..

La perla
"Esta perla ha convertido en mi alma. Si me deshago de ella, perder tambin mi alma" Estas palabras que pronuncia el joven protagonista hacia el final de la novela concretan el argumento de La perla, que se desarrolla de una manera dinmica enganchando al lector que desea saber si finalmente el alma del protagonista y de los que le rodean seguir intacta. La perla es una novela corta que nos adentra en una comunidad marcada por la diferenciacin social, por el racismo, por la violencia y por la avaricia. Trminos que, a pesar de leerse muchos aos despus de que Steinbeck les diera forma en 1847, nos resultarn tremendamente familiares, ya que se encuentran en la base del comportamiento humano ms primario. La obra de Steinbeck est basada en una leyenda tradicional mexicana que cuenta cmo un joven indgena encuentra una perla de gran tamao y las trgicas consecuencias que este hecho tendr en su vida. Un ritmo trepidante y una prosa rpida y dotada de lirismo conforman un argumento sencillo pero que mantiene la atencin lectora hasta desembocar en una tensin mxima hacia el final. La brevedad de la novela, que se desarrolla en 6 captulos, no da pie a un anlisis profundo de los personajes, lo cual confiere a la obra de un tono de alegora, de cuento. Antes de empezar la novela, el narrador advierte: Y, como en todos los cuentos que van de boca en boca y calan en los corazones de las gentes, slo existen los extremos: lo bueno o lo malo, lo blanco o lo negro, cosas virtuosas y malignas, y no hay posiciones intermedias. Sin embargo, ser un reto para el lector encontrar personajes buenos entre los que aparecen en La perla, ya que la violencia, la ignorancia, la sumisin, la envidia o la ambicin parecen teir los corazones de todos ellos en mayor o menor grado. Y, a pesar del esquematismo de los personajes, La perla hunde sus races en una realidad concreta, en un medio fsico existente: la ciudad mexicana de La Paz, que Steinbeck conoci. Una ciudad en la que conviven 2 mundos separados por siglos de dominacin: el mundo del hombre blanco y el del indgena. A travs de esta dicotoma va avanzando la novela a partir de un primer captulo que ya nos ofrece pistas sobre lo que vamos a encontrar ms adelante, cuando el mdico, hombre blanco y cruel, se niega a atender al nio indgena porque l no es veterinario. Nos hallamos ante una obra que apunta muchos significados y que, pesimista, desvela la inutilidad de las ansias humanas, lo nocivo de los deseos basados en la posesin y en

el materialismo. Desvela la imposibilidad del individuo de escapar del orden social establecido porque la comunidad animalizada acta como un bloque. Desvela la simbiosis de culturas y al mismo tiempo la separacin entre ellas. Desvela una ciudad teida de bruma que le confiere un aspecto fantasmagrico, lejano y, sin embargo, conforme vayamos conocindola, conforme veamos actuar a sus habitantes, descubriremos mucha realidad en ella. En definitiva, y a diferencia de lo que el narrador apuntaba en el prlogo, La perla no es una simple parbola en la que slo caben los extremos: el relato presenta una mayor riqueza y complejidad si buceamos entre sus lneas, como riqueza y complejidad se pueden ver en la superficie de la gran perla segn se mire La lectura gentica se mueve constantemente en dos niveles de realidad distintos Por ser corpreo-espiritual, el ser humano se mueve ineludiblemente en diversos planos o niveles de realidad a la vez. En un gesto tan sencillo como dar la mano se movilizan a la vez unos seis planos de realidad: el fsico, el fisiolgico, el psicolgico-afectivo, el espiritual-creativo, el sociolgico, el simblico. Es de sumo inters pedaggico acostumbrar a nios y jvenes a percibir en cada momento en qu plano de la realidad se est uno moviendo. Para hacerlo de forma espontnea se requiere una gran flexibilidad mental, que slo puede adquirirse mediante una cuidadosa preparacin. En esta tarea puede ayudarnos eficazmente la lectura atenta de obras literarias de calidad, que nos instan a pasar constantemente de un nivel de realidad a otro. La interpretacin literaria no nos permite contentarnos con los significados de las cosas y sucesos; nos insta a elevarnos al nivel del sentido. Una perla tiene siempre un mismo significado. Pero en la obra de John Steinbeck titulada La perla[4] presenta un sentido peculiar, extraordinariamente rico: alude a toda una trama de penuria, de anhelo de mejora, de ilusiones, de crueles frustraciones... A lo largo del relato se alude a "la msica de la perla" y "la msica del mal". Qu significa en general la msica creemos saberlo, aunque no sea nada fcil dar una definicin precisa. Pero cul es el sentido exacto de este trmino en dichas expresiones resulta un tanto enigmtico. Podra en principio pensarse que significa el particular encanto de una perla singularmente bella. Pero este sentido no es aplicable a la expresin "msica del mal". A mi entender, el trmino msica sugiere, en el caso de la perla, todo el mbito de vida que se forma al hallar una pieza extraordinaria: la esperanza de una vida ms holgada, con posibilidades de educacin para el hijo, de alimento y vestido para la familia, de una casa digna... En el caso del mal, quiere condensar la trama de intenciones aviesas, odios y egosmos que va a tejerse en torno al pobre pescador ilusionado con un futuro ms halagueo. Toda la obra constituye la descripcin de un entreveramiento colisional entre dos mbitos: el de la "msica de la perla" y el de la "msica del mal": "Y la belleza de la perla, titilando y brillando, trmula, a la luz de la vela, le sedujo. Era tan hermosa, tan suave, y tena su propia msica..., su msica de invitacin y encanto, su garanta de futuro, de comodidad, de seguridad. Su clida claridad prometa un remedio para la enfermedad y un muro ante la injuria. Cerraba una puerta

al hambre. Y, contemplndola, los ojos de Kino se hicieron ms dulces y su rostro se relaj"[5]. "Pero el cerebro de Kino arda, aun cuando durmiese, y so que Coyotito saba leer, que uno de los suyos era capaz de decirle cul era la verdad de las cosas. Coyotito lea un libro grande como una casa (...). Y entonces la oscuridad cay sobre el texto, y con la oscuridad regres la msica del mal, y Kino se agit en el sueo; y cuando se agit, los ojos de Juana se abrieron a la tiniebla. Y entonces Kino despert, con la msica del mal latiendo en l, y se qued echado en la oscuridad con los oidos alerta"[6]. "Y Kino volvi a guardar la perla entre sus ropas, y la msica de la perla se haba hecho siniestra en sus odos, y estaba entretejida con la msica del mal"[7]. El lenguaje literario nos invita de continuo a considerar las realidades del entorno como mbitos, no como meros objetos. Recordemos el verso de Alphonse de Lamartine: "Un solo ser os falta y todo queda despoblado!". El ser al que aqu se alude no puede entenderse como una persona cualquiera, sino como una con la que estamos "ambitalizados", de forma que para nosotros es "nica en el mundo". Al quedarnos sin ella, el universo entero se despuebla. Una ciudad populosa slo est de verdad poblada para nosotros si podemos crear en ella relaciones de encuentro. De lo contrario, es para nosotros un "desierto", un lugar sin posibilidades de libre juego creador. Para entender ese verso tenemos que elevarnos al nivel ambital. Las obras literarias de calidad no atienden tanto a las relaciones -armnicas o conflictivas- que se establecen entre seres individuales -por ejemplo, personas- cuanto a las interferencias de mbitos que tienen lugar en la vida. Todo entreveramiento de mbitos es fuente perenne de expresividad literaria y de belleza. La honda expresividad de la Antgona de Sfocles no procede del conflicto entre dos personajes atrapados en los condicionamientos sociopolticos de su poca, sino de la interferencia colisional de dos grandes mbitos de la realidad humana: la piedad fraterna, encarnada en Antgona, y la ley implacable, representada por Creonte. Las condiciones concretas que dieron lugar a esta colisin de mbitos en tiempo de Sfocles tienen mero valor argumental, son contingentes y carecen de autntico valor esttico, "potico", creador de "mundos" humanos. El mbito de conflicto fundado por la colisin de la piedad y la ley puede darse en todo momento y situacin. Ello confiere a Antgona su neta condicin de obra "clsica", superadora de los lmites de la espaciotemporalidad objetivista y fundadora de modos eminentes de espacio y tiempo. El gran tema expuesto por Sfocles no es el conflicto entre dos personas, sino