XI JORNADAS GEOTCNICAS DE LA INGENIERA EN COLOMBIA

V FORO DE GEOTECNA DE LA SABANA DE BOGOT

ANLISIS DE LA INFLUENCIA DE LA DISTRIBUCIN DE TAMAO DE PARTCULAS EN LA
CONDUTIVIDAD HIDRULICA DE ARENAS LIMPIAS.

Nidia Emilcen Barrera Orduz
1
. Jos Alfredo Muoz Castelblanco
2
. Julio Esteban Colmenares Montaez
3
y
Leonardo David Donado Garzn
4



Resumen

El estudio de la influencia de la distribucin de tamaos de partculas en la funcin de conductividad
hidrulica de arenas limpias es un aspecto de gran importancia para el entendimiento de su
comportamiento en estado de saturacin parcial. A partir de la determinacin experimental de las curvas
de retencin de humedad, las curvas de conductividad hidrulica versus contenido volumtrico de agua y
distribucin de tamao de poros, para tres arenas con diferentes distribuciones de tamaos de partculas,
se determin de forma preliminar la influencia de la distribucin granulomtrica en la funcin de
conductividad hidrulica. Los resultados indican que el valor de la conductividad hidrulica es
proporcional al tamao mximo de partculas y a la menor uniformidad de tamaos de partculas.

Palabras clave: Conductividad hidrulica, distribucin de tamaos de poros, curvas de retenci n de
humedad, porosidad.

INTRODUCCIN

Los mtodos tradicionales para la determinacin de la funcin de conductividad hidrulica, en suelos
parcialmente saturados, estn basados en la curva de retencin de humedad. La curva de retencin de
humedad expresa la relacin entre la succin del agua en un suelo y el contenido de agua en el mismo.
La conductividad hidrulica es un parmetro del suelo, que en el caso de suelos parcialmente saturados,
su valor depende de la cantidad de poros que estn llenos de agua y por lo tanto es funcin del contenido
de agua.

Childs y Collis-George (1950), encontraron una manera para determinar la conductividad hidrulica a
partir de la distribucin de tamaos de poros, la cual esta basada en la curva de retencin de humedad.
La correspondencia entre las variables anteriores nos muestra que la distribucin de tamaos de poros
es un factor relevante en el valor de conductividad hidrulica. Adems, esto expresa una relacin
probable entre la distribucin de tamaos de poros y la distribucin de tamaos de partculas, lo cual es
el primer paso hacia el anlisis sugerido.

En este documento se presentan los resultados de una investigacin, para estudiar la influencia de la
distribucin de tamaos de partculas en la funcin de conductividad hidrulica, realizada con tres arenas
limpias con diferente distribucin de tamaos de partculas. Se determinaron experimentalmente las
curvas de retencin de humedad y a partir de ellas, con base en modelos tericos, se determinaron las
curvas de conductividad hidrulica y la distribucin de tamaos de poros. El anlisis de estos resultados,
permiti establecer, de formapreliminar, la influencia de la granulometra de arenas limpias en su funcin
de conductividad hidrulica.

TEORA


1
Ingeniera Civil. Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogot D.C.
2
Ingeniero Civil. Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogot D.C.
3
Profesor Asistente. Facultad de Ingeniera, Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogot D.C.
4
Ingeniero Civil. Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogot D.C.
La curva de retencin de humedad.

El agua en el suelo se puede clasificar en dos categoras principales: agua gravitacional, la cual puede
ser extrada por calor o succin, y agua de absorcin, la cual se encuentra en el interior y la superficie de
los granos, la cual no puede ser extrada por medios fsicos. De esta manera, las propiedades de
retencin de humedad son aplicables al agua gravitacional.

El contenido de agua puede ser expresado de diferentes maneras, como el contenido de agua
gravimtrico w, el contenido volumtrico de agua , la saturacin S y el contenido normalizado de
agua . La relacin entre estos parmetros puede verse en las ecuaciones (1) y (2) (Barbour, 1998)
total
agua
V
V
(1)

nS
(2)

n es la porosidad dada en la ecuacin (3).

e
e
V
V
n
total
poros
+

1

(3)

es el contenido normalizado de agua y est expresado en la ecuacin (4)

r s
r

(4)

En suelos parcialmente saturados la cantidad de agua retenida en los poros es controlada por la presin
del agua. Este valor es una consecuencia de la teora capilar, la cual dice que la succin del agua en un
suelo es proporcional a la tensin superficial e inversamente proporcional al radio del poro. Cuando un
suelo est parcialmente saturado, l a adherencia entre l os granos del suelo y el agua, produce meniscos,
los cuales indican la presencia de succin de agua en el suelo (Burland y Ridley, 1996).

La succin del agua en el suelo es generalmente llamada succin matricial. Sin embargo, deber a ser
llamada succin total. Este valor es la suma de la succin matricial, asociada a la capilaridad, y la succin
osmtica, la cual es producida por las fuerzas electroqumicas causadas por la presencia de sales
disueltas. Esta ltima componente no se estudi en esta investigacin, puesto que se utilizo agua pura.

