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"Voc realmente no sabe que ela est aqui para matar voc, Gin," Finn disse.

Depois que eu tinha examinado o ano morto, eu corri de volta do outro lado da rua e deu em Escalade Finn. Ele tinha dobrado o motor, e que tinha deixado as docas ea m dia ruas de !outhto"n trs. #$ora n%s nave$ado atrav s da rea central da cidade no meio do caminho para os sub&rbios que cercavam #shland. 's tubar(es corporativos h muito tempo abandonou a cidade arranha)c us e complexos de escrit%rios e tinha ido para casa a noite. #s &nicas pessoas nas ruas a esta hora eram os va$abundos que no tinha sido capa* de encontrar abri$o para o noite. #l$uns deles reunidos em torno de lata de lixo sobre incndios al$uns dos becos mais escuros colaterais. Fora na rua principal, prostitutas vampiros vestindo to pouco quanto o +rio deixaria eles trolled indi+eren,a subir e descer as cal,adas, ainda esperando que al$um pai de a,&car $ostaria de receber suas rochas +ora antes de voltar para sua cama quente e con+ortvel. ' prostitutas olhou ve-culo Finn com interesse predat%ria como ele passavam, seus dentes brilhando como p rolas pontia$udas sob o olhar severo dos postes. ".alve* /aFleur s% queria o ano duro para obter o seu mercadoria ", Finn acrescentou. "Ento o que0 Ela espera que no barraco na doca para um horas at que ele move as caixas para ela. Ento, ela vem +ora e conversa com ele antes de +rita)lo com sua ma$ia el trica0 Eu acho que no ", eu disse. "' ano sabia ela estava l o tempo todo. Ela estava per$untando)lhe se ele tinha visto ou ouvido nada. !e ele tivesse visto ou ouvido qualquer sinal de mim. 1 por isso que ele deu de ombros. # coisa toda era uma arma,o, pura e simples. " Essa +oi a &nica explica,o que +a* sentido. / havia nenhuma outra ra*o para al$u m de reputa,o /aFleur, a habilidades e ma$ia para se sentar no escuro por uma hora. 2o, ela tinha sido pa$o para estar l e eu sabia exatamente o que estava pa$ando o pro3eto de lei. "Voc tem certe*a que era ela0" Finn per$untou. "/aFleur0 #qui em #shland0 " Eu balancei a cabe,a. "!im, +oi /aFleur. Ela a assassina que eu sei de quem deixa uma orqu-dea branca para trs com suas v-timas. 1 a sua assinatura. Fletcher tem um arquivo inteiro de in+orma,(es sobre ela. " Fletcher /ane tinha sido o assassino do 4omem de /ata mais de sua vida, at que assumiu o ne$%cio do meu pai adotivo h vrios anos. 5as Fletcher manteve)se com as coisas em seu pr%prio caminho, incluindo in+orma,(es compila,o de todas as outras de n-vel superior assassinos atualmente trabalhando nas trincheiras e aqueles que supostamente havia se aposentou como eu. 6ontos +ortes, +raque*as, v-cios, manias, m todos pre+erenciais matar. ' velho homem tinha documentado tudo e todos que ele poderia encontrar, apenas no caso de qualquer um dos outros 3 se tornou um amea,a para n%s.

2o era in dito para um assassino a ser contratada para assumir a outra. #l$uns meses atrs, um assassino chamado 7rutus, a8a Viper, tinha sido enviado para me matar, o !pider. Eu tinha tomado um contrato para +ora de uma empresa denunciante, apenas o empre$ador meu decidiu enquadrar)me para o assassinato, em ve*, de modo que ela tinha trouxe 7rutus me matar na cena do crime, o #shland 'pera 4ouse. Viper)assim chamado por causa de a tatua$em de uma cobra runa presas em seu pesco,o, tinha che$ado a queda em mim e teria me matado se no tivesse parou de se $abar sobre o quanto melhor ele um assassino +oi que eu. Falando. Era sempre a queda do bandido. Eu +i* uma nota mental para cavar arquivo de Fletcher em /aFleur. Eu tinha visto uma demonstra,o de sua ma$ia el trica elementar ho3e 9 noite, mas eu queria saber o que outras habilidades que ela poderia ter. ".udo bem, di*er que +oi /aFleur", disse Finn. "4 apenas um pessoa que ela poderia estar trabalhando para, dado o +ato de que ela estava esperando por voc ho3e 9 noite, dado cu3o embarque que era para ser no cais. " "5ab 5onroe." Eu terminei o seu pensamento. 2o de estranhar. #+inal, eu havia declarado $uerra no Fo$o elementar e sua or$ani*a,o. 5as o verdadeiro problema era que al$umas semanas atrs, eu tinha levado o cr dito para matar Elliot !later, o en+orcer $i$ante que +oi um dos principais assessores do 5#7. 5ab no podia deixar que a morte do $i$ante slide)e no salvar a +ace com o resto do submundo da #shland. Ela teve que se livrar de mim de al$uma +orma, se s% para deixar todo mundo saber que ela ainda estava abelha rainha da cidade. Eu estava esperando por ela para rea$ir, +a*er al$um tipo de movimento contra mim, e a$ora eu sabia o que +oi. ' elemental do +o$o havia contratado /aFleur para vir a #shland e me matar. Foi um 3o$o inteli$ente. Frio, calmo, l%$ico, com uma alta chance de sucesso rpido e duradouro. /aFleur emboscada de poder ter trabalhado ho3e. Ela poderia ter che$ado a cair sobre mim, poderia at ter me matado, se eu tivesse sido cinco minutos a menos paciente. 5as eu tinha sido treinado pelo melhor, pelo 4omem de /ata se. Esperando um inimi$o era uma das primeiras coisas Fletcher que me ensinou e que tinha certamente vm em esta noite 9 mo. E tanto quanto eu poderia odiar 5ab, eu tinha que admitir que o Fo$o elemental nunca +e* nada pela metade. /aFleur +oi um dos melhores assassinos do ne$%cio, e a$ora eu sabia que tinha ma$ia elementar 9 sua disposi,o, bem como o sortimento habitual de assassinos mortais habilidades especiali*ar dentro Ener$ia el trica /aFleur tinha se sentia to +orte como o meu $elo e ma$ia !tone. .o +orte que eu no sei qual de n%s ainda estar de p no +inal deste 3o$o pouco. # incomodando pensamento, para di*er o m-nimo. "5as por que /aFleur matar o ano0" Finn per$untou. "Especialmente se ambos estavam a trabalhar para 5ab0" Eu dei de ombros. ":uem sabe0 .alve* /aFleur estava entediado depois de ter que esperar tanto tempo para mim, no para mostrar. .alve* tudo

que a ma$ia el trica +a* com que ela t"itch;. .alve* ela s% $osta de pessoas de +ritura. !eus motivos no so importantes. ' que eu quero saber quem armou para mim. :uem te contou sobre 5ab carre$amento de dro$as ou o que +oi nessas caixas no primeiro lu$ar0 " Finn no disse nada por um momento. "Voc no vai a $ostar. " "<orre,o. Ele no vai $ostar quando eu che$ar em minhas mos sobre ele. #$ora, quem disse a voc0 " Finn olhou para mim. "Vinnie Vol$a l no 2orte #$resso ". Eu +i* uma careta. "7artender .he =ce elementar0" Ele acenou com a cabe,a. "' um eo mesmo." Finn estava certo. Eu no $ostei, principalmente porque eu estava ami$vel com o che+e de Vinnie, >osl;n 6hillips, o vampiro senhora que diri$ia #$resso do 2orte, #shland mais boate in+ame e so+isticado. Eu no acho que >osl;n levaria muito $entilmente ao meu mat)la barman +avorito. Eu suspirei. "E como que isso come,a a partir de in+orma,(es Vinnie lbios aos seus ouvidos0 :ue ele lhe disse a si mesmo ou +oi h um intermedirio envolvido0 " =n+orma,o +oi a mercadoria que Finn ne$ociadas, e meu irmo de cria,o tinha uma rede de espi(es em todo #shland e al m. .odo mundo, de pessoas que ele tinha +eito +avores para, aos ami$os de ami$os, para as pessoas que olham para $anhar al$uns d%lares por passa$em sobre o que eles sabiam sobre o poder da cidade 3o$adores. Finn era um mestre na hora de separar o tri$o do a palha, ou a in+orma,o s%lida a partir das telas de +uma,a. Eu raramente per$untou)lhe onde ele teve sua intel de, no entanto. Eu con+iei Finn, e isso era tudo que importava para mim. Ele no +aria isso diri$ir)me errado se ele poderia a3ud)lo. Finn encolheu os ombros. "=ntermedirio 2o em todo esse tempo. Eu era sentado no bar ontem 9 noite, conversando com todos os 3ovens doce coisas como de costume. 4ouve uma pausa na a,o, assim Vinnie e eu come,amos a conversar. Ele me per$untou se eu, ah, embebidas al$o mais +orte do que o lcool. Ele disse que ouviu cerca de al$umas coisas boas que estava che$ando nas docas ho3e 9 noite. " 'lhei para Finn. "Vinnie apenas deixou escapar que ele sabia quando e onde al$umas dro$as estavam vindo para a cidade0 :ue soa como uma planta para mim. <omo Vinnie estava se espalhando que linha ao redor a todos para ver quem pode morder sobre ele. " "Eu pensei que era s% besteira mesmo, at o ano come,ou descarre$ar as caixas ", disse Finn. "Eu acho que n%s dois sabemos que um pouco mais $rave do que a$ora. " Ficamos em silncio como Finn deixou as ruas do centro para trs. # metr%pole de #shland esparramado sobre o canto do 5ontanhas #palaches onde .ennessee, <arolina do 2orte, e Vir$-nia conver$ente. # cidade +oi dividida em duas se,(es)2orthto"n e !outhto"n)reali*ada em con3unto pela c-rculo do centro da cidade.

#s docas n%s s% deixou +oram +irmemente entrincheirado em !outhto"n, a parte spera de #shland, que +oi a casa do pobre, o baixo)em)sua)sorte, e os oprimidos. !outhto"n era o tipo de lu$ar onde as pessoas cortaria sua $ar$anta para seus sapatos. :ualquer coisa em sua carteira seria apenas ser molho em cima disso. Gan$ues e viciados espalhados pelo !outhto"n ruas, 3untamente com +ormas mais tradicionais de lixo. Em compara,o, 2orthto"n +oi o rico, $entil, re+inado parte da cidade, com hi$h)end 5c5ansions e imaculados propriedades que se estendiam por quil?metros. 5as isso no si$ni+ica que 2orthto"n era mais se$ura. 6orque as pessoas ricas l iria mat)lo primeiro com palavras $entis antes que eles realmente mer$ulhou um punhal em suas costas. !ub&rbios de classe m dia com casas mais modestas e n-veis de renda cercado #shland em ambos os lados, com todos os escolas necessrias, lo3as e empresas que voc esperaria de encontrar. :ual a dire,o $eral que Finn e eu che+iado a$ora. <erca de de* minutos depois, Finn diri$iu seu carro ap%s um porto de +erro maci,o e um lon$o caminho que se curvava por um quatro andares manso. #o contrrio de al$uns dos outros nesta rea perto de 2orthto"n, a casa era relativamente simples, com uma simples, +achada de pedra resistente. 5uito parecido com o homem que viveu interior. ' que eu tinha vindo aqui para estar com esta noite. Finn sorriu para mim, seus dentes brancos brilhando na trevas. "7em, eu espero que voc e '"en se divertir em seu esta noite boot; call, desde que voc me +e* lev)lo todo o caminho aqui +ora. " ' '"en que Finn estava se re+erindo era '"en Gra;son, o rico empresrio Eu recentemente comecei a ver ea dono da manso antes de mim. '"en tinha me pedido para vm por esta noite, se eu no +osse tarde demais matando 5ab asseclas. Desde que eu no estava coberto de san$ue esta noite como eu tinha sido para os vrios passada, eu decidi lev)lo at em sua o+erecer. "2o um boot; call", eu murmurei. "<erto", Finn demorou. "E eu sou um eunuco." Eu levantei uma sobrancelha. "Eu no acontecer de ter vrios a+iada +acas secretado em minha pessoa. 6ortanto, poderia +acilmente or$ani*ar que, se voc realmente queria +a*er esse tipo de permanente mudan,a de vida. " Finn estremeceu. "Eu pre+eria estar morto." Ele realmente teria. Finn teve uma valori*a,o para o +orma +eminina que beirava a obsesso. Velho, 3ovem, $ordura, ma$ra, loira, morena, desdentado. 2o importava a Finn. <omo desde que estava respirando e +eminino, ele viu um aberto convite para ser charmoso e, oh, to suave. "<erti+ique)se e di*er 'l para Eva para mim", disse Finn em uma vo* esperan,osa. Eva Gra;son era lindo '"en @A anos de idade irm eo ob3eto das a+ei,(es de Finn sempre que ele viu

ela, ou pelo menos sempre que no havia al$um outro, mais +eminino acess-veis em sua linha de viso imediata. Finlands tendiam a ter um curto espa,o aten,o onde as senhoras estavam em causa. "Eu pensei que voc tinha 3urado o++ meninas da +aculdade depois que o par de #$resso do 2orte disse que era velho o bastante para ser seu pai. " "4mph." Finn cheirou. "Eu sou apenas BC, Gin, assim .ecnicamente, isso no muito preciso. Eu no sou to velho. " "'h, no", eu disse. "Voc tinha mais de uma d cada no meninas que estavam batendo em ". 5as Finn no +oi incomodado por minha piada, porque seu sorriso arre$alaram. "D cada ou no, +oi uma coisa boa que eles tinham problemas com os pais, no +oi0 6orque eu ainda +ui para casa com os dois deles. " >evirei os olhos e deu um soco de leve no ombro. Finn apenas riu. "!eriamente, embora," ele disse depois de sua ri desbotada distDncia. "' que voc quer +a*er sobre Vinnie e as in+orma,(es que ele va*ou para mim0 " "2%s vamos pa$ar Vinnie uma visita amanh", eu disse. "Depois +alamos a >osl;n e di*er a ela o que est acontecendo. Ve3a o que a su3eira que voc pode cavar em cima dele, entretanto. Eu quero saber tudo o que h para saber sobre Vinnie Vol$a antes ir e prepare)lo e ver por que ele est espalhando boatos para 5ab ". E antes que eu decidi se Vinnie +oi qualquer tipo de amea,a para mim, e se o $ar,om necessrio para obter morto por ser est&pido o su+iciente para tentar vender o !pider. Finn e +i* planos para se encontrar amanh e disse que o nosso bom noites. Ento ele ampliado seu Escalade baixo da $ara$em para voltar para seu apartamento na cidade, deixando)me so*inho em +rente da casa. Em ve* de imediatamente ir para dentro da manso, eu estava na $ara$em. Escuta, mas no para o vento que soprava atrav s das rvores que ladeavam a casa, tornando)os ran$er e crac8 e estremecem. Em ve* disso, inclinou a cabe,a para um lado e se concentrou na sussurros da cin*a paralelep-pedos debaixo dos meus p s e as pedras maiores da manso em cima da minha cabe,a. Emo,(es e a,(es das pessoas a+undar sua ambiente ao lon$o do tempo, especialmente de pedra. <omo uma 6edra elementar, eu podia ouvir, ouvir e interpretar emocional vibra,(es no elemento, no importa a +orma que assumiu, a partir de cascalho solto sob os p s para uma casa de ti3olos para um $ranito lpide. Eu poderia di*er se uma casa +oi +eli*, se o san$ue havia sido derramado em uma $ara$em, ou se al$u m estava 9 espreita em torno do lado de um edi+-cio com inten,(es sombrias nela cora,o. 4o3e 9 noite as pedras exalava nada, mas o seu costume, baixo murm&rios, di*endo)me do vento de inverno que tinha chicoteado ao redor da manso durante todo o dia e os esquilos que tinha

correu de um lado as pedras para a outra procurando abri$o do +rio. 5as no havia mais a ser um elemental da 6edra do que apenas ouvir rochas. 5inha ma$ia tamb m me manipular a pedra. Deixe)me tocar para o elemento e exercer minha vontade sobre ele qualquer maneira que eu queria, de ti3olos em ru-nas a rachaduras beto. Eu at poderia +a*er minha pr%pria pele to duro como mrmore, de modo que nada poderia penetr)lo, nem mesmo outro elementar de ener$ia)um truque que me salvou mais de uma ve*. E eu era +orte na minha ma$ia tamb m. .o +orte que eu poderia +acilmente atacar com ele e ras$ar '"en Gra;son manso distante uma pedra de cada ve*. 2o seria mais di+-cil para mim do que a respira,o. Eu sabia do passado experincia que o meu poder elementar iria me deixar levar abaixo todas aquelas pedras encantadoras cin*a e tritur)los a p%. #+inal de contas, eu tinha +eito a coisa muito a minha pr%pria casa, o 5ab noite que havia assassinado minha me e irm mais velha. 2aquela noite horr-vel, eu tinha che$ado com a minha 6edra ma$ia e empatou a nossa casa toda com ele para tentar che$ar ao meu irm*inha, 7ria, no tempo. 6ara tentar salv)la antes de 5ab encontrado, torturado e matado. Eu pensei que tinha morrido 7ria como resultado de minhas a,(es, que ela tinha sido esma$ado at a morte pelas quedas de pedras. Era um +rio, a culpa, +eio se$redo que eu carre$uei comi$o durante os &ltimos @E anos, at que eu tinha descobriu que 7ria ainda estava vivo e de volta em #shland. Eu s% estive @B quando eu tinha destru-do a minha pr%pria casa. #$ora, aos BF, minha ma$ia era mais +orte do que nunca tinha sido antes. E, de acordo com Go)Go Deveraux, a #ir an(es elementar que me curou, sempre que eu precisei, meu poder s% continuar crescendo. ' pensamento sempre me deixou descon+ortvel. 5esmo a$ora eu estremeceu com a id ia. 5inha me, Eira, tinha sido o mais +orte de $elo elementar que eu soubesse, mas a sua ma$ia no tinha +oi su+iciente para salv)la do poder de 5ab Fo$o. 5ab chamas tinham lavado sobre ela quente, com +ome, e imparvel <onsome minha me at que ela no era nada mais do que um pilha de cin*as +ume$antes. Ento, eu tinha mais do que um pressentimento de que =ce minha pr%pria e poder !tone no ia +a*er)me muito bom quando eu +inalmente +ui contra o +o$o elementar. Hs ve*es, at mesmo os assassinos tinham escr&pulos morrendo. Eu empurrei minhas mem%rias tristes de lado e se aproximou para a porta da +rente. # aldraba +oi montada ali, uma $rande martelo +eito em +erro, dura e ne$ra. ' s-mbolo pode ser tamb m encontrado no porta enorme que cercavam a casa e motivos. ' martelo +oi uma runa, assim como as cicatri*es em minhas mos. 5as, enquanto as runas aranha marca em minhas mos simboli*ado pacincia, martelo de '"en representado +or,a, poder, e duro de trabalho, todas as coisas que ele conhecia um muita coisa sobre. '"en Gra;son usado o martelo como seu pessoal e empresarial runa. Ima coisa comum em #shland. Elementais, vampiros, $i$antes, an(es maioria do da cidade

tipos de ma$ia usado al$um tipo de runa para identi+icar)se, sua +am-lia, sua empresa, ou at mesmo o seu poder. Ima lu* queimada acima da porta da +rente, mas eu no vi nenhuma outros no interior da casa, ento eu decidi no usar a martelo runa aldrava. 2o h necessidade de acordar todo mundo para cima. #l m disso, eu estava acostumado a escorre$ar em edi+-cios no meio da noite. Ele s% se sentiu mais natural para mim. Eu estendi minha mo, com a palma para cima, e pe$ou o $elo ma$ia +luindo nas minhas veias. # lu* +ria prata piscaram l, centrado sobre a cicatri* runa aranha embutido na minha palma da mo, e um se$undo depois, eu tinha duas picaretas de $elo +ino na minha manuais, +erramentas de meu com rcio que eu tinha criado um milho de ve*es antes. Eu era o mais raro dos elementais, al$u m que poderia usar no um, mas dois elementos. Gelo e 6edra, no meu caso. 6ara anos, minha m$ica pedra tinha sido a mais +orte das duas, devido 9s cicatri*es aranha rune em minhas mos. =sso porque as cicatri*es +oram +eitas de !ilverstone, um metal especial que absorvido todas as +ormas de ma$ia, incluindo a ener$ia elementar. <omo a maioria dos elementais de $elo, eu liberei meu poder atrav s da minha mos, usando)o para criar cubos de $elo, cristais e outros en+eites. 5as o metal silverstone em minhas mos havia bloqueado o +cil libera,o de meu poder de $elo, absorvendo a ma$ia to rpido como eu poderia lev)lo a suportar. #l$umas semanas atrs, eu +inalmente superar o bloco durante uma luta para a minha vida contra outro elemental !tone. Ele sempre !urpreendeu)me como era +cil de usar minha ma$ia =ce a$ora e como ele se sentiu mais +orte cada ve* que eu che$ar para ele. Go)Go Deveraux a+irmou que em breve o meu poder de $elo seria to +orte como a minha ma$ia !tone. 'utro pensamento que me +e* descon+ortvel. Especialmente desde que minha ma$ia elementar, meus poderes duplas, +oi o motivo que 5ab havia assassinado minha +am-lia no primeiro lu$ar. /evei menos de um minuto para arrombar a +echadura. 2aturalmente, = realmente no precisa usar as picaretas de $elo em tudo, muito menos s8ul8 do lado de +ora no escuro +rio. '"en tinha me dado uma chave 9 porta de al$uns dias atrs, di*endo)me sentir livre para soltar por qualquer hora do dia ou da noite. Eu no tinha certe*a de como eu me sentia em ter a chave para um homem casa. 2enhum dos meus relacionamentos anteriores 3 tinha durado tempo su+iciente para che$ar a este ponto. '"en e eu tinha sido 3untos por apenas al$umas semanas, e as coisas estavam se movendo mais rpido do que eu pensava que seria entre n%s. Ento, novamente, eu no tinha certe*a sobre um monte de coisas quando se tratava de '"en Gra;son. Especialmente do 3eito que ele me +e* sentir. 6or um momento, eu estava ali em +rente 9 porta aberta, per$untando se eu realmente queria ir para dentro. !e eu realmente queria ver '"en ho3e 9 noite. !e eu realmente queria para lidar com a rela,o desenvolvimento e apro+undamento emo,(es entre n%s.

5e, Gin 7lanco, o assassino conhecido como #ranha, pairando +ora da porta de seu amante como um adolescente nervoso tentando +urtar)se a cora$em de +inalmente chamar aquele bonito menino em sua classe. Finn teria rido sua bunda para mim e minha indeciso. 5as eu pre+iro en+rentar uma d&*ia assassinos como /aFleur noite qualquer de lidar com al$o to complicado, complicado e +r$il como os meus sentimentos. #inda assim, '"en tinha me pedido para vir, e eu disse a ele que eu +aria, se as coisas no +icam muito violenta e san$renta no meu mais recente hit. Emo,(es ou no, eu $ostava de manter minhas promessas sempre que podia, especialmente para '"en, que tinha sido to bom para mim at a$ora, ento aceitar de quem eu era e tudo o +eias coisas que eu tinha +eito, que eu +aria de novo sem hesita,o para prote$er as pessoas que eu amava. Ento eu respirei, desli*ou para dentro da casa, e +echou a porta atrs de mim. B Eu estava no hall de entrada de um momento, deixando meus olhos se a3ustam 9 sombras. # +rente da casa estava escura, embora eu avistou um par de lu*es acesas mais para trs. Devem ter sido na sala de estar l embaixo. 5&sica suave deriva pelo corredor em dire,o a mim, al$u m cantando o velho clssico "Jinter Jonderland". # coisa educada a +a*er teria sido para anunciar a minha presen,a, para chamar e ver se '"en ou Eva ainda era )se. Em ve* disso, eu raste3ei pelo corredor, desli*ando de um sombra para o pr%ximo. !er cauteloso, assim como eu tinha quando eu tinha permaneceu do lado de +ora e ouvir os murm&rios das pedras, veri+ica,o para ver se havia al$u m por a- que no deve ser. Eu no podia dar ao luxo de ser descuidado estes dias. 2em sequer aqui. Enquanto eu andava mais em casa, meu olhar di$itali*ado o que eu podia ver da mob-lia. H procura de al$o +ora do comum, nada +ora do lu$ar al$uma coisa, ou al$u m que pode ser uma amea,a para mim. 5as tudo que eu vi +oi o mesmo m%veis, simples e +amiliar. /otes de pe,as +eitas no escuro, pesado madeiras, tapetes $rossos no cho, esculturas de +erro de p em os cantos. .udo em seu lu$ar para a noite. Exceto por mim, que sentiu decididamente +ora de lu$ar. <he$uei 9 porta de entrada para a sala de estar l embaixo. ' m&sica era mais alto aqui, embora no desa$radvel assim. #inda +icar bem para trs nas sombras, eu olhava para a sala. 6arecia um conto de +adas de 2atal. Ima enorme Fraser abeto che$ou quase at o teto no canto ao lado do lareira de pedra cin*a. !ua n-tido, limpo, aroma amadeirado c%ce$as meu nari*, mesmo aqui no corredor. <intilantes lu*es brancas tinha sido enrolado em torno da rvore, e uma variedade de 3e"elcolored ornamentos brilhavam em seus ramos de esmeralda de espessura. 5ais decora,(es espalhadas pelo resto do quarto +olhas de a*evinho cluster sobre a lareira, basto)listrado velas nas mesas +inais, uma bola de $ordura de visco pendurados

do teto. Eva Gra;son +icou na +rente da rvore, uma $rande caixa de prata pin$entes de papel alum-nio nas mos. Dada a hora tardia, ela usava um pi3ama de +lanela rosa, bonito e sex; ao ao mesmo tempo. ' tecido mostrou a +i$ura de Eva, alto $il para sua vanta$em cheia. # cor brilhante tamb m trouxe o contraste requintado de seu cabelo caracter-sticas)a*ul)preto, a*ul olhos e pele plida impecvel. Eva arrancou um pin$ente &nico +ora de seu caixa e 3o$ou para a rvore. Ela inclinou a cabe,a para um lado, certi+icando)se o coloca,o +oi apenas para que, antes de pe$ar outro peda,o de +olha e 3o$)lo na rvore tamb m. "Voc est indo para colocar aqueles em um de cada ve*0 6orque vamos +icar aqui a noite toda ", a vo* de um homem roncou. '"en Gra;son saiu de onde ele tinha sido de p atrs da rvore, outra caixa de pin$entes de prata em sua mo. <omo Eva, '"en estava vestido para a noite em uma camiseta preta e um par de cal,as de pi3ama cin*a. ' al$odo esticada sobre seu amplo peito, destacando seu compacto, estrutura robusta, que sempre me lembrou de um ano +-sico atarracado. 5as em seis p s de um, '"en teve mais do que um p na maioria dos an(es. Ele tinha o cabelo a*ul)preto mesmo e pele plida que Eva +e*, embora os seus olhos uma lu*, violeta piercin$. !eu rosto tamb m +oi mais direto e mais duro do que dela, com uma cicatri* +ina e branca, que cortou o queixo para baixo e um nari* um pouco torto. De al$uma +orma, as pequenas imper+ei,(es dava a seu rosto uma ponta dura, peri$osa, que s% o +e* que muito mais atraente. H primeira vista, a maioria das pessoas no consideram a '"en ser um homem bonito. 2o como Finn, com o seu bom clssico aparncia, charme e sorriso +cil, !lic8. 5as quanto mais eu olhava '"en, mais atraente ele se tornou para mim. Ele +oi impressionante em sua pr%pria maneira, +a*endo tudo com um +orte, ar autoritrio. !empre me senti atra-da por homens con+iantes, especialmente aqueles que, como '"en, que realmente tinha al$o a estar con+iante sobre. 5esmo usando cal,as de pi3ama, '"en parecia pronto para qualquer coisa que o mundo poderia 3o$ar para ele, a partir de decorar a rvore de 2atal um com a sua irm mais nova, para uma reunio de ne$%cios inesperada, a um peri$oso assassino escondido em sua casa. 4ouve um silncio de '"en, uma +or,a calma interior que eu reconhecido e admirado. Ele sabia que seu poder e seu lu$ar no mundo, e ele no +e* tentar escond)lo. E o resto dele estava muito +cil sobre os olhos tamb m. 5eu olhar va$ou sobre seu amplo peito, mais uma ve*, em se$uida, para baixo as cal,as de +lanela que pendiam +rouxamente em seus quadris. <alor borbulhava em meu est?ma$o, e no tinha nada a ver com o chamas alaran3adas crepitante na lareira de pedra. 5mm. .alve* Finn seria certo sobre o boot; call depois de tudo. "Voc quer que a rvore de olhar bem para Gin, no 0" Eva respondeu, escolhendo outro icicle para colocar no verde ramos. "'nde ela est, pelo caminho0 Eu pensei que ela estava

deveria estar aqui a$ora. " "Ela vai +icar aqui quando ela che$ar aqui", '"en respondeu em seu # vo* pro+unda. "Ela teve outra noite atribui,o." "<esso. <erto ", Eva demorou. "Voc no tem que su$arcoat coisas para mim, voc sabe. Voc s% pode sair e di$a. Gin est +ora de matar al$u m. 'utro dos 5ab 4omens de 5aril;n 5onroe0 " Im estremecimento leve plissado rosto de '"en em contundente de sua irm tom. Em BB, '"en era vrios anos mais velho do que a sua irm e +oi o consumar, irmo superprotetor $rande. 5esmo que ela tinha de*enove anos, ele ainda queria prote$er Eva de tudo, inclusive o que eu +i* tarde da noite. "Eu acredito que era o plano, sim", respondeu ele. '"en sabia que eu era o assassino do !pider. Ele teve suas suspeitas por semanas, desde que eu tinha ido de i$ual para i$ual) com uma mina dos an(es $ananciosos)proprietrio e tinha sido o &nico um de p esquerdo no +inal. Im par de semanas atrs, eu disse '"en meu se$redo pro+undo, escuro quando eu tinha ido depois de Elliot !later. '"en tinha sido mais aceita,o do meu passado, ento eu 3 sonhou que poderia ser. Ele sabia o que um escuro, tran,ado, violento #shland lu$ar era, e ele tinha +eito a sua parte 3usta de desa$radvel coisas ao lon$o dos anos tamb m. #penas para sobreviver, apenas para manter pr%prio e se$uro Eva. '"en no inve3ar)me o meu passado +or,a, habilidades, ou escura, ao contrrio de um outro homem que eu uma ve* estive envolvido. !ua +cil aceita,o de mim estava uma das muitas coisas que eu $ostava de '"en. 2%s dois concordamos que Eva tinha o direito de saber sobre a minha passado, bem, ento eu se sentou com ela uma noite e disse)lhe o que Eu +i*. Eva no tinha sido que surpreendeu, especialmente desde que eu tinha a3udou Violeta Fox, seu melhor ami$o, h vrias semanas. Violet contou Eva como eu salvo ela e seu av? de ser assassinado pelo proprietrio da mina dos an(es que queria a sua terra e os diamantes que ele descobriu sobre ele. Violet no era o &nico que eu tinha $uardado. Eu tamb m manteve Eva a partir de +icando +rito a uma batata +rita por um incndio elementar que tinha tentado roubar o 6or8 6it uma noite enquanto ela estava comendo no restaurante. Eva tinha sido to compreenso sobre o meu passado como '"en, principalmente porque a minha +am-lia no era o &nico que 5ab 5onroe tinha assassinado ao lon$o dos anos. Ela tamb m '"en e matou os pais de Eva por causa de seu pai 3o$o d-vida quando Eva era apenas uma crian,a. 's dois eles tinham sido +or,ados a viver nas ruas de #shland, assim como eu tinha +eito antes Fletcher /ane tinha tomado #$ora me entrar Eva me tratou como um $rande papel de irm)a eu no era certe*a de que eu estava con+ortvel com, 3 que eu no sabia onde as coisas estavam indo entre '"en e eu. E o +ato pequeno que eu no tinha sequer disse a minha pr%pria irm, 7ria, quem eu realmente era. "2a verdade, voc vai ter sorte se Gin mostra ho3e 9 noite em tudo", Eva disse.

'lhos de '"en violeta estreitaram. "E o que que isso quer di*er0 " Eva revirou os olhos e colocou a mo em seu quadril. "1 si$ni+ica que voc est namorando a menos de um ms, e voc 3 lhe deu uma chave +rea8in$, '"en ". "' que havia de errado com Gin dar a chave0", Ele resmun$ou. "1 2o como se eu pudesse mant)la +ora da casa, mesmo que eu quisesse para. Eu pensei que seria uma chave de +acilitar as coisas, +a*er ela se sentir como ela +oi realmente bem)vindo aqui. Esta a primeira ve* que G namorei um assassino. Eu no quero irrit)la. " Eu sorri para seu tom de vo*, lu* e l%$ica. 5ais duas coisas que eu $ostei sobre '"en. Ele no se co-be de meu passado, ou o +ato de que eu poderia mat)lo to +acilmente como dormir com ele. "2o me interpretem mal. Eu $osto Gin)muito. <ertamente mais do que os bimbos que voc trouxe para casa ", Eva disse. "Ei, a$ora. Eles no eram bimbos. 6elo menos, no todas elas. " Eva cheirou. ":uando seus peitos so maiores do que os seus cabelos, eles so bimbos, '"en. <on+ie em mim. " '"en resmun$ou al$o baixinho, atin$iu em sua caixa de e 3o$ou um ma,o de $elo em seu mais novo irm. Eva riu e se abaixou para +ora do caminho da espumante papel alum-nio. "Ento, o que h de errado com Gin0" '"en per$untou. Eva deu de ombros. "2o que nada h de errado com ela. 5as ela a !pider. <omo, o melhor assassino que nunca. " ":ual o seu ponto0" "5eu ponto que Gin no o tipo de mulher que vai estar em xtase quando voc d a ela a chave depois de al$umas datas. 4 um pouco mais para ela do que isso. " '"en +e* uma careta. "Voc acha que +oi demais0 5uito cedo0 " "5aneira muito, muito cedo," Eva respondeu. 7em, eu estava +eli* que eu no era o &nico que pensava assim, embora eu no tinha certe*a se eu queria tomar '"en rela,o o conselho de sua irm mais nova, que no +oi ainda idade su+iciente para beber le$almente. 's dois pin$entes amarrados um pouco mais sobre a rvore para um minuto antes de '"en +alou de novo. "Eu $osto de Gin", disse ele. "5ais do que eu 3 $ostava de nin$u m em uma lon$a tempo. 1 por isso que eu lhe dei a chave. 6orque eu queria. 6orque eu quero que ela +ique por perto. " Eva olhou para o irmo mais velho. "Eu sei. 7asta lembrar que Gin no como qualquer outro que voc 3 datado. Ela no vai a$ir da mesma +orma como os bimbos, que teriam come,ou a se mover em seu material e escolhendo casamento vestidos a se$unda voc deu a eles uma chave. " '"en olhos se estreitaram, mas um sorriso se espalhou por seu en+rentar, suavi*ando seus tra,os cin*elados. ":uando voc +icou to inteli$ente0 " Eva sorriu de volta para ele. "7i$ 7rother, eu sempre +ui inteli$ente. Voc apenas no reconheceu o meu brilho at a$ora. " '"en resmun$ou al$uma coisa baixinho e

3o$ou outro punhado de $elo na Eva. Ela riu, cavado sua caixa, e revidou com seu punhado pr%pria. E na luta +oi. 's dois $obs cintura de $elo para o outro, at que o ar provocou e brilhou com os +inos, +itas de prata. Encostei)me 9 porta e assisti)los $ritar, rir, e pato em torno de mobilirio como eles reali*aram sua simula,o batalha. Eva e '"en amavam a +orma como dois irmos deveria. # maneira que eu amava Finn. Eles tinham o tipo de +cil rela,o que eu queria ter com minha pr%pria irm. <om 7ria. 7ria muito ruim era um detetive da pol-cia de #shland Departamento. #quele que queria rastrear o #ranha e tra*)la 9 3usti,a pela morte de Elliot !later eo resto #sseclas 5ab 5onroe que eu tinha expedidos, os &ltimos semanas. 5as eu no estava aqui para me debru,ar sobre isso complicado relacionamento, minha $uerra com 5ab, ou o +ato de que era /aFleur na cidade e lan,ando para mim. .udo que importava era esta noite, e este momento breve +eli* com os Gra;sons. Eu no tinha tido muitos dos que na minha vida, e eu sabia o su+iciente para apreciar eles. 6ara a$arrar e se$urar e aproveitar estes precioso momentos, enquanto eu podia. Ento eu respirei e entrou na sala de estar, Deixando os dois me ver. Eva me viu primeiro. "GinK" Eva $ritou, abaixando outro chuma,o de pin$entes. "Voc +e* issoK " <abe,a de '"en virou na minha dire,o, dando a Eva abertura que ela precisava para saltar para cima do so+ e despe3ar o resto de sua caixa de $elo em cima de sua $rande cabe,a do irmo. "4aK", Ela $ritou em triun+o. "Eu $anheiK" '"en olhou +urioso para sua irm, antes de se virar e dar me um sorriso t-mido. <om o $elo escorrendo pelo corpo, ele parecia um ;eti papel alum-nio. Eu levantei uma sobrancelha. "!ex;. 5orto sex;. " '"en sorriu para mim atrav s das cordas de prata cintilante. "Eu tentar +a*er. " Durante a hora se$uinte, eu a3udei '"en e Eva pe$ar rebelde pin$entes e coloc)los na rvore. :uando terminamos, Eva anunciou que estava dando)nos al$um tempo privado e diri$iu)se para a cama. "Desculpe a ba$un,a", disse '"en, curvando)se para escolher um pin$ente de rua +ora do tapete. "Eu no quis di*er para voc ter para limpar depois de n%s. " "Est tudo bem", eu respondi. "Eu me diverti a3udar vocs." !urpreendentemente, eu no estava mentindo. Ela havia sido divertido +a*er al$o to simples, to normal. #l$o que Fletcher 6ista teria considerado a viver na lu* do dia, suas palavras para ter uma vida re$ular. Eu no conse$uia lembrar o &ltima ve* que eu tinha uma rvore de 2atal, muito menos decorado um. ' velho no tinha muito cuidado para o +eriado, e Finn tinha sido sempre mais interessada nos presentes debaixo da rvore do que o que parecia. #l m de

me a3udando com al$umas coisas, meu irmo de cria,o tamb m +oi um banqueiro de investimentos. Finn estava tudo sobre dinheiro e coisas brilhantes que voc pode comprar com ele. Enquanto '"en salvou um $elo mais al$uns, eu va$ava pela sala, olhando as decora,(es, des+rutando a mistura de vermelho e verde, ouro e prata. ' brilho de vidro em uma tabela chamou minha aten,o, e eu pe$uei um $rande $lobo de neve. Ima cena de 2atal encantador de uma +am-lia reunidos em torno de uma lareira estava debaixo do suave, super+-cie curva. Eu balancei o mundo. Flocos brancos subia antes de a+undar ao +undo mais uma ve*. .al um pequeno coisa simples, mas que +e* meu cora,o torcer do mesmo 3eito. 5inha me, Eira !no", havia coletado $lobos de neve. Ela tinha de*enas deles, e me lembrei correndo de um +inal da lareira para o outro, tentando +a*er com que o redemoinho de neve no &ltimo antes os +locos no primeiro acomodou)se. Im 3o$o que eu tinha 3o$ado com 7ria quando ramos crian,as. 7ria parecia ter o mesmo +asc-nio com o $lobos como nossa me. Eu tinha visto caixas cheias deles a noite que eu tinha quebrado em casa 7ria e manteve Elliot !later e o resto de seus capan$as $i$antes de mat)la. #l$umas semanas atrs, quando tinha 7ria primeiro voltar a #shland, 5ab 5onroe tinha enviado en+orcer $i$ante para matar a minha irm. 5ab tinha pensado que 7ria era uma amea,a para ela. :ue 7ria era a irm de neve que tinha tanto de $elo e ma$ia !tone. 5ab tinha pensado que 7ria era o &nico que estava indo para mat)la. Era uma ve*, um elemental do ar que podia ver o +uturo tinha dito 5ab que um membro da +am-lia !no", al$u m que poderia exercer tanto $elo e ma$ia !tone, seria mat)la um dia. Em ve* de deixar que isso aconte,a, 5ab tinha decidiu +a*er sua pr%pria $reve de pre+erncia. 1 por isso que ela veio 9 minha casa todos esses anos atrs. 1 por isso que ela tinha matado a minha me e minha irm mais velha, #nnabella. 1 por isso que ela me torturou, primeiro por $rava,o em duto a aranha medalho runa que eu usava como um colar entre as palmas das mos. :uando eu no tinha dito 5ab onde 7ria +oi, 5ab havia usado sua ma$ia Fire para o superaquecimento silverstone de metal at que ele derreteu meu palmas para sempre me marcando. 5arca)me como a aranha em mais maneiras do que um. ' elemental +o$o s% no tinha percebido que eu era o &nico que ela realmente queria eliminar aquela noite. :ue eu era a amea,a real para ela, no 7ria. :ue eu era o &nico com ambos Gelo e pedra m$ica de ma$ia que eu ia usar para matar 5ab. # pro+ecia, as a,(es do 5#7, o +ato de que eu havia sobrevivido de qualquer maneira, +oi tudo muito tr$ico e pouco $re$o. 'u talve* eu pensei que s% porque eu tinha acabado de terminar um curso de literatura clssica sobre a #shland <omunidade <ol $io. .eremos ler contos de 1dipo e na 'diss ia,

entre outras coisas. Hs ve*es, eu me per$untava se 5ab e eu eram como dois anti$os combatentes $re$os, trancado neste pico lutar, cada movimento que +i*emos para impedir que nossos destinos tr$icos ve* na verdade aproxima)nos de nosso +inal, mortal con+ronto. '"en se moveu para +icar ao meu lado. "' que voc est pensando sobre0 " "2ada." Eu coloquei o $lobo de neve em cima da mesa, virou)se para ele, e looped meus bra,os ao redor de seu pesco,o. =nclinei a minha cabe,a, e o meu olhar tra,ado sobre as caracter-sticas de '"en. # cicatri* branca que corte em seu queixo, lbios +irmes, nari* um pouco torto, e +inalmente, at seus olhos. <omo sempre, eu olhou pro+undamente em seus olhos violeta, perdendo me na cor plida, ametista, em busca de um sinal, um dica, um +lash de sentimento que me di*ia que ele +inalmente sensatas e decidiu acabar com as coisas comi$o. :ue '"en viu como escura e torcida que eu realmente era, no +undo, e que +inalmente, em &ltima anlise, no3o dele, a maneira que ele tinha Donovan <aine, o homem que eu estava envolvido com antes '"en veio 3unto. <omo sempre, eu no vi nada. !em medo, no h condena,o, no des$osto. !omente a aceita,o. '"en colocou as mos na minha cintura e me puxou para o caloroso abra,o de seus bra,os. !uas mos se moviam a minha costas, massa$eando meus m&sculos tensos, antes de desli*ar para baixo a curva da minha bunda e me puxando contra ele, para que eu podia sentir cada cent-metro duro dele es+re$ando contra o 3un,o das minhas coxas, mesmo atrav s do tecido $rosso da minha 3eans. "5mm", eu disse. "#l$u m est +eli* em me ver." '"en inclinou a cabe,a e deu um bei3o suave na minha $ar$anta. <alor inundou minhas veias no contato suave. "!empre", ele concordou. Eu virei minha cabe,a, e nossos lbios se encontraram. 2%s nos bei3amos lentamente no primeiro, docemente, suavemente mesmo. 2ossos lbios apenas escovar, nossas mos apenas desli*ando sobre o corpo do outro. Eu respirei <heiro de '"en, que aroma, rica terra que sempre me +e* pensar de metal, al$o que ele tinha um talento elementar para usando. 5as a conexo entre n%s queimado muito brilhante, queimou muito quente, para ser contido por muito tempo. ' bei3o se apro+undou, e nossas l-n$uas se envolveu, provando uns aos outros. 5os de '"en desli*ou sob minha camisa, desli*ando em meu est?ma$o. 5ina deriva in+erior, movendo)se atrav s de seu quadris. .anto de n%s no ir mais lon$e com a nossa provoca,o)no pelo menos ainda no. "Voc sabe," '"en murmurou contra meus lbios. "Eu acho que Eva teve uma excelente ideia de ir para a cama. De se 3untar a mim0 " "6or que se preocupar com a cama0" Eu empurrei minha cabe,a. "Eu ve3o um

per+eitamente aproveitvel so+ bem ali. " "4mm", disse '"en, sorrindo para mim. "Eu 3 disse o que boas id ias que voc tem, Gin0 " Eu sorri para ele. "2o, mas voc pode me mostrar." "'h, eu pretendo. 2o se preocupe com isso. " '"en chamou)me mais perto. !eus lbios encontraram os meus novamente, e eu se renderam a ele para a noite. L Desde que +oi menos de uma semana antes do 2atal, '"en +oi tomar al$um tempo +ora de seus interesses empresariais diversos, o que si$ni+icava que ele che$ou a dormir na manh se$uinte. 5as eu ainda tinha um restaurante de churrasco para correr, ento eu sa- de cama cedo e tomou um banho quente. '"en ainda estava dormindo quando eu terminei +icando pronto. Ele esparramado de bru,os sobre a cama 8in$)si*e, um cobertor macio cobrindo suas costas nuas, um bra,o +orte que se pro3eta para +ora da colcho para o ar va*io em +rente 9 cabeceira. Eu +iquei ali ao lado da cama, olhando para ele. #*ul)preto cabelo, spero, caracter-sticas cin*eladas, o corpo r-$ido. '"en Gra;son era tudo que eu sempre quis em um amante. #tencioso, inventivo, habilidoso, con+iante. 5as a coisa mais estranha +oi que Ele realmente parecia se importar comi$o, Gin 7lanco. ' semiretired assassino conhecido como #ranha. :uando terminamos na sala de estar, que tinha entrado em :uarto de '"en para passar o resto da noite 3untos. '"en tinha envolvido nos tanto em um cobertor de l, e n%s sentado na +rente da lareira, conversando at o vermelho)alaran3ado chamas extin$uiram)se a brasas. .eremos tudo discutido da minha $uerra permanente com 5ab ao meu relacionamento estranho com 7ria para os novos 5ercedes que ele tinha decidiu dar Eva para o 2atal. 6ara minha surpresa, ele sentiu bom conversar com '"en, apenas para estar com ele, o sexo ou no. E isso assustou o in+erno +ora de mim. Eu no tinha certe*a se eu queria esse tipo de relacionamento com ele. 5eu ex)amante, o detetive Donovan <aine, tinha me queimou um pouco mais do que eu ia deixar para '"en ou qualquer outra pessoa. Donovan tinha apenas nunca +oi capa* de aceitar o meu passado, como a #ranha e todas as coisas ruins que eu tinha +eito ao lon$o dos anos, todas as pessoas que eu tinha matado para a sobrevivncia, dinheiro ou outra coisa. 2o importa o quanto ele pode ter querido para estar comi$o. Eu no queria olhar nos olhos de '"en violeta um dia e ver as coisas que eu tinha visto no olhar dourado de Donovan. Eu no quero olhar para '"en e perceber que o meu passado san$rento e habilidades a+iadas perturbou a maneira que tinha Donovan. Eu no queria que '"en me odiar como Donovan tinha. '"en murmurou al$o em seu sono e rolou de costas. 4esitei, depois se inclinou para +rente e tra,ou o meu dedos para baixo ao lado de seu rosto. Ima su$esto de restolho escuro picado minha pele, mas no de uma +orma desa$radvel. '"en se inclinou em meu toque e suspirou, como se o con+ortava.

Eu rapidamente retirou a minha mo, no querendo acord)lo ou pensar muito sobre a suavidade quente que brilhou na minha peito quando eu estava perto dele. # esquivou, determinado, tipo de aproxima,o de suavidade que eu estava lutando mais e mais de squash, ou pelo menos conter antes de in+ectados que pouco restou do meu cora,o, +rio preto. Donovan havia me machucar quando ele deixou #shland. 5as perder '"en da mesma maneira0 6elas mesmas ra*(es0 Eu era <ome,o a pensar que s% poderia me quebrar completamente. #inda assim, eu olhava para '"en um momento mais antes de virar e desli*ar para +ora do quarto. 6assei o dia na co*inha 6or8 6it, o churrasco restaurante que operava no centro de #shland. Ento eu +ui casa para mudar e se preparar para a minha noite com Vinnie Vol$a, o elemental do $elo que parecia ser parte de qualquer armadilha 5ab era isca para mim, para o #ranha. Gusto depois das nove da noite, eu puxei minha 7en* no estacionamento de #$resso do 2orte. <omo o pr%prio nome su$ere, a casa noturna +oi locali*ado no cora,o de 2orthto"n, onde ele o+erecida para al$uns dos #shland cidados mais ricos)ou qualquer um que tivesse dinheiro su+iciente ou plstico para pa$ar o hedonista del-cias o+erecidas dentro. !an$ue, dro$as, sexo, +uma, lcool e tudo mais entre. Voc poderia come,ar tudo de #$resso do 2orte, em quaisquer quantidades ou combina,(es que voc queria, por o pre,o certo. # parte externa do clube no era muito a olhar, apenas outra comum, constru,o do arma* m)li8e com um sinal de mais a porta da +rente, que cin*a e desapareceu no resto do paisa$em 2orthto"n imaculado. !e tivesse condu*ido por #$resso do 2orte durante o dia, voc pode ter pensei que o clube era um escrit%rio an?nimo cheio de drones corporativos sentado em seus cub-culos min&sculos e +alando em seus +ones de ouvido. 5as 9 noite, o lu$ar e as pessoas dentro dele veio vivo em todos os tipos de +ormas. Eu estacionei meu 7en* em um dos lotes laterais que ladeavam o edi+-cio, saiu, e +oi para a porta da +rente. Im sinal de n on enorme pairava sobre o cora,o)entrada de um $i$ante com uma seta atrav s dele. >una pessoal >osl;n 6hillips e o s-mbolo de sua boate decadente. ' sinal vermelho brilhava, em se$uida, amarelo, laran3a, ento no meio da noite, banhando as de*enas de pessoas esperando na linha abaixo em sua lu* brilhante e su$estiva. Mavier, o cara que era aperto principal de >osl;n, +icou +ora da porta, decidindo que entrou no clube e que +icou em p no +rio. ' se$uran,a +icou $i$ante cerca de sete metros de altura, com um +orte, musculoso corpo corresponder. !eus olhos ne$ros e cabe,a raspada tanto brilhava como polido ?nix debaixo do brilho do neon cora,o andarro") assinar. Mavier reali*ou uma $rande rea de trans+erncia em suas mos, veri+icando +ora nomes em sua lista e tomando o <note ocasional subornar para levantar a corda de veludo vermelho e permitir que as pessoas vo

dentro do clube. = strolled para a +rente da linha, passando por todos os homens desportivos ternos e as mulheres vestindo to pouco como eles poderiam urso dado o +rio no ar de De*embro. #l$uns dos mulheres me deu apontou, su3o parece, especialmente desde que eu no +oi vestida para uma noite de clubbin$. Em ve* de uma minissaia coxa alta ou um busti de couro, eu usava meus habituais con3unto)escuro 3eans, botas pesadas, um lon$sleeved .)shirt, e um casaco de l preto. Ima ve* que era quase 2atal, eu vestia uma camiseta dos meus mais +estivas para celebrar)$rossa de al$odo vermelho com um doce $i$ante cana no meio do meu peito. ' tecido era escuro o su+iciente que o san$ue Vinnie Vol$a no se destacaria sobre ele, muito. 7oas +estas. E, como sempre, levei meu arsenal de cinco pontos de costume em mim tamb m. Duas +acas silverstone as man$as, duas mais em minhas botas, e uma escondida no pequeno da minha volta. 2unca saiu de casa sem eles. 2em mesmo se eu era supostamente se aposentou estes dias. #t a$ora, esta chamada de tomar +cil tinha sido muito mais peri$oso do que ser o #ranha tempo inte$ral sempre +oi. Eu pisei na +rente de Mavier. "Ei, no, bonito," eu demorou. "!abe onde eu posso encontrar uma +esta ho3e 9 noite0" Mavier sorriu, seus dentes brancos brilhando em seu rosto sob o brilho de combusto da lu* de n on. "Eu pensei que o +esta +oi sempre onde quer que estivesse, por Gin. " Eu sorri de volta para ele. ".rue. 5as eu pensei que eu iria rami+icar uma noite pouco. 6odemos +alar um se$undo0 " Eu empurrei minha cabe,a para Mavier e caminhou al$uns metros de distDncia da porta da +rente. ' $i$ante se$uiu)me. Vrias pessoas espera na +ila soltou palavr(es macios, mas uma olhada no meu +rio, rosto duro e os olhos ainda mais +rio +oi su+iciente para lev)los a calar a boca. Mavier tamb m $lo"ered e estalou os dedos maci,os para a multido impaciente para uma boa medida. De repente, nin$u m estava nem olhando na nossa dire,o, e muito menos murmurando sob sua respira,o sobre o atraso. 2enhum dos ;uppies ricos em p na +ila queria mexer com um seven+oot) $i$ante de altura. Especialmente com Mavier, que tamb m moonli$hted como um membro da 6ol-cia #shland Departamento. :uis o destino que isso, ele tamb m passou a ser minha irm, 7ria, parceiro. #h, a ironia. !empre para +ora para come,ar mim. "!er que Finn cham)lo mais cedo0" Eu per$untei o $i$ante em um baixo vo*. "Ele deveria +alar que eu estava vindo por esta noite para +alar com Vinnie. " Mavier acenou com a cabe,a, o rosto sombrio e s rio. ' $i$ante era uma das pessoas que sabiam que eu era o assassino do #ranha. #l$umas semanas atrs, eu tinha a3udado >osl;n ne$%cio 6hillips com Elliot !later, o doente, bastardo, torcida $i$ante que tinha +oi perse$uindo. !later estava trabalhando at estuprar e matando >osl;n, antes de ela e eu o +i* mortos

em primeiro lu$ar. #l$o que tinha asse$urado que Mavier era meu ami$o para a vida, uma ve* que ele se preocupava com >osl;n mais do que qualquer coisa. Ele percebi que +alar +oi provavelmente a &ltima coisa que eu estava vai +a*er com Vinnie, mas ele nem piscou na amea,a sutil em minhas palavras. "!im", disse Mavier. "Finn chamado mais cedo e disse >osl;n ela sobre a situa,o. Finn 3 est aqui, e >osl;n dentro esperando por voc tamb m. " Eu hesitei. "<omo ela est0" !ombras mais ene$recida olhos de Mavier, e se preocupar apertou seu rosto. "Ela tem dias bons e dias ruins, voc sabe0 #inda muito cedo para di*er, eu acho. " Eu ainda me lembrava como >osl;n parecia que a noite Eu a tinha encontrado amarrado a uma cama na manso de !later montanha. !later $ostei especialmente mulheres batendo, e ele 3 belo rosto redu*ida de >osl;n e do corpo para pulp; mush por o tempo que eu che$uei l. 6ara no mencionar os danos que ele 3 tinha +eito a psique do vampiro por perse$uir e aterrori*ando ela antes. >osl;n tinha sido +erido, san$renta, e totalmente quebrado e prestes a ser estuprada por um de homens de !later. Era uma ima$em horr-vel, revoltante que eu nunca, 3amais, esquecer. Eu tinha matado o homem a$redir >osl;n, cortou o livre, e ento usou al$uns dos Go)Go suprimentos Deveraux de cura para o patch la o su+iciente para que ela pudesse sair do quarto de !later. 5atar o bastardo que estava prestes a estuprar o vampiro tinha sido +cil. 5as colocar minhas mos em >osl;n, naquela noite, mesmo se tivesse sido apenas a es+re$ar pomada cicatri*ante sobre ela, teve +oi uma das coisas mais di+-ceis que eu 3 tinha +eito. 6orque eu sabia que era tocado sendo, provavelmente, a &ltima coisa no mundo que >osl;n queria ento, especialmente desde que eu era a ra*o que tinha sido espancado em primeiro lu$ar. 5as teve de ser +eito para salv)la, e eu +i*)me +a*)lo. # maneira que eu tinha tantos +rio outro, preto, duro, +eio coisas ao lon$o dos anos. "E como que voc est0" Eu per$untei Mavier em um pano macio vo*. ' $i$ante me deu um pequeno sorriso, mas no che$ou sequer perto de alcan,ar seus olhos. "Dias bons e dias ruins, certo 3unto com ela. " Eu sabia sobre os demais, e eu coloquei minha mo em seu bra,o. Mavier balan,ou a cabe,a e olhou para lon$e. Depois de um momento, Mavier limpou a $ar$anta. Ele deu um passo de volta para o clube, baixou a corda de veludo vermelho, e $esticulou para eu ir para dentro. Eu balancei a cabe,a e meus a$radecimentos entrou pela porta. Era como caminhar para um outro mundo. Enquanto o exterior de #$resso do 2orte poderia ter sido branda e inexpressivo, o interior +oi todo decadncia, rica e ele$ante. .udo +oi concebido para proporcionar o mximo pra*er visual quanto poss-vel, a partir do piso de bambu, para o vermelho esma$ado

cortinas de veludo que cobriam as paredes, para o $elo elaborado bar, que abra,ou a pista de dan,a. 's homens e mulheres que compunham a equipe boate circulou entre a multido, bande3as de rolamento cheia de chocolate moran$os mer$ulhados, ostras +rescas, e copos altos de champanhe $elada. Eles tamb m usava to pouco como era le$al, mostrando sua di+-cil corpos e curvas matadoras. # maioria deles eram vampiros, todos eram prostitutas, e cada um usava um colar com a runa cora,o e +lecha pendurada a partir do +inal do cadeia, club$oers deixando saber que eles +oram no menu tamb m. Im $ar,om lar$ou a bande3a, pe$ou a mo de uma risadinhas mulher, e levou)a para as escadas que correu at a volta parede. ' se$undo andar da #$resso do 2orte contou com quartos que podem ser alu$ados pelo tempo que queria, para aqueles que +oram um t-mido pouco sobre merda no cabines ou debaixo das mesas que enchiam a parte de trs do clube. Eu contornou a massa de pessoas se contorcendo na dan,a piso para uma can,o de balan,o por .he 6retenders e se diri$iu mais pro+undo no clube, procurando Finn. Depois de cerca de trs minutos, vi)o sentado com >osl;n 6hillips em uma cabine na parte de trs. Finn estava bebendo um martini, enquanto um copo de san$ue sentado na +rente de >osl;n. /evei um minuto para manobrar no meio da multido, $rosso $irando e slide na +rente lado da cabine a partir deles. 's olhos verdes de Finn levou em meu 3eans, 3aqueta de l e camiseta. "2ossa, Gin", ele demorou. "Voc no poderia colocar em al$o um pouco melhor0 Estamos em um clube, voc sabe. ' o melhor clube em todos #shland. " #o contrrio do meu tra3e casual, Finn usava um terno ele$ante em um +uma,a de cor cin*a com uma camisa prata e uma correspondncia amarrar. !uas roupas a+iadas s% o +e* parecer que muito mais bonito, como +e* o seu cabelo per+eitamente estilo. Finne$an 6ista no acreditava em vestir)se de sempre. Ele teria ale$remente usado um terno de trs pe,as para a cama, se apenas no seria ter entrado no caminho de sua sedu,o noturno de qualquer coisa doce 3ovem que estava namorando atualmente. "Desculpe," eu disse. "#o contrrio de voc, eu pensando em come,ar minhas mos su3a antes que a noite, 3unto com as minhas roupas. # menos que voc pre+ere ser aquele que +ala com Vinnie0 " "Voc est brincando0 Esta uma +ino terno Fiona ori$inal. "Finn alisou a $ravata desi$ner e estremeceu com a pensei de san$ue estra$ar o tecido liso, cara. #o lado dele, >osl;n soltou uma risada suave em nossa insi$ni+icDncia. Eu voltei minha aten,o para o vampiro. Ele sempre me impressionou muito como ela era bonita. 5esmo nas penumbra do clube, ela era +acilmente o mais mulher notvel aqui. !eus olhos e pele eram um caramelo, rico cor e seu cabelo preto de penas apenas ro,ou a borda do sua mand-bula +orte. Nculos de prata empoleirado no +im de sua nari* per+eito, e ela usava um terninho equipada em um verde menta

cor que mostrou +ora sua +i$ura excepcional. 6eitos $randes, barri$a lisa, as pernas toni+icados. ' vampiro tinha um corpo que mais mulheres matariam, e ela sabia como +a*er a muito a maior parte dela. Durante anos >osl;n havia trabalhado como prostituta na m dia !outhto"n ruas antes de poupar dinheiro su+iciente para abrir seu con3unto $in pr%pria aqui no #$resso do 2orte. # ca+etina tinha se aposentado li$ar)se e a$ora estava em estrita $esto. Ela passou a cadeia pr%pria de meninas hi$h)end de atendimento e indiv-duos para +ora do clube e "ads +eitas de dinheiro +a*endo isso. #inda assim, mesmo que ela estava +ora de que parte do ne$%cio, 5ais do que al$uns homens e mulheres olhando em >osl;n dire,o, na esperan,a de atrair o olhar para a sua pr%pria +ome olhos. Eu cuidadosamente examinadas suas +ei,(es encantadoras, mas sem marcas de #taque de !later, +inal vicioso em seu permaneceu, $ra,as a Go) Go Deveraux ma$ia de cura. 5as eu sabia que tinha >osl;n cicatri*es no interior)primas, +eio, cicatri*es recentes de que poderia nunca, nunca curar. #ssim como as runas de aranha nas palmas das minhas mos +aria sempre me lembrar da noite em que minha +am-lia tinha sido assassinado. 'lhei para >osl;n mais um momento antes de se virar e $esticulando para o mais pr%ximo $ar,onete. "Gin e t?nica. E ir +cil na t?nica. " # $ar,onete assentiu e a+astou)se para a multido. Finn tomou um $ole de martini. "!obre o tempo que voc mostrou )se. Estou aqui h quase uma hora 3. " Eu dei de ombros. "Eu tive que trabalhar at tarde no 6it carne de porco. Fomos bateu com as ordens do partido ". 6oucos dias antes do 2atal, e todos os ne$%cios em #shland estava correndo para empinar em sua +esta de escrit%rio antes de todos decolou para o +eriado. !ophia Deveraux e = tinha sido co*inhar sem parar ho3e, chicoteando)se de*enas de carne de churrasco e pratos de carne de porco, de litros de +ei3o, montes de batatas +ritas, baldes de salada de repolho, e muito mais. #l m para servir o nosso p )na re$ular de clientes. Eu adorava co*inhar, adorava brincar com a interminvel combina,(es de doce e sal$ado e a*edo. ' simples processo de mexer os in$redientes 3untos para criar al$o novo acalmou)me o caminho que mistura cores vivas seria um pintor. 5as tanto quanto eu $ostei de co*inhar e de executar o restaurante, eu mesmo era um direito pouco doente a$ora de peelin$ batata, repolho, tritura,o e cubas +a*endo de Fletcher 5olho barbecue /ane se$redo. # $ar,onete voltou com a minha bebida. Eu provei o $in, sentindo o slide licor +rio na minha $ar$anta antes de come,ar seu lento, doce queimar no meu est?ma$o. Finn, >osl;n, e eu bebia nossas bebidas. # m&sica do clube bateu em torno de n%s, eo cheiro de suor, +uma,a, e sexo encheu o ar. "Ento," eu disse depois que eu bebeu o resto do meu $im. "<omo so voc, >osl;n0 "

' vampiro arqueou uma de suas sobrancelhas per+eitas. "Voc na verdade, +a*endo uma pausa e +a*er a conversa pequena primeiro0 Em ve* de imediatamente exi$indo saber tudo o que eu sei sobre Vinnie Vol$a0 Voc est +icando mole na sua velhice, Gin. " Eu estremeci. Eu no tinha sido sempre $entil com >osl;n, no passado, principalmente porque eu tinha sido muito chateado com Fletcher /ane assassinato de cortar a +ol$a vampiro muito. ' vampiro +alando sobre eu ser um assassino para as pessoas erradas era um das coisas que levaram 9 morte do velho. 5as n%s li$ado enquanto eu estava plane3ando a melhor +orma de matar Elliot !later, e eu comecei a pensar em >osl;n como um ami$o. Eu no tem muitos daqueles, de modo que cada um era importante para mim. 6arecia que ela no se sentia da mesma +orma, embora. ' conhecimento picado um pouco mais do que eu pensava que seria. #ssim +e* o pouco acentuada da saudade que +oi com ele. 2o +oi uma emo,o 5uitas ve*es eu experimentei, principalmente porque ele sempre me +e* sinto que as coisas +racas e necessitadas e dois que eu odiava. "Desculpe," eu murmurei. "!e voc quer ir direto para as coisas ... " Im pequeno sorriso levantou os lbios de >osl;n. ">elaxe. Eu estou apenas brincando voc, Gin. " !ua vo* suave de al$uma +orma me +e* sentir ainda pior do que antes. ' vampiro tomou um $ole de seu san$ue e se inclinou para trs contra a cabine. ":uanto a como eu estou +a*endo, tudo bem, eu acho. #inda tentando descobrir as coisas. #l$uns dias, eu estou bem. 'utros, eu no pode nem respirar. E pesadelos. Estou tendo um monte de pesadelos. # maioria deles envolve andar !later atrav s do porta da +rente do clube, me a$arrando, e batendo)me a morte na pista de dan,a. " >osl;n vo* era +ria, plana e calma, do 3eito que tinha +oi o dia em que ela me disse que !later estava perse$uindo ela, que o $i$ante estava +a*endo ela +in$ir ser sua namorada enquanto ele trabalhava)se at a estuprar e matar. Fe* meu cora,o doer para ela que muito mais. Eu sabia tudo sobre pesadelos. Eu tinha mais do que a minha quota sobre os meus anos, mas especialmente desde o assassinato de Fletcher al$uns meses atrs. Vivendo nas ruas, Fletcher me levando, minha primeiros dias, com o velho e Finn. Eu sonhava tudo isso e muito mais. Era como se a morte do velho tinha abriu uma comporta de emo,o dentro de mim, que Eu poderia +echar durante o dia, mas ainda tinha problemas de lidar com a noite, pelo menos at que eu acordei em um suor +rio, a minha boca aberta num $rito silencioso. "Vai +icar melhor." Ima mentira +cil que eu disse muitas ve*es para muitas pessoas ao lon$o dos anos, especialmente eu. "! rio0" >osl;n sussurrou, a d&vida enchendo seus olhos de to++ee. Eu dei de ombros. "7em, !later est morto e queimando no in+erno direito a$ora. Ele nunca vai incomod)lo novamente, por isso no est acontecendo a piorar. Eu posso prometer)lhe isso. "

Ela me deu outro pequeno sorriso. "Eu acho que vai ter que +a*er por a$ora. " Ele sempre +e* em #shland. Ficamos ali por mais al$uns minutos. 5eus olhos percorreram a multido, procurando atrav s dos rostos, antes de passar para quem eu era realmente aqui para ver esta noite, Vinnie Vol$a. Ima das principais caracter-sticas de a$resso do 2orte +oi o =ce 7ar elaborada que levou uma boa parte de uma das paredes. ' bar era uma +olha &nica, s%lida de $elo elementar com uma variedade de runas entalhados na super+-cie +ria. !uns e as estrelas principalmente vida, simboli*ando e ale$ria. #s runas brilhavam como lascas de diamante no $elo, +a*endo parecer mais como uma bela obra de arte do que uma +uncional, trabalhando bar. 5as o $elo mais do que er$ueu a todas as pessoas que se sentaram ao lado e inclinou)se sobre ele, e os outros que cluster trs pro+undidade em al$uns lu$ares 9 espera para obter a sua &ltima rodada de cora$em l-quida. 5eu olhar bloqueado para o homem que estava atrs do bar) o elemental do $elo responsvel por $arantir que a sua cria,o hospedado em uma pe,a para a noite. Vinnie Vol$a tinha a pele morena caracter-sticas)tan e um es+re$o de cabelo encaracolado, que s% poderia ser descrita como su3a marrom. # pra, puro aparada cobria seu queixo pontudo, embora sua boca e testa ambos tinham um olhar beliscou a eles, como se ele estivesse constantemente preocupado com al$uma coisa. Vinnie +oi curto para um cara, apenas sobre a minha altura, cinco sete ou ento, com um corpo +ino e duro. 5as a coisa mais impressionante sobre Vinnie +oram seus olhos, que brilhava a*ul)branco na semi)escurido, $ra,as 9 sua ma$ia elementar. Vinnie manteve o poder de $elo em tudo ve*es, at mesmo enquanto misturando e servindo bebidas. Ele tinha que continuar alimentando um +io pequeno e constante de ma$ia para o bar, ou sua cria,o iria come,ar a derreter, dado todos os corpos e calor embalado para o clube. 1 raro que um elemental pode usar sua ma$ia sem outras elementais sentindo, e Vinnie no estava tentando esconder o que ele estava +a*endo. 5esmo do outro lado da sala, eu podia sentir o +rio car-cia de seu poder chamar)me. =sso me +e* querer che$ar para a minha ma$ia de $elo e deixar que a ener$ia +ria preencher todos os parte do meu ser, mas eu empurrei a saudade de lado. Eu no estava deixando o $ar,om sabe que eu tinha qualquer tipo de ma$ia at que +osse tarde demais. "Ento me di$a sobre Vinnie," Eu per$untei >osl;n. 's olhos do vampiro rastreado meu olhar atrav s do clube onde o barman estava de p , sacudindo)se uma nova rodada de martinis. Ela encolheu os ombros. "2o h muito a di*er. Ele trabalhou para me por um par de anos. Emi$rou aqui da >&ssia com sua +ilha. # me morreu na >&ssia antes de veio para os Estados. 5uito calmo, mant m para si mesmo. Im duro trabalhador. !empre na hora. 2o parece to interessado na minha meninas, mas ele vai sair com uma ocasionalmente. Eu nunca tive qualquer problema com ele. Ele vem, torna)se o bar

em uma &nica pe,a, mistura de bebidas, leva al$umas rupturas rpidas para ir veri+icar a sua +ilha, e +olhas. Ele o melhor bartender que eu 3 tive. Eu realmente odeio a perd)lo. " Eu dei)lhe um olhar +rio. Depois de um momento, >osl;n assentiu. "5as se no puder ser evitado, eu suponho que eu possa encontrar outra =ce elemental para assumir para ele ", disse ela. "' que Eu realmente quero saber se Vinnie espiona$em para 5ab 5onroe. !e ele , ele est +ora. 2in$u m que trabalha para 5ab vai ser na minha equipe ou bem)vindo no meu clube de sempre. " >osl;n olhos brilhavam to++ee com raiva, e sua boca achatados em uma barra dura e +eia em seu belo rosto. ' vampiro tinha ra*o tanto para odiar 5ab como eu +i*, 5ab porque tinha sido che+e Elliot !later, aquele que tirou todos os seus loucos, cordas torcidas. ' elemental +o$o teve sabido que !later estava perse$uindo e aterrori*ando >osl;n, e ela no tinha +eito nada para impedi)lo. Enquanto !later tinha +eito /icita,o de 5ab, ela no se importava o que ele +e* para nin$u m outra ou que se machucou no processo. "' que sobre ma$ia Vinnie =ce", eu per$untei. "!er que ser um problema0 " "Ele tem o su+iciente para manter a barra em uma &nica pe,a", >osl;n disse. "5as eu acho que sobre isso. Eu nunca vi ele +a*er qualquer outra coisa com ele. Ele certamente no to +orte quanto voc so. " 5udei na cabine. .odo mundo sempre disse o quo +orte minha ma$ia +oi, como se +osse al$o de que se or$ulhar. 5as eu sabia que eu no era to poderoso. #lexis Games. .obias Da"son. Elliot !later. <ada um deles tinha che$ado lon$e demais perto de me matar nos &ltimos meses para mim acreditar que eu era invenc-vel. # morte veio a todos n%s, no +inal, no importa o quo duro pensvamos. #inda assim, cada ve* que al$u m comentou sobre minha ma$ia, eu no conse$uia parar de tremer este inc?modo que varreu meu corpo. Era como se todos eles +oram me preparando para a queda que eu sabia que estava che$ando rpido no dia em que eu +ui dedo).otoe com 5ab com a minha ma$ia. E perdeu. "#ssim, podemos ter com isso0" Finn per$untou, seus olhos verdes travado uma ruiva $irando na borda da dan,a cho. "6orque, se nos apressarmos, podemos ainda aprender tudo o que Vinnie sabe antes de +echar. ' que me deixa muito de tempo para encontrar al$u m para me manter quente para o resto do noite. Voc no $ostaria que eu +icasse so*inha, a$ora, voc iria0 " >evirei os olhos. Finn propenso de pensar com seu pau primeiro estava indo para coloc)lo em apuros um dia. Especialmente desde que ele no se importava com as mulheres que eram en$anadores 3 tomadas. Ele viu um anel de casamento como um desa+io mais do que qualquer outra coisa. Eu sempre achei incr-vel que al$uns marido *an$ado no tinha me contratado para matar Finn h muito tempo. 5as o meu irmo adotivo era certo. Era hora de come,ar com coisas. :uanto mais cedo se apertaram Vinnie por in+orma,o, quanto mais cedo

