Historia de la quinua

La historia de la quinua tiene pocas evidencias arqueolgicas, lingsticas y etnogrficas, pues no se conocen muchos ritos religiosos asociados al uso del grano. Las evidencias arqueolgicas del norte chileno, sealan que la quinua fue utilizada 3000 aos antes de Cristo, mientras que hallazgos en la zona de Ayacucho indicaran que la domesticacin de la quinua ocurri hace 5000 aos antes de Cristo. Existen tambin hallazgos arqueolgicos de quinua en tumbas de Tarapac, Calama, Arica y diferentes regiones del Per, consistentes en semillas e inflorescencias, encontrndose abundante cantidad de semillas en sepulturas indgenas de los Tiltil y Quiligua. A la llegada de los espaoles, la quinua tena un desarrollo tecnolgico apropiado y una amplia distribucin en el territorio Inca y fuera de l. El primer espaol que reporta el cultivo de quinua fue Pedro de Valdivia quien al observar los cultivos alrededor de Concepcin, menciona que los indios para su alimentacin siembran tambin la quinua entre otras plantas. Posteriormente, Bernab Cobo, confunde la quinua con la Kiwicha e indica que la quinua es una planta muy parecida al bledo de Europa. Garcilaso de la Vega, en sus comentarios reales describe que la planta de quinua es uno de los segundos granos que se cultivan sobre la faz de la tierra denominada quinua y que se asemeja algo al mijo o arroz pequeo, y hace referencia al primer envo de semillas hacia Europa, las que desafortunadamente llegaron muertas y sin poder germinar, posiblemente debido a la alta humedad reinante durante la travesa por mar. Una evidencia del uso de la quinua se encuentra en la cermica de la cultura Tiahuanaco, que representa a la planta de quinua, con varias panojas distribuidas a lo largo del tallo, lo que mostrara a una de las razas ms primitivas. La quinua (Chenopodium quinoa Willd.), es una de las especies domesticadas y cultivadas en el Per desde pocas prehispnicas (ms de cinco mil aos). La cuenca del Lago Titicaca es la zona considerada como el principal centro de origen de la quinua y el centro de conservacin de la mayor diversidad biolgica de esta especie, en la cual existen sistemas ingeniosos de cultivo y una cultura alimentaria que incorpora el grano a la digestin diaria. Durante el imperio de los Incas, la quinua se convirti en uno de sus cultivos principales y alimento bsico de la dieta de los habitantes. En la actualidad, el grano es cultivado en el Per, Bolivia, Ecuador, Chile, el norte de Argentina y otros pases. El Per y Bolivia son los mayores productores de este grano andino que es similar con el arroz en los tiempos de la colonia, donde los espaoles la denominaban arrocillo americano o trigo de los Incas. El Per es poseedor de una diversidad gentica de quinua tanto silvestre como cultivada, siendo uno de los mayores productores y exportadores, y cuyo cultivo representa un potencial y oportunidad comercial que contribuir a mejorar la calidad de vida de las poblaciones alto andinas.