CAPtrULO 2

DE LO POSMODERNO A LO POSCOLON1AL,
y MS ALL DE AMBOS'
Fue en el crmtexto de un debate epistemolgico cuando a mediados de
1980 empec a usar los trminos posmodemo y posmodemidad. Haba
llegado ala cooclusin de que la ciencia en general y no solo las ciencias
sociales estaba presidida por un paradigma epistemolgico y un modelo de
racionalidad que termin por desgastarse.
Los signos de desgaste fueron tan claros que podnamos hablar de una
crisis de paradigma. El paradigma en cuestin dcl cual cl positivismo fue su
mejorexprcsinestuvo basadoen las siguientcs ideas fundamentales : la dis-
tincin enln: sujeto y objeto y entre naturaleza. y sociedad o cultura; la reduc-
cin de la complejidad del mundo a simples leyes, susceptibles de ser formu-
ladas matcmtiearnentc; una concepcin de la realidad dominada por un
mecanismo determinista y de la verdad como represcmacin transparente
de la realidad; una distincin estricta entre conocimiemo ciemfico -consi-
derado cl dnico riguroso y vlido- y otras formas de conocimiemos, tales
como el del sentido comdn o el de las humanidades; privilegio de la
causalidad funcional, b06til a la investigacin de las causas ltimas con-
sideradas metafIsicas y ccnlTlldas ellla manipulacin y transfonnacin de
la realidad estudiada por la ciencia. Aunque los entonces emergentes estu-
di06 culturales y sociales de la eiencia,estuviesen en el plano de fondo, mi
argumentacin oonlTll estc paradigma reside principalmeme en la reflexin
epistemolgica de los mismos cienficos, particularmente de los fsicos , los
cuales mostraroo que el paradigma dominante reflcj cada vez menos la
prctica profesional de 106 eienfioos. Esta discrep3lleia, llentras que de un
lado daba credibilidad a la critica de las ool\SCCuencias sociales negativas de
la eiencia moderna, por otro pcTnta vislumbrar alternativas epistemolgi-
cas, un paradigma emergente que entonces denolln ciencia posmoderna .
Tnoi""ido por Ron..,. Crioolo@o<lesu ", ... 0Ii0 original .Do ..
e pan. .... m <le um e ootl"O
3S
Como su nombre lo indica, se trataba de la defensa de la primaca del
conocimicnto cientfico, de una ciencia ausente en una racionalidad ms
amplia, en la supcracin de la dic(){om{a naturaleza/sociedad, en la comple-
jidad de la relacin sujet%bjeto, en la concepcin constructivista de la
verdad, en la aproximacin de las ciencias naturalcs a las cicneias sociales
y de stas a los cstudios de las humanidadcs , en una nucva relacin entre
ciencia y tica ausente en la sustitucin de la aplicacin tcnica de la cien-
cia por una aplicacin edificante de la ciencia y finalmente,en una nueva
articulacin ms equilibrada entre conocimicnto cicnfico y otras formas
de conocimiento, con el objetivo de transformar la ciencia en un nuevo
sentido comdn. Para lo que propongo el concepto de doble ruptura
epistemolgica. En los aos siguientes esta propuesta epistemolgica evo-
1 ucioll y se consolid con contribuciones de las epistemologas feministas
y de los estudios culturales y sociales de la ciencia.
A inicios de los 1m, la acumulacin de las crisis del capilalismo y del
socialismo en los pases de la Europa del Este me llevaron a ampliar el
concepto de posmoderno y posmodemidad. Entonces paso a designar no
solo un nuevo paradigma epistemolgico sino un nuevo paradigma polltico
y social . Ahora se trataba de pensar la transformacin social ms all del
capitalismo y ms all de las alternativas tericas y prcticas al capitalismo
producidas por la modernidad occidental. La transicin epistemolgica y la
transicin social y polltica fueron concebidas como autnnmas y sujetas a
diferentes lgicas, dinmicas y ritmos ms complementarios.
Desde el inicin adven que la designacin posmodernn era inade-
cuada, no solo porque defina al nuevo paradigma por lo negativo sino tam-
bin porque presuponla una secuencia temporal, la idea de que el nuevo
paradigma solo podra emerger despus que el paradigma de la ciencia
moderna hubiera completado su curso. Ahora si, por un ladn, eso estuvo
lejos de suceder, por el alTo teniendo en cuenta que el desarrolln tamo
ciemlfico como social no fue homogneo en el mundo, la posmodernidad
podra ser emendida fcilmente ms eomn un privilegin de las sociedades
centrales, dnnde la modernidad ha sido ms realizada.
En el transitar del campo epistemolgico al campo social y poltico,
llega a ser evidente que el concepto de posmodernidad que estuve propo-
niendo tenia poco que ver con el que ha estado eirculandn tanto en Europa
como enlns Estados Unidos. Este dltimo inclua en su rechazo de la mo-
dernidad , siempre pensada como modernidad occidental--un rechazn tlllal
a sus modns de racionalidad y sus valores, al igual que a las grandes narra-
tivas que los transfnrmabaen faros de la transformacin social emancipa-
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toria. En otras palabras, el posmodemismo ineluy en la critica de la mo-
dernidad la propia ideadcl pcnsamiento crtico que ella haba inaugurado.
Como consecuencia, la criticade la modernidad termin paradjicamente
celebrando la sociedad que la modernidad misma habla moldcado. Por el
contrario mi idea dc posmodemidad apunt a radicalizar la critica a la mo-
dernidad occidental , proponiendo una nueva teora crtica, que a diferencia
de la teoria critica moderna, no conviena la idea de transfonnacin cman-
cipatoria de la sociedad en una nueva forma dc opresin social . Considcro
que los valores modcrnos dc la libertad , dc la igualdad y de la solidaridad
sicmpre sern fundamentales, tan fundamemales como las crticas a los
actos de violencia cometidos en su nombre y del pobre desempeo concre-
to que han tenido en las sociedades capitalistas.
Para contraponer mi concepcin de posmodcmidad al posmodernismo
celebralorio, hc dcsignadn a sIC comn un posmodcrnismo dc nposicin.
Apoy esta fnrmulacin en la idea de quc vivimos en sociedadcs coofron-
tadas con problcmas modernos, dcrivados precisamente de la falta de rea-
lizacin prctica de los valores de libenad, igualdad y solidaridad , para los
cuales nn disponemos dc solucinnes modernas. De ah la necesidad de
reinventar una emancipacin social . De ah tambitn el hecho de que en mi
critica de la ciencia moderna nunca adopt un relativismo epistemolgico o
cultural. En mi propuesta de rcconstruecinlerica pano de ideas y con-
cepciones, quc siendo modernas, haban sido marginalizadas por las con-
cepciones dominantes de modernidad. Me reficro especlficameme al prin-
cipio de la comunidad en el pilar de la regulacin social moderna y a una
racionalidad eSllioo expresiva en el pilar de la emancipacin social mo-
derna. A mediados de los 1990, sin embargo, mc fuc elaro que tal recons-
truccin solo podra ser cnmplctada a partir dc las cxpcriencias de las
vctimas , de los grupos sociales quc haban sufrido las coosecuencias del
cxclusivismo cpistemnlgico de la ciencia moderna y con la reduccill dc
las posibilidades cmancipatorias dc la modernidad occidental quc para al-
gunos se hizo posible solo por la va del capitalismo moderno. Tal reduc-
cin, a mi entender, transform la emancipacin social en el doble, ms que
en 10 opucsto a una regulacin social . Mi interes para aprender del Sur, el
Sur entendido como una metfora del sufrimiento humano causada por el
capitalismo, encam mi nbjetivn de reinventar una emancipacin social
yendo ms all de la leora critica producida en el norte y de la prctica
social y poltica a la cual ellos se suscriben.
En los I1ltimos aos empec a darme cuenta que aprender del Sur es
una exigencia que para llevarse a cabo en serio obliga a algunas rcformu-
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laciones en la teorizacin que vengo proponiendo. Como dije, no me siemo
satisfecho con el tffino .. enlre otras razones porque la be-
gemona del posmodernismo cclebratorio vinualmeme incapacit su alter-
nativa, es decir, un posmodernismo de oposicin. Adems la idca de pos-
modernidad apuma demasiado a la descripcin que la modernidad occi -
dental ofrece de s Ilsma y en esa medida puede ocultar la descripcin
que de ella hicieron los que sufrieron act06 de violencia cun la que la mis-
ma modernidad occidental les fue impuesta. Esta violencia malriz tuvo un
nombre: culonialismo. Esta violencia nunca fue incluida en una autorrepre-
sentacin de la modernidad occidental porque el culonialismo fue cunccbi-
do cumo una misillciviliz.toria dentro del marcohistoricista occidemal y
fue en esos tnninos en que el desarrollo europeo !lll!TC el camino al resto
del mundo. Hablamos de un historicismo que comprende tanto la remia
poltica liberal cumo cl marxismo El problema es saber si el en
posmoderno significa lo mismo que el pos en posculonial ' . O sea, se
trata de saber cul es el sentido y los llltes de una crtica radical de la
modernidad occidental .
