La Primera Guerra Mundial (1914-1918)

Autor: Felipe Pigna Por qu se produjo la guerra? Una de las principales causas fue la rivalidad comercial entre las principales potencias europeas, en particular entre Inglaterra y Alemania, que venan disputndose mercados y territorios en todo el mundo. El conflicto estall cuando el 14 de junio de 1914 el heredero al trono austro-hngaro, Francisco Fernando, fue asesinado en la ciudad de Sarajevo, capital de Bosnia, por un estudiante serbio. El efecto domin El emperador austro-hngaro, apoyado por Alemania, culp a Serbia por el atentado. Serbia era aliada de Rusia, que a su vez era aliada de Francia. Pocos das despus, Alemania declaraba la guerra a Francia e invada Blgica, lo que provoc la reaccin inglesa y su entrada en el conflicto. Comenzaba as la Primera Guerra Mundial, en la que se enfrentaron dos bloques: por un lado, los pases de la Triple Entente, llamados comnmente "aliados": Rusia, Francia, Gran Bretaa, a la que ms tarde se sumaran Italia (en 1915) y los EE.UU. (en 1917); y por el otro, los de la Triple Alianza, conocidos como "Potencias Centrales: Alemania, Austria-Hungra y Turqua. Cmo reaccion la gente frente a la guerra? En muchos pases los sindicatos y los partidos obreros se opusieron al conflicto porque consideraban que era una guerra puramente comercial y que los trabajadores no tenan nada que ganar en ella y todo para perder. Frente a estas protestas, los gobiernos lanzaron fuertes campaas de propaganda patritica con la intencin de que la gente viera en la guerra una causa nacional. Esto despert ciertos fervores nacionalistas que se fueron apagando a lo largo de los cuatro aos del conflicto ms sangriento de la historia hasta ese momento. Cmo fue la guerra? La guerra se fue desarrollando en distintos frentes, pero dos fueron los ms importantes y donde se produjeron la mayora de los combates: el frente oriental (Rusia) y el Occidental (Francia y Blgica). Durante el conflicto se usaron nuevos recursos mortferos como las armas qumicas y el gas asfixiante, que provocaban daos irreparables; modernas ametralladoras y tanques de guerra. Cmo termin? Durante los tres primeros aos, la guerra pareca desenvolverse en un eventual empate entre los bloques enfrentados. Esta situacin cambi en 1917 con la incorporacin de los aliados al bando aliado que compens con creces la retirada de Rusia del conflicto. A mediados de 1918, los aliados vencieron en Amiens a los alemanes, en septiembre, a los austro-hngaros en Italia y en octubre, a los turcos en Medio Oriente. El 4 de noviembre de 1918, Austria se rindi dejando sin defensas al ejrcito alemn que pidi la rendicin el 11 de noviembre. As conclua la guerra con el triunfo de los aliados. Qu pas en Versalles? En enero de 1919 los pases vencedores se reunieron en el palacio de Versalles, cerca de Pars. Acordaron las nuevas fronteras europeas y el pago por parte de los vencidos de indemnizaciones de guerra por los daos

causados durante el conflicto. Alemania perdi sus colonias, debi desmantelar su flota y reducir su ejrcito; Francia recuper las regiones de Alsacia y Lorena; el Imperio Austro-Hngaro qued desintegrado y surgieron nuevas naciones como Checoslovaquia, Yugoslavia y Hungra. Cules fueron las consecuencias de la guerra? La guerra fue terrible y sus consecuencias duraderas. Murieron casi 10 millones de personas, 20 millones quedaron heridas o mutiladas. A las heridas fsicas hay que agregarle los rencores por el trazado de las nuevas fronteras que sern el germen de nuevos conflictos. Europa qued destrozada y su economa arruinada. Slo hubo un gran vencedor: EE.UU., que entr tardamente al conflicto (el ltimo ao) y logr transformarse en el gran proveedor de capitales y productos para todos los pases europeos. A diferencia de todos los otros pases, EE.UU. perdi muy pocos hombres y cont con la ventaja de que ningn combate se desarrollara en su territorio. La economa norteamericana sali muy fortalecida tras el conflicto. Qu pas con las mujeres? Otra consecuencia notable del conflicto ser el nuevo rol de la mujer que haba reemplazado a los hombres en las fbricas y en los lugares de trabajo. Si eran capaces de trabajar a la par de los hombres, por qu no podran votar y ser electas para cargos pblicos como ellos? En la mayora de los pases sus derechos civiles fueron reconocidos y el voto femenino dej de ser un tema de discusin para transformarse en una realidad. De la guerra a la revolucin En Rusia donde la guerra era notablemente impopular, se producen importantes motines de obreros, soldados y campesinos que cuestionan el manejo del conflicto pero tambin al rgimen zarista en su conjunto. Liderados por Lenin, los comunistas rusos, llamados bolcheviques, logran el apoyo de la mayora de la poblacin y derrocan a fines de 1917 al zar Nicols II. El nuevo gobierno basa su poder en los soviets, grupos de obreros, soldados y campesinos que deliberan y deciden el futuro de Rusia, que se transforma en la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas.