda hacer nada, aunque dependa de lo que se le ocurriera decir. Silvana, tienes alguna cinta libre?

La que hay puesta, slo contiene las noticias que te he ido grabando del caso, pero ya las has visto. Graba esto, por favor. Segn lo que diga el imbcil este, hoy duerme en el calabozo. Callaros, joder! Tito protest de nuevo. Rafael contestaba a la pregunta paladeando cada palabra. Hay que ver lo que llega a hacer la gente con tal de salir en la tele, pens la inspectora.

...desde el principio. mismo la seleccionaba.

Yo

Qu le han preguntado, Tito? Que si comprabas la prensa sobre el caso personalmente. Si te callases a lo mejor te enterabas de algo. Desde cundo ha dejado de comprarla? Prcticamente desde que

empez a trabajar con el psiclogo. Mejor dicho, desde que se fue a trabajar con l fuera de la Jefatura. Le he preguntado al subinspector que trabaja con ella y dice que ya no necesita leer las noticias, que ahora siguen trabajando al margen de lo que pueda decir la prensa. Iba a protestar, pero no quera perderse nada. Quin le haba dicho al besugo ese que ella trabajaba con Jambrina en su

Departamento? Lolo, seguro que a Lolo se le haba escapado. Me va or, pens. Adems, porqu tena que decir que ya no necesitaban la prensa. O sea que la inspectora est investigando perfiles psicolgicos, si no de qu iba a estar metida desde hace una semana en el Departamento de Psicologa la periodista entornaba los ojos al hablar. Yo no he dicho eso. No s lo

que estn investigando, lo llevan en secreto. Por qu lo dice usted? Porque se lo he preguntado al subinspector que trabaja con ella y no sabe nada. No lo sabe o no se lo dice? No s, pero yo creo que no lo sabe. De hecho, lo vi cabreado. El presentador no estaba dispuesto a renunciar a su protagonismo e intervino cortando la conversacin.

Antes de continuar con las preguntas, quiero presentar a otro de nuestros invitados: Aurel. l es el camarero del bar que sirve el desayuno cada maana a la mayora de los policas que trabajan en la Jefatura, situada a pocos metros. Nuestro periodista Martin Cazalla tiene varias preguntas que hacerle. En ese momento la cmara enfoc a un periodista entrado en

aos y con el pelo teido de un negro intenso que acenta sus rasgos malcarados. Ramona se qued de piedra. No poda creer que el rumano, que apenas lleva dos aos en el bar, tuviera el valor de acudir a un plat de televisin para opinar de sus clientes. Guard silencio y sigui escuchando dando ms sorbos de los que debiera a la copa de Fernet, seguidos de otros cuantos de cerveza. Oye usted conversaciones

en el bar? Hablando un espaol perfecto, el rumano se dispona a responder, mientras Ramona notaba que se le acababa el aire de los pulmones. Ser capaz?, se pregunt. Alguna s, pero sobre todo veo sus caras; yo soy muy observador, sabe? Algunos das basta con ver la cara de los reunidos para saber que algo est pasando.

Y qu cara tena la inspectora al frente del caso en los ltimos das? En los ltimos das no estaba. Hace ms o menos una semana que no la he visto. Al subinspector que trabajaba con ella s, pero, aunque le he preguntado, me ha dicho que no saba nada. Usted no se lo ha credo, naturalmente. No. La verdad es que no. Luego, hablando con l seal

al quiosquero, nos hemos hecho muy amigos porque tambin viene por el bar, pero a otras horas, como le deca, hablando con l, hemos tocado el tema del asesino y tambin se ha extraado de que la inspectora no est estos das por la Jefatura. Luego se ha enterado que est con el psiclogo y eso ya nos parece ms normal. Uno de los periodistas sentados en el corro, un hombre grueso con pelo canoso recogido en

una coleta, levant la mano como si estuviera votando a algn candidato. El presentador le dio la palabra. Iba a por Rafael. A ver por dnde sale ahora el cretino ese bram Ramona. Buenas noches, Rafael. Me gustara saber tu opinin sobre el hecho de que el asesino no haya matado a nadie en estos das. Crees que influye que no est a la vista la inspectora? Siete. Son siete das sin

matar. Entre el primero y el segundo transcurrieron diez, pero en esta ocasin lleva siete. Al gordo le haba tocado el dem, porque su grasa se estremeci al orlo. Por lo que he podido comprobar sigue usted el caso al detalle, porque sabe de memoria los das que median entre los asesinatos. Es normal. Yo vendo la prensa y tengo a mi alcance todo

lo que se dice. Me programo el vdeo para grabar lo que me interesa. S, la verdad es que sigo este caso al detalle. No pasa todos los das algo as. El que estaba interrogando al camarero no estaba dispuesto a permitir que le arrebatasen la presa tan pronto y sin levantar la mano ni encomendarse a nadie, habl sobre las ltimas palabras de Rafael. Perdone usted, Aurel, que

antes nos han interrumpido. No nos ha respondido cuando le he preguntado si oye retazos de conversaciones entre los policas que frecuentan el bar. Yo no puedo responderle a eso mientras estemos en directo, o es que quiere usted que me quede sin trabajo? Quiere usted decir que fuera de cmara si me responder? Todo se puede arreglar respondi el rumano con cinismo.

Ramona no poda ms. El programa consumi una hora larga y ella dos copas de Fernet y varias cervezas. Cuando termin, el nimo que la haba embargado despus de cenar se haba ido por los suelos. Supongo que hars algo, Ramona dijo una indignada Silvana. Iba a responder, pero Tito se adelant diciendo lo mismo que hubiera dicho ella. Y qu quieres que haga?

Pegarles un tiro? Porque es lo nico que puede hacer. Lo peor de todo es que esto no hay quien lo pare, porque si hicieran una ley prohibiendo la divulgacin de sucesos o hechos amparndose en su contenido, repercusin social y otras ambigedades, correramos el peligro de que ese saco impreciso de prohibiciones se convirtiera en censura, como ocurre en algunos pases. Pero esto es un cachondeo,

Ram. No hay forma de evitarlo? El comisario me dijo que este fin de semana hara lo posible para que decretasen secreto de sumario. Eso estara bien aadi Silvana. Me voy a dormir, ha sido un da muy completo. Ya no me caben ms emociones. No le caban pero ah estaban. Aunque legalmente no poda hacer nada, sus pequeas revanchas

surgan sin llamarlas. Lo primero que hara el lunes sera hablar con el comisario y no volver a comprar la prensa en el quiosco de Rafael. Eso s que estaba en su mano. Algo que no lo estaba pero que intentara conseguir era que despidiesen al rumano. Conoca al dueo del bar desde haca diecisis aos, aunque a l no poda amenazarlo con quitarle la clientela. Como mucho, dejara de ir ella y cuatro ms, pero eso no significaba nada. Apelara a los valores morales, eso es lo que

tena que hacer, aunque no estaba segura de que en los tiempos que corran quedasen algunos. Despus de varias vueltas en la cama se dio cuenta de que estaba demasiado nerviosa para dormir, pero desisti levantarse porque entonces s que estaba segura de que iba a dormir pocas horas. Total para nada, porque el sbado no poda poner en marcha ninguna de las medidas que haba decidido contra el quiosquero y el rumano. Mir el reloj espantada; la noche

iba pasando y un extrao desasosiego la iba invadiendo. Eran ya las tres; haca dos horas que el programita de marras haba terminado, pens que no haba derecho a que no la dejasen en paz ni siquiera en su refugio, que tuvieran que meterse en su casa y en su vida sin poder hacer nada. No era partidaria de la censura, pero en esta ocasin la crea necesaria. Sin esa censura ni previo aviso, el telfono mvil que le haba facilitado la Jefatura se

ilumin. Su cuerpo se encogi, se qued rgido y sus ojos se abrieron de par en par, abandonando toda ilusin de sueo. Mir la pantalla al tiempo que encenda la luz de la mesilla: V ora llamaba con insistencia. Ella se limit a escribir un escueto Qu quieres? La respuesta no se hizo esperar. VORA: Esta vez te concedo el privilegio de ser la primera en saberlo: acaba de morir la polica nacional que permaneca de guardia en el nmero 200 de la

calle Provenza. Tus ilustres colegas todava no saben nada. No poda responder. Su sistema se haba bloqueado, se senta como un ordenador que se hubiera colgado por ejecutar demasiados programas a la vez. La rabia reinici el sistema: RAMONA: Te cogeremos, Vora. No lo dudes ni un momento y te aseguro que pagars por cada una de estas vctimas. Si consigues zafarte en el juicio por algn agujero legal, te pegar un tiro de

forma que no mueras, sino que permanezcas el resto de tus das en una silla de ruedas, para que tengas tiempo de jugar al ajedrez. Un mensaje muy largo para escribirlo desde el teclado de un mvil, pero vala la pena. Como una posesa se lanz hacia el bolso. Ahora le hubiera venido muy bien Lolo y su orden. Dnde haba tomado nota de los telfonos del operativo y los nombres? En el despacho, lo tena en su cajn.

Joder!, mira que olvidarse la libreta. Era consciente de que haba cado en la provocacin amenazando a V ora, algo que jams deba hacer un investigador dejando rastro y ste se hallaba en unas conversaciones que en su da seran sealadas como prueba. No le importaba; hablaba sola y no precisamente en voz baja. Se estaba vistiendo cuando Silvana entr en el dormitorio. Qu ocurre, Ramona? Te

he odo gritar y me has asustado. Lo siento, Silvana. No quera despertarte pero es que... le mostr el telfono mientras ella continuaba vistindose. Qu barbaridad! Qu vas a hacer? Iba a llamar, pero no tengo aqu los telfonos, as que ir personalmente. Te preparo un caf? Te lo agradezco, me he pasado con las cervezas y el Fernet y tengo la cabeza como un bombo.

Con la lengua quemada por las prisas al beberse el caf, crispada por lo que estaba segura que encontrara en el portal, se acerc al coche que estaba ms prximo a la esquina del nmero que le haba dicho V ora. Dentro dormitaban dos policas uniformados y un inspector, adems del conductor. Cuando toc los cristales todos se pusieron en guardia llevando la mano al arma. Ramona haba previsto la reaccin, por lo que su

placa estaba en la ventana del asiento del copiloto ocupada por el inspector. No lo conoca; era un hombre joven, no debera llevar mucho tiempo en el cuerpo, tena aspecto de abogado y vestimenta deportiva impecable. Sali disparado del coche. Qu ocurre? Soy Ramona Cano, la inspectora al frente del caso. Acompame, por favor. Creo que ha muerto una polica que estaba de guardia en el nmero doscientos.

Cmo dices? Y t cmo lo sabes? Le ense el mvil que mostraba la conversacin mantenida con el asesino. Corrieron con esa absurda prisa por llegar, como si en vez de acudir a ver un cadver, fuesen a salvarle la vida. Llamaron al portal, que no se abra desde el exterior a menos que se llevase la llave, pero no obtuvieron respuesta. La puerta era de hierro forjado con un grueso cristal. Los policas nacionales dieron un golpe

con la culata de la ametralladora que colgaba de una correa sobre su pecho y consiguieron abrir la puerta, que no estaba cerrada con llave, detalle que sorprendi a todos ellos porque la orden de cerrar era tajante. A la izquierda de la puerta, tendido en el suelo, apareca el cuerpo uniformado de una agente de polica; la gorra estaba colocada a su lado y, sobre ella, un papel con el sello del asesino: CD7xA. Ramona se abalanz sobre la mujer

tocndole el cuello. Rpido! Llama a una ambulancia. Est viva. La joven haba sido apualada con un cuchillo que mostraba un alfil en la empuadura, pero no deba haber penetrado hasta el fondo porque llevaba chaleco antibalas y con suerte la herida no sera mortal. Lo siguiente que vio Ramona le pareci una pelcula repleta de figurantes: luces, gritos, vecinos con cara de sueo, sirenas, cadenas

de televisin, periodistas de prensa escrita, fotgrafos y los escasos curiosos que transitan a las cinco de la madrugada, casi todos ellos de regreso a casa con alguna copa de ms por tratarse de la madrugada de un sbado. Ramos, que as se llamaba el polica con pinta de abogado, se flagelaba sin motivo o tal vez con l. Ha sido culpa nuestra, el portal pertenece a nuestro coche. Pas algo inusual anoche?

Por lo visto s, me acabo de enterar. A eso de las dos o as, yo me fui a tomar el ltimo caf antes de que cerrasen el bar. Cuando regres al coche pregunt si haba habido alguna incidencia, me dijeron que al poco de marcharme, se haba acercado un polica diciendo que era del coche tres: la esquina diagonal a la nuestra: nosotros somos el 1: ProvenzaMuntaner; el tres est en AribauRoselln. Dijo que iba un momento a hablar con Pilar, la polica

herida, que estaba en el 200 de Provenza. Le dijeron que s, que no haba problema. Antes de regresar yo al coche, el polica ya haba abandonado el portal y no le dimos importancia. Ramona se alej abatida; una vez ms V ora tena razn: la polica estaba llena de intiles. Decidi que el prximo operativo lo vigilara personalmente alternando uno y otro punto de los cuatro existentes. Tambin tom la decisin de reunir en una sala a

todos los que formasen parte de l, incluidos inspectores. Que se lo tomasen como quisieran, le daba lo mismo. Les dira a los reunidos cuatro cosas, entre ellas, que dos de las muertes se haban producido por hechos sin importancia, segn ellos y determinantes, segn su criterio. El asesino esperaba esas rendijas de inoperancia para matar y demostrar que su reto dejaba en evidencia la actuacin de la polica, lo que pareca ser su objetivo primordial.

La madrugada del sbado que se prometa festiva preparando la Navidad y la llegada de su hijo, volvi a convertirse para Ramona en un nuevo ir y venir sin rumbo, abatida y desconcertada. El comisario apareci inmediatamente secundando la idea que le propuso la inspectora: simular la muerte de la agente para seguir jugando con V ora, porque afortunadamente, la polica no haba muerto. El chaleco antibalas haba ladeado la trayectoria del cuchillo que, eso s,

le haba seccionado gravemente la mama izquierda y haba perdido mucha sangre. Lo primero que hicieron fue llamar a la ambulancia, la vida de la agente era prioritaria; acto seguido el comisario llam al juez que se avino a representar la comedia, permitiendo simular la muerte de la agente. Todos daban por sentado que el asesino estara escondido vigilando. Los camilleros sacaron a la herida del portal metida en un saco cerrado como si se tratase de

un cadver, para una vez dentro del vehculo abrir la cremallera. Ramona les haba advertido de lo importante que era mantener una discrecin absoluta de este hecho. Siguiendo la escenificacin, la ambulancia se dirigi al depsito, saliendo a los pocos minutos con la agente de polica herida, esta vez s, camino del hospital donde sera atendida sin mencionar su condicin de polica. Los de la ambulancia se haban encargado de cambiarle la ropa; Pilar Soler, la

agente apualada se hallaba inconsciente, no saban si por la herida o por el anestsico que V ora administraba. Lo peor fue intentar convencer a la familia de la polica herida, que acudi en cuanto fueron avisados, para que aceptasen simular su muerte. Tena 22 aos; haca poco tiempo que haba ingresado, viva con sus padres y dos hermanas. Hablaban con ellos en un despacho que haba dejado ocupar la direccin del hospital. La

madre era la ms reacia a claudicar y sus argumentos terminaron por contagiar a su marido. El comisario Valds se esforzaba cargando el aire de razones, pero la familia no ceda. Vamos a ver si le entiendo, comisario. Usted dice que hagamos creer a todo el mundo que Pili ha muerto, es eso? S seora. El asesino sigue un plan sobre una partida de ajedrez y si ste se tuerce, no sabemos por dnde nos puede salir.

Pero eso es imposible, comisario. La chica tiene novio, amigos y luego sus hermanas, dos adolescentes que, mrelas como estn, hechas polvo las pobres, y eso que slo est herida. Qu quiere usted?, que les digamos que su hermana ha muerto. Ni pensarlo, comisario. Yo no le hago esto a mis hijas y si les decimos la verdad no sern capaces de callarse, ya se lo digo yo, comisario. Ni hablar. El padre permaneca callado pero no al margen.

Se acab la historia. Ustedes hagan lo que tengan que hacer, pero no cuenten con nosotros. La polica, y muy a pesar mo, es Pilar, nosotros no, as que utilicen ustedes otra estratagema que esta no cuela. Se dio media vuelta y arrastr con l al grupo familiar, que mir de reojo a los policas antes de abandonar el despacho. Valds mir abatido a Ramona. Lo siento mucho, inspectora.

He intentado mantenerla al mando de este caso, pero con lo de hoy ya no es posible. Antes de que lleguemos a Jefatura quiero que sepa que los mossos se incorporan a la investigacin. Yo intentar defender que sea bajo sus rdenes, pero me temo que no tendr mucho xito. A la una tenemos una reunin con el conseller de Gobernaci. Cuento con su asistencia. Pero comisario, precisamente ahora tenemos una lnea abierta de 26 personas

sospechosas. El reto es con la polica nacional, no con los mossos. Ese ser mi principal argumento. Yo estoy con usted, Ramona, pero ya sabe que este caso se nos ha ido de las manos, a usted y a m. No crea que la culpo. Deb destinar ms efectivos y que no trabajase usted sola con un subinspector recin llegado. Cuando quise darme cuenta de la envergadura del caso ya era tarde. Pero comisario, estamos

trabajando en ello ms de cincuenta personas. Cincuenta y una, contando a Jambrina. No inspectora, no se engae usted. Hay un dispositivo montado vigilando, pero ellos no estn trabajando en el caso. Las directrices las manda usted sola y a la vista est que no han dado resultado. Ramona encaj el golpe pensando que su jefe tena razn. La polica de Barcelona se hallaba bajo mnimos por falta de personal,

en el Grupo de Homicidios slo quedaban ocho policas y un nmero impreciso de subinspectores que compartan funciones con otros grupos. En Homicidios de los mossos haban recalado antiguos funcionarios que antes pertenecan a la polica judicial; a lo mejor tena suerte y no le tocaba ningn machito de los muchos que haba encontrado a lo largo de su carrera. Le pareca mentira que en pleno siglo XXI todava quedasen especmenes que

se creyeran superiores a las mujeres, pero s. En la polica al menos s quedaban. Tienes usted cara de agotada, Ramona. Vyase a casa. Ya interrogaremos a los vecinos ms tarde. Yo esperar que termine la intervencin de la polica nacional herida. No comisario. Ir a la mquina a por un caf y si a usted no le importa, la interrogar yo. No puedo irme a casa sin saber lo que tenga que decir sobre el asesino.

Como quiera respondi resignado. La acompao, yo s que necesito un caf. Haca tiempo que no trasnochaba tanto. Alrededor de las siete de la maana de ese sbado supuestamente libre, un mdico entr en el despacho en el que el comisario y la inspectora dormitaban. Ambos se incorporaron al unsono; el mdico se dirigi al comisario. Est fuera de peligro. La hoja del cuchillo, al ser de doble

filo, ha seccionado prcticamente la mama, por lo que hemos tenido que reconstruir la circulacin sangunea adems de suturar la musculatura profunda. La operacin requerir ms adelante ciruga esttica. Hasta maana no podrn hablar con ella porque el postoperatorio se augura muy doloroso y la mantendremos sedada. Ramona intent protestar sin xito: Pero doctor, llevamos mucho tiempo detrs de ese

asesino, la nica persona que lo ha visto de cerca ha sido ella y es vital su testimonio para poder atraparlo. El mdico la mir con una mirada llena de odio. No puede usted esperar 24 horas? No creo que vayan a avanzar mucho con lo que pueda decir una persona en estado de shock. Lo siento pero es todo cuanto tena que decirles. Ahora, si me permiten, debo ir a hablar con la familia, bastante he hecho viniendo primero a verlos a ustedes. Si tienen la

bondad, dejen libre el despacho porque est a punto de llegar el mdico que lo ocupa. Ramona lo vio salir tan ufano, como si el nico trabajo importante del mundo fuese el suyo. Ya le gustara ver a ese engredo si la prxima vctima fuese alguien de su familia. Abandonaron el hospital; el comisario, camino de su casa y ella sin rumbo fijo. Menudo ridculo haban hecho delante de V ora, si es que ste se hallaba en las inmediaciones del

suceso. A ver cmo reaccionaba cuando se diera cuenta de que haban intentado engaarlo y, lo que era peor, a ver qu haca cuando se diera cuenta de que uno de sus movimientos haba fallado y no se haba comido al alfil. Seguira la partida como si nada? Cambiara el juego? Ahora s que estaban perdidos, porque antes al menos conocan su estrategia. Ah estaba Ramona, a las siete de la maana de un sbado, deambulando por el ensanche

barcelons, por unas calles despobladas y fras, con la mayora de los bares cerrados, lejos de su casa para que mereciera la pena ir y volver. Dio la vuelta a la manzana buscando un bar abierto; avist uno en el que se vea la luz encendida a travs de la puerta de cristales, lo que le hizo suponer que no tardara en abrir y se sent en un banco prximo a esperar. Una desconocida se acerc sigilosa sentndose a su lado. Ramona la mir con

desconfianza y sta aument cuando la mujer la interpel: Soy de la prensa local. Puede usted hacer alguna declaracin? El instinto casi le hace llevar la mano a la pistola y eliminar a la intrusa descerrajndole un tiro. Afortunadamente slo fue un impulso, pero su estado de agresividad no remiti impregnando sus palabras. Son ustedes peor que la malaria, enferman y embrutecen a la

poblacin. Es que no tienen ustedes vergenza? Y moral? No estudian deontologa en su carrera? No fue lo que dijo, sino el tono y los decibelios empleados lo que hicieron ponerse de pie a la periodista, que aprovech la falta de noticias para generarlas: las maneras de la inspectora. La culpa la tienen ustedes por su silencio. Ya han pasado los tiempos en los que podan hacer y deshacer a su antojo. La gente tiene derecho a saber lo que hace la

polica porque se paga con sus impuestos. Adems, dudo que estn ustedes capacitados, han desmantelado prcticamente sus efectivos sin tener todava el recambio. En vista de su actitud, atngase a las consecuencias. Diciendo esto se levant y abandon el banco dejando all a una Ramona mucho ms hundida de lo que la haba encontrado. Recriminarse su comportamiento no conduca a nada; cerr los ojos echando la cabeza hacia atrs y

continu esperando que abriesen el bar. A pesar de lo temprano de la hora y que no haba dormido no tena sueo. Era como si su sistema de alerta se hubiese desconectado y no fuese capaz de detectar el paso de las horas. Ni siquiera notaba el fro, hasta que al ver las puertas del bar iluminadas se levant para ir hacia l. Una claridad todava difusa se abra paso dejando atrs la inexistente noche. Pidi un caf, un zumo de naranja y una pasta envuelta en celofn porque segn

deca el dueo del establecimiento, los sbados hasta las ocho no le traan el pan y la bollera del da. La pura verdad era que no haca nada por all; no era hora un sbado por la maana para llamar a las puertas preguntando a los vecinos si haban observado algo la noche anterior, mejor dicho, la madrugada. Ni los ms colaboradores la hubieran recibido con una sonrisa. Lo ms probable sera que si haban visto algo, no tuvieran ganas de contrselo con las

legaas pegadas y el olor a cama emanando sus efluvios. Sentada ante una mesa y con un desayuno insulso y de compromiso, se preguntaba que haca ella all con cara de sueo, sin ideas y, lo que era peor, teniendo que defender la propiedad del caso a la una del medioda. Nada ms esbozar ese pensamiento se sinti invadida por la mala conciencia. Pero qu estaba diciendo? La propiedad del caso!, ah es nada, la propiedad... Ridculo, totalmente ridculo y

corporativista. El caso, si es que era propiedad de alguien, era de las vctimas. De los que haban perdido la vida y de los que dejaban al morir, como la familia del albail ecuatoriano, por ejemplo, que adems de la prdida humana deban afrontar cmo subsistir. Todos ellos merecan la misma consideracin, y aqu estaba ella rabiosa por si le quitaban el caso, cuando debera estar contenta al sumar efectivos, incluido el mando de la

investigacin, que a la vista estaba, no haba sido el adecuado o a estas alturas no habra caso. Pag la consumicin y sali del bar decidida a marcharse a su casa; se haba vestido a toda prisa con la misma ropa que haca pocas horas se haba quitado. No le haba dado tiempo a ducharse; se senta sucia, mal peinada e insegura. A pesar de lo encantada que estaba de compartir la casa con Tito y Silvana, aquella maana hubiera deseado vivir sola y no tener que

explicar nada a nadie. Tema abrir la puerta y ver dos pares de ojos fijos en ella con el ansia de saber reflejada en sus miradas. Claro que la culpa era suya, que ejerca de radio macuto cada da. Con un poco de suerte Tito al menos estara durmiendo y no se despertara, nunca lo haca antes de las once, pero el caso de Silvana era distinto, dorma como los gatos, con un ojo abierto. Todava no eran las nueve cuando entr en su casa. Silvana la

mir con sus penetrantes ojos azules y lo nico que pregunt fue si quera desayunar. Era real esa mujer o alguien la haba puesto junto a Ramona como un regalo divino? Decidi darse una ducha antes y media hora ms tarde, envuelta en un viejo albornoz, delante de un fuego que Silvana acababa de encender, pens que no haba sido justa cuando pensaba que vivira mejor sola. Su nimo cambi de repente y comparti con Silvana todas sus preocupaciones.

