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FUNDAO UNIVERSIDADE DE BRASLIA
Reitor
Lauro Morhy
Vice-Reitor
Timothy Martin Mulholland
EDITORA UNlVERSIDADE DE BRASLlA
Diretor
Alexandre Lima
CONSELHO EDITORIAL
Presidente
Emanuel Arajo
Alex:ltldre Lima
lvaro Tamayo
Aryon Daii ' Igna Rodrigues
Dourimar Nunes de Moura
Emanuel Arajo
Eurdice Carvalho de Sardinha Ferro
Lcio Benedito Reno Salomon
Mareei Auguste Dardenne
Sylvia Ficher
Yilma de Mendona Figueiredo
Yolnei Garrafa
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(l, v.a. )a Noam Chomsky
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Linguagem e mente
Pensamentos atuais sobre [
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Nom Chom ky , .L.-1'1ev..L;.. .
: Ed. hn<. C&v3.
16
menta manifestamente visvel ocorre (i.e, o sintagma pleno se mo-
vimenta) em virtude da "pobreza do sistema sensorimotor, que
incapaz de 'pronunciar' ou 'ouvir' traos isolados separados das
palavras das quais so parte". No caso de movimento encoberto, s
os traos se atraem, sem desencadea'rem o movimento visvel de
sintagmas.
Nas discusses ao final desta palestra, dois temas gerais so
tratados: a questo de a variao translingstica na expresso de
noes espaciais c temporais ser apenas aparent e e a questo da
cont ribuio dos avanos em gramtica gerativa para o ensino
gramatical nas escolas. Quanto a temas mais especficos, vrios
s0 abord:tdos. Escl<trece como a dicotomia entre traos fortes e
fracos, cxprssa t..:1n obr"s :t!llt!riores, podl! ser eliminada. Diz que o
processo de checagem de traos (postulado em obras ar. teriores t
que corrresponde, grosso modo, operao Atrair) motivado
pela necessidade de se eliminar um trao que no pode ser lido
pelo sistema scm:inlico. Observa que no h lugar parn n noo de
ope;ao de adjuno no modelo minimalista. J1llnta que os ad-
vrbios no tm a propriedade de deslocamento, mas sua posio
uma questo flint.la em aberto. fi nalmente, afirma que a idia
dt: que som t: signifitado so desconectados pode estar errada,
dado que o "modo como as coisas ditas - lllsmo o som que
tm- se relaciona de fato com o modo con10 so interpretadas''.
E.speramos que esta publicao alcance no Brasil um grande
efeito: que consiga difundir a um vasto pblico urna viso berr
clara do est:gio atual da pesquisa lingstica cientfica e do' pro
blemas que as cincias em geral atualmente enfrentam, despcrt<m
do novas vocaes cientficas. A visita de Chomsky ter ll do un.
sucl!sso alm da expectativa se for um incenti vo ao avano da ci -
c!ncia no Brasil. A excitao que sua presena despertou em Bras-
lia, nilo somente no meio acadmico j estabele\.:ido, mas tambm
entre jovens, c os depoimentos cspontncos sobre o valor c a im-
portncia da visita nos do a esperana de ser possvel.
Lucin Lobato.
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c&'ji;4u4
Primeira Palestra
f= , O estudo da linguagem um dos "mos mais antigos da inves-
1 ligao sistemriea. remonrando lndia e Grcia clssicas, com
I imensa e frlil histria de realizaes. Sob ourro ponro de
1
vis"' hem jo>em. Os princip;is cmpccer.dimcnros de PSqoisa
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de hoje ganharam forma somenre cerca de quarenra anos atr<,
quando algumas das idias predominantes na tradi n 1
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rnadas e rcconsrruidns, abrindo caminho r-'n :.. >,,
que se tem compro,ado muito produti\ .
No surpreendente q l' 1 / "' lldgt 1; tt'llh,, 1 ,.
fascnio no correr dos an, . '\ flt: UI<f wc ... , 11
parece ser uma \'erd,lde1 .. Prupntd:t< lt <1.1 1''-"
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pouco entre as pessoas c "l 11 lll L.< rlar, 1
quer outra parte. Provdvt ' 1111.:, r.:(lrct!la1" ,, ;"o\, ..io:, .)t
encontrem em lll'>eln:-. a t ' II J,r 'Jstnt:Jl de um hrlhio
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"dana P<:lfa t omumc.1r a 1o. l L LI t ' '' ",
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1 Jt u ...
uma fon1e disr,wte de mel. No se coniJcce naua em
qualquer ourra pa"' da narurcza. Mesmo nesse caso, a analogia
muito fraca. A aprendizagem vocal evoluiu nos pssaros, mas em
lrs grupos no-relacionados, c independenlemenle, presume-se;
aqui as analogias com a linguagem humana so ainda mais super-
ficiais. .
A linguagem humana parece estar biologicamente isolada em
suas propriedades essenciais e ser um desenvolvimento na verdade
recente sob urna perspecriva evolucionista. No h hoje nenhuma

I
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Noan" Chon"sky
18
razo s<ia para se desafiar a viso cartesiana de que a habilidade
de usa< signos lingsticos para expressar pensamentos !orrnados
livremente marque "a verdadeira distino entre o homem e o ani-
mal" ou a mquina, quer se entendam por "mquina" os autmatos
que ocuparam a imaginao dos sculos xvn e xvnt ou os que
hoje esto fornecendo um estimulo ao pensamento e imaginao.
Alm disso, a faculdade de linguagem entra de modo crucial
em cada um dos aspectos da vida, do pensamento e da interao
humanos. Ela , em grande parte. responsvel pelo lato de. sozi-
nhos no unive.so biolgico, os seres humanos teren um histria.
um dive.sidade e evoluo cultural de alguma complexidade e
riqueza, e rr.esmo sucesso biolgico, no sentido tcnico de seu
nmero ser euurmo. lhn ci<ntisla "'"'ciano que observasse as es-
tranhaS ocorr,,cias na Terra dicihnente voderia dei"' M ficar
impressionado com o surgimento e importnci dess> forrn de
organizoo intelectuol aparentemente nica- ainda mais natural
que o tpico, com seus vrios mistrios, tenha estimulado a cnrio
sidade dos que procuram entender a su prp<ia natorez> e o seu
\ugar no universo mais amp\o. A linguagem burnana se baseia numa propriedade elementar
que tambm pa<ece ser uma propriedade biologicamente isolada: a
propriedade da infinidade discreta, manifestada na soa forma mois
pura pelos nmeros naturais I. 2, 3, ... As crianas no aprendem
essa propriedade do sistema numeral. A menos qce a mente j
possua os priocipios \>sicos. nenhuma quantidade de evidncia
poderia fornec-tos; e eles estO con>pletamco\C alm dos limites
intelectuais dos "utros orgaoisn>os. Do mesmo n.od<>, ncnlnma
criana tem de aprender que h sentenas de trs palavras e sen
tens de quatro palavras, mas no sentenas de trs patavras e
meia, c que sempre possivcl construir"'"' mais complexa. com
uma {onna c um signif\cado dctinidos. Tl conhecimento tem de
nos chegor pela "mo original da natureza" (th< original ,,,,,d of
,arure), segundo a expressl\0 de David nome. como porte do nos-
so dote bio\gico. Essa propriedade Galileu. que i a descoberta de um
meio de comunicar .,ossos " pensamentos mais secretos a qualquer
outra pesso cnm 24 pequenos caracteres" como a maior de todas
a5 inve.C>CS humanas. 1\ inveno hem-sucedida p<>rque refietC
Linguagem e mente 19
a infinidade discreta da lingttagem que representada pelo uso
desses caracteres. Pouco tempo depois, os autores da Gramtica de
Port Royal impressionaram-se com a "inveno maravilhosa"
de um meio de construir, a partir de umas poucas dzias de sons,
uma infinidade de expresses que nos capacitam a revelar aos
outros, de um ponto de vista contemporneo, o que pensamos e
imaginamos e sentimos; no uma "inveno", mas no menos "ma-
ravilhoso" como um produto da evoluo biolgica, sobre o qual
praticamente nada se sabe, nesse caso.
