ALMEIDA, AM et al.

Artigo Original

Cirurgia espiritual: uma investigao

A.M.
DE

ALMEIDA ,T.M.

DE

ALMEIDA , A.M. GOLLNER

Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clnicas da FMUSP; Departamento de Patologia da Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Juiz de Fora, MG

RESUMO OBJETIVO . Uma modalidade de tratamento que capta muito a ateno da mdia a cirurgia espiritual, que, entretanto, tem sido pouco estudada cientificamente. Uma questo que se impe sobre a veracidade ou no de tais fenmenos, porm pesquisas nesse sentido so escassas. M TODO . Apresentamos o relato de uma investigao sobre um dos mais famosos cirurgies espirituais do Brasil, o Sr. Joo Teixeira de Farias. Foram acompanhadas por volta de 30 cirurgias, sendo que em seis dos pacientes foram realizados a anamnese, o exame fsico e coletados os tecidos extrados para exames anatomo-patolgicos. RESULTADOS . O cirurgio verdadeiramente incisa a pele ou o epitlio ocular, alm de realizar raspados corneanos sem nenhuma tcnica anestsica ou antissptica identificvel. Apesar disso, apenas um paciente queixou-se de dor moderada quando teve a mama incisada. Os pacientes foram

examinados at trs dias depois da cirurgia sem nenhum sinal de infeco, bem como os relatos posteriores dos pacientes no continham informaes de infeco. O exame histopatolgico evidenciou que os tecidos extrados eram compatveis com o local de origem e, com exceo de um lipoma de 210 gramas, eram tecidos normais, sem particularidades patolgicas. Foi realizada reviso da literatura e discusso do efeito placebo. C ONCLUSES . As cirurgias so reais, mas, apesar de no ter sido possvel avaliar a eficcia do procedimento, aparentemente no teriam efeito especfico na cura dos pacientes. Sem dvida, nossos achados so mais exploratrios que conclusivos. So necessrios posteriores estudos para lanar luz sobre esse heterodoxo tratamento. UNITERMOS: Cirurgia espiritual. Cura espiritual. Terapia alternativa. Terapia complementar.

INTRODUO

H um extenso registro de curas espirituais em todo o mundo desde a mais remota antigidade1-3. Foram encontrados relatos no Egito e Grcia antigos, entre os ndios 4, alm do fato de que a histria crist rica em fatos dessa natureza 2. Apesar de uma origem to antiga, as curas espirituais persistem ainda em nossos dias quase que completamente ignoradas do ponto de vista cientfico 5. Entretanto, geram acentuado interesse em milhes de pessoas que buscam alvio para seus males, tanto em pases desenvolvidos2,6,7 como em desenvolvimento8,9. O raciocnio popular diferencia a medicina ocidental da cura espiritual, mas considera que ambas so eficazes 7. Desse modo, geralmente a medicina espiritual usada como complemento da medicina ocidental9,10,11, sendo muitas vezes o ltimo recurso dos pacientes, que, geralmente, no relatam esse uso da medicina alternativa para seus mdicos6,12. Nos ltimos anos tem havido um aumento do interesse dos mdicos pelo tema2, e uma busca de domesticar como conhecimento cientfico o que j foi tido como anrquico demais para ser domado 13. 194

