Documento Galileo

Por:
Johman Carvajal Godoy

1.1. GALILEO GALILEI: LA POLMICA CON ARISTTELES
No hay, tal vez, en la naturaleza nada ms viejo que el
movimiento [...], muchas de sus propiedades, muy dignas de
conocerse, no han sido observadas ni demostradas hasta el
momento
1
.
Y prestar atencin al gran libro de la naturaleza, que es el
objeto propio de la filosofa, es el modo de elevar las miras
2
.
A la hora de caracterizar el pensamiento moderno es imprescindible abordar la obra Galileo
Galilei (1564-1642), y sobre todo, cuando se trata de valorar los trabajos de filosofa natural de
Descartes. Como sabemos Galileo es el primer pensador del siglo XV sealado por los
historiadores y filsofos de la ciencia, como el pensador moderno, por excelencia.
Esto quiere decir, en pocas palabras, que su pensamiento y obra, se encuentran
completamente independizados de la filosofa medieval de corte aristotlico-tomista. Esta
afirmacin ha significado, por supuesto, que haya sido mencionado como una de las cumbres
del pensamiento moderno; razn por la cual, en el inters que tiene nuestra argumentacin, es
imposible obviar su obra, para efectos de valorar la fsica de Descartes, frente al impresionante
desarrollo del pensamiento cientfico de la modernidad.
Podramos dividir las ideas galileanas sobre la ciencia moderna en tres partes: 1) las
apreciaciones metodolgicas, 2) las consideraciones cosmolgicas, y 3) la formulacin de los
postulados fundamentales de la nueva ciencia. Estas temticas, de alguna manera u otra, se
conectan con el gran proyecto moderno -del cual obviamente hace parte Descartes-, y con los
objetivos que este trabajo se ha planteado desde el principio. Por supuesto, sus rasgos
generales son presentados en sus principales obras: el Sidereus nuncius
3
, El ensayador, el
Dilogo sobre los sistemas mximos y las Consideraciones y demostraciones matemticas
sobre dos nuevas ciencias
4
.
1
GALLE, Galileo. Consideraciones y demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias.
Madrid: Editora Nacional, 1981. p.265.
Las barras son mas.
2
GALLE, Galileo. Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y
copernicano. Madrid: Alianza, 1994. p.3.
3
Por razones que expone claramente Carlos Sols en la "Nota sobre la traduccin de El
mensaje y el mensajero sideral (En: GALLEO y KEPLER. El mensaje y el mensajero sideral.
Madrid: Alianza, 1990), se ha preferido citar el ttulo de este texto como lo hizo Galilei en el
original en latn, Sidereus nuncius, para evitar confusiones con el sentido primigenio de dicho
ttulo. La cuestin es que la tradicional traduccin con la cual se ha conocido es "El mensajero
de las estrellas o "El mensajero sideral, y no atiende cabalmente al significado que le dio
Galilei en su momento. Segn Sols la traduccin correcta sera "La gaceta sideral. Vase las
p.27 y 28 de la edicin citada.
4
Sidereus nuncius (1610), Il saggiatore (1623), Dilogo sobre los sistemas mximos (1632) y
Consideraciones y demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias (1638). Aunque
cada una de ellas obedece a un objetivo muy especfico. El Sidereus nuncius, donde expone
los descubrimientos de 1609 y 1610 con el telescopio; El ensayador, su polmica con el jesuita
Orazio Grassi, a propsito de la naturaleza del movimiento de los cometas; el Dilogo sobre los
sistemas mximos, en el que defiende el sistema copernicano frente a los sistemas del mundo
aceptados por la tradicin medieval; y las Consideraciones y demostraciones matemticas
sobre dos nuevas ciencias, en la que alcanza finalmente su proyecto cientfico moderno.
1.1.1. Ar!"#a"#on!$ m!%odol&'#"a$
SALV. Mejor es, por tanto, dejar estas vaguedades a los
retricos y que pruebe lo que pretende con demostraciones
necesarias, que es lo que debe hacerse en las ciencias
demostrativas
5
.
Tradicionalmente se ha considerado que las apreciaciones metodolgicas de Galileo se
encuentran en El ensayador, que, como se sabe, aparentemente se centra en una polmica
con el jesuita Orazio Grassi. Bien conocida por la historia de la ciencia es la disputa entre los
jesuitas y Galileo mucho antes de la escritura de este libro. Sin embargo, segn mi modo de
ver no es el verdadero propsito de El ensayador ni el ms interesante. Es un texto que
comienza planteando una discusin acerca del lugar por el que se mueven tres cometas
observados hacia 1619. Lo normal sera que los jesuitas hubieran tratado de demostrar que
dicho cometa se moviera por debajo de la esfera de la Luna y que Galileo tratara de explicar
que dicho movimiento se efectuara por encima de dicha esfera, es decir, los jesuitas en la
clsica defensa de la cosmologa aristotlica (pues as se conceban a s mismos en la poca y
aun todava hoy por la historiografa cientfica) y Galileo llevando a cabo alguno de sus
demoledores ataques a dicha cosmologa.
Pero las cosas ocurren de otro modo. Para comienzos del siglo XV algunos jesuitas haban
aceptado el sistema del mundo defendido por Tycho Brahe. El sistema copernicano del De
revolutionibus, mucho antes de eso, se haba constituido en uno de los libros ms estudiados
por la Compaa de Jess. Para ellos las tesis de Coprnico sobre la movilidad de la Tierra,
eran una importante explicacin alternativa acerca de los movimientos celestes. Sin embargo,
en 1616 la obra de Coprnico fue puesta en el ndice. Eso signific que algunos jesuitas no
pudieran declarar su copernicanismo, as que optaron por asumir un sistema del mundo que
conciliaba la tradicin aristotlica y las novedosas teoras del cannigo de Frombork. Ese
sistema era el de Brahe.
Segn Brahe, la Tierra es el centro del movimiento de la Luna y del Sol, y alrededor de ste se
mueven Mercurio y Venus, en dos epiciclos concntricos. Y a su vez Marte, Jpiter y Saturno
describen rbitas circulares y perfectas, en torno al Sol y la Tierra. Lo ms importante aqu es
que la Tierra no tiene movimientos, como en los clsicos sistemas del mundo, y el Sol siempre
est acompaado de Mercurio y Venus, como en efecto parece ocurrir segn la directa
observacin de sus rbitas aparentes.
Son bien conocidos los argumentos de Brahe para demostrar la completa inmovilidad de la
Tierra. El primero es el de los caones disparados a blancos ubicados en el norte y en el sur, y
en oriente y occidente. Segn Brahe, si la Tierra se moviera desplazara los blancos del norte y
el sur hacia occidente mientras la bala recorre la distancia entre el can y dichos blancos. De
la misma manera, si se dispara hacia occidente, el blanco se aleja, y hacia oriente, el blanco se
acerca, haciendo ms largo y ms corto el recorrido de la bala en cada direccin. De donde se
concluye que la Tierra no tiene movimientos, pues esos fenmenos no se observan si se
verifican en la experiencia
6
. El segundo argumento se refiere a un grave que se deja caer
desde una torre: si la Tierra tuviera movimientos, sta desplazara la torre consigo mientras el
grave recorre desde lo alto hasta la base. Lo que se observa es que el grave cae al lado de
esta ltima, por lo tanto, la Tierra no se mueve.
Ahora bien, despus de que se observaron los tres cometas citados, el jesuita Orazio Grassi:
"... escribi una Disputatio astronomica de tribus cometis en la que, adoptando los puntos de
vista de Tycho Brahe, sostena que los cometas giraban alrededor del Sol (lo que implicaba la
acertada hiptesis de que los cometas son astros y no cuerpos corruptibles pertenecientes al
5
bid, p.10.
6
En su Dilogo Galilei cita extensamente este ejemplo para afirmar que este tipo de
argumentacin no demuestra nada a propsito de la inmovilidad de la Tierra (Vase: GALLE,
Galileo, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op.
Cit., p.113-114).
mundo sublunar...)
7
. Esta afirmacin negaba de plano la fsica celeste de Aristteles. Desde
este punto de vista puede resultar incomprensible la participacin de Galileo en la polmica con
Grassi, pues si se concibe el significado primario de tal afirmacin, podramos deducir una
cierta aceptacin del copernicanismo de parte de Grassi y, por ende, tener en cuenta la
declarada adhesin de Galileo a las teoras de Coprnico.
Sin embargo, Galileo no particip activamente en dicha polmica, al menos luego de la
publicacin de la Disputatio de Grassi. Lo que le interes a Galileo, ms bien, no fue tanto los
tintes de copernicanismo de las tesis de Grassi, sino, que se fundamentara en la aceptacin del
hbrido sistema del mundo de Brahe. As que la discusin no se hizo a propsito de combatir la
fsica de Aristteles o defender el copernicanismo. Se trataba bsicamente de refutar el orden
cosmolgico presentado por Brahe.
Ahora bien, es claro, segn los bigrafos de Galileo, que ste no refut inmediatamente a
Grassi luego de su Disputatio:
Slo despus de que Mario Guiducci defendiera las hiptesis galileanas respecto
a la naturaleza de los cometas en Discorso delle comete, y de que Grassi
utilizando el seudnimo de Lottario Sarsi Sigensano- contrarreplicara a Guiducci
en su Libra astronomica ac Pilosopica, slo entonces se decidi a intervenir
Galileo
8
.
Galileo asumi la defensa de Guiducci y tom como personal la polmica con Orazio Grassi. El
producto de esta polmica fue El ensayador de 1623. Sin embargo, es bueno aclarar que lo
esencial de este texto no es, como puede parecerlo, la refutacin del sistema de Brahe. Lo que
lo hace importante en la historia de la filosofa y de la ciencia, es la presentacin de los rasgos
caractersticos generales de la ciencia moderna, en otras palabras, la descripcin detallada de
la metodologa galileana.
Ahora bien, El ensayador es un texto escrito en un estilo muy particular. Como Galileo
polemiza con Grassi, primero cita textualmente el Libra astronomica ac pilosopica y luego
refuta lo citado, parte por parte, en una demoledora y concluyente argumentacin cuyo fin es
demostrar la invalidez metodolgica usada por Lottario Sarsi o Grassi, que es lo mismo-,
frente a sus propias posturas con respecto a la manera de hacer ciencia.
El punto de partida de la discusin, como se ha indicado, segn las propuestas de Grassi
siguiendo a Brahe-, fue tratar de demostrar que los cometas se mueven por encima de la
esfera lunar. As que en ltima instancia la polmica se establece con la cosmologa de Brahe
partiendo de la idea de que los cometas se mueven en una "nueva esfera. De esta manera
Galileo afirma:
Pero que sobre una cuestin importante y difcil, como es el querer convencerme
de que se encuentra realmente en la naturaleza, y fuera ya de burlas, una esfera
celeste especial para los cometas, y slo porque Tycho no sabe explicar la
deformidad del movimiento aparente de ese cometa, y que nuestra mente deba
contentarse y quedar pagada con una florecilla potica a la que no le sucede fruto
alguno, esto es lo que el Sr. Mario [Guiducci] rehsa y con razn, y con verdad
afirma que la naturaleza no se deleita con poesas...
9
La aparicin de una nueva esfera como remodelacin de los tradicionales sistemas
cosmolgicos aristotlicos, para justificar el movimiento de los cometas por encima de la Luna,
no deja de ser para Galileo un absurdo, un sinsentido. De la misma manera en que no se
puede demostrar el movimiento de los planetas por aquel complejo sistema de esferas de
Eudoxio, tampoco es posible hacerlo a propsito de los cometas. No deja de ser una simple
especulacin carente de contenido terico, que en nada explica la naturaleza de dichos
7
REVUELTA, Jos Manuel. "El ensayador. En: GALLE, Galileo. El ensayador. Madrid: Sarpe,
1984. p.13.
8
bid, p.13-14.
9
GALLE, El ensayador, Op. Cit., p.64.
Las barras son mas.
movimientos. De hecho, las consideraciones cosmolgicas galileanas estn alejadas de este
tipo de explicaciones y se encuentran, ms bien, ntimamente ligadas a las verificaciones
llevadas a cabo con el anteojo y, adems, de algn modo, a las demostraciones matemticas
salvo algunas excepciones que se presentan en el Dilogo, donde parece moverse un poco
hacia la especulacin cosmolgica-.
Por otro lado, segn Galileo, no estamos seguros de la naturaleza real de los cometas. De
esta manera, asume lo que Mario Guiducci pensaba sobre esta cuestin: "... habr que probar
antes que se trata de una cosa real
10
. No podemos hablar sobre la manera en que se mueve
un cometa ni por dnde, si antes no se demuestra que es un objeto material. Tal demostracin
no existe, por lo que sabemos, en el siglo XV.
Las afirmaciones de Grassi se apoyan no en demostraciones experimentales o matemticas,
sino en la autoridad de Aristteles, quien afirmaba que un cometa no es una apariencia, sino
una llama o fuego, y que por ende se encuentra en la esfera sublunar o, lo que es lo mismo, en
el aire muy prximo a la Tierra. Aunque Grassi no est de acuerdo con la cosmologa
aristotlica, como se ha dicho, de todas maneras asume que Aristteles tiene razn, no tanto
en la ubicacin del movimiento de los cometas, sino en su constitucin como una cosa real y no
como una apariencia. Segn Grassi, podemos afirmar, apoyados en el conocimiento por
experiencia, que el fuego es real; lo que quiere decir, necesariamente, que los cometas estn
constituidos por l. Dicha cuestin slo es posible "demostrarla aplicando el rigor lgico con el
cual se desarrollan las explicaciones de la estructura del Cosmos segn Aristteles. Esto es, si
el mundo sublunar est constituido de tierra, agua, aire y fuego, y nicamente esos elementos
existen all, cualquier cuerpo material que est ubicado en este lugar estar hecho de uno de
esos cuatro elementos o de combinaciones de ellos. En otras palabras, si los cometas estn
en la esfera sublunar, en este caso, estn constituidos de fuego
11
. Sin embargo, este
planteamiento corre con otro problema adicional: trasladar un cuerpo "real, corruptible e
imperfecto, al mundo supralunar aristotlico.
Estas demostraciones, ya sea la de Aristteles o la de Grassi, son necesariamente
argumentativas, lo que no significa que deban ser aceptadas inmediatamente o que sean
concluyentes; y mucho menos en el plano de discusin en el cual se mueve Galileo, donde
tales demostraciones deben ser experimentales o matemticas, para que puedan satisfacer
todo tipo de duda y tener un conocimiento cierto sobre tal fenmeno. As pues, desde el punto
de vista de la metodologa galileana, el razonamiento de Grassi est viciado desde sus
premisas.
Ahora bien, podra pensarse que Galileo asumi que los cometas son simples apariencias, que
no siendo posible demostrar su naturaleza real, concluiramos, en consecuencia, la irrealidad
de tales objetos, o simplemente afirmar que no existen. Pero el razonamiento galileano es
severo. De la misma manera en que no podemos demostrar que los cometas son cuerpos
reales, tampoco nada podemos decir de su apariencia o falta de realidad. Necesariamente hay
que demostrar que ellos, o son reales o son aparentes; y segn Galileo, no tenemos
argumentos o demostraciones certeras sobre estos asuntos. Por ello escribe:
Que el cometa sea, sin lugar a dudas, un vano simulacro y una simple apariencia,
no ha sido nunca resueltamente afirmado, sino slo puesto en duda y propuesto a
la consideracin de los filsofos, con unos razonamientos y conjeturas que
podran persuadir de que as pudiera ser
12
.
Y citando a Mario Guiducci, contina:
He aqu las palabras del Sr. Mario al respecto: "Yo no digo resueltamente que el
cometa se forme de este modo, pero s puedo decir que ste se puede tomar en
consideracin con la misma razn con las que se pueden tomar los otros modos
propuestos por los dems autores, los cuales, si quieren establecer su parecer
10
GUDUCC, Mario. Discorso delle comete. Citado por: GALLE, El ensayador, Op. Cit., p.67.
11
Tambin podramos decir que estn hechos de aire, de cualquier otro elemento o de
combinaciones de ellos.
12
como indudable, estarn en la obligacin de mostrar, esta y todas las otras
posiciones, como vanas y falaces
13
.
Del mismo modo, ms tarde en el Dilogo de 1632 volvi a abordar la cuestin de los cometas:
SALV. Porque respecto a los cometas, yo personalmente pondra pocas pegas
