Una conversacin con Carl Dix: Por qu hay que ir a ver 12 aos de esclavitud

17 de febrero de 2014 | Peridico Revolucin | revcom.us

Salieron muchas pelculas importantes y significativas en 2013, tanto de ficcin como documentales. Las pelculas de ficcin como Fruitvale, La compaa que mantenemos, Los juegos de hambre: Prendiendo fuego, El Club de Compradores de Dallas, Don Jon, Lovelace, La madre de George y otras estaban artsticamente bien hechas y arrojan luz sobre diferentes dimensiones de la vida. Los documentales como Guerras sucias, El acto de matar, Los cinco del parque Centraly otros ponen al descubierto, a veces en formas vvidas y poderosas, partes de la realidad que normalmente se suprimen. Al mismo tiempo, una pelcula merece una mencin especial: 12 aos de esclavitud. Esta pelcula cuenta la historia de Solomon Northup, un hombre negro liberto que viva en el Estado de Nueva York en la dcada del 1840, una poca en que la esclavitud ocupaba el centro de la economa de Estados Unidos. Northup fue secuestrado y esclavizado, arrebatado a su familia y obligado a soportar doce aos en la red de campos de concentracin que era la vida para las personas de origen africano en el Sur de los Estados Unidos. El director hace que uno conozca la vida de los esclavos y la red general de relaciones sociales que supona la esclavitud: es una imagen contundentsima, austera, magntica. Las representaciones del elenco son muy potentes. En particular, Chiwetel Ejiofor y Lupita Nyong'o le dan vida a personajes inolvidables; uno los palpa como si estuviera en sus adentros. Revolucin insta a las y los lectores que no han visto esta pelcula, a que la vean, y si usted la ha visto, vuelva a verla mientras est todava en la cartelera y en la gran pantalla, y de ah disctala luego. Ya es hora! Con ese espritu, Revolucin se reuni con Carl Dix para conversar acerca de esta pelcula. Prximamente presentaremos una trascripcin revisada de algunas observaciones de la entrevista/discusin que se realiz. [Si usted todava no ha visto la pelcula, tenga sobre aviso que la entrevista revela muchos puntos de la trama.] A continuacin reimprimimos unos antecedentes histricos de la poca de la esclavitud, de una seccin del nmero 144 de Revolucin (5 de octubre de 2008), La opresin del pueblo negro, los crmenes de este sistema y la revolucin que necesitamos. *****