Um dos mais interessantes e controversos tipos de cura espiritual a cirurgia espiritual, que muito popular no Brasil 14-16 e nas Filipinas 8,17, onde diariamente milhares de pessoas de todo o mundo buscam atendimento. Como todas as terapias complementares, o assunto polmico e cria grande divergncia de opinio entre a populao, mdia e at mesmo entre os pesquisadores, que, muitas vezes se baseiam apenas em trabalhos que foram selecionados por corroborarem seus pontos de vista, ignorando os resultados contrrios 18. possvel notar que a maior parte dos conceitos emitidos provm de opinies preconcebidas, favorveis ou desfavorveis, moldadas nas convices pessoais de cada um. Indubitavelmente, h muitos casos de charlatanismo, de simples truques5,8,14,17,19; mas fazse mister definir se todos os fenmenos dessa estirpe so fraudes, ou se h algo de real que necessita ser melhor conhecido. A avaliao da veracidade das cirurgias espirituais bastante dificultada pelo fato de tais curandeiros geralmente no cederem os materiais extrados dos pacientes para uma anlise laboratorial8,20,21. Em alguns dos casos dos quais foi possvel analis-los, foi constatado que o sangue e os tecidos retirados eram fraudulentos5,8,17,19.
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Com relao eficcia das curas espirituais, alguns pesquisadores relatam que seriam totalmente inteis 21 ou que apenas os pacientes com transtornos somatoformes obteriam resultado positivo 8, enquanto outros estudiosos registraram curas obtidas mesmo em srias condies orgnicas 2,7,10,11 . H relatos de que algumas vezes os curadores realizavam diagnsticos antes destes terem sido obtidos pelos mtodos convencionais 7. Outro ponto obscuro com relao s curas espirituais quanto necessidade de f do paciente para que a controversa cura possa ocorrer. H predominncia dos que julgam-na necessria 9,10,22,23, mas certos autores afirmam que a cura ocorreria independente da f 2,20. Um importante fator para o desconhecimento cientfico das cirurgias espirituais a omisso dos pesquisadores 24 , muitas vezes fruto de um intransigente cepticismo 7 . O tema, quase que completamente inexplorado, possui amplas possibilidades de estudo e de aplicaes 1,2,11, estudo esse que deve diferenciar o que eficaz do que intil ou prejudicial 25. Como busca-se o alvio e, se possvel cura, das enfermidades, o que til deve ser incorporado prtica mdica 2,26, principalmente porque, em geral, so procedimentos sem efeito colateral e de custo desprezvel 2 e aquilo que danoso ou intil deve ser proscrito. Com estudos controlados, seria possvel identificar os charlates25 , possibilitando suas punies. imprescindvel evitar o conflito entre a medicina tradicional e a cientfica, devendo-se enxerg-las no como antagnicas, mas como complementares 13,23,25. Os fenmenos ditos paranormais no so inexplicveis 24,27 , mas permanecem em grande parte inexplicados. No so sobrenaturais, sendo, no mximo, fatos ainda no satisfatoriamente explicados pelas leis naturais at ento conhecidas 11,22. H necessidade premente de mais estudos devido ao seu potencial valor, principalmente no que se refere aos mecanismos e efeitos da cura 2,17. Fato significativo a existncia de metodologia cientfica para a anlise de curas espirituais que capaz de controlar o efeito placebo 1,2,28,,29,30.As evidncias de resultados objetivos que ultrapassam os possveis efeitos psicolgicos no foram suficientes para vencer a resistncia de grande parte do meio cientfico em estudar com seriedade o assunto 2. J foi relatado o aumento da atividade enzimtica in vitro , diminuio do crescimento de microorganismos em cultura 1,2, a acelerao do crescimento de plantas e da cicatrizao em ratos, aumento da hemoglobinemia humana 2,3, reduco dos nveis
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pressricos em hipertensos 30 e da dor em portadores da sndrome da dor crnica idioptica 31 . A medicina ortodoxa freqentemente tem exigido da medicina complementar, maiores padres de provas que os requeridos para ela mesma13 . Em termos histricos, a aplicao do mtodo cientfico medicina ocidental algo relativamente recente, muitos de nossos procedimentos ainda no possuem uma firme base cientfica. Incontestavelmente, para as terapias complementares os fundamentos cientficos so muito mais escassos 18. Buscando um maior conhecimento das curas espirituais, decidimos estudar as controvertidas cirurgias espirituais. Objetivou-se principalmente avaliar a veracidade e a realizao das cirurgias em si, com nfase na analgesia e antissepsia. esse um passo importante, pois antes de tudo preciso saber se tais fenmenos so simples truques ou se so reais, requerendo, desse modo, maiores estudos.
MATERIAL E MTODO

