Eutanasia

La eutanasia es la accin o inaccin hecha para evitar sufrimientos a personas prximas a su muerte, acelerndola ya sea a sabiendas de la persona o sin su aprobacin. Se puede considerar tambin como el hecho de morir sin experimentar dolor. La palabra deriva del griego /euzanasa/, que significa buen morir: eu (bueno) y tnatos (muerte). La eutanasia consiste en provocar la muerte de otro por su bien, lo cual conduce necesariamente a acotar las circunstancias y supuestos (mayoritariamente ligados al contexto mdico-asistencial) que dan sentido a esta actuacin humanitaria, piadosa y compasiva. [...] El elemento central que define la eutanasia no es la concurrencia o ausencia del consentimiento del sujeto que muere, ni la modalidad activa u omisita de la conducta que provoca la muerte, sino los mviles que la animan. La eutanasia tiene por finalidad evitar sufrimientos insoportables o la prolongacin artificial de la vida de un enfermo. La eutanasia se puede realizar con o sin el consentimiento del enfermo.

Clasificaciones de eutanasia
En el medio hispanohablante se han introducido conceptos de la evaluacin tica de la eutanasia y se la califica de directa o indirecta en cuanto existe o no la intencin de provocar primariamente la muerte en las acciones que se realizan sobre el enfermo terminal. En el contexto anglosajn, se distingue entre la eutanasia como accin y la eutanasia como omisin (dejar morir). Su equivalente sera eutanasia activa y eutanasia pasiva, respectivamente. Tambin se utilizan, en forma casi sinnima, las calificaciones de positiva y negativa respectivamente. Sin embargo, la Organizacin Mdica Colegial espaola y otras instituciones no aceptan la distincin terminolgica entre activa y pasiva, porque lleva a confusin. Consideran que la eutanasia es siempre deontolgicamente

condenable, y que es distinta del acto mdico de suspender un tratamiento intil. Eutanasia directa: Adelantar la hora de la muerte en caso de una enfermedad incurable. Esta a su vez posee dos formas: Activa: Consiste en provocar la muerte de modo directo. Puede recurrirse a frmacos que en sobredosis generan efectos mortferos. Pasiva: Se omite o se suspende el tratamiento de un proceso nosolgico determinado (por ejemplo una bronconeumona), o la alimentacin por cualquier va, con lo cual se precipita el trmino de la vida. Es una muerte por omisin. De acuerdo con Vctor Prez Varela, la eutanasia pasiva puede revestir dos formas: la abstencin teraputica y la suspensin teraputica. En el primer caso no se inicia el tratamiento y en el segundo se suspende el ya iniciado ya que se considera que ms que prolongar el vivir, prolonga el morir. Debe resaltarse que en este tipo de eutanasia no se abandona en ningn momento al enfermo. Eutanasia indirecta: es la que se verifica cuando se efectan, con intencin teraputica, procedimientos que pueden producir la muerte como efecto secundario. Por ejemplo, la administracin de analgsicos narcticos para calmar los dolores. Los mismos, como efecto indirecto y no buscado, provocan disminucin del estado de conciencia y posible abreviacin del perodo de sobrevida. Aqu la intencin, sin duda, no es acortar la vida sino aliviar el sufrimiento, y lo otro es una consecuencia previsible pero no perseguida. Entra as en lo que desde Toms de Aquino se llama un problema de doble efecto.

