UNIVERSIDAD NACIONAL DE ASUNCIN

FACULTAD DE INGENIERIA
INGENIERIA EN CIENCIAS GEOGRAFICAS

TRABAJO PRCTICO DE GEOGRAFIA HUMANA

Tema: DESARROLLO DEL MERCOSUR

Docente: Msc. ARISTIDES BURGOS
Alumno: ALBERTO LPEZ BARRIOS

Ao: 2011

Introduccin
El MERCOSUR ha venido mostrando algunos avances en los ltimos tiempos en
materias de ndole no econmica y comercial, como las sociales y de seguridad. En el
primero de los rubros, se acaba de concretar un acuerdo de importancia por el que se
reconocen los aos de trabajo en cualquier pas socio para acceder a la jubilacin y otros
beneficios sociales.
El Acuerdo Multilateral de Seguridad Social establece un criterio comn para todo el
MERCOSUR e implica una compatibilizacin entre los sistemas previsionales de
nuestro pas, Brasil, Uruguay y Paraguay. De este modo, quienes hayan trabajado en
uno de estos pases y estn en condiciones de jubilarse luego de aportar en otro pas de
la regin, podrn sumar todos sus aportes, tramitar su jubilacin y cobrar en el lugar de
residencia.
Se trata de una medida lgica que permite que el traslado laboral de un pas a otro no
implique la interrupcin de los aportes. Este acuerdo se inscribe, adems, en un marco
ms amplio que supone entender al proceso de integracin no slo desde el punto de
vista del intercambio comercial, la eliminacin de barreras arancelarias y la
coordinacin macroeconmica sino tambin de compatibilizacin de los mercados
laborales y las normas e instituciones que regulan la seguridad social.
As es como se edific la integracin europea, con sucesivos entrelazamientos que
fueron desde los acuerdos econmicos a los sociales y polticos. No supone, en tal
sentido solamente la eliminacin de superposiciones normativas y obstculos para el
desarrollo de empresas y la circulacin de personas y bienes sino tambin de desarrollo
de instituciones y reglas que tengan alcance y aplicacin regional.
Aunque limitada por el alto porcentaje de trabajo informal, la unificacin de los aportes
jubilatorios para los trabajadores de los pases del MERCOSUR es una medida lgica
que fortalece el proceso de integracin regional.

INDICE
Introduccin

Pg. 2

Antecedentes

Pg. 4

Desarrollo

Pg. 5

Conclusin

Pg. 15

Bibliografa

Pg. 16

Resumen

Pg. 17

ANTECEDENTES
La Repblica Argentina, la Repblica Federativa de Brasil, la Repblica del Paraguay y
la Repblica Oriental del Uruguay suscribieron el 26 de marzo de 1991 el Tratado de
Asuncin con el objeto de crear el Mercado Comn del Sur, MERCOSUR.
Los cuatro Estados Partes que conforman el MERCOSUR comparten una comunin de
valores que encuentra expresin en sus sociedades democrticas, pluralistas, defensoras
de las libertades fundamentales, de los derechos humanos, de la proteccin del medio
ambiente y del desarrollo sustentable, as como su compromiso con la consolidacin de
la democracia, la seguridad jurdica, el combate a la pobreza y el desarrollo econmico
y social con equidad.
Con esa base fundamental de coincidencias, los socios buscaron la ampliacin de las
dimensiones de los respectivos mercados nacionales, a travs de la integracin, lo que
constituye una condicin fundamental para acelerar sus procesos de desarrollo
econmico con justicia social.
As, el objetivo primordial del Tratado de Asuncin es la integracin de los cuatro
Estados Partes a travs de la libre circulacin de bienes, servicios y factores
productivos, el establecimiento de un Arancel Externo Comn (AEC) y la adopcin de
una poltica comercial comn, la coordinacin de polticas macroeconmicas y
sectoriales y la armonizacin de legislaciones en las reas pertinentes.
En la Cumbre de Presidentes de Ouro Preto, de diciembre de 1994, se aprob un
Protocolo Adicional al Tratado de Asuncin - el Protocolo de Ouro Preto - por el que se
establece la estructura institucional del MERCOSUR y se lo dota de personalidad
jurdica internacional. En Ouro Preto se puso fin al perodo de transicin y se adoptaron
los instrumentos fundamentales de poltica comercial comn que caracterizan a la
Unin Aduanera.
As, los Estados Partes se propusieron iniciar una nueva etapa, con miras a alcanzar un
mercado nico, que genere un mayor crecimiento econmico de los Estados Partes a
travs del aprovechamiento de la especializacin productiva, las economas de escala, la
complementacin comercial y el mayor poder negociador del bloque con otros bloques
o pases.

