ALMANAQUE

2002

Secado de la madera
Ing. Agr. Juan Jos Puppo Perera

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El secado de la madera no slo se realiza para mejorar las condiciones de utilizacin de aquella sino, adems, para darle un mayor valor agregado al producto. Por cierto que el secado no debe provocar defectos que disminuyan la calidad de la madera, entendiendo por defecto, toda anomala que incida negativamente en sus propiedades fsicas, qumicas o mecnicas.

Secado de la madera Ventajas del secado de madera:

- mayor resistencia mecnica - mayor aislacin trmica, acstica y eictrica - mayor estabilidad dimensional - disminucin del peso, lo que trae aparejado un menor cesto de ilete - menor posibilidad de ataque por hongos e insectos - mejora las posibilidades de elaboracin Existen muchos mtodos en lo que a secado de madera se refiere, los que han sido estudiados durante muchos aos: s!o algunos de estos son capaces de asegurarnos un costo de secado razonable, y con un mnimo dao a la madera El mtodo ms comn de secado es la extraccin de la humedad en forma de vaoor de agua, pafa esto debe ser suministrado a la made f a suficiente ca.or para ograr la temperatura de vaporizacin. Muchos caminos existen para remover la humedad evaporada. Uno de los mtodos tradicionales, es el secado ai aire. El secado se puede lograr a temperatura ambiente, o en hornos de secado con temperatura controlada, por encima de la temperatura atmosfrica, pero usualmente no por encima de los 100 C (temperatura de ebullicin del agua) El secado ai aire y el secado en horno son bsicamente los mismos procesos, pues en ambos el aire es el medio por el cual se le da calor a la maoera y logra que ia hurrecad sea eliminada.

Humedad de la madera
Al ser aoeado un rbol contiene una gran cantidad de agua, dependiendo esta de la poca del ao en que se realice la operacin, y de la especie en cuestin. Las maderas livianas al tener un rrayor porcentaje de poros, que las maderas pesadas, poseen un porcentaje ms alto de agua as mencionadas en segundo lugar, A' hablar-de fa reSacn agua" total- matera seca, es notoriamente variable en .una pieza de madera, dependiendo del peso especfico celular.

Secado de la madera

Con respecto a la albura podemos decir que acumula ms del 100 % de su peso seco en agua, y hay casos como el de las Salicceas que puede llegar al 400 %; no as el duramen que no permite altos contenidos de humedad por las distintas sustancias que sus clulas contienen. El agua de la madera se encuentra bajo tres formas, a) agua liore b) agua de saturacin c) agua de constitucin a) El agua libre, es la que ocupa el lumen de las clulas y la cantidad de agua 'ibre que tiene una madera es funcin de su volumen de poros Es retenida por tuerzas capilares dbiles y se pierde fcilmente por evaporacin. Cuando no contiene ms agua de este Upo, la madeja se encuentra en lo que denominarnos: "Punto de saturacin de ia libra" (PSF), que se corresponde con un contenido aproximado de humedad del 30 %, dependiendo de la especie que estemos hablando. Al llegar a este punto, las cavidades celulares ya no poseen nada de agua, no as sus paredes que s se encuentran saturadas, La madera aqu no presenta cambios dimensionales, ni vanan sus propiedades mocnica? b) Agua de saturacin, es el agua contenida en las paredes celulares La prdida de esta agua, ocurre ms lentamente que la del agua libre y llega a un equilibrio con la Humedad relativa de la atmsfera circundante. Este equilibrio llamado equilibrio higroscpico, oscila entre 12-18 % de contenido de humedad, La madera seca al aire puede llegar a este porcentaje- oara obtener un contenido menor se debe realizar j n secado en horno c) Agua de constitucin, es el agua que propiamenie forma parte de la maiena celular de la madera Para eliminarla se debera destru parcialmente la madera,

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Factores que influyen en el secado ai aire.

Existen muchos mtooos de secado de maaera. Aqu descocimos los factores que afectan a la madera en el proceso. Temperatura La temperatura de una pieza de madera y del aire que la rodea ouede afectar el grado de evaporacin del agua de la superficie de la misma. En el secado en horno el aire caliente pasa sobre la madera y en el comienzo del-proceso de secaoo la diferencia

