Desarrollo Con Identidad

DESARROLLO CON IDENTIDAD
COMUNIDAD, CULTURA, Y
SUSTENTABILIDAD EN LOS ANDES
Editado por
Robert E. Rhoades
COMUNIDAD, CULTURA, Y
SUSTENTABILIDAD EN LOS ANDES
2006
COMUNIDAD, CULTURA, Y SUSTENTABILIDAD EN LOS ANDES
Robert E. Rhoades (Editor)
1a. Edicin Ediciones Abya- Yala
Av. 12 de octubre 14-30 y Wilson
Casilla 17-12-719
Telef: 2506-267/ 2506-251
Fax: (593 2) 2506-267
E-mail: editorial@abyayala.org
htpp//:www.abayayala.org
Diagramacin: Vernica Peafiel
ISBN-10: 9978-22-611-7
ISBN-13: 978-9978-22-611-7
Impresin: Producciones digitales
Abya-Yala
Impreso en Quito Ecuador, 2006
Autores Contribuyentes ........................................................................ 9
Prlogo................................................................................................... 15
Auki Tituaa Males
Agradecimientos.................................................................................... 19
Robert E. Rhoades
Introduccin
1. Enlazando la Ciencia de la Sustentabilidad, Comunidad
y Cultura: una Alianza para la Investigacin en
Cotacachi, Ecuador.................................................................... 23
Robert E. Rhoades
Parte I: El Tiempo y el Paisaje en Cotacachi
2. Modelando un Paisaje Andino: los Procesos que Afectan la
Topografa, los Suelos y la Hidrologa en Cotacachi ............... 49
Franz Zehetner y William P. Miller
3. Incursin, Fragmentacin y Tradicin: La Ecologa Histrica
de La zona Andina de Cotacachi .............................................. 59
A. Shiloh Moates y B.C. Campbell
4. Cuatro Dcadas de Cambio en el Uso de la Tierra en los
Andes de Cotacachi: 1963-2000 ............................................... 83
Xavier Zapata Ros, Robert E. Rhoades
Mara Claudia Segovia y Franz Zehetner
CONTENIDOS
5. El Cambio Climtico en Cotacachi.................................................................. 109
Robert E. Rhoades, Xavier Zapata Ros y Jenny Aragundy
6. Atravesando un Paisaje de Memorias .............................................................. 126
Virginia D. Nazarea, Rafael Guitarra y Robert E. Rhoades
Parte II: El Uso y La Conservacin de la Biodiversidad
7. La Diversidad Biolgica en los Bosques Andinos de Cotacachi..................... 139
Marcia Peafiel, Marco Tipn, Lincoln Nolivos y Karla Vsquez
8. Las Percepciones sobre los rboles de Eucalipto y los rboles Nativos en
las Comunidades Alto Andinas........................................................................ 161
Ashley D. Carse
9. Viviendo, Mermando, Perdiendo, Encontrando: El Estado y los Cambios
en la Agrobiodiversidad de Cotacachi ............................................................. 191
Kristine Skarb
10. Las Mujeres y las Huertas Familiares de Cotacachi ........................................ 215
Maricel Piniero
11. Bueno para Comer, Bueno para Pensar: Comida, Cultura y Biodiversidad
en Cotacachi ...................................................................................................... 237
Juana Camacho
Parte III: Suelos, Agua y Sustentabilidad
12. Hacia una Produccin Sustentable de Cultivos en Cotacachi: Una
Evaluacin del Estado de los Nutrientes en los Suelos ................................... 267
Franz Zehetner y William P. Miller
13. Las Relaciones Planta Consumo de Agua en un Paisaje Andino:
Modelando los Efectos del Riego sobre la Produccin Agrcola.................... 295
Franz Zehetner, William P. Miller y Xavier Zapata Ros
14. La Calidad del Agua y Necesidades Humanas en Cotacachi: la Cuenca
del Ro Pichav .................................................................................................. 305
Jenny Aragundy y Xavier Zapata Ros
15. Decisiones Locales para el Manejo de Cuencas: el Caso de Cotacachi.......... 327
Fabin Rodrguez y Douglas Southgate
6 ROBERT E. RHOADES (EDITOR)
16. Sistematizacin de los Sistemas de Agua Entubada y de Riego en Cotacachi,
el Caso de Canbugn, Chumav, Yanayacu, Surez Dvila y la Marquesa ....... 351
Olga Mayorga
17. Monitoreo de la Calidad del Agua con Participacin de la Comunidad en
Cotacachi ........................................................................................................... 363
Sergio S. Ruiz- Crdova, Bryan L. Duncan, William Deutsch y
Nicols Gmez
Parte IV: Negociando el Desarrollo con Identidad
18. Por Qu Est Cansada la Tierra? Un Anlisis Comparativo del Cambio
y la Intervencin en la Agricultura en el Ecuador Septentrional................... 391
B.C. Campbell
19. La Migracin Circular y la Identidad Comunitaria: su Relacin con la
Tierra ................................................................................................................. 413
Gabriela Flora
20. El Capital Social y las Coaliciones de Convencimiento: Ejemplos de Temas
Ambientales en Ecuador................................................................................... 435
Jan L. Flora, Cornelia B. Flora, Florencia Campana,
Mary Garca Bravo y Edith Fernndez-Baca
21. Del mapa al Sistema de Informacin Geogrfica SIG: La experiencia del
atlas del Cantn Cotacachi............................................................................... 451
Monserath Meja y Juan Hidalgo
22. Visiones del Futuro: Modelos Cientficos y Perspectivas Locales sobre el
Cambio en el Uso de la Tierra ......................................................................... 457
Robert E. Rhoades y Xavier Zapata Ros
23. La Ciencia de la Sustentabilidad en Comunidades Indgenas:
Reconciliando las Agendas Locales con las Globales ...................................... 473
Robert E. Rhoades
DESARROLLO CON IDENTIDAD 7
Jenny Aragundy
Proyecto SANREM-Andes
Ciudadela Jardines del Pichincha
Pasaje B. N63-204, Quito, Ecuador
Tel: 593-9-781-4256
E-mail: jennyaragundy@yahoo.com
Florencia Campana
Proyecto Heifer-Ecuador, Quito
Fax: 011-593-2-2501427 or 011-593-2-2556241
E-mail: florenciacampana@heifer-ecuador.org
Juana Camacho
Universidad de Georgia, Departamento de Antropologa
250 Baldwin Hall, Athens, GA 30605
Tel: 706-542-3922
E-mail: camachoj@uga.edu
B.C. Campbell
Tel: 706-542-3922
E-mail: eanthro@yahoo.com
Ashley Carse
Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, Departamento de An-
tropologa
CB# 3115, 301 Alumni Building, Chapel Hill, NC 27599-3115
Tel: 919-966-3160
E-mail: AshleyCarse@gmail.com
AUTORES CONTRIBUYENTES
William Deutsch
Department Pesquera y Acuacultura, Universidad de Auburn
Auburn, AL 36849
Tel: 334-844-4786, Fax: 334-844-9208
E-mail: wdeutsch@acesag.auburn.edu
Bryan L. Duncan
Departmento de Pesquera y Acuacultura, Universidad de Auburn
Auburn, AL 36849
Tel: 334-844-4786, Fax: 334-844-9208
E-mail: bduncan@asesag.auburn.edu
Mary Garca Bravo
Proyecto Heifer-Ecuador, Quito
Fax: 011-593-2-2501427 or 011-593-2-2556241
E-mail: marygarcia@heifer-ecuador.org
Nicols Gmez
Jambi Mascarric,UNORCAC
Tel: 593-06-291-5844
Quiroga, Ecuador
Edith Fernndez-Baca
Grupo Yanapai, Per y la Universidad Estatal de Iowa
107 Curtiss Hall, Ames, Iowa 50011
Fax: 515-294-3180
E-mail: eferbaca@iastate.edu
Cornelia B. Flora
Universidad Estatal de Iowa
107 Curtiss Hall, Ames, Iowa 50011
Fax: 515-294-3180
E-mail: cflora@iastate.edu
Gabriela Flora
American Friends Service Committee
Central Region Project Voice Organizer
901 W. 14
th
Avenue, Suit #7, Denver, CO 80204
Tel: 303-628-3464; Fax: 303-623-3492
E-mail: GFlora@afsc.org
Jan L. Flora
Universidad Estatal de Iowa
317 D. East Hall, Ames, Iowa 50011
Fax: 515-294-0592
E-mail: floraj@iastate.edu
Rafael Guitarra
UNORCAC, Cotacachi, Ecuador.
Tel: 593-06-916012.
E-mail: unorcac@ecuanex.net.ec.
Juan Hidalgo
Pontificia Universidad Catlica del Ecuador
Facultad de Ciencias Humanas
Escuela de Geografa
Av. 12 de Octubre 1076 y Roca
jjhidalgo@puce.edu.ec
Telf: PBX (593-2)2565627 ext. 1141
Edificio: Bloque 2 piso 9
Auki Tituaa Males
Municipio del Cantn Cotacachi
Alcalde del Cantn Cotacachi
Calle Pedro Moncayo entre Modesto Peaherrera y Garca Moreno, Cotacachi,
Ecuador
E-mail: alcalde@cotacachi.gov.ec
Monserath Mejia
Facultad de Ciencias Humanas
Escuela de Geografa
Av. 12 de Octubre 1076 y Roca
mmejias@puce.edu.ec
Telf: PBX (593-2)2991715
Edificio: Bloque 2 piso 9
William P. Miller
Universidad de Georgia, Departamento de Cultivos y Suelos
3107 Plant Science, Athens, GA 30602-7272
Tel: 706-542-0896
E-mail: wmiller@uga.edu
Adam Shiloh Moates
Tel: 706-542-3922
E-mail: asmoates@uga.edu
Virginia Nazarea
Tel: 706-542-3852
E-mail: vnazarea@uga.edu
Lincoln Nolivos
Universidad Central del Ecuador
Quito, Ecuador
Tel: 593-2-281-4048
Olga Mayorga
Av. 12 de Octubre 1076 y Carrin
Torre II, piso 9
HMayorga@puce.edu.ec
Casilla 17-01-2124
Quito, Ecuador
Tel: 593-2-299-1585
Marcia Peafiel
Alianza Jatun Sacha/ CDC-Ecuador
Pasaje Eugenio de Santilln N 24-248 y Maurin, Quito
Tel: 243-2246
E-mail: mpenafiel@jatunsacha.org
Maricel C. Piniero
CATIE/NORAD
Casa No. 7, Avenida Libertad
Ciudad Flores, Peten, Guatemala
E-mail: mpiniero.catie.ac.cr
Robert E. Rhoades
Tel: 706-542-3922
E-mail: rrhoades@uga.edu
Fabin Rodrguez
P.O. Box 17-10-7193, Quito Ecuador
Tel: 593-2-330-0365
E-mail: fabian196@hotmail.com
Sergio S. Ruiz-Crdova
Departamento de Pesquera y Acuacultura, Universidad de Auburn
Auburn, AL 36849
Tel: 334-844-4786, Fax: 334-844-9208
E-mail: ruizcor@mail.auburn.edu
Maria Claudia Segovia
Universidad Internacional SEK, Ecuador
Departamento de Ingeniera Ambiental
Campus Politcnico
Tel: 593-2-286-2427
E-mail: maclaudiasegovia@yahoo.com
Kristine Skarb
Bygda, N-6200 Stranda, Norway
Tel: +4797718299
E-mail: kristineskarbo@gmail.com
Douglas Southgate
Departamento de Agricultura, Economa, y Desarrollo Econmico
Universidad Estatal de Ohio
2120 Fyffe Road, Columbus, OH 43210
Tel: 614-292-2432
E-mail: southgate.1@osu.edu
Marco Tipn
Direccin Nacional de Recursos Naturales, DINAREN
Av. Amazonas y Eloy Alfaro Quito, Ecuador
Tel: 593-2-250-4753
E-mail: mepgiol@hotmail.com
Karla Vsquez
Universidad Central del Ecuador
Quito, Ecuador
Tel: 593-2-281-4048
Xavier Zapata Ros
Proyecto SANREM-Andes
Casilla postal 17-12-85, Quito, Ecuador
Tel: 593-9-781-4256, 593-286-8578
E-mail: XavierZapata@gmx.net
Franz Zehetner
Universidad de Georgia, Departamento de Cultivos y Suelos
3107 Plant Science, Athens, GA 30602-7272
Tel: 706-542-0896
E-mail: franz.zehetner@boku.ac.at
Desarrollo con identidad: Comunidad, cultura y
sustentabilidad en los Andes de Cotacachi
En la visita que realiz el doctor Robert Rhoades a la ciudad de
Cotacachi, hace ms de siete aos; conversamos ampliamente sobre la
posibilidad que el Programa de Agricultura Sostenible y Manejo de
Recursos Naturales (SANREM) en las Comunidades Indgenas y Cam-
pesinas de la Zona Andina del Cantn, con el fin de contribuir al pro-
ceso de desarrollo integral que en forma planificada se viene impulsan-
do desde el 10 de agosto de 1996, entre todos los actores sociales orga-
nizados de Cotacachi. La propuesta nos pareci muy interesante ya que
todas las actividades se desarrollaran sobre la base de la participacin
ciudadana, que es el eje central de nuestro Modelo de Desarrollo Local
y Democracia Participativa, adems de respetar la experiencia en mar-
cha y valorar las culturas locales, as como por el compromiso de SAN-
REM de devolver los resultados de la investigacin para fortalecer las
gestiones que se emprendan en este mbito en el cantn Cotacachi.
Por la importancia de los componentes del Proyecto de Investi-
gacin, desde su inicio decidimos respaldar la propuesta del Dr. Rhoa-
des y de su Institucin, ya que adems, a diferencia de otras experien-
cias de investigacin, que no socializaban los resultados obtenidos, en
esta oportunidad se garantiz el involucramiento de organizaciones y
actores sociales en varias etapas de la ejecucin del proyecto SANREM.
A partir de estas definiciones de cooperacin, llegaron profeso-
res y estudiantes de los Estados Unidos, Ecuador y otros pases para
emprender sus investigaciones y convivir con nuestra comunidad. A
travs de los aos, discutamos una gama de cuestiones, construamos
amistades y se realizaba el proceso investigativo.
PRLOGO
En el ao 2000 el pueblo multitnico de Cotacachi opt por Declararse co-
mo Cantn Ecolgico mediante Ordenanza Municipal, la misma que est enca-
minada a la proteccin del medio ambiente y nuestras culturas. El libro del doctor
Rhoades y sus colegas, representa la sntesis ms completa y sistemtica, disponible
hasta la fecha, de nuestros recursos agrcolas y naturales, que dar un soporte al de-
sarrollo local que estamos impulsando. Nos satisface que el doctor Rhoades haya
cumplido con su promesa de devolvernos los frutos de la labor de su equipo de in-
vestigacin.
El ttulo de esta obra, Desarrollo con Identidad: Comunidad, Cultura y Sus-
tentabilidad en los Andes de Cotacachi, es una gua para el trabajo de todos los
hombres y mujeres del Ecuador y de los pases de Amrica del Sur vinculados a la
conservacin y preservacin de la madre naturaleza, su biodiversidad, suelos y el
agua, para las presentes y futuras generaciones.
Como los captulos del libro demuestran, el Cantn Cotacachi se ubica en la
zona de amortiguamiento de la Reserva Ecolgica Cotacachi Cayapas, que se en-
cuentra en las provincias de Imbabura y Esmeraldas. Esta rea protegida es uno de
los tesoros ms importantes del mundo y tiene que ser protegida, no solo por los
ciudadanos del cantn, sino por los del planeta. En muchas ocasiones, las decisiones
que se toman en sitios lejanos afectan la maravillosa biodiversidad de nuestro can-
tn. Uno ejemplo de este fenmeno es el cambio climtico que resulta de las prcti-
cas de los pases industrializados y la minera por parte de compaas extranjeras de-
predadoras e inhumanas.
La investigacin de SANREM demuestra la fragilidad de nuestro medio am-
biente y define estrategias de cmo poder conservarlo. Nuestros suelos son ricos
en nutrientes pero tambin vulnerables a la erosin y el agotamiento. Al adoptar
soluciones sencillas y de bajo costo, recomendadas por la investigacin, vemos la
manera de conservar tambin este tesoro. El agua representa una de las problem-
ticas sociales ms importantes en nuestro Cantn. Debido al cambio climtico y el
aumento en la demanda, nuestras comunidades, industrias y servicios estn com-
pitiendo entre s, a fin de lograr acceso a este recurso tan escaso. Cotacachi est
buscando la manera de conservar el agua y la investigacin sobre el monitoreo, el
uso y las fuentes de agua, servir como una gua de trabajo en el presente y en el
futuro del Cantn.
El trabajo de investigacin, llevado acabo por SANREM demuestra la utilidad
y sabidura de nuestros conocimientos indgenas ancestrales. Mientras los estudios
se basan en los principios de la ciencia occidental, no se han olvidado la importan-
cia de nuestra forma de vida y organizacin social milenaria.
La interaccin y el respeto de las diferencias culturales constituyen un princi-
pio para el Cantn Cotacachi y permiten que el desarrollo avance. El estudio de
SANREM sobre los cuentos tradicionales de nuestros mayores y la publicacin de un
libro multilinge que se puede utilizar en el aula, es de gran utilidad. El banco de
memorias y la Finca de los Futuros Ancestrales han construido un puente entre
el pasado y el futuro y con seguridad contribuirn a la consolidacin de la experien-
cia de desarrollo local.
El equipo de SANREM, ha realizado esfuerzos por aprender sobre la impor-
tancia de la Pachamama y nuestra cosmovisin. No se ha relegado a la categora de
supersticin, a nuestras antiguas formas de relacionarnos con la naturaleza, como lo
han hecho otros investigadores extranjeros, sino las han hecho una parte central de
sus investigaciones.
Esta obra, que se publicar en ingls y en espaol, ser un cuerpo de conoci-
mientos que otros cientficos, tcnicos, ciudadanos locales y lderes podrn consul-
tar en los aos venideros. La informacin contenida en este trabajo intelectual y de
campo, contribuir a la bsqueda de soluciones a los problemas ambientales y so-
ciales, ser una importante gua en la toma de decisiones y planificacin del trabajo
de organizaciones sociales e instituciones como el Municipio en campos como el de
la agricultura, ecoturismo y el manejo de los recursos naturales.
Agradecemos a SANREM por su esfuerzo en entregarnos todos los datos
compartidos por los ciudadanos/as de Cotacachi y en especial del Pueblo Kichwa,
asentado en las faldas del volcn Mama Cotacachi. Destacamos la importancia del
Atlas del cantn, que el equipo tcnico ha elaborado como parte de este libro, ya que
sta informacin se incorporar en el Plan de Manejo de Recursos Naturales.
Valoramos inmensamente la amistad de SANREM, del Dr. Robert Rhoades y
su Equipo Tcnico con Cotacachi Ciudad por la Paz. Nuestro sueo es que Cota-
cachi llegue a ser una luz que ilumine las comunidades del mundo en su lucha por
un mundo de paz y solidaridad y el esfuerzo por cuidar a la madre tierra como la ca-
sa de todos los pueblos y culturas.
Auki Tituaa Males
Alcalde de Cotacachi
En muchsimos casos, es la suerte que decide cmo y dnde se
llevar a cabo una investigacin cientfica. Nuestro trabajo en Cotaca-
chi no fue la excepcin. Por casualidad, durante los ltimos das de ju-
nio de 1996, mi esposa Virginia Nazarea y yo tomamos un descanso de
nuestra investigacin en Nanegal, el sitio de nuestro primer proyecto
SANREM, y viajamos al norte del Ecuador con la intencin de visitar
el famoso mercado de Otavalo. Motivados por la curiosidad, decidi-
mos seguir hacia al norte y luego al oeste, cruzando el ro Ambi y lle-
gando a la ciudad de Cotacachi. Nos enamoramos de Cotacachi a pri-
mera vista. Al contemplar la increble belleza del paisaje montaoso,
combinado con los colores y las casas rsticas del centro poblado, ex-
perimentamos una atraccin que no habamos sentido en ningn otro
sitio en el Ecuador. Despus de pasear por las calles, gran parte despro-
vistas de transentes, llegamos al parque principal donde encontra-
mos lo que tiene que ser una de las ms ricas y coloridas celebraciones
rituales del mundo andino: el baile de San Juan (Inti Raymi) cuyos
participantes eran el pueblo indgena que estaban bajando a torrentes
de sus comunidades situadas en las alturas de la montaa. Pese a ha-
ber vivido por ms de una dcada en los Andes, jams haba sido tes-
tigo de un evento tan animado y con tanto poder simblico. Esta cere-
monia indgena, con sus races prehispnicas, representa una renova-
cin y reafirmacin anual para ms de 18.000 indgenas que viven en
ms de 40 comunidades ubicadas en la base de la cumbre del sagrado
volcn Mama Cotacachi. Nos despedimos ese da de Cotacachi con la
firme sensacin de que esta era una comunidad nica y que tendra-
mos que volver para experimentar ms de su encanto.
Luego, nos lleg la noticia de que uno de los investigadores del
programa SANREM, en la zona fronteriza de Nanegal, el seor Segun-
AGRADECIMIENTOS
do Andrango, era nativo de Cotacachi. El Seor Andrango hizo posible nuestro re-
torno unos meses despus, para reunirnos con los lderes de la organizacin Unin
de organizaciones Campesinas Indgenas de Cotacaachi (UNORCAC), y con el fla-
mante alcalde indgena, Auki Tituaa Males. Durante estas primeras reuniones, les
explicamos el propsito de SANREM, y ellos nos informaron de sus intereses y ne-
cesidades. Nos invitaron a presentar propuestas de investigacin a los diferentes l-
deres y asambleas comunitarias. Este fue el inicio de un esfuerzo mutuo de colabo-
racin que ha durado hasta el presente. Para mediados de 1997, los primeros inves-
tigadores del programa SANREM arribaron y empezaron el proceso de establecer la-
zos de cooperacin y amistades con nuestros nuevos socios.
Durante los siete aos transcurridos desde ese primer momento, hemos ad-
quirido una enorme deuda con muchas personas y organizaciones en el Ecuador y
los Estados Unidos. La gente tan amable y generosa de Cotacachi nos regal un sin-
fn de horas, sin compensacin alguna, para ayudarnos a comprender la compleji-
dad y la dinmica de su hogar en las montaas y la importancia de sus culturas. No
me cabe duda que en muchas ocasiones habran preferido que estos preguntones se
fueran para darles un momento de paz y silencio. No existe la forma de compensar-
les por su tiempo y su amabilidad al permitirnos visitarles en sus casas y sus sem-
bros, y durante sus actividades sociales. Este libro se dedica a los Cotacacheos co-
mo una modesta manifestacin de nuestra profunda gratitud.
Tambin queremos agradecer a todas las instituciones estadounidenses y
ecuatorianas que han apoyado esta investigacin. Nunca ha sido fcil lidiar con los
trmites burocrticos, las incertidumbres presupuestarias, las diferencias entre len-
guas y las diversas necesidades inherentes en un proyecto grande como SANREM.
La investigacin hoy, en grandes equipos interdisciplinarios provenientes de mlti-
ples instituciones y trabajando con diversos socios y actores, es una tarea muy dis-
tinta que la del pasado cuando estaban involucrados unas pocas disciplinas y un
nmero reducido de actores. Nuestra investigacin fue financiada por la Direccin
de Agricultura, la Oficina de Crecimiento Econmico, Agricultura y Comercio, la
USAID a travs de su Programa de Apoyo para la Agricultura Sostenible y el Mane-
jo de Recursos Naturales (SANREM CRSP), bajo las condiciones del Acuerdo de
Cooperacin Nmero PCE-A-00-98-0001900. Agradecemos a Christine Bergmark
y Robert Hedlund, de USAID-Washington, por sus consejos. Los fondos fueron ad-
ministrados por la Oficina de Agricultura Internacional, Universidad de Georgia.
Su director Edward Kanemasu siempre nos alentaba, hasta en los momentos difci-
les. De la Entidad de Manejo de SANREM, agradecemos a los directores Carlos P-
rez y a su antecesor, el fallecido Bob Hart, por su liderazgo y visin. Constance
Neely y Carla Roncoli, quienes sirvieron en calidad de sub directores en distintos
momentos y colegas, siempre ofrecieron su apoyo y su amistad. Rex Forehand, Ste-
ve Beach, Diana Shelnutt, Sandy Gary y Natalie Gude, del Instituto para la Investi-
gacin del Comportamiento, de la Universidad de Georgia, proveyeron apoyo ad-
ministrativo y sus destrezas en el campo de la contabilidad, con un sentido de hu-
mor infaltable. En el Ecuador, tuvimos el apoyo de la oficina de USAID-Ecuador,
en la persona de Jill Kelly, la encargada de Recursos Naturales, y su colega Mnica
Suquilanda. En la Universidad Catlica de Quito, agradecemos el apoyo de Nelson
Gmez, Juan Hidalgo, Olga Mayorga y Monserrath Meja, de la Facultad de Geo-
grafa. Hernn Velsquez, del Ministerio de Agricultura, y Galo Rosales, del Minis-
terio del Ambiente, nos ofrecieron consejos y apoyo desde sus respectivas agencias.
Un agradecimiento especial para Susana Cabeza de Vaca, directora ejecutiva, y su
equipo de la Comisin Fulbright-Ecuador, por su clida bienvenida durante el pe-
rodo cuando yo era catedrtico becado de esta institucin. Fernando Larrea, del
Proyecto Heifer-Ecuador, proporcion ayuda logstica a nuestra investigacin sobre
el capital social y las instituciones.
Muchas comunidades indgenas y los lderes de UNORCAC fueron claves en
la realizacin de nuestra investigacin. Nos abrieron puertas y compartieron con
nosotros sus conocimientos de manera inigualable. Sin su apoyo, SANREM-Andes
no hubiera tenido xito. Rafael Guitarra, presidente de la UNORCAC, y Magdalena
Fueres, de Jambi Mascaric, fueron especialmente importantes en ayudarnos ha esta-
blecer enlaces con las comunidades. Cornelio Orbe, antiguo presidente de la UNOR-
CAC, siempre se involucr en nuestra causa con buen humor y palabras alentado-
ras. Otras personas que nos apoyaron de manera permanente, guindonos por las
aguas no conocidas de su cultura y sociedad, son Alfonso y Segundo Morales e Ins
Rodrguez. Y no podemos dejar de mencionar los padres de los estudiantes del ban-
co de memorias por su compromiso especial para con la recuperacin de los culti-
vos tradicionales de Cotacachi andino.
Ofrecemos nuestro agradecimiento especial a nuestros asistentes de campo
que mantenan a flote nuestra investigacin cuando los investigadores principales
tuvieron que ausentarse durante meses. Carlos Guitarra, Rosita Ramos y Nicols
Gmez, de la UNORCAC, sirvieron de eslabones entre nuestros proyectos y las co-
munidades locales. Carlos y Rosita pasaron adems muchas horas traduciendo tex-
tos e interpretando conversaciones del espaol al Kichwa. Nicols siempre fue un
asistente leal, dispuesto a dejar lo que estaba haciendo para llevarnos a los puntos
ms distantes del cantn. Varios coordinadores de campo del programa SANREM
apoyaron al proyecto a travs de los aos: Eric Jones, Maricel Piniero, Natalia Parra,
Shiloh Moates y Xavier Zapata. Cada uno trabajo de manera admirable pese a las
condiciones laborales que no siempre eran las ideales. Otras personas que asistieron
con la investigacin de campo y las actividades para proyectos especiales son: Roco
Alarcn, Mika Cohen y Estela Lima.
Este libro, junto con las otras publicaciones de SANREM-Andes, no hubiera
sido posible sin la dedicacin de nuestros editores. Tim Hardwick, de la editorial
CAB International, nunca perdi la paciencia, pese a la tardanza en la entrega de los
textos de la edicin en ingls. Anabel Castillo, editora ejecutiva del Editorial Abya Ya-
la en Quito, ha hecho un esfuerzo ms all de lo esperado, para lograr la publicacin
de nuestras monografas. Mary Ellen Fieweger y Xavier Zapata corrigieron y tradu-
jeron muchos de los captulos de esta obra. Robbie Mixon y Milan Shrestha ayuda-
ron en el levantamiento de los primeros borradores de los manuscritos. Debo una
enorme gratitud a Danila Rhoades, que asisti durante la crtica etapa final con el
proceso de edicin de textos. Sin su trabajo incansable, sus ojos agudos y sus destre-
zas organizativas, dudo que esta obra hubiera visto la luz del da.
Las instituciones y los individuos mencionados en estos reconocimientos no
son los responsables por cualquier conclusin errnea, mala representacin de los
datos o juicios inapropiados encontrados en este libro. Los autores son los nicos
responsables por sus propios captulos y la validez de sus hallazgos y conclusiones.
Damos la bienvenida a crticos y nuevas interpretaciones de nuestros estudios. Si nos
hemos equivocado, favor indicarnos dnde, cmo y por qu. Cotacachi es un rincn
complejo y dinmico en el mundo andino y el desarrollo sustentable sigue siendo
una idea en proceso de formularse. Solo mediante el debate abierto y honesto, y el
cuestionamiento de las suposiciones bsicas, podrn los cientficos y la sociedad
avanzar hacia el sueo universal de un futuro sustentable.
Robert E. Rhoades, a nombre del Equipo SANREM-Andes
Profesor de Antropologa
Universidad de Georgia
Athens, Georgia
Introduccin
Este libro pretende contribuir a la comprensin de la convergen-
cia de dos preocupaciones emergentes en el desarrollo: la sustentabili-
dad y la auto determinacin de comunidades indgenas. La meta co-
mn al combinar estos temas es dirigirnos al desafo que enfrenta el de-
sarrollo sustentable: satisfacer las necesidades bsicas del ser humano
mientras se conservan los sistemas que sostienen la vida de la Tierra
(Kates et al., 2001 41; http://sustainabilityscience.org). La ciencia de la
sustentabilidad busca una comprensin, fundamentada en el lugar es-
pecfico, de las interacciones entre la naturaleza y la sociedad mediante
un enfoque interdisciplinario de investigacin que integre las perspec-
tivas globales y locales (Obasi, 2002:10). Adems, busca enlazar el m-
todo y los conocimientos rigorosos de la ciencia occidental con los
aprendizajes adquiridos y las acciones sociales emprendidas por perso-
nas encargadas con la toma de decisiones. Como consecuencia, el coro-
lario de la ciencia es un nfasis en la plena participacin de mltiples
actores tanto en la investigacin como en los resultados relacionados
con el desarrollo, sobre todo, la participacin por parte de las comuni-
dades locales cuyos habitantes tendrn que vivir con las consecuencias
de decisiones tomadas a partir de las polticas elaboradas y los proyec-
tos ejecutados. Esto significa que, en el transcurso de un proyecto basa-
do en la ciencia de la sustentabilidad, las preguntas planteadas, el dise-
o de la investigacin y la ejecucin de la misma deben respetar la par-
ENLAZANDO LA CIENCIA DE LA
SUSTENTABILIDAD, COMUNIDAD Y CULTURA
UNA ALIANZA PARA LA INVESTIGACIN
EN COTACACHI, ECUADOR
Robert E. Rhoades
*
1
* Universidad de Georgia, Departamento de Antropologa, 250 Baldwin Hall, At-
hens, GA 30605, Tel: 706-542-3922, E-mail: rrhoades@uga.edu
ticipacin abierta y democrtica de los actores relevantes, desde el diagnstico del
problema hasta la ejecucin de los proyectos.
Los mtodos participativos invierten los valores y mtodos de la ciencia con-
vencional, caracterizada por investigadores y tcnicos en el campo del desarrollo
quienes persiguen el manejo de la agricultura y los recursos naturales con la partici-
pacin limitada de las comunidades locales, o sin la ms mnima participacin de s-
tas (Chambers, 1997). La Revolucin Verde es el caso ms conocido de este antiguo
enfoque de la transferencia de tecnologa, impulsada por la ciencia. Segn este para-
digma, los investigadores agrcolas definieron, en gran parte, el problema, desde sus
escritorios en sitios lejanos, las familias campesinas se transformaron en receptores
pasivos de los productos cientficos y a los expertos en las ciencias sociales les asig-
naron la tarea de elaborar estudios ex post facto sobre cmo los campesinos reaccio-
naban a las tecnologas introducidas. Sin embargo, dentro del nuevo paradigma de
sustentabilidad, ya no se acepta la planificacin descontextualizada y desde arriba.
Un futuro sostenible y, el camino hacia dicho futuro, tiene que tomar en cuenta los
valores, las percepciones y las capacidades locales; ya no se puede trazar dicho futu-
ro en base de presunciones de lo que sera deseable desde el punto de vista de exper-
tos de afuera o de personas encargadas con la elaboracin de polticas. A fin de cuen-
tas, la bsqueda de la sustentabilidad es una tarea local, no solo porque cada comu-
nidad es nica en trminos ecolgicos y culturales sino porque sus ciudadanos y ciu-
dadanas tienen necesidades y requisitos especficos relacionados con su entorno.
Los tcnicos y cientficos que trabajan en el campo del desarrollo directa-
mente con las comunidades, sobre todo, con los grupos indgenas, se dieron cuen-
ta bastante antes de la Cumbre de la Tierra en Ro en 1992 y la publicacin de la
Agenda 21: Un Programa de Accin para el Desarrollo Sostenible (UNCED, 1992),
que se requera de una nueva forma de llevar a cabo el trabajo de desarrollo
(World Comisin on Environment and Development, 1987). Desde mediados de
la dcada de los 1970, las comunidades rurales en todo el mundo ya estaban can-
sadas de los expertos en el campo del desarrollo, sin importar si fueran nacionales
o extranjeros, que llegaban a sus pueblos y caseros con los problemas y las solu-
ciones ya definidas antes de consultar con los habitantes locales. Entre las prime-
ras propuestas para revertir este enfoque fueron dos: el modelo Agricultor a Agri-
cultor, para la generacin de tecnologas en donde la investigacin tiene que co-
menzar y terminar con las necesidades de los usuarios (Rhoades y Booth, 1982) y,
ms tarde, la filosofa ms general y popular denominada el Agricultor Primero
(Chambers y Ghildyal, 1985). Tanto en estos primeros modelos como en todo el
movimiento participativo posterior, la ciencia y el desarrollo ya no podan proce-
der segn sus propios principios sino tenan que tomar en cuenta los valores,
creencias y necesidades locales.
Como complemento de estas nuevas tendencias participativas, ha surgido el
movimiento global de derechos indgenas basado en la organizacin social y polti-
ca de las minoras tnicas y poblaciones tribales a fin de exigir mayores derechos, ac-
ceso y soberana sobre sus tierras, conocimientos y recursos ancestrales (Warren y
Jackson, 2002; Gray, 1997). Como resultado de la resistencia comunitaria a las agen-
das formuladas desde afuera, los cientficos y los tcnicos en el campo del desarro-
llo son, con cada vez con mayor frecuencia, recriminados, pasados por alto, obsta-
culizados y a veces fsicamente echados por los supuestos beneficiarios de sus esfuer-
zos. Al mismo tiempo, los afuereos que explcitamente reconocan los valores y co-
nocimientos locales, y que trabajaban con los lderes y comunidades indgenas en-
contraron las puertas locales abiertas y crearon un espacio para mejores trabajos
cientficos (Rhoades, 2001). Water-Bayer (1994) ha denominado el primer enfoque
investigacin extractiva y el segundo investigacin enriquecedora (ver tambin
Nigh, 2002). La investigacin extractiva busca proveer apoyo e informacin a las
agencias de desarrollo, las ONGs o la comunidad acadmica, mientras la investiga-
cin enriquecedora se lleva a cabo dentro de un enfoque colaborador en donde se
toman en cuenta los valores y las prioridades de la gente local y la investigacin apo-
ya a la comunidad en su trato con el mundo de afuera para que logre sus metas cul-
turalmente definidas.
No obstante, la nueva generacin de cientficos que trabajan en el campo de la
sustentabilidad no comprenden tan fcilmente la importancia del enfoque de inves-
tigacin enriquecedora (Rhoades, captulo 23, este libro). Las investigaciones inspi-
radas en la Agenda 21 son mucho ms complejas y difciles que las anteriores que se
enmarcaron dentro del modelo de la transferencia de tecnologa. Los cientficos ya
no pueden disear una solucin o tecnologas en el laboratorio o la estacin expe-
rimental, y mandarla al extensionista quien, por su parte, la entregar al campesino.
El nuevo paradigma de desarrollo sustentable requiere de investigaciones de largo
plazo por equipos interdisciplinarios de expertos en las ciencias biolgicas y sociales
quienes examinan los ambientes a escala mltiple (paisajes, cuencas, divisorias y eco-
regiones) habitados por una gama de actores con distintos valores. Adems, muchos
cientficos se sienten incmodos con el requerimiento de que su investigacin sea re-
levante en el contexto local y aprobada por los lderes o las asambleas comunitarias.
Esta obra presenta los datos y sntesis de la alianza para la investigacin del
programa de Agricultura Sostenible y Manejo de Recursos Naturales (SANREM).
Los integrantes llevaron a cabo sus investigaciones con la plena participacin del
pueblo Kichwa de Cotacachi, Ecuador (ver figura 1.1, mapa del rea)
1
.
Desde 1997, el equipo de SANREM-ANDES ha trabajado con la organizacin
indgena Unin de Organizaciones Campesinas de Cotacachi (UNORCAC) y con el
gobierno del cantn, a fin de proveer informacin que facilitar la toma de decisio-
nes ms apropiadas en cuanto al manejo de los recursos naturales y la agricultura. El
rea de estudio se ubica en la parte alto andina, apenas al norte de la lnea ecuatorial
en la zona oriental del Cantn Cotacachi en donde viven aproximadamente 18.000
indgenas en 40 comunas distribuidas por las estribaciones de Mama Cotacachi, un
volcn que llega a 4993 msnm y que domina no solo el paisaje sino la cosmologa lo-
cal (figura 1.2).
Las comunas indgenas se ubican entre una zona urbana que est creciendo
en los alrededores de la ciudad de Santa Ana de Cotacachi (poblacin: 7500) y la Re-
serva Ecolgica Cotacachi Cayapas. La reserva se constituy en 1968 por decreto eje-
cutivo; tiene una extensin de 204.420 hectreas e incluye una gama de ecosistemas,
desde el alto andino en la cordillera occidental de los Andes ecuatorianos hasta los
bosques tropicales de las tierras bajas y hmedas cerca de la costa del Pacfico (con
un altura inferior a los 500 msnm). Este regin se considera uno de los puntos ca-
lientes (hot spots en ingls) debido a su nmero extraordinario de especies por
unidad de rea (Alarcn, 2001). La reserva incluye vastas extensiones de bosques
contiguos mientras en las zonas de amortiguamiento adyacentes, el bosque prima-
rio y las especies all encontradas estn experimentando un proceso de extincin ve-
loz. La reserva cuenta con centenares de cuencas crticas para la supervivencia de de-
cenas de especies de mamferos y aves en peligro, entre ellas: el oso anteojos (oso an-
dino), el jaguar, el tigrillo, el tapir, varias especies de monos, el tucn piquilaminado
y el cndor andino (Rhoades, 2001).
Figura 1.1. rea de Investigacin del proyecto SANREM-Andes: Cotacachi, Ecuador.
Figura 1.2 Comunidades de Cotacachi dentro del rea de estudio de SANREM
Por ser una investigacin definida en trminos globales dentro del espritu
de la Agenda 21, SANREM enfrent dos desafos: dirigirse a las cuestiones ms am-
plias relacionadas con las interacciones entre la sociedad y el medio ambiente y los
impactos de dichas interacciones, mientras, al mismo tiempo, asegurar que las co-
munidades anfitrionas de Cotacachi consideraran relevantes nuestros esfuerzos du-
rante la existencia del proyecto. Para ayudarles a los lectores apreciar este cambio
de escala en nuestros conceptos y actividades, esta introduccin ofrece un anlisis
bsico de la manera en que los procesos e intereses globales se enlazan con los lo-
cales. En primer lugar, ubicar nuestro trabajo dentro del contexto ms amplio de
la ecoregin andina y los desafos caractersticos de los paisajes montaosos que
enfrenten el desarrollo sustentable, un tema tratado en el captulo 13 (El manejo
de los ecosistemas frgiles de las montaas) de la Agenda 21. En segundo lugar,
ofrecer una breve introduccin al rea, la gente y la filosofa de desarrollo de la zo-
na alto andina de Cotacachi, Ecuador. El tercer tema tocado se trata de las metas y
los mtodos del programa SANREM, una alianza entre el equipo de investigadores
y las comunidades locales. El captulo concluye con una breve explicacin de la es-
tructura de esta obra.
Los Andes y el desarrollo sustentable: un desafo dentro de
la Agenda 21
La razn para la investigacin SANREM-Andes se encuentra en el inters que
existe en descubrir y promover informacin fidedigna y herramientas que apoyen
las decisiones encaminadas a conseguir el desarrollo sustentable en las regiones
montaosas del mundo. Con este estudio de caso de la ciencia de la sustentabilidad,
emprendido en una regin de los Andes septentrionales, los autores y autoras con-
tribuyen de manera directa a la iniciativa global de las montaas, que emergi de la
Cumbre de la Tierra en Ro en 1992 (Messerli e Ives, 1997). Las montaas y tierras
altas contienen los ecosistemas ms diversos y ms frgiles del planeta; representan
aproximadamente el 20 por ciento de la superficie terrestre del mundo y se distribu-
yen en todos los continentes y principales eco regiones (Price, 1998). Mientras el
diez por ciento, ms o menos, de la poblacin mundial vive en estas zonas, las mon-
taas proveen recursos econmicos importantes (p.ej., alimentos, lea, agua, mine-
rales) para ms de la mitad de la poblacin del planeta que reside en zonas bajas. Las
montaas se constituyen en las torres hdricas del mundo, situadas en la parte al-
ta de las cuencas de los ros, proveyendo agua, nutrientes y energa a las comunida-
des aguas abajo. Asimismo, las montaas son cruciales para el funcionamiento de los
ecosistemas globales debido a sus importantes reservas de biodiversidad, esto es,
plantas y animales, tanto silvestres como domesticados. Debido a su aislamiento his-
trico y su topografa accidentada, las montaas tambin son el hogar de muchos de
los pueblos indgenas remanentes en el mundo y que, en la actualidad, estn experi-
mentando cambios vertiginosos en trminos econmicos y sociales. Las montaas
son importantes adems por sus grandes recursos espirituales, estticos y tursticos
(Denniston, 1995).
Los Andes, con sus concentraciones de biodiversidad, cuencas hdricas de
importancia global e ndices crticos de degradacin de la tierra y pobreza rural,
representan una regin significativa en donde las interacciones entre el medio am-
biente y la sociedad tienen que ser comprendidas y tomadas en cuenta. Junto con
los Hindu Kush Himalaya de Asia, los Andes de Sudamrica representan el entor-
no montaoso ms importante en trminos econmicos y sociales en el mundo
(Rhoades, 1997). Este paisaje espectacular de 2000 kilmetros, de cumbres glacia-
les, quebradas, bosques y asentamientos humanos, incluye cuencas hdricas que
alimentan la gran cuenca del ro Amazonas al oriente, y el litoral y tierras bajas de
la costa occidental del Pacfico. No existe otro paisaje en el planeta que se caracte-
rice por tanta diversidad bitica y geomorfolgica en tan poco espacio como se en-
cuentra en el sistema de interaccin tierras altas-tierras bajas de los Andes. Co-
mo en todas las regiones montaosas, los Andes se caracterizan por una tridimen-
sionalidad compuesta por latitud, longitud y altitud, y esto tiene el efecto de pro-
ducir contrastes ambientales en las diferentes elevaciones (Troll, 1968). Super-
puestas sobre las zonas de altitud, adems, estn las variaciones naturales y las es-
trategias de adaptacin del ser humano derivadas del aspecto, declive y topografa
de la regin. Pese al progreso econmico en las reas urbanas, algunos de los ndi-
ces ms altos de malnutricin y pobreza corresponden a las zonas andinas rurales.
De las 178 ecoregiones de Amrica Latina identificadas por el Fondo Mundial de
Vida Silvestre y el Banco Mundial (1995), la situacin de 137 es crtica, en peli-
gro o vulnerable.
La sustentabilidad de este paisaje andino y de vida se tiene que entender en
trminos de los contrastes medio ambientales sin par entre las zonas bajas y las alto
andinas. Carl Troll (1968), el gran geoecologista de las montaas, afirm: En nin-
guna parte del mundo haba visto un ejemplo ms impresionante de la diferencia-
cin climato-ecolgica que en los valles de los Andes. Los Andes ascienden desde
una costa rida (Chile, Bolivia y Per) y un litoral montano tropical (Ecuador) en el
oeste a los macizos glaciales superiores a 5500 msnm para luego caer a menos de 100
msnm en la cuenca del Amazonas (Ecuador, Per y Bolivia). La distancia ms corta
entre estos dos extremos, en los Andes ecuatorianos, es de aproximadamente 200
km, mientras la ms larga, del altiplano del Per y Bolivia, es de 500 km. Debido a
procesos tectnicos durante millones de aos, ha evolucionado un paisaje inestable
sin par en trminos de su variedad y su complejidad (Zehetner y Miller, captulo 2,
este libro). El rango de climas incluye desde el desierto ms seco de la faz de la tie-
rra hasta las selvas tropicales ms hmedas.
Los recursos hidrolgicos de los Andes son nicos en el mundo porque pue-
den ser aprovechados en la mayora de los puntos en su veloz descenso de entre 4000
y 5000 metros. Ms de cien sistemas fluviales importantes atraviesan tanto las faldas
del Pacfico como las amaznicas de los Andes, y estos enlazan las tierras altas con
las bajas. Las lluvias, distribuidas de manera desigual durante el ao, son la fuente
principal de agua, aunque los glaciares siguen siendo importantes para las comuni-
dades locales. Las vertientes pronunciadas, la breve longitud de la mayora de los ros
(entre 100 y 160 km) y el descenso abrupto de ms de 4000 m hace difcil represar
el agua. Las lluvias invernales suelen crear ros torrenciales que causan devastacin
en los valles ro abajo. La deforestacin, la construccin de carreteras, la erosin cau-
sada por la minera a cielo abierto y otras actividades humanas en las orillas de los
ros han contribuido a problemas aguas abajo. Debido al cambio climtico produci-
do por factores locales y globales, y la captacin de agua para satisfacer las necesida-
des de centros urbanos, la escasez de agua y de lluvia se est tornando crtica en mu-
chas regiones de los Andes (Rhoades et al., captulo 5, este libro). Si se permite ma-
yor disrupcin del ciclo hidrolgico, se podra perder la batalla para conservar la
biodiversidad y otros recursos (Stadel, 1991).
La complejidad natural de los Andes ha sido la base de un paisaje humano
complejo de asentamientos, culturas y sistemas econmicos interdependientes debi-
do a la necesidad de intercambiar mano de obra, alimentos y otros recursos entre zo-
nas. Los seres humanos han vivido en este paisaje por 15.000 aos, por lo menos,
primero como cazadores y recolectores y, desde hace 4000 aos, como agro pastores.
La adaptacin humana a las diversas zonas agro ecolgicas de los Andes ha resulta-
do en arreglos verticales de regmenes productivos, movimientos poblacionales y
asentamientos humanos (Moates y Campbell, captulo 3, este libro). Las zonas altas
son pobladas, en gran parte, por los pueblos de habla kechwa (kichwa en el Ecuador
septentrional), mientras las partes bajas y las costas son tpicamente habitadas por
mestizos y, en menor cantidad, por poblaciones descendientes de gente africana,
mientras las zonas ms aisladas de la selva tropical, tanto en el este como en el oes-
te, son habitadas por otros grupos de indgenas americanos quienes practican la
horticultura, la pesca y la caza. En trminos etno histricos, el paisaje natural y el
paisaje humano son el resultado directo de la aplicacin de un conjunto indgena de
tecnologas de subsistencia en el paisaje vertical (Rhoades y Thompson, 1975). Estas
tecnologas involucran plantas y animales surgidos de especies locales y adaptados a
los distintas condiciones climticas y biticas, tcnicas agrcolas, patrones de asenta-
miento e intercambio entre las reas de produccin diversa y comunidades disper-
sas (Brush, 1982).
La rpida entrada de la regin andina en la economa global durante los l-
timos 50 aos ha cambiado, de manera dramtica, los paisajes naturales y huma-
nos de las cuencas, tanto occidentales como orientales. Hoy existe un mosaico de
sistemas agrcolas que incluyen combinaciones de estrategias de subsistencia y pro-
duccin para los mercados nacionales y, cada vez ms, para los mercados interna-
cionales o de exportacin. En todas las elevaciones, una mezcla de operaciones
agrcolas grandes, medianas y pequeas son parte de una economa de mercado ca-
da vez ms regionalizado e internacionalizado, con frecuencia basado en produc-
tos producidos en plantaciones y altamente vulnerables a los vaivenes del mercado
global. La integracin de comunidades rurales en los sistemas nacionales centrali-
zados y hacia estilos de vida cada vez ms urbanos es el resultado de mejoras en los
sistemas de comunicacin, educacin y transporte. Las poblaciones andinas se han
vuelto ms mviles en respuesta a las nuevas oportunidades de empleo, un proce-
so facilitado por la expansin de la red vial. Al lado de la migracin estacional a fin
de conseguir trabajo y tierra, existe hoy en da una migracin ms permanente ha-
cia los centros urbanos y las tierras bajas de la costa (Flora, captulo 19, este libro).
Las zonas rurales suministran a las crecientes zonas urbanas los alimentos, la ma-
teria prima, la mano de obra y hasta el capital rural generado por las rentas que flu-
yen del alquiler de propiedades, empresas comerciales y la compra de bienes de
consumo urbano. En general, las zonas rurales se han vuelto ms empobrecidas y
dependientes de las zonas urbanas mientras sigue la sobre explotacin de los recur-
sos cada vez ms escasos de su base rural. La contaminacin urbana, las descargas
mineras, la deforestacin y las empresas agro industriales de las zonas alto andinas
estn aumentando los impactos negativos en los sistemas fluviales de las montaas
(Dollfus, 1982).
La complejidad del desafo de desarrollo sostenible en los Andes refleja la
complejidad del medio ambiente montaoso en s. Encima de la tremenda variabi-
lidad de las culturas humanas en toda la regin, los pueblos andinos han estado en
la primera lnea de la auto representacin y movilizacin indgenas enfocadas en el
desarrollo autnomo. Desde Chile hasta Colombia, los pueblos indgenas han orga-
nizado bloqueos econmicos, han contribuido a la destitucin de gobiernos nacio-
nales, han exigido sus derechos legales en tribunales nacionales e internacionales, y
han tomado las riendas del desarrollo en sus propias comunidades. Las comunida-
des andinas son, en muchos aspectos, los lderes en el movimiento indgena global
mediante la creacin de estructuras organizativas de auto ayuda (como la UNOR-
CAC en Cotacachi). Han sido prestos para organizar la resistencia a las intervencio-
nes de afuera que no tomen en cuenta sus necesidades y han tomado pasos para re-
vitalizar la cultura tradicional de los Andes. Mientras las comunidades nativas de la
regin andina estn movilizndose, en general, los pueblos de habla kichwa del
Ecuador septentrional sobre todo el de Cotacachi estn liderando muchos de
estos cambios. En el caso del proyecto de investigacin SANREM, la decisin de lle-
var a cabo una investigacin participativa no se bas solo en una decisin de los
cientficos emprendidos en hacer la cosa correcta, sino fue la nica opcin abierta a
nosotros (ver Rhoades, captulo 23, este libro). Los Cotacacheos y Cotacacheas
han tomado su destino en sus propias manos sin refugiarse en el aislamiento. Esta es
la esencia de su creencia en el desarrollo con identidad, un tema que exploraremos
de manera profunda a lo largo de esta obra.
El desarrollo sostenible en Cotacachi, Ecuador
El rtulo de bienvenida abajo (figura 1.3) se encuentra en la entrada a Cota-
cachi, y tiene un significado tanto poltico como cultural para el mundo de afuera.
Como un reflejo de las riquezas culturales del cantn, el rtulo declara:
Cotacachi
Tierra del Sol
Culturas vivas
Para el Desarrollo
La Zona Andina de Cotacachi es un entorno en el que el pueblo indgena es-
t definiendo con cada vez mayor fuerza las reglas de juego para las agendas de
desarrollo iniciadas en el mbito global. Aparentemente indiferentes o ignorantes
de los debates acadmicos en el Norte y el Sur sobre la existencia de impactos ne-
gativos en pueblos indgenas como consecuencia del desarrollo (Escobar, 1995;
Bebbington, 2000), durantes la ltima dcada, la gran mayora de comunidades
kichwas de Cotacachi han promovido su propio concepto del desarrollo como una
meta deseable. Hoy Cotacachi es un hervidero de actividades de desarrollo en las
que estn involucrados UNORCAC, el Municipio, decenas de ONGs, el Gobierno
nacional y cooperantes de otros gobiernos. Algunos proyectos son iniciativas que
representan millones de dlares. Todos los involucrados trabajan en proyectos de
cambio directo o proveen asistencia a los programas ejecutados en comunidades
indgenas. El enfoque es la educacin, la salud y la alimentacin, la infraestructu-
ra rural, la generacin de ingresos, el turismo, la agricultura y el manejo de recur-
sos naturales.
Figura 1.3
Rtulo de bienvenida a la entrada de
Cotacachi.
(Foto: Robert E. Rhoades)
La atencin internacional, sin embargo, ofrece un fuerte contraste con el
abandono brutal y la privacin de derechos civiles por la sociedad ecuatoriana, que
ha caracterizado las condiciones del pueblo indgena de Cotacachi durante la mayor
parte de los ltimos cinco siglos. Hasta en aos tan recientes como las dcadas de los
1960 y 1970, los Cotacacheos existan como poco ms que siervos del siglo XX, el
legado de las haciendas feudales de la colonia y los primeros 150 aos de vida repu-
blicana en el Ecuador. Sin derechos civiles y dependientes econmicamente de las
haciendas, los indgenas sobrevivieron bajo el sistema denominado el huasipungo,
siervos endeudados a los terratenientes o hacendados blanco-mestizos. A cambio de
su mano de obra, recibieron el derecho de trabajar pequeas parcelas (los huasipun-
gos, una palabra que significa puerta a la casa en kichwa) o el derecho de recoger
lea y usar el agua de la hacienda. Tpicamente, los peones terminaron endeudados
al hacendado con poca posibilidad de librarse de su situacin. Aunque subyugados,
los Cotacacheos mantenan su cultura tradicional mientras resistan, mediante sus
tradiciones, su sociedad comunal y una rica historia oral (ver Nazarea et al., captu-
lo 6 de este libro). Cuando el sistema del huasipungo fue abandonado como resul-
tado de cambios econmicos estructurales ms amplios y una reforma agraria par-
cial en 1963, y de nuevo en 1974, los Kichwas comenzaron a revitalizar sus comunas
tradicionales mientras luchaban para conseguir los ttulos de propiedad a sus tierras,
y la creacin de casas comunales y escuelas bilinges.
Luego del asesinato en 1977 de Rafael Perugachi, un carismtico lder indge-
na, por la polica local, los intelectuales indgenas organizaron la mayor parte de las
comunidades rurales en una organizacin de segundo grado, la Unin de Organiza-
ciones Campesinas Indgenas de Cotacachi (UNORCAC). En el Ecuador, las organi-
zaciones de primer grado se refiere al nivel comunitario (la comuna), las de se-
gundo grado a las agrupaciones voluntarias de comunidades locales, y las del ter-
cer grado a las federaciones de organizaciones indgenas a nivel nacional. Al prin-
cipio, se estableci la UNORCAC para luchar a favor de los derechos civiles en un
pas caracterizado por su profundo racismo, pero en la dcada de los 1980, la orga-
nizacin cambi su enfoque para luchar contra el analfabetismo y construir infraes-
tructura y proveer servicios. En 1978, frustrados por el repetido rechazo, por parte
de autoridades gubernamentales, del apoyo pedido para construir infraestructura en
sus comunidades, el pueblo indgena ocup la sede del Gobierno Municipal, as
inaugurando una nueva era social en Cotacachi. En los primeros aos de los 1990,
la agenda de la organizacin indgena se enfocaba en el desarrollo y el acceso y con-
trol sobre proyectos y fondos. Con cada vez mayor fuerza, el desarrollo se ha con-
fundido con los intereses polticos y el movimiento indgena en los mbitos local,
nacional e internacional (ver Flora, et al., captulo 20, este libro). Hoy, casi todo el
presupuesto de la UNORCAC proviene de fondos internacionales destinados a pro-
yectos de desarrollo, en muchos casos canalizados por ONGs ecuatorianas enlazadas
con los donantes y agencias internacionales.
El xito del movimiento indgena ha sido tan marcado que hoy la mxima au-
toridad del cantn es el alcalde Auki Tituaa Males, un economista indgena elegido
tres veces (1996, 2000 y 2004) por la ciudadana de Cotacachi. El alcalde ha introdu-
cido una serie de reformas en el gobierno local, basadas en valores y formas explci-
tamente indgenas de organizacin social (figura 1.4). El alcalde Tituaa es miembro
del movimiento poltico Pachakutik, un vocablo kichwa que quiere decir nuevo ama-
necer. El movimiento ha tenido bastante xito en movilizar al pueblo indgena y sus
simpatizantes mestizos a lo largo y ancho del Ecuador andino. El alcalde ha impulsa-
do en el cantn la figura de la asamblea, una entidad que involucra a toda la ciuda-
dana de Cotacachi en el desarrollo; los y las asamblestas aprueban y ejecutan pro-
yectos de accin colectiva en las reas de salud, educacin y medio ambiente (Ortiz
Crespo, 2004). El xito de este esfuerzo, por lo menos visto desde afuera, ha ganado
para el alcalde renombre nacional y dos premios internacionales (el premio Dubai,
para la democratizacin, y el premio Ciudad de Paz de la UNESCO). Hace poco,
Cotacachi se declar Cantn Ecolgico, reflejando la creacin de polticas y accio-
nes a fin de proteger el medio ambiente de la regin. Sin importar si Cotacachi sea o
no un modelo de desarrollo alternativo para el Tercer Mundo, el cantn ha empren-
dido su propio proceso de desarrollo y conservacin, con un fuerte sabor indgena.
Figura 1.4. Auki Tituaa Males, alcalde indgena de Cotacachi, recibiendo un homenaje de las comu-
nidades durante las celebraciones de Cotacachi en el ao 2000 (Foto: Robert E. Rhoades)
El proyecto: un encuentro entre la Ciencia global y la
Participacin Local
El Programa de Agricultura Sostenible y Manejo de Recursos Naturales
(SANREM) fue establecido por el Congreso de los Estados Unidos en 1992 como un
compromiso para con los requisitos de la Agenda 21 para las naciones firmantes del
acuerdo. Como un Programa de Apoyo a la Investigacin Colaborativa (CRSP), el
programa involucr a investigadores estadounidenses y del pas anfitrin con socios
conformados por ONGs y comunidades locales, para avanzar los principios, los
mtodos y la investigacin, y hallazgos hechos en colaboracin, a fin de crear un
nuevo paradigma de desarrollo sostenible (National Research Council, 1991). SAN-
REM recibi el mandato de pensar globalmente y actuar localmente mediante
investigaciones bsicas y aplicadas en el campo en sitios agro ecolgicos representa-
tivos, con la plena participacin de la gente local y de las autoridades y funcionarios
involucrados en la toma de decisiones a nivel regional. Los aprendizajes en cada si-
tio seran inferidos o ampliados al compartir informacin, metodologas, tecno-
logas y, sobre todo, herramientas de apoyo a la toma de decisiones para llegar a
mejores decisiones en los campos agrcola y ambiental en el futuro. La sede del pro-
grama, la Universidad de Georgia, fue seleccionada para dirigir esta sociedad glo-
bal de agencias estadounidenses, nacionales e internacionales, y comunidades loca-
les. Se seleccionaron tres paisajes representativos para investigaciones a largo plazo:
una cuenca tropical de Mindanao, las Filipinas (Shively y Coxhead, 2005); los paisa-
jes semi ridos de Mali (Moore, 2005); y dos micro regiones (Nanegal y Cotacachi)
dentro de la zona de amortiguamiento andina de la Reserva Ecolgica Cotacachi Ca-
yapas en el Ecuador noroccidental (ver Rhoades, 2001). El propsito de la alianza de
investigacin SANREM-Andes, de conformidad con las cuestiones claves de la cien-
cia de la sustentabilidad, es de investigar las interacciones dinmicas entre la natu-
raleza y la sociedad a fin de proveer ideas, herramientas de planificacin e informa-
cin para el manejo ms idneo de los recursos naturales de los sistemas agro eco-
lgicos de montaa (Kates, et al., 2001).
El Paisaje Natural y el Paisaje Humano: Marco Investigativo
de SANREM Andes
De acuerdo con la Agenda 21, la meta global de SANREM era la de elaborar
principios y metodologas para el manejo sustentable a largo plazo de ecosistemas
compuestos de unidades de mltiples zonas y mltiples escalas que incluyen paisa-
jes naturales, cuencas, divisorios o eco regiones, en donde los mltiples actores uti-
lizan y, en muchos casos, compiten por el acceso a los mismos recursos naturales. La
figura 1.5 indica el marco general de la investigacin SANREM-Andes, con nfasis
en los enlaces entre las dimensiones sociales (paisaje humano) y ambientales (paisa-
je natural). El marco inicia con una apreciacin y comprensin de la herencia hist-
rica de la regin (ver varios autores, captulos 2-5, este libro). Al enfocarse en un
concepto ms amplio que la familia campesina y su parcela, SANREM adopt como
su marco terico el concepto ecolgico del paisaje para describir y comprender los
procesos complejos e interactivos entre y dentro de los ecosistemas individuales de
una toposecuencia que corta transversalmente dos o ms zonas agrcolas (Rhoades,
2001). Sin embargo, no se entendi el paisaje simplemente como una topografa a
travs de que se mueven animales, plantas, suelos, agua y otros materiales, sino co-
mo los patrones espaciales dinmicos e interconectados de procesos biolgicos y f-
sicos. Junto con el concepto del paisaje utilizado en las ciencias naturales, y comple-
mentando dicho concepto, un equipo de expertos en las ciencias sociales aadi la
nocin del paisaje humano que incluye los aspectos econmicos, polticos, cultura-
les y sociales. El paisaje humano se refiere a la dimensin humana relacionada con
el patrn espacial e involucrando la forma en que la gente local percibe y acta en el
mundo natural. As, un paisaje humano se puede visualizar como la superposicin
en el paisaje natural de las intenciones, propsitos y puntos de vista del ser humano.
El paisaje natural, o lo que vemos delante de nosotros, se procesa mediante la per-
cepcin, la cognicin y la toma de decisiones por parte del ser humano antes de for-
mular un plan o estrategia y ejecutar una accin individual o colectiva (Nazarea,
1999:1). Como indica el marco de la investigacin, no obstante, nuestros estudios no
se enfocaron, en forma estrecha, en las interacciones socio-biofsicas dentro del rea
de investigacin en Cotacachi, sino en cmo los procesos globales impactan en las
actividades locales y viceversa. De la misma manera, buscamos la forma de ampliar
el enfoque de nuestros hallazgos (esto es, relacionarlos con principios y aprendiza-
jes provenientes de otras regiones montaosas), y tambin intentamos reducir el en-
foque de experiencias de otros sitios al aplicarlas en Cotacachi. Finalmente, median-
te nuestro anlisis del sistema de interacciones entre el paisaje humano y el paisaje
natural, buscamos de manera activa y en concierto con nuestros socios locales, alter-
nativas y acciones prcticas que solucionaran los problemas reales, surgidos del me-
dio ambiente y la vida real, de las comunidades de Cotacachi.
Figura 1.5. La estructura de investigacin del proyecto SANREM-Andes
GLOBAL
LEGADO HISTRICO
INTERACCIONES
ALTERNATIVAS Y ACCIONES
DESARROLLO SUSTENTABLE DE LAS MNTAAS
PAISAJE HUMANO PAISAJE NATURAL
ESCALA
GRANDE
LOCAL ESCALA
PEQUEA
Metodologa Integrada de Investigaciones Andinas
SANREM-Andes cont con un equipo interdisciplinario e internacional, in-
tegrado por cientficos estadounidenses y ecuatorianos, tcnicos de ONGs, funcio-
narios gubernamentales y socios locales. El equipo SANREM fue conformado por
un consorcio de cuatro universidades (la Universidad de Georgia, la Universidad Es-
tatal de Iowa, la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Auburn), dos uni-
versidades ecuatorianas (la Universidad Catlica-Quito y la Universidad Central-
Quito), tres ONGs ecuatorianas (Jatun Sacha, Heifer Project y la Fundacin Antisa-
na) e individuos de los ministerios ecuatorianos de Agricultura y Ambiente. El socio
local principal fue la UNORCAC, aunque se llevaron a cabo actividades con el go-
bierno municipal y otras entidades locales.
La figura 1.6 demuestra la metodologa de investigacin integrada adoptada
como el marco de la investigacin de campo llevada a cabo en Cotacachi. Los ex-
pertos en las ciencias sociales (economistas, socilogos y antroplogos) examina-
ron uno o varios de los temas de recursos naturales desde su propio punto de vis-
ta de la dimensin humana o impulsadores del paisaje humano. Por ejemplo, el
equipo de economistas de la Universidad Estatal de Ohio y la Fundacin Antisana
(investigadores principales: Douglas Southgate y Fabin Rodrguez) investigaron
las cuestiones relacionadas con el comportamiento humano y la distribucin del
agua, un recurso cuya escasez se est agravando en Cotacachi (Rodrguez y South-
gate, captulo 15, este libro). Los antroplogos Robert E. Rhoades y Virginia Naza-
rea, de la Universidad de Georgia, con sus estudiantes de post grado, llevaron a ca-
bo numerosos estudios de la historia, la sociedad y la cultura en relacin con los
recursos naturales (Moates y Campbell, captulo 3; Skarb, captulo 9; Piniero, ca-
ptulo 10; Camacho, captulo 11; Campbell, captulo 18; Carse, captulo 8; Flora,
captulo 19).
Los cientficos no trabajaron de manera aislada sino con expertos de otras dis-
ciplinas y con los socios locales, a fin de examinar las interacciones entre sistemas y
las mltiples trayectorias y resultados en el medio ambiente. Esta colaboracin en el
campo fue la nica manera de lograr los requerimientos de la ciencia de la sustenta-
bilidad: 1. la comprensin de las mltiples escalas y la toma de decisiones jerrqui-
cas, desde lo local hasta lo global (ej., los efectos de la globalizacin en la agricultu-
ra local); 2. el involucramiento de mltiples actores que frecuentemente utilizaban
o exigan el uso del mismo recurso (ej., los conflictos sobre el agua entre los floricul-
tores y los agricultores); 3. la comprensin de los complejos interacciones que con-
llevan a la degradacin de recursos naturales (ej., el cambio climtico y la prdida de
la agro biodiversidad); y 4. la incorporacin de las percepciones y los conocimientos
locales en la busca de soluciones inmediatas.
Figura 1.6. Metodologa integral de investigacin: Desarrollo sustentable de las montaas
(Diagrama y fotos: Robert E. Rhoades)
Los principales temas de investigacin en el campo de los recursos naturales
tratan de la biodiversidad, los suelos y el agua. Los cientficos especializados en el es-
tudio de suelos de la Universidad de Georgia (investigadores principales: William
Miller y Franz Zehetner) llevaron a cabo la investigacin y la construccin de mo-
delos de los suelos de Cotacachi, la produccin agraria y el riego (ver Zehetner, Mi-
ller y Zapata, captulos 12 y 13, este libro). Los bilogos y botnicos de la ONG ecua-
toriana Jatun Sacha (investigadora principal: Marcia Peafiel), con estudiantes de la
Universidad Central de Quito, condujeron un inventario de la flora y la fauna de la
zona alto andina de Cotacachi (ver Peafiel, captulo 7, este libro). Se puso mayor
atencin al proyecto de recursos hdricos, la cuestin ms problemtica hoy, en el
campo de recursos naturales, debido a su escasez y el conflicto entre actores deseo-
sos de acceso. El coordinador de SANREM, Xavier Zapata Ros, con su colega Jenny
Aragundy, realiz un estudio de la calidad de agua y las necesidades humanas (ver
Aragundy y Zapata Ros, captulo 14, este libro). El programa de monitoreo de agua,
basado en las comunidades y llevado a cabo por la Universidad de Auburn (investi-
gador principal: Bryan Duncan) fue una de las aplicaciones ms visibles de la inves-
tigacin SANREM (ver Ruiz-Crdova, captulo 17, este libro).
Mientras cada equipo, en los campos social y biolgico, utiliz sus propios m-
todos, se hizo un enorme esfuerzo para compartir entre s los hallazgos de la investi-
Dimensin Humana
Paisaje humano "factores impulsores"
Dimensin Biofsica
Paisaje natural "impactos"
Visualizacin de
Alternativas
Accin
Economa
Economa
Precios
Polticas
Anlisis costo
beneficio
Biodiversidad
Vegetacin
Flora / Fauna
Cultivos
Instituciones
Coaliciones
Cooperacin
Informacin
Capital Social
Suelos
Produccin
Nutricin
Erosin
Individual
Familiar
Comunitario
Provincial
Nacin
Global
Etno-ecolgico
Histrico
Cultural
Comportamiento
Demografa
Agua
Calidad
Cantidad
Hidrologa
Convencimiento
Debate
Prioridad
Escenario
geogrfico
Planeacin
Polticas
Tecnologa
A
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Proceso de
toma de
desicin
jerrquico
}
gacin. Llevamos a cabo varias actividades integradores durante la investigacin. Una
actividad de investigacin central fue el anlisis y proyeccin de cambios en el uso de
la tierra, un proyecto (investigadores principales: Robert Rhoades y Xavier Zapata)
que analiz el uso de la tierra durante los ltimos 40 aos, desde 1963 hasta 2000 (Za-
pata et al., captulo 4, este libro). Una proyeccin al futuro, hasta el ao 2030, se utili-
z como parte de un esfuerzo para ayudar a los Cotacacheos con la visualizacin de
sus propios futuros y alternativas de montaa (Rhoades y Zapata, captulo 22, este li-
bro). El propsito final de la investigacin fue proveer apoyo en la toma de decisiones,
la recoleccin de informacin y la elaboracin de alternativas para apoyar acciones en
el contexto del mundo real, incluso un plan de recursos naturales para el cantn.
La alianza para la investigacin: una propuesta para la
Ciencia de la Sustentabilidad
Puesto que el propsito de este libro es presentar los resultados de la investi-
gacin, no se analizar nuestra metodologa participativa en las pginas que siguen.
Se ha presentado este anlisis en otras publicaciones, principalmente basado en el
rea de investigacin de Nanegal (Rhoades, 2001; Flora et al., 1997). Los autores de
los captulos presentados aqu ofrecen un esbozo de los mtodos utilizados en sus
investigaciones. Estos fueron muy variados, e incluyen una amplia gama, desde las
tcnicas cientficas bastante rgidas hasta foros abiertos con la participacin de la
gente indgena. Se invirti una enorme cantidad de horas-humanas en este proyec-
to. Mantuvimos una presencia permanente en la comunidad por ms de cinco aos;
nuestra base fue un departamento que alquilamos frente al terminal terrestre en la
calle 10 de Agosto, cerca de Jambi Mascaric, el Centro de Salud para mujeres, mane-
jado por la UNORCAC. El departamento sirvi como un centro social y de reunio-
nes para nuestros cientficos, visitantes y, especialmente, nuestros colaboradores in-
dgenas. La mayora del da, sin embargo, pasbamos en las comunas y en el pra-
mo. Como consecuencia, nuestros resultados representan las horas que pasbamos
escuchando, entrevistando, grabando y siendo huspedes de las comunidades de Co-
tacachi. Adems, pasbamos un sinfn de horas sentadas frente a las pantallas de
nuestras computadoras con montones de datos, intentando comprender lo que ha-
bamos visto, escuchado, experimentado y medido. El resultado final es una masa de
datos bsicos demasiado voluminosa para presentar en estas pginas. Una base de
datos y conocimientos, recogidos con el SIG e incluyendo la elaboracin de un Atlas
de Recursos Naturales para el cantn Cotacachi, tuvo su sede en la Universidad Ca-
tlica de Quito, con bases de datos similares en Cotacachi y la Universidad de Geor-
gia. Toda esta informacin se ha almacenado en el formato de un CD fcilmente ac-
cesible que ha sido devuelto a nuestros colaboradores y depositado en la Biblioteca
Municipal de Cotacachi (Rhoades, captulo 23, este libro).
Adems de este libro, se han elaborado numerosas publicaciones, en muchos
