PRIMERA PARTE

C A P T U L O NICO LOS ORIGENES

LA

FORMACIN DE LAS CLIENTELAS EN L A MONARQUA FRANCA DURANTE L A EPOCA MEROVINGIA

Los orgenes de las instituciones feudo-vasallticas deben buscarse en la monarqua franca durante la poca y particularmente entre los pases comprendidos entre el Loire y el R h i n , que constituyeron su ncleo. E n los siglos v i y v n el Estado franco conoce una situacin frecuentemente inestable y m u y a menudo anrquica. L a costumbre de repartir, a la muerte del rey, el territorio entre sus hijos, las consiguientes guerras entre los herederos, y despus que dichas particiones darn origen a entidades como Austrasia, Neustria, Bourgogne -limitndonos a la regin cent r a l , las luchas entre las aristocracias regionales, son motivos, constantemente renovados, de inseguridad. Fue un espectculo de fieras desencadenadas el de las rivalidades entre los hijos y nietos de Clovis en el siglo v i , despus en el v n , las luchas en las que se enzarzan reyes y grandes con u n salvajismo que va aumentado a medida que se aproxima el siglo siguiente. Por lo dems, incluso si se hace abstraccin de estas circunstancias, el poder pblico no dispone ms que de agentes poco numerosos c inseguros; su

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LOS

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estructura es embrionaria; no est en condiciones de defender la seguridad de los habitantes. Era ste un ambiente inmejorable para la formacin de clientelas, especialmente de clientelas armadas. Muchas personas tenan necesidad de proteccin e iban a pedirla a cualquier personaje poderoso: la contrapartida de t a l p r o teccin es siempre una forma cualquiera de servicio. Para los grandes, para todos los que tenan u n papel que desempear en los acontecimientos antes aludidos, o que intentaban sacar algn provecho de ellos para consolidar o extender su poder y sus riquezas, era casi una necesidad dis poner de hombres que se sintieran personalmente ligados a ellos y de los cuales pudieran usar como guerreros p r i vados. Se dio el caso de que hombres libres se constituyeran en esclavos del protector solicitado, y asimismo de que hombres poderosos organizaran guardias armando a sus esclavos. Pero no es ste el hecho ms importante; lo que conviene recordar es que numerosos hombres libres se p u sieron bajo la proteccin y al servicio de otros hombres libres, conservando su estatuto de libertad; los textos contemporneos los llaman ingenui in obsequio, hombres libres en estado de dependencia.
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L a cosa no es nueva en s misma: lo que debi serlo fue la frecuencia de dicho fenmeno. Como otros lugares del Orbis Romanus, la Galia del Bajo Imperio conoci las t r o pas de guerreros privados, llamados con frecuencia buccellarii, de los que se rodeaban las futuras personalidades; prctica que subsisti despus de las invasiones germnicas, por lo menos al sur del Loire, como lo atestiguan, a finales del siglo v, las leyes de Eurico, rey de los v i s i godos. Por otra parte, los francos usaban, como todos los pueblos germnicos, de una institucin ya descrita por T cito a fines del siglo i en un clebre pasaje de la Germania
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I. i v p r c .lmenle la n l . o i liiptiairc (Lcx Ribuaria, ed. F . B e >!.: & K. I S u . l m r r . M M . ( . ( . ' , N ; i t . C r r i n . , H 2 ) , 35 (31), 1 . 2. Codcx Eiirici, 3 1 0 (Leges VlttgOthofUtn, ed. K. Z e u m e r , M M . CC, Nal. G m . l).

