Economia e Ambiente consensual que vivemos uma poca de franco desenvolvimento onde prima a tecnologia e a cincia, caracterizada pela

a rapidez da mudana em todos os aspectos que afectam a vida humana. A evoluo das tecnologias de informao modificou significativamente a capacidade de as pessoas receberem informao, o que potenciou um enorme desenvolvimento nas empresas. Aps um longo perodo em que as actividades econmicas cresceram de costas voltadas para o Ambiente, este comeou a manifestar sinais evidentes de esgotamento e ruptura dos equilbrios naturais, ameaando a qualidade de vida de geraes vindouras. O ritmo acelerado de desenvolvimento e progresso material de que temos vindo a beneficiar nas ltimas dcadas tm imposto uma crescente presso sobre aspectos que so a base essencial da sobrevivncia humana e parte integrante da nossa qualidade de vida, como o caso da gua, do ar e a gesto dos recursos naturais. Esquec-los, hipotecar o futuro e pr em causa as prprias condies que asseguram a sustentabilidade do desenvolvimento. Esta dinmica conduziu-nos ao dilema actual: ou se constri uma economia sustentvel, sem perda de mais tempo, ou corre-se o risco de permitir que o aumento demogrfico, o crescimento dos gases poluentes e a perda de recursos e de sistemas naturais afectem gravemente a economia mundial. Nos ltimos 20 anos a economia global triplicou e a populao mundial cresceu 30%, concentrando-se sobretudo nos meios urbanos. Estes dois factores associados aos modelos de consumo inerentes a uma sociedade mais evoluda implicaram a procura crescente de alimentos, bens e espao. A escassez de alguns destes elementos em muitas sociedades ps em causa a sustentabilidade deste modo de desenvolvimento, nomeadamente atravs do aumento da pobreza e da excluso social, onde uma globalizao desregulada, tem agravado o fosso entre ricos e pobres, tornando-se, por isso, necessrio a procura de novos modelos que garantam um desenvolvimento mais equilibrado e mais justo. Um desenvolvimento que no sacrifique os benefcios econmicos e sociais a longo prazo, a ganhos financeiros de curto prazo. inquestionvel que as trocas comerciais so uma fonte de riqueza econmica e de desenvolvimento social. No entanto, um dos princpios em que assenta a globalizao econmica: o crescente aumento do fluxo de materiais e de energia no consumo humano, chocam com os limites fsicos do Planeta e com os elementos de suporte de vida que nos so fornecidos pelos ecossistemas naturais. No podemos esquecer que a capacidade de regenerao do Planeta tem limites, que esto prximos de ser atingidos. Os sinais de que esses limites esto prximos esto um pouco por todo o lado: subida global da temperatura, inundaes, secas e desertificao, entre outros. Para o evitar, impe-se um rpido aumento na eficincia com que os materiais e a energia so utilizados. Uma sociedade sustentvel, ainda tcnica e economicamente possvel e , sem dvida, prefervel a uma sociedade que procure resolver os seus problemas atravs de uma lgica de constante expanso. Em termos culturais, a questo ambiental ainda no est assimilada, o que acontece um pouco por todo o mundo. A Humanidade acordou para os problemas ambientais apenas h 30 anos, depois de sculos de costas voltadas para o Ambiente. Para caminharmos em direco a um desenvolvimento sustentvel, impe-se equacionar as opes de desenvolvimento com as de conservao da Natureza e valorizar aspectos ticos com base em princpios de que no herdmos a Terra dos nossos pais, mas pedimo-la emprestada aos nossos filhos, reforando a responsabilidade dos nossos actos de gesto. Os desafios cada vez mais complexos que se colocam para o futuro, marcados pela globalizao econmica, devem orientar-se

para um crescimento global apoiado simultaneamente na prosperidade econmica, equidade social e na preservao da Natureza. Alexandra Leito Jornal de Notcias, 2 Setembro 2003