Eppur se muove, verdad y conocimiento.

De Galileo a Stephen Hawking

Luis E. Otero Carvajal
El 22 de junio de 1633, a la edad de sesenta y nueve aos, Galileo fue llevado ante el tribunal de la Inquisicin: Yo, Galileo Galilei, puesto de rodillas ante

vosotros, seores Cardenales Inquisidores generales declaro, por cuanto este Santo Oficio ha mandado judicialmente que abandone la falsa opinin que he sostenido, de que el Sol est en el centro del Universo e inmvil; que no profese, defienda ni, de cualquier manera que sea, ensee, ni de palabra ni por escrito, dicha doctrina, prohibida por ser contraria a las Sagradas Escrituras... En consecuencia,con sinceridad y de corazn y fe no fingida, abjuro, maldigo y detesto los arriba mencionados errores y herejas. Y, sin embargo, la Tierra
continu movindose alrededor del Sol. Fue una batalla en la que la verdad teolgica y el conocimiento cientfico se enfrentaron saliendo derrotada la primera y triunfante el segundo 1 . La revolucin newtoniana y la nueva representacin de la Naturaleza. Durante la segunda mitad del siglo XVIII la fsica de newtoniana se haba convertido, una vez acalladas las polmicas que enfrentaron a Newton con Descartes, Berkeley y Leibniz, en la base de la representacin de la Naturaleza que caracteriz a la racionalidad moderna de la civilizacin occidental. La influencia de los Principia (Philosophiae naturalis principia matemtica, 1687) se extendi ms all del mbito de la propia Fsica, constituyendo la razn de ser de
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"En la vspera de la sntesis newtoniana, John Donne lloraba al cosmos aristotlico destruido por Coprnico: 'La nueva filosofa pone todo en duda. El elemento del fuego est totalmente perdido, el sol est perdido y la tierra tambin, y ningn hombre sabe dnde buscarlo. Y los hombres proclaman sin reparo que este mundo est agotado cuando buscan tantas novedades en los planetas y en el firmamento, y ven entonces que todo est de nuevo pulverizado en tomos, todo est destrozado, ya no hay coherencia' (Donne. An Anatomy of the World, 1611). PRIGOGINE, Ilya y STENGERS, Isabelle: La nueva alianza. Metamorfosis de la ciencia, Madrid, Alianza, 1983, pp. 58-59.

2 la Filosofa Natural de la Ilustracin 2 . Los hombres de la Ilustracin fueron conscientes de que su programa de refundacin del conocimiento encontraba su fundamentacin en la revolucin newtoniana. Galileo y sus sucesores piensan en

la ciencia como capaz de descubrir la verdad global de la naturaleza. No solamente la naturaleza est escrita en un lenguaje matemtico descifrable por la experimentacin, sino que este lenguaje es nico; el mundo es homogneo, la experimentacin local descubre una verdad general. Los fenmenos simples que la ciencia estudia pueden en adelante proporcionar la clave del conjunto de la naturaleza cuya complejidad no es ms que aparente: la diversidad se reduce a la verdad nica de las leyes matemticas del movimiento. 3
Descartes sent las bases del pensamiento racionalista de la Ilustracin. La cualidad principal de la materia era, segn Descartes, encontrarse sometida a leyes. Estas leyes, dictadas por Dios, resultaban inmutables e ineluctables. El descubrimiento de las leyes naturales constitua, en la concepcin cartesiana, el origen y la meta de la ciencia, ofreciendo al hombre la posibilidad de dominio del mundo 4 . Para Descartes que la ciencia se dividiera naturalmente en un gran nmero de ramas no representaba un problema para la unidad del conocimiento, pues esta divisin no entraaba fragmentacin puesto que todas ellas conducan al descubrimiento de las leyes en sus respectivos mbitos, leyes que encontraban su expresin en la matematizacin de las regularidades que reflejaban su existencia. Esa matematizacin revelaba, a ojos de Descartes, la unidad de la ciencia, que no era sino la unidad del Mundo. En consecuencia, la ciencia es una y remite a la matemtica. El ideal del hombre, y consecuentemente de la ciencia, consista en reducir el Universo a su matematizacin, mediante el descubrimiento de la ecuacin fundamental que regulara su funcionamiento. Se sentaban as las bases de la racionalidad moderna de la civilizacin occidental. En la concepcin cartesiana la ciencia es naturalmente mecanicista, pero el espritu escapa al determinismo de la Naturaleza, en cuanto que es libre al estar caracterizado por la razn. Surgi as un sistema dualista, en el que convivan conflictivamente dos mundos: la Naturaleza y el Espritu. Dos mundos diferenciados, pero que sin embargo convivan e interactuaban entre s, de ah su
NEWTON, Isaac: Principios matemticos de la Filosofa natural. Madrid, Tecnos, 1987. LEIBNIZ, Gottfried Wilhelm: La polmica Leibniz-Clarke, Madrid, Taurus, 1980. BUTTERFIELD, Herbert: Los orgenes de la ciencia moderna. Taurus, Madrid, 1982. KOYR, Alexandre: Estudios galileanos, Madrid, Siglo XXI, 1990. KOYR, Alexandre: Del mundo cerrado al universo infinito, Siglo XXI, Madrid, 1984. KUHN, Thomas S.: La revolucin copernicana, Barcelona, Ariel, 1996. BERNARD COHEN, I.: La revolucin newtoniana y la transformacin de las ideas cientficas, Alianza, Madrid, 1983. 3 PRIGOGINE, Ilya y STENGERS, Isabelle: La nueva alianza. Metamorfosis de la ciencia, Madrid, Alianza, 1983, p. 47. 4 CLARKE, Desmond M. (et al.): La filosofa de la ciencia de Descartes, Madrid, Alianza, 1986.
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3 relacin problemtica para el racionalismo, puesto que el espritu habita en la corporidad del sujeto, a la vez que ste para llegar a serlo necesita del espritu. Paralelamente al racionalismo cartesiano se desarroll en Inglaterra el empirismo de la mano de Francis Bacon. Bacon haba dicho,..., que la lgica formal era ms

propia para consolidar y perpetuar los errores que para descubrir la verdad;... que no haba que jurar ya sobre las palabras de los maestros, ni adorar los dolos; que haba que cambiar de mtodo, practicar la observacin, recurrir a la experiencia, haba sembrado ideas que, unos cien aos despus del Novum Organum, han germinado, han fermentado, han formado una cosecha que cubri Europa 5 .
Para los empiristas la relacin entre razn y ciencia vena mediada por la realidad externa, expresada en los hechos aprehendidos por los sentidos que daban lugar a la experiencia. Experiencia sensorial que sometida a la observacin metdica, mediante el establecimiento de un sistema de reglas definidas, desemboc en el mtodo cientfico, por el que a travs de experimentos y observaciones la razn estaba en disposicin de deducir las regularidades existentes en los fenmenos descubriendo las leyes naturales que regulan los hechos constatados6 . Es el mtodo hipottico-deductivo, que alcanz su mxima expresin en el sistema newtoniano que fund la ciencia moderna, sobre la base de los resultados alcanzados por la revolucin cientfica de los siglos XVI y XVII. Newton sistematiz el sistema del Mundo que las observaciones de Coprnico, Kepler y Galileo haban aventurado; al descubrir las leyes universales del movimiento y la ley de la gravitacin universal, que evidenciaban el orden de la Naturaleza, fue ser capaz de dar una explicacin consistente, racional y coherente con los hechos del Universo, revelando la unidad de la ciencia. El pensamiento de

la Ilustracin entresaca de la marcha efectiva de la ciencia de que esta unin y conciliacin de lo positivo y lo racional no es antojadiza, sino algo alcanzable, un ideal que se puede cumplir con todo rigor... Y esta formulacin cosmolgica, tal como se presenta en la ley de atraccin universal de Newton, no fue hallada accidentalmente ni revelada por diversos tanteos, sino que el hecho de su descubrimiento pona de manifiesto un camino rigurosamente metdico. Newton termina lo que Kepler y Galileo haban iniciado. Kepler parte de la observacin
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HAZARD, Paul: El pensamiento europeo del siglo XVIII. Madrid, Alianza, 1991, pgs. 120-121. La ciencia sera [en el siglo XVIII] la de la naturaleza; y, en efecto, la historia natural fue puesta en primer lugar; la geometra, en el segundo... Ilusin el querer recrear el mundo con el movimiento y la extensin: haba sido la del seor Descartes, cuyo reinado haba pasado. Haba llegado el reinado de Newton, que haba puesto las matemticas al servicio de la fsica, reducindolas as a su papel justo. Porque no haba partido de abstracciones ni de axiomas, sino de hechos, para llegar a otros hechos debidamente comprobados; porque haba sacado de la naturaleza las leyes de la naturaleza... HAZARD, Paul: El pensamiento europeo del siglo XVIII. Madrid, Alianza, 1991, pgs. 119-120

de los fenmenos celestes y conduce esta observacin a un grado de exactitud matemtica como no se haba alcanzado hasta entonces... La teora del movimiento de Galileo se propone una tarea ms amplia alcanzar el fundamento general de la dinmica, de la teora de la naturaleza como tal... El mtodo de la formacin conceptual cientfico-natural es, a la vez, resolutivo y compositivo. Slo cuando descomponemos un hecho, aparentemente simple, en sus elementos y lo volvemos a reconstruir valindonos de esos elementos, podremos comprenderlo... La teora de Newton conserva y corrobora todos los rasgos que ya aqu se destacan con claridad... Tiene su punto de arranque en las tres leyes de Kepler; pero no se contenta con interpretar estas leyes de suerte que no resulten ms que la expresin de un hecho sencillo de la observacin... As, el fenmeno del movimiento de los planetas, que Kepler concibi como un todo, se muestra como un algo complejo. Se le reduce a dos formas fundamentales de legalidad: a la ley de la libre cada de los cuerpos y a la del movimiento centrfugo. Los dos grupos de leyes haban sido investigados y demostrados con rigor, separadamente, por Galileo y por Huyghens, y ahora se quera aunar lo encontrado de un solo vistazo intelectual. La gran aportacin de Newton reside en esta unificacin... Cuando Newton, con su clculo de fluxiones, y Leibniz, con su clculo infinitesimal, crean un instrumento universal para este proceder, parecen mostrar, por primera vez en pleno rigor, la posibilidad de concebir la naturaleza... La filosofa del siglo XVIII se enlaza por doquier con este ejemplo nico, con el paradigma metdico de la fsica newtoniana; pero lo aplica universalmente. No se contenta con considerar el anlisis como el gran instrumento intelectual del conocimiento fsico-matemtico, sino que ve en l [el] arma necesaria de todo pensamiento en general. 7
Los Principia de Newton constan, como es sabido, de tres libros. Los dos primeros desarrollan las bases fsico-matemticas de un sistema general de mecnica, sistema que es aplicado en el libro tercero a los movimientos planetarios del sistema solar como un caso particular del sistema general de mecnica. El gran xito del sistema newtoniano a la hora de explicar los procesos fsicos relacionados con el movimiento de los cuerpos y del sistema solar, as como el mtodo cientfico empleado en los Principia, explican el vigor de la Filosofa Natural propuesta por Newton, que trataba de dar una explicacin racional del sistema del Mundo. La ambicin de la teora newtoniana era

presentar una visin de la naturaleza que habra de ser universal, determinista, objetiva en cuanto que no contiene referencias al observador, completa en cuanto que alcanza el nivel fundamental de descripcin que escapa a las garras del tiempo.8
CASSIRER, Ernst: Filosofa de la Ilustracin. Madrid, Fondo de Cultura Econmico FCE, 1993, pp. 2427. 8 PRIGOGINE, Ilya y STENGERS, Isabelle: La nueva alianza. Metamorfosis de la ciencia, Madrid, Alianza, 1983, pp. 205-206.
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La Ilustracin y la construccin de la Razn Moderna de la civilizacin occidental. Los enormes logros de la fsica newtoniana hicieron que el sistema newtoniano se fuera convirtiendo en hegemnico a lo largo del siglo XVIII9 . En Francia fueron Voltaire y Montesquieu quienes contribuyeron de forma decisiva a su introduccin, al incorporar el sistema newtoniano en el corpus central del programa de refundacin del conocimiento de la Ilustracin 10 . La influencia del sistema newtoniano rebas los lmites estrictos de la Fsica, para convertirse en el fundamento de la Filosofa de la Ilustracin 11 . En el mismo Discours Prliminaire de L'Enciclopedie, publicado en 1751, aparece manifiesta esta pretensin Newton, en fin, a quien haba preparado el camino Huyghens, y dio a la filosofa una forma que parece debe conservar"12 . D'Alembert comienza su

presentacin histrica con "el Canciller Bacon", quien ocupa una posicin inaugural, procediendo luego a un breve resumen de las radicales innovaciones de Descartes. Llama especialmente la atencin sobre la gran "revolt" de Descartes, quien ha enseado "a los espritus inteligentes a sacudirse el yugo del escolasticismo, la opinin, la autoridad..."... La funcin de Descartes en esta preparacin de la revolucin (o su "levantamiento") constituy un "servicio a la
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A primera vista, un gran abismo separaba a los cartesianos y destas de los cientficos protestantes y los telogos naturales. Sin embargo, quienes interpretaban teolgicamente el orden de la naturaleza y quienes se negaban a hacerlo tenan un punto de partida comn. Unos y otros aceptaban este orden de la naturaleza como dato fundamental, y suponan que el mundo material se conformaba en todos sus aspectos a ciertas leyes fijas. En el espritu de los cientficos del siglo XVIII, la expresin leyes de la naturaleza no era una metfora vaca... Cientficos y telogos haban construido un sistema ahistrico de filosofa natural, en el cual las especies fijas de seres vivos y de tomos indivisibles se conformaban por igual a las leyes inmutables... TOULMIN, Stephen E. y GOODFIELD, June: El descubrimiento del tiempo. Barcelona, Paids, 1990, p. 99. 10 Fontenelle, cartesiano convencido, escribi en el elogio de sir Isaac Newton: Estos dos grandes hombres [Descartes y Newton], cuyos sistemas se oponen de tal modo, se parecan uno a otro en algunos aspectos;... ambos efectivamente fundaron sus Fsicas en una Geometra,... Pero el uno remontndose intrpido directamente hacia la bsqueda de la Fuente de todas las cosas y mediante ideas claras y fundamentales llegar a la posesin de los primeros principios, de modo que slo tuviese despus que descender a los fenmenos de la Naturaleza como a consecuencias necesarias, mientras el otro ms cauto o, mejor, ms modesto, comenz por tomar pie en los fenmenos conocidos para subir hasta los principios desconocidos, resuelto a admitirlos slo en la medida en que pudieran ser alcanzados por una cadena de consecuencias. El primero parte de lo que comprende con claridad para hallar las causas de lo que ve; el segundo parte de lo que ve para establecer la causa... FONTENELLE: Elogio de Sir Isaac Newton, en NEWTON, Isaac: El sistema del Mundo. Madrid, Alianza, 1986, pp. 32-33. 11 A mediados del siglo la victoria de esta concepcin [newtoniana] es definitiva. Y por mucho que los diversos pensadores y las diversas escuelas difieran en sus resultados, coinciden en estas premisas epistemolgicas. Hablan el mismo lenguaje el Tratado de la metafsica de Voltaire, la introduccin a la Enciclopedia de DAlembert y la investigacin sobre los principios de la teologa natural y de la moral de Kant. Expresan que el mtodo autntico de la metafsica coincide en el fondo con el que Newton introdujo para el conocimiento de la naturaleza... CASSIRER, Ernst: Filosofa de la Ilustracin. Madrid, FCE, 1993, p. 27. 12 DALEMBERT, Jean: Discurso preliminar de la Enciclopedia. Madrid, Sarpe, 1984, p. 110.

filosofa tal vez ms difcil de llevar a cabo que todos los dems desempeados posteriormente por sus ilustres sucesores". Aunque d'Alembert no lo diga explcitamente, da a entender que la revolucin preparada por Descartes fue llevada a trmino por Newton 13 .
La Mecnica se constituy en la matriz en la que se fundieron los instrumentos necesarios para la explicacin del "sistema del Mundo". Leonhard Euler explicitaba dicha conviccin: Los principios de la mecnica han sido establecidos ya tan

slidamente, que sera una gran equivocacin pretender an dudar de su verdad 14 .

