INNOVACIN, TRANSFERENCIA DE CONOCIMIENTOS Y DESARROLLO ECONMICO TERRITORIAL: UNA POLTICA PENDIENTE

Francisco Alburquerque Llorens

Investigador Cientfico CSIC Coordinador General de la Red de Desarrollo Econmico Territorial y Empleo Programa CYTED

Artculo pendiente de publicacin en la revista ARBOR, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), Madrid, 2008.

Innovacin, transferencia de conocimientos y desarrollo econmico territorial

La innovacin no es nicamente un mecanismo econmico o un proceso tcnico. Ante todo es un fenmeno social a travs del cual los individuos y las sociedades expresan su creatividad, sus necesidades y sus deseos. De esta forma, independientemente de su finalidad, sus efectos o sus modalidades, la innovacin est estrechamente imbricada en las condiciones sociales en que se produce. La historia, la cultura, la educacin, la organizacin poltica institucional y la estructura econmica de cada sociedad determinan, en ltimo trmino, su capacidad de generar y aceptar las novedades. Esta es una razn ms para prestar una mayor atencin a la aplicacin del principio de subsidiariedad en las polticas de promocin de la innovacin. Libro Verde sobre la Innovacin Comisin Europea (1996: 21).

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RESUMEN
El artculo parte de la constatacin de que la actual fase de desarrollo econmico, basada en la incorporacin de conocimientos, muestra la importancia de la introduccin de innovaciones en los procesos productivos, un hecho que no es nicamente tecnoeconmico sino que incorpora, igualmente, un proceso social, poltico y cultural. Este proceso de incorporacin de innovaciones no es lineal sino complejo, y requiere asegurar la vinculacin territorial entre poseedores de conocimiento y usuarios del mismo.

El conjunto de empresas e instituciones de carcter territorial que contribuyen al proceso de innovacin conforma, pues, un sistema territorial de innovacin, el cual consta de instituciones pblicas y privadas que producen efectos sistmicos que estimulan a las empresas locales a adoptar normas, expectativas, valores, actitudes y prcticas comunes y, en suma, una cultura de la innovacin que es reforzada por los procesos de aprendizaje colectivos.

El debate sobre estos temas, como se seala en el artculo, no ha sido hasta hoy suficientemente amplio entre nosotros y, mucho menos an, la incorporacin de algunas de las recomendaciones que se derivan de un enfoque interactivo de la innovacin, razn por la cual parece oportuno reflexionar acerca de la necesidad de eliminar algunas de las rutinas de funcionamiento organizativo an presentes (como los sistemas de evaluacin de la actividad de investigadores, que no incentiva suficientemente la vinculacin con los actores sociales), a fin de lograr un avance ms sustantivo de la transferencia de conocimientos.

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1. Cambio tecnolgico e incorporacin de innovaciones

En un sentido genrico, la tecnologa se refiere a la transformacin de los factores de produccin en productos. En las definiciones existentes sobre la tecnologa destaca el componente de transformacin de tcnicas, procesos, procedimientos, formas de produccin o sistemas de organizacin, entre otros aspectos. As pues, tecnologa es un trmino ms amplio que el de tcnica, en la medida que la tecnologa combina diferentes tcnicas y procedimientos.

La tcnica se refiere al dominio de los mtodos operativos que intervienen en la transformacin de un producto. Existen tcnicas especficas segn oficios. Se trata de operaciones, habilidades o destrezas adquiridas a travs del aprendizaje y perfeccionadas incesantemente en la prctica. Por su parte, la tecnologa es el proceso de aplicacin de conocimientos cientficos y tcnicos en el mbito de la produccin, lo cual incorpora las tcnicas necesarias para la fabricacin del producto, as como el saber hacer organizador de la actividad productiva y empresarial en todas sus actividades relevantes. La tecnologa incluye, pues, conocimiento y tcnicas, saber y accin, informacin y aplicacin concreta de dicha informacin en el trabajo. Integra, por tanto, elementos materiales (maquinaria, equipos, recursos naturales) e inmateriales (saber hacer, conocimientos, informacin, organizacin, comunicaciones y relaciones interpersonales). En suma, a la tecnologa le corresponde la capacidad de elaborar, utilizar y perfeccionar las diferentes tcnicas.

El cambio tecnolgico hace referencia a la incorporacin y difusin de innovaciones tecnolgicas, as como a sus efectos e impactos. Las innovaciones tecnolgicas son aquellas actividades o procesos que incorporan nuevas posibilidades o alternativas tcnicas en la produccin, orientadas por la existencia o identificacin de oportunidades de mercado o necesidades de la poblacin. El origen de las innovaciones tecnolgicas puede ser resultado de una invencin o de la transferencia de tecnologas.

La invencin es producto del conocimiento e implica un proceso de comprensin de la realidad (o la materia) con la ayuda de los recursos intelectuales. Pero la invencin no implica automticamente la introduccin de innovaciones ya que ello requiere,

esencialmente, un proceso econmico y social. Asimismo, la innovacin no implica siempre la existencia de invenciones, ya que los cambios en las formas de organizacin productiva

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son innovaciones importantes. Hablamos, pues, de innovaciones para referirnos a nuevas aplicaciones tecnolgicamente dirigidas a atender a determinadas demandas del mercado o la sociedad. Finalmente, la difusin de innovaciones es el proceso por el cual stas pasan a ser incorporadas por un nmero creciente y masivo de usuarios (Schumpeter, 1944).

Segn la Comisin Europea (1996), se entiende por innovacin la capacidad para producir, asimilar y difundir con xito una novedad, en las esferas econmica y social, de forma que aporte soluciones novedosas a los problemas y permita as responder a las necesidades de las personas y de la sociedad.

El trmino innovacin incluye la idea de proceso as como el logro de resultados. Esta doble acepcin del trmino debe tenerse en cuenta ya que cuando se habla de la difusin de innovaciones hay que incluir tanto la difusin del proceso, es decir, los mtodos y prcticas que hacen posible dichas innovaciones, como el logro de los resultados, esto es, los nuevos productos, procedimientos o servicios.