Para operacionalizar essas metas, executaramse as seguintes etapas: 1. Definiu-se pelo estudo do brasileiro Joo Teixeira de Farias, que atende em Abadinia, no Estado de Gois, situado no centro-oeste do Brasil, a 115Km do Distrito Federal. Ele foi escolhido por atender diariamente a centenas de pessoas 11,15,16, por ter despertado o interesse da mdia e de pesquisadores do Brasil, Peru, Alemanha e EUA 11,15, e por receber caravanas de enfermos de todo Brasil, alm dos EUA, Portugal, Itlia e outros pases europeus e asiticos 11 . 2. Previamente foi realizado contato telefnico com os dirigentes da instituio onde o cirurgio espiritual atende e foi obtida autorizao para a execuo da pesquisa. 3. Entre os dias 16 a 18 de agosto de 1995, foram acompanhadas as atividades desenvolvidas na Casa Dom Incio, o templo ecumnico onde ocorrem os trabalhos de cura. 4. Solicitou-se a assinatura, pelos pacientes, de um termo de consentimento em participarem do estudo. 5. Anamnese e exame fsico dos pacientes. Buscando tambm identificar a religio, nvel de escolaridade, como tomou conhecimento do mdium, se acredita na cura, existncia de diagnsticos mdicos, exames complementares e tratamentos anteriores. Das 30 cirurgias presenciadas, em apenas seis casos foi possvel essa investigao. 6. Investigou-se a realizao de antissepsia e a presena de complicaes infecciosas. 7. Avaliou-se a realizao ou no de algum proce195

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dimento anestsico, bem como foi perguntado aos pacientes o que sentiram durante a cirurgia, buscando principalmente identificar a presena ou no de dor. 8. As cirurgias foram acompanhadas e documentadas com vdeo e fotos, observando-se quais instrumentos foram usados para proceder as incises. 9. Em dez casos as peas cirrgicas foram recolhidas e submetidas a exames histopatolgicos para verificar a autenticidade das mesmas 10. Exame das feridas cirrgicas, se houve sutura. 11. Tentou-se manter um contato posterior com os pacientes visando avaliao de exames complementares, laudos mdicos e evoluo da enfermidade aps o tratamento espiritual, porm essa etapa no foi totalmente realizada por falta de retorno de dados pelos pacientes. 12. Verificao quanto a cobranas de taxas ou algo que denotasse explorao comercial. 13. Foi observado se era recomendado o abandono do tratamento mdico convencional. 14. Avaliao do ambiente onde so realizadas as cirurgias: local, iluminao, limpeza, nmero de presentes e envolvimento emocional destes.
RESULTADOS

Joo Teixeira, que tem escolaridade primria e fazendeiro, durante trs dias na semana atua como curador. Diariamente so atendidas por ele centenas de pessoas que entram em uma fila e, uma a uma, sem precisar dizer o que tm, vo recebendo um receiturio composto por rabiscos ilegveis para a maioria, sendo decodificado apenas pelos responsveis pela venda dos preparados de ervas e razes. Se julgado necessrio, h a indicao da cirurgia espiritual. Apesar de no aparentar estar em transe, o mdium relata que durante todos os procedimentos ele se encontra inconsciente, permitindo a manifestao de um das dezenas de espritos de sua equipe espiritual. Os pacientes que receberam a indicao de cirurgia podem optar entre a cirurgia visvel ( com incises e objeto dessa pesquisa) e a cirurgia invisvel, que seria realizada no corpo espiritual enquanto os pacientes permanecem deitados em uma sala reservada. O mdium afirma no ser necessria a cirurgia visvel, sendo realizada apenas naqueles que no acreditam na invisvel e desejam comprovao do tratamento atravs de cortes 11 . As cirurgias ditas "visveis", que geralmente duram poucos minutos, so realizadas com os pacientes de p ou assentados em um salo repleto de espectadores, que em sua maioria so as pessoas 196