DESARROLLO
El Mercado Comn del Sur (MERCOSUR) es una de las experiencias de
integracin recientes entre pases en desarrollo que atrajo ms la atencin de los
especialistas en comercio y poltica internacional. La dimensin econmica y el
peso de sus miembros en Amrica del Sur, el crecimiento extraordinariamente rpido
del comercio y la inversin intrarregionales, y la acelerada eliminacin de aranceles al
comercio entre los socios han sido todos atributos con pocos precedentes en
experiencias similares entre los pases en desarrollo. Este desempeo hizo que hacia
mediados de la dcada de los '90 el MERCOSUR fuera referido como una experiencia
exitosa y dinmica de regionalismo abierto.
Sin embargo, despus de un comienzo

promisorio el MERCOSUR

comenz a enfrentar dificultades crecientes. La agenda de negociaciones entr en una

etapa dominada por temas particularmente conflictivos como la remocin de las
barreras no fronterizas al comercio, la armonizacin y/o supervisin de las polticas
internas que distorsionan la competencia y la creacin de mecanismos efectivos
para garantizar la aplicacin de las polticas comerciales comunes. En cada una
de estas reas, y a diferencia de lo que ocurri con la eliminacin de los aranceles al
comercio intrarregional, el MERCOSUR registr hasta hoy progresos modestos.
En este contexto, la prdida de dinamismo y de credibilidad pusieron de manifiesto
los lmites y dificultades que enfrentan los procesos de integracin entre pases
en desarrollo, especialmente cuando se proponen ir ms all de la eliminacin de las
restricciones fronterizas al comercio. Esto ha dado lugar a la legtima pregunta de si el
MERCOSUR no estar transitando por un camino similar al de la mayora de los
acuerdos comerciales preferenciales entre pases en desarrollo, esto es, una etapa de
euforia fundacional que resulta seguida de un trnsito progresivo hacia la
irrelevancia.
Este artculo analiza la experiencia del MERCOSUR en la ltima dcada y
evala algunos de sus principales dilemas actuales de poltica. El propsito del trabajo
no es reconstruir su historia, sino presentar hechos estilizados e identificar algunos
factores que ayudan a explicar el potencial de cooperacin y conflicto que existe en la
regin. Esto explica el nfasis en el anlisis de los incentivos y las restricciones
enfrentadas por sus dos mayores socios, la Argentina y el Brasil. En la primera

seccin se presenta un panorama del desempeo del MERCOSUR en la dcada de los

'90. En la segunda seccin se analizan tres variables contextuales que ayudan a
entender los contrastes que muestra ese desempeo. En la tercera seccin se discuten
algunos de los principales problemas y desafos de poltica que enfrenta el proceso
de integracin regional en la actualidad. Finalmente, en la ltima seccin se
resumen algunas de las principales conclusiones del trabajo.

1. La primera dcada del MERCOSUR: hechos estilizados

Aun cuando toda periodizacin implica un elemento de discrecionalidad, el desempeo
del MERCOSUR durante los aos '90 puede ordenarse en perodos bastante claros
tomando como base tres indicadores cuya combinacin ofrece un relato dinmico del
mismo. Estos tres indicadores son: 1) la evolucin de la interdependencia
econmica; 2) la brecha existente entre los acuerdos y su implementacin (la
brecha de implementacin); y 3) la forma que en cada momento asumi la
politizacin (el sesgo de la politizacin). Cada uno de estos indicadores merece una
breve explicacin.
La interdependencia econmica es un indicador de la intensidad con que operan
los efectos de derrame en la regin y puede aproximarse a travs de ndices
cuantitativos como la tasa de participacin de las exportaciones intrarregionales en
las exportaciones totales (ndice de regionalizacin del comercio) o la tasa de
participacin de las exportaciones intrarregionales en el producto bruto regional. Las
preferencias

