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INTRODUCCIN: Un automvil moderno tiene una potencia nominal media de 100 kW. Segn el padre de la termodinmica - Sadi Carnot (1796 1832) - en un motor de combustin ms de 2/3 de la energa contenida en el combustible se pierden en calor, de modo que la cantidad de gasolina que necesita el motor tericamente podra producir una potencia de 300 kW o ms. Una elica con la una potencia nominal de 100 kW requiere un dimetro de ms de 25 metros, potencia que adems slo suministrar durante relativamente pocas horas al ao (dependiendo de su ubicacin), porque el viento sopla como sopla. De modo que para "ahorrar" la energa fsil que consumen mil coches de 100 kW de potencia circulando a todas horas, se requieren muchsimas elicas de esta envergadura. Y si a esto le sumamos la energa que se requiere para construirlas, muy pronto llegaremos al cuento de la lechera.

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PROLOGO: Hoy en da, a los molinos de viento los llamamos elicas, porque ya no muelen trigo, sino que producen electricidad o bombean agua de una balsa o pozo, por ejemplo para regar campos de cultivo. Aunque no lo parezca, todo el mundo ha jugado alguna vez con una elica cuando era nio. Estos juguetes, que se vendan en parques y ferias, se llaman molinetes.

Cuando no haba viento el molinete no se mova, pero si nos ponamos a correr sus aspas empezaban a girar. Es como cuando vas en moto: aunque no haya viento, sientes el viento en la cara. Porque en el fondo es lo mismo que t ests parado y el viento sople en tu cara o que no haya viento pero t te muevas cortando el aire quieto. Qu es lo que hace mover las aspas de un molino de viento? Cuando pones una tabla de madera de cara al viento, notars que la tabla ejerce una fuerza hacia ti. Si la tabla es lo suficientemente grande y el viento lo suficientemente fuerte, esta fuerza ser capaz de tumbarte. Y si inclinas la tabla hacia un lado, notars que se quiere escapar hacia el lado opuesto. Porque ahora hay dos fuerzas en escena: una que te empuja hacia atrs y otra que empuja tus brazos hacia un lado. Las elicas con hlice siempre tienen las aspas inclinadas con respecto a la direccin del viento. Como tienen varias tablas inclinadas (aspas) unidas mediante barras a un cojinete comn, no hay nada ni nadie que les impida moverse hacia un lado y, por lo tanto, empiezan a girar alrededor de dicho cojinete. Como en un tiovivo.
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En el siguiente dibujo podis ver la fuerza T que acta sobre las aspas y las obliga a girar alrededor del eje de la elica. La fuerza S es la que empuja las aspas hacia atrs.

Por cierto, un ventilador que nos refresca con aire cuando hace calor tambin es una elica, pero al revs. En lugar generar electricidad con energa del viento, el ventilador genera viento con energa elctrica. Si lo enchufamos a la corriente, el motor har girar las aspas y stas producirn la corriente de aire que sentiremos en la cara. Si girsemos el ventilador 90 grados, en principio lo podramos utilizar para generar energa. Ventilador de techo genera viento: para obtener viento de las aspas, tenemos que darle energa al motor del ventilador

Si giramos el ventilador 90 y lo ponemos de cara al viento produce energa:

