BENJAMIN EN LAS TEORAS POSMODERNAS SOBRE FOTOGRAFA

Pequea historia de la fotografa (1931)

El autor como productor (1934)

Pintura y fotografa (1936)

La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica (1936)

WALTER BENJAMIN
Berln, 1892- Port-Bou, Gerona, 1940

ATGET Y LA FOTOGRAFA SURREALISTA: CONTRA EL AURA

De hecho las fotos de Atget de tema EUGENE ATGET parisino anticipan la fotografa surrealista: son tropas de avanzada de la nica columna realmente importante que el surrealismo ha sido capaz de movilizar. l fue el primero en desinfectar la sofocante atmsfera extendida por el convencionalismo de los retratos fotogrficos en su poca de decadencia. Purific esa atmsfera, la asent incluso: muy tempranamente emancip al objeto del aura, lo que constituye el mrito ms indiscutible de la ms reciente escuela fotogrfica. Cuando Bifur o Variet, revistas de vanguardia, bajo el ttulo de Westminster, Lille, Amberes o Breslau, slo presentan detalles, ya sea el fragmento de una balaustrada o la copa pelada de un rbol cuyas ramas cortan en mltiples un farol de gas, ya sea un muro de defensa o un candelabro con un salvavidas que lleva el nombre de la ciudad, no hacen ms que matizar literariamente temas ya descubiertos por Atget. ste busc lo desaparecido y lo extraviado, y por eso tambin tales imgenes [...] absorben el aura de la realidad [...]

ATGET Y LA FOTOGRAFA SURREALISTA: CONTRA EL AURA

Ahora bien, traer ms cerca de nosotros las E. ATGET. March des Carmes cosas (o, ms bien, de las masas), es una inclinacin actual tan apasionada como la de superar lo irrepetible en cualquier situacin, reproducindolo. [...] Quitarle la envoltura a los objetos, hacer trizas su aura, es el rasgo caracterstico de una percepcin cuya sensibilidad para todo lo igual del mundo ha crecido tanto que incluso se lo arranca a lo singular mediante la reproduccin. Atget casi siempre pas de largo ante las grandes vistas y ante los llamados lugares tursticos, pero no ante una larga fila de botines, [...] Pero llama la atencin que casi todas estas imgenes estn vacas. [...] No estn solitarios, sino que carecen de atmsfera; en estas imgenes la ciudad aparece tan desamueblada como una vivienda que an no ha encontrado inquilino. A partir de estos logros la fotografa surrealista prepara un saludable extraamiento del entorno para el hombre. A la mirada polticamente educada le deja libre un campo donde todo lo ntimo desaparece a favor de la iluminacin del detalle.

AUGUST SANDER: UN SIGNIFICADO NUEVO DEL ROSTRO HUMANO

Por primera vez en decenios el cine ruso ha SANDER. Gente del siglo XX dado ocasin de que aparezcan ante la cmara hombres que no hubieran servido para ser fotografiados por ella. Y por un momento el rostro humano apareci en la placa con un significado nuevo, inconmensurable. Pero ya no era un retrato propiamente dicho. Qu era entonces? Es mrito eminente de un fotgrafo alemn haber contestado esta pregunta. August Sander ha reunido (y adems con criterio cientfico) una serie de cabezas que no le van en absoluto a la zaga a la poderosa galera fisionmica inaugurada por Eisenstein o Pudovkin. [...] Sander parte del campesinado, del hombre ligado a la tierra, y lleva al observador por todos los estratos sociales y profesiones hasta los representantes de la civilizacin ms elevada, descendiendo tambin hasta el idiota.[...] Sin duda debe haber sido una observacin sin prejuicios, incluso audaz, pero al mismo tiempo delicada, es decir, como corresponde a las palabras de Goethe: Hay un delicado modo experimental de proceder, tan ntimamente identificado con el objeto que se convierte por ello en teora.