El proceso de innovacin se refiere, pues, a la forma en que la misma se concibe y se produce, aludiendo a los diferentes elementos (creatividad, acceso a la informacin estratgica, diseo, calidad, etc.) y su articulacin. Se trata de un conjunto de interacciones entre las diferentes funciones y participantes cuya experiencia y conocimientos se refuerzan mutuamente. De ah la importancia creciente de estas interacciones, tanto las de carcter interno a la empresa u organizacin, como en el conjunto de la cadena productiva y con las entidades e instituciones que conforman el entorno territorial. La relacin con los usuarios o clientes, la atencin a las peticiones o reclamaciones planteadas, la anticipacin a las necesidades de los mercados y de la sociedad, todo ello posee una importancia tan grande, o ms, que el dominio de las tecnologas.

En la segunda acepcin del trmino innovacin, esto es, la difusin de los resultados, se hace referencia a la incorporacin de nuevos productos, procedimientos o servicios. En este caso pueden diferenciarse las innovaciones de carcter incremental y las innovaciones radicales. Las innovaciones incrementales suponen mejoras sucesivas en productos, procedimientos o servicios, mientras que las innovaciones radicales implican rupturas con las anteriores formas de produccin de bienes y servicios.

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2. El enfoque interactivo de la innovacin

El proceso de incorporacin de innovaciones no es lineal sino complejo. No existe una secuencia simple desde la invencin al desarrollo innovador y la mejora de la produccin. El enfoque tradicional establece una relacin causal o lineal entre ciencia y tecnologa, mientras que el enfoque interactivo actual contempla la introduccin de innovaciones como un proceso complejo con mltiples retroalimentaciones, que requiere adecuados interfases (o vinculaciones) entre los actores productivos y los poseedores de conocimiento en los distintos mbitos territoriales.

Para el enfoque lineal o secuencial tradicional el cambio tecnolgico depende del stock de conocimientos cientficos y de los que se obtienen a travs de la investigacin bsica. Sin embargo la investigacin bsica no es significativa como fuente directa de la innovacin, aunque desempea un papel fundamental pero no exclusivo- en la produccin de conocimiento, favoreciendo adems de forma indirecta el proceso de innovacin a travs de la educacin. Existen, pues, mltiples fuentes para activar el proceso de innovacin, no solamente la ciencia, ya que: a) gran parte de las innovaciones surgen de la capacidad de innovar de las distintas fases de desarrollo de las tecnologas; b) hay un conjunto importante de innovaciones incrementales relacionadas con las mejoras de productos y procesos; y c) la imitacin creativa de innovaciones existentes es tambin una forma importante de innovacin.

La innovacin es la fuerza motriz que impulsa a las empresas, organizaciones, instituciones y territorios, a la renovacin de estructuras productivas y de gestin, y al surgimiento de nuevos sectores de actividad econmica y de empleo. De este modo, la innovacin se concreta en:

Renovacin y mejora de mtodos de produccin. Renovacin y ampliacin de la gama de productos y servicios para la atencin de necesidades. Cambios en la gestin y organizacin empresarial. Cambios en las condiciones de trabajo y las calificaciones para el empleo. Cambios y adaptaciones socio-institucionales, culturales y territoriales que todo ello conlleva.

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La capacidad para introducir innovaciones en la base productiva y en el tejido empresarial de un territorio constituye, pues, una cuestin crucial para su desarrollo. La inversin de recursos financieros, por s sola, no es suficiente para alcanzar dicho desarrollo, ya que ello depende de la aplicacin de dichos recursos hacia una inversin productiva real, de carcter sostenible y generadora de empleo, una cuestin diferente a las aplicaciones especulativas.

Asimismo, para que las innovaciones tengan lugar es necesario que los usuarios de las mismas se involucren en la adaptacin y utilizacin de los resultados de las actividades de investigacin y desarrollo para la innovacin en los diferentes procesos productivos o de gestin concretos en cada territorio. De ah la importancia, cada vez mayor, de los sistemas territoriales de innovacin que aseguren la vinculacin entre las empresas e instituciones de apoyo a la innovacin y los actores clave del desarrollo econmico territorial, tanto privados como pblicos.

Los trabajos tericos y empricos sobre la economa de la innovacin y la organizacin industrial sealan que la innovacin no es un proceso lineal en el que nuevos productos y procesos son generados por instituciones de I+D trabajando de forma aislada al mercado. Por el contrario, la innovacin es un proceso social y territorial, de carcter acumulativo e interactivo en el cual los usuarios de conocimiento interactan con los productores de conocimiento. De este modo, ambos actores (usuarios y productores de conocimiento) aprenden mutuamente uno del otro, por medio de un aprendizaje a travs de la interaccin.

La innovacin no sucede slo a travs de rupturas o saltos radicales sino que tambin avanza, generalmente, de forma continua, dentro de la trayectoria seguida por el proceso de produccin, lugar donde se introducen numerosas mejoras de producto y proceso. Dada la naturaleza social del aprendizaje y la innovacin, estos procesos funcionan mejor cuando los actores implicados se encuentran cerca entre s, lo cual permite una interaccin frecuente, as como una transferencia de conocimientos fcil y eficaz. Asimismo, las empresas agrupadas territorialmente con frecuencia comparten una cultura e identidad territorial comn que facilita el proceso de aprendizaje social.

Gran parte del conocimiento transmitido entre estos actores locales es de carcter tcito ms que codificado, lo cual confiere ventajas a las empresas que participan en estas redes territoriales. Este lenguaje o cdigo de comunicacin comn, facilitador de la interaccin, puede tambin ser apoyado, complementariamente, por la creacin de instituciones

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territoriales, que ayuden a producir y reforzar las normas y convenciones que gobiernan el comportamiento de las empresas locales y la interaccin entre ellas.

El conjunto de instituciones de carcter territorial que contribuyen al proceso de innovacin conforma, pues, un sistema territorial de innovacin, el cual consta de instituciones, tanto pblicas como privadas, que producen efectos sistmicos que estimulan a las empresas locales a adoptar normas, expectativas, valores, actitudes y prcticas comunes y, en suma, una cultura de la innovacin que es reforzada por los procesos de aprendizaje antes sealados.