Fue como si un fuerte nudo que le atenazaba la garganta se hubiera deshecho dejndola de nuevo tragar la saliva.

11
NO se trata de apartar a nadie, comisario, sino de sumar efectivos, eso es lo que nos ha dicho el Conseller de Interior se defenda el cap de la Jefatura de los mossos. El jefe superior de la polica nacional, que no estaba acostumbrado a la idea de compartir, protestaba. Pero la sede de operaciones seguir en nuestras dependencias,

supongo. Lo de menos es el escenario defenda su homnimo autonmico, sino los resultados. Jambrina, que tambin haba sido convocado, levant la mano con intencin de intervenir. El jefe superior le lanz una mirada asesina, y el comisario de miedo. Me he permitido traer la documentacin de los 26 sospechosos que la inspectora Cano y yo hemos seleccionado. Si les parece podemos empezar a trabajar

conjuntamente con este material. Un inspector de los mossos, que sera el que estara al mando de los efectivos de su cuerpo, pregunt: Si nos dices de dnde han salido esos 26 y por qu, no habr inconveniente. Nosotros no sabemos los pasos que habis dado hasta el momento. Si vamos a trabajar juntos ese ser el primer punto: ponerte al da de lo que hemos hecho hasta el momento aadi Ramona. Los mandos los miraban

expectantes; estaban sorprendidos de que sin que ellos hubieran llegado todava a una conclusin sobre quin, dnde y cmo se deba llevar la investigacin, los policas hubieran elegido el camino ms prctico hablando del caso como si todos formasen parte de un mismo cuerpo. El jefe superior y el comisario se miraron entre s dndose cuenta de que haban prescindido de ellos. El jefe superior de la polica nacional lanz una tosecilla para hacerse

notar e inmediatamente intervino: En fin, si a usted le parece dijo dirigindose al conseller de los mossos, dejemos que los profesionales se entiendan entre ellos y no perdamos el tiempo. Est claro que el objetivo es apresar al asesino, as que si no hay nada ms que discutir... Trabajarn aqu o en nuestras dependencias? insista el autonmico. Albert Molins, el inspector de los mossos intervino.

Yo creo que lo importante es que nos pongamos cuanto antes a trabajar; el escenario es lo de menos y no tiene por qu ser fijo. Cuando convenga, utilizaremos nuestras instalaciones y viceversa. El jefe superior se vio sobrepasado y zanj la reunin; cuando abandonaron la sala de juntas de la Jefatura y se quedaron solos Jambrina, Molins y Ramona, pareca como si se hubieran quitado una losa de encima; ninguno se atrevi a cargar contra los que

mandaban, pero la crtica qued flotando en el aire. Molins tom la palabra; ms joven que Ramona, casi pelirrojo con la cara poblada de pecas, recordaba a un irlands. Fornido pero no grueso, ms alto que Jambrina y con unos pequeos ojos azules que parecan taladrar cuanto miraban, dio muestra de su carcter contemporizador. Les tendi una mano de forma amistosa, que ellos estrecharon. Bueno colegas, al margen de dnde se trabaje y quin mande,

estoy aqu para trabajar, no para demostrar nada. Jambrina defendi innecesariamente a Ramona. La inspectora Cano ha llevado el caso hasta el momento; yo propongo que siga al mando. Adems, creo que es la ms antigua. La ms vieja, querrs decir aadi ella para quitar hierro. Molins levant las manos batiendo el aire al tiempo que deca: Por favor, no caigamos en

lo mismo que nuestros jefes. Me parece bien que la inspectora Cano siga al mando, me da lo mismo que trabajemos aqu o en la Jefatura de los mossos, lo nico que no me da igual es que ese tipo siga cometiendo crmenes. Ahora qu se espera de m? pregunt Ramona. Los dos hombres la miraron atnitos. Lo digo por estas chorradas policiales de estar al mando y todo eso. Manda, lo que se dice

mandar... Aqu no manda nadie. Vamos todos a una y el que mejor idea tenga, esa se sigue y punto. Ya est bien de perdernos en minucias de mando, dnde y todas esas paridas. Molins ense unos dientes blancos y pequeos detrs de una risa fresca que llen el aire de esperanza aadiendo: Vamos a comer, porque si no aqu no slo no mandar nadie, sino que se nos secarn los sesos por falta de nutricin. Yo he desayunado un caf

pelado y estoy muerto de hambre. Ramona mir el reloj: las dos y cuarto. Le pareca mentira haber estado ms de una hora encerrada con los mandos para or pamplinas sobre las competencias, plazos, fechas y dems zarandajas que los haban aburrido a todos hasta que el inspector Jambrina las cort con su sabia verborrea. Le devolvi la sonrisa al mosso aadiendo: Me parece que t y yo nos vamos a llevar muy bien.

Me apunto a todo aadi Jambrina. A lo de comer y a lo de llevarnos bien. La buena armona de la comida no impidi que sta durase el tiempo justo que el camarero tard en traer los platos y el caf que haban pedido de postre. Se hallaban en las inmediaciones de la calle Provenza, donde se haba intentado cometer el ltimo asesinato, por fortuna fallido. Jambrina se haba marchado para

tomar nota de las direcciones y dems datos que pudieran necesitar para entrevistar a los 26 aspirantes a polica que en el ao 1999 haban suspendido la entrevista psicolgica o los test de evaluacin que llevaba a cabo el departamento. Molins y Ramona caminaban despacio dando la vuelta a la manzana cuando al pasar por una de las esquinas una joven les sali al paso. Disculpe: no es usted la inspectora que investiga el caso del

Asesino del ajedrez? Albert Molins la mir sin dar crdito a lo que oa y Ramona qued petrificada mimetizada con la acera. Ella, mucho ms rpida que los inspectores, se anticip a la reaccin de los policas y continu hablando. No se alarmen ustedes, no soy prensa ni nada parecido. Vivo ah seal un balcn de la manzana contigua, que haca ngulo con la que pareca ser la manzana donde hasta haca muy poco se

hallaba el coche nmero tres. Si quieren pueden ustedes subir, he hablado con mis padres y no les importa. Se trata de lo de anoche, yo vi a un individuo con un abrigo puesto que vena en moto. Me llam la atencin y me qued observndolo, pero si quieren subir, tengo fotos y un vdeo de todo lo que pas. Albert y Ramona se miraron incrdulos. Ella, al ver que dudaban continu: Comprendo que les extrae

lo que estoy diciendo. Vern, estoy haciendo oposiciones para los mossos y como su operativo cae justo enfrente de mi casa, pens que no haca dao a nadie montando mi propio puesto de vigilancia. He seguido el caso desde el principio, tengo todos los recortes de prensa que han salido, las grabaciones de los programas, todo, inspectores. Todo. Si me acompaan se lo ensear se llev la mano al bolsillo y sac su carn de identidad mostrndolo: miren,

aqu tienen mi documentacin. Ramona respondi saliendo de su asombro. No perdemos nada, Molins. Vamos con ella su compaero asinti mientras la joven continuaba con su charla. No vayan ustedes a pensar que busco protagonismo ni nada por lo que hago. Si fuese as, habra ido a venderlo a una televisin. Les aseguro que tengo vocacin, por eso estudio para polica. Ni siquiera voy a pedirles que me

enchufen en los exmenes, se lo aseguro. Las manzanas poligonales a veces acogen ms de un portal cuya numeracin siempre ser un problema para quienes no estn habituados a moverse por Barcelona. Se detuvieron en uno cercano a la esquina de la calle Aribau, aunque el nmero perteneca a la calle Roselln. Es aqu dijo sacando unas llaves del bolsillo. Viva en el primer piso. El

ascensor era antiguo y amplio, con puertas de madera barnizadas y se acceda a l tras superar varios escalones del amplio portal. A la derecha, un mostrador vaco sin aspecto de ser utilizado y a la izquierda los buzones metlicos que contrastaban con el conjunto. Vamos en ascensor, que a pesar de vivir en el primero, con el entresuelo y dos tramos por planta, se hace pesado. Abri la puerta con llave; una mujer ms o menos de la edad

de la inspectora les sali al paso. Buenas tardes; ustedes deben ser los inspectores. Pasen, voy a prepararles un caf. Albert, una vez ms evidenciando su sentido prctico, dijo antes de sentarse: Yo soy Albert Molins, inspector de Homicidios de los mossos desquadra; esta es la inspectora Ramona Cano, de Homicidios de la polica nacional. Encantados. La improvisada colaboradora

reaccion rpido. Perdonen, ni siquiera les he dicho como me llamo. Soy Rosa Garcs; esta es mi madre, Rosa Villar. Siguieron las sonrisas forzadas, los apretones de manos cruzados y el ambiente se tornaba surrealista por momentos. All estaban el recin adquirido compaero de Ramona, un experimentado investigador pero slo sobre la teora, porque todava no haba estrenado su cargo,

esperando las competencias que flotaban en el aire como una amenaza para unos y como una bendicin para otros. La madre se ufanaba de su hija y sta, se retorca las manos impaciente por mostrar lo que haba recopilado. Todo suceda en un decorado del ms puro estilo clsico; por un momento Ramona mir a la estudiante como si fuese una seorita Marple rejuvenecida; slo le faltaba el ganchillo entre las manos. No tuvieron ms remedio que aceptar

el caf. Mientras lo beba, Ramona mir a su alrededor, como haca siempre. Era el tpico saln mezclado de muebles antiguos y bien conservados, con otros modernos ms funcionales. Poda ver la pared que tena frente a ella con un aparador de madera estilo aos veinte, y en la de enfrente, una librera completamente funcional de madera oscura carente de estilo, eso s, abarrotada de libros y de portarretratos con fotos y toda una suerte de jarritos y miniaturas de

distinta ndole, delante de los libros apilados al fondo. Un televisor de gran tamao presida el saln; un sof frente a otro y dos sillones formaban un cuadrado acogedor. La mesa de centro era muy grande, pareca una mesa de cocina antigua a la que le haban cortado las patas; el tablero encerado dejaba ver algunas vetas de la madera y las imperfecciones del paso de los aos. Rosa madre apareci portando una bandeja con platos y tazas pequeos apilados en

precario equilibrio. Una cafetera italiana todava ruga escupiendo caf; las cucharillas, el azucarero y una jarrita con leche, mantenan su espacio milimtrico para no caerse. Ha muerto una agente de polica la pasada noche, no? Es terrible. A m no me gusta nada que la nia se haga polica, pero ya sabe usted lo que son los jvenes de hoy. Cuando se les mete una cosa en la cabeza... No empieces, mam. Ya hemos hablado de eso, djalo.

No, si yo ya lo dejo, pero mira lo que le ha pasado a esa chica. Cmo saban que era una y no un? Quin se iba de la lengua? A ver si iba a ser el juzgado, como dijo el comisario; sera cuestin de informarse y ms ahora que por fin haban decretado secreto de sumario. Lo sentimos muchsimo, seora, pero no podemos hablar del caso, y menos en un momento tan delicado de la investigacin.

Albert mir a la inspectora hacindole una imperceptible sea; acto seguido mir el reloj diciendo: No me haba dado cuenta de la hora que es. Tenemos el tiempo justo para ver lo que Rosa quiera mostrarnos y salir zumbando o llegaremos tarde se volvi a la seora. Nos espera el comisario, comprende? Es verdad Ramona secund la excusa. Vamos Rosa, mustranos tu material sorbieron el caf saliendo disparados en pos

de la joven que se mora de ganas de abandonar el saln, dejando en l a su madre si era posible. Cuando encendi el ordenador y mostr las imgenes que haba captado la noche anterior quedaron impresionados a pesar de que las fotos no eran muy luminosas por la distancia y por la oscuridad de la noche, pero daban una idea de algunos aspectos importantes: estatura, complexin y forma de moverse del asesino. El vdeo abundaba en lo mismo por la escasa

calidad de la imagen. El asesino siempre estaba de espaldas, excepto cuando se quit el abrigo mostrando el uniforme de la polica nacional. Acto seguido, abri el compartimento instalado sobre la rueda trasera de la moto que llevaba para depositarlo en l, al tiempo que sacaba la gorra reglamentaria sustituyndola por el casco con movimientos rpidos y precisos. Les ofreci una carpeta y varias cintas de vdeo.

Aqu est todo lo que la prensa ha sacado hasta el momento, incluso algo de Internet. Lo nico que les pido es que me lo devuelvan cuando termine la investigacin. Es para recuerdo, comprenden? No s si estar en nuestra mano hacerlo, pero lo que s te prometo es sacar copia de todo. Los policas miraron a Rosa con curiosidad antes de preguntarle: cuntos aos tienes, Rosa? Acabo de cumplir 20. Iba a

estudiar derecho, pero me gusta ms la polica, por eso lo dej en primero y me puse a preparar las oposiciones. Eres muy joven; por qu no estudias una carrera media y te presentas para inspectora? S. Eso me ha dicho el profesor que me prepara, pero es un palo ponerte a estudiar ahora algo que ni te va ni te viene y que ni siquiera vas a ejercer. Asistente social es una carrera corta que te vendr muy

bien en la polica apunt Ramona . En fin, Rosa. Eso es cosa tuya. Te agradecemos mucho esta colaboracin desinteresada. Estudiaremos a fondo todo esto e intentaremos que el comisario nos permita pagarte el material empleado: ceds, las cintas de vdeo y las copias... Por eso no se preocupe, inspectora. No vale nada comparado con lo que representa que ustedes puedan coger a ese tipo. Tengo dos amigas que viven

en la manzana que toca ahora y estn aterrorizadas. Sobre todo una de ellas que tiene un hermano trabajando en el Club de Polo. El prximo es un caballo no? Nuestra intencin es que no haya prximo dijo Molins. Otra cosa, quin te ha dicho que ha muerto una polica y no un? Lo sabe todo el mundo, cuando nos acercamos a ver lo que haba pasado lo omos decir a los policas: han matado a Pilar, han matado a Pilar, repetan

continuamente. Los periodistas tambin lo oyeron, seguro. Qu piensas de todo esto, Ramona? Que nos has trado suerte, Albert. Que ha sido llegar t y mira lo que ha pasado. No digas eso, Rosa se dirigi a ti, pero yo me refera a la chica. No es la primera vez que alguien que parece un ngel cado del cielo que ayuda a la polica es el culpable.

No estars pensando en Rosa como sospechosa? A m, mientras no apresemos al asesino, me parece culpable todo el mundo. No te pases, hombre. T crees que esta chica es capaz de empuar un cuchillo contra alguien? A lo mejor V ora no trabaja solo. Eso descartado. Si no, de qu iba a darnos la grabacin, las fotos y todo el material. Bueno, anda. Vamos a

revisarlo. Avisaremos a Jambrina. No. Mejor nos vamos al departamento de Psicologa que tienen unos ordenadores enormes y proyectores. Si es por eso nos vamos a nuestro laboratorio que tenemos pantalla gigante instalada y podemos ver mejor los detalles. Pues vamos all, pero entonces djame llamar a Jambrina, o si no, llmalo t y as le das la direccin. Por cierto, maana pensbamos ir al Zoo, te apuntas?

Molins mir a su compaera sin entender nada. Al Zoo? Es verdad... T no sabes nada todava. Ya te explicar. A lo mejor deberas quedarte leyendo los informes de lo que hemos hecho hasta ahora. Mejor me voy con vosotros; ya lo mirar ms despacio en otro momento. Tal vez sea mejor que vayamos con Jambrina, l tiene los informes y yo ni siquiera he podido leerlos.

12
PESE a que la prioridad era trabajar con los expedientes seleccionados por Jambrina, Ramona convoc la reunin para examinar el material facilitado por la aspirante a polica para las 10 de la maana del domingo, antes de ir al Zoolgico. Su intencin era visitar a la polica herida a primera hora, no slo por lo que pudiera decir sobre su agresor, sino para

quemar el ltimo cartucho sobre la ocultacin de su supervivencia. Haba comprado la prensa que reflejaba el nuevo crimen cometido por el Asesino del ajedrez , pero en ningn medio se deca que hubiera sobrevivido. No debieron advertir que la ambulancia abandonaba la Morgue camino del hospital. Ignoraba si podra convencer a la agente que mantuviera oculta su supervivencia, pero vala la pena intentarlo. Lo que s ley Ramona en la

prensa fue el artculo firmado por una periodista a la que no conoca, pero supona que deba tratarse de la que la abord cuando se hallaba en un banco pblico esperando que abriesen el bar. No escatimaba adjetivos sobre lo grosera que era la inspectora al frente, que a falta de resultados concretos lanzaba su agresividad sobre los periodistas que, a diferencia de la polica, s cumplan con su trabajo. Encontr a Pilar rodeada de

toda su familia: dos hermanas, padre, madre, novio y abuela. Cuando entr en la habitacin, todos los ojos se volvieron a mirarla y le pareci notar un sordo resentimiento en ellos, a pesar de lo cual, acercndose a la agente, le tendi la mano interesndose por su estado. Cmo te encuentras, Pilar? Mucho mejor, inspectora. Lo malo ser la cicatriz que me va a quedar dos gruesas lgrimas recorrieron su cara. Hablaba con

un hilo de voz y apenas poda abrir los ojos. Haca 36 horas aproximadamente de la agresin. La madre observaba la escena; se haba levantado del sof que ocupaba junto a sus hijas y, acercndose a la cama, tom la mano de Pilar encarndose con la inspectora. Si no le importa inspectora, ya hablar usted con ella ms adelante. Ahora est todava aturdida por la anestesia y lo que el individuo ese le puso. Es que no lo

ve usted? No me parece una buena idea que haya venido. Pilar se encontraba adormecida, dolorida y preocupada por su fsico, algo normal en una mujer de 22 aos a la que haban deformado una mama, sin embargo, levant la mano derecha en la que llevaba la va por la que una botella colgando de su soporte suministraba suero y con un gesto amenazador seal la puerta a su madre encarndose con ella y acto seguido, con todos los presentes.

Sal ahora mismo de aqu, mam y vosotros tambin dijo mirando a la abuela, novio, hermanas y padre que observaban la escena como si la inspectora fuese la culpable de lo que le haba pasado a su hija, hermana, nieta y novia. Pero Pili... el novio fue el primero en protestar. Un potente fuera! cort la frase. Entre protestas y malas caras abandonaron la habitacin. Lo siento, inspectora, pero

comprenda usted que lo hacen porque me quieren. Nadie en mi casa estaba de acuerdo cuando decid entrar en la polica, pero a m me gusta y no pienso abandonar porque haya tenido la mala suerte de que me pasara esto. Lo comprendo perfectamente, no tienes que disculparte, porque vindolos me parece imposible conseguir que permanezcan en silencio sobre tu supervivencia y mucho menos que se presten al simulacro de tu

entierro. No crea usted, que a m tampoco me hace mucha gracia la idea. Una cosa es ser polica y otra muy diferente es hacer sufrir a todo el mundo por un asunto de trabajo, ya me entiende usted. Adems, para qu? Ese to va a seguir matando est yo viva o muerta. Ramona desisti transmitir a la polica herida su preocupacin y la de todos los que trabajaban en el caso, sobre la imprevisible reaccin que provocara en el

asesino la interrupcin de su juego. Tendran que hacerle frente. Slo esperaba que no se hubieran equivocado en la nueva estrategia y alguno de los rechazados en los exmenes de ingreso por el Departamento de Psicologa, fuese el autor. Cuando le pregunt por su agresor, tampoco obtuvo ninguna ayuda. Era un compaero. Un polica, vamos. Claro que a lo mejor no fue l, porque en cuanto lo

vi se acerc y me puso algo aqu se toc el bajo vientre y luego, no s, me entr una sensacin como de morirme y ya no recuerdo nada, pero lo ltimo que vi fue una gorra como las nuestras. No s, inspectora, le juro que no me acuerdo de nada. Dese una pronta recuperacin a Pilar y abandon el hospital dndole nimo y asegurndole que hara lo posible para conseguirle un premio en metlico que permitiera sufragar cualquier operacin de

esttica que necesitase. Los expulsados se agolpaban en la puerta de la habitacin y obsequiaron a Ramona con una mirada despectiva; tampoco respondieron a su despedida. Ella recorri el pasillo en silencio, con la cabeza baja, pensando que hasta cierto punto era comprensible la actitud de la familia y de la joven. Qu hara ella en un caso similar? Bueno, ella no tena tanta gente a la que hacer sufrir si le suceda algo, slo a su

hijo poda importarle, porque respecto a su madre, no le quitaba el sueo que pudiera sufrir. Se sinti mal al pensar as y abandon la reflexin retomando su preocupacin por el caso, acentuada por el artculo que haba ledo haca escasas horas en el que, una vez ms, cuestionaba su actuacin. Sin darse cuenta, Pilar haba ofrecido una valiosa informacin. Antes de abandonar el hospital,

Ramona insisti en hablar con el mdico que haba intervenido a Pilar, que no se encontraba en el centro, aunque pudo contactar con l por telfono. En qu puedo ayudarla, inspectora? respondi el cirujano cuando Ramona se identific. Se trata del anestsico administrado a la polica nacional herida. Ella dice que not una presin en el bajo vientre. Vio usted algo que le haga suponer que pudiera ser el orificio de entrada

del anestsico? La verdad es que no le di importancia; pens que se haba dado un golpe con el arma reglamentaria, porque a simple vista no exista ninguna lesin, slo un leve enrojecimiento. Puede usted ordenar un examen ms minucioso? O mejor, hay algn inconveniente en que nuestro mdico forense examine a la vctima? Lo digo por evitarnos las tediosas rdenes judiciales... S, s. Ya s que ustedes no

se frenan ante nada. Ver lo que podemos hacer. Llamar cuanto antes, pero por favor, no lancen ustedes al forense sobre ella, que bastante traumatizada est. No me ha entendido usted, doctor. No se trata de ver qu puede usted hacer, sino de que algn mdico del hospital la examine ahora mismo. Buscamos el mtodo empleado por el agresor para anestesia a las vctimas y esta es la primera vez que poseemos ese dato. Lo necesito ahora mismo y si

usted no ordena el examen, lo har el juez. Espere usted un momento en la sala de espera. Ahora mismo hago la gestin. Apenas haban transcurrido cinco minutos, cuando un hombre de mediana edad cubierto con una bata verde en cuyo bolsillo se lea su apellido antecedido por la palabra doctor, se acerc a ella. Usted debe ser la inspectora que me ha dicho el doctor Jurado que esperaba el resultado del

examen que hay que practicarle a la polica herida no? S respondi escuetamente Ramona. Y si puede saque usted fotos de la lesin porque si no, tendremos que llamar a alguien de la Polica Cientfica para que las haga. Eso no est en mi mano. Ser mejor que llame usted a quien tenga que llamar. La situacin se tradujo en nuevos enfrentamientos con la agente herida y con su familia.