CONTRA LA FOTOGRAFA CREATIVA (EL MUNDO ES HERMOSO DE RENGER-PATZSCH) RENGER-PATZSCH. Botones (1928)

Al eludir los contextos en que la han colocado un Sander, una Germaine Krull, un Blossfeldt; al emanciparse de intereses fisionmicos, polticos o cientficos, la fotografa se vuelve creativa. [...] Cuanto ms se extiende la crisis del actual orden social, cuanto ms rgidamente se enfrentan entre s cada uno de sus aspectos en una contraposicin muerta, tanto ms se convierte lo creativo en un fetiche cuyos rasgos slo estn vivos gracias a los cambios de moda en la iluminacin. En la fotografa lo creativo es su sumisin a la moda. El mundo es bello: ste es precisamente su lema. En l se desenmascara la actitud de una fotografa capaz de situar mediante un montaje cualquier lata de conservas en el todo universal, pero que en cambio no sabe captar ni uno de los contextos humanos en los que aparece, y que, por tanto, hasta en los temas ms alejados de lo real es ms precursora de su propia venalidad que de su valor cognitivo.

DESENMASCARAR Y CONSTRUIR: HACIA UNA FOTOGRAFA CONSTRUCTIVA (EXPERIMENTO Y DIDCTICA) Fbrica AEG

Y, as como el verdadero rostro de esta fotografa creativa lo constituyen el anuncio o el procedimiento asociativo, su legtima contrapartida es la labor de desenmascarar y construir. Pues la situacin, dice Brecht, se complica porque una simple rplica de la realidad nos dice sobre la realidad menos que nunca. Una foto de la fbrica de Krupp o de AEG apenas nos ensea nada sobre tales instituciones. La realidad propiamente dicha ha recado en lo funcional. La cosificacin de las relaciones humanas, como sucede en la fbrica, ya impide ver las que no estn en primera lnea. Es por tanto un hecho que hay que construir algo, algo artificial, fabricado.

Un mrito de los surrealistas consiste en haber formado a algunos pioneros de tal construccin fotogrfica. El cine ruso marca una etapa posterior de esta confrontacin de la fotografa constructiva con la creativa. Y no es decir demasiado: los grandes logros de sus directores slo fueron posibles en un pas donde la fotografa no busca el encanto y la sugestin, sino el experimento y la didctica.

LA FOTOGRAFA CONSTRUCTIVA COMO COMBINACIN DE LEYENDA Y FOTO (HACIA LA LITERATURIZACIN DE TODAS LAS CONDICIONES VITALES)

La cmara se empequeece cada vez ms, cada vez est ms dispuesta a fijar imgenes fugaces y secretas cuyo shock deja en suspenso el mecanismo asociativo del espectador. En este momento tiene que intervenir el pie que acompaa a la imagen, leyenda que incorpora la fotografa a la literaturizacin de todas las condiciones vitales y sin la que cualquier construccin fotogrfica se quedara necesariamente en una mera aproximacin. [...] No el que ignore la escritura, sino el que ignore la fotografa, se ha dicho [Moholy-Nagy, Bauhaus, 1928], ser el analfabeto del futuro. Pero es que no es menos analfabeto un fotgrafo que no sabe leer sus propias imgenes? No se convertir el pie en uno de los componentes esenciales de la fotografa?

EL AUTOR COMO PRODUCTOR (1934)

[...] En orden a la transformacin de las formas y los instrumentos de produccin tal como la desea la intelligentsia progresista interesada en liberar los medios de produccin y en servir a la lucha de clasesBrecht acu el trmino transformacin funcional. Fue el primero en elevar a los intelectuales la exigencia de amplio alcance de no abastecer al aparato de produccin sin transformarlo, en la medida de lo posible, segn una orientacin socialista. [...] abastecer a un aparato de produccin sin tratar de transformarlo es un comportamiento sumamente censurable. [...] Esto me conduce hasta la nueva objetividad, que pretende fomentar el reportaje. Preguntmonos a quin beneficia esta tcnica. En aras de una mayor claridad situar su forma fotogrfica en un primer plano, mas todo lo que vale para esta forma puede aplicarse tambin a la forma literaria. Ambas deben su extraordinario aumento de popularidad a las tcnicas de difusin: la radio y la prensa ilustrada. Remontmonos hasta el dadasmo.