entre dos mbitos. Ello explica la vigencia actual de esta obra, que ha sido objeto ltimamente de varias re-creaciones -entre otras, las de Salvador Espri y Jean Anouilh-. En la lectura literaria debemos estar incesantemente integrando diversos niveles de rangos distintos. En la obra Eurdice, de Jean Anouilh, la protagonista le indica a Orfeo: "No hables ms, no pienses ms. Deja que tu mano se pasee sobre m. Djala que sea feliz sola. Todo volvera a ser tan sencillo si dejaras que tu mano sola me quisiera. Sin decir nada ms"[8] Eurdice interpreta el tacto como una relacin puramente sensible; olvida que es que es toda la persona la que toca y acaricia. El cuerpo humano no puede desgajarse del espritu, como si fuera un mero instrumento de ste. Cuando reducimos el amor a mero halago sensible, lo consideramos como una pura reaccin de nuestro organismo. Y, como cada organismo es individual, realiza sus funciones y vive sus impresiones a solas, debe concluirse que el amor personal, como vnculo de unin

ntima entre dos personas diferentes, resulta inviable. Es, por tanto coherente, dentro de su orientacin equivocada, que para Orfeo y Eurdice cada ser humano sea un organismo bien cerrado en s mismo e incapaz de superar su soledad y fundar una autntica relacin de amor[9]. Las obras literarias de calidad nos instan incesantemente a ascender de nivel y trascender los valores inmediatos. Con ello, nos ayudan a cultivar las tres cualidades bsicas de una inteligencia madura: largo alcance, amplitud y penetracin. Al instarnos a integrar diversos niveles de realidad, la interpretacin literaria capta el sentido pleno de las actitudes y los actos humanos. En El extranjero, de Albert Camus, observamos que el protagonista, Meursault, no entiende el lenguaje del juez. Lo considera como un manojo de palabras iguales a las que puede pronunciar cualquier persona en la vida cotidiana. El lenguaje de un juez que dicta sentencia expresa la interferencia de dos mbitos: el de la sociedad en cuyo nombre acta y el del reo que se ha enfrentado a la misma. Por eso tiene tanto poder. El que se mueve en nivel de objetos y no de mbitos no puede entender la elevacin que experimenta el lenguaje del juez cuando ste ejerce la funcin de dictar sentencia. Poco antes de ser ejecutado en la plaza pblica, el mismo protagonista manifiesta este deseo: "Para que todo sea consumado, para que me sienta menos solo, me quedaba esperar que el da de mi ejecucin hubiera muchos espectadores y me recibiesen con gritos de odio"[10]. Qu sentido preciso tiene este deseo de verse rodeado de la repulsa popular? Una forma superficial de interpretar este pasaje decisivo de la obra es atribuir esa reaccin agria al nerviosismo desesperado de quien se halla en una situacin lmite. Esta interpretacin es psicolgica, no esttica, y la Psicologa tiene un papel excelente que cumplir en otras vertientes de la vida humana pero no es pertinente en la interpretacin del valor esttico de las obras literarias. Prescindir de la interpretacin rigurosamente esttica sera despojar a la mejor literatura de su poder formativo. Anlisis II: Universidad de Stanford Kino y su esposa huyen, despus de que su casa sea quemada, y se refugian en las montaas; pero hasta all son perseguidos y su hijo asesinado. Entonces toman la decisin de volver a arrojar la perla, motivo de sus desgracias, al mar. El objeto que iba a traerles la felicidad slo les ha trado desgracia. La moraleja no puede ser ms obvia: no hay salvacin posible para los humildes. Kino, su esposa y su hijo eran felices a su modo en su miseria y la aparicin de la perla ha acabado con esa modesta felicidad. Para algunos estudiosos, el mundo hostil que se abre ante el pescador tiene resonancias bblicas. Con su fortuna, el pescador se ha convertido en enemigo de todos : La noticia despert algo infinitamente negro y malvado en la ciudad : el negro destilado era como el escorpin, como el hambre al olor de la comida, o como la soledad cuando el amor se le niega. Parece como si la Naturaleza castigara a Kino por sustraerle la perla. Pero lo que realmente Steinbeck quiere mostrar es cmo la sociedad se alinea frente al pescador, cmo no tolera que ese hombre humilde se convierta de repente en un ciudadano acaudalado.