Cuando un suelo comienza su proceso de drenaje, los primeros poros en drenar son los ms grandes. En
este momento, existe un punto en el cual el aire comienza a entrar dentro del agua retenida en los poros,
este punto se denomina valor de entrada de aire, a este valor esta asociado un valor de succin
aev
.
Luego, el suelo contina con su proceso de drenaje, hasta llegar al contenido residual de humedad
r
.
Este valor indica tamaos de poros muy pequeos, los cuales requieren de un alto valor de succin, para
extraer su contenido de agua (Burland, 1965)

La modelacin de la curva de retencin de humedad se puede realizar mediante la aplicacin de un
modelo como el propuesto por Fredlund y Xing (1994). La funcin de la curva est expresada como se
muestra en la ecuacin (5) (Fredlund y Xing, 1994)

1
1
1
1
1
]
1

1
]
1

1
]
1

,
_

m
n
s
s
a
e
C m n a

ln
) ( ) , , , (
i
a

,
_

i
s
m

ln 67 . 3
i
s
m
s
m
n

72 . 3
31 . 1
1 +

1
]
1

,
_

,
_

+

r
r
C

1000000
1 ln
1 ln
1 ) (
(5)


Modelos para la determinacin de la conductividad hidrulica

Muchos investigadores han estudiado acerca de los mtodos para la determinacin de la conductividad
hidrulica. Mualem (1986), propuso una clasificacin de los mtodos de acuerdo a las variables de
entrada y a las metodologas de clculo desarrolladas. El primer grupo fue denominado expresiones
empricas basadas en la curva de conductividad hidrulica. El segundo grupo fue llamado expresiones
mecanicistas consistentes en la curva de retencin de humedad. El tercer grupo se llam expresiones
estadsticas basadas en la distribucin de tamao de poros (Mualem, 1986)

Los mtodos mecanicistas consisten en el clculo de algunos parmetros provenientes de la curva de
retencin de humedad, como el modelo desarrollado por Brooks y Corey (1964). ste consiste en la
obtencin de la pendiente de la curva de retencin de humedad en la zona de drenaje, graficada en
forma logartmica. La pendiente ?es utilizada como exponente en la funcin de conductividad hidrulica
relativa. Las ecuaciones de este modelo estn dadas en la ecuacin (6) (Brooks y Corey, 1964)

( )

e e r
S S K
+3 2

1
r
K para
aev
(6)

1
]
1

aev
r
K para
aev

=( ) 3 2+ .

La conductividad hidrulica puede ser expresada como conductividad rel ativa
r
K , la cual es el cociente
entre la conductividad parcialmente saturada K y la conductividad saturada
s
K .

Los modelos estadsticos dependen de la distribucin de tamao de poros proveniente de la curva de
retencin de humedad. Segn Juang y Holtz (1986) una manera de calcular la distribucin de tamao de
poros esta expresada en la ecuacin (7).

% 100 * ) (
1
]
1

r
X f
X

(7)

Este valor se obtiene a partir de la curva de retencin de humedad, consistente con la ecuacin de
Washburn (8).


i w
s
i
gr
T
h

) cos( 2
(8)

Generalmente, es igual a cero para propsitos especficos.

Para modelar la curva de conductividad hidrulica, se utilizaron cuatro modelos estadsticos. El primero
es el modelo de Childs y Collis-George (1950). Esta basado en la distribucin de tamaos de poros. La
funcin de conductividad hidrulica de este modelo, est expresada como una serie en la ecuacin (9)
(Childs y Collis-George, 1950).

,
_

+ +
+ + +
+ + +

... 2
... 2 2
...
2
2 2
2 2 2 2 2 2

b
a a
c b a
M K (9)

Se presenta el radio medio del grupo de poros en cada intervalo, comenzando por el ms pequeo, a,
b, c , ... y respectivamente, los elementos de densidad de tamao de poros, , , , ... (en donde
es dr a f ) ( y as, sucesivamente). M es un valor emprico proveniente de las propiedades de cada suelo.

El segundo, es el modelo de Tubos Capilares, desarrollado por Childs y Collis-George (1950) y
modificado por Marshall (1958) y Millington y Quirck (1959), que esta basado en la suposicin del medio
poroso como tubos cilndricos rectos de radio variable. La funcin de conductividad hidrulica de este
modelo est dada por la ecuacin (10)

( )

+

M
j
j w
s
s
h g
T
i K
1 1
2
2
1
2

(10)

h es la succi n matricial, M es el nmero de intervalos en la curva de retencin de humedad y es
el cambio en el contenido de humedad para cada intervalo. La conductividad hidrulica puede ser
calculada para cualquier contenido de humedad con la serie de intervalos con contenidos de humedad
menores.

El tercero es el modelo de Burdine (1953). Proviene de un desarrollo matemtico a partir de la suposicin
de un modelo para la distribucin de tamaos de poros del suelo. En 1980, Van Genuchten propuso una
modificacin a este modelo a partir de una modelacin de la curva de retencin de humedad, dada en la
ecuacin (11).

( ) [ ]
m
n
h

+ 1 (11)

, n y m son parmetros de ajuste, es el contenido normalizado de agua y h es el cociente entre
la succin matricial en un punto y la succin matricial entre valor de entrada de aire. De esta manera la
funcin de conductividad de Burdine (12), queda asi:


mn
r
mn
mn
K
2
3
2
+

+
(12)

m y n son los parmetros del modelo de Van Genuchten (Van Genuchten, 1985)

El cuarto es el modelo de Mualem (1976). Este modelo es una evolucin de la funcin de conductividad
de Burdine, as, este tiene un proceso matemtico similar. La funcin de conductividad hidrulica est
expresada en la ecuacin (13)


2
1
1 1
1
]
1

,
_

m
m
r
K (13)

m y n son los parmetros del modelo de Van Genuchten.


