ESTUDIEMOS EL PLAN DE

SALVACIN SEGN LO ENSEA LA BIBLIA

ESTUDIO PARA

UNA PERSONA ESPECIAL

Puede que jams nos hayamos conocido; sin embargo, yo s que usted es especial. Lo s porque alguien pens en usted lo suficiente para hacerle partcipe de estas lecciones. Tambin lo s, porque usted se ha interesado en las cosas espirituales lo suficiente para tomar esta publicacin en sus manos y empezar a leerla. En un mundo en el cual a la mayora de la gente slo les interesa el presente, tales caractersticas hacen de usted una persona verdaderamente especial! Puede que se pregunte: Por cierto, de qu tratan estas lecciones?. El ttulo es: Cmo obtener la salvacin: Una gua para todos; se trata de un estudio bblico serio sobre el tema de la salvacin eterna. Usted probablemente estudi muchas materias cuando fue a la escuela, materias tales como geografa, historia y arimtica; sin embargo, jams habr estudiado materia ms importante que la de la salvacin. Si hay un Dios (y la mayora de las personas creen que lo hay), y si hay un cielo (y la mayora incluso cree en la vida despus de la muerte), entonces es de vital importancia que aprendamos cmo agradar a Dios ahora, y cmo ir al cielo cuando muramos. Para no apartarnos del propsito de nuestro estudio, declarar la meta a la cual aspiramos, y lo har de la siguiente manera: a las anteriores interrogantes, pues la nica manera de saber con certeza cmo podemos agradar a Dios, es acudiendo a Su Libro. Aunque todos tenemos nuestras propias ideas acerca del tema de la religin, lo que realmente interesa no es lo que usted o yo pensemos, sino lo que dice la Biblia. En vista de que se trata de un estudio de la Biblia, estaremos examinando muchas Escrituras. Estar usando la edicin revisada de la New American Standard Bible.1 Transcribir algunos de los versculos, mientras que otros slo los mencionar. Compruebe cada pasaje en su propia Biblia. Si usted usa una traduccin diferente,2 puede que las palabras sean un poquito diferentes; pero mientras sea una traduccin confiable, significarn bsicamente lo mismo. A medida que avancemos en el estudio, encontrar referencias a traducciones de uso generalizado, tales como la King James (KJV), la Nueva Versin Internacional (NIV) y la New American Standard Bible (NASB). Si el estudio de la Biblia es una experiencia nueva para usted, puede usar el ndice que se encuentra al comienzo de su Biblia, para hallar los diferentes libros. Cuando vea una referencia como 2a Pedro 3.1516, la expresin 2a Pedro es el nombre del libro; y el nmero que va antes del punto, indica el captulo y el (los) nmero(s) que van despus, identifica(n) el (los) versculo(s). De vez en cuando, encontrar incluso una letra junto al nmero del versculo; por ejemplo, vers.os 15b, 16 significara que debe comenzar a leer en la segunda frase del versculo 15, y seguir hasta donde termina el 16. (Los versculos no siempre siguen una divisin marcada por oraciones completas.) Despus de leer un pasaje, lea el versculo anterior y el versculo posterior a l. Es necesario hacer esto, por cuanto es posible aislar los versculos, y hacer que parezca que ensean lo que en realidad no ensean. No desearamos que
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META: LA VIDA ETERNA

Dada la imposibilidad de estudiar todo lo que la Biblia dice acerca de todos los temas que abarca, nuestro estudio se centrar en los siguientes tres aspectos de la salvacin: Cmo llegar a ser cristiano, cmo agradar a Dios en esta vida y cmo estar seguro de que uno vivir con Dios eternamente. Usaremos la Biblia para encontrar las respuestas

ocurriera tal cosa! (Segunda de Pedro 3.1516 habla acerca del peligro de torcer las Escrituras.) No vea esta serie de lecciones como un discurso impreso, sino como un estudio personal. He escrito las lecciones pensando que se trata de un estudio de uno a uno. Lea con lpiz o bolgrafo en mano: Cuando lea algo que le parece importante, ponga una seal all. Cuando encuentre una idea con la cual no est de acuerdo, haga una anotacin en ese sentido. Cuando tenga una pregunta, escrbala al margen.

por favor, el cuestionario que est ms abajo. Esta informacin servir para que la persona que le dio el estudio le conozca mejor. Adems, nos referiremos a este formulario en una leccin posterior. Si no est seguro de la informacin que debe escribir, ponga lo que a su criterio es la mejor respuesta. Aada comentarios explicativos si lo desea. Gracias! Conforme avanzamos en el estudio, es mi oracin que Dios nos bendiga a todos. David Roper
1 N. del T.: En la versin en castellano de este estudio, estaremos usando la Reina-Valera, revisin de 1960. 2 Originalmente, el Antiguo Testamento fue escrito en su mayor parte en hebreo, mientras que el Nuevo Testamento fue escrito en griego koin. (Koin significa comn; el griego koin era el griego que hablaba la persona media de los tiempos en que se escribi el Nuevo Testamento.) La Biblia ha sido traducida a muchos idiomas. Muchas personas [de habla inglesa] tienen la traduccin inglesa que se conoce como la King James Version (tambin llamada la Versin Comn o Autorizada) de 1611. (N. del T.: Muchos hispanohablantes usan la Reina-Valera de 1960). Otros prefieren revisiones ms actualizadas, con lxico ms conocido. (Las notas al final, que siguen a cada una de las lecciones, tienen un doble propsito: 1] explicar trminos y 2] dar informacin adicional. Si usted entiende lo que ha ledo, no es necesario revisar tales notas.) 3 No s si la persona que le dio esta publicacin fue un hombre o una mujer. Al referirnos a esa persona, por lo general usar el pronombre masculino, para evitar la poco prctica repeticin de l o ella. En otras palabras, la mayora de las veces usar el gnero masculino en un sentido genrico.

Cada vez que termine de estudiar una seccin, contacte a la persona3 que le dio esta publicacin. (Su nombre y direccin o nmero telefnico pueden estar escritos en la portada.) Cuando se rena con l, hgale partcipe de sus anotaciones y preguntas. Jams dude en hacer preguntas. Las preguntas no reflejan que uno sea incapaz de entender; son, ms bien, seales de que uno ha estado pensando. De vez en cuando, al hacer una pregunta, puede que le pidan que lea un poco ms. La respuesta podra estar en una leccin posterior; o bien, podra ser que usted tenga necesidad de conocer antecedentes adicionales para entender la respuesta cuando sta le sea dada. Tenga la certeza de que sus preguntas son importantes, y de que al final se tratar de responder cada una de ellas. Antes de dar comienzo a este estudio, llene,

Nombre 1. Da en que fui salvo: 2. Tiempo que transcurri entre el da en que fui salvo y el da en que fui bautizado: 3. Palabras con que hice mi confesin antes de ser bautizado: 4. Razn por la que fui bautizado: 5. Cmo fui bautizado (rociado, derramamiento, inmersin): Notas adicionales preguntas:

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SALVACIN SEGN LO ENSEA LA BIBLIA

LA AUTORIDAD
DAVID ROPER
Es necesario, para poder continuar, ponernos de acuerdo sobre la autoridad por la que nos vamos a regir en este estudio. Ni siquiera podramos estar de acuerdo en que la palabra gato se deletrea g-a-t-o, si primero no nos ponemos de acuerdo en que un diccionario normativo de la lengua espaola, es la autoridad en ortografa. Para poder estar de acuerdo en asuntos religiosos, primero debemos estar de acuerdo sobre la autoridad que nos regir. LA PALABRA DE DIOS ES LA AUTORIDAD Cul es la autoridad por la que debemos regirnos en asuntos religiosos? Entre las muchas que el mundo reconoce, estn el Corn de los musulmanes y las proclamas de los evangelistas de la televisin. Dios, sin embargo, slo reconoce una: Su Palabra, la Biblia. 6.4). Un trmino que usamos hoy da es la palabra Biblia. sta es bsicamente una palabra griega que significa libro. La Biblia es el Libro de los libros. Muchas Biblias llevan impresa en su cubierta la expresin Santa Biblia. La palabra santa significa sagrada.1 A la Biblia se le considera el Libro Sagrado porque es inspirada por Dios. La palabra inspirada significa literalmente que se sopl aliento. La frase inspirada por Dios, referida a la Escritura, significa que Dios sopl aliento en ella. Del mismo modo que sopl aliento de vida en la nariz del hombre y ste fue un ser viviente (Gnesis 2.7), Dios, en efecto, sopl aliento de vida en la Biblia y sta fue un libro viviente (vea Hebreos 4.12). La anterior expresin es una manera figurada de decir que Dios control el proceso de escritura de la Biblia. l se asegur de que en el contenido de la Biblia hubiera exactamente lo que l deseaba que hubiera ni una palabra ms, y ni una menos. Vuelva a leer 2a Timoteo 3.1617. Estos versculos dan a entender claramente que el contenido de la Biblia incluye todo lo que se necesita saber para agradar a Dios: Es til para ensear, porque nos habla acerca de cmo debemos vivir. Es til para redargir, porque nos seala nuestro error. Es til para corregir, porque nos insta a cambiar nuestra vida. Es til para instruir en justicia, porque nos ayuda a crecer espiritualmente. Observe que no es para algunas buenas obras que nos prepara, sino para toda buena obra. Muchos buenos libros se han escrito, muchos excelentes sermones se han predicado y muchos consejos tiles se han dado sin embargo, la nica autoridad por la que debemos regirnos en cuanto a asuntos de religin concierne, es la Biblia. Para poder seguir con este estudio, es necesario que estemos de acuerdo en que tal clase de autoridad
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La Biblia
El apstol Pablo dijo: As que la fe es por el or, y el or, por la Palabra de Dios (Romanos 10.17). Escribi, adems: Toda la Escritura es inspirada por Dios, y til para ensear, para redargir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea [] preparado para toda buena obra (2a Timoteo 3.1617). La palabra Escritura se refiere a lo que est escrito. En 2a Timoteo 3, la expresin las Sagradas Escrituras se refiere a la Palabra de Dios escrita. Las Sagradas Escrituras incluyen tanto los escritos del Antiguo Testamento (2a Timoteo 3.15) como los del Nuevo (2a Pedro 3.1516). Otra forma de referirse a las Sagradas Escrituras es mediante la expresin la palabra (Mateo 13.23; Hechos

no la constituyen nuestros padres, ni predicador humano alguno, ni dirigente religioso alguno (por ms grande que sea), ni David Roper, ni usted que lee estas lneas, ni libro alguno, excepto la Biblia. Solamente la Biblia constituye tal autoridad. Si usted no est completamente convencido de que la Biblia es la revelacin especial de Dios para el hombre, lea el artculo complementario El desafo a creer, que est al final de esta edicin. Si an le quedan dudas acerca de esto, hable con la persona que le dio este libro. Puede ser, por supuesto, que usted simplemente necesite tomarse algn tiempo para conocer ms acerca de la Biblia. Despus de todo, Pablo dijo que la fe es por el or, y el or, por la Palabra de Dios (Romanos 10.17). En ese caso, siga leyendo. EL NUEVO TESTAMENTO ES LA GUA A la pregunta Cul es la autoridad por la que debemos regirnos en asuntos religiosos?, hemos respondido hasta ahora que tal autoridad es La Biblia. Debemos, sin embargo, reducir an ms la respuesta que hemos dado. La Biblia se compone de dos divisiones principales: el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento. Tome su Biblia y busque la pgina donde comienza el Nuevo Testamento. En la pgina que divide un testamento del otro, en la versin ReinaValera, se lee la siguiente expresin: El Nuevo Testamento de nuestro Seor Jesucristo. Observe que al llegar a la pgina donde comienza el Nuevo Testamento, ya se han abarcado unas tres cuartas partes del volumen de la Biblia. El Antiguo Testamento es cerca de tres veces ms grande que el Nuevo. Hay varias razones para ello.2 Una de stas es que el Antiguo Testamento est repleto de mandatos especficos del tipo hars y no hars, mientras que el Nuevo Testamento se concentra ms en principios.3 Al estudiar las dos divisiones principales de las Escrituras, descubrir que stas no siempre dan las mismas instrucciones: En tiempos del Antiguo Testamento, los adoradores se reunan en un edificio material al que se le conoca como el templo (Salmos 5.7; Habacuc 2.20); en tiempos del Nuevo, no se le concede importancia alguna al lugar donde adoremos, siempre y cuando lo hagamos en espritu y en verdad (Juan 4.21, 2324). En tiempos del Antiguo Testamento, eran sacrificios de animales los que se ofrecan al Seor (Levtico 15); en tiempos del

Nuevo, en cambio, nuestro sacrificio perfecto es Jess mismo (Efesios 5.2; Hebreos 10.12), y el sacrificio que nosotros hemos de ofrecer, es el de nuestra vida (Romanos 12.1; Hebreos 13.15). En tiempos del Antiguo Testamento, se designaba para servir como sacerdotes, a un grupo especial de hombres (xodo 28.41; 40.15); en tiempos del Nuevo, en cambio, es a todos los cristianos a quienes se les llama sacerdotes (1era Pedro 2.5, 9). En tiempos del Antiguo Testamento, deba dedicarse el stimo da a Dios (xodo 20.811); en tiempos del Nuevo, nuestro da especial de adoracin es el primer da (Hechos 20.7),4 el domingo. En tiempos del Antiguo Testamento, se prohiba la ingesta de ciertos alimentos, tal como el cerdo (Levtico 11.7); en tiempos del Nuevo, tales prohibiciones han sido quitadas (Hechos 10.916).

Se podran seguir haciendo los anteriores contrastes por tiempo indefinido. No es posible observar de modo completo las instrucciones de ambos testamentos. Cules, entonces, hemos de observar? El diagrama que se presenta ms abajo ayudar a responder a la anterior pregunta:

Antiguo Testamento

Nuevo Testamento

Testamento = Pacto = Acuerdo Mire primero las palabras que estn al pie del cuadro: Testamento = Pacto = Acuerdo. En algunas versiones se usa a veces el trmino testamento, tal como en las expresiones antiguo testamento (2a Corintios 3.14, KJV) y nuevo testamento (Mateo 26.28; 1 era Corintios 11.25; 2 a Corintios 3.6; Hebreos 9.15, KJV). Es ms comn, sin embargo, que la palabra griega hallada en tales pasajes se traduzca por pacto. (Lea Hebreos 8.67, 13; 9.1; 12.24.) En la RV se usa la palabra pacto en todos los anteriores versculos. Cuando hablamos sobre el Antiguo Testamento, estamos hablando sobre el antiguo pacto. Cuando hablamos sobre el Nuevo Testamento, estamos

hablando sobre el nuevo pacto. Qu es un pacto? Un pacto es un acuerdo entre dos partes. El antiguo pacto era el acuerdo que se haba establecido entre Dios y el pueblo judo (Deuteronomio 5.1-4). Este es un pacto al que jams se someti a pueblo alguno, excepto a los judos5 (y a los proslitos que abrazaran la religin juda). El acuerdo que se ha establecido entre Dios y los cristianos es el Nuevo Testamento (Hebreos 10.16). Ahora mire la parte superior de la ilustracin, en la cual se representa la cruz de Jess. El rea que est a la izquierda de la cruz representa el perodo veterotestamentario, mientras que el rea de la derecha es la era neotestamentaria. Note que tanto la flecha del lado derecho como la del izquierdo apuntan hacia la cruz desde direcciones opuestas. Lo primero que se debe entender es que el Antiguo Testamento anticipaba la venida de Jess. Dios jams tuvo como propsito que el antiguo pacto fuese permanente. Jeremas escribi:
He aqu que vienen das, dice Jehov, en los cuales har nuevo pacto con la casa de Israel y con la casa de Jud. No como el pacto que hice con sus padres el da que tom su mano para sacarlos de la tierra de Egipto (Jeremas 31.31 32a; nfasis nuestro).6

Por cunto tiempo haba de tener vigencia el antiguo pacto? Pablo dijo a los cristianos, en Glatas 3, que la antigua ley fue aadida a la promesa hecha a Abraham hasta que viniese la simiente a quien [tal promesa] fue hecha (vers.o 19; nfasis nuestro). El versculo 16 del mismo captulo declara quin era la simiente: Ahora bien, a Abraham fueron hechas las promesas, y a su simiente. No dice: Y a las simientes, como si hablase de muchos, sino como de uno: Y a tu simiente, la cual es Cristo (nfasis nuestro). En el versculo 24, Pablo dijo: De manera que la ley ha sido nuestro ayo, para llevarnos a Cristo. El propsito del Antiguo Testamento fue llevar a la humanidad a Cristo y su vigencia haba de prolongarse hasta la venida de Jess. Esta es la razn por la que, en el diagrama, la flecha de la izquierda apunta hacia el futuro. Por qu, no obstante, apunta la flecha hacia la cruz? En su epstola a los cristianos que estaban en Colosas, Pablo dijo que la muerte de Jess anul el acta de los decretos que haba contra nosotros, que nos era contraria, quitndola de en medio y clavndola en la cruz (Colosenses 2.14). Hablando en sentido figurado, Jess clav ciertos decretos en la cruz, declarando que haban dejado de tener vigencia.7 De cules decretos estaba hablando Pablo? En ese mismo contexto mencion algunos:

Dijo que, en vista de que los decretos haban sido abolidos, nadie deba juzgarlos (es decir, condenarlos) a ellos (a los colosenses) en comida o en bebida, o en cuanto a das de fiesta, luna nueva o das de reposo (Colosenses 2.16). El aspecto que destaca en el anterior versculo es el da de reposo. Muchos decretos relacionados con comida, bebida y fiestas, haban sido estipulados; sin embargo slo exista un conjunto de leyes en el que haba instrucciones acerca del da de reposo, y ese era el Antiguo Testamento, el cual giraba en torno a los Diez Mandamientos. En el cuarto mandamiento se lee: Acurdate del da de reposo para santificarlo (xodo 20.8). De este modo (segn la terminologa usada por Pablo) el Antiguo Testamento fue clavado en la cruz. Ahora miremos el rea que est al lado derecho de la cruz de la ilustracin. La muerte de Cristo no slo seal el fin del Antiguo Testamento (pacto), sino que tambin anunci el comienzo del Nuevo Testamento (pacto). Hebreos 9.15 se refiere a Jess como el mediador de un nuevo pacto.8 Despus, el texto explica [] porque donde hay testamento, es necesario que intervenga muerte del testador. Porque el testamento con la muerte se confirma; pues no es vlido entre tanto que el testador vive (9.1617). El testamento del que habla este pasaje es una clase especial de acuerdo que nosotros llamamos ltima voluntad. (Este es uno de los ejemplos de uso de la palabra testamento, en lugar de la palabra pacto, con el fin de hacer el pasaje ms fcil de entender.) Cundo entra en vigor la ltima voluntad de un hombre? Cuando ste muere. As tambin, la ltima voluntad de Jess entr en vigor cuando l muri en la cruz.9 Un malentendido muy generalizado, es que el perodo neotestamentario dio comienzo con el nacimiento de Jess; esto no es as. Jess mismo vivi bajo el Antiguo Testamento. l fue un buen judo, y siempre observ las leyes del Antiguo Testamento. (En efecto, fue el nico que siempre las observ a perfeccin.) Esto confunde a algunos. Por ejemplo, hay quienes llaman la atencin al hecho de que Jess observ el da de reposo (Marcos 1.21; Lucas 4.16), e insisten en que nosotros debemos, por lo tanto, celebrar los cultos el da de reposo (el stimo da de la semana). Durante su vida en la tierra, sin embargo, Jess inst a la observancia de todas las leyes del Antiguo Testamento (Mateo 19.17), incluyendo el ofrecer sacrificios de animales (Mateo 5.23; 8.4). No fue el nacimiento de Cristo lo que seal el comienzo del Nuevo Testamento, sino que fue Su muerte la que lo seal.
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Estudie el diagrama. Los judos que vivieron antes de la muerte de Jess, vivieron bajo el acuerdo del Antiguo Testamento; a los que nos toc vivir despus del evento de la cruz, nos cobija el acuerdo del Nuevo Testamento. El punto de divisin lo constituye la muerte de Jess. A algunos de los primeros cristianos, sobre todo a los que haban sido criados como judos, les cost aceptar el hecho de que ya no estaban sujetos a las leyes del Antiguo Testamento. Algunos cristianos de origen judo trataron incluso de persuadir a los cristianos de origen gentil10 de que tenan que observar la Ley o, por lo menos partes de ella, tal como la circuncisin.11 Hay varios libros del Nuevo Testamento que tratan este problema, entre los que se incluyen los libros de Glatas y de Hebreos. Ya he mencionado algunos pasajes del libro de Glatas; permtame referirme a unos pocos ms. Mire de nuevo Glatas 3: Pablo dijo que la ley ha sido nuestro ayo, para llevarnos a Cristo, a fin de que fusemos justificados por la fe. Pero venida la fe, ya no estamos bajo ayo (vers.os 2425). Como hicimos notar anteriormente, un propsito importante de la antigua ley, fue llevar a la humanidad a Cristo. Una vez cumplido ese propsito, la gente dej de estar bajo esa ley. En Glatas 5 Pablo insisti en lo anterior an ms enrgicamente. En el versculo 3 dijo: Y otra vez testifico a todo hombre que se circuncida, que est obligado a guardar toda la ley. La palabra circuncida de este versculo se refiere a la circuncisin, no como opcin mdica, sino como rito religioso. Algunos cristianos judos estaban enseando a los cristianos gentiles (como los que vivan en Galacia) que los hombres gentiles tenan que ser circuncidados tal como se enseaba en el Antiguo Testamento. Lo que Pablo est diciendo en Glatas 5.3, es que si uno se obliga a guardar una parte de la antigua ley, se obliga a guardarla toda. No conozco a nadie que desee guardar todos los mandamientos veterotestamentarios (como viajar a Jerusaln tres veces al ao, hacer sacrificios de animales, guardar las leyes relacionadas con la alimentacin, y as por el estilo). Hay muchos, sin embargo, a los que les gusta ponerse a escoger entre ciertos mandamientos veterotestamentarios, tales como guardar el da de reposo, tener un sacerdocio separado o usar msica instrumental en el culto. Pablo explic que no podemos hacer tal cosa. Si guardamos parte del Antiguo Testamento como ley, debemos guardar la ley entera. Si obligamos al cumplimiento de parte de l, debemos obligar al cumplimiento de la totalidad.
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La anterior consecuencia de obligar al cumplimiento del Antiguo Testamento ya es bastante perjudicial por s sola; sin embargo, ms perjudicial an es el resultado que se menciona ms adelante en Glatas 5. En el versculo 4 Pablo dijo: De Cristo os desligasteis, los que por la ley os justificis; de la gracia habis cado. El Antiguo Testamento era bsicamente un sistema de ley y obras, mientras que el Nuevo Testamento es bsicamente un rgimen de gracia y fe. Pablo dijo a los cristianos que vivan en Galacia, que si ellos se sometan al ritual veterotestamentario de la circuncisin, ello los desligara de Cristo pues nadie puede estar bajo dos sistemas religiosos diferentes a un mismo tiempo. Ellos podan estar bajo el sistema de la ley, o bien, bajo el rgimen de la gracia, pero no bajo ambos. Permtame explicar lo anterior de otra manera: Si elegan el sistema de la ley (al aceptar el rito veterotestamentario de la circuncisin), no podan ser salvos. Nadie puede ser salvo mediante el sistema de la ley, porque nadie puede guardar la ley perfectamente (Romanos 3.23; 7.15, 1819). Si hemos de ser salvos, tenemos que serlo por la gracia y la misericordia de Dios (Efesios 2.89; 1era Pedro 2.10). Pero si los glatas elegan volverse a la antigua ley, caeran de la gracia; se desligaran de Cristo. Cun trgico! Es importante entender que hoy da estamos bajo el Nuevo Testamento, no bajo el Antiguo. Tan slo para que no haya malentendido alguno, debo aclarar que lo anterior significa que ya no estamos ms bajo los Diez Mandamientos . 12 Los Diez Mandamientos (xodo 20; Deuteronomio 5) constituan el corazn y la mdula del antiguo pacto que fue clavado en la cruz.

Antiguo Testamento

Nuevo Testamento

Los Diez Mandamientos Puede que alguien proteste: Si no estamos bajo los Diez Mandamientos, esto significa que podemos matar, hurtar y hacer otras cosas que prohben esos mandamientos. No, no significa que podemos. Hoy da, la gente no debe matar, ni hurtar, porque stas son acciones que se prohben en el Nuevo Testamento (Romanos 13.9; Efesios 4.28). A decir verdad, nueve de los Diez Mandamientos,

de hecho, se han repetido en el Nuevo Testamento.13 El nico de los Diez Mandamientos que no se repite en el Nuevo Testamento, es el nmero cuatro: Acurdate del da de reposo para santificarlo (xodo 20.8). Hoy da, el da especial de adoracin es el primer da de la semana, no el stimo.14 Este principio en el sentido de que estamos bajo el Nuevo Testamento, no bajo el Antiguo responder muchas interrogantes religiosas que se plantean. Puede que alguien diga: La Biblia habla de un lugar sagrado de adoracin llamado el templo. Por qu no debemos tener un edificio sagrado en el cual adorar?. La respuesta es Porque eso est en el Antiguo Testamento, no en el Nuevo. Puede que otro diga: La Biblia habla de un sacerdocio separado, de hombres que visten tnicas especiales. Por qu no lo tenemos?. La respuesta es, otra vez, Porque eso est en el Antiguo Testamento, no en el Nuevo. Puede que todava otro diga: En la Biblia leo acerca de quemar incienso y de tocar instrumentos musicales como actos de adoracin. Por qu no debemos observar tales prcticas?. La respuesta es, una vez ms, Porque eso est en el Antiguo Testamento, no en el Nuevo.

