revista portuguesa de pedagogia

Extra-Srie, 2011, 477-490

A Sociedade Digital e a (Re)Construo do Humano

M. Formosinho Faculdade de Psicologia e de Cincias da Educao, Universidade de Coimbra Carlos Sousa Reis Instituto Politcnico da Guarda1

Resumo
Partindo do princpio de que a revoluo digital implicitou uma profunda mutao dos nossos padres culturais e dos nossos esquemas mentais, o objectivo do presente trabalho analisar as metamorfoses societais e individuais provocadas pelas novas tecnologias de informao e comunicao de forma a justificar a tese de que a contemporaneidade est a suscitar um novo modelo ou paradigma do humano. Palavras-chave: Sociedade digital; novas tecnologias de informao e comunicao; economia informacional; sociedade em rede

1. A funo estruturante dos meios de comunicao

No conspecto das mudanas estruturais que assinalam, a nvel econmico, poltico, social e cultural o devir da contemporaneidade, haver que reconhecer o impacto das novas tecnologias de informao e comunicao, que acarretaram no s mutaes na organizao prtica do quotidiano como alteraram profundamente os modos antropolgicos de auto-representao. Com efeito, muitos autores tm insistido na capacidade operativa que os diversos meios de comunicao tm para mudarem incontornavelmente a nossa viso dominante sobre a realidade objectiva e subjectiva. Neste enquadramento torna-se, pois, relevante a diferenciao estabelecida entre: culturas orais marcadas por uma certa amnsia estrutural que assimila o passado ao presente; culturas quirogrficas com a sua vincada conscincia da diferena entre ambos; culturas tipogrficas, marcadas pelo desenvolvimento do pensamento abstracto e crtico; culturas digitais em que, no mnimo, vemos afirmar-se uma
1 Colaborao da Mestre M. Brito

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mistura cada vez mais inextrincvel entre informao e entretenimento, sendo a lgica sequencial sacrificada ao heterclito, superficial e estereotipado de uma cultura mosaico, tal como figurada pelo meio televisivo. Ciente desta mudana cultural, Neil Postman (1991) assimilando cada meio de comunicao a uma linguagem prpria, insistiu no poder que tinham para determinar a forma e o contedo do que comunicamos. Certo que se as estruturas das lnguas condicionam a mundividncia dos falantes, tal se deve ao facto de, nas suas caractersticas intrnsecas, terem o poder de moldar a forma como podemos pensar sobre o tempo, o espao, os factos e os processos. Da se admitir que os meios de comunicao tm um impacto determinante sobre a formao das preocupaes intelectuais e sociais de cada cultura. Neste sentido, os meios de comunicao, como qualquer linguagem, possibilitam uma certa forma discursiva, pois proporcionam uma nova orientao para o pensamento, a expresso e a sensibilidade. Transcrevendo o autor, diramos que as nossas conversaes acerca da natureza e sobre ns prprios realizam-se em qualquer linguagem que consideremos possvel e conveniente empregar. No vemos a natureza, ou a inteligncia, ou a motivao humana ou ideolgica como so, seno como so as nossas lnguas; e estas so os nossos meios de comunicao. Os nossos meios so as nossas metforas, e estas criam o contedo da nossa cultura (Postman, 1991, 19). Tendo isto em mente, somos obrigados a reconhecer, como faz Ilharco (2003), a funo de background da informao tecnolgica nos nossos dias. Pois, enquanto imersos no contexto tecnolgico, este afirma-se como uma constante com valor transcendental para usar um termo kantiano , isto , definidor do nosso modo de ver o mundo e at do nosso modo de ser. Na sua reflexo, Heidegger evidenciou que a tcnica no deve ser denotada apenas como um instrumento, no se define somente como tal, pois enquadra-nos o mundo de tal forma que tudo passa a ser visto como recurso ou artefacto, incluindo o humano e o conhecimento, perspectivados em termos de processos de eficincia. De modo essencial, o filsofo alerta-nos para a funo constituinte das virtualidades tecnolgicas, assumidas como fundamento definidor de situaes e aces, que veiculam intrinsecamente certas valorizaes, impem conceitos e noes, aceleram e autonomizam tarefas, reestruturam organizaes, em poucas palavras, transfiguram o humano no seu modo de ser. E esta penetrao do seu poder de tal ordem que chega mesmo a causar em ns uma certa estranheza face realidade pr-tecnolgica de onde, de facto, emergimos. Para Cdima (1996, 12), o processo de mudana est implcito nas formas de tecnologia dos meios de comunicao, devendo reconhecer-se natureza dos meios a capacidade para estruturar o modelo societal, nas suas dimenses histrica, cultural