Entre las instituciones implicadas en los sistemas territoriales de innovacin hay que citar las relacionadas con la infraestructura de I+D (universidades, escuelas tcnicas, laboratorios, entre otras), los centros de transferencia tecnolgica y de anlisis de mercado que prestan servicios a empresas, las entidades territoriales de capacitacin de recursos humanos, asociaciones empresariales y cmaras de comercio. Tambin forman parte de los sistemas territoriales de innovacin otras instituciones y polticas que definen los incentivos que guan la toma de decisiones de las empresas, como son las entidades del mercado de capitales, el mercado de trabajo, la regulacin de las condiciones laborales, el incentivo de la participacin de trabajadores/as en las decisiones empresariales, y otras condiciones que afectan a las posibilidades de aprendizaje dentro de las empresas y entre ellas.

Un sistema territorial de innovacin es, pues, una red interactiva compuesta por empresas de distintos tamaos integradas en un cluster o agrupamiento sectorial de empresas, las relaciones entre dichas empresas dentro del cluster, las instituciones de educacin superior e investigacin vinculadas al sector productivo, los laboratorios de I+D (pblicos, privados o mixtos) y los centros o agencias de transferencia de tecnologa, las cmaras y asociaciones empresariales, los centros de capacitacin de recursos humanos, y los departamentos y agencias gubernamentales (Lundvall, 1995).

Este enfoque de los sistemas territoriales de innovacin resalta, por tanto, la relevancia de los aspectos institucionales, sociales, polticos y culturales que estn presentes en las actividades econmicas y laborales. As pues, si bien el proceso de globalizacin plantea nuevos retos a los diferentes territorios, regiones y localidades, simultneamente crea un escenario de nuevas oportunidades, las cuales obligan a incorporar una capacidad endgena de aprendizaje e innovacin.

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3. Tipologa de innovaciones productivas

Las innovaciones tecnolgicas han estado siempre en el origen de las transformaciones de los procesos productivos. Sin embargo, todas las innovaciones tecnolgicas requieren cambios o mejoras gerenciales y organizativas en el funcionamiento de las empresas (y de la administracin pblica en general), as como diferentes tipos de involucramiento entre los agentes socioeconmicos e institucionales, a veces como condicin previa para la introduccin de dichas mejoras. En realidad, nunca se dan las innovaciones tecnolgicas en el vaco, sino como parte de las transformaciones sociales e institucionales sealadas. Por ello, hemos de entender las innovaciones tecnolgicas en su sentido ms amplio, es decir, incluyendo las innovaciones gerenciales, sociales e institucionales que las acompaan y hacen posible.

Esquema 1: Tipologa de innovaciones productivas

TIPOS DE INNOVACIONES PRODUCTIVAS

1. INNOVACIONES TECNOLGICAS DE PRODUCTO (Nuevos materiales, mejoras en diseo y diversificacin de productos, creacin de marcas, certificacin de calidad, etc.). DE PROCESO (Nuevos equipos, nuevas instalaciones, mejoras en la lnea de produccin, control de calidad, informatizacin, control de la contaminacin, etc.) 2. INNOVACIONES DE GESTIN Mejoras en flexibilidad y eficiencia productiva, fomento de la integracin productiva, calificacin de los recursos humanos, mejoras en los procesos de trabajo, acceso a redes de informacin, mejora de la relacin con proveedores, etc. 3. INNOVACIONES SOCIOINSTITUCIONALES Promocin de actividades innovadoras, dilogo y proteccin social, mejora de las relaciones laborales, descentralizacin de decisiones sobre innovacin, concertacin de agentes pblicos y privados y difusin de buenas prcticas.

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El crecimiento de la productividad se encuentra, pues, estrechamente vinculado a la incorporacin de innovaciones productivas en los diferentes mbitos en que stas se despliegan, es decir: innovaciones tecnolgicas (de producto y de proceso productivo); innovaciones de gestin y organizacin empresarial; e innovaciones sociales e institucionales (Esquema 1).

Entre las innovaciones de producto pueden citarse la incorporacin de nuevos materiales, la mejora en el diseo, la diversificacin de productos, la creacin de marcas y la certificacin de calidad. Por su parte, entre las innovaciones de proceso productivo se incluyen la incorporacin de nueva maquinaria y bienes de equipo, nuevas instalaciones, mejoras en la lnea de produccin, control de calidad, informatizacin y control de la contaminacin ambiental.

Dentro de las innovaciones de gestin y organizacin empresarial cabe citar la renovacin del tejido empresarial, las mejoras en la flexibilidad y eficiencia productiva, el acceso a redes de informacin, el fomento de la integracin productiva, la mejora de las relaciones con proveedores, la mejora de la calificacin de los recursos humanos y la mejora en los procesos de trabajo.

Finalmente, dentro de las innovaciones socio-institucionales hay que incluir el fomento de actividades innovadoras, la concertacin de agentes pblicos y privados, la difusin del conocimiento, la informacin y las buenas prcticas, la mejora de las relaciones laborales, incluyendo la prctica del dilogo y la proteccin social, la descentralizacin de decisiones sobre innovacin, as como los servicios a las empresas y redes de empresas.

La introduccin de innovaciones productivas puede desplegarse, pues, a travs de innovaciones de producto o de proceso productivo, mediante innovaciones en mtodos de gestin o a travs de innovaciones sociales e institucionales (Alonso y Mndez, 2000).

4. Innovacin, competitividad y desarrollo territorial

El desarrollo de cualquier territorio depende, en gran medida, de su capacidad para utilizar al mximo todos sus recursos de conocimientos, aptitudes y creatividad emprendedora. En este sentido, adems de la actividad que en dicho sentido pueda desplegar el sector privado empresarial, las autoridades pblicas territoriales (municipales, provinciales y regionales),

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como entidades intermediadoras, pueden desempear un papel fundamental en la movilizacin de dichas potencialidades, fomentando la creacin de redes de empresas locales y vinculndolas con las instituciones de apoyo, as como las universidades e institutos de investigacin regionales, estableciendo enlaces eficientes entre unas regiones y otras, a fin de fortalecer el crecimiento de la capacidad innovadora de cualquier pas, desde la heterogeneidad de su propia base territorial.