Eu poderia come,ar a plane3ar como encontrar e tirar /aFleur) antes que ela me encontrou primeiro. Eu s% come,ou a desli*ar para +ora da cabine quando um peculiar ondula,o no meio da multido chamou minha aten,o. Ima onda de pessoas se separaram para al$u m em seu meio. Im momento depois, uma mulher se aproximou do bar de $elo no local exato onde Vinnie estava servindo bebidas. Ima mulher, petite del$ada, com um bob curto preto brilhante do cabelo. # cabe,a lar$a de esmeraldas planas reali*ado o cabelo para trs +ora de seu rosto, para que todos pudessem ter uma boa olhada nela +ei,(es delicadas. #s $emas piscou para mim debaixo da lu*es pretas do clube. #o contrrio de mim, ela estava vestida para uma noite na cidade. Im apertado, top, preto sem man$as exibiu seu cremoso, bra,os musculosos, enquanto uma minissaia verde limo abra,ou bunda ma$ra. 7otas de couro preto com salto a$ulha se arrastou at de 3oelhos. Ela no pareceu ser portador de qualquer armas, a menos que ela tinha um par de +acas en+iadas em seu botas. 5as dado o que tinha visto ela +a*er com ela el trica ontem 9 noite m$ica, ela realmente no precisa de nenhum. Ela se inclinou contra o bar de $elo e disse al$o para Vinnie, cu3a cabe,a se levantou dos martinis ele era +a*er. !ua mand-bula caiu aberta na viso dela e, por um momento, o brilho a*ul)branco da sua ma$ia de $elo completamente desapareceu de seus olhos antes de +a-scas e sputterin$ de volta 9 vida. >ea,o de choque do $ar,om +oi compreens-vel. #+inal, ele estava conversando com /aFleur. O "Foda)se". Deixei escapar uma maldi,o suave. "' que voc" olhos de Finn estreitaram. "Espere um minuto. 1 isso que eu acho que 0 " Eu balancei a cabe,a. "=sso seria ela. /aFleur. " Finn soltou sua pr%pria maldi,o. >osl;n olhou para trs e para +rente entre n%s dois. "/aFleur0 <omo no assassino que vocs acham 5ab contratado para vir a #shland e matar Gin0 " "' um eo mesmo," Finn murmurou, seu olhar verde sobre a outra mulher. "E ela est +alando com Vinnie." 's trs de n%s olhou para eles. /aFleur torto dela dedo para Vinnie, que en$oliu antes de avan,ar. /aFleur se inclinou sobre a barra de $elo um pouco mais e sussurrou al$o em seu ouvido. .udo o que ela disse, no bom, porque a ma$ia do Vinnie $elo a*ul)branco va*ado de seus olhos mais uma ve*. /aFleur estava quebrando sua concentra,o com suas palavras. Eu +iquei tensa, meu pole$ar ve$etal sobre o punho da silverstone +aca que eu tinha espalmou debaixo da mesa estande. Gostaria de saber se o assassino outro ia matar Vinnie bem aqui, a$ora, no meio da discoteca uma ve* que nin$u m tinha aparecido para

ela encenou reunio ontem 9 noite. 6orque o #ranha no teve +e* uma apari,o como /aFleur queria que eu. Ela poderia +acilmente matar Vinnie. Ima exploso do de assassino ma$ia elementar el trica seria su+iciente para cortar qualquer de+esa $elado que o barman pode ser capa* de reunir. =sso como elementais lutou por sua arremessando)prima poder, sua ma$ia bruta, um para o outro. 6or medi,o da sua +or,a um contra o outro. Duelin$ uns dos outros, at que um pessoa debilitada, e o outro m$ico lavado sobre o perdedor e matou. !u+ocado pela #ir, queimado pelo +o$o, con$elado pelo $elo, envolto em pedra. ' resultado +inal para o mais +raco elementar nunca +oi uma boa, ea morte por elementar ma$ia nunca +oi muito +cil, nem indolor. 5as, em ve* de +ormar uma bola de relDmpa$o verde nela mo e empurrando)a no rosto de Vinnie, /aFleur +e* um mais coisa curiosa. Ela deu um tapinha no $elo elementar na bochecha, deu)lhe uma piscadela maliciosa e um sorriso sex;, em se$uida, virou)se e desapareceu na multido. Deixando)o so*inho e ileso. Vinnie piscou, ento caiu contra o bar como se seu corpo +oram +eitos de $ua e ele estavam derretendo tudo sobre o lu$ar. Ele +icou assim por cerca de trinta se$undos, antes de uma $ar,onete intensi+icar no local onde /aFleur tinha sido e desli*ou a bande3a va*ia para ele. # $ar,onete disse al$uma coisa, provavelmente lhe contar sobre seu &ltimo +im. Vinnie balan,ou a cabe,a, em se$uida, pe$ou seu martini sha8er uma ve* mais. 5as a ma$ia a*ul)branco cintilante em seus olhos era +raca, +raca, e desmaiar. !e3a qual +or /aFleur tinha dito a ele, que tinha totalmente desmorali*ado o $elo elementar. Desde Vinnie no ia a lu$ar nenhum, eu se$ui /a+leur movimentos atrav s da multido. 6ara minha surpresa, o assassino se diri$iu para a porta da +rente. Deixando. Ela estava realmente sair. Era uma oportunidade boa demais para deixar passar. Eu queria ver onde ela estava +ora de tanta pressa. "Jatch Vinnie", disse Finn, desli*ando para +ora da cabine. "<all me no meu celular, se ele +a* um movimento para sair. Eu quero ver se /aFleur est aqui com nin$u m. " "Gin0" Finn disse. Eu olhei para ele. ".enha cuidado." 6reocupa,o encheu seu rosto, e eu sabia que ele era pensar sobre a ma$ia de /aFleur. ' que tinha visto ela +a*er com ele ontem 9 noite e que ela poderia +a*er para mim esta noite. Eu mostrei)lhe um sorriso. "2o se preocupe comi$o. Eu sempre voltar, Finn. " Eu s% esperava que desta ve* no seria em uma caixa de pinho. Eu no imediatamente cobrar no meio da multido depois de /aFleur. 6orque se eu +osse ela, eu teria um casal de rapa*es estacionada na boate mantendo um olho em Vinnie, vendo que pode caminhar para +alar com ele, e mais especialmente que poderia estar interessado em se$uir o assassino +ora. #ssim, a minha primeira a,o +oi +a*er um desvio pela barra de $elo. Desci a dura,o da mesma, tecendo dentro e +ora do

a$lomerados de pessoas. .odo mundo estava rindo, conversando, potvel, e car-cias, por isso +oi +cil o su+iciente para me pe$ue um martini que um ano +oi ce$amente alcan,ando antes seus dedos $rossos +echado sobre ele. Eu tamb m roubou um pacote de ci$arros e um isqueiro +ora do bar que pertencia a um $i$ante que tinha as costas voltadas para eles. #dere,os de mo, me diri$i para a porta da +rente e saiu. # noite tinha crescido ainda mais +rio, enquanto eu tinha estado no clube e, a$ora, peda,os de neve dura soprava 3unto, empurrado por uma brisa que bateu no meu rosto e corte em linha reta atrav s minha cal,a 3eans, camiseta e casaco de l. 5as o +rio no tinha impulsionado nin$u m embora. # linha para entrar dobrou desde que eu che$uei. Mavier +icou em seu lu$ar mesmo 9 porta, ainda prancheta na mo. ' $i$ante nem sequer olhou para cima como /aFleur passeavam por ele. Ele estava muito ocupado pastoreio a massa de pessoas em +rente dele dentro de se preocupar com quem estava saindo cedo. ' assassino contornou Mavier e partiu em o estacionamento. 5antendo um olho nela, parei direito +ora da entrada tempo su+iciente para acender um ci$arro e certi+ique)se que o meu copo de martini +oi at onde todos podia v)lo para que as pessoas pensassem que eu estava aqui para a +esta, apesar de meus vestidos roupas de baixo. Eu tamb m passou a mo pelo meu chocolate escuro cabelo castanho, mussin$)lo, como se eu tivesse 3 teve um in+erno de um bom tempo l dentro. Ento eu indo na dire,o $eral /aFleur, meus passos lento e vacilante, meu corpo balan,ando de um lado para o outro. Gusto outro +umante embria$ado desesperado por uma corre,o de nicotina e +icando um pouco de ar +resco antes de voltar para dentro do clube outra bebida, outra merda, ou o que eu estava entre$ando)se esta noite. Im papel bastante +cil para um assassino para 3o$ar e uma que eu tinha usado para de*enas de camu+la$em de ve*es ao lon$o do anos. Eu tinha tomado apenas de* passos pre$ui,osos de distDncia do edi+-cio antes /aFleur parou na beira do estacionamento. Eu pausada, bem como, amblin$ +rente e para trs 9 mar$em de um $rupo de +umantes amontoados para o calor, mantendo perto o su+iciente para eles para olhar como eu pertencia l. Gusto outro rosto na multido su$ando sua vara cDncer como mais rpido que podia. /aFleur +icou na sombra de uma rvore de sal$ueiro, a sua lon$os, delicados, $avinhas balan,ando apenas escovar o topo de sua esmeralda cabe,a. Ela colocou)a de volta para a rvore e virou a +ace da entrada para 2orthern #$resso mais uma ve*. Ela examinou tudo, desde as pessoas esperando na linha, para o $rupo dos +umantes que eu estava com, ao piscando sinal do cora,o)e)+lecha acima do edi+-cio. ' assassino levou tudo isso, analisando tudo do 3eito que eu teria, 9 procura de quaisquer amea,as a ela, nada suspeito, incomum, ou +ora do comum. Eu estava +eli* que eu tinha parado no bar para meus adere,os. <aso contrrio, o assassino outro teria me viu

stormin$ +ora do clube ap%s ela. E depois, bem, as coisas teria che$ado interessante. 5as /aFleur no me viu ou qualquer outra coisa que amea,ou. !ua postura vi$ilante relaxado, e ela +e* se um pouco mais con+ortvel contra a rvore, apenas inclinando)se os topos de seus ombros contra ela, em ve* do comprimento total de seu corpo esbelto. E ento ela esperou. De* ... CF ... LO ... Eu contei os se$undos em minha cabe,a. /aFleur no moveu um m&sculo para trs minutos. Ela poderia ter sido uma esttua plantada sob a rvore para todos a emo,o que ela mostrou. Eu +i* uma careta. 6ortanto, no s% ela ter ma$ia el trica mortal, mas /aFleur podia ser paciente to bem to paciente quanto eu poderia ser. 5ab 5onroe teve escolhido seu assassino muito sabiamente. Eu me per$untava o que estava 9 espera de /aFleur, no entanto. .eve ela disse Vinnie Vol$a de romper com sua esta,o no 7ar de $elo e vm de +ora e conhec)la0 6or causa da maneira ele rea$iu a ela havia me dito que Vinnie sabia exatamente quo peri$oso o assassino era. !er que ela realmente acha que o barman $ostaria de estar so*inho no escuro com ela0 Especialmente depois de sua pequena armadilha nas docas havia +alhado para render)lhe o !pider0 5as Vinnie no veio de +ora, e cinco minutos e trs horr-veis, ci$arros no3entos mais tarde, eu tenho a minha resposta quanto ao que estava +a*endo /aFleur 9 espreita do lado de +ora do 2orte #$resso. Ima limusine preta rolou pelo estacionamento, que vem at parar na +rente dela. ' assassino se a+astou da Jeepin$ Jillo" e endireitou, com as mos soltas e abrir por seus lados, mas ela no +e* nenhum movimento para avan,ar em dire,o ao carro estrondoso. 5eus olhos se estreitaram. :uem +oi ela atender a$ora0 E por qu0 ' motorista correu para +ora do banco da +rente da limusine e correu para a parte de trs. Ele abriu a porta e en+iou a mo dentro das pro+unde*as escuras. Ele a3udou uma mulher para +ora e a seus p s, em se$uida, curvou)se e deu um passo atrs. Eu a reconheci de uma s% ve*. <omo se eu poderia esquec)la. 5ab 5onroe. 5ab parecia que ela tanto tinha sido ou estava indo para +ora para a noite. ' elemental Fo$o usava uma lon$a noite ne$ra vestido com um decote querida strapless,. Im casamento preto pele envolt%rio estava envolto ao redor de seus ombros cremosos. # palide* de sua pele contrastava com seu cabelo, que era o vermelho brilhante, polida de um centavo nova. 1 enrolado suavemente at os ombros. 5as os olhos do 5#7 +osse sua mais marcante recurso. Eles +icaram ainda mais ne$ro do que o seu vestido e olhou como dois peda,os de 3et di+-cil de+inir em seu rosto leitoso. 5eu olhar caiu para a $ar$anta do elemental do Fo$o. <omo sempre, ela usava sua assinatura runa colar de rubi de um con3unto $rande de anel de curvas, os raios de ouro. ' corte de diamantes sobre o ouro re+letiam a lu* do sinal de n on +ora do clube e

+e* parecer que os raios +oram realmente piscando, que eram reais, chamas ardentes. 2o de admirar, pois o colar representou um sunburst. ' s-mbolo para o +o$o. 5ab runa pessoal, usado por ela so*inho. Ela nunca ia a parte al$uma sem ele, assim como eu nunca saiu de casa sem o meu silverstone +acas. Eu assisti como 5ab aproximou /aFleur. ' assassino baixou a cabe,a respeitosamente para 5ab, mas ela nunca levou olhos da elemental +o$o, nem mesmo por um se$undo. /aFleur poderia estar trabalhando para 5ab, mas ela no con+iava nela.menina =nteli$ente . #s duas mulheres uniram suas cabe,as e come,ou +alando. Eu estava muito lon$e para ouvir o que eles estavam di*endo, 5ab e no era o tipo de pessoa que voc acabou de entrar)se no no escuro. 2o podia me mover mais perto deles sem atrair aten,o para mim. 6elo menos, no sem circulando todos o caminho em torno da volta do clube e que vem para eles a partir de um Dn$ulo di+erente. <onhecendo minha sorte, eles provavelmente estaria h muito tempo pelo tempo que eu +i* isso. ' que eu realmente queria saber era o que diabos o Fo$o elementar estava +a*endo +ora do clube de >osl;n. .anto quanto eu sabia, 5ab nunca tinha vindo aqui antes. Ela e o bbado ;uppies que +reqPentavam #$resso do 2orte no +e* exatamente executar os mesmos c-rculos. Ento por que ela atender /aFleur aqui no aberto em ve* de al$um lu$ar mais privado0 ' que estava acontecendo entre os dois0 E quanto +oi ele que vai +oda)se meus planos para matar o elemental +o$o mais cedo mais tarde0 2o bolso da minha cal,a 3eans, meu celular soltou um baixo, *umbido constante. #inda +in$indo ser nada mais do que um +umante bbado, eu caminhou lon$e do $rupo de pessoas que Eu estava em p ao lado. 5eu tele+one no parava de vibra,o, ento eu cavei )lo e abriu. "' que0" Eu rosnei. "2%s temos um problema", disse Finn no meu ouvido. "Vinnie deixou a barra. 6elo menos, ele tentou. Ele no obteve cinco etapas antes trs rapa*es sa-ram do meio da multido, cercado ele, e o a3udou em seu caminho. " 1 por isso que /aFleur tinha voltado +ora do 2orte #$resso to rapidamente. Ela deixou seus homens para trs dentro da boate para assistir Vinnie caso ele decidiu +u$ir. Gusto como eu teria. "Eles sa-ram por uma porta lateral", disse Finn. "Desde o olhares deles, eu acho que eles vo levar Vinnie para uma caminhada que ele no vai voltar de)sempre ". Enquanto eu estava l ouvindo Finn, eu +icava olhando para /aFleur e 5ab. Emo,(es sur$iu atrav s de mim, e por um momento, eu considerado palmin$ minhas +acas de !ilverstone, correndo em dire,o a as duas mulheres, e es+aquear at a morte. 5ab no tem al$uma de suas habituais $uardas $i$antes com ela. 2enhum bac8up, nada. Esta +oi a minha chance de +inalmente mat)la. 6ara +a*er a sua

o que tinha +eito para a minha +am-lia todos aqueles anos atrs. 5eu corpo todo queimado com a necessidade de mat)la direito aqui, a$ora. =nimi$o, inimi$o, inimi$o, um pouco primal vo* murmurou na parte de trs da minha cabe,a. #qui o seu inimi$o. 2o aberto. Exposto. Vulnerveis. 5at)la a$ora, antes de sair. #ntes que ela +ere qualquer outra pessoa que voc amar. 5as eu +orcei a quente, dor, raiva, $anDncia irresponsvel de lado e enterrou)a sob a l%$ica +ria inevitvel da situa,o. 6orque a parte de mim que +oi o !pider)o +rio, duro, parte racional, cruel de mim que seria sempre !pider)percebi que atacar 5ab a$ora seria suic-dio. /aFleur seria complicado o su+iciente para tirar so*inha. 6rimeiro de tudo, ela era um assassino, treinados, quali+icados e mortal, assim como eu. Ela no $anhou seu estelar reputa,o por ser +raco ou desleixado. 5as, ainda mais importante do que isso +oi o +ato de que seu elemental el trica ma$ia tinha se sentia to +orte como o meu $elo e poder !tone. Face)a)+ace, eu no sabia que um de n%s ia $anhar. #l m disso, mesmo se eu matasse /aFleur, que ainda deixaria 5ab de lidar. Eu no iria sobreviver a uma luta com os dois no ao mesmo tempo. Guntos, sua ma$ia era apenas maior que a minha. 5esmo se eu tivesse sido imprudente o su+iciente para atacar os dois mulheres, que +i*eram a minha deciso por mim. 5ab $esticulou para /aFleur, e os dois se aproximou a espera limo e desli*ou para trs. Im momento depois, o carro lon$a puxado para +ora do estacionamento e desapareceu no +rio noite. 5eus inimi$os viveria para ver outro dia. E assim seria =. #l-vio partes i$uais e +rustra,o me encheu. Eu suspirei, e minha respira,o $eada no ar da noite. "Gin0" Vo* de Finn murmurou no meu ouvido. "Voc a ouvir)me0 /aFleur homens tm Vinnie. ' que voc quer +a*er0 " .irei do meu devaneio. "Di$a)me o caminho que eles +oi. /aFleur pode ter acabado, mas eu ainda pretendo ter um pouco conversar com Vinnie esta noite. " Q Eu apa$ou meu &ltimo ci$arro, entrou no estacionamento muito, e deixou a mochila e mais leves na capa de mais pr%ximo carro, 3unto com o meu copo de martini. "Eles sa-ram do lado oeste", disse Finn. "#trav s da ao lado do corredor que leva 9s salas V=6 ". !e$uindo as instru,(es de Finn, eu +ui atrav s do estacionamento muito, escorre$ando +ileiras de carros, e movendo)se em um passado Dn$ulo a lon$a +ila de pessoas a$uardando para entrar no 2orte #$resso. Finalmente arredondada do lado do edi+-cio e che$ou a um dos estacionamentos distantes. <om certe*a, eu vi um $rupo de homens 9 +rente de mim.

Vinnie Vol$a +icou no meio do $rupo, um homem em cada lado dele, com as mos sobre os bra,os, +or,osamente caminhar em al$um lu$ar. 'utro cara na +rente mostrou o caminho. <ada poucos passos, Vinnie seria idiota contra seus captores, tentando quebrar livre, mas +oi in&til. 's dois homens eram $i$antes, a 3ul$ar pela seus volumosos, sete metros quadros, e $i$antes eram incrivelmente +orte, com apertos como tornos de a,o. # &nica maneira que Vinnie poderia chave livre deles seria a ras$ar seus pr%prios bra,os +ora do processo. Eram cerca de CFF p s antes de mim. !oltei um maldi,o suave e acelerou meu ritmo. Eu precisava che$ar a eles antes de che$ar em um carro. <aso contrrio, eu nunca veria Vinnie de novo, vivo de qualquer maneira. 6ara minha surpresa, os trs homens no rebanho o barman em um ve-culo de espera. Em ve* disso, eles che$aram 9 borda do muito boate estacionamento e continuava a descer a rua. Eu +i* uma careta. 'nde eles estavam tomando Vinnie0 "Gin0 ' que est acontecendo0 "Finn per$untou. "Eles esto em p ", disse Finn. "#inda em dire,o ao oeste. ' que mais est aqui0 " #trav s do tele+one, eu podia ouvir o ru$ido do clube balan,o m&sica e Finn ter al$um tipo de aba+ado conversa. Ele ainda deve estar sentado na cabine com >osl;n. ">osl;n di* que h um parque de cerca de meia milha para baixo a estrada ", disse Finn. "Ela tomou <atherine h al$uns ve*es. " <atherine era sobrinha de >osl;n, a quem o vampiro adorado. "6er$unte a ela o que est l", disse. Finn murmurou al$o mais a >osl;n. Diante de mim, os homens continuou andando, e eu continuei a se$ui)los, movendo)se da sombra de uma viatura para a outra. ">osl;n di* que h um pla;$round com um balan,o, uma caixa de areia, e al$umas outras coisas para as crian,as. 5uitas rvores, tamb m. Ele no seria um mau lu$ar para ter uma conversa tranquila com pouco al$u m a essa hora da noite. " "Especialmente se voc no queria tirar san$ue em seu carro," eu murmurou. "2ossos novos ami$os esto indo nessa dire,o. Eles no parecem ter pressa em particular, ento eu vou andar 3unto atrs deles. !eria le$al se voc pudesse sair e participar da +esta. " "Entendido", disse Finn. "2o meu caminho." 2%s dois desli$ou. En+iei o tele+one de volta no meu 3eans bolso. :uando che$uei 9 beira do estacionamento, eu parado, meio escondido atrs de um !IV de $rande porte. ' $rupo de homens ao lon$o de pastoreio Vinnie 3 havia atravessado a rua corte e +oram ocupados por meio de outro estacionamento na outro lado que ladeado mais dois industrial de aparncia edi+-cios. Eu balancei minha man$a, e uma +aca silverstone desli*ou em minha

mo. ' cabo da arma descansou contra a runa aranha cicatri* marca em minha palma. # lDmina estava to +amiliar mim como meu pr%prio rosto, e uma extenso natural de mim mesmo na muitas maneiras. E a$ora, +oi a ve* de a aranha a ca,ar com mais uma ve*. Im sorriso +rio curvou meus lbios como entrei na espera trevas. 2o havia cobertura quase tanto quanto eu $ostaria, mas era +cil o su+iciente para me desli*ar de sombra para sombra sem os $i$antes me ver. #l m disso, eles no eram o mais atento dos homens, mais interessado em certi+icando)se de que Vinnie no se libertassem e para+uso de preocupado sobre quem poderia ser a observ)los. 's dois $i$antes se$urando o barman atirou um par de olhares super+iciais sobre seus ombros lar$os, mas era s% isso. Desleixado, descuidado, desleixado. !ua desaten,o ocasional ia ser a morte de eles, em breve. Depois de vrios minutos de caminhada, os homens che$aram ao borda do parque que Finn tinha mencionado. Im porto de +erro curvada sobre a entrada, e uma rvore de bordo runa de+inido no meio do desenho denotado como um parque, 3untamente com o nomear Green #cres. #penas o lu$ar que eu queria ser. 'ld+ashioned postes de +erro revestido de paralelep-pedos caminhada caminho que levou mais lon$e no parque. Eu inclinei minha cabe,a para um lado e pe$ou minha 6edra ma$ia, ouvindo todas as partes do elemento em torno de mim, do pavimento e cal,adas que eu s% deixou para trs a os paralelep-pedos estendendo na +rente de mim. # pavimenta,o e cal,adas atrs de mim apenas sussurrado do $rind constante de tr+e$o, enquanto as pedras pela +rente emitia baixos, murm&rios tranquilas do +ar+alhar do vento nas rvores, . ele pit)pat de pequenos p s ansiosos, eo $alope de +cil animais em todo o $rama. Este era o tipo de lu$ar que +am-lias vieram para des+rutar de um piquenique ou uma tarde no Vero dom 2ada mais. Ento eu esperei at que os homens tinham cerca de CFF p s em diante de mim, pro+undamente no parque, antes de se$ui)los. Fiquei +ora do caminho bem iluminado, em ve* passando de rvore para rvore, e manter os homens dentro de vista. <omo eu s8ul8ed, eu tamb m manteve)se atento para /aFleur. !% porque o assassino tinha deu em uma limusine com 5ab no si$ni+ica que ela no estava encontrar)se com seus homens depois. =n+erno, ela poderia estar em seu +orma aqui a$ora. /aFleur pode querer o pra*er de Vinnie matando a si mesma. #l$uns assassinos +oram torcida como que, e ela certamente parecia $ostar de +ritar o ano com a sua ma$ia el trica na noite passada. Finalmente, os homens che$aram ao seu destino, o pla;$round que Finn tinha me +alou. Ima ve* que este +oi 2orthto"n, o pla;$round era um monstruoso, elaborado caso, com pelo menos @F balan,os, $an$orras vrios, um $rande merr;)$o)round, e uma caixa de areia que era quase $rande o su+iciente

ser a sua pr%pria praia privada. ' metal brilhava uma prata +osca sob o brilho branco dos postes, enquanto a areia brilhava como ouro. Eu desli*ou por trs do $rosso tronco de um bordo rvore de modo que o 3o$o do balan,o +icou entre mim e os homens. 's $i$antes pendurados Vinnie para baixo no meio da sandbox. ' barman =ce elemental +e* um cabe,alho na cho, mer$ulhando o rosto na areia solta como se +osse um avestru*. Depois de um momento, ele se debateu)se sobre os 3oelhos, tosse, en$as$o, e tentando cuspir a areia todos ao uma ve*. E a- que a diverso come,ou. 's $i$antes arrancou Vinnie)se e come,ou a bater nele, enquanto o terceiro homem +icou para trs e assistiu. .h"ac8th"ac8) paulada. 's $i$antes reali*ada Vinnie)se entre eles, de modo ele no podia nem se enrolar apertado e tentar se prote$er. !eu maci,as, punhos de carne bateu em seu peito, seu rosto, mesmo suas bolas uma ou duas ve*es. Vinnie $emia com cada $olpe. Depois de trinta se$undos, Vinnie estava em m +orma. 2o marca minutos, ele parecia como se tivesse sido atropelado por um ?nibus. 6elo de dois minutos se passaram, o ?nibus tinha sido acompanhado por um casal de carretas. Eu pensei em intervir, sobre o salto na mistura e parar a tortura. #+inal, eu tinha per$untas para Vinnie ):uest(es que ele no poderia responder se ele estava morto. 5as o $i$antes no estavam indo para quebrou ainda. Eles poderiam +acilmente Vinnie ter matado com um $olpe na cabe,a. >pido, e+iciente, principalmente sem derramamento de san$ue. 5as em ve* disso, eles se concentraram os punhos no peito, batendo)lhe com +or,a, mas no com su+iciente +or,ar a matar. ' que si$ni+ica que eles s% queriam que ele san$rando e quebrado, no morto. #inda no, de qualquer maneira. 6or +im, os $i$antes terminou batendo Vinnie e caiu o em caixa de areia. Vinnie soltou outro $emido baixo e cuspiu vrios bocados de san$ue. #s $otas $rossas brilhava como rubis molhado contra o ouro, relu*ente areia. 's $i$antes voltou al$uns passos e olhou para ele com seus enormes olhos, bu$li8e. !eus presunto tamanho punhos pendia +rouxa e pronto por seus lados, apenas no caso de Vinnie tinha qualquer bit equivocada de luta deixada nele. ' terceiro homem, aquele que tinha vindo a liderar o caminho para a pla;$round, +icou na +rente de Vinnie. Eu mentalmente apelidado ele 5r. 7ro"n, porque tudo nele era um escuro sable cor, de seus cabelos, pele e olhos para o terno, $ravata e sapatos que ele usava. Ele +oi muito mais curto do que os outros dois tontos, apenas cerca de seis metros de altura, o que si$ni+icava que ele no era um $i$ante. Ele sorriu, e eu vi os dentes em sua boca. # vampiro, ento. #quele que no era $rande sobre a hi$iene pessoal, a 3ul$ar pelo tom amarelado a seus dentes. "Vinnie, Vinnie, Vinnie," 7ro"n demorou, andando um +rouxo c-rculo em torno do barman, seus "in$tips a+undando na manchada de san$ue areia. "' que vamos +a*er com voc0 Voc sabe, voc realmente desapontado esta noite /aFleur ".

"5as eu +i* exatamente o que ela disse," Vinnie estalou. # $rosso !otaque russo colorido sua vo*. De al$uma +orma, Vinnie levantou)se de 3oelhos, balan,ando de um lado para o outro como ele tentou manter sua equilibrar e no desmaiar de dor excruciante que ele .inha que ser sentimento. ' san$ue escorria para o lado esquerdo de seu +ace, onde os $i$antes havia aberto uma alta corte em sua bochecha, enquanto seu olho direito 3 tinha come,ado a escurecer e inchar de seus $olpes duros. #reia incrustada em seu cavanhaque escuro e cabelo, e ele estava com os bra,os em volta do seu meio, como se que iria aliviar a dor em seus certe*a)a)ser)quebrados costelas. "Eu disse a todos no bar sobre a remessa de dro$as que vem dentro E eu dei)lhe os nomes de todas as pessoas que parecia interessado, como voc pediu. <ada um de eles, eu 3uro. " "7em, Vinnie, voc no deve ter sido convincente o su+iciente porque o #ranha no mostrou na noite passada como /aFleur pensei que ela +aria ", disse 7ro"n. "' que si$ni+ica que /aFleur no poderia matar a cadela como ela est sendo pa$o para +a*er. <omo se ela 5ab 5onroe prometeu que ela o +aria. " #pesar do san$ue, contus(es, e areia cobrindo seu caracter-sticas, +ace Vinnie empalideceu um pouco mais com a men,o de as duas mulheres. Ele en$oliu em seco, seu pomo de #do saltando cima e para baixo como um ;o);o em sua $ar$anta. "Deixe)me tentar de novo", ele implorou. "Eu vou di*er mais pessoas. 5uitas mais pessoas. Eu 3uro. " ' vampiro cru*ou os bra,os sobre o peito e suspirou. "Eu no sei o que eu acredito em voc, Vinnie. :uero di*er, olhe o que aconteceu esta noite. /aFleur vem por ter um pouco conversar com voc, para lhe di*er que nin$u m apareceu, e que que voc +a*0 Esperar cinco minutos, e, em se$uida, o para+uso para o mais pr%ximo porta. !uas a,(es no inspiram muita con+ian,a. " Vinnie no disse nada, mas seu rosto assumiu uma tom esverdeado sob as contus(es. Ento, ele tentou correr depois /aFleur tinha vindo. E, ao +a*er isso, ele trouxe sobre este smac8do"n pouco e apressou sua pr%pria morte. Em pelo menos, o que ele pensa. 5as eu sabia que tinha acabado de ser /aFleur brincar com o $elo elementar. Ela veio pelo clube com a &nica inten,o de assustar)lo a +a*er al$o est&pido como correr apenas para que seus homens poderiam venc)lo. Eu no tinha tido a oportunidade de ler #rquivo Fletcher sobre ela ainda, mas eu reconheci o tipo de pessoa, o tipo de assassino, que era /aFleur)a doente, puta sdico que $ostava de brincar com a comida antes que ela matou. "1 uma pena", 7ro"n continuou. "2%s todos sabemos o que em 3o$o para voc Vinnie, ou se3a, a sua existncia continuada. Eu apenas nunca pensei que voc +aria al$o como isso, especialmente tendo em conta que a +ilha pequena doce de vocs em casa. :ual o nome dela0 " Vinnie rosto se contraiu. "2atasha".

' vampiro estalou os dedos. "2atasha. Eu tenho que di*em, a primeira ve* que a vi, eu no estava exatamente concentrando em seu nome, se voc sabe o que quero di*er. 5as, novamente, eu $osto deles 3ovens assim. " ' vampiro soltou uma risada baixa, mal que disse a todos exatamente o que ele estava pensando em +a*er a 2atasha. ' som spero +eito mesmo a minha pele raste3ar. Eu tinha sido em torno de o bloco mais do que a minha quota de ve*es. Eu vi um monte de mau as pessoas +a*em um monte de coisas ruins, eu inclu-do. 5as homens como 7ro"n, que tem suas rochas +ora de +erir e abusar de crian,as, bem, no havia um lu$ar especial no in+erno para eles. 5inha mo apertaram o cabo da minha +aca. #pesar do meu ser um assassino, que eu nunca tinha tomado qualquer pra*er em matar minha alvos. Eles eram apenas trabalhos para mim, obstculos a serem vencidos, nada mais. 5as esta noite, parte de mim estava indo para des+rutar envio de 7ro"n em sua maneira ale$re. Eu considero isso um p&blico servi,o, como colocar para baixo um animal raivoso antes que pudesse machucar nin$u m. "6or +avor, eu" Vinnie come,ou a implorar por sua vida, mas tosse acumulou seu corpo. ' elemental =ce dobrou, expelindo mais san$ue. 's olhos do vampiro rastreou o san$ue, e ele lambeu lbios com a viso. .odos os vampiros precisava de san$ue para viver, claro. 6ara eles, +oi apenas uma outra +orma de alimenta,o, nutri,o, al$o que eles queriam a maneira que as pessoas normais +e* batatas +ritas. !e um vampiro teve um dese3o para uma cheesebur$er, que ele pe$ar um copo $elado de ' positivo para lavar para baixo com, em ve* de um mil8sha8e de chocolate triplo como o resto de n%s. E isso no era de todo o san$ue que beber +e* por elesR vampiros tamb m poderia desviar a +or,a ea ma$ia de +ora. >e$ular, san$ue antiquado humana +oi su+iciente para dar qualquer vampiro um pouco al$o extra, como a audi,o melhorada e viso superlativa. #queles que bebiam $i$ante e an(es de san$ue em uma base re$ular tem a +or,a inerente que ambas as ra,as tinha. #ssim como vampiros que su$aram baixo de san$ue tem poder elemental do #r, Fo$o, Gelo, ou 6edra para ir 3unto com ele, dependendo de quem eles estavam bebendo a partir de. Em se$uida, houve vampiros que estavam elementais si, que 3 tinha a ma$ia +lui atrav s suas veias, em ve* de ter que roubar o poder de san$ue de outra pessoa. 5as 7ro"n no estava pronto para cravar os dentes em apenas Vinnie ainda, porque ele esperou at que o elemental do $elo sair tosse e a3eitou para trs antes que ele continuou seu discurso. "Esque,a isso, Vinnie", disse o vampiro. "1 muito tarde para todos isso a$ora. Di$a)me, o que voc achou que ia +a*er0 V para casa, +icar 2atasha, e sair de #shland0 .ivemos homens assistindo seu apartamento durante toda a noite. E uma ve* que voc tentou +a*er o seu ato de desaparecimento, eu tomei a liberdade de chamar meus homens e t)los pe$)la, apesar de sua protestos bab. Voc +odeu $rande)tempo, Vinnie, por

tentando executar. " ' $ar,om no respondeu, mas a an$&stia e as l$rimas encheram seus olhos claros. "Viemos para voc com um plano simples", disse 7ro"n. "!e3a 5ab olhos e ouvidos dentro #$resso do 2orte. Ver >osl;n 6hillips. Ve3a quem ela sai com. Fa,a uma lista de qualquer mulher perto de >osl;n, que poderia ser o #ranha. >epassar a in+orma,o sobre dro$a 5ab embarque, a +im de nos a3udar a prender o !pider. 5as voc acabou de no poderia +a*er isso, voc poderia, Vinnie0 " 5eus olhos se estreitaram. Ento 5ab queria >osl;n observava. 2o de estranhar. <omo a aranha, eu assumida publicamente cr dito para matando Elliot !later, apesar de >osl;n +oi realmente o que puxou o $atilho, usando uma espin$arda para acabar com o $i$ante. 5as 5ab deve ter raciocinado que desde que eu tinha supostamente salvo >osl;n naquela noite, devo preocupar com o vampiro. :ue talve* at mesmo eu era seu ami$o, ou pelo menos al$u m que a conhecia. .udo o que si$ni+icava que o Fo$o elementar +oi che$ando mais perto de saber quem eu realmente era, se ela no sabia 3. 'h, 5ab no sabia que Gin 7lanco +oi o !pider. <aso contrrio, ela teria tentado matar)me se por a$ora. 5as eu sempre quis saber se ela se lembrava Genevieve !no", a menina que ela tinha @E anos atrs torturado e do aranha medalho runa que ela tinha derretido em minhas mos. ' 3&ri ainda estava nessa. 5ab torturou e matou um muitas pessoas desde ento. Deve ser di+-cil para ela lembrar cada um deles. #inda assim, o elemental +o$o era ca,a para mim a$ora, que s% me deu mais um motivo para +ora 5ab e seus asseclas mais cedo, ou mais tarde. <ome,ando com os homens 9 +rente de mim. "Voc no per$untou. Voc me amea,ou ", Vinnie disse em um baixo vo*. "#mea,ou matar)me se eu no +i*esse o que voc queria. 2atasha tamb m. " 7ro"n deu de ombros. "Detalhes. 5as voc devia 5ab, lembra)se0 #trav s de nossos m&tuos ami$os russos, voc aproximou)se dela or$ani*a,o de um +avor, e a3udou voc e sua menina para o pa-s, os cart(es verdes e tudo. " "5as eu pa$uei a ela," Vinnie protestou. "Eu pa$uei por tudo isso. Voc levou tudo o que t-nhamos para nos tra*er at aqui. " ' vampiro i$norou suas palavras. "E a$ora que 5ab tentar recolher em +avor de que voc deve a ela, o que voc +a*0 Fu3a a primeira chance que voc come,a. :ue ver$onha, Vinnie. :ue ver$onha. " Ento 5ab e conex(es de seus m+ia tinha a3udado Vinnie e sua +ilha emi$rar para #shland da >&ssia, e do Fo$o elementar tinha decidido que era hora de recolher)em espadas. #pesar trai,o Vinnie de >osl;n, eu poderia entender sua motivos. Ele s% queria prote$er a +ilha, para manter ambos se$ura. Eu poderia ter +eito a mesma coisa em seu situa,o. 6orque eu +aria qualquer coisa para as pessoas que eu amado. 6rote$)los, mat)los.

Eu estava indo para morrer por eles, para 7ria, quando eu +inalmente subiu contra 5ab. "Desde que voc tenha sido menor do que o 5ab cooperativa, Vinnie, decidiu puxar o plu$ue em toda esta opera,o. <ome,ando com voc. " #pesar do +rio no ar, suor rolou Vinnie testa, mistura com o san$ue em seu rosto. "' que sobre a minha menina0 E sobre 2atasha0 Ela no tinha nada a ver com isso. 6or +avor. Deix)la so*inha. " 7ro"n soltou outra risada baixa, mal. "<omo eu disse antes, eu $osto deles 3ovens. Ento, eu estou indo para ir pa$ar pouco doce 2atasha uma visita, lon$a e a$radvel, uma ve* que acabar com voc. Depois disso, bem, 5ab tem planos para ela. Grandes planos. 5ab est come,ando um novo empreendimento, voc v, al$o que +ar do 2orte #$resso olhar to d%cil como uma pr )escola, e 2atasha vontade caber em apenas l bem. 'ra, ela s% poderia mesmo ser a estrela de todo o sho", se voc sabe o que quero di*er. " #n$&stia e dor e raiva impotente encheu os olhos do Vinnie, 3untamente com um lampe3o +raco do a*ul)branco m$ico. #pesar de ele tinha sido espancado, o barman no estava completamente de coisas ainda. "Das vidania, Vinnie", o vampiro sorriu, mostrando sua presas e se preparando para cravar os dentes no $elo elementar. "Eu vou ter a certe*a e di*er 'l para sua +ilha para voc )Depois de eu passar transando com ela. " E essa +oi a minha su$esto para +inalmente +a*er a minha presen,a. !a- das sombras, caminhou at o balan,o, e soltou um assovio alto. #ssustados, os homens che+es $irou para mim. 7ro"n mostrou suas presas, enquanto que o mos $i$antes Sapertaram em punhos. Vinnie permaneceu em seu 3oelhos na caixa de areia, com os olhos arre$alados de surpresa, medo e apenas um toque de ma$ia de $elo. Eu andei em dire,o a eles, parando ao lado do balan,o de metal de+inido. 's olhos do vampiro se estreitaram quando ele pe$ou na minha escuro roupas ea +aca silverstone na minha mo. ":uem diabos voc0 " Eu dei)lhe um sorriso +rio, duro. "# cadela que est aqui para matar voc. " E >econhecimento amanheceu nos olhos de 7ro"n. "VocK Voc seu. Voc o #ranha, porraK " "<ulpado como acusado," eu disse, dando a minha +aca para ele. "E Eu estou pronto para 3o$ar. E voc0 " Em ve* de correr para mim como se eu achava que ele poderia, a vampiro realmente +e* a coisa certa. Ele apontou para a $i$antes. "5ate)aK", Ele $ritou para eles. "#$oraK" 's dois $i$antes me cobrado. #trs deles, 7ro"n come,ou cavando no bolso da cal,a, provavelmente em busca de seu celular tele+one. 2o bom. Eu precisava che$ar ao bastardo antes que ele poderia contar a nin$u m o que estava acontecendo aqui, dar

Descri,o al$u m de mim, ou pior, pedir re+or,os. ' que si$ni+icava que eu tinha um minuto, dois tops, para tirar o $i$antes e matar o vampiro. Ima exploso de ma$ia +rio subiu pelo ar da noite, e um a*ul)branco lu* piscou por um se$undo antes de piscar para +ora. Vinnie Vol$a empinou)se, uma +aca de $elo irre$ular brilhando em sua mo direita. Ima arma que eu tinha +eito a mim mesmo muitas ve*es. 7ruto, mas e+ica*, como Vinnie sem d&vida sabia 3 que ele bateu o caco de $elo na coxa do vampiro, diri$indo)o em $uas pro+undas e torcendo)o to duro quanto ele podia. ' vampiro $ritou com raiva e amassado na areia, todos os pensamentos de seu tele+one celular esquecido. 7om movimento. Vinnie se 3o$ou em cima do outro homem, e os dois come,aram luta, rolando e volta e pulveri*a,o de areia em todos os lu$ares. 5as eu no tive tempo de acompanhar o seu pro$resso, porque o $i$antes estavam em mim. Eu esperei at que a primeira +oi no intervalo, em se$uida, estendeu a mo e empurrou um dos balan,os de metal na ele. ' $i$ante no estava esperando o movimento, eo balan,o pe$ou)o no peito. 2o o su+iciente para machuc)lo, claro, mas isso me deu tempo para arremessar para a +rente, bateu todas as cadeias e +a*er os balan,os come,am a balan,ar para trs e para a +rente, criando um movendo labirinto de metal atrs de mim. Em ve* de ser inteli$ente e a-, o primeiro $i$ante cabe,a de cano para a linha de balan,os, bra,os lon$os estendido, tentando che$ar a mim antes de eu sa- do outro lado. 5as ele calculou mal os arcos e acabou com os bra,os presos pelas oscila,(es di+erentes, o metal cadeias de bater e batendo 3untos como pratos. Eu a$arrei em uma cadeia balan,ando e chutou para cima, em se$uida, para +ora, com meus p s. 5inhas botas pe$ou a $i$ante no ombro, e ele $irou ao redor, torcendo as correntes em torno de seu torso. Em ve* de $irar para o outro lado, o $i$ante soltou um ru$ido alto e tentou +a*er um movimento de 4ul8 para se libertar. 5as o metal era mais +orte do que parecia, e as cadeias se manteve +irme. ' -mpeto do meu chute me mandou de volta antes $ravidade assumiu e eu balan,ava para o $i$ante novamente. Eu costumava a oportunidade de enterrar minha +aca em seu peito todo o caminho at a o cabo. !enti a lDmina a+undar +ora de seu peito antes de osso a+undando cada ve* mais em seu m&sculo r-$ido. 6uxei)o para +ora. 2o dano su+iciente para mat)lo, mas o su+iciente para +a*)lo pensar sobre o quanto ele estava so+rendo. <om certe*a, o $i$ante uivava de dor e raiva, latindo como um lobo para a lua. Ele trouxe seu punho para bater mim, mas as correntes em volta do seu corpo limitou sua amplitude de movimento. #inda assim, ele tem um $olpe em no meu quadril esquerdo. Foi apenas uma batida olhando, mas, dada sua enorme +or,a, ele sentiu como se al$u m tivesse me bateu com uma marreta. >edhot pinos de dor explodiu em meu quadril. Eu $runhiu e cortou a barri$a aberta com a minha +aca, indo uma maneira em primeiro lu$ar, em se$uida, o outro com a silverstone

lDmina. M marca o local. Vomitou san$ue em minhas mos e +ormou um arco atrav s do ar +rio, pintando)me com a sua vapor, calor acobreado. Eu +eri)lo $ravemente desta ve*, eo $i$ante deu tudo pensei em tentar me atacar. Em ve* disso, a$ora choro e chorando, ele a$arrou as mos para seu est?ma$o, tentando diminuir o san$ramento e en+iar tudo de volta em onde deveria ir. 5as as correntes +rustrou)lhe uma ve* mais, e ele simplesmente no conse$uia colocar as mos para cima na direita lu$ar para realmente +irme +luxo. Ele san$rar em breve. 2o +undo, Vinnie eo vampiro continuou sua luta na caixa de areia, ainda rolando para trs e para +rente, cada um tentando obter a vanta$em. 5eu quadril a$ora late3ando de dor, minha +aca ensan$uentada ainda em meu mo, virou)se para en+rentar o $i$ante outro. Ele tinha sido mais cauteloso do que seu ami$o e no tinha me se$uiu at os balan,os. Ele olhou para mim um se$undo em se$uida, lan,ou)se em um dos suporte de madeira pesada vi$as que sustentavam a coisa toda, tentando recolher a balan,o de todo o con3unto em cima de mim, 3unto com seu ami$o. ' madeira no era to +orte como as correntes de metal eram, e do +eixe ran$eu, ento estalou sob o $i$ante de $rande +or,a e peso pesado. # estrutura inteira come,ou a desli*ar para os lados. #tirei)me para a +rente para +ora do caminho dos lu$ares que voam e clan8in$ cadeias. Im se$undo depois, a coisa toda entrou em colapso em uma caco+onia de metal cair, arrastando o preso $i$ante para baixo com ele. <adeias e assentos empilhados em cima de as costas lar$as. ' $i$ante $emeu, mas no se levantou. 7em, que era uma +orma de enterrar al$u m. Eu pe$aria o que pude obter. 5inhas mos e 3oelhos a+undou no cascalho solto que cobre o solo em torno do balan,o, e al$uns dos pedras raspada palmas das minhas mos. 6or este ponto, as pedras tinham ta8en on baixas, +eias, murmura duras, re+letindo a violncia que tinha acabado de acontecer, como o san$ue do $i$ante continuou a in+iltrar)se sobre eles. ' cascalho era to densa como a areia na caixa, o que tornou di+-cil para mim lutar para meus p s, como +e* a dor a$uda no meu quadril. ' se$undo $i$ante avan,ou e apertou sua mo no meu ombro, seus dedos cavando na tomada como brocas. ' des$ra,ado me pe$ou, me colocou por cima da sua ombro, e benched)me pressionou to alto quanto podia)a boa nove p s)plus do cho. 2o havia nada que eu poderia +a*er para impedi)lo ou +a*)lo me colocar para baixo. 2o de este Dn$ulo. Foda)se. =sso no ia acabar bem para mim. "Voc vai pa$ar por matar 'lson, sua putaK" Gi$ante $ritou e me 3o$ou to duro quanto ele podia. Fechei os olhos e estendeu a mo para a minha ma$ia !tone, puxando o poder le$al)se nas minhas veias, despe3ando)o para +ora na minha pele, cabe,a, e os cabelos, deixando)a endurecer meu corpo em um escudo impenetrvel. 7ati na pr%xima $an$orra, todo o lado esquerdo da

meu corpo bater no metal, antes de lan,ar em todo o cima e para baixo caindo do outro lado. 2o doeu que mal no, como ele teria se eu no tivesse usado a minha ma$ia 6edra para me prote$er, mas ainda abalada mim. Eu ainda sentia o duro, cru, +or,a brutal do mesmo. Especialmente no meu quadril lesionado. Eu cerrei dentes, i$norando a dor a$ora abater na minha perna e sobre o passado do meu 3oelho. 5as eu no me levantei. /utando mo em mo, o $i$ante iria chutar a minha bunda a$ora, especialmente porque eu no estava cem por cento mais. ' que si$ni+icava que o caminho mais rpido para matar o bastardo ser para surpreend)lo. Da- o meu cabe,alho no cascalho. ' +or,a da queda havia ras$ado minha +aca silverstone lon$e mim, e no me atrevi a che$ar para o outro. #inda no. 2o at que ele estava no intervalo. De* ... vinte ... Eu ainda no tinha contado para BF antes de eu ouviu sua crise de sapatos no cascalho. Eu quebrei meus olhos abrir apenas o su+iciente para rastrear seus movimentos. Ele veio at mim a partir do lado oposto do baloi,o. #s +ileiras de assentos ainda ran$eu cima e para baixo com a +or,a do meu corpo bater eles. 5eus olhos se acima em uma cadeira balan,ando um pouco acima minha cabe,a. "7itch", o $i$ante murmurou enquanto ele se aproximava de mim. "=sso vai ensin)lo a matar um de n%s " = subiu, pe$ou o assento, e trouxe)o para baixo como duro quanto eu poderia. 2o outro lado do balan,o, a oposta, em anexo assento de *oom, e cortado o $i$ante no queixo. Ele $emeu, cambaleou para trs e caiu)direita para a merr;)$oround. <abe,a do $i$ante bateu contra um do metal lida com uma rachadura revoltante. #tordoada, ele caiu no meia cho, em, meio +ora do merr;)$o)round. Eu +iquei de p , pe$ou uma +aca da minha bota, e mancando at ele. # $i$ante de tamanho $rande, olhos bu$li8e revertida em sua cabe,a, mas ele ainda me viu che$ando. Ele estendeu a mo, tentando manter)me 9 distDncia, mas o $olpe ao seu crDnio tinha su3ado a sua percep,o de pro+undidade, o que tornou +cil o su+iciente para eu chut)lo nas bolas. ' $i$ante $ritou, suas mos automaticamente indo para o sul para cobrir se do assalto mais em ve* de prote$er o peito e na cabe,a. =nclinei)me e cortou sua $ar$anta. ' $i$ante $or$ole3ou, o seu san$ue expelindo para o c u tinta a*ul que cobria o merr;)$o)round. Eu o vi uma se$undo para se certi+icar de que ele no ia voltar para cima. 5as seu corpo 3 estava desli$ando do trauma, e ele no tentou sequer mover. <om os $i$antes para baixo e morrer, eu me virei em dire,o ao sandbox apenas a tempo de ver 7ro"n, o vampiro, soco Vinnie no peito e se es+or,am para seus p s. ' vamp olhou para mim, os olhos arre$alados em seu rosto, como se ele no pudesse acreditar que eu realmente tirado dois $i$antes tudo por minha pequena

solitria. Ento ele se virou e saiu correndo em outra dire,o. Foda)se. Eu espalmou outra +aca, cerrei os dentes contra a dor batendo atrav s do meu quadril, e come,ou ap%s ele. Eu precisava matar o vampiro antes que ele saiu do parque. #ntes que ele tem que um tele+one, chamado /aFleur ou 5ab 5onroe, e deu)lhes um descri,o de mim e do que aconteceu aqui esta noite. 5as o pulsar incessante no meu quadril diminuiu mim, e apesar da +acada na coxa e seus outros +erimentos, o vampiro estava correndo como a pr%pria 5orte se estava atrs dele. Eu supor que ele era, de certa +orma. #inda assim, eu corri atrs do Vamp. Estava mais escuro desse lado do parque. .alve* a sorte, que a cadela caprichosa, sorria para mim, e ele iria cair e quebrar o torno*elo) ' +lash de lu*es nos pe$ou de surpresa tanto. ' claro luminoso aceso o vampiro, que era to atordoado que ele parou de onde ele estava no meio de uma de reas $ramadas do parque, olhos bem abertos, como um veado. Im motor acelerado, e um se$undo depois, um !IV preto sur$iu da escurido e bateu 9 direita para a vampiro. ' vamp nave$ou BF p s no ar antes de uma tronco de rvore parou seu v?o natural. Eu podia ouvir sua volta quebrar mesmo daqui. Ele no se levantou depois disso. Eu estava em aberto tamb m, sem ter para onde correr ou se esconder, ento eu mantive minha posi,o como o !IV virou e diri$iu)se em minha dire,o, seus pneus achatando a $rama $elada. !e o pior veio a pior, eu poderia sempre endurecer minha pele novamente com a minha 6edra m$ica e rolar para +ora do caminho do ve-culo. Depois disso, bem, eu $ostaria de encontrar uma maneira de +a*er al$o inteli$ente e mortal. Eu sempre +e*. ' !IV parou cerca de de* metros de distDncia. ' copo estava mati*ado, ento eu no podia ver exatamente o que estava l dentro, embora eu tenho a impresso de que o motorista era um $i$ante. 6orta do lado do passa$eiro se abriu e, um momento depois, uma cara, +amiliar arre$anho apareceram sobre a parte superior da porta. ":uer uma carona0" Finne$an pista brincou. T 5ais duas portas abertas no !IV. Mavier saiu na lado do condutor, enquanto >osl;n saltou das costas. Eles, 3unto com Finn, correu para mim. Finn parou na minha +rente, seus olhos verdes varrendo sobre minhas roupas su3a de san$ue e as +acas silverstone brilhando em minhas mos. #valiar o que ele podia ver da minha corpo e les(es, assim como seu pai, Fletcher, usado para +a*er Voltar :uando o velho era o meu treinador. "1 qualquer um que o seu san$ue0" Finn per$untou. "2o su+iciente para a mat ria." Ele acenou com a cabe,a. "7om". 5eus olhos cortados para Mavier. "<ondu,o 2ice. ' vampiro nunca sabia o que o atin$iu. "

' $i$ante en+iou as mos nos bolsos da cal,a e sorriu para mim. "' que eu posso di*er0 Eu sou um + de 2#!<#> armrio no cora,o. " Eu sorri de volta para ele e balan,ou a cabe,a antes de se virar para Finn. "7em, a +esta 3 acabou. Eu estava come,ando a pensar que no estavam vindo, desde que eu te chamou mais de CF minutos atrs. " "Desculpe, Gin," Finn disse em tom de desculpa. "Eu +aria ter estado aqui mais cedo, mas decidiu que ela >osl;n queria ir 3unto para ver o que estava acontecendo com Vinnie. E ento Mavier nos viu saindo do 2orte #$resso e se o+ereceu para diri$ir. " 'lhei para o vampiro eo $i$ante. "Voc no +e* tem que +a*er isso, >osl;n, Mavier. 2em um de vocs. =sto minha luta com o 5ab. 2o o seu. V%s +avor e no se envolver. Eu 3 sei que ela vai acabar mal para mim. <hame)me louco, mas eu pre+iro no ver vocs dois acabar como danos colaterais ". >osl;n se aproximou, seus olhos duros atrs dela prata %culos, sua boca uma linha +ina e determinada em seu rosto. "1 a- que voc est Gin, errado. 1 a nossa luta a$ora tamb m. .em sido, desde o primeiro dia Elliot !later entrou em meu clube e come,ou a me perse$uir. " #l$umas semanas atrs, o $i$ante tinha ido para o 2orte #$resso a questionar >osl;n sobre como um de seus cora,oE) colares de seta runas acabaram em volta do pesco,o uma prostituta +also que tinha matado um dos lacaios do 5#7. ' +also prostituta tivesse sido eu, claro, e que eu tinha usado o colar a es$ueirar)se em uma das partes do 5#7 para que eu pudesse tirar .obias Da"son, o proprietrio da mina $anancioso que tinha sido Violeta amea,a Fox e seu av?. 5as o elemental do +o$o no acreditava que eu tinha morrido em um meu colapso 3untamente com Da"son, ento ela mandou para !later apoiar em >osl;n. ' vampiro no tinha rachado, no havia dado me, mas ela tinha sido exposto a al$o muito pior Fasc-nio assustador)de !later com ela. 5ais uma ve*, meu cora,o doeu por tudo o que tinha sido +eito para >osl;n, por toda a dor e an$&stia e medo que ela so+reu por causa de mim. 5as estar arrependido no mudar o passado. .udo o que eu poderia +a*er a$ora era continuar at ou 5ab ou eu estava morto. .alve* se eu tivesse sorte, as coisas termina a-, e eu pelo menos conse$uir levar o +o$o elementar +ora comi$o quando eu expulso para o in+erno. E eu teria a satis+a,o de saber que todos os outros eu estava saindo trs, a todos que me preocupava, era se$uro do 5ab) para sempre. "Gin0" >osl;n per$untou em vo* baixa, o corte em meu pensamentos. Eu apenas assenti com a cabe,a, aceitando sua a3uda e de Mavier, pelo menos por esta noite. 5esmo que eu no merecia isso. "'bri$ado pela visita. #$ora, vamos ver se ainda Vinnie viva. "

Enviei Finn at a rvore para se certi+icar de que o vampiro estava morto, enquanto Mavier, >osl;n, e eu voltei para o pla;$round. Fui primeiro para o $i$ante que ainda estava esparramado sobre o merr;)$o)round. Ele san$rou para +ora de sua $ar$anta cortada, e seu corpo 3 estava come,ando a es+riar, dado o +rio o ar de De*embro. 5inha pr%xima parada +oi o $i$ante que era sepultado sob as ru-nas do balan,o. Ele +oi inconsciente, mas surpreendentemente ainda vivo. = no deve ter +eriu to mal como eu pensava. !er que a mat ria no muito, desde que eu puxou a cabe,a para +ora debaixo das cadeias e cortar sua $ar$anta para terminar o trabalho. >osl;n +icou ao lado da caixa de areia, olhando para Vinnie. 2o3o, horror, simpatia e encheu o seu belo rosto, e Ela estendeu a mo sobre a boca como se +osse se$undo lon$e de v?mito. Ela provavelmente era. 2o +oi di+-cil ver que >osl;n estava se lembrando de sua batida pr%pria brutal no mos de Elliot !later. Mavier 3 pisou dentro da caixa de areia e estava a3oelhado no =ce elementar, que tinha os olhos +echados e estava deitado de lado, enrolada em uma bola solta. Vinnie Vol$a era uma ba$un,a. 's $i$antes Ssurra havia sido ruim o su+iciente, mas o vampiro s% tinha a$ravado o danos durante o tumulto. <ome,ando com o rosto e indo para baixo de seu corpo, no havia muito que deixaram de Vinnie no +oi coberto de san$ue, o escurecimento contus(es, e crocante areia. 'lhei para Mavier e levantou as sobrancelhas. "#inda vivo", disse Mavier, respondendo a minha per$unta silenciosa. "' que voc quer +a*er com ele, Gin0" 2o in-cio desta noite, o meu plano tinha sido tomar Vinnie em al$um lu$ar tranquilo e descobrir exatamente por que ele tinha tra-do >osl;n, por que ele estava trabalhando para 5ab, e que ele poderia saber sobre a minha verdadeira identidade como o #ranha. E eu tinha plane3ado em obter a in+orma,o de qualquer maneira que eu tinha que +a*er. #ssim como o $i$antes tinha +eito, verdade se3a dita. !% que eu teria usado o meu +acas em ve* de meus punhos. 5as isso +oi antes de saber que tipo de alavanca$em 5ab teve sobre Vinnie)sua +ilha, 2atasha e Fo$o planos horr-veis elemental para a menina. =sso +oi antes Eu tinha visto a raiva, impotncia e an$&stia em Vinnie olhos enquanto ouvia o vampiro se $abar sobre como ele +oi vai estuprar 2atasha. =sso +oi antes de Vinnie tinha usado o &ltimo de sua ma$ia de $elo, levantar e tentou levar o vampiro com ele. Ele tentou poupar sua +ilha um horror, pelo menos. #l m disso, eu sempre poderia mat)lo mais tarde, caso se3a necessrio sur$ir. "<oloque)o no carro," eu disse. "Vamos Vinnie a Go)Go antes de morrer. " Enquanto Mavier e os outros carre$ado o Vinnie inconsciente na parte de trs do !IV, pe$uei a minha +aca caiu, em se$uida, a$achou)se no meio da caixa de areia. Eu no tinha

plane3ava matar nin$u m, mas ho3e 9 noite bartender, mas eu no ia perder essa chance de deixar 5ab saber exatamente que havia retirado seus homens de novo. Foi +cil o su+iciente para )me a usar minha +aca silverstone para desenhar minha aranha runa em um mancha de san$ue encharcado de areia. Im par de passes com o meu lDmina e assim +oi +eito. 5eus olhos estudou o s-mbolo que eu esculpida. Im pequeno c-rculo rodeado por oito raios +inos. 2o era uma runa chamativo por qualquer es+or,o de ima$ina,o, certamente no como ouro 5ab e rubi colar sunburst. 5as a runa aranha era o s-mbolo para a pacincia, al$o que eu esperava que o +o$o elementar +oi acabando nesses dias. 6orque impacincia +e* desleixado, descuidado e tenho voc morto. ' se$undo ela cometeu um erro +oi a se$unda que eu +a,o a minha 3o$ada. "Estamos prontos, GinK" Finn $ritou da 3anela de !IV Mavier. "VamosK" Voltei para os meus p s, estremecendo com a dor no meu quadril, e coxear para o ve-culo de espera. Demorou Mavier cerca de vinte minutos de carro do 2orthto"n parque +ora para os sub&rbios circundantes. ' $i$ante diri$iu seu !IV preto com seu pra)choque dianteiro a$ora amassado em uma subdiviso com o nome .ara 4ei$hts antes trans+ormar em uma pista de rua 5a$nolia marcada. Eu no tinha a dar)lhe instru,(es. Mavier sabia o caminho. 2%s todos +i*emos. Im minuto depois, Mavier levou um lon$o caminho antes de parando na +rente de um de trs andares, casa de +a*enda em estilo empoleirado no topo de uma colina $ramada. #s +ileiras de colunas brancas na parte da +rente da casa brilhava apesar da tarde, e as pedras que +ormavam a cal,ada parecia plido como alve3ante na escurido. 's quatro de n%s saiu do carro. Mavier che$ou na Vinnie volta e sobre o ombro como um saco de batatas, antes que todos n%s subiu os trs de$raus para uma varanda, ampla envolvente. Verdes, brilhantes trepadeiras 8ud*u enrolado em torno de uma treli,a que parcialmente obscurecidos na varanda. #ssim +e* um cluster de espessura de roseiras, embora os seus ramos nus para o inverno, exceto para o lon$o, curvo, preto espinhos que brilhavam como 3ato polido. #bri a porta de tela. Ima aldrava em +orma de $ordura, inchado nuvem repousava sobre o mais pesado, porta interior de madeira. ' nuvem era runa pessoal Go)Go, denotando)la como um #ir elementar. Eu tinha acabado de che$ar para a aldrava quando passos bri$aram dentro, a porta se abriu, e Go)Go Deveraux en+iou a cabe,a para +ora. "Eu pensei que eu ouvi al$u m aqui +ora", disse o ano em sua vo* que era to leve e doce como xarope. #pesar da hora tardia, Golene "Go)Go" Deveraux olhou como se ela tivesse acabado de +icar pronto para sair em corte3o !bado 9 noite. Im colar de p rolas pendurado em seu pesco,o, do mesmo tamanho que os pontos)de)rosa pol8a sobre seu vestido +&csia.

!eu cabelo loiro branco descorado enrolado em volta da cabe,a apenas assim, e a quantidade per+eita de maquia$em discreta suavi*ou as linhas de seu rosto de meia)idade. ' cheiro de seu <hantill; per+ume enchia o ar da noite. Eu respirei, des+rutando o per+ume doce e suave. Em exatamente cinco p s, Go)Go era alto para um ano, com uma descobrir que ainda estava atarracado e musculoso apesar de seus dois cento e cinqPenta e sete anos. 5esmo que no poderia ter +oram mais de @F $raus l +ora, os p s Go)Go eram nua, mostrando o pedicure +ramboesa que ela tinha dado si mesma. ' ano odiava usar meias, no importa quo +rio o tempo tem. Ima das muitas peculiaridades que eu amava sobre ela. Go)Go olhou para os cinco de n%s em sua varanda. ' ano 's olhos eram claros e quase incolor, exceto para o pontinho de ne$ro no centro de sua -ris. Ela levantou uma t"ee*ed sobrancelha. "5uito esta noite a multido, Gin. Geralmente, s% voc e Finn. " Eu dei de ombros. "' que eu posso di*er0 Eu parecem atrair asseclas onde quer que eu v esses dias. <omo o tipo de 6ied 6iper ". #trs de mim, Finn xin$ou +ora seu descontentamento. "5inion0 Eu no sou certamente um assecla simples. 5inion cabe,a, talve*. 2o m-nimo ". Go)Go soltou uma risada suave e recuou. "5inion ou no, por que vocs no venha e deixe)me dar uma olhada no que companheiro l com voc, de pre+erncia antes que ele san$ra todo minha varanda. Eu s% tinha que pintou na semana passada, voc sabe. " Entrei na primeira casa, perdia por Finn, >osl;n, e Mavier +inalmente, ainda com Vinnie sobre seu ombro. #p%s Go)Go, que desceu um lon$o corredor de abertura )se em uma sala que ocupava a metade de trs da casa. Go)Go Deveraux $anhava a vida sendo o que ela chamou de uma "mama drama." =sso quer di*er que, uma +ornecedora de todas as coisas relacionado 9 bele*a. ' ano usou a metade de trs de sua antebellum casa como um salo de bele*a, o+erecendo a cada puri+ica,o, es+oliantes, pin,a, depila,o, tintura, curlin$, corte, permin$, e ritual depila,o conhecido para as mulheres do sul. E mesmo al$uns que o Uan8ees tinha inventado. Go)Go tamb m usado !eu ar ma$ia elementar para aumentar a muitos dos tratamentos, que o que a +e* to popular salo de bele*a. Faciais de oxi$nio e re$imes de bele*a do ar +oram $rande para suavi*ar os p s de $alinha indese3ado e apa$ar trecho marcas. >evistas de bele*a, tesouras, pentes, rolos, secadores de cabelo e mais encheu a sala ampla, lutando por espa,o no mesas e balc(es, 3untamente com banheiras de mais de maquia$em e $arra+as de unha polons rosa do que voc poderia encontrar em 5ab 5elhor abastecido 5onroe superstore vender tudo. #o som de nossos passos, um co deitado em um vime cesta na porta levantou sua cabe,a. >osco, $ordura Go)Go, basset hound pre$ui,oso. # besta marrom e preto nos olhavam com o escuro, olhos esperan,osos. 5as quando ele percebeu que nin$u m

tinha qualquer alimento que eles plane3aram em aliment)lo, ele bu+ou uma ve*, colocou a cabe,a para baixo, e voltou para sua previamente a$endada cochilo. >osco no $ostava de overexert mesmo de sempre. "<oloque o coitado l, Mavier." Go)Go apontou para uma das cere3as vermelhas, acolchoadas cadeiras $irat%rias no meio o salo. "Ento eu posso dar uma olhada para ele." Mavier colocar Vinnie baixo, onde Go)Go havia instru-do. ' resto de n%s se estabeleceu con+ortvel nas outras cadeiras espalhados por todo o quarto, exceto para Finn, que diri$iu para a co*inha em uma corrida ca+ . Eu sentei na cadeira mais pr%xima de Vinnie para que eu pudesse manter um olho no $elo elementar. !% porque ele tinha sido espancado at a dentro de uma pole$ada da morte no si$ni+ica que ele no podia levantar)se e +a*er al$o est&pido, enquanto Go)Go estava curando)o)como tentar +u$ir. Ima ve* que eu tinha certe*a de que estava +ora de Vinnie, eu olhei ao redor, meio que esperando ver um ano vestido de preto vir passear no salo. 5as !ophia, Go)Go mais 3ovem irm, no apareceu. "'nde est !o+ia0" Eu per$untei. Go)Go +oi at a pia e lavou as mos. "Ela saiu para ver um <lint East"ood +estival de cinema em que o velho teatro ao lon$o de !t. <harles #venue. Ela no vai estar de volta at tarde. " Eu balancei a cabe,a. #l m de Goth !ophia tendncias, ela tamb m passou a ser um cin +ilo enorme. Go)Go secou as mos, em se$uida, clicar em um +ree)standin$ lu* hal%$ena e an$ulado para que ele iluminado Vinnie >osto san$rento Vol$a. Ela soltou um assobio. "Gi$antes0" Eu balancei a cabe,a. "#l$uns dos homens do 5#7. Eles +icaram decepcionados no desempenho de Vinnie trabalho e decidiu mostrar a ele exatamente o quanto. " Go)Go estalou a l-n$ua e balan,ou a cabe,a. Ento ela levantou a mo para cima, de modo que a palma da mo pairou sobre Vinnie rosto, no muito tocar sua pele, san$renta machucado. ' olhos ano come,ou a brilhar um opaco, leitelho branco, e do mesmo tipo de brilho m$ico revestida palma da mo. Go) 5a$ia Go #ir crepitava pela sala como um relDmpa$o, me +a*endo mudar na minha cadeira. Go)Go era um elemental do ar, o que si$ni+ica que sua ma$ia era o oposto polar do meu $elo e poder !tone. Dois elementos sempre se opuseram um ao outro, como Fo$o e Gelo, apenas como dois elementos sempre complementado o outro, como Fo$o e ar. Eu sempre me senti descon+ortvel quando senti to muito de um elemento de oposi,o a ser utili*ado, mesmo se eu soubesse que Go)Go estava curando Vinnie em ve* de machuc)lo. !ua ma$ia s% senti errado para mim, como estranhos e alien-$enas como comer tomates verdes +ritos +aria para um ianque. 2o s% isso, mas o poder de Go)Go tamb m +e* a aranha rune cicatri*es no meu palmas coceira e queimadura, do 3eito que sempre +e* quando eu estava em torno de tanta ma$ia elementar. '

silverstone de metal que havia sido derretido em minha carne era altamente valori*ada pela sua capacidade de absorver e arma*enar todos os tipos de ma$ia, e ele sempre me pareceu que a silverstone em minhas mos, na verdade, +ome de poder. :ue era quase como uma coisa viva, um parasita cu3o &nico prop%sito era absorver mais e mais ma$ia at que ele simplesmente no conse$uia conter outra mol cula de potncia. <omo uma esp cie de vampiro $anancioso su$ando todo o san$ue que ele poderia obter suas presas em. /otes de elementais tinha an is, pulseiras, ou outras 3%ias +eito do metal com o &nico prop%sito de conter peda,os de seu poder nos itens de alimenta,o, eles poderia basear)se, em se$uida, em um momento posterior. <omo quando eles eram outro duelo elementar. Vista seu silverstone +avorito anel, tem um pouco mais de suco &til quando voc precisava para destruir o inimi$o. Foi tudo apenas uma +orma mortal de m$ico baterias mais do que qualquer outra coisa. "Ento, quem esse cara0" Go)Go per$untou em vo* baixa. ' ano moveu a mo para trs e para a +rente Vinnie rosto, no muito tocando seus recursos a$redidas. <om cada passa$em de sua mo, o incha,o no rosto Vinnie +oi abaixo um pouco mais, as contus(es pretas $reened +ora e desapareceu de distDncia, e os cortes san$rentos reuniu e costurou )se +echada. Go)Go estava usando sua ma$ia elementar #ir para +or,ar o oxi$nio no corpo de Vinnie, usando seu poder para colocar todas aquelas mol culas quebradas e vasos san$u-neos de volta 3untos e +a*)lo todo novamente. =sso como ar elementais curadas, usando todos os $ases naturais na atmos+era, especialmente oxi$ nio. "Ele al$u m que est espionando >osl;n por 5ab," Eu disse. Go)Go olhou para mim. "Ento por que estou cur)lo0" "6orque ele pode ter al$uma in+orma,o &til, e ele parece estar em tantos problemas quanto o resto de n%s. " Enquanto Go)Go terminou cura Vinnie, eu disse aos outros o que Eu tinha ouvido no parque. .udo o que o vampiro tinha disse sobre Vinnie espionando >osl;n, sobre o /aFleur armadilha tinha estabelecido para mim com o boato +also sobre a remessa de dro$as, e como 5ab tinha $randes planos para a +ilha de Vinnie, 2atasha. "Eles disseram que cerca de 2atasha0" >osl;n per$untou. "=sso 5ab estava indo para coloc)la em uma esp cie de bordel0 Ela oito, talve* @F. Ela no merece isso. " >osl;n rosto apertou, e ela apertou os lbios 3untos, como se ela estivesse tentando manter)se de estar doente novamente. #l$uns podem ter pensado que era hip%crita de >osl;n de ter qualquer tipo de ob3e,o sobre qualquer tipo de prostitui,o que 5ab +oi envolvido dentro #+inal, ela passou a pr%prio estbulo de prostitutas de a$resso do 2orte. # maior parte da $arotos e $arotas do clube eram vampiros, assim como >osl;n. 's vampiros praticamente dono do com rcio do sexo em #shland. =sso porque para muitos deles, o sexo era to

estimulante como beber san$ue. 4umanos necessrios vitaminas para continuar, e vampiros necessria sexo e san$ue. <he$ar nele, obter seus 7@C para o dia. 'u al$o assim. 6ara o maior parte, +oi $anha)$anha para os vampiros e seus clientes. 5as vamp ou no, todos os que trabalharam no 2orte # a$resso +oi l porque quis. >osl;n no +or,)los a +a*er o que no queria, e ela a certe*a de que seus se$uran,as $i$antes manteve os clientes do clube de +erir nin$u m. >osl;n tamb m deixou suas prostitutas manter o que eles +i*eram, em ve* de tomar tudo para si como muitos dos os ca+et(es de vampiros +e* nas ruas !outhto"n. !e voc tivesse para ser uma prostituta, que queria al$u m como >osl;n assistindo para voc, e no ca+eto al$uma $an$ue que levaria todos o seu dinheiro e, em se$uida, bater a merda +ora de voc s% por diverso. Go)Go soltou sua mo do rosto de Vinnie. "4. Ele to bom como novo. !ua ve*, Gin. " Eu suspirei. .anto quanto eu odiava ser +erido, 9s ve*es eu pensei que +icar curado por Go)Go era pior. 5as eu recostou)se na cadeira e deixar o elementar #ir trabalhar sua m$ica em mim. Go)Go colocou a mo perto do meu quadril, e sua palma come,ou a brilhar branco leitoso com sua ma$ia ar mais uma ve*. # +ormi$amento quente chiou 9 vida pro+undo dentro do meu corpo, centrada no meu quadril dolorido. Depois outra, depois outra. Foi como sendo picado por milhares de pequenas a$ulhas em brasa, todos de uma ve*. Eu cerrei os dentes, se$urou minhas mos em torno do bra,os da cadeira, e so+reu por isso. # aranha rune cicatri*es nas minhas palmas rea$iu a ma$ia Go)Go e come,ou a co,ar e queimar ainda pior do que antes, como ela usou seu poder sobre mim. ' suor escorria na testa, e eu mordi de volta um $rito primal. 5esmo que eu soubesse que Go) Go estava me a3udando, me curando, o pro+undo, elementar escuro parte de mim queria atacar ela com minha pr%pria ma$ia apenas para +a*)la parar. !% assim eu no sentiria o erro de seu poder um se$undo a mais. "Deslocado quadril, al$uns pequenos cortes e contus(es. Im +cil noite para voc ", Go)Go murmurou. "!im", eu murmurei. "Era apenas um passeio no parque." 6oucos minutos depois, o brilho desapareceu de palma Go)Go, a ma$ia evapora +ora de seus olhos, e ela deixou cair a mo. Deixei escapar um suspiro de al-vio e encostou)se a cadeira, $rato que eu no podia sentir a sua ma$ia #r mais. Eu me deixei relaxar e se recuperar de dois minutos antes eu sentei p novamente e +icou com as coisas. Voltei minha aten,o para Vinnie, que ainda estava inconsciente na cadeira ao lado. 2ormalmente, eu teria deixado al$u m que tinha sido to $ravemente +erido como Vinnie sono at de manh. !er ma$icamente curada sempre tomou um ped$io em uma pessoa, como voc deixou de ser perto da morte, de repente, ser saudvel novamente. 1 muito bonito eletrocutado toda a sua +or,a at que seu corpo podia trocar as marchas e apanhar com)se novamente. ' in+erno, mesmo Eu teria $ostado de raste3ar na cama e no me venha

+ora at de manh. 5as eu queria respostas, e eu queria que eles a$ora. Ento eu alcancei e cutucou Vinnie no ombro. Demorou cerca de um minuto de est-mulo antes do Gelo elementares olhos se abriram, e ele tornou)se consciente de seu entorno. Vinnie olhou para Go)Go e +ran*iu a testa com con+uso. "Voc bem)vindo", disse o ano, antes de che$ar ao seu p , indo at a pia e lavar as mos novamente. Vinnie sentou)se em sua cadeira, seu olhar passando rapidamente em torno do quarto, levando)se em todas as +ontes da bele*a, obviamente se per$untando como ele tinha come,ado a partir do parque de salo de Go)Go. Ele con$elou quando viu Mavier e >osl;n sentados 3untos em uma loveseat contra a parede oposta. Depois de um momento, seus olhos a*uis cortar para mim, demorando em todo o san$ue em minha roupa, antes de voltar para seu che+e vampiro e seu bouncer $i$ante. Vinnie abriu a boca, mas eu venc)lo para o soco. "#ntes de come,ar a 3orrar al$uma mentira coxo)burro sobre o que voc +oi at estes &ltimos dias, deixe)me di*er)lhe o que sabemos, "eu disse em uma vo* +ria. "2%s sabemos que voc +oi espionando >osl;n para 5ab 5onroe. !abemos que um assassino que atende pelo nome de /aFleur vim v)lo #$resso do 2orte esta noite e que ele no +oi o primeiro tempo que voc +alou para ela. !abemos que ela disse para voc di*er a todos sobre um carre$amento de dro$as que estavam vindo em nas docas, na esperan,a de que a aranha poderia mostrar)se /aFleur e poderia lev)la para +ora. <omo eu estou +a*endo at a$ora0 " Vinnie no disse nada, mas ele en$oliu de uma ve* assentiu com a cabe,a. "Ntimo. Voc decidiu ser ra*ovel. "Eu me passou os bra,os sobre o peito e deu)lhe um olhar duro. "#qui est o ne$%cio. Voc nos di* tudo o que voc disse e /aFleur 5ab, e tudo o que eles disseram a voc ou amea,ado com. E, ao +inal de sua hist%ria, se eu $osto do que eu ou,o, eu pode apenas deix)lo viver. Ento, comece a +alar. " Vinnie apenas +icou olhando para mim, os olhos arre$alados em seu rosto. "#$oraK" Eu latiu. ' elemental de $elo olhou para o che+e de novo, mas de >osl;n rosto era ainda mais di+-cil e mais +rio do que o meu. #ssim +oi . Mavier Depois de um momento, Vinnie caiu de volta contra o seu cadeira. "Eu no quero +a*er isso, >osl;n." !otaque russo Vinnie +oi ainda mais pronunciada do que antes, provavelmente de todos a tenso que estava sentindo a$ora. "Voc tem que acreditar mim. Voc tem sido to bom para mim. Eu nunca quis trair Voc $osta disso. " "Eu sei, Vinnie," >osl;n disse em uma vo* suave. "#$ora di$a)nos o que voc sabe. " Ele deu um suspiro. "Ima semana atrs, eu estou no clube, trabalhar o bar como de costume. Eu ir para +ora para tirar o lixo, e esta mulher vem at mim. 2o come,o, eu acho que ela al$o +umar bbado ou +ora ela no deveria, voc sabe0 5as ela me chama, me chama pelo meu nome. E

ela come,a a me contar todas essas coisas .... <omo o que eu tenho tempo +ora do trabalho todas as noites, e onde 2atasha e eu $osto de comer 3antar. 'nde 2atasha vai para a escola. " Vinnie vo* caiu para um sussurro. Ele en$oliu em seco novamente e +or,ou)se a continuar. "E ento ela me di* que o nome dela /aFleur e pede me se eu ouvi +alar dela. Eu di$o que no. E ela di* que depois de ho3e eu nunca vou esquec)la. Ela se vira e $rita para al$u m, e esse cara passo 9 +rente. Ele era apenas um cara, al$u m que eu nunca tinha visto antes. Ela olha para ele um se$undo e come,a a sorrir. E ento ela levanta a mo , e ela e ela s% " "Eletrocutado ele," eu terminei. "7em ali, na +rente de voc." Vinnie me encarou com surpresa. "!im, como que voc sabe0 " Eu dei)lhe um sorriso triste. "6orque ao contrrio de voc, eu tenho ouvi +alar dela. V em +rente. " Vinnie concordou. "De qualquer +orma, /aFleur me di* que ela trabalhando para 5ab 5onroe em uma misso especial. 6ara encontrar e matar a aranha. E que eu vou a3ud)la a +a*er isso. Em 2este momento, eu estou surtando. 5as eu no posso exatamente sair, no sem ela a matar)me tamb m. " Ele estremeceu com a lembran,a do assassino outro amea,ando)o. 2o poderia culp)lo por isso. 2o quando /aFleur tinha 3o$ado em uma demonstra,o de seu direito m$ica el trica h no local. "Ento ela se aproximou de voc sobre como trabalhar para ela. Depois o que aconteceu0 "Eu per$untei. Vinnie en$oliu em seco novamente. "Esta mulher, /aFleur, disse que a menos que eu queria acabar como seu ami$o, eu estava indo para come,ar assistindo >osl;n para ela. Vai ver que +oi >osl;n sair com que ela +alava com no clube todas as noites. Ela queria que eu +i*esse uma lista de todas as mulheres que eu vi >osl;n com. Ela disse que um deles tinha que ser o #ranha, e era apenas uma questo de estreit)lo para baixo. " 7em, ele apenas con+irmou o que 7ro"n, o vampiro, teve disse no parque. Eu no sabia se tinha sido ordenado /aFleur para +a*er tudo isso por 5ab ou se o assassino tinha vindo com a plane3ar tudo por conta pr%pria. De qualquer maneira, no +oi uma boa not-cia para mim. "Eu disse a ela que eu era apenas um barman, que eu no sei sobre tudo o que tinha acontecido com >osl;n ou Elliot !later ou o #ranha ou nada disso. 5as ela no aceitaria um no uma resposta. /aFleur disse que se eu no +i*esse exatamente o que ela disse, ela mataria 2atasha e me +a*er assistir enquanto ela +e* lo. E ento ela me mataria. " Vinnie vo* caiu para um sussurro e +oi to suave que Eu tinha que se es+or,ar para ouvi)lo. "Eu)eu no tinha escolha. Voc no viu o que ela +e* com que o homem. Voc no sentir o cheiro ou ouvi)lo $ritar. Ento, sim, eu +i* o que ela disse. <omecei assistindo >osl;n. E quando /aFleur voltou para o clube h al$uns dias e disse)me para come,ar a +alar sobre a dro$a

embarque, eu +i* isso tamb m. " "6or que voc no veio para mim, Vinnie0" >osl;n per$untou. "Eu teria acreditado em voc. Gostaria de t)lo a3udado. " ' elemental de $elo lhe deu um sorriso amarelo. "Eu sei que voc teria tentado. 5as Elliot !later quase matou voc, e isso mulher o +a* parecer o 6apai 2oel. E 2atasha, ela vem em primeiro lu$ar comi$o. Ela sempre tem. Eu no podia arriscar)la. !into muito, >osl;n. Ento, muito triste. " ' vampiro acenou com a cabe,a, aceitando seu pedido de desculpas. "Eu sei, Vinnie. #credite, eu sei. " "Ento o que /aFleur di*er a voc esta noite0" Eu per$untei. ":uando ela veio para o clube0 " Vinnie olhou para mim. "Ela me disse que nin$u m tinha apareceu na reunio de dro$as ontem 9 noite, o que si$ni+icava que eu no deve ter +eito o que ela me pediu. Ela disse que ela ia para dan,ar por al$uns minutos antes de sair para ir ao meu apartamento, e matar 2atasha e sua bab;sitter. Eu era rec m)desesperado. Eu no sabia o que +a*er, ento eu deixei de ir para casa e tentar che$ar a minha +ilha antes /aFleur +e*. 5as ela tinha homens dentro do clube 9 espera de mim. " "Eu sei", eu disse em um tom ir?nico. "Eu estou usando pequenos peda,os e peda,os deles a$ora. " Vinnie olhou para mim, os olhos a*uis mais uma ve*, tendo em o san$ue em minhas roupas, mos e rosto. "' que est acontecendo sobre0 ", per$untou. ":uem voc0 6or que voc estava no parque ho3e 9 noite0 " ' barman +oi muito +ora do que quando eu tinha mostrado me aos homens 5#7 antes, toda a sua aten,o voltada para derrubar 7ro"n, o vampiro, no com quem eu era. Ento eu olhei para ele, deix)lo ver o quo +rio, plana, e di+-cil meus olhos cin*entos realmente eram, e +e* a introdu,o uma ve* mais. "Eu sou a mulher que voc est procurando, Vinnie. Eu sou /aFleur a pessoa queria que voc encontrar. Eu sou o #ranha. " A Vinnie olhou para mim mais um se$undo, em se$uida, saiu correndo de sua cadeira e se diri$iu para o corredor que dava para a parte da +rente da casa. Eu suspirei. .anto quanto eu $ostei do +ato de que o mera men,o de meu nome assassino era o su+iciente para inspirar ab3eto terror nas pessoas, era inconveniente a$ora. 6orque eu precisava +alar com Vinnie, no mat)lo. #inda no de qualquer maneira. 5as Vinnie no +oi muito lon$e. 6or esse ponto, Finn terminou sua corrida de ca+ e estava passeando de volta pelo corredor, um caneca de sua bebida chic%ria +ume$ante na mo esquerda. Ele viu Vinnie indo em dire,o a ele, suspirou, e atin$iu cerca de atrs das costas com a mo direita. Finn veio com uma arma, que ele estabili*ou na cabe,a de Vinnie. ' elemental de $elo con$elou na porta. "6or que voc no se3a um bom menino, Vinnie, e vai sentar)se", Finn disse em uma vo* a$radvel, antes de tomar um $ole de sua

ca+ . !eus olhos nunca deixaram o outro homem, e sua arma nunca vacilou. Finn poderia ser um badass quando ele teve que, assim como me.Mavier levantou)se, andou, e +echou a mo sobre o ombro de Vinnie, como um incentivo pouco acrescentou. "!e n%s queria que voc mortos, Vinnie, que teria deixado)o no sandbox. >elaxe, homem. 2in$u m aqui vai te machucar. " ' $i$ante no adicionar a parte ainda no. Ele no precisa. Mavier manobrou Vinnie volta para o seu ori$inal cadeira. ' elemental de $elo a+undou no assento acolchoado, uma expresso aturdida no rosto. Mavier pairava sobre sua ombro, no caso de ele decidiu concorrer novamente. "Voc o !pider. # #ranha ", Vinnie murmurou, sua olhos passando rapidamente de volta para mim. "Esse o meu nome", eu disse lentamente. Ele se inclinou e enterrou a cabe,a em suas mos. 7its de areia dourada caiu de sua cabelo su3o marrom e brilharam em o cho. "Dead. Eu estou to morto. Voc vai me matar, no so voc0 1 por isso que me trouxe aqui. 1 por isso que me curou. # questionar)me antes de me matar. " 1 certo que este tinha sido o meu primeiro plano, mas a$ora eu estava reconsiderando as coisas. #t mesmo assassinos poderiam ser sedu*idos de ve* em quando. =nclinei a cabe,a para um lado e deu)lhe um pensativo olhar. "2o necessariamente. ' que eu realmente quero saber sobre a$ora a sua menina. " Vinnie levantou a cabe,a para +ora de suas mos e olhou para mim. "2atasha0" Eu balancei a cabe,a. "2atasha. <onte)me sobre ela. " ' elemental de $elo se mexeu na cadeira. "Voc pode +a*er o que voc quer de mim. Eu sei que eu mere,o, por espiona$em em >osl;n como eu +i*, para estabelecer)se como eu +i*. 5as, por +avor, 2atasha deixar de +ora. 6or +avor. Eu vou +a*er o que quiser, di$a qualquer coisa que voc quiser, dar)lhe qualquer coisa que voc quer, se voc vai deix)la ir. " Eu balancei a cabe,a. "Eu odeio desapont)lo, Vinnie, mas eu no tm a sua +ilha. Eu no tenho nenhuma id ia de onde 2atasha . " Vinnie cara caiu. "5as voc, voc matou aqueles homens no parque. 's $i$antes. Eu vi voc +a*er isso. E voc me trouxe aqui, voc me curou. <ertamente, voc deve ter 2atasha aqui tamb m. " "Eu sinto muito," eu disse e quis di*er isso. "5as n%s s% encontrei. 2%s no obter a sua +ilha tamb m. Dado o que eu ouvi os homens no parque di*er, eu tenho certe*a que tem 5ab)la a$ora. " Vinnie +echou os olhos. !eu rosto assumiu um tom esverdeado, e um tremor sacudiu seu corpo. Ele passou a mo pelo do cabelo. 5ais areia caiu de seus cabelos escuros e espanou a piso salo. Depois de um momento, Vinnie colocou o rosto para baixo em seu mos novamente. !acudiu os ombros, e mesmo que eu no podia v)los, eu sabia que as l$rimas corriam por seu rosto. Ele tentou aba+ar um solu,o e no podia. Ele simplesmente no conse$uia. 2in$u m +alou, eo &nico som era baixo Vinnie, $ritos an$ustiados. "Gin0" >osl;n +inalmente per$untou em vo* baixa.

