Facebook, Coase y Gastn Acurio.

Esta semana asist al Mobile World Congress en Barcelona, la reunin ms importante del mundo sobre telefona mvil. All pude escuchar a Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook. Zuckerberg seal que estaba haciendo esfuerzos por aumentar el nmero de personas conectadas a Internet. Haba convencido a su directorio, y estaba convenciendo a varios operadores de telefona mvil, para invertir en dar acceso a un paquete bsico de servicios (como Wikipedia, pronsticos del clima, Facebook, entre otros) sin costo. As el telfono mvil vendra con acceso a ese paquete de servicios bsicos sin pagar por dicho acceso. Literalmente dijo: Sera como cuando adquieres una lnea de telfono fija y esta viene con la posibilidad de llamar a emergencia de la polica o a los bomberos sin costo. Cuando le preguntaron por qu Facebook y operadores de telefona mvil invertiran en regalar acceso gratuito, su respuesta fue: Cre Facebook para conectar a la gente. Hay que seguir conectando ms gente an. No tengo un modelo econmico que me diga cmo se va a ganar dinero, pero mi intuicin me dice que si conecto ms gente, habr ms oportunidades de negocio. El problema se puede explicar con la teora de los bienes pblicos. Segn esa teora, hay bienes necesarios para la convivencia humana que no van a ser producidos por el mercado porque generan externalidades. En otros trminos, uno invierte en producirlos y otros se llevan (se externalizan) parte de los beneficios. Por tanto, mejor no se invierte y por ello no se producen. Entonces el Estado debe producirlos (como la seguridad pblica, las calles, etc). La conectividad de la que habla Zuckerberg tiene un componente de bien pblico: si conecto a alguien los dems se benefician sin pagar. Lo curioso es que propone que sean empresas privadas las que lo produzcan, y no el Estado. La figura se entiende mejor con un ejemplo de libro de texto: el de los faros que guan a los barcos en el mar. Una vez que un inversionista construye un faro, tendr problemas para cobrarle a todo barco que lo use. Prendida la luz, esta orientar a todos los barcos: los que pagan por su uso y los que no. El consumo de la luz es no rival. Infinidad de barcos pueden ver la misma luz sin que su uso

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por unos excluya a los otros. Como no se puede excluir a los que no pagan, entonces no se construirn faros. Conclusin: el Estado debe construirlos usando nuestros impuestos. Pero el premio Nobel de Economa Ronald Coase desmitific la teora de los bienes pblicos cuando demostr que los faros en Gran Bretaa no eran estatales, sino principalmente privados. Los usuarios frecuentes haban llegado a acuerdos para pagar por los faros, a pesar de que saban que se generara externalidades en favor de quienes no pagan. No es cierto, por tanto, que los bienes pblicos solo deben ser producidos por el Estado. Otro ejemplo es la poltica seguida por Gastn Acurio. Durante aos l ha concentrado sus esfuerzos no solo en vender la imagen de sus restaurantes (bien privado), sino el de la cocina peruana en general (bien pblico). En sus programas de televisin no tena temor de saborear y promover los platos de los restaurantes de su competencia. Ha invertido tiempo y dinero en hacer famosa la comida peruana y con mayor efectividad que cualquier programa de promocin estatal. Al hacerlo aumentan las ventas no solo de sus restaurantes, sino las de los dems, a quienes no puede excluir del mayor prestigio de la comida peruana. Una externalidad evidente. Por qu lo hace? Porque como los empresarios que construyen faros o como Zuckerberg y Facebook, sabe que, si bien generar beneficios a otros, los que l obtendr por su esfuerzo justifican su inversin. Moraleja: estar frente a un bien pblico no significa que el Estado tenga que producirlo. Como la conectividad entre personas, la construccin de faros y el prestigio culinario peruano, parece que el sector privado puede producir mejores bienes pblicos que el Estado.

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