La fuerza revolucionaria del dadasmo consisti en poner a prueba la autenticidad del arte. Sus naturalezas muertas estaban compuestas de billetes, carretes de hilos y colillas unidos por algunos elementos pintados. Todo ello se dispona en un marco y as se mostraba al pblico [...]; el ms mnimo fragmento autntico de vida dice ms que la pintura. [...] Gran parte de este contenido revolucionario se ha conservado en el fotomontaje. No necesitan pensar ms que en los trabajos de John Heartfield, cuya tcnica ha convertido las cubiertas de los libros en un instrumento poltico.

Pero continuemos avanzando por el camino de la fotografa. Qu encontramos? Se va haciendo cada vez ms matizada, cada vez ms moderna y el resultado es que ya no puede fotografiar ningn bloque de viviendas, ningn montn de basura sin transfigurarlos. La fotografa es incapaz de decir nada acerca de una presa o de una fbrica de cables que no sea: el mundo es bello! El mundo es bello es el ttulo del conocido libro de fotografas de Renger-Patzsch, en el que la fotografa de la nueva objetividad ocupa la cumbre. En efecto, esta corriente ha logrado transformar incluso la miseria en un objeto de goce al captarla de una manera perfeccionada y elegante. [...]

Tenemos aqu un flagrante ejemplo de lo que significa abastecer un aparato productivo sin modificarlo. Modificarlo hubiera significado flanquear otra de las barreras, trascender otra de las contradicciones que encadenan la produccin de los intelectuales, en este caso la que se yergue entre la escritura y la imagen. Lo que exigimos al fotgrafo es la capacidad de dar a sus imgenes una leyenda que las arranque del comercio de moda y les otorgue un valor de uso revolucionario. Pero plantearemos esta exigencia con ms nfasis cuando seamos nosotros los escritores- los que nos pongamos a fotografiar. Tambin aqu, por lo tanto, el progreso tcnico es para el autor como productor la base de su progreso poltico. En otras palabras, slo trascendiendo la especializacin en el proceso de produccin intelectual que, desde el punto de vista burgus, forma su orden, puede hacerse de esta produccin un proceso polticamente utilizable; y las barreras impuestas por la especializacin, levantadas para separar las fuerzas productivas, deben ser derribadas conjuntamente por esas mismas fuerzas productivas. El autor como productor experimenta al experimentar su solidaridad con el proletariado- una solidaridad inmediata con otros productores que antes apenas le interesaban. He hablado de los fotgrafos; [...] He hablado del procedimiento de cierta fotografa de moda en virtud del cual la miseria se transforma en un objeto de consumo.

PINTURA Y FOTOGRAFA (1936)

EL RECHAZO DE LA FOTOGRAFA COMO ARTE La pretensin de que la fotografa es un arte se debi precisamente a los que la convirtieron en negocio (Gisle Freund, La fotografa en Francia en el siglo XIX, 1936). Dicho de otro modo: la pretensin de que la fotografa es un arte es contempornea de su aparicin como mercanca. Los hechos no dejan de tener su irona dialctica: el procedimiento que iba a estar destinado a poner en tela de juicio el concepto mismo de obra de arte al acentuar su carcter de mercanca mediante su reproduccin, se califica de artstico. Esta posterior evolucin se pone en marcha con Disderi. Disderi saba que la fotografa es una mercanca. Pero esta propiedad la comparte con todos los productos de nuestra sociedad (tambin es una mercanca el cuadro).

LA CRTICA A LA FOTOGRAFA SURREALISTA (Y OTRA VEZ A RENGERPATZSCH) Y EL PARADIGMA DE FOTOGRAFA CRTICA EN HEARTFIELD A los surrealistas les ha fallado el intento de controlar artsticamente la fotografa. Ellos tambin cayeron en el error de los fotgrafos artistas con su credo filisteo, expresado en el ttulo de la conocida coleccin de fotos de Renger-Patzsch: El mundo es bello. No supieron ver el impacto social de la fotografa y, por lo tanto, tambin se les escap la importancia del texto al pie, que, igual que una mecha, conduce las chispas crticas hasta el amontonamiento de imgenes (como mejor se aprecia en Heartfield). ltimamente Aragon [John Heartfield y la belleza revolucionaria, 1935] se ha ocupado de Heartfield, aprovechando tambin la ocasin para sealar el componente crtico de la fotografa.