casos, con colaboradores indgenas (ej., Nazarea y Guitarra, 2004). El desafo de es-
ta obra ha sido resumir el rico material que hemos recogido y los aprendizajes logra-
dos, en unos temas claves que tendrn sentido no solo a otros cientficos de la sus-
tentabilidad sino, y sobre todo, a la gente de Cotacachi. En vista del pluralismo de las
metodologas de la sustentabilidad dentro de nuestro propio equipo andino, al ini-
cio de cada seccin del libro ofrezco un resumen integral sobre cmo los captulos
se relacionan entre s para formar un tema armnico.
Mientras el propsito de cada captulo es de presentar los resultados cientfi-
cos finales de la investigacin, tambin deseamos comunicar algo de las modifica-
ciones que tuvimos que hacer como cientficos trabajando dentro del nuevo para-
digma del desarrollo sostenible participativo. En cualquier esfuerzo de investigacin
de esta magnitud, y en vista de la gran gama de voces y perspectivas presentadas en
estas pginas, no ha sido fcil conectar los muchos componentes que forman el
complejo y dinmico conjunto del paisaje natural-paisaje humano de Cotacachi.
Nuestra investigacin, por un lado, fue llevada a cabo dentro de los mtodos cient-
ficos bsicos de la formulacin de preguntas, la recoleccin de datos y la puesta a
prueba de hiptesis. Por otro lado, nuestras propuestas de investigacin fueron ana-
lizadas por los concejos indgenas de cada comunidad de Cotacachi en donde haba-
mos trabajado, y en muchos casos, por asambleas ms amplias, para asegurar que es-
tuvieran suficientemente interesados como para ofrecernos su tiempo y recursos
(ver Rhoades, captulo 23, este libro). En muchos casos, el diseo y los productos de
investigacin fueron cambiados para incluir las necesidades y los deseos de la gente.
Al hacer de la investigacin un esfuerzo entre colaboradores, creemos que no solo
hemos logrado producir una mejor ciencia bsica sino una ciencia que tendr sen-
tido y aplicacin en las comunidades locales.
Una motivacin principal tras la creacin de este libro de resultados finales
ha sido la de cumplir con nuestra promesa a Cotacachi, en el sentido de que nues-
tra investigacin sera enriquecedora y no solo extractiva (Waters-Bayer,
1994). El acuerdo recproco entre SANREM y la UNORCAC afirma que mientras
los investigadores tendran un acceso abierto a la gente, sus hogares, sus cultivos
y hasta sus memorias, nosotros, por nuestra parte, devolveramos los datos, ha-
llazgos, publicaciones y otros productos a la gente (ver Rhoades, captulo 23, este
libro). Pese a las dificultades, hemos hecho todo lo posible para demostrar que la
investigacin tiene que ser til y, para lograr esto, se tiene que devolverla a las per-
sonas que apoyaron el esfuerzo y compartieron con nosotros su tiempo y sus co-
nocimientos.
Aunque este libro, en s, no salvar el medio ambiente de Cotacachi, y tampo-
co mejorar de manera dramtica su agricultura o sus recursos naturales, esperamos
que la informacin encontrada en sus pginas sea una inspiracin y el punto de par-
tida para un plan estratgico y participativo de uso de recursos naturales a nivel can-
tonal. Esperamos que este libro sea motivo de orgullo para los Cotacacheos y enri-
quezca su visin indgena del desarrollo con identidad cuya fuerza proviene de su
pasado ancestral.
Nota
1 Cotacachi es el nombre que se utiliza en la zona para indicar diferentes unidades polticas o
rasgos geogrficos dentro del rea de estudio (ver figura 1.1). Cotacachi es el nombre del cantn,
una unidad administrativa en el Ecuador equivalente a la nocin de un condado en los EE.UU.;
El Cantn Cotacachi se ubica en la provincia de Imbabura. El cantn se extiende desde la regin
alto andina oriental (superior a 2500 msnm), en donde llevamos a cabo nuestras investigaciones
en la parte occidental, bajando por los paisajes montaosos y subtropicales de la cuenca del ro
Intag (750-1000 msnm), y terminando en las orillas del ro Guayllabamba, donde entra a la pro-
vincia de Esmeraldas a una altura cerca del nivel del mar. Adems, la palabra Cotacachi se utili-
za para referirse a la sede del cantn, cuyo nombre completo junto con el de la parroquia en
donde se ubica es Santa Ana de Cotacachi. No obstante, en este libro la palabra Cotacachi se
utilizar a referirse principalmente a nuestra rea de estudio en la parte andina oriental del can-
tn, de entre 2500 y 4000 msnm, habitada sobre todo por miembros del pueblo Kichwa. Mien-
tras tanto, el trmino Cotacacheos, aunque se refiere a todos los ciudadanos y ciudadanas del
cantn, sin importar sus races tnicas, se utilizar en este libro para la gente indgena de la zo-
na alto andina de Cotacachi.
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PARTE I
EL TIEMPO Y EL PAISAJE EN COTACACHI
Un anciano de Cotacachi
(Foto: Natalia Parra)
La ciencia de la sustentabilidad se distingue de los anteriores enfoques a la
agricultura y el medio ambiente al buscar un anlisis ms amplio en trminos tem-
porales de la interaccin sociedad-naturaleza. En el pasado, pocos investigadores
han elaborado horizontes temporales que vayan ms all del ciclo anual de cultivos
o, como mximo, los tres o cuatro aos que dure el financiamiento del proyecto
investigativo. La sustentabilidad, sin embargo, tiene que tomar en cuenta las deci-
siones intergeneracionales y los impactos con una duracin de dcadas, siglos y
hasta milenios. El mosaico moderno del paisaje de Cotacachi es el resultado de la
interaccin y retroalimentacin de largo alcance entre procesos naturales y
humanos. Para entender cmo este paisaje evolucion, tenemos que empezar con
las pocas prehistricas decenas de miles de aos antes de que el primer ser humano
pisara la base del volcn Cotacachi. En el Captulo 2, los cientficos de suelos, Franz
Zehetner y William Miller, analizan las condiciones geo-ecolgicas contemporneas
desde el choque permanente entre las placas Nazca y Sudamericana, el levantamien-
to de los Andes y el resultante volcanismo. Estos procesos moldearon los suelos, la
hidrologa y la topografa del rea, y estos elementos, por su parte, determinan las
potencialidades agrcolas de la zona. Tanto una bendicin como una amenaza, el
volcn Cotacachi ha sido una fuente de suelos ricos y agua de origen glaciar mien-
tras simultneamente inspira miedo entre los cotacacheos puesto que los terremo-
tos y erupciones han destruido una vez tras otra los sembros, las aldeas y las vidas.
Pese a nuestra tendencia de enfatizar las acciones humanas por encima del poder de
la naturaleza, Zehetner y Miller no dejan duda alguna de que las milenarias fuerzas
geo-ecolgicas de los Andes siguen poniendo lmites para la supervivencia humana.
Los antroplogos Shiloh Moates y Brian Campbell introducen la ecologa
histrica de Cotacachi en el captulo 3, comenzando con la evidencia ms temprana
de aldeas de hace ms de 2400 aos y finalizando con el sistema agrcola actual.
Demuestran cmo el paisaje contemporneo representa la culminacin de eventos
pasados; estos incluyen las adaptaciones locales durante el perodo incsico y las
influencias de la dominacin de los incas, los espaoles, la iglesia catlica, el estado-
nacin ecuatoriana y la economa global de nuestros das. El tradicional sistema ver-
tical de produccin e intercambio complementarios ha evidenciado su elasticidad y
continuidad a pesar de los cambios dramticos experimentados durante grandes
perodos. No obstante las transformaciones histricas del paisaje, los principios
tradicionales aplicados por los habitantes locales para explotar la montaa ofrecen
lecciones para los esfuerzos modernos en el campo del desarrollo sustentable.
En el captulo 4, nuestro equipo de anlisis de cambio en el uso y covertura
de la tierra (CUCT) (Zapata, Rhoades, Segovia y Zehetner) documenta los cam-
bios dramticos en el uso y la cobertura de la tierra desde 1963, justo antes de la
reforma agraria, hasta el ao 2000. Este anlisis se basa en la interpretacin de una
serie temporal de fotografas areas, posteriormente verificada mediante talleres
comunitarios y comprobacin en el terreno. Este anlisis de los cambios experi-
mentados en el transcurso de cuatro dcadas, demuestra el crecimiento de la zona
urbana, la intensificacin de la agricultura, la reduccin en el tamao de los cam-
pos de cultivo debido a la fragmentacin de las haciendas, la reduccin de los
bosques nativos primarios y secundarios y la expansin de las plantaciones de
eucalipto y formas de agro industria como la floricultura. Los terrenos de los ind-
genas adquiridos despus de la reforma agraria se estn fragmentando an ms
mediante la herencia mientras nuevos sistemas de uso de la tierra, como las planta-
ciones madereras y la industria florcola, se enrazan en el paisaje. Nuestro anli-
sis CUCT, con un alcance de ms de 40 aos, lleg a ser la ventana principal medi-
ante la que los investigadores involucrados en otros temas medan los cambios en
la biodiversidad, los suelos y el agua, y tambin se convirti en la base para la
proyeccin hacia el futuro de la planificacin para el uso del suelo segn escenar-
ios basados en diferentes decisiones.
Los siglos XIX y XX proveen una abundancia de documentos histricos e
imgenes del paisaje de Cotacachi. Gracias a la belleza de la regin (y la atraccin
que el volcn ejerca en los andinistas y cronistas europeos y norteamericanos), se
dispone de relaciones, pinturas y fotografas que datan desde las observaciones del
volcn Cotacachi redactadas por Humboldt en 1802. En el captulo 5, Robert
Rhoades, Xavier Zapata y Jenny Aragundy recurren a estas fuentes, complementadas
por las historias orales contadas por los ancianos durante talleres comunitarios
sobre el cambio climtico, para documentar el fin de la zona glaciar del volcn
Cotacachi. El glaciar desapareci prcticamente delante de nuestros ojos mientras
realizbamos este proyecto en Cotacachi entre 1997 y 2005.
Finalmente, en el captulo 6, la antroploga Virginia Nazarea, con Rafael
Guitarra y Robert Rhoades, analiza los cuentos tradicionales y leyendas de
Cotacachi, como una ventana a la cosmologa indgena andina. Jugando con la
memoria y la resistencia locales, encarnadas en los vivaces personajes imaginarios,
como el conejo y el lobo que habitan en el paisaje cultural, las tradiciones orales
cuentan la historia de cmo los Cotacacheos han involucrado, de manera activa, el
paisaje humano y el paisaje natural para crear su propio entendimiento nico de las
interacciones entre el ser humano y la naturaleza. Las leyendas no solo documen-
tan cmo un animal pequeo pero astuto (conejo: indgena) enga al animal
grande y torpe (lobo: hacendado), sino cuentan tambin historias de la creacin de
la vida y los orgenes de los elementos culturalmente significativos del paisaje, como
el sagrado lago Cuicocha. Estos cuentos nos recuerdan que la perspectiva que la
gente local tiene de su tierra es distinta a la visin estrecha de los cientficos quienes
analizan componentes como los suelos, el agua, los cultivos y los campos. Los cota-
cacheos ven un lugar habitado por muchos espritus y fuerzas mgicas que ofrecen
consejos morales y prcticos.
Volcanismo y topografa
La formacin de la cordillera de los Andes y el volcanismo aso-
ciado son causados por la colisin de dos placas tectnicas: la placa
continental de Amrica del Sur movindose de este a oeste, y la placa
ocenica de Nazca que se mueve de oeste a este. En el Ecuador, la cor-
dillera de los Andes se compone por dos cadenas paralelas de estrato
volcanes, que se extienden de norte a sur, y que confinan el valle inte-
randino en un ancho de 50 km aproximadamente. El rea de estudio se
localiza en el valle interandino a unos 35 km al norte de la lnea ecua-
torial, en las estribaciones del volcn Cotacachi. La topografa de la re-
gin es dominada por las altas cumbres volcnicas del Cotacachi (4939
msnm), Imbabura (4630 msnm), y Cayambe (5790 msnm), as como
tambin las enormes calderas de Cuicocha (3064 msnm) y Mojanda
(3716 msnm). La pendiente pronunciada de la regin, que se extiende
desde los 2080 a 4939 msnm, se muestra en la Figura 2.1. El desarrollo
del paisaje en el rea ha sido fuertemente influenciado por fenmenos
volcnicos, como flujos piroclsticos, cadas de piedra pmez y ceniza,
y los subsiguientes aludes de lodo provocados por fuertes lluvias y mo-
vimientos telricos. Las corrientes de agua han socavado profunda-
mente la tierra formando quebradas y dividiendo el paisaje en mesetas
elevadas que se extienden paralelamente a los cursos de agua.
MODELANDO UN PAISAJE ANDINO
LOS PROCESOS QUE AFECTAN LA TOPOGRAFA,
LOS SUELOS Y LA HIDROLOGA EN COTACACHI
Franz Zehetner
*
y William P. Miller
**
2
* Universidad de Georgia, Departamento de Cultivos y Suelos, 3107 Plant Science,
Athens, GA 30602-7272, Tel: 706-542-0896, E-mail: franz.zehetner@boku.ac.at
** Universidad de Georgia, Departamento de Cultivos y Suelos, 3107 Plant Science,
Athens, GA 30602-7272, Tel: 706-542-0896, E-mail: wmiller@uga.edu
El complejo volcnico de Cotacachi tiene una larga historia de actividad vol-
cnica que involucra muchos centros de erupcin, de los cuales solamente la calde-
ra de Cuicocha ha estado activa durante el Holoceno. Los otros centros no han erup-
cionado durante los ltimos 40,000 aos (Hall and Mothes, 1994), y la extinta cal-
dera principal del Cotacachi, la ms antigua de los centros de erupcin, se ha erosio-
nado fuertemente durante los perodos de glaciacin. El volcn Cuicocha ha tenido
tres fases de actividad que ocurrieron durante un periodo de varios centenares de
aos, culminando hace aproximadamente 3000 aos atrs (Mothes and Hall, 1991;
Hall and Mothes, 1994; Athens, 1999). La actual caldera de Cuicocha se form por
erupciones explosivas que resultaron en flujos piroclsticos masivos y cadas de te-
fra. Estos depsitos relativamente jvenes han moldeado la parte sur del rea de es-
tudio, mientras que la parte nororiental est cubierta por antiguos depsitos origi-
nados de otros centros de erupcin.
Clima e hidrologa
El clima en el rea es caracterstico de un ambiente de altura ecuatorial, con
temperaturas casi constantes durante todo el ao, pero con marcadas oscilaciones
diurnas. Las variaciones de los parmetros climticos sobre el paisaje son funcin de
la elevacin. La temperatura media anual es de aproximadamente 15 C a 2500
msnm, y disminuye aproximadamente 0.6 C cada 100 m de incremento en la eleva-
cin. La lluvia es generalmente dominada por eventos de baja intensidad. La preci-
pitacin media anual es aproximadamente de 900 mm a 2500 msnm y se incremen-
ta con la elevacin hasta 1500 mm a una altura de 4000msnm (Nouvelot et al.,
1995). La evapotranspiracin potencial anual media EPT es aproximadamente de
900 mm a 2500msnm y decae con el incremento de la elevacin debido a las bajas
temperaturas y mayor humedad. La distribucin anual de precipitacin y EPT para
el pueblo cercano de Otavalo (2550 masl) se muestra en la Figura 2.2. El clima se ca-
racteriza por estaciones definidas, con una temporada seca de un dficit hdrico
marcado entre junio y septiembre. Al incrementarse la elevacin en el volcn Cota-
cachi, el clima se torna ms hmedo, la temporada seca ms corta, y el dficit hdri-
co del verano menos marcado.
Figura 2.1. TIN (triangulated irregular network) del rea de estudio; los lugares donde se mi-
di el flujo base de los ros en la estacin seca estn marcados con tringulos (valores en L s-1)
En su tesis de maestra sobre el complejo volcnico Cotacachi, von Hille-
brandt (1989) reporta los valles que se proyectan desde la cumbre [del Cotacachi]
estn [] fuertemente glaciados. Esta capa de hielo que von Hillebrandt encontr
15 aos atrs ha desaparecido actualmente, lo que evidencia el cambio climtico y
sus impactos en la regin. (Rhoades et al., Captulo 5 este libro).
El rea de estudio est drenada por algunos pequeos tributarios del ro
Ambi (Figura 2.1) y se localiza en la parte alta del Cuenca del Ro Mira, el cual dre-
na la parte noroccidental del Ecuador en el ocano Pacfico. Excepto por la laguna
Cuicocha, la cual no tiene un desaguadero, la disponibilidad de agua es muy limi-
tada a elevaciones mayores a los 2700 m, especialmente durante los meses secos de
verano. La figura 2.1 muestra el caudal base o mnimo de la estacin seca en las
tres principales corrientes de agua que drenan la parte sur del rea de estudio (Ya-
nayacu, Pichambiche, and Pichav). La medicin de caudal tomada principalmen-
te aguas arriba, representa el origen de cada corriente en la estacin seca, el cual
est localizado bajo los 2700 m para los tres afluentes. El caudal se incrementa des-
de el origen aguas abajo; sin embargo bajo los 2600 msnm, la mayora del caudal
se toma para riego mediante acequias, muchas veces dejando muy poca agua en el
lecho del ro. La segunda medicin de caudal fue medida justamente arriba de la
primera captacin de agua para riego y la tercera aguas arriba de la desembocadu-
ra del afluente. Debido a su localizacin en la cabecera de la cuenca, el rea de es-
tudio es drenada por afluentes pequeos con poco caudal, y el retroceso glaciar
durante los ltimos aos pudo haber disminuido aun ms el caudal base en el
rea. Como consecuencia, el agua es escasamente disponible y es un recurso fuer-
temente disputado para cubrir las demandas agrcolas, industriales y domesticas
del rea de Cotacachi.
Suelos y agricultura
Tipos de Suelos
Los materiales primarios de los suelos volcnicos del rea son generalmente
de piedra pmez y tienen una composicin desde andastica a dactica. Los suelos en
la parte sur del rea de estudio se formaron sobre los depsitos de Cuicocha hace
3000 aos, y estn es sus etapas tempranas de desarrollo, mientras los suelos en la
parte nororiental se han formado sobre depsitos de una edad mayor a 40000 aos
y, por ende, su desarrollo est en una etapa ms avanzada.
Figura 2.2. Distribucin anual
de la precipitacin y evapotrans-
piracin potencial (ETP) para
Otavalo
Aparte de las diferencias en cuanto a la edad y composicin de los materiales
primarios, la formacin de los suelos ha sido fuertemente influenciada por las dife-
rencias climticas correspondientes a los cambios en elevacin a lo largo de las es-
tribaciones volcnicas. El contenido de materia orgnica de los suelos (Figura 2.3),
la capacidad de almacenamiento del agua, estabilidad estructural, y retencin de fos-
fato incrementan con la altitud. En las elevaciones superiores, la mineraloga arcillo-
sa de los suelos est dominada por los componentes amorfos activos, mientras que
en las elevaciones inferiores, el mineral arcilloso halloysita predomina (Zehetner et
al., 2003). Las propiedades ndicas de los suelos incrementan con la elevacin y se-
gn la Taxonoma de Suelos de los EE.UU. (Soil Survey Staff, 1998), los suelos de al-
tura se clasifican como Andisoles y los suelos de elevaciones bajas como Inceptiso-
les y Entisoles (Zehetner et al., 2003).
Figura 2.3. Variacin altitudinal de los contenidos de material orgnica
Los depsitos volcnicos recientes descansan en una superficie ms antigua
y desarrollada formada encima de materiales volcnicos provenientes de episodios
eruptivos previos. Un tpico perfil del suelo es presentado en la Figura 2.4 y mues-
tra el desarrollo reciente de los suelos en una serie de tefra de Cuicocha encima de
un suelo enterrado (paleosuelo) formado en una tefra mas antigua que, por su
parte, est encima de un paleosuelo de edad an mayor. El material primario de
este paleosuelo ms profundo es de ceniza volcnica que ha sido cementada y en-
durecida a travs del tiempo; localmente este material se denomina como Canga-
hua. En las reas donde los suelos recientes se han erosionado, el paleosuelo pue-
de llegar muy cerca de la superficie o aflorar totalmente y, por consiguiente, volver
a jugar un papel agrcola.
Uso y Manejo de la Tierra
La mayora de la cobertura vegetal de la regin ha sido alterada de su estado
natural por actividades humanas. Las zonas de gran altura (sobre los 3000 msnm),
que son frecuentemente quemadas durante los meses de verano, el matorral y el p-
ramo arbustivo son predominantes y pocos remanentes de bosque nativo existen (ver
Zapata et al., Captulo 4 este libro). A elevaciones menores a 3000 msnm, el paisaje es
dominado por el uso agrcola y bosques introducidos de eucalyptus (Eucalyptus glo-
bulus Labill.). La mayor porcin de las tierras agrcolas se encuentran localizadas en
elevadas mesetas con pendientes entre 0 y 20 %. Las empinadas pendientes de las
quebradas ofrecen refugio para el matorral; sin embargo, ocasionalmente ests zonas
son cubiertas por bosques de eucalyptus o reas de cultivo. El fondo dentro de las
quebradas es usado como pastizales. Los mayores cultivos en el rea corresponden a
maz (Zea mays L.), frjol (Phaseolus vulgaris L.), y papas (Solanum tuberosum L.).
La gente indgena ha habitado la regin por miles de aos (Athens, 1999) y ha
empleado prcticas agrcolas adaptadas al clima y a la topografa del rea (ver Moa-
tes y Campbell, Captulo 3 este libro). Las terrazas antiguas, probablemente de ori-
gen precolombino, son una prueba de una conciencia temprana en cuanto a la im-
portancia de conservar los recursos naturales. Durante los ltimos 500 aos, las es-
tructuras sociales y agrcolas han experimentado cambios dramticos que involu-
cran la esclavitud de la poblacin indgena dentro del sistema de hacienda que dur
siglos, una reforma agraria a medias en los aos 60, el advenimiento de la revolucin
verde en los aos setenta, y ltimamente una conciencia recin despertada entre la
gente indgena de la necesidad de preservar su herencia.
Hoy en da la agricultura muestra marcadas diferencias entre las operaciones
tipo hacienda, por un lado, y las pequeas parcelas en las comunidades campesinas
y en gran parte indgenas, por otro. La agricultura en gran escala de las haciendas se
caracteriza por el manejo intensivo de grandes cantidades de insumos y un alto gra-
do de mecanizacin. La situacin en las comunidades campesinas es distinta. Mu-
chos campesinos poseen menos de 2 ha de tierra cultivable y pocas cabezas de Ga-
nado. Debido a los limitados recursos y el deseo de producir de manera orgnica, el
uso de fertilizantes y pesticidas qumicos es poco comn. El nivel de aplicacin de
estircol es generalmente bajo, y muchos campesinos no aplican abono del todo en
sus tierras. La cantidad limitada de tierra disponible obliga a muchos campesinos a
sembrar continuamente y evitar perodos prolongados de barbecho. Las operacio-
nes de manejo de la tierra, tales como la labranza y la siembra, se hacen por lo gene-
ralmente manualmente o con yunta, y el riego est tan solo al alcance de algunas co-
munidades situadas en la parte baja.
Erosin del Suelo
La erosin del suelo es un proceso complejo que involucra una variedad de
factores incluyendo la intensidad de lluvia, estabilidad del suelo, topografa, cober-
tura del suelo, y manejo de la tierra. La degradacin del suelo es un fenmeno am-
pliamente extendido en los Andes de Amrica del Sur, donde muchas regiones estn
cubiertas por suelos de origen volcnico.
Figura 2.4. Perfil tpico del suelo volcnico en el rea (Foto: Franz Zehetner)
Las caractersticas de la erosin por escorrenta de los suelos de ceniza vol-
cnica en el rea de Cotacachi estn fuertemente relacionados y dependientes de
la altitud (Figura 2.3). A elevaciones altas, la acumulacin de material orgnico y
la formacin de componentes amorfos activos ha permitido el desarrollo de sue-
los con una estructura estable, una alta capacidad de infiltracin y consecuente-
mente un bajo potencial de generacin de escorrenta y erosin del suelo. A ele-
vaciones bajas un bajo contenido de materia orgnica y la ausencia de compo-
nentes amorfos activos han contribuido a la formacin de suelos con una estruc-
tura dbil una capacidad de infiltracin baja y una alta susceptibilidad a la for-
macin de escorrenta y a la erosin del suelo. Sin embargo, en comparacin con
otros suelos de diferente origen y composicin de Estados Unidos (Kinnell,
1993), Australia (Sheridan et al., 2000), y Espaa (Duiker et al., 2001), los ndi-
ces de erosin determinados para estos suelos ms erosionables de baja elevacin
son clasificados como bajos. Esto y la baja intensidad de precipitacin en la re-
gin permiten concluir que la erosin del suelo no es una amenaza mayor a la
sustentabilidad del rea de Cotacachi. Lo cual es generalmente corroborado por
observaciones de campo.
En las pendientes pronunciadas de las elevaciones altas del rea, los suelos son
muy permeables y estables, y la superficie del suelo esta bien protegida contra el im-
pacto de la lluvia por una vegetacin densa de arbustos y pasto. Sin embargo, la que-
ma de esta capa de vegetacin protectora puede resultar en la formacin de una su-
perficie impermeable que promueve la escorrenta y la erosin del suelo. En las zo-
nas ms bajas, donde los suelos son ms susceptibles a la escorrenta y erosin, pen-
dientes menores y la presencia de barreras estructurales, como terrazas, paredes de
tierra, y barreras de borde reducen efectivamente la perdida de suelo y el transporte
de sedimentos. Sin embargo, la remocin de tales barreras en los campos en los que
se practica agricultura a gran escala puede permitir el incremento de transporte de
sedimentos y consecuentemente efectos negativos en la calidad del agua. Actualmen-
te, la mayora de sedimentos presentes en los ros provienen probablemente de vas
y senderos no pavimentados. Estas vas se ubican en lugares bastante por debajo del
nivel de los campos colindantes, y de los filos de las quebradas, las cuales promue-
ven perdida de masa debido a las pendientes pronunciadas y principalmente a estra-
tos de ceniza endurecida.
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Introduccin
Los Andes ofrecen un paisaje extraordinario para la investigacin
histrica y ecolgica debido a la diversidad de las zonas verticales de
produccin agro ecolgicas y los acontecimientos socio polticos que
emergen como adaptaciones a este medio ambiente diverso (Rhoades y
Thompson, 1975). Los expertos andinos proponen el concepto de la
verticalidad para explicar las estrategias elaboradas por el ser humano
a fin de explotar y controlar al mximo los pisos y nichos ecolgicos
(Murra, 1985). No obstante, el Ecuador septentrional sigue siendo dis-
tinto a los Andes del centro y sur del continente debido a su proximidad
a la lnea ecuatorial, las alturas comparativamente ms bajas de sus
montaas y el carcter compacto de sus zonas agro ecolgicas (Salo-
mn, 1986). Mientras la verticalidad histricamente ha jugado un papel
central en el desarrollo de la sociedad de la zona andina de Cotacachi,
las fuerzas histricas que incluyen la colonizacin y la globaliza-
cin han socavado de manera permanente la explotacin agrcola tra-
dicional. Este captulo presenta la ecologa histrica de la zona andina de
Cotacachi, con un anlisis de las estrategias agro ecolgicas tradiciona-
les y los cambios experimentados durante los ltimos cinco siglos. Em-
pleamos el concepto de complementariedad ecolgica como una for-
mulacin contempornea de verticalidad para explicar la explotacin
agrcola tradicional de las zonas agro ecolgica cercanas (Oberem, 1978;
INCURSIN, FRAGMENTACIN Y TRADICIN
LA ECOLOGA HISTRICA
DE LA ZONA ANDINA DE COTACACHI
A. Shiloh Moates
*
y B.C. Campbell
**
3
* Universidad de Georgia, Departamento de Antropologa, 250 Baldwin Hall,
Athens, GA 30605, Tel: 706-542-3922, E-mail: asmoates@uga.edu
** Universidad de Georgia, Departamento de Antropologa, 250 Baldwin Hall,
Athens, GA 30605, Tel: 706-542-3922, E-mail: eanthro@yahoo.com
Salomn, 1986; Knapp, 1991). Al mismo tiempo que nos enfocamos en las prcticas
agrcolas de la regin y la forma en que han cambiado a travs del tiempo, tambin
demostramos que muchas estrategias tradicionales han sido restringidas, modifica-
das y suspendidas como consecuencia de la intervencin sociopoltica externa.
Los cambios en la ecologa humana de la regin se tienen que entender como
el cmulo de acontecimientos pasados. Por esta razn, utilizamos un anlisis diacr-
nico de los cambios en el uso de la tierra, comenzando con el manejo pre incsico de
la tierra, seguido por la investigacin de las influencias de los incas, los espaoles y
las condiciones contemporneas en el uso indgena de la tierra. La presentacin de
las prcticas agrcolas, cosmolgicas y de uso de la tierra se enfoca en las caracters-
ticas estrictamente representativas de los Andes septentrionales. No obstante, algu-
nas de estas caractersticas son en gran parte pan andinas. Los cronistas espaoles y
las excavaciones arqueolgicas han arrojado luz sobre los impactos de la incursin
incsica en los Andes ecuatorianos, permitiendo una mejor comprensin de los efec-
tos trasformativos de la presencia incsica en el manejo local de la tierra (Plaza Schu-
ller, 1976). Poco despus de la conquista incsica, durante los ltimos aos del siglo
XV, llegaron los espaoles, quienes continuaban el proceso de dominacin iniciado
por los incas. Los impactos de los incas y los espaoles en las prcticas locales de uso
de la tierra fueron numerosos y profundos, igual como ha habido las introducciones
ms recientes por parte de instituciones y organizaciones nacionales e internaciona-
les. Exploramos los cambios agrcolas y ecolgicos ms recientes a travs de entrevis-
tas a la gente indgena del lugar, encuestas, investigacin de gabinete, observacin
participativa, un resumen de la literatura y el trazado de planos en el campo.
Las tradicionales prcticas agro ecolgicas y socio culturales de los Andes
constituyeron adaptaciones a un paisaje vertical nico. Dicho paisaje se caracteriza
por sus condiciones climticas fluctuantes y no predecibles, y stas obligan a los cam-
pesinos a innovar y diversificar la agricultura a fin de evitar la desnutricin y la ham-
bruna (Rhoades, el al., captulo 5, este libro). La complementariedad ecolgica y las
relaciones socio econmicas comunales ofrecieron proteccin contra la inconsisten-
cia del medio ambiente por medio de la minimizacin de riesgos. Esto se logr al di-
versificar los cultivos y espaciar la siembra y la cosecha en las diferentes zonas ecol-
gicas ubicadas en distintas alturas (DAltroy, 2000). Las tradicionales instituciones
socio culturales andinas enfatizaron la solidaridad comunal y la redistribucin por
encima de la acumulacin material por parte de individuos. Las estrategias del inter-
cambio de la mano de obra aseguraron que las familias contaban con una fuerza la-
boral suficiente a sus necesidades. Mas hoy en da los campesinos ya no pueden em-
plear la variedad de estrategias aplicadas por sus antepasados. Las incursiones hist-
ricas y las introducciones exgenas ms recientes han dejado a las poblaciones ind-
genas de la regin con menos adaptaciones tradicionales. Mediante la ecologa his-
trica, elucidamos este proceso de fragmentacin del paisaje al demostrar cmo se
han negado sistemticamente a las comunidades la habilidad de practicar la comple-
mentariedad ecolgica debido a la intervencin externa (Crumley, 1993).
La actual Zona Andina de Cotacachi comprende cuatro zonas agroecolgicas
que incluyen una variedad de ecosistemas ms la Reserva Ecolgica Cotacachi-Ca-
yapas. La figura 3.1 presenta las cuatro zonas agro ecolgicas, que se pueden dividir
por altura en el pramo (superior a 3000 metros sobre el nivel del mar [msnm]) y
las tierras inter andinas de cultivos (2300-3000 msnm); esta ltima categora, por su
parte, se puede dividir en una zona de cereales (2700-3000 msnm), la zona de maz
(2500-2700) y la zona de cultivos de ciclo corto espaciados (2300-2500). Estas zonas
se diferencian bastante en trminos de pluviosidad, suelos y, por ende, vegetacin y
cultivos (ver Zehetner y Miller, captulos 2 y 12, este libro).
Figura 3.1. Un diagrama vertical de las zonas agro-ecolgicas en los Andes de Cotacachi, Ecuador.
La Sierra Pre-Incsica del Ecuador Septentrional
Se ha pasado por alto la riqueza de la prehistoria ecuatoriana debido a las pi-
rmides impresionantes y las altamente desarrolladas civilizaciones precolombinas,
tanto de Mesoamrica al norte, como de los Andes centrales al sur. Las investigacio-
nes arqueolgicas llevadas a cabo en los Andes tradicionalmente se enfocaron en el
Per, considerado el rea nuclear de la civilizacin de Amrica del Sur. Mas descu-
brimientos recientes datan los restos cermicos de la tierra baja ecuatoriana a mil
Pramo
Valle Interandino con
pueblos y ciudades dispersas
3000 msnm
2700 msnm
2500 msnm
2300 msnm
El pico alcanza los 4939 msnm
Zona de cereales: Tubrculos en el pasado, ahora gra-
nos introducidos. Grandes sembros frecuentemente tra-
bajados y posedos por las Comunidades 2700 msnm.
Zona dominada por maz: Los campos se
Reducen en tamao y son menos frecuentemente
de propiedaad comunal.
Alta diversidad de Cultivos: general-
mente peueos jardines sonde se producen
cultivos de ciclo corto (cucurbitas, tomates,,
arvejas y hiervas culinarias y medicinales
ZONAS AGROECOLGICAS DE LA
PARTE ANDINA DEL CANTN
COTACACHI
aos antes de la alfarera ms temprana del Per y la domesticacin de plantas se es-
taba realizando en el Ecuador por el ao 6000 a.C., aproximadamente (Marcos,
2003; Raymond, 2003). Por el ao 1400 a.C., los agricultores incipientes y semi n-
madas de la sierra comenzaron a asentarse en comunidades permanentes, iniciaron
la intensificacin de la agricultura e intercambio con otros grupos. Los restos de flo-
ra indican que la gente estaba aprovechando plenamente de una gama de cultivos
que ahora reconocemos como los tpicos de los Andes: papas, achira, oca, chochos,
frjoles, quinua y maz. Los restos de fauna demuestran una alta frecuencia de con-
sumo tanto de venado y conejo como de las especies domesticadas de camlidos an-
dinos y el cuy (Bruhns, 2003).
Por el ao 1000 a.C., se haba desarrollado en la sierra una red comercial so-
fisticada con las poblaciones de la costa. Los extendidos restos de especies marinas,
tales como la Spondylus, Strombus, Conus, Anadara, Tyropecten y Pinctad, y los ob-
jetos elaborados de la obsidiana y los relacionados con el uso de la coca, evidencian
claramente este hecho. Fue durante el perodo entre 1400 a.C. y la llegada de los eu-
ropeos que los tempranos curacazgos de la sierra ecuatoriana desarrollaban los sis-
temas agrcolas muy especializados a fin de explotar las distintas zonas ecolgicas de
los Andes (Bruhns, 2003).
La Complementaridad Agroecolgica
Los pueblos indgenas contemporneos de Cotacachi, igual que sus antepasa-
dos antes de la llegada de los incas y los espaoles, poseyeron fuertes lazos ideolgi-
cos y culturales con el medio ambiente. Hasta hoy en da su concepto del mundo se
caracteriza por una fuerte dualidad: las comunidades ubicadas en las alturas superio-
res representan lo masculino, el sol, la cabeza (de un cuerpo), lo blanco, el calor y el
da, mientras las comunidades asentadas en las alturas inferiores representan la femi-
nidad, la Tierra y la luna, el cuerpo, la oscuridad, el fro y la noche. Los Cotacacheos
perciben estos elementos cosmolgicos como necesarios y complementarios. Apare-
cen en todas las facetas de la vida, incluyendo las relacionadas con la religin, la agri-
cultura y el uso de la tierra, y han existido desde tiempos pre hispnicos.
Las comunidades pre hispnicas de los Andes septentrionales explotaron la
cercana de mltiples zonas agro ecolgicas mediante varias estrategias. Muchos llaj-
takuna (caseros) eran situados cerca o dentro de las zonas de encuentro de varios
distintos ecosistemas (ecotones) para poder explotar ms completamente los recur-
sos naturales por todos lados y dentro del ecosistema (Mayer, 1985; Knapp, 1991;
Crumley, 1993). La variacin ecolgica que se encuentra en un ambiente escarpado,
como los Andes, se caracteriza por una variedad de comunidades de plantas, y esto
conlleva a una variedad ms amplia de recursos (Odum, 1997). Adems de la ubica-
cin de sus comunidades en los ecotonos, los grupos prehispnicos de la regin crea-
ron anexos, o caseros satelitales, situados estratgicamente en las zonas bajas (Ma-
yer, 1985). Estos anexos consistan en un grupo de individuos del ayllu, denomina-
do kamayuj en kichwa, que resida temporal o permanentemente en los caseros de
tierra baja, o las comunidades de tierra baja que eran obligados mediante la fuerza
o las oportunidades de intercambio. Tanto el kamayuj como el casero involucrado
en el intercambio con ste, servan para abastecer a la comunidad matriz con bienes
muy deseados o necesitados (Mayer, 1985; Salomn, 1986; Alchon, 1991). Ejemplos
de este arreglo abundan en la literatura etnohistrica, y los cronistas espaoles men-
cionan cmo las comunidades de las zonas tropicales bajas dependan o se encon-
traban en una suerte de servidumbre con los curacazgos de la sierra (Plaza Schuller,
1976; Barros, 1980). En Cotacachi, el curacazgo serrano de Caranqui oblig a las co-
munidades occidentales de la zona subtropical de Intag a la dependencia econmi-
ca y complement sus bienes de tierra alta con algodn (Gosyppium spp Cav.), ajes
(Capsicum annum L.), coca (Erythroxilon coca Lam.) y bienes exticos que indicaban
el estatus de sus dueos (Barros, 1980; Salomon, 1986; Knapp, 1991).
Adems de procurar los bienes de las zonas bajas mediante los anexos, los cu-
racas utilizaron a los mindalaes, o comerciantes de larga distancia, para lograr la
complementariedad ecolgica (Pease, 1985). Estos comerciantes, que solan heredar
su posicin, usualmente gozaban de un estatus superior al de los otros miembros del
curacazgo, y se especializaron en la adquisicin de productos especficos de tierras
bajas o distantes, de origen marcadamente extico, por ejemplo, el oro, la plata, la
coca, el pescado, el algodn y las cuentas (Salomn, 1986: 106). Adems de los min-
dalaes, existieron comerciantes ms locales empleados por los curacas. Estos comer-
ciantes negociaban ms estrictamente con bienes importados no exticos y eran ms
limitados en trminos de su territorio que los mindalaes. Solo comerciaban con las
comunidades cercanas de tierra baja y tpicamente habran establecido el comercio
de los excedentes de maz (Zea mais L.) o frjol (Phaseolus vulgaris L.) a cambio de
bienes comunes de tierra baja como aj, algodn o sal. Por lo menos tres distintas
formas de intercambio interzonal existan durante la poca pre incsica en el Ecua-
dor septentrional: anexos, mindalaes y tiangueces, esto es, mercados locales, y todas
servan para canalizar los bienes exticos de tierra baja a la sierra (Barros, 1980; Pea-
se, 1985; Alchon, 1991).
La gran variedad de recursos agrcolas y silvestres de las diferentes regiones
fue disponible en los tiangueces que tpicamente se situaron en las fronteras entre zo-
nas. Salomn (1986) explica que los tiangueces existan en el Ecuador septentrional,
incluyendo la regin de Cotacachi, y representaban una red general muy extendida
de relaciones. El algodn, aj, coca y otros cultivos de tierra baja se cambiaban por
tubrculos, maz, quinua y otros productos de las comunidades de tierra alta en los
mercados regionales que funcionaban como otro eslabn en la cadena de comple-
mentariedad de la regin. Muy al pesar de los curacazgos de los Andes septentriona-
les, estos mercados abundantemente abastecidos fue lo primero que atraa la aten-
cin del Inca (Salomn, 1986).
Un pequeo nmero de curacazgos, cada uno con su propio idioma, cos-
tumbres e instituciones polticas y econmicas, persista en los Andes septentrio-
nales hasta fines del siglo XV. Es difcil saber exactamente cuntos existan antes
de la expansin incsica, pero entre los grupos ms numerosos en el Ecuador sep-
tentrional, haba los otavalos, los caranquis, los pastos, los caras y los panzaleos.
Existe evidencia para el intercambio y la violencia entre estos grupos, pero no hay
evidencia para la existencia de un grupo que dominara polticamente a los otros
(Alchon, 1991).
Cultivos Agrcolas y Animales
A pesar de la escasez de informacin sobre las prcticas agrcolas en el Ecua-
dor septentrional, el registro etnohistrico es muy til. Debido a la llegada de los es-
paoles poco despus de la conquista de los incas, los cronistas espaoles documen-
taron muchas de las prcticas de los pueblos pre incsicos (Plaza Schuller, 1976;
Knapp, 1991). La dieta pre incsica consisti principalmente en el maz. Se prepara-
ba de varias maneras, como siguen hacindolo hoy en da, y stas incluan: chicha
(una bebida fermentada), tostado, harina, canguil, choclo y mote. Los otros cultivos
sembrados en forma de semilla incluan: frjol, (Phaseolus vulgaris L.), chocho (Lu-
pinus tricolor Sod.), pepinillo (Solanum muricatum Ait.), y quinua (Chenopodium
quinoa Wild.); los tubrculos cultivados en la sierra eran: oca (Oxalis tuberosa Sav.),
mashua (Tropeolum tuberosum R. y P.), melloco (Ullucus tuberosus H.B.K.) y papa
(Solanum tuberosum L.). Los frutales tambin se encontraban en la sierra e incluan:
aguacate (Persea americana Mill.), lucuma (Lucuma obovata), granadilla (Passiflora
sp.), papaya (chihualcan, babaco), chirimoya (Annona muricata), tomate de rbol
(Cyphomandrea betacea), guaba (Inga spp.) y guayaba (Psidium guajaba). En las zo-
nas ecolgicas ms bajas, los cultivos pre incsicos probablemente incluan: yuca
(Manihot esculenta), man (Arachis hypodea L.), coca (Erythroxilon coca Lam.), algo-
dn (Gossypium spp.), camote (Batata edulis Choisi), jcama (Pachyrhizus sp.) y aj
(Capsicum annum).
La economa de animales domesticados por los pueblos pre incsicos consis-
ti principalmente en cuy, camlidos y perros. Los camlidos que precedan el inca
al Ecuador septentrional fueron escasos y su uso fue limitado a los jefes, mientras los
cuyes y perros fueron muy comunes (Salomon, 1986; Knapp, 1991). Una fuente es-
paola del ao 1575 indica lo siguiente: en el segundo cuarto o el cuarto al fondo
de la casa, tienen su despensa, llena de ollas grandes y pequeas En este lugar tie-
nen grandes muchedumbres de cuyes, lo que nosotros denominamos conejillos de
Indias, y esto es donde les alimentan con cantidades de hierba (citado en Salo-
mn 1986: 75-6). Debido a la escasez de animales domesticados, tpicamente se con-
sumi carne solo en das festivos y la mayora tpicamente se reserv para los jefes.
Otras fuentes de protena para la gente comn, adems del maz y el frjol, provena
de la caza, la pesca y la recoleccin de insectos y artrpodos. Como se indica en la
cita anterior, la gente de la regin comi larvas, una prctica vigente hoy en da, y las
denominan los camarones de la tierra. El venado, los conejos y las perdices, las prin-
cipales presas, se cazaban en el pramo (Cieza de Len, 1553). No se coman los pe-
rros domesticados generalmente sino los utilizaban en la caza y los buenos perros de
caza eran muy codiciados (Salomon, 1986: 82).
Prcticas agrcolas
La escasez de animales domsticos imposibilit la aplicacin de grandes can-
tidades de abonos orgnicos, pero los suelos de la regin debido a la ceniza volc-
nica proveniente de los volcanes Cotacachi e Imbabura- eran extremadamente fr-
tiles y por ende requeran de poca fertilizacin. Los abonos producidos en los hoga-
res se limitaron al de los seres humanos y los perros y cuyes, pero los documentos
coloniales sugieren que se practicaba la fertilizacin con estircol cuando llegaron
los espaoles (Knapp, 1991).
Es muy probable que la estrategia de intercalar los frjoles y el maz tambin
inclua el zapallo (Cucurbita maxima) o sambo (Cucurbita pepo L.; ficfolia), una
prctica an vigente en la regin. El maz, frjol y zapallo se denominan los tres her-
manas, que implican que los tres crecen juntos. Knapp (1991) interpreta algunos
datos en la literatura etnohistrica como alusiones a la rotacin de la papa y el maz,
pero concluye que debido a la pequea cantidad de cultivares producidos en la re-
gin en este perodo y los lmites de los datos etnohistricos, que las rotaciones de
cultivos y la duracin de los perodos de barbecho son difciles de identificar.
La evidencia para el riego en el Ecuador septentrional vara: mientras la ma-
yora de fuentes indican que los sistemas de riego han sido construidos solo dentro
de los ltimos 150 aos, algunos arquelogos afirman que existan antes de la llega-
da de los incas (Knapp, 1991; Myers, 1974). Adems de facilitar el riego para la in-
tensificacin agrcola, los sistemas de camellones tambin aumentaban la produc-
cin. Los camellones son virtualmente inexistentes en la agricultura actual; no obs-
tante, muchos agrnomos y arquelogos han estado investigando su existencia y pa-
pel en la agricultura prehistrica del Ecuador (Knapp y Denevan, 1985; Knapp,
1991). Se han descubierto los camellones en toda la regin septentrional del pas y
han sido confundidos con los wachakuna, los lomos en los sembros de papas y maz
empleados en la regin hoy, pero probablemente utilizados desde tiempos pre inc-
sicos (Knapp y Denevan, 1985; Sherwood, 1999). Knapp (1991) explica que son dis-
tintos puesto que los camellones siempre tienen agua estancada en las zanjas entre
uno y otro camelln y, consecuentemente, los suelos tienen una fertilidad especial;
estos son funciones que permiten el manejo de la sub irrigacin y las heladas que no
poseen los wachakuna en el Ecuador (147). Estas mismas caractersticas fueron atri-
buidas a los camellones por un lingista / antroplogo indgena de Cotacachi, aun-
que nunca afirm que estos camellones fueran un invento incsico trado al Ecua-
dor. De todas maneras, la evidencia definitivamente indica que los sembros alza-
dos ms recientemente descubiertos son precolombinos, si sean incsicas o pre in-
csicas (Borchart de Moreno, 1995).
Otra prctica agrcola empleada durante el perodo pre incsico que sigue en
uso hoy es la dependencia en las fases lunares como gua-indicador para un sinn-
mero de actividades agrcolas. Los agricultores indgenas siembran los cultivos cuyo
fruto se da encima del suelo durante el crecimientos de la luna y los tubrculos du-
rante el menguante, y tambin abonan, desyerban y cosechan segn la misma lgi-
ca. Durante el crecimiento de la luna, la energa de una entidad orgnica se hala ha-
cia arriba, as incrementando el crecimiento de los cultivos. Durante el menguante
de la luna, en cambio, la energa se dirige tierra adentro, as aumentando el creci-
miento de los tubrculos y tambin absorbiendo la energa del abono. Segn los
agricultores indgenas locales de hoy en da, no se debe sembrar nunca en tiempos
de luna llena. Uno de nuestros informantes nos explic: Yo veo las fases lunares: lu-
na llena no se siembra porque produce los cuscungos (como cenizas, polvos o hon-
gos). Los agricultores mayores recomiendan la siembre de tubrculos cinco o seis
das despus de la luna llena y los cultivos cuyo fruto se da encima del suelo aproxi-
madamente cinco das despus de la luna nueva.
La incursin de los Incas
No fue hasta los inicios del siglo XVI, con la expansin incsica al norte de los
Andes desde sus centros polticos en el Per, que los numerosos pueblos en el Ecua-
dor septentrional fueran consolidados bajo una fuerza poltica. Los ltimos aos del
siglo XV y los primeros del XVI eran de gran tumulto y cambio poltico en el Ecua-
dor. Durante el reinado del Pachacuti Inca (1438-1471), los primeros bienes de in-
tercambio provenientes de los incas estaban llegando hacia el norte hasta Ecuador.
Estos objetos eran bienes de lujo, incluidos artculos de cermica fina, textiles de la
lana de llamas y objetos de plata que eventualmente terminaron en manos de los cu-
racas locales. Despus de un corto perodo de este tipo de comercio con sus vecinos
al norte, el intercambio se transform en una invasin militar, liderada por Topa In-
ca, el heredero de Pachacuti Inca (Alchon, 1991).
La expansin incsica fue una campaa militar relativamente breve en los te-
rritorios septentrionales, incluido el del actual Cotacachi, aunque no faltaba la resis-
tencia. Muchos de los curacas resistieron incluso despus de mltiples campaas mi-
litares. Los estudios arqueolgicos demuestran que los curacas locales construyeron
fortalezas para enfrentar al Inca en todas partes del centro y norte del Ecuador (Pla-
za Schuller, 1976). Mientras los incas avanzaban hacia el norte, tenan que luchar con-
tra una resistencia tenaz. Los cayambes y los caranquis, dos de los grupos ms al nor-
te, soportaron cuatro campaas militares durante los veinte aos hasta que Huayna
Capac, el sucesor de Topa Inca, los conquistara en el lago Yaguarcocha (lago de san-
gre) por el ao 1500. Segn la narracin de Pedro Cieza de Len, ms de 20.000 hom-
bres de la regin septentrional murieron en dicha batalla. sta fue la confrontacin
decisiva para el Inca y marca el fin de la expansin imperial. Inmediatamente despus
de la conquista incsica de los caranqui, los incas impusieron la mitmaqkuna, el tri-
buto requerido en mano de obra, y trasladaron a los hombres sobrevivientes a la re-
gin del norte de Per para trabajar en las plantaciones de coca. La rapidez con la que
se impuso este tributo se ha atribuido al temor que el Inca senta frente a los habitan-
tes de los curacazgos septentrionales (Barros, 1980; Farga y Almeida, 1981). Los efec-
tos de las batallas y la mitmaqkuna en la poblacin local fueron devastadores. Los cro-
nistas espaoles notaron que los cultivos ya no tenan nadie que los trabajara y los
testimonios de la gente local contaban de la destruccin de un curacazgo que haba
sido populoso (Barros, 1980; Farga y Almeida, 1981; Borchart de Moreno, 1985).
Impactos en la agricultura de la conquista incsica
El impacto de la conquista incsica en las prcticas agrcolas en el Ecuador
septentrional parece haber sido de poca importancia, al haber introducido solo el
zapallo y los camlidos (Knapp, 1991). El cambio mayor fue la introduccin de ms
variedades y cultivares de productos que ya existan en la regin. Los adelantos tec-
nolgicos de los incas fueron mnimos, pero es probable que se adoptaran las herra-
mientas de labranza de la tierra.
El Inca exigi tributo similar a la exigida por los curacas locales pero en can-
tidades muy superiores. Esperaban productos de alta calidad para enviar a la reale-
za en Per. As, establecieron obrajes para la fabricacin de textiles en Ecuador sep-
tentrional, en donde los artistas locales aprendieron nuevas tcnicas y tambin c-
mo trabajar la lana de llamas y alpacas, especies anteriormente escasas en la regin.
Los requerimientos tributarios del Inca no destruyeron la complementariedad eco-
lgica de la regin, sino mantuvieron un mayor control de los enlaces de intercam-
bio que existan anteriormente (Barros, 1980; Farga y Almeida, 1981; Salomon,
1986). Adems, el Inca mejor las rutas de intercambio a larga distancia, la funcin
de la mindala en tiempos pre incsicos. Las conexiones entre las zonas fueron forta-
lecidas en vez de rotas bajo el Inca porque estaba conscientes de la utilidad y el po-
der inherentes en el control de sistemas verticales.
La Conquista Espaola
En el ao 1534, unos pocos aos despus de las guerras sangrientas entre los
dos herederos incsicos y aproximadamente 40 aos despus de la penetracin ini-
cial de los incas en los territorios septentrionales del Ecuador actual, los espaoles
arribaron a estas tierras. La cultura incsica no haba tenido tiempo suficiente para
enraizarse profundamente y muchos de los lenguajes y costumbres pre incsicos
persistan. Sin embargo, la presencia de depsitos, fortificaciones y las aldeas cons-
picuamente despobladas a lo largo de la regin simbolizaban el reinado poltico de
los incas (Alchon, 1991).
Cieza de Len, cronista espaol en los Andes durante los 1540, afirm que en
todo trmino donde hay arboledas es la tierra sin arenas y muy frtil y abundante. Y
estos valles fueron antiguamente muy poblados; todava hay indios, aunque no tan-
tos como solan, ni con mucho (Cieza de Len, 1553: 176). La poblacin del Ecua-
dor septentrional fue diezmada por la guerra civil entre los herederos del imperio
del norte, la conquista espaola y la fuerza sin duda ms destructiva de todas: las en-
fermedades tradas del Viejo Mundo. De hecho, las peores epidemias en el Ecuador
septentrional precedieron a los espaoles, ocurriendo entre 1524 y 1533. Las enfer-
medades haban migrado hacia el norte con los incas ya en contacto con los espao-
les en Per. Es posible que la viruela y el sarampin viajaran del norte hacia el sur,
esto es, de Mxico central, donde fueron introducidos por los espaoles en 1520, ha-
cia el Ecuador, pero basado en las fechas de su aparicin, es ms probable su proli-
feracin desde el sur hacia el norte por los incas, fuertemente impactados por las en-
fermedades (Alchon, 1991). Las enfermedades del Viejo Mundo tuvieron un efecto
tan debilitante, tanto en los incas como en los curacazgos septentrionales, que la
conquista espaola no fue ni muy larga ni muy difcil. La viruela, el sarampin y la
plaga abrieron el camino para el avance espaol y crearon un ambiente de severa vi-
rulencia, una tempestad que tomaba la forma de oleadas de epidemias durante el si-
glo XVI. Encima de las enfermedades, los terremotos, inundaciones, heladas, ciclos
climticos no predecibles, erupciones volcnicas y sequas tambin desplazaron a
muchas personas y destruyeron los cultivos en cada dcada de los 1600 (Alchon,
1991; DAltroy, 2000).
Impactos de los espaoles en la agricultura
Debido a la ausencia de dueos de tierra o personas que la ocupaban, a su lle-
gada los conquistadores rpidamente asumieron control de cuencas enteras, optan-
do por los valles ms frtiles dotados de agua. Las mujeres y los nios, y los pocos
hombres que quedaban, no pudieron hacer nada para parar la apropiacin de sus
tierras tradicionales. Los espaoles se apropiaron de las estructuras socio polticas
incsicas y pre incsicas que encontraban (Oberem, 1978; Barros, 1980; Farga y Al-
meida, 1981). Conocan la mita, el sistema tributario incsico, e inmediatamente lo
impusieron para sus propios fines. Introdujeron el sistema de la encomienda, que re-
quera que los indgenas fuertes y sanos trabajaran en las haciendas (Oberem, 1978).
Tambin exigieron tributos en la forma de bienes locales, como artculos de algodn
y productos agrcolas (Cisneros, 1990). La complementariedad ecolgica del pasado
fue desmantelada adems por el bloqueo, por parte de las haciendas, de las rutas de
intercambio tradicionales y el fin del acceso, por parte de la gente local, a la tierra en
donde haban recolectado o sembrado anteriormente (Wachtel, 1976; Farga y Al-
meida, 1981). Algunos de los productos tradicionales cultivados, recolectados y co-
mercializados dentro del sistema de complementariedad ecolgica se utilizaron me-
nos con su progresivo reemplazo por productos trados del Viejo Mundo. Los espa-
oles buscaron mantener la auto suficiencia de sus haciendas; esto, por su parte, im-
posibilit la perpetuacin del intercambio entre zonas ecolgicas (Oberem, 1978;
Farga y Almeida, 1981; Cisneros, 1990).
Las ovejas y otros animales domesticados introducidos por los espaoles pro-
dujeron impactos graves en el paisaje de la regin. Los usos tradicionales de algodn
y cabuya blanca (Fourcroya andina Trel.) (ver Campbell, captulo17, este libro) en la
produccin textil rpidamente perdieron terreno frente a la introduccin de la lana
espaola (Cisneros, 1990). Puesto que las haciendas se ubicaban en los frtiles valles
interandinos bastante cercanas al pramo en donde los animales tradicionalmente
pastaban, los hacendados comenzaron a talar las manchas de bosque o de apropiar-
se de los cultivos de maz de los indgenas para la alimentacin de sus ovejas y gana-
do vacuno (Barros,1980; Farga y Almeida, 1981). El resultado de la apropiacin por
parte del hacendado de las mejores tierras agrcolas en los valles, con fcil acceso al
agua y la lea, fue el traslado de los pueblos indgenas a sitios montaa arriba. Un
morador indgena de Cotacachi actual describe el proceso:
Sobre las parcelas yo veo que todava no podamos hablar en ese entonces de que ha-
ba sus propiedades privadas; ah eran comunitarias; yo veo que por el asentamiento
donde quedaron asentados. Al menos sabemos por la conquista nuestros compaeros
indgenas buscaron los refugios ms altos para que no lleguen Es en poca de los
espaoles, entonces los compaeros indgenas se buscaron un refugio donde nadie les
moleste; entonces sabemos que a lo mejor en las zonas altas era difcil llegar, porque
ahora hay caminos para llegar, pero en ese entonces no sabemos cmo estaba, a lo
mejor estaba lleno de montaas, de montes no haba el camino para llegar.
Comparados con los habitantes indgenas de la regin, los espaoles recin
llegados tuvieron percepciones muy distintas del paisaje. No solo vean al ambiente
natural estrictamente en trminos de recursos que se podran capitalizar y poseer,
una percepcin significativamente diferente de la percepcin indgena y comunal de
la tierra, sino tambin incluan a los habitantes indgenas como parte de la tierra.
Cuando los espaoles usurparon de un valle o una gran extensin de tierra, espera-
ban que los pueblos indgenas all asentados se quedaran y trabajaran para los nue-
vos dueos, y los obligaban a hacerlo. A su llegada al Ecuador, los espaoles obliga-
ron a los pueblos indgenas, tal vez los mindalaes, a regresar a sus comunidades na-
tales para poder obligarlos a trabajar para los hacendados (Barros, 1980; Farga y Al-
meida, 1981). Los documentos histricos indican que los habitantes indgenas se in-
cluyeron en la venta de una hacienda. En una instancia, del 1751, un hacendado se
quej ante la Audiencia en contra algunos caciques que no entregaban los 24 tribu-
tarios a que tena derecho, diga que sin el derecho a los mitayos su padre nunca hu-
biera comprado la hacienda (Oberem, 1978: 53).
La poca Colonial
Mientras el origen del latifundio, esto es, el sistema de grandes extensiones de
tierras posedas por terratenientes, se puede ubicar en las tempranas distribuciones
de tierras indgenas a los conquistadores, el sistema del huasipungo emergi en el si-
glo XVIII. Los hacendados, ya no contentos con la mano de obra gratuita pero ro-
tante de los mitayos disponibles a los encomenderos, comenzaron a inventar mane-
ras de retener los servicios permanentes de la fuerza laboral indgena. Los principa-
les mecanismos empleados para atar los indgenas a la hacienda (el sistema del hua-
sipungo) incluan la monopolizacin de los recursos bsicos, como el agua y la lea,
y el incremento en las obligaciones tributarias; ambos mecanismos aumentaron la
dependencia de los habitantes en los hacendados. Dentro del huasipungo, los espa-
oles consolidaron un proceso de usurpacin, una subyugacin socio econmica
ms compleja y completa de las masas de pueblos indgenas, asegurando el control
monopolstico de los recursos naturales y un suministro confiable de mano de obra.
Eventualmente, los pueblos indgenas llegaron a ser endeudados obligatoriamente al
hacendado. Estaban obligados a quedarse en las haciendas y trabajar para el acceso
a los recursos que, hace tan solo una o dos generaciones, haban sido compartidos
de manera comunal entre sus familias. Como lo expres un agricultor indgena:
Tenia que trabajar el pobre campesino por la necesidad y le han descontado y as de-
bitado (deuda o crdito) para unos 10 a 15, 20. Despus vienen los meses de ah los
aos, entonces el pobre nunca pagaba, no? Entonces eso era entregado por vida a la
hacienda. Porque uno trabajaba por necesidad en vez de poder pagar. Se endeudaba
ms y ms, entonces tena que trabajar para siempre.
Como se indic anteriormente, algunos pueblos indgenas se libraron de es-
te destino al huir a elevaciones superiores, as evadiendo a los espaoles. No obs-
tante, la supervivencia en dichas elevaciones fue difcil puesto que la mayora de la
tierra cultivable y las fuentes de agua montaa abajo eran controladas por los ha-
cendados. Trnsito Guandinango, una indgena de El Batn, explica la situacin en
estos trminos:
No podamos coger ni bayas; si nos encontraban tambin nos pegaban; as mismo
venan a llevar a mis padres obligadamente a trabajar y no pagaban nada; saban lle-
var a lugares lejanos para una semana, para dos semanas, si cuando no se iban a tra-
bajar saban llevar como una prenda tales como anacos, animales. Antes era muy tris-
te porque para el acceso a la hacienda no se poda ni pisar, ni coger las hierbas, ni le-
a, peor entrar, si nos vean ya estaban atrs con los fuetes para pegarnos.
En su narracin, se pueden apreciar los elementos de la mita apropiados por los es-
paoles, cuando habla de sus padres, quienes fueron llevados a otro sitio para traba-
jar sin ser pagados. Mientras algunas comunidades en la regin andina de Cotacachi
no recuerdan las haciendas que solan existir en sus tierras, la mayora de la regin fue
dominada anteriormente por los hacendados y todava existen muchas haciendas en
la regin. Un ex presidente de la Unin de Organizaciones Campesinas de Cotacachi
(UNORCAC) describe la situacin en estas palabras:
Vinieron a colonizar todos los terrenos o las tierras a nivel nacional particularmente.
Pero aqu en Imbabura vemos una experiencia que Cotacachi tiene un cien nmeros
de haciendas, cada cuadra de aqu por all, empezando desde Cuicocha hasta norte
que se llama una hacienda de un seor Socis que tiene una inmensidad de hacienda.
El censo agrcola de 1943 indica que haba en ese tiempo por lo menos 45 ha-
ciendas en Cantn Cotacachi (Mendizbal, 1999).
Impactos de los espaoles en el manejo de la tierra
El dominio colonial de los espaoles destruy la base de la existencia de los
nativos: la subsistencia vertical, multi zonal y agro ecolgica. Adems, las prcticas
de manejo de la tierra en las haciendas fueron distintas a las de los pueblos indge-
nas de la regin. Los hacendados frecuentemente decan a los pueblos indgenas que
a cambio de talar ms bosque, recibiran ms acceso a tierras de cultivo y potreros.
As que los indgenas talaron pero los hacendados casi nunca cumplieron. Salomon
(1986) ofrece un resumen de los puntos en comn entre varias investigaciones de si-
tios distintos en trminos de elevacin, ecologa, agronoma y bioclima:
Todos los autores toman como su punto de partida el hecho de que el medio am-
biente andino ha sido radicalmente transformado por el uso humano. La agricultura
en las partes inferiores y el pastoreo en las superiores han quitado la vegetacin ori-
ginal que sola incluir grandes extensiones de bosques, y han hecho que los suelos
sean susceptibles a la erosin. Estos procesos no haban avanzado tanto en tiempos
precolombinos y se debe tomar en cuenta que los curacazgos aboriginales habitaban
un paisaje muy poco conocido por los quiteos modernos (35).
Estos procesos ocurrieron debido a un cambio dramtico en el manejo de la
tierra. A diferencia de las prcticas locales de intercalar varios cultivos en el mismo
pequeo sembro y de intercambiar productos entre zonas, la hacienda empleaba un
sistema agrcola intensivo a gran escala para enviar grandes excedentes a Espaa. Los
cultivos codiciados por el Viejo Mundo no fueron los cultivos tradicionales de los
Andes; como consecuencia, la perpetuacin de los cultivares y variedades locales te-
na lugar en gran parte en las pequeas parcelas de los huasipungueros y en las co-
munidades que se refugiaron en el pramo. Tambin hay que suponer la interrup-
cin del intercambio tradicional de variedades nativas debido a la destruccin del
sistema de intercambio entre zonas.
Eventualmente, las haciendas adoptaron algunos cultivos locales y tambin
los pueblos indgenas adoptaron muchos cultivares y herramientas espaolas. Es-
pecficamente, segn el Ministerio de Agricultura, en 1985, en el 90 por ciento de
la tierra cultivada en las tres provincias septentrionales, entre ellas Imbabura, se
sembraron ocho cultivos, cinco de estos introducidos por los espaoles en el siglo
XVI (Knapp, 1991). Los tres principales cultivos nativos de Amrica que se siguen
produciendo son maz, papas y frjoles; los cinco productos introducidos son ce-
bada, trigo, habas, alverjas y lentejas. Pero UNORCAC, la organizacin campesina
local, desestima la importancia, inclusive hoy en da, de los cultivos introducidos,
afirmando que en las fincas pequeas del cantn, predomina la produccin de
maz, combinado con frjol y zambo, que son la base de la alimentacin tradicio-
nal de la poblacin indgena de Cotacachi. En ciertos casos se rota el cultivo de
maz con lo de arveja, papa, trigo y cebada (UNORCAC, 1996). La principal im-
portancia de esta cita es que los cultivos introducidos an no han reemplazado a
los nativos como la base nutritiva.
Los pueblos indgenas tambin han adoptado el uso de hierro, al ser dispo-
nible, en sus azadones. Asimismo, integraron los animales domesticados del Viejo
Mundo en sus prcticas agrcolas. El ejemplo ms comn es el uso de la yunta con
los bueyes para arar los sembros, una prctica todava comn hasta nuestros das.
Adems de su utilidad en las labores agrcolas, los animales introducidos represen-
tan una fuente de abono abundante y conveniente. El auto diagnstico de Cotaca-
chi (1996) indica: No se aplican tcnicas mecanizados de roturacin del suelo, si-
no el arado con yunta. Se usa el abono animal, los residuos vegetales, y la maleza
(UNORCAC, 1996).
La Iglesia Catlica
Durante la poca colonial, la Iglesia catlica jug un papel principal en la
fragmentacin del paisaje. La Iglesia posea grandes extensiones de tierra en toda la
regin de Cotacachi. Los obispos y sacerdotes de ciudades y pueblos cercanos exigie-
ron los diezmos a los campesinos, casi siempre el diez por ciento de la cosecha. Tam-
bin impusieron la mita en los pueblos indgenas, exigiendo que trabajaran en las
haciendas a cambio de servicios religiosos como la bendicin de los sembros o las
semillas. Hasta hoy en da algunas de las extensiones de tierra ms importante de
Cotacachi, como El Sagrado, La Compaa y El Rosario, son haciendas que mantie-
nen los nombres puestos durante la poca cuando la Iglesia las controlaba. Sera im-
posible medir el impacto de la ideologa catlica, impuesta en los pueblos indgenas
tanto por los hacendados como por los sacerdotes, pero sin duda, fue profunda. Los
pueblos indgenas llegaron a creer en el poder de los santos y curas catlicos e inte-
graron el ritual y la cosmovisin catlicos en su cosmovisin indgenas.
La poca Republicana
La mayora de la explotacin y las injusticias de la poca Colonial que priva-
ron a los habitantes indgenas de Cotacachi la libertad de llevar a cabo la agricultu-
ra tradicional seguan existiendo por muchos aos despus de la independencia. Un
kichwa local afirma:
Antes era terrible cuando se quera entrar a la hacienda, ni cruzar el terreno de la ha-
cienda, si vea por ah un administrador. Nos llevaban a trabajar gratis o tenan que
hacer unas faenas (pequeos trabajos en la hacienda) y no pagaban ni un real. Enton-
ces esas cosas han sido dolorosas, mal trato de las personas. Todas las aguas, la lea,
de todo eso eran dueos ellos, no?.
Lo que hoy en da es el Ecuador se independiz de Espaa en 1822, pero los
huasipungueros no fueron liberados. De hecho, para los pueblos indgenas de Cota-
cachi, la independencia de Espaa result en un nuevo conjunto de explotadores: los
gobernantes y funcionarios provinciales obligaban a los pueblos indgenas a pagar
tributo al estado mediante el trabajo forzoso en proyectos de infraestructura. Los
amenazaban y les obligaban a participar en trabajos agotadores como si fueran ac-
milas. Los administradores gubernamentales abusaban de su poder con frecuencia y
cometan actos de violencia, que incluan la violacin, en las comunidades indgenas
cuyos moradores no tenan ningn remedio. As, mientras la transicin del gobier-
no colonial al republicano puede haber cambiado las relaciones econmicas para
Ecuador en general, cambi poco la explotacin de los pueblos indgenas. Durante
la segunda mitad del siglo XX, estas injusticias seguan y fomentaban la formacin
de la UNORCAC, una agrupacin de organizaciones cuya meta es luchar contra la
injusticia social (Rhoades, captulo 1, este libro). La principal diferencia entre la po-
ca colonial y la repblica es que los pueblos indgenas podan recurrir al gobierno
central para denunciar el maltrato y exigir que se interviniera. Frecuentemente, los
pueblos indgenas de Cotacachi emprendieron caminatas que duraban semanas,
desde sus comunidades hasta Quito, la capital de la repblica, para hablar con los
funcionarios sobre la opresin que estaban experimentando a manos de los hacen-
dados y los funcionarios del gobierno provincial.
La reforma agraria
La reforma agraria nacional, que ocurri entre 1964 y 1973, fue un proceso
impuesto desde arriba que tuvo un sinfn de impactos en el paisaje de Cotacachi
(Valerezo, 1999). Lamentablemente, la ejecucin del plan tuvo varias consecuencias
negativas. El intento era lograr una distribucin de tierra ms equitativa mediante la
divisin de las grandes haciendas y latifundios, pero el resultado principal fue me-
nos acceso por parte del campesino a los recursos claves. Segn Murra (1985):
Durante las ltimas dcadas, las agencias de reforma agraria de varias repblicas con
poblaciones andinas han continuado el proceso de romper los archipilagos y empo-
brecer a sus habitantes, puesto que an no se ha dado cuenta de la existencia de pa-
trones andinos basados en la explotacin simultnea de diferentes pisos ecolgicos
por la misma poblacin (18).
Se continu desmantelando la complementariedad ecolgica tradicional con
la aplicacin de las polticas de la reforma agraria. Oberem (1978: 64-5) explica que
el huasipunguero que haba trabajado la tierra de un hacendado durante por lo me-