razovel considerar a faculdade de linguagem como um "r-
go da linguagem", no sentido em que os cientistas falam de l:!m
sistema visual ou sistema imunolgico ou sistema circulatrio
como rgos do corpo. Compreendido desse modo, um rgo no
algo que possa ser removido do corpo, deixando o rest:> intacto.
u:n s ubsistem,! C.:e uma estruiura mais Cmplexa. Esperamos com-
preender a complexidade total investigando partes que tm carac-
tersticas distintivas e suas interaes. O estudo da faculdade de
linguagem procede da mesma forma.
Pressupomos ainda que o rgo da linguagem como outros,
no sentido de que seu carter hsico uma expresso dos genes.
Como isso acontece algo que permanece uma possibilidade de
pesquisa para o futuro distante. mas podemos investigar de outras
maneiras o "estado inicial". geneticamente determinado, da facul-
dade de linguagem. Evidentemente, cada lfngua o resultado da
atuao recproca de dois fatores: o estado inicial e o curso da
experincia. irnafinar o estado inicial como um "diSJh
siti"<l de de lngua" que toma a experincia conw "dadu
de en trada" e fornece a lngua como um "dado dL san.l.t'- um
" dado de sada' que internamente representado na men-
te/crebro. Os dados de entrada e os dados de sada esto ambos
s uj ei tos a cxnme: podemos estudar o curso da experincia e as
propriedades das lnguas que so adquiridas.
O que se aprende desse modo pode nos dizer muito sobre o
estado inicial que medeia entre eles. Alm disso, h fortes razes
para se acreditar que o inicial comum espcie: se meus
filhos tivessem nescido em Tquio, eles falariam japons. Isso
significa que evidncias do japons se relacionam diretamente com
o que se tem prc<,su posto relativamente ao estado inicial para o

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...
Noarn Chomsky
20
h>gls. O estado inicial compartilhado tem de ser bastante comple
xopara produzir cada Hngua, dada a experincia apropiada; mas
no to compleXO que exclua alguma lngua que OS huft1aOOS pos-
sam atingir. Podemos estabelecer condies empricas fortes que i
teoria do estado inicial tem de satisfazer, e propor vrios proble-
mas para a biologia da linguagem: Como os genes determinam o
estado inicial e quais so os mecanismos cerebrais envo\vidos nos
estados que o rgo da linguagem assume? Estes so problemas
difceis, at para sistemas muito mais simples onde experimentos
diretos so possveis, mas alguns podem estar no horizoote da
Para podermos continuar, deveramos ser mais claros sobre o pesquisa.
que entendemos por "uma Ungua". Tem havido muita controvrsia
acalorod sobre a resposta certa para essa questo e, mais generi
cameote, para a questo de como as ser e31uda
das. A controvrsia no tem sentido, porque no existe uma
resposta certa. Se estamos interessados no modo corno as abelhas
se comunicam, tentamos aprender algo sobre a sua natureza
na, a sua forrn de organizoo social e o seu ambiente fisicofEs
sas abordagens no se connitam: elas se beneficiam mutuamente//
O mesn1o verdadeiro a respeito do estudo da linguagem humana:
e\a pod ser investigada do ponto de vista biolgico e de inmeros
outroJada abordagem define o objeto de sua investigao luz
de suas preocupaes especiais; e cada uma deveria tentar apren-
der o que pode com as outras/ror que tais questes suscitam gran-
de emoo no estudo dos seres humanos talvez se.ia uma pergunta
interessante, mas vou deix-\a de lado no momento.
/ A abordagem puramente internalista que estive delineando
preocupa-se com a faculdade de linguagem: seu estado inicial e os
estados que e\a assume. Suponhamos que o de linguagem
de Pedro esteja no estado L. Podemos imaginar L como a lngua de
Pedro; quando falo de uma lngua aqui, isso que quero dizer.
Assim compreendida, a lngua algo como "o modo como falamos
e compreendemos", uma concepo tradicional de liogua. A teoria
da lingua de Pedro freqentemente chamada de "gramtica" de
sua lingna c a temia do estado inicial da faculdade de linguagem
chamada "gramtica universal", numa odaptao de termos tradi-
cionais a um arcabouo di stinto. A lng,ua de Pedro determina um
...
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Linguagem e mente 21
leque infinito de expresses, cada uma com seu som e seu signifi-
cado. Em temlOS tcnicos, a lngua de Pedro "gera" as expresses /1
da lngua dele. A teoria da lngua dele ento_ cha_mada_u_illa 8!:'1
mtica gerativa. Cada expresso um complexo de propriedades,
que -fmecem " instrues" para os sistemas de desempenho de
Pedro: seu aparato articulatrio. seus modos de organizar os pen-
samentos, e assim por diante. Com a sua lngua e os sistemas de
desempenho associados nos seus devidos lugares, Pedro tem uma
vasta quantidade de conhecimento sobre o som e o significado de
expresses e uma correspondente capacidade de interpretar o que
ouve, de expressar os seus pensamentos e de usar a sua lngua de
inmeras outras maneiras.
A gramtica gerativa surgiu no contexto do que freqente-
mente chamado de "a revoluo cognitiva" dos anos 50 e foi um
fatcr err. clese,vc, lvimento. Pocit ser lJUestionado se
o termo " revoluo" apropriado ou no, mas houve uma impor-
tante mudana de perspectiva: do estudo do comportamento e seus
produtos por exemplo) para os mecanismos internos usa-
dos pelo pensamento e pela ao humanos. A perspectiva cognitiva
v o comportamento e seus produtos no como o objeto de investi-
gao, mas como dados que podem fornecer evidncias sobre os
mecanismos internos da mente e os modos como esses mecanis-
mos operam ao executar aes e interpretar a experincia_ As pro-
priedades e padres que eram o foco de ateno na lingstica
estrutural encontram seu lugar, mas como fenmenos a serem ex-
plicados juntamente com inmeros outros, em termos dos meca-
nismos internos que geram expresses.
A "revoluiio cognitiva" renovou e reformulou muitos dos in-
siglus, das realines e das incertezas do que podemos chamar "a
primeira revoluo cognitiva", dos sculos XVII e XVIII, que foi
parte da revoluo cientfica que modificou to radicalmente a
nossa compreenso do mundo. Reconheceu-se naquela poca que
a linguagem envolve "o uso infinito de meios finitos", na expres-
so de von I Jumboldt; mas esse i11sigfrt s pde se desenvolver de
modo limitado, porque as idias bsicas permaneciam vagas c
obscuras. Em meados do sc!culo XX. os avanos nas cincias for-
mais tinha m fornecido conce1tos apropriados e numa forma muito
exata e clara, tornando possvel <.lar uma explicao precisa dos
1.:
zz Noam Chomsky
princpios computacionais que geram as expresses de uma lngua.