MATERIALES Y EQUIPOS UTILIZADOS

El presente trabajo fue desarrollado con arenas sin contenido de finos. En arenas, la tensin superficial
del agua es el factor preponderante en las propiedades de retencin de agua. De este modo, la medicin
de estas propiedades es ms sencilla para arenas que para otros suelos, como las arcillas, en las que
actan adems fuerzas elctricas y qumicas.

Dentro del estudio, se utilizaron tres clases de arena: una arena uniforme de grano medio con tamao
medio de 0.165mm, una arena uniforme de grano fino con tamao medio de 0.51mm, y por ltimo, una
arena de diferentes tamaos de partculas , con tamaos entre 0.074mm y 0.6mm.

Equipos utilizados

Existe una gran variedad de mtodos para la determinacin de las curvas de retencin, sin embargo
algunos de ellos, son los ms usados en suelos granulares, especficamente en arenas. Para esta
investigacin se utilizaron dos mtodos esencialmente. El primero consinti en utilizar el plato extractor
de presin u olla de presin del laboratorio de fsica de suelos de la Universidad Nacional de Colombia,
ver figura 1. El principio bsico de los aparatos de presin de gas, consiste en aplicar una presin positiva
de algn gas, a una cmara sellada, donde se encuentran las muestras previamente saturadas. Por el
principio de translacin de ejes, si se garantiza presin de agua igual a cero, la presin de aire (presin
del gas) aplicada ser igual a la succin matricial del suelo (Townend, 2000).



Figura 1. Ollas de presin.

El segundo mtodo, se bas en la utilizacin de una mesa de succin construida en laboratorio para este
proyecto. El mecanismo consiste en la aplicacin de una presin de agua negativa a la base de una
muestra saturada. Tal succin es equivalente a la succin matricial, este procedimiento es aplicable a
muestras de arena en succiones menores a 100kPa, ver Figura 2.

Para cada una de las arenas en estudio, las curvas de retencin se determinaron con los dos mtodos.
Con la mesa de succin se determinaron puntos con succiones menores a 10 kPa, y con las ollas de
succin los dems puntos mayores a 10 kPa.




Figura 2. Tabla de succin


Mtodo de preparacin de las muestras

Dentro de la etapa de experimentacin, fue necesario determinar el mtodo ms adecuado para la
preparacin de las muestras. Todas las muestras con igual granulometra, deban tener condiciones
similares en su fbrica, para garantizar reproducibilidad en todos los resultados de los ensayos. Para
evaluar lo anterior, la reproducibilidad de la fbrica fue evaluada a partir del peso unitario o densidad de
las muestras en estudio. Con el propsito de determinar el mtodo correcto de preparacin de las
muestras, fue necesario realizar ensayos de peso unitario, para los diferentes mtodos de preparacin, y
as, encontrar el mtodo que garantizara la menor variabilidad de este parmetro en las arenas en
estudio.

De acuerdo con Kuwano (1999), y con el conocimiento prctico, se analizaron los siguientes mtodos de
preparacin: Preparacin con embudo, Preparacin con llenado a mano, Preparacin utilizando tamiz,
Preparacin mediante compactacin, Preparacin con saturacin parcial. El anlisis para la
determinacin del mtodo de preparacin de las muestras, se realiz evaluando el ajuste de los datos, de
cada uno de los mtodos, a una distribucin normal de probabilidad empleando el valor promedio y la
desviacin estndar en cada caso. Los valores de la media, la desviacin estndar y el coeficiente de
asimetra se observan en la Tabla 1.

Tabla 1 Datos estadsticos para los datos de cada mtodo de preparacin de las muestras

MTODO DE PREPARACIN
Valor promedio de la
densidad (g/cm)
Desviacin Estndar
(g/cm)
Coeficiente de
asimetra
Coeficiente de
variacin
Llenado con embudo 1.366 0.043 -1.235 3.15%
Llenado con la mano 1.348 0.0070 -0.108 0.52%
matricial succin h,
Muestra de
Columna
de agua
Salida de
flujo
Medio
poroso
Manguera
transparente
llena de agua
Piedra Porosa
Muestras
h
Llenado con tamiz 1.514 0.023 -0.484 1.51%
Llenado mediante compactacin 1.469 0.010 -1.752 0.71%
Llenado con saturacin Parcial 1.584 0.071 -0.926 4.48%

El coeficiente de asimetra ofrece una medida de la proximidad entre los valores de media, moda y
mediana de un conjunto de datos, Kottegoda & Rosso (1997). El signo negativo del coeficiente de
asimetra, significa que la media es mayor, que los valores de mediana y moda; es conveniente aclarar
que la mediana es el valor central de un conjunto ordenado de datos, y la moda es el valor de mayor
ocurrencia en el conjunto mencionado.

Teniendo en cuenta los valores observados, el mtodo de llenado a mano, posee una distribucin casi
totalmente simtrica por la cercana del coeficiente de asimetra a cero, mientras que los dems mtodos,
organizados de menor a mayor valor del coeficiente de asimetra, poseen grados de simetra
sucesivamente menores, de acuerdo a los indicadores propuestos en la bibliografa. (Kottegoda & Rosso,
1997).