tanto a que se consideren generados bajo la Luna como sobre ella. Ni he
confiado nunca mucho en la locuacidad de Tycho, ni tengo inconveniente alguno
en creer que la materia de los cometas sea elemental y que pueda elevarse
cuanto se quiera, sin encontrar obstculos en la impenetrabilidad del cielo
peripattico, que yo considero ms tenue, ms dctil y bastante ms sutil que
nuestro aire. En cuanto a los clculos de las paralajes, por una parte las dudas
de si los cometas estn sujetos a tales accidentes y, por otra, la incertidumbre de
las observaciones sobre las que se han hecho los cmputos me hacen sospechar
tanto de unas opiniones como de otras
14
.
No se posible, bajo ninguna circunstancia, afirmar la realidad o la vana apariencia de los
cometas. Ms bien, lo que se debe hacer es poner en duda cualquier tipo de argumentacin
que intente "demostrar una de las dos cuestiones. Por ello asevera: "... nunca hemos afirmado
cosa alguna con respecto al lugar del cometa, ni negado que pudiera estar sobre la Luna sino
que solamente se ha dicho que las demostraciones ofrecidas hasta ahora por diversos autores
no dejan de presentar serias dudas...
15
. Es decir, no se debe dar por sentado ninguna
explicacin que no d cuenta cabalmente del fenmeno observado.
Como hemos podido entrever, partiendo de la discusin acerca de la naturaleza y de la
ubicacin espacial de los cometas, es donde encontramos las reflexiones galileanas a
propsito de cules deben ser las caractersticas de la filosofa de la naturaleza y de la forma o
el mtodo que debemos observar para hacer una buena ciencia:
a. De hecho, como afirma Galileo, la ciencia no tiene que explicarlo todo, no tiene que
convertirse en una panacea de argumentaciones "demostrativas de cuantos fenmenos
aparezcan o se presenten a nuestro entendimiento. Su principal caracterstica es,
precisamente, su limitacin en cuanto a la cantidad de demostraciones que puede llevar a
cabo, estableciendo lmites en la medida en que tales explicaciones no solucionen
satisfactoriamente los asuntos abordados. Galileo lo expresa de este modo:
Pero ojal fueran los filsofos verdaderos como las guilas y no como el ave
fnix! Sr. Sarsi, infinito es el nmero de los tontos, es decir de los que no saben
nada; bastantes son los que saben muy poco de filosofa; pocos los que saben
alguna cosilla; poqusimos los que dominan alguna pequea parte; un solo Dios,
el que la sabe toda. De todo ello quiero inferir, tratando de la ciencia que por va
de demostraciones y el razonamiento humano pueden alcanzar los hombres, que
cuanto ms participe sta de la perfeccin, tanto menor ser el nmero de las
conclusiones que prometer ensear y menor an el nmero de las que
demostrar ...
16
b. Qu mtodo debemos seguir para poder en un momento determinado llevar a cabo
demostraciones cientficas? Es aqu donde encontramos la verdadera riqueza de El
ensayador. Como hemos indicado, el punto de partida de las discusiones metodolgicas
galileanas en este texto es la supuesta demostracin del lugar por el cual se mueven los
cometas. Como no es posible llevarla a cabo, o en su defecto, probar todo lo contrario,
entonces no podemos afirmar nada sobre tal asunto. Simplemente, dudar de cualquier
afirmacin por cierta que parezca. Se trata, pues, de solucionar problemas concretos y
particulares, en primer lugar, evitando la especulacin de la lgica argumentativa
metafsica; en segundo lugar, eludiendo las explicaciones que se apoyan en sistemas
13
bid, p.145.
14
GALLE, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op.
Cit., p.49-50.
15
16
bid, p.71.
deductivos desde primeras causas o primeros principios, a la manera del Corpus de
Aristteles, o como ms tarde lo hara Descartes a propsito de su proyecto metafsico
para el conocimiento en general; y finalmente, no siguiendo la autoridad de ningn filsofo,
o como lo dice el mismo Galileo hablando de Sarsi:
... tiene [Sarsi] la firme conviccin de que para filosofar es necesario apoyarse en
la opinin de cualquier clebre autor, de manera que si nuestra mente no se
esposara con el razonamiento de otra, debera quedar estril e infecunda; tal vez
piensa que la filosofa es como las novelas, producto de la fantasa de un hombre,
como por ejemplo la Iliada o el !rlando "urioso, donde lo menos importante es
que aquello que en ellas se narra sea cierto
17
.
En otras palabras, en Galileo esos primeros principios o causas no hacen parte de
causalidades o de finalidades metafsicas, cuando se trata de analizar un fenmeno
determinado. Sus explicaciones se limitan a dar cuenta, como se dijo, de problemas
concretos y particulares, describindolos en toda su dimensin para buscar soluciones y
traer a la luz conocimientos asertivos, demostrativos e indubitables, a travs, en primer
lugar, del recurso a la verificacin por experimentacin emprica o, en segundo lugar, por
demostraciones matemticas.
De esta manera, por ejemplo, la cosmologa galileana no se pregunta por las primeras
causas del movimiento en el mundo, o por qu razn Jpiter tiene cuatro planetas que giran
a su alrededor, o por qu los planetas se mueven como se mueven, o por qu la superficie
de la Luna no es lisa como una bola de cristal, o por qu el Sol tiene manchas, o por qu
Saturno presenta un aspecto deforme en comparacin con otros planetas. Simplemente
describe y presenta lo que ve por el anteojo y, lo ms importante, hace una interpretacin de
tales observaciones en el marco del espacio geomtrico de la astronoma matemtica de
Coprnico, es decir, adeca los fenmenos particulares a interpretaciones y demostraciones
matemticas para encontrar leyes generales que los regulen y los hagan cognoscibles, en
todo el sentido de la palabra, al conocimiento humano. En este sentido afirma: "...
contradecir la geometra es lo mismo que negar abiertamente la verdad
18
. Lo que nos lleva
a la famosa y citada sentencia galileana:
La filosofa est escrita en ese grandsimo libro que tenemos abierto ante los ojos,
quiero decir, el universo, pero no se puede entender si antes no se aprende a
entender la lengua, a conocer los caracteres en los que est escrito. Est escrito
en lengua matemtica y sus caracteres son tringulos, crculos y otras figuras
geomtricas sin las cuales es imposible entender ni una palabra; sin ellos es
como girar vanamente en un oscuro laberinto
19
.
As pues, debemos atender la tesis central de Robert Blanch en La ciencia experimental y la
#iloso#$a de la #$sica
20
. All se dice que la ciencia moderna presenta tres caractersticas
fundamentales: el uso del mtodo hipottico-deductivo, el recurso a la experimentacin y la
matematizacin de la naturaleza. Ciertamente, como hemos podido observar, Galileo es el
personaje que nos present, por primera vez en el siglo XV, esos tres aspectos en un tratado
de metodologa cientfica, esto es, nos indica cmo hacer una buena filosofa de la naturaleza,
o en trminos ms contemporneos a nosotros, cmo hacer ciencia. Ah est el secreto de El
ensayador de 1623.
1.1.(. Con$#d!ra"#on!$ "o$mol&'#"a$
17
bid, p.60-61.
Las barras son mas.
18
bid, p.30.
19
bid, p.61.
20
Vase la "ntroduccin del texto de BLANCH, Robert. El mtodo experimental y la filosofa
de la fsica. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1969.
... el copernicanismo de Galileo significa, ante todo, el punto
de arranque de las innovaciones en astronoma, fsica y
matemticas
21
.
Las consideraciones cosmolgicas de Galileo, a mi juicio, se presentan de dos formas: en
primer lugar, su astronoma descriptiva y, en segundo lugar, su cosmologa terica, por
supuesto, esta ltima, apoyada o sustentada en la primera.
La principal obra galileana de astronoma descriptiva es el Sidereus nuncius. No es una
astronoma cualitativa como la de Aristteles o la del Commentariolus de Coprnico. Tampoco
una astronoma matemtica como la de Ptolomeo (pues podra pensarse o insinuarse as,
puesto que Galileo la enseaba), la del De revolutionibus, o la de Kepler incluso la del
%ysterium cosmograpicum-. Su trabajo en esta antigua ciencia es completamente diferente.
Podramos llamarla, sin temor a equivocarnos, en primer lugar, una astronoma experimental.
Esta se conoce bsicamente como el producto de las diversas observaciones que lleva a cabo
entre 1609 y 1613 con su anteojo
22
.
La historia de la filosofa, y de la ciencia, conocer a Galileo como el primero que lo usa para
escrutar los cielos. Sin embargo, hoy se sabe que no fue el primero, en el sentido estricto de la
palabra. Thomas Harriot, un astrnomo ingls, ya haba observado los cielos usando el
telescopio, y dibujado mapas lunares mucho antes de la publicacin del Sidereus nuncius. En
palabras de A. Koestler: "En el verano de 1609, Thomas Harriot efectu en nglaterra
observaciones de la Luna con un telescopio y traz mapas de su superficie
23
. Sin embargo, no
es Harriot, como lo afirma A. Koestler, a quien se atribuye histricamente dichos
descubrimientos en los cielos, sino a Galileo. La razn es simple. Segn lo dice en Los
sonmbulos se debi, por un lado, a la correcta interpretacin cientfica del fenmeno desde el
punto de vista de la astronoma matemtica de Coprnico, es decir, que el asunto no se agota
en los meros registros de lo observado, como lo hizo Harriot; y por otro lado, a la publicacin de
la obra en italiano y, por lo tanto, el consabido acceso del pblico en general a su obra debido a
la sencillez de su presentacin, que como se ha dicho en repetidas ocasiones, pareca un
manual de ciencia lejano de los tecnicismos astronmicos y matemticos que caracterizaban la
produccin filosfica de la poca, verbigracia los textos copernicanos, o los de Brahe, o los del
mismo Kepler. Todo ello en contraposicin a la obra de Harriot, publicada en latn slo
accesible a los especialistas.
El Sidereus nuncius presenta, pues, en los albores del siglo XV, avanzados descubrimientos
que cambiaron definitivamente la concepcin clsica que se tena del universo. Sus teoras
astronmicas ya no se sustentaban en evidencias observacionales del sentido comn, en
sistemas metafsicos o en construcciones matemticas, sino en verificaciones experimentales
llevadas a cabo con el anteojo. Sin embargo, su presentacin no es tan sencilla como se
puede pensar. Galileo tuvo que enfrentar serios problemas en el momento de explicar lo que
haba observado por el anteojo.
21
SOLS SANTOS, Carlos. "ntroduccin. En: GALLEO y KEPLER. El mensaje y el mensajero
sideral. Madrid: Alianza, 1990. p.14.
22
El invento del anteojo se le atribuye a los artesanos holandeses. Segn A. Koestler, "El 2 de
octubre de 1608, el fabricante de lentes Johann Lippershey [...] solicit al gobierno de Holanda
una licencia por treinta aos para manufacturar telescopios con lentes simples y dobles.
Durante el mes siguiente vendi varios de ellos [...] pero no le concedieron la licencia en
exclusiva debido a que en el intern otras dos personas haban presentado el mismo invento.
(Koestler, Arthur, Los sonmbulos, Op. Cit., p.288. Las barras son nuestras) En el Sidereus
nuncius Galilei dice que "... lleg a nuestros odos la noticia de que cierto belga haba fabricado
un anteojo mediante el que los objetos visibles muy alejados del ojo del observador de
discernan claramente como si se hallasen prximos. (GALLEO y KEPLER, El mensaje y el
mensajero sideral. Op. Cit., p.38). El mismo Galilei ms tarde en El ensayador, afirma que,
"Hoy sabemos que el holands, primer inventor del telescopio, era un simple maestro de lentes
ordinarias, y que casualmente, manejando lentes de diversas clases, acert a mirar al mismo
tiempo por dos, una convexa y otra cncava, colocadas a diferentes distancias del ojo...
(GALLE, Galileo, El ensayador, Op. Cit., p.112).
23
KOESTLER, Los sonmbulos, Op. Cit., p.288.
En el proceso de interpretar las experiencias telescpicas se encuentran dos tipos
sucesivos de obstculos. El primero atae a las dificultades de aceptar como
datos objetivos las imgenes telescpicas, sobre todo en ausencia de una teora
ptica que explique su relacin con fenmenos externos realmente existentes a
una ingente distancia. El segundo alude a las dificultades de interpretar esos
datos de los sentidos, una vez aceptados como tales y rechazado su carcter de
ilusin, como indicadores de determinados ecos, en funcin de teoras
interpretativas; algo similar a lo que le ocurre al lego que ve por vez primera una
fotografa area, plantendosele el problema de identificar los patrones de
manchas como detalles del relieve o la vegetacin
24
.
Una cosa es observar y registrar lo observado como lo hizo Harriot-, y otra hacer una
interpretacin adecuada de dichos fenmenos. He ah la grandeza de Galileo. De hecho,
segn Carlos Sols en la "ntroduccin al Sidereus nuncius, Galileo debi considerar dos
cosas: en primer lugar, demostrar que sus observaciones eran precisas, y en segundo lugar,
elaborar explicaciones tericas para ellas. La base argumentativa la encontr en la astronoma
copernicana, como se ha insinuado, es decir, en el espacio geomtrico en la cual sta se haca
verificable.
En este sentido, Galileo dirigi sus esfuerzos por el camino labrado por la escuela nominalista
de Pars y Coprnico, esto es, una analtica del movimiento como teora del cambio de lugar, y
no la acepcin aristotlica del movimiento como todo proceso de generacin y corrupcin de la
naturaleza, estableciendo una ruptura definitiva y radical con la tradicin filosfica medieval de
corte tomista. Su analtica del movimiento es completamente novedosa e independiente de las
causalidades metafsicas. Es decir, tenemos desde aqu una matematizacin de la naturaleza,
procedente de su nocin de la teora copernicana, la consecuente crtica y superacin del
concepto de movimiento de Aristteles, y por ende, de su concepcin de espacio absoluto.
Galileo concibe, pues, el espacio copernicano, es decir, el espacio geomtrico de la cosmologa
copernicana, es decir, eucldeo
25
.
El espacio galileano se constituye en la condicin de posibilidad de su propia concepcin del
movimiento. Y ese espacio, como se ha dicho, se circunscribe a una cosmologa heredada de
Coprnico, y la consiguiente crtica a la cosmologa aristotlica. Segn Sols, el xito de
Galileo en el Sidereus nuncius se debi a la aplicacin de la geometra a los asuntos
cosmolgicos, pues ella daba una cabal explicacin de los descubrimientos hechos por el
telescopio; sobre todo, lo que ms interesaba a Galileo como copernicano: demostrar que los
cielos eran corruptibles y cambiantes.
Tales descubrimientos aparecidos en el Sidereus nuncius son los siguientes: la superficie
irregular de la Luna, las nuevas estrellas no visibles a simple vista y cuatro satlites o planetas
girando alrededor de Jpiter. En un pequeo texto posterior a ste, denominado &istoria y
demostraciones en torno a las mancas solares, incluye sus observaciones y consideraciones
tericas sobre las manchas del Sol; y en una coleccin de cartas publicadas en castellano con
el nombre de Cartas sobre las observaciones de 'enus y de Saturno
explica la naturaleza de
Saturno y las fases de Venus.
Cada uno de estos fenmenos observados y la consiguiente elaboracin de una teora
explicativa, se constituyeron en el golpe definitivo a las especulaciones aristotlicas sobre la
naturaleza del Cosmos, y por ende, a toda la cosmologa y a la astronoma tradicionales. Sin
embargo, habra que esperar varios aos ms para que fueran aceptadas definitivamente.
24
SOLS SANTOS, Carlos. "ntroduccin. En: GALLEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero
sideral, Op. Cit., p.18.
25
Es posible imaginar el impacto de estos descubrimientos y el consecuente choque con la
tradicin aristotlica. Algo as tena que dejar asombrado o contrariado a los defensores de tal
tradicin, dejando en el ambiente una pregunta como lo que hace Simplicio en el Dilogo:
"SMP. Pero, si se abandona a Aristteles, quin ha de ser gua en la filosofa? (GALLE,
Galileo, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op.
Cit., p.100).
Ambos publicados en la edicin espaola: GALLEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero

sideral, Op. Cit., p.155-175.
Mucha agua correra por el cauce antes de ello. Primero estuvieron las disputas de Galileo con
las autoridades eclesisticas, la (stronom$a nova y el &armonice mundi de Kepler, todo el
trabajo de Descartes y la coronacin de la nueva ciencia a finales del siglo XV con Newton.
Ahora bien, teniendo en cuenta las anteriores consideraciones, a continuacin presentaremos
cada uno de esos descubrimientos realizados con el concurso del anteojo, tal y como aparecen
en los textos galileanos citados en lneas anteriores:

1.1.(.1. Na%)ral!*a d! la L)na
Al comienzo del Sidereus nuncius, cuando Galileo nos est haciendo la enumeracin de sus
primeros tres descubrimientos, formula una de las tesis ms novedosas, y por consiguiente, a
nuestro modo de ver, la de mayor trascendencia en la historia del pensamiento filosfico del
siglo XV:
Bellsima cosa es y sobremanera agradable a la vista, poder contemplar el cuerpo
lunar, apartado de nosotros casi sesenta kilmetros terrestres, tan prximo como
si se hallase tan slo a dos de tales medidas, de manera que su dimetro
aparezca casi treinta veces mayor, la superficie casi novecientas y el volumen,
por tanto, aproximadamente veintisiete mil veces mayor que cuando se observa
slo a simple vista. Gracias a ello, cual)uiera puede saber con la certe*a de los
sentidos )ue la Luna no se alla cubierta por una super#icie lisa y pulida, sino
spera y desigual, y )ue, a la manera de la #a* de la +ierra, llase recubierta por
do)uier de ingentes prominencias, pro#undas o)uedades y an#ractuosidades
26
.
Nunca ms la filosofa de Aristteles quedar resguardada de los argumentos y las
explicaciones de corte metafsico que negaban su principal fundamento: la concepcin de un
universo ordenado, armnico y, sobre todo, la existencia de un mundo supralunar eterno,
perfecto e inmutable. Ahora un nuevo adversario, ms desafiante, se vala de nuevas armas:
demostraciones basadas en evidencias experimentales interpretadas a la luz de la matemtica.
Es lgico pensar, por supuesto, que los filsofos aristotlicos contemporneos de Galileo, no
aceptaran este nuevo tipo de teoras que dislocaban el gran Corpus. Porque una cosa es decir
que las teoras galileanas se circunscriban a la astronoma descriptiva de la poca,
atenindose, quien lo crea as, a la tajante divisin que hoy hacemos de la ciencia y la filosofa;
y otra, considerar que en aquellos tiempos filosofa y ciencia hacan parte del mismo
continente. Lo que debemos afirmar, sin lugar a dudas, es que Galileo haca filosofa, y
particularmente, filosofa de la naturaleza o filosofa de la fsica en sentido griego, es decir, de
la fu/sij-. En consecuencia, poner en entredicho el fundamento de la perfeccin del cielo
aristotlico, es vulnerar el sistema metafsico del cual ha sido deducido tal principio. Se cre la
necesidad de una nueva filosofa que, como se sabe, vio su apoteosis con Descartes: la gran
filosofa moderna.
La Luna, pues, no tiene una superficie lisa como una bola de cristal sino irregular, muy parecida
a la de la Tierra:
Comencemos, pues, hablando de la faz lunar que hacia nosotros mira, la cual
divido para facilitar la comprensin en dos partes, la ms clara y la ms oscura.
La ms clara parece rodear e invadir todo el hemisferio, mientras que la ms
oscura empaa como una nube la misma faz, llenndola de manchas. Ahora
bien, estas manchas un tanto oscuras y bastante extensas son por todos visibles,
habiendo sido observadas en todas las pocas, razn por la cual las
denominaremos grandes o antiguas, a diferencia de otras manchas de menor
extensin, aunque tan numerosas que recubren toda la superficie lunar,
especialmente la parte ms luminosa. Ciertamente, nunca nadie las observ
antes que nosotros, por lo que de la tantas veces repetida inspeccin de las
mismas hemos derivado la opinin, que tenemos por firme, de que la super#icie
26
GALLEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.37.
Las cursivas son mas.
de la Luna y de los dems cuerpos celestes no es de eco lisa, uni#orme y de
es#ericidad exact$sima, tal y como a ense,ado de -sta y de otros cuerpos
celestes una numerosa coorte de #il.so#os, sino )ue, por el contrario, es
desigual, escabrosa y llena de cavidades y prominencias, no de otro modo que la
propia #a* de la +ierra, )ue presenta a)u$ y all las crestas de las monta,as y los
abismos de los valles. He aqu las apariencias a partir de las cuales he podido
inferir tales cosas
27
.
Ahora bien, la afirmacin de la superficie irregular de la Luna (ver la figura 3) se constituy,
pues, en el argumento galileano, por excelencia, para refutar la cosmologa aristotlica y, por
ende, como se ha dicho, todo su sistema metafsico.
+#')ra ,. Dibujos de la superficie de la Luna hechos por el propio Galileo en el Sidereus
nuncius.

+-ENTE: GALLE, Galileo. Sidereus nuncius. [En lnea]. Edicin original. Venetiis: Apud
Thomam Baglionum, 1610. <http://gallica.bnf.fr/> [Fecha de consulta: febrero de 2005].
Esta Luna rugosa se convirti en el modelo con el cual se poda demostrar, por deduccin, cul
era la forma de los dems planetas que giraban en torno al Sol. De hecho la primera
27
bid, p.41-42.
comparacin que Galileo lleva a cabo en el Sidereus nuncius es precisamente de la Luna con
la Tierra:
Observamos luego que las mencionadas manchas pequeas convienen todas
ellas en lo siguiente, en presentar la parte negruzca vuelta hacia el lugar en que
se halla el Sol, si bien por la parte opuesta al Sol aparecen coronadas de
contornos muy luminosos cual montaas refulgentes. Ahora bien, precisamente
tenemos una situacin completamente similar en la Tierra a la salida del Sol
cuando, an no inundados los valles de luz, vemos con todo que los montes que
los circundan por la parte opuesta al Sol estn ya todos resplandecientes y
refulgentes. Y a la manera en que las sombras de las cavidades terrestres
disminuyen a medida que el Sol se alza, as tambin estas manchas lunares
pierden sus sombras a medida que aumenta la parte luminosa
28
.
Y a continuacin afirma:
Mas ocurre tambin que slo los confines entre las tinieblas y la luz se ven
desiguales y sinuosos en la Luna, sino que adems, lo que representa una mayor
maravilla, en la parte tenebrosa de la Luna aparecen innumerables puntos
luminosos completamente separados y desgajados de la regin iluminada,
alejndose de ella un intervalo no pequeo. Estos puntos, poco a poco y
transcurrido un cierto tiempo, aumentan de tamao y de luz, unindose despus,
al cabo de dos o tres horas, a la restante parte iluminada que se ha tornado
mayor. Pero, entretanto, ms y ms cspides, cual si brotasen aqu y all, se
encienden en la parte tenebrosa, crecen y terminan tambin por unirse a la misma
superficie luminosa que se ha ido dilatando cada vez ms. Acaso no ocurre lo
mismo en la Tierra donde antes de la salida del Sol las ms altas cimas de los
montes se hallan iluminadas por los rayos solares, mientras que la sombra ocupa
an las llanuras? Acaso al cabo de un tiempo no se va dilatando aquella luz a
medida que se iluminan las partes medias y ms amplias de esos mismos montes
y, una vez que el Sol ha salido, no terminan por unirse las partes iluminadas de
llanuras y colinas? La variedad de tales elevaciones y cavidades de la Luna
parece superar en todos los sentidos las asperezas de la superficie terrestre...
29
Siendo la Tierra parecida a la Luna
es posible afirmar, por inferencia, que los dems planetas,

es decir, Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno, son de la misma naturaleza que ambas;
esto quiere decir, que tienen montaas, profundos valles, crteres y llanuras, y de ninguna
manera tienen la superficie lisa y pulida como una bola de cristal, ni estn constituidas por el
divino ter, por el cual se les atribua su caracterstica de divinos, eternos e inmutables.
Como consecuencia de lo anterior Galileo lleg a afirmar, por lo tanto, que la Luna como la
Tierra son cuerpos opacos que reflejan la luz del Sol, y por extensin se debera suponer que
los dems planetas tambin son iluminados por l, razn por la cual desde la Tierra las
observamos como luminosas estrellas; adems que siendo la Tierra parecida a la Luna no
necesariamente tiene que ocupar el centro del mundo, esto es, puede ser un planeta comn y
corriente que gira alrededor del Sol como los dems. As llegara afirmar ms tarde en el
Dilogo de 1632:
SALV. Pero he aqu que la naturaleza, favorable a nuestro deseo y necesidad,
nos suministra dos condiciones insignes y no menos diferentes que el movimiento
y la quietud. Son la luz y las tinieblas, es decir el ser por naturaleza luminossimo
y ser oscuro y carente de toda luz. Carente de luz es la Tierra. El Sol es
luminossimo por s mismo y no menos las estrellas fijas. Los seis planetas
mviles carecen totalmente de luz como la Tierra, por tanto su esencia concuerda
28
bid, p.43.
29
bid, p.43-44.
En el Dilogo Galilei por boca de Salviati- expone largamente cules son las similitudes de la
Tierra y la Luna. Por supuesto, este razonamiento es tericamente mucho ms elaborado que
lo expuesto en el Sidereus nuncius. (Vase: GALLE, Dilogo sobre los dos mximos sistemas
del mundo ptolemaico y copernicano, Op. Cit., p.58 a 90).
con la Tierra, y difiere del Sol y de las estrellas fijas. Por tanto, la Tierra es mvil y
el Sol y las estrellas inmviles
30
.
Lgicamente que cuando observ las fases de Venus comprob definitivamente dicha cuestin
si Venus tiene fases, como la Luna, significa que es un cuerpo opaco de la misma manera que
la Tierra y la misma Luna-.
As pues, Galileo abord tal asunto en el Sidereus nuncius partiendo inicialmente de la
exposicin de lo que la tradicin haba pensado sobre el brillo de la Luna. Segn l:
Este admirable fulgor ha despertado no poco asombro entre los filsofos, quienes
han aducido como su causa uno u otro medio. Algunos han dicho que la misma
Luna posee un brillo propio y natural; otros, que se lo presta Venus; otros, que
todas las estrellas, y otros, que el Sol, el cual atravesara con sus rayos la espesa
consistencia de la Luna
31
.
Por supuesto que para tratar de dar solucin a tales cuestiones necesariamente los filsofos
debieron recurrir a explicaciones de corte metafsico, o si quiere, a argumentaciones
especulativas basadas en la valoracin de hiptesis desde categoras de coherencia,
conveniencia o aplicacin del rigor lgico. Esto quiere decir que no hay hasta el Sidereus
nuncius de Galileo una demostracin fsica, emprica o experimental, que lograra demostrar,
fuera de toda duda, cualquier explicacin sobre la luz de la Luna. Sin embargo, Galileo recurri
de vez en cuando a demostraciones que superaban el plano de lo experimental, esto es,
argumentaciones que trataba de apoyar en evidencias empricas; pero, ciertamente, desde el
punto de vista de la solucin definitiva del problema, era poner una posicin o una hiptesis
frente a otra. nicamente que Galileo valoraba, sobre cualquier tipo de explicacin, la
denominada evidencia emp$rica, pues de hecho, sta no haba sido muy considerada por la
tradicin aristotlica de corte tomista, a pesar de aquella tradicional sobrevaloracin de la
experiencia enunciada en la muy citada sentencia medieval: /o ay nada en el entendimiento
)ue no aya pasado por los sentidos. Por ello escribe Galileo:
Mas, ciertamente, tales propuestas se refutan con poco esfuerzo, ponindose de
manifiesto su falsedad. En efecto, si la luz fuese propia o derivase de estrellas se
mantendra y se mostrara sobre todo durante los eclipses, momento en que
habra de ser la nica que permaneciese en el cielo oscursimo. Mas eso queda
contradicho por la experiencia, pues el fulgor que aparece en la Luna durante los
eclipses es mucho menor, rojizo y cuasibronceado, mientras que ste es ms
claro y blanquecino. Adems, aquel es variable y cambia de lugar, vagando por la
faz de la Luna, de modo que aquella parte que se halla ms prxima a la periferia
del crculo de la sombra terrestre se observa siempre ms clara, siendo la
restante ms oscura. Por todo lo cual, sin duda colegimos que ello se debe a la
vecindad de los rayos solares tangentes a determinada regin ms espesa que
cie circularmente a la Luna, contacto por el cual una cierta aura se difunde por
las zonas visibles de la Luna, no de otro modo que en la Tierra, sobre la que por
la maana y por la tarde se extiende una luz crepuscular. [...] Afirmar, empero,
que tal luz la imparta Venus es tan pueril que no merece respuesta. Quin hay
tan ignorante que no sepa que en torno a la conjuncin y en el aspecto sextil es
del todo imposible que la parte de la Luna opuesta al Sol mire hacia Venus?

