Comportamentos (des)adaptados: causa ou efeito da deficincia mental?

Maria Isabel Santo de Miranda Cunha Camila Maria Ferreira Costa Escola Superior de Educao de Paula Frassinetti e E.B. 2, 3 de Lordelo
isabelcunha@esepf.pt camilafcosta@hotmail.com

Palavras-chave: Deficincia Mental, Comportamentos Desadaptados, Enviesamentos Cognitivos, Competncias Scio-afectivos, Interveno Educativa

operacionalizao. Deste modo, a criana, portadora de deficincia mental, estar em condies de ser includa de forma plena no seu contexto social envolvente, tornando-a num ser vlido e indispensvel para a evoluo do pensamento e das atitudes da prpria sociedade.

Resumo
As mudanas operadas, ao nvel das concepes sobre a deficincia mental, conduziram a uma perspectiva multidimensional, donde o contributo mais significativo, preconizado pelas vrias instituies especializadas, se centra no sentido de conferir uma maior relevncia ao comportamento adaptativo. Assim, a classificao do atraso mental no assenta somente na valorizao do QI, mas consubstancia-se, na funcionalidade do indivduo perante as exigncias ambientais. As limitaes existentes no funcionamento de uma criana com deficincia mental acarretam dificuldades na adequao comportamental em contexto social. Deste modo e, visando uma melhoria na sua incluso social, importa proceder ao estudo dessas limitaes, nomeadamente, ao nvel cognitivo, pessoal e social, por se considerar que, a adopo de um determinado comportamento, resulta de processos inerentes a estas dimenses. Constatando-se certos dfices nestes domnios e, compreendendo a sua natureza, preconizamos uma interveno ao nvel preventivo, com a finalidade de proporcionar competncias de modo a promover a aquisio e/ou execuo de skills scio-afectivos e, de remediao, no sentido da eliminao do comportamento desadaptado, tornando possvel a insero social do individuo com deficincia mental. Acredita-se, assim, na possibilidade da educao da criana com deficincia mental, atravs da adequao de apoios. Esta nova postura, preconizada pelas mais recentes concepes, conduzir a uma nova viso e respectiva

Introduo
A deficincia mental, enquanto problemtica, tem sido perspectivada no s atravs de uma dimenso biolgica, mas essencialmente comportamental e social. De facto, as mudanas, operadas ao nvel das sucessivas conceptualizaes, efectuaram-se sempre no momento em que a prpria sociedade procurou promover uma integrao social da pessoa com deficincia mental. Assim, os preconceitos e as atitudes de ridicularizao e de desprezo deram lugar a uma situao de aceitao social, tornando as pessoas, com este tipo de deficincia, membros vlidos da sociedade. Apesar desta significativa evoluo, a plena aceitao ainda se encontra longe de ser alcanada. Pois, a adopo de comportamentos desadaptados por parte de indivduos com atraso mental reduz tal esforo, conduzindo a uma certa excluso social. No entanto, poder-se- fazer algo para tornar exequvel uma maior incluso da pessoa com deficincia mental, no contexto social envolvente. Para isso, imprescindvel proceder a novos saberes relativos a esta problemtica, nomeadamente o conhecimento das limitaes existentes na funcionalidade dessa pessoa ou criana e a sua relao com a manifestao de comportamentos desadaptados, perante as exigncias sociais. Deste modo, constitui-se como objecto de estudo as implicaes da deficincia mental no funcionamento do indivduo, portador de atraso mental, para que este possa ser perspectivado de uma outra forma, proporcio59