Antiguo Testamento Templo Sacerdotes

Nuevo Testamento

Incienso

Msica instrumental

De modo que, a medida que avancemos en el estudio, acudiremos al Nuevo Testamento para averiguar cmo agradamos Dios y cmo vamos al cielo cuando morimos. VALOR QUE ENCIERRA EL ANTIGUO TESTAMENTO Habiendo dicho esto ltimo, permtame apresurarme a subrayar que todo lo dicho anteriormente no significa que el Antiguo Testamento no tenga valor para el cristiano. En 1era Corintios 10, Pablo record a sus lectores de un evento veterotestamentario, y despus dijo: Y estas cosas les acontecieron como ejemplo, y estn escritas para amonestarnos a nosotros, a quienes han alcanzado los fines de los siglos (vers.o 11). El Antiguo Testamento est lleno de ejemplos, de los cuales podemos aprender. Por ejemplo, en el Nuevo Testamento, se nos dice que hemos de vivir por la fe (Romanos 1.17; Glatas 2.20), pero qu significa tal afirmacin? Una forma de averiguarlo es

echando una mirada a los ejemplos de fe de que habla el Antiguo Testamento, tal como el ejemplo de Abraham (vea Hebreos 11.9, 17). Pablo dijo a los cristianos que estaban en Roma: Porque las cosas que se escribieron antes (esto es, el Antiguo Testamento), para nuestra enseanza se escribieron, a fin de que por la paciencia y la consolacin de las Escrituras, tengamos esperanza (Romanos 15.4). El Nuevo Testamento abarca menos de cien aos de historia, y slo cerca de sesenta aos de cristianismo. Tiene unos pocos ejemplos de recompensa instantnea (vea un ejemplo negativo en Hechos 5.111), y principalmente nos habla acerca de cmo vivir y nos promete bendiciones si obedecemos a Dios. Puede que nos preguntemos si Dios realmente cumple Sus promesas. El Antiguo Testamento nos asegura que s las cumple. Puesto que el Antiguo Testamento abarca varios miles de aos de historia, podemos ver claramente las consecuencias a largo plazo de la obediencia y la desobediencia: Cuando las personas obedecieron a Dios, fueron efectivamente bendecidas; cuando lo desobedecieron, sufrieron las consecuencias. As, por medio de las Escrituras del Antiguo Testamento, se nos asegura que Fiel es Dios (1era Corintios 1.9). Muchos otros beneficios resultan de estudiar el Antiguo Testamento: Si usted desea conocer acerca del origen del mundo y del hombre, no hay mejor fuente de informacin, a la que pueda acudir, que el Antiguo Testamento (Gnesis 1; 2). Gran parte del Nuevo Testamento (por ejemplo, el libro de Hebreos) presupone algn conocimiento del Antiguo Testamento. El estudio del Antiguo Testamento le ayudar a entender el Nuevo Testamento. Es por esta razn que le animo a que incluya el Antiguo Testamento en su programa de lectura y estudio. Tenga siempre presente, sin embargo, que hoy da estamos bajo el nuevo pacto de Jesucristo. Es en el Nuevo Testamento donde encontramos las instrucciones especiales que necesitamos para alcanzar nuestra meta de vida eterna. CONCLUSIN La Biblia es la autoridad por la que nos regimos en asuntos religiosos. El pacto que estamos obligados a cumplir hoy da, es concretamente el Nuevo Testamento. Por esta razn, el Nuevo Testamento es la perfecta fuente de informacin e instruccin, a la cual debemos acudir. Est usted de acuerdo? Si lo est, se podr considerar preparado para la leccin que sigue.

1 La palabra griega que se traduce por santa o sagrada significa puesta aparte para un propsito especial. Cuando enseo a nios, les digo que santo significa especial. 2 Entre las razones est esta: El Antiguo Testamento abarca varios miles de aos de historia, mientras que el Nuevo Testamento abarca menos de cien aos. 3 Esto no significa que no haya leyes especficas en el Nuevo Testamento. S las hay, y son tanto positivas como negativas, pero se recalcan los principios que Dios espera que apliquemos a nuestra propia vida. Una ilustracin que uso es la forma como tratamos con nuestros hijos. Cuando son jvenes, les damos instrucciones muy especficas sobre cmo comportarse. A medida que crecen, decimos: S bueno, y esperamos que apliquen este principio general a cualquier cosa que hagan. 4 Comentaremos esto en la leccin 9. 5 Los judos eran (y son) los descendientes de Jacob, quien fue nieto de Abraham y Sara. Dado que el nombre de Jacob se cambi por el de Israel, la Biblia tambin se refiere a este pueblo como los israelitas. De vez en cuando, debido a que ellos hablaban el idioma hebreo, se les llama hebreos en la Biblia. 6 Vea tambin Jeremas 31.3334 y Hebreos 8.613. 7 Las diferentes sociedades tienen diferentes maneras de publicar acuerdos legales. En algunas, los acuerdos son ledos en pblico; en otras, los acuerdos son publicados en el diario. Aparentemente, en tiempos bblicos se acostumbraba colocar ciertos acuerdos, en sitios visibles de un lugar pblico, para anunciar a todo el mundo que el acuerdo se haba cumplido y que, por consiguiente, haba dejado de tener efecto. La anterior costumbre parece haber

sido el conjunto de imgenes que Pablo us cuando habl de que la deuda (del pecado) y los decretos (que hacan a los hombres conscientes del pecado) fueron clavados en la cruz. 8 El resto de Hebreos 9.15 explica que la sangre de Jess no slo salva a los que estn bajo el nuevo pacto, sino que tambin salv a los que estaban bajo el antiguo pacto. 9 Esta ilustracin se podra ampliar. Por ejemplo, despus de la muerte de un hombre, hay, por lo general, un perodo de prueba antes que los trminos de su voluntad sean ledos y llevados a la prctica. En el caso de Jess fueron cincuenta das los que transcurrieron entre Su muerte y la primera vez que los trminos de Su voluntad fueron revelados. Jess muri durante la fiesta juda de la Pascua (Juan 13.1). No fue sino hasta cincuenta das despus, que el primer sermn evangelizante se predic durante la fiesta juda de Pentecosts (Hechos 2.1, 1440). 10 La palabra gentil se refiere a los que no son judos. Segn esta definicin, yo soy gentil, y es probable que usted tambin lo sea. 11 Los nios judos deban ser circuncidados para cumplir con un rito religioso, lo cual se haca cuando tenan ocho das de haber nacido (Levtico 12.3). 12 Vea 2 a Corintios 3.3, 78; Romanos 7.4, 7. 13 Algunos se repiten al pie de la letra en el Nuevo Testamento, tal como estaban en el Antiguo Testamento; otros se encuentran en forma de principio. La mayora de los Diez Mandamientos suponan los valores bsicos que se necesitaban en cualquier era. As, nueve de ellos se incluyeron en el nuevo pacto que Dios hizo con Su pueblo. 14 Comentaremos este asunto en la leccin 9.

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SALVACIN SEGN LO ENSEA LA BIBLIA

ALGUIEN LO AMA A USTED

DAVID ROPER
Esta publicacin hace hincapi en lo que usted debe hacer para ser salvo, pero no quiero causarle la impresin de que lo que hacemos tenga comparacin alguna con lo que Dios ha hecho por nosotros. Esta leccin es sobre el amor de Dios. Aunque no agotar el tema, por lo menos lo dejar iniciado en esta emocionante realidad. PERDIDO EN PECADO Para apreciar el amor de Dios por nosotros, debemos primero ver nuestra necesidad de ese amor. Antes de que Dios manifestara Su amor, la humanidad estaba perdida en pecado sin esperanza ni capacidad. Cuando digo perdido en pecado, me refiero al pecado personal, no al pecado de Adn. Hay quienes creen que los nios nacen manchados con la culpa del pecado de Adn. Lo que ensea la Biblia, sin embargo, es que los nios nacen puros y santos. Jess dijo: De cierto os digo, que si no os volvis y os hacis como nios, no entraris en el reino de los cielos (Mateo 18.3). Y volvi a decir, refirindose a los nios, que de los tales es el reino de los cielos (Mateo 19.14). El profeta Ezequiel hizo hincapi en que cada quien es responsable de su propio pecado no del pecado de su padre, sino del suyo en particular:
El alma que pecare, esa morir; el hijo no llevar el pecado del padre, ni el padre llevar el pecado del hijo; la justicia del justo ser sobre l, y la impiedad del impo ser sobre l (Ezequiel 18.20).

Nacemos puros y santos. Conforme vamos creciendo, aprendemos a distinguir entre lo bueno y lo malo. Cuando elegimos hacer lo malo, cometemos pecado. Con el tiempo, llegamos a ser responsables de nuestro pecado. Esta edad de la responsabilidad les llega a diferentes edades a las diferentes personas, debido a las diferencias en la crianza, la formacin y el temperamento. Los judos fijaban tal edad alrededor de los trece aos,2 pero ella puede variar algunos aos segn la persona. De modo que, a menos que la persona muera durante su niez, ella peca y es pecadora. No hay justo, ni aun uno; [] por cuanto todos pecaron, y no alcanzan la gloria de Dios (Romanos 3.10, 23, NASB). Es necesario definir la palabra pecado. La palabra griega que se traduce por pecado significa no dar en el blanco. Cuando un arquero griego no daba en el blanco, se deca de l que haba pecado. Con el propsito de trazar un paralelo espiritual, imagnese que el blanco es la voluntad de Dios. Despus de que Romanos 3.23 declara que todos pecaron, aade: [] y no alcanzan la gloria de Dios.3

Uno puede heredar las consecuencias del pecado de su padre, pero no la culpa.1 Una consecuencia que sufrimos del pecado de Adn, es la muerte corporal (Gnesis 3.3); pero esto no quiere decir que hayamos heredado la culpa que ese pecado acarre.

Otro trmino que se usa en la Biblia para referirse al pecado, es transgresin. En la leccin anterior, hicimos notar que la ley fue aadida a causa de las transgresiones (Glatas 3.19). La palabra espaola transgresin (al igual que la palabra griega de la cual procede) significa bsicamente pasar al otro lado de.4 Un pasaje
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que expresa esta idea es 2a Juan 9a: Cualquiera que se sobrepasa, y no persevera en la doctrina de Cristo, no tiene a Dios. (NASB, nfasis nuestro). En la KJV se lee: Cualquiera que transgrede, y no permanece en la doctrina de Cristo, no tiene a Dios.5 Continuando con la ilustracin del arquero, podramos imaginarnos que una transgresin es un disparo que sobrepasa el blanco una accin que pasa al otro lado de la voluntad de Dios.

(Mateo 12.37) y por lo que pensamos (Mateo 15.19). Ponga todo junto, y considere cmo se aplican estas verdades a su propia vida: Ha dejado usted alguna vez de hacer lo que debe hacer? Ha dicho usted alguna vez cosas que no debe decir? Ha tenido usted alguna vez pensamientos contrarios a la voluntad de Dios?

A veces la gente habla de pecados de omisin y pecados de comisin. Un pecado de omisin es no hacer algo que debemos hacer (no alcanzar la altura de lo que Dios espera). Un pecado de comisin se refiere a hacer lo que no debemos (sobrepasar los lmites que Dios nos ha fijado).6 Otro sinnimo de pecado es iniquidad.7 Santiago 3.6 habla de un mundo de iniquidad (NASB). La palabra que se traduce por iniquidad lleva implcita la idea de injusticia. Isaas 53.6 describe una manifestacin de iniquidad: Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apart por su camino; ms Jehov carg en l la iniquidad de todos nosotros (NASB). Observe la frase se apart por su camino. sta se refiere a ir por nuestro propio camino, en lugar de ir por el camino de Dios. Si lo aplicamos a la ilustracin del arquero, podramos representar a ste haciendo caso omiso del blanco en el momento de disparar.

Para algunas personas, el problema no es tanto que apuntan, pero no alcanzan a agradar a Dios; sino que no les importa si obedecen o no a Dios. Estn resueltos a vivir como les da la gana. Siguen obstinadamente su propio camino. Haga una pausa y repase estas tres modalidades tan comunes del pecado: No hacer lo que debemos hacer, hacer lo que sabemos que es malo y hacer caso omiso de la voluntad de Dios. Aada a las anteriores el hecho de que podemos pecar por lo que hacemos (Santiago 4.17), por lo que decimos
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En pocas palabras, est usted preparado para reconocer que es pecador? Mientras usted no reconozca que est perdido, no estar preparado para ser salvo. Es importante confesar su pecaminosidad. Tambin es importante entender que no hay manera como usted se pueda librar de la culpa que le produce su propio pecado. Un malentendido muy generalizado es que si uno ha hecho ms bien que mal en su vida, el bien compensar el mal. Desafortunadamente, por ms bien que uno haga, no podr compensar el hecho de que ha desobedecido a Dios. Imagnese que dej usted de pagar sus cuentas y se le ha acumulado una enorme deuda. Un da, resuelve: Esto es insensato. A partir de hoy, pagar todas las cuentas, conforme se van venciendo. Ahora imagnese que lleva a cabo usted esta resolucin con fidelidad, ao tras ao. Esto sera loable pero y qu de la deuda con que usted comenz? Pagar sus cuentas actuales jams borrar la deuda del pasado. Del mismo modo, es loable que usted haga el bien; sin embargo, la Biblia ensea que esto es lo que usted deba hacer (vea Lucas 17.10). Esta no es manera de compensar todas las veces que usted no hizo lo que deba hacer. En vista de que hemos desobedecido a Dios, qu merecemos por nuestro pecado? La Biblia es clara: [] la paga del pecado es muerte (Romanos 6.23a). La palabra muerte, tal como se usa en la Biblia, significa separacin. La muerte fsica es la separacin que ocurre entre el cuerpo y el espritu (vea Santiago 2.26). La muerte espiritual es la separacin que se da entre el hombre y Dios, por causa del pecado (vea Isaas 59.12). La muerte eterna es estar separado de Dios por toda la eternidad (2a Tesalonicenses 1.9). El pecado que hay en nuestra vida da como resultado la muerte espiritual (Efesios 2.1). Si no es quitado por la sangre de Jess, al final, ese pecado dar como resultado la muerte eterna (Apocalipsis 20.1415). Jess dijo a los hombres que si ellos

moran en sus pecados, no podran ir adonde l iba (esto es, al cielo; vea Juan 8.24; 14.26). Las necesidades que tiene el mundo hoy da son muchas, y muy serias. Necesita, para mencionar algunas: la paz, la cura contra el cncer, la solucin al problema del hambre. La necesidad ms grande que tiene el mundo, sin embargo, es la necesidad de Dios. Mientras el hombre no reconozca que es pecador, y que no puede salvarse a s mismo, no habr esperanza alguna para su alma. Reiterando lo que ya dije: Mientras usted no reconozca que est perdido, no estar preparado para ser salvo. Si usted es de los que s entiende su necesidad de salvacin, siga leyendo. SALVO POR GRACIA Un himno religioso muy popular lleva por ttulo Asombrosa gracia; sin embargo, muchos que lo cantan no saben qu es gracia. La palabra que se traduce por gracia se relaciona con la palabra que se traduce por don. El concepto de gracia se refiere a lo que se otorga como don en otras palabras, algo que no se ha ganado. La palabra gracia se define a veces como favor inmerecido. Una definicin de gracia que me encanta es lo que uno necesita, pero que no merece. Nuestra condicin de pecadores hace que tengamos necesidad de salvacin, pero no los mritos para recibirla. De modo que, si hemos de ser salvos, es preciso que lo seamos por medio de la gracia de Dios. Efesios 2.8 y otros pasajes hacen hincapi en que los cristianos son salvos por gracia. La ms grandiosa expresin de la gracia de Dios es el don de Su Hijo. Puede que usted haya odo que se cita el siguiente versculo: Porque de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unignito, para que todo aquel que en l cree, no se pierda, mas tenga vida eterna (Juan 3.16). Dios am tanto al mundo Dios le am tanto a usted que l estuvo dispuesto a dar a Su Hijo Jess para que muriera por sus pecados. Yo tengo tres hijas y dos nietos, pero no quisiera tener que dar a uno solo de ellos. Dios, aunque slo tena un Hijo, s lo dio por nosotros. Pablo escribi: Porque Cristo, cuando an ramos dbiles, [] muri por los impos []. Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo an pecadores, Cristo muri por nosotros (Romanos 5.68). Los motivos que Jess tuvo para venir al mundo fueron muchos, entre ellos: Ensearnos acerca de Dios (Juan 3.2), ayudar a la gente (Mateo 20.28), darnos un perfecto ejemplo a seguir (1era Pedro 2.21). El ms importante de los motivos, sin em-

bargo, es que vino a buscar y a salvar lo que se haba perdido (Lucas 19.10). Para cumplir con este propsito, l tuvo que morir en la cruz porque [] sin derramamiento de sangre no se hace remisin (Hebreos 9.22). Por qu no poda haber remisin, a menos que Jess derramara Su sangre? La respuesta a esta pregunta reside en la naturaleza de Dios. Como no podemos tener un perfecto entendimiento de Dios,8 tampoco podemos tenerlo de Sus planes y propsitos (1era Corintios 2.16), entre los cuales se incluye todo lo que entra lo sucedido en la cruz. An as, tiene mucho de valor el reflexionar sobre la pregunta. Tome en cuenta las siguientes consideraciones: Dios es un Dios de justicia (Salmos 89.14). Como Dios santo que es, no puede tolerar el pecado (Isaas 6.3); para ser justo, es necesario que castigue el pecado. Debemos agradecer que Dios es tambin un Dios de amor (1era Juan 4.8). Si l slo fuera un Dios de justicia, todos estaramos perdidos, ya que todos hemos pecado. Como Dios de amor que es, no desea que ninguno perezca (2a Pedro 3.9); razn por la cual envi a Su Hijo a sufrir en lugar de nosotros. Por fe, yo acepto el hecho de que cuando Jess muri en la cruz, l llev el castigo que yo mereca por mis pecados y por los de usted que lee estas lneas.
[] Cristo muri por nuestros pecados, conforme a las Escrituras (1era Corintios 15.3). Al que no conoci pecado, por nosotros lo hizo [Dios] pecado, para que nosotros fusemos hechos justicia de Dios en l (2a Corintios 5.21). Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apart por su camino; mas Jehov carg en l el pecado de todos nosotros (Isaas 53.6).

Si Jess no hubiera pasado de ser un hombre, incluso un hombre perfecto, Su muerte jams habra podido expiar el pecado. El nico que pudo llevar sobre s mismo los pecados de toda la humanidad fue el Hijo de Dios que no conoci pecado. Ha habido muchos grandes lderes religiosos, pero Salvador slo hay uno: Jesucristo. Jess dijo: Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por m (Juan 14.6).9 Para que usted pueda ser salvo, es necesario que acepte las siguientes importantes verdades: 1) Jess es el divino Hijo de Dios.10 2) Cristo muri en la cruz por usted. 3) Usted no puede salvarse a s mismo; slo puede ser salvo por medio del sacrificio de Jess.
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CONCLUSIN No importa cun culto o inculto sea usted, ni cun rico o pobre pueda ser, ni cun agradable o desagradable piense que es, ni que sea moreno o claro, ni cun prspero o desventurado sea (segn las normas de los hombres), lo cierto es que Dios lo ama. Lo ama tanto que envi a Su Hijo a morir por usted. Si no lo ha hecho antes, ser aconsejable que haga una pausa y lea los relatos acerca de la muerte de Jess en la cruz, y de Su resurreccin (Mateo 2628; Marcos 1416; Lucas 2224; Juan 1821). Pablo escribi: [] vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me am y se entreg a s mismo por m (Glatas 2.20b). Diga las siguientes palabras en voz alta: Jess me ama, y se entreg a s mismo por m. Delitese en decirlas. Son totalmente ciertas

1 Por ejemplo, si un hombre cometiera algn crimen terrible, sus hijos podran sufrir vergenza y humillacin (la consecuencia de su accin), pero el nico que tendra que ir a prisin por tal crimen sera l. (El nico culpable sera l.) 2 Al nio judo se le celebra su Bar Mitzvah a los trece aos de edad (La expresin Bar Mitzvah significa hijo del mandamiento [o de la Ley]). Jess fue a la celebracin de la Pascua cuando cumpli los doce aos de edad (Lucas 2.4142). 3 nfasis nuestro.

4 Aunque son varias las palabras griegas que se traducen por transgresin en las diferentes traducciones, yo me estoy refiriendo a la palabra que se usa en Glatas 3.19, que significa lo mismo que la palabra espaola. 5 N. del T.: En la RV se lee: Cualquiera que se extrava []. 6 Vea Romanos 7.1920. 7 Hay an otro sinnimo de la palabra pecado y se es anarqua. (Vea 1era Juan 3.4 en una traduccin moderna). Esta palabra significa ir contrariamente a la ley [de Dios]. Hay otros sinnimos, como maldad y desobediencia; pero eleg los trminos pecado, transgresin e iniquidad para ilustrar cun abarcador es el concepto de pecado. 8 Para entender a Dios en toda su magnitud, nosotros tendramos que ser iguales a l. 9 El nfasis que se indica con el uso de bastardilla, se encuentra en el texto original. 10 Esto abarca el tener fe en la resurreccin de Jess (vea Romanos 10.9). No hay suficiente espacio para dedicarle tiempo al tema de la resurreccin, que es por s solo un emocionante estudio. Si usted no est seguro de que Jess es divino, le recomiendo que estudie este tema tan vital. Si todava no lo ha estudiado, lea el artculo complementario que lleva por ttulo El desafo a creer, que empieza en la pgina 47, de esta publicacin. Tambin, le animo a que comente el tema con el que le dio a usted esta publicacin. Le repito que, posiblemente, su necesidad ms importante sea la de familiarizarse con lo que la Biblia dice acerca de Jess (vea Juan 20.3031). Para fortalecer su fe en Jess, pase tanto tiempo como sea posible en la lectura de los primeros cuatro libros del Nuevo Testamento, los cuales hablan acerca de la vida de Jess

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ESTUDIEMOS EL PLAN DE

SALVACIN SEGN LO ENSEA LA BIBLIA

?QU DEBO HACER?

Cuando el apstol Pedro predic acerca de Jess, sus oyentes clamaron: Varones hermanos, qu haremos? (Hechos 2.37). Cuando Cristo se le apareci a Saulo, ste le pregunt: Qu har, Seor? (Hechos 22.10). Despus de que el carcelero de Filipos por poco pierde la vida, dijo a Pablo y a Silas: Seores, qu debo hacer para ser salvo? (Hechos 16.30). No hay pregunta ms importante que uno pueda hacerse, que la pregunta Qu debo hacer?. ALGO DEBE HACERSE Tal vez, deberamos primero demostrar que, en efecto, hay algo que debe hacer el que desea la salvacin. Es cierto que Cristo muri por toda la humanidad (Tito 2.11), pero esto no significa que todo el mundo ser salvo. Jess habl de dos caminos por los que los hombres andan: Un camino angosto que lleva a la vida y un camino espacioso que lleva a la perdicin. Hizo hincapi en que son muchos los que van por el camino espacioso, y pocos los que van por el estrecho (Mateo 7.13 14). En otras palabras, son muchos los que se perdern, mientras que son relativamente pocos los que se salvarn. La salvacin es un don, pero un don puede ser aceptado o rechazado. Cada quien decide si acepta o rechaza el don que Dios le da de Su gracia. Lo que Jess est diciendo en Mateo 7, es que son ms los que rechazan el don de Dios, que los que lo aceptan. Cmo podemos aceptar el don de la salvacin? Dios nos dice en Su Palabra que hemos de aceptarlo por medio de la fe obediente. Cristo dijo: No todo el que me dice: Seor, Seor, entrar en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que est en los cielos (Mateo 7.21).1 El autor del libro de Hebreos escribi que Jess vino a ser autor de eterna salvacin para todos los que le obedecen (Hebreos 5.9).2

DAVID ROPER
Algunos no estn de acuerdo con lo anterior. Dicen que si los hombres tienen que hacer algo para ser salvos, entonces la salvacin deja de ser por gracia. Entindase claramente que nuestra obediencia no hace que nos ganemos la salvacin. Lo que la obediencia hace, ms bien, es que nos apropiemos de la salvacin que el Seor da. Qu diferencia hay entre ganarse algo y apropirselo? La siguiente ilustracin puede ayudarle a entender la diferencia: Un hombre llama a la puerta de una casa. Una mujer abre la puerta, y l le dice: Tengo mucha hambre. Tiene usted algn trabajo que yo pueda hacer, para ganarme una comida?. La mujer responde: Hay unos leos que rajar en el patio de atrs. Le dar una comida a cambio de que los raje. El hombre raja los leos, y por fin se sienta a comer. Ahora, djeme preguntarle: Cuando el hombre est comiendo, sentir l que se gan la comida? Sin duda se sentir as. Ahora, cambiar el relato: Un hombre llama a la puerta de una casa. Una mujer abre la puerta, y l le dice: Tengo mucha hambre. Tiene usted algn trabajo que yo pueda hacer, para ganarme una comida?. La mujer responde: Acabo de poner una gran comida en la mesa, es mucho ms de lo que puedo comer. Pase, sintese y coma todo lo que quiera. El hombre acepta, feliz, la invitacin, y pronto est disfrutando de la comida que ella prepar. Ahora, pregunto de nuevo: Se gan este hombre la comida? En absoluto. Fue un don, fue por gracia. Lo que hizo fue apropirsela. Qu hizo para apropirsela? Acept la invitacin que le hizo la mujer, entrando en la casa de ella, sentndose a la mesa y comiendo los alimentos. Qu hubiera sucedido si l no se hubiera apropiado de la comida? Y, si l hubiera dicho: No, gracias, y hubiera proseguido su camino? Y, si l hubiera entrado en la casa, pero se hubiera negado a comer?
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Obviamente, no se habra beneficiado del generoso ofrecimiento de ella. (Estoy consciente de que las anteriores preguntas sugieren un modo muy insensato de responder, sin embargo la gente rechaza todo el tiempo la invitacin del Seor [Apocalipsis 3.20], y esto es mucho ms insensato.) Es cierto que no podemos ganar nuestra salvacin, pero s podemos, es ms, debemos, apropiarnos del don de Dios algo que se lleva a cabo por la fe y la obediencia. A medida que avancemos en este estudio se mostrar claramente lo que implica nuestra respuesta de fe y de obediencia. QU DEBEMOS HACER Cuando Jess encarg la Gran Comisin a Sus discpulos (o seguidores), les dijo: Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado, ser salvo [] (Marcos 16.1516). Pablo dijo que la fe es por el or, y el or, por la Palabra de Dios (Romanos 10.17). Tambin dijo que el evangelio (las buenas nuevas acerca de Jess3) es poder de Dios para salvacin (Romanos 1.16). La salvacin comienza con la adquisicin de conocimiento acerca de Jess y de Su camino. Es necesario ser un atento oyente o lector, un estudiante responsable y entusiasta. En lo que falta de esta leccin, comentaremos tres de los pasos que se deben dar para responder al evangelio. Creer en Jess El primer paso es la fe, o la creencia: La fe es por el or. En Juan 3.16 se subray la importancia de la fe: Porque de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unignito, para que todo aquel que en l cree, no se pierda, ms tenga vida eterna. Hechos 16.31, Romanos 5.1 y Efesios 2.89 se encuentran entre los muchos pasajes que ensean que los cristianos son salvos por la fe. Jess dijo: [] si no creis que yo soy [el Mesas4], en vuestros pecados moriris (Juan 8.24). Creencia y fe significan la misma cosa. A veces la gente trata de darle a la palabra creencia un significado diferente del de la palabra fe, sin embargo, las dos son traducciones de la misma palabra griega. Cul es la fe (o creencia) que nos salva? La fe que salva se puede expresar por la palabra confianza: Para ser salvos, debemos dejar de confiar en nuestra propia bondad, y comenzar a confiar en el sacrificio de Jesucristo.5 No se peca de exceso al recalcar la importancia de la fe. Toda persona que recibe al Seor, lo hace sobre la base de creer en l. En Juan 1.1112,
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leemos que Jess vino a los suyos [esto es, a su pueblo, los judos]. Y agrega el pasaje: [] y los suyos no le recibieron.6 Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios. Observe que los trminos recibieron y creen se usan de modo intercambiable. Uno no puede recibir a Jess en su vida, si primero no cree en l. Lamentablemente, hay quienes separan la fe de todo lo dems, y ensean que somos salvos solamente por la fe. No entienden que el tener fe constituye apenas el primer paso de la decisin de recibir a Cristo, no el ltimo. Vuelva a leer Juan 1.1112. All dice que a los que recibieron a Jess, a los que creyeron en su nombre, se les dio el derecho de ser hechos hijos de Dios (NASB). Lo anterior se puede ilustrar con el derecho de casarse. Antes que mi esposa Jo y yo nos casramos, obtuvimos una licencia matrimonial. Tal licencia nos dio el derecho de casarnos, pero el tenerla no significaba que ya estuviramos casados. Del mismo modo, la fe nos inicia en el camino a la salvacin, pero no es ella el fin de ese camino. Somos salvos por la fe, pero no solamente por la fe. No se puede separar la fe que salva de la manifestacin de ella. Esto se puede ilustrar con lo que dice Juan 3. Segn vimos anteriormente, el versculo 16 recalca la necesidad de tener fe. Ahora, lea el ltimo versculo del captulo: El que cree en el Hijo tiene vida eterna; pero el que rehsa obedecer al Hijo no ver la vida, sino que la ira de Dios est sobre l (vers.o 36, NASB).7 Este es uno de los pasajes del Nuevo Testamento en los que las ideas de creer y obedecer se usan de modo intercambiable.8 (Vea tambin Romanos 10.16.) La fe que salva es la fe que lleva a obedecer. El nico pasaje de la Biblia en el que aparece la frase solamente por la fe, es Santiago 2.24, que dice que no somos salvos solamente por la fe. En la RV, en este versculo se lee: Vosotros veis, pues, que el hombre es justificado9 por las obras, y no solamente por la fe. Haga una pausa para leer Santiago 2.1426, de modo que pueda apreciar el argumento de Santiago. Cntrese especialmente en los versculos 14, 17, 20 y 26:
Hermanos mos, de qu aprovechar si alguno dice que tiene fe, y no tiene obras? Podr la fe salvarle? [] As tambin la fe, si no tiene obras, es muerta en s misma. [] Mas quieres saber [] que la fe sin obras es muerta? [] Porque como el cuerpo sin espritu

est muerto, as tambin la fe sin obras est muerta.