Las medidas de promocin y apoyo a la innovacin son ms adecuadas a escala regional o territorial. Las autoridades territoriales se encuentran mejor situadas para discernir sobre las ventajas y debilidades de sus empresas locales, y para identificar las necesidades y oportunidades existentes. Asimismo, tienen ventajas indudables para promover la movilizacin y concertacin de los actores socioeconmicos locales, un hecho crucial para poder sentar las bases de cualquier estrategia de desarrollo territorial.

En definitiva, las regiones y territorios en general, se enfrentan a los dos retos paralelos de las mayores exigencias competitivas de la globalizacin, y la necesidad de fortalecer su entorno territorial ante los cambios ocurridos en las formas de produccin, organizacin y gestin.

La creciente importancia de los factores intangibles aumenta la relevancia de las actuaciones territoriales ya que la eficiencia productiva y la competitividad estn basadas en la calidad de los recursos humanos, la capacidad de aprender y la incorporacin de innovaciones a partir del valor agregado de conocimiento en cada mbito territorial.

La cooperacin y las redes de empresas e instituciones de apoyo son esenciales para la innovacin y la competitividad, y esto es una actividad que slo puede construirse de forma eficaz y eficiente a escala territorial. Los contactos informales, cara a cara, son esenciales para la difusin de elementos de informacin estratgica, en especial en el caso de las microempresas y pequeas y medianas empresas, que constituyen la inmensa mayora del tejido de empresas en cualquier pas.

As pues, las regiones, provincias y territorios en general, deben abordar de forma paralela, los aspectos locales y globales de la innovacin. Dicho en otras palabras, para sacar partido de las oportunidades globales, hay que desarrollar la capacidad local (Diario de las Regiones Innovadoras de Europa, octubre 2001).

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Asimismo, para evitar quedarse estancados en prioridades productivas del pasado, los agentes socioeconmicos territoriales deben desplegar redes locales con capacidad de observar y dar respuesta a las oportunidades externas o desafos globales. Desde el nivel central de la Administracin del Estado debe ayudarse a las autoridades regionales, provinciales y municipales a evaluar sus propios planes, estimulando adems, el aprendizaje de las buenas prcticas en estos temas.

En el pasado, las lneas de apoyo tradicionales de la poltica regional han dado prioridad a las infraestructuras fsicas. Sin embargo, ahora se precisa un diseo territorial de polticas de apoyo a la innovacin, la investigacin y el acceso a la informacin estratgica, lo cual requiere la dotacin de un tipo de infraestructuras de carcter intangible, as como la formacin del necesario capital social en cada territorio.

Es necesario, por tanto, construir sistemas territoriales de innovacin, alentando los acuerdos entre actores pblicos y privados- en los distintos mbitos territoriales. Esta es una tarea que requiere el apoyo, colaboracin y coordinacin eficiente de los diferentes niveles de las administraciones pblicas territoriales. Asimismo, esta no es una tarea partidista ya que requiere un amplio acuerdo que se exprese mediante los correspondientes pactos e iniciativas territoriales.

El intercambio de experiencias entre territorios es importante para evitar la duplicacin de esfuerzos o la repeticin de errores. Hay tambin que evitar el peligro de una aplicacin irreflexiva de planteamientos de moda. A veces, el hecho de innovar consiste, esencialmente, en mirarlo todo con ojos nuevos, definiendo mbitos de inters comn con los actores territoriales. Son los propios territorios los que deben responsabilizarse de los procesos innovadores, impulsando las alianzas territoriales oportunas, lo cual requiere dedicar tiempo y recursos para aprender a innovar.

No basta, pues, con una poltica de fomento de la insercin externa y apoyo a la gran empresa. Todos los esfuerzos citados requieren una accin innovadora interna, que adems no se limita a slo una parte del tejido empresarial. Los derrames de dicha insercin externa son limitados, y tambin lo es su capacidad para la creacin de empleo de calidad, lo cual agudiza los desequilibrios territoriales. Igualmente, los efectos de innovacin derivados de la insercin externa no alcanzan a un tejido empresarial mayoritariamente

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compuesto por microempresas y pequeas y medianas empresas. Todo lo cual requiere un diseo de poltica de innovacin y desarrollo productivo complementarias, con capacidad para enfrentar los desequilibrios y la inequidad social, dando importancia a los objetivos de articulacin productiva y mercado internos.

5. El contexto sistmico de la productividad y la competitividad

La introduccin de innovaciones tecnolgicas y organizativas en la base productiva y el tejido empresarial constituye, pues, un elemento fundamental del incremento de la productividad y la competitividad y, como tal, es un aspecto decisivo de la estrategia empresarial.

La productividad se define como la relacin entre la produccin de bienes y servicios que se obtiene mediante un determinado sistema de produccin y los recursos empleados para obtenerla, es decir, trabajo, capital, energa, materiales, tierra, informacin y tiempo. Se trata de un indicador del uso eficiente de los recursos utilizados en la produccin de bienes y servicios, el cual puede ser utilizado para referirnos a una empresa o un agrupamiento de empresas.

La productividad no depende slo de las reducciones de costes sino de la incorporacin de mejoras orientadas por la calidad y la capacidad de responder de forma apropiada a la demanda de los consumidores. La calidad induce la bsqueda de nuevas soluciones tanto a nivel de producto como de proceso productivo que, a menudo, inciden en la productividad al sugerir soluciones originales en relacin con los materiales utilizados y los diseos empleados, lo cual permite aumentar la eficiencia de los factores productivos. Asimismo, la superior calificacin de los recursos humanos y la mejora de sus condiciones de trabajo, favorecen el involucramiento de trabajadores y trabajadoras en los procesos productivos y, por ende, mejoran la productividad del trabajo.

El problema real es como lograr una combinacin eficaz de los recursos disponibles (recursos humanos, recursos naturales, recursos de capital, etc.) de modo que procuren una mejora de la productividad. Ahora bien, los incrementos de productividad deben estar acompaados de formas que aseguren la distribucin de sus resultados a lo largo y ancho del tejido productivo, empresarial y social en los diferentes territorios.

