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Maria Claudia Munvar, Andrs Manuel Prez, Eugenia Guzmn Los sueos: su estudio cientfico desde una perspectiva interdisciplinaria Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 27, nm. 1, 1995, pp. 41-58, Fundacin Universitaria Konrad Lorenz Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80527103

Revista Latinoamericana de Psicologa, ISSN (Versin impresa): 0120-0534 revistalatinomaericana@fukl.edu Fundacin Universitaria Konrad Lorenz Colombia

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REVISTA LATINOAMERICANA 1995 VOLUMEN 27

DE PSICOLOGIA N1 41-58

LOS SUEOS: SU ESTUDIO CIENTIFICO DESDE UNA PERSPECTIVA INTERDISCIPLlNARIA 1

MARIA CLAUDIA MUNVAR, ANDRS MANUEL PREZ* Y EUGENIA GUZMN Universidad Nacional de Colombia ABSTRACT In the last few decades several scientific disciplines have studied dreams: anthropology, neurosciences, and psychology (in particular the subdisciplines of cronobiologyand sleep science). This paper presents research lines on the topic of dream study, froma scientific interdisciplinary perspective. It ineludes cross-cultural studies, the relatonship between sleepand drearning, ontogeness, formal analysis ofthe kinds of dreams (proposed recentlyas an altemative to the interpretationof dream content), It is concluded that dreamsareno longer an exelusively private matter, and can become a valid topic for scientific research.

Key words: Dreaming, sleep, cronobiology, formal analysis of drearns, anthropology,

psychology, neurosciences.

INTRODUCCION Los sueos, como vivencias principales de nuestro dormir, ha sido un tema fascinante para la humanidad desde tiempo remotos y han recibido toda suerte de explicaciones e interpretaciones. La ciencia no es ajena a este inters y se ha acercado a ellos desde disciplinas como la antropologa, las neurociencias y la psicologa y tambin a travs de subdisciplinas como la somnologa y la cronobiologa.
I. El presente artculo constituye la memoria del seminario: "Neuropscologa (Universidad Nacional de Colombia). * Direccin: Andrs Manuel Prez, Apartado 28195, Bogot, Colombia. del sueo"

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El hecho de que el humano pase la tercera parte de su vida durmiendo y, que de esa tercera parte, pasa al menos otra tercera parte soando (es decir, durante un sexto de nuestras vidas vivimos en un autntico mundo de sueos) tiene fundamental importancia para cualquier elaboraci6n te6rica o cualquier aplicaci6n de la psicologa cientfica, en particular. As mismo, el que el sueo, los sueos y todas nuestras actividades fisiol6gicas y psicol6gicas dependan de oscilaciones diarias, engranadas biol6gicamente en la especie pero lo suficientemente flexibles como para adaptarse y seguir los horarios sociales de ciertos lmites, debe ser asunto bsico en investigaci6n con animales o humanos as como en todas aquellas ramas de la psicologa aplicada que se interesen por la eficiencia en la ejecuci6n. Parafraseando el Eclesiasts, pudiramos decir que hay un tiempo para dormir y un tiempo para despertar as como un tiempo para soar y un tiempo para no soar; por ello, en estos tiempos, la experiencia onrica es de fundamental importancia para la psicologa, bsica y aplicada. La parte aplicada de los trastornos de sueo puede incluirse en la somnologa, rama multidisciplinaria que se apoya principalmente en datos electrofisiol6gicos tales como electroencefalografa, electromiograffa, oximetra y otras mediciones de parmetros fisiol6gicos, pero que tambin recibe muy importantes contribuciones de la medicina interna as como de la psicologa importamental. De hecho, en todas las clnicas de sueo, a la par del somnologo trabajan, en igualdad de condiciones, psiclogos y psiquiatras ya que una cantidad muy sustancial (por no decir que mayoritaria) de los trastornos del sueo ameritan tratamientoscomportamentales, los cuales pueden ir desde simples recomendaciones de higiene de sueo (que no siempre son fciles de seguir como cualquier cambio de hbitos) hasta tratamientos complejos. Curiosamente, existen numerosas publicaciones recientes sobre reestructuracin cognoscitiva que se combina con mtodos "poco ortodoxos" para la psicologa comportamental tales como la relajacin profunda combinada con auto-hipnosis para tratar las parasomnias, aquellos fenmenos que suceden durante el sueo y que pueden ser tan desagradables y angustiosos (v.gr., las parlisis del sueo, las pesadillas frecuentes o los terrores nocturnos). Adems, de los registros polisomnogrficos durante el sueo se han derivado fascinantes estudios acerca de c6mo se generan los sueos y de sus correlatos con la cognicin en vigilia que ofrecen una ventana de insospechada originalidad hacia la "cognici6n pura" o sea, carente del componente de introspeccin y de "conciencia" que tenemos en la vigilia. Las correlaciones entre los anlisis de los registros electrofisiologicos y de los anlisis lingsticos y de contenido de los sueos han contribuido en forma muy importante a la elaboracin de modelos ontogenticos de la cognicin as Como de modelos neuropsicol6gicos. Estos

