XXII CONGRESO DE CENTROAMERICA Y PANAMA DE INGENIERIA SANITARIA Y

AMBIENTAL “ SUPERACION SANIT ARIA Y AMBIENT AL: EL RET O”

MANUAL DE OPERACIÓN Y MANTENIMIENTO DE PLANTAS DE

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DOMESTICAS

Nombre del Autor Principal

Manlia Alicia del Rosario Romero Cristales
Ingeniera Civil, graduada de la Universidad de El Salvador en 2000; Postgrado de
Diplomado en Gestión del Medio Ambiente, Universidad Centroamericana “José Simeón
Cañas” (UCA) y Asociación Salvadoreña de Ingenieros y Arquitectos (ASIA), año 2001.
Colaboración en proyectos de saneamiento ambiental (manejo y disposición de desechos
solidos y obras para el tratamiento de aguas residuales).
Nombre del Autor 2
Patricia Margarita Rodríguez Fernández
Nombre del Autor 3
Ivonne Yesenia López Portillo

Dirección: Colonia y Calle El Quetzal No. 20, Quezaltepeque, La Libertad. El Salvador,

Tel. (503) 310-2368, Telefax (503) 274-7435
e-mail: mcristales@yahoo.com

INTRODUCCIÓN
El tratamiento de aguas residuales constituye una medida de mitigación que ayuda a
disminuir y controlar la contaminación de los cuerpos de agua, pero para que esta medida
tenga éxito se debe contar con obras de infraestructura adecuada a la naturaleza de la aguas
a tratar y con el personal capacitado para llevar a cabo la labores de operación y
mantenimiento.

El bajo porcentaje de buen funcionamiento y la poca cobertura que se brinda fueron las
razones por las cuales se investigaron los aspectos que influían negativamente en el
funcionamiento de las mismas.

El desarrollo del trabajo se realizó en dos partes, en la primera se investigan los factores
más importantes que afectan de manera negativa el funcionamiento de la plantas, y en la
segunda parte se desarrolla el manual de operación y mantenimiento.

DESARROLLO DEL TEMA

Antecedentes: Según datos proporcionados por la Administración Nacional de Acueductos
y Alcantarillados (ANDA), en el Area Metropolitana de San Salvador (AMSS) en 1999
existían 30 plantas de tratamiento, 25 construidas y 5 en proceso de construcción; los
resultados de funcionamiento, siempre según datos de dicha entidad son:

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Gráfico 1: Porcentaje de funcionamiento de la Plantas de tratamiento de aguas

residuales en el Area Metropolitana de San Salvador, El Salvador.

17% Funcionamiento Normal

30%
Funcionamiento Deficiente
Construida sin operar
20% Abandonadas
13% 20% Proceso de Construcción

Fuente: Elaboración propia en base a datos proporcionados por ANDA, 1999.

Además la cobertura que brindan las plantas del AMSS sumadas a las demás plantas de
interior es de 3.67%, dato calculado con la población atendida por las plantas y la
proyección de población del año 1999.

Muestra Analizada: Se seleccionó un muestra en base a los elementos de tratamiento

secundario que las conforman y que posean registros recientes de operación, con estos
parámetros se seleccionaron solamente tres plantas; por lo cual se recurrió a plantas fuera
del AMSS y del sector privado, con lo cual la muestra se elevó a 8 plantas:

! Tanque sedimentador tipo Dortmund y percoladores biológicos: 3 plantas

! Tanque sedimentador tipo Imhoff y percoladores biológicos: 1 planta
! Reactor Anaerobio de Flujo Ascendente (RAFA) y percoladores biológicos: 1 planta
! Sistema de Lodos Activados: 1 planta
! Lagunas de estabilización: 2 plantas

Resultados de la Investigación: Con la investigación se llegó a la identificación de puntos

críticos de infraestructura, que se refieren a elementos auxiliares que han sido omitidos del
diseño o están deteriorados con el uso; de operación que se refiere a los procedimientos
efectuados; seguridad tanto de infraestructura, equipo de protección y rutinas de seguridad;
y por último el nivel cognoscitivo de los operadores, que se refiere a las capacitaciones
recibidas, conocimiento de los procedimientos, etc.; los resultados han sido resumidos en el
siguiente cuadro:

Tabla 1: Resumen de Puntos críticos identificados durante la investigación.

