Los Principios Bsicos Del Estudio Bblico En el corazn de un mtodo slido de interpretacin bblica hay seis principios bsicos.

A) Oracin Puesto que la Escritura es un Libro divino, y debido a nuestra limitacin como humanos, la oracin es absolutamente necesaria al estudiar la Biblia. Pablo ensea que los que no son cristianos y los cristianos espiritualmente inmaduros tienen una habilidad limitada para conocer las cosas cristianas (1 Co 2.143.3). Por lo tanto, debemos orar para que Dios cierre la brecha que nos separa del entendimiento de las cosas espirituales, haciendo que el Espritu Santo nos ensee (Jn 14.26; 16.13). Sin esta iluminacin o conocimiento del Espritu de Dios, no podemos aprender. Esta necesidad de conocimiento fue el concepto al que Pablo se refiri cuando le dijo a Timoteo: Considera lo que digo, y el Seor te d entendimiento en todo (2 Ti 2.7). B) Sentido comn La Biblia tambin es un libro humano y, hasta cierto punto, debe interpretarse como cualquier otro libro. Esto nos lleva al principio del sentido comn. Por ejemplo, el mtodo histrico-gramatical de estudiar la Biblia nos instruye a examinar con cuidado el pasaje para ver qu dice literalmente, y para entender una declaracin bblica a la luz de su marco histrico. Entendemos una declaracin histrica como franca y no cambiamos su sentido gramtico literal. Esto es sentido comn. Otro ejemplo del principio del sentido comn se ilustra cuando Jess dice que los cristianos pueden obtener todo lo que pidan (Jn 15.7). El sentido comn nos dice que en esta declaracin debe haber alguna limitacin porque nos percatamos de que los cristianos realmente no tienen todo lo que quisieran. (En 1 Jn 5.14 se confirma que la limitacin es la voluntad de Dios.) Usando el principio del sentido comn de esta manera puede ser peligroso porque podra convertirse en una excusa para cortar cualquier porcin de la Escritura que no nos agrade. Pero si Dios controla nuestro sentido comn, es un principio vlido de interpretar la Biblia. C) Preguntas adecuadas al texto Interpretamos la Biblia apropiadamente cuando aprendemos a hacerle las debidas preguntas al texto. Aqu el problema es que muchas personas no saben cules son las preguntas correctas, o son demasiado haraganes como para aprender. La interpretacin bblica es una ciencia, y las reglas que usa requieren tiempo, energa y un compromiso serio con el aprendizaje. Pero al aprenderse, hay mucha ms satisfaccin al hacer las preguntas indicadas que en solamente adivinar. D) Contexto La regla principal de la interpretacin bblica es contexto. No puede exagerarse la importancia de esto. Si el estudiante de la Biblia permite que un pasaje hable por s mismo dentro del contexto del prrafo, captulo o libro, se evitaran la mayora de los errores en la interpretacin. El problema es nuestro prejuicio o nuestra subjetividad. Muchas veces llegamos a un pasaje creyendo entenderlo ya. As que lo analizamos incorporando nuestro significado al mismo. Esto se llama eisgesis. (Eis es una preposicin griega que significa hacia el interior de.) Pero interpretar la Biblia debidamente demanda que escuchemos lo que el texto mismo nos dice de manera que le saquemos el significado al pasaje. Esto se llama exgesis. (Ex es una preposicin griega que significa fuera de.) Si dejamos que un pasaje se defina por lo que los versculos circundantes dicen, hemos dado un gran paso hacia la interpretacin apropiada de la Biblia. Solo vigilando el contexto cuidadosamente y dejando que el pasaje hable por s mismo le ofrecemos a la Escritura su merecido respeto. Por supuesto, es imposible eliminar por completo nuestras inclinaciones y subjetividad. Nuestra interpretacin siempre ser coloreada por nuestra cultura y nuestras opiniones sobre el pasaje, o quizs por nuestras creencias teolgicas que estn parcialmente basadas en el pasaje. Pero esto no debe desalentar nuestro intento de dejar que el pasaje hable por s mismo tan libremente como sea posible, sin empantanarlo con nuestras opiniones y nuestros puntos de vista.

Observacin, interpretacin, evaluacin y aplicacin

Estas cuatro palabras clave son la mdula de todos los mtodos para averiguar lo que la Biblia significa. Brindan la estructura de las preguntas que se le hacen al texto y cundo.