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estudios, durante los ltimos aos, han comenzado a involucrar a lesionados cerebrales en los cuales se conoce el sitio de la lesi6n. Haciendo una triple correlaci6n (datos polisomnogrficos, anlisis lingsticos y datos radiolgicos), hoy se sabe, por ejemplo, que si bien la actividad cortical se genera eminentemente a partir de la activacin colinrgica del tegmento medio protuberancial (del tallo cerebral), tambin existen componentes atencionales (corticales) importantes durante los sueos, tal como se demuestra por la ausencia de movimientos oculares rpidos hacia la izquierda en pacientes lesionados derechos con hemi-inatencin visual izquierda (Doricchi et al., 1991). Otra disciplina ntimamente relacionada con la arquitectura del sueo, con la calidad de la vigilia y con la eficiencia en la ejecucin es la cronobiologa, apasionante rama de la psicobiologa que estudia las oscilaciones fisiolgicas y comportamentales de los individuos en funcin del tiempo. Esta disciplina ha visto una emergencia importante en los ltimos aos tanto desde el punto de vista de la construccin de modelos completos del comportamiento animal a lo largo de las 24 horas del da (o a lo largo de sus ciclos estacionales, ovulatorios u otros), como desde el punto de vista aplicado a la seguridad industrial, area, de salud, o de cualquier actividad humana. La presente revisin es fruto de un estudio de la bibliografa disponible, hasta el momento, y suministra una perspectiva amplia sobre los temas y las disciplinas que abarca el estudio de los sueos. En este trabajo vemos cmo los sueos han interesado a muchas culturas, actualmente y a travs de la historia; tambin se presentan explicaciones neuropsicol6gicas plausibles y comprobables de los sueos, con lo cual se introducen campos de investigaci6n y aplicaci6n con enormes posibilidades tericas y aplicadas. INVESTIGACION ANTROPOLOGICA DE LOS SUEOS

La antropologa ha estudiado los sueos de manera transcultural, antes que cualquier otra disciplina, especialmente en lo relacionado con su contenido e interpretacin, a travs de sociedades occidentales y no occidentales. Adems de consultar fuentes histricas y arqueolgicas, los antroplogos hacen amplio uso de la investigaci6n hist6rica y de campo, recopilando datos con el mtodo etnogrfico .que consiste esencialmente en descripciones que se anotan en un diario sobre aspectos relevantes de la cultura propia de la comunidad que se est investigando. La historia del Viejo Mundo proporciona interpretaciones onricas desde el ao 3000 A.C. (Fromm, 1957). Los primeros intentos no mostraban los sueos como un suceso dentro del individuo sino como experiencias del alma desprendida del cuerpo, como voces de fantasmas, o como espritus del ms all que se

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aparecan con alguna intenci6n comunicativa. generalmente de tipo normativo o premonitorio. En el Cercano Oriente primitivo se destacan las interpretaciones que aparecen en la Biblia. como el sueo del fara6n egipcio. interpretado por el hebreo Jos: las siete vacas gordas que salieron del Nilo. seguidas por siete vacas flacas. fueron interpretadas como siete aos de abundancia, seguidos por siete aos de escasez en Egipto. En este caso la metfora es una revelaci6n de Dios al fara6n. De manera semejante, en la India y en Grecia antigua, los sueos pronosticaban enfermedades. Actualmente muchas etnias, no occidentales en su mayora, conservan sus ancestrales interpretaciones de los sueos, estudiadas con detalle por los antroplogos. Por ejemplo, entre los Melpa, etnia de Melanesa (Oceana), los sueos reflejan asuntos cotidianos pero se presentan en un lenguaje que debe ser interpretado (como sucede en el psicoanlisis). Sin embargo. en este caso, no existe una sino varias formas de interpretarlos (Strather, 1989). Por ejemplo, si uno suea con batatas, significa que va a morir; esta interpretaci6n no es directa sino que proviene de la asociaci6n entre las batatas y los cerdos (sus consumidores), pues estos ltimos son sacrificados en los funerales. En Amrica, Zinacantn es una pequea comunidad Maya en el estado de Chiapas al sur de Mxico. Esta comunidad vive aislada en una zona montaosa luchando contra las presiones sociales modernas, afirmando "la verdad" de sus mitos y sus sueos. Entre los zinacantecas los sueos proporcionan un reflejo de hechos presentes y futuros (Laughlin y Karasik, 1988) y pueden interpretarse mediante cualquiera de las tres reglas que siguen a continuaci6n: J. Las imgenes de los sueos sucedern en la realidad. pero al contrario. 2. Las imgenes de los sueos son metforas de eventos futuros (ver una casa incendiada significa que uno va a tener fiebre). 3. La imaginera se reflejar en el futuro exactamente como aparece. Dentro del territorio colombiano, los Kogi son una tribu de la Sierra Nevada de Santa Marta que an se mantiene con muchos de sus elementos culturales intactos, incluyendo la interpretaci6n de los sueos. Segn Reichel-Dolmatoff (1985), la interpretaci6n de los sueos entre los Kogi es una labor que cada individuo efecta segn smbolos claramente establecidos entre ellos. En casos dudosos se consulta al Mma (sacerdote) o algn hombre mayor. Entre los smbolos establecidos y sus respectivos presagios encontramos:

LOS SUEOS SIMBOLO Ver nieve: Perro negro: Fuego: Beber mucho: Tocar msica: Poporo: Poporo nuevo: Llorar: Nios: Cargar paja:

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PRESAGIO Morir de viejo Enfermar de sarampin Tendr dolor de cabeza Me enfermar pero me curar Morir pronto Me casar Me casar con una mujer joven Comprar sal Sembrarfrjol Tendr mucha hambre

Otro caso especial en Colombia se da entre las comunidades Ember. En ellas, los Jaibans (curanderos) hacen uso de los sueos para conocer las causas de las enfermedades de quienes los consultan (Vasco, 1985). El mundo de los sueos para los Ember es el mundo de las esencias, o almas de las personas, en las cuales el Jaiban puede actuar para conocer el origen de las quejas de sus consultantes. Puede observarse la importancia de los sueos dentro de las culturas no occidentales y el escaso carcter psicolgico que posee su contenido, a favor de un contenido "real" "premonitorio", determinado por causas externas y no por procesos internos. Dentro de las culturas occidentales modernas, la importancia de los sueos slo ha sido rescatada en el contexto psicoanaltico, donde el realismo premonitorio desaparece pero la interpretacin de un contenido oscuro permanece corno una necesidad. Slo recientemente, dentro de un contexto cientfico, se ha propuesto que los sueos corresponden a procesos cerebrales y que su contenido es transparente (Cartwright, 1990). ANTECEDENTES mSTORICOS EN EL ANALISIS PSICOLOGICO DE LOS SUEOS Si bien es cierto que los sueos en un comienzo llamaron la atencin exclusivamente por su significado (el sentido que supuestamente encerraban), actualmente su estudio ha sufrido un giro completo; ya que se analiza ahora como fenmeno neurolgico con un origen filogentico y con un desarrollo ontogentico (ver Hobson, 1988). As, histricamente hemos evolucionado del anlisis del contenido mgico, independiente del soador (ver la anterior seccin), hasta formas de anlisis basadas en teoras cientficas acerca del funcionamiento cerebral de cada soador. Ya en 1815, Maine de Biran, en su libro Nouveau somnamoulisme, describa el sueo como forma pasiva de la imaginacin, e investigaba cmo se

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agrupaban las imgenes onricas a partir de excitaciones sensoriales externas. Ya a mediados del siglo XIX, Hermann von Helmholtz dej6 de considerar al sueo como un estado pasivo, y propuso que ste sera una interacci6n con el sistema sensoriomotor, el cual se activara end6genamente durante el sueo en ausencia de estimulaci6n perifrica. Lo seguira Wilhelm Wundt, basado en su teora de la "interacci6n recproca" segn la cual los estados mentales interactan con los estados cerebrales; para Wundt el estado mental de los sueos se caracterizaba por el incremento de sensaciones y el decremento de la voluntad. Por la misma poca, el inters por los sueos se reflej en las sistemticas y cuidadosas observaciones de investigadores de fen6menos "subjetivos" como Pfaff, Esquirol, Ellis y Delboeuf. Pero seran Alfred Maury y Hervey de SaintDenis, quienes lograron anticipar los instrumentos, paradigmas y modelos de observaci6n que fueron desarrollados en el temprano siglo XX. Maury, autor de Le Sommeil et les R ves (Pars, 1861) dej6 observaciones tiles de corno el sueo puede prolongarse en alucinaciones luego de que la persona se haya despertado, y se preocup especialmente por investigar cules son los lmites dentro de los cuales intervinieron realmente las impresiones sensoriales en el sueo; para ello introdujo estmulos presueo con el fin de determinar si stos podan afectar el desarrollo del sueo de la persona Hervey de Saint-Denis, por su parte, autor de Les Rves el les Moyens de les Diriger (1867), busc establecer una relaci6n entre los estmulos externos y las imgenes onricas; pensaba que el sueo provena de imgenes almacenadas en la memoria llamadas "clichs-souvenirs" o "clichs-recuerdos" (Torres, 1984). Despus de Maury y de Saint-Dennis, Vaschide, Mary Calkins, Mourly Vold y Mary Arnold Foster, a principios del siglo XX tomaron registros minuciosos de sus propios sueos, programando sus despertares, con el objetivo de establecer las caractersticas formales bsicas de los sueos, teniendo en cuenta la incorporacin de lo exterior dentro del sueo. Para entonces ya haban surgido las teoras de Sigmund Freud, quien relacion6 por primera vez los sueos con vivencias emocionales, ubicando su origen en un proceso que abre el espacio a deseos inconscientes, por medio de un lenguaje simblico que les permite manifestarse. Hacia 1920 Jung, ya separado de las teoras freudianas, propondra su propia teora de acuerdo con la cual los sueos revelan arquetipos (prototipos ideales) de carcter universal, que no requieren de interpretaci6n y cuya funci6n revela la creatividad y la capacidad artstica de la persona. Pero no sera sino hasta la segunda mitad del siglo XX, cuando se descubri6 el sueo MOR (ver su descripci6n en la secci6n 4), gracias a las investigaciones de Eugene Aserinsky, hecho ste que sera confumado posteriormente por