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e poltica. Em particular, os meios tm produzido um fluxo meditico de dominao pela sua operatividade em relao s formas econmicas de produo. Verdade , porm, que o recurso ao determinismo tecnolgico, como forma preferencial de explicao da mudana histrica, tem de ser relativizado, por induzir interpretaes simplistas e reducionismos equvocos. Com efeito, a histria no nos confronta com substituies bruscas de meios, tornando-se patente que, durante os sculos XV e XVI, os diversos meios orais, manuscritos e a imprensa coexistiram e interactuaram, delimitando os seus espaos e funes. Subsequentemente, como nota Cruz (2002), o ritmo de inovao acelera-se e, a partir de meados do sculo XVIII, propulsiona-se uma dinmica tcnica que faz surgir um novo meio em cada quarto de sculo: em 1850, divulga-se a imprensa diria; em 1875, inventa-se o telefone; em 1900 so descobertas as ondas hertzianas; em 1925, surge a rdio; em 1950, aparece a televiso; em 1975, promove-se a teledistribuio e em 2000, a digitalizao. At 1975, torna-se claro que as indstrias mediticas ligadas imprensa, cinema, rdio e televiso evoluram de modo mais ou menos independente, mas depois dessa data apostou-se na sua complementaridade com uma especializao de contedos. Ora, at mesmo esta especializao to determinada pela vocao do meio como pelas oportunidades e solicitaes sociais. Da que para analisar as transformaes societais introduzidas pela evoluo dos meios se torne relevante fazer referncia aos contextos scio-histricos que mediatizam a natureza poltica ou psicolgica das consequncias de utilizao desses meios. Nalgumas circunstncias, como denota Herreros (1995, 154), os meios parecem ser verdadeiros catalisadores das mudanas sociais, mais do que seus causadores. Nesta linha de anlise, haver que invocar a prpria reflexo de Ortega y Gasset sobre a omnipresente forma de cultura de massas, que a partir dos anos trinta se foi instalando como forma institucional de produo e difuso de mensagens pblicas para grandes audincias dispersas, heterogneas e annimas. Reconhecidamente, porm, a cultura de massas que domina o modo de vida actual fruto, entre outros factores, de um processo de desenvolvimento tecnolgico dos meios de comunicao, ao mesmo tempo que o molda. Se queremos compreender, pois, a funo estruturante dos media, haver que perceber que o desencanto do mundo que se atribui s mentalidades moderna e ps-moderna, a desconstruo do sujeito e dos valores que se atribui ao nihilismo, a obliterao da espiritualidade decorrente do materialismo reinante no capitalismo, bem como a superficialidade generalizada dos nossos dias, no so simples efeitos de uma mutao na histria das ideias, mas em grande medida sucedneos dos processos socioculturais que os novos meios de comunicao propiciaram. A cultura do narcisismo, do individualismo e do relativismo