nando, por sua vez, a obteno de uma nova viso sobre a mesma. Inserido numa abordagem educativa, este artigo tem como enfoque principal as crianas com deficincia mental, pois acredita-se que a educao tida hoje como um valor inquestionvel (Vieira, 2003: 20), contribuindo para a modificao de certas posturas. Da que a interveno educativa se constitua como um meio adequado na promoo das capacidades globais deste tipo de crianas. Paralelamente, pretende-se que este mesmo artigo possa, de alguma forma, contribuir para uma mudana de atitudes da prpria sociedade. Pois, ao tomar conhecimento dos motivos inerentes manifestao de um determinado comportamento social pela pessoa com deficincia mental, permite uma melhor aceitao da mesma, contribuindo para a sua integrao na sociedade. Sendo assim, dever-se- referir a ntima ligao entre o atraso mental e a adopo de comportamentos desadaptados pela criana com deficincia mental. Neste sentido, ter-se- em mente a abordagem geral problemtica da deficincia mental, tendo em considerao as definies mais recentes e suas classificaes, preconizadas pela Organizao Mundial de Sade, pela Associao Americana para a Deficincia Mental e pela Associao Psiquitrica Americana, uma vez que, actualmente, entende-se a deficincia mental numa perspectiva multidimensional. Pois, ao incluir o comportamento adaptativo como elemento preponderante para a sua definio, cessa de conferir relevncia apenas ao dfice cognitivo, passando valorizar outros domnios, nomeadamente as competncias pessoais e sociais. Na verdade, a introduo do conceito comportamento adaptativo permitiu a mudana de paradigma (Verdugo, 2001), na medida em que trouxe consigo novas variveis no momento da identificao da deficincia mental, nomeadamente a capacidade de funcionamento do indivduo face s exigncias ambientais.
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Assim, esta nova dimenso implica perspectivar o comportamento desadaptado como um conflito capaz de ser resolvido mediante a capacidade de negociao do indivduo. Deste modo, tendo em linha de pensamento a deficincia mental, verificar-se- que a resoluo desse conflito no depende exclusivamente da sua capacidade cognitiva, mas fundamentalmente das suas competncias scio-afectivas. Deste modo, analisar-se- o desenvolvimento cognitivo, pessoal e social e seus dfices, constituindo-se estes como elementos manipuladores da adopo de comportamentos desajustados. Assim, analisar-se- os enviesamentos cognitivos e certas caractersticas individuais ao nvel do domnio afectivo e social. Posteriormente, face ao quadro terico apresentado, verificar-se- a pertinncia da interveno, nas reas da preveno e da remediao. De facto, a nova concepo sobre a deficincia mental aposta na adequao de apoios, como meio de promoo das reas fortes da criana e a revitalizao das suas reas fracas. Em ltima estncia a interveno tem como finalidade conceder criana as condies necessrias para que esta consiga responder s exigncias ambientais, integrando-se no meio ecolgico de forma adequada.

A deficincia mental e o comportamento (des)adaptado

Tal como foi anteriormente referido, a problemtica relativa deficincia mental foi sendo teorizada atravs de sucessivas conceptualizaes e abordagens, passando-se do modelo mdico-diagnstico que assentava apenas na valorizao do QI, enquanto elemento preponderante para a identificao da deficincia mental, subestimando as potencialidades do indivduo, para um modelo multidimensional, tendo como princpio bsico

a possibilidade da educao da criana com deficincia mental. Tendo em considerao as actuais concepes, poder-se- afirmar que estas implicam uma abordagem menos estigmatizante, mais progressista e globalizante, no que concerne definio de deficincia mental, pois a sua identificao pressupe no s critrios cognitivos, mas tambm educativos, afectivos e scio-culturais. Assim, a deficincia mental ocorre quando se constata dfice no funcionamento intelectual e no comportamento adaptativo (limitaes na independncia pessoal e responsabilidade social). Da a importncia de uma interveno adequada com vista superao dessas limitaes e potencializao das reas referentes s competncias adaptativas. Deste modo, tais concepes conduzem a uma nova postura sobre a deficincia mental, estabelecendo um maior enfoque no carcter interactivo do comportamento da pessoa com deficincia mental e o seu meio envolvente, atravs de uma perspectiva multidimensional e ecolgica. Sendo assim, segundo Verdugo (2001), os elementos chave referentes deficincia mental reportam-se s competncias, contextos e funcionamento. S assim, ser possvel classificar e avaliar a deficincia mental enquanto problemtica. Esta crescente mudana, tendo em linha de pensamento o comportamento adaptativo, surge a partir dos anos 30. Assim, as definies de atraso mental e de inteligncia implicam uma abordagem no s teoria psicomtrica, mas, fundamentalmente, teoria adaptativa. O comportamento adaptativo define-se como o constructo desenvolvimental que descreve os modos como um indivduo normalmente responde s exigncias ambientais face a vrias situaes (Hatton, 2003), desempenhando um papel preponderante na integrao e vivncia quotidiana de todos os indivduos. Deste modo, a tendncia actual estabelece uma relao entre o comportamento adaptativo, as competncias sociais e o