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Nathaniel Kleitman (Aserinsky y Kleitman, 1953). Abierto el camino para el estudio funcional y estructural de los sueos, Moruzzi y Magoun describiran las partes cerebrales claves en la produccin del sueo y del insomnio, tales como las reas de formacin reticular medio-pontina.Ias clulas gigantocelulares y el ritmo theta hipocmpico (Moruzzi y Magoun, 1944). Los descubrimientos de la neurofisiologa del sueo y de los sueos actualmente han permitido rescatar el estudio directo de este fenmeno para esta disciplina, partiendo de un anlisis formal, como se describe ms adelante en la seccin sobre anlisis formal de los sueos. ARQUITECTURA DEL SUEO

El sueo no es un cese de la actividad cerebral, sino un tipo diferente de actividad que obedece a funciones diferenciales de algunos ncleos del cerebro situados en la formacin reticular, el tlamo y el hipotlamo. Durante el sueo, estos ncleos alternan procesos de activacin e inhibicin, generando las diferentes etapas del sueo. Estas etapas conservan cierta estabilidad, especialmente en adultos jvenes sanos, lo cual ha permitido a los investigadores referirse a una "arquitectura" definida a lo largo del tiempo de sueo (Guzmn, 1990). Con un electroencefalograma podemos registrar el desarrollo de la arquitectura del sueo. En primer lugar tenemos el perodo de ondas lentas (No MOR o NMOR), que aparece a medida que se apagan los sistemas mantenedores de la vigilia y se activan los generadores del sueo (ver Osuna y Rubiano, 1992). Comienza con estadios de unos veinte minutos cada uno que van desde el sueo ligero hasta estadios ms profundos, Il, m y IV. Los tres primeros estadios se caracterizan por el registro de ondas theta (3 a 7 ciclos por segundo) y el cuarto, el sueo ms profundo, presenta ondas delta (1 a 2 ciclos por segundo). Luego viene el perodo MOR ("Movimientos Oculares Rpidos") o sueo paradjico, llamado as porque a pesar de que en ese momento la persona registra un tono muscular nulo y una responsabilidad al exterior mnima, existe una gran actividad oculomotora (movimientos rpidos de las rbitas oculares), as como una gran actividad cortical (ondas rpidas y de bajo voltaje), fluctuaciones del ritmo cardio-respiratorio, variaciones de la presin arterial y erecciones peniles (Guzmn,1990). El movimiento rpido de los ojos y la atona muscular son las caractersticas ms notables, reflejadas en un registro electrooculogrfico "accidentado" y un registro electromiogrfico "plano". En esta fase la persona parecer mirar de un lado a otro, pero sin tono muscular en el resto del cuerpo. Las caractersticas de los registros electroencefalograficos, electrooculogrficos y

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electromiogrficos, adems de los reportes de personas despertadas durante esta fase, han llevado a pensar a los psicofisilogos que el MOR es la fase en la que ms soamos (Thompson, 1974). El primer perodo de sueo MOR aparece aproximadamente a los noventa minutos de que la persona haya comenzado a dormir y tiene unos diez a veinte minutos de duraci6n. Luego, volver a entraren los estadios TI,ID YIV de NMOR seguidos de un nuevo MOR, ms largo esta vez. Tpicamente en una noche, el sujeto tendr un total de unas dos horas y media a tres de sueo MOR, repartidas en cuatro o cinco perodos que tienden a alargarse hacia el final de la noche. Recientemente se sabe que el sueo tiene una naturaleza mltiple (Steriade, 1992) y, en consecuencia, cada fase (MOR o NMOR) implica una fisiologa y estructuras celulares diferentes. El sueo MOR, se genera en el tallo cerebral, ms especficamente en los centros reticulares mesenceflicos y protuberanciales (Osuna y Rubiano, 1992). Aparece en casi todos los mamferos y se ha estudiado especialmente en seres humanos y en gatos, convirtindose actualmente en la etapa del sueo ms estudiada y conocida. Pero, hasta aqu, la relaci6n entre el sueo MOR y los sueos ha sido descrita pero no explicada. Recientemente han surgido varias hiptesis de la relacin entre el MOR como fenmeno fisiolgico y los sueos, como fenmeno psicol6gico (ver Bootzin, Kihilstrom y Schachter, 1990). Los intentos explicativos han sido propuestos por psiclogos como David Foulkes y fisilogos como J. Allan Hobson. Foulkes (1990), con un enfoque funcionalista cognitivo, afirma que la relacin MOR-sueos no se podr hacer nunca pues los sueos, hecho psicolgico, no se pueden explicar reduccionistamente, es decir, en trminos fisiol6gicoso No existe hasta ahora la primera relaci6n confiablemente establecida entre un aspecto discreto del registro MOR y alguna propiedad de los reportes de los sueos. No obstante, los neurocientficos se mantienen investigando la relaci6n a pesar de estos argumentos radicales. Las hiptesis fisiol6gicas relacionan el MOR y los sueos de maneras diferentes. 1. Hobson y McCarley (1977) propusieron el modelo de Activaci6n-Sntesis (Activation-Synthesis Model) segn el cual la activaci6n neuronal propia del MOR originada en el tallo cerebral llega a la corteza como informaci6n desordenada que se sintetiza de la mejor forma posible, pero cuyos resultados son las extraas experiencias que soamos (ver en la seccin 8, el anlisis de la forma de los sueos).