'lhei para o vampiro. Ela parecia to +rio, calmo, e pro+issional em seu terno, mas que no era a ima$em de sua Eu estava realmente vendo. Em ve* disso, eu atirei de volta para aquela noite <abine de !later quando eu tinha encontrado espancado e amarrado a cama do $i$ante, prestes a ser estuprada e assassinada. .udo isso tinha sido horr-vel o su+iciente para >osl;n, uma prostituta que o ex) sabia que a pontua,o +oi e quo torcida coisas poderiam entrar em #shland. Eu s% podia ima$inar o dano que tipo de coisa +aria para uma 3ovem inocente como 2atasha. "Gin0" Desta ve*, Go)Go +oi o que murmurou meu nome. Gin. # verso redu*ida, bastardi*ed de meu verdadeiro nome, o que eu tinha adotado por mim h muitos anos quando Fletcher tinha tomado primeiro)me dentro de trs cartas, uma s-laba. Im nome simples. 5as a$ora, de al$uma +orma, cheio de tantos per$untas, tantas coisas +eitas, e muito pendurado no o equil-brio, incluindo a vida de 2atasha. !uspirei e acenou para as outras duas mulheres. Ento eu me abaixei e coloquei minha mo em Vinnie a$itando ombro. "Vinnie, eu sei que voc est chateado direito a$ora. :ue voc 3 passou por muita coisa, mas eu preciso que voc se concentre para um pouco mais. Voc acha que pode +a*er isso0 " Eu no sabia se era medo de mim ou qualquer outra coisa, mas Vinnie estremeceu ao meu toque. Eu deixei a minha mo, ima$inando se ele tinha ouvido +alar de mim. 5as depois de um momento, seus ombros parar de tremer. Ele limpou as l$rimas dos olhos e lentamente levantou e acenou com a cabe,a. "7om", eu disse. "#$ora, eu quero que voc pense de volta. Este novo clube que abertura de 5ab, o que o vampiro disse que 2atasha poderia ser a estrela de. 'uviu os homens di*em mais al$uma coisa sobre isso0 !empre que ia ser0 :uando se ia abrir0 :ualquer coisa0 " "6or que voc se importa0" Vinnie disse. "Ela no sua +ilha. Voc no tem sequer a conhece)ou eu. " 2o, eu no sabia Vinnie ou a sua +ilha. 2o sei eles pouco menos ou pouco se importa com. 5as eu sabia exatamente o que o elemental do $elo estava passando a$ora. .odo o emo,(es que ele estava sentindo e como impotente todos eles +e* ele. Em ve* de di*er a ele que eu entendi o que era para perder sua +am-lia, eu s% olhava para Vinnie, minha boca uma linha reta na minha cara. "4umor de mim." #inda assim, al$o da minha dor deve ter cintilou na minha olhos, porque depois de um momento, Vinnie lentamente acenou com a cabe,a. ".udo bem", disse ele. "Duas noites depois de /aFleur primeiro se aproximou de mim, ela me disse para encontr)la em Inder"ood antes do meu turno come,ou. Ela +oi l 3antar com um casal de $i$antes, 5onroe 5ab, e 5c#llister Gonas ". Inder"ood +oi uma das mais #shland exclusivo restaurantes, um lu$ar que $ostava de +reqPentar 5ab, 3untamente com seu advo$ado, Gonas 5c#llister. #l$u m mais que eu tinha estado

tendo problemas com recentemente. "De qualquer +orma, eu +ui para dentro, mas /aFleur no queria me ver lo$o, ento eu tive que sair do bar por um tempo. 5as a mesa estava por perto, e ouvi)los +alar. 1 verdade. 5ab est abrindo sua pr%pria discoteca. #l$um tipo de lu$ar subterrDneo onde vale tudo)nada. <rian,as, corte)se as mulheres, tudo o que as pessoas doentes pa$a. 5ab entretidas di*er que era hora de 2orte #$resso a desaparecer para o bem. " 5eu olhar para cortar >osl;n. ' vampiro se sentou no so+, uma di+-cil olhar em seu rosto, mas eu podia ver a cintila,o preocupa,o em seus olhos. #$resso do 2orte era o seu meio de vida, a maneira como que ela se sustentava, sua irm, /isa, e os 3ovens sobrinha, <atherine, a maneira que >osl;n estava +ornecendo um vida melhor para eles. 6ara no mencionar todas as pessoas que trabalhou para ela. .odos os remendos que possa estar sobre o en$anchamento ruas em meio a todos os peri$os relacionados com esse pro+isso em #shland, em ve* de estar no mais se$uro ambiente que >osl;n +ornecido. 2o +oi di+-cil perceber que o racioc-nio de 5ab era. >osl;n estava no centro de morte Elliot !later, e o imprensa pintou)a como a v-tima tr$ica, a maneira que ela realmente era. .udo o que si$ni+icava que o elemental +o$o no podia >osl;n toque a$ora, no com a #shland not-cias da m-dia ainda se concentra sobre o incidente. !eria apenas muito con+uso, mesmo para 5ab, especialmente tendo em conta o +ato de que ela tamb m tinha mim, o #ranha, para lidar com eles. #ssim, o elemental +o$o teve decidiu ir atrs >osl;n outra maneira, destruindo sua ne$%cio. E Vinnie e 2atasha tinha sido pe$o no meio de tudo isso. "Ento, voc no sabe onde o clube poderia ser0" Eu per$untei Vinnie. ' elemental de $elo balan,ou a cabe,a. "2o. !% que 5ab planos para iniciar em breve. Do 3eito que as coisas soou, ela /aFleur contratou para execut)lo, bem como supervisionar seus homens. " Ento /aFleur no +oi apenas em #shland para encontrar e matar)me. Ele 6arecia que o assassino tamb m +oi outro que vem em placa como o mais novo top de 5ab posi,o tenente)a anteriormente reali*ada pela tarde, sem serem lamentados Elliot !later. "Finn", eu per$untei. 5eu irmo adotivo se inclinou contra uma das paredes do salo de bele*a. Ele colocou a arma, mas ele ainda estava tomando ca+ . ' aquecimento, mistura, per+umado chic%ria derivou para mim. 6ensei em seu velho e em se$uida, como ele a3udou as pessoas 9s escondidas por anos, mesmo quando ele estava trabalhando como assassino do 4omem de /ata. 5inha mente 3 havia sido +eita, claro, mas o pensamento de Fletcher me con+ortou. Eu poderia quase v)lo atrs do balco no 6it carne de porco, assentindo a cabe,a em aprova,o de que eu estava prestes a +a*er. "!im0" Finn per$untou. "<ome,ar a cavar e ver o que voc pode descobrir sobre este nova casa noturna. ' nome, onde ele pode ser locali*ado,

nada de &til. " !e havia al$u m que poderia desmascarar as in+orma,(es em pressa, era Finn. #l m de suas habilidades no banco, ele tamb m tinha uma rede de espi(es e de +ontes an?nimas que qualquer a$ncia clandestina seria motivo de or$ulho. E se seus espi(es no poderia encontrar al$o para ele, Finn era mais do que capa* de invadir qualquer sistema de computador continha o conhecimento de que precisava. Finn assentiu. "Eu estou nele." Eu me virei para olhar para >osl;n e Mavier. "Vocs dois precisam estar muito cuidado a$ora. 2%s sabemos sobre Vinnie, mas 2o h como di*er quem mais 5ab e /aFleur pode ter subornado em sua equipe. Voc precisa discretamente bisbilhotar e descobrir quem voc pode con+iar e que voc no pode. " >osl;n e Mavier tanto assentiu. "2o se preocupe, Gin", disse >osl;n. "Depois do que Elliot !later +e* para mim, qualquer um que est trabalhando na surdina para 5ab sendo expulso na bunda dela. " Em se$uida, olhei para Go)Go. "Voc sabe que vai Vinnie precisa de um lu$ar para +icar +ora de vista, at que possamos obter essa coisa resolvido. " ' ano sorriu para mim, as linhas de apro+undamento em seu meia)idade +ace. "1 uma coisa boa que eu tenho muito quartos extras, ento, no 0 " Vinnie olhou para mim, depois os outros. "' que est acontecendo0 ' que vocs esto +alando0 " Eu olhei para ele. "Eu estou +alando de voc +icar aqui, onde voc estar se$uro, Vinnie. Estou +alando de voc +icar +ora de sob 5ab e pole$ares pesados /a+leur. Eu estou +alando sobre res$atar a sua +ilha a partir de qualquer buraco 5ab tem ela escondeu dentro =sso o que eu estou +alando. " Vinnie boca se abriu em choque. Ele piscou vrias ve*es, como se ele estava pensando em +alar, mas o palavras no quis vir a ele. "Voc quer que eu +a,a isso0" Eu per$untei. "Voc quer que eu para encontrar a sua +ilha0 6orque eu tinha a impresso de que voc se importava com ela, muito. " "Voc, voc +aria isso por mim0 .ente encontrar 2atasha0 " Espero que iluminou o olhar plido Vinnie a*ul. Esperan,a. Ima emo,o que sempre manteve suc8erin$ mim, o tempo ap%s o tempo, apesar de minha aposentadoria do suposto ne$%cios assassino. Esperan,a. # &nica coisa que sempre parecia me tra*er mais problemas do que apenas matar pessoas por dinheiro 3 teve. #h, espero. Hs ve*es, eu realmente odiava. "!im". Vinnie piscou novamente, e suspeita escureceu seus olhos. "5as por que voc +aria isso0 2in$u m +a* al$o como isso de $ra,a, e eu)eu no tenho dinheiro para lhe pa$ar. 5as eu pode obter al$um ", apressou)se a acrescentar. "Eu posso conse$uir por muito voc quer. Eu prometo a voc que eu posso. " "Eu no quero seu dinheiro, Vinnie. Eu tenho mais do meu pr%prio do que posso $astar. "

' elemental =ce +ran*iu a testa para o tom spero na minha vo*, mas eu no poderia ser mais $entil com ele. Eu no poderia come,ar a sua espera)se mais alto do que eles eram. 2o at que eu encontrei 2atasha e viu exatamente o que tinha sido +eito para ela. ":uanto a isso eu +aria al$o como isso, bem, h uma s rie de ra*(es ", eu continuei. "5as, principalmente, porque parece para ser o que eu +a,o a$ora. 2o me interpretem mal, eu no estou prometendo voc $atinhos e arco)-ris. 4omens 5#7 tiveram 2atasha para horas 3. 2o h como di*er que tipo de +orma que ela dentro Voc entende o que isso si$ni+ica0 <omo machucar ela poderia ser0 Dentro e +ora0 5esmo que encontr)la, mesmo que recuper)la, ela nunca pode ser a mesma $arota pouco que voc conhecia e amava antes. Voc pode lidar com isso0 Voc pode dar a a3uda que ela vai precisar0 " Vinnie +echou os olhos por um momento, mas ele lentamente assentiu. ".udo bem, ento", eu disse. "Eu vou encontrar sua +ilha. Eu vou encontrar 2atasha. E se eu no posso +a*er isso ou se ela 3 est morta quando Eu +ico com ela, ento eu prometo a voc uma coisa que as pessoas que a levou vai dese3ar a pr%pria morte muito antes de eu sou 3unto com eles. <omo isso soa para voc0 " Vinnie me olhou com seus olhos a*uis. Emo,(es $iravam em seu olhar. 5edo. /uto. >aiva. #n$&stia. 6reocupe. /entamente, ele acenou com a cabe,a mais uma ve*. "7om", eu disse. "Ento, n%s temos um acordo." @F Duas horas mais tarde, eu diri$i meu 7en*)se um caminho lon$o e -n$reme alinhadas em ambos os lados por estandes $rossas de pinheiros. <ascalho a$itava sob minhas rodas, mas acabou meu carro crista da colina e lan,ado para o planalto plana no topo desta cume particular, um dos muitos nas 5ontanhas #palaches que cortam #shland como dentes irre$ulares em uma serra. 6arei meu carro em +rente ao $rande, de trs andares casa de madeira que empoleirado no topo da colina -n$reme. <in*a pedra, ar$ila vermelha, e ti3olo marrom todos 3untos mishmashed na estrutura alastrando, 3untamente com um telhado de *inco, ne$ro vene*ianas, e beirais a*uis. H primeira vista, parecia que a casa no +oi completamente terminado ou talve* que al$u m tinha correr para +ora de materiais de constru,o e tinha acabado decidiu usar o que +oi &til. #inda assim, as +ormas irre$ulares e estilos me a$radou, porque esta era a minha casa a$ora. # casa tinha sido enorme na +am-lia Fletcher /ane durante anos, e que o velho tinha deixado para mim em seu testamento, 3unto com uma quantidade considervel de dinheiro. 2o que eu realmente precisava qualquer um, como eu ia colocar muita meu pr%prio dinheiro para lon$e por um dia chuvoso. # estrutura em ru-nas +oi muito $rande para s% eu a viver em por mim. 5eia d&*ia de pessoas poderiam ter con+ortavelmente dentro de salas e nunca correr para o outro se eles no querem. Eu provavelmente deveria ter abordado o estrutura e se mudou para um apartamento menor ou cidade casa na cidade, em al$um lu$ar mais perto da 6or8 6it. =sso onde eu tinha vivido antes Fletcher tinha sido assassinado.

5as a casa era uma das poucas coisas que eu tinha deixado de o velho, e eu plane3ava +icar aqui o tempo que ele e eu , Eram ambos ainda em p . #pesar dos meus sentimentos sentimentais, eu ainda estacionei meu carro e aproximou)se da porta da +rente com a minha cautela, sempre cauteloso. /aFleur no poderia ter me prendeu na outra noite para baixo em as docas, mas isso no si$ni+icava que o assassino no +oi ainda olhando para mim. !e os recursos no eram to bons como o meu eram, ela me encontrar, mais cedo ou mais tarde. E, em se$uida, n%s dan,ar. 5as eu no estava disposto a dar)lhe a mo superior +a*endo al$o desleixada, no $osto de dar aten,o ao meu ambiente. 2em mesmo aqui, no meu santurio do mundo. Enquanto eu caminhava em dire,o a casa, meus olhos percorreram mais de o que eu podia ver do quintal na escurido. ' bom $ramado estendeu por cerca de cem metros antes nosedivin$ em uma s rie de penhascos irre$ulares que mesmo al$uns cabras da montanha teria uma di+-cil escalada. 2uvens pesadas obscureceu a lua de prata e estrelas cintilantes esta noite e lan,ou a paisa$em em quase carvo ne$ro trevas, especialmente aqui neste cume, alta +loresta. #s lu*es de #shland brilhava no vale abaixo, como pirilampos pairando sobre a super+-cie de um la$o, calmo escuro. Eu tamb m inclinou a cabe,a para o lado e estendeu minha ma$ia elementar, ouvindo as pedras em volta de mim, tudo, desde o cascalho sob meus p s na cal,ada para as +al sias que caem para a minha direita para o ti3olo que +i*eram parte da pr%pria casa. #s pedras s% sussurrou com seus baixos, sopros habituais, me di*endo do chicote +rio do vento em torno do cume, o macia correm de animais para l e para c, ea lenta desinte$ra,o passa$em do tempo. 2in$u m tinha sido perto de casa o dia todo. Eu teria sentido a vibra,o, a perturba,o, no pedras <aso contrrio, especialmente se tivesse sido al$u m como /aFleur aqui para me matar em minha pr%pria cama. =nten,(es sombrias como que sempre encontrou o seu caminho para a sua pedra ambiente, e quanto mais preto o seu dese3o, quanto mais cedo aconteceu. 7om. Eu no estava com disposi,o para matar companhia indese3ada. 2o depois de tudo que aconteceu esta noite. 2o quando eu sabia que havia uma menina l +ora, em al$um lu$ar que poderia estar morrendo neste exato momento. Enquanto Go)Go tinha en+iado Vinnie na cama em um de seus quartos, Finn e Mavier tinha ido para a casa do $ar,om para con+irmar se 2atasha tinha realmente sido seqPestrado. # not-cia no +oi bom. Eles encontraram a bab amarrado e recheado em uma armrio. Ela disse a eles a mesma hist%ria 7ro"n teve de 3orro 2o parque que al$uns homens invadiram na, a$rediu sua , pe$ou 2atasha, e saiu. Eu no tinha d&vida de que os homens tinha levado a menina direto para o novo e misterioso 5ab boate que era de constru,o e todo o potencial horrores que esperavam l.

5as no havia nada que eu pudesse +a*er para a3udar 2atasha ho3e no, quando eu no sei nem por onde come,ar a procurar para ela. !e ela +e* isso at de manh, se Finn descobriu al$o &til de suas +ontes, as coisas poderiam ser di+erente. 5as no esta noite. Ima ve* eu estava certo de que tudo estava como deveria ser, eu intensi+icada para a varanda e se aproximou da porta da +rente. Dadas as muitas adi,(es que tinha sido slapped sobre o casa ao lon$o dos anos, peda,os de pedra correu ... ao lon$o de toda a estrutura, incluindo a porta da +rente, que era composta de $ranito preto com tanta +or,a que mesmo um $i$ante teria um tempo di+-cil per+urar o seu caminho atrav s dele. <omo o se$uro adicional contra intrusos indese3ados, veias ricos de !ilverstone tamb m rodou atrav s da pedra. ' metal m$ico iria absorver uma certa quantidade de poder elementar antes de come,ar a amolecer, en+raquecer e derreter, o que deve dar)me tempo de sobra para estar em al$um lu$ar outra coisa que no se3a um pato sentado dentro 9 espera de quem +oi travas e di+iculdades e soprando na minha porta. !eria ter al$u m com ma$ia elementar importante para passar que silverstone muito. 2o o tipo de pessoa que eu queria vindo dentro de casa e me pe$ando de surpresa. 5inha se$uran,a do chec8 +eito, eu abri a porta e deu um passo dentro da casa. Eu toed as minhas botas de san$ue perto da porta, em se$uida, preenchida em minhas meias de l para a co*inha nas costas. #ssim muitos quartos tinha sido adicionado para a casa que era um pouco como nave$ar por um labirinto, exceto que no havia 5inotauro no meio esperando para devorar)me. 4alls atravessada desta +orma e que, embora ainda mais passa$ens curvada em torno deles e levou a completamente reas)ou novos impasses. Voc poderia passear na aqui por dias e ainda no encontrar todos os quartos, al$o que era uma vanta$em ttica para mim, se al$u m desa$radvel 3 vm chamando ap%s horas. Eu estava cansado demais para sequer pensar em ir para a co*inha e +a*er)me al$o para +a*er um lanche, mesmo que tinha sido horas desde que eu pe$uei um 3antar rpido no 6it carne de porco. Depois da noite que eu tive, eu deveria ter re$ado, ido para a cama, e descansou)se para o que era a certe*a de ser um lon$o dia de busca para 2atasha amanh. 5as em ve* disso, encontrei)me na cova, a maneira que eu parecia sempre tarde da noite, quando eu tinha al$uma coisa na minha mente e problemas do$$in$ meus passos. ' den +oi um quarto con+ortvel, com um par de poltronas e um so+ $asto que tinha sido de cerca de tanto tempo que cada se,o +oi per+eitamente ranhuras para caber bunda de al$u m. Eu sentou)se no so+, deixando meu corpo cansado em pia as $rossas almo+adas macias, e apoiei os p s em cima soc8ed a mesa de ca+ cheio de cicatri*es. <omo sempre, os meus olhos se levantaram at a lareira na

lareira em +rente a mim e 9 s rie de emoldurado desenhos que +oram apoiados por l. Eu tinha +eito os trs primeiros desenhos um tempo atrs para uma classe que eu tinha tomado em #shland <ommunit; <olle$e. Eu era um dos estudantes perp tuos da +aculdade, e tomar qualquer cada curso que me atraiu, especialmente aqueles que tratados com co*inha ou na literatura, duas das minhas paix(es. Im dos os pro3etos na aula de arte que eu tinha sido auditados criar uma s rie de desenhos, todos di+erentes, mas li$ados entre si por um tema comum. Eu tinha desenhado uma s rie de runas)os s-mbolos da minha mortos +am-lia. Im +loco de neve, uma ondula,o vinha hera, e uma primavera. ' s-mbolos de calma $lacial, ele$Dncia e bele*a. ' +loco de neve pertencia a minha me, Eira, sendo o rune principal a +am-lia de neve, o que tinha identi+icado nos a outro elementais. 's outros dois s-mbolos tinham sido +ormadas em medalh(es que minhas irms havia usado. # videira hera para o meu irm mais velha, #nnabelle, ea pr-mula para minha mais 3ovens irm, 7ria. 5as a runa quarto era relativamente novo. Eu tinha +eito apenas um par de meses atrs, depois de Fletcher +oi torturado at a morte por um elemental do ar. Esse desenho +oi a +orma de um porco se$urando um prato de comida. Ima c%pia exata do sinal de n on colorido que pairava sobre a entrada do 6it carne de porco. 2o uma runa, no exatamente, mas eu tinha desenhado em homena$em a o velho. Fletcher +oi o &nico pai que eu 3 realmente conhecida, e eu queria homena$e)lo, do 3eito que eu tinha a resto da minha +am-lia. Eu olhei para as runas para um outro momento. Ento eu es+re$ava minhas mos sobre meu rosto, pe$ou meus p s +ora da mesa de ca+ , inclinou)se e pe$ou uma das duas pastas manila ali. ' primeiro arquivo tinha estado na mesa de semana a$ora, uma ve* que tratou meu 7ria irm, mas eu tinha recuperado o se$unda pasta mais cedo ho3e do car$o desordenado de Fletcher noutra parte da casa. =sso era o que eu estava interessado em esta noite. Eu abri a pasta e olhou para as p$inas de in+orma,(es, tudo o que Fletcher 3 havia sido capa* de desenterrar sobre o assassino conhecido como /aFleur. Eu a tinha visto ma$ia elementar el trica para mim na outra noite, de <laro, mas a in+orma,o +oi o seu pr%prio tipo de poder, e eu queria ser o mais preparado poss-vel quando n%s dois +inalmente dan,ou. #l m disso, eu estava disposto a apostar que onde quer que 2atasha +oi, qualquer buraco escuro que ela tinha sido escondido em, /aFleur no +aria estar muito lon$e dele. :uando eu encontrei a menina, que eu encontraria o assassino. E ento, eu mat)la ou morrer tentando. Ento eu encostou)se no so+, coloque o arquivo no meu colo, e come,ou a ler. Eu li com toda a in+orma,o sobre /aFleur, absorvendo

cada +ato boato, rumor e especula,o pura que Fletcher tinha sido capa* de 3untar sobre o assassino de outro. 1 claro, que eu realmente estava procurando era qualquer sinal de nada de +raque*a, que eu poderia usar contra o outro assassino para mat)la antes que ela me matasse. 5as no havia nada no arquivo para me dar al$uma esperan,a de reali*ar isso. 6elo menos, no sem +icar morto mim mesmo. ' arquivo come,ou listando todas estat-sticas vitais /a+leur. #lturaV um metro e dois. 6esoV <ento e quin*e quilos. <abelo preto. 'lhos verdes. 4eran,a asitica. >umores de ter al$um tipo de tatua$em em seu, provavelmente na +orma de uma runa. <lich, sim, surpreendente, no. <omo re$ra $eral, assassinos s-mbolos $ostava e apelidos cativantes quase tanto como usurios de ma$ia +e*. Fletcher tamb m tinha atrelado sua idade em BB e concluiu que /aFleur +oi realmente parte de uma +am-lia de elite assassinos, os quais venderam seus servi,os ao mais alto licitante. Foi inclu-da uma +olha sobre um irmo que /aFleur supostamente tinha, um assassino como ela. 5as desde que o p$ina apenas re+erenciado outro de arquivos de Fletcher, em ve* de soletrar as in+orma,(es para mim aqui, eu no me levantei e entrar no escrit%rio do velho de olhar para ele. /a+leur irmo, quem diabos ele poderia ser, no era importante no este ponto. ' resultado +oi que as pessoas matan,a estava em /a+leur san$ue, como uma $rande parte de quem eo que ela era como minha cicatri*es aranha runas eram para mim. =nteressante saber, mas no particularmente &til quando ele veio para realmente lev)la para baixo. Ento, mudei)me para as p$inas que lidavam com /a+leur reali*a,(es como um assassino. /aFleur tinha matado de*enas e de*enas de pessoas ao lon$o dos anos, todos de bandidos de rua comuns para os mais ricos, mais +ortemente $uardado empresrios. .anto quanto Fletcher sabia, ela tinha uma cem por cento matar taxa e as taxas exorbitantes para corresponder. :uando o sucesso +oi $arantido, voc pode cobrar o que voc queria para ele. De acordo com o arquivo, /aFleur puu au$e como o !pider, eu s% cobriu para +ora em cerca de dois mil e um meia mim. "7itch", eu murmurei e continuei lendo. /aFleur +oi quaxado para baixo ao norte de trs milh(es para um simples assassinato. Dependendo de quem era o alvo, o quo di+-cil seria para che$ar a ele, e quanto al$u m queria para parecer um acidente, o pre,o subiu de l. 5esmo durante o meli+icado com todos os tipos de armas e +oi rumores de ser ainda melhor em mo)de)mo combate. 2aturalmente. Ela no teria sido muito mais de um assassino se ela no poderia matar seis pessoas +ormas de domin$o e, em se$uida al$uns. 2o entanto, em ve* de seus punhos ou outras armas, /aFleur usado principalmente sua ma$ia el trica para matar. Dado o n&mero de

pessoas que ela tinha tirado com ele ao lon$o dos anos, Fletcher teve concluiu que ela era extremamente +orte elementar distante mais +orte do que a $rande maioria das pessoas que poderiam tocar em as reas mais comuns, como ar, +o$o, $elo e pedra. 5aravilhoso. 5as isso era marca re$istrada eletrocutando)/a+leur pessoas e em se$uida, deixando um &nico branco atrs orqu-dea em sua cadveres +umar. #ssim como ela tinha +eito para o ano que ela +rito nas docas na outra noite na minha +rente e Finn. Gostaria de saber sobre a orqu-dea, no entanto. /otes de assassinos coisas deixadas para trs para marcar suas mortes. 2omes e runas, principalmente. 5as mesmo entre os assassinos, uma orqu-dea +oi um coisa estranha de se usar. 6rincipalmente porque eles eram to delicado e to caro. 6or que desperdi,ar todo o dinheiro que assinar o seu mata quando voc poderia apenas desenhar al$o na parede mais pr%xima no san$ue da sua v-tima0 5as eu tinha desistido de tentar descobrir outros assassinos muito tempo atrs. =n+erno, eu no podia sequer ima$inar me a maior parte do tempo. Eu li o resto do arquivo, mas nada saltou para mim. /aFleur era hbil, e+iciente e mortal, como eu +oi. =nteli$ente, cruel, brutal e, como eu era. E ela tinha ma$ia elementar, assim como eu +i*. .udo o que si$ni+icava que +oi OF)OF que um de n%s iria $anhar contra o outro ao +im. E com acesso /aFleur ter que 5ab 5onroe homens para a3udar a apoi)la, bem, vamos apenas di*er que ele no +e* maravilhas para a minha con+ian,a sobre o que torna o 2atal sem +icar morto. 7ah, 4umbu$. @@ .inha sido uma noite lon$a, ento eu coloquei o arquivo de lado, tomou um quente chuveiro para lavar o san$ue dos $i$antes "de cima de mim, e depois arrastou na cama. .alve* Finn teria um amanh brilhante id ia sobre como eu poderia encontrar 2atasha e matar /aFleur. #ntes t-nhamos deixado Go)Go, ele prometeu desenterrar tudo o que podia encontrar sobre o assassino, seu novo trabalho como um n&mero de 5ab nova casa noturna executor, e onde 5ab pode ser locali*ado. Eu estava to cansado que pela primeira ve* +oi +cil para eu colocar esses pensamentos da minha mente. #dormeci quase imediatamente, mas em al$um momento durante a noite, os sonhos assumiu, a maneira que eles sempre me pareceu a estes dias ... Eu nunca soube que eu tinha essa ma$ia muito antes. 2unca sonhei que eu era to +orte. 2unca mesmo ima$inava, esperava ou dese3ava para ele. 5as eu estava. E ento al$uns. Esses eram os pensamentos estranhos que passou pela minha mente na +ra,o de se$undo antes do meu $elo e poder da 6edra atacou, reverberando atrav s da minha casa inteira como um $i$ante con$elado britadeira, batendo em tudo que

tocado. E desmoronando tudo a p%. 4ouve um +orte, violento, ru$ido, raiva coletiva como pedras no teto sobre minha cabe,a se estilha,ou. Visto as lon$as rachaduras pro+undas em *i$ue*a$ue atrav s das rochas era como observando aranhas repente enxame de um buraco escuro, correndo para +ora e de +ora e +ora o mais rpido que podia, arrastando suas cordas de seda por trs deles. =sso o que lembrou)me de, to estranho quanto pode parecer. 6or um momento, eu me sentei ali, atordoado com o que eu tinha acabado de +a*er com a minha ma$ia. # coisa terr-vel que eu tinha +eito com ele. Eu tinha apenas tentando se livrar das cordas pesadas que me amarraram at a cadeira que eu estava sentado dentro <ordas que o Fo$o elementar teve seu chicote $i$ante em torno de mim enquanto eu estado inconsciente. <ordas que me impediu de mover quando ela me questionou sobre 7ria. #s cordas que tinham me impediu de lutar para trs quando ela superaquecido a aranha runa medalho amorda,ada com +ita crepe entre minhas mos seu caminho, cruel cruel de me torturar. <omo se matar minha me e #nnabella no tinha sido su+iciente terr-vel. Eu no lembro muito do que aconteceu ap%s o incndio elementar tinha come,ado me torturando. !omente a, vermelho)quente dor, sem +im escaldante como a runa derreteu silverstone em minhas mos e queimou as palmas das mos. 5esmo a$ora, o ar ainda cheirava a carne queimada minha carne. 5eu est?ma$o enervou no cheiro acre do mesmo. Eu estava sentada aqui, amarrada a esta cadeira, desde ento, apenas 9 deriva ao lon$o de um torpor ma,ante de dor, at que eu ouvi 7ria $ritar. Eu sabia o $rito da minha irm beb si$ni+icava. :ue o Fo$o elementar ou um de seus homens haviam +inalmente o encontraram, apesar do esconderi3o que eu coloc)la em, no local onde Eu disse)lhe para esperar por mim enquanto eu tinha ido para trs dentro da nossa latente manso para levar todos os bandidos lon$e ela. Eu ouvi $ritar 7ria, e eu sabia que o elemental do +o$o ia mat)la, assim como ela tinha o resto da minha +am-lia. Ento eu deixei o meu pr%prio $rito de raiva em resposta um cheio de todo o $elo ea pedra m$ica que eu pudesse reunir. # primeira parte do teto bateu no cho ao meu lado, tirando)me de volta para o aqui e a$ora e pulveri*a,o peda,os de pedra em toda parte. 5esmo a$ora, em meu choque e con+uso, eu podia ouvir o preto, com raiva, sem +im murmura da pedra toda a raiva e medo e desamparo que eu in+ectados com quando eu usei o meu ma$ia sem pensar. .udo o que percorria a pedra como um cora,o batendo constantemente, empurrando para +ora com minha +&ria <ada bomba de san$ue. .um)tum)tum. 'utro peda,o do teto caiu. Depois outro, e outro, at que minha pr%pria casa +oi literalmente chover sobre cima de mim.

E no havia nada que eu pudesse +a*er para det)lo. Eu no poderia mesmo mudar a minha cadeira su+iciente para tentar sair da a +orma do tecto em colapso. 5as a pedra +e* isso por mim. Ima $rande parte caiu no cho ao lado mim, ea onda de choque de que bateu minha cadeira e enviou escombros voando em cima de mim. Eu tossi e en$as$uei como a poeira levantou)se como uma nuvem de cin*a morte em torno de mim. Eu a$itavam ao redor tanto quanto pude, tentando se livrar da as cordas, da cadeira, mesmo que eu no podia ver nada a$ora, mas uma n voa espessa ma,ante. De al$uma +orma, o bramido con+uso, senti uma ponta a+iada, recortada contra a minha mo, um pequeno peda,o de rocha que tinha quebrado em uma ada$as ponto. Espero que se acendeu no meu peito, um 3o$o, min&sculo sputterin$, e mudei o meu corpo tanto quanto eu podia, tentando usar a pedra para cortar meus la,os pesados. 6ara minha surpresa, +uncionou. 5esmo como as pedras choveram em cima de mim, senti uma das cordas a+rouxar. Eu tenho um dos meus ombros para +ora de debaixo dela, ento o ombro do meu outro. 2a neblina, eu procurei por esse ponto a+iada, picar o meu dedo na borda e desenho san$ue. 5as que a dor no era nada comparado a todos os outros que eu tinha so+rido esta noite. :uando eu tinha certe*a de que eu sabia onde era o ponto, eu manobrou me torno at um outro de meu t-tulos +oi em cima dele. Frente e para trs eu es+re$ava uma primeira corda, em se$uida, outro em cima do que min&scula pe,a a+iada de pedra. Finalmente, as cordas estalou livre. Era tarde demais para tentar correr, ento eu coloquei meus bra,os por cima da minha cabe,a, enrolada em um apertado bola, e prote$ido)me o melhor que pude do caindo escombros. Eu no sei quanto tempo levou para a casa de um colapso, para a totalidade da pedra e madeira e $esso e pre$os para dentro da caverna 5as al$um tempo depois, a terra parar de tremer, eo ru$ido desapareceu. #s pedras ainda murmurou ao meu redor, no entanto, com baixas, escuras e +eias que murm&rios sussurrados de interminvel raiva e dor. Eu s% poderia ser @B, mas parte de mim instintivamente sabia que o som nunca, nunca desaparecer a partir deles. 5as eu estava de al$uma +orma imune 9 queda de detritos. Eu se no senti nada disso at me bater. 5inha ma$ia, eu pensei em uma torpor. Devo ter usado o meu $elo e pedra m$ica para endurecer a minha pele, embora eu no lembro conscientemente +a*endo isso. Eu ainda estava vivo, o que si$ni+icava que eu precisava encontrar 7ria antes do elemental +o$o e seus homens recuperaram, presumindo)se que tinha sobrevivido ao colapso do manso. Ento, eu me +orcei a abrir os olhos, empurre o entulho rochoso +ora do meu corpo, e levantar)se no meu tremor, balan,ando as pernas. Demorou al$uns minutos diante dos meus olhos a3ustado para o cin*a, o ar de poeira embar$ada. :uando minha viso

+inalmente bati em +oco mais uma ve*, eu queria que ele no tinha. 6arecia que uma bomba tinha explodido dentro do casa. Foi apenas um desastre. .udo desmoronou e quebrado e destru-do e despeda,ado. 6equenos incndios piscaram aqui e ali na poeira, lambendo peda,os estilha,ados de madeira, m%veis, e tudo mais que tinha sido parte deste quarto. 5as a pior parte +oi o vidro do meu coleta me de $lobos de neve. 's cacos espalhados pelo cho como um tapete de cristal, captando a lu* do incndios e re+letindo)a de volta para mim, cada cintila,o, manhoso brilhante lembrando)me o quanto eu tinha perdido esta noite. 6or um momento, eu s% estava ali, chocado com a danos extremos. 'h, eu no estava or$ulhoso ou vaidoso o su+iciente para acho que eu tinha +eito tudo por minha conta. #s chamas que o Elemental de +o$o se espalhou em seu rastro como ela tinha ido de sala em sala, primeiro matando a minha me e depois #nnabella, de+initivamente tinha en+raquecido as vi$as de madeira $rossa que apoiou o teto. 5as, ainda assim. Eu nunca soube que eu tinha essa ma$ia muito antes. De al$uma +orma, eu apertei o meu torpor horrori*ada e come,ou escolher o meu caminho atrav s das pilhas de escombros. 2o +oi at que eu estava no meio da sala que eu percebi que minhas mos estavam ainda unidos pela +ita adesiva que o Fo$o elementar tinha usado para me +a*er se$urar a minha pr%pria aranha runa medalho enquanto ela superaquecido ele. Ento eu parei, encontrou um outro peda,o irre$ular de rocha, e cortou a +ita. :uanto a minhas mos, eles no querem a se des+a*er, no com a silverstone derretido entre eles, mantendo)os 3untos. ' metal m$ico ainda estava aquecer a partir de onde o +o$o elemental tinha aquecido, e = sabia que se eu no me mexi minhas mos a$ora, o silverstone es+riaria e eles mais do que provvel ser preso 3unto para sempre. Eu no poderia estar tendo o metal aquecido novamente para separ)los. Eu simplesmente no conse$uia. Ento eu sentei nos escombros ao lado da pedra a+iada, cerrei os dentes, e come,ou a trabalhar a pedra no meio palmas das minhas mos. Isando a ponta ada$as para me a3udar a descascar o meu mos a+astadas, pouco a pouco an$ustiante. Foi di+-cil, uma das coisas mais di+-ceis que eu 3 tive que +a*er, e eu quase desmaiei novamente a partir da dor mais do que uma ve*. 5esmo assim, eu no podia parar as l$rimas que corriam pelo meu rosto ou meus $ritos que encheu o ar. Eu teria desistido completamente, encolhida no cho, e esperou a morte, se eu no estivesse to preocupado com 7ria. 5inha irm era a &nica coisa que me mantinha indo. Eu no sei quanto tempo levou)me, mas eu +inalmente +i*. 5inhas mos +inalmente separados e raspado para baixo cada lado da pedra pontuda, atraindo mais san$ue, mas eu no me importo. Virei)los e olhou para as marcas que a$ora

adornado palmas das minhas mos. Im pequeno c-rculo rodeado por oito raios +inos. Ima aranha runa. 5eu runa. ' s-mbolo para a pacincia. 5eu medalho que eu tinha usado todos os dias. Foi a$ora, totalmente destru-do, exceto para os horr-veis vermelho, cru, marcas +eias nas minhas palmas. =sso me +e* doente. .udo sobre esta noite me deixou doente. #pesar da dor, eu +echei os olhos e as mos enroladas em punhos apertados ento eu no tenho que olhar para as marcas. Eles no eram importante a$ora. 7ria era. Eu tinha que encontrar 7ria antes do elemental Fo$o +e* ... Eu acordei em um suor +rio, debatendo sobre a cama, as cicatri*es de aranha rune em minhas mos prurido e ardor, apenas do 3eito que tinha naquela noite h muito tempo. Do 3eito que eles sempre que sempre que eu me lembrei de que o tempo horr-vel. Eu deito na cama e me +orcei a respirar, para deixar o desbotamento mem%ria horr-vel, a $arra+a)lo e col)la na parte de trs do meu c rebro onde pertencia. Depois de al$um tempo, meu respirar aliviada, a dor desapareceu, e eu voltei para me mais uma ve*. 5eus olhos estavam apenas o n-vel com o criado)mudo, onde eu 3o$ou meu celular antes de ir para a cama. Estimulado por al$uma emo,o que eu no entendo muito bem, eu estendi a mo, abriu)o e discou um n&mero que eu tinha memori*ado. # n&mero Finn tinha che$ado para mim. # 7ria n&mero no +oi ainda sei que eu tinha. "'l0" Vo* 7ria <oolid$e, aba+ado sonolenta encheu minha orelha. Eu abri minha boca, mas as palavras no sa-ram. Eles nunca +e* quando a minha irm estava por perto. 2ada que importava de qualquer maneira. 2enhuma das coisas importantes que eu precisava di*er para ela, como 'i, Gin 7lanco. #divinha o qu0 Eu sou realmente o seu h muito perdido irm, Genevieve 2eve, dis+ar,ado. = tamb m acontecer de ser o assassino do !pider. Voc sabe, a um que recentemente declarou $uerra 9 5ab 5onroe. #quele que Voc est procurando alta e baixa. ' vilo mal que provavelmente vai querer se matar, 3 que o bom, decentes, policiais honestas como voc +a*. "'l0" 7ria murmurou novamente. "4ellooo0" Eu desli$uei. 6orque 7ria no +oi +alta. 2o mais. Ela estava aqui em #shland e se$uro para esta noite, pelo menos. E se eu queria que ela +icasse desse 3eito, eu precisava do meu pr%prio descanso. Deep, sono, escuro e sem sonhos livre das lembran,as que assombraram mim. Descobrir onde 2atasha +oi, rastreando /aFleur, determina,o de como eu poderia melhor matar o assassino outro. :ue +oi o que era importante. Eu tinha ob3etivos, metas e certos coisas que eu poderia +a*er para manter minha irm e todos os outros eu preocupava com se$uro, e talve* at mesmo salvar a vida de uma 3ovem no processo. 5as para +a*er tudo isso, eu precisava relaxar, descansar,

pensar, plane3ar. Im pouco mais calmo, para esta noite, pelo menos, eu coloquei minha cabe,a para baixo no meu travesseiro mais uma ve* e obri$ou)me a voltar para dormir. Foi um lon$o, lon$o tempo antes que realmente aconteceu, embora. @C Eu no dormi to bem como eu $ostaria de ter, mas +oi o su+iciente pra me +a*er passar no dia se$uinte, enquanto eu esperava Finn para ver o que ele poderia desenterrar em 5ab, /aFleur, e onde os dois poderiam ter escondido 2atasha. 2o +inal da tarde o se$uinte, eu estava atrs do balco no 6it carne de porco, a churrascaria eu corri no centro #shland. Eu entre$uei uma atadura de mudan,a e um saco branco recheado at a borda com alimentos sobre o balco, 3unto com uma caixa similarmente preenchido. ' homem pe$ou os dois de mim, sorriu, em se$uida, deixou o restaurante e se diri$iu de volta para o +rio de De*embro. Deixei escapar um suspiro alto, lon$o e olhou por cima do ombro em !ophia Deveraux, que estava chicoteando)se ainda um outro pote de +ei3o)da)assados lote M=== que ela tinha +eito 3 ho3e, e no era mesmo hora de +echar o restaurante para a noite. ":uantas ordens do partido era de que ho3e0 2ove0 De*0 " 2o tinha conse$uido p )no muito tr+e$o no 6it, no como que $eralmente +a*ia, 3 que as pessoas estavam +a*endo compras ocupado e se preparando para o 2atal, que era de apenas quatro dias de distDncia a$ora. 5as nossos pedidos para via$em quadruplicou, 3untamente com todos os pratos para churrasco de + rias que o+erecemos para $randes $rupos e reuni(es. !ophia e eu tinha sido ocupado durante todo o dia, +icando tudo pronto para pic8ups do restaurante, e ainda tinha uma hora de ir antes de +echar. # lo3a estava va*ia a$ora, exceto para dois casais sentado em estandes di+erentes. Ima ve* que 3 tinha sido servido e dado seus cheques, eu s% estava esperando por eles para pa$ar e sair. 2ormalmente, eu teria deix)los permanecer enquanto Eles $ostaram, mas ho3e eu estava com vontade de apress)los 3unto, se +or necessrio. Eu 3 tinha enviado a casa para o $ar,ons cantores noite. Eles a3udaram a !ophia e eu 3untos a +esta ordens, mas uma ve* que +oi +eito, no havia nenhuma ra*o real para eles a +icar por perto, com apenas al$uns clientes para atender. !ophia encolheu os ombros em resposta 9 minha per$unta, sua a+iada olhar nunca deixando o +ei3o borbulhando na +rente dela. ' ano no era $rande na conversa. Ela deu o pote de +ei3o outra celeuma, os m&sculos de seu bra,o com o abaulamento pequeno movimento. Hs cinco p um, !ophia era alto para um ano, com uma +i$ura, $rosso musculoso que era incrivelmente +orte) ainda mais +orte do que a maioria dos $i$antes. 5as a maioria das pessoas no +aria ter notado que sobre ela. 6elo menos, no imediatamente. Eles estariam muito ocupados olhando para o resto dela.

!ophia Deveraux tinha um estilo muito distinto sobre ela) G%tico. 2%s no estamos +alando de um pouco de batom preto aqui. 5ais como o cora,o das trevas em si. #penas sobre tudo o que !ophia usava era preto, de suas botas pesadas para seu 3eans para o colar de couro liso que cercavam seu pesco,o. !eu cabelo e olhos eram ne$ros tamb m, proporcionando um contraste marcante com a palide* absoluta de seu rosto e de suas $loss vermelhas. Ele sempre me espantou como di+erentes !ophia era de seu irm mais velha, Go)Go. 2o @@B, !ophia sempre me +e* lembrar de um adolescente mal)humorado com ela Goth des$aste, enquanto Go)Go 3 con+ortavelmente instalado em sua meia)idade com seus lad;li8e vestidos rosa e sempre presentes colar de p rolas brancas. 4o3e, por m, !ophia decidiu mostrar o seu elo$io do +eriado, pelo menos, o que havia de que, atrav s do uso de uma apontou chap u de 6apai 2oel enquanto ela co*inhava. 7lac8, claro, com um crDnio pequeno sorridente balan,ando +ora da +inal, em ve* do mais tradicional bola branca +o+a. Feli* 2atal. Eu no tive tempo para re+letir sobre tendncias de !ophia de + rias, embora, porque o tele+one tocou para o que parecia ser a cent sima ve* ho3e. Eu amei todos os ne$%cios extra, mas .inha sido um dia lon$o, e eu estava quase pronto para +urar um dos +acas meus silverstone atrav s do receptor de plstico apenas para obter ele calar a boca. Em ve* disso, +i*)me responder)lhe. "6or8 6it", eu disse no quinto anel. "Di$a)me", bar-tono '"en Gra;son, baixa sex; retumbou atrav s do receptor. "Voc sabe onde eu posso obter um bom prato de churrasco0 " Encostei)me do balco que corria ao lon$o da parede de trs do restaurante. "Desculpe. Eu no tenho a menor id ia. " Ele soltou uma risada baixa que me aqueceu, e eu me encontrei sorrindo para nada em particular. 2o havia nin$u m que eu em ve* ter ouvido a partir de a$ora do que ele. 6ara al$uns ra*o, '"en me tranqPili*ou, especialmente depois do terr-vel sonho que eu tive ontem 9 noite. Eu realmente estava +icando mole na minha aposentadoria, assim como >osl;n 6hillips tinha dito. 5as a$ora eu no importa. "Voc sabe, voc +oi embora sem di*er adeus ontem manh ", disse '"en. "Eu tenho um restaurante para executar voc sabe", eu disse lentamente, tentando para +a*er a lu* do +ato de que eu tinha pulado para +ora sem acordar lo. "Essa +oi a &nica ra*o0" Eu hesitei. '"en e eu no tinha estado 3untos todo esse tempo mas ele 3 podia pe$ar em coisas que eu $ostaria que ele "ouldnSt)como o meu nervosismo rec m descoberta quando ele veio para nosso relacionamento. 'u o que estvamos chamando. '"en me +e* sentir um monte de coisas que eu no sabia se eu estava pronto para, especialmente desde que eu estava no meio de tentar tirar 5ab baixo e tinha /aFleur e 2atasha se preocupar em enquanto isso. Emo,(es, sentimentos, deixar a minha $uarda. Essas +oram todas as +raque*as que eu simplesmente no podia dar ao luxo de

entrar em a$ora. .alve* nunca. "!im", eu disse cerca de cinco se$undos tarde demais. "Essa +oi a &nica ra*o. " "2o se preocupe", disse '"en em uma vo* +cil, +in$indo que ele ainda no tinha notado minha lon$a pausa. "Ele me impediu de ter que esconder o seu presente de 2atal a partir de voc. " Ele no poderia ter me chocou mais do que se ele tivesse acabado de /aFleur che$ado a bombear)me cheio de seu elementar el trica ma$ia. 6or um momento, eu s% +iquei l, de boca aberta, piscando. Ento a realidade de+inida para trs dentro "6resente0 Voc me deu um presente de 2atal0 " Ele soltou outra risada baixa. "Em uma maneira de +alar. Essa a tradi,o do 2atal. " "'h". Eu tinha che$ado al$umas pequenas coisas para Finn ea Deveraux irms, mas nunca me ocorreu que poderia '"en esperar al$o muito, dada a novidade de nossa rela,o. 6e$uei uma caneta por perto e escreveu uma nota baixo sobre a +olha de cima do meu bloco de pedidos. <omprar '"en Mmas apresentar. 6ena que eu no tinha id ia do que presente seria ou o que ele $ostaria mesmo. !hoppin$ nunca tinha sido alta na minha lista de prioridades. "2a verdade, por isso que eu estou chamando", disse '"en. "Eu queria +alar com voc sobre o 2atal. Eu pensei que poderia ser le$al se voc veio. " "#h." 6arecia que era a &nica coisa que eu poderia di*er. "5as 2atal tempo da +am-lia. Eu pensei que voc $ostaria de $astar que com apenas Eva. Eu no quero me intrometer. " "Voc no est invadindo, Gin", disse '"en com vo* +irme. "Voc nunca so uma intruso." Fiquei em silncio. Eu no sei sobre isso. .endo um assassino ao redor era como ter um ele+ante na sala. Ele era to $rande que voc simplesmente no conse$uia desviar o olhar dele, mesmo quando voc +e* o seu melhor para +in$ir que no estava l. '"en deve ter tomado meu silncio para a aceita,o porque ele continuou. "Eu estava pensando que voc poderia per$untar Finn e as irms Deveraux se 3untar a n%s. .alve* >osl;n e Mavier tamb m, se quiser. Eva plane3a convidar Violeta e Jarren Fox acabou. 6oder-amos +a*)lo em um verdadeiro +eriad o partido ". Im partido0 =sso no parece to ruim. 6elo menos, eu no +aria tem que +icar so*inho com '"en e Eva e se sentir como um desa3eitado, roda socialmente inepto terceiro. 5atar pessoas era muito mais +cil do que +a*er +o+oca educado. "E voc pode at mesmo pedir 7ria, se voc quiser", disse '"en acabado. "#h." Eu estava realmente deslumbrante todos com a minha habilidades de conversa,o de ho3e. '"en sabia que o detetive 7ria <oolid$e era meu lon$lost irm e que eu desesperadamente queria di*er a ela que eu realmente era. 5as, claro, que eu tamb m estava com medo do que 7ria pode +a*er quando ela descobriu que eu tinha sido um assassino por anos

e que eu era a #ranha, a mulher misteriosa que tinha declarou $uerra 9 5ab 5onroe. "Gin0" '"en per$untou. "Voc ainda est a-0" ' sino sobre a porta da +rente soou, indicando que eu tinha um cliente, e salvar)me de lhe responder. Eu esperava que era a chamada, a +im de que !ophia tinha tomado al$uns minutos atrs para que eu pudesse +echar meu con3unta $in para a noite e come,ar encontrar com 2atasha. 2o tive sorte. 6ara minha surpresa e consterna,o, Gonas 5c#llister entrou pela porta. #pesar de seus anos de sixt;somethin$, Gonas 5c#llister +oi ainda um atraente homem se voc pensou que ter absolutamente sem ru$as ou expresso natural em seu rosto era al$o a ser dese3ado. 5c#llister teve seu cin*elado caracter-sticas +aciais de #reado caros #r elementais em uma base re$ular, a +im de manter seu brilho 3uvenil intacta. !ua rosto liso parecia em desacordo com sua touca $rossa de prata cabelo, que $iravam em torno de sua cabe,a e lhe deu uma ar ele$ante e distinto. Im terno per+eitamente equipados preto cobriu sua +i$ura da $uarni,o, encimado por uma l preta lon$a sobretudo. 5as, mais importante do que a sua aparncia lisa +oi a +ato de que Gonas 5c#llister tamb m passou a ser 5ab #dvo$ado pessoal de 5onroe e do n&mero dois homem em sua or$ani*a,o a$ora que Elliot !later estava morto. E ele era muito, muito bom no que +a*ia. 5c#llister era conhecido todo #shland para a sua capacidade de obter os piores criminosos +ora com nada mais do que um tapa no pulso. 1 por isso que ele lidou com tudo de assuntos 3ur-dicos do 5#7. Gra,as a 5c#llister per-cia, o elemental do +o$o nunca havia sido acusado de nada, nem mesmo uma in+ra,o de trDnsito, muito menos levado para tribunal, apesar de todos os assassinatos, sequestros e espancamentos 5ab que tinha ordenado ao lon$o dos anos, ou simplesmente tinha rolado suas man$as e +e* a si mesma. Gonas 5c#llister tamb m passou a me odiar, 3 que ele suspeita)me de estar envolvido com seu +ilho, Ga8e, morte h al$umas semanas. Foi quando Ga8e tinha entrado no 6it carne de porco, com medo e amea,ou os meus clientes, e tentou roubar)me antes que eu tinha mostrado a ele exatamente quem estava lidando com. 5as o pun8 no tinha aprendido com seu primeiro erro. Durante uma das partes do 5#7, Ga8e havia amea,ado estuprar e me matar, ento eu es+aqueou at a morte e deixou)o no banheira o elemental do Fo$o. Escusado ser di*er que, quanto mais velho 5c#llister +oi extremamente chateado. Desde ento, Gonas 5c#llister manteve um olho em de mim, tentando descobrir o que, se al$uma coisa, eu sabia sobre sua assassinato do +ilho. 5c#llister tinha tido !later e al$uns dos seus capan$as $i$antes me atacar uma noite mais em #shland <ommunit; <olle$e. <laro, eu no tinha rachado sob o presso dos punhos dos $i$antes, embora eles tivessem quase me batido at a morte. 5as isso no o impediu de 5c#llister suspeitando de mim. #t a$ora, o advo$ado liso tinha come,ado exatamente

nada, mas ele no tinha desistido, como testemunhado por sua visita aqui esta noite. !em d&vida, ele caiu apenas para ver o que outro tipo de problemas que ele poderia +a*er por mim. 5c#llister um passo para o lado, se$urando a porta aberta para al$u m que vem atrs dele, e eu percebi que o advo$ado no estava so*inho. Ele tinha uma mulher com ele, que eu reconhecido. /aFleur. @B 2a +ra,o de se$undo que me levou a re$istrar o +ato de que Gonas 5c#llister e /aFleur estavam aqui no 6it carne de porco, na minha restaurante, na minha con3unta $in, todos os tipos de cenrios piscaram pela minha mente. # maior parte deles envolveu o meu assassinato os dois los onde eles estavam e a3udando !ophia dispor do corpos. ' ano Goth a3udou Fletcher pista dispor de corpos de anos, e eu tinha herdado de seus servi,os, quando eu tinha assumiu o ne$%cio assassinato do homem velho. !ophia tinha a ma$ia mesmo ar elementar como sua irm, Go)Go. !alvo em caso de !ophia, ela usou seu poder para ras$ar mol culas de distDncia, para quebr)las para baixo e ras$)los em nada. .udo o que +oi %timo para se pouco traquinas coisas como manchas de san$ue +ora de pisos e paredes. 5eus olhos se desviaram para os dois casais ainda remanescentes sobre a sua alimenta,o. !ophia e eu no poderia cuidar de 5c#llister e /aFleur, no na +rente de quatro testemunhas. De qualquer +orma, era melhor para ver o que a dupla dinDmica, na verdade, queria antes de eu +i* o meu movimento. "Eu tenho que ir", disse '"en. "Eu s% tinha um cliente na caminhada a porta da +rente. " "#l$u m que eu conhe,o0", 6er$untou ele. "Gonas 5c#llister. E ele tem a $arota nova na cidade, com ele. " !ilncio. Eu disse '"en tudo sobre /aFleur eo que ela planos eram para mim a noite, quando eu estava em sua casa. "Voc precisa de al$uma a3uda, Gin0" '"en per$untou em uma suave vo*. "Eu posso estar l em de* minutos." E isso pode ser mais com em um, dependendo o que os dois queriam eo que sabiam sobre mim e quem eu realmente era. #inda assim, me a$radou que '"en se importava o su+iciente para vir, que ele queria me a3udar, queria +icar seu pesco,o para mim. Eu coloquei minha mo esquerda para baixo sob o balco +ora da vista e palmed uma das minhas +acas !ilverstone. # lDmina era a+iada o su+iciente para cortar quase qualquer coisa, inclusive E$o in+lado e 5c#llister pesco,o. "2o, eu acho que posso lidar com isso. !ophia est aqui a$ora, e Finn em seu caminho. :uatro realmente seria uma multido ", murmurei. "#l m disso, eles no esto aqui para me matar. Eles querem al$o em ve* disso. Eles no teriam entrado pela porta da +rente

de outro modo. E se eles sabiam quem eu realmente era, que seria trouxeram al$uns dos $i$antes do 5#7 3unto com eles para bac8up, no m-nimo. .alve* at 5ab si mesma, se ela estava com vontade de assistir. " 5ais silncio. "Eu vou te ver ho3e 9 noite, ento0" '"en per$untou. ":uando mais0 " "6rovavelmente no. .enho a sensa,o de que eu vou estar ocupado. " '"en soltou um suspiro tenso. ".udo bem. Gust)cuidado. E me li$ar mais tarde, o80 " ".udo bem", eu disse, e desli$ou. 'lhos castanhos Gonas 5c#llister 3o$ou sobre a lo3a, e seu lbio enrolado em um sorriso +raco, do 3eito que sempre +e* quando che$ou aqui. <om a sua simples, a*ul e cabines de vinil rosa, a 6or8 6it no era exatamente a cara, ele$ante, pomposo con3unta 5c#llister +oi usado para 3antar dentro eu duvidou que ele nunca +oi em qualquer lu$ar onde o cho era coberto com +aixas de porco +eito em pintura descascada a*ul e rosa, respectivamente, que levou 9 dos homens e dos banheiros +emininos. #inda assim, o advo$ado examinou cuidadosamente tudo antes de sua olhos desli*aram para me de p atrs da caixa re$istradora, que sentou)se em cima de um balco comprido correndo pela parede de trs. 6ara minha esquerda, uma c%pia emoldurada da san$renta Jhere the >ed Fern <resce decorou a parede, 3unto com uma +oto de Fletcher /ane, em seus anos de 3uventude. #mbos eram lembran,as de Fletcher que eu $uardava em seu restaurante como uma homena$em ao anti$o homem. 5c#llister chamou o primeiro +ora uma de suas luvas de couro preto, depois o outro, colocando)os no bolso de seu casaco comprido antes a passos lar$os em dire,o a mim. !eu andar era to liso e !uave como tudo o mais sobre ele, pro3etado para impressionar e intimidar ao mesmo tempo. "Gonas 5c#llister," eu disse lentamente, ainda se$urando minha silverstone +aca de vista abaixo do balco. "# que devo esta honrar0 " 5c#llister me deu um sorriso +rio e +ino que nem sequer che$ar perto de esticar seus recursos apertados ou alcan,ar seu olhos castanhos. "Gin 7lanco. .o lindo ver voc de novo. :uanto a o que eu quero, bem, eu pensei que eu iria mostrar a minha ami$a aqui al$uns dos pontos tur-sticos de #shland. Ela nova na cidade e tentando para obter o reconhecimento do terreno, por assim di*er. " /aFleur intensi+icou ao lado de 5c#llister, e eu tenho a minha primeira close)up olhar para o assassino. Ela usava um par de apertado, cal,as de couro preto, coberto com um caro seda +luindo camisa +eita em um verde escuro. Fitas +inas atado at a +rente da a camisa, dando)lhe um pouco de ele$Dncia 9 moda anti$a. # correspondncia casaco verde ervilha completou o con3unto ele$ante, 3untamente com um par de botas do estilete preto. # cabe,a +eita de esmeraldas manteve a curto, o cabelo preto do rosto. Im bauble caro. Eu poderia di*er que as 3%ias eram reais e no apenas o vidro, porque eu podia ouvir as pedras sussurrando de sua pr%pria bele*a or$ulhoso. Im som, presun,oso arro$ante que

per+eitamente o que eu sabia do seu proprietrio. /aFleur tinha um rosto em +orma de cora,o que era quase to bonito como >osl;n. # pele do assassino era to suave e plido como mrmore per+eitamente impecvel. !eus olhos eram de um brilhante, cor verde)o mesmo v-vido como o relDmpa$o que eu visto o seu uso para explodir o ano no cais na outra noite. 5esmo a$ora, sua ma$ia el trica provocou nas pro+unde*as de sua ' olhar verde. #penas um toque de poder elementar cercava, o tipo de car$a esttica +raca que voc sentiu no direito de ar antes de uma tempestade de raios, mas ele ainda +e* a silverstone incorporado em minhas mos co,ar e queimar. :uanto 9 sua +i$ura, /aFleur era pequena, com uma $uarni,o, #tl tico construir. Ela pode ser +ina, mas houve uma enrolada, ma$ra +or,a para o seu corpo que suas roupas caras simplesmente no podia esconder. 5as o mais curioso sobre ela +oi a tatua$em. .udo come,ou no oco de sua $ar$anta como a videira simples que enrolado o pesco,o dela at que se desenrolou em um &nico e per+eito orqu-dea. 's mais +racos ind-cios de verde, psse$o, creme e branco +echou no tatua$em. # arte +oi requintado em seus detalhes, e tendo em conta a qualidade de p talas de pele suave /aFleur, era quase como olhar para uma +lor real. # batida constante de seu pulso em sua $ar$anta +e* +olhas da orqu-dea e p talas contrair)se li$eiramente, como se estivesse constantemente +lorescendo. 7em, parecia que Fletcher estava certo sobre /aFleur est tendo al$um tipo de tatua$em. E a$ora que eu vi , eu sabia que era mais do que isso. # orqu-dea +oi tamb m /aFleur da runa, o s-mbolo de $ra,a delicada. =sso por que ela sempre deixou uma &nica orqu-dea branca atrs no cena de suas mortes. 6orque era a sua marca, do 3eito que o meu aranha runa +oi para mim, ou colar 5ab 5onroe sunburst era para ela. /aFleur deixou uma +lor real por trs em ve* de apenas desenhar a runa complicado em al$um lu$ar. .alve* ela no tm a habilidade art-stica para recriar a runa, ou talve* ela s% no queria tomar o tempo. #+inal, a maioria assassinos no +icar por aqui muito tempo depois de os seus hits. :ue era uma boa maneira de ser pe$o ou obter mortos. #inda assim, al$o sobre a tatua$em orqu-dea me incomodou. .alve* +osse a +orma como +oi colocado em seu pesco,o, como ele enrolada sua pele, mas eu sabia que eu tinha visto um como ele em al$um lu$ar antes. Em al$u m que eu tinha matado antes de) "1 muito bom conhecer voc, Gin", o assassino disseV interrompendo meus pensamentos. !ua vo* era mais baixa do que eu pensava seria, com um tom li$eiramente sibilante, sedutor. "Eu sou Ele8tra /aFleur ". Eu mantive meu rosto suave, como se o nome /aFleur no si$ni+icava nada para mim. Ele8tra, ou, apesar de ter sido um 3o$o %bvio em seu poder el trico. ' que um clich. Eu se per$untou se esse era seu nome verdadeiro ou aquele que ela tinha acabado de escolhido para si mesma, dada a sua ma$ia elementar. 2o muito importa de qualquer maneira. Ela ainda vai morrer. Eu balancei a cabe,a para ela, mesmo que o meu pole$ar tra,ado sobre

o cabo da minha +aca de !ilverstone. 2este ponto, !ophia tinha +icado interessado em coisas. ' Goth ano sabia tudo sobre os meus problemas com Gonas 5c#llister e tinha realmente parado mexendo a panela de +ei3(es co*idos o tempo su+iciente para olhar por cima do ombro do n%s trs. !ophia +e* uma esp cie de rosnado baixo questionando em $ar$anta dela, di*endo que ela +oi para o que eu queria +a*er, no entanto eu queria lidar com 5c#llister e /aFleur. Eu encontrei o olhar ne$ro do ano e +e* um plano, nivelado, redu*indo o movimento com a mo, a um ainda se$urando a +aca para baixo +ora da vista. 2o, eu estava di*endo. Ficar le$al. / +oi nenhum problema real aqui, ainda. #l m disso, eu queria ver exatamente o que queria 5c#llister, exatamente por isso que ele trouxe aqui /aFleur 9 cova, antes de entrou em nada ... con+uso. "Ento n%s lu$ares se estabeleceu ou se h al$um lu$ar ... especial que precisa ir0 "5c#llister per$untou. 5eus olhos se estreitaram. "Voc veio aqui para comer0 2a minha restaurante0 " =sso +oi uma das coisas muito &ltimos que eu 3 esperava que ele a di*er. 5c#llister me deu outro sorriso +rio. "=sso o que um +a* aqui, no 0 Fiquei com a impresso de que voc estava executando um restaurante. "!eus olhos castanhos percorriam a limpo, mas bem)vestida interior, mais uma ve*. ".al como ele ." ' despre*o arro$ante na vo* bombstica 5c#llister poder +i*eram uma mulher menor se acovardam. Em ve* disso, por baixo da contador, minha mo apertada ao redor da minha +aca de !ilverstone. 5as, em ve* de tra*er a minha arma e acabar com a existncia miservel advo$ado arro$ante, eu en+iou)a em um slot sob a caixa re$istradora. 2o havia nada que eu pudesse +a*er, mas sentar. 2o sem criar um monte de problemas para todos no restaurante. !e tivesse sido s% eu e !ophia, bem, eu poderia ter subir a minha +aca escondida e $ar$anta cortada Ele8tra /a+leur com ele antes de li$ar a minha marca mortal de aten,o a Gonas 5c#llister. 5as havia pessoas inocentes aqui, as pessoas que nada tinham a ver com a minha bri$a com 5c#llister. 5esmo quando eu estava a aranha em tempo inte$ral e pessoas assassinar por dinheiro, eu nunca tinha matado inocentes, no importa o que. 4avia certas re$ras que voc simplesmente no quebrar, mesmo se voc +osse uma cadela de cora,o +rio de um assassino $ostar de mim. !em +ilhos, sem animais, no espectadores. Era um c%di$o que Fletcher me ensinou, que eu tinha vivido por anos. Im que eu ainda aderido ho3e e uma das poucas coisas que estava mantendo 5c#llister estar vivo. #l m disso, eu queria ver exatamente o tipo de 3o$o que o advo$ado estava 3o$ando, o que ele achava que estava +a*endo aqui, al m de ser um idiota. Ento eu me inclinei, pe$ou uma casal de menus de rua, e deu a volta para o outro lado do contador. "Dessa +orma".