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no apenas um epifenmeno das teses intelectuais dos arautos da modernidade e da nossa ps-modernidade, seno que tambm a ch consequncia de um mundo penetrado e configurado por um conjunto de meios de comunicao resultantes de assinalveis progressos tcnicos. Numa breve retrospectiva histrica, haver que reconhecer, segundo Castells (2004), que a primeira grande revoluo tcnica inaugural do mundo moderno foi a revoluo industrial do sculo XVIII, despoletada pela inveno da mquina a vapor. Para alguns historiadores, torna-se, no entanto, evidente que as transformaes sociais, culturais e econmicas ocorridas, por efeito de uma crescente industrializao, foram compassadas, pois foi s com a inovao tcnica gerada pela descoberta da electricidade que a organizao fabril do trabalho se expandiu, amplificando os fenmenos de xodo rural e correlativa urbanizao das massas. De referir, ainda, que a revoluo industrial se estendeu do Ocidente a uma boa parte do globo. Mas essa expanso foi feita progressivamente na base de um domnio militar e colonial, atingindo sectores bem delimitados. Por contraste com esse ritmo relativamente compassado de difuso das mudanas tcnicas associadas primeira industrializao, a actual revoluo tecnolgica tem sido extremamente clere na sua difuso, pois sem negar a info-excluso de vastos segmentos da populao mundial, um facto que a actual mudana tecnolgica se planetarizou de forma incrivelmente rpida, operando mudanas globais que, em pocas passadas, se teriam concretizado em sculos. Vislumbrando a rapidez destas mudanas tcnicas, para nos apercebemos do crescente impacto da sua expanso, torna-se claro que as bases precursoras das actuais TICs remontam dcada de 40, se bem que s trinta anos mais tarde se tivessem desenvolvido e difundido as suas aplicaes. A evoluo meditica comporta uma revoluo iniciada na segunda metade do sculo XX, que estamos ainda a viver e se deve, de modo essencial, tecnologia digital. O cdigo binrio utilizado pelos computadores, permitiu converter qualquer tipo de informao, texto, imagem, som, em sequncias de dois algarismos: 0 e 1. A partir daqui, a tecnologia digital usa esta base numrica para substituir as funes contnuas dos media analgicos tradicionais, permitindo o controlo da traduo recproca entre meios de comunicao diversos por intermdio de um cdigo binrio (Kittler, 1999). Com as sucessivas experincias mecnicas e a aplicao da lgebra de Boole tornouse, ento, uma realidade, esse monstro de eficincia e de velocidade do clculo, o computador. Os postulados de Neumann abriram caminho interrelao funcional de elementos de hardware e, gradualmente, da vlvula evoluiu-se para o transstor em 1947, descobrindo a sua magnfica capacidade para processar impulsos electrnicos de modo binrio. Chega-se ao circuito integrado nos anos 60, um corpo de material