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2. .John Antrobus (1990), en oposicin a Hobson y McCarley, propuso el modelo ASCIT (Across States Connectionist Model ofImagery and Tbought). Para Antrobus los sueos no.se originan en el tallo sino en la corteza y desde all se inicia y orienta el movimiento de los ojos, caracterstica por antonomasia del sueo MOR. Sea que exista o no una relacin entre el sueo MOR y las experiencias onricas y que la relacin pueda ser ascendente (desde el tallo cerebral) o descendente (desde la corteza), la investigacin contina en los laboratorios, donde da a da se liberan los sueos de especulaciones parapsicolgicas o mticas, con la ayuda de datos empricos. ESTADOS DE CONCIENCIA-CEREBRALES INTERSECCIONES Y SUS

Cuando hablamos del sueo y la vigilia estamos hablando tanto de estados cerebrales como de estados de conciencia del individuo. Mahowald y Schenck (1992) expresan que la vigilia y las etapas del sueo son estados de conciencia o "del ser" con sus propios sustratos neuroqumicos, anatmicos y fisiolgicos. Pero no todos los investigadores del sueo y los sueos comparten esta posicin. Para Foulkes (1990), hablar de vigilia y del sueo no es hablar de conciencia sino solamente de sus sustratos fisiolgicos. Segn Foulkes, hacer la igualacin entre estos estados cerebrales (vigilia y sueo) y estados de conciencia (cognacin despierta y cognici6n en los sueos) es caer en un reduccionismo inaceptable. No hay correspondencia entre un estado psicolgico y un estado fisiolgico. Foulkes, retomando el argumento de Jerry Fodor (Fodor,1976, citado por Foulkes, 1990) afirma que un estado psicolgico puede lograrse mediante mltiples "maneras neuronales". Tambin existen posturas radicales hacia el otro extremo. Filsofos de las neurociencias como Patricia Smith-Churchland (1986) no slo reducen los estados de conciencia a estados cerebrales sino que proponen la elimi.nacin del lenguaje psicolgico, cargado de trminos que provienen del sentido comn (entre ellos, conciencia). Smith-Churchland no admite alguna propiedad del sujeto llamada conciencia y afirma que 10ms parecido a la "conciencia" son los mecanismos de automonitoreo del cerebro. Pensamos que los dos extremos son viciosos y que las investigaciones psicolgicas y las fisiolgicas son dos estrategias diferentes hacia un mismo problema (estados de conciencia-cerebrales), haciendo uso, en consecuencia, de lenguajes diferentes. Mahowald y Schenck ( 1992), siguiendo esta lnea, presen-

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tan una serie de casos excepcionales de estados cerebrales-de conciencia, recopilados en el laboratorio y en la clnica, que no corresponden totalmente a la vigilia o al sueo en cualquiera de sus etapas (MOR y NMOR), como son el sonambulismo, los terrores nocturnos o las parlisis de sueos. Los casos excepcionales se distinguen por una mezcla de caractersticas de diversas etapas; por ejemplo, en un desorden llamado "cataplexia" se da una intrusin de la fase MOR en la vigilia, (ver descripcionmes e investigaciones sobre los transtornos del sueo en Buela-Casal y Navarro, 1990). FUNCIONES DEL SUEO MOR Desde el descubrimiento del sueo MOR, se ha tratado de establecer cul es su funcin especfica en la vida del soador, y ello en particular por las ya mencionadas caractersticas paradjicas que presenta, explicadas anteriormente. Se han propuesto bsicamente tres tipos de funciones: las del descanso,las genticas y las informativas. Las primeras se refieren a la posibilidad que se presenta en el MOR de un perodo de descanso para las neuronas monoaminrgicas (Hobson, 1988); estas neuronas, que son muy pequeas, tienen un metabolismo alto (las neuronas ms grandes tienen un metabolismo menos alto) y el descanso permitira que se recargasen de sus neurotransmisiones. Mientras estas neuronas descansan, las neuronas sensorio-motoras son desinhibidas y comienzan a disparar para proveer un programa de mantenimiento activo de los circuitos cerebrales.
Las teoras genticas, parten del principio de que el MOR debe tener un valor adaptativo, determinado por la evolucin y por tanto debe servir para la implementacin y ensayo de patrones comportamentaIes; Jouvet (1967) propuso esta hiptesis con base en experimentos con gatos, a los que previamente lesionaba el mecanismo situado en el tallo cerebral encargado de inhibir el movimiento muscular durante el sueo MOR. Jouvet observ entonces cmo los gatos lesionados exhiban durante el MOR conductas estereotipadas propias de la vigilia como exploracin, bramidos y acicalamiento.