Pareca mentira que pusieran tantas trabas cuando, al fin y al cabo, deberan ser los que ms inters tuvieran en saber quin haba agredido a Pilar. Una hora ms tarde, despus de arduas discusiones porque haba sido necesario rasurar el vello pbico para dejar al descubierto la zona, el inspector de la Cientfica entreg a Ramona una fotografa con una seal cuadrada de unos dos centmetros de lado, que dejaba ver pequeos orificios enrojecidos en

la superficie. La nueva fase de la investigacin haba comenzado. La entrada de la sustancia anestsica no dejaba lugar a dudas: un inyector de disparo que tambin se utilizaban para inyectar insulina, aunque su uso comercial ms frecuente era en veterinaria. Decidieron acudir cuanto antes al Zoolgico a ver si conseguan averiguar cmo poda obtenerse el anestsico empleado por V ora y si

era posible modificarlo aadiendo otras sustancias ms fulminantes como ter o algo parecido, aunque de ser as lo habra detectado la autopsia. Jambrina haba quedado con el veterinario dentro de las instalaciones del parque, donde poda mostrarles todo el material que empleaban para dormir a los animales potencialmente peligrosos, alguno de ellos debido a su gran tamao. El veterinario amigo de Jambrina franque la entrada a los

inspectores mostrndoles un abanico de utensilios que l utilizaba cuando deba anestesiar algn animal que por sus caractersticas, pona en peligro su vida. En la camilla de acero inoxidable de gran tamao que presida la habitacin anexa al despacho, Matas fue depositando toda una suerte de jeringas; algunas parecan una grapadora a la que le hubiesen soldado en la parte superior una jeringuilla metlica. Otras ms sofisticadas lanzaban

dardos, para cuando no era posible establecer proximidad con la fiera. Las ms sofisticadas tenan el aspecto de una maquinilla de las que se utilizan para cortar el pelo y que inyectaba el producto emitiendo un potente disparo que permita al anestsico penetrar a travs de la piel. Los tres policas miraban el abundante material sin saber con cul quedarse, en el sentido figurado del trmino, porque el veterinario ya haba advertido que de su despacho no poda salir nada.

Como mucho, podan hacer fotos de lo que quisieran. Fotografiaron varios, pero aunque ninguno se pareca al empleado por el permetro del cuadrado, tuvieron la certeza de que el instrumental empleado por V ora proceda de veterinaria. La maana discurri sin que se hubieran dado cuenta. Ya no vala la pena insistir con el mdico forense para exhumar cadveres. En realidad esta informacin no aclaraba nada, en todo caso,

servira para buscar en los expedientes que barajaban, algn candidato con conocimientos mdicos o veterinarios, a pesar de que el titular del Zoo les haba advertido que cualquiera poda comprarlos en las tiendas de suministros o a travs de Internet. Cinco de los candidatos suspendidos no pudieron ser localizados por telfono en sus domicilios. Las llamadas se hacan de forma annima colgando el

auricular cuando alguien confirmaba que la persona viva all pero ahora no estaba o respondan que esperase un momento que ahora se pona. Para conseguir la direccin de los ausentes, acordaron pedir a Homicidios, tanto de la polica nacional, como de los mossos, que procedieran a su localizacin. Centraron la atencin en el interrogatorio de los localizados. Dividieron el trabajo en varios bloques: Jambrina examinara los

expedientes buscando detalles para llevar a cabo los interrogatorios; Ramona y Molins se encargaran de visitar los domicilios e interrogar a los sospechosos, incluso descartarlos si lo crean oportuno, tomando nota de las reas en las que necesitaban profundizar. El examen de los expedientes, el trabajo preparatorio, las llamadas para verificar domicilios y planear la estrategia a seguir, consumi un da funesto al que todava le faltaban unas horas para terminar.

Acordaron revisar el material que les haba facilitado la estudiante de polica a primera hora del da siguiente, puesto que a pesar de tenerlo programado, consideraron ms importante la visita al Zoolgico. Eso s, necesitaban verlo antes de comenzar las entrevistas por si alguno de ellos poda encajar con las imgenes tomadas. Se disponan a marchar cuando el comisario llam a Ramona. Molins y Jambrina miraban alarmados a su compaera

cuando sta les advirti por seas que era el comisario. Bueno, inspectora. Ya habr visto usted las noticias; la familia de la polica nacional se ha cubierto de gloria. No slo no ha ocultado que su hija no ha muerto, sino que se han explayado con los periodistas dicindoles que pretendamos ocultarlo. Las cadenas echan humo. No he visto nada, comisario. Llevamos todo el da trabajando en la planificacin de

las entrevistas a los sospechosos, adems, ya lo leer usted en el informe. Ahora pensaba llamarle. Tenemos el dato que nos faltaba: cmo anestesia V ora a sus vctimas. Utiliza un inyector de veterinaria y lo aplica en la zona genital, que lo camufla entre el vello, por eso no apareca ningn orificio cuando los forenses examinaban el cadver. Hemos hablado con el veterinario del Zoo para ver si conseguamos identificar el instrumental. En cuanto a lo que usted me cuenta

sobre la agente herida, no me extraa nada. Esta maana he ido a verla en un ltimo intento para mantener oculto que haba sobrevivido y no quiera usted ver lo que me he encontrado all. Es ms, cuando le he preguntado por su agresor me ha dicho que era un compaero. Y la odisea para conseguir fotografiar la zona receptora del anestsico... Todo ha sido con malas caras y protestas, parece mentira que esta chica sea polica.

Pues preprese para lo peor esta noche cuando vea la tele. El jefe superior est que se sube por las paredes, quiere expulsarla del cuerpo. Eso s que no, comisario. La chica es muy joven y procede de una familia que... El comisario no la dej terminar. Antes de continuar disculpndola, mire usted esta noche los programas que emitan. En alguno de ellos podr ver las

declaraciones que ha hecho. Ya se le ha abierto un expediente. Un expediente? Con qu cargos? Por revelar secretos del servicio. Ella no poda hacer declaraciones en ningn sentido, mucho menos decir que le habamos pedido silenciar que haba sobrevivido. Me ha llamado hasta el juez, con decirle eso, se lo digo todo. La cara de Ramona expresaba mucho ms que sus palabras el

desaliento que senta, cuando minutos ms tarde contaba a los dos inspectores la conversacin mantenida. En fin. Vmonos a casa, yo no puedo ms. Llevo un retraso de sueo que voy a caerme en cualquier esquina dijo Ramona. Sus dos compaeros se ofrecieron a llevarla viendo las ojeras que surcaban su cara, pero ella se neg bromeando. Lo decs porque no sabis dnde vivo, que si no... De verdad,

gracias. Nos vemos maana a las ocho en la Jefatura de los mossos no? S. All estaremos bien y tenemos la pantalla con can, he llamado esta tarde para que me reserven la hora; a veces hay cola, no creis. Tu hijo viene maana fue la bienvenida de Silvana. Me ha llamado a m para no molestarte. Ya! Para no molestarme... lo que pasa es que no se atreve a

decirme que se fuma tres das de clase. Que no Ramona. Hay huelga de transportes en Irlanda y han adelantado las vacaciones porque los profesores tienen dificultades para llegar a los centros. Muy oportuno todo. En fin, qu se le va a hacer. Lo malo es que yo no podr ir a buscarlo. Ya me lo he imaginado. Le he dicho que ir yo y no le importa, eso s, me ha cosido a preguntas sobre el caso. Dice que all no

puede ver ninguna cadena espaola y que est deseando llegar para enterarse de todo. No quiero ni pensar la que se avecina! se lament Ramona . Al menos no se enfadar porque no le hago caso. Lo siento por ti, Silvana. Necesitara varias vidas para pagarte todo lo que haces por m. Mientras en la prxima reencarnacin no te hagas polica... Y Tito? Ya habis cenado?

Nosotros s, ya sabes cmo se pone en cuanto pasan de las nueve eran las diez y media, pero te he guardado la tuya. Tienes un cuenco con pur de calabaza, patata y puerro en la cocina y unas croquetas que hice con huevo duro picado y el pollo que sobr el otro da. Anda, ve a cambiarte, yo lo caliento mientras. Sera feliz Silvana con esa vida? Se preguntaba Ramona mientras iba quitndose la ropa. Pareca una seora casada sin ms

obligaciones que cuidar de un marido, que pareca ser ella y un hijo tarado, papel que Tito cumpla a la perfeccin. Se sinti mal al calificar a Tito de tarado, pero era as. Un hombre que todava no haba cumplido los cuarenta aos, que permaneca encerrado horas y horas en su habitacin delante de una pantalla de ordenador y devorando chucheras; sobrepasaba el metro ochenta, pero debera rondar los 120 kilos. Es que todo el mundo

haba tirado la toalla para luchar por su recuperacin? Claro, que si el Estado le haba dado una pensin vitalicia por incapacidad al cien por cien, era muy probable que no hubiera ninguna esperanza. Y Silvana? Una mujer con su formacin y su capacidad intelectual... Cmo poda pasarse los das paseando por el campo, recolectando y cocinando sin ms inquietud que preparar comidas, poner y tender lavadoras y limpiar una casa enorme que nunca estaba

limpia por hallarse casi a ras de suelo. No lo entenda. Por otra parte, pensaba si sus reflexiones no escondan algo de envidia. Ella tena que acudir cada maana a trabajar en una institucin que siempre estaba en el punto de mira, presa de la crtica hiciera lo que hiciera y que en muchos sectores sociales segua siendo rechazada a pesar de que haca muchos aos que su imagen haba cambiado al ritmo de las leyes que hicieron de ellos un cuerpo profesional para defender

al ciudadano en vez de al poder. Sali sonriente del dormitorio; por un momento haba conseguido olvidarse de V ora. Daniel estaba a punto de llegar. Tena ganas de verlo, le recordaba a las fotos que haba visto de su padre cuando era joven y que su madre nunca quiso darle, con el pelo oscuro y lacio cayndole sobre la frente, con su cuerpo espigado y alto para la edad que tena, pues a los 16, segn le haba dicho la gente, todava se crece. La televisin ya estaba

encendida cuando regres al comedor. He grabado algunas cosas; imagin que aunque no te apetezca verlas, era necesario. Algunas te van a cabrear mucho, te lo advierto. No me lo recuerdes; algo me ha dicho el comisario, estoy sobre aviso. Eran las once; la mayora de las cadenas ofrecan su programacin habitual, pero no as la misma cadena de siempre, la que viva del morbo y aprovechaba

cualquier evento para congregar a personajillos surgidos de la nada, dndoles una opinin de la que ni los expertos gozaban. Ramona se lamentaba de la sociedad que le haba tocado compartir. Es asqueroso, Silvana. Me quieres decir t qu hace ah ese impresentable, surgido de un reality show y que apenas sabe leer? Bueno, leer para devorar cotilleos, porque no creo que este individuo haya ledo un libro entero en su puetera vida comentaba Ramona

entre cucharada y cucharada de pur. Mujer, todo el mundo tiene derecho a opinar... Que opine, Silvana, que opine de lo que sabe, de lo que vive si quiere. Que cuente su vida, sus polvos y comente lo que le d la gana de otros como l, pero vamos, que vierta sus opiniones sobre un caso que tiene en jaque, no slo a la polica, sino a la ciudad entera. Un caso que est en la mira internacional. Me apuesto lo que

quieras que somos el hazmerrer de todo el mundo. Silvana movi la cabeza sonriendo... Qu equivocada ests, Ramona! Para que lo sepas, lo que ahora est pasando en Espaa, lleva aos ocurriendo en Estados Unidos, en Francia y en Alemania ni te cuento... Los nicos que no se dedican a este negocio son los pases del tercer mundo, que bastante tienen con intentar comer. Es lo que hay, Ramona. Esto es el

siglo XXI. Todo vale. El programa inclua tambin las declaraciones de la polica nacional que haba sobrevivido al intento de comerse un alfil. En este punto los expertos se explayaron. En esa ocasin no se encontraban en el plat dos grupos diferenciados: periodistas y entrevistados, sino que ambos compartan mesa ofreciendo su parecer; tenan el mismo valor las palabras que un graduado escolar, si es que llegaban a tener ese

mnimo ttulo, que las de un licenciado en periodismo. Para ms abundamiento, la mesa inclua a un abogado, famoso por tener entre sus clientes a figuras del corazn. El comisario estaba en lo cierto; las declaraciones de la polica nacional desde la cama del hospital era para expedientarla e incluso, expulsarla del cuerpo. Acusaba de falta de sensibilidad a los mandos al pretender ocultar que estaba viva, sin tener en cuenta el sufrimiento de los que estaban a su

alrededor y, eso, ella no poda permitirlo, se atrevi a decir. Hubo quin fue ms all preguntndole cmo haba sido posible con el numeroso dispositivo de vigilancia creado, que el asesino hubiera conseguido llegar hasta ella. Pilar, ni corta ni perezosa, rebel la sospecha de que deba ir disfrazado vistiendo un uniforme de la polica nacional, declaracin que levant la polmica sobre la posibilidad de que cualquiera pudiese adquirir un

uniforme oficial. No puedo ms, Silvana. Apaga eso. Vamos a tomarnos un t de los tuyos bien cargadito o me va a dar algo. A las dos de la madrugada, Ramona dorma profundamente cuando un temido y conocido sonido, acompaado de destellos de luz, la despert desde la mesilla de noche: el mvil oficial. V ora en pantalla. VORA: Pero qu pretendas

con el numerito de la morgue? O ha sido idea del cerebro psicolgico del grupo? Iba a responder al mensaje, pero antes de que pudiera enviarlo, entr otro de Vora. VORA: Miedo. Eso es. Tenis miedo. Porque ahora que me he quedado sin partida tendr que pensar algo. Me has arruinado el juego, cretina. T y todos los que trabajan contigo me habis arruinado el juego, pero lo vas a pagar t, que para eso eres la jefa

o ya no? A lo mejor con la llegada de los de aqu te dejan para servir los cafs. Tendrs noticias mas, no lo dudes. Un aluvin de emoticones invadi la pequea pantalla del mvil sin que Ramona hubiera podido responder. Acto seguido, Vora apareci como ausente. Ramona se haba incorporado, pero ni siquiera haba tenido tiempo de encender la luz. Se sinti grotesca sentada en la cama, a

oscuras, mirando hipnotizada la pantalla de un telfono mvil, que para redondear la escena, tambin se haba apagado. Reaccion encendiendo la luz de la mesilla. No saba qu hacer, si llamar al comisario, a Jambrina, a Molins o sencillamente seguir durmiendo, si poda, claro, porque estaba al borde del colapso y un temblor ms all del fro recorra su cuerpo. Qu poda hacer? Recluirse en su casa a esperar que otros hicieran el trabajo por ella? Pedirle

proteccin al comisario? Slo le faltaba para aumentar su estrs, tener escolta. Como si fuese una ministra, diran otros... De sus pensamientos no sala ninguna idea clara, pero s la decisin de intentar dormir sin llamar a nadie. Si la nueva vctima era ella, ah estaba: intentando dormir cuanto antes porque a las ocho de la maana esperaba implacable una nueva jornada que requera toda su atencin.

13
ESO es muy grave, Ramona. A lo mejor deberamos decirle al comisario que te aparte del caso. Albert Molins haba ido a buscar el material que deban examinar y que l custodiaba bajo llave en su mesa. Qu pasa? pregunt al ver el aspecto preocupado de los dos. Ramona se adelant. Albert todava no sabe nada

dijo mirando a Jambrina. En vez de una explicacin, le tendi el mvil en el que todava permaneca abierta la aplicacin del Messenger exhibiendo la conversacin mantenida y a V ora desconectado. Lo sabe el comisario? Esta vez fue Jambrina el que respondi: No. Ahora lo estbamos hablando. Yo creo que deberamos llamarlo, pero Ramona no quiere ni or hablar de ello por si la aparta

del caso. Si os digo la verdad, si yo fuese el comisario, lo hara. Molins los miraba a uno y otro, pero cuando iba a hablar, Ramona se anticip: A ver, Pedro. Me quieres decir qu hago yo en mi casa mientras t y Molins os dedicis a hacer mi trabajo? Porque a m lo nico que se me ocurre es volverme alcohlica y pasarme el da en un nirvana. No le pienso decir nada al comisario y, si es verdad que todava estoy al mando del caso,

vosotros tampoco. Los dos hombres se miraron enarcando las cejas. Al final, resignados, accedieron a silenciar la comunicacin de Vora. Como quieras, Ramona. Al fin y al cabo yo no llevo el caso, mi misin slo abarca los aspectos psicolgicos, as que... t vers, pero que sepas que no estoy de acuerdo. Yo te apoyo, Ramona. Yo tampoco lo dejara. No diremos nada. Y ahora vamos a trabajar,

tenemos que ponernos las pilas y dejarnos de perder el tiempo. A Ramona ya le haba cado bien el mosso desquadra, y esta actitud termin con cualquier reserva que pudiera albergar, no por su persona, sino por ser de estamentos oficiales distintos y, en este caso, antagnicos aunque deberan ser complementarios. Albert se dispuso a conectar el can al ordenador para ver los vdeos que haba grabado la nefita espa. Jambrina miraba a Ramona

que pareca a punto de quedarse dormida, mientras pensaba que la maana empezaba ciertamente mal. Molins termin los preparativos y apagaron las luces. Unas imgenes con muy poca luz y escasa definicin comenzaron a pasar por la enorme pantalla; ya las haban visto sin detenerse demasiado en casa de Rosa, si bien la pantalla gigante no mejoraba la visin. En ellas se poda ver la moto que aparcaba en el vrtice opuesto al que se hallaba el coche nmero uno;

de ella descenda un individuo vestido con un abrigo oscuro, abra el cofre portaequipajes de la moto, se quitaba el abrigo, y lo guardaba junto al casco en l, sacando la gorra del uniforme de polica nacional que llevaba puesto. Continuaban cmo antes; la esperanza de ver la matrcula de la moto tambin se haba esfumado. En este punto pararon la grabacin a peticin de Ramona. Para la imagen en el momento que abre la tapa del

portaequipajes de la moto. Molins rebobin congelando el fotograma solicitado. Mira al fondo. En el coche tres no se ha movido nadie, te das cuenta? Estn durmiendo, me apuesto lo que quieras. La madre que los pari! Como ya tenan un portero, los del coche a sobarla. Ahora que de stos s que voy a dar cuenta, hasta aqu podamos llegar, que han estado a punto de cargarse a una polica por no vigilar como era su obligacin Ramona estaba

indignada. Molins aadi asintiendo: El to debi de dar la vuelta a la manzana de al lado y se acerc por detrs al coche nmero uno, en el que tambin deban dormir y por eso cuando se dieron cuenta, tenan a un fulano con un uniforme como el suyo que les preguntaba algo tan inocente como poder hablar con una compaera de servicio. Alguien se hubiera negado? No claro... Jambrina se hallaba pensativo. Pero, digo yo,

cmo saba que la polica se llamaba Pilar? El silencio no se extendi ms de diez segundos; Ramona record la intervencin del camarero del bar prximo a Jefatura y respondi a la pregunta de Jambrina. El bar. Qu bar? dijeron a coro los dos hombres. El que sea, me da lo mismo. El que est ms cerca. Nuestro hombre deba merodear alrededor de los agentes buscando su vctima.

Bastaba con apostarse en una barra leyendo el peridico y esperar. Ha tenido tiempo de sobra para pulular de bar en bar hasta que ha visto una ocasin para marcar a la vctima y poder actuar. Ha debido de ser algo tan sencillo como esperar or un nombre, seguirlo y ver su puesto en el dispositivo, luego vigilar sus movimientos, esperar el momento y atacar. Si nosotros funcionsemos como l, ya lo habramos cogido, pero aqu cada uno hace lo que le pasa por los cojones y perdonar la

expresin pero estoy muy cabreada. Con esto estamos igual; lo nico que hemos sacado en limpio es lo chapuceros que son los equipos de vigilancia. Yo no me atreva a decirlo por si creais que me meta con la nacional, pero la verdad es que me he quedado de piedra cuando he visto lo que ha ocurrido. No ahora en el vdeo, sino leyendo el expediente del caso que me habis pasado. Lo del carnet de identidad es de juzgado de guardia y no

digamos lo de la polica agredida. Todava, lo del sper puede colar. A nadie se le puede pasar por la cabeza pensar mal vigilando un portal, si ves a las once de la maa a un to repartiendo paquetes con el logo de una cadena conocida. No s cmo lo veis, la verdad es que yo dejara esto y me pondra en marcha para entrevistar a los sospechosos. Un par de fotos ms, para ver si podemos quedarnos con algn rasgo que nos ayude en las entrevistas pidi Ramona.

Un par de fotos ms, como orden Ramona, un caf de la mquina y una ojeada a los recortes de prensa alarg la reunin hasta las doce. Albert y Ramona se fueron juntos, Jambrina, a su Departamento para preparar los siguientes interrogatorios. Llevaban cuatro expedientes para trabajar. Una a una llamaron a todas las casas y de nuevo el desasosiego se apoder de ellos porque ninguno de los entrevistados despert las

sospechas de los investigadores, por lo que la cada de la tarde dejaba de nuevo el sinsabor del fracaso y el temor de la imprevisible actuacin de V ora. A pesar de todo, el comisario decidi no levantar el dispositivo de vigilancia en la manzana que, de seguir con su plan, sera el siguiente escenario elegido por el asesino. Daniel haba llegado alrededor de las dos, para consternacin de Tito que ese da vio retrasada la hora de la comida.

Lo primero que hizo fue llamar a su madre por telfono; eligi un mal momento ya que, cuando llam, ella se encontraba en pleno interrogatorio junto al mosso desquadra, en la vivienda de uno de los sospechosos. La mujer se afanaba explicando a los policas que su marido trabajaba en una compaa de seguros. Que tras el suspenso al intentar ingresar en la polica, sufri una depresin, pero que a travs de un amigo haba conseguido el trabajo y ahora

estaba muy tranquilo. No vayan ustedes ahora a hurgar en la herida deca a Ramona cuando sta le preguntaba por l. Bastante ha sufrido el pobre con lo que haba pasado, porque ya haba aprobado todo cuando en la entrevista al psiclogo se le ocurri decir que tena rasgos depresivos. Rasgos depresivos! chill. Y cmo queran que estuviera despus de tener que trabajar por las noches en un bar para pagarse los estudios? Menuda

idiotez. Oyendo exabruptos se alejaron del lugar, dejando a la indignada seora una citacin para que su marido se personase en la Jefatura de polica al da siguiente por la maana. De los cuatro expedientes que llevaban, tres quedaron descartados y el siguiente lo dejaban pendiente hasta que acudiese a la citacin. Alrededor de las siete se despidieron; Ramona, camino de la Jefatura para hablar con su

comisario, Albert Molins, directamente a ver a Jambrina para preparar los interrogatorios del da siguiente. Daniel haba quedado en ir a buscar a su madre, a pesar de que sta le advirti que terminara cerca de las ocho. No importa insista Daniel. Me voy a ver los puestos de la catedral, que me hace ilusin. Adems, hace siglos que no veo Barcelona y ahora con la Navidad est todo precioso... Ramona accedi.

A las ocho en la puerta de Jefatura fueron sus ltimas palabras. Pasada una hora Silvana fue incapaz de contener por ms tiempo a Daniel en casa. Pero Daniel, slo son las cuatro, qu vas a hacer por ah hasta las ocho? Me doy una vuelta por los puestos de la catedral hasta que termine mi madre. No voy a estar aqu metido toda la tarde, es un palo, Silvana. Entindelo.

Tu madre te ha dado permiso? Pero qu permiso ni qu narices; en Irlanda vivo solo, joder. No pensars que me voy a quedar aqu metido todo el da. Imparable, Daniel abandon la casa de El Carmelo. Primero un autobs, despus el metro hasta la Plaza de Catalua y sobre las cinco, se hallaba mirando los puestos que, como cada ao, exhiban figuritas para montar belenes, rboles, musgo, corcho y toda una serie de

bolas multicolores y a los personajes pblicos, artistas, polticos, futbolistas y un sin fin de caras habituales en las noticias, reproducidos en figurillas agachadas haciendo sus necesidades. Estaba extasiado pero su inters no dur ms de una hora. A las siete entraba en el bar donde, hasta la intervencin del camarero en un programa televisivo, su madre sola desayunar, pero eso l no lo saba. Mojaba una ensaimada en un

batido de chocolate caliente que haba pedido, cuando un compaero de su madre se le acerc. T eres el hijo de Ramona, verdad? Daniel lo mir sonriente. S, la conoces? El inspector, que deba rondar los cincuenta, encaj el tuteo dndose cuenta de cmo haban cambiado los tiempos. A buenas horas se le hubiera ocurrido a l tutear a un cincuentn cuando era adolescente. Pas por alto el hecho

y le respondi. Claro que la conozco, y a ti tambin. Desde que eras un mocoso y algunas veces te traa con ella. Aural, fiel a su costumbre, no perda detalle. Miraba a Daniel como si quisiera grabar los rasgos en una cmara invisible, pensando que a lo mejor los de la tele le pagaban algo por la noticia. l no saba que la inspectora Cano tena un hijo, nadie haba mencionado este hecho, a pesar de que en ms de una noticia se aluda a su difunto

marido como un eficaz inspector de la Polica Cientfica entre otras cosas. He quedado con ella a las ocho, he estado viendo las paradas de la catedral, pero tena hambre y he pensado que me instalaba aqu hasta que ella termine. Vives en Irlanda, no? S. Estudio all. Y qu, se te da bien el ingls? Daniel respondi usando la lengua que apenas haca doce horas

era la nica que poda utilizar. More or less. And to you? Oye, oye... Que yo a duras penas hablo el cataln, no me jodas... Rafael cerraba a las siete el quiosco y en ese momento entr en el bar. Aural, hacindole una sea le pidi que se acercase. Es el hijo de la Cano. Estudia en Irlanda. Por m, como si le dan... La muy zorra desde que fui al programa de marras no me compra

la prensa. Lo malo es que ha conseguido que la Jefatura cambie de proveedor. Me ha jodido la venta principal, porque antes me compraban los diarios para todas las dependencias, sin contar la porrada que venda desde que empez lo del asesino ese. Total, tampoco dije nada del otro mundo. Por aqu tampoco viene; algunos tambin han dejado de venir, pero a m me la suda, porque esto no es mo. Intent que el jefe me pusiera de patitas en la calle,

pero no lo consigui porque yo hablo ingls y le viene muy bien para los turistas. Yo no s qu se ha credo; a lo mejor ella no necesita los doce mil euros que nos pagaron, pero a m me vinieron de fbula, no s a ti. T dirs. He podido amueblar la casa, que estaba de pena. Mi mujer est como loca, dice que si no puede ir ella tambin contando algo. Daniel y el inspector continuaban hablando ajenos a todo.

