ALCOHLICOS ANNIMOS es una comunidad de hombres y mujeres que comparten su mutua experiencia, fortaleza y esperanza para resolver su problema

comn y ayudar a otros a recuperarse del alcoholismo. El nico requisito para ser miembro de A.A. es el deseo de dejar la bebida. Para ser miembro de A.A. no se pagan honorarios ni cuotas; nos mantenemos con nuestras propias contribuciones. A.A. no est aliada a ninguna secta, religin, partido poltico, organizacin o institucin alguna; no desea intervenir en controversias; no respalda ni se opone a ninguna causa. Nuestro objetivo primordial es mantenernos sobrios y ayudar a otros alcohlicos a alcanzar el estado de sobriedad. Copyright por A.A. Grapevine, Inc.; reimpreso con permiso Copyright 1993, 2011 Alcoholics Anonymous World Services, Inc. 475 Riverside Drive New York, NY 10115 Translated from English. Copyright in the English language version of this work is also owned by A.A.W.S., Inc., New York, N.Y. All rights reserved. No part of this translation may be duplicated in any form without the written permission of A.A.W.S. Traducido del ingls. El original en ingls de esta obra tambin es propiedad literaria , de A.A.W.S., Inc., New York, N.Y. Prohibida la reproduccin total o parcial de esta traduccin sin permiso escrito de A.A.W.S. Direccin Postal: Box 459 Grand Central Station New York, NY 10163 www.aa.org 10M - 02/13 (RP)

LOS JVENES
Y

A.A.

Demasiado Joven?
Al llegar a A.A. la mayora de jvenes nos dimos cuenta de tener en comn algunos problemas con los que enfrentarnos. Al principio solemos creer que somos demasiado jvenes para ser alcohlicos. Algunos no llevbamos mucho tiempo bebiendo. Algunos no tombamos bebidas alcohlicas fuertes, ni nos caamos al suelo, ni nos olvidbamos de lo que habamos dicho o hecho cuando estbamos borrachos. En nuestra vida cotidiana de jvenes tenemos que enfrentarnos con la presin del grupo de compaeros, con relaciones estresantes con nuestros padres, y con las tentaciones de numerosas estas. En A.A. a menudo nos sentimos diferentes por ser posiblemente los miembros ms jvenes del grupo. Y a algunos de nosotros un miembro veterano poco informado podra habernos dirigido palabras desalentadoras como, por ejemplo: Yo he derramado ms alcohol que t te has tomado. Para los miembros jvenes de A.A., stas son duras realidades. Por otro lado, al aferrarnos al programa y encontrar otros miembros, jvenes y mayores, para ayudarnos, encontramos una solucin a nuestro problema con la bebida. En A.A. hemos encontrado una manera de vivir que nos ayuda a enfrentarnos con las tensiones de la vida diaria y las presiones de los compaeros; y la vida es mejor y ms divertida sin alcohol. Y cuanto ms 5

tiempo nos mantenemos sobrios, ms ntimas son las relaciones que cultivamos. A nuestro parecer, no importa la edad que tienes, cunto bebes, ni dnde bebes, ni qu bebes. Lo que importa es cmo te afecta el alcohol. T puedes decidir mejor que nadie si tienes o no tienes un problema. Y esto lo sabes desde tus adentros ya sea que te sientas culpable, aislado, avergonzado; o si el alcohol te causa dicultades en tu vida. [Las preguntas al nal de este folleto tambin pueden ayudarte a decidir.] Si la bebida te est causando problemas y quieres dejar de beber pero te parece que no puedes hacerlo a solas, prueba Alcohlicos Annimos, prubalo por un perodo de 90 das y si no te mejora la vida, por lo menos tendrs una ms clara idea de cules son las opciones. Todos nos sentamos extraos al ir a A.A. Pero hemos llegado a ver que A.A. salv nuestras vidas y nos dio un nuevo comienzo-y es lo mejor que nunca nos ha pasado. Tambin sabemos que hay otros muchos miembros de nuestra edad de hecho, un 10% de los miembros de A.A. son menores de 30 aos de edad.

Dnde puedo encontrar A.A.? Muchos de nosotros encontramos A.A. en los pueblos donde vivamos despus de buscar Alcohlicos Annimos en la gua de telfonos o en el Internet. Otros encontramos A.A. por medio de un consejero acadmico, un mdico, un pariente o un amigo. O un juez nos introdujo a A.A. o nos enteramos de A.A. en el hospital o un centro de desintoxicacin. Algunos lemos artculos o noticias en la prensa acerca de A.A. u omos anuncios en la radio o la televisin. Para obtener informacin acerca de A.A. en cualquier rea podemos escribir a Box 459, Grand Central Station, New York, NY 10163 (direccin postal de la Ocina de Servicios Generales de A.A. o la OSG) o podemos visitar el sitio web de la OSG: www.aa.org Hay varios tipos de reuniones de A.A.: Las reuniones abiertas estn abiertas a cualquier persona, alcohlica o no-alcohlica, que est interesada en A.A. En las reuniones abiertas se oyen contar historias parecidas a las publicadas en este folleto. Las reuniones cerradas son solamente para quienes tienen un problema con la bebida (o creen poder tener un problema). En estas reuniones, podemos expresar opiniones y hacer preguntas. En las reuniones cerradas se suelen or sugerencias prcticas para mantenerse sobrio. En las reuniones de principiantes descubrimos que estamos al mismo nivel que cual7

quier recin llegado. Puede que veamos sentados a nuestro lado a un ejecutivo de negocios o una abuela, pero todos estamos comenzando al comienzo, aprendiendo lo bsico de A.A. En algunos pueblos y ciudades hay reuniones de jvenes. Estas reuniones aparecen en la lista de reuniones locales o puedes preguntar a otros miembros jvenes dnde encontrarlas. Los miembros jvenes pueden asistir a cualquier tipo de reunin y, como vers al leer nuestras historias, hay un vnculo de compresin que une a los alcohlicos sea cual sea su edad y circunstancias. Cmo evitamos beber? Vamos a las reuniones de A.A. con tanta frecuencia como podemos. Tras escuchar las historias, nos damos cuenta de que nuestro caso no es nico. Aprendemos a identicarnos con los sentimientos de los que hablan y no comparamos los hechos superciales de nuestra historia con los que escuchamos. Tambin leemos literatura de A.A. como por ejemplo el folleto, Demasiado joven? y el librillo Viviendo Sobrio, y los libros Alcohlicos Annimos y Doce Pasos y Doce Tradiciones. (Al nal de este folleto hay una lista de otras publicaciones de A.A.) Hablamos con otros miembros antes y despus de las reuniones y por telfono. Nos transformamos, gradualmente, da a da. Ayudamos a otros alcohlicos. Y, ayudndolos, nos mantenemos sobrios, cuerdos y felices. En este folleto hay algunas historias de A.A., experiencias personales de miembros jvenes como nosotros. Esperamos que te ayuden a encontrar tu camino. 8

Tina Se uni a A.A. a los 13 aos

Si hubiera podido hacerlo sin problemas, todava estara bebiendo. Me encantaba la forma en que el alcohol me afectaba. Calmaba todo el tormento que senta en mi cerebro. Tena nuevos amigos, los muchachos mayores. Finalmente era cool. Si hubiera podido hacerlo sin problemas, todava estara bebiendo. Pero rpidamente empec a meterme en dicultades. Ir a las clases de sexto grado interfera con mi vida, que en ese momento consista en emborracharme tanto como fuera posible. A los 11 aos me ingresaron en lo que yo crea que era un hospital mental. Qu alivio estar loca. Estar loca est bien. Me di cuenta ms tarde que el sitio era un centro de rehabilitacin. Decid en ese momento que no quera volver a estar en una institucin nunca jams. Hara todo lo que pudiera para no estar encerrada. Cada vez que prometa algo, no poda cumplirlo. A veces iba a cambiar sinceramente mi forma de actuar y no poda. Ahora entiendo que era el alcoholismo. Prometa lo que fuera, pero nunca admita que la bebida era la culpable. Si admita eso, tendra que dejar de beber. Estuve en varias instituciones. La l9

tima era un hogar social. Poda haber ido a un centro de rehabilitacin pero crea que no iba a integrarme all (mi problema no era la bebida; era mi familia). Me senta aterrorizada cuando fui a mi primera reunin de A.A. Pero me dijeron que los muchachos de A.A. eran atractivos, as que fui. El orador dijo que sola beber por la noche y rezar para no despertar por la maana. Luego cuando volva en s su primer pensamiento era, Dios mo, tengo que pasar por esto un da ms. Dijo que se senta como la nica persona del mundo que se haba sentido as. Yo estaba asombrada porque crea que era la nica persona del mundo que se haba sentido as. Me identiqu. As que tena 13 aos y asista a las reuniones de A.A. Todos eran mayores que yo, incluso la mayora de los muchachos de las reuniones de jvenes. Pero los alcohlicos en general siempre encontrarn una razn por la que no encajan en un sitio. Puede ser la religin, puede ser la clase, y puede ser la raza. Mi razn era la edad. Pero descubr que los alcohlicos entienden a los otros alcohlicos. Me disgustaba descubrir que los alcohlicos me comprendan, porque eso signicaba que yo era alcohlica. Y si yo era alcohlica, eso quera decir que mi familia tena razn, y eso s que me molestaba. Me ayudaron a dar los Pasos, y descubr que pas por la misma experiencia que todos los dems cuando dieron los Pasos. Me he dado cuenta de que debido al principio espiritual del anonimato, no importa lo joven o lo especial que yo sea, en A.A. soy slo una borracha.

Kevin Se uni a A.A. a los 14 aos

Me encantaba beber y me encantaba todo lo que lo acompaaba. Mi vida fue, en su mayor parte, perfecta hasta mi primer da de escuela. No tena la ms mnima idea de la cantidad de reglas que haba en la vida. Pero de lo que ms me acuerdo es de un sentimiento abrumador de no encajar. He tenido en mi vida dos abrumadoras experiencias espirituales. La segunda ocurri cuando llegu a la decisin de lograr la sobriedad. La primera, cuando tom mi primer trago. Tena dentro de mi cuerpo esa sustancia y saba que tendra que encontrar ms. Ese fue el mejor trago que me tom en toda la vida y pas mi carrera de bebedor intentando recrearlo. Me encantaba beber, y todo lo que lo acompaaba. Era adicto tanto a las mentiras y a la gente de carcter dudoso y a los lugares turbios como al alcohol. Fui recibiendo calicaciones cada vez peores en la escuela hasta dejar de ir completamente a las clases. Mis amigos y familiares se iban alejando de m. Me encontraba en lugares sin saber cmo haba llegado all. Beba hasta tener una intoxicacin etlica. En una ocasin incluso decid escaparme de casa. Me fui de la casa y me puse a eliminar cualquier posibilidad de volver. Mis 11

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padres dijeron que se sentan ms felices en su casa cuando yo no estaba. Mis amigos no queran tener trato alguno conmigo. Pas el resto de mi vida alcohlica sin hogar. Entraba en autos estacionados para robar dinero; dorma en los bancos del parque. Mis padres lograron encontrarme y me ingresaron en un centro de rehabilitacin. Cuando me enter de que iba a tener que quedarme dos semanas all para una evaluacin, les grit a mis padres y sal furioso de la sala. Al darme cuenta de que era muy improbable que me dejaran ir, me desplom en un sof y me puse a llorar. Conoc la derrota total. Estaba harto de huir, de evitar, de esquivar y de esconderme. No pude ms. Y luego me di cuenta de estar en un lugar seguro. Cuando ests verdaderamente listo, Dios pondr las personas indicadas en el lugar indicado a la hora indicada. Desde ese da, no me ha sido necesario volver a tentar a la suerte. He llegado a saber que el hacerlo sera pedirle a Dios que me vuelva a crear esa misma alineacin ideal de los planetas. Me ha dado esta oportunidad de desarrollarme con los Doce Pasos en mi vida. Con el ms profundo agradecimiento imaginable acabo de cumplir mi 19 ao de sobriedad ininterrumpida en A.A., un da a la vez.