Finalmente, estn las funciones informativas que sustentan la consolidacin de memorias y la limpieza del material informativo innecesario. La consolidacin como funcin parte del hecho de que la retencin es mejor despus de un perodo de sueo que de uno de vigilia. Entonces el sueo MOR sera una etapa durante la cual se graban al mximo trazas de memoria relativamente recientes e inestables como las de las horas del da previo al anterior perodo de sueo. Adicionalmenmte durante el MOR tambin se borraran las trazas cuya conso-

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lidacin en vigilia fuese muy precaria, mediante un debilitamiento de las sinapsis menos fuertes, lo que dara cuenta del olvido de muchos de los hechos del da tras una noche de sueo (Guzmn, 1992). Adems de las anteriores, vale la pena hacer referencia a algunas otras funciones especficas que se le han atribuido al sueo MOR (Hobson, 1988). La primera afirma que el cerebro, durante el sueo MOR, desarrolla nuestra capacidad creativa, proporcionando nuevas ideas y soluciones a viejos problemas o simplemente haciendo creaciones fantsticas. Una segunda se relaciona con la experiencia de sueo como un entretenimiento, buscando recrear imaginativamente. Y por ltimo, se especula la posibilidad de tomar el sueo MOR como un extraordinario espejo de nuestro mundo interior. Como vemos, cada teora refleja enfoques diferentes: fisiolgico o psicolgico, los cuales, ms que excluyentes son complementarios. ONTOGENIA DE LOS SUEOS Gracias a investigaciones psicolgicas recientes, se ha podido establecer que tanto los sueos de los nios como los de los adultos son generalmente rea1sticos y mundanos, ms que fantsticos y originales. De acuerdo con Foulkes (1990), la imaginera del sueo en s misma es tpicamente realista y plausible, con una sintaxis gramatical coherente, con sentimientos apropiados para las situaciones imaginadas y adems progresando en el tiempo ms en una forma continua que discontnua. Esta evidencia sobre la plausibilidad y la coherencia temtica del sueo ha permitido investigar los sueos de acuerdo con los esquemas de la psicologa cognitiva. Las observaciones recientes de la ontogenia de MOR, que informan relaciones muy cercanas entre maduracin de la alerta cognitiva y la del sueo MOR, han sustentado la hiptesis realstica de Foulkes, explicada en el prrafo anterior. Estudios realizados con nios muestran que soar parece relacionarse ms intensamente con habilidades cognitivas que con situaciones emocionales. Ms especficamente Piaget e Inhelder sugieren que la posibilidad de experimentar sueo y la cantidad y clase del mismo estn restringidas por la maduracin de la alerta cognitiva y proponen que por la misma razn, seguramente existen estados de sueo cuyo desarrollo es paralelo a estados de maduracin cognitiva (Foulkes et al., 1991). Cuando ocurren los sueos dentro de los perodos de vida humanos, sucede una recopilacin de eventos memorizados recientes, no coherentes entre s, que

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en conjunto con otros ms antiguos se sintetizan en una simulacin plausible de experiencia de alerta. Otras investigaciones (citadas por Foulkes, 1990) sugieren que la ontogenia del sueo y el desarrollo, podran relacionarse a travs de una dependencia compartida de las habilidades viso-espaciales y de su relacin con una simulacin de conciencia, as como con la capacidad de auto-representacin del soador. An ms, gracias a las investigaciones de Piaget e Inhelder, se ha logrado establecer que el sueo MOR y la cognicin en vigilia comparten propiedades genticas; de ah que los preescolares sean todava incapaces de soar imgenes en movimiento y de representarse a s mismos en sus sueos antes de los 8 aos. Esta autorrepresentacin surge con correlatos ms viso-espaciales que verbales, mientras que despus de los 10aos el coeficiente intelectual verbal correlacionar ms con el sueo NMOR (Foulkes et al., 1991). CLASES DE SUEOS Investigaciones recientes han demostrado que existen varios tipos de sueos, clasificados de acuerdo con las caractersticas de sus contenidos. Aqu nos referimos especialmente a aquellos sueos intensificados mximamente, con formas bien definidas, los cuales se han convertido en elementos de estudio bsicos por su importancia para la comprensin de la formacin de los sueos, ya que pueden revelar dimensiones cognitivo-afectivas que podran extender la teora de los sueos ms all de los procesos de aprendizaje y memoria. Entre las clases encontradas con estas caractersticas son: los sueos lcidos, los arquetpicos y las pesadillas. Aurelia Spadafora y Harry Hunt (1990) realizaron la primera investigacin con el objetivo de comparar tres tipos de sueos; para comprender los resultados hablaremos primero un poco acerca de cada tipo. Durante los sueos lcidos, el soador est consciente mientras que el argumento se desarrolla y adems puede manipularlo deliberadamente. De acuerdo con Laberge (en Bootzin, Kihlstrom y Schachter, 1990) los sueos lcidos intensifican y destacan la autorreflexin, inherente a toda la actividad cognoscitiva humana, especialmente a la meditacin. Constituyen una realidad subjetiva y fisiolgica a la vez, y por tanto paradjica, ya que a pesar de exigir una activacin del sistema nervioso central propia de la vigilia, definitivamente son un fenmeno del sueo, En pruebas psicomtricas, los soadores lcidos, al igual que los arqueotpicos, correlacionan con buenas habilidades viso-espaciales, imaginacin, bajos niveles de estrs, experiencias msticas en vigilia y un excelente equilibrio fsico (vestibular). Los sueos arquetpicos, definidos en la seccin sobre antecedentes histricos, se destacan por los contenidos simblicos espectaculares reportados, por