La perla es, en suma, el smbolo de la imposibilidad del pobre de alcanzar un puesto relevante en la sociedad. Con el precioso objeto, sus desgracias se multiplican, pero basta que lo restituya al mar para que el entorno se olvide de l, puesto que ya no supone un peligro, ya no ser el usurpador que quiere incorporarse al mundo de los pudientes. Es en este sentido en el que discurre la simbologa de la obra. La influencia de Joyce se deja ver en este autor La misma descripcin que hace Steinbeck de la devolucin de la perla ya nos parece tranquilizadora : Kino ech atrs el brazo y lanz la perla con toda su fuerza. La vieron brillar unos instantes a la luz del sol y luego la salpicadura en el mar, a lo lejos. Permanecieron largo rato con la mirada puesta en el mismo punto. Es como si nosotros tambin nos hubisemos deshecho de un objeto comprometedor. La novela, escrita en una prosa sencilla, pero excelente, nos ofrece una alegora social. No hay grandes planteamientos ideolgicos, sino una mera intencin de que veamos cul es la situacin de los humildes en la sociedad californiana. John Steinbeck fue Premio Pulitzer en 1.940 y Premio Nbel en 1.962. Hoy es considerado uno de los grandes narradores del siglo XX y, junto con otros autores, como Jack London o Robinson Jeffers, el narrador de la vida californiana contempornea. John Steinbeck : Este grupo de novelistas, marcados por los horrores de la Guerra de 1.914 y lcidos ante la crisis de su pas, muestran su desengao y su oposicin rupturista ante su sociedad, y, a la vez, llevan a cabo una profunda renovacin de la narrativa. En efecto, el siglo XX contempla una amplsima revolucin de las tcnicas novelsticas. La obra de Proust, Joyce, Kafka o el propio Faulkner son muestra de ello. Los narradores renuncian a la omnisciencia reduciendo su punto de vista al de uno o varios de sus personajes; la ancdota se relega a un segundo plano y, a veces, no existe desenlace; se rompe el orden cronolgico del relato con saltos atrs y otras tcnicas; los personajesse someten a revisin, llegndose a la novela de personaje colectivo o incluso a la destruccin del personaje Los dilogos disminuyen su importancia para dar preeminencia al estilo indirecto libre y al llamado monlogo interior (reproducir los pensamientos de un personaje tal cual brota en su conciencia, sin orden ni correccin sintctica); la novela acoge elementos deotros gneros, como por ejemplo el ensayo o la poesa ( a veces, puede hablarse de prosa potica). Los narradores de la generacin perdida, como hemos sealado, utilizan - bajo e el magisterio de Faulkner ms o menos muchas de estas tcnicas. Y, aunque, a veces, fueron minusvalorados por su aficin a la vida bohemia y al alcohol, es indudable que su contribucin a la novela contempornea es enorme. En este contexto debemos situar a John Steinbeck Su abundante produccin muestra una fuerte preocupacin por los problemas sociales y una gran curiosidad por la vida en la miseria, donde l encontraba una extraa ilusin y

esperanza. De ello se deriva el mensaje de su obra: la vida merece la pena ser vivida. Adems, sus novelas presentan una curiosa unidad, ya que componen un cuadro de vicios y virtudes coherente, en palabras del crtico Prez Gallego. De la misma manera en que Franz Kafka present el tema en De ratones y hombres cuenta la historia o continua huida, la peregrinacin hacia California de unos humildes que buscan la tierra prometida y encontrarn algo mucho peor que lo que dejaron atrs : es una alegora del destino del hombre : su imposible bsqueda de felicidad. La perla deba traerles la felicidad, pero ser motivo de su desgracia, pues da lugar a las ms sucias ambiciones : primero la codicia se apoderar del mdico y el cura, que intentan ganarse al pescador, y ms tarde, los especuladores de objetos preciosos les harn la vida imposible.Pareciera, entonces que la Naturaleza castiga a Kino por sustraerle la perla. Pero lo que realmente Steinbeck quiere mostrar es cmo la sociedad se alinea frente al pescador, cmo no tolera que ese hombre humilde se convierta de repente en un ciudadano acaudalado. Personajes