30
Cit., p.231.
31
Carlos Sols nos aclara varias cosas: 1) (specto sextil significa un ngulo de 60 grados que
forman las direcciones visuales hacia dos astros. 2) Que Venus presenta una elongacin
(alejamiento angular del Sol) mxima de 45 grados, correspondiente a cmo se ve el radio de
su rbita desde la Tierra. 3) Que la teora de la cual Galilei se burla era "la posicin de Tycho
Brahe en el libro de sus Ejercicios preparatorios (Progymnasmata), segn oportunamente
seala Kepler en sus (,adidos a 'itelo, captulo V, apartado 10: "Sobre la iluminacin mutua
de la Luna y la Tierra. Kepler critica esta idea por cuanto que en la fase creciente la Luna
presenta esa luz a pesar de que no siempre se halle Venus del lado apropiado. Pero no niega
gualmente impensable es que derive de que el Sol penetre con su luz la espesa
consistencia de la Luna, pues en tal caso nunca habra de disminuir, dado que un
hemisferio de la Luna siempre se halla iluminado por el Sol, excepto cuando hay
un eclipse
32
.
Lgicamente, estos asuntos quedaron definitivamente zanjados slo con el poder demostrativo
del anteojo y la posterior explicacin matemtica de Galileo. Frente al poder de los registros
del Sidereus nuncius cualquier discusin sobre la fuente de la luz de la Luna, ya no fue ms
relevante.
1.1.(.(. La$ n)!va$ !$%r!lla$ .#ja$
Cun lejos debemos creer que estn las estrellas?
33
En el Sidereus nuncius aparece, luego de las consideraciones sobre la Luna, la presentacin
de los descubrimientos llevados a cabo mediante la observacin de las estrellas con el anteojo
tanto las errantes como las fijas-: all encontramos bsicamente la diferencia entre la magnitud
con que se presentan la Luna y las estrellas, la diferencia entre planetas y estrellas fijas segn
su luminosidad y la existencia de estrellas no visibles al ojo humano.
As pues, inicialmente encontramos la exposicin sobre el nmero de veces que el anteojo
aumenta el tamao de las estrellas con respecto a la cantidad que engrandece a la Luna.
Galileo escribe:
Ante todo, hay algo digno de sealar, cual es que cuando se observan con el
anteojo tanto las estrellas fijas como las errabundas, no parecen aumentar de
tamao en la misma proporcin segn la cual se incrementan los restantes
objetos, incluyendo la Luna. Ciertamente, dicho aumento parece ser mucho
menor en las estrellas, de manera que el anteojo que consigue multiplicar los
otros objetos en una proporcin cntuple, pongo por caso, se dira que apenas
aumenta las estrellas el cudruplo o el quntuplo. La razn de ello, por lo que
respecta a los astros, es que cuando se miran con la libre y natural visin ocular,
no se nos ofrecen con su simple y por as decir desnuda magnitud, sino con la
irradiacin de ciertos fulgores y con una cabellera de rayos brillantes, sobre todo
de noche cerrada. De este modo parecen mayores que si se despojasen de esas
pelucas postizas, pues el ngulo visual no abarca el cuerpo principal de la estrella
sino el resplandor difundido ampliamente en derredor. Se puede comprobar esto
clarsimamente por el hecho de que las estrellas, tan pronto como salen en el
crepsculo, a la puesta del Sol, parecen en extremo exiguas por ms que sean de
primera magnitud. El propio Venus, cuando se ofrece a nuestra vista hacia
medioda, se ve tan menguado que apenas parece igualar a una estrellita de
ltima magnitud. Muy distinto es lo que ocurre con otros objetos y con la propia
Luna, la cual, si se contempla tanto a medioda como en la ms profunda
oscuridad, siempre aparecen del mismo tamao. Cuando los astros se observan
en medio de la oscuridad, presentan una melena, si bien la luz del da consigue
trasquilar esos cabellos; y no slo esta luz, sino tambin incluso una nubecilla que
se interponga entre la estrella y el ojo del observador, as como los velos negros y
los vidrios de colores con cuyo obstculo e interposicin los fulgores circundantes
abandonan las estrellas. Tambin lo consigue asimismo el anteojo, el cual
primero elimina los fulgores postizos y accidentales de las estrellas para aumentar
la posibilidad de que as ocurra en algunas ocasiones. (SOLS, Carlos. "Nota de pie de pgina
28. En: GALLEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.57) Vanse
tambin las notas de pie de pgina 31 y 32, sobre el aspecto sextil y la elongaci.n de 'enus,
respectivamente. En: bid, p.58 y 59.
32
bid, p. 58-59.
Las barras son mas.
33
GALLE, Galileo. Carta a ngoli de 1624. Citado por BELTRN MAR, Antonio.
"ntroduccin. En: GALLE, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y
copernicano, Op. Cit., p.XLV.
luego sus simples esferas (si fuesen de figura esfrica), por lo que parecen
aumentar segn una proporcin menor. As, si se observa con el anteojo una
estrellita de quinta o sexta magnitud, aparece como si fuera de primera
magnitud
34
.
Aparentemente, este descubrimiento no parece de primer orden. Sin embargo, sus
consecuencias son fundamentales para la comprensin del tamao del Cosmos, si
consideramos que la referencia inmediata sobre esta cuestin era la demostracin matemtica
que Coprnico haba llevado a cabo en su De revolutionibus orbium coelestium
, en la cual se
demostraba que la altura del mundo es enorme con respecto a la distancia Tierra-Sol;
lgicamente que no hay forma de decir qu tanto, incluso en la misma obra galileana. Sin
embargo, el hecho de que observemos variaciones en la cantidad de veces que se aumenta la
Luna y, comparativamente, el insignificante y reducido nmero de las estrellas errantes y las
fijas, deja claro la enorme distancia que hay entre stas ltimas y nuestra Tierra como punto de
observacin.
Es importante considerar, adems, que incluso hay diferencias observacionales entre las
errantes y las fijas. Segn Galileo:
Tambin parece digna de sealarse la diferencia que media entre el aspecto de
los planetas y las estrellas fijas. Los planetas presentan sus globos exactamente
redondos y delineados y, a modo de lunitas completamente inundadas de luz,
aparecen orbiculares, mientras que las estrellas nunca se ven delimitadas por un
contorno circular, sino que presentan como fulgores de cuyos rayos vibran en
torno y centellean notablemente. Con el anteojo aparecen de forma semejante a
la que ofrecen a simple vista, aunque hasta tal punto mayores que una estrellita
de quinta o sexta magnitud parece igual que el Can, la mayor de todas las fijas
35
.
Esto, por supuesto, en este mismo orden de ideas, nos muestra que las estrellas errantes se
encuentran ms cerca de nosotros que las fijas, las cuales por su inconcebible distancia no
pueden ser observadas con la misma claridad a travs del anteojo. As pues, se establece una
clara diferencia entre la vecindad de la Tierra, el Sol, la Luna y los cinco planetas observados,
con respecto a las fijas que aparentemente haran parte, por su enorme distancia de ubicacin,
de un lugar extremadamente lejano. Tal vez otros mundos o sistemas solares en un espacio
infinito? Probablemente s, slo que no haba manera de demostrarlo, por el momento.
Por otro lado, tambin se logr la demostracin de que existen estrellas no visibles al ojo
humano. Segn Galileo, "... por debajo de las estrellas de sexta magnitud, vers con el
anteojo, cosa difcil de creer, una numerosa grey de otras estrellas que escapan a la visin
natural...
36
.
(Ver la figura 4: Constelacin del cinturn y la Espada de Orin)
(Ver la figura 5: Constelacin de las Plyades)
(Ver la figura 6: Nebulosa Cabeza de Orin)
(Ver la figura 7: Nebulosa del Pesebre)
+#')ra /. Dibujo de Constelacin del Cinturn y la Espada de Orin hecho por el propio Galileo
en el Sidereus nuncius.
34
GALLEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.61-62.
En el captulo V del libro Coprnico afirma: "El hecho de que esta gran masa de tierra no sea
comparable a la magnitud del cielo, puede entenderse por lo siguiente: porque los crculos
limitantes {horizonte} (pues as se traducen los ori/zontaz de los griegos) cortan en dos toda
la esfera del cielo, esto no podra suceder si la magnitud de la tierra comparada con el cielo, o
su distancia desde el centro del mundo, fuera muy importante. (COPRNCO, Sobre las
revoluciones, Op. Cit., p.22). Vase la figura 1 y la consecuente explicacin.
35
bid, p. 62-63.
36
bid, p.63.
+#')ra 0. Dibujo de Constelacin de las Plyades hecho por el propio Galileo en el Sidereus
nuncius.
+#')ra 1. Dibujo de la Nebulosa Cabeza de Orin hecho por el propio Galileo en el Sidereus
nuncius.
+#')ra 2. Dibujo de la Nebulosa del Pesebre hecho por el propio Galileo en el Sidereus
nuncius.
Estas observaciones significan, en primer lugar, que en la medida en que se fuera
perfeccionado el anteojo se podran observar muchas ms estrellas. Y, en segundo lugar, que
todo sistema filosfico que sea deducido o corroborado mediante observaciones directas del
ojo humano, sin mediacin de instrumentos de experimentacin, es necesariamente, un
sistema viciado desde sus bases. As pues, el sistema fsico aristotlico fue deducido de
primeros principios de carcter metafsico, pero no fueron, precisamente, estos principios lo
que lo hacan confiable; ms bien, fue la participacin de la evidencia emprica de una esfera
de las estrellas fijas que limitaba el mundo, de un tamao, grosor y naturaleza determinados, lo
que la hizo objeto de teoras incuestionables o irrefutables. La Fsica de Aristteles haba
descrito, de una manera equivocada, la verdadera forma y naturaleza del mundo apoyada en la
evidencia de los sentidos.
En el caso de la filosofa natural galileana, a la manera de la tradicin platnica, los sentidos o
la evidencia emprica no hacan parte de las verdaderas tareas del pensar. Lo que no quiere
decir que sus trabajos se inscriban exclusivamente en la tradicin de la filosofa de Platn
como trata de demostrarlo Koyr en su obra-
. Platonismo aqu significa recurso al

pensamiento matemtico, esto es, desconfianza por la evidencia emprica como simple
conocimiento por la experiencia. Para lo que concierne especficamente a los objetivos de este
trabajo, este es uno de los presupuestos fundamentales de la Fsica de Descartes, como l
mismo nos lo hace saber en la Primera Meditacin de sus %editationes de prima pilosopia0
"Todo lo que he admitido hasta el presente como ms seguro y verdadero, lo he aprendido de
los sentidos o por los sentidos; ahora bien, he experimentado a veces que tales sentidos me
engaaban, y es prudente no fiarse nunca por entero de quienes nos han engaado una vez
37
.
Posteriormente en Les Principes de la pilosopie insiste sobre la misma cuestin cuando
afirma: ". sabemos por experiencia que nuestros sentidos nos han inducido a error en
circunstancias diversas siendo imprudente prestar confianza a quienes nos han engaado,
aun cuando slo lo hayan realizado en una oportunidad- ...
38
Los sentidos no son confiables,
de ninguna manera, en lo que atae al conocimiento de las cosas del mundo o de la estructura
del universo. Es una tarea que debe obedecer a reglas racionales, cumpliendo pasos estrictos,
dados por los mtodos para hacer ciencia o mediante la aplicacin de instrumentos de
comprobacin o demostracin, como las ciencias matemticas. El trabajo cartesiano en
ciencias de la naturaleza se caracteriz, precisamente, por su rechazo por el conocimiento
emprico, lo que signific el recurso a las matemticas la aritmtica y la geometra- y la
racionalizacin de los procesos de conocimiento.
1.1.(.,. La$ 3%#!rra$4 d! J5#%!r
Los "planetas de Jpiter, como denomin Galileo a los cuatro satlites descubiertos por medio
de su anteojo en 1610, se convirtieron, conjuntamente con la demostracin de la superficie
irregular de la Luna, en los arietes que derribaron de manera contundente la perfeccin
numrica de los cuerpos celestes y la consiguiente armona que deba caracterizar a los
clsicos sistemas del mundo. Todas las cosmologas se haban apoyado, precisamente, en tal
perfeccin numrica y armnica. De hecho ni el mismo Kepler estuvo fuera de esta tradicin.
Como sabemos, su %ysterium cosmograpicum enarbola argumentos de este tipo para
demostrar la regularidad matemtica del universo, haciendo que una y otra vez resuene aquella
aguda pregunta que inevitablemente nos mueve al umbral del ordenado Cosmos que los
griegos pitagricos sospecharon y llevaron a sus ltimas consecuencias: por qu Dios cre
seis orbes o planetas y no siete u ocho? La aparicin de cuatro planetas que no giran en torno
al Sol sino alrededor de un planeta, desconfiguraba de manera tenaz la magna obra del
Todopoderoso.
Ahora bien, Galileo de entrada nos hace saber en el Sidereus nuncius la importancia que tiene
tal descubrimiento: "Resta lo que parece ms notable de la presente empresa, cual es mostrar
y dar a conocer cuatro PLANETAS nunca vistos desde el comienzo del mundo hasta nuestros
das y las circunstancias de su descubrimiento y observacin, as como sus posiciones.
39
El
registro de su descubrimiento y las posiciones de Jpiter y sus cuatro planetas Galileo los
escribe as en el Sidereus nuncius:
He aqu que el sptimo da de enero del presente ao de mil seiscientos diez, a la
hora primera de la consiguiente noche, mientras contemplaba con el anteojo los
astros celestes apareci Jpiter. Disponiendo entonces de un instrumento
sobremanera excelente, percib (cosa que antes no me haba acontecido en
absoluto por la debilidad del otro aparato) que lo acompaaban tres estrellitas,
pequeas s, aunque en verdad clarsimas; las cuales, por ms que considerase
que eran del nmero de las fijas, me produjeron cierta admiracin por cuanto que
aparecan dispuestas exactamente en una lnea recta paralela a la Eclptica, as
Especficamente en sus Estudios galileanos (KOYR, Alexandre. Estudios galileanos. Mxico:

Siglo XX, 1998).
37
DESCARTES, Ren. Meditaciones metafsicas con objeciones y respuestas. Madrid:
Alfaguara, 1977. p.18.
38
DESCARTES, Los principios de la filosofa, Op. Cit., p.23.
39
como ms brillantes que las otras de magnitud pareja. Su disposicin mutua y
respecto a Jpiter era:
Ori. Occ.
Esto es, por la parte oriental haba dos estrellas y slo una hacia el
ocaso. La ms oriental y la occidental parecan un poco mayores
que la otra. Me preocup muy poco de las distancias entre ellas y
Jpiter al considerarlas fijas, como dijimos al principio. Habiendo
vuelto a contemplarlas al octavo da, no s porque hado, observ
una disposicin muy otra, pues las estrellas eran todas tres
occidentales, ms prximas que la noche anterior unas a otras y a
Jpiter y mutuamente separadas por similares distancias, tal y como
se muestra en el dibujo adjunto.
Ori. Occ.
En este punto, aun sin prestar ninguna atencin al acercamiento
mutuo de las estrellas, comenc con todo a preguntarme de qu
modo podra Jpiter ponerse al oriente de todas las fijas
mencionadas, hallndose la vspera al occidente de dos de ellas.
Por consiguiente, tem que quiz {su movimiento} fuese directo, en
contra del clculo astronmico, adelantando a dichas estrellas por
su movimiento propio, razn por la cual esper a la noche siguiente
con grandes ansias; pero me llev una gran decepcin al
encontrarme el cielo cubierto de nubes por todas partes.
Ahora bien, el da dcimo, las estrellas aparecieron en esta
disposicin respecto a Jpiter:
Ori. Occ.
Slo haba dos y ambas a oriente, mientras que la tercera, segn mi
opinin, se ocultaba tras de Jpiter. Como antes, se hallaban
asimismo en la misma recta con Jpiter y dispuestas exactamente
segn la longitud del Zodaco. Viendo estas cosas, comprendiendo
que no haba razn alguna para atribuir a Jpiter semejantes
cambios y sabiendo adems que las estrellas observadas eran
siempre las mismas (pues no haba otras ni delante ni detrs en un
gran intervalo a lo largo de la longitud del Zodaco) tornndose ya
en admiracin mi perplejidad, repar en que el cambio aparente
habra de atribuirse no a Jpiter, sino a las estrellas, determinando
por ello que tena que observar en adelante con mayor
escrupulosidad y clarividencia.
Consiguientemente, el da onceno vi la siguiente disposicin:
Ori. Occ.
Esto es, slo dos estrellas a oriente, de las que la del medio distaba
el triple de Jpiter que de la ms oriental, siendo sta casi el doble
mayor que la otra, a pesar de que la noche anterior parecan casi
iguales. As pues, determin y establec fuera de toda duda que en
el cielo haba tres estrellas errantes en torno a Jpiter, a la manera
de Venus y Mercurio en torno al Sol, cosa que se vio de manera
ms clara que la luz del medioda en otras mltiples observaciones
sucesivas. Y no slo tres, sino ciertamente cuatro son los astros
errantes que realizan sus circunvoluciones en torno a Jpiter de
cuyas permutaciones observadas consiguientemente con mayor
exactitud informar a continuacin
40
.
Establecido el hecho de que esas cuatro estrellas giran en torno a Jpiter,
Galileo se dedica a medir sus posiciones, tamaos y velocidades, en las
siguientes pginas del Sidereus nuncius
. Lo importante, en ltima instancia,

es afirmar que esos cuatro planetas hacen parte del mismo sistema fsico de
Jpiter:
... puesto que unas veces siguen y otras preceden a Jpiter con
intervalos similares alejndose de l ora hacia el orto, ora hacia el
ocaso tan slo con desviaciones pequesimas y acompandolo no
slo en su movimiento directo, sino tambin en el retrgrado, para
nadie puede ofrecer duda que realizan sus revoluciones en torno a
l, al tiempo que todos a una cumplen sus perodos de doce aos
en torno al centro del mundo
41
.
Ahora bien, la manera en que Galileo en el Sidereus nuncius describe paso a
paso su descubrimiento parece ms el doloroso parto de una joven mujer, que
el jbilo de encontrarse frente al escondido tesoro que todos quieren hallar.
Lentamente, en una tortuosa y exasperante exposicin, que parece ms una
taxonoma garabateada velozmente porque el tiempo apremia, nos describe
cmo lleg a la conclusin de que cuatro estrellas que aparecan al lado de
Jpiter, no hacan parte de las fijas sino que lo seguan por la eclptica en un
ordenado y sinfnico orden que posiblemente poda ser medido.
40
bid, p.67-70.
Para el inters de este trabajo slo interesa referenciar la manera como Galilei lleg a
demostrar cmo cuatro planetas giraban en torno a Jpiter, en tanto ste desarrolla, lo que
hemos llamado, una astronoma experimental, en contraposicin a las especulaciones
cosmolgicas de Descartes que slo tienen razn de ser a propsito de su sistema metafsico.
41
bid, p.88.
Como se ha dicho, la afirmacin de la superficie rugosa de la Luna y la
consecuente analoga con la Tierra y los dems planetas, es de primordial
importancia para el desarrollo del pensamiento filosfico del siglo XV. A
nuestro modo de ver, la demostracin de la existencia de los cuatro satlites
de Jpiter puede ser tan importante como aquella. Consideramos que en
trminos filosficos las consecuencias de la primera afirmacin son ms
dramticas que las de la segunda, si tenemos en cuenta que la destruccin de
la idea de cuerpos celestes perfectos, cuya superficie lisa expresaba su
perfeccin y divinidad, es mucho ms importante, tericamente hablando, que
aumentar cuatro planetas que giran en epiciclos en otro planeta de la misma
manera que la Luna en la Tierra.
Todo ello, en primer lugar, porque de cierta forma ya los jesuitas haban
aceptado el sistema del mundo de Brahe, que no se caracterizaba,
precisamente, por su orden y armona; y en segundo lugar, porque aumentar o
quitar el nmero de los orbes o de las esferas aunque en el caso de los
planetas escasamente haba ocurrido, verbigracia, el sistema del mundo de
Filolao- era un hecho corriente en todas las pocas, desde Aristteles hasta
Brahe, pasando por los rabes y los medievales cristianos, que dependiendo
de la necesidad de que un modelo del sistema del mundo coincidiera con la
observacin, jugaban con el nmero de las orbes, esferas, crculos o planetas.
Un planeta ms o un planeta menos no es tan impactante como decir que la
superficie de la Tierra se parece a la de la Luna o la de Marte. Por supuesto,
de ninguna manera estamos negando la importancia de este descubrimiento,
que como se sabe, es de primer orden en la destruccin de la astronoma
antigua y en la edificacin de la nueva ciencia, y por ende, de la nueva filosofa
moderna.
1.1.(./. La$ man"ha$ $olar!$
Como se ha mencionado en lneas anteriores el registro de las observaciones
de las manchas solares no aparecen en el Sidereus nuncius, sino en un
pequeo texto denominado originalmente Istoria e dimostra*ioni intorno alle
maccie solari e loro accidenti
, publicado en Roma en 1613. Si nos atenemos

a esta fecha y a la de la publicacin del primero, nos encontramos con tres
aos largos en los cuales Galileo, como es de suponerse, no es el nico que
observa los cielos con un telescopio. Esta cuestin es interesante dado que la
historiografa cientfica le ha atribuido tal descubrimiento sin ningn atenuante,
cuando otros astrnomos antes que l ya las haban observado; lgicamente
que la impresionante demostracin geomtrica galileana de la existencia de las
manchas solares, es la causa de que tradicionalmente se haya pensado que
este descubrimiento pertenece exclusivamente a l. Existen, por supuesto,
otras razones de ndole no filosfica o cientfica, como por ejemplo, la
recientemente conocida tendencia de la historia de la ciencia a manejarse por
la lnea del progreso cientfico partiendo desde los primitivos conocimientos del
Medio Oriente, pasando por Aristteles, los alejandrinos, Coprnico, Brahe,
Kepler y Galileo, llegando hasta Newton -obviamente que tal lnea de
pensamiento olvida una buena cantidad de pensadores que estuvieron a la
zaga de estas luminarias del pensamiento occidental-. Adems no podemos
olvidar el papel que jug el mismo Galileo en este asunto, pues de hecho en el
Dilogo se atribuye tal descubrimiento:
SALV. El primero que descubri y observ las manchas solares, as
como todas las dems novedades celestes, fue nuestro acadmico
linceo [el mismo Galileo Galilei]. Observ las manchas solares el
ao 1610, cuando aun era lector de matemticas en el Estudio de
Papua, y all y en Venecia habl de ello con distintas personas,
algunas de las cuales viven todava. Un ao despus, en Roma, las
hizo ver a muchos seores, como afirma en la primera de sus cartas
al Sr. Marco Welter, Duunviro de Augsburgo
42
.
Sin embargo, el asunto se debe plantear de otro modo. El descubrimiento de
las manchas solares no estuvo rodeado de la espectacularidad de aquellos que
La portada completa de esta obra de Galilei reza as: "HSTORA Y DEMOSTRACONES EN