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Desgraciadamente, en la vida real esto no es tan fcil, porque los motores elctricos que funcionan con corriente alterna generalmente no sirven como generadores. Slo los de corriente continua (dinamos) pueden utilizarse indiscriminadamente como motor o generador. MARCO TERICO: 1. El viento: La Tierra se calienta bajo el efecto de la radiacin solar, pero no lo hace homogneamente. Por ejemplo, en el ecuador se calienta mucho ms que en los polos, pero incluso a la misma latitud el calentamiento puede diferir enormemente, dependiendo de la estructura de la superficie terrestre. Los suelos ridos, como los desiertos, se calientan pero tambin se enfran - ms deprisa que por ejemplo las grandes superficies de agua. Debido a todas estas diferencias, tambin en las capas que se encuentran cerca del suelo existen diferencias de temperatura, que interfieren en el equilibrio provocando movimientos del aire. En los puntos ms calientes el aire asciende y el aire fro se posa sobre la superficie terrestre. Es un fenmeno similar al que ocurre en una marmita de agua sobre el fuego. Debido al calentamiento irregular, el agua empieza a moverse vivamente antes de hervir, fenmeno que se
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observa especialmente en las partculas que flotan en el agua. A este movimiento del aire, que adems est muy influenciado por la rotacin de la Tierra y por la geografa accidentada, se le llama viento. Su energa procede del sol, el cual, como acabamos de decir, calienta el suelo de modo irregular, siendo por tanto la fuerza motriz de estos movimientos del aire. Segn lo dicho, tambin est claro que las condiciones del viento pueden variar considerablemente en funcin de la regin. Primero porque las condiciones de calentamiento del suelo son muy variadas, cosa que slo se percibe en regiones bastante alejadas entre s, ya que las grandes influencias del viento slo proceden de grandes regiones (la regin de los polos y trpicos o las zonas continentales / marinas). Segundo, porque la influencia de topografa del suelo tambin es muy diferente: las montaas, pero tambin los rboles y los edificios debilitan el viento, mientras en plena mar y en las estepas llanas el viento encuentra mucha menos resistencia. De modo que cada regin y casi cada lugar presentan diferentes condiciones elicas. Adems del lugar el viento tambin depende en sumo grado del tiempo. Su generacin a partir del calor solar hace que dependa de la hora del da y de la poca del ao. La influencia de la hora vara mucho de un lugar a otro, pero la influencia de la temporada es ms regular en las grandes regiones, de modo que se pueden dar algunas indicaciones generales. En la Tabla 1 (ver anexo) se muestra la frecuencia de las velocidades del viento de algunos lugares segn la temporada. Las condiciones del viento varan considerablemente de un lugar a otro. La velocidad del viento aumenta con la altura Siendo por tanto la fuerza motriz de estos movimientos del aire. Segn lo dicho, tambin est claro que las condiciones del viento pueden variar considerablemente en funcin de la regin. Primero porque las condiciones de calentamiento del suelo son muy variadas, cosa que slo se percibe en regiones bastante alejadas entre s, ya que las grandes influencias del viento slo proceden de grandes regiones (la
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regin de los polos y trpicos o las zonas continentales / marinas). Segundo, porque la influencia de topografa del suelo tambin es muy diferente: las montaas, pero tambin los rboles y los edificios debilitan el viento, mientras en plena mar y en las estepas llanas el viento encuentra mucha menos resistencia. De modo que cada regin y casi cada lugar presentan diferentes condiciones elicas. Adems del lugar el viento tambin depende en sumo grado del tiempo. Su generacin a partir del calor solar hace que dependa de la hora del da y de la poca del ao. La influencia de la hora vara mucho de un lugar a otro, pero la influencia de la temporada es ms regular en las grandes regiones, de modo que se pueden dar algunas indicaciones generales. Debido a la friccin del suelo, a la que hay que aadir la presencia de terrenos accidentados, rboles, edificios etc., la velocidad del viento disminuye. La influencia es ms acentuada cerca del suelo. Por este motivo la velocidad del viento aumenta con la altura. Justo encima del suelo es igual a cero, pero aumenta rpidamente hasta cierta altura para luego seguir creciendo ms moderadamente. Debido a la rotacin de la Tierra esta ralentizacin del viento a la altura del suelo tambin va acompaada de una desviacin de su direccin, de modo que a mayor altura el viento sopla en direccin norte-este-sur-oeste-norte. Sobre suelo llano la velocidad aumenta ms deprisa que sobre suelo rugoso con cerros o cubierto de bosques y casas. La fuerte dependencia de la intensidad del viento de la altura hace muy difcil hacer comparar el clima elico de diferentes lugares. Todas las indicaciones sobre las intensidades del viento a nivel del suelo slo pueden ser consideradas como puramente orientativas. 2. Principios bsicos del aprovechamiento del viento: a) Trabajo y capacidad de trabajo: El viento puede realizar un trabajo. Si tiene la suficiente intensidad puede arrancar rboles y tumbar edificios. El Hombre siempre ha intentado
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aprovechar esta capacidad del viento, ya sea para propulsar barcos, moler trigo, bombear agua o realizar otros trabajos tiles. Si deseamos estudiar el modo de utilizar el viento para realizar estos trabajos y, especialmente, cmo hacerlo del modo ms favorable, primero deberemos tener muy claro el concepto de lo que queremos obtener, que no es otra cosa que un trabajo. Tambin tendremos que conocer la capacidad de trabajo del viento y la manera de aprovecharlo con determinados medios. Cuando levantamos una carga de 5 kg. a una altura de 3 m, realizamos un trabajo de 5 3 = 15 mkg. Cuesta el mismo trabajo levantar 5 kg. a 3 m que levantar 1 kg. a 15 m. Por el otro lado, una carga que desciende tambin realiza un trabajo, pudiendo por ejemplo levantar otra carga. Si prescindimos de las prdidas, con nuestra carga de 5 kg. podramos levantar - con un mecanismo multiplicador apropiado (por ejemplo una palanca)- otra carga de por ejemplo 3 kg., pero el mecanismo multiplicador que se requiere para equilibrar los 5 kg. con los 3 kg. hace que los 3 kg. se suban a 5 metros, mientras los 5 kg bajan 3 metros. De este modo podemos transferir un trabajo a otro, pero nunca obtener ms trabajo del que realizamos. Este hecho es el motivo por el cual es imposible construir un Perpetuum mobile. b) Energa Un poco ms abajo os presentar una frmula matemtica con la que podris calcular aproximadamente la potencia de una elica conociendo el dimetro de su hlice y la velocidad del viento. Esta frmula es hija del sabio alemn Albert Betz, que en 1926 public el primer libro de la historia sobre la teora de las elicas. Incluso en la actualidad se le sigue considerando el padre de la energa elica. Pero antes de proseguir, dediquemos unos minutos a los conceptos de potencia y energa.

