Uma bibliografia bsica para quem quer compreender a aventura da humanidade

Paulo Francis

Pedem minha ficha acadmica para jovens vestibulandos No tenho. Tentei um mestrado na Universidade Columbia em Nova York 1954, mas desisti, aconselhado pelo professor-catedrtico Eric Bentley. Achou que eu perdia o meu tempo. Li toda a literatura relevante, de squilo a Beckett, e sabia praticamente de cor a Potica de Aristteles. Em alguns meses se l tudo que h de importante em teatro. Li e reli anos a fio. Mas, sem o doutorado ou nem sequer mestrado, me proponho fazer algumas indicaes aos jovens, que, no meu tempo, seriam suprfluas, mas que, hoje, talvez tenham o sabor de novidade. Falo de se obter cultura geral. fcil. Educao era a transmisso de um acmulo de conhecimentos. Hoje, uma adulao da juventude, que supostamente deve fazer o que bem entende, estar na sua, como dizem, e o resultado que os reitores de universidades sugerem que no haja mais nota mnima de admisso, que se deixe entrar quem tiver nota menos baixa. Deve haver excees, caso contrrio o mundo civilizado acabaria, mas a crise real, denunciada por gente como o prncipe Charles, herdeiro do trono ingls, e por intelectuais como Alan Bloom, que consideram a universidade perdida nos EUA. No Brasil, houve a Reforma Passarinho nos anos 80. A ditadura militar tinha o mesmo vcio da esquerda. Queria ser popular. Era populista. Quis facilitar o acesso universitrio ao povo, como reza o catecismo populista. Ameaa generalizar o analfabetismo. No h alternativa leitura. Me proponho apontar alguns livros essenciais ao jovem, um programa mnimo mesmo, mas que, se cumprido, aumentar dramaticamente a compreenso do estudante do mundo em que est vivendo. Comeando pelo Brasil, indispensvel a leitura de Os Sertes, de Euclides da Cunha. curto e no modelo de estilo. Euclides escreve como Jnio Quadros fala. cara do far-te-ei, a forma oblqua de que Jnio se gaba. Mas o livro de gnio. Nos d a realidade do serto, que , para efeitos prticos, o Brasil quase todo, tirando o Sul; a realidade do sertanejo, e do nosso atraso como civilizao, como cultura, como organizao do Estado. Euclides mostra o choque central entre o Brasil que descende da Europa e o Brasil tropicalista, nativo, selvagem. Euclides apresenta argumentos hoje superados sobre a superioridade da Europa, mas nem por isso deixa de estar certo. Tudo bem ter simpatia pelo ndio e o

sertanejo, o matuto, mas nosso destino ser, brasileira, nossa moda, um pas moderno nos moldes da civilizao europia. Euclides comeou o livro para destruir Antnio Conselheiro e a Revolta de Canudos, mas se deixou emocionar pela coragem e persistncia dos revoltosos e terminou escrevendo um grande pico, em prosa, que o poeta americano Robert Lowell, que s leu a traduo, considera superior a Guerra e Paz, de Tolstoi. Mas o importante para o jovem essa escolha entre o primitivo irredentista dos Canudos e a civilizao moderna, porque o que ter de enfrentar no cotidiano brasileiro. o nosso drama irresolvido. Leia algum dos grandes romances de Machado de Assis. O mais brilhante Memrias Pstumas de Brs Cubas. Para estilo, o que se deve emular. O coloquialismo melodioso e fluente de Machado. um grande divertimento esse livro. Eu recomendaria ainda para os que tem dificuldade de manejar a lngua O Memorial de Aires. o livro mais bem escrito em portugus que h. Os gregos so um dos nossos beros. Representam a luz e a doura, na frase de um educador ingls, Mathew Arnold (tambm poeta e crtico). Arnold falava contra a tradio judaico-crist, dominante na nossa cultura, na nossa vida, a da Bblia e do Novo Testamento, que predominaram no mundo ocidental desde o Sculo V da Era Crist, quando o imperador romano Constantino se converteu ao cristianismo. Estudos gregos srios s comearam no Sculo XIX, quando se tornaram currculo universitrio, porque antes os padres e pastores no deixavam. Mas leia originais. Escolhi quatro. Depois de se informar sobre Plato na enciclopdia do seu gosto, se deve ler A Apologia, que a explicao de Scrates a seus crticos, quando foi condenado morte, e Simpsio, um dilogo de Plato. Plato no confiava na palavra escrita. Dizia que era morta. Preferia a forma de dilogo. Na Apologia se discute o que mais importante na vida intelectual. A liberdade de ter opinies contra as ortodoxias do dia. Ajudar o estudante a pensar por si prprio e ter a coragem de suas convices. Depois, o delicioso Simpsio. uma discusso sobre o amor, tudo que voc precisa saber sobre o amor sensual, o altrustico, o que chamam de platnico, o amor centrado na sabedoria. Plato colocou, parte Scrates, seu dolo, no Dilogo, Aristfanes, o grande gozador de Scrates. Na boca de Aristfanes pe uma de suas idias mais originais. Que o ser humano era hermafrodita, parte homem parte mulher, e que cada pessoa, depois da separao, procura recuperar sua parte perdida, e da a