nos diez aos debera recibir dicha propiedad como propia. Los ejemplos de Cota-
cachi demuestran que, en la mayora de los casos, los pueblos locales no tenan co-
nocimientos de la nueva ley. O no recibieron tierra o, en un escenario ms comn
en Cotacachi, el propietario le dio al huasipunguero una pequea parcela degrada
sin acceso al agua, como si fuera un gesto de bondad propia. Cuando los funciona-
rios gubernamentales finalmente llegaron para hacer las inspecciones correspon-
dientes, si es que llegaran, los huasipungueros ya no tenan el derecho de reclamar.
Como afirma el presidente de El Batn, una comunidad rodeada por las tierras de
una hacienda:
Con la reforma agraria yo dira que casi no hemos practicado aqu en Cotacachi; si-
no no hubiramos tenido estas haciendas, si hubiramos practicado esto hasta ahora.
Ya hubiese sido tierras de los compaeros indgenas de las comunidades beneficiados
con estos terrenos. Pero no se ha llegado a una aplicacin por ac. Quizs por no te-
ner conocimiento de las leyes. En ese entonces aprovecharon los hacendados (). Di-
jeron: Vea, nosotros somos muy cariosos y vamos a regalar este pedazo de terrenos;
cjalo rpido, hagan linderos. Entonces aprovecharon de esa manera por eso de que
nosotros estamos la comunidad dentro de la hacienda. Porque nuestros antepasados
no aprovecharon aplicando la buena ley que estaban dando esa prioridad del que tra-
bajaba en la tierra. (). A cada kilmetro se encuentran las haciendas y que son las
mejores tierras para ellos mientras las malas tierras estamos manejando las comuni-
dades (). Yo desde hace 20 aos que conozco no ha habido ni un cambio de la te-
nencia de la tierra (). Entonces veo que no ha habido cambios; solamente tenemos
unos compaeros de Tunibamba que compraron las haciendas.
De las interpretaciones de las fotografas areas y la comprobacin en el terre-
no, es evidente que no hubo una adecuada reforma agraria, puesto que hasta el 80
por ciento de la poblacin vive en tan solo el 20 por ciento de la tierra. Los datos re-
colectados durante el 2003 en las comunidades indgenas en los alrededores de Co-
tacachi demuestran que la reforma agraria simplemente otorg a los indgenas las
tierras que haban ocupado histricamente en las grandes haciendas, pero no resul-
t en la divisin de los latifundios y haciendas. Las tierras de las comunidades ind-
genas son tpicamente de poca extensin y menos aptas para la siembre comparadas
con las de las haciendas. De igual manera, las tierras otorgadas a las poblaciones in-
dgenas no pueden soportar las presiones demogrficas ocasionadas por el creci-
miento de la poblacin y el resultado es la migracin de los comuneros, la baja pro-
ductividad, la erosin y problemas sociales (ver Zapata et al., captulo 4, este libro).
La Revolucin Verde
El seor Flores, un indgena que vive en una comunidad de la zona de cerea-
les en el pramo de Cotacachi, explica los cambios que ha visto y experimentado co-
mo consecuencia principalmente de los cultivos introducidos por el Gobierno en el
contexto de la Revolucin Verde:
Antes lo sabamos sembrar solo con abono orgnico, nunca utilizbamos qumicos.
La causa de este motivo de utilizar fue por las personas mestizas que nos fueron indi-
cando y desde all fuimos utilizando (qumicos) hasta hoy. Antes no era la necesidad
de poner los abonos qumicos, pero ellos nos dio una enseanza-demostracin en pe-
queas parcelas y justo con el qumico nos dio unas papas muy grandes a lo que te-
namos. Entonces al ver eso casi todas las comunidades empezaron y seguimos utili-
zando los qumicos. Ahora yo utilizo qumico desde que era muy joven, por lo que vi-
nieron algunas personas de afuera a indicar como utilizarlo. Y vinieron aqu con las
semillas y junto con los qumicos porque aqu nosotros a veces no tenamos las semi-
llas y venan como al partir (fueron unos mestizos). Ahora sabemos fumigar hasta
tres, cuatro, cinco veces, pero cuando fumigamos varias veces viene el riesgo de con-
taminarse el fruto y no vale. Antes tenamos ms o menos 15 variedades de papas na-
tivas, pero ahora todo se nos han perdido; como papas pintadas, tenan unos navis
(ojos) blancos. Ahora en todo estn metiendo qumicos como en papas, mellocos,
ocas, trigos, cebada. Antes slo sembrbamos preparando el suelo y era listo, hacien-
do pudrir bien y no necesitbamos abonos qumicos. Antes no conocamos el tractor,
era solo a mano tolando y a la yunta.
Los problemas mencionados por el seor Flores son conmovedores y devasta-
dores. Las tecnologas de la Revolucin Verde introducidas en las comunidades ind-
genas del Ecuador septentrional por la FAO, el Ministerio de Agricultura, la Misin
Andina y otras agencias gubernamentales y ONGs tpicamente consistan en abonos
qumicos, herbicidas, pesticidas, funguicidas, variedades mejoradas de semillas que
dependan de los insumos agroqumicos y tractores (Field, 1991; Ponting, 1991;
Brush, 1976; Frolich et al., 2000). Una grupo de investigadores del agro (Frolich et al.,
2000) en el Ecuador explica los impactos de las introducciones en el contexto de la
Revolucin Verde:
En los Andes septentrionales del Ecuador, la expansin reciente y rpida de tecnolo-
gas industriales, sobre todo, los tractores, los fertilizantes sintticos y los pesticidas,
amenazan la productividad y la sustentabilidad a largo plazo del sistema agrcola, es-
pecialmente con respecto a los suelos y el manejo de plagas. Estos cambios en las
prcticas agrcolas han sido acompaados por una prdida dramtica y preocupante
de recursos genticos.
Las variedades mejoradas han instigado una prdida significativa de varie-
dades tradicionales de cultivares agronmicos. Adems de la prdida de varieda-
des, algunos agricultores ahora dependen de qumicos, y as han perdido un aspec-
to de la auto suficiencia. Larry Frolich, profesor e investigador de la Universidad
Catlica de Ibarra, Ecuador, explica que en Carchi, en la sierra norte del Ecuador,
hace tan solo 50 aos, se producan decenas de variedades de papas sin la aplica-
cin de funguicidas, mientras en la actualidad, hasta las chauchas (variedades tra-
dicionales) ms resistentes necesitan varias aplicaciones (Frolich et al., 2000). Se-
gn UNORCAC (1996), mientras algunas comunidades e individuos han utiliza-
do agroqumicos, su aplicacin no es frecuente debido al alto costo de estos insu-
mos. Adems, UNORCAC afirma que los pequeos productores no usan tractores;
sin embargo, nuestra investigacin revela un incremento en su uso. Esto se podra
atribuir a la mayor disponibilidad de tractores que se puede alquilar y tambin al
fenmeno reciente de los cuatreros. Numerosos campesinos indgenas lamentaron
que ya no podan arar con la yunta porque su ganado haba sido robado. Adems,
alquilar un tractor, mientras cuesta ms por hora, implica menos trabajo: la mis-
ma parcela cuya preparacin significara una hora de trabajo con un tractor po-
dra requerir varios das de trabajo con la yunta. Pero existen serias consecuencias.
Segn investigadores locales:
El uso de tractores en pendientes, desde relativamente moderadas a severas (25-35
grados), ha resultado en la traslocacin hacia abajo de tremendas cantidades de sue-
lo. En forma consistente y con tendencia a travs de los andes ecuatorianos, en Car-
chi el cultivo mecanizado en laderas ha aumentado dramticamente en la ltima d-
cada, hasta el punto en que el uso de tractores ha logrado ser la causa primordial de
erosin fsica y degradacin de suelos (Sherwood, 1999).
Tendencias actuales en el manejo de la tierra y la agricultu-
ra
Tenencia de la tierra
Las comunidades indgenas contemporneas de Cotacachi son producto del
histrico desplazamiento y fragmentacin del paisaje por las haciendas y la Iglesia
catlica. Lo que se observa hoy en da son pequeas parcelas de las haciendas, otor-
gadas por los hacendados o el gobierno durante la reforma agraria de 1963 y 1974.
En algunos casos, estas tierras fueron compradas al hacendado o a la Iglesia por
campesinos indgenas en las primeras dcadas del siglo XX.
Los moradores de Tunibamba, una aldea dentro del cantn Cotacachi, han es-
tado luchando en los juzgados por el derecho a la hacienda en donde ellos y sus an-
tepasados trabajaron durante siglos en calidad de huasipungueros; en aos recien-
tes, la corte fall a su favor y se ha colgado un rtulo en la entrada a la comunidad
que dice as: EX HACIENDA TUNIBAMBA y TUNIBAMBA LUCHA POR LA TIE-
RRA (UNORCAC, 1996). Asimismo, otras comunidades estn enjuiciando a los ha-
cendados, con la ayuda de UNORCAC, para el control de estas tierras. Algunos de
los problemas ms urgentes de los moradores actuales de Cotacachi se relacionan
con el desmantelamiento por parte de los conquistadores espaoles del sistema mi-
cro vertical. La falta de acceso a recursos esenciales, como el agua y la lea, debido al
monopolio ejercido por la hacienda sigue vigente: el censo de 1996 indica que el 70
por ciento de las fuentes de agua en Cotacachi est en las haciendas (UNOR-
CAC,1996). Este problema se exacerba debido a la gama de agroqumicos aplicados
en las haciendas durante los ltimos 30 aos, con la grave contaminacin de las
fuentes de agua de consumo humano. El presidente de una comunidad de Cotaca-
chi explic que una ONG espaol est presionando a los moradores a aplicar agro-
qumicos en tierras comunales. Recibieron crditos de la ONG y haban usado qu-
micos en las tierras comunales en el pasado, pero ya existe un consenso creciente de
abandonar el uso de estos insumos.
Durante nuestra investigacin, la comunidad mencionada convoc a una
asamblea para darle a la comunidad entera la oportunidad de analizar el estado de
la agricultura. Este tipo de anlisis y toma de decisin no es una anomala en la co-
munidad. La cuestin principal relevante a esta investigacin de la ecologa hist-
rica que se trat en la asamblea era la sabidura de los abuelos. La comunidad se di-
vidi en grupos para discutir el tema y luego cada grupo comparti con la asam-
blea sus resultados. Estos incluyen: la amplia variedad de cultivares que los antepa-
sados solan sembrar, la tradicin de sembrar segn las fases de la luna, el intercam-
bio de cultivares dentro de la comunidad y la familia, y la prdida de cultivos y
prcticas agrcolas tradicionales. Se enfatiz esta prdida de prcticas tradicionales.
Como lo expres el lder de un grupo: Hemos perdido una cantidad de tradicin.
Ahora vendemos los cultivos tradicionales y compramos cosas extranjeras, como fi-
deo, en el mercado. Como demuestra este ejemplo, las comunidades indgenas de
Cotacachi estn experimentando cambios y no quieren perder sus tradiciones. Des-
de su punto de vista, su cultura est ntimamente enlazada con la tierra y sus estra-
tegias de subsistencia.
Prcticas agrcolas
Las figuras 3.2 y 3.3, representaciones grficas de los calendarios agrcolas
contemporneos, demuestran esta conexin entre las tradiciones socio culturales
y las prcticas agrcolas. Como las figuras indican, sigue vigente la complementa-
riedad ecolgica, pero la explotacin completa de mltiples zonas ha disminuido
de manera significativa debido a la fragmentacin del paisaje. El trigo y la cebada,
dos cultivos introducidos, dominan los sembros de la zona alta. Tradicionalmen-
te, sta sera la zona en donde se solan cultivar los tubrculos, como la mashua y
la oca. Segn las entrevistas realizadas en el transcurso de esta investigacin, la
mashua, una raz nativa a los Andes, era un importante cultivo bsico hasta hace
una o dos generaciones, pero ahora se utiliza principalmente como un planta me-
dicinal y casi nunca se consume dentro de la dieta cotidiana. El maz, por otro la-
do, sigue siendo un cultivo principal en la dieta de la gente indgena de Cotacachi.
Inclusive los agricultores de las zonas altas, sin acceso a los sembros de las zonas
inferiores, cultivan maz para fines rituales y nutricionales, aunque sea en peque-
as parcelas y pese a que se duplica el tiempo requerido en las zonas inferiores pa-
ra que se madure. No se puede subestimar la importancia cultural del cultivo de
maz. Los calendarios agrcolas, presentados en las figures 3.2 y 3.3, indican las fe-
chas para la siembra de varios cultivos en trminos de las fiestas religiosas y los fe-
riados celebrados por los kichwa en Cotacachi. Las diferentes intervenciones a tra-
vs de la historia no slo han dejado sus seales imborrables en el paisaje, sino
tambin han transformado las percepciones y prcticas agrcolas. La tradicional
fiesta pan andina de los incas, Inti Raymi, corresponde con la fiesta religiosa dedi-
cada a San Juan y con la cosecha del maz, lo que constituye una celebracin im-
portantsima debido a su significado cultural.
Adems de un clima cambiable, existen varios factores que contribuyen en la
actualidad a la degradacin de las tradiciones (ver Campbell, captulo 18 de este li-
bro). Con el robo de los animales (y la falta de abono orgnico) y la creciente depen-
dencia en los agro qumicos, los tractores y las variedades mejoradas, la aplicacin
de las prcticas tradicionales se vuelve ms difcil. Como lo explica una indgena:
Entonces esas cosas nos han enseado que hace 20 aos que dur; y despus de 20
aos para ac ya les estn diciendo no pues, que pas con nuestra tecnologa. Yo pien-
so que existe tambin la presin de grandes empresarios: Mira, yo te voy a ofrecer es-
to, pero tienes que hacer una promocin, con tal de que salga producto y tener ms
dinero. Entonces para ellos no les importa si estaban daando al medio ambiente, al
terreno. Pero ahora estamos al revs por la escasez de alimento. Qu pasa con nues-
tros alimentos? Ahora el gobierno nos dice pues, ahora tenemos que volver a nuestras
agriculturas. Pero cmo volvemos si las tierras ya estn destruidas?.
Figura 3.2. Calendario agrcola contemporneo para las comunidades indgenas ubicadas en la zo-
na baja e intermedia.
Figura 3.3. Calendario agrcola contemporneo para las comunidades indgenas ubicadas en la
parte alta.
Esta es, sin duda, la pregunta principal. Pero tambin se podra preguntar c-
mo la diversidad agrcola, cultural y biolgica ha sobrevivido hasta el presente en
vista de dichos impedimentos. La complementariedad ecolgica ofreci a los agri-
cultores aborgenes una solucin a su medio ambiente vertical y ha resistido los in-
tentos exgenos de desmantelarla (Mayer, 1985). Segn Murra (1985):
Es admirable que, pese a las presiones ejercidas, durante los 450 aos de regmenes
coloniales y republicanos, en contra de todo lo andino y las personas que lo crearon,
todava encontramos entre los campesinos de las tierras altas una preferencia para
ubicar sus sembros de manera complementaria en distintos pisos ecolgicas, a veces
a distancias de varios das de caminata de los centros poblados. Existe evidencia con-
tempornea bien fundamentada de importantes grupos que han logrado mantener su
identidad tnica y tambin acceso a terrenos alejados en las tierras bajas (), esto es,
la complementariedad ecolgica que era un importante logro de las civilizaciones an-
dinas, enfocada en el manejo de mltiples ambiente, grandes poblaciones y, por ende,
alta productividad. Nos ayuda a entender el sitio nico del logro andino en el reper-
torio de logros del ser humano; adems, podra sealar posibilidades futuras (9-11).
Conclusin
Mientras esta ecologa histrica ha demostrado que los pueblos indgenas de
la regin elaboraron una estrategia de subsistencia muy eficaz, basada en el manejo
de varias zonas agro ecolgicas, estas prcticas han enfrentado obstculos perma-
nentes. El tema subyacente ha sido la obstruccin o inhabilidad de los habitantes in-
dgenas de la regin de perseguir sus adaptaciones tradicionales a la regin. Dichos
obstculos son dos: los de carcter socio poltico y de carcter ambiental. Las disrup-
ciones sociopolticas producidas por los incas, los espaoles y las intervenciones de
los gobiernos centrales de turno negaron a los habitantes locales la posibilidad de in-
volucrarse en sus estrategias tradicionales de subsistencia. Los incas subyugaron y
deportaron de manera violenta; los espaoles esclavizaron a los indgenas y frag-
mentaron el paisaje; y los gobiernos de turno cobraron tributos forzosos de mano
de obra y cosechas, y estas atrocidades slo dan una mnima idea de las imposicio-
nes. La explotacin sociopoltica de los indgenas no se puede subestimar y repre-
senta un obstculo significativo a las formas tradicionales de vivir. El segundo obs-
tculo a las estrategias tradicionales de subsistencia se basa en las inconsistencias y
catstrofes ambientales que atormentan la regin. Mientras Alchon (1991) describe
la abundancia de la regin, no debemos olvidar que las erupciones volcnicas, se-
quas, inundaciones, heladas y el fenmeno de El Nio, que ha sido, un factor sig-
nificativo en la vida humana del rea durante los ltimos 5000 aos (DAltroy,
2000: 359) ha tenido impactos fuertes para los habitantes de Los Andes
Septentrionales a travs de los siglos. Estas intervenciones, fragmentaciones y tradi-
ciones caracterizan la turbulenta ecologa histrica de Cotacachi.
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Xavier Zapata Ros
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, Robert E. Rhoades
**
Maria Claudia Segovia
***
, and Franz Zehetner
****
4
* Proyecto SANREM-Andes, Casilla postal 17-12-85, Quito, Ecuador,
Tel: 593-9-781-4256, 593-286-8578, E-mail: XavierZapata@gmx.net
** Universidad de Georgia, Departamento de Antropologa, 250 Baldwin Hall,
Athens, GA 30605, Tel: 706-542-3922, E-mail: rrhoades@uga.edu
*** Universidad Internacional SEK, Ecuador, Departamento de Ingeniera Ambiental,
Campus Politcnico, Tel: 593-2-286-2427, E-mail: maclaudiasegovia@yahoo.com
**** Universidad de Georgia, Departamento de Cultivos y Suelos, 3107 Plant Science,
Introduccin
Una de las reas claves de la investigacin de las ciencias de la sustentabilidad
y del desarrollo se concentra en el cambio en el uso y cobertura de la tierra (CUCT).
El uso de la tierra se refiere a la explotacin de la tierra por acciones humanas mien-
tras que la cobertura del suelo denota caractersticas bio-fsicas de la superficie de la
tierra. Obviamente, estos dos aspectos del paisaje estn interconectados: La forma
como la tierra es utilizada por el ser humano afecta la cobertura del suelo y vicever-
sa (Meyer y Turner, 1992). Debido a la importancia fundamental del CUCT para el
manejo de los recursos naturales, una actividad central de la investigacin de SAN-
REM ha constituido el estudio del desarrollo del paisaje de Cotacachi en las ltimas
4 dcadas. Por medio de la preparacin de mapas de uso de la tierra basada en foto-
grafas areas en diferentes puntos en el tiempo, se puede tener una profunda com-
prensin de los sistemas naturales y humanos en cada una de las categoras de usos
del suelo. Estos resultados podran ser en una siguiente etapa enriquecidos con el
anlisis de los habitantes de la regin para obtener una mayor visin del cambio en
el paisaje de Cotacachi. Temas como erosin del suelo, degradacin de la tierra, cam-
bios en los usos de la agricultura y usos de agua, migracin, y patrones de herencia
podran ser mas exactamente discutidos y sealados. De hecho, el CUCT estudiado
por los investigadores de SANREM fue considerado el punto de partida del cual
emanaron otras investigaciones.
Este captulo, en consecuencia, presentar el anlisis de cambio del uso de la
tierra entre los aos 1963 y 2000 para la zona andina del Cantn Cotacachi. Adems
se resume la metodologa utilizada para la creacin de los mapas de cobertura vege-
tal. Se identificar las caractersticas de las diferentes categoras de uso de la tierra, se
cuantificar el rea para cada uno de los aos analizados, y se determinar los prin-
cipales factores que han afectado el cambio en el uso de la tierra durante los ltimos
40 aos.
Objetivos
Realizar un mapa de cobertura vegetal para los aos 1963, 1978, 1993 y 2000
para el rea de influencia del proyecto SANREM (Manejo sustentable de la
agricultura y los recursos naturales).
Caracterizar las diferentes categoras de uso de la tierra.
Cuantificar el rea correspondiente a cada categora de uso de la tierra en ca-
da uno de los aos de anlisis.
Determinar los principales factores que han impulsado los cambios de uso de
la tierra.
rea de estudio
El rea de estudio se ubica en la zona andina del Cantn Cotacachi. Cotaca-
chi se encuentra localizada en la provincia de Imbabura en la sierra norte de Ecua-
dor (Fig. 4.1). El cantn comprende tres reas: la zona urbana, la zona andina y la
zona subtropical. De estas tres zonas, los trabajos del proyecto se concentran en la
zona urbana y andina. Estas dos zonas cubren una superficie aproximada de 21902
ha en las parroquias de Cotacachi, Quiroga e Imantag. El rea tiene un rango alti-
tudinal desde los 2080 m hasta los 4939 m. El terreno estudiado incluye territorios
que se encuentran dentro de la Reserva Ecolgica Cotacachi-Cayapas. La tempe-
ratura promedio es de 15 C y la precipitacin total anual es de 1259 mm de acuer-
do a los datos del Instituto Nacional de Meteorologa e Hidrologa (INAMHI). El
volcn Cotacachi es un hito importante dentro del rea del proyecto con sus 4939
m de elevacin. Este monte presenta erosin debido a la pasada accin glaciar con
paredes casi verticales. En su ladera meridional encontramos la laguna de Cuico-
cha, la cual es producto de una erupcin. La hidrografa de la parte alta se centra
en ros como el Pichav, Pichanviche y Yanayacu. En la zona de pramo se encuen-
tran varias lagunas como las de Donoso de Pian y Cristococha.
Figura 4.1. Localizacin del rea de estudio en el cantn Cotacachi, Provincia de Imbabura, Ecuador.
La vegetacin en el rea se clasifica como bosque seco montano-bajo (Caa-
das, 1983) y matorral hmedo montano (Sierra et al.,1999a). En general la cobertu-
ra vegetal de la zona de estudio se encuentra en gran parte intervenida por activida-
des humanas, especialmente debajo de los 3000 m donde se observan bosques intro-
ducidos de eucalipto (Eucalyptus globulus) y cultivos. La vegetacin nativa forma
matorrales y generalmente se ubica en las quebradas, barrancos o pendientes pro-
nunciadas que les ofrecen proteccin de la agricultura, pastoreo y quema. Sobre los
3000 m podemos observar tambin remanentes de bosque nativo.
Metodologa del anlisis de cambio en el uso de la tierra
La metodologa utilizada para el anlisis de los cambios en el uso de la tierra
en Cotacachi sigue las tcnicas y herramientas estndares de las investigaciones de
CUCT. Primero, Se obtuvo informacin cartogrfica del rea de estudio y se prepa-
r un mapa base de la zona a escala 1:50000. Se recopilaron fotografas areas toma-
das por el Instituto Geogrfico Militar (IGM) para los aos 1963, 1978, 1993 y 2000.
Las fotos blanco y negro tienen una dimensin de 23 x 23 cm con escalas muy va-
riables. Con el mapa base y las fotografas areas se determinaron 12 categoras de
uso de la tierra descritas mas adelante. Estas categoras fueron comprobadas a travs
de recorridos de campo iniciales. La ortorectificacin de las fotos areas fue realiza-
da por el IGM. Este proceso consiste en una correccin de las fotos escaneadas uti-
lizando puntos de control. Posteriormente las fotos fueron georeferenciadas utili-
zando puntos de control obtenidos de las cartas topogrficas preparadas por el IGM
a una escala 1:50000. Los puntos de control utilizados fueron intersecciones de vas
asfaltadas, bordes de viviendas, limites de parcelas y uniones de ros. Se obtuvo una
gran exactitud al georeferenciar las fotografas areas con los puntos de control ob-
tenidos de cartas topogrficas (Vanacker et al., 2000). De esta manera se crearon
cuatro mosaicos fotogrficos, uno por cada ao de anlisis (Fig. 4.2, mosaico del ao
2000). Posteriormente utilizando sistemas de informacin geogrfica (SIG) se cre
una malla de cobertura con celdas de 1 ha de superficie cada una. Cada celda tuvo
una dimensin de 100 x 100 m. La celda de 1 ha fue considerada la mnima unidad
de mapeo para hacer la comparacin entre los diferentes mosaicos. Cada una de las
celdas fue clasificada acorde a las 12 categoras identificadas. Esta clasificacin se
realiz a travs de un proceso de interpretacin de las fotografas y comprobaciones
en el campo. La interpretacin fotogrfica fue realizada por un solo foto interprete
con el objetivo de guardar la consistencia y obtener una clasificacin uniforme.
Figura 4.2. Mosaico fotogrfico corregido para cada uno de los aos de anlisis. Ejemplo del ao 2000
Todas las fotos, adems, fueron ampliadas a una dimensin de 1 x 1 m a una
escala aproximada de 1:10000. Estas fotos fueron soporte para discusiones con miem-
bros de las comunidades y ciudadanos del cantn sobre el uso de la tierra y sus cam-
bios. Adems permitieron una mejor interpretacin en el proceso de clasificacin.
Resultados
Categoras de uso de la Tierra
Como resultado del anlisis se determinaron 12 categoras de uso de la tierra:
pramo de pajonal, matorral, pramo arbustivo, cultivos (tres categoras de acuerdo
a la
e x -
t e n -
sin),
p a s -
t o s ,
b o s -
q u e
nat i -
v o ,
bosque introducido, reas urbanas, cuerpos de agua, el volcn Cotacachi y otros. No
fue posible hacer una mayor clasificacin de los cultivos, debido a la escala de las fo-
tos y a la diferencia de estaciones del ao en las que fueron tomadas.
Pramo (Cdigo 1)
Se denomina pramo a los ecosistemas de las grandes alturas en Amrica del
Sur. stos presentan una gran diversidad en flora y fauna. Caractersticas generales
de estas zonas son: bajas temperaturas en la noche, alta irradiacin solar en el da,
frecuencia de niebla y alta humedad entre otras. Estos ecosistemas nicos tienen una
gran importancia especialmente para la regulacin hdrica. Existen diversos tipos de
pramos en el Ecuador (Mena Vsconez y Medina, 2001). En el rea analizada se ob-
serv el pramo de pajonal. Los gneros dominantes de gramneas en este tipo de
pramo son Calamagrostis, Festuca y Stipa (Fig. 4.3).
a) b)
Figura 4.3. a) Vista de una seccin de pramo (fotografa area no. 31758 del ao 1993;izquierda);
b) Paisaje tpico de pramo (derecha; foto: Xavier Zapata).
Los penachos son las plantas que forman el pajonal. Los representantes prin-
cipales pertenecen a las familias Poacaea y Cyperacea. Estas plantas se caracterizan
por ser tpicas de suelos ridos y secos. Las hojas largas y delgadas protegen a las ho-
jas jvenes que se encuentran en el interior (meristemos). De igual manera, la mor-
fologa de la hoja evita la prdida de agua ya que disminuye su rea de exposicin.
En la zona de estudio se observ como estas plantas estaban resurgiendo despus de
una quema presentando un color verde poco usual para estas plantas. Los penachos
o pajonales son plantas muy resistentes que cumplen un papel ecolgico muy im-
portante dentro de este ecosistema. Las hojas muertas forman parte de la materia or-
gnica que enriquece los suelos y mantiene los nutrientes por encima del suelo (Me-
na Vsconez and Medina, 2001; Korner, 1999; Hofstede et al., 1998).
Otro tipo de plantas que caracterizan al pramo son las rosetas. Estas son
plantas que se han adaptado a vivir pegadas al suelo y de esa manera evitan el fro.
De igual manera, se ha observado que presentan una gran resistencia al pisoteo de
los animales, consecuentemente podemos encontrar estas plantas con mayor fre-
cuencia en los sitios utilizados para el pastoreo de ganado (Korner, 1999; Mena Vs-
conez and Medina, 2001).
El pramo se encuentra bajo la influencia humana desde hace miles de aos
produciendo una gran controversia, en el mbito cientfico, sobre su vegetacin ori-
ginal y su estado actual. Muchos consideran que la formacin de pramos de pajo-
nal se produjo a partir de pramos arbustivos. Por otro lado se considera que la flo-
ra tpica de pramo est mejor adaptada a un clima extremo que los rboles de bos-
que andino, lo que produce que al desaparecer el bosque, ya sea por tala o quema, la
vegetacin de pramo invada el rea limitando la regeneracin (Hofstede, 2001).
En la zona de estudio se observ una extensin bastante amplia que haba si-
do quemada, una costumbre muy comn en la serrana ecuatoriana. Estas quemas
llegaban en algunos casos a los lmites del bosque provocando que estos espacios
sean ocupados por especies de pramo. La colonizacin por estas plantas puede ser
rpida ya que las Poaceas son dispersadas por el viento y son plantas colonizadoras
exitosas que pueden fcilmente competir con las gramneas de los pastizales. Una
vez establecida esta vegetacin de pramo es muy difcil que semillas de arbustos y
rboles puedan establecerse. Por lo tanto en las reas quemadas no se encuentran
muchas especies de arbustos. Este factor inhibe la regeneracin de la vegetacin ori-
ginal, ms an cuando la quema es repetitiva. Actualmente por estos factores exter-
nos es muy difcil establecer lmites entre el bosque andino y el pramo (Hofstede et
al., 1998; Ulloa and Jrgensen, 1995).
Cuando se quema el pajonal, el fuego no alcanza a toda la vegetacin. Despus
de la quema todo el material muerto desaparece por un proceso de descomposicin
rpido. Los nutrientes liberados por la quema son rpidamente absorbidos por el
suelo y por lo tanto no pueden ser aprovechados por la vegetacin nueva. A pesar de
la creencia que las quemas favorecen al crecimiento de la vegetacin y el mejora-
miento del suelo se ha comprobado que no existe ningn cambio en la fertilidad y
que la vegetacin sigue limitada en nutrientes. Es decir que la vegetacin que rebro-
ta no crece ms rpido que la vegetacin original. Lo nico que se ha conseguido es
que el pramo se vuelva un ecosistema menos productivo despus de las quemas y
que el
suel o
cam-
bie su
e s -
t ruc-
t u r a
b a -
jando
su capacidad de retencin de agua. Estas consecuencias de las quemas se ven inten-
sificadas con el pastoreo (Hofstede et al., 1998; Laegaard, 1992).
Otro factor que afecta la composicin florstica de un rea es el suelo, en es-
pecial su material primario. En el caso de los pramos estudiados, los suelos estn
formados por cenizas volcnicas recientes llamados Andosoles. Los suelos son jve-
nes con horizontes poco diferenciados. Generalmente son suelos francos a arenosos
derivados de materiales piroclsticos con menos de 30% de arcilla en el primer me-
tro. La textura es media con propiedades ndicos, alofnicos pero con bastante vi-
drio volcnico. Su color es negro debido a su gran cantidad de materia orgnica. La
saturacin de bases es baja. La retencin de agua a 1500 kPa vara alrededor del
100%. El rgimen de la temperatura de suelos de isomsicos a isofrgidos es de 10C.
El rgimen de humedad vara entre dico y perdico (Medina and Mena Vsconez,
2001; Hofstede et al., 1998).
Matorral (Cdigo 2):
El matorral est constituido por formaciones vegetales arbustivas, de aparien-
cia leosa-achaparrada (Fig 4.4). Generalmente, es considerado vegetacin de tran-
sicin, extendindose entre los 2300 y los 2800 m. Se observan tambin variaciones
altitudinales segn las condiciones ecolgicas locales. Como vegetacin de transi-
cin, adems vara progresivamente en su composicin florstica y fisonoma depen-
diendo de la altitud (Acosta-Solis, 1977; Ulloa and Jrgensen, 1995).
a)
b)
Figura 4.4. a) Vista de un rea cubierta por matorral (fotografa area no. 13473 del ao 2000; iz-
quierda); b) Vista de una quebrada cubierta por matorral (derecha; foto: Xavier Zapata).
Entre los principales gneros de plantas arbreas y arbustivas, presentes en el
matorral, encontramos: Delostoma (Bignoniaceae), Laplacea (Theaceae), Saurauia
(Actinidaceae), Weinmannia (Cunoniaceae), Brachyotum, Centronia (Melastomata-
ceae), Plumbago (Plumbaginaceae), Caesalpinia (Caesalpinaceae), Sida, Pavonia
(Malvaceae) y Vismia (Hypericaceae), entre otros.
Pramo arbustivo (Cdigo 21):
El rea visitada presentaba una zona de transicin entre la vegetacin de ceja
andina y el pramo propiamente dicho (Fig 4.5). Esto se debe a que la ceja andina es
el lmite inferior de los pramos. Tambin se le conoce como un pramo arbustivo,
herbceo o pramo bajo (Sierra et al., 1999a; Mena Vsconez y Medina, 2001; Jr-
gensen et al., 1995; Valencia et al., 1999). Este tipo de pramo es la zona ms diver-
s a
e n
plantas vasculares porque incluye elementos de bosque andino y de pramo (Hofs-
tede et al., 1998). Adems, es un tipo de vegetacin que se est extendiendo por la
destruccin de los bosques andinos.
a) b)
Familia Nombre Cientfico Nombre Comn
Apiaceae Azorella pedunculata
Asteraceae Culcitium sp.
Asteraceae Hypochaeris sp. Chicory
Asteraceae Werneria sp.
Asteraceae Hypochaeris sonchoides
Blechnaceae Blechnum sp. Fern
Caryophyllaceae Silene sp
Caryophyllaceae Cerastium sp.
Caryophyllaceae Stellaria sp.
Coriariaceae Coraria ruscifolia
Cyperaceae Carex sp.
Cyperaceae Rhynchospora sp.
Ephedraceae Ephedra sp.
Ericaceae Pernettya sp.
Ericaceae Disterigma sp.
Ericaceae Gaultheria sp.
Ericaceae Vaccinium sp. blueberry
Fabaceae Lupinus sp. Lupine
Gentianaceae Gentiana sp.
Gentianaceae Halagenia sp.
Gentianaceae Gentianella sp.
Geraniaceae Geranium sp. geranium
Hypericaceae Hypericum laricifolium romerillo
Juncaceae Distichia muscoides
Lamiaceae Satureja sp.
Lycopodiaceae Lycopodium sp.
Plantaginaceae Plantago sp. llantn
Poaceae Calamagrostis sp. grass
Poaceae Festuca sp. grass
Poaceae Stipa sp. grass
Pteridaceae Jamesonia sp. fern
Rosaceae Lachemilla sp.
Scrophulariaceae Bartsia sp.
Scrophulariaceae Castilleja fissifolia Indian brush
Valerianaceae Valeriana sp. valerian
Figura 4.5. a) Pramo arbustivo (fotografa area 13475 del ao 2000; izquierda); b) Vista de un
rea de pramo arbustivo (derecha; foto: Xavier Zapata).
En este tipo de pramo, el pajonal no
es dominante y se encuentran principalmen-
te especies formando almohadillas (Mena Vsconez y Medina, 2001). Los gneros
que forman almohadillas son: Azorella, Werneria y Plantago. De igual manera se
puede encontrar arbustos y herbceas diseminadas de los gneros Lycopodium, Ja-
mesonia, Gentiana, Gentianella, Satureja, Lachemilla, Hypericum (Tab. 4.1), plantas
que son adems comunes en los bosques alto andinos (Ulloa and Jrgensen, 1995).
Todas estas plantas presentan adaptaciones especficas para poder soportar las incle-
mencias climticas de este ecosistema, principalmente la gran variacin de tempera-
tura diaria y la alta irradiacin solar. Entre las adaptaciones ms comunes podemos
encontrar pubescencia en las hojas, hojas con cutcula gruesa, tamao pequeo de
plantas y hojas coriceas.
Tabla 4.1. Plantas representativas del pramo.
Familia Nombre Cientfico Nombre Comn
Actinidaceae Saurauia sp. moquillo
Aquifoliaceae Ilex andicola
Araliaceae Oreapanax ecuadoriensis
Asteraceae Loricaria sp. palm
Asteraceae Barnadesia sp. crown of thorns
Asteraceae Baccharis sp. chilca
Asteraceae Gynoxys sp. capote
Asteraceae Diplostephium sp.
Bromeliaceae Tillandsia sp. huicundos
Bromeliacea Puya sp. puya
Buddlejaceae Buddleja incana quishuar
Campanulaceae Siphocampylus sp.
Caprifoliaceae Viburnum sp.
Chloranthaceae Hedyosmun sp.
Coriariaceae Coriaria ruscifolis shanshi
Cunoniaceae Weinmania pinnata cashco or oak
Equisetaceae Equisetum sp.
Ericaceae Pernettya sp.
Ericaceae Disterigma sp.
Ericaceae Lycopodium sp.
Lycopodiaceae Lycopodium sp.
Melastomataceae Miconia sp.
Melastomataceae Blakea sp.
Monimiaceae Siparuna sp.
Myrsinaceae Geissanthus sp.
Myrsinaceae Myrsine sp.
Myrtaceae Myrcianthes sp. myrtle
Piperaceae Piper sp.
Poaceae Chusquea sp. suro
Rosaceae Prunus sp.
Rosaceae Acaena sp.
Rosaceae Hesperomeles sp. huagra manzana
Rubiaceae Palicournea sp.
Rubiaceae Psycotria sp.
Rubiaceae Galium sp.
Rubiaceae Arcytophyllum sp.
Rutaceae Zanthoxylum sp.
Sabiaceae Meliosma sp.
Smilacaceae Smilax sp.
Solanaceae Cestrum sp.
Theaceae Freziera canescens quatze
Valerianaceae Valeriana sp. valerian
Verbenaceae Durantha triacantha
*Taxonoma de acuerdo a Marbberley (1997)
Bosque Nativo (Cdigo 3):
Los relictos de bosque andino se encuentran en las quebradas, barrancos y
pendientes pronunciadas (Fig. 4.6). La composicin vegetal de estos relictos vara de
acuerdo a la exposicin que hayan tenido a las actividades humanas, as como a la
humedad y al tipo de suelo. Esto se puede apreciar principalmente en el tamao de
las plantas y la presencia o ausencia de plantas leosas. Muchas de las plantas leo-
sas presentes en estos relictos tienen inters comercial lo que causa su extraccin, co-
mo consecuencia de esta intervencin nuevas especies pioneras se ven beneficiadas
alterando la composicin vegetal de estos relictos. As en las quebradas cercanas a las
zonas cultivadas y de bosques de eucaliptos, las plantas son pequeos arbustos y no
alcanzan ms de dos metros. Las plantas ms representativas son Baccharis sp. (As-
teraceae), Coriaria sp. (Coriaceae), Calceolaria sp. (Scrophulariaceae), Miconia sp. y
Blakea sp. (Melastomataceae).
a) b)
Figura 4.6. a) Bosque nativo de Sacha Potrero (fotografa area no. 13473 del ao 2000; izquier-
da); b) Vista de un bosque nativo en Sacha Potrero en la Hacienda el Hospital (derecha; foto: Xavier
Zapata).
Durante las visitas realizadas se observ que la altitud era un factor corre-
lacio-
na do
con la
com-
pos i -
c i n
vege-
tal del
b o s -
q u e .
S i
b i e n
es necesario un estudio ms detallado de este tema, a simple vista se puede notar
que los relictos de bosque andino se encuentran sobre los 3000 m donde existe
poca intervencin. Estos relictos tienen especies caractersticas de bosque madu-
ro, como por ejemplo Freziera canescens (Theaceae), Saurauia sp. (Actinidaceae),
Weinmania sp. (Cunoniaceae), Oreopanax sp. (Araliaceae), y Prunus sp. (Rosa-
ceae). Entre los arbustos tenemos Acaena sp. (Rosaceae), Gaultheria sp., Disterig-
ma sp., Pernettya sp. (Ericaceae), y Arcytophyllum sp. (Rubiaceae). Los rboles y
arbustos mencionados suelen formar densos bosquetes en los sitios menos dis-
turbados. Posiblemente esta vegetacin fue la dominante en la zona antes de la in-
tervencin humana en el rea (Tabla 4.2).
Tabla 4.2. Plantas representativas de los relictos de bosque andino.
Uno de los factores que determina el tipo de vegetacin es la precipitacin.
Los bosques andinos que llegan hasta los 3500 m se encuentran en una zona de con-
densacin y por lo tanto la niebla es ms frecuente. Esto permite que la humedad sea
elevada la mayor parte del ao, aunque no existe una precipitacin alta. Por estas ra-
zones en este tipo de bosque encontramos
baja evapotranspiracin, lento crecimiento y
poca descomposicin del material orgnico.
Los rboles alcanzan varios metros de altura. La alta humedad dentro del bosque an-
dino provoca un microclima ideal para epfitas y briofitas (Hofstede et al., 1998; Sie-
rra et al., 1996b).
Otro factor importante es la temperatura. Este factor va a afectar la compo-
sicin vegetal del bosque andino observndose una diferencia entre los bosques
relativamente bajos (2400-3000 m) y los altos (sobre los 3000 m). Sobre los 3000
m, el crecimiento y el metabolismo de los rboles estn limitados por las bajas
temperaturas y suelos ms pobres, por lo que el tamao de las plantas y de sus ho-
jas disminuye.
Bosque Introducido (Cdigo 4):
A lo largo de toda la regin interandina, la presencia de bosques de eucalipto
(Eucalyptus globulus) es comn. En la zona de estudio se pudieron observar varios
parches de este tipo de bosque que limitan con las reas de cultivo. Tambin en zo-
nas altas se observan bosques de pino, como el bosque perteneciente a la comuni-
dad de Morochos. (Fig 4.7).(Ver Carse, captulo 8, este libro)
a) b)
Figura 4.7. a) Bosques de Eucalyptus junto a la comunidad de Quitugo (fotografa area no. 13459
del ao 2000; derecha); b) Vista de un bosque de eucalyptus junta a la comunidad de Quitugo (izquier-
da; foto: Xavier Zapata).
Pasto (Cdigo 5):
Es cultivado para alimentacin principalmente de ganado. En esta categora
se han considerado reas que durante las cuatro dcadas se han mantenido perma-
nentemente con este objetivo. Si bien es cierto que los agricultores de la zona luego
de temporadas de siembra dejan descansar al suelo, estos casos han sido muy difci-
les de identificar. Es por esta razn que se pueden encontrar en el rea de estudio,
pastizales de corta duracin, para ser utilizados nuevamente como reas de produc-
cin agrcola. (Fig 4.8).
a) b)
Figura 4.8. a) Pastizales (fotografa area no. 13473 del ao 2000; izquierda); vista de Sacha Potrero
en la Hacienda el Hospital (derecha; foto: Xavier Zapata).
Cultivos (Cdigos 61, 62 y 63):
Un gran porcentaje del rea de estudio est ocupada por campos agrcolas
(Fig 4.9). Varias especies utilizadas en la agricultura han formado parte de la diver-
sidad de las regiones alto andinas por varios siglos. Entre los cultivos ms comunes
encontramos principalmente maz (Zea mays, Poaceae), papa (Solanum tuberosum,
Solanaceae), quinua (Chenopodium quinoa, Chenopodiaceae), haba (Vicia faba, Fa-
baceae), y chochos (Lupinus mutabili, Fabaceae). Adems existen cultivos que se han
adaptado muy bien a las condiciones alto andinas como la cebolla (Allium cepa, Li-
liaceae), col (Brassica oleraceae, Brassicaceae), cebada (Hordeum vulgare, Poaceae) y
trigo (Triticum tritice, Poaceae). De acuerdo
a la poca de cosecha de los cultivos se pue-
den encontrar reas convertidas en barbe-
chos.
a) b)
Figura 4.9. a) Vista de la hacienda La Mara y la comunidad de Colimbuela (fotografa
area no. 13460 del ao 2000; izquierda); b) Vista de cultivos (derecha; foto: Xavier Zapata).
Junto a las zonas de cultivo se puede encontrar vegetacin de zona disturba-
da donde los representantes dominantes pertenecen a la familias Asteraceae, Poa-
ceae, Euphorbiaceae, Scrophulariaceae y Agavaceae. Miembros de estas familias
son utilizados como cercas vivientes como es el caso del lechero (Euphorbia lauri-
folia, Euphorbiaceae), penco (Agave, sp. Agavaceae), sigse (Cortaderia nitida, Poa-
ceae) y aliso (Alnus acuminata, Betulaceae). Estas plantas son tpicas de los bordes
de los caminos.
En el estudio se clasificaron las reas de cultivo en tres categoras que per-
miten analizar las condiciones de tenencia de la tierra. La primera categora con
cdigo 61 corresponde a minifundios con extensiones menores a 3 ha. La segun-
da categora engloba las extensiones agrcolas entre 3 y 5 ha (cdigo 62). Final-
mente en el cdigo 63 se incluyen todas aquellas propiedades con extensiones
mayores a 5 ha
reas Urbanas (Cdigo 7):
Corresponden a reas pobladas cubier-
tas en su totalidad por infraestructura como
viviendas y vas. En el rea se han identifica-
do las ciudades de Cotacachi, Quiroga e
Imantag. (Fig 4.10).
a) b)
Figura 4.10. a) Vista de la ciudad de Cotacachi (fotografa area no. 13459 del ao 2000;
izquierda); b) Calles de Cotacachi (derecha; foto: Xavier Zapata).
Volcn Cotacachi (Cdigo 8):
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En esta categora se consider la cumbre del Cotacachi formada de nieve, ro-
cas y arenales. (Fig 4.11).
a) b)
Figura 4.11. Vista del Cotacachi (fotografa area no. 31758 del ao 1993; izquierda); b) Vista sur-
este de la Montaa Cotacachi (derecha; foto: Xavier Zapata).
Cuerpos de Agua (Cdigo 9):
Se incluyen en esta categora a las lagunas de Cuicocha y Cristococha, las cua-
les se identifican con facilidad en las fotografas areas (Fig 4.12).
a) b)
Figura 4.12. a) Laguna Cuicocha (fotografa area no. 13475 del ao 2000; izquierda);
b.Vista sur de la laguna Cuicocha (derecha; foto: Xavier Zapata).
Invernaderos (Cdigo 10):
En el rea de estudio se ha observado una cobertura creciente de invernaderos
en los ltimos aos. Los invernaderos tienen estructuras de madera, acero o mixtas,
con cobertura de plstico. Principalmente los cultivos producidos en la zona son flo-
res. El objetivo principal del invernadero es proteger a los cultivos de las inclemen-
cias del tiempo, adems de regular temperatura, la humedad y el viento. (Fig 4.13).
a) b)
Figura 4.13. a) Invernaderos (fotografa area no. 13459 del ao 2000; izquierda); b) Invernaderos
de la Hacienda San Martn (derecha; foto: Xavier Zapata).
Otros (Cdigo 11):
CODIGO CATEGORIA 1963 Ha % 1978 Ha % 1993 Ha % 2000 Ha % Cambio
Ha
1 Pramo 4096.0 18.7 4093.0 18.7 4098.0 18.7 4112.0 18.8 16.0
2 Matorral 4677.0 21.4 3946.0 18.0 3915.0 17.9 3474.0 15.9 -1203.0
21 Pramo - arbustivo 959.0 4.4 1092.0 5.0 1234.0 5.6 1516.0 6.9 557.0
3 Bosque nativo 137.0 0.6 110.0 0.5 107.0 0.5 92.0 0.4 -45.0
4 Bosque introducido 106.0 0.5 346.0 1.6 589.0 2.7 906.0 4.1 800.0
5 Pasto 190.0 0.9 174.0 0.8 154.0 0.7 152.0 0.7 -38.0
61 Cultivos < 3ha 3961.0 18.1 4341.0 19.8 4908.0 22.4 5190.0 23.7 1229.0
62 Cultivos >3ha < 5ha 146.0 0.7 317.0 1.4 616.0 2.8 1144.0 5.2 998.0
63 Cultivos >5ha 5523.0 25.2 5399.0 24.7 4161.0 19.0 3048.0 13.9 -2475.0
7 reas urbanas 83.0 0.4 97.0 0.4 152.0 0.7 191.0 0.9 108.0
8 Montaa Cotacachi 530.0 2.4 530.0 2.4 530.0 2.4 530.0 2.4 0.0
9 Cuerpos de agua 401.0 1.8 401.0 1.8 401.0 1.8 401.0 1.8 0.0
10 Invernaderos 0.0 0.0 0.0 0.0 14.0 0.1 68.0 0.3 68.0
11 Otros 1093.0 5.0 1056.0 4.8 1023.0 4.7 1078.0 4.9 -15.0
TOTAL HECTAREAS 21902.0 21902.0 21902.0 21902.0
Son zonas difciles de clasificar, generalmente se encuentran junto a ros, en
las quebradas. Son zonas que muestran un alto impacto humano. Generalmente
constituyen una mezcla de pasto, matorral, rboles y barbecho. Son utilizadas para
transporte de los animales desde las zonas bajas a las altas. (Fig 4.14).
a) b)
Figura 4.14. a) reas difciles de clasificar junto a las quebradas (fotografa area no. 13459 del ao
2000; izquierda); b) Vista de una zona utilizada para pastoreo (derecha; foto: Xavier Zapata).
Dinmica en el cambio en el uso de la tierra
a) b)
Figura 4.15. a) Hacienda Ocampo (fotografa area 13460 del ao 2000) adyacente a la
ciudad de Cotacachi completamente cubierta por bosque de eucalyptus (izquierda);
b) Hacienda Ocampo (fotografa area del ao 1963) usada para cultivos (derecha).
El anlisis de los mosaicos fotogrficos entre los aos 1963 y 2000 indica que
los cambios en el uso de la tierra en la regin han sido grandes (Ver un ejemplo Fig.
4.15 y mapas de uso de la tierra Mapa 1 y Mapa 2).
En
la Tabla
4.3 y Fig
4.18 se
presenta
el rea y
los por-
centajes correspondientes para cada tipo de cobertura vegetal en los 4 aos de estu-
dio.
Tabla 4.3. uso de la tierra, superficie y porcentaje de cada categora de uso del suelo por ao
(1963-2000)
Analizando los cambios en cada tipo de vegetacin se puede observar que pa-
ra el caso del pramo (CODIGO 1), no existe disminucin o aumento de su rea.
Durante las cuatro dcadas el rea de pramo ha cubierto alrededor de un 18,7 %
del rea de estudio. La razn podra atribuirse a la creacin de la reserva Cotacachi
Cayapas en el ao de 1968 con el fin de cuidar y mantener los diversos ecosistemas
encontrados en ella. La reserva se encuentra localizada en las provincias de Imbabu-
ra y Esmeraldas. Tiene una extensin de 204420 ha y su rango altitudinal vara en-
tre 0 y 4939 m. De acuerdo a varios trabajos basados en la diversidad de ecosistemas
y de avifauna, se ha determinado que esta es un rea prioritaria para la conservacin
(Sierra et al., 1999b). Otra razn de la invariabilidad de la extensin del pramo es
que las zonas bajas tienen buenas condiciones edafolgicas y climticas para la pro-
duccin de papa y granos. Por esto, las zonas altas en la sierra norte de Ecuador no
han sido buscadas para estos cultivos (Recharte J. y J.Gearhear, 2001). Adems, las
haciendas de la parte norte de Ecuador mantenan un estricto control de los campe-
sinos sobre el acceso a los recursos del pramo como tierra, pastos, lea. El pramo
actualmente es utilizado por los comuneros como reas de pastoreo principalmente
(Roffler, 1999), razn por la cual, en el rea muy difcilmente se encuentra activida-
des agrcolas sobre los 3000m.
Aos Cotacachi Quiroga Imantag TOTAL
1974 9855 4388 3095 17338
1082 10659 4728 3723 19110
1990 11301 4860 3927 20088
2001 15002 5561 4660 25223
Figura 4.18. Anlisis de cambio en el uso de la tierra, 1963-2000
La prdida del matorral (CODIGO 2) es uno de los cambios ms significa-
tivos en el rea. Cubra una extensin de 4677 ha (21% del rea total) en el ao
1963 y ha disminuido a 3474 ha para el 2000 (16%). El cambio en este tipo de ve-
getacin se observa ms claramente en la zona de Imantag en la parte norte del
rea de estudio. La causa principal de la disminucin del matorral ha sido la ex-
tensin de la frontera agrcola. Adems, de acuerdo a datos del censo del ao 2001
(INEC, 2001), el 57% de la poblacin rural en la zona utiliza la madera como su
nica fuente de energa. Se puede observar tambin que el remanente de matorral
en la zona se ubica en zonas de difcil acceso principalmente en quebradas o pen-
dientes pronunciadas.
Es interesante observar el incremento de superficie en la categora pramo ar-
bustivo (CODIGO 21). De un 4,4 % a un 6,9 % durante las 4 dcadas analizadas. De
acuerdo a conversaciones con miembros de las comunidades, estas reas son utiliza-
das para pastoreo de animales. Sin embargo, el nmero de animales se ha reducido
principalmente por la emigracin de jvenes a la ciudad y por el robo de ganado de
acuerdo a lo expresado por las comunidades indgenas. Por esto las actividades hu-
manas y sus impactos en estas reas estn disminuyendo.
Las extensiones cubiertas por el pramo, matorral, y pramo arbustivo mues-
tran mucha dinmica de cambio. Las quemas que se realizan en estas zonas duran-
te la poca seca son la razn principal. Los campesinos utilizan el rebrote de la hier-
ba luego de la quema para la alimentacin del ganado, por lo que estas prcticas son
bastante comunes en temporadas secas, especialmente sobre los 3000 m.
En 1963, la cobertura del bosque introducido cubra 106 hectreas (0,48% del
rea de estudio). Para el ao 2000, la cobertura de bosque creci 8,5 veces, llegando
a 906 hectreas (4,1% del rea). Las especies ms utilizadas son el eucalipto y el pi-
no. Mayoritariamente en la zona se encuentran bosques de eucalipto. A partir de
1992 se ha explotado la madera para exportacin en la sierra ecuatoriana. (Ver Car-
se, captulo 8 este libro)
En cuanto a las zonas cubiertas por cultivos (CODIGO 61, CODIGO 62 y
CODIGO 63) stas cubren un 43% del rea para el ao 2000. Las extensiones de tie-
rra mayores a 5 ha (COD 63) cubran 5523 ha (25,2 %) en el ao 63. Para el ao
2000 esta categora disminuy a 3048 ha (13,9 %). Es decir el cambio neto fue de
2475 ha. En las fotografas areas correspondientes al ao 2000 se observan todava
amplios campos agrcolas sin parcelacin o haciendas. Estas haciendas principal-
mente se ubican en las zonas bajas del rea, donde las pendientes son suaves y brin-
dan mejores condiciones para la agricultura. Los productos de las haciendas tanto
agrcolas como ganaderas, estn destinados a satisfacer la demanda del mercado in-
terno de las ciudades y de la provincia.
En el caso de las extensiones agrcolas menores a 3 ha (CODIGO 61) para el
ao 1963 cubran un 18 %, incrementndose para el ao 2000 en 1229 ha (23,70 %).
Estos cambios han sido producidos principalmente por las reformas agrarias duran-
te las dcadas de los sesentas y setentas. La reduccin del tamao de los lotes, se ha
agravado por el sistema de reparticin de herencias, es decir las tierras son cada vez
mas divididas como resultado del legado de padres a hijos. El incremento y la divi-
sin de tierras representan un serio problema socioeconmico ya que la produccin
en pequeas superficies de terreno en la mayora de los casos no cubre las necesida-
des familiares ni produce excedentes para ser vendidos en el mercado.
En los ltimos aos, en la sierra ecuatoriana, ha habido una expansin de
reas cubiertas por invernaderos para la floricultura. En el rea de estudio, para el
ao 2000, existan 68 ha de invernaderos. Para los aos 1963 y 1978 no existan
campos cubiertos con invernaderos, evidenciando que la construccin de estas es-
tructuras ha tomado fuerza en los ltimos aos. La floricultura de exportacin se
inici en el ao 1980, adquiriendo un permanente y rpido crecimiento (CIBEI-
DER, 1998).
Las reas urbanas identificadas corresponden a las ciudades de Cotacachi,
Quiroga e Imantag. El rea cubierta por las tres ciudades se ha incrementado 2,3 ve-
ces desde el ao 1963. El crecimiento en esta categora ha ido de la mano con el cre-
cimiento poblacional. De acuerdo a los datos del INEC (Tabla 4.4), la poblacin en
las parroquias de Cotacachi, Quiroga e Imantag se increment de 17338 a 25223 ha-
bitantes entre 1974 y el ao 2001. (INEC, 2001).
Tabla 4.4. Crecimiento demogrfico en Cotacachi, Quiroga e Imantag (INEC, 2001)
Altitudinalmente, se observa que sobre los 4100 metros se encuentran los are-
nales y rocas del volcn Cotacachi. Entre los 3700 m y los 4100 m el paisaje est do-
minado por el pramo de pajonales, y entre los 3300 m y 3700 m se extiende el rea
de transicin entre el matorral y pramo. El Matorral se encuentran principalmen-
te sobre los 3000 m, y todas las reas de cultivos, pastos, bosques, invernaderos y
reas urbanas se encuentran bajo esta cota.
Conclusiones
El rea de estudio ha presentado un cambio en el uso de la tierra bastante di-
nmico durante las ltimas 4 dcadas. El rea de pramo no ha cambiado significa-
tivamente en su extensin. Sin embargo el matorral esta perdindose por la expan-
sin agrcola. El paisaje de la regin se encuentra todava dominado por las grandes
haciendas localizadas en las zonas bajas. Las reformas agrarias en el pas estn ten-
diendo a la disminucin de estas extensiones y a la conversin en espacios menores
a 5 ha. La exportacin de madera ha generado un incremento en las reas de uso fo-
restal con especies introducidas como el eucalipto. En general el cambio de uso de
suelo esta atado a la situacin poltica, crecimiento poblacional y situacin socioe-
conmica en la regin. Es de suma importancia identificar con claridad los factores
que afectan el cambio para poderlos utilizar en un modelo que pueda predecir los
escenarios de uso de la tierra a futuro.
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EL CAMBIO CLIMTICO EN COTACACHI
Robert E. Rhoades
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, Xavier Zapata Ros
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y Jenny Aragundy
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5
** Proyecto SANREM-Andes, Casilla postal 17-12-85, Quito, Ecuador,
*** Proyecto SANREM-Andes, Ciudadela Jardines del Pichincha, Pasaje B. N63-204,
Quito, Ecuador, Tel: 593-9-781-4256, E-mail: jennyaragundy@yahoo.com
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tro Ecuatoriano. Revue de Gographie Alpine, 3: 65-75.
Introduccin
El propsito de este captu-
lo es analizar los datos histricos,
climticos y las percepciones loca-
les del cambio climtico en la zona
de Cotacachi. De acuerdo a los an-
cianos que viven en la base de Ma-
ma Cotacachi, el nombre quichua
de la montaa sagrada, el cambio
del clima ha cambiado dramtica-
mente sus vidas. Cuando se inici
el trabajo en Cota-
cachi, al escuchar
por primera vez
estos comentarios
de la gente, estos
fueron relegados
considerndolos
como declaracio-
nes llenas de nos-
talgia de gente ma-
yor recordando
das lluviosos de su
juventud o una posible observacin de
un perodo de sequa. En nuestros estu-
dios, sin embargo, los campesinos lista-
ban al cambio climtico mas frecuente-
mente sobre otros factores como la causa
mas importante del cambio en la agricul-
tura (ver Campbell, Captulo 18 este
libro). Esta informacin fue verificada
adicionalmente por Pedro Loyo, el ante-
rior Director de la oficina de Ibarra del
Consejo de Nacional de Recursos Hdri-
cos (CNRH) el que not que las fuentes
de agua (vertientes, ros, canales) a lo lar-
go de la regin estaban secndose y desa-
pareciendo (comunicacin personal).
Las personas, quienes tenan las conce-
siones de agua desde tres dcadas atrs se
encontraban contrariados de no poder
contar con la misma cantidad de liquido que se dispona anteriormente.
En el esfuerzo de reconciliar las observaciones y creencias de los campesinos
con la
infor-
m a -
c i n
hist-
rica y
cient-
fica, se
anal i-
z el
c a m-
b i o
clim-
tico en
Cot a-
cachi a
travs
de una
varie-
dad de
f ue n-
tes como: archivos y fotografas histricas, pinturas del paisaje, fotografas tomadas
por SANREM desde el ao 1996, fotografas areas del Instituto Geogrfico Militar,
N
Marzo, 1963
a
c
b
d
Agosto, 1993
Agosto, 1978
Octubre, 2000
datos meteorolgicos y talleres participativos con los campesinos usando ayudas vi-
suales tales como fotografas areas ampliadas, el modelo tridimensional (maqueta
de la zona andina) y entrevistas estructuradas. Se realizaron tambin visitas de cam-
po y transectos a travs del rea para dar atencin particularmente a las fuentes de
agua, vertientes, canales y ros. En este documento, se analiza la informacin obte-
nida y se seala los impactos y consecuencias del cambio climtico en la gente de
Cotacachi.
Evidencia del cambio climtico
Documentos Histricos
Cronistas, montaeros, exploradores y turistas proveen documentacin escri-
ta durante los ltimos 2 siglos de los glaciares ecuatorianos. El explorador alemn,
Alexander Von Humbolt (1853:21) en sus viajes a travs del Ecuador en 1802 obser-
v La montaa Pichincha est localizada en la misma direccin y eje que los neva-
dos Illiniza, Corazn y Cotacachi. En 1858-59, otro explorador, M. Wagner (1879:
627-628) observ la frontera de la nieva perpetua del Cotacachi en Mayo es 14,814
pies sobre el nivel del mar. Por el ao 1867, otro explorador J. Orton (1867), not
que veinte y dos cumbres tienen cobertura con nieve perpetua El limite de la
nieve perpetua en el Ecuador es 15,800 pies (4815 msnm). El Cotacachi se encuen-
tra siempre cubierto de nieve. Asumimos que Orton observ el Cotacachi a lo lar-
go del ao e hizo esta observacin no basndose en una anlisis estacional o tempo-
ral. Una dcada mas tarde, en 1877, Dressel escribi que la cumbre del Cotacachi es-
ta cubierta con nieve perpetua y compactada (Hastenrath, 1981). Tres aos mas
tarde, en 1880, el alpinista britnico Edward Whymper el primero en ascender el
pico del Cotacachi escribi el Cotacachi tiene nieve perpetua, en forma de largas ca-
mas, que llegan a una altitud tan baja como 14,500 pies (4419 msnm) no es pro-
bable que un crter se encuentre ubicado bajo el glaciar que se encuentra ubicado
en la depresin entre los dos picos. Durante la primera mitad del siglo XX, el Cota-
cachi continu siendo objeto de expediciones para ascenderlo y afortunadamente
fue fotografiado y descrita su zona glaciar (Bermeo, 1987: 39-41:126-129) (Luis Bo-
laos-Club Nuevos Horizontes, 2004, comunicacin personal). En 1989, una tesis de
maestra de Christa Glee von Hillenbrandt not El Cotacachi es la nica montaa
en la parte norte que tiene glaciares. Existen depsitos morrnicos a un limite infe-
rior de 3900 msnm. (Hillenbrandt, 1989). Cuando el proyecto SANREM empez a
trabajar en Cotacachi en 1997, remanentes del glaciar fueron documentados a tra-
vs de recorridos por la montaa. En 1998, Ekkerhard y Hastenrath en un estudio
de la US Geological Survey documentaron el glaciar con un rea de 0.06 km
2
y con
el nivel mnimo terminal a una altitud de 4750 msnm a pesar que no es claro si ellos
midieron e incluyeron cobertura de nieve estacional o solamente el glaciar (Ekke-
hard and Hastenrath, 1998:3). De acuerdo a la investigacin de Hillenbrandt y Ek-
kerhards, los cientficos franceses de IRD-INAHMI, fotografas areas, entrevistas
personales con andinistas ecuatorianos y franceses, los glaciares del Cotacachi po-
dran haber desaparecido a finales de los aos noventa, es decir finales del siglo XX.
Pinturas y Fotografas
Otra fuente para medir el retroceso de los glaciares del Cotacachi son las pin-
turas paisajistas de la zona y fotografas. Fue posible hallar estas imgenes en las cr-
nicas publicadas de exploradores y andinistas, libros para turistas, y en archivos fo-
togrficos. Edward Whymper (1892) en su libro Viajes a travs de los majestuosos
Andes de Ecuador public el primer dibujo del glaciar del Cotacachi en 1880 (Fi-
gura 5.1). En el mercado de la ciudad de Cotacachi, se compro una vieja reproduc-
cin fotogrfica, la cual mostraba que la
extensin del glaciar era aun extensa (Figura 5.2). Se estima que esta fotografa fue
hecha alrededor de 1890. Rafael Troya, un pintor ecuatoriano de paisajes, pint al
volcn Cotacachi con su zona glaciar en 1913 (Figura 5.3). En 1978, B. Wuth publi-
c una fotografa de Cotacachi en el libro Maravilloso Ecuador. (Vacas, 1978) (Fi-
gura 5.4). Los archivos fotogrficos del proyecto SANREM muestran que en Julio de
1997, haba todava una pequea rea cubierta con nieve y glaciar. Para el ao 2004,
fotografas por Xavier Zapata muestran que no existen glaciares, a pesar que ocasio-
nalmente de acuerdo a la estacin del ao, la montaa presenta una delgada capa de
nieve (Figura 5.5).
Figura 5.1. Vista oriental del volcn Cotacachi (Whymper, 1880)
Figura 5.2. Vista oriental del volcn Cotacachi (Annimo, alrededor de 1890)
Figura 5.3. Vista oriental del volcn Cotacachi (Troya, 1913)
Figura 5.4. Vista sur del volcn Cotacachi (Vacas, 1978)
Figura 5.5. Vista sur-este del volcn Cotacachi (Foto: Xavier Zapata, 2004).
Figura 5.6. Cumbre del Cotacachi. Fotografas areas (IGM). a) 1963. Foto 2638. b) 1978. Foto
8134. c) 1993. Foto 31758. d) 2000. Foto 13473
Adicionalmente, existen fotografas areas de los aos 1963, 1978, 1993, y
2000 que documentan cuatro dcadas de cambios en la cobertura de nieve y en la
zona glaciar (Instituto Geogrfico Militar, IGM)(Figura 5.6). A pesar que la zona
glaciar en estas fotografas no es completamente visible debido a la cobertura de nu-
bes, una prdida del rea glaciar aparece haber sucedido entre Marzo de 1963 y Oc-
tubre del 2000. Las mismas fotografas areas fueron tiles para discusiones poste-
riores con campesinos quienes tenan conocimiento del rea para discutir cambios
en cobertura glaciar y en los ros y vertientes en el rea.
Datos Meteorolgicos
El Instituto Nacional de Meteorologa e Hidrologa (INAHMI) provee los
mejores datos disponibles en el Ecuador para entender los cambios en los pa-
trones de temperatura y precipitacin. Se seleccionaron 15 estaciones meteoro-
lgicas para analizar los valores anuales de temperatura. Estos datos muestran
una tendencia creciente en los valores medios, mximos y mnimos de las tem-
peraturas anuales en el pas, especialmente en la parte norte (Cceres, 2001).
Las figuras 5.7 y 5.8 abajo, muestran los valores anuales medios en precipita-
cin y temperatura en los ltimos 40 aos en la zona de Cotacachi. Las estacio-
nes San Pablo y Hacienda Maria mostraron una tendencia decreciente en preci-
pitacin mientras que las estaciones Otavalo y Cotacachi mostraron una ten-
dencia invariable.
Se observa sin embargo que las estaciones de INHAMI en la regin se encuen-
tran muy dispersas, lo que permite solamente una generalizacin a escala regional,
por lo que tendencias mas locales en la zona esperan a ser verificadas todava en el
futuro. Existe tambin una falta de datos de precipitacin y caudales en la zona.
SANREM actualmente ha instalado 6 pluvimetros y 5 medidores de caudal con el
objetivo de generar informacin bsica que permita ayudar a la gente a manejar es-
te recurso. El nivel del agua del lago Cuicocha esta siendo tambin monitoreado pe-
ro el periodo de tiempo de los datos obtenidos es muy corto para obtener conclu-
siones slidas.
a)
b)
c)
F i g u r a
5 . 7 .
Localizacin de las estaciones meteo-
rolgicas de INAMHI. Temperatura media anual para la estaciones Otavalo y San Pablo.
Figura 5.8. Precipitacin media anual para las estaciones Otavalo, San Pablo, Cotacachi y
Hacienda Maria.
Taller Participativo sobre Cambio Climtico
Durante Julio del 2004, se realiz un taller de cambio climtico con 20 cam-
pesinos de diferentes comunidades en Cotacachi y se condujeron entrevistas con
campesino para entender como la gente percibe el cambio climtico. Se construy
un modelo tridimensional del terreno maqueta a una escala 1:10,000 que com-
prende 21902 ha del rea de estudio, incluyendo la montaa Cotacachi (ver Rhoa-
des, Captulo 23 este libro). Esta rplica de la montaa facilit la interaccin y ayu-
do a los campesinos para la discusin especifica como la localizacin de ros, ver-
tientes y extensin del glaciar (Figura 23.1). Adems se utilizaron fotografas areas
de varias aos como un mecanismo para recordar el pasado (Figura 5.9). Un nme-
ro de entrevistas en el campo con campesinos sobre cambio en la agricultura y cli-
ma proveyeron informacin til sobre los cambios en estos temas. (Campbell, Cap-
tulo 18 este libro).
Figura 5.9. Discusin con fotografas areas (Foto: Xavier Zapata).
Figura 5.10. Llamando a la lluvia (Foto: Natalia Parra).
Los campesinos estn muy seguros de sus afirmaciones sobre el cambio en el
clima, a pesar que no hay consenso en las razones. Los ancianos y aquellos habitan-
tes de comunidades remotas creen que es un castigo sobrenatural mientras que la
gente joven con educacin bsica estn concientes de los efectos del cambio clim-
tico global. Durante 1997, se observ una ceremonia en uno de los elevados tanques
de agua conducido por un shaman quien haba sido citado por la comunidad para
apaciguar a Mama Cotacachi quien, segn nos fue indicado, estaba enojada por el
mal comportamiento de la gente. Un informante, el representante de la asociacin
de agua, dijo que la razn es debido a la quema incontrolada de las faldas de la mon-
taa. En su castigo, Mama Cotacachi no ha provisto de suficiente lluvia y agua para
las comunidades. En tiempo de sequa, los nios son reunidos en las lomas para lla-
mar a la lluvia en una ceremonia (Figure 5.10). En otras ceremonias, sacrificios de
animales se realizan o bienes y alimentos son enterrados como ofrenda para apaci-
guar a la Pachamama (Madre Tierra).
Los comentarios de los campesinos en el taller de cambio climtico pueden
ser divididos en tres temas principales: Estaciones y patrones de lluvia; glaciar y nie-
ve en Cotacachi; y disponibilidad de agua.
Estaciones y Lluvia
Mientras la desaparicin de la parte glaciar del Cotacachi es el impacto mas
visible del cambio climtico, los patrones estacionales de lluvia estn mas relaciona-
dos a sus actividades diarias. La gente enfticamente afirma que hay menos y menos
lluvia para la agricultura y la lluvia que cae es escasa e irregular. Esto provoca con-
fusin de tiempo de plantacin y preparacin de la tierra. Muchos se refieren a la
lluvia como si estuviera jugando con ellos. Una campesina de 58 aos de edad de la
Calera, una comunidad de la parte baja nota: actualmente no llueve mucho, y es di-
fcil predecir cuando la lluvia viene. El clima esta jugando con nosotros. Ahora solo
hay vientos fuertes y secos. Otra entrevista con otra persona nos da una respuesta
tambin tpica: Ya no llueve tanto como antes. El clima esta cambiando y ahora so-
lo hay lloviznas. Las lluvias solan ser ms abundantes y antes fueron ms fuertes y
largas. El clima esta jugando. Hoy da las nubes estn contaminadas y hay fuertes
vientos y todo est seco.
Glaciares y Nieve en el Cotacachi
La prdida de los glaciares y la nieve perpetua del Cotacachi es uno de los ms
significativos cambios en el paisaje de la regin percibido por los campesinos. Trein-
ta aos atrs la montaa estuvo permanentemente cubierta de nieve y el hielo fue
considerado una mercanca valiosa. El hielo era cortado y transportado a las ciuda-
des cercanas como Ibarra y Otavalo para conservacin y preparacin de comida y
medicina. Los comentarios tpicos obtenidos con los campesinos fueron: Haba
mas nieve en el Cotacachi; este era blanco cuando llova. Ellos decan que cuando
haba nieve era posible ver figura de animales como un gallo o ganado. Otra mujer
respondi Lo que yo recuerdo de la cumbre del Cotacachi es que esta tena mas nie-
ve, la cual llegaba hasta el camino que va a Intag. Otra persona afirm la nieve fue
usada para hacer helado con hielo triturado. Los mestizos iban a conseguirlo con
burros y mulas. Finalmente, un campesino de Morales Chupa ofreci un punto de
vista comparativo:
Yo recuerdo que el pico del Cotacachi tena nieve antes pero hoy da prcticamente ya
no tiene. Vemos la cumbre negra. Solamos subir al pramo y observar que haba nieve
pero ahora ya no hay nada. Lo que recuerdo del cerro es que siempre se vea blanco.
l continu observando que otros picos como Cotopaxi, y Chimborazo tie-
nen todava nieve, pero ahora el Cotacachi es negro.
Disponibilidad de Agua
Algunos de los ancianos que participaron en el taller sealaron que cuando
ellos eran jvenes haba mas terremotos y mucha agua bajaba por los ros. Se recuer-
da a los ros como anchos y caudalosos y la presencia de vertientes era abundante.
Actualmente ellos dicen que los ros son como acequias. Una mujer de 49 aos de
edad de la comunidad de Turuco manifest que los ros como el Pichav y Yanaya-
cu fueron anchos 40 aos atrs, algunas personas y animales murieron porque fue-
ron arrastrados por el ro. Ahora los ros lucen como canales de riego. Otra mujer
indgena recuerda que el ro Pichav fue mucho ms ancho en el pasado, cerca de 8
metros de ancho, y algunas veces sola arrastrar gente. Este se encuentra ya seco des-
de hace 20 aos. Otros participantes sealaron vertientes pasadas donde la gente se
abasteca de agua pero que ahora estas vertientes ya no estn corriendo ms.
Un nmero de procesos ha afectado la disponibilidad de agua y su uso en Co-
tacachi en las ltimas dcadas. Despus de la reforma agraria en 1963 y 1974 las co-
munidades indgenas establecieron sus propios campos agrcolas separados de las
antiguas haciendas. En muchas comunidades, los sistemas de agua potable han sido
recientemente construidos y han provedo agua a gran cantidad de usuarios. Esto