TORNO A LAS MANCHAS SOLARES y sus accidentes comprendidas en tres cartas escritas al
Ilustrsimo Seor MARCO VELSER, LNCEO, Duunviro de Augsburgo, Consejero de Su
Majestad mperial, por el seor GALLEO GALLE, LNCEO, /oble #lorentino, "il.so#o y
%atemtico Principal del Seren$simo Cosme , Gran Duque de Toscaza. En Roma: 1iacomo
%ascardi, 1613. CON LCENCA DE LOS SUPERORES. En: GALLEO y KEPLER, El
mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.157.
42
Cit., p.300.
Las barras son mas.
se publicaron en el Sidereus nuncius. En ste todo era novedad. No en vano
las reservas de Galileo para que Kepler no obtuviera de sus propias manos un
anteojo para que corroborara sus hallazgos y pudiera asentir sin ninguna duda
lo que luego public en su Ioannis 2epleri %atematici Cae#arei Dissertatio
cum /uncio Sidereo nuper ad mortales mi##o a 1alilaeo 1alilaeo %atematico
pataino
. La situacin de las manchas solares fue distinta. Aqu se trataba

de los integrantes de una comunidad de filsofos de la naturaleza que por
obvias y diferentes razones comenzaron a escudriar los cielos, luego del
impacto de los primeros tres descubrimientos de Galileo. Carlos Sols nos
ilustra claramente esta situacin:
Una vez descubierto el uso astronmico del anteojo y mostrado su
rendimiento en La gaceta sideral, ms de uno pudo descubrir las
manchas solares. Entre ellos est J. Fabricius, quien con su
Pryssii De %aculis in Sole observatis et apparente earum cum Sole
conversione /arratio, etc., Wittemberg junio de 1611, es el primero
en publicar su existencia a base de observaciones realizadas de
finales de 1610 a marzo de 1611. Este mismo mes, Galileo est en
Roma tratando de demostrar a los escpticos lo exacto de sus
demostraciones astronmicas, incluyendo entre ellas las manchas
solares. Entre los escpticos se encuentran el jesuita P. Guldino,
que habla de ellas al P. Cristoforo Scheiner, S. J., quien entre mayo
y octubre de 1611 realiza observaciones sobre ellas que comunica a
Marco Velser (Marck Welter), de Augsburgo, publicndose a
principios de enero de 1612 las +res Ep$stolas de %aculis solaribus
bajo el seudnimo de (pelles latens post tabulam. El da de Reyes,
Welser enva un ejemplar a Galileo, a la sazn ausente en Le Selve,
pidindole su opinin, e insiste a finales de marzo. A su vuelta a
Florencia, Galileo responde con tres cartas basadas en nuevas y
minuciosas observaciones realizadas con la valiossima ayuda de
Castelli, orientadas a refutar la interpretacin conservadora de
Scheiner, quien para salvar la aristotlica inmutabilidad de los
cuerpos celestes supona que las manchas eran astros interpuestos
entre la Tierra y el Sol. De ah la importancia que para Galileo tena
demostrar que dichas manchas pertenecan a la propia superficie
del Sol. Las tres cartas de Galileo se escribieron entre mayo y
diciembre de 1612, imprimindose 1.400 ejemplares el 22 de mayo
de 1613
43
.
Publicado en castellano con el ttulo de Conversaci.n con el mensajero sideral. (En: GALLEO
y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.91-152).
43
SOLS, Carlos. "Nota sobre la traduccin. En: GALLEO y KEPLER, El mensaje y el
mensajero sideral, Op. Cit., p.155.
Aunque J. Fabricius aparentemente es el primero en descubrirlas es
interesante considerar que en las historias de la filosofa y de la ciencia no se la
atribuyen a l sino a Galileo. Pero, por qu Galileo a pesar de todo? Hay
aqu un asunto que habamos mencionado anteriormente: una cosa es mirar
por el anteojo y registrar lo que all se observa, y otra es demostrar que lo visto
es correcto, cierto y preciso. As que hay que hacer una correcta interpretacin
de los fenmenos observados. No olvidemos que con las manchas solares
ocurre lo mismo que con la superficie rugosa de la Luna. Se trata de demostrar
que eso que se ve por el telescopio corresponde a una experiencia verdadera y
no aparente, que es tal y como es, y no una simple ilusin ptica inducida por
un sistema de lentes cncavos y convexos dentro de un tubo, es decir, un
efecto producto de un mero artificio visual.
Por lo dicho en pginas anteriores sabemos que Galileo se vale del espacio
geomtrico de la cosmologa copernicana para demostrar sus observaciones y
que metodolgicamente, como nos lo hace saber en El ensayador, la
matemtica o la geometra- es el aparato terico necesario para hacer una
correcta interpretacin de los fenmenos de la naturaleza frente a la
observacin viciada por los engaosos sentidos.
Ahora bien, en su &istoria y demostraciones en torno a las mancas solares
Galileo nos presenta tal demostracin:
Ante todo, debe reparar Su Seora en que siendo la distancia entre
nosotros y el Sol enorme en relacin al dimetro del cuerpo de ste,
el ngulo comprendido entre los rayos trazados desde nuestro ojo
hasta los extremos de dicho dimetro es tan agudo que sin error
apreciable bien podemos tomar tales rayos como si de paralelas se
tratase. Por otro lado, puesto que para realizar la experiencia que
pretendo no sirven dos manchas cualesquiera tomadas de cualquier
modo, sino tan slo aqullas que se hallan situadas en el mismo
paralelo, debemos consiguientemente elegir dos dispuestas de esa
guisa. Sabremos que son tales siempre que en su movimiento
pasen ambas por el mismo centro del disco solar o bien igualmente
alejadas de l y hacia el mismo polo. Tal circunstancia se da
algunas veces, como ocurre con las dos manchas A, B de la figura
del da primero de julio, de las cuales B pasa el da dos junto al
centro, y la A pasa a una distancia similar el da 7, y ambas con
declinaciones boreales. Y dado que tal distancia al centro es
bastante pequea, el paralelo que describen es casi
imperceptiblemente menor que el crculo mximo. Ms imagnese
Su Seora primero la lnea GZ que representa el alejamiento del
Sol; sea
Z nuestro ojo y G el centro del Sol, en torno al cual se describe el
semicrculo CDE con radio igual o muy poco menor que el radio de
los crculos en los que observo las manchas, de manera que la
circunferencia CDE representar la que resulta descrita por las
manchas A, B y que al ojo lejansimo, Z, que se halla en el mismo
plano que el crculo CLE, parecer recta e igual al dimetro CGE (y
digo esto porque de las observaciones que hasta aqu he podido
hacer no deduzco que la revolucin de las manchas sea oblicua al
plano de la eclptica bajo la que est la Tierra). Tmese luego la
distancia de la mancha A a la circunferencia prxima y transprtese
a CF y trcese por el punto F la perpendicular CG. Sea sta FH,
que ser paralela a GDZ, constituyendo el rayo visual que va del ojo
a la mancha A, la cual, apareciendo en el punto F del dimetro del
Sol CE, vendr a estar en H. Cjase luego el intervalo entre las dos
manchas A, B, transprtese el dimetro CE de F a y elvese
asimismo la perpendicular L, que ser el rayo visual de la mancha
B, y la lnea F la distancia aparente entre las manchas A, B, si bien
el intervalo verdadero estar determinado por la lnea HL, que
subtiende el arco HL. Ahora bien, como se halla comprendida entre
los rayos FH, L y se ve oblicuamente por su inclinacin, no aparece
de otro tamao que el de F. Mas cuando en virtud de la rotacin
del Sol los puntos H, L, bajando hacia E, tengan en medio el punto
D que al ojo Z le parece el mismo centro G, entonces las dos
manchas A, B, vistas no en escorzo, sino de frente, aparecern tan
alejadas cuanto es la cuerda HL, si bien el lugar de esas manchas
se encuentra en la superficie del Sol. Vase ahora la figura del da
cinco en la que esas mismas manchas A, B se hallan casi
igualmente alejadas del centro, y se descubrir que su distancia es
exactamente igual a la cuerda HL, cosa que de ningn modo
ocurrira si su revolucin se realizase por un crculo tan alejado
como se quiera de la superficie del Sol. Lo cual se probar as.
Supngase, por ejemplo, que el arco MNO se halle alejado de la
superficie del Sol, esto es, de la circunferencia CHL, tan slo la
vigsima parte del dimetro del globo solar. Al prolongar las
perpendiculares FH hasta N e L hasta O, es manifiesto que si las
manchas A, B se moviesen por la circunferencia MNO la mancha A
aparecera en F cuando se encontrase en N, y de manera similar la
mancha B debera hallarse en O para aparecer en , de donde su
separacin sera la cuerda NO, mucho menor que la HL. Por tanto,
transferidas las manchas hacia E, hasta que la lnea GZ corte por el
medio y en ngulos rectos la cuerda NO, hallaranse las manchas
en su mximo alejamiento verdadero y aparente, bastante menor
que la cuerda HL, cosa que choca con la experiencia que las
muestra distando entre s segn la recta HL. As pues, las manchas
no se hallan alejadas de la superficie del Sol la vigsima parte de su
dimetro. Si aplicamos un examen semejante a la observacin de
las mismas manchas el da ocho, cuando la B se halla prxima a la
circunferencia, y transportamos a S su distancia al punto E de esa
circunferencia, trazando la perpendicular ST al dimetro CE, ser el
punto T la posicin de dicha mancha en la superficie del Sol.
Transportando luego la distancia BA a SV y trazando de manera
similar la perpendicular VX, hallaremos que el intervalo TX (que es
la distancia verdadera entre las manchas B, A) es el mismo que el
HL, circunstancia que en modo alguno podra darse si las manchas
B, A se
moviesen por crculos sensiblemente alejados de la superficie del
Sol. Represe asimismo en que si se toman dos manchas menos
distantes entre s y ms prximas al trmino C o al E, tal
circunstancia se tornara an ms notable. En efecto si hubiese dos
manchas, una de las cuales se hallase en el momento de salir en el
punto C, apareciendo la otra en F, de modo que su distancia
aparente fuese CF, la verdadera distancia entre ellas, de hallarse en
la superficie del Sol, sera la cuerda HC, siete o ms veces mayor
que CF. Sin embargo, en caso de hallarse dichas manchas en R, N,
su distancia real sera la cuerda RN, que es menos de una tercera
parte de CH. De ah que, transferidas tales manchas a las
inmediaciones del punto O, si la experiencia nos presentase su
distancia igual a CH, esto es, siete veces mayor que CF y no igual a
RN, que apenas es el doble de esa misma CF, no cabra la menor
duda de que las manchas estn contiguas al Sol y no alejadas de l.
Mas dispondremos de experiencias que nos mostrarn que la
cuerda CH, es decir, la verdadera distancia entre las manchas
cuando se hallan prximas al centro del disco solar, contiene no ya
siete, sino diez y quince veces la primera distancia aparente CF,
cosa que ocurrir cuando las manchas se hallen realmente a una
distancia mucho menor que CH. Esta circunstancia jams podra
darse si la circunferencia MNZ se hallase alejada de la superficie del
Sol la centsima parte del dimetro solar, tal y como a continuacin
demostrar. Por tanto, sguese como consecuencia necesaria que
la distancia de las manchas a la superficie del Sol no puede ser sino
imperceptible. Y la demostracin de cuanto hasta ahora he dicho
ser como sigue.
Sea, por ejemplo, de 4 g. el arco CH. La recta CF tendr 24 partes
de las 10.000 de que consta el radio CG, teniendo 419 la cuerda
CH; esto es, ser diecisiete veces mayor que CF. Mas si el radio
GM fuese mayor tan slo la centsima parte del radio GC, de modo
que GM tuviese 10.100 partes de las que CG tiene 10.000, se
hallar que el arco MR es de 8 g. 4', el arco NRM de 8 g. 58', el arco
RN de 0 g. 54' y su cuerda de 94 partes, de las que CF tena 24;
esto es, menos de cuatro veces mayor, resultado con el que
discrepa la experiencia tanto cuanto concuerda con la otra posicin.
Con el mismo mtodo podemos tambin ver da a da los aumentos
y disminuciones de los mismos intervalos correspondientes a las
revoluciones realizadas nicamente sobre la superficie del Sol.
Tmese empero la figura del da tres de julio y, puesta la distancia
PC igual al alejamiento de la mancha A de la circunferencia del
disco solar, pngase asimismo la lnea PK igual al intervalo AB.
Trazadas las dos perpendiculares PQ, KY, hallaremos que la cuerda
QY es igual a la HL, argumento irre#utable de )ue la revoluci.n se
ace por la misma super#icie del Sol
44
.
Es evidente que esta argumentacin tuvo como fin ponderar la demostracin
matemtica
como un elemento contundente de apoyo a sus observaciones

astronmicas. Pero, por otro lado, se trata de mostrar que los sentidos de la
misma manera que Pitgoras, Platn, Coprnico, Kepler y Descartes- son
engaosos, que no se puede confiar en ellos cuando se trata de obtener un
conocimiento cierto de los fenmenos naturales, y que ms bien, se trata de
que todo tipo de conocimiento que concierna a la filosofa de la naturaleza se
44
En el Dilogo, por ejemplo, son constantes las alusiones que ridiculizan las posiciones de los
aristotlicos con respecto a este tipo de demostraciones. De esta manera, comenta Simplicio
en la Primera Jornada: "SMP. No dir que este argumento vuestro no pueda ser concluyente,
pero afirmar con Aristteles que en las cosas naturales no siempre se debe buscar una
necesidad de demostracin matemtica. (Vase: GALLE, Dilogo sobre los dos mximos
sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op. Cit., p.13) Y luego, ms adelante, en la
Segunda Jornada: "SMP. En la ciencia natural no es preciso buscar la exquisita evidencia
matemtica. (Vase: bid, p.200).
confe a los procedimientos matemticos para llegar a teoras que estn fuera
de toda duda.
Sin embargo, encontramos otro tipo de demostraciones que no se apegan,
precisamente, a la demostracin matemtica, sino ms bien, observacional.
Veamos este pasaje del Dilogo:
SALV. La primera consiste en que se ve que muchas de estas
manchas nacen en medio del disco solar y que muchas otras a su
vez se disuelven y desvanecen lejos del borde solar. Esto prueba
necesariamente que se generan y se disuelven, porque si
apareciesen all, sin generarse y corromperse, slo por el
movimiento local, se vera que todas entran y salen por el borde de
la circunferencia.
La otra observacin, para los ms ignorantes en perspectiva,
concluye necesariamente, a partir del cambio de apariencia de las
figuras, y del cambio aparente de la velocidad del movimiento, que
las manchas solares son contiguas al cuerpo solar, que tocan su
superficie y se mueven con ella y sobre ella, y que no giran en
absoluto en crculos alejados de dicho cuerpo. Lo prueba el
movimiento {de las manchas} que cerca del borde del disco solar es
lentsimo, y hacia el centro es ms veloz; lo prueban las formas de
las manchas, que cerca del borde parecen estrechsimas si las
comparamos con las que aparecen en las partes centrales, lo que
se debe a que en las partes centrales se ven en toda su
grandiosidad y tal como realmente son, mientras que hacia el borde,
debido a lo huidizo de la superficie globular, se ven en escorzo.
Quien ha sabido observar y calcular diligentemente una y otra
disminucin, de forma y de movimiento, comprueba que
corresponde con precisin a lo que debe verse si las manchas estn
contiguas al Sol, y que est en inevitable conflicto con el movimiento
en crculos por poco alejados que estn del cuerpo solar, como ha
sido ampliamente demostrado por nuestro amigo en las Cartas
sobre las %ancas Solares al Sr. %arco 'elseri
. Del propio cambio

