Sean hospitalarios unos para con otros FEBE, cristiana del siglo primero, tena un problema.

Iba a viajar de Cencreas (Grecia) a Roma, pero no conoca a los cristianos de esta ciudad (Romanos 16:1, 2). El mundo romano *de aquel tiempo+ era perverso y cruel afirma Edgar Goodspeed, traductor de la Biblia, y las posadas tenan fama de ser lugares nada recomendables para una mujer decente, menos an para una cristiana. De modo que, dnde se alojara Febe? En tiempos bblicos se viajaba bastante. Jesucristo y sus discpulos recorrieron toda Judea y Galilea predicando las buenas nuevas. Posteriormente, los misioneros cristianos, como Pablo, llevaron el mensaje a diversos lugares del Mediterrneo, incluida Roma, la capital del imperio. Ahora bien, dnde se hospedaban los cristianos del siglo primero cuando tenan que viajar, tanto dentro como fuera del territorio judo? Qu problemas afrontaban para encontrar alojamiento? Qu podemos aprender de aquellos cristianos en cuanto a brindar hospitalidad? Hoy tengo que quedarme en tu casa La hospitalidad la cualidad de acoger y agasajar con amabilidad y generosidad a los visitantes siempre ha caracterizado a los siervos verdaderos de Jehov. Abrahn, Lot y Rebeca, por ejemplo, fueron muy hospitalarios (Gnesis 18:1-8; 19:1-3; 24:17-20). El patriarca Job describi cul era su actitud hacia los extraos cuando dijo: Afuera ningn residente forastero pasaba la noche; yo mantena abiertas mis puertas a la senda (Job 31:32). Para que los viajeros israelitas recibieran la hospitalidad de sus coterrneos, no tenan ms que sentarse en la plaza de la ciudad y esperar que alguien los invitara (Jueces 19:15-21). Los anfitriones solan lavar los pies de sus huspedes, les daban de comer y suministraban forraje para sus bestias de carga (Gnesis 18:4, 5; 19:2; 24:32, 33). Los viajeros que no queran ser una molestia para sus anfitriones llevaban consigo las provisiones que les haran falta: pan y vino para ellos, y paja y forraje para las caballeras. Solo necesitaban un lugar donde pasar la noche. Aunque la Biblia no dice casi nada en cuanto a cmo encontraban hospedaje Jess y sus discpulos en sus viajes de predicacin, en algn sitio tenan que dormir (Lucas 9:58). Al visitar Jeric, Jess sencillamente le dijo a Zaqueo: Hoy tengo que quedarme en tu casa. Zaqueo recibi a su husped con regocijo (Lucas 19:5, 6). Sabemos que Jess sola hospedarse en Betania con sus amigos Marta, Mara y Lzaro (Lucas 10:38; Juan 11:1, 5, 18). Y parece ser que cuando estaba en Capernaum, se alojaba en casa de Simn Pedro (Marcos 1:21, 29-35). La capacitacin ministerial que Jess dio a sus doce apstoles nos dice mucho en cuanto a la recepcin que caba esperar en Israel. Les dijo: No consigan oro, ni plata, ni cobre para las bolsas de sus cintos, ni alforja para el viaje, ni dos prendas de vestir interiores, ni sandalias, ni bastn; porque el obrero merece su alimento. En cualquier ciudad o aldea que entren, busquen hasta descubrir quin en ella es merecedor, y qudense all hasta que salgan (Mateo 10:9-11). l saba que las personas de buen corazn acogeran a los discpulos y les proporcionaran comida, techo y otras cosas necesarias. Pero llegara el tiempo en que los evangelizadores itinerantes tendran que encargarse de sus propias necesidades y cubrir sus propios gastos. En vista de la futura hostilidad hacia sus seguidores y la expansin de la predicacin a territorios fuera de Israel, Jess dijo: El que tiene bolsa, tmela, as mismo tambin la