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semicondutor em que os componentes de circuito electrnico esto completamente integrados: resistncias, condensadores, transstores e didos numa nica lmina de silcio (Briggs & Burke, 2002). Em 1970, apareceu o chip de RAM (Random Access Memory) e, logo no ano seguinte, Marcian Hoff ideou o microprocessador, que contm a unidade de processamento de um computador dentro de um nico chip. O exemplo mais paradigmtico de implantao rpida destas novas tecnologias reporta-se Internet, cujas origens decorrem do efeito de competitividade estimulante que o lanamento do Sputnik, na dcada de 50, provocou na Amrica. Tudo comeou em 1957, altura em que o Departamento de Defesa norte-americano funda a Advanced Research Projects Agency que pe a funcionar, em 1969, a primeira rede de computadores para assistir a investigao militar: a ARPAnet. Em 1979, a Compuserve torna-se o primeiro fornecedor de servio comercial online, havendo de aparecer mais tarde a America On-line e a Prodigy. Em 1981, a National Science Foundation (NSF), desenvolveu a Computer Science Network (CSNET). Uma rede subsquente haveria de envolver vrias instituies acadmicas americanas, criando um mundo interconectado de comunicao, cuja dinmica e objectivos figuram j como autnomos e alheios aos da estratgia militar. Fundamental veio a ser o desenvolvimento da estandardizao indispensvel ao processo de comunicao: o File Transfer Protocol. Em 1986, aparece o NSFNET da Fundao Nacional de Cincia dos Estados Unidos que permitia intercmbios velocidade de 56kbps um feito para a altura, de modo que ao fundir-se esta rede com a ARPANET se criava a base da futura Internet. Deve destacar-se que, entretanto, de forma independente e paralela, na Europa, a inveno da World Wide Web foi dinamizada, a partir do Centre Europen pour la Recherche Nuclaire (CERN). Neste centro de investigao de Fsica Nuclear, um grupo dirigido por Tim Berners-Lee e Robert Cailliau fez progredir a sua pesquisa de forma completamente autnoma em relao tradio da ARPANET, criando um formato para documentos de hipertexto (HTML) e um protocolo para transferncia de hipertexto (HTTP). Foi o mesmo Tim Berners-Lee quem desenvolveu, em 1989, a ideia de uma teia-global uma rede sem proprietrios, aberta ao pblico e com hipervnculos. Finalmente, na dcada de 90, a Internet irrompe como meio (individual) de massas. A rede de redes tinha j em 1988 cerca de 60.000 sistemas centrais, em 1992 abria-se explorao comercial e viria a assimilar 21 mil redes em 1995, com 40 milhes de usurios e 2 milhes de computadores em 68 pases. Porm havia de atingir rapidamente os 200 milhes de computadores em rede no ano de 1999 e desde ento , o nmero de utilizadores no tem parado de crescer, atingindo, em 2011, os dois bilies de subscritores.

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A revoluo telemtica foi, de facto, a grande responsvel pela nova dinmica incutida sociedade actual e s suas indstrias culturais. Indubitavelmente, a recente digitalizao e compactao dos sinais vieram fazer da comunicao uma realidade constante e intensa que atravessa e configura todas as dimenses da nossa sociedade (Negroponte, 1997), instituindo-se mesmo um novo paradigma tcnico, em torno das novas tecnologias da informao, baseado j no em insumos baratos de energia, mas em insumos baratos de informao (Castells, 1998). A morfologia de rede, que se vem afirmando como autntica infra-estrutura comunicacional, dadas as possibilidades de interconexo entre os meios, tem conduzido a enormes progressos no domnio da interactividade, da complexidade e consagra uma alta flexibilidade organizativa, processual, reconfiguracional-decorrente da integrao crescente das vrias tecnologias. Na confluncia com todas estas inovaes tecnolgicas, a criao dos sistemas multimedia, nos meados dos anos 90, veio fomentar uma rede industrializada de produo de imagens e design grfico, que produz um fluxo mundialmente expansivo e inovador de design multimedia. Com estas inovaes, confirmam-se, ainda, os poderes criativos das velhas metrpoles industriais da Europa como sejam Paris, Londres, Munique e Moscovo, mas surgem tambm outros plos de inovao tecnolgica, no Oriente, em pases como o Japo e mais recentemente a China, o que teve claros reflexos na prpria dinmica da economia mundial.

2. O impacto do novo paradigma comunicacional na economia e na produo do conhecimento

Paralelamente, e acompanhando este novo contexto cultural, suscita-se um acrscimo de produtividade em conexo directa com a chamada economia de informao, que caracteriza a nova era (M. Castells, 2004,80). Esta economia informacional que , em vasta medida, suportada pelas novas tecnologias da informao e comunicao, configura-se como uma economia mundializada que corporiza o designado capitalismo neo-liberal. Prosseguindo uma expanso crescente de mercados suportada por uma cultura tecnolgica de massas, esta nova economia de mercado desenvolve a sua capacidade por uma busca permanente de inovao que se conjuga com uma flexibilizao da prpria produo e uma livre circulao dos investimentos. Na perspectiva de economistas e socilogos poder-se- dizer, ento, que ter sido a liberalizao e expansividade dos mercados, em conjugao com as novas tecnologias de informao, que propiciaram as condies estruturais necessrias s formas de capitalismo avanado das actuais sociedades industrializadas. Neste sentido,