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Adems, dichos incrementos de productividad deben incorporar formas de produccin cada vez ms sostenibles ambientalmente, de forma coherente con las crecientes exigencias de calidad, eficiencia y diferenciacin productivas, lo que permite vislumbrar una nueva frontera de competitividad basada, precisamente, en las tecnologas y procesos productivos ecoeficientes. Esto requiere analizar los diferentes eslabonamientos productivos y de empleo de las respectivas cadenas productivas, a fin de indagar las oportunidades de una progresiva sustitucin de sistemas de produccin y de trabajo que pueden ser mejorados por la incorporacin de innovaciones sostenibles y recursos humanos calificados.

La productividad combina, pues, conocimientos tcnicos, superior calificacin de los recursos humanos, mejoras de la gestin y organizacin empresarial, y adecuado entorno social e institucional en cada territorio. Hay muchos factores que influyen, por tanto, en la productividad, entre los cuales cabe destacar:

En el nivel micro, las mejoras introducidas en las empresas o en las cadenas productivas. En el nivel meso, la existencia de condiciones de competitividad sistmica territorial, construccin de capital social entre los diferentes actores territoriales, cooperacin institucional, concertacin pblico privada y eficiente gestin pblica local.

En el nivel macro, las polticas pblicas, el marco jurdico y regulatorio, el ciclo econmico y la competencia internacional. En el nivel meta, los valores y cultura emprendedora territorial, la valoracin social favorable a los emprendedores/as, y la bsqueda de cohesin social.

El Esquema 2 trata de recordar que la competitividad se sustenta inicialmente en los factores explicativos de la productividad, esto es, en la incorporacin de progreso tcnico y organizativo en la actividad productiva, lo cual depende esencialmente de la gestin empresarial, la infraestructura tecnolgica disponible, la calidad de los recursos humanos y las relaciones laborales, y el nivel de vinculacin existente entre los sistemas de educacin y capacitacin y el sistema productivo y empresarial. Por otro lado, los factores explicativos de la competitividad hacen alusin a la mejora de la calidad y diferenciacin del producto, la entrega a tiempo, o la eficiencia en el servicio posventa. En suma, tienen que ver con la disponibilidad de informacin estratgica sobre mercados y pautas de consumo, as como con una apuesta clara por la calidad del producto.

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Esquema 2

F a c to re s im p u lsor e s d e la pr o d uc tivid ad y la c om p e titiv id a d

P R O D U C T IV ID A D

S iste m a e d u c ativ o y d e c ap acitac i n o rie n t ad o p o r las n e ce sid ad es p ro d u ctiv as lo cal e s. In fra e s tr u c tu r as b sic as d e c alid ad (E n e rg a , A g u a , T r an sp o rte s, T eleco m u n ic a cio n e s). R ela cio ne s lab o r ale s f avo r e c e d o r as d e l inv o l u cr a m ie n to d e tr ab ajad o r e s / as e n la e m p re s a . T ec n o lo g as ap ro p iad as . O rg an iz ac i n e m p r es arial e fic ie n te . A cc e so al cr d ito p ar a M ip y m e s .

C O M P E T IT IV ID A D

D ife r en ciac i n d e p ro d u c to s. C alid ad d e p r o d u cto s y p ro c e so s. D ise o d e p ro d u c to s . Info r m a ci n d e m e r cad o s . C e rtific aci n , n o r m aliz aci n . E n t reg a a tie m p o . S e rv icio s p o sv e n ta.

M E J O R A D E S IS T E M A S D E P R O D U C C I N V IN C U L A C IO N E D U C A C IO N -P R O D U C C I N C A L IFIC A C I N D E R E C U R S O S H U M A N O S Y C A P A C ID A D E M P R E S A R IA L IN N O V A D O R A

M E J O R A D E L A C A L ID A D D E L PRODU CTO A C C E S O A L A IN F O R M A C I N E S T R A T E G IC A

Como han sealado Esser y otros (1996), la competitividad es sistmica o estructural lo cual significa que las empresas no enfrentan la pugna competitiva en los mercados por s solas, ya que dependen decisivamente de otros aspectos como la disponibilidad de los servicios de desarrollo empresarial; la dotacin de infraestructuras bsicas; la naturaleza y magnitud de la investigacin y desarrollo para la innovacin (I+D+i); la capacitacin en gestin empresarial; la vinculacin del sistema educativo y de capacitacin de recursos humanos con los requerimientos productivos y empresariales territoriales; la red de proveedores y competidores locales; el nivel de exigencia de los usuarios locales; y el grado de interaccin creativa entre el sector pblico y los agentes sociales.

En suma, la competitividad empresarial depende de tres tipos de actuaciones distintas:

Las realizadas al interior de la empresa en la bsqueda de eficiencia organizativa y calidad en la produccin; las llevadas a cabo con la red de proveedores y clientes que conforma la trama productiva o cadena de valor a la que pertenece la empresa; y

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las orientadas a construir un entorno territorial propicio para la incorporacin de innovaciones, asegurando bsicamente el acceso a los servicios de desarrollo para los sistemas territoriales de empresas.

El Esquema 3 trata de mostrar el grado en que la empresa, en la pugna competitiva frente a las empresas rivales, depende no slo de las mejoras internas que introduce en su propio funcionamiento interno, sino de la calidad de sus relaciones en la red de proveedores y clientes, as como de la existencia en el entorno territorial de componentes facilitadores de la introduccin de innovaciones. Como se aprecia, el territorio es un elemento decisivo del desarrollo, y la competitividad de la empresa debe contemplarse siempre como una construccin territorial en la que participan tanto el sector privado como el sector pblico y las instituciones de apoyo existentes. Esquema 3
EMPRESA Y ENTORNO COMPETITIVO TERRITORIAL

PUGNA COMPETITIVA EN LOS MERCADOS

DOTACION DE INFRAESTRUCTURAS BASICAS SISTEMA TERRITORIAL DE I+D+i MERCADO DE TRABAJO LOCAL SERVICIOS DE DESARROLLO EMPRESARIAL

REDES DE EMPRESAS

SISTEMA FINANCIERO Y ACCESO AL CREDITO

CULTURA EMPRENDEDORA LOCAL SISTEMA DE SALUD

SISTEMA FISCAL PARA LAS MICROEMPRESAS y PYMES SISTEMA JUDICIAL EFCIENTE

SISTEMA EDUCATIVO Y DE FORMACION PROFESIONAL

En definitiva, las ventajas de las empresas innovadoras descansan en buena medida en la construccin social de estos componentes bsicos de los entornos territoriales. De ese modo, los sistemas de salud y educacin, as como la existencia de una cultura local favorable a la creatividad y el emprendimiento deben dejar de ser contemplados exclusivamente como temas sociales, ya que forman parte sustantiva del entorno favorecedor de la incorporacin de

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innovaciones tecnolgicas, al ocuparse de la valorizacin de los recursos humanos en un ambiente estimulador del desarrollo productivo y empresarial.