Pronto surgi la conviccin de que si la Naturaleza se encontraba sometida al dominio de las leyes naturales, el hombre en cuanto ser natural debera estar sometido a leyes sociales, cuyo descubrimiento permitira introducir una explicacin consistente, racional y coherente con los hechos, frente al aparente caos de los acontecimientos que revelaba la historia de la humanidad. Hobbes en el Leviatn y Locke en sus Tratados sobre el Gobierno civil, contemporneamente a Newton, trataron de justificar una explicacin no providencialista del nacimiento y desarrollo de la sociedad civil, que fue trasladada a Francia por Fontenelle, Condillac, Montesquieu y Voltaire. La historiografa de la Ilustracin se caracteriz por su afn de descubrir en la sucesin de los hechos sociales una causalidad interna, alejada de las causas primeras de la metafsica tradicional y del pensamiento teolgico, que permitiese estructurar un sistema explicativo y ejemplificante del acontecer humano. Voltaire, racionalista cartesiano imbuido de las tesis del empirismo ingls, termin finalmente decantndose por el sistema newtoniano, Lo que no est en la naturaleza nunca es verdadero 15 , aunque busc la forma de combinar ambas tradiciones, que discurriendo paralelas trataron de ser fundidas por la Ilustracin. El Ensayo sobre las costumbres y el espritu de las naciones de Voltaire es emblemtico de esta interpretacin. En El siglo de Luis XIV esta pretensin se manifest en su intencin de aprehender el espritu de los hombres mediante la reconstruccin de la vida de la poca, incorporando elementos procedentes de la religin, la poltica, las artes, las ciencias, las finanzas, industria, comercio, la guerra o personajes significativos en una concatenacin intrnseca que escapaba incluso a la sucesin temporal de los hechos 16 .
BERNARD COHEN, I: La revolucin newtoniana y la transformacin de las ideas cientficas, Alianza, Madrid, 1983, pp. 63-64. 14 EULER, Leonhard: Reflexiones sobre el espacio y el tiempo, en EULER, L.: Reflexiones sobre el espacio, la fuerza y la materia. Madrid, Alianza, 1985, p. 39. 15 VOLTAIRE: Filosofa de la Historia, Madrid, Tecnos, 1990, p. 59. 16 Con sus dotes caractersticas para la simplificacin y generalizacin de los problemas [Voltaire] traslada la cuestin a sus trminos universales. El mtodo de Newton no slo sirve para la fsica, sino para todo saber en general, limitndolo de antemano a ciertas condiciones y fronteras, pues no podemos dar
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puede romper. Sabe que, como Dios es inmutable, sus leyes tambin lo son; y que una rueda de la gran mquina no puede detenerse sin que se descomponga la naturaleza entera"17 . En el plano social esta representacin encontr traduccin en su afirmacin "lo fsico gobierna siempre lo moral".
El papel de la causalidad en la explicacin del acontecer social no se redujo en Voltaire al desvelamiento de los vnculos entre regmenes polticos y modelos de sociedad, fue ms all al incorporar las causas naturales y las causas sociales en la explicacin de la organizacin social. Tal vez suceda pronto con la manera de

Como racionalista cartesiano defenda el poder de la razn y la ciencia, convencido del mecanicismo de la Naturaleza tal como expresa en el Diccionario filosfico: "una matemtica dirige la naturaleza entera y determina todas las producciones". En Filosofa de la Historia insiste: "el Universo est atado por cadenas que nada

escribir la historia lo que ha sucedido con la fsica. Los nuevos conocimientos han proscrito los antiguos sistemas. Se querr conocer al gnero humano con ese detalle interesante que constituye hay da la base de la filosofa natural. 18

Voltaire, desde su afirmacin de la existencia de una razn universal comn a la humanidad, que permitira descubrir las leyes de la Naturaleza, verdadero leiv motiv del pensamiento ilustrado, fundament su conviccin de que el hombre poda transformar el mundo del que forma parte, puesto que la razn al descubrir las leyes de la Naturaleza poda predecir su comportamiento, dominndola. De esta forma, la razn dej un espacio a la libertad, por cuanto la humanidad poda transformar la realidad en la que se encuentra inmersa. Con ello, Voltaire introdujo la nocin de Progreso, en sustitucin de la Providencia como motor explicativo del devenir de la humanidad. Esta operacin no rompi con algunos de los elementos constitutivos de la civilizacin occidental, puesto que el Progreso vino a ocupar el espacio, ahora secularizado, del tradicional providencialismo occidental de origen judeocristiano. Bien es verdad que, Voltaire, al introducir la nocin de Progreso lo hizo de forma discontinua, al admitir la posibilidad de la regresin. El programa de Montesquieu mantena, claros puntos de contacto con el programa volteriano. En el Espritu de las Leyes Montesquieu alcanz un grado de sistematizacin mayor que el logrado por Voltaire a la hora de establecer las relaciones causales internas a la dinmica de los acontecimientos sociales. Esta pretensin de que ms all del caos de los acontecimientos existen unas causas profundas que explican la aparente irracionalidad de los hechos es evidente en su
ningn paso hacia delante si no utilizamos el comps del matemtico y si la antorcha de la experiencia no ilumina nuestro camino. CASSIRER, Ernst.: Filosofa de la Ilustracin. Madrid, FCE, 1993, p. 71. 17 VOLTAIRE: Filosofa de la Historia, Madrid, Tecnos, 1990, p. 160. 18 VOLTAIRE: Nuevas consideraciones sobre la historia (1744), en Opsculos satricos y filosficos. Madrid, Alfaguara, 1978, p. 176.

Consideracin sobre las causas de la grandeza y la decadencia de los romanos: "La fortuna no domina el mundo... En cada monarqua actan causas generales, unas veces morales y otras fsicas, y la elevan, la mantienen o la precipitan. Todos los accidentes responden a estas causas, y si el azar de una batalla -es decir, de una causa particular- caus la ruina de un Estado, haba una causa general que determinaba que ese Estado pereciese como resultado de una sola batalla. En una palabra, el movimiento principal arrastra consigo todos los accidentes particulares".
En el Espritu de las Leyes la conviccin sobre la existencia de un orden racional de los acontecimientos humanos, basado en la existencia de relaciones causales intrnsecas a los procesos histricos, se reitera una y otra vez: "Poltava no arruin a

Carlos XII. Si no hubiese hallado su ruina en ese lugar, lo mismo habra ocurrido en otro. Es fcil reparar los accidentes de la fortuna. No es posible corregir los hechos que se originan constantemente en la naturaleza de las cosas". Esta conviccin le

llev a emprender una investigacin dirigida a revelar las relaciones internas que recorren a los hechos histricos, mediante el establecimiento de tipologas que permitieran organizar la diversidad de los acontecimientos, a este respecto Montesquieu puede ser considerado con todo derecho como uno de los principales precursores de la sociologa: "He asentado los principios, y he comprobado que los

Repblica no poseer ms que un pequeo territorio, pues sin esta condicin no puede subsistir... Un Estado monrquico debe ser de mediana extensin... Un imperio muy extenso supone una autoridad desptica en el que gobierna."20

Montesquieu residi en su intento de relacionar las formas de gobierno con las formas de organizacin social, mediante el establecimiento de vnculos causales entre rgimen poltico y modelos de sociedad: "Pertenece a la naturaleza de la

casos particulares se ajustaban a ellos por s mismos; que la historia de todas las naciones era consecuencia de esos principios y que cada ley particular estaba relacionada con otra ley o dependa de otra ms general" 19 . La gran originalidad de

El papel de la causalidad en la explicacin del acontecer social no se redujo en Montesquieu al desvelamiento de los vnculos entre regmenes polticos y modelos de sociedad, fue ms all al incorporar las causas naturales y las causas sociales en la explicacin de la organizacin social. Con ello, Montesquieu entr en uno de los problemas nodales de la racionalidad moderna de la civilizacin occidental. La problemtica relacin entre la conviccin de la unidad de la Ciencia, sobre la base del modelo surgido en las Ciencias Naturales con la fsica newtoniana, y la bsqueda de las regularidades que desvelaran un orden social en el devenir de la humanidad, mediante la concatenacin causal, compatible con la libertad del hombre, de forma que el determinismo social no cayese en un fatalismo destructor

MONTESQUIEU, Charles de Secondat: Del espritu de las leyes. Prefacio, Madrid, Tecnos, 1987, p. 3. MONTESQUIEU, Charles de Secondat: Del espritu de las leyes. Libro VIII De la corrupcin de los principios de los tres Gobiernos, Madrid, Tecnos, 1987, pp. 87-88.
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9 del ser de la humanidad21 . Se trataba de que el fatum del destino no eliminase el libre albedro. Montesquieu crea posible introducir un orden racional a la aparente irracionalidad de la multiplicidad de los acontecimientos sociales: "Varias cosas gobiernan a los

hombres: el clima, la religin, las leyes, las mximas del Gobierno, los ejemplos de las cosas pasadas, las costumbres y los hbitos, de todo lo cual resulta un espritu general"22 . La pluralidad de causas enunciadas por Montesquieu revela que el

esfuerzo de sistematizacin desplegado no haba conducido an en el orden social a los resultados alcanzados en el orden fsico con el sistema newtoniano. En el libro I de su fundamental obra se ocup De las leyes en general: "Las leyes

en su ms amplia significacin son las relaciones necesarias que se derivan de la naturaleza de las cosas. En este sentido, todos los seres tienen sus leyes... Los que afirmaron que todos los efectos que vemos en el mundo son producto de una fatalidad ciega, han sostenido un gran absurdo... Hay, pues, una razn primigenia. Y las leyes son las relaciones que existen entre esa razn originaria y los distintos seres, as como las relaciones de los diversos seres entre s... Comprobamos que el mundo, formado por el movimiento de la materia, y privado de inteligencia, sigue subsistiendo. Es preciso, por tanto, que sus movimientos tengan leyes invariables, de modo que si se pudiera imaginar otro mundo distinto de ste tendra igualmente reglas constantes, pues de lo contrario se destruira... Dichas reglas constituyen una relacin constantemente establecida Toda diversidad es uniformidad y todo cambio es constancia. Los seres particulares inteligentes pueden tener leyes hechas por ellos mismos, pero tienen tambin otras que no hicieron... Pero no se puede decir que el mundo inteligente est tan bien gobernado como el mundo fsico, pues aunque aqul tiene igualmente leyes que por naturaleza son invariables, no las observa siempre, como el mundo fsico observa las suyas. La razn de ello estriba en que los seres particulares inteligentes son, naturalmente, limitados, y, por consiguiente, estn sujetos a error... El hombre, en cuanto ser fsico, est gobernado por leyes invariables como los dems cuerpos. En cuanto ser inteligente, quebranta sin cesar las leyes fijadas por Dios y cambia las que l
La marcha general y el fin general de la historia humana se orientan al establecimiento de un orden que sea comparable en rigor y seguridad al de las leyes naturales. En la etapa de desarrollo en que nos encontramos falta mucho todava para que el mundo moral se halle tan bien ordenado como el fsico; porque si cuenta, como ste, con sus leyes esenciales determinadas e inmutables, no parece seguirlas con tanta rigidez como la naturaleza fsica las suyas. La razn reside en el hecho de que los individuos racionales son limitados y, por ello, sometidos al error y que, por otra parte, actan conforme a su propio conocimiento y a su propia voluntad... Pero Montesquieu es un hijo de su tiempo, un autntico pensador de las Luces y por eso espera del conocimiento progresivo de este estado de la cuestin que se produzca un nuevo orden del mundeo de la voluntad, una nueva orientacin general de la historia poltica y social de la humanidad. CASSIRER, Ernst: Filosofa de la Ilustracin. Madrid, FCE, 1993, p. 240. 22 MONTESQUIEU, Charles de Secondat: Del espritu de las leyes. Libro XIX. De las leyes en relacin con los principios que forman el espritu general, las costumbres y los hbitos de una nacin, Madrid, Tecnos, 1987, p. 205.
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mismo establece... Antes que todas esas leyes [las positivas] estn las de la naturaleza, as llamadas porque derivan nicamente de la constitucin de nuestro ser... Lo que me propongo hacer en esta obra es examinar todas estas relaciones que, juntas, forman lo que se llama el espritu de las leyes."23
La teora del Progreso cristalizacin de la Modernidad Turgot representante de la Ilustracin moderada pronunci en 1750, como prior de la Sorbona, su conocido discurso Cuadro filosfico de los progresos sucesivos del espritu humano, donde defendi una concepcin de la historia humana basada en la acumulacin progresiva de los conocimientos del hombre, sentando las bases de la posterior teora del Progreso que desarrollara aos despus Condorcet, a quin influy notablemente. Turgot fue ms all que Montesquieu al postular una nocin de progreso como un proceso lineal hacia mejor, fue uno de los primeros en sentar las bases sobre las que se edific el concepto moderno de Progreso de la civilizacin occidental 24 : Todas las edades estn encadenadas las unas a las otras

por una serie de causas y efectos, que enlazan el estado presente del mundo a todos los que lo han precedido... La masa total del gnero humano, con alternativas de calma y de agitacin, de bienes y males, marcha siempre aunque a paso lento- hacia una perfeccin mayor.25
Condorcet, escribi en 1794, durante su encarcelamiento, su Bosquejo de un cuadro histrico de los progresos del espritu humano, sntesis en la que la nocin

ciencias naturales consiste en la idea de que las leyes generales, conocidas o ignoradas, que rigen los fenmenos del universo son necesarias y constantes. Y por qu razones habra de ser este principio menos verdadero para el desarrollo de las facultades intelectuales y morales del hombre que para las otras operaciones de la naturaleza?... Nuestras esperanzas sobre los destinos futuros de la especie humana pueden reducirse a estas tres cuestiones: la destruccin de la desigualdad

de Progreso qued perfectamente desarrollada. La humanidad se encontrara, segn Condorcet, guiada por un progreso indefinido en el que el horizonte estara marcado por la Libertad, gua del devenir del gnero humano. Dicha conviccin descansaba, para Condoret, en el estatus alcanzado por la Ciencia merced al desvelamiento de las leyes naturales El nico fundamento de la creencia en las

MONTESQUIEU, Charles de Secondat: Del espritu de las leyes. Libro I De las leyes en general, Madrid, Tecnos, 1987, p. 7-11. 24 En el siglo XVIII haba muchos pensadores (por ejemplo Montesquieu) que buscaban causas y leyes naturales que pudieran explicar los diversos tipos de cultura y civilizacin que haba en el mundo. Turgot fue el primero en decir que las diferencias eran sobre todo diferencias en la escala de progreso, diversos grados de avance en ese progreso. NISBET, Robert: Historia de la idea de progreso. Barcelona, Gedisa, 1996, pp. 259-260. 25 TURGOT, Anne Robert Jacques: Discursos sobre el progreso humano. Madrid, Tecnos, 1991, p. 36.

