EL CALENTAMIENTO GLOBAL

I. EL CLIMA
A. Definicin. La palabra clima viene del latn clima,-atis y sta del griego klma (kl- 'inclinarse', 'tumbarse' + -ma ), y originalmente se refera a la inclinacin del Sol. En la actualidad, se puede definir como el estado promedio de las condiciones atmosfricas en una regin determinada por un periodo de tiempo lo suficientemente amplio, por lo general, 30 aos. (Universidad de Salamanca; Adame, 1993, p.53) Puesto que los cambios ambientales se producen ahora a mayor velocidad, estas caractersticas se podran calcular cada diez aos. Como regla, debe utilizarse la misma escala de tiempo para comparar los eventos climticos a nivel mundial. Por ello, segn el objetivo especfico pueden definirse distintas escalas climticas. (Sndor Szalai, 2004) Adems de la escala de tiempo, cuando se estudia el clima en una regin particular tambin deben considerarse la altitud, la latitud (que determina la inclinacin del Sol), el tipo de suelo, la distancia al ocano, la presencia de montaas y lagos, y otras caractersticas (Monografias.com,)

B. Caractersticas. Ahora bien, de forma natural el clima cambia continuamente Hace unos 125,000 aos, el clima era mucho ms clido y los niveles del mar eran seis metros ms elevados por el derretimiento de los casquetes polares. En general, los cambios climticos en el pasado han sido lo suficientemente lentos como para permitir la adaptacin de los seres vivos. Cuando los cambios climticos fueron demasiado rpidos, se extinguieron diversas especies. (Erickson, 1992, p. 176) La vida en la tierra, incluidos los seres humanos, est influida de forma muy significativa por las condiciones del clima. Sin embargo, de entre todas las especies, el hombre es el nico que tambin puede influir en el clima, ya sea por alteracin de la superficie terrestre o por la emisin de contaminantes, como el dixido de carbono, a la atmsfera. (Fundacin MAPFRE, 2008)

II. CAUSAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL (1)

A. Causas Naturales. En 1827 Jean Baptiste Fourier, cientfico francs, observ, por primera vez, que ciertos gases, en particular el dixido de carbono, retienen el calor atmosfrico. En su opinin este fenmeno era similar al que ocurre en los invernaderos y por ello cre el trmino "effet de serre" (efecto de invernadero). Desde entonces el "efecto invernadero" ha sido el nombre genrico que se da a este fenmeno. Como se sabe para mantener la vida en la Tierra, se requiere de una temperatura adecuada. El proceso por el cual el planeta obtiene el calor necesario se conoce como efecto invernadero y ocurre de manera natural. La temperatura ambiente promedio de unos 15 C en la superficie terrestre sera 33 C menor sin el efecto invernadero. Esta situacin hara difcil la supervivencia para muchos seres vivos. (Hernndez, 2010, pp. 16-22) El mecanismo consiste en que la energa solar calienta la superficie de la tierra y cuando se ha absorbido el calor suficiente la energa sobrante es expulsada hacia el espacio. En condiciones normales, este flujo de energa restante sera suficiente para que el clima mundial estuviese perfectamente regulado. B. Causas Humanas. Ahora bien, en los aos recientes, la actividad humana ha producido altas concentraciones de gases naturales e industriales, gases de efecto invernadero (GEI), que han modificado la composicin de la atmsfera, provocando un cambio en el clima cuya principal manifestacin es el efecto invernadero intensificado o calentamiento global. Por lo que el trmino calentamiento global se refiere a un proceso natural alterado por causas humanas. En el efecto invernadero modificado la fase inicial del calentamiento terrestre se realiza perfectamente, el problema se presenta en la segunda fase. El calor expulsado por medio de la refraccin de la energa se queda atrapado en una capa de gases industriales (de efecto invernadero) que impiden su paso hacia