El anlisis anterior sugiere aplicar la distribucin normal slo a los conjuntos de datos con mejor grado de
simetra. As, se decidi aplicar la distribucin normal a los datos obtenidos con los mtodos de llenado a
mano y llenado con tamiz. A continuacin, se presenta el ajuste de los datos para los mtodos de
preparacin escogidos, a la funcin de distribucin normal.
0
10
20
30
40
50
60
70
1.20 1.40 1.60 1.80 2.00
Densidades (gr/cm)
Metodo de llenado a mano
Mtodo de llenado con tamiz

Figura 3. Anlisis normal del mtodo de preparacin de las muestras.

En la Figura 3, se observa que el conjunto de datos con menor dispersin, representa al mtodo de
llenado a mano. As, se puede establecer que el mtodo de llenado a mano present las condiciones de
menor variabilidad en la fbrica de las muestras. Con base en la discusin preliminar, este fue el mtodo
utilizado para preparar todas las muestras durante el proyecto.

CURVA DE RETENCIN

A continuacin se presenta el procedimiento para la preparacin de las muestras utilizadas para
determinar las curvas de retencin.
- Se preparan las muestras con el mtodo de llenado a mano dentro de moldes Las muestras se
preparan directamente sobre piedras porosas de alto valor de entrada de aire.
- Se saturan las muestras por capilaridad
- Posteriorment e se montan la muestras, ya sea dentro de las ollas de presin o sobre a mesa de
succin, dependiendo del punto de la grfica que se desee determinar.
- Cuando las muestras sometidas a cierto valor de succin no drenan ms agua, dentro de las ollas
de presin o sobre la mesa de succin, significa que han alcanzado la humedad de equilibrio.
Posteriormente se les mide la humedad de equilibrio dejndolas secar en el horno a 100 C durante 24
horas. El procedimiento se debe repetir tantas veces, como puntos se requieran para completar la curva
de cada arena.

Los datos obtenidos por los dos mtodos se muestran en las graficas en las Figuras 5, 6 y 7. En las
graficas se puede observar que en el caso de la arena con diferentes gradaciones y la uniforme de grano
fino la tendencia de los datos obtenidos por los dos mtodos, corresponde de manera congruente. Sin
embargo en el caso de la arena uniforme de grano medio, los datos obtenidos con la mesa de succin,
inferiores a 1 kPa (10 cm de columna de agua), no se comportan de acuerdo con la tendencia general de
todos los datos, como se puede ver en la Figura 6.

0.0%
5.0%
10.0%
15.0%
20.0%
25.0%
30.0%
35.0%
40.0%
45.0%
50.0%
0.1 1 10 100 1000
SUCCIN MATRICIAL ( kPa)
C
O
N
T
E
N
I
D
O

V
O
L
U
M
E
T
R
I
C
O

D
E

A
G
U
A
.






(
%
)
Datos con la mesa de succin
Datos con las ollas de presin
H. Saturada M. Indirecto

Figura 5. Datos experimentales para la curva de retencin del Arena uniforme de grano fino

Al analizar las posibles razones por las cuales el contenido de agua en estos puntos es menor con
respecto a la tendencia general de los datos, es posible indicar que el error consisti en que las muestras
no estaban totalmente saturadas en el momento del montaje de las mismas. Finalmente las curvas se
modelaron utilizando la teora de Fredlund y Xing (1994).

0.0%
5.0%
10.0%
15.0%
20.0%
25.0%
30.0%
35.0%
40.0%
45.0%
0.1 1 10 100 1000
Succin Matricial ( kPa)
C
O
N
T
E
N
I
D
O

V
O
L
U
M
E
T
R
I
C
O

D
E

A
G
U
A
.

(
%
)
Datos con ollas de presin
Datos con la mesa de succin
Humedad Saturada M. Indirecto

Figura 6. Datos experimentales para la curva de retencin de la Arena uniforme de grano medio

Figura 7. Datos Experimentales para la curva de retencin de la Arena de diferentes tamaos de
partcula

Anlisis de la curva de retencin

Analizando las curvas de la Figura 8 se puede decir que el contenido de agua en condicin saturada de
un suelo tiene que ver directamente con la cantidad de poros capaces de almacenar agua, es decir con la
porosidad del mismo. Por lo tanto, se puede observar que la arena uniforme de grano fino tiene mayor
capacidad de almacenamiento, que la arena uniforme de grano medio y que la de diferentes tamaos de
partcula.


Figura 8. Curva de retencin de las arenas en estudio

En el caso de la arena con diferentes tamaos de partcula, la capacidad de almacenamiento de agua es
menor, ya que posee menor porosidad. Lo anterior puede explicarse, como una consecuencia del mejor
acomodamiento de las partculas, ya que las ms pequeas llenan los espacios vacos dejados por las de
mayor tamao.

Por otra parte, observando el comportamiento de las curvas, cuando a la matriz de un suelo, se le aplican
succiones bajas (0.1-3.0 kPa), existe cierta resistencia del suelo a drenar el agua almacenada. Como
consecuencia de lo anterior, para el intervalo descrito, las tres curvas presentan una tendencia
horizontal, manteniendo estable su grado de saturacin total. Como se puede ver en la Figura 6, cuando
un suelo comienza a drenar, los poros ms grandes son los que primeros se desocupan y posteriormente
los menos grandes, y as hasta llegar a los ms pequeos.