comerciales

no

producen

necesariamente

un

aumento

en

la

interdependencia econmica. Adems, aun cuando lo hicieran sabemos que ello no

implicara en forma automtica un aumento en el bienestar de los miembros del
acuerdo preferencial. Sin embargo, desde un punto de vista prctico, para que un
acuerdo preferencial sea significativo deber aumentar la interdependencia econmica
entre sus miembros. Este aumento podr crear, a su vez, incentivos para una mayor
cooperacin y una administracin ms efectiva de los derrames transfronterizos.
A diferencia de la interdependencia econmica, la brecha de implementacin y el
sesgo de la politizacin son indicadores cualitativos. El primero intenta captar el
desfasaje que existe entre las decisiones de poltica (los acuerdos) y su
materializacin (la implementacin). Aun cuando es prcticamente inevitable que la
implementacin efectiva de los acuerdos ocurra en forma desfasada e imperfecta, para

ser creble un acuerdo preferencial no puede convivir con una brecha de

implementacin grande y creciente. En el lmite, un proceso de integracin se
torna irrelevante cuando las reglas establecidas por sus rganos de toma de
decisin no tienen efectos prcticos sobre las regulaciones nacionales o sobre el
comportamiento de los agentes econmicos.
El sesgo de

la politizacin

intenta

captar,

por su parte,

el contexto

predominante en el que los miembros de un acuerdo preferencial administran sus

diferencias y conflictos. La politizacin asume un perfil negativo cuando las
diferencias (incluso aquellas de carcter meramente tcnico) se llevan a la arena poltica
y son capturadas conflictivamente por el debate interno. La politizacin tambin
puede presentar rasgos positivos, como ocurre cuando un inters comn superior
alienta y da fundamento al compromiso.
Ciertamente, estos tres indicadores no agotan el conjunto de variables que permiten
analizar la marcha de un proceso de integracin regional. No obstante, permiten
describir de manera estilizada la trayectoria y el desempeo del MERCOSUR en el
perodo bajo anlisis. Con base en estos indicadores seleccionados organizamos la
evolucin del MERCOSUR durante su primera dcada en tres perodos
1.a) El perodo de transicin (1991/1994)
El perodo entre la firma del Tratado de Asuncin (marzo de 1991) y el 31 de diciembre
de 1994 fue denominado perodo de transicin hacia la unin aduanera. Durante estos
aos los flujos intrarregionales de comercio crecieron rpidamente profundizando la
interdependencia econmica, en especial entre los dos mayores socios del
MERCOSUR. En un perodo de apenas cuatro aos la tasa de participacin de las
exportaciones intrarregionales en el PBI regional creci ms del 60 %, al igual que el
ndice de regionalizacin del comercio. Si bien la apertura unilateral jug un papel en
el aumento de los flujos de comercio intrarregional, la evidencia disponible indica que
las preferencias tambin desempearon un rol importante2. En

el

Tratado

de

Asuncin los cuatro pases signatarios asumieron tres compromisos principales: 1)

la implementacin de un Programa de Liberalizacin Comercial (PLC) consistente en
reducciones automticas, lineales y generalizadas de aranceles; 2) la negociacin y
adopcin de un arancel externo comn (AEC); y 3) la coordinacin de las polticas
macroeconmicas y sectoriales. Hacia el fin del perodo