Secado de ia madera
de temperatura entre el aire y la madera hmeda es normalmente grande. La energa calrica aumentar la temperatura de la madera y del agua que ella contiene. El agua en forrna de vapor se remueve de la superficie de la madera, aumentando por cierto en el aire circundante el contenido de humedad, lo que redunda en el

o do un gradante de humedad desde dentro fuera de ia madera, Ln .os hornos de secado, emperaturas altas aumentan la capacidad del ai/s de-almacenar humedad," sto hace que el aire deba ser calentado y expulsado del horno. Adems altas temperaturas permiten un mejor aconaicionado de !a carga a un contenido de humedad uniforme Desafortunadamente el beneficio obtenido de aumentar la temperatura de secado no sernpre puede ser del iodo ventajoso pues existen lmites para la !asa de secado las cuales pueden slo ser toleradas por acunas especies sin deteriorarse. 156 En el secado de algunas especies de densidad media, a medida que aumenta la temperatura, los riesgos de deterioro son mayores. Algunas otras son propensas al colapso y al alabeo, al ser secadas a aitas temperaturas. Movimiento del agua en la madera Cuando el agua evapora de la superfic e de la madera, el contenido de humedad comienza a moverse desde el interior al exterior de la manera. Se acepta en trminos prcticos que el movimiento de agua es una conminacin de movimiento capilar y difusin de la humedad; este movimiento es resistido por la propia estructura de la madera, particularmente en especies de alta densidad Si la prdida de agua por evaporacin excede la tasa a la cual la humedad del interior pasa a la superficie, el gradiente de humedad dentro de la madera se vuelve progresivamente mayor. Como las condiciones externas secan por debajo del

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Secado de ia madera

punto de saturacin de la fibra, la tendencia a comenzar a reducir sus dimensiones es resistida por la presencia de humedad en el interior, por lo que la tensin aumenta Si esta tensin es demasiado grande puede conducir a una serie de defectos en el secado. Tanto en el secado ai aire como en horno de secaoo, el establecimiento de un gradiente de humedad es inevitable y en realidad deseable, Suministro de calor El suministro de ca.or es a los efectos de secar la madera En los hornos de secado el calor es necesario para aumenta1" la temperatura de 'a madera y oel agua que contiene. Esto es necesario para nue se produzca la evaporacin de esta agua. La temceratura de uso oe la madera ( por ej muebles, estructuras etc.) es de alrededor del 12 % Es importante que durante el proceso de secado se logre la temperatura deseada. Un medidor de humedad pueoe ser Lsado para ir realizando mediciones de contenido de humedad durante e' proceso.

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Qu defectos puede provocar el secado?

Los defectos ms importantes que pueden ocurrir durarie el proceso de secado y que se orig'nan utilizando un programa inadecuado o por un. mal funcionamiento de uno de los sistemas, pueden ser los siguientes: Grietas superficiales, que aparecen durante las primeras etapas dei secaoc, por las tracciones de tensin en sentido perpendicular a la fib r a; por las diferencias de humedad entre la superficie y ei Interior de la madera. Para evitar esto se debera comprobar que la humedad relativa y temperaturas del horno de secado sean las Poicadas en el respectivo programa de secado. Grietas internas, que se desarro'lan en el interior de la rnaaera cuando las tensiones del secado son mayores que la resistencia a la traccin perpendicular a la fibra. Generalmente estas son causadas por condiciones de secado muy rigurosas en las primeras etapas del proceso. Cuando aparecen grietas en el Inicio del secado nos dice que las condiciones del proceso son muy severas por lo que debemos cambiarlas,

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Colapso, se manifiesta por una onoulacn de la superficie de la madera y, es provocado por un ap'astamientc de las clulas que redunda en una disminucin del espacio interior de las mismas llamado lumen, esto es aebido a a tensin superficial que se ejerce sobre las paredes de las clulas al no haber agua libre. Generalmente este defecto no se presenta en especies del gnero Pinus pero s en el gnero Eucalyptus. A los efectos de evitar el colapso deberamos utilizar programas de secado que nos indiquen temperaturas bajas, dado que este es un defecto que depende de la temperatura. Si se produjo este delecto, lograramos disminuirlo o eventualmente hacerlo desaparecer, por medio de lo que conocemos como reacond;cionamiento y consiste en mantener la maaera en el horno de secado dependiendo del espesor curante 4-8 ns a una temperatura de 100 C y 100 % de humedad relativa. Esto hace que ,as clulas reabsorban agua y recuperen sus dimensiones originales. As podramos aecir que se invierte ei proceso de secaac y adems se obtienen buenos resultados, Lo conveniente sera un secado previo a la mtemoerie. Ai secarse una pieza de madera con rapidez, sobre todo si se ha secado en cmara o a la intemperie, en un verano muy seco y con altas Temperaturas la humedad se distribuye en forma diferente, la superficie queda ms seca que el centro oe la pieza. Esto puede provocar distintas deformaciones al ser utilizadas Al aserrar una pieza en estas condiciones se producir por ejemplo una deformacin llamada alabeo. Esto se deoera a que las dos superficies producidas en e corte tendran mayor humedad que las superficies exteriores por lo que, si stas se dejan expuestas, se contraen,

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Bibliografa:
Manual de maderas corriere ales y equi: utilzacin. R Tusset yF Duran Dry kih handfcook J L. Balric. Proceedlngs Forest Products Resea'c Scc-e:y. R.Horton Timber drylng R.G. Bareson