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entre las naciones, los progresos de la igualdad en un mismo pueblo y, en fin, el perfeccionamiento real del hombre.26
La revolucin cientfica de los siglos XVI y XVII desempe en el progreso del gnero humano un papel protagonista: Desde el momento en que el genio de

Descartes imprimi a los espritus aquel impulso general el cuadro del progreso de las ciencias matemticas y fsicas nos presenta un horizonte inmenso... As, el hombre ha acabado conociendo, por primera vez, una de las leyes fsicas del universo... Pero Newton acaso hizo ms por los progresos del espritu humano que haber descubierto esa ley general de la naturaleza; ense a lo hombres a no admitir ya, en la fsica, ms que teoras precisas y calculadas... Esos descubrimientos pertenecen a las ciencias matemticas... Se supo que todo en el universo est sometido a unas leyes necesarias que tienden por s mismas a producir o a mantener el equilibrio, a crear o conservar la regularidad en los movimientos27 .
Desde dicha conviccin Condorcet traz un grandioso retablo en el que la Naturaleza adquira pleno sentido y desvelaba sus secretos: El anlisis qumico de

las sustancias que ofrecen los tres reinos de la naturaleza; la descripcin de sus formas exteriores, de los minerales; el cuadro de sus cualidades fsicas, la descripcin de las plantas y de sus propiedades usuales; la historia de su desarrollo, de su nutricin y de su reproduccin; la descripcin de su anatoma, la historia de sus costumbres, la relacin de estos seres entre s, ya sea en su composicin qumica, ya sea en sus formas, sus diversas cualidades, la reciprocidad de sus influencias, esa cadena cuyos sucesivos eslabones conducen desde la materia bruta hasta el ms dbil grado de organizacin, desde la materia organizada hasta la que da los primeros signos de sensibilidad y movimiento espontneo, y desde est hasta el hombre; las relaciones de todos esos seres con el hombre, ya sea en relacin con sus necesidades, ya sea en cuanto a las analogas que le acercan a ellos o en cuanto a las diferencias que de ellos le separan. Ese es el cuadro que hoy nos ofrece la historia natural.28

En esta concepcin naturalista, el espritu cientifista expresado por Condorcet ha desplazado ya cualquier explicacin de carcter providencialista, la confianza en la Ciencia, logro de la Razn, es explcita a la hora de poner al servicio de la humanidad a la Naturaleza: Mostraremos la influencia que los progresos de la

mecnica, de la astronoma, de la ptica y del arte de medir el tiempo, han ejercido

CONDORCET, Nicols de: Bosquejo de un cuadro histrico de los progresos del espritu humano. Madrid, Editora Nacional, 1980, pp. 225-226. 27 CONDORCET, Nicols de: Bosquejo de un cuadro histrico de los progresos del espritu humano. Madrid, Editora Nacional, 1980, pp. 204-206. 28 CONDORCET, Nicols de: Bosquejo de un cuadro histrico de los progresos del espritu humano. Madrid, Editora Nacional, 1980, pp. 209-210.

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sobre el arte de construir, de mover perfeccionamientos han debido las artes perfeccionamientos del arte de construir utensilios; y stos, a los progresos de

impresionantes logros alcanzados por la revolucin cientfica inaugurada por la fsica marcaban, a juicio de Condorcet, el camino a seguir por el resto de los saberes: Por ltimo, esta marcha de las ciencias fsicas que el inters y las

y de dirigir los barcos cuantos mecnicas propiamente dichas a los los instrumentos, las mquinas, los la mecnica y de la fsica 29 . Los

pasiones no vienen a perturbar... no poda observarse, sin que los hombres ilustrados tratasen, en las otras ciencias, de aproximarse incesantemente a ella; aquella marcha les ofreca, a cada paso, el modelo que deban seguir30 .

verdad parece obsesionar de hecho a los ilustrados de cualquier nacionalidad: desde Condorcet a Lessing, Radishef y Filangieri, todos le atribuyen funciones y significados envueltos en una intensa religiosidad laica,... El rpido proceso de apropiacin de aquella palabra mgica por parte de los cientficos se haba producido rpidamente en el curso de los ltimos aos del siglo XVIII y dejaba ya entrever su transformacin en dogma frreo en el siguiente. Donde Galileo, en su batalla con el telogo, haba dudado y se haba echado atrs, contentndose con la llamada doble verdad, el prophte philophophe y cientfico Condorcet no haba mostrado de hecho ninguna duda al reivindicar con orgullo como verdad eterna y nica la de la ciencia y la razn31 .
Kant y la teora del conocimiento de la Modernidad. Como es sabido, el pensamiento filosfico de Kant anterior a la aparicin de la Crtica de la razn pura (1781), que inaugura el perodo crtico del gran filsofo de Knigsberg, se encuentra profundamente influenciado por la ciencia y la filosofa de la Ilustracin. En la Crtica de la razn pura, Kant trat de establecer los fundamentos y los lmites de la razn humana, a travs de una sntesis superadora de las dos grandes corrientes del pensamiento occidental del siglo XVIII: el racionalismo francs y el empirismo ingls. Trat de articular en un sistema la teora del conocimiento que taxonmicamente haba sido expuesta en la Enciclopedia. Con el racionalismo comparta la tesis de que la ciencia debe establecer proposiciones de valor universal y necesario, del empirismo acogi la necesidad de la ciencia de interrogar a la experiencia sensible.
CONDORCET, Nicols de: Bosquejo de un cuadro histrico de los progresos del espritu humano. Madrid, Editora Nacional, 1980, p. 211. 30 CONDORCET, Nicols de: Bosquejo de un cuadro histrico de los progresos del espritu humano. Madrid, Editora Nacional, 1980, p. 216. 31 FERRONE, Vincenzo: El cientfico, en VOVELLE, Michel (ed.): El hombre de la Ilustracin. Madrid, Alianza, 1995, p. 232.
29

La verdad se desplaz desde el campo religioso al campo de la ciencia, de la revelacin de la Providencia al descubrimiento de las leyes naturales. La palabra

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sistema de Newton adapt primero sus principios; a stos, despus sus categoras, y a stas, finalmente, su tabla de juicios. De Newton tom asimismo las formas de la intuicin -espacio y tiempo-. Y absolutizando a Newton, Kant afirma por su cuenta que todo ello va necesariamente implicado en la naturaleza del espritu humano32 , sin lo cual no es posible ningn tipo o forma de conocimiento. Lo que
en Newton eran meros postulados en Kant adquiri el rango de absoluto. Kant coloc dentro de su teora del conocimiento en una posicin privilegiada el espacio. Otro tanto sucedi con el tiempo, pues mientras para Kant el espacio era la condicin de la percepcin externa, el tiempo lo era de la percepcin interna. El tiempo constitua la forma de intuicin de todos los fenmenos, todas las intuiciones del espacio se encontraban incluidas en el tiempo. Espacio y tiempo en la concepcin kantiana se constituyeron, pues, en los pilares sobre los que fundamentar su teora del conocimiento: Se puede decir a priori que todos los fenmenos exteriores estn determinados a priori en el espacio y segn las

Kant era un newtoniano convencido cuando escribi la Crtica de la razn pura. Al

relaciones del espacio, entonces puedo decir de un modo enteramente general, partiendo del principio del sentido interno, que todos los objetos de los sentidos, son en el tiempo y estn necesariamente sometidos a las relaciones del tiempo.33

De esta forma, Kant estableci un sistema filosfico que trataba de fundamentar slidamente una teora del conocimiento, que permitiese sustentar sobre bases firmes una filosofa de la experiencia que rebasase los lmites impuestos por el escepticismo del empirismo de Hume. En su filosofa trascendental Kant crey encontrar la respuesta sobre la cual asentar una teora del conocimiento capaz de establecer una ciencia de estricto valor universal y necesario. Kant afirm la necesidad del principio de causalidad sobre la base de su teora de los juicios sintticos a priori de la matemtica y la fsica puras, en la que los conceptos de espacio y tiempo constituyen las formas puras de la intuicin sensible, los elementos constitutivos, esenciales, de todo conocimiento. En la Crtica de la razn pura condens el marco conceptual de la nueva representacin cosmolgica que domin la Modernidad hasta la aparicin de la Teora General de la Relatividad. "El Mundo no tiene un principio en el tiempo ni lmite extremo en el espacio"34 .

toda la experiencia, que cuanto sucede debe tener una causa y que, por
32 33

Kant sostuvo que la causalidad "es una ley general, incluso para la posibilidad de

HIRSCHBERGER, Johannes: Historia de la filosofa. 2 vols. Barcelona, Herder, 1967, vol. II, p. 182. KANT, Immanuel: Crtica de la razn pura, I Parte, Esttica Transcendental [1]. Madrid, Clsicos Bergua, 1970, vol. I, p. 237. 34 KANT, Immanuel: Crtica de la razn pura. Madrid, Clsicos Bergua, 1970, vol. II, p. 197.

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consiguiente tambin, la causalidad de la causa, que ella misma llega o comienza, debe tambin, a su vez, tener una causa; y de este modo se transforma todo el campo de la experiencia... La exactitud de este principio que quiere que todos los acontecimientos del mundo sensible constituyan un encadenamiento universal siguiendo las leyes universales de la Naturaleza est ya firmemente establecido como un principio de la analtica trascendental y no tiene excepcin alguna"35 .
De esta manera, Kant sita la ley de la causalidad como ley fundamental de la Naturaleza, condicin imprescindible de toda posibilidad de conocimiento. Unas pginas ms adelante insisti si cabe con mayor contundencia el papel que desempea la ley de la causalidad: "Esta ley de la Naturaleza, a saber, que todo lo

que sucede tiene una causa,... por consiguiente, todos los acontecimientos son determinados empricamente en un orden natural, esta ley, en virtud de la cual slo los fenmenos pueden constituir una naturaleza y suministrar los objetos de una experiencia, es una ley del entendimiento en la que no est permitido, bajo ningn pretexto, apartarse o distraer ningn fenmeno, porque de otro modo se colocara a este fenmeno fuera de toda experiencia posible, distinguindole con ello de todos los objetos de la experiencia posible para hacer de l un simple ser de razn y una quimera" 36 .
Sobre la base de la absolutizacin del tiempo y del espacio newtonianos y la afirmacin del principio de causalidad estricto Kant fundament la teora del conocimiento de la Modernidad. Kant arregla, de una forma que para muchos

sigue siendo vlida, el problema de la verdad cientfica, esta verdad global a la cual los cientficos pretenden tener acceso aun cuando nadie puede ya, sino es metafricamente, sostener que la ciencia descifra la palabra de la creacin. En adelante Dios se calla, o, en todo caso, ya no habla el lenguaje del entendimiento humano. 37

Es sobre la base de la teora del conocimiento desarrollada en la Crtica de la razn pura desde donde Kant afirm su conviccin de una historia universal, en la que "las acciones humanas, se hallan determinadas conforme a las leyes universales de la Naturaleza, al igual que cualquier otro acontecimiento natural. La Historia, que se ocupa de la narracin de tales fenmenos, nos hace abrigar la esperanza de que, muy profundamente ocultas que se hallen sus causas, acaso pueda descubrir al contemplar el juego de la libertad humana en bloque un curso regular de la misma, de tal modo que cuando se presenta como enmaraado e irregular ante los ojos de los sujetos individuales pudiera ser interpretado al nivel de la especie como

35 36

KANT, Immanuel: Crtica de la razn pura. Madrid, Clsicos Bergua, 1970, vol. II, pp. 206-208. KANT, Immanuel: Crtica de la razn pura. Madrid, Clsicos Bergua, 1970, vol. II, pp. 212-213. 37 PRIGOGINE, Ilya y STENGERS, Isabelle: La nueva alianza. Metamorfosis de la ciencia, Madrid, Alianza, 1983, p. 91.

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una evolucin progresiva originales." 38 .

y continua, aunque lenta, de sus disposiciones

Kant se situaba en la estela de Montesquieu, Turgot y, sobre todo, de Condorcet respecto de la existencia de un orden oculto en el aparente marasmo de los acontecimientos humanos, que revelaran la existencia de leyes sociales, manifestacin de una intencin de la Naturaleza, conviccin compartida por todos los tericos sociales del XIX: "al filsofo no le queda otro recurso -puesto que no puede presuponer en los hombres su actuacin global ningn propsito racional propio- que intentar descubrir en este absurdo decurso las cosas humanas una intencin de la Naturaleza, a partir de la cual sea posible una historia de criaturas

tales que, sin conducirse con arreglo a un plan propio, si lo hagan conforme a un determinado plan de la Naturaleza... de la misma manera que produjo un Kepler, el cual someti de forma inesperada las formas excntricas de los planetas a leyes determinadas y, posteriormente, a un Newton que explic esas leyes mediante una causa universal de la Naturaleza." 39 Aparece, aqu, evidente la traslacin del
sistema newtoniano a la esfera de las ciencias sociales. Con ello, el finalismo asociado a la representacin determinista se transforma en necesario: "Todas las disposiciones naturales de una criatura estn destinadas a desarrollarse alguna vez completamente con arreglo a un fin... Un rgano que no

debe ser utilizado, una disposicin que no alcanza su finalidad, supone una contradiccin dentro de la doctrina teolgica de la Naturaleza. y si renunciramos a ese principio, ya no tendramos una Naturaleza que acta conforme a leyes, sino una Naturaleza que no conduce a nada, viniendo entonces a ocupar una desazonante casualidad el puesto del hilo conductor de la razn." 40
Es en este contexto donde debe ser comprendida la representacin determinista, que encuentra su expresin ms radical en el clebre texto de Pierre Simon Laplace en el prefacio de su Essai philosophique sur les probabilits: "As pues, hemos de

considerar el estado actual del universo como el efecto de su estado anterior y como la causa del que ha de seguirle. Una inteligencia que en un momento determinado conociera todas las fuerzas que animan a la naturaleza, as como la situacin respectiva de los seres que la componen, si adems fuera lo suficientemente amplia como para someter a anlisis tales datos, podra abarcar en una sola frmula los movimientos de los cuerpos ms grandes del universo y los del tomo ms ligero; nada le resultara incierto y tanto el futuro como el pasado estaran presentes ante sus ojos" 41 .
38

KANT, Immanuel: Ideas para una historia universal en clave cosmopolita, en Ideas para una historia universal en clave cosmopolita y otros escritos sobre filosofa de la historia. Madrid, Tecnos, 1987, pp. 3-4. 39 KANT, Immanuel: Ideas para una historia universal en clave cosmopolita..., op. Cit., p. 5. 40 KANT, Immanuel: Ideas para una historia universal en clave cosmopolita... op. Cit., pp. 5-6. 41 LAPLACE, Pierre Simon de: Ensayo filosfico sobre las probabilidades. Madrid, Alianza, 1985, p. 25.

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Laplace, es el clima de entusiasmo que prevaleca en la ciencia de aquella poca cuando un fenmeno tras otro mecnica, calor, ondas, sonido, luz, magnetismo, electricidad- era dominado mediante la misma tcnica. Debi de parecer el gran descubrimiento de la verdad definitiva. Funcionaba. El paradigma del determinismo clsico haba nacido: si las ecuaciones describen la evolucin del sistema unvocamente, en ausencia de perturbaciones externas aleatorias, su comportamiento est entonces unvocamente especificado en todo instante.42
Darwin y el origen de las especies. De esta manera, la visin determinista ocup un lugar central en la Razn Moderna, desde el cual todas las esferas del Saber del siglo XIX aceptaron su validez como un hecho incontrovertible. La aparicin de la teora evolucionista de Darwin, con la publicacin de El origen de las especies en 1859, fue interpretada como la culminacin de dicha representacin, tal como afirm el gran fsico viens Ludwig Boltzmann, en su conferencia ante la Academia Imperial de la Ciencia, el 29 de mayo de 1886: "Si ustedes me preguntan por mi conviccin ms ntima,

A comienzos del siglo XIX el imperio de la Razn brillaba en todo su esplendor y, dentro del mismo, la representacin determinista ocupaba una posicin privilegiada, en virtud de la potencia y el vigor de los resultados de la visin mecanicista de la Naturaleza, fundamentada en los enormes xitos del sistema newtoniano. Lo que debemos comprender, al considerar afirmaciones como las de

sobre si nuestra poca se conocer como el siglo del acero, o siglo de la electricidad o del vapor, les contestar sin dudar que ser llamado el siglo de la visin mecanicista de la naturaleza, el siglo de Darwin" 43 .