El ascenso del capital, sobre una base de esclavitud y genocidio

Este pas se estableci encima de los crmenes gemelos del despojo genocida de los pueblos originarios (amerindios) y el secuestro y la esclavizacin de millones de africanos. Pero constantemente ocultan, desdibujan, tergiversan y justifican esta verdad fundamental e innegable, y a menudo la consideran "historia antigua", si es que la admitan. Pero echemos un vistazo a sus implicaciones. El capitalismo moderno surgi en Europa, cuando la clase de mercaderes en las ciudades los emergentes capitalistas, o la burguesa empezaba a establecer talleres en que explotaban a los campesinos expulsados de sus tierras y otros que ya no podan ganarse la vida salvo trabajando para estos capitalistas y bajo la explotacin de los mismos. Estos formaron el embrin delproletariado moderno, una clase de personas que no tiene medios de sustento salvo trabajar para otras personas, y que trabaja a cambio de un salario en procesos que requieren una colectividad de personas que trabajan juntas. Los capitalistas tempranos, tal como sus sucesores, tomaban posesin de los bienes producidos de esta manera y los vendan, y pagaban a los proletarios solamente lo suficiente para subsistir, y para as acumular ganancias. Hacan esto en competencia con otros capitalistas, y aquellos que no podan vender por menos quebraron; eso gener un afn de obtener cualquier ventaja posible, reduciendo los sueldos y explotando al proletariado ms profundamente, o invirtiendo en maquinaria ms productiva, o ambas cosas. Esta dinmica gemela de explotacin y competencia impuls la acumulacin del capital en un ciclo incesante y cada vez ms amplio. Pero esto no fue un proceso lineal o autnomo. De hecho, en Europa el capitalismo "despeg" con el desarrollo del mercado mundial, y eso a su vez lo aliment e impuls la trata de esclavos. Los barcos zarpaban de Londres y Liverpool, Inglaterra, repletos de los productos que vendan los capitalistas. Descargaban estos bienes para la venta o el comercio en las ciudades costeras de frica, y llenaban los compartimientos de sus barcos con seres humanos capturados en recorras en el campo africano. Despus, se llevaban esta carga humana a las Amricas y al Caribe, donde la vendan como esclavos. Luego los barcos se llevaban el azcar, el algodn, el arroz y otras materias primas producidas por los esclavos a Europa, donde los vendan como materia prima o comida. Y as sucesivamente, todos los das, ao tras ao, por siglos. Esta trata de esclavos y la economa esclavista que la acompaaba, junto con el exterminio de los pueblos originarios de las Amricas (los amerindios) por medio de matanzas deliberadas, enfermedades y el agotador trabajo en las minas de plata, formaron lo que Carlos Marx llamaba los "albores de la acumulacin primitiva del capital". El crimen fue enorme. Secuestraron, vendieron y mandaron a las Amricas como esclavos entre 9.4 y 12 millones de africanos. Ms de dos millones ms murieron en la travesa desde frica y enormes cantidades perecieron en frica, por las recorreras y guerras para tomar esclavos, seguidas de marchas forzadas en cuadrillas hacia las ciudades africanas costeras para alimentar este mercado. Al menos 800.000 ms murieron en las ciudades porteas de frica, encerrados en prisiones (los "barracones") a la espera de los barcos negreros. Una vez que llegaban a las Amricas, mandaron a los esclavos a "campamentos de preparacin" para "quebrarlos", en que aproximadamente un tercio de los africanos muri en el primer ao infernal1. Piensa por unos segundos de la realidad detrs de esas cifras. ELLOS FUERON SERES HUMANOS! No es posible que las cifras solas capten el tormento y el sufrimiento que significaba todo eso por ms de tres siglos; lo ms que pueden ilustrar es dar una idea de la enorme escala y mbito de las barbaridades. Pero an hoy no se conoce bien qu pas y casi ni ensean en las escuelas qu consecuencias encarna la historia estadounidense ni se reconocen en los medios o la cultura. Esos africanos que sobrevivieron ese infierno luego se vieron forzados a trabajar como esclavos, hacer el trabajo para "domar" a las Amricas, desarrollar la agricultura que formara la base para las nuevas colonias europeas. Un historiador respetado lo dijo as: "Una gran parte del Nuevo Mundo, en ese tiempo, lleg a parecerse al horno de muerte del antiguo dios de Mlek, que consuma los esclavos africanos para que una cantidad creciente de europeos (y luego, estadounidenses blancos) pudiera consumir el azcar, el caf, el arroz y el tabaco"2. En frica, la trata de esclavos caus tremendas distorsiones en el desarrollo de frica y dio lugar a los importantes estados africanos que traficaban esclavos en el oeste de frica, pues esos estados vendan esclavos a los europeos a cambio de productos que incluyeron a armas. La esclavitud exista en cada rincn del mundo y en muchas sociedades antes de la trata transatlntica de esclavos que empez en el siglo 16, pero nunca antes se haba llevado a cabo en esta escala y con esta inhumanidad casi industrial. Eso no fue el producto de hombres muy malos, sino de hombres quienes se volvieron monstruos obedeciendo las exigencias de un nuevo sistema monstruoso cuyo nico mandamiento fue "expandirse o morir". Esta trata de esclavos fue un elemento tan integral del ascenso del capitalismo, que el azcar y el t que producan los esclavos no solamente generaban grandes ganancias sino que tambin eran una manera muy barata de dar de comer caloras y estimulantes a los proletarios severamente explotados de Europa. Adems, se adapt la organizacin del trabajo de los caaverales de Jamaica a las plantas de produccin de Londres3