El polica, mir el reloj. A qu hora has quedado? A las ocho. Son menos cuarto. La llamar al mvil dicindole que estoy aqu. No lo hagas, no le va a hacer gracia que hayas entrado en este bar. Por qu? Ella siempre viene aqu. Vena, Daniel. Ya no. Qu ha pasado? Que te lo cuente ella. Fue a raz de la aparicin en un programa

de televisin de ese seal al camarero. Por eso? No lo entiendo. Pregntaselo a ella. Yo no vi el programa, pero algo he odo. Bueno chaval. Te dejo que me estn esperando mis hijos para poner el dichoso beln. Yo tambin me voy. Despus de lo que me has dicho la esperar fuera. Abandonaron el bar; Daniel se apost enfrente de la puerta lateral de la Jefatura, por la que sala su

madre, entretenindose con un juego del telfono mvil. Pasaban cinco minutos de la hora acordada, cuando Ramona, sudorosa y corriendo, hizo su aparicin, abalanzndose literalmente sobre su hijo. Ven aqu... Pero qu alto ests... Dios mo, cmo te pareces al abuelo, cada da ms... Daniel la dej hacer. Desde que su madre se haba convertido en una herona a los ojos de sus amigos, haba escalado muchos

puntos en su particular cuenta de agravios, que casi haba olvidado. La abraz a su vez y cogidos del brazo empezaron a caminar hacia el aparcamiento donde Ramona dejaba el coche. Va a venir la abuela a pasar la Navidad? Ramona ni se lo haba planteado, pero claro, hasta cierto punto era normal que su hijo preguntase por ella. Como pudo intent soslayar la pregunta. No he hablado con ella. Con

el trabajo que tengo, si te digo la verdad, ni siquiera me doy cuenta de que se acerca la Navidad. Yo la he llamado esta maana cuando he llegado. Me ha dicho que t no la habas invitado, pero yo le he contestado que no haca falta una invitacin, que era tu madre y que... Para, Daniel. Has olvidado que yo no tengo casa, que vivo en una habitacin y bastante hace Silvana con dejar que t ocupes otra. No me parece oportuno que

ahora venga la abuela. Pero mam, puede dormir en la ma y yo en un sof. La casa no tiene sof cama, Daniel. Pues conmigo, la cama es muy grande o si no, yo duermo en un colchn en el suelo. Se lo preguntamos a Silvana, seguro que se le ocurre algo. Este era un problema con el que Ramona no haba contado. Slo le faltaba eso, su madre tambin. No tena bastante con el caso que

llevaba, que haba tensado sus nervios hasta el lmite; ahora se le vena encima un problema nuevo. Pareca mentira que su hijo se hiciera el desentendido, cuando saba perfectamente la escasa, por no decir, nula, relacin que mantena con su progenitora. Haca pocas horas que Daniel haba pisado Barcelona y ya le planteaba un nuevo problema. Hablara con Silvana, seguro que se le ocurrira algo, con tal de que no fuese decir que no haba problema con que su

madre pasase un par de das con ellos. Pero Ramona, no seas as. Es tu madre y Daniel quiere mucho a su abuela. No olvides que cuando terminaba el colegio se iba muchas veces a pasar el verano a Valladolid porque t no podas hacerte cargo de l. Ya lo s, Silvana, pero no la soporto. Te lo digo de verdad, no puedo. Me parece que no te va a

quedar otro remedio, porque yo no me veo capaz de decirle a Daniel que no. Si no quieres que venga, tendrs que decrselo t. Yo en esto no entro, menos, teniendo una casa tan grande. Daniel puede dormir en las golfas, que hay un catre. Slo es cuestin de ordenarlo un poco y ya est. Adems, que venga slo a pasar las fiestas: del 22 al 27. Son cinco das. Tanto te cuesta aguantarla cinco das? No eran los cinco das. Era la dinmica que conoca de sobra lo

que destrozaba a Ramona. Saba que en cuanto su madre pusiera los pies en su nueva casa, criticara todo lo que a ella le pareca lo mejor que le haba pasado en su vida. Eso, sin pensar en lo que dira si se enteraba de que Tito fumaba marihuana, que Silvana la beba y ella, deba reconocerlo, tambin se apuntaba de vez en cuando. Pero no slo era la hierba, era todo. La forma de vivir, la casa en s; estaba segura de que no tardara en decir que vivan como gitanos, porque

adems de sus muchas virtudes, era racista. Ni hablar. Su madre no poda venir ni siquiera una tarde de visita. A ver cmo le haca entender a su hijo que la abuela nunca haba sido una buena madre. No. De ninguna manera poda decir algo as: tema la respuesta. Lo era ella para Daniel? Cedi. Entonces, la llamas y le dices que s Daniel no se conformaba con que la abuela viniese, sino que se plegaba a sus deseos obligando a su madre a

llamarla. Me ha dicho que si no la invitas t, no viene. Ramona ahog los deseos de enmudecer a su hijo o al menos amordazarlo. Envidiaba a los pjaros que nacan de un huevo y en el momento que podan comer y volar se desvinculaban de sus padres. Mir la hora. Las nueve. Todava era temprano y poda llamarla, ms tarde seguro que se lo reprochara dicindole que no eran horas de llamar a nadie. Afortunadamente Daniel le

arrebat el telfono apenas iniciada la conversacin; entusiasmado, le pidi a la abuela que trajera Mantecados de Portillo, queso de Villaln y que en cuanto llegase hiciera rosquillas. Ya tienes trabajo para maana, Daniel Silvana no perda el humor. Me tienes que ayudar a poner un poco de orden en el trastero y mirar cmo est el catre. A lo mejor tenemos que lavar la funda del colchn, porque hace siglos que no se usa.

Ramona, por decir algo aadi: No deshagas tu maleta hasta que no est listo el trastero. Olvdate si habas pensado poner tus cosas en el armario que use la abuela. No te lo permitir. A m s. Qu te apuestas? Vamos, no empecis otra vez. Ahora tenemos que pensar en la cena de Nochebuena, la comida de Navidad y la de San Esteban. Yo quiero pavo relleno Daniel volva a mostrar el tpico

egosmo adolescente mostrando lo que l quera sin pensar en nadie ms. No fastidies intervino Tito que hasta entonces haba permanecido en silencio observando la situacin y lamentando lo tarde que se estaba haciendo para cenar. A m no me gusta el pavo. Prefiero cordero al horno. Silvana, viendo venir otro aluvin de discusiones, opt por decidir ella la situacin.

Calma, calma. Seremos cinco y un pavo para cinco es muy grande. Yo haba pensado hacer una cena tpica de mi pas, como otros aos o he cenado sola o con Tito, no he tenido ocasin, pero esta vez somos cinco y... Ramona se senta incapaz de seguir discutiendo qu cenaban. Ya era bastante la dichosa reunin familiar en un momento en que su atencin se hallaba centrada muy lejos de todo lo que supona Navidades, familia o la eleccin de

un men. Permaneci all pero la discusin ya era un murmullo de fondo en su universo mental. Presenta que de un momento a otro, algn acontecimiento volvera a sumirlos a todos en la desesperacin y la confusin, nacidas de la impotencia que le produca ver pasar los das con la amenaza de una nueva muerte, esta vez, imprevisible porque V ora se haba quedado sin partida. A saber lo que habra pasado por su mente al ver en la prensa del da siguiente

al simulacro de asesinato de la polica nacional. Tampoco era muy tranquilizadora la amenaza recibida y de la que su jefe no saba nada. Si me mata, mi madre ya tiene a quien cuidar. Al menos mi hijo no quedar desamparado. Las voces sobre la discusin gastronmica se elevaban de tono, no porque la controversia hubiera conducido a la discusin, sino porque la expectativa haba disparado las emociones al mismo ritmo que las glndulas salivales, al

menos las de Tito. Joder, con tanto hablar de comida estoy frito de hambre. Tito, por Dios, pareces un reloj. Apenas pasan diez minutos de las nueve. Voy enseguida y vosotros a poner la mesa.

14
22 de diciembre; la lotera invada la radio cuando Ramona llegaba a su despacho para entrevistar a uno de los aspirantes a polica rechazado. Apenas quedaban tres expedientes por revisar, sin contar los cinco que no haban conseguido localizar por telfono. Albert Molins, se hallaba en la Jefatura de l o s mossos interesndose por los resultados.

No tena sentido madrugar, menos sin saber lo que le deparara el da, por lo que hasta las diez tena tiempo de leer la entrevista que haba dado al traste con su deseo de ser polica. Comenz a leer: La primera parte del cuestionario reflejaba los datos personales y acadmicos. Javier Lpez Garca tena ahora 34 aos; estaba en posesin de una diplomatura en fisioterapia. La lista de trabajos realizados era interminable; desde un gimnasio

a dependiente, pasando por repartidor de pizzas a cartero eventual o camarero. Todos los haba abandonado porque no era lo suyo; haba estudiado fisioterapia porque pensaba que se ganara ms, pero que al final, despus de pasarse el da en un gimnasio aguantando pijos, no llegaba a los mil euros. A la pregunta que indagaba los motivos que le impulsaron a presentarse a esta oposicin, el individuo respondi que lo primero

es que era un trabajo fijo y que adems quera algo que tuviera ms categora que lo que haba hecho hasta ahora. Ramona no vea nada relevante en las respuestas, nada le deca que pudiera responder a un perfil asesino. Continu leyendo. La siguiente pregunta, sobre la opinin que haba despertado a sus familiares y amigos ms directos su decisin de ser polica, respondi que a l no le importaba nadie y que haca lo que le daba la gana.

No demostraba ser muy sociable; Jambrina haba resaltado esta respuesta. La que segua a continuacin, sobre lo que esperaba del Cuerpo Nacional de Polica, era para enmarcar. Literalmente deca: Todo, lo espero todo. Que sea como mi familia, la familia que nunca tuve y por culpa de eso estoy donde estoy a mi edad. Su tiempo libre lo ocupaba por ah (sin precisar en qu) Su mayor virtud era tener un par.... Su mayor defecto que

gastaba mucho... En cuanto a los ejemplos prcticos, no tenan desperdicio: preguntado sobre cmo actuara al salir de un partido de ftbol como ciudadano de a pie, no como polica, si un grupo del equipo contrario comenzase a increparles, insultarles o lanzarles objetos, respondi: ya se lo puede usted imaginar, le he dicho que tengo un par... El test psicolgico, por otra parte, reflejaba un perfil paranoide con tendencias depresivas e

inestabilidad y escasa tolerancia a la frustracin. Lo ms llamativo para Ramona fue la frase que Jambrina haba rodeado con un crculo: escaso o nulo desarrollo emocional y falta de empata. Ah es donde se mova nuestro hombre. Tena que tener bien abiertos los ojos, no poda dejarse llevar por la necesidad de encontrar un culpable. Corra el riesgo de acusar a alguien inocente y que incluso se declarase culpable tras un interrogatorio, por ese afn

de notoriedad de las personas inestables. Ese era el verdadero peligro de las filtraciones. En este caso apenas tenan cartas guardadas para descartar, no haba nada que no supiera todo el mundo. Recordaba que en algunas ocasiones se haban declarado culpables familiares que intentaban encubrir al verdadero responsable y haban sido los hechos que slo conoca el asesino y la polica, lo que haba permitido desenmascarar su confesin. Con V ora todo el

mundo lo saba todo. Ramona miraba al entrevistado con insistencia; la descripcin de Pilar y del carpintero que hizo las figuras de ajedrez, la forma de moverse en la cinta, incluso su actitud desafiante, inclinaban la balanza hacia su detencin, pero algo le deca que se estaba equivocando y no estaba dispuesta a cargar con la responsabilidad. Muy a su pesar, lo mand al calabozo para que Jambrina y

Molins emitieran su opinin. Javier Lpez protest hasta lo indecible insultando a Ramona y a todo el que se acercaba a l; la inspectora se cuid de que ningn polica entrase a su provocacin dndole una bofetada, que era lo que buscaba para conseguir un suculento plat. Lo mand esposar. No entre usted en el juego, dijo al polica nacional que se lo llevaba, est buscando tele, no le d el gustazo. El uniformado, un hombre

curtido en la experiencia, asinti tranquilizador. Pierda usted cuidado inspectora, que ya conozco yo el percal. Se tendr que pegar contra la pared si quiere una herida. Ramona, temiendo que el detenido tomase ideas, respondi: No es lo mismo, agente. Un mamporro en la pared nadie se cree a estas alturas que es un maltrato de la polica. Se dispona a llamar a Jambrina cuando su mvil personal

son: era su hijo. Mam. La abuela acaba de llegar. La he ido a buscar al coche de lnea. Lo digo por si tienes tiempo de llevarnos a casa, porque aquello est en la quinta hostia y no es plan de andar de autobs en autobs con las maletas. Las doce y media, le dio tiempo a ver en una mirada de reojo. Poda ausentarse haciendo un par de llamadas. All estaba Josefa con su nieto,

sentados en la estacin del Norte, de la que slo salan y llegaban coches de lnea. Mir a su madre desde lejos; rondaba los setenta, pero estaba joven para su edad. Erguida y con su habitual ceo fruncido, miraba a un lado y otro de la estacin hasta que divis a lo lejos a su hija, pero en vez de levantar la mano para saludarla, dio un codazo a su nieto dicindole: Ah viene tu madre. Y tu hija respondi Daniel muy oportuno.

l s levant la mano inmediatamente gritando desde lejos para hacer notar su presencia: Mam! Estamos aqu! Ramona aceler el paso acercndose a su madre a la que apenas roz con un beso en la mejilla, que ella devolvi con la misma frialdad, mientras Daniel se haca cargo de una gran maleta y una bolsa de viaje. Dnde has dejado el coche? Ah, en el aparcamiento

porque fuera no haba sitio. Y por qu no has puesto el cartel de polica? Porque es mi coche particular y no tengo ningn cartel. Adems, ahora no estoy de servicio. Joder mam! Mira que eres estrecha. Entonces no me vas a llevar en un coche con pirulo?. Ramona soslay la respuesta. Anda, vamos, que tengo que volver al trabajo. Comers con nosotros,

supongo afirm, ms que preguntar su madre. Se lo habis dicho a Silvana? S. Le dije que te llamara y que a lo mejor podas venir. Espera, voy a llamarla para confirmrselo. La carrera por satisfacer las obligaciones familiares y un trabajo que no poda esperar, hicieron que Ramona apareciese a las cuatro de la tarde ante sus compaeros,

estresada, sudorosa y sin ideas. Albert Molins fue quien se interes por su estado. Jambrina no se haba dado cuenta, inmerso como estaba revisando entrevistas para intentar descubrir al culpable entre las respuestas que haban motivado la exclusin de aspirantes a polica. Molins, sala en ese momento de interrogar al individuo con el que Ramona haba hablado antes de ir a buscar a su madre. De nuevo estaban reunidos en torno al caso, en esta ocasin, en el despacho de

Ramona. Lolo continuaba buscando furgonetas. Yo creo que al tipo de abajo podemos descartarlo. Es un imbcil sin ms; no lo veo capaz de algo tan elaborado como la partida que juega V ora Molins mova la cabeza contrariado. Entonces qu, lo dejamos marchar? pregunt Ramona. T qu piensas, Jambrina? Eso lo tenis que decidir vosotros. A m no me parece ms culpable que otros que os he

sealado, pero si os digo la verdad, ninguno de ellos me convence. Entonces? Molins mir a Ramona. La inspectora se debata pensando qu hacer. No era tan sencillo ni tan bonito eso de mandar; le tocaba a ella dejar en libertad a un individuo que poda ser un asesino, algo que no sabran hasta que, si no lo era, el verdadero culpable volviese a matar y entonces su responsabilidad sera doble; por un lado, dejaba de

buscar al verdadero culpable y por otro, un inocente quedara estigmatizado de por vida, porque cuando alguien es etiquetado con un delito como este, tal y como estaban las cosas, los medios se encargaran de ventilar su vida y milagro. Tengo que decidirlo yo? No necesariamente respondi Molins. A m me parece que este to es un infeliz. Un poco agresivo y con aires de justiciero, pero un infeliz. Lo que

no comprendo es cmo consigui llegar tan lejos en la oposicin. He visto las pruebas y tiene una memoria prodigiosa. Parece mentira viendo su nivel, pero s, la tiene apunt Jambrina. Yo tambin me inclino a pensar que no es el asesino. Est bien. Que se vaya decidi Ramona. Y ahora qu? El problema es que los que ms se acercan al perfil siguen en paradero desconocido sabis algo?

A m no me han comunicado nada los de Homicidios. Y a ti, Ramona? Tampoco. Espera, voy a llamar al jefe de grupo a ver. Varias llamadas, nuevo tiempo muerto. Los jefes de grupo haban conseguido localizar a tres individuos: uno, el grupo de los mossos y dos el de la polica nacional. Quedaron en enviar la nota informativa con los resultados. En el caso de la polica nacional, un cuarto de hora ms tarde estaba

en poder de los investigadores. Molins, tom nota por telfono. Vuelta a empezar. Otros tres individuos a los que investigar, visitar e interrogar cuando Jambrina hubiera desmenuzado cada una de las respuestas que haban determinado la no admisin. En ocasiones, se vea claramente que la necesidad de criba por el nmero de plazas era el verdadero motivo, puesto que sus respuestas no llegaban a ser ni poco adaptativas ni sospechosas de que el aspirante

no fuese a cumplir bien su cometido. Recordaba haca unos aos la polmica suscitada por la conveniencia o no de someter a los aspirantes a un test de personalidad; en ese momento se habl del MMPI, un test que mide patologas psquicas mediante preguntas. Ramona no saba cmo haba terminado la polmica y si se aplicaba o no. Jambrina se haba marchado a preparar los interrogatorios de los tres individuos localizados.

Vamos a echar un vistazo a las casas si te parece. No te olvides que el asesino tiene montada una partida de ajedrez en ella. Molins asinti. Por eso deca yo el otro da que deberamos buscar a un fulano que viva solo. Hasta ahora, slo cinco y la verdad, ninguno nos ha parecido que se ajuste a lo que buscamos. La distancia entre un domicilio y otro era considerable; el primero de ellos en La Verneda, casi

tocando a San Adrin del Besos. Para colmo, despus de consumir ms de una hora en la caravana, no haba nadie. Echaron por debajo de la puerta una citacin y abandonaron el lugar. El siguiente los llev a la otra punta de Barcelona muy cercana a Hospitalet de Llobregat, en la calle Cruz Cubierta. En cuanto les abri la puerta un hombre joven en silla de ruedas, comprendieron que se haban equivocado de lleno. Despus del fallido intento de

ingresar en la polica, haba encontrado trabajo como aparejador en una empresa de construccin, pero al poco tiempo cay de un andamio mal instalado y se fractur la columna a la altura lumbar. Viva de una pensin reconocida por el accidente laboral sufrido. Tendremos que dejar para maana el que nos queda, sigue sin contestar al telfono y lo ms probable es que hagamos el viaje en balde convino Molins.

Adems, me has dicho que a la hora de comer has recogido a tu madre, te estar esperando. No me lo recuerdes... Y mi hijo tambin. Menudos das me esperan! Qu pasa no te llevas bien con ellos? Con mi madre no y con mi hijo me llevo mejor a distancia. Vaya. Pues yo vivo con una compaera desde hace un par de aos. La suerte es que ella no est en Homicidios, que si no... A m

tambin me vendra bien ir para casa. Ella tiene vacaciones desde ayer hasta el da 27. Pues cerramos el negocio. Total, son las ocho. Tampoco vamos a conseguir gran cosa. Mi hijo me ha llamado y me ha dicho que me esperaba en un bar porque ha comprado un montn de cosas para adornar la casa y no quiere ir en autobs con ellas. Hasta maana entonces. Si no te importa me quedo en la Plaza Espaa, el metro es directo hasta mi

casa. Haba tenido mucha suerte con Albert Molins; deseaba que el pensase lo mismo, porque si se dejase influenciar por los estereotipos reinantes, a estas alturas deberan estar a la gresca. Enfil la Gran Va para torcer directamente por Va Layetana, evitando la Plaza de Catalua que estara abarrotada por la gente que iba y vena haciendo compras para la Navidad. A Ramona no le

gustaban las fiestas navideas, las consideraba un derroche innecesario y un exhibicionismo obsceno, habiendo como haba miles de personas que no tendran ni dnde ir, ni qu comer. Otros aos las haba pasado en casa de un compaero amigo de Jacinto, el nico con el que continuaba manteniendo algn tipo de relacin. Tena un hijo de la misma edad que Daniel y a ella le vena bien compartir la fiesta aunque slo fuese por su hijo. Haca unos das

haba hablado con la pareja contndole la Navidad que se avecinaba. La fiesta de los reyes magos era diferente. Daniel sola ir a casa de la abuela, permitindole unos das de descanso. Aparc en doble fila pensando que Daniel estara esperando y sera cuestin de unos minutos. Le haba dicho que no entrase en el bar de Aurel, sino en otro que se adentraba en la calle Joaquim Pou. El trfico estaba cortado en los accesos a la catedral; dej el coche

junto a la valla de prohibicin, advirtiendo al urbano que custodiaba la zona que era inspectora de la Jefatura y que paraba un momento para recoger a su hijo. El guardia no puso muy buena cara, pero accedi. Ramona mir el reloj, pasaban unos minutos de las ocho y media cuando entr en el bar. El camarero la conoca y cuando vio que asomaba la cabeza le pregunt solcito: Qu le sirvo, inspectora? Nada, gracias. V oy a mirar

por aqu a ver si est mi hijo. He quedado con l hace ms de media hora y me extraa que no haya llegado; pens que estara harto de esperar porque habamos quedado a las ocho. Seguro que se le ha ido el santo al cielo mirando la feria de belenes y aparece cargado de chorradas hasta las orejas. Llam al mvil pero Daniel no contestaba. A las nueve menos cuarto, Ramona ya haba salido varias veces a decirle al urbano que enseguida terminaba; ste, asinti

con la cabeza acentuando su mala cara. El quiosco estaba cerrado. Entr en el bar donde trabajaba Aurel, por si Daniel, a pesar de sus advertencias estaba dentro. El camarero se sobresalt al verla pero no dijo nada. Pregunt al dueo si conoca a su hijo y cuando ste le dijo que s, pero que no lo haba visto por all desde el da anterior, que estuvo hablando con un polica sentado en la barra, no haba vuelto al bar. Eran casi las nueve. Llam a Silvana.