Observacin: Entiendo los hechos bsicos del pasaje como el significado de todas las palabras? Interpretacin: Qu indic el autor en su contexto histrico? Evaluacin: Qu significa este pasaje en la cultura contempornea? Aplicacin: Cmo puedo aplicar lo aprendido a la manera en que vivo? Descubrir y entender el significado del pasaje La debida interpretacin de la Biblia es un proceso de dos pasos. Primero debemos descubrir lo que el pasaje significa en el da y la era del autor. Entonces debemos descubrir su mensaje para nosotros en la cultura actual. La observacin y la interpretacin se ajustan al primer paso; la evaluacin y la aplicacin se ajustan al segundo. Por qu son importantes estos dos pasos? Primero, la Biblia no se escribi directamente a nosotros, y es razonable ponernos en el lugar de la audiencia original si hemos de entender su mensaje apropiadamente. Segundo, estos pasos nos obligan a entender el significado de los pasajes antes de aplicarlos a nuestras vidas. Sorprendentemente, este paso muchas veces se pasa por alto. Tercero, los dos pasos nos separan del texto, ayudndonos as a prevenir la eisgesis, ya que separa lo que dice el texto de cmo nos afecta hoy en da. Las Cuatro Etapas de La Interpretacin Bblica Usando las cuatro palabras clave en su secuencia lgica, estamos listos para interpretar la Biblia como es debido. Primera etapa: observacin El asunto en esta etapa es el siguiente: Entiendo todos los hechos en este pasaje? Conozco el contexto de este pasaje? Conozco el significado de todas las palabras? Entiendo el flujo general de la discusin? Entiendo el antecedente cultural? Es necesario aclarar todos los problemas actuales antes de moverse al significado teolgico del pasaje. Por ejemplo, en 1 Corintios 8 el apstol Pablo discute la ingestin de carne que se haba ofrecido a los dolos. Cul es el antecedente? Cuando se sacrificaba la carne a un dolo, se venda en el mercado lo que los sacerdotes no consuman. Algunos cristianos corintios dijeron que se poda comer la carne ya que los dolos no eran otra cosa sino madera y piedra. Otros pensaban que an estaban involucrados en la adoracin pagana. Solo despus que entendamos estos hechos podemos avanzar a la prxima etapa de interpretacin. Cuales son las ocho preguntas que nos ayudan en el proceso de Observacin? Las ocho Preguntas son: Quin? Quines son los protagonistas del pasaje? Quin habla? De quin se trata? Quines son los personajes principales? A quin se habla? Qu? Qu tema se toca en el pasaje? Que acontecimiento se trata? Cul es el meollo del asunto? Qu aprende del texto acerca de las personas, del acontecimiento o de la enseanza? Qu instrucciones de dan? Cmo? Forma o Mtodo Cmo sucedi o suceder? Cmo se ha de hacer? Cmo se ilustra? Cundo? Tiempo Cuando tuvieron o tendrn lugar los acontecimientos? Cundo le sucedi o le suceder algo a determinada persona o pueblo? Hasta qu medida? Elemento Cuantificable. Dnde? Lugar Dnde sucedi o suceder esto? Dnde se dijo? Por qu? Causa o Motivo Por qu se dice o se menciona algo? Por qu sucedi o suceder esto? Por qu en ese momento preciso? Por qu lo dice a esa persona especfica? Cunto Elemento Cuantificable. Estas 8 preguntas deben usarse con vnculos, por ejemplo Quin es el personaje central del pasaje?, aqu "es el personaje central del pasaje" es el vnculo, lo cual nos lleva a una pregunta con sentido completo. Cul es la meta de la Observacin? La meta de la observacin es descubrir lo que el texto dice en realidad antes de tratar de interpretarlo. Es decir nos acercamos a las Escrituras con una mente abierta y un corazn dispuesto a descubrir lo que la Biblia dice. Subraye las palabras y frases clave. Una palabra clave es una palabra esencial para la comprensin del texto. Pudiera ser un sustantivo, un adjetivo o un verbo que ayuda a comunicar el mensaje del autor. Una palabra o frase clave, si se elimina, deja el pasaje sin sentido. A menudo se repiten las palabras y frases claves a fin de comunicar el punto de vista o propsito del autor al escribir, pudiera repetirse a lo largo de un capitulo, de una seccin de un libro, o de todo el libro. Por ejemplo note que en 1 de Pedro 5 se emplea tres veces la palabra padecimiento. Al ir marcando las palabras clave, haga en cuanto a ella las 8 preguntas: Quin? Qu?

