La medicina mental se dedic entonces a luchar en la esfera pblica, esto es, la del Estado, con el propsito de alcanzar reconocimiento

como la instancia exclusiva para definir la locura, tratar al enfermo y establecer un espacio teraputico bajo su control, santificado tambin por los poderes pblicos. En tanto ello no sucediera, las categoras tericas y las alternativas teraputica proporcionadas por la medicina seguiran coexistiendo en franca desventaja con las representaciones populares de la enfermedad y las distintas formas de atencin al enfermo, desde las institucionales hospicios, hospitales, asilos- hasta otras de muy diverso origen curanderos, santuarios de peregrinacin-, dificultando alcanzar la hegemona a la que aspiraba. [] Esta batalla fue dada en Francia por destacadsimos mdicos alienistas durante la primera mitad del siglo XIX y se disput con relativo xito en os dos frentes mencionados los tribunales y el asilo-, logrando que el alienismo se convirtiera en un engranaje de los aparatos del Estado. El momento histrico no es causal porque tal proceso no habra tenido lugar sin la gran transformacin jurdica y poltica generada por la Revolucin Francesa. Los nuevos marcos legislativos impedan el ingreso involuntario de los locos en los hospitales por atentar contra las recin consagradas garantas individuales, en lo particular, la de no ser privado de la libertad si no mediaba una orden judicial. Para evitar esta forma de secuestro era preciso disponer de una normativa legitimadora del internamiento ya fuera por causa de seguridad pblica o por una justificacin teraputica. Tras la tercera dcada del siglo XIX se inici en algunas ciudades europeas un proceso que separ los procesos polticos y sociales de los problemas de salud y enfermedad. Se privilegiaron, entonces, las explicaciones biologicistas como causa de las enfermedades y en la teraputica a seguir en detrimento de la influencia de los factores sociales e histricos, as la historia natural del padecimiento excluy a la historia social [] Probablemente el creciente desarrollo que la medicina conoci en el siglo XIX, la volvi ms autnoma, al grado de independizar a la enfermedad de sus vnculos con lo social. La medicina quiso encontrar en s misma la explicacin de la salud y la enfermedad, haciendo de ellas un mero hecho biolgico. Por otra parte, los nuevos conceptos morales-higienistas -en concordancia con el pensamiento ilustrado- establecieron como principio fundamental la indagacin cientfica de los efectos positivos y negativos- del aire en la salud. A partir del concepto de movimiento general -el cual tena como premisa mayor la higiene- la nocin de salubridad urbana se transform a travs de la propuesta de instauracin de una nueva poltica pblica sanitaria. Pues, una ciudad moderna, una ciudad sana, para poder serlo, deba de echar a andar todo aquello que estuviese estancado. Todo lo que era considerado como contrario a las nociones ilustradas de circulacin y movimiento eran vistas por el nuevo rgimen como atraso. La urbe novohispnica, divida -y circunscriba- a espaoles y la gente de medio pasar -quienes, regularmente, convivan con los grupos indgenas del lugar-, en dos espacios principalmente. El primero de estos era amplio, y se le consideraba como un lugar ordenado, armnico y civilizado. El segundo, que haca referencia a los mrgenes de la ciudad, constitua y organizaba una multiplicidad de territorios que eran caracterizados como zonas de violencia, caos y desorden. Estos sitios no slo carecan de trazo urbano y alineamiento fsico, sino adems, eran pensados como lugares incivilizados propicios para el vicio, la inmoralidad y la enfermedad. En la ciudad novohispana, la decencia y pompa de las fiestas y procesiones organizadas por el clero y la sociedad privilegiada, contrastaba con la obscenidad e inmundicia de las muchedumbres semidesnudas, miserables y ejercito de abandonados que habitaban los lmites malolientes e insalubres de la ciudad. Por una parte, estos centros urbanos sufrieron varias modificaciones en su organizacin espacial, y, adems, en materia de sanidad gubernamental. Junto con la instauracin del orden, las modificaciones de la nueva administracin, tambin buscaron crear las condiciones socioculturales necesarias para la instalacin de la higiene pblica.