No. Me dijo que vendra contigo, que haba comprado un montn de cosas y no quera ir en metro porque estos das estaba muy lleno. Pues aqu no est. Silvana not una cierta angustia en la voz de Ramona. Ya sabes cmo son los chicos, Ramona. Seguro que anda por ah ensimismado comprando como un loco. Me parece que su abuela le ha dado dinero. No lo s, Silvana. Al menos

poda contestarme a las llamadas. Estoy empezando a preocuparme. Date una vuelta por la feria, ya vers cmo lo encuentras mirando como un bobo cualquier cosa. Decidi hacer caso a Silvana; ya no se acordaba del coche ni del urbano cabreado. A paso ligero recorri la calle que desembocaba directamente en la Avenida de la Catedral, donde se encontraba la feria. Se abri paso entre la gente; Daniel era alto, llevaba el pelo algo

largo y el anorak azul cobalto que vesta era visible desde lejos. Miraba alrededor escudriando entre el gento: ni rastro. A las nueve y media Ramona se hallaba al borde de la desesperacin, pero todava le esperaba lo peor: el mvil oficial son con la alarma que haba programado para avisar de que la aplicacin del Messenger se hallaba activa. Recul entre la masa humana apartndola a su paso y empez a caminar hacia un hotel prximo sin dejar de mirar la

pantalla en la que V ora se mostraba conectado escribiendo un mensaje. VORA: Qu le parece la jugada, inspectora? Qu responda? A qu jugada se refera? Todava no lo haba decidido cuando su interlocutor envi otro mensaje: VORA: Antes de continuar, a qu hora cena el nio? No quiero que pase hambre. No poda pensar. Daniel en poder de V ora. El mundo se le cay encima y comenz a llorar

desconsoladamente. De forma mecnica haba entrado en el hall del hotel. El recepcionista al verla se dirigi a ella. Ocurre algo, seora? Ramona no respondi. Miraba en torno suyo con el telfono en la palma de la mano como si las ideas se hallasen depositadas en las paredes, en el aire o en algn lugar lejano que no alcanzaba a ver. El empleado del hotel la asi por los hombros intentando saber qu le pasaba a una mujer que no paraba

de llorar y mirar alrededor con la angustia reflejada en los ojos; temi que le hubieran robado, hecho muy frecuente en las aglomeraciones e insista en consolarla. Seora, seora... Venga. Le traer un poco de agua, pero clmese. No se preocupe. Ramona reaccion de forma mecnica enseando la placa y el empleado se apart de ella temeroso. Lo siento, inspectora. No saba...

Sin hacer caso de l, Ramona busc su telfono personal para llamar al comisario. Ha raptado a mi hijo, comisario. Ha raptado a Daniel! Se haba sentado en uno de los sillones que rodeaban a una mesa de centro en la recepcin del hotel. Alertado por el camarero, el director se acerc a ella. Perdone usted, inspectora. Necesita ayuda? El recepcionista me ha comunicado su presencia y nosotros...

Djeme, haga el favor! De un empujn se deshizo del director, que la mir primero con extraeza, despus, con desprecio, murmurando mientras se alejaba esta gente no cambiar nunca. El comisario Valds reaccion de forma inmediata preguntando donde estaba para reunirse con ella. Ramona consigui recuperar una cierta compostura y quedaron en el despacho del jefe superior, al que l llamara, adems de avisar a

Jambrina y a Molins. Le sugiri acudir al servicio mdico de la Jefatura para que le proporcionasen un ansioltico. El jefe superior no haba llegado a la Jefatura, pero los policas nacionales que custodiaban la puerta ya estaban sobre aviso y le flanquearon la entrada al despacho. Ramona se acurruc en un silln incapaz de dejar de llorar. Su mente era un remolino sin control que arrasaba recuerdos, remordimientos y autorreproches

flagelndola sin cesar. No le dir nada a Silvana porque en cuanto se entere mi madre... Su madre; ese era otro tema. Seguro que le echaba la culpa de lo sucedido. A quin se le ocurra quedar con su hijo en la puerta de la Jefatura con un ser perverso, al que ella persegua suelto por la ciudad? Eso sera lo primero que oira, a partir de ah, toda la retahla que tanto conoca sobre su incapacidad para ser madre, el egosmo de vivir su vida

sin ocuparse de su hijo... Ah, no. No estaba dispuesta, pero pensndolo bien... Tena razn, a pesar de todo, tena razn. No era una buena madre, se haba deshecho de su hijo a costa de hipotecar su economa con tal de no tener responsabilidades, eso era lo que haba hecho. Le estaba bien empleado lo que le pasaba. Era culpa suya. De repente record la amenaza de V ora; el comisario no saba nada; llegados a ese punto no

tendra ms remedio que decrselo. Otro problema. Su jefe se enfadara y, hasta cierto punto, con razn. Ahora lo vea claro. No haba dado importancia a la amenaza creyendo que el asesino ira a por ella y su arrogancia le haba hecho pensar que no lograra su propsito, pero jams se haba planteado que sera Daniel quien correra el riesgo. Ni siquiera estaba en Barcelona cuando recibi la amenaza. Sin darse cuenta se haba quedado con un telfono en cada

mano. El de Jefatura se ilumin y antes de tener tiempo de emitir el sonido, Ramona lo activ. Por ese telfono el nico que poda comunicarse con ella era V ora, aunque el Messenger no funcionaba por el nmero de telfono, sino por Internet. Dese que fuese cualquier amiga suya, pero no tuvo suerte: Vora se haba conectado y emiti un mensaje: VORA: No te preocupes por el nio, est aqu conmigo. Est bien, no sufras. El programa reflejaba que el

contacto estaba escribiendo un mensaje: VORA: Mira, vamos a hacer una cosa. Si quieres que juguemos como si no hubiera pasado nada, crgate a la polica que sobrevivi. De esta manera podemos seguir la partida y te devuelvo a tu hijo... El jefe superior la encontr gritando agarrada al telfono. Cabrn, dnde ests, hijo de puta? da la cara. Enfrntate a m

si tienes cojones y no a un nio. Cabrn, devulveme a mi hijo! un llanto desgarrador acompaaba sus ltimas palabras. Vamos inspectora, clmese. Pareca que no lo hubiese odo porque Ramona continuaba gritando a pesar de que el jefe superior la haba rodeado con sus brazos intentando tranquilizarla, pero Ramona se hallaba fuera de s. Ha sido culpa ma, ha sido culpa ma! Clmese inspectora. Tiene

que recuperar la compostura o no llegaremos a nada. En ese momento entr el comisario. Ramona corri hacia l como si fuese su tabla de salvacin. Tiene que hacer algo, comisario. Tiene que encontrar a mi hijo. Unos golpes en la puerta anunciaron la llegada de Jambrina, que inmediatamente abraz a Ramona acaricindole la cabeza mientras le hablaba dicindole palabras de esperanza.

El ltimo en llegar fue Molins, que se qued mirando a Ramona con un interrogante en la mirada. Fue el nico que no intent consolarla, sino que haciendo gala una vez ms de su sentido prctico, con voz serena y convincente, se encar a la inspectora. No es momento de lamentaciones, cuanto antes nos pongamos a trabajar, mejor. Comprendo lo que sientes, pero no tenemos tiempo para lamernos las heridas. Hay que encontrar a

Daniel.

15

La larga madrugada del 23 LA misma noche y sin embargo, para dar la razn a los que dicen que la verdad no existe, que existen verdades, tantas cmo personas, las horas que siguieron al rapto de Daniel discurrieron paralelas, pero no idnticas. En esta ocasin, una sola persona haba cambiado la

vida de muchas. Los minutos transcurran fieles a un orden preestablecido sin importarles las diferencias horarias que marcan los meridianos, pero no significaban lo mismo para todos los que indirectamente las compartan; aunque no el espacio fsico, s lo hacan en el universo mental. Todo giraba en torno a un hombre enfermo, por mucho que se empease la psicologa en catalogarlo de normal, por el simple hecho de que distingua el

bien y el mal. Es que acaso no tener empata es normal? Es normal que no te afecte el sufrimiento ajeno? Tal vez sea as porque la vida y la saturacin de informacin anestesia la razn y cada vez impresiona menos el sufrimiento de otros, pero de ah a ser capaz de infringirlo va una enorme distancia y a esa distancia, tambin se le puede llamar enfermedad. Si no lo es habra que revisar los parmetros de medida. En la jefatura de Barcelona

tres inspectores de polica, un comisario, un jefe superior y doce agentes uniformados, a los que se uniran los que hiciera falta con tal de controlar la situacin, centraban su atencin en un hecho: V ora haba secuestrado al hijo de la inspectora Cano. Daniel, que pensaba adornar la casa aquella noche para preparar una Nochebuena inslita y diferente; que haba comprado regalos para todos, pequeas bagatelas accesibles a su

presupuesto, el aguinaldo de su abuela, vea trucados sus planes e incluso, su vida, porque V ora as lo haba decidido. Mientras Ramona se debata buscando la forma de liberarlo, l pensaba en ella ilusionado porque se crea capaz de ayudar al xito de su trabajo. Todos ocupaban su puesto: la polica cumpliendo su trabajo, Daniel, sufriendo ser hijo de una inspectora, pero Silvana... Haba sido el azar el que la haba ensamblado en un cuadro que jams

hubiera previsto tan slo cuatro meses antes. Pero el destino haba sido caprichoso y nada escapaba al juego, aunque las horas transcurriesen de distinta manera en cada escenario. Los minutos haban pasado sin que apenas se hubieran enfrentado al hecho que marcara no slo la noche y la madrugada, sino la vida de algunos de ellos. Eran las diez cuando el comisario tom el mando y comenz a planificar la actuacin

a seguir. Lo primero que vamos a hacer es emitir un comunicado por si alguien ha visto algo. Tienen que haberlo secuestrado en las inmediaciones de Jefatura. Ahora son las diez, llegamos a tiempo para difundir la noticia en los telediarios de ltima hora o mejor an, que interrumpan la programacin para leer el comunicado. Estableceremos una sede con varios telfonos con policas nacionales pendientes de

las llamadas que podamos recibir. Jambrina, Molins y Ramona asintieron. El comisario se dirigi al psiclogo. Usted, Jambrina, redacte el texto de la forma que crea conveniente para crear empata entre la ciudadana y la inspectora. Alguna idea para empezar la bsqueda? Ramona se encontraba ms serena; entrar en accin haba conseguido desplazar el dolor a un segundo plano. Con los ojos

hinchados, pero calmada, se dirigi al comisario. Hay algo que usted desconoce, comisario, pero creo que ha llegado el momento de contrselo. A qu se refiere? el comisario la mir con desconfianza. El da que la prensa desvel que Pilar, la polica nacional herida, no haba muerto, V ora se puso en contacto conmigo amenazndome. El comisario lanz una mirada

recriminatoria preguntando a los otros dos investigadores. Ustedes saban algo de esto? S seor, pero cremos que si usted se enteraba poda apartar a la inspectora del caso y a estas alturas no podamos permitirnos el lujo de prescindir de ella. Ya Valds se quit las gafas acaricindose el entrecejo antes de continuar hablando. No es momento de recriminarles lo que han hecho, pero les ruego que en lo

sucesivo, dejen que sea yo quien reaccione sin suponer cmo lo voy a hacer. Por si les sirve de algo les dir que no hubiera apartado a la inspectora, sino que a estas alturas, tendra vigilancia las 24 horas, lo mismo que su familia. A lo mejor si me hubieran dejado actuar en vez de suponer mi respuesta, a estas horas no estaramos aqu. Ahora vamos a trabajar. Mir al jefe superior antes de continuar hablando. Si a usted le parece,

utilizaremos la sala de juntas como centro de operaciones. Lo digo por la amplitud. S, s. Tiene usted carta blanca, comisario. Yo voy a llamar ahora mismo al ministro y al conseller de interior de la Generalitat. Me parece un acierto que utilicen la sala de juntas, as si viene alguna autoridad estamos en un espacio presentable. Entonces vamos termin diciendo el comisario al tiempo que abra la puerta invitando a los

inspectores a salir. Comisario, yo estar aqu, en mi despacho. Cualquier cosa que puedan necesitar no duden en pedrmela el jefe superior mir al psiclogo. En cuanto tenga usted redactado el comunicado trigamelo para darle curso. La lucha contrarreloj haba comenzado. Ocuparon uno de los extremos de la enorme mesa de la sala de juntas. El comisario inici la reunin.

Agente llam a uno de los policas uniformados que permanecan en la puerta. Llame usted al responsable de Informtica y dgale que venga inmediatamente. Ah, y diga a su compaero que nos traiga botellines de agua y un termo con caf mir en torno suyo. Desean ustedes comer algo? Todos negaron. Jambrina escriba apresuradamente el comunicado para la prensa, que tampoco debera ser muy extenso, pero s incluir una foto de Daniel, a

ser posible con la misma ropa que cuando desapareci. Llevaba un anorak azul cobalto, yo no llevo encima ninguna actual, las tengo en el ordenador de mi casa. Como ya casi no se utiliza el papel para las fotos. Ahora nos ocuparemos de eso. Conocen a alguien que pueda ayudarnos, sea o no del cuerpo? Mir a Molins. Me refiero a usted tambin, inspector. Si ya ha llamado a los de informtica, no seor. No se me

ocurre nadie. Cmo llevan los interrogatorios de los sospechosos? Nos quedaba uno para maana, el ltimo, pero no contesta al telfono y pensamos que no estara en su casa. Tambin faltan dos de los que no hemos conseguido localizacin alguna. Este es interesante, porque segn las teoras del perfil geogrfico, est en el radio de accin de la primera vctima Jambrina mientras escriba el

comunicado, permaneca atento a todo lo que se deca. Si os parece mandamos a un agente a buscarlo. Ramona no olvidaba las palabras de Silvana cuando le haba dicho que buscasen en el entorno cotidiano, que por la forma de actuar del asesino y lo informado que estaba, no deba estar muy lejos. Como si no dijese nada, lo lanz al aire. Yo me inclino por interrogar a todos los que tenemos

alrededor; no podemos olvidar la funesta actuacin de dos vecinos cuando acudieron a la televisin. El comisario asinti de inmediato. Bien. Interrogaremos al camarero y al de la prensa. Alguien sabe dnde viven? No, pero eso no es problema. Llamaremos ahora mismo al registro de quioscos de prensa para que nos den el titular; en cuanto al camarero Ramona mir el reloj. El bar cierra

temprano, pero en el negociado de Establecimientos debe estar su ficha. Unos golpes en la puerta anunciaron la llegada del polica nacional con el termo de caf, dos paquetes de botellas de agua individuales, vasos de plstico y sobres de azcar con cucharilla incluida. Usted mismo orden el comisario al polica, vaya al negociado de Establecimientos y busque la ficha de este bar le

tendi una nota. Rpido, es muy urgente mir a los presentes. Algn vecino ms? De momento estos son los ms llamativos. Pues vamos a ello. Yo me encargar de que alguien revise el registro de quioscos de prensa dijo el comisario, y usted, inspectora, llame a su casa a ver si alguien puede mandarle una foto actual de su hijo; voy a informar de todo al jefe superior. Ramona haba apagado su

mvil para evitar tener que mentir a Silvana, porque estaba segura de que a estas horas estara preocupada, mucho ms, despus de la llamada preguntndole por Daniel. Y su madre, estara buena su madre; pobre Silvana, menuda se le haba venido encima sin olerlo ni comerlo, por el slo hecho de haberla admitido como inquilina. La llam. Le ha pasado algo a Daniel, verdad? fueron sus primeras palabras. Lo saba; cuando me

llamaste me entr mucho fro y mucho miedo. Puedo hacer algo, Ramona? V ora lo ha secuestrado, pero lo encontraremos, no lo dudes necesitaba creer en sus palabras y se infundi un tono convincente muy lejano a su verdadero sentir. Necesito que me mandes una foto de Daniel. Creo que en mi ordenador tengo alguna actual, o si no mejor, mira en el suyo. Seguro que hay alguna con el anorak que llevaba ayer, al menos cuando lo

recog en la Estacin del Norte lo llevaba. S. De casa sali con l. Ahora tengo que dejarte, Silvana. No tengo tiempo. Por favor, manda la foto cuanto antes. No quera seguir hablando; era consciente de que ni siquiera haba preguntado por su madre porque tema lo que sta pudiera decirle, lo que estara pensando en ese momento. Se haba alejado al fondo de la habitacin para hablar. Dej el mvil encendido; no haba sido

una buena idea apagarlo, a lo mejor V ora se pona en contacto con ella, porque Daniel llevaba su mvil y en l, el nmero de su madre, como era natural. No haba ninguna llamada perdida, ni siquiera de Silvana. Esto, la tranquiliz. Silvana, pensativa, colg con parsimonia el telfono pidindole a Tito que mirase el ordenador de Daniel para elegir la foto en la que apareciese con el anorak, como Ramona haba pedido. No es que

ella no fuese capaz de hacerlo, en otras circunstancias lo habra hecho, pero se senta incapaz de centrarse. Sera su destino que cuando la armona reinaba en su vida algo volviese a amenazarla? La amistad con Ramona haba sido como los Ojos del Guadiana, intermitente e intensa. A veces transcurrieron meses en los que ni siquiera se haban llamado por telfono, claro que eso no era bice para que cuando volvan a encontrarse, en menos de una hora

cada una estuviera al corriente de los avatares de la otra. Record lo sucedido haca seis aos, cuando por primera y nica vez haba ocultado a su amiga la experiencia ms traumtica de su vida. Le haba mentido al decirle por qu se retiraba y la razn que la haba obligado a cerrar la consulta y se recluirse en su casa; por fortuna la haba comprado haca tiempo y ya la tena pagada, porque de lo contrario no saba cmo hubiera sobrevivido. A ver dnde

encontraba trabajo una psicoanalista expulsada de la profesin. Los ahorros no eran cuantiosos y se vio obligada a alquilar habitaciones para sobrevivir. Lo raro fue que a Ramona nunca le hubiera extraado. A ella s le sorprendera que una amiga suya dejase de la noche a la maana una profesin con la que disfrutaba y en la que se senta til. Tal vez los meses transcurridos desde que dej su trabajo hasta que volvieron a verse fuesen la causa,

porque recuperaron el contacto y Ramona ya era viuda, crey que la decisin haba sido suya y no de un juez. Silvana consideraba que haba tenido suerte al librarse de la crcel gracias a otros compaeros y a su magnfica abogada, que por cierto tena que llamarla. En cuanto a su silencio... en su momento no se encontraba con fuerzas para hablar con su amiga, que acababa de perder a su marido, que por muy mal que se llevase con l, no dejaba de ser el padre de su hijo. Haba

pasado el tiempo sin confesar un secreto, que no haba querido serlo, y que en ocasiones le produca desazn. Pero qu haca ah lamindose sus heridas? Tal vez haca mucho tiempo que la angustia no se apoderaba de su espritu y el sentimiento la haba conducido a otros momentos en los que haba presidido sus das. No quera seguir recordando, ahora lo importante era pensar cmo ayudar a Ramona, lo dems, a estas alturas careca de

importancia. Daniel llevaba dos horas en poder de V ora, un individuo sin escrpulos capaz de seguir sus instintos ms bsicos sin reparar en el dolor que pudiese infringir, puesto que, como decan los expertos, careca de empata y nunca se pona en el lugar del otro. No haba sido difcil convencer al hijo de la inspectora para que fuese con l, haba bastado con ensearle una placa como la de

su madre para que corriese tras el distintivo como el burro detrs de la zanahoria. Se haba expuesto mucho abordando al chico en la puerta de la jefatura, pero todo haba sido muy rpido. Eres Daniel, el hijo de la inspectora Cano, le haba preguntado. Y sin dejarle responder, con la excusa de conducirlo junto a su progenitora, haba subido a su furgoneta. Slo cuando le pidi que le acompaase un momento a su casa porque tena que recoger unos paquetes, el chico

haba dado muestra de desconfianza. Lo ms difcil haba sido ponerle las abrazaderas en las manos. Tuvo que amenazarlo con pegarle un par de hostias porque el cretino se enfrent a l. Una simple torta le aplac los humos. Sin embargo, Daniel, preso de la pasin por la aventura tpica en el adolescente, acentuada en un hijo de dos inspectores de polica, pensaba en lo que diran sus nuevos amigos irlandeses cuando les contase que el Asesino del ajedrez

lo haba secuestrado. La nica congoja que atenazaba su espritu, era recordar a su madre y a su abuela; Daniel s se pona en el lugar del otro y saba que estaran preocupadas. La escasa percepcin para el peligro real, caracterstica de los primeros aos de vida, en los que slo el monstruo de las pesadillas nocturnas constituyen la amenaza, no permita que fuera consciente del peligro que corra; con los aos, la experiencia de vivencias que han producido dolor,

hace que poco a poco vaya despertando el universal miedo a la muerte, que se acenta con el paso del tiempo. Daniel se hallaba en una frontera en la los monstruos infantiles se han alejado y morir, se antoja algo que le sucede a los dems, pero nunca a uno mismo. No tena miedo. V ora se dispona a amordazarlo, pero Daniel consigui convencerlo dicindole que no haca falta, que no pensaba gritar porque estaba seguro de que no

lograra nada y que poda costarle caro. No me tapes la boca. No soy tan imbcil como para ponerme a berrear como si fuese una nena, adems, ya tengo bastante con la hostia de antes. Esta reaccin desconcert a V ora, que esperaba ver un adolescente sobreprotegido, que liberara los esfnteres en cuanto tomase conciencia de la situacin ponindose a llorar, pero en vez de eso, lo que vea ante l era un

proyecto de hombre que le sobrepasaba en estatura, con una voz todava sin modular y cuatro pelos ralos como barba, pero con una mirada tan desafiante como la suya. En ese momento escribi el mensaje a travs del Messenger, preguntando a la inspectora qu cenaba el nio. Ests chateando con mi madre? pregunt Daniel. Cllate! respondi V ora indignado por la calma de su presa. Hostia, to. No te pongas

as. Vamos a estar unas horas juntos hasta que te pesquen, as que es mejor que hagamos algo para entretenernos en vez de andar a la grea, no? Era posible algo semejante? Es que el imbcil ese no se haba percatado de que poda matarlo? Pero claro, eso era otra. Cmo lo mataba? No tena ningn cuchillo con la pieza necesaria. Pase la habitacin de un lado a otro; entr en una contigua vaca de muebles donde haba instalado su tablero

gigante. Pegadas al suelo, unas lminas imitando losetas color blanco y negro parecidas a las que se utilizan para cubrir suelos de cocina o de bao, formaban el tablero. Sobre l, una partida de ajedrez a medio jugar, con las piezas que hasta el momento haban eliminado uno y otro jugador: las blancas se hallaban de pie a la derecha del tablero alineadas de forma desafiante; las negras, tumbadas a la izquierda, rendidas. En la casilla de la polica que

sobrevivi, descansaba un alfil en posicin horizontal. La visin de la partida ilumin su rostro: el rey. Daniel sera el rey. La polica seguro que pensaba que l intentara atentar contra el monarca, eran as de simples, pensaba V ora. Pero no, l buscaba su propio rey y ste no era otro que el jefe superior de polica de Barcelona y la reina, la investigadora del caso: Ramona Cano. As imaginaba l que terminara la partida; si la imbcil

aquella no hubiera sobrevivido habra terminado el juego y nunca lo habran descubierto. l dejara de matar, pero la historia hablara durante aos del Asesino del ajedrez. No haba sido Jack el destripador otro al que no haban conseguido atrapar? Lstima que nunca lograsen saber su nombre a pesar de haber cumplido su propsito de ridiculizar a la polica. Junto a las fichas blancas, en una caja de madera, descansaban

varios cuchillos: un alfil, un caballo, un pen... la dama! y un poco apartada del resto: el rey. Lo tom entre sus manos acariciando la hoja con placer. Con l poda matar al mocoso si la polica no jugaba. Les dara de plazo hasta las nueve de la noche del da 23. Doce horas, qu menos para una gente tan torpe. Adems, era el da de Nochebuena. Si se daba prisa, todava poda llegar a cenar con su madre. La llamara, s. Le dira que sobre las diez estara en casa. Abandon la

habitacin cantando un villancico. Esta noche es Nochebueeeena y maaaaana Navidaaaad, saca la bota Mara... Se acerc riendo a su vctima. No te gusta la Navidad? Claro que me gusta Daniel respondi serio. Entonces por qu no cantas villancicos, por qu no te res? Tengo hambre. S. Ahora que lo dices, yo tambin. No te preocupes, lo tengo todo controlado.