de

transicin

el

MERCOSUR ya haba eliminado la mayor parte de las barreras arancelarias al

comercio intrarregional y haba llegado a un acuerdo sobre el AEC3. Sin embargo,

prcticamente no se haban registrado avances en la remocin de las restricciones

no arancelarias. En materia de coordinacin de las polticas macroeconmicas y
sectoriales, para las que el Tratado de Asuncin no haba establecido ningn
mecanismo, tampoco se haba registrado ningn progreso En apenas cuatro aos el
MERCOSUR avanz ms en la liberalizacin del comercio intrarregional que en las
tres dcadas anteriores. En enero de 1995 ms del 85 % de los flujos de comercio
intrarregional se beneficiaban de aranceles cero. Las excepciones estaban constituidas
por unos pocos productos sensibles incluidos en el rgimen de adecuacin final a la
unin aduanera (para los que se acord un calendario de eliminacin automtica de
tarifas que culminara en enero de 1999, con un ao ms para Paraguay y Uruguay) y
dos sectores especiales (azcar y vehculos automotores) transitoriamente excluidos
del libre comercio y de las polticas comerciales comunes4. En el mbito de las
barreras no arancelarias (BNAs) el progreso fue bastante ms modesto. El nico
compromiso efectivo se limit a la eliminacin de trece barreras (principalmente
prohibiciones de importacin y restricciones cuantitativas) al final del perodo de
transicin, sobre un total de cerca de 250 medidas identificadas.
Durante 1994 los miembros del MERCOSUR tambin llegaron a un acuerdo sobre la
estructura general del AEC y aprobaron un cdigo aduanero comn. Los conflictos de
intereses derivados de las divergencias en las estructuras nacionales de proteccin
se acomodaron a travs de un compromiso que incluy el mantenimiento temporario de
los aranceles nacionales para un nmero limitado de productos que convergeran
automticamente hacia el AEC5. Los productos beneficiados con este rgimen
eran unos pocos bienes sensibles incorporados en sendas listas nacionales de
excepcin, los bienes de capital y los productos de la industria informtica y de
telecomunicaciones.
En enero de 1995 el MERCOSUR an estaba lejos de ser una unin aduanera. En
materia de acceso a los mercados prcticamente no se haba avanzado en la
remocin de las BNAs. Por otro lado, los instrumentos de poltica comercial comn (y
en particular el arancel externo comn) recin comenzaban a implementarse. Del mismo
modo, las asimetras en las polticas pblicas nacionales continuaban amenazando
con distorsionar las condiciones de competencia en la regin. No obstante,
comparado con los procesos de integracin tpicos de pases en desarrollo el
MERCOSUR registraba resultados muy significativos en materia de liberalizacin del
comercio y aumento de la interdependencia econmica en un perodo muy breve.

El perodo de transicin no estuvo libre de conflictos entre los miembros. En

particular, la Argentina acumul dficit comerciales crecientes con Brasil, cuyas
consecuencias polticas fueron administradas a travs de un enfoque flexible y
cooperativo. Ejemplos de ello fueron la aceptacin por parte del gobierno brasileo del
aumento de la tasa de estadstica por parte de la Argentina del 3 % al 10 % a fines de
1992 (algo que iba contra los compromisos asumidos en el Tratado de Asuncin) y la
decisin de adquirir cantidades crecientes de petrleo y trigo a la Argentina como un
medio para reducir el dficit en el comercio bilateral.
1.b) La era de los mercados (1995/1998)
El perodo 1995/1998 se caracteriz por los contrastes en el desempeo del
MERCOSUR. En ese perodo se combinaron un aumento sostenido de la
interdependencia

econmica,

una

brecha

creciente

entre

los

compromisos

adoptados y su implementacin efectiva y un clima de progresiva politizacin

negativa. Esta combinacin de factores dio transitoriamente crdito a la interpretacin
de que el MERCOSUR poda continuar profundizando la interdependencia econmica
entre sus socios impulsado solamente por los intereses y la energa del sector
privado. De acuerdo con esta visin, la agenda de negociacin de polticas
pblicas quedaba relegada a un segundo plano o incluso careca de importancia.
Durante este perodo, sin embargo, comenz a acumularse una cantidad creciente de
asuntos pendientes que acabaron minando severamente su credibilidad.
Durante el perodo 1995/1998 el ndice de regionalizacin del comercio creci
cerca del 50 % (al igual que la tasa de participacin de las exportaciones
intrarregionales en el PBI). En relacin con el comercio y la inversin este perodo fue
una edad de oro liderada por incentivos de mercado y, especialmente, por la
recuperacin de la actividad econmica y la apreciacin real de la moneda
brasilea que sigui a la implementacin del Plan Real. Las reducciones
programadas de aranceles establecidas en el rgimen de adecuacin se
implementaron conforme a lo establecido, pero no fue posible eliminar el tratamiento
especial del azcar y los vehculos automotores. Lo que es aun ms importante,
prcticamente no se registr ningn progreso en materia de BNAs, ni siquiera en lo que
se refiere al aumento en la transparencia.
Las polticas comerciales comunes se implementaron muy parcialmente: se autorizaron
nuevas excepciones al AEC, surgieron otras no previstas originalmente (como las