La fe que salva no es una fe muerta, ni estril, ni vana. Es una fe viva y activa. Arrepentirse de los pecados Una de las maneras como se expresa la verdadera fe, se encuentra en el arrepentimiento. Jess dijo: [] si no os arrepents, todos pereceris igualmente (Lucas 13.3). Pedro dijo a sus oyentes: Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros (Hechos 2.38). Pablo dijo: Dios [] ahora manda a todos los hombres en todo lugar, que se arrepientan (Hechos 17.30). A medida que nuestra fe en Jess crece, debemos llegar a vernos como lo que somos: pecadores que tenemos necesidad de salvacin.10 Tal manera de vernos har que se manifieste en nosotros el arrepentimiento. Qu es exactamente el arrepentimiento? Hay quienes consideran que el arrepentimiento es el pesar que a uno le produce su pecado. Otros consideran que tiene que ver con cambiar de vida. Es cierto que a un hombre que est verdaderamente arrepentido le pesar haber pecado, y que cambiar de vida, sin embargo, el arrepentimiento en s se encuentra a medio camino entre las dos manifestaciones anteriores, segn se describe en el diagrama de ms abajo.

El arrepentimiento, aplicado a las personas, es un cambio en la manera de pensar sobre el pecado. La persona que se da cuenta de que el pecado le parte el corazn a Dios, ve cun terrible es l. A la persona que se percata de que la razn por la que Jess muri en la cruz fue el pecado, ste le causar repulsin. A tal persona le llenar de pesar su pecaminosidad, y tomar la decisin de vivir una vida ms recta, lo cual har con la ayuda de Dios. Es a tal decisin a la que la Biblia llama arrepentimiento. El verdadero arrepentimiento siempre efectuar cambios en la vida de la persona. No es que dar como resultado una vida perfecta, porque nadie es perfecto; pero s har que la persona progrese hacia una vida ms recta. Cuando no se observa progreso hacia una vida ms recta, es probable que no hubo arrepentimiento. Al arrepentimiento se le ha llamado el paso ms difcil de la conversin. Es el ms difcil por cuanto exige un cambio en el estilo de vida. No obstante, por ms difcil y doloroso que sea, si hemos de ser salvos, debemos esforzarnos por cambiar, y hacerlo con la ayuda del Seor. Confesar a Cristo Otra manera como se expresa la fe en Jess es mediante la confesin de ella. La estrecha relacin que hay entre la fe y la confesin se observa en Romanos 10.910:
[] si confesares con tu boca que Jess es el Seor, y creyeres en tu corazn que Dios le levant de los muertos, sers salvo. Porque con el corazn se cree para justicia, pero con la boca se confiesa para salvacin.13

Pesar piadoso

ARREPENTIMIENTO (cambiar en la manera de pensar)

Cambio de vida

Observe en el diagrama anterior, que el pesar piadoso produce arrepentimiento. Segunda de Corintios 7.10 nos dice que el pesar que es segn la voluntad de Dios11 produce la clase de arrepentimiento [] que lleva a la salvacin [] (NASB).12 Observe, despus, que el arrepentimiento da como resultado un cambio de vida. Por dondequiera que Pablo viajaba, les deca a la gente que se arrepintiesen y se convirtiesen a Dios, haciendo obras dignas de arrepentimiento (Hechos 26.20). El arrepentimiento, por lo tanto, se manifiesta despus de sentir pesar piadoso y antes del cambio de vida. Qu es, entonces, el arrepentimiento? La palabra griega que se traduce por arrepentirse significa literalmente adoptar una nueva manera de pensar. Se refiere a un cambio en la manera de pensar.

Si deseamos ser salvos, debemos [confesar] que Jess es el Seor. Cristo mismo subray la necesidad de la confesin:
A cualquiera, pues, que me confiese delante de los hombres, yo tambin le confesar delante de mi Padre que est en los cielos. Y a cualquiera que me niegue delante de los hombres, yo tambin le negar delante de mi Padre que est en los cielos (Mateo 10.3233).

Qu significa confesar a Jess? Observe de nuevo Romanos 10 y Mateo 10: Es una confesin de fe en Jess (no es una confesin de pecados).14 Es una confesin que se hace con la boca (no es una confesin que se hace solamente con la vida).15
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 Es una confesin que se hace delante de otros (no es una confesin en privado). En Mateo 16 se encuentra una confesin de fe. Esta confesin se expres cuando Jess pregunt a sus discpulos quin decan ellos que era l, a lo cual Pedro respondi: T eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente (Mateo 16.16). El vocablo Cristo es la forma griega de la palabra hebrea Mesas, que significa el ungido, y que se refiere a aquel que los judos haban estado esperando por siglos. Cuando Pedro hizo la anterior confesin, l expres as su creencia en el sentido de que Jess es el Mesas enviado de Dios. La frase Hijo del Dios viviente indica que Pedro se daba cuenta de que Jess era divino. En Hechos 8 se encuentra otra confesin de fe, siendo este segundo ejemplo el de una confesin pronunciada antes del bautismo, por un funcionario etope, a quien Felipe haba estado enseando acerca de Jess.
Y yendo por el camino, llegaron a cierta agua, y dijo el eunuco:16 Aqu hay agua; qu impide que yo sea bautizado? [Felipe dijo: Si crees de todo corazn, bien puedes. Y respondiendo, dijo: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios.]17 Y mand parar el carro; y descendieron ambos al agua, Felipe y el eunuco, y le bautiz (Hechos 8.3638).

La palabra griega que significa pez es ichtus, que escrita con letras griegas maysculas, tiene la siguiente apariencia:

Las letras griegas que forman esta palabra fueron usadas para representar nombres y ttulos de Jess: (iota) es la primera letra de Iesous,20 la palabra griega que significa Jess. (chi) es la primera letra de Cristos, la palabra griega que significa Cristo. (theta) es la primera letra de Teou, la palabra griega que significa de Dios. (upsiln) es la primera letra de Uios, la palabra griega que significa Hijo. (sigma) es la primera letra de Soter, la palabra griega que significa Salvador.

Los cristianos primitivos usaban este simple acrstico para manifestar su creencia de que Jess era el Cristo, de que era el Hijo de Dios, y de que era el Salvador de ellos. CONCLUSIN Esta leccin se ha centrado en la fe como respuesta al evangelio una fe que lleva al arrepentimiento, una fe que dar como resultado que confesemos a Jesucristo. En la siguiente leccin, comentaremos el bautismo: otra respuesta al evangelio. La pregunta que quiero hacer ahora es Cree usted en Jess?. Plantese usted mismo la pregunta. Realmente cree usted que l es el Cristo, el Hijo del Dios viviente? Manifiesta usted esta fe con su boca? Tiene esta fe algn efecto en su vida? Jess dijo: [] si no creis que yo soy [el Mesas enviado por Dios], en vuestros pecados moriris (Juan 8.24).
nfasis nuestro. nfasis nuestro. 3 Tanto la palabra espaola evangelio como la palabra griega de la cual se traduce ella, significan literalmente buenas nuevas. En 1era Corintios 15.14, Pablo dijo que lo esencial de estas buenas nuevas lo constituyen la muerte, la sepultura y la resurreccin de Jess. 4 La palabra Mesas es una palabra hebrea que significa ungido. Cuando un rey judo era coronado, se
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Observe que la confesin de fe que pronunci el funcionario, fue casi la misma que pronunci Pedro en Mateo 16. Observe tambin, que l confes con su boca, y que confes delante de los hombres (en realidad un hombre: Felipe). Antes de ser bautizado, se requiere que uno confiese su fe en Jess. Cristo dijo que el bautismo ha de ser precedido por la fe (Marcos 16.16). Por esta razn, no sera bblico que yo bautizara a un hombre, mientras no est seguro de que cree. Cmo puedo saber que cree? Tiene que decrmelo. A la gente por lo general se les pregunta antes de ser bautizados, si ellos creen que Jess es el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Algunos simplemente responden con un s creo. Otros hacen una sencilla declaracin de su fe. Ambas son maneras vlidas de hacer la buena confesin (1era Timoteo 6.1213, NASB).18 Por supuesto que la confesin que uno hace de Jess, debe seguir manifestndola despus de ser bautizado. A veces, los cristianos primitivos usaban el smbolo del pez para expresar su fe en Jess:19
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le unga con aceite y se le llamaba el ungido de Dios. Los judos esperaban la venida del gran Rey, el Ungido de los ungidos, el Mesas. Jess era ese Mesas, pero muchos judos no se percataron de ello. 5 La fe en Jess presupone fe en Dios (Hebreos 11.6) y fe en la Biblia. Vea la leccin sobre La autoridad. 6 Los judos como nacin, rechazaron a Jess como Mesas. 7 nfasis nuestro. 8 En la RV se lee cree y creer, sin embargo son dos palabras griegas diferentes las que se usan, tal como se lee en la NASB. 9 Lo anterior suena casi como si contradijera lo que Pablo dijo en Efesios 2.9. Entienda, no obstante, que Pablo estaba hablando de obras de mrito, mientras que Santiago se refera a obras como expresin de fe. 10 Vea la leccin anterior. 11 En la RV se lee tristeza [] segn Dios. La expresin pesar [] segn la voluntad de Dios explica qu es la tristeza [] segn Dios. 12 La tristeza del mundo que se menciona en 2a Corintios 7.10, es el pesar que expresa la persona que se lamenta de que se le atrap haciendo el mal, o de que tiene que sufrir las consecuencias de sus acciones. Tal persona no tiene la clase de pesar que har que deje de pecar. 13 Hay quienes sugieren que en este pasaje se ensea que la salvacin se obtiene solamente por la fe. Observe, sin embargo, que en este pasaje no dice que la persona se salva solamente por la fe , sino que por la fe y algo ms . En este pasaje, ese algo ms es la confesin. En otros pasajes es la fe ms el arrepentimiento, la fe ms el bautismo o alguna otra combinacin. Cuando se habla de la fe y algo ms, ya no se puede hablar de que es

solamente por la fe. Debemos tomar en cuenta todo lo que la Biblia dice acerca de la salvacin. 14 Ms adelante nos referiremos a la confesin de pecados, lo cual haremos cuando hablemos acerca de cmo obtiene un cristiano el perdn de sus pecados. Es importante aclarar, sin embargo, que para llegar a ser cristiano no se requiere una confesin de pecados. Por el slo hecho de pedir que se le bautice, ya la persona est reconociendo que es pecadora y que tiene necesidad de salvacin. 15 Es importante confesar a Jess con la vida que uno vive, pero no es esto lo que se da a entender en Romanos 10 ni en Mateo 10. 16 El significado normal de la palabra eunuco es macho castrado. Los paganos a menudo hacan eunucos a sus funcionarios de alto rango en un esfuerzo por combatir la tentacin. 17 Este versculo se pone entre corchetes porque en ciertas traducciones lo tienen en una nota al pie de pgina, en lugar de incluirlo en el propio texto. De todos modos, la mayora de los eruditos conciden en que este versculo representa la prctica de la iglesia primitiva de requerir una confesin de fe antes del bautismo. 18 era Cuando Jess hizo la buena confesin (1 Timoteo 6.13, NASB), l simplemente confirm lo que Pilato dijo (Mateo 27.11). 19 Lo que sabemos acerca de este smbolo proviene de la historia secular, no de la Biblia. El smbolo del pez se encuentra a menudo en las tumbas de los cristianos primitivos. 20 La pronunciacin de varias palabras griegas de esta lista, vara segn se indica con signos especiales, los cuales no he intentado reproducir en mi transliteracin. Tambin, el griego tiene dos diferentes clases de e y de o, pero no he hecho distincin entre ellas.

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ESTUDIEMOS EL PLAN DE

SALVACIN SEGN LO ENSEA LA BIBLIA

LEVNTATE Y BAUTZATE ( 1 )
DAVID ROPER
En la introduccin de la leccin anterior se mencionaron casos de personas que hicieron una pregunta que, en efecto, dice: Qu debo hacer para ser salvo?. En cada uno de los casos, se incluy el bautismo como parte de la respuesta. Despus de que los judos preguntaron: Varones hermanos, qu haremos? (Hechos 2.37), Pedro respondi: Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados; y recibiris el don del Espritu Santo (Hechos 2.38). Despus de que Saulo pregunt: Qu har, Seor? (Hechos 22.10), l fue enviado a la ciudad. Estando all, un predicador vino a l, y le dijo: Ahora, pues, por qu te detienes? Levntate y bautzate, y lava tus pecados, invocando su nombre (Hechos 22.16). Despus de que el carcelero pregunt: Seores, qu debo hacer para ser salvo? (Hechos 16.30), le fue dicho que creyera (Hechos 16.31). A l y a su familia les ensearon la Palabra de Dios; y en seguida se bautiz l con todos los suyos (Hechos 16.33). Hasta este momento, hemos demostrado la necesidad de la fe, del arrepentimiento y de la confesin. En esta leccin, veremos que nuestra respuesta inicial al Seor debe incluir tambin el ser bautizados en Cristo. Casi no hay polmica en cuanto a la necesidad de la fe, del arrepentimiento y de la confesin; sin embargo, s la hay con respecto al bautismo, pues a lo largo de los aos, se ha suscitado un desacuerdo, que no exista en tiempos neotestamentarios, cuando a todo el que decida seguir a Jess se le bautizaba sin que hubiera duda alguna. EL BAUTISMO: QU ES? Antes de entrar a referirnos al bautismo, es necesario que entendamos qu significa el trmino. El vocablo Bautismo es una palabra griega transliterada. Lo anterior significa que, aos atrs, en lugar de traducir la palabra griega, alguien acu una nueva palabra espaola a partir de ella.1 He aqu como luce la palabra bautismo en griego:2

La palabra griega tiene dos formas: baptismos (la forma que se muestra arriba) y baptisma. La forma verbal es baptizo. Uno puede ver cun parecidas son las anteriores palabras a bautismo y a bautizar. Qu significa la palabra bautizar? Si uno busca la palabra en un diccionario de la lengua espaola, encontrar una variedad de significados, pero tenga presente que tal clase de diccionarios dan el uso actual, no el significado bblico. Uno puede hallar el significado de baptizo, buscando en un diccionario griego, al cual se le llama lxico. Si uno consulta el Bagsters Analytical Greek Lexicon (Lxico Analtico del Griego de Bagster), comprobar que la raz de baptizo es bapto. He aqu la esencia de la informacin que le dara tal diccionario sobre esta familia de palabras: bapto: sumergir baptizo: sumergir baptisma: inmersin baptismos: accin de sumergir3 Bautizar significa sencillamente sumergir, y bautismo significa inmersin. De modo que, Pedro dijo literalmente a sus oyentes: Arrepentos, y sumrjase cada uno de vosotros [] para perdn de los pecados. Y Ananas le dijo literalmente a Saulo: Levntate y sumrgete, y lava tus pecados. La palabra bautismo no especifica el elemento en el que la inmersin ha de tener lugar. Jess fue bautizado (sumergido) en sufrimiento (vea Marcos 10.3839; Lucas 12.50). Los apstoles fueron
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bautizados (sumergidos) en el poder del Espritu Santo (Mateo 3.11; Hechos 1.5; 2:14). El bautismo que estudiaremos es una inmersin en agua (tal como se muestra en Hechos 8.3638; 10:4748). Tenga presente la definicin bsica de bautismo: inmersin. Esto evitar mucha confusin a medida que avanzamos en este estudio. En esta leccin y la siguiente, haremos tres preguntas: Por qu debe uno ser bautizado?, Cmo debe uno ser bautizado? y Quin debe ser bautizado?. Comencemos con el porqu del bautismo. JESS DA SUS INSTRUCCIONES (MARCOS 16) Cuando Jess encarg a Sus discpulos la Gran Comisin, l les dijo:
Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, 4 bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aqu yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo (Mateo 28.1920).

Lo dispuesto por Jess En la relacin que hace Marcos de la Gran Comisin se lee: Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado, ser salvo; mas el que no creyere, ser condenado (Marcos 16.1516).5 Jess no pudo haberlo dicho ms sencillamente: Si queremos ser salvos, debemos creer y ser bautizados. Una vez que estudiaba con un hombre que tena prejuicios contra el bautismo, analizbamos los pasajes que tratan sobre el propsito de ste; pero l rehusaba aceptar la clara enseanza contenida en ellos. Por ltimo, le pregunt: Si el Seor hubiera querido ensear que el bautismo es esencial para la salvacin, cmo lo habra expresado ms claramente?. Lo pens por un momento, y luego dijo: Si el bautismo fuera absolutamente necesario, me parece que el Seor habra dicho: El que creyere y fuere bautizado ser salvo. Se sorprendi al enterarse de que prcticamente haba citado Marcos 16.16. Marcos 16.16 es claro; sin embargo, de vez en cuando oigo que alguien protesta diciendo: La parte final del versculo no dice que el que no creyere y no fuere bautizado ser condenado. Slo dice que el que no creyere se perder. Al anterior argumento respondo que la mencin de bautismo en la parte final del versculo habra sido redundante. Tome en cuenta que en la primera parte del
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versculo 16, el bautismo est precedido por la fe. Esto es as porque la base de todo lo que hacemos en respuesta al Seor, es precisamente la fe. As, una persona que no tiene fe en Jess, no se arrepentir ni lo confesar. Tampoco podr bautizarse bblicamente una persona que no tenga tal fe. Cuando no hay fe posibilidad que contempla la ltima parte del versculo 16 automticamente queda descartada toda respuesta de fe, incluyendo la del bautismo. Por lo tanto, no es necesario que el pasaje incluya la frase y no fuere bautizado. Para ilustrar la anterior idea, imaginemos que yo lo contrato a usted para que me haga un cobertizo. Mis sencillas instrucciones son que si usted construye el cobertizo y lo pinta de rojo, le pagar $2.000. Usted entendera que recibir $2.000, si hace dos cosas: 1) Construir el cobertizo y 2) pintarlo de rojo. Qu le parece si despus agregara yo una explicacin en el sentido de que si usted no construye el cobertizo, no le pagar los $2.000? Concluira usted, a partir de esta explicacin, que es innecesario pintar de rojo el cobertizo? No, no lo entendera as. Lo que entendera es que el dejar de construir el cobertizo automticamente descartara el pintarlo. Despus de todo, es imposible pintar un cobertizo que no existe. Del mismo modo, es imposible ser bautizado bblicamente, si uno primero no tiene fe en Jess. Echemos otra mirada a la sencillez de Marcos 16.1516, donde se presenta paso por paso el plan de Dios: 1) 2) 3) 4) Predicacin (enseanza) Creencia Bautismo Salvacin

Las modificaciones de los hombres Lamentablemente, la humanidad rara vez se contenta con respetar la sencillez de las instrucciones del Seor (lea 2a Corintios 11.3). En una leccin anterior, comentamos la enseanza en el sentido de que los nios nacen manchados con la culpa del pecado de Adn. En relacin con esto, hay quienes insisten en que el bautismo6 es necesario para lavar tal culpa. Segn esta doctrina, si un nio muere sin ser bautizado, no puede ir al cielo. 7 Los que estn a favor del bautismo de nios dicen que cuando un nio bautizado llega a cierta edad, necesita ser enseado y confirmado.8 En conclusin, los que as ensean, han modificado el orden sealado por el Seor para dejarlo como sigue:

1) 2) 3) 4)

Bautismo Salvacin Enseanza Creencia

Es obvio que el orden anterior no es el mismo que seal el Seor, algo que se demuestra en la siguiente comparacin: Jess 1) Predicacin (enseanza) 2) Creencia 3) Bautismo 4) Salvacin Los hombres (A) 1) Bautismo 2) Salvacin 3) Enseanza 4) Creencia

Hay partes del mundo, en las que domina otra doctrina que ya hemos comentado: la doctrina de la salvacin solamente por la fe. Los que sostienen este punto de vista ensean que uno es salvo en el momento que comienza a creer en Jess.9 Ensean que es bueno bautizarse, pero que en realidad no es esencial. As, han propuesto un orden que luce como sigue: 1) 2) 3) 4) Enseanza Creencia Salvacin Bautismo

que a este Jess a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Seor y Cristo. Cuando los judos oyeron esto se compungieron de corazn, y dijeron a Pedro y a los otros apstoles: Varones hermanos, qu haremos? (Hechos 2.37). Observe que, hasta este momento, en Hechos 2 se sigui el orden sealado por Jess: 1) Hubo predicacin, y 2) sta produjo creencia. (Es cierto que la palabra creer no aparece en el versculo 37; sin embargo, si los oyentes no hubieran credo en el mensaje de Pedro, no se hubieran [compungido] de corazn.) Los que conformaban la audiencia de Pedro estaban deseosos de saber cul era el siguiente paso que sealaba el plan de Dios para la salvacin de ellos. Si Pedro segua el modelo establecido por Jess, qu deba decirles? Deba decirles que 3) se bautizaran 4) para que fueran salvos. Veamos si se los dijo: Pedro les dijo: Arrepentos, y [3] bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo [4] para perdn de los pecados; y recibiris el don del Espritu Santo (Hechos 2.38). (Recibir perdn de los pecados equivale a ser salvo de tales pecados.) Vemos, entonces, que Pedro s sigui las instrucciones dadas por Jess: Jess Predicacin (enseanza) Creencia Bautismo Salvacin Pedro 1) Predicacin 2) Creencia 3) Bautismo 4) Salvacin

1) La anterior es otra modificacin de los hombres que altera el orden sealado por Jess en Marcos 16.1516, segn se demuestra en la siguiente comparacin: Jess 1) Predicacin (enseanza) 2) Creencia 3) Bautismo 4) Salvacin Los hombres (B) 1) Enseanza 2) Creencia 3) Salvacin 4) Bautismo 2) 3) 4)

LOS DISCPULOS SIGUEN LAS INSTRUCCIONES DE JESS (HECHOS 2) En contraste con los que hoy da alteran el orden sealado por Jess, Hechos 2 da un ejemplo de alguien que lo respet al pie de la letra: Inicio del relato En Hechos 2 se recoge la primera ocasin en que Pedro predic el evangelio en toda su plenitud. Fue un sermn que se centr en Jess, y que alcanz su punto culminante en Hechos 2.36, donde dice: Sepa, pues, ciertsimamente toda la casa de Israel,

El resto del relato Sigamos ahora con el resto del relato: Despus de que Pedro les dijo a los creyentes que se arrepintieran y se bautizaran, les inst a obedecer al Seor. Dijo: Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que estn lejos; para cuantos el Seor nuestro Dios llamare (Hechos 2.39). La frase todos los que estn lejos se refera a los gentiles. De modo que el plan de Dios inclua a todo el mundo. Leamos lo que sigue: Y con otras muchas palabras [] les exhortaba diciendo: Sed salvos de esta perversa generacin (Hechos 2.40). En el versculo 41 dice que los que recibieron su palabra fueron bautizados, y despus se nos dice que se aadieron aquel da como tres mil personas. Los que se bautizaron y fueron as aadidos fueron salvos de sus pecados. El versculo 47 dice que el Seor aada cada da a la iglesia10 los que haban de ser salvos.
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Piense en la frase El Seor aada [] a la iglesia. La gente habla de hacerse miembro de la iglesia. Sin embargo, uno puede hacerse miembro de una iglesia hecha por los hombres; no as, de la iglesia del Seor. La diferencia entre una y otra frase es importante: Cuando alguien se hace miembro de una organizacin, es algo que l hace. Cuando es aadido a una organizacin, es algo que se le hace. Como nadie puede ganar la salvacin, nadie puede hacerse miembro del cuerpo de los salvos. Ms bien, el que es miembro de la iglesia del Seor debe ser aadido por el Seor, que salva por Su gracia y misericordia! En la mayora de las denominaciones, el ser salvo y el llegar a ser miembro de la iglesia se consideran acciones separadas. No se puede decir lo mismo de la iglesia del Seor. En sta, lo que salva a las personas es lo que las hace miembros de la iglesia; y lo que las hace miembros de la iglesia es lo que las salva. El Seor aade a Su iglesia a todo el que es salvo. Volviendo a la pregunta que estamos considerando (Por qu debe uno ser bautizado?), haga una pausa para repasar Hechos 2.38, 41 y 47. El que desea ser salvo, tiene que hacerles frente a ciertos problemas: Est el problema del pasado: Cmo puede deshacerse de la culpa de pecados pasados? Est el problema del presente: Dnde puede hallar la fuerza que necesita para vivir da a da? Est el problema del futuro: Dnde puede hallar el apoyo que necesita para vivir siendo fiel hasta la muerte? En el momento del bautismo, Dios le da los recursos que necesita para hacerles frente a tales problemas: El problema del pasado: El que se bautiza, recibe el perdn de [sus] pecados. Cun maravilloso es que la carga de la culpa le sea quitada! El problema del presente : El que se bautiza, recibe el Espritu de Dios que le ayudar a vivir da a da. El Espritu Santo es un don que se da a todo el que se bautiza, un don que se recibe en el momento del bautismo. Este don no faculta al bautizado para realizar milagros, sino que le da la fuerza necesaria para vivir la vida cristiana (vea Romanos 8, especialmente los versculos 13 y 26).11 El problema del futuro: El que se bautiza, automticamente se vuelve parte del grupo de apoyo del Seor, de la iglesia.