Como vemos, el concepto de competitividad engloba los de productividad y eficacia, pero la competitividad de una regin o de una empresa o red de empresas depende de forma determinante de su capacidad para invertir en investigacin, conocimientos y tecnologa, as como de la creacin de competencias que hagan posible sacar el mejor partido posible en trminos de nuevos productos y servicios.

La innovacin es, pues, un factor importante de la competitividad en varios aspectos:

La innovacin en los procedimientos y mtodos de organizacin empresarial. La innovacin orientada a la diferenciacin de productos (bienes y servicios). La innovacin en la organizacin del trabajo y la valorizacin de los recursos humanos. La capacidad de anticipacin de las tecnologas y tcnicas. La capacidad de observacin de las necesidades y los mercados.

Las empresas y organizaciones en general deben dotarse, por tanto, de competencias estratgicas y organizativas que faciliten los procesos de innovacin. Entre las competencias estratgicas cabe citar la visin de largo plazo, la capacidad para anticipar las tendencias de los mercados y el anlisis de las necesidades, y la aptitud para recopilar, tratar e integrar la informacin socioeconmica y tecnolgica. Por su parte, las competencias organizativas aluden a la capacidad para la asuncin de riesgos, la cooperacin al interior de los diferentes departamentos funcionales de la empresa u organizacin, la cooperacin eficiente en la red de empresas, organizaciones e instituciones de la cadena productiva en la que se integra la empresa, la implicacin en el proceso de cambio y formacin de recursos humanos, as como la integracin con las entidades pblicas y privadas- de investigacin y desarrollo, a fin de asegurar la incorporacin de innovaciones (Comisin Europea, 1996).

Como vemos, la investigacin, el desarrollo y la utilizacin de nuevas tecnologas, son elementos claves de la innovacin, aunque no son los nicos. En efecto, las empresas y organizaciones en general no estn aisladas, sino que se encuentran en determinados eslabonamientos o cadenas productivas, as como en especficos contextos o entornos territoriales. De modo que adems de actuar sobre su propia organizacin, adaptando y

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mejorando sus mtodos de produccin, gestin y distribucin, las empresas dependen tambin de lo que se haga en este sentido en el conjunto de eslabonamientos productivos hacia detrs (proveedores) y hacia delante (distribuidores y clientes) que componen su cadena productiva o agrupamiento de empresas (cluster), as como de la participacin activa de los diferentes actores territoriales donde se localiza la empresa o la red de empresas. Es claro que si las diferentes empresas e instituciones integrantes de esas cadenas productivas no comparten con igual empuje la incorporacin de innovaciones productivas, todo el conjunto de la cadena productiva se resiente.

Asimismo, en la sociedad del conocimiento, la educacin inicial y la formacin permanente de los recursos humanos son un factor fundamental, ya que desempean un papel de primer orden en la oferta de competencias bsicas y en su mejora continua, colaborando al refuerzo de la introduccin de innovaciones. As pues, la capacidad de asociar a los recursos humanos a los cambios tecnolgicos, sociales e institucionales y a sus consecuencias sobre la organizacin de la produccin y del trabajo, constituye un factor decisivo.

6. Innovaciones, desarrollo empresarial y empleo

Por otra parte, desde el punto de vista del empleo, cabe sealar el impacto de la introduccin de innovaciones tecnolgicas en el sentido de provocar una modificacin de contenidos y calificaciones de los recursos humanos, as como una alteracin sustancial de la organizacin del trabajo, con tendencias hacia una mayor heterogeneidad del mercado de trabajo, precariedad en los empleos (fundamentalmente en la mano de obra no calificada) e incremento de la informalidad contractual.

De este modo, las polticas activas de empleo no pueden seguir dependiendo de las polticas de crecimiento econmico, requirindose polticas especficas para la generacin de empleo productivo en cada mbito territorial, ya que la introduccin de tecnologas intensivas en el uso de equipo capital, el incremento de los niveles de productividad de los factores, as como la posibilidad de deslocalizacin y segmentacin de partes de la actividad productiva, hacen posible que los esfuerzos por incrementar la produccin no tengan un reflejo paralelo en el aumento del empleo en un determinado territorio.

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Las tecnologas de la informacin y las comunicaciones contribuyen tambin a incrementar el ritmo de obsolescencia de los equipos y productos y a reducir los plazos de amortizacin del capital fijo, acelerndose o recortndose las fases de concepcin, diseo y manufactura del producto. La introduccin de innovaciones tecnolgicas cuestiona tambin la clsica divisin sectorial agregada entre primario, secundario y terciario, ya que la incorporacin de tecnologas tiende a diferenciar esencialmente entre productos (bienes o servicios) de alto o bajo contenido tecnolgico o de conocimiento, con independencia del origen sectorial de los mismos. Finalmente, una adecuada gestin de la innovacin estimula tambin la creatividad y motivacin de los miembros de la organizacin (ya sea sta pblica o privada) y facilita la identificacin de ideas con potencialidad de convertirse en proyectos rentables.

