II CONGRESO LATINOAMERICANO DE JUSTICIA Y SOCIEDAD

II SEMINARIO GRUPO DE TRABAJO DE CLACSO DERECHO Y SOCIEDAD

Bogot, marzo 7-12 de 2005









Diversidad y desigualdad en la profesin jurdica
Consecuencias sobre el papel del Derecho en Amrica Latina

Borrador para discusiones se ruega no citar

Mara Ins Bergoglio













Centro de Investigaciones J urdicas y Sociales
Universidad Nacional de Crdoba
Caseros 311, 5000 Crdoba

Obispo Echenique Altamira 3038
5016 Crdoba, Argentina
Telfono 54-351-4615003
e-mail: mibergoglio@arnet.com.ar
Diversidad y desigualdad en la profesin jurdica: consecuencias sobre el
papel del Derecho en Amrica Latina
*
Mara Ins Bergoglio
**

Resumen
El artculo revisa recientes cambios en la organizacin social de la profesin jurdica en
Amrica Latina en las ltimas dcadas, y discute el modo en que estas tendencias pueden
influir en el papel que el Derecho juega en los procesos de transformacin social en la regin.
En la mayora de los pases latinoamericanos, la expansin de la educacin superior ha
contribuido a ampliar los contingentes de abogados y ha hecho ms variada su composicin
social, tanto en trminos de gnero como de clase o etnia. Al mismo tiempo, otros procesos
generales en la regin, como la expansin del poder judicial o el desarrollo de grandes
empresas jurdicas acentan la diversidad en las inserciones ocupacionales de estos
profesionales. Esta diversificacin implica una tendencia a la salarizacin, convirtiendo en
menos frecuente el tradicional ejercicio independiente de la profesin.
La experiencia regional con las reformas neoliberales hace sencillo pronosticar que entre los
letrados, como ocurri con la poblacin en general, la mayor diversidad de inserciones
ocupacionales acenta las desigualdades sociales. Un anlisis de datos provenientes de las
encuestas de poblacin argentinas confirma en ese pas esta tendencia entre 1995 y 2003,
mostrando que este grupo profesional tiende a compartir la suerte de sus clientes.
En la parte final del artculo, empleando diversas perspectivas tericas usadas en el anlisis de
los abogados latinoamericanos, se procura estimar las consecuencias de la creciente
heterogeneidad social sobre el papel del Derecho en la regin. Ms all de estos debates,
parece claro que la diversidad social de los abogados implica tambin mayor variedad de
actores sociales que cuentan con asistencia legal para sus proyectos, lo cual puede hacer ms
probable el uso alternativo del Derecho.

Introduccin

En los ltimos aos, el panorama de la profesin jurdica en Amrica Latina ofrece cambios
significativos. Varios procesos registrados a escala regional, como la expansin de la
educacin superior, las reformas judiciales y el desarrollo de grandes empresas jurdicas han
cambiado su perfil, hasta entonces bastante coherente con el clsico de la tradicin romanista
que se encuentra en los pases europeos.
El artculo describe esos cambios de manera general en Amrica Latina, en el marco de las
tendencias que se registran en otros pases. Tambin analiza en detalle para el caso argentino
las consecuencias ms salientes de estos procesos: la creciente salarizacin de los abogados,
el hecho de que el ejercicio independiente de la profesin deja de ser el modo dominante de
insercin ocupacional, y su resultado, la creciente estratificacin de la profesin.
Estos cambios en la situacin y perspectivas de los abogados afectan el papel que juega el
Derecho en la regin, en tanto ste no puede ser concebido como una entidad abstracta que
opera por s misma, sino ms bien como una realidad construida por mltiples actores, entre
los cuales los juristas cumplen un rol dominante. En este sentido, entendemos que la discusin
sobre la contribucin que puede prestar el Derecho a los proyectos de transformacin social
de la regin se beneficiar con el anlisis de los nuevos rasgos de la organizacin social de la
profesin jurdica.
1
Aunque la nocin de profesin jurdica parece referirse a un trmino entendido por todos, vale
la pena aclarar que en la discusin siguiente identificaremos como abogados a quienes poseen
un ttulo universitario en Derecho. Esta categorizacin incluye entonces tanto a quienes se
desempean como magistrados como a quienes se ocupan del ejercicio liberal de la
profesin
1
.

Tendencias en la evolucin de la profesin en el mundo

Los anlisis comparados han puesto de relieve la presencia de factores que presionan hacia la
diferenciacin social de la profesin jurdica. En primer lugar, debe sealarse que en la
segunda mitad del siglo XX, la expansin de la enseanza universitaria ha contribuido a
ampliar los contingentes de abogados y ha hecho ms variada su composicin social, tanto en
trminos de gnero como de afiliaciones tnicas o pertenencia de clase (Galanter 1992, Prez
Perdomo y Friedman 2003). Este proceso, que implica una democratizacin del acceso a la
educacin, resulta fcil de observar en la masiva incorporacin de las mujeres a las Facultades
de Derecho.
El crecimiento del nmero de profesionales ha acentuado la competencia entre ellos por las
posiciones en el mercado de trabajo, estimulando la bsqueda de nuevas formas de insercin
laboral, tanto en el sector pblico como en el privado, ms all del tradicional despacho del
profesional independiente (Abel 1997a). La fuerte tendencia al crecimiento del tamao de las
empresas jurdicas ha acentuado estos cambios en el horizonte laboral. Inicialmente un
fenmeno tpico de los pases anglosajones, los grandes despachos se han ido extendiendo
tambin en las naciones de tradicin civilista (Abel, 1997b).
Cuadro 1 - Crecimiento de los estudios jurdicos


Firmas entre 25 y 50
abogados
Firmas con ms de 50
abogados
Pas 1999 2004 1999 2004
Estados Unidos s/d 2460 901 2139
Francia 20 19 14 80
Alemania 31 67 9 176
Espaa s/d 29 12 60
Italia s/d 58 12 68
Fuente: Martindale Hubbell (www.martindale.com)- Los datos para 1999 han sido
publicados por J unqueira (2003a)

Heinz, Nelson, Sandefur y Laumann (2005) han analizado detalladamente estas tendencias al
crecimiento de las firmas jurdicas. Su comparacin de los despachos de abogados de Chicago
en 1975 y 1995 les permiti mostrar cmo el aumento de la demanda de servicios jurdicos
por parte de las empresas motoriz esta expansin. Con la internacionalizacin de la
economa, los grandes estudios experimentaron la necesidad de acompaar las operaciones de
sus clientes, cada vez ms orientados hacia el mercado global. Para captar o mantener estos
clientes interesantes, las firmas de abogados debieron abrir nuevas sucursales en el pas y en
el extranjero y tomar ms personal. Ello dio origen a un proceso de crecimiento de tamao de
las firmas, en el que las fusiones y adquisiciones tuvieron un papel importante. En este
sentido, la expansin del tamao de las empresas jurdicas aparece asociada a los procesos de
internacionalizacin econmica
2
.
2
Las grandes firmas de abogados instalan una forma de ejercicio profesional completamente
diferente. Sus clientes no son ya personas comunes, sino otras empresas que requieren
servicios muy especializados. Para muchas de estas corporaciones, que actan en un espacio
econmico que involucra ms de un orden jurdico, la asistencia jurdica de carcter
preventivo adquiere mayor importancia que la representacin en juicio.
En el interior de estos grandes despachos, la divisin del trabajo se profundiza, y los abogados
se especializan en reas cada vez ms estrechas del campo profesional. La informalidad en la
organizacin retrocede y aumenta la jerarqua en las relaciones entre abogados socios,
asociados y empleados. Las brechas en los ingresos entre estas categoras de profesionales, as
como el hecho obvio de que algunos de ellos permanecern en posiciones de subordinacin a
lo largo de toda su carrera, contribuyen a acentuar estas desigualdades.
Por otra parte, el funcionamiento de estas grandes empresas jurdicas requiere considerables
inversiones, tanto en infraestructura como en el mantenimiento de complejas redes de
comunicaciones, que permitan asistir a clientes que se mueven en un espacio cada vez ms
amplio. En consecuencia, la presin por mantener un nivel suficiente de ganancias resulta ms
fuerte, y las clsicas tensiones entre inters pblico e inters privado, entre intereses del
cliente y del abogado, tienden a expresarse de nuevas formas, a medida que la organizacin de
los grandes despachos asume un estilo claramente empresarial (Heinz, Nelson, Sandefur y
Laumann 2005)
Adems, los cambios tecnolgicos en el procesamiento de palabras han posibilitado la
litigacin en serie, lo que ha estimulado la litigiosidad y, al mismo tiempo, la rutinizacin
de diversas reas del trabajo jurdico. Estas nuevas oportunidades han sido aprovechadas
especialmente por las empresas jurdicas medianas, incentivando las tendencias a la
salarizacin de los abogados (Bordone 2003).
La diversidad de las formas de organizacin del trabajo jurdico profundiza la estratificacin
interna de la profesin. El contraste entre lo que Heinz y Laumann (1997) llamaban los dos
hemisferios de la profesin se acenta: por una parte estn los abogados que trabajan
siguiendo los modelos clsicos, atendiendo variados conflictos de personas y pequeas
empresas, y recibiendo ingresos similares a los de sus clientes. Por otra parte, quienes ejercen
en las grandes firmas jurdicas, prestan servicios altamente especializados a grandes empresas
y obtienen altos ingresos.
En resumen, puede decirse que en las sociedades industriales avanzadas, la clsica figura del
abogado que trabaja de manera independiente, o asociado con dos o tres colegas, deja de ser
el modo dominante de ejercicio profesional
3
. La diversidad de inserciones laborales de los
abogados se traduce en una creciente estratificacin de la profesin, cuyos segmentos difieren
significativamente no slo en tipos de tarea, sino, muy especialmente, en grados de
especializacin y niveles de ingreso.
Tanto la expansin de las grandes empresas jurdicas como la estratificacin creciente entre
los abogados debilitan a sus asociaciones profesionales. La creciente heterogeneidad de las
formas de trabajo de sus miembros dificulta a los colegios profesionales cumplir con su
tradicional papel de limitar la competencia de sus miembros en el mercado de servicios
legales, como se ha mostrado para el caso norteamericano (Heinz, Nelson, Sandefur, y
Laumann, 2005). Tal como sealara lcidamente Abel (1997a), la extensin de estas
tendencias implica que el relativo aislamiento de los abogados de las relaciones capitalistas de
trabajo est en vas de desaparecer, y que el proceso resulta ya irreversible.


