SOCIOLOGA Y DERECHO

UNIDAD 1
NOCIONES PRELIMINARES

CONTENIDOS DE LA UNIDAD
1. PRESENTACIN
OBJETIVOS
UNA MIRADA AL TEMA

2. PRLOGO: UN CASO ILUSTRATIVO

3. LAS NOCIONES PRELIMINARES DE LA SOCIOLOGA Y SU RELACIN CON

EL DERECHO
3.1 OBJETO DE LA SOCIOLOGA
3.2 METODO DE LA SOCIOLOGA
3.3 DIVERSIDAD DE ENFOQUES
3.4 RELACIN ESPECFICA ENTRE LA SOCIOLOGA Y EL DERECHO

CONCLUSIN

1. PRESENTACIN DE LA UNIDAD
El estudio de esta unidad le permitir:
Examinar la naturaleza cientfica de la Sociologa y comparar su ubicacin frente a
las ciencias sociales, as como su relacin con el Derecho
Especficamente,
Examinar:
El objeto de la sociologa
El mtodo de la Sociologa
Comparar:
La diversidad de enfoques para el estudio de la sociedad
La relacin especfica entre la Sociologa y el Derecho
Una mirada al tema
Desde su fundacin la Sociologa se ha preocupado, por un lado, en resolver el
problema de clarificar su objeto de estudio; y por otro, en construir, cumpliendo
con las condiciones que de toda ciencia se exigen, sus propios mtodos. La
claridad en el objeto es primordial ya que las situaciones de inters para el
socilogo son las mismas que interesan a los estudiosos de otras ciencias
sociales, incluida, desde luego la ciencia del Derecho: conductas humanas. El
tener una idea clara de las caractersticas de las relaciones sociales como objeto
de la Sociologa y cuestin tambin de gran relevancia, entender los
procedimientos de comprensin y explicacin como la peculiaridad metodolgica
utilizada para el estudio de estas relaciones, nos brinda la oportunidad de
examinar el componente cientfico de esta disciplina. Por otro lado, enterarnos del
enfoque interrelacional de la sociologa, permite comparar la ubicacin de la
disciplina frente a las otras ciencias sociales. Mencin particular merece el intentar
comprender la relacin que la Sociologa guarda con el Derecho. Cabe resaltar
que, a pesar de ser la Sociologa y el Derecho dos ciencias con caractersticas tan
distintas, es fundamental, para ambas disciplinas, comprender el punto en que se
encuentran, el momento en que se complementan: la sociologa jurdica.

3. LAS NOCIONES PRELIMINARES DE LA SOCIOLOGA Y SU RELACIN

CON EL DERECHO
Compaero estudiante del SUA, quiz la percepcin que usted tiene sobre la
sociedad humana, el estudio de sta y su relacin con el fenmeno jurdico
incluya, a partir de un aprendizaje previo, las siguientes cuatro concepciones:
a) con saber algo sobre la sociedad basta y el estudio de la misma no parece
exigir ninguna habilidad especial
b) es obvio que el objeto de estudio de la Sociologa es la sociedad y, con este
saber es suficiente.
c) la Sociologa carece de funciones prcticas.
d) el Derecho es independiente de la perspectiva sociolgica
De ser as, le sern de gran inters los temas que se expondrn en el siguiente
material de estudio para el autoaprendizaje.
Previo al inicio de la exposicin de los temas es conveniente hacer una aclaracin.
El entendimiento amplio y claro de una disciplina como la Sociologa abarcara
desde el estudio de sus precursores, hasta el contexto sociopoltico en que surge,
la exploracin de sus fundadores, su rpido crecimiento y desarrollo, su utilidad
actual, y las causas de su impopularidad en muchos mbitos. Para tal estudio
tendra que considerarse tanto una gran cantidad de temas como el tiempo
suficiente para tratarlos. En este sentido, este material de aprendizaje no pretende
ser un tratamiento exhaustivo de la disciplina sociolgica, sino en funcin del plan
de estudios de la licenciatura que usted est iniciando limitarse a los temas
asentados en el programa de la asignatura Sociologa y Derecho.
3.1 El objeto de la Sociologa
El estudio de la sociedad humana ha sido abordado desde diferentes ngulos. Un
tipo de anlisis es el que frecuentemente llevan a cabo, de manera perceptiva, los
escritores y periodistas. Sin embargo, estudiar la sociedad cientficamente es
decir, llevar a cabo un examen desapasionado de la sociedad demanda
habilidades especiales para producir un tipo muy diferente de entendimiento del
proporcionado por los profesionales mencionados. El estudio cientfico de la
sociedad lo lleva a cabo la Sociologa. De aqu la importancia de aclarar el
objeto y el mtodo de esta ciencia.
La Sociologa es una de las diversas ciencias sociales. Es una ciencia porque
como lo precisa Salvador Giner, cumple con el sentido bsico de lo que el
vocablo latino scientia expresa: saber objetivo y racional de la realidad; (...)