Nicole Se uni a A.A. a los 14 aos

Cualquier persona que sea sucientemente mayor para tener un problema, es sucientemente mayor para buscar la ayuda de A.A. Cuando llegu a los 12 aos de edad, el alcohol ya haba dejado de producir los efectos deseados en m. Ya llevaba cuatro aos bebiendo y haba perdido la capacidad que tena una vez para controlar cundo y cunto beba. Dos aos ms tarde me internaron por alcoholismo y drogadiccin. Todos los dolores y sufrimientos por los que haba pasado me dejaron bien dispuesta a admitir que tena un problema. Ya antes de nacer yo, mis padres llevaban tiempo sobrios en Alcohlicos Annimos y por eso yo saba que A.A. ofreca una solucin al alcoholismo. Lo que no saba era que cualquier persona que sea sucientemente mayor para tener un problema, es sucientemente mayor para buscar la ayuda de A.A. Poco tiempo despus de mi llegada al centro de tratamiento, se empezaron a celebrar reuniones semanales all. Cuando sal del centro y empec a asistir a reuniones cerca de mi casa, me senta fuera de lugar. Yo era mucho ms joven que los dems miembros y no me pareca que nadie pudiera entender cmo era el ser yo. Pero una noche, al or contar su historia a 13

MITO:
No puedo ser alcohlico porque no puedo beber en exceso. Me pongo enfermo antes.

VERDAD:
Algunas de las historias que aparecen en este folleto tratan de jvenes que seguimos bebiendo a pesar de las protestas de nuestros estmagos. Somos alcohlicos tambin.

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un hombre bastante mayor que yo, cambi de opinin. Aunque sus experiencias eran muy diferentes a las mas, me poda identicar con sus sentimientos. Fue la primera vez que o contar mi propia historia en una reunin. Ahora oigo parte de mi historia en las que cuentan todos mis compaeros en las reuniones. La unidad me ha inspirado a seguir asistiendo. Despus de pasar algn tiempo sobria y dar los Pasos, empec a amadrinar a otras mujeres, algunas ms jvenes, otras mucho ms viejas. Habl en mi escuela con el consejero especializado en problemas de alcohol y drogas y l puso en contacto conmigo a tres muchachas que tenan problemas con el alcohol. Las vi pasar por las mismas experiencias por las que yo pas en las reuniones de A.A. Hoy da, mi grupo sigue compuesto principalmente de hombres mayores, y yo sigo siendo la ms joven; pero no parece que nadie se d cuenta. Todos somos iguales. Hoy tengo 16 aos. Todava encuentro a gente que cree que soy demasiado joven para ser miembro de A.A., pero yo s que nuestras diferencias, especialmente la de la edad, son insignicantes comparadas con lo que A.A. hace para nosotros. Soy secretaria de las reuniones, asisto a conferencias y amadrino a las recin llegadas, al igual que todos los dems miembros. Doy gracias a mi grupo por aceptarme como soy, y por sus Tradiciones y principios que me hacen posible estar donde estoy y doy gracias a mi Poder Superior por conducirme aqu. Pido a todo principiante que pase por alto las diferencias que pueda haber y a todos los veteranos que hagan lo mismo. 14

Juana Se uni a A.A. a los 15 aos

No saba cmo dejar de beber, ni lo que hara si lo dejara. La bebida provoc tantas dicultades en mi familia que me promet que nunca bebera alcohol. Mis padres no se llevaban bien. Siempre se estaban peleando y nosotros, los hijos, estbamos siempre asustados. Yo rezaba para que ellos dejaran de beber y de pelearse, pero nunca lo hicieron. Cuando tena 11 aos, se me muri mi madre y me enviaron a vivir con mi abuela. No se permita beber en su casa. Ella era muy estricta y religiosa, pero esto no me molestaba a m. Me gustaba estar en un lugar tranquilo y seguro. Una prima ma, de casi la misma edad que yo, viva tambin con mi abuela. Tena muchos amigos y me dejaban salir con ellos. Recuerdo que una vez, despus de las clases, estbamos en la casa de un muchacho y l sac unas cervezas de la nevera. Yo estaba asustada pero me la tom de un trago, para as dar la impresin de que saba lo que estaba haciendo. Para mi gran sorpresa me gust. Empec a sentirme en las nubes todos mis compaeros se estaban riendo y bailando. Me senta de maravilla y no tena el menor recuerdo de haberme sentido mal antes de beber. De all en adelante, mi prima y yo 15

pasbamos casi todos los das en la casa de ese muchacho bebiendo cerveza. Las cosas empezaron a cambiar cuando mi abuela consigui un trabajo y nos exigi que volviramos a casa despus de salir de la escuela para cuidar de los primos pequeos. Haca un ao que me emborrachaba todos los das, pero no haba cerveza en la casa de mi abuela. No lo poda aguantar. Me puse muy nerviosa y me enoj con los pequeos. Un da mi prima se top con un vecino en la calle y le convenci de darnos una botella grande de cerveza. La terminamos. Y tuve aquel da una laguna mental. No poda acordarme de lo que pas, pero acab sin saber dnde estaba uno de los pequeos. Cuando volv en m, vi que afuera de la casa haba un coche patrulla y mi abuela me estaba gritando por no cuidar de mi primo. l tena ocho aos de edad y no lo podamos encontrar. Al nal el muchacho se present en buena condicin, pero eso me dio un gran susto. Tambin me senta furiosa no era justo que tuviera que cuidar a los nios despus de la escuela. Quera estar con mis amigos bebiendo cerveza. A partir de eso me senta siempre airada. Dos veces tuve que repetir un curso y empec a tener peleas con mi prima. Cuando tena 13 aos, me escap de la casa de mi abuela con la esperanza de encontrar a una de mis hermanas. Nunca la encontr pero encontr a personas con quienes pasar el tiempo. Aprend a tomar bebidas fuertes y tuve tambin mis primeras experiencias con las pldoras. De estos dos aos difcilmente puedo acordarme. Viv en varias casas y una vez, un coche estacionado me sirvi de hogar 16

una semana. Viva con todo tipo de gente, beba hasta perder el conocimiento y cuando lo recobraba me senta tan asustada que quera matarme a m misma. Ya s la suerte que tuve de que nadie me matara. Un da me despert con una terrible resaca y, a punto de beberme una cerveza para tranquilizarme, vi en la primera pgina del peridico que estaba en la mesa que la fecha era el 5 de mayo. El da de mi cumpleaos: cumpla 15 aos. Me puse a llorar y no pude parar. Me beb la cerveza y me sent mejor pero segu llorando. Pens en todo lo que haba hecho despus de escaparme de casa. No saba que haba una salida. Incluso me olvid de que era el da de mi cumpleaos. Ese da no par de beber pero mi forma de pensar empez a cambiar. Empec a creer que mi vida tal vez sera mejor si dejara de beber. Pero no saba cmo dejar de beber, ni lo que hara si lo dejara. Un par de semanas ms tarde, tuve un accidente de automvil con algunos de los muchachos con quienes viva. No recuerdo que me llevaran a la sala de emergencias. Cuando me despert tena las dos piernas escayoladas. Una de las enfermeras me dijo que yo estaba muy borracha cuando me trajeron y que era muy afortunada de estar viva. Tambin me dijo: Tal vez no estaras aqu si no bebieras. Una mujer vino a visitarme aquella noche y me dijo que ella sola tener muchos accidentes en estado de embriaguez. Me dijo que tena una enfermedad llamada alcoholismo y que haba una reunin de A.A. en el hospital, una reunin para gente que tena problemas con la bebida. 17

Quera escaparme de aquel pabelln del hospital, as que fui a la reunin. Un hombre que aparentaba tener unos 30 aos, me pregunt Cuntos aos tienes? y cuando le dije quince, casi no pude contener las lgrimas. Este hombre me dijo que haba sido miembro de A.A. desde que era un adolescente y que esto era lo mejor que haba hecho por s mismo. Un par de personas ms mayores contaron sus experiencias, pero de vez en cuando me pareca que estaban hablando de m. Despus de la reunin, una seora me pregunt dnde viva y le dije en ninguna parte. Se qued conmigo mientras yo llamaba a mi abuela. Era la primera vez que hablaba con mi abuela desde haca un par de aos y ella me dijo que haba estado rezando por que no me hubiera pasado nada malo. Me dijo que podra volver siempre que no bebiera, y le dije que lo intentara. Sal con muletas del hospital y con el nmero de telfono de un miembro de A.A. Ella me dijo que debera llamar tan pronto como llegara a casa. Eso fue el comienzo de mi mejora y ocurri hace cuatro aos. Los miembros de A.A. solan recogerme y llevarme a las reuniones con ellos. Cuanto ms escuchaba, ms me daba cuenta de que mi problema era que tena una enfermedad: alcoholismo. Y vi que tal vez podra hacer algo al respecto como por ejemplo, no tomarme el primer trago, hoy. Pasado un par de semanas, empec a conocer a ms adolescentes miembros de A.A., y eso me ayud mucho: a mantenerme sobria con gente como yo que estaban tratando de arreglrselas, sobrios. Voy a muchas reuniones de A.A. y estar 18

sobria es la cosa ms importante de mi vida. Porque si no estoy sobria, no tengo nada ni amigos, ni un lugar donde vivir, ni un diploma de la escuela secundaria, ni nada que esperar. Y sobria ahora, hace cuatro aos que no se me ha olvidado mi propio cumpleaos.

MITO:
No puedo ser alcohlico porque puedo aguantar mucho bebiendo. Nunca me mareo.

VERDAD:
Algunas de las historias en este folleto tratan de jvenes que tenan gran capacidad para aguantar la bebida. Somos alcohlicos tambin.