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La potencia de una mquina, aparato, moto, coche, estufa, bombilla, etc. nos indica la energa que este objeto en potencia (de ah su nombre) sera capaz de suministrarnos si estuviera enchufado o en marcha. Su unidad es el vatio, que se abrevia como W, en honor al fsico britnico James Watt (1736 1819). Si por ejemplo compramos una bombilla de 60 W (vatios) en la tienda de un chino, obviamente la bombilla no nos suministrar ninguna energa mientras est en una estantera de la tienda o en un cajn de casa. Pero si la enchufamos a la corriente, esa bombilla producir energa en forma de luz y, sobre todo, de calor (ojo que quema!, nos decan cuando ramos pequeos). Lo mismo ocurre con un coche: el propietario puede alardear de que su todoterreno tiene una potencia de 250 kilovatios, pero si no tiene dinero para repostar gasolina, su carroza no se mover del sitio ni a palos. La energa es lo que la mquina, aparato, moto, coche, bombilla etc. nos regala de modo palpable (movimiento de un vehculo, calor de una estufa, aire de un ventilador) cuando est enchufado o en marcha. Instintivamente ya podemos sentir que cunto ms tiempo el objeto en cuestin est enchufado o en marcha, ms energa nos suministrar, generalmente a cambio de dinero (por ejemplo: hay que pasar por la gasolinera y a continuacin por caja para repostar potencia en forma de gasolina, o pagarle a la compaa elctrica la energa que consumimos en casa). De ah se desprende una frmula tan sencilla como importante, que dice: la energa (E) es igual a la potencia (P) del objeto en cuestin multiplicada por el tiempo (t) durante el cual dicho objeto est enchufado o en marcha.

La unidad de la energa elctrica (que hay que pagar) es el kWh (kilovatiohora).

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Por este motivo, cuando nos llega la factura de la luz, el importe a pagar es por los kWh (kilovatios-hora) consumidos en la casa, es decir, por la potencia de todos los aparatos nunca apagamos.