alforja (Lucas 22:36). Los viajes, y por lo tanto el alojamiento, seran indispensables para difundir las buenas nuevas. Sigan la senda de la hospitalidad La relativa paz y la red de calzadas que se extenda por todo el Imperio romano en el siglo primero contribuyeron a que la gente de aquel tiempo viajara mucho. La afluencia de viajeros gener una gran demanda de hospedajes, por lo que en las vas principales se abrieron posadas a un da de camino una de otra. Ahora bien, la obra The Book of Acts in Its Graeco-Roman Setting (El libro de Hechos y el mundo grecorromano) dice: Lo que nos revelan los escritos acerca de aquellos lugares ofrece un panorama deprimente. Las fuentes literarias y arqueolgicas que tenemos a nuestra disposicin nos hablan de lugares ruinosos y sucios, prcticamente sin muebles, con chinches, comida y bebida psimas, propietarios y personal de poco fiar, clientes de dudosa reputa cin y una moral generalmente relajada. Es comprensible que una persona de bien evitara aquellas posadas tanto como le fuera posible. No sorprende, pues, que en las Escrituras vez tras vez se exhorte a los cristianos a brindar hospitalidad. Pablo pidi a los cristianos de Roma: Compartan con los santos segn las necesidades de estos. Sigan la senda de la hospitalidad (Romanos 12:13). A los cristianos de Judea les record: No olviden la hospitalidad, porque por ella algunos, sin saberlo, hospedaron a ng eles (Hebreos 13:2). Pedro anim a sus compaeros cristianos a que fueran hospitalarios unos para con otros sin rezongar (1 Pedro 4:9). Habra situaciones, sin embargo, en las que no sera apropiado dispensar hospitalidad. Refirindose a todo el que se adelanta y no permanece en la enseanza del Cristo, el apstol Juan dijo: Nunca lo reciban en casa ni le digan un saludo. Porque el que le dice un saludo es partcipe en sus obras inicuas (2 Juan 9-11). Con respecto a los pecadores impenitentes, Pablo escribi: Cesen de mezclarse en la compaa de cualquiera que, llamndose hermano, sea fornicador, o persona dominada por la avidez, o idlatra, o injuriador, o borracho, o que practique extorsin, y ni siquiera coman con tal hombre (1 Corintios 5:11). Seguramente habra impostores y otras personas que trataran de aprovecharse de la bondad de los verdaderos cristianos. La Didach o Enseanza de los Apstoles (una obra extrabblica del siglo segundo que serva de manual de instruccin para la fe cristiana) dice que el predicador itinerante no se quedar ms de un solo da, o, si es necesario, un segundo da [...]. Y cuando se marche, que [...] no reciba otra cosa que pan *...+; pero si pide dinero, es un falso profeta. El documento sigue diciendo: Si quiere establecerse entre vosotros, si tiene un oficio, que trabaje y coma su pan. Pero si no tiene oficio, segn vuestra sabidura proveed de que viva como un cristiano entre vosotros, pero no en la ociosidad. Si no hace esto, es que est traficando con respecto a Cristo. Guardaos de estos hombres. El apstol Pablo evit imponer una carga onerosa a sus anfitriones durante sus largas estancias en algunas ciudades, por lo que haca tiendas de campaa para mantenerse (Hechos 18:1-3; 2 Tesalonicenses 3:7-12). A fin de ayudar a los viajeros que lo merecieran, parece ser que los cristianos escriban cartas de recomendacin, como hizo Pablo con Febe: Les recomiendo a Febe nuestra hermana, [...] para que la reciban con gusto en el Seor, [...] y para que le presten ayuda en cualquier asunto en que los necesite (Romanos 16:1, 2). Las bendiciones de ser hospitalarios Los misioneros cristianos del siglo primero confiaban en que Jehov les proveera lo que necesitaran. Ahora bien, podan contar con la hospitalidad de sus compaeros cristianos? Lidia abri las puertas de su casa a

Pablo y sus acompaantes. En Corinto, el apstol se qued con quila y Priscila. El carcelero de Filipos dio de comer a Pablo y Silas. El apstol fue recibido hospitalariamente por Jasn en Tesalnica, por Felipe en Cesarea y por Mnasn en el trayecto de Cesarea a Jerusaln. Cuando iba de camino a Roma, lo recibieron los hermanos de Puteoli. Qu ocasiones tan gratificantes deben haber sido para los hermanos que lo acogieron! (Hechos 16:33, 34; 17:7; 18:1-3; 21:8, 16; 28:13, 14.) El erudito Frederick F. Bruce hace esta observacin: Aquellos amigos y colaboradores, tanto anfitriones como anfitrionas, no tenan otro motivo para ser tan serviciales que el amor por Pablo y por el Amo a cuyo servicio l estaba. Saban que servir al primero era servir al segundo. Una excelente razn para ser hospitalarios. La hospitalidad sigue siendo necesaria. Miles de representantes viajantes de los testigos de Jehov son recibidos con hospitalidad por sus compaeros cristianos. Algunos proclamadores del Reino corren con sus propios gastos para ir a predicar en lugares donde rara vez se proclaman las buenas nuevas. Hay muchos beneficios en abrirles la puerta de nuestra casa, por humilde que esta sea. La hospitalidad afectuosa, que puede limitarse a una comida sencilla, ofrece excelentes oportunidades para tener un intercambio de estmulo y mostrar amor a nuestros hermanos y a Dios (Romanos 1:11, 12). Dichas ocasiones son especialmente gratificantes para los anfitriones, pues, a fin de cuentas, hay ms felicidad en dar que en recibir (Hechos 20:35).