Otros conceptos
Suicidio asistido: Significa proporcionar en forma intencional y con conocimiento a una persona los medios o procedimientos o ambos necesarios para suicidarse, incluidos el asesoramiento sobre dosis letales de medicamentos, la prescripcin de dichos medicamentos letales o su

suministro. Se plantea como deseo de extincin de muerte inminente, porque la vida ha perdido razn de ser o se ha hecho dolorosamente desesperanzada. Cabe destacar, que en este caso es el paciente el que voluntaria y activamente termina con su vida, de all el concepto de suicidio. Cacotanasia: Es la eutanasia que se impone sin el consentimiento del afectado. La palabra apunta hacia una mala muerte (kaks: malo) Ortotanasia: Consiste en dejar morir a tiempo sin emplear medios desproporcionados y extraordinarios para el mantenimiento de la vida. Se ha sustituido en la terminologa prctica por muerte digna, para centrar el concepto en la condicin (dignidad) del enfermo terminal y no en la voluntad de morir. Distanasia: Consiste en el encarnizamiento o ensaamiento teraputico, mediante el cual se procura posponer el momento de la muerte recurriendo a cualquier medio artificial, pese a que haya seguridad de que no hay opcin alguna de recuperar la salud, con el fin de prolongar la vida del enfermo a toda costa, llegando a la muerte en condiciones inhumanas. Normalmente se hace segn los deseos de otros (familiares, mdicos) y no segn el verdadero bien e inters del paciente.

Historia
La eutanasia no es algo nuevo: est ligada al desarrollo de la medicina moderna. El solo hecho de que el ser humano est gravemente enfermo ha hecho que en distintas sociedades la cuestin quede planteada. La eutanasia es un problema persistente en la historia de la humanidad en el que se enfrentan ideologas diversas. La eutanasia no planteaba problemas morales en la antigua Grecia: la concepcin de la vida era diferente. Una mala vida no era digna de ser vivida y por tanto ni el eugenismo, ni la eutanasia suscitaban grandes discusiones. Hipcrates represent una notable excepcin: prohibi a los mdicos la eutanasia activa y la ayuda para cometer suicidio. Durante la Edad Media se produjeron cambios frente a la muerte y al acto de morir. La eutanasia, el suicidio y el aborto bajo la ptica de creencias

religiosas cristianas son considerados como pecado, puesto que la persona no puede disponer libremente sobre la vida, que le fue dada por Dios. El arte de la muerte (ars moriendi), en la cristiandad medieval, es parte del arte de la vida (ars vivendi); el que entiende la vida, tambin debe conocer la muerte. La muerte repentina (mors repentina et improvisa), se consideraba como una muerte mala (mala mors). Se quiere estar plenamente consciente para despedirse de familiares y amigos y poder presentarse en el ms all con un claro conocimiento del fin de la vida. La llegada de la modernidad rompe con el pensamiento medieval, la perspectiva cristiana deja de ser la nica y se conocen y se discuten las ideas de la Antigedad clsica. La salud puede ser alcanzada con el apoyo de la tcnica, de las ciencias naturales y de la medicina. Hay pensadores que justifican el trmino activo de la vida, condenado durante la Edad Media. El filsofo ingls Francis Bacon, en 1623, es el primero en retomar el antiguo nombre de eutanasia y diferencia dos tipos: la eutanasia exterior como trmino directo de la vida y la eutanasia interior como preparacin espiritual para la muerte. Con esto, Bacon se refiere, por una parte, a la tradicin del arte de morir como parte del arte de vivir, pero agrega a esta tradicin algo que para la Edad Media era una posibilidad inimaginable: la muerte de un enfermo ayudado por el mdico. Toms Moro, en la Utopa (1516), presenta una sociedad en la que los habitantes justifican el suicidio y tambin la eutanasia activa, sin usar este nombre. Para Bacon, el deseo del enfermo es un requisito decisivo de la eutanasia activa; la eutanasia no puede tener lugar contra la voluntad del enfermo o sin aclaracin: Quien se ha convencido de esto, quien termina su vida, ya sea voluntariamente a travs de la abstencin de recibir alimentos o es puesto a dormir y encuentra salvacin sin darse cuenta de la muerte. Contra su voluntad no se debe matar a nadie, se le debe prestar cuidados igual que a cualquier otro. Francis Bacon El darwinismo social y la eugenesia son temas que tambin comienzan a debatirse. En numerosos pases europeos se fundan, a comienzos del siglo XX,