Vivimos en un tiempo intelcctual realmente cumplejo que puede ser
caracterizado de la siguiente y de algn modo paradjica manera: la cultu-
ra, espccficamcme la cultura poltica occidental es hoy en da tan indis-
pensable cumo inadecuada para cumprendery transfonnarel mundo. Una
crtica radical de esta cultura deber implicar tanto la naturaleza radical de
su carcter indispensable cumo cl carcter radical de su naturaleza inade-
cuada. En un ltimo anlisis se trata de detenninarsi esta crtica puede ser
hecha desde adentro o si sta presupooe una exterioridad de la vctimas,
de aquellas que solo fueron pane de la modernidad por la violencia, exclu-
sin y discriminacin que la modernidad Ilsma les impuso. El tema de la
exterioridad obviamente levanta muchos problemas. Aquellos que la de-
fienden cumo, por ejemplo Enrique Dussel (2(0) y Walrer Mignolo (2(0)
prefieren hablar de transmodemidad para designar las alternativas ofreci-
das por las vctimas de la modernidad occidental en cuanto resistencia. La
idea de exterioridad en la modernidad occidental es central en la formula-
cin del poscolonialismo. Segn el punto de vista de Dussel, la idca de
estar fuera de la modernidad occidental es crucial para fonnular el cun-
repto de posoolonialidad.
5011", l. disc.,On en <."n'o . 1 ""n,ido del _PO" en p<lO<olooi. l . ,"f .... por ej<mplo.
Mi>hr> e Hodge . 1\1\11, McOintock. 1\1\15, RIIIl8Ol. 19'16: Dirlik. 1\1\11, A>ltcrofl . Oriffilh>
e Timn. 1\1\18, Spivak, 1m: Loomba , 1\1\18: Af,aI Kh ... e She.hod,; Cro<>ks. XIOO.
A mi entender, una colllraposicin absoluta entre 10 posrnodcmo y lo
poscolonial es un error, mas por otro lado lo posmoderno est lejos de res-
ponder las preocupaciollC,<; y scnsibilidades tradas porel poscolonialismo.
Entiendo por poscolonialismo un conjullln dc corrientes tc6ricas y
analticas, firrncmellle cnraizadas en los estudios culturales pero hoy pre-
scmcs cn todas las cicncias sociales, quc tienen como rasgo comlln la
primada que le otorgan a 106 aspectos tc6ricos y polfticos de las relaciollCs
desiguales entre el None y el Sur en la explicacin o en la comprensiII del
mundo colllemporrtco. Tales relaciones fueron construidas histricamen-
te por el colonialismo y el flll del colonialismo como una relaciII polftica no
trajo consigo el fin del colonialismo en cuanto relacin social , en cuanto
mentalidad ni como forma de sociabilidad autoritaria y discriminatoria. Para
csta corricme 10 problemtico es saber hasta qu pumo vivimos cn socie-
dadcs poscolonialcs.
Por otro lado, el carcter constitutivo del colonialismo en la moderni-
dad occidental destaca su imponaocia para emender no solo alas socieda-
des no occidelllales quc fucron vctimas del colonialismo, sino tambin las
propias sociedades occidentales, sobre todo a los patrones de discrimina-
cin social que prevaleccn dcntro de ellas.
Una perspectiva poscolonial parle de la idea de que a partir de las
mrecnes o dc las periferias. las estructuras dc poder y dc saber son ms
visiblcs. De ah el inters de esta perspectiva por la geopoltica del conoci-
miento, csto es , por problematizar quin produce el conocimiento, cn qu
COlllexto 10 produce y para quin.
Como ya suger, sO!! mltiples las concepeiones que se dcflllen como
posrnodcrnas. Las concepciones dominantes, que incluyen IIOmbrc de pcn-
sadorcs importantes como Rony (1979), Lyotard (1979), Baudri.llard (19&4),
Vattimo (1987), Jamcson (199 1) prescntan las siguicntes caractersticas:
crtica del univcrsalismo y dc las principales narrativas sobre la linealidad
de la historia expresadas en conceptos como progreso, desarrollo o modcr-
nizacin que funcionan como totalidades jcrrquicas; renuncia a proyectos
colectivos de transformacin social, sicndo considcrada la emancipacin
social un mito sin consistcncia; celebracin a veccs melanclica, del fin dc
la utopa, del esecpticismo en la poltica y dc la parodia cn la csttica;
coocepcin de la critica como deconstruecin; relativismo o sincretismo
cultural ; nfasis cn la fragmcntacin, cnlos mrgcncs y pcriferias, en la
hetcrogeneidad y en la pluralidad (de las diferencias, de los agcmcs, de las
subjetividades); epistcmologa constructivista, no fundacinnalista y ami
esencialista.
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Esta caracterizacin, necesariamente incompleta, pcmte identificar las
principales diferencias en relacin al concepto de posmodcmismo de oposi-
cin que defiendo. Ms que renunciar a proyectos colectivos, propongo una
pluralidad de proyectos colectivos aniculados de manera no jerrquica me-
diante procedimientos de U"aduecin que suslituyan la formulacin de una
teora gencra1 de transformacin social . En vez de la celebracin del fin de la
utopa propongo utoplas realistas, plurales y crticas. Ms que renunciar a
una emancipacin social, propoogo su rcinvencin. En lugar de la melanco-
la, propongo un optimismo trgico. En vez del relativismo propongo una plu-
ralidad y la conslrUecin de una tica desde abajo. Como reemplazo de la
deconstruccin, propoogo una teora critica posmodcma profundamente au-
tom:flexiva e inmune a la obsesin de dcconslruir la propia resistencia en
que ella se funda' . En vez del fin de la pollica, propongo la creacin de
subjetividades transgrcsivas que promuevan el paso de la accin confOIDS-
ta a la accin rebelde. En lugar de un sincretismo acrtico, propongo un mes-
tizaj e o una lbridacin con una consciencia de las relacioncs de poder que
en ella intervienen, eSlO es, coo una investigacin de quin hibrida a quin o
qu y en qu cootcxtos y coo qu propsitos.
El posmodernismo de oposicin tiene en comn con las concepciones
dominantes de posmodernismo la crtica del universalismo y de la lincali-
dad de la historia,de las totalidades j errquicas y de las melanarralivas; un
nfasis en la pluralidad , en la heterogeneidad , en las mrgenes o en las
periferias; una epislemologa conslructivista mas no nihilista o relalivista.
No pretendo hacer una contabilidad plena de las convergencias y diver-
gencias, me permito solopreguntarrne si el posmodcrnismode oposiein es
ms modernista que posmodernista . La relacin enln: las concepciones
dominanles de posmodernismo y el poscolonialismo es compleja y si no es
contradictoria en s misma por lo meno s es muy ambigua. Sin duda que una
crtica del universalismo y del hisloric ismo ponen en cuestin al occideme
como centro del mundo, y en esa medida, abre posibilidades para cooccp-
dones de modernidades allernalivas, y por tanto para la afirmacin y reco-
nocimiemo de la diferencia, llmese de la diferencia histrica. Por otro
lado, la idca del desgaste de la modernidad occidental facilita la revelacin
del carcter invasivo y deslructivo de su imposicin en el mundo moderno,
una revelacin cara al poscolonialismo. Estas dos caractersticas han sido
2 !in '" O/l;ca do Rin.IJ<> I"""k<ll< (l:(((): 2) ) 7) pro><lll" la> .iguie.ol<S """"formad ono.
ell II teor. critica: de II """"""ltunJidad . II int<IrulttrnllKlad: de lo p<ritagem !>er",. 01
oonoci mi<olO edifi cante: de l. <>I>j"cth'id>d oeutf II di.tiocio ontr< <>I>jo<ti. idodo. y
"".""hd. de>: de II ..,cilio conformista . lo oocKill .. boldo
especialmente destacadas por algunas de las variedades del posmodcmis-
mo que han surgido en Latinoamrica.'
Sin embargo pienso quc estas dos caractersticas no son suficien'.es
para eliminar el eurocenlrismo o el emocenlrismo occidental que subraya
conccpeiooes dominantes de posmodcrnidad. Primero, la celebracin de la
fragmentacin, de la pluralidad y de la proliferacin de las periferias oculta
una relacin desigual , central en el capitalismo moderno enlre None y Sur.
La proliferacin de las periferias acaTn:ala proliferacin de los centros, lo
que supone la desaparicin de las relaciones de poder enlre centro y peri-
feria que son materia ronsti!Utiva del capitalismo; en otras palabras des-
aparecen las diferencias capitalistas, roloniales e imperiales. Segundo, el
posmodernismo dominanle a menudo rombina la crtica del universalismo
occidental con Wla reivindicacin de la singularidad de occidente, porejcmplo
cuando Rony (2000) afirma que la idca de igualdad humana es una
excenlricidad occidental, o que la democracia americana simboliza e in-
corpora los mej ores valores de occidente, ocultando de esIC modo la cara
o>cura del imperialismo de los Estados Unidos. Del mismo modo Lyotard
(1979) roncibc la ciencia romo una opcin occidental opuesta al conoci-
miento lradicional de las sociedades no occidentales.