Eu condu*i)los a uma cabine ao lado das vitrines, que +oi o mais distante a partir do contador de volta, !ophia, e os outros dois pares de clientes como eu poderia obt)los. #inda muito +echar para o meu $osto, no entanto. Gonas e Ele8tra se estabeleceram na cabine, sentado em lados opostos. = entre$ou a cada um deles um menu e deu um passo para trs. "' que voc $ostaria de beber0" Eu per$untei em vo* plana. "#cho que demais esperar que voc tem qualquer tipo de vinho aqui, "Gonas *ombou novamente. "Eu ima$ino que seria apenas s"ill barato de qualquer maneira. 'u pior, uma esp cie de home)$ro"n luar. " "Gonas ter uma $ua $elada com limo," Ele8tra interrompeu)o em um tom suave. "E eu vou ter um moran$o limonada. " Eu levantei uma sobrancelha, um pouco surpreso de que ela era encomendar para ele, e que ele no vesti)la para baixo para ter a cora$em de +a*)lo. Ele8tra se aproximou e come,ou a tra,ar pequenos c-rculos com a ponta dos dedos na parte de trs da mo suave 5c#llister. Ela lhe deu um sorriso malicioso, que ele voltou, antes de sua +rios olhos castanhos caiu para o que ele podia ver de sua cliva$em atrav s das +itas des+eitas em sua camisa verde. # sorriso sabendo curvou seu rosto apertado, como se soubesse exatamente que estava por baixo do tecido liso. 'h. Ento assim que era. Im desenvolvimento interessante. Eu per$untou)se se 5ab 5onroe sabia que seu advo$ado estava transando seu assassino. Eu estava disposto a apostar no. ' elemental Fo$o que desaprovam esse tipo de con+raterni*a,o, s% para +a*er certe*a de que seus asseclas permaneceu leal com ela a s%s. 2o que eu ima$inado que 5c#llister e /aFleur teve qualquer tipo de real amo conexo, mas ainda assim, as pessoas +a*em um monte de louco coisas para o sexo. <omo matar por isso. "Eu vou estar de volta em um minuto para tomar as suas ordens." Gonas acenou com a mo para mim, uma indica,o clara de que eu era demitido. # raiva encheu)me a sua arro$Dncia, mas eu no a$ir sobre ela. Em ve* disso, eu coloquei a emo,o de lado por a$ora. !eria apenas motivar)me que muito mais tarde, quando no havia nin$u m ao redor, mas eu, 5c#llister, e minhas +acas de !ilverstone. Eu a+astou de sua cabine e +oi para trs do contrariar "<all Finn," eu disse em vo* baixa a !ophia como eu pe$uei um par de %culos e encheram de $elo. "Di$a)lhe que /aFleur est aqui e provavelmente vai +icar aqui por pelo menos o pr%xima hora. Di$a a ele para estacionar na rua e se$ui)la 5c#llister e quando eles saem. 's dois s% poderiam levam)nos a 2atasha. E di$a o que quer que Finn para tra*er suprimentos ele pode precisar terminar as coisas. :uero terminar esta noite. " !ophia $runhiu seu reconhecimento e manteve mexendo os +ei3(es. Eu terminar de corri$ir as bebidas. Ento pe$uei meu bloco de pedidos e caneta, 3unto com os %culos, e caminhou de volta para

seu estande. Eu plun8ed as bebidas, no se importando que W$ua 5c#llister derramou sobre o lado e derramado da tabela. E nem Ele8tra /aFleur. Ima $ota de $ua caiu sobre sua pele, e uma +a-sca verde imediatamente chiou 9 vida l. 7***t. # $ua crepitava contra sua carne como se +osse um mata)mosquitos da vida real, e uma ve* que uma das minhas mos caiu na $ua na mesa, eu senti o choque *ip atrav s do l-quido e at em meu corpo. 6ara minha surpresa, doeu, como se eu tivesse acabado de +urei meu dedo em uma tomada e obteve um mau sacudida um que +e* o meu dentes e apertar meu cora,o disparar. #ssustado, olhei para ela. /aFleur me deu um sorriso suave e quente, os olhos um tanto verde brilhante, a$ora, mais eletricidade +a-scas em seu olhar. Ela sabia que ela tinha *in$ed me com o seu poder, e ela $ostei do +ato de que eu tinha sentido e que ele tinha machucado. .alve* ela mesmo sentido minha surpresa e descon+orto, dada a sua elementar m$ica, a maneira que eu podia ouvir murm&rios em pedra. E de repente eu sabia que por isso que ela eletrocutado pessoas quando ela assassinou)os, em ve* de usar um +aca ou uma arma. /aFleur $ostava de sentir a dor dos outros. Ela provavelmente tem al$um tipo de alta +ora dele, como muitos elementais +e* quando eles usaram sua ma$ia. 6uta sdico. "Eu odeio o inverno, no 0" Ele8tra disse em um tom aborrecido. ".oda a electricidade esttica presente no ar. Estou sempre recebendo uma sacudida. Voc no 0 " "<laro", eu murmurei. "#contece o tempo todo. ' que vai ser0 " Gonas 5c#llister pediu um cheesebur$er e batatas +ritas, enquanto Ele8tra /aFleur optou por um sandu-che de carne de porco churrasco com +ei3o, batatas +ritas, e um lado de salada de repolho. ' mulher tinha um apetite saudvel, isso era certo. Eu per$untou onde ela estava indo para colocar tudo em que se inclinam quadro dela. Ento, novamente, eu supunha que ela precisava de um monte de suco para +ritar as pessoas vivas com sua ma$ia el trica. Eu voltei para o balco. #l$um tempo enquanto eu estava conversando com 5c#llister e /aFleur, !ophia tinha desaparecido para a parte de trs do restaurante. Im momento depois, o G%tico ano empurrou as portas $irat%rias e retomou sua posi,o em +rente ao +o$o. "Finn", eu per$untei em vo* baixa, batendo um hamb&r$uer patt; sobre a chapa quente. "Em seu caminho," !ophia raspou em sua vo* quebrada. Em silncio, os dois de n%s trabalhou para obter a ordem pronto. Eu terminou cheesebur$er 5c#llister, enquanto !ophia c?ncavo)se Fei3o /a+leur. Eu no olhei por cima do meu ombro, mas eu podia ouvir 5c#llister e /aFleur +alando suavemente. Eu me virei e pe$ou al$uns pratos limpos brancos para colocar comida na sua, o que si$ni+icava que eu estava de +rente para a dire,o o restaurante novamente. 6ara minha surpresa, Ele8tra /aFleur tinha desli*ou na cabine

de modo que sua volta +oi contra o vidro montra e ela podia ver todo o restaurante. !eus olhos verdes se mudou lentamente para o interior, veri+icando cada coisa dentro, a partir do cho e das paredes para o contador de tempo para o balan,ando portas que levavam a parte de trs do restaurante. Finalmente, seus olhos pousaram em mim, e ela me observava montar a comida. !eu olhar a$udo verde levou em tudo sobre mim, do 3eito que as minhas mos se mudou para do avental $orduroso a*ul que cobria o meu preto de man$as compridas .)shirt e 3eans. Ela no *ombam de mim da maneira que Gonas havia +eito anteriormente, no entanto. .udo o que ela +e* +oi me ver, uma expresso pensativa calculista em seu belo rosto. Era um olhar que eu conhecia)a mscara que eu tinha usado em mais de uma ocasio. E eu percebi que ela estava +a*endo, por que ela estava aqui em primeiro lu$ar. Ela estava vendo o )restaurante e eu. Dimensionamento at seu &ltimo alvo, assim como assassinos +i*eram. #ssim como ela ia voltar e matar)me mais tarde. <laro. Gonas 5c#llister me odiava. Ele tinha desde que se atreveu para en+rent)lo quando ele tentou me pressionar em esquecendo)se de que seu +ilho, Ga8e, tentou roubar o meu restaurante e matar os comensais inocentes dentro. ' advo$ado queria me deixar cair as acusa,(es contra Ga8e, mas eu no tinha 3o$ado bola, que tinha irritado ele no tem +im. #l m disso, 5c#llister pensei que sabia al$o sobre o assassinato de Ga8e. =sso por que ele tinha Elliot !later quase me bater at a morte um pouco semanas atrs, no col $io da comunidade. 5c#llister e teve !later queria ir em +rente e terminar o trabalho, quando eu ia correr para os dois novamente al$uns dias depois disso. 1 por isso que Gonas 5c#llister veio aqui ho3e 9 noite e /aFleur trouxe 3unto com ele. Ele queria que o assassino me matar, Gin 7lanco. Ela estava na cidade de qualquer maneira para cuidar de #ranha. 6or que no /aFleur se livrar de mim, enquanto ela estava com ele0 ' advo$ado arro$ante s% no sabia que eu era o #ranha tamb m. Im sorriso +rio, duro curvou meus lbios. =ronia. ' que uma cadela. 5as al$o que poderia ser realmente &til para mim neste exemplo. <om a a3uda de !ophia, eu terminei as ordens, a$arrou o placas, e levou tudo para o estande. 5ais uma ve*, eu me senti /aFleur olhos sobre mim, observando a +orma como eu me mudei, calcular a minha +or,a, equil-brio e resistncia, do 3eito que eu teria se eu estivesse olhando para uma pessoa que eu estava plane3ando em matar depois. Go$uei os pratos sobre a mesa da mesma maneira que eu tinha as suas bebidas. 5as no havia $ua sloppin$ ao redor, assim /aFleur no poderia me chocar novamente, desta ve*. "En3o;". Eu esperava que eles tanto se en$as$ou com a comida, mas eu sabia que era demais para per$untar. Especialmente com a minha m sorte. "'h," /aFleur demorou. "2%s vamos."

Eu olhei para ela, o cuidado de manter a violncia, calma +rio l +ora do meu rosto. /aFleur me encarou mais um se$undo antes voltando)se para a comida. #parentemente, ela pensou que ela sabia tudo que havia para saber sobre mim. Ela s% no +e* percebo que eu poderia usar a mscara de um dono de restaurante simples to bem e +acilmente quanto ela usava suas roupas caras. :ue Eu tinha sido ensinado como +a*)lo por Fletcher /ane, pelo .in ' homem, um dos melhores assassinos l nunca. Im dos outros casais estava pronto para sair, ento eu +ui de volta para o re$isto de dinheiro, levaram o dinheiro, e os enviou no seu caminho. Ento eu sentava na minha cadeira atrs da balco e pe$ou o &ltimo livro que eu estava lendo, # =l-ada. #ulas de inverno no +oram devido a come,ar a voltar)se para #shland <ommunit; <olle$e at depois do primeiro dia do ano, mas eu estava +icando uma vanta$em sobre a literatura clssica $re$a <laro que eu 3 inscreveu. .udo estava tranquilo para os pr%ximos BF minutos. Eu li o meu livro, !ophia co*ido seu &ltimo lote de $ros, o outro casal devorado o seu 3antar, e os meus inimi$os cavado deles. Finalmente, Gonas 5c#llister e Ele8tra /aFleur terminou sua re+ei,o e se diri$iu at a caixa re$istradora. 5c#llister pe$ou a sua carteira e entre$ou)me al$umas contas. Eu era va$amente surpreso que ele estava se preocupar em pa$ar a todos, mas eu supunha que ele queria que eu acho que ele tinha vindo aqui noite apenas para a comida. <omo se eu pudesse ser to est&pido. "5antenha a mudan,a, Gin", 5c#llister disse em um ba3ulador, *ombando vo*. "<onsidere isso um presente de 2atal antecipado." "#h," eu disse lentamente. "# $ritante @B centavos. Voc muito tipo, Gonas. 6or que, voc ia colocar Ebene*er !croo$e de ver$onha com sua $enerosidade bi$hearted ". >osto liso 5c#llister escureceu na minha insulto, mas /aFleur loop o bra,o no dele, ea raiva brilhante nos olhos castanhos Gonas se derreteu em certe*a manhoso. "7em, voc deve $ast)lo enquanto voc pode, a !ra. 7lanco," 5c#llister disse. "Voc nunca sabe o que pode acontecer em 2estes tempos de incerte*a ". Ele eo assassino se diri$iu para a porta. Gusto antes que saiu para o +rio, Ele8tra /aFleur virou)se para mim, os olhos verdes to brilhantes e duros como 3ade em seu rosto. "# comida +oi excelente. Eu ima$ino que eu vou voltar de volta aqui de Gin. 5uito em breve. " <om um sorriso, Ele8tra saiu pela porta depois de Gonas. Eu assisti)los sair. "2o se eu te matar cadela, primeiro," eu murmurei. "2o se eu te matar primeiro ". @L !ophia veio para +icar ao meu lado, seus olhos ne$ros ainda +ixado na porta da +rente que Gonas 5c#llister e Ele8tra /aFleur tinha acabou de sair.

"#ssassino", ela respondeu asperamente. "!im, isso +oi /aFleur", eu disse. "Voc viu o caminho que ela +oi veri+icar o lu$ar0 " !ophia acenou com a cabe,a em ve* de realmente me responder. ' Goth ano +alou o m-nimo poss-vel, 3 que seu partido, vo* rouca soou como se tivesse passado a vida inteira Do"nin$ u-sque rot$ut, +umando ci$arros, e $ar$are3o $asolina. !ophia no tinha nenhum desses v-cios, pelo menos no que eu conhecia, e sempre me per$untei o que tinha acontecido para o ano para to completamente arruinar sua vo*. 5as eu nunca per$untou ela. Fosse o que +osse, eu sabia que ele no poderia ser bom. Dor secreta de !ophia era o seu pr%prio para compartilhar ou no. #ssim como a minha +oi. "6roblema0" !ophia per$untou, cortando meu devaneio. "!im, /aFleur vai +a*er uma corrida para mim aqui no 6it ", eu disse. "Essa a &nica ra*o que eu posso pensar que 5c#llister trouxe aqui. Ela estava plane3ando a melhor maneira me matar, provavelmente em al$um momento dos pr%ximos dias. 5c#llister quer me matar, e ele pediu)lhe para +a*)lo enquanto ela est na cidade. " "6ronto", disse !ophia, estendeu a mo, e apertou. Eu apertei para trs e sorriu para o ano. "Eu sei que voc vai estar pronto. E eu vou estar tamb m. Ele8tra /aFleur vai +icar a surpresa de sua vida quando ela vem aqui para matar Gin 7lanco e encontra o !pider esperando por ela em seu lu$ar. " !ophia e eu voltei ao trabalho, limpando o restaurante para a noite. ' outro casal pa$a)se e saiu, e eu estava pensar sobre virar a placa na porta at Fechado quando a +rente do sino <himed e uma mulher entrou no 6it carne de porco. <omo sempre, sua aparncia me assustou e levou meu +?le$o, ao mesmo tempo, assim como me enchendo um toque de medo +rio. Detetive 7ria <oolid$e. 5inha irm*inha. <omo tantos outros se movendo sobre as ruas $eladas esta noite, 7ria usava um lon$o casaco lon$o de um par de 3eans e $rossos, mas ele$ante preto 7ella botas 7ulluci. !eu decote em V su ter era de um verde de 2atal de acordo com o temporada, enquanto um distintivo dourado piscou no cinto de couro em torno de sua cintura del$ada. Em contraste, a arma parecia um blob de tinta preta ao lado dele. ' emblema marcado 7ria como um detetive da #shland Departamento de 6ol-cia, mas ela no se parece com um policial. Ela era muito bonita para que, com o seu comprido de sha$ cabelos loiros, olhos a*ul)violceo, bochechas rosadas, e de balan,o descobrir. #l m do crach e da arma, 7ria tamb m usava um silverstone medalho em uma cadeia curta em torno do pesco,o. # primrose delicado, o s-mbolo de bele*a. # runa mesmo, o mesmo colar, que nossa me havia lhe dado como uma crian,a, que eu nunca tinha visto ela sem, mesmo a$ora como um adulto. .rs an is tamb m brilhou em seu dedo indicador esquerdo, +ina silverstone bandas cada runas esportivos pequenos. Flocos de neve

cercavam a banda in+erior, enquanto vinha hera enrolado ao redor do meio um. ' anel de +inal, a de cima, +oi carimbada com uma &nico s-mbolo no meio)uma runa aranha. 5eu runa, o s-mbolo de pacincia. Eu supunha que os an is eram 7ria maneira de lembrar a nossa +am-lia destru-da, assim como o desenhos sobre a lareira na casa de Fletcher /ane +oram meu. "Gin", 7ria disse em sua vo*, alta melodioso. "1 bom ver voc de novo. " Ela acenou para mim, e eu voltei a +avor. 7ria e eu no tinha exatamente come,ou com o p direito. Eu primeiro vi um 4 poucas semanas, a noite em que !later tinha me atacou no col $io da comunidade. 6ara di*er que ele tinha sido um choque +aria ser um eu+emismo $rave. Eu soubesse que a minha irm +oi vivo, depois de pensar morta h anos, mas v)la na a carne havia sido outra coisa. ' su+iciente para me +a*er chorar, especialmente porque eu estava olhando para ela sem mim sucesso. 5as l ela tinha sido, to $rande como a vida e para trs em #shland depois de tantos anos lon$e. 7ria +oi tamb m o detetive desi$nado para descobrir o que tinha acontecido comi$o naquela noite, e ela perse$uiu o meu etapas depois disso, tentando me di*er)lhe que tinha me machucar e por qu. Ela tamb m suspeitava)me de al$uma +orma estar envolvido com >osl;n 6hillips, de manter o vampiro locali*a,o dela quando >osl;n estava se escondendo de !later. 5as uma ve* que tudo tinha sa-do bem no +inal, com >osl;n vida e !later apodrecendo no cho, 7ria $elada atitude para comi$o tinha descon$elado um pouco. <omo tinha a minha um cauteloso em sua dire,o. "Voc tamb m, detetive," eu disse e quis di*er isso. "' que posso +a*er para voc esta noite0 " Ela se aproximou, colocando as mos em cima do balco ao lado da caixa re$istradora. #s lu*es +e* silverstone an is de piscar para mim um ap%s o outro, como tudo vem olhos que conhecia cada um dos meus se$redos pro+undos e escuros. "Eu li$uei antes. Estou aqui para buscar minha via$em. " =sso deve ter sido o +im de que !ophia havia tomado por tele+one antes 5c#llister e /aFleur tinha vindo no 6o,o da carne de porco. 5as ela no se preocupou em me di*er que era 7ria, apesar de !ophia sabia tudo sobre a minha irm. Eu olhou para o ano, que me deu um pequeno sorriso e +ui volta ao limpando o balco. Eu supunha que era Forma de !ophia de me +alar com 7ria. ' Goth ano poderia ser subserviente quando ela colocou sua mente para ela. "Eu estaria aqui para obt)lo mais cedo", disse 7ria, encostado ao balco. "5as eu +iquei preso tarde trabalhando em um caso ". "! rio0" Eu per$untei, movendo)se para obter o saco branco que !ophia tinha embalado alimentos 7ria dentro ":ual caso +oi isso0" <omo um todo, #shland era uma cidade violenta, cheia de lotes de pessoas poderosas com muito rancor contra os poderosos

outros, bem como seus criminosos mais mundanas apenas tentando +a*er um dinheirinho. 2o havia tanto crime aqui que +oi di+-cil di*er que tipo de caso 7ria estar +uncionando. 6oderia ser tudo de uma disputa dom stica a um $an$ue drive)b; para pessoa uma +alta ".he !pider matou mais trs homens na noite passada. 'u, pelo menos, al$u m deixou seu s-mbolo por trs na cena do crime ", 7ria respondidas. #nos de treinamento Fletcher me impediu de mostrar qualquer emo,o, mas, mais uma ve*, amaldi,oei sorte. De todos os detetives em #shland, minha irm teve que ser o &nico a investi$ar o meu atividades noturnas como a aranha. 6rimeiro, Gonas 5c#llister tinha tra*ido Ele8tra /aFleur por isso que o assassino poderia colocar seu olho de boi na minha testa, e a$ora 7ria +oi 3untando o peloto de +u*ilamento. =ronia realmente estava me chutando nos dentes esta noite. "#h." 5ais uma ve*, eu era o $nio de conversa,o. Eu de+ini o saco de via$em no balco entre n%s, como se que de al$uma +orma descarrilar comboio 7ria do pensamento. 2o provvel. Eu no poderia t)la visto nos &ltimos @E anos, mas desde sua che$ada de volta em #shland, h al$umas semanas, ela tinha nada sido, mas tena*, mostrando)me exatamente que tipo de mulher +orte, con+iante dedicado Ela cresceu para ser. Em se$uida, houve o +ato de que 7ria tamb m +oi um dos poucos policiais honestos da cidade. <om todo o crime em #shland, +oi muito mais +cil para os membros do departamento de pol-cia para tomar subornos para olhar para o outro do que realmente investi$ar crimes e prender os autores. Im casal de <)notas suas carteiras de $ordura +eita para papelada muito menos. 5as 7ria +oi di+erente. Ela no +echar os olhos a crimes ou enterr)la cabe,a na areia de sempre. #inda mais do que isso, ela realmente tentou a3udar as pessoas, tentou tra*er um pouco de con+orto 9s v-timas e colocar tantos bandidos quanto ela podia atrs das $rades. E a$ora ela estava lan,ando para mim, o !pider. #pesar do +ato 7ria que sabia que o assassino e sua irm h muito perdida Genevieve 2eve eram uma ea mesma coisa. Enquanto eu admirava a +or,a 7ria e determina,o, ela dedica,o ao seu trabalho do dia tamb m teve a in+eli* realidade de inter+erindo com os meus planos para matar Ele8tra /aFleur, Gonas 5c#llister, 5ab 5onroe, e qualquer outra pessoa que amea,ou as pessoas que eu amava. Em ve* de pe$ar o saco ou cavando seu 3eans para al$um dinheiro para pa$ar a comida, 7ria olhou para mim com seus olhos a*uis)olhos que me +e* lembrar de nossa me e irm mais velha. Eles todos tinham as mesmas caracter-sticas bonitas e colora,o. Eu era o &nico que tinha conse$uido o nosso pai, .ristan, olhos cin*entos e cabelo castanho chocolate, 3untamente com sua ma$ia !tone. 5inha ma$ia =ce veio da nossa me, e tinha 7ria herdou tamb m. Eu tinha visto ela usar seu poder de $elo apenas um al$umas ve*es, principalmente para tentar salvar)se de ser assassinado por Elliot !later e seus $i$antes. Eles lhe pa$ava um

tarde)noite quando ela visitar pela primeira ve* a #shland al$uns semanas atrs, mas +eli*mente, eu estava l para cuidar deles em ve* disso. #inda assim, a ma$ia do 7ria sentiu +orte para mim, assim como +orte como nossa me tinha sido. "Voc 3 ouviu +alar al$uma coisa0" 7ria me per$untou em um baixo vo*. ":ualquer conversa ... no bairro sobre o #ranha e esta vin$an,a que ela tem contra 5ab 5onroe0 6orque os homens que ela matou na noite passada eram $i$antes, dois de qualquer maneira, e do que eu posso di*er, que trabalhou para a Fo$o elementar. " "6or que voc acha que eu iria saber0" Eu per$untou. 7ria encolheu os ombros. "Este um lu$ar popular. 5uitas pessoas entrar e sair daqui o dia todo. Eu pensei que talve* voc ou um de seus co*inheiros ou $ar,onetes pode ter ouviu al$o. #l$u m se $abar de ser o #ranha. #l$o como isso. " Eu levantei uma sobrancelha. "6elo que eu li no 3ornais, o #ranha no parece ser o tipo de pessoa de se $abar sobre o que ela +a*. Ela mata as pessoas e depois desaparece sem deixar vest-$ios. 6elo menos, essa a minha impresso dela. " 7ria virou um dos an is em seu dedo indicador. ' anel superior, a um com a runa aranha estampada nela. 5eu anel. "!im", ela disse em uma vo* suave. "=sso al$o que eu plano em +alar com ela sobre, quando eu encontr)la. E eu vou encontrar ela, Gin. 2o se en$anem sobre isso. " 2%s no +alamos. !ophia continuou limpando o contador, mas o ano manteve seus olhos ne$ros em n%s dois, apenas assistindo. 7ria soltou um lon$o suspiro e come,ou a cavar em sua cal,a 3eans bolso. "Ento o que eu devo a voc para a comida0" #cenei minha mo. "' dinheiro no bom aqui esta noite. 1 na casa. " 7ria balan,ou a cabe,a. ' movimento +e* a dan,a de lu* no primrose rune em torno de seu pesco,o. 5eu cora,o torcido em 9 vista. "Voc deveria me deixar pa$ar)lhe, Gin. Eu sei o quo duro voc trabalhar. " Eu se$urei um suspiro. Eu duvidava que seu tom seria to tipo, to atencioso, se ela sabia quanto dinheiro tinha $uardados em banco vrias contas de dinheiro que eu tinha obtido para matar pessoas. 'lhei para o bilhete $rampeado para o saco. "1 um presunto sandu-che, +ei3o, batata +rita e dois peda,os de torta de moran$o. 2o se preocupe. =sso no vai me quebrar. #l m disso, "eu disse, pensar de Gonas 5c#llister e seus m-seros centavos @B. "Im cliente me deu uma $rande dica ho3e de qualquer maneira. 5ais do que o su+iciente para cobrir a sua re+ei,o, detetive. " Ela abriu a boca, mas eu a cortei. "Eu insisto," eu disse em uma vo* +irme. "6ense nisso como um in-cio

6resente de 2atal. " ' m-nimo que eu podia +a*er era escorre$ar minha pr%pria irm uma re+ei,o $ratuita a$ora e depois. ' m-nimo. ".udo bem", disse 7ria, sendo $entil o su+iciente para me levar na minha o+erta. "'bri$ado. Eu aprecio isso. " Ela pe$ou o saco, me deu um aceno de cabe,a e um sorriso, e virou para ir embora. !ophia limpou a $ar$anta ruidosamente. 'lhei para o ano, e ela apontou um dedo curto e $rosso na dire,o do 7ria antes de apunhalar)lo de volta na minha. Ento, !ophia atravessou seu bra,os sobre o peito e me deu um olhar plana. Eu me senti como um estudante impertinente ser casti$ado por sua +reira de um pro+essor. Eu sabia o que o ano queria. 6ara mim, +alar com 7ria, para obter para ela +icar, de +a*er al$o, qualquer coisa, para continuar a nossa relacionamento, mesmo que +osse s% um pouquinho. "4um, detetive0", Disse. 7ria parou e olhou por cima do ombro para mim. "Eu sei que voc no tem qualquer +am-lia ... em #shland." ' mentir preso na minha $ar$anta como molho irre$ular, mas eu +orcei para +ora. "Eu queria saber se voc tinha al$um plano para o 2atal. " Eu sabia disso porque eu +icava de olho em 7ria sempre que ela entrou na 6or8 6it, tentando aprender tudo o que podia sobre ela. 2ormalmente ela trouxe Mavier, 3untamente com ela, desde que o $i$ante era seu parceiro na +or,a sempre que ele no era ocupado a3udando >osl;n executar #$resso do 2orte. Finn tinha tamb m compilou uma pasta de $ordura de in+orma,(es sobre 7ria que continha apenas sobre tudo o que ela 3 tinha +eito em sua CO anos. 5as por al$uma ra*o eu no tinha sido capa* de tra*er )me a olhar para o arquivo, e ele estava +echado no ca+ tabela na cova na casa de Fletcher. Eu no quero ler sobre o que minha irm tinha sido at todos estes anos)= queria que ela me di$a)se. !obre sua vida, sobre seu trabalho, at mesmo sobre suas esperan,as e sonhos. !app; e sentimental de mim, mas eu no me importo. .oda ve* que 7ria entrou na 6or8 6it para comer, eu tentei para atacar al$um tipo de conversa com ela, tentou aprender mais sobre minha irm e que ela estava +a*endo desde a &ltima ve* que eu a vi, quando ela tinha oito anos idade. 6ara deix)la di*er)me em suas pr%prias palavras sobre todas as coisas que tinha acontecido com ela desde aquela noite horr-vel, quando nosso +am-lia +oi dilacerada por 5ab. Desde os peda,os que ela me disse e que Mavier tinha deixado escapar, eu sabia que 7ria tinha sido adotado por um casal chamado <oolid$e. ' homem tinha sido um policial no !avannah, Ge%r$ia, onde eles viviam, e ele era 7ria inspira,o para se 3untar 9 +or,a. !eu pai adotivo tinha morrido um par de anos atrs a partir de um ataque card-aco. !ua me adotiva havia se$uido um ano depois, atropelado e morto por um bbado motorista.

6or todas as contas, eles tanto 7ria amava, e ela amou eles. Eu aprendi um tempo atrs que quando sua +am-lia teve +oi assassinada e arrancada de voc como meu tinha, voc teve que +a*er uma nova +am-lia para si mesmo. Hs ve*es, com o que restava de sua pr%pria carne e san$ue, e 9s ve*es com as pessoas que conheci ao lon$o do caminho. Ele a3udou a aliviar a dor. !ombras escureceu os olhos a*uis 7ria, e sua boca achatados em uma linha apertada. "Eu estava pensando em trabalhar 2atal e deixar al$u m passar o dia com sua +am-lia desde que eu realmente no tenho nenhuma. " ' tom spero na vo* de minha irm indicou que eu deveria lar$ar essa conversa estranha. 'lhei para !ophia, que pi$arreou novamente e levantou as sobrancelhas, um raro mostrar de expresso dela. ' ano no queria que eu desistir. 2em seria Finn, '"en, ou Go)Go, se tivessem sido aqui. # verdade era que eu no queria desistir de qualquer um. 2o quando 7ria +oi +inalmente de volta na minha vida depois de tantos anos. 2o quando Fletcher tinha ido a tantos problemas para +a*er certe*a de que eu sabia que ela estava viva e tra*)la de volta para #shland em primeiro lu$ar. "7em, '"en Gra;son est com al$umas pessoas sobre a sua casa ", eu disse, tomar a mer$ulhar. "Eu, Finn, Mavier, >osl;n. Eu pensei que, se voc no estava +a*endo qualquer outra coisa, voc pode $ostaria de se 3untar a n%s. " Depois, claro, eu li$uei Finn, Mavier, e >osl;n e pediu a todos para vir. 7ria no disse nada, mas uma esp cie triste de saudade cintilou em seus olhos a*uis. <ombinava com a dor em meu cora,o. "Eu estou co*inhando", disse eu, tentando ado,ar o pote, por assim +alar. "Ento, eu posso asse$urar que a comida ser excelente." Depois, claro, eu disse '"en que eu estava chicoteando acima de um 2atal +esta para todas as pessoas que eu realmente no tinha convidou 9 sua casa ainda. 7ria olhou para mim um momento mais antes de responder. "Eu no quero atrapalhar ", disse ela em uma vo* suave. !orri para ela, deixando um pouco raro de +luncia calor em meu +rios olhos cin*entos. "Voc no vai se intrometer. Voc Mavier parceiro. Voc praticamente da +am-lia a$ora, 7ria. " #trs de mim, !ophia soltou um riso suave no meu manco tentar estabelecer al$um tipo de conexo com a minha irm. !im, as minhas palavras pin$ava com quei3o, e eu sabia que era divertido ver $rande, ruim Gin 7lanco redu*idos a invocar apenas para passar al$umas horas com sua pr%pria irm de san$ue. 5as #inda assim, esta com dia de erros tinha sido id ia do ano para come,ar. Eu me virei e olhei para !ophia. #baixo do contador, de /inha de 7ria de viso, eu pe$uei a +aca que eu silverstone preso l quando 5c#llister e /aFleur tinha entrado em o restaurante. Eu brandiu a arma para o ano, di*endo ela exatamente o que eu ia +a*er com ela se ela no parar ela rindo.

5as o meu piscar a lDmina s% +e* seu riso mais di+-cil. Dada a sua extremamente $rossa, musculatura dos an(es, que podia !ophia +a*er parecer uma almo+ada com o meu silverstone +acas, e ele no iria machuc)la, muito. 6elo menos, no to tanto quanto ela me machucar com os punhos, al$o que n%s ambos sabiam. "Eu vou pensar sobre isso ...", 7ria +inalmente disse. Dei)lhe outro sorriso, mas sua +alta de compromisso +e* um pouco do calor escorrer dos meus recursos. "Voc +a* isso. " 7ria acenou para mim, mais uma ve*, em se$uida, virou)se e diri$iu +ora do restaurante. Desta ve*, eu no tentei li$ar de volta ou impedi)la de sair, mesmo que meu cora,o sentiu to +rio e va*ia como a noite de neve do lado de +ora quando a porta se +echou atrs dela. @O Fiquei ali olhando para a porta da +rente da 6or8 6it, 7ria dese3ando voltar, dese3ando que eu pudesse di*er)lhe quem eu realmente era, sem se preocupar sobre como ela iria rea$ir 9 in+orma,o. 5as eu no queria perder o meu imediatamente irm tudo de novo quando eu s% encontrei ela, o que provavelmente como as coisas iriam se eu lhe disse que era o !pider. Eu balancei a cabe,a e a+astou meus pensamentos nostl$icos. #$ora no era o momento de ser desleixado e sentimental. 2o quando eu tinha um assassino para perse$uir e matar ho3e 9 noite, e esperan,osamente, uma menina de res$atar. Ento eu tranquei a porta da +rente, escavado meu celular +ora da minha cal,a 3eans, e chamou Finn. Ele respondeu ao primeiro toque. "' que voc demorou tanto0" Finn reclamou no meu ouvido. "Eu tenho vindo a se$uir /aFleur por quase meia hora a$ora. Entrei em posi,o como voc queria, Gin. Eu esperava que voc chame como #ssim que ela saiu do restaurante com Gonas 5c#llister. " "Desculpe," eu murmurei. "Eu tinha mais um cliente que eu tinha que cuidar. 5as o restaurante est +echado a$ora, e voc tem minha completa aten,o. Ento, qual acontecendo0 " "7em, depois que eles deixaram a 6or8 6it, /aFleur e 5c#llister entrou em sua limusine, que estava estacionado na mesma quadra ", Finn disse. "Voc pode estar interessado em saber que os dois come,ou a chupar)lhes o rosto antes mesmo entrou no banco de trs. " 6ensei em como eu tinha visto Gonah olhada Ele8tra antes. "!im, eles esto +odendo o outro. ' que mais0 " Finn bu+ou. "Deve sempre estra$ar minhas surpresas0" "!im", eu respondi. "Ento o que aconteceu0" 'uvi Finn tomar um $ole de al$uma coisa atrav s do tele+one. 6rovavelmente a partir de sua x-cara de ca+ de chic%ria d cima quinta do dia. Foi uma maravilha seu est?ma$o no explodiu de todo o ca+e-na ele su$ado para baixo, numa base diria. "# limusine cru*ou pelo centro da cidade, indo absolutamente nenhum lu$ar em particular, provavelmente para Gonas e nosso bem

assassino poderia ter um pouco de tempo pessoal ", respondeu Finn. "Depois disso, a limusine levada los para o sempre con+ins ele$antes do anti$o ptio de trem #shland. /aFleur desapareceu nas pro+unde*as sa$radas. 5c#llister assisti la ir, obviamente admirando seu burro, em se$uida, voltou para o limusine e +oi embora. Eu escolhi +icar com /aFleur, desde que #mbos sabemos que voc pode dura o advo$ado a qualquer hora velho voc quer para. " "1 verdade, 5c#llister no quase o problema que /aFleur". Eu +i* uma careta. "5as por que ele lev)la para o quintal de trem velho0 ' que ela est +a*endo l0 " <omo as cidades mais metropolitanas, linhas de trem cru*avam atrav s da rea de #shland maior antes de seu metal +ino trilhos serpenteavam para o campo mais montanhosa. Vrios anos atrs, a cidade tinha constru-do um complexo nova +antasia para o servi,o de transporte +errovirio de passa$eiros no sub&rbio 2orthto"n que incluiu uma esta,o +erroviria do estado)da)arte, lo3as de luxo, um par de cinco estrelas, restaurantes e vrios hot is chiques. <omo resultado, o ptio do anti$o trem de #shland, nos arredores de centro tinha sido abandonada e deixou a +erru$em. 'h, trens que transportam carvo, madeira e outros produtos industriais ainda retumbou passado a rea em suas pro$rama,(es dirias re$ulares, como era o caminho mais rpido e direto atrav s da cidade, mas nenhum deles realmente parou mais l. Estes dias, o quintal de trem era uma rea popular para va$abundos sem)teto, que $ostava de se a$achar nos va$(es abandonados para se abri$ar da o +rio. 6elo menos at que os policiais poderiam ser incomodado por vir para +ora e roust eles. "6arece)me que /aFleur de abrir uma lo3a aqui", Finn respondeu. "4 um monte de atividade aqui, e eu no sou s% +alando sobre hobos lixo partida pode incndios. Giants movimento em torno de lotes de equipamentos de constru,o e constru,o materiais. #l$uns an(es e humanos tamb m, todos trabalhando em al$uns dos va$(es anti$os e que costumava ser o velho trem depot. 6arece que eles esto construindo al$o novo. " Eu pensei sobre o que Vinnie Vol$a tinha me dito, sobre como 5ab 5onroe estava pensando em abrir seu pr%prio boate em #shland, um lu$ar que o+erece absolutamente nada de cora,o ne$ro de uma pessoa poderia dese3ar, no importa quo torcido, pervertida, ile$al ou mortal que era. "Voc acha que isso onde 5ab vai estabelecer seu novo ne$%cio0 "eu per$untei. #trav s do tele+one, ouvi Finn tomar outro $ole de sua ca+ . "Esse pensamento passou pela minha cabe,a, bem, ento eu +i* al$uma veri+ica,o no meu laptop depois que eu percebi que /aFleur ia ser aqui um tempo. #cho que s% acontece de <omprei)se toda a terra na rea recentemente, incluindo o quintal de trem em si. " 5inha mo apertada ao redor do tele+one. "5ab 5onroe." "' um e os mesmos", disse Finn. "!e o novo boate ou no, 5ab est tramando al$o aqui. E /aFleur a3ud)la com isso. "

=sso +oi motivo mais do que su+iciente para me +a*er uma visita 9 noite rea. 5as havia outra coisa que eu queria saber antes de eu conhecer Finn, a ra*o que estvamos +a*endo tudo esta em primeiro lu$ar. ":ualquer sinal de 2atasha", eu per$untei. Eu duvidava que a menina ainda estava viva. 4omens 5#7 teve provavelmente matou ontem 9 noite, uma ve* que tinha sido o plane3amento para +a*er o mesmo com Vinnie. Dado o que 7ria tinha me dito, a corpos dos trs homens que eu tinha eliminados da noite passada tinha sido encontrada no parque, 3unto com a minha runa. ' elemental Fo$o saberiam que eu era responsvel por sti++in$ seus capan$as. E uma ve* que Vinnie no estava entre os cadveres, 5ab +aria tamb m perceber que eu tinha che$ado em minhas mos dele, e que ele tinha provavelmente derramado suas entranhas para mim sobre /aFleur e tudo o que estava acontecendo. .udo o que si$ni+icava que havia apenas nenhuma ra*o para 5ab para manter viva 2atasha, exceto talve* para o uso em seu doente boate. Eu tinha Vinnie a$ora no, o +o$o elementar, assim o menina no era bom como alavanca mais. 5as houve uma chance de que ela poderia ainda estar respirando)havia sempre uma possibilidade, mesmo que raramente se que maneira. 5as mais importante era que eu tinha +eito uma promessa a Vinnie que +a*er o que eu podia para encontrar sua +ilha. 'u pelo menos +a*er a pessoas que tomaram a pa$ar com suas vidas. "#inda no", disse Finn. "5as eu vou tomar um passeio casual em torno das instala,(es e ver o que eu posso ver. 6ode ser bom se voc veio e se 3untou 9 +esta. Voc sabe, como voc queria me para durar noite no parque. " >evirei os olhos. "Deve sempre *ombar de mim com a minha pr%pria palavras0 " "!im", ele tocou em um tom +eli*. "Ento, voc vem ou no0 " "'h, voc me conhece", eu disse lentamente. "Eu nunca perder uma boa partido ". Eu disse que !ophia Finn e eu -amos +a*er e pediu ela para di*er Go)Go estar em espera, para o caso de um de n%s tem +eridos durante o decorrer da noite. ' ano resmun$ou para mim e +oi para casa, ainda usando seu chap u de !anta preta com seu crDnio, pendente sorridente. Eu esperava que no era um press$io de coisas por vir esta noite. 6ara mim, de qualquer maneira. Ima ve* que eu apa$uei as lu*es na lo3a, +ui para o de trs do restaurante e pe$ou uma bolsa preta de atrs de um dos +ree*ers. Dinheiro, +acas, roupas, cr dito cart(es, um celular descartvel, al$uns suprimentos cura, uma mscara de esqui. # bolsa reali*ou tudo o que a aranha poderia necessidade de um tempo bom san$rento na cidade. Xn+ase na a parte san$renta. Eu mudei de roupa, ne$ociando em meu avental de trabalho a*ul, camiseta, e 3eans para um par de cal,as de car$a pesados, botas e um $ola de espessura. .udo em preto, claro. Eu realmente no vestir qualquer outra cor, enquanto eu estava trabalhando. #ssassinos poucos o +i*eram. #l m disso, no momento em que eu tenho que Finn seria depois de oito anos,

ea noite seria to escuro quanto as minhas roupas. !empre melhor para se misturar em seus arredores, especialmente quando voc +oram entrando em territ%rio hostil. 6ara o toque +inal, eu coloquei um colete preto. ' vesturio tinha uma variedade de bolsos com *-per sobre ela, que eu recheado de minhas +ontes diversas. 5esmo sem o equipamento extra, o colete ainda estava pesado. =sso porque ele +oi +eito de !ilverstone, assim como minhas +acas. #l m de absorver elementar ma$ia, o metal tamb m teve a vanta$em de ser mais resistente do que o Yevlar. ' que si$ni+icava que eu poderia tomar al$umas balas ou explos(es de ma$ia no peito e ainda che$ar balan,ando. Dado o +ato de que eu plane3ava matar Ele8tra /aFleur, eu queria que todas as vanta$ens que poderia obter, no importa o quo pequeno ele possa ser. :uando terminei de vestir, eu veri+iquei meu silverstone +acas e +e* com que eles estavam todos em seus entalhes apropriados. Im acima ou man$a, um na minhas costas, e dois dobrado em minhas botas. 5eu arsenal de cinco pontos padro. = tamb m pescou um par de +acas extra +ora do bolsa e colocar aqueles em vrios bolsos em meu colete. Eu tinha a sensa,o de que eu preciso as armas extra para derrubar /aFleur. ' assassino no ir tranquilamente. 2o com suas habilidades mortais e el tricos ma$ia elementar. =n+erno, eu +icaria +eli* se eu no +icar +rito na processo. :uando eu estava equipado para a noite, eu sa- do c%pias da 6or8 6it. 6or um momento, eu estava ali no beco, meus olhos passando rapidamente sobre as sombras pretas, certi+icando)se que tudo estava como deveria ser. !ophia 3 havia deixado, para que nada mudou ou a$itado na noite escura. Estava to +rio que at os ratos de lixo tinha acalmado para o noite. #inda assim, s% para ter certe*a, eu escovei meus dedos contra o +a*er parede do restaurante e che$ou com a minha 6edra ma$ia. ' ti3olo vermelho s% murmurou com sua lenta de costume, contentamento, constante entupido, combinando os est?ma$os e art rias de tantas pessoas depois de comer no 6it carne de porco. <iente de que tudo estava como deveria ser, eu ombros minha mochila e deixou o restaurante atrs. /evei cerca de @F minutos para diri$ir at o local de Finn. ' ptio velho trem +oi locali*ado nos arredores da centro da cidade, apenas 9 beira de !outhto"n, uma meia)lua peda,o de terra que se curvava em torno de um banco alto com vista para >io #neirin antes caminho para baixo e dando inclinada de edi+-cios de$radados e ruas mais uma ve*. Encontrei #ston 5artin Finn estacionado em um beco na extrema borda ocidental do ptio de trem, vrias centenas de metros de do in-cio e+ectivo das linhas +errovirias em si. Eu chicoteado um uturn e puxou minha prata 7en* em um beco outro trimestre +ora milhas, dando)nos uma op,o de +u$a se$undo caso as coisas +icou um pouco aquecido esta noite. Ento eu puxei o meu celular do meu bolso do colete e chamado Finn. Ele respondeu no terceiro anel.

"Eu estou aqui", eu disse. "'nde est voc0" "Em uma pequena colina com vista para o quintal de trem, cerca de cinco cem p s devido a oeste da 5c/aren !treet ", disse ele. "Eu estarei l em breve." Eu desli$uei e saiu do carro. 5udei silenciosamente atrav s a noite, hopscotchin$ de pr dio em pr dio, sombra para !ombra e parando com +requncia para olhar e ouvir a pedras ao meu redor. 5as nada mudou este +rio De*embro noite, exceto o vento $elado chicotadas atrav s da ruas e os poucos bits r-$idos de neve que veio 3unto com lo. Esma$ado latas de cerve3a amassadas e embala$ens de +ast)+ood desli*ou atrav s dos estacionamentos rachados, empurrado pela brisa constante. Finalmente, eu deixei as ruas e edi+-cios por trs e entrou uma rea mais industrial. Ima cota pequena coberta por mais hardpac8ed su3eira do que a $rama real inclinado para cima antes curva volta e crestin$ sobre o quintal de trem abaixo. #inda mantendo um olhar atento, eu espalmou uma das minhas +acas silverstone e subiu a colina rasa. Duas rvores do$"ood, curvado e retorcido por idade, a$achou)se no topo da colina. #s poucas +olhas ainda se ape$a ao os ramos +ar+alharam +rente e para trs na brisa, amea,ando voar para a noite. Finn sb contra o tronco de uma das rvores, o ca+ beber de uma $arra+a t rmica de metal e olhando para a cena a se$uir, com um par de viso noturna %culos de prote,o. <omo eu, Finn estava vestida de preto dos cabe,a aos p s. "!obre o tempo que voc apareceu, Gin," Finn disse, sem olhando para cima. "Eu tenho o con$elamento pra caramba aqui para metade uma hora. " "Desculpe," eu disse, caindo em um a$achamento ao lado dele. "Eu tinha para ter certe*a de que eu estava devidamente vestido para a noite. " "<aminho 9 +rente de voc." Finn bateu em um metal +ino caso sentado no cho ao lado dele. "Voc trouxe o seu ri+le0" "6ode apostar", disse ele. "<om o novo escopo que eu comprei. 6ensei que eu poderia ter a chance de test)lo ho3e 9 noite. " Finne$an pista mal podia esculpir um presunto de 2atal com uma +aca, e muito menos e+ectivamente cortada em uma pessoa com um a maneira que pude. 5as ele era um in+erno de um tiro, ainda melhor do que eu. !e voc estivesse de p direito na +rente dele ou CFF metros de distDncia, Finn poderia colocar trs balas atrav s de seu olho antes de voc percebeu que o primeiro teve mesmo bater em voc. "#qui", disse ele, passando)me os %culos de prote,o. "D uma olhada da ma3estade antes de n%s. " Eu levei os %culos dele e se$urou)se aos meus olhos. Demorou al$uns se$undos antes de minha viso a3ustada 9 colora,o esverdeada. #baixo de n%s, no ptio do anti$o trem de #shland estendido hori*ontalmente cerca de um quil?metro, com o lado esquerdo dando lu$ar 9 ruas do centro e mais uma ve* o lado direito intrometendo)se

contra o >io #neirin. 5esmo aqui de cima, pude ouvir a pressa rpida da $ua que +e* a sua 3ornada em dire,o ao 5ississippi e, eventualmente, para o Gol+o do 5 xico. >astreia metal atravessada desta +orma e que no trem quintal, os trilhos brilhando como os de seda, cordas de prata de um teia de aranha ao luar, antes de desaparecer na sombras. # va$(es al$uns velhos a$achou aqui e ali, a sua portas abertas parecendo ma"s abertas apenas 9 espera de al$u m para ser tolo o su+iciente para a etapa dentro para que pudessem triturar sobre eles. <ascalho solto cobria o cho, 3untamente com uma variedade de lixo apodrecido madeiras, tubos en+erru3ados, bobinas e outra dobrada, peda,os de metal retorcido. Eu se$ui em +rente, olhando para o pr dio que estava no centro de tudo tudo. ' velho, esta,o de trem ori$inal de trs andares tinha de+initivamente viu melhores dias. .odas as 3anelas tinham sido arrebentou, o telhado de *inco tinha muito que cedeu e caiu da varanda pior do que um con3unto de ombros ca-dos. 5as Finn tinha sido direito. 4ouve uma colmeia de actividade em torno da estrutura. Giants mudou e para trs atrav s da rea, levando !heetroc8, madeira, serras el tricas, e tudo mais que voc precisa derrubar ou remodelar um edi+-cio. E a melhoria do pro3eto 3 havia come,ado, a 3ul$ar pela constante paulada paulada)paulada)de martelos e rouca $ritos que va$avam at n%s. 2a distDncia, al m do dep%sito, vi al$uns an(es e humanos que trabalham em al$uns dos va$(es anti$os. #s +a-scas de solda tochas seus piscaram, em vibra,o, e mostrou como o vermelho, branco e a*ul piscando na va$a)lumes e +ora, na escurido. "6arece que eles esto re+ormando o quintal trem inteiro", eu murmurou. "/u$ar estranho para colocar uma boate, no entanto." Finn assentiu. "=sso o que eu pensei tamb m, em primeiro lu$ar." 7aixei os %culos e olhou para ele. "E a$ora0" Finn encolheu os ombros. "1 verdade, no muito a olhar, a$ora, mas nunca 5ab +a* nada pela metade. Voc me disse que )se em mais de uma ocasio. " Eu resmun$ou o meu acordo. "Ento eu +i* escava,o um pouco mais e tem uma lista de al$uns dos materiais de constru,o que ela adquiriu nas &ltimas semanas. 5rmore impecvel, platina luminrias, tudo upscale todos os caminho de volta. 5esmo a pintura tem manchas de ouro real nela. 6elo tempo ela +ica com isso, este lu$ar ser s"an8ier do palcio de um sulto. Ele tem uma bela vista da $ua, al m de, apenas cerca de um quil?metro e meio de distDncia da >ainha e Delta o >iver"al8. .enho certe*a que vai ter muita 5ab de tr+e$o de ali. " # Delta :ueen Finn estava se re+erindo era um barco casino propriedade submundo +i$ura 6hillip Yincaid e +oi um dos lu$ares principais em #shland que a $ente ia perder seu dinheiro suado. ' barco havia mais nada do que um castelo ostentoso +lutuante que liderou a >iver"al8, um +ileira de lo3as de luxo e restaurantes caros pro3etados

para su$ar ainda mais dinheiro lon$e de quem procura ter um bom tempo no casino. "Depois, h o b?nus dos va$(es", Finn adicionado. "E o que isso poderia ser0" Finn piscou)me um sorriso. "/evando o sho" na estrada, de claro. Ima ve* 5ab recebe os va$(es +ixa)se a +orma como ela quer, ela pode carre$)los com as meninas, licor, 3o$os de a*ar, o que quer, e rolo direito sobre sobre a pr%xima cidade. =n+erno, ela poderia ir em uma turn inteira do !ul se ela queria. .alve* at mesmo ir para o norte e mostrar)lhes Uan8ees uma coisa ou duas sobre como ter um bom tempo. " ".udo o que a3udar a colocar >osl;n 6hillips e 2orte #$resso +ora do ne$%cio ", disse eu. Finn atirou o pole$ar eo indicador para mim, imitando um arma. "1 isso a-. Especialmente desde que Vinnie disse que era 5ab +a*endo seu clube o tipo de lu$ar onde vale tudo. 4 muita $ente em #shland com um monte de dinheiro e uma muito doentes, v-cios torcidas. 2o h como di*er o quanto 5ab dinheiro poderia +a*er +ora desta coisa, se ela o +a*)se bem. E ambos sabemos que ela vai. " "7em, n%s vamos ter que ver o que podemos +a*er sobre isso", eu disse, olhando atrav s dos %culos de novo. "' que voc achou durante o seu passeio pelas instala,(es0 " "2o muito", Finn admitiu. "Im par de caminh(es tra*idos al$umas +ontes mais em poucos minutos atrs, e havia homens apenas muitas perambulando para eu che$ar muito lon$e para o ptio +errovirio. 5as eu vi /aFleur passo em que o carro l. ' passado do dep%sito. " Ele apontou para mim. ' carro estava quase no exato centro do ptio de trem, com as pessoas indo e voltando todos ao redor. <laro, Ele8tra /aFleur tinha ido onde seria o mais di+-cil de che$ar perto dela sem ser visto. Deixei escapar uma maldi,o suave. "6or que no podia escolher um bom, escuro, local, tranquila deserta para +a*er seu mal maquina,(es dentro0 " "6orque ela uma vadia arro$ante e seu principal ob3etivo na a vida para +rustr)lo antes que ela te mata ", Finn brincou. Eu dei)lhe um olhar a*edo, mas Finn apenas piscou)me outra sorrir. Depois de um momento, por m, o sorriso caiu de seu cara, e ele estava +alando s rio, mais uma ve*. "' que voc quer +a*er, Gin0" Finn disse. "=r atrs /aFleur l vai ser arriscado. Eu no estou to certo de que vale a pena )Especialmente porque eu no vi nenhum sinal de 2atasha. 2o um $uarda permanente, nin$u m levar comida em qualquer lu$ar, nada. " Eu suspirei. Eu esperava at a$ora que Finn teria encontrado al$uma indica,o de que a menina ainda estava viva. 5as =ndependentemente disso, eu sabia o que eu tinha que +a*er. "Eu sei," eu disse em vo* baixa. "Eu sei que eu estou tendo um $rande arriscar aqui esta noite. 5as eu prometi que Vinnie se sua +ilha ainda estava vivo eu +aria o meu melhor para encontr)la e tra*) de costas para ele, em uma &nica pe,a. !e no h sequer uma chance de que

ela est l em al$um lu$ar, ento eu tenho que ir procur)la. E se ela no , bem, talve* eu vou ver o quo bom /aFleur realmente . " Finn assentiu, aceitando minha deciso. "Ento o que voc quer que eu +a,a0 V com ou +icar parado0 " Eu teria um tempo duro o su+iciente desli*ando atrav s da trabalhadores da constru,o abaixo. Dois de n%s tentar +a*er que seria ser suic-dio. Ento, meus olhos percorreram a rea mais uma ve* antes de se estabelecer em um dos va$(es que estava estacionado lon$e dos outros. ' li$eiro aumento +oi empoleirado o+ereceu uma ver do quintal trem inteiro e o b?nus de um claro, sa-da +cil a parte de trs. !e eu pe$o, eu no estava arrastando Finn baixo comi$o. "<ubra)me do alto do carro," eu disse, apontando)o para +ora a ele. "Eu estou indo para ver se posso che$ar 9 /aFleur". "E se voc no pode0" Finn per$untou. Eu dei)lhe um sorriso +rio, duro. ".alve* se eu no posso che$ar perto o su+iciente para mat)la, eu posso lavar)la e voc pode colocar um par de balas no crDnio, que muito pouco dela. 5orto morto, lembra0 =sso o que sempre nos disse Fletcher. Eu no importa como /aFleur che$a l, enquanto n%s ainda estamos respirando no +inal e ela no . " @Q Finn e eu hash al$uns detalhes rpidos, como o +ato de que ele estava para sair da Dod$e se as coisas correram mal para mim no treinar quintal. Ento n%s dois puxado mscaras de esqui para baixo sobre ne$ros nossos rostos e desli*ou para dentro da noite. Voltar antes de minha aposentadoria, quando eu tinha sido matar pessoas para o dinheiro como o !pider, eu no tinha incomodado usando um esqui mscara. 6rincipalmente, porque nunca deixei al$u m vivo depois da +ato de +alar sobre o que eu parecia com a pol-cia ou dar qualquer tipo de descri,o &til de mim. 5as desde que eu tinha declarado $uerra em 5ab 5onroe, eu tinha usado uma mscara enquanto eu estiver +ora perse$uindo seus homens. 6orque eu tinha outras pessoas para pensar a$ora al m de mim. Finn, as irms Deveraux, '"en e Eva Gra;son, e 7ria. Dessa +orma, se al$u m +e* manchar mim, a mscara iria esconder meu rosto, minha identidade. Im pequeno precau,o que eu tomei para manter os meus entes queridos em se$uran,a. Eu esperei por Finn para che$ar na posi,o com seu ri+le em cima do o va$o antes que eu espalmou uma de minhas +acas e se diri$iu descendo a colina e para o ptio pr%prio trem. Eu +i* isso para o primeiro va$o sem nenhum problema e com cuidado, deva$ar, olhou em todo o lado. /u*es tinham sido pendurados por todo o dep%sito para que os trabalhadores pudessem ver o que eles estavam +a*endo, o que si$ni+icava que ele +oi muito brilhante o su+iciente aqui em verdade, muito mais brilhante do que eu queria que +osse. Detritos ainda mais desordenado do solo do que o que eu tinha visto do morro, e eu tive que ter cuidado onde eu pisei de modo a no emitir metal, rochas, e mais lar$o na s8itterin$ as sombras. Debaixo de meus p s, o cascalho resmun$ou, $emeu, ran$eu, e $emia, assim como todos os trens tiveram

+eito tantas ve*es aqui ao lon$o dos anos. ' ar cheirava a $ua, %leo, $raxa e +erru$em. /evei cerca de CF minutos a manobra atrav s do treinar quintal. Fiquei bem lon$e da a$ita,o da atividade em torno do dep%sito de velhos, como que seria o mais peri$oso lu$ar para eu pe$o, e trabalhou o meu caminho de volta para o va$o que Finn disse /aFleur tinha desaparecido. <omo eu s8ul8ed de sombra em sombra, eu tamb m manteve um olho +ora de qualquer sinal de 2atasha. 5as Finn estava certo sobre isso tamb m. Eu no vi nin$u m de +ora $uarda permanente de um os va$(es, nin$u m tomar uma bande3a de comida em qualquer lu$ar, e nada que indique que a menina estava sendo reali*ada aqui em al$um lu$ar. .odos os trabalhadores da constru,o parecia voltada para o dep%sito, os va$(es, e suas repara,(es eles. ' que si$ni+icava que 2atasha +oi provavelmente 3 violada, torturados e mortos. 5eu cora,o torcido com o pensamento desa$radvel, mas eu empurrei) de lado e mantida em movimento. Finalmente, eu era capa* desli*ar ao lado o va$o que Ele8tra /aFleur tinha entrado. Desde que eu no +i* quer dar uma chance a al$u m a partir do dep%sito de me ver pairando ao lado das 3anelas da +rente, eu raste3ei em torno da volta, o lado que en+rentou o >io #neirin. /u*es brilhavam dentro do va$o, e eu +ui para a 3anela mais distante para trs, onde o brilho dourado +oi o mais obtuso. 6ara minha surpresa, +oi realmente aberto rachado, como se al$u m tivesse esquecido de desli$)lo completamente contra o +rio. # 3anela tinha cerca de de* metros do cho, ento eu tive que escalar o escada no lado direito do carro para ver atrav s dele. Eu desli$uei h no ar, como uma aranha ape$o 9 sua pr%pria teia, e olhou para dentro. ' interior do va$o +oi completamente terminado) opulentl; assim. .apete vermelho de espessura cobria o cho, enquanto as paredes +oram brilhou a um brilho de prata elevada. Im solitrio mesa coberta com um pano +ino branco sentou)se no meio da rea rectan$ular. Ima &nica rosa vermelha empoleirado em um +ino vaso de cristal em cima da mesa, que +oi criado com o osso <hina, com um padro +loral escarlate rodou por ele. # prata balde de champanhe $elada nas proximidades, enquanto um cristal lustre pendia sobre a mesa, o envio de arco)-ris +a-scas de lu* em todas as dire,(es. Ima enorme cama coberta com len,%is de seda preta e almo+adas de brocado carmesim assumiu a parede traseira. .odos 3untos, o va$o parecia um esp cie de bordel de alta classe, como Vinnie tinha dito que seria. Ele8tra /aFleur descansava em um so+ vermelho no canto, o verde escuro de sua camisa olhando particularmente extrava$ante contra o tecido cor de san$ue. Ela $irou um &nico branco orqu-dea na mo, o mesmo tipo de +lor que ela tinha deixado em eletrocutados cadver do ano h duas noites. Eu me per$untava cu3o corpo ela plane3ava deixar a orqu-dea esta noite. 5as o que mais me surpreendeu +oi que no era /aFleur so*inho, 5ab 5onroe estava dentro do carro com ela.

5ab descontra-do na mesa, saboreando uma ta,a de champanhe. ' brilho dourado do l-quido combinado o 3o$o do lustre de todo o colar sunburst que cercavam $ar$anta cremosa o elemental do Fo$o. >aios dourados do >une cintilou como se estivessem realmente em movimento, enquanto o rubi de+inida para o meio do pro3eto or$ulhosamente sussurrou de morte, +o$o e destrui,o, um som que sempre me +e* moer os dentes. 5ab estava vestido ho3e 9 noite em um terno verde)escuro da cal,a) que +e* seu cabelo cor de cobre parecem ainda mais vermelho do que usual. #pesar das lu*es do lustre, o Fo$o olhos elementares ainda estavam sem +undo piscinas ne$ras que parecia su$ar o brilho de cristais pendurados acima sua cabe,a. Eu supunha que era apenas necessrio, desde 5ab se consumido tudo o que ela entrou em contato com, do 3eito que o +o$o destruiu o que estava em seu caminho e deixou nada para trs, mas sem brilho, cin*a, cin*a in&til. "7em, Ele8tra, eu tenho que admitir que voc chicoteou o $i$antes e outros construtores em boa +orma ", 5ab murmurou, tomar outro $ole de champanhe. !ua vo* era to suave e suave como a seda delicadamente raspando 3untos, mas no +oi uma corrente clara de poder em cada palavra que ela +alava. "Eu no ouvi reclama,(es sobre o trabalho murmurou durante a noite do 3eito que eu tinha antes de vir para a cidade. " /aFleur deu)lhe um sorriso. "Voc me contratou para vir a #shland, para restaurar ... moral e autoridade para o seu or$ani*a,o ap%s a morte prematura de Elliot !later. 6ara a3ud)lo abrir sua nova casa noturna. =sso o que eu tenho +eito. Estou levemente desapontado que eu s% tinha que matar dois de seus homens para se los todos de volta sob controle. 2o era um desa+io. " ".rs, contando o ano voc eletrocutado no cais", 5ab lembrou. "' que eu ainda acho que +oi desnecessrio." /aFleur encolheu os ombros. "7em, eu no poderia t)lo sair por a+alando sobre o +ato de que eu estava na cidade e ca,a para a #ranha, a$ora eu poderia0 " "2o", 5ab disse. "Eu no acho. Especialmente desde que voc no conse$uiu prender e matar o #ranha como voc me prometeu. " # vo* do elemental do +o$o ainda estava mole, ainda leve, mas no havia d&vida a dura repreenso em suas palavras. 5ab estava chateado que /aFleur no tinha ensacado mim ainda. Foi provavelmente a primeira ve* em muito tempo que o elemental do +o$o no tinha conse$uido exatamente o que ela queria exatamente quando ela queria. !im, meu cora,o san$rou muito por ela. Ele8tra reconheceu a +arpa em tom de 5ab tamb m. !ua estreitou os olhos, e um pouco de lu* verde piscou em seu olhar. 5esmo com o metal do carro, eu podia sentir o car$a el trica no ar ao seu redor. "<onse$uir que a bartender para boca +ora sobre o seu chamado carre$amento de dro$as +oi um plano s%lido, "Ele8tra disse. "Foi apenas o tipo de coisa que o #ranha iria depois, de acordo com o que voc me +alou de seus ataques anteriores contra voc e sua or$ani*a,o. 2o +oi minha culpa que ela no morder a isca

desta ve*. " 5ab pr%prios olhos se estreitaram em ocasional do assassino insolncia. "E voc me prometeu a cadela estaria morto antes do 2atal. #l$o que eu pa$o)lhe uma $rande quantidade de dinheiro de reali*ar. #l$o que voc ainda no +e*. " Eu estava levemente curioso para saber exatamente quanto tinha 5ab /aFleur pa$o para me ca,ar e me matar. # partir de Fletcher arquivo, eu sabia que a taxa vai do assassino +oi trs milh(es para o mais simples dos hits. 5as no havia nada simples sobre assumindo o !pider. Ento, quanto tinha dado o 5ab assassino outro para sedu*i)la para vir a #shland e tentar0 :uatro milh(es, talve*0 <inco0 5ais0 Eu $ostaria de ter sabe, se apenas para que eu pudesse di*er Finn e observar seu brilho no olhos o pensamento de que muito dinheiro eo que ele poderia +a*er com lo. "Eu no $osto de pessoas que no cumprir as suas promessas de mim ", 5ab continuou com uma vo* suave. "Eu no acho que eu tenho que di*er a al$u m de suas habilidades e quali+ica,(es que acontece quando um dos meus +uncionrios me desa$rada ". 6reto +o$o cintilou nos olhos do 5#7 como ela abra,ou ma$ia elementar. 5esmo que o metal do carro nos separou, eu ainda podia sentir o calor intenso do que, espetando minha pele como brasa a$ulhas. #dicion)lo 9 car$a el trica de ma$ia /aFleur, e ele +e* para uma descon+ortvel sensa,o. !em mencionar que a sensa,o de seu poder, o que era to di+erente do meu pr%prio $elo e ma$ia !tone, +e* uma vo*, pequena primordial iniciar resmun$ando na parte de trs da minha cabe,a. =nimi$o, inimi$o inimi$o, ... eu aterrar meus dentes para manter)se de rosnar. Ele8tra mantido $irando a orqu-dea branca em sua mo, como embora os dois estavam +alando sobre al$o to simples e triviais, como o clima. !e ela estava com medo de 5ab e que o +o$o elementar poderia +a*er com ela, a assassino no o demonstrou. "Voc sabe, voc nunca me contou a verdadeira ra*o por que quer a aranha morta to mal em primeiro lu$ar, "Ele8tra murmurou. "Ela matou Elliot !later e +oi apanhando os meus homens como se +ossem moscas ", 5ab estalou. "1 por isso que eu quero que ela mortos ". Ele8tra inclinou a cabe,a para um lado e estudou 5ab, manhoso inteli$ncia brilhando em seu olhar verde, 3unto com o piscando +a-scas de sua ma$ia el trica. "!e isso era tudo o que era para ele, ento voc teria contratado al$u m muito menos caro para entrar e +a*er o trabalho, em ve* de pa$ar topo d%lar para mim. 2o, eu acho que h al$o mais acontecendo entre vocs dois. <uidados para me di*er o que 0 " Estudei o +o$o elementar. Im pouco raro de emo,o cintilou em seus olhos ne$ros, mas eu no poderia di*er se era aborrecimento com /aFleur ou preocupa,o com o que o assassino tinha dedu*ido at a$ora. 5ais uma ve*, eu no poderia deixar de me per$untar se 5ab se tinha posto dois e dois, no entanto, se ela ainda

Genevieve lembrou 2eve, a menina que tinha torturado todos esses anos atrs, ea aranha runa colar que ela tinha costumava +a*er com ele. Ela provavelmente tinha. 2o importa o quanto eu odiava 5ab, que estava lon$e de est&pido ou alheio. 5esmo apesar de eu no ter qualquer in+orma,o real para apoiar o meu teoria, no era muito de um trecho de pensar que 5ab sabia exatamente por que eu estava atrs dela, especialmente porque tinha 7ria voltar para a cidade. Eu s% queria saber se o elemental Fo$o sabia que eu era o uma que ela realmente queria matar. # irm de 2eve que era a amea,a a ela, a &nica com tanto $elo e ma$ia !tone, o menina que cresceu com o dese3o, as habilidades, e talve* mesmo o poder para mat)la. 5#7 lbios curvados para cima, mas o resultado no +oi a$radvel. 5orte provavelmente tinha um sorriso mais convidativo do que ela +e*. "Eu pa$)lo para matar pessoas, Ele8tra, no +a*er per$untas. !e voc no se lembra que, em se$uida, eu vou encontrar al$u m que possa. =mediatamente. E no se3a est&pido o su+iciente para pensar que Gonas vai intervir e salvar voc. Ele est apenas +oder voc, assim voc vai matar Gin 7lanco para ele. " 5eus olhos se estreitaram. Ento 5ab sabia sobre o plano de seu advo$ado para eliminar a mim e que ele estava +icando ocupado com seu novo assassino. =nteressante. "<onte com Gonas para me salvar0 6or +avor. "Ele8tra soltou um risada, lu* de *ombaria. "Eu no preciso de nin$u m para me salvar. Eu sou apenas dormir com ele para passar o tempo. :uando ele me entedia, e ele lo$o vai, eu vou passar para outra pessoa. :uanto a se livrar do que co*inheiro pouco ... "Ela encolheu os ombros. "Ele vai matar metade uma hora. " 5ab tomou outro $ole de champanhe ouro e estudou a outra mulher. "6elo menos tentar +a*)lo parecer um pouco como um acidente. 7lanco no sem ami$os, e eu tenho o su+iciente aborrecimentos para lidar a$ora com a aranha. " Ele8tra inclinou a cabe,a. "1 claro." 5esmo no +rio, eu podia ouvir a mentira em sua vo*. 2o haveria elaboradamente encenada acidente. ' assassino ia eletrocut)me como ela +e* tudo suas outras v-timas. 5ab assentiu e colocou a ta,a de champanhe para baixo no tabela. "#$ora, minhas +ontes do departamento de pol-cia de me di*er que no h pistas sobre o assassinato de meus trs homens no estacionar ao lado de #$resso do 2orte. Exceto, claro, para que maldita aranha runa desenhada na areia. " Ele8tra levantou uma sobrancelha preta. "Voc realmente acha que ela seria descuidado o su+iciente para deixar qualquer evidncia atrs que ela no queria que voc achou0 " ".alve*, se voc estivesse l, voc teria sido capa* para cuidar do problema de uma ve* por todas ", 5ab estalou. "Voc o &nico que me a+astou de seus homens que noite, porque voc queria uma atuali*a,o, "Ele8tra disse. "Eu pensei que eles pudessem lidar com al$o to simples como

matar um barman. Evidentemente eu subestimei)los. Gusto a maneira que voc subestimou o #ranha at a$ora. " #s duas mulheres olharam cintila,o, outra ma$ia ambos os seus olhares. # sensa,o de sua elementar poder 5ab Fo$o e Ele8tra eletricidade empol$ado, at o sensa,(es estalava como um raio invis-vel em volta de mim. 6or um momento eu pensei que talve* eles iriam em cada outros e usar sua ma$ia para decidir exatamente o que +oi o maior cadela no quarto, assim como elementais tantas teve +eito antes deles. 5as claro que minha sorte poderia nunca, nunca che$ar to bom. Depois de um momento, Ele8tra baixou os olhos verdes para ela orqu-dea branca, $irando)a, mais uma ve*, e aquiescer com 5ab 6ara o momento. "Eu vou encontrar o !pider. 2o se preocupe com isso. =sso o que voc est me pa$ando, e eu sempre entre$ar exatamente o que meus clientes querem)se morto na che$ada ou seis p s abaixo, "/aFleur disse. 5ab assentiu, aceitando a outra mulher promessas) por a$ora. "Eu vou ter outro trabalho para voc depois que o !pider. 2%s conversamos sobre isso antes. " "' policial0 #quele com a ma$ia elementar0 " 5ab assentiu novamente. 5inha mo apertou em volta da +aca na minha silverstone mo. 7ria. Eles estavam +alando sobre 7ria. Eles tiveram de ser. # #l$umas semanas atrs, 5ab tinha enviado !later e al$uns de seus homens a 7ria assassinato. #$ora, ela estava indo para colocar em /aFleur o trabalho. 'utra ra*o para eu mat)los to lo$o poss-vel. "<onsidere +eito. #$ora, sobre quest(es mais prementes. ' que voc quer que eu +a,a com a menina0 "Ele8tra disse. "Ela ainda est lon$e choramin$ar no carro ao lado e per$untar sobre para o pai dela. " 5inha respira,o +icou presa na minha $ar$anta. 2atasha. # partir do que /aFleur tinha acabado de di*er, a menina estava aqui e, ainda mais importante, ainda est vivo. "Desde que Vinnie no estava entre os corpos dos mortos no parque, Eu tenho que assumir que a aranha tem as mos sobre ele e per$untou)lhe sobre o caso todo ba$un,ado. !e ela to cruel como ela a+irma ser, ento ela o matou por a$ora para tentar a3ud)lo a prend)la ", disse 5ab. "' que si$ni+ica que o menina de no usar mais. " "5as o que sobre o seu novo clube0" /aFleur per$untou. "Eu pensei que voc estava indo para usar a menina l. Fa,a a sua primeira estrela em seu estbulo, por assim di*er. Ela deve $anhar bastante o lucro entre a multido $aroto)amorosa. " Ento 7ro"n, o vampiro no parque, estava certo sobre 7oate, ela 5ab plane3ado para torn)lo um lu$ar onde nada +osse. 5esmo servindo crian,as inde+esas para ped%+ilos apenas para que ela pudesse +a*er mais al$uns d%lares. ' insens-vel, puta arro$ante. # raiva encheu)me, a +rie*a dele a$rupamento em meu est?ma$o, e os meus lbios recuou em um $runhido silencioso.