La introduccin de innovaciones productivas crea, pues, nuevas condiciones competitivas que influyen directamente en el desarrollo empresarial. Cuando el tejido empresarial est compuesto fundamentalmente por microempresas y pequeas y medianas empresas, la concertacin estratgica entre las administraciones pblicas territoriales, el sector privado empresarial y las entidades oferentes de servicios de desarrollo empresarial (agencias de desarrollo productivo, entidades de asistencia tcnica, laboratorios de certificacin, normalizacin y homologacin, investigacin de mercados, entre otras) resulta decisiva para garantizar el acceso a estos servicios de apoyo a la produccin y para facilitar la cooperacin entre empresas.

La intensificacin de la competencia en los diferentes mercados y el hecho de que la progresiva obsolescencia tecnolgica hace ms difcil rentabilizar las inversiones productivas ya realizadas, obliga a las empresas a buscar conductas estratgicas asociativas, a fin de subcontratar algunas actividades de su cadena de valor (Porter, 1991) o alcanzar alianzas estratgicas de duracin temporal, con el fin de acceder al conocimiento tecnolgico bsico en su sector de actividad.

7. Alianzas estratgicas territoriales para la innovacin

De este modo, en la pugna competitiva actual existen componentes de cooperacin empresarial sin los cuales no es posible explicar el logro del xito competitivo. Hoy da, las diferentes fases de la cadena de valor (esto es, diseo del producto, diseo de tecnologa, aprovisionamiento, manufacturacin, publicidad, comercializacin, distribucin, ventas, gestin de cobro y servicio tcnico posventa) pueden ser interiorizadas por las propias empresas,

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subcontratadas a otras empresas o entidades organizativas prestatarias de tales servicios, o llevadas a cabo mediante alianzas estratgicas. Por supuesto que la existencia de un entorno territorial facilitador del acceso a todos estos contactos empresariales y servicios de apoyo a la produccin resulta decisivo para el desarrollo econmico local. Sin el mismo, es difcil pensar en la fertilizacin de iniciativas empresariales y la generacin de empleo productivo.

Como vemos, la innovacin tecnolgica es algo ms que una alternativa o posibilidad competitiva, ya que constituye, de hecho, un imperativo para la organizacin productiva y empresarial. De ah la importancia de que las administraciones pblicas territoriales (regionales, provinciales y municipales) asuman un papel activo como agentes animadores o facilitadores para el acceso a las innovaciones tecnolgicas, organizativas y sociales fundamentales para el tejido empresarial, mayoritariamente formado por emprendimientos de pequea dimensin, los cuales no pueden acceder por s solos a las exigencias necesarias para su modernizacin. De otra parte, entre el sector privado empresarial hay que fomentar los procesos de integracin productiva a travs de la formacin de redes empresariales y clusters de empresas.

La participacin de las administraciones pblicas en los diferentes niveles territoriales puede asegurar de mejor manera las condiciones bsicas de formacin de dichos factores estratgicos, as como la identificacin de recursos potenciales endgenos. Asimismo, dicha participacin puede resultar decisiva en actividades de fomento econmico y creacin de empleo productivo, facilitando la construccin del entorno que permita el acceso a los servicios de desarrollo empresarial para las empresas de pequea y mediana dimensin, microempresas y cooperativas de produccin. En tal sentido, deben alentarse los esquemas de cooperacin empresarial y de concertacin estratgica entre actores sociales (pblicos y privados), a fin de posibilitar la construccin territorial del marco institucional apropiado, como parte del entorno innovador antes citado.

El hecho de innovar, en suma, no slo depende de la existencia de recursos financieros, sino de la actitud y predisposicin al cambio, lo cual puede facilitarse mediante la promocin de una cultura innovadora (no rentista o simplemente especulativa) en el seno de las empresas y la sociedad local. La asuncin de riesgos, el estmulo de la participacin de los miembros de las organizaciones, o el incentivo de la creatividad, son algunos de los rasgos principales en este sentido. Igualmente, hay que enfrentar la herencia de una administracin centralista y de organizacin vertical, lo cual no debe considerarse como un obstculo insalvable. La reforma

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de las administraciones pblicas en el sentido de la descentralizacin territorial participativa es tambin parte fundamental de las estrategias de desarrollo econmico territorial.

8. Las propuestas de accin para el fomento de la innovacin

Hace casi 12 aos que la Comisin Europea (1996) present el Libro Verde sobre la Innovacin, a fin de fomentar un debate destinado a sensibilizar a los agentes econmicos y sociales sobre la necesidad de innovar para consolidar la competitividad, contribuir al crecimiento econmico y mejorar las perspectivas del empleo. En aquel documento se haca un balance de la situacin analizando los progresos existentes as como los obstculos a la innovacin, proponiendo un debate sobre un conjunto de medidas articuladas en torno a cinco objetivos principales:

Orientar mejor la investigacin hacia la innovacin. Desarrollar los recursos humanos. Mejorar las condiciones de financiacin para la innovacin. Crear un marco normativo y jurdico favorable a la incorporacin de innovaciones. Modernizar la poltica pblica a favor de la innovacin.

El debate provocado sobre estos temas no ha sido hasta hoy suficientemente amplio y, mucho menos an, la incorporacin de algunas de sus recomendaciones principales, razn por la cual parece oportuno reflexionar, con la perspectiva de estos aos transcurridos, sobre las orientaciones que entonces se hicieron sobre este importante tema y, en mi opinin, sobre la oportunidad de eliminar algunas rutinas de funcionamiento organizativo an presentes, que impiden un avance ms sustantivo de la innovacin y la transferencia de conocimientos.

El objetivo del Libro Verde sobre la Innovacin no era otro que el de identificar los diferentes elementos, positivos y negativos, de los que depende la innovacin, a fin de formular propuestas de accin que permitieran incrementar la capacidad de accin en este campo.

Como sealaba el Libro Verde sobre la Innovacin, no existen unas fronteras cerradas entre la empresa innovadora y su entorno, que influye en ella y que ella contribuye a transformar. Los sistemas de innovacin, de una dinmica compleja, estn compuestos por la totalidad de las empresas de una industria, el tejido de las actividades econmicas y

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sociales de una regin e incluso la sociedad en su conjunto. La calidad del sistema educativo, el marco reglamentario, normativo y fiscal, el entorno competitivo y los socios de las empresas, la legislacin sobre patentes y propiedad intelectual, la infraestructura pblica de investigacin y de servicios de apoyo a la innovacin son todos ellos factores inhibitorios o favorables (Comisin Europea, 1996: 10).