En realidad la melancolla posmooema est llena de estereotipos
norentrieos respecto al Sur, cuyos pueblos son vistos algunas veces
inmersos en una desesperacin para la cual no hay salida (Dcpelehin, 2005).
Fina1mcnIC, la oonccpein de posmodcmidad como una aUlOJreprcscntacin
exclusivamente occidental tambin est muy presente en Frcdcrie Jamcson
(1991) , quien roncibc al posmodernismo como una caracterstica cultural
del capitalismo tardlo. Tardo,en la coneepein usada por Jameson, no se
refiere a un capitalismo que llega tarde, sino a una forma ms avanz.ada de
capitalismo. En lOdo caso la cuestin permanece siendo si la declaracin
del fin de las metanarTativas y de las totalidades y j erarqua no es en s
misma una metanarrativa cuya lotalidad y j erarqua se insina en la cele-
bracin de la fragmentacin y de la diferencia.
Se puede eoneluir afirmando que a pesar de que las roncepeiones
posmodcmas y poscstructuralistas han oonlribuido de manera imponanteen
el surgimiento del poscolonialismo, no dieroo una respuesta adecuada a las
aspiraciones ticas y polticas que subyacen a este ltimo. Podra decTsc lo
mismo del posmodcrnismo de oposicin que he fundamentado? Pienso que
no, que no, en tanto no impliquen una necesidad de reformulaciones.
3 r . .. """ .Wn g<nenI de 1 .. difer<nt<. posicio<><s , .... , SlIter . l:C64.
La C{)ncepcin posmoderna que defiendo est elaramente ligada a la
C{)ncepcin de modernidad occidental que es mi punto de partida. En ese
punto reside cicna ambivalencia en relacin al poscolooialismo. Coocibo la
modernidad occidental como un paradigma socio cultural que se constituy
a partir del siglo XV! y se collSOlida enlre finales del siglo XV!! y mediados
del siglo XIX. Distingo en la modernidad d06 pilares en tcnsin dialctica: el
pilar de la regulacin social yel pilar de la emancipacin social. Juzgo que
la manera en que C{)ncibo cada uno de esos pilares , es la adecuada para las
realidades europeas, particulannentc de los paises ms desarrollados, mas
no para aquellas sociedades no europeas sobre las cuales Europa se ex-
pandi. Porejemplo,la regulacin social basada en tres principios, el prin-
cipio de Estado, del mereado y la comunidad , no da cuenta de las formas
de (des) regulacin C{)lonial en la que el Estado es ajeno, el mereado inclu-
ye personas entre las mercancas (los esclavos) y las C{)munidades son
devastadas en nombre del capitalismo y de la misin civiliza!oria y reem-
plazadas por una minscula sociedad civil racializada, creada por el Estado
y constituida por colonos , sus descendientes, y por pequeilas minoras de
asimilados. Pero a su vez la emancipacin social es concebida como un
proceso histrico de crecieme racionalizacin de la vida social, de las ins-
tituciooes,de la poltica, de la cultura y del conocimiemo con un sentido y
una direccin lineal precisa, condensadas en el cooceplo de progreso. Tam-
poco aqu tcmatizo espcclficamente la emancipacin de los pueblos colo-
niales ni mucho menos las racionalidades alternativas de las que ellos fue-
ron ponadores, las mismas que fueron aniquiladas por la racionalidad de
los cailoncs de los C{)nquistadores y la prdica de los misioneros.
La tensin enlre regulacin social y emancipacin social forma parte de
d06 de las principales tradicioncs tc6rieas de la modernidad occidental, el
libcralismo poltico y el marxismo. Las diferencias entre ellas son significati-
vas, mientras que ellibcralismo poltico confina las posibilidades de emanci-
pacin al horizonte capitalista,e! marxismo concibe la emancipacin social
en un horizontc poscapitalista. No obstantc ambas tradiciones conciben al
C{)lonialismo en la estructura historicista de un cdigo tcmporal que coloca a
los pueblos C{)loniales en la "sala de csJlCI1l" de la historia que, a su debido
tiempo, lcs U"aern los benefici06 de la civilizacin. Lo que no impide que se
reconozca, dado el carctcr colonialista del capitalismo moderno, que e! ho-
riwntc poscapitalista discilado por el marxismo sea tambin un boriwntc
poscolonial . No sorprende por eso que de todas las tradiciones lCricas euro-
peas y eurocmricas, el marxismo sea el que ms ha contribuido en los
estudios poscoloniales, lo que en parte explica su renovada vitalidad.
Curiosamente es en el plano epistemolgico que el colonialismo asume
su mayor cenlralidad en la concepcin del posmodcrnismo de oposicin,
que be venido suslentando. La distincin que hago entre las dos formas de
conocimiento sancionadas por la modernidad occidental,el conocimiento
como regulacin y el conocimienlo comoemancipacin,es la mejor testi-
go. El conocimielllo como regulacin es una forma de conocimiento cons-
truido a lo largo de una trayectoria entre la ignorancia concebida como
caos y el saber CO!Icebido como orden; mientras que el conocimiento corno
emancipacin se construy a lo largo de una trayectoria enlTC ignorancia
concebida como colonialismo y el saber concebido como solidaridad. La
ignorancia colonialista oonsiste en rochazarel reconocimiento del otro como
igual yen su conversin en objeto asumiendo histricamenle alguna de
estas lTCS formas : salvaje, naturaleza u oriente.
La progresiva sobreposicin de la lgica del desarrollo de la moderni-
dad occidental y de la lgica de desarrollo del capitalismo llev a una total
supremaca del conocimiento como regulacin que recodific en sus pro-
pios trminos el conocimielllo como emancipacin.As la forma de la igno-
rancia en el conocimiento como emancipacin -d colonialismo- fue
recodificada como una forma de saber en el conocimielllo como regula-
cin -() sea, el colonialismo como orden. Este es el proceso histrico a
travs del cual la ciencia moderna, cada vez ms al servicio del desarrollo
capitalista, consolida su primaca epistemolgica.' En otras palabras, las
dos zonas de contacto enlTC modernidad occidental y las sociedades no
occidentales - la zona colonial y la epistemolgica, ambas caracterizadas
por drsticas desigualdades de poder, gradualmente se fueron transfor-
mando en una y otra, proceso de fusin que contribuy precisamente a que
el colonialismo como relacin social sobreviviese al colonialismo corno re-
lacin poltica.
Mas en el posmodernismo de oposicin,el colonialismo an est pre-
sellle en el modo como concibo las subjetividades capaces de llevar a cabo
la lrlIIIsicin paradigmtica en los dominios social y polltico. Las concibo
como construidas a panir de lTCS metforas generadoras: la frontera , el
barroco Y el Sur. Todas ellas connotan la idea del margen o la periferia, la
frontera , como es obvio; el barroco, como un ethoJ subalterno de la mo-
dernidad occidental; yel Sur, entendido como metfora del sufrimiento
4 U .. r<;vind ;cocin dol mar. ;'mo como cirnc" e. la co<>c<>ci<> dol ooci.;...., q"" le da
c",",,<o,"';oo. denUf", ... foo on .. foorzo on el sentido do .. lvll80arda, la de"" .. como
conocimie""' .. moncipacin. Wl e>ueno '"11>0 . Y' <fIlO no impi<h que la cirnc" modoema
se oonsol;de romo oonocimient<>-r<tolacin
humano causado por la modernidad capitalista. A travs de [a metfora de[
Sur co[oco la-; relaciones Norte/Sur en el centro de [a reimencin de la
emancipacin social y explcitameme marco mi distancia de los pensa-
miemos posmoderno y poseslructuralista dominantes (como en Foucau[t .
1977 1980), por 110 temaz.ar la subordinacin imperial del Sur en relacin
al Norte --como si el Norte furamos solo .. y no nosotros y
ellos_ . Propongo al contrario, como orientacin epislemol!;ica polllica y
cullural, que nos desfamiliariccmos del Norte imperial y que aprendamos
ron el Sur. Mas advierto que el Sures en s, un producto del imperio y por
eso aprerxlcreon el Sur requiere igualmente una dcsfamiliarizacin en re-
[acin al Sur imperial, es decir en relacin a lOdo lo que en el Sur es resul-
tado de la rehcin capitalista colOlal . As solo se aprende del Sur en la
medida que te se concibe como resistencia ala dominaci.1 del Norte y
que se busca en l lo que no ha sido totalmente desfigurado o deslruido por
tal dominacin. En otras palabras, solo se aprende del Sur en la medida que
se rontribuya a su eliminacin como producto del imperio.