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a fora dos governos polticos territoriais fragiliza-se frente ao capital internacional que ultrapassa os limites geogrficos do Estado-nao para alcanar um mximo lucro com a deslocalizao das prprias empresas. Com efeito, a integrao global dos mercados financeiros tornou-se patente, desde os finais da dcada de 80, em que o fluxo dos capitais passa a ser mobilizado em funo da produtividade econmica e no propriamente em funo da origem territorial dos agentes. Por sua vez, esta flexibilizao ajudou recapitalizao econmica, contribuindo para um aumento significativo da produtividade. Como sublinha Castells, no decurso da dcada de 80, foi o enorme investimento nas tecnologias de informao e comunicao que desregulou o mercado financeiro tradicional, tornando possvel a globalizao do capital. Ou seja, foi neste perodo que os sectores industriais mais dinmicos e considerados mais rentveis se estenderam alm-fronteiras, desregulando os mercados territoriais e tornando obsoletas, em vrios pases, as indstrias que tinham edificado a competitividade econmica nacional Neste quadro econmico e laboral, atravessado por grandes mutaes, torna-se evidente a complexidade do prprio processo de desenvolvimento histrico da nova economia da informao. Nesta economia, como tem sido assinalado, a produo do conhecimento e circulao de informao tornam-se os pilares bsicos da prpria produtividade. Como assinala o socilogo espanhol, o novo paradigma tecnolgico mudou a dinmica da economia industrial, criando uma economia global e suscitando uma nova onda de competitividade entre os agentes econmicos tradicionais e uma nova legio de recm-chegados. De facto, esta economia que diremos informacional, e no apenas baseada na informao, suscita profundas transformaes sociais, culturais e institucionais que remetem para um novo paradigma civilizacional. Como exemplo expressivo de tais mudanas, no plano geopoltico, poder-se-ia referenciar a prpria desagregao do comunismo sovitico, que se manifestou incapaz de processar as mudanas estruturais necessrias para se adaptar a esta nova economia, no quadro de um regime que tinha uma economia estatalmente centrada. Em contrapartida, a economia informacional tem ajudado ao desenvolvimento econmico das chamadas economias emergentes da China e da ndia. Efectivamente, e no obstante a base da produo tecnolgica ter por origem algumas universidades e institutos de investigao de um certo nmero de pases ocidentais, os produtos e os fluxos do saber tecnolgico expandiram-se por todo o mundo, observando-se uma descentralizao das redes de produo tecnolgico-informacional que ajudou ascenso da economia destes pases asiticos. Em consonncia com as mutaes econmicas produzidas pelas novas tecnologias de comunicao, a actual sociedade de informao tem vindo a proporcionar muta-