sumado al incremento poblacional, ha producido una mayor demanda. A pesar que
los sistemas de agua tanto para riego como para agua potable son antiguos e inefi-
cientes, una serie de nuevos sistemas como (e.g., Cambugn, Chumav, e Imantag)
han sido construidos con ayuda extranjera. Simultneamente, habido una expansin
de la zona urbana de las ciudades y el crecimiento de la industria de agricultura ba-
jo invernadero como la industria florcola ha demandado tambin un intensivo uso
de agua.
El incremento en la demanda de agua y la bsqueda de nuevas fuentes ha
coincidido con la prdida en los glaciares del Cotacachi. A pesar que es probable que
en un estado de rpido deshielo de los glaciares hubiese provocado una abundante
cantidad de agua en ros (lo que explicara las memorias locales de grandes volme-
nes de agua), es probable que las fuentes de agua abastecidas por el glaciar se estn
secando a lo largo del paisaje. Basados en nuestros recorridos de campo y las entre-
vistas con campesinos, se han identificado consecuencias visibles de la prdida del
glaciar sobre la disponibilidad de agua: 1) las corrientes secas en las quebradas de
Chumavi y Caballito (Figura 5.11a y 5.11c); 2) las corrientes secas de los ros Alam-
bi y Gualavi (Figura 5.11b y 5.11d); 3) la disminucin de caudales en los ros Picha-
vi, Pichanviche, y Yanayacu (Figura 5.11e); y 4) el decrecimiento en el nivel de agua
en el lago Cuicocha (Figura 5.11f). De acuerdo a los campesinos de la parte alta, la
quebrada Chumavi, que se inicia en la zona llamada la Cascada Chumavi a una
altura de 3780 msnm sobre el lago Cuicocha, una vez llev agua que caa en el lago.
A pesar que el lecho del ro tiene en promedio 30 metros de ancho este se encuen-
tra completamente seco, a excepcin de una pequea vertiente de agua que brota a
una altitud de 3600 msnm. Esta pequea vertiente constituye la fuente de agua para
los sistemas Chumavi y San Nicols los que abastecen a 9 comunidades, incluyendo
487 familias (Mayorga, 2004). Evidencia similar se encuentra en la quebrada caballi-
to la cual tiene 10 metros de ancho pero no corre agua sobre el lecho. Otro ro, co-
mo el Gualavi, localizado dentro de la reserva ecolgica Cotacachi Cayapas y dentro
de la hacienda el Hospital, se encuentra tambin seco.
Los campesinos de la zona estn seguros tambin de que el nivel del lago Cui-
cocha esta disminuyendo. Un hotel fue construido a la orilla del lago hace 8 aos
atrs. Desde entonces, el nivel del agua ha decrecido en alrededor 5 metros de acuer-
do al concesionario de las operaciones de botes en el lago. Los datos preliminares del
sensor instalado por SANREM en la laguna muestran que, durante el ao 2004 y
2005, el nivel del agua se redujo aproximadamente en 90 cm.
A lo largo de la regin hay una creciente evidencia de conflictos sobre las
fuentes de agua. En el sistema la Marquesa, el flujo del agua ha decrecido dram-
ticamente produciendo conflictos entre los usuarios. Ya que nadie tiene acceso a la
misma cantidad de agua como antes, los problemas legales sobre las
concesiones entre hacendados, comunidades indgenas y el gobierno
local se han incrementado. Las autoridades locales predicen que los
conflictos se incrementaran aun ms en los prximos aos si nada se
hace para remediar la situacin. (taller organizado por SANREM sobre
agua el 20 de enero del 2004).
El ro Alambi, con un lecho de 30 metros de ancho, esta localiza-
do en el lado central del rea de estudio y se extiende bajo el antiguo
glaciar descrito por Whymper y Wolf en 1880 y 1902 desde occidente a
oriente. Treinta aos atrs, el Alambi corra lleno de agua y era usado
para irrigar la parte norte del rea de estudio, incluyendo las zonas de
Imantag, Quitumba y Perafn. Evidencia de su uso pasado es la estruc-
tura de captacin de agua que se encuentra abandonada a 2800 m en el
lecho del ro. Debido a la perdida constante de agua, durante los aos
80 las autoridades del sistema de agua Imantag encontraron otra fuen-
te de agua y en 1993 recibieron una concesin de 204 l/s para el nuevo
sistema de agua originndose esta vertiente en la zona conocida como
Sacha Potrero. (CESA 2000)
ATRAVESANDO UN PAISAJE DE MEMORIAS
Virginia D. Nazarea*, Rafael Guitarra**, y Robert E. Rhoades***
6
Athens, GA 30605, Tel: 706-542-3852. E-mail: vnazarea@uga.edu.
** UNORCAC, Cotacachi, Ecuador. Tel: 593-06-916012.
E-mail: unorcac@ecuanex.net.ec.
*** Universidad de Georgia, Departamento de Antropologa, 250 Baldwin Hall,
a) Quebrada Chumavi b) Ro Alambi c) Quebrada Caballito
d) Ro Gualavi e) Ro Yanayacu f) Lago Cuicocha
Figura 5.11. Consecuencias de la prdida del glaciar sobre la disponibilidad de agua (Fotos:
Xavier Zapata).
Conclusin
Los glaciares en los Andes han estado decreciendo desde el final de la pe-
quea edad de hielo entre los siglos XVI y XIX. Durante la mitad del siglo ante-
rior, sin embargo, el retroceso ha sido dramtico (Garcia y Francou, 2002). Se
predice que en los siguientes 15 aos, el 80% de los glaciares de los Andes habr
desaparecido (The Geological Society, 2001). Este retroceso no es uniforme en las
diferentes montaas ecuatorianas, y cada una demuestra diferente estados y tasas
de perdida de glaciares. El Chimborazo, Cayambe, Antisana y Cotopaxi son ejem-
plos de montaas que estn sufriendo perdida de glaciares mientras que el Cota-
cachi, Corazn y Sincholagua son ejemplos de montaas que han perdido sus gla-
ciares en aos recientes.
Como se ha observado de la informacin histrica, visual (fotografas, pin-
turas, visitas de campo), y climatolgica, la percepcin del cambio climtico en Co-
tacachi no puede ser descrito como nostalgia o falsa apreciacin del paisaje. Los
campesinos estn conscientes y son capaces de entender el cambio climtico y sus
impactos. Combinando diferentes formas de evidencia ha sido posible relacionar
evidencia bio-fsica con percepcin y respuesta humana.. A travs del entendimien-
to de la alerta de la gente al cambio en el clima y en general en el ambiente, es po-
sible tambin entender mejor sus respuestas. Con el objetivo de comprender como
los humanos actan y se adaptan a cambios climticos, es esencial estudiar las per-
cepciones humanas a estos cambios. El conocimiento local sobre clima debe ser in-
corporado en cualquier estrategia que intente mitigar los impactos al cambio cli-
mtico y como informacin bsica para procesos de toma de decisiones. (Vedwan
and Rhoades, 2001: 117).
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Wolf, T.
1892 Geologa y Geografa del Ecuador. Brockhaus. Leipzig.
No dejaremos de explorar
y el fin de toda exploracin
ser llegar al lugar de donde partimos
y conocer el lugar por primera vez.
T. S.Elliot
Introduccin
Uno de los temas principales que se encuentra en todas las investigaciones rea-
lizadas en Cotacachi es la necesidad de comparar, contrastar y cuando sea posi-
ble combinar los conocimientos locales, que se denominan tambin sistemas ind-
genas de conocer, por un lado, y con el sistema cientfico occidental por otro. Los pri-
meros se han caracterizado como no lineares, cualitativos, integrales, sensibles a los
contextos y, en un grado significativo, espirituales, mientras el segundo se ha caracte-
rizado como linear, cuantitativo, reduccionista, separado y objetivo y secular de for-
ma cohibida. Mientras es importante entender estas diferencias para contrarrestar
presunciones simplistas y peligrosas en el sentido de que se pueden aplicar los cono-
cimientos occidentales superiores para transformar los sistemas indgenas arcaicos
o, a la inversa, que el anlisis y la lgica cientficos se deben aplicar para verificar o le-
gitimar las creencias y prcticas locales, es igualmente importante no olvidarnos de la
uniformidad que subyace las diferencias. Esto no quiere decir que estemos abogando a
favor de los atributos universales del ser humano, sino a favor de nuestra humanidad
bsica que, para parafrasear a Porcia, personaje del Comerciante de Venecia: Si nos
pinchan, no nos sale sangre? Y si nos cosquillean, no nos remos? Y si nos pisotean
nuestros derechos, no gritamos? Al fin y al cabo, los Cotacacheos desean para ellos
mismos y para sus hijos los mismos derechos y privilegios humanos disfrutados por
el mundo desarrollado y los cientficos y planificadores que lo representan.
Cuando intentamos comunicarnos entre culturas y entender las diferentes
formas de conocer, es imprescindible tener en mente la uniformidad subyacente que
responde a las mismas exigencias humanas fundamentales y exige la misma decen-
cia humana fundamental. En las islas Sea, en la costa de Georgia y Carolina, la gen-
te que habla el dialecto ingls denominado gullah tiene un dicho: Algunas gentes
son mentirosas dotadas. Las gentes a las que se refiere son sus cuentistas preferidos.
Segn Patricia Jones-Jackson (1987), mentir tiene ms de un significado en las is-
las Sea. Adems de no decir la verdad, significa contar un cuento bueno.
Este captulo se trata de los cuentos contados entre los indgenas de Cotaca-
chi-Cayapas en el Ecuador septentrional. El equipo etnoecolgico colabor con
UNORCAC y la gente local para documentar los cuentos y tradiciones contados por
los ancianos de Cotacachi, la mayora kichwa hablantes. Estos cuentos han sido crea-
dos y trasmitidos de generacin en generacin durante distintas fases de domina-
cin, desde el imperio de los incas al perodo de la colonia espaola con su sistema
de la hacienda hasta, finalmente, le poca pos colonial. Muchas de las historias pro-
venientes de Cotacachi hablan del lobo y el conejo, con este ltimo ganndole fcil-
mente al lobo bastante lerdo. Las similitudes entre los contratiempos del conejo y lo-
bo de Cotacachi y el conejo Brer y sus amigos del sur de los Estados Unidos son im-
presionantes. Jones-Jackson (1987: 111-13) habla de los paralelos entre los cuentos
gullah del Sur estadounidense y las tradiciones de frica Occidental, pero pudiera
estar refirindose a los cuentos de Cotacachi cuando escribi:
Ambas culturas gozan de imbuir a las criaturas insignificantes fsicamente y aparen-
temente indefensas con una perspicacia extraordinaria (). Casi nunca se encuen-
tren animales masivos o feroces () presentados como astutos o clarividentes. Al
contrario son presentados permanentemente como estpidos y constantemente en-
gaados y humillados por animales ms pequeos que tienen que depender de su in-
teligencia y no de su fuerza fsica.
Los cuentos de pcaros, como los del conejo, el coyote, el mapache y el cuer-
vo, por ejemplo, son muy comunes en los cuentos folklricos de los indgenas de
Amrica del Norte tambin. En muchas culturas en todo el mundo, estos cuentos
tratan de los orgenes de un pueblo, imparten valores, expresan frustraciones, hablan
en clave de la resistencia y, obviamente, entretienen a personas de todas las edades.
Desde el punto de vista de los adaptacionistas, se tiene que sospechar que una carac-
terstica cultural tan ubicua tiene que cumplir con un papel bsico e indispensable.
En el caso de los cuentos del pcaro, presentes en el repertorio cultural de los grupos
ms marginados, la expresin de frustracin y resistencia tiene que ser de una im-
portancia fundamental. El pcaro es el protagonista de aventuras que la sociedad
normalmente no aceptara, pero deja al pblico con la sensacin de que se trata de
una travesura inocente y no de la maldad. El punto no es el xito del pcaro porque
no siempre sale ganando; el punto es el espritu vivaz e invicto que trae a la situa-
cin. En este sentido, la energa creativa y la ambigedad parecen ser los ingredien-
tes clave de los cuentos picarescos. Como seala Blaeser (1994: 51):
No es ni totalmente el uno ni el otro, actuando a veces de esta manera, a veces de la
otra, las ambigedades del pcaro siguen sumndose. El pcaro no es ni exclusivamen-
te bueno ni exclusivamente malo; ni exclusivamente sabio ni exclusivamente tonto
(). No es o ste o lo otro sino o ste y el otro: el pcaro acta como mediador en-
tre fuerzas o elementos supuestamente contradictorios, y retiene los aspectos de am-
bos, al revelarlos partes coexistentes de un todo, partes interconectadas y en muchos
casos indistinguibles de una sola cosa. La ambigedad se acerca a la verdad de una
manera imposible para la claridad.
Adems de los encuentros entre el lobo y el conejo, son comunes los cuentos
de las aves en Cotacachi. Por ejemplo, hay un cuento sobre un cisne blanco y un cn-
dor negro y cmo, para adquirir la blancura codiciada del cisne (y bajo la direccin
de ste), el cndor negro se sumerge en el lago congelado hasta morirse. Luego, hay
el cuento de una ave que tom la forma de una mujer y se convirti en la esposa
quien, abrumada por su embarazo y sus responsabilidades domsticas y su marido
que no le puede ayudar, se convierte de nuevo en un pjaro y se va volando. Estos ani-
males personificados, con sus valores humanos, que a veces asumen formas humanas,
se exornan con cada recuento y presentan en clave la resistencia o la trascendencia en
contextos en los que, en otras circunstancias, los dbiles seran vencidos. Otros tipos
d e
cuentos las leyendas y los mitos de Cotacachi describen los orgenes de sus mon-
taas y lagos, tejiendo en ellos las debilidades y fortalezas humanas y reconociendo
las fuerzas espirituales de la creacin y la destruccin. Hay otros tambin, como el
cuento de la chificha, o bruja, los que parecen haberse evolucionado de los cuentos de
hadas de los hermanos Grimm aprendidos en la escuela, pero en los que, con el trans-
curso del tiempo, se ha infundido una dosis significativa de elementos locales.
Los cuentos indgenas dotan a los componentes vivos y no vivos del mundo na-
tural con atributos entretenidos, inquietantes y sumamente mgicos, atributos que
trasmiten en clave la resistencia a las diferentes formas de subyugacin. Aunque este
reino queda fuera del enfoque ms convencional de la etnociencia o la categorizacin
y uso de plantas y animales por parte de la gente local en su mbito, el cambio de n-
fasis actual a fin de entender la distribucin social y las transformaciones histricas de
estos conocimientos requiere de un anlisis ms pormenorizado de las fronteras de
significado cultural (Nazarea, 1999). En otras palabras, mientras el estudio y la docu-
mentacin de cuentos folklricos podran ser algo perifrico al tema de la etnobiolo-
ga y la etnoecologa, creemos que ya es hora de incursionar en los aspectos ms din-
micos del involucramiento humano en el mundo natural; dinmico en el sentido de
su vitalidad y tambin en el sentido de las capas dentro de capas de significado no so-
lo cultural sino tambin poltico. Si afirmamos que la etnociencia logra una compren-
sin ms profunda de la percepcin humana, la toma de decisiones y el comporta-
miento frente al ambiente natural, no se debe incluir la cognicin humana, o la fan-
tasa humana, que anima los rasgos del mundo en su alrededor hasta que el paisaje
mueva con los cuentos y las memorias que se pueden leer y re-leer? Como suelen
decir la gente de Cotacachi: Un cuento o mito nos puede ensear muchas cosas.
Los temas comunes a los cuentos que hemos recopilado hasta el momento
ofrecen en clave las luchas entre los grupos e individuos dominantes y subordina-
dos, y ensean no slo la resistencia sino la persistencia al ser fiel a uno mismo, al
pensar ms all del presente y estar en sus cinco sentidos. Estos cuentos se suelen
contar en la noche, antes de acostarse, o
durante velorios, contextos etreos pare-
cidos a lo descrito por Ernst Block (1988:
168-9) en estas palabras:
Hacia el atardecer podra ser el mejor mo-
mento para contar cuentos. La proximidad
indiferente desaparece: un reino remoto que
parece mejor se acerca. rase una vez: esto se
refiere, en el lenguaje de los cuentos de hadas,
no slo al pasado sino a otra parte ms colo-
rida y ms fcil Pero el cuento de hadas no
se deja engaar por el dueo actual del Para-
so. As, es un nio rebelde, quemado, alerta. Se
puede trepar al cielo por el tallo del frjol y
luego observar cmo los ngeles fabrican el
oro.
La realidad histrica y la realidad presente coexisten en la tradicin oral de
Cotacachi. Mediante los cuentos que se han mantenido y trasmitido, los conoci-
mientos y la sabidura locales en cuanto a las relaciones humanas y el paisaje nti-
mo-animado persisten. Los mayores de la comunidad cuentan sus historias no slo
para entretener a los nios sino porque desean trasmitir una cosmologa especfica
que luego se convierten la base de una ideologa de identidad. Las memorias ances-
trales, al ser contadas y contadas de nuevo, refuerzan las creencias, ensean leccio-
nes y moldean el destino, a pesar de la dominacin y la conquista. La relacin entre
los seres humanos y la naturaleza, la transformacin y la trascendencia, y la cone-
xin de todo con todo, son centrales en los cuentos de Cotacachi. Las leyendas y mi-
tos indgenas de Cotacachi no hablan de la conservacin sino de la coexistencia, y por
ende constituyen una cosmovisin que integra al prescribir simpata por, y empa-
ta con los sentimientos de la Pachamama o la Madre Tierra. Cada atributo del me-
dio ambiente se imbuye con su propia personalidad y cada personalidad trasmite su
mensaje de interrelacin e interdependencia, de premios y castigos.
Los Cuentos de Cotacachi
Para ofrecer una visin ms completa de la tradicin oral de Cotacachi, com-
partiremos cinco cuentos que indican cmo los Cotacacheos entienden la sociedad
y sus relaciones con el medio ambiente. Dos temas que se encuentran en todos los
cuentos, leyendas y mitos compartidos por los indgenas de Cotacachi son la crea-
cin y la resistencia. Los primeros tres cuentos presentados a continuacin se cen-
tran en las versiones indgenas de cmo llegaron a existir el paisaje y los habitantes
humanos de Cotacachi. En Padre Dios y Madre Agua, un cuento similar a los mi-
tos de creacin en muchas partes del mundo, tanto el hombre como la mujer son
protagonistas de la creacin, y no slo la figura patriarcal tan comn a las religiones
occidentales. Este dualismo y sinergia entre el macho y la hembra siguen jugando un
papel principal en la cultura de la mayora de sociedades andinas y es un motivo
central en las creencias relacionadas con las prcticas agrcolas. En el siguiente cuen-
to folclrico, sobre el origen del lago Cuicocha, uno de los elementos ms llamativos
y ms sagrados del paisaje de Cotacachi, se trasmite una moraleja. El hacendado
malvado y sin piedad, un tema comn en los cuentos folklricos de Cotacachi, inci-
ta a sus perros a atacar a un pordiosero (Dios) quien, por su parte, hace justicia al
inundar la hacienda del malvado. Se puede imaginar los sentimientos de un indge-
na al interpretar al lago profundo y azul como un smbolo de retribucin por siglos
de explotacin sufrida en las haciendas. Finalmente, el cuento de la erupcin volc-
nica probablemente data del evento devastador del siglo XIX, porque se refiere al
pueblo de Santa Ana de Cotacachi, fundado por los espaoles, y tambin al papel de
la santa catlica, la virgen Santa Ana, identificada como indgena.
Tambin hemos incluido dos cuentos folklricos que demuestran la resisten-
cia indgena a la sociedad dominante, simbolizada en el pasado por el hacendado
odiado del Viejo Cotacachi. Podra el conejo ser la encarnacin del huasipunguero
sin tierra que le gana y humilla al lobo (hacendado o mayordomo), grande y pode-
roso pero siempre torpe? Es probable que los ancianos y padres que contaban estos
cuentos a los nios estaban trasmitiendo un mensaje no tan sutil de su lugar e iden-
tidad. Los cuentos parecen aseverar que aunque puedan parecer dbiles y desprovis-
tos de poder por el momento, los indgenas poseen un sentido profundo de autode-
termina-
cin y
aut ova-
loracin,
un senti-
do de
pertene-
cer al
p a i s a j e
de Cota-
cachi, lo
que les
permi te
p e r d u -
rar.
P a d r e
Dios y
Ma d r e
Agua
Esta es una historia antigua que dice que el Dios padre y la madre Agua eran
ambos solteros y estaban hablando de la creacin. Entonces dijeron: Tenemos que
crear a la tierra, los animales y las plantas. Pero cmo podemos crear?, pregunt
el Dios padre. Dijo a la madre Agua que, Para hacer todo eso sera mejor que nos
casemos, podemos crear con mayor facilidad. Pero la madre Agua no acept la pro-
puesta del Dios padre, as que el Dios andaba rogndole por tres das hasta que se
consintiera casarse con l.
Despus de algunos das, la madre Agua comenz a pensar y se dijo: Para crear
todo esto es verdad que tenemos que casarnos y unir nuestras fuerzas. Y se regresa-
ba a donde estaba el Dios y le pidi disculpas y le dijo: Bueno, acepto casarme con-
tigo. Entonces se casaron y se pusieron a crear las tierras, las lomas, las plantas y los
animales de ambos sexos, machos y hembras, quienes en ese entonces saban hablar.
Cuando ya se haba creado todas estas cosas, dijeron: Ahora algo nos hace fal-
ta para que tenga ideas y pensamientos como nosotros. Entonces comenzaron a ha-
blar sobre la creacin del ser humano. Mezclaron tierra y agua para formar al hom-
bre y tambin a la mujer. Y as fue como se formaron nuestros antepasados y segui-
mos creciendo hasta estos das. Nuestros padres son Dios, Agua y Tierra; estamos
formados de estos tres elementos que estn en nuestros cuerpos.
Haciendas miserables
Dicen que antes las haciendas eran muy mezquinas y miserables. En ese mo-
mento dicen que ha sabido andar Dios, convertido en un hombre pordiosero y que
pidi una limosna al dueo de la hacienda. Entonces el dueo ha dicho: Viejo su-
cio, hediondo, qu quieres? y manda a la muchacha a que suelte los perros para que
le muerdan. Entonces el pordiosero vio el maltrato y dice a la muchacha: Hija, t
tienes que salir inmediatamente de esta hacienda esta misma noche porque algo va
a pasar muy grave. La muchacha obedeci y se fue a la casa de la vecina.
Al otro da ella regres a ver y vio que la hacienda se haba llenado de agua
formando la laguna.
Todas las haciendas desde antes hasta la actualidad maltratan a las gentes po-
bres. Por eso dicen que hay algunas lagunas en esta provincia de Imbabura, como el
lago Cuicocha, San Pablo, Yaguarcocha, Mojanda y Pin.
Erupcin Volcnica
En este cuento que me conversaban mis abuelos, este cerro Huarmi Rasu (Ce-
rro Cotacachi) se haba explotado. Dicen que ha venido hacia abajo toda la lava rom-
piendo la Madre Tierra y haciendo tremendas quebradas. Por all dicen que bajaban
las lavas como si fueran una corriente de agua, donde actualmente son los sectores
de las comunidades de Topo Grande y Santa Brbara. As mismo, me dijeron que la
imagen de la Virgen de Santa Ana con su poder haba mandado la lava a otro lado.
Si la Virgen no hubiera hecho este milagro, se hubiese terminado todo el pueblo de
Cotacachi; gracias a ella, estamos viviendo hasta estos das. Desde ese terremoto, ve-
mos unas piedras grandes entre los lmites de las comunidades de Topo Grande y
Santa Brbara en ese sector denominado con el nombre de Rumi Chupa (porque
tiene forma de cola con bastantes piedras).
El lobo que quera aprender a tocar flauta
Quin quiere aprender a tocar flauta? Dicen que el conejo siempre anda tocan-
do la flauta, entonando su msica alegre. En una ocasin, mientras tocaba, se encon-
tr con el lobo. El lobo se admiraba por la forma en que el conejo tocaba su flauta y
pregunt: Cmo aprendiste a tocar esa msica tan linda?Y el conejo muy hbilmen-
te le contest: Pues, quieres aprender? El lobo le contest: S, s, quiero aprender.
El conejo aprovech la oportunidad y le dijo: Esto es muy fcil. Solo tienes
que envolverse todo el cuerpo con paja e irse solo con la flauta y aprender a tocar la
msica. El conejo slo le dijo esto para que el lobo le permitiera envolver con paja.
Luego, el conejo, que es muy vivo, prendi fuego a la paja y observaba como
el lobo se quemaba. El lobo, por su parte, le grit: Es as como voy a aprender a to-
car flauta? Pero se convirti en cenizas antes de que pudiera escuchar la respuesta
del conejo, quien dijo: Qu vivo soy yo y qu torpe el lobo!
El lobo que quera comprar zapallos
Dicen que el conejo tena un cultivo de zapallos. Los zapallos eran muy gran-
des y, viendo eso, el lobo se acerc donde el conejo para que le vendiera los zapallos
grandes. Entonces el conejo le dice al lobo: Muy bien, te puedo vender pero me tie-
nes que seguir hacia arriba porque los tengo all arriba. El lobo, muy contento, le
dice: Bueno, puedo irme siguindote. Entonces se fueron. Ya a la llegada, el conejo
le dice al lobo: T puedes esperarme aqu abajo con las manos abiertas porque te
voy a mandar el zapallo desde arriba. Entonces el lobo le dijo: Muy bien, te espera-
r. El conejo subi y desde arriba mand una tremenda piedra en vez de un zapa-
llo. La piedra le cay encima al lobo que muri aplastado.
Persistencia y cambio
El estudio y documentacin de cuentos folclricos nos permiten entrar en los
aspectos ms ntimos y dinmicos del paisaje, del involucramiento del ser humano
en el mundo natural. En estos cuentos altamente personales y poderosos, observa-
mos cmo el paisaje se mueve con emociones y memorias que se pueden leer y re
leer. Adems, las luchas entre los personajes y grupos dominantes y subordinados
ensean no solo la resistencia sino tambin la creatividad y la persistencia, y as re-
saltan la importancia de mantenerse alerto al enfrentar las tribulaciones y humilla-
ciones de la vida diaria.
Mientras cada disciplina cientfica enfoca su propio lente en el paisaje de Co-
tacachi a fin de entender su historia, desarrollo y continuidad, no debemos olivar que
los pueblos indgenas tienen sus propias interpretaciones de estos mismo fenmenos.
A travs de los milenios, los Cotacacheos han modificado y creado, consciente e in-
conscientemente, el lugar de nuestro anlisis cientfico. Mediante su involucramien-
to ntimo y de largo plazo con el paisaje, han grabado sus propios patrones de signi-
ficado en el ambiente natural y el creado por el ser humano. Los personajes multifa-
cticos de sus cuentos podran aparecer como poco ms que una diversin imagina-
ria, pero persisten y con gran prominencia pueblan el paisaje y lo animan con leccio-
nes que dan aliente y esperanza (figuras 6.1 y 6.2). Por esta razn, nuestra compren-
sin cientfica con sus presunciones y percepciones selectivas representa tan so-
lo un aspecto de esta realidad. Los hechos cientficos se tienen que templar con una
comprensin del paisaje en el que la gente misma crea y sobre el que acta.
Figura 6.1. Dibujo del paisaje con los personajes de un cuento folklrico, por un grupo de nios
de Cotacachi.
Figura 6.2. Dibujo del paisaje con los personajes de un cuento folklrico, por un
grupo de mujeres de Cotacachi.
Como indican los ejemplos ofrecidos, la tradicin de narrar
cuentos aun no ha desaparecido en Cotacachi. Su existencia demuestra
que la cultura sigue vital y viable. Los cuentos demuestran como la gen-
te local percibe su paisaje y busca respuestas propias a las preguntas
cosmolgicas relacionadas con el origen y la formacin de los aspectos
del paisaje. No obstante, los cuentos de Cotacachi no son inmunes a las
consecuencias de las carreteras, la luz elctrica y esa fuerza insidiosa y
globalizante, la televisin, en otras palabras, a lo que Connerton (1996)
denomina la amnesia forzosa y el olvido organizado. La tradicin de
narrar cuentos est menguando debido a la educacin formal y las di-
versiones muy parecidas a las encontradas en nuestras culturas
LA DIVERSIDAD BIOLGICA EN LOS
BOSQUES ANDINOS DE COTACACHI
Marcia Peafiel*, Marco Tipn**,
Lincoln Nolivos***, y Karla Vsquez****
7
* Alianza Jatun Sacha/ CDC-Equador, Pasaje Eugenio de Santilln N 24-248 y
Maurin, Quito, Tel: 243-2246, E-mail: mpenafiel@jatunsacha.org
** Direccin Nacional de Recursos Naturales, DINAREN, Av. Amazonas y Eloy Alfaro
Quito, Ecuador, Tel: 593-2-250-4753, E-mail: mepgiol@hotmail.com
*** Universidad Central del Ecuador, Quito, Ecuador, Tel: 593-2-281-4048
**** Universidad Central del Ecuador, Quito, Ecuador, Tel: 593-2-281-4048
preferidas por los nios y nias, y tambin debido a la economa de mercado en la
que los adultos participan para, como nosotros, poder adquirir otras diversiones. La
meta narrativa de la modernidad que nos seduce a todos por igual nos obliga a re-
nunciar lo que nos hace completos. La seduccin del olvido organizado es tan po-
derosa que algunos autores han urgido la creacin de una contra memoria que es
esencialmente en oposicin, en una relacin hostil y subversiva a esta hegemona
(Zerubavel, 1995). Segn Zerubavel (1995: 10):
La narrativa conmemorativa maestra representa la construccin del pasado
por parte de la elite poltica, la que sirve sus intereses especiales y promueve su agen-
da poltica. La contra memoria desafa esta hegemona al ofrecer una narrativa con-
memorativa divergente que representa los puntos de vista de los individuos o gru-
pos marginados dentro de la sociedad. Es as que la conmemoracin del pasado pue-
de convertirse en un territorio de lucha en donde los grupos involucrados en un
conflicto poltico promuevan sus visiones del pasado para poder ganar control so-
bre el centro poltico o legitimar una orientacin separatista.
Figura 6.3. Virginia Nazarea (izq.) presenta un ejemplar del libro Cuentos de la creacin y resisten-
cia a dos Cotacacheas. Esta coleccin trilinge (kichwa, espaol e ingls) de cuentos folklricas se
est utilizando en las escuelas del cantn Cotacachi. (Foto: Robert Rhoades)
Es en este espritu que nuestro proyecto document los cuentos, tanto en es-
paol como en kichwa, y los public en un formato fcil de leer y apreciar por par-
te de los escolares (Nazarea y Guitarra, 2004). Mientras la educacin formal (prin-
cipalmente en espaol), la televisin (en espaol e ingls, en gran parte) y otras fuer-
zas de la modernizacin diseminan mensajes homogeneizadores, de manera tanto
directa como subliminal, creemos que llega a ser ms crucial la conservacin de es-
tos cuentos y memorias ancestrales para evitar su obliteracin total. La gente ind-
gena de Cotacachi est haciendo su parte. Es, despus de todo, su herencia, y la ama
y protege. Esperamos que la conservacin de estas historias no solo fortalezca el uso
del kichwa escrito y hablado sino tambin fortalezca el sentido de autodetermina-
cin de la comunidad, su sentido de lugar.
Estas historias son valiosas pero frgiles regalos de los mayores a los nios y ni-
as de Cotacachi. Esperamos que cada generacin las aprecien y contribuyan a este le-
gado y que sus lecciones sobrevivan, impregnadas en cada montaa y lago y tambin
en cada criatura con la que los seres humanos comparten este planeta. Los problemas
de la documentacin y traduccin de estas obras son demasiados complicados como
para analizarlos aqu; estamos plenamente conscientes que las historias escritas y tra-
ducidas nunca igualarn o sustituirn a la tradicin oral tan llena de vitalidad, en la
que las historias se construyen mediante un intercambio verbal y no verbal estimu-
lante entre el cuentista y sus oyentes. Estamos intentando congelar las seales antes de
que se borren del paisaje de la memoria, porque el conejo que todos llevamos aden-
tro querr recorrer estos senderos un da: rase una vez un tiempo futuro.
Referencias
Blaeser, Kimberly M.
1994 Trickster: A Compendium. In: Lindquist, Mark and Martin Zanger (eds.) Buried
Roots and Indestructible Seeds: The Survival of American Indian Life in Story, His-
tory, and Spirit. University of Wisconsin Press, Madison and London.
Bloch, Ernst
1988 The Fairytale Moves On Its Own Time. The Utopian Function of Art and Literature:
Selected Essays. MIT Press, Cambridge.
Connerton, Paul
1996 How Societies Remember. Cambridge University Press, Cambridge.
Jones-Jackson, Patricia
1987 When Roots Die: Engendered Traditions on the Sea Islands. University of Georgia
Press, Athens and London.
Nazarea, Virginia
1999 A View from a Point: Ethnoecology as Situated Knowledge. In: V. Nazarea (ed.) Eth-
noecology: Situated Knowledge/Located Lives. University of Arizona Press, Tucson.
Nazarea, V. y R. Guitarra
2004 Cuentos de la creacin y resistencia. Ediciones Abya-Yala, Quito, Ecuador.
Zerubavel, Yael
1995 Recovered Roots: Collective Memory and the Making of Israel National Tradition.
University of Chicago Press, Chicago and London.
PARTE II
EL USO Y LA CONSERVACIN DE LA BIODIVERSIDAD
Nios de Cotacachi disfrutan la cosecha de la Finca de los Futuros Ancestrales
(Foto: A. Shiloh Moates)
Aunque Cotacachi se encuentra dentro de uno de los denominados puntos
Familia Nombre cientfico Nombre Morochos Iltaqui Topo Total
comn Grande
ASTERACEAE Achyrocline alata (Kunth) DC 7 7
Ageratina pseudochilca (Benth.) Chilca 10 1 11
R.M. King & H. Robinson
Baccharis arbutifolia (Lam.) M.Vahl Chilca 6 25 31
Baccharis genistelloides (Lam.) Pers. 2 2
Baccharis latifolia Ruiz Lopez & Pavon Chilca negra 2 11 32 45
Barnadesia arbrea Kunth Espino chivo 2 5 7
Badilloa salicina (Lam.) R. King
& H. Robinson 16 12 28
Bidens andicola Kunth achag 1 5 5 11
Chuquiraga jussieui J.F. Gmelin Flor andinista 1 1
Gynoxys hallii Hieron 4 7 11
Gynoxys fuliginosa (Kunth) Cass. 32 1 19 52
Hypochoeris sessiliflora Kunth Achicoria 3 3
Liabum igniarum (Kunth) Less Santa Mara 1 3 4
Perezia pugnes (Bonpl.)Less 1 1
Pentacalia sotarensis (Hieron) Cuatrec. 1 1
ACTINIDACEAE Sauravia bullosa W. 1 3 4
AMARYLIDACEA Stenomesson sp. Herbert 1 1
APIACEAE Arracacia moschata (Kunth) DC. 2 2
Azorella pedunculata (Spreng.)
Mathias & Constance 1 1 2
AQUIFOLIACEA Ilex sp 1 1
ARALIACEAE Oreopanax ecuadorensis Seemann Pumamaqui 114 53 26 193
ARACEAE Anthurium pulchrum Engler 1 1
BERBERIDACEA Berberis sp. sp1 1 1
BORAGINACEAE Tournefortia scabrida Kunth 1 5 6
BROMELIACEA Tillandsia sp. L Guaycundo 3 2 1 6
Puya clava-herculis Mez & Sodiro Achupalla 1 8 9
LOGANIACEAE Buddleja bullata 1 1
CAMPANULACEA Siphocampylus giganteus (Cav.) G. Don. Pucunero 44 23 67
CAESALPINACEA Cassia tomentosa 1 1
Senna multiglandulosa 1 1
CYPERACEAE Rhynchospora macrochaeta
Steudel ex Boeckeler 1 1 12 14
CORRARIACEAE Coriaria ruscifolia subsp.
microphylla (Poir.) L. Skog Shanshi 2 13 15
COLUMELIACEA Collumelia oblongata 1 1
CLUSIACEAE Hypericum laricifolium A. L. Juss. Romerillo 2 23 26
CUNNONIACEAE Weimania cf. pinnata L. Matacachi 1 1
candentes (en ingls, hotspots) de biodiversidad del planeta, debido a sus altos n-
comn Grande
ELAEOCARPACEAE Vallea stipularis L. f. Peralillo 18 4 19 41
ERICACEA Cavendishia bracteata
(Ruiz Lopez & Pavon ex J. St.) Hil.)
Hoerold zagalita 3 3
Dysterigma enpetrifolium 1 3 4
Pernettya prostrata (Cav.) DC. taglli 2 9 21 32
Vaccinium floribundum Kunth Mortio 12 6 18
SCROPHULARIACEAE Calceolaria crenata Lam. Zapatitos 3 3 1 7
EUFORBIACEA Euphorbia laurifolia Lechero 1 1 2
GENTIANACEA Halenia weddelliana Gilg 1 1
IRIDACEA Orthrosanthus chimboracensis 1 1
(Kunth.) Baker
LORANTACEA Dendrophtora chrysostacha 3 2 5
Tristerix longebracteatus (Desr.) Popa macho 1 5 6
Barlow & Wiens
MELASTOMATACEA Brachyotum ledifolium Triana Pucachaglla 32 10 2 34
Miconia crocea (Desr.) Naudin Colca 44 6 4 54
Miconia papillosa (Desr.) Naudin Colca 39 1 26 66
Miconia sp. Ruiz Lopez, Hiplito 5 5
& Pavon, Jose Antonio
MYRICACEA Myrica pubescens Humb. & 3 5 8
Bonpland,Aime Jacques Alexandre
MYRTACEA Sp 1 22 22
ORCHIDACEA Cyclopogon sp. Presl 1 1
Oncidium pentadactylon Lindley 1 1
Elleanthus arpophyllostachys 1 1
(Rchb. f.) Rchb. f.
Epidendrum evectum Hook.f. Maygua 1 1
Pleurothallis sp. R. Brown 1 1
Pleurothallis macra Lindley sp3 1 1
Pleurothallis sclerophylla Lindley sp4 1 1
Masdevallia bonplandii H.G. Reichb. 1 1
OXALIDACEA Oxalis lotoides Kunth Chulco 3 3
PAPAVERACEAE Bocconia frutescens L. Pucunero 1 1
PASSIFLORACEAE Passiflora mixta var. eriantha Taxo silvestre 5 3 8
(Benth.) Killip
Passiflora alnifolia Kunth Taxo 1 1
PAPILONACEAE Dalea coerulea (L.f.) Schinz & Thell. Izo 3 3
FABOIDEA Lupinus pubescens Benth Ashpa chocho 3 3
Otholobium mexicanum (L.f.) Trinitaria 8 2 7 17
J.W. Grimes
dices de especies nativas endmicas de flora y fauna, y recibe una cantidad significa-
tiva de fondos internacionales para la proteccin de la biodiversidad natural y agr-
cola, se conoce poco del nmero y la situacin de las diferentes especies, o de su dis-
tribucin e ndices de prdida. En el captulo 7, Marcia Peafiel, biloga ecuatoria-
na, con Marco Tipn, Lincoln Nolivos y Karla Vsquez, presentan los resultados de
su inventario y anlisis del estado de la biodiversidad nativa en trminos de su con-
servacin en la Zona Andina de Cotacachi. Pese a la degradacin documentada en
este estudio de todas las especies de fauna y flora, el rea sigue entre las de mayor di-
comn Grande
PIPERACEA Peperomia fruticetorum C. DC. 1 6 7
Piper barbatum Kunth 9 2 26 37
Piper andiculum Kunth 6 6
Piper bogotense H.B.K 1 2 6 9
Peperomia hartwegiana Miq. 1 1
PLANTAGONACEAE Plantago australis L. 1 1
Plantago linearis Kunth 1 1
POACEAE Poa annua L. 1 1
Anthoxanthum odaratum L. Pasto 16 16
Calamagrostis macrophylla Pasto 3 3
(Pilger) Pilger
Cortaderia nitida (Kunth) Pilger Sigse 5 5
Stipa ichu (Ruiz Lopez & Pavon) Kunth Paja 21 21
POLYPODIACEAE Campyloneurum amphostenon Calahuala 12 1 12
(Kunze ex Klotzsch) Fee
POLYGALACEAE Monnina obtusifolia Kunth 12 1 2 15
Monnina crassifolia (Bonpl.) Kunth higuillan 1 1
PHYTOLACACEAE Phytolacca bogotensis Kunth Atugzara 1 1
POLYGONACEAE Rumex obtusifolius L. 1 1
ROSACEAE Hesperomeles obtusifolia Cerote 47 43 90
(Pers.) Lindley
Margyricarpus pinnatus Niguitas 2 2
Lamark Kuntze
Prunus cerofita Capul 1 1
Rubus nubigenus Kunth Mora silvestre 2 2 4 8
Rubus adenotrichos Schldl. Mora silvestre 1 6 1 8
RUBIACEAE Arcytophyllum thymifolium
(R. & P.) Standley Tillin 3 2 5
SOLANACEAE Datura stramonius Chamico 1 5 6
Solanum caripense Dunal Tzimbalo 2 3 5
Solanum brevifolium Dunal 3 3
Solanum crinitypes 2 1 3
Solanum oblongifolium Dunal 2 2
URTICACEAE Phenax rugosus (Poiret) Weddell 1 1
versidad en el Ecuador en cuanto a su distribucin de mamferos, anfibios y plantas.
Al salir de la Panamericana y dirigirse hacia la ciudad de Cotacachi y al cerro
Mama Cotacachi, llama la atencin el paisaje con sus grandes bloques verde-azula-
dos conformados por las plantaciones de eucalipto. El eucalipto est en el centro de
un debate internacional sobre la idoneidad de estas plantaciones versus la de los bos-
ques de especies nativas. En Cotacachi el nmero de hectreas dedicadas a las plan-
taciones de especies introducidas ha incrementado nueve veces durante los ltimos
40 aos,
p r i n c i -
palmente
en tierras
que so-
lan per-
tenecer a
las ha-
ci endas.
En el ca-
ptulo 8,
A s h l e y
Carse plantea la siguiente pregunta: Cmo perciben los Cotacacheos las plantacio-
nes comparadas con sus bosques nativos, en trminos de sus costos y beneficios eco-
lgicos y econmicos? Descubre que los rboles nativos y las especies introducidas y
producidas en plantaciones tienen distintos fines y son valorados por razones dife-
rentes. El eucalipto se aprecia por su accesibilidad, utilidad y valor monetario, mien-
Nombre cientfico Nombre comn Localidad Tipo de Abundancia Habitat Nicho
registro relativa trfico
DIDELPHIMORPHIA
Didelphidae
Didelphis alviventris Raposa IL,TG In F BN, ra, cu Om
PAUCITUBERCULATA
Caenolestidae
Caenolestes fuliginosus ratn marsupial PM Co R BN, ra, cu Om
INSECTIVORA
Soricidae
Cryptotis thomasi Ratn topo PM Co F BN I
CHIROPTERA
Phyllostomidae
Anoura geoffroyi Murcilago longirostro PM, IL,TG Co F BN,ra Nc
Sturnira erythromos Murcilago andino PM, IL,TG Co F BN, ra Fr
Vespertilionidae
Histiotus montanus Murcilago orejudo andino PM,TG Co R BN I
LAGOMORPHA
Leporidae
Sylvilagus brasiliensis Conejo silvestre PM, IL,TG Ma,V, C BN, ra, H
Hu, In P
tras los rboles nativos se perciben como ecolgicamente sanos y con un valor eco-
nmico distinto. Por otra parte, las grandes plantaciones en los terrenos de las ha-
ciendas parecen representar una clara estrategia por parte de los propietarios mesti-
zos de mantener claros los linderos de su propiedad y producir para el mercado un
producto con una inversin mnima en mano de obra.
Kristine Skarb escribe en el captulo 9 sobre la erosin gentica experimen-
tada por la agro biodiversidad debido a las intervenciones de la Revolucin Verde y
a los cambios estructurales en la economa agraria. Hoy la regin se caracteriza por
una mezcla de variedades andinas nativas, cultivos histricos del Viejo Mundo y
nuevos cultivos comerciales de alto valor. Las razones para el cambio en la agro bio-
diversidad resultan ser mltiples y complejas, e incluyen factores relacionados con la
demanda del mercado, los cambios climticos, los suelos infrtiles, la extensin de-
creciente de las parcelas, las plagas, enfermedades y la globalizacin de la dieta. La
autora concluye que uno de los factores positivos en cuanto a la conservacin de los
cultivos andinos es el fuerte deseo local de rejuvenecer los cultivos andinos asocia-
dos con la herencia cultural de los pueblos indgenas.
Un grupo clave en la toma de decisiones relacionadas con la agro biodiversi-
dad son las mujeres. En el captulo 10, la antroploga Maricel Piniero examina las
Nombre cientfico Nombre comn Localidad Tipo de Abundancia Habitat Nicho
registro relativa trfico
RODENTIA
Muridae
Akodon mollis ratn de campo PM, IL,TG, Pm Co, Li C BN, ra, P Fr
Akodon sp. ratn de campo PM, IL,TG, Pm Co, Li F BN, ra, Fr
Microryzomys altissimus Ratn PM, IL,TG, Pm Co, Li F BN, ra, P Fr
Microrysomys minutus Ratn PM, IL,TG Co, Li R BN, ra Fr
Thomasomys aureus Ratn TG Co R ra Fr, Om
Thomasomys baeops Ratn PM, IL,TG, Pm Co F BN,ra, P Fr
Thomasomys cinereus Ratn PM. Co F BN Fr
Thomasomys rhoadsi Ratn PM Co R BN Fr
Thomasomys sp.1 Ratn PM, IL Co R BN,ra Fr
Thomasomys sp. 2 Ratn PM, IL Co R BN,ra Fr
Cavidae
Cavia aperea Sacha cuy PM, IL ,TG Hu F BN, ra H
CARNIVORA
Canidae
Pseudolopex culpaeus lobo de pramo PM, IL,TG V F BN, ra, P Cr
Mustelidae
Conepatus semistriatus Zorro hediondo PM, IL,TG Hu, In F BN, ra Cr
Felidae
Oncifelis colocolo Gato pajero PM, Pm, IL,TG Au, Hu R BN, ra, P Cr
ARTIODACTYLA
Cervidae
Odocoileus virginianus Venado de cola blanca PM In R BN H
Mazama rufina Soche, cervicabra PM, Pm In, R BN, P H
historias de vida de las mujeres y sus huertos familiares en la comunidad de La Ca-
lera. Especficamente, analiza cmo clasifican las plantas y cmo la composicin de
los huertos vara segn la edad y la clase socio econmica. En base de las entrevistas
y el mapeo participativo de los huertos del pasado, presente y futuro, demuestra c-
mo los huertos ayudan a las mujeres a enfrentar el cambio y la incertidumbre. Los
mapas subrayan lo que consideran importante las mujeres de diferentes edades y si-
tuaciones, y no lo que los expertos en el campo de desarrollo intentan imponer de
manera uniforme. Todas las mujeres, sin importar su edad o condicin socio econ-
mica, quieren aumentar los cultivos destinados al consumo familiar, mientras los
grupos ms cmodos en trminos de ingresos han disminuido el espacio dedicado
a rboles porque prefieren comprar el combustible para la cocina, y las mujeres de
menores ingresos enfatizan las hortalizas destinadas al mercado como una fuente de
ingresos familiares. Piniero demuestra adems que los huertos familiares siguen
funcionando como bancos genticos in situ para variedades locales y deben ser re-
conocidos por su papel en la conservacin de la biodiversidad del rea. Juana Cama-
cho se enfoca en el enlace entre las costumbres alimenticias, la biodiversidad y la cul-
tura en el captulo 11. Afirma que la importancia de la comida va ms all de la sub-
sistencia, para formar una zona interfacial sensorial y material entre la naturaleza y
la cultura. Las percepciones locales, las clasificaciones lingsticas de las clases de ali-
mentos y los efectos de los cambios recientes en la economa global han alterado el
sistema indgena de alimentacin. Cada vez ms, la ayuda alimentaria y la importa-
cin de granos (el trigo y el arroz) han tenido impactos importantes en las dietas lo-
cales. Como un indicador de la identidad tnica en Cotacachi, no obstante, la comi-
da sigue siendo un smbolo poderoso en el contexto en el que la gente indgena est
intentando rejuvenecer a su cultura andina. Esto implica adems un inters en la
conservacin de las especias nativas y variedades comestibles en el sistema agrcola
mientras las fuerzas externas y globalizantes del mercado convierten a las prcticas
agrcolas tradicionales en poco rentables para la mayora de familias. El maz, por
ejemplo, se produce en muchos casos para fines ceremoniales hasta cuando no sea
rentable hacerlo. Camacho concluye que mientras es poco realista esperar que el
pueblo de Cotacachi vuelva a una dieta basada en los alimentos locales de importan-
cia histrica, tanto los andinos como los de origen europeo, el amplio inters en la
conservacin tanto de la biodiversidad como de los platos andinos tradicionales po-
dra ser un fuerte incentivo para mantener las especies y variedades nativas.
Introduccin
Los remanentes boscosos que forman parte de los ecosistemas altoandinos
del Ecuador han sido poco estudiados. Existen breves descripciones de su flora y
fauna, pero no de su interaccin y procesos ecolgicos, los cuales estn siendo
Nombre cientfico Nombre comn Lugar Tipo de Habitat Nicho
registro trfico
ACCIPITRIDAE
Geranoaetus malanoleucus Aguila pechinegra, huarro PM, IL, Pm V BN, P Cr
Buteo polyosoma Gaviln PM,IL,TG V ra, P Cr
FALCONIDAE
Falco sparverius Quilico PM,IL,TG, Pm V cu, BN Cr
CRACIDAE
Penelope montagnii pava de monte PM, Pm Au BN Fr
LARIDAE
Larus serranus gaviota andina PM, IL V BN, ra I
COLUMBIDAE
Columba fasciata Tortola orejuda PM,IL,TG V,Au BN, ra, cu Fr
Zenaida auriculata Torcaza PM, IL,TG, Pm V, Au BN, ra, cu Fr
TYTONIDAE
Tyto alba Lechuza PM, IL,TG Au Ra Cr
STRIGIDAE
Otus sp. Buho IL Ca Ra Cr
CAPRIMULGIDAE
Caprimulgus longirostris Chotacabras alifajeado TG V, Au BN I
APODIDAE
Streptoprocne zonaris vencejo cuelliblanco PM,TG V BN, ra, P I
TROCHILIDAE
Patagona gigas Colibri gigante PM, lL, Pm V BN Nc
Aglaectis cupripennis Colibr rayito brillante PM, IL,TG V, Co ra, BN Nc
Pterophanes cyanopterus Colibr alizafiro grande PM, Pm V BN Nc
Eriocnemmis luciani Zamarrito colilargo PM V BN Nc
Eriocnemmis vestitus Colibr zamarrito luciente PM,TG V BN Nc
Lesbia victoriae Colacintillo colinegro PM, IL,TG, Pm V BN, ra Nc
Lesbia nuna Colacintillo coliverde PM,TG, Pm V BN, ra Nc
Colibr coruscans Colibri orejivioleta-ventriazul PM V BN Nc
Metallura tyrianthina Colibri metalura tiria PM, IL,TG, Pm V, Co BN,ra,P Nc
alterados por las actividades antrpicas incontroladas. Al revisar los trabajos
realizados sobre la biodiversidad del rea de estudio se encontr informacin li-
mitada de colecciones y registros de especies de plantas vasculares y de vertebra-
dos.
Con estos antecedentes, el componente de biodiversidad del Proyecto SAN-
REM elabor un estudio para conocer el estado de conservacin de la flora y la fau-
na presente en los remanentes de bosque.
Nombre cientfico Nombre comn Lugar Tipo de Habitat Nicho
registro trfico
PICIDAE
Piculus rivolii Carpintero dorsicarmes PM V BN Fr, I
FURNARIIDAE
Cinclodes fuscus Cinclodes alifrajeado PM Au BN Fr,I
Schizoeaca fuliginosa Colicardo barbiblanco PM Au BN Fr,I
Synallaxis azarae Pues pues PM V BN I
FORMICARIIDAE
Grallaria quitensis Gralaria leonada PM, V BN Om
RHINOCRYPTIDAE
Scytalopus latrans Tapacola PM, IL, Pm V, Au ra, BN Fr
Acropternis orthonyx Tapaculo ocelado PM, IL V, Au BN Fr
TYRANNIDAE
Agriornis montana Arriero piquinegro PM,TG V, Au BN, ra I
CORVIDAE
Cyanolyca turcosa Urraquita turqueza PM V ra Om
azulejo grande
TURDIDAE
Turdus fuscater Mirlo PM, IL,TG, Pm V, Au ra, BN, P, cu Om
HIRUNDINIDAE
Notiochelidon cyanoleuca Golondrin azul y blanca PM,TG V, Au BN, ra
TROGLODYTIDAE
Troglodytes solstitialis Sotorrey montaes PM, IL,TG, Pm V, Co ra, P I
PARULIDAE
Myioborus melanocephalus Candelita de anteojos PM V BN, ra I
THRAUPIDAE
Conirostrum cinereum Picocono conereo PM, Pm V BN Fr
Diglossa humeralis Pinchaflor negro PM, IL,TG, Pm V, Co, Li ra, BN Nipa
Diglossa cyanea Pinchaflor enmascarado PM V ra Nc, Fr
Diglossa lafresnayii Pinchaflor satinado PM Au BN, ra Nc
Diglossa sittoides Pinchaflor PM Au ra Nc
Anisognathus igniventris Tangara-ventriflama montana PM, IL,TG V BN, ra Fr
Catamblyrhynchus diadema Gorradiadema PM V BN Fr
Chlorornis riefferii Tangara carirroja PM,TG V, Au BN Fr
Tangara vassorii Tangara azulynegra PM, V BN, ra Fr
CARDINALIDAE
Pheuticus chrysogaster Picogrueso amarillo sureo PM, V ra Fr
EMBERIZIDAE
Catamenia analiss Semillerito colifajeado PM,TG BN, ra Fr
Phrygilus unicolor Frigilo plomizo PM V ra Fr
Atlapetes rufinucha Matorralero nuquirrufo PM,TG V BN, ra Fr, I
Zonotrichia capensis Gorrin PM, IL,TG V BN, ra, cu, P Om
Buarremon torquatus Matorralero cabecilistado TG V, Au BN
El rea de estudio se localiza en la zona andina de amortiguamiento de la re-
serva ecolgica Cotacachi Cayapas. Ecolgicamente, el rea de estudio comparte va-
rias zonas de vida: Bosque Hmedo Montano y Bosque muy Hmedo Montano
(Caadas, 1983), o Bosque Nublado (Acosta Sols 1982; Holdridge 1987), y dentro
de las formaciones vegetales, corresponde a Bosque Siempre Verde Montano Alto y
parte de Pramo Herbceo. Nuestra investigacin se concentr especialmente en las
especies de plantas encontradas en el bosque siempre verde montano alto y el pra-
mo herbceo. De acuerdo a la divisin zoogeogrfica del Ecuador (Albuja, et. al,
1980; 1991), el rea forma parte del piso alto andino. El rea de estudio cubre un
rango altitudinal que se extiende desde los 2800 msnm (en la comunidad de Iltaqui)
a 3400 msnm (borde de la Reserva Ecolgica Cotacachi Cayapas), con un promedio
de temperatura de 10 C a 14 C, y entre 800 a 1200 mm de precipitacin anual, con
una humedad relativa de 85%. Como la altitud incrementa, la vegetacin del bosque
andino da paso a las herbceas que dominan los pramos (Fig. 7.1).
Nuestro estudio se concentr en tres sitios distintos de la zona andina de
amortiguamiento de la Reserva Ecolgica Cotacachi Cayapas (ver Fig. 7.1): El pra-
mo de Morochos, Iltaqu, y Topo Grande. Altitudinalmente, los sitios varan desde
la quebrada de Rumihuasi (2000 msnm) hasta la parte alta de Topo Grande a 3400
msnm. Para la recopilacin y anlisis de documentacin, se revisaron cartas topo-
grficas de 1:50.000, mapas forestales, fotografas areas e imgenes satelitales del
rea de estudio; esto proporcion una visin bsica de las caractersticas paisajistas
de la zona.
Pramo de Morochos
En esta localidad se encuentra un remanente de bosque natural a una altura
de 3500 msnm cerca a la quebrada de Yanafaccha hacia el sureste y otros remanen-
tes de vegetacin natural cercana a dos quebradas sin nombre local hacia el sur. En
esta zona existen pequeas reas de cultivos de ciclo corto y relictos arbustivos. Adi-
cionalmente, se realizaron observaciones y muestreos en la zona de vegetacin de
pramo comprendida entre los 3800 y 4000 msnm
Iltaqui
Se encuentra influenciado por la Quebrada Iltaqui que no tiene una vegeta-
cin representativa, existiendo solo extensas reas de cultivo y relictos arbustivos, y
la Quebrada Yamafaccha o Seca que a la altura de los 3000 msnm se observaron
principalmente reas de cultivo. A partir de los 3400 existe una vegetacin represen-
tativa de bosque natural.
Topo Grande
Durante el recorrido realizado por toda la extensin de la quebrada de Topo
Grande a la altura de los 2500 a 3000 msnm, no existen remanentes de bosque na-
tural, solo se evidencian reas de cultivo y relictos arbustivos en el interior de stas.
A los 3300 msnm, aproximadamente, encontramos un pequeo remanente de bos-
que natural representativo.
Figura 7.1. rea de estudio de biodiversidad
Mtodos
Flora
Para el inventario florstico, se realizaron observaciones y colecciones genera-
les a lo largo de los remanentes de bosque que se mantienen en los alrededores de
las comunidades del proyecto, las quebradas antes mencionadas y los senderos que
unen las
p a r t e s
a l t a s
con las
c o mu -
nidades.
Para el
estudio
del esta-
do de la
vegeta-
cin, se
realizaron 10 transectos de 50 m x 2 m en cada una de las localidades de muestreo y
se tomaron los siguientes datos: familia, gnero, especie, altura, hbito (rbol, arbus-
to, hierba), dimetro a la altura del pecho (DAP) y estado fenolgico (presencia/au-
sencia de flores o frutos).
Nombre cientfico Actividad Distribucin Lugar Tipo de registro
diaria vertical
AMPHIBIA
LEPTODACTYLIDAE
Eleutherodactylus unistrigatus N a/s PM, IL,TG Co
Eleutherodactylus buckley N a/s PM, IL, TG, Pm Co
Eleutherodactylus curtipes N a/s IL, TG Co
Eleutherodactylus themelensis N a/s PM Co
Eleutherodactylus orcesi N a/s IL Co
Eleutherodactylus sp. 1 N a/s PM, IL Co
Eleutherodactylus sp. 2 N a/s PM, IL Co
Para el tratamiento de las colecciones luego del proceso de prensado, se pre-
servaron las plantas con alcohol hasta llegar al Herbario Nacional (QCNE) en Qui-
to donde, luego de su secado, se confirm su determinacin definitiva a travs de la
comparacin con especimenes del QCNE y la revisin de bibliografa especializada.
Se calcul el ndice de similitud para determinar la similitud o no de la composicin
florstica y la riqueza de especies de las diferentes localidades.
Fauna
El trabajo de campo tuvo una duracin total de 36 das efectivos de campo en-
tre septiembre del 2000 y diciembre del 2001; los sitios muestreados fueron: Moro-
chos, Iltaqui y Topo Grande. Se emple la metodologa de las Evaluaciones Ecolgi-
cas Rpidas (EER) modificada y adaptada de acuerdo al relieve de los sectores de
muestreo y los criterios de Surez y Mena (1994). Para cada uno de los grupos de
vertebrados se aplicaron metodologas especficas.
Mamferos
Se ubicaron transectos en los cuales se obtuvieron registros de mamferos por
observaciones directas y capturas (colocacin de trampas Sherman y redes de nebli-
na); por mtodos indirectos como: registros auditivos, identificacin de huellas (pi-
sadas), rastros frecuentes (heces, comederos, corredores, madrigueras, nidos) y otros
signos o evidencias que demuestran la presencia de las especies en la zona de estu-
dio. Se realizaron recorridos generales de observacin por la zona a fin de incluir los
diferentes hbitat.
Las trampas fueron revisadas una vez al da, siempre en las primeras horas de
la maana. Para la elaboracin del cebo o carnada, se utilizaron avena, atn, sardina
y algunas esencias como vainilla y aceite de bacalao. Para complementar la informa-
cin y confirmar los listados finales, se elaboraron entrevistas a los guas y campesi-
nos de la zona con la ayuda de fotos e ilustraciones de bibliografa especializada.
Se colectaron nicamente los especimenes de difcil determinacin taxonmica,
los cuales se conservan en pieles secas y esqueletos de estudio o en alcohol al 70%. A
todos los individuos sacrificados, as como algunos liberados, se les tomaron las si-
Nombre cientfico Actividad Distribucin Lugar Tipo de registro
diaria vertical
HYLIDAE
Gastrotheca riobambae N s IL Au
REPTILIA
TEIIDAE
Proctoporus unicolor D s PM, IL, TG Co
Pholidobolus montius D s PM, IL, TG V, Co
TROPIDURIDAE
Stenocercus guentheri D s PM, IL, TG Co
guientes medidas morfomtricas: largo total (LT), longitud cabeza-cuerpo (CC), largo
de la pata posterior (LP), largo de la cola (C) y peso (P). De igual manera, siguiendo el
criterio de Tirira (1999), se registraron el sexo, edad sexual y estado reproductivo.
Para la identificacin definitiva en laboratorio, se revisaron las colecciones de
mamferos del Museo Ecuatoriano de Ciencias Naturales (MECN) y la Politcnica
Nacional (MEPN).
Aves
Para la evaluacin de la avifauna, se determinaron puntos de muestreo, reali-
zndose en cada uno grabaciones magnetofnicas antes del amanecer astronmico
(5h306h30), momento en el que se evidenci una alta actividad de aves. Conjunta-
mente con las grabaciones estandarizadas, con la finalidad de obtener un listado ms
completo, se realizaron observaciones y grabaciones al azar alrededor de cada pun-
to de muestreo.
Complementariamente, se utiliz la metodologa de transectos en los que se
colocaron redes de neblina, dispuestas en forma contina formando una hilera. Los
individuos capturados fueron identificados y fotografiados, adems de tomarse da-
tos como: tipo de registro, estrato en el bosque, nicho trfico.
Anfibios y Reptiles
Los datos obtenidos en los puntos de estudio fueron a travs de cuadrantes,
que son tcnicas que nos permiten registrar especies de vida fosorial u ocular, y ca-
minatas libres en senderos con el objetivo de elaborar una lista completa de la her-
petofauna existente en cada localidad de estudio; se realizaron, adems, reconoci-
mientos libres diurnos y nocturnos durante el traslado cotidiano por los senderos y
reas abiertas de cada punto.
Todos los especimenes capturados en cuadrantes y senderos se transportaron
al campamento (en bolsas plsticas los anfibios y en fundas de tela los reptiles), pa-
ra revisar su taxonoma mediante literatura especializada (Coloma, 1991; 1995); los
especimenes que presentaron dificultad se sacrificaron en una solucin de cloretho-
ne al 10%. Luego fueron fijados con una solucin de formaldehdo al 10% y final-
mente el material fue preservado en alcohol al 70%. Para cada espcimen se obtuvo
informacin de hora de captura, sustrato en el que se encontr, altura con respecto
al suelo, tipo de hbitat y condiciones climticas. Estos datos permitieron determi-
nar la distribucin vertical en los distintos sustratos del bosque.
Resultados y discusin
En el rea de estudio se registraron 1009 individuos que representan 94 espe-
cies de plantas vasculares repartidas en 75 gneros y 44 familias. Las especies regis-
tradas con mayor nmero de individuos son: Oreopanax ecuadorensis Seeman (Ara-
liaceae), presente en todos los transectos con 193 individuos; el pucunero Sipho-
campylus giganteus (Cav. G. Don. Campanulaceae), presente en la mayora de los
transectos con 67 individuos; la colca Miconia papillosa, con 66 registros; Gynoxys
fuliginosa, con 52; las especies mencionadas tienen fustes superiores a 5 cm de DAP
y son los ms representativos de este bosque andino.
Bosque Nativo
Se caracteriza por la presencia de rboles de una altura superior a 8 m y un
dimetro a la altura del pecho (DAP) superior a 10 cm. Los rboles estn cubiertos
por musgos y epfitas como bromelias, orqudeas y helechos. La constante defores-
tacin existente en las zonas de muestreo pone en peligro al bosque nativo; como
consecuencia, solo persisten pequeos parches de bosque, especialmente en las que-
bradas (Peafiel, 2003).
Entre las especies dominantes en este tipo de vegetacin se encuentran el pu-
mamaqui, Oreopanax ecuadorensis Seeman (Araliaceae), el peralillo Vallea stipu-
laris L. f. (Elaeocarpaceae), y el matachi Weinmannia pinnata L. (Cunnoniaceae);
la madera de estas especies es utilizada para la fabricacin de artesanas y carbn, y
para lea.
Bosque de matorral
Este tipo de vegetacin se encuentra en sitios que perdieron su vegetacin
natural y que actualmente estn en recuperacin. Las especies predominantes no
superan los 5 m de altura y su DAP es menor a los 4 cm. Entre las ms represen-
tativas constan: la chilca Baccharis arbutifolia (Lam.) M. Vahl, Ageratina pseudo-
chilca (Benth.) R.M. King & H. Robinson, Gynoxys fuliginosa (Kunth) Cass. y Ba-
dilloa salicina (Lam.) R. King & H. Robinson, de la familia Asteraceae. La colca
Miconia papillosa (Desr.) Naudin y la pucachaglla aretes del inca Brachyo-
tum ledifolium Triana, de la familia (Melastomataceae. El romerillo Hypericum
laricifolium Juss es el representante de la familia Clusiaceae. De la familia Erica-
ceae se encuentran: el mortio Vaccinium floribundum Kunth de carcter ali-
menticio y ritual, utilizado en la preparacin de la colada morada del Da de los
Difuntos, y el taglli Pernettya prostrata (Cav.) DC. De la familia Rosaceae, se en-
cuentran el cerote Hesperomeles obtusifolia (Pers.) Lindley y la mora silvestre
Rubus adenotrichos Schltdl.; y de la familia Clusiaceae, el romerillo Hypericum
laricifolium A. L. Juss.
Pajonal
Esta vegetacin domina el paisaje en los pramos estudiados. La familia ms
conspicua es la Poaceae ya que sta puede rebrotar fcilmente despus de la quema
a la que son sometidos. Las especies ms representativas son: Calamagrostis ma-
crophylla (Pilger) Pilger, Anthoxanthum odaratum L., el sigse Cortaderia nitida
(Kunth) Pilger y la paja Stipa ichu (Ruiz & Pav.) Kunth. Se registran tambin Orth-
rosanthus chimboracensis (Kunth.) Baker (Iridaceae), Rhynchospora macrochaeta
Steudel ex Boeckeler (Cyperaceae) y otros gneros pertenecientes a las familias
Scrophulareaceae y Gentianaceae. La maigua Epidendrum evectum Hook.f., Pleu-
rotallis grandiflora, Masdevallia bonplandii H.G. Reichb., Elleanthus arpophyllos-
tachys (Rchb.) (f.) Rchb. f., Pleurothallis sp. R. Brown, Pleurothallis macra Lindley, y
Pleurothallis sclerophylla.
Los cultivos son evidentes en todas las comunidades; los productos ms cul-
tivados son: haba (Vicia faba L.), arveja (Pisum sativum L.), ocas (Oxalis tuberosa
Sav.), melloco, y papa, entre otras.
El ndice de diversidad ms alto es el registrado en la comunidad de Moro-
chos, con un valor de 0.6720 y un total de 528 individuos, seguido por la comuni-
dad de Topo Grande con un ndice de 0.5623; el menor ndice es el de la quebrada
de Yanafaccha-Iltaqui. En la Tabla 1 se presentan, en orden alfabtico, las especies de
plantas registradas durante el estudio.
Tabla 7.1. Lista de especies de plantas registradas en las comunidades del rea de estudio
Tabla 7.1. Continuacin
Fauna
Mamferos
El total de mamferos registrados en la zona de estudio asciende a 23 especies
pertenecientes a 8 rdenes, 12 familias y 16 gneros. En este nmero se hallan espe-
cies cuya presencia fue reportada por los moradores de la zona. Si comparamos con
el total de especies registradas para el piso zoogeogrfico altoandino, los que habitan
el rea de estudio representan el 47%; adems, representan el 6% del total de especies
de mamferos existentes en el Ecuador. Los rdenes ms representativos son: Roden-
tia con los gneros Akodon, Thomasomys y Microryzomys; y Lagomorpha con la espe-
cie Sylvilagus brasiliensis (Figura 7.2). En la Tabla 7.2, se anotan la localidad, tipo de
registro, abundancia relativa, hbitat y nicho trfico de los mamferos registrados.
Figura 7.2. Total de mamferos registrados en el rea de estudio
Tabla 7.2. Mamferos registrados en las localidades del rea de estudio
Tabla 7.2. Mamferos registrados en las localidades del rea de estudio
Smbolos:
Abundancia relativa: (Briones, et al, 1997); C: Comn (6 - 10 registros); A: Abundante (mas de 10
registros); F: Frequente (2 - 5 registros); R: Raro (1 registro).
Tipo de registros: V: Visual; Hu: Huellas o rastro; Co: Colectado; Li: Liberado; In: Informacin; Au:
Auditivo.
Nicho trfico: H: Herbivoro; Fr: Frugivoro; Om: Omnivoro; I: Insectivoro; Cr: Carnivoro; Nc:
Nectarivoro.
Habitat: BN: remanentes de bosque nativo; ra: relicto arbustivo; cu: cultivos; P: pramo.
Lugar: PM: Pramo de Morochos 3300-3500msnm; Pm: Paramo de Morochos 3800msm; IL: Iltaqui;
TG: Topo grande
Especies silvestres representativas
A pesar de que los sitios de estudio (Pramo de Morochos, Iltaqui, Topo
Grande) y las reas aledaas han sufrido intervencin humana, se encontraron evi-
dencias de la presencia de micromamferos, pero estos estn restringidos a pequeos
remanentes de matorral y de bosque, hbitat que, al parecer, les brindan los recur-
sos suficientes para alimentarse y reproducirse; stos hbitat constituyen refugios de
la vida silvestre de la zona pero son de una extensin demasiado limitada para ser si-
tios permanentes de refugio para los macromamferos.
l gnero Akodon (ratn de campo) es comn en los pisos temperados y al-
toandinos de la Cordillera de los Andes (Albuja, 1991); en la zona de estudio fueron
capturados en remanentes de bosque natural, cerca de cultivos, en relictos arbusti-
vos y junto a matorrales que limitan las chacras cercanas a las localidades de mues-
treo. La especie de conejo silvestre Sylvilagus brasiliensis tambin fue encontrada con
frecuencia en toda la zona de estudio, especialmente en los pajonales.
Estado de conservacin de macromamferos
La destruccin de los bosques naturales y la alteracin o prdida de hbitat y
microhbitat significan el aislamiento y, consecuentemente, la extincin de la pobla-
cin de mamferos que, a diferencia de especies de otros grupos, necesitan reas de vi-
da ms grandes para su existencia. De acuerdo al Libro Rojo de la Unin Internacio-
nal para la Conservacin de la Naturaleza (IUCN 2000) y el CITES (Convencin so-
bre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas 2000), se detalla el estado de
conservacin de las especies de mamferos del presente estudio a continuacin. De to-
das las especies registradas dentro del grupo de los mamferos, el gato montano Onci-
felis colocolo tiene una distribucin Neotropical. En el Ecuador habita en los bosques
de la formacin Siempre Verde Montano Alto hasta los pramos de los Andes. Sin em-
bargo, en el sitio de estudio raramente ha sido observado, posiblemente porque ha su-
frido un gran impacto debido a la reduccin y alteracin de su hbitat natural pues en
la actualidad queman parte de los ltimos remanentes naturales para la ampliacin de
las reas de cultivo. El lobo de pramo Pseudalopex culpaeus fue registrado por la
presencia de material fecal en el remanente de bosque y en el sendero va a la Laguna
de Cuicocha. El venado Odocoileus virginianus se registr por huellas en el Pramo
de Morochos; por informacin de los campesinos del lugar, se conoce que con poca
frecuencia ha sido observado, pero hacia el interior de los remanentes de bosque.
Aves
La diversidad de aves en esta zona de estudio, con dos tipos de formaciones
vegetales Bosque Siempre Verde Montano Alto y parte de pramo (Sierra et al,
1999) disminuye considerablemente en relacin con los bosques que se encuen-
tran hacia abajo de las estribaciones (Sierra et al, 1999). As se registraron 48 espe-
cies agrupadas en 9 ordenes, 23 familias y 43 gneros. Los rdenes ms representa-
tivos son: Passeriformes, que alcanza el 57%, y Apodiformes con 21% del total de es-
pecies anotadas (Figura 7.3). Dentro de estos se encuentran las familias ms repre-
sentativas, Thraupidae y Trochilidae, respectivamente. De las 48 especies registradas,
el 94 % fueron observadas en el Pramo de Morochos, debido, posiblemente, a la
existencia de una vegetacin ms representativa en esta zona, lo que constituye h-
bitat o sitios de refugio de la avifauna local. En la tabla 7.3 se anotan la localidad, ti-
po de registro, hbitat y nicho trfico de las aves registradas.
Figura 7.3. . Total de aves registradas en el rea de estudio
Tabla 7.3. Aves registradas en el rea de estudio
Smbolos
Tipo de registro:V:Visual; Au: Auditivo; Ca: Cacera; Co: Colectado; Li: Liberado.
Nicho trfico: Fr: Frugivoro; Om: Omnivoro; I: Insectivoro; Cr: Carnivoro; Nc:
Nectarivoro.
Nipa: Alimentacin mixta nectar- insectos pequeos;
Habitat: BN: remanentes de bosque nativo; ra: relicto arbustivo; P: pramo;
Lugar: PM: Pramo de Morochos 3300-3500msnm; Pm: Pramo de Morochos
3800msm; IL: Iltaqui; TG: Topo grande
Entre las especies ms representativas de la avifauna se puede
anotar: huarro (Geranoaetus melanoleucus). El estado de conserva-
cin de los accpitres es malo ya que casi no quedan lugares para la ani-
dacin de estas aves rapaces. La destruccin de la fauna silvestre redu-
ce an ms las posibilidades de supervivencia. Esta ave fue observada
dentro del rea de estudio nicamente en el Pramo de Morochos.
La pava andina (Penelope montagnii) es una ave grande y gre-
garia que se encuentra preferentemente en hbitat boscoso hmedo. En
LAS PERCEPCIONES SOBRE LOS RBOLES DE
EUCALIPTO Y LOS RBOLES NATIVOS EN LAS
COMUNIDADES ALTO ANDINAS
Ashley D. Carse
*
8
* Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, Departamento de Antropologa,
CB# 3115, 301 Alumni Building, Chapel Hill, NC 27599-3115, Tel: 919-966-3160,
E-mail: ashleycarse@gmail.com
una de los sitios del rea de estudio (Pramo de Morochos) fueron observadas en
parejas en abril y mayo, meses que coinciden con su poca de anidacin que va de
marzo a junio. La torcaza (Columba fasciata) fue observada en grupos o bandadas
en gran actividad al final de la tarde en toda el rea de estudio. Los Troquilidos, per-
tenecientes al orden de los Apodiformes (colibres), representan uno de los grupos
ms representativos de nuestra rea de estudio.
La especie Aglaectis cupripennis fue observada con frecuencia en los arbustos
y matorrales de las tres localidades. En cuanto a la presencia de aves especialistas
parciales (Sierra et al. 1999) que se encuentran en las formaciones vegetales de p-
ramo o en el mismo bosque montano alto, se registraron las especies Aglaeactis cu-
pripennis y Grallaria quitensis.
Dentro de los Passeriformes, existe gran variedad de especies entre las que se
destacan los Thraupidos, pues constituyen la familia con mayor nmero de especies
en el rea. Entre las aves ms representativas se destacan las siguientes:
La tangara montana ventriflama (Anisognathus igniventris) fue la ms fre-
cuente en el Pramo de Morochos y Topo Grande; estas aves permanecen es-
condidas entre los arbustos cercanos al lmite del bosque o en aquellos que se
encuentran en medio de los pajonales. Esta ave se observ en parejas y en pe-
queos grupos.
La tangara azulinegra (Tangara vassorri) es una especie que se observ en pa-
rejas y en pequeos grupos muy activos, especialmente en la localidad del P-
ramo de Morochos.
El mirlo (Turdus fuscater) fue observado frecuentemente en las reas abiertas
1000
800
600
400
200
0
1963 1978 1993 2000
r
e
a