El valor de entrada de aire, (a.e.v), es el valor de succin capaz de hacer que en un suelo empiece a
entrar aire en sus poros. En un suelo, los poros que primero se desocupan son los ms grandes, es decir
que el valor de a.e.v., est directamente relacionado con el tamao de los poros ms grandes de un
suelo. Entre mayor sea el valor de a.e.v., menor ser el tamao de sus poros ms grandes, ya que a
medida que disminuye el tamao de los poros, es ms difcil sacar el agua atrapada en ellos. En las
arenas en estudio, el valor de a.e.v. de la arena de grano fino, es el mayor de los tres, lo cual sugiere
que sus poros ms grandes, son de menor tamao que los poros ms grandes de las otras arenas en
estudio.

Los valores de a.e.v. de la arena uniforme de grano medio y de diferentes tamaos de partcula son
iguales, 3.1 kPa, lo que sugiere que los tamaos de los poros ms grandes para ambas arenas son
equivalentes. Despus de someter el suelo a una succin matricial mayor al a.e.v., esta comienza a
permitir, que el aire entre en su estructura, secando los poros en orden descendente segn su tamao,
hasta que alcanza un valor residual de contenido de agua. Este proceso de secado est relacionado con
la zona de mayor pendiente en las curvas de retencin.

Analizando el valor de contenido residual de agua para las tres arenas, se observ que este valor para la
arenas uniforme de grano fino, y de diferentes tamaos de partcula, es similar, mientras el contenido
residual para la arena uniforme de grano medio, es menor. En otras palabras, la arena uniforme de grano
medio tiene la capacidad de drenar prcticamente la totalidad del agua que puede almacenar, cuando es
sometida a succiones menores a 10 kPa.

RESULTADOS

Las curvas de conductividad hidrulica se determinaron a partir de las curvas de retenci n de humedad.
Uno de los factores ms importantes es la conductividad hidrulica saturada
s
K . En el estudio
desarrollado, se utiliz el ensayo de carga constante para determinar este parmetro. Este ensayo mide
las variables contenidas en la Ley de Darcy. De esta manera, se mide tanto la velocidad del agua como el
gradiente de energa, para as determinar
s
K . En la tabla 2 se muestran los resultados.

Tabla 2. Conductividad hidrulica saturada
Arena
s
K
Experimental
(m/s)
Uniforme de grano fino 2.0*10
-4

Uniforme de grano medio 4.4*10
-3

Con diferentes tamaos de
partcula
2.3*10
-3


Entre los modelos estudiados, para la determinacin de la conductividad hidrulica, solamente, el modelo
de Tubos Capilares propuesto por Childs y Collis-George (1950), nos provee de un valor para
s
K . Por
medio de los dems modelos, se obtiene un valor para la conductividad hidrulica relativa
r
K .

Los resultados obtenidos por medio de los diferentes modelos se muestran en la figura 9. Las funciones
de conductividad K fueron escaladas de la conductividad relativa
r
K , por medio de la conductividad
saturada
s
K .

0.E+00
5.E-05
1.E-04
2.E-04
2.E-04
3.E-04
3.E-04
4.E-04
4.E-04
5.E-04
1 10 100
SUCCIN MATRICIAL (kPa)
Arena uniforme de grano medio
Arena uniforme de grano fino
Arena de diferentes tamaos de partcula
0.E+00
5.E-05
1.E-04
2.E-04
2.E-04
3.E-04
3.E-04
4.E-04
4.E-04
5.E-04
0.1 1.0 10.0 100.0
SUCCIN MATRICIAL (kPa)
Arena uniforme de grano medio
Arena uniforme de grano fino
Arena de diferentes tamaos de partcula

(a) Modelo de Brooks y Corey (1964) (b) Childs y Collis-George (1950)

0.E+00
5.E-05
1.E-04
2.E-04
2.E-04
3.E-04
3.E-04
4.E-04
4.E-04
5.E-04
1 10 100
SUCCIN MATRICIAL (kPa)
Arena uniforme de grano medio
Arena uniforme de grano fino
Arena de diferentes tamaos de partcula
0.E+00
5.E-05
1.E-04
2.E-04
2.E-04
3.E-04
3.E-04
4.E-04
0.1 1.0 10.0 100.0
SUCCINMATRICIAL (kPa)
C
O
N
D
U
C
T
IV
ID
A
D

H
ID
R

U
L
IC
A

(
m
/s
)
Arena uniforme de grano medio
Arena uniforme de grano fino
Arena de diferentes tamaos de partcula

(c) Modelos de tubos capilares (1950) (d) Modelo de Burdine (1953)
0.E+00
5.E-05
1.E-04
2.E-04
2.E-04
3.E-04
3.E-04
4.E-04
4.E-04
5.E-04
0.1 1.0 10.0 100.0
SUCCIN MATRICIAL (kPa)
Arena uniforme de grano medio
Arena uni forme de grano fi no
Arena de diferentes tamaos de partcula

(e) Modelo de Mualem (1976)

Figura 9. Resultados de los modelos para la determinacin de la conductividad hidrulica

A partir de los resultados mostrados en la figura 9, se puede observar que existen algunas diferencias
entre los diferentes modelos. Por ejemplo, la curva de de Brooks y Corey (figura 9(a)), es bastante
abrupta y recta. La curva de Burdine (figura9(d)), no tiene el mismo comportamiento de los otros
modelos, debido a que su funcin de
r
K no alcanza un valor igual a uno, lo cual es anmalo.
Finalmente, las curvas de Childs (figura 9(b)) y Mualem (figura 9(e)), poseen bastante semejanza con el
comportamiento de las curvas de conductividad tpica, adems de que reproducen adecuadamente el
proceso de drenaje.