Outros avanos tambm abriram caminho para a invt>stigao de
questes tradicionais com maior esperana de sucesso. O estudo da
mudana lingstica tinha registrado importantes realizaes.
A lingstica antropolgica forl}eceu uma compreenso muito mais
profunda da natureza e variedade das lnguas, tambm minando
muitos esteretipos. E certos tpicos, sobretudo o estudo dos sis-
temas de som, foram muito desenvolvidos pela li ngstica estrutu-
ral do sculo XX.
O ltimo herdeiro proeminente da tradio. antes de ela ter
sido eliminada pela varredura das correntes estruturalista
viorista, _ foi o lingista dinamarqus Oito Jespersen. Ele argumen-
tu, 75 anos atrs, que o objetivo fundamental da lingstica
uescobrir a "noo de estrutura" que est na mente do falante,
a p:,Jduzir e P. ntendt:r ' t'xpress5es li vres" que s5o
novas para o falante e o ouvintP. ou mesmo para a histria da ln-
gua, uma ocorrncia costumeira da vida cotidiana. A " noo de
est rutura" de Jespersen semel hante em esprito ao que chamei de
"uma lngua". O objetivo de uma teori a da lngua trazer luz
alguns uos fatores que entram na habilidade de produzir e entender
"expresses li vres". Somente alguns dos fatores, entretanto, em
paralelo com assim como o estudo dos mecanismos computacio-
nais, que claramente no consegue alcanar seu objetivo de captar
a idia do "uso infinito de meios finitos", nem o de tratar das
questes que eram fundamentais para a primeira revoluo cogni-
ti va, uma questo qual retornarei.
As primeiras tent ativas de executar o programa da gramtica
gerativa, cerca de quarenta anos atr<;, logo revelaram que, mesmo
nas lnguas mais bem estudadas, propriedades elementares tinham
passado despercebidas e que os di cionri os e grl mticas tradi cio-
nais mais abrangentes somente tocam a superfcie. As proprieda-
des bsicas das lnguas particulares c da faculdade geral de
linguagem so inconscientemente por toda parte, sem
serem reconhecidas nem serem expressas. Isso bastante apropri-
ado se o objetivo ajudar as pessoas a aprender uma segunda ln-
gua, a encontrar o sentido e a pronncia convencionais das
palavras ou a ter alguma idia geral de como as lnguas diferem.
Mas, se nosso objetivo entender a faculdade de linguagem e os
I
1
Linguagem e mente
23'
estados que ela assume, no podemos pressupor tacitamente "a
inteligncia do leitor". Antes, esse o objeto de pesquisa.
O estudo da aquisio de lngua leva mesma concluso. Um
exame atento da interpretao das expresses logo revela que des-
de os primeiros estgios a criana conhece imensamente mais do
que a experincia prov. Isso verdadeiro mesmo para simples
palavras. As crianas pequenas adquirem palavras numa proporo
de cerca de uma para cada hora acordada, com exposio extre-
mamente limitada e em condies altamente ambguas. As pala-
vras so compreendidas de modos sut is e intrincados que vo
muito alm do alcance de qualquer dicionrio e esto somente
comeando a ser investigados. Quando se vai alm das palavras
isoladas, a concluso se torna ainda mais dramtica. A aquisio
de lngua se pnrece muito com o crescime.Jto dos rgos em geral;
algo que ticuntece com a criana e no algo que a criana faz.
E, embora o meio ambiente importe claramente, o curso geral do
desenvolvimento e os traos bsicos do que emerge so pr-
determinados pelo estado inicial. Mas o estado inicial uma posse
comum aos homens. Tem de ser ento que, em suas propriedades
essenciais, as lnguas so moldadas na mesma fonna. O cientista
marci ano poderia conclui r sensatamente que h uma nica lngua
humana, com diferenas somente nas margens.
Com relao a nossas vidas, as pequenas di ferenas so o que
importa, no as esmagadoras semelhanas, que so inconsciente-
mente tomadas por certas. Sem dvida, rs olham outras rs do
mesmo modo. Mas. se queremos entender que tipo de criatura ns
somos, temos de adotar um ponto de vista muito diferente, basica-
ment e o do marciano estudando os seres humanos. Este , na ver-
dade, o ponto de vista que adotamos quando estudamos outros
organismos, ou mesmo os seres humanos afora os seus aspectos
mentais - seres humanos "do pescoo para baixo", para falar
metaforicamente. No h por que no estudar o que est acima do
pescoo da mesma maneira.
medida que as lnguas foram mais cuidadosamente investi-
gadas do ponto de vista da gramtica gerativa, tornou-se claro
que sua diversidade tinha sido subestimada to radicalmente
quanto sua complexidade. Ao mesmo tempo, sabemos que a diver-
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I
24
Noam Chomsky
sidade e a complexidade podem ser nada mais do que aparncia
superficial.
As concluses so paradoxais, mas inegveis. Elas colocam de
forma cabal o que se tornou o problema central do estudo moderno
da linguagem: Como podemos mostrar que todas as lnguas so
vari aes de um mesmo tema e, simultaneamente, registrar fiel-
mente suas intrincadas propriedades de som e significado, superfi -
cialmente diversas? Uma genuna teoria da linguagem humana tem
de safisfazer duas condies: "adequao descritiva" e "adequao
explicativa". A condio de adequao descritiva vigora para a
gramtica de uma lngua particular. A gramtica satisfaz essa con-
dio na medida em que d uma explicao completa e exata das
propriedades da lngua, daquilo que o falante da lngua sabe.
- A condio de adequao explicativa vigora para a teoria geral da
linguag<:m, a gramiica uni versa!. Fara satisfazer esso ::r)!ldio, a
gramtica universal tem de mostrar que cada lngua pa1ticular
uma manifestao especfi ca do estado inici al uniforme, dele deri-
vada sob as "condies de fronteira", cujas opes so fixadas pela
experincia. Poderamos ento ter uma explicao J as proprieda-
des das lfnguas em um nvel mais profundo. Na medida em que a
gramtica universal satisfaz a condio de adequao explicat iva,
ela oferece uma soluo para o que s vezes chamado "o proble-
ma lgico da aquisio de lngua'' . El a mostm como <:sse problema
pode ser resolvido em princpio, c ento fornece um arcabouo
para o estudo de como o processo realmente ocorre.
H uma sria tenso entre essas duas tarefas de pesquisa.
A procura da adequao descritiva parece levar a uma complexi-
dade e a uma vari edade sempre maiores de sistemas de regras, ao
passo que a procura da adequao expli cat iva exige que a estrut ura
da lngua sej a, em grande parte, invari ante. essa tenso que tem
quase sempre fi xado as pautas de pesquisa. O modo natural de
resolver a tenso desafi ar o pressuposto tradicional, que se man-
teve no incio da gramtica gcrativa, de que a lngua um sistema
complexo de regras, cada regra sendo especfica de lnguas parti-
culares e const rues gramat icais part icul ares: regras para formar
oraes relativas em hindi, sintagmas verbais em baniu, passivas
em japons, e assim por diante. Consideraes de adequao ex-
plicativa indi cam que isso no pode estar correto.