PUNTO CRITICO OBSERVACIONES
INFRAESTRUCTURA Deterioro de elementos debidos a falta o inadecuada limpieza, falta
(No se toman en cuenta los de elementos de medición de caudal (puntos de control, reglas, etc.),
de diseño o construcción) válvulas rotas, omisión o deterioro de acabados (repellos).
OPERATIVOS Falta o limpieza incompleta de elementos, procedimientos de
limpieza inadecuados, no se lleva control de operaciones realizadas
(limpiezas, mediciones de caudal, toma de muestras, etc.), no se
tiene control de tiempos, períodos o cantidad de lodos extraídos,
mala disposición final de desechos.

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SEGURIDAD Falta de elementos de seguridad como barandas en elementos altos o

escaleras, cerca perimetral, rótulos preventivos o informativos, falta
de recubrimiento antideslizante alrededor de tanques y otros
elementos, falta o deterioro de equipo de seguridad, falta de
botiquines de primeros auxilios.
NIVEL COGNOSCITIVO Falta de capacitaciones periódicas, desconocimiento de la
importancia del uso del equipo de protección, carencia de listado de
actividades a realizar y períodos y procedimientos de realización,
falta de registros, desconocimiento de métodos correctos de
disposición de residuos.

Además de los puntos críticos, sobre la base de una investigación bibliográfica se

determinaron los parámetros de operación hidráulicos y físicos, que pueden ser fácilmente
cuantificados o apreciados por los operadores son ayuda de equipo sencillo o por simple
observación, los parámetros seleccionados se presentan a continuación:

Tabla 2: Parámetros de control

TIPO DE PARAMETRO PUNTO DE CONTROL/ELEMENTO
FISICOS Profundidad de lodos Tanques y lagunas
Natas y flotantes Tanques y lagunas
Producción de gases Cámaras de gases en tanques Imhoff y RAFA
Producción de espuma Tanques y canaletas
Olor Para todos los elementos
Vegetación Lagunas, respiraderos, canaletas y patios
Puntos muertos Superficie de filtros y tanques de aireación
Encharcamientos Superficie de filtros y patios de secado
HIDRAULICOS Caudal Promedio Entrada de la planta (medidor de caudal)

Fluctuaciones Calculado en base a las medidas del caudal,

las serán registradas en formularios.

También gracias a la consulta bibliográfica, se determinó que la mayoría de autores no

enfatiza en la descripción de la forma correcta de realizar las actividades principales ni en
las herramientas que deben utilizarse.

Objetivos del Manual: Los objetivos principales son la identificación y uniformización de

los procedimientos básicos de operación y mantenimiento en las plantas de tratamiento de
aguas residuales domésticas y la determinación de los requisitos de seguridad e higiene que
deben reunir las plantas de tratamiento contribuyendo así con la protección del operador y la
población aledaña.

Presentación del Manual: El manual ha sido estructurado en cuatro secciones, redactadas

en forma sencilla y coherente de manera que su lectura y uso sean fáciles para el operador;
además se incluye un anexo con tablas de medición de caudal y formularios para el registro
de las operaciones, a continuación se describe en que consiste cada sección:

! Sección Uno “Conceptos Básicos”: Responde a preguntas de ¿Qué origen tienen las
aguas residuales?, ¿En que consiste su tratamiento?, ¿Qué agentes realizan el
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tratamiento?, ¿Qué función tiene cada elemento y cuál es su importancia?; todo esto,
redactado en forma concreta y sin tecnicismos para que sea de fácil comprensión al
operador. Los temas desarrollados son:
! Origen de las aguas residuales
! Variación de los caudales de aguas residuales
! Características de las aguas residuales
! Operaciones realizadas en las plantas de tratamiento: Operaciones físicas y biológicas

Los temas son acompañados de esquemas y diagramas explicativos que faciliten la

comprensión de los conceptos, además se enmarcan los puntos de mayor importancia.

! Sección Dos “Labores de Operación y Mantenimiento”: Para facilitar su uso de ha

divido por tipo de tratamiento y por elementos, responde a la interrogantes de ¿Qué
hacer?, ¿cuándo?, ¿cómo? y ¿qué herramienta utilizo?; cada ítem se acompaña de
diagramas y figuras explicativas, las recomendaciones se enmarcan para su mejor
visibilidad y al final de cada uno se presenta un cuadro con los problemas típicos de los
elementos y sus causas. La estructura de esta sección se presenta a continuación:

! Descripción del elemento: Se detalla al tipo de tratamiento que pertenece, porcentaje de

remoción que proporciona, partes que lo componen y una breve explicación de la
circulación del flujo dentro del mismo.