sociedades para la eutanasia y se promulgan informes para una legalizacin de la eutanasia activa. En las discusiones toman parte mdicos, abogados, filsofos y telogos. La escasez econmica en tiempos de la primera guerra mundial sustenta la matanza de lisiados y enfermos mentales. La realidad de los programas de eutanasia ha estado en contraposicin con los ideales con el que se defiende su implementacin. Por ejemplo, los mdicos durante el rgimen nazi hacan propaganda en favor de la eutanasia con argumentos tales como la indignidad de ciertas vidas que por tanto eran, segn aquella propaganda, merecedoras de compasin,[cita requerida] para conseguir as una opinin pblica favorable a la eliminacin que se estaba haciendo de enfermos, considerados minusvlidos y dbiles (Aktion T-4) segn criterios mdicos. Por eso, ante la realidad de los crmenes mdicos durante el rgimen nazi, en los Juicios de Nremberg (1946 1947) se juzg como criminal e inmoral toda forma de eutanasia activa y adems se estableci de manera positiva, es decir expresamente, que es ilegal todo tipo de terapia y examen mdico llevado a cabo sin aclaracin y consentimiento o en contra de la voluntad de los pacientes afectados. En el presente, se sustentan diferentes opiniones sobre la eutanasia y son variadas las prcticas mdicas y las legalidades en los distintos pases del mundo. En general en los hospitales, los profesionales de medicina paliativa, en residencias especializadas en el tratamiento de enfermos terminales (hospice en ingls), en los domicilios particulares, y tambin los grupos de autoayuda, trabajan por la humanizacin en el trato con los moribundos y quieren contribuir a superar la distancia entre la vida, la muerte y las prcticas mdicas. Estos son algunos de los hechos histricos que se producen en un mbito fundamentalmente pblico. Poco investigadas y mucho menos conocidas son las diferentes prcticas reales de las personas frente al acto de morir. Se sabe que hasta fines del siglo XIX en Amrica del Sur exista la persona del despenador o despenadora, encargada de hacer morir a los moribundos desahuciados a peticin de los parientes.

Sobre la dignidad de la vida humana

El concepto de dignidad humana se invoca, paradjicamente, tanto para defender la eutanasia como para rechazarla. As, para los defensores de la eutanasia, la dignidad humana del enfermo consistira en el derecho a elegir libremente el momento de la propia muerte, evitando los que fueran de otra forma, inexorables dolores y situaciones que socavan la humanidad misma del enfermo. Para sus detractores, el ser humano no posee dignidad, sino que es en s mismo un ser digno, independientemente de las condiciones concretas en las que viva. La muerte digna es la muerte con todos los alivios mdicos adecuados y los consuelos humanos posibles. Es el respeto por la dignidad del ser humano hasta la hora de su muerte natural. Una muerte digna no consiste slo en la ausencia de tribulaciones externas, sino que nace de la grandeza de nimo de quien se enfrenta a ella. Morir con dignidad no significa elegir la muerte, sino contar con la ayuda necesaria para aceptarla cuando llega. El dolor, actualmente, se puede controlar. Se disponen de medidas capaces para neutralizar el dolor. Segn algunos autores, resultara incongruente seguir abogando por la eutanasia y el suicidio asistido por motivos de compasin.15 Argumentos a favor

Mdicos
Desde siempre, los mdicos han participado en la toma de decisiones sobre el fin de la vida y actualmente es comn suspender o no instaurar tratamientos en determinados casos, aunque ello lleve a la muerte del paciente. Sin embargo, a veces los mdicos deciden por su propia parte si el paciente debe morir o no y provocan su muerte, rpida y sin dolor. Es lo que se conoce como limitacin del esfuerzo teraputico, limitacin de tratamientos o, simplemente, eutanasia agresiva. Normalmente la eutanasia se lleva a cabo con el conocimiento y anuencia de los familiares y/o curadores del paciente.

En medicina, el respeto a la autonoma de la persona y los derechos de los pacientes son cada vez ms ponderados en la toma de decisiones mdicas. En sintona con lo anterior, la introduccin del consentimiento informado en la relacin mdico-paciente, y para stas situaciones, la elaboracin de un documento de voluntades anticipadas sera una buena manera de regular las actuaciones mdicas frente a situaciones hipotticas donde la persona pierda total o parcialmente su autonoma para decidir, en el momento, sobre las actuaciones mdicas pertinentes a su estado de salud.

Jurdicos
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Argumentos en contra
Mquina utilizada para facilitar la eutanasia a enfermos terminales mediante el mtodo de inyeccin letal. Fue utilizada por cuatro personas durante 1996 y 1997, perodo en el que fue de uso legal en Territorio del Norte (Australia). Se exhibe en un museo de Londres. Los argumentos en contra inciden en la inviolabilidad de la vida humana, la defensa de su dignidad independientemente de las condiciones de vida o la voluntad del individuo implicado, y las repercusiones sociales de desconfianza que podra conllevar la eutanasia. La Asociacin Mdica Mundial considera contrarios a la tica y condena tanto el suicidio con ayuda mdica como la eutanasia. En cambio recomienda los cuidados paliativos. La eutanasia, es decir, el acto deliberado de poner fin a la vida de un paciente, aunque sea por voluntad propia o a peticin de sus familiares, es contraria a la tica. Ello no impide al mdico respetar el deseo del paciente de dejar que el proceso natural de la muerte siga su curso en la fase terminal de su enfermedad. Declaracin sobre la Eutanasia adoptada por la 38. Asamblea Mdica Mundial Madrid (Espaa), octubre de 1987 El Comit Permanente de Mdicos Europeos anima a todos los mdicos a no participar en la eutanasia, aunque sea legal en su pas, o est despenalizada en determinadas circunstancias. La Organizacin Mdica Colegial de Espaa considera que la peticin individual de la eutanasia o el suicidio asistido deben ser considerados generalmente como una demanda de mayor atencin pudiendo hacer que desaparezca esta peticin aplicando los principios y la prctica de unos cuidados paliativos de calidad. En el caso de los Pases Bajos, uno de los primeros pases en despenalizar al mdico que practique la eutanasia, el estudio Remmelink revel que en ms de

mil casos el mdico admiti haber causado o acelerado la muerte del paciente sin que ste lo pidiera, por razones variadas, desde la imposibilidad de tratar el dolor, la falta de calidad de vida o por el hecho de que tardara en morir. La postura de las iglesias cristianas en tanto, a nivel mundial, es mayoritariamente contraria a la eutanasia y al suicidio asistido: es el caso de la Iglesia Catlica Romana y de las Iglesias evanglicas y pentecostales. La postura del anterior papa Benedicto XVI qued explcitamente recogida en una carta (de 2004) a varios eclesisticos estadounidenses: No todos los asuntos morales tienen el mismo peso moral que el aborto y la eutanasia. Por ejemplo, si un catlico discrepara con el Santo Padre sobre la aplicacin de la pena de muerte o en la decisin de hacer la guerra, ste no sera considerado por esta razn indigna de presentarse a recibir la Sagrada Comunin. Aunque la Iglesia exhorta a las autoridades civiles a buscar la paz, y no la guerra, y a ejercer discrecin y misericordia al castigar a criminales, an sera lcito tomar las armas para repeler a un agresor o recurrir a la pena capital. Puede haber una legtima diversidad de opinin entre catlicos respecto de ir a la guerra y aplicar la pena de muerte, pero no, sin embargo, respecto del aborto y la eutanasia. Tercer punto de la carta de Joseph Ratzinger al cardenal Theodore McCarrick, arzobispo de Washington DC. Las iglesias luteranas y metodistas en cambio, como asimismo la mayora de las afiliadas a la Comunin Anglicana se oponen en principio, pero dan espacio para la decisin individual caso a caso. Por otro lado, varias iglesias han optado por no pronunciarse a este respecto y enfatizar el valor de la conciencia individual en cuestiones ticas, es el caso de las iglesias catlicas afiliadas a la Unin de Utrecht, y algunas Iglesias presbiterianas, entre otras. Vase: La distanasia segn el Magisterio de la Iglesia Catlica.

