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La astronoma magreb en tiempos de Ramon Llull

Julio Sams. Catedrtico de estudios rabes e islmicos, Universitat de Barcelona

Es bien conocido el hecho de que Ramon Llull (1232-1316) realiz diversas estancias en el Magreb: en Tnez en 1292, en Buga en 1307, y en ambas ciudades entre 1314 y 1315. Por otra parte, en 1297, concluy en Pars su Tratado de astronoma (Tractatus novus de Astronomia), en realidad un tratado de astrologa, en el que intent aplicar su Ars Nova a la prediccin astrolgica. A pesar de que los conocimientos astronmicos y astrolgicos de que hace gala nuestro autor no estn, en absoluto, a la altura de lo que hubiera podido aprender en el Magreb, tiene un cierto inters el trazar, a grandes rasgos, las caractersticas esenciales de la astronoma que se desarrolla en la zona en vida de Llull, en el marco de una tradicin cientfica de origen claramente andalus. Empecemos por un texto de Ibn Jaldn, que traduzco a partir de la edicin de Quatremre: El pblico dispone de multitud de obras, escritas por autores tanto antiguos como modernos, como al-Battn [m. 929] e Ibn al-Kammd [fl. Crdoba 1116-1117]. Las gentes de hoy en el Magreb han recurrido al z [manual astronmico con tablas numricas] atribuido a Ibn Ishq [fl. 1193-1222] y pretenden que Ibn Ishq utiliz, para compilarlo, observaciones y que un judo que se encontraba en Sicilia, que era experto en astronoma y matemticas y se haba interesado por las observaciones, le haba suministrado los materiales ms correctos sobre las posiciones de los planetas y sus movimientos. Por ello, los magrebes se interesaron por su obra [de Ibn Ishq], dada la solidez con la que consideraban que se haba elaborado. Ibn al-Bann [1256-1321] resumi [este z] en otro [z] suyo que titul Minh [Mtodo]. Los lectores se apasionaron por l dada la sencillez de las operaciones que describa. El pasaje anterior tiene el evidente inters de resaltar el papel fundamental de Ibn Ishq al-Tnis, astrnomo fundador de esta escuela, contemporneo de Ramon Llull, cuya actividad se realiz en las ciudades de Tnez y Marrakech. Por otra parte, Ibn Jaldn parece considerar que la obra de Ibn Ishq surge como consecuencia de la transmisin, desde Sicilia hasta Tnez, de los resultados de unas

observaciones llevadas a cabo por un annimo judo siciliano. Poco ms se puede decir dado que el z que empez a compilar Ibn Ishq (y que qued inacabado) no se conserva. Sin embargo, los resultados bsicos de sus trabajos fueron reutilizados por tres editores de su obra (Ibn Jaldn slo menciona a Ibn al-Bann), a los que aludir a continuacin. Una de estas ediciones es la que lleva a cabo otro astrnomo annimo tunecino, cuya actividad ha sido fechada entre 1266 y 1281, y se conserva en el manuscrito Hyderabad Andra Pradesh State Library 298. La tabla 5 de esta recensin contiene una lista de 24 astrnomos que determinaron mediante observaciones (probablemente ficticias) la posicin del apogeo solar y la oblicuidad de la eclptica. Los dos ltimos astrnomos citados son un tal Giym b. Yahhr (Sicilia, 1188-1189) y nuestro Ab l-Abbs ibn Ishq (ciudad de Tnez, 1193). Esta mencin llev a identificar a Giym b. Yahhr con el presunto judo siciliano mencionado por Ibn Jaldn y se llevaron a cabo una serie de intentos fallidos para localizar al personaje entre los judos sicilianos de la poca. La solucin se encuentra, sin duda, en una corrupcin del texto manuscrito en el que Giym b. Yahhr puede fcilmente confundirse (en grafa rabe) con Giym b. Rur, con lo que tendramos a Guillem hijo de Roger, uno de los reyes normandos de Sicilia, personaje que, por razones cronolgicas, no puede identificarse con Guillem I, hijo de Roger II de Sicilia (r. 1154-1166), sino con su hijo Guillermo II (r. 1166-1189). El pasaje antes citado de Ibn Jaldn parece aludir a un astrnomo judo annimo que trabajaba bajo el patrocinio del rey Roger II. El anlisis de los materiales tabulares conservados relacionados con la escuela de Ibn Ishq parece llevarnos a la conclusin de que el annimo judo siciliano no llev a cabo las observaciones astronmicas implicadas en el texto de Ibn Jaldn. En cambio, si queremos buscar un trasfondo de verdad en el relato del historiador tunecino, puede suponerse que lo que hizo el astrnomo judo fue transmitir a Ibn Ishq observaciones realizadas por el astrnomo toledano Azarquiel (m. 1100), tanto