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Laura Se uni a A.A. a los 15 aos

Me preciaba de poder aguantar bebiendo ms que los muchachos mayores. Soy hija de padres msicos y me cri en una casa con una bodega bien abastecida. Haba muchas estas y me ofrecan bebidas alcohlicas a una edad bastante temprana. Recuerdo mi primer sorbo de vino a la edad de cuatro aos. Cuando tena 13 aos, empec a pasar tiempo rodeada de personas a quienes los adultos tildaban de malas compaas, y me preciaba de poder aguantar bebiendo ms que los muchachos mayores. Segua asistiendo a la escuela, sacando buenas calicaciones, causando buena impresin a la gente por mi talento musical. Me encantaba ser la chica buena pero al mismo tiempo me disgustaba serlo. Y luego, un da me despert en el hospital, sujeta con correas a la cama, recibiendo uidos por va intravenosa, con tubos de oxgeno en las narices, y sin ningn recuerdo de lo que me haba pasado. Me dijeron que me tom una botella de bebida fuerte, me ca por las escaleras, y cubierta de orina y vmito, perd el conocimiento tumbada en el asiento trasero del auto de un amigo mo. A la edad de 14 aos, mi situacin se puso an peor. Empec a beber ms a me20

nudo. Me enamor del olvido que la botella me ofreca. Abandon la escuela al principio de mi primer ao de secundaria y consegua dinero robando. Estaba resuelta a seguir bebiendo, ya fuera que cubriera los gastos con dinero de la cuenta corriente de mi madre, o con dinero que consegua empeando joyas o robando casas. A la edad de 15 aos viva con un novio en un coche destartalado que tenamos estacionado en medio del bosque. Yo tena necesidad de alcohol para quedarme insensible a los dolores que senta adentro. A n de cuentas, fuimos arrestados por la polica y acabamos acusados de cinco delitos graves. Poco tiempo despus me llevaron a un internado de rehabilitacin a largo plazo. En ese mismo da logr la sobriedad. Pas los tres aos siguientes en esa institucin. Me result difcil al comienzo. No quera aceptar el concepto de un poder superior y segua siendo una malcriada mentirosa y manipuladora, an sin tomarme ni una gota. Y visto que ya no poda echarle la culpa a la bebida, me di pronta cuenta que de yo deba de tener algunos defectos muy arraigados que haban sido la causa de tanto sufrimiento en mi vida. Vi a centenares de jvenes como yo aprovechar una solucin que pareca estar fuera de mi alcance. Un da simplemente pregunt a un compaero alcohlico cmo lo haca. En ese mismo acto de rendicin empec mi viaje en la autntica sobriedad. La vida no me resultaba ms fcil, pero al menos la poda vivir. Mi idea de un poder superior lleg a ser la de algo de lo que siempre pudiera depender. Me puse a dar los Pa21

sos y el programa funcion para m. Todava tengo que luchar diariamente para mantener mi equilibrio, pero s que siempre me darn la bienvenida en las reuniones de Alcohlicos Annimos, donde podr intentar solucionar mis problemas. Hoy tengo 19 aos, estoy todava sobria y matriculada en la universidad. He recuperado a mi familia. Tengo mi dignidad; tengo serenidad. Voy a las reuniones todos los das. Y tengo una madrina con quien puedo contar. Este ha sido el experimento ms importante que he hecho en la vida y he descubierto que la rendicin me ha hecho posible ganar.

Cristbal Se uni a A.A. a los 16 aos Vi la prueba de que A.A. funcionaba y funcionaba bien. Me tom mi primer trago cuando tena 12 aos. Los efectos que me produjo el alcohol me convencieron de que era la solucin de mis problemas. Haba una especie de vaco en mi vida hasta que me tom un trago. Mi vida familiar era deprimente. Yo era el quinto de ocho hermanos. Mis hermanos mayores beben regularmente y parece que padecen del alcoholismo. De nio siempre me senta fuera de lugar. Aunque pareca que conoca a todo el mundo, me senta muy solo. A menudo me imagino a m mismo, antes de que empezara a beber, como una comida deshidratada que, para que fuera completa, solo necesitaba que se aadiera lquido, y ese lquido era el alcohol. Primero me emborrachaba con cerveza, pero pronto cambi a bebidas ms fuertes. En realidad beba lo que hubiera. Casi siempre beba directamente de la botella y cuando era posible llevaba una botellita. Nunca me pareci que robar licor fuera extrao, ni beber por la maana ni beber a solas. Al principio, el alcohol fue el salvador, pero muy rpidamente mi alcoholismo empez a humillarme y a hacerme penosa la vida. Ingres en la escuela secundaria con calicaciones medianas, grandes posibilidades para citar las pala23

MITO:
Los miembros de A.A. siempre quieren beber. Siempre se sienten frustrados y de mal humor.

VERDAD:
La mayora de nosotros nos encontramos a gusto sin beber. Y adems sobrios ahora nos divertimos ms que nunca.

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bras de mis maestros, y jugaba tres deportes diferentes al ao. Muy pronto, todo empez a decaer. El suicido pareca una buena idea, un escape nal de la depresin. Segn beba ms, me di cuenta de que no poda hacer que esta sensacin agradable durara; as que beba ms deprisa y pronto perda el sentido o vomitaba. Cuando tena 15 aos, ocurri un incidente en la escuela que me condujo a A.A. Haba estado bebiendo mucho whisky y vino y, tambalendome por los pasillos de la escuela, me tropec con el subdirector. Me llev a su ocina y, aunque es difcil de recordar, deb de haber hablado con l acerca de los problemas de mi vida. l sugiri a mi familia que me llevaran a una reunin de A.A. Aunque l no era miembro de A.A., saba que el programa funcionaba. En ese punto, no me importaba lo que pudiera pasar. Esa noche fui a primera reunin de A.A. en un centro de desintoxicacin. Era una reunin grande y una noche de aniversario. Los participantes hablaban de los sufrimientos causados por la bebida y de la alegra de lograr la sobriedad. Esto es todo lo que puedo recordar de aquella noche. Despus de la reunin, un vecino que llevaba sobrio ocho aos y que trabajaba en el centro me sugiri que me quedara dos semanas para enterarme de lo que era esa enfermedad. Segua sin importarme lo que hiciera. Crea que pasar un tiempo en el centro sera como unas vacaciones pero me hizo sentirme muy incmodo; insistieron en que me enfrentara a m mismo. Despus de salir del centro, asista a las reuniones de A.A. Admita que mi vida era un desastre, pero no quera admitir mi de24

rrota ante el alcohol, hasta que seis meses de recadas y depresiones me convencieron de entregarme a A.A. Durante esos seis meses de beber y sufrir, recuerdo decir a la gente, Soy demasiado joven para ser alcohlico. Tena adems otro milln de excusas para no ser miembro de A.A. No crea que pudiera recuperarme y no crea que A.A. funcionara. Pero, cuanto ms asista a las reuniones, ms pruebas vea de que A.A. funcionaba y funcionaba bien. Aun mejor, empec a identicarme con las historias de los otros. As que, convencido de que era impotente ante el alcohol y necesitaba ayuda, llegu a creer que podra recuperarme por medio de A.A. Durante los ltimos cuatro aos, he llegado a darme cuenta de que si puedo mantenerme sobrio un da a la vez, con la ayuda de un Poder Superior, tengo una esperanza. He probado beber e ir a las reuniones, no beber y no ir a las reuniones pero no beber e ir las reuniones es lo mejor. Para m la sobriedad no es solamente dejar de beber sino cambiar las actitudes. Los Doce Pasos de A.A. me estn haciendo til a los dems. Ahora siento que mi vida tiene un objetivo. Me siento guiado. Ya no voy dando tumbos por la vida como haca cuando beba.

MITO:
Puedo tomarme un solo trago sin problemas.

VERDAD:
A veces muchos de nosotros podemos tomarnos un solo trago y no volver a beber esa noche, ni el da siguiente, pero tarde o temprano, volveremos a emborracharnos. El mero intento de controlar nuestra forma de beber es un sntoma de que hay problemas.

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Anisa Se uni a A.A. a los 16 aos

Crea que mi vida se haba terminado; no me imaginaba que estaba a punto de empezar. Antes de tomarme mi primer trago, me senta insegura y diferente a las dems personas. Me emborrach por primera vez a los 14 aos, manejando por ah en el auto de un amigo, bebiendo cerveza. Senta afecto, aceptacin y conanza y tuve mi primera laguna mental. Despus de eso empezaron a suceder malas cosas regularmente, incluyendo problemas con la polica, ser expulsada de los equipos de la escuela, y ser castigada por mis padres. Lo ms vergonzoso es que agred a mi mam. Era una borracha violenta y de duras palabras, dispuesta a enfrentarme a cualquiera. En menos de dos aos, me haba convertido en una persona rastrera, engaosa y deshonesta. El punto ms bajo lleg cuando decid tomarme unos tragos antes del partido de football de la escuela secundaria. Al recobrar el conocimiento, me encontr en una ambulancia. Los paramdicos me dijeron que iba de camino a un centro de tratamiento, despus de hacerme un lavado de estmago y estar a punto de morir por coma etlico. A la maana siguiente, con resaca y llena de angustia, me arrastr desde la cama hasta 26

el piso fro del cuarto de bao donde abrazada a la porcelana di arcadas vacas en el inodoro. Se haba convertido la vida en esto? Pasaron por mi mente las imgenes de mis amigos y mi familia, y me sent ms avergonzada que nunca. Era el 18 de octubre de 1987. Crea que mi vida se haba terminado; no me imaginaba que estaba a punto de empezar. El da siguiente asist a mi primera reunin de A.A., aunque no crea que eso fuera para m. Yo era una bebedora social, no una alcohlica, trmino reservado para la gente que vive debajo de los puentes. Despus de tres semanas de reuniones diarias, escuch a dos muchachos decir que yo nunca lo lograra. Como se puede esperar de un alcohlico pens: Se van a enterar! En la reunin de aquella tarde, me present a m misma: Me llamo Anisa y soy alcohlica. Fue un gran paso adelante. Por primera vez admit que era alcohlica y en algn lugar de mi interior acept que tal vez eso era cierto. Despus de treinta das, sal del tratamiento y volv a mi escuela, mi casa y mis amigos. Pero todo era diferente porque yo era diferente. Inmediatamente consegu una madrina y empec a llevar conmigo a todas partes mi Libro Grande, a asistir a las reuniones de A.A. y de otros grupos de apoyo. Haba tantos jvenes intentando lograr la sobriedad que, a mis 16 aos, yo era una de las ms viejas. Encontr un lugar para m en los grupos y empec a pasar el tiempo con otros, tomando caf, jugando a los bolos, yendo al cine, viviendo la vida sin poner nada dentro de mi cuerpo. Para cuando empec el ltimo ao de 27

la escuela secundaria, casi llevaba un ao sobria y mi vida entera haba cambiado. Mientras mis compaeros estaban de esta, yo estaba contemplando mi Poder Superior. Esto haca que mi vida escolar fuera un poco confusa, pero persever. Fngelo hasta que lo logres, se convirti en mi mantra. Me gradu de la escuela y fui a la universidad local. Con la ayuda de otros alcohlicos sobrios, aprend a estudiar, a sobrellevar la presin, a convertir mi debilidad en mi fortaleza, y a cmo aumentar mi autoestima por medio de la prctica de los Doce Pasos. Despus de 17 aos, tengo una vida mejor de lo que hubiera podido imaginar. He vivido y viajado por Europa y Norteamrica, he visitado ciudades que ni saba que existan, he llegado a tener una mentalidad abierta respecto a la vida, y me he interesado en el arte, la literatura y la naturaleza. A los 16 aos, mi ambicin era estar borracha tumbada en un sof. Hoy da se me ha dado la libertad de escoger todo lo que tengo en mi vida. Puedo ser yo misma cada momento simplemente con pedir a mi Poder Superior que me ayude a estar sobria, a no tomar el primer trago y ayudar a otros.

Bernardo Se uni a A.A. a los 16 aos

Slo quera morirme. Recuerdo sentirme solo, muy solo. Hasta los 12 aos fui el mejor chico del pueblo bueno en la escuela y un buen tipo. Mi familia se traslad a otro lugar cuando yo tena trece aos y descubr la cerveza y la marihuana. Beber y fumar me ayudaban a sentirme cmodo y a ser parte de, y decid que esa era la solucin para la soledad. Beber era divertido, era cool, y me senta aceptado por m mismo y por los otros muchachos. Beba cerveza en cada oportunidad que tena y me gustaba todo de ella el sabor y especialmente cmo me haca sentir. No siempre era fcil de conseguir, normalmente contaba con los muchachos mayores para comprarla. Y ellos eran cool, en control, nadie los intimidaba y se emborrachaban cuando queran. Yo quera ser exactamente como ellos. Es curioso lo rpido que cambi. Cuando tena doce aos pensaba que cuando fuera mayor iba a ser polica o maestro. Un ao ms tarde, lo nico en que poda pensar era hacerme mayor para comprar tanta cerveza como quisiera, sin que nadie me dijera nada. Todas las maanas tena resaca y temblores, y por ello empec a tener problemas en la escuela. Ni siquiera poda apuntar lo que me 29

MITO:
Si todos se divierten mucho en la esta, entonces naturalmente nadie se va a acordar.