La aparicin en 1843 del System of Logic de John Stuart Mill contribuy a la aceptacin de las tesis evolucionistas; en esta obra mantena que todo quedaba sujeto a la ley de causalidad universal, incluidas las ciencias sociales, por lo que incluso el comportamiento humano, no slo su aparicin en la Tierra, se encontrara sujeto a determinadas leyes naturales. La obra de Spencer discurri por derroteros similares. En sus Principles of Phsycology, aparecido en 1855, apostaba con claridad por el evolucionismo para explicar no slo la naturaleza fsica del Hombre sino tambin la dimensin psicolgica del ser humano. En su artculo de 1857 El Progreso: su ley y su causa, Spencer se decantaba por una explicacin del mundo totalmente evolucionista. Darwin lleg en 1837 a posiciones evolucionistas a partir de las tesis de Charles Lyell. En 1838 encontr la clave para la explicacin del origen de las especies, en la
STEWART, Ian: Juega Dios a los dados?, Barcelona, Crtica, 2007, p. 29. BOLTZMANN, Ludwig: "La segunda ley de la teora mecnica del calor", reproducida en BOLTZMANN, L.: Escritos de mecnica y termodinmica, Alianza, Madrid, 1986, p. 59.
43 42

17 seleccin natural provocada por la lucha por la existencia, despus de conocer las tesis de Thomas Malthus, como el mismo puso de manifiesto: "Llegu a la

a las de Malthus, mientras que para ste la lucha por la existencia conduca a la estabilidad, para Darwin explicaba los cambios de las especies en su adaptacin al medio, principio rector de su teora sobre la seleccin natural. Darwin se mostraba, adems, plenamente de acuerdo con las tesis de William Herschel y William Whewell sobre la validez del sistema newtoniano para explicar el origen de los organismos, de lo que se trataba era de encontrar una teora general que fuera capaz de explicar el origen de las especies que estuviera en plena concordancia con el sistema newtoniano. Su newtonianismo se vio confirmado por el conocimiento del Cours de philosophie positive de Auguste Comte, y la importancia otorgada por ste a la ley de gravitacin universal. Si Darwin demor en veinte aos la publicacin de sus tesis, ello fue debido no slo a la solidez con la que quera dotar a sus argumentos frente a las previsibles crticas de los antievolucionistas, sino tambin por su deseo de presentar su teora de una forma general al estilo newtoniano, en el que la seleccin apareciera como la ley natural de la evolucin de las especies 44 .

conclusin de que la seleccin es el principio del cambio al estudiar las producciones domsticas, y luego, al leer a Malthus, me di cuenta en seguida de cmo aplicar ese principio". Darwin llegaba, sin embargo, a conclusiones contrarias

En El Origen de las especies Darwin recurri para presentar su teora al mtodo hipottico-deductivo empleado por Newton. A partir de ah, desarroll las tesis malthusianas para explicar la lucha por la supervivencia de las especies, en funcin de su crecimiento geomtrico frente al desarrollo aritmtico de las fuentes alimenticias. Una vez establecido el principio de la lucha por la existencia, Darwin plante el mecanismo de la seleccin natural sobre la base de la adaptabilidad al medio, por la cual los organismos que incorporan mejoras heredables muestran mayores posibilidades para sobrevivir y reproducirse que los que no las incorporan o desarrollan variaciones heredables desfavorables. Paralelamente a la seleccin natural y complementaria a sta se desarrolla la seleccin sexual por mediacin del macho y/o de la hembra. En El Origen de las especies Darwin present de forma ntimamente asociada la evolucin y la seleccin natural, eliminando cualquier referencia a la generacin espontnea, de esta forma presentaba su teora como un todo coherente, que responda plenamente a las exigencias de una ley natural de carcter universal, acorde con los presupuestos epistemolgicos de raz newtoniana.

DARWIN, Charles: El origen de las especies. Madrid, Alianza, 2003. DARWIN, Charles y WALLACE, Alfred Russel: La teora de la evolucin de las especies. Barcelona, Crtica, 2006. RUSE, Michael: La revolucin darwinista. Madrid, Alianza, 1983. MAYR, Ernst: Una larga controversia: Darwin y el darwinismo, Barcelona, RBA, 1995. MAYR, Ernst: As es la biologa. Madrid, Debate, 2005.

44

18 La teora electromagntica de la luz. La construccin de una teora sobre la naturaleza de la luz cre innumerables problemas de carcter terico para la fsica del siglo XIX. Ya en el siglo XVII surgieron los primeros intentos de explicacin, mediante las teoras ondulatorias de Robert Hooke y Christian Huyges, en las que la luz era interpretada como una onda que se propagaba a travs de un medio: el ter. Frente a estas teoras ondulatorias surgi la interpretacin corpuscular de la luz, que encontr en la Optica de Newton, publicada en 1704, su mayor respaldo, a pesar de que ste mantuviera una actitud de gran reserva y evitara pronunciarse de manera tajante sobre la naturaleza ltima de la luz. Newton en su obra se pronunciaba tambin favorablemente sobre la existencia del ter, respecto de los fenmenos pticos, como un medio que al interaccionar con los corpsculos de luz permita explicar los fenmenos de refraccin y los denominados anillos de Newton. A la altura de 1850 las dificultades para explicar los fenmenos elctricos y magnticos de una forma satisfactoria persistan, hasta el punto de que "no se

puede decir que existiese un acuerdo generalizado ni siquiera en cules deberan de ser los principios tericos adecuados para poder desarrollar una electrodinmica. 45 . En Alemania prevalecan, desde mediados de los aos extender la teora newtoniana a la electricidad, y constituyeron un importante avance en la teora matemtica de la electricidad; junto con sus variantes, fueron las teoras dominantes en el continente hasta que Hertz realiz sus famosos experimentos, que apoyaban la teora de Maxwell y refutaban todas las teoras de accin a distancia. 47 . Aos ms tarde, los trabajos de Hermann von
Helmholtz debilitaron la posicin de la teora de Weber al sostener que no era posible postular velocidades infinitas en el espacio infinito de los fenmenos elctricos y magnticos, como sostena Weber 48 . "Una de las principales cuarenta, las teoras de Wilhem Weber y Franz Neumann; la primera se basaba en la teora newtoniana de fuerzas a distancia 46 . "Tales teoras aspiraban a

dificultades de las teoras de la accin a distancia era la violacin de la

SNCHEZ RON, Jos Manuel: El origen y desarrollo de la relatividad, Alianza, Madrid, 1983, 2 edicin, 1985, p. 27. 46 "...esta teora se basaba en dos hiptesis: 1) la corriente elctrica consiste en dos fluidos de partculas elctricas movindose en sentidos opuestos, y 2) la fuerza entre dos partculas elctricas es central, instantnea y de accin a distancia,..." SNCHEZ RON, Jos Manuel: op. cit., pp. 27-28."F. E. Neumann ampli en 1845 la teora de Ampre de los elementos de corriente, con el fin de incluir las corrientes inducidas, y Wilhem Weber, en 1846, dio el primer tratamiento matemtico que unificaba todos los aspectos de la electricidad". BERKSON, William: Las teoras de los campos de fuerza. Desde Faraday hasta Einstein. Alianza, Madrid, 1981, p. 161. 47 BERKSON, William: Las teoras de los campos de fuerza. Desde Faraday hasta Einstein. Alianza, Madrid, 1981, p. 161. 48 Sobre este tema ver William BERKSON: Las teoras de los campos de fuerza. Desde Faraday hasta Einstein. Alianza, Madrid, 1981; tambin WHITTAKER, Edmund : A History of the Theories of Aether and Electricity. I: The classical Theories. 1951, reimpreso en 1973 en Humanities Press, New York.
45

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conservacin de la energa. Helmholtz as lo seal en su famoso artculo "On the Conservation of Force" (Sobre la conservacin de la fuerza) [Scientific Memoirs, eds. J. Tyndall y W. Francis, London, 1853, p. 114]. Dicho artculo marca el nacimiento de la moderna teora de la conservacin de la energa49 .
Con la llegada de James Clerk Maxwell la situacin cambi radicalmente, inspirndose en los trabajos de Michael Faraday, estableci la teora unificada de los fenmenos elctricos y magnticos, para lo cual postul la existencia del ter, que ocupando todo el espacio, se constitua en el medio en el que se desarrollaran los fenmenos electromagnticos. Adems, Maxwell afirmaba que la luz era un fenmeno electromagntico ms, por lo que la ptica deba ser considerada bajo la perspectiva de la electrodinmica y, por tanto, deba ser incluida en una teora electromagntica que abarcar los fenmenos pticos. En su artculo "On Physical Lines of Force" -Sobre las lneas fsicas de fuerza-, publicado en 1861, Maxwell desarroll su teora electromagntica de la luz y las ecuaciones del campo electromagntico, para ello se haba basado en la suposicin de la existencia de un modelo mecnico electromagntico, que presentaba enormes dificultades tericas y prcticas debido a su complicacin. Tras obtener dichos resultados le quedaban dos salidas: o desarrollar y perfeccionar el mecanismo propuesto hasta elaborar una teora completamente mecnica del electromagnetismo; o prescindir del mecanismo en la teora. Maxwell acab inclinndose por la segunda opcin, probablemente como consecuencia de las complicaciones que presentaba la primera salida, a pesar de su creencia de que el campo electromagntico estara compuesto por algn mecanismo que respondiera a las leyes de Newton. A raz de la aparicin de la teora electromagntica de Maxwell, sobre todo a partir de la publicacin del Treatise on Electricity and Magnetism en 1873, se fue abriendo camino una nueva representacin de la Naturaleza, la representacin electromagntica, especialmente desde la publicacin de los trabajos de Hertz en 1887-88, en los que expona sus experimentos que demostraban la existencia de la radiacin electromagntica y ponan en cuestin la idea newtoniana de la accin instantnea a distancia. Surgi as una nueva representacin de la Naturaleza que disputaba, ahora sobre firmes bases fsicas comprobadas experimentalmente, la absoluta hegemona que hasta entonces haba gozado la representacin mecanicista de la Naturaleza. Los trabajos de H. A. Lorentz, que culminaron con la aparicin de la teora electrodinmica de los cuerpos en movimiento, en 1892, no hicieron sino acrecentar el prestigio y el nmero de seguidores de la representacin electromagntica de la Naturaleza en detrimento de la representacin mecanicista.

49

BERKSON, William: Las teoras de los campos de fuerza. Desde Faraday hasta Einstein, op. Cit., p. 165.

20 La teora del calor y el desarrollo de la termodinmica. A mediados del siglo XIX se asisti a un renacimiento de las teoras mecanicistas en fsica, que dieron lugar al desarrollo de la teora mecnica del calor, vieja hiptesis que en los tiempos de Mach se vio revitalizada por los estudios sobre la mquina de vapor, la dilatacin de los gases, etc., Helmholtz reflejaba en las siguientes lneas aquella situacin: "Cuando la fuerza viva de un movimiento

parece perderse (por el frotamiento o la compresin, por ejemplo), no se pierde en realidad; solamente el movimiento pasa de las grandes masas visibles a las partculas invisibles de los cuerpos 50 .

Conforme la teora electromagntica se iba imponiendo en los crculos cientficos durante el ltimo tercio del siglo XIX, las voces que reclamaban una revisin de los fundamentos de la Fsica clsica se incrementaron 51 . Dos fueron las corrientes que sobresalieron en este perodo: el sensacionismo de Ernst Mach, cuyas posiciones se acercaban bastante a una fenomenologa de la ciencia 52 , y el energetismo, cuyo mximo exponente fue el qumico William Ostwald 53 . Ambas corrientes se enfrentaron con empeo a la representacin mecanicista de la Naturaleza y, en particular, a las hiptesis atomsticas. Los fenomenistas rechazaban toda hiptesis que no se fundamentara directamente en la experiencia, eran, por tanto, defensores de un positivismo extremo, de ah la influencia que ejerci Ernst Mach en los fundadores del Crculo de Viena y en el neopositivismo 54 . El energetismo trataba de construir una concepcin metaterica que liberara a la ciencia de su dependencia respecto de la Fsica,

HELMHOLTZ, Hermann von: ber die Erhaltung der kraft. Vortrge und Reden, I, p. 178. Sobre el periodo comprendido entre 1873, ao de la publicacin del Treatise de Maxwell, y la aparicin del artculo de H. A. LORENTZ La thorie lectromagntique de Maxwell et son aplication aux cours mouvements en 1892 ver: BERKSON, William: Las teoras de los campos de fuerza..., pp. 224-343; WHITTAKER, E.: A History of the Theories of Aether and Electricity. I: The classical Theories. Ed. Revisada y aumentada vol. I, 1951, vol. II, 1953, Thomas Nelson & Sons, London; Harper Torchbook Paperback, New York, 1953, reimpreso en New York, Humanities Press, 1973; SNCHEZ RON, Jos Manuel: El origen y desarrollo de la relatividad. Alianza, Madrid, 1985, pp. 20-54. OTERO CARVAJAL, Luis Enrique: La crisis de la Modernidad. La quiebra de la representacin determinista, cap. I, tesis doctoral, Universidad Complutense, Madrid, 1988. 52 MACH, Ernst: Die Analyse der Empfindungen. 6 ed., Jena 1911. MACH, Ernst: Popularwissenschafthiche Vorlesungen. 4 ed. Leipzig, 1910. MACH, Erns: Die Mechanik in ihrer Entwicklung historisch kritisch dargestellt (de esta ltima existe traduccin al castellano El desarrollo histrico-crtico de la mecnica. Espasa Calpe. Madrid, 1947). BOUVIER, Robert: La pense de Ernst Mach. Essai de biographie intellectuelle et de critique. Pars, 1923. 53 OSTWALD, William: Die Energie, Leipzig, Akademie Verlag, 1908; Der Energetische Imperativ, Leipzig, Akademie Verlag, 1922. OTERO CARVAJAL, Luis Enrique: La crisis de la Modernidad. La quiebra de la representacin determinist, op. Cit., cap. I y cap. II. 54 JANIK, Alain y TOULMIN, Stephen Edelston.: La Viena de Wittgenstein. Madrid, 1983, Taurus, 1 ed. castellano 1974, 1 ed. ingls 1973.
51

50

21 mediante el desarrollo de una ciencia superior, la energtica, que unificara en ella al resto de las ciencias 55 . En el campo de la fsica esta crisis de los fundamentos se manifest en cientficos de la talla y el renombre de Ernst Mach, Gustav Kirchhoff, Hermann von Helmholtz, Heinrich Hertz y Ludwig Boltzmann 56 . La obra de Mach enraizaba en una amplia tradicin, que en el ltimo tercio del siglo haba arrastrado a una parte de la intelectualidad alemana 57 . En ms de una ocasin puso de manifiesto el propio Einstein que la lectura de las obras de Mach, especialmente El desarrollo histrico-crtico de la Mecnica, desempe un notable influjo en su juventud. En esos aos la posicin epistemolgica de Einstein podra ser considerada como la de un empirista, influenciado por Mach y Hume 58 . Einstein fue mostrndose cada vez ms crtico respecto de los presupuestos epistemolgicos y de la filosofa de la ciencia de Mach 59 . El energetismo trataba de unificar a su alrededor al resto de las ciencias en funcin del enorme desarrollo y xitos que el tratamiento de la energa haba deparado durante la segunda mitad del XIX en la Fsica y la Qumica; el principio de conservacin de la energa les pareca de la suficiente generalidad como para tratar de fundamentar sobre l dicha pretensin. "Mientras que la termodinmica

especial, despus de una serie de brillantes resultados, se estanc a causa de la dificultad que presentaba el tratamiento matemtico de los movimientos moleculares, la termodinmica general alcanz una gran cantidad de resultados. Se descubri que la temperatura decide cundo y qu cantidad de calor se transforma en trabajo y viceversa. El aumento de calor proporcionado a un
BOLTZMANN, Ludwig: Sobre la evolucin de los mtodos de la fsica terica en los tiempos recientes, conferencia pronunciada ante la Asamblea de Investigadores en Ciencias de la Naturaleza, celebrada en Munich el 22 de septiembre de 1899, en: BOLTZMANN, Ludwig: Escritos de mecnica y termodinmica, Madrid, Alianza, 1986. 56 BOLTZMANN, Ludwig: Una consideracin matemtica sobre la energtica, Annalen der Physik und Chemie, 57, 1896, p. 39 y ss., reproducida en: BOLTZMANN, Ludwig Escritos de mecnica y termodinmica, 1986, pp. 93-94. 57 JANIK, Alain y TOULMIN, Stephen Edelston.: La Viena de Wittgenstein. Madrid, Taurus, 1983, p. 166167. Ver tambin GARGANI, Aldo (ed.): Crisis de la razn. Nuevos modelos en la relacin entre saber y actividad humana, Madrid, Siglo XXI, 1983, pp. 7-53. CACCIARI, Massimo: Krisis. Ensayo sobre la crisis del pensamiento negativo de Nietzsche a Wittgenstein, Siglo XXI, Madrid, 1982. 58 EINSTEIN, Albert: Notas Autobiogrficas. Madrid, Alianza, 1984, p. 53. y pp. 24-25. 59 HOLTON, Gerald: "Mach, Einstein y la bsqueda de la realidad" publicado en Daedalus, primavera de 1968, pp. 636-673, reproducido en HOLTON, Gerald: Ensayos sobre el pensamiento cientfico en la poca de Einstein, Alianza, Madrid, 1978, pp. 164-203. OTERO CARVAJAL, Luis Enrique: La crisis de la Modernidad. La quiebra de la representacin determinista, op. Cit., cap. III. Albert Einstein, carta dirigida a Michele Besso el 29 de Abril de 1917, reproducida en Albert Einstein correspondencia con Michele Besso. (1903-1955), ed. de Pierre Speziali, Barcelona, Tusquets, 1994, pp. 148-149. Sobre su concepcin de la ciencia volvi en repetidas ocasiones, como en EINSTEIN, Albert: "Bertrand Rusell y el pensamiento filosfico", en el vol. V de la coleccin Library of Living Philosophes editado por A. SCHILP en 1946 dedicado a la filosofa de Bertrand Russell, reproducido en castellano en EINSTEIN, Albert: Mi visin del mundo, recopilacin de textos a cargo de Carl SEELING, Tusquets, Barcelona, 1981, p. 50.
55