La Sociologa es tambin una ciencia porque rene las condiciones mnimas

de empirismo, teora, apertura, neutralidad tica y crtica que de toda ciencia
se exigen. (Giner, 1998: p.14). Como todas las ciencias sociales, la Sociologa
tiene un objeto propio de estudio. Sin embargo, ya que a menudo se afirma que
esta ciencia carece de materia propia, es de la mayor relevancia para la
comprensin de la Sociologa precisar su objeto. En este sentido, Inkeles afirma
que la Sociologa puede argumentar inters legtimo de estudio sobre varias
materias concretas. Estas son, en orden de volumen y complejidad: la
sociedad, las instituciones y las relaciones sociales. Desglosemos las dos
primeras. En cuanto a la sociedad, si observamos que la sociedad en general es la
unidad de anlisis en los campos de otras ciencias sociales como es la Historia y
la Antropologa, nos percatamos que esta primera consideracin no aclara la
diferencia especfica de la Sociologa con respecto a las primeras. La segunda
materia nos acerca un poco ms a la especificacin del objeto ya que instituciones
como la familia, la educacin escolar, la organizacin poltica etc., son objeto ms
caracterstico de la Sociologa. Lo anteriormente sealado permite clarificar que a
partir de las dos primeras materias mencionadas no se logra especificar el objeto
particular de la sociologa: una genera una confusin entre ciencias sociales y la
otra aunque se acerca, no termina por distinguir el objeto especfico de la
sociologa. Es necesario, entonces, ubicar a la tercer materia las relaciones
sociales como la materia ms caracterstica de la disciplina sociolgica. De esta
manera, se puede intentar complementar la secuencia planteada lneas arriba en
orden de volumen y complejidad de las diversas materias y afirmar que las
sociedades son complejos sistemas de instituciones, y las instituciones se
pueden concebir como complejos sistemas de relaciones sociales. (Inkeles,
1977: pp. 27-33)
Es necesario, entonces, especificar el objeto de estudio de la sociologa a partir de
la identificacin de su elemento ms simple. En ese sentido, se afirma, como lo
propone un estudioso del tema que el objeto especfico de la Sociologa son
las relaciones sociales, es decir. las relaciones de unos seres humanos con
otros y las formaciones o entidades que se generan a travs de este
proceso. (Trueba, 1987: p. 90)
El planteamiento anterior permite identificar, de manera ms clara, dos supuestos
bsicos de la perspectiva sociolgica: por una parte, la sociedad no se
constituye a partir de la simple agrupacin de personas, sino cuando tiene
lugar la interaccin entre stas; es decir, la sociedad no es simplemente un
conglomerado humano, sino una red de relaciones sociales estructuradas. Y
por otra parte, la unidad elemental a partir de la que se construye el
concepto de sociedad es la relacin social. As, en aras de una mayor
precisin, es mucho ms acertado considerar a la sociologa como la disciplina
que estudia no tanto a una entidad formada por la suma de individuos que
percibimos y llamamos sociedad, sino como la disciplina que se interesa por llevar
a cabo el estudio cientfico de las relaciones sociales.
Para complementar lo mencionado anteriormente, es pertinente mencionar cuatro
puntualizaciones sobre las relaciones sociales que propone el mismo Trueba:

A la Sociologa le interesa los seres humanos, en cuanto sujetos o agentes

de relaciones o, dicho en trminos sociolgicos, de interacciones.
Una relacin social o interaccin es la accin que una persona proyecta
sobre otra o ms personas, y la accin refleja que esta proyeccin inicial
provoca como una consecuencia necesaria, y que permite que dos o ms
personas se influyan o correspondan recprocamente.
Cuando las relaciones tienen cierta permanencia, se generan y se
constituyen formaciones o entidades sociales, tales como los
conglomerados sociales, las clases sociales, los grupos, las comunidades y
las instituciones; cada una de estas formaciones tiene como elemento
comn la relacin, pero despus, a travs de otras caractersticas
configuran su propia especificidad.
Las relaciones sociales tienen gran importancia por su cualidad de
conformadoras de las actividades y del comportamiento humano. (Trueba,
1987, pp.90-91)

Cabe aclarar cuestin de la mayor importancia que a la Sociologa le interesa el

estudio de las relaciones sociales en cuanto a su realidad o ser efectivo; es decir,
se limita a estudiar a stas tal y como ellas son, no cmo deberan de ser. En este
sentido, la Sociologa pretende enterarse de cmo es la sociedad esa red de
relaciones sociales estructuradas y no se plantea el problema de cmo debe ser.
Recasens lo advierte claramente al confirmarnos que la Sociologa no es una
ciencia normativa: La Sociologa no se ocupa de ideales normativos para la
conducta social, no formula juicios de valor, no suministra una pauta para la
organizacin o la reforma de la sociedad, no ofrece recetas ni mtodos para actuar
sobre las realidades sociales. (Recasenns Siches, 1986, P.12).

La Sociologa es una ciencia porque rene las condiciones mnimas de

empirismo, teora, apertura, neutralidad tica y crtica.
La sociologa es el estudio cientfico de la sociedad.
la sociedad no es simplemente un conglomerado humano, sino una red de
relaciones sociales estructuradas.
el objeto especfico de la Sociologa son las relaciones sociales, es decir. las
relaciones de unos seres humanos con otros y las formaciones o entidades
que se generan a travs de este proceso.

3.2 El mtodo de la Sociologa

Antes de tratar sobre el mtodo propio de la Sociologa, es conveniente adelantar,

aunque sea brevemente, una idea acerca de la perspectiva sociolgica. Para el
anlisis social, la sociologa intenta usar un enfoque lo ms amplio posible, donde
tiene mucho que ver el cultivo de la imaginacin. ( La imaginacin sociolgica de
la que habla W. Mills) Sobre todo, como lo propone Giddens, se trata de que el
investigador sociolgico sea alguien capaz de liberarse de la inmediatez de las
circunstancias personales para poner las cosas en un contexto ms amplio.
(Giddens, 2005, p.27). Se trata, en efecto, de asumir un enfoque tal que nos
permita darnos cuenta de que muchos acontecimientos que parecen
preocuparnos slo a nosotros en realidad tienen que ver con asuntos ms
generales. ( Giddnes, p.28).
En lo que respecta especficamente al mtodo, es conveniente recordar que el
estudio sociolgico debe intentar ser cientfico. A la sociologa le interesa trabajar
con arreglo a normas y criterios del mtodo cientfico. Sin embargo, a menudo se
le recrimina cierta imprecisin en su mtodo particular. Tal actitud refleja una
indiferencia por entender la complejidad de la materia de estudio de las ciencias
sociales, y, en este caso especfico, de la sociologa: el ser humano; es decir el
ser ms complejo. Un punto de partida para aclarar la peculiaridad del mtodo en
Sociologa se encuentra en la distincin que sugiere Recasens acerca de la
manera en que pueden ser entendidos tanto los fenmenos sociales como los
fenmenos fsicos.
De acuerdo a este autor los fenmenos sociales, a diferencia de los fenmenos de
la naturaleza, aparte de su realidad psicobiolgica, tienen esencialmente un
sentido o significacin. De ah que el estudio de las relaciones sociales, como
fenmenos humanos que son, demanda que entendamos el sentido que stas
tienen. Esta claro, entonces, que las relaciones sociales, como relaciones entre
humanos que son, han de ser estudiadas primordialmente en cuanto a su sentido
o significacin, es decir deben ser comprendidos Recasens, 1986, P. 7)
En cambio, un fenmeno fsico puede solamente ser explicado en cuanto a sus
causas y a los efectos que produce. Como fenmeno fsico no tiene significacin.
De ah que el conocimiento de un fenmeno fsico se agota en el esclarecimiento
de sus causas y en la indagacin de sus efectos. (Recasens,ibid)
Ahora bien, es cierto que las realidades que estudia la Sociologa tienen un
sentido y es necesario intentar comprenderlas. Pero, tambin son realidades
producidas por causas, y engendradoras de efectos, y es necesario que adems
de comprenderla hay que tratar de explicarlas en cuanto a su proceso causal.
( Recasens, pp. 7-8). Todo lo dicho anteriormente permite, ahora s, precisar la
peculiaridad del mtodo sociolgico: el mtodo de la sociologa incluye
tanto el procedimiento comprensivo interpretacin del sentido o
significado- , como el procedimiento explicativo conocimiento de las
causas y efectos- para el estudio de los fenmenos sociales.
En cuanto a las operaciones especficas tcnicas a utilizar en cada
procedimiento, cabe aclarar que en lo que respecta a la perspectiva comprensiva,
son recomendables los mtodos interpretativos que se apoyan en anlisis
cualitativos de las situaciones sociales. (observacin directa, observacin