Sempervivum Tabulaeforme (1922)

Hurra, se acab la mantequilla (1935)

FUNCIN POLTICA DE PINTURA Y FOTOGRAFA Quien tenga presentes los enormes cuadros de Wiertz sabr que el genio del que habla es poltico. Lo que quiere decir es que la pintura y la fotografa alguna vez terminarn fundindose en el rayo de una inspiracin social. Esta profeca contiene una verdad; slo que tal fusin no se ha producido en obras, sino en ciertos maestros pertenecientes a la generacin de Heartfield y que por motivos polticos se han convertido de pintores en fotgrafos. La misma generacin ha producido pintores como George Grosz u Otto Dix, que han perseguido las mismas metas. La pintura no ha perdido su funcin. Slo que no hay que limitarse a llamar la atencin sobre ella, [...] que el arrebato del artista por las cuestiones sociales se convierta en una fuente de inspiracin visual.

JOHN. HEARTFIELD. Adolf, el superhombre: traga oro y suelta hojalata, 1932

OTTO DIX. Retrato de la periodista Sylvia von Harden, 1926

FUNCIN POLTICA DE PINTURA Y FOTOGRAFA Eso es lo que sucedi con los grandes caricaturistas, la sabidura poltica de cuya percepcin fisionmica est ahora tan en baja como la experiencia de percibir el espacio por medio del tacto. Maestros como el Bosco, Hogarth, Goya y Daumier han sealado el camino.
BOSCO. Siete pecados capitales, s. XV

GOYA. Albail herido / Albail borracho, s. XVIII-XIX

HEARTFIELD: EL FOTOMONTAJE UN MEDIO PARA LA LUCHA DE CLASES (conferencia Instituto poligrfico de

Mosc, 1931 / exposicin individual nov. 1931 nov. 1932) JOHN HEARTFIELD: Utiliza la foto como un arma (Film und Foto, Stuttgart, 1929)

La fotografa es un medio mecnico; el fotomontaje es el trabajo con los productos de la fotografa. [...] La nocin de registrar un film es inexacta, hay que decir: montar un film, es decir, que debe ser construido, creado. La diferencia entre nuestra esttica y la de la burguesa determina tambin el efecto que resurge del montaje documental. Cuando reno documentos, los pongo unos con otros con habilidad, el efecto de agitacin y de propaganda acta poderosamente sobre las masas. [...] este medio (el fotomontaje) puede devenir un arma autntica para la lucha, el aprendizaje y la construccin. La burguesa muestra un comportamiento hostil al considerar el fotomontaje proletario, lo que hay que entender como una prueba de la superioridad de esta tcnica. La burguesa ha reconocido muy bien la eficacia de este medio y se esfuerza por incorporarlo a sus propios intereses. [...] !El fotomontaje fue y permanece como el arma de los artistas revolucionarios!

La electrificacin de todo el pas (1920) GUSTAV KLUCIS: EL FOTOMONTAJE, NUEVO ARTE DE PROPAGANDA (Mosc, 1931) El fotomontaje, al ser el mtodo ms reciente de las artes plsticas, est estrechamente vinculado con el desarrollo de la cultura industrial y de las formas de los medios culturales de comunicacin de masas. El fotomontaje es un arte de agitacin y de propaganda. [...] El arte debe estar A LA ALTURA DE LA INDUSTRIA SOCIALISTA. Ha quedado de manifiesto que el fotomontaje es un arte que tiene estas caractersticas. [] el fotomontaje debe incluir siempre una consigna poltica, elementos de color y elementos puramente grficos.

La URSS es la brigada de choque del proletariado del mundo entero (1931)

BERTOLT BRECHT: AIZ (Berln, 1931) El enorme desarrollo del reportaje grfico no ha beneficiado prcticamente nada a la realidad, a las condiciones existentes en el mundo: en las manos de la burguesa, la fotografa ha devenido un arma terrible contra la realidad. La enorme oleada de imgenes que escupen las imprentas cada da y que parecen ser el espejo de la realidad, no sirven en verdad ms que para el oscurecimiento de los hechos. La cmara fotogrfica puede mentir tanto como la linotipia. La funcin de AIZ, la de servir a la realidad y la de reconstruir los hechos reales, es de una importancia incalculable y, en mi opinin se realiza brillantemente.