creadas por la supervivencia de los acuerdos preferenciales bilaterales y los regmenes

especiales de importacin) y el cdigo aduanero comn nunca entr en vigencia.
Por estas razones todos los bienes comerciados siguieron sujetos a reglas de origen,
neutralizando una de las mayores ventajas de una unin aduanera en relacin a un rea
de libre comercio6. Despus de la conclusin de los acuerdos de libre comercio con
Chile y con Bolivia, las negociaciones del MERCOSUR con la Comunidad Andina de
Naciones (CAN) y con Mxico concluyeron en sendos fracasos y an se encuentran
pendientes. El resultado fue la extensin temporaria (o incluso la expansin) de los
acuerdos bilaterales preexistentes, lo que produjo nuevas perforaciones del AEC.
La agenda de profundizacin del MERCOSUR acordada en diciembre de 1995
(Programa de Accin hacia el Ao 2000) tampoco registr progresos sustantivos. Una
iniciativa para destacar fue la firma de un Protocolo de Liberalizacin del
Comercio de Servicios en 1997. Sin embargo, este documento no fue ms all de los
compromisos ya asumidos por los miembros en el acuerdo respectivo (GATS) en la
Organizacin Mundial de Comercio (OMC). Los acuerdos sobre salvaguardias y
derechos antidmping y compensatorios negociados y acordados en este perodo
tampoco entraron en vigor.
Desde una perspectiva institucional, la mayor innovacin del perodo 1995/98 fue la
creacin de una Comisin de Comercio (CCM) encargada de administrar los
instrumentos de poltica comercial comn y los asuntos de rutina vinculados con la
liberalizacin del comercio intrazonal. En la prctica la CCM acab ocupada de la
administracin de las disputas comerciales entre los socios, desviando su atencin desde
la implementacin de instrumentos comunes de poltica comercial. Aun cuando el
Tratado de Asuncin estableca que para entonces ya deba estar en marcha

un

mecanismo permanente de solucin de controversias, en 1995 se decidi prorrogar

la vigencia del Protocolo de Brasilia sobre Solucin de Controversias (PBSC) hasta
el perfeccionamiento de la unin aduanera, previsto para el ao 2006. No obstante la
proliferacin de conflictos y diferencias entre los socios durante esta etapa, debieron
pasar tres aos ms hasta que el procedimiento arbitral del mecanismo de solucin de
controversias fuera reglamentado y pudiera entrar efectivamente en vigencia.
La politizacin

positiva que caracteriz

el perodo de transicin

fue

progresivamente reemplazada por un tono ms conflictivo durante el perodo

1995/1998. Si bien durante esta fase los rasgos negativos del fenmeno de politizacin
no alcanzaron la virulencia que asumiran en los aos posteriores, los objetivos

comunes fueron eclipsados por diferencias de intereses y percepciones cada vez ms