La apuesta del Libro Verde sobre la Innovacin es clara hacia la construccin de sistemas territoriales para desplegar la inteligencia econmica, entendiendo por tal el conjunto de las acciones coordinadas de investigacin, tratamiento y distribucin, con objeto de la explotacin de la informacin til a los protagonistas econmicos, en especial, las microempresas y pequeas y medianas empresas, las cuales tienen una mayor dificultad para acceder a los servicios de apoyo a la produccin.

De este modo, las propuestas de accin principales para el fomento de la innovacin se resumen alrededor del octgono del Esquema 4.

Esquema 4: Propuestas de Accin para el fomento de la innovacin

8. Renovar la intervencin pblica a favor de la innovacin 7. Mejorar la financiacin y la fiscalidad de la innovacin 5. Desarrollar la educacin Inicial y la formacin permanente 6. Construir un marco jurdico y reglamentario favorable a la innovacin

Propuestas de Accin para el fomento de la innovacin

4. Simplificar las formalidades administrativas

3. Concienciar sobre los efectos favorables de la innovacin 1. Mejorar la orientacin de la investigacin hacia la innovacin

2. Promover un Sistema Regional de Innovacin

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En primer lugar, hay que mejorar la orientacin de la investigacin hacia la innovacin, para lo cual resulta necesario:

Mejorar o crear instrumentos de observacin y prospectiva tecnolgica y de coordinacin, de forma que se puedan aprovechar los resultados de la investigacin. Reforzar los mecanismos que sirven de puente entre la investigacin fundamental y la innovacin. Fomentar la I+D+i que llevan a cabo las empresas. Crear dispositivos de observacin sobre la demanda de innovacin de

microempresas y Pymes, a fin de reforzar su capacidad de absorcin de nuevas tecnologas. Acentuar los esfuerzos sobre los sectores con potencial de crecimiento y, en especial, sobre las formas de produccin ecoeficiente y la produccin ecolgica.

Esto debe acompaarse de un esfuerzo continuado de concienciacin sobre los efectos beneficiosos de la innovacin junto al reforzamiento de la dimensin territorial de la misma y la construccin de sistemas regionales de innovacin, lo cual supone renovar la intervencin pblica a favor de la innovacin, simplificar las formalidades administrativas, construir un marco jurdico y reglamentario favorable a la innovacin, y mejorar la financiacin y la fiscalidad de la innovacin, incrementando los recursos financieros dedicados a inversiones intangibles, esto es, formacin de recursos humanos y actividades de investigacin y desarrollo para la innovacin (I+D+i) en cada mbito territorial.

Igualmente, la innovacin debe constituir una dimensin esencial de la educacin inicial y la formacin permanente, para lo cual es preciso:

Incorporar en los programas escolares la cultura y valores de experimentacin, creatividad y emprendimiento. Determinar las nuevas competencias y calificaciones requeridas por los cambios tecnolgicos en curso y previsibles. Fomentar y facilitar la transversalidad de conocimientos en las diferentes titulaciones acadmicas, a fin de facilitar una visin integrada de los procesos de desarrollo. Incorporar mdulos de formacin sobre gestin de la innovacin y gestin del conocimiento en las enseanzas cientficas y tecnolgicas y mdulos de gestin tecnolgica en los programas de formacin en economa y gestin empresarial.

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Estimular la formacin permanente, en particular en las pequeas y medianas empresas, desarrollando y generalizando la innovacin y la transferencia de tecnologas en las empresas y organismos de apoyo.

El debate suscitado por el Libro Verde sobre la Innovacin puso de manifiesto la diversidad de las actuaciones territoriales y sectoriales, de modo que se hace obligada una aplicacin efectiva del principio de subsidiariedad, una cuestin en la que an se est bastante lejos de los objetivos. Tras dicho debate, el Primer Plan de Accin para la Innovacin en Europa (Comisin Europea, 1997) reagrup e integr las acciones prioritarias anunciadas por el Libro Verde, concretando tres mbitos de accin: a) promocin de una cultura de innovacin; b) establecimiento de un marco favorable para la misma; y c) mejora de la articulacin de las actividades de investigacin e innovacin.

Promover una cultura de innovacin significa estimular la creatividad, el espritu de iniciativa y de emprendimiento, as como la aceptacin del riesgo y la movilidad social, geogrfica y profesional. Asimismo, innovar requiere tambin una capacidad de anticiparse a las necesidades, y dotarse de eficiencia organizativa. La innovacin supone igualmente, la incorporacin de competencias para la recopilacin y tratamiento de la informacin, as como para la comunicacin interpersonal y social.

Por otro lado, la creacin de un marco favorable a la innovacin supone que la actividad productiva pueda desplegarse sin los obstculos que a menudo pesan sobre las empresas, en especial, las microempresas y pequeas y medianas empresas, que constituyen la inmensa mayora del tejido de empresas y son bsicas para la promocin del empleo, ingreso y cohesin social. Es necesario que las iniciativas innovadoras de este tejido mayoritario de empresas tengan acceso fcil a la financiacin necesaria para el despliegue de sus proyectos y que el tratamiento fiscal de la innovacin tambin lo fomente. Igualmente, es fundamental alentar de forma decidida la incorporacin de la ecoeficiencia en las actividades productivas, en el convencimiento de que constituye una nueva frontera de produccin de futuro y, por tanto, de superior capacidad competitiva.

Finalmente, como seala el Primer Plan de Accin para la Innovacin en Europa, en las economas basadas en el saber, los sistemas ms rentables son los que asocian la capacidad de producir conocimientos, los mecanismos para distribuirlos lo ms ampliamente posible, y la aptitud de los diferentes protagonistas (individuos, empresas y organizaciones)

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para absorberlos y utilizarlos. El punto crucial de la innovacin es, por tanto, la articulacin entre la investigacin (produccin de conocimientos), formacin, movilidad, interacciones (distribucin de conocimientos) y capacidad de las empresas, en particular de las pequeas y medianas empresas, para absorber tecnologas y conocimientos nuevos.

BIBLIOGRAFA

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