! Mantenimiento: Se proporcionan en orden prioritario y por período las actividades a

realizar, como hacerlo y que herramienta utilizar.

a) Limpieza de Rejillas b) Limpieza de canales c) Limpieza de natas en

en percoladores lagunas
Figura 1: Operaciones de Limpieza.

En la figura 1, pueden observarse ejemplos de actividades a desarrollar, notese que se

presenta al operador con uniforme y equipo de protección completo y además se visualizan
las herramientas a utilizar para cada actividad.

! Problemas y causas frecuentes: Es más fácil resolver un problema cuando se conocen

sus posibles causas, para lo cual se proporciona una tabla de manera que el operador al
identificar un problema pueda también identificar sus causas y de esta manera darle una
solución.

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! Sección Tres “Seguridad de la Planta”: Esta sección está dedicada a proporcionarle al

operador una lista de las técnicas de prevención de accidentes, además se establece y
describe el equipo de Protección Personal a utilizar en las plantas. (Ver figura 2)

Equipo de Protección Personal 1

(EPP): Se describe el equipo a 3
utilizar y además en que labores
utilizarlo, se hace énfasis en que los
operadores verifiquen el buen 2
estado de los mismos antes de
usarlos y que informen al 4
supervisor si éste esta dañado o
deteriorado.
El EPP está compuesto por:
1. Gorra
2. Mascarilla 5
3. Guantes
4. Uniforme completo
5. Botas de hule Figura 2: Equipo de Protección
Personal (EPP)

Las técnicas de prevención de accidentes se describen a continuación:

! Aseo y orden: La primera medida de prevención de accidentes y enfermedades es el

aseo y orden correcto de las instalaciones, por lo cual al operador se le proporcionan
actividades y sugerencias, que pueden ser colocadas en letreros grandes a la vista de
estos.
! Uso adecuado de herramientas: Se proporciona al operador una serie de
recomendaciones para su uso, además se explica que su uso inadecuado es causa de
accidentes de trabajo o del deterioro o pérdida de las mismas.
! Peligros de la electricidad: explica cómo la electricidad puede constituir un factor de
riesgo si no se toman as precauciones debidas.
! Prevención y control de incendios: Dada la practica común de quemar las basuras y
desechos es conveniente instruir al operador en la prevención y control de incendios.
! Señalización: Como una medida de seguridad, se recomiendan los tipos de señales a
utilizar en las plantas de tratamiento.
! Ejemplos y Sugerencias: Se dan sugerencias sencillas y prácticas para realizar algunas
actividades como subir y bajar escaleras, mover objetos pesados, etc.

! Sección Cuatro “Tu Salud”: Tal como en el caso anterior, la salud ocupacional es un
aspecto descuidado por los operadores, por lo cual en esta sección se desarrolla desde
tres puntos de vista:
! Medidas de primeros auxilios: Contiene además del concepto de primeros auxilios,
instrucciones prácticas para hacer frente a eventualidades que puedan ocurrir dentro de
las plantas de tratamiento o en la vida cotidiana.

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! Medidas de higiene personal: Se establecen los requerimientos de higiene personal que

el operador de las plantas de tratamiento debe observar a fin de proteger su salud. Las
medidas de higiene básica se presentan en la figura 3.

Figura 3: Medidas de Higiene Personal

! Controles médicos: Se establecen controles médicos periódicos y vacunas que deben

suministrarse a los operadores.
! Cuadros y Formularios de Registro: Constituyen una ayuda eficiente al seguimiento de
las operaciones que se realizan en las plantas, han sido diseñadas de manera que sean
fáciles de llenar por el operador y que al mismo tiempo sean de rápida interpretación por
los supervisores.

Bibliografía
1. Tratamiento de Aguas Negras y Desechos Industriales, George Barnes.
2. Manual de Disposición de Aguas Residuales, CEPIS, Programa de Salud Ambiental,
Tomo II..
3. Módulos de Formación y perfeccionamiento del personal de plantas de tratamiento,
Cooperación Técnica República Federal de Alemania.
4. Ingeniería de la aguas residuales, Metcalf & Eddy, Tomo I
5. Manual de Prevención de accidentes en operaciones industriales, Consejo
Interamericano de Seguridad.
6. Enciclopedia de Salud y Seguridad en el Trabajo, Oficina Internacional del Trabajo.

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