ANLISIS

Se realiz un anlisis de los resultados obtenidos para la relacin de vacos, se evaluaron las curvas de
retencin de humedad por medio de la base de datos UNSODA, y se analiz la influencia de la
distribucin de tamaos de poros en la relacin distribucin de tamaos de partculas versus
conductividad hidrulica.

Anlisis de la relacin de vacos

Los resultados obtenidos para la relacin de vacos, son de gran inters para el desarrol lo de este
trabajo. La relacin de vacos para la arena uniforme de grano fino fue ms alta que para la arena
uniforme de grano medio. La idea inicial, es pensar que la relacin de vacos para un suelo con partculas
ms grandes tiene mayor cantidad de poros que un suelo con partculas ms pequeas. El ensayo de
determinacin de la relacin de vacos fue repetido varias veces, encontrndose los mismos resultados.

Una de las posibles explicaciones, pudo ser la naturaleza del mtodo de preparacin. Al preparar las
muestras, las partculas caen libremente dentro del molde, as durante este proceso slo acta la fuerza
de gravedad. Ahora, si se tiene un modelo geomtrico ideal para el suelo, la organizacin de las
partculas, disminuye a medida que disminuye el tamao de partculas, tal como se muestra en la figura
10.


a. b. c.
Figura 10. Modelo geomtrico. (a) Caja llena con una esfera, (b) Caja llena con ocho esferas
organizadas, (c) Caja llena con ocho esferas desorganizadas.

Si el suelo es ms desorganizado, la cantidad de sus espacios vacos es ms alta que para un suelo ms
organizado. Otras razones para explicar este comportamiento pueden ser la rugosidad superficial de las
partculas o un efecto castillo de naipes, en el cual las partculas se acomodan como castillos con
poros muy grandes entre ellas.

Evaluacin segn UNSODA

Un modo de evaluar los resultados de este trabajo, fue el uso los datos provenientes de la base de datos
UNSODA. Al comparar las curvas de retencin de humedad para las arenas seleccionadas de la base de
datos UNSODA con las arenas en estudio, podemos considerarlas similares; sin embargo, la forma de las
curvas es diferente, posiblemente debido a que las arenas de UNSODA son naturales, y por ello, tienen
materiales finos lo cuales afectan las propiedades de retencin de las arenas.

En efecto, los resultados obtenidos a partir de las arenas en estudio son comparables con los datos de
UNSODA; de esta manera los resultados de laboratorio de este trabajo, pueden ser aceptables.

Influencia de la distribucin del tamao de partculas en la conductividad hidrulica

La distribucin de tamaos de poros es el factor principal en la determinacin de la curva de retencin de
humedad, por cuanto define la cantidad de agua que puede retener el espacio poroso del medio para
cada energa.

La funcin de distribucin de tamaos de poros puede ser expresada por la ecuacin (14)

% 100 * ) (
1
]
1

r
X f
X

(14)

En la figura 11, se muestra la distribucin de tamaos de poros para las arenas en estudio. En la tabla 3
se presenta el radio de poro predominante para cada arena. Se puede observar, que las arenas
uniformes de grano fino y grano medio tienen una distribucin de tamaos de poros ms concentrada que
la arena con diferentes tamaos de partculas. Adems, el radio de poro predominante es ms alto para
la arena de grano medio que para la arena de grano fino. Estos aspectos muestran que existe una
relacin entre el tamao de poro y el tamao de partcula.



0
50
100
150
200
250
1.0E-05 1.0E-04 1.0E-03 1.0E-02
Radio de poros [cm]
Arena uniforme de grano
medio
Arena uniforme de grano
fino
Arena de diferentes
tamaos de partculas

Figura 11. Distribucin de densidad de tamao de poros


Tabla 3.Tamao predominante en cada una de las arenas

Arena Radio de poros predominante (cm)
Uniforme de grano fino 0.002374
Uniforme de grano medio 0.003058
Diferentes tamaos de partcula 0.003058


La figura 12 muestra la variacin de la conductividad hidrulica con el contenido volumtrico de agua. El
valor de la conductividad hidrulica es mayor para mayores contenidos de humedad volumtrica.
Tambin se puede apreciar que la conductividad hidrulica depende del tamao de l as partculas. Un
suelo con una distribucin de tamaos de partculas menos uniforme tendr una curva de conductividad
con valores ms altos. Para valores de humedad bajos, la distribucin de tamaos de partculas no es tan
influyente en el valor de la conductividad hidrulica, como lo es para valores altos de humedad.


0.0E+00
5.0E-05
1.0E-04
1.5E-04
2.0E-04
2.5E-04
3.0E-04
3.5E-04
4.0E-04
4.5E-04
0 0.02 0.04 0.06 0.08 0. 1 0.12 0.14 0.16 0.18 0.2 0.22 0.24 0.26 0.28 0. 3 0.32 0.34 0.36 0.38 0. 4 0.42 0.44
CONTENIDO VOLUMTRICO DE AGUA (q)
C
O
N
D
U
C
T
I
V
I
D
A
D

H
I
D
R

U
L
I
C
A

(
m
/
s
)
Arena uniforme de grano
medio
Arena uniforme de grano
fino
Arena de diferentes
gradaciones

Figura 12. Conductividad hidrulica vs. Contenido volumtrico de agua.