Ejemplo: Supongamos que el precio de la energa elctrica es de 0,25 euros (25 cntimos) por cada kWh consumido. Cunto le costar a tu bolsillo tener encendida una estufa elctrica de 1000 vatios durante las 24 horas del da? Energa consumida por la estufa: Eestufa = 1000 vatios x 24 horas = 24000 vatios-hora = 24 kilovatioshora (kWh) Gasto en moneda cantante y sonante: Regla de tres al canto: Si 1 kWh cuesta 0,25 euros, cunto tendr que pagar por los 24 kWh gastados por la estufita? Solucin: 24 kWh multiplicado por 0,25 euros/kWh = 6 euros al da (= 180 euros al mes).

c) Cunta energa podemos sacarle al viento? El arriba mencionado seor Betz encontr que la mxima potencia terica que una elica podra tener puede calcularse con la siguiente frmula: En palabras: la potencia mxima que una elica podra tener si el mundo fuera perfecto es igual a 0,29 multiplicado por el cuadrado del dimetro de su hlice multiplicado por el cubo de la velocidad del viento que est soplando. Esta frmula nos revela algo muy importante: la potencia de una elica aumenta con el cubo de la velocidad del viento. Si por ejemplo la velocidad del viento se duplica, la potencia de la elica ser ocho veces ms grande.

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Duplicar la velocidad del viento significa introducir en la frmula de arriba 2 veces v en lugar de la v sola:
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Pterica a doble velocidad del viento = 0,29 D (2 v)

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= 0,29 D 2 v = 8 0,29 D v = 8 Pterica Pterica = 0,29 D2 v3 Este factor 8 significa que la potencia se ha multiplicado por ocho. Por este motivo es importante montar una elica en sitios con buenos vientos, pero sabiendo que un viento muy fuerte puede destruir una elica en pocos segundos, y las piezas que salen disparadas pueden ser muy peligrosas para las personas y los animales y/o para el tejado de tu casa. Lo importante en esta frmula - como en todas los frmulas de la fsica - es introducir en ella los valores en las unidades fsicas correctas. Si con esta frmula para Pterica queremos obtener vatios (W), para el dimetro de la elica tendremos que utilizar metros (m) y para la velocidad del viento metros por segundo (m/s). Como humanos motorizados modernos que somos, estamos

acostumbrados a indicar la velocidad en kilmetros por hora (km/h). Recordatorio: Cmo se pasan los kilmetros por hora a metros por segundo? Una hora tiene 60 minutos y un minuto 60 segundos. Por lo tanto, una hora tiene 60 x 60 = 3600 segundos. Y un kilmetro tiene 1000 metros. Ejemplo: Si un da sin viento circulamos en moto a 40 km/h. cul ser la velocidad del viento en metros por segundo (m/s) que nos da en la cara? 40 km = 40000 metros 1 h = 3600 segundos

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Si dividimos 40000 metros por 3600 segundos, obtendremos la velocidad del viento que nos da en la cara en metros/segundo: 40000 metros divididos por 3600 segundos = 11,11 m/s En general, para pasar una velocidad expresada en kilmetros por hora (km/h) a metros por segundo (m/s), podis utilizar esta sencilla frmula: Ejemplo: A cuntos m/s equivalen 75 km/h?

Solucin: 0,278 x 75 = 20,85 m/s Ahora podemos pasar a un ejemplo de clculo de potencia y energa elica: Supongamos que un da sin viento colocamos (bien amarrada!) una pequea elica de 50 cm de dimetro sobre el techo de un coche y circulamos por una carretera desierta (para no poner en peligro a los peatones si la elica se suelta guillotina rodante) a una velocidad de 40 km/h. Cul es la potencia mxima que en teora esta elica podra tener?

m/s = 0,278 x km/h Vayamos a la frmula del seor Betz: Dimetro de la elica en metros: D = 0,5 m Velocidad del coche = velocidad del viento = 40 km/h = (ver ms arriba) = 11,11 m/s
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Pterica = 0,29 0,5 11,11 = 0,29 0,5 0,5 11,11 11,11 11,11 = 99,42 vatios elica sobre el techo del coche, la energa que tericamente podramos producir con nuestra pequea elica sera: Eterica = 99,42 vatios x 10 horas = 994,4 Wh = (casi) 1 kWh o 25 cntimos de ahorro (ver ms arriba). Nota: Al precio que est la gasolina, este experimento no es muy recomendable.
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Sin embargo, en la prctica jams alcanzaremos esta potencia (o energa), porque todas las mquinas en este mundo (incluyendo nuestras vidas) siempre van acompaadas de prdidas. Como ya hemos mencionado anteriormente, cualquier motor de combustin (de coche, moto, tractor, avin, barco etc.) slo puede convertir en energa neta (la que necesitas para trabajar y/o moverte) como mximo un tercio de la energa que lleva la gasolina. Dos tercios de esa energa que pagas se pierden en forma de calor. Es decir, si por un litro de gasolina pagas 1,50 euros, 1 euro se te esfumar en forma de calor, que tendrs que entregar al medio ambiente porque no puedes llevarte esa energa a casa para calentar la cama o hacerte unos huevos fritos con patatas. Para describir estas prdidas que toda mquina, aparato o ser humano tiene, en la fsica se utiliza el concepto de rendimiento, que se obtiene dividiendo lo que tienes que meter por lo puedes sacar. Por ejemplo, cuando alguien te vende una mquina con un rendimiento del 50%, esto significa que esta mquina te suministrar la mitad de la energa que has tenido que invertir en ella. Volviendo al tema que nos ocupa: una elica raras veces tendr un
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rendimiento superior al 50% , de modo que para no sobreestimar la potencia mxima dividiremos la frmula del seor Betz por dos (rendimiento 50%): Pmxima 0,15 D2 v3 Ejemplo:

Las elicas que se utilizan en los controvertidos parques elicos son enormes. Sus hlices llegan a tener un dimetro de hasta 100 metros. Calculemos la potencia mxima que tiene uno de estos colosos cuando el viento sopla a una velocidad de 10 m/s (= 36 km/h, ver ms arriba):

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Supongamos que una de estas sper elicas tiene un dimetro D = 50 metros. Aplicando la frmula que os acabo de dar:
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Pmxima = 0,1550 10 = 0,155050101010 = 375000 vatios = 375 kilovatios (1 kilovatio = 1000 vatios). Suena bien, pero lo malo es que el viento no va a soplar a esta velocidad todo el tiempo, sino que lo har cuando le da la gana. Este es el principal inconveniente del viento como fuente de energa con respecto al petrleo: el viento es aleatorio, es decir, aparece cuando quiere, y, por lo tanto, as tambin lo har la energa que nos puede ofrecer. El viento es muy caprichoso. No sopla cuando nosotros queremos. Valga la redundancia: el viento sopla a su aire. Ahora calcularemos una curva con la que podremos ver de inmediato la potencia que la elica de nuestro ejemplo tendr para cualquier velocidad del viento. Para calcular una curva as, lo mejor es utilizar una tabla como la siguiente: Dimetro de la elica D = 50 m

Si en un eje de coordenadas dibujamos los puntos calculados y los unimos por trazos, obtendremos la llamada curva de potencia de la elica de nuestro ejemplo:

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Si por ejemplo queremos saber la potencia que tendr nuestra elica bajo un viento de 17 m/s, en lugar de calcular la potencia con la frmula slo tenemos que buscar el punto de la curva que corresponde a esta velocidad aproximadamente 2000 kW (seguir las flechas dibujadas). d) A cuntas revoluciones por minuto gira la hlice de una elica? La velocidad de giro (revoluciones por minuto o abreviado rpm) no es tan fcil de calcular como la potencia, porque depende de dos factores que en una elica no podemos ver a simple vista: la anchura y la inclinacin de las aspas (tambin se les llama palas). Pero adems depende de otra cosa muy importante: de la energa producida por la elica que estamos consumiendo en el momento que queremos saber su velocidad de giro . Es como cuando subes una cuesta con la moto: el motor gira ms lentamente, porque al tener que llevar cuesta arriba el peso de la moto y el tuyo, no le queda ms remedio que hacerlo ms despacito. Por cierto, al levantar una piedra pasa lo mismo: puedes levantar una chinita en un segundo, pero si se trata de una roca pesada no te quedar ms remedio que hacerlo muy lentamente. Es ley de vida.

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De modo que si alguien de repente consume la mayor parte de la energa producida por la elica, la velocidad de giro de su hlice se ralentizar de inmediato. Sin embargo, existe la posibilidad de calcular un valor orientativo: En las elicas modernas, que generalmente tienen 3 palas relativamente delgadas, el valor de velocidad de giro en revoluciones por minuto oscila entre 130 y 170 veces la velocidad del viento (v) en metros por segundo dividido por el dimetro de la hlice (D) en metros. Si llamamos n a la velocidad de giro, podemos escribir esta frase como frmula: n = (130 ... 170) v/D Para un clculo aproximado, podemos utilizar el valor medio de ambos lmites (150): Nota importante: para obtener la velocidad de giro de revoluciones por minuto, es obligatorio que introduzcas la velocidad del viento en metros por segundo (m/s) y el dimetro de la elica en metros (m)! Supongamos que hemos construido una pequea elica moderna de 2 metros de dimetro al lado de nuestra masa. Calculemos su velocidad de giro aproximada para diferentes velocidades del viento. Para ello volveremos a utilizar una tabla: Dimetro de la elica D = 2 m