22

sistema se represent como el producto de la temperatura, llamada absoluta, y el crecimiento de otra fusin, que se llama entropa desde Clausius. A partir de esta ltima, especialmente Gibbs construy nuevas funciones que fueron llamadas ms tarde potenciales termodinmicos a temperatura constante, presin constante, etc., y obtuvo con ellas los resultados ms sorprendentes en los dominios ms diversos, tales como la qumica, la capilaridad, etc. Ms adelante se encontr que ecuaciones de una forma anloga servan para la transformacin de otras formas de energa, elctricas, magnticas, energa radiante, etc., y que se poda efectuar en cada una de ellas la descomposicin en dos factores, con resultados semejantes. Esto entusiasm tanto a una serie de investigadores, que se llaman as mismos energetistas, que predicaron la necesidad de romper con todas las concepciones anteriores" 60 .
Ostwald expuso sus concepciones en sus obras Die Energie y Der Energetische Imperativ 61 , ste comparta con Mach su positivismo, que le llev a considerar que los conceptos cientficos eran conceptos compuestos que resultaban de la eleccin y la combinacin de elementos extrados de la experiencia. El principio

de conservacin de la energa tuvo una importancia enorme, no solamente en lo que concierne a las teoras cientficas, sino tambin en cuanto a la imagen de la ciencia. Se impone la idea de una nueva edad de oro de la fsica, de un acabado y de una generalizacin ltima del tipo de razonamiento que haba forjado el xito de la mecnica. La ciencia de la energa, piensan muchos, recoge las diferentes teoras fsicas y las engloba como otros tantos casos particulares en el seno de una concepcin que es la verdad final de la fsica.62
Por su parte, Ernst Mach se enfrent a la interpretacin mecanicista, al considerar sus teoras "precipitadas y unilaterales, vacilantes y precarias, mantena que la ley de conservacin de la energa y la concepcin mecanicista del mundo no implicaban necesariamente la una a la otra.
BOLTZMANN, Ludwig: "Sobre la evolucin de los mtodos de la fsica terica en los tiempos recientes", conferencia pronunciada ante la Asamblea de Investigadores en Ciencias de la Naturaleza, celebrada en Munich el 22 de septiembre de 1899, reproducido en BOLTZMANN, Ludwig: Escritos de mecnica y electrodinmica, op. cit., p. 154. "El concepto de energa es para la nueva escuela el nico punto de partida vlido para la investigacin de la naturaleza. La descomposicin en dos factores, unida a un principio de variacin correspondiente, es la ley fundamental de toda la naturaleza. Todo modelo mecnico que tienda a explicar por qu la energa adopta directamente las formas ms curiosas y en cada una de ellas obedece a leyes anlogas aunque en el fondo significativamente diferentes, se considera superfluo y hasta cierto punto perjudicial; la fsica, e incluso la totalidad de las ciencias de la naturaleza del futuro, es para ellos una simple descripcin del comportamiento de la energa bajo todas sus formas, una historia natural de la energa. BOLTZMANN, Ludwig: "Sobre la evolucin de los mtodos de la fsica terica en los tiempos recientes", reproducida en BOLTZMANN, Ludwig: Escritos de mecnica y termodinmica, op. Cit., p. 155. 61 OSTWALD, William: Die Energie, Leipzig, Akademie Verlag, 1908; Der Energetische Imperativ, Leipzig, Akademie Verlag, 1912. 62 PRIGOGINE, Ilya y STENGERS, Isabelle: La nueva alianza. Metamorfosis de la ciencia, Madrid, Alianza, 1983, pp. 116-117.
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el que me reconozco, en la crtica del conocimiento, con relacin a la ciencia en general y a la fsica en particular.

Para Mach la ley de la causalidad descansaba sobre una inmensa induccin, que se encontrara en la base de nuestra organizacin mental, sera un a priori que precede a toda experiencia. Otro tanto ocurra con el principio de razn suficiente que no sera otra cosa que la traduccin de la ley de causalidad. Un excelente instrumento en manos de un cientfico experimentado, una frmula vana en las de un hombre inteligente a quien faltan conocimientos especiales (die sachkenntniss). Tal es el contenido de Die Geschichte und die Wurzel des Satzes von der Erhaltung der Arbeit, publicado en 1872, donde Mach esboz lo esencial de su pensamiento y su actitud ante la fsica clsica 63 , como el mismo indic aos despus: "all se encuentra netamente indicado el punto de vista en

medir por el tiempo la variacin de las cosas. El tiempo es ms bien una abstraccin a la cual nosotros llegamos por las variaciones mismas... Hablar de un tiempo absoluto independiente de toda variacin est... desprovisto de sentido. Este tiempo absoluto no puede ser medido por ningn movimiento; no tiene por tanto ningn valor prctico, ni cientfico 65 . Mach pasaba acto seguido a criticar las concepciones newtonianas de espacio y movimiento absolutos: "... pero permaneciendo sobre el terreno de los hechos slo conocemos el espacio y el movimiento relativos... Nadie puede decir nada del espacio absoluto y del movimiento absoluto, nociones puramente abstractas... Todos los principios de la mecnica provienen de experiencias sobre las posiciones y los movimientos de los cuerpos relativamente unos respecto de otros... Nadie est autorizado a aplicar estos principios fuera de los lmites de nuestra experiencia. 66
Una de las preocupaciones de Mach consista en desarrollar articuladamente su concepcin de la ciencia y de la investigacin cientfica acorde con la crtica que
63

La crtica de Mach a la concepcin del tiempo, del espacio y del movimiento derivadas de la fsica newtoniana fue radical. Segn Newton era preciso distinguir entre tiempo relativo, o aparente -das, horas, minutos, etc.- y el tiempo absoluto que deba de transcurrir uniformemente 64 . Para la posicin empirista de Mach esta distincin no poda dejar de molestarle, de hecho en el Desarrollo histrico-crtico de la Mecnica se enfrent radicalmente con el concepto de tiempo absoluto newtoniano: "Tenemos la imposibilidad absoluta de

MACH, Ernst: Die Geschichte und die Wurzel des Satzes von der Erhaltung der Arbeit, Praga, 1872, reimpresa en Leipzig 1909, pp. 38-42. BOUVIER, Robert: La pense de Ernst Mach. Essai de biographie intellectuelle et de critique. Pars, 1923. 64 MACH, Ernst: Die Mechanik in ihrer Entwicklung historisch kritisch dargestellt, traduccin al castellano: El desarrollo histrico-crtico de la mecnica, Madrid, Espasa Calpe, 1947, p. 216. 65 MACH, Ernst: El desarrollo histrico-crtico de la mecnica, op. Cit., pp. 217-218. 66 MACH, Ernst: El desarrollo histrico-crtico de la mecnica, op. Cit., pp.223-225.

24 haba sometido a los principios de la fsica clsica. Dicho mtodo se encontrara en lo que l denomin la "economa del pensamiento. Once aos antes de escribir El desarrollo histrico-crtico de la Mecnica, en 1871, Mach ya haba esbozado su particular concepcin del mtodo cientfico: "Soy consciente que en

la ciencia se busca principalmente la comodidad y el ahorro de pensamiento. Yo he encontrado esta concepcin particularmente clara en mi amigo el economista E. Hermann. Es de l esta frmula que me parece muy acertada: La ciencia es una tarea econmica (Die wissenschft hat eine konomische oder wirthschaftliche Anfgabe). 67
Segn Mach fue la tendencia innata del pensamiento a buscar la simplicidad, el que estara en la gnesis de la ley de causalidad, y su potencia dentro del pensamiento en general: "Aquello que se llama causa y efecto son las

circunstancias de una experiencia que hacemos arbitrariamente resurgir, porque ellas nos parecen importantes para su copia mental". Se dice que las mismas causas producen los mismos efectos. "Pero no hay en la naturaleza ni causas, ni efectos. La naturaleza no se presenta ms que una vez. Las repeticiones de casos similares donde A est siempre ligado a B, es decir, las consecuencias idnticas de circunstancias idnticas, en las que consiste precisamente la relacin de causa y efecto, no existen ms que en la abstraccin que nosotros empleamos con el fin de registrar los hechos en el pensamiento. Una cosa nos es familiar, no experimentamos ms que la necesidad de poner en evidencia el encadenamiento de sus caractersticas... y no hablamos de causas y de efectos. 68
Por tanto, la ley de causalidad no sera una ley natural, que respondiera a lo que realmente sucede en la Naturaleza, sino producto de nuestro pensamiento. La causalidad trataba de ser despojada por Mach del status que ostentaba en la ciencia de su poca: "Es cierto que la conexin de las circunstancias nos aparece

con la marca de la necesidad... Pero en esta unin causal necesaria, donde Kant ha visto un concepto innato del entendimiento, no es ms que la confianza con la que abordamos los casos nuevos, la destreza (die fertige Erfahrung) con la que les hacemos penetrar en el mosaico mental... El sentimiento de causalidad no ha sido adquirido por el individuo, pero se ha formado en el curso del desarrollo de la especie. La causa y el efecto son dos abstracciones cuyo rol es economizar el trabajo mental. 69
La crtica de Mach se fundamentaba sobre dos grandes ejes: su postura empirista (los hechos sensibles y no las concepciones abstractas son las que
MACH, Ernst: Die Geschichte und die Wurzel des Satzes von der Erhaltung der Arbeit, Praga, 1872, p. 55. 68 MACH, Ernst: El desarrollo histrico-crtico de la mecnica, op. Cit., p. 451. 69 MACH, Ernst: El desarrollo histrico-crtico de la mecnica, op. Cit., p. 452.
67

25 tienen valor); y su concepcin econmica de la ciencia (una teora no tiene valor cientfico si no es lo ms simple y cmoda posible), por lo que vea con irritacin los razonamientos excesivamente abstractos y fundamentados en hiptesis ad hoc, alejadas de la realidad sensible. Lo que Mach persegua era eliminar todo rastro de razonamiento deductivo de carcter metafsico-filosfico de la mecnica newtoniana, no su verdad de hecho, ni siquiera pretendi acabar con sus presupuestos epistemolgicos intrnsecos, aunque seal las contradicciones existentes en ellos, aqu se separaba ntidamente del empirismo. Paralelamente, los trabajos de Boltzmann desarrollaban la termodinmica, a la vez que la teora cintica de los gases tuvo que recurrir al anlisis estadstico para resolver las relaciones entre presin y temperatura de un gas, ante la imposibilidad de calcular los movimientos de las molculas de un gas. La importante frmula de Boltzmann [S=k-lnP] hace de la evolucin termodinmica

una evolucin hacia estados de probabilidad creciente y, del estado atractor, el estado macroscpico realizado por la casi totalidad de los estados microscpicos en los cuales puede encontrarse el sistema. Estamos, evidentemente, muy lejos de Newton. Por primera vez, un concepto fsico ha sido justificado en trminos de probabilidad La probabilidad basta para explicar el olvido de toda disimetra inicial, de toda reparticin particular Este olvido proviene del hecho de que, cualquiera que sea la evolucin particular del sistema, acabar por finalizar en uno de los estados microscpicos que corresponden al estado microscpico de mximo desorden y simetra Una vez en este estado, y por la misma razn, el sistema no se alejar de l ms que por tiempos y distancias muy pequeos; no dejar de fluctuar alrededor del estado atractor. 70
Al finalizar el siglo XIX tres representaciones de la Naturaleza disputaban entre s, el mecanicismo de raz newtoniana encontr en el electromagnetismo y en la termodinmica crecientes obstculos para seguir manteniendo su preeminencia.

Al final del siglo XIX la ciencia haba adquirido dos paradigmas muy diferentes para los modelos matemticos. El primero, y ms antiguo, era el anlisis de gran precisin por medio de las ecuaciones diferenciales; en principio, era capaz de determinar la evolucin completa del universo, pero, en la prctica, slo era aplicable a problemas simples y bien estructurados. El segundo, una tosca y presuntuosa criatura, era el anlisis estadstico de cantidades promediadas, que trabajaba con cantidades globales del movimiento de sistemas altamente complejos El orden ya no fue nunca ms sinnimo de ley y el desorden de fuera de la ley. Ambos, el orden y el desorden, tenan leyes. Pero estas leyes eran dos cdigos distintos de comportamiento. Una ley para lo ordenado, otra para lo desordenado. Dos paradigmas, dos teoras. Dos formas de ver el mundo. Dos
70

PRIGOGINE, Ilya y STENGERS, Isabelle: La nueva alianza. Metamorfosis de la ciencia, Madrid, Alianza, 1983, pp. 129-130.

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ideologas matemticas, cada una de aplicacin nicamente dentro de su propia esfera de influencia. El determinismo para los sistemas simples con pocos grados de libertad. Cualquier sistema, o bien era aleatorio o no lo era. Si lo era, los cientficos usaban algn mtodo estocstico; si no, preparaban sus ecuaciones deterministas. 71
Einstein y la teora de la relatividad. Las razones que movieron a Einstein para elaborar su famoso artculo de 1905 "Sobre la electrodinmica de cuerpos en movimiento" 72 en el que desarroll la Teora Especial de la Relatividad no fueron esencialmente de carcter experimental 73 . "Poco a poco fui desesperando de poder descubrir las leyes verdaderas

mediante esfuerzos constructivos basados en hechos conocidos. Cuanto ms porfiaba y ms denodado era mi empeo, tanto ms me convenca de que solamente el descubrimiento de un principio formal y general poda llevarnos a resultados seguros 74 .

Tierra con relacin al "medio lumnico", llevan a la conjetura de que ni los fenmenos de la mecnica, ni tampoco los de la electrodinmica tienen propiedades que correspondan al concepto de reposo absoluto. Ms bien, las mismas leyes de la electrodinmica y la ptica sern vlidas [en la reimpresin

En dicho artculo Einstein seal los motivos que le llevaron a escribirlo: "Ejemplos de este tipo [se refiere a algunos ejemplos esbozados en el prrafo anterior, referidos a la accin electrodinmica recproca de un imn y un conductor], junto con los infructuosos intentos de detectar un movimiento de la

rigen las ecuaciones de la mecnica, como ya se ha demostrado para cantidades de primer orden. Elevaremos esta conjetura (cuyo contenido ser denominado
71 72

de 1913 se aadi una nota que deca: Lo que esto significa es, `sern vlidas en primera aproximacin] para todos los sistemas de coordenadas en los que

STEWART, Ian: Juega Dios a los dados?, Barcelona, Crtica, 2007, pp. 79-80. EINSTEIN, Albert: "Zur elektrodynamik bewegter krper" en Annalen der Physik, vol. XVII, 1905, pp. 891-921. EINSTEIN, Albert: Cien aos de relatividad. Los artculos clave de Albert Einstein de 1905 y 1906, trad. Antonio RUIZ DE ELVIRA. Madrid, Nivola, 2004, pp. 88-139, y STACHEL, John (ed.): Einstein 1905: un ao milagroso. Cinco artculos que cambiaron la fsica. Barcelona, Crtica, 2001, pp. 111-143. OTERO CARVAJAL, Luis Enrique: Einstein y la revolucin cientfica del siglo XX, en Cuadernos de Historia Contempornea, n 27, Universidad Complutense, Madrid, 2005, pp. 135-177, tambin en: http://umbral.uprrp.edu/seminario/verponencias.php?sem_id=20. 73 Sobre este tema ver: HIROSIGE, T.: "The Ether Problem, the Mechanistic Worldview, and the Origens of the Theory of Relativity" en Hist. Stud. in the Phys. Sci. vol. VII, 1976, pp. 3-82. Igualmente Gerald HOLTON se refiere al tema en su artculo "Einstein, Michelson y el experimento "crucial"", publicado originalmente en Isis, vol. 60, 1969, pp. 133-197 y recopilado posteriormente en HOLTON, Gerald: Ensayos sobre el pensamiento cientfico en la poca de Einstein, Alianza Editorial, Madrid, 1973, reimp. 1978, pp. 204-293, en dicho artculo el autor mantiene que Einstein no se vio empujado por la necesidad de explicar el experimento de Michelson-Morley a la hora de elaborar la Teora Especial de la Relatividad. Ver tambin SNCHEZ RON, Jos Manuel: El origen y desarrollo de la Relatividad, pp. 61-66. 74 EINSTEIN, Albert: Notas Autobiogrficas. Alianza, Madrid, 1984, p. 51.