3
La situacin actual de la profesin jurdica en Amrica Latina.

La profesin jurdica se est volviendo en Amrica Latina ms variada y diversa. Los cambios
en la educacin superior, que han ampliado los contingentes de abogados y extendido su
origen social, y la creciente diversificacin de las inserciones ocupacionales de los abogados
concurren para quebrar la homogeneidad entre los juristas.

El impacto de los cambios educativos sobre la profesin
En Amrica Latina, la expansin de la educacin superior en las ltimas dcadas ha sido
notable, ampliando los contingentes de jvenes que se acercan a las aulas universitarias. Las
principales beneficiarias de este proceso de ampliacin de las oportunidades educativas, han
sido las mujeres, que hoy en muchos pases de la regin superan en logros a los varones. Pese
al crecimiento de oportunidades educativas, subsisten graves desigualdades en razn de los
ingresos y geogrficas (CEPAL 2004).
Consecuentemente, ha aumentado el nmero de graduados en derecho en la mayora de los
pases latinoamericanos, a un ritmo muy superior al del crecimiento general de la poblacin.
En algunos casos, este proceso ha sido particularmente intenso: as, en los ltimos cuarenta
aos la proporcin de los abogados por cada 100.000 habitantes se multiplic por ocho en
Mxico y por cinco en Venezuela. (Ver Cuadro 2, Anexo). Esta disponibilidad de juristas
graduados, muchas veces superior a la corriente en los pases europeos, resulta apropiada para
una poca en que el escaso aprecio de la legalidad, rasgo compartido por varias culturas
jurdicas latinoamericanas
4
, empieza a ser percibido como un serio obstculo en los procesos
de democratizacin.
El crecimiento en el nmero de profesionales ha estado asociado tambin a cambios en su
composicin interna. La presencia de las mujeres entre los juristas, significativa en trminos
internacionales en algunas naciones
5
, tiende a acentuarse; en pases como Per, Venezuela o
Argentina las mujeres incluso superan en nmero a los varones entre los estudiantes de
Derecho (ver Cuadro 3, Anexo).
Tambin ha mejorado en los ltimos aos la accesibilidad geogrfica de la educacin jurdica,
con el surgimiento de programas universitarios ms all de las grandes ciudades, lo cual
reduce los costos educativos y facilita el acceso a las aulas de sectores de clase media. As ha
ocurrido por ejemplo en Colombia (Fuentes, 2003), Mjico (Fix-Fierro y Lpez Aylln,
2003a), Brasil (J unqueira, 2003b) y Per (Gonzlez Mantilla, 2003).
Estos datos no deben dar lugar a evaluaciones exageradamente optimistas. Aunque no
tenemos estudios sobre las desigualdades en trminos tnicos
6
y econmicos sobre las que
resulta mucho ms difcil obtener datos probablemente stas persisten entre los estudiantes
de Derecho as como en el resto del sistema educativo, tal como lo sugieren las contundentes
cifras del documento de CEPAL ya citado. Podra resumirse la situacin diciendo que la
expansin de la educacin universitaria ha contribuido a diversificar los contingentes de
estudiantes de Derecho en trminos geogrficos y de gnero, aunque queda mucho por hacer
an respecto a las desigualdades de raz ms claramente econmica.
No obstante, an si los cambios pueden considerarse modestos desde la perspectiva de la
equidad educativa, resulta claro que los tradicionales perfiles de la profesin jurdica, como
un grupo dominantemente masculino, de fuerte anclaje en las lites, se han ido modificado.
Hoy encontramos en ella abogados y abogadas provenientes de diversos sectores sociales.
4
Por otra parte, la expansin de la matrcula universitaria ocurrida en los ltimos aos ha
estado acompaada de un persistente deterioro de la calidad de la enseanza en algunas
instituciones. Varios observadores coinciden en que la desigual calidad de las instituciones
universitarias vicia esta democratizacin de la educacin jurdica
7
. En palabras de Silva
Garca (2001, p. 40): De esta manera la educacin, en vez de constituirse en un factor de
igualdad democrtica, dados los desniveles de calidad llega a acentuar la desigualdad
social. Estas observaciones indican que la expansin de la enseanza jurdica es, finalmente,
un fenmeno difcil de evaluar, en tanto llega ms gente a la universidad para recibir una
educacin de peor calidad.
La expansin de la matrcula en las Facultades de Derecho, la devaluacin de las credenciales
educativas y la heterogeneidad social de los estudiantes han tenido adems otra consecuencia
significativa: el ttulo de abogado ya no es suficiente para garantizar el acceso a las lites,
principalmente polticas
8
, y las cuestiones conectadas con la insercin ocupacional resultan
crecientemente significativas.

