QU HACEMOS CON LA BASURA TECNOLGICA?

En los pases del primer mundo, una PC o un celular tienen una vida til de 2 aos. En nuestros pases podemos pensar de un lapso mayor. En uno u otro lado del mundo, estos desechos constituyen una amenazante fuente de contaminacin, y al igual que el cartn, el vidrio u otros materiales ms convencionales de descarte, tambin constituyen una entrada de dinero para los pases ms pobres. Tal es el caso de Guiyu, un pequeo poblado en China, donde esa actividad constituye la principal fuente de ingresos, con su suelo y ro altamente contaminados. Quienes manipulan estos elementos, entre los esqueletos de equipos electrnicos, buscan recuperar de su interior los escasos metales valiosos que podran ser revendidos. Oro, plata y cobre en cantidades mnimas. Para ello, se exponen a materiales sumamente txicos; por ejemplo, el fsforo de los tubos de rayos catdicos de los monitores o el vapor que emana del estao de las soldaduras derretidas. De acuerdo al Consejo de Seguridad Nacional estadounidense, tan slo en 2002 cerca de cuarenta millones de computadoras en ese pas fueron consideradas obsoletas, ya sea porque cumplieron su vida til o porque dejaron de ser compatibles con los ltimos softwares. Las estimaciones indican que en el decenio 1997-2007, 500 millones de toneladas de e-waste, como se denomina elegantemente a la basura tecnolgica, fueron desechados por los estadounidenses. El ritmo es de 28 % ms basura de este tipo cada cinco aos, tres veces ms rpido que todas las otras basuras juntas. Otras veces, el descarte de estos e-waste, representa el ingreso como equipos reciclados y funcionales a pases perifricos como los de Latinoamrica. Recordemos la importacin, desde hace aos, de juguetes electrnicos desde Asia que adems de componentes electrnicos reciclados venan equipados con pilas recargadas que estas naciones no desecharon en sus territorios por contaminantes. Algo similar pasa con los telfonos celulares. Los europeos no utilizan mviles por ms de dos aos y cuando los consideran pasados de moda, son enviados al Tercer Mundo. Esta tarea es organizada por las propias fbricas de telfonos celulares, que recolectan estos equipos, los reciclan y los importan para promover su tecnologa a bajo costo en pases del tercer mundo. Por supuesto que, al no ser de primera mano, pronto esas unidades presentan fallas y se convierten en basura, a miles de kilmetros de distancia de origen. Un problema grave, si pensamos que slo en Alemania existen cerca de 130 millones de celulares. Este dato no es menor; como visin de futuro, teniendo en cuenta que la expansin de celulares en nuestro pas, segn Carlos Slim de Telmex, alcanza al 90% de la poblacin y es superior, incluso, que la de los EE.UU. Todo este movimiento que pone en riesgo la salud de la poblacin ms pobre del mundo, tiene su explicacin en que el reciclaje es demasiado costoso. Vender los equipos dados de baja a intermediarios asiticos, representa una dcima parte de dicho costo. No obstante lo expuesto, la Unin Europea, dio en 2006 un paso positivo al respecto, imponiendo medidas severas para el manejo de la basura electrnica. De hecho, fij ese ao como tope para que entren en funcionamiento centros de recuperacin. En 2008 fij lmites en el uso de algunos componentes txicos en la fabricacin de elementos electrnicos. La contraparte, paradjicamente es EE.UU. que se niega sistemticamente a aceptar tratados internacionales como la Convencin de Basilea, sobre la exportacin de materiales peligrosos. Pero es cuestin de tiempo que adhiera a estos.

Por Luis Dorrego sobre investigaciones de la WEB.