No era cierto. V ora haba perdido el control en el mismo momento que ley la noticia que informaba de la supervivencia de su ltima vctima. Lo que ms le molestaba era improvisar y en ese momento no tena ms remedio que hacerlo. Daniel examin las bridas que sujetaban sus manos; empezaban a marcar sus muecas de forma dolorosa, a menos que mantuviera muy juntas las palmas y sin encoger los dedos. Miraba en torno suyo

buscando algn borde con el que pudiera cortarlas cuando V ora estuviese dormido. Inmediatamente su cara se ensombreci considerando lo absurdo de su idea, puesto que no iba a dejarlo as como as sin inmovilizarlo atndolo a un mueble. Observ el mobiliario; sillas corrientes con muy poco peso. Las descart. El sof en el que se hallaba sentado no ofreca demasiadas posibilidades, era macizo tapizado con un plstico verde sujeto por chinchetas. Intent

moverlo empujndose con el cuerpo y no lo consigui. A lo mejor me ata al sof, pero no tiene por dnde, como no sea en las patas. Se agach a mirarlas. Medan unos siete centmetros y eran rectas. Tambin las descart. En una de las esquinas haba un mueble con cajones que pareca pesado. Las patas eran ms altas. A lo mejor escoga ese. El piso era desangelado y con escasos muebles; no debe ser suyo, pens Daniel. El silln y la mesa de centro

quedaron descartados sin pararse a considerarlo. Ignoraba la disposicin de la vivienda porque cuando entraron fueron directamente al saln a travs del pasillo que conduca directamente a l. Observ una silla de ruedas que se hallaba debajo de la nica ventana que tena la habitacin debe ser la que utiliz con el jinete; continu mirando. A la derecha vea una puerta por la que se divisaba un trozo de pasillo y otra que conduca a una habitacin

en la que haba entrado V ora, pero desde all no se vea el interior. En el extremo opuesto, una ltima puerta daba acceso a la cocina, donde V ora acababa de entrar y canturreaba villancicos en medio de un ruido de platos acompaado de un abrir y cerrar de puertas. Toma, no es lo que se dice un manjar de dioses pero no hay otra cosa, as que si no te gusta no te lo comas le dio a Daniel un bocadillo de sardinas en aceite con el pan reseco. A pesar del pan duro

Daniel no le hizo ascos. Casi no puedo sujetarlo. Por qu no me pones esto ms flojo, me hace dao. T eres tonto, o qu? respondi Vora de mal talante. Se ha vuelto a cabrear pens Daniel. Ser mejor que coma. En la Jefatura de polica la maquinaria rodaba forzando las revoluciones; la colaboracin entre administraciones era impecable.

Nadie escatimaba esfuerzos para conseguir localizar al hijo de la inspectora. Ahora mismo llamarn del ayuntamiento dndome el nombre de la persona propietaria del quiosco. El jefe superior ha hablado con el alcalde y se ocupar personalmente de llamar a quien corresponda para que mire el expediente dijo el comisario. Mientras, Inspector Jambrina, explqueme usted eso del perfil geogrfico que deca antes.

El psiclogo respondi inmediatamente; pareca tener la respuesta preparada esperando la pregunta. Ver, seor. Algunos expertos afirman que la disposicin en el mapa de los asesinos en serie ofrece informacin sobre su ubicacin. Se llama hiptesis del crculo, pero en este caso no podemos aplicar las frmulas facilitadas por los expertos ni recurrir a programas informticos que calculan el permetro del perfil

geogrfico. Sin embargo yo opino que en el primer crimen, el asesino s encajara en este supuesto, aunque despus, por las caractersticas de la serie de asesinatos, se cia al escenario elegido, en este caso, las calles del Ensanche convertidas en cuadrculas del tablero. Por eso deca antes a los inspectores que la persona que nos falta por entrevistar, cae dentro de la distancia que contempla el perfil geogrfico de la primera vctima.

El aspirante a polica rechazado vive en el Paseo de San Juan cuando se cruza con la Diagonal, a unos 500 metros de donde viva el cabo de la guardia urbana asesinado. Distancia suficiente para poder vigilar a su objetivo. Razn de ms para ir inmediatamente, a estas horas la gente suele estar en casa y si no tiene nada que ver, mejor, pero hay que descartarlo afirm el comisario. Usted, inspectora, encienda el ordenador y mire en su

correo a ver si ha recibido la foto. El mensaje era de Tito, que adems de mandar una fotografa de Daniel en la montaa irlandesa, blanca por la nieve, peda permiso a Ramona para abrir su ordenador y rastrear a V ora. Ella respondi que s dndole las gracias sin extenderse en protocolos de cortesa que Tito tampoco necesitaba. El telfono son cuando Ramona ya imprima la fotografa de Daniel. El alcalde facilitaba al

comisario el nombre de la propietaria del quiosco, que no era Rafael, como en un principio haban pensado, sino Rafaela, una mujer de 69 aos. Debe ser su madre, algunas veces me ha atendido ella. No importa a nombre de quin est. Le ha dado el domicilio, comisario? inquiri Ramona. S. Tome nota. Jambrina pidi permiso al comisario para entregarle la fotografa y el texto elaborado al

jefe superior; Valds, ley el comunicado antes de decirle que s. El psiclogo inclua la entradilla para que el locutor no cayera en la tentacin de teirla con sensacionalismo innecesario. La nota de Jambrina deca as: La Jefatura superior de polica de Barcelona nos acaba de remitir el siguiente comunicado: Alrededor de las 20 horas, el Asesino del ajedrez ha secuestrado al hijo de la inspectora al frente de la investigacin, Ramona Cano.

La gravedad de este hecho, unida a los cinco asesinatos cometidos hasta la fecha nos hace temer por la vida del adolescente secuestrado. Rogamos a todo aquel que haya podido verlo en las inmediaciones de la Jefatura de Va Layetana, llamen a los telfonos que aparecen en este momento en pantalla. Se trata de un joven de 16 aos, vestido con un pantaln de pana color gris, un anorak azul cobalto, un jersey de

cuello alto azul marino y calzado con zapatillas deportivas sin marca conocida, con suela gruesa y de color blanco. Su estatura ronda el metro setenta y cinco, pelo negro liso algo largo cayendo sobre la frente, ojos de color marrn claro, delgado. Es posible que en el momento de su desaparicin llevase paquetes y una mochila de tela color negro algo descolorida, con el escudo de una universidad irlandesa. El secuestro de un familiar de

la persona al mando, es un hecho deleznable, pero tambin propicia el optimismo puesto que el asesino ha dado muestras de haber perdido el control de la situacin, por eso, ms que nunca, las personas que da a da se juegan la vida para proteger a la ciudadana, solicitan toda la ayuda que puedan prestarles para dar fin a esta serie de delitos. La inspectora Cano agradece personalmente la colaboracin que puedan prestarle.

Un poco largo pero est bien. En una nota aparte, dgale a la cadena que el telfono al que pueden llamar, vaya pasando en una marquesina al pie de la pantalla durante le emisin de la programacin de esta noche, as como la fotografa. Yo lo remitira a todas las cadenas y no slo a la estatal y autonmica aadi Molins. Y si me permite, comisario, a la autonmica se lo enviara en

cataln. Me parece bien, pero rpido. Lo traduce usted, inspector Molins? respondi el comisario Valds. Me pongo a ello, comisario. Ramona ya haba localizado en el mapa el domicilio de la madre del quiosquero. Propongo que solicitemos ayuda de la guardia urbana para que patrullen las calles. Buscando qu? respondi Molins que tecleaba en

el ordenador la traduccin del comunicado. Todo lo que les parezca extrao; alguien que rehya encararlos... No s, le podemos dar una descripcin aproximada; tenemos notas tomadas de cuando vimos los vdeos de la estudiante aquella que nos dio su material. Est bien. Se ocupa usted, inspectora? Habr que enviar una nota a la Jefatura de la guardia urbana mirando al psiclogo, continu. Y usted, busque los

exmenes de los sospechosos pendientes de interrogar. Los que se hallan en paradero desconocido tambin. Haremos una ampliacin de las fotos para ver si podemos reconocerlos. Haba pensado enviarlas tambin con el comunicado diciendo que necesitamos ponernos en contacto con ellos. No s, Jambrina. No tendremos problemas si son personas vulgares y corrientes que no tienen ninguna implicacin en el

caso? Ya sabe usted cmo estn las cosas con los abogados. Nos pueden pedir la intemerata por derecho a la intimidad, de imagen... Vaya usted a saber! Con todo respeto, comisario, eso ya lo pensaremos despus. Si resulta que uno de los dos es el asesino, slo tendremos que indemnizar a uno. Celebro su optimismo, inspector. Da usted por sentado que e l leitmotiv de estos lamentables crmenes es una revancha porque

suspendi la oposicin. Son millones los que suspenden. Eso, contando con que haya acertado usted con el ao. Ya est Molins rescat de la impresora el comunicado. Perfecto exclam Ramona , entonces t y yo nos vamos a casa del quiosquero y t, dirigindose al psiclogo, ocpate de coordinar desde aqu lo que haga falta. Estaremos en contacto contigo. Toma, aqu tienes la nota para la guardia urbana, te

encargas t? Jambrina ahorr palabras asintiendo con un gesto. Si te parece pedimos colaboracin a Homicidios para que traigan al del bar y al opositor del Paseo San Juan. Perfecto. Habla con el comisario y coordnalo t. Se dispona a salir seguida por Molins, vigilada por la atenta mirada del comisario que dudaba en apartar a la inspectora del caso

debido a la implicacin emocional que ste representaba para ella al estar su hijo en manos de un asesino tan peligroso como haba demostrado ser V ora. No tom ninguna decisin en ese momento, esperara a ver los acontecimientos para tomarla. A todos sobresalt el sonido procedente del bolsillo de Ramona, pero a ella el color de la cara se le torn blanco; sentada en una de las sillas arrimadas a la pared, miraba la pantalla del telfono. V ora ya se

haba desconectado, debi de hacerlo el tiempo justo para emitir el mensaje: VORA: tienes de plazo hasta las 22 horas para cumplir mi mandato y seguir jugando, si no lo haces, no vers ms a tu hijo. Bueno... quera decir vivo. Al mensaje le segua la onomatopeya de risa acompaada con caritas amarillas sonrientes con unas gafas de sol. Todos se agolparon en torno suyo; ella se limit a tender el mvil, que el comisario recogi

leyendo en voz alta. De nuevo la balanza se inclinaba para dejar a la inspectora al margen del operativo. El comisario movi la cabeza de un lado a otro diciendo: Usted no puede seguir al frente de la investigacin ni un minuto ms. Ahora mismo se va a su casa con los suyos a esperar acontecimientos. Toda la informacin que usted posee la tienen tambin los inspectores, as que, ya me ha odo. Haga el favor de abandonar la Jefatura y deje aqu

ese telfono. Ramona se puso de pie de un salto presa de una gran agitacin que fue transformando en agresividad. Si usted me aparta del caso seguir sin su ayuda ni la de la polica. Dgame, comisario, sera usted capaz de esperar en su casa mientras alguien tiene secuestrado a su hijo? De nuevo fue Jambrina el que encauz la situacin. Djela, comisario. No est

sola, Molins va con ella y la gestin que tienen que hacer no reviste ninguna transcendencia que no sea la localizacin de un individuo que puede ser culpable, pero todava no sabemos si lo es. Un nuevo escenario se haba unido sin permiso a los existentes: el de la madre del quiosquero. Estara muy bien poder recurrir al psicoanlisis y, en caso de que fuese culpable, decir que Rafael era as por su tortuosa infancia, por la

exigencias familiares o porque alguien haba abusado de l, aunque eso era difcil porque en este caso no exista ningn componente sexual. No importaba, la teora freudiana poda recurrir a cualquier proyeccin y terminar viendo en la eleccin del cuchillo el poderoso falo. Hasta ese momento Rafaela Garca no comparta las horas, no formaba parte de ningn universo mental que no fuese el suyo. Hasta ese momento... El coche camuflado con la luz

azul imantada colocada en el techo, ruga sorteando los vehculos que, a pesar de la hora, atestaban las calles de Barcelona. Molins y Ramona pararon en la puerta que figuraba en el expediente de traspaso para adquirir el quiosco de prensa haca tan slo seis meses. Lo intempestivo de la hora sorprendi a la mujer que se negaba a abrir, por mucho que los policas le mostrasen la placa, escudndose en el hecho de que hoy en da se podan comprar en cualquier sitio y

que ella estaba sola. Ramona logr vencer sus resistencias hablndole de su hijo. No se acuerda de m? Nos hemos visto cuando voy al quiosco, yo compro la prensa, Rafael se lo puede decir. Tenemos que hablar con usted, seora. Est su hijo en casa? Rafaela Garca accedi al fin y abri. Lo nico que interesaba a los inspectores era hablar con su hijo. No. Juanjo casi no viene a

dormir desde que vive solo. Juanjo? Entonces lo de Rafael era un nombre falso. Por qu? Los policas se miraron hacindose una sea; dejaran el apodo por el momento. Denos la direccin, haga el favor pregunt Molins. No la s; hace slo unos meses que alquil el piso y dice que hasta que no est terminado no quiere que lo vea. Desde cundo no viene a dormir?

Desde el verano, cuando lo alquil. Por qu? Qu ha pasado? Le ha ocurrido algo a Juanjo? Dnde est su hijo, seora? Ramona perda la paciencia por momentos. Y qu es eso de Juanjo. Su hijo no se llama Rafael? Bueno, ahora s. Se llama Juan Jos Rafael, lo de Rafael se lo pusimos por m, yo me llamo Rafaela, sabe usted? Pero el chico de pronto empez a usar ese nombre y a m me hizo gracia. Fue a

raz de independizarse. Deca que iba a empezar una nueva vida. Cosas de jvenes, supongo. Pero yo no me acostumbro, para m sigue siendo Juanjo. Cul es el apellido de su hijo? Gonzlez, por qu? Juan Jos Gonzlez Garca. No somos de aqu... Bueno, l s. Lo digo por los apellidos ri. Lo mismo que lo de las lentillas, con los ojos tan bonitos que tiene. Azules como los mos, que no es por nada, pero

cuando era joven llamaban la atencin. Molins y Ramona hacan esfuerzos para contener la impaciencia. De qu color son las lentillas que usa? Marrones. Se ha puesto los ojos color marrn corriente, a quin se le ocurre? Dejaron a la mujer con la palabra en la boca y salieron corriendo hacia el coche. Cuando iban a llegar, Molins se volvi en

seco acercndose de nuevo a la madre del quiosquero. Tiene usted telfono mvil? S, claro. Cmo no voy a tener? Pues cjalo; abrguese, que se viene con nosotros. Tendrn que esperar un momento, tengo que vestirme, no voy a ir por ah en bata Molins asinti y a los pocos minutos doa Rafaela apareci vestida ante ellos con un bolso colgado del brazo.

Ramona comprendi la intencin de su compaero lamentando su escasa concentracin al no haberlo pensado ella. No poda centrarse en el caso, pero tampoco poda dejarlo. Guard silencio limitndose a conducir. Molins se hallaba en la parte de atrs con la madre del quiosquero, que cada vez tena ms nmeros para ser Vora, al menos a Molins ya no le caba la menor duda. Esccheme, Rafaela. Su hijo necesita ayuda, pero l no lo sabe.

Las amistades, sabe usted. Se halla metido en un buen lo y tiene usted que ayudarle. Vlgame Dios! Qu le ha pasado a mi hijo? Dnde est? Eso es lo que necesitamos saber. Dnde est. Y cmo voy yo a ayudarles si tampoco lo s? La llama su hijo con frecuencia? Algunos das; adems, casi siempre viene a cenar, pero luego llama para darme las buenas

noches. La ha llamado hoy? No. Pero ya le he dicho que no llama siempre. Es que nos vemos a diario, porque yo voy por el quiosco y le ayudo cuando l tiene que ir a ver a proveedores, al banco, bueno, ya saben, recados tpicos de un negocio. La mujer tena tendencia a hablar y Molins prefera dejarla para ganarse su confianza. Eso est bien, que se ocupe del negocio. Buen chico. Por eso

tenemos que ayudarle, sabe? A nosotros nos cae muy bien, l nos suministra la prensa, ya se lo ha dicho la inspectora. Ya no! Estaba muy enfadado con ella seal a Ramona. Dice que desde que sali en la tele ya no le compran nada los de Jefatura. No es cierto; slo fue al principio, pero la inspectora estuvo hablando con l y todo se aclar. Ah s? Pues Juanjo no me ha dicho nada.

Porque se le habr pasado, verdad que s, Ramona? Ramona conduca como una autmata sin perder detalle de la conversacin y respondi de inmediato. En cuanto me explic lo que pasaba, lo comprend se excus Ramona. La madre movi afirmativamente la cabeza mientras deca: Lo necesitaba para amueblar el piso. Le pagaron doce

mil euros, que le vinieron muy bien para terminar de comprar lo que le faltaba. l quera que la Nochebuena la passemos en su casa, pero no ha dado tiempo. A lo mejor para fin de ao. Entonces pasar la Nochebuena con usted? Naturalmente, con quin la iba a pasar? Es una noche para estar con la familia. Eso mismo pensaba Ramona; cmo estara su madre? y Daniel? Lo tendra amordazado, atado... Le

habra hecho dao? En cuanto pudiera llamara a Silvana. Descendieron del coche; Ramona subi las escaleras de dos en dos plantndose en la sala de juntas en menos de un minuto. Molins se dirigi al ascensor conduciendo a la seora que caminaba despacio, ahorrndole la escalera. Entr en tromba en la sala de juntas; el comisario se volvi a mirarla con un interrogante en la mirada sin hacer caso de las formas

empleadas por la inspectora. Hay novedades? Sabemos quin es V ora. Es el quiosquero. Pero tambin un opositor: son la misma persona. Es uno de los que no hemos localizado. Busca el expediente Jambrina, se llama Juan Jos Gonzlez Garca. Molins entr en ese momento conduciendo a la madre del sospechoso. Comisario, le presento a la madre de Rafael, el del quiosco de prensa. Sabe que su hijo est en un

apuro y se ha ofrecido a ayudarnos en cuanto se lo hemos pedido mir a la mujer. Verdad que s, doa Rafaela? Varias miradas cruzaron la habitacin como relmpagos. Pero antes me tienen que decir cul es ese problema en el que se ha metido Juanjo insista la mujer. Ha visto usted la televisin esta noche? No mucho, la verdad. Me he acostado pronto y me he puesto a

or la radio. Cuando ustedes han llegado llevaba casi una hora durmiendo. Mejor, pens el comisario ofreciendo una versin para justificar la bsqueda de su hijo, que dejase a ste en buen lugar. Nada. Un asunto de drogas; se han encerrado en un bar y no quieren salir, tienen al dueo y tengo miedo de que la polica entre por la fuerza y pueda pasarle algo. Mi hijo no toma drogas. Adems, si estn en un bar, para

qu quiere usted saber dnde vive? Lo sabemos, lo sabemos. Estamos seguros de que Juanjo no toma drogas, pero alguien nos ha dicho que han entrado en su casa buscando mercanca. Ese es el motivo por el que necesitamos saber dnde vive. No sufra. Es un amigo suyo quin lo ha arrastrado, por eso queremos ayudarle. Me deja usted su telfono? Mi telfono, para qu? Me da la sensacin de que ustedes me ocultan algo.

Para mirar el nmero de su hijo, a ver si podemos hablar con l y reflexiona. Ya lo llamo yo. A m me har caso. Ms tarde; ahora denos el telfono; usted tenga confianza, slo queremos que a su hijo no le pase nada. Rafaela Garca tendi el mvil al comisario de mala gana, demostrndolo con gestos y palabras. No me hace mucha gracia,

ah tengo todos mis telfonos: los de mi hermana, las amigas... vamos que si lo rompen o algo me quedo sin nada. Antes los tena anotados en una libretita, pero Juanjo me dijo que era mejor en el telfono y as no tena que mirarlo. Cuando tengo algn nmero nuevo, l mismo se encarga de introducirlo. No se preocupe respondi el comisario Valds con el telfono en la mano, haciendo una sea a Jambrina para que saliera con l. Tenga, inspector.

Llame a Informtica para darles el nmero del quiosquero a ver qu nos pueden decir. Es el que figura en el contacto a nombre de Juanjo. Tome nota del nmero y devulvame el telfono. Con un poco de suerte figura el nmero fijo y en cinco minutos tenemos la localizacin. La suerte no sonri. El nico telfono que figuraba era el mvil y la direccin del contrato la de su madre.

Los expedientes de los dos opositores sin localizar descansaban sobre la mesa. Cuando Ramona mir la fotografa de Juan Jos Gonzlez Garca, no tuvo ninguna duda de que se trataba de la misma persona que Rafael; el pelo muy corto, en contraste con los rizos que ahora luca. El color de los ojos haban conseguido despistarlos, pero ahora que se fijaba en la nariz, en el mentn y la boca, comprenda que lo haban tenido delante durante todo el

tiempo y no haban sido capaces de verlo. V ora tena razn, eran unos chapuceros, especialmente ella que haba estado mirando los expedientes con las fotos, como si quisiera grabrselos en su mente, sin ser capaz de ver lo ms importante. Molins se deshaca con la madre de V ora intentando ganarse su confianza. Haba elaborado un plan, pero antes necesitaba ganarse del todo a la seora, porque cualquier desliz pondra en peligro

la vida de Daniel y eso no poda permitrselo. De nuevo todos en la sala de juntas de la jefatura, Jambrina se dirigi a Molins en tono almibarado. Por qu no le enseas a doa Rafaela la Jefatura? No todo el mundo tiene la oportunidad de ver esta planta y los recuerdos que atesoran las vitrinas. Lo normal es que conozcan el stano, pero ella es una invitada, no una detenida. Molins comprendi que

necesitaban hablar sin la presencia de la seora e inmediatamente sali al paso, pero doa Rafaela lo puso ms fcil. Pues s. Y de paso si hay algn lavabo por aqu... Cuando abandonaron la sala, el comisario Valds, Jambrina y Ramona se miraron con cautela. Jambrina rompi el silencio: Tenemos que pensar muy bien cmo utilizamos la baza de la madre de V ora. Cualquier error puede poner en peligro la vida de tu

hijo mir a Ramona. El silencio rein de nuevo en medio de la noche en la ostentosa sala de juntas que recordaba un museo por la antigedad de sus muebles, el tapizado granate de los sillones y las mullidas alfombras que sembraban el suelo. Ramona haba conseguido abstraerse en el trabajo como si no fuese su propio hijo el motivo de ste; aunque bien mirado, no lo era. Primero debera ser detener al asesino. El hecho de que ahora sea mi hijo la vctima no

tiene por qu cambiar las cosas. No sera justo. A pesar de todo, las haba cambiado, si no, no estaran reunidos all con el jefe superior encerrado en su despacho pendiente de lo que dijera la televisin, de las llamadas que se iban recibiendo, de los pasos seguidos por los reunidos en la sala de juntas. Ramona pensaba que tampoco estara el jefe superior al frente de todo y el comisario hacindose cargo de la investigacin si no fuese Daniel el que poda morir. El tiempo iba

pasando mientras ellos continuaban dando palos de ciego. El comisario, viendo a Ramona ensimismada sin contestar a las palabras del psiclogo, se dirigi a ella: Inspectora Cano. Est usted en condiciones de seguir con nosotros? Comprendemos lo duro que debe ser llevar el peso de una situacin en la que no se trata de defender al ciudadano de un delincuente, sino que est en juego la vida de su propio hijo.

Ramona se pas una mano por la frente; se acerc al termo de caf sirvindose una taza y, con ella en la mano, mir primero al comisario y despus a Jambrina. Estoy bien. Estoy todo lo bien que se puede estar cuando ves amenazada a tu familia, pero no peor que los que ya no tienen pendiente la amenaza porque han perdido toda esperanza. Me refiero a los familiares de las vctimas. S. Tenemos que pensar bien la baza porque es la nica que tenemos,

pero no soy la ms indicada para pensar nada. T que propones, Pedro? Slo es una idea, pero creo que si la madre del sospechoso llamase diciendo que est en el hospital porque han tenido que ingresarla... no s, decirle que le ha dado un ictus, un infarto... algo grave, lo que sea. Generalmente este tipo de personas suelen tener un apego exagerado hacia la figura materna. Y cmo es que llama ella

si est tan grave? Ramona no lo vea claro. El comisario Valds intervino esperanzado. Me parece una buena idea. Podemos buscar la connivencia del hospital; le damos la opcin de que sea el propio V ora el que llame preguntando si su madre est all. Cuando le digan que s no lo dudar ni un momento. No est mal; eso nos llevar slo media hora o as. No perdamos tiempo. Le dir al jefe superior que

haga la gestin y mientras nosotros vamos al hospital. Molins que se encargue de la llamada. Que hable cataln, as no sospechar de la polica, que suele utilizar el castellano. Y con la madre qu hacemos? pregunt Ramona. Pues no s, decirle que vamos a buscar a su hijo, que todo se est arreglando. Que hemos hablado con l desde su telfono y que cuando ha sabido que ella est con nosotros ha decidido colaborar.