Cmo? Cundo? Hasta que medida? Dnde? Por qu? Cuanto?. Por ejemplo: Quin Padece?, Qu caus el padecimiento?. Qu relacin existe entre las ocho preguntas que se usan en la observacin y las preguntas interpretativas? Las ocho preguntas nos ayudan a descubrir la informacin que vamos a interpretar. Las preguntas interpretativas tienen que ver ms con determinar el significado de la informacin contenida en el pasaje que hemos examinado usando las ocho preguntas. Las preguntas interpretativas enfatizan ms el por qu de la informacin que vemos en los textos bblicos ms que dicha informacin en s. Las preguntas interpretativas nos dirigen a buscar el por qu de lo expresado en el texto. Tambin nos ayudan a especificar ms lo que all est escrito. Por ejemplo, decimos el autor quiso decir esto, u otra cosa? Segunda etapa: interpretacin El asunto bsico en esta etapa es: Qu quiso decir el autor en su contexto histrico? Debemos ponernos en el lugar de la audiencia original de la Escritura. Para responder a esta pregunta, podramos hacer otras dos. La primera es: Qu dice realmente el pasaje? Muchas veces olvidamos examinar con cuidado lo que dice un pasaje. Algunos citan Mateo 5.2122 como prueba de que pensar mal es tan malo como hacerlo. Es la ira tan mala como el asesinato? Por supuesto que no. (El sentido comn, aparte de cualquier otra cosa, nos lo dicta.) Pero el texto no dice que son lo mismo. Dice que la ley contra el asesinato no se obedece solo a travs de la obediencia externa, sino manteniendo la actitud apropiada de no estar enojados, que a su vez prohbe el acto externo del asesinato. La segunda pregunta es: Ayuda el contexto a definir el significado del pasaje? Por ejemplo, qu quiere decir la Escritura cuando dice: No hay Dios (Sal 53.1)? El contexto muestra que esta es una declaracin hecha por un necio. Qu quiere expresar Pablo cuando dice que Jess regresar como ladrn en la noche (1 Ts 5.2)? El contexto muestra que indica que la Segunda Venida ser sbita (v. 3). Acaso las mujeres deben quedarse completamente calladas en la iglesia (1 Co 14.34)? No, ya que el contexto de 1 Corintios 11.5 muestra que las mujeres pueden orar y profetizar. Acaso la declaracin de Jess: Cuando ayunis, no seis como los hipcritas (Mt 6.16), demanda que sus discpulos ayunen? No, porque Mateo 9.14 muestra que los discpulos de Jess no ayunaban mientras estaba vivo. (La belleza de utilizar la Escritura para interpretar la Escritura es que cuando la Biblia responde a sus propias preguntas, sabemos que la respuesta es correcta.) Los asuntos gemelos de lo que el texto realmente dice y el contexto del pasaje ayudan a completar la segunda etapa de la interpretacin. Hay momentos cuando inclusive estas dos preguntas no nos ayudan a entender el significado de un pasaje. Algunas veces tenemos que leer entre lneas y adivinar educadamente lo que indica el pasaje. Esto es bueno cuando hace falta. Pero debemos recordar que estamos adivinando y debemos mantener una mente abierta a otras posibles interpretaciones. La integridad tambin es un elemento necesario en toda la interpretacin bblica. Si le decimos a alguien lo que dijo un amigo, debemos tratar de ser tan precisos como sea posible. De no estar seguros sobre cierto punto, debemos decir: Creo que esto fue lo que dijo. Todos lo hacemos con nuestras amistades. Entonces, por qu al interpretar la Escritura muchos

perdemos esa integridad? Por qu no leemos el texto cuidadosamente? Por qu leemos entre lneas, realizamos interpretaciones caprichosas que son ms producto de nuestra imaginacin que del estudio reverente, y entonces insistimos que esto es lo que el texto en verdad dice? Al interpretar la Biblia, jams debemos olvidar de quines son las cartas que leemos. Vienen de la boca misma de Dios y demandan respeto. Exigen hablar por s mismas. Desean que seamos sinceros e ntegros. No debemos poner nuestras adivinanzas al mismo nivel que las palabras de Dios. Cmo interpretamos 1 Corintios 8? Una vez que entendamos los hechos y el antecedente del pasaje, una vez que nos preguntamos lo que el pasaje realmente dice y cul es su contexto, estonces comprenderemos que Pablo est enseando el principio de limitarse voluntariamente de hacer algo que, aunque no es malo en s mismo, podra ser daino a un compaero cristiano. Hemos completado el primer paso de la interpretacin. Hemos visto lo que el pasaje significaba en el da y la era del autor. Tercera etapa: evaluacin La etapa de la evaluacin pregunta: Qu significa el pasaje en la cultura actual? Es el asunto de si un pasaje de la Escritura tiene aplicacin hoy, o si se limita a la cultura en la que se escribi originalmente.