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Li nguagem e tnente 25
O problema foi enfrentado com tentativas de encontrar pro-
pri edades gerais de sistemas de regras que podem ser atribudas
prpria facu ldade de linguagem, na esperana de o resduo se
mostrar mais simples e uniforme. Cerca de 15 anos atrs, esses
esforos se cristalizaram numa abordagem linguagem que diver-
giu muito mais radical mente da tradio do que a gramtica gerati-
va anterior. Essa abordagem de "Princpios-e-Parmetros", como
tem sido chamada, rejeitou inteiramente o conceito de regra e
construo gramatical: no h regras para fonnar oraes relativas
em hi ndi , sintagmas verbais em bantu, passi vas em j apons, e as-
sim por diante. As construes gramaticais familiares so conside-
radas artefatos raxonmicos, teis talvez para a descrio informal,
mas sem uma posio dentro da teori a. Elas tm um status pareci-
do com o de "mamfero terrestre" ou "animal caseiro de estima-
0 ' ' . E a:: so decompost as J'il princpios gerais da
faculdade de li nguagem, que interagem para produzir as proprie-
das expresses. Podemos imaginlr o estado inicial da facul-
dade de linguagem como uma rede de relaes fixa conectada a um
painel de controle: a rede de relaes constituda pelos pri ncpios
da linguagem, enquant o os controles siio as opes a serem deter-
minadas pela experincia. Quando os cont roles esto fixados de
um modo. temos o ha ntu; quando esto fixados de outro modo,
tem0s 0 japons. Cada lngua humana possvel identificada como
uma fi xaiio pa rticular dos controles - uma fi xao de parme-
tros. nn terminologia tcnica. Se o prgrama de pesquisa for bem-
suceuido. deveramos ser literalment e capazes de deduzir o bantu a
parti r de uma certa escolha de fixaes. o japons de outra, e assim
por diante. para todas as lnguas que os seres humanos podem ad-
qui rir. As condies empricas de aquisio de lngua exigem que
os controles poss;tm ser fi xados com base na informao muito
limitada de que a cri ana dispe. Observe-se que pequenas mudan-
as na fi xao controles podem levar a uma grande variedade
aparente nos dados de sada, j que os efeitos proliferam atravs
do sistema. Essas so as propriedades gerais da linguagem que
qualquer teoria genuna tem de captar, seja como for.
Trat a-se, claro, de um programa, longe de ser um produto
acabado. provvel que conduses alcanadas de modo con-
jetura! no permaneam em sua forma il lual; e, nem preciso di-
r : r
;
26
Noa m Chomsky
zer, no se pode ter certeza de que a abordagem como um todo
esteja no caminho certo. Como um programa de pesquisa, entre-
tanto, tem sido altamente bem-sucedido, levando a uma verdadeira
exploso de investigaes empricas sobre lnguas de uma gama
tipolgica muito ampla, a novas questes que sequer poderiam ter
sido formuladas antes e a muitas respostas intrigantes. Questes de
aquisio, processamento, patologia e outras tambm tomaram
novas formas, que se revelaram igualmente muito produtivas.
Al m disso, qualquer que seja seu destino, o programa sugere
como a teoria da linguagem poderia satisfazer as condies con-
flitantes de adequao descritiva e explicativa. Ele d pelo menos
um delineamento de uma verdadeira teoria da linguagem, real-
mente pela primeira vez.
No mbito desse programa de pesquisa, a tarefa principal
descobrir os princpios e parmetros. Embo;a 111uito
1
)ermanc.1
obscuro, tem havido progresso suficiente para se considerar algu-
mas questes novas e de maior alcance sobre a configurao geral
da linguagem. Em especial, podemos pergunt3r at que ponto essa
configurao geral boa. At que ponto a linguagem chega perto
do que algum superengenheiro pode construir. dadas as condies
que a faculdade de linguagem tem de satisfazer? "perfeit a"
a linguagem, para colocar a questo de forma pitoresca?
questo nos leva diretamente s fronteiras da investiga-
o atual, que tem dado certa razo para crer que a resposta seja:
"surpreendentement e perfeita" - surpreendente por diversas ra-
es, s quais retornarei. Neste ponto, difcil continuar sem mai-
or aparato tcnico. Deixarei este tema de lado at amanh e me
volt arei agora para alguns out ros tpicos de natureza mais geral,
que dizem respeito ao modo pelo qual o est udo internalista da lin-
guagem se relaciona com o mundo externo.
Essas questes se inserem em duas categorias: primeiro, rela-
es entre mente e crebro; segundo, de uso da lngua.
omecemos com a primeira.
O estudo internalista da linguagem tent a descobrir as proprie-
dades do estado inicial da faculdade de linguagem t; os estados que
este assume sob a influncia da experincia. Os estados ini cial e
atingido so estados do crebro em primeiro lugar, mas descritos
abstratamente, no em termos de clulas, mas em termos de pro-

I
il'
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J:
-- ---
Linguagem e mente 27
priedades que os mecanismos do crebro tm de satisfazer de al -
gum modo.
Argumenta-se com muita freqncia que esse quadro mal-
orientado em princpio. A crtica bsica tem sido apresentada mais
claramente pelo fi lsofo Jolm Searl e: A faculdade de linguagem
de fato "inat a nos crebros humanos", ele escreve, mas a evidncia
que tem sido usada para atribuir propriedades e princpios a essa
faculdade inat a " explicada muito mais simplesmente pela [ ... J hi -
ptese" de que h 'um nvel de explicao com base no lrarcbvarc,
em termos da estrutura do disposi ti vo'.
Exatamente o que est em jogo?
A existncia do nvel de lwrd11are no est em questo, se por
isso entendemos que h clulas envolvidas na "estrutura do dispo-
siti vo" que "inato nos crebros humanos". Mas resta descobrir a
estrutu ra do tlisp. )siii vt' , su<s e piincp;oc;. A .!lc;.
questo tem a ver com o staws da teoria que expressa essas
1
Jro-
pri edades. Searle diz que no haveri a "poder preditor ou explicati -
vo adicional" por se dizer que h um nvel de princpios
"inconscient es e profundos" da faculdade de linguagem. Isso
bem verdade. Da mesma forma, a qumica desinteressante se di
soment e que existem propriedades estruturais profundas da mat-
ri a. Mas a qumica no nada desinteressante se prope teorias
sobre essas propriedades. e o mesmo verdadeiro com relao ao
estudo da linguagem. E. em ambos os casos. tomam-se as entida-
des e os princpios postulados como verdadeiros, porque no te-
mos outro conceito de realidade. No h nenhum problema, apenas
uma sri a que permeia a di scusso dos aspectos mentais
do mundo.
Uma analogia com a qumica instrutiva. Durante toda a sua
hi stria moderna. a qumica tent ou descobrir propriedades de ob-
jetos complexos no universo. oferecendo uma expli cao em ter-
mos de elementos qumicos do tipo postulado por Lavoisier,
tomos e molculas. va lncia, frmulas estruturais para compostos
orgni cos, leis que regem a combinao desses objetos, e assim
por diant e. As ent idades e princpios postulados eram abstratos, no
sentido de que no havi a modo de explic-los em termos de meca-
ni smos fsicos conhecidos. Houve debate atravs dos sculos sobre
o status desses construtos hipot ti cos: So eles reais? So apenas
,---- . _ _j
.