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es de grande extenso nas formas de trabalho, proporcionando um acrscimo de emprego em servios especializados em detrimento das tradicionais actividades manufacturais. Ou seja, um crescente segmento da populao activa deixou de trabalhar em actividades manuais para trabalhar em servios de natureza intelectual que exigem um tipo de formao mais longa e especializada. Simultaneamente e de forma paralela ao desenvolvimento de profisses altamente qualificadas, caractersticas de uma economia avanada, observa-se, tambm, o crescimento, aparentemente contraditrio de ocupaes no especializadas, de baixa remunerao. Por tal razo, a economia informacional tende para uma crescente polarizao da estrutura social, em que as ocupaes laborais desqualificadas e as altamente especializadas aumentam, com prejuzo do que tinham sido, at agora, as ocupaes laborais de nvel mdio (Castells, 2004,218). De facto, o aumento previsvel de ocupaes mais especializadas no evitar, na perspectiva de muitos economistas, uma crescente dualizao laboral entre os profissionais do conhecimento e os trabalhadores manuais. Prevendo esta crescente polarizao, Castells prev uma estratificao laboral/social em quatro grandes grupos: a classe superior de gestores, a classe mdia de tcnicos especializados e operadores ligados a funes artsticas e criativas, a classe mdia baixa de empregados de escritrio e operrios especializados e a classe baixa de trabalhadores agrcolas e trabalhadores manuais de servios. Evidentemente que, nestes processos de transformao do trabalho, muitas formas arcaicas de organizao scio-laboral sobrevivero na economia informacional, mas as metamorfoses organizacionais, induzidas pelas TICs, tm sido extensas e profundas, abrangendo segmentos populacionais cada vez mais numerosos em todas as partes do mundo. Com efeito, os sistemas de informao interactiva so hoje a base do escritrio automatizado, em que mltiplos micro-computadores conectados formam uma rede interactiva que capaz de processar e comunicar informao em tempo real. Uma outra transformao laboral da era digital tem claramente a ver com a mecanizao de muitas tarefas que outrora eram desenvolvidas por sistemas humanos. Neste sentido, de prever que as tarefas mais rotineiras podero vir a ser mecanizadas, dispensando recursos humanos, e reduzindo, como tal, as possibilidades de emprego para as futuras geraes. Sem sombra de dvida que as novas tecnologias de informao tm implicitado profundas metamorfoses a nvel cultural, societal e econmico. Com propriedade se afirma que o debate em torno da cultura ps-moderna se polariza, em extensa medida, nos efeitos destas novas tecnologias da comunicao que tm vindo a modificar as sociedades e os indivduos, sendo que a emergncia da comunicao de massas

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um dos aspectos configurativos da cultura contempornea. Na realidade, a comunicao de massas pr-digital tinha j transformado, de forma profunda, os modos de percepo e os padres interactivos entre os sujeitos e grupos nas sociedades actuais. Podendo ser entendida como uma forma institucionalizada e mercantilizada de bens simblicos, os meios pr-digitais de comunicao de massas, como a rdio e a televiso, tornaram pblica a circulao de produtos culturais e de concepes ideolgicas, ampliando a acessibilidade dos diversos segmentos da populao a produtos simblicos, outrora destinados a meios mais restritos. De forma visionria, esta mutao cultural com efeitos societais e individuais, provocada pelos mass media tinha sido j analisada, na dcada de 60, por MacLuhan, que havia publicado, em 1964, a conhecida obra Understanding Media que o imps, desde logo, como um especialista dos novos meios de comunicao. O reputado professor canadiano interessou-se pela configurao das novas formaes culturais propiciadas pela emergncia dos meios de comunicao de massas, em que a televiso podia ser facilmente caracterizada como um meio meditico, por excelncia. O conceito de aldeia global, que foi introduzido pelo investigador, tornou-se verdadeiramente paradigmtico da mutao histrica que havia sido propiciada por este novo meio electrnico. Dir-se-ia que a televiso representava o fim da Galxia Gutenberg, que um sistema de comunicao essencialmente dominado pela escrita e pelo sentido da viso. Se a inveno da imprensa se tinha tornado o pilar da modernidade e o instrumento essencial de formao da mentalidade, a televiso tem o entretenimento como objectivo prioritrio. Ou seja, na verso de MacLuhan, a diverso a supraideologia de todo o discurso meditico e, por isso mesmo, a comunicao televisiva afigura-se como um novo medium, caracterizado pela simulao sensorial da realidade e por uma cultura mosaico que procura tornar acessvel o contedo das suas mensagens. Fomentando a passividade, a cultura televisiva constituiria um modelo consumado de uma cultura de massas, que alguns vem como uma grande evoluo social e outros, de forma crtica, consideram constituir um retrocesso cultural. A prpria perspectiva do intelectual canadiano no deixava de ser analtico-crtica face cultura televisiva, salientando que os media proporcionavam uma nova ecologia cultural. Com efeito, no contexto de uma abordagem multidimensional, o investigador compreendeu que os media configuravam um novo contexto envolvente de organizao sensorial e mental dos sujeitos, podendo ser assimilados a um novo contexto ecolgico que, de forma imperceptvel, modela os comportamentos dos indivduos, tornando invasivas as suas influncias. Da a clebre afirmao de que a verdadeira mensagem o prprio meio. Ou seja, para o investigador de Toronto, o poder de transformao cultural dos media adviria, essencialmente, no do contedo