Despus de que se bautiza, no est slo. Tiene hermanos y hermanas en Cristo que le aman y le ayudarn. Una sola de las bendiciones anteriores sera razn suficiente para desear ser bautizado; sin embargo, el Seor da las tres! CONCLUSIN En la siguiente leccin, terminaremos el estudio de la pregunta Por qu debe uno ser bautizado?, y comentaremos el cmo y el quin del bautismo. Por el momento, piense en las bendiciones que Dios derrama sobre los que son bautizados bblicamente. Desea usted tener tales bendiciones?

1 Puede que se haya procedido as para evitar la fuerza de la palabra griega, palabra que significa sumergir, que es diferente del rociar que los traductores practicaban. 2 Espero que no le resulten desagradables algunas simples lecciones de griego que le dar por medio de estos estudios. 3 The Analytical Greek Lexicon (El lxico griego analtico) (London: Samuel Bagster & Sons, 1971), 65. 4 La palabra discpulo significa estudiante o aprendiz. Uno hace a un hombre discpulo cuando le ensea algo. 5 En la mayora de las traducciones se lee Marcos 16.1516 ms o menos de la forma como lo he citado de la NASB actualizada (N. del T.: Lo anterior incluye a la RV). Unas pocas, sin embargo, ponen el pasaje en corchetes, y una o dos incluso lo ponen en una nota al margen. Esto, por cuanto hay cierta polmica acerca de la forma exacta como termina Marcos 16. En todo caso, la mayora de los eruditos coinciden en que Jess dijo las palabras que se le atribuyeron a l en Marcos 16.1516. 6 La mayora de los que ensean esto, no es que en realidad bautizan a los nios, sino que los rocan con agua o vierten agua sobre ellos en lugar de sumergirlos, y a esto es lo que, sin embargo, le llaman el rito del bautismo. 7 Como esta es una idea algo espantosa, inventaron la existencia de un lugar para las almas de los nios no bautizados, lugar que no es tan malo como el infierno. A este lugar, totalmente ajeno a las Escrituras, se le llama el limbo. 8 La confirmacin es otro de los ritos que no se ensean en las Escrituras. No pareciera haber lmite a la multiplicacin de doctrinas y prcticas ajenas a las Escrituras. 9 A veces, tambin se les pide a las personas que recen lo que llaman la oracin del Yo pecador, oracin o concepto que no se encuentra en la Biblia. 10 N. del T.: En la NASB, se lee: el Seor aada al nmero de ellos da a da los que estaban siendo salvos. 11 Decir que el Espritu Santo nos ayuda equivale a decir que Dios nos ayuda. Si a usted le interesa el tema de la obra del Espritu, dgaselo a la persona que le dio esta publicacin. l le ayudar a encontrar respuestas a sus preguntas, pero es aconsejable que espere hasta terminar este estudio bsico.

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SALVACIN SEGN LO ENSEA LA BIBLIA

LEVNTATE Y BAUTZATE ( 2 )
DAVID ROPER
Hace aos, eran comunes los taburetes de tres patas para ordear. Imagnese un taburete de tres patas, al que se le ha quebrado una de stas. Qu podra pasar? (Me imagino a un hombre tratando de mantener el equilibrio sobre el taburete daado, mientras ordea una vaca, y como no lo logra cae al suelo, a la vez que el cubo de leche sale despedido por el aire!). Es obvio que un taburete de tres patas no puede sostenerse sobre dos de stas. Son tres los elementos que entraa el bautismo bblico: Debe hacerse de la manera correcta (el cmo del bautismo), debe hacerse por la razn correcta (el porqu) y debe administrarse a la persona correcta (el quin). Cada uno de estos elementos se parece a una pata de un taburete de tres patas: Cada uno de ellos es necesario; cada uno es esencial. En la leccin anterior, dimos comienzo al anlisis del porqu? del bautismo. En esta leccin, terminaremos ese anlisis, y tambin abarcaremos las preguntas sobre el cmo y el quin. EL BAUTISMO: EL PORQU Si ya ha pasado algn tiempo desde que usted estudi la leccin anterior, es aconsejable que repase lo que dicen Marcos 16 y Hechos 2 sobre el propsito del bautismo. Hay otros pasajes que tambin responden la pregunta Por qu debe uno ser bautizado?. Enumerar varios de stos ms abajo. Asegrese de leerlos en su propia Biblia, prestando atencin al contexto en el cual se encuentra cada uno: Hechos 22.16: El predicador le dijo a Saulo: Ahora, pues, por qu te detienes? Levntate y bautzate, y lava tus pecados, invocando su nombre. No es el agua que est en el lugar del bautismo lo que lava los pecados, pues ella no tiene nada mgico ni santo. Es la sangre de Jess la que lava nuestros pecados (Mateo 26.28; Apocalipsis 1.5). Hechos 22 nos dice que la sangre de Jess hace esto en el momento del bautismo. Glatas 3.2627: Pablo dijo a los glatas: [] pues todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jess (vers.o 26). Cundo llegaron a ser ellos hijos de Dios por la fe? Pablo lo dice en el texto que sigue: [] porque todos los que habis sido bautizados en Cristo,1 de Cristo estis revestidos (vers.o 27). Si usted desea ser hijo de Dios, necesita creer y ser bautizado. Si desea ser parte de Cristo, necesita ser bautizado en Cristo. Si desea revestirse de Cristo, necesita ser bautizado. 1era Pedro 3.21: Despus de que Pedro explic cmo No y otros siete ms se salvaron en el arca, escribi: El bautismo que corresponde a esto ahora nos salva (no quitando las inmundicias de la carne, sino como la aspiracin de una buena conciencia hacia Dios) por la resurreccin de Jesucristo. No es el propsito del bautismo darse un bao ni asearse el cuerpo.2 Ms bien, el bautismo debe ser una respuesta de corazn a Dios: Dios dice: Levntate y bautzate, y mi corazn dice S, lo har!. Como se hizo notar en la leccin anterior, el bautismo expresa mi fe en la muerte, sepultura y resurreccin de Jess. La frase el bautismo [] ahora nos salva es muy contundente. Ya usted debe de entender que lo anterior no significa que haya mrito en el acto del bautismo por s slo. No podemos salvarnos a nosotros mismos; slo podemos serlo por la gracia de Dios. Este pasaje declara, no obstante, que as como la gente se salv en el arca cuando hicieron lo que Dios les dijo, as tambin la gente de hoy da se salva de sus pecados cuando hacen lo que Dios ordena cuando son bautizados. El bautismo salva en el sentido de que Dios lo incluy en Su plan de salvacin para nosotros. Podran aadirse a la lista otros versculos,
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algunos de los cuales se refieren al bautismo sin usar la palabra bautismo (tales como Juan 3.3, 5 y Tito 3.5). Espero, no obstante, que los pasajes citados hayan sido suficientes para responderle claramente la pregunta del porqu. EL BAUTISMO: EL CMO Centrmonos ahora en la pregunta Cmo debe uno ser bautizado?. En la leccin anterior, hicimos notar que los lxicos griegos definen la palabra bautismo como inmersin. No obstante, no quisiera dejarlo con la impresin de que es necesario conocer el griego o tener un lxico griego, para entender el acto del bautismo, acto que las Escrituras describen claramente. El bautismo de Juan (Juan 3; Mateo 3) En Juan 3.23 dice que Juan el Bautista bautizaba [] en Enn, junto a Salim, porque haba all muchas aguas. Para rociar o derramar agua en la cabeza, slo se necesita un poquito de agua; para el bautismo de Juan, no obstante, se necesitaban muchas aguas. Para el bautismo de Juan se necesitaban muchas aguas, porque era una inmersin en agua. Despus de que Juan bautiz a Jess, dice la Escritura que el Seor subi luego del agua (Mateo 3.16). Las acciones de descender al agua (accin implcita) y de subir del agua (accin explcita), concuerdan con el acto de inmersin, no as con el de rociado ni con el de derramamiento. El bautismo de un noble (Hechos 8) En la conversin del funcionario etope, que se present en la tercera leccin, vimos que ste confes su fe en Jess; despus de lo cual, leemos:
[] mand parar el carro; y descendieron ambos al agua, Felipe y el eunuco, y le bautiz. Cuando subieron del agua, el Espritu del Seor arrebat a Felipe; y el eunuco no le vio ms, y sigui gozoso su camino (Hechos 8.3839).

bautismo como una sepultura. A los cristianos que estaban en Roma, escribi: Porque somos sepultados juntamente con l para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucit de los muertos por la gloria del Padre, as tambin nosotros andemos en vida nueva (Romanos 6.4; nfasis nuestro). A los cristianos que estaban en Colosas, les dijo: [Fuisteis] sepultados con [Cristo] en el bautismo, en el cual fuisteis tambin resucitados con l, mediante la fe en el poder de Dios que le levant de los muertos (Colosenses 2.12; nfasis nuestro). Es probable que usted haya presenciado cuando sepultan a alguien despus de un funeral. Hgase usted mismo esta pregunta: Qu acto representa mejor el concepto de sepultar: el rociado, el derramamiento o la inmersin?. Por ms que uno busque por todo el Nuevo Testamento, no hallar ejemplo alguno de alguien a quien se le bautizara rocindosele o derramndosele agua sobre su cabeza. La mayora de los historiadores coinciden en que la iglesia del siglo I practicaba solamente la inmersin. El rociado (para bautizar) no fue introducido, sino hasta muchos aos despus.3 Jess pregunt una vez: El bautismo de Juan, era del cielo, o de los hombres? (Marcos 11.30). El bautismo de Juan era del cielo. Si hiciramos la misma pregunta con respecto a las prcticas del rociado y del derramamiento, la respuesta sera: de los hombres. EL BAUTISMO: EL QUIN La tercera pregunta acerca del bautismo es Quin debe ser bautizado?. Algunos grupos religiosos bautizan a bebs, pero ya determinamos en una leccin anterior que los bebs no necesitan el bautismo, porque ellos nacen puros y santos. Quin, entonces, debe ser bautizado? Podemos responder que debe serlo toda persona responsable. Pedro orden: Bautcese cada uno de vosotros (Hechos 2.38);4 sin embargo, se necesita cierta preparacin. El bautismo no es slo un rito o ritual. Es para los que han preparado su corazn y su vida. As, Pedro dijo que sus oyentes tenan que arrepentirse antes de ser bautizados (Hechos 2.38). Pasajes que ya hemos estudiado, respondern la pregunta del quin debe ser bautizado. Es aconsejable que lea usted tales pasajes otra vez. Quin debe ser bautizado? El que haya sido enseado (Mateo 28.18 19; Marcos 16.1516). El que crea en Jess (Marcos 16.1516).

Observe que Felipe y el etope descendieron [] al agua, y subieron del agua. Lo que mantiene fuera del agua a los que rocan hoy da, habra mantenido fuera del agua a Felipe, si todo lo que ste hubiera planeado hacer, era rociar al funcionario. Una vez ms, vemos que las acciones concuerdan con el acto de inmersin, no as con el de rociado, ni con el de derramamiento. El bautismo como sepultura (Romanos 6; Colosenses 3) En los escritos de Pablo, l caracteriz el
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El que se haya arrepentido de sus pecados (Hechos 2.3638). El que haya confesado su fe en Jess (Hechos 8.3639; Romanos 10.910).

Los bebs no encajan en el anterior perfil. Cundo se considera que una persona ha alcanzado suficiente edad para ser bautizada? Cundo necesita ser bautizada una persona? La Biblia no da una edad exacta, sin embargo el que se va a bautizar necesita tener suficiente madurez para entender que: Es un pecador con necesidad de salvacin.5 Jess muri para salvarle. Ser bautizado es parte del plan de Dios para su salvacin. Est haciendo una entrega personal de su vida al Seor.

EL BAUTISMO: EL QUIN, EL CMO Y EL PORQU Un pasaje que ilustra el quin, el cmo y el porqu del bautismo es Romanos 6.36:
O no sabis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jess, hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con l para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucit de los muertos por la gloria del Padre, as tambin nosotros andemos en vida nueva. Porque si fuimos plantados juntamente con l en la semejanza de su muerte, as tambin lo seremos en la de su resurreccin; sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con l, para que el cuerpo del pecado sea destruido, a fin de que no sirvamos ms al pecado.

Note la relacin que tiene el bautismo con la muerte, la sepultura y la resurreccin de Jess.6 Jess muri en la cruz (Lucas 23.3346; Filipenses 2.8). Todo el que est espiritualmente muerto en pecado (Efesios 2.1, 5) puede morir al pecado (Romanos 6.11) por medio de la fe, el arrepentimiento y la confesin. Jess fue sepultado en un sepulcro (Juan 19.40 42; 1era Corintios 15.4). Del mismo modo, el creyente obediente es sepultado en la fosa lquida del bautismo. Jess fue resucitado de entre los muertos (Mateo 28.18; Romanos 1.4). De un modo parecido, el cristiano es resucitado y sacado del agua para andar en vida nueva. A veces la gente me pregunta cul es el problema con el bautismo de las diferentes confesiones religiosas. Por regla general, lo que las confesiones religiosas llaman bautismo carece de una o ms de las tres caractersticas que hemos estudiado. Lo ms trgico es que estos bautismos a menudo destruyen la relacin que tiene el bautismo con la muerte, la sepultura y la resurreccin de Cristo: Hay quienes bautizan bebs el problema es que los bebs no estn muertos en pecados. Hay quienes rocan agua, acto al que llaman bautismo el problema es que el rociar no constituye una sepultura. Hay quienes sumergen el problema es que para ellos el sumergido no llega a tener vida nueva en Jess despus, sino antes, de ser bautizado, lo cual destruye la imagen de ser resucitado a vida nueva. (Segn la doctrina de stos, no es a muertos, sino a vivos, a quienes estn sepultando.)

La enseanza de los anteriores versculos sobre el bautismo se podra diagramar de la siguiente manera:

vida nueva

M=muerte B=bautismo R=resurreccin

Qu debe hacer una persona cuando descubre que su bautismo es diferente del que se practicaba en tiempos del Nuevo Testamento? Hechos 19 responde esta pregunta. Cuando Pablo lleg a feso, encontr a doce hombres a quienes crey cristianos. Pronto se dio cuenta de que haban sido bautizados en el bautismo de Juan el Bautista. El bautismo de Juan era un bautismo de preparacin, apropiado para el tiempo en que se administraba, pero que despus fue reemplazado por el bautismo de Jess.7 Los doce hombres haban sido bautizados en el bautismo de Juan, despus de que ste perdi vigencia.8 El cmo y el quin de su bautismo eran correctos, pero no el porqu.9
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Despus de que Pablo les ense ms a fondo, fueron bautizados en el nombre del Seor Jess (Hechos 19.5). CONCLUSIN En este momento, es aconsejable que compare usted su propio bautismo con el bautismo del cual habla el Nuevo Testamento. Recuerda el cuestionario que llen al comienzo de este estudio? Eche una mirada a las respuestas que dio. Cmo fue bautizado? Le rociaron un poco de agua, o fue sumergido? Era usted slo un beb cuando alguien hizo que lo bautizaran? O tal vez, era usted tan joven que no entenda lo que estaba haciendo? Si tena suficiente edad para asumir un compromiso personal y ser sumergido, hay algn indicio de que se le enseara que el bautismo era un rito accesorio? Por ejemplo, se le ense que usted ya era salvo antes de ser bautizado? No es con el propsito de avergonzarle, ni de hacerle sentir mal, que le hago las anteriores preguntas. Se las hago, ms bien, porque no hay nada ms importante que ser salvo por toda la eternidad. Nadie debera correr riesgos con la salvacin de su alma. Si la conclusin a la cual ha llegado, es que no fue bautizado segn el modelo del Nuevo Testa-

mento, entonces haga como los discpulos sinceros de Hechos 19: Sea sumergido (o resumergido), haciendo esta vez exactamente lo que la Biblia ensea.
1 Todas las bendiciones espirituales se encuentran en Cristo (Efesios 1.3). Hay dos pasajes que nos dicen cmo entrar en Cristo, en quien se hallan tales bendiciones: Glatas 3.27 y Romanos 6.3 nos dicen que cuando uno es bautizado , lo es para entrar en Cristo. 2 Por el contrario, de vez en cuando he tenido que bautizar personas en un estanque de agua no muy limpia, porque era el nico lugar disponible para hacer la inmersin. 3 El rociado no fue aceptado oficialmente como sustituto de la inmersin, sino hasta en los aos 1600. La autoridad de la que procede la prctica del rociado es la Iglesia Catlica Romana. 4 nfasis nuestro. 5 Vea las notas sobre La edad de la responsabilidad en la leccin Alguien lo ama a usted. 6 La esencia del evangelio es la muerte, la sepultura y la resurreccin de Jess (1era Corintios 15.14). 7 Con la frase el bautismo de Jess, me refiero al bautismo que Jess mand en Su Gran Comisin (Mateo 28.1820; Marcos 16.1516). 8 Tal vez fueron enseados y bautizados por Apolos, quien solamente conoca el bautismo de Juan (Hechos 18.25), hasta que Aquila y Priscila le expusieron ms exactamente el camino de Dios (Hechos 18.26). 9 Uno de los problemas con el propsito del bautismo de ellos era que no inclua la promesa del don del Espritu Santo, promesa que s incluye el bautismo de Jess (Hechos 2.38).

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LA IGLESIA QUE JESS EDIFIC

DAVID ROPER
En Hechos 2, vimos que cuando una persona es bautizada, el Seor la aade a Su iglesia. Otro pasaje que ensea la misma verdad es 1era Corintios 12.13, que dice que todos fuimos bautizados en un cuerpo. Como veremos, el trmino cuerpo se refiere a la iglesia. Qu es exactamente la iglesia? Mucha gente, al or la palabra iglesia, se imaginan alguna confesin religiosa. Haga todo lo posible, mientras avanzamos en este estudio, por no pensar en las organizaciones religiosas establecidas por el hombre. Queremos concentrarnos en la iglesia que Jess edific (Mateo 16.18). QU SIGNIFICA LA PALABRA IGLESIA? La palabra iglesia es traduccin de la palabra griega ekklesia,1 palabra compuesta que combina el verbo que se traduce por llamar kaleo ( ), con la preposicin que significa fuera, o fuera de (ek), y que tiene, por lo tanto, el significado literal de [los] llamados a salir de. Se usaba en el mundo secular para referirse a cualquier asamblea de personas,2 pero Jess la hizo una palabra especial. Cuando se usa para designar a la iglesia que l edific, se refiere a los que han sido llamados a salir del mundo, y a entrar en una nueva relacin con Jess.3 La palabra iglesia se usa por lo menos en tres sentidos, en el Nuevo Testamento: Jess us la palabra en el sentido universal cuando dijo: [] sobre esta roca edificar mi iglesia (Mateo 16.18). Cuando la iglesia es referida en el sentido universal, siempre se usa el singular, porque slo hay una.4 Es a esta iglesia a la que el Seor aade los que son bautizados. Se puede usar tambin en el sentido local, para referirse a una congregacin local. As, leemos acerca de las iglesias de Galacia, y de las iglesias de Asia (1era Corintios 16.1, 19). Cuando alguien es bautizado, llega a ser miembro de la iglesia universal; pero tambin necesita trabajar y adorar formando parte de una congregacin local.5 De vez en cuando, el Nuevo Testamento usa la palabra ekklesia para referirse a una asamblea los cristianos se reunan en asambleas con el propsito de adorar.6 Por ejemplo, cuando Pablo habl de ensear en la iglesia en 1era Corintios 14.19, se refera a ensear en la asamblea. (Lea el versculo 23 de ese captulo; vea tambin 1era Corintios 11.18.)

QU ES LA IGLESIA? La gente a menudo apunta a un edificio y dice: Ah est la iglesia, o Esa es mi iglesia. Por lo que ya hemos dicho, debera ser obvio que la iglesia no es un edificio.7 Alguien dijo: Jams es la iglesia un lugar; siempre es un pueblo. Estar usando muy a menudo la palabra iglesia en estos estudios. Cada vez que lo haga, me estar refiriendo a los que han sido salvos por la sangre de Jess. LA IGLESIA = LOS SALVOS Hay quienes creen que son salvos y, sin embargo, insisten en que no son miembros de iglesia alguna. Si son salvos, entonces son miembros de la iglesia porque, como hemos visto, el Seor aade los salvos a la iglesia (Hechos 2.47).8 En vista de que todos los salvos son aadidos a la iglesia por el Seor, no puede haber personas salvas fuera de ella. La anterior es una verdad que se ensea por
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todo el Nuevo Testamento. Pablo dijo a un grupo de ancianos que apacentaran la iglesia del Seor,9 la cual [ste] gan por su propia sangre (Hechos 20.28). Cristo muri por todos (2a Corintios 5.14 15), pero slo los que se someten a l, reciben los beneficios de Su muerte. En otras palabras, en la iglesia estn slo los que han sido verdaderamente comprados por Su sangre. En Efesios 5.23, 25, Pablo escribi que Cristo es cabeza de la iglesia, la cual es su cuerpo, y l es su Salvador, y que Cristo am a la iglesia, y se entreg a s mismo por ella. Los que deseemos ser salvos, debemos ser parte de aquello que Cristo ama. Debemos ser parte de aquello por lo que Cristo se entreg. Debemos ser parte de aquello que Cristo salvar. En otras palabras, debemos ser parte de la iglesia del Seor. QU NOMBRES SE LE DAN AL PUEBLO? La designacin que ms comnmente se le da al pueblo de Dios en el Nuevo Testamento, es la de la palabra iglesia; sin embargo, tambin se usan otros trminos;10 cada uno de los cuales contribuye a profundizar ms nuestro entendimiento de la iglesia. El cuerpo A la iglesia se le llama a veces el cuerpo. En Efesios 1.2223, Pablo dijo, hablando de Cristo, que Dios someti todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo.11 LA IGLESIA = EL CUERPO En Colosenses 1.18 Pablo escribi que Cristo es la cabeza del cuerpo que es la iglesia.12 EL CUERPO = LA IGLESIA El trmino cuerpo nos dice que, en ciertos aspectos, la iglesia es como el cuerpo humano; un cuerpo del cual Cristo es la cabeza (Efesios 1.2223; Colosenses 1.18), y los cristianos son miembros en particular (Romanos 12.45; 1era Corintios 12.12, 1827). Y as como el cuerpo humano tiene muchos miembros (brazos, piernas, manos, y as por el estilo) que poseen una funcin diferente cada uno, el cuerpo de Cristo tambin tiene muchos miembros que poseen una funcin especial cada uno, y que son importantes cada uno. El reino A la iglesia tambin se le llama el reino.
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Despus de que Jess dijo: sobre esta roca edificar mi iglesia, le dijo a Pedro: y a ti te dar las llaves del reino de los cielos13 (Mateo 16.1819a). Jess us los trminos iglesia y reino de modo intercambiable. LA IGLESIA = EL REINO Pablo dijo a la iglesia que estaba en Colosas que Dios nos ha librado de la potestad de las tinieblas, y trasladado al reino de su amado Hijo (Colosenses 1.13). El trmino reino nos dice que los que estn en la iglesia son sbditos del Rey Jess. l est actualmente reinando desde Su trono en el cielo (Hechos 2.2936) y continuar [reinando] hasta que haya puesto a todos sus enemigos debajo de sus pies. Y el postrer enemigo que ser destruido es la muerte (1era Corintios 15.2526). La familia Uno de mis trminos favoritos para referirme a la iglesia es el de familia de Dios. Pablo le dijo a Timoteo que le estaba escribiendo para que los cristianos supieran cmo conducirse en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente (1era Timoteo 3.15).14 La palabra casa de este pasaje, significa familia.15 Mi amigo erudito Hugo McCord tradujo el versculo de la siguiente manera: Para que sepan cmo deben conducirse en la familia de Dios.16 LA IGLESIA = LA FAMILIA En esta familia espiritual, Dios es el Padre (Mateo 6.9), Jess es el hermano mayor (Hebreos 2.1112), y los cristianos son hermanos y hermanas (Santiago 2.15). Mi familia carnal es preciosa para m, pero lo es mucho ms la espiritual. Los trminos iglesia, cuerpo, reino y familia no son sinnimos; son, ms bien, cuatro maneras diferentes de ver al mismo grupo de personas. Permtame ilustrar: Yo soy padre, esposo, hijo y hermano. Los trminos padre, esposo, hijo y hermano no son sinnimos, pero todos se aplican a mi persona. Indican una variedad de relaciones de que gozo. As tambin, los cuatro trminos que se usan para referirse a la iglesia, sugieren una variedad de relaciones espirituales: En relacin con el mundo, los cristianos son la iglesia los llamados a salir del mundo, para ir a Jess. En relacin con los cristianos entre s, la iglesia es un cuerpo: Los miembros han

de funcionar como un todo, y cuidar unos de otros. En relacin con Jess, los miembros de la iglesia son Su reino el reino de los que le han entregado su corazn y su vida. En relacin con Dios, los cristianos son Su familia, Sus hijos amados.