VERDAD:
La mayora de la gente no tiene fallos de memoria o lagunas mentales. Emborracharse de esa manera no es normal, y las lagunas mentales se consideran como un sntoma de alcoholismo,

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mandaban de tarea, ni mucho menos hacerla. Siempre tena encima a mis viejos por mis calicaciones. Queran que abandonara a mis nuevos amigos, porque crean que esta nueva pandilla haca que me comportara de una manera extraa, inquieta y secreta. Ya no poda aguantar ms las rias, as que me escap. Me instal en un sitio en la acera cerca de la estacin de autobuses y mendigaba lo suciente cada da para tener mi racin diaria de cerveza. Tena mis grandes planes: conseguira algn tipo de trabajo, tal vez en la construccin, encontrara un cuarto en algn sitio, tendra una nevera enorme para guardar toda la cerveza que quisiera. Incluso me conseguira una muchacha. Esos grandes sueos se desvanecieron cuando me arrestaron en un coche robado. Todava no puedo recordar exactamente lo que pas. Recuerdo estar en la estacin de autobuses y un minuto ms tarde a unas 200 millas de mi casa donde la polica de carreteras me detuvo en ese coche. En un momento, cambi la opinin que tena de mis padres. Mi padre logr convencer a las autoridades para que me soltaran y volv a casa. Yo ya me daba cuenta de que era un verdadero desastre, pero no saba por qu. El problema no era la bebida era yo. Por temor a verme de nuevo en la calle, dej de beber. Volv a la escuela y haba veces en que pensaba que me estaba volviendo loco y no saba de qu tena miedo. Me senta agobiado por todo y solo quera morirme. Recuerdo sentirme muy, muy solo. Sucedi que un muchacho, del tipo con el que mis padres queran que me juntara, el tipo de muchacho que era yo en das pa30

sados, me invit a una esta. Sus padres le permitan tener mucho alcohol en la esta. Me haba estado sintiendo tan fatal que pens que un par de tragos no me hara dao. Ms bien me ayudaran. Y as fue. Me re, bail y ped a una chica que saliera conmigo. Nos hicimos muy amigos y me convert en un hombre nuevo. Sus amigos eran mis amigos y me invitaban a sus estas. Bebamos cuando los padres no estaban all, y bebamos cuando estaban. A nadie le importaba que bebiramos siempre que no manejramos. Mis padres estaban tan contentos de que yo tuviera nuevos amigos que no se dieron cuenta de que haba empezado de nuevo a beber. Beber en las estas ya no era suciente para m y al da siguiente me encontraba tan enfermo que lo primero que haca por la maana era tratar de beberme unas cervezas. Pasado un rato estaba bebiendo por la noche, por la maana, a la hora del almuerzo y despus de la escuela. Mis padres ya haban cado en la cuenta y casi me llevaron en brazos a nuestro mdico. l me ingres en un centro de desintoxicacin donde me recuper de los temblores y o a alguna gente de A.A. hablar sobre ellos mismos. Era extrao or a esta gente, mucho mayor que yo, hablar de lo que haca cuando beba. Uno de los que hablaron, dijo que su hijo estaba en el programa de A.A. y se iba a graduar de la escuela secundaria. Entonces, por primera vez, pens que si tal vez no bebiera, no deseara matarme y podra graduarme. Despus de la reunin de A.A., ese hombre me dio su nmero de telfono y me dijo que lo llamara el da que saliera del centro. 31

Pues, el da que sal ese hombre me llev a una reunin de A.A. y me qued asombrado, totalmente asombrado. Era un grupo A.A. de jvenes, y all estaban todos los muchachos de los que yo siempre tena miedo y esto quiere decir todo el mundo. Haba atletas y otros con pelo largo y bandanas y pantalones rotos. Haba chicas que parecan ser miembros del club de campo y otras de aspecto mucho menos elegante. Me pareci que aqu se vean todos los grupitos en los que yo nunca poda encajar, todos juntos en una sala y todos congeniaban. Por primera vez en mi vida, me pareci que tal vez podra encajar, y que tal vez esta gente me queran all. Desde aquella noche he seguido asistiendo a las reuniones y no me he vuelto a tomar un trago. Tena multitud de ideas y sentimientos confusos y conictivos respecto a m mismo y a otra gente. Pero en A.A. me estoy manteniendo sobrio, y aprendiendo a vivir. Hago simplemente lo mejor que puedo cada da y trato de no desanimarme demasiado cuando las cosas no salen como a m me gustara.

Julee Se uni a A.A. a los 16 aos

Me odiaba mucho a m misma. Era una alcohlica adolescente, una muchacha de 14 aos que quera desesperadamente convertirse en mujer. Despreciaba la autoridad, hua del dolor de mi niez y buscaba las emociones fuertes, costaran lo que costaran. Aspiraba a ser la fantasa de cada muchacho y la mejor amiga de cada muchacha. Quera ser la mejor la chica ms bonita, la mejor vestida, la mejor jugadora de baloncesto. En lugar de eso, encontr un novio con pocas expectativas, perd mi virginidad, y en lugar de presentarme a las pruebas de seleccin para el equipo me fui a beber vino barato con las chicas de mi barrio. Esos primeros tragos me dieron paz y una sensacin de pertenecer a la raza humana. Vend mi alma al alcohol, tir mis sueos y romp todas las promesas que haba hecho a todo el mundo, incluyendo a m misma. Cuando beba les gustaba a los muchachos, tena ms conanza y no le tema a nada. Rpidamente, mi recin encontrada solucin se convirti en la peor pesadilla. Cuando beba, perda el conocimiento y cuando lo recobraba estaba en compaa de gente que no conoca, me encontraba en jardines privados y en casas extraas del otro lado de la ciudad. 33

MITO:
A.A. te obliga a dejar de beber para el resto de tu vida.

VERDAD:
A.A. no nos obliga a hacer nada. No juramos no volver a beber nunca ms. Nos alejamos de un solo trago el prximo trago un da a la vez. No bebemos el da de hoy. Quin sabe lo que pasar maana?

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Fui abusada sexualmente varias veces como consecuencia de estar tan borracha. Empec a tomar otras drogas. Estaba exhausta y a los 16 aos intent suicidarme. Finalmente mi familia me llev a rehabilitacin que es donde me enter por primera vez del programa de A.A. Estuve tres veces en el mismo centro de tratamiento ese ao. Crea que era demasiado joven para ser alcohlica. Pero pronto me di cuenta de que cada vez que ingera alcohol, pasaban cosas horrendas. Empec a ver cmo haba destruido mi vida. Me odiaba a m misma y decid probar ese asunto de A.A. Iba a reuniones con otras chicas de 16 aos que llevaban tiempo sobrias en A.A. Con el tiempo, consegu una madrina que me ayud a dar los Pasos. Encontr un grupo base, lo cual hasta hoy estoy convencida de que me salv la vida. Me tuve que unir a los ganadores, porque algunos de los jvenes empezaron a salir y beber otra vez. Empec a hacer servicio, y un da me di cuenta de que ya no me quera morir, de que no quera volver a beber. Aprend que si haca lo que la gente de A.A. me deca que hiciera, probablemente me mantendra sobria. Acabo de cumplir los 30 aos, y tengo trece aos y medio de sobriedad ininterrumpida. La sobriedad me ha dado mi vida, y me ha dado esa paz interior. Me dijeron en mi primera reunin que esperara un milagro, y me alegro de haber credo eso, porque sucedi y sigue sucediendo para m.

Andrs Se uni a A.A. a los 17 aos

Un momento de claridad me hizo estar dispuesto a escuchar. Empec a beber cuando tena 12 aos. Cuando beba, mis sentimientos de ser diferente e inadecuado dejaban de ser importantes. Al principio beba de vez en cuando, slo cuando se presentaba la oportunidad. Segn pasaba el tiempo, procuraba asegurar que la oportunidad llegara de manera regular. Para cuando tena 13 aos, si no lograba hacer los arreglos necesarios para salir a beber por lo menos un da del n de semana, me pona irritable e inquieto. A los 14 aos ingres en la escuela secundaria y empec a salir con los compaeros, algunos mayores que yo, que saban cmo conseguir alcohol. Crea que la gente que usaba drogas estaba fuera de control; luego empec a usarlas. Crea que la gente que se emborrachaba los das de escuela estaba fuera de control, hasta que yo tambin empec a hacerlo. El ltimo lmite que traspas en la secundaria fue cuando empec a beber durante las horas de escuela. No obstante me las arregl para no salir suspendido y de hecho termin en tres aos (aunque estaba borracho en la ceremonia de mi graduacin). Eso me demostr que no tena problemas con el alcohol y las drogas. 35

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Ingres en la universidad a los 17 aos, y con la mayor libertad que tena all, empec a beber y usar drogas todo el tiempo. Las cosas empezaron a ponerse mal muy pronto, y abandon la universidad para evitar que me suspendieran. Como parte de abandonar la universidad, acept entrar en tratamiento para la adiccin al alcohol y las drogas. Al ingresar en el programa de tratamiento, tuve un momento de claridad. Si algo no cambiaba, iba a volver a beber; y si volva a beber, volvera a estar donde haba empezado. Este momento de claridad me hizo estar dispuesto a escuchar algunas de las cosas que me dijeron en el programa de tratamiento. El programa era una introduccin a los Doce Pasos de Alcohlicos Annimos. Se me dijo que fuera a las reuniones de A.A. y empezara a leer el Libro Grande. Empec a hacer las dos cosas, aunque an me senta incmodo conmigo mismo, y segua estando obsesionado con la bebida. No estaba seguro de querer lo que tenan los que asistan a las reuniones de A.A., pero estaba seguro de no querer lo que yo tena. Finalmente llegu a entenderlo cuando le la parte del Libro Grande en la que se sugiere que, si tienes alguna duda acerca de si eres alcohlico, sal y trata de beber de manera controlada. Eso me dio un escalofro. Saba lo que iba a pasar si beba: me iba a emborrachar. Si no cambiaba nada, volvera a beber; y si volva a beber, me volvera a emborrachar. Era impotente ante el alcohol. Tambin estaba bien dispuesto a admitir que mi vida se haba vuelto ingobernable. Haba dado el Primer Paso.

con un padrino. Me mostraba reacio a la idea de Dios y de hacer mi inventario, pero segu adelante no obstante. Poco a poco, empez a cambiar mi actitud y la forma que me senta diariamente. Pas algn tiempo hasta que se me quit la obsesin por beber pero nalmente desapareci. Empec a participar en mi propia vida. Me he mantenido sobrio continuamente desde mi primera reunin de A.A., hace ms de 20 aos. Ahora soy profesor en una universidad y disfruto inmensamente la vida. Todava asisto regularmente a las reuniones de A.A. Alcohlicos Annimos me ha dado una vida excelente.

MITO:
Soy un mal bebedor de voluntad dbil

VERDAD:
Nos enteramos de que el alcoholismo es una enfermedad. Como las dems enfermedades, le puede pasar a cualquiera. El alcoholismo no se puede curar; slo se puede detener. En lugar de tomar una medicina, participamos en el programa de A.A.