Para justificar eso, los capitalistas y los esclavistas recurran a la Biblia la que efectivamente justifica la esclavitud, tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo y luego a las ideologas seudocientficas del racismo que afirmaban que los africanos y los pueblos originarios (amerindios) eran "especies ms bajas", inherentemente inferiores. El hecho de que secuestraron, torturaron, esclavizaron y mataron a los africanos si intentaran educarse, y los obligaron a observar mientras vendan sus nios o esposas en otras partes de pas y generalmente los mantuvieron en una posicin inferior: se ha identificado este CRIMEN de los gobernantes como "prueba" de que los negros eran inferiores. Cuesta creerlo, pero esos esclavistas parasticos tambin acusaban de "pereza" a los esclavos mismos cuyo agotador trabajo haba creado esa enorme riqueza! El propsito de estas mentiras era "justificar" los horrores de la esclavitud como elemento crucial del "aglutinador social" que mantena unida esa sociedad. Este patrn, y esta mentira y su aplicacin social, se han presentado en formas diferentes hoy. El hecho de que estas personas llamadas "inherentemente inferiores" haban tenido un papel importante en la formacin de sociedades y culturas altamente desarrolladas en frica como en las Amricas, mucho antes de que los europeos llegaran a dominar estos lugares, fue una "verdad incmoda" borrada de las historias oficiales y los libros de textos. El hecho de que todos los seres humanos son de una sola especie, si bien con diferencias relativamente superficiales de algunas caractersticas, tambin fue borrado, y reemplazado con seudociencia espuria y racista, o mentiras que tambin asumen nuevas formas hoy. Los europeos no tenan nada inherente que haca que el capitalismo echara races ah primero, pues haba algunas regiones en el mundo donde el capitalismo pudiera haber surgido un poquito antes o un poquito despus si la situacin se hubiera cuajado de forma un poco diferente. Pero Europa es donde surgi el capitalismo, y el dominio de los pases capitalistas de Europa y luego Estados Unidos (y Japn, que se desarroll con circunstancias diferentes) durante los ltimos cinco siglos es inconcebible sin la esclavitud.

"No habra ningn Estados Unidos como lo conocemos sin la esclavitud"