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en Toledo como en Crdoba, en la segunda mitad del siglo XI. Las fuentes conservadas documentan, sin lugar a dudas, que la escuela de Ibn Ishq utiliz materiales derivados de los escritos de Azarquiel y, en particular, de sus Tablas de Toledo, de su Tratado sobre el movimiento de las estrellas fijas y de su libro Sobre el ao solar. La obra de Azarquiel fue continuada por su discpulo Ibn al-Kammd, citado por Ibn Jaldn, y acab repercutiendo en la escuela magreb de Ibn Ishq a lo largo de los siglos XIII y XIV. Tenemos, por tanto, unos materiales andaluses que son transmitidos al Magreb hacia principios del siglo XIII y que, como veremos, vuelven a introducirse en al-ndalus a fines de este mismo siglo. Tal como he adelantado, parece que Ibn Ishq no concluy su trabajo y slo dej tras de s materiales tabulares en tarjetas o fichas (bat iq), pero no cnones que explicaran el uso de las tablas. La labor de los seguidores de su escuela consisti en aadir a las tablas de Ibn Ishq los correspondientes cnones explicativos y completar, en algunos casos, las tablas numricas con materiales de otra procedencia. Las ediciones de las que tenemos conocimiento son las siguientes: La del annimo tunecino (fl. 1266-1281) conservada en el manuscrito de Hyderabad antes citado: se trata de una compilacin extenssima, editada y estudiada por A. Mestres, en la que el autor annimo ha copiado un ingente nmero de tablas y cnones de fuentes andaluses. Muchos de estos materiales tienen escasa relacin con la obra de Ibn Ishq, pero el conjunto tiene una enorme importancia por su conservacin de originales perdidos o que slo se conservan en una traduccin latina. Esta compilacin constituye una prueba fehaciente de la importancia de las fuentes magrebes para el estudio de la tradicin astronmica andalus. La de Ibn al-Bann al-Marrku (1256-1321), titulada Minh al-t lib li-tadl al-kawkib (Mtodo del estudioso para calcular las posiciones verdaderas de los planetas). Esta recensin es completamente distinta de la anterior: breve, concisa y extraordinariamente prctica, goz de una gran popularidad, a la que se refiere Ibn Jaldn, y fue utilizada por los astrlogos magrebes hasta el siglo XIX. Por otra parte, Ibn al-Bann

introdujo en sus tablas ciertas modificaciones de carcter formal que facilitan la labor del usuario de las mismas: ecuaciones del centro desplazadas para el Sol y los planetas, que permiten al calculador despreocuparse del signo positivo o negativo de la ecuacin; aplicacin del mtodo ptolemaico lunar para el clculo de la ecuacin de la anomala de Saturno y Jpiter que, al igual que la Luna, tienen epiciclos de pequeo tamao. Otro astrnomo tunecino, tambin contemporneo de Llull, es el autor de tres recensiones distintas del z de Ibn Ishq. Se trata de Ab Abd Allh Ibn al-Raqqm (m. 1315), nacido, probablemente, en Murcia antes de que la ciudad fuera conquistada por Jaime I para Alfonso X de Castilla, en 1266. La familia debi emigrar a Ifrqiya y sabemos que Ibn al-Raqqm residi en la ciudad de Tnez y en Buga, desde donde se traslad a Granada por invitacin del monarca nazar Muhammad II (r. 1273-1302). Los tres zes compilados por este autor, utilizando materiales procedentes de Ibn Ishq, son los siguientes: a) al-Z al-mustawf li-man hza min al-bast wa l-hazz al-awfar wa l-qist al-awf (Manual astronmico, con tablas, en el que se devuelve cumplidamente todo aquello que se ha adquirido por donacin y fortuna generosa en cantidad abundante). Se trata de la recensin ms interesante y original de las tres, ya que contiene importantes novedades y una gran cantidad de procedimientos para la resolucin de problemas de astronoma esfrica, que no tienen parangn en las fuentes magrebes y andaluses conservadas. Debi compilarse en Tnez (ya que las races de los movimientos medios estn calculadas para el meridiano de esta ciudad) despus del ao 680 de la hgira/1281-1282 d.C., ya que contiene una tabla de estrellas incompleta fechada en este ao. La obra conoci una gran difusin en el Magreb, en donde fue utilizada por muwaqqits (astrnomos al servicio de las mezquitas, dedicados a resolver los problemas del culto relacionados con la astronoma) hasta principios del siglo XVII. b) al-Z al- mil f tahdb al-K mil (Manual astronmico, con tablas, en el que