CONCLUSIN Segn se desprende de lo que hemos estudiado, debera ser obvio que es importante ser parte de la iglesia del Seor. Si deseamos ser salvos, es esencial ser miembros de la iglesia del Seor. La gran pregunta es, entonces, Es usted miembro de tal iglesia?
El griego se refleja en palabras tales como eclesistico. Este sentido con el que se usa en Hechos 19.30, 3233, 39, 41. 3 a Somos llamados por el evangelio (2 Tesalonicenses 2.14), y debemos responder a esta llamada por medio de la fe y la obediencia. 4 Efesios 4.4 dice que slo hay un cuerpo; como estudiaremos ms adelante en esta leccin, ese cuerpo es la iglesia (Efesios 1.2223). 5 Aunque las epstolas del Nuevo Testamento tienen el propsito de llegar a toda la iglesia, siempre son dirigidas a congregaciones locales. Las congregaciones locales constituyen la expresin prctica de la iglesia universal.
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6 La nica forma bblica de usar la frase voy a la iglesia, es dando a entender con ella que uno va a la asamblea de los santos, con el propsito de adorar a Dios. 7 El edificio de la iglesia puede servir como instrumento para ayudar a la iglesia a cumplir su misin, pero el edificio no es la iglesia. 8 Vea las notas sobre Hechos 2.38, 41 y 47 en la leccin Levntate y bautzate. 9 Este es Dios Hijo. Fue Jess quien gan la iglesia por Su propia sangre. 10 En las parbolas de Jess sobre el reino, se compara el reino-iglesia con un campo, con una via y con otros objetos conocidos. As, la lista de trminos podra ampliarse. 11 nfasis nuestro. 12 nfasis nuestro. 13 La promesa de dar a Pedro las llaves del reino no significaba que Pedro sera ms importante que los dems apstoles. Significa, ms bien, que como recompensa por haber sido el primero en reconocer quin era Jess, Pedro sera el primero en explicar a la gente cmo recibir el perdn de sus pecados (Hechos 2.1441). Pedro fue el primero en usar las llaves para permitir a la gente entrar en el reino (la iglesia), pero no fue el nico. (Vea, por ejemplo, Hechos 22.16.) 14 Otros pasajes que se refieren a la casa de Dios son Efesios 2.19 y 1era Pedro 4.17. 15 Una comparacin es la que se hace entre la casa de un anciano (su familia) y la casa de Dios (la familia de Dios, la iglesia). (Vea 1era Timoteo 3.45, 15.) 16 Hugo McCord, McCords New Testament Translation of the Everlasting Gospel (Traduccin neotestamentaria de McCord del evangelio eterno) (Henderson, Tenn.: FreedHardeman College, 1988), 205.

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DESIGNACIONES DE LA IGLESIA DE JESS

DAVID ROPER
Cuando usted sea bautizado, el Seor le aadir a Su iglesia, y a partir de ese momento ser preciso que se desempee usted como miembro de la iglesia del Seor. En vista de que hoy da existen tantas iglesias,1 no ser fcil identificar la iglesia de Jess. En las lecciones que siguen, examinaremos las caractersticas de la iglesia neotestamentaria. Toda organizacin religiosa debera ser evaluada a la luz de tales caractersticas. Debido a la falta de tiempo y de espacio, no podremos hacer un estudio a profundidad de cada atributo. Le quedarn preguntas sin responder. Escrbalas y haga partcipe de ellas a quien le dio esta gua de estudio. A l le agradar estudiar ms detalladamente con usted cualquiera de estos temas. Estudiaremos primero las designaciones bblicas. Veremos cmo se refiere la Biblia a la colectividad de la iglesia , y despus veremos cmo se designa a los miembros de ella. DOS ACLARACIONES Antes de considerar las designaciones en s, es preciso que diga unas pocas palabras para hacer dos aclaraciones. En primer lugar, note que no uso nombres, sino designaciones. Hago as porque, en el Nuevo Testamento, a la iglesia no se le da un nombre propio.2 En qu se diferencia una designacin de un nombre? Permtame una ilustracin. Es probable que usted est sentado sobre algo mientras lee esto. Supongamos, para los fines de mi ilustracin, que es una silla. Al llamarle silla (o asiento o algo parecido), sencillamente estar diciendo lo que es. Silla es un trmino descriptivo, es una designacin. Usted podra, no obstante, darle un nombre si as lo deseara. Por ejemplo, podra llamarle Juana, un nombre que se escribe con J mayscula, lo que dara: Juana, la silla. Con esta manera de llamarla, le estara dando un nombre propio. Reconozco que mi ilustracin es simple; no obstante, con ella trato de hacerle ver que el Nuevo Testamento no usa nombres propios para referirse a la iglesia; nicamente usa designaciones. Todos los trminos que usa para referirse a la iglesia simplemente dicen lo que ella es. Con base en la certeza que tengo de lo anterior, cada vez que uso una designacin para referirme a la iglesia del Seor, escribo iglesia con i minscula.3 No es mi intencin entrar en polmica;4 sino subrayar que estoy usando una designacin, no un nombre propio. En segundo lugar, los trminos con que se designa la iglesia, por lo general honran a Cristo y al Padre de ste. Jess tiene un nombre que es sobre todo nombre (Filipenses 2.9). Sin embargo, los nombres que se les dan a las confesiones religiosas, a menudo exaltan alguna caracterstica de la confesin, a un fundador o alguna doctrina. Slo el Seor debera ser exaltado. Pedro dijo que en ningn otro hay salvacin; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos (Hechos 4.12). LA COLECTIVIDAD Teniendo presente todo lo anterior, veamos primero las designaciones para la colectividad de la iglesia. La mayora de las veces en el Nuevo Testamento, a la iglesia se le llama simplemente
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la iglesia (Hechos 5.11; 8.1, 3; 9.31; 11.22, 26). Por esta razn, en mis escritos y en mis lecciones, acostumbro a referirme a sta como la iglesia, sin aadir un solo trmino ms. De vez en cuando, las Escrituras usan frases descriptivas para referirse a la iglesia. Pablo, por ejemplo, se refiri a la iglesia como la iglesia del Seor (Hechos 20.28).5 Hebreos 12.23 llama a la iglesia la congregacin de los primognitos. Una frase que se usa varias veces es iglesia de Dios (1era Corintios 1.2; 15.9; 2a Corintios 1.1; Glatas 1.13; vea 1era Timoteo 3.15). En Romanos 16.16, Pablo se refiri a varias congregaciones de la regin en que l se encontraba, cuando escribi: Os saludan todas las iglesias de Cristo.6 La expresin iglesias de Cristo no es el nombre de una confesin religiosa, sino una frase descriptiva. La frase de Cristo significa que pertenece a Cristo.7 La expresin iglesias de Cristo significa las iglesias que pertenecen a Cristo. Una frase que significa lo mismo es iglesia de Cristo. Cuando uso la expresin iglesia de Cristo, o iglesias de Cristo, me estoy refiriendo a la iglesia, o iglesias, que pertenecen a Jess. LOS INDIVIDUOS Cmo se designaba a los miembros de la iglesia? En el Nuevo Testamento, se usa una variedad de trminos para referirse a ellos. He aqu algunos: Hermanos y hermanas (Hechos 6.3; 9.30; Romanos 16.1; Santiago 2.15). Este es el trmino que ms comnmente se usa. Indica una relacin de familia (familia espiritual). Santos (Romanos 1.7; 8.27; 12.13; 15.25). Santo no significa uno que jams peca, sino uno que ha sido apartado.8 En el momento del bautismo, Dios aparta al cristiano para que sea de Su pueblo especial (Tito 2.14). Discpulos (Hechos 6.1, 2, 7; 9.1). Esta es una palabra que se usa a menudo en el libro de Hechos para referirse a los seguidores de Cristo. Da la idea de seguidor o aprendiz.9

primera vez en Antioqua (Hechos 11.26). Despus de que Pablo le predic al rey Agripa, ste le dijo: Por poco me persuades a ser cristiano (Hechos 26.28). Pedro escribi: Pero si alguno padece como cristiano, no se avergence, sino glorifique a Dios por ello (1era Pedro 4.16). Anteriormente manifest que las designaciones neotestamentarias por lo general honran a Jess y a Dios. Esto es algo que se observa claramente en la palabra cristiano: ms de la mitad de sta recuerda a Cristo. La palabra cristiano es una palabra griega espaolizada. El trmino griego original combina la palabra que se traduce por Cristo, con una terminacin que indica posesin. Cristiano significa literalmente : uno que pertenece a Cristo. CRISTIANO = UNO QUE PERTENECE A CRISTO Esta palabra, referida a un individuo, significa lo mismo que la frase iglesia de Cristo, referida a la colectividad: cristiano es el individuo que pertenece a Cristo, mientras que iglesia de Cristo es la iglesia que pertenece a Cristo. Cuando me preguntan qu soy religiosamente hablando, contesto: Soy cristiano. A veces insisten: Entiendo, pero, de qu organizacin religiosa es usted miembro?. Entonces, podra decir: Soy miembro de la iglesia que pertenece a Cristo, o de la iglesia de Cristo. Todas las respuestas expresan mi deseo de honrar a mi Seor. CONCLUSIN El uso de nombres dados por los hombres, fomenta la divisin religiosa. Esto es cierto hoy; y lo fue en tiempos bblicos. Cuando Pablo escribi a la iglesia que estaba en Corinto, sta haba empezado a dividirse en diferentes facciones:
Os ruego, pues, hermanos, por el nombre de nuestro Seor Jesucristo, que hablis todos una misma cosa, y que no haya entre vosotros divisiones, sino que estis perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo parecer. Porque he sido informado acerca de vosotros, hermanos mos [] que hay entre vosotros contiendas. Quiero decir, que cada uno de vosotros dice: Yo soy de Pablo; y yo de Apolos;10 y yo de Cefas;11 y yo de Cristo (1era Corintios 1.1012).

La designacin distintiva con que se refiere a los miembros de la iglesia, es el trmino cristiano. No es una palabra que se encuentre a menudo en el Nuevo Testamento; sin embargo en los versculos que aparece, se usa de modo significativo. Lucas dijo que a los discpulos se les llam cristianos por
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Frases tales como de Pablo y de Apolos indican posesin tal como se mencion anteriormente en relacin con Romanos 16.16. Los corintios estaban dando a entender literalmente:

yo pertenezco a Pablo, yo pertenezco a Apolos, y as por el estilo. Hoy da, diramos: Soy paulino o soy apolosista. Pablo hizo ver su error a quienes se identificaban a s mismos de este modo, preguntndoles: Acaso est dividido Cristo? Fue crucificado Pablo por vosotros? O fuisteis bautizados en el nombre de Pablo? (1era Corintios 1.13). Cristo es el nico que ha sido crucificado por el pecado del hombre (1era Corintios 1.23). Los creyentes son bautizados en el nombre de Cristo (Hechos 2.38); por lo tanto, deben usar nicamente Su nombre. No me malentienda: Estoy consciente de que una designacin correcta no es suficiente por s sola. Uno podra pintarle un rtulo que diga Mercedes Benz a su vehculo, que esto no lo convertira en un Mercedes Benz.12 No obstante, una designacin bblica es importante. Recuerde lo que Pedro dijo, acerca del nombre de Cristo: Porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos (Hechos 4.12). l escribi ms adelante: Glorifique a Dios [en este nombre] (1era Pedro 4.16).
1 Cuando estudio la Biblia con las personas, a menudo me preguntan: Si slo haba una iglesia en los tiempos bblicos, de dnde salieron tantas?, o Por qu existen tantas confesiones religiosas?. La respuesta ms sencilla es que los hombres apostataron de la verdad, exactamente

como se haba profetizado que ocurrira. (Lea Hechos 20.2930; 1era Timoteo 4.13; 2a Timoteo 4.14.) 2 Por lo general, los nombres propios se escriben con mayscula inicial. 3 Excepto cuando la palabra iglesia va al comienzo de una oracin o de un ttulo (tal como el ttulo de una leccin). 4 Evito entrar en polmica sobre este asunto porque los manuscritos antiguos del Nuevo Testamento tienen todo escrito en letras maysculas, o todo en letras minsculas. 5 En la NASB se lee: iglesia de Dios. El contexto nos dice que se refiere a Dios Hijo. 6 En Romanos 16.16, se lee al comienzo: Saludaos los unos a los otros con sculo santo (N. del T.: La palabra sculo significa beso). En aquellos tiempos, los hombres se saludaban entre s con un beso, y tambin lo hacan las mujeres entre s (tal como an se hace en algunas partes del mundo). Esta frase no es mandamiento en el sentido de que debamos saludarnos unos a otros con un beso. El nfasis est en la palabra santo: Cuando ustedes se saluden entre s calurosamente, hganlo con sinceridad. De mi lado del mundo, diramos: Saldense unos a otros con un sincero apretn de manos. 7 Los griegos por lo general usaban el caso genitivo, que se traduce de ste o de aqul, para indicar posesin. 8 La palabra santo proviene de la misma palabra griega bsica que tambin da origen a santificado. 9 Un discpulo puede serlo un seguidor de cualquier lder. El contexto determina si es un seguidor de Cristo lo que se quiere dar a entender o no. 10 Apolos fue un predicador que trabaj por un tiempo en la regin de Corinto (que estaba en Acaya). (Vea Hechos 18.2728). 11 Cefas es otro nombre del apstol Pedro (Juan 1.42). 12 Un Mercedes Benz es un automvil muy caro.

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LA ORGANIZACIN DE LA IGLESIA DE JESS

DAVID ROPER
Para muchos es de escaso inters el tema en s de la organizacin de la iglesia. Sin embargo, no deja de ser sta una cuestin vital; pues la organizacin es a la iglesia, lo que el esqueleto al cuerpo. Si el esqueleto est deformado, el cuerpo entero tambin lo estar. JESS ES LA CABEZA La mayora de las confesiones religiosas tienen ms de una cabeza, y la sede de ellas es terrenal; no sucede as con la iglesia de Jess, que tena (y tiene) slo una cabeza, que es Jess mismo, y una sede en el cielo, que es donde est Jess. Esto lo confirm Pablo, cuando dijo, hablando de Cristo, que Dios someti todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia 1 (Efesios 1.22; vea tambin Colosenses 1.18). Adems, cuando Jess les dijo a Sus discpulos que toda potestad [le haba sido] dada en el cielo y en la tierra (Mateo 28.18), 2 dio a entender claramente que no hay cabida para cabeza terrenal alguna. No se les puede encontrar justificacin bblica a las cabezas y sedes terrenales. Tampoco se les puede encontrar tal justificacin a las muy elaboradas estructuras organizativas que la mayora de las confesiones religiosas tienen. En los tiempos neotestamentarios, no haba organizaciones distritales, nacionales ni internacionales vinculadas a la iglesia. En otras palabras, no haba estructuras organizativas por encima de la congregacin local. Jess, la cabeza

C.L.

C.L.

C.L.

C.L.

En el diagrama de arriba, los valos que estn debajo de Jess, la cabeza representan congregaciones locales (C.L.), que se observan separadas e independientes unas de otras. Lo que las una, era el amor, pues ellas se ayudaban unas a otras (Hechos 11.2830; Romanos 15.2526), pero no haba lazos organizativos que las ataran entre s. Al anterior modelo se le llama a veces autonoma local. Autonoma proviene de una palabra griega compuesta que significa gobierno propio. As, cada una de las congregaciones locales de la iglesia del Seor es completamente autnoma, es decir, tiene su propio gobierno, y est sujeta nicamente a Jess. Hay quienes opinan que este sencillo modelo no va a funcionar en un mundo tan complejo como el de hoy da. Insisten en que se necesita maquinaria eclesistica adicional para llevar a cabo la misin de la iglesia. Yo puedo dar testimonio, no obstante, de que el modelo del Seor es suficiente. Fui parte de una obra misionera en Australia por diez aos sin el beneficio de organizacin humana alguna: fui sostenido por la
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iglesia de Cristo del East Side de Midwest City, Oklahoma. Otras iglesias de Cristo ayudaron con los fondos necesarios. No fue necesaria sociedad misionera alguna. LA CONGREGACIN LOCAL En el Nuevo Testamento no se habla de otra unidad organizativa de la iglesia que no sea la de la congregacin local. En el resto de esta leccin, nos concentraremos en cmo estaban organizadas las congregaciones locales de tiempos bblicos. Cuando Pablo le escribi a una iglesia completamente organizada3 que estaba en Filipos, l dio comienzo a su epstola con las siguientes palabras: Pablo y Timoteo, siervos de Jesucristo, a todos los santos en Cristo Jess que estn en Filipos, con los obispos y diconos (Filipenses 1.1). Pablo menciona cuatro grupos en este versculo: Pablo y Timoteo, que eran predicadores o evangelistas, se dirigan a los santos que estaban en Filipos, un trmino que se refiere a los miembros de la iglesia en general,4 entre los cuales haba dos grupos especiales a los que Pablo llam los obispos y los diconos. He aqu un diagrama en el que se muestra la manera como se corresponden estos cuatro grupos dentro de una congregacin completamente organizada:
LOS OBISPOS (o ancianos)

ancianos en cada ciudad, as como yo te mand; el que fuere irreprensible, marido de una sola mujer, y tenga hijos creyentes que no estn acusados de disolucin ni de rebelda. Porque es necesario que el obispo sea irreprensible, como administrador de Dios [] (Tito 1.57).7

LOS SANTOS LOS DICONOS (o siervos) LOS PREDICADORES (o miembros) (o evangelistas)

La conocida palabra obispo proviene de la palabra griega episkopos, una palabra compuesta que significa supervisor. Pablo les dijo a unos ancianos, que Dios los haba puesto por obispos (Hechos 20.17, 28). Pedro dio instrucciones a los ancianos, en el sentido de que deban estar cuidando de la grey (1era Pedro 5.12), y us para ello una forma verbal de la palabra episkopos. La palabra obispo (supervisor) hace hincapi en el mbito de responsabilidad de los ancianos: Ellos supervisan todos los asuntos relacionados con una congregacin.8 A los ancianos-obispos tambin se les llamaba pastores. Esta palabra se halla en forma sustantivada en Efesios 4: Y l mismo constituy a unos, apstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos [] (Efesios 4.1112).9 Pastor proviene de la palabra griega poimenos, con la cual se designa a uno que cuida rebaos o manadas. La forma verbal se encuentra en Hechos 20, donde a los ancianos-obispos se les dijo que deban apacentar la iglesia del Seor (vers.o 28).10 La forma verbal se encuentra tambin en 1era Pedro 5, donde a los ancianos-obispos se les dijo: Apacentad la grey de Dios que est entre vosotros (vers. o 2). 11 Tanto Hechos 20 como 1era Pedro 5 usan los tres trminos de manera intercambiable. ANCIANOS = OBISPOS = PASTORES La palabra pastor constituye una descripcin del trabajo de los ancianos. Como los pastores concienzudos cuidan y protegen sus rebaos, as tambin los ancianos han de cuidar y proteger la congregacin local. As dice Hebreos 13.17 acerca de los dirigentes de la iglesia: [] ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta. Es una enorme responsabilidad la de ser anciano! Hoy da, a los predicadores a menudo se les llama pastores; sin embargo, en tiempos neotestamentarios, el predicador no era el pastor de la congregacin. La palabra pastores se refera a los ancianos, no a los que eran predicadores.12 Todas las veces que en el Nuevo Testamento

Los obispos, o ancianos A los dirigentes de la congregacin se les llama ancianos. Esta es la designacin ms comn para este cargo5 (Hechos 11.30; 14.23; 15.2; 20.17). La palabra griega que se traduce por anciano es presbterous. Presbterous (o presbtero) significa hombre mayor;6 pero cuando se refiere a los dirigentes de la iglesia, se hace ms hincapi en la madurez que en la edad. Los ancianos deben ser capaces de tomar decisiones maduras. A los ancianos se les conoca tambin como obispos. Cuando Pablo le escribi a Tito, l us los trminos anciano y obispo de manera intercambiable:
Por esta causa te dej en Creta, para que corrigieses lo deficiente, y establecieses

uno lee acerca de los ancianos de alguna congregacin, la palabra aparece siempre en plural (Hechos 11.30; 14.23; 15.2; 16.4; 20.17; 21.18; 1era Timoteo 5.17; Tito 1.5; Santiago 5.14; 1era Pedro 5.1). Jams leemos acerca de un anciano (o pastor) que supervisara l solo una congregacin. Algunas organizaciones religiosas tienen obispos que ejercen dominio sobre una regin que comprende muchas congregaciones. Recuerde el principio de autonoma local. Bblicamente hablando, un grupo de ancianos slo puede supervisar la congregacin local de la cual son miembros. Pedro dijo a los ancianos: Apacentad la grey de Dios que est entre vosotros (1era Pedro 5.2),13 no dijo: Apacentad todas las greyes que estn en un radio de cien millas. En 1era Timoteo 3.17 y Tito 1.59 se dan los requisitos que deben reunir los hombres para ser ancianos-obispos-pastores. Tmese unos minutos para leer estos pasajes. Segn estos requisitos, slo esposos y padres cristianos que sean piadosos pueden servir de ancianos. As, no renen los requisitos los solteros; ni hombres sin hijos; ni las mujeres; ni hombres que carezcan de madurez espiritual y de buen juicio. Toda congregacin tiene la responsabilidad de seleccionar sus propios ancianos, para lo cual los miembros deben tener en cuenta los requisitos que estipula el texto inspirado.14 Los diconos, o siervos En Filipenses 1.1, Pablo se refiri a los obispos y diconos.15 Dicono es una palabra griega espaolizada que significa siervo. DICONOS = SIERVOS A los diconos se les podra considerar el brazo derecho de los ancianos. Los primeros diconos fueron elegidos para llenar una necesidad de la congregacin, de modo que los dirigentes pudieran dedicarse a la obra que Dios deseaba que hicieran (vea Hechos 6.16).16 Los diconos carecen de autoridad inherente a ellos.17 La nica autoridad que tienen es la que los ancianos les confieren para cumplir con las responsabilidades de ellos. Los requisitos de los diconos se encuentran en era 1 Timoteo 3.813. La congregacin tiene la responsabilidad de seleccionar diconos, tomando en cuenta tales requisitos (vea Hechos 6.3, 5). Los predicadores, o evangelistas En la iglesia primitiva, los predicadores tenan

tres designaciones. En primer lugar est la de predicadores (Romanos 10.14 [NASB]; 1era Timoteo 2.7; 2 a Timoteo 1.11) o los que predicaban (1era Corintios 1.23). La palabra griega que se traduce por predicador es la misma que se traduce por heraldo. Del mismo modo que el heraldo de un rey anunciaba las proclamas de ste, as tambin los predicadores eran heraldos del Rey Jess.18 Algunas veces, a los predicadores se les llam ministros (Hechos 26.16; Romanos 15.16; Efesios 3.7; 6.21), o se les refiri como los que tenan un ministerio (Hechos 6.4; 2a Timoteo 4.5). La palabra ministro es traduccin de la misma palabra griega que se traduce por dicono, y simplemente significa siervo. Todo cristiano es (o debera ser) ministro-siervo; es decir, todo cristiano debera tener un ministerio o campo de servicio (Efesios 4.12; Hebreos 6.10; 1era Pedro 4.1011). Por lo tanto, al predicador no se le debe llamar el ministro de la congregacin, como si slo hubiera uno. Cuando el trmino ministro se aplica al predicador, es bueno matizar el vocablo, diciendo: l es ministro de la Palabra (vea Hechos 6.4), o Su ministerio es predicar. La designacin definitiva que se le dio al predicador en el Nuevo Testamento, fue la de evangelista (Hechos 21.8; Efesios 4.11; 2a Timoteo 4.5).19 La palabra evangelista proviene de la palabra griega que se traduce por evangelio, y significa uno que predica las buenas nuevas [acerca de Jess].20 Hoy da, el predicador es responsable de predicar y ensear la Palabra. No tiene ms autoridad que la que le confiere el deber de proclamar el mensaje de Dios.21 A lo largo de los aos, los hombres han tenido la costumbre de darle al predicador un estatus ms alto que el que le dio Dios. Se le han otorgado ttulos que no contemplan las Escrituras (vea Mateo 23.9). Uno de stos, es el adjetivo Reverendo. La palabra reverendo significa digno de reverencia.22 El trmino se encuentra una vez en la KJV, 23 en Salmos 111.9, donde, refirindose a Dios, el salmista dijo: [] santo y reverendo es Su nombre. El nombre de Dios es el nico digno de reverencia; y como yo no soy Dios, no llevo el ttulo de Reverendo. Los santos, o dems miembros La congregacin local tiene muchas otras obras importantes y funciones especiales que llevar a cabo. Est, por ejemplo, la obra de los maestros, que consiste en ensear la Palabra en pblico (vea Efesios 4.11). Por el momento, sin embargo, slo
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usar el trmino santos tal como se encuentra en Filipenses 1.1, para incluir a todos los dems miembros de la iglesia. Todos los miembros estn bajo la autoridad de los ancianos, y sujetos a stos.24 Hebreos 13.17 dice: Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos; porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta; para que lo hagan con alegra, y no quejndose, porque esto no os es provechoso. CONCLUSIN Cuando usted considere el lugar donde adorar y servir a Dios, tendr que hacer preguntas como stas: Es sta una congregacin independiente o tiene que dar cuenta a alguna cabeza u organizacin humanas?; Se le llama al predicador el pastor de la congregacin?; Usa ste un ttulo no contemplado en las Escrituras, tal como Reverendo?. La organizacin de la iglesia es importante y debe, por lo tanto, ser conforme al plan de Dios.
nfasis nuestro. nfasis nuestro. 3 Veremos ms adelante en la leccin, que los dirigentes de la iglesia deben poseer ciertos requisitos estipulados por Dios. Si los hombres disponibles no tienen tales requisitos, no se debern seleccionar dirigentes. Cuando la situacin anterior se da, no obstante, la congregacin es deficiente en este aspecto (vea Tito 1.5). Las congregaciones deberan estar constantemente formando hombres que renan los requisitos estipulados por el texto inspirado. 4 Repase la leccin anterior. 5 Escrib la palabra cargo entre comillas porque quiero hacer hincapi en que no se trata solamente de ocupar un cargo, sino de llevar a cabo una labor. El cargo de anciano no es tanto un puesto como s una responsabilidad. 6 Los trminos que se usan para referirse a los dirigentes de la iglesia (tales como ancianos y diconos) eran parte del vocabulario corriente de aquellos tiempos. Tales trminos se usaron tambin en un sentido general en el Nuevo Testamento. El contexto es lo que determina cundo es que una palabra se est usando en el sentido ordinario de ella, y cundo en el sentido especial para
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referirse a un dirigente de la iglesia. 7 nfasis nuestro. 8 A veces se dice que los ancianos supervisan los asuntos espirituales y los diconos los materiales. No es as. Los ancianos pueden asignarles a los diconos labores que tienen que ver con el cuidado de alguno o de todos los detalles materiales, sin embargo los ancianos siguen teniendo la responsabilidad final por todas las cosas que afectan a la congregacin. 9 nfasis nuestro. 10 nfasis nuestro. 11 nfasis nuestro. 12 Si un predicador rene los requisitos para ser anciano, y la congregacin le solicita que lo sea, puede convertirse en uno de los ancianos-obispos-pastores pero, bblicamente hablando, no puede ser jams el pastor. 13 nfasis nuestro. 14 Vea en Hechos 6.3, 5 un ejemplo de una congregacin que escogi dirigentes tomando en cuenta requisitos estipulados. 15 nfasis nuestro. 16 Escrib la palabra diconos entre comillas porque hay algunas dudas acerca de si estos hombres eran oficialmente diconos o no. No obstante, llevaron a cabo labor de diconos, y en Hechos 6.2 se usa la forma verbal de la palabra que se traduce por dicono. 17 El Nuevo Testamento no ensea que una directiva de diconos deba gobernar la iglesia. 18 Es de poca trascendencia que a un predicador se le considere que trabaja a tiempo completo o que, teniendo otro trabajo, predica slo los domingos. Sigue siendo un predicador. 19 La palabra evangelista no tiene nada que ver con que el hombre viaje a varios lugares o se quede en un solo lugar predicando las buenas nuevas. 20 La forma verbal de la raz de evangelista se halla a menudo en el Nuevo Testamento. Literalmente, significa proclamar las buenas nuevas, pero por lo general se traduce por predicar (vea Hechos 8.35; Romanos 1.15). 21 En el Nuevo Testamento no hay enseanza alguna acerca de la mal llamada autoridad del evangelista. 22 Diccionario de la lengua espaola, xxii ed., lema para reverendo. 23 La NASB traduce esta palabra por imponente. En la RSV se lee terrible. (A algunos predicadores les gustara el ttulo de Imponente, pero no a muchos les interesara el de Terrible.) N. del T.: En la Reina Valera se lee terrible. 24 Es decir, los miembros de la congregacin deben acatar las decisiones de los ancianos mientras ellos no extraven a la congregacin (Hechos 20.2831).