participativa, entrevista, etc.); y en el enfoque explicativo en muchos casos sea

recomendable el procedimiento matemtico (estadsticas).
Para finalizar los temas acerca del objeto y el mtodo, es pertinente recordar que
la sociologa tiene muchas consecuencias prcticas. De acuerdo a Giddens,
en primer lugar, permite tomar conciencia de las diferencias culturales, en
segundo lugar, la investigacin sociolgica ofrece una ayuda prctica en la
evaluacin de los efectos de las polticas, y en tercer lugar, la sociologa puede
sealarnos el camino del autoconocimiento. (Giddens, 2001, pp. 31-32) Ahora
bien, la utilidad prctica se extiende al rea de lo jurdico. Recasens lo aborda de
manera muy clara al recordarnos que los valores jurdicos son solamente
principios orientadores abstractos que se han de aplicar sobre la realidad social
concreta. Los que afrontan la tarea de hacer y aplicar normas jurdicas
legislador, juez- necesitan un conocimiento sociolgico general y un
conocimiento de la realidad social concreta para la cual van a legislar. Esto
es importante porque las realidades sociales no son una materia fcilmente
maleable; tienen sus propias leyes fcticas, sus acciones y reacciones propias,
sus resistencias y sus fuerzas especficas. Ese conocimiento de la realidad
social previo a la legislacin y aplicacin de la norma jurdica lo proporciona
la sociologa. (Recasens, 1986, pp. 15-19)
La peculiaridad del estudio sociolgico reside en suministrar una adecuada
comprensin de los hechos sociales, adems de su explicacin.
El trmino comprensin se refiere a la demanda de interpretar los hechos sociales
en su sentido o significacin.
Para acceder a la comprensin se hace recomendable utilizar procedimientos
cualitativos, interpretativos. En cambio, la explicacin exige el uso de tcnicas
matemtico-estadsticas.
Para el legislador es indispensable tener un conocimiento sociolgico general

3. 3 El enfoque de la Sociologa frente a las otras ciencias sociales.

Como usted ya lo record en el primer apartado, la Sociologa es una de las
diversas ciencias sociales. Estas ramas del conocimiento muestran gran nmero
de rasgos distintivos. En un primer acercamiento hacia ubicar las diferencias entre
esta disciplinas, un estudioso ya mencionado asegura que las menos expuestas a
confundirse con la sociologa son la Economa, la Ciencia Poltica y la Historia y
que las ms fciles de confundirse son la Sicologa social y la Antropologa.
(Inkeles, 1977: p. 38). Slo como recordatorio, de manera muy breve se sealan
7