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das mensagens veiculadas, mas das prprias modalidades instrumentais da comunicao. Os media ao estruturarem-se como prolongamentos dos nossos sentidos, mediatizam uma relao diferenciada dos sujeitos com o mundo envolvente, tornando a tecnologia operativa das nossa prprias conscincias. Neste sentido, e invocando a configurao de uma cultura mosaico na televiso, MacLuhan denota o facto de este tipo de cultura j se ter esboado na imprensa popular que antecipou o advento das grandes mutaes tcnicas, nos finais do sculo XIX. S que o novo meio televisivo pressupe uma imerso perceptiva mais profunda que mobiliza a globalidade do ser dos sujeitos, podendo incapacitar -lhes uma distanciao crtica face ao que lhe proposto. , neste sentido, que o autor se refere gerao televisiva como mopes culturais, o que denota os seus sentimentos ambivalentes face caixinha que havia transformado o mundo, evidenciando, igualmente, o efeito de contrao do tempo e do espao que este novo meio meditico permitiu ainda antes do aparecimento da Internet. O facto que o conceito de aldeia global que tanta projeco teve tornou-se ainda mais operacional com a nova gerao dos media, sendo que a Internet permite hoje uma interactividade distncia que torna profundamente operacional o conceito de aldeia global, a que fazia referncia o investigador de Toronto, para falar do impacto da televiso que comeava a ser transmitida por via satlite. Verdade que sem ter vivido para assistir s grandes mutaes introduzidas hodiernamente pelos novos media, MacLuhan soube antecipar, de forma claramente lcida e precursora, o novo paradigma civilizacional que est a emergir por efeito das novas tecnologias da informao e comunicao. Neste sentido, e sem pretender minimizar o impacto cultural dos mass media clssicos, foroso perceber que uma nova e profunda mutao cultural ocorreu, na segunda metade dos anos 90, quando se operou uma fuso entre os mass media da primeira gerao e os sistemas digitais de comunicao. A integrao dos vrios sistemas de comunicao no novo sistema multimedia, caracterizado pela integrao dos diferentes media e pelas suas capacidades interactivas, veio tornar ainda mais extensivo e globalizado o poder da realidade virtual. A Internet, atravs da qual podemos ter hoje acesso a jornais, filmes, videoclips e programas televisivos, tornou-se numa super auto-estrada da informao. Nesta grande fuso digital dos vrios sistemas de comunicao, promove-se uma nova cultura da realidade virtual que absorve e reconfigura as culturas tradicionais. Por todo o planeta, seja na Europa, Amrica ou sia, a comunicao multimedia desenvolve-se induzindo uma integrao de todas as mensagens num padro cognitivo comum, que captura, dentro do seu domnio, toda a diversidade das expresses culturais. O advento destes novos media digitais vem, na realidade, pr fim separao e distino entre os meios de comunicao audiovisuais e os media impressos, esbatendo

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a distino entre as formas de cultura popular, mais ligadas ao entretenimento e as formas de cultura erudita, mais ligadas informao. Ou seja, as vrias modalidades de expresso cultural, desde as mais elitistas s mais populares, fundem-se agora neste universo digital que vai constituir assim um novo meio simblico, onde toda a realidade se torna virtual.