(C. 13-14): el comitatus, la Gefolgschaft de los historiadores alemanes, es decir, u n grupo de guerreros liares, comprometidos voluntariamente al servicio de u n jefe y que combatan con l y para l en estrecha unin. Las clientelas armadas conocidas en la monarqua unca durante la poca merovingia estn vinculadas a estas dos costumbres sin que sea posible determinar la importancia respectiva de las mismas. E n t r e los ingenui in obsequio de los siglos v i y v n , vuelven a darse gentes de m u y variada condicin. E n el numero de las personas libres que se haban colocado bajo la proteccin particular y al servicio propio del rey, figuraban los "antrustions" o miembros de la trustis, palabra de origen franco provista de terminacin latina, que parece corresponder a comitatus, es decir, al squito de los compaeros armados. E l antrustio goza de una wcrgeld t r i p l e : si le matan, su asesino deber pagar a la familia de la vctima el t r i p l e de la composicin o rescate de la venganza, que se exige para el asesino de otro hombre libre; su dependencia directa del rey vale a l "antrustion" esta proteccin especial. Es u n guerrero de lite y hay que situarlo socialmente, prescindiendo de su origen, en el nmero de los miembros mejor considerados de la poblacin. Slo el rey y la reina posean "antrustions". Sin embargo, junto a esta categora superior, existan otros hombres libres que se hallaban in obsequio re gis, exclusivamente subordinados al rey, o dependiendo particularmente de m u chos otros personajes poderosos o importantes, de optimates, de proceres, como los llaman los textos de la poca. E n la mayara de los casos, segn parece, o por lo menos cuando se trataba de miembros de u n squito armado, se les daba el n o m i n e de gasindus, otro nombre germnico l a t i nizado: se aplicaba a todos los hombres de dicha categora, fuese cual fuese su condicin social. Esta era de ordinario humilde, como puede comprenderse. A veces se han usado tambin expresiones propias de los esclavos, al referirse a e l l o s : posiblemente puer; con toda certeza vassus.
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E l trmino vassus ser verdaderamente afortunado. Es la palabra cltica gwav. que significo mtiohacho joven servidor; fue latinizada m u y pronto. E l derivado oassallus parece haberse formado sobre el adjetivo gwassawl = el que sirve. Vassus design a un esclavo durante toda la poca merovingia y este sentido, ya atestiguado por la L e y Slica a principios del siglo v i , no desapareci completamente en el siglo V I I I . Sin embargo a partir del siglo v i r e l trmino reaparece aplicado a los hombres l i h o s e n dependencia: los textos ms antiguos se encuentran e n la lej de los alamanes y en la ley de los bvaros.
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L A RECOMENDACIN

Estamos relativamente bien informados acerca de la ' recommandation" gracias a una frmula, o por :ncjor decirlo, una carta despojada de sus elementos concretos nombre de las partes, fecha, lugar, etc. incluida en u n formulario o recopilacin de modelos que se utilizaban para la redaccin de actas. E l formulario en cuestin procede de Tours, de ah su nombre Formulae Turonenses. E l modelo o frmula que nos interesa lleva el n. 4 3 y data, sin ninguna duda, del segundo cuarto del siglo V I I I ; p*ro es perfectamente v L i b l e que se trata de u n acta cuyo fondo y forma se remontan a una poca mucho ms antigua. Su importancia es t a l que nos creemos obligados a reproducirla y a dar la traduccin.
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Cul era el acto jurdico por el que un hombre libre entraba en el patrocinium de alguien?, o, para emplear una palabra germnica latinizada que incluye a la vez la nocin de proteccin y la de autoridad, cul era el acto por el que un hombre libre se colocaba bajo el mundium o la mundeburdis de otro hombre libre, bajo su " m a i m bour", como se dir en francs medieval? Este acto era la "recommandation", o commendalio. E n realidad, dicho sustantivo abstracto no se encuentra ms que en la poca carolingia y aun bastante tardamente. Pero, por el contraro, se usa el verbo se commendare, en el sentido de someterse a la autoridad de otro: acepcin incluso utilizada a veces pollos autores clsicos (TERENCIO, Eunuchus, 1 0 3 9 ; CSAR, De bello gallico, I V , 27, 7). E l uso aparece atestiguado en la C a la durante el siglo \ por las leyes de Eurico, rey de los visigodos, y en el siglo v i , por la Historia francorum de
GRCOIRE DE TOURS.
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3. Lex Slica, X X X V , 9 . I . K. A . E c k h a r d t , Pactus Legis Saticae, i r , 1 . 6,5 Titel Text, G o t t i n g e n , 1 9 5 5 , p. 2 3 6 . C . W A M P A C H , Geschichte ti. Grundherrschaft Echternach, I , 2 . Luxemburgo, 1 9 3 0 , nm. 17. 4. Lex .Mamannorum X X X V I , 3 , ed. K . L e h m a n n ( M M . G G . . Leges N a t G e r m . , in quarto, V , I ) . Lex Baiuuariorum, I I , 1 4 , ed. R. von S e h w i n d (ibhl.. V, 2 ) . 5. Codcx Eurici, 3 1 0 ; G R E C . T U R . , / / . Fr. I V , 4 6 , V I I , 2 0 . ed. E. Kruseh y VV. L e v i s o n ( M M . G G . , SS. Rer. M e r o v I ) pp. 181 y 339.
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Qui se in alterius potestate commendat. Domino magnifico illo ego enim Ule. Dum et mnibus habetur percognitum, qualiter ego minime habeo, unde me poseer vel vestir debeam, ideo petii pietati vestrae, et mihi decrevit voluntas, ut me in vestrum mundoburdum tradere vel commendare deberem; quod ita et feci; co videlicet modo ut me tam de victu quam et de vestimenta, iuxta quod cobis servir et promcreri potuero, adjuvare vel consolare debeas, et dum ego in capud advixero, ingenuili ordine Ubi servicium vel obsequium inpendere debeam et de vestra potestate vel mundoburdo tempore vitae meae potestatem non habeam subtrahendi, nisi sub vestra potestate vel defensione diebus vitae meae debeam permanere. Unde convenit ut, si unus ex nobis de has convenentiis se emutare voluerit, solidos tantos pari sao conponat, et ipsa convenentia firma permaneat; unde convenit ut dos epstolas uno tenore conscriptas ex hoc inter se facer vel adfirmarc deberent; quod ita et fecerv.nt. " A q u e l que se recomienda al poder de otro. " A l magnfico seor, t a l ; yo, t a l . Teniendo en cuenta que
6. GG., in Formulae quart), Merovingici p . 158. et Karolini Aeci, e d . K. Z e u m e r ( M M .