envolvimento. O comportamento adaptativo a dimenso desenvolvimental e social que descreve os modos funcionais como um indivduo normalmente responde s exigncias ambientais face a vrias situaes (Hatton, et al., 2003). Aquele no diz respeito unicamente aos comportamentos adaptados pelo indivduo (actividades da vida diria, motricidade, comunicao e socializao), mas fundamentalmente s caractersticas do meio, pelas relaes interpessoais e pelos diferentes papis assumidos no processo de desenvolvimento humano (McConhacie, 1995, cit. Santos, 2002). Neste sentido, conforme Santos (2002), a conceptualizao referente ao comportamento adaptativo deu incio a todo um processo inovador de perspectivar o indivduo no seio do seu contexto ecolgico, enfatizando a relao entre as capacidades intelectuais e adaptativas e o tipo de apoio requeridos para a sua potencializao (Santos, 2002: 17). Quando se toma em considerao a criana com deficincia mental, constata-se que dfices no comportamento adaptativo conduzem diminuio da qualidade do seu funcionamento perante as exigncias ambientais, implicando, por sua vez, comportamentos desajustados. Tal situao motivada por variveis pessoais e sociais, nomeadamente, ao nvel cognitivo, afectivo e social. Na opinio de Verdugo (2001), as dificuldades adaptativas nos alunos ou nas pessoas adultas com atraso mental provm de limitaes na sua inteligncia social e prtica, e so parte da prpria definio de atraso mental (Verdugo, 2001:33). Este, por sua vez, caracteriza-se por um atraso generalizado no desenvolvimento e na aprendizagem, o que se traduz em restries de desempenho por parte da pessoa com deficincia mental. Para Verdugo (2001), inteligncia social pressupe a capacidade para compreender as expectativas sociais e o comportamento dos outros, assim como para julgar adequadamente a forma de se comportar em situaes sociais (Verdugo, 2001: 34).
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Neste sentido, segundo o mesmo autor (2001), no caso de pessoas com atraso mental, constata-se que estas demonstram dificuldades de compreenso do comportamento social, nomeadamente na descodificao de sinais e de certos comportamentos por parte de outras pessoas. Para alm disso, evidenciam dificuldades em colocar-se no papel do outro e de compreender as suas motivaes. De igual modo, mostram uma limitao evidente para comunicar os seus prprios pensamentos e sentimentos. Paralelamente, Nihira (1993, cit. Duvdevany, 2002) argumenta que tal situao impede a capacidade dessa pessoa em responder s exigncias sociais. Sendo assim, com vista a um melhor conhecimento da razo da existncia de um determinado comportamento desajustado, essencial proceder anlise das capacidades cognitivas e das competncias pessoais e sociais enquanto elementos que pautam a capacidade de negociao da criana com deficincia mental na resoluo ou no do comportamento desajustado/conflito. Pois, com vista resoluo de um comportamento desajustado, sendo este encarado como um conflito, necessrio prev-lo, reconhecer as suas caractersticas e abordar os problemas dos quais aquele um sintoma. Neste sentido, estabelecendo uma relao entre comportamento desajustado e conflito, este ltimo entendido como um processo especfico de interaco social entre pares com valores mutuamente exclusivos ou incompatveis (Mack e Snyder, 1957, cit. Cunha, 2001), acarretando, inevitavelmente, comportamentos sociais desadequados; nomeadamente estereotipias, auto-agresses, agresses, comportamento social inadequado, perturbaes fsicas de regulao e distrbios emocionais especficos (Verdugo, 2001), resultando numa interaco social desadequada, motivada por interesses e valores antagnicos e conduzindo a obstculos em ambientes de aprendizagem, trabalho e convivncias adequadas.
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Por outro lado, vital encontrar a soluo adequada com vista eliminao desse mesmo comportamento, o que implica tambm ter em considerao o papel da negociao na soluo do problema. Pois, ela encarada, cada vez em maior medida, como uma forma ptima de prtica social, uma vez que toda a sociedade se depara, actualmente, com diferentes tipos de conflito. Tendo em linha de pensamento um processo negocial positivo, dever-se- ter em considerao as abordagens cognitivas e motivacionais, pois as primeiras centralizam a sua ateno na capacidade cognitiva e seus enviesamentos e as segundas no domnio afectivo e social. Paralelamente, dever-se- ter em linha de conta o papel do contexto social na forma como influencia a existncia de um comportamento (des)adaptado.

Comportamentos desadaptados e suas implicaes no desenvolvimento

Atravs da anlise realizada sobre a deficincia mental e o comportamento (des)adaptado, surge, neste momento, a necessidade de aprofundar o conhecimento sobre o desenvolvimento cognitivo e seus enviesamentos, bem como os dfices emocionais e sociais como factores determinantes nesta dade e, simultaneamente, verificar como estes influem na capacidade de negociao da criana com deficincia mental.

O desenvolvimento cognitivo e seus enviesamentos

No que concerne ao domnio cognitivo, constata-se que podem ocorrer erros no processamento de informao, os designados enviesamentos, conduzindo a julgamentos e percepes diferentes.