n = 150 v / D

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es de 1125 rpm. A esta velocidad de giro, la elica har bastante ruido ya que las puntas de sus palas giran a una velocidad vertiginosa. Calculemos esa
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velocidad con un poco de matemticas elementales : Durante cada vuelta de la hlice, en un minuto las puntas de las palas tienen que recorrer la circunferencia de un crculo de 2 metros de dimetro. La circunferencia de un crculo ya la saban calcular los egipcios y los chinos hace ms de siete mil aos: es igual al dimetro del crculo multiplicado por el nmero divino pi, que honramos con letra griega , es decir: Longitud de la circunferencia = D Como todas y todos sabemos (o deberas saber):
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3,14159265358979323846... etc. Como nuestra elica tiene un dimetro de 2 metros, la longitud de su circunferencia es igual a 3,14 multiplicado por 2 metros = 6,28 metros. Regla de tres al canto: Si en un minuto las puntas de la elica tienen que recorrer 1125 veces los 6,28 metros de circunferencia, cul ser su velocidad en metros por segundo? Solucin: un minuto tiene 60 segundos, de modo que tendremos que dividir 1125 x 6,28 metros = 7065 metros por 60 segundos (= 1 minuto) y obtendremos 117,75 metros por segundo o 423,90 km/h Nota: En los modernos parques elicos, la gran velocidad de las puntas de las palas produce mucho ruido y representa un grave peligro para las aves. La velocidad de las puntas de las palas no depende del dimetro de la elica, sino slo de la anchura y de la inclinacin de las palas, es decir, del tipo de elica (lenta o rpida, ver ms abajo). En las elicas modernas, con pocas (generalmente 3) palas esbeltas, la velocidad de las puntas de las mismas puede calcularse aproximadamente con la siguiente sencilla frmula (v = velocidad del viento): vpuntas 8 v e) Distincin entre elicas lentas y rpidas:
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En el campo de la energa elica distinguimos entre elicas lentas y elicas rpidas. Esta distincin no es absoluta, sino relativa. Simplemente significa que si tenemos dos elicas de idntico dimetro, bajo la misma velocidad del viento la que llamamos rpida tendr una velociad de giro hasta 10 veces mayor que la de la elica lenta. Recuerda: Una elica gira tanto ms rpidamente cuanto ms pequeo es su dimetro. Estos dos tipos de elicas se distinguen a primera vista: las lentas tienen muchas (hasta 20 o ms) palas anchas, que estn bastante inclinadas con respecto a la direccin del viento (ngulo de hasta 35). Las rpidas tienen pocas palas (generalmente 3) esbeltas y poco inclinadas (ngulo de hasta 3). Adems de girar ms lentamente, por motivos aerodinmicos las elicas lentas tienen un menor rendimiento que las rpidas (hasta un 30 - 40 % menos), pero tienen la ventaja de arrancar bajo vientos relativamente modestos, mientras que las rpidas requieren mayores velocidades del viento. Tpicas elicas lentas son las que se ven en los campos, que antao se utilizaban primordialmente para bombear agua para los cultivos o el ganado. Tpicas elicas rpidas son las que vemos en los modernos parques mviles, que generalmente tienen tres palas relativamente esbeltas. A continuacin, una tabla que os permitir estimar rpidamente la potencia mxima y la velocidad de giro ptima de estos dos tipos de elica.