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es perfectamente conocido de todos que yo no tengo con qu alimentarme ni vestirme, he decidido solicitar de vuestra compasin poder entregarme o recomendarme a vuestro "maimbour"; lo cual he hecho: a saber, en la forma que deberis ayudarme y sostenerme tanto en lo que atae a la vida como a i vestido y en la medida en que yo pueda serviros y merecer de vos. Y mientras viva deber siempre serviros y respetaros como pueda hacerlo u n hombre libre, y en todo el tiempo que viva no tendr h facultad de sustraerme a vuestro poder o "maimbour"; sino que, por el contrario, deber permanecer todos los das de m i vida sometido a vuestro poder y proteccin. Como consecuencia de tales hechos, ha sido convenido que si uno de nosotros q u i siera sustraerse a estos convenios, estar obligado a pagar a su cocontratante tantas monedas, y el convenio en s continuar en vigor Por todo lo cual ha parecido bien que las partes hicieran redactar y confirmar dos actas con el mismo contenido; lo cual hicieron." Es importante observar, en principio, que no se trata aqu de una carta cuya misin sea servir de prueba para la recomendacin de una persona, menos an de u n acta cuyo establecimiento, confirmacin y entrega (traditio) hubieran dado origen a la recomendacin. E l dispositivo (dispositio), ,1a parte esencial del acta, la que expresa la voluntad de su autor, y en este caso introduce la palabra unde, no tiende ms que a crear una obligacin accesoria, a sber, una clusula penal que sanciona las obligaciones de las partes d e l acta jurdica principal, que es la recomendacin. Esta slo la conocemos por la exposicin (narratio), la parte narrativa del acta, que sirve de justificacin inmediata al dispositivo. Esta narratio nos permite discernir los efectos de la r e comendacin; consisten en obligaciones que nacen por el acuerdo de ambas partes. E l recomendado deber servir y respetar a aquel que llama su dominus, su seor; con la reserva, sin embargo, de que este servicio y este respeto estarn limitados a todo lo que sea compatible con la conservacin de su cualidad de hombre libre. E l seor deber