Desde inicios de [a preseme dcada he estado tratando de dar una
coosistcneia :ollica a esta orientacin epistemolgica, analizando [a globa-
lizacin como una zona de confrontacin enlTC proyectos begcmnic06 y
rontrahegcmnicos . En eSle contexto el Sur emerge protagonizando una
globalizacin contrahegem6nica cuya manifestacin ms consisteme es el
Foro Social Mundial que vengo siguiendo de muy cerca.
Puedo concluir que en rontraposicin a [as corrientes dOllnalllcs del
pensamiento posmoderno y poscslruCluralista, el posmodcnillmo de oposi-
cin concibe la superacin de [a modernidad occidental a partir de una
perspectiva posrolonial y posimpcrial . Podemos decir que la posmodcmidad
de oposicin se posiciona en [as mrgenes o en las periferias ms exlTC-
mas de la modernidad occidental para de ah! lanzar una !:ueva mirada
crtica sobre sta. Sin embargo, es obvio que se coloca dentro y no fuera
de la margen. La transicin posmoderna es coocebida como un trabajo
arqucolgiro de excavacin en [as ruinas de la modernidad occidemal , en
[a bsqueda de elememos o tradiciones suprimidas o marginaliz.adas, re-
presemacioncs particularmente incompletas porque fueron menos co[oni-
zadas por el canon hegemnico de [a modernidad, capaces de guiamos en
[a construccin de nuevos paradigmas de emancipacin social . Entre esas
represemaciooes o tradiciones idemifiro, en el pilar de [a regulacin, el
principio de comunidad y en el pilar de la emancipacin, una raciooalidad
esttico-cxpresiva. Es en base a ellas que construyo la idca de transicin
paradigmtica. Recrmozco que verdaderamente solo existen transiciones
post factUIII . En cuanto se transita, el sentido de las transfomJaciones es
ambiguo si no opaco. Apesarde eso vale la pena hablar de transicin para
dcstacar [a necesidad de cxperimcntacin e imcrpclar el sentido de [as
transfomJaciones, aunquc esto pueda tomarse inmanejab[c. Las ruinas
gcneran el impulso dc reconslrucein y nos pemJiten imaginar rcconslrue-
ciones muy dislntas, aun si [os materia[cs disponibles no son ms que rui-
nas y [a imaginacin
Hasta cieno pumo el proceso de excavacin que propongo dala TlIZn
a Wa[er Migno[o (2003) para concebir n critica dc [a modernidad como
una critica interna que por no pisar fucra del margen, no incorpora adecua-
damente [a perspectiva dc las vlclmas de [a modcrnidad, por [o quc tcrmi-
na siendo una perspectiva posoo[onial . Aunque no eslOy de acucrdo con [a
erilca dc Migno[o me sicnto obligado a refomJu[ar o precisar algun06 as-
pectos dc mi estructura tcrica.
Migno[o hace una distincin que pretende ser inequlvoca enlre el con-
cepto dc transicin paradigmtica que yo propongo y el otro paradig-
ma. que [ juntamemc con Quijano, Dussel y otros deficndcn. Segn
Migno[o, mi propucsta que [ tambin asocia a [a dc otros autores del sur
dc Europa, no cs una critica eurocnlrca del euroccntrismo de [a moderni-
dad ocddcntal y de las emrientcs posmodcmas que procuran descentrar
al eurocentrismo y diso[vcrlo en [a totalidad planctaria. Por el comrario el
otro paradigma panc de [a co[onialidad del poder moderno y por esa va
se co[oca en una posicin de total cxterioridad epistemolgica y cultural en
la modernidad occidcntal. Sin embargo, a pesar dc que Mignolo =nocc
algunas compalbilidades y hasta comp[cmentariedades cn las [uehas de
emancipaciII, liberacin y dcSC{)lonizacin cnlre las dos propuestas, des-
taca las difcrencias que cxisten entre ellas. Mignolo dice una transicin
paradigmtica llega al mundo dispersando al curocemrismo en [a historia
dc [as colonias, en [os saberes suba[ternizados, cn [as formas de vida vili-
pendiadas . Un otro paradigma comienza enese lugar donde llega la transi-
cin paradigmtica . Mi discordancia en relacin a [a caracreriz.acin de
migno[ianade [as dos posiciones se basa en varios argumemos. El primero
ticne quc vcr con la caraererizacin de mi propuesta,de rccrJnslruceiII de
la emancipacin social a partir del Sur y un aprendiz.ajc con el Sur, la cual
permitc que el posmodcrnismo dc oposicin se pueda concebir [egtima-
mente como ms posoo[orua[ que posmodcrno. Por el hecho de ser origina-
rio del sur de Europa no sc puede deduci r quc mi propuesta sea
gcopolllcamente europea del sur. El Sur quc sirvc como basa a mi pro-
puesta no es el sur de Europa sino el Sur global , creado por [a expansin
"
culonial de Europa. Una cunccpein de cunocimiemo situado o en pers-
pectiva (<<silua/ed know/edge,. standpoim know/edge,.) no puede
implicar delerminismos gcogrficos u otros. Es importante determinar el
lugar gcopolticode las tcurias a parlirde sus cuntenidos y orientaciones y
no a la inversa. De otro modo corremos el riesgo de reducir una dispula
tc6rica en una cuestin de sociologfa del conocimiento. ESIO parece ser lo
que sucede euando Mignolo afirma respecto al filsofo y telogo de la
liberacin alemn Franz Hinkelammen . que por su trayectoria educativa
en Alemania y su trayectoria poltica de muchos aos en Amrica Latina,
la posicin de Hinkelammen establece un puente enln: la posicin de De
Soosa Sanlos, por un lado, y la de Quijano o Dussel por otro. Si nos fijamos ,
cumo debe ser el caso, en los cunlenid05 !c6ricus es un tanlO enigmtica la
caracteriz.aciII de mi propuesta cumo significando una dispen;in,. o una
disolucin,. planetaria del euroccntrismo. Si, como Mignolo reconocc, mi
posicin no es una critica eurocntrica al euroccntrismo, lal dispersin o
disolucin solo puede significar que mi no eurocentrismo es al final
eurocntrico. Mas eso deberia serdemoslrlldo, algo que no hace Mignolo.
Por otro lado, la metfora de las leorias que comienzan donde OlrllS aca-
ban contiene la idea implcita de que la lCOTa de fa lrlIllSicin paradigmtica,.
es menos radical que la tcora del otro paradigma. Despus de tanlos siglos
de dominacin cultural , econmica y poltica por parte de la modernidad
occidental, pcnsar que un otro paradigma .. se puede sustentar como una
ruptura total sin situarse en el contexto de una transicin paradigmtica
puede ser ms un efecto de la astucia de la razn moderna occidental que
siempre se vio a s misma como protagonista de rupluras en relacin a 10
que no puede reconocer como propio. La idea de transicin paradigmtica
ser menos radical si es pensada exclusivamente a partir de la modernidad
occidental o si es pensada de mOOo no transicional . Este no parece ser mi
caso,dada mi insistencia no en nuevas a1lernativas sino ms bien en cons-
truir un pensamiento alternativo de alternativas. En las mrgenes eXln:mas
de la critica a la modernidad occidental es dificil distinguir entre lo exterior
y lo interior de la margen y a la vez que es posible,es cuestionable que tal
distincin haga diferencias. En vista de los desafl06 que se presentan lo
ms correcto es adoptar estrategias tericas que profundicen las alianzas
en vez de estrategias que las fragilicen al insistir en la diferencia deseuali-
ficadora y al final tan moderna entre nosotros,. y ellos,. . En la fase de las
relaciones de dominacin y de explotacin, profundas y de larga duracin,
que la modernidad occidental capitalista instaur globalmente, nos debe-
mos centrar en la diferencia entre opresores y oprimidos y no en la dife-
rencia entre [os que de varias perspectivas y lugares luchan crJntra [a opre-
sin. lnclusive en la propia diferencia enlTC opresor y oprimido [a idca de
exterioridad del oprimido solo es crJncebible como parte de su integracin
subordinada, o sea por la exclusin, en el interior del sislema de dOllna-
cin. O sea en una relacin dialctica, la exterioridad del crJntrario es ge-
nerada en el interior de la relacin.
Mi segundo argumento eriticrJ a [a posicin de Migno[o se asiema en [a
idca de que el genio de la modernidad occidemal reside en la dialctica
enlTC regulacin y emancipacin, es decir, en una discrepancia dinmica,
solo en un mundo secularizado, enlTC experiencias y expectativas en los
lmnos que tales expectativas respecto al futuro excedan a las experien-
cias del presente. El resultado es una nueva crJncepein de totalidad que
incluye IOdo [o que [a modernidad es y lodo [o que no es, o apenas es crJmo
potencialidad . Es esta voracidad , esta hubris beterofgica [o que mejor
caracleriz.a ala modernidad occidental y es [a que j ustifica que la moderni-
dad baya sido concebida de maneras tan diferenlCs, 1m diferenles en cuanto
a [os proyectos alternativos que [a bm crJnfrontado. Baj o esas crJndiciones,
es dificil crJncebir una alteridad o eXlerioridad absoluta a [a modernidad
occidental , excepto tal vez en tmnos religiosos.