JOHN HEARTFIELD. Quien lee peridicos burgueses acaba sordo y ciego. !Abajo los vendajes embrutecedores!, 1930

LA OBRA DE ARTE EN LA POCA REPRODUCTIBILIDAD TCNICA (1936)

PRLOGO

DE

SU

[...] tesis acerca de las tendencias evolutivas del arte dentro de las actuales condiciones de produccin [capitalismo]. [...] Ellas se desembarazan de un buen nmero de conceptos heredados (como creacin y genialidad, perennidad y misterio) cuya aplicacin incontrolada, y por el momento difcilmente controlable, conduce a la elaboracin del material fctico en direccin del fascismo. Los conceptos que seguidamente introducimos por vez primera en la teora del arte se distinguen de los habituales en que resultan totalmente inutilizables para los fines del fascismo. Por el contrario, son aprovechables para la formulacin de exigencias revolucionarias en la poltica artstica. [...]

La nocin de autenticidad se basa en el aqu y el ahora del original. [...] Las circunstancias en que se ponga a una obra de arte al ser reproducida tcnicamente quiz dejen intacta su consistencia, pero en cualquier caso hacen perder valor a su aqu y a su ahora. [...] en la poca de la reproduccin tcnica de la obra de arte lo que se atrofia es el aura de sta. [...] Generalizando, podra afirmarse que la tcnica reproductiva desvincula lo reproducido del mbito de la tradicin. Al multiplicar las reproducciones, sustituye la ocurrencia irrepetible de lo reproducido por su ocurrencia masiva. Esta tcnica, adems, actualiza lo reproducido al permitir a la reproduccin salir al encuentro del receptor en cualquier contexto en que se halle. [...] La obra de arte reproducida se convierte cada vez ms en la reproduccin de una obra de arte dispuesta para ser reproducida. De la placa fotogrfica, por ejemplo, se pueden sacar muchas copias, pero no tiene ningn sentido preguntarse por la copia autntica. Pero, en el momento en que el criterio de la autenticidad deja de funcionar en la produccin artstica, toda la funcin social del arte queda subvertida. En lugar de fundamentarse en el ritual, pasa a fundamentarse en una praxis distinta: a saber, en la poltica.

La poca de su reproductibilidad tcnica deslig al arte de su fundamento cultual, extinguiendo para siempre el brillo de su autonoma. Ello trajo consigo un cambio en la funcin del arte que cay fuera del campo de visin del siglo [...] LA FOTOGRAFA COMO ARTE (CONVENCIN CULTURAL) / EL ARTE COMO FOTOGRAFA (REVOLUCIN PLTICA) En un primer momento se malgast mucha agudeza en decidir si la fotografa era o no un arte, sin haberse planteado previamente si la invencin de la fotografa no haba cambiado el carcter global del arte. Resulta significativo que el debate se haya enconado sobre todo cuando lo que estaba en juego era la esttica de la fotografa en cuanto arte, mientras que, por ejemplo, apenas se dedicaba una ojeada al hecho social, mucho menos discutible, del arte como fotografa. Y sin embargo la reproduccin fotogrfica de obras de arte ha repercutido mucho ms sobre la funcin del arte mismo que la configuracin ms o menos artstica de una fotografa. (Pequea historia de la fotografa, 1931) Los hechos no dejan de tener su irona dialctica: el procedimiento [fotografa] que iba a estar destinado a poner en tela de juicio el concepto mismo de obra de arte al acentuar su carcter de mercanca mediante su reproduccin, se califica de artstico. (Pintura y fotografa, 1936)

ALLAN SEKULA
DESMANTELAR LA MODERNIDAD, REINVENTAR EL DOCUMENTAL. NOTAS SOBRE LA POLTICA DE LA REPRESENTACIN (1978)