Cambios en las oportunidades ocupacionales
Pero no slo la ampliacin de la oferta de graduados ha cambiado la situacin de la profesin
jurdica en los ltimos aos; tambin se ha modificado el repertorio de oportunidades
ocupacionales abiertas a los titulados en Derecho. Tanto en el campo pblico como en el
privado, aparecen algunos rasgos nuevos en la insercin profesional de los juristas.
En Amrica Latina, la profesin jurdica ha cumplido un papel destacable en la construccin
de los estados nacionales, y en este sentido, resulta claro que el campo de lo pblico ha sido
una de sus principales fuentes de trabajo, donde se desempeaban como ministros,
legisladores o funcionarios ejecutivos de alto nivel. En la segunda mitad del siglo XX, sin
embargo, el progresivo debilitamiento de la vinculacin de la profesin con los estratos altos,
as como la competencia de economistas, planificadores y socilogos comenz a desplazar a
los abogados de su sitial prominente en el campo de la administracin pblica
9
.
Con la democratizacin, en cambio, el Estado les ha ofrecido nuevas oportunidades
ocupacionales. Y es que siguiendo una tendencia observada tambin en otros pases (Tate y
Vallinder 1995), el peso de los jueces en el escenario poltico se ha acentuado. En la mayora
de las naciones latinoamericanas, la creciente importancia poltica del poder judicial le ha
permitido absorber una proporcin mayor de los recursos del Estado, y emprender variados
proyectos de modernizacin. Este proceso de reforma judicial tiene rasgos similares en los
diferentes pases de la regin, en tanto ha contado con el decisivo impulso financiero de
actores internacionales externos a la regin, y forma parte de los esfuerzos para exportar e
importar el Estado de Derecho, descriptos por Garth (2000).
Una de las primeras consecuencias de estos cambios ha sido el aumento de personal judicial,
especialmente visible donde se han emprendido reformas en el campo penal
10
. Las carencias
de la estadstica judicial crnicas en la regin - impiden contar con datos comparativos
suficientes, pero la informacin sobre algunos pases permite ilustrar esta tendencia.
Fix Fierro y Lpez Aylln (2003b) han descripto con detalle este proceso para Mxico,
mostrando cmo las designaciones de magistrados federales se han acelerado desde 1985, y
cmo la administracin de J usticia ha logrado absorber mayor presupuesto. En Argentina, los
datos recogidos por la Fundacin Unidos por la Justicia permiten observar un proceso
similar, que implic mayores fondos presupuestarios y un aumento del 20% en la proporcin
de jueces por cada 100.000 habitantes durante la dcada del 90. Tambin en Costa Rica el
nmero de jueces aument en 125% desde 1990 a 2003.(CEJ A, 2004). En Brasil, esa
5
proporcin pas de 3,9 en 1970 a 5,5 en 1991 (J unqueira, 2003a)
11
. Este crecimiento del
nmero de magistrados ha provisto a los abogados de nuevas oportunidades de trabajo en el
campo de lo pblico, razonablemente remuneradas y prestigiosas.
Las transformaciones de la administracin de justicia no son, sin embargo, suficientes para
proveer insercin ocupacional al creciente nmero de graduados en Derecho, que se han
orientado entonces hacia el ejercicio privado de la profesin. En este campo se encuentran los
cambios ms llamativos en los ltimos aos.
Tradicionalmente, los abogados latinoamericanos trabajaban solos, en despachos individuales
o compartidos con un pequeo grupo de profesionales, muchas veces pertenecientes a una
misma familia o ligados por estrechos vnculos personales. Tales oficinas no constituan
generalmente autnticas empresas, sino que eran apenas asociaciones para compartir gastos,
pero no los ingresos devengados por la actividad profesional
12
. Estas formas de prctica
jurdica resultaban apropiadas para sociedades donde los lazos entre el cliente y su abogado
estaban fundados en relaciones personales, y donde el capital social del profesional era uno de
los ejes centrales que garantizaba su xito.
En las ltimas dcadas, sin embargo, la pltora de abogados ha incentivado la competencia
entre ellos, y estimulado diversas estrategias para posicionarse en el mercado de servicios
legales. La creciente especializacin por ramas del Derecho, as como la tendencia a asociarse
con otros profesionales han sido algunos de estos mecanismos, que han derivado en una
tendencia al crecimiento del tamao de las firmas jurdicas, tal como lo ha descripto
pormenorizadamente De la Maza (2001) para el caso de Chile.
Las rpidas transformaciones econmicas de la dcada del 90 han acelerado esta tendencia, y
han aparecido en Amrica Latina grandes firmas jurdicas, organizadas segn el modelo
norteamericano. Los datos del Cuadro 4 permiten observar la intensidad de estos cambios en
varias naciones: el nmero de despachos que renen ms de cincuenta abogados se ha
multiplicado por 4 en Mxico entre 1999 y 2005 y triplicado en Brasil en el mismo perodo.
An en Argentina, y pese a la severidad de la crisis econmica, se ha doblado prcticamente
la cifra de estos bufetes.
Cuadro 4 (Grandes Empresas Jurdicas en Amrica latina
2005*
Pas 1999*
Total Extranjeras
Argentina 9 16 4
Brasil 8 29 9
Chile 1 6 1
Colombia s/d 2 1
Mxico 5 20 12
Per 1 2 --
Venezuela 2 5 3
* Se han incluido las firmas que renen 50 abogados o ms.
Fuente: Las cifras de 1999 han sido tomadas de Prez Perdomo y Friedman (2003)
Los datos correspondientes a 2005 han sido tomados de Martindale Hubbell
(www.martindale.com)-, y depurados para evitar la mencin repetida de diversas oficinas de una
sola firma, ubicadas en distintas ciudades de un mismo pas.

Una revisin de las caractersticas generales de estas firmas, tal como aparecen en los
directorios jurdicos, muestra que todas ofrecen servicios para empresas, en ms de un idioma,
y tienen buenos vnculos con el extranjero. Las frmulas de estas relaciones son variadas. En
algunos casos se trata de despachos latinoamericanos tradicionales que se han asociado con
grupos de firmas similares en Espaa, Portugal u otros pases latinoamericanos, manteniendo
6
sin embargo su independencia operativa. Existen algunos pocos bufetes, con casa matriz en
los pases latinoamericanos, que han abierto sucursales en Europa o los Estados Unidos
13
.
Como es obvio, tambin estn presentes las multinacionales de servicios jurdicos, con filiales
en la mayora de los pases latinoamericanos. Se encuentran algunas empresas de origen
canadiense o francs, aunque son mayora en este campo las firmas con casa matriz en los
Estados Unidos. Es importante la concentracin de este tipo de despachos en Mxico, donde
representan ms de la mitad de las grandes firmas.
Cmo entender estos cambios en la forma de organizacin del trabajo jurdico en nuestros
pases, que parecen tan alejados del estilo tradicional de nuestros abogados? El anlisis de
Ashton (2001) sobre la evolucin de un grupo de firmas jurdicas chilenas entre 1970 y 2000,
muestra la conexin de esta tendencia con los procesos de internacionalizacin de la
economa, y el aumento del flujo de inversin extranjera directa, vinculada a las
privatizaciones. Las compaas extranjeras necesitaban asesoramiento jurdico local para
asistirlos en esas transacciones, y las firmas jurdicas chilenas adaptaron sus servicios para
atraer a esos clientes. El crecimiento de tamao fue parte de las estrategias.
Los abogados entrevistados por Ashton informaron tambin que su esfuerzo de imitacin de
las firmas americanas les exigi desarrollar la habilidad para enfrentar plazos de trabajo ms
rpidos. El hecho de contar con profesionales que haban cursado el posgrado en
universidades anglosajonas les facilit esa transicin.
El desarrollo de este tipo de prcticas profesionales en Amrica Latina introduce cambios de
importancia respecto a la organizacin del trabajo profesional. En nuestros pases, la prctica
jurdica ha tenido histricamente un marcado carcter local, poco especializado, y orientado
hacia la atencin de clientes que mantenan un vnculo personal con el abogado, en el que la
acentuacin de la confidencialidad era un rasgo valorado. Los despachos con sucursales en
ms de una ciudad eran excepcionales.
La aparicin de estas grandes firmas, orientadas a la asistencia jurdica de empresas con
negocios internacionales, supone una de-localizacin del trabajo jurdico, que se vuelve
altamente especializado y demanda grandes competencias tcnicas, para operar
simultneamente en ms de un orden jurdico. Estas transformaciones acentan la orientacin
empresarial de los despachos, que empiezan a operar con una lgica enfocada ms
directamente hacia los beneficios, y se vuelven expansivos: las firmas con varias oficinas
nacionales dejan de ser una novedad en pases como Mjico o Brasil, y la exhibicin de listas
de clientes se vuelve normal en las pginas webs de estos grandes estudios.
Usando la expresin acuada por Dzalay y Garth (1995) para analizar la situacin europea,
tambin aqu los abogados caballeros, con sus amplias redes de relaciones sociales y sus
finos modales que les permitan manejarse bien en situaciones conflictivas complejas, son
reemplazados por tcnicos que se distinguen por su nivel de especializacin, que conciben su
trabajo como ingeniera de negocios. En Amrica Latina, estos cambios en la organizacin
social del trabajo jurdico suponen un distanciamiento de las prcticas tradicionales,
acentuando la influencia de los modelos culturales surgidos en los pases anglosajones
14
. Este
proceso se vincula no slo a la presencia directa de empresas jurdicas de esos pases, sino
tambin a la imitacin voluntaria de los abogados locales que estiman valiosas esas formas de
organizacin, muchas veces aprendidas en experiencias universitarias en esas naciones.
No es arriesgado suponer que los abogados enrolados en estas grandes firmas jurdicas
provienen principalmente de los estratos altos: la necesidad de manejar idiomas extranjeros, el
posgrado en el exterior, la familiaridad con otras culturales legales, son requisitos muy poco
accesibles fuera de ellos.
7
En sntesis, puede decirse que, tanto en el campo pblico como en el privado, se registra una
mayor variedad en la insercin ocupacional de los abogados latinoamericanos. Esta
diversificacin, producida tanto por la expansin del poder judicial como por el aumento de
tamao de las firmas jurdicas, implica una tendencia a la salarizacin, convirtiendo en menos
frecuente el tradicional ejercicio independiente de la profesin. Estas transformaciones se
vinculan con las renovaciones institucionales derivadas de la democratizacin y, muy
especialmente, con los procesos de internacionalizacin de la economa intensificados en la
dcada del noventa con las reformas neoliberales.