explcitas.
1.c) Tiempos de turbulencia (1998 en adelante)
La devaluacin del real en enero de 1999 es sealada con frecuencia como el detonante
de las dificultades por las que atraviesa el MERCOSUR. Si los argumentos presentados
anteriormente son correctos, sta es una interpretacin reduccionista. Las races del
mediocre desempeo del MERCOSUR en los ltimos aos deben buscarse en
razones ms fundamentales que el shock creado por la maxidevaluacin de la moneda
brasilea. Algunas de estas razones ya fueron sealadas y otras sern discutidas
con ms detalle en la seccin 2.
El perodo posterior a 1998 muestra una reversin en el incremento de la
interdependencia econmica que haba tenido lugar de manera ininterrumpida
desde 1991: en efecto, en 1999 el valor del comercio intrarregional se contrajo en 25 %,
mientras que el ndice de regionalizacin del comercio retrocedi a los niveles
de 1995. Durante el ao 2000 el valor del comercio intrarregional volvi a crecer (13,3
%), pero apenas super los valores alcanzados en 1996. El ndice de regionalizacin
del comercio, por su parte, se mantuvo estable en los niveles de 1995.
El retroceso de la interdependencia econmica fue resultado de condiciones
macroeconmicas adversas, pero tambin de decisiones de poltica. Por una parte, la
prolongada recesin econmica que se instal en la Argentina en 1998 y el lento
crecimiento que sigui a la devaluacin del real en Brasil afectaron negativamente los
intercambios10. Pero stos tambin se vieron afectados por decisiones de poltica
(como la aplicacin de derechos antidmping u otras medidas ad hoc de proteccin) y
por acuerdos de ordenamiento de mercado negociados por el sector privado con
el patrocinio o la tolerancia de los gobiernos.
Durante el perodo que sigui a 1998 tambin se agrav la tendencia a la
ampliacin de la brecha entre decisiones e implementacin que se haba instalado en la
fase anterior. El tratamiento arancelario especial para los productos incluidos en el
rgimen de adecuacin lleg a su fin tal como se haba previsto, pero el azcar y los
vehculos automotores siguieron sujetos a regmenes especiales12. Adems, la
negativa brasilea a adoptar un mecanismo de salvaguardias para el comercio intrazonal
despus de la devaluacin del real (el rgimen de salvaguardias establecido por el
Tratado de Asuncin concluy al fin del perodo de transicin) result en una

proliferacin de medidas de proteccin ad hoc (formales e informales) que probaron ser

un obstculo (poco transparente) al comercio intrarregional. La remocin de las BNAs
tampoco avanz. Ms bien, por el contrario, stas aumentaron dando lugar a un proceso
por medio del cual la proteccin arancelaria fue reemplazada por instrumentos
administrativos ms discrecionales y menos transparentes.
En esta ltima fase la implementacin de las polticas comerciales comunes y la agenda
de profundizacin quedaron en suspenso. De esta manera, la brecha de
implementacin sigui amplindose y minando la credibilidad de los rganos y el
proceso de toma de decisiones del MERCOSUR. La expresin ms visible de ello fue el
prctico colapso del AEC al que condujeron las decisiones arancelarias y cambiarias
adoptadas por el gobierno argentino en el primer semestre del ao 2001. Los
mecanismos de solucin de controversias tampoco operaron eficientemente: a pesar
de la proliferacin de disputas que se registr durante este perodo, la instancia arbitral
fue activada plenamente en slo cuatro ocasiones, y algunos de sus dictmenes (como el
primero de ellos, referido a las restricciones no arancelarias) tuvieron una efectividad
dudosa.
Durante este tercer perodo los rasgos negativos de la politizacin adquirieron particular
intensidad. Los conflictos comerciales se multiplicaron, la devaluacin del real aument
la inclinacin de los gobiernos de los otros pases a hacerse eco de los reclamos
privados y se ingres en una fase de desentendimiento y confrontacin retrica. La
colisin entre los gobiernos de la Argentina y Brasil en materia de poltica exterior y de
proyectos de vinculacin estratgica internacional agrav las tensiones y puso an
ms de manifiesto la fractura de la matriz de intereses comunes que haba estado
en la base del proceso de cooperacin intrarregional desde mediados de la dcada
de los '80. El agravamiento de la situacin econmica en la Argentina durante 2000
y 2001 increment la demanda por

flexibilidad,

debilitando

aun

ms

los

mecanismos de toma de decisiones e implementacin en el MERCOSUR.

El incumplimiento de los objetivos establecidos por la agenda de relanzamiento del
MERCOSUR de junio del 2000 y las graves diferencias que se pusieron de
manifiesto antes de la cumbre presidencial de junio de 2001 confirmaron que esta
tercera fase de turbulencias y discordias est lejos de haber concluido14. A diez aos de
su creacin el MERCOSUR est en una encrucijada y enfrenta un destino incierto.