Esta dificultad debe ser plenamenlC reconocida y precisamenle sirve
ms para superar que parajustificar un pensamiento y una prctica transi-
cional . Ariesgo de glorifieaTl106 el reconocillento final y glorioso de la cons-
ciencialCTcacs de la mayora cultural , de los oprilld06,en el Ilsmo proce-
so bislrico en que el capitalismo global refucrza [06 viej os mecanismos de
opresin e inventa otros nueV06 e inminentes. Despus de quiniemos ailos, [a
imposicin g10bal de la modcmidad occidental toma dificil distinguir lo que le
es exterior de [o quc le resiste y si [o que le resiste, se hace a partir del
exterior, si est lgicamente en trnsito enlTC el exterior y cl interior.
Todava pienso que son necesarias algunas reformulaciones lCrcas.
Si bien redefin mi CSlruClUra terica en orden de profundizar su dimensin
poscolonial , me siento obligado a cuestionar [as versiones dominantes del
poscolonialismo. Tal parece que eSloy condenado a ser un oposicionista,
pasando de ser posmodcrno de oposicin a ser un p0SC{1lonial de oposicin.
En primer [ugar, la modernidad occidental es originariamenlC colonia-
lista. Tal corno lo be escrilO este faclOr fundamental no ba sido suficiente-
mente destacado. Para esto es preciso especificar que la dialctica de [a
regu[acinlemancipacin, que crJnsidero crJnstitutiva de la modernidad oc-
cidemal, solo prosper6 en las sociedades melTOpolitanas. Las sociedades
colonizadas fueron excluidas de esa dialclica y solo pudieron optar entre
[a violencia de la represin y [a violencia de la asimilacin. Sobretodo en
trabajos meoos reciellles sito histricamente mi earacteriz.acin de la
modernidad en cuanto proyecto social y cultural desarrollado en Europa a
fines del siglo XVIlJ y mediados del XIX. Por [o tanlo est excluido [o que
Dusscl y Mignolo designan como primera modernidad, una modernidad
ibriea,de doode precisamente parle el primer impulso colonial .' Si como
be estado argumentando, cl colonialismo ponugus tuvo caractersticas
muy dislintas de las del colonialismo begemllico del siglo XIX, es funda-
mental que mi concepcin de modernidad incluya su especificidad, dentro
del sistema mundial moderno. En realidad , como mostrar ms adelante, la
especificidad del colonialismo ponugus induce a una especificidad del
posoolonia[ismo en el espacio gcopoltico abarcado por el an:rior.
Segundo, hubo en cl pasado un OOIOlalismo, como relacin pollea, sin
capitalismo, pero desde el siglo xv el capitalismo no es pensable sin co[o-
nialismo, ni el colonialismo es pensable sin el capitalismo. En mi caracteri-
zacin de la modernidad occidental he enfaliLado ms sus relaciones de
sta con el capitalismo que sus relaciones OO!I el colonialismo. Es necesa-
rio un mayor cquilibrioenel tratamiento analtico de [os dos tipos de rela-
ciones, no solo para lOmar posibles estra:gias que penItan analizar cl Sur
en tnninos que no reproduzca su subordinacin en relacin al None,sino
tambin para analizar el None en tnInos que lo lleven a rechazar tal
subordinacin por ser injusta. Hay que decir que [a perspectiva posoo[onial
no se dirige meramente a pennitir una aUlodescripcin antiimperial del Sur,
esto es, su abo[iciII en cuanto Sur imperial, sino tambin a identificar la
medida en que el colonialismo est presente como una relacin social en la
sociedades coloniz.adoras dcl None, aun si idcolgieamellle encubiertas
por la descripcin que stas hacen de s mismas. Este mecanismo analltico
es panieularmen: necesario enel espacio gcopoltico de la lengua oficial
ponuguesa , dada la larga duracin dcl ciclo colonial , que en [os casos de
frica y Asia, duro hasta el ltimo cuarto del siglo xx.
Aunque mutuamente constituid06, capitalismo y colonialismo no deben
ser oonfundid06. El capitalismo puede desarrollarse sin cl colonialismo oomo
una relacin poltica, tal como la historia lo demuestra, mas no puede !lesa-
~ l'.Uoy on <loe-roo 00II Duio<J cuando atribuy en =1." .. . I'.<paa. 1> nutemio1Jod <loe 1>
primen 1I>O<lernid.>d. S<gll l. <00II """gol""""" e.o la ante ...... lIl1i oo. lOd>."" , en 1>
n>:>oiemiod.>d ni e.o Wl """1Il1rnlllldo> (D", .. I . 2000: ~ ~ . llita . IInnac;oo c><= <loe tuoo...
me,"" , """ en el pWIo o o c ~ romo on 01 ptano CIlltor>J. Al fin>! . lUlO <loe los nW
iM,,,,,. in>pia doro. de l. primo,. modo.rnidad lue r.dro _ ' . 01 Ari,lIo. port
, ..... , uno <loe los ooimbnnoo. tr>><!, de Cll)'H <>In> >pnd<rto o..c.rt< . L.d,ruz y K1Dt
rrol!arsc sin el rolonalismo romo relacin social, eSlO es lo que, siguiendo
aAnlbal Quijano (2000), podemos llamar rolonialidad del poder y del sa-
ber. Como una caracleriz.acin posible del rolooialismo, caracleriz.acin
suficientcmente amplia para rontemplar todas las formas de stc, propon-
go lo siguiente: el ronjunto de intcrcambios eXln:madamcntc desiguales
que se asientan en la negacin de la humanidad de la parte ms dbil romo
roodicin para sobn:cxplotarlos o excluirlos romo si se tratara de objelos
descambies . El capitalismo en tanto forlllllcin social , no liene quc
sobrccxplolar a lodos los trabajadores y por definicin no puede excluir y
descartar a todos 106 pueblos, pero por otro lado, no puedcexistir sin pue-
blos sobrccxplotados ni tampoco sin pueblos dcscarrobles. Capitalismo y
rolonalismo no deben ser ronfundidos, tampoco sc puede confundir una
lucha anticapilalista y una lucha anticulonal o posculooial porque ninguna
de cllas puede llevarse a cabo ron xilO sin la otra.
Estas dos reformulaciones planlean algunos desafI06lCricm, analti-
ros y pollicm a las teoras sociales que podramos qucrerusar. Pero antcs
de mencionar los desafI06 , quiero referirme al carcler oposicional de la
roncepein de poSC{)lonialismo que bc eSlado presentando aqu. Como bc
dicho, las reformulaciones que propongo entablan un dilogo cunflictivo
ron las versionC.'i dominantes de posrolonialismo. En las siguientes lncas
idcntificar algunos de esos punlos de ronfliclo.
El primer punto de confI.icro tiene que ver con los prejuicios eulruralistas
de los esludios poSC{)looalcs. Los estudi06 posculoniales han sido predomi-
nantementc estudios culturales, anlisis crticos dc discursos literarios y
otros,de mentalidades y subjetividades sociales, ideologas y prcticas sim-
blicas que presupooen una jerarqua colonial y la imposibilidad de los co-
loniz.ados de expresarse en sus propios trminos, los cuales se reproducen
aun despus que el vnculo poltico colonial haya tcrminado. Esta es una
invesligacin muy imponanle, pero si permanece ronfinada a la cultura
puede correr el riesgo de ocultar u olvidar la malerialidad dc las relaciones
sociales y pollticas quc hacen posible, si no incvitable, la reproduccin dc
esos discursos, idcologlas y prcticas simblicas. Sin el nimo de estable-
cer prioridades entre las luchas econmicas , sociales, pollticas o culturales
- por lo que a m me toca, lodas ellas son pollieas por cuanto crmfrontan
estruCluras de poder- considero que es imponante desarrollar critcrios
analticos para empoderarlas a lodas ellas. La presencia a veces demasia-
do explcita de tradieioncs eurocntricas en los eSlUdi06 poscoloniales, como
por ejemplo, la deconstruccin y cl poscstrucluralismo, contribuycn -a mi
entender- a un cieno desarme pollico de eSlOS estudios.