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en adelante "el principio de relatividad") al estatus de un postulado e introduciremos tambin otro postulado, que es slo aparentemente incompatible con l, a saber, que la luz se propaga siempre en el espacio vaco con una velocidad definida V [c] que es independiente del estado de movimiento del cuerpo emisor. Estos dos postulados bastan para conseguir una electrodinmica de los cuerpos en movimiento simple y consistente basada en la teora de Maxwell para cuerpos en reposo. La introduccin de un "ter lumnico" se mostrar superflua, puesto que la idea que se va a desarrollar aqu no requerir un "espacio en reposo absoluto" dotado de propiedades especiales, ni asigna un vector velocidad a un punto del espacio vaco donde estn teniendo lugar procesos electromagnticos." 75 .
Para Einstein fue motivo suficiente la existencia de "ciertas asimetras" de la teora "que no parecen ser inherentes a los fenmenos" para llevar a cabo una reformulacin completa de la electrodinmica tal como era entendida hasta entonces76 . Para ello slo era preciso, una vez aceptados los dos postulados por l propuestos, aceptar que "las leyes de la fsica son invariantes con respecto de las

transformaciones de Lorentz (para el paso de un sistema inercial a otro sistema inercial cualquiera)".

no lo son respecto al tren, y viceversa (relatividad de la simultaneidad). Cada cuerpo de referencia (sistema de coordenadas) tiene su tiempo especial; una localizacin temporal tiene slo sentido cuando se indica el cuerpo de referencia al que remite" 77 . Por tanto, el concepto de "tiempo" en fsica slo puede ser relativo, es decir, referido al "sistema de coordenadas" en el que se produce la
localizacin temporal. Desapareci as el tiempo absoluto caracterstico de la fsica moderna. "Antes de

Einstein modific radicalmente, con la Teora Especial de la Relatividad, la forma de ver la fsica, al establecer que "no exista ninguna incompatibilidad entre el principio de relatividad y la ley de la propagacin de la luz", a travs de una nueva formulacin de los conceptos de "espacio" y "tiempo", que le llevaron a reformular el concepto de "simultaneidad": "Sucesos que son simultneos respecto al terrapln

la teora de la relatividad, la Fsica supona siempre implcitamente que el significado de los datos temporales era absoluto, es decir, independiente del estado de movimiento del cuerpo de referencia. Pero acabamos de ver que este supuesto es incompatible con la definicin natural de simultaneidad; si
EINSTEIN, Albert: "Sobre la electrodinmica de cuerpos en movimiento", STACHEL, John (ed.): Einstein 1905: un ao milagroso. Cinco artculos que cambiaron la fsica. Barcelona, Crtica, 2001, pp. 111-112. 76 OTERO CARVAJAL, Luis Enrique: Einstein y la revolucin cientfica del siglo XX, en Cuadernos de Historia Contempornea, n 27, Universidad Complutense, Madrid, 2005, pp. 135-177. 77 EINSTEIN, Albert: Sobre la teora de la relatividad especial y general, Madrid, Alianza, 1984, p. 28.
75

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prescindimos de l desaparece el conflicto... entre la ley de propagacin de la luz y el principio de la relatividad"78 . Elimin as el tiempo absoluto de la Mecnica clsica. Otro tanto hizo con el concepto de espacio absoluto.
Siguiendo un razonamiento similar Einstein lleg a la conclusin de que no era defendible ni aplicable el concepto de "espacio absoluto" en fsica: en la fsica

de Newton era imprescindible la nocin del espacio absoluto, en el sentido de Descartes... La aceleracin de Newton slo se puede concebir, es decir definir, mediante el espacio absoluto.79 . El concepto de distancia espacial entre dos

puntos de un cuerpo rgido se encuentra definido en funcin del sistema de referencia, por lo que el concepto de "espacio" en fsica slo puede ser empleado en este sentido 80 . Claro que esto que pareca tan sencillo a primera vista, supona el fin de la vieja ilusin mecanicista, con lo que todo el edificio de la Fsica clsica, que tantos esfuerzos haba costado levantar, se tambaleaba peligrosamente. Estas fueron las razones que explican la incapacidad de Lorentz para interpretar correctamente las ecuaciones de transformacin que l mismo haba descubierto, atrapado como estaba por la epistemologa de la Fsica clsica; de manera similar, Henri Poincar no lleg a generalizar su principio de relatividad. Tuvo que ser Einstein quien rompiese el nudo gordiano, haciendo desaparecer de la faz de la Fsica el espacio y el tiempo absolutos newtonianos.

La teora Especial de la Relatividad analiza y resuelve los problemas fsicos de los cuerpos en movimiento en sistemas de referencia inerciales, pero dejaba fuera de su campo de aplicacin toda una serie de problemas fsicos, como los del campo gravitatorio y la no equivalencia de todos los cuerpos de referencia de Galileo, de cara a la formulacin de las leyes naturales. Einstein dedic buena parte de sus esfuerzos intelectuales en los siguientes diez aos a generalizar la relatividad especial. En la teora especial haba establecido la equivalencia de todos los sistemas inerciales para la formulacin de las leyes de la naturaleza, pero pronto se plante la pregunta de "si slo se puede adjudicar un significado relativo al concepto de velocidad" y, por tanto, "debemos, con todo, seguir considerando la aceleracin como un concepto absoluto?". En otras palabras, con la Relatividad
EINSTEIN, Albert: Sobre la teora de la relatividad especial y general, op. Cit., p. 28. EINSTEIN, Albert: "El problema del espacio, del ter y del campo en la fsica", Mein Weltbild, Amsterdam: Querido Verlag, 1934, versin en castellano Einstein, A.: Mi visin del mundo. Barcelona, Tusquets, 1981, p. 192. 80 EINSTEIN, Albert: Sobre la teora de la relatividad especial y general, op. Cit., p. 31. EINSTEIN, Albert: "H. A. Lorentz, creador y personalidad". Mensaje pronunciado en Leyden, Holanda, 1953, en la conmemoracin del centenario del nacimiento de Lorentz. Publicado en Mein Weltbild, Zurich, Europa Verlag, 1953, edicin en castellano: Mis ideas y opiniones, Antoni Bosch, Barcelona, 1980, pp. 65-67, tambin en Sarpe, col. "Los grandes pensadores", vol. 3, Sobre la teora de la relatividad, Madrid, 1983, pp. 261-262.
79 78

29 Especial los sistemas inerciales parecan seguir ocupando una posicin privilegiada, "lo que le daba un aire artificial al uso de coordenadas en movimiento", al quedar excluidos de ella los sistemas de referencia no inerciales, es decir, los sistemas de referencia de movimiento no uniforme. En 1907 Einstein escribi un artculo titulado "El principio de la relatividad y sus consecuencias" para la revista Jahrbuch der Radioaktivitt und Elektronik 81 , a lo

largo de sus pginas reflexionaba sobre las relaciones entre el principio de relatividad y la gravitacin. Einstein consigui integrar los resultados de la Teora Especial de la Relatividad en un sistema de referencia de movimiento uniformemente acelerado de carcter homogneo, esto es la aplicacin de las ecuaciones relativistas a un campo gravitatorio homogneo. De esta forma, Einstein encontr en 1907 el camino por el que poda ser generalizada la Relatividad Especial a los sistemas de referencia de movimiento uniformemente acelerado, es decir, el medio de aplicar las ecuaciones relativistas a un campo gravitatorio homogneo, llegando a la conclusin de que deba producirse una aceleracin en la frecuencia de los relojes situados en un campo gravitacional intenso respecto de la frecuencia de los relojes situados en campos gravitacionales dbiles. En el mismo artculo de 1907, Einstein lleg a la conclusin de que la accin de un campo gravitacional sobre la trayectoria de un rayo luminoso se manifiesta en su curvatura, algo que pareca entrar en abierta contradiccin con el postulado de la Relatividad Especial, por el que la velocidad de la luz en el vaco es constante. En la Teora de la Relatividad General, completada por Einstein en 1916, se plantea una nueva ley general de la gravitacin acorde con la fsica relativista, que elimina la accin instantnea a distancia de la teora de la gravedad de Newton, dando cuenta del avance del perihelio de Mercurio -algo que no poda explicar la ley de gravitacin newtoniana- y de la curvatura de la trayectoria de la luz bajo la accin de intensos campos gravitatorios. En el campo gravitatorio relativista relojes sincronizados marchan a distinta velocidad segn su posicin en el mismo. El reloj situado en la periferia del campo gravitatorio marchara constantemente ms despacio respecto del reloj situado en el centro del campo gravitatorio. De tal manera que resulta imposible dar una definicin exacta del tiempo dentro de un campo gravitatorio. Otro tanto ocurre a la hora de efectuar una definicin de las coordenadas espaciales; stas variaran en funcin de como se siten dentro del campo gravitatorio. Tales resultados llevaron a la conclusin a Einstein de "que los

teoremas de la geometra euclidea no pueden cumplirse exactamente sobre el

81

EINSTEIN, Albert: "Relativittsprinzip und die aus demselben gezogenen Folgerungen", Jahrbuch der Radioaktivitt und Elektronik, n 4, 1907, p. 411-462, existe traduccin al ingls en H.M. SCHWARTZ, American Journal Physics 45, 1977, pp. 512-517, pp. 811-817 y pp. 899-902.

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disco rotatorio ni, en general, en un campo gravitacional... Tambin el concepto de lnea recta pierde con ello su significado".
Einstein se vio obligado a abandonar la geometra euclidea como marco en el que se desenvuelve el espacio-tiempo bajo la accin de un campo gravitatorio, rompiendo con la representacin espacial de la fsica moderna82 . Einstein recurri a la utilizacin de coordenadas gaussianas como el mtodo de aplicacin adecuado a medidas -distancias- no euclideas, caractersticas del continuo espacio-temporal bajo el efecto de un campo gravitatorio. Con la Relatividad General desaparece toda existencia de marcos de referencia privilegiados. En el continuo espaciotemporal curvo de la Relatividad General la trayectoria ms corta -que es la recorrida por un rayo de luz- es una lnea geodsica. La Teora de la Relatividad General plante una nueva configuracin del Universo, a partir de la nueva geometra del continuo espaciotemporal de carcter no euclideo. La existencia de diferentes grados de curvatura del continuo espacio-temporal viene determinada por la densidad de la materia en las diferentes regiones del continuo espacio-temporal. En regiones del espacio-tiempo con una alta densidad msica la curvatura ser mayor que la existente en regiones de menor densidad msica, por la accin de los campos gravitatorios. La materia da lugar a una curvatura de la geometra del espacio-tiempo, pero tambin la materia del Universo se encuentra condicionada por la curvatura del espacio-tiempo o, lo que es lo mismo, la materia encuentra condicionado su movimiento debido a la curvatura del espacio-tiempo. Tras la comprobacin de la existencia del fondo de radiacin de microondas por Arno Penzias y Robert Wilson la teora del big bang se afirm como la representacin del Universo coherente con la relatividad general 83 . El Universo infinito y esttico caracterstico de la cosmologa clsica se
EINSTEIN, Albert: Sobre la teora de la relatividad especial y general, op. cit., pp. 91-92. KOYR, Alexandre: Del mundo cerrado al universo infinito, Siglo XXI, Madrid, 1984 (4 ed.). MERLEAU-PONTY, Jacques: Cosmologa del siglo XX, Madrid, Gredos, 1971. OTERO CARVAJAL, Luis Enrique: La crisis de la Modernidad. La quiebra de la representacin determinista, op. Cit.. EINSTEIN, Albert: "Kosmologische Betrachtungen zur allgemeine Relativittstheorie", Sitzungsberichte der kniglichen preussischen Akademie der Wissenschaften, 1917, pp. 142-152, existe reimpresin en EINSTEIN, A.; LORENTZ, H. A.; MINKOWSKI, H. etc.: The Principle of Relativity, London, Methuen and Co., Ltd., 1923, reimpreso en New York, Dover Publications, Inc. EINSTEIN, Albert: "On the Cosmological Problem", en The Meaning of Relativity (apndice a la segunda edicin, 1945), Princeton, Princeton University Press, reproducido en EINSTEIN, Albert: "On the Cosmological Problem", American Scholar, vol. 14, 1945, pp. 137-156. NORTH, John David: The Measure of the Universe, Oxford, Clarendon Press, 1965, Dover, 1990. NARLIKAR, Jayant: La estructura del Universo, Madrid, Alianza, 1987. ROBERTSON, Howard Percy: "On the foundations of relativistic Cosmology", Proceedings of the National Academy of Sciences, USA, 15, 1929, pp. 822-829. ROBERTSON, Howard Percy: "Relativistic Cosmology", Reviews of Modern Physics, 5, 1933. LEMATRE, George: "The cosmological constant", en Einstein Philosopher-Scientist, P.A. SCHILPP, P. A. (ed.), op. cit., pp. 439-456. EDDINGTON, Arthur Stanley: The expanding Universe, Cambridge University Press, 1933. GAMOW, George: "On relativistic Cosmology", Reviews of Modern Physics, 21, n 3, 1949, pp. 367-373. GAMOW, George: La Cration de l'Univers, traduccin al francs, Paris, Dunod, 1956. ALPHER, R. A., BETHE, H. A. y GAMOW, G.: "The
83 82

31 vio obligado a ceder el paso a una nueva representacin: el Universo finito y dinmico de la Relatividad General. A finales del siglo XVIII, como seal Alexander Koyr: "El Dios newtoniano reinaba plenamente en el vaco infinito del espacio absoluto". El Universo se torn infinito tanto en el espacio como en el tiempo, por la influencia de los principios de plenitud y de razn suficiente. El Universo infinito de la cosmologa moderna se transform as infinito en duracin y en extensin, donde la materia eterna, de acuerdo con leyes necesarias y eternas, se mueve sin fin y sin objeto en el espacio eterno. Con la Relatividad General el Universo infinito de la cosmologa moderna salt hecho aicos. La Teora de la Relatividad General puso fin a la visin clsica del Universo. Un nuevo Universo finito y sin lmites, en el continuo espaciotemporal no euclideo, abri las puertas a la nueva Cosmologa contempornea. Si bien la teora de la Relatividad elimin algunos de los presupuestos epistemolgicos bsicos de la fsica clsica, como el espacio y el tiempo absolutos, sobre los que se asentaba la representacin Moderna de la Naturaleza, no puso en cuestin la validez del principio de causalidad clsico. La teora cuntica y la discontinuidad en la fsica.