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ejemplo imgenes religiosas y mticas. Adicionalmente a las caractersticas ya nombradas para los soadores lcidos, los soadores arquetpicos se caracterizan por sus habilidades geomtricas que sugieren una inteligencia visualespacial- imaginstica destacada. Por su parte, los soadores frecuentes de pesadillas presentan una psima coordinacin viso-espacial, una imaginacin pobre y estrs. Estos experimentan horrores primarios relacionados con la liberacin de la dimensin del afecto o la reincorporacin cinestsica normalmente durante el comienzo del sueo. Partiendo de la afinnacin de que estas formas de los sueos mantienen la propiedad comn de una intensificacin del proceso de soar, Spadafora y Hunt (1990), afirman que estas formas pueden tornar dos modalidades: una organizada y positiva (sueos lcidos y arquetpicos) y una desorganizada y negativa (pesadillas ). En cuanto a la orginalidad y caractersticas de estos tipos de sueos, los soadores de pesadillas describen ansiedades primarias de extraas intromisiones y desapariciones; los soadores lcidos reportaron sensaciones de volar y caer, sentimientos de presagios y experiencias de puros colores y formas geomtricas; y el grupo de soadores arquetpicos producen reminiscencias de temas de cuentos de hadas, escenarios de ciencia ficcin frecuentemente geomtricos y de gran realidad visionaria. Spadafora y Hunt sugieren que de acuerdo a la correlacin entre balance fsico y sueo, un pobre balance puede operar corno un mecanismo organsmico de represin o autoinhibicin defensiva de la imaginacin creativa, y viceversa cuando hay un buen balance fsico. ANAUSIS FORMAL DE LOS SUEOS Vimos en la seccin sobre antropologa de los sueos el inters transcultural por la experiencia onrica especialmente en relacin con su contenido e interpretacin de los sueos ha sido un terna casi vedado por su estrecha relacin con el psicoanlisis, el cual hadado a los sueos un carcter oculto, inaccesible para una investigacin objetiva. Pero en el campo de la psicofsiologa el terna de los sueos, ms all de sus bases neurales, se ha recuperado y se destaca la investigacin del cientfico J. Allan Hobson (1988) descrita de una manera muy completa y amena en su libro The Dreaming Brain, bsicamente en la cuarta parte, dedicada a la forma de los sueos. En trminos muy generales, la propuesta de Hobson consiste en el rescate de la investigacin de los sueos para las ciencias (fisiologa y psicologa),

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partiendo no de interpretaciones a priori del contenido sino de un anlisis de su forma, Para Hobson el contenido parece ser de carcter individual. con origen en la experiencia del soador en vigilia. mientras que la forma posee rasgos universales relacionados con la neurofisiologa. Hobson y sus colaboradores de la U niversidad de Harvard han estudiado los sueos durante varios aos y han recopilado una gran cantidad de datos logrados bajo dos modalidades: caseros y de laboratorio. Los relatos caseros por lo general son descripciones hechas por aficionados quienes despus de haber dormido escriben y dibujan sus sueos en un diario. Por otro lado. en el laboratorio se recogen ciertos datos de los sueos de muchas personas. con la intencin de un mayor control de sesgos subjetivos y generalidad en los resultados. En general. la investigacin formal, a diferencia de la investigacin de contenido. indaga sobe las reas que se muestran en la Tabla 1 (Hobson, 1988. p.230). TABLA 1 Comparacin entre el anlisis formal y el anlisis de contenido de los sueos (Hobson, 1988. p. 230)

ASPECTO DEL Aspectos sensoriales Aspectos motores

susso

ANALISIS FORMAL Predominancia de la visin sobre otros sentidos Constanciade1 movimiento (volar, dar vueltas, etc.) Discontinuidad de personas, tiempos y lugares Recuerdo incrementado durante el suel'lo y disminuido despus de ste Prdida alucinatoria perspicacia crtica Unidad tcmtica de la

ANALISIS DEL CONTENIDO Que se ve?

A dnde va el sol'lador?, Cmo usa la forma de moverse? Quin cambia y cmo?