Eso s, no podemos permitir que vuelva a su casa. El comisario se levant dispuesto a empezar la gestin con el jefe superior. ste se mostr de acuerdo, pero matiz la actuacin. No comisario, no podemos jugrnosla con una llamada. Vamos todos al hospital. Que sean ellos quienes establezcan el contacto. Tito haba lanzado todos sus programas de rastreo; la localizacin por zona era otra

cuestin, debera ponerse en contacto con alguien de REMO (Red de Enemigos Mortales de Otros). La red aglutinaba bajo el nombre de REMO a personas de todo el mundo vctimas de la informtica, que como l, haban visto saqueados su trabajo. En el caso de Tito, aquella maana en la que su vida laboral termin, la causa haba sido esa: un desconocido hacker haba entrado en su ordenador robando el trabajo de casi un ao, un trabajo de

mxima seguridad porque el cliente era una entidad bancaria. l no poda entregar nada despus de la intromisin, porque saba que inmediatamente el nombre de todos los clientes aparecera en la red, lo que iba a costarle algo ms que el puesto de trabajo. No era el nico. Ahora eran REMO. Simultneamente, los informticos que analizaban el telfono mvil con el que Ramona haba establecido contacto con V ora, detectaron que un intruso

estaba haciendo lo mismo que ellos. Rastrearon su ubicacin y, para sorpresa de todos, corresponda a la casa de Ramona. No dudaron en llamarla; los informticos de la polica ignoraban cmo y con quin viva Ramona y teman que alguien hubiera podido suplantar su identidad o, lo que era peor, que hubiera entrado en su casa aprovechando la ausencia de la inspectora, puesto que saban que sta se hallaba en el operativo montado en el hospital.

Debe ser Tito respondi Ramona al inspector. Vers, es largo de explicar, pero en mi casa tambin vive un informtico que se ofreci para ayudarme. Pues la est jodiendo, sabes? Nos marea con un montn de programas que ha lanzado desde un foro llamado REMO, con un grupo de hackers rastreando. Puedes parar eso, Ramona? Ahora mismo hago una llamada. Lo siento, de verdad. Tito slo quera ayudar.

Pues que nos deje trabajar. Debe ser el enteradillo ese que me coment Martnez el da que estuvo en tu casa. Tito no es un enteradillo. Es un gran informtico, pero no te preocupes, ahora mismo le digo que pare. Ramona marc el telfono de su casa; haca rato que deseaba hacerlo para saber cmo se encontraba Silvana. La conoca y saba que de todas las personas de

su alrededor, era la nica que sufrira por ella. Su madre ya tena cubierto el cupo con su nieto, nada nuevo, porque jams haba contado con su apoyo. Sin embargo Silvana se mereca noticias para evitarle sufrimiento innecesario. Silvana intentaba mantener la calma sin conseguirlo. Estaba impresionada; la madre de Ramona se haba encerrado en su habitacin negndose a salir. No saba qu hacer; la puerta no tena llave, pero s un cerrojo que haba corrido

impidiendo la entrada. Pero mujer, no se quede usted ah sola. Tiene que tomar algo, que la noche va a ser muy larga deca a una puerta cerrada sin obtener respuesta. Respondi al telfono antes de sonar el segundo timbrazo. Ramona. Eres t? No respondi a la obviedad. Escchame, Silvana. Necesito que digas a Tito que deje lo que est haciendo en la Red. Los de jefatura lo han detectado y est

impidiendo que ellos obtengan resultados. Convncelo, por favor, es importante. No te preocupes, ahora mismo se lo digo. Tienes un minuto? Cmo est todo? Yo te dira que igual, Silvana, lo que pasa es que poco a poco vamos acercndonos a soluciones concretas. Tenemos un plan, ya te contar, ahora no puedo entretenerme. Hablars con Tito? Descuida, no te preocupes. Ramona se acord de su madre

y a pesar de las muchas diferencias que la separaban de ella, saba que estara sufriendo lo indecible porque el nico afecto que le quedaba en su vida era el de Daniel. Ella no contaba y lo saba, pero eso ahora no tena importancia. Cmo est mi madre? Silvana no quera aumentar la presin y minti con descaro. Bien. Impaciente como todos, pero est tranquila. Ella tiene su fe que la mantiene esperanzada.

No para de rezar. Tengo que dejarte, Silvana. En cuanto se solucione esto te llamo, pase lo que pase. Silvana colg e inmediatamente entr en la habitacin de Tito, que haba encendido su ordenador fijo, el porttil pequeo que usaba en la cama y el de Ramona. Dos de ellos exhiban pantallas negras con letras blancas que bailaban a velocidades vertiginosas. El fijo mostraba una pantalla de chat, tambin en colores

negros, con una escritura casi en clave repleta de signos y palabras incompletas. Pase lo que pase. La frase martilleaba el pensamiento de Silvana, porque lo peor que poda pasar y, probablemente a lo que se refera Ramona, era que V ora matase a Daniel. No quera ni pensarlo, no por el chico, al que apenas haba tratado, sino por Ramona. Eso acabara con ella. Tampoco le haba dicho nada de su madre, para qu? Cmo decirle

que la seora no haba salido de la habitacin ni para beber agua o ir al vter? Desde la puerta la oa murmurar, probablemente rezos, pero tampoco a Silvana le importaba demasiado viendo la actitud que haba adoptado. Entr en la habitacin de Tito. Qu pasa, Silvana? Alguna novedad? Lamento decirte que s. Tienes que cerrar ahora mismo todos los ordenadores y decirle a tus amigos que paren la bsqueda

de lo que sea que estn buscando. Pero qu dices! Estamos a punto de encontrar la ubicacin porque el to ese ha encendido el ordenador hace cosa de una hora. Precisamente, Tito. Y vosotros con vuestros programas estis bloqueando el trabajo de la polica. Cierra todo, por favor. Me acaba de llamar Ramona pidindolo y me temo que si no lo haces y pides a tu camarilla que cese en su bsqueda, sea la propia polica la que venga a obligarte.

Atajo de intiles! As que son ellos los que bloquean nuestro rastreo. La madre que los pari. No Tito. La madre que te pari a ti, porque es la polica la que tiene que hacer el trabajo y t ests entorpecindolo. Sabes que eso te puede llevar a la crcel? Lo que me faltaba por or! Encima. Tito. Apaga eso si no quieres que desconecte la luz. Y no quiero or un grito ms, entendido? A regaadientes Tito fue

cerrando uno a uno los equipos, pero no callaba. Este to est loco, Silvana, por mucho que digas que un psicpata no es un enfermo. Si no, a ver a qu persona normal se le puede ocurrir algo as. Adems, dice que es para seguir jugando, o sea, para cargarse a otros cuantos. Vamos, si eso no es estar loco... Por cierto, hay algo de comer por ah que no sean chuches? Me he metido al cuerpo una bolsa de magdalenas, un paquete de

pistachos y dos bolsas de ganchitos. Necesito algo consistente. Cmo te has enterado de lo que dice Vora? En el porttil de Ramona, lo he visto en cuanto abr su Messenger. La psicoanalista se levant con parsimonia. Al menos tena algo que hacer; la inactividad estaba acabando con ella. Abandon la habitacin con un gesto casi desconocido en ella, adusto y malcarado. Su eterna

sonrisa haba desaparecido. Ya no beba mate, sino agua. No consegua leer, slo mirar la televisin haciendo zapping por si algn programa emita noticias del secuestro de Daniel. Nada, slo cada hora volvan a leer el comunicado y dejaban la marquesina con el nmero de telfono que la Jefatura haba habilitado. Rufino, el gato de Silvana miraba a su duea agazapado en un rincn, extraado del cambio de

rutinas y perceptor de la tensin del ambiente, mantena todo su cuerpo alerta. La noche se haca interminable y precipitaba los recuerdos que llenaban una inactividad tensa e impregnada de tristeza. Silvana rememoraba el da del entierro de Jacinto; Ramona se hallaba fuera de s, pero no tanto por la prdida si no porque el hecho reduca sus ingresos a la mitad. Daniel acababa de cumplir los nueve aos y pese a su corta edad, lloraba en silencio arropado

por su abuela. Las clases haban terminado y se march con ella, algo que Silvana no comprenda porque a su entender, el nio debera haber permanecido junto a su madre, pero Ramona era as, escasa en emociones. Tal vez porque no las haba desarrollado junto a una mujer como la que en este momento se reclua huraa, en vez de compartir el dolor que deba sentir. Mientras manipulaba en la cocina preparando un bocadillo

para Tito, tambin pensaba que su amiga nunca haba dado muestras de inters respecto a su brusca ruptura profesional. El verano camufl los hechos que, en un principio, pasaron por vacaciones, sin embargo ella s se habra interesado si una amiga suya dejase su profesin para convertirse en una patrona de pensin. Era evidente que Ramona, o no la conoca y de veras crea que prefera la situacin a la que se vio abocada, o ni siquiera lo haba pensado. No era

el momento, pero por primera vez un pozo de decepcin anudaba en su interior. Hablara con Ramona, ahora lo vea claro. Necesitaba hacerlo. Los cuatro meses de convivencia con esa laguna, que slo ella pareca percibir, flotaban en su nimo como si hubieran estado esperando el momento propicio para recuperar protagonismo. Daniel y V ora haban visto el comunicado emitido; la seguridad

del hijo de Ramona sufri un serio revs al or lo que decan. Acababa de comerse el bocadillo que el quiosquero le haba ofrecido cuando la cadena interrumpi la emisin para leerlo, probablemente por ensima vez. Por qu no me dejas mandar un mensaje a mi madre para decirle que estoy bien? No pensaba mandar ms mensajes; saba que a estas horas todo el arsenal informtico de la Jefatura se hallaba volcado

buscando su rastro. Cllate! V ora notaba que su ansiedad creca; ni siquiera le haban respondido si aceptaban su oferta: la polica nacional a cambio de su hijo. Le estaba bien empleado, el niato ese tena las horas contadas. Daniel, que no lo crea as, insista. Joder, to. Qu mala leche tienes. Piensas estar as hasta que acabe el plazo? Adems, qu plazo, ni siquiera se lo has dicho a mi madre, slo lo sabemos t y yo.

Cierto; no le haba dicho a la polica que les daba 24 horas para matar a la agente o l mataba a Daniel. Una ltima conexin; despus, apagara el mvil. Mejor hacerla desde el ordenador, porque seguro que a estas alturas tendra pinchado el mvil. El fijo y la lnea ADSL estaban dados de alta a nombre del propietario del piso, por ese lado estaba tranquilo. Mir a Daniel irritado; pareca mentira que el mocoso ese no tuviera miedo, a lo mejor es que l no se

mostraba lo suficientemente agresivo. La prxima tontera que dijese la iba a pagar cara. Encendi el ordenador situado en un extremo de la habitacin y se puso en contacto con Ramona dndole el ultimtum: deba elegir entre su hijo y la agente de polica herida. El hijo de la inspectora agudizaba su ingenio para salir airoso de la situacin; su madre estara orgullosa de l si consegua derrotar a V ora y entregrselo en

bandeja. Era su ocasin para demostrarle que no era una carga intil en su vida, que aunque su padre no viviera para verlo, l era digno hijo de ellos. Y sus amigos irlandeses, no se lo iban a creer. A lo mejor se haca polica, empezaba a encontrar excitante poder luchar contra individuos como el que tena delante, que ahora dormitaba en un silln frente a l. Las manos le dolan cada vez ms. Estaban rojas y un poco hinchadas por la presin de la brida.

Cmo te llamas? pregunt a su captor para ver si consegua ganarse su confianza. Para ti, V ora, lo mismo que para la polica. Apuesto lo que quieras a que no sabes jugar al ajedrez, por mucho que te hayan puesto ese mote. No me toques los cojones, chaval. No vayas a pensar que esto es una pelcula en la que un asesino se pone a largar gilipolleces delate de una de sus vctimas hasta que la

polica irrumpe en la habitacin y lo detiene. Daniel, sin hacer caso de sus palabras, continu su estrategia. Me lo tema. Te vas por las ramas porque tengo razn. No tienes ni idea de jugar al ajedrez. Seguro que copiaste la partida de Internet intent provocarlo. Adems, el ajedrez es un juego de intelectuales y t eres un quiosquero, apuesto lo que quieras a que ni siquiera has ledo un libro entero en tu vida.

Eres un cretino de mierda, chaval. Para que lo sepas estudi hasta tercero de qumica, y no termin la carrera porque no me haca falta para ser inspector. Probablemente haya ledo ms libros que t en tu corta vida, porque supongo que sers consciente de que ya has llegado al final. Disimul un escalofro. No quera pensar en nada, slo ganar tiempo para que su madre consiguiera dar con l. Estaba

completamente seguro de que lo conseguiran y tarde o temprano V ora sera detenido. Continu su estrategia. Tiempo, esa era su prioridad. Ganar tiempo. No era un experto en temas informticos pero saba lo suficiente para comprender que desde el momento en el que V ora haba abierto el ordenador fijo para enviar un mensaje a su madre, la localizacin sera un hecho. Confiaba en la polica, en esta ocasin, tambin confiaba en su madre.

Vale, sabes qumica y qu?, pero no sabes jugar al ajedrez; has elegido ese juego para matar porque queras fardar. Eso a ti no te importa y cllate de una puta vez. Me lo tema. No sabes, por eso te vas por las ramas. De nuevo un denso silencio se apoder del anodino saln. V ora estaba nervioso; se levantaba del silln, deambulaba por la habitacin dando paseos, mascaba

chicle y daba patadas a cuanto encontraba a su paso. Daniel lo observaba buscando el resquicio para volver a iniciar su estrategia. Oye V ora, si de verdad sabes jugar por qu no juegas una partida conmigo. Si gano yo, me quitas las bridas de las manos, que me estn haciendo polvo el chico pensaba que con las manos libres poda aprovechar un descuido y enfrentarse a l; su ingenuidad le haca creer que poda ganar una hipottica pelea a puetazos.

De forma sorprendente, V ora mir a Daniel sonriendo. De acuerdo. Jugaremos una partida, pero si la pierdes te mato pase lo que pase, aunque tu madre cumpla lo que le he pedido y se cargue a la polica herida. Yo juego con blancas. El telfono de V ora rompi la irreal calma que invada la habitacin; llevaban casi tres horas jugando al ajedrez; V ora no haba liberado a Daniel de sus ligaduras, por lo que deba mover las fichas

con ambas manos. Cmo dice? Desde qu hospital llama? Espere, tomo nota. Daniel se encogi sobre s mismo. V ora haba enloquecido con la llamada recibida; por lo que l haba podido entender, la madre estaba en un hospital. Detrs del sof, arrimada a la pared junto a la puerta de la cocina, se hallaba la mesa con el ordenador, un potente equipo con pantalla plana y una torre de metacrilato transparente que dejaba

ver los componentes instalados: dos discos duros, dos grabadoras y una tarjeta de sonido dotada de iluminacin propia que reluca de forma intermitente cambiando de color como un rbol de Navidad. Se abalanz sobre el teclado desapareciendo de la vista de Daniel que, haca un esfuerzo intentando girar sobre el torso. V olvi la cabeza y pudo ver el reflejo de la pantalla de ordenador. Oa los dedos nerviosos de V ora tamborileando sobre la mesa. Los

altavoces estaban encendidos y la meloda de las ventanas informticas llen la habitacin; el volumen estaba excesivamente alto. Se oy el sonido del teclado; Daniel se gir del todo arrodillndose en el sof. V ora estaba inclinado sobre la pantalla y con un bolgrafo tomaba nota de algo. Inmediatamente sac el telfono mvil del bolsillo y marc un nmero. Daniel se enteraba a medias de la conversacin, pero enseguida logr construir los

hechos que eran muy obvios. Sera verdad lo de su madre o era una estratagema de la polica para hacerlo salir de donde estuviera? Y l? Qu haca l si detenan a V ora y se negaba a decir dnde lo haba encerrado? No lo encontraran nunca, ni siquiera l saba dnde estaba. Frente al sof se encontraba una ventana, pero las cortinas estaban corridas y no se vea la calle. Se arrastrara hacia el telfono dando saltos y mirara por la ventana para decir lo que vea

para que pudieran encontrarlo y si no, por el nmero de telfono. Claro, no haba problema. En cuando saliera V ora se pona en marcha. Mientras Daniel daba vueltas a la forma de librarse de su secuestrador, ste, que haba credo lo que el hospital le haba dicho, incluso el mdico le haba facilitado su nmero de colegiado y su nombre en cuanto se lo pidi. Eso es lo primero que hara, mirarlo. V olvi al ordenador.

Instantes despus, se dej caer en la silla como si estuviera inerte; o sea que era verdad, que a su madre le haba dado una embolia cerebral y estaba en coma inducido. De repente se incorpor en la silla tensando cada msculo de su cuerpo, con los puos cerrados, dirigiendo una mirada amenazante a Daniel. Y t qu coo haces ah mirando como una lechuza! Daniel no respondi; de un salto volvi a la postura anterior,

sentado sobre el sof, dando sin querer la espalda a su interlocutor, que sali de detrs del sof plantndose ante el atemorizado joven. Qu coo se supone que tengo que hacer contigo? Llevarte y que no digas nada? Dejarte aqu amordazado como un rehn de pelcula? Lo que no pienso hacer de ninguna manera es dejar de estar con mi madre por tu culpa. As que, andando. Te vienes conmigo. V ora se abalanz sobre un

mueble de cajones que haba en una de las paredes de la habitacin abriendo el primero; sac de l una pistola asegurndose que el cargador estaba lleno. Acto seguido, mont el arma colocando una bala en la recmara y le puso el seguro. A continuacin, se dirigi a la entrada volviendo a aparecer con un abrigo de color oscuro, largo y con un gran cuello. Meti la pistola en el bolsillo dejando dentro la mano y se encar con Daniel. Te estar apuntando con

esto todo el tiempo. A lo mejor no te mato de un tiro, pero te puedo dejar en una silla de ruedas. Yo no tengo nada que perder, ni mucho menos, que demostrar; si me cogen, todos sabrn que la polica no ha sabido hacerlo, que ha sido con una burda comedia jugando con la salud de mi madre. Tendrs que quitarme esto si quieres que vaya contigo, no puedo andar con los pies atados el chico seal sus ligaduras. Ya lo creo que te lo quitar

y depender de ti que te cosa a tiros; llamara demasiado la atencin en un hospital con un jovencito esposado. No era este mi juego, no me gustan las pistolas, eso lo dejo para la polica porque si me hubiera dado la gana me los habra cargado a todos de un tiro, era mucho ms fcil y menos arriesgado. Todo consista en tener un buen silenciador, y yo lo tengo. Sabes t acaso el trabajo que me ha costado no mancharme de sangre? Lo del plstico fue

definitivo, por eso me hizo falta la anestesia, porque la gente no se iba a quedar ah para que yo les pusiera un plstico y les clavase un cuchillo. Has visto los cuchillos? Son una obra de arte. Espera, te ensear uno. Se quit el abrigo dejando la pistola en el bolsillo; nada haba variado, Daniel segua atado. De todas maneras, si su madre estaba en coma inducido, eso quera decir que estaba como un cadver lleno de tubos. No podra soportar esa

visin, le producira escalofros. Se mareara, se caera al suelo y entonces s sera presa fcil. Necesitaba pensar. El nmero de casa de su madre no contestaba, as que all no estaba, sin embargo, algo le deca que lo del hospital era truculento. A las ocho haba visto a su madre y estaba bien; de hecho, haba sido ella la que se encarg de cerrar el quiosco porque l tena cosas que hacer. Entr en la habitacin que haba convertido en tablero y sali

de ella con el cuchillo del rey en la mano. Mira. Este iba a ser para ti. Eres el rey de la casa, no? Y una mierda el rey de la casa! Daniel por fin tena a quien contarle sus angustias sin que fuese un psiclogo pagado por su madre, que despus se lo contaba todo. El rey de la casa que vive en el exilio. Ja! Fjate si mi madre me necesita que vivo en Irlanda. En Irlanda? Y qu haces all?

Estudiar. Qu quieres que haga? Daniel no saba si ganaba o perda tiempo, pero en este momento no le importaba. Empezaba a conocer a V ora y a comprender su frustracin, lstima que se hubiera empeado en cometer asesinatos, pero era un to especial, aunque no por eso dejaba de tener miedo. Y eso fue lo que sinti cuando apareci V ora ante l con el cuchillo en la mano. Que le llamase rey de la casa, haba

aparcado momentneamente su miedo, barrido por el despecho que le produca que su madre se hubiera deshecho de l, pero la visin del cuchillo hizo que empezase a ceder el enfado para dejar la reaccin primaria desprovista de defensas: el miedo. El chico miraba el cuchillo hipnotizado. La visin de la pistola no le haba producido el mismo efecto, en realidad, no le haba producido ningn miedo. Estaba harto de ver las de sus padres. Pero

un cuchillo afilado por las dos hojas, con esa siniestra figura grotescamente coronada teida de negro, eso no lo haba visto nunca. De momento lo usaremos para cortarte las bridas cuando nos vayamos; luego, ya veremos, segn como salgan las cosas a lo mejor te dejo ir. Bueno, tendr que anestesiarte un poco y esperar a la noche para lo de la silla de ruedas. Venga! Si eres buen chico y te portas bien en el hospital mientras yo veo a mi madre, te dejo ir. De

acuerdo? Daniel sinti un escalofro. Y si en vez de a la madre de V ora se encontraba a la suya? Un individuo con ese cuchillo poda ser terrorfico. Toda la admiracin que empezaba a sentir, se torn pnico. Hizo un intento para ganar tiempo. Nos tenemos que ir ya? Es que no has odo que mi madre est grave? S, lo he odo, pero ahora no puedes hacer nada, estar en la UCI y slo podrs verla a travs de un

cristal. Si quieres terminamos la partida y hablamos. Contigo? S. Por que no. De qu quieres hablar? V ora permaneci pensativo unos instantes. Mira, vamos a hacer una cosa. Seguimos jugando y hablamos hasta que se haga de da, no del todo, para que no haya mucha gente en el hospital, pero con un poco ms de claridad. No me gusta la oscuridad y a ti? A m me da igual. Entonces qu es lo que a ti

no te da igual? Pues as de repente, ahora, lo que no me da igual es que mi madre no tenga un duro por mi culpa. Que mi padre se haya muerto. Que mi abuela y mi madre no se hablen... Cosas as, no s, eso en general. Pues a m no me da igual que no me valoren. Que cuatro ignorantes se permitan poner en tela de juicio mi capacidad para algo. Eso no me da igual. No s a qu te refieres. Yo

no te he dicho nada que pueda hacerte pensar eso. T no, joder. T ests acojonao y piensas que soy un tarado, pero lo que t pienses de m, me importa una mierda. Son ellos, la polica los que no me valoraron. V ora permaneca de pie con el cuchillo entre las palmas de sus manos y stas tendidas a lo largo del cuerpo. Espera. V oy a dejar al rey aqu y a servirme una copa.

Me pone de mal rollo estar hablando con el cuchillo entre las manos, no me vaya a cortar que est muy afilado. Oye V ora, por favor. Llevo desde las nueve de la noche con los brazos y las piernas atados, deben ser las cuatro o as, no? Casi siete horas. Me duele todo, te lo juro. Las manos me van a estallar como no recobren pronto la circulacin. Ni lo suees; hasta que no nos vayamos, nada. Vamos a seguir jugando, pero yo me voy a servir

una copa, quieres? Si tienes cerveza, s. Claro, ser un asesino no est reido con el sibaritismo. Tengo de todo. Te la traer inglesa, para que no eches de menos tu vida, pero es negra. A Daniel lo que menos le importaba en este momento era el color de la cerveza. Miraba el cuchillo que V ora haba dejado sobre la mesa y recordaba las portadas de la prensa irlandesa en la que ofrecan toda una serie de

dibujos que recreaban lo que la letra impresa deca sobre el Asesino del ajedrez de Barcelona. El hecho de que hubieran llamado a V ora desde un hospital dicindole que su madre estaba enferma, tampoco le resultaba creble. Imaginaba la llegada al hospital encaonado por V ora y su madre frente a ellos apuntando con su arma. Intent disimular su angustia cuando V ora apareci ante l con dos botellas de cerveza. Una de

ellas, Guinness negra. En el hospital la colaboracin haba sido incondicional; la telefonista se ofreci a ocupar su puesto habitual. Un mdico que se hallaba de guardia tambin ofreci su participacin. El comisario daba instrucciones. Ella contesta seal a la telefonista, luego pasa la llamada al mdico de guardia, o sea a usted, y lo enreda con jerga mdica. Hay que tener en cuenta que ha

estudiado qumica y algo de medicina debe conocer para utilizar los anestsicos; si se pone usted el comisario seal a Molins, puede que le haga preguntas que no sepa responder. Entonces me vuelvo a la Jefatura; no me gusta nada haber dejado all a la madre acompaada de un polica de uniforme. Ya sabe que la vista del armamento asusta a la gente de la calle y no quisiera que la seora... Vaya usted, Molins. Tal vez

sea lo mejor reconoci el comisario Valds. Ramona iba perdiendo la esperanza y una rabia sorda ensombreca su semblante. El dolor se tornaba odio. No saba si la estratagema que estaban pergeando surtira efecto, pero lo que s haba decidido era pegar un tiro a V ora en cuanto lo tuviera delante, si ste le haba hecho dao a su hijo. Saba que le costara la carrera policial, que tal vez la meteran en la crcel, pero nada le

importaba si no consegua recuperar a Daniel vivo. Tal vez haba hecho falta una experiencia as para valorar lo que su hijo representaba para ella y lo mucho que lo necesitaba. No volvera a Irlanda, bueno s, pero slo para terminar el curso, el prximo ao buscara un piso para los dos y comenzara una nueva vida. Una vida en la que Daniel sera el eje, el motivo para superarse cada da, eso, si consegua rescatarlo con vida.