c
u
b
i
e
r
t
a

(
h
a
)
Bosque introducido
Bosque nativo
137
110
107
92
106
906
346
589
de la zona de estudio, especialmente cerca de cultivos.
Estado de conservacin de las Aves
De todas las especies registradas en este estudio, ninguna se encuentra en el
libro rojo de la fauna de la IUCN, ni tampoco en los Apndices del CITES, pero se
puede considerar que con la permanente alteracin que tiene esta zona con motivo
de la expansin agrcola, las aves puedan desplazarse a otros lugares o desaparecer
por la destruccin de los pocos hbitat que quedan para su conservacin
Anfibios y Reptiles
A travs del presente estudio, se determin una herpetofauna de 11 especies
dentro de las clases Amphibia y Reptilia, representando el 1,37% en referencia a la
herpetofauna total del Ecuador y el 22% en relacin a la del piso altoandino (Colo-
ma 1991;1995).
Para anfibios, se detect la presencia de 9 especies en los sitios de muestreo,
agrupadas en el orden Anura, con 2 familias y 2 gneros: Eleutherodactylus y Gasth-
roteca. Para reptiles, en cambio, se registraron nicamente 3 especies agrupadas en
un orden, Sauria, pertenecientes a 2 familias y 3 gneros: Pholidobolus, Proctoporus y
Stenocercus (Figura 7.4). En la tabla 7.4 se anotan la localidad, tipo de registro, hbi-
tat y nicho trfico de la herpetofauna registrada.
En el Pramo de Morochos se registr el mayor nmero de mamferos y aves
debido, posiblemente, a la presencia de remanentes de bosque natural en buen esta-
do de conservacin.
Figura 7.4. Total de Anfibios y reptiles registrados en el rea de estudio
Tabla 7.4. Anfibios y reptiles registrados en el rea de estudio
Smbolos:
Actividad diaria: D= Diurno; N= Nocturno.
Distribucin vertical: a: estrato arbustivo; s: suelo.
Tipos de registro:V:Visual; Co: Colectado; Au: Auditivo.
Lugar: PM: Pramo de Morochos 3300-3500msnm; Pm: Paramo de Morochos 3800msm; IL: Iltaqui;
TG: Topo grande
El grupo ms representativo (rango altitudinal 3300-3700) de anfibios es el de
los Leptodactylidos, con el gnero Eleutherodactylus presentando adaptaciones espe-
cficas para las inclemencias del pramo, especialmente en su modo reproductivo
que consiste en una reproduccin directa, es decir, su etapa de renacuajo lo desarro-
lla en el huevo, aprovechando el vitelo, y posteriormente eclosionan en forma de
adultos pequeos. Ocupan nichos ecolgicos especficos como las bromelias, las
achupallas y las oquedades de arbustos donde consiguen su alimento y realizan su
reproduccin.
Otro grupo importante es el de los Hylidos representado por Gastroteca rio-
bambae, la cual presenta un modelo reproductivo particular que consiste en deposi-
tar los huevos fecundados en un pliegue de la epidermis (bolsa marsupial) del dor-
so de la hembra, donde se desarrollan hasta el estado de renacuajo, cuando son de-
positados por la hembra en pequeos charcos donde terminan su metamorfosis. Su
nicho ecolgico consiste, principalmente, en bromelias y almohadillas conformadas
por lquenes.
De los registros obtenidos en este estudio las especies representativas son las
siguientes:
Eleutherodactylus unistrigatus presenta un complejo denominado unistriga-
tus, es decir, variaciones de coloracin, morfologa y de tamao de acuerdo a
los diferentes estados de vida, por lo cual son los de mayor abundancia en la
mayora de los pramos andinos.
Eleutherodactylus curtipes presenta un tamao mediano; su caracterstica ms
conspicua es la presencia de una lnea blanca a nivel del maxilar superior. Es-
ta especie tambin es frecuente en el pramo andino.
Eleutherodactylus orcesi presenta una coloracin negrusca en su dorso; es de
tamao pequeo, y es poco frecuente en los pramos.
Los reptiles pertenecen a la familia Tropiduridae y el gnero Stenocercus, y tie-
nen una amplia distribucin geogrfica (500-4000msnm). La especie registrada pa-
ra estas localidades es Stenocercus guentheri guagsa, que alcanza un rango altitudi-
nal de 4000 msnm. Es una especie es de alcanza entre los 15 y 17 cm., y que deposi-
ta sus huevos en las almohadillas conformadas por lquenes. Se alimenta exclusiva-
mente de escarabajos y saltamontes.
La otra familia registrada es Teiidae
con la especie Pholidobolus montium lagartija minadora, una especie tpica de los
pramos altos que tambin se registra en la zona temperada. Su forma de vida es ne-
tamente fosorial, es decir, vive en el interior de la hojarasca donde deposita sus hue-
vos. Es una generalista en trminos alimentarios, comiendo varios tipos de inverte-
brados y de materia orgnica.
Estado de conservacin de los anfibios y reptiles
En forma general, el estatus de conservacin de los anfibios es crtico, princi-
palmente el de las especies que habitan en reas a partir de los 2500 en adelante. Los
factores que han incidido en esta situacin son: la fragmentacin de hbitat, la ex-
pansin de la frontera agrcola y, de manera particular, la prdida de la capa de ozo-
no. Lamentablemente no existen estudios puntuales que nos cuantifiquen e indi-
quen hasta que punto las poblaciones de anfibios han desaparecido por lo cual la si-
guiente informacin es una visin preliminar del estatus de conservacin, basados
en criterios de Coloma 1991.
Especies sensibles o indicadoras
Entre los mamferos registrados, los que se pueden considerar indicadoras del
buen estado de conservacin de los hbitat del rea de estudio son: los carnvoros
como el lobo de pramo (Pseudolopex culpaeus) y el gato pajero (Ocifelis colocolo).
Puesto que requieren de hbitat no alterados o poco alterados, estas son especies
sensibles al cambio de los hbitat, ocasionado por la intervencin antrpica.
Las especies de aves sensibles y, por ende, posibles indicadoras del buen esta-
do de conservacin de los diferentes hbitat del rea de estudio son: la pava de
monte (Penelope montagnii), el zamarrito colilargo (Eriocnemmis luciani), la ta-
pacola ocelado (Acropternis orthonyx), la gorradiadema (Catamblyrhynchus dia-
dema), la tangara carirroja (Chlorornis rieferii) y el matorralero cabecilistado
(Buarremon torquatus). Estas especies son sensibles a las alteraciones de su hbitat,
especialmente por la intervencin humana. En cunto a los anfibios, actualmente se
tiene el criterio que todas las especies que se encuentran sobre los 1000 msnm cons-
tituyen especies sensibles.
Endemismo
De todos los vertebrados registrados en el presente estudio, algunos de los
mamferos pequeos son considerados endmicos para el Ecuador, principalmente
los roedores ratones de monte Thomasomys baeops y T. Rhoadsi.
Uso del recurso faunstico
Las comunidades de seres humanos que habitan en el rea de estudio no ha-
cen uso del recurso faunstico en su totalidad; existe nicamente la cacera de mane-
ra irregular, principalmente de venados (Odoicoleus virginianus), conejos (Silvy-
lagus brasiliensis), y pavas de monte (Penelope montagnii).
Impactos y amenazas sobre poblaciones de animales
Al igual que muchas zonas del pas, en el rea de estudio existen remanentes
de bosque natural en proceso de desaparecer, en donde el principal impacto es la
destruccin de hbitat causada, bsicamente, por la quema incontrolada con la fina-
lidad de expandir an ms la frontera agrcola. La quema, a ms de afectar a la fau-
Comentarios a favor de los eucalyptus Comentarios en contra de los eucalyptus
Hechos ordinariamente por: madereros, Hechos ordinariamente por: ambientalistas,
funcionarios gubernamentales, elaboradores activistas sociales, gente del lugar, algunas
de polticas, y dueos de plantaciones. ONGs y cientficos de las ciencias sociales.
1. Los productores de Madera de crecimiento rpido 1. Consumen grandes cantidades de agua y
satisfacen la demanda de mercados domsticos e nutrientes.
internacionales. 2. Reducen la diversidad en flora y fauna. No proveen
2. Producen buena calidad de madera en cantidades recursos alimenticios para animales.
regulares debido a tcnicas cientficas de 3. Los beneficios econmicos no son distribuidos de
produccin en las plantaciones. manera equitativa: los terratenientes ricos tienden
3. Producen beneficios econmicos para la poblacin a beneficiarse mas de la asistencia gubernamental y
pobre en zonas rurales: cultivos rentables para los programas de subsidios y existe ordinariamente
pequeos productores y los dueos de plantaciones. una prdida de trabajos cuando las plantaciones de
4. Podran reducir la escorrenta, inundaciones en bosques reemplazan a la agricultura.
regiones con precipitaciones impredecibles o 4. Mayor acceso al agua que otras especies: un sistema
severas debido a su mayor capacidad de absorber extensivo de races que absorben el agua y hacen
agua. inaccesible a otras plantas.
5. Podran reducir la erosin y la formacin de 5. Agota el agua subterrnea y disminuye el nivel
quebradas causados por la precipitacin en fretico.
pendientes deforestadas. 6. Pobre fuente de abono orgnico: la hojarasca no
6. Podran reducir la deforestacin a travs de la ofrece los mismos beneficios al suelo que otros
provisin de lea, materiales de construccin, etc. rboles.
7. Txico: sus propiedades alopticas producen
impactos negativos en las plantas vecinas.
na, incrementa el proceso de sequa por la disminucin de la cobertura vegetal. Ade-
ms, influye en los procesos ecolgicos del suelo y la fragmentacin de los hbitat.
Conclusiones y Recomendaciones
Dentro del rea de estudio los pastizales han ganado terreno debido a la que-
ma. Este fenmeno, combinado con la deforestacin de los pocos parches de bosque
a fin de utilizar estas extensiones para cultivos de habas, papas, mellocos y maz, ha
producido, en las ltimas tres dcadas, una repoblacin de arbustivas y pastos de las
familias Asteraceas y Poaceas. La gran parte de todas las quebradas se encuentra de-
forestada en sus partes bajas cercanas a las comunidades donde predomina Baccha-
ris latifolia Ruiz Lopez & Pavon y Poa annua L. Margyricarpus pinnatus Lamark
Kuntze, entre otras especies.
De las 8 quebradas solo 4 poseen agua en su parte alta, lo que pone de mani-
fiesto que el uso y abuso de los recursos naturales estn ocasionando la prdida del
agua y la erosin del suelo, dos recursos muy necesarios para el sustento de las fami-
lias de estas comunidades puesto que la agricultura representa su principal fuente de
ingresos econmicos. Adems, es aconsejable la reforestacin con especies nativas de
la zona y tomando en cuenta la belleza que brinda especies como orqudeas, araceas
y bromelias que dependen de este tipo de bosques para su desarrollo. Este recurso
natural poco aprovechado por las comunidades podra atraer a los turistas y contri-
buir a los ingresos econmicos de las familias de la zona.
Al comparar los resultados del presente estudio con trabajos realizados en la zo-
na, como el inventario de Vegetacin de la Laguna de Cuicocha y sus alrededores (CI-
TES, 2000), y con los mapas de cobertura vegetal de las tres ltimas dcadas, se puede
apreciar la repoblacin de estas comunidades vegetales, ya que en los aos 60 sufrie-
ron un desgaste de vegetacin por la invasin de la comunidad indgena a las faldas de
los cerros al estallar una revuelta contra los hacendados. Algo similar est ocurriendo
en estos tiempos; para evitar mayor degradacin, hay que detener las malas prcticas
de cultivo, mejorando los conocimientos a los pobladores de estas zonas del pas.
Se puede observar en los alrededores del rea de estudio pendientes y quebra-
das donde, la sombra, tipos de suelo, vientos y otras caractersticas climticas que ca-
racterizan estos sitios, influyen en la formacin de microhabitats en donde la distri-
bucin de las especies vegetales es ms abundante. La conservacin de la flora natu-
ral de las quebradas debe ser una prioridad ya que en estos sitios se desarrolla una
muy rica biodiversidad tal como se puede observar en la quebrada de Yanafacha en
su parte alta, donde se ha formado un orquideario natural con cinco especies de or-
qudeas distintas. Sitios como ste puede a futuro representar una fuente de ingre-
sos econmicos provenientes del turismo para los pobladores.
Los resultados de este estudio no son suficientes para evaluar el estado de con-
servacin de las especies para toda el rea de accin del proyecto SANREM en Co-
tacachi. Para una evaluacin de este tipo, mas sitios deben ser estudiados para pro-
veer una informacin ms amplia y completa. Sin embargo, basado en este estudio,
se ofrece las siguientes recomendaciones considerando la fauna:
Los resultados de este estudio indican que a pesar de la degradacin general
de la vegetacin natural existente en el rea de estudio, se registraron 23 espe-
cies de mamferos, una cifra que representa el 47% del total registrado para
este piso zoogeogrfico altoandino; adems, se registraron 48 especies de aves,
el 3% del total de aves existentes en el pas; y 8 especies de anfibios y 3 de rep-
tiles, representando el 1.37% del total de la herpetofauna del pas.
De todas la especies de aves registradas en este estudio, ninguna se encuentra
en el libro Rojo de la Fauna de la IUCN, ni tampoco en los Apndices del CI-
TES, pero se puede considerar que con la permanente alteracin que experi-
menta esta zona debido a la expansin agrcola, las aves puedan desplazarse a
otros lugares o desaparecer por la destruccin de los pocos hbitat que que-
dan para su conservacin
La mayora de anfibios de los bosques de ceja andina y pramos est grave-
mente afectada por declinaciones y extinciones de poblaciones, debido a fac-
tores como: la fragmentacin de sus hbitat, la expansin de la frontera agr-
cola y los cambios climticos.
La destruccin de los bosques naturales y la alteracin o prdida de hbitat y
microhbitat significan el aislamiento y, consecuentemente, la extincin de la
fauna local.
Los habitantes cercanos al rea de estudio no hacen uso del recurso faunsti-
co en su totalidad, existiendo nicamente la cacera de mamferos pequeos
como conejos y sacha cuy de manera irregular
Es necesario una educacin prctica en el manejo de estos ecosistemas, con
prcticas sustentables y nuevas opciones de aprovechamiento.
Se deben realizar campaas de educacin ambiental en todas las comuni-
dades cercanas al rea de estudio, con el fin de concienciar a la gente acer-
ca de las funciones de los bosques en el mantenimiento de los recursos
ecolgicos.
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Variable Morochos San Pedro
Elevacin 2700 m 2780 m
Poblacin ~800 habitantes ~520 habitantes
Zona Alta, Sur Alta, Central
El bosque de Eucalyptus ms cercano Bosque comunitario Bosque en Hacienda
El bosque nativo ms cercano 3 km+ 3 km+
Hombres/Mujeres entrevistados 12H/8M 11H/9M
Promedio de edad de los participantes 41.90 aos 43.95 aos
Introduccin
A la distancia, el espectacular paisaje de las tierras altas salpicadas de volcanes
en el norte del Ecuador da la apariencia de una colcha rstica. Al verlo desde un pun-
to ms cercano, los retazos verdes y dorados de este mosaico resultan ser parcelas de
papas y maz, los productos bsicos de la agricultura local, intercalados con granos y
otros cultivos, tanto de origen andino como introducidos. El paisaje agrario es inte-
rrumpido por reas verdes que, desde lejos, se podran tomar por bosques nativos in-
tocados, los ltimos refugios del machete y el arado, de una expansin agrcola que
ha seguido su avance hacia arriba y por todos lados. Sin embargo, estas reas no
constituyen remanentes de bosques, sino plantaciones en expansin de especies ar-
breas introducidas.
El anlisis de cambio en el uso de la tierra en la zona andina de Cotacachi por
Zapata, Rhoades, Segovia, y Zehetner (Captulo 4 este libro) demuestra dos impor-
tantes tendencias relacionadas con el bosque entre los aos 1963 y 2000: 1) un de-
crecimiento del rea cubierta con bosque nativo; y 2) un incremento en el rea cu-
bierta con plantaciones forestales (Figura 8.1) Estas tendencias que representan ten-
siones entre la conservacin y el desarrollo, son especialmente dignas de atencin en
el Ecuador, un punto candente de biodiversidad en la regin andina de Amrica del
Sur, una regin caracterizada por la pobreza y un bajo nivel de desarrollo.
Figura 8.1. Coberturas de bosque nativo y bosque introducido (ha) en el rea de estudio del
proyecto SANREM-Andes en 1963, 1978, 1993, y 2000 (Fuente: Zapata et al., 2004, Captulo 4 en este
libro)
El incremento dominante de plantaciones forestales, comnmente con espe-
cies de Eucalyptus, en el paisaje de la sierra norte, ligado al debate sobre la promo-
cin de los esfuerzos para el desarrollo internacionales, me llev a investigar como
la gente en las comunidades quichuas de los andes perciben los bosques introduci-
dos en comparacin con las especies nativas. En este estudio se discute la siguiente
pregunta: Cmo la gente en dos comunidades quichuas en Cotacachi, Ecuador per-
ciben los rboles de eucalyptus y las especies nativas en trminos de sus costos y be-
neficios ecolgicos y econmicos?
Este captulo inicia con una descripcin de los procesos de deforestacin y es-
tablecimiento de plantaciones forestales en Cotacachi. Luego para proveer de un
contexto para el estudio epistemolgico, geogrfico y cultural, detallo la metodolo-
ga y lugares de anlisis. Se explica los diferentes propsitos del bosque nativo e in-
troducido, consecuentemente, son valorados en dos comunidades quichuas. Mien-
tras muchos miembros de las comunidades reconocen los peligros ecolgicos poten-
ciales de monocultivos de especies de rboles introducidos, ellos aprecian su accesi-
bilidad, utilidad y valor econmico. Los bosques nativos, en contraste, son conside-
rados muy importantes ecolgicamente y proveen beneficios econmicos distintos a
los beneficios de las especies plantadas, pero son tambin vistos como menos acce-
sibles debido a las cantidades reducidas y a su reducida distribucin geogrfica.
Mientras la nocin de reforestacin con rboles nativos es abrumadoramente popu-
lar en las comunidades, la forma que podran tomar los proyectos futuros es menos
claro. Este caso de estudio de las percepciones de rboles nativos e introducidos de-
muestra las dificultades y los costos - beneficios inherentes en la obtencin de los
objetivos de conservacin y desarrollo en las comunidades rurales Andinas.
Bosques nativos y plantaciones forestales de Cotacachi
Expansin agrcola y deforestacin
La expansin agrcola y la deforestacin en los Andes tienen una larga histo-
ria que contina hasta el presente. William Denevan (1992) y otros arguyen que
grandes poblaciones agrcolas indgenas modificaron el ambiente, produciendo pai-
sajes antropognicos en la regin
antes de la llegada de los europeos.
En dcadas recientes, las polticas
han tomado un creciente rol im-
portante en el cambio ambiental.
Las reformas agrarias en el Ecuador
de los sesentas y setentas devolvie-
ron las tierras altas y marginales a
las comunidades indgenas como
propiedad comunal, pero dejaron
la mayora de las frtiles tierras ba-
jas en manos de mestizos, sobre to-
do los terratenientes quienes po-
sean grandes extensiones denomi-
nadas haciendas (Kenny-Jordan, 1999). En las dcadas de los ochenta y noventa, las
tierras recibidas por las comunidades indgenas en el transcurso de las dcadas an-
teriores, fueron divididas en parcelas individuales pertenecientes a familias, y stas
se dividen en parcelas cada vez ms pequeas hoy en da, para dejar a cada hijo una
herencia. Sven Wunder, en su investigacin sobre la economa de la deforestacin en
el Ecuador, asocia este proceso demogrfico con la deforestacin: existe una co-
nexin directa entre la divisin de parcelas entre los herederos y la tala en los nue-
vos lotes (1996:xvi). En esencia, con el crecimiento demogrfico y la consecuente
insuficiencia en trminos de subsistencia de las parcelas comunitarias, los campesi-
nos pobres buscan ms tierra sin cultivar, tpicamente ubicada en zonas altas, y pro-
ceden a talar.
El bosque nativo est disminuyendo en las pendientes del volcn Cotacachi. En
el captulo 4 de ste libro, Zapata et al., concluyen que el rea total de cobertura fores-
tal disminuy de unos ya escasos 137 ha en 1963 a 92 ha en 2000, una disminucin
del 33% durante el perodo indicado. La Figura 8.1 yuxtapone esta reduccin con un
marcado incremento en las plantaciones forestales, sobre todo de especies de Eucalyp-
tus en el rea de estudio. Si se incluye en este anlisis al matorral que se encuentra en
zonas de altura, la disminucin de la flora nativa se vuelve ms impresionante aun. En
el mismo estudio, el rea cubierta de matorral declin de 4677 ha en 1963 a 3467 ha
en 2000, una disminucin del 26%. Las entrevistas etnogrficas que realic en las co-
munidades indgenas confirman las cifras a nivel macro sobre cambios en el uso de la
tierra. Asimismo, la gente relaciona el cambio de rboles nativos por los eucaliptos
dentro de su propio hogar al hecho de que los bosques nativos se encuentran ya leja-
nos mientras los eucaliptos estn cercanos, accesibles y abundantes.
Contrariamente al discurso generalizado en el mundo en desarrollo que rela-
ciona la deforestacin con el decrecimiento demogrfico, la cobertura boscosa en
muchas zonas de la sierra norte de Ecuador no se est reduciendo, sino expandien-
do. Con pocas excepciones, los bosques visibles en los populosos valles interandinos
del norte de Ecuador no son nativos sino plantaciones de monocultivos de eucalip-
tos y pinos, especies adaptables y de rpido crecimiento, cultivos destinados al mer-
cado y producidos en las tierras de las haciendas y las comunidades en donde, hasta
hace menos de cincuenta aos, se solan producir granos y otros cultivos.
La Introduccin de los Eucalyptus y las Plantaciones
Eucalyptus globulus, fue la primera variedad de este genero cultivada fuera de
Australia y sigue siendo la especie de mayor aceptacin en el Ecuador y en el mundo
actualmente. Se reporta que la especie fue introducida en el Ecuador desde Francia
por Garcia Moreno en 1865 (Doughty, 2000). Casi treinta aos despus, en 1894, se
establecieron las primeras plantaciones de eucalipto en la nacin, y desde ese momen-
to su expansin ha sido imparable (INEFAN, 1996). Dicha expansin fue limitada y
desigual durante la primera mitad del siglo veinte. Sin embargo durante la dcada de
los cincuentas y sesentas bosques de Eucalyptus aparecieron de manera creciente en
el interior de las montaas en Ecuador. Al llegar la dcada de los setenta, existan apro-
ximadamente 17.700 ha solo de eucalipto a lo largo del pas, con el 90% de esta exten-
sin total ubicado en la Sierra (FAO, 2003). El verdadero auge de la especie, sin em-
bargo, se ha experimentado durante los ltimos treinta aos. En el ao 2000, la exten-
sin de tierra dedicada a las plantaciones de eucalipto se haba crecido a 81.000 ha, un
incremento notable del 458% en menos de treinta aos. Las iniciativas gubernamen-
tales, como el Plan Nacional de Fomento a las Plantaciones Forestales (PLANFOR) de
1993, establecidas para promover las plantaciones forestales mediante la provisin de
incentivos a los dueos de tierras que cubran los costos de siembra y mantenimiento,
han facilitado la expansin de las plantaciones en los aos recientes (Ibd.)
En los alrededores de la ciudad de Cotacachi, ubicada en la provincia de Im-
babura en la Sierra Norte del Ecuador, la expansin de las plantaciones no solo ha
igualado sino ha superado el ndice de crecimiento en el mbito nacional. El anli-
sis espacial del uso de la tierra, realizado por SANREM-Andes en el rea de estudio,
indica que la extensin de tierra dedicada a las plantaciones forestales de eucalipto
experiment un enorme incremento del 855%, de 106 ha a 905 ha en el perodo en-
tre 1963 y 2000 (Zapata et al., Captulo 4 este libro). Las figuras 8.2 y 8.3, usadas en
el anlisis de cambio en el uso de la tierra captan un ejemplo local de esta tenden-
cia. La figura 8.2 muestra una gran extensin de la Hacienda Ocampo situada en las
inmediaciones y arriba de la ciudad de Cotacachi en el ao 1963 utilizada para cul-
tivos de granos, mas probablemente de trigo y cebada. En la figura 8.3, una foto to-
mada en el 2000, representa la misma parcela, que es cultivada con Eucalyptus glo-
bulus. Cuando se consult sobre los cambios en el uso de la tierra, un dueo de ha-
cienda explic que los eucalyptus fueron plantados cuando los patrones de lluvia
cambiaron y se tornaron insuficientes para el cultivo de granos.
Figura 8.2. Hacienda Ocampo en el ao 1963. Figura 8.3. Hacienda Ocampo en el ao 2000.
La tierra limitada en negro es cultivada con La misma parcela ahora limitada en blanco-
cultivos de granos, mas probablemente trigo y es ahora cultivada con bosque de eucalyptus.
cebada. (Zapata et al., Captulo 4 en este libro) (Zapata et al., Captulo 4 en este libro)
Las opiniones de la poblacin local en cuanto a los cambios experimentados
por la cobertura forestal cerca de Cotacachi son distintas y complejas. Pocas perso-
nas adoptan una posicin de carcter exclusivamente bueno o malo en cuanto a
T
T
NT = 1.4 Euc = 4.9
En general
Bajo consumo Medio Alto consumo
1 2 3 4 5
T
T
NT = 1.4
Euc = 4.9
San Pedro
1 2 3 4 5
T
T
NT = 1.4 Euc = 4.9
Morochos
1 2 3 4 5
Impactos Percibidos sobre Suelos: Eucalyptus vs. rboles Nativos
los impactos de la expansin de las plantaciones forestales y la disminucin de los
bosques nativos. Son ms comunes los anlisis sutiles de beneficios y costos. Por
ejemplo: toman en cuenta tanto los costos de la prdida de los bosques nativos be-
neficiosos para el medio ambiente como los beneficios de las plantaciones tiles
de eucalipto. Aunque no existe una relacin causal entre las tendencias las planta-
ciones de eucalipto tienden a reemplazar la produccin agrcola en el rea de estu-
dio, y no los bosques nativos se relacionan mediante los usos superpuestos en los
hogares indgenas. La gente expresa su aprecio abierto para con el gnero debido a
su sorprendente capacidad productiva y su utilidad, pero critica sus costos ambien-
tales y las escasas oportunidades para jornaleros agrcolas en las haciendas que
acompaaron su introduccin. En trminos del medio ambiente, las descripciones
del eucalipto son mezcladas pero negativas, en trminos globales. Por un lado, se
describe el gnero en trminos de las grande cantidades de agua y nutrientes que
consume y, por otro, en trminos de los beneficios relacionados con la prevencin
de la erosin y, en general, con el mantenimiento del clima local; a veces se ofrecen
ambos argumentos simultneamente. Asimismo, se refieren a los bosques nativos
como proveedores de medicinas valiosas y su habilidad de atraer la lluvia que tanta
falta hace y, al mismo tiempo, como un estorbo en tierras que se podran dedicar con
mayor provecho a la produccin agrcola. Lo cierto es que se sigue sembrando el eu-
calipto, caracterizado por su veloz crecimiento y su gran adaptabilidad y utilidad en
trminos
tanto do-
msticos
como in-
dustria-
les, en
una va-
riedad de
es cal as ,
desde las
grandes
plantaciones de la hacienda y las parcelas posedas por las comunidades hasta las hi-
leras del rbol que sirven de rompevientos en las parcelas de los campesinos, a fin de
satisfacer las demandas locales y regionales para material de construccin y lea y la
demanda internacional para pulpa y papel.
Las personas involucradas en crculos cientficos y del desarrollo han debati-
do los potenciales costos y beneficios del eucalipto con una mayor insistencia en los
aos recientes (Saxena, 1994; Shiva and Bandyopadhyay, 1983). A veces, sin embar-
go, sus crticos ms destacados no han sido los acadmicos, investigadores y profe-
sionales de las ONGs sino la gente que vive en las cercanas de una plantacin de eu-
calipto. El Gran Debate sobre el Eucalipto, encendido por la reaccin enojada de
actores comunitarios frente a la promocin del rbol dentro del Indian Social Fo-
restry Programme (Programa Social Forestal de India) en los 1980 refleja, de mane-
ra idnea, la controversia que el gnero ha desatado a lo largo de dcadas pasadas,
por ser tanto una especie de rbol introducido como un smbolo de la criticada tra-
yectoria que ha tomado el desarrollo. En cuanto al debate en la India, Raintree escri-
be: Mientras la gran parte de la discusin se expresaba en trminos ecolgicos, una
buena parte de las cuestiones subyacentes en el debate fueron de carcter socioeco-
nmico (1996: 1). Las plantaciones de eucalipto, por ende, no son simplemente
bosques de rboles exticos con impactos en los ecosistemas ferozmente debatidos,
sino tambin espacios sociales, econmicos y polticos. Las aseveraciones a favor y
en contra del eucalipto que definen el debate son las siguientes:
Tabla 8.1. Pros y Contras de las plantaciones de Eucalyptus
Los beneficios econmicos de los rboles de eucalyptus claramente superan
los costos ecolgicos y sociales para muchos dueos de plantaciones. Pero cmo es
el impacto de las amplias extensiones plantadas de especies introducidas percibido
por comunidades aledaas? Esta y otras preguntas que rodean a los eucalyptus re-
quieren investigacin ecolgica y social.
El estudio
Metodologa: La Etnoecologa Econmica
En este estudio, se tom una metodologa etnoecolgica que pretende consi-
derar las percepciones locales sobre el ambiente dentro de un amplia estructura po-
ltica - econmica (Nazarea, 1999). Esta metodologa se basa en dos presunciones: 1)
los problemas ecolgicos son socialmente definidos y ligados inseparablemente con
la cultura; y 2) la poltica y la dinmica del poder tienen que ser tomadas seriamen-
te para entender los problemas ecolgicos.
En las ciencias sociales, el entendimiento del ambiente por el ser humano se
reconoce como subjetivo y dinmico, en vez de absoluto y esttico. El ambiente, en-
tonces, puede ser percibido de diferente manera de acuerdo a la cultura, y al indivi-
duo. De acuerdo a Martin Fishbein (1967), existe una relacin casual entre la creen-
cia y el comportamiento: las creencias desarrollan actitudes, las actitudes conducen
a las intenciones, y las intenciones determinan el comportamiento. Si las percepcio-
nes ambientales, creencias y conocimiento estn realmente ligadas a la accin, en-
tonces es importante que estas sean entendidas en una manera local y cultural. Una
mejor comprensin de las percepciones de los bosques nativos y de eucalyptus en
dos comunidades Quichua llenar no solamente un vaco en el conocimiento, sino
proveer un cimiento para facilitar el manejo futuro de los recursos naturales y pro-
gramas de conservacin al dar luces de como la gente piensa y acta con relacin a
los bosques.
Una metodologa etnoecolgica es ideal para explorar las percepciones cultu-
rales del ambiente. Segn Harold Conklin, el investigador que acu el trmino et-
noecologa, Los factores etnoecolgicos se refieren a las formas en que los compo-
nentes ambientales y sus interrelaciones se categorizan y se interpretan en el mbito
local (1961: 6). Una comprensin ms amplia de los factores etnoecolgicos es im-
portante en el rea de estudio de SANREM-Andes puesto que, en las comunidades
indgenas ubicadas en las zonas altas de las laderas del volcn Cotacachi, los regme-
nes de manejo de los recursos naturales introducidos y/o controlados por gente de
afuera de la zona como el gobierno nacional, empresas, organizaciones de desarro-
llo y grandes terratenientes directamente impactan a nivel de la economa local, eco-
sistemas y culturas. Esto es especialmente verdadero en zonas en proceso de desarro-
llo como los Andes, donde la desconexin entre los oficialmente responsables del
manejo de recursos y los actores locales que dependen de estos recursos para su
subsistencia ha tenido histricamente profundas consecuencias negativas. Para pre-
sentar un ejemplo, los proyectos de desarrollo y conservacin han fracasado en to-
mar en cuenta las opiniones locales y el conocimiento cultural, disminuyendo sus
posibilidades de aceptacin, equidad y xito.
En su estudio de los cambios en el paisaje antropgeno en las zonas altas del
Ecuador, el gegrafo Fausto Sarmiento (2002) llega a la misma conclusin, y define
la etnoecologa como, una contribucin esencial al discurso actual sobre la con-
servacin-dentro-del-desarrollo (2002:213). Ya que la cultura juega un rol impor-
tante y da forma a sentimientos, pensamientos y acciones en referencia al ambiente,
estudios como ste, el cual analiza percepciones y actitudes hacia los bosques y el
T
T
EUC = 1.78 NT = 4.69
En general
Daa No produce
efecto
Sostiene
1 2 3 4 5
T
T
Euc = 2.20
NT = 4.47
San Pedro
Daa No produce
efecto
Sostiene
1 2 3 4 5
T
T
Euc = 1.55 NT = 4.9
Morochos
Daa No produce
efecto
Sostiene
1 2 3 4 5
Impactos Percibidos sobre Suelos: Eucalyptus vs. rboles Nativos
cambio ambiental, son crticos para el manejo efectivo de los recursos naturales. Es-
to es particularmente cierto en zonas pobres en vas de desarrollo como los Andes,
donde la desconexin entre aquellos responsables oficialmente del manejo de re-
cursos y los actores a nivel de la comunidad han tenido consecuencias negativas o
desastrosas en ciertos casos.
Los Antroplogos y otros cientficos del rea social que conducen investiga-
cin a nivel local no pueden ignorar el poder del mundo de afuera. La comunidades
Kichwas de Cotacachi no viven un vaco donde su cultura no puede ser afectada, si-
no en una arena donde la economa, poltica y factores sociales exteriores influen-
cian las percepciones y toma de decisiones. Al investigar los lazos entre la cognicin
y la accin, es importante tomar en cuenta que las limitaciones y motivaciones eco-
lgicas, econmicas y polticas moldean acciones, a veces alternadamente y a veces
de manera simultnea. Los escritos y las investigaciones en el campo de la ecologa
poltica (Blaikie, 1985; Peet y Watts, 1996; Stonich, 1993) demuestran que mientras
los problemas causados por el ser humano ocurren en el mbito local, frecuente-
mente son precipitados por la ideologa diseminada, las polticas elaboradas y las ac-
ciones tomadas en los mbitos regional, nacional e internacional
Lugares de Estudio
Los dos sitios en donde se llev a cabo el estudio, las comunidades kichwas de
altura de Morochos y San Pedro, se ubican en las estribaciones del volcn Cotacachi,
en las afueras de la ciudad de Cotacachi y a alturas superiores. Ambas comunidades
se sitan en una altura de 2700 msnm o ms en la zona alta, pero estn en distintos
sectores del flanco occidental del volcn, el mismo que se divide en la zona norte, la
central y la sur. Su ubicacin es importante puesto que las comunidades en la zona
sur, que incluye Morochos, y la zona central en donde se encuentra San Pedro, tie-
nen una mayor probabilidad que las comunidades en la zona norte de haber man-
tenido aspectos de su cultura tradicional. En las zonas sur y central, por ejemplo, los
hombres llevan el pelo largo, mientras en la zona norte existe una mayor tendencia
entre los hombres de adoptar el pelo corto de los mestizos. Aunque parezca un po-
co superficial, este detalle es caracterstico de las diferencias culturales entre las zo-
nas. Igualmente importante es la lengua. Dada la oportunidad, la mayora de gente
en las zonas sur y central habla kichwa en vez de espaol. Los nios aprenden kich-
wa en la escuela y suelen hablarlo en la casa. En la zona norte, en cambio, los kich-
wa parlantes tienden a ser los ancianos y pocos jvenes aprenden este idioma. Las
zonas se distinguen, adems, en trminos de la produccin agrcola. Muchas comu-
nidades de la zona norte se enfocan en la produccin a gran escala de unos pocos
cultivos destinados el mercado principalmente el de la ciudad cercana de Ibarra
mientras los campesinos de las zonas sur y central producen, principalmente, para
el auto consumo (ver Skarb, Captulo 9 este libro). En trminos de la cultura, las
comunidades de Morochos y San Pedro tienen ms elementos en comn que los que
les diferencian, como el breve resumen a continuacin demuestra:
Tabla 8.2. Comparacin entre las comunidades de San Pedro y Morochos
Las dos comunidades se ubican a aproximadamente la misma distancia del
bosque nativo ms cercano: una mezcla enredada de matorral y rboles pequeos
que se denomina bosque nativo en San Pedro y Morochos, pero que otros llaman
matorral. En ambas comunidades, la gente tiene que caminar 3 km o ms hasta ele-
vaciones superiores para tener acceso a los rboles y arbustos nativos. Una diferen-
cia mayor entre las comunidades es la pose-
sin y acceso a los bosques de eucaliptos que pertenecen a las plantaciones. La co-
munidad de Morochos, conocido como una poblacin relativamente cmoda eco-
nmicamente y bien organizada, posee una plantacin extensa de eucalipto. Mane-
jada principalmente para la venta a compaas fuera de la comunidad, los comune-
ros pueden explotar las ramas de los eucaliptos para lea y, adems, pueden talarlos
para construir sus casas, con el permiso del cabildo. San Pedro, por su parte, no po-
see un bosque comunitario. La lea utilizada en los hogares en donde no se ha cam-
biado al gas licuado, y la madera para la construccin provienen de un pequeo n-
mero de rboles que se encuentran en la parcela de cada familia, del relativamente
distante y pequeo bosque nativo o, ms comnmente, de la extensa plantacin de
eucalipto de una hacienda cercana. Como indica Wunder, El acceso a los rboles y
recursos madereros no coincide, necesariamente, con la tenencia de la tierra, sobre
todo en donde existe madera en abundancia: los terratenientes con frecuencia dan a
los campesinos el acceso a potreros y les permiten recolectar lea y otros productos
no maderables (2000: 41). Hay evidencia de que esta relacin existe entre algunos
dueos de haciendas y las comunidades indgenas vecinas en el rea de estudio.
Metodologa
Cmo se pueden determinar las percepciones de la gente sobre los costos eco-
lgicos y econmicos, y los beneficios de los bosques? Para contestar esta pregunta,
se condujeron visitas exploratorias en las comunidades del Cercado, Morochos, y San
Pedro. La Investigacin exploratoria permiti comprender: 1) los costos y beneficios
mas comnmente asociados a los bosques de los dos tipos; y 2) el lenguaje local
apropiado y terminologa para describir los impactos ecolgicos y econmicos. Des-
pus de crear un modelo de entrevista basado en los datos exploratorios, se comple-
t cuarenta entrevistas semi-estructuradas. Veinte en Morochos y veinte en San Pe-
dro. Las entrevistas fueron realizadas ya sea en Espaol como en Quichua, depen-
diendo de la preferencia del entrevistado. Personalmente conduje las entrevistas en
Espaol y un traductor de la comunidad traduca del Kichwa al Espaol cuando era
necesario. Se trat de balancear l numero de hombres y mujeres entrevistados co-
mo tambin personas de diversas edades. Un sesgo podra existir en la muestra por-
que los traductores sirven como porteros de las comunidades, los cuales me pre-
sentaban primero a la gente ms cercana a ellos que forman parte de su circulo so-
cial. Se intent minimizar estos sesgos a travs de entrevistas de forma aleatoria en la
calle y en los eventos comunitarios. Adems de colectar datos demogrficos bsicos
y preguntar una serie de preguntas abiertas, se midi las percepciones sobre suelos,
agua y uso de los rboles utilizando mediciones semnticas diferenciales, un instru-
mento comn en las investigaciones cognitivas de las ciencias sociales (Bernard,
2002). Se dio a los participantes un concepto principal, en este caso, eucaliptos o
rboles nativos Se les pidi que describieran el concepto principal en trminos de
pares de adjetivos situados en los polos extremos de una lnea dividida en cinco sec-
ciones. A los adjetivos de la lnea fueron previamente asignados valores numricos
entre uno y cinco, con valores de dos, tres y cuatro asignados a los segmentos entre
ellos. Los pares de adjetivos utilizados se escogieron en base de informacin recolec-
tada en los grupos de enfoque exploratorios realizados antes de disear el instru-
mento. Al describir los suelos, por ejemplo, los participantes recibieron los adjetivos
daa el suelo y sostiene el suelo (ver Figura 8.7). Luego, se pidi a cada partici-
pante indicar cul de los puntos en la lnea y por ende, cul de los valores des-
criba mejor los eucaliptos o los rboles nativos en trminos de costos y beneficios.
El proceso se repiti para consumo de agua y uso de los rboles nativos y eucalyptus.
Adems de la medicin semntica diferencial y las preguntas abiertas de las entrevis-
tas, se recolectaron datos adicionales mediante la tcnica del listado libre (Bernard,
2002: 282-285). Se les pidi a los participantes hacer una lista de todas las variedades
de especies de rboles nativas conocidas por ellos a fin de indicar el alcance de sus
conocimientos sobre este tema, las variedades mejor conocidas en las comunidades
y las diferencias en cuanto a los conocimientos de las distintas generaciones.
Resultados
Costos y Beneficios Ecolgicos
Las percepciones de los costos y beneficios ambientales asociados con la pre-
sencia de los rboles nativos y de eucalipto se midieron segn tres categoras gene-
rales: el consumo de agua, el impacto en el suelo y una categora general denomina-
da ambiente. Estas categoras fueron consideradas importantes basado en el estu-
dio de exploracin preliminares que se condujo en Morochos y San Pedro. Como se
mencion anteriormente, las percepciones sobre costos y beneficios asociados con el
agua y el suelo se midieron con el uso de la metodologa de la escala semntica dife-
rencial, con los valores de uno, tres y cinco asociados con frases descriptivas. La ca-
tegora general ambiente, dirigida a travs de preguntas abiertas, provee una abun-
dancia de datos sobre los impactos climticos percibidos, posiblemente por la aso-
ciacin de los participantes entre ambiente y clima.
T
Utilidad Percibida: Eucalyptus vs. rboles Nativos
T
NT = 4.55 Euc 4.95
Morochos
No til Utilidad
media
Muy til
1 2 3 4 5
T
NT = 5.0
Euc = 5.0
San Pedro
No til Utilidad
media
Muy til
1 2 3 4 5
TT
NT = 4.78 Euc = 4.98
En general
No til Utilidad
media
Muy til
1 2 3 4 5
Figura 8.4. Postes y tablas de Eucalyptus a la venta en Cotacachi para la construccin. (Foto:
Ashley D. Carse)
Los Eucalyptus y los rboles Nativos: el consumo de Agua
El eucalipto, que sola ser el rbol preferido en proyectos de desarrollo en to-
do el mundo, por considerarlo beneficioso para reas secas y degradadas en trmi-
nos ambientales, ha sido severamente criticado sobre todo por ambientalistas, ac-
tivistas sociales y la gente local asentada en las cercanas de plantaciones en aos
recientes, debido al consumo extravagante de agua reportado para este rbol. Los
crticos sostienen, adems, que las races penetran a profundidades inaccesibles pa-
ra otras plantas y desminuyen la capa fretica (Doughty, 2000) Muchos silvicultores
y personas dedicadas a la elaboracin de polticas disputan estas aseveraciones, sin
embargo, insistiendo que son emotivos, polticos y no cientficos.
Las investigaciones sobre los niveles de consumo de agua por el eucalipto pue-
den ser contradictorias y confusas, y sus resultados han sido utilizados tanto por los
opositores como por los defensores del rbol para sustentar sus argumentos. Existe
un acuerdo general sobre el mayor consumo del eucalipto en zonas en donde existe
90,0%
80,0%
70,0%
60,0%
50,0%
40,0%
30,0%
20,0%
10,0%
0,0%
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Antes
humedad libremente disponible en el suelo y en donde hay una gran demanda de
humedad atmosfrica (Zobel et al., 1987). En estas reas, las tasas de transpiracin
de los rboles de Eucalyptus son extremadamente altas porque carecen de regulacin
estomatal, lo que significa que bombea la humedad del suelo hacia la atmsfera a
un ritmo mayor que el de otros rboles (Calder, 1992). Como consecuencia, el eu-
calipto ha sido utilizado durante mucho tiempo como una bomba de agua para
drenar pantanos y cinagas. Mientras la imagen de rboles, conocidos por su habi-
lidad de drenar pantanos, como consumidores de la humedad tan necesaria del sue-
lo, ha preocupado a los ambientalistas, las investigaciones llevadas a cabo en zonas
ridas o con ndices bajos de humedad atmosfrica indican que el agotamiento de
agua causado por el eucalipto es menos preocupante que esta tendencia por parte de
otras especies. En las zonas altas del Ecuador, no se han llevado a cabo investigacio-
nes comprehensivas sobre el uso comparativo del agua por el eucalipto y las especies
nativas. Como seala Calder, esta clase de investigacin en el mbito local es muy
importante:
Para cuantificar, de manera completa, los efectos de las plantaciones de eucalipto en
un mbito dado, se requiere investigacin; especficamente, se requieren estudios para
identificar el uso comparativo del agua y los mecanismos para el control del uso de
agua por parte de las principales clases de vegetacin en regiones de distintos climas y
tipos de suelos; stas deben incluir la comnmente sembrada Eucalpitus y otras espe-
cies de rboles, los bosques naturales y degradados, y cultivos agrcolas (1992: 174).
No nos sorprende que la mayora de las investigaciones comprehensivas, en-
focadas en una zona especfica, se tratan del gnero australiano y su lugar de origen.
Para proveer la informacin necesaria para un anlisis ms idneo de los costos y
beneficios en entornos como la Sierra ecuatoriana, es imprescindible que los datos
ecolgicos bsicos sean fcilmente disponibles a las personas encargadas con la to-
ma de decisiones.
El alto ndice de crecimiento de los eucaliptos se relaciona inextricablemente
con los altos ndices de consumo de agua. En otras palabras, si la rpida produccin
de madera es un beneficio provisto por los rboles, el alto ndice de consumo de
agua parece ser un costo inevitable. En trminos del agua consumida por unidad de
madera producida, sin embargo, el eucalipto, pese a su carcter sediento, resulta ser
una planta muy eficiente. Un estudio realizado en la India en 1998, por ejemplo, re-
port que los eucaliptos consumieron 0,48 litros de agua por gramo de madera pro-
ducida, comparado con el 0,55 a 0,88 l/g consumido por un grupo seleccionado de
rboles nativos (Prabhaker). Tras estas cifras se encuentra uno de los principales
conflictos entre los que apoyan y los que se oponen a las plantaciones de eucalipto.
Por un lado, los eucaliptos producen madera de manera ms eficiente que los rbo-
les nativos, pero por otro, debido a su alto ndice de produccin, consumen ms
agua y nutrientes.
En las comunidades de estudio, San Pedro y Morochos, se cree que el euca-
lipto consume ms agua que los rboles nativos. En una escala de uno a cinco, en
donde uno significa el consumo de un poco de agua y cinco, de mucho, los eu-
caliptos recibieron, por promedio, un puntaje de 4,90 en Morochos y 4,26 en San
Pedro, y 4,58 en las dos comunidades combinadas. (Figura 8.5). De hecho, el 85%
de los participantes cree que el eucalipto consume mucha agua. Mientras tanto,
los rboles nativos recibieron, por promedio, un puntaje de 1,40 en Morochos y
1,88 en San Pedro, y 1,61 en las dos comunidades combinadas. En un fuerte con-
traste con la cifra para el eucalipto, el 72% de la gente que contest a la pregunta
identificaba a las especies nativas como consumidores de solo un poco de agua.
Estos puntajes, significativamente ms bajos en las dos comunidades, parecen refle-
jar la creencia generalizada en el sentido de que los rboles nativos son protecto-
res del agua, consumiendo solo cantidades mnimas, mientras el eucalipto consu-
me grandes cantidades.
Figura 8.5. Percepcin del consumo de agua de eucalyptus ("Euc") vs. rboles nativos ("NT") en
las comunidades de Morochos, San Pedro y en general.
El Eucalyptus, el Consumo de Agua, y la Agricultura
En San Pedro y Morochos, las filas de los eucaliptos esbeltos y altos, se en-
cuentran a menudo en los linderos de parcelas agrcolas. Son sembrados, princi-
palmente, como rompevientos a fin de proteger el suelo y los cultivos, y tambin
sirven para una variedad de fines domsticos, y pueden representar una fuente
modesta de ingresos. Sin embargo, el campesino indgena no cuenta ni con la tie-
rra, ni tampoco con los fondos para emprender el cultivo de rboles a gran esca-
la. La percepcin en cuanto a la utilidad del eucalipto como rompevientos se est
disminuyendo en los ojos de muchos miembros de la comunidad. Paradjicamen-
te, ahora son vistos como dainos para el suelo y los cultivos para cuya proteccin
fueron sembrados.
En San Pedro y Morochos, el 50% de los entrevistados, al preguntarles sobre
el consumo de agua por parte de los eucaliptos, bas sus respuestas en trminos del
mismo ejemplo. Esta explicacin, ofrecida por un hombre de 33 aos de edad, mo-
rador de Morochos, es tpica:
No se puede sembrar los [los eucaliptos] en los filos del campo cultivado porque ha-
cen dao a los cultivos. Y consumen ms agua tambin, as que no queda humedad
en el suelo para el maz. Por eso, el maz no puede producir. Es malo.
Figura 8.6. La lnea punteada marcando un semicrculo en color blanco indica un rea de poco
desarrollo de maz atribuido al alto consumo de agua por esta especie. (Foto: Ashley D. Carse)
Los comuneros enfatizan que los cultivos sobre todo el maz que se siem-
bra cerca de los eucaliptos no crece al mismo ritmo y tampoco tiene el rendimiento
del sembrado a mayor distancia de los sistemas de races de esta especie (Figura 8.6).
Atribuyen los impedimentos al crecimiento y la produccin al alto consumo de agua
del eucalipto, cuyos extensivos sistemas radicales compiten con los cultivos vecinos
por el agua disponible. Una investigacin realizada sobre este tema confirma las
apreciaciones de los comuneros: la competencia con los eucaliptos puede disminuir
el rendimiento de los cultivos sembrados a una distancia de hasta diez metros (Jag-
80%
70%
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0%
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(participantes interesados en reforestacin)
73%
33%
27%
24%
21%
18%
15%
12%
ger and Pender, 2000). Adems, 19 de los 20 participantes que ofrecieron este ejem-
plo aseguraron que los rboles consumen mucha agua. Aparentemente, la relacin
percibida, entre los eucaliptos, el consumo de agua y el disminuido rendimiento,
coincide con un sentimiento que ha ganado mayor fuerza en Morochos y San Pedro,
de que los eucaliptos, aunque muy tiles, deben ser relegados a las reas en donde
no se siembran cultivos.
Los estudios confirman las aseveraciones por parte de los campesinos en
cuanto a la disminucin de la humedad de los suelos y las tasas inferiores de pro-
duccin agrcola causadas por la siembra de eucaliptos. Martin Hodnett et al.
(1980) encontraron que en terrenos previamente dedicados a los cultivos, al ser re-
forestados experimentarn un incremento marcado en la prdida de humedad por
evaporacin bajo condiciones tanto secas como hmedas. Los rboles intercepta-
rn ms lluvia y utilizarn su sistema radical, que llega a una profundidad y exten-
sin mayores que el de los cultivos, para explotar mayores cantidades de agua. Este
escenario tiene una relevancia particular para San Pedro debido a las grandes ex-
tensiones de tierras pertenecientes a la hacienda en los alrededores de la comuni-
dad que en la actualidad han sido dedicadas al eucalipto; estas mismas extensiones
fueron dedicadas a cultivos hace unas dcadas. Segn el anlisis de Hodnett, la pr-
dida por medio de la evaporacin producida por la introduccin del eucalipto en
esta otrora tierra agrcola habra agotado la humedad del suelo y disminuido la ca-
pa fretica, resultando en impactos en las parcelas carentes de agua de los campesi-
nos de San Pedro, y en otras comunidades situadas en las cercanas de la plantacin
de eucalipto.
Los Eucalyptus y los rboles Nativos: Impactos sobre el Suelo
Se les pidi a los participantes indicar el impacto en el suelo del eucalipto y
los rboles nativos, en una escala semntica diferencial, parecida a la escala utilizada
para el consumo de agua. Las frases daa el suelo y sostiene el suelo fueron ubi-
cadas en los extremos de una lnea y asignadas valores numricos del uno al cinco,
respectivamente (Figura 8.7). Igual como el agua, el suelo es de una importancia cr-
tica para las comunidades indgenas cerca de la ciudad de Cotacachi, debido a su im-
portancia para la produccin agrcola. La gente de las comunidades incluidas en el
estudio tiene conceptos de los impactos causados al suelo por los rboles, y stos se
pueden resumir en tres categoras generales: 1) la humedad del suelo, 2) los nutrien-
tes del suelo y 3) la erosin / estabilidad del suelo. Estas categoras, que se analizan
ms adelante en este estudio, tambin juegan un papel importante en el debate in-
ternacional sobre el eucalipto.
Figura 8.7. Impactos percibidos sobre suelos de los eucalyptus ("Euc") vs. rboles nativos ("NT")
en las comunidades de Morochos, San Pedro y en general.
En las comunidades de San Pedro y Morochos, como indicado anteriormen-
te, los datos basados en las entrevistas sugieren una percepcin general de que los
eucaliptos daan el suelo y que los rboles nativos lo sostienen. En una escala de uno
a cinco en donde el uno significa dao y el cinco significa sostiene, los eu-
caliptos recibieron puntajes, por trmino medio, de 1,55 en Morochos, 2,00 en San
Pedro y 1,78 en las dos comunidades combinadas. El eucalipto se considera bastan-
te daino para el suelo: no provee abono orgnico, absorbe un ndice alto de nu-
trientes y seca el suelo. Los rboles nativos, en cambio, se consideran muy positivos,
con puntajes, en trmino medio, de 4,90 en Morochos, 4,47 en San Pedro y 4,69 en
las dos comunidades tomadas juntas. Mientras el 62,5% de los participantes carac-
teriz al eucalipto como muy daino para el suelo, solo el 2,5% cree que las especies
de rboles nativos causan dao.
Pero, qu significan estos valores? En algunos casos, reflejan una lucha entre
prioridades distintas. Al analizar los costos y beneficios del eucalipto en trminos del
suelo, lo que frecuentemente se revela en las respuestas son las articulaciones de un
complejo anlisis de pros y contras. Existen pocas respuestas blancas o negras, sino
una gama de grises segn la experiencia y educacin de cada individuo. Los anlisis
personales revelan no solo la complejidad de la relacin local entre el ser humano y
el medio ambiente, sino la manera en que los participantes pesan sus prioridades y
escogen el escenario preferido de uso de la tierra. Pesan ms el abono orgnico, los
beneficios ambientales y los productos no madereros provistos por los rboles nati-
vos que el hecho de que consumen ms agua y rinden menos, en trminos de ingre-
sos, que la agricultura por s sola? Pesan ms la proteccin en contra de la erosin
y los ingresos limitados provistos por los rompevientos de eucalipto que su consu-
mo intensivo de nutrientes y agua? No deben sorprender las respuestas variadas, co-
mo la de un campesino de 20 aos de edad, de San Pedro, ofrecida a continuacin:
Hay dos cosas. Por un lado, daa, y por otro, mantiene el suelo. Cuando digo que da-
a: las races son largas y se acercan a los cultivos, lo que daa los cultivos. Cuando
digo que mantiene el suelo: los rboles que se siembran siempre ayudan a proteger
contra el viento, as que no hay erosin.
Al preguntarle en que punto ubicara el eucalipto en el segmento dedicado al
impacto en el suelo, el mismo individuo opt por el valor entre los dos extremos, as
indicando que, para l, los impactos positivos y negativos se cancelan dando un im-
pacto neutro, en trminos generales. De hecho, el 40% de los participantes en San
Pedro, y un poco menos en Morochos, respondieron a esta pregunta de manera si-
milar, casi siempre indicando que los eucaliptos pueden daar o sostener el suelo,
dependiendo de su ubicacin y la clase de dao bajo consideracin.
Los rboles y los Nutrientes en el Suelo
Los que critican la siembra del eucalipto sostienen que el gnero consume una
gran cantidad de nutrientes y agota el suelo en su alrededor. Los a favor responden
que el eucalipto no empobrece el suelo a un ritmo mayor que el de otras especies de
rpido crecimiento (Doughty, 2000). Este ltimo argumento tendra sus mritos,
pero el hecho es que, al compararlo con las especies andinas nativas, de un creci-
miento relativo ms lento, existe una mayor probabilidad de que el suelo se empo-
brezca de nutrientes con el cultivo del eucalipto.
Existen diferencias marcadas en los puntos de vista expresados por los parti-
cipantes en cuanto a los impactos en los nutrientes del suelo causados por el euca-
lipto y las especies nativas de rboles. Reiteradamente, se identificaron los rboles
nativos como proveedores de abono natural mediante la cada de hojas. El eucalip-
to, en cambio, se consider responsable por: 1) la disminucin de la calidad del sue-
lo mediante la absorcin de nutrientes, 2) la ausencia de fertilidad provista por la
cada de hojas y 3) el impedimento al crecimiento de las plantas cercanas sobre
todo los cultivos mediante la absorcin de nutrientes. En las palabras de un cam-
pesino de San Pedro: Daan el suelo mucho, al absorber todos los nutrientes, de-
jndolo infrtil y causando el pobre desarrollo de otras plantas y cultivos.
Los rboles y la erosin del Suelo
Las percepciones sobre el eucalipto en San Pedro y Morochos son negativas
desde el punto de vista de su impacto en la humedad y los nutrientes del suelo. En
trminos de la prevencin de la erosin, sin embargo, cambian las opiniones sobre
estos rboles introducidos. Comparada con los temas de nutrientes y agua, la ero-
sin fue mencionada con menos frecuencia en relacin con los rboles; de hecho so-
lo el 15% de los entrevistados se refiri de manera directa a este tema. Sin embargo,
los que s hizo referencia a la erosin, habl en trminos de la proteccin ofrecida
tanto por el eucalipto como por los rboles nativos. Por ejemplo, un comunero de
36 aos de San Pedro dijo:
En las cercanas de los cultivos, [los eucaliptos] comienzan a absorber los nu-
trientes, pero al sembrarlos en las partes no cultivadas como, por ejemplo, las la-
deras ayudan a proteger contra la erosin.
Las personas que hablaron de la erosin / estabilizacin del suelo, al referirse
de los impactos en el suelo del eucalipto y los rboles nativos, mencionaron que el
sistema radical de todas las variedades de rboles provee proteccin contra la ero-
sin. Por ende, se puede concluir que no existe mucha diferencia en las percepcio-
nes de los beneficios del eucalipto y los de los rboles nativos en prevenir la erosin
del suelo (Figuras 8.8 y 8.9).
Figura 8.8. rboles nativos y matorral sobre Figura 8.9. rboles de Eucalyptus y erosin
la comunidad de Morochos. cerca de San Pedro.
(Foto: Ashley D. Carse) (Foto: Ashley D. Carse)
Los rboles y el Ambiente: Impactos Climticos
Nuestros abuelos nos dijeron: Donde hay rboles, hay agua. Donde no hay rboles,
tenemos sequas porque se han talado muchos. Dicen que no tenemos nubes hoy por-
que se han ido en busca de rboles en otros sitios.
Comunero de San Pedro, 36 aos de edad
En las comunidades que dependen de la agricultura en los alrededores de la
ciudad de Cotacachi, el agua es de una importancia crtica: la lluvia, el riego y el agua
potable son cuestiones importantsimas. Se puede preguntar a cualquiera, mestizo o
indgena, sobre las diferencias entre la agricultura hoy y la del pasado. Casi siempre,
la persona abordada responder con un discurso sobre la disminucin de las lluvias
y las aguas subterrneas, y concluir con: Antes haba mucho ms lluvia. En el con-
texto de las entrevistas formales y las conversaciones informales que se mantuvieron
en Morochos, San Pedro y la ciudad de Cotacachi, se escuchaban con frecuencia so-
bre los patrones cambiantes del clima, en especial, los patrones impredecibles del cli-
ma y la disminucin en el ndice de lluvia y los bajos ndices de humedad del suelo.
Entre los beneficios ambientales de mayor importancia ofrecidos por todas las espe-
cies de rboles estn, en las palabras de los participantes, su habilidad de atraer las
nubes, la lluvia, el viento y la frescura del clima, y de purificar el aire. En la catego-
ra del clima, existe poca diferencia entre las descripciones del eucalipto y las de las
especies nativas puesto que se consideran beneficiosos todos los rboles.
Al preguntar sobre la relacin entre los rboles y el medio ambiente, los par-
ticipantes casi siempre hablan de la relacin entre los bosques y el clima. Los mora-
dores de las comunidades tienden a asociar el trmino medio ambiente con el clima
y la calidad del aire, y excluyen el suelo, el agua y los otros componentes incluidos en
el concepto del medio ambiente. En kichwa, sin embargo, la Pachamama algo pa-
recida a la Madre Tierra representa el juego de todas las partes del mundo natu-
ral. La brecha lingstica entre el medio ambiente en espaol y la Pachamama de los
kichwas podra ser un campo para ms investigacin antropolgica.
Costos y Beneficios Econmicos
Los ndices de utilidad percibida en cuanto al eucalipto y los rboles nativos
se midieron, igual como el consumo de agua y los impactos en el suelo, mediante
una escala semntica diferencial. Se les solicit a los participantes que ubicaran al
eucalipto y los rboles nativos en una lnea cuyos extremos se denominaron no til
y muy til, con valores numricos de uno a cinco (Figura 8.10). El punto interme-
dio de la lnea, asignado un valor de tres, se denominaba de utilidad media.
Pese a la popularidad generalizada del eucalipto en las dcadas recientes y su
fama local como un rbol productivo y til, las especies de rboles nativos recibie-
ron un puntaje apenas un poco inferior en Morochos y San Pedro. En una escala de
uno a cinco, los eucaliptos recibieron un puntaje promedio de 4,95 en Morochos,
5,00 en San Pedro y 4,98 en las dos comunidades en conjunto. En cambio, los rbo-
les nativos recibieron puntajes altos, aunque ligeramente inferiores, de 4,55 en Mo-
rochos, 5,00 en San Pedro y 4,78 en las dos comunidades combinadas. Casi todos los
entrevistados consideran muy tiles el eucalipto y los rboles nativos: el 97,5% pa-
ra el eucalipto y el 87,5% para los rboles nativos. La similitud de estos puntajes es
algo sorprendente al compararlos con los ndices de uso reportados actualmente.
Mientras los comuneros reportan menos usos y una frecuencia disminuida del uso
de los rboles nativos, en comparacin con el pasado, la gente todava considera que
estas especies son importantes y tiles, sobre todo en cuanto a sus usos medicinales,
alimenticios y tradicionales. Cabe notar aqu que no se determinan los niveles de uso
solamente en base de la preferencia expresada. En Morochos y San Pedro, la dispo-
nibilidad local y la facilidad de acceso son otros factores crticos. Mientras el euca-
lipto ampliamente sembrado en los terrenos de individuos, los comunales y los de
la hacienda est cerca y ampliamente disponible, las variedades de rboles nativos
estn esparcidas y usualmente encontradas a una distancia de varios kilmetros o
cuesta arriba de las comunidades.
Figura 8.10. Utilidad percibida de los eucalyptus vs. rboles nativos en las comunidades de
Morochos, San Pedro y en general.
rboles Nativos: Usos en el Pasado y Presente
En todos los grupos de gnero y de edad, los comuneros de Morochos y San
Pedro reportan el uso de rboles nativos menos frecuente y para un nmero de fi-
nes ms reducido que en el pasado. Se ha sostenido que la expansin de las planta-
ciones de rboles, que proveen fuentes alternativas de lea y material para la cons-
truccin, disminuye la presin sobre los bosques nativos. Mientras los resultados de
este estudio indican que la gente de Morochos y San Pedro utiliza menos rboles na-
tivos en la actualidad que en el pasado, su reemplazo por el eucalipto est lejos de ser
la nica explicacin. Con el aumento de la distancia entre los bosques nativos y las
comunidades, los patrones de uso cambian debido a la disponibilidad. Al pedirle a
la gente que comparara los usos pasados y presentes de los rboles nativos (Figura
8.11), podemos llegar a una comprensin mayor de cmo se experimentan y forman
conceptos de los patrones cambiantes del uso de rboles en su hogar y comunidad.
Figura 8.11. Usos pasados y actuales de los rboles nativos reportados en las comunidades de
Morochos y San Pedro.
La Figura 8.11 muestra, los usos reportados por los entrevistados en Moro-
chos y San Pedro, de los rboles nativos en el pasado y el presente. El porcentaje de
participantes que utilizan los rboles nativos ha disminuido en la actualidad. En ca-
da categora, los porcentajes actuales son inferiores a los porcentajes anteriores o
iguales a estos. Por ejemplo, en la categora de construccin de viviendas la cate-
gora con la mayor discrepancia entre el uso pasado y actual el 85% de los parti-
cipantes reporta el uso de los rboles nativos en el pasado, una cifra que ha dismi-
nuido a apenas el 10% hoy en da. Es fcil entender porqu: la Eucalyptus globulus
no solo tiene un alto ndice de crecimiento sino crece de manera recta con pocas ra-
mificaciones en el tronco. Estas caractersticas, tomadas en su conjunto, resultan en
un rbol idneo para palos, el material preferido para la estructura de las viviendas
de las comunidades indgenas de Cotacachi. Los rboles nativos, en cambio, tienen
un ndice de crecimiento ms lento y tienden a ser ms pequeos y ms torcidos que
el eucalipto. Sin embargo, unos pocos entrevistados hablan de las ventajas de los r-
boles nativos comparadas con las del eucalipto en la construccin de viviendas. Un
comunero de San Pedro dijo:
La madera de los rboles nativos es muy resistente y duradera para muchos aos ms
que la del eucalipto. La madera de algunas especies nativas dura hasta 200 aos, mien-
tras la del eucalipto apenas dura 60 aos.
En trminos generales, se consideran tiles tanto el eucalipto como los rbo-
les nativos, pero de distintas maneras. Mientras el eucalipto se considera til para la
construccin de viviendas, la venta y la lea, los usos ms frecuentemente reporta-
dos para los rboles nativos parecen ser la medicina tradicional, los arados e imple-
mentos agrcolas y la lea.
Plantaciones de Eucalyptus y Bosques Nativos: Quin se Beneficia?
Una pregunta central en trminos del fomento de las plantaciones de euca-
lipto, ha sido: Quin se beneficia del fomento de plantaciones forestales, sobre to-
do las favorecidas por subsidios gubernamentales o fondos provenientes de organi-
zaciones internacionales de desarrollo? Raintree (1996) y otros sostienen que mu-
cho del debate alrededor de los Eucalyptus est fuera de lugar. Los oponentes se en-
focan en los impactos ecolgicos del gnero, ellos argumentan, como principales
problemas a los temas relacionados con lo social y el manejo. Una cr-
tica comn es que los esfuerzos de desarrollo se han concentrado en
plantaciones forestales que beneficias a las clases acomodadas en vez
de los ms pobres en la sociedad. Los gobiernos ordinariamente apo-
yan plantaciones de eucalyptus a gran escala ya que proveen ingresos
en un mercado internacional y madera para la demanda interna. La al-
ta produccin y beneficios financieros de plantaciones intensivas de
especies de rpido crecimiento son considerables. Sin embargo, como
en la revolucin verde, de la misma dimensin son los posibles costos
potenciales. Aun si los beneficios econmicos pudieran ser mas equi-
tativamente distribuidos, las plantaciones de monocultivos todava fa-
llaran en remplazar a los bosques de rboles nativos en trminos de
los servicios ecolgicos y la diversidad de productos que proveen estos
a la poblacin rural.
Segn INEFAN, el 67% de bosque nativo talado en el Ecuador
en el 1993 se utiliz para lea con el restante 33% siendo destinado a
usos industriales (Wunder, 1996). Mientras tanto, de la madera cose-
chada en plantaciones, el 21% fue utilizado como lea y el restante
79% destinado a usos industriales (ibid.). Mientras estas cifras obvia-
mente dejan de tomar en cuenta los mltiples usos no madereros, la
disparidad entre la madera de especies nativas y las producidas en
plantaciones sugiere una pregunta importante en cuanto a las diferen-
tes especies forestales. Qu productos son en realidad obtenidos de
cada uno de los bosques? Quines son los principales consumidores
VIVIENDO, MERMANDO,
PERDIENDO, ENCONTRANDO
EL ESTADO Y LOS CAMBIOS DE LA
AGROBIODIVERSIDAD DE COTACACHI
Kristine Skarb
*
9
* Universidad Noruega de las Ciencias de la Vida, N-6200 Stranda, Noruega,
Tel.: +4797718299, E-mail: kristineskarbo@gmail.com
de esos productos? Robin Doughty escribe, Los oponentes sostienen que las plan-
taciones forestales eliminan opciones para otros recursos a nivel local, incluyendo
comida, medicina, forraje, recursos que seran extrados de bosques nativos (2000:
144). Los fondos destinados al apoyo financiero o tcnico de las plantaciones fores-
tales igual que los destinados al apoyo de la reforestacin con especies de plan-
tacin por el gobierno ecuatoriano son ms eficientes cuando el objetivo es la
mejora o expansin de los cultivos producidos en gran escala para el mercado. Co-
mo un medio para aumentar los ingresos de los terratenientes o empresariales, es-
tos esfuerzos pueden tener gran xito. Sin embargo, como medio de reemplazar los
beneficios diversos y ampliamente distribuidos tanto para las familias como pa-
ra el medio ambiente ofrecidos por los bosques nativos de las comunidades, o co-
mo un medio destinado a generar ingresos para los pobres sin tierra, estas polticas
no son eficaces. Esta conclusin se refleja en el rechazo contundente de la gente po-
bre de la India y Tailandia, generado por los mal planificados programas de euca-
lipto auspiciados por el gobierno. La gente en ambos lados del debate sobre el eu-
calipto est reconociendo, con cada vez mayor claridad, que los bosques nativos y
de eucalipto sirven distintos fines igualmente importantes. As que la pregunta es:
Cul de estos tipos de bosque y, ms importante an, cul de las variedades de r-
boles es la preferida por la gente, en cuanto a su presencia en sus comunidades y los
alrededores?
Preferencias de Reforestacin
Se han convertido grandes extensiones de tierras agrcolas en la Sierra norte
en bosques de especies introducidas durante el auge de las plantaciones en las lti-
mas dcadas. Bajo el plan nacional forestal, PLANFOR, mencionado anteriormente
cuya meta es la reforestacin de centenares de miles de hectreas, para propsitos
tanto comerciales como ambientales el gobierno ecuatoriano provee asistencia fi-
nanciera y tcnica para las plantaciones forestales (FAO, 2003). El plan enfatiza la re-
forestacin con especies rentables de plantacin, como el eucalipto y el pino, sobre
las especies nativas. Pese a esfuerzos como ste para incrementar la cobertura fores-
tal en el Ecuador, si se toma en cuenta solamente los bosques nativos, el proceso de
deforestacin sigue.
Al preguntarles sobre las variedades preferidas para la reforestacin, los entre-
vistados, tanto de San Pedro como de Morochos, prefieren, de manera contunden-
te, las especies nativas sobre las plantaciones introducidas (Figura 8.12). El aliso fue,
largamente, la especie de mayor aceptacin, mencionada por el 73% de los partici-
pantes. El eucalipto fue la cuarta opcin ms popular, con el apoyo del 24% de las
entrevistas, mientras el 39% favorece la inclusin del pino, el eucalipto o ambos en
los esfuerzos de reforestacin, solamente el 15% apoya el uso de estas especies intro-
ducidas sin ninguna especie nativa. Muchos participantes mencionaron que la refo-
restacin en base del eucalipto o el pino debe ocurrir conjuntamente con la siembra
de especies nativas para recibir los distintos beneficios de ambas clases de rboles.
En la mayora de los casos, los rboles nativos fueron seleccionados por los benefi-
cios ambientales percibidos, mientras el eucalipto y el pino fueron mencionados en
base de su utilidad y sus potenciales rditos econmicos.
Figura 8.12. Variedades preferidas para reforestacin, reportado en las entrevistas con miembros
de las comunidades de Morochos y San Pedro.
Finalmente, el estudio de la FAO indica que el gnero es una variable impor-
tante en la identificacin de las preferencias forestales en las comunidades indge-
nas del Ecuador (Kenny-Jordan, 1999). Los hombres ostensiblemente prefieren los
rboles exticos que se pueden vender, como el pino, el eucalipto y el ciprs. Las
mujeres, en cambio, prefieren los rboles nativos, como el aliso y el quishuar. En es-
te estudio, no se encontr ninguna diferencia significativa entre las preferencias pa-
ra la reforestacin entres los hombres y las mujeres. Las preferencias son similares
para las categoras de gnero, edad y comunidad. Un porcentaje casi idntico el
73% de las mujeres y el 72% de los hombres mencion el aliso, un rbol nativo,
como la variedad preferida para la reforestacin. De igual manera, el 27% de las
mujeres y el 22% de los hombres mencionaron el eucalipto como una variedad pre-
ferida para la reforestacin. Por ende, el gnero parece ser de poca importancia en
la seleccin de los rboles preferidos para la reforestacin en las comunidades in-
cluidas en el estudio.
Resumen de los resultados
Cambios Relacionados con La Disponibilidad y Uso de Los rboles
Zapata y Rhoades (2004) concluyen que, en los alrededores de la ciudad de
Cotacachi, el rea dedicada a las plantaciones forestales sigue extendindose mien-
tras disminuye la cobertura de bosques nativos. En Morochos y San Pedro, las co-
munidades incluidas en el presente estudio, la gente reconoce estas tendencias y las
relaciona con sus propios patrones de uso cambiantes. El eucalipto considerado
muy til para la construccin de viviendas, como lea y para la venta se encuen-
tra cerca, accesible y fcilmente disponible por los miembros de la comunidad. Pese
a los mayores beneficios de los bosques nativos comparados con el monocultivo de
las plantaciones sobre todo, las medicinas tradicionales, los alimentos y la made-
ra idnea para la fabricacin de arados e implementos para la cocina se explotan
con menos frecuencia mientras se alejan o se pierden frente a los ojos de los
miembros de la comunidad. Los miembros mayores de la comunidad son los ms
dispuestos a caminar los kilmetros cuesta arriba para recolectar y regresar con los
productos del bosque nativo, pero la mayora afirma que ya no estn en capacidad
fsica para emprender la caminata. Mientras los miembros de la comunidad apre-
cian los beneficios de los rboles de las plantaciones su rpido crecimiento, y su
disponibilidad y accesibilidad muchos echan de menos los diversos productos y
beneficios de los extensos bosques nativos del pasado.
Tipo de Origen Nombre comn Nombre local Nombre cientfico Porcentaje
de
cultivo -ingls* - espaol agricultores
(%) (n = 45)
Cereales Nativo Maize Maz Zea mays 100
Introducido Wheat Trigo Triticum aestivum 38
Introducido Barley Cebada Hordeum vulgare 38
Peudo-cereal Nativo Quinua Quinua Chenopodium quinoa 54
Leguminoso Nativo Common bean Frjol Phaseolus vulgaris 83
Nativo Pearl Lupine Chocho Lupinus mutabilis 54
Introducido Faba bean Haba Vicia faba 51
Introducido Pea Arveja Pisum sativum 64
Introducido Lentil Lenteja Lens culinaris 9
Tubrculo Nativo Potato Papa Solanum tuberosum
subsp. Andigena 80
Nativo Chaucha potato Papa chaucha Solanum phureja 9
Nativo Wild potato Arapapa Solanum sect. Petota 2
Nativo Ullucu Melloco Ullucus tuberosus 28
Nativo Oca Oca Oxalis tuberosa 36
Raz Nativo Sweet potato Camote Ipomoea batatas 4
Nativo Mashwa Mashua Tropaeolum tuberosum 7
Nativo Arracacha Zanahoria blanca Arracacia xanthorrhiza 2
Cucrbitas Nativo Squash Zambo Cucurbita ficifolia 51
Nativo Winter squash Zapallo Cucurbita maxima 18
Legumbres Nativo Andean pepper Aj Capsicum baccatum 7
Nativo Sweet pepper Pimiento Capsicum annum 7
Nativo Tomato Tomate rion Lycopersicon esculentum
var. esculentum 9
Introducido Cabbage Coles Brassica oleracea var. capitata 40
Introducido Repollo cabbage Col verde/silvestre/ Brassica oleracea var.
Repollo capitata 11
Introducido Broccoli Brocolia Brassica oleracea var. italica 4
Introducido Cauliflower Coliflor Brassica oleracea var. botrytis 2
Introducido Onion Cebolla blanca Allium cepa var. cepa 36
Introducido Red onion Paitea Allium cepa 11
Introducido Lettuce Lechuga Lactuca spp. 27
Introducido Carrot Zanahoria Daucus carota 22
Introducido Red beet Remolacha Beta vulgaris 18
Introducido Leaf beet Acelga Beta vulgaris var. cicla 9
Introducido Radish Rabano Raphanus sativus 7
Introducido Zucchini Zuquini Cucurbita pepo subsp.
Melopepo 2
Frutas Nativo Tree tomato Tomate de rbol Cyphomandra betacea 49
Nativo Andean Blackberry Mora de Castilla Rubus glaucus 33
Costos y Beneficios Ecolgicos
Como hemos visto, el eucalipto se considera responsable por muchos impactos am-
bientales negativos en Morochos y San Pedro; estos incluyen: el agotamiento de la
capa fretica, la disminucin del rendimiento de los cultivos y el agotamiento de los
nutrientes del suelo. Los beneficios percibidos incluyen los considerados comunes a
todos los rboles: la prevencin de la erosin del suelo y el mejoramiento del clima
local. Los rboles nativos, por otro lado, se consideran, ante todo aparte de sus be-
neficios econmicos o su utilidad domstica como especies beneficiosas para el
medio ambiente porque protegen el agua subterrnea, previenen la erosin del
suelo, mejoran el clima local, sostienen los nutrientes del suelo y proveen abono na-
tural con la cada de sus hojas. En trminos globales, el eucalipto se considera dai-
no al medio ambiente local mientras los rboles nativos lo benefician.
El Discurso Ambiental Local: Moldeado por las Diferentes Generaciones y la In-
Tipo de Origen Nombre comn Nombre local Nombre cientfico Porcentaje
de
cultivo -ingls* - espaol agricultores
(%) (n = 45)
Frutas Nativo Pacay Guava Inga sp. 11
Nativo Passion fruit Granadilla Passiflora ligularis 11
Nativo Banana passion fruit Taxo Passiflora mollissima 9
Nativo Goldenberry Uvilla, capuli Physalis peruviana 13
Nativo Walnut Nogal /tocte Juglans neotropica 7
Nativo Cherimoya Cherimoya Annona cherimola 4
Nativo Mountain Papaya Babaco Carica x heilbornii 4
Nativo Mountain Papaya, Chilehuaca Carica pubescens 2
Chamburo
Native Guava Guayaba Psidium guajava 2
Introduced Lemon Limn Citrus limon 22
Introduced Orange Naranja Citrus sinensis 13
Introduced Mandarin Mandarina Citrus reticulate 11
Introduced Peach Durazno Prunus persica 9
Introduced Strawberry Frutilla Fragaria x ananassa 9
Introduced Plum Claudia Prunus domestica 7
Introduced Apple Manzana Malus sylvestris 4
Introduced Fig Higo Ficus carica 4
Introduced Banana Pltano Musa sp. 2
Introduced Lime Lima Adelia ricinella 2
Introduced Grape Uva Vitis vinifera 2
Introduced Pomegranate Granada Punica granatum 2
Medicinal Native Roman Chamomile Manzanilla Anthemis nobilis
plants /herbs** Native Limoncillo Siparuna sp.
Native Lemon Balm Toronjil Melissa officinalis
Native Lemongrass Hierbaluisa Cymbopogon citratus
Native Lemon Verbena Cedrn Lippia citriodora
Introduced Mint Hierbabuena Menta piperita
Introduced Parsley Perejil Petroselinum crispum
Introduced Coriander Culantro Coriandrum sativum
fluencia Externa
Al preguntarles a los participantes sobre la importancia de los proyectos de re-
forestacin, una mujer de 55 aos de San Pedro contest:
No participamos en los proyectos que vienen. Creo que la generacin ms joven tie-
ne mucho inters en la reforestacin porque les he visto sembrando rboles nativos
en los alrededores de sus cultivos.
Mientras conversbamos durante el almuerzo el da siguiente, dos jvenes,
con conocimientos de las especies nativas, expresaron el mismo punto de vista. Ellos
explicaron que la falta de inters por parte de los mayores en la reintroduccin de
las especies nativas y la proteccin de los bosques se relaciona con las luchas para la
supervivencia del pasado. Debido a tiempos difciles del pasado, los miembros de las
generaciones mayores quienes, generalmente, tienen conocimientos ms amplios
de las especies nativas ponen mas nfasis en una agricultura productiva, y no so-
bre las especies nativas y los esfuerzos de reforestacin. Para ellos, la comida y la su-
pervivencia del ser humano tienen prioridad sobre la proteccin y la siembra de r-
boles. Las percepciones entre la generacin ms joven, sobre todo, las personas en-
tre 20 y 39 aos de edad, son muy distintas. Encontr que hasta los ms jvenes ca-
si totalmente carentes de conocimientos de las especies nativas y los bosques, inme-
diatamente afirman la importancia de las especies nativas y los proyectos de refores-
tacin. Karl Zimmerer escribe:
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
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(
%
)
Cultivos
De hecho, los conocimientos locales mostrados en los discursos cotidianos de los
campesinos en cuanto a la erosin, rara vez hayan sido manifestados como un dilo-
go estrictamente auto contenido y auto referencial. Sus observaciones comunes clara-
mente sugieren que tales expresiones han influido en las ideas sobre la erosin de
otros grupos sociales de la regin y han sido influenciadas por ellas (1996: 113).
El discurso alrededor de los costos y beneficios econmicos y ambientales del
eucalipto y los rboles nativos en San Pedro y Morochos refleja lo descrito por Zim-
merer. Los temas ambientales son el pan de todos los das en los talleres ofrecidos
por las diferentes organizaciones locales, nacionales e internacionales de desarrollo
y conservacin en la ciudad de Cotacachi y las comunidades indgenas aledaas. Co-
mo consecuencia, las percepciones de muchos de los jvenes probablemente han si-
do moldeadas por los discursos en contra de las especies introducidas y a favor de
las nativas, comnmente expresados en estas reuniones. Lo que es ms, los fondos
destinados a proyectos de turismo y desarrollo que pueden acompaar la reforesta-
cin con especies nativas han sido reconocidos con una frecuencia creciente por
parte de las comunidades indgenas cuyos miembros estn buscando alternativas
exitosas para la generacin de ingresos.
Costos y Beneficios Econmicos
Los datos arrojados por la encuesta indican que el eucalipto se considera de
una utilidad apenas superior a la de las especies nativas en Morochos y San Pedro,
pero se utiliza el eucalipto con mayor frecuencia. Esta disparidad aparente se pue-
de atribuir a dos factores. Primero, los rboles nativos existen en cantidades me-
nores y son menos accesibles que el eucalipto, as que su utilidad percibida y las
preferencias de la gente para ciertos rboles no corresponde necesariamente con
su uso. Segundo, el discurso dominante de las ONGs y las diferentes organizacio-
nes internaciones presentes en Cotacachi en la actualidad a diferencia de lo que
ocurri en dcadas pasadas enfatiza los beneficios y la utilidad de las especies
nativas sobre el eucalipto. Adems, mientras la introduccin del eucalipto ha re-
sultado en una fuente menor de ingresos para los miembros de las comunidades
cuyos miembros lo producen en sus propias parcelas, la introduccin de las plan-
taciones de eucalipto en las tierras de la hacienda ha disminuido la disponibilidad
de fuentes de trabajo agrcola y por ende, de ingresos para la gente de las co-
munidades. Con la desaparicin de los trabajos agrcolas a cambio de sueldos ba-
jos, los hombres suelen viajar ms lejos y quedarse por perodos ms largos, en
ciudades como Quito y Otavalo donde se puede conseguir trabajo (ver Flora, Ca-
ptulo 19 este libro).
Reforestacin
El 95% de los participantes en Morochos y San Pedro indica que creen en la
importancia de los proyectos de reforestacin. Mientras casi todos estn de acuerdo
con los beneficios de la siembra de ms rboles, los sitios y las variedades de rboles
son temas disputados hasta cierto punto. Muchos de los que apoyan la reforestacin
opinan que se deben sembrar los rboles en las comunidades y sus alrededores
mientras otros creen que se deben sembrar en reas arriba de las comunidades para
no monopolizar las tierras de produccin agrcola y para regular la suministra de
agua. El aliso, una especie nativa, es la variedad de mayor aceptacin, mencionada
por el 73% de los participantes. Sin embargo, tambin existe apoyo para la siembra
de ms pinos y eucaliptos. El pino fue mencionado por le 33% de los participantes,
y el eucalipto por el 24%. Basado en los datos econmicos, sociales y ambientales re-
colectados en los alrededores de la ciudad de Cotacachi, los esfuerzos ms idneos
de reforestacin en el futuro podran permitir, simultneamente, la generacin de
ingresos, los beneficios ambientales y la proteccin de la biodiversidad
Futuras posibilidades para la investigacin
Los resultados de este estudio, basado en una perspectiva etnoecolgica y eco-
nmica, sobre cuestiones ambientales y de desarrollo en dos comunidades indgenas
en las cercanas de la ciudad de Cotacachi, Ecuador, proveen una base para entender
Cultivos perdidos Cultivos en decrecimiento Cultivos en aumento
Mauka (Mirabilis expansa)* Zapallo (Cucurbita maxima)* Hortalizas spp.
Garbanzo (Cicer arietinum) Mashwa (Tropaeolum tuberosum)* Frutas spp. (*)
Centeno (Secale cereale) Arracacha (Arracacia xanthorrhiza)* Flores, cultivos producidos en invernaderos
Camote (Ipomoea batatas)*
Oca (Oxalis tuberosa)*
Ulluco (Ullucus tuberosus)*
Lenteja (Lens culinaris)
Haba (Vicia faba)
Cultivo No. total de No. total de No. de variedades No. de variedades
variedades variedades reportadas encontradas en encontradas en
producidas hoy como perdidas < 3 comunidades < 3 fincas
Maz 14 9 8 4
Frjol 27 11 26 19
Alverja 13 3 11 9
Haba 9 1 6 6
Papa 26 19 21 18
Quinua 9 3 8 6
Chocho 4 2 3 3
Ulluco 7 2 6 3
Oca 5 0 3 1
Lentejas 3 6 3 3
Trigo 9 4 8 6
Cebada 13 2 13 11
Total 139 62 116 89
las percepciones indgenas de los rboles y los cambios en el paisaje relacionados con
el bosque y sus conexiones con el bienestar local. De este anlisis, emergen dos po-
sibilidades muy interesantes en cuanto a futuros estudios:
1. La ecologa poltica de las plantaciones de eucalyptus en la sierra Ecuatoria-
na: Existe una creencia entre algunos miembros de la comunidad que la lle-
gada del eucalipto en las tierras de la hacienda vecina, anteriormente dedica-
das al cultivo de granos un acontecimiento que coincide con el perodo de
reforma agraria en el Ecuador fue una estrategia deliberada por parte de los
dueos de prevenir los esfuerzos de expropiacin por parte de los grupos in-
dgenas, bajo las nuevas leyes de reforma agraria. Los estudios en el futuro po-
dran examinar el papel que jugaron y siguen jugando las maniobras le-
gales y polticas por parte de varios interesados en la creacin y expansin de
las plantaciones forestales en la Sierra.
2. El rol del discurso en la formacin de las percepciones del medio ambiente
en la Sierra Ecuatoriana: Este estudio analiza las percepciones de los costos y
beneficios ecolgicos y econmicos del eucalipto y los rboles nativos. Una
pregunta importante que emerge de este estudio es: Cules son las fuerzas
que moldean las percepciones de la gente de San Pedro y Morochos sobre el
medio ambiente? Con una multitud de ONGs y organizaciones internaciona-
les en la ciudad de Cotacachi y sus alrededores, que auspician proyectos y ta-
lleres en los campos de la conservacin y el desarrollo, la gente local ha sido
expuesta a una cantidad considerable de retrica ambientalista. Los estudios
emprendidos en el futuro podran arrojar mayor luz sobre el papel jugado por
los discursos local, regional, nacional e internacional adems de factores
como la cultura y la experiencia personal en la formacin de las percepcio-
nes locales del medio ambiente.
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Cambio
dimtico
Monocultivo
Menos lluvia
Dolarizacin
Menos
animales
Robo de
animales
Menos
abono
orgnico
Animales
mas
caros
Mas problemas
con cargas
Variedades
modernas
Nuevas comidas
disponibles
Otras
preferencias
de comida
Cambios
Culturales y
sociales
Proceso de
la recolucin
verde
Menos
tiempo
para la
agricultura
Menos
conocimientos
tradicionales
Cambios
culturales y
sociales
No puede
guardar
semilla
Menos
produccin
Suelos
agotados
Falta de
tierra
Presin
demogrfica
Distribucin
de la tierra
Menos
compromiso
para la
agricultura
Menos
importancia
de la
cosmovisin
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TRADICIONALES Y
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Zobel, B.J., Van Wyk, G. y P. Stahl
1987 Growing Exotic Forests. John Wiley and Sons, New York.
Introduccin
Durante miles de aos la regin andina ha sido el escenario de la domesti-
cacin y cultivo de una gran gama de cultivos (National Research Council, 1989).
Los diferentes micro nichos climticos y ambientales a lo largo de los Andes per-
miten el desarrollo de una diversidad de cultivos y cultivares (Zimmerer, 1996). A
raz de la conquista espaola del siglo XVI, se introdujeron los cultivos del Viejo
Mundo a los campos andinos, creando las condiciones para un conjunto an ms
amplio de recursos genticos agrcolas disponibles a los agricultores.
Durante los siglos, muchos cultivos andinos han sido menospreciados por
los sudamericanos de abolengo europeo o mestizo, quienes desprecian la cultura
nativa. Los conquistadores y sus sucesores elaboraron una cocina distinta a la de los
pueblos indgenas (National Research Council, 1989; Weismantel, 1988). No obs-
tante, mientras muchos de los cultivos incaicos eran pasados por alto por la clase
dominante, las masas nativas seguan cultivando sus propios productos en peque-
as parcelas. Con el transcurrir de las estaciones, mantenan con vida sus plantas
nativas y su antigua herencia en sus huertos y sembros.
La erosin gentica de los cultivos andinos es motivo de preocupacin hoy
en da (Frankel, 1973; Rhoades y Nazarea, 1998). Los estudios demuestran que la
diversidad gentica intra especfica est disminuyendo en los cultivos andinos de
races y tubrculos (Tapia, 2001) y no se han cultivado algunas especies desde la
cada del imperio incaico (Hernndez Bermejo y Len, 1994; National Research
Council, 1989). Esta situacin ha conllevado a la creciente atencin dirigida desde
todas partes del mundo a los cultivos abandonados de los Andes, denominados
por algunos Los cultivos perdidos de los Incas (National Research Council,
1989). Los investigadores, impresionados por las propiedades nutritivas y el vigor
ambiental de estas especies, estn evaluando el potencial de que estos cultivos sean
mejorados y exportados a otras partes del mundo (Izquierdo y Roca, 1998; Schel-
deman et al., 2003; Scott el al., 2000; Sperling y King, 1990).
Este captulo se enfoca en el estado actual de la agro biodiversidad en la Zo-
na Andina de Cotacachi. Primero, describo el rea de estudio y las cinco comuni-
dades seleccionadas para un estudio pormenorizado. Segundo, presento el estado
de la agro biodiversidad en Cotacachi. Tercero, ofrezco un anlisis de las causas y
los efectos de la erosin gentica. Luego, examino las tendencias y patrones de cam-
bio. Finalmente, intento proyectar lo que podra ser la agro biodiversidad de Cota-
cachi en el futuro. Esto estudio se llev a cabo en Cotacachi desde el 2003 al 2004,
e incluye entrevistas semi estructuradas a 45 agricultores de cinco comunidades,
una encuesta con 50 nios de las mismas comunidades, varios talleres, observacio-
nes participativas y entrevistas a fondo con agricultores y representantes de organi-
zaciones locales.
El rea de estudio
Se seleccionaron cinco de las 43 comunidades de Cotacachi para este estudio:
Quitugo (2500 msnm) y El Batn (2480 msnm), dos comunidades de la zona baja;
San Pedro (2780 msnm) y Peribuela (2600 msnm), de la zona media; y Ugshapun-
go (3200 msnm) de la zona alta. Estas comunidades tambin representan las tres
zonas geogrficas y latitudinales (norte, centro y sur) de la Zona Andina del can-
tn. En estas comunidades se pueden encontrar las diferentes zonas agroecolgicas
y patrones de desarrollo en trminos de la composicin de cultivos y los calenda-
rios agrcolas.
Un cambio histrico importante en las reas rurales de Cotacachi ha sido en
el tamao por promedio de las fincas (Zapata et al., captulo 4, este libro). Los
agricultores de Quitugo, El Batn y San Pedro se beneficiaron poco de la redistri-
bucin de tierras dentro del contexto de las reformas agrarias de 1963 y 1974; so-
lo obtuvieron el derecho a sus propias parcelas y, como consecuencia, stas siguen
siendo pequeas. Por otro lado, las comunidades de Ugshapungo y Peribuela se
ubican en las tierras que pertenecieron a una hacienda. Puesto que las fincas en es-
tas comunidades suelen ser ms grandes, generalmente, que las de las otras tres co-
munidades mencionadas, existe una mayor posibilidad de que se produzca un ex-
cedente para comercializar. Los agricultores de Peribuela dedican la mayora de
sus tierras a la produccin de cultivos comerciales. En Ugshapungo, los agriculto-
res producen tubrculos para la venta pero siguen cultivando una buena parte de
los alimentos de consumo familiar. Inclusive si los agricultores de Quitugo, El Ba-
tn y San Pedro maximizaran su produccin, la mayora no podra alimentar a sus
familias durante todo el ao porque cuenta con una extensin inadecuada de tie-
rra. Para proveer alimentos y otras necesidades, los hombres migran en busca de
trabajo como albailes y las mujeres fabrican artesanas, manejan pequeas tien-
das, trabajan como empleadas domsticas o hacen pan para la venta (ver G. Flora,
captulo 19 de este libro).
El estado de la agrobiodiversidad en Cotacachi
Cultivos
Existe un nmero alto de especies en el rea de Cotacachi; se identifican 61 es-
pecies diferentes de plantas comestibles. La mitad de stas (34) son especies nativas
mientras las dems son especies introducidas del Viejo Mundo. No obstante, los
agricultores no producen todas las especies de cultivos, y existe una tendencia hacia
la produccin de maz, frjoles y papas (tabla 9.1). La mayora de estos cultivos per-
tenecen a 19 especies; estos son cereales, tubrculos, races, leguminosas y cucrbi-
tas. El maz (Zea mays) se origin en Mxico, pero lleg muy tempranamente a los
Andes en donde se ha desarrollado una amplia diversidad gentica a travs de los
milenios. El frjol comn (Phaseolus vulgaris) probablemente fue domesticado inde-
pendientemente en los Andes y Centroamrica. Los agricultores de Cotacachi culti-
van el frjol trepador y arbustivo. La mayora de las papas producidas en Cotacachi
son de la especie (Solanum tuberosum), la subespecie indgena, pero tambin se cul-
tivan la Solanum phureja, de rpido crecimiento, y se encuentran las arapapas (Sola-
num sect. petota). Adems de las diferentes especies de papas, todava se producen
otras races y tubrculos andinos en Cotacachi. Las races incluyen la mashwa (Tro-
paeolum tuberosum), la arracacha (Arracacia xanthorrihiza) y el camote (Ipomoea
batatas), mientras entre los tubrculos estn el ulluco (Ullucus tuberosum) y la oca
(Oxalis tuberosa). Se cultivan dos especies de cucrbitas, el zambo (Cucurbita ficifo-
lia), domesticado en Mxico, y el zapallo (Cucurbita maxima), de los Andes del sur
(National Research Council, 1989). Con los lupinos y la quinua, un seudo cereal, es-
tos productos constituyeron la base de la diversa dieta andina hace 500 aos. Los cul-
tivos del Viejo Mundo que se integraron ms tarde incluyen el trigo, la cebada, el
centeno, las habas, las lentejas, las arvejas y los garbanzos, junto con una variedad de
hortalizas y frutas.
Tabla 9.1. Cultivos de Cotacachi. En total, 64 diferentes cultivos divididos en 61 especies fueron
documentados. 19 especies tradicionalmente cubren la mayoria de los campos, ademas 10 especies
vegetales, 24 especies de frutas y 8 hierbas. Cerca de la mitad de las especies (34) son nativas de ori-
gen. Los cultivos de productos horticolas representan la mayoria de las especies introducidas, muchas
de las cuales son solamente cultivados por pocos agricultores actualmente.
* Para varias plantas andinas, no existe consenso en cuanto al nombre ingls. Aqu se usan los nombres asignados
por el National Research Council (1989).
** No se registran plantas medicinales en todas las fincas, as que no se han incluido porcentajes. Las 8 hierbas son
las ms frecuentemente cultivadas.
Fuentes: (Trabajo de campo, National Research Council, 1989; Rehm y Espig, 1991; Smartt y Simmonds, 1995)
Hortalizas e hierbas
Con la excepcin de las races y cucrbitas ya mencionadas, los agricultores
andinos no cultivaban tradicionalmente muchas hortalizas. De las 15 hortalizas
(que representan diez especies) registradas en Cotacachi, solo tres son de origen
sudamericano, y de stas solo el aj (Capsicum baccatum) tiene hondas races en la
cocina de los campesinos de Cotacachi. Para complementar y enriquecer su dieta,
la gente recolect una gran variedad de plantas silvestres que se apreciaban tam-
bin por su valor medicinal (Rodrguez Cuenca, 1999). Todava existe un buen n-
mero de personas que recolecta el bledo (Amaranthus blitum), el ataco (Amarant-
hus quitensis), el berro (Nasturtium officinale), la achocha (Cyclanthera explodens)
y el paico (Chenopodium ambrosiodes), plantas que crecen como mala hierba en-
tre otros cultivos o en las quebradas que fragmentan el paisaje. Las legumbres del
Viejo Mundo, como la cebolla, col y zanahoria se han incorporado en la cocina lo-
cal, y ltimamente se est produciendo una gama de nuevas legumbres exticas.
Se registra el mayor nmero de hortalizas cultivadas en Peribuela (13), y el menor
nmero en Ugshapungo (6). Adems, los agricultores de Peribuela cultivan el ma-
yor nmero de especies (5,5 especies por agricultor). En trminos generales, cada
agricultor cultiva un promedio de 2,3 especies. Adems, la gente cultiva plantas
medicinales en los alrededores de sus casas, algunas de stas introducidas por los
espaoles (figura 9.1).
Figura 9.1. Proporcion de los campesinos entrevistados que cultivan los cultivos mas comunes en
el rea (n=45)
Frutas
Del total de 24 especies frutales, 12 son nativas y 12 introducidas. A pesar de
la riqueza de las especies frutales nativas, no han ocupado una parte apreciable de
las parcelas, una situacin descrita por una campesina en las siguientes palabras:
Antes no, casi tenan en haciendas no ms las frutales. Por ejemplo antes tenamos
as matas de aguacates y guabas, solo eso tenamos as, en las comunidades. Pero en
las haciendas saban tener mandarinas, naranjas, limones, claudias, todo eso. Pero
recin estamos as, metiendo en las comunidades tambin. (Campesina de 41 aos,
El Batn).
Existe un creciente inters entre los agricultores con pequeas parcelas de
Cotacachi en sembrar rboles frutales en sus parcelas. No obstante, la produccin
ms abundante de frutas se encuentra en Peribuela, en donde el tomate de rbol
ocupa grandes extensiones de tierra antes dedicada al cultivo de maz y frjol. Jun-
to con la mora, o zarzamora andina, una especie nativa de Rubus y el limn, el to-
mate de rbol es la fruta de mayor preferencia entre los agricultores. Cada agricul-
tor cultiva, por promedio, 3,7 especies de frutas, pero el nmero vara desde una es-
pecie hasta 22.
Composicin de cultivos: diferencias en el tiempo y el espacio
Ahora solo maz sembramos, lo mas primordial (Campesina de 20 aos, Quitugo).
Inclusive si esta campesina de Quitugo cultivara tanto frjol como otras semi-
llas en su sembro de maz, su afirmacin sealara la ausencia de diversificacin en
los cultivos andinos en la actualidad. El maz, el frjol, las papas y las arvejas domi-
nan, mientras plantas de muchas otras especies, sobre todo races y tubrculos nati-
vos, juegan un papel marginal (figura 9.1). La mauka (Mirabilis expansa, localmen-
te denominada biso), una raz que sola ser ms comn, ya no se cultiva en ninguna
de las fincas incluidas en esta investigacin. La tendencia de simplificar la variedad
de cultivos se profundiza entre los agricultores de Peribuela que producen para el
mercado; en sus fincas reina el monocultivo. El nmero de productos cultivados va-
ra ampliamente entre los agricultores, y se puede explicar dicha variacin en parte
debido a las diferentes zonas agroecolgicas; los granos y tubrculos se consideran
cultivos del cerro y la mayora de los agricultores que los cultivan viven en las zonas
altas (San Pedro y Ugshapungo). Sin embargo, no todos los mayores en las comuni-
dades de zonas inferiores estn de acuerdo con esta apreciacin:
La oca aqu en la comunidad da una buena produccin, sino que se ha ido perdien-
do la costumbre de sembrar, y ya no se encuentra ni semilla. Mas mis padres sembra-
ban camote, zanahoria, biso, melloco, pero hoy ya en este tiempo ya no se siembra. Y
decimos que eso slo produce en el cerro, pero todo es mentira, si produce aqu, sino
que se ha perdido la costumbre. (Campesino de 75 aos, Quitugo).
Por otro lado, existe una produccin aumentada de legumbres y frutas intro-
ducidas entre los agricultores encuestados. En todo el cantn, el rea dedicada a es-
tos cultivos ha incrementado durante los ltimos aos (debido a la introduccin de
la produccin industrial de flores, frutas y esprragos en invernaderos), mientras el
rea dedicada a otros cultivos est disminuyendo, hasta el punto de la prdida de
ciertas plantas (tabla 9.2).
Tabla 9.2. Estado de los cultivos de Cotacachi: perdidos, en proceso de decrecimiento o aumen-
to
*Cultivos nativos
La diversidad en el nivel de variedad
Los resultados de este estudio indican que todava existe en Cotacachi una am-
plia diversidad de variedades de cultivos. Se registraron 139 variedades dentro de 12
categoras de cultivos. Al incluir las races y las cucrbitas, el nmero agregado de va-
riedades sube a 153. La mayora de las variedades son variedades nativas, aunque se
registran variedades modernas (VM) para las papas, el frjol y el maz. La mayora de
las VM se producen en Peribuela (maz, frjol y papas) y Ugshapungo (papas). El 89
por ciento de todas las variedades no se encuentra en ms de una o dos de las cinco
comunidades, y el 69 por ciento se produce en tan solo una o dos de las fincas de los
45 agricultores entrevistados. La supervivencia de estas variedades depende del inte-
rs manifestado por estos agricultores en guardar y sembrar la semilla. Lo que es ms,
los entrevistados indicaron que se ha perdido un total de 62 variedades (tabla 9.3).
Tabla 9.3. Tendencias en la diversidad de variedades dentro de 12 cultivos importantes.
Se est perdiendo los cultivos de los incas?
La erosin gentica es un concepto muy polmico. El informe de la FAO so-
bre El Estado de los Recursos Genticos de las Plantas del Mundo indica que las
prdidas recientes de diversidad han sido grandes y el proceso de erosin sigue
(FAO, 1996). No obstante, los estudios recientes sugieren que las variedades nativas
son ms robustas que se pensaban, e incluso con la disminucin del rea, muchos
sobreviven en algunos sembros (Brush, 1992; Perales et al., 2003). Aunque hemos
visto evidencia de una alta diversidad agregada en Cotacachi, se reporta que algunos
cultivos han sido abandonados. Varios cultivos y una gran parte de las variedades se
mantienen tan solo en un pequeo nmero de fincas (tabla 9.3). Si esta tendencia
contina, los cultivos en camino de desaparecerse tendrn un futuro inseguro.
La falta de una lnea base de datos sobre los recursos genticos lo hace impo-
sible medir de manera precisa cmo la agro biodiversidad haya cambiado desde las
generaciones anteriores (Guarino, 1999). Sin embargo, los agricultores experimen-
tados nos pueden ayudar al compartir sus puntos de vista:
Yo, cuando era joven, trabajaba con mi abuelo y con mi pap. Entonces, yo he apren-
dido bastante del trabajo de la agricultura. Con mi abuelo trabajaba arando, benefi-
ciando todas las plantas. Sabamos sembrar con mi abuelo maz, habas, poroto, todo
grano que haba: oca, melloco, quinua, chocho, alverjas, lenteja. Lenteja buena, trigo
colorado, cebada grande. Estos tres ya no hay. Apenas ahora sembramos un poco de
trigo, pero no es semilla de aqu, es trigo americano, africano, algo as, no s tanto.
Nuestro propio trigo es el trigo colorado, con espigas era. Lenteja verde haba tam-
bin, y alverjano, eso era parecido como la arveja, pero no es lo mismo. Era plomo.
Pero ahora no hay. Lenteja negra tambin haba. Ahora solamente sembramos una ce-
badita delgadita, no ms sembramos, no s como se llamar. Cebada anterior ya no
hay, trigo anterior ya no hay, tampoco lenteja, y oca no sembramos. Mellocos siem-
bran algunos, en el cerro. Quinua sembramos un poco, pero antes sembramos bas-
tante. () Papas hay algunitas no ms, pero bastante sabamos sembrar. (Campesi-
no de 80 aos, San Pedro)
Por qu? Las razones tras los cambios en la agro biodiver-
sidad
Continuar la tendencia hacia la erosin gentica en Cotacachi? Para contes-
tar a esta pregunta, se tiene que entender las razonas expresadas por los campesinos
para los cambios en la agro biodiversidad en el cantn. Al fin y al cabo, son los mis-
mos agricultores que deciden lo que siembran y sembrarn. Como consecuencia, les
plante la pregunta. En sus respuestas, los agricultores hablaron del cambio agrco-
la, el cambio climtico, las plagas, la falta de abono, el cambio de moneda, la falta de
tierra, la migracin y los cambios culturales (figura 9.2). En la parte final de este ca-
ptulo, se presentan y se analizan estos factores y cmo afectan la agro biodiversidad
de Cotacachi.
Figura 9.2. Diagrama de influencias: las explicaciones ofrecidas por los agricultores para los cam-
bios en la agro biodiversidad. Estos factores, indicados en los valos ms oscuros, se relacionan en
gran parte con los agricultores que producen para el mercado, mientras los factores de fondo ms
claro son especialmente sealados por los campesinos que producen principalmente para el consumo
familiar, y los dems se relacionan con ambos grupos
Los impactos de la Revolucin Verde: los agricultores comerciales
Antes era ms mejor, porque antes no se utilizaba casi qumico. En cambio ahora to-
ca utilizar qumicos para que produzca. Es como se va deteniendo la tierra, tenemos
que poner ms y ms. (Campesina de 27 aos, Peribuela)
Con frecuencia se echa la culpa a la Revolucin Verde por una buena parte de
la erosin gentica experimentada, con sus variedades modernas e insumos tecnolgi-
cos y qumicos (FAO, 1996). En dos comunidades, Peribuela y Ugshapungo, los cam-
pesinos tambin afirmaron que estos cambios han ejercido una gran influencia en su
agricultura y en la agro biodiversidad. En el Ecuador, igual que en otros pases, la ur-
banizacin ha creado una mayor demanda para los productos agrcolas, y las polticas
gubernamentales han fomentado la produccin comercial. Los agricultores que ma-
nejan grandes sembros han mecanizado la siembra y la cosecha para poder producir
cantidades suficientes para el mercado. Muchos consideran los pesticidas y fertilizan-
tes como males necesarios. Hasta los que estn conscientes de las consecuencias am-
bientales negativas los aplican porque la alternativa sera una cosecha pobre.
Los impactos de la Revolucin Verde: los agricultores de subsistencia
Preparamos el terrenito, arando, sacando hierba, botando majadita de ganado, as,
burrito, toda majadita. Nosotros no ponemos abono, no fumigamos. Eso sale ms sa-
broso. (Campesino de 64 aos, El Batn).
Los campesinos que producen para la subsistencia de sus familias enfrentan
una situacin distinta a la de los productores comerciales puesto que en gran parte
trabajan manualmente sus pequeas parcelas, y ninguno de los encuestados aplica
fertilizantes o pesticidas. La ausencia de insumos qumicos se puede explicar en ba-
se de la pequea escala de las actividades y la falta de capital. Varios agricultores afir-
maron adems que no quieren aplicar dichos insumos:
Nunca hemos fumigado. Los pollos comen los gusanos y limpia la alverja. Aqu en
Quitugo no utilizamos qumicos. Para nosotros es muy importante guardar el suelo.
Haba gente que utilizaba qumicos, y daba bien unos aos. Pero despus la tierra se
cansa, y no quiere dar. Para nosotros el futuro es que es ms importante, y no vale si
haya una buena produccin unos cinco o seis aos, si despus no hay nada. Si fumiga-
mos, utilizamos agua de eucalipto, de aj o chocho. (Campesina de 33 aos, Quitugo)
Los impactos de la Revolucin Verde: las consecuencias para la diversidad
Las semillas cambiaban, vinieron otras, ms mejores, y vuelta se acababa la otra se-
milla. (Campesina de 90 aos, Ugshapungo)
La composicin ms sencilla de cultivos en las fincas de los agricultores co-
merciales se puede asociar con la Revolucin Verde. Los agricultores escogen los
cultivos en base de su rentabilidad, la eficiencia productiva y la demanda comercial.
En Peribuela, esto ha resultado en los monocultivos de maz, frjol, arveja y papas,
mientras en Ugshapungo los agricultores siembran principalmente papas para fines
comerciales. Estos mismos cultivos para el consumo humano han sido el blanco de
los programas gubernamentales y de investigacin que han otorgado tecnologas y
variedades modernas. Las papas, el frjol y el maz han sufrido la prdida ms grave
de variedades nativas (tabla 9.3). En los sembros de los agricultores comerciales, las
variedades nativas han sido reemplazados por las VM. Segn una agricultora de 27
aos de Peribuela: Claro que necesita semilla mejorada para que tenga mejor pre-
cio, para que sea la mazorca grande. En Peribuela, se han abandonado en gran par-
te los cultivos tradicionales, a excepcin del maz, frjol y papas, mientras en Ugsha-
pungo, se siguen cultivando las races y los tubrculos, tales como el ulluco, la oca y
la mashwa. Con la excepcin de las papas, hace demasiado fro en esta zona alta co-
mo para producir las VM y as se mantienen las variedades nativas. No obstante, el
uso de las variedades nativas cae al disminuir la demanda: Pero mashua sembramos
algunitos no ms, porque la mashua, vuelta, no compran. Pero, vuelta, antes, harto
sembrbamos. Ahora sembramos solo la chaucha, pero antes tenamos una que era
rosita, amarillos, colorados. As maduraba. Pero desde hace tiempos solo sembramos
la chaucha (campesino de 90 aos, Ugshapungo). Mientras los acontecimientos a
raz de la Revolucin Verde pueden explicar el abandono de las variedades nativas
por parte de los agricultores comerciales, muchos agricultores de subsistencia tam-
bin reportan una disminucin de dichas variedades aunque no hayan sembrado las
semillas VM. Para encontrar ms explicaciones para los cambios de agrobiodiversi-
dad, tenemos que buscar ms all de la novedad y poder de los insumos agroindus-
triales. Cules son los otros cambios considerados importantes por los agricultores
de Cotacachi?
Presiones econmicas
Quieren que les regale. En la otra cosecha el frjol chiquito sali a cuatro dlares el
bulto, ni para el diario de un pen alcanza. (Campesina de 64 aos, Peribuela)
Muchos agricultores comerciales expresan su preocupacin por la cada en la
rentabilidad de sus productos debido a los insumos costosos y los precios bajos. La
turbulencia econmica experimentada en el Ecuador durante la dcada de los 1990,
dando como resultado reformas que culminaron en 2000 en la adopcin del dlar
estadounidense como moneda nacional, junto con los acuerdos de libre comercio
con los pases vecinos, han afectado a los agricultores de Cotacachi. Los agricultores
buscan alternativas viables mediante estrategias productivas que les aseguren ingre-
sos. En Peribuela, el cultivo de frutas ha ganado espacio, mientras los agricultores de
Ugshapungo mantienen ganado vacuno para la produccin de leche y han estable-
cido una micro lechera con el apoyo de la ONG Ayuda en Accin. Con estos cam-
bios, los campos de cultivo sirven para nuevos propsitos y la evolucin de una nue-
va agro biodiversidad.
El clima
El tiempo est totalmente cambiado, llueve cuando no es de llover, tambin existe el
verano en los meses de invierno. Por lo tanto hay problemas de lancha y sequa.
(Campesino de 80 aos, San Pedro)
Todos los agricultores de todas las comunidades reconocen el cambio clim-
tico (Rhoades et al., este libro, captulo 5). Los patrones irregulares de precipita-
cin y una demora en el inicio de la estacin lluviosa en los ltimos aos han crea-
do ms dificultades para los agricultores y las largas sequas han hecho que los cul-
tivos se pierdan. Adems, el glaciar del volcn Cotacachi ha desaparecido en los l-
timos aos, y como consecuencia, ha desaparecido el flujo permanente de agua
que sola producir. Esto puede haber conllevado a la disminucin de la corriente
de los riachuelos y menos agua disponible para el riego durante pocas de sequa.
Estas condiciones alteradas ponen lmites en la produccin de cultivos, no solo al
secar los productos sino tambin al incrementar su susceptibilidad a las plagas. Es-
to, por su parte, tiene implicaciones para la agro biodiversidad, puesto que se pue-
den perder poblaciones, o variedades y cultivos que no se adapten fcilmente po-
drn perder prioridad.
Plagas y enfermedades
No se puede sembrar como antes, antes no haba estas plagas. (Campesina de 56
aos, Ugshapungo)
En relacin con los cambios del clima, la creciente incidencia de plagas en las
papas (Phytophthora infestans) se menciona con frecuencia. La mayora de los agri-
cultores siguen cultivando papas, pero entre los campesinos existen muchos que ya
no producen un suministro suficiente para todo el ao sino complementan lo pro-
ducido con papas compradas en el mercado. La semilla para la siguiente siembra se
selecciona de los sacos de papas compradas para el consumo familiar. Esta disminu-
cin en la autosuficiencia se relaciona con el problema de la plaga. Adems, existen
daos a los cultivos producidos por los insectos cuya presencia acompaa la de los
invernaderos florcolas. Mucha gente ha comentado, tambin, sobre el gorgojo que
ataca al maz almacenado, descrito en estas palabras por un campesino de 33 aos
de Peribuela:
Ahora no se puede guardar porque entra la redondilla, se hace harina y no
vale para nada. Ni los puercos comen, se hace amargo, as agrio como limn. Antes
no haba ese gusano. Hasta dos aos sabamos guardar. Ahora ya no.
En Peribuela, algunos agricultores aplican sustancias qumicas para controlar
el gorgojo mientras las estrategias ms tradicionales incluyen el lavado con agua y el
secado al sol. Estos problemas de almacenamiento podran tener efectos serios en la
diversidad del maz puesto que la gente que ya no pueda almacenar su propia semi-
lla depender de la semilla disponible en el mercado, en donde se ofrecen con ma-
yor frecuencia variedades no nativas.
La prdida de fertilidad de los suelos
Los terrenos cada da estn sin abono, van debilitndose (Campesino de 68 aos,
Quitugo).
Muchos agricultores, sobre todo los que no aplican los fertilizantes qumicos,
sealan la prdida de la fertilidad del suelo como un problema importante. La redu-
cida fertilidad se explica por la presin aumentada sobre la tierra y la falta de maja-
da. Como resultado de la creciente escasez de tierra, los agricultores han intentado
intensificar la produccin y esto ha conllevado no solo al empobrecimiento del sue-
lo sino a la nfasis en la produccin para el consumo humano por encima de la ali-
mentacin de los animales. Se hacen menos frecuentes los barbechos, y esto resulta
en menos recursos para el ganado. Segn una campesina de 34 aos de El Batn:
Solo ese estrecho, no hay como tener bastantes animales. En Quitugo, El Batn y
San Pedro, la gente dice que sola tener ms ganado, pero que hoy es difcil mante-
nerlo porque los animales son ms caros; esta afirmacin se refiere a los cambios
macroeconmicos y la inflacin despus de la dolarizacin. Es ms difcil obtener
ganado y los animales atraen a los cuatreros: Ahora ya no hay animales. Sabamos
tener bastante ovejas y bastante puercos, bastante ganado. Acabaron robando. Re-
cin robaron cuatro ganados de aqu, todava estn robando. Ahorita no podemos
poner abono. Eso es el problema (campesino de 90 aos de San Pedro). Las dificul-
tades asociadas con la crianza de animales tambin se relacionan con la escasez de
potreros y alimentos. Antes de las reformas agrarias, los hacendados permitieron
que los indgenas mantuvieran a su ganado en los potreros de la hacienda. El incre-
mento en la majada permita la produccin intensiva de cultivos sin degradacin del
suelo (Bebbington, 1993). Despus de la reforma agraria, estos derechos al apacen-
tamiento se perdieron y la gente indgena tena menos espacio para pastorear a su
ganado vacuno y ovejuno. Adems, una buena parte de las tierras de las antiguas ha-
ciendas se ha dedicado al eucalipto o a la produccin intensiva de cultivos (p.ej., la
produccin en invernaderos). Estas limitaciones en la produccin ganadera se refle-
jan en la presencia de ancianos y nios vigilando a pequeas manadas de vacas, ove-
jas y chanchos que se alimentan con la hierba disponible en los filos de las carrete-
ras y caminos vecinales.
Produccin ms baja
Ya no da, (Frase comn entre los campesinos de Cotacachi).
Las sequas y la baja fertilidad de los suelos limitan la produccin de cultivos.
Al ser preguntado sobre el ndice de produccin, el 57 por ciento de los encuestados
afirma una reduccin en aos recientes. En las comunidades de San Pedro y Quitu-
go, orientadas a la subsistencia, entre el 80 y el 90 por ciento report una baja mien-
tras el nmero fue menor (40 por ciento) en El Batn, en donde los agricultores tie-
nen acceso al riego. En las comunidades comerciales, el 25 por ciento report una
baja, mientras el 42 por ciento afirm que el nivel se ha mantenido estable, pero so-
lo debido a la aplicacin de una creciente cantidad de fertilizantes qumicos. Por en-
de, la produccin ms baja podra ser la razn principal para las prdidas de agro
biodiversidad. Se escucha con frecuencia la frase Ya no da al conversar con los agri-
cultores sobre el por qu de la desaparicin del zapallo, las lentejas y las habas de sus
sembros.
El minifundio: la extensin de la finca se disminuye
Es que ya no hay espacio. (Campesina de 23 aos, Quitugo)
La poblacin de la mayora de las comunidades rurales de Cotacachi ha cre-
cido desde el inicio de la reforma agraria en los primeros aos de la dcada de los
1960, y al mismo tiempo la extensin de la finca media ha disminuido. En base del
sistema de herencia, todos los hijos tienen derecho a heredar la tierra de sus padres,
lo que implica una severa reduccin en la extensin de la parcela con cada genera-
cin. Esto, junto con las reformas agrarias, ha resultado en la importante disminu-
cin de la extensin media de las fincas en Cotacachi durante las ltimas cuatro d-
cadas (el fenmeno denominado el minifundio). Las parcelas menores de tres hec-
treas ocupan la mayor parte del rea cultivada (Zapata et al., captulo 4, este libro).
Los campesinos de Quitugo y El Batn tienen parcelas muy pequeas, con algunas
que slo miden 0,1 hectrea. Al tener una parcela demasiado pequea como para
producir suficientes alimentos para la familia, el campesino se ve obligado a esco-
ger lo que cultive. Algunos campesinos sealaron la falta de tierra para explicar el
abandono de ciertos cultivos o variedades nativas: S, queremos sembrar las anti-
guas, pero no tenemos terreno para eso. Donde trabaja mi marido hay semillas de
camote, pero yo le digo que no traiga, porque no tenemos terreno (campesina de
52 aos, Quitugo).
Cambios en el sistema tradicional
En la misma casa se tienen todos los granos, sea en seco, sea en tierno. Por ejem-
plo en los granos tiernos primero sale el frjol matahambre, luego empezamos a te-
ner la arveja tierna. Cuando la arveja empieza a secarse tenemos el choclo, y cuan-
do el choclo empieza a terminarse tenemos el frjol moln tierno, tenemos el zam-
bo tierno, el zapallo tierno, luego ya tenemos la quinua, las habas, los chochos. Al
terminar todos estos granos tiernos empezamos ya con los granos secos, eso empe-
zamos a guardar para la alimentacin para todo el ao. Luego guardamos las mejo-
res semillas seleccionadas para nuevamente volver a sembrar. Y as no ir perdiendo
nuestra propia semilla. Luego tenemos la cebada, tenemos el trigo, tenemos las pa-
pas, la zanahoria, tenemos el camote. () As, cuando se pierde uno de estos gra-
nos, se puede obtener una buena cosecha de cualquiera de estas semillas. No es que
todo se pierde, siempre hay una semilla que me d una buena cosecha. (Campesi-
no de 62 aos, Quitugo)
Tradicionalmente, cada familia ha sembrado y cosechado la mayora de sus
alimentos. Se planificaban las cosechas para distintas fechas durante el ao para ase-
gurar la permanente disponibilidad de alimentos. Los mayores entrevistados de to-
das las comunidades hablan del tiempo en que lo nico que se compraba fue la sal.
Puesto que cada zona tena el cultivo especficamente adaptado a la altura corres-
pondiente, se intercambiaron entre zonas. Una mujer de 56 aos, de la comunidad
de Ugshapungo, ubicada a una gran altura, cuenta que ha intercambiado productos
con sus colegas de comunidades ubicadas en elevaciones menores: Por abajo, por
ejemplo, donde hay choclo, zapallo. Yo bajo all vuelta con papas, habas llenas. El in-
tercambio de productos y mano de obra ha enlazado a la gente en relaciones rec-
procas. Una mujer de una comunidad situada en una elevacin menor habla de c-
mo sus suegros producan varios cultivos exclusivamente para compensar la mano
de obra e intercambiar con otros:
La centelina y la lenteja eran solamente para el trueque. Mi abuelita vena de una fa-
milia muy pobre, entonces como ellos tenan bastantes granos, eran ricos. Mi abueli-
ta lavaba ropa de ellos, y ellos sembraban stos solo para dar a ella cuando lavaba las
ropas. () Llevaban dulce y panela, pltano, pan, a ellos hemos dado centelina y len-
teja. Tambin para el trueque se utilizaba el zambo, el zapallo, el viso. (Campesina de
70 aos, Quitugo)
Cambios culturales: mezclndose con el mundo de afuera
Aunque solan vivir en una sociedad relativamente aislada, los Cotacacheos
de hoy tienen acceso a una variedad de productos del mundo de afuera. Escuchan
las noticias internacionales y reciben otras clases de informacin en las pantallas de
sus televisores y los contactos con las mltiples organizaciones gubernamentales y
no gubernamentales presentes en la zona. Asimismo, Cotacachi es parte de una re-
gin visitada por turistas oriundos de sitios cercanos y lejanos. Adems, la gente lo-
cal viaja y migra a pueblos vecinos, a Quito y hasta a otros pases ubicados en con-
tinentes distantes. Esta globalizacin ha resultado en cambios permanentes en las
prioridades, los puntos de vista y las formas de organizacin del modo de vida.
El sistema actual
A los jvenes tocara salir a trabajar para comprar comida. (Campesina de 46 aos,
Quitugo)
La economa de mercado actual ha reemplazado, en cierto grado, al sistema
econmico tradicional de Cotacachi. No obstante, la gente sigue unida por lazos re-
cprocos no monetarios. Intercambian productos y pueden pagar al jornalero una
parte de la cosecha. Se organizan mingas con frecuencia, tanto para trabajar un cul-
tivo particular como para reparar la capilla de la comunidad o llevar a cabo otra ac-
tividad pblica. Pero al mismo tiempo, la gente se ha vuelto ms independiente y el
acceso al dinero se ha convertido en ms esencial. Se necesita el dinero en efectivo
para comprar ropa y enseres domsticos, y para pagar la pensin escolar, el trans-
porte, las medicinas y la comida. La comunidad es pequea. Como hay bastantes
nios que estn pequeos, a lo mejor haya ms casas en el futuro, y no queda espa-
cio para sembrar. A los jvenes tocara salir a trabajar para comprar comida (cam-
pesina de 46 aos, Quitugo).
Comida
La comida de antes hemos cambiado por la comida de hoy, que es de la tienda.
(Campesino de 75 aos, Quitugo)
La agro biodiversidad se relaciona ntimamente con las preferencias alimen-
ticias. Las parcelas de los campesinos de subsistencia se siembran con los produc-
tos preferidos por los miembros de la familia mientras los agricultores comercia-
les optan por cultivos segn la demanda comercial. La comida es fundamental, no
slo debido a su valor nutritivo, sino como una expresin de la identidad y la cul-
tura. Los platos tradicionales de Cotacachi son sustanciales, basados en los granos
producidos en la zona (Camacho, captulo 11 de este libro). No obstante, las cos-
tumbres locales relacionadas con la cocina estn cambiando; mientras la popula-
ridad de las nuevas comestibles crece, se deja de preparar las tradicionales en las
cocinas rurales.
A los Cotacacheos les gusta variar su dieta: Cambiamos todos los das, un da es-
to, el siguiente este otro (campesino de 64 aos de El Batn). La diversidad relativa-
mente alta de los cultivos del rea refleja esta realidad, pero ahora la variedad incluye
alimentos comprados. En el mercado local, se vende una gama de frutas y hortalizas
importadas. Las ONG y agencias gubernamentales proveen semillas e insumos para
la siembra a fin de incrementar la produccin en Cotacachi: Antes solo tenan sal y
cebolla para poner en la comida, pero ahora tambin tenemos hortalizas. (campesi-
na de 23 aos, Quitugo).
La produccin de frutas es atractiva para los productores comerciales, pero los
que producen para el consumo familiar tambin la consideran una buena fuente de
ingresos adicionales, segn lo explica un campesino de 33 aos de El Batn: Toca-
ra sembrar unos frutales, como aguates, con la plata que le da. Las hortalizas y fru-
tas exticas pueden contribuir a una mejor nutricin y el consumo de
vitaminas pero no se debe olvidar que los alimentos andinos tradicio-
nales son muy sanos.
Segn las personas encuestadas, un cambio inclusive ms impor-
tante en la cocina local es la incorporacin de arroz y fideos. Se ha aso-
ciado el consumo de arroz con las costumbres alimenticias mestizas. La
encuesta que se realiz en el contexto de este estudio indica que el con-
sumo de arroz, fideos y carne fue mayor en Peribuela, Ugshapungo y El
Batn, que en Quitugo y San Pedro. El arroz se produce en la costa
ecuatoriana y se importa de los Estados Unidos; como consecuencia es-
t disponible a precios baratos en las pequeas tiendas de las comuni-
dades. Segn la encuesta, el 60 por ciento afirma que compra ms pro-
ductos comestibles y el 55 por ciento enfatiza el papel menor de los gra-
nos comparado con el de arroz y fideos. Ahora a veces compramos
arroz y fideo para cambiar con las papas. S, eso nos gusta a nosotros.
En cambio las papas, papas, papas, habas, habas, habas, ocas, ocas, me-
llocos, mellocos, ya se cansa (campesina de 56 aos de Ugshapungo).
No obstante, muchos lamentan la creciente dependencia de lo que de-
nominan la comida liviana. El 31 por ciento de mis informantes dice
que antes la comida era ms sana. La comida de mis padres era ms
buena, y no daba hambre. Se poda pasar solo comiendo una vez al da,
pero si como hoy sopa de arroz a los cinco minutos ya estoy con ham-
bre. No sostiene la barriga y los guaguas enfermizos y dbiles, no tienen
fuerza (campesina de 58 aos, Quitugo). Una campesina de 24 aos de
LAS MUJERES Y LAS HUERTAS
FAMILIARES DE COTACACHI
Maricel C. Piniero
10
* CATIE/NORAD, Casa No. 7, Avenida Libertad, Ciudad Flores, Peten, Guatemala,
E-mail: mpiniero@catie.ac.cr
Peribuela ofrece ms detalles: Antes haba quinua, chuchuca, zapallo. Todava hay
zapallo, pero ya no utilizan como antes. Era mejor antes, tena ms alimentos. No-
sotros hemos buscado lo ms fcil en la produccin. () Ahora est contaminada
la comida, las frutas y todo. Se coma ms sano antes. Quisiera comer ms sano, pe-
ro no se ha hecho de vuelta de comer as Solo a veces comemos.
Algunos explican que preparan el arroz porque a sus hijos les gusta mucho:
Ya no hacemos eso [comida tradicional], porque los guaguas aprendieron a comer
cosas bonitas, decimos nosotros (campesino de 49 aos, El Batn); Ya no quieren
comer cosas de lo que se coge aqu, la chuchuca, cebada de arroz, no tienen ham-
bre, pero si cocina arroz, eso se hace falta. Yo creo que a veces es falta de los padres
tambin, les dejamos a ganar ellos, no les hacemos acostumbrar a comer granos
(campesino de 33 aos, El Batn). En la encuesta aplicada entre los nios, el 42 por
ciento de los encuestados de las diferentes comunidades indic que el arroz es su
plato preferido.
Menos tiempo
Yo quisiera sembrar camote, oca, mashua, zanahoria blanca y viso, ya tengo las semi-
llas, pero no tengo tiempo. (Campesina de 33 aos, Quitugo)
La migracin y el trabajo fuera de la finca tambin implican una severa reduc-
cin del tiempo disponible para cocinar y trabajar la parcela familiar. La preparacin
de muchos platos tradicionales demora bastante. Puesto que las madres disponen de
menos tiempo en la cocina, es ms conveniente preparar una sopa de fideos que de
quinua. Asimismo, los cultivos que requieren ms tiempo ya no son los preferidos.
Por ejemplo, la gente que ya no produce quinua dice que exige demasiado trabajo y
que se puede conseguirla fcilmente en el mercado. No obstante, la mayora de los
hogares no tiene acceso a suficiente dinero y al fin y al cabo opta por alimentos ms
baratos. Un morador de El Batn habl de los granos que sus abuelos solan culti-
var, muchos de los cuales no tiene en su parcela: Cuando se tiene plata se compra
eso, cuando no se tiene, se queda con funda de fideo.
La manera tradicional y la disolucin de creencias
No es solamente cuestin de trabajar, desherbar o ver la luna. Si una persona des-
hierba pero si no tiene fe en Dios, no va a tener una buena cosecha. Si no cree en Dios,
mi madre deca que cuando una persona va a sembrar, primero debe dialogar con la
Madre Tierra. Porque para nosotros los indgenas la Madre Tierra tiene vida, las plan-
tas tienen vida, los astros tienen vida, las piedras tienen vida. Todas estas cosas tienen
una relacin con el hombre. () Mi madre deca siempre hay que creer en la Madre
Tierra, hay que creer en Dios, hay que creer en el huracn, en el soplo del viento. Hay
que respetarlos para que ellos tambin respeten nuestros cultivos, deca ella. Cuando
se perda un cultivo, ella deca quin de ustedes ha faltado el respeto a la Madre Tie-
rra? Tiene que arrepentirse y pedir perdn. Era prohibido cortar rboles sin ver la lu-
na. Era prohibido cosechar sin ver la luna, sembrar sin ver la luna. Ella deca siempre
hay que agradecer a la Madre Tierra, hay que agradecer al cultivo, porque el cultivo
no se cultiva por cultivar, sino al sembrar hay que sembrar con amor, pensando co-
mo va a producir. (Campesino de 89 aos, Quitugo)
La gente ha cambiado la creencia. Ya no llaman a la madre lluvia. (Campesina de 58
aos, Quitugo)
Segn la cosmovisin andina, los seres humanos no son los nicos dotados
con almas; el ambiente est repleto de espritus. Inclusive despus de la introduccin
del catolicismo, estos espritus seguan poblando el mundo andino. Para asegurar
una buena cosecha, una buena relacin con los espritus y con la Madre Tierra se
considera de igual importancia como la adecuada preparacin del suelo y siembra
de la semilla. Mientras existen otros rituales celebrados a nombre de la religin ca-
tlica, los rituales agrcolas han mantenido la relacin con la Madre Tierra y los es-
pritus de la montaa (Custred, 1980). Debido a su interaccin con el mundo mo-
derno, los jvenes de hoy no tienen la misma relacin ntima con el suelo y sus fru-
tos. El 43 por ciento de los adultos encuestados no recibi ningn tipo de educacin
formal. Crecieron antes de la introduccin de escuelas en el rea o sus padres no les
mandaron a la escuela para que pudieran trabajar en la parcela. Esta fue la ltima
generacin para crecer en el relativo aislamiento del mundo de afuera. En cambio,
los jvenes de hoy pasan bastante tiempo fuera del hogar y la parcela. Puesto que sus
visiones del mundo han sido moldeadas por fuerzas distintas a las que formaron sus
abuelos, creer en la Pachamama les parece irracional. Mientras las creencias y las re-
laciones con la tierra disuelven, tambin marchitan los incentivos para sembrar los
cultivos tradicionales. Una anciana cuenta de cmo solan llevar tanto la tierra co-
mo las semillas a la iglesia para ser bendecidas antes de la siembra: Hoy ya no se cree
en estas costumbres, hasta yo misma he dejado de creer. Ser porque mis hijos me
dicen que parezco loca cuando estoy haciendo estas cosas, que todo esto es mentira,
que no se debe creer. Ahora ya casi estoy sembrando lo que ms se utiliza, que es la
alverja, el maz y el frjol (campesina de 70 aos, Quitugo). El campesino de 89
aos de Quitugo, cuyas palabras sobre la importancia de cultivar con amor, se citan
arriba, tambin dijo los siguiente: Hoy siembran con pereza, al corre que te cojo, y
all lo deja. Y todo se pierde, y todo lo culpan a dios o al cambio del clima. No es el
clima que haya cambiado, el que cambi es la persona, va perdiendo las creencias y
todo el respeto.
La falta de compromiso y conocimientos
Para tener todos estos cultivos hay que tener fuerza y saber como trabajar en los te-
rrenos. (Campesino de 68 aos, Quitugo).
Muchos mayores, al quejarse de la falta de inters y compromiso por parte de
los jvenes, dicen que les faltan tambin los conocimientos necesarios para produ-
cir una buena cosecha. Los jvenes admiten este hecho: Ya no estamos acostumbra-
dos a trabajar (campesina de 34 aos, El Batn). Los nios siguen ayudando a sus
padres en la parcela; son asignados sus primeras labores a una edad muy corta. No
obstante, no aprenden la agricultura de la misma manera en que la aprendieron sus
abuelos porque pasan una mayor parte del da en otros espacios. Lo que es ms, mu-
chas prcticas agrcolas han desaparecido para ser reemplazadas por nuevas. Por
ejemplo, un informante indica la importancia de dejar pasar por lo menos ocho das
entre la siembra de cada parcela. De esta manera, se puede protegerse contra la ma-
la cosecha y tambin se puede cosechar durante una temporada mayor. Esto se pue-
de hacer cuando se trabaja con las manos. Pero al momento de alquilar un tractor
para preparar los sembros, se tiene que trabajar todas de una sola en aras de la efi-
ciencia. Y la eficiencia es una necesidad, tanto para los agricultores comerciales co-
mo para los que tienen que trabajar fuera de la parcela familiar.
La gente se queja en la actualidad que es difcil lograr una buena cosecha de
cultivos tradicionales. Al ser preguntados si sembraran quinua o zapallo si alguien
les dieran las semillas, responden que lo han intentado pero con resultados ma-
gros. En base de esta experiencia ya no desean estas semillas. Los pobres resulta-
dos probablemente se relacionan con la infertilidad de los suelos y las condiciones
climticas ms secas, pero tambin puede ser que los conocimientos que tenan los
padres en cuanto al cultivo no hayan sido trasmitidos, o si lo han hecho, puede ser
que no exista el suficiente tiempo o inters. Una mujer de Quitugo habla de su so-
brino con quien comparte una parcela: l dice que era un terreno que no vale, no
da mucha produccin. Pero eso es mentira, es porque l no sabe trabajar en la agri-
cultura. Cuando una persona sabe trabajar en el cultivo, produce muy bien. Cuan-
do est lloviendo, y cuando se trabaja muy bien, s se tiene una buena cosecha
(campesina de 52 aos). Y una campesina joven de la misma comunidad explica:
Por ejemplo a mi hermana, nada le gusta de la agricultura, por falta de conoci-
miento. Falta un poco de motivacin, falta gente que dice que la agricultura es im-
portante.
Qu es lo que se producir? Combinar o eliminar?
Finalmente, qu es lo que los nios del futuro decidirn cultivar en Cotaca-
chi? La actual tendencia de prdida de la biodiversidad seguir hasta que sea rever-
tida por alguna fuerza. La cultura es uno de los factores cruciales para la superviven-
cia de la agro biodiversidad en Cotacachi (Rhoades y Nazarea, 1998). Los cultivos
tradicionales se asocian con la cultura indgena, y la tendencia hacia una cocina ms
moderna resulta en el alejamiento del pasado y un paso ms hacia el mestizaje co-
mo estilo de vida. No obstante, han surgido ltimamente otras tendencias que indi-
can que los movimientos indgenas estn floreciendo en el Ecuador. Durante la se-
gunda mitad del siglo XX, las federaciones campesinas crecieron y ganaron influen-
cia poltica. El primer alcalde indgena de Cotacachi fue reelegido por un tercer pe-
rodo en 2004. La ciudad cercana de Otavalo, anfitriona de uno de los ms conoci-
dos y visitados mercados indgenas de Sudamrica, tambin tiene un alcalde indge-
na. La gente indgena est orgullosa de su identidad tnica y esto refleja una identi-
ficacin con las tradiciones e historia necesarias para la existencia de la cocina tra-
dicional tambin. Posiblemente no sea racional seguir produciendo exclusivamente
los cultivos tradicionales en sus pequeas parcelas cuando existen en el mercado
sustitutos baratos, pero si les importen los alimentos tradicionales, tendrn un in-
centivo para seguir producindolos. Existe la posibilidad de una mayor demanda ur-
bana para los granos. El Centro Internacional de la Papa tiene varios proyectos en
curso para desarrollar y promocionar nuevos productos basados en diferentes races
y tubrculos (CIP, 2002). En Brasil, por ejemplo, la arracacha se ha convertido en un
plato popular en las zonas urbanas (Hermann, 1997). En los Estados Unidos, la fra-
se Los Cultivos Perdidos de las Amricas es una marca patentada (Caplan, 1996).
Como lo expres una mujer de Quitugo: Antes los mestizos no coman granos, s-
lo arroz, pero ahora es diferente. Ahora ellos comen granos y compran nabo tam-
bin, los mestizos. Ahora estn comiendo arroz de cebada, antes decan que era co-
mida de los indios.
Si hubiera un mercado para los cultivos tradicionales, los agricultores tradi-
cionales los produciran. Si la familia desee platos elaborados de cultivos tradiciona-
les, el pequeo productor continuar el cultivo de races, tubrculos, cucrbitas y
granos. Si las especies nativas de maz y papas se prefieren en ciertas ocasiones, la po-
sibilidad de que sobrevivan se incrementar. Los conocimientos aun existen y tam-
bin se pueden encontrar muchas semillas, aunque sea con dificultad en algunos ca-
sos. Muchos factores han contribuido a esta situacin, pero los que busquen encon-
trarn las respuestas en las comunidades de Cotacachi. Vendrn si la sociedad pida
las races del pasado, si una voz interior les diga que esto s es importante.
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Nombres Comunes Nombres Cientficos Cultivado (%)
Papas Solanum tuberosum 50
Col Brassica oleracea 50
Maz Zea mays 40
Cebolla Allium cepa 40
Frjol Phaseolus valgaris 30
Aj Capsicum annuum 40
Naranjas Citrus sirensi 20
Tocte Juglans neotropica 40
Lechero Euphoria lauriforia 40
Arvejas Phaseolus vulgaris 30
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Hortalizas / leguminosas
Pasto
Condimentos
Ornamentales
Hierbas
Madera
Frutas / rboles frutales
Cereal granos
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
C
a
t
e
g
o
r
a
s