[...] Los recientes esfuerzos por conceder a la fotografa el estatus de arte elevado mediante la transformacin de la copia fotogrfica en mercanca privilegiada y del fotgrafo (con independencia del contexto laboral) en auteur autnomo con potencial de genio, buscan reinstaurar el aura, por utilizar el trmino de Walter Benjamin, en la tecnologa de la comunicacin de masas. [...] Los problemas del arte reflejan una crisis ideolgica y cultural ms profunda, cuyo origen debe buscarse en el proceso de decadencia [...] del capitalismo liberal. Por decirlo claramente: estas crisis estn ancladas en las desigualdades impuestas materialmente por el capitalismo avanzado, y slo se resolvern prcticamente a travs de la lucha por un socialismo autntico. Los artistas y escritores que se encaminen hacia una prctica cultural abiertamente poltica deben prescindir de su propio elitismo profesional y estrechez de miras. Para ello, puede resultar til comprender crticamente la modernidad y los problemas que entraa. [...] La modernidad artstica pura fracasa porque es, en ltima instancia, un proyecto autoaniquilador que limita el campo de preocupaciones del arte con rigor cientifista y desemboca en un callejn sin salida con sus apelaciones al gusto, la ciencia y la metafsica. [...] En dicho contexto,

la cultura de lite deviene una representacin manierista parsita de la cultura de masas, una barraca de feria privada con sus propios fotoperiodismo, columnas rosas, promotores, panten de celebridades e intrpretes estelares. [...] Las carreras son administradas. La innovacin se regulariza y ajusta a las demandas del mercado. [...] El gran arte se est convirtiendo a marchas forzadas en una colonia especializada del monopolio de los medios capitalistas. [...] El arte poltico que quiera ser eficaz deber fundarse en obras que estn en contra de estas instituciones. Necesitamos una poltica econmica, una sociologa y una semitica no formalista de los medios. [...] A partir de esta base podr desarrollarse un arte representativo crtico, un arte que apunte abiertamente al mundo social y a la posibilidad de que se d una transformacin social concreta. Sin embargo, tambin deberemos trabajar para contribuir a redefinir la pragmtica, para conseguir modos de discurso basados en una pedagoga dialgica y una nocin distinta y ms amplia del pblico, un pblico que est dispuesto a involucrarse en las luchas que ya estn en marcha en contra del orden establecido. [...] Un pequeo grupo de artistas contemporneos estn trabajando en un arte que aborda el orden social de la vida de la gente. La mayor parte de sus obras todava emplean la fotografa, el vdeo, y tienen en el lenguaje escrito u oral un fuerte aliado. Estoy hablando de un arte representativo, un arte que se refiere a algo ms all de l mismo. La forma y el manierismo no son fines en s mismo. [...]

Podramos caer en la tentacin de pensar que este tipo de obras son una variante del documental. [...] La fotografa documental ha acumulado montaas de pruebas [del carcter afectivo del documental]. Y sin embargo, en esta presentacin pictrica de la realidad cientfica y legalista, a la vez el gnero ha contribuido mucho al espectculo, a la excitacin de la retina, al voyeurismo, al terror, la envidia y la nostalgia; y, en cambio, slo un poco a la comprensin crtica del mundo social. El documental social verdaderamente crtico encuadrar el crimen, el juicio, as como el sistema judicial y sus mitos oficiales. Los artistas que persiguen este objetivo pueden producir o no imgenes teatrales y abiertamente artificiosas; pueden presentar o no textos que se lean como una ficcin. La verdad social es algo ms que una cuestin de estilo convincente. Basta citar las imgenes abiertamente construidas de John Heartfield como ejemplos de un temprano intento de trascender la superficie fenomnica e ideolgica del reino social. En sus mejores obras, Heartfield hace aflorar la base econmica JOHN con los recursos ms simples, a menudo con un juego de HEARTFIELD. palabras a partir de un eslogan fascista. (Hay millones Hay millones detrs de m). En este caso, la construccin pasa a ser detrs de m, una deconstruccin crtica. 1932 Urge una crtica poltica del gnero documental. [...]