Empec a trabajar en los otros Pasos

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Pamela Se uni a A.A. a los 17 aos

El alcohol transform a una dulce nia en una bebedora de lagunas mentales diarias. Me cri en el seno de una familia juda rica en una zona residencial de las afueras de Nueva York, y asist a las mejores escuelas privadas. Mi futuro estaba lleno de oportunidades hasta que empec a beber. Cuando tena doce aos, mis hermanos mayores y sus amigos me iniciaron en el alcohol, en el stano de la casa de mis padres. Quera ser aceptada, y a mis hermanos les pareca que era gracioso ver emborracharse a su hermana pequea. El alcohol me haca sentir importante, atractiva y sin temor. Para cuando estaba en el noveno grado, el alcohol haba transformado a una nia dulce e inocente en una bebedora de lagunas mentales diarias, mentirosa, tramposa y autodestructiva. Trataba de mantener las apariencias para evitar que me criticaran por mi forma de beber. Y, de hecho, mis calicaciones eran buenas, actuaba en una compaa de baile e incluso fui la presidente de mi clase. Mientras tanto, iba perdiendo a la mayora de los amigos que conoca desde la escuela elemental, y ya no poda seguir el hilo de las mentiras que les deca a mi familia. En una ocasin, cuando tena quince aos, los mdicos crean que tena un trastorno de alimen38

tacin porque slo pesaba unas 85 libras. La verdad es que no me gustaba comer porque era ms fcil emborracharse con el estmago vaco. Tena unas resacas terribles y vomitaba casi todas las maanas. Tambin empec a usar muchas drogas. Mi escuela era un recinto cerrado, y varias veces me pillaron escapndome de los terrenos de la escuela para beber y usar drogas. Mis calicaciones empezaron a empeorar y cada vez era ms difcil mantener una buena apariencia. Cambi de escuela pensando que eso me podra ayudar, pero no sirvi para calmar mi forma de beber. De hecho, se empeor. Un administrador de la escuela sugiri que asistiera a algunas reuniones de A.A., pero yo no estaba lista para la solucin. El verano anterior a mi ltimo ao de escuela fui a Suiza en un programa de intercambio de estudiantes. Era la primera vez en mi vida que poda beber legalmente. El verano empez con una serie de lagunas mentales y acab con un momento de claridad. Estaba sentada sola en la terraza de un pequeo caf emborrachndome. No haba nada fuera de lo normal ese da. Ninguna catstrofe, ni sirenas, slo una muchacha llena de temor y desesperacin que saba que necesitaba ayuda. Fue en aquel preciso momento cuando ms que nada quise ir a Alcohlicos Annimos y lograr la sobriedad. De vuelta en septiembre, en mi ltimo ao de la escuela a la edad de 17 aos, empec a asistir a las reuniones de A.A. Trabaj con una madrina que me gui por los Doce Pasos. Fui a muchas reuniones y desarroll una relacin con mi Poder Superior. A.A. se 39

convirti para m en una forma de vida, y me devolvi la esperanza en una vida que crea haber perdido. Han pasado ms de 17 aos desde ese momento de claridad que me permiti abrirme a m misma a recibir el regalo de Alcohlicos Annimos.

Juan Se uni a A.A. a los 18 aos

A.A. me estaba enseando una forma de vivir mucho mejor que la que yo estaba viviendo. Soy el ms joven de once hijos de una familia alcohlica. Nos trasladamos de un sitio a otro muy a menudo y mis padres se divorciaron cuando yo tena nueve aos. Haba mucho abuso en mi familia, y yo era muy tmido y retrado. Siempre acuda a mi mam para refugiarme cuando tena miedo de que mi padre me golpeara. Me emborrach por primera vez a los 11 aos. La bebida me quit el temor a la gente y la inseguridad, pero me meti en dicultades. De adolescente, ingres muchas veces en centros de tratamiento, casas de transicin y correccionales juveniles. Nunca termin la escuela. La primera vez que le un libro de principio a n fue cuando estaba en la crcel. Trataba de engaar a todo el mundo y pronto aprend a decir lo que los adultos queran or para quitrmelos de encima. No obstante me senta muy solo porque me pareca que mis problemas eran nicos. Pas algunos perodos de sobriedad para complacer a otros, pero no duraban mucho, y la vida segua siendo insoportable. Mi ltimo perodo de beber dur ms o menos un ao. Despus de mi ltima borrachera, me encontr en la crcel por tres robos

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y una agresin. Espero no olvidarlo nunca; quera arrastrarme hasta una esquina de la celda y morirme. Me enviaron a un centro correccional regional, a tratamiento y a otra casa de transicin. Aqu fue donde empec a pedir ayuda y encontr la libertad por medio de A.A. No saba si quera estar sobrio, pero la gente en las reuniones me deca: Sigue viniendo. Me gustaba mucho or eso. A.A. me estaba enseando una forma de vivir mucho mejor, y cmo enfrentar los problemas diarios y no sentirme solo. S que me queda mucho camino por recorrer, pero con este programa y con Dios, s que puedo llegar, aunque an tengo malos das. Pero he tenido la oportunidad de compartir mi experiencia, fortaleza y esperanza en un par de instituciones correccionales. Me siento ms parte del programa y esto es muy graticante. Con Dios, puedo aprender a vivir feliz, alegre y libre y mantenerme sobrio un da ms.

Roberto Se uni a A.A. a los 18 aos

No tengo ese miedo constante del mundo exterior como sola tener. Al llegar a los 18 aos usaba diariamente el alcohol u otro tipo de droga. Tena la costumbre de levantarme e ir directamente a la tienda de licores. Compraba de lo que hubiera bebido la noche anterior para arreglarme el estmago revuelto y quitarme los temblores. Tena la fantasa de que deba haber nacido hace 150 aos cuando poda haber sido un vaquero, del tipo cazador de bfalos, para poder ir a mi aire. Pasaba mucho tiempo viajando por las carreteras poco frecuentadas del Oklahoma Panhandle, yo y mi camioneta y una botella de whisky. Crea que esto es lo hacan todos los muchachos de mi edad, esto es lo que se esperaba que hiciramos. Tena un amigo que no beba. Hablaba mucho de su programa. Yo no tena ni idea de que el programa del que l estaba hablando era Alcohlicos Annimos. Simplemente hablaba de lo que estaba haciendo: que hoy no beba. Empec a querer hacer algo respecto a mi forma de beber. Asist a algunas reuniones de A.A., pero en aquel entonces no poda escuchar. Sin embargo, se me quedaron algunas cosas simples: Un da a la vez, Mantenlo sencillo y Tmalo con calma. 43

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Me di cuenta de que tena que aprender a ir ms despacio. Siempre he sido un corredor de 50 metros en una carrera de 100 metros, y nunca termin nada. Empec en A.A. de la misma forma. Quera captarlo, pero realmente no quera que nadie me lo enseara. Quera captarlo por m mismo, a mi manera. O decir: Deja que el nivel de alcohol descienda por debajo de tus orejas y entonces puedes empezar a or. En las reuniones de A.A. a las que asista, me encontraba cara a cara con gente que llevaba 20 aos sobria y con gente que acababan de llegar a su primera reunin, borrachos. Yo no era ni mejor ni peor, ni ms ni menos importante que cualquiera de los de all. Ahora que estoy sobrio, no se me revuelven los tripas cuando conozco a gente nueva. No tengo ese miedo constante del mundo exterior como sola tener. Cuando me parece que el mundo se est volviendo loco, como sola ocurrir, tengo que ver que soy yo quien se est volviendo loco y no el mundo exterior. Creo que nunca poda mostrar a la gente lo que senta por ellos. Ahora, tengo libertad para tener cario y libertad para expresarlo. Estar libre del alcohol es una gran liberacin; y tambin es un sentimiento maravilloso el poder sentir el amor que nunca haba sentido antes. Y lo ms importante no me despierto por la maana pensando en emborracharme y de dnde voy a sacar el dinero. El estar sobrio es algo imposible de describir. Es simplemente un sentimiento de estar libre. La sobriedad es lo mejor que nadie me haya regalado. Es un regalo que nunca quera pero que me encanta tener.

Carmen Se uni a los 20 aos

Los principios de este programa me han abierto nuevas puertas A los 17 aos, en el ltimo curso de la escuela secundaria, yo era la viva imagen de la hija modelo, y de acuerdo a esa imagen, consegu una beca de cuatro aos para la universidad. No obstante, ingres en la universidad en estado de plena rebelda contra la autoridad. Beba en las estas y los nes de semana. Me eligieron para varios organismos y organizaciones estudiantiles. Pero, debido a mis bajas calicaciones, y a que me pillaron bebiendo en un viaje organizado por la universidad, me quitaron la mayora de esos honores. Y al nal de mi primer ao, tambin haba perdido mi beca. Ese verano mis padres decidieron que yo necesitaba unas vacaciones. Mi padre y yo habamos reido por su excesiva forma de beber, y porque me haba comprometido con un joven de los de las chaquetas de cuero negro; as que, para restablecer la paz familiar, me fui a Atlanta. All empec a beber todos los das, sentada, con otros estudiantes en vacaciones, alrededor de la piscina del club de campo. En ese ambiente, el beber todo el da y hasta entrada la noche, no me pareca ms que beber socialmente. 45

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Volv a casa de mala gana, temerosa de tener que abandonar esta nueva forma de beber. Como me obligaron a volver a la universidad, decid reaccionar de la nica manera madura, o sea, reprobando los cursos. En este segundo ao, mi forma alcohlica de beber empez a dominarme completamente. Si beba antes de las clases, me senta demasiado molesta y avergonzada para asistir. Pero pasado poco tiempo comenc a beber para asistir a clase, para salir con muchachos, o para ir a los partidos y las estas. Al n de mi segundo ao de estudios, con 19 aos de edad, logr mi propsito: reprob todos los cursos. El da de la vspera de Ao Nuevo, me di cuenta verdaderamente de cmo beba: me tomaba el alcohol de un trago para apresurarme a alcanzar ese estado de conanza en m misma, y liberacin de la soledad, de los temores y la culpa. Y cuando lo alcanzaba, no poda dejar de beber. Al da siguiente, asist a una reunin abierta de A.A., en donde o a una mujer contar su historia de bebedora, comenzando por su forma de beber cuando era adolescente. Me sonaba familiar. Era posible que me estuviera convirtiendo en alcohlica? Quiz lo fuera ya. As que me un a A.A. Pero a los 19 aos, crea que era demasiado joven. Me dije a m misma y a los dems: No puedo divertirme sin el alcohol. No quiero dejar que la vida me pase de largo. Me estoy perdiendo muchas cosas. Volv a beber y el temor, la soledad, la culpa, los remordimientos, y los sufrimientos siguieron aumentando. No obstante, volv a la escuela y, un n 46

de semana de octubre, sal con un muchacho y acab teniendo una laguna mental. Al da siguiente, me senta enferma, con resaca, llena de desprecio y asco de m misma. Acababa de sufrir mi primera resaca y mi segunda laguna mental y as se esfumaron dos de las excusas que haba utilizado para convencerme a m misma de que no era alcohlica. Segua repitiendo todo el da, no voy a volver a beber nunca ms. Luego pensaba, eso es lo que aquella gente de A.A. decan que se haban prometido a s mismos pero el asunto segua empeorando. Esa noche, regres a casa en avin, y llegu justo a tiempo para asistir a una reunin de A.A. Quera cambiar mi forma de vivir. Quera librarme del temor, de la soledad y de la necesidad de ponerme una mscara. Quera tener conanza en m misma. Esa vez, cre que la conanza en uno mismo llegara con la sobriedad. Tena una nueva actitud. Si otros miembros creen que yo soy demasiado joven, eso es su problema. Yo voy a quedarme. Esa nueva forma de vivir comenz una semana antes de que cumpliera los 21 aos. Me hizo posible volver a la universidad y volver a participar en las actividades universitarias. Despus de un ao en el programa de A.A., me eligieron ocial del gobierno estudiantil de nuevo. Despus de dos aos, recib dos ttulos y la aceptacin en la escuela para graduados. En una poca, tena miedo de que mis actividades sociales se vieran disminuidas si no beba. Pero, segn he ido sintindome menos preocupada por no beber, me he ido divirtiendo ms, y ha sido posible hacer 47

amistades. Los principios de este programa me han abierto nuevas puertas, me han dado nueva esperanza y una capacidad de disfrutar plenamente de la vida.