O termo enviesamento faz referncia a um erro sistemtico ou, melhor ainda, a desvios padronizados ou ordenados do modelo (Cunha, 2001: 172). Segundo Pruitt e Carnevale (1993, cit. Cunha, 2001), os enviesamentos interligam-se com o processamento da informao, implicando ateno limitada, uma restrita capacidade de armazenamento e recuperao da informao da memria e uma estreita capacidade de processamento da informao por parte dos intervenientes. Apesar de, supostamente, os indivduos tentarem agir de forma racional, tal situao nem sempre acontece. Assim, este desvio do comportamento racional relaciona-se com a capacidade da mente humana (Pinker, 1997, cit. Bazerman, 2000). Deste modo, a cognio humana sofre de uma certa variedade de erros previsveis e so precisamente eles que do conhecimento da forma como funciona a mente (Kahneman e Tverky, 1982, cit. Bazerman, 2000). Nesta linha de pensamento, diferentes negociadores vem o mesmo conflito de modos diferentes, frequentemente com vises antagnicas, devido existncia de esquemas desiguais. Nesse sentido, Hammond e Grassia (1985) so de opinio que os indivduos podem realizar diferentes juzos sobre uma mesma ocorrncia porque baseiam em traos distintos do problema ou porque pesam de modo discrepante esses mesmos traos (Cunha, 2001: 175). Deste modo, perante um determinado conflito, vises opostas dificultam o poder de negociao e acarretam resultados menos positivos para a prpria pessoa. Nesta linha de pensamento, a criana com deficincia mental, devido a carncias cognitivas, apresenta um quadro muito semelhante ao supramencionado. Pois, facilmente se depara com julgamentos e percepes tendenciosos, no valorizao das concesses do oponente, erros de percepo e de descodificao, incapacidade de procurar ou interpretar informaes valiosas e dificuldades ao nvel da tomada de decises ou sua resoluo.

Deste modo, rapidamente se constata que os enviesamentos representam um poderoso obstculo a uma conduta racional e adequada por parte das pessoas com dfice cognitivo.

O desenvolvimento pessoal e a inteligncia emocional

Tendo em considerao o domnio afectivo, dir-se-, igualmente, que as caractersticas individuais interferem nos resultados da negociao. Na verdade, segundo Bazerman (2000), apesar da importncia da perspectiva cognitiva na negociao, a recente investigao inclui variveis psicolgicas e sociais vitais neste processo. De acordo com o mesmo autor (2000), os factores pessoais que exercem influncia sobre o processo negocial abrangem caractersticas individuais como motivos, atitudes, expectativas pessoais e sociais, relaes sociais e outras disposies constantes que os actores trazem consigo para o processo de gesto do conflito. Tais factores moldam a personalidade do indivduo e fazem com que ele perceba ou no o seu meio e actue de um modo singular e caracterstico. Esses mesmos factores so fulcrais na determinao da natureza do processo de negociao, contribuindo ou no para a sua resoluo. Deste modo, a aco afectiva necessita de algo mais do que o pensamento racional, estando dependente do QE. Este, por sua vez, interliga-se com a inteligncia emocional, sendo esta definida como a capacidade de apreender, compreender, expressar e usar emoes e a capacidade de lidar com essas mesmas emoes em si e nos outros (Salovey e Mayer, 1990, cit. Cherniss, 2002). Assim, a emoo essencial no aparecimento do comportamento adequado. Tal como afirma Cherniss (2002) para se ser feliz na vida, necessrio que o QI no seja o nico factor a ter em conta.
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Nesta linha de pensamento, um importante factor a ter em considerao na negociao, enquanto processo de tomada de decises, diz respeito ao desenvolvimento afectivo da pessoa, pois quanto maior for esse desenvolvimento, maior ser a capacidade de actuao dessa pessoa face s exigncias pessoais e ambientais. Sendo assim, aquele consiste no despertar, no desenvolver e no controlar das emoes, sendo estas experimentadas pelo organismo e tendo uma relao directa com os sentimentos pessoais. Sendo assim, mediante uma educao afectiva, o indivduo levado a explorar vrios aspectos do mundo que o rodeia, o seu universo interior, os seus sentimentos, aptides e conhecimentos: convidado a definir-se em relao ao meio e a adaptar-se a ele (Morissette, 1994: 18). Numa palavra, o desenvolvimento afectivo da pessoa torna-a num ser mais feliz e melhor adaptado sociedade. Tendo em linha de conta as pessoas com atraso mental, facilmente se apercebe que estas demonstram grandes dificuldades na elaborao de estratgias de conduta essenciais ao seu desenvolvimento pessoal e social, verificando-se a ocorrncia de dfices neste domnio. Por isso, essencial proceder a uma interveno adequada atravs da eliminao do comportamento desajustado e a aquisio ou transformao de certas caractersticas afectivas. Deste modo, tal processo pressupe, por exemplo, o reconhecimento e a afirmao do eu, o desenvolvimento da capacidade de tolerncia e adopo da perspectiva do outro, a capacidade de ser autnomo e o desenvolvimento da responsabilidade. Por isso, Lee (1973) e Evans (1965), citados por Morissette (1994) realam a vida familiar na primeira infncia bem como as experincias vividas como importantes influncias para todas as fases da aprendizagem da pessoa, ao ponto de haver aprendizagens adequadas, feitas no meio, que so anuladas pela aco neutra ou negativa da famlia.
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Assim, as atitudes e os interesses no so inatos, dependem do meio em que a criana vive e cresce, assim como o modo como tratada. A forma como a famlia e a sociedade premeiam as atitudes que merecem aprovao social, determinante no processo de aquisio das mesmas. Por outro lado, importa referir que as atitudes de uma pessoa e suas motivaes se desenvolvem atravs de interaces adequadas com o meio, sobretudo o contexto social. Por isso, este tipo de interaco desempenha um papel importantssimo, tanto na aquisio, como na transformao de certas atitudes, nomeadamente, aceitar o outro, adaptar-se, desenvolver-se e ser autnomo sem deixar de estar integrado. Na verdade, preparar-se para a vida , sobretudo, preparar-se para enfrentar acontecimentos que, muitas vezes, pem prova mais os traos afectivos da personalidade do que os conhecimentos ou as aptides fsicas. Nesta perspectiva essencial a aprendizagem e o ensino de elementos afectivos como a aceitao dos outros, a tolerncia, a responsabilidade, a solidariedade (Morissette, 1994).