Desigualdad entre los abogados: la experiencia argentina

Desde nuestra perspectiva, la creciente heterogeneidad social de los graduados en Derecho,
as como la diversificacin de sus inserciones ocupacionales generan mayores desigualdades
sociales dentro de la profesin jurdica. Esta interpretacin resulta plausible en la regin que
rene hoy la mayor desigualdad social del planeta, donde las reformas econmicas de corte
neoliberal, as como la internacionalizacin de la economa, han acentuado las tendencias
regresivas en la distribucin del ingreso. Salvo en Chile, la desigualdad del ingreso (medida
por el coeficiente de Gini), aument durante la dcada del 90 en la regin en su conjunto, as
como en cada pas considerado individualmente, hasta alcanzar el mismo nivel que tena en
1970 (Portes y Hoffman, 2003).
En los ltimos aos, el aumento del empleo informal y de la desocupacin ha acentuado la
precarizacin laboral y la erosin de las clases medias prcticamente en todos los pases
latinoamericanos. Al mismo tiempo, la concentracin del ingreso en los sectores sociales ms
altos duplica los niveles existentes en los pases del OCDE, llevando al extremo los niveles de
desigualdad en un continente donde no es necesario ser desocupado para ser pobre (Hoffman
y Centeno, 2003).
Esta experiencia regional, que certifica el fracaso de las polticas neoliberales, hace sencillo
pronosticar un aumento de desigualdad entre los letrados, ya que stos tienden a compartir la
suerte de sus clientes. Muy probablemente, los profesionales que asesoran a miembros de los
estratos medios, as como a pequeas y medianas empresas, han sufrido la misma cada de
ingresos que sus asistidos. En cambio, quienes atienden los intereses de las grandes empresas,
especialmente multinacionales, deben haber resultado beneficiados con los procesos de
concentracin del ingreso registrados en la regin. As, es posible hipotetizar que el carcter
asimtrico de la globalizacin acenta en la profesin legal las tendencias a la heterogeneidad
social, tal como ha ocurrido en la sociedad en su conjunto. En este apartado se emplean los
datos de una investigacin sobre los abogados argentinos para revisar la plausibilidad de esta
hiptesis.
El trabajo de Bergoglio y Carballo (2005) compara la situacin ocupacional y los ingresos de
los abogados argentinos en 1995 y 2003
15
. Como Per, Colombia o Venezuela, Argentina
tiene una concentracin de abogados relativamente alta, que alcanz a 368 graduados por
cada 100.000 habitantes en 2001; el 54% de ellos son varones.
Los datos muestran cmo los procesos de expansin y reforma del poder judicial han
acentuado la insercin ocupacional de los abogados en el campo de lo pblico: la proporcin
de los graduados que trabajan en el mbito del Estado prcticamente se triplic en ocho aos
16

(ver cuadro 5). Esta tendencia resulta especialmente marcada en las reas metropolitanas,
como consecuencia de la centralizacin de la administracin de justicia.

8
Cuadro 5 - Insercin ocupacional de los abogados en Argentina
Tipo de establecimiento

1995 2003
Pblico 13,7% 37,6%
Privado 86,3% 62,4%
Total 100,0% 100,0%
Condicin de los ocupados

1995 2003
Patrn o empleador 11,3% 17,9%
Trabajador por su cuenta 51,2% 32,7%
Empleado 37,6% 49,4%
Total 100,0% 100,0%
Datos obtenidos de la Encuesta Permanente de Hogares, realizada
por el INDEC, Mayo 95 y Mayo 2001. N =414 abogados

El anlisis de la condicin ocupacional de los abogados revela la profundidad de los cambios
en la profesin jurdica en los ltimos aos. Los datos muestran que el ejercicio independiente
de la profesin ha dejado de ser la forma preferida de trabajo de los abogados. La proporcin
de los que hacen de ello su medio de vida pas del 51% en 1995, a un 33% en 2003. El
cambio ha sido especialmente fuerte en las ciudades grandes, donde la proporcin de los que
trabajan por su propia cuenta se redujo casi a la mitad en ocho aos.
Cmo se han insertado en el mundo del trabajo estos abogados que abandonan el tradicional
ejercicio independiente de la profesin? La mitad de ellos revista hoy como asalariado: la
proporcin de juristas en esta condicin creci doce puntos en este perodo de ocho aos,
pasando a constituir prcticamente la mitad de los ocupados. Esta expansin se vincula tanto
al crecimiento de las oportunidades de trabajo en el campo de la administracin de justicia,
como a un proceso de salarizacin en el campo privado. En este ltimo terreno, el desarrollo
de las grandes empresas jurdicas y la difusin de un estilo de organizacin empresarial en los
despachos de abogados, cualquiera sea su tamao, hace cada vez ms frecuente la
contratacin de estos universitarios como asalariados. La gran disponibilidad de graduados
jvenes acenta esta tendencia.
El marcado impulso de los despachos jurdicos para organizarse en forma empresarial resulta
tambin evidente en las cifras de abogados registrados como empleadores: en los ltimos
ocho aos, pas del 11 al 18%. El cambio es especialmente notable en las reas
metropolitanas, donde se ubican los mayores estudios jurdicos. All la proporcin de
abogados que actan como patrones se duplic, llegando a alcanzar el 23%.
Estas modificaciones en las condiciones de trabajo acentan los contrastes entre los estilos de
vida propios de diversos grupos de abogados, tal como se refleja en el anlisis de las
remuneraciones profesionales. El ingreso promedio de los abogados encuestados, que era de
1.549$ en 1995, descendi a 1.218$ en 2003, en el contexto de la severa crisis econmica
vivida por el pas. Esta cada, superior al 20% en trminos absolutos, resulta mayor si se
considera el aumento del costo de vida
17
.
Como se observa en la tabla adjunta, en 1995 las diferencias en los ingresos promedio de los
distintos segmentos de la profesin no excedan el 5%. La crisis econmica asociada a la
salida de la convertibilidad ampli la brecha entre las remuneraciones de quienes trabajan en
el campo pblico y en el privado, que se estir hasta el 20% en 2003. As, el contraste entre
los estilos de vida que pueden llevar un juez y un abogado que ejerce la profesin se acentu.
En el interior del campo privado, el proceso de prdida de las remuneraciones afect
especialmente a quienes trabajan en firmas medianas o pequeas, que vieron recortarse sus
9
ingresos en ms de un 30%. En cambio, los que prestan servicios en las firmas grandes
lograron aumentar sus entradas en un 15%.
Cuadro 6 - Ingresos medios de los abogados
Ao Campo de trabajo
Ingresos
profesionales

Pblico
1607,76
Privado
1538,00
Firmas hasta 50 *
1544,66
Firmas ms de 50*
1492,82
1995
Total general
1549,68
Pblico
1405,09
Privado
1106,59
Firmas hasta 50 *
1077,37
Firmas ms de 50 *
1678,95
2003
Total general
1218,84
Fuente: EPH Nacional, Mayo 95 y Mayo 03.
Datos expresados en pesos argentinos. En 1995, un peso equivala a un
dlar; en 2003, un dlar se cotizaba a 2,92 pesos.
*El dato sobre tamao incluye abogados y personal administrativo.