Julia Se uni a A.A. a los 20 aos

MITO:
S que tengo un problema. Pero puedo superarlo.

Llegu a la conclusin de que me estaba volviendo loca. Me tom una cerveza a los 13 aos, y una vez en la escuela secundaria beb una vaso de vino. Me gradu de la escuela secundaria relativamente joven, y con honores. Me cas a los 17 aos, con intencin de ir a la universidad mientras mi marido, que era marinero, estaba de servicio activo en ultramar. Ocho meses ms tarde, mi matrimonio se haba acabado. Este perodo de mi vida fue una poca de gran confusin y desesperacin y por primera vez, me emborrach. Me senta todopoderosa, librada de todos los temores y tensiones. Me desagradaba el olor y el sabor del licor pero, qu maravillosos efectos tena. Beba tan a menudo como fuera posible, tratando siempre de emborracharme y de llegar a aquella maravillosa sensacin de felicidad y liberacin. El beber me produjo varias resacas y algunos lapsos de memoria, los cuales yo atribua a mi depresin y mis trastornos emocionales. En varias ocasiones, tambin experiment temblores incontrolables. Supuse que esto se deba a algn mal cardaco a la tierna edad de 18 aos. Volv a casa, y por insistencia de mi madre, busqu ayuda psiquitrica. Por supuesto, nunca le mencion al mdico la bebida. Por49

VERDAD:
Si eres como nosotros, es probable que no puedas superarlo a solas. El alcoholismo es una enfermedad progresiva, lo cual signica que si un alcohlico sigue bebiendo, la enfermedad ir empeorando progresivamente.

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que estaba convencida de que todos mis problemas eran el resultado directo del divorcio de mis padres. Habl con l solamente de mis aos preescolares. Resentida por lo que consideraba intromisin familiar, decid cambiarme de residencia. Mi padre viva en Missouri, y me aceptaron en una universidad de su ciudad. Yo tena grandes esperanzas de asistir a la universidad y tener un trabajo de media jornada, con el alcohol para liberarme de las tensiones hasta que pudiera resolver mis trastornos mentales. Sucedi que pasaba tanto tiempo bebiendo que pospuse por otro semestre el inscribirme en la universidad. Mis borracheras alegres y festivas empezaron a convertirse en depresiones suicidas. Despus de consultar con otros dos psiquiatras, llegu a la conclusin de que me estaba volviendo loca. Saba que algn da me derrumbara por completo. No tena el valor de suicidarme porque el Dios temible y castigador que me haba imaginado no tolerara tal accin. Pero, seguro que l no me iba a culpar por una depresin nerviosa. Las lagunas mentales empezaron a agradarme, porque no eran ms que una seal de que el n se encontraba cercano. Pero mi depresin nerviosa no progresaba con suciente rapidez, as que al ao siguiente fui a ver otro psiquiatra. El mencion el alcoholismo y habl del valor, la fortaleza y la ayuda que la gente de A.A. obtenan unos de otros. La idea de que yo fuera alcohlica era, por supuesto, absurda. No obstante para aliviar las presiones familiares, asist a una reunin de A.A. Me impresionaron la amabilidad, sinceridad y la franqueza de la gente. Les o contar 50

sus historias de crceles y alucinaciones, y me dije que sin duda me unira a ellos si algn da me encontrara tan mal. Cuando en unas vacaciones volv de nuevo a beber, volv a buscar la ayuda de A.A. Pero senta que ese no era mi lugar, como no lo era ningn otro. Entre los otros y yo haba una separacin de una generacin a veces dos. Nunca senta intimidad con nadie, rechazaba la amistad, escuchaba con una mente cerrada, segua sus sugerencias a la buena de Dios. Segua creyendo que tena un problema mental, no alcohlico. As que empec otra vez a beber. Finalmente me encontr en instalada en un hotel barato, con pldoras, vino, vodka y ginebra. Una muchacha de 20 aos, tirada en el suelo vomitando en una caja de zapatos, demasiado enferma para llegar hasta el bao. Y esa vez, las alucinaciones. Pero con la ayuda de una residente no-alcohlica del hotel, logr por n volver a A.A. Despus de cinco aos de sobriedad continua, voy andando con pasos ms ligeros, con el corazn ms tranquilo. Cmo funciona A.A.? No s. Solo s que s funciona. Ahora muchos de mis amigos de A.A. son mayores, pero no hay separacin. A.A. tiene cabida suciente para todos.

MITO:
A.A. es para los vagabundos y los viejos.

VERDAD:
La enfermedad del alcoholismo afecta a gente de todas las edades, razas y circunstancias econmicas. A.A. puede ayudar y ayuda a gente de toda clase y condicin

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Alfonso Se uni a A.A. a los 21 aos

Yo saba para qu iba a la universidad para pasarlo bien A los 14 aos de edad, despus de un baile en la escuela, experiment mi primera laguna mental. Durante los siete aos siguientes, mi forma de beber y mis dicultades empeoraron progresivamente. Beba siempre que se presentaba la oportunidad de hacerlo. A los 15 aos, me las arregl para obtener un documento falso para que me sirvieran en los bares. Logr ingresar en una buena universidad. Yo saba para qu iba a la universidad para pasarlo bien y obtener un ttulo. Me hice miembro de la mejor fraternidad de estudiantes y meda el xito por la cantidad de estas a las que asista. Nunca trabajaba ms de lo necesario. Las lagunas mentales eran ms frecuentes lo cual consideraba como indicacin de haberme divertido mucho. En mi primer ao, el encargado de la disciplina me llam a su despacho. Un amigo y yo habamos ido al apartamento de una secretaria despus de que cerraran el bar y nos fuimos con la mitad de sus pertenencias. Ella nos denunci a las autoridades, y recibimos una amonestacin. En la primavera, el presidente de la fraternidad me advirti que a los compaeros 52

les pareca una buena idea que me refrenara un poco, porque estaba dando mala fama a la fraternidad por toda la universidad. Mi tercer ao fue con mucho el peor. Fui a la escuela una semana antes de tiempo y no estuve sobrio ni un solo da de esa semana. La mayora de los das ni siquiera intentaba asistir a las clases. En diciembre, me llamaron de nuevo al despacho del encargado de la disciplina, y me enviaron a ver a un psiquiatra. El mdico me dijo que tendra que abandonar la universidad y hacer algo con respecto a mi problema con la bebida. Me qued estupefacto. Qu problema con la bebida? Le dije que dejara de beber si me permitieran quedarme; pero l trat de convencerme de que yo haba perdido el control. Esa tarde me fui de la universidad. El da despus de la Navidad, me ingresaron en una clnica psiquitrica. Me senta confundido respecto a lo que haba pasado y lo que iba a pasar. Cuando alguien trataba de hablar conmigo, mi nica respuesta era llorar. Con el paso de tiempo, llegu a poder hablarle al mdico con bastante franqueza acerca de mi forma de beber. Admit la posibilidad de ser alcohlico. Despus de seis meses, me dieron el alta. Mi padre asista a las reuniones de A.A., y mi madre era miembro de Al-Anon (para parientes y amigos de los alcohlicos). Yo haba asistido a muchas reuniones con mis padres. No obstante, cuando sal del hospital, no hice el menor esfuerzo para ponerme en contacto de A.A. Me mantuve sobrio durante dos meses y luego me tom el primer trago. Segu bebiendo dos meses y la cosas iban 53

cada vez peor. Por n lleg el da en que me convenc de que el alcohol me tena derrotado. Esa noche asist a mi primera reunin y no me he tomado un trago en dos aos, un da a la vez. La comprensin que la gente de A.A. me mostr fue lo primero que me impresion. No se sorprendieron por mi historia de bebedor; saban de lo que yo estaba hablando. Todas las noches iba a las reuniones y al cabo de dos meses, le ped a un hombre que fuera mi padrino. Result ser de gran ayuda, dndome las respuestas y el aliento que yo necesitaba para hacer funcionar el programa. Al principio me molestaba ser joven. Pero los hombres que se unieron al programa cuando ya eran mayores y se quedaron, me daban aliciente para hacer lo mismo. A.A. me ha dado la vida y la cordura. Trato de encontrar un equilibrio en mi vida entre los estudios, A.A. y hacer otras cosas que me gustan. Tengo todo esto mantenindome alejado del primer trago, un da a la vez.

Fernando Se uni a A.A. a los 22 aos

El da 4 de julio fui agraciado con la independencia del alcohol. Cuando estaba en la escuela primaria, era monaguillo y explorador. Me dieron el premio del scal del distrito por buena ciudadana y era, por lo general, muy poco cool. Cuando empec a beber, pronto me encontr con un grupo de muchachos de mi edad para ir de juerga con ellos. Experimentamos con muchas cosas, y nos divertimos bastante. Al comenzar la escuela secundaria, empec a beber ms a menudo, por lo menos los nes de semana. En seguida, consegu un trabajo de media jornada para pagar mis diversiones. No quera depender de nadie para obtener dinero para beber, y desde entonces nunca he estado desempleado. De repente, despus de mucho beber y bastante diversin, yo era cool. En mi ltimo ao en la escuela, tena novias muy lindas, e iba a muchas estas y conciertos de rock. Mis calicaciones en la escuela iban empeorando progresivamente segn beba ms. Ya no participaba en los deportes ni en ninguno de los clubs estudiantiles, y aunque trabajaba 25 horas a la semana, nunca tena un centavo. Todos los das beba y/o tomaba alguna droga. Despus de graduarme de la secundaria, 55

MITO:
A.A. signica gente que me dice lo que debo hacer.

VERDAD:
Para unirnos a A.A., lo nico que tenamos que hacer era decidir que queramos ser miembros. No hay formulario que rmar. No hay cuotas que pagar. El nico requisito para ser miembro es el deseo de dejar la bebida. Tambin descubrimos que en A.A. nadie te dice tienes que... Los miembros nos daban sugerencias sobre cmo mantenernos sobrios, basadas en su propia experiencia.