que foram ao local buscar tratamento. A execuo das cirurgias e a demonstrao de poder pelo cirurgio geram um grande envolvimento emocional e perplexidade dos presentes. No so cobradas taxas, no h qualquer solicitao de contribuies e h distribuio gratuita de sopa para quantos a desejarem (que geralmente so centenas). Por outro lado, cada frasco do remdio prescrito vendido por R$ 3,00, sendo que para cada paciente geralmente so prescritos vrios frascos; os muito pobres no pagam. H tambm venda de teros, fitas de vdeo e camisetas com estampas do mdium. Apesar de usualmente os pacientes procurarem o tratamento alternativo devido falncia ou temor ao tratamento convencional, no h recomendao ao abandono deste. Joo Teixeira procurado para o tratamento das mais variadas desordens: esclerose lateral amiotrfica, paralisia cerebral, cncer, bcio, ndulos mamrios, epigastralgia, cefalia, vertigem, dor abdominal, lombalgia, artralgia, problemas oculares, etc. No entanto, no prometida a cura a todos, j que esta dependeria da vontade de Deus. Ao todo, foram recolhidos os tecidos extrados de dez cirurgias, mas em apenas seis pacientes foi possvel a realizao de um exame clnico minucioso. Caractersticas: todos eram catlicos e acreditavam na cura. trs tomaram conhecimento do mdium por vizinhos, um pelos pais, um atravs de amigo e um pela imprensa. Quatro iam pela primeira vez, um pela segunda e outro pela quarta vez. As cirurgias so realizadas sem nenhuma tcnica de antissepsia: o mdium no lava as mos entre uma cirurgia e outra, no usa luvas e no h limpeza do campo cirrgico. Os instrumentos, ora so bisturis esterilizados, ora so facas de cozinha. Apesar disso, no foi verificado nenhum caso de infeco. no foi identificado nenhum procedimento anestsico, mas dos seis pacientes examinados, apenas um se queixou de dor e todos afirmaram estarem lcidos durante a cirurgia. as feridas cirrgicas so reais, os procedimentos mais comuns so raspados da cavidade nasal (obtidos pela introduo de um porta agulhas com algodo na extremidade), raspados corneanos e retirada de fragmentos da conjuntiva bulbar. No foi possvel fazer o meticuloso acompanhamento ps-operatrio, mas em quatro relatos obtidos seis meses aps a cirurgia, dois demonstraram significativa melhora, e dois que apresentavam
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hemorragia retiniana e sinusite crnica afirmaram no ter obtido benefcio algum. Dos que referiam melhora, um possua hepatopatia alcolica, hipermetropia e lombalgia incapacitante h cinco anos e o outro apresentava cisto de mcula e dor abdominal idioptica j pesquisada, inclusive atravs de ultrassonografia e laparoscopia e tendo sido proposta uma laparotomia exploradora. O primeiro paciente relata desaparecimento da lombalgia tendo, inclusive, retornado prtica de esportes; relata ter diminudo o grau de hipermetropia (conforme o mdium havia prometido) e um ms aps a cirurgia, com a abstinncia do lcool e o uso do preparado de ervas prescrito, a gama GT cai de 221 para 113 U/L e a atividade da protrombina subiu de 44% para 68% . O segundo paciente, que sofreu uma inciso em hipogstrio donde se retirou tecido adiposo e resseco de fragmento da conjuntiva bulbar, relata ter obtido grande melhora na acuidade visual e importante diminuio das dores. A inciso no apresentou infeo e deixou cicatriz. Para nenhum desses pacientes foi possvel a obteno de um relatrio feito pelos seus mdicos, sendo que conseguimos apenas as informaes inespecficas supracitadas.
DISCUSSO