d
e

C
u
l
t
i
v
o
s
Futuro
Presente
Pasado
Introduccin
Las huertas familiares representan sistemas de uso de la tierra que involucran
el manejo deliberado de rboles y arbustos con mltiples propsitos, en una asocia-
cin ntima con los cultivos agrcolas perennes y de ciclo corto e, invariablemente,
ganado, dentro de las parcelas de la familia campesina, segn Fernndez y Nair
(1986: 279). Un huerto familiar es un rea trabajada por todos los miembros de la
familia, en donde el propsito principal es la produccin destinada al consumo fa-
miliar.
Los huertos familiares siempre estn presentes en zonas rurales y en algunos
sitios de zonas urbanas de pases del Tercer Mundo. Esta estrategia ha existido du-
rante siglos y fue la forma ms temprana de producir alimentos, pero solo en tiem-
pos recientes se han estudiado los huertos familiares en trminos de su contribucin
a la nutricin de la familia y, hasta cierto punto, a los ingresos familiares (Niez,
1989). La mayora de estos estudios tratan de las estructuras y funciones de los huer-
tos familiares o de las clases de plantas cultivadas en el rea (ver, por ejemplo, Fer-
nndez y Nair, 1986; Rico-Gray, 1990). Mientras esta clase de estudio ayuda a eva-
luar la contribucin de los huertos a la subsistencia de la familia, es igualmente im-
portante entender los huertos familiares como las reas en donde los jardineros, ge-
neralmente mujeres, experimentan con las diversas especies de cultivos y las cuidan
(Padoch y Jong, 1991). Dentro de este marco, las cuestiones relacionadas con la di-
versidad de cultivos a travs del tiempo y los factores que han influido en su trans-
formacin inclusive las oportunidades y limitaciones enfrentadas por las jardine-
ras en el mantenimiento y manejo de los huertos son aspectos importantes al es-
tudiar el huerto familiar. En este captulo, se analizan los huertos familiares maneja-
dos por mujeres en el Ecuador, con un enfoque en el sistema de clasificacin de las
plantas utilizado por las mujeres, y tambin se presenta un anlisis comparativo de
los mapas de los huertos de las mujeres, basado en las variables de edad y clase. Es-
tos presentan fragmentos de las historias de vida de las mujeres, para ofrecer un
marco contextual.
Descripcin del rea de Estudio
La investigacin se llev a cabo en la comunidad de La Calera, en la parroquia
de San Francisco, localizada a dos kilmetros del centro de la ciudad de Cotacachi.
La Calera con aproximadamente 250 familias representa 1250 habitantes (F. Yepez,
1999, comunicacin personal). La poblacin predominante es la indgena con pocos
mestizos quienes conviven bien con la cultura indgena. Los cultivos comunes culti-
vados en el rea son maz, papas, frjol, arvejas y algunos vegetales. Algunas familias
cran vacas, chanchos, y gallinas. La mayora de personas son campesinos dedicados
a la agricultura de subsistencia, pero existen familias quienes venden gallinas y chan-
chos para obtener dinero, o familias que donan a los animales para ocasiones espe-
ciales tales como en las ceremonias de matrimonio y bautizo. Existen tambin indi-
viduos, generalmente hombres quienes venden artesanas fuera del pas. La calidad
de las viviendas y otras propiedades, como carros y tiendas, suelen ser criterios usa-
dos para distinguir las familias ricas de las pobres. Las familias que son consideradas
prsperas econmicamente usualmente tienen casas de hormign armado de dos
pisos con electrodomsticos, muebles y poseen vehculo. Las familias de clase media
tienen casas de hormign ms pequeas y poseen menos electrodomsticos y mobi-
liario. Las familias pobres pueden o no poseer casas de hormign armado, pero ge-
neralmente estas tienen pocas habitaciones con muebles bsicos como una cama y
sillas. Las familias muy pobres poseen casas de una sola habitacin hechas general-
mente de adobe con postes de madera o bamb con muy poco o ningn mueble.
Mtodos de Investigacin
Un total de 24 mujeres de diferentes generaciones y niveles socio-econmicos
particip en la investigacin. Para evaluar los cambios experimentados en los huer-
tos familiares, y para incorporar sus percepciones sobre los huertos y las plantas, uti-
lic diferentes metodologas que incluyen: el mapeo objetivo en donde se contabili-
z el nmero total de plantas y sus variedades y se midi a pasos la extensin del te-
rreno, el mapeo cognitivo en donde se solicit que las informantes dibujaran mapas
de sus huertos en distintos momentos: hace diez aos, hoy en da y diez aos des-
pus del presente. Se solicit esta informacin para valorar la evaluacin de las mu-
jeres de los cambios en el tiempo y para llegar a una comprensin de la trayectoria
de desarrollo deseada por las mujeres en trminos de la diversidad de cultivos. La
tendencia general de los cambios en el huerto se analiza en base de tres mapas, mien-
tras solo se utiliza el mapa del presente al comparar los mapas cognitivos con los
cientficos para identificar los cultivos de importancia cultural.
Los grupos de edad y econmicos son las variables utilizadas para el anlisis
comparativo. En este estudio, se caracteriz la edad en tres grupos: abuela o la pri-
mera generacin, madre o segunda generacin, e hija o tercera generacin. Los gru-
pos econmicos tambin tienen tres categoras: alta (pertenecientes a familias prs-
peras que poseen varias propiedades), media (familias que no tienen propiedades
grandes pero que poseen mas que las familias pobres), y pobres (caracterizados por
no tener propiedades). Los cultivos dibujados en los mapas fueron codificados y los
resultados fueron cuantitativamente analizados. Estos datos fueron tambin com-
plementados con pequeas historias de vida para enfatizar los diferentes temas.
Diversidad e integracin: Huertos familiares indgenas
Se puede entender la relacin duradera e ntima que existe entre las mujeres y
el medio ambiente desde varias perspectivas. Una explicacin trata de la relacin sim-
blica de las mujeres con la naturaleza, con nfasis en cmo la madre tierra se asocia
con las mujeres (Sachs, 1996). Segn esta teora, la habilidad de la mujer de reprodu-
cir otros seres humanos y de producir los materiales (p.ej., la leche) necesarios para
la supervivencia, se puede igualar con la habilidad de la naturaleza de proveer los ma-
teriales necesarios para la supervivencia humana. En otras palabras, todas las activi-
dades relacionadas con el hogar y el cuidado de los hijos son sencillamente una ex-
tensin de la composicin fisiolgica que la naturaleza destin a la mujer (Mies,
1988; Merchant, 1995). Otras feministas mantienen que esta relacin es paralela a la
subordinacin de la mujer al hombre de la misma manera en que la naturaleza ha si-
do dominada por los avances tecnolgicos del ser humano (Werlholf, 1988).
Tambin existen acadmicas feministas (p. ej., Agarwal, 1992; Shiva, 1996)
que afirman que las mujeres estn ms cercanas a la naturaleza que los hombres de-
bido al valor material y utilitario del medio ambiente. Desde el albor de la humani-
dad, la habilidad de la mujer de utilizar el medio ambiente, sobre todo las plantas,
ha sido bien documentada en la literatura (Heiser, 1990; Fowler y Mooney, 1999).
Esto se evidencia desde el momento de la divisin del trabajo por gnero o la dico-
toma entre el hombre cazador y la mujer recolectora en donde a las mujeres recaa
la mayor responsabilidad para alimentar a la familia mediante las plantas que reco-
lectaban y propagaban (SEARICE, 1995; Sachs, 1997).
En las familias campesinas como las de La Calera, las principales responsabi-
lidades de las mujeres incluyen la provisin de alimentos para la familia y el cuida-
do de la salud de sus hijos y su bienestar general. Las mujeres tienden a pasar una
cantidad significativa de tiempo en las actividades relacionadas con la preservacin
de los alimentos, como el secado del frjol que producen en sus huertos y la produc-
cin de las plantas utilizadas para tratar enfermedades comunes. Debido a sus res-
ponsabilidades, las mujeres observaron y aprendieron ms sobre los diferentes cul-
tivos que sirven de medicamentos, forraje y alimentos (Sachs et al., 1997; CGIAR,
1998). Por ende, las mujeres en muchos casos toman las decisiones en cuanto a los
cultivos para ser almacenados, la variedad de maz para cocinar con el frjol y las co-
midas que representan buenas fuentes de nutrientes. Estas mujeres cuidan, mantie-
nen, propagan y conservan los diferentes cultivos producidos en sus huertos fami-
liares porque estn conscientes de la importancia de stos para su supervivencia.
Pese al rol activo de las mujeres en la utilizacin y propagacin de la diversi-
dad de las plantas para asegurar la disponibilidad de alimentos, este papel sigue sien-
do invisible, en trminos sociales, y por ende, no compensado. Aidoo (1988) seala
que, histricamente, el desarrollo ha sido planificado por los hombres y el trabajo de
las mujeres queda invisible. Hasta las actividades involucradas en la produccin de
alimentos la base misma de la existencia humana son consideradas secundarias
por parte de los investigadores en el campo del desarrollo, quienes suponen que to-
dos los agricultores son hombres (CGIAR, 1998). Los conocimientos de las mujeres
en cuanto a los cultivos y su manejo se estn erosionando con la introduccin de se-
millas y tecnologas modernas en reas rurales. Esta tendencia niega el hecho que
tanto los huertos familiares como los conocimientos de las mujeres en cuanto a los
productos cultivados en esta regin marginal son cruciales para sostener la vida hu-
mana y la integridad del medio ambiente.
Se dedica una cantidad considerable de esfuerzo y dinero a la investigacin
sobre la recoleccin y conservacin de los recursos genticos de las plantas en insti-
tuciones formales como, por ejemplo, los bancos genticos internacionales o la con-
servacin ex situ (Rhoades y Nazarea, 1999). Recientemente, se estn llevando a ca-
bo esfuerzos similares en sitios informales, y estos toman la forma de bancos gen-
ticos in situ y de conservacin en la finca. La conservacin ex situ e in situ ya se per-
cibe como alternativas complementarias en vez de exclusivistas, para la conservacin
de los recursos genticos de las plantas. Segn Brush (1999), la conservacin in situ
es esencial para el mantenimiento de elementos claves de los recursos genticos. En
algunos casos, no se puede llevar a cabo el mantenimiento fuera del sitio, principal-
mente debido a su naturaleza dinmica. El hbitat natural sigue generando varia-
cin mediante varios mecanismos, tales como la mutacin, la recombinacin y el
flujo de genes (Jana, 1999). Los huertos in situ (o en reas de conservacin dentro
de la finca) se pueden tratar como laboratorios o estaciones de experimentacin en
donde estos procesos puedan darse. Asimismo, puesto que el deterioro y el error hu-
mano puedan afectar de manera adversa a las instalaciones de conservacin fuera
del sitio, la conservacin en el sitio puede servir como un refuerzo para los bancos
genticos que existen fuera del sitio.
Pese a la creciente legitimidad de la conservacin in situ, sin embargo, la im-
portancia de los huertos familiares manejados por mujeres sigue siendo seriamente
devaluada dentro de la agenda conservacionista. Debido a la invisibilidad de las mu-
jeres en el proceso agrcola, sus esfuerzos relacionados con la conservacin de la di-
versidad gentica de los cultivos tambin se pasa por alto (Aidoo, 1988; Henderson,
1995; Martelo, 1996). De hecho, con frecuencia se olvida la importancia de la con-
servacin in situ, no solo para la conservacin de los recursos genticos de plantas
sino tambin para salvaguardar los conocimientos culturales igualmente esenciales
para la conservacin de estos recursos (Nazarea, 1998).
Padoch y Jong (1991) sealan que los huertos familiares no solo proveen sub-
sistencia y recursos econmicos sino tambin sirven de depsitos y sitios de prueba
para especies y variedades de plantas no comunes. Bittenbender (1983) caracteriz
a los huertos en frica como reas en donde se encuentran hortalizas, cultivos bsi-
cos y cultivos madereros. En Puerto Rico, los huertos cumplen varias funciones den-
tro del hogar que incluyen la provisin de alimentos, fibras, medicinas y materiales
de construccin, y sitios en donde se llevan a cabo actividades recreativas. En la pe-
nnsula de Yucatn, el huerto sigue siendo una estrategia de produccin de subsis-
tencia disponible a los campesinos pobres puesto que requiere de cantidades limita-
das de tierra, agua y capital (Kintz y Ritchie, 1997). Hasta en los Estados Unidos, mu-
chas familias mantienen huertos por razones econmicas (Gladwin y Butler, 1984).
En la regin andina, especialmente en la puna peruana, las mujeres cultivan y man-
tienen variedades de papas agrias en sus huertos, destinadas a la fabricacin de una
bebida tradicional. En Cajamarca, Per, Rosa prefiere producir diferentes variedades
de papas, sobre todo las nativas, porque, en su opinin, estas variedades siempre rin-
den (Tapia y de la Torre, 1998). Es imposible no encontrar varias variedades nativas
de cultivos en los huertos, principalmente debido a sus mltiples funciones dentro
del hogar.
Midmore et al. (1991) describe los huertos familiares como reas generalmen-
te ubicados cerca de la casa, en donde se siembran varios cultivos. Esta descripcin
sirve para La Calera en donde las mujeres incluyeron, adems, las reas en donde se
producen cultivos ms uniformes, adyacentes a la casa. Un huerto tpico para los in-
dgenas de Cotacachi ser rodeado por plantas florecientes y varios rboles (ver figu-
ra 10.1). Las hortalizas y otros cultivos de consumo humano se siembran a una dis-
tancia de entre tres y cinco metros de la casa, en la parte trasera o a un costado, mien-
tras un monocultivo (p. ej., papas, frjoles o alverjas) se siembra en un rea adyacen-
te a la casa. Esta se incluye en el huerto porque el producto generalmente se consu-
me en casa. En algunos casos, se siembran muy pocos cultivos cerca de la casa y los
dems a una distancia de varios metros. El rea de un huerto familiar vara entre 20
hasta 300 metros cuadrados, dependiendo de la situacin econmica de la familia.
No obstante, la diversidad de cultivos no depende exclusivamente del rea dedicada
al huerto. Descubr que las familias con pocos ingresos y pequeos huertos tienden a
cultivar una diversidad mayor de productos que las familias de mayores ingresos,
puesto que aquellas no tienen suficiente dinero para comprar toda la comida necesa-
ria y, por ende, dependen de sus huertos para satisfacer algunas de estas necesidades.
Figura 10.1. Mapa de una huerta de una mujer indgena que muestra la diversidad de cultivos.
Las tcnicas aplicadas en la preparacin del huerto familiar varan, segn el
tamao de stos. Se utiliza un arado de madera cuando la extensin es suficiente pa-
ra permitir el movimiento de las vacas, por ejemplo en un rea de 300 m
2
; en cam-
bio, al tratarse de un rea pequea (p.ej., de 8 m
2
), se utilizan la pala y el machete.
No existe un patrn particular puesto que se siembra una variedad de plantas. La
mayora est esparcida por el rea, con la excepcin de las plantas florecientes, las
cuales las mujeres tienden a sembrar delante de la casa o en reas muy visibles. Si se
siembra un rea mayor con un cultivo, como maz, papas, frjoles o alverjas, se for-
man surcos de 30 cm de ancho por entre dos y tres metros por largo, aproximada-
mente. Las mujeres deshierban, de manera continua, las reas de los cultivos bsicos,
y de vez en cuando alrededor de las plantas sembradas cerca de la casa. Se riega so-
lo durante los perodos de sequa. Las plagas y enfermedades no se consideran un
problema que requiere de un manejo especial.
La diferencia en la diversidad de cultivos de los huertos familiares en la comu-
nidad de La Calera se puede explicar desde varios ngulos. Como se mencion an-
teriormente, las familias de mayores ingresos, aunque vistas como familias ricas en
la comunidad, se ubican en la categora baja o mediana, comparada con otras comu-
nidades del Ecuador. As que se puede afirmar que la mayora de familias de La Ca-
lera sigue siendo marginadas. Nazarea (1998) seala que los campesinos margina-
dos tienden a retener una variedad de cultivos nativos para satisfacer las mltiples
necesidades de la familia. Es por esta razn que las mujeres indgenas, tanto las ri-
cas como las pobres (segn la definicin local del estatus econmico) mantienen
una mayor diversidad de cultivos en sus huertos.
El grado de integracin en el mercado tambin puede influenciar en la forma
de mantener el huerto familiar. Comparadas con las mujeres que viven en zonas en
donde la comercializacin es la fuerza principal de la produccin, la mayora de las
mujeres de La Calera no se dedican a trabajos que exigen su atencin a tiempo com-
pleto. Las mujeres ms acomodadas siguen involucradas en la agricultura de subsis-
tencia y dependen principalmente de sus huertos para alimentar a la familia. Las
mujeres que se dedican a la venta en una tienda, la confeccin de ropa o la elabora-
cin de artesanas no tienen un horario especfico dedicado a estas actividades. Por
eso, pueden dedicar ms tiempo a sus huertos. Los cultivos encontrados con ms
frecuencia en los huertos de las 24 mujeres indgenas entrevistadas se presentan en
la Tabla 10.1.
Tabla 10.1. Plantas comnmente cultivadas en las huertas de la Calera
En el Ecuador, sobre todo entre la poblacin indgena, el aj es tan indispensa-
ble como la sal en la dieta. Un plato tpico consiste principalmente en papas hervidas,
maz y frjol, siempre servido con aj. El lechero, un rbol, se encuentra generalmen-
te en el huerto porque sirve de un poste para amarrar a las vacas al ordearlas.
Las papas, el maz y el frjol son cultivos bsicos en La Calera y se utilizan en
la sopa y como plato principal. Estos cultivos se consideran bsicos porque son los
elementos principales de cada comida. Con la excepcin de estos cultivos bsicos,
se cosechan los otros cultivos al necesitarlos. El maz y el frjol se siembran normal-
mente en septiembre y octubre, y se cosechan despus de cinco meses, mientras la
papa y la arveja se siembran y se cosechan durante los meses en los que no se siem-
bran el maz y el frjol. Esta clase de cultivos se siembra por turnos, con el maz
siendo seguido por las papas. El maz siempre se siembra con el frjol, y la papa con
la arveja. La combinacin del maz y el frjol representa una estrategia agrcola
prctica, puesto que el primero sirve como un soporte del frjol, evitando la nece-
sidad de colocar palos para este fin. Los tallos del maz se utilizan para alimentar
los cuyes y se comen como la caa de azcar. El frjol renueva los nutrientes del
suelo al fijar el nitrgeno.
Los huertos familiares tambin sirven como un punto de encuentro entre las
mujeres de La Calera, en donde vecinas y amigas se ayudan durante la siembra y la
cosecha. La investigadora observ a cinco mujeres durante la siembra de maz, cada
una trabajando en un surco, acercndose de los dos extremos del huerto y encon-
trndose en el centro por un momento. Mientras se colocaban entre dos y tres gra-
nos de maz en los huequitos
1
, las mujeres conversaban sobre los acontecimientos de
la comunidad. Al tocar un tema interesante, haba risas. Tambin hablaban de cues-
tiones como la violencia domstica, una conversacin acompaada por suspiros de
frustracin. Antes de almorzar, la duea del huerto se iba a la casa para preparar la
comida, con una mujer que le ayudaba. Las mujeres seguan conversando abierta-
mente sobre su vida privada durante el almuerzo.
Los cultivos bsicos, como la papa y el maz, representan una buena parte de
la dieta familiar y satisfacen una cantidad apreciable de los elementos necesarios pa-
ra una dieta equilibrada. Por ejemplo, el maz y la papa proveen carbohidratos y vi-
tamina A, mientras las leguminosas, como el frjol o la arveja son fuentes de prote-
na. La gente del rea consume insectos, tambin, como una larva de color blanca que
se encuentra en el suelo del huerto familiar. La larva tiene, adems, un uso medici-
nal: en un caso, el mdico recomend que una madre se la diera a su hijo para pre-
venir los ataques de asma. Por ende, mientras muchas de estas familias son pobres y
no tienen los recursos para comprar carne, no existe un gran nmero de casos de de-
ficiencias protenicas en la comunidad. El cultivo de hortalizas tambin representa
una fuente de las otras vitaminas necesarias.
Mapas de los huertos: categoras locales
Un mapa es una forma de representar las conexiones entre el espacio fsico y
las relaciones sociales, mediante la memoria de la gente y sus representaciones, y re-
fleja los intereses y las prioridades de las personas que fabrican el mapa (Jescavage-
Bernard and Crofoot, 1993). Los mapas tambin se utilizan para evaluar las relacio-
nes entre el ser humano y el medio ambiente. De hecho, se han realizado muchos es-
tudios sobre el uso y la interaccin de la gente con el medio ambiente mediante el
mapeo cognitivo (Garling et al., 1984; Nazarea, 1995; Rocheleau et al., 1995). La ma-
yora de estas investigaciones se ha enfocado en el macro medio ambiente, por ejem-
plo, en las cuencas hidrogrficas y las ciudades. En el proceso, se suele dar por sen-
tado el medio ambiente inmediato o cotidiano. La utilizacin de los recursos natu-
rales, incluyendo los ros, los animales y las plantas, por ejemplo, se estudia al solici-
tarle a la gente que haga un mapa de una cuenca entera. Pero se puede generar in-
formacin parecida al estudiar el micro medio ambiente. El mapeo de los huertos
familiares, por ejemplo, puede proveer informacin pertinente sobre las plantas, las
variedades de plantas y la asignacin de recursos sobre todo, la tierra y el tiem-
po que puede ser significativa en el uso y manejo global del mundo natural. Los
datos generados no son necesariamente de la misma escala como los que represen-
tan a una cuenca o una provincia, pero la informacin puede proveer una compren-
sin ms profunda de la interaccin de la gente con la naturaleza.
La tcnica denominada el mapeo cognitivo se aplic para conseguir informa-
cin de las mujeres sobre los cultivos sembrados en sus huertos familiares. Se les so-
licit que representaran sus huertos durante tres perodos: el presente, el pasado
(hace diez aos) y el futuro (despus de diez aos), para evaluar los cambios perci-
bidos a travs del tiempo. Lamentablemente, por haber realizado la actividad en una
sesin, las mujeres tuvieron dificultad en terminar los tres mapas. En vez de dibujar
los cultivos en sus mapas del futuro, optaron por una lista de los nombres de culti-
vos que queran sembrar. Los tres mapas, representando distintos momentos, pue-
den ayudar con la consecucin de informacin sobre los cultivos que se han perdi-
do o aadido en los huertos familiares, y la clase de huerto las mujeres deseen man-
tener en el futuro, pero no se puede intentar el ejercicio en una sola sesin.
Se analizaron los mapas de los tres perodos a fin de comprender los cambios
experimentados en los huertos, segn las mujeres. Los cultivos dibujados o indica-
dos por sus nombres en los mapas de los huertos se organizaron en base de las cate-
goras locales de clasificacin. Se codificaron los datos generados y se analizaron los
resultados mediante el programa SPSS. Se desagregaron los resultados con base en
los grupos econmicos y de edad de las informantes. Adems, se analiz la frecuen-
cia relativa de los mapas para revelar la importancia relativa de los cultivos y las dis-
tintas categoras de las mujeres.
Figura 10.2. Representacin de los cultivos por las mujeres indgenas.
Las categoras ms importantes para estas mujeres son los cultivos comesti-
bles, incluyendo cereales / granos, frutales y hortalizas / leguminosas (Figure
10.2). Este patrn tiene una validez especial en los mapas del presente y el futuro. Es-
to implica que las mujeres mantendrn el cultivo de estos productos si ya los tienen
y, si no, iniciarn su cultivo en el futuro. Esta tendencia se puede explicar segn los
problemas econmicos experimentados por todos en el Ecuador en la actualidad.
Hace pocos aos, se sustituy la moneda del sucre por el dlar estadounidense, a fin
de estabilizar la economa nacional. No obstante, el proceso parece estar causando
ms dificultades para la gente de zonas rurales. Como consecuencia de la dolariza-
cin, los precios de los productos comercializados en las bolsas se estn aumentan-
do y la compra de bienes bsicos, como los alimentos, se ha dificultado. Por eso, se
ha incrementado la importancia de los huertos familiares para la seguridad alimen-
taria de la familia.
Aunque la importancia de cereales parece disminuir en trminos globales,
este grupo sigue entre los principales durantes los tres perodos. La baja de la siem-
bra de cereales podra explicarse en base del espacio disminuido disponible para los
huertos familiares debido al incremento en la extensin dedicada a los rboles fru-
tales. La convergencia de estrategias empleadas por estas mujeres probablemente
emana del hecho de que enfrentan problemas relacionados con la pobreza y el per-
manente agotamiento de los recursos naturales. Los precios de las hortalizas y otros
productos comestibles son ms altos debido a una economa debilitada. Para aliviar
esta situacin, las mujeres, han planificado un futuro incremento en el cultivo de
productos bsicos en sus huertos.
Las hortalizas siempre han jugado un papel dual en la economa familiar, co-
mo productos de subsistencia y para la comercializacin. Como consecuencia, siem-
pre han ocupado un espacio central en la vida de estas mujeres. Las hortalizas son
para satisfacer las necesidades nutritivas de mi familia y tambin sirven para la ven-
ta, as que cultivarlas es una buena idea, explic una madre de medianos ingresos.
A pesar que algunas categoras de plantas tienden a declinar a lo largo de los
tres perodos analizados (e.g. Madera y cereales), la mayora de las plantas tienden a
permanecer igual o incrementar en el futuro (e.g. frutas, ornamentales, y vegetales).
Esto se puede explicar por el hecho de que los pueblos indgenas en distintas partes
del mundo siempre se involucran en la conservacin de las plantas, as acumulando
conocimientos importantes para la supervivencia y proliferacin de la biodiversi-
dad, mediante su larga experiencia con plantas (Brush, 1999; Shiva, 1996; Cleveland
and Murray, 1997). Aparte de atribuir a la Madre Tierra un carcter sagrado, y con-
siderar ciertas plantas dignas de respeto y conservacin, la gente indgena tambin
se involucran en la conservacin de la biodiversidad debido a una serie de razones
prcticas. Nazarea (1998: 68) enfatiza esta cuestin al explicar porqu los campesi-
nos filipinos cultivan diferentes variedades de camote. Segn Nazarea (1998:68), pa-
ra las poblaciones marginales, la diversidad resulta ser el estado natural de las co-
sas debido a los mltiples criterios aplicados al escoger las variedades de camote pa-
ra las diferentes ocasiones y temporadas, los gustos individuales y hasta para las dis-
tintas clases de agricultores.
Diferencias entre los huertos familiares de acuerdo a la edad
Basado en el anlisis de los mapas, cereales, frutas y hortalizas son las tres
categoras principales de cultivos representados por las mujeres durantes los tres pe-
rodos. Este patrn consistente se debe al papel de las mujeres dentro del hogar, en
donde son las responsables para asegurar que la familia disponga de comida da tras
da. Como se mencion anteriormente, en muchos casos, las mujeres son las respon-
sables para toda la produccin agrcola, especialmente cuando el marido e hijos es-
tn involucrados en actividades no agrcolas, como se puede apreciar en el siguien-
te ejemplo:
Yo soy la que atiende a la finca puesto que mi marido siempre est fuera del pas.
Vende artesanas en Colombia. Soy la responsable de todo: la preparacin de la tierra,
el arriendo de un tractor y la contratacin de mano de obra, la deshierba y la cose-
cha Sola haber seis personas trabajando para m en la finca mis hijos pero
puesto que todos ya trabajan fuera, a m me ha tocado el trabajo del huerto. Sin em-
bargo, prefiero trabajar en la finca y no ir a otros sitios para trabajar porque es mejor
cultivar los diferentes productos puesto que no tenemos dinero para comprar comi-
da. Simplemente tenemos que cosechar los cultivos que sembramos y utilizarlos en la
casa. Madre indgena, de 57 aos.
Adems de tener un porcentaje alto de representatividad de las tres categoras
de cultivos, sobre todo, los cereales y las frutas, la generacin mayor, las abuelas,
tambin tienen un porcentaje superior en las categoras medicinales, comparadas
con las otras dos generaciones. Estas mujeres mayores han vivido en el rea durante
el perodo ms largo y han experimentado varios cambios en la comunidad. Enfati-
zaron los resultados indeseables de estos cambios, como demuestran las citas a con-
tinuacin, tomadas de sus historias de vida:
Ahora la agricultura ha cambiado. Ahora la agricultura es mala. Los cultivos ya no
crecen. Ahora la gente usa fertilizantes. Estos qumicos obligan a que las plantas se
maduren anticipadamente. Algunas plantas se riegan con agua del ro mientras otras
dependen de la lluvia. Tenemos que regar los cultivos para que rindan mejor. Duran-
te el verano, los cultivos no producen mucho, pero en los das de lluvia, las hierbas
son las que crecen. Cuando era nia, me gustaba cultivar las plantas que dan flores.
De hecho, haba ms variedades de cultivos en el pasado. Antes, haba muchas plan-
tas leguminosas y hortalizas, como la coliflor, la cebolla y flores, incluyendo dalias y
claveles. Ahora hay menos variedades. Abuela indgena, de 76 aos.
Aunque las mujeres de las tres generaciones resaltaron las categoras de fru-
tas, cereales y hortalizas en sus mapas, los mapas del futuro elaborados por las
mujeres de la tercera generacin estos es, las ms jvenes demuestran un incre-
mento dramtico en las categoras de especies frutales y ornamentales. Sin duda, to-
das las generaciones enfrentan los impactos del desarrollo que se est experimentan-
do con una fuerza creciente, hasta en las zonas ms alejadas. Sin embargo, son las de
la tercera generacin que manifiestan una mayor conciencia del medio ambiente y
sus problemas por haber sido expuestas a estas cuestiones en la escuela. La hija de 19
aos de una de las mujeres reconoce el valor de los rboles, como se puede apreciar
en el siguiente comentario:
Quiero cultivar frutales en el futuro porque los rboles purifican el aire. Ahora tene-
mos un problema de sequas. Todas las plantas mueren porque no hay agua. No hay
agua porque no hay rboles. Antes, los ros tenan agua en abundancia; ahora todos
los ros aqu en La Calera se estn secando.
Estas palabras explican porqu las hijas dan prioridad a los frutales en sus
mapas del futuro. La cuestin econmica tambin emergi como un factor impor-
tante tomado en cuenta por la generacin ms joven al escoger los cultivos que quie-
ren producir en el futuro.
Las diferencias entre los huertos familiares de acuerdo al nivel econmico
La cuestin de clase econmica es otra variable importante al analizar los ma-
pas de los huertos. Se debe notar que la palabra afluencia, segn la definicin ofre-
cida por la gente local, sobre todo en las comunidades indgenas, no refleja la exis-
tencia de grandes diferencias en la situacin econmica de los miembros de la co-
munidad. As, todas las mujeres de comunidades indgenas pertenecen a grupos de
bajos ingresos, en trminos relativos. Igual como la variable de edad, las categoras
de cultivos importantes para todos los grupos econmicos son los cereales, las fru-
tas y las hortalizas. Como se puede apreciar en sus mapas de huertos familiares, las
mujeres pertenecientes al grupo de bajos ingresos parecen haber sembrado menos
hortalizas que en el pasado y estn planificando sembrar ms en el futuro. Esta ten-
dencia se puede atribuir al frgil clima econmico del pas en la actualidad. Los pro-
ductos comestibles cultivados en los huertos son valorados no solo por ser comesti-
bles sino por sus usos comerciales. En vez de comprar comida, estas mujeres sola-
mente tienen que cosecharla y al tener ms que lo necesario para las familias, se pue-
de vender el excedente.
Se ha bajado el porcentaje de mujeres que cultiva rboles madereros, segn
los mapas producidos por los tres grupos definidos por el nivel de ingresos. No obs-
tante, el grupo de altos ingresos evidencia la disminucin ms marcada (del 40 al 10
por ciento). Con la llegada de la modernizacin a estas reas, se introdujeron nue-
vas tecnologas, que incluyen electrodomsticos. Las familias ms acomodadas
compraron cocinas y hornos a gas, resultando en una demanda menor de lea. Las
familias que no tienen los recursos para comprarse estos electrodomsticos siguen
manteniendo los rboles como fuentes de lea. Los rboles maderables han dismi-
nuido tambin, de forma dramtica, en estas reas debido a la deforestacin asocia-
da con la agricultura intensiva. Marcelo Cruz (1999) seal el mismo fenmeno en
Colta, provincia de Chimborazo, en donde los agricultores estn cambiando su es-
tilo de vida debido a la modernizacin que lleg a las zonas rurales en la forma de
abonos, radios, ropa y vehculos.
Importancia Relativa: los Cultivos con una Significacin Cultural
Los mapas de los huertos familiares, elaborados por la investigadora, se utili-
zan de manera comparativa para evaluar la diferencia entre las percepciones que las
mujeres tienen en cuanto a la ubicacin de las plantas en sus huertos y su ubicacin
real. Se compararon estos mapas con los dibujados por las informantes de la comu-
nidad para representar el presente
Segn Gould y White (1986: 28), nuestros actos son afectados por la porcin
del medio ambiente que realmente se percibe. Por ende, los factores ambientales
que se perciban como importantes siempre sern subrayados o exagerados en un
mapa, asi sea una hoja de ruta, un plano de un edificio o un mapa de un huerto. Los
mapas cognitivos, como explica Diane Austin (1998), no solo representan cmo la
gente percibe el espacio sino tambin los atributos fsicos y las historias que se cuen-
tan del lugar. Los mapas no solo representan los rasgos fsicos de un ambiente sino
adems representan el compendio de nuestras interpretaciones y percepciones de la
realidad. En fin, todos los mapas reflejan los intereses de sus creadores y las perso-
nas quienes los utilizan (Jescavage-Bernard y Crofoot, 1993). Los mapas se elaboran
de acuerdo con diferentes escalas y por distintos objetivos. En los mapas cognitivos,
la gente enfatiza los rasgos que para ellos sean significativos.
Los mapas de los huertos familiares elaborados por las mujeres demuestran
rasgos salientes que se pueden atribuir a distintos factores que afectarn la percep-
cin de la realidad que ellas tengan. El rasgo compartido por todos los mapas es la
presencia de la casa. Se solicit que las mujeres dibujaran sus huertos; no obstante,
incluyeron las casas en sus mapas. Se puede inferir que las mujeres siempre asocian
sus casas con sus jardines. Esto se relaciona con la explicacin de Agarwal (1992) en
cuanto a la base material para la relacin ms estrecha de la mujer con el medio am-
biente y la de Sachs (1996) sobre las labores de las campesinas. Debido tanto a los
roles tradicionales en la casa como a la cambiante economa global, el cultivo de las
plantas ms cercanas a la casa proveera los alimentos bsicos sin la necesidad de
produccin comercial (Sachs, 1996). Asimismo, las otras responsabili-
dades de las mujeres dentro de la familia, como el cuidado de los nios
y la preparacin de la comida, requieren que estn siempre cerca de la
casa. Si los huertos familiares estuvieran situados lejos de la casa, sera
difcil llevar a cabo las labores asociadas con el mantenimiento de la ca-
sa y el huerto.
Aunque no consta en los mapas de todas las informantes, otro
aspecto importante, incluido en unos pocos mapas, consta de los ani-
males (Figura 10.3). Los animales domsticos siempre han jugado un
papel integral en el sistema agrcola de la familia, sobre todo en las zo-
nas rurales del Tercer Mundo (Stephens, 1990; SEARICE, 1995). Las
mujeres son las responsables para la recoleccin de forraje para los ani-
males. Algunas de las plantas utilizadas para este fin se recolectan en los
huertos familiares; por ende, los animales siempre se asocian con los
huertos. Lo que es ms, la funcin bsica del huerto es la de proveer ali-
mentos y/o ingresos adicionales para la familiar. El ganado tambin sir-
ve funciones mltiples dentro del hogar. Los animales representan ac-
tivos que se pueden vender en momentos de dificultades econmicas y
se pueden sacrificar para eventos especiales que incluyen bodas y cum-
pleaos (Stephens, 1990).
Figura 10.3. Ejemplo de un mapa de huerta realizado por una campesina indican-
do la incorporacin de los animales en el jardn.
BUENO PARA COMER,
BUENO PARA PENSAR
COMIDA, CULTURA Y BIODIVERSIDAD
EN COTACACHI
Juana Camacho
*
11
* Universidad de Georgia, Departamento de Antropologa. 250 Baldwin Hall,
Athens, GA 30601, Tel: 706-542-3922, E-mail: camachoj@uga.edu
Al comparar los mapas objetivos de la investigadora con los dibujados por
las mujeres, es evidente que ellas no enfatizan la ubicacin fsica y tampoco el n-
mero de plantas cultivadas en el huerto. Normalmente, lo que se enfatiza en los ma-
pas son los cultivos principales utilizados en la casa. Por ejemplo, las papas, el maz
y el frjol siempre se incluyen en los mapas de las indgenas.
Otros cultivos, como las plantas florecientes, incluidos en mi mapa, fueron di-
bujados solo por unas pocas informantes. Los nombres locales para la mayora de
plantas ornamentales y florecientes no se conocen. Adems, los cultivos son repre-
sentados de manera desproporcionada comparados con la casa. Algunas mujeres di-
bujaron flores marchitadas para indicar una falta de agua debido al riachuelo en
proceso de secarse cerca de la casa (Figura 10.4). Esto enfatiza el hecho de que un
mapa cognitiva representa no solo los elementos fsicos del mundo natural sino
tambin un resumen de los procesos y relaciones entre los varios elementos inclui-
dos en los mapas, por ejemplo, las plantas y el riachuelo.
Figura 10.4. Ejemplo de un mapa de una huerta mostrando las condiciones climticas y de las plan-
tas. Las notas en el mapa desde la base hasta arriba son: "ro seco y no hay agua"; "arvejas secas";
"porque no llueve, mucho sol"; "nieve pero no lluvia." Estas observaciones demuestran la percep-
ciones de las mujeres con respecto al ambiente y en relacin a sus plantas.
Entre las indgenas, otras estructuras, como la lavandera, el horno y los co-
rrales de los animales se incluyen en el mapa de los huertos familiares. Segn Soe-
marwotto y Conway (1991), el huerto se considera una de las formas ms antiguas
de los agroecosistemas. Por esta razn, la gente lo considera una unidad sostenible
en donde varias actividades del hogar son vistas como interconectadas. La inclusin
de otras estructuras, como los corrales y la lavandera, sugiere que stas juegan un
papel en el mantenimiento de los huertos. Un corral, por ejemplo, implica que se es-
t criando animales, y que stos producen el abono que las mujeres de La Calera uti-
lizan en los huertos. Las mujeres que tienen chanchos recolectan la majada y la
amontona en un rincn del huerto en donde depositan adems los desperdicios or-
gnicos de la cocina. Esta cama de humus se utilizar como abono.
Rappaport (1979) seala que los seres humanos actan sobre el medio am-
biente en base tanto del mundo real o la realidad operativa como de la forma en que
lo perciban, esto es, sus modelos cognitivos. Nazarea-Sandoval (1995) investig esta
interaccin entre las diferentes categoras de agricultores mediante el mapeo cogni-
tivo. Demostr que los seres humanos tienden a filtrar las diferentes realidades a tra-
vs de sus propios modelos, y que stos son afectados por varios factores que inclu-
yen la condicin econmica, el estatus social, la etnicidad y la edad. Aunque los
huertos familiares existen como una entidad fsica para las mujeres indgenas y mes-
tizas, tienden a representar las especies de plantas y el nmero de stas desde distin-
tas perspectivas, basado en su asociacin con estas entidades biolgicas o sus funcio-
nes en la vida de las mujeres. Los mapas objetivos podran ser ms acertados en tr-
minos de la representacin de los cultivos y en dnde se ubican, el rea dedicada al
huerto o el nmero de variedades de una planta especfica que se ha sembrado, pe-
ro no representan las diferentes interacciones que existen en el hogar. Los mapas ob-
jetivos tambin resultan deficientes en la representacin de los cultivos ms impor-
tantes para las mujeres de distintos antecedentes tnicos y econmicos. Como se ha
demostrado en este estudio, las mujeres de la Calera aprecian sus huertos de distin-
tas maneras, dependiendo de la edad y las circunstancias econmicas.
Los Cambios en la diversidad Inter- e Intra-Cultivo
Como indican los mapas de huertos familiares, representando tres perodos
distintos, parece existir un incremento en las especies de los huertos actuales en
comparacin de los del pasado. Se ha aumentado el nmero de hortalizas, frutales y
plantas ornamentales y, segn las proyecciones de las mujeres, esta tendencia conti-
nuar en el futuro. Los distintos factores que podran afectar la diversidad de culti-
vos incluyen el intercambio de materiales, sean estos plntulas o semillas, entre las
mujeres de la zona. El intercambio de recursos y bienes es muy comn en zonas ru-
rales, como indica la mujer citada a continuacin:
Regalamos o intercambiamos nuestros cultivos con los vecinos, sobre todo las hor-
talizas como la coliflor y las zanahorias. Tambin regalamos plantas medicinales
cuando est enfermo un hijo del vecino. Por ejemplo, el clavel. Al tener un enfermo
en la familia, vienen aqu para pedir clavel. En trminos de la cantidad, depende de
cunto tengamos. Tambin regalamos una parte de los cultivos, como el maz, a la
gente que nos ayude durante la siembra y la cosecha. Madre de 56 aos.
Un estudio realizado por Bourque y Warren (1981) en dos pueblos del Per
demuestra que las mujeres son expertas en el mantenimiento de sus redes familiares
y comerciales. Siempre regalan y hacen otros favores para las mujeres porque saben
que vendrn el momento en que ellas necesiten ayuda, y que las mujeres a las que
hayan hecho un favor reciprocarn. Es en este mismo espritu que las vecinas y ami-
gas intercambian los materiales del huerto en este pueblo ecuatoriano. La diversidad
de plantas en los huertos ha aumentado como consecuencia. Es posible, no obstan-
te, que esta clase de intercambio deje de existir, sobre todo en cuanto a los principa-
les cultivos de subsistencia, porque cada ao la produccin es menor. Una informan-
te afirm que no estamos intercambiando las semillas con las vecinas. Es difcil al-
macenar las semillas o regalarlas. Se consume todo en la casa porque la cosecha es
pequea.
Otra posible explicacin del cambio en la diversidad es la presencia de varios
proyectos nacionales e internacionales que apoyan la produccin agrcola. En este
pueblo, un grupo de mujeres se reuni a fin de analizar la forma ms idnea de dis-
tribuir entre los miembros las semillas donadas por un mdico que trabajaba con un
proyecto internacional de salud. Se aplica muy a menudo esta clase de procedimien-
to en los pases del Tercer Mundo en donde las semillas de cultivos, calificados co-
mo fuentes de vitaminas y minerales, se distribuyen en reas rurales en donde pre-
valece la desnutricin. Mientras este objetivo tiene mrito, no toma en cuenta los
problemas reales de la poblacin rural. A veces, las plantas introducidas no se adap-
tan al medio local o la gente local no sabe cmo se utilizan las plantas. Mientras las
semillas introducidas aumentan el nmero de variedades de plantas, la introduccin
de plantas no apropiadas a la zona es parecida a la introduccin de paquetes tecno-
lgicos sin una comprensin previa de lo que la gente local desee o requiera.
En base de las entrevistas que llev a cabo, se evidencia una disminucin en la
variacin intra especfica de granos y/o cereales y tubrculos andinos. Segn las mu-
jeres entrevistadas, se ha experimentado una disminucin tanto en la cantidad de las
cosechas como en el nmero de variedades de estos cultivos tradicionales. Las mu-
jeres aseguran que los tubrculos, que incluyen la oca y el melloco, ya no se cultivan
en los huertos porque un creciente nmero de personas se ha dedicado a la produc-
cin de variedades de cultivos comerciales caracterizados por su alto rendimiento.
Mientras la papa sigue siendo un cultivo preferido, las variedades ms antiguas se
han sustituidas por las modernas. Una mujer record como sus padres solan culti-
var cinco variedades de papas de distintas formas y colores. Ahora no recuerda ni los
nombres de estas variedades. Por ende, mientras se incrementa la diversidad inter
especfica mediante el intercambio de plantas y la introduccin de nuevas varieda-
des, la diversidad intra especfica est, de hecho, disminuyndose. Cruz (1999) sea-
la que la mayor orientacin comercial ha favorecido los cultivos destinados al mer-
cado por encima de los cultivos tradicionales de los Andes. Este patrn refleja dos
hechos: el impacto de la agricultura moderna en las dos reas, que resulta en una
tendencia, por parte de la gente, de dedicar ms tierra a los cultivos con mayor va-
lor comercial, y las opciones cada vez ms restringidas de cultivos, ofrecidas por los
expertos de desarrollo a la gente local, sobre todo las mujeres quienes son las que se
dedican a los huertos familiares.
Conclusiones
Este captulo resalta la importancia de las huertas en la vida de las mujeres de
la Calera, particularmente la forma como ellas sobrellevan el proceso de desarrollo
que esta sucediendo en muchos pases del tercer mundo. Para obtener informacin
crucial para mi anlisis y resaltar tendencias nicas entre las variables usadas se uti-
liz dos metodologas. El uso de la tcnica del mapeo cognitivo, por ejemplo, revela
temas importantes que algunas veces son ignorados en la identificacin de proyec-
tos de desarrollo adecuados para regiones rurales. Como ilustracin, tanto el mapa
del investigador y el de las mujeres representan el mismo espacio geogrfico, sin em-
bargo, los mapas de las huertas de las mujeres muestran caractersticas que enfatizan
lo que ellas valoran en sus huertas, incluyendo cultivos que son tiles para la casa. El
mapa del investigador puede ser muy objetivo, puede ser preciso en trminos del nu-
mero de plantas y sus variedades, la superficie de la huerta, y distribucin de culti-
vos, pero estos no representan otras caractersticas fundamentales que las mujeres
resaltan en sus mapas. Dar importancia a la percepcin local de la gente sobre el am-
biente es crucial para identificar el tipo de programa de intervencin que las perso-
nas que trabajan para el desarrollo pueden implementar.
Para entender las limitaciones y oportunidades que las mujeres indgenas so-
brellevan, se utiliz en el anlisis variables tales como edad y estatus econmico. Por
ejemplo los diferentes grupos de acuerdo a la edad, ilustraron que a pesar de la ge-
neracin a la que pertenecen, las mujeres estn cultivando para mantener la diversi-
dad de cultivos en sus huertas debido al rol social que desempean como proveedo-
ras de comida. Sin embargo, existen diferencias distintas a los grupos de edad como
la educacin. Esto se ilustra por ejemplo en la mayor conciencia ambiental de las ge-
neraciones jvenes. Parece que sin importar el grupo econmico de pertenencia de
las mujeres, los mapas indican que las tres clases de grupos desde el punto de vista
econmico estn planificando incrementar el cultivo de plantas que son consumidas
en casa principalmente por los problema econmicos que estn sobrellevando ac-
tualmente. Podra existir discrepancias en algunas categoras, tales como la tenden-
cia de disminucin de rboles en las familias pertenecientes a las clases con mayores
ingresos, pero esto puede ser explicado con la introduccin de tecnologas que algu-
nos pueden comprar (ya no se utiliza lea por ejemplo). La otra divergencia que es
importante es el hecho que las familias de bajos ingresos desean incrementar la pro-
duccin de vegetales. Nuevamente, esta es una reflexin de como la declinante eco-
nmica influencia los planes de las mujeres para continuar plantando cultivos que
pueden ser usados tanto en la casa como vendidos en el mercado.
Las mujeres desean continuar manteniendo las huertas principalmente para
consumo y aumento del ingreso en la casa. Los factores sobre los cuales las mujeres
no tienen control son, la limitada superficie, falta de mano de obra, y el empeora-
miento de la situacin econmica, esto les fuerza en ocasiones a algunas mujeres a
descuidar sus huertas. Entender primero lo que las mujeres prefieren tener o man-
tener en sus huertas ayudara no solamente para la seguridad alimentara sino tam-
bin a prevenir una erosin de la biodiversidad en el futuro.
Reconocer la importancia de bancos de germoplasma informales tales como
las huertas y el rol crucial de las mujeres en su mantenimiento har la conservacin
de la biodiversidad mas sustentable a lo largo del tiempo. La participacin cercana
de las mujeres con plantas y la produccin de comida hace que la mujer tenga mas
conocimiento sobre los problemas ambientales. Por ejemplo, a travs de su interac-
cin de ya largo plazo con la naturaleza, las mujeres aprenden destrezas y a diferen-
ciar que plantas son mejores para cultivar con otras, o cuales son mejores para cul-
tivar en ciertos meses del ao. Por esta razn esta informacin se conservar tam-
bin si las huertas se mantienen.
En resumen, el mantenimiento o abandono de las huertas es una reflexin del
tipo de decisiones que las mujeres tienen que hacer en su vida diaria. Ya que las huer-
tas constituyen una fuente de comida y nutrientes para la familia y una fuente adi-
cional de ingresos para la casa, algunas mujeres continan cultivando y mantenin-
dola. No solamente la propagacin de los cultivos en las huertas ayudan en la con-
servacin de la diversidad de cultivos alimenticios, sino tambin proveen flexibili-
dad a las mujeres quienes confan en las diferentes especies de cultivos por sus diver-
sas caractersticas, que satisfacen los diferentes usos en la casa y juegan un rol im-
portante en el mantenimiento del ecosistema.
Notas
1. La siembra se realiza con un palo, haciendo un huequito en el suelo en donde se colocan los gra-
nos. El hueco se tapa con el pie.
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Introduccin
Comida y antropologa
El estudio antropolgico de la comida se relaciona con la evolucin y variabili-
dad de la dieta humana, la diversidad histrica y cultural de los hbitos alimenticios y
las formas culinarias, la micro poltica de las cocinas y la relacin entre comida, poder
e identidad (Appadurai 1981, Mintz 1985, Harris y Ross 1987, Ohnuki-Tierney 1993,
Counihan y van Esterik 1997, Goodman, Dufour y Pelto 2000). Comnmente se defi-
ne dieta como aquello que la gente come, en qu proporcin y su valor nutricional
(Weismantel 1988) pero la dieta y la nutricin estn mediadas por factores ecolgicos
y socioeconmicos y decisiones culturales. Segn las condiciones ambientales y las po-
sibilidades econmicas, los grupos humanos seleccionan y clasifican lo que es comes-
tible y deseable y jerarquizan lo que es mas valioso nutricional y socialmente (Messer
1989).
De otra parte, la cocina se refiere a las reglas culturales, las representaciones,
creencias y prcticas que rigen la preparacin de los alimentos y su consumo en dis-
tintas sociedades y que influyen los comportamientos sociales y las identidades
(Fischler 1995). La identidad tiene que ver con lo que comemos, dnde, y con quin
lo hacemos; la expresin eres lo que comes se refiere no solo a la necesidad mate-
rial y fisiolgica de alimento y al bienestar sicolgico que da la comida, sino a las di-
mensiones sociales y simblicas de la dieta de los pueblos.
Este captulo presenta los resultados de un estudio antropolgico sobre comi-
da, cultura y biodiversidad entre las comunidades indgenas de Cotacachi, Ecuador.
Los objetivos principales de este trabajo son: el estudio de las principales actividades
y prcticas relacionadas con la produccin y el consumo alimentario; las percepcio-
nes y clasificaciones locales de la comida; y los efectos de las recientes transforma-
ciones en el sistema alimentario local, sobre las identidades locales y sobre las rela-
ciones sociales. La informacin se ha obtenido por medio de la observacin partici-
pante en viviendas indgenas, albergues tursticos nativos, mercados, restaurantes y
tiendas. Se hicieron entrevistas informales con hombres, mujeres y nios de las co-
munidades de Morochos, Iltaqui, Turuco y La Calera, as como con lderes locales,
funcionarios e investigadores. El trabajo de campo se realiz durante varios viajes
entre el 2003 y el 2004.
Comida y cultura en el tiempo y el espacio
Ubicacin histrica y geogrfica: Lo Andino
Cotacachi hace parte de lo que se conoce como el mundo andino, concepto
originalmente geogrfico pero que ha adquirido otras connotaciones al referirse a
una historia y una cultura con rasgos comunes. Geogrficamente lo andino se carac-
teriza por la cadena montaosa que atraviesa Amrica del Sur cuyas alturas nevadas
dan origen a los ros de las vertientes Pacifica y Amaznica. La topografa quebrada
y las variaciones altitudinales producen una gran heterogeneidad de hbitats y una
notoria diversidad ecolgica. Esta heterogeneidad ha sido determinante en los pro-
cesos adaptativos de las poblaciones nativas, quienes histricamente hicieron un
aprovechamiento vertical del suelo por medio de la colonizacin de distintos terri-
torios en diferentes pisos trmicos. Culturalmente, lo andino se refiere a los pueblos
indgenas que estuvieron bajo la influencia del imperio Inca, que utilizaron el que-
chua como lengua unificadora, que compartieron elaboradas tcnicas y prcticas
agrcolas para el control de la erosin y conservacin del agua a travs de terrazas
agrcolas y sistemas de irrigacin, y que establecieron significativas relaciones de in-
tercambio y reciprocidad. A pesar de la aparente homogeneidad, el panorama pre-
hispnico andino era diverso tnica y socio polticamente (Stanich 2001). En el
Ecuador se caracteriz por la presencia de cacicazgos autnomos, algunos altamen-
te especializados, conectados por redes de intercambios (Salomn 1986). Actual-
mente, a raz de los procesos migratorios rural-urbanos, la integracin a las econo-
ma de mercado, la influencia de la educacin, los medios de comunicacin y el tu-
rismo, lo andino se caracteriza por modos de vida e identidades plurales y flexibles
que se extienden mas all de las alturas andinas hasta los centros urbanos naciona-
les e internacionales (Salman y Zommers 2003).
El sistema alimentario andino ha sido moldeado por el aprovechamiento ho-
rizontal y vertical del suelo a travs del uso de distintos pisos trmicos, del estable-
cimiento de redes de intercambio, de la domesticacin de la biodiversidad silvestre
y de la modificacin del paisaje para la agricultura. Los Andes son uno de los cen-
tros de diversidad y de domesticacin de productos de importancia local y regional
como camlidos (llama y alpaca) y los cuyes (Archetti 1997), y de cultivos de consu-
mo global como la papa y el tomate. Muchos de los productos bsicos actuales se
han consumido regularmente en los Andes desde tiempos prehispnicos, alcanzan-
do importancia ritual y sagrada como en el caso de las papas y el maz (Brush 1980,
Coe 1994, Harrison 1989, Murra 1980, Hastorf y Johannessen 1993). El maz, la qui-
nua y los tubrculos siguen siendo cultivos centrales para las poblaciones de la sie-
rra (Orlove 1987). La dieta prehispnica estuvo basada principalmente en el consu-
mo de distintas variedades de maz, cultivo que sigue teniendo gran importancia ri-
tual, as como de tubrculos, leguminosas (frjoles y chochos o Lupinus mutabilis),
calabazas, quinua, y plantas y frutos silvestres (Piperno y Pearsal 1998). Histrica-
mente hubo deficiencias nutricionales y perodos de hambrunas que afectaron espe-
cialmente aquellas comunidades sedentarias de agricultores dependientes de unos
pocos cultivos cuyas dietas eran menos diversas que las de los cazadores recolecto-
res (Alchon 1997). Sin embargo, tambin es sabido que hubo un alto consumo de
productos silvestres que aportaban protena, vitaminas y minerales, los cuales con-
tribuyeron a una alimentacin balanceada (Antnez de Mayolo 1981).
A raz de la colonizacin Espaola, la dieta andina se modific con la adop-
cin de cereales como el trigo y la cebada, leguminosas (habas), vegetales (cebolla,
coles) y caa de azcar, as como de animales domsticos como ovejas, cerdos, reses
y aves que ampliaron las fuentes de protena animal (Patio 1984). La diversificacin
de productos alimenticios no siempre signific el mejoramiento de la dieta ni de la
salud indgenas porque no en todos los casos tuvieron acceso a los nuevos produc-
tos. Por el contrario, las instituciones socioeconmicas coloniales como la enco-
mienda, la hacienda, los enclaves mineros y los obrajes, se basaron en la transforma-
cin y destruccin de paisajes y ecologas locales y en la explotacin de los recursos
y el trabajo nativo. La desvalorizacin de la dieta y los productos nativos durante la
poca colonial, tambin contribuy a la modificacin y de ciertas prcticas alimen-
tarias y el abandono de la ingesta de productos silvestres, con el consecuente dete-
rioro de la nutricin de las poblaciones andinas (Antnez de Mayolo 1981).
Las reformas agrarias de 1964 y 1973 pusieron fin a la mayora de las hacien-
das y al sistema de huasipungo (servicios gratuitos realizados por los indgenas en
las haciendas a cambio del acceso a una pequea parcela para cultivar), y transfor-
maron los sistemas productivos, pero las condiciones sociales, econmicas y nutri-
cionales de la poblacin nativa no tuvieron mejoras sustanciales. En aos recientes,
la presencia de las instituciones del estado, las polticas de desarrollo rural orienta-
das hacia el mercado, la introduccin de paquetes tecnolgicos como la Revolucin
Verde y la priorizacin de unos pocos productos andinos han propiciado cambios
en los sistemas agroecolgicos y en los conocimientos y prcticas tradicionales (Beb-
bington 1993). Ecuador tiene una de las ms inequitativas distribuciones del ingre-
so y la pobreza es el denominador comn del 69% de los hogares del pas (ODE-
PLAN 2001). Segn el Banco Mundial, el 40% de la poblacin ecuatoriana vive en
reas rurales y el 60% de sta es pobre (World Bank, 2004).
Los elevados niveles de pobreza de la sierra rural se deben en parte a la con-
centracin de la tierra, el fraccionamiento de la propiedad por el crecimiento demo-
grfico, la erosin de los suelos en las reas de minifundio y el subempleo. Con res-
pecto al resto de la poblacin, la sierra presenta retrasos en indicadores de nutricin
y salud (World Bank 2004, ODEPLAN 2001). Esta situacin afecta especialmente a
las poblaciones indgenas y a las mujeres, quienes tienen mayor responsabilidad con
respecto a la seguridad alimentaria y el bienestar de sus familias. En la actualidad,
los mayores ndices de desnutricin crnica e inseguridad alimentaria en la regin
andina se encuentran en la sierra y especialmente entre la poblacin indgena rural,
tendencia que el Ecuador comparte con Per y Bolivia (Larrea 2002).
Como respuesta al deterioro del nivel de vida y del acceso a los alimentos, las
familias han diversificado sus estrategias productivas con el trabajo asalariado y la
migracin temporal. Sin embargo con mayor acceso al dinero y al mercado se inte-
gran nuevos productos de poco valor nutricional al sistema alimentario. La informa-
cin sobre cambios en los patrones de consumo alimentario en las ltimas dcadas
es fragmentaria pero segn encuestas de diagnstico alimentario del Ministerio de
Salud (Freire 1988 citado en ODEPLAN 2001), los alimentos bsicos en el Ecuador
son arroz y avena, derivados del trigo, papas y yuca, azcar, manteca y aceite y en la
zona rural los cereales y fideos. De acuerdo con el Sistema de Indicadores Sociales
(SIISE 2003) el arroz, la papa, el pltano, el banano, el pan y el azcar son importan-
tes en la dieta de los ecuatorianos. Algunas de estas tendencias, pero con variaciones
locales, se observan entre las poblaciones indgenas de Cotacachi, cuyo sistema ali-
mentario se describe a continuacin.
Hbitos alimenticios, dieta y cocina en Cotacachi
La comida es un aspecto muy importante de la identidad tnica y del estilo de
vida agrcola de indgenas y campesinos. En la sierra ecuatoriana, la persistencia de
una dieta basada principalmente en los cultivos nativos, sutilmente sazonados y co-
cinados lentamente en diversos potajes y sopas, revela la profundidad de sus races
prehispnicas y su importancia para la identidad quechua. En Cotacachi, la dieta y
la cocina de las comunidades campesinas no slo se rigen por la ecologa y la cos-
tumbre sino por las preferencias sensoriales que se han ido sedimentando con el
tiempo. Como lo seala la antroploga Nadia Seremetakis (1994), la memoria, el co-
nocimiento y la experiencia se almacenan en las comidas cotidianas y en los cultivos
cuyos sabores, aromas y texturas son parte del paisaje sensorial y de la historia local
que comparten los pueblos.
Al igual que en otras reas rurales de Amrica Latina, los hbitos alimenticios
en Cotacachi, todava se basan en el cultivo agrcola diversificado en chagras (parce-
las agrcolas) y huertos familiares para el autoconsumo principalmente y marginal al
mercado. El calendario agrcola (Ramrez y Williams 2003) rige la vida social y ritual,
y la comida ocupa un lugar central en los eventos ceremoniales como las bodas, los
bautizos y las fiestas comunales. La dieta campesina tradicional est compuesta por
cereales, tubrculos, legumbres y frutas y plantas silvestres. El consumo de protena
animal es espordico y est relacionado con los eventos rituales principalmente. Las
posibilidades econmicas de la familia determinan la ingesta de carne, huevos o que-
so. Para los indgenas Cotacacheos la comida se define como aquello que crece en
el campo y da fuerza, energa y salud. Los productos bsicos como maz, quinua, cho-
chos (Lupinus mutabilis), frjoles, tubrculos, papas, calabazas y tubrculos andinos
como oca (Oxalis tuberosa), mashua (Tropaeolum tuberosum), melloco (Ullucus tu-
berosus) y zanahoria blanca (Arracacia xanthorrhiza) se clasifican como granos. Los
granos son sinnimo de comida porque son nutritivos y producen una sensacin de
saciedad y fuerza. La importancia de los granos se evidencia en la creencia de que so-
ar con maz, frjoles o alverjas es un signo de que se obtendr dinero.
La comida nutritiva es necesaria para la supervivencia diaria y el trabajo duro;
es recomendada especialmente por las parteras para las mujeres despus del parto. La
comida tambin se asocia con aquello que es cocinado y requiere considerable tiem-
po y trabajo femenino en las actividades de procesamiento y preparacin. Las princi-
pales categoras de preparacin de los alimentos son los lquidos y los secos. Los l-
quidos abarcan las sopas espesas (mazamorras y coladas) hechas con harinas de va-
rios granos, quinua o cebada, as como sopas sin harinas (locros) y los caldos o agua-
dos. Los secos van desde comidas tostadas y crujientes hasta las harinas finamente
molidas, fcilmente transportables a las chacras y muy apropiados para las personas
mayores que ya no tienen dientes. Las comidas de dulce tambin se hacen en prepa-
raciones lquidas o secas tales como coladas, mazamorras y otras bebidas espesas, as
como las chichas y los dulces. Las preferencias culinarias se caracterizan por comidas
poco condimentadas y sazonadas sutilmente con hierbas aromticas, cultivadas o sil-
vestres, como los rbanos, el paico, la hierbabuena, las coles y el cilantro. Las comidas
se acompaan con aj o salsas de man o de semillas de zambo (Cucurbita ficifolia).
Sin embargo los procesos productivos, los repertorios alimentarios y la rela-
cin de las personas con la comida se estn modificando, al mismo tiempo que los
paisajes socio-econmicos y culturales de los Andes rurales experimentan el impac-
to de las polticas nacionales de desarrollo (dolarizacin, ajuste econmico, elimina-
cin de subsidios agrcolas, liberalizacin del mercado de tierras) y de la globaliza-
cin de las relaciones produccin y consumo (liberalizacin del comercio, importa-
cin de alimentos). Las economas domsticas que ya no son autosuficientes, cada
vez dependen mas del mercado y del trabajo asalariado de los miembros de la fami-
lia. Adems de la produccin agrcola para el consumo familiar, las economas do-
msticas se complementan con los ingresos generados por las remesas de los mi-
grantes urbanos e internacionales. Esta situacin es similar a lo largo de la sierra
ecuatoriana (Bebbington 1993).
El panorama es parecido a lo que Seremetakis (1994) describe para su Grecia
nativa: con la expansin de las racionalidades del libre mercado, los productos ex-
tranjeros y los nuevos gustos reemplazan los referentes cotidianos, transformando
las culturas materiales locales de produccin y consumo. Sostiene Seremetakis que
junto con la desaparicin y el reemplazo de los cultivos y comidas tradicionales, se
da la erosin de experiencias sensorio-perceptuales, epistemologas locales e identi-
dades sociales. Con una mayor dependencia del mercado y exposicin a la cultura
mestiza, las nuevas comidas penetran las dietas locales y la diferenciacin social se
mide por lo que las personas comen (Weismantel 1988). Cuando los jvenes buscan
empleo en las reas urbanas o emigran al extranjero, estn ms expuestos a nuevos
valores, gustos y sabores y modifican sus expectativas de estilos de vida y alimenta-
cin (Vase G. Flora captulo 19 en este libro). As mismo, cuando las mujeres se
vinculan a la fuerza de trabajo asalariado, tienen menos tiempo para cocinar las co-
midas tradicionales y recurren a las comidas de coccin rpida que compran en las
tiendas. El arroz y las pastas (tallarines y fideos) por ejemplo, que alguna vez fueron
consideradas comidas de las hambrunas, son ahora parte del alimento diario.
En Cotacachi, con frecuencia la gente expresa sus preocupaciones y ambige-
dades con respecto a los cambios identitarios y en los estilos de vida, en el lenguaje
de la comida. A medida que las comidas rpidas entran en competencia con las pre-
paraciones que llevan granos y tubrculos, los jvenes prefieren las comidas mesti-
zas tales como los secos condimentados, que adems gozan de mayor estatus, y ya no
quieren comer los cultivos caseros y las comidas condimentadas con productos na-
turales. Padres y abuelos atribuyen a estos nuevos gustos y comidas el debilitamien-
to de los jvenes que ya no quieren participar en las duras tareas de la vida rural y
que buscan otras oportunidades econmicas. El consumo de comidas nuevas se per-
cibe como un deseo de volverse mestizo y asimilarse a la cultura mayor.
Sin embargo, las comunidades indgenas no han permanecido pasivas frente
a las transformaciones en los modos de vida, la cultura y la dieta, resultantes de las
polticas de desarrollo neoliberales y de los acuerdos de libre comercio. La resisten-
cia se expresa domstica y localmente en el cultivo de productos nativos y en el man-
tenimiento de prcticas culinarias tradicionales para la vida diaria y para las ocasio-
nes especiales. Tambin se han promovido iniciativas de seguridad alimentaria que
incluyen la diversificacin agroecolgica y econmica, y programas de complemen-
tacin nutricional por parte de las organizaciones indgenas locales, ONG e institu-
ciones estatales. A niveles ms altos, las comunidades locales y las organizaciones so-
ciopolticas como la Unin de Organizaciones Campesinas e Indgenas de Cotaca-
chi UNORCAC-se han aunado a los movimientos sociales que reclaman la sobera-
na alimentaria y la justicia social, especialmente a la luz de la creciente importacin
de alimentos
1
. Segn lo han expresado algunos lderes indgenas, implcito en el de-
safo de desglobalizar la barriga est la necesidad de conocer y valorar los sistemas
alimentarios locales y la relacin cultural de la gente con la comida. Como parte del
amplio movimiento de revitalizacin cultural, algunas de las fuentes importantes de
renovacin tnica han sido, la recuperacin de las variedades nativas, el nfasis en el
consumo de cultivos tradicionales andinos y la valorizacin de prcticas agrcolas
nativas a travs de iniciativas de agroturismo.
Dado el papel central de la comida para la vida cotidiana, el estudio del siste-
ma alimentario de los pueblos puede proporcionar una mejor comprensin de la vi-
da social. Los hbitos alimentarios indgenas en Ecuador se han estudiado durante
distintos perodos histricos y desde perspectivas disciplinarias diferentes. Entre los
estudios antropolgicos contemporneos se incluye los de Casagrande (1981), las
descripciones de las comunidades de Zumbaga de Weismantel (1988), Bourque
(2001) y el anlisis de rituales alimentarios en la Provincia de Tungurahua (Corr,
2002). La publicacin de la Gua Agroculinaria de Cotacachi (2003), elaborada con
el auspicio de la UNORCAC y Runa Tupari, es un esfuerzo importante de colabora-
cin entre investigadores, comunidades e instituciones. En este caso, mi objetivo es
presentar algunos elementos del sistema alimentario indgena en Cotacachi, en rela-
cin con el uso de la biodiversidad local y la identidad cultural quechua.
Figura 11.1. Mujeres de Cotacachi disfrutando una comida tradicional de los Andes. Magdalena
Fueres (derecha, delante) fue la colaboradora principal de SANREM en Cotacachi (Foto: Robert E.
Rhoades).
Sistema alimentario y dieta
Produccin agrcola
En Cotacachi, la tenencia de la tierra, la topografa y el clima, influyen en el
sistema agrcola y en las prcticas de manejo de los agricultores. La tenencia de la tie-
rra se caracteriza por el minifundio, las pequeas propiedades oscilan entre 0 y 5 ha,
que en la mayora de los casos no son suficientes para cubrir las necesidades de sub-
sistencia de las familias (para una caracterizacin mas detallada vase a Zapata et al.,
Captulo 4 en este libro). La tierra sigue siendo la posesin ms valiosa y la medida
de riqueza ms importante, pero con el crecimiento poblacional las propiedades se
han ido fragmentando a medida que se dividen entre los miembros de la familia co-
mo parte de los derechos de herencia. Como en otras sociedades agrcolas, la diver-
sificacin productiva en el tiempo y en el espacio ha sido una estrategia empleada
para reducir los riesgos y prevenir la hambruna.
Adems de la escasez de tierra, el agua y los suelos son factores limitantes pa-
ra la produccin agrcola en Cotacachi. Con respecto a las condiciones edficas, la
unidad de los suelos parentales de origen volcnico caracteriza el rea, pero el tipo y
calidad de los mismos varia segn la altitud (Vase a F. Zehetner Captulo 12 en es-
te libro). Los suelos ms frtiles, con mejor estructura y menor erosin estn en las
elevaciones ms altas dada la ms lenta descomposicin de la materia orgnica, lo
que les da el caracterstico color negro. Con respecto al agua, la agricultura en Cota-
cachi depende de la lluvia. El calendario agrcola se rige por los ciclos de lluvias que
corresponden a los meses de marzo y abril, octubre y noviembre. En julio y agosto
hay soles intensos y fuertes vientos. Algunas comunidades tienen acceso al agua de
riego de quebradas cercanas que brotan de las partes altas, pero la disponibilidad de
agua es cada vez mas limitada por los veranos que se han vuelto ms largos y calu-
rosos. Como lo sealan los habitantes locales, el clima ha cambiado mucho y hoy no
solo es ms caliente y seco sino impredecible e inmanejable. El cambio climtico
tambin es responsable de las frecuentes heladas que segn los agricultores, es res-
ponsable de muchas de las prdidas de las cosechas y tiene consecuencias negativas
para la seguridad alimentaria.
En las zonas altas, que van aproximadamente desde los 2500 m hasta el pra-
mo, las comunidades cultivan tubrculos andinos (papas, mashua, melloco, oca, za-
nahoria blanca y camotes), leguminosas como las habas y los chochos, quinua, algu-
nas legumbres como rbanos y coles, y frutas como la mora. Las papas se dan mejor
y de mayor tamao en esta zona, por lo cual algunas familias las cultivan comercial-
mente para el mercado. En el pramo se recolectan plantas medicinales y algunos
frutos silvestres como el mortio (Vaccinium floribundum), las moras y las uvillas
(Physalis peruviana), por ejemplo, que se orientan a la casa o al mercado. Las comu-
nidades medias y bajas, asentadas entre los 2000 y 2500 m, son las que presentan la
mayor agrobiodiversidad dadas las condiciones climticas ms benignas. Pero al
igual que en la zona baja, algunos suelos en esta rea son ms secos y arenosos, con
menos materia orgnica, menor capacidad de retencin del agua y ms susceptibles
a la erosin. Los asentamientos ms bajos cuentan con mejores condiciones clim-
ticas para tener una mayor diversidad de cultivos, aunque por sus cercanas al caso
urbano, el trabajo asalariado ha ganado preeminencia sobre la agricultura. En la ac-
tualidad los agricultores siembran varias variedades de maz, qunoa y frjoles, zam-
bo y zapallo, lentejas, alverjas, camotes, zanahoria blanca, trigo, cebada y varios r-
boles frutales como aguacate, cereza, chirimoya, chilguacan (Carica gouditiana), ba-
baco (Carica pentagona), naranjilla (Solanum quitoense), nogal y tomate de rbol,
entre otros. La tendencia sin embargo es hacia la simplificacin de los cultivos mix-
tos y el nmero de variedades cultivadas.
La sustentabilidad de las prcticas agrcolas de los pequeos agricultores en las
montaas se relaciona con el manejo adecuado de las interacciones entre agua, suelo
y biodiversidad para propiciar la estabilidad ecolgica (Netting 1993). La siembra de
varios terrenos agrcolas con cultivos mixtos y distintas variedades, el mantenimien-
to de coberturas vegetales, la rotacin y descanso de terrenos y la agregacin de abo-
nos naturales provenientes de los animales domsticos, son algunas de las prcticas
de manejo que han propiciado la productividad agrcola. A esto deben aadirse las
prcticas rituales como llevar a bendecir un poco de tierra y semillas, hacer ofrendas
a la madre tierra y mantener la fe en Dios para tener una buena cosecha. Dado el exi-
gente trabajo y esfuerzo requerido en las labores de la preparacin del terreno, la
siembra, la desyerba, la cosecha y el mantenimiento de los canales para riego, se recu-
rre al trabajo cooperativo a travs de las mingas. Actualmente, bajo la influencia de
los diversos programas de desarrollo rural y a pesar de los altos costos, se utilizan se-
millas comerciales, abonos qumicos y pesticidas para contrarrestar la baja producti-
vidad o para facilitar las faenas ante la falta de mano de obra disponible.
La mezcla de cultivos es clave en la agricultura andina y tradicionalmente in-
clua varias variedades de maz intercaladas con variedad de frjoles y quinua, habas,
alverjas, zambo y zapallo, papas, lentejas, zanahoria blanca, chochos y varios otros
tubrculos andinos. Los cultivos introducidos como el trigo, la cebada y el centeno
generalmente se siembran solos. En los arreglos mixtos, el maz es el cultivo princi-
pal de la dieta y es la base de muchas comidas diarias y ceremoniales. Segn Cesar
Tapia del Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIAP, comunica-
cin personal 2004), Cotacachi se caracteriza por la riqueza de variedades nativas de
maz, frjol y aj, muchas de las cuales aun se encuentran en las parcelas de los agri-
cultores. Las variedades nativas denominadas chauchas son generalmente ms pe-
queas y con ciclos de produccin ms cortos pero son ms resistentes. Por ejemplo,
a las personas que tienen muchos hijos se les dice que son muy productivas como la
semilla chaucha.
Varias comidas se preparan con distintas variedades nativas. Con respecto al
maz un campesino ya mayor seal que:
El chaucha naranja, el chaucha rojo, el chaucha negro, el oritico chaucha, el
allpa mama chaucha, son variedades de maz de los indgenas. El maz amarillo
grueso cumba es de las haciendas y se demora ms en producir, pero es mejor para
hacer mote y harina. Nuestro maz chaucha no es tan bueno para el mote pero es
ms sabroso para hacer tostado. (Taller en Quitugo, 2003).
El morocho chaucha (maz blanco) es necesario para la tradicional colada de
morocho que se sirve durante los velorios. De otra parte, el canguil blanco se usa pa-
ra hacer una harina muy fina que consumen los mayores que ya no tienen dentadu-
ra. Los frjoles o porotos como se denominan en quechua, incluyen varias varieda-
des del tipo matambre que es de rpida produccin como el matambre pintado, el
matambre rojo, el matambre blanco y el poroto matambre, as como las variedades
ms grandes y de ms lento crecimiento como el poroto pupayn o Popayn, el po-
roto rojo, el poroto boln y el porotn. Adems de propiciar sinergias ecolgicas y
minimizar el riesgo de prdida de la cosecha, la mezcla de cultivos asegura no solo
una continua oferta de alimento sino una variedad de opciones para preparar dis-
tintas comidas aprovechando el estado de madurez de los cultivos. Hoy en da los
cultivos mixtos incluyen una o dos variedades de maz, unas pocas variedades de fr-
jol, quinua, zambo, chochos y habas, aunque los agricultores mas jvenes tienden a
limitar los cultivos mixtos a una sola variedad de maz y frjol.
La siembra se inicia con las primeras lluvias, entre septiembre y octubre, aun-
que esto vara segn la ubicacin altitudinal de las comunidades. La cosecha de gra-
nos tiernos va desde febrero hasta abril e incluye frjoles pequeos matambre y mo-
ln, arvejas, chochos, zambos y zapallos, habas, choclo dulce y quinua. Abril coinci-
de con el Hari Pascua o pascua de los hombres, poca asociada a la abundancia de
productos cultivados y de plantas silvestres que nacen en las parcelas al lado de los
cultivos. Varios platos de uso diario y ritual, como la fanesca o sopa de los doce gra-
nos, se preparan con estos granos tiernos. La fanesca es en parte el resultado de la
fuerte influencia del catolicismo en Ecuador; se considera el plato nacional con va-
riaciones regionales y personales. Debido a la prohibicin catlica de comer carne
en la Semana Santa, la fanesca se prepara con pescado, pero dadas las limitaciones
econmicas, los indgenas lo reemplazan con queso o con huevo. Hoy en da se aa-
den fideos a esta preparacin, lo cual es un indicador de qu tanto los fideos y los ta-
llarines han penetrado la comida ritual tradicional.
Los locros o sopas sin harina, a las que se les agregan papas, granos tiernos y
plantas silvestres se preparan en este perodo. Los locros de zambo y de zapallo son
comidas favoritas en esta poca. El choclo tierno es muy apreciado por su sabor dul-
ce y su textura suave; se hierve, se asa, o se prepara de varias formas como el chacha
lusi (o sopa de choclo aplastado) y panes de maz envueltos en hojas de maz o de
atzera (Canna indica). Los panes de choclo como el musiguita se asan en el tiesto o
plato de barro, o se cocinan al vapor como el chucllu tanta o las humitas.
Mayo es la cosecha de granos maduros o cao que luego se dejan secar al sol.
La sopa de chuchuca y el chucllu api o gallo api son sopas favoritas que se preparan
con el maz cao. Una vez que el maz se endurece, se selecciona la mejor semilla y se
almacena para el resto del ao. Para hacerlo un poco ms digestible, el maz seco ge-
neralmente se utiliza en forma de harina para sopas y panes. La base de la mayor
parte de las sopas espesas es el uchu jacu o mezcla de maz, frjoles y arvejas secas y
tostadas, molidos en una harina muy nutritiva. El maz seco tambin se pone a re-
mojar con leja para preparar el mote o se deja hasta que germine para hacer la be-
bida ritual chicha de jora. Junio es la poca ms importante de cosecha y de fiesta,
en que se celebra el Inti Raymi o solsticio del sol. Adems de ser un momento im-
portante para afirmar la identidad tnica y el sentido de comunidad y de pertenen-
cia al lugar, a travs de varios rituales religiosos y eventos sociales, tambin es una
poca para hacer ofrendas a la Pachamama o madre tierra por la cosecha y para ase-
gurar su bendicin para el prximo agrcola. Las ofrendas se hacen con diferentes
variedades de maz, granos, frutas, panes, trago y dinero que se amarran a una es-
tructura de carrizo llamada castillo.
En calidad de festival agrcola, el Inti Raymi tambin es una fiesta de indul-
gencia gastronmica en comida y bebida, para la cual se preparan, exhiben y com-
parten diversas comidas. Por ser el cultivo principal y sagrado, el maz se cocina de
varias formas tales como el mote, el tostado, el choclo hervido y la nutritiva chicha
de jora hecha con maz germinado. La comida tradicional denominada cucayo con-
siste en estas preparaciones de maz as como papas, frjoles, varios tubrculos, ha-
bas, arroz y alguna clase de protena animal, bien sea queso, cuy asado o cerdo frito,
servido todo con salsa de pepa de zambo o aj.
En los siguientes meses de agosto, septiembre y octubre se hace la seleccin y
almacenamiento de la semilla, la preparacin del terreno y la siembra. En el Da de
los Difuntos o Huaccha Carai, el 2 de noviembre, se preparan varias comidas ritua-
les que se ofrecen a los muertos y se comparten con parientes y vecinos en el cemen-
terio. Tpico de esta fiesta es el pan de finados que se hace en distintas formas: de ni-
os o guaguas, caballos y trtolas. La mazamorra con churus o caracoles de tierra, las
papas con salsa de pepa de zambo, la colada morada hecha con mortio, y el cham-
ps o bebida de maz, son comidas tradicionales que se consumen en esta fecha. Di-
ciembre y enero coinciden con el Huarmi Pascua o pascua de la mujer, cuando solo