O desenvolvimento social e as competncias sociais

Tal como foi anteriormente evidenciado, tendo em conta os comportamentos desadaptados, vital ter em considerao o domnio social, pois, ele constitui-se como elemento fundamental na determinao desse tipo de comportamento. Assim, tendo em mente o que tem vindo a ser mencionado, h uma interligao entre comportamento adaptativo, desenvolvimento social e competncias sociais e deficincia mental. Pois, as competncias sociais dizem respeito capacidade da pessoa em responder s exigncias sociais do contexto ecolgico. Paralelamente, os

skills sociais reportam-se aos comportamentos especficos usados pela pessoa, de modo a actuar de forma competente e eficaz perante determinadas tarefas sociais (Gresham et al., 2001). Por sua vez, Bazerman (2000), tendo em considerao as competncias sociais na negociao, refere a existncia de trs variveis neste processo: o indivduo, a dade e a rede. No primeiro nvel, os julgamentos e as preferncias dos indivduos so influenciados pelo contexto social. O segundo nvel examina a forma como as relaes sociais dentro da dade determinam o processo de negociao e os seus resultados. O terceiro diz respeito influncia das relaes sociais nos outros negociadores. Quando se tem em considerao pessoas com atraso mental, constata-se que certas reas do comportamento adaptativo ficam lesadas, nomeadamente as competncias sociais. Tal facto deve-se, fundamentalmente, a dfices cognitivos e a caractersticas pessoais, de ordem afectiva e social, conduzindo a dificuldades de compreenso do comportamento social, nomeadamente na descodificao de sinais e de certos comportamentos evidenciados por outras pessoas, o que, por sua vez, implicar a existncia de comportamentos desajustados perante as exigncias do meio envolvente. Assim, poder-se- dizer que a falta de aquisio e/ou execuo de skills sociais podem conduzir a comportamentos desajustados motivados pela falta de conhecimento desse skill, pela incapacidade de discriminar qual o comportamento social adequado numa determinada situao ou mesmo a incapacidade de utilizao do skill social adequado apesar da sua aquisio. Como dfices neste domnio, poder-se- mencionar, por um lado, ansiedade, afastamento social e, por outro, agressividade, disrupo e impulsividade. Deste modo, importante referir que essencial proceder eliminao de um possvel comportamento desajustado e tal facto s foi possvel graas sucessiva evoluo da investigao por parte da psicologia,

nomeadamente no que se refere ao processo de negociao. Este desenvolvimento permitiu a incluso de novos factores que conduziram a um melhor conhecimento no s da deficincia mental como tambm da adequao comportamental. Neste sentido, Bazerman (2000) reporta-se importncia da negociao como elemento fundamental na tomada de decises e suas sucessivas abordagens. Assim, a perspectiva behaviorista da tomada de decises tem vindo a ser enriquecida por uma ateno renovada aos factores sociais. Sendo assim, estabelecida uma diminuio da importncia da racionalidade devido ao impacto do estudo psicolgico da negociao. Apesar de, inicialmente, se atribuir importncia perspectiva behaviorista, a nova perspectiva, segundo a concepo da psicologia social da negociao, enfatiza a forma como os negociadores definem o jogo.