Cirurgia espiritual um fenmeno do sculo XX, e apesar de predominar em reas rurais das Filipinas 21 , no Brasil se concentra nos setores urbanizados e industrializados 32 . Os cirurgies espirituais do Brasil no so curandeiros tradicionais, eles so produtos da modernizao de nossa sociedade, o que se reflete no fato de serem freqentemente procurados por integrantes dos estratos socioeconomicamente mais elevados. Esse tipo de terapia, em nosso pas, no se ope medicina cientfica, mas procura funcionar de modo complementar 32, o que tambm foi observado neste estudo. O processo de escolha e realizao das cirurgias em si merece vrias consideraes, pois o significado simblico e metafrico da atuao de um curandeiro ou de um mdico pode ser um fator decisivo na sua efetividade 33,34. O fato de um cirurgio psquico em ao apresentar-se alerta j foi relatado 16, bem como a no necessidade de dizer o que deseja que seja curado 7,23. O grande envolvimento emocional dos assistentes pode ter um importante efeito teraputico 4,7,8,9,27,35. A aura que envolve o processo de uma operao cirrgica e o comportamento extrovertido e entusiasmado de um cirurgio podem contribuir para uma evoluo do quadro alm do efeito especfico do procedimento ciRev Ass Med Brasil 2000; 46(3): 194-200

rrgico 36. Sabe-se que quando os pacientes esto envolvidos na escolha de uma operao, isso um forte incentivo para que relatem benefcios com o procedimento 36 . Na literatura h registros de locais onde h cobrana 7,17,21 e outros onde no se cobra pelo tratamento 10,14,17,23, sendo este o procedimento mais comum no Brasil 32. H maior tendncia a notar benefcios de uma cirurgia se os pacientes pagam grandes quantias 36, o que no ocorreu em Abadinia. Assim como no detectamos qualquer caso de infeco, no h nenhum relato de que estas tenham ocorrido 11 , apesar de no ter sido notada qualquer tcnica antissptica e de no prescrever antibiticos como outro cirurgio espiritual brasileiro prescrevia 32. A analgesia existente um outro ponto obscuro que precisa ser melhor compreendido. Alguns sugerem que pelo envolvimento emocional haveria um aumento de endorfinas, o que explicaria o fato 14. discutvel se essa hiptese suficiente para explicar a ausncia de dor que ocorre em quase todos os pacientes. Outro autor argumenta que o mdium inconscientemente pode induzir transes hipnticos nos pacientes durante sua performance inicial 32. Apesar do epitlio corneano ser extremamente sensvel e conter inmeras terminaes nervosas livres 37,38, no houve nenhum caso de dor nos procedimentos oculares. Tambm nas incises superficiais sobre a mama e em hipogstrio, extrao de lipoma dorsal e de um dente molar, apenas a inciso mamria gerou dor. Por serem raros os trabalhos onde se procedeu a anlise laboratorial dos materiais extrados, houve dificuldade na obteno de dados que servissem de comparao com os nossos resultados. Porm, encontramos registros onde o sangue obtido era corante 8 e outros em que era sangue real e do mesmo tipo do paciente 17, e tambm de tipo diferente 19, bem como h relatos em que os exames mostram vsceras de animais 8,17, tecidos humanos e outros em que o tecido no foi identificado 17. H relatos de casos resistentes ao tratamento espiritual 7,10, e a promessa indiscriminada de cura tida como indcio de charlatanismo 25. As cirurgias e raspados so reais e os materiais extrados so compatveis com o local de origem 37,38,39, mas sem sinais de malignizao ou especificidade. A predominncia de cirurgias superficiais e no globo ocular foi previamente observada em cirurgies espirituais no Brasil 32 e nas Filipinas 34 . Apesar de haver relato de operaes profundas com extrao de neoplasias malignas 11, o observado que apesar das cirurgias serem 197