ayudar y sostener al recomendado en lo que respecta a su manutencin y vestido. Adems, promete asegurarle el sostenimiento y la proteccin que implican las palabras mundoburdus y defensio. E l iuxta quod vobis servir et prometen potuero, hace del cumplimiento de la obligacin del vasallo una condicin de la obligacin del seor. L a recomendacin, como nos la presenta la recopilacin de documentos de Tours es por lo tanto, con toda la fuerza del termino, un contrato sinalagmtico. Este contrato terminaba con la muerte del recomendado -se dice de manera expresa y puede admitirse que la muerte del seor produjera los mismos efectos: la recomendacin era un contrato concluido en razn de las cualidades propias del cocontratante, u n contrato concertado intuitu personae. Es preciso preguntarse ahora cmo se concluye dicho contrato T a frmula de Tours no nos lo dice. E n una coleccin ms antigua que la de Tours, la de Marculf, compuesta al parecer en la regin parisina hacia mediados del siglo v n , figura u n modelo de acta por la cual el rey a d m i ta a alguien en el nmero de sus "antrustions". Se trata de u n juramento de fidelidad prestado, segn creemos, sobre la mano del rey, en el sentido literal de la expresin, es decir tocando la mano del rey; pero los antrustions constituan una especie m u y particular de "protegidos" del rey y por ello no se puede deducir de este texto que todos ios hombres libres que, desde esta poca, se recomendaban a otro h o m b r e libre lo hicieran efectuando el gesto de la mano (alem., Handgebarde) y prestando u n juramento de fidelidad. Pero es posible que sucediera as; otros hechos con que ms tarde nos encontramos nos inclinan a considerarlo probable, pero no es en modo alguno cierto, y la prudencia aconseja que confesemos nuestra ignorancia. Todo lo que podemos asegurar es que el contrato se conclua verbalmente y conforme a u n ritual; t a l era la costumbre general de la poca. Por ltimo, hay que observar que el con7

7. De regs antrustione, Formulae, p. 55.

en Marculfi

Formulae,

I , 18, Z e u m e r ,

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trato (le recomendacin es visiblemente muy general. Es u n contrato tipo que convena a situaciones muy diferentes. E n la frmula Jo Tours, la naturaleza del servitium que se requiere del recomendado no est precisada; puede ser de carcter domstico, armado, econmico o todo a la vez. T o d a persona libre, cualquiera que fuese su condicin social, poda recomendarse; la narratio de la frmula de Tours nos presenta a u n ser desgraciado que no tiene con qu vestirse n i alimentarse: ste era sin duda el caso ms frecuente, el id quod plerumque fit; pero no era el nico caso. Si la naturaleza del servicio debido por el recomendado, gasindus o vassus, poda ser m u y diversa, el seor tena a su vez la facultad de escoger entre varios medios para p r o porcionar el sostenimiento debido a su protegido voluntario. L a frmula ms usual ha sido con toda seguridad la manutencin directa del recomendado por el seor, sea entre las personas que rodeaban a ste, sea por medio de una ayuda con alimentos en el amplio sentido que tiene d i cha expresin dentro del lenguaje jurdico moderno p r o porcionada por l. A l parecer, es a esta forma de manutencin a la que alude la frmula de Tours n. 43, que hemos comentado.
E L BENEFICIO

i r a cuyo propietario concede a otra persona llamada tenedor, el uso y el d;::frute durante u n largo perodo de tiempo, de t a l manera que el tenedor ejerce sobre la tierra u n poder inmediato y directo (actualmente diramos u n derecho real/; as pues, el tenedor es titular de lo que el derecho romano llamaba mi ius in re aliena, u n derecho sobre una cosa que pertenece a otro. L a costumbre de las tenencias estaba m u y extendida en la monarqua franca, como lo estuvo ya en el Imperio romn" en el transcurso de los ltimos siglos de su historia. Las parcelas llamadas a menudo mansns (manso) de los grandes dominios, de las villae que no estaban explotadas por el "faire-valoir" directo, sino cultivadas por "colonos", lites, esclavos, en provecho prepie, a cambio de ciertas rentas fijas llamadas a veces census, censo y de prestaciones en trabajo, constituan tenencias; las tenencias eran casi siempre vitalicias e incluso con mucha frecuencia hereditarias de hecho. Estas tenencias de tipo ms usual podran calificarse como tenencias onerosas, porque las rentas y sobre todo las prestaciones en trabajo debidas por el tenedor eran relativamente pesadas. Pero junto a stas haba otras tenencias cuyo rasgo esencial era su carcter fundamentalmente favorable para el tenedor: ste no estaba obligado a entregar al donante ninguna prestacin en trabajo y no deba pagar otra renta que u n mdico censo; a veces n i siquiera estaba obligado a pagar dicho censo, ya que el donante poda tener particular inters en conceder gratuitamente una t i e rra a una persona determinada. E l carcter ventajoso de estas concesiones justificaba su calificacin de beneficium, beneficio, que los textos contemporneos emplean a menudo para definirla. Existen ejemplos relativamente abundantes en las colecciones de frmulas e incluso en las cartas de la poca merovingia. Tambin vemos al donante de una tenencia afirmar que el que la recibe la explotar per nostro benefitio, es decir, "gracias al beneficio concedido por nuestra p a r t e " ; en otros lugares el autor de la carta es el tenedor, quien reconoce
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Pudo, sin embargo, recurrirse a otros medios. E n una poca en que la agricultura representaba la actividad econmica por excelencia y una fuente de riquezas superior a t o das las dems, poda parecer suficiente ceder al recomendado una tierra destinada a asegurar su sostenimiento. Esta t i e rra poda ser donada por el seor en plena propiedad (proprietas) al recomendado. N o poseemos, sin embargo, ningn texto que nos revele la presencia indiscutible de u n caso semejante en la poca merovingia. E n lugar de hacer donacin de una tierra al recomendado, el seor poda concederle dicha tierra en concepto de tenencia. Se califica de "tenencia" (Alem. Leihe), una t i e -