hay granos secos disponibles y con frecuencia es poca de hambre. Tradicionalmen-
te se consuman arapapas o papas silvestres con varios yuyus o plantas silvestres y
con salsa de pepa de zambo o aj. Segn los mayores, uno de las comidas comunes
para el Ao Nuevo era arapapas cocinadas con frjol matambre y con salsa de pepa
de zambo. Se deca que esta preparacin serva para abrir el estomago de la gente
porque era el nuevo grano del ao (Taller en Quitugo, 2003).
Huertos
Con frecuencia la seguridad alimentaria y el bienestar de los pequeos agri-
cultores dependen del acceso y control de recursos naturales en distintas reas p-
blicas y privadas. En Cotacachi, la nutricin de los indgenas y campesinos depende
de la produccin agrcola en las chacras principalmente, pero se complementa con
productos cultivados en los huertos, as como con recursos silvestres que se obtie-
nen en las quebradas, lagos y montes. Los huertos familiares contienen especies ve-
getales, frutales, aromticas y condimenticias nativas e introducidas para diversos
usos culinarios y medicinales. Tambin hay especies silvestres toleradas. Algunos
huertos son muy diversos y multiestratificados, caracterizados por varias capas de
especias arbreas, arbustivas y herbceas (Vase a Piniero, Captulo 10 en este libro).
Otros se limitan a unas pocas especies para el uso diario en la cocina y como reme-
dios, tales como coles, cilantro, perejil, hierbabuena, paico y aj.
Complementariamente al cultivo en chagras, la siembra de plantas alimenti-
cias y medicinales y el mantenimiento de animales domsticos en huertos caseros,
ofrecen otras fuentes de alimento y bienestar. Reses, chivos, ovejas, cerdos, gallinas y
cuyes se mantienen en las reas alrededor de la casa y son los principales abonos pa-
ra huertos y parcelas. Estos animales proporcionan protena para ocasiones especia-
les y los productos derivados de estas especies menores como leche, huevos, lana o
excrementos, representan fuentes de ingresos espordicos. Los animales domsticos
tambin se utilizan como regalos en fiestas y rituales.
Terrenos comunales y alimentos silvestres
La dependencia de las plantas silvestres ha sido un aspecto importante de la
nutricin y la medicina humanas (Johns 1996, Etkin 1994). En Cotacachi, las plan-
tas silvestres que se recolectan en los montes, pramos, quebradas y parcelas junto a
los productos agrcolas, son fuentes estratgicas de micronutrientes y vitaminas y de
alimento en pocas de escasez y hambruna. Las plantas silvestres han sido consumi-
das regularmente por poblaciones indgenas en sopas y como acompaamiento de
los granos. Cuando se pide a los mayores y a las mujeres que enumeren las comidas
tradicionales, invariablemente nombran varias plantas silvestres tales como panra,
sapi yuyu, alli yuyu, pima yuyu (rbanos y nabos silvestres), yerbabuena y paico que
al combinarse con las sopas de maz, cebada o quinua, contribuyen a la diversidad
nutricional y de sabor. El berro y el bledo (Amaranthus) tambin son recursos ricos
en nutrientes que se consumen en los meses de invierno combinados con papas y
salsa de pepa de zambo, o en tortillas con huevo. De otra parte, las frutas silvestres
se consideran comida infantil y son consumidas por nios y nias mientras van a
pastar los animales, a buscar lea, o a jugar en los campos.
La cacera no es significativa en la actualidad pero algunas personas mencio-
nan el consumo ocasional de conejos silvestres y pjaros del pramo o los huevos de
estas aves. De importancia en las costumbres alimentarias indgenas son los caraco-
les y los insectos que constituyen fuentes espordicas de protena animal, caloras y
grasa. Los caracoles de tierra o churus se consumen tradicionalmente durante el da
de finados pero se encuentran regularmente en el mercado de Otavalo y se comen
con maz tostado y limn. Los catzos y cusos o larvas de colepteros tambin se co-
men estacionalmente fritos o tostados, o se utilizan como medicina para la tos. Sin
embargo los campesinos dicen que estas especias ya no son tan abundantes como
antes, tal vez debido al cambio climtico.
Algunas comunidades poseen terrenos comunitarios que se utilizan para sem-
brar comida que luego se distribuye, bajo la supervisin de las autoridades de la comu-
nidad, a aquellos que participaron en las mingas. En Morochos, por ejemplo, los miem-
bros de la comunidad han usado estos lotes para sembrar colectivamente los principa-
les productos tales como maz, frjol, quina, habas, zambo, chochos y tubrculos.
Intercambios
Los intercambios intra-comunales y extra-comunales de comida son impor-
tantes para la seguridad y diversificacin alimentaria de la familia. En Cotacachi, tra-
dicionalmente las gentes de las zonas altas y bajas intercambiaban productos que no
podan obtener de su ambiente inmediato. Un ejemplo tpico era el intercambio de
papas y tubrculos producidos en las zonas altas, por maz, frjoles y frutas cultiva-
das en las partes medias y bajas. Estos intercambios frecuentes entre amigos y pa-
rientes, fortalecan los lazos de reciprocidad. Como lo seala Murra (1980), sta es
la esencia de la verticalidad y la complementacin en los Andes. Segn los agricul-
tores locales, ya no hacen esto por temor a que los miren mal por ser pobres y nece-
sitados, porque las comunidades son ms grandes y las personas ya no tienen parien-
tes o amigos, o porque pueden acudir al mercado para abastecerse. Hoy en da, oca-
sionalmente durante la poca de cosecha los vendedores mestizos van a las comuni-
dades a intercambiar maz principalmente por alimentos o productos de la tienda.
El intercambio de comida es importante durante las mingas o jornadas de tra-
bajo cooperativo, las ceremonias religiosas y rituales y los eventos especiales. Para las
mingas se debe proveer bebidas y/o comida para los trabajadores pero stos tambin
pueden hacer contribuciones. Mote, papas, maz tostado, frjoles y arroz son artcu-
los comunes que se sirven sobre una tela larga que se extiende en el suelo y alrede-
dor de la cual las personas se sientan a comer, descansar y charlar. El evento alimen-
tario ms importante, sin embargo, es el Inti Raymi o la fiesta sagrada del sol duran-
te la cual se hacen ofrendas de alimentos en cada comunidad y se cocinan e inter-
cambian productos cosechados durante las danzas rituales en las comunidades y en
el pueblo de Cotacachi.
Los ritos de paso tales como los bautizos, los matrimonios y los velorios se
asocian con comidas especiales y son ocasiones significativas para el consumo e in-
tercambio de protena animal. Varios acuerdos sociales se sellan con pagos en forma
de comida denominados medianos. Hay dos clases de medianos: el de sal, que con-
siste en un recipiente que contiene varias libras de papa, varios cuyes y un par de ga-
llinas. El otro, el mediano de dulce, es un recipiente con figuras de pan, un gajo de
pltanos y un par de botellas de trago. Estos regalos de comida los dan los padres del
novio a la novia, cuando los visitan para pedir la mano de la mujer. A la novia se le
da un mediano mas pequeo ya que ella no debe comer del de sus padres, porque
sera como comer la carne de su futuro esposo. Los distintos padrinos de matrimo-
nio tambin reciben un mediano en pago por sus servicios. Cuando la pareja cons-
truye su casa permanente, se hace una ceremonia para bautizarla. En este ritual de-
nominado Huasi Pichay, se da un pago en comida especial a los padrinos de la casa
y al maestro constructor, consistente en sopa, cuyes, papas, gallina, pan y dos tipos
de bebidas de maz: champs y chicha.
Durante el huaccha carai o el da de difuntos, la comida, el pan y los plta-
nos que se llevan al cementerio para honrar a los muertos, se comparten luego con
parientes y vecinos. Como lo indica un dicho local: Durante el huaccha carai, to-
da la comida se debe dar en el cementerio porque si se regresa es como la caca del
burro. Durante los ritos funerarios comunes se intercambia comida de esta mis-
ma manera.
Mercados
El sistema alimentario indgena est bajo la influencia de procesos socio-eco-
nmico ms amplios tales como la urbanizacin, la modernizacin y la integracin
al mercado, que no slo introducen productos extranjeros y nuevos sabores y gustos
sino que transforman las culturas locales de produccin y consumo. Desde hace mu-
cho tiempo las gentes de Cotacachi han estado vinculadas al mercado y a la cultura
mestiza por medio del trabajo asalariado y el comercio, dada la historia de Cotaca-
chi como centro de produccin textil y de trabajo en cuero, y de su proximidad a
centros urbanos y mercados regionales como Otavalo, Ibarra y Quito. No obstante,
en las ultimas dcadas el crecimiento de la industria florcola y el turismo en el rea,
la migracin internacional, y la presencia significativa de instituciones nacionales e
internacionales involucradas en proyectos de desarrollo, han propiciado nuevas re-
laciones y oportunidades econmicas y sociales para los habitantes locales. La edu-
cacin nacional y otros programas de la modernizacin patrocinados por el estado
ecuatoriano tambin han expuesto a las personas indgenas a las prcticas, discursos
y valores mestizos.
La influencia de estos cambios en los hbitos de comida locales puede ob-
servarse en lo que la gente compra as como su importancia relativa para la dieta
diaria. En conversaciones formales e informales, las personas mencionaron que la
sal, el aceite, el azcar, la panela, el arroz, la avena, los tallarines, el pan, las papas,
los refrescos y la manteca de cerdo estaban entre los artculos alimentarios com-
prados mas importantes. Frutas y verduras como naranjas, pltanos y tomates se
compran con alguna regularidad. Las golosinas incluyen dulces, refrescos, jugos,
galletas, helado y pan. Una comida rpida favorita entre la juventud indgena y
mestiza es la salchipapa (perros calientes fritos y papas fritas con salsa de tomate
y mayonesa).
La necesidad de tener dinero en efectivo para poder comprar comida, artcu-
los manufacturados y medicinas o para pagar los servicios se ha vuelto cada vez ms
importante para los agricultores. La produccin domstica no es una fuente impor-
tante de ingreso pero a veces los campesinos venden leche, huevos, frutas, verduras,
tubrculos, miel, animales, o carne en los mercados locales o regionales cuando ne-
cesitan dinero en efectivo. Las ventas de comida tanto en las comunidades como en
Cotacachi y Otavalo son una actividad femenina que genera dinero. Pan, pan de
maz, sopas, la popular mezcla de chochos, mote y cebolla, y una variedad de fritos
como papas, pltano, masa, salchichas y carne de cerdo son comidas que las muje-
res venden regularmente.
Comida institucional
La comida institucional hace parte de los suministros proporcionados por las
agencias de ayuda internacional a los estados nacionales como ayuda alimentaria,
para casos de emergencia o para proyectos de suplementos nutricionales para los ni-
os, las madres y los mayores. Normalmente la ayuda de comida se ha recibido en
casos de desastres naturales como terremotos, inundaciones, avalanchas de barro,
prdidas de cosechas y, en consecuencia, hambre y enfermedad. En Cotacachi la ayu-
da alimentaria es memorable para los indgenas porque se asocia con la introduc-
cin de nuevas comidas; las personas recuerdan una poca en la que perdieron las
cosechas y recibieron bulgur (que identifican como maz molido), aceite, frjoles
blancos (muy probablemente soya) y leche en polvo de ese presidente de EE.UU.
que mataron refirindose a John F. Kennedy asesinado en 1963
2
. Las banderas nor-
teamericanas en las latas de alimentos indicaban de dnde vena la comida. Otros re-
cuerdan un tiempo de hambruna en que los mestizos llevaron arroz, tallarines y ha-
rina de pltano, que nunca haban visto y no saban cmo comer o cocinar. Los ta-
llarines se consideraban gusanos y se pensaba que el arroz era un tipo de gusano de
la papa.
En Cotacachi la ayuda alimentaria permanente es distribuida por institucio-
nes pblicas o privadas en forma de suplementos nutricionales en las guarderas in-
fantiles y en las escuelas primarias. La comida institucional sigue conceptos occiden-
tales de nutricin y busca corregir deficiencias y desequilibrios nutricionales
3
. Los
artculos de comida que da a los nios son cereales, arroz, lentejas, avena, pan, galle-
tas, frutas y jugo. Un programa especial para las personas mayores administrado por
la municipalidad y apoyado con el trabajo comunitario, proporciona comidas simi-
lares. El impacto de estos suplementos no se ha analizado en una perspectiva nutri-
cional y/o econmica en Cotacachi, pero los crticos de la ayuda alimentaria sealan
que aunque puede traer algunos beneficios a los sectores empobrecidos y con ham-
bre de la poblacin, propicia la dependencia institucional
4
. Un argumento presenta-
do en Cotacachi por la nutricionista que trabaja para la UNORCAC (comunicacin
personal 2004) es que las comidas se distribuyen tarde, alrededor de las 11 de la ma-
ana, cuando ya han pasado las horas de aprendizaje ms productivas de los nios.
Clasificaciones locales de la comida
5
Comida tradicional, comida especial, comida de lujo y comida de hambre
La comida tradicional se asocia con los productos y las comidas que identifi-
can a los Cotacacheos como indgenas, con una dieta campesina basada en produc-
tos cultivados localmente, que dan fuerza y llenan la barriga y que se preparan y
consumen de acuerdo con la fuerza de la costumbre. La comida indgena es un ejem-
plo perfecto de comida lenta. Las preparaciones tradicionales requieren tareas que
exigen tiempo, tales como remojar, secar, pelar, moler (bien en la piedra de moler o
en el molino manual), limpiar y cernir. La coccin se hace lentamente en el fogn de
piedra llamado tulpa alrededor del cual la familia se rene a conversar y contar cuen-
tos. Se dice que el humo de la lea refuerza el buen sabor de la comida. La mayora
de las comidas son hervidas o tostadas y con poco condimento; las preparaciones pi-
cantes o condimentadas se asocian con la comida mestiza. Los condimentos inclu-
yen hierbas aromticas y medicinales silvestres y cultivadas, tales como el achiote, el
paico, la hierbabuena, la cebolla, los yuyus y las semillas de zambo. El aj acompaa
la mayora de platos. La comida se sirve segn una jerarqua definida que empieza
con el padre, seguida por el hermano mayor y acaba con la madre. Las comidas se
comen lentamente y en silencio.
Las comidas especiales se relacionan con aquellos alimentos que se consu-
men durante las ocasiones especiales, que requieren ms tiempo y trabajo y que in-
cluyen protena animal. Las sopas rituales como el uchu caldo (sopa de papa con
carne), el uchu api (sopa de maz con mote) y el champs (bebida de maz) para las
bodas. La colada de morocho blanco (colada de maz blanco) para los velorios. La
chicha de jora para el Inti Raymi y los varios panes de maz para el da de los difun-
tos y el ao nuevo.
La comida de lujo es la comida para presumir, es decir, la que se compra en
las tiendas o se consume en los restaurantes, se asocia principalmente con los mes-
tizos o las personas ricas que tienen poder adquisitivo. Los platos sazonados, las co-
midas rpidas, la carne o el pescado, los productos lcteos, las conservas y los art-
culos manufacturados, los refrescos y los jugos se destacan como lujos.
En contraste con las comidas especiales o de lujo, se encuentran las comidas
sencillas que se comen en pocas de prdida de cosechas, escasez y hambre. Estas co-
midas de hambre son plantas cultivadas como la cebolla, el paico, la achogcha (Cy-
clanthera pedata Shrad), las coles y los yuyus silvestres, cuyas propiedades aromti-
cas, nutritivas y medicinales hacen ms apetecibles los caldos de papa y otras sopas
aguadas. Hoy en da la harina del pltano es considerada una comida de hambre pa-
ra hacer una colada dulce. La harina del pltano normalmente ha sido un suplemen-
to nutritivo de bajo costo, dados sus altos niveles de carbohidratos y de potasio.
Sopas y secos
Adems de los criterios sociales y econmicos de clasificacin de los alimen-
tos, los elementos sensoriales juegan tambin un papel en las clasificaciones y prefe-
rencias en la cocina indgena. En el caso de Cotacachi, la textura es un criterio im-
portante. La textura de las comidas se relaciona con el estado de madurez de los cul-
tivos: cuando el maz, las arverjas, los frjoles y las habas estn tiernas, se agregan a
las sopas o se hierven y se comen con salsa o sal. Cuando los granos estn secos se
comen tostados con sal y manteca de cerdo, o se muelen para hacer harinas con las
que se preparan las sopas de distinto espesor y consistencia. Las sopas son las comi-
das indgenas ms sobresalientes; se consumen en la maana, al medioda y en la no-
che, y lo normal son dos o tres porciones por persona. Las sopas van desde las ma-
zamorras y coladas espesas hechas con harina de cereales y legumbres, hasta las so-
pas, coladas y locros menos espesos que contienen verduras y papas, hasta los caldos
o aguados condimentados con unas pocas hierbas. Las comidas lquidas tambin in-
cluyen las comidas de dulces o mishki micuna, en forma de coladas cocinadas con
hierbas aromticas, especies como la canela, frutas, a veces con leche y endulzadas
con panela.
Los secos o chakishca micuna van desde el maz y las leguminosas tostadas y
crujientes, pasando por el maz y los tubrculos hervidos, hasta la harina de cebada
finamente molida (mchica). El mote, el tostado, las papas y el arroz son algunos de
los secos ms representativos. Los secos tambin abarcan varias preparaciones de la
harina de maz que se agrupan bajo la categora de pan o tanta cuna. Los panes se
consumen acompaados de aguas aromticas dulces o mishki jacu, que se llama ge-
nricamente caf. Platos que contienen plantas silvestres o verduras cultivadas se de-
nominan ensaladas y se clasifican bajo la categora de los secos.
Comida y refrigerios
Para los indgenas de Cotacachi la comida es sinnimo de productos que sa-
cian, dan fuerza y que se cocinan lentamente en preparaciones nutritivas. Los refri-
gerios, por el contrario, se asocian con la comida rpida, la comida para nios, la co-
mida mestiza, o la comida chatarra. Al igual que las golosinas, los refrigerios son co-
midas ligeras que slo mantienen la energa por un perodo corto. Algunos refrige-
rios consisten en comidas para chupar tales como los jugos, las frutas, la caa de
azcar, los helados, los dulces y los chupetes. El arroz y los tallarines son ambiguos
porque encajan dentro de los criterios de clasificacin de los refrigerios o golosinas
ya que son ligeros pero tambin son comidas muy significativas en la dieta diaria. El
arroz se considera una golosina cuando se consume en pequeas cantidades o se da
a los nios como un refrigerio, pero constituye una comida cuando se sirve en gran-
des cantidades y combinado con granos.
Clidos y frescos
El concepto quechua de salud y enfermedad gira en torno al balance y el man-
tenimiento de la fuerza y la energa, mientras que el de bienestar se relaciona con el
equilibrio en distintos planos (natural, social, espiritual) y no se limita solo al aspec-
to individual sino que incluye el colectivo (Ecuarunari 1999). El balance trmico es
importante en la salud y muchas enfermedades se producen por exceso o por falta de
calor o de fro. Segn el diagnstico, se recetan tratamientos calientes o frescos hechos
con plantas con atributos refrescantes o energizantes. Las plantas frescas sanan inter-
namente infecciones que se manifiestan con fiebre y altas temperaturas; las plantas
clidas se emplean para curar enfermedades del fro como la gripa y los dolores. Al
igual que las plantas, la clasificacin de los alimentos en clidos y frescos se relaciona
con los efectos que producen en el cuerpo ms que con su temperatura misma. El ex-
ceso de alimentos clidos produce malestares como sudoracin, ardor gstrico, estre-
imiento, diarrea, inflamaciones estomacales y procesos infecciosos. Las comidas
condimentadas, de lenta digestin como los granos, las carnes grasosas y el trago, son
clidas. El exceso de alimentos frescos puede enfriar el organismo por la prdida de
energa y producir clicos, cansancio, debilidad y dolor. El arroz y los fideos, las pa-
pas y frutas son frescas y se deben evitar en estados de fro como el posparto.
Valor nutricional
La valoracin nutricional de la dieta indgena no era parte de los objetivos de
este estudio, sin embargo, las observaciones de campo y las conversaciones indican
que hay una primaca de cereales y carbohidratos, complementados por la protena
vegetal en forma de legumbres y verduras. El excepcional valor nutritivo de cereales
como la quinua y de legumbres como los chochos y frjoles, de tubrculos como la
zanahoria blanca, y de las hortalizas y las plantas silvestres que se consumen en los
Andes est ampliamente documentado (Antnez de Mayolo 1981, NRC 1989, Ber-
mejo y Len 1994). Sin embargo, segn los expertos en nutricin, en la sierra ecua-
toriana las causas principales de la desnutricin indgena son la falta de comida y la
calidad montona y desbalanceada de una dieta rica en carbohidratos provenientes
de las papas, el arroz, el pan, las pastas y otras harinas, con cantidades insuficientes de
protena y micronutrientes (Larrea y Freire 2002). Las deficiencias de yodo, hierro y
vitamina A son un problema de salud pblica nacional y regional (FAO 2001). Los
nios son los ms afectados por la desnutricin y entre los efectos negativos est un
mas bajo potencial de aprendizaje debido a un desarrollo cognoscitivo disminuido, el
deterioro sensorial, la incapacidad para concentrarse y realizar tareas complejas, los
cuales van de la mano con bajos niveles de registro o asistencia escolar irregular.
En
el cantn
Cotaca-
chi no
e x i s t e n
d a t o s
consoli-
d a d o s
a c e r c a
del esta-
do nutri-
cional de
la pobla-
cin, pe-
ro la in-
f o r ma -
cin pre-
l i mi nar
recogida
por la
UNOR-
CAC in-
dica que
hay una
alta inci-
d e n c i a
de des-
n u t r i -
cin cr-
nica y
aguda
6
(Pamela Bez, comunicacin personal 2004). A pesar de la diversidad de ce-
reales, leguminosas, hortalizas y frutos cultivados y recolectados, hay deficiencias en
el consumo de protena animal, grasa, frutas y vegetales. Esto presenta interrogantes
relativos a la relacin entre seguridad alimentaria y el uso real que se est haciendo
de la biodiversidad cultivada y silvestre, en el contexto de una tendencia a la simpli-
ficacin de los patrones de cultivo, la prdida de variedades agrcolas y el menor uso
de plantas silvestres.
Segn los recientes diagnsticos de salud de Cotacachi (Plan Cantonal de Sa-
lud 2002), las poblaciones indgenas de Cotacachi no estn afectadas aun por los pro-
blemas de obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares caractersticas de po-
blaciones pobres y malnutridas del tercer mundo, a raz de la transicin nutricional
hacia dietas compuestas de comidas procesadas, azcares, grasas saturadas y con pa-
trones de vida sedentarios. De lo que menos informacin se tiene, y esto vara de ca-
so en caso, es la composicin y frecuencia del consumo diario, el tamao de las por-
ciones, la distribucin de la comida dentro del hogar y los efectos de las variaciones
estacionales en la dieta. Sin embargo, de acuerdo con el perfil nutricional del Ecua-
dor elaborado por la FAO (2001), el patrn de consumo del pas sigue la tendencia
global hacia las dietas occidentales, que se asocian con el aumento de obesidad y dia-
betes entre los adolescentes y mujeres, y que podra eventualmente afectar a las po-
blaciones indgenas. En los ltimos aos ha habido en el pas una disminucin de
disponibilidad de frutas, races, tubrculos y leguminosas acompaado de un au-
mento significativo en la disponibilidad de grasas, cereales y derivados, carnes y de-
rivados, lcteos, huevos y azucares (FAO, 2001). La produccin y consumo de arroz
durante la dcada de los 90 tambin ha crecido considerablemente. Los cambios en
el Suministro de Energa Alimentaria (SEA) se relacionan con la mayor importacin
de cereales, aceites y grasas, edulcorantes, lcteos, tendencia que seguramente au-
mentara con los nuevos acuerdos de libre comercio con los Estados Unidos.
Los factores ambientales como la estacionalidad de los recursos silvestres y
cultivados, la erosin del suelo y la prdida de diversidad gentica, el cambio clim-
tico y la falta de agua para la irrigacin, contribuyen al declive de la productividad
agrcola, lo cual tiene un efecto directo sobre la seguridad alimentaria y sobre una
dieta diversa. Sin embargo, hay otros factores socioeconmicos y culturales que in-
ciden en los problemas nutricionales tales como la escasez de tierra y mano de obra,
la falta de poder adquisitivo, el ambiente de salud circundante, la transicin nutri-
cional, los hbitos alimentarios y de salud de los miembros del hogar y la mayor
asignacin creciente de tiempo a otras actividades distintas a la consecucin y pre-
paracin de alimentos.
Para contrarrestar las deficiencias alimentarias en las comunidades campesinas
e indgenas, se han puesto en marcha iniciativas pblicas y privadas. Las ayudas ali-
mentarias gubernamentales y forneas son canalizadas por el municipio hacia progra-
mas de suplementacin nutricional en guarderas infantiles y en escuelas. Actualmen-
te se desarrolla un proyecto de diversificacin agroecolgica con variedades nativas y
alternativas econmicas basadas en la agrobiodiversidad local, entre la UNORCAC,
UCOPED (una ONG) y el banco nacional de germoplasma INIAP-, con apoyo del
del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos USDA. Iniciativas mas pe-
queas incluyen la Finca de Futuros Ancestrales (Vase a Moates y Campbell, Cap-
tulo 3 en este libro) y el proyecto de diversificacin en huertos desarrollado por mu-
jeres de las comunidades con el apoyo de Jambi Mascaric y financiacin de SANREM.
Conclusin
Este artculo present algunos resultados preliminares de un estudio antropo-
lgico sobre los hbitos alimentarios, la dieta y la cocina de los campesinos indge-
nas en Cotacachi. Por medio de la descripcin del sistema alimentario y de las per-
cepciones y clasificaciones locales de la comida, intent ilustrar aspectos de la com-
plejidad de un aspecto vital del modo de vida de estas comunidades, que estn nti-
mamente relacionados con su identidad tnica y el uso de la biodiversidad local. La
comida es un interfase sensorial y material entre la naturaleza y la cultura porque la
comida est en el centro de las interacciones de los seres humanos con su medio am-
biente: la naturaleza no solo se socializa y se disputa (Brechin et al., 2003; Descola y
Palsson, 1996; Escobar, 1999) sino que se ingiere regularmente para el sustento y por
placer (Hladik et al., 1993).
En la sierra andina, la seguridad alimentaria y la salud han dependido del ac-
ceso a distintos ecosistemas o espacios de uso para el aprovechamiento complemen-
tario de especies silvestres, plantas cultivadas y otros recursos. El uso amplio de di-
ferentes zonas ecolgicas para la obtencin y produccin de comida, muestra la im-
portancia del acceso no solo a la tierra sino al territorio y a los recursos que all se
encuentran. En este sentido el territorio se puede definir como el espacio material
concreto donde se dan y recrean la cultura, las relaciones medioambientales y los
modos de vida indgenas. Las luchas histricas indgenas por los derechos territoria-
les y el acceso y control de los recursos naturales, siguen teniendo vigencia especial-
mente para las poblaciones rurales que en gran medida dependen de la tierra y los
bosques.
La persistencia de la diversidad en las fuentes de alimento, en los sistemas pro-
ductivos y en las preparaciones culinarias, se relaciona con la profundidad de las ra-
ces histricas y su importancia para la revitalizacin de la identidad quechua. En
Cotacachi es claro que la comida es un marcador de identidad y diferencia, en tan-
to las diferencias sociales y tnicas entre indgenas y mestizos, pobres y ricos, pobla-
dores rurales y urbanos, estn marcadas por las opciones y preferencias alimenticias.
Los granos nativos que llenan el estomago y las comidas sencillas y de coccin len-
ta, contrastan con las comidas rpidas mestizas como el arroz y los tallarines y los
platos de lujo muy condimentados.
Las tensiones generacionales entre los campesinos ms viejos y los jvenes
que se inclinan ms hacia la vida urbana tambin se expresan en el lenguaje de la co-
mida. Las nuevas preferencias por las comidas mestizas que los jvenes adquieren
cuando emigran a la ciudad a trabajar o a raz del contacto cotidiano con los valo-
res mestizos, preocupa a padres y abuelos. Segn las percepciones locales, estas co-
midas debilitan fsicamente a las personas para la realizacin de trabajos en el cam-
po y los vuelve moralmente dbiles para llevar un estilo de vida indgena tradicio-
nal. Para las generaciones mayores esta falta de fuerza y ganas de trabajar en la agri-
cultura est relacionada con el declive productivo local, la erosin gentica y la inse-
guridad alimentaria.
Sin embargo, una mirada ms amplia a los cambios en los procesos producti-
vos, los repertorios alimentarios y las relaciones de la gente con la comida, muestra
que las transformaciones que se estn dando en los paisajes socio-econmicos y cul-
turales de los Andes rurales, tambin son consecuencia de las polticas de desarrollo
nacional (dolarizacin, ajuste econmico, eliminacin de subsidios agrcolas, libera-
lizacin de mercados de la tierra) y relaciones de produccin y consumo globaliza-
das (liberalizacin del comercio, importacin de comida). Los nuevos Acuerdos de
Libre Comercio de las Amricas (ALCA) impactarn aun ms la produccin agrco-
la nacional, los derechos de propiedad intelectual, la biodiversidad, los modos de vi-
da y la seguridad alimentaria rural. En este contexto, un asunto preocupante es el
potencial incremento de la desnutricin en la sierra rural debido al abandono de co-
midas nutritivas cultivadas localmente por productos ms baratos y a menudo im-
portados, comprados en las tiendas de acuerdo con las tendencias nacionales hacia
una dieta ms occidentalizada.
Dado que los hbitos alimenticios son aspectos profundamente arraigados
de una cultura, la resistencia local a los cambios, se expresa en la persistencia de una
base agrcola diversificada que incluye cultivos nativos, el mantenimiento de prc-
ticas culinarias tradicionales y el uso de preparaciones rituales que fortalecen los la-
zos sociales y reafirman un sentido de pertenencia. Los cambios en la cultura y en
los modos de vida rurales han hecho que la alimentacin se convierta en una prio-
ridad institucional tanto para las organizaciones indgenas locales como para el es-
tado y las entidades privadas. Recientemente se han puesto en marcha proyectos
que tratan de dar respuesta tanto a problemas nutricionales como medioambienta-
les. La diversificacin agroecolgica y econmica, la introduccin de germoplasma,
la educacin nutricional, la transformacin y procesamiento de alimentos y el su-
ministro de suplementos nutricionales con la ayuda alimentaria extranjera son al-
gunos de ellos.
Como lo anota Bebbington (1996) una de las fortalezas del movimiento ind-
gena ecuatoriano ha sido la articulacin de la cultura y la diferencia con las deman-
das polticas. En tal sentido, la comida como aspecto sustancial de la identidad y el
bienestar indgena, ha empezado a figurar de forma mas prominente en las agendas
indgenas de desarrollo con identidad as como en el llamado de los movimientos
sociales por la autonoma cultural, poltica y productiva. La participacin activa de
las comunidades locales y los lderes de Cotacachi en las movilizaciones en pro de la
seguridad y soberana alimentarias apuntan a los poderosos vnculos que existen en-
tre la comida, la cultura, la identidad, la biodiversidad y la justicia social. Si nos guia-
mos por el dicho de que somos lo que comemos (o lo que no comemos), preguntar-
se por las dimensiones materiales, polticas y simblicas de los alimentos que inge-
rimos, adquiere una mayor relevancia en el marco de los acuerdos de libre comer-
cio, cuyos efectos negativos para el medio ambiente y la produccin
agropecuaria se debaten en el escenario publico nacional. Si bien no se
trata de rechazar de plano los alimentos forneos ni la ayuda alimenta-
ria, es necesario indagar ms profundamente sobre las implicaciones de
las nuevas medidas para la situacin alimentaria de las poblaciones ms
vulnerables como son los indgenas de la sierra rural.
Notas
1 La soberana alimentaria se refiere a la capacidad de decidir y de controlar la cade-
na productiva entera, desde la produccin al consumo para volverse auto-suficien-
te, dando prioridad a las necesidades locales, regionales y nacionales. Para ms de-
talles vea la Declaracin del Movimiento de Soberana Alimentaria (La Habana
2001), Desmarais (2002) y documentos de Accin Ecolgica (1999, 2003).
2 La ayuda alimentaria de los Estados Unidos se instituyo formalmente en 1954 co-
mo ley nacional (PL480) bajo la cual toneladas de cereales y otros alimentos pro-
ducidos con subsidios estatales en Norteamrica podran venderse a otras nacio-
nes, en su mayora en vas de desarrollo. La ley tambin contemplaba la distribu-
cin de ayuda alimentaria a travs de organizaciones privadas voluntarias o pro-
gramas contratados tales como el de Programa Mundial de Alimentos de la ONU
o CARE, en el evento de desastres naturales, hambruna endmica, o como parte de
iniciativas de paz y desarrollo. Durante la administracin Kennedy (1961-1963) un
aspecto importante de la poltica exterior de los Estados Unidos fue la ampliacin
HACIA UNA PRODUCCIN SUSTENTABLE DE
CULTIVOS EN COTACACHI
UNA EVALUACIN DEL ESTADO DE LOS
NUTRIENTES EN LOS SUELOS
Franz Zehetner
*
y William P. Miller
**
12
de los programas de ayuda alimentara. La PL 480 sigue siendo un elemento central de la ayuda ma-
terial norteamericana en Amrica Latina y de las actividades mundiales de USAID (Doughty 1991).
3 La bienestarina es una harina hecha con diferentes cereales que normalmente se distribuyen en Am-
rica Latina como parte de programas alimentarios institucionales. Recientemente ha habido mucho
debate publico sobre la ayuda alimentaria fornea a raz del hallazgo de soya y maz genticamente
modificados en la bienestarina que se distribuye en Bolivia, Ecuador y Colombia (Grain 2001).
4 Para una discusin ms completa sobre la ayuda alimentaria y sus implicaciones, con un enfoque
en Ecuador, ver Accin Ecolgica (2002).
5 Estudiosos de las dualidades en la cosmologa andina (Harris 1980, Isbell 1997) han sealado que
las dicotomas complementarias como masculino/femenino, alto/bajo, caliente/frio, salado/dulce,
tambin hacen parte del mundo alimenticio.
6 La desnutricin crnica se mide por la relacin talla/edad e indica las condiciones nutricionales que
el individuo ha tenido durante su desarrollo desde su gestacin. La desnutricin aguda se mide por
la relacin peso/edad que es una medida relativa pues el peso aumenta o disminuye con facilidad. El
dficit de nutrientes indispensables durante el periodo intrauterino y los tres primeros aos de vi-
da, impide el normal desarrollo neuronal, intelectual y emocional y deja secuelas generalmente irre-
versibles para la resistencia a enfermedades, el rendimiento educativo y la productividad.
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PARTE III
SUELOS, AGUA Y SUSTENTABILIDAD
Elevaciones en m
Materia orgnica
Campesina de Cotacachi preparando el suelo de la huerta para cultivar
(Foto: Archivos de SANREM)
Los captulos de esta seccin exploran los suelos y el agua, recursos naturales
cruciales, y la compleja interaccin entre los dos y cmo la toma de decisiones locales
afecta su sustentabilidad. En el captulo 12, Franz Zehetner y William Miller caracte-
rizan el estado de la fertilidad y las limitaciones en trminos de nutrientes de los sue-
los en distintas partes de las 41 comunidades andinas situadas en el volcn Cotacachi.
Los suelos de ceniza volcnica son aptos para la agricultura tanto tradicional como
moderna pero tienen que ser renovados. Zehetner y Miller presentan los resultados
de los experimentos controlados realizados a fin de identificar posibles soluciones a la
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Con residuos y 25 kg/ha N Con residuos y 50 kg/ha N
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Sin residuos, sin N Con residuos, sin N
Con residuos y 25 kg/ha N Con residuos y 50 kg/ha N
renovacin y mantenimiento de la fertilidad del suelo como el primer paso impres-
cindible hacia una agricultura sustentable. Las fuentes de nutrientes orgnicos son
preferibles a las inorgnicas, no slo para mejorar la calidad del suelo sino porque se
pueden producirlas a costos ms bajos y son ms compatibles con la cultura local.
Franz Zehetner, Bill Miller y Xavier Zapata continan su anlisis de los suelos
y el agua en el captulo 13, con un enfoque en los beneficios para la produccin agr-
cola que significara una expansin de los sistemas de riego existentes a un rea ms
amplia de la cuenca. Existe el riego en algunas de las comunidades ubicadas en la par-
te inferior pero es poco comn en las comunidades del rea alta en donde viven los
moradores ms pobres. Zehetner, Miller y Zapata son especialistas en suelos y agua, y
su acercamiento a este problema es a travs de un modelo que simula los distintos gra-
dos de mejora que se lograran en la produccin de maz durante la estacin lluvio-
sa y la estacin seca si los campesinos tuvieran acceso al riego. Un modelo cientfico
es una herramienta heurstica, parecido a un cuento: no presenta una realidad sino
una representacin til para guiar nuevos estudios y poner a prueba ideas existentes.
Un buen modelo comprime el tiempo para que los individuos encargados de la toma
de decisiones puedan entender las consecuencias de una accin determinada, en este
caso, la construccin de un sistema de riego. El modelo construido por Zehetner, Mi-
ller y Zapata indica que la escasez de agua casi nunca existe como un factor limitante
durante la estacin lluviosa, y que no hace falta la expansin del sistema de riego du-
rante este perodo de cultivo. No obstante, hay una importante escasez de agua duran-
te la estacin seca y el riego sera un enorme beneficio. Los cientficos sealan que se-
ra factible la utilizacin ms eficiente del agua mediante la instalacin de un sistema
rociador e irrigador de bajo costo.
El agua en Cotacachi tiene mltiples usos y juega muchos papeles culturales: es
un recurso vital sin el cual no pudieran vivir los seres humanos y sus animales; es un
objeto ceremonial y religioso nombrado en oraciones o utilizado para purificar el al-
ma mediante baos rituales. El agua es, adems, un recurso muy polmico en trmi-
nos polticos, que se ha vuelto cada vez ms escaso y contaminado, y cuyo manejo re-
presenta un desafo para los usuarios cada vez ms diversos. Como resultado, el agua
est en el centro de los recursos compartidos por los diferentes actores. Con el cam-
bio climtico y la creciente demanda, el agua seguir siendo una cuestin polmica in-
volucrando entidades civiles, jurdicas, polticas y de planificacin.
Los expertos en el recurso agua, Jenny Aragundy y Xavier Zapata, presentan en
el captulo 14 los resultados de su investigacin enfocada en identificar las fuentes de
contaminacin y las alternativas encaminadas a solucionar este problema. El 45 por
de las viviendas en Cotacachi carece de acceso a un sistema de alcantarillado. El agua
de los ros no es apta para el consumo humano y este recurso en estas condiciones es
el medio para la diseminacin especialmente de enfermedades gastrointestinales. En-
tre los factores responsables por esta contaminacin se encuentran: el pastoreo en las
orillas de las fuentes de agua, la falta de infraestructura sanitaria, las costumbres hi-
ginicas deficientes, el lavado de ropa en fuentes de agua de uso pblico y la elimina-
cin de desechos slidos en dichas fuentes. Existen soluciones bsicas y sencillas para
estos problemas pero su aplicacin requiere de una nueva visin de la gestin integral
del agua en cada uno de los diferentes actores involucrados en el manejo de este re-
curso, para crear un suministro de agua confiable y seguro.
Los economistas Fabin Rodrguez y Douglas Southgate plantean la siguiente
pregunta en el captulo 15: Estn dispuestas las familias rurales a pagar para mejorar
la calidad y cantidad de agua (potable y de riego)? Utilizando una tcnica denomina-
da valoracin contingente (VC), los participantes en su estudio responden a transac-
ciones simuladas en un escenario de mercado hipottico. Dichas transacciones reve-
lan la cantidad que la gente est dispuesta a pagar para bienes y servicios no comer-
ciales, que existen en el medio ambiente. Los resultados de este estudio indican que las
familias rurales estn hipotticamente dispuestas a pagar alrededor del 50 por ciento
ms de lo que pagan en la actualidad para agua potable de calidad y confiabilidad su-
perior. La implicacin para la poltica es que un sistema descentralizado en el que la
gente local asume los costos de un sistema mejorado de agua potable no es solo de-
seable sino factible.
La gegrafa Olga Mayorga con el apoyo de sus estudiantes de la escuela de Geo-
grafa de la Pontificia Universidad Catlica nos presentan en el capitulo 16 un diagns-
tico de los principales sistemas de agua de Cotacachi. Se muestra una recopilacin de
datos especficos sobre la calidad, la cobertura, las tendencias en trminos del nmero
de usuarios, la capacidad de suministro de los sistemas y un anlisis del manejo de los
desechos slidos de las comunidades servidas por los diferentes sistemas.
En el captulo 17, los especialistas en el tema agua, Sergio Ruiz-Crdova, Viran
Duncan, William Deutsch con el apoyo de Nicols Gmez presentan una investiga-
cin del monitoreo de agua por parte de las comunidades (CBWM, por sus siglas en
ingls) de Cotacachi. El CBWM se enfoca en el involucramiento de la ciudadana en
las actividades de monitoreo del agua, as empoderando a la gente que se convierta en
protagonista en la proteccin de su agua y otros recursos naturales. El CBWM co-
mienza con la identificacin de los sitios para la toma de muestras; luego, los mismos
ciudadanos realizan el monitoreo fsico y qumico de las muestras. Los resultados in-
dican que el agua destinada al consumo humano no es segura en el 75 por ciento de
las comunidades que participaron en el estudio, y el 80 por ciento de los sitios dio re-
sultados positivos de presencia de bacterias coliformes. Estos resultados, basados en el
monitoreo comunitario, han concienciado a los Cotacacheos sobre las condiciones
de sus fuentes de agua, y de la necesidad de integrar la proteccin del agua en un plan
de manejo de recursos naturales a nivel del cantn.
Introduccin
Los hallazgos arqueolgicos cerca de Otavalo han revelado que la regin andi-
na del norte de Ecuador ha sido habitada durante miles de aos (Athens, 1999). El
anlisis del polen encontrado en los sedimentos tomados del lago San Pablo ha con-
firmado que los suelos volcnicos en el rea han sido cultivados por agricultores de
maz desde hace 4200 aos (Athens, 1999). Los suelos volcnicos son reconocidos por
su fertilidad y alta productividad, permitiendo una alta capacidad de carga humana.
Ellos fueron favorables al desarrollo de civilizaciones tempranas en Centroamrica,
Sudamrica (Lauer, 1993) y Asia (Shoji et al., 1993).
La gran fertilidad de los suelos volcnicos se ha atribuido a la abundancia de
nutrientes en el material primario del suelo, al desarrollo de gruesas capas de humus
que contienen grandes cantidades de nitrgeno orgnico, al libre drenaje, a la gran
capacidad de retencin de agua disponible para las plantas, y a una zona profunda
sin obstculos para que las plantas echen sus races (Shoji et al., 1993). Sin embargo,
no todos los suelos derivados de depsitos volcnicos pueden suministrar las gran-
des cantidades de nutrientes y agua necesarios para el crecimiento vigoroso de plan-
tas. La fertilidad de los suelos volcnicos depende de la textura y la composicin del
material de origen; de la naturaleza, intensidad y duracin de su alteracin por pro-
cesos de desgaste debido a los agentes atmosfricos; y de la magnitud de la materia
orgnica acumulada en el transcurso del desarrollo de los suelos.
Segn su composicin qumica, las cenizas volcnicas se clasifican en los si-
guientes tipos de roca: riolita, dacita, andesita, andesita basltica y basalto (Shoji et
al., 1975). El contenido de silicio disminuye en este orden, mientras las concentra-
ciones de calcio, magnesio, hierro y otros micronutrientes incrementan. No obstan-
te, el contenido total de fsforo y potasio es mayor en materiales riolticos que en ba-
slticos (Shoji et al., 1993). En gran parte, los nutrientes contenidos en el material
primario del suelo no estn disponibles a las races de las plantas hasta que son libe-
rados por alteraciones mineralgicas causadas por agentes atmosfricos, y se alma-
cenan en una forma ms disponible para las plantas en superficies mineralgicas y
orgnicas. La textura del material de origen es un factor importante que ejerce su in-
fluencia en el desgaste causado por la intemperie y en el ndice de liberacin de nu-
trientes. Mientras ms fina sea la textura mayor sern el rea expuesta a la solucin
ambiental y el ndice de alteracin qumica (Shoji et al., 1993). Con el incremento
de la intensidad y la duracin del desgaste causado por la intemperie y del desarro-
llo del suelo, el contenido arcilloso de los suelos volcnicos aumenta intensificando
su habilidad de retencin de agua y nutrientes para las plantas frente a procesos de
drenaje y lixiviacin. Para los depsitos volcnicos de Nueva Zelanda, Lowe (1986)
demostr que la tefra menor a 3000 aos contena menos del 5 % de arcilla, los de-
psitos de entre 3000 y 10.000 aos contenan del 5 al 10 % de arcilla, y los de entre
10.000 y 50.000 aos del 15 al 30 % de arcilla.
La mineraloga arcillosa de los suelos volcnicos es determinada, en gran par-
te, por la cantidad de precipitacin y lixiviacin. Los componentes amorfos activos,
tales como la alfana y los complejos de aluminio-humus, dominan la fraccin ar-
cillosa en sitios de clima hmedo donde el silicio es lixiviado del suelo, mientras la
halloysita se constituye en el mineral arcilloso dominante en ambientes secos y ricos
en silicio (p.ej., Parfitt et al., 1983; Parfitt y Wilson, 1985). Estas diferencias en la mi-
neraloga arcillosa tienen consecuencias importantes en el ciclo de los nutrientes.
Los componentes amorfos activos son responsables por la fuerte adsorcin de fosfa-
to frecuentemente observada en los suelos volcnicos (p.ej., Parfitt, 1989; Wada,
1989; Shoji et al., 1993) que hace que el fsforo sea escasamente disponible a las
plantas y microorganismos. Los componentes amorfos activos reaccionan, adems,
con la materia orgnica del suelo, provocando su estabilizacin y una mayor protec-
cin contra la descomposicin microbiana (Parfitt et al., 1997; Gijsman y Sanz,
1998; Parfitt et al., 2001). Esto resulta en la acumulacin de humus y la presencia de
cantidades apreciables de nitrgeno orgnico en estos suelos. Sin embargo, hasta que
se mineralice (convirtindose de una forma orgnica a una mineral en el transcur-
so de la descomposicin de la materia orgnica), este nitrgeno no est disponible a
las plantas; y debido a los efectos protectores mencionados anteriormente, la mine-
ralizacin de nitrgeno se realiza a un paso relativamente lento en los suelos con
componentes amorfos activos (Shoji et al., 1993; Parfitt et al., 2001).
Para que los suelos volcnicos mantengan su productividad de manera soste-
nida, se requieren prcticas adecuadas de manejo. La siembra continua, sin insumos
adecuados, conlleva a la extraccin de nutrientes y a una productividad declinante.
En la eco-regin andina, tradicionalmente se han aplicado los sistemas de barbecho-
rotacin para restaurar la fertilidad de los suelos y evitar brotes de plagas y enferme-
dades (Sarmiento et al., 1993; Schad, 1998; Pestalozzi, 2000; Phiri et al., 2001). Sin
embargo, la presin proveniente del crecimiento poblacional, la competencia entre
los diferentes usos de la tierra, y la incorporacin de elementos de una agricultura
orientada hacia el mercado, han influenciado los cambios experimentados por estos
sistemas tradicionales (Sarmiento et al., 1993; Phiri et al., 2001). Con la aplicacin
de un modelo de simulacin, de Koning et al. (1997) evaluaron la sustentabilidad de
los agro-ecosistemas ecuatorianos sobre la base del estado de fertilidad de los suelos.
Calcularon el balance de nutrientes para distintos tipos de uso de la tierra y encon-
traron prdidas netas de nitrgeno y potasio, las cuales fueron mayores para los sem-
bros que para las tierras de pastoreo. La disminucin de nutrientes fue ms severa
en la regin andina que en la costera.
Datos sobre el rendimiento de cultivos, recolectados por el Centro Andino de
Accin Popular (CAAP) de Ecuador, indican un rendimiento de maz comparativa-
mente bajo en el rea de Cotacachi (Field, 1991). Los moradores de las comunida-
des de Cotacachi han identificado el decaimiento en la fertilidad de los suelos como
una amenaza a su subsistencia (UNORCAC, 1999). En este estudio, se analiza el es-
tado de fertilidad de los suelos en el rea de Cotacachi y se identifica limitaciones de
nutrientes en las diferentes zonas del rea. Se aplica modelos de crecimiento de cul-
tivos para examinar los efectos a largo plazo de la fertilizacin con nitrgeno y del
manejo de residuos en los rendimientos de maz. Se analiza las posibles alternativas
para restaurar y mantener la fertilidad de los suelos como la base de una produccin
agrcola sostenible.
Metodologa
Muestreo de Suelos
Para el anlisis de suelos, se seleccionaron en forma aleatoria 145 campos cul-
tivados en 41 comunidades andinas en los alrededores del volcn Cotacachi. Estos
campos fueron georeferenciados, y sus ubicaciones se indican mediante puntos s-
lidos en la figura 12.1. Dependiendo de la extensin del campo cultivado, se toma-
ron entre 10 y 20 muestras de suelos de la capa de arado (0-15 cm de profundidad)
y se mezclaron las muestras para obtener una muestra compuesta para cada campo.
Las muestras fueron secadas al aire y cernidas en un tamiz de 2 mm antes de ser ana-
lizadas en el laboratorio.
Figura 12.1. rea de Estudio; la ubicacin de los 145 sitios de muestreo se encuentran marcados
con puntos slidos; en los sitios A, B, C, el ndice disponible de fsforo fue determinado.
Anlisis de Suelos
La granulometra de los suelos se determin mediante el mtodo del hidr-
metro segn Bouyoucos (1962). La materia orgnica se calcul mediante el mtodo
de oxidacin hmeda de Walkley-Black (Soil Survey Staff, 1996), y el pH se midi
en H
2
O y 1 MNaF (Soil Survey Staff, 1996). La capacidad de intercambio catinico
(CIC) y el Ca
2+
, Mg
2+
, K
+
y Na
+
intercambiables se determinaron con 1 M
NH
4
OAc amortiguado a un pH de 7 (Soil Survey Staff, 1996). Se extrajo el fsforo
con 0.5 M NaHCO
3
amortiguado a un pH de 8,5 (Olsen et al., 1954). El ndice del
P disponible se determin segn Sharpley et al. (1984 y 1989) para tres suelos dife-
rentes (los sitios denominados A, B, C en la figura 12.1) despus de incubarlos con
varias cantidades de P durante 30 y 180 das, respectivamente.
Modelos de Crecimiento de Cultivos
Se utiliz el Sistema de Apoyo de Decisiones para la Transferencia de Agrotecno-
loga (sigla en ingls, DSSAT, versin 3.5) para simular el crecimiento del maz (Zea
mays L.) en el rea de estudio. El DSSAT es una plataforma integrada que compren-
de varios modelos de simulacin de cultivos y bases de datos, segn la descripcin
de Jones et al. (1998). Opera a una escala de campo, con un intervalo de tiempo dia-
rio y tiene la capacidad de elaborar simulaciones de largo plazo. El modelo CERES
utilizado dentro del DSSAT para el crecimiento de maz, simula el desarrollo feno-
lgico y morfolgico, la acumulacin y particin de la biomasa, el balance hdrico
del suelo y las transformaciones de nitrgeno del suelo (Jones et al., 1998).
Los coeficientes genticos calibrados para la variedad de maz, Chaucho Mejo-
rado (INIAP-122), que se siembra en el rea, se obtuvieron de Bowen (2000, comu-
nicacin personal). Utilizando estos coeficientes, los rendimientos simulados del gra-
no correspondieron con los valores medidos para el maz producido en el rea de es-
tudio durante la temporada lluviosa del 2000 al 2001. Para analizar los efectos a lar-
go plazo del manejo de la tierra, se generaron al azar los datos climticos para un pe-
rodo de 30 aos mediante el generador de clima WGEN del DSSAT (Richardson y
Wright, 1984), sobre una base de datos compilados durante 30 aos para la ciudad
cercana de Otavalo y las conocidas variaciones de altura de los parmetros climticos.
Material de Origen y Textura de los Suelos
Las clasificaciones iniciales de los suelos se basaron en una evaluacin de su
facilidad de cultivo y manejo (Russell, 1988), lo que se determina, en gran parte, por
la distribucin del tamao de partculas o clase de textura. Hasta hoy en da, la tex-
tura de los suelos es uno de los criterios ms ampliamente utilizados por los agricul-
tores para los sistemas locales de clasificacin de suelos (Talawar y Rhoades, 1998).
La distribucin del contenido arenoso y arcilloso de la capa superficial del suelo en
el rea de estudio se presenta en las figuras 12.2 y 12.3, respectivamente.
Los suelos volcnicos estudiados generalmente exhiben un alto contenido de
arena y bajo de arcilla y por ende son fcilmente cultivables y no tienden a compac-
tarse; no obstante, existen variaciones marcadas en la textura dentro del rea de es-
tudio. En la parte sur, los contenidos de arena son significativamente superiores y los
de arcilla significativamente inferiores que los de la parte nororiental. Esto probable-
mente se debe a la diferente duracin del desarrollo de los suelos en las dos reas.
Los suelos en la parte sur se han formado de los depsitos de Cuicocha de 3000 aos
de edad, mientras que los suelos de la parte nororiental se han formado de los de-
psitos con una edad mayor a 40.000 aos y han sido expuestos, como consecuen-
cia, a las alteraciones fsicas y qumicas de la intemperie durante ms tiempo. En el
transcurso de este proceso, los minerales primarios del tamao de arena y limo se
fracturan y se disuelven, y se forman nuevos minerales secundarios del tamao de
arcilla. Como resultado, la textura del suelo se vuelve ms fina con el desarrollo pro-
gresivo del suelo. La relacin entre la edad del suelo y el contenido arcilloso en el
rea de estudio es similar a la observada en los depsitos volcnicos de Nueva Zelan-
da (Lowe, 1986).
Figura 12.2. Distribucin espacial del contenido de arena en los suelos.
Figura 12.3. Distribucin espacial del contenido de arcilla en los suelos.
Los minerales secundarios o arcillosos formados por alteraciones climticas
se caracterizan por el tamao pequeo de las partculas, las superficies cargadas y la
alta reactividad y, por ende, cambian de manera dramtica el comportamiento fsi-
co y qumico de los suelos. El contenido ms alto de arcilla en los materiales prima-
rios ms antiguos de la parte nororiental da a los suelos una capacidad mayor de re-
tencin de agua y una habilidad superior de retener los nutrientes frente a la lixivia-
cin al filtrarse el agua por los suelos. Por otro lado, los suelos arenosos encontrados
en la parte sur, sobre todo en elevaciones bajas, no pueden almacenar mucha agua
disponible a las plantas y son vulnerables a la prdida de los iones de nutrientes m-
viles, tales como el nitrato y el potasio, mediante la lixiviacin.
Materia Orgnica y Nitrgeno
La materia orgnica del suelo se considera el indicador ms crtico de la cali-
dad del suelo puesto que afecta una variedad de caractersticas biolgicas, qumicas
y fsicas que influyen en la capacidad productiva del suelo (Havlin et al., 1999). La
importancia de la materia orgnica del suelo desde el punto de vista de los agricul-
tores se refleja en el color del suelo siendo un criterio central en las clasificaciones
locales de suelos (Talawar y Rhoades, 1998).
Algunas de las funciones de la materia orgnica del suelo son:
Es una fuente de nutrientes para las plantas (N, P, S y la mayora de los micro-
nutrientes) que se vuelven disponibles con su descomposicin.
Aumenta la capacidad de intercambio del suelo y su habilidad de retener los
nutrientes frente a la lixiviacin.
Mejora la disponibilidad de los micronutrientes para las plantas al formar
complejos solubles.
Mejora la capacidad de los suelos de almacenar el agua.
Estabiliza la estructura del suelo y por ende promueve la infiltracin y la re-
sistencia del suelo a la erosin.
La Materia Orgnica en los Suelos de Cotacachi
La distribucin del contenido de materia orgnica de la capa superficial del
suelo en el rea de estudio se presenta en la Figura 12.4. Tanto en los suelos ms j-
venes de la parte sur como en los suelos ms antiguos de la parte nororiental, el con-
tenido de materia orgnica demuestra un aumento dramtico con la elevacin en el
volcn. Esta acumulacin correspondiente a la altura es probablemente el resultado
de la descomposicin microbiana disminuida debido a las temperaturas inferiores y
los valores de pH inferiores encontrados en elevaciones superiores. La presencia de
los componentes amorfos activos en las elevaciones por encima de 2700 msnm pue-
den haber contribuido tambin a la acumulacin al proteger la materia orgnica
contra la descomposicin microbiana. Los efectos estabilizadores de los componen-
tes amorfos activos en la materia orgnica del suelo han sido demostrados por Par-
fitt et al. (1997), quienes reportaron la disminucin de la materia orgnica con la
conversin de potreros a sembros que eran considerablemente superiores en un In-
ceptisol que en un Andisol, este ltimo conteniendo componentes amorfos activos.
El bajo contenido de materia orgnica de los suelos arenosos de las elevacio-
nes inferiores en la parte sur del rea de estudio contribuye an ms a su baja capa-
cidad para almacenar agua y retener los nutrientes. Por otro lado, la habilidad de al-
macenar agua disponible a las plantas y de retener nutrientes contra la lixiviacin se
encuentra bastante fortalecida por la acumulacin de materia orgnica en los suelos
de elevaciones superiores.
La materia orgnica es una fuente importante de nutrientes para las plantas,
con la mayor parte del nitrgeno del suelo almacenado en los compuestos orgnicos.
Los suelos de elevaciones superiores del rea de estudio, ricos en materia orgnica,
tienen, como consecuencia, una cantidad considerable de nitrgeno. No obstante,
para que sea disponible para las plantas, el nitrgeno orgnico tiene que mineralizar-
se (convertirse en formas minerales) en el transcurso de la descomposicin de mate-
ria orgnica. Debido a las razones mencionadas anteriormente, el ritmo de descom-
posicin microbiana de la materia orgnica disminuye en los suelos de elevaciones
superiores, disminuyendo tambin el ritmo de mineralizacin del nitrgeno.
Figura 12.4. Distribucin espacial de los contenidos de material orgnica en el suelo.
Ciclo del Nitrgeno y Modelo de Crecimiento de Cultivos
Se utiliz el modelo DSSAT para simular el ciclo del nitrgeno y analizar los
efectos a largo plazo del manejo de residuos y la fertilizacin de nitrgeno en los ren-
dimientos de maz en dos zonas agro-ecolgicas. Las transformaciones de N simu-
ladas por el modelo se presentan en la Figura 12.5. Los dos sitios seleccionados pa-
ra la aplicacin del modelo tienen propiedades marcadamente diferentes en cuanto
a sus suelos. Topo Grande se ubica en la zona tradicional de maz a 2550 msnm. Los
suelos del rea son Entisoles con un contenido bajo de materia orgnica y despro-
vistos de componentes amorfos activos. Morochos se ubica a una elevacin 200 m
mayor, hacia el lmite superior de la zona de maz. Los suelos son Andisoles con un
alto contenido de materia orgnica y componentes amorfos activos.
Figura 12.5. Simulacin de la transformacin del nitrgeno con el modelo DSSAT.
Se simul una rotacin anual de maz-barbecho para una duracin de 30 aos
en los dos sitios. Las condiciones de la simulacin fueron las siguientes: se sembr el
maz al inicio de la estacin lluviosa en octubre y fue cosechado durante el verano,
estacin seca, como lo realizan tradicionalmente los agricultores locales. Entre la co-
secha y la siguiente siembra, la tierra estuvo en barbecho por varios meses. Se simu-
laron cuatro tratamientos:
1. No se fertiliz el suelo nunca y se sacaron todos los residuos del cultivo des-
pus de la cosecha.
2. No se fertiliz el suelo nunca, pero se devolvieron todos los residuos del cul-
tivo al suelo.
3. Se fertiliz el suelo con 25 kg ha
-1
de N y se devolvieron todos los residuos
del cultivo al suelo.
4. Se fertiliz el suelo con 50 kg ha
-1
de N y se devolvieron todos los residuos
del cultivo al suelo.
Se fertiliz con N mediante la aplicacin de urea y gallinaza, las dos prcticas
resultaron en el mismo rendimiento del grano y como consecuencia no se presenta
por separado. El ndice de mineralizacin de materia orgnica predeterminado fue
utilizado para el Entisol, y multiplicado por 0,2 para el Andisol, como es sugerido
por Godwin y Singh (1998), a fin de tomar en cuenta la descomposicin ms lenta
en este tipo de suelo. El ciclo del nitrgeno fue simulado asumiendo que los otros
factores no eran limitantes.
Resultados de la Simulacin
Los rendimientos del grano pronosticados durante el perodo de simulacin
de 30 aos se presentan en las Figuras 12.6 y 12.7 para los sitios de Topo Grande y
Morochos, respectivamente. Cuando los campos no fueron fertilizados y todos los
residuos del cultivo fueron sacados despus de la cosecha, despus de 30 aos de cul-
tivo los rendimientos de maz disminuyeron en ambos sitios de 2000 kg ha
-1
apro-
ximadamente a un poco ms de 1000 kg ha
-1
. Al devolver los residuos del cultivo al
suelo, los rendimientos de maz se mantuvieron, por lo general, por encima de 2000
kg ha
-1
durante el perodo de simulacin de 30 aos, y la disminucin de rendimien-
to fue menos pronunciada. Los rendimientos de maz fueron superiores en Topo
Grande al principio, pero mostraron una disminucin ms pronunciada con el tiem-
po, comparada con la de Morochos. En ambos sitios, se obtuvieron rendimientos
mximos de alrededor de 3000 kg ha
-1
mediante la fertilizacin con 25 kg ha
-1
de N
en forma orgnica o inorgnica, y la devolucin de los residuos del cultivo al suelo.
El Andisol del sitio de Morochos tiene una fuente mayor de nitrgeno, que se
mantuvo en un nivel alto durante el perodo de simulacin de 30 aos. Su ritmo in-
ferior de mineralizacin provey una liberacin lenta de nitrgeno mineral, y esto
result en prdidas menores por lixiviacin y una mayor eficiencia en la captacin
por las plantas y el ciclo del nitrgeno. El Entisol en Topo Grando tiene un ndice
mayor de mineralizacin, y esto resulta en una liberacin del nitrgeno mineral ms
acelerada. Sin embargo, la mayora del nitrgeno mineralizado en este suelo areno-
so fue perdido del ciclo del nitrgeno debido a la lixiviacin, lo que result en el pro-
gresivo agotamiento de las reservas de N del suelo durante el perodo de 30 aos de
simulacin. El manejo de residuos y la aplicacin de abono no contrarrestaron de
manera eficiente este agotamiento.
Figura 12.6. Rendimiento de granos simulado por una rotacin anual de maz-barbecho con difer-
entes insumos de nitrgeno provenientes de la incorporacin de residuos y la fertilizacin para
Topogrande. (Tipo de suelo:Vitrandic Udorthents; elevacin: 2550 m); se simul el ciclo del nitrgeno,
los otros factores se asumieron como no limitantes.
Figura 12.7. Rendimientos del grano simulados para una rotacin anual de maz barbecho
con diferentes insumos de nitrgeno provenientes de la incorporacin de residuos y la
fertilizacin para Morochos (Tipo de suelo: Humic Udivitrands; elevacin: 2750 m); se
simul el ciclo del nitrgeno, los otros factores se asumieron como no limitantes.
Implicaciones para el Manejo
Los resultados sugieren que se pueden mejorar significativamente los rendi-
mientos de cultivos mediante la devolucin de los residuos al suelo despus de la co-
secha. Los agricultores campesinos en el rea de estudio usualmente sacan los resi-
duos y los utilizan para alimentar a su ganado, para combustible o material de te-
chado. Una parte de los nutrientes as exportados podran devolverse al suelo en la
forma de abono animal, pero la mayora parece perderse de los sistemas producti-
vos. Al encontrar soluciones a este problema, se podra contribuir en forma signifi-
cativa a la sustentabilidad de la agricultura en el rea.
No obstante, el reciclaje de los residuos de cultivos, por s solo, no puede sos-
tener la alta productividad de los suelos en el rea de estudio. Se necesitan insumos
adicionales de N para compensar la lenta mineralizacin de N en los suelos de las
elevaciones superiores y las prdidas mediante la lixiviacin en los suelos de eleva-
ciones inferiores, para suministrar el N necesario para un rendimiento mximo de
los cultivos y para sostener las reservas de N en los suelos. Existen varias alternativas
mediante las cuales se podra aadir el N a los suelos. La ms obvia, desde el punto
de vista de un agrnomo occidental, por lo menos, es el uso de fertilizantes inorg-
nicos. No obstante, en el Ecuador, estos son importados en gran parte y, por ende,
relativamente caros y fuera del alcance econmico de los agricultores campesinos
pobres en recursos. Adems, puede ser que el uso de fertilizantes inorgnicos no sea
una solucin obvia desde su punto de vista. Tradicionalmente, la agricultura basada
en animales y la practica cultural cambiante que involucra largos ciclos de barbecho,
se han practicado en la eco-regin andina para restaurar la fertilidad de los suelos
(Sarmiento et al., 1993; Pestalozzi, 2000; Phiri et al., 2001). Sin embargo, en las co-
munidades de Cotacachi, el robo de ganado ha resultado en el abandono de la gana-
dera por parte de muchos agricultores campesinos, y la extensin limitada de tierra
imposibilita la alternativa basada en largos ciclos de barbecho.
Las plantas leguminosas, que tienen la habilidad de fijar el N atmosfrico, han
sido extensamente utilizadas en todo el mundo para restaurar la fertilidad de nitr-
geno al suelo. El cultivo simultneo tradicional de maz y frjol caracterstico de la
agricultura andina (una alternativa que no se pudo simular debido a las limitacio-
nes del modelo) podra mejorar el estado de N de los suelos, hasta cierto punto, y la
rotacin de cultivos, incluyendo leguminosas, practicada de vez en cuando por los
agricultores del rea de estudio, podra incrementar el suministro de N para el si-
guiente cultivo (Bossio y Cassman, 1991; Nieto-Cabrera et al., 1997). Una prctica
especialmente prometedora para la adicin de N y materia orgnica al suelo, es el
manejo de sistemas de barbecho de corto plazo con leguminosas herbceas o ligno-
sas, los denominados barbechos mejorados (Phiri et al., 2001).
Otra fuente de N es la ofrecida por los fertilizantes orgnicos, tales como la
gallinaza o el humus producido por la lombricultura. Estos tienen la ventaja de aa-
dir otros nutrientes y materia orgnica, junto con el N, y de amortiguar la acidez que
resulta de su captacin por las plantas y la nitrificacin de amonio. El suministro de
materia orgnica mejorara la capacidad de retencin de agua y nutrientes de los
suelos, aspectos de una importancia crtica para los suelos arenosos de las elevacio-
nes inferiores en la parte sur del rea de estudio. Debido a su descomposicin ms
lenta, el humus es una materia ms apropiada para este fin.
La prdida de nitrgeno debido a la lixiviacin es un problema comn en los
suelos bien drenados de los climas hmedos, y un factor importante que contribu-
ye a la disminucin de la fertilidad en muchos suelos. Vje et al. (2000) encontraron
prdidas importantes de N en un suelo de cenizas volcnicas de Tanzania, y de Ko-
ning et al. (1997) calcularon que las prdidas debidas a la lixiviacin contribuyen, de
manera significativa, a la prdida de N de las reas cultivadas andinas. Si se aplican
los fertilizantes inorgnicos, la colocacin de bandas cerca de las races y la particin
en varias aplicaciones ms pequeas podran resultar exitosas en mejorar la eficien-
cia de su uso y prevenir prdidas excesivas debido a la lixiviacin. Si se utilizan in-
sumos orgnicos, el humus es preferible a la majada fresca puesto que se descompo-
ne a un ritmo mucho ms lento, liberando as el nitrgeno a un ritmo lento y esta-
ble, lo cual lo hace menos susceptible a la lixiviacin.
Materiales amorfos y fsforo
Figura 12.8. Distribucin espacial de pH (NaF) en el suelo; valores > 9.4 indican la presencia dom-
inante de constituyentes amorfos activos en la fraccin de arcilla (Wada, 1980).
Los componentes amorfos activos, tales como la alfana y los complejos alu-
minio-humus, son productos tpicos del intemperismo en los suelos volcnicos; sin
embargo, estos requieren de condiciones hmedas para formarse (p.ej., Parfitt et al.,
1983; Parfitt y Wilson, 1985). La presencia dominante de estos componentes en la
fraccin arcillosa de los suelos volcnicos se indica mediante los valores de pH (NaF)
superiores a 9,4 (Wada, 1980). La distribucin de los valores de pH (NaF) de la ca-
pa superficial del suelo en el rea de estudio se presenta en la figura 12.8. Sin impor-
tar el material primario del suelo, la presencia de componentes amorfos activos de-
muestra un patrn claramente relacionado con la elevacin. Su formacin se favo-
rece, notablemente, en ambientes de alta precipitacin y baja evapotranspiracin ca-
racterstica de elevaciones superiores, encontrndose prcticamente ausentes en
reas inferiores de 2700 msnm.
Adsorcin de Fosfato
Los componentes amorfos activos se caracterizan por su habilidad de fijar
fuertemente los iones de fosfato (p.ej., Parfitt, 1989; Wada, 1989; Shoji et al., 1993),
haciendo el fsforo escasamente disponible para las plantas y microorganismos. En
los suelos con componentes amorfos activos (Andisoles), el P se convierte frecuen-
temente en el nutriente que limita el crecimiento de los cultivos (Shoji et al., 1993).
Adems de limitar los rendimientos, los bajos niveles de P podran limitar la fijacin
biolgica de N (Vitousek, 1999), perjudicando as el estado de N de los suelos.
Figura 12.9. Disponibilidad del Fsforo 30 das Figura 12.10. Disponibilidad del Fsforo 180 das
despus de su aplicacin en tres suelos diferentes. despus de su aplicacin en tres suelos diferentes.
Para caracterizar la adsorcin de fosfato en los suelos del rea de estudio, ana-
lizamos cunto del P segua disponible a las plantas 30 y 180 das despus de su apli-
cacin (Figures 12.9 y 12.10, respectivamente) en tres suelos distintos (denomina-
dos A, B, C in Figura 12.1) a lo largo de un corte transversal, desde un pH (NaF) al-
to a uno bajo. La inclinacin de las lneas rectas en las figuras 12.9 y 12.10 indican
las fracciones del P que siguen disponibles a las plantas despus del perodo respec-
tivo. El suelo A, un Andisol ubicado a 2900 msnm, demuestra la mayor adsorcin de
fosfato, con el 31 % del P aplicado disponible despus de 30 das, disminuyendo al
19 % despus de 180 das. El suelo B es un Inceptisol ubicado cerca del lmite de pH
(NaF) de 9,4, que separa los suelos con y sin una presencia dominante de compo-
nentes amorfos activos. Demuestra una adsorcin media de fosfato, con el 47 % del
P aplicado disponible despus de 30 das, disminuyendo levemente al 42 % despus
de 180 das. El suelo C, un Entisol en la zona libre de componentes amorfos activos,
demuestra el menor ndice de adsorcin de fosfato. Alrededor de tres cuartas partes
del P estn disponibles 30 y 180 das despus de su aplicacin.
La adsorcin de fosfato en el rea de estudio es controlada, en gran parte, por
los componentes amorfos activos, los mismos que predominan en las elevaciones
superiores. Los bajos valores de pH (H
2
O) de los suelos en estas elevaciones incre-
mentan la carga positiva de las superficies coloidales, fortaleciendo as la adsorcin
de fosfato en los suelos de elevaciones superiores. Esto podra conllevar a deficien-
cias de fsforo en las zonas altas del rea de estudio que se han cultivado tradicio-
nalmente con papas y otros tubrculos andinos.
Estado del Fsforo en los Suelos de Cotacachi
La distribucin de fsforo extrable con bicarbonato (Olsen-P; Olsen et al.,
1954) en el rea de estudio se presenta en la Figura 12.11. El contenido de Olsen-P
de un suelo es una medida de su capacidad de suministrar fsforo para el crecimien-
to de plantas. Segn el Instituto Nacional Autnomo de Investigaciones Agropecua-
rias (INIAP) de Ecuador, los suelos en la regin andina que tienen valores de Olsen-
P menores de 10 mg kg
-1
se consideran bajos en fsforo y requieren de la adicin de
grandes cantidades de P para producir el mximo rendimiento de los cultivos. En-
tre 10 y 20 mg kg
-1
de Oslen-P se considera un ndice intermedio que requiere de la
adicin de cantidades menores de P, y los suelos con un Olsen-P por encima de 20
mg kg
-1
suministran cantidades suficientes de fsforo para el crecimiento ptimo
de los cultivos.
Como es de esperar, los suelos de grandes elevaciones generalmente presen-
tan los niveles ms bajos de fsforo extrable con bicarbonato, lo que probablemen-
te se asocia con la fuerte adsorcin de fosfato por los componentes amorfos activos,
como se analiz anteriormente. No obstante, el Olsen-P parece ser mayor en la co-
munidad de Ugshapungo, ubicada por encima de los 3000 msnm, que en la zona
ubicada entre 2800 y 3000 msnm (Figura 12.11). Esto podra ser un efecto residual
de las grandes aplicaciones de fertilizantes en dcadas pasadas cuando se sembr pa-
pa con muchos insumos en esta rea. La continua aplicacin de fertilizantes de fs-
foro en grandes cuantidades conlleva a la ocupacin de sitios de adsorcin de P y as
aumenta la recuperacin del P aplicado con fertilizantes (Havlin et al., 1999) e in-
crementa el fsforo del suelo a niveles que podran exceder los requerimientos de las
plantas (Shoji et al., 1993).
Adems de las variaciones de altura, si consideramos tan solo las reas de ele-
vacin baja, la cantidad del fsforo extrable con bicarbonato parece ser mayor en
los suelos ms jvenes de la parte sur, comparada a la de los suelos ms antiguos de
la parte nororiental del rea de estudio. Esto podra ser el resultado de las diferen-
cias en el contenido de P del material primario y la duracin del desarrollo del sue-
lo. Shoji et al. (1993) sugirieron que la disponibilidad a las plantas de fsforo dismi-
nuye rpidamente al proceder la alteracin causada por agentes atmosfricos en los
suelos volcnicos, debido a la disolucin relativamente rpida de la apatita, el mine-
ral que representa la fuente principal de fsforo en los depsitos volcnicos, y a la
conversin del P en formas ms insolubles.
Figura 12.11. Distribucin especial del Fsforo extrable con Bicarbonato (Olsen-P; Olsen et al.,
1954) en la capa superficial del suelo.
El fsforo no parece limitar tanto los rendimientos en el rea de estudio co-
mo generalmente se presume y muchas veces se reporta en cuanto a los suelos vol-
cnicos. Los suelos jvenes de bajas elevaciones en la parte sur del rea de estudio
generalmente suministran cantidades suficientes de P para el crecimiento ptimo de
los cultivos. La adicin de fsforo parece ser necesaria para asegurar el mximo ren-
dimiento en las elevaciones superiores, especialmente cuando como es el caso tra-
dicionalmente se siembran papas en la zona elevada, y podra resul-
tar beneficiosa en algunas zonas de baja elevacin del rea nororiental
de estudio.
El fsforo es ms o menos inmvil y no se pierde fcilmente de
la zona de races mediante la lixiviacin; sin embargo, como indican las
figuras 12.9 y 12.10, el P aplicado con fertilizantes puede llegar a no ser
disponible debido a la fuerte adsorcin a los componentes amorfos ac-
tivos. Por esta razn, la recuperacin del P por los cultivos comnmen-
te llega a menos del 20 % en los Andisoles (Shoji et al., 1993). Las apli-
caciones en bandas cerca de las races y el uso de fuentes de P con baja
solubilidad, podran postergar la reaccin del fosfato con los compo-
nentes amorfos activos, resultando as en una mayor disponibilidad a
las plantas.
El uso de fuentes orgnicas de P, tales como la gallinaza o resi-
duos orgnicos, podra resultar especialmente beneficioso en el mejo-
ramiento del estado de P de los suelos. Mazzarino el al. (1997) infor-
m de una mayor eficiencia de la captacin y utilizacin de P por las
plantas, niveles superiores de Olsen-P residual y menor adsorcin de
P en los suelos con la adicin al suelo de insumos orgnicos en vez de
fertilizantes inorgnicos. Adems de suministrar el fsforo que se mi-
LAS RELACIONES PLANTA CONSUMO DE
AGUA EN UN PAISAJE ANDINO
MODELANDO LOS EFECTOS DEL RIEGO
SOBRE LA PRODUCCIN AGRCOLA
Franz Zehetner
*
, William P. Miller
**
, y Xavier Zapata Ros
***
13
*** Proyecto SANREM-Andes, Casilla postal 17-12-85, Quito, Ecuador,
neraliza al descomponerse, los insumos orgnicos pueden aumentar la disponibi-
lidad de P mediante otro mecanismo. Los aniones orgnicos formados durante la
descomposicin de insumos orgnicos pueden competir con los iones de fosfato
por sitios de adsorcin en los componentes amorfos activos, incrementando as la
cantidad de fsforo disponible a las plantas (Iyamuremye y Dick, 1996; Iyamurem-
ye et al., 1996).
Capacidad de intercambio catinico y potasio
Una caracterstica importante de la fertilidad de los suelos es la capacidad pa-
ra almacenar los cationes de nutrientes intercambiables (esencialmente, Ca
2+
,
Mg
2+
y K
+
) en las superficies cargadas de las partculas del suelo. Mientras las ra-
ces de las plantas toman nutrientes de la solucin del suelo, estos se suministran de
nuevo de estas superficies mediante reacciones de intercambio. En los suelos del rea
de estudio, la mayora de la carga inherente surge de la materia orgnica y los com-
ponentes amorfos activos. En ambos casos, la carga es variable, lo que quiere decir
que depende fuertemente de las condiciones ambientes, principalmente del pH del
suelo y de la concentracin de electrlitos. Al incrementarse el pH, las superficies de
carga variable llegan a ser ms negativas, favoreciendo as el almacenamiento de los
cationes de nutrientes.
Capacidad de Intercambio Catinico en los Suelos de Cotacachi
La distribucin de la capacidad de intercambio catinico (CIC; medida a un pH
7) en la capa superficial del suelo en el rea de estudio se presenta en la figura 12.12.
Sin embargo, el mtodo convencional de determinar a un pH 7 puede sobrestimar
drsticamente la CIC de los suelos de carga variable en niveles naturales de pH y elec-
trlitos (Parfitt, 1980). Los valores en la Figura 12.12 podran ser considerados como
estimaciones de una CIC potencial que demuestran la distribucin espacial de los
componentes portadores de carga en los suelos del rea. Estos pueden o no ser efica-
ces en la retencin de cationes de nutrientes o contaminantes bajo condiciones de
campo, dependiendo de los valores naturales de pH. A un pH 7, las cantidades mayo-
res de carga negativa se encuentran en los suelos de elevaciones superiores y probable-
mente tienen su origen en la materia orgnica y los componentes amorfos activos. Los
suelos ms antiguos de la parte nororiental del rea de estudio generalmente exhiben
una carga negativa mayor que los suelos jvenes de la parte sur, lo que podra ser el re-
sultado del contenido superior de arcilla en los suelos ms viejos y desarrollados.
Figura 12.12. Distribucin espacial de la capacidad de intercambio catinico (CIC a un pH de 7)
en la capa superficial del suelo.
Figura 12.13. Distribucin especial de la suma de Ca2+, Mg2+, K+, y Na+ intercambiables en la
capa superficial del suelo.
Puesto que el aluminio intercambiable es muy bajo en los suelos del rea de
estudio probablemente debido a su alto grado de afinidad con la materia orgnica
y la formacin de complejos de Al-humus la suma de las bases intercambiables
(Ca
2+
, Mg
2+
, K
+
y Na
+
) podra servir como una estimacin confiable de la CIC
efectiva. La distribucin espacial de la suma de las bases intercambiables, presenta-
da en la Figura 12.13, muestra un patrn muy distinto con valores absolutos consi-
derablemente inferiores que la CIC a un pH 7. La mayora de la carga negativa ob-
servada en los suelos de altas elevaciones del rea sur de estudio a un pH 7 est au-
sente en los valores de pH naturales bajos de los suelos, resultando en bajas cantida-
des de bases intercambiables (Figura 12.13). La CIC efectiva incrementa ligeramen-
te con el pH en las partes bajas del rea sur de estudio; no obstante, debido a las tex-
turas arenosas, los valores absolutos an son muy bajos. Los suelos de texturas ms
finas en la parte nororiental del rea de estudio muestran una CIC efectiva bastante
ms alta, lo que resulta en una mayor habilidad de retener nutrientes contra la lixi-
viacin, de filtrar los contaminantes y de amortiguar la acidez.
Potasio Intercambiable
La cantidad de potasio intercambiable mantenido en las superficies cargadas
de las partculas del suelo es un indicador confiable de la disponibilidad de K para
las plantas (Shoji et al., 1993). La distribucin de K intercambiable en la capa su-
perficial del suelo en el rea de estudio se presenta en la Figura 12.14. Los jvenes
suelos arenosos en el rea sur de estudio tienen una cantidad de K intercambiable
bastante inferior a la de los suelos ms antiguos de texturas ms finas en la parte
nororiental. El K intercambiable es especialmente alto en la zona al norte del pue-
blo de Cotacachi (Figura 12.14). Es probable que estas variaciones dentro del rea
de estudio se deban a las diferencias en la edad y la composicin del material de ori-
gen. Con concentraciones de aproximadamente 1,3 % de K
2
O, los depsitos de
Cuicocha en la parte sur del rea de estudio estn en el extremo inferior del conte-
4000
3000
2000
1000
0 0 5 10 15 20 25 30
R
e
n
d
i
m
i
e
n
t
o