2. Desempeo del MERCOSUR

En esta seccin concentramos nuestra atencin en tres variables contextuales que
ayudan a entender los factores que contribuyeron al progreso y al estancamiento del
MERCOSUR durante la ltima dcada. Estas tres variables son: 1) las preferencias
nacionales de poltica; 2) el contenido de la agenda de negociacin; y 3) el
ambiente externo.
En este trabajo argumentamos que el MERCOSUR enfrenta desafos significativos.
El capital poltico, econmico y tcnico acumulado en la ltima dcada y media es la
base a partir de la cual darles respuesta. Pero es necesario un cambio radical de enfoque
desde uno que pone el nfasis sobre las diferencias hacia otro que identifique
intereses comunes en el marco de un tratamiento realista de las divergencias y los
condicionantes estructurales.
En la coyuntura actual el MERCOSUR enfrenta el dilema de reiterar las experiencias
frustradas de integracin tpicas del pasado (dj vu) o desarrollar un proceso de
aprendizaje en la construccin de intereses, reglas e instituciones comunes. Esta ltima
opcin requiere capacidad para arbitrar las divergencias en las percepciones y en las
preferencias nacionales de poltica, una oferta adecuada de liderazgo y la identificacin
e implementacin de una agenda cooperativa.
El aumento en la interdependencia que se produjo en los ltimos quince aos y los
beneficios potenciales de una mayor integracin de los mercados constituyen incentivos
para avanzar en esa direccin. No obstante, la asimetra que prevalece en las relaciones
de interdependencia, basada a su vez en diferencias de tamao, implica que aun no
existe una demanda funcional por mayor integracin suficientemente intensa. Dicha
integracin slo podr provenir, por consiguiente, de decisiones de poltica incremental
y realista.
La percepcin cada vez ms extendida de que los problemas planteados por las
divergencias de desempeo macroeconmico son muy significativos es un dato
favorable. Aunque desempeos

macroeconmicos

convergentes

no son una

condicin suficiente para avanzar en el proceso de integracin (durante el perodo

1995/1998 la convergencia macroeconmica de facto se acompa de una creciente
brecha de implementacin), si las asimetras son muy significativas afectarn
negativamente la marcha del proceso. Si los incentivos para la coordinacin an son

bajos, es necesario establecer instrumentos que permitan administrar los efectos de

aqullas de la manera ms transparente posible. Una dosis de flexibilidad siempre ser
bienvenida, pero no tanta como para poner en cuestin la credibilidad de los
compromisos y la ecuacin bsica que fundamenta el acuerdo.
Finalmente, las negociaciones del ALCA entrarn en una etapa de definiciones a partir
de abril del ao 2002, cuando est previsto que se asuman compromisos especficos de
acceso a los mercados y otras disciplinas. Esto sugiere que los incentivos
defensivos para la cooperacin pueden aumentar, especialmente para Brasil. No
obstante, las percepciones nacionales sobre el proceso del ALCA han sido y continan
siendo dismiles. A pesar de que el MERCOSUR ha ratificado la decisin de
negociar como un conjunto, tan pronto como se inicien negociaciones sustantivas podr
saberse cun slido es este compromiso. La capacidad para identificar intereses
comunes y arbitrar las diferencias que existen entre los miembros frente al proceso del
ALCA ser, probablemente, la principal prueba de fuego para el MERCOSUR.