los objetos de las cinco ciencias mencionadas. La Economa estudia la produccin

y distribucin de bienes y servicios. La ciencia poltica estudia el poder y la
autoridad. La historia trata de establecer el orden en que suceden los
acontecimientos. La sicologa social se ocupa de las formas en que las
caractersticas sociales de una persona o el ambiente social influyen en la
personalidad y en la conducta. La Antropologa estudia la cultura entendida, en
trminos estrictos, como sistema de smbolos (Inkeles,1977: pp. 36-50). Ahora
bien, para especificar la ubicacin propia de la Sociologa no basta con
registrar la diferencia de objetos estudiados por las otras disciplinas
sociales, sino que ser fundamental aclarar el enfoque utilizado por stas en
relacin al utilizado por la sociologa. En este sentido, lo relevante ser
clarificar cules de las ya mencionadas utilizan un enfoque multidimensional y
cules se centran en un solo aspecto de la vida social. Para aclarar lo relacionado
con los enfoques, un primer indicio lo proporciona Giner al recordarnos que todas
las ciencias sociales toman como punto de partida el estudio del hombre como ser
social (...).,aunque cada una de ellas haga diferente nfasis sobre sus diversos
aspectos. (Giner, 1998: p. 9) En este sentido, tambin es importante entender que
la vida del ser humano, como acertadamente seala Recasens, es multilateral y
que tiene dimensiones y funciones varias: religiosa, poltica, econmica, moral,
jurdica, artstica, etc. Todas esas dimensiones y funciones se dan y se desarrollan
en la existencia social del ser humano, esto es, del ser humano en tanto que tiene
relaciones con sus congneres (Recasens,1987: p.4).
De lo mencionado
anteriormente se puede afirmar que lo que distingue a la sociologa de estas y
otras ramas del saber social es el hecho de que ella investiga la estructura, los
procesos y la naturaleza de la sociedad humana en general. Las dems ciencias
sociales estudian tan slo aspectos parciales de la sociedad ( Giner, 1998: p. 10).
Se observa claramente, entonces, que el enfoque de la Sociologa es
multidimensional en comparacin con las otras disciplinas sociales cuyo
enfoque se limita a un slo aspecto particular de la vida social. Este enfoque
multidimensional permite a la sociologa, por una parte, interrelacionar
fenmenos que pertenecen a varios niveles de la vida social, y por otra
parte, intentar establecer las conexiones pertinentes entre diversos
fenmenos polticos, econmicos, artsticos, religiosos, etc. En suma, el
enfoque de la Sociologa puede ser llamado multidimensional, interrelacional
o, como ya apuntamos en el segundo apartado, imaginacin sociolgica. Se
tratara sobre todo, de una actitud que permite subrayar la unidad y la
diversidad, a la vez, del mundo social (Giner, 1998: pp.11-12).
El enfoque de la Sociologa es multidimensional o interrelacional, en comparacin
con las otras disciplinas sociales
La sociologa, por una parte, interrelaciona fenmenos que pertenecen a varios
niveles de la vida social, y por otra parte, intentar establecer las conexiones
pertinentes entre diversos fenmenos sociales

El enfoque sociolgico trata sobre todo, de adoptar una actitud que permite
subrayar la unidad y la diversidad, a la vez, del mundo social

3.4 La relacin especfica entre la Sociologa y el Derecho

La Sociologa y el Derecho son ciencias sociales. El entender la relacin
especfica entre ambas implica que, con anterioridad, se reconozca que
cada una de estas disciplinas presentan caractersticas muy diferentes.
Rodrguez Lapuente sintetiza las caractersticas correspondientes de la siguiente
manera:
La ciencia del Derecho es una ciencia prescriptiva, normativa; establece lo
que se debe hacer y lo que no se debe hacer, es por lo tanto,
eminentemente valorativa. El derecho siempre se orienta hacia la
realizacin de algn valor. Se apoya preferentemente en el procedimiento
deductivo recurriendo a principios generales, como son, la justicia, la
libertad, la seguridad, etc. Es una disciplina axiolgica, lo cual se traduce
en que trabaja solamente con conceptos. (R. Lapuente, 1999: pp.3-4)
Por lo que toca a la sociologa, sta: es una ciencia objetiva cuyo proceder
consiste en registrar los hechos que observa en la realidad, sin tratar de
calificarlos. Se concentra en juicios fcticos, consigna lo que es. Es
emprica porque se basa en la observacin de los hechos y, mediante el
procedimiento inductivo realiza la elaboracin de sus construcciones
tericas. En sntesis, la Sociologa es una disciplina fctica y el Derecho es
una disciplina axiolgica. (R. Lapuente, ibid.)
A pesar de las diferencias mencionadas arriba, estas dos ciencias son
complementarias. La sociologa y el derecho participan en la constitucin de
una disciplina interdisciplinaria relativamente reciente: la Sociologa Jurdica
o la Sociologa del Derecho. A reserva de tratar de manera ms amplia y
explicita en la unidad cuatro de nuestro programa de asignatura el tema de la
sociologa jurdica, anticipamos en este apartado una primera definicin: la
sociologa jurdica o sociologa del derecho es una disciplina cientfica que intenta
explicar las causas y efectos del derecho. En este sentido, es una ciencia que se
ocupa de las causas y los efectos de las normas jurdicas y no en describir estas
normas ni en interpretarlas. (Correas, 1999: pp. 29-30). Esta definicin deja ver
claramente tanto las caractersticas diferentes como la complementariedad de las
disciplinas en cuestin. El derecho, que en su calidad de dogmtica jurdica slo
se interesa en la descripcin e interpretacin de la norma jurdica, encuentra un
excelente complemento en la sociologa y su instrumental terico-metodolgico
para que , a partir de aqu, pueda trascender la limitante dogmtica y, ya como