afuera de la atmsfera, haciendo que este calor regrese hacia la tierra, calentando an ms su superficie. (Garca, 2010, pp15-33) De acuerdo a la Convencin Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climtico se definen como gases de efecto invernadero a aquellos componentes gaseosos de la atmsfera, tanto naturales como de origen humano, que absorben y emiten radiacin infrarroja Los que tienen mayor efecto en el clima son: el dixido de carbono (CO2), el metano (CH4), el xido nitroso (N2O), los clorofluorocarbonos (CFC), los Hidrofluorocarbonos (HFC), los hexafluoruros de azufre (SF6) y los perfluorocarbonatos (PFC). Estos gases estn regulados en el Anexo A del Protocolo de Kioto y se busca reducir sus emisiones en un 5% para el periodo de 2008 al 2012. El CO2 es el gas que ms contribuye al calentamiento global, despus del vapor de agua. Es emitido a la atmsfera a travs de procesos naturales o por actividades humanas. Las causas naturales incluyen la respiracin aerobia y la descomposicin de materia orgnica. Entre las causas humanas se encuentran el consumo excesivo de combustibles fsiles y la deforestacin. El metano (CH4) es producido mediante la descomposicin anaerbica (que no requiere oxgeno) y proviene de pantanos, ganado salvaje y domstico (excrementos), cultivos de arroz y del permafrost (metano en forma de clatratos, en las zonas polares). El xido Nitroso (N2O) se emite al quemar materia orgnica (madera, excrementos de animales o residuos agrarios), al usar fertilizantes y por combustin de combustibles fsiles. Los HFC, SF6 y PFC se originan totalmente por causas humanas, como resultado de procesos industriales y su potencial de calentamiento es muy superior al del CO2. Estos seis gases son la mayor amenaza para el clima terrestre. Su emisin continua puede ocasionar un dao ambiental de grandes proporciones. Como queda claro, la mayor concentracin de gases de efecto invernadero en la atmsfera se ha dado como resultado de las actividades humanas. (Hernndez, 2010, p. 16-22)

III. CAUSAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL (2)

A. Causas Polticas. La Academia de Ciencias de EU reconoci en 1979 que los seres humanos estn cambiando la atmsfera y predijo que si el CO2 aumentara a 560 partes por milln (ppm), la temperatura global aumentara aproximadamente 3C. No obstante, desde el inicio de las negociaciones internacionales para reducir el cambio climtico, los Estados Unidos han rechazado cualquier legislacin que busque una reduccin de los gases de invernadero. Ellos sealan que las medidas propuestas van a destruir puestos de trabajo, reducir el PIB, daar a empresas de EU en las industrias del carbn y el petrleo o que se incrementar el costo de los combustibles. Otro argumento pide no adoptar polticas sobre el cambio climtico hasta que pases como China, tambin reduzcan sus emisiones porque de no hacerlo resultara afectada la economa de los EU. Una posicin adicional, sostiene que el cambio climtico es un engao y que los impactos en la salud humana y el medio ambiente, previstos por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico y otros investigadores, no han sido totalmente demostrados. B. Causas Econmicas. Como puede verse, se han utilizado diversos argumentos para oponerse a cualquier iniciativa porque detener el cambio climtico no responde al inters nacional de los EU. (B r o w n, 2010-2011, p. 12-14) Como consecuencia de lo anterior, continua el crecimiento de las emisiones a la atmsfera disminuyendo as la capacidad de respuesta adecuada. Otras opiniones piden mantener los modelos de produccin, consumo y transporte con ligeras modificaciones, negando por completo la existencia de la crisis y la necesidad de actuar, con lo que se favorece la falta de respuestas o se debilitan las adoptadas. A su vez, el gobierno chino sostiene que el combate a la pobreza y el desarrollo econmico son su prioridad nacional, anteponiendo estas necesidades al cambio climtico. El Programa Nacional sobre el Cambio Climtico, contempla que no se puede limitar el crecimiento econmico del pas a causa de los daos que ocasiona en el medio ambiente, en especial la atmsfera. Tambin seala que los pases desarrollados son los que deben enfrentar el cambio climtico porque cuentan con

mayores recursos, con tecnologas ms avanzadas, con menores problemas sociales y con una responsabilidad histrica mayor. (Lemus, 2008, p. 56-57)