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32 Sin embargo, este pilar fundamental del Saber moderno pronto se vio afectado por el desarrollo de la teora cuntica. El inicio de esta fractura epistemolgica se produjo con la introduccin del cuanto de accin por Max Plack en 1900, resultado de su investigacin sobre el problema de la radiacin del cuerpo negro. Un paso que rompi con la fsica del siglo XIX, al introducir la discontinuidad en la emisin y absorcin de energa, hecho del que no se percat el propio Planck cuando estableci su teora de la radiacin del cuerpo negro 84 . Niels Bohr logr resolver en 1913 la dificultad del modelo atmico de Ernest Rutherford, explicando el por qu el tomo no emita radiacin de forma continua y los electrones no se precipitaban sobre el ncleo, sino que permanecan en rbitas estacionarias. Para ello, eso s, tuvo que arrojar por la borda la teora clsica y recurrir al cuanto de accin de Planck. Como contrapartida se obtena una teora del tomo que no contena en s misma elementos que la hiciesen inviable 85 . Como seal el propio Bohr, en su teora de 1913 "el postulado cuntico... afirma que cualquier cambio en la energa

cuanto de Planck, algo que resultaba absolutamente incompatible con la teora clsica que postulaba transiciones continuas de un estado de energa a otro. La dificultad se vea agravada por el recurso en la misma teora a los principios de la mecnica y del electromagnetismo clsicos a la hora de la definicin de la carga y de la masa del electrn y del ncleo. La utilizacin dentro de la misma teora de dos teoras, la clsica y la cuntica, incompatibles entre s generaba enormes dificultades tericas, para solventar dicho problema Bohr recurri al establecimiento del principio de correspondencia que posteriormente desemboc en el principio de complementariedad. Einstein propugn en 1917 una nueva deduccin de la frmula de radiacin de Planck 86 , en la que el concepto clsico de intensidad de la radiacin era sustituido por el concepto estadstico de probabilidad de transicin de un estado estacionario a otro, que signific un importante progreso en el desarrollo de la teora cuntica 87 . Einstein finalizaba su artculo "Quantentheorie der Strahlung
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intrnseca del tomo consiste en una transicin completa entre dos estados estacionarios", esto significaba que las transiciones entre los diferentes estados energticos del tomo se producan mediante saltos discontinuos regidos por el

33 con unas palabras premonitorias: "Estos aspectos de los procesos elementales parece que hacen casi inevitable el desarrollo de una teora propiamente cuntica de la radiacin. Su debilidad reside en el hecho de que, de un lado, no nos ofrece conexin ms estrecha con los conceptos ondulatorios, y de otro, deja al azar el instante y la direccin de los procesos elementales; no obstante, tengo plena confianza de que nos encontramos en el buen camino. 88 . Sin embargo,

las investigaciones sobre dispersin y difusin de la luz, realizadas entre 1921 y 1925 por Landenburg, Kramers y Heisenberg, en colaboracin con el segundo, pusieron de manifiesto que la formulacin introducida por Einstein en 1917 de la probabilidad de transicin, basada en la Mecnica estadstica, resultaba insuficiente. Werner Heisenberg sostuvo que era preciso abandonar el concepto de rbitas electrnicas precisas, en funcin de su carcter inobservable. A partir de este postulado Heisenberg desarroll un formalismo matemtico que desemboc de forma inmediata, gracias al concurso de Max Born, Pascual Jordan y Paul A. M. Dirac junto con Heisenberg, en la nueva mecnica cuntica 89 . El punto de vista heurstico por el que Heisenberg haba llegado a la conviccin de que era preciso abandonar el concepto de rbita electrnica, fue inspirado en la posicin adoptada por Einstein en el artculo de 1905 en el que expona la Teora de la Relatividad Especial 90 . Paralelamente al trabajo de Born, Heisenberg y Jordan, Wolfgang Pauli analiz el caso del hidrgeno bajo la perspectiva de la nueva mecnica cuntica, obteniendo unos resultados que se mostraban en plena concordancia con los resultados experimentales. El trabajo de Pauli constituy un fuerte espaldarazo para la nueva teora 91 . La interpretacin probabilistica de la mecnica cuntica realizada por Max Born, completada por la teora de la transformacin de Dirac y Jordan, constituy un avance sustancial en la comprensin del significado de la nueva mecnica cuntica, al establecer el carcter fsico de la probabilidad cuntica.

Scientist, P.A. Schilpp (ed.), pp. 199-243, reproducido en castellano en: N. Bohr: Fsica atmica y conocimiento humano, Aguilar, Madrid, 1964, pp. 40-82, cita p. 44. 88 EINSTEIN, Albert: "Quantentheorie der Strahlung", Physikalische Zeitschrift, vol. 18, 1917, pp. 127128. 89 BORN, Max y JORDAN, Pascual Zeitschrift fr Physik, vol. 34, 1925, p. 858 y ss. Sobre este trabajo de Born y Jordan, HEISENBERG, Werner: "Los comienzos de la mecnica cuntica en Gotinga", en Encuentros y conversaciones con Einstein y otros ensayos, Alianza, Madrid, 1985, pp. 53-54. BORN, M., HEISENBERG, W. y JORDAN, P., Zeitschrift fr Physik, 35, 1926, p. 557 y ss. BORN, Max: "La interpretacin estadstica de la Mecnica cuntica...", recopilado en BORN, Max y Hedwig: Ciencia y conciencia en la era atmica. Madrid, Alianza, 1984, p. 104. 90 HEISENBERG, Werner: "Encuentros y conversaciones con Albert Einstein", recogido en Encuentros y conversaciones con Einstein y otros ensayos, op. cit., p. 121. 91 PAULI, Wolfgang: Zeitschrift fr Physik, vol. 36, 1926, p. 336. BORN, Max: "La interpretacin estadstica de la Mecnica cuntica", en BORN, Max y Hedwig: Ciencia y conciencia en la era atmica, op. cit., p. 106.

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La situacin en el otoo de 1925 no poda dejar de ser ms confusa. Por una parte, el desarrollo de la nueva mecnica cuntica por Heisenberg, Born y Jordan ofreca una teora que resolva matemticamente los problemas que haban aquejado a la primera teora cuntica, mediante la formulacin de una nueva mecnica que cuestionaba profundamente los fundamentos de la mecnica clsica; pero, y esto es importante, la nueva teora se basaba en la consideracin corpuscular del electrn, obviando su posible comportamiento ondulatorio. Por otra parte, la teora de Louis de Broglie postulaba la naturaleza dual, corpsculoonda, del electrn. De esta forma, dos teoras que en principio parecan radicalmente contradictorias daban cuenta de fenmenos similares. La aparicin de los trabajos de Erwin Schrdinger durante los primeros meses de 1926 no hizo sino complicar aparentemente la situacin, hasta que se comprob la equivalencia de las ecuaciones y resultados de la mecnica cuntica y de la mecnica ondulatoria 92 . El artculo de 1927 de Heisenberg El contenido intuitivo de la cinemtica y mecnica cunticas 93 estableci las relaciones de incertidumbre como un principio fsico fundamental, al sealar que no es posible conocer simultneamente la posicin y el impulso de una partcula (electrn). Si la interpretacin estadstica de la mecnica cuntica (y dentro de ella tambin de la mecnica ondulatoria) desarrollada por Max Born constitua una profunda ruptura con los conceptos y los fundamentos epistemolgicos de la Fsica moderna; las relaciones de incertidumbre profundizaron el alcance de dicha fractura al romper radicalmente con la antigua pretensin de la Fsica moderna. Segn las relaciones de incertidumbre, el producto de las incertidumbres de la localizacin y de la cantidad de movimiento no puede ser ms pequeo que el cuanto de accin de Planck, constituyendo ste un lmite fsico infranqueable. Para poder apreciar el papel que desempe el principio de incertidumbre en la renuncia del principio de causalidad estricto, conviene recordar que en la mecnica clsica son justamente los valores iniciales y los ritmos iniciales de cambio de todas las variables mecnicas, que definen el estado de un sistema dado, los que determinan los movimientos futuros del sistema en cuestin. Sin embargo, de acuerdo con el principio de incertidumbre, existe una limitacin fundamental, derivada de la misma naturaleza de los fenmenos cunticos, consecuencia de la existencia del cuanto de accin, que hace imposible la prediccin determinista de su comportamiento, al ser ste probabilstico.

BORN, Max: "La interpretacin estadstica de la Mecnica cuntica, en BORN, Max y Hedwig : Ciencia y conciencia en la era atmica, op. Cit., pp. 106-107. 93 HEISENBERG, Werner: "ber der anschaulichen Inhalt der quantentheoretischen Kinematik und Mechanik", Zeitschrift fr Physik, 43, 1927, pp. 172-198.

92

35 Las razones que llevaron a Einstein a contemplar crticamente los derroteros que tomaba la teora cuntica hay que buscarlas en profundas razones epistemolgicas, en su visin de la Naturaleza y el papel que juega la Fsica en la procesos representacin del mundo real. "El carcter aleatorio de los Einstein a su incomodidad con las consecuencias conceptuales de la teora cuntica aparece en una carta dirigida a su amigo Michele Besso el 9 de marzo de 1917, en ella mencionaba su artculo "Quantentheorie der Strahlung 95 .

espontneos significaba que algo andaba mal con la causalidad clsica. Eso siempre haba de perturbarlo profundamente. 94 La primera referencia de

Mucho ms claro fue Einstein tres aos despus, cuando escribi a Max Born,

ms que hasta hora. La idea de que un electrn expuesto a la radiacin elija por su propia voluntad el momento y la direccin en que dar el salto me resulta insoportable. En ese caso, preferira ser zapatero o empleado de una timba y no fsico. Verdad es que mis intentos de dar forma tangible a los cuantos hasta ahora me han fallado, pero no pierdo la esperanza. Y aunque no logre nada, siempre me quedar el consuelo de que no fue por culpa ma. 97 . El 4 de diciembre de 1926 escribi a Born: "La mecnica cuntica es algo muy serio. Pero una voz interior me dice que de todos modos no es se el camino. La teora dice mucho, pero en realidad no nos acerca gran cosa al antiguo secreto [debedados. 98

postura que mantuvo hasta su muerte respecto de la mecnica cuntica. Ms expresiva de su desazn fue la carta que escribi Einstein a Born el 29 de abril de 1924 " no me obligarn a renunciar a la causalidad estricta sin defenderla

"...Yo no creo que se halle la solucin de los cuantos renunciando al continuo... Esto de la causalidad tambin me preocupa mucho... Debo confesar que aqu me falta el valor para defender mis convicciones. Pero renuncio muy a disgusto a la causalidad total. 96 En esta carta Einstein expresaba en lo fundamental la

ra decir: no nos acerca gran cosa al secreto del Viejo, en referencia a Dios, y no antiguo secreto]. En todo caso estoy convencido de que l no juega a los En 1931 Einstein volvi a ocuparse de los problemas epistemolgicos planteados por la mecnica cuntica en un artculo escrito en colaboracin con Richard C.

PAIS, Abraham: "El Seor es sutil..." La ciencia y la vida de Albert Einstein, Barcelona, Ariel, 1984, p. 413. 95 Albert Einstein correspondencia con Michele Besso. (1903-1955), ed. de Pierre Speziali, Barcelona, Tusquets, 1994, p. 147. 96 Carta de A. Einstein a M. Born, fechada el 27 de enero de 1920, en A. Einstein - M. y H. Born: Correspondencia (1916-1955), Mxico, Siglo XXI, 1973, pp. 35-37. En una carta posterior fechada el 3 de marzo de 1920, Einstein insista a Born en las mismas ideas, op. cit., p. 40-41. 97 Carta de Einstein a Born, fechada el 29 de abril de 1924, A. Einstein - M. y H. Born: Correspondencia (1916-1955), op. cit., p. 108. 98 Carta de Einstein a Born, fechada el 4 de diciembre de 1926, A. Einstein - M. y H. Born: Correspondencia (1916-1955), op. cit., p. 119.

94

36 Tolman y Boris Podolsky, titulado "Knowledge of past and future in quantum mechanics 99 , antecedente directo del famoso artculo de Einstein-PodolskyRosen (EPR) publicado en 1935 "Puede considerarse completa la descripcin de la realidad fsica por la mecnica cuntica? 100 , cuestionaron seriamente la

completud de la mecnica cuntica. La argumentacin sostena que sobre la base del criterio de realidad fsica expuesto la mecnica cuntica no satisfara el criterio de completud expuesto en el mismo artculo, por lo que se haca necesario aceptar la incompletud de la mecnica cuntica 101 . Einstein mantuvo una opinin similar sobre la cuestin hasta su muerte en 1955, prueba de ello fue su reafirmacin de las opiniones vertidas en el artculo de 1935 en el libro de homenaje dedicado a l en 1949 102 , o la carta que dirigi en 1950 a E. Schrdinger en la que manifestaba sentirse seguro de que: "el carcter represent la culminacin del largo debate con Niels Bohr y, en general, con algunos de los ms significados fsicos creadores de la mecnica cuntica como Werner Heisenberg y Max Born.

fundamentalmente estadstico de la teora es simplemente una consecuencia de la incompletud de la descripcin 103 . El artculo de Einstein, Podolsky y Rosen

La publicacin de la paradoja EPR, como es conocida la conclusin del artculo de 1935, gener una polmica cuyos ecos todava no se han apagado104 . Niels Bohr dedic todos sus esfuerzos a desmontar la argumentacin de Einstein, Podolsky y Rosen, unos meses ms tarde public el artculo "Can quantum-mechanical description of physical reality be considered complete? 105 . El trabajo de David Bohm de 1952 permiti someter a contrastacin el experimento imaginario propuesto por EPR, posteriormente en colaboracin con Aharonov en 1957 mejoraron la propuesta. Aos despus, en 1964, John S. Bell desarroll el famoso teorema de Bell en su artculo On the Einstein-Podolsky-Rosen

EINSTEIN, Albert TOLMAN, Richard C. y PODOLSKY, Boris: "Knowledge of past and future in quantum mechanics", Physical Review, 37, 1931, pp. 780-781. 100 EINSTEIN, Albert; PODOLSKY, Boris y ROSEN, Nathan.: "Can quantum-mechanical description of physical reality be considered complete?", Physical Review, ser. 2, vol. 47, 1935, pp. 777-780. 101 JAMMER, Max: The Philosophy of Quantum Mechanics, op. cit., p. 185. 102 SCHILPP, P. A. (ed.): Albert Einstein: Philosopher-Scientist: A. Einstein: "Remarks to the Essays Appearing in this Collective Volume", op. cit., pp. 663-688, especialmente las pginas 681-683. "Tu crees en el Dios que juega a los dados y yo creo en la ley y la ordenacin total de un mundo que es objetivamente... A. Einstein-M. y H. Born: Correspondencia (1916-1955), carta de Einstein dirigida a M. Born el 7 de septiembre de 1944, p. 189. 103 SCHRDINGER, E.; PLANCK, M.; EINSTEIN, A. y LORENTZ, H. A.: Letters on Wave Mechanics, K. Przibram (ed.), New York, Philosophical Library, 1967, p. 40. 104 RAE, Alastair: Fsica cuntica. Ilusin o realidad?, Madrid, Alianza, 1988. ACZEL, Amir D.: Entrelazamiento. El mayor misterio de la fsica. Barcelona, Crtica, 2004. 105 BOHR, Niels: "Can quantum-mechanical description of physical reality be considered complete?", Physical Review, vol. 48, 1935, pp. 696-702. Bohr envi tambin una carta al editor de la revista Nature el 29 de junio de 1935. El artculo de EPR haba aparecido en la Physical Review el 15 de mayo de 1935. BOHR, Niels: "Quantum mechanics and physical reality", Nature, 136, 1935, p. 65.