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fui a la universidad, pero rara vez iba a clase. No tard mucho tiempo en darme cuenta de que nunca hara el trabajo que all me requeran hacer. Abandon la escuela y empec a trabajar como ocinista en un banco. Entre mis compaeros de trabajo pronto encontr a algunos juerguistas como yo. Al poco tiempo me encontraba bebiendo antes de trabajar, durante el almuerzo, despus del trabajo mientras esperaba el tren, y en el bar del barrio despus de cenar. Algunas noches me diverta, pero las diversiones no eran tan frecuentes como en la escuela secundaria. Atontado por la bebida, haca cosas que heran y avergonzaban a m y a mis amigos. Al levantarme (a veces despus del medioda), me senta abrumado por el remordimiento y la culpa, que slo poda apaciguar con un trago. El alcohol me meta cada vez ms en situaciones en las que no quera encontrarme. Empezaba a pensar que tal vez estaba loco y la nica cosa que me salvaba de la desintegracin era la bebida. Estaba preocupado de que me echaran a la calle, de perder a mi novia o mi trabajo. Mi crculo de amistades iba disminuyendo; en ocasiones, me encontraba emborrachndome solo en un bar tranquilo y agradable, y entraba algn conocido. Yo no quera entablar conversacin; lo nico que quera era beber, pero nga alegrarme de verlos, porque no quera que ellos pensaran que yo tena un problema con la bebida. Tena fantasas de ir a vivir en la playa en las Islas Vrgenes para beber ron hasta morirme. Por n busqu ayuda para lo que yo crea era mi locura. Me imagin que acabara con 56

una camisa de fuerza. El psiquiatra me pregunt acerca del alcohol y las drogas. Yo solo quera hablar de mis otros problemas; pero l insista en preguntarme acerca del alcohol y las drogas. Finalmente me convenci para que fuera a una reunin de A.A. Mi negacin segua valindose del pretexto de mi edad y mi falta de una historia de bajo fondo. Miraba a los miembros alrededor mo y me deca que tal vez si yo fuera mayor o tan malo como ellos, parara de beber. Fcil para ustedes dejar de beber pero yo tengo solamente 22 aos. Me sentaba en las reuniones haciendo comparaciones, dicindome a m mismo: Yo nunca beba scotch por la maana, o nunca me he metido en problemas con la polica. Ves, no soy alcohlico. Los A.A. me explicaban que algunos fondos son ms bajos de otros, y que lo que importaba no era cunto beba, sino cmo me afectaba. Si mi fondo era sucientemente bajo para m, lo era tambin para A.A. El nico requisito para hacerse miembro de A.A. es el deseo de dejar la bebida, me dijeron. As que decid probarlo. Aunque no estaba seguro de que fuera alcohlico, sin duda alguna estaba harto de estar harto. Empec a asistir a las reuniones de forma regular. Saba que no tena que ser alcohlico para asistir a las reuniones de A.A. Lo nico que necesitaba era el deseo de dejar de beber solo por hoy. Hice uso de algunos de los nmeros de telfono y escuch algunas de las sugerencias que otra gente de A.A. me hacan. Sent un gran alivio al empezar a comprender que ni era malo ni tena falta de voluntad, estaba enfermo. Por n, el da de 4 de julio, fui agraciado con la independencia del alcohol. 57

He prosperado en mi carrera, de ocinista en un banco ahora he pasado a ser un ocial de compraventa de acciones en una importante agencia de bolsa. Y aunque las relaciones con mi familia, mis amigos y mis colegas no son perfectas ni sin problemas, ya no estn devastadas por los efectos de la bebida y las drogas. Hoy, sobre todo, soy un miembro de A.A., dedicado a la recuperacin, el servicio y la unidad; y tambin me encuentro libre ahora para llegar a ser lo que quiera ser.

Gracia Se uni a A.A. a los 24 aos

El vaco que tena adentro ahora est lleno... Siempre me senta distinta de otra gente, y lo soy en muchos aspectos. Soy una hispana que vive en un barrio blanco. Fui adoptada de nia, y mi padre era alcohlico. No me result fcil el ser aceptada, pero hice un gran esfuerzo para lograrlo. Cambi mi personalidad, mi forma de vestir y mi acento. Cuando me tom el primer trago estaba tratando de ser aceptada por mis compaeros de trabajo. Despus de graduarme de la escuela secundaria, con buenas calicaciones, encontr mi propio apartamento y un trabajo de secretaria en una importante agencia de contabilidad. Me senta muy entusiasmada por trabajar en una compaa bien reconocida, por tener un sueldo semanal y la oportunidad de convertir mis sueos en realidad. Tena planes de conseguir un ttulo universitario y con el tiempo hacerme asistente social. Pero tena miedo de no ser aceptada por mis sosticados colegas, miedo de ser rechazada por mi acento hispano, miedo de no llegar a tener xito como secretaria ejecutiva. El da que recib mi primer sueldo, algunas secretarias me invitaron a ir con ellas a almorzar. Fuimos a un sitio agradable y todos pidieron tragos antes del almuerzo y, por lo 59

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que decan, me pareca que lo hacan muy a menudo. La nica bebida alcohlica que yo haba probado antes era vino aguado en algunas ocasiones especiales en mi casa y me di cuenta de que no debera pedir, un vino aguado, por favor, as que ped una ginebra con tnica. Me encant. Me convert en una mujer alta, rubia, atractiva y muy sosegada. A partir de esto, sala con ellas regularmente despus del trabajo, al principio solo una noche a la semana y, con el tiempo, todas las noches. Beba a la hora del almuerzo todos los das. Me sorprendi la capacidad que tena para aguantar el alcohol. Siempre pareca tomar ms que las otras y mientras que ellas a veces se mareaban o se comportaban descaradamente o tenan resaca por las maanas, esto a m nunca me pasaba, al principio. En A.A., me enter de que una gran capacidad para aguantar el alcohol a menudo es una seal de que se avecinan graves problemas. Por mucho que me gustara el beber y los efectos que me produca, empec a tener algunas inquietudes por no tener dinero para las clases nocturnas; algunos de los hombres con quienes sala se molestaban conmigo cuando no quera hacer ms que solo beber; mi viejos amigos de la escuela secundaria dejaron de incluirme en sus planes porque yo siempre pona la bebida en primer lugar. En un plazo de dos aos lo nico que haca era ir a trabajar y beber. Pero mi forma de beber cambi. Ya no experimentaba esa maravillosa elacin producida por los primeros tragos. Me senta como si siempre estuviera enferma y empec a beber cosas diferentes whisky, cerveza, 60

vino, vodka tratando de recobrar esa sensacin. Lo nico que consegua era una sensacin de dolor sordo y paranoia. Durante todo ese tiempo me qued en el mismo trabajo, pero solo nga hacerlo. Cuando sonaba el telfono, o mi jefe quera hablar conmigo, me entraba un gran pnico. Las paradas de autobs, el trco, los cosas que se movan, las cosas que estaban quietas todo me atemorizaba. Nunca se me ocurri que mi estado mental estaba relacionado con mi forma de beber. Durante un par de aos, segua bebiendo de la misma forma todos los das de entresemana y los nes de semana en estas, siempre con otra gente. Pero aunque mi forma de beber no cambi mucho, yo s lo hice. Haca todas las cosas que me haba prometido no hacer nunca. Me odiaba a m misma. La vida pareca no tener sentido. Empec a ponerme muy borracha bebiendo poco. Incluso mi compaeros de tragos parecan avergonzarse de estar conmigo porque yo empezaba a tener discusiones estrepitosas, me llevaba a mi casa a los novios de mis amigas, y perda el sentido en los lavabos de los bares. De vez en cuando, pensaba que la bebida era la causa de mi cambio de personalidad; pero la mayora del tiempo, crea que me estaba volviendo loca. Me hice muchas promesas a m misma: voy a reservar algn dinero para la escuela, voy a buscar nuevos intereses, voy a ver algunas pelculas, voy a irme de vacaciones, voy a hacer nuevos amigos. Olvdalo. No poda hacer nada ms que beber y sentir dolor. De vez en cuando oa en la radio un anuncio de A.A., o vea en las libreras libros 61

sobre el alcoholismo, y me preguntaba, es eso lo que eres, Gracia, una alcohlica? Pero saba que no lo era. Todava tena un trabajo, y soy demasiado joven y soy una mujer. Pero aquellos libros y anuncios de radio deban de haber sembrado una semilla, porque la palabra alcohlica empezaba a tener un efecto en m. Se cre en mi compaa un programa de asistencia para empleados y haba todo tipo de reuniones de empleados y folletos que decan que cualquier empleado que tuviera cualquier problema podra ir a ver a alguien y conseguir ayuda gratis. No tena la menor duda de que necesitaba ayuda, pero no saba para qu. Pero mi jefe se dio cuenta de que algo andaba mal y se vea en mi trabajo y en mi actitud. Yo le tena un gran respeto y cuando me habl acerca de lo irregular que era mi trabajo y de mis sbitos cambios de humor, me sent muy enojada y humillada. Pero porque lo apreciaba y necesitaba mi trabajo, acept ir a hablar con la gente del programa. La consejera con quien habl me puso las cosas muy fciles. Era una persona de carcter muy bondadoso y, a pesar de lo airada y recelosa que yo haba llegado a ser, algo dentro de m todava poda abrirse a una persona de tanta bondad. Despus de hacerme muchas preguntas pero tambin escucharme y escucharme de verdad dijo: Hblame de tu forma de beber, Gracia. Me desmoron por completo. Mientras yo estaba con ella, la consejera llam por telfono a una mujer que se iba a convertir en mi primer contacto con A.A. Habl entonces con ese miembro de A.A. y una 62

voz tremendamente calurosa me dijo: Ya ha pasado lo peor, Gracia. Llor y llor de alivio. Esperaba que ella tuviera razn. Esa noche, asist a una reunin de A.A. con aquella mujer y, pesar de lo temerosa que estaba de fracasar, de no ser aceptada pude sentir verdadera aceptacin en esa sala. No recuerdo lo que dijo la gente, solo recuerdo que me senta como en casa y quera quedarme. Al principio, no crea poder dejar de beber, porque haca seis aos que no haba estado sobria. Pero con el tiempo, llegu a darme cuenta de que poda dejar de beber, un da a la vez. Fui a reuniones de todo tipo: abiertas, cerradas, de principiantes, de gente joven, para mujeres, y me gustaron todas. Me siento verdaderamente entusiasmada por la variedad de gente que se encuentra en A.A. Y me encanta especialmente escuchar compartir a todo tipo de personas acerca de cmo utilizan los Doce Pasos para recuperarse del alcoholismo. Hay tantas formas distintas de utilizar los Doce Pasos como hay miembros de A.A. y esto me parece una maravilla. Voy buscando mi propia forma de hacerlo. Ahora llevo tres aos sobria en A.A. Mi vida y la opinin que tengo de m misma han mejorado tremendamente. Ahora tengo ms amigos que nunca. El vaco que tena adentro ahora est lleno. En A.A. he encontrado lo que siempre estaba buscando: la aceptacin de otras personas y de m misma. Me considero muy afortunada de que, por ser de ascendencia hispana y bilinge, puedo ayudar a la gente de habla hispana recin llegada a A.A. Por n, he podido reservar algn dinero para ir a la escuela nocturna y en un par de 63

aos espero tener mi ttulo de asistente social. Es muy emocionante poder hacer planes hoy y tener una razonable seguridad de llevarlos a cabo. Cuando llegu a A.A., lo nico que quera hacer era quitarme el dolor. Hoy quiero seguir viviendo.