CONCLUSIN
El Mercado Comn del Sur (MERCOSUR) a mas de 20 aos de su creacin en
Asuncin por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay sin haber logrado paliar la
asimetras entre los socios y sin haber definido el ingreso de Venezuela al bloque.
En el Tratado de Asuncin, que fue suscrito el 26 de marzo de 1991 por los entonces
presidentes Carlos Menem (Argentina), Fernando Collor de Melo (Brasil), Andrs
Rodrguez (Paraguay) y Luis Alberto Lacalle (Uruguay). En la ocasin los
mandatarios acordaron constituir un mercado comn a ms tardar el 31 de diciembre de
1994, un propsito no alcanzado 14 aos despus, cuando persisten los continuos
reclamos de Uruguay y Paraguay contra los socios mayoritarios.
En este sentido, el canciller paraguayo apuntaba que uno de los problemas del
MERCOSUR es que los ciudadanos de la regin se sientan identificados e integrados en
el bloque.
Por su parte, Uruguay, que apoya decididamente la existencia del MERCOSUR, y
Paraguay defienden desde siempre un bloque mucho ms cohesionado y reiteradamente
critican las trabas comerciales que imponen los dos socios de mayor tamao.
La ltima de las reclamaciones de las autoridades de Montevideo se centra en las
medidas proteccionistas implantadas recientemente por Argentina, que consideran una
amenaza directa para la integracin real del MERCOSUR. Sobre las relaciones de ese
pas con Argentina sigue pesando como una losa el enfrentamiento de los dos Gobiernos
por la puesta en marcha en Uruguay de una fbrica papelera de la empresa finlandesa
Botnia, a la que se opuso tajantemente su vecino en un contencioso que ha sido llevado
a la Corte Internacional de La Haya.
Aunque con Brasil los lazos dentro del MERCOSUR son correctos, no por ello olvida
Uruguay que, pese a las insistentes llamadas para dirigir la integracin por parte de
Brasilia, en realidad el valor de los intercambios del pas vecino con el grupo regional
slo alcanzan el 10 por ciento del comercio de mercancas brasileo.
Por su parte, el Gobierno brasileo reafirma su apuesta y su voluntad poltica de
fortalecer al MERCOSUR casi a diario y es tambin un entusiasta del ingreso de
Venezuela al bloque, otro de los temas pendientes. El terreno en que el MERCOSUR ha
beneficiado ms a Brasil es sin duda el comercial, debido a su papel de mayor economa
regional.
El ao pasado, las exportaciones de Brasil hacia sus socios del MERCOSUR sumaron
unos 22.000 millones de dlares, mientras que las importaciones llegaron a cerca de
15.000 millones, lo que en ambos casos supone que han aumentado unas veinte veces
desde la fundacin del bloque.
El gobierno de Argentina ha hecho del MERCOSUR uno de los ejes de su poltica
exterior, donde busca mantener la iniciativa en el bloque junto a Brasil, al que considera
su mayor socio estratgico en la regin.

El presidente venezolano, Hugo Chvez, que amenaz hace dos aos con retirar la
solicitud de adhesin del pas al MERCOSUR si los congresos de Brasil y Paraguay no
la ratificaban rpidamente, no ha hecho referencia a la cuestin desde hace tiempo.

BIBLIOGRAFIA

BASTOS TIGRE, P. (1999) Impacto del MERCOSUR en la dinmica del sector

automotor, en J. J. TACCONE y L. J. GARAY (ed): Impacto sectorial de la
integracin en el MERCOSUR (Buenos Aires, BID/ INTAL).
GONZLEZ, F. F. (1999): MERCOSUR: incompatibilidad de sus instituciones
con la necesidad de perfeccionar la unin aduanera. Propuesta de cambio,
Integracin y Comercio, N 9, ao 3
(Buenos Aires, INTAL), septiembre-diciembre

DA MOTTA VEIGA, P. (1997): El MERCOSUR y el proceso de construccin del

ALCA, Integracin y Comercio, ao 1, N 3 (Buenos Aires, INTAL), septiembrediciembre.
BOUZAS, R. (1999): Las perspectivas del MERCOSUR: desafos, escenarios y
alternativas para la prxima dcada, en J. CAMPBELL (ed): MERCOSUR. Entre la
realidad y la utopa, Buenos Aires, CEI-Editorial Nuevohacer.
CAMPBELL, J. et al. (1999): Quince aos de integracin: mucho ruido y muchas
nueces, en J. CAMPBELL (ed): MERCOSUR. Entre la realidad y la utopa (Buenos
Aires, CEI-Editorial Nuevohacer).

RESUMEN
El artculo analiza la experiencia del MERCOSUR en los ltimos aos y evala algunos
de sus principales dilemas polticos. En la primera parte se presenta un panorama
estilizado del desempeo del MERCOSUR. En la segunda parte se analiza el papel de
las variables contextuales que ayudan a entender los contrastes que exhibe ese
desempeo. En la tercera seccin se revisa algunos de los principales problemas y
desafos polticos que enfrenta la integracin actualmente.