La diversificacin de inserciones ocupacionales, la menor importancia de las formas
tradicionales de ejercicio de la profesin y la creciente salarizacin de los abogados muestran
que el desarrollo de relaciones capitalistas de trabajo se aceler entre estos profesionales en
los ltimos aos. Estas transformaciones estn asociadas a una mayor desigualdad de ingresos
entre los diversos segmentos de la profesin.
Han aumentado los contrastes entre quienes trabajan en el campo pblico y en el privado,
entre quienes tienen como clientes a las personas comunes y quienes atienden a las empresas.
Como quienes se dedican a litigar comparten la suerte de sus clientes, los abogados no han
podido sustraerse a los efectos de la concentracin de ingresos que ha vivido el pas, y la
variabilidad de sus niveles de ingreso ha aumentado.
La estratificacin dentro de la profesin se profundiza con estos cambios, marcando
contrastes agudos entre los profesionales que atienden a empresas en negocios muchas veces
internacionales y reciben por ello altos ingresos, y los que prestan servicios a personas
comunes. Estos ltimos atienden generalmente a clientes provenientes de su propio medio
social, y desarrollan un trabajo de menor grado de especializacin.
Estas tendencias a la desigualdad creciente no son exclusivas del caso argentino. Hablando de
la profesin jurdica en Colombia, Silva Garca (2001, T.I., p.230) informa la existencia de
una intensa estratificacin y fragmentacin profesional, que incide sobre las distribuciones
de poder y prestigio, as como sobre la prctica del derecho.
Refirindose a Amrica Latina en su conjunto, Prez Perdomo (2003c, p.12) sostiene: .la
profesin de abogado ser cada vez ms estratificada. Ya lo est. Hay abogados de negocios
con clientes que generan un flujo grande de asuntos y que tienen enormes ingresos y prestigio
social. Hay abogados con enorme prestigio social, poltico o acadmico (aunque sin ingresos
comparables al primer grupo). Hay quienes estn en una carrera judicial o en la burocracia
del sistema jurdico. Hay abogados que ocupan cargos en una burocracia sin que pueda
decirse que ejercen profesionalmente el derecho (aunque los conocimientos jurdicos les sean
10
tiles). Y hay abogados que tienen que arreglrselas para sobrevivir. Todo hace pensar que
vamos en la direccin de incrementar las diferencias.
Por su parte De la Maza (2001), analizando la situacin chilena en el ltimo tercio del siglo
XX, observa la creciente disparidad de las formas de prctica jurdica y la agudizacin de la
estratificacin interna de la profesin, y apunta una consecuencia significativa. Tal como
ocurre en los pases centrales, la heterogeneidad de los abogados implica que sus
organizaciones profesionales ven limitada su capacidad de controlar la calidad del trabajo de
sus miembros.

Reflexiones sobre estos cambios

Puede decirse, en sntesis, que la profesin jurdica se encuentra en un proceso de marcadas
transformaciones en Amrica Latina. A ello contribuye, en primer lugar, la expansin del
nmero de abogados y la mayor variedad de orgenes sociales de los letrados, fenmenos
ambos asociados a la democratizacin de la educacin superior.
Al mismo tiempo, diversos procesos conectados con la internacionalizacin de la economa
como la modernizacin de las administraciones de justicia, impulsada por la reforma judicial,
y la expansin de las empresas jurdicas diversifican las formas de trabajo de los abogados y
estimulan la segmentacin de la profesin, cuya estratificacin se agudiza. Podemos
preguntarnos ahora qu consecuencias pueden tener estos cambios sobre el papel del Derecho
en la regin. Si aceptamos que el Derecho no es una entidad abstracta, sino una realidad
construida por personas, entonces debemos esperar que las modificaciones en la organizacin
social de la profesin jurdica tengan repercusin fuera de ella.
Una primera consecuencia esperable es una mejora de la accesibilidad de la J usticia. Si el
nmero de los graduados en Derecho aumenta ms rpidamente que la poblacin, y se
produce al mismo tiempo una diversificacin de sus orgenes sociales, cabe esperar que
personas de distintos sectores sociales tengan mayor facilidad para contactar a un abogado
18
.
El contacto con los abogados es una dimensin significativa del acceso a la J usticia, ya que a
travs de ellos, las personas comunes pueden iniciar un proceso de movilizacin de las
estructuras del Estado en apoyo de sus intereses o resguardo de sus derechos.
Resulta ms complejo estimar las consecuencias de la creciente heterogeneidad social y
desigualdad en el interior de la profesin sobre el papel de los operadores jurdicos en la
regin, en particular, sobre su contribucin a los proyectos de transformacin social. Esbozar
una respuesta a esta cuestin requiere clarificar la perspectiva terica empleada en el anlisis
de los abogados.
Los primeros anlisis sociolgicos de la profesin jurdica fueron hechos por Weber, quien
contemplaba a la organizacin profesional como un recurso que los actores emplean para
mantener una posicin en un mercado estructurado en gran medida por el estado, pero
controlado por los productores privados. En su bsqueda de prestigio y xito econmico, los
actores intentan protegerse de la competencia. Las profesiones se caracterizan por buscar esa
proteccin a travs de una estrategia de monopolio de sus mercados, y de control del
comportamiento de sus miembros a travs de la organizacin. En esta concepcin, la
profesionalizacin se entiende como un proyecto de control del mercado que apunta a la
movilidad social colectiva, y los profesionales, como los titulares de estrategias auto-
interesadas y conscientes.
Esta manera de entender la posicin social de la profesin conduce a observar a los abogados
como un grupo relativamente autnomo, movilizable para diferentes proyectos polticos, y en
11
particular, para los de signo moderno, asociados a la profundizacin del proceso de
racionalizacin formal. As se entiende su fuerte presencia en las asambleas de la Revolucin
Francesa, observada por el propio Weber
19
, y su destacado papel en las luchas por la
independencia latinoamericana y en la construccin de los Estados Nacionales (Prez
Perdomo, 2002).
Este enfoque sobre la profesin es el ms difundido en Amrica Latina, y aparece tanto en los
trabajos de Prez Perdomo como en los de Silva Garca. En este contexto, los abogados
aparecen como un grupo autnomo, que persigue sus propias metas polticas y econmicas,
cuyo papel en los proyectos de transformacin social es variable y debe ser explicado en cada
momento histrico. Sin embargo, la independencia poltica que postula este modelo tiene
claras bases en la autonoma de trabajo de los abogados, posibilitada por el ejercicio liberal de
la profesin, una condicin hoy en franca reduccin.
En el anlisis de la profesin jurdica hecho por Parsons, el rol poltico de los abogados
adquiere gran importancia. Para l, la profesin legal se encuentra en una posicin intersticial
en la estructura social, como consecuencia de su ambigua relacin con el Estado. La ve como
una entidad que, por decirlo as, penetra los lmites entre las funciones y las
responsabilidades privadas y las pblicas. Sus miembros actan en ambas funciones y la
profesin tiene decidido anclaje en las dos (Parsons, 1967, e.o. 1949, p.326). Su discusin
de las diversas funciones de la profesin - custodia de una tradicin cultural, mecanismo de