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se revisa la Tabla Completa). Esta obra resulta menos original que la anterior ya que Ibn al-Raqqm complementa las tablas numricas de Ibn Ishq con unos cnones copiados literalmente del al-Z al-K mil f l-Talm (Tabla astronmica matemticamente completa) del sevillano Ibn al-Him (fl. 1205); obra, esta ltima, que constituye un conjunto excepcional de cnones astronmicos que no se limitan a dar instrucciones prcticas para el uso de unas tablas, sino que desarrollan la teora astronmica subyacente, con las correspondientes demostraciones. Ni el manuscrito nico que se conserva del K mil ni el que lleg a manos de Ibn al-Raqqm contenan tablas numricas. Ibn al-Raqqm, por ello, complet los cnones de Ibn al-Him (que despoj de las demostraciones matemticas) con las tablas numricas de Ibn Ishq. A todo lo anterior aadi unos 60 captulos sobre cuestiones de astronoma y astrologa esfricas que parecen originales. Esta obra fue concluida en Buga en el ao 678 H./1279-1280 d.C. c) al-Z al-qaw m f fun n al-tad l wa ltaqwm (Manual astronmico slido, con tablas, sobre los distintos procedimientos para calcular, con precisin, las posiciones planetarias), sin duda la recensin que tiene un carcter ms prctico de las tres, por lo que se parece al Minh de Ibn al-Bann: se trata, simplemente, de una coleccin de instrucciones para utilizar las tablas de Ibn Ishq. La obra se empez a compilar en Tnez, despus del ao 680 H./1281-1282 d.C. (aparece la misma tabla de estrellas que en el Mustawf , aunque aqu completa) y fue terminada en Granada, cuando el autor se traslad a vivir en esta ciudad: el z contiene una tabla y un procedimiento de clculo para determinar si la luna nueva resultar visible que slo puede utilizarse para una latitud de 37 10, precisamente el valor moderno de la latitud de Granada. No es de extraar, por ello, que ste sea el nico de los tres zes de Ibn al-Raqqm mencionado por el polgrafo granadino Ibn al-Jatb.

Por otra parte, esta tercera obra tiene el inters evidente de mostrar cmo materiales andaluses, derivados de la escuela de Azarquiel y recuperados por Ibn Ishq a principios del siglo XIII, regresan a al-ndalus a fines del mismo siglo. En conjunto, lo que se puede apreciar es una circulacin muy gil de fuentes cientficas a ambos lados del estrecho de Gibraltar que permite al annimo tunecino que compila los materiales conservados en la recensin de Hyderabad, tener acceso a multitud de fuentes andaluses perdidas o al propio Ibn alRaqqm conocer el al-Z al-Kmil del sevillano Ibn al-Him. Todo este conjunto de fuentes que he reseado brevemente dependen de las teoras astronmicas desarrolladas por Azarquiel hacia finales del siglo XI. De acuerdo con estas doctrinas, se calcula la posicin sidrea de los planetas, razn por la cual algunos de los zes mencionados fueron utilizados hasta el siglo XIX por astrlogos que levantaban horscopos sidreos. La conversin de coordenadas sidreas en trpicas se realiza aplicando la teora de la trepidacin de los equinoccios, que implica un movimiento de vaivn de los puntos equinocciales y da como resultado que la precesin de los equinoccios pueda ser, en unos casos, positiva y, en otros, negativa. Por otra parte, las tablas de trepidacin, en el z de Ibn Ishq y en la serie de zes de los que he hablado, alcanzan un valor mximo de 10 24. Asimismo, Azarquiel crea que la oblicuidad de la eclptica (ngulo que forma el plano de la eclptica con el del ecuador) oscila cclicamente y las tablas que compil para calcularlo alcanzan un mximo de 23 53 (aproximadamente para la poca de Ptolomeo) y un mnimo de 23 33 (para su propio tiempo). A esto se aade una correccin en el modelo lunar ptolemaico y el uso de un modelo solar con excentricidad variable que, como la oblicuidad de la eclptica, tiene tambin un carcter cclico. Las teoras anteriores fueron contrastadas con observaciones astronmicas llevadas a cabo en el Magreb y en Oriente a partir del siglo XIII. Ibn Azzz al-Qusantn hizo observaciones en Fez con una esfera armilar, en torno al ao 1344, y corrigi los parmetros de los movimientos medios planetarios de Ibn Ishq, aunque no discuti la teora en la que se basaban. Una fuente de principios