de forma se deduce que ninguna de ellas es una estrella u otro
cuerpo de forma esfrica. Puesto que, entre todas las figuras, slo
la esfera no se ve nunca en escorzo, ni puede representarse ms
que perfectamente redonda. As pues, si alguna de las manchas
solares fuese un cuerpo redondo, como se cree que son las
estrellas, se vera igualmente redonda tanto en el centro del disco
solar como cerca del borde. Luego, el hecho de que se escorcen
tanto y se muestren tan delgadas hacia el borde y, por el contrario,
grandes y anchas hacia el centro, nos muestran con toda seguridad
Que fueron publicadas con el ttulo de Istoria e dimostra*ioni intorno alle maccie solari e loro
accidenti en Roma en 1613.
que son lminas de poca profundidad y grosor en comparacin con
su longitud y anchura
45
.
Pero, cules fueron las consecuencias filosficas inmediatas luego del citado
textico de 1613? La demostracin de la existencia de las manchas solares
tiene la misma importancia que aquella que se realiz en el Sidereus nuncius a
propsito de la superficie irregular de la Luna. En ltima instancia, el problema
a resolver es acerca de la inmutabilidad de los cielos. Como hemos afirmado
antes, este asunto se convirti en una cuestin de primer orden, incluso frente
a otros de mucha relevancia, como por ejemplo, las cuatro tierras de Jpiter.
En este caso se trataba de aumentar un nmero determinado de cuerpos
celestes cuatro- frente a los clsicos sistemas del mundo, girando en epiciclos
alrededor de Jpiter, en un momento en que a veces eran aceptadas nuevas
esferas para poder justificar la experiencia o, aun ms, cuando la cosmologa
de Brahe se haba convertido en bastin de la ortodoxia filosfica. En cambio,
la perfeccin de los cielos no se puede discutir y eso es precisamente lo que
las manchas solares ponen en entredicho, es decir, uno de los principales
fundamentos de la fsica de Aristteles.
As pues no es raro encontrar que Scheiner, segn nos cuenta Sols, intente
demostrar que las manchas son planetas interpuestos entre nosotros y el Sol,
para tratar de defender a toda costa la tradicin aristotlica frente a las
contundentes demostraciones galileanas. O como en el caso de Chiaramonti
que sealaba las manchas como ". vanas ilusiones de los cristales.
46
.
45
GALLE, Galileo, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y
copernicano, Op. Cit., p.51-52.
46
bid, p.307.
Antonio Beltrn Mar en la nota de pie de pgina 71 de la Tercera Jornada del citado Dilogo
nos ampla la informacin sobre este asunto: "Chiaramonti que [.] haba sido vapuleado en
esta Tercera Jornada por Galileo publicara una defensa de sus obras criticadas que, a su vez,
criticaba las tesis del Dilogo, la De#ensa di Scipione Ciaramonti al suo (ntiticone, e delle tre
nuove stelle dall3oppositioni dell3autore de3Due massimi sistema. Firenze, 1633. Aqu
Chiaramonti sigue usando los argumentos que inicialmente se opusieron a Galileo pero que
posteriormente todos los astrnomos ya haban abandonado. Si queremos examinar
adecuadamente la cuestin de las manchas solares, viene a decir, debemos antes examinar la
cuestin del telescopio que, como sabemos engaa. Cree que las manchas son ilusiones
pticas producidas por los engaos provocados por la refraccin. (!p. cit. pp. 13 y ss. Citado
por A. Carugo "Gli avversari di Galileo. en Maccagni, 1972, p. 199). (Vase: GALLE,
Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op. Cit., p.307).
Las barras son mas.
1.1.(.0. La$ .a$!$ d! 6!n)$ y la d!.orm#dad d! Sa%)rno
Las observaciones de las fases de Venus y de la "compleja figura de Saturno
las encontramos en una serie de epstolas escritas durante los mismos das en
que Galileo haba hecho los descubrimientos publicados en el Sidereus
nuncius. Por distintas razones, y bien conocidas por la historia de la ciencia, no
fueron publicadas inmediatamente
. Sin embargo, su impacto, de todas

maneras, sacudi las bases de la filosofa tradicional aristotlica y, por ende, de
la astronoma matemtica de Ptolomeo.
As pues, la observacin de las fases de Venus fue sin lugar a dudas uno de
los hechos ms importantes de la astronoma observacional de principios del
siglo XV (de la misma manera que la observacin de la superficie rugosa de la
Luna y las manchas solares, y la consiguiente descripcin e interpretacin del
fenmeno). Galileo la presenta del siguiente modo en una carta a Cristforo
Clavio del 30 de diciembre de 1610:
Sepa, pues, que al principio de su aparicin vespertina [de la
estrella de Venus] la comenc a observar y la vi de figura redonda
aunque pequesima. Prosiguiendo luego las observaciones, va
aumentando notablemente de tamao aunque se mantiene circular,
hasta que al aproximarse a la elongacin mxima comenz a
disminuir respecto a la redondez por la parte opuesta al Sol,
reducindose en pocos das a la figura semicircular, en la que se
mantuvo un rato; esto es, hasta que comenz a retirarse hacia el
Sol, alejndose paulatinamente de la tangente
. Comienza ahora a
Como se sabe, en primer lugar, en el caso de Venus, Galileo senta una gran desconfianza en
dar a conocer inmediatamente sus descubrimientos temiendo que alguien literalmente los
robara. Por ello, cuando observ las fases de Venus hizo circular una frase con letras
traspuestas para que fueran descifradas por los filsofos, donde deca en qu consista su
nuevo descubrimiento. As pues, en la carta a Giuliano de Medici del 11 de diciembre de 1610
la escribe as: &aec inmatura a me iam #rustra leguntur o y. Ms adelante, en una carta al
mismo Giuliano de Medici del 1 de enero de 1611, ordena tal expresin de la siguiente
manera: Cyntiae #iguras aemulatur mater amorum -que Carlos Sols traduce: "La madre de los
amores (Venus) emula las fases de Cintia (Luna)-. (Vase: GALLEO y KEPLER, El mensaje y
el mensajero sideral, Op. Cit., p.181 y 184). En segundo lugar, en el caso de Saturno, se
trataba del desconcierto de Galilei por no poder explicar realmente cmo era Saturno, dadas
las distintas formas en que sucesivamente se le presentaba este planeta por el anteojo (como
veremos ms adelante).
Al respecto Carlos Sols nos dice: "Esto es, el rayo visual que partiendo de la Tierra toca la
rbita de Venus en el punto de la elongacin mxima. Nota de pie de pgina nmero 9. En:
tornarse notablemente cornuda, e ir menguando as hasta que sea
vespertina, y a su debido tiempo la veremos matutina con sus
cuernecillos sutilsimos y apartados del Sol, los cuales en torno a la
mxima elongacin formarn un semicrculo que mantendr
inalterado durante muchos das. Luego pasar Venus
rapidsimamente del semicrculo al crculo completo, y la veremos
as durante muchos meses perfectamente circular, aunque
pequeina, de modo que su dimetro no llegar a la sexta parte del
que aparece al presente. Tengo el modo de verla tan clara, tan pura
y delimitada como vemos a la propia Luna con la visin natural, y la
veo con un dimetro igual al radio de la

