ALTO A LA MINERA SAN XAVIER Una constante, minimizar y ocultar informacin para evaluar riesgos del proyecto Minera

San Xavier pone en peligro la vida de casi 2 millones de personas La explotacin de Cerro San Pedro acarreara contaminacin atmosfrica y de acuferos Carlos Montemayor/ II Decamos ayer que el sistema que la Minera San Xavier pretende aplicar para la explotacin y beneficio de mineral en el Cerro de San Pedro, a nueve kilmetros de la ciudad de San Luis Potos, es el conocido como tajo a cielo abierto y lixiviacin a montones. Minera San Xavier se propone utilizar 25 toneladas diarias de explosivos a base de nitrato de amonio, diesel y detonantes para tumbar el cerro en por lo menos 80 mil toneladas y triturar el material resultante para depositarlo en un llano previamente tratado con arcilla. Diecisis toneladas de cianuro de sodio mezcladas con 32 millones de litros de agua por el sistema de aspersin baarn el material triturado, provocando as la separacin y precipitacin de los metales contenidos. Al cabo de los ocho aos, que es el lapso para el cual est diseado el proyecto, en el llano de lixiviacin se habr formado una montaa de material saturado de cianuro de aproximadamente 80 millones de toneladas. Adems, en el ejido Palma de la Cruz quedaran otros 120 millones de toneladas de material con grandes contenidos de sulfuros que no podra ser lixiviable. Los impactos al ambiente seran prcticamente innumerables. Minera San Xavier seala en su manifestacin de impacto ambiental (MIA) que su proyecto causara contaminacin atmosfrica por el tumbe y trituracin del mineral, pues toneladas de polvillo mezcladas con los gases del nitrato de amonio, as como emanaciones de la maquinaria, quedaran en suspensin y viajaran por la accin de los vientos dominantes hacia el valle de San Luis, la ciudad capital y Soledad de Graciano Snchez. A esta contaminacin habra que sumarle la evaporacin diaria de unos 8 millones de litros de la mezcla de cianuro y agua que, convertidos en cido cianhdrico, viajaran hacia la ciudad empujados por la misma accin de los vientos. En su manifestacin de impacto ambiental, Minera San Xavier tambin habla del peligro de contaminacin del acufero por la inminente infiltracin de solucin cianurada, pero no concluye con ello que de inmediato se pondra en peligro la salud de casi 2 millones de habitantes del valle de San Luis. Igualmente acepta que el consumo del lquido sera un impacto severo para el acufero, pero no reconoce que esto acelerara su ya de por s peligroso abatimiento. Minera San Xavier manifiesta pblicamente el uso de un milln de metros cbicos de agua por ao y tramita permisos ante la Comisin Nacional del Agua para los derechos de extraccin por esa cantidad. Sin embargo, seala que conservadoramente la evaporacin ser de 44 cuatro litros por segundo, lo que equivaldra ya no al milln de metros cbicos declarados, sino a un milln 300 mil, cantidad que no tendra autorizada. Aun as, este volumen de agua supone una evaporacin de slo 10 a 15 por ciento, porcentaje del todo improbable si tomamos en cuenta las altas temperaturas que prevaleceran en el rea de piletas y patios de lixiviacin por tratarse de una

zona semidesrtica y porque no habra recuperacin de agua durante los procesos piro metalrgicos en la planta de beneficio. Suponiendo que Minera San Xavier utilizara, como manifiesta, 16 toneladas diarias de cianuro (en realidad podra emplear una cantidad mayor) y por cada gramo de cianuro, como tambin lo manifiesta, utilizara dos litros de agua, estaramos hablando de 16 millones de gramos de cianuro, que requeriran de 32 millones de litros de agua al da. Por tratarse de una zona semidesrtica, la exposicin al sol, las altas temperaturas y el viento juegan un papel muy importante a considerar en el clculo del porcentaje por evaporacin de agua en piletas, patios de lixiviacin y procesos metalrgicos en la planta de beneficio. Es improbable, pues, que se logren porcentajes por evaporacin abajo de 20 por ciento. Debemos hablar, conservadoramente, de un 30 a 40 por ciento. Y an faltara calcular la cantidad de agua que sera utilizada para barrenacin en el rea de voladuras y control de polvos. A partir de estas premisas, se hace evidente que la cantidad de un milln de metros cbicos de agua de uso ordinario y un milln 300 mil litros de uso extraordinario establecida en la manifestacin de impacto ambiental queda muy por debajo de lo que realmente utilizara. La postura constante de Minera San Xavier ha sido minimizar y encubrir informacin que ayude a valorar con precisin los riesgos del proyecto. Por ello no ha querido presentar un balance detallado de agua, que por ley debi incluir en la Manifestacin de Impacto Ambiental. Es desconcertante, por decir lo menos, que la Semarnat se niegue a exigir a la empresa el cumplimiento de este requisito. La principal limitante para el desarrollo de la ciudad de San Luis Potos y la zona conurbada es la falta de agua. Considerando que el acufero del valle de San Luis es su principal fuente de agua (90 por ciento del consumo total), resulta particularmente grave y trascendente que la empresa minera pretenda ubicar las piletas, patio de lixiviacin y planta de beneficio conteniendo cianuro de sodio, arsnico y metales pesados al pie del monte de la sierra de Alvarez, precisamente en el rea de recarga del acufero de San Luis, donde el flujo horizontal de soluciones cobra particular importancia por la inclinacin natural del terreno y la cercana al arroyo de San Pedro, en una regin de trombas e inundaciones peligrosas. Los estudios realizados por Minera San Xavier para valorar el riesgo de contaminacin al acufero del valle de San Luis han sido, pues, insuficientes y tendenciosos, ocultando informacin significativa y valiosa. En cuanto a suelos, cientos de hectreas sern denudadas. Minera San Xavier declara en su manifestacin de impacto ambiental que las tierras quedarn incapacitadas para cualquier actividad productiva, que los impactos en este rubro sern severos, irreversibles y permanentes. Y en cuanto a beneficios, Minera San Xavier ofrece de 175 a 200 empleos directos, de los cuales, dice, 50 sern para el municipio y el resto para otros estados. Magnfico negocio de la compaa minera: ofrecer 50 empleos directos y poner en peligro la vida de casi 2 millones de habitantes del valle de San Luis. Quin puede llamarle a esto progreso?