CONCLUSIONES

Tanto la relacin de vacos como la porosidad de un suelo, son indicadores de la manera como se
organizan las partculas de acuerdo con su distribucin de tamaos. De esta manera se puede comparar
la relacin de vacos para las arenas de grano fino y grano medio. La relacin de vacos para la arena de
grano fino es ms alta que para la arena de grano medio. Este hecho puede explicarse por el mtodo de
preparacin de las muestras. Durante la ejecucin del mtodo las partculas caen libremente
acomodndose aleatoriamente. Sobre ellas acta solamente el campo gravitacional, por esta razn, las
partculas de menor tamao poseen un menor peso individual lo cual les permite moverse con una mayor
facilidad, esto podra explicar posiblemente, el hecho de que las partculas ms pequeas queden ms
desorganizadas, y por ende las muestras con partculas de un tamao menor tengan mayor relacin de
vacos que las muestras con partculas de un tamao mayor

Las propiedades fsicas de las arenas en estudio, producto de la medicin en laboratorio, son diferentes
que las propiedades de arenas naturales, como las descritas en la base de datos UNSODA. Esto sucede
probablemente, debido a que las arenas utilizadas en el presente proyecto son preparadas
artificialmente, y esencialmente no tienen ningn contenido de finos. Las arenas descritas en UNSODA
son naturales, y en su mayora mantienen las condiciones de su lugar de procedencia.

De acuerdo con el desarrollo de los modelos para la obtencin de la conductividad hidrulica, se puede
concluir que los resultados obtenidos son congruentes entre los modelos. Es importante resaltar la buena
aproximacin de los modelos a la funcin de conductividad, lo cual podra explicarse pues todos los
modelos se basan en la distribucin de tamaos de poros.

A partir del anlisis de los modelos estudiados, se puede decir que la conductividad hidrulica en arenas
limpias, depende de las caractersticas intrnsecas del fluido y de las propiedades geomtricas de la
organizacin de las partculas dentro de la masa de suelo. Tales propiedades geomtricas estn
directamente relacionadas, con el tamao de partculas presentes en el suelo, y son: la tortuosidad, la
porosidad y la distribucin de tamaos de poros dentro de la matriz del mismo.

Segn las curvas de retencin de humedad, las arenas uniformes drenan de manera prcticamente
instantnea, mientras que las arenas de diferentes tamaos de partculas tienden a drenar ms
lentamente.

La conductividad hidrulica es inversamente proporcional a la tortuosidad del suelo. Para suelos, con un
alto grado de tortuosidad en los canales de flujo, la conductividad hidrulica decrece notablemente.
Teniendo en cuenta las arenas en estudio, para mayores tamaos de partcula, la tortuosidad crece.
Entonces, teniendo en cuenta la tortuosidad, l a conductividad hidrulica, disminuye a medida que crece el
tamao de partcula del suelo.

La conductividad hidrulica depende directamente de la porosidad del suelo. Para el caso de arenas
limpias, esta propiedad esta directamente relacionada con la organizacin de las partculas dentro del
suelo, e indirectamente relacionada con el tamao de las partculas dentro del mismo. En las arenas en
estudio, para tamaos de partculas grandes, el grado de organizacin es mayor, lo que sugiere, menor
porosidad, es decir menor conductividad hidrulica. Para arenas de tamaos de partcula pequeos, el
grado de organizacin es menor, lo cual conlleva, una mayor porosidad, y por consiguiente mayor
conductividad hidrulica. En otras palabras, teniendo en cuenta solo la porosidad, un suelo tendr mayor
conductividad hidrulica, entre menor sea el tamao de partculas que componen la matriz del suelo.

La arena uniforme de grano fino tiene menor conductividad hidrulica que la arena uniforme de grano
medio, para cualquier contenido de humedad.

La conductividad hidrulica saturada depende principalmente del tamao de los poros del suelo y de la
porosidad del mismo. Un suelo con un tamao de poros grande y una porosidad pequea, es ms
conductivo que un suelo con gran porosidad pero con tamao de poros ms pequeo. De esta manera,
es importante decir, que el tamao de los poros ms grandes de un suelo es crucial para el valor de la
conductividad hidrulica saturada.

La distribucin de tamaos de poros constituye un indicador fundamental del comportamiento de la
conductividad hidrulica en suelos parcialmente saturados. Para el caso de las arenas en estudio, existe
una fuerte correspondencia, entre la distribucin de tamaos de partculas, y la distribucin de tamao de
poros. As, para la arena uniforme de grano fino, la distribucin de tamao de poros posee una tendencia
central hacia un tamao de poro menor que el de la arena uniforme de grano medio. Para la arena de
diferentes tamaos de partculas, donde la distribucin de partculas es amplia, en comparacin con las
arenas uniformes, la distribucin de tamao de poros es igualmente amplia.

Para este proyecto, se podra afirmar de manera general, que una arena con distribucin de tamao de
partculas UNIFORME posee una distribucin de tamao de poros UNIFORME y una tendencia hacia un
tamao de poro predominante, el cual esta ntimamente relacionado con el tamao predomnate de
partcula del suelo. As mismo, para arenas de diferentes tamaos de partculas cuya distribucin
granulomtrica es amplia, la distribucin de tamao de poros tambin lo es.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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unsaturated soils. Annales Geophysicae, 3, 5, 615-628.