Jos Se uni a A.A. a los 25 aos

Un refugio seguro... Cuando baj del autobs y pis la nieve de Nueva Inglaterra, mi madre me dio un beso y un fuerte abrazo y me present a su amigo de A.A., un hombre mayor, cuyo aliento formaba nubes en el aire fro. Algo achispado gracias a la botella que tena escondida en mi maleta, apenas le hice caso al Sr. A.A., e insist en saber a dnde nos llevaba en su auto. No me puse a gritar ni a luchar cuando me abrieron la puerta del centro de desintoxicacin local. Yo era demasiado listo para comportarme as. Me aferr orgullosamente al hecho de haber tenido una formacin en los mejores colegios privados y de ser diplomado en la universidad. Podra seguirle la corriente a mi madre los cinco das que durara el tratamiento, y luego regresara en autobs a la ciudad. Cuando vi a la enfermera jefe, pronto me escurr del saln para tomarme el ltimo trago en el bao. La mayora de los que haba all eran mayores que yo envueltos en batas blancas y zapatillas de papel, errando por los pasillos. Conoc a un viejo desdentado de nombre Pedro, que me deca: El alcohol me dio el vuelo y luego me quit el cielo. Poco convencido, yo le segua el humor, mirando las

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cicatrices de su cara. Matbamos el tiempo jugando a las damas y viendo la televisin. Despus de ser dado de alta, rehus la sugerencia de mi madre de someterme a seguir un tratamiento complementario en un centro de rehabilitacin en Vermont. Mi novia me estaba esperando, ansiosa de dar la bienvenida a casa a su hroe sobrio. Promet que asistira a las reuniones de A.A. en la ciudad. De regreso a casa, sentado en el autobs, admir las joyas que haba robado del joyero de mi madre. Ella siempre me haba dicho que me regalara algunas cuando me casara, as que supuse que, en efecto, eran mas. No quera conseguir un trabajo para mantenerme a m mismo y a mi novia, aunque estbamos viviendo juntos. Empeara algunas de las joyas para comprar alcohol, no para pagar el alquiler. Mi novia trabajaba bailando en clubs nocturnos as que yo tena las tardes libres para ir a las reuniones de A.A., lo cual haca para que ella dejara de fastidiarme. No me pareca que el stano de una iglesia, lleno de humo, fuera el mejor lugar para pasar la noche de un sbado. Casi salt de mi asiento cuando un viejo tosco me toc ligeramente el hombro dicindome: Hola, me llamo Alfonso. Preprate porque vas a emprender el mejor viaje de tu vida no te tomes el primer trago, ven a las reuniones y todo ir mejor. Cuando se levant, dijo: Lo nico que tienes que hacer es traer el cuerpo, ya le seguir la mente, en un tono que me hizo sentirme muy molesto. Aqu me encontraba de nuevo en una especie de escuela horrible con maestros sabelotodos que me echaban sermones. Una sola mirada a la palabra Dios en los 66

Doce Pasos, colgados de la pared como si fueran las sagradas escrituras, me hizo ver claramente que esta Comunidad de almas desilusionadas no era el lugar para m. Que los viejos encuentren una nueva familia y una nueva religin en A.A. para reemplazar las que perdieron. Necesitan algn tipo de premio de consolacin por haber fracasado en la vida. Soy demasiado joven para jurar no beber nunca jams, para retirarme de la vida. Opt por abandonar las salas de reunin de A.A. y vivir en el apartamento de mi novia, bebiendo y mirando la televisin. Miraba por la ventana a la gente normal de camino a sus trabajos y me odiaba a m mismo. Me senta resentido por el dinero fcil que mi novia consegua en propinas, y no vacilaba en apropirmelo para comprar cerveza para poder pasar la maana y una botella de licor fuerte para la tarde. Una vez, a la medianoche, en un arranque de ira por haber sido despertado de mi sopor alcohlico, romp a puetazos la puertaventana del dormitorio. Beb en la sala de urgencia antes de que el cirujano de guardia me diera 38 puntos en las manos. En otra ocasin, pas una noche entera bebiendo en espera de ingresar en un centro de desintoxicacin. El encargado me asign una cama en el pabelln. Algunos alcohlicos pasaban la noche gimiendo, mientras otros vomitaban ruidosamente en sus cubos. En un momento de lucidez, me vino a la mente lo que dijo el viejo Alfonso: Es ms fcil mantenerte sobrio que lograr la sobriedad. Finalmente volv a A.A. y asist a las sugeridas 90 reuniones en 90 das. Me dijeron que, si en ese punto todava quera beber, se 67

me devolvera mi angustia. Aunque sal a beber algunas veces despus de los 90 das, la semilla de A.A. estaba bien plantada. Ahora, un da a la vez, no me tomo aquel primer trago y he llegado a depender de las salas de A.A. como un refugio seguro de los bares y tiendas de licor. El principiante aprende que no tiene que tomarse un trago nunca ms. Me fue difcil tener que pedir ayuda y por mucho tiempo no lo hice, pero segua asistiendo a las reuniones. Empec a ver que haba gente de mi edad y an ms jvenes sentados conmigo en la primera la. Cuando los veteranos me dijeron lo muy afortunado que era por haber recibido el mensaje de A.A. cuando era joven y as evitarme las penas por venir, empec a dejar de condenar, criticar y quejarme, y a mostrar ms gratitud en mi actitud.

Cuestionario personal
S No

1. Faltas a la escuela o al trabajo por causa de la bebida 2. Bebes para perder la timidez o reforzar la conanza en ti mismo? 3. Afecta el beber a tu reputacin? 4. Bebes para escaparte de las preocupaciones escolares o familiares? 5. Te molesta si alguien te dice que tal vez bebes demasiado? 6. Tienes que tomar un trago antes de salir para una cita? 7. Has tenido problemas de dinero por comprar licor? 8. Has perdido amigos desde que empezaste a beber? 9. Te juntas ahora con personas a quienes les resulta fcil conseguir licor? 10. Beben tus amigos menos que t? 11. Bebes hasta que la botella est vaca? 12. Has perdido alguna vez la memoria por causa de la bebida? 13. Has acabado alguna vez en el hospital o en la crcel por manejar borracho? 14. Te fastidian las clases o conferencias acerca del beber? 15. Crees t que tienes un problema con la bebida?

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LOS DOCE PASOS DE ALCOHLICOS ANNIMOS 1. Admitimos que ramos impotentes ante el alcohol, que nuestras vidas se haban vuelto ingobernables. 2. Llegamos a creer que un Poder superior a nosotros mismos podra devolvernos el sano juicio. 3. Decidimos poner nuestras voluntades y nuestras vidas al cuidado de Dios, como nosotros Lo concebimos. 4. Sin miedo hicimos un minucioso inventario moral de nosotros mismos. 5. Admitimos ante Dios, ante nosotros mismos, y ante otro ser humano, la naturaleza exacta de nuestros defectos. 6. Estuvimos enteramente dispuestos a dejar que Dios nos liberase de todos estos defectos de carcter. 7. Humildemente le pedimos que nos liberase de nuestros defectos. 8. Hicimos una lista de todas aquellas personas a quienes habamos ofendido y estuvimos dispuestos a reparar el dao que les causamos. 9. Reparamos directamente a cuantos nos fue posible el dao causado, excepto cuando el hacerlo implicaba perjuicio para ellos o para otros. 10. Continuamos haciendo nuestro inventario personal y cuando nos equivocbamos lo admitamos inmediatamente. 11. Buscamos a travs de la oracin y la meditacin mejorar nuestro contacto consciente con Dios, como nosotros Lo concebimos, pidindole solamente que nos dejase conocer su voluntad para con nosotros y nos diese la fortaleza para cumplirla. 12. Habiendo obtenido un despertar espiritual como resultado de estos pasos, tratamos de llevar este mensaje a otros alcohlicos y de practicar estos principios en todos nuestros asuntos.

LAS DOCE TRADICIONES DE ALCOHLICOS ANNIMOS 1. Nuestro bienestar comn debe tener la preferencia; la recuperacin personal depende de la unidad de A.A. 2. Para el propsito de nuestro grupo slo existe una autoridad fundamental: un Dios amoroso tal como se exprese en la conciencia de nuestro grupo. Nuestros lderes no son ms que servidores de conanza. No gobiernan. 3. El nico requisito para ser miembro de A.A. es querer dejar de beber. 4. Cada grupo debe ser autnomo, excepto en asuntos que afecten a otros grupos o a A.A. considerado como un todo. 5. Cada grupo tiene un solo objetivo primordial: llevar el mensaje al alcohlico que an est sufriendo. 6. Un grupo de A.A. nunca debe respaldar, nanciar o prestar el nombre de A.A. a ninguna entidad allegada o empresa ajena, para evitar que los problemas de dinero, propiedad y prestigio nos desven de nuestro objetivo primordial. 7. Todo grupo de A.A. debe mantenerse completamente a s mismo, negndose a recibir contribuciones de afuera. 8. A.A. nunca tendr carcter profesional, pero nuestros centros de servicio pueden emplear trabajadores especiales. 9. A.A. como tal nunca debe ser organizada; pero podemos crear juntas o comits de servicio que sean directamente responsables ante aquellos a quienes sirven. 10. A.A. no tiene opinin acerca de asuntos ajenos a sus actividades; por consiguiente su nombre nunca debe mezclarse en polmicas pblicas. 11. Nuestra poltica de relaciones pblicas se basa ms bien en la atraccin que en la promocin; necesitamos mantener siempre nuestro anonimato personal ante la prensa, la radio y el cine. 12. El anonimato es la base espiritual de todas nuestras Tradiciones, recordndonos siempre anteponer los principios a las personalidades.

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Publicaciones de A.A.
Se pueden obtener formularios de pedidos completos en la Oficina de Servicios Generales de ALCOHOLICOS ANONIMOS, Box 459, Grand Central Station, New York, NY 10163.
LIBROS ALCOHOLICOS ANONIMOS A.A. LLEGA A SU MAYORIA DE EDAD DOCE PASOS Y DOCE TRADICIONES COMO LO VE BILL EL DR. BOB Y LOS BUENOS VETERANOS REFLEXIONES DIARIAS DE LAS TINIEBLAS HACIA LA LUZ LIBRILLOS LLEGAMOS A CREER VIVIENDO SOBRIO A.A. EN PRISIONES DE PRESO A PRESO FOLLETOS PREGUNTAS FRECUENTES ACERCA DE A.A. LA TRADICION DE A.A. COMO SE DESARROLLO LOS MIEMBROS DEL CLERO PREGUNTAN ACERCA DE A.A. TRES CHARLAS A SOCIEDADES MEDICAS POR BILL W. A.A. COMO RECURSO PARA LOS PROFESIONALES DE LA SALUD A.A. EN SU COMUNIDAD ES A.A. PARA USTED? ESTO ES A.A. UN PRINCIPIANTE PREGUNTA HAY UN ALCOHOLICO EN EL LUGAR DE TRABAJO? SE CREE USTED DIFERENTE? PREGUNTAS Y RESPUESTAS ACERCA DEL APADRINAMIENTO A.A. PARA LA MUJER A.A. PARA EL ALCOHOLICO DE EDAD AVANZADA NUNCA ES DEMASIADO TARDE ALCOHOLICOS ANONIMOS POR JACK ALEXANDER LOS JOVENES Y A.A. EL MIEMBRO DE A.A. LOS MEDICAMENTOS Y OTRAS DROGAS HAY UN ALCOHOLICO EN SU VIDA? DENTRO DE A.A. EL GRUPO DE A.A. R.S.G. CARTA A UN PRESO QUE PUEDE SER UN ALCOHOLICO LOS DOCE PASOS ILUSTRADOS LAS DOCE TRADICIONES ILUSTRADAS COMO COOPERAN LOS MIEMBROS DE A.A.... A.A. EN LAS INSTITUCIONES CORRECCIONALES A.A. EN LOS ENTORNOS DE TRATAMIENTO EL PUNTO DE VISTA DE UN MIEMBRO DE A.A. PROBLEMAS DIFERENTES DEL ALCOHOL COMPRENDIENDO EL ANONIMATO UNA BREVE GUIA A ALCOHOLICOS ANONIMOS UN PRINCIPIANTE PREGUNTA LO QUE LE SUCEDIO A JOSE (Historieta a todo color) LE SUCEDIO A ALICIA (Historieta a todo color) ES MEJOR QUE ESTAR SENTADO EN UNA CELDA (Folleto ilustrado para los presos) ES A.A. PARA MI? LOS DOCE PASOS ILUSTRADOS HABLANDO EN REUNIONES NO A.A. VIDEOS ESPERANZA: ALCOHOLICOS ANONIMOS ES MEJOR QUE ESTAR SENTADO EN UNA CELDA LLEVANDO EL MENSAJE DETRAS DE ESTOS MUROS VIDEOS DE A.A. PARA LOS JOVENES TU OFICINA DE SERVICIOS GENERALES, EL GRAPEVINE Y LA ESTRUCTURA DE SERVICIOS GENERALES REVISTAS LA VIA DE A.A. (bimensual)

July 11