5ab encolheu os ombros. "2o lucro su+iciente para +a*er valer meu tempo. Ela est +icando velho demais para o que al$uns dos meus potenciais clientes querem, e sua colora,o est tudo errado. #l m disso, ela uma ponta solta, e sempre melhor cortar aqueles +ora antes de desvendar em voc. " ' elemental Fo$o encarou o assassino sem piedade ou sensa,o de qualquer tipo em seu olhar sem alma ne$ra. "Ento, matar o pirralho. 4o3e 9 noite. " @E 5ab e Ele8tra come,ando a +alar sobre outras coisas, ento, ou se3a, o quo rpido eles achavam que os trabalhadores da constru,o civil poderia terminar a remodela,o da esta,o de trem de idade e todos os va$(es. Eu pendurado na escada de +ora da 3anela e considerada meu op,(es. #$ora, eu estava to pr%ximo das duas mulheres como eu poderia possivelmente, obter e ainda lev)los de surpresa. Eu dese3ava matar eles, os dois. <ada c lula do meu corpo $ritou comi$o para +a*)lo. 6ara bater pela 3anela, atirar minha silverstone +acas, e 3o$)las +ora com cada $rama de $elo e 6edra m$ica que eu possu-a. 5as o problema era que havia dois deles, ambos elementais poderosos, peri$osos, por direito pr%prio, que +oram mais do que +eli* de usar a sua ma$ia para matar. <onsiderando que eu era aqui +ora balan,ando na brisa tudo por minha solido pouco, exceto Finn e seu ri+le atrav s do ptio de trem. / no eram todas as 3anelas do lado do va$o en+rentar seu locali*a,o, e to bom quanto Finn estava com sua arma, mesmo ele no poderia disparar atrav s de metal s%lido. 2o a esta distDncia de qualquer maneira, nem mesmo com as balas !ilverstone que eu sabia que ele sempre utili*ado. E a verdade era que, enquanto eu poderia ter sido capa* de Ele8tra tomar por mim mesmo, eu no tinha o mesmo con+ian,a quando se tratava de 5ab. 2o depois do que eu tinha visto ela para +a*er minha me e irm mais velha de todos aqueles anos atrs. Go$ue 5ab e sua ma$ia Fo$o na mistura com /a+leur eletricidade, e eu era o &nico que ia acabar +icando mortos. 5as o mais importante, houve 2atasha para pensar. # $arotinha assustada que 3 tinham so+rido que sabia o que tipos de horrores. E ela ia morrer esta noite por 5o /aFleur, a menos que eu decidi ir para salv)la. #$ora. Eu pendurado na escada para um se$undo a mais, debatendo minhas escolhas. .ente matar 5ab e /aFleur ou ir salvar um pouco menina. 2o h escolha, realmente. 2unca houve. Eu pode ser um assassino de san$ue +rio, mas mesmo que eu ainda tinha um cora,o, o que pouco, preto, peda,os de retalhos havia deixado dele. #l m disso, eu tinha prometido a Vinnie que eu encontrar a sua +ilha e tra*)la de volta para ele, no importa que tipo de +orma terr-vel ela pode estar dentro eu no voltar com a minha palavra de sempre. 2o como Gin 7lanco e certamente no como o #ranha. Ento eu pulou do meu poleiro na escada, palmed

outra de minhas +acas de !ilverstone, e desli*ou +ora em a escurido. De acordo com a Ele8tra /aFleur, 2atasha estava sendo reali*ada em o pr%ximo va$o mais, que era cerca de OF p s para o meu esquerda e de volta a partir do dep%sito de idade. 5antendo)se nas sombras, eu escolhi o meu caminho atrav s do quintal de trem, ainda cuidado para no enviar qualquer dos escombros espalhados pelo cho voando com o meu p s. Foi +cil o su+iciente para me arrastar at o va$o, correm na metade da escada metlica no lado de trs, e olhar para dentro da 3anela. #o contrrio do 5ab Ele8tra carro e tinha estado em, esta no tinha sido completamente renovado ainda. #s paredes tinham sido polido a um brilho de prata elevada, mas nenhum dos outros mob-lia havia sido colocado no lu$ar. ' cho estava nu, e apenas uma lDmpada solitria pendurada em cima. 5as ainda havia muita lu* para mim ver a dois $i$antes sentados l dentro, seus sete metros quadros curvado a pequena mesa que eles estavam 3o$ando cartas em. 'lhei para o canto mais distante. # +orma, o terceiro muito menor amontoados l contra a parede, enterrado sob uma pilha de su3o, es+arrapado cobertores. =sso tinha que ser 2atasha. Eu assisti os cobertores, rastreamento do elevador, li$eiro estvel e queda dos mesmos. Ela ainda estava respira,o, pelo menos. Eu no sei que tipo de moldar a menina estava, que coisas horr-veis tinha sido +eito para ela, mas no importa muito para mim a$ora. Eu tinha prometido Vinnie eu tinha +a*er tudo o que eu podia para res$atar sua +ilha, mesmo que ela 3 poderia estar morto e quebrado por dentro. # porta da +rente do va$o estava a meio caminho aberto e, in+eli*mente o su+iciente, en+rentou o arma* m em que $rande parte do a,o constru,o estava acontecendo. ' que si$ni+icava que eu no podia ir nesse caminho, no sem chamar aten,o indese3ada. Eu pensei sobre minhas op,(es, em se$uida, colocou um dos meus silverstone +acas bac8up minha man$a, se$urando um na mo direita somente. Ento eu respirei, coloquei minha mo esquerda at o 3anela, e estendeu a mo para a minha ma$ia de $elo. Ima lu* +ria prata cintilou na minha mo, centrado no aranha cicatri* runa, e +loco de neve em +orma de cristais de $elo espalhar)se da minha mo, con$elando a 3anela. <omo sempre, surpreendeu)me como era muito mais +cil de usar o meu $elo m$ica a$ora, quanto mais controle que eu tinha sobre ele do que antes, e mais especialmente, como muito mais +orte que era. 5as eu empurrei os pensamentos de lado e +ocado na tare+a na mo. Eu usei apenas um +io de ener$ia, como 5ab e Ele8tra no deixe de perceber al$o mais, uma ve* que +oram elementais tamb m. #inda assim, em se$undos, a 3anela inteira tinha completamente con$elada durante, vidro, estrutura de metal, e de todos. :uando eu estava satis+eito que eu tinha +eito o vidro +racos e quebradi,os o su+iciente para os meus prop%sitos ne+astos, eu deixei de ir a minha ma$ia =ce e caiu a minha mo. !ubi mais um de$rau na escada, calculando os Dn$ulos e meu m todo de ataque um

pela &ltima ve*. Ento eu desenhei em outro +?le$o e mer$ulhou atrav s da 3anela. Eu mandei um outro breve exploso de ma$ia =ce como eu +ui atrav s dele, dese3ando que o espesso muro de ele que eu ia colocar sobre o 3anela para quebrar. Ele trabalhou e pe$ou o copo 3unto com lo. Eu meti em uma bola apertada, bateu no cho do va$o, e veio cortando com a +aca. 's dois $i$antes nunca teve uma chance. 'lharam)se como a 3anela quebrada, assustada com o a+iada, ru-do s&bito e inesperado. Enquanto eles ainda estavam processamento que estava acontecendo, eu 3 estava em movimento em dire,o a eles. <om a minha primeira passa$em, eu cortei a $ar$anta do homem mais pr%ximo mim. !an$ue respin$ado sobre as cartas sobre a mesa, $irando todos eles em cora,(es vermelhos. ' $i$ante a$arrou a loucura sorriso vermelho em seu pesco,o, borbulhantes e o+e$ante, mas a lu* 3 estava come,ando a va*ar para +ora de seus olhos. ' se$undo homem era um pouco mais rpido. Ele realmente +e* isso )se sobre seus p s antes de eu che$ar a ele. !altei para cima do baixo tabela de carto e enterrou a +aca silverstone em seu cora,o. Ele come,ou a $ritar de dor, mas eu apertado minha mo sobre a boca, puxou a minha +aca, e usado para cortar o $ar$anta tamb m. !eus bra,os a$itavam +reneticamente por cerca de de* se$undos antes de seu c rebro parar de trabalhar. Ele bateu no cho e ainda. Eu sa- da mesa de 3o$o, a +aca ensan$Pentada ainda em meu mo, raste3ou at a +rente do va$o, e olhou para +ora atrav s da porta parcialmente aberta. ' $emido de serras el tricas e constante paulada)paulada paulada de martelos encheu o ar. 2in$u m de +ora tinha me ouvido quebrar a 3anela e matar os dois $i$antes, porque nin$u m estava olhando, em execu,o ou apontam nesta dire,o. Em ve* disso, os homens continuaram com seu trabalho de constru,o, alheio ao peri$o no seu meio. 'lhei por cima do ombro para os dois $i$antes, mas a sua tabela de carto tinha sido dobrada para trs para +ora da vista do aberto porta. !eus corpos no poderiam ser vistos por nin$u m casualmente olhando nessa dire,o. <iente de que eu estava se$ura por al$uns se$undos, eu +ui para a pilha de cobertores no canto. :uem estava dentro ouviu meus passos, eo cobertores mudou e, em se$uida, baixou lentamente. 2atasha Vol$a espiou por baixo das camadas de tecido, as costas pressionadas contra a parede do va$o. Ela parecia muito com Vinnie, com o cabelo castanho escuro, olhos a*uis, e um rosto bonito rodada que ainda no tinha perdido esse &ltimo peda,o de $ordura do beb ainda. Ela parecia ... bem, eu no sei exatamente como de idade, ela olhou. 2o era como se eu tivesse todo o tempo $asto em torno de crian,as. /embrei)me de >osl;n di*endo que ela tinha oito anos, ou talve* @F. Eu tamb m queria saber se ela tinha o mesmo tipo de $elo ma$ia elementar como seu pai, mas a$ora no era o momento de

per$untar. Eu ca- de 3oelhos na +rente dela, e 2atasha encolheu volta ainda mais de mim, como se quisesse derreter no metal do va$o s% para +icar lon$e de mim. 2o poderia culpar o $aroto para isso. Eu s% podia ima$inar como assustador 'lhei minhas roupas pretas, com a mscara de esqui ainda cobrindo o rosto. 5as no me atrevi a retir)lo, nem mesmo para ela. Eu tamb m podia sentir o san$ue quente que revestida meu tronco como uma mortalha vermelha. #inda mais da substDncia pe$a3osa $ote3ou para +ora da ponta da minha +aca no cho da viatura. Ele tamb m salpicado minhas mos como se eu tivesse sido a pintura com ele. Eu deixei cair a arma pela minha perna, mas eu no coloc)lo distDncia. 2o quando outro $i$ante poderia en+iar a cabe,a dentro de a qualquer se$undo. "'i, querida", murmurei em vo* suave e relaxante. "Desculpe te assustar, mas eu estou aqui para lev)lo para casa para o seu pai. " 2atasha estava mais calmo do que eu pensei que seria. 'u talve* ela passou por tanta coisa 3 no &ltimo CL hora que ela estava apenas em estado de choque com tudo isso. Em ve* de $ritando e tentando +icar lon$e de mim, sentou)se e ainda pensou em minhas palavras. "5eu)meu pai te mandou0 ! rio0 "!ua vo* no era mais do que a simples sussurro, e eu tinha que se es+or,ar para ouvir ela. Eu balancei a cabe,a. "Ele com certe*a +e*, querida. #$ora, vamos tirar voc daqui antes de mais desses homens maus vm desta +orma. Eu preciso de voc para ser uma boa menina para mim e no +a*er um som. '80 !e voc +i*er isso, n%s dois vamos +icar bem, e voc estar de volta com o seu verdadeiro pai em breve. Eu prometo a voc que, e eu sempre mantenho minhas promessas. " 2atasha olhou para mim por um minuto antes de lentamente balan,ando a cabe,a. Eu estava um pouco surpreso de que ela estava disposta a ir comi$o to +acilmente, mas as pessoas sempre disse que as crian,as eram mais esperto do que voc pensava. .alve* 2atasha percebeu que ela no tem um monte de op,(es. 'u talve* ela tivesse ouvido /aFleur e os outros +alar sobre exatamente o que eles tinham na lo3a para her.Either maneira, eu no hesitei. Eu +iquei de p e estendeu minha mo manchada de san$ue. Depois de mais um momento de olhar para mim, 2atasha che$ou a sair com ela pr%pria +rio, plido, os dedos trmulos e tomou meu. Eu puxei a menina para ela p s, e os cobertores caiu lon$e de seu corpo. 6ara minha surpresa, ela ainda estava com a roupa, um par de lon$sleeved a*uis pi3ama de +lanela. :uem tinha tomado tinha parou o tempo su+iciente para deix)la colocar um par de chinelos em sua p s. 's sapatos de espuma macios tinham a +orma de sapos verdes, de todas as coisas. Eu examinei o que eu podia ver o corpo da menina. Ela tinha um inchado contuso na +ace e al$uns cortes e arranh(es na suas mos, mas por outro parecia estar em boa +orma. "2atasha, al$u m te ma$oar ... enquanto esteve

aqui0 "Eu per$untei em vo* mais $entil que eu podia. Eu precisava saber se talve* ela estava san$rando em al$um lu$ar que eu no podia ver, se ela tinha outros +erimentos que eu no tinha notado. /es(es que podem nos atrasar, que pode si$ni+icar a di+eren,a entre a nossa sair daqui ou no. "2o", ela sussurrou. "Eles estavam esperando at que a senhora com a tatua$em de +lor disse)lhes que estava tudo bem. #l$umas deles, tocou)me, no entanto. " =sso +oi horr-vel o su+iciente, mas pelo menos ela +oi poupada os horrores de ser estuprada por asseclas do 5#7. "Eu sinto muito por isso", eu disse, puxando)a para o partido 3anela. "5ais do que voc 3amais saber. 5as eu preciso de voc para no pensar sobre isso a$ora, o80 7asta concentrar)se em mim e +a*er exatamente o que eu di$o, tudo bem0 " 2atasha me olhou com seus olhos a*uis. "'8". 2o havia tempo a perder, ento eu sa- atrav s a 3anela quebrada, che$ou a voltar para dentro, e a3udou 2atasha +a*er o mesmo. 6i3amas a*uis eram muito lu* para o tipo de sombra escondendo que eu tinha em mente, mas eu tinha s% tem que +a*er +a*er. Eu sempre +i*. /entamente, oh, to lentamente, eu levou 2atasha lon$e do va$o. Era como se os homens ainda mais che$ou enquanto eu estava matar a menina dois captores, e do ptio +errovirio estava +ervilhando com as pessoas. Eles se reuniam ao redor do dep%sito, mudou)se entre os va$(es, e andou para trs e para +rente com suprimentos como ocupadas abelhas operrias pouco todos correndo para manter exi$indo a sua rainha +eli*. ' que, claro, tornou tudo mais di+-cil para os dois de n%s para escapar do quintal de trem sem ser detectado. Vrias ve*es eu teve de levar a menina no cho e cobri)la de lu* pi3amas com o meu preto, roupas com san$ue, na esperan,a de que o $i$antes andando pela simplesmente ver outra sombra poolin$ sobre o cascalho e no as duas pessoas tentando esconder nele. 5as +uncionou, porque os homens entraram em por e andou seus ne$%cios. E 2atasha era um soldado. Eu no sabia se ela estava em choque ou completamente traumati*ada ou apenas um extremamente en+rentar menina, porque ela nunca $ritou, nem mesmo quando eu a empurrei para baixo sobre o cascalho duro que ras$ou pi3amas suaves e cavou as mos eo rosto. .eremos +e* sobre o outro lado do quintal, quando ela olhou para baixo e viu as manchas cor de +erru$em em seu pi3ama) san$ue dos $i$antes que haviam trans+erido a partir de minhas roupas para ela. Ela soltou um $emido pouco depois, mas eu a a$arrei e mo puxou 3unto antes que ela pudesse pensar muito sobre o san$ue, onde tinha vindo e do +ato de que ela tinha me visto matar os homens que havia pertencido a. Finalmente, depois de cerca de CF enervantes minutos, eu atin$iram o va$o que +oi poleiro Finn. Eu dei um mole apito, a nossa lon$a sinal, previamente combinado. <erca de cinco se$undos depois, uma sombra preta caiu no cho em +rente de n%s. Finn se endireitou, e 2atasha empurrou de volta para

sua apari,o repentina. "Est tudo bem", eu sussurrei, apertando)lhe a mo +ria. "Este Finn. Ele est comi$o. Ele sabe que seu pai tamb m, e ele vai me a3udar a lev)lo para ele. " 'lhos de Finn varreu a menina, e ele me deu um questionando olhar. "Ela est em boa +orma, considerando todas as coisas", eu disse em um vo* baixa. "2o to ruim quanto poderia ter sido. #$ora, vamos dar o +ora daqui antes de encontrar os dois $i$antes que eu acabei de matar " Gritos tocou)se durante a noite. Foda)se. .udo que eu precisava tinha sido mais cinco minutos, mas a sorte decidiu no sorrir para mim esta noite. 'lhei por cima do ombro. <om certe*a, al$u m tinha descobriu os dois $i$antes mortos no va$o. # porta estava totalmente aberto a$ora, e mais e mais homens que circulou em torno rea, como sabu3os .reein$ um $uaxinim. 2o seria muito antes de eles come,aram a procurar quem tinha matado sua ami$os. Eu 3 podia ver cabe,as $irat%rias em torno deste dire,o. !e tivesse sido apenas Finn e de mim, eu no teria sido em causa. 6oder-amos ter derretido nas sombras e che$ado de volta aos nossos carros antes de os trabalhadores da constru,o civil at pensei em procurar o quintal de trem. 5as a$ora eu tinha 2atasha de pensar tamb m. # menina no tinha os sapatos para um sprint, para no mencionar o +ato de que os $i$antes ver +acilmente pi3ama a*uis que esto contra a escurido da noite. Finn ou eu poderia ter +eito ela, mas no com a velocidade ou +urtividade necessrio +a*er uma +u$a rpida e limpa. 4omens 5#7 seria tudo sobre n%s antes mesmo de che$ar ao topo da colina acima de nossas cabe,as. # menos que eu +i* al$o para distra-)los. # menos que eu tenho)os tudo para se concentrar em mim em ve*. Eu pe$uei a mo de 2atasha e coloc)lo em Finn. "V com este homem. Fa,a o que ele di*, e ele vai lev)lo de volta ao seu papai. Voc me entende0 " 2atasha olhou para mim um momento com seus $randes olhos a*uis, depois assentiu. "7oa menina". Eu espalmou outra das minhas +acas de !ilverstone. "GinK" Finn assobiou. "' que diabos voc est +a*endo0 2%s precisam sair. Direito este se$undoK " "2o se preocupe comi$o", eu disse, 3 +a*endo bac8up. "!% +icar com a $arota +ora daqui. " Finn viu o que eu estava plane3ando e abriu a boca para protesto, mas eu o interrompi. "Gust do it, Finn. #$oraK " !em esperar por uma resposta, se virou e correu de volta para 3arda do trem. @T #inda mantendo)se nas sombras, tanto quanto eu podia, eu corri de volta

do 3eito que eu tinha acabado de che$ar. #t este ponto, mais e mais do trabalhadores da constru,o a$rupados em torno do va$o aberto, olhando e conversando sobre os dois corpos dentro. <om o canto do meu olho, eu vi a porta do carro ao lado abrir e 5ab 5onroe e Ele8tra /aFleur +urar seu cabe,as de +ora, querendo saber o que tinha causado toda a s&bita ru-do. Foda)se. #s coisas tinham apenas ido de mal a pior. #s duas mulheres desceu de seu carro e correu para o outro para ver o que todo o alarido era aproximadamente. 5esmo quando eles se aproximaram, mais e mais rouca $rita encheu o ar. "1 elaK 1 a aranhaK Ela atacou de novoK " Im sorriso triste apertou meu rosto. Eu no tinha tido tempo para desenhar minha runa no $i$antes Ssan$ue, mas parecia que eu no +i* precisa. Eles 3 sabiam meu nome. !e nada mais, este esta noite pequeno incidente pode tornar al$umas das 5ab homens pensam duas ve*es sobre a trabalhar para ela. Desde que, claro, que eu sa- do quintal de trem vivo. 5eus olhos di$itali*ados sobre tudo como eu corri para a +rente, em busca de al$o que eu poderia usar como uma distra,o para Finn dar tempo su+iciente para che$ar 2atasha para a se$uran,a. #l$o que eu poderia +a*er barulho ou um incndio ou at mesmo um exploso com. Finalmente, ao lado do dep%sito de idade, eu vi al$o &til, uma lanterna de querosene antiquado que al$u m havia tra*ido ho3e para o calor, lu*, ou ambos. 5esmo melhor, no muito lon$e da lanterna era um recipiente vermelho de plstico $rande que eu estava disposto a apostar estava cheio com al$o in+lamvel. #ntes que eu pudesse abocanhar a lanterna eo recipiente, uma ano arredondada do lado do dep%sito e se moveu entre eu e os ob3etos. Ele es+re$ou os dedos $rossos 3untos, em se$uida, reali*ou)los sobre a lanterna, tentando obter o pouco calor que podia do incndio cintila,o escasso dentro do de vidro. Eu no tenho tempo para ser suave e mat)lo, ento eu barreled em suas costas como um linebac8er 2F/ e levou minha bota em parte de trs do 3oelho. ' ano $ritou e +e* um cabe,alho para o cascalho, batendo de +rente em rochas. # al$umas cabe,as virou em nossa dire,o com o som, mas eu tinha 3 pe$ou a lanterna e recipiente e se$uiu em +rente. /-quido espirrou e para trs em plstico vermelho com cada o passo que eu tomei. Eu saltou para a varanda da +lacide* do dep%sito de idade, correu para o lado a$ora, e caiu sobre um 3oelho. /u*es brilhou ao redor de mim a$ora, mas eu estava parcialmente oculto pelo parapeito da varanda em ru-nas em +rente de mim. #l m disso, por esta ponto, quase todo mundo ainda estava reunida ao redor do va$o, olhando para dentro os dois $i$antes mortos em ve* de olhar em minha dire,o. <om um olho no meio da multido, eu tirou a tampa preta o recipiente de plstico. ' cheiro acre da $asolina subia

para mim. Eu sorri. Eu 3 tinha visto al$uns $eradores de entre os materiais de constru,o. 1 claro, eles precisam do $s para correr. .alve* sorte no ia me abandonar completamente esta noite. Eu no tinha tempo para ser subserviente ou particularmente criativo, ento Eu chutou em cima do recipiente de plstico. # $asolina slopped todos sobre o p%rtico e driblou +ora do lado como mantei$a pin$ando +ora de um biscoito quente. Ento eu levantei a lanterna sobre a minha cabe,a e trace3ada)lo para baixo para o $s encharcada de alpendre de madeira. J4''!4K ' $s in+lamado de uma s% ve*, o calor brilhante do que a piscar no +rente dos meus olhos e su$ando a umidade para +ora deles. Eu no +oi o &nico que percebeu minha sabota$em. Ele8tra /aFleur cabe,a estalou em torno na minha dire,o, seu olhar atra-dos pela rpida propa$a,o do +o$o. "2oK" ' assassino $ritou outro, um raio verde piscando na mo. "/ est elaK .ir)laK " Foda)se. Eu esperava a desli*ar de volta para as sombras, enquanto todo mundo estava distra-do pelas chamas bonitas. 2o vai acontecer a$ora. 6elo menos todo mundo estava olhando neste dire,o, em ve* de no Finn e 2atasha es$ueirando)se de Do lado oposto do comboio estaleiro. #inda a piscar em laran3a pontos +ora de minha viso, saltou por cima do parapeito da varanda e correu para a escurido espera, se a+astando de Finn ea $arota. #l$uns tiros soaram, mas nenhum deles che$ou perto de a me bater. Eu nem senti)los chutar de qualquer cascalho em torno de meus p s. 2o de estranhar. # maioria das pessoas no podia atirar sua maneira +ora de um saco de papel, muito menos acertar um alvo em movimento na escuro. 5esmo se al$u m tivesse tido sorte e colocou uma volta em minhas costas, eu ainda estava usando meu colete silverstone, que iria pe$ar uma bala que entrou em contato com ele. #inda assim, no querendo arriscar, eu me +orcei a correr mais rpido. H minha direita, $i$antes vrios come,ou a dar ca,a. 2o preocupa,(es. Giants pode ser +orte, mas eles no eram os mais rpidas criaturas ao redor. Eu no tinha d&vida de que eu poderia +acilmente outdistance todos eles com o meu ritmo atual. 5as havia uma pessoa que eu no poderia +u$ir)Ele8tra /aFleur. 'lhei por cima do meu ombro o tempo su+iciente para ver o outro assassino correndo atrs de mim, correndo to rpido quanto eu. Ela +oi rpido, eu daria isso a ela. Verde relDmpa$os em ambas as mos a$ora, iluminando seu caminho e deix)la manter)me 9 vista. Eu podia sentir o poder, prima elementar em o relDmpa$o estranho, o chocante, a car$a el trica do mortal que, mesmo que eu estava uma centena de metros 9 sua +rente. Ela estava pra caralho +orte, ainda mais +orte do que eu tinha percebido antes. !acudidela que ela tinha me dado na 6or8 6it mais cedo ho3e no era nada comparado 9 ener$ia pura pulsa,o ela se$urava em suas mos a$ora. 5as, mais importante, Ele8tra tinha uma vanta$em que didnSt)estvamos correndo atrav s de um 3ardim cheio de trilhos de metal, e metal seria +cil condu*ir sua relDmpa$o.

Ele8tra sabia to bem como eu que o raio pode mover um in+erno de muito mais rpido do que os humanos. 1 por isso que ela deixou cair a sua 3oelhos e bateu suas mos verdes, brilhando para baixo em uma das calhas de metal, libertando o seu raio, e de enviar ele provocou em minha dire,o. # eletricidade mortal *ipado 3unto os trilhos, saltando de um para outro, at que todo o comboio ptio brilhava com o seu poder chocante. Eu no tive a chance de outrunnin$ o relDmpa$o, mas eu tive a minha pr%pria ma$ia, meu pr%prio poder elementar. Eu s% esperava que seria su+iciente para me salvar. Eu ca- de 3oelhos no meio de um con3unto de trilhos, <uidado para no tocar nenhum deles, enrolado em uma bola, e a$arrou minha ma$ia !tone, puxando)o pelo meu veias e na minha pele, cabe,a, cabelo, olhos, tornando)os todos to duro e s%lido como $ranito. #+inal, voc no pode eletrocutar um roc8) ' relDmpa$o bateu em mim. 6or um momento, a minha viso +icou completamente verde, que brilhante, sombra, peculiar estranho de verde que era o mesmo cor como m$ica /a+leur. !eu poder cruel elementar esma$ados contra o meu corpo, querendo +echar por mim o mesma +orma que ele tinha todos os trilhos de metal ao redor de mim. 5as eu cerrei os dentes e empurrou de volta com minha ma$ia !tone, manter o relDmpa$o na ba-a, mantendo)o de quebrar atrav s da casca dura da minha pele. 6orque se ele +e* isso, eu ser morto, +rito a uma batata +rita como ano que tinha sido por Ele8tra na outra noite. 'utro bu$ eletrocutado por ela ener$ia el trica. 5as isso no si$ni+ica que ele ainda no tinha porra +erido. .alve* porque eu nunca tinha sido contra um elementar com a ma$ia el trica antes. .alve* +osse porque o poder /aFleur +oi to +orte como o meu. =n+erno, talve* seu poder s% trabalhou em sua pr%pria maneira ori$inal. 6orque apesar de minha ma$ia !tone, eu ainda me sentia cada pedacinho do relDmpa$o, senti cada pedacinho da car$a esttica de que crepitante em torno de mim e tentando me +ritar de +ora para dentro # sacudida de que uma e outra ve* o meu cora,o batia to +orte que eu que meu peito ia explodir todo a partir da presso. Eu ainda estava sendo eletrocutado. .odo o poder da 6edra +oi minha +a*endo era mant)lo de me matar sem rodeios. Eu no sei quanto tempo eu encolhido l, usando a minha pedra m$ica para bloquear o *umbido de eletricidade em torno de mim, a minha boca aberta em um $rito terr-vel e silencioso que s% no +aria sair. ' suor escorria pelo meu rosto, e todo o meu corpo sacudiu com o es+or,o. 5as, +inalmente, a minha viso clareou, eo relDmpa$o verde +echado mais para baixo as linhas de metal e +inalmente despertou a+astado em nada. #inda se$urando a minha ma$ia !tone, eu desenhei em um pro+undo, estremecendo respira,o. Verde)cin*a +uma,a subia do meu corpo, me su+ocando, e !ilverstone, em meu colete senti to quente e pesado como uma bi$orna pendurada no meu peito. # outrora s%lida sloshed de metal ao redor dentro do tecido como a $ua. '

silverstone tinha absorvido toda a ma$ia do que /aFleur poderia antes de se dissolver em sua +orma l-quida a partir da pura calor do mesmo. /evou um monte de poder elemental)prima para derreter silverstone)um in+erno inteiro de muito. 5eu colete tinha apenas salvou minha vida, tinha acabado de me impediu de +icar +rito 9 morte sem rodeios. 5as a luta ainda no tinha terminado. 6ernas tremendo, eu tenho a minha p s e trope,ou. #trs de mim, eu ouvi $ritar Ele8tra com +&ria e surpresa que eu ainda estava de p , ainda em execu,o, ainda respirando. 5a$ia Ele8tra tinha atordoado me mais do que eu teria $ostei, por isso que eu no tenho qualquer plano particular em mente, al m de s% correr at que eu tenho dela. 5as o assassino estava em muito melhor +orma do que eu no momento e +echando rapidamente, dado que eu quase tinha sido +ritado por seu ma$ia el trica. E ento, de al$uma +orma, ouvi)lo, at mesmo acima do san$ue batendo nos meus ouvidos e tapa de minhas botas 9 solta cascalho um apito de trem. Ficando mais alto e mais alto a cada se$undo. !om mais doce merda que eu 3 ouvi. Forcei minhas pernas para andar mais rpido, para bombear com mais +or,a, at que meu p s mal tocavam o cho. Eu desviou 9 direita para o borda do quintal de trem. Eu estava correndo em todo o n-vel superior, o plat? onde o dep%sito de idade +oi locali*ado. 5as h +oi um n-vel mais baixo para o quintal tamb m, cerca de trinta metros abaixo de mim, o lu$ar que todos os trens que passam por #shland usado esses dias desde que o dep%sito havia sido +echado. ' trilho in+erior estaleiro +oi um tiro certeiro pela cidade, no passe ir, +a*er no coletar CFF d%lares. 2o outro lado da menor n-vel, as $uas ne$ras do >io #neirin apressado por, mantendo o tempo com os trens que roncava ao lado dela. ' apito soou novamente, um $rito spero na noite se$undo de ar, e cinco depois, eu vi. Im trem a$itou desta +orma, movendo)se atrav s do n-vel mais baixo do quintal, uma linha de carros serpenteando 3unto atrs dele como as se,(es sobre um metal, $ordura la$arta. ' trem estava se movendo muito mais rpido do que eu era, eo carro motor dianteiro elaborou ao meu lado no se$undo. Eu a$arrei apossar de minha ma$ia pedra novamente, usando)o para endurecer a minha pele uma ve* mais. E quando um dos muitos carros do trem passar abaixo de mim, eu pulei. 6arecia que eu pendurado no ar por al$uns se$undos antes +inalmente caindo. Eu bati na parte de cima de um dos va$(es. Foi um BF metros de queda, e desde que o meu corpo 3 estava to di+-cil e pesado com minha ma$ia !tone, eu realmente +e* um dente na metal $rosso, per+eito, $roove Gin)shaped com bra,os e pernas bem abertos como um persona$em de desenho animado. Jile; Gin E.. 6or um momento, eu apenas estava l e respirava, a$radecido que Eu cronometrado o salto apenas para a direita e caiu em cima do carro,

em ve* de escorre$ar entre dois deles e +icando corrida mais pelos implacveis, rodas a$itadas. Eu duvidava at a minha Gelo e pedra m$ica teria me deixado sobreviver a isso. 5as o trem no estava se movendo rpido o bastante. De* se$undos depois, Ele8tra /aFleur estalou em vista, paralela no n-vel acima de mim verde, poderoso crepitante relDmpa$o em suas mos mais uma ve*. /aFleur parou e recuou, pronto para 3o$ar outra bola de sua eletricidade mortal para mim. #t este ponto, eu estava +raco, tonto, e totalmente drenado. Eu no tinha certe*a de que eu poderia tra*er a ma$ia da 6edra o su+iciente para suportar a a+astar poder /aFleur novamente, especialmente desde que o meu colete de !ilverstone +oi lique+eito e do carro de metal que eu estava mentindo em provavelmente condu*ir sua eletricidade que muito mais. Ento eu +i* a &nica coisa que eu podia. Eu rolei para +ora da ranhura Gin)shaped, derrubado +ora do lado do carro e caiu outros OF p s no >io #neirin abaixo. <omo um assassino, desde que voc viver o su+iciente, voc est certo a experincia d 39 vu de tempos a tempos. :uando voc mata al$u m da mesma maneira que voc tem uma d&*ia de pessoas antes. :uando voc usa o mesmo dis+arce para se aproximar de um alvo. :uando voc sente o san$ue do seu mais recente v-tima, quente pe$a3oso revestimento do seu lado. Eu tinha +eito um outro mer$ulho de cisne no rio #neirin al$uns meses atrs, quando um dos meus sucessos acabaram por ser um armadilha, ento eu estava +amiliari*ado com exatamente como o rio $elado realmente era. 5as eu vou ser condenado se a $ua no era que ho3e muito mais +rio. 5inha mente, o in+erno, meu corpo inteiro, imediatamente +icou dormente do choque. ' +rio amar$o !urpreendeu)me, +a*endo)me est&pido e desleixado o su+iciente para abrir a minha boca, e $ua derramada na minha $ar$anta, o $elo, %ssea chocalho)+rio de con$elar)me ainda mais a partir do interior para +ora. # $ua tamb m arre+ecido a silverstone derretida em meu colete, trans+ormando)pesado e s%lido, uma ve* mais, enquanto a +or,a da queda descascou a mscara de esqui preta da minha cabe,a. En$as$os na $ua de peixe)$osto, eu +orcei minhas pernas chutar para cima em um ritmo constante, e al$uns se$undos depois, eu rompeu a super+-cie. # corrente*a 3 havia me puxou vrias centenas de metros de distDncia de /aFleur, embora eu poderia ainda ver a +a-sca verde de sua cintila,o relDmpa$o, +icando cada ve* mais lon$e a cada se$undo. Eu me per$untava o que aconteceria se o assassino atirou relDmpa$o no pr%prio rio, se a todo o comprimento seria lu* )se com a sua ma$ia el trica. Estremeci com o pensamento. .alve* ela estava muito lon$e ou talve*, como eu, ela s% no tm que esquerda muito suco. 5as mais se$undos se passaram, e no veio um raio de arco em dire,o ao rio, al$o que eu era in+initamente $rato. Eu estava atordoada demais para +a*er muita coisa, mas ir com o +luxo da $ua. Eu ca- talve* a 3usante milhas antes

Eu +inalmente vi um a+loramento rochoso que eu pensei que eu poderia nadar at . Ento eu respirei, virei minha cabe,a e batia assim, +a*endo meus bra,os e pernas percorrer as propostas, mesmo que eu no podia senti)las exatamente no momento. Eu no che$ou a atin$ir as rochas, mas conse$ui entrar bastante $ua rasa a percorrer para a praia. Eu ca- em meu est?ma$o na lama con$elada e cattails +osco, o+e$ante do es+or,o, totalmente desconectado do meu pr%prio corpo. Eu no sinto mais nada, nem mesmo o +rio que eu sabia invadiram meu corpo e +oi lentamente me matando. Eu no sei quanto tempo eu encolhido l antes de eu conse$ui para invocar a +or,a para rolar sobre minhas costas e se atrapalhar com um dos *-peres na +rente do meu colete. 2este ponto, todo o meu corpo tremia com o +rio, apesar de eu no che$ou a sentir. 5inhas mos tremiam com a +or,a dele, mas, aparentemente, a mensa$em no estava che$ando a meu c rebro, porque no estava re$istrando como um +-sico real sensa,o para mim. Eu no senti nada, mas entorpecido. <ompletamente entorpecer. 'u talve* morto, se isso que estar morto senti. Eu a3udei um monte de $ente +icar assim ao lon$o dos anos, mas eu no tinha sido realmente no +im de recep,o de coisas me) ;et.7ut a coisa realmente estranho +oi que a aranha cicatri*es rune em minhas mos estavam brilhando. Im pequeno c-rculo rodeado por oito raios +inos, uma incorporado em qualquer palma, e ambos estavam to brilhante como as lu*es na rvore de 2atal '"en Gra;son. #s runas brilhava com uma lu* a +rio, prata tipo de lu* que brilhou sempre que eu usei minha ma$ia de $elo. 5as ... Eu no estava +a*endo isso a$ora. 6elo menos, eu no acho que eu era. 'u se eu +osse, eu no sabe por que ou como. 1 o tipo de me assustou, desde a &ltima ve* que o meu palmas das mos tinha brilhava como isso +oi quando eu +inalmente quebrado atrav s da silverstone incorporado em minhas mos. ' metal +oi absorvendo minha ma$ia de $elo at que eu me +orcei a explodir atrav s dela e trouxe uma mina de carvo inteiro em cima de mim e os homens que estavam tentando matar me.7ut isso0 #$ora0 Eu no tinha id ia do que estava acontecendo. 'lhei em minhas mos brilhantes outro minuto. Foda)se. =sso no pode ser bom. 5as eu coloquei minha ma$ia "on8; +ora da minha mente. Eu conse$ui descompacte o bolso do meu colete e puxar meu celular. Eu olhou de soslaio para a tela brilhante, o que si$ni+icava que eu ainda tinha um sinal. De al$uma +orma m$ica Ele8tra /aFleur e meu mer$ulho na o rio no estava completamente +rito o dispositivo. 5elhor do que um .imex e muito mais &til a$ora. /evei trs muito lenta, concentrada tenta antes eu conse$ui acertar um dos os n&meros do teclado e, em se$uida, enviar a chamada. Ele pe$ou no terceiro toque. "'l0" 5as no era a vo* de Finn na linha +oi de '"en. Eu deve ter atin$ido o n&mero errado na minha disca$em rpida, porque Eu queria chamar Finn no, '"en. "#i #i ... ... '"en," Eu conse$ui sair pela minha

dentes batendo)dentes que eu no poderia mesmo se sentir no momento. "Gin0 'nde voc est0 Voc est bem0 6reocupa,o "encheu sua vo*. ":uintal .)tr)trem. =)=)pulou no rio. Do"n)3usante a$ora. Finn)Finn tem a menina. " Eu sabia que eu no estava +a*endo muito sentido, mas eu s% no podia pensar. Eu no podia me mover, no podia +a*er nada. 5eu todo o corpo, minha mente, tudo estava dormente. 5ortos e entorpecer. "Voc se machucou0 'nde voc est0 " ' tele+one escorre$ou dos meus dedos de in rcia e de pulou para a mar$em do rio lamacento. "Gin0 Gin0 " Vo* de '"en era a &ltima coisa que eu me lembrei ouvir antes que o mundo +icou completamente +rio, morto e preto. @A "GinK" ' sussurro rouco preocupado despertou)me para +ora da ne$ritude l-quido Eu estava to paci+icamente 9 deriva ao lon$o pole$adas "GinK Voc por aqui0 " ' som do meu pr%prio nome me assustou o restante do +orma acordada, e meus olhos se abriram. 6elo menos, eu pensei que eles abriram. Eu certamente queria. 5as desde que o mundo ainda permaneceu de breu, eu no estava muito certo sobre que. Depois de um momento, os acontecimentos da noite encheu minha mente, pisca va$as e +lashes de ima$ens que devem ter +e* mais sentido para mim do que eles +i*eram. 5c#llister e /aFleur comer no 6it carne de porco. 5e es$ueirando no trilho quintal. Encontrar 2atasha. =ncendiar o dep%sito velho para criar um distra,o. /aFleur corridas de raios misteriosa verde ao lon$o da trilhos de metal em minha dire,o. Esse &ltimo me +e* estremecer. !ua poder tinha machucado tanto) "GinK" # vo* chamado novamente. E a$ora al$u m estava aqui olhando para mim no escuro, mas era ami$o ou inimi$o0 "2%s procuramos em todos os lu$ares", disse uma se$unda vo*. "Ela no est aqui, e ela no atende o celular. " Ima mulher. Essa +oi uma mulher que +ala. 5inha mente no estava +uncionando completamente a maneira que deveria, mas eu sabia que eu no quero uma mulher para me encontrar. 2o queria Ele8tra /aFleur me encontrar. Eu estremeci e enrolado em um mesmo mais apertado bola, mal ousando respirar. !e o assassino outro me descobriu, a$ora, que ela acabar comi$o com seu raio. Ento /aFleur iria atrs 7ria, Finn, e todos os outros que eu preocupava, e no haveria nin$u m para det)la. Eu no estar por perto para impedi)la) "Deixe)me concentrar", a primeira pessoa retumbou novamente. # homem, dado o tom pro+undo de sua vo*.

Ima pequena parte de minha mente +ran*iu a testa. #quela vo* parecia ... +amiliar. 6or qu0 6or que isso soa to +amiliar0 6or que eu $osto do som pro+undo, surdo de tanto0 6or que eu quis chamar e responder0 Eu senti um pouco de onda m$ica para a vida em al$um lu$ar pr%ximo. 5as no era poder /aFleur do crepitar el trico ou 5ab 5a$ia 5onroe +o$o em brasa. !urpreendentemente, essa ma$ia sentida semelhante ao meu pr%prio poder 6edra +rio, ainda, calma, recon+ortante. 2o exactamente o mesmo, mas no +oi a completa incorre,o ou de outro elemento. "Dessa +orma". #l$o rustled sobre a minha cabe,a, e eu ouvi pesado passos. 7otas de al$u m esma$ado na lama, +icando mais e mais a cada passo. Eu tentei tra*er a minha mo at meu colete para pe$ar uma das +acas escondidas em silverstone os bolsos com *-per, mas minha mo simplesmente no +uncionaria. 2o se moveu, no entender, no +a*er nada, mas mentir ao meu lado como um peixe morto. 2enhuma parte do meu corpo trabalhava. Ele va$amente me ocorreu mais uma ve* que eu no conse$uia sentir nada )2o meus dedos, no os meus p s, e, especialmente, no qualquer coisa mais entre eles. "2oK / est elaK " #l$u m sussurrava atrav s das cattails eu estava deitado na, envio de peda,os de terra chovendo na minha cara, mas eu no +i* ainda tem +or,a para che$ar e escov)los +ora. Eu tenho a sensa,o de que al$u m estava de p em cima de mim, no entanto, olhando para o meu corpo +rio. "6or que, por que so as mos brilhando como isso0 <om isso lu* de prata0 "a mulher sussurrou em tom reverente. "Eu no sei", o homem roncou. "Vai come,ar o carro e $irar o calor em pleno vapor. #$ora ". 'utro par de pe$adas correu para lon$e, correndo de volta o banco lamacento. 5ais uma ve* eu tentei reunir a +or,a para mover, para me prote$er, ou mesmo para simplesmente abrir os olhos e ver exatamente o que esta nova amea,a era. 5as eu simplesmente no podia +a*)lo. Eu no podia +a*er nada a$ora. 7ra,os +ortes levantou o meu corpo para +ora da lama con$elada. Eu respirado, e um aroma rico, cheio de terra do meu nari*. !ua aroma, o que sempre me +e* pensar de metal, se o metal 3amais poderia ter qualquer cheiro real a ele. "'"en0" Eu murmurei. 6elo menos, eu pensei que eu murmurei seu nome. 5eus lbios estavam to +rio e duro que eu realmente no senti)los se mover. .entei para abrir os olhos de novo, mas descobriu que no podia. #l$uma coisa tinha minhas plpebras coladas 3untas. =ce provavelmente, con$elada na minha c-lios, do meu mer$ulho imprudente no >io #neirin. !ilncio. Em se$uida, uma mo quente alisou meu cabelo, +ria e &mida. "Espera a-, Gin. #$Pente +irme " ' mundo +icou preto mais uma ve*. Eu realmente no sei o que aconteceu depois disso. Eu estava va$amente ciente de andar em um carro, com as mos de al$u m puxando a minha

pesados, molhado, $elo crostosas roupas. De ve* em quando, eu #cordei o tempo su+iciente para ouvir as pessoas +alando. 6eda,os estranhos de conversa que eu provavelmente deveria ter entendido, mas que apenas no +a*ia sentido real para mim. "Eu estou diri$indo to rpido que eu puder." "Ise que aldrava nuvem". "<oloque)a na banheira." "Ela to +rio." Hs ve*es, eu pensei que eu ouvi a vo* de '"en. 'utro ve*es eu podia 3urar que era Eva conversa Gra;son. 5as o que o irmo ea irm estar +a*endo no trem quintal0 Eu tinha ido l para conhecer Finn, no eles. Eu simplesmente no podia sentido de nada. #os poucos, o +rio diminuiu de meu corpo, de um cent-metro de cada ve*, e envolto calor me mais uma ve*. 5eus dedos das mos e p s e tudo come,ou a +ormi$ar como meu circula,o +oi lentamente restaurado. Eu cerrei os dentes como as a$ulhas de +o$o me apunhalou um ap%s o outro em uma onda implacvel. "Est tudo bem a$ora, querida", disse uma vo* suave sussurrou. "Voc pode deixar de ir a sua ma$ia de $elo a$ora. Voc Gin, se$uro. >elaxe. #penas relaxe. " Ento eu +i* e se a+o$ou na escurido mais uma ve*. ZZZ # pr%xima ve* que eu tentei abrir meus olhos, eu estava realmente capa* de +a*)lo, sem problemas e lutas, de qualquer tipo. Depois de al$uns se$undo, o mundo estalou em +oco e eu percebi que estava deitado em uma cama. #cima de minha cabe,a, nuvens brancas inchado deriva atrav s de um c u a*ul cer&leo no a+resco no teto. ' nuvens sonhadoras me con+ortou, e eu soltei um suspiro. !e$uro. Eu estava se$ura a$ora. 6orque apenas uma pessoa que eu sabia que tinha seus tectos pintados como que)Go)Go Deveraux. De al$uma +orma, eu tinha che$ado a partir da mar$em lamacenta do #neirin >io at o outro lado da cidade para a casa do ano. Eu no estava muito preocupado a$ora com exatamente como tinha que aconteceu, apenas o +ato de que eu estava se$ura e quente e poderiam realmente sentir meus bra,os e pernas novamente. Eu mexia os dedos e os dedos dos p s e +icou satis+eito quando todos eles responderam ao meu comando interno. 6arecia que eu no tinha perdido nenhum d-$itos para +rostbite ou hipotermia, sem d&vida $ra,as 9 cura Go)Go #ir ma$ia elementar. 7om. !eria di+-cil para se$urar minhas +acas silverstone sem pole$ares. # bri$a +raco soou, e eu levantei a minha cabe,a. !obre o monte de cobertores que me cobriam, vi 2atasha ao p da cama. # menina tinha +oi limpa desde a &ltima ve* que a vi no trem quintal. !eu cabelo castanho escuro tinha sido puxado para trs em um rabo de cavalo, e seu rosto estava livre da su3eira e l$rimas que tinha coberto isso. ' hematoma inchado havia desaparecido de seu rosto, e eu no vi nenhum outras les(es sobre ela. Go)Go teve provavelmente usou sua ma$ia de ar para se livrar daqueles, bem como me curar. #$ora, a menina estava vestida com o que parecia ser um dos

!ophia preto Deveraux de Goth camisolas, dado o +ato de que +oi coberto com san$ue cora,(es partidos. <orrespondente moletom e meias completou o con3unto. !ophia pode ser um ano, mas a camisola ainda estendeu a mo para 3oelhos da menina, olhando como um vestido em seu corpo ma$ro. ' pernas no moletom tinha sido enrolado vrias ve*es tamb m. "'i," eu resmun$uei. Em ve* de me responder, 2atasha olhou para mim um se$undo a mais, em se$uida, virou)se e correu para +ora do quarto. Eu coloquei minha cabe,a no travesseiro e ali em cama por al$uns minutos, apenas deixando)me a3ustar a estar vivo, acordado, e em uma parte de novo. 5ovendo)se lentamente o meu corpo, +lexionando os dedos das mos e p s e ter certe*a de que tudo estava em ordem mais ou menos trabalho. Go)Go teve superou)se de novo, porque eu me sentia quase to bom quanto novo, exceto para o cansa,o osso pro+undo que me +e* quer enrolar e dormir por oito horas a mais. 5as isso +oi apenas um e+eito colateral de ser ma$icamente curado pelo ar nada, elementar mais. Especialmente desde que eu tinha certe*a Eu parecia um cubo de $elo no momento em que o ano tinha come,ado suas mos em mim a noite passada. # coisa mais importante +oi que no tinha Ele8tra /aFleur me matou ainda. E a$ora que eu sabia que a minha irm*inha, 7ria, +oi em sua lista de alvos, eu estava ainda mais determinado a acabar com a existncia assassino do outro. :ue eu no iria conse$uir por +icar na cama o dia todo. #ssim !entei)me e 3o$ou +ora os cobertores. Eu realmente deve ter sido con$elado quando eu tinha che$ado aqui porque eu tinha em no um, no duas, mas trs con3untos de pi3ama de +lanela, 3untamente com cinco pares de meias de l. Eu parecia um marshmallo" com tantos pesadas, densas camadas que cobrem o meu corpo. Eu balancei a cabe,a e +iquei de p . Eu dei um passo, trope,ou e quase +e* um cabe,alho para o c?moda de cere3eira ao lado da cama. 5eus p s ainda pode ser li$ado ao resto de mim, mas aparentemente eles no +oram ordens de aceitar apenas ainda porque mais a$ulhas de dor queimado para a vida no +undo de meus m&sculos. Eu cerrei os dentes e plantado minhas mos sobre a c?moda de madeira, a$uardando o sensa,o de passar. Eu estava condenado se eu cair de volta para a cama. 2o enquanto /aFleur ainda estava respirando. 2o enquanto o assassino teve seus olhos postos em matar 7ria. "Voc no deveria estar)se ainda," uma vo* baixa demorou. Eu olhei para cima para encontrar '"en p Gra;son no porta, uma caneca +ume$ante de al$o a$arrou em sua mo. '"en parecia to cansado quanto eu. !eu cabelo preto)a*ulado estava amarrotado, palha cobria o rosto, e as sombras escureceu seus olhos violeta, como se ele no tivesse come,ado muito dormir na noite passada. Ele estava vestido casualmente em um $rosso, preto camisola de $ola alta que destacou seus ombros lar$os, mas lama cobriu as botas e corados os 3oelhos da cal,a 3eans.

Eu +i* uma careta. "6or que h lama por todo suas roupas0" "6orque eu sou o &nico que encontrei ontem 9 noite," '"en disse. "Voc me chamou. Voc no se lembra0 " Eu tinha uma va$a lembran,a de bater o n&mero de '"en sobre minha velocidade discar ao inv s de Finn, mas isso era tudo. Eu +lashes concentrados, e mais de lu* e som nadou em minha mente, preenchendo al$umas lacunas de ontem 9 noite. "Eu li$uei para voc, e voc veio me procurar", disse eu. "5as como que voc me encontrar0 Eu no exatamente dar)lhe instru,(es. " '"en se apoiou contra a porta e tomou um $ole de sua caneca. ' cheiro de doce)doce de chocolate quente +eito o meu $ua na boca. "2o, mas eu li$uei Finn, e ele me disse que voc estava eo que vocs dois estavam +a*endo. :uando voc me li$ou, voc disse que tinha pulou no rio e estavam a 3usante. Eu disse que Finn, e ele +oi capa* de adivinhar onde voc pode ter lavado. Ento eu entrei no carro e +ui olhar. " "E Eva +oi com voc tamb m, no era0 Eu me lembro ouvir sua vo*. " '"en assentiu. "Ela no me deixou ir sem ela, e eu pensei que n%s dois buscando seria melhor do que s% eu. " Eu balancei a cabe,a. "5as mesmo se voc teve uma id ia $eral do onde eu estava, ainda levaria horas para procurar a mar$em do rio, especialmente no escuro. Ento, como voc me achou0 " '"en entrou no quarto e pe$ou al$o a partir da mesa de cabeceira, do outro lado da cama. /u* solar em streamin$ atrav s da 3anela brilhavam +ora da borda de um de minhas +acas de !ilverstone. "Estes", disse ele. "Eu sabia que voc tinha que ter pelo menos um Dois deles deixaram em voc, para no mencionar o metal derretido em suas mos. Ento, eu s% concentrada e +ocada em encontrar qualquer silverstone na rea. Eles me levaram direito de voc. " <laro. '"en tinha o que ele considerou ser uma pequena talento elementar para o metal, que era um ramo da 6edra, embora eu soubesse que a sua ma$ia no era nada +raco. ' resultado +oi que '"en podia sentir, controle e manipular o metal do 3eito que eu poderia $elo e pedra. #inda assim, ele deve ter todos os bits de ma$ia que ele tinha que especi+icamente sentir a !ilverstone, em uma rea to $rande, especialmente com todas as latas e os restos de metal que os outros enchiam as mar$ens do rio. "1 por isso que voc est to cansado, no 0", 5urmurei. "Voc usou toda a sua ma$ia para me encontrar na noite passada. " '"en deu de ombros como se no +osse nada. 5as no +oi nada para mim. #l m de Finn e as irms Deveraux, eu no podia se lembrar da &ltima ve* que al$u m se importava o su+iciente para vir me procurar quando eu estava em apuros. Eu era to acostumado a estar na minha pr%pria por tanto tempo, sempre sendo o di+-cil, uma +orte e capa*, que eu tinha esquecido o quo bom ele sentiu ter al$u m para cuidar de mim.

6ara ter al$u m para cuidar de mim. E s% assim, as cordas +r$eis de meus sentimentos por '"en unidos, todos os +ios emaranhados de embrulho volta e tecela$em seu caminho atrav s do meu cora,o. #ssustador e doloroso em al$uns aspectos, mas necessrio em outros tamb m. =$norando as a$ulhas ainda +ormi$amento nas pernas, conse$ui caminhar ao redor da cama. '"en colocou sua caneca e abriu seus bra,os. Eu pisei em seu abra,o. 6or um momento, eu s% coloquei minha cabe,a contra seu peito, respirando em sua rica, de terra aroma. Ento, quando eu senti +irme o su+iciente, eu me levantei e #pertei os lbios para '"en. .alve* +osse o meu estado de esp-rito ou o +ato de que eu quase con$elado at a morte ontem 9 noite, mas eu me senti muito em nosso bei3o. /bios de '"en contra o meu, o seu corpo alinhado com o meu, o seu l-n$ua lentamente acariciando contra a minha. # paixo +amiliari*ado despertou para a vida dentro de mim. # sensa,o de '"en, o cheiro, o $osto dele, aquecido mim de uma +orma que todas as meias de l no mundo simplesmente no conse$uia. 5as no +oi apenas meu corpo que ele a+etados. 6or mais que eu tinha tentei lutar contra isso, o calor tinha +lorescido em meu cora,o para ele tamb m, desdobrando uma p tala pequeno e +r$il de cada ve*. E a emo,o s% havia sido +ortalecida pelo que ele tinha +eito por me ontem 9 noite. 6or vir em meu socorro quando eu precisava dele mais, por me a3udar quando eu no poderia me a3udar, por salvando)me quando eu no podia me salvar. #l$um tempo depois o bei3o terminou. Ficamos ali no meio do quarto, os nossos bra,os em volta de cada outro, sem +?le$o. 6ela primeira ve*, eu no tentar i$nor o que eu estava sentindo ou +in$ir que as coisas eram apenas +-sica entre n%s. Eles eram muito mais do que a$ora. "7em, a$ora," '"en murmurou contra meus lbios. "=sso +a* tudo valer a pena. " Eu recuei e arqueou uma sobrancelha. "! rio0 Eu no +aria isso ter +i$urado por um homem que poderia ser to +acilmente comprado com um bei3o simples. 5esmo se houvesse uma boa dose de a,o da l-n$ua envolvida. " Im sorriso malicioso se espalhou pelo rosto de '"en, suavi*ando a cicatri* no queixo e +a*endo seus olhos violeta spar8le com um lu* malicioso. "7em, se voc tem al$o mais em mente, eu estou aberto a su$est(es. " Eu empurrei o meu pole$ar sobre meu ombro. "4 uma cama em nesta sala. " "!im, eu tinha notado isso", disse '"en. "Eu tamb m aconteceu com notar que voc tem sobre o valor em um armrio de roupas. " "Voc no $osta de olhar marshmallo"0" Eu brincou. "'u talve* voc no apenas o desa+io de conse$uir atrav s de todas as minhas muitas camadas de castidade de l0 " '"en olhos se estreitaram, e seus lbios curvaram)se em um manhoso, sorriso sex;. "'h, bab;. Voc no tem id ia do que eu +aria para obter atrav s dessas camadas e para baixo para as coisas boas. " Eu deu um bei3o suave ao lado de sua boca em se$uida, colocar o meu lbios se contra seu ouvido. "Ento por que voc no me mostrar0"

5os de '"en desli*ou pelas minhas costas antes de vir ao redor para a +rente do meu corpo. 2ossos olhos se encontraram e mantidas como ele des+e* o boto de cima sobre as camisa de +lanela mais alto que eu estava usando) #l$u m soltou uma tosse no to discreto. 'lhei 'mbro de '"en para ver Finne$an p /ane na porta, uma x-cara de ca+ de chic%ria em sua mo e um conhecimento sorriso em seu rosto bonito. "7em, parece que sentimento de al$u m melhor", Finn demorou. CF !uspirei e olhei de volta para '"en. "<huva cheque0" Ele se inclinou e deu um bei3o rpido para os meus lbios. "Eu vou cobrar isso de voc." E eu teria sido se$urando)o, se eu tivesse meu caminho. 5as Finn estava aqui a$ora, sem d&vida, para veri+icar em mim, e eu sabia que os outros iriam estar se per$untando como eu estava indo to bem. ' reencontro romDntico e a$radecer)lhe)para)poupan,a de minha vida)sexo teria que esperar at mais tarde. !uspirei e saiu do #bra,o de '"en. 6or este ponto, a maioria dos al+inetes e a$ulhas tinham desaparecido das minhas pernas, mas ainda no +oi >oc8 !tead; em meus p s, que por isso que eu se$urava o corrimo polido como n%s trs desceu. Ima ve* que era domin$o, salo de Go)Go bele*a +oi +echado, mas que ainda onde eu encontrei o ano de meia)idade, pintura Inhas de 2atasha uma rosa de menina doce. Vinnie reali*ou a sua +ilha no colo, suas mos ao redor de sua cintura, sua cabe,a empoleirado em seu ombro, como se no pudesse acreditar que ela estava de volta aqui com ele, em ve* de morto e enterrado. >osco, 4ound Go)Go basset, estava dormindo em sua cesta na canto, como de costume, seus $ordura, pernas curtas se contorcendo com al$um tipo de sonho. 's trs deles olhou para a viso de mim em p na porta. Vinnie levantou)se e de+inir a sua +ilha de volta na cadeira de salo vermelho cere3a. 2atasha me deu um pequeno sorriso, em se$uida, estendeu a outra mo para Go)Go poderia pintar o resto de suas unhas. Ela parecia estar indo bem, tudo coisas consideradas. 6elo menos ela estava se$ura a$ora e volta com seu pai, onde ela pertencia. Vinnie veio e +icou na +rente de mim. Ele olhou to cansado quanto eu, embora seu parecia ser mais um al-vio +eli* do que qualquer outra coisa. ' elemental =ce hesitou, em se$uida, estendeu a mo. Eu a pe$uei, e apertamos. !ua palma sentiu le$al contra a minha. "Gin, o #ranha, o que chama a si mesmo, qualquer coisa que voc precisar, qualquer coisa que eu tenho, que seu ", Vinnie disse em um baixo vo*. ".udo o que voc tem a +a*er pedir." ' bartender no me deve nada para salvar sua +ilha no, uma coisa maldita. >es$atando a menina de

os horrores e de morte que tinha a a$uardava no ptio de trem tinha sido o meu pra*er. 5as mais do que isso, pensei que Fletcher /ane, meu mentor assassinado, teria sido or$ulhoso de mim para +a*)lo. ' velho tinha um pouco de raia altru-sta, a3udando as pessoas com certa con+uso problemas. 6ro bono porra, como se +osse. <laro, eu no tinha conhecido sobre o ne$%cio de Fletcher lado at depois que ele morreu, mas eu ainda pensei que o velho teria aprovado minha a,(es na noite passada. ".udo o que quero", Vinnie disse novamente. "Ele seu." Eu teria dito a Vinnie que eram quadrados, mas eu sabia seu or$ulho paternal ditado que encontrar al$uma maneira de me pa$ar volta. E por mais que eu estava come,ando a des+rutar se$uindo 6assos de Fletcher pro bono, eu nunca +ui um para desli$ar um +avor. "Eu s% poderia cobrar isso de voc." Ele retornou meu olhar. "Eu espero que voc +a*. Eu realmente espero que voc +a*er. " "6apai0" 2atasha disse em uma vo* suave, nos interrompendo. "2o so minhas unhas bonita0" # menina estendeu as mos para nos +iscali*ar. Vinnie me deu outro sorriso, virou)se, voltou para o seu +ilha, e abra,ou mais uma ve*. "Eles so lindos, querida. # bela ", ele sussurrou contra seu cabelo. E eles +oram. Go)Go resolvido 2atasha na cova embaixo com al$umas biscoitos de chocolate que eu ontem co*ido na carne de porco 6it, um copo de leite, e al$umas velhas reprises !coob; Doo sobre uma das redes de cabo. Vinnie sentou)se no so+ com o seu +ilha, rindo 3unto com ela no pastelo palha,adas na televiso. ' resto de n%s)Go)Go, Finn, '"en, e eu, retirou)se para sala ao lado, a co*inha, que +oi um dos meus quartos +avoritos na casa. Im a,ou$ueiro bloco retan$ular mesa cercado por vrios bancos altos tomou a maior parte do rea, ao passo que aparelhos +eito de uma variedade de tons pastel rodeada trs das paredes. >uneli8e nuvens, s-mbolo Go)Go, pode ser encontrada em toda a sala, desde o local tapetes em cima da mesa para os panos de prato empilhados ao lado da pia para o a+resco que cobria o teto. 5eus olhos +oram para o rel%$io em +orma de nuvem na parede. Gusto da uma da tarde, mais de @C horas desde que eu tomado o meu mer$ulho de cisne no rio #neirin. 5eus pensamentos virou)se para todo o tempo que eu tinha perdido e que pode ter aconteceu enquanto eu estava inconsciente. "E sobre a 6or8 6it", eu per$untei Go)Go. "!ophia de cobertura para voc", respondeu o ano, movimentada em torno da co*inha, puxando pratos, talheres, e mais +ora das $avetas e armrios. Eu balancei a cabe,a. ' ano Goth sabia tanto sobre executando a churrascaria como eu +i*. Eu s% esperava que ela

no teria que trabalhar ho3e muito di+-cil, preparando todos os ordens de + rias, 3 que eu no estava l para a3ud)la. Go)Go pe$ou uma luva de +orno e abriu o +o$o porta. ' cheiro apetitoso de rec m)assados lasanha derivou para mim, e eu +u$iu do meu banco. "#qui", eu disse. "Deixe)me a3ud)lo com isso." Go)Go me deu um olhar duro com ela claro, quase olhos incolores. "Voc acabou de sentar)se, a$ora, querida. Eu pode co*inhar para voc ho3e. Eu estava +a*endo isso por anos antes de voc veio, Gin. " Devidamente casti$ado, eu a+undei de volta para o meu banco. Go)Go c?ncavo at a lasanha, 3untamente com uma salada <aesar e al$uns palitos de alho. 's outros 3 tinham comido. <oisa boa, desde que atacou a comida com $usto desen+reada, indo de volta para trs ve*es. Depois mais uma ve*, que tinha sido a melhor parte do dia desde que eu tinha uma &ltima re+ei,o. :uando terminei, Go)Go limpou tudo. Em cova, 2atasha tinha terminado seus biscoitos e leite e a$ora estava tirando um cochilo. Vinnie roncava 3unto com seu +ilha. 2o de estranhar. Ele tinha passado apenas como prova,o traumtica como ela, quando ele pensava que tinha perdido ela. "Ento coloc)lo para mim", eu disse, uma ve* que tudo +oi enquadrada distDncia. "' que aconteceu ontem 9 noite0 E o que est acontecendo enquanto eu estive +ora0 " Finn tomou um $ole da caneca de ca+ de chic%ria que ele estabelecido no balco. 6elas minhas contas, que +oi a terceira ta,a ele teve uma ve* que eu tinha acordado. "Depois que voc correu de volta para a quintal de trem, eu disse ao $aroto para +icar e pendurado em torno de um al$uns minutos, cobrindo suas costas. :ue era consideravelmente mais +cil de +a*er quando voc come,ou o +o$o. Ele iluminou o todo dep%sito como se +osse o quarto de 3ulho. Eu apareci um casal do $i$antes e an(es que estavam a caminho. Eu olhei para /aFleur e 5ab, esperando para tir)los tamb m, mas eu no tem quaisquer Dn$ulos sobre eles. Ento eu +i* todos os danos que Eu poderia, em se$uida, pe$ou a menina e come,ou o in+erno +ora de l. " Eu pensei que os capan$as +oram atirando em mim passado noite, mas tinha sido realmente Finn, apanhando um pouco mais de 4omens do 5#7, tentando adicionar ainda mais con+uso para o cena. "Eu tenho o $aroto de volta para o meu carro", Finn continuou. "Eu diri$i ao redor, tentando descobrir onde voc pode ser, ou como eu poderia a3ud)lo, mas voc 3 tinha ido embora, e eu no tinha id ia de onde. 6elo menos no at '"en me li$ou. Eu disse a ele onde come,ar a procurar por voc, quando eu trouxe 2atasha mais aqui. Go)Go remendado)la, e Vinnie no deixou sua +ilha +ora de sua vista desde ento. " 'lhei para o meu irmo de cria,o. "'bri$ado por isso." Finn encolheu os ombros. "Voc a pessoa que +e* tudo o pesado eleva,o. Eu acabei de matar um casal de homens do 5#7 e levou a menina por aqui. "

Eu balancei a cabe,a. ":uanto ao rescaldo", disse Finn. "7em, as coisas tm +icou muito interessante nas &ltimas horas ". "<omo assim0" '"en per$untou. Finn olhou para ele. "7em, para come,ar, o +o$o que pouco que Gin come,ou0 1 completamente destru-do a esta,o de trem de idade. 5ab no ser a constru,o de qualquer tipo de boate l to cedo. " "Foi apenas um pouco de $asolina", eu disse. "<ertamente, ele no +e* que muito dano. " Finn er$ueu as sobrancelhas. "Im pouco de $asolina misturada com pintura e toda essa merda outra in+lamvel que +oi em torno de mentir o dep%sito. Voc come,ou um incndio de quatro alarme. ' lu$ar inteiro subiu como $ravetos, e os homens do 5#7 assustou quando pode no o conter. Eles tiveram que chamar os bombeiros para sair e lidar com isso. Evidentemente, voc podia ver as chamas e +uma,a a uma milha de distDncia. " Eu +i* uma careta. "6or que no 5ab apenas cuidar dela mesma0 Fo$o o seu elemento. <ertamente, ela poderia ter colocado o chamas ou, pelo menos, a3udou a cont)los. " Finn encolheu os ombros. ".alve*, mas aparentemente ela estava muito ocupada $ritando Ele8tra /aFleur por no mat)lo e tra*er +a*er sua cabe,a se importar que seu pr dio estava em chamas ao direito cho na +rente dela. 4 rumores de que 5ab era uma pouquinho chateado com sua arma contratado. " #pesar do +ato de que eu quase +oi eletrocutado e con$elado at a morte na noite passada, no pude deixar de sorrir. .alve* ele era mesquinho de mim, mas eu amei +rustrar mais bem elaborados do 5#7 planos. "!e$undo minhas +ontes, que voc se tornou /a+leur prioridade n&mero um ", disse Finn, tomando mais um $ole de seu ca+ . "5ab quer morto Gin, ontem. E se Ele8tra no pode +a*er o trabalho +eito nos pr%ximos dias, depois de 5ab vai mostrar)lhe como ele +eito, come,ando com Ele8tra. " Eu balancei a cabe,a. Eu no esperava nada menos ap%s a &ltima noite escapada. Eu in+iltrada mais novo +eudo 5ab pouco, arrebatou 2atasha direito de debaixo de seu nari*, a queimou boate potencial para o cho, e escapou de sua assassino. 2o uma boa noite para ser 5ab. Im $rande para o #ranha, no entanto. Finn 3 havia me dito que os outros 3o$adores de ener$ia em #shland +oi +are3ando 5ab, desde que eu tinha matado Ga8e 5c#llister na pr%pria casa o elemental do Fo$o al$uns semanas atrs. 6ela primeira ve* em muito tempo, a cidade do outro tubar(es submundo sentiu +raque*a ao redor do +o$o elementar, uma +raque*a que eles queriam explorar. E a$ora tudo isso tinha acontecido. #l$umas noites mais como este, e eu no teria que +a*er uma corrida no 5ab. !eus outros inimi$os +aria isso por mim. :ue no teria sucesso, claro, tal como o #c5 houve bobalho. 5as as minhas pequenas vit%rias +aria ne$rito su+iciente para tentar. =sso era al$o que, pelo menos. /embrei)me de todas as coisas que eu ouvi e 5ab

Ele8tra +alando sobre a noite passada no va$o. Encontrar o #ranha. 5atar o !pider. Fa*endo o mesmo para Gin 7lanco. E o mais importante, assassinar minha irm, 7ria. 4ouve apenas uma maneira que eu poderia evitar tudo isso aconte,a, eu tinha que matar Ele8tra /aFleur. Eu estava pensando em +a*er isso de qualquer maneira, e eu poderia ter tomado a minha chance com ela ontem 9 noite, se eu no teve Finn e 2atasha para pensar. 5as tirando o assassino tinha outro se trans+ormou em um necessidade. /aFleur +oi um dos melhores, e a$ora ela estava no calendrio rel%$io 5ab. ' assassino teria torturar e matar qualquer um que pensava saber quem eu era, a +im de encontrar)me. ' que si$ni+icava que havia trs pessoas no mximo peri$o a$ora)>osl;n, Mavier, e 7ria. >osl;n e Mavier 5ab porque eram suspeitos al$uma +orma li$ado 9 morte Elliot !later e 7ria porque, bem, ela era ela. # mulher que pensava 5ab estava destinada a mat)la. #ssim >osl;n e Mavier tinha de ser advertido, e 7ria, bem, eu no tinha certe*a do que +a*er com ela. Eu Mavier sabia que iria a3udar rel%$io para trs da minha irm, 3 que o $i$ante era seu parceiro na pol-cia de #shland. 5as havia apenas muitas outras ve*es, muitos outros lu$ares, al$u m como /aFleur poderia che$ar at ela, matar ela. 4avia realmente apenas uma maneira de resolver este particular problema. "7em, ento", eu murmurei. "Eu acho que eu vou ter que matar /aFleur primeiro. " "E como voc pretende +a*er isso0" Go)Go per$untou. "!im", Finn chimed dentro "<omo voc vai +a*er isso0 6orque as minhas +ontes di*em)me que 5ab est escondido em cima dela propriedade e que ela no est saindo at Ele8tra tra* sua sua cabe,a em uma bande3a de prata. ' quintal de trem +oi complicado su+iciente. Eles no estavam esperando que voc sabe sobre isso, muito menos realmente mostrar l em cima. 5as manso 5ab est bloqueado at mais apertado do que Fort Ynox. 2o h nenhuma maneira que voc est recebendo perto do +o$o elementar em seu pr%prio territ%rio. E, aparentemente, /aFleur l com ela tamb m. " 6ensei em tudo o que eu sabia sobre Ele8tra /aFleur. .odas as in+orma,(es neste arquivo que Fletcher tinha compilado em ela. .odas as minhas intera,(es com ela sobre os &ltimos dias. <omo ela pensou, como ela matou, as coisas que ela parecia querer da vida. Eu pensei de volta para a conversa que eu sobrecar$a entre ela e 5ab, aquele em que tinha +alado sobre todas as pessoas do elemental Fo$o queria morto. "#h, eu acho que no tem que se preocupar sobre a obten,o em 5ab propriedade, "eu disse, repetindo as palavras que eu disse !ophia apenas passado noite. "5ais cedo ou mais tarde, /aFleur vai vir para mim." '"en +e* uma careta. "6or que voc acha isso0 Voc acha que ela sabe quem voc realmente 0 " Eu balancei a cabe,a. "2o. 2o h nenhuma maneira que ela tem uma boa olhe para mim ontem 9 noite. 2o no escuro com tudo o que

estava acontecendo. 5esmo que ela +e*, eu estava usando essa mscara de esqui, pelo menos at que tem arrancado quando caiu no rio. 5as Ele8tra vir para o 6it carne de porco, mais cedo ou mais tarde. " "5as por qu0" Finn per$untou, seus no*)coloridas sobrancelhas desenhadas 3untos em con+uso. Eu disse a eles dois sobre tudo o que eu tinha ouvido e 5ab Ele8tra +alar no va$o, ou se3a, a prematura morte de um Gin 7lanco, lo$o se$uida pela de 7ria <oolid$e. "Ento voc est indo para con+i$urar)se como isca", disse '"en. ".udo bem. Eu acho que eu posso entender isso. 5as como voc sabe /aFleur que vai mostrar0 Ela deveria ser ca,ar o #ranha, e no passar o seu tempo assassinar voc. " Eu dei de ombros. "2o h nenhuma $arantia de que ela vai vir depois mim. 5as eu era um assassino por um lon$o tempo, e eu corri para mais do que al$uns dos meus companheiros ao lon$o dos anos. #l$umas eles eram como eu e Fletcher. Eles mataram por dinheiro ou porque era um trabalho que eles eram bons. " Finn, '"en, e Go)Go todos assentiu. "5as /aFleur di+erente", eu disse. "Ela mata para a emo,o. 6orque ele diverte)la. 1 por isso que ela torrado o ano em as docas. 6orque ele deu)lhe uma car$a de, pelo menos para al$uns minutos. Ela no acha que Gin 7lanco, simples proprietrio do restaurante, qualquer tipo de amea,a para ela. =n+erno, ela $abava de 5ab que me matando no ocupam mais do que meia hora de seu tempo precioso. /aFleur vai querer, no, ela vai precisar de al$um tipo de vit%ria pouco depois de me deixar +icar lon$e de sua &ltima noite. #l$uns pouco al$o que ela pode levar para 5ab que ela reali*adas, que ela tem direito. 5as, ainda mais do que isso, ela vai precisar de uma morte para si mesma. #l$o para acalmar a coceira t"itch; nela se apenas para poucos horas ". "E voc acha que Gin 7lanco ser ele", disse '"en, o preocupe alto e claro em sua vo*. Eu balancei a cabe,a. "Eu +a,o. Gonas 5c#llister me quer morta na pior maneira. Ele s% no quer su3ar as mos +a*endo lo. /aFleur ser muito +eli* em +a*er o trabalho para ele. " 2%s sentamos na co*inha, em silncio. 2o escrit%rio, 2atasha caricatura tocou, as travessuras e Uu8 Uu8)riso soar ale$remente obscenas ao lado a dura realidade de +rente para me)matar ou ser morto. 5as, $ostem ou no, +oi a hist%ria da minha vida. .inha sido desde que eu era @B. #t a$ora, eu tinha sido o &nico que tinha +eito o assassinato, e +oi uma tradi,o que eu plane3ado para continuar. "Di$a que ela vem para voc, que ela vem para o 6it carne de porco para matar Gin 7lanco ", disse '"en. "' que voc vai +a*er0 " Eu olhei para ele com os meus planos olhos cin*entos, deixando)o ver o violncia +ria que sempre se escondia l no +undo, apenas abaixo da super+-cie da calma. "5eu plano realmente simples. 5ate o puta antes que ela me mata. "

C@ 2%s hospedado na co*inha por mais de* minutos, hash como as coisas podem ir para baixo quando /aFleur che$ou 9 6or8 6it me matar. 2o h muito para botar para +ora realmente. Eu mataria ela, ento !ophia iria me a3udar a dispor de seu corpo. !imples, e+iciente e mortal. #queles eram sempre os melhores tipos de planos. Finn e '"en o+ereceu para assistir ao restaurante, para ser espreita nas sombras esperando para +ornecer bac8up quando /aFleur chamado, mas eu recusei. Eu +i* o meu melhor trabalho so*inho, quando eu no tinha outras pessoas para pensar, quando eu no tem outras pessoas para se preocupar. !e eu tivesse um se$undo de distra,o, um se$undo de hesita,o com /aFleur, eu estaria o que acabou morto, em ve* de o assassino outro. Finn e '"en no $ostar, mas eles entenderam minha racioc-nio. :uando eles perceberam que eu no estava se mexer ou mudar a minha mente, os dois relutantemente cedeu a minha deciso e saiu da co*inha. Finn saiu para chamar >osl;n e Mavier e di$a para +icar quieto e observar as costas para nos pr%ximos dias, enquanto '"en xadre*es com Eva para dar ela uma atuali*a,o sobre como eu estava +a*endo. Eu +iquei para trs na co*inha com Go)Go. ' meia idade ano tinha permanecido em silncio durante a maior parte de Finn debrie+in$, mas a$ora ela voltou seus olhos plidos, incolores em minha dire,o. "' que est incomodando voc, querida0" Go)Go disse. Eu suspirei. #l m de suas habilidades de cura, Go)Go tamb m teve uma pouco de premoni,o. # maioria dos #irs +e*, desde a sua ma$ia deix)los ouvir e interpretar todos os sentimentos e emo,(es que $iravam 3unto com o vento. Foi apenas uma outra maneira em que poder do ano era o oposto do meu. Go)Go elementar #ir ma$ia lhe deu vislumbres do +uturo, enquanto meu poder 6edra deixe)me ver o passado eo que tinha aconteceu em um determinado lu$ar. Gra,as a preco$ni,o Go)Go, eu nunca poderia realmente esconder nada do ano, ento dessa ve* eu no me incomodei mesmo para tentar. "Ele8tra /aFleur e sua ma$ia el trica", eu disse. "Ela +orte, Go)Go. .o +orte. .alve* at mesmo mais +orte do que eu. /aFleur quase me ontem 9 noite, quase quebrou minha 6edra m$ica e +rito)me vivo ali no ptio +errovirio com sua eletricidade. E mesmo que ela no me matar, seu ma$ic)doeu tanto. Demorou pouco de cada +or,a que eu tinha que continuar depois que ela explodiu)me com ele que primeiro tempo ". "Voc est preocupado que ela poderia mat)lo", Go)Go disse em uma suave vo*. Eu dei de ombros. "1 uma possibilidade distinta. Ela quase me ontem 9 noite. =n+erno, eu teria con$elado at a morte de qualquer maneira se '"en se no me encontrou e me trouxe aqui. " Go)Go me deu um olhar pensativo. "Eu no sei sobre tudo

que Gin. " 'lhei para ela. "' que voc est +alando0" ' ano tomou um $ole do chocolate quente que ela tinha +eita enquanto eu estava discutindo com Finn e '"en. "Voc no +a* me lembro muito sobre a noite passada, no 0 " Eu balancei a cabe,a. "Eu no penso assim", Go)Go respondeu. "<laro, voc estava em mau +orma quando '"en trouxe voc, mas voc no estava em lu$ar al$um perto perto de morrer. " Eu +i* uma careta. .inha certamente senti que estava morrendo, especialmente 3 que eu no tinha sido capa* de sentir qualquer parte do meu corpo, l no ao +im. "' que voc quer di*er0 Eu estava meio con$elado at a morte, pelo que me lembro. " "'h, voc +oi de+initivamente que," Go)Go concordou. "5as no por causa do rio ou /aFleur en+raquecendo voc com ela ma$ia el trica. # coisa con$elado0 Voc +e* isso a si mesmo, Gin. " 5al)estar enrolado no meu est?ma$o. "' que voc quer di*er0" Go)Go inclinou a cabe,a para um lado e olhou para mim com seus olhos claros. "Eu quero di*er que, quando '"en trouxe para a minha salo de bele*a na noite passada, voc estava se$urando o su+iciente m$ica para trans+ormar esta casa inteira em um bloco de s%lida =ce elementar. " Eu pisquei. Eu no lembro de ter +eito nada parecido. Eu no lembro de ter +eito muita coisa, exceto 9 deriva em e +ora da conscincia. "5as eu no poderia ter +eito isso. Eu no conse$uia sentir nada, absolutamente nada, nem meus dedos, no meu dedos, e certamente no a ma$ia =ce minha. " Go)Go sacudiu a cabe,a. ".alve* isso o que voc pensa, .alve* se3a assim que me senti com voc. 5as de al$uma +orma, voc +oi usando a sua ma$ia de $elo. 5uito disso. 5ais do que eu 3 vi voc usa antes. " Desta ve*, eu balancei a cabe,a. "Eu no penso assim. !e qualquer coisa, eu deveria ter +eito me mover, deveria ter +eito a mim mesmo levantar)se e come,ar a correr e +icar quente at que eu poderia come,ar em al$um lu$ar se$uro. 2o me trans+ormar em um picol humano. " =sso o que eu tinha +eito a &ltima ve* que eu tinha tomado um +im de noite mer$ulhar nas pro+unde*as $eladas do rio ap%s #neirin saltando de uma das varandas do 'pera #shland 4ouse. =sso tinha sido h al$uns meses atrs, quando 7rutus, a8a o Viper assassino, tinha tentado matar)me antes de eu lhe sti++ed em ve* disso. 7rutus conse$uiu deslocar)se sobre mim e colocou um arma para a base do meu crDnio. .odos assassino o outro tinha que +a*er me matar era s% puxar o $atilho, mas 7rutus queria tripudiar sobre a obten,o da primeira queda em mim. Eu mantinha +alando e conse$uiu virar o 3o$o. 2o +inal, eu tinha deixado <orpo de 7rutus na casa de %pera e +e* a minha +u$a. 6or um se$undo, o rosto de 7rutus brilharam na +rente dos meus olhos. # suma, o homem, atarracado asitico com um rabo de cavalo preto, uma tatua$em rune de uma v-bora se enrolando no pesco,o, e uma cicatri* cortando a pr%pria +ace a atend)la.