control social subraya su contribucin a la conservacin del orden social, ya que en su
conjunto, la profesin legal es una especie de lnea de defensa secundaria contra las
consecuencias desorganizadoras del conflicto (p.326).
En la mirada de Parsons, influida tanto por Weber como por Durkheim, los profesionales
constituyen una comunidad homognea en valores y creencias, que ayuda a reducir el vaco
entre los individuos y el Estado en las sociedades donde la divisin del trabajo se ha
profundizado. La organizacin profesional no es el resultado de una estrategia de mercado,
sino ms bien el fruto de una negociacin con la sociedad como conjunto, que les concede el
monopolio de su rea de conocimiento a cambio de su compromiso de servicio pblico. Aqu
se subraya la importancia del rol poltico de los abogados, que se desempea a partir de su
lealtad a valores colectivos como los implicados en la nocin de servicio pblico.
Este esquema conceptual de escaso predicamento en la regin - no resulta til para avanzar
en la comprensin del papel poltico de los abogados. Su hiptesis sobre la homogeneidad
valorativa de los profesionales jurdicos parece difcil de sostener hoy, cuando la
diversificacin creciente de los abogados introduce dentro de la propia profesin la dinmica
de las relaciones de trabajo capitalistas, rompiendo la unidad de la profesin y cuestionando
su autonoma.
Para analizar la situacin actual de la profesin en Amrica Latina, necesitamos recurrir a
perspectivas sensibles a las dinmicas que introduce la desigualdad en las relaciones sociales.
Aqu vale la pena recordar a Wright Mills, quien escribiendo en 1951, anticip que el
desarrollo de las factoras jurdicas segmentara la profesin. En su estudio sobre las clases
medias en Norteamrica, observa la influencia de la burocratizacin y del avance de la
especializacin ocupacional sobre los modos de ejercicio profesional de los abogados. En
particular, seala la tendencia al crecimiento de las oficinas jurdicas orientadas a empresas:
...el abogado con xito ha creado una oficina a imagen y semejanza de las grandes
compaas a las que ha venido a servir y defiende. A causa del incremento de las actividades
de la abogaca y de la concentracin de la prctica de sta, la oficina del abogado ha crecido
de tamao, rebasando todo lo soado por los abogados del siglo XIX. Esta centralizacin del
talento jurdico (...) significa que muchos individuos que practicaban la abogaca se quedan
12
aislados, mientras otros se convierten en agentes asalariados de los que estn arriba.
(Wright Mills, 1973, e.o.1951, p.164).
En esta perspectiva, se supone que la fragmentacin social de la profesin jurdica significa
una acentuacin de la concepcin social del Derecho como un instrumento. Las competencias
de los abogados para defender racionalmente una causa se trasladan con facilidad a la poltica,
y Mills seala que los distintos segmentos de la profesin se identifican polticamente con los
intereses de los clientes a quienes sirven.
Este enfoque es sensible a las consecuencias de los cambios en la insercin econmica de los
abogados, pero presta poca ayuda para comprender su rol poltico, en tanto tiende a considerar
a los grandes actores colectivos como protagonistas centrales de las mutaciones sociales.
Como muchos anlisis realizados desde el conflictivismo, conduce fcilmente a una mirada
escptica sobre la posible contribucin del derecho y sus operadores a los proyectos de
cambio social.
Para comprender el rol poltico de los abogados en los proyectos de cambio en sociedades en
las que los movimientos sociales ms que las clases- aparecen como actores polticos
centrales, resulta til la concepcin del abogado desarrollada por Maureen Cain y Christine
Harrington (1994). Su trabajo parte de considerar al derecho como un discurso que moldea la
conciencia, creando las categoras a travs de las cuales el mundo social adquiere significado;
el derecho es parte de la vida social, no algo que est por fuera o por encima de ella.
Desde esta perspectiva, el derecho opera en la sociedad de modos diferentes, y la ideologa
legal puede ser interpretada de muchas maneras, tanto en el sentido de reforzar las relaciones
de dominacin como generando espacios de resistencia para esas mismas relaciones. La tarea
del abogado es la traduccin discursiva, expresando en lenguaje jurdico los intereses y metas
de sus clientes. Al hacerlo, juegan un rol creativo, constitutivo de las mismas relaciones
sociales. Esta concepcin ve en los juristas a imaginativos negociantes de palabras
20
.
Reconoce que en la prctica cumplen esta tarea principalmente para quienes pueden pagar sus
servicios, pero observa igualmente que algunos profesionales se comprometen en la
traduccin de los intereses y metas de los oprimidos.
En este contexto, la diversificacin de origen social de los abogados y su creciente
estratificacin constituyen una situacin que facilita a diferentes actores sociales, contar con
la asistencia de los abogados en la traduccin jurdica de sus proyectos polticos. Si los
abogados tienen orgenes y experiencias variadas, es ms probable que puedan sintonizar con
grupos tambin diversos. Sera ms probable entonces que miembros de los sectores
populares encuentren quien traduzca sus intereses y proyectos.
Esta conceptualizacin no nos conduce a mirar a la profesin jurdica como una totalidad
comprometida con el servicio pblico, en la ingenua visin parsoniana. Tampoco se limita a
concebirla como un instrumento de la lucha de clases, perspectiva que puede haber resultado
adecuada en el siglo XIX, cuando la universidad era un espacio exclusivo de la aristocracia,
pero que resulta poco til cuando la democratizacin de la enseanza universitaria apunta a la
creciente heterogeneidad social de los juristas.
La perspectiva de Cain y Harrington nos ayuda a ver que los abogados no son slo ingenieros
de las relaciones de negocios, sino en un sentido ms amplio, ingenieros de relaciones que son
tanto polticas como sociales, que estn preadas de aspiraciones por una sociedad mejor. En
el ejercicio creativo de este papel de mediadores al servicio de distintos sectores, podramos
esperar que formulen nuevas interpretaciones jurdicas con un sentido emancipador, que
favorezcan la realizacin de los ideales constitucionales de libertad y justicia, haciendo ms
frecuente el uso alternativo del derecho.
13
Es ineludible sin embargo, advertir aqu que esta perspectiva esperanzadora puede resultar
viciada por la desigual calidad de la educacin jurdica corriente en Amrica Latina. Tal como
lo advierte Prez Perdomo (2003c, p.12) en trminos de anlisis social, la situacin implica
que los abogados mejor preparados asisten y van a continuar asistiendo a los actores
sociales con ms poder econmico y poltico. Los abogados peor preparados y que tienen
ms dificultades para el ingreso al mercado profesional, asistirn a los clientes socialmente
ms vulnerables, prestndoles psimos servicios y sobreexplotndolos.
Superar estos obstculos requerir apelar a una educacin jurdica que no se limite a cumplir
una funcin reproductiva, que acorte la brecha entre lo jurdicamente pensable y lo
impensable (Lista, 2005), de tal modo que pueda preparar a los juristas para hacer frente
creativamente al desafo de una practica jurdica comprometida, capaz de renovar el
entusiasmo por la legalidad democrtica en el contexto de sociedades desiguales y
excluyentes.