principales pearl diverhis family Kino: Kino es una perla buceador joven que siente que su obligacin de sufamiliacon mucha fuerza. l sabe que su lugar como el proveedor y trabaja duro para proveer para las necesidades de su familia, l encuentra La Perla del Mundial y espera usarlo para pagar por su hijo, Coyotito, la educacin. l tambin suea con la perla que se puede comprar ropa nueva a su familia y un fusil para s, sino la perla slo le trae problemas. Sus vecinos a su vez sobre l y tratar de robar la perla de l y l tiene queabandonar su casa despus de matar a un atacante. A pesar de que fue en defensa propia, sabe que su familia est en peligro. l y Juana huir con Coyotito, pero los seguidores los siguen (kills). l sabe que estn despus de la perla y que llegarn a la captura de su familia, por lo que se mete en su campamento y mata a todos. En el tiroteo que sucede en el campamento, una bala perdida mata a su hijo. l y el retorno a La Paz Juana con su hijo muerto y tiran la perla en el mar. Juana es la fuerte Kino, la mujer tranquila que cuida de su familia. El ritmo de sus movimientos es el Cantar de los familiares de Kino. Ella obedece a su marido en la mayora delos casos, pero cuando se da cuenta de que la perla es slo el problema que trae a su familia, le insta a tirarlo. l se niega, y mientras l duerme, ella toma la perla de la playa y est a punto de tirar, cuando Kino capturas ella y la golpea para la toma de la perla. Ella acompaa a su marido de La Paz y le insta de nuevo para librarse de la maldicin de la perla, perono se hasta que su hijo, Coyotito, es accidentalmente disparado por un rifle gestor. Despus de la tragedia, Kino y Juana caminar al lado de regreso a La Paz y para lanzar la perla en el mar juntos (a scorpion ) Juan Toms es el hermano mayor de Kino. Juan da consejos sobre la venta de Kino la perla. Camina junto a Kino en sus desplazamientos a los compradores de perlas. Ms

tarde, se le advierte a su hermano que, alnegarse a vender su perla a los compradores, Kino est desafiando su forma de vida y poniendo en peligro a su familia. Cuando Kino busca refugio en Juan Toms, que se concede. Juan recoge los suministros que Kino y Juana necesitar en su viaje y protege a la familia de su hermano hasta su partida. Apolonia esposa de J. Toms. Ella sigue a su marido como escoltas de Kino a la ciudad a vender la perla, y que plantea un duelo formal cuando se quema el rancho de Kino y ningn signo de vida de ellos se encuentra. El mdico es ms rico que los campesinos de LaPaz, y l se burla de los indgenas, como Kino y Juana, que buscan su tratamiento sin dinero. Cuando Kino y Juana piden ayuda para Coyotito, se neg. Ms tarde, cuando se enter de que Kino haba encontrado la Perla del Mundo, lleg a su choza para tratar al beb. l finga no saber que Kino haba encontrado una gran perla, de modo que cuando Kino hablaba de ello, poda ver a ver si sus ojos se fue al lugar donde fue enterrado en la choza. El sacerdote era la autoridad religiosa local, y cuando se enter de la perla de Kino, que esperaba que poda convencer a Kino a usar su riqueza para el bien de la iglesia. l hizo una visita a la cabaa de Kino esa noche para hablar con Kino sobre su deber de dar parte de su riqueza a Dios que haba creado, en ltima instancia, la perla. (Crtica a la Iglesia) Los compradores de perlas de la ciudad actuaron como si trabajaran para ellos, pero eran en realidad todos controlados por un solo hombre. La pretensin de la competencia entre los compradores de perlas hecho ms fcil para engaar a los indios de sus perlas.(Estrategia) Al poner en un programa de competir en el mejor precio, el hombre a cargo y los compradores eran expertos en estafando a los nativos. (denuncia la corrupcin del sistema, los abusos sobre los ms dbiles, al casiquismo que degrada) Cuando le dijeron a Kino que su gran perla slo vala mil pesos, l se enoj y se fue a tomar la perla a la capital. Ese enojo acta como una fuerza propulsora que lo direcciona: Esa noche, la familia de Kino fue atacado en su casa; se crea que los compradores son los responsables.