a simple vista. He aqu seor mo, aclarado cmo Venus (e
indudablemente el mismo Mercurio) va en torno al Sol, centro sin
duda alguna de las mximas revoluciones de todos los planetas.
Estamos adems seguros de que dichos planetas son en s mismos
sombros, resplandeciendo nicamente cuando los ilumina el Sol, lo
que no creo que ocurra con las estrellas fijas, por algunas
observaciones mas, as como de que este sistema planetario es sin
duda de otro modo del comnmente aceptado.
47
Como bien sabemos, no se trataba simplemente de observar y registrar, sino
de dar una explicacin coherente a lo visto por el anteojo. Dichas fases se
constituyeron en la prueba fundamental de dos cosas vitales para la nueva
concepcin cosmolgica moderna: por un lado, la corroboracin del sistema
copernicano y, por otro, que definitivamente los planetas como la Luna y la
Tierra no tienen luz propia.
Las fases de Venus eran la prueba experimental, o si se quiere, emprica, de
que esta estrella y, por analoga las otras cinco incluida la Tierra- giraban en
torno al Sol; adems, y de forma complementaria, demostraba que los planetas
son cuerpos opacos que reciben la luz del Sol, que en nada se parecen a las
perfectas estrellas aristotlico-ptolemaicas, cuya caracterizacin de divinidad
se manifestaba en la irradiacin de luz brillante como uno de los elementos
propios de la eternidad y la inmutabilidad. En una carta a Giuliano De Medici
del 1 de enero de 1611 Galileo lo explica claramente:
47
Las barras son mas.
Esta misma explicacin la encontramos en una carta a Paolo Sarpi del 12 de febrero de 1611.
(Vase la carta a Paolo Sarpi. Florencia, 12 de febrero de 1611. En: bid, p.184-185).
Mediante esta admirable experiencia tenemos una demostraci.n
sensible y cierta de dos grandes cuestiones hasta ahora dudosas
para los mayores intelectos del mundo. Una es que los planetas
todos son oscuros por naturaleza propia (ocurrindole a Mercurio lo
mismo que a Venus); la otra, que Venus necesariamente gira en
torno al Sol, as como tambin Mercurio y todos los dems planetas,
cosa que bien crean los Pitagricos, Coprnico, Keplero y yo,
aunque no se haba demostrado sensiblemente como ahora con
Venus y Mercurio. Tendrn, pues, el Sr. Keplero y los otros
Copernicanos que felicitarse por haber credo y filosofado bien, por
ms que nos haya tocado y an nos habr de tocar vernos
considerados por la universalidad de los filsofos librescos como
poco doctos y poco menos que estpidos
48
.
Y en una carta a Paolo Sarpi del 12 de febrero escribe:
Ahora bien, henos aqu asegurados de que Venus gira en torno al
Sol y no por debajo (como crea Ptolomeo), en cuyo caso no se
mostrara sino menor de medio crculo; ni menos an por encima
(como quiere Aristteles), pues si fuese superior al Sol nunca se
vera falciforme, sino siempre ms de bastantemente mediada y casi
siempre perfectamente redonda. Adems estoy seguro de que
veremos a Mercurio pasar por los mismos cambios... . . . . .
. . . . .
Adems, por estas mismas apariencias de Venus estamos seguros
de que todos los planetas reciben la luz del Sol, siendo sombros
por naturaleza. Mas yo estoy adems seguro, por demostracin
necesaria, de que las estrellas fijas son muy brillantes en s mismas,
sin que precisen de la irradiacin solar, que Dios sabe si llegar a
tanta lejana.
49
Estos argumentos son contundentes. De todas maneras Galileo tuvo que
luchar hasta el final de su vida contra las posiciones inflexibles de la ortodoxia
filosfica de la poca, en las cuales sus demostraciones perdan valor por no
estar, precisamente, en los bastiones de la defensa aristotlica. Sin embargo,
un nuevo Cosmos iba apareciendo en el horizonte de la primera mitad del siglo
XV, en el cual el "imperfecto cielo galileano de la mano del sistema
heliosttico de Coprnico, del imaginado universo infinito de Bruno, de las
rbitas planetarias elpticas de Kepler y del universo ilimitado de Descartes
48
bid, p.183-184.
49
bid, p.185.
con la consiguiente superacin del espacio copernicano-, gestaran y labraran
la imagen del universo moderno.
Ahora bien, caso aparte es lo que concierne a la observacin de la estrella de
Saturno. El evidente xito del trabajo observacional de Galileo a propsito de
la Luna, las lejanas y nuevas estrellas de la ltima esfera, las tierras de Jpiter,
las manchas solares y las fases de Venus, difiere notablemente de lo que ve
por el anteojo a propsito de Saturno. El desconcierto, el asombro y la
frustracin son las constantes en el momento de describir aquello que mira por
el telescopio. Se podra decir que es un doloroso proceso de registro de
observaciones que se encuentran lejos de la certeza y la precisin de sus
dems descubrimientos astronmicos. As pues, veamos como Galileo trata de
describir a Saturno
50
:
Trtase de que la estrella de Saturno no es una sola, sino un
agregado de tres que casi se tocan y que nunca se mueven o
mudan entre s; estn dispuestas en fila a lo largo del Zodaco,
siendo la del medio tres veces mayor que las otras dos laterales y
estando situadas en esta forma:
Poco despus en una carta a Giuliano de' Medici del 13 de noviembre de 1610
escribe:
Si se observase con un anteojo que no fuese de muchsimo
aumento, no aparecern tres estrellas bien distintas, sino que
parecer que Saturno sea una estrella alargada en forma de
aceituna, as;
mas sirvindose de un anteojo que multiplique ms de mil veces en
superficie, se vern los tres globos clarsimos y casi tocndose, no
apareciendo entre ellos una divisin mayor que un sutil hilo
oscuro.
51
Luego, en una carta a Mark Welser del 1 de diciembre de 1612 apunta:
50
bid, p.178-179.
51
bid, p.180-181.
An este ao, cerca del solsticio de verano, he visto a Saturno
triforme. Y habiendo luego dejado de observarlo durante ms de
dos meses, no poniendo en duda su constancia, al volver a
observarlo finalmente los das pasados lo he hallado solitario, sin la
asistencia de las acostumbradas estrellas y, en suma,
perfectamente redondo y delimitado como Jpiter, y en tal estado se
mantiene an. Qu se dir de tan extraa metamorfosis?... . .
. . No tengo nada seguro que decir en un caso tan extrao,
inopinado y nuevo (.) Pero permtaseme por una vez una cierta
temeridad que me habr de ser tanto ms benignamente perdonada
por V. S. por cuanto la confieso como tal, declarando no pretender
registrar lo que voy a predecir entre las proposiciones que dependen
de principios ciertos y conclusiones seguras, sino tan slo de
algunas conjeturas mas verosmiles. [.] Las proposiciones son
stas: las dos estrellas saturninas menores, ocultas actualmente,
quiz se muestren un poco durante dos meses en el solsticio de
verano del prximo ao de 1613, ocultndose luego y
permaneciendo escondidas hasta el solsticio invernal de 1614, en
torno al cual podr suceder que durante algunos meses se
muestren algo de nuevo.
52
Y as prosigue, del mismo modo, por unas lneas ms, tratando de dar una
explicacin coherente acerca de dicho fenmeno. Lgicamente que aqu
Galileo hace algo que casi nunca haca, es decir, de una forma inverosmil
procede metodolgicamente como nunca proceda. En otras palabras, se
aventura por el continente de las conjeturas sin una esperanza alentadora que
le devele la real apariencia del Saturno. En una carta a Cesi escribe
53
:
No quiero dejar de comunicarle a V. E. un nuevo y extravagante
fenmeno por m observado hace algunos das, en el que, en la
estrella de Saturno, las dos compaeras suyas ya no son dos
pequeos globos perfectamente redondos como antes, sino que
ahora son cuerpos mucho mayores y de forma no redonda, sino
como se ve en la figura adjunta; esto es, dos medios eclipses con
dos triangulillos oscursimos en el medio de dichas figuras contiguas
al globo central de Saturno que se ve como siempre se ha visto,
perfectamente redondo.
52
bid, p.186.
Las barras son mas.
53
bid, p.187.
Como hoy sabemos existen ciertas dificultades para observar a Saturno. Sobre
este propsito Carlos Sols escribe que:
El anillo tiene un espesor de unos 5 km. y es muy difcil de ver "de
canto sin telescopios sofisticados. Se halla en el plano del ecuador
de Saturno que forma un ngulo constante de 27 con el de la
rbita. Las variaciones del observatorio terrestre y de la fuente de
iluminacin solar en relacin al planeta explican con sencillez los
cambios de aspecto. Sin embargo, la interpretacin correcta del
anillo como tal se debe a Huygens, quien en 1655 construy un
telescopio ms poderoso que los existentes hasta entonces. Sus
observaciones del anillo del mes de octubre se expresan en un
mensaje cifrado en De Saturni !bservatio /ova (1656), desvelado
tres aos despus en su Sistema Saturnium
54
.
Por supuesto que las limitaciones de Galileo a este respecto eran notables. Si
en un momento determinado hubiera logrado realizar una correcta observacin
de Saturno no cabe ninguna duda de que sus resultados se habran convertido
en un poderoso argumento para desvirtuar la validez de la cosmologa
aristotlico-ptolemaica y, como se sabe, en consecuencia, de la superacin de
la filosofa escolstica. Pero no fue as, y cierta historiografa de la ciencia
debera olvidar definitivamente que l descubri los anillos de Saturno.
1.1.(.1. La "o$molo'7a %!&r#"a
Es importante considerar que a pesar de los concluyentes resultados de estos
descubrimientos con el anteojo, la cosmologa galileana sigui, de cierta
manera, ligada a la tradicin clsica. Ya habamos mencionado que las
consideraciones cosmolgicas podramos dividirla en dos partes: su
cosmologa experimental o descriptiva, que como se ha visto es el producto de
sus descubrimientos con el anteojo; y su cosmologa terica que bsicamente
aparece en el Dilogo.
54
SOLS, Carlos. En: bid, p.177.
Como se sabe, en esta obra Galileo pretende defender y valorar la astronoma
de Coprnico frente a la astronoma hbrida de la tradicin escolstica de corte
aristotlico-ptolemaica. Por supuesto, como se ha dicho, aqu juegan un papel
de primordial importancia sus observaciones realizadas con el anteojo y
registradas en el Sidereus nuncius. Pero su razonamiento es tpicamente
conceptual. Por ejemplo, sabemos que para Coprnico era ms importante
demostrar los movimientos de la Tierra, que la existencia de un Sol sin
movimientos ms o menos en el centro del mundo. Aqu el copernicanismo de
Galileo es evidente, pues gran parte de sus especulaciones tericas en el
Dilogo, se refieren a la demostracin de la existencia de una Tierra con
movimientos.
Sin embargo, lo nico claro a travs de sus pginas es que queda
indeterminada la cuestin de la movilidad o la inmovilidad de la Tierra, es decir,
que para efectos de explicar fenmenos da lo mismo moverla que dejarla
quieta o, en otras palabras, que all no se logra demostrar que la Tierra tiene
movimientos -que como sabemos es la principal tesis del De revolutionibus de
Coprnico, pues aunque el Dilogo ha sido visto tradicionalmente como el
notorio ejemplo de las demostraciones fsicas del movimiento de la Tierra y la
estaticidad del Sol, las argumentaciones que aparecen all, en ltima instancia,
no "demuestran nada, es decir, que slo son demostraciones discursivas, no
fsicas, en sentido estricto-. Galileo lo afirma de este modo:
SALV. Y dado que adems hemos dividido el universo en dos
partes, una de las cuales es necesariamente mvil y la otra inmvil,
para todo aquello que pueda depender de tal movimiento, tanto da
hacer mover slo la Tierra como todo el resto del universo, puesto
que la operatividad de tal movimiento no est ms que en la relacin
que se da entre los cuerpos celestes y la Tierra y lo nico que
cambia es esta relacin
55
.
Es decir, que aqu lo importante no es que Galileo logre o no demostrar los
movimientos de la Tierra. La verdadera importancia de sus reflexiones est en
55
Cit, p.104.
la formulacin del denominado Principio de la Relatividad del Movimiento, que
fue el instrumento argumentativo para tratar de demostrar que la Tierra se
mueve. De esta manera nos dice: "SALV. Por ello, tened en cuenta lo
siguiente: el movimiento, en tanto es movimiento y como movimiento, opera en
cuanto que tiene relacin con cosas que carecen de l. Pero entre cosas que
participan de l por igual no opera y es como si no existiese
56
.
Se trata, pues, de la formulacin de un principio fsico fundamental en el
desarrollo de la fsica moderna, mas no como explicacin concluyente de los
movimientos terrestres. De hecho, este principio se constituye en el punto de
partida para las modernas concepciones del movimiento. Pero una cosa es
tratar que esas argumentaciones se conviertan en demostraciones necesarias
del movimiento terrestre y otra la importancia que ese principio tiene para el
desarrollo de la ciencia moderna. Galileo saba lo problemticas que eran
estas "demostraciones, pues su indeterminacin llevaban necesariamente a
los mares de la especulacin. En este punto fue bastante claro -citando las
tradicionales frmulas para demostrar la inmovilidad o movilidad de la Tierra,
cuyo resultado es el mismo-: "SALV. Por lo que, por ser la misma
argumentacin referente a la Tierra que a la nave, del hecho de que la piedra
caiga siempre perpendicularmente al pie de la torre no se puede inferir nada
sobre movimiento o reposo de la Tierra
57
.
As que consecuentemente la explicacin tiene que expandirse hacia la
argumentacin lgica, esto es, si se trata de mover a la Tierra y dejar inmvil el
resto del universo, es ms plausible o ms lgico pensar- mover esa gran
masa que es el universo y dejar nicamente a la Tierra sin movimientos. Es
decir, Galileo, de una manera u otra, se esta moviendo en los escabrosos
caminos de la especulacin lgico-metafsica. As afirma:
SALV. Ahora bien, si para concebir el mismo efecto ad unguem
tanto da que se mueva slo la Tierra parando todo el resto del
universo que, permaneciendo quieta slo la Tierra todo el universo
se mueva con un nico movimiento, quin querr creer que la
naturaleza (que, segn acuerdo comn, no hace con la intervencin
56
bid, p.103.
57
bid, p.128.
de muchas cosas lo que puede hacer por medio de pocas) haya
elegido hacer mover un nmero inmenso de cuerpos grandsimos,
adems con una velocidad inestimable, para conseguir lo que con el
movimiento moderado de un solo cuerpo en torno a su propio centro
puede obtenerse?
58
El viejo argumento de la simplicidad de los procesos de la naturaleza y por
ende de las leyes fsicas que al fin y al cabo eran los objetivos de las clsicas
y las modernas cosmologas en los tiempos de Coprnico, Kepler, Galileo y
Descartes-.
Ahora bien, como una consecuencia necesaria de sus observaciones con el
anteojo, ms la interpretacin de esos fenmenos desde el espacio geomtrico
de Coprnico, obtenemos una visin cosmolgica que no se aleja mucho de las
concepciones tradicionales. Antonio Beltrn Mar escribe lo siguiente:
. el Dilogo, tal como se public y ha llegado hasta nosotros,
presenta una paradoja sorprendente. Su tema es el tema "ms
digno de estudiarse, "la ms importante de las cuestiones
naturales, es decir el "sistema o constitucin del universo, la
"cosmologa. Y, sin embargo, cuando acabamos de leer el libro, no
podemos describir claramente su concepcin cosmolgica, no
sabemos exactamente cmo es el universo segn Galileo.
Pero esta paradoja, una vez notada, nos lleva a otro
descubrimiento, o ms bien toma de conciencia, no menos
llamativa. En cierto sentido, la cosmologa de Galileo, tanto en lo
que se refiere al mbito sublunar como al mbito supraplanetario,
est tan cerca de la cosmologa tradicional como de la moderna de
la que, en buena medida, es iniciador
59
.
Claro que aunque no podemos saber exactamente cmo es su cosmologa es
posible hacernos una idea de ella. El problema que se le plante a Galileo tuvo
que ver con dos asuntos fundamentales, que a su vez, haban hecho parte
esencial de los tradicionales sistemas del mundo: acerca de la naturaleza de
las rbitas de los planetas, y sobre el universo limitado por la esfera de las
estrellas fijas.
58
bid, p.104.
59
BELTRN MAR, Antonio. "ntroduccin. En: GALLE, Dilogo sobre los dos mximos
sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op. Cit., p.XLV.
En primer lugar, de hecho, Galileo segua pensando en las rbitas circulares y
perfectas -como Platn, Aristteles, Ptolomeo y Coprnico-. Esto no es un
asunto exclusivo del Sidereus nuncius. Es, ms bien, una caracterstica de
toda su obra donde aparecen sus consideraciones cosmolgicas, por ejemplo,
en el Dilogo. El movimiento privilegiado, por excelencia, en la naturaleza es,
para l, el circular. As escribe:
SALV. . Concluyo, por tanto, que slo el movimiento circular
puede convenir de modo natural a los cuerpos que integran el
universo y estn colocados en la disposicin ptima. Y del
movimiento rectilneo, lo ms que puede decirse es que es asignado
por la naturaleza a sus cuerpos y partes de stos, siempre que se
hallen fuera de sus lugares, colocados en una mala disposicin, y
por tanto necesitados de volver cuanto antes a su estado natural.
De ah que me parece bastante razonable decir que podemos
concluir que, para el mantenimiento del orden perfecto entre las
partes del mundo, los mviles slo se pueden mover circularmente
y, si hay alguno que no se mueve circularmente, por necesidad est
inmvil, porque no existe ninguna otra cosa, salvo el reposo y el
movimiento circular, que sea apto para la conservacin del orden
60
.
Ms adelante en la Segunda Jornada del Dilogo lo confirma:
SALV. Ya hemos dicho mil veces que el movimiento circular es
natural tanto al todo como a las partes, cuando estn en la
disposicin ptima. Si bien mejor sera decir que nunca, ni las
ordenadas ni las desordenadas se mueven con movimiento recto
sino con un movimiento mixto que tambin podra ser circular puro.
Pero a nosotros slo nos resulta visible y observable una nica
parte de este movimiento mixto, es decir la parte del recto,
resultndonos imperceptible la otra parte del circular, porque
tambin nosotros participamos de l. Eso responde a lo de los
cohetes que se mueven hacia arriba y en crculo, pero nosotros no
podemos ver el circular porque tambin nosotros nos movemos con
l
61
.
Por lo tanto, los planetas deben moverse circularmente. Lo sorprendente, sin
embargo, es que en obras posteriores a la publicacin de la (stronomia nova
de Kepler en 1609, donde ste explica, y demuestra matemticamente, la ley
de las rbitas elpticas, Galileo no considera este tipo de movimientos de los
60
Cit., p.31.
61
bid, p.211-212.
planetas alrededor del Sol; sigui pensando, de una manera u otra, en aquellas
rbitas circulares y perfectas que le haba enseado la tradicin. El siguiente
pasaje es tpico de su especulacin cosmolgica:
SALV. maginmonos que, entre las decisiones del divino
Arquitecto, hubiese figurado la idea de crear en el mundo esos
globos que vemos moverse continuamente en crculo, de establecer
el centro de sus circunvoluciones y colocar en ste el Sol inmvil;
que despus hubiera decidido construir todos esos globos en el
mismo lugar y, desde all, les hubiese dado inclinacin a moverse
descendiendo hacia el centro, hasta que hubieran adquirido los
grados de velocidad que pluguiera a la misma Mente divina, y, una
vez adquiridos, hubieran sido movidos en crculo, cada cual en el
suyo, manteniendo la velocidad ya cobrada. Bsquese a qu altura
y cun lejos del Sol estaba el lugar en el que fueron creados esos
globos al principio, y si puede ser que la creacin de todos ellos se
produjera en el mismo lugar
62
.
nteresante forma de introducir el problema central que plante Kepler en su
%ysterium cosmograpicum, a propsito de las proporciones entre las
distancias y las velocidades de los planetas. Como se ha dicho, Kepler recurre
all a las propiedades de la esfera y de los cinco slidos regulares. Sin
embargo, ese mismo asunto, ms las observaciones marcianas de Brahe, lo
llevaron finalmente a la formulacin de las tres leyes del movimiento planetario.
Aqu, en estos pasajes del Dilogo, la cuestin se resuelve de una manera
sorprendente. Sorprendente si tenemos en cuenta que haca ms de una
dcada que Kepler las haba formulado. Veamos cmo lo soluciona Galileo:
SALV. Para hacer esta investigacin hay que tomar de los
astrnomos ms expertos las magnitudes de los crculos en los que
giran los planetas, as como los tiempos de sus revoluciones. Del
conocimiento de estos dos elementos se deduce, v.g., cunto ms
veloz es el movimiento de Jpiter que el de Saturno. Y hallado
(como en efecto sucede) que Jpiter se mueve ms velozmente, es
preciso que, habiendo partido de la misma altura, Jpiter haya
descendido ms que Saturno, como efectivamente sabemos que
sucede, al ser su orbe inferior al de Saturno. Pero, dando un paso
ms, a partir de la proporcin que guardan las velocidades de
Jpiter y Saturno, de la distancia que hay entre sus orbes, y de la
proporcin de la aceleracin del movimiento natural, se puede
descubrir a cunta altura y cun lejos del centro de sus revoluciones
62
bid, p.28.
estaba el lugar del que partieron. Descubierto y establecido esto, se
averigua si Marte descendiendo desde all hasta su orbe [.] se
halla que el tamao del orbe y la velocidad del movimiento
concuerdan con lo que resulta del clculo. Y lo mismo se hace con
la Tierra, con Venus y Mercurio. El tamao de sus crculos y las
velocidades de sus movimientos estn tan prximos a los que dan
los clculos que resulta maravilloso
63
.
Se da como un hecho, en primer lugar, que las rbitas de los planetas son
circulares alrededor de un centro que es el Sol inmvil (por supuesto, que en la
cosmologa galileana esto es un dogma); en segundo lugar, que la velocidad de
los planetas alrededor del centro es proporcional a la distancia entre aquellos y
ste, es decir, que los planetas ms cercanos al Sol son ms veloces por su
distancia- y los ms alejados ms lentos por el mismo motivo-; y finalmente,
que esas diferentes velocidades y distancias al centro de los planetas no
dependen de leyes fsicas, sino del movimiento acelerado o la velocidad
adquirida por un planeta cualquiera desde el punto en que Dios lo cre y lo dej
caer, o sea, entre ms cae el planeta es ms veloz su movimiento y mnima la
distancia al Sol y su rbita, o en su defecto, entre menos distancia recorre el
planeta su movimiento es ms lento y por ende su distancia y su crculo son
mayores.
A pesar de su impresionante teora cosmolgica de cuerpos celestes parecidos
a la Tierra, sin luz propia como lo demostr en el caso de Venus y de la Luna-
con planetas girando en torno a otros, es decir, en un cielo de una naturaleza
distinta a la que haba explicado Aristteles, los movimientos seguan siendo
circulares, eternos, inmutables y perfectos, como en el ms elaborado sistema
del mundo de la antigedad.
Por otro lado, sabemos que en el siglo XV no era posible especular sobre la
naturaleza del mundo sin abordar el problema de la esfera lmite. En sus
elaboraciones tericas a propsito de la naturaleza de la esfera de las estrellas
fijas, basadas en las observaciones que hizo de nuevas estrellas y de la
aparente lejana de algunas de ellas, Galileo no lleg a afirmar la infinitud del
universo, o al menos, la disolucin del lmite en un ambiente fsico
63
bid, p.28.
Las barras son mas.
indeterminado. Como sabemos por Koyr, tal vez lo haba considerado o lo
crea as. Pero debemos sealar que al menos en sus conocidos textos de
filosofa natural no lo afirma, como s lo hizo en la Carta a Liceti:
Muchas y muy sutiles razones se ofrecen a favor de cada una de
estas opiniones [sobre la finitud o infinitud del universo]; mas, para
m, ninguna conduce a una conclusin necesaria, de manera que
me queda la duda de cul de ambas respuestas es la verdadera.
Tan slo hay un argumento particular mo que me inclina ms a lo
infinito e ilimitado que a lo limitado (notad que mi imaginacin no me
sirve aqu para nada, ya que no puedo imaginar el mundo ni finito ni
infinito). Siento que mi incapacidad para comprender habra que
atribuirla con ms propiedad a la incomprensible infinitud, ms bien
que a la finitud, en la que no se precisa ningn principio de
incomprensibilidad. Pero se trata de una de esas cuestiones
felizmente inexplicables para la razn humana y tal vez semejante a
la predestinacin, el libre albedro y tantas otras en las que slo el
Espritu Santo y la revelacin divina pueden suministrar respuesta a
nuestras reverentes consideraciones
64
.
Por supuesto que esta carta es de 1640 cuando ya haba escrito sus dos obras
sobre cosmologa: el Sidereus nuncius en 1610 y el Dilogo en 1632. En
ninguno de los dos hay, como sabemos, una afirmacin de esta naturaleza. En
el primero el asunto es obviado, mientras que en el segundo hay una frrea
defensa del sistema heliosttico de Coprnico, incluida su afirmacin de la
existencia de la esfera de las estrellas fijas. Lo nico cercano a la pretendida
infinitud del universo que aparece en esta ltima obra es cuando se dice que
nadie ha podido demostrar que el mundo sea finito o infinito: "SALV. .ni vos ni
ningn otro ha probado nunca que el mundo sea finito y con una determinada
forma o bien infinito e ilimitado.
65
.
64
GALLE, Galileo. Carta a Liceti (10 de febrero de 1640). Citado por: KOYR, Alexandre. Del
mundo cerrado al universo infinito. Mxico: Siglo XX, 2000. p.96.
Las barras son mas.
65
GALLE, Galileo, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y
copernicano, Op. Cit., p.277.
ncreblemente un experto de la filosofa moderna como Bernard Williams escribe: "Descartes
comparte con Galileo las revolucionarias intuiciones de que los cielos son de la misma materia
que la tierra, que !l )n#v!r$o !$ #n.#n#%o y no %#!n! "!n%ro, y que hay nicamente leyes
universales del movimiento. (WLLAMS, Bernard. Descartes: el proyecto de la investigacin
pura. Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1995. p.256-257). Esta es una
constante en muchos estudiosos de la modernidad: atribuir a Galilei asuntos que nunca afirm
en sus textos publicados, para exaltar su espritu moderno. De hecho, las referencias a la
fsica cartesiana en el citado famoso libro de Williams, son pocas y superficiales, pues su
inters, como es usual, va dirigido a la metafsica de Descartes. (Vase el captulo X. "Ciencia
y experimento, de WLLAMS, Bernard, Descartes: el proyecto de la investigacin pura, Op.
Sin embargo, hay que tener en cuenta, como se ha dicho, que cuando se trata
de Galileo, si no hay demostracin posible, no hay la consabida afirmacin del
hecho, como ocurre en la discusin central de El ensayador, donde no
defiende, bajo ninguna circunstancia, el movimiento de un cometa por encima
de la esfera de la Luna -pues lo normal sera hacerlo dado su recalcitrante
antiaristotelismo-. Si no hay demostracin no hay la consiguiente elaboracin
terica. As pues, si Galileo no afirm la infinitud del universo, tal vez no lo hizo
por su incapacidad o su apego a la tradicin filosfica, sino, ms bien, por no
arriesgarse en los mares de la especulacin metafsica, como lo haba hecho
Bruno, y como sabemos que metodolgicamente, nunca procedi. Lo notable
aqu es que Galileo no consider por diversas razones- la primera ley del
movimiento planetario de Kepler sobre las rbitas elpticas, que s estaba
demostrada matemticamente
.
1.1.,. Ra$'o$ .)ndam!n%al!$ d! la n)!va "#!n"#a
... todas las leyes de la mecnica tienen sus
fundamentos en la geometra...
66
Si planteamos la nueva ciencia de Galileo comparndola con la medieval de
corte aristotlico-ptolemaica, debemos atenernos necesariamente a los
elementos metodolgicos que conocimos a travs de Il saggiatore de 1623.
Como se ha visto, todo aquello que quiera ser considerado como conocimiento
cientfico debe ser demostrable. Pero dicha demostracin debe cumplir
requisitos fundamentales como atenerse al rigor matemtico o a la
experimentacin. Dos formas esenciales que el trabajo cientfico no debe
olvidar.
Cit., p.255-279).
Las negrillas son mas.
Entre otras, por ejemplo, su apego a la nocin del espacio geomtrico copernicano, su frrea
defensa del movimiento natural circular para los planetas y el consiguiente privilegio de dicho
movimiento en la naturaleza.
66
GALLE, Consideraciones y demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias, Op.
Cit., p.68.
Sin embargo, y tratando de ubicar el trabajo de Descartes en torno a la
naturaleza, sabemos que ste no procede de la misma manera que Galileo.
Aunque en el primero encontramos una interesante reflexin sobre la forma en
que las matemticas son el modelo que deben seguir todas las ciencias
-adems de que sirven como propedutica para el espritu investigador-, todo lo
que se refiere a la estructura de la totalidad del conocimiento humano
ciertamente procede de principios metafsicos, a la medida de cualquier
sistema clsico de conocimiento.
Se establece, pues, un abismal contraste entre el ejercicio metodolgico de
Galileo y el de Descartes que, a la hora de pensar en el desarrollo de la
filosofa de la naturaleza del siglo XV, precisamos mostrar en qu consisten
sus caractersticas y alcances.
Con toda claridad son las Consideraciones y demostraciones matemticas
sobre dos nuevas ciencias de 1638, las que puntualizan los principios bsicos
de la nueva ciencia moderna. De hecho se parte de un presupuesto
fundamental: la especulacin metafsica no tiene nada que ver con la ciencia, o
lo que es lo mismo, con la verdadera forma de hacer filosofa, que debe estar
alejada de este tipo de formulaciones. As Galileo afirma: "SALV. Y es que, si
bien algunas de las conclusiones provienen de otros, y de manera especial de
Aristteles, tened presente, sin embargo, que aqullas no son ni tan bellas ni (y
esto es lo importante) se prueban con demostraciones necesarias a partir de
principios indudables y fundamentales
67
.
Por supuesto, que los principios a los cuales irnicamente se refiere Galileo
son los metafsicos, como alguna vez los haba propuesto Aristteles, y como
los formul, en su momento, Descartes. En la nueva ciencia galileana dichos
principios son geomtricos, o si se quiere, matemticos, pues toda
demostracin de este tipo debe mostrar la esencia matemtica del fenmeno
descrito.
67
bid, p.74.
Ahora bien, como se ha dicho el recurso a la demostracin geomtrica se haba
esbozado en Il saggiatore, en aquel famoso pasaje donde Galileo afirma que la
naturaleza est escrita en caracteres matemticos, y es tarea del filsofo
descifrar ese lenguaje
. As, las leyes de la mecnica tienen su fundamento en