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que el donante le lia concedido un beneficio al confiarle un bien semejante, fecistis mihi beneficitim de rem vestra. A veees la expresin se aclara an ms: el autor de la carta declara al donante: locello aliquo ecclcsiae vestrac... nohis ad beneficium... excolere permisistis, "me habis permitido explotar u n pequeo dominio que pertenece a vuestra iglesia a ttulo de beneficio", e incluso mucho ms explcitamente ipsa villa... nobis ad beneficium usufructuario ordine colendum tenerte permisivas, "me habis permitido poseer este dominio a ttulo de beneficio, para explotarlo con el derecho de usufructo." Nos encontramos tambin con que la tierra ser explotada sub usu benefitio o in usum benfica ecclesie, es dec, usando de ella somo de u n beneficio. As, pues, el beneficium ("beneficio"; en fr. bienfait o bnfice) puede ser definido como una tenencia poco onerosa o incluso gratuita que el tenedor deba a la benevolencia del donante.
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tenedor, mientras que el trmino prestara era empleado a veces para designar el acta que emanaba del donante. La precaria o "precario" (fr., prcaire) daba origen a una tenencia, generalmente de una cierta importancia; la m a yora de las veces era vitalicia, contra el pago de u n censo poco elevado, y muchas veces sin la obligacin por parte del tenedor de pagar censo alguno. Las concesiones en " p r e cario" eran hechas sobr* todo por las iglesias, a veces por los reyes o los grande^ propietarios laicos; a menudo se extendan a dominios enteros, parcelas de deminios o agrupaciones de dominios. Su razn de ser poda variar mucho: el cultivo de tierras poco o apenas explotadas; inducir a l precarista a dar a su vez otro bien al donante, libre para el precarista de volverlo a tomar en precario; asegurarse la benevolencia de algn personaje poderoso; regularizar las consecuencias de una usurpacin sufrida, precavindose para el f u t u r o , etc.
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Los beneficios que mejor conocemos durante la poca merovingia son aquellos cuya concesin comportaba u n contrato de "precario" (precaria). Se trataba de una institucin del derecho romano vulgar, originada en la poca del Bajo Imperio, que haba vuelto a tomar su nombre (precarium) de una institucin del derecho romano clsico cada en desuso. Este contrato confera al beneficiario de la concesin los derechos de usufructo sobre la tierra concedida. E l contrato se compona de u n ruego por parte del futuro beneficiario o "precarista" y de una manifestacin del acuerdo del propietario; como ttulos deban levantarse dos actas, una para el propietario que conceda el beneficio y otra para el tenedor beneficiario de la concesin, o precarista. E l nombre de precaria se daba no slo al contrato, sino tambin a las actas, particularmente a la que emanaba del
S. Marculfi Formular, I I , 4 0 ; Formulae Andccavenses, 7; Alare. Form. I I , 3 9 , I I , 5, I I , 6 ; en Z e u m e r , Formulae, p p . 99 Y . 7, 98 y 9 9 , 77-79. Carta d e l ao 736 p a r a l a abada de M u r b a c l i , en J. M P A B D E S S U S , Diploma ta I I , Pars, 1 8 4 9 , n m . 5 5 8 .
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La tenencia nacida de u n contrato de "precario" (o en fr. prcaire, puesto que esta palabra se utiliza para designar la tenencia misma) constituye una especie particularmente importante del gnero "beneficio". N o se sabe cmo se efectuaban las concesiones de beneficios que no nacan de un contrato de precario. Teniendo en cuenta los rasgos caractersticos del derecho de la poca, podemos creer en la existencia de u n acto jurdico que se cumpla oralmente y con gestos rituales de carcter simblico. Fueron efectivamente concedidos beneficios de esta especie en la poca merovingia por los seores a algunos de sus recomendados, de sus vassi o gasindi, para asegurarles la manutencin que les corresponda? E l caso debi darse, todo nos induce a afirmarlo, por lo menos a fines del s i glo V I L Cuando, hacia los aos 7 3 5 - 7 3 7 , en u n acta destinada a la abada de Murbach, en Alsacia, Eberhard, hijo de Adalberto, duque de Alsacia, dice haber concedido t a l bien en beneficio (inbeneficiatum habuimus), y cuando en esta misma acta, tras una enumeracin de sus bienes, agrupa toc i o s los (pie ha concedido en beneficio a sus vasallos (ad vas-