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LA ADORACIN EN LA IGLESIA DE JESS ( 1 )

DAVID ROPER
Si la organizacin es el esqueleto del cuerpo, la adoracin es el corazn, pues el mandamiento dice: Al Seor tu Dios adorars, y a l slo servirs (Mateo 4.10b). Dos aspectos importantes de la adoracin son el qu hacer y el cmo hacerlo. Jess le dijo a la samaritana [] los verdaderos adoradores adorarn al Padre en espritu y en verdad; porque tambin el Padre tales adoradores busca que le adoren. Dios es Espritu; y los que le adoran, en espritu y en verdad es necesario que adoren (Juan 4.2324). Adorar a Dios en espritu significa adorarle de corazn. Los verdaderos adoradores piensan en lo que estn haciendo; dirigen sus pensamientos hacia el cielo. Adorar a Dios en verdad incluye el adorarle como l lo orden en Su Palabra, pues Jess dijo que la palabra [de Dios] es verdad (Juan 17.17). En esta leccin y en la prxima, examinaremos lo que las Escrituras ensean acerca de la adoracin en la iglesia de Jess. A medida que avancemos, subrayaremos el qu y el cmo de la adoracin. En la adoracin a Dios, tanto los actos como las actitudes deben ser correctos. EL DA ESPECIAL DE ADORACIN Podemos adorar a Dios cualquier da de la semana. Al inicio del establecimiento de la iglesia, los cristianos se reunan cada da (Hechos 2.46). No obstante, el Nuevo Testamento ensea que hay un da especial de la semana en el cual todos los cristianos deben reunirse para adorar. En tiempos del Antiguo Testamento, el da especial de adoracin era el Sabbath, el sptimo da de la semana (xodo 20.1011) es decir, el sbado. En tiempos del cristianismo, el da especial es el primer da de la semana el domingo. ste fue el da en que Cristo resucit de entre los muertos (Mateo 28.1, 6). Era el da en que los cristianos primitivos se reunan (1era Corintios 16.2), el da en que ellos participaban de la Cena del Seor (Hechos 20.7). Al domingo se le llama el da del Seor (Apocalipsis 1.10).1 Vamos a estudiar cinco expresiones de adoracin. Tres de ellas se pueden realizar cualquier da: el estudio de la Biblia, la oracin y el canto. Las otras dos son exclusivas del primer da de la semana: la Cena del Seor y la ofrenda. LAS EXPRESIONES DE ADORACIN La Cena del Seor La primera expresin de adoracin que queremos considerar, es la Cena del Seor. Durante la ltima fiesta de la Pascua2 que celebr Jess con Sus discpulos, l instituy la Cena del Seor.
[] el Seor Jess, la noche que fue entregado, tom pan; y habiendo dado gracias, lo parti, y dijo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo que por vosotros es partido; haced esto en memoria de m. Asimismo tom tambin la copa, despus de haber cenado, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre; haced esto todas las veces que la bebiereis, en memoria de m. As, pues, todas las veces que comiereis este pan, y bebiereis esta copa, la muerte del Seor anunciis hasta que l venga. De manera que cualquiera que comiere este pan o bebiere esta copa del Seor indignamente,3 ser culpado del cuerpo y de la sangre del Seor. Por tanto, prubese cada uno a s mismo, y coma as del pan, y beba de la copa (1era Corintios 11.2328).4

Cuando Jess instituy la Cena, l us pan sin levadura5 y fruto de la vid.6 Los participantes en esa primera celebracin de la Cena participaron tanto del pan como del fruto de la vid.7 Cuando Jess dijo: esto es mi cuerpo, no se refera a que el pan se haba convertido misteriosa y mgicamente en Su carne. l continuaba delante de ellos, Su carne estaba intacta. Lo que dio a entender l es lo mismo que doy a entender yo cuando saco una fotografa de mi billetera y digo: Estos son mis nietos. La fotografa es una representacin de mis nietos. Del mismo modo, el pan sin levadura es una representacin del cuerpo de Cristo, y el fruto de la vid lo es de Su sangre. A la Cena del Seor se le llama a veces la comunin (1era Corintios 10.16) o la mesa del Seor (1era Corintios 10.21). Debido a que da comienzo cuando los adoradores parten el pan sin levadura, a esta expresin de adoracin se le conoce tambin como el partimiento del pan:8 Los primeros cristianos perseveraban en [] el partimiento del pan (Hechos 2.42). La iglesia neotestamentaria participaba de la Cena del Seor cada primer da de la semana, pues ste era el da en que ella se reuna (vea 1era Corintios 16.12). Su culto giraba en torno a la observancia de la Cena del Seor. En Hechos 20, leemos que Pablo, Lucas y otros llegaron a Troas. Sobre esto, Lucas escribi despus: El primer da de la semana, reunidos los discpulos para partir el pan, Pablo les enseaba [] (Hechos 20.7). Cuando la congregacin de Troas se reuna el primer da de la semana, lo haca con el propsito primordial de partir el pan. Escritos de cristianos de los primeros siglos de la iglesia, indican que esta prctica continu por muchos aos: Cuando los cristianos se reunan cada primer da de la semana, el centro de atencin ms importante de ellos, era la Cena del Seor. Para agradar a Dios en la observancia de la Cena del Seor, es importante observar las cosas que se deben hacer: Los cristianos deben participar tanto del pan sin levadura como del fruto de la vid, y deben hacerlo cada primer da de la semana. Tambin es importante la forma como se debe participar: Los adoradores deben concentrar sus pensamientos en el sacrificio de Jess, y en lo que este sacrificio significa para ellos. (Lea de nuevo 1era Corintios 11.2629.) La Palabra de Dios Cuando la iglesia que estaba en Troas, se reuni para participar de la Cena del Seor, Pablo les habl acerca de la voluntad de Dios (Hechos 20.7).9
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El predicar o ensear la Palabra de Dios es una manera importante de acercarse a Dios. La iglesia primitiva se reuna a menudo para or la lectura y el comentario de la Palabra (Hechos 2.42; Colosenses 4.16). La Biblia impone ciertas limitaciones al acto de la predicacin durante un culto de adoracin colectiva. Debe predicarse la Palabra de Dios, no las opiniones ni las filosofas de los hombres (2 a Timoteo 4.14). 10 Slo los hombres deben predicar o ensear en las asambleas pblicas (1era Corintios 14.34).11 No obstante, no basta con simplemente observar lo que la Biblia manda acerca de predicar y ensear. El hecho de que un predicador presente un mensaje que agrada a Dios no garantiza que todos los oyentes estn adorando. La adoracin debe llevarse a cabo en el corazn del oyente. Cada uno de los presentes debe participar en el servicio de la predicacin oyendo atentamente y haciendo aplicacin a su propia vida. La oracin Un componente importante de la adoracin es la oracin. Pablo les dijo a los cristianos que estaban en Tesalnica que oraran sin cesar (1era Tesalonicenses 5.17). Alguien dijo que cuando leemos la Biblia, Dios nos habla, y cuando oramos, nosotros le hablamos a Dios. Segn relata el Nuevo Testamento, cuando los cristianos se reunan, ellos oraban (Hechos 2.42; 4.2324; 6.6; 12.12). La oracin es una parte vital de la adoracin colectiva e individual. Todo cristiano debe estar cultivando constantemente su vida de oracin (Mateo 6.515; 14.23; Lucas 5.16; Hechos 10.9; 16.25). La adoracin colectiva incluye, por lo general, varias oraciones dirigidas por hombres de la congregacin. Pablo escribi: Quiero, pues, que los hombres oren en todo lugar, levantando manos santas, sin ira ni contienda (1 era Timoteo 2.8). La palabra que se usa en este versculo para referirse a los hombres, es una palabra griega especial que significa hombres en un sentido que excluye a las mujeres. Slo los hombres han de dirigir las oraciones de los cultos de adoracin colectiva. Reiterando lo dicho, es posible observar el qu de la oracin colectiva, sin que se est llevando a cabo una verdadera adoracin. El que dirige la oracin debe estar consciente de la presencia de Dios, y dirigir a l sus pensamientos, no a los hombres. Los que estn siendo dirigidos deben hacerse eco de la oracin en sus corazones, y aadir sus propias peticiones y acciones de

gracias. As podrn decir amn (en voz alta o en sus mentes), y decirlo sinceramente (1era Corintios 14.16; vea tambin Mateo 6.13; Romanos 16.27; Efesios 3.21).12 La ofrenda Una forma de expresarle gratitud a Dios, es por medio de dar una contribucin13 cada primer da de la semana. Pablo le dijo a la iglesia que estaba en Corinto:
En cuanto a la ofrenda para los santos, haced vosotros tambin de la manera que orden en las iglesias de Galacia. Cada primer da de la semana cada uno de vosotros ponga aparte algo, segn haya prosperado,14 guardndolo,15 para que cuando yo llegue no se recojan entonces ofrendas (1era Corintios 16.12).

El Antiguo Testamento indicaba un porcentaje especfico que los adoradores haban de dar: El 10 por ciento de todo lo que el adorador tena. A esto se le llamaba el diezmo (Levtico 27.30; Deuteronomio 14.22; Malaquas 3.810). El Nuevo Testamento no especifica un porcentaje propiamente dicho que los cristianos hayan de dar. Ms bien, ensea que han de dar voluntaria, generosa y alegremente (2a Corintios 9.67), conforme a sus ingresos (1era Corintios 16.2; NVI). S de cristianos que dan el 10 por ciento o ms de lo que ganan, pero lo hacen por gratitud, no porque se sientan obligados. Uno podra dar segn haya prosperado, y a pesar de ello no estar adorando. Cuando el adorador da su contribucin, debe elevar una oracin dando gracias a Dios por Sus bendiciones, y rogndole que acepte su ofrenda. El canto Una quinta expresin de adoracin es el canto. Pablo le orden a la iglesia que estaba en Colosas: La palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, ensendoos y exhortndoos unos a otros en toda sabidura, cantando con gracia en vuestros corazones al Seor con salmos e himnos y cnticos espirituales (Colosenses 3.16). Dejaremos el comentario sobre el canto para la prxima leccin, y slo diremos que el pasaje subraya el qu de la adoracin: ensendoos y exhortndoos unos a otros [] con salmos e himnos y cantando [] al Seor; y tambin subraya el cmo: con gracia en vuestros corazones. LA IMPORTANCIA DE LA ADORACIN Hemos comentado la enseanza neotestamentaria acerca de la adoracin, y lo hemos hecho

subrayando la adoracin colectiva. Ahora es necesario preguntarnos: Es de consecuencia alguna el que nos reunamos o no para adorar?. Muchos creen que no es importante asistir con regularidad a los cultos de adoracin. Pero, qu dice la Biblia al respecto? Algunos se sorprenden al descubrir que este es un tema sobre el cual Dios se ha pronunciado. El libro de Hebreos fue escrito para unos cristianos que, habiendo sido una vez fieles (Hebreos 10.3234), por alguna razn se volvieron indiferentes y descuidados (Hebreos 2.3), lo que lleg a afectar, entre otros aspectos, su asistencia a las reuniones generales de la iglesia (10.25). Sobre este particular se les dijo que deban [estimularse unos a otros] al amor y a las buenas obras (10.24), y que haba una manera de lograrlo que era animndose unos a otros cuando se reunieran. Razn por la cual, leemos las siguientes palabras: [No dejemos] de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino [exhortmonos] y tanto ms, cuanto veis que aquel da se acerca (10.25).16 Para los que viven hoy da, el da [que] se acerca es el segundo advenimiento de Jess.17 Cristo podra venir en cualquier momento, as que es esencial estar siempre preparados (Mateo 25.13). Los que descuidan la asistencia, por lo general, tambin descuidan otros aspectos de su vida cristiana. Hebreos 10.2631 nos advierte de ello:
Porque si pecremos voluntariamente despus de haber recibido el conocimiento de la verdad, ya no queda ms sacrificio por los pecados, sino una horrenda expectacin de juicio, y de hervor de fuego que ha de devorar a los adversarios. El que viola la ley de Moiss, por el testimonio de dos o de tres testigos muere irremisiblemente. Cunto mayor castigo pensis que merecer el que pisoteare al Hijo de Dios, y tuviere por inmunda la sangre del pacto en la cual fue santificado, e hiciere afrenta al Espritu de gracia? Pues conocemos al que dijo: Ma es la venganza, yo dar el pago, dice el Seor. Y otra vez: El Seor juzgar a su pueblo. Horrenda cosa es caer en manos del Dios vivo!

Hemos ledo en las Escrituras que los cristianos han de participar de la Cena del Seor cada primer da de la semana. La mayora de las congregaciones tambin se renen regularmente otros das de la semana con el propsito de tener edificacin y comunin. Es de esperar que el que haya consagrado su vida a Cristo quiera asistir a todas las reuniones que pueda. stas acelerarn su crecimiento cristiano, y le ayudarn a mantenerse centrado en lo que realmente interesa.
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CONCLUSIN Lo que usted ha aprendido del Nuevo Testamento, acerca de la adoracin, es suficiente para que pueda plantearse preguntas con las cuales someter a examen cualquier grupo religioso. Por ejemplo, podra preguntar: Celebran la Cena del Seor cada primer da de la semana?; Son sus predicadores fieles proclamadores de la Palabra de Dios?; Es una congregacin en la que slo los hombres dirigen la adoracin?. A medida que avanza en el examen del grupo religioso, no pase por alto el examen personal de su propio corazn. Pregntese a s mismo: Me regocijo en la adoracin a Dios, junto con los cristianos?; Estoy preparado para adorar, cada vez que llego a la asamblea?; Realmente adoro, cuando estoy all?.18 Las anteriores son preguntas importantes.
1 Los primeros autores cristianos no inspirados dan confirmacin de que cuando Juan us la frase el da del Seor, l se refera al primer da de la semana. 2 Los judos tenan una celebracin que se llamaba la Pascua, que conmemoraba el hecho de que Dios pas por alto las casas de ellos cuando mand una plaga sobre los egipcios (vea xodo 12). 3 El nfasis de esta expresin no es en la dignidad personal (nadie es suficientemente digno de participar), sino en el modo de participar. El participar indignamente indica que en ese momento el cristiano no est pensando en el sacrificio de Jess, y que su corazn no est lleno de aprecio por ese sacrificio. 4 Vea tambin Mateo 26.2629; Marcos 14.2225; Lucas 22.1920. 5 En la fiesta de la Pascua se usaba solamente pan sin levadura (vea xodo 12.15). 6 Vea Mateo 26.29; Marcos 14.25; Lucas 22.18. Hoy da, la frase el fruto de la vid podra usarse para referirse a diferentes jugos; pero en ese tiempo y lugar, significaba jugo de uvas. 7 En algunas organizaciones religiosas, slo una minora privilegiada participa del jugo, mientras que el resto recibe nicamente el pan. Lo anterior viola el modelo neotestamentario.

8 En el Nuevo Testamento, la frase partir el pan puede referirse tambin a una comida corriente. El contexto es lo que determina si es una comida corriente o la Cena del Seor lo que se quiere dar a entender. 9 No sabemos qu fue exactamente lo que Pablo les dijo, pero s sabemos que la palabra de Dios siempre estaba en sus labios. Vea un ejemplo de lo que les dijo a otros cristianos en ese mismo viaje, en Hechos 20.3132. 10 Est de ms decir que el primer requisito del predicador, es que debe creer que la Biblia procede de Dios. Lamentablemente, el plpito de ciertas confesiones religiosas est ocupado por hombres que no creen en la inspiracin de la Biblia. 11 Vea tambin 1era Timoteo 2.8, 1112. El Nuevo Testamento permite a las mujeres ensear en ciertas situaciones (Hechos 18.26), sin embargo no deben ensear ni predicar cuando la iglesia se rene para adorar. 12 Una simple definicin de amn es as sea. No es simplemente una palabra que se diga para ponerle punto final a la oracin. Por ejemplo, si usted est de acuerdo con algo que el predicador dijo, puede indicarlo diciendo amn. 13 Esta es normalmente una contribucin monetaria, pero podra tambin serlo de otra clase de valor. 14 Segn haya prosperado se refiere a todo lo que signifique ganancia. Uno puede prosperar en el sentido bblico sin ser prspero en el sentido que usamos la palabra hoy da. 15 A primera vista, puede que esto suene como que cada cristiano en particular deba guardar su dinero en privado. Sin embargo, esto hara necesario exactamente lo que Pablo trataba de evitar: El hacer una colecta cuando l llegara. El guardar algo era una colecta que la iglesia deba hacer (vers.o 1) para que no fuera necesario hacerla cuando Pablo llegara (vers.o 2). El esfuerzo de poner aparte algo y guardarlo debi de haber sido, por tanto, una actividad colectiva de la iglesia que consista en poner el dinero en un fondo comn (llamado a veces el tesoro de la iglesia). 16 nfasis nuestro. 17 Algunos opinan que, para los lectores originales del libro de Hebreos, ese da sera el de la destruccin de Jerusaln. 18 Debo hacer una nota especial para las madres de nios pequeos: Es difcil adorar cuando los nios estn pequeos, pero no deje que esto le impida asistir fielmente. Haga lo mejor que pueda durante el culto. Dios lo entender, y usted estar criando a sus nios en la disciplina y amonestacin del Seor (Efesios 6.4).

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LA ADORACIN EN LA IGLESIA DE JESS ( 2 )

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La mayor parte de la leccin anterior se concentr en cuatro expresiones de adoracin: la Cena del Seor, la enseanza y predicacin de la Palabra de Dios, la oracin y la ofrenda. En esta leccin, comentaremos una quinta expresin ms detalladamente: el canto. El canto siempre ha sido una expresin natural de la adoracin. En el Antiguo Testamento, est escrito que David dijo: Cantar y entonar alabanzas a Jehov (Salmo 27.6c). En el Nuevo Testamento, el canto es tambin referido como una expresin indispensable de la adoracin. El canto debera ser parte de nuestros devocionales en privado. Santiago escribi: Est alguno alegre? Cante alabanzas (Santiago 5.13b). Algunos de nosotros recordamos a padres o abuelos cantando himnos mientras hacan su labor. Dios ha decretado que el canto debe tambin ser parte de nuestra adoracin colectiva. Hebreos 2.12b dice: En medio de la congregacin te alabar. 1 Pablo mand a los cristianos que estaban en feso que hablaran [entre ellos] con salmos, con himnos y cnticos espirituales (Efesios 5.19a). Tambin le dijo a la iglesia que estaba en Colosas que se ensearan y exhortaran unos a otros con salmos e himnos y cnticos espirituales (Colosenses 3.16). Cuando Pablo fij directrices para los cultos de adoracin colectiva, en 1era Corintios 14, el indic que los cristianos han de cantar con el espritu, pero [] tambin con el entendimiento (1era Corintios 14.15). En esta leccin, se har hincapi en la adoracin colectiva. Los principios que se presentan aqu podran aplicarse a la adoracin en privado tambin. LO QUE DIOS DESEA Una lista de pasajes del Nuevo Testamento incluira Marcos 14.26, donde dice que Jess y sus discpulos cantaron un himno antes de salir al monte de los Olivos. 2 Tambin incluira Hechos 16.25, donde dice que [Pablo y Silas] cantaban himnos a Dios a medianoche. Estos versculos me agradan porque me dicen que a Jess y a Sus seguidores les encantaba cantar tanto como a m. La lista podra incluir los pasajes ya mencionados, y otros ms:3
[] como est escrito: Por tanto, yo te confesar entre los gentiles, y cantar a tu nombre (Romanos 15.9). Orar con el espritu, pero orar tambin con el entendimiento; cantar con el espritu, pero cantar tambin con el entendimiento (1era Corintios 14.15). Anunciar a mis hermanos tu nombre, en medio de la congregacin te alabar (Hebreos 2.12). Est alguno entre vosotros afligido? Haga oracin. Est alguno alegre? Cante alabanzas (Santiago 5.13).

Dos pasajes que resumen lo que necesitamos saber sobre el canto en la adoracin, son Efesios 5.19 y Colosenses 3.16. Los dos versculos son parecidos:
[] hablando entre vosotros con salmos, con himnos y cnticos espirituales, cantando y alabando al Seor en vuestros corazones (Efesios 5.19). La palabra de Cristo more en abundancia en

vosotros, ensendoos y exhortndoos unos a otros en toda sabidura, cantando con gracia en vuestros corazones al Seor con salmos e himnos y cnticos espirituales (Colosenses 3.16).

Estos versculos nos ensean que Dios desea que todos cantemos. El mandamiento de cantar no se dirige a una minora privilegiada. No se limita a los que tienen una hermosa voz. Las instrucciones se dirigieron a la congregacin en general. Dios no desea que nadie se siente a or; lo que desea es que todos canten.4 Puede que haya alguno que no tenga talento para cantar, pero aun as puede (como lo indic un autor veterotestamentario) [aclamar] alegremente al Seor (Salmos 95.1).5 Estos pasajes tambin nos dicen qu clase de cnticos desea Dios que Su pueblo entone en la adoracin: salmos e himnos y cnticos espirituales. Es difcil distinguir entre las tres categoras,6 pero la palabra clave es espirituales: Los cnticos que se usen en la adoracin deben apelar al espritu ms que a la carne.7 Adems, los dos versculos indican que nuestros cnticos han de dirigirse, a veces hacia los dems: hablando entre vosotros; ensendoos y exhortndoos unos a otros, y otras veces al cielo: cantando y alabando al Seor; cantando con gracia en vuestros corazones al Seor. Muchos cnticos son de exhortacin, pues tienen como propsito animar a los dems cristianos, o a los que tienen necesidad de recibir a Cristo:
Obedeced, cumplid a nuestro deber; Si queris ser felices, debis obedecer.8 Trabajad! Trabajad! Somos siervos de Dios, Seguiremos la senda que el Maestro traz []9 Luchad, luchad por Cristo! Soldados de la cruz [].10

Seor. Es preciso que los adoradores piensen en las palabras que estn cantando. Es preciso que canten con el espritu, pero [] tambin con el entendimiento (1era Corintios 14.15). El canto que no sale del corazn, no pasa del techo. LO QUE DIOS NO DESEA Habr notado usted, en los pasajes que estamos estudiando, que los nicos instrumentos que se mencionan, son la voz humana y el corazn. No hay referencia a instrumentos musicales.14 Lea desde el primero hasta el ltimo versculo del Nuevo Testamento, y no hallar ejemplo alguno de uso de instrumentos en la adoracin que haca la iglesia del Seor. 15 Es cierto que se usaron arpas y otros instrumentos en la adoracin veterotestamentaria (Salmos 150, por ejemplo); sin embargo, stos estuvieron ausentes de la adoracin cristiana de tiempos neotestamentarios.16 Que sepamos, a los cristianos primitivos jams se les dijo: No usarn instrumentos musicales en la adoracin. Por qu, entonces, estuvieron stos excluidos de la adoracin cristiana? Esto se debe a que la decisin de usarlos no se poda justificar por las mismas razones que hoy da tampoco se justificara el uso de hamburguesas y bebidas gaseosas en la Mesa del Seor: Cuando Dios dice qu es exactamente lo que l desea, queda eliminado todo lo dems que pertenezca a esa categora. A lo anterior se le llama a veces el principio de exclusin, un concepto que tal vez usted jams haya odo mencionar, y que sin embargo usa todos los das. Por ejemplo, si contrata a alguien para que le pinte una cerca de color blanco, no es necesario que le diga que no la pinte de color rojo ni de azul ni de verde ni de negro. Cuando uno especifica lo que desea, diciendo que la pinte de blanco, automticamente excluye cualquier otro color. La Biblia est llena de ejemplos del principio de exclusin. A No se le dijo que se hiciera un arca (Gnesis 6.14). Si solamente se le hubiera dicho: Hazte un arca de madera, l poda haber usado cualquier clase de madera: roble, pino, madera de gofer, o cualquier otra que hubiera querido. Use MADERA

Otros cnticos son de alabanza y gratitud, pues se dirigen a Dios y a Jess:

Mi fe espera en Ti, Cordero, quien por m [].11 Conmigo s, Seor, Sin Ti no vivo [].12 Te loamos, oh Dios, con unnime voz, Que en Cristo, tu Hijo nos diste perdn.13

Por ltimo, los pasajes que estamos estudiando, subrayan que los cristianos no slo han de [cantar y alabar] al Seor en sus labios, sino que tambin han de hacerlo en sus corazones. Los cristianos deben estar cantando con gracia en [sus] corazones al
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roble

pino

madera de gofer

Sin embargo, Dios fue especfico en Sus instrucciones: le dijo a No que se hiciera un arca de madera de gofer (Gnesis 6.14).17 El Seor no tuvo que decirle: No te la hagas de roble ni de pino ni de ninguna otra clase de madera, porque cuando especific madera de gofer, excluy cualquier otra clase de madera. Use MADERA

cuando se especifica la inmersin, el rociar y el derramar quedan eliminados.