Implicaes educacionais
Aps anlise exaustiva sobre a problemtica da deficincia mental, nomeadamente as suas componentes cognitiva, afectiva e social e suas implicaes nos comportamentos (des)ajustados, surge o momento de proceder observao de alguns desses comportamentos e principais dificuldades evidenciadas pela criana com deficincia mental e, aps tais constataes, evidenciar o modo como diferentes intervenes educativas permitem a mudana desse mesmo comportamento. Deste modo, a criana portadora de deficincia mental depara-se com uma srie de problemas especficos na formao da sua personalidade que importa referir muito sumariamente. Em primeiro lugar, a criana com deficincia tem dificuldade em estruturar as suas experincias devido a dificuldades no processamento de informao, condu65

zindo a diferentes significados tendo como termo de comparao os mesmos estabelecidos pelos seus pares. Por isso, a pessoa com atraso mental, no momento de estruturar as experincias, est rodeado de uma srie de conhecimentos ou imagens que formam o seu mundo, mas que so diferentes dos conhecimentos e imagens que compem o mundo dos outros (Pacheco, 1997: 219). Outra dificuldade relativa ao desenvolvimento da criana com deficincia mental prende-se com o seu reconhecimento como pessoa. Assim, a criana deficiente mental no possui determinados meios para poder afirmar-se como pessoa, estando sujeita a no ser respeitada como tal. (Pacheco, 1997). Deste modo, as implicaes, que advm dos aspectos pessoais, tm repercusses no s a nvel pessoal como tambm a nvel social. Assim, de acordo com Santos (2002), tendo em conta vrias investigaes, os principais comportamentos observados dizem respeito a dificuldades em termos da capacidade de ateno, concentrao e memorizao. Para alm disso, tm fraca resistncia frustrao, atraso no desenvolvimento da linguagem, dfices afectivos, inadequao do seu reportrio social e dificuldades no processo de ensino-aprendizagem. Por sua vez, Quiroga (1989, cit. Pacheco, 1997) destaca, como mais significativas, as caractersticas fsicas (falta de equilbrio, dificuldades de locomoo, de coordenao e de manipulao), pessoais (ansiedade, falta de autocontrolo, tendncia para evitar situaes de fracasso, incapacidade na procura de situaes com xito, possvel existncia de perturbaes da personalidade e fraco controlo interior) e sociais neste tipo de populao. Contudo, apesar do que se mencionou, dever-se- ter em conta que a evoluo global de uma criana com deficincia mental se processa segundo as mesmas etapas consideradas normais no desenvolvimento e evoluo de qualquer outra pessoa, nomeadamente sensoriomotora, operaes concretas e operaes formais, apesar das dificuldades acrescidas.
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Sendo assim, uma vez analisadas as caractersticas de maior destaque no desenvolvimento da criana com deficincia mental, vital referir as diferentes etapas educativas, para que seja possvel potencializar ao mximo o seu desenvolvimento e erradicar todo o tipo de problemas comportamentais. Tendo em conta estas etapas, necessrio salientar a educao em casa, a educao no jardim-de-infncia e a educao na escola. A educao em casa constitui o primeiro patamar da educao da criana, tratando-se do perodo basilar para o seu desenvolvimento. Sendo assim, o efeito educativo numa fase inicial pode determinar a forma como a criana se comporta. Por outro lado, os pais so as primeiras pessoas a exercerem essa aco educativa, da que seja importante que recebam o apoio e orientaes necessrias sobre as possibilidades de desenvolvimento da criana, para que assim possam favorec-las desde o princpio (Pacheco, 1997: 220). Perante tal situao, a estimulao adquire extrema importncia e, num segundo momento, necessrio proceder interveno precoce. Tendo em conta a educao pr-escolar, a actuao pedaggica deve ser orientada num tipo de aprendizagem organizada. Segundo Speck (1978, cit. Pacheco, 1997), as tarefas fundamentais abrangidas pela educao pr-escolar reportam-se estimulao e motivao para a aprendizagem e para actividades relacionais, educao sensoriomotora e psicomotora, ao treino de autonomia e hbitos de higiene, educao rtmica, iniciao comunicao social e educao verbal elementar. Por sua vez, a educao, no perodo escolar, deve potencializar o desenvolvimento global da criana, com o intuito de a preparar para enfrentar sozinha o mundo em que tem de viver (Pacheco, 1997). Segundo Reis (1999), a escola, e, mais concretamente, os servios de educao especial devem ter em considerao diferentes tipos de resposta aquando da elaborao de um programa de interveno para a criana com deficincia.