Bibliografa

Abel R., (1997a) The transformation of the American Legal Profession, in Lawyers: a critical
reading. R. Abel (editor), The New Press, New York.
Abel R., (1997b) Lawyers in the Civil Law World, in Lawyers: a critical reading. R. Abel (editor),
The New Press, New York.
Agulla, J uan Carlos (1968) Eclipse de una aristocracia, Ed. Lbera, Crdoba.
Ashton, Scott (2001) El Torneo De Abogados: Law Firms in Chile, contribucin al proyecto Lawyers
of Latin America, coordinado por Rogelio Prez Perdomo, Stanford Law School. Accesible el 24/2/05
en: http://www.law.stanford.edu/library/perezperdomo/lla.html,
Bergoglio, Mara Ins (2003) La matriz del orden social: La cultura en la sociedad, Ed. Ciencia,
Derecho y Sociedad, Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, Universidad Nacional de Crdoba.
Bergoglio, Mara Ins y Carballo, J ernimo (2005) Segmentacin en la profesin jurdica: Cambios
ocupacionales de los abogados argentinos, 1995 - 2003, Academia, revista publicada por la Facultad
de Derecho de la Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires (en prensa).
Binder, Alberto M. (2001) La lucha por la legalidad Buenos Aires, INECIP, Ficha 61372.
Bondone, Dafne (2003) Information Technology and Changes in Law Practices: A Pilot Study in
Milan, tesis de Master, Instituto Internacional de Sociologa J urdica, Oati.
Cain Maureen y Harrington Christine (1994) Lawyers in a Post-modern World: Translation and
Transgression, New York, New York University Press, 1994.
CEPAL (Comisin Econmica para Amrica Latina) (2004) Panorama social de Amrica Latina
2004. Accesible en http://www.eclac.cl
De la Maza, Iigo (2001) Lawyers: from State to Market, Tesina de Maestra, Stanford Program in
International Legal Studies, Stanford Law School. 2001. Accesible el 24/2/05 en:
http://www.law.stanford.edu/library/perezperdomo/lla.html
Dezalay Yves y Garth, Bryant (1995) "Merchants of Law as Moral Entrepreneurs: Constructing
International J ustice from the Competition for Transnational Business Disputes." Law and Society
Review, 29, no.1, pp.27-64.
Dzalay Yves y Garth, Bryant (2003) Patrones de Inversin J urdica Extranjera. Captulo en
Culturas Jurdicas Latinas de Europa y Amrica en tiempos de globalizacin, H. Fix- Fierro, L.
Friedman y R. Prez Perdomo, editores, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico.
14
Fix-Fierro Hctor y Lpez-Aylln Sergio (2003a) La educacin jurdica en Mxico: Un panorama
general, Contribucin al Seminario sobre educacin jurdica, 14-16 de febrero de 2003, Petrpolis,
Brasil.
Fix-Fierro Hctor y Lpez-Aylln Sergio (2003b) Tan cerca, Tan Lejos! Estado de Derecho y
Cambio J urdico en Mjico (1970-2000), Captulo en Culturas Jurdicas Latinas de Europa y
Amrica en tiempos de globalizacin, H. Fix- Fierro, L. Friedman y R. Prez Perdomo, editores,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico.
Fucito, Felipe (2000) Perfil del Abogado bonaerense, Fundacin Cijuso, La Plata, Vol. I y II.
Fuentes Hernndez, Alfredo (2003) Educacin Legal y Educacin Superior en Colombia: Tendencias
Recientes 1990-2002, Contribucin al Seminario sobre educacin jurdica, 14-16 de febrero de 2003,
Petrpolis, Brasil.
Galanter Marc (1992) "Law abounding: Legalisation around the North Atlantic", The Modern Law
Review, Vol.55, N1.
Garth Bryant (2000) What makes a successful legal and judicial system: rethinking the processes and
the criteria for success. (Washington) Contribucin a la Global Conference on Comprenhensive Legal
and J udicial Reform, Banco Mundial, 5-7 de J unio. Accesible el 27 de diciembre de 2004
en<http://www4.worldbank.org/legal/legop_judicial/ljr_conf_papers/Garth.pdf>.
Gonzales Mantilla, Gorki (2003) La Enseanza del Derecho en el Per en la Actualidad: cambios,
resistencias y continuidades, Contribucin al Seminario sobre educacin jurdica, 14-16 de febrero de
2003, Petrpolis, Brasil.
Heinz J ohn y Laumann Edward (1997) Chicago Lawyers: The Social Structure of the Bar, in
Lawyers: a critical reading. R. Abel (editor), The New Press, New York.
Heinz J ohn, Robert L. Nelson, Edward O. Laumann (2001) The Scale of Justice: Observations on the
Transformation of Urban Law Practice, Annual Review of Sociology, 27: 337-362.
Heinz J ohn, Robert L. Nelson, Rebecca L. Sandefur, and Edward O. Laumann (2005) Urban Lawyers:
The New Social Structure of the Bar. The University of Chicago Press, Chicago, (forthcoming).
Hoffman Kelly y Centeno, Miguel Angel (2003) The Lopsided Continent: Inequality in Latin
America, Annual Review of Sociology, 2003. 29:36390.
J unqueira Eliane B. (2003a) Brasil: obstculos en el camino hacia una justicia total, Captulo en
Culturas Jurdicas Latinas de Europa y Amrica en tiempos de globalizacin, H. Fix- Fierro, L.
Friedman y R. Prez Perdomo, editores, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico
J unqueira Eliane B. (2003b) Ensino do Direito no Brasil: realismo ou pessimismo?, Contribucin al
Seminario sobre educacin jurdica, 14-16 de febrero de 2003, Petrpolis, Brasil.
J unqueira, Eliane Botelho y Vianna Veras, Cristiana, (2001) Estudantes e profesionais negros de
direito: perspectivas para o novo milnio? J oint Meeting of the Law and Society Association and the
Research Committee on Sociology of Law, J uly 4-7, Budapest, Hungary.
Lista, Carlos A (2005) Los Componentes Mticos Del Derecho: La Funcin Reproductiva de la
Enseanza, Contribucin al II Congreso Latinoamericano Justicia y Sociedad, Bogot, 7 al 9 de
marzo de 2005.
Lomnitz, Larissa y Rodrigo Salazar (1997) Cultural Elements in the Practice of Law in Mexico.
Informal Networks in a Formal System. Contribucin al seminario de la American Bar Foundation:
New Challenges for the Rule of Law: Lawyers, Internationalization and the Social Construction of
Legal Rules, Santa Barbara, California, noviembre.
Mills, Wright (1973) White Collar: las clases medias en Norteamrica, Ed. Aguilar, Madrid. Ed.
original de 1951.
Parsons, Talcott (1967) Consideraciones de un socilogo sobre la profesin legal, en Ensayos de
Teora Sociolgica, Paidos, Buenos Aires. Ed. Original 1949.
15
Prez Perdomo, Rogelio (2002) Los Abogados de Amrica Latina: Una introduccin histrica
Ediciones de la Facultad de Derecho de la Universidad Diego Portales, Santiago de Chile.
Prez Perdomo, Rogelio (2003a) La Educacin Jurdica en Venezuela 1960-2002: Expansin,
Conservatismo y Diferenciacin, Contribucin al Seminario sobre educacin jurdica, 14-16 de
febrero de 2003, Petrpolis, Brasil.
Prez Perdomo, Rogelio (2003b) Venezuela: Derecho en una democracia renqueante, Captulo en
Culturas Jurdicas Latinas de Europa y Amrica en tiempos de globalizacin, H. Fix- Fierro, L.
Friedman y R. Prez Perdomo, editores, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico.
Prez Perdomo, Rogelio (2003c) Abogados, Escuelas de Derecho y Globalizacin en la Perspectiva
Latinoamericana, Contribucin al primer Congreso latinoamericano J usticia y Sociedad, Bogot,
octubre 2003, accesible el 24/2/05 en http://www.conlajusticiaysociedad.net/ponencias
Prez Perdomo, Rogelio y Friedman, Lawrence (2003) Latin Legal Cultures in the age of
globalization, captulo en Legal Culture in the Age of Globalization: Latin America and Latin
Europe, L. M. Friedman y R. Prez-Perdomo (editores) Stanford University Press.
Portes Alejandro y Hoffman Kelly (2003) Las estructuras de clase en Amrica Latina: composicin y
cambios durante la poca neoliberal, Serie Polticas Sociales, cuaderno 68, CEPAL, Santiago de
Chile, 2003. Accesible el 24/2/05 en Internet en http://www.eclac.cl
Riego Cristin y Santelices Fernando (2003) Seguimiento de los Procesos de Reforma J udicial en
Amrica Latina. Segundo Informe Comparativo. Revista Sistemas Judiciales, No. 5, Setiembre 2003.
Accesible el 24/02/05 en http://www.sistemasjudiciales.org
Roche, Carmen Luisa, (2001) The feminization of the Legal profession in Venezuela: its meaning for
the Profession and for Women Lawyers, J oint Meeting of the Law and Society Association and the
Research Committeeon Sociology of Law, J uly 4-7, Budapest, Hungary.
Silva Garca Germn (2003) Prospectiva Sobre La Educacin Jurdica en Colombia, Contribucin al
Seminario sobre educacin jurdica, 14-16 de febrero de 2003, Petrpolis, Brasil.
Silva Garca, Germn (2001) El mundo real de los abogados y de la justicia, Vol. I al IV, Universidad
Externado de Colombia, Bogot.
Silver Carole (2001) "Lawyers on Foreign Ground," in Mark J anis and Salli Schwarz, eds., Careers in
International Law, 2d ed. ABA Publishing, pp. 1-21. Accesible el 8/2/05 en
http://www.law.northwestern.edu/faculty/fulltime/silver
Silver, Carole, (2002) The Case of the Foreign Lawyer: Internationalizing the U.S. Legal Profession,
25 Fordham Journal of International Law 1039-1084.
Tate Neal y Vallinder Torbjorn (1995) The global expansion of Judicial Power, New York University
press, New York.
Treves, Renato (1988) La Sociologa del Derecho: Orgenes, investigaciones, problemas, Ariel
Derecho, Barcelona.
Weber, M. (1966) El sabio y la poltica. EUDECOR, Crdoba. Edicin original alemana de 1919.