"
El nfasis en el reeooocimiento de las diferencias sin igualmente enfa-
tizar las condiciones econmicas, sociales y pollticas quc garanticen igual-
dad en diferencia corre el riesgo de mezclar denuncias radicales con una
pasividad prctica ame las tarcas de resistencia quc se imponcn, Esto se
toma ms grave cn cuanto es cierto quc en las condiciones del capitalismo
global en quc vivimos no hay un reeonocimiemo efcctivo de las diferencias
(racial, sexual , tnica, religiosa, etctera) sin una redistribucin social , Ade-
ms el poscstruclUralismo llcvado al exlrCmo pucde tomar invisiblcs o tri-
vialcs las formas dominantes dc poder, neutraliz.ando, en esa medida, a
todas las eooslrucciones de resistencia a ellas, A un posestruclUralismo
exU'Cmo, prefiero un eslrUcturalismo plural , corno, porejcmplo, cuando iden-
tifico seis espacios-tiempo doode se producen las seis formas principales
de poder en sociedades capitalistas contempornca: patriarcado, explota-
cin, la diferenciacin desigual , fetichismo de las mercancas, la domina-
cin y el intereambio global desigual ,
El segundo punto de conflicto con las concepciones dominantes de
posculonialidad sc refiere a la articulacin entre capitalismo y colonialis-
mo, De este modo los conceptos dominantes tienden a privilegiar rolooia-
lismo y colonialidad como factor explicativo de las relacioncs sociales, Por
ejemplo Anfbal Quijano sostiene que lodas las formas de opresin y discri-
minacin en sociedades capitalistas colooiales --desde la sexual , la tica, la
de discriminacin de clase- fueron reconfiguradas por la opresin y discri-
minacin colonial, que subordin a su lgica a todas las dems, As , el
bccho de estar bajo una sociedad patriarcal no impide a una mujer blanca
estar por encima de un hombre negro o indgena, Esta posicin tiene algn
paralelismo ron las concepciones del marxismo clsiro que atribuyen al
capitalismo y a la discriminacin de clase que produce un papel explicativo
privilegiado en la reproduccin de las dems formas de discriminacin exis-
temes en las sociedades capitalistas, A mi emender an en sociedades
roloniales y en las que fueron coloniales, el colonialismo y el capitalismo
son partes integrantes de la misma constelacin de poderes: por eso no me
parece adecuado privilegiar uno de ellos en la explicacin de las prcticas
de discriminacin, Por ejemplo, no pienso que en las sociedades coloniales
la discriminacin contra las mujeres sea un producto exclusivo del colonia-
lismo e igualmente del capitalismo, La importancia del colonialismo y la
rolonialidad para explicar o entender l as realidades sociales en sociedades
que experimemaron el colonialismo es suficiememente significativa como
para no tener que ser dramatizada ms all de lo que es razonable y puede
ser legtimamente refutada por la complejidad de las sociedades en la que
'"
vivimos. No ereo que. por ejemplo, las relaciooes de elase sean siempre de
la misma forma sobrcdeterminadas por el culonialismo y la culonialidad.
Deben evitarse instrumen!os analtic06 a priori quc pongan en peligro el
descubrimiento de la riqueza y cumplejidad dc las sociedades. Y si esto
vale para las sociedades culonialcs, tambin vale para las sociedades colo-
nizadoras. En relacin a estas ltimas, es muy importante reconoccr que: el
colonialismo, mucho despus que termllc como relacin polltica, continua-
ra impregnando algunos aspectos dc la cultura,dc los patroncs dc racismo
y autoritarismo social e inelusive dc las visiones dominantes de las relacio-
res internacionales. Por la misma razn ereo quc es equivocado que la
critica poscolonial se centre ms en la modernidad occidcntal que en el
capitalismo. En este dominio sugiero dos principios de precaucin. Prime-
ro, deben ser consideradas ilusorias todas las luchas victoriosas contra la
hegemona cultural de la modernidad occidental, si cumo consecuencia de
ellas el mundo noes menos confonablc para el capitalismo global; segun-
do, no se debe aplaudir la sobrevivencia del capitalismo en la modernidad
occidental , a no ser que estemos seguros que el eapitalismo no ha h",ho
alianza con una barbarie peor.
La tercera dimensin del carcter oposicional del poscolonialismo que
propongo tiene que ver con 10 provineializ.cin de Europa, uno idea de
Hans-George Gadamer recientemente popularizada por Dipesh Chakra-
barty. La provincializacin de Europa, pretende dcsignarel proceso hiSl-
ricu - iniciadoen 1914 y cuneluido a fines de la Segunda Gucrra Mundia.l-
de la prdida de la cenlralidad poltica y cultural de Europa en el sisle:na
mundial moderno y la subsecuente crisis de valores e institucioncs que
Europa difundi cumo universal a partir del siglo XIX. Esta idea es central
al poscolonialismo y es tambin querida por el posmodernismo. Bsica-
mente estoy de acuerdo con esto, mas sugiero una profundizacin de la
rd\exin que ella suscita. Las concepeiones dominantes de posmodemis-
mo al Ilsmo tiempo que provincializan a Europa la eseneializan, convicr-
tindola en una entidad monoltiea que sc conlrapone de modo uniforme a
las sociedades no occidentales. Tal escncializacin siempre depende de la
transformacin de pane de Europa en su todo. As , el posculonialismo uni-
versaliza la experiencia colonial sobre las bases de un culonialismo britni-
co y de algn modo el posculonialismo Latinoamericano emergente proce-
de del mismo modo, partiendo ahora del colonialismo ibricu. En ambos
casos el colonizador es cuncebido como representando a Europa confron-
tndolo con el resto del mundo. Ahora no solo histricamente existen va-
rias Europas sino que las relaciones entre sus pases son desiguales. ~
solo existieron diversos colonialismos sino que las relaciones fueron des-
iguales entre [os pases de Europa, e inelusive actualmente como bien ilus-
tra el caso de Irlanda, en [a que se dan relaciones coloniales . Entonces no
solo existieron varios colonialismos sino relaciones complejas entre ellos,
sin duda algo est errado si tal complejidad no se refleja en [as propias
conccpeiollCs de posco[OIalismo.
Propongo una reprovincializ.acin de Europa que preste atencin a [as
desigualdades al interior de Europa y a las maneras en como ellas influen-
cias a loo diferentes colonialismos europeos. Es importante mostrar [as
especificidades del colonialismo portugus, o del espaol, en relacin al
britnico o francs, para que de ellas sUljan las especificidades del poseo-
[onialismo en el espacio gcopolltico del espaol o del ponugus en relacin
al poscolonialismo en el rea gcopo[ltica del ingls o del francs . Sin em-
bargo, ms importante es tematiz.ar las desigualdades en el seno de Euro-
pa, entre los diferentes pases cololzadores. Por sobre una cemuria, Por-
tugal , el centro de un imperio colonial , fue una colonia informal de Inglate-
rra; y tambin a [o [argo de varias centurias fue pintado por los p ases de la
Europa del norte como un pas con caractersticas sociales y culturales
semejantes a [as de los pases europeos, incluyendo a los portugueses atri-
bulan a [os pueblos colonizados de ultramares un impacto espedficoen la
conccpein de poscololalismo en el espacio gcopoltico portugus, y en la
vigencia de ella, tanto en sociedades co[olzadas por [os portugueses, como
en [a sociedad portuguesa de[ pasado y del presente.
La provincializacin o descentramiento de Europa debe poner aten-
cin, no solo a los diferentes colonialismos sino tambin los diferentes pro-
cesos de descoloniz.acin. En es!e sentido, debe tomarse en cuenta, el con-
traste entre una descolonizacin americana y la desco[olz.acin africana o
asitica. Porque con excepcin de Haitl,la independencia en [a.o;Amricas
signific la entrega de sus territorios a [os descendientes de europeos, la
provincializ.acin o descentramiento de Europa tendr que implicar la
provincializacin o descentramiento de las Amricas, la zona colonial don-
de bay ms de Europa. Podra ser meramente coincidencia que [as tesis
posmodemistas sean mejor recibidas en Latinoamrica que en frica?
En oonc[usin, el posco[onialismo de oposicin que defiendo, emerge
orgnicamente del posmodcllsmo de oposicin que he estado argumentan-
do, nos fuerz.a a ir no solo ms all de[ posmodcmismo sino ms all del
poscolonialismo. Urge una comprensin no occidental del mundo en toda su
complejidad, en el que es tan indispensable como inadecuada una compren-
sin occidental de[ mundo occidental y no occidental. Esas comprebcnsivi -
dades y romplejidades son lastres hislricos, cuhuralcs y polticos de donde
emerge una globalizacin oontrahegemnica como la ahemativa coru;truida
por el Sur en su extrema diversidad. Lo que est en juego no es apenas la
contraposicin entre Sur y Norte, es tambin una contraposicin entre el Sur
del Sur y el Norte del Sur, y entre el Sur del Nonc y el Norte del None.
Desde esta amplia concepcin de poscolonialidad, que tambin incluye
al rolonialismo imemo, y a su aniculacin con otros sistemas de poder y
discriminacin que tejen las desigualdades del mundo, emergen las larcas
dc la glohalizacin contrallegem6nica, las que en su lUmo, plantean nueV06
desafIos a la lroria critica quc se viene construyendo,desde un posmodcr-
nismo de oposicin a un poscolonialismo de oposicin. En efeclo, los desa-
fos de una globaliz.acin contrallegem6niea obligan a ir ms all de lo
posmodcmo y lo poscolonial en la comprensin transformadora del mundo.