Si miramos hacia atrs, hacia la confusin que provoc en el mundo del arte la idea de que la fotografa era una de las bellas artes, encontramos una afusin casi patolgica a debatir dicha cuestin. Sucede una cosa curiosa cuando se reconoce oficialmente que el documental es arte: de repente, el pndulo hermenutico oscila desde el extremo objetivista hasta el extremo contrario, el subjetivista. El positivismo cede a una metafsica subjetiva, el tecnologisnmo da paso al autorismo. De pronto, la atencin del publico se dirige hacia el manierismo y la sensibilidad, hacia los riesgos fsicos y emocionales que ha corrido el artista. La opinin general es que el documental es arte cuando trasciende su referencia al mundo, cuando la obra puede ser considerada, ante todo, un acto de autoexpresin por parte del artista. [...] El culto de la autora, el autorismo, se apodera de la imagen, la separa de las condiciones sociales en que es creada y la eleva por encima de la multitud de usos prosaicos y humildes a los que normalmente se adscribe la fotografa. A este respecto, es interesante el mito que DIANE ARBUS los periodistas culturales han creado de Diane Arbus.

Finalmente, me gustara exponer algunas formas alternativas de trabajar con fotografas. Un reducido nmero de fotgrafos contemporneos se han puesto a trabajar deliberadamente en contra de las estrategias que han conseguido convertir la fotografa en un arte elevado. Antes ya he esbozado el carcter poltico de sus intenciones. Su obra empieza con el reconocimiento de que la fotografa es operativa en todos los niveles de nuestra cultura. Esto es: insisten en tratar las fotografas no como objetos privilegiados sino como artefactos culturales corrientes. La fotografa solitaria con leyenda breve que cuelga de las paredes de una galera es signo, ante todo, de la aspiracin de alcanzar las condiciones estticas y de mercado de la pintura y de la escultura modernas. En este vaco blanco, se cree que el significado emerge del interior de la obra de arte. La importancia del discurso contextualizador queda enmascarada, el contexto se oculta.

Estos artistas, por su parte, vinculan MARTHA ROSLER. The Bowery in Two abiertamente sus fotografas con el Inadequate Descriptive Systems (1975) lenguaje, y utilizan los textos para anclar, contradecir, reforzar, subvertir, complementar, particularizar o trascender los significados que ofrecen las propias imgenes. Estas fotografas a menudo se sitan dentro de una estructura narrativa ms amplia. [...] Tampoco me refiero al uso, por parte del arte conceptual y posconceptual, de la fotografa, ya que la mayor parte de obras englobadas en esta categora aceptan inequvocamente los lmites del mundo del arte. De las obras a las que me refiero en este artculo, la de Martha Rosler titulada The Bowery in Two Inadequate Descriptive Systems (1975) es la que ms cerca est de mantener una relacin implacablemente metacrtica con el gnero documental. El ttulo no slo plantea el tema de la representacin, sino que alude al carcter fundamentalmente distorsionado y viciado de sta. El objeto de la obra, no es el Bowery per se, sino el Bowery como construccin ideolgica socialmente mediatizada. Rosler empareja 24 fotografas con igual nmero de textos. Las fotografas son

vistas frontales de fachadas de tiendas y de paredes del Bowery tomadas con un objetivo normal desde la calle. La secuencia de nmeros de calle sugiere un paseo por el centro, desde Houston hasta Canal en el lado Oeste de la avenida, pasando por delante de verjas annimas, fachadas de tiendas abandonadas, entradas de albergues para vagabundos, tiendas que suministran a los restaurantes y lofts de artistas cuyo nombre figura de forma discreta en la puerta. No se ve gente. La mayora de las fotografas presentan una delicada elegancia geomtrica, parecen citas deliberadas de Walker Evans. Las dos ltimas son primeros planos de cubos de basuras con botellas de oporto barato, en cierto modo parecidas a la fotografa tomada por Evans en 1968 de un bote de ambientador de pino tirado en un cubo de basura. El manierismo fro e inexpresivo arremete contra el liberalismo, a menudo expresionista, de la escuela busca a un vagabundo