sociologa jurdica, estudiar causas y efectos de la norma jurdica. Pero, por otra
parte, la sociologa del derecho est obligada a conocer la norma tal cual la
describe la dogmtica jurdica. De lo anterior, se puede desprender que, en la
bsqueda de una ciencia del derecho, la dogmtica no es la nica disciplina
encargada del fenmeno jurdico, sino que la sociologa del derecho tiene
mucho que decir al respecto. En todo caso, como propone Correas, se puede
hacer una diferencia clara entre la descripcin de normas por una parte
dogmtica jurdica, y, por la otra, el estudio de las conductas de los individuos y
las relaciones sociales que producen y son regidos por esas normas sociologa
jurdica (Correas, 1999, p.47)
Ahora bien, un tema aparte desde luego, de gran relevancia lo constituye la
relacin entre sociedad y derecho. El derecho, como se afirma frecuentemente
constituye un elemento de la sociedad. Azuara lo detalla ms claramente al
recordarnos que el derecho es un producto cultural. El autor afirma que la
sociedad es el lugar en donde se produce la cultura: el lenguaje, el arte, la ciencia,
la moral, la religin y el derecho. ( Azuara, 1991: p. 285) Pero, continua Azuara,
el derecho una vez creado ejerce una influencia sobre la sociedad modelndola,
sealndole los cauces que debe recorrer ( Azuara, ibid). Esta claro, entonces
que se presenta una interaccin fundamental entre la sociedad y el orden
jurdico: el derecho se origina en la sociedad; una vez creado influye a su
vez sobre la sociedad. Sin embargo, como considera Lapuente, existe una gran
diferencia entre la sociologa y el derecho a la hora de resolver el factor de
dependencia que marca la relacin sociedad-derecho. En lo que respecta a la
sociologa, al estudiar el orden social , le interesan todo tipo de normas, morales,
religiosas, culturales, incluyendo las jurdicas, aunque sin centrarse
particularmente en stas ltimas. Pero el derecho, la mayora de las veces, no
considera sus conexiones con la sociedad ya que es posible estudiarlo como
universo cerrado que se explica por si mismo, haciendo abstraccin expresa de
cualquier factor extrajurdico. (Lapuente,1999: p.4) Por lo tanto, concluye este
autor , el derecho puede enfocarse como una variable dependiente dentro de
la sociedad, como lo hace la sociologa, o como una variable independiente
de cualquier otra, como lo hace la dogmtica jurdica (Lapuente, ibid.).
La Sociologa y el Derecho presentan caractersticas muy diferentes
La sociologa y el derecho participan en la constitucin de una disciplina
interdisciplinaria relativamente reciente: la Sociologa Jurdica o la
Sociologa del Derecho.
La sociologa del derecho o Sociologa jurdica es fundamental para el
estudio del fenmeno jurdico
Relacin sociedad y el orden jurdico: el derecho se origina en la sociedad;
una vez creado influye a su vez sobre la sociedad.

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La dogmtica jurdica enfoca el estudio del derecho como variable

independiente de cualquier otra. La sociologa considera el derecho como
una variable dependiente dentro de la sociedad

Elabor: Jess H. Rodrguez Tinajero

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