IV.EFECTOS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

A. Medio Ambiente. El aumento de las temperaturas provoca el derretimiento de los hielos en el mundo, y amenaza la disponibilidad de agua dulce para millones de personas. Se han incrementado las inundaciones y sequas pues se han modificado los patrones de lluvia. La elevacin del nivel del mar y el deshielo de los glaciares de montaa y de los casquetes polares amenaza con inundar pases formados por islas de escasa altitud y costas ampliamente pobladas. (Colaboradores de Wikipedia, 2012) Lo anterior confirma que el calentamiento global es el problema ms grave que enfrenta la humanidad, por sus dimensiones y por la necesidad de tomar medidas ms efectivas de inmediato. Si no se resuelve la crisis climtica ninguno de los grandes problemas mundiales tendr una solucin (Larios, 2009-2010, p. 84) B. La Sociedad. La Organizacin Mundial de la Salud por aos ha informado sobre los efectos y riesgos del calentamiento global para la salud humana. Seala que en el verano de 2003, hubo en Europa ms de 70 000 muertes causadas directamente por el calor. Es decir, que la mayor parte de la poblacin mundial estar sometida a stress trmico con mayor frecuencia e intensidad. En la misma publicacin tambin se presentan reportes sobre el efecto del clima en la salud y productividad de los trabajadores. Por otra parte, las olas de calor se han hecho ms frecuentes, as como las lluvias intensas. Desde 1970, ha aumentado la actividad de los ciclones tropicales y desde 1975 el nivel del mar se ha elevado. Por otra parte, la destruccin de las selvas amaznicas y el calentamiento de los pantanos de turba puede liberar gran cantidad de gases de efecto invernadero (GEI). A su vez, las altas temperaturas elevan las concentraciones de ozono y otros contaminantes relacionados con las enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Tambin se incrementan las de polen y otros alrgenos que agravan el asma y se estima que esta contaminacin produce 1,2 millones de muertes al ao.

Las sequas se volvern ms intensas y frecuentes lo que provocar escasez de agua afectando la higiene y aumentarn las enfermedades diarreicas, que ya causan la muerte de 2,2 millones de personas cada ao. En otras regiones, habr ms inundaciones, que contaminarn el agua potable y facilitarn la multiplicacin de enfermedades que causan1,1 millones de muertes al ao. Y si disminuye la produccin agrcola, moriran 3,5 millones de personas al ao, a causa de la desnutricin. (Montoya-Aguilar, 2010, p. 97; Educasitios, 2008)

V. SOLUCIONES
A. Nivel Nacional. Puede decirse que de no cambiar las condiciones actuales en un plazo inmediato, la vida en el planeta corre un grave peligro. Las causas son conocidas y tambin la solucin: ya no se deben emitir gases de invernadero, principalmente CO2 y metano, que provienen de la generacin de energa con combustibles fsiles, con biocombustibles o mediante centrales hidroelctricas con grandes represas. Los procedimientos que generan gases de invernadero como son los que utilizan carbn fluidizado, carbn en polvo, gas natural, diesel de calidad urbana o agua de represa deben ser sustituidos. El cambio climtico slo se detendr cuando se reemplacen las fuentes de energa actuales por aquellas que no produzcan dicho efecto. Las fuentes alternas de energa incluyen el aprovechamiento del viento, el sol, el calor de la tierra, los movimientos del mar y las centrales hidroelctricas de pasada. Una contribucin adicional ser la reforestacin a nivel mundial B. Nivel Internacional. As que, las polticas ambientales de los gobiernos deben dirigirse ya en la direccin correcta, y de inmediato. No es necesario invertir tiempo y recursos en estudios o en consultas acerca de lo que ya es sabido. En el caso de las empresas, las nuevas tecnologas para generar energa, no tienen porque disminuir sus utilidades. A corto y mediano plazo ms bien, podran aumentar al contar, en un inicio, con estmulos fiscales, y ms adelante, con materias primas baratas y con tecnologas para exportacin. (Montoya Aguilar, 2007, p. 39; Centro de Investigacin para la Paz, 2008).