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E L FEUDALISMO

nos noslros bencficialum luihui), revela evidentemente una prctica habitual e incluso conocida de mucho tiempo a n tes. f e r o ios ejemplos de dicha prctica, de la que los textos nos han dejado el recuerdo, son demasiado escasos para que nos permitamos considerarla como muy extendida antes de a mediados del siglo v m .
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9. P A R D E S S U S , Diplmate. I I , nni 5 4 4 , pp. 355-357. C f . VV. L E V I S O N , Kleine ^aitrage zu Quellen d. fraukischen Gesck'.chte, Neues A r c h i v d. GeselIschaL f. altere Deutsche Gesehichtskunde, X X V I I , 1 9 0 2 , p p . 373-388.

SECUNDA PARTE

EL F E U D A L I S M O

CAROLINGIO

INTRODUCCION Como acabamos de demostrar, la sociedad franca conoci desde la poca carolingia, el vasallaje como institucin creadora de relaciones de subordinacin y de servicio de una persona con respecto a otra; del mismo modo conoci un tipo de tenencia vitalicia m u y ventajosa para el tenedor, e incluso a veces gratuita: el beneficio. Se dio el caso de que un seor concediese u n beneficio a u n vasallo para asegurarle la manutencin que le deba a ttulo de contraprestacin por su servicio. Pero se trata de una coincidencia excepcional de ambas instituciones, de u n hecho que ningn indicio permite que sea considerado como la manifestacin de una prctica corriente, general. E n todo caso no volvemos a encontrar concesiones de beneficios a sus vasallos o a sus antrustions por las instituciones centrales del estado franco, reyes o mayordomos de palacio. A lo largo de la poca carolingia t a l estado de cosas sufri u n cambio: ambas instituciones, hasta este momento enteramente independientes una de otra (el vasallaje y el beneficio) se unieron lo suficiente para constituir u n sistema de instituciones. Por ello nos parece legtimo emplear la expresin "feudalismo carolingio". Este vnculo del beneficio y el vasallaje y el desarrollo de ambas instituciones evolucionaron, por otra par-

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E L FEUDALISMO

te, progresivamente, importa, por consiguiente, distinguir en nuestra exposicin, por lo menos dos perodo* cronolgicos: los tiempos de los primeros carolingios y la poca de Carlomagno y sus sucesores.

C A P T U L O PRIMERO

LAS

I N S T I T U C I O N E S FEUDC-VASALLTICAS LOS P R I M E R O S C A R O L I N G I O S U '

BAJO

U N I N DE HECHO ENTRE E L VASALLAJE Y E L BENEFICIO. SIN DE ESTAS INSTITUCIONES.