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del siglo XVI compar el valor de la precesin para el siglo XIV, calculada con las tablas de trepidacin de Ibn Ishq (del orden de unos 10) con el obtenido, mediante observaciones, por Ibn Ab l-ukr al-Magrib en Damasco en 1259 (12 o algo ms). Segn la misma fuente un tal Al b. Ynus al-Balans hizo observaciones en El Cairo en 1331 y obtuvo un valor de la precesin de unos 13. Una segunda fuente, Ab Abd Allh al-Baqqr, llev a cabo nuevas observaciones en Fez y lleg a la conclusin de que la precesin, en el ao 1418, era de unos 12. Todo esto llev a los astrnomos magrebes a constatar la insuficiencia del modelo zarqal, ya que los valores de la precesin obtenidos en las observaciones superaban, con mucho, el mximo de 10 24 de las tablas de Ibn Ishq. Una segunda fuente de conflictos se deba a la teora de Azarquiel acerca del carcter cclico de las oscilaciones de la oblicuidad de la eclptica. Las mismas fuentes antes citadas constataban que, en su tiempo, el valor de la oblicuidad debiera haber aumentado por encima del mnimo establecido por Azarquiel (23 33) pero que las observaciones seguan dando testimonio de una reduccin de este ngulo: Ibn al-tir (fl. Damasco c. 1350) y al-Mizz (fl. Damasco, m. c. 1350) haban obtenido 23 31 y un astrnomo annimo magreb observ en Miknsa (Mequinez), en 602 H./1205-1206 d.C., una oblicuidad de 23 32 30, valor confirmado por un cierto Ibn Hill en Ceuta en la primera mitad del siglo XIV. Un siglo ms tarde un tal al-Hakm al-Mirrj obtuvo, en Marrakech en 704 H./13041305 d.C., un valor de 23 26 57. Por ltimo, otro personaje poco conocido, Ibn al-Tarumn, afirm que la oblicuidad de la eclptica, en torno al ao 1300, era de 23 26. Los elementos anteriores tuvieron como consecuencia el abandono de la tradicin zarqal y de las tablas de la escuela de Ibn Ishq y su sustitucin

por tablas orientales o incluso hispanas. En 1394 se haba ya difundido en el Magreb el T al-azy (Corona de los zes ) del astrnomo de origen andalusomagreb, aunque afincado en Damasco y en Marga, Ibn Ab l-ukr al-Magrib: resulta significativo constatar que los tres manuscritos conservados de esta obra han sido copiados en el Magreb. En fecha ms difcil de determinar, pero que parece corresponder a fines del siglo XIV o principios del XV, empieza a difundirse por la regin el al-Z al-add de Ibn al-tir (fl. Damasco, m. 1375), el nico z conocido basado en los nuevos modelos planetarios precopernicanos desarrollados, en el Oriente islmico, a partir de la escuela de Marga (siglo XIII). El ltimo z oriental documentado en el Magreb, ya en poca tarda (fines del siglo XVII), es el de Ulug Beg (m. Samarcanda 1449). Poco antes de esta ltima fecha (c. 1624), al-Haar (1570-despus de 1640), un exiliado morisco en Marruecos, tradujo al rabe el Almanach Perpetuum del judo salmantino Abraham Zacuto y de su discpulo Jos Vizinho, obra que haba sido impresa, por primera vez, en Leiria en 1496. Esta traduccin dio lugar a una difusin sorprendente de esta obra (desde Marruecos hasta el Yemen), que se mantuvo viva hasta el siglo XIX y que implic una introduccin indirecta de las Tablas alfonses en el mundo, ya que en ellas se basaba, fundamentalmente, la obra de Zacuto. Termino aqu con este apunte del origen y la decadencia de una escuela astronmica de origen andalus que conoci una vida muy activa en el Magreb durante la vida de Llull y que se desarroll precisamente en tres ciudades (Tnez, Buga y Marrakech), dos de las cuales haban sido visitadas por el filsofo mallorqun. Si Llull no parece haber tenido atisbos de esta labor, ello parece haberse debido a que su curiosidad cientfica por la astronoma planetaria era bastante limitada y tena poco que ver con el marco de su sistema de pensamiento.