Por un lado, la inmensa variedad de movimiemos y acciones que imegran
la glohalizacin conll"llhegemnica no estn comenidas en las formas de
descentralizacin que tanlO el posmodemlsmo, en relacin a la modernidad
occidental, como el poscolonialismo, en relacin al colonialismo occidental
han propueslo. Por el otro, la recoleccin de volumades y la creacin de
subjelividades que caracleriz.an a las acciones de transformacin rolcctiva
requieren que el nuevo pensamiento crtico sea complementado por la for-
mulacin de nuevas allernalivas - lo que el posmodernismo se rehsa a
hacer y la poscolonialidad hace parcialmeme.
Idemifiro los principales desafos como sigue: el primero puede ser
formulado as: pensar la emancipacin social sin una tcora gencral de la
emancipacin social .AI contrario del posmodcmismo cclebralOrio sosten-
go que la emancipacin social debe continuar sicndo una exigcncia tica y
polltiea, quiLs ms pen;islcme que nunca, en el mundo romempornco. Al
contrario de algn poscolonialismo, no pienso que ellrmino
cin social,. debe ser deseanado por ser moderno y occidental . Realmente
pienso, que debe ser profundamente reconccplualizado para inlegrar las
propuestas emancipalOria de transformacin social formuladas por loo di-
fcrentes movimienlOs y organizacioncs que componen la globalizacin con-
trahegem6nica y que licnen poco en comn,en lffinos de objelivos, es-
trategias , sujetos eoleclivos y formas de aClUacin, con las que hislrica-
meme roru;liluyeron los palrones occidentales de emancipacin social .
Imaginar de manera creble una emancipacin social sin recurrir a una
lcoria general dc la emancipacin social es una tarea difcil , no solo porque
no disponcr de una teora general constituye una novedad en el mundo
occidental, sino tambin porque en todos loo movimiemo quc luchan por la
CONOCIll " . ,\[)" El se,,: ' ARA UNA C. ;U ....... KUTlCA I'MA},ell'ArotlA
emancipacin social aceptan que una teora general no es necesaria. Es
grande el debale entre los que no aceptan fornm[acin adecuada de la
tcora general a ser adoptada. Creo por esa razn que el primer paso po-
dra ser llegar a un consenso sobre la necesidad o inutilidad de una leora
general . Es preciso mostrar de manera convincente que una leora general
de lransformaci!l social coolleve a dos resultados considerados hoy da
inaceplables por [a gran mayora de los grupos sociales que compooen una
globalizacin conlrllhcgemnica. De un lado, como consecocncia de la tcorta
general , algunas luchas sociales, objetivos o agentes sociales sern pues-
tos en la sala de espera de la historia con [a excusa de que su tiempo an
no ha llegado; del Olro lado, otras luchas, objetivos y agentes sociales sern
reconocidos como legtimos pero integrados en totalidades jerrquicas que
[es adseriben posiciones subordinadas en relacin a otras luchas, objetivos
o agentes sociales.
Para subrayar [a necesidad de tal consenso que se lraduzca en un
cieno universalismo negalivo - la idea quc ninguna lucha, objetivo o agente
tiene [a recela completa para. [a emancipacin social de la humanidad- he
estado sugiriendo que, en eSla fase de lransicin, si no necesitamos una
teora general de [a emancipacin social , precisamos por lo menos, una
teora general acerca de la imposibilidad de una leora general . En lugar de
una leora general de [a emancipacin social propongo un procedinento
de traduccin entre los di ferentes proyeclos parciales de emancipacin
social. El trlIbajo de tradueci!lapunta a U"anSfonnar la irx:onmensurabilidad
en diferencia, una diferencia capaz de hacer posible una inteligibilidad rec-
proca entre los diferentes proyectos de emancipacin social, sin que ningu-
no pueda subordinar en gencral o absorber a cualquier Olm.
El segundo desafo consisle cn detenninar en qu medida [a cultura
eurocmrica y [a filosofla poltica occidentales son hoy en da indispensa-
bles para. rcinventar una emancipacin social . Es necesario saber si tal
indispensabilidad puede ir de la mano con el reconocincnto de su carcter
inadecuado, y por tanlO con la bsqueda de articulacin con culturas y
filosofas po[lticas no occidentales. Se trala de saber en qu medida alguno
de los elementos dc [a cultura poltica europea son hoy patrimonio cultural
y poltico mundial . Algunos de esos elementos pueden ser: derechos huma-
nos, SCC\I[arizacin, ciudadara, Estado, sociedad civil,esfera pblica, igual-
dad 3IlIC la [ey,el individuo, [a distincin enlre lo pblico y [o privado, demo-
cracia,j usticia social, racionalidad cientfica, sobcranla popular. Estos con-
ceptos fueron proclamados en teora y muchas veces ncgados en [a prc-
tica; y con el colonialismo, fueron aplicados para deslrUir culturas pollticas
"
alternativas. Mas es verdad que tambin fueron usados para resistir el
colonialismo y otras formas de opresin.Adems en el mismo Norte, est06
conceptos han sido sujetos al trabajo crtico, surgiendo de ellos fonnulacioocs
muy contrastantes , algunas ms elleluycmes y eurocnlrieas que otras,
formulaciones hegemnicas y conlrllhcgem6nicas, siendo stas ltimas fre-
euentememe pane integral de los proyectos emancipatori06 , posculooiales
o anticapitalistas, originarios del Sur. Pueden esos COnccpt06 ser formula-
dos por otros conceptos no occidentales? Pueden estos conceptos ser
sustituidos por otros no occidentales para beneficio de las luchas emanci-
patorias? Dudo que se pueda dar una respuesta general, afirmativa o ne-
gativa, a esta pregunta. Como idea reguladora de la investigacin y de la
prctica en este dominio, sugiero que se d igual peso a la idea de indispen-
sabilidad y a la idea de inadecuacin, o sca de incompletitud. Solo as esta-
remos en condiciones para enfrentar el tercer desafio.
El tercer desafio consiste en saber cmo maximizar la intereuhuralidad
sin suscribir un relativismo cultural y epistemolgico. En otras palabras, el
punto es construir una posicin tica y poltica sin fundarla en ningn prin-
cipio absoluto, sea de naturaleza humana o progreso, pues fue en nombre
de ellos que histricamente muchas aspiraciones emancipatorias se tradu-
jeron en formas de violencia y atrocidades, especialmente en el Sur. Por
otro lado, desde el punto de vista de la pragmtica de la emancipacin
social o del relativismo, mientras que la ausencia de critcrios de jerarquas
de validez entre diferentes formas de eooocimiento, es una posicin insos-
tenible porque hace imposible cualquier relaciII entre conocimiemo y sen-
tido de transformacin social . Si todo vale y vale igualmente como conoci-
miento, todos los proyectos de transformacin social son igualmente vli-
dos o, lo que significa lo mismo, son igualmemc invlidos.
Dentro del campo de este desafio la verificacin de lo inadecuado e
incompleto de los conccptos de la cultura polltica occidental debe servir de
impulso en la bsqueda de conccpt06 alternativos desde otras culturas y la
promocin de dilogos entre ellas, dilogos que llamo de hermenutica
diatpica que pueden conducir a universalismos regionales o sectoriales
construidos desde abajo, o sea, para esferas pblicas globales comrallcge-
mnicas que tambin llamo cosmopolitanismo subaltemo o insurgente.
Fnalmcme,el euano desafo puede ser fonnulado de la siguiente ma-
nera: es posible darle un semido a las luchas sociales sin darle significado
a la historia? Es posible pensar en una emancipacin social fuera de con-
ccptos tales como progreso, desarrollo, modernizacin? El poscolonialismo
ha estado haciendo una cTtiea radical al historicismo. Basado en lo que
designo como monocultura del empo lineal,el historicismo parte de la idea
que toda realidad social est histricamente determinada y debe ser anali-
zada en funcin del lugar del periodo que ocupa en un proceso de desarro-
llo histrico concebido como unvoco y unidirecciooal . Por ejemplo, en un
periodo dominado por la agricultura mecanizada e industrializada, el pe-
quco campesino tradicional o dc subsistencia dcbe ser considerado como
algo anacrnico o atrasado. Las dos realidades sociales que ocurren simul-
tnearneme no son necesariamentc contcmporncas .
Aetualmeme el historicismo es cricado tanto por corriemes posmo-
dernas como poscoloniales. De un lado l impide pensar que los pases
ms desarrollados, lejos de mostrar el camino del desarrollo a los menos
desarrollados, lo obstaculiza o solo se lo permite a esos pases bajo condi-
ciooes que reproducen su subdesarrollo. El concepto de etapas de desa-
rrollo siempre deja de explicar el hecho que euando los pases ms desa-
rrollados comenzaron su proceso de desarrollo no tuvieron la necesidad de
confromarse con otros pases en etapas ms avanzadas de desarrollo que
ellos. Adems de desacreditar la idea de modelos alternativos de desarro-
llo, o de alternativas de desarrollo, el historicismo hace imposible pensar
que los pases menos desarrollados sean ms desarrollados que los ms
desarrollados en algunas caracteristicas especficas. Tales caracteristicas
son siempre interpretadas en funcin de la etapa general de desarrollo en
que la sociedad se encuentra.