Paralelamente, a educao na escola deve promover a integrao e a preparao para a vida activa das crianas e jovens com deficincia mental, de modo a proceder preparao adequada do seu futuro de acordo com as suas caractersticas. Neste sentido, o apoio assegurado deve estabelecer um plano de interveno adequado, tendo em considerao o indivduo enquanto produto do desenvolvimento de processos fsicos e mentais, cognitivos e afectivos, internos (constitudos na histria anterior do sujeito) e externos (referentes s situaes sociais de desenvolvimento em que o sujeito est envolvido) (Oliveira, 2003: 19). Assim, no momento de planificar qualquer interveno educativa, dever-se- pensar nessas dimenses e, consoante as potencialidades e/ou limitaes existentes em cada indivduo, estabelecer o programa mais adequado. Por outro lado, tendo em conta uma interveno de tipo remediativo, importa determinar e analisar a razo pela qual a criana se comporta assim. Pois, verificar a funo que cumpre um determinado comportamento fundamental para planificar a interveno. Segundo Verdugo (2001), os comportamentos desadequados no ocorrem sem razo, eles so a expresso de que a pessoa quer comunicar algo, e, para isso, pe em marcha a primeira estratgia que se torna eficaz. Nesta linha de pensamento, aps a identificao do problema, essencial estabelecer os objectivos e as estratgias de ensino positivas para eliminar os problemas comportamentais, pois aqueles contribuem para o desenvolvimento de um relacionamento positivo entre o professor e o aluno e torna mais fcil a aquisio de formas de comunicao menos destrutivas. Na verdade, aps constatao de que, por vezes, a manifestao de um comportamento desadequado fruto da necessidade de comunicao, o principal objectivo da maior parte dos planos de interveno iria necessariamente se concentrar em ajudar a comunicar-se de maneiras igual-

mente eficientes e adaptativas e no destrutivas ou perigosas (Stainbak e Stainback, 1999: 364). Considerando um outro tipo de abordagem interventiva, poder-se- referir o desenvolvimento adequado de atitudes. De acordo com Morissette (1994), as estratgias de interveno passam pela imposio, aprendizagem mediatizada e aprendizagem por modelos. Neste contexto, a escola deve levar a criana com deficincia mental a adquirir caractersticas afectivas, pois, atravs da educao escolar que interesses se desenvolvem, motivaes que crescem, mudanas internas afectivas que se operam. Numa palavra, a escola contribui, pelo menos indirectamente, para o desenvolvimento de caractersticas afectivas que podem vir a tornar o aluno mais feliz e melhor adaptado sociedade e podem lev-lo a uma vida profissional mais autnoma (Morissette, 1994: 46). Perspectivando um outro tipo de interveno, dever-se- referir o desenvolvimento de programas de competncias sociais. Tal situao deve-se introduo do conceito de comportamento adaptativo, como elemento preponderante face a exemplos de deficincia mental. Assim, falar de competncias sociais significou concretizar e sequencializar os contedos de treino ou educao, e concretizar e sequencializar tambm as tcnicas de interveno (Verdugo, 2001: 36). Sendo assim, tendo em conta a avaliao das competncias de adaptao, necessrio proceder observao de todas as reas dos indivduos e no apenas o QI, de forma a ficar em consonncia com a definio mais recente de deficincia mental (Santos, 2002: 102). Todas as crianas necessitam de ser ensinadas de forma activa e directa, de modo a poderem executar os valores sociais representativos de um determinado meio ecolgico. Pois, ao saberem que um determinado comportamento social apreciado e valorizado pela sociedade, iro ser capazes de o repetir e incentivar os seus pares a procederem de igual modo. De facto, a partir do
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momento em que o skill comportamental se torna funcional para o aluno, aquele far parte do seu repertrio comportamental (Vincent, et al., 2002). Perante tais afirmaes, tendo em considerao uma criana com deficincia mental, todo este processo ganha maior sentido. Pois, a aprendizagem e execuo de skills sociais apropriados, dar-lhe- uma conduta social adequada, permitindo a sua integrao de forma mais eficaz e produtiva no ambiente social envolvente. Assim, quando a criana com deficincia mental no capaz de adquirir e/ou executar o skill de forma adequada, a interveno dever surgir nesse sentido. Esta ter como principal finalidade o ensino e o reforo de condutas sociais adequadas tendo em conta os dfices da criana. Em suma, perante o quadro terico apresentado, surge a necessidade de lembrar que a interveno educativa tem um papel fundamental no apoio criana com deficincia mental. Pois, esta no se v abraos apenas com dificuldades no seu funcionamento intelectual, mas fundamentalmente na sua inteligncia social e prtica, acarretando-lhe graves dificuldades pessoais e sociais, conduzindo, assim, manifestao de comportamentos desadaptados perante as exigncias ambientais.