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SUMRIO DOS CASOS ESTUDADOS

CASO 1 Masc., 35a, economista, ferrovirio QP.: epigastralgia urente h 7 anos Proced.: raspado nasal Dor: no Citol.: Clulas epiteliais ciladas e mucossecretoras, hemcias, leuccitos e colnias bacterianas CASO 3 Masc., 58a, tcnico em farmcia QP.: hepatopatia alcolica, lombalgia incapacitante h 5 anos e hipermetropia Proced.: Raspagem crnea e introduo de agulha no carpo Dor: no Citol.: clulas escamosas nucleadas e anucleadas Evoluo: cessao da lombalgia, maior bem-estar, refere diminuio do erro de refrao CASO 5 Fem., 48a, analfabeta, cozinheira QP.: cefalia h 8 anos por sinusite crnica com plipos em seios maxilares Proced.: raspado nasal Dor: no Histol.: epitlio pavimentoso estratificado envolto por clulas cilndricas de epitlio respiratrio e cogulos sangneos Evoluo: quadro inalterado CASO 7 Masc., Proced.: raspado nasal Citol.: clulas epiteliais ciliadas e mucossecretoras, hemcias, leuccitos e colnias bacterianas CASO 9 Masc., Proced.: extrao de molar inferior esquerdo Histol.: destruio focal do esmalte(crie) e processo inflamatrio crnico peroapical CASO 2 Fem., 56a, alfabetizada, do lar QP.: ndulos mamrios benignos, bcio, artralgia Proced.: inciso mamria, retirada de fragmento, sutura Dor: sim Hist.: tecido adiposo lobulado maduro com reas de hemorragia CASO 4 Fem., 40a, professora de educao fsica QP.: cisto de mcula, dor hipogstrica h 4 anos Proced.: 1) inciso fossa iliaca direta, retirada de fragmento, sutura. 2) retirada de fragmento de conjuntiva bulbar Dor: no Histol.: 1) tecido adiposo maduro. 2) epitlio escamoso estratificado no ceratinizado e tecido conjuntivo fibrovascular Evoluo: diminuio da dor e melhora parcial da viso CASO 6 Masc., 59a, tcnico em contabilidade QP.: diminuio da acuidade visual por hemorragia retiniana Proced.: raspado corneano Dor: no Citol.: clulas escamosas nucleadas e anucleadas Evoluo: quadro inalterado CASO 8 Masc., Proced.: exciso de tumorao dorsal Macroscopia: tecido fibrogorduroso de 210g Histol.: tecido adiposo lobulado maduro, vascularizado, compatvel com lipoma CASO 10 Masc., Proced.: raspado nasal Citol.: clulas escamosas, polimorfonucleares em grande quantidade e colnias bacterianas

QP = queixa principal, Proced = procedimento, Citol. = citologia, Histol. = histologia

reais, os materiais extrados aparentemente no seriam capazes de explicar uma hipottica cura dos pacientes (exceto no caso do lipoma).Assim como outros cirurgies espirituais brasileiros, Joo Teixeira afirma que as cirurgias so completamente dispensveis, podendo os espritos atuarem diretamente sobre os pacientes. Mas estes necessitariam ver as curas sendo realizadas no corpo fsico para se convencerem da realidade do tratamento32 . Talvez essas cirurgias sirvam, na realidade, para propiciar uma suposta cura (do operado e dos que assistem operao) por um outro mecanismo no bem compreendido, talvez a cirurgia funcione como um placebo36. A magnitude do efeito placebo nas cirurgias aproximadamente o mesmo de outras respostas placebo ( em torno de 198

35%). Em muitos ensaios com drogas, o efeito placebo diminui aps trs meses, mas o efeito de procedimentos mais invasivos parecem ser mais prolongados. Por questes ticas e tcnicas muito difcil avaliar o efeito placebo de uma cirurgia 36 . O prprio conceito do que seria placebo alvo de inmeras controvrsias, Gtzsche (1994) afirmou que, com os conceitos atuais, no h como definir placebo de um modo logicamente consistente e sem contradies. No h concordncia sobre o que seria efeito especfico e no efeito placebo. O rtulo de placebo pode ser transitrio j que o que acreditamos ser um placebo pode posteriormente mostrar possuir efeitos especficos. Como distinguir uma interveno ativa, mas de ao desconhecida, de um placebo? Freqentemente se alega que toRev Ass Med Brasil 2000; 46(3): 194-200