28
Noam Chomsky
dispositivos de clcul o? Podem ser reduzidos fsica? O debate
continuou at o princpio deste sculo. Agora se compreende ter
sido completamente sem sent ido. Sucedeu que, na verdade, a qu-
mica no era redutvel fsica. porque os pressupostos da fsica
elementar estavam errados. Com a revoluo quntica. foi possvel
proceder unifi cao da qumica e da fsica, cerca de sessenta
anos atrs. Agora a qumica considerada uma parte da fsica,
embora no tenha sido reduzida fsica.
Teria sido irracional se se tivesse afirmado durante sculos
que a qumica estava enganada porque sens princpios so "expli-
cados de forma muito mais simples por um nvel de explicao
com base no hardware, em termos das entidades e princpios ros-
tulados pelos fsicos''; e, como sabemos, a afirmao teria sido no
somente irracional. mns tambm falsa. Pela mec;ma razo, teria
s ido irracional sustentar que se pode presci ndir tk urr.a teJ,ia d<.
linguagem em favor de uma exrlicao <!m termos de tomos ou
neurnios, mesmo se houvesse muito a dizer nesse nvel. De fato,
no h, o que no deve causar surpresa.
Com relao cincias do crebro, o estudo abstrato de esta-
dos do crebro fmnece diretrizes para a pesquisa: elas procuram
descobrir que 1 ipos de mecanismos podem ter essas propriedades.
Os mecanismos podem. no final. ser bem diferentes de tudo que se
contemplou at hoje, como foi o caso durante toda a histria da
cincia. No se faz avanar cincias do crebro propondo-se
parar de tentar encontrar as propriedades dos estados do crebro,
ou pressupondo-se, dogmaticamente, que o pouco que se conhece
sobre o crebro tem de fornecer as respostas. ou di zendo que po
demos procurar as .propriedades, mas no devemos ir adi ante
e atribu-las ao crebro e seus estados - "regras inconscientes e
profundas", se isso o que a melhor teoria conclui.
No segundo plano encont ra-se o que parece ser um problema
mais inescru:vcl: o problema do dualismo; i.e.. da mente e do
corpo. O estudo abstrato da linguagem parece se si tuar no lado
mental da partio, da ser al tamente problemtico. Ele pe em
dvida a "premissa materialista bsica" de que "Toda realidade
fsica", para citar um est udo recente da "realidnde mental"' por
Galcn Strawson, o mais sofisticado e valioso estudo que conheo
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Linguagem e mente @
do problema do materialismo, que comumente considerado fun-
damental para o pensamento contemporneo.
Strawson salienta que o problema "veio a parecer crtico" nos
sculos XVI-XVII, com o surgimento de "uma concepo cienfica
da fsica como nada mais do que partculas em movimento". Isso
verdade, mas o modo como esse conceito se formou levanta algu-
mas questes sobre a premissa materialista e a busca de uma "linha
divisria clara entre o mental e o no-mental", que Strawson e
outros consideram crt ica para a filosofia da mente.
A "concepo cientfica" ganhou forma como "a filosofia me-
cnica", no princpio de que a matria inerte e as intera-
es se do pelo contato, sem "qualidades ocultas" do tipo
postulado pela doutri na escolstica. Essas foram postas de lado
como "um Absurdo to grande que eu acredito que nenhum Ho-
mem que :en!1:t, em n::ttrids filo3fids, uma Facukl&c!e compe-
tente ce raciocnio pode jamais nele incorrer". Essas palavras
foram de Newton, mas se referem no s qualidades ocultas do
Escolasticismo que estavam em tal descrdito, mas sua prpria
surpreendt:nte concluso de que a gravidade, embora no menos
mstica, "realmente existe". Historiadores da cincia salientam que
"Newton no ti nha nenhuma explicao fsica da gravidade", um
problema srio para ele e eminentes contemporneos, que correta-
mente "o acusaram de reintroduzir as qualidades ocultas", sem
"substrato material, fsico que "seres humanos podem compreen-
der". At o fim da sua vida. Newton procurou escapar desse absur-
do, como tambm Euler, D"Aiembert. e muitos outros desde ento,
mas em vo. Nada enfraqueceu a fora do julgamento de David
Hume de que. refutando a auto-evident e filosofia mecnica,
Newton "rei nt egrou os segredos fundamentais [da Natureza} a essa
obscuridade na qual sempre permaneceram e sempre permanece-
ro".
verdnde que a "concepo cientfica da matria fsica'' in-
corporou "part culas em movimento'', mas sem a "compreenso
humana", no do empreendimento anterior; antes, com re-
curso aos "absurdos newtonianos e. pior, deixando-nos "ignoran-
tes da natu reza tl a mnt ria fsica de algum modo fundamental ".
Estou citando a referncia de Strawson aos problemas cent rais da
mente. mas esses no nicos n esse respeito. As propriedades

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I
30
.Noam Chomsky
das rartculas em movimento tambm ultrapassam o entei'Jdimento
humano, apesar de que "nos habituamos noo abstrata de foras
ou, antes, a uma noo que flutua numa obscuridade mstica entre
a compreenso concreta e a abstraq", sal ienta Friedrich Langes.
ao examinar esse "momento decisivo" em seu contexto histrico,
em seu clssico e douto estudo do materialismo, que reduz signifi-
cativamente a importncia da doutrina. As cincias vieram a acei-
tar a concluso de que "uma fsica puramente materialista ou
mecanicista" "impossvel" (Aiexander Koyr). Das cincias hard
s cincias soft. a investi gao no pode fazer mais do que procu-
rar a melhor explicao terica, na esperana de unificao, se
possvel, embora, como, ningum pode dizer de antemo.
Em termos da filosofi a mecnica, Descartes tinha sido capaz
de fornn; lar tJma versn inteligvel do oroblerna men-
te/corpo. O 00 1111 mqui11a". CllOlO ten1 sidP
chamado algumas vezes. Mas Newton mostrou que a mquina no
existe, embora tenha deixado o fantasma intacto. Com a demons-
traf\0 de Nt:wton de que no havia corpos em ncnhumn acepo
parecida com a que se pressupunha. a versf10 vigente do problema
mente/corpo entrou em colapso. O mesmo se aplica a qualquer
outra, at que alg.umil nova noo de corpo seja proposta. Mas as
cincias no oferecem nenhuma: h: um mundo. Ctllll estranhas
propriedades, quaisquer que sejam das. incluindt' :-.cus aspccltlS
ticos, qumicos. orgftnicos. mentais c outros. que ll:ntamos desco-
brir. Todos so parte da
Este parece ter sid0 o ponto de vista de Newton. At os seus
ltimos dias. ele procurou algum "tspritn sutir quc pudcs<;e cx-
uma ampla gama de fen<'imcnos que pareciam c:-.tar
veis explicaio em termos vcrc.ladeiramente compreensveis aos
humanos. incluindo a interao de corpos, atrao e repulso el-
tricas. luz, sensao c o modo como "membros d(lS corpos de ani-
mais se movem ao comando da vontade". O qumico Joseph Black
recom<;nd0l1 que "as afinidades qumicas sejam recebidas corno
um primeiro princpio, que no podemos explicar, como tampouco
Newton conseguiu explicar a c adiemos a explicafw
das leis da afinidade, at que tenhamos estabelecido um tal corpo
de doutrina tal como Newton estabeleceu relativamente lei da
gravitai10". 1\. qumica prosseguiu at estabelecer um complexo
11

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: .:. ..
.!-inguagem e mente 31
corpo de doutrina, alcanando seus "triunfos [ ... ) em separado da
recm-emergente cincia da fsica". salienta um importante histo-
riador da qumica. Como mencionei , a unificao foi finalmente
alcanada, bastante recentemente, embora no por reduo.