3. O meio digital e os processos de construo auto-identitria dos sujeitos: rumo a um novo paradigma do humano?
Torna-se evidente para muitos autores que esta nova gerao de media digitais tem vindo a condicionar, de uma forma ainda mais profunda e extensiva, os afectos dos sujeitos e os processos de construo da sua auto-identidade. Na sua obra intitulada, A segunda era dos media (2000), Mark Poster relaciona este acrscimo do fluxo de informao com a produo de realidades virtuais que colocam os indivduos dentro de mundos alternativos. Tornando-se a realidade, a que os sujeitos tm acesso, cada vez mais simulacional, de prever que as sua identidades se configurem em bases muito mais instveis, heterclitas e difusas. De facto, a simulao proporcionada pelos media tecnolgicos torna fluida a representao da nossa prpria identidade/corporeidade que, de forma tradicional, se ancorava na prpria delimitao dos contextos territoriais e culturais em que o sujeito se inscrevia. Ora o desenvolvimento dos novos dispositivos tcnicos tornam dispensvel a materialidade da comunicao presencial, configurando modalidades interactivas em que os sujeitos comunicantes podem estar distanciados de muitos milhares de quilmetros. Nos mitos ficcionais que se criam em torno destes novos ambientes virtuais de comunicao, poder-se- dizer que o Sujeito se desmaterializa e deslocaliza numa permanente fronteira entre a materialidade da sua corporeidade que presencialmente o identifica e a imaterialidade das formas de comunicao distncia. Pois, neste novo mundo virtual, em que as imagens se projectam como a realidade dos nossos prprios desejos, dilui-se a fronteira entre o real e o irreal e os sujeitos deslocalizam- se dos prprios territrios concretos de pertena que antes os definiam, inscrevendo a sua identidade em relao com um espao local concreto. Ou seja, a realidade virtual torna-se o lugar de inscrio dos indivduos, confrontados com uma realidade simulacional gerada por computador que altera definitivamente as bases slidas e estveis que outrora constituam os pilares de formao da sua prpria auto-identidade. De facto, comea a tornar-se evidente que a tcnica no interfere apenas no domnio da natureza e das formas de produtividade, mas transmuta a prpria subjectivi-

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dade dos indivduos. , neste sentido, que Maria Teresa Cruz ( 2002) fala de uma construo alucinatria da nossa experincia sensvel, na medida em que a nossa experienciao do mundo cada vez menos modelada pela fisicalidade da nossa condio orgnica e sim pela mediao de toda uma aparelhagem tecnolgica que se interpe na relao entre sujeito e mundo. Nesta ligao cada vez mais ntima entre o nosso psiquismo e a mecanizao tecnolgica que o instrumentaliza, a construo da identidade torna-se to difusa quanto as imagens que se projectam e fluem no cran. Nesta realidade virtual, em que a identidade humana se alimenta de uma quase consubstancialidade com a imagem, natural que o prprio paradigma humano se comece a configurar com o da mquina, com que se conecta. E certo que nesta reflexo especular do sujeito para a mquina e da mquina para o sujeito, potencia-se um novo paradigma antropolgico, em que o homem que produziu a tcnica s pela tcnica se passa a reconhecer na sua identidade.

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Rsum
Tout en tenant compte du fait que la rvolution digitale a eu par consquence une profonde mutation de nos valeurs culturelles et de nos schmes mentaux, on prtend dans ce travail esquisser les mtamorphoses sociales et individuelles suscites par les nouvelles technologies de la communication de faon rendre justifiable la thse de l` mergence d` un autre paradigme autor de la rprsentation de l`humain. Mots-cl: Societ digitale; nouvelles technologies de communication; conomie informationelle; societ en rseau

Abstract
Drawing from the assumption that the digital revolution has entailed a deep mutation in our cultural patterns and mental schemata, the present research aims at analysing the societal and individual changes provoked by new information and communication technologies in order to validate the hypothesis according to which we are currently witnessing the emergence of a new model or paradigm of human being. Key-words: Digital society; information technologies;informational economy; network society.