predestinao da mulher certa para um homem e do homem certo para uma mulher. Imprescindvel tambm ler As Vidas, de Plutarco, o grande bigrafo da Antiguidade. Ficamos sabendo como eram os grandes nomes em carne e osso, de Alexandre, paranico, a Jlio Csar, contido, a Antnio e Clepatra. Shakespeare baseou grande parte de suas peas em Plutarco e leu em traduo inglesa, porque Shakespeare, como ns, no sabia latim ou grego. E, finalmente, como histria, leia A Guerra do Peloponeso, de Tucdides. sobre a guerra entre Atenas, Esparta, Corinto e outras, durante 27 anos, no Sculo V antes de Cristo. Lendo sobre Pricles, o lder ateniense, Cleon, o fhrer espartano, e Alcebades, o belo, jovem e traioeiro Alcebiades, nunca mais nos surpreenderemos com qualquer ato de poltico em nossos dias. o maior livro de histria j escrito. Sempre atual. Da Roma original basta ler Os Doze Csares, de Suetnio, e Declnio e Queda do Imprio Romano, de Gibbon. Mais um banho de natureza humana. Meu conhecimento cientfico quase nenhum. Mas li, claro, a Lgica da Pesquisa Cientfica, de Karl Popper, quando entendi o que esses cabras querem. Para quem quer um comeo apenas, recomendo o prefcio do Novum Organum, de Francis Bacon, que quer dizer, o ttulo, novo instrumento, e Bacon explica o mtodo cientfico e o que objetiva a cincia. E para complement-lo leia o prefcio dos Os Princpios Matemticos da Filosofia Natural de Isaac Newton, e o prefcio de Bertrand Russell e Alfred North Whitehead de seus Principios da Matemtica Tambm vale a pena ler a Histria da Filosofia Ocidental de Bertrand Russell, e o captulo sobre Positivismo Lgico que a filosofia calcada no conhecimento cientfico. Em resumo, tudo que pode ser provado lgica e matematicamente, filosofia. O resto no . Acho isso perfeitamente aceitvel. Dispenso o resto. nas artes que est a sabedoria. Como viver bem sem ler Hamlet, de Shakespeare? Est tudo l em linguagem incomparvel, de uma clareza exemplar, tudo que ns j sentimos, viremos a sentir, ou possamos sentir. Preferi citar junto com Shakespeare uma pea grega, que considero vital: Antgona, de Sfocles. H uma traduo de Antgona, em verso, por Guilherme de Almeida, que Cacilda Becker representou no Teatro Brasileiro de Comdia. Antgona o que h de melhor na mulher. a jovem princesa cujos irmos morreram em rebelio contra o tio, o rei Creon, e ela quer enterr-los, porque na religio grega espritos no descansam enquanto os corpos no so enterrados. Creon no quer que sejam enterrados, como advertncia pblica a subversivos. Antgona desafia Creon. Ele manda mat-la. Ela morre. Seu noivo se suicida. o