Deixando de lado seu arcabouo teolgico, no houve, desde
Newton, alternativa razovel sugesto de John Locke
de que Deus pode ter escolhido "superadicionar matria a facul-
dade de pensar" exatamente como ele "anexou efeitos ao movi-
mento, efeitos que no podemos de nenhum modo conceber que o
movimento seja capaz de produzir". Como o qumico do sculo
XVIJI Joseph Priestley acrescentou mais tarde, temos de ver as
propriedades "rotuladas mentais" como o resultado de "uma es-
trutura orgnica tal como a do crebro", superadicionada a outras,
nenhuma das quais precisa ser compreensvel no sentido buscado
pela cincia de a!'lte;;. Isso in.::lui l1 es!l!do d:t litlgllagcm, que te!'l!a
desenvolver corpos dt: doutrina com construtos e princpios que
podem ser apropriadamente "rotulados mentais" e tomados come
"o resultado de estrutura orgnica" - de que modo, ainda est
por ser descoberto. A abordagem "mentalista", mas no que deve-
ria ser um sentido no-controverso. Ela se incumbe de estudar um
objeto real no munc.l o natural - o crebro, seus estados e funes
-. e ento deslocar o estudo da mente em direo a uma eventual
integrao Ct'lll as cincias biologicas .
Seria til mencionar <!ue na maior parte tais problemas perma-
necem sem soluf10. mesmo para sistemas muito mais simples,
onde a experimentao direta possvel. Um dos casos mais bem
cstudadt's o dt's nematdeos. pequenos vem1es com um per0do
de maturn;-10 de trs dias, com um diagrama eltrico que j foi
integralmente Foi s6 muito recentemente que se conse-
guiu algum entendimento da base neuronal de seu comportamento.
e isso permanece limitado e controverso.
Uma outra questo da mesma categoria tem a ver com o modo
corno os genes expressam as propriedades do estado inicial. Esse
tambm um problema muito difcil, pouco compreendido, mesmo
em casos mui to mais simples. As "leis epigenticas" que transfor-
mam os genes em organismos desenvolvidos so, na sua maior
parte, desconhecidas. uma grande lacuna na teoria evolucionista,
como os cient istas tm salientado com freqncia, porque a teoria
7 ,----
,
. I
32 Noam Chomsky
requer uma compreenso da correspondncia gentipo-fentipo.
i.c., da gama de organismos que pode se desenvolver a partir de
algum complexo de genes. Menciono esses fat os somente ;, guisa
de advertncia sobre as estranhas concluses que !m sido expres-
sas, freqentemente com grande paixo de novo, acerca de obser-
vaiies sobre o isol:-tmcnto biolgi co da lingu:-tgem c a riqucn uo
cstauo inicial. li;\ muito mais a dizer sobre esse tpico. que
muito estimulant e hoje, mas o deixarei de lado e passarei para a
segunda categoria de questes, sobre o emprego que a linguagem
faz do mundo: questes de uso da lngua.
Por uma questfto de si mplicidade, vamos nos ater a palavras. c
palavras simples. Suponhamos que "livro" seja uma palavra do
lxico de Pedro. 1\. palavrct um complexo de propriedades: no
j1rgo :cnico, traos fonticos e semnticos. Os sistemas senso-
rimotores u.sam as propJiedades pa;a a artiLuhl(,5o c a
percepo, relacionando-as a eventos externos - movimentos de
molculas. por exemplo. Outros sistemas da mente usam as pro-
priedades semnticas da palavra quando Pedro falil sobre o mundo
c interpreta o que os out ros dizem sobre o mesmo.
No h nenhuma controvsia significativa sobre como proce-
der no campo do som, mas no campo do significado hc profundas
discord ncias. Os estuuo:> orientados empiricamente parecem
abordar os prohlemtS do significado hasicnmente t.l o mesmo modo
corno o som. Tentam encontrar as propriedades fon ticas
Lia palavra "I ivro" que so usadas pelos sistemas articulattrio c
perceptua:. E, de formil semel hante. tentam encontrar ts proprie-
dades semnti cas da palavra " li vro" que so usadas pelos outros
sistemas mcnte/crc.bro: que nominal e no verbal, usada para
referncia a um artefato e no a uma substncia como gua ou a
uma abstrao como sade, e assim por diante. Pode-se perguntar
se essas propri edades so parte do signifi cado da palavra " li vro'
ou do conceito associado palavra; no est claro como dist ingui r
propriedades, mas talvez uma questo emprica possa ser
trazitla ;, luz. De um rnodo ou de outro, alguns traos do item lcxi-
cal " livro", que so internos a ele, determinam os modos de inter-
pretao do tipo que acabei de mencionar.
Ao investigar o uso da lngua. descobrimos que as palavras
silo interpretadas em termos de fatores tais como constitui<;o ma-
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Li nguagem c mente
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teria!. geral. uso caracterstico e pretendido, papel
institucional. e assim por diante. As noes podem ser rastreadas
at sua origem aristotlica, salientou o filsofo Julius Moravcsik
num trabalho muito interessante. As coisas so identificadas e
atribudas a categorias em termos de tais propriedades, que estou
tonwndo como sem;i nticns. em pari uadc com os traos fo-
nticos que determinam o seu som. O uso da lngua pode levar em
considerao esses traos semnt icos de vrios modos. Suponha-
mos que a biblioteca tenha dois exemplares de Guerra e Paz de
Tolstoi e que PeJro pegue emprestado um e Joo o outro. Pedro e
Joo pegaram o mesmo livro ou livros diferentes? Se atentamos
para o fator materiil l do item lexicill. pegaram livros diferentes; se
focalizamos seu componente ahstralo. pegaram o mesmo livro.
Podemos alent ar para ambos os fa tores. material e abstrato, simul-
c' :no qua:JJP que o dele est em tod;.s
as li vrarias do pas. ou que o livro que ele est planejando vai pe-
sar pelo menos dois quilos. CiiSO ele o escreva. De modo anlogo,
podemos pintar a porta de branco e passar por ela, usando o pro-
nome "ela" para nos referir ambigamente figura e ao espao.
Podemos relatar que houve a quebra do hanco depois que ele au-
mentou a taxa de juros. ou que ele aumentou a taxa para evitar que
sofresse a quebra. Aqui o pwnome "'ele" e a " categoria vazia"
que sujei to de ..sofresse n quelmt''. simult:-tneamente, adotam
ambos os fatores material e institucional.
O mesmo verdadeiro se minha casa destruda e eu a re-
construa. talvez em outro lugar: no " mesma casa, mesmo que
cu use os mesmos materiais. emhorn cu a re-constru:-t. Os lermos
referenciais "a" e "re.. cnrzilm a front eira. Cidades so ainda dife-
rentes. Londres poderia ser destruda pelo fogo e ela poderia ser
reconst ruda em algum outro lugar. com materiais complet<tmenle
di ferentes e parecendo hem diferente. mas assim mesmo seria
Londres. Cartago pn<.leria ser reconstruda hoje. e itindil ser Carta-
go.
on:-.idcre-se it cidade que vist<t como sagrada pelas fs que
remontam ao Ant igo Testamento. O mundo islmico a chama ' AJ-
Quds": Israel usa um nome diferente, como o faz o mundo cristo:
"Jerusil lm'', em portugus. H muito conflito sobre essa cidade.