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das as prticas no-cientficas que tm algum efeito so placebos, j que so rejeitadas as teorias no corroboradas cientificamente usadas para explicar suas aes. Porm, ainda no conseguimos desenvolver teorias empiricamente verificadas para o mecanismo de ao dos placebos. Baseado nessas ponderaes, o mesmo autor conclui que nosso foco de interesse deve se deslocar do insolvel problema de determinar se dada interveno se constitui ou no num placebo para a avaliao da magnitude do efeito dessa interveno. Em geral, quanto maior o efeito comparado com a ausncia de tratamento, mais til o procedimento, qualquer que seja sua natureza. A histria da medicina nos mostra o quanto de danos aos pacientes foram feitos por condutas baseadas mais em teorias que em testes empricos. Essa mudana de postura pode ajudar a superar o abismo entre a medicina cientfica e a no-cientfica 40. Sabe-se muito pouco sobre os mecanismos das curas espirituais2,12 , as hipteses geralmente giram em torno das sugestes psicolgicas8,9,22,24 ou da transmisso de uma energia at ento no detectada1,2. Fato que as explicaes dos cpticos no resolvem os casos de cura espiritual que excedem os domnios dos tratamentos psicossomticos2,7. Assim como em outros estudos 9,16,30,31, o tratamento espiritual mostrou-se sem efeito colateral.
CONCLUSES

da ou a descrena renitente ajudaro os pacientes ou o desenvolvimento da medicina18 .

AGRADECIMENTOS Somos gratos ao Dr. Francisco Lotufo Neto, coordenador do Ncleo de Estudos de Problemas Religiosos e Espirituais (NEPER) e Livre Docente do Departamento de Psiquiatria do Hospital das Clnicas da Faculdade de Medicina da Universidade de So Paulo pelo estmulo e reviso dos originais. SUMMARY

Psychic surgery: an investigation B ACKGROUND . A very popular modality with the media is psychic surgery which has received little scientific evaluation though. Such phenomena always raise the issues of fakery and deceit. Research has been scarce. M ETHODS . We report an investigation on one of the most famous psychic surgeons in Brazil, Joo Teixeira de Farias. 30 surgical interventions with cutting were studied, 6 patients undergoing history-taking, physical examination and analysis of the materials supposedly extracted from them. R ESULTS . We were struck by the fact that the surgeon really incisions skin or ocular epithelium in addition to scraping the cornea without identified anaesthetics or antiseptics being used. Just one woman complained of pain as she had her breast incised. Longer follow up of patients failed to notice any infection in the surgical sites. Histopathology found the specimens to be compatible with their site of origin and, apart from a 210g. lipoma, were healthy tissues without discernible pathology. C ONCLUSIONS . The surgerical procedures are real but we couldnt evaluate the efficacy. It didnt appear to have any specific effect. Our findings are undoubtedly more of an exploratory kind than conclusive ones. Further studies are clearly necessary to cast light on this unorthodox treatment. [Rev Ass Med Bras; 46(3): 194-200]
KEYWORDS: Spiritual surgery. Spiritual healing. Alternative therapy. Complementary therapy. REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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Pode-se concluir que as cirurgias estudadas e os materiais extrados so reais, no h utilizao de tcnica assptica ou anestsica, mas no foi detectada nenhuma infeco e apenas um paciente referiu dor. Como no houve identificao de fraudes, o fenmeno necessita de posteriores estudos para a explicao adequada da analgesia, da no-infeco, avaliao da eficcia e por quais mecanismos a suposta cura poderia ocorrer, pois as cirurgias em si aparentemente no conduziriam a esse resultado, j que usualmente no extraem tecidos patolgicos. Como vrios autores relatam benefcios com os tratamentos espirituais2,7,11,30,31, fundamental um melhor conhecimento dos mecanismos e eficcia das curas espirituais 2,9,17. Isso possibilitaria a adaptao das formas teis como terapias complementares medicina ocidental 2,9,10,11,13,24-26 , bem como desencorajaria os procedimentos danosos ou inteis 9,25. A discusso sria de um tema no requer que compartilhemos as crenas envolvidas, mas que tomemos suas implicaes seriamente e no subestimemos as razes pelas quais tantas pessoas se envolvem 41. Nem a crena entusiasmaRev Ass Med Brasil 2000; 46(3): 194-200

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