Orientacin

Memoria

A quin se recuerda y qu se recuerda durante el suel'lo y despus de ste? Qu cosas se creen de manera irracional? Qu compromisos defensivos se hicieron parapreservartal unidad? A qu se asocian micntos? los senti-

Creencias

Argumento

Emociones

Intensidad, alguna clase de afecto (sorpresa. miedo, alegra)

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Para el anlisis formal se han escogido aspectos indagados en ciertas psicopatologas (aspectos sensoriales, motores, creencias, emociones), por la similitud que guardan con respecto a la experiencia del soador (por sus alucinaciones, irracionalidad, etc.). Aunque el anlisis del contenido es claramente distinto del anlisis formal, realmente ambos procesos estn entrelazados y a medida que las descripciones avancen, la distincin entre forma (como estado cerebral) y contenido (como estado mental) se diluir. Por ahora, se debe avanzar en la investigacin formal, simple pero universal, mientras se descubren los correlatos fisiolgicos del contenido de los sueos. Hobson afirma que, de cualquier modo, para negar a un anlisis de contenido se debe partir de un anlisis formal pues la forma moldea el contenido de la misma forma que la actividad cerebral moldea la forma, Por ltimo, los resultados de la investigacin de Hobson y sus colegas pueden resumirse en una palabra: "Bizarreness" (rareza, extraeza) como caracterstica principal de la forma de los sueos; sta se explica por la teora de Activacin-Sntesis de Hobson y McCarley (1977), descrita en la seccin sobre estados de conciencia-cerebrales. Hobson ha clasificado las rarezas de los sueos en tres categoras: l. Discontinuidades, espacio-temporales diatamente aparezco en la Universidad"). ("estoy en mi casa, salgo e inme-

2. Congruencias: "la luna abarcaba la mitad del cielo". 3. Incertidumbres: "estaba hablando con alguien pero no saba con quin".

Este resultado contrasta con los de otros investigadores como Foulkes (1990) para quienes los sueos no se caracterizan principalmente por sus rarezas sino por ser muy cotidianos y lgicos. Sea cual sea la verdad, queda claro ya que los sueos no son un asunto tan oscuro como para no ser sometidos a la investigacin cientfica. CONCLUSIONES Los sueos son fenmenos naturales que han sido estudiados por investigadores de varias disciplinas como la fisiologa, la psicologa (incluyendo subdisciplinas como la somnologa y la cronobiologa) y la antropologa. La antropologa ha podido determinar la diversidad de interpretaciones que se han ofrecido a los sueos a lo largo de la historia y a lo largo de muchas culturas, especialmente las no occidentales; en las interpretaciones prima el

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carcter premonitorio (objetivo) y las causas externas de los sueos sobre el carcter psicolgico (subjetivo) y las causas internas. El anlisis cientfico de los sueos es relativamente reciente y sus principales antecedentes histricos fueron los trabajos, durante el siglo pasado y comienzos del presente, de investigadores aficionados a la recopilacin sistemtica de experiencias onricas, como Alfred Maury y Hervey de Saint Denis. Durante el sueo el cerebro no descansa y, por el contrario, presenta una actividad cualitativamente distinta a la de la vigilia; esa actividad obedece a una "arquitectura" o estructura definida que oscila entre etapas NMOR y MOR (Movimientos Oculares Rpidos), sta ltima ms estrechamente relacionada con los sueos. Los estados de conciencia del individuo en la vigilia y en el sueo, estudiados por la psicologa cognitiva, son diferentes y se correlacionan con estados cerebrales de los cuales cada da se conoce mejor su neurofisiologa y neuroqumica. A pesar de las posturas reduccionistas cognitivista o neurofilosfica, realmente el estudio de los estados de conciencia-cerebrales ha sido y deber seguir siendo una labor interdisciplinaria. Se han propuesto diversas teoras sobre las funciones del sueo MOR teniendo en cuenta su estrecha relacin con los sueos. Entre las ms importantes encontramos las del descanso (de neuronas pequeas con metabolismo alto), las genticas (ensayos de patrones comportamentales para la supervivencia) y las informativas (consolidacin de memoria y barrido de informacin innecesaria). La experiencia onrica, al igual que la cognicin del individuo en vigilia, presenta un desarrollo ontogentico en fase con el desarrollo de habilidades cognitivas. como se ha demostrado en varios estudios sobre los sueos de los nios. Existen diversas cIases de sueos; algunas de estas cIases presentan caractersticas intensas y bien definidas como los sueos lcidos, los arquetpicos y las pesadillas. En los sueos lcidos la persona puede manipular deliberadamente su contenido; en los arquetpicos la persona visualiza contenidos simblicos espectaculares; y en las pesadillas el contenido es altamente angustioso para la persona. La ciencia ha logrado romper el mito de la necesidad de interpretar los sueos y se ha acercado a su contenido con metodologas innovadoras como el anlisis formal, el cual se basa en un estudio estadstico de ciertas caractersticas de forma (aspectos sensoriales, motores, orientacin. memoria. argumento,

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emociones) que presentan los sueos de muchas personas recopilados en casa o en el laboratorio. RESUMEN En las ltimas dcadas, diversas disciplinas cientficas han ganado terreno en el estudio de los sueos, principalmente la antropologa, las neurociencias y la psicologa, al igual que subdisciplinas como la cronobiologa y la somnologa. En este artculo se presentan algunas lneas de investigacin sobre el tema de una perspectiva interdisciplinaria, incluyendo estudios transculturales, la relacin entre el dormir y el soar, la ontogenia, las clases de sueos y el anlisis formal, propuesto recientemente como una alternativa a la interpretacin del contenido de los sueos. Este panorama muestra cmo los sueos dejan de ser un asunto esencialmente privado para convertirse en un objetivo vlido y accesible para la indagacin cientfica.
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