O Ne1v Vork Times acaba de oferecer o que chama de "soluo
!
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r.1
34
Noam Chomsky
promissora". Israel deveria ficar com Jerusalm inteira, mas "AI -
Quds" seria reconstruda fora das atuais fronteiras de Jerusalm.
A proposta perfeitamente inteligvel - razo por que desperta
considervel indignao fora dos crculos nos quais a dout rina dos
poderosos reina inconteste. E o pl ano poderia ser implementado.
A que cidade estaremos ento nos referindo ao dizer que ela foi
deixada onde estava, embora deslocada para algum outro lugar?
Os significados das palavras tm outras propriedades curiosas.
Assim, se digo a voc que pintei minha casa de marrom, quero
fazer voc compreender que passei a tinta sobre a superfcie exte-
ri or, no a superfcie interior. Se quero que voc entenda que foi a
superfcie interior, tenho de dizer que pintei a casa de marrom por
dentro. Na terminologia tcnica, h um uso marcildGe outro no-
marotdc; sem indicaes especficas, damos s palavras a sua in-
terpretao no-marcada. Essas so propriedade!> de casas, no
somente da palavra "pintar". Assim, se vejo a casa. vejo sua super-
fcie exterior, embora, se eu estiver sentado dentro. cu possa ver a<>
paredes interiores. Apesar de as interpretaes no-marcaJas sele-
cionarem a superfcie exterior, eu seguramente no vejo a
somente como uma superfcie. Se voc e eu estamos fora da casa,
voc pode estar mais prximo dela do que eu; mas se estamos am-
bos na casa, este no pode ser o caso, mesmo que voc esteja mais
prximo da superfcie. Nenhum de nts est perto da casa. Logo.
vemos a casa como uma superfcie exterior, mas com um interi or
tambm. Se decido usar minha casa para guardar meu carro. mo-
rando em outro lugar, nf1o mais uma casa, antes uma garagem.
embora a constituio material nfto tenha mudado. Tais proprieda-
des vigoram de maneira bem geral, mesmo para objet os inventa-
dos, mesmo objet os impossveis. Se pinto meu cubo esfrico de
marrom, pintei o exterior da superfcie de marrom.
Tais propri edades no se li mitam a artefat os. Chamamos a In-
gl aterra de ilha, mas, se o nvel do mar casse basta nte, seria uma
montanha, em virtude das faculdades tla mente. 1\. substf1ncia sim-
ples prototpi ca a gua. Mas, mesmo aqui, fatores imateriais en-
tram na individuao. Suponhamos que um:-t xcara esteja cheia de
11
2
0 e cu coloque um saquinho de ch< dc ntm dda. Fica cnti\0
dn ch, no gua. Sup<uthamos que uma xcara tenhn sido
enchida num rio. Seu cont edo poderia ser quimicamente idntico

I

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.,
Linguagem e mente 35
ao da primeira xcara, tal vez um navio tenha despejado milhares de
saquinhos de ch no rio. Mas gua, no ch, e assim que eu
chamaria, mesmo se soubesse de todos esses fatos. O que as pes-
soas chamam de "gua" correlaciona-se com o contedo H20 , mas
s tenuamente, estudos experimentais j comprovaram. Sem dvi-
da, nesse caso extremo, a constituio o fator principal para se
decidir se algo gua, mas, mesmo aqui, no o nico. Como j
mencionei, as observaes se estendem aos elementos referenciais
mais simples e aos dependentes referencialmenre; e aos nomes
prprios, que tm propriedades semntico-conceituais complexas.
Algo designado como uma pessoa, um rio, uma cidade, com a
complexidade de compreenso que acompanha essas categorias.
A linguagem no tem logicamente nomes prprios, despidos de
tais propriedades. como bem salientou o filsofo oxfordiano Peter
Stra\\'SOn wu!tos Jll(1S atrs.
Os f,tt os sobre tais assuntos so freqentemente claros, mas
no triviais. Tais propriedades podem ser investigadas de vrios
modos: aquisio de lngua, general idade entre lfnguas, formas
inventadas. etc. O que descobrimos surpreendentemente intrin-
cildo: e, no surpreendentemente, em grande parte sabido antes
de qualquer evidncia. da que compartilhado entre as lnguas. No
h razo a priori para se esperar que a linguagem humana tenha
tais propriedades: a lngua marciana poderia ser diferente. Os sis-
temas simblicos da cincia e d(t matemtica seguramente so.
s vezes sugere-se que essas so, exclusivamente, coisas que
sabemos pela experincia com livros, cidades, casas, pessoas, e
assim por diante. Isso em parte correto, mas escamoteia a ques-
to. Sabemos tudo isso sobre partes da nossa experincia que
construmos como li\ ros, ou cidades, e assim por diante, em virtu-
de da configurao geral de nossa lngua e de nossa organizao
mental. Tomando emprestada a terminologia da revoluo cogniti-
va do sculo XVII. o que os sentidos veiculam d mente " uma
ocasio de exercit ar sua pnpria atividade" para construir "idias
inteligveis e concepes de coisas a partir dela prpria", como
"regras", "padres ... "exemplares" e "antecipaes" que produzem
propriedades gcst;lticas e outras. e "uma idia abrangente do
todo". H boas razes paril se adotar o princpio de Hume de que a
"identidade que atribumos" s coisas "apenas fictcia", estabele-
(.'
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I
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..-;-
1-
36
Noam Chomsky
cida pelo entendimento humano, um quadro desenvolvido mais
alm por Kant, Schopenhauer e outros. As pessoas pensam e falam
sobre o mundo em termos de perspectivas tornadas disponveis
pelos recursos da mente. incluindo os significados dos termos nos
quais seus pensamentos so expressos. A comparao com a inter-
preta<;iio fontica no desarrazoada.
Uma grande parte d:1 filosofia contempornea da linguagem e
da mente segue um curso diferente. Ela pergunta a que uma pala-
vra se refere, dando vrias respostas. Mas a pergunta no tem um
significado daro. Faz pcuco sentido perguntar a que coisa a ex-
presso "Guerra e Paz de Tolstoi" se refere. A resposta depende
de como os traos semnticos so usados quando pensamos e fa-
lamos. de um modo ou de outro. Em geraL uma palavra. mesmo
J\1 1;1.c mais simples. rs'.::1lhe uma entidade do mundo. ou do
..espao de crena .. - u que nao sigmfi<..a tll'gar. d.m'. qu..:
haja livros c hancos, ou que estejamos falando algo se dis-
cutimos o destino da Terra e conclumos que ele sombrio. Mas
deveramos seguir o hom wnsclho de Thomas Rcid, filsofo do
XVI li, c seus sucessores modernos. \Vittgenstein c outros. e
ni"10 tirar concluses injustificadas do uso comum.
Pmkmos. se quisermos. di zer que a palavra '" lino .. se
livrns. ao cu. sade'' a e assim pur diante. Tais
convcnl"1cs expressam basicament e a falta de interesse nas pro-
priedades scmf111ticas das palavras c na maneira como sfin usadas
para falar das coisas. Poderamos igualmente evitar as questcs de
fontica acstica e articulatrin. Dizer isso no criticar a deciso;
qualquer investigao focaliza certas quest(les e ignora outras.
