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Smooth significa suave en ingls. Esta palabra ha dado lugar a una nueva categora: los smoothies o batidos, elaborados con fruta entera o troceada y exprimida, sin concentrados, conservantes, colorantes ni azcar aadida. Los smoothies son batidos de frutas que tienen una textura ms consistente y cremosa que el zumo; en su fabricacin se procesa toda la fruta, salvo la piel y las semillas. De muy buen sabor, escaso contenido lipdico y generalmente bajos en caloras aportan energa, sensacin de saciedad y son ricos en vitaminas, minerales, fibra y agua. Se los pueden tomar a cualquier hora del da, por la maana para desayunar o almorzar; como postre, como colacin, para merendar o como aperitivo.
Atlntico y en 1999 la marca Innocent Drinks en Londres (Inglaterra), fue una de las pioneras en la categora de smoothies, ofreciendo este producto embotellado. En la actualidad la firma comercializa cerca de 70.000 unidades diarias en sus diversos sabores. Esta cultura poco a poco empieza a consolidarse con el auge de los gimnasios, las dietas bajas en grasas, los productos light, naturales y orgnicos.
Un poco de historia
En 1960, Stephan Kuhnau, con el objeto de superar la diabetes y la alergia alimentaria que padeca, cre los batidos en Nueva Orleans (EE.UU.), al mezclar fruta fresca y diferentes complementos nutritivos. Su salud mejor notablemente y a partir de un proyecto personal se desarroll Smoothie King, actual lder del mercado norteamericano, que cuenta con ms de 200 locales en ese pas y opera bajo el sistema de franquicia. Durante los aos 60 a los smoothies se los preparaba en los restaurantes de comida saludable y las heladeras, particularmente de California. Entre 1990 y el ao 2000, los smoothies empezaron a popularizarse en las cafeteras y comercializarse envasados en los supermercados de Estados Unidos. Esta nueva tendencia rpidamente cruz el
fruta y miel, etc. En este sentido, los batidos se han posicionado firmemente en el nicho de los alimentos funcionales. Este nuevo segmento est teniendo cada vez mayor aceptacin en los pases anglosajones como Reino Unido, Australia, Suiza, Pases Bajos y Alemania; y conquistando los paladares latinos como Espaa, Brasil, Mxico, Colombia y Chile. Recientemente el xito de los smoothies ha llegado a pases como Singapur, Kuwait, Nueva Zelanda, Indonesia, China, Reinos de Bahrain y Oman. Actualmente en la Argentina no existe una definicin legal para el smoothie. Similar vaco normativo en pases del primer mundo constituye el principal obstculo, generando en el mercado numerosas copias con productos alternativos como pulpa, purs, nctares y otros aditivos que desvirtan la naturalidad del smoothie. Existen marcas que priorizan el precio, por lo que emplean concentrado de fruta; otras priman la distribucin, por lo que utilizan una pasteurizacin fuerte en lugar de preponderar el producto autntico. Slo en 2003 la industria de los smoothies en USA gener ventas por ms de US$1.100.000.000. La proyeccin de este nuevo negocio es tan buena que AC Nielsen ha asegurado que espera que en breve una marca de smoothies entre al Top 100. <<
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