A Menina dos Fsforos Estava imenso frio, nevava e comeava a escurecer.

Era a ltima noite do ano, vspera de Ano Novo. Uma pobre menina de cabea descoberta e ps descalos caminhava pelas ruas ao frio e s escuras. Ao sair de casa calara uns chinelos, mas isso no lhe servia de nada, agora! Eram demasiado grandes para ela na realidade eram da sua me e to compridos que lhe saram dos ps quando teve de correr pela rua, a fugir de duas carruagens que circulavam a grande velocidade. Quando as carruagens passaram, no conseguiu, de maneira nenhuma, encontrar um dos chinelos, e um rapaz fugiu com o outro, dizendo que poderia servir de bero ao filho que um dia teria. Por isso, a menina caminhava agora sem nada nos ps que j estavam roxos de frio. Tinha alguns fsforos no bolso do avental e um molhinho na mo, mas ningum lhe tinha comprado nenhuns durante o dia todo. Ningum lhe tinha dado sequer um tosto. Cheia de fome e gelada at aos ossos, a pobre menina continuou o seu caminho: uma imagem que metia d. Os flocos de neve caam nos seus longos cabelos louros que encaracolavam graciosamente junto ao pescoo, mas o que certo que ela nunca parara para pensar que poderia ser bonita. Em todas as janelas brilhavam luzes e, mesmo na rua, sentia-se um cheirinho delicioso a ganso assado, pois era a noite de Ano Novo. Nisso, ela pensou. Sentou-se num cantinho entre duas casas, uma das quais se encontrava mais afastada da rua do que a outra, e abraou as suas perninhas; mas agora ainda sentia mais frio do que antes. No se atrevia a voltar para casa porque no tinha vendido fsforos nenhuns, no tinha ganho nem um tosto e tinha medo que o pai lhe batesse. Alm disso, em casa tambm estava frio: viviam num sto e, apesar de terem tapado as frinchas maiores do telhado com palha e farrapos, ainda entrava vento. As suas mozinhas estavam dormentes por causa do frio. Talvez a chama de um fsforo resolvesse isso! Ser que ela ia ter coragem para tirar um fsforo do molhinho, acendlo e aquecer os dedos? Claro que ia: tirou um para fora, acendeu-o e oh! ele brilhava e ardia! Dava uma chama clara e quente como uma vela pequenina. Ps ento as mos em concha volta do fsforo. Mas que luz to estranha era aquela! A menina sentiu-se como se estivesse sentada beira de um grande fogo de ferro, decorado com bolas e esferas de lato brilhante, com um lume to quentinho a arder l dentro! Estendeu os ps para os aquecer tambm, mas nisto a chama apagou-se. O fogo de ferro desapareceu e ali estava ela sentada com o minsculo resto do fsforo queimado na mo. Acendeu outro fsforo que ardeu e brilhou. O local onde incidia a luz na parede parecia tornar-se transparente como um vu, o que permitia que ela visse para dentro do aposento. A mesa estava posta com uma toalha de um branco imaculado e uma loua muito fina; em cima da mesa encontrava-se tambm um ganso assado, recheado com ameixas e mas, a cheirar maravilhosamente bem. Mas o melhor de tudo foi que o ganso saltou da travessa, apesar de ter uma faca e um garfo espetados no lombo, e veio a rebolar pelo cho em direco menina. De repente, o fsforo apagou-se e j no se via nada a no ser a parede dura e fria. Acendeu um terceiro fsforo, e agora ela estava sentada debaixo de uma linda rvore de Natal, muito maior e mais bem decorada do que a que tinha visto atravs das portas envidraadas da casa do comerciante rico, na vspera de Natal. Milhares de velas brilhavam nos ramos verdes, e bonequinhos de cores vivas como os que se vem nas

montras das lojas olhavam para ela com desprezo. A menina estendeu as mos para o ar, mas logo o fsforo se apagou. As chamas de todas as velas de Natal ardiam cada vez mais alto e ela reparou que, afinal, eram estrelas brilhantes. Uma delas caiu, deixando para trs um rasto cor de fogo no cu. - Algum est a morrer! exclamou a menina, pois a sua avozinha sempre dizia que quando uma estrela cai porque vai uma alma a caminho de Deus. A sua av, que j havia morrido, tinha sido a nica pessoa a ser boa para ela. Acendeu outro fsforo e, na sua luz, ela viu a prpria avozinha, animada, resplandecente e bondosa. Mas que agradvel viso! - Avozinha! chamou a menina. Leva-me contigo! Eu sei que tu vais desaparecer quando o fsforo se apagar, tal como aconteceu com o fogo quentinho, o delicioso ganso assado e a linda e grande rvore de Natal! E muito depressa a menina acendeu o resto dos fsforos uns atrs dos outros para conservar a avozinha ali. Os fsforos arderam com uma tal luz que estava mais claro do que de dia. A sua avozinha nunca tinha parecido to alta e to bonita. Pegou na menina ao colo e partiram em alegria e esplendor, subindo, subindo, indo para aquele lugar onde j no h mais frio ou fome ou dor, a ir ter com Deus. A menina foi encontrada no cantinho entre as duas casas, luz glida da madrugada. As suas faces estavam rosadas e tinha um sorriso nos lbios, mas tinha morrido de frio na ltima noite do Ano Velho. O Sol do dia de Ano Novo nasceu iluminando o pequenino corpo ali sentado com um molhinho de fsforos queimados. - Estava a tentar aquecer-se! disseram. Ningum sabia das bonitas vises que tivera e do modo como ela e a sua avozinha tinham partido para o esplendor e alegria do Ano Novo. Andersen, Hans Christian, Contos de Andersen, Edinter