EL DEBATE SOBRE LA EUTANASIA

Dr. Rubn Lisker La Cmara de Diputados debate en estos das, una iniciativa de ley sobre la eutanasia y los derechos de los enfermos en estado terminal, o sea, de quienes van a morir en un plazo breve porque los recursos mdicos son incapaces de mantenerlos con una vida digna. Dentro y fuera de la Cmara de Diputados ha habido numerosas opiniones en pro y en contra de la iniciativa, generadas por expertos y por el pblico en general. Lo que he odo y ledo al respecto me hace pensar que si queremos llegar a algo concreto es necesario que todos hablemos de lo mismo y en lenguajes que nos ayuden a entendernos. Lo que sigue es un intento de hacer algunas precisiones sobre este tema tan controversial. Recientemente discutamos en grupo sobre la iniciativa. Una de las participantes dijo algo as como Cuando ustedes los cientficos explican a lgo, la cosa es muy confusa y no la entendemos bien. En cambio, cuando los que se oponen a la eutanasia lo explican, el asunto es muy claro. Ante esto no pude evitar decir que una parte de la explicacin a este sealamiento obedece a que los contrarios a la eutanasia (que tambin pueden dedicarse a actividades cientficas) usan con frecuencia argumentos de tipo religioso en los que casi siempre se emplea el concepto de que slo Dios da la vida, y slo l puede quitarla. La aceptacin de esta verdad revelada no es susceptible de una discusin razonada sino que tiene que ser tomada o rechazada sobre la base de si se cree o no en un Dios dador y quitador de vida. La ciencia funciona de otra manera. Trata de llegar a la verdad mediante la observacin y el anlisis de los fenmenos de la naturaleza, para de all desarrollar hiptesis que pone a prueba experimentalmente. El presente ensayo va dirigido principalmente a quienes se interesan en el anlisis racional de los sucesos para tratar de entenderlos. Voy a entrar en materia con una reflexin que estoy, casi seguro, hara decirle a mi interlocutora de arriba Te empiezas a complicar maestro. Pienso que el

asunto de la eutanasia debera ser mucho ms fcil de comprender que, por ejemplo, la clonacin. Prcticamente todos nos hemos enfrentado a la muerte de una persona amada, lo cual lleva a muchos a pensar en una eutanasia que termine con el sufrimiento de su ser querido. Contrariamente, muy pocos han escuchado la palabra clonacin, y no saben bien a bien de qu se trata. La eutanasia implica la terminacin intencional por parte de un mdico, de la vida de un paciente terminal que lo solicita. Es un proceso que se inicia con la peticin voluntaria y reiterada del enfermo, quin tiene un padecimiento intratable y con una calidad de vida nfima e incompatible en su opinin (del enfermo) con su dignidad personal. Lo anterior se basa en el principio tico de la autonoma individual. En un libro reciente sobre eutanasia de Asuncin lvarez del Ro, una experta mexicana en el tema, seala citando a otro autor, que tal vez sea tiempo de hablar de decisiones del paciente al final de la vida, en vez de decisiones mdicas al final de la vida. Hay cuando menos dos formas de eutanasia y se conocen como activa y pasiva. La primera es la terminacin de la vida de un enfermo por medio de alguna accin dirigida a ello, vg. Aumentar la dosis de medicamentos contra el dolor. La segunda es por omisin, vg. Suspender acciones mdicas destinadas a prolongar la vida, entre ellas, apagar un respirador o cesar una alimentacin artificial. La forma pasiva, de hecho, se realiza desde hace mucho tiempo de manera encubierta e incluso abierta, y tiene la aceptacin de muchos mdicos. Hay discusin sobre si son realmente diferentes las formas activa y pasiva de la eutanasia. Para algunos la pasiva es dejar que la naturaleza siga su camino natural, ante la imposibilidad de tener medidas teraputicas eficaces, pero la activa es un crimen pues hay intencin de matar. En realidad, el paciente muere de ambas formas. En mi opinin, se hila muy delgado cuando se piensa que hay diferencia substancial entre elevar la dosis de morfina para disminuir el dolor, a sabiendas de que el paciente tiene altas probabilidades de fallecer, y hacer