DIFU-

L a unin normal, pero no necesaria, del vasallaje y el beneficio, data de los primeros carolingios: Carlos Martel, mayordomo de palacio (716-741), Carlomn I , mayordomo de palacio (741-747), Pipino I I I , mayordomo de palacio (741751) y rey (751-768); por lo menos si se considera esta unin como u n simple estado de hecho. E l final del siglo v n y la primera m i t a d del V I I I constituyen en la monarqua franca u n perodo de luchas casi constantes: guerras civiles que acompaaron la ascensin al peder de Pipino I I , llamado ms tarde "de Herstal", despus las acciones militares de su bastardo Carlos Martel, emp r e n d i d a s contra los elementos que se hicieron inderjendientes o demasiado autnomos: alamanes, bvaros, aquitanos, provenzales; campaas contra los enemigos exteriores: f r i snos, sajones, sarracenos. Para disponer de numerosos guerreros, bien armados y enteramente fieles, Pipino I I y sobre todo Carlos M a r t e l multiplicaron el nmero de sus vasallos. Les distribuyeron tierras con el fin de situarles en estado de procurarse, adems de la manutencin a la que tenan derecho, u n equipo de guerra completo, las monturas indis-

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EL

FEUDALISMO CAROLINGIO

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pensables l a caballera empieza a ser el arma decisiva y a veces otros guerreros dependieres de ellos. No hay razn para dudar de que estas tierras fueron atribuidas en propiedad en la mayora de los casos. Acaso provinieron, por una parte, del patrimonio familiar de Pipino I I y ce Carlos, acaso algunas de ellas constituyeron dominios reales (fiscus); pero lo cierto es que la mayora de ellas fueron, pura y simplemente, usurpadas a las iglesias, catedrale-, v abadas: el natiimom'o territorial de la Iglesia franca era de una sorprendente riqueza y, ya anteriormente, los reyes echaron mano de l para fines anlogos en ms de una ocasin. Las usurpaciones de dominios eclesisticos efectuadas por Pipino I I y sobre todo por Carlos Martel, al privar a las iglesias de una fuente importante de sus rentas, contribuyeron a convertir en mas grave aun ia situacin trgica en que, por otras razones, se hallaba la Iglesia franca: indisciplina, relajacin de las costumbres, irregularidad del culto, invasin del dogma y de la liturgia por supersticiones y prcticas paganas, desorganizacin de la jerarqua. Cuando, por inspiracin de San Bonifacio, los hijos y sucesores de Carlos Martel, Caromn I y Pipino I I I , ms tarde llamado "el Breve", se preocuparon de poner remedio a un estado de cosas peligroso para la vida espiritual de sus subditos, se vieron obligados a dar una solucin al problema de las tierras eclesisticas confiscadas. Esta solucin se promulg en tres concilios francos, reunidos el primero en un lugar desconocido, a partir del ao 743; el segundo y el tercero, en 744, respectivamente en Estinnes, en Hainaut y en Soissons. D e derecho fueron devueltos a las iglesias todos los bienes secularizados, pero slo una mnima parte les fue restituida de hecho. Los peligros exteriores impedan retirar
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la mayora de ellos a los guerreros que los detentaban, y stos, por otra parte, se hubieran mostrado m u y poco dispuestos a restituirlos. Se convino q u ^ el prncipe mayordomo de palacio, pronto el r e y retendra estos bienes y los concedera en beneficio vitalicio a aquellos de sus vasallos que ya los ocupaban; si, a la muerte del vasallo, la situacin era tal que el prncipe an necesitaba guerreros (si necessitas cogat, dice el edicto promulgado por Carlomn I en el Concilio de Estinnes), tendra derecho a volver a conceder el bien en beneficio a otro de sus vasallos. E l vasallo no pagaba al prncipe, su seor, censo alguno p o r la ocupacin de este beneficio: su contraprestacin era el servicio que le deba "es qualits". Pero para reconocer el derecho de propiedad de la Iglesia sobre la tierra, se decidi que el bien del prncipe, tenido en beneficio por el vasallo, sera considerado a la vez tenido por el vasallo en precario respecto de la iglesia a la que este bien perteneca: a t a l ttulo el ocupante pagara u n censo a la Iglesia y sera establecida una carta de precario. Treinta y cinco aos ms tarde, los precarios de esta naturaleza se llamaron precariae verbo regs, concesiones en precario hechas por orden del r e y , para distinguirlos de los que las iglesias practicaban por otros motivos.
2