Apliquen AGUA

rociar

derramar

sumergir

roble

pino

madera de gofer

Poco antes de que los hijos de Israel escaparan de Egipto, se les dijo que pusieran sangre en los dos postes y el dintel de la puerta de sus casas para que la muerte no pasara por ellos (xodo 12.7, 13). Si Dios les hubiera dicho: Usen sangre de un animal, ellos podan haber escogido la clase de animal a matar: una vaca, una cabra, un cordero o el animal que quisieran. Dios, no obstante, les dijo especficamente que pusieran la sangre de un cordero (xodo 12.3, 7). Dios no les dijo: No pongan sangre de vaca, ni de cabra ni de ningn otro animal en los postes de la puerta, porque cuando les dijo: de un cordero, elimin cualquier otra clase de animal. Sangre de ANIMAL

Cuando Jess instituy la Cena del Seor, si l hubiera dicho: Usen alimentos corrientes para representar Mi cuerpo, y bebidas corrientes para representar Mi sangre, la iglesia habra estado en libertad de escoger el alimento y la bebida a usar. A algunos les habran gustado hamburguesas y gaseosas. Otros habran preferido galletas y leche. Pero, como ya vimos, los elementos que Jess y los cristianos primitivos usaron, fueron el pan sin levadura y el fruto de la vid. Los que desean agradar al Seor no necesitan que se les diga: No usen hamburguesas ni bebidas gaseosas. No usen galletas ni leche. Siguen adelante con lo que Dios ha revelado.
Usen alimentos y bebidas corrientes

Hamburguesas y gaseosas

Galletas y leche

Pan sin levadura y fruto de la vid

vaca

cabra

cordero

Dios mand que nos bautizramos (Hechos 2.38). En cuanto a este mandamiento, si el Seor hubiera dicho: Apliquen agua al que se bautiza, podramos aplicar el agua de cualquier forma que nuestra imaginacin pudiera concebir. Podramos rociar a las personas con agua, podramos derramar agua sobre ellas o podramos sumergirlas en agua pero, como ya vimos en una leccin anterior, el bautismo bblico equivale a inmersin. El Nuevo Testamento no tiene que decir: No rociars ni derramars agua y le llamars bautismo, porque

Puede usted ver cun errneo sera sustituir con hamburguesas y gaseosas el pan sin levadura y el fruto de la vid? Puede usted ver cun errneo sera aadir alimentos y bebidas corrientes a la Mesa del Seor?18 Segn he constatado personalmente, si alguien no considera blasfemo el aadir hamburguesas y gaseosas a la Cena del Seor, jams ver el perjuicio de aadir msica instrumental al canto. Es probable que ya haya adivinado usted cmo se aplica el principio de exclusin al tema del canto en la adoracin: Si Dios hubiera dicho: Usen msica en la adoracin, la iglesia podra cantar, tocar instrumentos o combinar ambas acciones sin embargo, Dios especific lo que deseaba. l dijo:
[] cantar [] (Romanos 15.9).

[] cantar [] (1era Corintios 14.15). [] cantando y alabando al Seor en vuestros corazones (Efesios 5.19). [] cantando con gracia en vuestros corazones al Seor (Colosenses 3.16). [] cantar [] (Hebreos 2.12, NASB). [] Est alguno alegre? Cante [](Santiago 5.13).

llegarn a estar capacitados para adorar a Dios en espritu y en verdad (Juan 4.24).
El autor estaba citando un pasaje del Antiguo Testamento: Salmos 22.22. 2 Vea tambin Mateo 26.30. 3 La lista tambin podra incluir pasajes sobre alabar a Dios con los labios, tal como Hebreos 13.15. Asegrese de leer todos estos pasajes en contexto. 4 Habr ocasiones en las que para alguno ser imposible cantar (puede que tenga laringitis), pero stas sern la excepcin, no la regla. 5 Lea Salmos 95.1, y comprobar que aclamar alegremente se refiere a cantar con entusiasmo. 6 Algunos opinan que los salmos son cnticos de alabanza, y que los himnos son cnticos ms solemnes, mientras que los cnticos espirituales tienen ms entusiasmo. Es probable que este pasaje no tenga como propsito el que hagamos distinciones importantes entre los tres trminos. Son slo tres formas de ver el mismo concepto de adoracin con cnticos. 7 El que un cntico apele al espritu o a la carne, a menudo es un asunto de opinin, pero el principio bsico es que Dios desea que Su pueblo cante cnticos espirituales. 8 J. H. Sammis, Cuando andemos con Dios, Himnos y cnticos espirituales, comp. E. Joe Lee (Star Bible Publications, 1979). 9 Fanny J. Crosby, Trabajad, trabajad, Himnos y cnticos espirituales, comp. E. Joe Lee (Star Bible Publications, 1979). 10 George Duffield, Luchad, luchad por Cristo, Himnos y cnticos espirituales, comp. E. Joe Lee (Star Bible Publications, 1979). 11 Ray Palmer, Mi fe espera en ti, Himnos y cnticos espirituales, comp. E. Joe Lee (Star Bible Publications, 1979). 12 Leon B. Sanderson, Conmigo s, Seor, Himnos y cnticos espirituales, comp. E. Joe Lee (Star Bible Publications, 1979). 13 William P. Mackay, Te loamos, oh Dios, Himnos y cnticos espirituales, comp. E. Joe Lee (Star Bible Publications, 1979). 14 La frase instrumentos musicales es larga y aburrida. Para ahorrar tiempo y espacio, a partir de este prrafo de la leccin, cuando me refiera a instrumentos, estar dando a entender instrumentos musicales. 15 En ciertos versculos del Nuevo Testamento se habla de instrumentos, pero no en el contexto de la adoracin cristiana. Por ejemplo, se les menciona en ilustraciones (tal como en 1era Corintios 13.1) y son parte del simbolismo de Apocalipsis (junto con el quemar incienso, tal como en Apocalipsis 5.8). No hay, no obstante, mencin alguna de uso de instrumentos en la adoracin de la iglesia del Seor. 16 Los eruditos en general coinciden en esto. Los cristianos de los siglos II y III escribieron duramente en contra del uso de msica instrumental en la adoracin. 17 Hoy da no estamos seguros de lo que era la madera de gofer, pero no es algo que tenga importancia. Lo que importa es que No saba qu clase de madera deseaba Dios. 18 El pecado de aadir a la revelacin de Dios, es tan serio como el pecado de sustituir (vea Apocalipsis 22.1819). 19 A capella significa literalmente estilo de capilla. Es una frase que se usa hoy da para referirse a la msica que es exclusivamente vocal. 20 Hubo esfuerzos fallidos por introducir instrumentos en los siglos VII y VIII, pero no fueron introducidos, sino hasta despus del ao 1250 d. C.
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No es necesario que Dios diga: No usen instrumentos musicales en la adoracin cristiana. Cuando habl explcitamente del canto, elimin cualquier otra clase de msica. Usen msica

instrumentos musicales

instrumentos y canto

canto

No hay duda de que los cristianos primitivos entendan el principio de exclusin por cuanto eliminaron de sus cultos de adoracin los instrumentos que se usaban en la adoracin veterotestamentaria. Los eruditos en general coinciden en que la adoracin cristiana fue a capella19 por siglos, hasta que la Iglesia Catlica Romana introdujo el rgano a su servicio de adoracin cientos de aos despus.20 CONCLUSIN Es preciso que en el canto y dems expresiones de adoracin de la iglesia, tanto los actos como las actitudes sean correctos. Los miembros deben primero preocuparse por hacer exactamente lo que Dios ha ordenado. En el corazn de ellos debe haber un propsito firme de adorar a Dios de un modo que sea agradable a l (Efesios 5.10). Puede que a m me parezca que esta o aquella expresin de adoracin le agradar a Dios, pero la nica forma como puedo saber lo que le agradar, es leyendo lo que l ha revelado en Su Palabra. En el momento de cantar, el corazn de los cristianos debe estar decidido a alabar a Dios (Hechos 2.47; Romanos 14.11; 15.11; Filipenses 1.11; Hebreos 13.15). Deben cantar con gracia en [sus] corazones al Seor (Colosenses 3.16). Deben cantar con el espritu, pero [] tambin con el entendimiento (1era Corintios 14.15). Por medio de interesarse en el qu y en el cmo de la adoracin, los verdaderos adoradores
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LA MISIN DE LA IGLESIA DE JESS

DAVID ROPER
Existen otras caractersticas de la iglesia de Jess que se podran mencionar,1 pero slo comentar una ms, y con ella terminar esta parte del estudio que hemos estado haciendo. EL DESAFO PARA LA IGLESIA La iglesia es una institucin divina con una misin divina. Jess defini una vez su misin con estas palabras: Porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se haba perdido (Lucas 19.10). Su iglesia tiene el mismo propsito. Hay muchas metas importantes, pero slo una es imperativa: ir al cielo. Porque qu aprovechar al hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? (Mateo 16.26a). Existen al menos tres responsabilidades en las que se puede dividir el desafo que tiene la iglesia de salvar lo que se [ha] perdido: 1) El evangelismo. La palabra evangelizar significa contar las buenas nuevas [acerca de Jess]. El encargo de evangelizar fue dado por Jess en la Gran Comisin:
Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aqu yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo (Mateo 28.1920). Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado, ser salvo; mas el que no creyere, ser condenado (Marcos 16.1516).

Un pasaje en el que se halla este desafo es Efesios 4.1516:

[] sino que siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto es, Cristo, de quien todo el cuerpo, bien concertado y unido entre s por todas las coyunturas que se ayudan mutuamente, segn la actividad propia de cada miembro, recibe su crecimiento para ir edificndose en amor.

3) La benevolencia. La palabra benevolencia se refiere a ayudar a otros porque deseamos su bienestar. Es un concepto que supone llenar las necesidades, incluyendo las necesidades materiales tales como el alimento y el abrigo. Muchos pasajes del Nuevo Testamento hablan de la responsabilidad de ayudar a otros.
La religin pura y sin mcula delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los hurfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo (Santiago 1.27). As que, segn tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe (Glatas 6.10).

Es fcil que una iglesia cualquier iglesia se vea envuelta en mltiples actividades y se olvide de la misin que le ha encargado Dios. UN DESAFO PARA USTED Para que este estudio que hemos estado haciendo juntos, sea eficaz, debe personalizarse y aplicarse en la prctica. Para ello le pido que repase las seis lecciones sobre la iglesia de Jess (incluyendo la presente). Despus, compare alguna organizacin religiosa con lo que el Nuevo Testamento dice acerca de la iglesia del Seor. Para los fines de este ejercicio, no importa la organizacin religiosa que escoja. (Puede ser una que le agrade o una que no
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Todo cristiano debera ensear acerca de Jess y el camino de ste, a las personas que conoce. 2) La edificacin. La palabra edificar significa construir. Los cristianos deben edificarse unos a otros por medio de la enseanza y la exhortacin.

le agrade.) Este es un ejercicio para ayudarle a distinguir. Para facilitarle la comparacin, es aconsejable que prepare una lista de preguntas. Las siguientes son dos ejemplos de preguntas generales que se aconseja hacer: Es esta una iglesia temerosa de Dios que cree en l, en Jess y en la Biblia? Se dedica esta iglesia a agradar a Dios y a fortalecer a los hombres?

estudio de la iglesia le haya motivado a apreciarla ms. Es uno de los proyectos ms maravillosos y extraordinarios que haya llevado a cabo Dios. Es importante identificar la iglesia del Seor hoy da, y ser parte de ella. Es causa de confusin la multiplicidad de iglesias que existen en la actualidad? S lo es. Es fcil encontrar la iglesia de Jess en medio de la confusin? No lo es. No obstante, con la ayuda de Dios, usted puede hacerlo. Tenga la actitud positiva de Pablo, que dijo: Todo lo puedo en Cristo que me fortalece (Filipenses 4.13).
1 Entre las caractersticas de la iglesia del Seor, se podran incluir el cundo y el dnde de su establecimiento (Hechos 2), y la importancia que le da al hecho de que ella es una sola (Juan 17.2021; 1era Corintios 1.1013; Efesios 4.46).

Las que siguen, son preguntas especficas relacionadas con este estudio, que usted deber hacer: Se identifica esta iglesia con una designacin bblica? Se organiza bblicamente? Se les llama pastores a sus predicadores? Usan stos ttulos no contemplados en las Escrituras, tal como Reverendo? Adora esta iglesia bblicamente? Observa la Cena del Seor cada primer da de la semana? Usa slo msica vocal en sus cultos de adoracin?

RESPUESTAS A ALGUNAS PREGUNTAS QUE USTED PODRA HACERSE DURANTE EL ESTUDIO

Quin es el apstol Pablo? A Pablo se le conoca originalmente como Saulo. Era un judo, celoso de la ley de Moiss (Filipenses 3.5 6). Despus del establecimiento de la iglesia, lleg a ser perseguidor de los cristianos (Hechos 7.58; 8.1, 3; 9.12). El relato de su conversin se encuentra en tres captulos de Hechos: En los captulos 9, 22 y 26. Cristo lo llam a ser apstol (Romanos 1.1; 1era Corintios 1.1) encargndole la misin especial de ministrar a los gentiles, es decir, a los que no son judos (Hechos 9.15; Romanos 11.13; 1era Timoteo 2.7). Es el autor de ms de la mitad de los libros del Nuevo Testamento (desde Romanos hasta Filemn y tal vez, Hebreos). Tiene importancia alguna lo que Pablo y otros autores inspirados dijeron o escribieron? S la tiene! La totalidad del Nuevo Testamento constituye el nuevo pacto de Jess: Tanto lo que Cristo dijo personalmente como lo que l dijo por medio de hombres inspirados. Antes de la muerte de Jess, l dijo a Sus apstoles que el Espritu Santo iba a ser enviado para ayudarles a recordar todo lo que l les haba enseado (Juan 14.26; vea Juan 16.13). Pablo y los dems fueron guiados por el Espritu en las cosas que ellos ensearon (vea 1era Corintios 2.1213). Lea lo que Jess dijo en Mateo 10.40. Si uno rechaza las enseanzas de los apstoles, est rechazando al mismo Jess y est rechazando a Dios. Qu es la Gran Comisin? Esta es la manera como usualmente se le llama al encargo final que hizo Jess a Sus seguidores, antes de Su ascensin (Mateo 28.1820; Marcos 16.1516; vea Lucas 24.4647). La Gran Comisin consiste en predicar el evangelio de Cristo a toda persona, en toda nacin, en todo el mundo.

Cuando prepare su lista de preguntas, no olvide incluir preguntas que se relacionen con lo ms importante de la iglesia. Jess dijo:
Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Este es el primero y grande mandamiento. Y el segundo es semejante: Amars a tu prjimo como a ti mismo (Mateo 22.3739).

Ser aconsejable para usted que trabaje y adore en una iglesia en la que se le anime a obedecer mandamientos como los anteriores. Para concluir este ejercicio, compare su lista con una iglesia de Cristo local. Las iglesias de Cristo afirman haber restaurado la iglesia del siglo I. Estas iglesias afirman hablar donde la Biblia habla y callar donde la Biblia calla. Compruebe si son ciertas las afirmaciones de ellas (Hechos 17.11). CONCLUSIN La iglesia de Jess ha sido parte del propsito eterno de Dios (Efesios 3.1011). Es por medio de la iglesia que se da a conocer la multiforme sabidura de Dios (Efesios 3.10), y es en ella que resplandece la gloria de Dios (Efesios 3.21), y se le considera adems columna y baluarte de la verdad (1era Timoteo 3.15). Espero que nuestro
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S FIEL HASTA LA MUERTE

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La mayor parte de este estudio ha tratado sobre ciertas decisiones a tomar: la decisin de confiar en Jess, la decisin de ser cristiano, la decisin en cuanto al lugar donde servir y adorar. Una vez tomadas las anteriores decisiones, viene la ms difcil de todas: la decisin de vivir la vida cristiana da a da. Slo me referir de pasada a este desafo en el presente estudio. La mayor parte del Nuevo Testamento trata sobre cmo debe vivir el cristiano. El cristiano se pasa toda una vida aprendiendo a conducirse como seguidor de Jess. EL DESAFO Aun los que no saben mucho acerca de la Biblia entienden que el cristiano debe vivir ms piadosamente que los que le rodean. Pablo dijo: No os conformis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovacin de vuestro entendimiento (Romanos 12.2a). Jess expres el desafo en las siguientes palabras:
Vosotros sois la luz del mundo; una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder. Ni se enciende una luz y se pone debajo de un almud, sino sobre el candelero, y alumbra a todos los que estn en casa. As alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que est en los cielos (Mateo 5.1416). que practican tales cosas no heredarn el reino de Dios. Mas el fruto del Espritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley (Glatas 5.1923).

Significa lo anterior que uno debe vivir una vida perfecta? No, el nico que alguna vez vivi una vida perfecta es Jess. Significa que usted debe esforzarse por ser como Jess. Debe ser la mejor persona posible. Pablo orden: Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado (2a Timoteo 2.15).1 En la NVI se lee: Esfurzate por presentarte a Dios aprobado.2 Leemos que Dios es galardonador de los que diligentemente le buscan (Hebreos 11.6; KJV)3 no de los que perfectamente le buscan, sino de los que diligentemente le buscan. LA REALIDAD Lamentablemente, hay momentos en los que aun los seguidores de Dios no viven como deberan. No siempre son lo que podran ser. La Biblia est llena de ejemplos de hombres y mujeres de Dios que pecaron desde el rey David, que cometi adulterio (2o Samuel 11), hasta el apstol Pedro, que neg a su Seor (Mateo 26.6975). Juan escribi a los cristianos: Si decimos que no hemos pecado, le hacemos a l [a Dios] mentiroso, y su palabra no est en nosotros (1era Juan 1.10). Qu debe hacer el cristiano cuando peca? Arrepentirse Debe arrepentirse de sus pecados, y pedirle a Dios que lo perdone. Cuando Simn pec, Pedro le dijo: Arrepintete, pues, de esta tu maldad, y ruega a Dios, si quizs te sea perdonado el pensamiento de tu corazn (Hechos 8.22). El arrepentimiento verdadero incluye corregir los errores del pasado hasta donde sea
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En Glatas 5 Pablo enumer varias cualidades negativas a evitar, as como algunas caractersticas positivas a cultivar:
Y manifiestas son las obras de la carne, que son: adulterio, fornicacin, inmundicia, lascivia, idolatra, hechiceras, enemistades, pleitos, celos, iras, contiendas, disensiones, herejas, envidias, homicidios, borracheras, orgas, y cosas semejantes a estas; acerca de las cuales os amonesto, como ya os lo he dicho antes, que los

humanamente posible.4 Confesar el pecado Un componente esencial del arrepentimiento es estar dispuesto a reconocer el pecado. Los cristianos necesitan estar siempre confesando sus pecados a Dios. Juan dijo: Si confesamos nuestros pecados, l es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad (1era Juan 1.9). A veces es necesario que confiese sus pecados a otras personas, especialmente si tales pecados les son conocidos a ellas, o si las han ofendido. Santiago escribi: Confesaos vuestras ofensas unos a otros,5 y orad unos por otros, para que seis sanados (Santiago 5.16a). Por regla general, la confesin debe ser tan pblica como el pecado lo fue. Orar Como vimos en los pasajes citados, siempre debe haber oracin: El cristiano necesita orar (Hechos 8.22), y a veces necesita pedir a otros que oren por l (Santiago 5.16). LA SEGURIDAD Uno de mis pasajes favoritos de la Biblia es 1era Juan 1.7, que dice que si andamos en luz, como l est en luz, tenemos comunin unos con otros, y la sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado. El pasaje usa el tiempo presente, que en griego indica accin continua. El versculo dice literalmente que si contino andando en luz, la sangre de Cristo contina limpindome de todo pecado. La anterior es una maravillosa verdad. Cuando uno sale de las aguas del bautismo, lava sus pecados (Hechos 22.16) con la sangre de Jess (Apocalipsis 1.5). Despus, al andar en luz, la sangre de Jess contina limpindolo de todo pecado. Qu significa andar en luz? Andar en luz es vivir como Dios desea que Sus hijos vivan.6 No significa que los miembros de la iglesia viven perfectamente, porque si as fuera no tendran pecados de los cuales ser limpiados. La palabra clave es andar. El andar del cristiano es su estilo de vida. El que desea ser salvo debe tener un estilo de vida cristiano. El que anda en la luz no es perfecto, pero su corazn est centrado en Dios. Est dedicado a hacer Su voluntad. Puede que tropiece al andar en la senda cristiana; sin embargo, cuando tropieza, se arrepiente, confiesa su pecado y ora. Despus, se levantar y seguir su camino con Dios.

LA PROMESA Nadie puede vivir la vida cristiana por s solo, pero Dios ha prometido ayudar (Hechos 2.38; Romanos 8.13, 26). El que confa en el Seor tiene la siguiente promesa:
Hijitos, vosotros sois de Dios, y los habis vencido; porque mayor es el que est en vosotros, que el que est en el mundo (1era Juan 4.4). Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe (1era Juan 5.4).

Jess present el siguiente desafo y promesa: S fiel hasta la muerte, y yo te dar la corona de la vida (Apocalipsis 2.10b). La corona de que habla este pasaje es la corona de la victoria. La corona de la vida es la corona que consiste en la vida, la vida eterna. En la introduccin a este estudio, definimos nuestro propsito de la siguiente manera: META: LA VIDA ETERNA Jess prometi que si somos fieles a l hasta la muerte, l nos dar la vida eterna. As, nuestra meta se alcanzar. CONCLUSIN Estamos casi al final de este estudio. Ha llegado el momento de que lo aplique personalmente. Desea usted la vida eterna? La desea tanto como para dedicarle su vida al Seor? Est usted dispuesto a hacer un compromiso de por vida?
nfasis nuestro. nfasis nuestro. 3 En la RV se lee solamente: los que le buscan, sin embargo la palabra griega que se traduce por buscan, indica que la bsqueda a medias no dar resultado; deber ser una bsqueda diligente. 4 Es aconsejable que repase usted la enseanza sobre el arrepentimiento que se da en la leccin Qu debo Hacer? 5 Este versculo no se refiere a la confesin a algn oficial religioso, en un confesionario. Es de una confesin mutua entre cristianos que est hablando. 6 Dios es luz (1era Juan 1.5), as que andar en luz es andar con Dios. Jess es la luz del mundo (Juan 8.12), as que andar en luz es andar con Jess. La Palabra de Dios da luz (Salmos 119.105), as que andar en luz es andar conforme a Su Palabra.
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AHORA ES EL MOMENTO
DAVID ROPER
Un estudio sobre la salvacin no debera ser solamente un ejercicio intelectual. Mientras no mueva a una persona a aceptar el ofrecimiento de salvacin del Seor, no habr cumplido su propsito a plenitud. Si no la cambia de algn modo, el tiempo que haya pasado estudiando, se habr perdido. EL MOMENTO DE UN AUTOEXAMEN Es el momento de un autoexamen. Es hora de que sea usted crudamente franco consigo mismo en cuanto a las necesidades de su alma. No puedo determinar cules son sus necesidades espirituales; usted es el nico que puede hacer esto; y debe hacerlo, tomando en cuenta las enseanzas de la Palabra de Dios. En primer lugar, pregntese si realmente cree en Dios, en Jess y en la Biblia. Si tiene muchas dudas, dgaselo a quien le dio esta publicacin. Pueden programarse ms estudios. Tambin le insto a continuar leyendo la Biblia, ya que la fe es [] por la palabra de Dios (Romanos 10.17, vea tambin Juan 20.3031). Si cree en Jess, est usted dispuesto a confesar su fe? Todava hay ms preguntas: Est usted consciente de su pecaminosidad, y de que est perdido? Est usted preparado para asumir el compromiso de vivir una vida ms recta con la ayuda de Dios? Si sus respuestas han sido afirmativas hasta este momento, pregntese si ha sido bautizado usted bblicamente. La pregunta no es si usted ha realizado algn rito o ritual llamado bautismo; la pregunta es, ms bien, que si ha sido bautizado o no, tal como lo ensea el Nuevo Testamento. Vuelva a la introduccin, al cuestionario que llen al principio. Compare lo que escribi, con lo que la Biblia ensea acerca del bautismo. (Repase las lecciones 4 y 5.) Si su bautismo no fue administrado como se describe en la Biblia, sin duda querr bautizarse de nuevo, hacindolo, esta vez, conforme a las Escrituras. Hable con el que le dio esta publicacin; l le ayudar a hacer los preparativos para ello. Si su bautismo fue bblico, entonces deber preguntarse sobre la adoracin de la que ha sido partcipe. Ha estado adorando y sirviendo junto con una iglesia como la del Nuevo Testamento? Puede ser que no haya estado afiliado usted a ningn cuerpo religioso; en cuyo caso, le insto nuevamente a investigar la iglesia de Cristo ms cercana. Los miembros de las iglesias de Cristo le animarn a probarlos a ellos (vea 1era Juan 4.1). Es probable que el que le invit a leer estas lecciones, sea un miembro de la iglesia de Cristo; de ser as, l atender gustosamente a sus preguntas. Por otro lado, puede ser que s haya estado afiliado usted a alguna organizacin religiosa; en cuyo caso, necesita examinarla a la luz de lo que el Nuevo Testamento ensea acerca de la iglesia. (Repase las lecciones 6 a la 11.) Use el procedimiento que bosquejamos en la leccin 11. Si su iglesia no encaja en el modelo de las Escrituras, necesitar buscar en otro lugar un hogar espiritual. EL MOMENTO DE LA OBEDIENCIA Habiendo entendido usted lo que necesita hacer, es imperativo que no se demore. Necesita actuar de inmediato. Al terminar este estudio, le pido que considere tres pasajes de la Escritura: El primero es Santiago 4.17. Santiago dijo: [] al que sabe hacer lo bueno, y no lo hace, le es pecado. Sabe usted lo bueno? Sabe que necesita ser bautizado? Si lo sabe pero no lo hace, le es pecado. Necesita ser restaurado al Seor? Si no lo hace, le es pecado. Sabe que necesita hacer un cambio en el aspecto religioso de su vida? Si rehsa hacer lo que sabe que debera hacer, le es pecado. El segundo pasaje es Juan 14.15. Jess dijo: Si
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usted me ama, guardar mis mandamientos (NASB). Si usted ama a Jess y necesita ser bautizado, usted se bautizar. Si usted ama a Jess y necesita ser restaurado, usted se restaurar. Si usted ama a Jess y necesita hacer un cambio en el aspecto religioso, usted har tal cambio. El tercer pasaje es 2 a Corintios 6.2. Pablo escribi: Porque dice: En tiempo aceptable te he odo, y en da de salvacin te he socorrido. He aqu ahora el tiempo aceptable; he aqu ahora el da de salvacin. Una vez que usted haya entendido lo que debe hacer, si no lo hace, puede que ocurra una de las siguientes tres cosas: Puede que el Seor vuelva sin haber obedecido usted. La Biblia le dice que est preparado para Su advenimiento: [] porque el Hijo del Hombre vendr a la hora que no pensis (Mateo 24.44). l puede venir hoy mismo si esa es la voluntad de Dios. Puede que usted muera sin haber obedecido. No hay hombre que vuelva a esta vida: [] est establecido para los hombres que mueran una sola vez, y despus de esto el juicio (Hebreos 9.27). Puede que su corazn se endurezca. Cada

vez que un hombre rechaza la invitacin de Jess, su corazn se endurece ms. Se hace ms y ms difcil obedecer a Cristo, y ms fcil rechazarlo. Una persona puede llegar a endurecerse tanto que le resulta imposible arrepentirse (Hebreos 6.46). Hebreos 4.7 nos insta: Si oyereis hoy su voz, no endurezcis vuestros corazones. CONCLUSIN Espero que el estudio que hemos hecho juntos, le haya ayudado a entender lo que necesita hacer para acercarse a Dios (Hebreos 7.25; Santiago 4.8). Si as ha sido, mi oracin es que no se demorar en hacer lo que usted sabe que debe hacer. Hable con el que le dio esta publicacin; estar deseoso de ayudarle a encontrar paz para hoy, y esperanza para maana. Deseo fervientemente recibir la corona de la vida (Apocalipsis 2.10). Quiero ir al cielo, donde Dios enjugar [] toda lgrima de [nuestros] ojos; y [donde] ya no habr muerte, ni habr ms llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas pasaron (Apocalipsis 21.4). Todos los das oro por que mis seres queridos estn all. A usted tambin espero verlo all. Dios lo bendiga!