Eu +i* uma careta. 6ensando sobre o assassino outro lembrou me de al$uma coisa, de al$uma pequena mem%ria, de al$o que tinha a ver com a Ele8tra /aFleur) "2o", disse Go)Go, me +a*endo perder a minha linha de pensamento. "Voc estava muito molhado, muito +rio, por isso, e voc instintivamente sabia. Ento voc +e* a &nica coisa que voc podia. Voc a$arrou sua ma$ia de $elo e usado para isolar o seu corpo, a envolver)se no +rio at que al$u m poderia vir e encontr)lo e lev)lo quente novamente. Voc 3 ouviu hist%rias sobre as crian,as do norte caindo em la$os con$elados, +icando pescado , e ento mila$rosamente ser reanimado al$umas horas mais tarde, certo0 <om quase nenhum dano qualquer0 " Eu balancei a cabe,a. "7em, isso o que voc +e*. Voc usou a sua ma$ia de $elo para baixar a temperatura do corpo o su+iciente para preservar a si mesmo ", o ano explicou. "Essas aranhas cicatri*es runas em seu mos estavam brilhando to brilhante como estrelas +rias com o seu poder elementar. Eu tinha um in+erno de tempo voc come,ar a deixar de ir o su+iciente para que eu pudesse come,ar a curar voc. Gin, voc prumo me es$otou na noite passada. " Go)Go Deveraux era um dos mais +ortes elementais que eu tinha 3 conheci, certamente o curador +orte de ar. Ela +oi a tipo de elementar que at mesmo al$u m como 5ab 5onroe pensaria duas ve*es antes de assumir. E de al$uma +orma eu cansado o ano noite passada lutando a sua ma$ia de ar com meu pr%prio $elo poder0 Eu simplesmente no acredito nisso. 5ais importante, eu s% no queria a acreditar. 5as Go)Go sempre ale$aram que eu tinha mais cru ma$ia elementar do que qualquer um que 3 tinha visto antes, incluindo 5ab. Eu nunca estive con+ortvel com esse pensamento, e mais uma ve* me +e* tremer, mesmo em brilhante, calor animador de co*inha do ano. 6orque realmente, quando ele veio at a ele, o +rio, verdade, di+-cil rochoso +oi que minha me e minha irm tinha morrido por causa do meu poder elementar. 6or causa do que eu poderia +a*er com ele. 6ara di*er que tive al$uma culpa sobre isso seria um eu+emismo. Desde que eu descobri que eu era o causa de tudo isso, por toda a mis ria e so+rimento na minha pr%pria vida, eu senti mal por isso. Gust)doente. #inda assim, apesar do que Go)Go e at mesmo 5ab pensei, eu no era tolo o su+iciente para pensar que eu era o maior elementar poder que 3 tinha nascido. 4ouve sempre al$u m mais +orte l +ora, al$u m mais rpido, mais resistente, mais inteli$ente. .udo o que tinha a +a*er era ter sorte o su+iciente para atender eles, tm um dia de +ol$a, e ento voc tem mortos. "Eu lhe disse que a sua ma$ia de $elo s% +icar mais +orte desde que superou o bloco de ter que silverstone em suas mos ", Go)Go disse em uma vo* suave. "Eu diria que ele o i$ual de seu poder de pedra a$ora. Foi o que salvou a &ltima noite. E o que vai a3ud)lo a matar Ele8tra /aFleur. 2o tenha medo dele, Gin. 2o tenha medo de si mesmo. " Eu no encontrar os olhos do ano, mas um outro arrepio varreu

atrav s de mim da mesma +orma. <omo era tarde demais para tudo o que a$ora. .inha sido sempre desde a noite 5ab havia assassinado minha +am-lia. Go)Go entrou na cova de colocar al$uns cobertores sobre Vinnie e 2atasha ainda dormindo +ormas. ' ano concordou com me que os dois precisavam +icar +ora de vista para o pr%ximos dias, o que si$ni+icava que eles estariam bun8in$ aqui para uma pouco mais. 6elo menos at que eu tinha tratado /aFleur)um maneira ou de outra. .omei um banho lon$o, quente e colocar o con3unto de reposi,o de roupas Finn tinha tra*ido para mim antes. Ento eu +ui de volta para baixo, com a inten,o de diri$ir)se ao 6or8 6it para o resto do dia, a3udar !ophia, e ver se /aFleur veio para a visita inevitvel. 6ara minha surpresa, '"en estava esperando l embaixo na co*inha. "Eu pensei que voc estava indo para casa de Eva", eu disse. "Eu estou indo para ir a$ora", disse ele, pondo)se de p . "E voc vai vir comi$o." "Eu sou0" '"en assentiu. "Voc . Voc precisa descansar, Gin. 6elo menos por mais um dia antes de p?r)se l como isca para esse assassino ". Eu levantei uma sobrancelha. "E voc o qu0 '+ere,o para tomar cuidar de mim para o resto do dia0 " '"en balan,ou a cabe,a novamente. "2oite tamb m", disse ele em um hus8; vo*. "!e voc me deixar." 'lhei em seus olhos violeta, olhando mais uma ve* para qualquer dica, qualquer sinal, que ele +inalmente se sensatas. :ue '"en teve +inalmente percebeu o quo +rio, violento, torcida, e emocionalmente distante eu realmente era, e que ele estava +inalmente pronto para +in$ir ele nunca me conheceu. 5as no havia nada em seu olhar, mas )aceita,o e quente determina,o obstinada para assistir para mim, mesmo que eu no queria que ele. 5esmo que eu no acho que eu merecia. 5esmo se eu no achava que eu era realmente di$no de tempo de al$u m, considera,o, aten,o e simpatia. 's +ios emaranhados ao redor do meu cora,o apertou um pouco mais. !% por '"en ali na co*inha Go)Go e cuidar o su+iciente sobre mim para tentar atrasar a minha morte inevitvel , pelo menos, mais um dia. # reali*a,o, a +or,a dele, tirou meu +?le$o, e eu tinha que che$ar e colocar uma mo sobre a mesa da co*inha para me equilibrar. "Ento", disse '"en, "voc est vindo 3unto pac-+ica)li8e, ou eu vou ter que amarrar porco)lo e coloc)lo no carro0 " "6romessas, promessas, xeri+e," Eu brincou. "Voc no tem id ia do quanto eu $osto de ser amarrada. " Im sorriso lento e pre$ui,oso se espalhou pelo rosto cin*elado '"en. "7em, talve* se3a uma das coisas que podemos +alar em maior detalhe, na minha casa esta noite. " ' sorriso caiu de seu rosto, e ele estava +alando s rio, uma ve* mais. "' que voc di*, Gin0 Venha para casa comi$o. #inda que

s% por ho3e ". 6or +avor. Ele no disse a palavra, mas n%s dois ouvido em o tom spero, prima de sua vo*. E por mais que tentasse, no conse$uia parar os +ios de seda em volta do meu cora,o de trmula de acordo. De querer apreciar apenas um dia mais despreocupada e noite com '"en, antes de eu me concentrei todos minha aten,o sobre o inimi$o mortal que eu 3 tinha en+rentado. ".udo bem", eu disse em um tom de provoca,o, tentando aliviar o humor e as emo,(es desconhecidas, descon+ortveis inunda,(es meu peito. "5as s% se pode +alar sobre essa coisa amarrado em detalhe muito maior. " "'h", disse '"en, outro sorriso vincando seu rosto. "Eu acho que podemos or$ani*ar isso. " CC Durante a noite, Finn tinha voltado para o trem quintal e recuperado meu carro do local discreto onde Eu estacionou. Ento, eu era capa* de se$uir '"en de volta ao seu casa em meu pr%prio con3unto de rodas. Ima hora depois da nossa conversa na co*inha, eu estava em se$uran,a abri$ado na enorme cama de '"en, com vrios travesseiros nas minhas costas e vrios mais cobertores empilhados em cima de mim, mesmo que eu no estava mais +rio. '"en tinha tamb m come,ou um incndio na lareira de pedra no canto do quarto, e as chamas dan,avam ale$remente, banhando o quarto em um brilho a$radvel, ale$re. Era +im de tarde a$ora, e +ora, as sombras lon$as do inverno 3 come,ou a alon$ar sobre a paisa$em, escurecendo tudo o que tocado. 5as aqui, tudo era brilhante e quente e aconche$ante. Depois de ver como eu estava +a*endo, Eva Gra;son tinha sa-do para +a*er al$umas compras de &ltima hora de 2atal com o seu melhor ami$o, Violet Fox. Ento, '"en e eu estvamos so*inhos no manso. Depois de iniciar o +o$o, '"en tinha me dito para se sentar apertado e ento desapareceu em al$uma outra parte do casa, di*endo que ele tinha uma surpresa para mim. <omo $eneral re$ra que eu no $osto de surpresas. 2em muitos assassinos +i*eram. 5as eu estava disposto a abrir uma exce,o s% desta ve*. 6oucos minutos depois, '"en voltou para a quarto, carre$ando uma $rande caixa embrulhada que era, obviamente, um presente de 2atal. Gordura, bonecos de neve cobriu o a*ul papel, sorrindo para mim como tolos, enquanto uma +ita lar$a vermelha completado a coisa toda. '"en se sentou na cama ao meu lado e colocou a caixa em meu colo. "Feli* 2atal, Gin." "#h." / eu +ui de novo, ser um $nio de conversa,o. Eu olhei para a caixa, em se$uida, olhou para '"en. "5as eu no ter o seu presente ainda. 6elo menos, no comi$o. " Estremeci com a mentira ruim. # verdade que tanto tinha vem acontecendo nos &ltimos dias que eu no tinha dado qualquer mais aten,o ao que eu poderia ter '"en. Ele era um milionrio em sua pr%pria direita com uma s rie de sucesso

empresas, de modo que no era assim que ele realmente precisava de al$uma coisa. #inda assim, eu queria ter)lhe al$o, al$o si$ni+icativo, especial. 5as o que poderia ser0 De al$uma +orma, eu no acho que uma lu*)up camisola do 2atal ou um bre$a la,o de + rias seria cort)la. "Est tudo bem", disse '"en retumbou. "Eu pensei que eu iria dar estes para voc mais cedo. Voc pode achar um uso para eles antes 2atal. " #$ora eu sou curioso, ansioso assim. Fletcher /ane no poderia ter sido meu pai de san$ue, mas o velho tinha passado sua sentido desen+reado de curiosidade para mim. De +acto, +oi o &nico tra,o que sempre parecia tirar o melhor de mim, no importa o quanto eu tentasse esma$)lo. #inda assim, eu hesitei. "Voc tem certe*a que quer que eu abra0 #$ora0 " Ele acenou com a cabe,a. "'8". Eu arranquei o arco $ordura +ora da caixa e colocou)a em cima de <abe,a de '"en. Ele resmun$ou brincadeira para mim, mas deixou o vermelho +ita onde estava, uma serpentina de +u$a de cada lado da seu rosto cin*elado. Ento eu arranquei para o boneco coberto) tritura,o de papel de embrulho, com minhas unhas. # caixa estava s%lido e muito mais pesado do que eu pensei que seria, e um momento depois percebi porqu. Foi realmente um silverstone caso o tipo liso, +antasia que um banqueiro como Finn poderia usar para transportar em torno de uma $rande soma de dinheiro. "V em +rente", disse '"en insistiu. "Ve3a o que est dentro." Eu apareci os +echos em ambos os lados do caso e abriu. Dentro havia uma bande3a de espuma preta $rossa e cinco +acas !ilverstone. ' metal piscou para mim 9 lu* do +o$o. "Eles so lindos", disse eu em vo* baixa. E eles +oram. #s +acas +oram semelhantes em desi$n para a os que eu sempre carre$ava, mas eu poderia di*er que estes eram primorosamente +eitas, at mais do que as minhas armas habituais. Eu arrancou um +ora da espuma, trans+ormando)o desta +orma e que, come,ar uma sensa,o para a arma. /eve, mas +orte, ma$ro, mas a+iada, bela, mas mortal. ' +aca senti como uma extenso natural da minha mo ainda mais do que meus anti$os, armas +amiliares +i*eram. Era como se tivesse '"en de al$uma +orma, medido minha mo de todos os Dn$ulos ima$inveis e pro3etou uma lDmina s% para mim. ' metal piscou para mim novamente, e eu percebi que um s-mbolo tinha sido $ravado no punho. 'lhei mais de perto. >econheci)o imediatamente, claro. Im pequeno c-rculo rodeado por oito raios +inos. Ima aranha runa. 5eu runa. 5inhas +acas. "Voc $osta deles0" '"en per$untou, sua lu* olhos violeta e esperan,oso em seu rosto. 6or um momento eu no podia responder)lhe. Eu estava to tocou e um pouco atordoado com a considera,o do seu dom

e todo o trabalho que tinha to obviamente ido para as +acas. 5esmo com talento elementar de '"en para o metal, que teria levado horas, talve* at dias, para que cada um dos as armas. 2in$u m nunca tinha me dado al$o to pessoal, para aper+ei,oar antes. E o +acto de que +oi '"en que estava dando para mim ... 5ais uma ve*, deixei)me verdadeiramente Esperamos que as coisas seriam di+erentes com a $ente, e que o nosso relacionamento no terminar em desastre como o meu &ltimo. "Eles so per+eitos", sussurrei. "#bsolutamente per+eita. 5as quando que voc tem tempo para +a*)las0 .emos apenas ... 3untos al$umas semanas. " '"en deu de ombros. "Eu comecei a pensar sobre o desi$n de um tempo atrs, quando eu percebi o quanto voc $ostou de +acas ". Eu olhei para as armas silverstone brilhando no a*ul espuma. "E voc est dando para mim a$ora, dando)lhes a me cedo, por causa de /aFleur, no 0 " "Eu sou." 5ais uma ve*, eu olhei nos olhos de '"en, em busca de qualquer assinar, qualquer ind-cio, de que ele estava de al$uma +orma, revoltado com o meu plano para matar /aFleur. :ue, no +undo, ele simplesmente abominava que eu era ea violncia san$renta Eu estava to +acilmente capa* de dishin$ sem hesita,o ou arrependimento de qualquer tipo. 5as no havia nada em seu olhar, mas compreenso. E Eu estava come,ando a pensar que era tudo o que 3amais seria. '"en que nunca iria mostrar o des$osto e decep,o meu amante anterior, detetive Donovan <aine, tinha. '"en que nunca me deixaria como Donovan teve por causa de meu ser o #ranha. 2o entanto louco que era, '"en me entendeu, e ele aceitou totalmente o que eu estava e as coisas que eu tinha que +a*er para manter as pessoas que eu amava se$uro. "Voc sabe," eu disse, minha vo* cheia de emo,o que eu no conse$uia esconder. "Voc no tem que +icar em Go)Go &ltima noite. E voc no tem que ouvir Finn e me +alar sobre a melhor maneira de matar /aFleur esta tarde. !e voc tivesse deixado me l, eu teria entendido. !e voc no quiser sabe nada sobre o que eu +a,o quando eu saio tarde da noite, eu iria entender isso tamb m. " '"en me deu um sorriso leve e um pouco triste. "#inda comparando me para Donovan, eh, Gin0 " Eu dei de ombros. "Eu era um assassino por um lon$o tempo, '"en. Eu pode estar aposentado, mas parte de mim vai ser sempre o !pider. Estar sempre pronto, disposto e capa* de +a*er o que tenho que +a*er, no importa o quo violenta ou san$renta que ou quem eu tenha que machucar em o processo. Estas &ltimas semanas com voc tm sido $rande. .udo o que eu estou di*endo que eu entendo se a novidade est des$astado +ora e voc quer sair a passeio de carrossel a$ora, antes que mata voc. " "Eu admito que voc que um assassino certamente +e* coisas ... interessante ", '"en disse em uma vo* honesta. "5as eu

tamb m acho que voc a mulher mais +ascinante que eu 3 conheci. Forte, atencioso, e +ero*mente leal ao povo que ela ama. Eu no sou nenhum menino de coro, Gin. E eu no espero que voc se3a um quer. Eu sou um monte de coisas, mas um hip%crita no um deles. " Ele parou e respirou +undo. "<omo para as +acas, = +e*, porque eu sabia que voc iria $ostar. Eu sabia que voc usaria. E eu os +i* porque eu queria que voc ter as melhores armas malditas dispon-veis quando voc vai +a*er depois Ele8tra /aFleur, 5ab 5onroe, ou quem quer que este3a em seu sucesso lista no momento. Eu quero que voc volte para mim, Gin)in uma pe,a. !empre. 1 por isso que eu +i* as armas para voc. 6orque se eu no puder estar l, ento pelo menos eles podem. E eles so os melhores pe,as malditas que 3 +i*, porque eu +e* por voc. " Eu poderia ter dormido com '"en para poucos passado semanas, mas eu no tinha deix)lo perto de mim. 'h, eu disse a ele tudo sobre meu passado, sobre a noite em que 5ab havia assassinado minha +am-lia, sobre Fletcher me levando das ruas e ensinar)me a ser o assassino do #ranha, at mesmo sobre 7ria estar de volta na cidade e todos os sentimentos con+litantes que tive em dire,o a minha irm. 5as eu no tinha deix)lo perto de mim, no tinha deix)lo ter qualquer peda,o real do meu cora,o. .alve* +osse hora de mudar isso. Eu coloquei a +aca de volta silverstone no caso, +echou a tampa, e colocou)a no cho ao lado da cama. Ento eu 3o$uei +ora os cobertores, desli*ou sobre a '"en, passei meus bra,os ao redor de seu pesco,o, e pressionei meus lbios nos dele. #s coisas que eu estava sentindo no eram sutis, no eram se$uras e pequeno e cauteloso, e nem +oi minha rea,o ao '"en. 5inha l-n$ua mer$ulhou em sua boca, quente e exi$ente, assim como eu se arrastou at e montou ele, balan,ando para trs e por diante, di*endo)lhe exatamente o que eu queria, exatamente o que eu precisava)lo. #$ora. !empre. Depois de um se$undo de hesita,o, '"en rosnou baixo em sua $ar$anta e respondeu na mesma moeda, seu duelo l-n$ua com a minha para o controle. Im minuto depois, nos separamos, 3 respirando pesadamente. 5as o bei3o no tinha +eito nada para saciar meu dese3o por ele. !e qualquer coisa, ele s% tinha +eito a minha necessidade alar$amento que muito mais brilhante, que muito mais quente. Eu 3 me sentia perto de explodir. 'u, talve*, de que +oi por causa de tudo o que eu sentia)coisas que eu simplesmente no conse$uia colocar em palavras. #$ora no, talve* nunca. 5as eu poderia mostrar)lhe como eu me sentia de novo e novamente e novamente. Eu me mudei para bei3)lo novamente, mas '"en reali*ou um dedo para cima para os meus lbios. "Espere, espere, voc tem certe*a que voc sente)se a ele0", Ele murmurou. "2o temos a" Eu balan,ava para +rente de novo, lentamente moa$em contra ele. Depois minha mo caiu para o est?ma$o e se mudou in+erior, acariciando)o atrav s do tecido $rosso da cal,a, mostrando

ele exatamente como se a ele eu me sentia. '"en estendeu a mo para mim, e nossos lbios se encontraram novamente. 6assamos um lon$o tempo apenas bei3ar, apenas explorando boca um do outro, deleitando)se com o outro cheiro, sabor, sentir, tocar. Finalmente ele estendeu a mo para mim, pronto para levar as coisas para o pr%ximo n-vel, mas eu desli*ou para +ora da cama. Eu queria que isso durar, para ser al$o especial, se apenas por esta noite. 6orque eu sabia que poderia ser meu &ltimo, se /aFleur teve seu caminho. 5eus olhos se encontraram com '"en, cin*a na violeta, tanto brilhando com o calor, paixo, necessidade, dese3o. Eu estendi minha bra,os por cima da minha cabe,a. E ento eu comecei a mover)se. Eu +i* um processo lento, sinuoso striptease para ele, curvando meu corpo desta +orma e que, derramando uma pe,a de roupa de cada ve* como eu +ui 3unto, deixando o tecido +lutuar no cho. '"en sentou)se na cama e se o sho", apesar de o dese3o que queimava muito mais brilhante em seu olhar, com cada pouco de mim mesma que revelou a ele. Finalmente, quando eu estava nua diante dele, eu estendi minha mo. Ele a pe$ou, e eu o puxei para +ora da cama e at a sua p s. '"en come,ou a 3untar)me em seus bra,os novamente, mas eu movido em torno dele, ainda brincando. Desli*ando minhas mos dessa maneira e que em seu peito. .oc)lo aqui, ento, menor, mais duro, mais macia, mais suave, at que os m&sculos de seu pesco,o incharam da tenso de p ainda. Eu me mudei para trs, passando os dedos atrav s de sua espessura, cabelo preto, antes de pressionar um bei3o suave ao lado de sua pesco,o. "Deixe)me despir voc", murmurei em seu ouvido. '"en balan,ou a cabe,a e levantou os bra,os sobre a cabe,a. Fi* trabalho rpido de sua camisola, meias e cal,as, e lo$o, ele estava ali diante de mim vestindo apenas um par de seda ne$ra pu$ilistas. Eles penduraram baixo em seus quadris ma$ros, um rastro de cabelo escuro mer$ulhando abaixo da cintura. Eu me aproximei para '"en, que me olhava com olhos encapu*ados. Ele sabia que o provocando 3o$o que eu estava 3o$ando, e ele estava $ostando, assim como tanto quanto eu era. /i$uei um dedo no c%s da cueca, em se$uida, levemente bati)los de volta contra a sua pele. "4e;, a$ora", ele rosnou. "2o dani+icar qualquer coisa que voc pode querer me usar em poucos minutos. " "'h, no se preocupe", eu disse. "Eu vou cuidar bem extra de voc ho3e 9 noite. " =nclinei)me para a +rente e desli*ou lentamente sua cueca para baixo de suas pernas. '"en saiu deles e chutou a seda em todo o quarto. 5as eu 3 estava se movendo para a +rente, colocando minha boca em seu comprimento de espessura, su$ando suavemente, em se$uida, mais di+-cil, minhas unhas correndo em todas as dire,(es e em torno dele.

"Gin", ele murmurou, seus quadris automaticamente bombeamento para a +rente. '"en apoiou uma mo no criado)mudo para se manter no veri+icar. "#$ora, a$ora," eu disse em uma vo* suave. "#s coisas boas vm para aqueles que esperam. " Eu continuei a minha provoca,o por mais al$uns minutos, tra*endo ele para a beira de novo e de novo, mas no empurrando)o lo. '"en $emeu de pra*er. 5as, +inalmente, ele teve o su+iciente de minha provoca,o. Ele a$arrou meus bra,os, puxou)me para os meus p s, e me pe$ou. Fechei minhas pernas ao redor de sua cintura. Ele manobrou)me contra parede do armrio e me deu um sorriso perverso lobo, sua olhos violeta mais brilhante e bonito como eu nunca tinha visto. "5inha ve*", respondeu asperamente. !eus lbios caiu para o meu pesco,o, bei3ando)me l, como um dos suas mos +oram para baixo entre as minhas pernas. Eu me abri para ele, e ele colocou um dedo dentro de mim, o bombeamento de volta e por diante, em um movimento rpido, que me deixava louco de dese3o. Ele acrescentou outro dedo, e meu pra*er s% aumentou, a o ponto que era quase dolorosa. Eu 3o$uei a cabe,a para trs e apertou)me em torno de sua dedos, mais e mais, tentando encontrar a minha liberta,o. 5as '"en era to bom neste 3o$o como eu estava, e ele no me deixe escorre$ar para +ora da borda mais do que eu o deixara antes. Depois de vrios minutos doce de tortura, ele me puxou para lon$e da parede e baixou)me para a cama. "Voc +ica ali", ele murmurou. <omo se eu tivesse qualquer inten,o de ir em qualquer lu$ar a$ora. Eu levei meus pequenas p-lulas brancas, mas '"en pe$ou um preservativo +ora da mesa de cabeceira e cobriu)se com ele para extra prote,o. Ele che$ou para mim de novo, mas eu a$arrei seu ombros e +e* sentar)se na cama. Eu +i* a minha lenta $rind novamente, movendo para cima e para baixo em seu colo. Ele no era satis+eito apenas para assistir neste momento. !uas mos estavam por toda parte em meu corpo, como a cabe,a mer$ulhada menor e sua boca trancados em um dos meus mamilos, raspando o broto tenso com os dentes at que eu $emia de pra*er. Frente e para trs nos mudamos em cima da cama, comi$o em primeiro topo, em se$uida, '"en, nossos mos e bocas uns sobre os outros, tomando cada $ota de pra*er do outro teve que dar E ento al$uns. Finalmente, che$amos 3untos, '"en desli*ando dentro de mim, o meu mos em suas costas, pedindo)lhe para ir mais +undo, mais di+-cil. "!im", eu respirei contra seu pesco,o. "!im". Ento, n%s dois +omos ao lon$o da borda)3untos. Depois n%s ali na cama, um emaranhado de bra,os e solta pernas. !enti)me mais satis+eito e amou)+-sica e de outra +orma )Do que eu tive em muito tempo. 6ela primeira ve*, todas as coisas que eu suaves estava sentindo, todas as emo,(es do concurso no meu cora,o, no +e* me assusta. 2o a$ora. 2o com '"en. E eu tinha a sensa,o de que nunca o +aria novamente. E o mais importante, eu poderia di*er que ele sentia o mesmo. Foi

na +orma como ele me bei3ou, o 3eito que ele olhou para mim, o caminho ele me se$urou, mesmo a$ora, seus dedos desli*ando pelo meu cabelo, minha cabe,a em seu peito, ambos enrolados 3untos, cada um apreciando o calor do outro e do pra*er, simples e tranqPila de apenas deitado aqui. "Ento, eu estive pensando sobre a sua ideia para o 2atalV" Eu murmurou, levemente passando minhas unhas atrav s de sua ampla, peito musculoso. "<erca de ter uma +esta aqui." '"en levantou uma sobrancelha. "E0" Eu desenhei uma respira,o. "E eu acho que uma boa. Eu tenho 3 pediu 7ria para vir. " '"en no disse nada por um momento. "Voc vai di*er a ela, ento0 :ue voc realmente sua irm0 " Eu balancei a cabe,a. "Eu acho que sim. #s coisas esto +icando muito complicado /aFleur e com 5ab. Eu posso prote$er 7ria melhor se ela sabe a verdade. Eu s% espero que ela possa aceitar quem eo que eu sou) eo que eu plane3o +a*er a 5ab. " 7ra,os de '"en apertaram ao meu redor, e ele reuniu)me +echar mais uma ve*. "!e 7ria <oolid$e metade da mulher que voc so, ento eu acho que ela vai entender tudo o que tenho sido passar. Voc mesmo disse que ela voltou para #shland para encontr)lo, para investi$ar o assassinato de sua me e irm mais velha. " Essa +oi a concluso que eu tinha desenhado a noite eu tinha quebrado na casa de 7ria para manter Elliot !later e seus $i$antes de mat)la. Finn tinha bisbilhotava ap%s o +ato e teve encontrei al$o interessante em 7ria)o++ice um dr;)erase placa que continha todos os detalhes conhecidos sobre o assassinato de nossa me, Eira, e irm mais velha, #nnabella. 6arecia que 7ria se tinha voltado para #shland com o &nico prop%sito de tentando tra*er 5ab 9 3usti,a para que o +o$o elementar tinha +eito para a nossa +am-lia. 5as que no tinha sido a &nica coisa na tbua de assassinato. 7ria tamb m tinha uma +oto de uma das cicatri*es aranha rune em minhas mos $ravado l em cima, cortesia de Fletcher. Depois ele morreu, de al m)t&mulo, o velho tinha dispostos a ter uma +oto de 7ria entre$ue a mim para que eu +aria perceber que ela ainda estava viva e ele enviou)lhe um dos cicatri* na palma da minha mo, em troca, para que ela saberia o mesmo. Eu Fletcher supostamente queria)nos a encontrar o outro)um maneira ou de outra. Eu esperava que '"en estava certo sobre 7ria me aceitar e meu passado escuro, sombrio, mas eu no conse$uia se livrar da +orte bola de descon+orto que torci meu est?ma$o. Descobrir que sua irm perdida h muito tempo era tamb m um assassino not%rio que ia em torno da cidade matando bandidos no era exatamente o sonhos coisas +oram +eitas. Ento eu decidi +ocar em outras assuntos, come,ando com o homem ao meu lado. Eu parei a minha mo pelo peito de '"en, desenhando uma s rie de c-rculos soltos, antes de ir para baixo e lev)lo em minha mo.

">ound dois0" Eu su$eri, desli*ando minhas unhas cima e para baixo seu comprimento de espessura. '"en sorriu e me puxou ainda mais apertado. "Eu acho que estou acima para isso. " Eu respondi, baixando meus lbios nos dele mais uma ve*. CB 6assei a noite com '"en. 5as, desta ve*, eu no me levantar e es$ueirar)se para +ora da cama cedo na manh se$uinte. Em ve* disso, eu acordei ele se para a terceira ronda antes eu tinha que sair para ir para a carne de porco 6it. Depois disso, +oi como de costume no restaurante. 6elo menos, tanto quanto poderia ser quando eu estava esperando uma assassino a cair por al$um tempo durante o dia e tentar matar mim. Dado o +acto de Ele8tra /aFleur tinha quase conse$uiu +a*er exatamente isso duas noites atrs, eu tomei um al$umas precau,(es extras. 5ais do que os que +a*iam parte do minha rotina diria, de qualquer maneira. Eu poderia muito tempo para matar o outro assassino, mas eu no ia ser idiota sobre coisas quer. Fletcher me ensinou melhor do que isso. 6ara come,ar, eu tinha em um dos meus muitos coletes silverstone, escondido debaixo de meu avental de trabalho a*ul e uma preta volumosa camisola que obscureceu a +orma ma$ra de meu corpo. E eu tinha oh to pensativo '"en presentes de 2atal secretado em mim tamb m. Ima +aca es$al$ado ou man$a, uma no mais das minhas costas, e duas recheado dentro de minhas botas. De manh cedo que, antes da 6or8 6it tinha aberto, eu pre+iro orientado em torno do interior do restaurante duas ve*es, lentamente, olhando para ele de todos os Dn$ulos, pensando o que eu +aria se eu queria matar o dono de um estabelecimento. ' melhor maneira de entrar, a maneira mais +cil de che$ar perto, as armas que eu pode usar. .odas as coisas que os assassinos tinham de pensar se eles queriam +u$ir ap%s o +ato. .odas as coisas que eu pensou em como a aranha por tantos anos que eram apenas uma se$unda nature*a para mim a$ora. #pesar edital 5ab para +a*er parecer um pouco como um acidente, dado o que eu sabia de /aFleur, eu duvidava que o outro assassino iria cuidar exatamente como ela me matou, desde que ela tem que usar sua ma$ia el trica. =n+erno, eu duvidava que ela tinha at ser que o silncio sobre as coisas. Eu ima$inava /aFleur +aria ser per+eitamente +eli* em barca pela porta da +rente do 6it carne de porco, +rite)me com seu raio verde, e passear novamente quando eu estava morto e carboni*ado. Eu no podia culp)la para isso. Hs ve*es, a aborda$em direta era o melhor. Eu s% esperava que ela ia esperar at o restaurante estava deserto antes ela +e* sua 3o$ada. Danos colaterais +oi uma coisa que eu sempre evitava como um assassino. <hame)me um tolo sentimental, mas eu no queria que al$um inocente +am-lia 2atal para ser arruinada porque mame passou a ser no lu$ar errado na hora errada. :uando eu pensava sobre as coisas e como elas podem 3o$ar

, eu virei a placa na porta da +rente do 6it sobre a #bra. #$ora tudo o que restava a +a*er era esperar para /aFleur para mostrar. E ento n%s dan,ar. ' dia passou tranquilamente. 7em, to silenciosamente como de costume, considerando o +ato de que !ophia Deveraux e eu ainda ramos co*inhar ocupado durante todo o dia, tentando manter)se com toda a via$em a e as ordens do partido de + rias que apenas manteve che$ando, apesar do +ato de que amanh era v spera de 2atal. 2ormalmente, eu a3udei esperar tabelas, bem como distribuiu)se de alimentos, mas ho3e tudo o que eu +a*ia era co*inheiro. <atalina Vasque* eo resto $ar,ons cantores assumiu a +ol$a. Finn caiu cerca de cinco da tarde. <omo sempre, ele usava um de seus ternos de $ri+e. Im 2atal verde com uma um doce de cana)de)vermelho listrado la,o que teria olhado rid-culo em qualquer outra pessoa. #ssim que ele sentou)se 9 assento re$ular no balco, !ophia serviu)lhe uma x-cara de chic%ria. ' ano Goth deu Finn um sorriso carinhoso e acariciou sua mo. Finn sorriu e piscou para ela. 5esmo rouca, !ophia di+-cil no era imune aos encantos lendrios de Finne$an /ane. 6or esse tempo, as ordens de ta8e)out tinha come,ado a desacelerar para baixo, e !ophia e eu tinha reunido todas as bande3as partido para o dia. 's vrios membros da $ar,ons cantores que tinha entrar em trabalho de ho3e estavam todos no +undo do restaurante levando a sua ruptura, ento eu decidi tomar um tamb m e +alar com Finn sobre os mais recentes acontecimentos em #shland. "2ada de novo", eu per$untei, colocando al$umas das pump8inraisin biscoitos eu co*ido +resco esta manh em um prato e desli*ando)os para ele. Finn, claro, tinha dois biscoitos, antes que ele se preocupou em responde)me. "2o muito, de acordo com as minhas +ontes. 5ab ainda en+urnado em sua propriedade, e /aFleur ainda deveria encontrar a #ranha e mat)la o mais rpido poss-vel. " "5esma idade, mesma idade." "' mesmo velho, mesmo velho," Finn concordou. "E os outros0" Eu poderia cuidar de mim, mas todo mundo estava vulnervel, especialmente onde /aFleur estava preocupado. ".odo mundo est bem. Vinnie e 2atasha ainda dobrado lon$e na casa de Go)Go, e >osl;n e Mavier so observando suas costas. Mavier tamb m est de olho em 7ria durante o seu turno 3unto como voc queria que ele ", disse Finn. "2o houve nenhum sinal de qualquer dos homens ou do 5#7 /aFleur rondando o salo de bele*a, casa de >osl;n, a pol-cia esta,o, ou at a$resso do 2orte. .udo to calmo lon$e ". Eu balancei a cabe,a. "#t a$ora". Eu duvidei que iria +icar assim pelo resto da noite. 5as quando Ele8tra /aFleur veio chamar, eu seria pronta. E ento o assassino +inalmente morrer.

5as no aconteceu nada o resto da tarde e em a noite. 2o uma coisa maldita. 2in$u m veio ao restaurante que parecia que ela no pertencia. 2o estranha tele+onemas estranhos, sem tirar)ordens, nada. Finn saiu para ir ver o que mais as suas in+ormantes tinha que di*er)lhe, e +i*emos um plano para atender a Go)Go, mais tarde, para tentar descobrir o que +a*er com Vinnie e 2atasha, uma ve* que o dois deles no poderia +icar escondido na casa do ano para sempre. "/aFleur0" !ophia per$untou, limpando o balco de volta. ' $ar,ons cantores tinham deixado para a noite, e n%s dois estavam so*inhos no restaurante. Eu olhava pela vitrine 3anelas, mas a cena no tinha mudado desde a &ltima ve* que eu tinha olhado h dois minutos. #s pessoas ainda se mudou de volta e para a +rente na cal,ada, embora a multido teve a+inadas ap%s a hora do rush. #$ora $ente colocou seus queixos para baixo em seus casacos e correu para os seus destinos como rpido poss-vel, desesperado para sair do de*embro +rio. Eu me virei para !ophia e encolheu os ombros. "6arece que ela no vai mostrar. Ela deve ser ocupado perse$uindo o !pider esta noite +antasma, em ve* de conspirar para matar Gin 7lanco. " ' ano Goth resmun$ou e voltou para sua limpe*a. Ele no se parecia com nin$u m ia cair por, ento n%s come,ou a +echar o restaurante para a noite. Desli$ar a +ritadeira +rancs, +a*endo o mesmo para a $relha e o +ornos, colocando a restos de comida no re+ri$erador, tudo nossas rotinas habituais. :uando tudo o que +oi +eito, eu pe$uei o lixo do dia, abriu a porta de trs do restaurante, e deu um passo +ora para o beco atrs da 6or8 6it. ' estalo de eletricidade no ar imediatamente me disse ela estava aqui. Eu podia sentir a ma$ia elementar Ele8tra /aFleur do va*amento de +ora ela $osta de $ua escorrendo de uma torneira. #l$uns elementais +oram assim)eles constantemente exalava ma$ia, mesmo quando eles no estavam conscientemente usando seu poder. Eles apenas oo*ed ma$ic em todos os momentos. 1 por isso que eu sempre senti em brasa a$ulhas espetando minha pele sempre que eu estava na proximidade de 5ab. ' Fo$o elementar potncia radiada como /aFleur estava +a*endo a$ora. 5esmo se no tivesse sido /aFleur $ote3ando elementar poder, minha ma$ia pr%pria pedra teria como me para o +ato de que al$o estava errado no beco. Em ve* de sua lento habitual, murm&rios entupidos, os ti3olos do restaurante assumira a+iada, murmurou notas de preocupa,o. #l$o tinha perturbado a pedra, e eu sabia exatamente o que era) as torcidas, inten,(es chocantes do assassino de emboscada para mim. # vibra,o nova, dura dominado os ti3olos S suspiros usuais de contentamento. 5eus olhos di$itali*ados sobre o que eu poderia ver da rua. /ixeiras, as costas dos outros edi+-cios, e uma pequena rachadura

apenas su+icientemente $rande para uma crian,a de espremer em, um esconderi3o de idade lu$ar da minha volta quando eu estava vivendo nas ruas. !lush; po,as de %leo e outras manchas revestido o piso beco como o verni* preto brilhante. 5as eu daria cr dito /aFleur. Ela era to boa em esconder como eu era, porque eu no detectar imediatamente a espreita nas sombras. #inda assim, eu sabia ela estava l e eu estava mais do que pronto para o assassino. Eu coloquei os sacos de lixo na lixeira, batendo aberta a escotilha de metal como se eu no tiver um cuidado san$renta do mundo, mas quando eu +echei)o e virou)se, pronto para voltar para dentro o calor do restaurante, l estava ela, de p no beco atrs de mim. Ele8tra /aFleur. Ela usava a 3aqueta escura mesmo verde que ela tinha na &ltima ve* que ela veio ao 6it carne de porco, 3untamente com uma par de cal,as pretas e botas de salto a$ulha. Esse parecia ser sua roupa du 3our. /aFleur pode dar ao luxo de ser um pouco mais colorido com seu $uarda)roupa do que eu poderia, 3 que ela s% +rito pessoas com sua ma$ia el trica e no che$ar perto, san$renta, e pessoal, como eu +i* com minhas +acas. <omo sempre, sua cabe,a esmeralda reali*ada para trs seu cabelo preto, eo orqu-dea branca tatuado em seu pesco,o brilhava como um +antasma penumbra. Ela me deu um sorriso lar$o e cheio de dentes, como se n%s dois $al(es tinha acabado de correr em cada outras lo3as no shoppin$. "/embre)se de mim, Gin0" "<omo eu poderia esquecer0", 5urmurei, +icar onde eu estava, meus bra,os soltos pelos meus lados, os 3oelhos levemente dobrados, meu peso sobre as bolas dos meus p s, reunindo minha +or,a para o que era para vir. Evidentemente /aFleur pensei que eu +icaria surpreso, no m-nimo, para ela s% aparecendo de aparentemente nada. .alve* ela estivesse esperando que eu imediatamente $ritar, correr ou +a*er outra coisa est&pida como essa, porque seus lbios vermelhos trans+ormou)se em um beicinho, como se eu estava arruinando toda a diverso dela. .amb m extremamente ruim. "Voc no parece surpreso em me ver", ela +inalmente disse. Eu dei de ombros. "Gonas 5c#llister me odeia. Eu ima$inei que ele mandaria al$u m como voc depois de mim, mais cedo ou mais tarde. Eu ver ele decidiu mais cedo. " #cho que eu poderia ter amarrado)la 3unto, 3o$ou o pequeno 3o$o, e dan,ou ao som mesmo velho e chato. Eu poderia +acilmente ter +in$ido ser nada al m de um dono de restaurante, uma mulher inocente, inde+eso com uma boca inteli$ente que teve come,ado a ter problemas com as pessoas erradas. 5as eu estava cansado de correr e se esconder. De Ele8tra /aFleur, de Gonas 5c#llister, e mais especialmente a partir de 5ab 5onroe. Ele8tra levantou uma sobrancelha. "#l$u m como eu0" "Im assassino", eu esclareci. "=sso o que voc +a*, no 0 5atar

pessoas0 " !eus olhos se estreitaram em pensamento, e ela inclinou a cabe,a para um lado, me estudando. "1. 5as o que eu estou pensando a$ora como al$u m como voc poderia saber al$o como isso. " Ela no +oi a primeira pessoa a me per$untar isso. 2in$u m nunca #l$u m pensou como eu, Gin 7lanco, poderia ser al$u m como o !pider. Eu parecia como um a$radvel, $al, simples e doce )# partir de uma distDncia de qualquer maneira. De perto, o inverno perp tuo meus olhos +rios e cin*entos tendem a quebrar essa iluso particular, 3untamente com muitos outros. Dei de ombros novamente. "Eu corro um restaurante. Eu ou,o coisas. 6alavra na rua que voc mais novo 5ab 5onroe pouco lacaio. " # raiva brilhou em seu olhar no meu tom de *ombaria. "Eu sou minion merda de nin$u m. " Eu levantou uma sobrancelha, surpresa com a s&bita espetculo inesperado de emo,o, especialmente desde que eu nunca visto ser qualquer coisa, mas presun,oso antes. "! rio0 6orque parece)me que voc est parado aqui na meio deste beco su3o, encardido pronto para me matar em al$u m 6ara outra pessoa e de* centavos. 2o que a pr%pria de+ini,o da minion palavra0 " Ela +icou l, considerando as minhas palavras. "Voc sabe, eu suponho que . 5as o meu salrio muito, muito melhor do que a de qualquer minion simples. " Ele8tra soltou uma risada baixa. 6oder elementar crepitava em seu tom pealin$ doce, como um sino de i$re3a eletri+icada. Ele me +e* moer meus dentes, como que pouco primal vo* no +undo da minha cabe,a come,ou a subir seu re+ro uma ve* novamente. =nimi$o, inimi$o inimi$o. 'u talve* +osse apenas o sensa,o constante esttica de sua ma$ia abocanhando contra a minha pele que me colocou na ponta ea possibilidade muito real de que eu no seria capa* de superar um ataque +rontal por ela, no importa o que Go)Go Deveraux disse. 2o importa o quanto de $elo e ma$ia 6edra ano ale$aram que eu tinha. "Voc sabe, voc muito mais interessante do que parece, Gin. 'u Gen0 Eu no estava muito claro. <hame)lhe um truque, mas eu sempre $osto de saber exatamente o que eu estou matando. " "1 Gin. <omo o licor. "Eu brincou a minha linha habitual. "#h. 'bri$ado por esclarecer isso. " Ficamos ali no beco olhando um para o outro. Ele8tra trouxe dedo para cima e bateu para +ora um padro em seu lbios vermelhos, como se estivesse pensando em al$o importante. Fa-scas verdes de relDmpa$os piscavam como va$a)lumes em o ar ao seu redor. Ela no estava mesmo tentando esconder seu poder a$ora. 6uta arro$ante. Ela nunca considerou a possibilidade de que eu possa ter a ma$ia da minha pr%pria. Desleixado, desleixado, descuidado dela. "Estou surpreso que voc no come,ou a $ritar para a3udar ainda Gin. 'u tentou +u$ir, no m-nimo. 2o que iria +a*er nenhum bem. "Ela assentiu com a cabe,a em al$uma coisa

sobre meu ombro. "Eu trouxe al$uns ami$os apenas no caso de voc +oi mais rpido do que voc olhou. " 'lhei para trs de mim. <om certe*a, trs $i$antes +oi de extremidade do beco, bloqueando a sa-da. Eles +icaram como eu +e*, entre$a solta e por seus lados. 6ortanto, mesmo se /aFleur tinha me +altou com seu raio, o resto do 5ab homens teriam se aproximou de terminar o trabalho. Eu tinha que admirar ri$or do assassino. Ela tinha pensado quase tudo, exceto o +ato de que eu era o #ranha e to mortal quanto ela. "1 bom estar preparado", brincou = e voltou para en+rentar o assassino outro. "Voc nunca sabe que tipo de di+iculdades que voc pode executar em sua linha de trabalho. " Ima lu* brilhou nos olhos pensativo Ele8tra. "Voc soa como voc tem al$uma experincia nesse tipo de coisas. " "Eu no iria di*er exatamente experincia", eu disse. "Embora eu +a,o parecem estar recebendo a batida recheio +ora de mim de uma +orma re$ular base ". Ele8tra sorriu. "'h, sim. Gonas me disse tudo sobre isso batendo ele tinha Elliot !later dar)lhe al$umas semanas atrs. Eu teria $ostado de estar l para isso. Embora, se eu tivesse sido !later, voc no teria sa-do ap%s o +ato. <omo +oi a sensa,o, embora0 6ara ser putinha de Gonas0 6ara saber que ele est a ra*o que voc vai morrer neste beco su3o esta noite0 " Eu balan,ou sobre os calcanhares e apertou minhas mos atrs mim, como se eu estivesse pensando em al$o. Eu usei o oportunidade de palma um dos meus silverstone +acas, um dos os cinco que '"en tinha +eito para mim. 5eu pole$ar tra,ado sobre o cabo, bem em cima do local onde '"en tinha carimbado meu aranha runa no metal. # arma estava +rio, duro, e recon+ortante na minha mo, do 3eito que sempre +e*. .alve* at mesmo mais ainda esta noite, porque tinha sido um presente de '"en, seu +orma de a3udar me derrubar /aFleur. "2a verdade, eu acho que voc sabe tudo sobre ser pouco de Gonas puta ", eu disse. "#+inal, voc o &nico transando com ele, no eu. Di$a)me, voc simplesmente se curvar e aceitar0 'u voc tem para +a*er todo o trabalho0 5c#llister porque me parece um bastardo pre$ui,oso na cama. " Verde provocou raiva nos olhos de /a+leur, 3unto com seu ma$ia. "Eu no levo nada da puta, qualquer um. Eu +a,o que eo que eu quero, quando eu quero. " Dei de ombros novamente. "6oderia ter me en$anado. Eu no posso ima$inar outra ra*o pela qual voc deixaria 5c#llister +oda)se. 'h, espere. Eu esqueci. =sso o que asseclas +a*er. Fa*er o que e quem eles disseram. 6essoalmente, eu teria pedido para mais dinheiro no m-nimo. 5as, novamente, eu acho que eu s% tem padr(es mais elevados do que voc +a*. " Ele8tra rosto mostrou emo,o no mais em minhas provoca,(es, mas verde relDmpa$o cintilou 9 vida na mo enrolado. # cor de que combinava o brilho cruel nos olhos dela. .emperamento, pacincia, temperamento. Eu tinha che$ado ao assassino outro e +e* sua *an$ado. Eu s% esperava que +osse su+iciente para +a*)la imprudente, para

me dar um peda,o de uma vanta$em. "Voc sabe, Gin, eu ia +a*er a sua morte relativamente rpida, se no inteiramente indolor ", disse ela em um ambiente a$radvel, tom beni$no, como se estivesse +alando sobre o tempo ou al$um outro banalidade. "#$ora, eu acho que eu s% vou +a*er isso machucar. " "7rin$ it on, puta", eu disse e espalmou outra de minha +acas. !urpresa brilhou nos olhos do assassino do outro com o +rio veneno no meu tom, mas no +oi o su+iciente para +a*)la pensar duas ve*es sobre o que ela estava aqui para +a*er. Ela estendeu a mo, e os relDmpa$os se intensi+icaram, crescendo a partir de al$uns pequeno, piscando +a-scas em uma bola s%lida de poder. 5esmo do outro lado da pista, eu podia sentir o poder bruto elementar que ela controlada. Eu s% esperava que a minha pr%pria seria su+iciente para super)lo. 6e$uei minha ma$ia !tone, de us)lo para endurecer minha pele, +a*er o meu corpo to resistente quanto o ti3olo da edi+-cios em torno de n%s. 5as antes de /aFleur poderia 3o$ar sua bola de um raio para mim, antes de podermos come,ar a nossa mortal, +inal dan,a, a coisa mais estranha aconteceu. # porta de trs do 6or8 6it se abriu. Eo detetive 7ria <oolid$e saiu para a escurido beco. CL "Gin0 Voc por aqui0 1 7ria, "minha irm chamou. "Eu queria +alar com voc sobre a +esta de 2atal que voc disse)me no outro dia. " 7ria saiu para o beco entre n%s, eo porta bateu +echou atrs dela. Eu estava na +rente dela, enquanto /aFleur se escondia nas sombras atrs dela. #ntes que eu pudesse mover)se, antes que eu pudesse +a*er qualquer coisa, antes que eu poderia at $ritar um aviso, o assassino atacou. >pido como um relDmpa$o, ela a$arrou 7ria por seu cabelo des$renhado loira e puxou a outra mulher)se contra seu peito. /aFleur en$anchou seu bra,o ao redor da $ar$anta 7ria, colocando)a em um <ho8ehold. "Detective <oolid$e," Ele8tra ronronou. ":ue bom que voc se 3untar a n%s esta noite. " 5as minha irm no ia desistir sem lutar. 7ria +oi em modo de ataque imediato, levantando sua bota, provavelmente para esma$)lo para baixo no peito do p /aFleur antes de $iro e 3o$ando a outra mulher sobre seu ombro. #ntes que ela pudesse +a*er nada disso, Ele8tra trouxe sua mo, a bola de lu* verde ainda piscando l, e empurrou)a para o rosto de 7ria. 5inha irm teve que voltar para idiota manter a ma$ia elementar da queima de sua bochecha. "#h, ah, ah," /aFleur advertiu. "Eu no +aria isso se eu +osse voc. # menos que voc quer que eu derreta que lindo rosto de seu lo$o depois. "

'lhos a*uis 7ria se estreitaram. #pesar da posi,o t nue que ela estava, ela no estava com medo, no menos pouco. Em ve* disso, eu podia ver seu pensamento sobre as coisas, o clculo os Dn$ulos e as chances de sucesso, assim como eu +aria ter se nossas posi,(es +oram invertidas. ' olhar da minha irm cortar para mim, depois para os trs $i$antes de p no beco atrs de mim. Ela sabia to bem quanto eu que as chances no +oram com ela. 2o enquanto /aFleur tinha espera dela, o assassino ma$ia el trica uma pole$ada de distDncia de seus olhos. ":uem diabos voc0" 7ria cuspiu. "' que voc quer0 " "6orque, sua morte prematura, claro, 3untamente com a de Gin ole bom aqui, "Ele8tra disse. "Voc estava realmente pr%ximo em minha casa 9 noite lista de a+a*eres, detetive. <omo muito atencioso da sua parte vir a mim em seu lu$ar. #$ora eu posso dobrar meu divertimento. !ua morte ir percorrer um lon$o caminho para o meu patro ter uma ale$re muito 2atal. " "5ab", 7ria rosnou. Ela sabia to bem quanto eu que a Fo$o elementar queria morta da pior +orma poss-vel. Ela s% no sabia exatamente o porqu. "Voc trabalha para 5ab 5onroe. " "<orreto", /aFleur disse em um tom ale$re. "Eu trabalho para 5ab. E voc sabe o que ela me contratou para +a*er, especi+icamente0 <erti+ique)se de que o dois de voc parar de respirar. =mediatamente. " ' relDmpa$o intensi+icou na mo /aFleur, at o brilho a partir dele iluminou o beco todo. 6or um momento, achei que ela ia matar 7ria direito, ento, ali mesmo. Eu estreitei minha olhos e estudou o assassino outro, per$untando como eu poderia distra-)la tempo su+iciente para dar 7ria uma chance de lutar para +u$ir dela ou, pelo menos, da vi*inhan,a imediata de um raio de Ele8tra. Eu s% tem uma chance, um se$undo de oportunidade antes /aFleur +rito irm meu beb com ela ma$ia elementar. Eu vim de muito lon$e, tamb m so+reu com muito, matou muitas pessoas, para deixar 7ria morre. 2o a$ora, no nunca. 5as, para minha surpresa, o relDmpa$o come,ou a arre+ecer em 5o de /aFleur. 'h, ela ainda tinha ener$ia su+iciente nela para 7ria dar uma sacudida, bem a+iada, mas a ma$ia no iria mat)la a$ora, provavelmente. Eu no poderia a3udar, mas per$unto o que o assassino +oi at outro para. !e tivesse sido eu, 7ria teria sido morto BF se$undos atrs, e eu estaria morrendo no cho a$ora. 2unca hesite, no para um se$undo, no por qualquer motivo qualquer. =sso o que Fletcher /ane tinha me ensinou. 5as /aFleur no tinha ido para o tiro matar, mesmo que ela tinha. Eu tinha uma suspeita de a+undamento eu sabia por que e o que o assassino outro ia di*er em se$uida. "Voc sabe, eu no tive muita diverso nos &ltimos dias", /aFleur murmurou. "Eu acho que vou mudar esta noite. <ome,ando com os dois de voc. " <laro. /aFleur queria 3o$ar com a $ente antes de ela nos matou. 6orque isso o que ela +e* com as pessoas. 6orque

ela deixou o #ranha escorre$ar por entre os dedos e queria al$u m para tomar sua raiva para +ora. E suas tendncias s% poderia ser a morte de mim e minha irm ho3e 9 noite. /aFleur soltou um assobio baixo, e os $i$antes que tinham sido de p no +inal do beco intensi+icou a participar da +esta. "5eninos, colocar essas duas senhoras na limusine." Eu conse$ui escapar minhas +acas silverstone volta as man$as antes /aFleur ou os $i$antes os viu. # oversi*e capan$as che$aram para mim, e eu empurrou e a$itavam ao redor, +in$indo que eu estava desesperadamente tentando +u$ir deles, embora eu realmente no era. De 3eito nenhum eu sair 7ria para trs. 5as meus movimentos bruscos teve o e+eito dese3ado, e um dos $i$antes me empurrou contra uma do metal /ixeiras no beco. Eu bati nele com um $rande estrondo, $emeu para mostrar, e caiu para o cho beco. Enquanto eu estava enrolado em um bola, escorre$uei minhas +acas silverstone das minhas man$as ve* mais e desli*ou as armas debaixo da lixeira. Eu no queria que os $i$antes para a$arrar meus bra,os e sentir as armas dobrado as man$as. #$ora, /aFleur pensei que eu era apenas um co*inheiro inde+esos. Eu no queria que ela opinio de mim para mudar qualquer. <ada se$undo ela me achava +raco +oi mais um se$undo eu tive que +u$ir e me salvar e 7ria. #l m disso, mais cedo ou mais tarde, !ophia iria sair para o beco para ver o que tinha acontecido com 7ria e eu. :uando ela perceberam que no estvamos de volta aqui, o ano iria come,ar olhando ao redor. Ela iria encontrar as +acas e reali*ar al$o de ruim tinha ido para baixo. Ela chama Finn e obter o car$a de cavalaria rolando +ornecido 7ria e eu vivi tanto tempo. /aFleur balan,ou a cabe,a. "#h, a$ora ela come,a a choramin$ar. <omo decepcionante. 7usc)la. " Dois dos $i$antes arrancou)me do cho. ' terceiro se moveu para a3udar a Ele8tra com 7ria. ' $i$ante puxou minha arma de beb da irm dela cinto, ento passou as mos sobre o resto de seu corpo de uma maneira lenta e su$estiva. /bios 7ria apertados, mas ela no respondeu a seus leers. ' $i$ante encontrada a arma de bac8up amarrado em um coldre de torno*elo e removido que um bem, 3unto com o tele+one celular em sua bolso do casaco e as chaves. 6rendi a respira,o, mas os dois $i$antes me se$urando no se preocupou em procurar)me para armas. !uponho que eles considerado o policial mais uma amea,a do que o co*inheiro. Foi um erro que iria lhes custar a vida. Eu estava +eli* Eu abandonou as duas +acas, no entanto. # +orma como os $i$antes tinham suas mos presa em meus bra,os, eles certamente tm sentiu as lDminas atrav s da minha camisola. 5as o tecido +oi volumosos o su+iciente para pelo menos esconder o meu colete de !ilverstone. :uando o $i$ante terminar a busca 7ria, os quatro marcharam)nos para +ora do beco, com /aFleur manter uma estreita olho no processo, a bola de lu* verde ainda piscando na mo. Ela no ia deixar cair a sua ma$ia

at que +oram $arantidos. .alve* nem isso. /aFleur tinha uma limusine 9 espera dois quarteir(es de distDncia, bem +ora do de vista as vitrines da 6or8 6it. 's $i$antes 7ria e empurrou)me para dentro da volta, ento lotado no depois n%s. #s poucas pessoas que ainda se movendo na rua abaixou suas cabe,as e andou ainda mais rpido quando nos viu. Em #shland, $i$antes pastorear as pessoas para a parte de trs de um carro nunca +oi uma coisa boa. "5an$uito eles," /aFleur chamou da rua. 's $i$antes produ*iu um par de pares de al$emas e presa)los em nossos pulsos, acorrentar as mos na +rente do n%s. Erro n&mero um. 1 muito mais di+-cil para se livrar se o seu mos atrs das costas. Enquanto os $i$antes estavam ocupados estabelecendo)se na limusine, eu olhei para o metal, que tinha um brilho peculiar que s% podia si$ni+icar uma coisa que +oi +eita de !ilverstone. ' que si$ni+icava que eu teria que usar minha ma$ia elementar para de al$uma +orma, romper as correntes de metal antes que eu pudesse livre para +a*er qualquer outra coisa com minhas mos como esculpir /aFleur e os $i$antes com as trs +acas eu ainda tinha sobre mim. Foda)se. 5eu ser um elemental era outra coisa que eu no queria saber sobre /aFleur ainda. 2o at que +osse tarde demais. "2o se preocupe, Gin", 7ria disse em vo* baixa, tentando me tranquili*ar. ".udo vai +icar bem." Eu s% olhava para minha irm e da determina,o em chamas seus olhos a*uis. !e ela soubesse que eu era a ra*o de tudo isso estava acontecendo em primeiro lu$ar. :ue eu +olheava o meu nari* para Gonas 5c#llister ve*es uma ve* demais. :ue eu era o #ranha, o assassino que estava acontecendo por a- matando 5ab 4omens 5onroe. :ue eu era o &nico com o $elo e pedra ma$ia 5ab tinha to desesperadamente queria extin$uir. :ue eu +oi a ra*o por que o resto da nossa +am-lia estava morto. Eu per$untou)se se 7ria seria to ansioso para me res$atar ento. 6rovavelmente no. 5as eu tinha um sentimento muito, muito mau que ela ia descobrir tudo isso e muito mais antes de a noite acabar. Ele8tra /aFleur subiu na limusine e se sentou em +rente de n%s. Im dos $i$antes +oi ao lado dela, com a outra dois lotados em cada lado de 7ria e eu. Ele8tra bateu no teto do carro com o punho, ea limusine se a+astou do meio)+io. Ele8tra considerados os dois de n%s um momento antes de atin$indo a pequena barra h&mida alo3ado na parte de trs do limusine. Ela pe$ou um copo de cristal e serviu)se de um par de pena dos dedos de um licor a*ul plido. "Gin", disse /aFleur, brindando)me, antes de tomar um $ole sobre a bebida +ria. Eu esperava que ela en$as$ou. "'nde voc est nos levando0" 7ria exi$ia. Ele8tra recostou)se contra o banco de limusine e sorriu. "Em al$um lu$ar a$radvel e deserta onde nin$u m vai ouvir voc

detetive $rito. " 7ria no disse nada, mas seus olhos se estreitaram. !ua corpo inteiro +icou tenso, como se estivesse se preparando para lan,ar)se sobre o assento para a outra mulher. Eu se abaixou e colocou a mo na coxa dela, avisando)a. 7ria cabe,a $irou para mim, e eu dei uma pequena tremer da cabe,a. 2o, eu estava di*endo. /evando)a suic-dio a$ora. 2o +a,a isso. 2o se atreva. 5inha irm +ran*iu a testa, mas ela parecia passar a mensa$em em meu a+iada olhar porque seu corpo relaxado nem um pouco. "#h," Ele8tra amuou por cima da borda do copo de $im. "Eu estava realmente esperando que voc seria est&pido o su+iciente para tentar al$uma coisa, detetive. 5as no se preocupe. Eu estou indo para chocar a luta para a direita +ora de voc, entre outras coisas. " 7ria abriu a boca, mas antes que pudesse deixar sair outra r plica irritado, celular de al$u m come,ou a cantar. /aFleur revirou os olhos, em se$uida, en+iou a mo no bolso do casaco, puxando um tele+one de prata pequena. "' quK" Ela estalou no receptor. Eu no podia ouvir a vo* do outro lado, mas tinha que ser 5ab pela maneira que /aFleur repente endireitou)se na o assento de couro preto. "Eu estava me preparando para cham)lo com uma atuali*a,o, 5ab", Ele8tra disse, con+irmando minha suspeita. 5eus lbios apertados. 5aldita maldita e dupla. !e Ele8tra disse 5ab tinha 7ria e eu, o elemental +o$o teria provavelmente $ostaria de encontrar o assassino onde quer que estivesse levando)nos apenas para que ela pudesse assistir a morte do 7ria em pessoa. !% assim ela poderia ter certe*a de que realmente havia acontecido isso tempo. E ento n%s dois ter)morto em uma pressa. Eu tinha que +a*er al$uma coisa para impedir que isso aconte,a. Ele8tra e seus $i$antes seria di+-cil o su+iciente para tirar. Eu no queria ter que en+rentar esta noite 5ab tamb m. 2o quando 7ria estava aqui na linha de +o$o comi$o. "5inion," eu disse em uma vo* *ombeteira apenas alto o su+iciente para o assassino outro para ouvir. "Voc no nada, mas 5ab pouco minion e putinha de Gonas. :uem que vai rolar mais e abrir as pernas para a pr%xima, Ele8tra0 Im dos $i$antes aqui0 " 7ria +ran*iu a testa e olhou para mim, obviamente se per$untando o que eu pensei que eu estava +a*endo, anta$oni*ando o assassino outro. 5as eu no conse$uia pensar em mais nada para +a*er. Ele8tra teve me mostrou seu temperamento uma ve* antes no beco. Foi a apenas +raque*a real que eu tinha visto em seu at a$ora, uma que eu estava desesperadamente tentando explorar qualquer maneira que eu podia. 'lhos verdes Ele8tra se estreitaram, e ela me olhava para um lon$o momento. Ento, ela se endireitou. "Voc sabe o que, 5ab0 Estou +icando um pouco cansado de sua necessidade constante de atuali*a,(es. .udo o que voc precisa saber que eu estou trabalhando nisso. Eu vou cham)lo de volta quando ele +eito e no um se$undo antes. " Em se$uida, ela retrucou ela desli$ou o tele+one celular e 3o$ou

para baixo no assento entre ela e o $i$ante. Im momento depois, ele come,ou a tocar novamente. Ele8tra encarado com um olhar venenoso. "Voc no vai conse$uir isso0" Im dos $i$antes retumbou. "5ab no $osto quando as li$a,(es dela ser i$norados. <on+ie em mim. Eu sei. Eu tinha que ter enxertos de pele de ar elementares para uma semana depois que ela tem +eito por mim. " Ele8tra bu+ou. "Foda)se o que 5ab quer. 2o caso de voc no percebeu, estou ocupado +a*endo seu trabalho su3o a$ora. #ssim ela pode esperar. # menos que voc $ostaria de atender o tele+one e di*er a si mesmo0 Embora eu tenho que avis)lo, ele vai ser o &ltimo coisa que voc +a*. 6orque eu no $osto mais do 5ab +a* quando as pessoas me desobedecer. " >elDmpa$o cintilou nos olhos verdes /aFleur, tra*endo o promessa de morte 3unto com ele. ' $i$ante en$oliu em seco e olhou para a 3anela. ' tele+one tocou cinco ve*es mais antes chamada de 5ab +oi para o correio de vo*. Ele8tra olhou para ele novamente antes servindo)se de $in um pouco mais. Eu respirei um suspiro de al-vio. Im problema resolvido. #$ora eu s% tinha que descobrir como che$ar em minhas al$emas, obter 7ria para a se$uran,a, e matar /aFleur antes 5ab veio 9 procura de o assassino outro. .udo em uma noite de trabalho para o #ranha. CO 2%s rode por cerca de quin*e minutos, a tor,o de limusine e Girando #trav s do centro da cidade como um $rande besouro preto scuttlin$ ve* mais perto de seu destino +inal. 2in$u m disse nada, mas os $i$antes manteve seus olhos em 7ria e me tempo todo, prontos, dispostos e ansiosos para bater)nos em torno de se um de n%s tentou +a*er al$o est&pido. #$ora que +oram capturados e o+icialmente a caminho nossas mortes, /aFleur parecia ter perdido o interesse em n%s. ' assassino outro bebeu mais do seu $im a*ul e olhou para +ora a 3anela o tempo todo. <om cada milha que passa, eu podia sentir o corpo de 7ria est +icando mais tenso e mais tenso contra o meu. Eu quase podia ver o rodas $irando em sua mente como ela pensava e descartados vrias maneiras de dominar e +u$ir nossos captores. Vrias ve*es, ela olhou para a porta da limusine, como se ela +osse pensar em pular sobre o $i$ante e 3o$ando)se +ora do ve-culo. Enquanto eu admirava bravata da minha irm, eu no se preocupou em +a*er o mesmo. 2o nos +aria nenhum bem para tentar +a*er uma pausa por isso. 2o enquanto estvamos todos 3untos esma$ado na parte de trs o limo. /aFleur s% tem que tocar um de n%s com sua ma$ia el trica, e que iria +echar atrav s todo o nosso %r$os como corrente de relDmpa$os. Eu no tinha d&vida de que o outro assassino era per+eitamente bem sacri+icar 5#7 $i$antes, como Enquanto 7ria e eu no estava respirando no +inal. Finalmente, a limusine desacelerou, depois parou. 's $i$antes arrancou )nos para +ora do carro, e eu me vi de p no velho trem

3arda, uma ve* mais. # limusine tinha puxado para o centro de va$(es do estaleiro, e metal nos cercava por todos os lados. ' cheiro de +uma,a +lutuou para mim, e eu olhei por cima do meu ombro. 's desinte$rado, restos ene$recidos da esta,o de trem ainda ardia, apesar do +rio. Finn estava certo quando ele ale$ou que eu tinha come,ado um incndio de quatro alarme, porque praticamente nada restou da estrutura, mas montes de cin*as esquisito. #qui e ali, peda,os de metal entortadas preso +ora do cin*a de cin*as, brilhando sob os holo+otes portteis que tinha sido criado em torno do dep%sito. Eu acho que o metal tinha apenas sido muito espessa e densa para derreter completamente com o resto do edi+-cio. Im sorriso +rio puxou meus lbios. 7em, isso +oi uma coisa Eu tinha +eito direito nos &ltimos dias. !e nada mais, eu pre+iro atrasar os planos do 5#7 para sua boate torcida e comprou >osl;n 6hillips e #$resso do 2orte, pelo menos al$uns meses mais de ne$%cios. Ento meus olhos caiu para todos os trilhos de metal que atravessavam atrav s do quintal de trem e se estendeu como dedos $ananciosos em todas as dire,(es metal que poderia condu*ir /a+leur ma$ia el trico mais rpido do que eu poderia cortar sua $ar$anta com uma das minhas +acas !ilverstone. 5esmo a$ora, lembrei)me da dor de a ener$ia el trica batendo em mim. Ele tinha machucado como nada mais que eu 3 tinha experimentado. 6ior do que ser es+aqueado, pior do que ser baleado. =n+erno, ainda pior do que sendo espancado por Elliot !later. ' sorriso caiu do meu rosto. Eu estava realmente come,ando a odeio esse lu$ar. Ele8tra levantou uma sobrancelha. "Eu tenho medo que este o +im de a linha para vocs, meninas. " "Iau", eu disse. "Voc veio at com um pouco mais de espirituoso repartee tudo por conta pr%pria0 'u que tenha sido Gonas 5c#llister dando dicas de entre os trabalhos de sopro0 " Ele8tra me olhou por um momento. Ento ela bac8handed me no rosto duro como p?de. #pesar de sua pequena estrutura, o assassino tinha muito +or,a em seus m&sculos. 5as pior do que a +or,a de que era que ela coloque um pouco de sua ma$ia para o $olpe, e eu senti o choque esttico de seu poder at o +im de meus ossos. !% por um instante, mas o choque +oi mais do que su+iciente para me +a*er cambalear para trs e meu cora,o disparar a partir do descar$a el trica. Foda)se. Ela era to +orte. Eu estava realmente vai ter que descobrir uma maneira de mant)la el trica ma$ia elementar de me matar antes de eu es+aqueou a morte. Ele8tra me olhou. <iente de que eu estava bem intimidado, ela empurrou a cabe,a para os $i$antes. "<oloque)os no va$o, enquanto eu conse$uir al$umas coisas prontas para nossos convidados especiais ", ela retrucou. "E eu quero um de vocs em cada lado do va$o que importa. !e o #ranha est 9 espreita l ho3e 9 noite, ela no est recebendo as mos sobre esses dois,

entendeu0 " 's $i$antes assentiu. 4avia quatro deles a$ora, incluindo o motorista, que tinha sa-do para se 3untar a outra trs. #$ora, eles estavam mais com medo de que o /aFleur nebuloso peri$o a #ranha apresentado. Eu tinha que admitir que eu era um pouco decepcionado. Depois do meu desempenho aqui do outro noite, voc acha que os $i$antes no seria to rpido para descontar o #ranha e que ela poderia +a*er para eles. 5as eles +oram con+rontados com um peri$o mais imediato, /aFleur, isso que eles escolheram para se concentrar. #cho que eu no poderia culp)los por isso. #inda assim, a ironia da situa,o no se perdeu em mim. #h, o ironia san$renta. !e eu estivesse so*inho, eu teria rido muito tempo, alto e duro sobre o absurdo de tudo isso. 6orque o que Ele8tra /aFleur no sabia era que ela 3 tinha capturado o #ranha e +oi o assassino plane3ando me matar e minha irm mais nova antes da noite passar. /aFleur desapareceu nas sombras, provavelmente para ir buscar al$um tipo de +erramentas ou outros ob3etos pontia$udos que ela poderia torturar 7ria e eu com. Eu al+inetou ela demais para ela apenas explodir nos com a sua eletricidade. 2o, o assassino realmente queria +a*er mal para o maior tempo poss-vel antes de ela +inalmente entrou para o tiro matar com a sua ma$ia elementar. 'u talve* ela s% estava indo para obter um par de branco orqu-deas que ela pudesse sair em nossos corpos ap%s o +ato. 2o importa muito de qualquer maneira. Ela nos deixou a s%s com o $i$antes. Erro n&mero dois. 2unca tire os olhos de seu alvo. 's $i$antes marcharam nos mais +undo no quintal de trem, levando nos para o mesmo carro que estava se$urando em 2atasha quando eu res$atou. !e tivesse sido apenas duas noites atrs0 De al$uma +orma, parecia que toda a vida. Especialmente desde que ho3e pode ser o +im da minha e 7ria. 's $i$antes nos obri$ou a subir os de$raus e para o va$o. #l$u m tinha retirado a tabela e os cart(es, porque o dentro estava va*io a$ora, exceto para as manchas de san$ue marrom sobre o cho de metal e os respin$os de correspondentes no prata paredes. 4omens 5ab no tinha che$ado a cerca de es+re$ar os )se ainda. 5eus olhos desli*aram para a 3anela de trs, 3 pensando em como 7ria e eu poderia escapar. 5as vrios s%lidos dois)por)quatro cobriu o +uro, apara+usada no metal. 's $i$antes tiveram 3 +ixado a parte do carro, o que torna prisioneiro pronto uma ve* mais. 2%s no estaria recebendo por essas placas, no sem +a*er ru-do que seria +cil dar)nos embora. Eu poderia querer matar /aFleur, mas eu pre+iro saber que 7ria +oi se$uran,a em primeiro lu$ar. .ele$ra+ar cada passo da nossa +u$a era uma +orma de $arantir que no iria acontecer. 's $i$antes atirou)nos para baixo no meio do va$o. ' cho de metal era +rio como $elo, mesmo atrav s do tecido $rosso do meu 3eans. 5inha respira,o $eada no ar. # temperatura

3 havia ca-do para os adolescentes baixos ho3e. "2o se mova", um dos $i$antes rosnou antes de os quatro eles trooped +ora. # porta se a maior parte do caminho +echado, mas que no +a* clique, especialmente pesado que iria me di*er os $i$antes tinham totalmente nos selou dentro. 4mm. 7ria come,ou a corrida para os p s, mas eu coloquei minha mo em o bra,o e se$urou)a no lu$ar no cho de metal ao meu lado. "Espere," eu sussurrei. "Espere". 7ria +ran*iu a testa para mim em con+uso, mas +e* o que eu pedi. De* ... CF ... BF ... eu nem sequer che$ar a LO se$undo antes de a porta revertida mais uma ve* e um dos $i$antes en+iou a cabe,a dentro, veri+icando em n%s e +a*er certe*a de que estvamos exatamente onde ele nos deixou. #ssim como eu pensava ele o +aria. <iente de que n%s estvamos indo para +icar parado, ele acenou com a cabe,a, puxou a cabe,a para +ora, e bateu a porta de metal +echada. Desta ve*, a trava se encaixem no lu$ar. Eu no acho que eles realmente nos trancou, 3 que eu no ouvi uma barra de +erro ou qualquer outra coisa bater para baixo do lado de +ora, mas eles +echaram a porta at /aFleur voltou e disse)lhes para abri)lo. 'u at Eu descobri uma maneira de +a*)los abrir. "<omo voc sabia que ele iria olhar para dentro0" 7ria per$untou em vo* baixa. "6orque eu tenho lidado com bastardos como suspeitos que desde que eu tinha tre*e anos, "eu murmurei. 7ria olhou para mim mais um momento, em se$uida, come,ou a torcer al$emas, tentando encontrar uma maneira de quebrar o metal. Eu pensou em contar a ela para no se preocupar, 3 que as al$emas +oram +eitas de !ilverstone, mas decidiu contra ela. 5elhor que ela estava concentrado em tentar escapar do que os horrores que esperava por n%s com /aFleur contrrio. #inda assim, parte de mim estava or$ulhoso da minha irm porque ela estava pensando em escapar, assim como eu estava, em ve* de curlin$ em uma bola, dando acima, e 9 espera de sua morte. /evei al$uns momentos para estudar cada parte do va$o, do cho at o teto para as paredes para a porta que eu saber ao menos um $i$ante estava $uardando. 2o muito para ver. 7ria e eu ramos as &nicas coisas de dentro, e os $i$antes no tiveram sido est&pido o su+iciente para deixar al$o de &til aqui, como +erramentas de poder. Eu no sabia como iria mexer /aFleur lon$o ao redor antes de ela voltou e come,ou a torturar)nos, mas uma coisa era certa, eu precisava dessas al$emas lon$o antes disso. Eu olhei para o metal que li$a as mos 3untas. Eles eram al$emas comuns, exceto que eles eram +eitos de !ilverstone. !e eu estivesse so*inho, eu poderia ter tentado usar o meu 5a$ia de $elo a piscar a con$elar os punhos, em se$uida, encaixe)los. 5as 7ria +oi preso aqui comi$o, e utili*ando)se muita ma$ia tinha certe*a de tra*er /aFleur execu,o. Ento, eu s% tenho que ser um pouco mais circunspecto. 6equena e tranquila sempre +oi melhor

do que $rande e chamativo mesmo. !endo o #ranha tinha mostrado me isso. Ento eu respirei e pe$ou minha ma$ia de $elo. 5ais uma ve*, +iquei surpreso com a +acilidade com que ele veio a mim a$ora e quanto mais +orte que parecia, at mesmo desde a minha cisne mer$ulho no rio da outra noite. 5eu poder +oi crescendo como Go)Go havia dito que +aria. Eu esperava que o ano estava certo sobre todas as outras coisas que ela me disse sobre a minha m$ica, a saber que eu era o mais +orte elementar que ela tinha 3 vi. 6orque eu ia ter que ser para matar Ele8tra /aFleur 7ria e manter se$uro. #$arrei minha ma$ia. #s al$emas silverstone cerca de meus pulsos respondeu imediatamente, absorvendo minha pequena tric8le do poder antes que eu pudesse sequer pensar em us)lo. "Gin0" 7ria per$untou, parando suas pr%prias lutas com a al$emas como ela sentia)me usar o meu poder. "' que so voc est +a*endo0 Voc)voc tem ma$ia0 " Eu no respondi a ela, principalmente porque eu no poderia +a*er isso e concentrar no poder, ao mesmo tempo. # silverstone estalou em torno de meus pulsos tornou di+-cil, to di+-cil. <ada ve* que eu pe$uei minha ma$ia de $elo, cada ve* que eu tentava +ormar a +orma particular que eu queria com ele, as al$emas +aria absorver todo o meu poder antes que eu pudesse come,ar. Eu olhei para os punhos em torno minhas mos. Ima coisa to pequena, mas eles +oram me manter contida, assim como /aFleur tinha queria que eles, e ela no tinha nem percebi que tinha ma$ia elementar para come,ar. Eu tinha uma porrada de silverstone derretido em minhas mos quando Eu era um $aroto, e eu superar esse bloco, criticou a minha maneira atrav s dela quando eu precisava mais. Eu poderia come,ar atrav s de um presente tamb m. Estas al$emas no eram nada despre*-veis compara,o com o silverstone que 5ab tinha $ravado na minha palmas da noite que tinha assassinado a minha +am-lia. 2ada. Eu no estava vai morrer, porque eu estava preso, e eu com certe*a no ia deixar que a mesma coisa acontecer com 7ria. 5as isso no si$ni+ica que eu no poderia +a*er as coisas um pouco mais +cil em mim mesmo. Eu pe$uei as al$emas e desli*ou para baixo o meu bra,os, tanto quanto eles iriam. 2o muito lon$e, mas me deu mais dois cent-metros entre o metal m$ico e meu palmas das mos, onde eu iria liberar minha ma$ia. 5ais uma ve*, che$uei para minha ma$ia de $elo, e uma de prata +ria lu* brilhou na minha mo, centrado sobre a cicatri* runa aranha l. Eu senti imediatamente as al$emas vm 9 vida, como o silverstone de metal +ome para absorver minha ma$ia. >an$i meus dentes contra o consumo de ener$ia constante, +ocado, e obri$ado minha ma$ia =ce lon$e de minha mo, tentando mov)lo )se nas pontas dos meus dedos, que estavam to lon$e dos punhos !ilverstone como eu poderia obt)lo. Funcionou. /entamente, +loco de neve em +orma de cristais espalhou)se os dedos, ea lu* +ria prata come,ou acendendo l na ponta dos

meus dedos em ve* de mais abaixo na minha mo. Im pequeno coisa, mas levou todo o controle que eu tinha que +a*er isso com o silverstone al$emas em meus pulsos continuamente absorvendo minha ma$ia. >apidamente, antes de perder a compreenso +ina que eu tinha sobre ele, eu +or,ada a ma$ia para as +ormas particulares que eu queria e dois del$ados picaretas de $elo. :uando eles terminaram, eu deixei de ir a minha ma$ia de $elo, deixou escapar um suspiro lon$o e tenso, e enxu$ou o suor +rio da minha testa. Essas pequenas, +ormas simples, mas aqueles +oram as duas coisas mais di+-ceis que eu tinha +eito com o meu poder elementar. 2unca. "Voc um elemental0" 7ria per$untou, seus olhos a*uis estreitando. "<om a ma$ia de $elo0" "!im", eu disse, a$arrando os picaretas de $elo e trabalhando no meu al$emas com eles. "#ssim como voc ." 7ria +ran*iu a testa. "#ssim como eu0 <omo voc sabe que eu tenho 5a$ia de $elo, Gin0 Eu nunca +i* nenhuma m$ica na +rente de voc. " "!im, voc tem," eu disse em uma vo* suave. 6or um momento, eu atirei de volta 9 nossa in+Dncia. 7ria tinha Entes utili*ando sua ma$ia quando ramos crian,as, +a*er todos os tipos de esculturas de $elo e +lores e outras +ormas apenas porque ela podia. !% porque ela achou divertido e entreter. Eu me per$untava se ela ainda +a*ia isso. Eu me per$untava muito de coisas sobre a minha irm, inclusive como horrori*ados ela era vai ser comi$o antes da noite acabar. ' in+erno, antes mesmo saiu do carro de metal. 's picaretas +e* o truque, e as al$emas se abriram. Embora eu quisesse mais nada do que +unda)los, eu 'bri$uei)me a coloc)los para baixo em silncio no cho. Eu +iquei acima, e 7ria +e* o mesmo. "'nde voc aprendeu a +a*er isso0" 7ria per$untouV curiosidade em sua vo*. "#t eu ter um tempo di+-cil +a*er isso 9s ve*es. " "Finn", eu disse. "' homem pode escolher um bloqueio como voc no iria acreditar. #$ora, mantenha as suas mos, e eu vou a3ud)lo a escapar de o seu. " Ela obedeceu, e eu usei minhas picaretas de $elo nos punhos. Ins poucos se$undos mais tarde, o bloqueio tiniu aberta, e o silverstone punhos bateu +ora mos 7ria. 6e$uei)los, ao lon$o com o outro par, e presos os dois no bolso de trs do meu 3eans. Eu no sabia o que eu poderia +a*er com eles, mas eu tinha #prendi h muito tempo como improvisar e trans+ormar at mesmo a coisas mais simples em armas mortais. 7ria estava ali, es+re$ando a circula,o de volta em seu pulsos. Eu desenhei uma respira,o, meu cora,o come,a a apertar em em si. 6orque a$ora era tempo de verdade se eu estava pronto para ele ou no. Eu no poderia +a*er o que precisava ser +eito, no poderia certi+ique)se de que ambos viveram a noite, sem revelando exatamente quem eo que eu era a 7ria. !em contar a ela que eu era o !pider. "Eu preciso de voc para me ouvir, 7ria."