1. A . B O R E T I U S , Capitulara regum francorum (MM. G G . , ) 4. ). I , 883, nms. 10, 1 1 , 12. Aceptamos ios datos proporcionados p o r T . S C H I E F F E R , AhgeUachsen ti. Franken, A k u d . d . Wissensch. z u M a i n z , A b h a n d l u n g d. Geistes- u . Soztalwissenschaf. K l . , 1950, nm. 2, y Winfrid-BonifaHus, F r i b u r g o de B r i s g o v i a , 1954, p p . 2 0 8 222, 30S-307.
a

Los datos esenciales que hay que recordar son que, a partir de este momento, hubo en toda la monarqua franca, pero ciertamente mucho ms entre el L o i r e y el Rhin que en cualquier otro lugar, u n nmero de vasallos mucho ms considerable que en el pasado; que creci la proporcin de vasallos d e l mayordomo de palacio, pronto vasallos del rey, y que, en fin, cada vez hubo, ms vasallos del mayordomo de palacio, del rey o de otros personajes, gratificados por su seor con una concesin de tierras en forma de beneficio vitalicio y gratuito. Por otra parte, este uso se generaliz an ms: Pipino I I I . n o dud en imponer, hacia mediados de

2. C a p i t u l a r de H e r s t a l , de C a r l o m a g n o , a 7 7 9 , B O R E T I U S , pitulara, I , n m . 2 0 , a r t . 13.

Ca-

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FEUDALISMO

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FEUDALISMO CAROI.INGIO

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sig)", a numerosas iglesias de Francia una divisio, es decir, un reparto de su patrimonio: slo una parte de ste qued en posesin efectiva; otra fraccin, a veces muy considerable, fue concedida por el mayordomo de palacio o por el rey en beneficio vitalicio a los vasallos, en las condiciones que acabamos de exponer. Para conceder a la iglesia franca una compensacin suplementaria, Pipino I I I convirti en obligatorio para t o ^ s los habitantes dei reino el pago d e l diezmo, es decir, de la dcima parte de los productos de la tierra.
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Veamos la tercera etapa. E n este mismo perodo fue usual que el mayordomo de palacio, pronto el rey, concediese en beneficio vitalicio a sus vasallos, y naturalmente sin renta pecuniaria, no ya bienes de la Iglesia secularizados, sino bienes que le pertenecan en propio: situacin ms simple y clara, puesto que no entraaba la obligacin de tener a la vez el bien en precario. A l principio del siglo V I I I , la concesin de beneficios a los vasallos parece que fue accidental y que jams eman de las instituciones centrales del Estado. Cuando, en el ao 768, Carlomagno subi al trono, la situacin haba cambiado por completo. A l igual que los seores particulares duques, condes, grandes propietarios o potentes, obispos y abades el rey concede con largueza beneficios a gran nmero de sus vasallos. Sin que fuera en absoluto necesaria, la unin de hecho entre beneficio y vasallaje tom el carcter de una prctica normal.
ELEVACIN DEL NIVEL SOCIAL DE LOS VASALLOS

bles bienes de la Iglesia, dominios enteros y pronto extensos bienes que les pertenecan en propio, los primeros carolingics atrajeron en muchos casos a su vasallaje a miembros de otros medios sociales, a una cantidad de personas cada vez mayor, salidas de las clases superiores de la sociedad, de la aristocracia: principalmente agentes del poder pblico, condes; el capital raz puesto a disposicin de stos les permiti, por otra parte, mantener a su vez, or e i mismo procedimiento, a vasallos propios. Todo ello produjo una elevacin del nivel social del vasallaje. E l vasallaje se convird en algo buscado, honorable, por lo menos cuando se trataba del vasallaje del rey y cuando el vasallaje obtena de ste u n beneficio. Este estado de cosas acaso explica la desaparicin, hacia mediados del siglo V I I I , de los antrustions: el cambio de carcter del vasallaje quit a stos todo motivo para distinguirse an de los vasallos del rey.

Esta transformacin fue de la mano con otro fenmeno. Todava en el siglo v u , el vassus, el que se recomendaba, era sin duda una persona libre, pero de condicin social inferior. A I distribuir en beneficio a sus vasallos considera,1. Armales Alamantiiri, (.'.iiiijcrbijlani, l. I'erl/., M M . (JO., SS. I , >|>. f j 2 7 : i'di'sim''lint di: ;< ripias iiltpic dirAsas. Nazariani, ; i " '/."> I , e d . (:. 'tpinus rcx el tina tus. Hits