La esclavitud impuls la formacin y el ascenso no solo del capitalismo en general, sino en particular de Estados Unidos. Esta no es solamente una "mancha" que con el tiempo se puede eliminar lavando o fregando dentro de los lmites de este sistema; en efecto, la Constitucin misma institucionaliz bajo la ley la esclavitud y estipul que un afroamericano era tres quintos de una persona blanca para propsitos del censo. En el folleto recin publicado en ingls, El comunismo y la democracia jeffersoniana, Bob Avakian escribi: Hay un discurso semioficial acerca de la historia y la "grandeza" de Estados Unidos, que dice que esa grandeza estriba en la libertad y el ingenio de la poblacin, y sobre todo en un sistema que anima y recompensa esas cualidades. A diferencia de este discurso semioficial acerca de la grandeza de Estados Unidos, la realidad es que volviendo a un aspecto fundamental de todo esto la esclavitud ha sido una parte imprescindible de la base para la "libertad y prosperidad" de Estados Unidos. An hoy y de algunas maneras hoy ms que nunca, se dice que la combinacin de libertad y prosperidad es la cualidad nica y el destino y la misin especiales de Estados Unidos y su papel en el mundo. Eso contrasta marcadamente con el hecho de que sin la esclavitud, nada de esto ni siquiera las libertades democrtico-burguesas, ni hablar de la prosperidad hubiera sido posible, no solo en el sur de Estados Unidos sino tambin en el norte, en el pas en conjunto y en su desarrollo y surgimiento como una potencia econmica y militar mundial. Obviamente, la manera en que se desarroll la agricultura en el sur estuvo directamente relacionada con el sistema de esclavitud, y efectivamente se estableci sobre esa base. Pero, adems, la manera en que Estados Unidos se relacionaba con el mercado global y aumentaba su prosperidad y base econmica de esa manera, dependi en gran parte a la produccin basada en la esclavitud. El intercambio entre el desarrollo de las manufacturas en el norte y el desarrollo de la agricultura en el sur, por ejemplo aun cuando, antes de la guerra de Secesin, ese intercambio se llevaba a cabo en gran parte por medio del mercado mundial y en particular por medio de Inglaterra, donde entre otras cosas se venda el algodn a las fbricas textiles de Inglaterra y se vendan otros productos de Inglaterra a los fabricantes del norte de Estados Unidos, ni eso hubiera ocurrido del modo en que ocurri, en la gran escala en que ocurri y con la prosperidad que eso gener, sin la esclavitud. Desde luego, este proceso en que, entre otras cosas, el algodn del sur de Estados Unidos se vendi en gran parte a Inglaterra, y no a Nueva Inglaterra contribuy con el tiempo a agudizar la contradiccin entre el sistema esclavista en el sur y el emergente sistema capitalista en el norte de Estados Unidos. Pero cabe sealar que, en un sentido general y fundamental, los productos producidos por los esclavos del sur de Estados Unidos constituan un factor importante en el desarrollo de la economa estadounidense, tanto en el norte como en el sur. El desarrollo de esa economa, a su vez, ha sido la base esencial subyacente para la maquinaria militar masiva que es el garante fundamental del papel de Estados Unidos como una potencia mundial importante. En una palabra: No habra ningn Estados Unidos como lo conocemos sin la esclavitud. Esa es una verdad sencilla y bsica.4 Avakian luego trata y analiza la importancia de la esclavitud para el modo de pensar y el enfoque de la sociedad estadounidense, y la vida poltica en particular. Para justificar la esclavitud y el robo de las tierras de los indgenas, hicieron uso de las mentiras y los mitos descritos arriba para decir que los negros y los indgenas eran menos de seres humanos, parias sociales o marginados, y que no se merecan los "derechos naturales" que corresponden a todos los hombres blancos. Se atraa a las masas blancas de todas las clases, entre ellas a las ms explotadas, con el argumento de que en virtud de no ser esclavos, de hecho eran parte de la "clase superior" (el que tuvieran esclavos o no). Esta mentalidad venenosa de la "clase superior" no muri con la abolicin de la esclavitud continu, en nuevas formas. Por ejemplo, cada ola de inmigrantes que provinieron de Europa tena que "caberse en" las relaciones dominantes de la sociedad estadounidense tenan que encontrar un "nicho econmico" (por lo comn hacia los peldaos ms bajos de la clase obrera, al menos al principio) y tenan que establecer una relacin con la superestructura poltica y cultural dominante de la sociedad. Al hacer eso, estos inmigrantes blancos a menudo trataban de diferenciarse a s mismos del pueblo negro y eso a menudo irrumpi en antagonismos abiertos de turbas de blancos que atacaron a los negros y hasta los lincharon s, en las ciudades tanto del norte como del sur, porque estas comunidades inmigrantes se definan como estadounidenses blancos "de pura cepa" en oposicin violenta a los negros. Este sistema reforzaba la mentalidad de "clase superior" de los blancos del norte con privilegios pequeos, pero no insignificantes, en empleo y vivienda. Esto se convirti en una importante escopeta de dos caones para la clase dominante capitalista: haca que estas personas e inmigrantes blancos no vieran sus intereses fundamentales como parte del proletariado, haciendo que su ira se desviara del sistema que verdaderamente los explotaba y oprima y oponindola a los ms oprimidos y explotados de la sociedad. Les dio una "identidad" como estadounidenses blancos, con un conjunto de expectativas y derechos para acompaarla, y para defender. Una minora de blancos se opona a esta locura, y haca suyas posiciones revolucionarias, radicales o simplemente de dignidad humana; pero aunque eran muy importantes, y volveremos a su significado abajo, esas posiciones fueron muy poco comunes. (Como efecto secundario, pero importante, esta mentalidad de "clase superior" de los blancos de todas las clases ofusc en parte el carcter de clase de la opresin de las masas negras, de su posicin y papel como proletarios vilmente explotados, en la clase obrera general de Estados Unidos, y los muchos vnculos estrechos entre esta explotacin de clase de grandes cantidades de negros, como parte del proletariado, y la opresin nacional de los negros como pueblo.) Al volver de nuevo al perodo de la esclavitud, es importante tener claridad sobre una verdad esencial: los esclavos la resistan con fiereza. Solamente en Estados Unidos hubo ms de 200 de revueltas de esclavos, y los esclavos de Hait dejaron anonadado al mundo cuando llevaron a cabo una revolucin de 15 aos primero contra sus amos coloniales, luego los britnicos y finalmente los ejrcitos de Napolen. Aun con esas heroicas rebeliones, fue solamente cuando ocurri la guerra de Secesin que la resistencia dio resultado en Estados Unidos, y se logr emancipar al pueblo negro de la esclavitud literal. En esto las masas negras, tanto los esclavos fugitivos como los libertos, tambin jugaron un papel crucial. Cuando por fin se les permiti unirse al Ejrcito de la Unin, murieron a una tasa del doble de la de los soldados blancos (aunque recibieron una paga menor)!

1. Milton Meltzer, Slavery: A World History. Da Capo Press, Cambridge, Massachusetts, 1993. [regresa] 2. David Brion Davis, Inhuman Bondage: The Rise and Fall of Slavery in the New World, Oxford University Press US, Nueva York y Research Triangle, Carolina del Norte, 2006, p. 99. [regresa] 3. Sidney W. Mintz, Sweetness and Power: The Place of Sugar in Modern History, Penguin, Viking, Nueva York, 1985. [regresa] 4. Bob Avakian, Communism and Jeffersonian Democracy, RCP Publications, Chicago, 2008, pp. 16-17. Se puede descargar en ingles en Communism and Jeffersonian Democracy. Hay pasajes en espaol aqu. [regresa]