99

37

apoyo a la teora cuntica y a la realidad del entrelazamiento y de la nolocalidad 109 . Probablemente a Einstein le desagradara profundamente a donde ha conducido la conocida como paradoja EPR 110 .
Como aos despus seal Stephen Hawking respecto de los derroteros de la mecnica cuntica: "Al parecer, pues, Einstein estaba doblemente equivocado

con ninguna teora de variables ocultas, cuya propuesta experimental fue mejorada por John F. Clauser, Michel A. Horne, Abner Shimony y Richard Holt permitiendo su verificacin y la sorprendente confirmacin de la no-localidad 107 , los experimentos de Alain Aspect fueron en ello determinantes 108 : Casi todos los experimentos en conexin con el teorema [de Bell] han proporcionado un fuerte

paradox 106 en el que afirmaba que la mecnica cuntica no poda completarse

cuando afirm que "Dios no juega a los dados". Los estudios sobre la emisin de partculas desde agujeros negros permiten sospechar que Dios no solamente juega a los dados, sino que, a veces, los echa donde nadie puede verlos. 111

Pensar desde la complejidad. La nueva fsica contempornea, basada en la mecnica cuntica y en la termodinmica, dio lugar al surgimiento de un nuevo paradigma, la complejidad,
106

BELL, John Stewart: Sobre la paradoja de Einstein-Podolsky-Rosen, en Bell, J. S.: Lo decible y lo indecible en mecnica cuntica. Madrid, Alianza, 1990. 107 CLAUSER, John F.; HORNE, Michel A.; SHIMONY, Abner y HOLT, Richard: Proposed Experiment to Test Local Hidden-Variable Theories, en Physical Review Letters, n 23, 1969, pp. 880884. 108 ASPECT, Alain: Trois test experimentaux des inegalits de Bell par mesure de correlation de polarization des photons, tesis doctoral, Universidad de Paris, Orsay, 1983. 109 ACZEL, Amir D.: Entrelazamiento. El mayor misterio de la fsica. Barcelona, Crtica, 2004, p. 143. GREENBERGER, Daniel M.; HORNE, Michael A.; SHIMONY, Abner y ZEILINGER, Anton: Bells theorem without inequalities, en American Journal of Physics, 58 (12), diciembre de 1990, pp. 1.1311.143. 110 BOHM, David: Causality and Chance in Modern Physics, 1957, Routledge and Kegan Paul Ltd., Londres. Existe edicin en castellano: BOHM, David: Causalidad y azar en la fsica moderna, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1959. DIRAC, Paul A. M.: Principios de mecnica cuntica. Barcelona, Ariel, 1968. BELL, John. Stewart: Speakable and unspeakable in quantum mechanics. Nueva York, Cambridge University Press, 1989, traduccin al castellano BELL, John Stewart: Lo decible y lo indecible en mecnica cuntica. Madrid, Alianza, 1990. DELIGEORGES, Stphane (dir.): El mundo cuntico. Madrid, Alianza, 1990. RAE, Alastair: Fsica cuntica. Ilusin o realidad?, Madrid, Alianza, 1988. GELL-MANN, Murray: El quark y el jaguar. Barcelona, Tusquets, 1995. WICK, D.: The infamous boundary: seven decades of heresy in quantum physics. Nueva York, Copernicus, 1996. PENROSE, Roger: Lo grande, lo pequeo y la mente humana. Madrid, Cambridge University Press, 1999. COHEN, R. S. HORNE, M. y STACHEL, J. (eds.): Experimental metaphysics: quantum mechanical studies for Abner Shimony, 2 vols. Boston, Kluwer Academic Publishing, 1999. GREENBERGER, D.; REITER, L. y ZEILINGER (eds.): Epistemological and experimental perspective in quantum mechanics. Boston, Kluwer Academic Publishing, 1999. ACZEL, A. D.: Entrelazamiento. El mayor misterio de la fsica. Barcelona, Crtica, 2004. 111 HAWKING, Stephen W.: "La Mecnica cuntica de los agujeros negros", Investigacin y Ciencia, n 6, 1977, p. 29.

38 en la que los fenmenos fsicos aparecen como procesos complejos en los que intervienen mltiples factores, algunos de los cuales escapan a toda posible predictibilidad exacta, debido a la naturaleza probabilstica intrnseca de algunos de los fenmenos que en ellos intervienen. Esta nueva representacin de la Naturaleza difiere radicalmente de la representacin determinista caracterstica de la poca Moderna. Inaugura una nueva etapa en la configuracin del saber en la que el conocimiento, para que sea posible, no necesita de la simplicidad de la Naturaleza; ni, por tanto, de la presuncin de validez universal de la ley de causalidad. Ilya Prigogine e Isabelle Stengers han insistido sobre el cambio de perspectiva desarrollado en la ciencia a lo largo del siglo XX. Nos encontramos en

un mundo azaroso, un mundo en el cual la reversibilidad y el determinismo son solamente aplicables a situaciones limite y casos simples, siendo al contrario la regla la irreversibilidad y la indeterminacin112 .

obedecen a leyes inmutables y precisas no siempre actan de manera predecible y regular. Leyes deterministas pueden producir comportamientos que parecen aleatorios. El orden puede engendrar su propio tipo de caos. La cuestin no es ya si Dios juega o no a los dados, sino cmo juega Dios a los dados.113
El desarrollo de la matemtica de los procesos caticos, la creciente importancia de los sistemas no lineales en mbitos cada vez ms amplios de la ciencia han puesto de manifiesto que los presupuestos epistemolgicos de la dinmica clsica resultaban insuficientes para construir una representacin de la Naturaleza consistente con los resultados de la ciencia del siglo XX. estudios sobre las

Como ha sealado Ian Stewart: Estamos empezando a descubrir que sistemas que

ecuaciones en general, en lugar de una ecuacin en particular, nos han revelado que el comportamiento catico es la regla antes que la excepcin. Hemos llegado a considerar que los fenmenos lineales, predecibles y simples prevalecen en la naturaleza porque estamos inclinados a elegirlos para nuestro estudio. Son los ms fciles de entender Los fenmenos lineales simples pueden ser analizados por partes. El todo no es ms que la suma de sus partes Los sistemas caticos no lineales son diferentes. Requieren un conocimiento del todo para poder entender sus partes, porque el todo equivale a ms que la mera suma de sus partes.114
La dinmica de los sistemas no lineales abre las puertas a una nueva comprensin del comportamiento de los fenmenos naturales, en la que el concepto de predictibilidad debe manejarse desde las coordenadas de la descripcin probabilstica. Por fortuna para el fsico, una gran parte del mundo es lineal uno
112

PRIGOGINE, Ilya y STENGERS, Isabelle: La nueva alianza. Metamorfosis de la ciencia, Madrid, Alianza, 1983, p. 19. 113 STEWART, Ian: Juega Dios a los dados?, Barcelona, Crtica, 2007, p. 18. 114 BARROW, J. D.: Teoras del Todo. Hacia una explicacin fundamental del Universo, Barcelona, Crtica, 2006, p. 206.

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puede cometer pequeos errores al determinar el comportamiento de las cosas en un momento dado y esos errores se vern amplificados muy lentamente conforme el mundo cambia en el tiempo. Los fenmenos lineales admiten, pues, un modelado matemtico muy exacto. El resultado de una operacin lineal vara constante y suavemente con cualquier cambio en sus variables iniciales. Los problemas no lineales son muy diferentes. Amplifican los errores tan rpidamente que la ms mnima incertidumbre en el estado presente del sistema puede dar al traste en un perodo muy breve de tiempo con cualquier prediccin futura de su estado. Sus outputs responden de manera discontinua e impredecible a cambios muy pequeos en sus inputs. No se pueden sumar los comportamientos locales particulares para construir uno global: se requiere un punto de vista holstico en el que el sistema sea considerado como un todo.115
La irreversibilidad temporal asociada a la segunda ley de la termodinmica, con la correspondiente flecha del tiempo, en los procesos fsicos, biolgicos y sociales destruye la equivalencia entre pasado y futuro caracterstico de las ecuaciones de la dinmica Moderna. "Esta nueva representacin rompe asimismo la simetra

temporal El movimiento "inventado" por Galileo y sus sucesores articulaba el instante y la eternidad. En cada instante el sistema dinmico estaba definido por un estado que contena la verdad de su pasado y de su futuro. El movimiento tal como hoy lo concebimos da un espesor al instante y lo articula en el devenir. Cada "estado" instantneo es memoria de un pasado que slo permite definir un futuro limitado, acotado por un horizonte temporal intrnseco. La definicin del estado instantneo rompe as la simetra entre pasado y futuro y las leyes de su evolucin propagan esta ruptura de simetra... Esta solidaridad entre nuestro tiempo y el de los fenmenos es la que traducen implcitamente las leyes probabilistas, las cuales nos permiten predecir pero no reconstruir el pasado. Es ella la que afirma explcitamente la dinmica de los sistemas caticos.116

La ilusin de Laplace deviene imposible Ms all del umbral de estabilidad, sin embargo, el concepto de leyes universales se ve reemplazado por la exploracin de comportamiento cualitativamente distintos que dependen no solamente de los mecanismos involucrados, sino tambin del pasado del sistema. No es posible afirmar que, en cada instante, todo viene dado, precisamente porque la definicin del estado en el cual se encuentran dichos sistemas ya no puede ser puramente instantnea sino que ha de tener en cuenta las sucesivas bifurcaciones encontradas
115

BARROW, J. D.: Teoras del Todo. Hacia una explicacin fundamental del Universo, Barcelona, Crtica, 2006, pp. 311-312. 116 PRIGOGINE, Ilya y STENGE RS, Isabelle: Entre el tiempo y la eternidad, Madrid, Alianza, 1990. el crecimiento de la entropa muestra una evolucin espontnea del sistema. La entropa llega a ser as un indicador de evolucin, y traduce la existencia en fsica de una flecha del tiempo: para todo sistema aislado, el futuro est en la direccin en la cual la entropa aumenta, PRIGOGINE, Ilya y STENGERS, Isabelle: La nueva alianza. Metamorfosis de la ciencia, Madrid, Alianza, 1983, p. 125.

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en el pasado el determinismo da lugar a una dialctica compleja ente azar y necesidad, a la distincin de regiones de inestabilidad y de regiones estables entre bifurcaciones donde prevalecen leyes deterministas. El orden por fluctuaciones rechaza el universo esttico de la dinmica en favor de un mundo abierto en el cual la actividad crea la novedad, la evolucin es innovacin, creacin y destruccin, nacimiento y muerte.117
Un mundo complejo en el que el cambio es la norma lejos del equilibrio termodinmico, donde paradjicamente para la tradicin occidental el estado de mxima estabilidad coincide con el de mximo desorden. En trminos generales, la entropa de un sistema es una medida de su desorden manifiesto. Mientras que

la ciencia clsica haca nfasis en la permanencia, ahora encontramos cambio y evolucin, encontramos partculas elementales transformndose unas en otras, chocando, descomponindose y naciendo; ya no vemos en los cielos las trayectorias peridicas que llenaban de admiracin el corazn de Kant... ahora vemos objetos extraos, quasars, pulsars, galaxias que explotan y se desgarran, estrellas que, segn nos dicen, colapsan para formar "agujeros negros" los cuales irreversiblemente devoran todo lo que consiguen atrapar; y, con la radiacin residual del cuerpo negro, el universo completo parece conservar memoria de su origen, la memoria del acontecimiento que puso en marcha la presente historia del universo. 118
Los sistemas caticos han mostrado su capacidad de ser portadores de orden, mediante el papel desempeado por los atractores anmalos, analizados en la teora de fractales. Lejos de oponer el azar y la necesidad, empezamos a en la ciencia del siglo XXI en una nueva configuracin no antagnica, distante de la que tradicionalmente haba imperado en la cultura occidental. Tanto a nivel

comprender cmo ambos aspectos son esenciales en la descripcin de sistemas nolineales muy alejados del equilibrio.119 Orden y caos, azar y necesidad conviven microscpico como a nivel macroscpico, las ciencias de la naturaleza se han liberado de una concepcin estrecha de la realidad objetiva, que cree deber negar en sus principios la novedad y la diversidad en nombre de una ley universal inmutable. 120

El concepto de verdad que ha dominado en la civilizacin occidental, desde, al menos, la fusin de la tradicin judeocristiana con la grecolatina, debe ceder el
117

PRIGOGINE, Ilya y STENGERS, Alianza, 1983, pp. 189-190. 118 PRIGOGINE, Ilya y STENGERS, Alianza, 1983, p. 206. 119 PRIGOGINE, Ilya y STENGERS, Alianza, 1983, p. 23. 120 PRIGOGINE, Ilya y STENGERS, Alianza, 1983, p. 261.

Isabelle: La nueva alianza. Metamorfosis de la ciencia, Madrid, Isabelle: La nueva alianza. Metamorfosis de la ciencia, Madrid, Isabelle: La nueva alianza. Metamorfosis de la ciencia, Madrid, Isabelle: La nueva alianza. Metamorfosis de la ciencia, Madrid,

41 paso a una nueva formulacin menos pretenciosa, sin por ello disminuir la calidad de nuestro conocimiento. un experimento puede decirnos si una teora es

incorrecta, aunque no podemos tener nunca la certeza absoluta de que sea correcta. Podemos demostrar un teorema matemtico, pero no podemos demostrar una teora Cuanto menos falla una teora al enfrentarla con los experimentos, ms probable es que sea correcta; o, al menos, ms amplio es el rango de condiciones en las que funciona. Pero nunca podemos estar seguros de que la teora sea absolutamente correcta, incluso si sobreviviera un milln de pruebas experimentales; ya que -quin lo puede saber?- podr fallar en la experiencia nmero un milln uno. As, a medida que entramos en el tercer milenio despus de Jesucristo, los cientficos estn abandonando la bsqueda de la Verdad ya no vivimos en una era de conceptos absolutos. 121
Un cambio de perspectiva que abre nuevas vas a la comprensin de los fenmenos fsicos, biolgicos, sociales en la que la toma de decisiones deja de ser irrelevante para la evolucin de los sistemas, la perspectiva occidental ha considerado a la

naturaleza como un fenmeno lineal donde lo que sucede en un lugar y en un instante dados est determinado exclusivamente por lo que ha ocurrido en los lugares vecinos en el instante inmediatamente anterior. La concepcin holstica supone que la naturaleza es intrnsecamente no lineal, de manera que las influencias no locales prevalecen e interaccionan entre s para formar un todo complejo. No es que la concepcin oriental anduviese desencaminada; era sencillamente prematura. Slo desde hace poco, los cientficos, ayudados por potentes programas grficos de ordenador han logrado hacerse con la descripcin de sistemas no lineales intrnsecamente complejos. 122
La revolucin cientfica del siglo XX ha dado lugar a una nueva representacin del Universo y de la Naturaleza. Del Universo infinito y esttico de la poca Moderna, surgido de la revolucin newtoniana, se ha pasado al universo dinmico y en expansin de las revoluciones relativista y cuntica. De la Naturaleza regida por leyes deterministas se ha pasado a una concepcin de la Naturaleza articulada sobre la base de los procesos complejos, en los que el carcter probabilstico de los fenmenos cunticos afecta no slo al mbito de la fsica del microcosmos y del macrocosmos sino tambin a los propios procesos biolgicos, consecuencia de la bioqumica de los organismos vivos y la inestabilidad de los sistemas ecolgicos. No hay frmula que pueda proveer toda

la verdad, toda la armona, toda la simplicidad. Ninguna Teora del Todo podr

121 122

STEWART, Ian: Juega Dios a los dados?, Barcelona, Crtica, 2007, p. 227. BARROW, J. D.: Teoras del Todo. Hacia una explicacin fundamental del Universo, Barcelona, Crtica, 2006, p. 33.

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proveer nunca una penetracin total. Pues el ver a travs de todas las cosas nos dejara sin ver nada en absoluto.123
Quisiera terminar con las siguientes palabras de Thomas S. Kuhn, que reflejan con gran claridad las consecuencias de la revolucin cientfica inaugurada con la teora de la relatividad, la mecnica cuntica y la termodinmica, y las dificultades para una plena comprensin de los cambios que exigen en nuestra concepcin de la Naturaleza y del proceso de conocimiento. "Las nuevas teoras

fsicas han sido rechazadas constantemente, como la teora de Newton, por hombres que, aunque hayan admitido el nuevo poder de resolver de esta manera los problemas anteriormente sin aparente solucin, han insistido sin embargo en el hecho de que no explican nada. Las generaciones siguientes, acostumbradas a utilizar la nueva teora a causa de su potencia, generalmente la han encontrado explicativa por s misma. El xito pragmtico de una teora cientfica parece garantizar el xito final del modo explicativo que se le asocia. Sin embargo una fuerza explicativa puede esperar mucho tiempo antes de venir. La experiencia de bastantes contemporneos con la mecnica cuntica y la relatividad sugiere que pueda creerse en una nueva teora con profunda conviccin y sin embargo no adquirir la nueva preparacin y la costumbre para considerarla explicativa.124

123

BARROW, J. D.: Teoras del Todo. Hacia una explicacin fundamental del Universo, Barcelona, Crtica, 2006, p. 338. 124 KUHN, Thomas. S.: "Las nociones de causalidad en el desarrollo de la fsica", en VV. AA.: Las teoras de la causalidad, Salamanca, Sgueme, 1977, p. 21.