de la fotografa social. Esta distancia antihumanista queda reforzada por el texto, que consta de una serie de palabras y frases, una inmensa lista de lxico argtico del alcoholismo. Esta simple lista que se dan a los borrachos y las borracheras alude tanto a la riqueza significante de la metfora como a su pobreza referencial, a la incapacidad de la metfora de englobar, de explicar adecuadamente, la realidad material a la que se refiere.[...] La variedad y riqueza del lenguaje hace alusin al objetivo principal de la embriaguez, el intento de huir de una realidad dolorosa. Las fotografas nos devuelven sistemticamente a la calle, al terreno desde el que se intenta emprender esta lastimosa huida. [...] La fuente lingstica explotada por Rosler es en gran medida la propiedad sociolingustica de la clase trabajadora y los pobres. Este lenguaje intenta manipular la irreconciliable tensin entre felicidad y autodestruccin en una sociedad de opciones cerradas. La atencin puesta en el lenguaje va ms all de la pornografa de la representacin directa de la infelicidad.

La obra fotogrfica de Lewis Baltz, por citar un ejemplo contrario, sugiere que la etiqueta oximornica parque industrial es de algn modo natural, un aspecto incuestionable de un paisaje que es tanto fuente de desdn pop como elegancia mortuoria del diseo. Las fotografas de Baltz sobre enigmticas fbricas no consiguen decirnos nada sobre las mismas, no logran recordar la observacin de Brecht acerca de una hipottica fotografa de la fbrica Krupp.
(La situacin se complica pro el hecho de que una simple reproduccin de la realidad afirma menos que nunca entonces algo sobre la realidad. Una fotografa de la fbrica Krupp o de la AEG casi nada prueba de estas instituciones. La realidad autntica resbala y cae en lo funcional. La concrecin de las relaciones humanas, digamos pues la fbrica, no reproduce ya estas ltimas. Es, pues, en realidad algo a construir, algo artificial, algo puesto. Y tambin en realidad es, por tanto, necesario el arte. Pero el viejo concepto de arte, sacado de la experiencia, se ha acabado. [...] hablamos de un arte con una funcin muy distinta en la vida social, a saber, la de dar realidad, [...].) Bertolt Brecht, El proceso de los tres centavos (1931)

CINDY SHERMAN

Film Stills
1975-1980

JEFF WALL

La habitacin destruida 1978

JEFF WALL

Mimic 1982

HIROSHI SUGIMOTO Theater (serie) desde 1975

HIROSHI SUGIMOTO. Sala de los treinta y tres vanos (48 fotografas) 1995

MARTHA ROSLER. Know Your Servant Series #1: North American Waitress, Coffee Shop Variety , 1976.

La obra de Martha Rosler, dentro del arte conceptual, presenta una implicacin directa en temas sociales y polticos, a menudo a travs del anlisis de relaciones y situaciones cotidianas, con mucha frecuencia prestando especial atencin a aspectos de gnero. Sus medios son variados: vdeo, performances, instalaciones, fotografa y texto. En sus declaraciones, Rosler expresa la necesidad de hacer un arte crtico para combatir la merma de derechos democrticos bajo la presin de la guerra econmica. La obra Know Your Servant Series #1: North American Waitress, Coffee Shop Variety (Serie Conoce a tus sirvientes, n1: camarera norteamericana, variedad cafetera), combina imgenes y texto para presentar bajo una mirada crtica los protocolos propios del oficio de camarera de cafetera en Estados Unidos. Junto a una serie de fotografas y esquemas grficos, Martha Rosler recupera, en los paneles de texto, una enumeracin de los requisitos de una camarera ideal (tanto en su comportamiento como en su aspecto fsico) proveniente de manuales profesionales usados en escuelas de hostelera y cursos de formacin, a los que aade comentarios como Her hairdo is not more stylish than yours (su peinado no es ms elegante que el tuyo) o She is not more glamorous than you (ella no es ms glamurosa que t). La irona del conjunto reside en el montaje de estos elementos preexistentes con la imagen real de una camarera en 1976.

La obra indica que las condiciones impuestas a una aspirante a camarera configuran una forma ms de alienacin y objetualizacin de la mujer, y sirven para recordar cmo, en la relacin comercial con el cliente, su estatus debe permanecer siempre y en cualquier caso en un escaln inferior. As, establece una crtica a la lgica mercantil y su papel en la erosin de la dignidad humana.