la geometra, como lo afirma Sagredo en la Primera Jornada en las
Consideraciones y demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias
.
Galileo lo explicita as: "SALV. Y puesto que doy por supuesto que la materia
es inalterable; es decir, siempre la misma, es evidente que de ella pueden
deducirse demostraciones no menos que de las puras y abstractas
matemticas
68
. Es decir, la matemtica o la geometra- es la ciencia que nos
permite obtener conclusiones ciertas, seguras e irrefutables, acerca de los
fenmenos naturales. Es decir, slo ella nos acerca a la verdadera ciencia en
contraposicin a las conjeturas o especulaciones metafsicas que Galileo
observaba en las prcticas intelectuales corrientes en los centros de
investigacin de su tiempo.
Teniendo en cuenta la mencionada importancia de las matemticas como
instrumento fundamental para la demostracin cientfica, sabemos desde Il
saggiatore que adems de ellas, el complemento ideal para todo conocimiento
cierto es la verificacin mediante el experimento, o lo que es lo mismo, por el
uso de instrumentos de experimentacin, como ya haba ocurrido con la
utilizacin del anteojo para confirmar cmo era realmente el cielo, y cuyos
resultados conocimos a travs de su Sidereus nuncius
. As encontramos en
Galileo una afirmacin como sta:
SALV. Vos, como un verdadero hombre de ciencia, exigs algo muy
razonable. Es este el modo de actuar de aquellas ciencias que
aplican las demostraciones matemticas a los fenmenos
[conclusioni] naturales, como es el caso de la perspectiva, de la
astronoma, de la mecnica, la msica y otras muchas, las cuales
confirman sus principios, que son los fundamentos de toda la
Vase: GALLE, El ensayador, Op. Cit., p.61.
Vase: GALLE, Consideraciones y demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias,

Op. Cit., p.68.
68
bid, p.69.
Recordemos que Galilei no se detiene en la simple observacin de los cielos, sino que el
conocimiento obtenido mediante el anteojo es reforzado por la interpretacin geomtrica.
estructura subsiguiente, con experimentos bien establecidos. {...}
Por lo que se refiere a los experimentos, no han sido tampoco
pasados por alto por parte del autor {el mismo Galileo}.
69
El recurso a la experimentacin es, pues, uno de los elementos ms
importantes de la nueva ciencia galileana. Es as como en las
Consideraciones y demostraciones matemticas encontramos una detallada
descripcin del experimento con planos inclinados, que como sabemos, es el
experimento que lo llevar a las leyes fundamentales de los movimientos
acelerados. Esta puntual descripcin de un experimento deja en evidencia su
importante papel en el desarrollo de su ejercicio cientfico. El texto completo
dice as:
. con el fin de dejar bien probado que la aceleracin de los graves
que caen de modo natural se da en la proporcin antes
desarrollada, me he visto muchas veces en su compaa, a fin de
probarlo de la siguiente manera:
En un listn o, lo que es lo mismo, en un tabln de una longitud
aproximada de doce codos, de medio codo de anchura ms o
menos y un espesor de tres dedos, hicimos una cavidad o pequeo
canal a lo largo de la cara menor, de una anchura de poco ms de
un dedo. Este canal, tallado lo ms recto posible, se haba hecho
enormemente suave y liso, colocando dentro un papel de pergamino
lustrado al mximo. Despus, hacamos descender por l una bola
de bronce muy dura, bien redonda y pulida.
Habiendo colocado dicho listn de forma inclinada, hasta la altura
de uno o dos codos, segn pareciera, y se dejaba caer (como se ha
dicho) la bola por dicho canal, tomando nota como en seguida he de
decir del tiempo que tardaba en recorrerlo todo. Repetimos el
mismo experimento muchas veces para asegurarnos bien de la
cantidad de tiempo y pudimos constatar que no se hallaba nunca
una diferencia ni siquiera de la dcima parte de una pulsacin.
Establecida exactamente esta operacin, hicimos que esa misma
bola descendiese solamente por una cuarta parte de la longitud del
canal en cuestin. Medido el tiempo de la cada, resulta ser
siempre, del modo ms exacto, precisamente la mitad del otro.
Haciendo despus el experimento con otras partes, bien el tiempo
de la longitud completa con el tiempo de la mitad, con el de dos
tercios, con el de o con cualquier otra fraccin, llegbamos a la
conclusin, despus de repetir tales pruebas una y mil veces, que
los espacios recorridos estaban entre s como los cuadrados de sus
tiempos. Esto se poda aplicar a todas las inclinaciones del plano,
es decir, del canal a travs del cual se haca descender la bola.
69
bid, p.299.
Los corchetes son mos.
Observamos tambin que los tiempos de las cadas por diversas
inclinaciones del plano guardan entre s de modo riguroso una
proporcin que es, como veremos despus, la que les asign y
demostr el autor
70
.
En el trabajo galileano es la verificacin mediante el experimento adems de
la mencionada demostracin geomtrica- lo que nos llevar a puerto seguro en
el examen del mundo. No hay nada en el plano del conocimiento cientfico que
no haya pasado por la demostracin experimental y/o por la geomtrica. Es
decir, un tipo de conocimiento que se debe someter a la rigurosidad
demostrativa del razonamiento matemtico, y complementariamente, de los
instrumentos de experimentacin.
De esta manera, Galileo formulando sus ideas del movimiento acelerado, nos
muestra la participacin activa del experimento en la exposicin de la
naturaleza de dicho movimiento:
SALV. Ante todo, es necesario investigar y explicar la definicin que
corresponde con exactitud al movimiento acelerado que nos brinda
la naturaleza. En efecto, aunque sea lcito imaginar arbitrariamente
ciertas formas de movimiento e investigar las propiedades que de
ella se derivan (as, aquellos que se imaginaron lneas espirales por
determinados movimientos, han conseguido demostrar, de hecho,
70
bid, p.299-300.
Existe una interesante discusin acerca de si la formulacin de las leyes de los movimientos
acelerados son producto de la repetida realizacin del experimento con planos inclinados, tal y
como Galilei lo expone literalmente. Esta posicin es defendida por los profesores Jorge
Alberto Naranjo y Miguel Monsalve, en un artculo cuyo ttulo es Los planos inclinados
galileanos (Vase: NARANJO MESA, Jorge Alberto y MONSALVE GMEZ, Miguel. "Los
planos inclinados galileanos. En: Revista CENCAS HUMANAS, Nmero 6, julio de 1984,
Universidad Nacional de Colombia, Medelln. p.17). Por otra parte, A. Koyr que es con quien
los profesores Naranjo y Monsalve establecen esta polmica- afirma que dichas leyes son el
resultado de "experimentos imaginarios, esto es, un ejercicio matemtico puro que no tiene
nada que ver con la experiencia o con experimentos reales (vase KOYR, Alexandre.
Estudios de historia del pensamiento cientfico. Mxico: Siglo XX, 2000. Particularmente el
captulo "El 4De motu gravium3 de 1alileo0 Del experimento imaginario y de su abuso. p.206-
257). Sobre este asunto escribe el profesor vn Daro Arango: "Pero Estudios 1alileanos [de
A. Koyr] es una obra controvertida, pues all se sostiene una y otra vez la tesis del platonismo
de Galileo, tesis que ya haban sostenido Cassirer y Burtt pero que Koyr convierte en un
presupuesto bsico para la comprensin del pensamiento galileano, lo que ha dado lugar a
diferentes crticas, desde L. Geymonant hasta S. Drake, quien se ha preocupado de repetir con
todo cuidado las experiencias galileanas con base en algunos folios de los manuscritos
inditos, donde el creador de la nueva ciencia haba dejado algunos registros de sus
experiencias con planos inclinados. (ARANGO, vn Daro. "Koyr y la pasin por la historia.
En: El enigma del espritu moderno (Ensayos). Medelln: Universidad de Antioquia, 2002. p.89).
Consideramos que la opcin defendida por los profesores Naranjo y Monsalve, y por L.
Geymonant y S. Drake, est ms acorde con lo que propiamente es el trabajo galileano.
cosa que es digna de admirarse, sus propiedades, argumentando
ex suppositione, a pesar de que la naturaleza no haga uso de tales
movimientos), no obstante, y desde el momento que la naturaleza
se sirve de una determinada forma de aceleracin, en los cuerpos
pesados en cada libre, hemos decidido estudiar sus propiedades,
haciendo que la definicin que hemos de dar acerca del movimiento
acelerado en cuestin corresponda a la esencia del movimiento
naturalmente acelerado. Esta correspondencia creemos haberla
logrado al fin, despus de largas reflexiones, especialmente si
tenemos en cuenta que las propiedades que hemos ido
demostrando sucesivamente [a partir de nuestra de#inici.n] ar!"!
8)! "orr!$ond!n y "o#n"#d!n !9a"%am!n%! "on lo 8)! lo$
!9!r#m!n%o$ na%)ral!$ no$ on!n d!lan%! d! n)!$%ro$
$!n%#do$
71
.
No es discutible ninguna conclusin a la que nos lleve la experimentacin. De
hecho los conocimientos confirmados mediante ella slo podrn ser refutados,
siempre y cuando, sean sometidos a severas pruebas o experimentos que
demuestren lo contrario.
En este orden de ideas, tenemos, pues, un bosquejo, en lneas generales, de
los trabajos de Coprnico, Kepler y Galileo. Por supuesto, no pretende ser
exhaustivo, sino ilustrativo, pues nuestro inters va dirigido a la valoracin de la
ciencia de la naturaleza cartesiana; es decir, establecer un dilogo entre las
obras de aquellos y Descartes, y de mostrar el importante lugar que ocupa su
produccin en el desarrollo del pensamiento cientfico moderno.
71
bid, p.275-276.
Las negrillas son mas.

Documento Galileo

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Documento Galileo

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Por:

Johman Carvajal Godoy

Ambos publicados en la edicin espaola: GALLEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero

es posible afirmar, por inferencia, que los dems planetas,

. Platonismo aqu significa recurso al

Especficamente en sus Estudios galileanos (KOYR, Alexandre. Estudios galileanos. Mxico:

. Lo importante, en ltima instancia,

, publicado en Roma en 1613. Si nos atenemos

La portada completa de esta obra de Galilei reza as: "HSTORA Y DEMOSTRACONES EN

. La situacin de las manchas solares fue distinta. Aqu se trataba

como un elemento contundente de apoyo a sus observaciones

. Del propio cambio

. Sin embargo, su impacto, de todas

. As, las leyes de la mecnica tienen su fundamento en

Vase: GALLE, El ensayador, Op. Cit., p.61.

Vase: GALLE, Consideraciones y demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias,

You might also like