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EL DESAFO A
CREER
DAVID ROPER
En Lucas 18, Jess hizo una pregunta perspicaz: [] cuando venga el Hijo del Hombre, hallar fe en la tierra? (vers.o 8). Vivimos hoy da en una era de confusin e inquietud. Esta es, inevitablemente, la conclusin a la cual llegamos cada vez que abrimos nuestros peridicos, omos la radio o miramos la televisin. Leemos que por todo el mundo hay disturbios y revoluciones. Todo el mundo parece tener interrogantes, y pocos tienen respuestas. Muy a menudo se descartan antiguos valores sin que nada permanente los reemplace, lo que da como resultado un vaco catico. En una era as, es inevitable que sean blanco de ataques las convicciones que las personas una vez abrigaron y estimaron ataques de los cuales no escapa la fe. Hemos sido testigos de cmo se ha atacado directamente la fe en Dios. Parece que la humanidad ha llegado ya al punto de no sentir gran necesidad de Dios. Como muestra de esto, en un censo que se hizo en Australia, se inform de que el atesmo era la religin de ms rpido crecimiento del pas. Han sido continuos los ataques en contra de la fe en la Biblia. La crtica moderna la ha emprendido contra la Biblia y prcticamente la ha reducido al nivel de un libro cualquiera. Se burlan de la idea de que haya sido inspirada sobrenaturalmente. Tampoco cesan los ataques a la deidad de Jess. stos son ms sutiles porque muchos exaltan de boquilla a Jess, refirindose a l como superprofeta, supermaestro o superestrella, y resaltan lo extraordinaria que fue su vida. Cuando ya se ha dicho y hecho todo, las personas que as hablan de Jesucristo, no son todava capaces de reconocerlo como Seor de la vida, a cuyos pies toda rodilla debe doblarse. Todo este escepticismo ha dado como resultado prctico que se ataque toda norma de definicin del bien y del mal. Se han inventado la tica de situacin. Ya no confan en las declaraciones de lo bueno y de lo malo que han hecho Dios, la Biblia o Cristo. El hombre se ha erigido a s mismo como juez, y su nica ley es la ley del amor. Cun apropiadas son, entonces, las palabras de Cristo en nuestra era! [] cuando venga el Hijo del Hombre, hallar fe en la tierra?. En esta leccin nos interesa dar respuesta a una importante pregunta: Puede uno creer en Dios, en Cristo y en la Biblia en el siglo XXI?. Es mi propsito demostrar que la fe sigue teniendo vigencia, que uno puede creer en las enseanzas de la Biblia en pleno siglo XXI! Hay varias maneras como se puede demostrar lo anterior; en este estudio, sin embargo, slo le pido que usted me siga en una serie de afirmaciones enlazadas por la idea de que es razonable creer en el siglo XXI. Es imposible conocer toda la verdad nicamente por la razn; sin embargo, cuando alguien se hace cristiano, Dios no espera que tal persona abandone totalmente su uso de la razn. Este estudio se estructurar como una cadena, como una serie de eslabones enlazados entre s. Cuando lo terminemos, usted podr mirar en retrospectiva cada uno de los eslabones claramente definidos, y hacer examen de su propia fe. Puede que en algn punto de la cadena, diga usted: Hasta aqu llega mi fe, no puedo aceptar lo dems. En tal caso su coeficiente de fe se habr determinado con toda precisin. Infrmele de esto al que le dio esta publicacin; lo que usted le diga servir de punto de partida para profundizar en el estudio. Ahora, centrmonos en el tema que nos ocupa. Nos referiremos a varias ideas en las que no podremos profundizar, pero que estarn ordenadas de un modo que espero que le resulte til. ES RAZONABLE CREER QUE HAY UN DIOS En Salmos 14.1a, leemos: Dice el necio en su corazn: No hay Dios (nfasis nuestro; vea tambin Salmos 53.1). En este versculo, el autor no se estaba refiriendo a una falta de inteligencia, sino a la necedad de todo aquel que no se detiene a contemplar la inmensa cantidad de indicios que le rodea. En Salmos 19.1, leemos: Los cielos cuentan la
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gloria de Dios, y el firmamento anuncia la obra de sus manos. En Romanos 1.20, leemos: Porque las cosas invisibles de [Dios], su eterno poder y deidad, se hacen claramente visibles desde la creacin del mundo, siendo entendidas por medio de las cosas hechas, de modo que no tienen excusa. Recuerdo, cuando era nio, que los predicadores a menudo usaban una simple ilustracin. Se quitaban su reloj de pulsera y, mostrndolo al pblico, insistan en que as como el reloj anuncia la existencia de un relojero, el mundo anuncia la existencia de un Hacedor. Es una ilustracin que se ha usado tan a menudo que parece trivial sin embargo es ms profunda de lo que mucha gente se imagina. Si yo desarrollara un argumento extenso sobre la existencia de Dios, empezara construyendo una pirmide de tres niveles. Rotulara el primer nivel con la palabra 1) existencia. El segundo nivel llevara la palabra 2) orden, y en el tercer nivel escribira 3) diseo o propsito:

DISEO ORDEN EXISTENCIA

Explicar brevemente cada nivel, usando la ilustracin del reloj: Existencia: El reloj existe. Est all. Su presencia es una realidad. De algn lugar tuvo que haber venido. Orden: El reloj no slo existe, sino que tambin funciona de manera ordenada. Consiste de varios piones, ruedas, resortes y otras piezas ensambladas que funcionan como una sola unidad. Mientras todas las piezas funcionen correctamente, l tambin funcionar de un modo ordenado y acompasado. Diseo: El reloj no slo funciona de manera ordenada, sino que tambin cumple un propsito al funcionar as. Quienquiera que lo hizo tuvo presente que cumpliera cierta funcin, y por lo general cumple el propsito de darnos la hora. Del mismo modo, cuando contemplamos el Universo, surgen tres argumentos para creer en un Hacedor: 1) El Universo existe. 2) Adems, funciona de manera ordenada; incluso, ponemos en hora nuestros relojes segn sealan los gigantescos relojes celestiales de Dios. 3) Se ve que tiene diseo (propsito) hasta en la ms insignificante brizna de
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pasto, y en todo rbol. El argumento con que ms comnmente se ataca la existencia de Dios se dirige en realidad contra los dos niveles superiores: el orden y el diseo. Habr quien seale las inundaciones, los huracanes, los terremotos o, tal vez, alguna tragedia personal de su vida, y que, debido a estas cosas, concluya que no hay Dios. Sin embargo, una cosa no necesariamente lleva a la otra.1 Debido a la falta de tiempo no podremos profundizar en ninguno de los argumentos anteriores. Por lo tanto, nos centraremos en la base de la pirmide: la existencia. Retomemos la ilustracin del reloj. Imagnese que se encontr usted un reloj daado en el camino, y que el dao se produjo al caer, o al ser pisado por alguien. Como resultado de ello, ya no da la hora correctamente; puede que ni siquiera funcione. Significa esto que dej de haber un relojero? No es as, porque la prueba sigue all clara e inconfundible aun cuando haya sufrido dao. El reloj sigue existiendo. Y, si existe, de dnde vino? Se ha dicho que solamente hay dos clases de existencia: la mente y la materia. Puesto que una cosa no puede provenir de la nada, una de las dos tiene que haber sido eterna, y haber dado origen a la otra. O la mente existi siempre y dio origen a la materia, o la materia existi siempre y dio origen a la mente. En vista de que es inconcebible que la materia inerte, insensible y amoral pudiera haber dado origen a la mente viviente, pensante y emocional que tiene conciencia moral, entonces tiene que haberse dado el proceso contrario: la mente eterna tiene que haber dado origen a la materia. Un amigo mo, llamado Jim Waldron, ilustr lo anterior de la siguiente manera: l iba a bordo de un avin que volaba a Pakistn y se dio cuenta de que se haba sentado a la par de un ruso. Comenzaron a hablar, y la conversacin no tard en desviarse hacia asuntos religiosos. El ruso no poda creer que Dios haba hecho este mundo. Por ltimo, Jim le pregunt: En Rusia, hacen los nios pelotas de lodo?. El hombre sonri y reconoci que s, que los nios rusos hacen pelotas de lodo. Jim dijo: Esto es interesante. En el lugar de donde yo vengo, los nios tambin hacen pelotas de lodo. De hecho, en todo lugar del mundo donde he estado, los nios las hacen. Pero jams he visto una cosa: Que una pelota de lodo haga a un nio. Muy pronto se estuvo tocando el punto de la mente y la materia. La mente tiene la capacidad

de manipular y utilizar la materia; es imposible que suceda lo contrario. Jim concluy con una sonrisa: Personalmente, me parece que es mucho ms fcil creer en nios que hacen pelotas de lodo que en pelotas de lodo que hacen nios. En vista de que algo es, otra cosa tuvo que haber sido siempre pues nada viene de la nada. Ha sido siempre este mundo, o hubo un momento cuando fue hecho? Hace algunos aos, disfrut en gran manera de la lectura de un libro titulado La huella de Dios en un Universo que se expande , escrito por cuarenta cientficos de diferentes disciplinas. Me llam la atencin que tantos cientficos usaran pruebas de sus diferentes campos de investigacin, para demostrar que el Universo se est acabando. Se han dado diferentes ejemplos para ilustrar lo anterior, ejemplos tales como un fuego que se extingue por s solo, una cumbre que colapsa, y otras ilustraciones. De cualquier modo que se explique, dos verdades resultan evidentes: 1) El Universo no es eterno, y 2) en algn momento tuvo un inicio.2 En vista de que nada viene de la nada, los anteriores descubrimientos nos colocan de nuevo ante la necesidad de un Poder que explique satisfactoriamente la existencia del Universo. Tal Poder tiene que ser de una naturaleza tal como la de la Mente Eterna en otras palabras, como el poder de Dios. Mire a su alrededor. Lleg a existir por casualidad la casa en que usted vive? Hebreos 3.4 resume bien la idea anterior: Porque toda casa es hecha por alguno; pero el que hizo todas las cosas es Dios.3 ES RAZONABLE CREER QUE DIOS HIZO TODAS LAS COSAS Hasta aqu hemos sealado los inconfundibles indicios de que este Universo fue creado, y lo hemos hecho con el fin de demostrar que es razonable creer que hay un Hacedor. Ahora, dmosle vuelta a esta idea, y mirmosla desde otra perspectiva: Este Hacedor en verdad hizo el Universo. No lleg a existir por casualidad. Fue hecho; fue ordenado; fue diseado. Vayamos a lo esencial del asunto. En vista de que es razonable creer que Dios hizo todas las cosas, tambin es razonable creer que Dios hizo al hombre que Dios nos hizo a usted y a m. Cuando introduje la pirmide anteriormente, evit aplicar estos indicios al hombre mismo. Sin embargo, considero que el ser humano es el mejor ejemplo de lo que estaba hablando.

DISEO ORDEN EXISTENCIA

Tmese unos momentos para analizarse usted mismo. No hay mquina como el cuerpo humano. No hay artilugio mecnico como la mano humana.4 No hay cmara como el ojo humano. No hay bomba como el corazn humano. No hay sistema de empaque que regule la temperatura y se regenere a s mismo como la piel humana. No hay fbrica como los rganos internos humanos. En palabras de David: [] he sido formidable y maravillosamente formado (Salmos 139.14, NASB). Tome, por ejemplo, la mente humana. Vivimos en una era de asombrosas computadoras; sin embargo, si se pudiera construir una computadora lo suficientemente grande para llenar todos los rascacielos del centro de la ciudad de New York, aun as ni siquiera podra compararse con el potencial, destreza o creatividad del cerebro de un nio de corta edad! La teora de la evolucin dice que hemos evolucionado de formas de vida inferiores. Segn esta teora, el desarrollo de nuestro cerebro se debi tan slo a que no ramos suficientemente fuertes, ni rpidos, ni grandes para competir con otros animales en tales aspectos no obstante, la verdad es que slo desarrollamos un mnimo porcentaje del potencial del cerebro que tenemos. No hay teora de supervivencia que pueda explicar el progreso de la humanidad. La simple y llana verdad es que fue Dios el que nos dio el cerebro que tenemos; un Ser Pensante nos hizo seres pensantes. Repito lo que ya dije: Es razonable creer que Dios hizo al hombre. Es mucho ms razonable creer que fuimos hechos a imagen de Dios (Gnesis 1.26) que a imagen de una criatura ancestral parecida a un simio! ES RAZONABLE CREER QUE DIOS DIO UNA REVELACIN AL HOMBRE Si Dios hizo este mundo, es lgico pensar que l dara informacin al hombre acerca de dnde vino, por qu est aqu, y cul es el propsito de la vida.
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Imagine que regresa usted a casa un da, y encuentra una enorme y reluciente mquina en el jardn del frente. Es complicada, maravillosamente labrada con herramienta e incluye los descubrimientos ms avanzados; es obvio que fue diseada para cumplir una funcin muy importante. No obstante, no hay indicio alguno de su propsito, no incluye libro de instrucciones, ni hay informacin alguna impresa en la mquina. Digamos que usted jams descubre para qu fue diseado el aparato. Es probable que llegue a una de dos conclusiones: 1) O el fabricante muri antes de que pudiera revelar su propsito, o 2) el fabricante estaba loco. Cuando miramos el mundo que nos rodea mucho ms intrincado y complejo que cualquier mquina jams hecha por el hombre tambin podramos concluir, si el Hacedor no se ha comunicado con nosotros para decirnos cul es el propsito de la vida, o que l est muerto, o que est loco. Dios no est ni lo uno ni lo otro! De all que concluyamos que l se ha comunicado, y que las palabras clave de Hebreos 1.12 son perfectamente razonables: Dios [] ha hablado. Si Dios se ha comunicado con nosotros, esto significa que hay ciertas normas, que hay ciertas cosas que son buenas y otras que son malas. El hombre mismo no es la norma. La Biblia dice: [] el hombre no es seor de su camino, ni del hombre que camina es el ordenar sus pasos (Jeremas 10.23). Qu comunicacin es sta que Dios nos ha dado? Hay varios libros hoy da que afirman ser inspirados por algn Poder Superior libros que se contradicen todos unos a otros en varios puntos. Necesitamos identificar la revelacin de Dios. Extendamos la idea un paso ms: Es razonable creer que la revelacin que Dios dio al hombre es la Biblia. Son innumerables las pruebas que abonan a la inspiracin de la Biblia: unidad, antigedad, modernidad, precisin histrica y geogrfica, imparcialidad, influencia, indestructibilidad, cumplimiento de profecas, y otras ms. Debido a limitaciones de tiempo, quedmonos con la serie de ideas ya iniciada. Considere lo siguiente: Si Dios hizo el mundo, puso al hombre en ste, y despus dio al hombre una revelacin, no es lgico pensar que la revelacin dada sera la que mejor capacite al hombre para vivir en el mundo que Dios hizo?5 chele una mirada al mundo como un todo. Identifique los pases donde el hombre ha prosperado ms, donde las necesidades del hombre han sido llenadas ms adecuadamente, donde la vida humana es ms respetada y protegida. Hallar
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que por lo menos en el pasado fue en tales pases donde la Biblia tuvo mayor influencia.6 Por todo el mundo se ha probado la verdad de las siguientes palabras de Pablo: Toda la Escritura es inspirada por Dios, y til para ensear, para redargir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra (2a Timoteo 3.1617; nfasis nuestro). La Biblia tiene su propia prueba de inspiracin. Si para usted es difcil creer que la Biblia realmente es de Dios, le sugiero que lea el Libro en s, y lo conozca de verdad. Pablo dijo: As que la fe es por el or, y el or, por la palabra de Dios (Romanos 10.17). A modo de ilustracin, imaginemos que vivo con el temor de que los ladrones se van a meter a robar a mi casa, y por esta razn mantengo una pistola debajo de mi almohada. Imaginemos, adems, que una noche despierto y encuentro un intruso en mi habitacin. Mi deseo es ahuyentarlo asustndolo con el potencial de la pistola. Qu podra hacer? Tendra, por lo menos, dos opciones. Podra encender las luces, mostrarle el arma y decirle: Ves esta arma? Tiene un can hueco. En este extremo del can se aloja una bala. sta tiene un detonante y una carga de plvora, con un proyectil de plomo al extremo. Si yo apretara este gatillo, activara el percutor que est atrs, lo que a la vez golpeara la parte de atrs de la bala con gran fuerza, haciendo explotar la plvora, y lanzando el proyectil de plomo a travs del can. ste saldra despus volando a gran velocidad y te hara un gran agujero si apuntara en direccin a tu persona. Por otro lado, podra hacer unos cuantos disparos al aire! Lo ms probable es que esto ltimo sera muchsimo ms eficaz! Podramos hablar hasta la saciedad acerca de la Biblia, pero hay que tener presente que la Biblia es eficaz. Es viva y eficaz, y ms cortante que toda espada de dos filos (Hebreos 4.12). La Biblia ha cambiado el curso de la vida de personas, de naciones enteras, y de la historia. Si realmente desea la ms grande de todas las pruebas de que la Biblia proviene de Dios, dele una oportunidad en su vida. Lala. Estdiela. (Quiero decir, verdaderamente estdiela.) Aplquela a su vida. As podr comprobar, tal como dira J. B. Phillips, cun cierto es lo que ella dice! ES RAZONABLE CREER QUE DIOS AMA AL HOMBRE Y DESEA AYUDARLO Cuando vemos el mundo que nos rodea, no

podemos evitar ser impresionados por el hecho de que Dios es un Dios personal, a quien le interesan nuestras necesidades. Aunque no pueda entenderlo a plenitud, es obvio que Dios nos ama. Dios poda haber hecho este mundo estrictamente funcional para satisfacer las necesidades de la carne y nada ms pero no lo hizo as. Lo hizo bello. Hizo las flores. Hizo las aves llenas de colores. Todo lo que hizo fue calificado como bueno (Gnesis 1.31). En el huerto del Edn, Dios puso todo rbol 1) delicioso a la vista y 2) bueno para comer (Gnesis 2.9). Cuando hizo ayuda idnea para el hombre, l poda haber hecho una masa de carne que pudiera procrear hijos. En su lugar, cre a una hermosa criatura para hacer ms agradable la vida del hombre. Al considerar las necesidades del hombre, llegamos en ltima instancia a las necesidades morales y espirituales. Habr quien no haya experimentado, en alguno u otro momento de su vida, la necesidad de lo espiritual? Habr quien pueda decir que siempre cumpli a cabalidad las normas de Dios? Habr quien jams se haya sentido desamparado, ni haya tenido necesidad de Un ser superior? La Biblia dice: [] por cuanto todos pecaron, y estn destituidos de la gloria de Dios (Romanos 3.23). Conociendo, pues, del amor y del inters de Dios, no nos sorprenden pasajes que hablan de cmo Dios se asegur de que nuestras necesidades espirituales pudieran ser llenadas. Sufri l mismo el castigo por el pecado de nosotros en la persona de Su Hijo, y se asegur de que tuviramos a mano una continua ayuda espiritual por medio de Jess. Permtame simplemente decirle que, a la luz del amor de Dios, es natural que haya pasajes como los siguientes:
Porque de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unignito, para que todo aquel que en l cree, no se pierda, mas tenga vida eterna (Juan 3.16). [] Que Cristo muri por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucit al tercer da, conforme a las Escrituras (1era Corintios 15.34). Por tanto, teniendo un gran sumo sacerdote que traspas los cielos, Jess el Hijo de Dios []. Acerqumonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro (Hebreos 4.1416).

nestar espiritual, l no nos hizo robots. Nos dio instrucciones a obedecer, pero tambin nos dio libre albedro. Nos hizo seres libres de hacer lo que deseemos; tenemos derecho a elegir. Podemos creer, o no creer. Podemos obedecer, o desobedecer. Podemos amar, u odiar. Dios nos dio seales sobre las cuales basar la fe. Expres Su amor de innumerables maneras. Ser irrazonable que l espere de nosotros la respuesta de la fe, la obediencia y el amor? Fe: Hebreos 11.6 dice que sin fe es imposible agradar a Dios; porque es necesario que el que se acerca a Dios crea que le hay, y que es galardonador de los que le buscan. Obediencia: Hebreos 5.9 dice que l vino a ser autor de eterna salvacin para todos los que le obedecen. Amor: 1era Juan 4.8 dice: El que no ama, no ha conocido a Dios; porque Dios es amor.

Dios no nos hizo robots, porque la respuesta de stos es mecnica, automtica, vaca de significado. En cambio, la respuesta de seres que tienen libre albedro s tiene significado. Cuando consideramos todo lo que Dios ha hecho por nosotros, llega a tener sentido para nosotros que l espere la respuesta que se resume en Glatas 5.6: [] la fe que obra por el amor. Hay muchsimo que decir sobre lo anterior, ya que el Nuevo Testamento est lleno de informacin explcita sobre la respuesta que Dios espera y requiere. Por ahora, sin embargo, terminemos este estudio con un ltimo eslabn de esta cadena de afirmaciones. ES RAZONABLE CREER QUE UN DA DIOS LLAMAR A CUENTAS AL HOMBRE Por todo nuestro alrededor, encontramos indicios de que esta vida no es todo lo que tenemos. Toda raza parece tener un sentido innato de inmortalidad. Aun los pueblos que se apartan del verdadero Dios, siguen creyendo que hay vida despus de la muerte.7 En relacin con esa otra vida por venir, es razonable creer que Dios nos llamar a cuentas sobre la manera como usamos lo que se nos dio en esta vida: las bendiciones, las oportunidades, los retos. Se nos dice: Ahora bien, se requiere de los administradores, que cada uno sea hallado fiel (1era Corintios 4.2). La Biblia se refiere a ese da de dar cuentas como el Da del Juicio Final. Hebreos 9.27 dice:
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ES RAZONABLE CREER QUE DIOS ESPERA UNA RESPUESTA Aunque Dios se asegur de nuestro bie-

[] est establecido para los hombres que mueran una sola vez, y despus de esto el juicio. A mi parecer, la idea de que habr un juicio es razonable. En esta vida, el saldo suele ser negativo. A menudo son los malos los que prosperan; mientras que los buenos son oprimidos. El culpable suele salir libre, mientras que el inocente padece. Es lgico pensar que si hay un Dios, habr un da cuando se desharn los agravios, y se saldarn las cuentas pendientes con justicia. Lo anterior significa que un da usted tendr que comparecer delante de Dios, en ese momento cuando cada uno de nosotros dar a Dios cuenta de s (Romanos 14.12). CONCLUSIN He aqu los eslabones de la cadena de afirmaciones que nos propusimos demostrar: Es razonable creer que hay un Dios. que l hizo todas las cosas y que especialmente hizo al hombre. que l dio una revelacin al hombre y que esta revelacin la constituye la Biblia. que l ama y ayuda al hombre que le ayuda espiritualmente por medio de Cristo. que l espera y requiere una respuesta. que el hombre al final ser llamado a comparecer delante de Dios, para dar cuenta de la manera como haya usado sus bendiciones materiales y espirituales y las oportunidades que se le dieron.

del Hombre, hallar fe en su corazn?. Despus de todo, ste es es el aspecto ms importante de la pregunta para usted. Puede que el suyo sea el caso del hombre que clam: Creo; ayuda mi incredulidad (Marcos 9.24). Si a usted le falta fe, si sta es slo una fe acadmica, o si no es suficiente para moverlo a dedicarle su vida completamente al Seor, le insto a leer, a estudiar y a obedecer la Biblia que cuando el Seor venga, pueda hallar en usted una fe que lo mueve a servir por amor!

Qu ha hecho usted ltimamente para prepararse para ese da? Al terminar esta leccin, volvamos a la pregunta que hizo Jess: Cuando venga el Hijo del Hombre, hallar fe en la tierra?. Pero esta vez, hagamos ms personal la pregunta: Cuando venga el Hijo

1 El mundo en que vivimos se caracteriza principalmente por el orden y el diseo. Aunque el problema de mal no es uno que podamos soslayar, el incrdulo tiene uno ms grande: tiene que explicar el problema del bien . 2 Estoy consciente de que se ha propuesto una teora cclica que habla de que el Universo se renueva peridicamente; pero hasta este momento sigue siendo una teora sin bases que contradice hechos comprobados de la ciencia. 3 Por falta de tiempo, no podremos hacer un comentario extenso sobre esta fascinante idea. Uno de los autores de La huella de Dios hizo notar que es natural pensar que todo tuvo que haber sido hecho, que esto no es algo que se aprende. Todo nio pregunta: De dnde vino eso? Quin lo hizo?. 4 Recientemente vi un programa de televisin que mostraba un aparato con un costo de cientos de miles de dlares. Se requiere mucha preparacin y experiencia para operarlo era un sistema que tena un propsito: Recoger y mover frgiles recipientes de material radiactivo. En otras palabras, poda llevar a cabo una de las capacidades de la mano humana. 5 La Biblia nos dice que este mundo es tan slo una breve escala en el trnsito hacia la eternidad; pero sigue siendo cierto que mientras estemos aqu, la Biblia nos da vida abundante. 6 En muchos de estos pases, la Biblia ya no tiene mucha influencia. Sin embargo, como la Biblia tuvo influencia al comienzo, cuando las filosofas de la vida se desarrollaban y las directrices nacionales se fijaban, algo de la verdad qued en ellos. 7 Piense en los que ponen alimentos y otros objetos, en los sepulcros, para que los muertos los usen en la otra vida.

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