exactamente lo mismo pero con la intencin de que el enfermo muera dignamente. Los argumentos de los que se oponen a la eutanasia no son solamente religiosos. Uno de los de ms peso es que al legalizar la eutanasia, se entrara a una pendiente resbaladiza que llevara de manera inevitable a abusos en el sentido de matar enfermos sin que ellos lo soliciten y por decisin del mdico. En lo personal creo que es un temor infundado pues la experiencia de varias dcadas de eutanasia legal en Holanda y de menos tiempo en Blgica y el estado de Oregn en los Estados Unidos, seala que esto no ha ocurrido hasta el momento. Otro argumento en contra de la eutanasia es que los cuidados mdicos paliativos o sea, que tienden a disminuir los malestares del enfermo terminal, conduce segn algunos especialistas, a que el paciente salga de su depresin y a arrepentirse con frecuencia, de haber solicitado la eutanasia. Me parece que los cuidados paliativos deben preceder a la eutanasia y ser complementarios al procedimiento pero no substitutos. Tambin pienso que siempre habr pacientes que insistirn en que se les ayude a morir pese a que hayan sido beneficiados por el tratamiento paliativo, y creo que ellos tambin tienen derecho a ser escuchados. Las cosas se complican cuando nos enfrentamos a enfermos con capacidad intelectual disminuida. Se acepta que la solicitud de eutanasia debe hacerse por alguien en pleno uso de sus facultades mentales, mismas que se pueden perder por distintos motivos con el tiempo o cuando la enfermedad que lo aqueja ocurre de una manera sbita, un accidente, por ejemplo. Se ha propuesto el llamado testamento vital o declaracin de voluntad anticipada para superar este problema. Las personas pueden declarar de manera anticipada ante notario y con los testigos necesarios, su voluntad de que si algn da se encuentra en tal situacin, no se tome medida alguna para prolongarles la vida y evitar as el llamado encarnizamiento teraputico. El testamento vital no es una solicitud de eutanasia sino de que se le deje morir de manera digna. Naturalmente que debe pensarse muy bien la redaccin de este documento, entre otras cosas que pueda revocarse en cualquier momento si el sujeto cambia de opinin. Este, a mi ver, es una buena opcin para las personas que buscan formas ms humanas de manejar el fin de la vida.

Voy a cerrar este breve documento con preguntas, y no con declaraciones. Estn dirigidas a las personas que tienen objeciones religiosas a la eutanasia. Si fuera cierto que la eutanasia desafa la voluntad divina, no sera mejor que fuera el propio Dios quien tomara las medidas de castigo? Privar de su autonoma a personas que piensan diferente no es jugar a ser Dios? Agradecimiento. El autor agradece al Qumico Alvar Loria Acereto la lectura crtica y sugerencias para modificar el presente documento. El autor es sin embargo, responsable de su contenido.

NOMBRE: GUZMAN PEREZ SUSANA

CATEDRATICO: JESSIE CARMEN FLORES ZENTENO

MATERIA: GARANTIAS HUMANOS INDIVIDUALES Y DERECHOS

4to CUATRIMESTRE LICENCIATURA EN DERECHO

Bibliografa
Direccin de Investigacin, Instituto Nacional de Ciencias Mdicas y Nutricin Salvador Zubirn, Vasco de Quiroga #15, Tlalpan 14000, D.F.

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