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f) Cunta energa al ao puede producir una elica? Los antiguos griegos postulaban que el viento era la respiracin de nuestro planeta, que llamaban Gaia. Su energa slo puede calcularse

estadsticamente, ya que nunca podemos saber con certeza cunto viento soplar maana. Si en un lugar especfico medimos la intensidad y direccin del viento durante aos, lo mximo que obtendremos es cierta probabilidad de que el ao que viene el viento tendr un comportamiento similar. A estas estadsticas del viento se les llama clima elico. Sin embargo, muchos lugares tienen una temporada de viento ms o menos regular. A estos vientos estacionales se les dan nombres muy bonitos, por ejemplo: Abroholos, Blizzard, Cape Doctor, Dzhani, Elephanta, Fhn, Galerna, Haboob, Iseran, Jasna Bura, Kapalilua, Liberator, Mistral, Nowaki, Pampero, Scirocco, Tramontana, Varatraza, Witch, Xlokk, Yama Oroshi, Zefiro. Si conocemos la media anual de la velocidad del viento de un determinado lugar, con la siguiente tabla podremos estimar aproximadamente la energa anual producida por una elica de potencia nominal Pr [kW], el porcentaje del tiempo durante el cual la elica suministrar su potencia nominal P r y el porcentaje del tiempo durante el cual la elica no producir energa alguna.

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Para obtener la energa anual en kWh hay que introducir la potencia nominal de la elica en kW Observacin: Estos valores son vlidos para aerogeneradores rpidos de alta tecnologa. Con una elica casera probablemente se obtendr un 30% menos de esta energa anual. Ejemplo: Qu cantidad de energa se puede producir durante un ao con una elica de 2 metros de dimetro con una potencia nominal de 600 W en un lugar cuya velocidad media anual es de 6 m/s? Solucin: Pr = 600 W = 0,6 kW. Para una velocidad media anual de 6 m/s la tabla nos suministra: Eanual = 1850Pr = 18500,6 = 1110 kWh/ao

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EL AEROGENERADOR 1. La energa del viento y la potencia de un aerogenerador: La mxima potencia que le podramos extraer al viento, ya sea con un molino de viento quijotesco o un aerogenerador de ltima generacin (en lo siguiente elica), se calcula con la siguiente frmula:
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P = 0,29 D v P es la potencia expresada en vatios [W] D es el dimetro del rotor en metros [m] v es la velocidad del viento en metros por segundo [m/s].
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Esta sencilla frmula es fruto del seor Betz , un sabio alemn que en 1926 public el primer tratado sobre la teora aerodinmica aplicada a las turbinas elicas. Esta frmula tambin es conocida como lmite de Betz. Lo primero que salta a la vista es que la potencia aumenta con el cubo de la velocidad del viento, o, expresado de otro modo, a ms viento, mucha ms energa. Sin embargo, en la vida real no ser posible alcanzar este valor, ya que todos los componentes de una elica tienen prdidas aerodinmicas o mecnicas (el rotor, los cojinetes, el sistema de transmisin, el generador, los cables, la batera para almacenar la electricidad producida, etc.). De modo que para estimar la potencia mxima de una elica real usaremos la siguiente frmula (asumiendo un rendimiento global de toda la mquina elica de aprox. 50%):
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P = 0,15 D v Ejemplo:

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Qu potencia mxima podra generar una elica cuyo rotor tiene un dimetro de 6 metros? Si el viento sopla a 10 m/s (= 36 km/h), la potencia del molino ser P = 0,15 36 10 = 5400 [W] = 5,40 [kW] (1 kW = 1000 W) Pero si sopla a 20 m/s = 72 km/h (un viento peligroso para una elica casera!), la potencia ser P = 0,15 36 20 = 43200 [W] = 43,20 [kW] Conclusin: a doble velocidad del viento, la elica desarrollar 8 veces ms potencia.

2. Velocidad de giro de una elica:

La velocidad de giro de una elica se puede calcular con la siguiente frmula: n = (60 v) / ( D) n es el nmero de revoluciones por minuto [rpm] se llama velocidad especifica. Este factor depende del tipo de elica (rpida o lenta). Puede tener un valor comprendido entre aprox. 0,9 y 14. En la elica que vamos a construir, este factor ser de aprox. 4. v es la velocidad del viento en metros por segundo [m/s]. D es el dimetro de la elica en metros [m] La velocidad especfica se define del siguiente modo: = uo/v donde uo es la velocidad (tangencial) de las puntas de las palas del rotor y v la velocidad del viento, ambas expresadas en [m/s] .
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Velocidad uo de las puntas de las palas de una elica Para hacerse una idea:

En un aerogenerador moderno de 20 metros de dimetro (los que se utilizan en los controvertidos parques elicos), la velocidad especfica es del orden de = 8. Calculemos con esta frmula su velocidad de giro bajo un viento de 10 m/s (= 36 km/h): n = (60 8 10) / ( 20) = 76,4 rpm No parece mucho, pero las puntas de las palas giran a 288 km/h! Esto produce bastante ruido y es un grave peligro para las aves. Reglas generales: A ms dimetro, menor velocidad de giro Un mayor nmero de palas no aumenta necesariamente la velocidad de giro, pero s el rendimiento de la elica. 3. Un poco de aerodinmica:

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Las palas de un elica no son otra cosa que alas de avin girando alrededor de un eje. Al despegar, el motor empuja el avin hacia delante y las alas comienzan a cortar el aire. Al estar perfiladas y ligeramente inclinadas (ngulo de ataque), la circulacin del aire alrededor de las alas crea una sobrepresin en la parte inferior de las mismas. Esta presin empuja las alas hacia arriba y, por consiguiente, el avin vuela.

3.1 A fuerza de sustentacin, W fuerza de resistencia del ala (R resultante) Como todo invento humano, las alas no son ideales: ofrecen resistencia al aire, a costa del consumo de combustible del avin. La hlice del avin tambin tiene unas alas ms pequeas, que giran alrededor del eje del motor, enroscndose en el aire como un sacacorchos. En este contexto hay que decir que los aviones a hlice tienen un mejor rendimiento que los aviones a chorro, pero son ms lentos. Desde el punto de vista medioambiental, los motores de propulsin a chorro son mquinas prehistricas. Lo que genera su descomunal potencia no es otra cosa que un chorro de gases de escape mal quemados, cuya
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composicin no se conoce con exactitud, que dejan en nuestra delgada atmsfera miles de billones de partculas de todos los tamaos altamente nocivas.
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La seccin de un ala moderna tiene un perfil en forma de gota alargada. Esta forma aumenta el empuje y disminuye la resistencia. Las alas largas, estrechas y delgadas tienen un rendimiento mucho ms elevado que las cortas, anchas y gruesas. Un buen ejemplo son los albatros, que pueden volar durante das sin apenas mover las alas, o los planeadores en los Alpes suizos, que tienen alas extremadamente largas y estilizadas, gracias a las cuales pueden permanecer en el aire durante horas a pesar de no tener motor. La ventaja de las elicas (pequeas) es que gracias a que el viento es (sigue siendo) gratuito, las palas no necesitan ser tan sofisticadas. Las aspas de los viejos molinos a menudo eran simples tablas inclinadas de madera! El menor rendimiento de las palas ms sencillas puede ser compensado aumentando ligeramente el dimetro del rotor. 4. CONSTRUCCION DE LA EOLICA: a) Materiales:
Generador o dinamo. Hlice de ventilador de computadora. Tubo plstico para acoplar generador a ventilador (puede servir un pedazo de mina de un esferogrfo). Cables de cobre u alambres. Pedestal o soporte para generador con una base de madera. Leds de colores o blanco. Regleta y terminales para conexiones. Multmetro (si quieren saber el voltaje generador en DC, Corriente contnua). Cautn elctrico, pasta y alambre para soldar. Simulador de viento (ventilador o secador de pelo).

b) Procesos:

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Conclusiones Creo que es el momento de dejaros en paz para reflexionar un poco sobre todo lo dicho. Si algn da vivs en el campo - sin electricidad, pero con muchas gallinas - recordad que con una pequea elica y unos cuantos paneles solares podrais cubrir vuestras necesidades energticas bsicas, siempre que stas no vayan acompaadas del peor de los pecados humanos: la codicia. Y si he conseguido despertar vuestro inters por la fsica, os recomiendo calurosamente que sigis en youtube una de las lecciones magistrales del profesor Walter Lewin, un hombre sabio que ha sabido despertar el inters por las ciencias fsicas de cientos de miles de chavalas y chavales del mundo entero.

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Y si algn da queris poneros manos a la obra, recordad este viejo proverbio chino: Lo que oigo, me olvido lo que veo (leo), me acuerdo lo que hago, lo entiendo Qu el viento, la salud y el buen humor os acompaen!

5. hshs

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