Ela olhou para mim, ainda massa$eando seus pulsos. "'8". Eu desenhei em outro +?le$o. "#l$umas coisas esto indo acontecer ho3e 9 noite, provavelmente nos pr%ximos minutos, que voc no vai $ostar muito. Eu sei que voc um detetive, um policial, que passou a vida adulta inteira prote$endo pessoas. 5as eu preciso de voc para desli$ar a parte de voc esta noite. Eu preciso que voc +a,a exatamente o que eu disse quando eu di$o que, sem per$untas e nenhuma hesita,o. Voc acha que voc pode +a*er isso por mim0 " 7ria +ran*iu a testa. "' que voc est +alando, Gin0 Voc tem tem a ma$ia de $elo, com certe*a, mas o que voc pensa que est indo para +a*er contra quatro $i$antes0 !em mencionar /aFleur. !e eu ainda tinha minhas armas, provavelmente poder-amos ter passado os $i$antes e obter embora antes /aFleur veio ver o que toda a como,o tratava. 5as no temos quaisquer armas, outros do que o nosso ma$ia. Eu sou muito +orte para um elemental, mas eu no posso tirar quatro $i$antes com minha ma$ia. 6elo menos, no de uma s% ve* ". "Voc no precisa +a*er isso. Eu vou +a*er isso por voc. " !ua testa enru$ada, enquanto tentava deci+rar o que eu estava di*endo. /aFleur poderia voltar a qualquer momento, e n%s no tem tempo a perder. Ento eu decidi tornar mais +cil para ela. #baixei)me, chamou as duas +acas silverstone +ora das minhas botas, e $irou)los em minhas mos. 2o houve muita lu* no va$o, mas 7ria viu as armas em uma ve* e percebi exatamente o que eles +oram e quem eles pertencia. Emo,(es cintilou no olhar. <hoque. !urpresa. E lentamente, compreenso. Eu dei)lhe um se$undo para olhar para as +acas antes de eu dobrei eles as man$as. !e$undos passavam, e minha irm s% olhou para mim, como se ela nunca tivesse me visto antes. <omo se ela no tinha certe*a de que ela queria a$ora. "Deixe)me ver suas mos", 7ria +inalmente disse, sua vo* $rossa com emo,o. "7ria" "Deixe)me ver suas mos, porra." Ela moeu a palavras por entre os dentes cerrados. 2o havia como voltar atrs e sem nada esconder. 2o a$ora. Ela sabia. 7ria sabia quem eo que eu era. Eu desenhei uma respira,o e deix)lo +ora, me preparando para o que Eu poderia ver em seu rosto. 6ara o horror e no3o que eu estava quase certo para ver. Ento eu lentamente estendeu as mos e trans+ormou)se em dire,o a ela, para que ela pudesse ver o meu palmeiras)e as duas cicatri*es aranha rune marca em cada um deles. Im pequeno c-rculo rodeado por oito raios +inos. # mesma coisa runa que 7ria usava em que o anel em torno de seu dedo indicador. 's olhos a*uis arre$alaram)se 7ria em estado de choque, e todas as cores drenado de seu rosto. "Genevieve0" "'l, querida irm," eu disse.

CQ "Genevieve", 7ria sussurrou novamente. 6or um momento, ela corpo balan,ava para os lados, como se ela +osse desmaiar. Ela loira cabelo brilhava com o movimento. Eu me mexi nos meus p s. "2a verdade, eu pre+iro Gin a$ora." "Genevieve 2eve", repetiu ela, como se eu no tivesse dito uma palavra. "Voc Genevieve !no". Voc minha irm ... ". "Em carne e osso", eu disse em um tom de lu*. "E o !pider." Vo* 7ria era plana, dura, +ria. !ua corpo parar balan,ando, e sua espinha ereta bati uma ve* mais. "E isso tamb m." 2%s no dissemos nada. 7ria +oi at a +rente lado do carro, para o local onde tinha sido 2atasha amontoados, como se ela no poderia estar sendo perto de mim. .alve* ela no poderia, a$ora que ela percebeu quem eu era e tudo os ruins, coisas san$rentas que eu tinha +eito. "Voc a mulher que est acontecendo em torno da cidade matando 4omens 5ab 5onroe ", 7ria disse em um tom aborrecido. ".odos aqueles homens 2as &ltimas semanas. E Elliot !later e todos os $i$antes de at em sua manso montanha antes disso. :uantos tem sido desde que voc come,ou0 'u at mesmo desde que eu estive na cidade0 # d&*ia0 Dois0 " # acusa,o na vo* dela me machucar pior do que se ela tivesse arrastados e entre$ue um tapa picadas no meu rosto, mas Fi*)me manter a calma, +ria, distante, do 3eito que Fletcher /ane tinha me ensinou. Eu sobreviver a isso, apenas o maneira que eu tinha tantas outras coisas desa$radveis ao lon$o dos anos. 5esmo se eu estava a ponto de perder a minha pr%pria irm de novo. Eu dei de ombros. "Eu parei mantendo contar h muito tempo." "6or qu0", Ela per$untou. "6or que voc matou todos eles0 6or que voc ... o que voc 0 " Eu sabia que essas eram as per$untas que me per$untam 7ria quando ela +inalmente descobriu que eu era o #ranha, os que ela tinha exi$ir respostas. 5as a verdade estava muito torcido e complicado para entrar)no esta noite, pelo menos. E eu no podia deixar de a dor que per+urou meu cora,o no olhar em seu rosto)o choque absoluto e puro horror de perceber que eu era. De saber que sua irm perdida h muito tempo era um assassino brutal. .alve* tivesse sido um sonho, mas eu queria a 7ria aceitar)me o caminho de '"en tinha. 5as, como eu olhei para ela dura ' olhar a*ul, eu sabia que ela didnSt, e provavelmente nunca o +aria. 2o houve tempo para sentimentos +eridos. !em tempo para me debru,ar sobre o passado ou o mar de emo,(es entre n%s. 2o h tempo para dar em sentimento super+icial e esperan,as e sonhos perdidos. .odos o que importava a$ora era sobreviver e matar /aFleur antes de o assassino disse 5ab que n%s aqui e para ela miseric%rdia. Ento, to resistente como era, tanto quanto eu s% queria sentar para baixo com 7ria e explicar tudo para ela, tanto quanto eu

queria pedir)lhe para me amar do 3eito que eu a amava, a +orma Eu sempre a amei, eu +orcei meus sentimentos de lado e abra,ou a +rie*a em meu cora,o mais uma ve*. ' +rio, parte, dura e ne$ra de mim que me deixou sobreviver muito mais o ano)o assassinato de minha +am-lia, vivendo no !outhto"n ruas, tornando)se um assassino, e tudo o +eio, san$renta, coisas terr-veis que eu tinha que +a*er entre apenas para sobreviver. "'lha", eu disse. "Eu sei que tem um monte de coisas para ... discutir, mas no h tempo a$ora. 6recisamos sair do carro e +ora do quintal de trem antes de /aFleur vem volta. 6elo menos, voc +a*. " "E o que voc vai +a*er0" 7ria per$untou em uma +ria vo*. "Fique atrs e mat)la0" "1 melhor voc acreditar", eu respondi. 5inha irm me deu um olhar hostil. Evidentemente ela no cuidado com a minha honestidade brutal. .amb m extremamente ruim. 6orque eu passou por muito como uma crian,a para salvar sua vida apenas para deixar ela morrer a$ora, nesta noite +ria de de*embro. Ento, eu che$uei ao redor e me chamou a +aca terceiro +ora do minhas costas. #travessei o va$o em dire,o a ela. 7ria +icou tenso, como se ela achava que eu estava indo realmente para usar a arma para ela. =sso doeu)me mais do que qualquer coisa outra coisa que ela disse ou +e*. Eu poderia ser um monstro, mas eu no estava que tipo de monstro. E eu nunca seria. Ela deve ter conhecido que. Ela deve ter apenas conhecidos. 5as eu +orcei o sentimento de lado, enterrou)o sob meu determina,o para tir)la daqui, no importa o qu. !urpresa cheio o rosto de minha irm quando eu se$urava a arma ao seu cabo primeiro. "Voc 3 usou uma +aca", eu per$untei. Ela olhou para mim por um lon$o momento, depois sacudiu a cabe,a. "2o. 2o como voc tem. " Eu balancei a cabe,a. Eu esperava tanto, o que si$ni+icava que eu ia ter que +a*er todo o trabalho pesado aqui esta noite. .alve* +osse melhor assim. ".udo bem. !e as coisas vo de acordo com o plano, voc no ter que us)lo de qualquer maneira ", disse eu. "5as melhor ter uma arma de no, para lev)lo. " 7ria olhou para a arma silverstone na minha mo como se +osse um copperhead que ia atacar e mord)la. "6e$ue a +aca" Eu +undamentar as palavras. "/aFleur poderia voltar aqui a qualquer momento, e no temos tempo para discutir sobre isso. " Ela hesitou um momento, em se$uida, tomou o +rio arma da minha mo, cuidado para no deixar que seus dedos escova contra a minha. 5eu cora,o torcido no meu peito na pequena, deliberar leve, mas eu i$norei, do 3eito que eu tinha tantos outras emo,(es ao lon$o dos anos. ".udo bem", eu disse. "#qui est o que vamos +a*er." Demorou apenas dois minutos de $ritos e batendo no parede de metal antes do $uarda permanente $i$ante na +rente aberta

a porta do va$o. !obre o tempo. Eu estava +icando rouca de que ponto e se per$untando se ele ia ser burro o su+iciente para cair para al$o to velha, to clich. !e o $i$ante no, se ele manteve a porta +echada, ento eu ia ter para ir com o meu plano 7, que era usar minha ma$ia de $elo para exploso atrav s dos dois)por)quatro apara+usado sobre o +la$ra)out 3anela. 5as quando eu estava prestes a parar de $ritar, um clique soou, ea porta se abriu. ' $i$ante tinha ca-do para ele depois de tudo. Desleixado, descuidado, desleixado dele. 5as eu no estava reclamando demais. 2o esta noite. 2, esta noite eu tomar cada pouco de sorte eu poderia come,ar e voltar com +ome para mais. 5esmo se a sorte sempre +oi uma cadela caprichosa quem iria me +errar sobre o se$undo que ela podia. #ssim que a porta se abriu lar$a o su+iciente, eu acenou para 7ria, que acenou de volta. Ento eu desenhei uma respira,o pro+unda em meus pulm(es, me preparando para o que estava por vir. "Deixe)me sair daquiK" Eu $ritei e atirei)me passado o $i$ante atrav s da porta aberta do va$o e para baixo para o cascalho solto que cobria o quintal de trem. "Essa cadela loucoK Ela tem uma +acaK Dois delesK " ' $i$ante, que tinha come,ado a $irar em minha dire,o para me a$arrar, em ve* quebrou sua aten,o para 7ria, que estava em o meio do carro, uma +aca de !ilverstone na mo. Ele estava l, de boca aberta, os olhos arre$alados, querendo saber o que era acontecendo eo que ele deveria +a*er sobre isso. Ele nunca teve uma chance. Eu pulei de volta para os meus p s e escorre$ou ao lado ele. Ento eu pe$uei um punhado de sua camisa, puxou sua cabe,a baixo para o meu n-vel, e cortou sua $ar$anta com uma das minhas +acas. Eu virei minha cabe,a, por isso a quente, spra;, pe$a3oso de san$ue arterial me pe$ou apenas na minha bochecha em ve* de ir para os meus olhos e momentaneamente me ce$ando. Im baixo, trs para ir. ' $i$ante come,ou a en$as$ar e borbulhantes, vomitando mais san$ue por todo o meu rosto, pesco,o, mos e roupas. !uas mos +oi para sua $ar$anta, do 3eito que sempre +i*, tentando conter a perda de san$ue mesmo que 3 era tarde demais. Ele +oi de 3oelhos e caiu contra o lado do va$o, baixo para a conta$em. Eu olhei para 7ria, que estava olhando para a morte $i$ante. <hoque e horror e no3o cheio o rosto dela, mas eu tinha no h tempo para pensar sobre o que ela estava sentindo a$ora ou o que ela achava de mim, ela h muito tempo perdido, $rande irm Genevieve. Eu tinha certe*a que eu sabia de qualquer maneira e que no era nada bom. 1 claro, os outros trs $i$antes tinha ouvido o como,o do meu $rito e seu ami$o morrer. .odos abandonaram seus postos ao redor dos outros lados do va$o para vir e investi$ar. Eu espalmou minha se$unda +aca e correu para a esquerda a tempo de pe$ar um deles vindo em torno do lado da viatura. Im, dois, trs.

Fi* dois cortes pro+undos cortando todo o peito do $i$ante, cavando a lDmina em tanto quanto eu poderia. ' $i$ante $ritou de dor e balan,ou a mim, mas eu se abaixou e $irou +ora de alcan,ar. :uando o punho se arre$alaram, eu passo para trs no intervalo. 5eu bota bateu em seu 3oelho, que cedeu 9 acentuada assalto. ' $i$ante cambaleou para a +rente, e eu pisei nele e cortar sua $ar$anta tamb m. 5ais san$ue respin$ou em mim, mas eu i$norou a sensa,o. Eu $irou novamente, desta ve* para +ora do +orma de um corpo em queda do $i$ante, e virou)se para o novo peri$o. ' $i$ante)o um ter,o que estava estacionado na parte de trs do va$o)tamb m decidiu vir ao redor desta maneira. Ele parou ao ver seu ami$o 3 no cho e san$rando. "' que o in+erno" [ltimas palavras malditas que ele 3 disse. Eu pulei para cima do parte de trs do abatido, morrendo $i$ante. Isando)o como um passo +e*es, Eu subi e bateu a minha +aca primeiro para o terceiro cora,o do homem. Ele tamb m atacou)me com o punho, mas eu abaixou)se sob o $olpe lento, veio dentro de seus bra,os, e es+aqueou novamente no est?ma$o, ras$ando em suas entranhas com minha +aca, antes de empurrar meu ombro em seu peito. ' ataque pe$ou de surpresa, e ele $ritou de novo e pulou para trs de mim. !eus p s derrapou na cascalho solto. 6or um momento, os bra,os enormes "indmilled loucamente no ar. Ento, $ritando e chorando todos os tempo, ele caiu em uma pilha de membros espasmos, 3untando)se a sua ami$o. E ento houve um. Eu me virei para encontrar o $i$ante quarto, aquele que tinha +oi diri$indo a limusine, de p na extremidade do va$o. Ele era um pouco mais inteli$ente do que seus ami$os porque em ve* de a me atacar, ele se atrapalhou em seu palet% para a arma amarrada no coldre l. Eu corri para a +rente, mas o $i$ante +oi mais rpido. Ele puxou a arma, levantou, e atirou em mim. >acharK >acharK 's sons ecoaram no ptio de trem, em expanso, como trovo contra as calhas de metal. !e /aFleur no tinha ouvido o lutar antes, ela com certe*a sabia que al$o estava errado a$ora. ' ob3etivo da $i$ante era verdade, e duas balas thun8thun8ed no meu peito. Eles teriam me matado, se eu no tivesse sido vestindo meu colete silverstone debaixo da minha camisola. ' de metal m$ico +acilmente capturados as balas e os impediu de per+urando meu cora,o. Eu resmun$ou no duro, hematomas impactos e continuou correndo para o $i$ante. Ele apoiou)se, per$untando por que eu no tinha ido ainda. Essa hesita,o lhe custou a vida. 5inhas +acas de prata brilhou ao luar, e, um minuto mais tarde, ele se 3untou a seus outros trs ami$os mortos e morrer na

o solo. :uando eu tinha certe*a de que os $i$antes 3 no eram uma amea,a, eu correu de volta para o centro do va$o. 7ria ainda estava dentro, olhando to chocado como sempre nos cadveres desarrumar o cascalho como latas de cerve3a va*ias. Eu espalmou uma de minhas +acas de modo que eu tinha uma mo livre e estendeu)a para ela. "Vamos l, vamos l, descer de lK .emos que sair daqui. " 7ria olhou para meus dedos san$rentos um momento antes de balan,ando a cabe,a, inclinando)se para a +rente, e pe$ar minha mo. Eu a3udou a descer e come,ou a lev)la para lon$e da va$o. 5as o crepitar, a+iado esttica no ar me disse que era 3 tarde demais. 'lhei por cima do ombro para ver Ele8tra /aFleur de p na porta do va$o outro, apenas OF p s lon$e de n%s. 's olhos do assassino encontraram os meus, e um sorriso curvou sua +ace. "Executar", disse 7ria. 5inha irm estava ali atrs de mim, se$urando meu silverstone +aca na mo, sem saber o que +a*er. =ncerto sobre se ela queria +icar e tomar uma posi,o comi$o ou +urtivamente na escurido, encontrar um tele+one e chamar Finn como eu disse)lhe que, enquanto estvamos plane3ando nossa +u$a. /aFleur pulou para +ora do va$o e correu em nossa dire,o, raio verde 3 vacilante em suas mos. 6e$uei casaco de 7ria e puxou)a para +rente para que seu rosto estava bem pr%ximo ao meu. 2ossos olhos se encontraram. #*ul no cin*a. E eu a deixei ver o quo +rio e duro que eu realmente era pro+unda para dentro. Eu deixei ela ver tudo a +ei&ra, preto tran,ado dentro de mim, cada peda,o dele, porque eu sabia que era a &nica maneira de salvar sua vida a$ora, mesmo se o conhecimento +osse +a*er ela me odiar para sempre. Valeu a pena, para salv)la. .udo o que eu 3 tinha so+rido por ela tinha sido sempre vale a pena lo. "Executar", eu aterrar a palavra. "Voc porra correr como sua vida depende dele porque ele +a*. !e ela passar por mim, e voc ainda est aqui, voc est morto. 5orto. Voc pode me ouvir 7ria0 <orrer, e no se atreva a olhar para trs. 2o +a,a tudo isso )2o +a*er tudo o que eu 3 +i* para voc, contar para nada. 'u eu vou te matar, irm do beb. Voc me entender0 2o 0 " Eu balancei a ela uma ve* e empurrou)a para lon$e. 7ria olhou para mim um se$undo, como chocado horror, no3o enchia rosto com as minhas palavras $ritaram at que no havia espa,o para qualquer outra coisa. Ela recuou um, dois, trs passos, mais medo de mim do que qualquer outra coisa no mundo a$ora. ' pouco que restou do meu cora,o se partiu naquele momento. 5as minhas palavras duras teve o e+eito dese3ado, porque 7ria virou)se e correu, desaparecendo na escurido. Ela no olhou para trs. 7om. Eu no queria que ela. 6elo menos, isso que eu disse a mim mesma, mesmo que eu realmente no

acreditar. <runched passos sobre o cascalho. Eu +orcei minha mente lon$e de 7ria e +ocado mais uma ve* sobre o assunto na mo matando Ele8tra /aFleur antes que ela pudesse +a*er o mesmo para mim e minha irm. 5as Ele8tra era mais esperto do que os seus $i$antes. 'u talve* ela s% que muito mais arro$ante. De qualquer maneira, ela no o +e* continuar vindo at que ela bateu em mim. Em ve* disso, a outra assassino parou cerca de de* metros de distDncia. !eus olhos +oram para cada um dos $i$antes no cho ao redor do va$o, em se$uida, para as +acas san$rentas Eu ainda se$urava nas mos. "7em, Gin," Ele8tra disse em uma vo* calma. "Eu tenho que di*er voc cheio de surpresas. 'u voc pre+ere que eu te chamo pelo seu outro nome ... !pider0 " Eu dei de ombros. "2o importa muito para mim desde que voc no est vai viver para contar a nin$u m sobre o encontro pouco. " Em ve* de ser intimidado pela minha amea,a, dado o +ato de que eu +oi praticamente coberto de san$ue da cabe,a aos p s e brandindo duas +acas !ilverstone, /aFleur riu. ' repique crepitar em sua vo* me +e* moer os dentes em con3unto. Eu estava indo para des+rutar de silenciar esse som para sempre. Eu 3 podia sentir /aFleur puxando el trica ma$ia elementar ao seu redor, tra*endo mais e mais do mesmo de suportar. ' cabelo levantado em meus bra,os e as costas do meu pesco,o ao sentir)lo. 5ais uma ve*, +iquei impressionado com o quo +oda ma$ia +orte ela era, apenas quanto poder bruto que ela tinha, mas eu empurrei esse pensamento de lado. 6ensando em como poderoso adversrio +oi o seu era um caminho se$uro para che$ar morto. Fraque*as. Eu precisava me concentrar nos pontos +racos da cadela, no seus pontos +ortes. Ele8tra estendeu a mo e enxu$ou uma l$rima pequena do canto do olho. Eu a +a*ia rir, at que ela $ritou. .amb m pena que eu no poderia +a*)la morrer da mesma +orma. "Eu estou contente que voc encontrar a sua pr%pria morte iminente de modo divertido, "eu disse. "Embora, neste caso, o riso no ser o melhor rem dio. 2ada vai te salvar. " Ele8tra sorriu para mim. "Voc certamente est con+iante, #ranha. Ento, novamente, assim como meu irmo. /o$o antes de voc o matou. " 5eus olhos se estreitaram. ":uem era seu irmo0" Ele8tra inclinou a cabe,a para um lado. 6ara qualquer outra pessoa, ela teria parecido a +i$ura de con+ian,a +cil. 5as eu podia ver a tenso em seu rosto, os clculos levando colocar em seus olhos. Ela estava 9 procura de pontos +racos, apenas como eu era. Esperando o momento certo para atac)los a me com sua ma$ia. 5inhas mos apertaram os punhos da minha +acas. "Voc provavelmente sabia melhor ele como Viper", disse ela. "'u talve* 7rutus. Ele tinha um monte de nomes. " 2o arquivo de in+orma,o que ele havia compilado sobre ela, Fletcher /ane tinha dito que /aFleur veio de uma +am-lia de assassinos. ' arquivo tinha sequer mencionado um irmo. Eu tinha acabado de

nunca esperava que +osse ele, 7rutus, tamb m conhecido como Viper, o assassino eu tinha matado h al$uns meses na Npera de #shland 4ouse. ' rosto de um homem brilharam na +rente dos meus olhos, e eu lembrou de sua tatua$em)o de uma cobra raste3ando sua pesco,o, o que ele tinha tomado seu nome de assassino. Im que era estranhamente similar no pro3eto a orqu-dea Ele8tra, a$ora que eu sabia o que eu estava procurando. "Essa tatua$em no pesco,o porra", eu cuspi. "Eu deveria ter conhecido. Eu pensei que eu tinha visto em al$um lu$ar antes. " Ela deu de ombros delicados de seus ombros. ".ra,o Fam-lia. .odos n%s temos um. 2ossos pais decidiram 7rutus deve ter um cobra, mesmo que eu era mais velha e queria ser chamado Viper. 5as eles pensaram que era um s-mbolo mais viril. Eles +oram bastante machista desse 3eito. " Eu coloquei os peda,os 3untos em minha mente. "Ento o que0 =sso sua motiva,o se$redo0 Voc veio aqui para #shland, voc tomou contrato 5ab me matar, apenas para se vin$ar de seu irmo0 6ara 7rutus0 ' des$ra,ado me traiu. Ele tentou me bater quando eu estava tentando acertar al$u m. Ele tem exatamente o que ele merecia. " Ele8tra soltou outra risada crepitante. "'h, por +avor. Eu no poderia me importar menos que voc matou 7rutus. Ele no era nada para mim. 5as vou admitir que ele era um assassino bom, o que me +e* curioso para saber o que tinha assassinado ele e como. Fomos sempre competindo uns com os outros, voc v. :uem poderia +a*er a maioria dos acessos, que podem che$ar a alvos mais di+-ceis, que poderia comandar o pre,o mais alto. Ento, quando este trabalho pouco #shland che$ou, pensei, por que no vir e me testar contra assassino 7rutus0 6or que no assumir a aranha $rande0 E aqui estamos n%s. " "E por isso aqui estamos", murmurei. Ficamos ali olhando um para o outro, nossos olhos se encontraram, verde na cin*a. 2enhum de n%s olhando para lon$e, nem um de n%s mover um m&sculo, nenhum de n%s sequer respirar. Em 2este momento, n%s ramos como dois pistoleiros no meio de uma rua, empoeirado deserta, pronto para um duelo em alta meio)dia. #penas um de n%s poderia ir embora, e eu estava determinado que ia ser eu. "7em," Ele8tra disse em uma vo*, lu* +eli*. "Eu suponho que n%s deve come,ar com as coisas. #ntes Detective <oolid$e +ica muito lon$e, e eu tenho a perse$ui)la para baixo. Eu realmente odeio execu,o, especialmente nestes sapatos. " 2o havia nenhuma maneira que ela estava +icando por mim. 2enhuma maneira no diabos ela estava colocando um dedo na minha irm*inha. 2o importa o que eu tinha que +a*er, no importa o que eu tinha que sacri+icar para manter que isso aconte,a. "7rin$ it on, cadela," Eu disse. Ele8tra /aFleur me deu outro sorriso. >elDmpa$o verde piscou para a vida na mo mais uma ve*. E ento n%s dan,amos.

CE /aFleur recuou e 3o$ou a bola do raio verde em mim. ' assassino outro no estava brincando mais. #$ora que ela sabia que eu era realmente o #ranha, ela estava indo para a matan,a atirou primeiro. =nteli$ente dela. 5as eu estava esperando por isso. Eu mer$ulhei para a +rente, escondido em uma bola, e rolou de volta para os meus p s, tudo em um movimento suave. ' relDmpa$o passou por cima da minha cabe,a e com listras +ora na trevas. 5eu impulso me levou ao alcance do bra,o de o assassino outro, e eu cortou)a com o meu silverstone +acas, tentando terminar com dois cortes rpidos. 5as ela estava esperando meu movimento to bem e me chamou a pulsos. Ficamos ali, com as mos bloqueado para meus bra,os, oscila,o para trs e para a +rente, comi$o tentando mer$ulhar o +acas para baixo em seu corpo, e ela se$urando minhas mos para trs. /aFleur era to +orte e determinada quanto eu. 2enhum de n%s pode obter qualquer tipo de vanta$em real, apenas lutando do 3eito que eram. #ssim, decidiu)se Ele8tra o ante. Ela sorriu, e relDmpa$os, mais uma ve* em seu verde olhos. Eu era capa* de a$arrar a minha ma$ia !tone e us)lo para endurecer a minha pele a +ra,o de se$undo antes que ela bateu a ma$ia elementar em mim, usando as mos como duas condutas. Esta no +oi a primeira ve* que eu tinha sido atin$ido por ma$ia. # 4 al$uns meses atrs, eu tinha ido de i$ual para i$ual com #lexis Games, um #r elementar que $ostava de usar seu poder para es+olar pessoas vivo, para +or,ar oxi$nio sob a pele das pessoas e tira)lo de os ossos de uma pole$ada lenta de cada ve*. =sso o que #lexis tinha +eito para Fletcher quando ela torturou e matou)o dentro 6o,o de porco. Ela tentou +a*er o mesmo comi$o quando tinha tivemos nosso con+ronto inevitvel no anti$o #shland rocha pedreira. 5as #lexis Games no tinha sido to +orte como Ele8tra /aFleur. !enti cada bit de aumento do assassino poder do outro em mim, crepitar contra o meu arco, pr%prio ao meu redor como relDmpa$o atra-do por uma haste de metal, tentando romper a escudo protetor da minha ma$ia !tone. 5esmo que minha pedra poder estava bloqueando seu ataque e mantendo a eletricidade de me matar abertamente, ele no +e* nada para parar a dor do mesmo de encher o meu corpo. E ainda d%i pra caralho muito, o choque de arco e arco atrav s do meu corpo como se Eu estava se$urando a uma linha de ener$ia. Eu estava errado antes quando eu pensei que voc no poderia eletrocutar uma rocha, porque que exatamente o que estava acontecendo comi$o a$ora. 5eu spasmed m&sculos, meus dentes batiam 3untos, e meu corpo inteiro se contraiu e apertado e $ritou da a$onia da eletricidade +echando atrav s de mim de novo e de novo e de novo. 5eu colete silverstone absorvido al$uns dos outros ma$ia elementar, crescendo pesado e quente contra a minha

peito, como o metal su$ado a ener$ia el ctrica que percorre atrav s do mesmo. 5as o colete no levou em suco o su+iciente para manter desde que eu estava usando muito do que apenas para a+astar a +ora. #penas para manter a respira,o. #penas para manter o meu cora,o de parar e minha pele de pe$ar +o$o. "7em, ela um elemental para arrancar," Ele8tra murmurou. "'utra surpresa. 5as isso no vai te salvar, !pider. 2ada vontade. 2o de mim. " E ento a cadela abocanhou uma de suas mos e me deu um soco no rosto. Foi a palha proverbial. Eu tropecei para trs no a+iada soprar, e uma de minhas +acas escorre$ou de minhas mos. 5eu espasmos, p espasm%dicos derrapou no cascalho, assim como o $i$ante teve mais cedo esta noite, e eu +ui para baixo em um 3oelho. /aFleur veio para mim. Im, dois, trs. Di+-cil, osso de quebra $olpes, todos com a potncia extra de sua ma$ia el trica atrs deles. Im outro bateu a +aca da minha mo. ' se$undo me pe$ou no est?ma$o. E a terceira conectada com o meu queixo, quebrando minha concentra,o no meu 6edra m$ica. Fa-scas verdes sputtered como o +o$o de seus punhos cerrados cada ve* que ela me bateu. E sobre o $olpe, terceira +inal, ela poder +inalmente rompeu a minha. 6or um momento, a minha viso +oi puro, verde, pulsando como /aFleur ma$ia do corria atrav s de mim, e eu $ritei novamente como a ener$ia el trica queimou todos os nervos &nico terminando em todo o meu corpo. = convulsionou uma ve*, duas ve*es, trs ve*es, antes Eu ca- no cho, minhas pernas se contorcendo violentamente da ruptura inesperada de ener$ia. !e ela tivesse ido para o matar tiro, em se$uida, eu teria sido morto. 5as, em ve* de terminar)me +ora, /aFleur realmente deixar de ir me)e mais importante, a sua ma$ia el trica. !eu terceiro erro. :uando voc tem al$u m para baixo, no pare at ela boa e morto. "'ut o+ 5a$ic !tone 30 .s8, ts8, ts8. "Ele8tra estalou a l-n$ua contra o c u da boca e andou em volta de mim em um c-rculo apertado. "!pider, decepcionante. 5uito decepcionante. " Eu estava muito ocupado tentando conse$uir meus membros espasmos sob controlar para che$ar a uma resposta espirituosa. 5as eu +i* $erenciar para che$ar a uma de minhas mos em volta do meu corpo para o pequeno minhas costas. De al$uma +orma, eu +i* a minha ainda se contorcendo envolt%rio dedos em torno de um peda,o de metal l. "Eu no sei o quanto voc sabe sobre mim, !pider, Gin, o que voc quiser chamar)se ", /aFleur disse, ainda circulando em volta de mim. "5as ao contrrio de voc, eu no uso armas para matar. 1 to ... ordinrio. .o comum. Voc no acha0 Em ve* disso, eu $osto de usar minha ma$ia el trica para concluir as pessoas. 1 muito mais visceral desse 3eito. G para no +alar que eu apreciar o sho" de lu*es tamb m. 5as eu aposto que voc 3 adivinhou que +ato pouco sobre mim, dada a +orma como voc est

contorcendo pelo cho. " "!im", eu disse asperamente. "Eu notei que sobre voc." Ele8tra sorriu, depois desli*ou a mo dentro dela verde 3aqueta, que ela ainda estava vestindo. Eu sabia exatamente o que ela estava alcan,ando. # cadela pensei que ela 3 $anhou. <omo ela estava errada. <om certe*a, Ele8tra desenhou uma &nica orqu-dea branca de pro+unde*as de seu casaco. Eu no sei como ela conse$uiu para mant)lo de +icar esma$ado durante nossa luta, porque era to suave, branco e requintada como a outros que eu tinha visto com. .alve* ela usou seu el trica m$ica para +a*er as p talas animar do 3eito que ela queria eles. 2o importa muito de qualquer maneira. Ela estava indo para estar morto em um minuto, dois tops. 5eus dedos apertados em torno de pouco de metal em minha mo nas minhas costas, +icando pronto para +a*er meu movimento) >acharK >acharK >acharK >acharK Ele8tra rea$iu imediatamente ao $emido de balas +echar atrav s do ar e atirou)se para baixo para o cho, rolando, rolando, rolando no cascalho solto para tornar)se um alvo menor, mais di+-cil de bater. Do 3eito que eu teria +eito. # orqu-dea branca que ela tinha sido explora,o voou de sua mo e $irou para o cho como um helic%ptero. 5inha cabe,a para cima, e vi o detetive 7ria <oolid$e p cerca de cinqPenta metros de distDncia, com os bra,os para cima e soltas, os p s na lar$ura do quadril. Ima atitude atirador clssico. Em al$um lu$ar ao lon$o do caminho, a minha irm mais nova tinha come,ado uma arma, uma que ela tinha li$ado /aFleur. Eu no poderia ne$ar a +ato de que eu estava +eli* de ver 7ria, mesmo que eu tinha dito a ela para obter daqui. 7ria avan,ou em nossa dire,o, tendo como ob3ectivo a /aFleur, que tinha usou sua +or,a para reverter)se em um a$achamento baixo. # mancha escura marcado o ombro direito do outro assassino casaco verde, se espalhando lentamente para +ora. 7ria tinha asas /aFleur com uma de suas balas. E minha irm no +oi +eito. 5esmo que o assassino ainda se movia, ela nivelou a arma para o peito de /aFleur e puxou o $atilho. <lique. Va*io. # arma estava va*ia 3. 'utra ra*o que eu raramente usado armas. Eles sempre correu para +ora de balas muito rapidamente para o meu $osto. 7ria amaldi,oado, 3o$ou a arma +ora, e atin$iu cerca de atrs das costas, che$ando com a +aca silverstone eu tinha dado a ela no va$o. Ela hesitou por um momento, e ento atirou a +aca em /aFleur, que tinha come,ado em sua dire,o. 6ara a surpresa de 7ria e meu, ela bateu realmente o assassino. /aFleur empurrou para um lado, mas no antes de a lDmina a+undou em seu ombro ombro)a mesma que 3 tinha +oi per+urado por bala 7ria.

5as em ve* de $ritar de dor, Ele8tra /aFleur deixar uma risada baixa, o poder de sua ma$ia el trica elementar ainda estalos em sua vo*. Ela no estava perto de ser morto. #inda no. 5ais do relDmpa$o misteriosa maldi,o verde piscou para vida nas mos do assassino, e ela 3o$ou a bola de poder elementar de 7ria. 's olhos de minha irm se arre$alaram. Ela se atirou para um lado para +ora do caminho da bola de ener$ia, mas, ao tocar no cho onde estava de p . ' relDmpa$o bateu na trilhos e +echou ao lon$o deles, indo direto para 7ria. # se$undo depois, um $rito aba+ado encheu o ar, e eu vi o meu t"itch irm corpo convulsionar e na parte superior do metal. ' relDmpa$o cintilou em torno dela por mais de dois se$undos, antes de acender)se para a noite. Eu vi, meu cora,o, em minha $ar$anta, a respira,o completamente desaparecido. "Vamos," eu sussurrei. "Vamos." 7ria no se levantou, e ela no se moveu. 5eu cora,o parecia que estava sendo ras$ado em dois dentro da minha peito, e eu no queria nada mais do que a $ritar e $ritar e $ritar. 5as eu no poderia +a*er isso. 2o at /aFleur estava morto. Ima ve* ela percebeu que 7ria +oi baixo, /aFleur caminhou de volta para mim. Em se$uida, o assassino puxou a lDmina de do ombro, do 3eito que o irmo dela, 7rutus, tinha +eito Era uma ve*, quando eu tinha +erido com um dos meus +acas. Ele8tra deixou cair a arma. Ele desembarcou na cho trs cent-metros de distDncia da minha mo esquerda. !eu erro quarto e &ltimo. ' que +oi +inalmente vai custar o assassino sua vida. 2unca, 3amais, deixar um arma ao alcance da mo de um assassino, especialmente #ranha. "Ih)oh, Gin. 6arece que o detetive <oolid$e no levou o seu conselho e +oi est&pido o su+iciente para voltar a tentar res$at)lo. " Ele8tra sorriu para mim, os olhos verdes brilhando como presun,osamente como um $ato na cara dela. Ela +oi oh to satis+eito com si mesma. "7em, eu no acho que sacudidela eu s% lhe deu +oi o su+iciente para matar o detetive, mas ele vai me impedir de correr atrs dela no m-nimo. 5ab vai ser to +eli* quando eu lhe contar que eu matei os dois. E em uma noite. Eu vou ter que ter certe*a de que ela me d um b?nus para matar o esquivo )#ranha " E +oi a- que eu +i* a minha 3o$ada. <om a mo esquerda ainda se contorcendo, eu estendi a mo, a$arrou a +aca caiu, e bateu em seu p , condu*indo o lDmina de todo o caminho atrav s de sua bota estilete porra ao outro lado. Ele8tra sibilou de dor e caiu no cho ao meu lado, a$arrando a +aca. Ela puxou)o para +ora e tentou trans+orm)la em mim, mas eu bati)lo lon$e dela. <om a mo direita, eu puxei as al$emas silverstone +ora do bolso de trs da minha cal,a 3eans. Ento eu pe$uei uma de suas

batendo os bra,os e a$arrou o punho em torno dele. Ele8tra sibilou novamente, desta ve* com surpresa, e puxou o bra,o para trs, mas no antes de eu tiniu outra pulseira em torno de meu pr%prio pulso esquerdo. "' que o in+erno", ela $a$ue3ou. "#qui est outra coisa que notei," Eu disse em seu rosto. "Eu no tem que viver para $anhar. Eu s% tenho a certe*a que morrer. " Ele8tra $ritou com +&ria, em se$uida, se 3o$ou em cima de mim, e descarre$ado em mim com cada coisa que ela teve. .odos relDmpa$o seu verde, todo o seu poder el trico, toda a sua ma$ia elementar. #s al$emas silverstone em torno de nossos pulsos absorvido um pouco de seu poder, mas no o su+iciente para +a*er uma di+eren,a. # bra,adeira +icou quente contra o meu pulso, como +e* o colete no meu peito, como as pe,as de !ilverstone come,ou a aquecer a partir de toda a ener$ia derramando)los. ' colete no ia ser o su+iciente para me salvar. 2o outra ve*. 6orque a$ora, /aFleur estava indo para o tiro de matar, e teve toda a sua aten,o e ener$ia +ixos em mim. Em ve* de pe$ar minha ma$ia !tone, desta ve* eu a$arrou meu poder de $elo, puxando)o pelo meu veias, enviando)o em cada parte de meu corpo apenas o maneira que eu +aria minha ma$ia !tone. Em ve* de endurecimento minha pele como meu poder !tone +e*, minha ma$ia de $elo tinha um muito di+erente, muito surpreendente e+eito. =sso me +e* +rio ao toque e completamente, totalmente entorpecer. Desde Ele8tra tinha descarre$ado a sua ma$ia el trica em me pela primeira ve* no quintal de trem, eu estava pensando sobre ela poder quanto ele tinha acabado de machucar, mesmo que eu tinha usado meu 6edra m$ica para isolar)me dela. Ela tinha +eito a mesma coisa com ele, para mim esta noite. 5e machucando, mesmo a casca da minha ma$ia !tone. Ento, eu tinha conhecido h no era qualquer ponto de che$ar a minha ener$ia 6edra novamente. .alve* ele estava usando minha ma$ia de $elo para me a3udar a sair da as al$emas !ilverstone, mas em al$um lu$ar ao lon$o do caminho ho3e 9 noite, eu comecei a pensar sobre o que Go)Go tinha me dito. !obre o que eu tinha +eito na noite em que tinha ca-do no #neirin >io, sobre como eu tinha usado minha ma$ia de $elo para envolver)me em o +rio, para preservar o meu corpo da aspere*a do elementos. Eu no sentia nada naquela noite, nem mesmo o +rio penetrando e +echando meu corpo. ' simples +ato era que a ma$ia do /aFleur machucou muito muito. 2o conse$uia me concentrar em mat)la quando eu estava ocupado pensando sobre o quanto a$onia que estava me causando, como a eletricidade era +ritura me uma c lula de cada ve*. Ento, desta ve* Eu decidi usar minha ma$ia de $elo no sentir nada. Foi um tiro lon$o, mas +uncionou. Eu no sinto nada. 2o quente, no +ria, e certamente no ma$ia el trica do assassino do outro batendo em minha corpo de novo e de novo e de novo. 'h, minha viso +icou verde a +orma que tinha antes, mas isso porque era /aFleur iluminando)nos tanto para cima como se +osse uma rvore de 2atal. Ela estava usando tudo o que tinha contra mim.

6or tudo isso, eu se$urei a minha ma$ia de $elo. Eu no sabia como muito dano que ela estava +a*endo para mim, o quanto ela era +ritar a minha pele ou me queimando, e eu no me importava. .udo o que importava era mant)la aqui acorrentados a mim para que ela no poderia machucar 7ria mais. .udo o que importava era parar o outro assassino, para o bem. Enquanto seu relDmpa$o estalou em torno de mim, Ele8tra tamb m usou sua mo livre para me bater. 5ais e mais e mais uma ve*, ela bateu com o punho +echado em meu rosto, meu peito, e cada outra parte de mim que ela poderia alcan,ar. 5as por causa da minha ma$ia de $elo, eu no senti nenhuma do $olpes. 2em um. #inda assim, eu tinha que +a*er al$uma coisa. 5ais cedo ou mais tarde, eu o +aria es$otar minha ma$ia, e eu no sabia se seria antes ou Ele8tra depois correu para +ora de suco de si mesma. De al$uma +orma, eu a empurrei o mais lon$e que podia, e depois rolou para minhas mos e 3oelhos, meio arrastando Ele8tra comi$o. Ima queimadura de lu* constante me chamou a aten,o, e eu olhei para baixo. 5inha mo esquerda estava aberta, ea aranha cicatri* runa na minha palma estava brilhando um brilhante prata, assim como ele teve naquela noite na mina de carvo quando eu +inalmente quebrado atrav s do bloco do metal em silverstone minhas mos. Eu olhei para o meu ob3etivoV a silverstone +aca que eu tapa lon$e Ele8tra. ' &nico que eu tinha deixado. 5as o &nico problema de no ser capa* de sentir o meu corpo era que eu parecia ter *ero controle sobre ele tamb m. Era como se eu +osse +lutuando acima de mim mesmo, vendo tudo isso acontecer a al$u m outra coisa, e no ser capa* de a+etar o resultado um pouco. Foda)se. Eu precisava dessa +aca, e eu estava indo para obt)lo, o corpo entorpecido ou nenhum corpo dormente. Ento eu olhei para os meus dedos mais do que eu 3 olhou para nada na minha vida, dese3ando que eles se movam com a +or,a do meu olhar, para se enrolar, para apenas se contorcer. E de al$uma +orma eles +i*eram. 5esmo que eu no conse$uia senti)los, de al$uma maneira eu +i* o meu mover os dedos, apenas pela +or,a da minha mente. 5eu pole$ar #proximei)me mais a ada$a, arrastando o resto da minha mo 3unto com ele. Eu tenho um dedo na arma, em se$uida, outra, depois outra. .odo o tempo, /aFleur manteve a bater)me, manteve a chover $olpes sobre minhas costas e na cabe,a. Eu a i$norei a +orma como um co seria uma pul$a pulando em sua bunda. ' assassino no era importante a$ora. Ficando em minhas mos minha +aca era tudo que importava. Vinte se$undos a$oni*antes depois, minha mo se +echou em torno de o cabo da ada$a !ilverstone. Eu poderia ter apenas ima$inado , mas eu poderia 3urar que senti o rune aranha estampada no punho minha pele sear com uma ma$ia que era ainda mais +rio que a minha. Enquanto isso, /aFleur ainda estava tentando me +ritar com ela ma$ia el trica, mesmo enquanto mantinha esmurrando)me com ela punho livre. Eu desenhei uma respira,o, concentrando)se uma &ltima ve*,

reunindo minha +or,a para uma coisa passada. E ento eu rolei de volta e en+iou a +aca em seu lado. Foi um $olpe estranho e certamente no um dos meus melhores, dado o +ato de que +oram al$emados 3untos. Fletcher teria abalado a cabe,a tristemente a minha total +alta de +orma. 5as tenho o trabalho +eito. 5ais nada +aria, se voc colocar muscular su+iciente por trs dele. E mesmo que eu no conse$uia sentir meu bra,os, eu sabia que eu tinha levado a +aca nela com tudo Eu tinha. !% porque o meu corpo estava dormente no si$ni+ica que eu ainda no conse$uia ouvir coisas do tipo uivo Ele8tra /aFleur de raiva. #s +eridas em seu p e no ombro pode no ter desacelerou)la muito, mas uma +aca no est?ma$o um pouco mais $rave, especialmente tendo em conta o quo pro+undo eu en+iei dentro dela. 6ela primeira ve*, a dor, real recheada crua vo*. 5ais importante, ela +inalmente perdeu seu aperto em seu el trica ma$ia. ' raio verde piscando ao redor de nossos corpos desapareceu em uma chuva de +a-scas, como se um +o$o de arti+-cio tinha acabado de explodir sobre nossas cabe,as. Eu tinha machucado ruim. 5as eu no parou, nem mesmo por um se$undo. 5esmo que eu ainda no sentia minha mo, meus pr%prios dedos mesmo, de al$uma +orma eu puxou a +aca. E desta ve*, eu enterrou no cora,o da cadela. Ele8tra soltou um $rito +inal. !eu corpo convulsionou uma ve*, duas, trs ve*es, assim como o meu tinha +eito quando ela bateu a ma$ia el trica em mim. :ue porra estranha verde relDmpa$os em torno de n%s, mais uma ve*, batendo)nos tanto no cascalho. Golpe de Ele8tra morte +inal. Em se$uida, ela membros a+rouxou, e toda a luta drenado de seu corpo. 2%s ainda estvamos al$emados 3untos, comi$o a$ora no topo da ela. Fiquei olhando para seu rosto, plido de choque. "Voc sabe o que, Ele8tra0" Eu raspou no meu +rio, dormentes, lbios mortos. "Voc deveria ter me matado o se$undo voc teve a chance. Em ve* disso, +alou)se at a morte, puta arro$ante. #ssim como seu irmo 7rutus +e*. " Eu no sei se ela me ouviu antes da &ltima do verde relDmpa$o +inalmente brilhou, cintilou, e desapareceu de seus olhos, e ela ainda estava. CT :uando eu tinha certe*a de que Ele8tra /aFleur estava morto, eu deixar de ir minha ma$ia de $elo. Dor imediatamente inundou o meu corpo, cortando o dormncia +rio, mas eu no me importava a$ora. Eu caiu sobre sobre minhas costas, correndo o mais lon$e dela que pude, dadas as al$emas que ainda nos uniu. ' metal en+raqueceu a partir do calor da ma$ia /aFleur, mas o al$emas no tinha completamente derretido. #l$o macio escovado contra meus dedos, e eu virei minha cabe,a para a direita. 'rqu-dea Ele8tra /aFleur, o que ela tinha plane3ado caindo sobre meu corpo, deitado no cho ao meu lado.

De al$uma +orma, a +lor tinha sobrevivido ser esma$ado durante a nossa lutar. Ima brisa assobiou atrav s do quintal de trem, a$itando o delicadas p talas brancas. Estremeci e se a+astou dele. Fiquei ali no cascalho solto, caval$ando as ondas de dor, e vendo a +uma,a verde)cin*a inchar do meu corpo e se a+astam como +itas un+urlin$ para o c u noturno. 5as eu no podia descansar ainda. 2o at que eu tinha veri+icado em 7ria. 2o at que eu sabia se minha irm beb ainda estava vivo. Eu no tive muito tempo para pensar. #ssim como eu comecei a +or,ar me a sentar)se contra a dor, passos crunched no cascalho atrs de mim, e um se$undo depois, o rosto de 7ria veio 9 vista acima do meu. !u3eira manchada seus recursos, 3untamente com uma arranh(es e contus(es al$uns de onde ela tinha se 3o$ado sobre o cascalho, e seu cabelo des$renhado loiro era um staticchar$ed ba$un,a. Im de seus olhos a*uis se contraiu, e similares espasmos +echou sua $ar$anta e para o resto de sua corpo, +a*endo seus bra,os e pernas saltar levemente. 5as al m disso, ela estava bem. Ela tinha acabado de ser sacudido por 5a$ia de Ele8tra, no morreram imediatamente. Deixei escapar um suspiro de al-vio. 5inha irm era bom para um mais uma noite. :ue +e* tudo o que eu tinha acabado de passar de valor, incluindo a dor que manteve inundando meu corpo como um rio pole$adas incessantemente crescente por pole$ada. Eu cerrei os dentes e empurrou)o para lon$e o melhor que pude. "Voc est bem0" 7ria per$untou em vo* baixa. ' olhar +ixo para a +uma,a macabro deriva)se do meu corpo. Eu podia sentir o cheiro, claro. 5as, por uma ve*, o +edor acre no me incomoda e no desencadear qualquer idade, mem%rias indese3adas. .alve* se3a porque eu ainda estava vivo e no era /aFleur. "Eu ainda estou respirando," Eu asperamente. "=sso bom o su+iciente para a$ora. #3ude)me, por +avor. " 7ria me deu a mo e me puxou para uma sesso posi,o. #pesar de minhas tentativas de i$norar a dor do meu les(es, ele me levou um momento para buscar o meu +?le$o. 5eu pulso +oi tamb m ainda al$emado para /aFleur, e seu bra,o caiu contra a minha pr%pria. 6eso morto, em todos os sentidos da palavra. 'lhos verdes Ele8tra olhou ce$amente para o c u de noite. !an$ue ainda escorria dos +erimentos a +aca em seu peito e est?ma$o, eo cheiro quente de cobre encheu meu nari*. Eu no tinha nenhum esquerda m$ica, nem mesmo o su+iciente para +a*er outra =ce escolher para que eu pudesse libertar)me dela corpo morto. Eu sentei l e olhou estupidamente as al$emas. "Deixe)me a3ud)lo com isso." 7ria deve ter percebido que eu estava pensando, porque ela estendeu a mo e pe$ou a ma$ia =ce pr%pria. # lu* a*ul piscou na palma da mo, ea car-cia +amiliar de seu poder elementar correram sobre mim como um +resco, re+rescante brisa, lavando os restos estticas de /a+leur eletricidade. De al$uma +orma, a ma$ia 7ria +e* minhas les(es, meu dor dentro e por +ora, s% um pouco mais +cil de suportar. !entia)se to

bom, to certo que me +e* querer chorar. Im se$undo depois, 7ria tinha duas picaretas de $elo na mo que pareciam idnticas 9s que eu tinha +eito mais cedo esta noite. Ela se a$achou ao meu lado e +oi trabalhar na al$emas. /evou um par de minutos e um suave poucos maldi,(es, mas eventualmente a silverstone tilintavam aberto, e 7ra,o morto /aFleur caiu de volta ao cho para se 3untar ao resto do her.7ria sentou sobre os calcanhares, a$achado l no +rio ao meu lado. Ela olhou para mim, depois para o assassino morto ao meu lado. Eu no conse$uia ler as emo,(es em seus olhos piscando 'u talve* eu simplesmente no li$ava para ho3e 9 noite. .alve* eu estivesse apenas medo do que eu iria ver. "' que voc vai +a*er a$ora0" Eu per$untei. Ela sabia o que eu estava per$untando)se ela estava indo para prender mim e me entre$ar por ser o #ranha. 6ara matar 5ab os homens e todos os outros que eu assassinados ao lon$o dos anos. 7ria suspirou e passou a mo pelo cabelo. Verde esttica estalou em torno de seus dedos. Ela estremeceu e deixou cair sua mo. "Eu vou li$ar e denunciar o que eu estava seqPestrado ho3e por al$u m di*endo ser um assassino. :ue ela estava indo para torturar e matar)me antes do #ranha interveio. 6rincipalmente, que o assassino est morto e que eu era trancado em um va$o o tempo todo e no ver nada. " "Voc no est me virando em0" Eu sussurrei. 7ria olhou para mim. !em di*er uma palavra, ela balan,ou a cabe,a. Eu no per$untar)lhe porqu. Eu no acho que ela nem sabia o motivo si mesma. 5as esse no +oi o &nico problema entre n%s. "E quanto a n%s0 2%s somos irms, 7ria. " "Voc ... 1 que ... eu no posso ..." Ela suspirou. "Eu no sei, Gene)Gin. Eu s% no sei. Eu preciso de al$um tempo para pensar sobre as coisas. Voc no exatamente o que eu esperava encontrar quando eu voltei para #shland. 2ada disso acabou do 3eito que eu pensava que seria. " "' que voc acha que aconteceria0" Im sorriso sem $ra,a levantou seus lbios. "Eu pensei que eu ia cobrar 5ab 5onroe com o assassinato de minha me e irm mais velha e v)la arrastado em cadeias, para come,ar. 5as isso no vai acontecer a$ora. 2em a ima$em per+eita reunio que eu ima$inava ter com a minha irm, Genevieve ". 2o houve 3ul$amento real em sua vo*, no condena,o em seu tom de vo*, apenas cansa,o, o mesmo Eu senti cansa,o a$ora. 5as suas palavras ainda do-a. Eu sabia que meu ser o #ranha era a &nica coisa que se interpunha entre n%s. 5inhas habilidades mortais poderia ter salvo a n%s esta noite, mas eram tamb m nos separando a$ora. .alve* para sempre. .udo o que eu queria +a*er a$ora +oi colocar meus bra,os em torno de 7ria e certi+ique)se que ela estava realmente bem. Di$a)lhe)nenhuma promessa, ela, que tudo ia +icar bem, como eu tive quando ambos ramos meninas e ela es+olado o 3oelho ou perdeu sua boneca +avorita. 5as n%s dois estvamos muito velho para essas coisas de menino, a$ora, e havia muito pouco entre n%s. 5uita hist%ria,

muita emo,o, muitas coisas no ditas e des+eita. 7ria olhos se encontraram e se$urou a minha. <om todos os nossos sentimentos brilhando l dentro para o outro para ver. !eu choque. 5eu esperan,a. E nenhuma resolu,o a qualquer um 9 vista. Ento, minha irm se levantou e saiu em a escurido para +a*er sua chamada. !entei)me ali encolhido no +rio, cascalho solto, movendo)se lentamente meu corpo e catalo$a,o minhas les(es, enquanto eu esperava para 7ria para voltar. Ele8tra /aFleur no tinha me batido to mal como Elliot !later teve, mas o assassino no tinha outro puxou socos tanto. 5eu rosto 3 tinha come,ado a contuso e inchar de onde ela me bateu, e no todo o san$ue em me era dela. Im +ilete, lento e constante de que desli*ou pelo meu rosto a partir de um corte que ela tinha aberto em minha bochecha esquerda. Feio, desa$radveis, queimaduras el tricas tamb m cobria a maior parte do meu expostos pele, especialmente nas mos e nos bra,os. 5as eu ainda podia se mover, ainda andar, +alar e respirar, ento eu no estava muito preocupado. Go)Go Deveraux podia curar qualquer coisa curto da morte. Eu poderia doer como o in+erno, mas eu viveria at que eu comecei a o ano #ir curador elementar. 6oucos minutos depois, 7ria retornado. Ela se$urava uma pequena tele+one celular de prata em sua mo que ela passou a mim. "#qui," ela disse em uma vo* calma. "=sso /a+leur tele+one. Eu tenho)o para +ora da parte de trs da limusine, onde ela o deixou. Eu no querem ir cavando atrav s bolsos dos $i$antes para encontrar deles. " Eu no tenho que per$untar a ela por que, porque eu tinha cortado para o homens com +acas meus !ilverstone, +ileta$em)los como peixes, at havia san$ue provavelmente mais no cho ao redor deles do que +oi deixado ainda em seus corpos. 5esmo a$ora, eu podia ouvir o cascalho do ptio de trem murmurando ao meu redor, as pedras sussurrando de todos os escuros, +eios, coisas san$rentas que haviam sido +eito aqui esta noite. "Eu pensei que voc pode querer chamar seu ami$o Finne$an 6rimeira pista ", disse 7ria. "#ntes de eu +a*er do meu 3eito." "'bri$ado", eu disse e discou o n&mero de Finn. Ele tocou apenas uma ve* antes que ele pe$ou. "'nde diabos voc0" Finn $ritou no meu ouvido. "2%s estamos procurando por toda parte para vocK" Estremeci com sua vo* estridente para mim. "Eu estou bem. Estou de volta no quintal de trem. /aFleur saltou)me atrs da 6or8 6it e decidiu me levar para uma noite de unidade pouco. " "7em, eu espero que voc teve o bom senso de mat)la por interromper sua noite ", Finn cheirou. "E por nos +a*er se preocupe. " "Eu +i*. 5as eu no era o &nico que ela prendeu. 7ria aqui comi$o. " !ilncio. Eu podia ouvir o pensamento Finn atrav s do tele+one. Ele sabia que para matar /aFleur eu tinha que mostrar que eu 7ria realmente era, e exatamente o que eu era capa*.

"E como que ela est levando a not-cia0" Finn +inalmente per$untou. 'lhei para minha irm, que estava a$achado e examinar o corpo /aFleur, 3untamente com a minha +aca silverstone, que ainda estava preso no peito do assassino. "7em, ela no $ritou e +u$ir ainda. Eu suponho que al$uma coisa. " "!ente)se apertado", disse Finn. "2%s estaremos l em de* minutos." "2o se preocupe", eu disse em um tom ir?nico. "Eu no vou em qualquer lu$ar. " Eu desli$uei o tele+one e se$urou)a de volta para 7ria. "Ele vai +icar aqui em de* minutos. Ele vai tomar a po)po pelo menos CF para che$ar aqui. Ento v em +rente e +a,a a sua chamada, se voc quiser. " Ela assentiu com a cabe,a. 7ria come,ou a tomar o tele+one de mim, mas antes que ela pudesse toc)lo, o celular come,ou a tocar. 5eus olhos estreitaram. Eu no tinha dado o n&mero Finn, e no havia s% uma pessoa sabia de quem teria um motivo para chamar /aFleur a$ora. Ento eu bati o tele+one aberto e atendeu. "'l, 5ab ". !ilncio. Esperei al$uns se$undos. Depois, tornou)se evidente que ela no ia me responder, decidi iniciar o conversa. "!eu /aFleur menina est morta", disse no tom que cheeriest Eu conse$ui, considerando o +ato de que eu tinha sido quase eletrocutado ho3e 9 noite. Eu olhei para o corpo do assassino do outro. "E es+riando a cada se$undo." "Voc". Vo* 5ab era escuro, +rio e +eio no meu ouvido. "5e," eu respondi, um balde de sol em compara,o. "Voc tem estado ocupado desde a &ltima ve* que conversamos. :uando +oi isso0 #h, sim. # noite que eu matei Elliot !later em sua re+&$io de montanha pouco curiosos. " 5ais silncio. 7ria apenas olhou para mim, ouvir o meu lado da conversa com o +o$o elementar. 7oca da minha irm apertados em uma linha +ina. "Eu tenho que admitir que voc me deu uma boa luta neste momento," Eu disse. "<ontratar /aFleur vir a #shland para tentar me matar Foi um movimento inspirado, 3 que era to %bvio que nenhum dos seus pr%prios homens estavam indo para +a*er o trabalho. 6ena que apostou no cavalo errado. 2ovamente. 5as que parece ser um mau hbito de seu. Im que eu vou acabar muito, muito em breve. " "Ento voc matou ho3e /aFleur", 5ab rosnou. "Ento o que0 =sso no vai te salvar no +inal, !pider ". "6rovavelmente no", eu murmurei, olhando para 7ria. "5as com certe*a como o in+erno +oi divertido. " Eu desli$uei o tele+one e passou)o de volta para 7ria. <ome,ou tocando novamente o se$undo que ela tocou, mas ela esperou at que ele tinha parado antes de se a+astar de mim, virando) abrir, e chamando em seu sequestro. Enquanto ela +a*ia isso, eu pe$uei uma de minhas +acas rebeldes

e usou o punho para tirar minha aranha runa no direito de cascalho ao lado do corpo de /aFleur. 5ab 3 sabia que eu tinha estado aqui, de claro, mas eu queria diri$ir o ponto em casa para ela, por assim +alar. #l$uns minutos mais tarde, assim como 7ria estava terminando sua chamada, um par de +ar%is sur$iu em vista na extremidade do treinar quintal. #t este ponto, eu conse$ui che$ar a meus p s e recuperar todas minhas +acas de !ilverstone, ento eu espalmou uma das armas, apenas no caso de o ve-culo reali*ou mais de homens do 5#7. 7ria no tinha uma arma, ela escolheu um lon$o peda,o de tubo para +ora do lixo no quintal de trem e se$urou)a pelo seu lado. Ela veio para +icar ao meu lado, mesmo que ela no olhe para mim. <runched pneus sobre o cascalho, e um $rande !IV prata rolou para n%s. #s portas se abriram, e Finn saiu do lado do passa$eiro. Eu esperava !ophia Deveraux para hop para +ora do banco do motorista, mas para minha surpresa, '"en saiu do ve-culo em ve* disso. 's dois homens correram para n%s. '"en parou em +rente me, seu olhar violeta varrendo o meu corpo, mas quando ele percebi que eu estava na parte mais ou menos um, al$uns dos preocupa,o apertado em seu rosto desapareceu. Eu levantei uma das +acas san$rentas que ele me deu para 2atal. "Voc deveria me dar apresenta com mais +reqPncia. 6orque este +uncionou como um encanto. " '"en balan,ou a cabe,a e sorriu para mim. Finn +oi um pouco mais prtico sobre as coisas. Ima ve* que ele me olhou e se certi+icou de que eu estava bem para o tempo ser, meu irmo de cria,o diri$ido a sua aten,o para 7ria. "Detetive", disse ele. "Voc est olhando bem esta noite, tudo coisas consideradas. " "/ane", 7ria respondeu com uma vo* +ria, cru*ando os bra,os sobre o peito. "Voc est a$indo como ba3ulador como sempre." Finn sorriu, seus olhos verdes brilhando. Ele amava a desa+io, especialmente quando o ob3eto atual de sua a+ei,o to obviamente o odiava. 'u pelo menos o odiava 8no"i n$ que ela estava atra-da por ele. 5esmo depois tudo o que aconteceu esta noite, uma centelha de interesse preenchida rosto 7ria quando ela olhou para Finn antes que conse$uisse escond)lo. Finn viu tamb m, o que +e* seu sorriso alar$ar que muito mais. "6recisamos sair", eu disse, interrompendo seu olhando de soslaio para 7ria. "7ria chamado a pol-cia e disse)lhes sobre ela ... sequestrando esta noite. E a interven,o sorte e salvamento pelo #ranha misteriosa. " Finn e '"en olhou para mim, depois para 7ria. 5inha irm*inha mudou em seus p s, mas ela conheceu seu headon olhares curiosos. "# pol-cia vai estar aqui a qualquer minuto", disse ela em um local +resco vo*. "Ento, eu su$iro que vocs trs sair antes che$ar ou eu decidir mudar minha hist%ria. " '"en se aproximou e $entilmente colocou o bra,o em torno de mim para a3uda)me para o !IV. Finn +icou onde estava. Ele olhou

em 7ria, em se$uida, novamente para mim, um olhar mais esperan,oso em seu en+rentar a$ora. Eu balancei a cabe,a, di*endo)lhe que nada tinha +oi resolvido entre n%s dois. 7ria viu o intercDmbio e +ran*iu a testa. 2ossos olhares se encontraram e reali*ada novamente. .antas emo,(es brilhou em sua brilhante olhos a*uis. <hoque. !ocorro. <ansa,o. E apenas um toque de medo. ' &ltimo me entristeceu mais do que eu pensava poss-vel. Eu no queria que a minha irm*inha que ter medo de mim. Eu queria que ela visse a esperan,a e dese3o que encheu meu cora,o. Eu queria que ela soubesse que eu nunca, nunca iria machuc)la. Eu queria ela me aceitar, mesmo que apenas por um breve momento. !e3a qual +or 7ria viu na minha cara, no +oi su+iciente para quebrar atrav s deste muro entre n%s, um muro eu tinha constru-do ti3olo por ti3olo, corpo pelo corpo ensan$Pentado, como o !pider. "Vamos, Gin", disse '"en. !eu bra,o apertou protetoramente em volta de mim, como se pudesse de al$uma +orma, prote$er)me de ter meu cora,o partido por meu irm. G era tarde demais para isso, no entanto. "6recisamos +a*er com que voc Go)Go," ele terminou. "Voc est +erido. Voc precisa ser curado. " 7ria +oi o &nico que poderia realmente curar)me, a$ora, que poderia aliviar esta dor +orte no meu cora,o. 5as aparentemente minha irm no estava interessado em ter qualquer coisa mais o que +a*er comi$o, porque ela se a+astou do meu olhar, na esperan,a de pesquisa. 2o havia nada que eu pudesse +a*er, mas aceitar a sua deciso em pelo menos por esta noite. Ento eu concordei e deixar '"en me a3udar sobre a o !IV de espera. Finn nos se$uiu. 7ria estava ali pr%ximo ao corpo de Ele8tra /aFleur e assisti)nos desaparecer na noite. CA '"en carre$ado)me para a +rente do seu !IV e me levou sobre a Go)Go. :uando che$amos l, Finn levou seu #ston pr%pria 5artin volta para o quintal de trem, para manter um olho em 7ria a partir de uma distDncia discreta e ver como os policiais e 5ab 5onroe rea$iu 9 &ltima $reve pelo #ranha. Eu queria al$u m que eu con+iava nas proximidades, em caso de as coisas no correram como pensava 7ria eles queriam. !e as coisas piorassem, Finn iria cobrar em e buscar a minha irm de l)se ela queria ir ou no. '"en colocou o bra,o em volta de mim de novo e me a3udou a levantar os trs passos para a varanda envolvente Go)Go. #ntes que ele poderia usar o batedor para bater na porta, eu a$arrei seu bra,o. =nclinei a cabe,a para trs e olhou para ele. "Voc no tem que vir com Finn, ho3e 9 noite," eu disse. '"en olhou para mim, seus olhos violeta piscando como ametistas na penumbra. "!im, eu +i*. 6orque eu me importo sobre voc, Gin. Im monte ". Ele no usou a palavra)#, mas havia um problema em seu vo* que me disse que ele estava pensando sobre isso. .alve* Eva

tinha dito a ele que tamb m seria muito, muito rpido. Eu sorri com o pensamento. "' que to en$ra,ado0", Ele murmurou. "2ada. 2ada em tudo. " !eus bra,os se apertaram em torno de mim, e eu senti o calor do seu corpo a+undar na minha pr%pria. !enti)me bem. !enti)me bem. 6ara uma momento, eu s% estava l e per$untou ao suave preocupa,o enchendo seu rosto. Eu no sei como ou quando ou mesmo por que isso aconteceu, mas '"en realmente se importava comi$o, +acas san$rentas e tudo. Ele mostra)me mais e mais novamente nos &ltimos dias, mas, pela primeira ve*, deixei)me acreditar nele)e n%s. "2o h nada que eu possa +a*er que vai lev)lo para lon$e, est l0 ", murmurei. '"en piscou)me um sorriso malicioso. "Finalmente descobrir isso, so voc0 " Eu balancei a cabe,a. !eu sorriso se apro+undou. "7em, com certe*a voc levou tempo su+iciente." Ficamos ali na varanda outro momento, apenas se$urando um ao outro, antes de '"en me a3udou dentro e para trs para o salo. Go)Go estava l esperando, 3unto com !ophia. !entei)me e encostou)se em um dos salo vermelho cere3a cadeiras como eu tinha +eito tantas ve*es antes. Go)Go levantou a mo, e seu #ir ma$ia elementar encheu a sala como ela comecei a me curar. 6or al$uma ra*o, ele no me incomoda tanto quanto ele tinha antes. 'h, sua ma$ia ainda sentia como se estivesse picar)me com milhares de a$ulhas a+iadas, tudo ao mesmo tempo, mas isso no me +e* cerrar os dentes do 3eito que $eralmente +a*ia, e as cicatri*es em silverstone palmas das minhas mos no co,ar e queimar quase tanto quanto. .alve* meus nervos +oi +rito um pouco mais do que eu pensado por eletricidade /a+leur. 'u talve* +osse porque nada teria sentido bom em compara,o com os solavancos que o assassino outro tinha me dado esta noite. /aFleur pode ser morto, mas eu lembro o poder crepitar de sua ma$ia para sempre, outra pequena cicatri* em minha psique para ir 3unto com todos os outros que 3 estavam l, todas as outras pessoas que eu tinha conse$uiu matar pela habilidade ou sorte ou pura ma$ia, como #lexis .ia$o, .obias Da"son, e Elliot !later. "2o", Go)Go disse que cerca de trs minutos depois e deixou cair sua mo. ".udo pronto". "1 isso0" Eu per$untei, surpreso que no tinha levado mais tempo para corri$ir)me. "=sso tudo0" ' ano encolheu os ombros. "Voc no +oi espancado to ruim quanto voc normalmente so. Essas queimaduras el tricas +oram desa$radvel, mas no quase to pro+unda como poderiam ter sido. " Eu +i* uma careta. "5as o que sobre a ma$ia do /aFleur0 Ela criticou me com ela a ener$ia el trica mais e mais. Eu pensei que ela ia matar)me com ela. " "E voc usou a sua ma$ia de $elo para combater isso", disse Go)Go, seus olhos incolores chato no meu. "Ela poderia ter conse$uido um par de lambidas boas em voc no in-cio, mas depois voc "ised

, e sua ma$ia bloqueada mais dela. Eu tenho dito o tempo todo que voc +orte, querido. :uando voc +inalmente vai acreditar em mim0 " 6ela primeira ve* eu no tremer com suas palavras amea,adoras. Em ve* disso, eu sentado na cadeira e pensei sobre as coisas. .alve* quando Eu matei 5ab 5onroe e viveu para contar o conto, talve* depois Eu acredito que o ano e suas reivindica,(es sobre o quo +orte minha ma$ia elementar era. 5as havia uma hist%ria muito mais para ser contada antes. 5uitas coisas que mais precisa ser colocado em colocar diante de 5ab e eu nossa dan,a +inal. 4o3e 9 noite eu estava apenas +eli* assassino o outro no era mais uma amea,a. Ima hora mais tarde, Go)Go, !ophia, '"en e eu estvamos no co*inha, som, enquanto Vinnie e 2atasha estavam dormindo no andar de cima. 2enhum deles tinha ouvido '"en me tra*er, e eu per$untei Go)Go para no acord)los. Eles precisavam de sua resto. Go)Go tinha acabado de +a*er todos n%s ma, al$um quente cidra quando Finn veio passear pela porta da co*inha. Ele, claro, virou o nari* para a cidra e optou por se servir de uma x-cara de ca+ de chic%ria ve*. "Ento, como que as coisas vo no quintal de trem0" Eu per$untei. "1 7ria o80 " "Eu estava realmente surpreso", disse Finn, tomando um $ole de sua ca+ e encostado no balco mais pr%ximo. "# po)po 3 tinha che$ado na hora que eu voltei para o quintal de trem, em ve* de tomar o seu tempo doce como eles costumam +a*er. De qualquer +orma, os policiais estavam l, lu*es brilhando, de armas em punho, varrendo a rea de provas, e bl, bl, bl. 7ria conversou com eles por um lon$o tempo, mostrou)lhes todos os corpos, a broca usual. " "Foi 5ab l0" Eu per$untei. Finn assentiu. "Ela mostrou)se cerca de uma hora depois de 7ria chamou de dentro Desde que era sua propriedade, eles deix)la olhar para o corpos. Eles eram os seus $i$antes, apesar de tudo, os membros de sua +or,a de se$uran,a. " 5inhas mos apertaram a minha caneca de cidra. "Ento, o que 5ab que +a*er0 " Finn encolheu os ombros. "2o muito. <omo eu disse, ela remexia por pouco tempo, depois que ela deixou. 7ria ainda estava l conversando com os outros investi$adores para que 5ab no podiam che$ar at ela. 6elo menos, no sem matar CF policiais 3unto com ela. E, 2aturalmente, a imprensa tamb m havia mostrado)se por esse ponto, e todos os rep%rteres estavam pedindo por entrevistas com 7ria, uma ve* ela +oi a &ltima pessoa a ser salva pelo !pider. " "Voc acha que 5ab vai atrs 7ria novamente0" '"en per$untou. Eu pensei sobre isso. "Eventualmente. 5as eu no ve3o como ela pode a$ora. 5ab teve muitas perdas, muitos retrocessos em uma +ileira. Depois do que aconteceu ho3e 9 noite, eu no seria surpreenderia se al$uns dos seus pr%prios homens se voltaram contra ela ou talve* mesmo apenas desertou rodeios. ' submundo outro tubar(es como 6hillip Yincaid esto de+initivamente cheirando o san$ue

na $ua. 5ab vai ter que trabalhar em seu pr%prio escorar or$ani*a,o antes +a* outra corrida no 7ria. Eu acho que Eu comprei)lhe al$um tempo, pelo menos. " Eu estava determinado a matar 5ab muito antes de ela de+inir seu vistas em 7ria novamente)no importa o que. G era tarde, e eu no tinha vontade de diri$ir para casa, ento eu passei a resto da noite em um dos h%spedes Go)Go quartos)o mesma sala que eu tinha acordado em apenas um dia antes. Eu estava limpo +ora de tudo o que aconteceu esta noite, mas eu no estava cansada demais para sonhar ... Demorou mais do que eu pensei que seria para nave$ar os escombros ru-nas da minha casa. 4avia incndios em todos os lu$ares. 7usted canos de $ua que 3orravam como $iseres, vidro quebrado, estilha,ado que cortar meus p s descal,os, +ios el tricos que enviados at chuveiros de a*ul e vermelho +a-scas em todas as dire,(es. Eu ainda no podia acreditar que eu tinha +eito tudo isso com o meu $elo e 6edra m$ica. :ue eu tinha de al$uma +orma conse$uiu entrar em colapso meu pr%pria casa e causar toda essa destrui,o com meus $ritos de raiva e de dor e medo. <orri em to rpido quanto eu podia, escolher o meu caminho sobre as pilhas de escombros, i$norando o acentuado rochas que meus p s cortados ea a$onia, cru +resco da silverstone de metal que havia sido derretido em minhas mos. Eu tinha parou tempo su+iciente para ras$ar parte da minha camisola, mer$ulhe)o em $ua +ria, e embrulhe os restos em torno de meu palmas das mos, mas ainda do-a tanto, o envio de um novo, pulsando onda de dor atrav s de mim a cada batida do meu cora,o. 5as no importa o quanto eu me machuco, no importa o quanto dor que eu estava, eu estava determinado a encontrar 7ria e ir) em al$um lu$ar. Fu$ir. #ntes do Fo$o elementar encontrou)nos e mataram)nos tanto. Finalmente eu trope,ou +ora de casa e no 3ardim no ptio +ora da co*inha. Ima hora atrs, que tinha +oi um belo local, com estandes de +lores e $rossas plantas e rvores e arbustos, todos or$ani*ados em torno de um $or$ole3ando +onte de pedra. 5as parte da casa tinha desabou sobre a +onte, quebrando)o em peda,os. E essa no +oi a pior coisa que eu vi. 7ra,o de um homem preso dos escombros l, seu san$ue um vermelho brilhante contra o mrmore, branco pulveri*ado. Eu parei e olhei para o bra,o. :uem quer que +osse li$ado a tinha que ser morto, mesmo que o san$ue ainda $ote3ado +ora das extremidades dos dedos. E eu percebi que eu tinha causou este tamb m. :ue eu tinha usado minha ma$ia para esma$ar al$u m 9 morte, apesar de que no tinha sido o meu inten,o no momento. ' pensamento +e* meu tor,o de est?ma$o, e por um momento, eu pensei que eu poderia vomitar. 5as eu en$oli a minha quente, bile, amar$o a*edo e se$uiu em +rente. Eu me sentiria culpado mais tarde. #$ora, tudo o que importava era encontrar 7ria. Eu desli*ou o bra,o san$rando e +onte esma$ado e diri$iu)se para o outro lado do ptio, onde um con3unto de escadas subiu para o se$undo n-vel da nossa casa. '

escadas de pedra eram realmente debaixo ocas, com um se$redo no interior da cDmara. Im par de meses atrs, eu arrastava um mesa, al$umas cadeiras, e da casa de 7ria boneca +avorita na cDmara portanto, pode ser con+ortvel l, enquanto n%s 3o$ado. .amb m +oi meu lu$ar +avorito para vir quando 7ria e eu estvamos brincando de esconde)esconde, porque ela nunca pensei em me procurar l. 5as, novamente, ela tinha apenas oito anos. Depois de eu ter visto o +o$o 5e assassinato elementar e #nnabella, eu arrebatou 7ria +ora da cama, colocou)a na cDmara secreta, e disse)lhe para +icar l at que eu vim volta para busc)la. 2in$u m sabia sobre as escadas, mas ocos nossa +am-lia, para que nin$u m iria encontrar 7ria l. 6elo menos, = no tinha pensado que seria at que eu ouvi minha irm beb $ritar. Eu arredondado outra parede de pedras, ea escadaria veio 9 vista. 'lhei para cima e con$elou, meu cora,o caindo para meus p s como um peso, +rio chumbo que tinha sido abandonado uma ponte. 6orque em ve* da escada oco, tudo o que vi a$ora era uma pilha de escombros. "7ria0" Eu sussurrei. Ela no me respondeu. "7riaK" 5inha vo* +icou mais alto, mais a$udo, como o con3unto de pDnico dentro <orri e ca- de p ao lado dos escombros, tentando cavar atrav s dele, tentando $arra meu caminho atrav s da pedra para che$ar ao 7ria, que certamente teve que ser preso por baixo. 5as as pedras eram muito pesadas para mim mover so*inho. !% uma coisa a +a*er. Ento me levantei, enxu$ou minhas l$rimas, e atacou com meu $elo e 6edra m$ica, assim como eu tinha antes, quando eu tinha sido amarrado at a cadeira. Im por um, eu tiro as pedras do meu caminho, nem mesmo cuidado que os +ra$mentos v?o picado meu rosto como abelhas. ' san$ue corria nas minhas mos e bochechas, misturando com a minha pr%prias l$rimas quentes. Finalmente, eu encontrei a coisa que eu mais temia. 6orque em ve* de 7ria, em ve* de minha irm*inha sorrindo para mim +ora das rochas, tudo que eu via era san$ue. 5uito san$ue. 5uito san$ue para qualquer um perder e ainda vivem. 7ria estava morto. Eu a trouxe aqui e escondeu seu de modo que ela estaria a salvo do +o$o elemental e seu homens. Ela provavelmente tinha sido, at eu usei o meu $elo e 6edra m$ica. #t que eu tinha perdido o controle e atacou com ele sem pensar. Eu tinha causado a nossa casa toda a desmoronar) bem em cima da minha irm*inha. Eu tinha matado minha pr%pria irm com a minha ma$ia. 5eus 3oelhos se dobraram, e eu amassou nos escombros, $ritando mais uma ve*, desta ve* com o so+rimento. 7ria estava morto ... 5orto ... e eu a tinha matado)

Eu acordei com a boca aberta num $rito silencioso e suor +rio escorrendo pelo meu rosto. 6or um momento, eu era l novamente, preso nos escombros da minha pr%pria casa, lentamente percebendo que eu tinha matado minha irm mais nova, mesmo quando Eu estava to desesperadamente tentando salv)la. Era to +resco e cru para mim como se tivesse acabado de acontecer. Ento me lembrei de quem eu era. 'nde eu estava. E que eu era se$uro a$ora. E assim +oi 7ria. Eu caiu para trs contra o travesseiro e virei minha cabe,a, o meu olhos indo para o tele+one descansando no criado)mudo ao lado mim. Estendi a mo para ele. Eu pensei que eu tinha perdido 7ria uma ve* de volta ento, e eu tinha levado a culpa de sua suposta morte com mim desde ento. Eu no estava deixando)a ir uma se$unda ve*, no importa o que levou para ela me aceitar. 2o importa o quo tempo levou. ' tele+one tocou trs ve*es antes de ela o pe$ou. "'l0" Ela parecia to desperto como eu era, a$ora, apesar da hora tardia. 6or um momento, eu me vi procurando as palavras, o maneira que eu sempre +i*, sempre que eu a chamei. Eu respirei e me +orcei a +alar. "1 Gin", eu +inalmente disse. "6odemos conversar0" BF ' dia se$uinte era v spera de 2atal. ' 6o,o de porco no era o+icialmente aberto para ne$%cios, ento eu tinha dado a todos os $ar,ons cantores o dia com o pa$amento, mas !ophia e eu tive um pouco de &ltima hora ordens para ver a antes de +echado para o +eriado. E eu tinha al$umas compras de &ltima hora para +a*er, porque eu ainda no tinha decidido sobre um presente para '"en, eo tempo era es$otando. Entre co*inhar e dar 9s pessoas as suas ordens de partido, eu manteve um olho no rel%$io na parede, a conta$em re$ressiva do horas at o meu visitante che$ou. Finalmente, trs horas rolou ao redor. , Im minuto depois, a porta aberta, causando o sino a tocar, e ela entrou no meu restaurante. Detetive 7ria <oolid$e. 5inha irm*inha. Ela parecia to le$al e pro+issional como nunca em sua lon$a casaco, blusa, cal,a 3eans e botas. !eu distintivo brilhava uma calorosa ouro em seu cinto de couro ao lado de sua arma. Ela +icou no porta, como se ela no tinha certe*a do que estava +a*endo aqui. =sso +e* com que n%s dois. !ophia e eu olhei para ela. Em se$uida, o ano trans+ormou seu apartamento, olhos ne$ros para o meu e me deu um pequeno, incentivando aceno de cabe,a. "Voltar", de !ophia $runhido em sua vo* quebrada, desaparecendo atrav s das portas $irat%rias para nos dar privacidade. /impei minhas mos em um pano de prato, contornou a contador, e se aproximou de minha irm. "Estou +eli* que voc veio."

7ria apenas deu de ombros, como se ela no con+iava em si mesma para +alar ainda. .ranquei a porta atrs de si de modo que no seria interrompida. Estamos liquidados nos em uma das cabines pr%xima para a lo3a "indo"s)a mesma cabine que Gonas 5c#llister e Ele8tra /aFleur tinha sentado em quando eles vm para o restaurante h al$uns dias. Desta ve*, por m, o ironia no me incomoda. 6orque /aFleur estava morto, e eu no era. "Voc quer al$uma coisa para comer0 #l$o para beber0 "Eu per$untou. 7ria balan,ou a cabe,a e olhou para mim, claramente querendo me para ir em +rente e di*er o que estava em minha mente. '8a;. Eu poderia +a*er isso. Eu esperava. Eu desenhei uma respira,o pro+unda e lentamente deix)lo +ora. E ento, eu come,ou, di*endo)lhe todas as coisas que eu ansiava por tanto tempo a$ora. "Eu chamei voc to tarde na noite passada porque eu tive um sonho sobre voc, sobre a noite em que matou a nossa me 5ab e #nnabella, "eu disse em vo* baixa. 7ria +ran*iu a testa, como se ela no acreditava em mim. "Voc teve um sonho0 !obre mim0 !obre aquela noite0 " Eu balancei a cabe,a. "Eu tenho tido muito deles recentemente. 6ara um casal de meses. !% que eles no so realmente sonhos, tanto como lembran,as daquela noite. 2a noite passada, eu sonhei quando eu +ui encontr)lo, depois que eu usei minha ma$ia para o nosso colapso casa. Eu me lembro de pe$ar os escombros, tentando encontrar voc na sala de 3o$os que se$redo sob as escadas, mas percebendo que as escadas tinha ca-do 3unto com o resto do casa, e encontrar san$ue s% ve*. Ento, muito san$ue. " 5inha vo* caiu para um sussurro, e eu tive que en$olir uma ve* antes eu era capa* de ir em +rente. "Eu acordei $ritando, em se$uida, porque eu pensei que estava morto, que eu matei voc com a minha ma$ia. 1 um sonho que eu tive muito ao lon$o dos anos. " #l$o brilhou nos olhos a*uis de 7ria. Ele pode ter +oi a culpa, mas eu i$norei. !e eu no conse$uir as palavras a$ora, eu no sabia se eles 3 vm a mim de novo. Ento eu sentei l e contou tudo 7ria. <omo eu pensei que ela tinha sido morta para o &ltimo @E anos at Fletcher /ane tinha me deixado uma pasta de in+orma,(es sobre o assassinato da minha +am-lia com o interior do 7ria ima$em. <omo eu tinha procurou por ela sem sucesso, e ento tinha sido surpreso ao descobrir que ela voltaria a #shland em seu pr%pria como um detetive do departamento de pol-cia, nem menos. <omo eu lutava com a +orma de lhe di*er quem eu realmente era e tudo as coisas que eu tinha +eito, entretanto, para prote$)la do 5#7. .odas as pessoas que eu tinha matado para mant)la se$ura. E ento eu disse a ela a verdadeira ra*o de nossa me e mais velhos irm tinha morrido naquela noite, porque pensei que um 5ab membro da +am-lia 2eve, uma menina com tanto $elo e pedra ma$ia, estava destinado a mat)la al$um dia.

"Ela pensou que eu +osse voc, no +oi0" 7ria per$untou. ":ue eu tinha tanto $elo e ma$ia !tone0" Eu balancei a cabe,a. "6elo que eu tenho sido capa* de reunir, sim. " "E por isso que ela me quer morta a$ora." !ua vo* +oi +rias e va*ias. "6orque ela acha que eu vou mat)la um dia com minha ma$ia. " Eu balancei a cabe,a novamente. 6ara minha surpresa, 7ria 3o$ou a cabe,a para trs e soltou um risada curta e amar$a. "7em, eu suponho que me serve direito para sendo um covarde, em primeiro lu$ar. " "' que0" "6orque eu +u$i daquela noite", 7ria, disse em um tom baixo. "#ssim como o covarde que eu era." Eu +i* uma careta. "' que voc quer di*er0" 7ria atraiu uma respira,o pro+unda. "2aquela noite, quando voc me escondeu na sala de 3o$os sob a escada, eu +iquei com medo de estar l no escuro so*inha. Ento eu +ui para dentro do casa para tentar encontr)lo, mesmo que voc me disse que no. E Eu vi)vi 5ab torturar voc. Eu no sabia quem ela era no momento, mas eu a vi e Elliot !later +ita adesiva)o aranha runa medalho entre as mos, e ouvi)la pedir)lhe todas aquelas per$untas sobre mim. " Desta ve* 7ria +oi o &nico que teve que parar por um momento. "E eu, e eu ouvi voc $ritar quando ela aqueceu o rune e derreteu em suas mos. Eu no sabia o que +a*er. Eu queria a3ud)lo, eu queria usar minha ma$ia de $elo, mas eu estava to assustada, to apavorada que eu no poderia +a*)lo +uncionar. Ento eu)eu apenas corri. Eu +u$i. Fora de casa e volta em dire,o 9 sala de 3o$os secreta. Eu pensei que o que era acontecendo com voc +oi minha culpa para sair e que se eu +osse l atrs, que tudo +icaria bem. Est&pido, eu sei. " <ulpa e de auto)averso deu sua vo* melodiosa uma dura, +eia tom. 6arecia que eu no era o &nico que tinha reali*adas em torno da ba$a$em emocional da noite para todos estes anos. Eu no culpei 7ria para o que ela tinha +eito. / era apenas uma pessoa em +alta em tudo isso)5ab 5onroe. E ela estava indo para pa$ar o que ela tinha +eito para n%s, mais do que ela 3amais ima$inou. 7ria no iria olhar para mim, ento eu lentamente se aproximou e pe$ou a mo dela na minha. !eus dedos sentiram +rio como $elo contra a minha pr%pria. "Voc tinha oito anos de idade, 7ria. #penas um $aroto. 4ouve nada que voc poderia ter +eito para me a3udar, nada que pudesse ter +eito para parar 5ab. " Ela olhou para a mesa. "Voc era apenas uma crian,a tamb m, Gene )Gin. E olha o que voc +e*. Voc sentou)se ali, e voc no +e* di*er uma palavra sobre mim. 2em uma palavra. E eu sei o quanto 5ab te machucar. Eu ouvi seus $ritos por todo o caminho +ora da casa, mesmo depois que eu voltei para o ptio. Eu tinha que colocar meus dedos em meus ouvidos para bloquear o som. "

2%s no disse nada por al$uns minutos. Em ve* disso, n%s apenas sentado, olhando para nossas mos empilhados um em cima do outro. "' que aconteceu ento0" Eu +inalmente per$untou. "Depois de esquerda0" 7ria encolheu os ombros. "Eu no me lembro muito dele. <orri de volta atrav s da casa para o que pareceu uma eternidade, parando para esconder cada ve* que eu vi um dos homens do 5#7 em busca de mim. 5as, +inalmente, eu +i* todo o caminho de volta para a escada onde voc me disse para esperar antes de dois dos homens do 5#7 me viu. Im deles a$arrou)me, e eu comecei a $ritar. " /embrei)me do som de seus $ritos naquela noite. ' som horr-vel, horr-vel. ' que sempre me +e* acordar em um suor +rio. "De qualquer +orma, eu realmente no sei o que aconteceu depois. Eu #cho que +oi voc e sua ma$ia, porque a casa come,ou a desmoronar em cima de n%s. 6arte dela caiu sobre um dos os $i$antes e sepultado ". =sso deve ter sido o &nico cu3o bra,o que eu tinha visto perto a +onte. "Eu me a+astei do outro $i$ante, correu o passado escada, e conse$uiu +a*)lo +ora do ptio. 5as ele no era to rpido como eu era. Eu vi a queda escada e paixo lo 9 morte. "Ela me deu um sorriso apertado. "Eu sei que horr-vel a$ora, mas na poca, eu me lembro de pensar que o seu es$uichou san$ue dele apenas como um suco de tomate. Eu ima$ino que o san$ue de quem estava nas rochas que voc encontrou. Dele, no meu. " 2o era mais horr-vel do que todas as coisas que eu tinha +eito como o #ranha, mas em ve* de di*er)lhe que, eu apenas assenti. "De qualquer +orma, eu continuei correndo, indo cada ve* mais +undo para a +loresta ao redor de nossa casa at que eu desmoronou. Depois disso, as coisas +icam um pouco emba,ada ", disse 7ria. ".udo o que eu me lembro que al$um tempo depois, este homem me encontrou l +ora, no meio do nada. Eu realmente no me lembro de muita coisa ele, s% que ele tinha os olhos mais verdes que eu 3 vi. .odos liso e brilhante com aparncia de vidro, ou al$o parecido. De qualquer +orma, ele levou)me ... em al$um lu$ar. Fed mim, me banhava, e +e* certe*a de que eu estava bem. # pr%xima coisa que eu sabia, eu tinha um novo a me eo pai. Eles eram pessoas maravilhosas, Gin. Eu acho que voc teria $ostado deles. 5as no o era)o mesmo. 2o +oi sempre o mesmo. " Eu olhei para a parede ao lado da caixa re$istadora e da +oto de Fletcher /ane que estava pendurado l. 2o desbotada ima$em, uma 3ovem Fletcher levantou a captura de sua pesca via$em, sorrindo com or$ulho para a cDmera. De al$uma +orma, eu sabia que o homem misterioso que 7ria estava +alando era ele. E mais uma ve*, eu estava atordoado, simplesmente atordoado. ' velho homem tinha encontrado 7ria todos esses anos0 .inha dado a ela para seus pais adotivos0 6or qu0 !e ele tivesse olhado para mim como bem0 5ais importante, ele sabia sobre o ataque de 5ab em nossa +am-lia0 !e ele tivesse estado l naquela noite0 .eve Fletcher

esteve l como o assassino do 4omem de /ata, como um dos 5ab homens0 Esse pensamento horr-vel bateu em mim com a +or,a de uma das minhas +acas silverstone pr%prias, cortando meu cora,o em dois. .inha o velho, de al$uma +orma sido responsvel pela assassinato de minha me e irm mais velha0 6or um momento, o mundo inclinado loucamente, e eu no podia respirar. Eu simplesmente no conse$uia respirar) "Voc no o &nico que tem sonhos", disse em um 7ria vo* baixa, cortando meus pensamentos conturbados. "'ntem 9 noite, em o ptio de trem, que estava +a*endo apenas o que voc queria que eu a) sair de l. 5as eu no conse$uia parar de pensar que noite e como eu tinha a$ido naquela poca. E eu decidi que eu no quero +u$ir de novo. " De al$uma +orma, eu empurrei minhas especula,(es sobre Fletcher lado e concentrou)se em mais uma ve*. "1) por isso que voc voltou para mim na noite passada0 6orque voc se sentiu culpado em +u$ir de todos esses anos atrs0 " 7ria mordeu o lbio e assentiu. "Eu era um covarde uma ve* antes quando minha irm precisava de mim. Eu no queria ser um novamente. Especialmente sobre um assassino arro$ante como Ele8tra /aFleur. Ento, eu corri de volta para o $i$ante que havia matado, a um com a arma, pe$ou, e circulou ao redor atrs dela. Vocs dois estavam lutando, ento eu no poderia obter um claro tiro. 5as ento ela come,ou a usar sua ma$ia, e voc caiu a seus p s. Eu pensei que ela ia mat)lo, e eu)perdi. 1 por isso que eu comecei a +oto$ra+ar. 5as eu no +i* acho que para veri+icar quantos tiros +oram 9 esquerda, que por que eu corri para +ora de balas antes que eu pudesse mat)la. " "#credite em mim", eu disse em um tom ir?nico. "Eu era $rato pelo +otos que voc tirou. Ele distraiu tempo su+iciente para me deixar +a*er o que precisava ser +eito. " 7ria assentiu e levantou os olhos para encontrar os meus. "E isso o que voc especialista em, no 0 6orque voc o #ranha. " 'lhei para ela. "!er que isso te incomoda0 ' +ato de que eu costumava ser um assassino0 ' +ato de eu ter decidido ir depois 5ab e +a*)la pa$ar por todas as maldades que ela +e*0 6ara o que ela +e* para a nossa +am-lia, para n%s0 " 7ria no disse nada, mas eu podia ver a luta em seu rosto. Ela odiava 5ab, tanto quanto eu, mas minha irm ainda era um policial. Ela ainda acreditava em coisas como leis, ordem 3usti,a. Ela passou toda a sua vida acreditando neles e lutando contra pessoas como eu. Ela no poderia simplesmente colocar tudo o que de lado porque ela descobriu que sua irm perdida h muito tempo era um assassino not%rio. 2o importa o quanto eu poderia querer seu para. "Ento, voc realmente o !pider0", Ela per$untou. Eu balancei a cabe,a. "E quantas pessoas voc 3 matou ao lon$o dos anos0" Eu no queria empurr)la mais lon$e, mas eu no ia mentir para ela tamb m. 2o mais. Ento, eu dei de ombros. "Eu parei mantendo contar h muito tempo. Voc no $ostaria de saber

de qualquer maneira, no realmente. " "2o", ela disse em um tom pensativo. "Eu no $ostaria de sei. 2o verdade. " 2o +alamos por al$uns momentos. "E a$ora0" Eu per$untei. "2%s dois 9 procura de outro por semanas, e n%s dois queremos 5ab para pa$ar o que ela +e* para a nossa +am-lia. Ento, onde que isso nos deixa0 " 7ria hesitou. "Voc tem que entender que eu passei minha vida adulta ser um policial, Gin. :ue eu +ui criado por uma policial, uma boa. >e$ras, procedimentos, a lei, todos os coisas si$ni+icam al$o para mim. Eu no acho que eles +a*em para voc. " Dei de ombros novamente. 2o, eles no +i*eram, porque eu tinha o meu pr%prio re$ras, o meu pr%prio procedimento, minha pr%pria lei. 5as eu no acho que 7ria queria ouvir sobre a aranha c-nico, san$rento, direito viso de mundo violento a$ora. "Eu deveria estar se trans+ormando em voc por tudo que voc +e*, incluindo matar Ele8tra /aFleur e os homens 5ab 5onroe, mesmo que merecia ", disse 7ria. "5as eu no consi$o tra*er)me a +a*)lo. Eu no sei por qu. " !ua relutDncia em delatar)me no era muito, mas era um lu$ar para come,ar. "7em, eu sei o que eu quero", eu disse. "Voc minha irm, 7ria. Eu quer o que eu sempre quis, um relacionamento com voc. Voc volta na minha vida de al$uma +orma. Eu quero te conhecer e ver o quanto voc como a menina que me lembro, o que eu usado para 3o$ar todos os 3o$os com, e divirta)se com tal. Voc no quer isso tamb m0 Depois de tudo o que 3 +oi passar0 Depois de todos estes lon$os anos que nos separamos0 " 7ria soltou um suspiro tenso. "Eu pensei que eu +i* antes que eu encontrei que voc +osse o #ranha. #$ora, eu no sei. " !uas palavras no me surpreendeu. Eu esperava que este conversa para mais ou menos se$uir o caminho que tinha. 5as sua +alta de compromisso me +erir, me +eriu, no +undo, de uma maneira que no podia sequer come,ar a descrever. 6rovavelmente da mesma maneira que a minha d&vida e hesita,o +e* para '"en. Ele nunca disse nada para mim sobre isso, mas eu poderia di*er que '"en queria al$o de mim que eu no estava preparado ou capa* de dar ele. #ssim como 7ria no estava pronto para me dar o seu amor e con+ian,a. 2o a$ora, talve* no sempre. =ronia. Fora para me pe$ar, mais uma ve*. "Eu preciso de al$um tempo para pensar sobre as coisas, Gin", disse 7ria, passando a mo pelo seu cabelo loiro. ":uero di*er, no s% voc. Depois que sa- do quintal de trem na noite passada, li$uei para Mavier e disse)lhe o que tinha acontecido. Mavier meu parceiro, para chorar em vo* alta, e ele sabia mais sobre voc, sobre quem voc eo que voc +a*, do que eu +i*. 'u +a*er. 'u o que quer. Eu sinto ... tra-da. 6or ele, por voc, por toda a situa,o. Eu no posso simplesmente estalar os dedos e esquecer tudo o que eu sou apenas porque eu sei que voc est a$ora. " "Eu entendo," eu disse em uma vo* calma. E eu +i*. Era uma ve*, eu tinha sido uma menina +eli* com um

me e duas irms que amava. 5as o destino ou destino ou mesmo circunstDncia simplesmente tinha me trans+ormado em um assassino. Foi uma escolha que eu tinha abra,ado e al$o que Eu tinha que +a*er para sobreviver. Eu sabia que isso. >acionalmente, eu sabia disso, mas ele ainda tinha me levado muito tempo para se a3ustar 9 +ato de que eu nunca seria aquela $arota despreocupada pouco novamente. E nem seria 7ria. De muitas maneiras, a minha irm era apenas $ostar de mim. Ela pode acreditar na lei e na 3usti,a, enquanto eu <oloquei minha + em minhas +acas e minha vontade de us)los, mas no +undo para baixo, n%s ramos mais parecidos do que ela ima$inava. 2%s dois +i*emos o que precisava ser +eito para prote$er as pessoas que se importavam aproximadamente. Eu s% tenho mais san$ue em mim ao lon$o do caminho. Eu per$untou)se se 7ria 3amais perceber isso. Eu esperava que ela +aria. Eu esperava para um monte de coisas. 5uitas coisas, realmente. "7em, meu convite continua de p ", disse eu. 7ria +ran*iu a testa. "' convite0" "' amanh um para a +esta de 2atal em '"en <asa de Gra;son. Eu $ostaria que voc a vir, se quiserem. " 7ria imediatamente sacudiu a cabe,a. "Eu no acho que seria ser uma boa id ia, Gin. Eu s% preciso de al$um tempo para pensar sobre coisas. :uanto tempo, eu no sei. " Eu balancei a cabe,a, aceitando o pedido dela. #+inal, eu era o #ranha, o assassino cu3a runa era o s-mbolo para pacincia. Vou te esperar para 7ria para o tempo que levou. ".udo bem. Eu vou estar aqui, sempre que voc est pronto ", disse eu. "Em qualquer maneira que voc quer que eu se3a. " E ento no havia mais nada para nos +alar, no ho3e, ento 7ria desli*ou para +ora da cabine e +icou de p . Eu +i* o mesmo e abriu a porta da +rente para ela. Ela colocou a mo na ma,aneta e torceu)o como se +osse prestes a sair. 5as, por al$uma ra*o, ela se virou e olhou me mais uma ve*. "' que h problemas entre n%s, qualquer mau coisas que temos +eito tanto ao lon$o dos anos, eu quero que voc saiba que eu estou +eli* por voc estar Gin, vivo ", disse 7ria. "Estou +eli* por voc estar viva. " 6arecia que ela estava di*endo adeus para sempre. 5as antes que eu pudesse cham)la, antes que eu pudesse tentar +a*er com que ela +icar, 7ria abriu a porta, saiu para o +rio noite, e +oi embora. .omando o &ltimo peda,o de minha in+Dncia, e talve* mesmo o meu cora,o, com ela. B@ 2aquela noite, eu no conse$uia dormir. 6arte do que era 7ria, claro, e tudo o que havia sido dito entre n%s. 5as, principalmente, eu no conse$uia parar de pensar sobre o que a minha irm me disse) sobre o homem com os olhos verdes que tinha encontrado va$ando na +loresta ap%s 5ab havia assassinado nossa me e irm mais velha. Ento eu sa- da cama, desceu as escadas e entrou em Escrit%rio Fletcher /ane.

Eu cliquei a lu* e estava na porta, olhando para a sala em +rente de mim. ' escrit%rio do velho tinha sempre +oi al$o de uma ba$un,a, com pap is e pastas e canetas espalhados por toda parte, de sua mesa para espancada as estantes de livros que abra,ou as paredes para os armrios em ambos os lados da porta. !upostamente houve al$um tipo de m todo para a loucura, embora eu nunca tinha bastante come,ado a compreenso do mesmo. Fletcher sempre a+irmou que no havia necessidade de bloquear seu escrit%rio, porque se al$u m nunca interrompeu, ela desistir de tentar descobrir o que ela estava olhando para +ora de pura +rustra,o. # &nica ra*o que eu tinha sido capa* de encontrar o arquivo /aFleur era porque ele tinha sido realmente em um dos armrios em seu devido lu$ar. 5esmo que ele tivesse sido morto por um par de meses, Eu simplesmente no tinha o cora,o para limpar escrit%rio Fletcher ainda. Eu supor que parte de mim queria manter tudo maneira que ele tinha sido o dia em que ele morreu, como se isso +osse de al$uma +orma, tra*er de volta. ' mesmo ar ainda cheirava +racamente dele, como a,&car, tempero, vina$re e rodou todos 3untos. 5as o velho no ia voltar, e eu queria respostas. Ento eu respirei, entrou no quarto, e come,ou a passar as pilhas de pap is. Ima hora mais tarde, eu estava pronto para desistir, assim como Fletcher teve pretendido. 6orque eu tinha encontrado nada. 2o h arquivos, sem documentos, nada que me deu qualquer pista sobre por que o velho tinha 7ria res$atados ou como ele mesmo sabia que ela estava com problemas em primeiro lu$ar. 5ais uma ve*, Fletcher manteve se$redos de mim, e a$ora, 3 que o velho se +oi, eu duvidava que eu tinha sempre obter as respostas 9s minhas per$untas. <ansado e des$ostoso, +ui para a porta. Eu alcancei mais para virar a lu* +ora de voltar para a cama quando al$o piscou para mim de uma das estantes. Eu olhei e notado um peso de papel de cristal na prateleira, uma que Eu nunca tinha visto antes. <laro, eu no tinha estado em Fletcher escrit%rio por al$um tempo antes de ele morrer. <urioso, por m, eu caminhava at a estante. /evei apenas meio se$undo para perceber que o peso de papel +oi em +orma de pequeno c-rculo rodeado por oito raios +inos. Ima runa aranha. 5eu runa. 5as a verdadeira surpresa +oi a pasta debaixo do +ino brilhando cristal. #o contrrio das outras pastas de papel manilha que enchiam o resto do quarto, este +oi o mesmo marrom escuro como a estante de livros, o que +e* com que se3a praticamente invis-vel, 3untamente com o +acto de que mais do que tinha sido empurrado para trs e sob os livros em que prateleira particular. 6arecia que al$o tinha Fletcher basta colocar na estante e esquecido, mas eu sabia que era mais do que isso. # aranha peso de papel em +orma de runa disse)me tanto. Fletcher tinha deixado aqui para me encontrar. Ele +oi s% minha culpa que eu no tinha dado ao trabalho de olhar para ele) at a$ora. 5inhas mos trmulas um pouco, eu coloquei a pasta +ora do

estante. 6ara Gin, cali$ra+ia do velho rabiscado na parte da +rente com tinta de prata. Eu olhei para as palavras de um momento, ento +ui, sentou)se atrs da mesa, abriu a pasta e come,ou a ler. Estava tudo l, escrito em preto)e)branco. .udo Fletcher /ane tinha observado sobre a minha +am-lia, cada porta aberta e uma 3anela destrancada no nosso manso, cada &nico plano que ele tinha +eito para come,ar o trabalho +eito quando 5ab havia contratado ele, havia contratado o 4omem de /ata, para assassinar meu +am-lia. Eu li as palavras, e era quase como se eu pudesse ouvir Fletcher vo* na minha mente, pacientemente explicar as coisas para mim. Ele come,ou como qualquer outro hit, o velho escreveu. Eu era para matar sua me, Eira 2eve, e deixar voc e sua irms ileso. Eu teria +eito isso tamb m. 5as 5ab mudou de id ia e queria vocs trs mortos como bem. Voc sabe que eu no +a,o esse tipo de coisa. "2o tem +ilhos," eu sussurrei no silncio absoluto do escrit%rio. "2unca mais." 6arte do c%di$o assassino que o velho me ensinou )' mesmo que ele tinha vivido por tantos anos. E #parentemente, a ra*o 7ria e eu ainda estivesse vivo ho3e. Eu continuei lendo. 4avia mais)muito mais. Fletcher narrou tudo. <omo ele tinha usado seus diversos contatos para contar 5ab que ele no o +e* assassinar crian,as. <omo ele disse a ela para contratar al$u m para +a*er o trabalho. <omo ela tinha amea,ado de encontrar e mat)lo para trans+orm)la para baixo. E, +inalmente, como 5ab tinha enviou al$uns de seus capan$as atrs dele, enquanto ela ia para o nosso casa para matar a minha +am-lia. 5esmo como um assassino, eu no poderia +icar de lado e +a*er nada no, enquanto as crian,as inocentes estavam sendo alve3ado. Ento, eu tentei impedi)loR cali$ra+ia do velho explicitada as palavras. 5as +oi detido por al$uns dos homens do 5#7. #t o momento eu che$uei l, 3 era tarde demais. # manso +oi totalmente en$olida em chamas, e 5ab +oi. 5as eu encontrei al$umas +aixas levando para lon$e da casa, e eu sabia que al$u m sobreviveram. Encontrei 7ria cedo na manh se$uinte, va$ando na +loresta, ta$arelando sobre como ela +u$ir e como sua me e irms estavam mortos. Ento eu levou)a e escondeu)la at que eu pudesse encontrar um bom lar para ela. Eu pensei que voc estivesse morto, Gin, at voc aparecer Eu +i* o melhor que pude para 7ria e para voc, Gin. 5anuten,o vocs dois apart +oi a melhor maneira que sabia para mant)lo escondido, para mant)lo a salvo de 5ab, para dar)lhe tempo para crescer, para me dar tempo para trein)lo para ser o #ranha, o assassino que precisava ser para +inalmente derrot)la. Espero voc sabe disso. Espero que voc possa entender tudo o que eu +i*. Espero que possa me perdoar al$um dia. "Eu sei que voc +e* o seu melhor, Fletcher," eu sussurrei. "Eu sei voc +e*. "

4avia mais)muito mais. 5as as l$rimas em meu olhos borrados as palavras demais para mim para l)los. Em pelo menos por esta noite. Ento eu +echei a pasta, coloquei minha cabe,a para baixo sobre a mesa, e olhou para o cristal em +orma de aranha rune paper"ei$ht at que o sol se levantou sobre as montanhas do leste. ' pr%ximo dia de 2atal, todos n%s reunidos em '"en manso. Eu, Finn, e as irms Deveraux, que trouxeram Vinnie Vol$a e 2atasha 3unto com eles. .odos a$lomera,o em !ala de estar do andar de baixo '"en, 3unto com Eva e os dois pessoas que ela tinha mais de convidados para o +eriado)celebra,o sua melhor ami$a, Violet Fox, e seu av?, Jarren .. Fox. Mavier tamb m estava l, com >osl;n 6hillips, que tamb m tinha trouxe sua irm, /isa, e sobrinha, <atherine. Eles estavam todos na sala, bebendo meu especial 2atal soco, a$itando os presentes que eles compraram um para o outro, rindo, conversando, sorrindo. # &nica pessoa que me importava que no +osse aqui era 7ria. Eu no tinha ouvido +alar de minha irm desde a nossa conversa no 6it ontem porco. Mavier tinha me puxou de lado mais cedo e me disse que ela estava trabalhando ho3e para que al$uns dos outros policiais poderia passar o +eriado com suas +am-lias. Eu poderia ter dito o $i$ante que 7ria tinha uma +am-lia tamb m, se ela percebeu, mas eu se$urei minha l-n$ua. 2o h necessidade de arruinar Dia Mavier. 6assei a manh na co*inha, chicoteando acima de um 2atal almo,o que teria +eito qualquer !ul hostess or$ulhoso. Im molho de cranberr; torta, mas doce, assado le$umes, pur de batatas macias com bastante real, mantei$a en$orda, creme de leite e quei3o cheddar neles, e para a pe,a central, houve um enorme espiral cut) presunto com um esmalte a,&car mascavo. E depois havia a sobremesas. Eu tinha +eito um pouco de tudo para todos, a partir de tortas de +rutas deliciosas e sapateiros ba$a quentes coberto com $elado de baunilha +ei3o, biscoitos de a,&car para doces e ricos, +ruitca8es masti$vel. Eu tinha uma multido para se alimentar, e eu superado me com todos os pratos. Eu posso no ser a pessoa mais demonstrativo quando che$ou a di*er 9s pessoas como eu me sentia sobre eles, quanto eu se preocupava com eles, mas eu podia se tornar uma re+ei,o que eles nunca esquecer. G t-nhamos comido, e a$ora eu estava de volta na co*inha, lavar os pratos, enquanto os outros abriram seus presentes. 1 claro, os mais entusiasmados com os presentes eram sobrinha de >osl;n , <atherine, e 2atasha. #s meninas ras$aram o papel de embrulho, mal parando para admirar a bela pacotes antes de destru-)los para obter o que era esperando l dentro. ' $uincho, $uincho e $uincho de novos brinquedos encheu o ar. "#qui est o &ltimo dos pratos do 3antar", disse '"en, carre$ando um con3unto +inal de placas para a co*inha e dumpin$

los na pia. "Voc quer que eu a secar enquanto voc lava0" /impei minhas mos num pano de prato e se virou para ele. "<laro, depois de abrir o seu presente." '"en levantou uma sobrancelha. "Im presente0 6ara moi0 " "!im, para voc." <he$uei no balco, pe$ou o presente que eu ia colocar l esta manh e estendeu)a para ele. ' dom estava enrolada em doce)cana)de)papel listrado e teve a olhar pequeno de uma caixa de 3%ias. '"en pe$ou a caixa e apertou)a com cuidado, mas sem ru-do veio de dentro dele. "Voc no achou que eu tinha que +a*er isso +cil para voc, no 0" Eu , disse em tom de brincadeira. Ele sorriu. "Eu tinha esperan,as." "V em +rente. #bri)lo. " '"en balan,ou a caixa mais uma ve* antes de ras$ar para ele apenas como <atherine e 2atasha tinha +eito em outro quarto. Ele arrancou o papel, abriu a caixa, e +e* uma pausa, olhando para o que estava dentro do pequeno recipiente. Ele tirou o item e er$ueu)a para mim ver. "# chave0 " "Eu admito que no to bom ou to inspirado como o silverstone +acas novas que voc +e* para mim ", eu disse. "5as eu ter sido ocupado nos &ltimos dias. " '"en olhou para mim com seus olhos violeta. "E o que +a* esta tecla para ir0 " 5eu cora,o, porque voc provou)se di$no dela. =sso o que eu pensei em di*er, o que parte de mim queria di*er a ele. 5as no o +i*. Eu posso no ter muito experimentar quando veio a este ne$%cio de relacionamento, mas eu sabia que era muito cedo para isso. Especialmente desde que eu ainda era processamento deste novo calor que eu sentia por '"en e como melhor lidar com ela e ele. "Ele vai para a casa de Fletcher," eu disse. "5inha casa. Ele 'correu)me que voc nunca esteve l enquanto estamos 3untos. Eu achei que voc $ostaria de v)lo al$um dia. # qualquer hora que voc quiser. " "Eu ve3o". 'lhei para '"en, per$untando se era o su+iciente, se talve* eu deveria ter che$ado a ele al$o mais substancial como um empate + rias ou uma lu*)up camisola do 2atal. Ento, ele olhou para mim, um sorriso lento se espalhando seu rosto, suavi*ando seus tra,os e aquecendo seus olhos violeta, e eu sabia que tinha +eito a coisa certa. "Ima per$unta. Voc vai tentar me matar do 3eito que voc provavelmente +a*er todo o seu convidados indese3ados0 6orque eu odiaria que a minha primeira visita para obter um come,o ruim. " "#h, eu acho que posso +a*er uma exce,o para voc", eu respondi em um provocando tom. '"en entrou na minha suave risada. Ele chamou)me para ele, e nossos lbios se encontraram em um bei3o quente, tempo que me +e* dese3ar o +esta 3 estavam mais para que pud ssemos estar so*inho,

# campainha tocou, o ale$re badalar ecoando atrav s da casa. #ssustado, eu recuei de '"en, olhando nessa dire,o diante dos meus olhos voltaram ao seu. Ele acenou com a cabe,a, di*endo)me que eu deveria ir busc)la. 2%s dois sab-amos que havia apenas um pessoa que poderia ser. !% uma pessoa sabia que eu estava aqui ho3e, que estvamos todos reunidos aqui ho3e. #penas um outro pessoa tinha sido convidado. Ento +ui at a porta da +rente, respirou, e abriu. E l estava ela, com as bochechas rosa do Frio de de*embro e os +locos $rossos de neve que rodopiavam pre$ui,osamente no ar. Detetive 7ria <oolid$e. 5eu beb irm. Ela usava o casaco lon$o como ela sempre +e* e reali*ou uma pequena caixa embrulhada em sua mo, sobre o mesmo tamanho que o que eu tinha acabado de dar a '"en. "Gene Gin". "7ria." Ficamos ali olhando um para o outro antes de eu lembrei dos meus costumes e recuou. "Entre. Favor." 7ria hesitou, depois entrou. <orri para +echar a porta atrs dela antes que ela pudesse mudar sua mente e sair. 's sons de risos dos outros ca-am a salo para n%s, 3unto com a m&sica de + rias que al$u m tinha apareceu no sistema de entretenimento. #s estirpes moles "Eu vou 7e 4ome +or <hristmas" preencheu o silncio entre n%s. 7ria +icou onde estava apenas dentro do +o;er, a incerte*a piscando em seus olhos a*uis. Ela respirou +undo, tanto quanto eu tive um momento atrs. "#qui", disse ela, se$urando o presente. "=sto para voc." Eu levei a pequena caixa dela. "Espere aqui. Eu tenho al$o para voc tamb m. " Fui at a co*inha, pe$ou o outro presente especial que eu tinha tra*ido comi$o ho3e, e voltou para a corredor. 7ria no se moveu um cent-metro de onde eu tinha deixado. Ela +icou de altura, ainda, e con$elado, como ela estava com medo de se mover, como se, de al$uma +orma +eri)la. Eu se$urei a caixa quadrada embrulhada, e ela tirou de mim. Ficamos ali, tanto olhando para os presentes em nossa mos. "7em", eu disse com uma vo* estranha. "Eu acho que n%s dever-amos abri)los. " 7ria soltou uma risada +raca. "=sso o que as pessoas +a*em." <ada um de n%s ras$ou o papel de embrulho. 7ria era mais de uma pressa nervosa do que eu, porque ela tem a seu apresentar em primeiro lu$ar. #briu a parte superior da caixa e retirou um $lobo de neve, que eu tinha encontrado durante a minha &ltima hora compras ontem. Eu tinha conse$uido che$ar a um dos shoppin$s uma hora antes de ser +echado, em se$uida, passou o resto da noite preparando a minha +esta de 2atal. 7ria se$urou o $lobo de modo que a neve $iravam atrav s do

cena de duas meninas sentado na borda de uma +onte em um belo 3ardim. "Eu vi isso e pensei em voc", eu disse. "6ensei que n%s. Fa*er voc, voc se lembra do ptio onde costumvamos brincar0 " Ela mordeu o lbio e assentiu. "Eu +a,o." 2%s no dissemos nada, cada um de n%s perdido em nossa pr%pria mem%rias do passado. #l$umas boas, outras ruins, o melhor al$uns esquecido. "1 lindo", disse 7ria. "'bri$ado. 5as como que voc sabe que eu $osto $lobos de neve0 " Eu hesitei. "Eu vi al$uns deles em sua casa al$uns semanas atrs, a noite Elliot !later atacou. " "# noite em que voc veio e me salvou ele", acabado. Eu balancei a cabe,a. 7ria olhou para mim. "Voc sabe, eu nunca lhe a$radeci por que. !later teria me matado naquela noite se no tivesse sido para voc. " Eu dei de ombros. "Eu estava apenas +a*endo o que qualquer um +aria." "2o", disse 7ria. "Voc estava +a*endo o que uma irm +aria. #l$o que eu +inalmente percebi ho3e. #$ora, abra o seu presente. 6or +avor. " 4esitei antes de levantar a tampa na caixa pequena que ela tinha dado mim. Im pequeno peda,o de 3%ias estava dentro)um anel. Ima +ina banda de !ilverstone com uma pequena aranha runa estampado no meio. >econheci)o imediatamente. Foi um dos trs an is que 7ria sempre usava no dedo indicador esquerdo. ' meu anel. "Eu no posso assumir isso", eu disse. "Este o seu. !eu anel. Eu tenho nunca te vi sem ele. " 7ria balan,ou a cabe,a. "2o realmente o meu anel. 1 seu. Eu tinha ele e os outros +i*eram no dia em que se +ormou a partir da academia de pol-cia. 1 o que eu usava para me lembrar de voc, para lembro da minha promessa de voltar um dia para #shland e encontrar uma maneira de +a*er 5ab pa$ar para tirar voc e 5e e #nnabella lon$e de mim. 5as a$ora que voc est aqui mim, eu no preciso de o anel mais. Eu quero que voc tem. 6or +avor, Gin0 " 2o havia nada que eu pudesse +a*er, mas coloc)lo. 6ara minha surpresa, o anel desli*ou +acilmente para o meu dedo indicador direito. Ele se encaixam per+eitamente. "7em", disse 7ria, deslocando em seus p s, que o olhar incerto enchendo a cara de novo. "Eu deveria ir. 6arece que voc tem uma +esta de voltar para l. " Ela se virou em dire,o 9 porta, mas eu a$arrei o bra,o dela. .entei no notar como ela +icou tensa ao meu toque. .empo, eu disse mim mesmo. !eria apenas levar al$um tempo. "!ta;", eu disse. "6or +avor. !i$ni+icaria muito para mim. " 7ria hesitou, mas depois de um momento, ela concordou. Ela tirou o casaco e coloc)lo na prateleira com os outros. Em se$uida, nossos ombros no muito emocionante, n%s andamos pelo corredor e na sala de estar. 's outros pararam de

conversa como entramos no quarto. .odos eles sabiam 7ria que si$ni+icava para mim, o que t)la aqui si$ni+icou para mim. ".odo mundo", eu disse em vo* alta. "Esta minha irm*inha, 7ria. " 2in$u m disse nada por um momento. Ento, todo mundo avan,ou de uma s% ve*, acolhendo 7ria para a +esta e em nossa pequena +am-lia. 6ara sempre. Eu recuei para +ora do caminho e deixar que os outros +alam de 7ria. Ela virou)se primeiro um e depois outro caminho, di*endo 'l para todos. >osl;n, Mavier, as irms Deveraux, as raposas, os Vol$as. =sso continuou por um bom tempo, mas eu estava contente apenas para +icar de lado e assistir. Finalmente os outros deram 7ria al$um espa,o para respirar, e ela va$ou para o canto, provavelmente apenas para encontrar um momento de pa* antes pular de volta para a bri$a. E isso quando Finne$an pista +inalmente +e* o seu movimento. "Voc sabe, n%s vamos estar vendo um monte de outro a$ora, "Finn disse em uma vo* suave, es$ueirando)se para ela. 7ria deu)lhe um olhar +rio. "!% porque voc Gin irmo adotivo no si$ni+ica que eu tenho que ser bom para voc. " "2o, no, embora eu ima$ino que vai +a*er as coisas mais +cil para Gin se n%s pelo menos tentar se dar bem. " 7ria bu+ou, no comprando linha coxo de Finn por um se$undo. Em ve* de +icar o+endido, Finn apenas sorriu para ela. "Voc no vai +a*er isso +cil para mim, voc0" 'lhos a*uis 7ria se estreitaram, mas, mais uma ve*, eu vi um quente +a-sca de interesse brilhando em seu olhar. !e ela queria admiti)lo ou no, ela +oi atra-da para Finn. "2o. Eu acho que voc o tipo de homem que tem isso muito +cil sobre o anos, especialmente quando se trata de mulheres. 6elo menos, isso o boato que eu ouvi. " Finn apertou a mo sobre o cora,o. "'h, detetive. <omo voc me +erir. " 7ria bu+ou novamente. "7em, ento, eu acho que uma coisa boa que eu tenho tradi,o do meu lado ", disse Finn, seu alar$amento sorriso. 7ria +ran*iu a testa. "' que voc est +alando0" Finn apontou para a bola de visco penduradas sobre seu cabe,as. Demorou 7ria um se$undo para perceber que o visco era eo que pretendia +a*er Finn se$uinte. #ntes que ela pudesse protestar ou recuar, Finn a$arrou, puxou)a em seus bra,os, abaixou a baixo, e pro+undamente bei3ou)a. ' movimento surpreendeu minha irm, e ela no o +e* ainda tem tempo para colocar)se uma luta simb%lica. 2o que ela teria de qualquer maneira. 6orque depois de um momento, suas mos, que havia sido "indmillin$ no ar, estabeleceu)se em lar$os ombros de Finn. !eus dedos cravaram em seus m&sculos, e eu no poderia di*er se ela estava tentando empurr)lo ou pux)lo para mais perto. 6or sua parte, Finn estava bei3ando minha irm por tudo o que ele valia, mantendo)a +echar de uma maneira que eu nunca tinha visto ele +a*er com outra mulher antes.

"7em, isso pode ser interessante", '"en murmurou no meu orelha. "<omo voc se sente sobre isso0" Finn e 7ria se partiu, ainda se$urando um ao outro e respira,o pesada ambos. Finn colocar 7ria de volta em seus p s e deu)lhe outro sorriso suave, embora seu rosto era levemente incomodado, como se ele tivesse des+rutado que bei3ar um pouco mais do que ele pensou que +aria. <omo se tivesse sentido um pouco mais do que ele pensei que ele +aria, talve* at um pouco demais para o con+orto. 7ria olhou +urioso para ele e virou)se, mas no antes de eu viu uma pequena curva de sorriso quase triun+ante seus lbios tamb m. "Eu acho que Finn pode ter +inalmente encontrou seu 3o$o", eu disse. '"en colocou os bra,os em volta de mim, e eu coloquei minha cabe,a contra seu peito. "Feli* 2atal, Gin", '"en disse em uma vo* calma. 5as +oi realmente +eli*0 Eu poderia ter matado Ele8tra /aFleur e terminou a amea,a de que o assassino colocou a n%s tudo, mas eu no tinha conse$uido o meu ob3etivo +inal, eliminando 5ab 5onroe. #t o elemental +o$o estava morto, n%s ramos tudo ainda est em peri$o, no importa o quo se$uro podemos sentir a$ora. Ento eu olhei para as pessoas na sala de estar. Finn, as irms Deveraux, Eva Gra;son, >osl;n e sua +am-lia, Mavier, as raposas, Vinnie e 2atasha. E 7ria, +inalmente volta na minha vida depois de tantos anos +ora. .odo mundo sorrindo e rindo. 5orna todos, amado e +eli*. 6or esta momento, para este dia, tudo +oi per+eito, e eu sabia que eu no poderia dese3ar mais nada. 4o3e, eu levaria o +elicidade que eu poderia receber. #manh, eu ia +icar at o ne$%cio de tirar 5ab de uma ve* por todas. "Feli* 2atal, '"en," eu disse em uma vo* suave, ecoando seu sentimento. E +oi. Vire a p$ina para uma espreitadela no pr%ximo livro da s rie de #ssassin Elemental, #>#24# V=2G#2\# Genni+er Estep Em breve a partir de 6oc8et 7oo8s @ Velhos hbitos custam a morrer por assassinos. E eu plane3ava assassinar al$u m antes da noite +oi atrav s de. =sso o que eu +i*. 5im. Gin 7lanco. ' assassino conhecido como o !pider. Eu matei pessoas, al$o que eu era muito, muito bom. 4o3e 9 noite eu tinha meus olhos postos no meu alvo mais peri$oso sempre 5ab 5onroe, o elemental do +o$o que tinha assassinado o meu +am-lia quando eu tinha @B. Eu estava plane3ando o $olpe h semanas. 'nde +a*)lo, como passar pela se$uran,a, que armas usar, como escapar

ap%s o +ato. #$ora, nesta noite +ria, eu decidi +inalmente reali*ar meu plano mortal. Eu estava 9 espreita de horas. .rs horas, para ser exato. <ada um passou no amar$o +evereiro $eada, depois de ter subiu meu caminho at o lado de uma manso @O andares, um p $elada de cada ve*. 6eda,os duros de neve atiraram meu corpo, como eu tentou manter o vento $ritando de ras$ar)me o lado da casa. Ele no +oi o mais con+ortvel que eu 3 sido durante uma das minhas visitas, mas era necessrio. 5ab muito ruim sabia que eu estava vindo para ela. #h, eu no esperava que +osse +cil, mas deixando escapar o rede massiva de se$uran,a, primeiro na +loresta de neve em torno 5anso 5ab, e, em se$uida, mais perto da pr%pria casa, era um pouco mais problemtico do que eu esperava. # rea inteira estava repleto de $i$antes elemental do Fo$o empre$ada como seus $uarda)costas pessoais, para no +alar de desa$radveis minas terrestres e outras armadilhas amarrada entre as rvores como invis-vel teias de aranha. <laro, eu poderia ter deixado cair os $i$antes, mat)los um por um como eu +ui 3unto, mas que teria resultaram em que o alarme se3a levantado, e a rede de se$uran,a aperto que muito mais. Ento, ao inv s eu optou por uma silenciosa, no)letal aborda$em em pelo menos por a$ora. /evou uma hora para trabalhar o meu caminho pela +loresta, depois outro para che$ar perto o su+iciente para a manso para desli*ar at as escadas para o se$undo andar) varanda e depois me heave)se em parte da cobertura que descia l. Depois disso, as coisas tinham +icado mais +cil, 3 que no havia sensores, alarmes, ou $i$antes postados no os telhados que cobriam as vrias partes do maci,o estrutura. 5uitas pessoas no se preocupou com essas coisas acima do se$undo andar, uma ve* que a maioria das pessoas no era bravo ou louco o su+iciente para subir mais, especialmente em uma neve noite como esta. Eu no estava particularmente cora3oso ou louco, mas eu estava determinado para matar 5ab. Ima +orte ra3ada de vento bateu e depois bac8handed o manso, $ritando nos meus ouvidos e lan,ando mais con$elado neve +ora os beirais e para mim. 's peda,os bateu meu corpo antes de desaparecer sobre o lado do telhado e descendo para o escuro prata del vel da noite. Eu resmun$ou no 4ard, impactos urticantes. <omo um elemental, = poderia ter usado minha ma$ia pedra para me prote$er, poderia tm aproveitado em meu poder e +e* a minha pele dura como mrmore para que os ma,os p trea de neve poderia saltar +ora meu corpo como balas no peito lar$o do !uperman. 5as elementais podem sentir quando os outros da sua laia esto usando seus poderes, e eu no quero dar qualquer dica 5ab eu estava aqui. 6elo menos, no antes que eu a tinha matado. #t este ponto, eu trabalhei minha maneira at o sexto andar, onde plantas da manso tinha indicado que havia um sala de 3antar particularmente $rande. De acordo com al$umas conversas que meu irmo adotivo Finne$an /ane tinha apanhado

seus espi(es vrios, 5ab +oi uma +esta de 3antar chique esta noite. Finn no tinha sido capa* de determinar o que o partido +oi para ou mesmo que havia sido convidado, mas que no +e* muito assunto. 5ab estava morto esta noite, eu no me importava que estava no quarto com ela. Eu tinha estado na posi,o por mais de uma hora, +ora da 3anela da sala de 3antar, deitado em uma parte do telhado que plateaued antes inclinada para baixo em um Dn$ulo de $rave e caindo +ora do cho muito abaixo. 5as, realmente, o pior parte da noite no +oram os $uardas, o +rio, a neve, ou mesmo o $elado, trai,oeiro subir)se ter de ouvir as pedras em volta de mim. #s emo,(es das pessoas, a,(es, sentimentos e a+undar a sua ambiente ao lon$o do tempo, especialmente em redor das pedras eles. <omo um elemental !tone, eu podia ouvir os emocional vibra,(es em qualquer +orma o elemento levou em torno de mim, de cascalho solto em uma entrada para o ti3olo de um edi+-cio para uma escultura em mrmore. 's sons, os murm&rios, os sussurros que reverberou atrav s das pedras, deixe)me saber o que tinha aconteceu em um ponto espec-+ico, que tipo de pessoas tiveram esteve l, e todos os escuros, +eios, as coisas torcidas que eles tinham +eito, entretanto, ou que possam estar 9 espreita em torno de o aqui e a$ora, tentando che$ar a cair sobre mim. Fo$o, calor, morte, destrui,o. =sso o que as pedras de 5anso de 5ab murmurou de, pontuada por manhoso, sorrindo, sussurros con+iantes de poder e de dinheiro as duas coisas que o elemental do +o$o tinha em abundDncia. 5as o mais coisa preocupante, o som que me +e* moer meus dentes, +oi o cacare3ar da loucura man-aco que percorreu as pedras cin*entas. 'nda ap%s onda de que, como se a rocha tinha de al$uma +orma sido torturado at que ele estava to quebrado, queimado, e morto como muitas v-timas do 5#7. Depois de um minuto de ouvir $ritos das pedras lamentando, eu 7loqueado o ru-do, maldito preocupante e tem com assuntos mais importantes, como a veri+ica,o de minhas armas. <omo sempre, levei cinco +acas de !ilverstone, no me)um)se ou man$a, uma contra a minhas costas, e dois mais en+iado os topos das minhas botas. #s +acas eram minha armas de escolha na maioria dos postos de trabalho, porque eles eram a+iados, +orte, e quase inquebrvel. #ssim como eu. 5as 5ab era um elemental do +o$o, o que si$ni+icava que ela poderia criar, controlar e manipular o +o$o da mesma maneira que eu podia pedra. E 5ab no era apenas +o$o de qualquer mera elementar )Ela +oi espalhado boatos para ter ma$ia mais cru, mais cru poder, do que qualquer elemental nasceu no &ltimo OFF anos. Ela poderia +acilmente +rite)me vivo com a sua ma$ia antes de eu che$ou perto o su+iciente para sequer pensar em mer$ulhar o meu silverstone +acas em seu cora,o ardente preto. Eu decidi 3o$)lo inteli$ente e manter uma distDncia saudvel entre n%s, apenas no caso de as coisas no +uncionam exatamente como eu planeado esta noite. Ento eu trouxe uma outra arma, 3untamente com me)a besta. 6arecia que o seu t-pico besta)

pesado, substancial, mortal)se ainda mais pelo +u*il escopo que tinha montado acima do $atilho e o, seis inchlon$ para+uso +arpado 3 em posi,o de tiro. Ima ve* que era +eita de !ilverstone, um metal particularmente di+-cil m$ico, o para+uso iria ras$ar tudo o que ele entrou em contato com vidro, pedra, carne, osso. # besta atualmente sentou)se no parapeito da 3anela, com a barb apontando para dentro. Eu estava em posi,o de tiro por mais de @O minutos, e tudo que eu tinha que +a*er para liberar o para+uso mortal +oi puxar o $atilho. <oisa boa, porque as pessoas estavam come,ando a che$ar para o 3antar. #s cortinas de veludo preto tinha sido elaborado em ambos os lados da 3anela, deixando)me ver na sala de 3antar. Encerramento as cortinas era al$o a maioria das pessoas no se incomodou com acima do se$undo andar. Desleixado, descuidado, desleixado de 5ab $uarda)costas para no ver os detalhes de um traquinas pouco assim. Eu realmente sido dentro da manso de 5ab uma ve* antes, quando eu tinha sido perse$uir outro alvo, h al$uns meses, ea sala de 3antar antes de mim era to opulento como eu lembrado o resto da casa estar. ' quarto +oi um cem p s de lar$ura, com um teto que subiram muito acima dela. 'uro e prata +olha brilharam em padr(es elaborados no teto, enquanto vrios lustres caiu com ele e brilhava como 3%ia cor)de)orvalho acima de um polido mesa de bano. .rs d&*ias de talheres de porcelana +ina coberta da mesa, 3untamente com a correspondente talheres. 6rata baldes cheios de $elo, champa$ne e outros caras licores +oram espa,adas para baixo ambos os lados do quadro, de modo que todos pudessem ter +cil acesso 9 bebida. 2os &ltimos de* minutos, smo8in$ $i$antes mudou atrav s da rea, tra*endo pratos, $uardanapos, bebidas alco%licas, e tudo o mais que pode ser necessria. 5eu olhar va$ou sobre para uma mesa de bu++et que tinha sido criado do outro lado do quarto. 5ab e seus convidados +oram 3antar la$osta, esta noite, entre outras del-cias. Finalmente, um dos $i$antes abriu as portas duplas no extremidade do quarto, abaixou a cabe,a, e estendeu seu bra,o, inau$urando os convidados dentro. 4ora de come,ar a +esta, em mais de uma maneira. # maioria dos convidados entravam individualmente, embora al$uns +oram acoplados em $rupos de dois ou mais. 4omens e mulheres. Velho, 3ovem, $ordo, ma$ro, preto, brancos, hispDnicos, an(es, $i$antes, vampiros. 4avia mais variedade ao multido do que eu esperava. Geralmente, todas as actividades de 5ab associados olhou os homens mesmo de meia)idade com mais dinheiro do que o senso comum e todos os $ananciosos, torcida apetites para corresponder. 5as essas pessoas eram di+erentes. 'h, todos eles parecia Eu pensei que eles iriam)vestido com esmero em smo8in$s e vestidos de noite, com 3%ias caras, maquia$em per+eita, e cabelo penteado para corresponder. 5as eles no a$em como eu pensava eles queriam. Eles no se misturam, eles no come,aram

beber e comer, e talve* o mais revelador, eles no incomoda mesmo conversando entre si. Em ve* disso, todos os sin$les, casais, e aconche$antes $rupos +icou para si, deixando vrios metros de distDncia entre cada um deles. <urioso. ' mais curioso, de +ato. #trav s do ri+le, meu olho +oi de um rosto para outro, tentando obter um senso de exatamente quem teve 5ab convidou para seu baile e por que eles estavam a$indo de modo estranhamente. Eu poderia no importa o que seus nomes eram ou como muito dinheiro que tinham, mas eu queria saber se al$um deles ima$inava)se caras duros que possam ser uma amea,a para mim. 2o que eu estava plane3ando +icar por aqui depois que eu tomei 5ab +ora, mas nunca doeu para ser preparado. Fletcher /ane, o velho que tinha sido meu mentor, me ensinou que, entre muitas outras coisas mortais. #pesar de seus smo8in$s, vestidos e 3%ias brilhantes, cada s% dos homens e mulheres teve uma tensa, enrolada, predat%ria ar sobre eles, e todos eles deram um outro o mesmo olhar plana e dura, como se +ossem todos competindo para o mesmo prmio e +aria qualquer coisa para obt)lo. #l$uns deles realmente olhou para os talheres, como se eles estavam pensando sobre pe$ar as +acas, colheres, $ar+os e, e desbaste a multido um pouco antes do sho" come,ou. Eu +i* uma careta. 5ab +e* ne$%cios com todos os tipos de mau $osto caracteres, mas al$o sobre as pessoas dentro da sala de 3antar me incomodou. .alve* porque todos eles lembrou)me ... de mim. Gin 7lanco. ' !pider. #ntes que eu tivesse tempo para pensar que pensado, o dobro portas se abriram novamente, e 5ab 5onroe entrou no quarto. ' elemental Fo$o caminhou por entre a multido tensa at ela atin$iu o meio da sala. .odos se voltaram para olhar para ela, e que conversa pouco havia tido parado, como um rdio que tinha sido desli$ado meados)can,o. <omo seus convidados, 5ab estavam bem vestidos para a noite, em um vestido de mar verde)tempo que elo$iou sua pele plida. !ua cabelo vermelho acobreado +oi empilhada em cima de sua cabe,a, cada artisticamente strand dispostos escorrendo os lados de seu rosto como +orma muito san$ue. 5as a coisa mais impressionante sobre 5ab +osse ela olhos e duas piscinas sem +undo preto que pareciam su$ar toda a lu* dispon-vel no ambiente, em ve* de re+leti)lo volta. #t os lustres brilhantes sobrecar$a parecia +raca como ela tinha passado por debaixo deles. ' V $rave na parte da +rente do vestido de 5ab mostrou +ora sua d colleta$e cremoso, assim como o colar que ela usava. Im c-rculo de ouro plana envolto no pesco,o o elemental do Fo$o, acentuada por um con3unto de rubi no meio do desenho. Vrias de*enas onduladas raios dourados cercaram o vermelho san$ue 3%ia, o diamante intrincada corte no metal preso a lu* e re+letida de volta, +a*endo com que pare,a como se os raios piscavam.

' desi$n extrava$ante rubi e dourado era muito mais do que apenas um simples colar)que era uma runa. Im sunburst. ' s-mbolo de +o$o. >una pessoal 5ab, usado por ela so*inho. >unas eram como elementais e tipos de ma$ia outros #shland se identi+icaram, suas +am-lias, sua ener$ia, suas alian,as, e at mesmo seus ne$%cios para outros. Eu tinha uma runa, tamb m. Im pequeno c-rculo rodeado por oito +ina raios. Ima runa aranha. ' s-mbolo de pacincia e minha nome assassino. 2a verdade, eu tinha duas runas)uma marca em qualquer palma. #s marcas +oram colocados l por 5ab o noite ela assassinou minha +am-lia. 1 quando o Fo$o elementar tinha me torturou por duto)$ravando um silverstone medalho em +orma de aranha a runa entre meus dois mos e, em se$uida, superaquecimento do metal com a sua ma$ia at ele tinha derretido em minha carne, marcando)me para sempre. # viso de 5ab e seu colar sunburst piscando +e* as cicatri*es aranha rune no meu palmas coceira e queimadura, o 3eito que sempre +e* quando eu estava em volta do +o$o elementar, mas eu no passar de minha posi,o. 2o es+re$ar meu mos para +a*er a sensa,o descon+ortvel ir distDncia. 2o soltou um suspiro tenso. =n+erno, eu nem sequer piscar. Yillin$ 5ab era muito mais importante do que as mem%rias que encheu minha mente ou a dor que eles me trouxeram, mesmo a$ora, @E anos ap%s o +ato. #$ora no era o momento a ser sentimental ou super+icial. 2o quando eu tive a chance de matar a cadela, para +inalmente acabar com a nossa +am-lia bri$a de uma ve* por todas. Dentro da sala de 3antar, 5ab virou em um c-rculo, seu preto olhos de roamin$ sobre seus clientes, avaliando)os como eu tive. "Fico +eli* em ver que voc poderia +a*er tudo isso." # vo* do elemental do Fo$o +oi baixo, macio e sedoso, com apenas uma su$esto de uma $rosa para ele. #inda assim, apesar de seu tom suave, um corrente clara de poder e autoridade estalou em 5ab palavras. Gra,as a Finn e sua capacidade de colocar as mos em absolutamente nada, eu abri a 3anela da sala de 3antar anterior e +ixado um erro pequeno dentro sob a peitoril da 3anela. >eceptor do erro, que eu tinha preso na minha orelha al$uns minutos atrs, deixe)me ouvir 5ab alto e claro. "Eu no tinha certe*a exatamente como muitos de vocs iria aparecer em pra*o to curto ", 5ab continuou. "5as eu estou mais satis+eito pela participa,o. " Eu +i* uma careta. ' comparecimento 9s urnas0 :ual +oi o +o$o elementar at , e quem eram essas pessoas misteriosas que ela convidou para sua manso0 Eu tive um sentimento en$ra,ado que eles no eram os empresrios e empresrias mansas que eu esperava de encontrar. Ima mulher se aproximou, separando)se da embalar. Ela usava um vestido de noite como todos os outros, mas a vestido era um pouco $rande demais para o seu corpo +ino e duro. ' tecido era liso e barato, ea cor verde)menta +oi desbotada, como se tivesse sido com o vestido por anos,

puxando)o das pro+unde*as do seu armrio para especial ocasi(es apenas como este. Ela tinha que ser EF se ela Foi um dia, e sua pele tinha o escuro, olhar castanho de al$u m que passara a vida ao ar livre inteiras, trabalhando sob o sol ardente. !eu cabelo $risalho tinha sido puxado para trs em um coque apertado, que partiu o rosto, a+iado an$ular, e seus olhos eram de um plido, a*ul desbotada. # mulher era um dos convidados que vieram com al$u m. Ima 3ovem de cerca de @Q estavam +ora de seu direita, vestida com um vestido de alu$uel baixo rosa com uma bailarina poo+; saia, que +e* parecer um vestido de baile. # menina era to lu*, como a mulher estava escuro, com lon$as mela,o de cor cabelo baleado com mel)loiras destaques. !ua avel olhos estavam arre$alados e inocentes em sua ma$ra, quase esquel tica cara, ea menina +icava olhando para os lados, obviamente admirado por todos os m%veis de luxo. "7em, no havia realmente nenhuma escolha na mat ria, 5ab." ' vo* da mulher era baixa, a$radvel, ami$vel mesmo, como se ela estava +alando com um estranho na rua e no o pessoa mais peri$osa em #shland. "2o com o $eneroso pa$amento voc estava o+erecendo. Estou surpreso que as pessoas mais no apareceu para tentar recolher. " 's outros na sala concordou com a cabe,a. 5eus olhos estreitaram. 6a$amento, para qu0 E como eles estavam indo para coleta0 Era este al$um tipo de ne$%cio0 'u outra coisa ... al$o mais sinistro0 #l$o para +a*er com o !pider, talve*0 Ele no estava +ora do reino das possibilidades. 2o muito tempo atrs, 5ab havia contratado um assassino chamado Ele8tra /aFleur para vir a #shland, me ca,ar e me matar. <laro, eu tinha cuidado /aFleur ve*. #inda assim, desde ento, eu estava esperando o +o$o elementar para +a*er al$uma coisa, qualquer coisa, para tentar encontrar a aranha novamente. 5ab no era o tipo de pessoa a desistir, principalmente quando eu estava iminente a homens, +rustrando seus melhores planos, e $eralmente manuseando meu nari* para ela por ms. 5as tudo tinha +icado quieta desde que eu tinha matado em /aFleur quintal de trem da cidade velha. 5esmo Finn e seus muitos espi(es no tinha ouvido um sussurro do que 5ab pode estar plane3ando, que me preocupava mais do que se eu soubesse que o Fo$o elementar tinha despachado cada homem 9 sua disposi,o para me derrubar. De al$um modo, por m, eu sabia que o silncio estava prestes a acabar esta noite, de uma +orma muito, muito $rande. "E voc seria0" 5ab per$untou, olhando para o nari* em seu convidado. # mulher inclinou a cabe,a respeitosamente, embora ela nunca tirou os olhos do +o$o elementar. "Gentr; >uth, em seu servi,o. " "#h, sim, Gentr;. 7em, eu aprecio sua honestidade ", 5ab disse, retornando tom a$radvel a mulher ma$ra . "Voc tem um reputa,o estelar, assim como todos os outros na sala.

' que, claro, por isso que pedi a todos vocs aqui esta noite. " ' elemental +o$o atin$iu um pico a minha curiosidade com ela palavras estranhas, e parei, querendo descobrir exatamente que as pessoas eram mist rio. # curiosidade era muitas ve*es um emo,o que tem o melhor de mim, mas por uma ve*, eu +or,ou lado. Eu estava aqui para +a*er uma coisa, matar 5ab. .udo o resto podia esperar. "Espero que todos tenham tido uma via$em a$radvel", 5ab disse, olhando a seus convidados. "<omo voc pode ver, n%s vamos 3antar no vrios pratos que meu che+ tem preparado .... " Eu a+inado o +o$o elementar. /entamente, eu avan,ou at que meus dedos se +echaram em torno de um pequeno, claro, quase invis-vel ventosa na 3anela em +rente de mim. Eu $entilmente puxou o copo, e um pequeno peda,o circular desli*ou para +ora da 3anela. # cortador de vidro estava entre as +erramentas que eu trouxe comi$o ho3e 9 noite, escondido no bolso com *-per na minha colete de !ilverstone. #ntes, eu tinha usado para esculpir uma abertura na a 3anela. Eu queria um tiro certeiro no 5ab e no aquele que pode ser distorcida por minha +lecha per+urando do vidro. Eu coloquei o vidro do meu lado no telhado de neve. Ento eu desli*ou minha besta para a +rente, at que a ponta do mesmo, o +im com a para+uso, apenas saliente atrav s do buraco da 3anela)destinada direito em 5ab. Im dos $uarda)costas do 5#7 $i$antes, que estava puxando dupla dever, como uma noite de $ar,om, veio para +icar ao lado dela, como embora ele tinha uma mensa$em importante para ela. ' Fo$o elementar i$norou e continuou +alando com seus clientes sobre como eles se discutir ne$%cios depois do 3antar. 6ena que ela no ia mesmo torn)lo para o primeiro curso. Esperei al$uns se$undos para ter certe*a de que o $i$ante no +oi vai interromper ou o passo em +rente de 5ab, em se$uida, +u$iu ainda mais para a +rente e colocar o meu olho ao lado do ri+le. ' elemental ' +o$o no +oi to lon$e de mim, talve* OF p s, mas o escopo me deu uma viso cristalina de seu +ace. Eu apontei para o seu olho direito, que parecia mais ne$ro do que a tinta. Eu s% tem uma chance para ela, e eu no quero desperdi,)la em um +erida no peito que no pode coloc)la para o bem. 5ab pode ter mais m$ica do que qualquer outro na elementar #shland, mas mesmo que ela no seria capa* de sobreviver a uma +lecha atrav s de seu olho, especialmente desde que o pro3 til silverstone seria se$uir em +rente at que explodiu +ora da parte traseira de seu crDnio. Di+-cil recuperar quando metade do seu mat ria cerebral estava +altando. #pesar de todas as pessoas que eu tinha matado ao lon$o dos anos, todos os san$ue que eu derramei, de repente, violentas, mortes brutais que eu tinha causado, meu dedo tremeu um pouco como eu de+ini)lo na $atilho besta. 5eu cora,o disparou no peito, pe$ando velocidade com cada batida, e uma $ota de suor escorria para o lado do meu rosto, apesar do +rio. Eu desenhei em um respira,o, tentando acalmar os nervos e acalmar)me. .entando

ir para aquele lu$ar +rio, escuro r-$ido que eu tinha sido para muitos ve*es antes de)abri$o que tinha me por tanta muitas ve*es terr-veis da minha vida. 6orque este +oi o hit que verdadeiramente, +inalmente, importava)o apenas um que 3 teve. 6ara minha +am-lia assassinada, para o meu irm*inha, 7ria, para mim. 2o seria +a*er as coisas direito, ele no apa$ar todas as coisas horr-veis que eu tinha so+rido atrav s de ou os i$ualmente ruins que eu tinha +eito a mim mesmo, mas seria matar 5ab manter as pessoas que eu amava se$uro. E eu esperava que me traria al$um tipo de pa* tamb m. Eu no tinha sido capa* de parar de ano 5ab atrs, quando ela tinha assassinado minha me e irm mais velha, mas eu poderia mat)la a$ora. .udo o que eu 3 tinha +eito, vivendo nas ruas, tornar)se um assassino, aprimorando minha mortais habilidades, tinha sido levando)se a este momento uma, o con+ronto +inal. Eu soltei minha respira,o e puxou o $atilho.

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