Informes estadsticos
- ARGENTINA - MINISTERIO DE J USTICIA Y DERECHOS HUMANOS, SECRETARA DE J USTICIA Y
ASUNTOS LEGISLATIVOS (2002) El Sistema Judicial, 2001/2002. Accesible el 24/2/05 en Internet en:
http://www.justiciaargentina.gov.ar/
- CENTRO DE J USTICIA DE LAS AMRICAS (2004) Reportes sobre el Estado de la Justicia en las
Amricas, accesibles el 24/2/05 en http://www.cejamericas.org/reporte/
- UNIDOS POR LA J USTICIA (2003) Informacin y Justicia, documento elaborado por la organizacin
Unidos por la J usticia, 2003. Se puede consultar un resumen de este informe en
www.unidosjusticia.org.ar
16
Anexo

Cuadro 2 - Abogados en algunos pases de Amrica Latina
Pas y ao Nmero
de Abogados
Abogados
c/100.000 hab.
Argentina 2001 * 133.471 368
Brasil 1950 15.666 30
Brasil 1960 30.066 42
Brasil 1970 37.710 41
Brasil 1980 85.716 72
Brasil 1991 148.871 101
Colombia 1992 62.557 172
Colombia 2002 117.601 268
Chile 1950 1.475 24
Chile 1960 2.602 34
Chile 1970 4.306 44
Chile 1982 6.546 58
Chile 1992 9.308 70
Chile 2000 11.400 75
Mxico 1960 8.426 24
Mxico 1970 14.669 30
Mxico 1990 141.539 174
Mxico 1998 200.000 208
Per 1950 1.970 23
Per 1960 2.960 30
Per 1970 4.080 32
Per 2002** --- 250
Venezuela 1950 2.087 41
Venezuela 1961 4.256 57
Venezuela 1971 8.102 76
Venezuela 1981 16.045 111
Venezuela 1990 31.350 159
Venezuela 2000 70.000 290
Fuentes: Argentina, Censo 2001, INDEC; Per, CEJ A (2003).
El resto de los datos han sido tomados de Prez Perdomo, 2003c.


Cuadro 3. Estudiantes de Derecho segn gnero
Pas % Varones % Mujeres
Argentina 1997 44 56
Argentina 2003 42 58
Mjico 1979 71.8 28.2
Mjico 1991 59.0 41.0
Mjico 1997 53.3 46.7
Mjico 2001 51.6 48.4
Per 2000 48 52
Venezuela 1960 71 29
Venezuela 1991 39 61
Fuentes: Argentina, PMSIU; Mjico Fix-Fierro y
Lpez Aylln 2003a; Per, Gonzlez Mantilla 2003;
Venezuela, Prez Perdomo 2003c.

17


Notas
*
La investigacin fue posible gracias al subsidio brindado por la Secretara de Ciencia y Tcnica de la
Universidad Nacional de Crdoba. En el equipo de la investigacin intervinieron tambin J ulio Carballo,
Mariana Snchez, Lucas Vilanova y J ernimo Carballo.
**
Doctora en Ciencia Poltica (UCC) y Especialista en Sociologa Poltica (Centro de Estudios Constitucionales,
Madrid). Centro de Investigaciones Jurdicas y Sociales, Facultad de Derecho, Universidad Nacional de
Crdoba, Argentina. Correspondencia relativa a este artculo a mibergoglio@arnet.com.ar
1
Este mismo criterio es seguido por Silva Garca (2001), cuyo estudio sobre la profesin jurdica incluye tanto a
abogados como a jueces. En cambio, Fucito (2000) abarca en su anlisis de la profesin slo a quienes ejercen la
profesin de manera independiente, y se encuentran matriculados en un Colegio de Abogados.
2
Para una descripcin del proceso por el cual las firmas jurdicas norteamericanas se expandieron en el mercado
internacional de servicios legales, ver Silver (2001). La autora seala que, hasta la dcada del 70, eran muy
pocas las firmas americanas con sucursales en el extranjero; el proceso de apertura de filiales se acelera en estas
firmas a partir de 1985.
3
En Chicago, la proporcin de abogados que ejercen individualmente (solo practitioners), que era del 21% en
1975, cay al 15% en 1995 (Heinz et al., 2005).
4
Para una discusin sobre la cultura de la ilegalidad, focalizada en Argentina y con referencias a otros pases
latinoamericanos, ver Bergoglio (2003).
5
Por ejemplo, en Argentina los varones son el 58% del total de graduados en Derecho (Censo 2001); en
Venezuela, el 56% (Roche, 2001) mientras que en Estados Unidos, en 2004, las mujeres representan el 27% de
los abogados en ejercicio (ABANET).
6
Una excepcin es el estudio de J unqueira y Vianna Veras (2001) para Brasil, en el que se informa que el 83%
de quienes se presentan al examen final de la carrera de abogado se consideran blancos. Esta fuerte presencia de
los blancos en la cima del sistema educativo contrasta con su peso en la poblacin total, que era del 52% segn
el Censo 2000.
7
En este sentido se han expresado Silva Garca (2003) y Fuentes (2003), para Colombia; y J unqueira (2003b),
para Brasil; as como Prez Perdomo (2003a), respecto a Venezuela.
8
Agulla (1968) ha descripto detalladamente cmo el ttulo de abogado obtenido en la tradicional Universidad de
Crdoba, Argentina, garantizaba el acceso a la lite poltica en la primera mitad del siglo XX. Lomnitz y Salazar
(1997) han analizado en trminos similares el papel cumplido en el pasado por la Escuela de Derecho de la
UNAM en Mxico.
9
Ver Prez Perdomo (2002).
10
Para un informe comparativo de la marcha de la reforma en el campo penal, basado en datos empricos, ver
Riego y Santelices (2003).
11
Una excepcin importante a esta tendencia es Venezuela, donde la proporcin de jueces viene disminuyendo.
El nmero de tribunales por 100.000 habitantes se redujo desde 9,5 en 1962 a 4,88 en 1997(Prez Perdomo,
2003b).
12
En la tipologa de Treves (1988), son llamados despachos colectivos, por oposicin a los despachos asociados.
En estos ltimos el bufete, y no el abogado individual, asume impersonalmente el caso y percibe las
remuneraciones correspondientes. Treves observaba tambin la existencia de despachos empresariales, donde el
profesional empresario organiza distintas competencias profesionales segn esquemas tomados de la produccin
industrial, con el fin de prestar servicios a las grandes instituciones econmicas y sociales. Este ltimo tipo de
despacho coincide con el que aqu hemos llamado empresas jurdicas.
13
Por ejemplo, Allende y Brea - un tradicional estudio porteo-, ha abierto sucursales en Miami y Nueva York.
14
Dzalay y Garth han analizado la creciente importancia de los modelos norteamericanos en la construccin de
las legitimidades sociales del Derecho en Amrica Latina, de tal modo que en la regin resulta cada vez menos
clara la demarcacin entre las tradiciones del common law y romano-cannica. Este cambio de orientacin no
modifica sin embargo la posicin de la regin en el contexto de las relaciones internacionales de poder. esta

18

fragmentacin e hibridacin que caracterizamos en parte como el retorno al imperio de la ley puede quiz mejor
ser entendida como un retorno al derecho dependiente, debido a que estas transformaciones estn estrechamente
relacionadas con los procesos hegemnicos (Dzalay y Garth, 2003, p. 746).
15
La investigacin se bas en los datos recopilados por las Encuestas Permanentes de Hogares, realizadas a nivel
nacional por el Instituto Nacional de Estadsticas y Censos (INDEC). Utilizando el programa estadstico
STATA, se identificaron los datos correspondientes a 171 graduados en Derecho entrevistados en mayo 1995, y
se compar su situacin con los 243 abogados contactados en mayo 2003, en lo que se refiere a condicin
ocupacional y niveles de ingreso.
16
El incremento de las oportunidades ocupacionales en la esfera estatal es una tendencia que singulariza a los
abogados dentro del conjunto de la poblacin, pues a lo largo de la dcada, el empleo pblico ha decrecido en
Argentina, como en el resto de los pases de la regin (Portes y Hoffmann 2003).
17
Los datos sobre ingresos estn expresados en pesos argentinos. En 1995, un peso equivala a un dlar; en
2003, un dlar se cotizaba a 2,92 pesos. La cada de los ingresos es por lo tanto mucho mayor si se la expresa en
moneda constante.
18
J unqueira y Vianna (2001) analizando el caso de los estudiantes negros en Brasil, observan que la realizacin
de estas esperanzas supone que no existan serias exclusiones sociales en el mercado de trabajo.
19
La importancia de los abogados en la poltica democrtica fue sealada claramente por Weber: Si se examina
la composicin ocupacional de los miembros de la Asamblea Francesa, se encontrar aunque sus miembros
eran elegidos mediante sufragio igualitario- un solo proletario, muy pocos empresarios burgueses, pero juristas
de todas clases, en masse. Sin ellos sera inconcebible la mentalidad especfica que inspiraba a estos intelectuales
radicales y a sus proyectos. Desde la Revolucin Francesa el abogado moderno y la democracia estn
ntimamente ligados. (nfasis en el original)(Weber, 1966, edicin original 1919, p.60-61).
20
En ingls, imaginative traders in words.
19