El mdico responsable de Urgencias haba llamado al director del hospital porque l no estaba facultado para tomar decisiones de esa ndole, que sin dudarlo pidi que le pasasen la comunicacin con el jefe superior. Estn ustedes seguros de que esa seora es la madre del Asesino del ajedrez ? Comprendan que un hospital no puede verse mezclado en ninguna actuacin que ponga en peligro su prestigio; mentir, diciendo a un hijo que su

madre est grave nos puede costar caro si no es la persona que ustedes dicen. Al cien por cien, se lo aseguro respondi el jefe superior. Nosotros nunca le pediramos algo as de no estarlo, doctor. No s, no s... Esperen un momento, voy para all. En menos de media hora estoy ah, ahora no hay demasiado trfico. Los alrededores del hospital se hallaban rodeados de coches

camuflados con dotaciones de polica, aunque nadie vesta de uniforme por orden expresa del comisario Valds, que haba recalcado a todos que extremasen las precauciones porque cualquier descuido costara la vida al hijo de la inspectora. Molins, pidi a uno de ellos que lo acercase a la Jefatura, pero el conductor se neg dicindole que no se mova de all porque el comisario se lo haba ordenado. El mosso sonri recordando ancdotas que haba

odo contar sobre la II Guerra Mundial y la voladura de un puente a una hora determinada, aunque en ese momento pasaban por l las tropas de su destacamento. Se resign y llam a uno de los taxis aparcados en la parada cercana al hospital. La madre de V ora departa amigablemente con el polica nacional al que le haban asignado su custodia. La madrugada avanzaba dejando notar el fro de un 23 de diciembre, que de

momento no era Nochebuena y si todo terminaba mal, nunca lo sera para Ramona ni para ninguno de ellos. Molins no quera ni pensar que Daniel pudiera morir. Apenas conoca a la inspectora, pero le haba parecido una gran mujer, mucho ms preparada que la mayora de los que haban recalado en los mossos procedentes de la polica nacional. Cuando su jefe le inst a colaborar con la polica estatal se temi lo peor, pero deba reconocer que ni Jambrina ni ella lo

haban decepcionado, sino ms bien todo lo contrario. Intentara convencerlos para que hicieran lo posible por incorporarse a los mossos. A lo mejor no dominaban el cataln, pero eso no debera ser un hndicap, sino un paso ms para la integracin. No se ajusta al perfil de un polica...! V ora hablaba con voz atiplada con gestos de burla. Eso se atrevieron a decir. Que no me ajustaba al perfil... Atajo de

engredos! Qu perfil se supona que deba dar? Pusilnime? Sumiso? Confiado? Bah!, ya me da lo mismo, aunque durante un tiempo consiguieron minar mi seguridad. No me senta capaz ni de salir a la calle. Todos mis amigos saban que me haba presentado a las oposiciones, que haba aprobado todos los exmenes y slo faltaba la prueba psicolgica. Ya me llamaban inspector Gonzlez. Entiendes lo que te digo? Pas del respeto a ser el hazmerrer del

barrio. S, claro. Supongo que s. Cmo que supones! O lo entiendes o ests con ellos. T crees que no doy el perfil de polica? Mir a Daniel con una mirada desafiante. Hombre, visto desde mi perspectiva, no... V ora interrumpi su respuesta con un descomunal grito: Vas a decir que no sirvo? Es que no has visto cmo los he vuelto locos a todos?

Especialmente a tu madre, por si no lo sabes. Yo no iba a decir que no. Lo que quera decir es que la polica se supone que est para salvar vidas y t las quitas, no que te falte capacidad. Vidas? Qu vidas? Un guardia anodino, un emigrante, un pinche, un seorito que jugaba con los caballos, bah!, personajillos sin importancia que no hacan maldita la falta. Y ahora t. Mi gran baza con la que no haba contado.

Nada menos que el hijo de la inspectora que investiga mis muertes, un regalo inesperado. Daniel no respondi; la saliva no pasaba por su garganta, se haba terminado la cerveza pero tena la boca seca. Le dolan las manos. En los tobillos, protegidos por los calcetines no senta el dolor, pero las manos... apenas poda mover los dedos. Pero venga, basta de charla, que pronto amanecer y tengo que ver a mi madre, aunque si te digo la

verdad, no me apetece nada pensar que estar llena de cables atada a una cama, con los ojos cerrados y, segn cmo, con la boca torcida si la embolia ha paralizado medio cuerpo, como suele pasar. Deberas pensar en ella y no siempre en ti. Seguro que si se despierta querr verte a su lado. Ya, ah va a estar ella sola. Te crees que soy tonto, o qu? Suponiendo que est enferma, cosa que empiezo a dudar, estarn all todos esperndome. Me los imagino

relamindose pensando en la captura del siglo: V ora es detenido cayendo en la trampa que le tendi la polica. Su propia frase lo abofete; V ora se dej caer en el silln con los brazos cruzados sobre su pecho, como si se abrazase a s mismo buscando proteccin. Alrededor de las cinco de la madrugada el grupo de inspectores, al que se haba unido Molins despus de asegurarse que la madre

de V ora se hallaba perfectamente integrada con el grupo de policas nacionales, que contaban ancdotas y escuchaban las suyas, algunas de ellas, muy esclarecedoras de lo que estaba pasando. As se lo transmita ahora el comisario. Me ha parecido mejor volver aqu despus de lo que he conseguido saber, comisario. Nos enfrentamos a un individuo que, sin ser un loco, no posee la misma escala de valores que nosotros. Para l la vida no vale nada, me

atrevera a decir, que ni siquiera la suya. Cmo sabe usted eso, inspector? Por las ancdotas de la madre. Segn dice, el chico no es malo pero es un poco especial. De pequeo disfrutaba martirizando animales. Cuenta que siempre haban tenido perro hasta que Juanjo se hizo un poco mayor y disfrutaba hacindole dao al animal. Al ltimo le prendi fuego y muri, desde entonces no ha

vuelto a tener ninguno. La mujer dice que es muy celoso y le tena envidia al animalito, pero que ella lo pas muy mal cuando el chico lo quem. Es un sdico de mucho cuidado. Estoy totalmente de acuerdo contigo, Albert puntualiz Jambrina. Ramona permaneca en silencio; miraba absorta en torno suyo esperando ver aparecer al falso quiosquero encaonando a su hijo, o lo que era peor,

amenazndolo con un cuchillo. Las escenas de algunas pelculas en las que el asesino colocaba el cuchillo alrededor de la garganta de un rehn, sujetndolo contra su cuerpo con la otra mano, se haban fijado en su pensamiento como si viviera una pesadilla y al despertar se hubiera hecho realidad. Molins se acerc solcito a ella rodendola con un brazo. Todo saldr bien, ten confianza. Tengo miedo, Albert. Si

algo le pasa a mi hijo no me lo perdonar nunca. E l mosso solt a Ramona acercndose al comisario Valds, que, junto al jefe superior, el director del hospital y el mdico de guardia, formaban un corro a un lado del mostrador de recepcin, al que, escalonadamente, acudan personas solicitando informacin. Ramona se uni tambin a ellos. El jefe superior hizo una observacin al respecto. Deberamos asegurarnos

que no entre nadie por esta puerta. No podemos desviar a la gente sin levantar las sospechas del asesino afirm el director. Eso es verdad puntualiz Molins. Lo nico que podemos hacer es vestir todos con bata blanca y apostarnos aqu. No me parece una buena idea matiz el comisario. V ora nos conoce a todos. Deberamos pedir refuerzos. V oy a llamar al jefe de Homicidios para que venga acompaado de dos inspectores.

Ramona torci el gesto. Tenamos que haberlo pensado antes, comisario. Me temo que V ora puede estar a punto de llegar. Hace ms de una hora que hemos hablado con l. Jambrina no estaba de acuerdo. No es tarde. Creo que deberamos hacer lo que dice el comisario. Si V ora no ha venido ya es que no piensa acudir de inmediato. Se est tomando su tiempo, no descarto que vuelva a

llamar para cerciorarse de que su madre sigue aqu. A estas horas el telfono de casa de su madre debe echar humo. Seguro que ha llamado. Lo tenemos pinchado, no? S. El juez est al corriente de todo y dice que no escatimemos recursos, que l firmar las rdenes necesarias. Incluso se ha ofrecido para unirse al operativo, pero he conseguido convencerlo para que no lo haga. Slo nos faltara tener que cuidar tambin de l dijo el comisario. V oy a llamar a

Soriano que venga inmediatamente con dos hombres. Usted, Molins, cuntenos con detalle lo que ha dicho la madre de V ora. Soy con ustedes enseguida, en cuanto llame a Soriano. Las horas cobraban una dimensin diferente y parecan eternas. Todos estaban expectantes e impacientes a la vez que temerosos. Al dispositivo se haban incorporado cuatro inspectores de Homicidios con el jefe de Grupo al frente. La zona segua acordonada

cubriendo las dos puertas del hospital: la de urgencias y la entrada principal. El hall se haban poblado de batas blancas que escondan policas. A instancias del jefe superior, el director del hospital y el mdico de guardia, esperaban en el interior del centro. Una joven polica nacional sentada junto a la recepcionista, slo esperaba una sea para ocupar su puesto y que la titular desapareciera, de forma que si se produca la llegada de V ora, ningn

trabajador del centro hospitalario corriera peligro. Sin embargo, las horas iban pasando sin que nadie preguntase por Rafaela Garca. Molins haba contado la conversacin mantenida con la madre del quiosquero y ahora la reproduca mentalmente por si se le haba pasado algo por alto. Lo esencial era el motivo de su lucha, de una lucha que haba emprendido en solitario y que slo demostraba su inadaptacin social, dando razones sobradas al equipo

psicolgico para pensar que en su da, haban acertado no admitindolo en la polica. Ramona se acerc a l. Tienes un cigarrillo, Albert? No saba que fumases respondi Molins extraado. No, no tengo, no fumo. No, si en realidad lo he dejado; cuando comentaron que lo iban a prohibir en todos los recintos cerrados fumaba; empec a fumar menos en Jefatura y nada con los

detenidos. Me di cuenta de que me estaba volviendo agresiva en los interrogatorios y pens que era por no fumar, as que hice un tratamiento y lo dej pero nunca he superado las ganas y hoy lo nico que me importa es calmar mis nervios que estn a punto de explotar. Te acompao fuera si quieres. A lo mejor hay algn bar abierto y puedes comprar. A estas horas lo dudo. V oy a ver si Soriano tiene, l no lo ha

dejado. Est en la puerta de Urgencias, no? Creo que s. Es vuestro jefe de grupo? S. Por qu lo dices? Porque me extraa el poco protagonismo que ha tenido en un asunto de esta envergadura. Ha pedido el traslado y no le queda mucho tiempo aqu, entre otras cosas porque se las tuvo con el comisario. Espera, no tardo, voy a ver si me invita a fumar. Ramona recorri presurosa los

metros que mediaban entre ambas puertas y apareci con un cigarrillo humeante entre los dedos. Hace dos aos que lo dej y no haba vuelto a fumar, pero me sigue gustando y eso que no es mi marca. Es como inyectarme un sedante en vena y creme que lo necesito. Mi hijo no se me va de la cabeza. Es normal, Ramona. A cualquiera nos pasara lo mismo. Con la angustia reflejada en la cara exhalando una bocanada de

humo, Ramona mir a Molins. Crees que a estas horas Daniel estar vivo? Quiero creer que s, lo que dara cualquier cosa es por saber es dnde. El telfono de Ramona interrumpi la conversacin. Era el comisario. Inspectora, nos acaban de dar los de informtica la localizacin de V ora. He ordenado un dispositivo para el rescate, pero antes debemos cerciorarnos de que

el asesino y su hijo estn dentro. Dnde estn, comisario? Quiero ir all inmediatamente. No, inspectora. Esta vez las cosas se harn a mi manera. Usted me hace falta aqu. Pero comisario, se trata de mi hijo. Por eso mismo, inspectora. Porque se trata de su hijo no se mueve usted de aqu. Ahora tranquilcese, haga el favor, si no me ver obligado a retirarla del servicio.

Las llamadas de V ora a casa de su madre, aunque infructuosas para l, haban servido a la polica para conocer el nmero desde el que se llamaba y, por consiguiente, la vivienda a la que perteneca. Llamaron al titular que no tard en ofrecer su colaboracin facilitando las seas del piso alquilado as como un juego de llaves. Desde que conoca el emplazamiento de V ora, el comisario paseaba inquieto de un

lado a otro del hall del hospital. No estaba seguro de que se cumpliesen sus rdenes, tampoco de que V ora se hallase dentro cuando consiguieran entrar en la vivienda. Algo le deca que el desenlace estaba prximo, aunque slo fuera por los aos que llevaba bregando en la polica. Le faltaba uno para jubilarse; cmo ha cambiado todo pensaba si en nuestros tiempos hubiramos tenido estos medios no se nos habra escapado ni uno. Ahora slo le quedaba esperar all

de pie, cansado por la tensa y larga noche en blanco. V ora se morda las uas mostrando una mirada huraa en la que se reflejaba a intervalos miedo y odio. Daniel, cada vez ms nervioso y con la esperanza mutilada por el paso de las horas, decidi espolear a su captor para salir de all. Si lo del hospital no era una estratagema de la polica, a lo mejor consegua escabullirse. El temible cuchillo no haba vuelto a

aparecer, por lo que estaba tranquilo. Las pistolas fallan ms pens, seguro que tengo tiempo de esquivar el tiro si decide disparar. El lmite de Rafael, V ora o Juanjo, porque eran la misma persona, estaba a punto de alcanzar su znit. Daniel se daba cuenta y no era capaz de mantener la calma, si tena que pasar algo, que pasase ya. Las manos apenas las senta, no poda ms. No nos vamos?

Y a ti, qu, te han entrado las prisas de repente? No es eso, es que me duelen las manos, mira cmo se me han puesto se las mostr, estaban rojas e hinchadas. S. Nos tenemos que ir. Tus manos me importan una mierda, segn cmo no las necesitars, pero tienes razn. Tengo que saber lo que le pasa a mi madre. V ora volvi a ponerse el abrigo; Daniel no necesit ponerse nada porque continuaba con su

anorak, que V ora no le haba permitido quitarse. Como haba previsto, caminaba junto a V ora imperceptiblemente sujeto por un brazo mientras la otra mano permaneca amenazadora en el bolsillo. La furgoneta estaba aparcada cerca de donde se encontraban, en una zona de carga y descarga. El dispositivo de la puerta advirti la presencia del hijo de la inspectora, al que reconocieron por

las fotos, junto al desconocido que sin lugar a duda era el que perseguan. Siguiendo las rdenes del comisario se limitaron a llamar al operativo del hospital para alertarlos de la salida. Tenan rdenes de seguirlo muy de lejos por si la ruta no segua lo previsto y no acudan al centro, pero no fue as. Cuando V ora aparc el coche en la puerta del hospital, obviando la prohibicin, muchos ojos se hallaban fijos en l, aunque se

limitaron a utilizar los micros conectados de forma permanente con el telfono del comisario unos, con los de Molins otros, pero ninguno con Ramona y el psiclogo, siguiendo tambin las directrices marcadas. El comisario no se fiaba de la inspectora; tema su reaccin y que sta diera al traste con la operacin. Decidi actuar para evitarlo. Estaban esperando de un momento a otro la entrada del

fugitivo con su hijo; l mismo no saba que hara en su situacin, probablemente descerrajarle un tiro. l no tena hijos, pero s mujer y hermanos y poda comprender los sentimientos que embargan a quien ve amenazado a un ser querido. Ramona, ser mejor que se meta usted por ah detrs seal uno de los pasillos. Y usted tambin, Jambrina. V ora los conoce y si cuando entre los encuentra vestidos con bata blanca, la cagamos, y perdonen la expresin.

Molins, usted y yo permaneceremos aqu. Pero comisario... intent decir Ramona. Nada de peros la interrumpi el comisario. Desde el pasillo se ve la recepcin perfectamente, usted y el inspector Jambrina, cubrirn nuestra posicin. Haga lo que le digo. A sus rdenes, comisario Ramona record al subinspector cuando le deca lo mismo, notando que el tono empleado se pareca al

suyo. A regaadientes se retir junto al psiclogo, que intentaba razonar con ella lo acertado de la medida. Se nos debera haber ocurrido a nosotros, Ramona. No te das cuenta de que el comisario tiene razn? Si entra V ora y nos ve se puede liar. No descarto que lleve una pistola. Hablando de pistola, vas armado? Normalmente no, pero hoy s. En cuanto me llam el comisario

dicindome lo que pasaba, cog el arma reglamentaria. Ambos ofrecan un aspecto vodevilesco vestidos con una bata de mdico, empuando un arma en posicin de disparo sujeta con ambas manos. De repente el psiclogo empez a rer. Yo no le veo la gracia a la situacin. Se puede saber de qu te res? De nada, perdona. Es que de repente te he visto con esa bata blanca y apuntando a la nada y me

ha dado la risa. Si no se nos ve, para qu queremos la bata. Yo me la voy a quitar. A su pesar, Ramona sonri disponindose a imitar a Jambrina que haba dejado la bata en el suelo. Eran las 6 y 20 cuando hicieron su aparicin en el hall. El comisario se haba dado cuenta de la mano en el bolsillo, tambin de la expresin de miedo en la cara de Daniel, por lo que continu

acodado sobre el mostrador como si la cosa no fuera con l. Molins ojeaba junto a l unos papeles que haba cogido para disimular. V ora tamborileaba con su mano izquierda preguntando a la polica, que l crea recepcionista, en qu habitacin haban ingresado a su madre. Ramona se hallaba al borde del infarto; desde donde estaba divisaba la parte posterior de la recepcin, por lo que slo vea a su hijo junto al quiosquero de medio

cuerpo para arriba. Hizo intento de encaonarlo disponindose a disparar, cuando Jambrina la detuvo. Quieta. Ni se te ocurra cargrtelo o te suspenden de empleo. De momento no ha mostrado ningn arma. Por Dios, Pedro. Si no llevase un arma mi hijo no estara ah como un pasmarote a su lado. Es que no te has fijado en la cara de pnico que tiene? Claro que s, Ramona. No

precipites las cosas, quieres? La estrategia acordada era dirigir a V ora a la ltima planta en la que un grupo armado se hara cargo de la situacin, a la que inmediatamente se unira el grupo que esperaba en la recepcin. A tal fin, un ascensor se hallaba en espera para ser utilizado por el comisario, Molins, Ramona y Jambrina, mientras que V ora debera recorrer medio pasillo para acceder a otro que la recepcionista

le haba indicado y que haban procurado mantener en la ltima planta para ganar al menos un minuto. De esta forma, el tiempo que l empleaba en subir, permita a los policas esperarlo a la salida sorprendindolo. Ninguno de esos movimientos pas desapercibido para V ora, que con su mirada felina, ahora desprovista de lentillas, taladraba a los presentes. Qu pasa aqu? mir al

ascensor situado a un lado de la recepcin, con las puertas abiertas . Por qu no puedo ir en ese ascensor? La polica que actuaba como recepcionista comenz a titubear mientras le responda que ese ascensor no conduca a la UCI, donde se encontraba su madre. Pues voy caminando. Es que ese no lleva hasta la sexta planta. La sexta planta? La UCI est en el stano. Es que se quiere

usted quedar conmigo? V ora mir en torno suyo y de repente le pareci inslito que a esas horas de la madrugada, en el hall de hospital se encontrasen tantos mdicos. De una sacudida alej a Daniel, sac la mano del bolsillo esgrimiendo la pistola y la coloc en el cuello del joven agarrndolo con fuerza contra su cuerpo. Te crees que soy idiota o qu? Nos vamos todos, t delante la agente de polica abandon su puesto en la centralita para

obedecer a Vora. El comisario y Molins, que ya haban empezado a caminar hacia el ascensor, detuvieron su marcha cuando oyeron el grito que, intencionadamente, lanz la falsa recepcionista. Siguiendo en su papel, alert al dispositivo, aunque ninguno ense las cartas. Ramona, literalmente sujeta por Jambrina, quera disparar a V ora. La calma de Molins fue determinante. Con parsimonia y con una sonrisa en los labios, se acerc a V ora. La extraa

comitiva formada por V ora encaonando a Daniel y, delante de ellos, la polica vestida con uniforme hospitalario, caminando hacia el ascensor, mientras intentaba convencer a Vora. Vamos, por favor. Clmese, nadie le est engaando. Quin es este chico? Qu le ha hecho? Molins intentaba dialogar con el asesino dirigindose a l en tono conciliador, pero apenas pudo completar una frase porque V ora le dio un empujn; la pistola se separ

momentneamente de la sien de Daniel, que aprovech el inciso para golpear a V ora en la entrepierna; al doblarse sobre s mismo, V ora dispar la pistola que alcanz al hijo de la inspectora; el joven cay al suelo tindolo poco a poco de sangre. Ya sin disimulo, V ora encaon a los presentes, entre los que se encontraba Ramona que sin que nadie pudiera evitarlo, se haba lanzado sobre su hijo pidiendo auxilio. La confusin hizo acto de

presencia en el personal del hospital que no daba crdito a lo que vea, por ms que estuvieran avisados de las circunstancias excepcionales que viva aquella noche el centro. V ora reculaba hacia la calle girando sobre s mismo a uno y otro lado, encaonando a los presentes. Molins afront de nuevo la situacin. Entrega el arma, Juanjo. No tienes escapatoria. La calle est rodeada de policas. Todos estn

avisados por telfono y en cuanto aparezcas te fren a tiros. Una sacudida recorri a V ora cuando se oy llamar Juanjo. Dnde est mi madre? Quin te ha dicho que me llamo as? Tu madre est bien. Est en la Jefatura de polica, no temas. Deja el arma en el suelo y no te pasar nada. De forma imprevisible, V ora sali corriendo, en vez de hacia la calle, al interior del hospital; nadie

dispar porque todos tenan miedo de herir a alguien. A Daniel lo conducan sobre una camilla dos enfermeros; Ramona caminaba agarrada a los pies de su hijo, que yaca inconsciente con el abdomen lleno de sangre. Al or la voz de V ora, una fuerza que escap a su control hizo que llevase la mano a su arma reglamentaria y con parsimonia, sin pensar en las consecuencias, disparase un tiro alcanzando al asesino en plena cara.

El silencio reinante contrastaba con los gritos que profera V ora haca escasos segundos. Despus de la detonacin, el hall del hospital pareca una escena congelada y sin sonido. El nico ajeno a todo era Daniel, que, postrado en la camilla, iba a ser conducido hacia el quirfano, donde los cirujanos esperaban alertados por el mdico de guardia. Jambrina se acerc a Ramona quitndole el arma. Tenas que matarlo,

verdad? Era superior a ti. Si llegas a fallar no quiero ni pensar la que se hubiera podido armar. Me parece que el comisario tiene algo que decir, porque viene hacia aqu. Preprate. Inspectora Cano. Entrgueme inmediatamente su arma reglamentaria. Lamento decrselo pero desde este momento se abre una investigacin sobre su conducta que puede acarrear la expulsin del cuerpo. No slo ha disparado usted innecesariamente, sino que lo ha

hecho poniendo en peligro la vida de terceros. Ramona sac la placa de su bolsillo y arrebatndole la pistola a Jambrina, entrego ambas al comisario. S, seor. Encantada de deshacerme de todo. A lo mejor la que no quiere seguir soy yo, decida lo que decida Asuntos Internos. Sali como una exhalacin intentando alcanzar a los enfermeros, que en ese momento entraban en el ascensor destinado a

camillas, prohibido para el uso particular. Bloque la puerta con el pie y entr. El comisario la dej ir. Ya habra tiempo para la burocracia.