Concluso
O percurso estabelecido ao longo do presente artigo foi no sentido de aprofundar o conhecimento sobre as implicaes das limitaes no funcionamento da criana com deficincia mental e a sua relao com a adequao comportamental. Com vista consecuo desta investigao, recorreu-se literatura mais actual, procurando, simultaneamente, conferir um carcter pertinente ao presente estudo, a partir das modernas conceptualizaes sobre a deficincia mental.
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Deste modo, presentemente, o atraso mental define-se como uma incapacidade caracterizada por limitaes significativas no funcionamento intelectual e no comportamento adaptativo expresso nas capacidades conceptuais, prticas e sociais (aadm, 2002). Sendo assim, aquele no resulta unicamente de limitaes no funcionamento intelectual, mas, fundamentalmente, de incapacidades ao nvel do comportamento adaptativo, mormente no domnio da independncia pessoal e da responsabilidade social. Tal como foi mencionado, este facto conduziu a novas perspectivas e a mudanas de paradigma (Verdugo, 2001). Assim, perante a importncia atribuda ao comportamento adaptativo, importou proceder a uma anlise mais aprofundada sobre as suas componentes, para que se pudesse compreender melhor as suas implicaes no comportamento adoptado pela criana, em contexto social. Deste modo, investigou-se a implicao do desenvolvimento cognitivo, afectivo e social na manifestao de comportamentos (des)adaptados por parte da criana portadora de deficincia mental. As concluses retiradas do presente estudo aludem para a influncia das limitaes existentes nesses domnios no desajustamento comportamental, pressupondo, assim, conflitos de vria ordem. Neste sentido, foi premente referir que a manifestao de enviesamentos cognitivos surge a partir da ocorrncia de obstculos no processamento de informao, repercutindo-se em vises antagnicas e julgamentos errneos. Relativamente aos domnios afectivo e social, verificou-se que as dificuldades na aquisio e/ou execuo de um determinado skill, dificultam, por um lado, o reconhecimento da sua dimenso pessoal, enquanto ser com caractersticas prprias, e, por outro lado, a adopo de comportamentos socialmente aceites. Toda esta panplia de elementos conduz a comportamentos desajustados, dificultando a sua capacidade de negociao em contexto ecolgico.

Sendo assim, neste artigo persistiu um certo dualismo na medida em que a deficincia mental apenas reconhecida, em contexto social, quando uma determinada criana, portadora desta patologia, exterioriza uma certa inadequao comportamental. Por isso, dever-se- ter sempre em considerao a intrnseca ligao entre o atraso mental e o comportamento (des)adaptado, constatando-se uma certa dificuldade na verificao se um causa ou efeito do outro. Actualmente, advogado o estudo das competncias scio-afectivas, com especial ateno para as crianas portadoras de deficincia mental, uma vez que a interaco entre estas e o meio ecolgico essencial para a sua adequao comportamental. Na verdade, o Homem no s um organismo biolgico, como tambm uma entidade scio-cultural. O desenvolvimento humano no apenas biologicamente pr-programado, mas tambm aberto ao meio scio-cultural (Gennep, 2003:192). Como educadores, imperioso acreditar na possibilidade de transformao de um comportamento desajustado atravs de uma educao que permita a realizao pessoal e social da criana com deficincia mental. Face a esta panormica, toda a comunidade educativa deve conjugar esforos para promover uma certa capacidade de negociao e as competncias scio-afectivas necessrias. Na verdade, ela tem a responsabilidade de ajudar os seus alunos no seu processo de apropriao de comportamentos ajustados aos contextos nos quais se movimentam. Assim, a interveno deve visar dois momentos. Um ao nvel da preveno e o outro ao nvel da remediao. No primeiro caso, tal situao ser sinnimo de adequao do comportamento antes de se manifestar em comportamentos desadaptados. No segundo momento, procede-se eliminao deste tipo de comportamentos atravs de uma abordagem cognitiva-comportamental. Partiu-se para este estudo com a convico de que a partir do momento em que se conhece as limitaes no fun-

cionamento da criana com deficincia mental e suas repercusses nos comportamentos adoptados, adoptar-se- uma nova postura sobre esta problemtica. Finaliza-se este artigo com a confiana de que a comunidade educativa e, em geral, a sociedade desempenham um papel basilar na promoo da adequao comportamental, por parte da criana com deficincia mental. Est nas suas mos compreender melhor esta problemtica para poder actuar de forma mais sistemtica. Contudo, ainda necessrio tecer algumas consideraes finais. Neste sentido, importa exaltar a ideia de que a partir do momento em que a sociedade tomar conscincia das implicaes da deficincia mental no comportamento, adoptar uma postura diferente perante a criana com este tipo de atraso. Assim, a mudana de mentalidades tem de ir no sentido de ver a criana com deficincia mental como uma igual entre os seus pares. Esta postura revolucionar atitudes, expectativas pessoais e sociais, mas fundamentalmente as relaes sociais. Em suma, no basta modificar as atitudes e os comportamentos evidenciados pelas pessoas com deficincia mental, mas essencialmente os mesmos verificados pelos restantes membros da sociedade.

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