Tem haviJo uma grande quantidade de trabal hos estimulantes so-
bre aspectos da linguagem que se relaonam cnrn a
fontica c a interpretao semntica, mas seria mais apropriado
chamar isso de si ntaxe, em minha opinio, um estudo das opera-
es da faculdade de linguagem, parte ela mente. Os modos como a
linguagem usada para empregar o mundo se situam alm.
1\ esse respeito, volt emos ao meu comentnio de que a gram-
tica gcrativa buscou dedicar-se a preocupaes que estimularam a
em particular, idia carlcsiana de que 'H verdadeira
distiniio entre os seres humanos e as oulniS criaturas ou mqui-
nas a habilidade de agir da maneira que eles tomaram como
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1
I

I
Linguagem e mente
37
muito claramente !lustrada nu uso comum da lngua: sem limites
finitos, intlueaciada mas no determinada pelo estado interno,
apropriada a situaes mas no causada por elas, coerente e evo-
cando pensamentos que o ouvinte poderia ter expressado, e assim
por diante. Isso s parcialmente correto. O objetivo do trabalho
que estive discutindo trazer luz alguns dos fatores que entram
nessa prtica normal. Somente alguns. entretanto.
A gramtica gerativa procura descobrir os mecanismos que
so usados. contribuindo, assim. para o estudo de como so usados
da maneira criati,a da vida normal. Como so usados o problema
que intrigou os cartesianos, e isso permanece to misterioso para
ns corno era para eles, embora se saiba muito mais hoje sobre os
mecanismos que esto envolvidos.
Nesse o estudo da linguagem de novo ta! conw o
0utros O dos sistemas visual e motor desvendou
os meca!Ji:mws pelos quais o cn:bro interpreta estmulos esparsos
como um cubo e pelos quais o brao se estende para pegar um
livro sobre a mesa. Mas esses da cincia no levantam a
questo de como as pessoas decidem fazer tais coisas, e as espe-
culaces sobre o liS() d<lS sistemas visual e motor. ou outros. equi-
valem <1 muito p<1uco. So essas capacidades, manifestadas de
forma mais impressionante no uso da lngua, que esto no mago
das preocupaes tradicionais: para Descartes, elas so "a coisa
mai s nobre que pt)dcmos ter" c tudo que nos "pertence verdadei-
ramente". Meio sc!culo ante:. de Descartes, o filsofo-fsico espa-
nhol Juan Huarte observou que essa "potncia gerativa" da
compreenso e da ao humanas ordinrias, embora estranha aos
"animais brutos e plantas". somente urna forma inferior de com-
preenso.: Ela nih1 alcana o nvel do verdadeiro exerccio da ima-
criativa. a forma inferior est alm de nosso
alcance teri co. exclu indo-se o estudo dos mecanismos envolvi-
dos.
Em v{trias rtreas. inciusive a linguagem, muito se aprendeu, em
anos recentes, sobre esses mecanismos. Os problemas que pode;n
Cf. : ..una lrot encta generativaj comun con los brutos animares y plantas, y
otra participante con substancias espirit uales [ ... )."(Citado em Otero. Car-
los. luttoducciu n In ltuguiHicn tr(IIIJ/OIIIIncionnl. M.!xico. Siglo XXI, 1970.
(6' ed. 1986.) (N. d1< T.)

,.,-.
' ...


38
Noam Chomsky
agora ser enfrentados so difceis e desafiadores. mas mts-
trios ainda se mantm alm do alcance da forma dl! investigao
humana que chamamos "cincia ... o que uma concluso que no
deveramos achar surpreendente se consideramos os seres huma-
nos como parte do mundo orgnico, e que talvez tampouco devs-
semos ar:har angustiante.
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I
Segunda Palestra
Ontem, discuti duas questes bsicas sobre a linguagem, uma
internalista e a outra externalisla ..A questo nternalista indaga que
tipo de sistema a linguagem. A questo extemalista indaga como
a linguagem se relaciona com as outras partes da mente e com o
w.undo exterJa. inch;i r. do proble!llas de unifi;io e esq da
lngua. A discusso ficou num nvel muito geral, tentando pr em
-rdem os tipos de problemas que surgem e os modos de lidar com
eles que parecem corretos. Agora eu gostaria de examinar um pou-
co de perto o pensamt:nto atual sobre a qucsi<lo intL nalista.
Para rever o contexto, o estudo Ja !in._. . tgem t1mr, 1 n cami-
nho urn tanto diferente cerca de quarenta ar "alris. co11tl> parte da
chamada " revoluo cognitiva" dos anos 50, que retomou e refor-
mulou questes e preocupaes t radicion,11 "ohn' 1 wi '- tnicos,
incl uindo a lngua e seu uso e a import ncia th!ss.t..., "t" para o
estudo da mente humana. Tentativas anteriores de explDrar essas
questes tinham se defrontdo com barreiras concei tuais e limites
de compreenso. Em meados do scul o, eo.;sas barreiras e-esses
limi tes tinham sidosuperados at certo ponto, tornando possvel
prosseguir de mo.d_o mais proveitoso. O problema bsico er en-
Cont rar alguma maneira de resolver a tenso entre as exigncias
confli tantes de adequao descritiva e explicativa. O programa de
pesquisa que se desenvolveu conduziu finalmente a urn quadro da
linguagem que representa uma considervel divergncia da longa e
ri ca tradifio: a abordagem de Princfpios-e-Parmetros, que se
basciH na idia de que o estado inicial da faculdade de linguagem
consist e em princpios invariantes e em um leque finito de esco-
lhas quanto ao funcionamento do sistema inteiro. Uma lngua par-
ticular determinada faLcndo-se essas escolhas de um modo

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fl...EX, COMP, DETJ
de nvel I
categori<J sint5ctie<J de nvel 2 (=projeci!o m:xima de X)
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Sintaxe
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Objecto de estudo da sintaxe
Ins Duarte
Ana Maria Brito
A investiga:io sint5etica dcsen,olvida a p:mir dos anos quarenta per-
mitiu conclutr que est o includos vrios de gr:1nde complexida-
de no conhec.itnl!nto sir.tctico ir.tuiti:c dos f2l2nies.
A reac5o dos fal antes perante cenas erros de traduo (cf. (1)) ou
de falantes estrangeiros que domtnam mal o Ponugus (cf. (2)).
bem como a Jtitude correctiva que assumem em situaes de interaco
com cri.1nas em fase de aqui sio do Ponugus (cf. (3)), so indcios
d:t de aspectos en\ohidos no conhecimento sintctico intuiti-
vo :
(I)
(::!)
(:<)
cr,tlha.s rcb()lar<Jm ch5o. ..t.
(do ingls th..: froz.cn ... n)
que ela csti triste. ,
\1:or . d.i-mc () pent e par:l mim J boneca.
O eHmplo (I) tlu \tta um dos mai> b\IOS da organizao
51n1:cttca d::\ as combinaes de p.:l!avras linearmente
"' Q,,rcto de [qucin J Stnlac A ,,,mo [,plici JJJo du
.. l,:t.((' loluttl\11. f '>l nllu:-:1 de CoMl ttutnto c Catq:ona< Suu..: loc;,<. Dcpcndn
ttl\ ::. l lt'l<nc.t c \ tm tmcnto de Con, lll uontn da autona de tns 0Janc.
''' O:onn de c funn PropncdJdcs SinuCiicamcnlc
Rcb.tniC\ JOI ll cm LcxtCJIS. rortlUIO das CalCftnJ< so da autoria de AnJ
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