GLOSARIO DE VARIABLES


Variable Definicin Unidades

Contenido volumtrico de agua Adimensional
S
Grado de saturacin %
n Porosidad del suelo %
e Relacin de vacos Adimensional
Succin matricial en el suelo kPa
aev

Succin matricial asociada al punto de entrada de aire kPa
aev

Punto de entrada de aire, air entry value. -
r
S
Grado residual de saturacin %
e
S
Grado efectivo de saturacin %
a
u
Presin del aire en el suelo kPa
w
u
Presin del agua en el suelo kPa
s
T
Tensin superficial del agua N/m
r Radio de poros m
Presin osmtica kPa
Esfuerzo efectivo en el suelo kPa
u Presin total del agua kPa
h
Altura de presin de agua m
m Parmetro de la distribucin de tamaos de poros y de la curva de
retencin de humedad (Fredlund y Xing, 1994)
-
n Parmetro de la distribucin de tamaos de poros y de la curva de
retencin de humedad (Fredlund y Xing, 1994)
-
n Parmetro de los modelos empricos. -
p Parmetro de la distribucin de tamaos de poros -
a Parmetro de la distribucin de tamaos de poros cercano al valor
de entrada de aire
kPa
) (h f
Es la funcin de distribucin de tamaos de poros -
i

Succin en el punto de inflexin de la curva de retencin luego del
punto de entrada de aire.
kPa
i

Contenido volumtrico de agua en el punto de inflexin de la curva
de retencin luego del punto de entrada de aire.
Adimensional
s Pendiente de la recta tangente a la curva de retencin. Adimensional
s

Contenido volumtrico saturado de agua Adimensional
p

Succin en el intercepto de la recta tangente a la curva de retencin
con el eje x, de succin matricial.
kPa
( ) C
Funcin de ajuste de la curva de retencin de humedad. -
r
Succin correspondiente al contenido residual de humedad
r

kPa
i
R
Radio de partculas del isimo intervalo m
i
r
Radio de poros del isimo intervalo m
i
n
Nmero ideal de partculas esfricas en el suelo -
Parmetro alfa para el escalamiento entre las condiciones reales e
iniciales del suelo (Arya y Paris, 1981)
Adimensional
Parmetro de calibracin de los modelos empricos. -

ngulo de contacto entre la superficie del fluido y el medio slido
w

Densidad de agua kg/m
3
h
v

Gradiente de energa Adimensional
V
r

Velocidad del fluido a travs del suelo m/s
K
Conductividad hidrulica m/s
h
Potencial total del agua de naturaleza escalar -

Operador gradiente, de naturaleza vectorial -
k
Permeabilidad intrnseca del suelo m
2
Viscosidad cinemtica m
2
/s
Viscosidad absoluta o dinmica Ns/m
2
( ) K
Funcin de conductividad en funcin del contenido volumtrico de
agua
m/s
r
K Conductividad hidrulica relativa ( )
s
K K /
Adimensional

Contenido de agua normalizado Adimensional
b
Parmetro de calibracin de los modelos empricos -
o
K
Conductividad hidrulica en el punto de contenido residual de agua m/s
r

Succin matricial en el punto de contenido residual de agua kPa
o
T
Tortuosidad en funcin del grados de saturacin Adimensional
1 o
T
Tortuosidad a la saturacin Adimensional

Valor de la pendiente de la curva de retencin
,
_

log
log
e
S

Adimensional

Parmetro emprico. Modelo de Brooks y Corey (1964) -
Parmetro emprico. Modelo de Brooks y Corey (1964) -
( ) r f
Funcin de distribucin de tamaos de poros -
( ) r r f
Funcin de la densidad de tamaos de poros -
f
Constante del modelo de Childs y Collis-George (1950) -
a , b , c
Serie de tamaos de poros, modelo de Childs y Collis-George
(1950)
m
, ,
Serie de densidades de tamaos de poros, ( ) r r f
-
M
Variable del modelo de Childs y Collis-George (1950) -
) (r F
Distribucin acumulativa de tamaos de poros -
T
Q
Caudal total que pasa a travs de la columna del poro ideal m
3
/s
j
N
Nmero de tubos capilares, modelo de Tubos Capilares -
j
R
Radio de los tubos capilares m
M
Nmero de fracciones de suelo con radios diferentes, modelo de
Tubos Capilares.
-
j
n Nmero
j
N de tubos de radio
j
R por unidad de rea A del
arreglo
-
Z
H

Gradiente de energa -
Tortuosidad del suelo -
Parmetro emprico para el modelo de Van Genuchten. -
n Parmetro emprico para el modelo de Van Genuchten. -
m Parmetro emprico para el modelo de Van Genuchten. -
h
Succin matricial relativa
aev

Adimensional
u
C
Coeficiente de uniformidad -
g
C
Coeficiente de gradacin -
10
D
Dimetro de partcula para el cual el 10% del suelo posee partculas
con dimetros inferiores
m
60
D
Dimetro de partcula para el cual el 60% de suelo posee partculas
con dimetros inferiores
m
30
D
Dimetro de partcula para el cual el 30% de suelo posee partculas
con dimetros inferiores
m
s
G
Peso especfico de slidos Adimensional
s

Peso unitario de los slidos del suelo kg/m
3
Desviacin estndar de un conjunto de datos -