La pregunta que surge por el proceso de la evaluacin se responde de dos maneras. O el pasaje se ajusta directamente a nuestra cultura, o debe reajustarse a raz de las diferencias culturales. La vasta mayora de la enseanza del Nuevo Testamento puede aplicarse directamente a la cultura del siglo veinte. Si amamos a Dios, independientemente de dnde ni de cundo vivimos, debemos obedecer sus mandamientos (Jn 14.15). Esta enseanza se adapta a cualquier cultura en todos los tiempos. Sin embargo, algunas veces una enseanza bblica se dirige tan especficamente a la cultura del mundo antiguo que otra cultura no puede entenderla. Por ejemplo, la cultura occidental de hoy en da generalmente no sacrifica carne a los dolos, por lo tanto el significado de 1 Corintios 8 podra perderse. Entonces, cmo evaluamos su significado para nosotros? En este punto es til definir dos trminos. Una expresin cultural es una declaracin que puede entenderse solo dentro de cierto contexto cultural. Un principio eterno es uno que Dios usa para gobernar al mundo independientemente de la cultura. Por lo cual, si la comida le es a mi hermano ocasin de caer, no comer carne jams, para no poner tropiezo a mi hermano (1 Co 8.13), es una expresin cultural porque solo puede comprenderse dentro de aquellas culturas que ofrecen carne a los dolos. Dios es amor (1 Jn 4.8) es un principio eterno porque se entiende en todas las culturas. Pero debemos entender claramente que cada expresin cultural en la Biblia es resultado de algn principio eterno. Y aunque una expresin cultural no puede llevarse directamente a otra cultura, s puede llevarse el principio eterno tras la misma. Simplemente porque es cultural no significa que pueda pasarse por alto. Un buen ejemplo de este importante principio podra ser la enseanza de que siempre debemos ser corteses cuando nos invitan a una cena. En Estados Unidos, este principio podra expresarse as: Cmase toda la comida en la mesa porque de otra forma insultar la manera de cocinar del anfitrin. Sin embargo, en Uganda es importante que se deje comida en los platos servidos para que no parezca que el anfitrin no le sirvi suficiente comida. Por lo tanto, a pesar de que el principio se muestra en Estados Unidos de esta manera: Cmase toda la comida, el mismo principio se manifiesta en Uganda como: Deje un poco de comida en los platos servidos. La tarea del intrprete bblico es buscar a travs de cualquier expresin cultural el principio eterno que le diera origen, y reaplicarlo al principio en su propia cultura. Este es el proceso de evaluacin. Es cultural? De serlo, cmo puede reaplicarse el principio eterno que diera origen a la expresin cultural en una nueva cultura? Se pueden derivar dos implicaciones de esto. Primera, si una declaracin es cultural, debe haber un principio que diera origen a esa declaracin cultural. De no poder encontrarse algn principio, lo que se crea ser cultural debe sin duda ser un principio eterno. Segundo, si el intrprete no est seguro si una declaracin es cultural, acaso no sera mejor ir a la segura y percibirlo como una declaracin eterna, a menos que se desconozca un mandamiento de Dios? Tambin debemos recordar que as como un pasaje bblico puede establecerse en su cultura, tambin al intrprete lo controla en cierta medida su cultura. Muchas personas hoy en da no creen que los relatos bblicos de los milagros son ciertos. Por ejemplo, algunos eruditos proponen que los milagros eran parte de la cultura del primer siglo y credos por las personas en tiempos de Jess. As que estamos en el siglo veinte y las personas no creen en los milagros en esta cultura. Sin embargo, el punto de vista de estos eruditos sobre la imposibilidad de lo sobrenatural a su vez est bajo la influencia de la cultura materialista, orientada hacia la ciencia, en la cual viven. Debemos ser precavidos y no dejar que nuestra cultura influya en nuestra manera de ver la Escritura. Cuarta etapa: aplicacin Hasta este punto, el proceso de interpretar la Biblia ha sido acadmico. Pero es absolutamente esencial reconocer que el propsito y la meta del estudio de la Biblia es una vida consagrada. El estudio no est completo hasta que practiquemos lo aprendido. En esta etapa de la interpretacin, la pregunta es: Cmo puedo aplicar lo aprendido a la manera en que vivo? As se fusionan lo acadmico y lo prctico en un mtodo significativo al mensaje de la Biblia. Algunas personas rechazan lo acadmico como aburrido y trivial. Otros rechazan la aplicacin como innecesaria. Ambos extremos estn igualmente equivocados. El intrprete de la Biblia debe caminar sobre la cuerda floja entre estos mtodos. Un drama de tres partes sin el acto final es insatisfactorio. El ltimo acto, sin los primeros dos, no tiene sentido. Algunas veces en el estudio de la Biblia hace falta enfatizar lo acadmico cuando el pasaje es difcil de entender, o enfatizar la aplicacin cuando la relevancia prctica del pasaje es confusa. Pero uno de estos mtodos jams debe usarse excluyendo al otro