filho de Creon, que enlouquece. Parece um dramalho, mas no . a alma feminina devassada em toda sua possibilidade fraterna. Hegel achava que Antgona era o choque de dois direitos, o direito individual e o direito do Estado. E assim definiu a tragdia. A melhor histria de Roma a de Theodore Mommsem. A melhor histria da Renascena a de Jacob Buckhardt. Tudo que voc precisa saber. E aprenda com um dos mais famosos autodidatas, Bernard Shaw (o outro Trotski). Leia todos os prefcios das peas dele. So uma histria universal. Um estalo de Vieira na nossa cabea. Em um dia voc l todos. Anotando, uma semana. Tambm vale a pena ler a Pequena Histria do Mundo, de H.G.Wells, superada em muitos sentidos, mas insupervel como literatura. Passo tranqilo pelo Iluminismo. Foi to incorporado a nossa vida, que no necessrio ler Voltaire ou Diderot. Os livros de Peter Gay sobre o Iluminismo so excelentes. Dizem tudo que se precisa saber. Se se quer saber mesmo o que foi o cristianismo, a obra insuperada e As Confisses de Santo Agostinho, uma das grandes autobiografias, parte a questo religiosa. No preciso ler A Origem das Espcies, de Darwin, mas um prazer ler Viagens de um Naturalista ao redor do Mundo, as aventuras de Darwin como botnico e zologo, a bordo do navio ingls Beagle, nos anos 1830, pela Amrica do Sul, com pginas inesquecveis sobre Argentina, Brasil e Galpagos, que est at hoje como Darwin encontrou (e o Brasil e Argentina, na sua alma?) Houve trs grandes revolues no mundo, a americana, a francesa e a russa. A literatura no poderia ser mais copiosa. Mas basta ler, por exemplo, Cidados, de Simon Schama, para se ter um relato esplndido da revoluo interrompida, 17891794, na Frana, e concluir com o livro de Edmund Wilson, Rumo Estao Finlndia. Schama conservador, Wilson no era, quando escreveu, fazia f, ainda na dcada de 30, como tanta gente, na Revoluo Russa. Mas a esta altura, e mesmo antes de ele morrer, em 1972, fcil notar que a Revoluo Russa no teve o Terror interrompido, como a Francesa, mas continuou at Gorbachev revelar o seu imenso fracasso. O melhor livro sobre a Revoluo Francesa Histria da Revoluo em Frana, de Edmund Burke, de 1790, que previu o Terror de Robespierre e Saint-Just. Se o estudante quer um livro a favor da Revoluo Francesa, leia, o ttulo o de sempre, o de Gaetano Salvemini. A favor da russa a de Sukhanov, que a Oxford University Press resumiu num volume, ou A Revoluo Russa, de Trotski, um clssico revolucionrio. Mas os fatos falam mais alto que o brilho literrio de Trotski.

Sobre a Revoluo Americana no conheo livro bom algum traduzido, mas por tamanho e qualidade, um volume s, sugiro a da editora Longman, A History of the United States of America, do jovem historiador ingls Hugh Brogan, 749 pgs, apenas, quando comprei custava US$ 25. Tem tudo que importante. Em economia, a Abril publicou 50 volumes dos principais economistas. Eu no perderia tempo. Tm tanta relao com a nossa vida como tiveram Zlia e a crianada assessora. Mas h o Dicionrio de Economia, tambm da Abril. Quando tascarem o jargo, voc consulta para saber, ao menos, o que significa a embromao. Economia se resume na frase do portugus: quem no tem competncia no se estabelece. Dos romances do Sculo XIX, Guerra e Paz, de Tolstoi, e Crime e Castigo, de Dostoiewski, me parecem absolutamente indispensveis. Guerra e Paz porque o retrato completo de uma sociedade como uma grande famlia, porque rimos e choramos sem parar, porque contm um mundo e as inquietaes do protagonista, Pierre Bezhukov, que at hoje no foram respondidas. Crime e Castigo, porque exemplifica toda a filosofia de Nietzsche de uma maneira acessvel e profundamente dramtica, de como o crebro humano capaz de racionalizar qualquer crime, que tudo relativo, em suma, a pessoa que pensa e age, como Raskolnikoff, o protagonista. Vale tudo. Dostoiewski, para nos impedir de aniquilar uns aos outros, acrescenta que no se pode viver sem piedade. Dos modernos, Proust maravilhoso, mas penoso, Joyce desnecessrio, mas vale a pena ler as obras-primas de Thomas Mann, A Montanha Mgica, para saber o que foi discutido filosoficamente neste sculo, e Dr. Fausto, que leva o relativismo niilista que domina a cultura moderna e de que precisamos nos livrar, se vamos sobreviver culturalmente, como civilizao, e no como meros consumidores, num nvel abjeto de satisfao animal. H muitas obras que me encantaram e no estou, de forma alguma, excluindo autores ou quaisquer livros. A lista que fiz me parece o bsico. Em algumas semanas, duas horas por dia, se l tudo.(1) Duvido que se ensine qualquer coisa de semelhante nas nossas universidades . Se eu estiver enganado, dou com muito prazer a mo palmatria.