Presentada de este modo esta concepein es hegemnica, aparece de
muchas maneras en la comunidad cientfica, en la opinin pblica, en las
organizaciones multilaterales en las agencias de cooperacin al desarrollo
en las relaciones internacionales, no es fcil responder a la pregunta que
he formulado, y una respuesta negativa en este caso es lo ms razonable.
Cmo atribuir un semido emancipatorio a las luehas sociales si la historia
en que ocurren est desprovista de direccin hacia una emancipacin so-
cial? La crtica del historicismo y la monocullUra temporal sobre la que
est basada hace imposible una metanarrativa de emancipacin social (sca
ella el socialismo u otra) sin embargo su meta es hacer posible la formula-
cin y prosecucin de mltiples narrativas de emancipacin social, en el
semido que acabo de atribuirles. No hay emancipacin, hay emancipacioncs,
y lo que define a ellas como tales no es una lgica histrica sino criterios
ticos y pollticos. Si no hay lgica histrica que nos ahorre las preguntas
ticas suscitadas por la acein humana, solo nos queda enfremar a estas
ltimas . y como no hay una tica univen;al, solo nos resta el trabajo de
traduccin y la hermenutica dialpica y la confrontacin pragmtica de
"
las acciones con sus resultados. En trminos ticos , el cosmopolitanismo
de los oprimidos solo puede ser el resultado de una conversacin de la
humanidad,como propuso John Dewey (1960). En los ltimos cinco ailos
el Foro Social Mundial ha sido el embrin de tal cooversacin.
Conclusin
Puede ellrabajo de un cientlfico social oriundo de un pals colonizador
contribuirparaqueel posrolonialismo no sea objctode los estudi06 poseo-
loniales? Esta pregunta debe ser hecha, dado cieno esencialismo nativista
que a menudo contallna el poscolonialismo. Si es difcil de responder la
pregunta puede la vctima hablar?, es an ms difcil responder la pregun-
ta quin habla por la vctima? Desde que rechac al esencialismo no he
dudado en decir que una biografla y bibliografa son inconmensurables aun
cuando el1as pueden influenciarsc mutuamente. Todo conocimiento es
contextual pero el contexto es una coostruecin social dinmica, producto
de una historia que nada tiene que ver coo el detenninismo arbitrario del
ongen.
Este cootcxlO es de inters para los eientlficos sociales de la lengua
oficial portuguesa, un interes que trasciende de lejos los temas individualcs.
De ah! que vengan, a propsito, d06 IlOlaS sobre sociologfa del conocillento.
El espacio cienfico y sociocultural de la lengua oficial ponuguesa tie-
ne dos caractersticas que le confieren potencialmente, por 10 menos, algu-
na especificidad en el conjunto de los estudios poseoloniales. La primera
es que, pese a que el cielo imperial dur hasta hace 30 ailos atrs, todava
estn felizmente activos en este espacio, muchos intelectuales, eienficos
sociales y activistas polticos que participaron en las luchas contra el colo-
nialismo en su sentido ms consislente, csto es, como una relacin poltica.
La duracin del colonialismo ponugus hasta el ltimo cuarto del siglo xx
(es el caso de TImor del cste, hasta 1999) cs una anacronismo histrico,
mas hoy nos interesa como unbccho sociolgico cuyas presencia en nues-
tra contemporaneidad debe ser explorada. En las luchas anticoloniales hu-
bicron solidaridades y complicidades importantes entre los que luchaban
cn las colonias y entre los que luchaban en la metrpoli, tales solidaridades
y la manera que cllasevolucionan tambin requieren sercvaluadas. Mien-
tras que en ou"os espacios el colonialismo cs una relacin social quc domi-
na los cstudios poseoloniales, en el cspacio de la lengua oficial ponuguesa,
por 10 menos en 10 que concierne a frica y TImor del eSle, el colonialismo
poltico tiene todava una importancia significativa en la comprensin y
explicaciII de la contemporaneidad, tanto de la sociedad colonizadora, como
de las sociedades colonizadas - y eU3J\do hablo de comemporaneidad ha-
blo de ella en su selllido ms amplio- del Estado a la administracin pbli-
ca, de las polticas de educacin a las identidades, del conoci!lemo cielll-
fico social a la opinin pblica, de la fonna de discriminacin social en el
interior de los pases que componen este espacio de relaciones imemacio-
nales, O sea en este espacio los procesos de descolonizacin son parte de
nueSlra actualidad polltica y tambin ellos incluyen especificidades que
corren el riesgo de ser desvaloriz.adas u olvidadas si el canoo del poscolo-
nialismo hegemnico (esto es el britnico) dO!lna acrticamellle, Apenas
dos iluslraciooes que estn a la espera de eneontr3l'Se con los cielllficos
sociales de eSle espacio, GOl! es la regin del mundo que estuvo ms tiem-
po sujeta a la ocupacin colonial efect iva,entre 1510 a 1962 y es tambin
la nica en que la liberacin del colonialismo portugus no dio lugar a la
independencia, aunque en la India no se tenga la misma opinin, Tmor del
eSle, largamente colonizado, se!ldcscolonizado como producto de la revo-
lucin de abril de 1974, =Ionizado por Indonesia, fmalmellle obtiene su
independeocia en 1999, gracias a la voluntad de su pueblo y a una extraor-
dinaria solidaridad illlernacional , en la que destac la solidaridad verdade-
ramente sorprendente del pueblo y luego del gobierno del ex poder colonial
multisccular,
Una segunda nota de sociologa del conocimiento fue ya anunciada
ms arriba, TIene que ver con los desafos analticos que la especificidad
del colonialismo ponugus nos ofrece y con la manera modo de cmo l se
refleja en los estudios poscoloniales de esta rea gcopolltica y cultural.
Arriba afirm que la concepcin de posmodemismo de oposicin que he
venido defendiendo se posiciona ideolgicamente en las mrgenes extre-
mas de la modernidad occidental, inclusive denlrO de ellas, Tal posiciona-
miento quizs facilitado por el COlllexto en que dicha concepein fue cons-
truida, teniendo presente la realidad s.ocial y poltica de uno de los pases
mellOS desarrollados de Europa, un pas que por un corto perodo lider a la
primera modernidad del siglo XVI, para entrar despus en un proceso de
decadencia, Si esta decadencia, por utl lado arrastr consigo alas colonias,
por otro lado, abri espacios para relacionamiemos coloniales que poco
tienen que ver con los que dO!lnaron el colonialismo hegemnico, Tal como
manifesl, el impacto de esta especi ficidad en los estudios poscoloniales
todava est por ser estudiada,
Es una tarea compleja porque cualquiera que sea el tema de la inves-
tigacin social, lo estudiaremos desde el punto de vista de las estructuras
tericas y 3/Ullticas que fueron construidas por las ciencias sociales hege-
mnicas en espacios gcopolticos que no son nuestros. Es cieno que en los
ltimos treinta. aos tuvieron lugar enonnes progresos en el sentido de ade-
cuar en nuestro conocimiento las realidades de nuestros pllses. No hablo
solo de estructuras tericas y analticas, sino de procesos, prcticas yor-
ganizacin del conocimiento cientfico. Pero tengo razones para creer que
la tlITCa an est lejos de ser teffinada. En la medida en que vivimos una
experiencia de desadccuacin de las teoras que heredamos o las vamos
adaptando a la realidad social que est delante de nosotros se abre una
fractura de malestar en nuestros procesos cognitivos por donde se insina
la pregunta ms polmica: quines estn en el espacio de la lengua oficial
ponuguesa,en nuestras diferencias y complicidades integradas a un mun-
do erccientemente globalizado, siguiendo una lgica en cuyo disefo tene-
mos,cuanto mucho, una participilCi!l subordinada, una lgica que o trivializa,
o por el contrario dramatiz.a nuestras diferencias, mas en cualquier caso
bloquea la conslrliCCin de las complicidades. El dficit de la representa-
cin en nombre propio que es inherente al colonizado, como bien hemos
demostrado en los estudios posoolorualcs, parece involucramos, en nuestro
caso, tanto al coloniz.ado como al propio coloniz.ador, lo que sugiere la ne-
cesidad de una nueva clase de poscolonialismo. Sospecho que durante
bastante tiempo todos nuestro estudios, cualquiera que sea el tema, sern
tambin estudios de identidad . Estamos pues en la OO!Itingencia de vivir
nuestras experiencias en el reverso de las experiencias de los otros. Si esta
contingencia es vivida con consciencia epistemolgica, sobre ella sc puede
fundar un nuevo oosmopolitanismo cordial que no nace espontneamente
como quera Sergio Buarque de Holanda, sino que puede ser construido
como una tarea eminentemente poltica y cultural, trabajada sobre condi-
ciones histricas y sociolgicas que no siendo propias, le son propicias.
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