d
e
l

g
r
a
n
o

(
K
g
/
h
a
)
Aos
Media DE
Sin riego 2931 169
Con riesgo 2935 170
4000
3000
2000
1000
0
0 5 10 15 20 25 30
R
e
n
d
i
m
i
e
n
t
o

d
e
l

g
r
a
n
o

(
K
g
/
h
a
)
Aos
Media DE
Sin riego 3036 192
Con riesgo 3058 184
nido de K reportado para materiales de origen volcnicos (Shoji et al., 1993). Ade-
ms, no ha transcurrido el tiempo suficiente para que se hayan producido altera-
ciones causadas por agentes climticos en estos depsitos de 3000 aos, a fin de for-
mar cantidades significativas de arcilla y superficies de intercambio para la reten-
cin y almacenamiento de iones de potasio. A igual que el nitrgeno, las prdidas
de potasio a consecuencia de la lixiviacin pueden ser significativas en estos suelos
arenosos. Por otro lado, de Koning et al. (1997) atribuyeron las prdidas netas de K
de las reas cultivadas andinas principalmente a su remocin junto con los produc-
tos cosechados.
Figura 12.14. Distribucin espacial del Potasio Intercambiable en la capa superficial del suelo.
El contenido de potasio intercambiable inferior a 0,3 cmol
c
kg
-1
se puede
considerar bajo, resultando en deficiencias de potasio en los cultivos comunes (Sho-
ji et al., 1993). Sin embargo, en los ensayos de campo conducidos durante la tempo-
rada lluviosa de 2000-2001 en la parte sur del rea de estudio, los rendimientos de
maz demostraron una respuesta marcada a las aplicaciones de K a los suelos que te-
nan un ndice de potasio intercambiable de 0,6 cmol
c
kg
-1
.
Calcio y Magnesio Intercambiables
Las distribuciones espaciales (mapas no incluidos) de calcio y magnesio inter-
cambiables exhiben patrones similares a los observados para el K intercambiable,
con valores superiores en la parte nororiental comparada con la parte sur del rea de
4000
3000
2000
1000
0
0 5 10 15 20 25 30
R
e
n
d
i
m
i
e
n
t
o

d
e
l

g
r
a
n
o

(
K
g
/
h
a
)
Aos
Media DE
Sin riego 2709 525
Con riesgo 3330 161
estudio. Por lo general, los suelos tienen proporciones adecuadas de Ca
2+
, Mg
2+
y
K
+
en las superficies de intercambio y niveles bajos de acidez intercambiable, lo que
previene desequilibrios de nutrientes y asegura un suministro suficiente de Ca y Mg
a los cultivos.
La distribucin de potasio intercambiable sugiere que las deficiencias de K
podran limitar el crecimiento de cultivos en la parte sur del rea de estudio. Esta
conclusin se apoya en nuestros experimentos de campo, los mismos que mostra-
ron un claro incremento en los rendimientos de maz a raz de la aplicacin de fer-
tilizantes de K en esta rea. Por ende, las aplicaciones de potasio parecen ser necesa-
rias para un crecimiento adecuado de cultivos en los suelos jvenes de la parte sur
del rea de estudio. Si se aade el potasio mediante la aplicacin de fertilizantes inor-
gnicos, se recomienda la aplicacin en bandas cerca de las races y mediante varias
aplicaciones menores, para mejorar la recuperacin y evitar prdidas excesivas debi-
do a la lixiviacin. Los abonos orgnicos podran resultar de mayor beneficio a lar-
go plazo por las razones analizadas en el contexto de la fertilizacin con N y P. Se de-
be mencionar aqu que los bajos valores de CIC encontrados en los suelos de eleva-
ciones inferiores en el rea sur de estudio se podran incrementar mediante prcti-
cas que fomenten la acumulacin de la materia orgnica del suelo, como por ejem-
plo, la aplicacin continua de insumos orgnicos o la incorporacin de barbechos
mejorados en la rotacin de cultivos. El uso de leguminosas lignosas de races pro-
fundas en estos barbechos podra movilizar el potasio y otros nutrientes del subsue-
lo y reciclarlos de nuevo hacia la capa superficial, donde estaran disponibles al si-
4000
3000
2000
1000
0
0 5 10 15 20 25 30
R
e
n
d
i
m
i
e
n
t
o

d
e
l

g
r
a
n
o

(
K
g
/
h
a
)
Aos
Media DE
Sin riego 1658 314
Con riesgo 3259 225
guiente cul-
tivo.
F i g u r a
1 2 . 1 5 .
Di st ri buci n
Espacial del pH
(H2O) en la
capa superficial
del Suelo.
Acidez
del suelo
y PH
L a
acidez del
suelo y la
asociada to-
xicidad pro-
ducida por
el aluminio
podra limi-
tar el desa-
rrollo de races y, como consecuencia, perjudicar el crecimiento normal de los cul-
tivos. La distribucin de la acidez activa (pH en H
2
O) en la capa superficial del sue-
lo en el rea de estudio se presenta en la Figura 12.15. Tanto en los suelos ms j-
venes de la parte sur como en los ms antiguos de la parte nororiental, los valores
de pH (H
2
O) disminuyen sustancialmente con el aumento de la altura en el volcn.
Este patrn relacionado con la altura probablemente se debe a los insumos supe-
riores de acidez asociados con el incremento de precipitacin, la mayor lixiviacin
de los cationes bsicos y la mayor actividad de cidos orgnicos como resultado de
la descomposicin ms lenta de materia orgnica en las elevaciones superiores.
La mayora de los cultivos tiene un crecimiento normal con un pH superior a
5,5 (Havlin et al., 1999) y se vuelven ms sensibles a los niveles incrementados de
aluminio al disminuir el pH por debajo de este valor. Sin embargo, como ya se men-
cion en el contexto de la capacidad de intercambio catinico (CIC), Al intercam-
biable es muy bajo en los suelos del rea de estudio, inclusive con un pH de 5, el re-
sultado, presumiblemente, del fuerte grado de afinidad con la materia orgnica y la
100
90
80
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0 500 1000 1500 2000 2500
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(
%
)
Rendimiento del grano: con riego D sin riego (kh/ha)
Morochos
Estacin seca
Topo Grande
Estacin seca
formacin de complejos de Al-humus. Consecuentemente, es poco probable que el
Al en la solucin del suelo llegue a niveles txicos para las races, inclusive en los sue-
los de elevaciones superiores.
Las cargas variables de los suelos bajo estudio hacen del pH un determinante
importante de las propiedades de retencin de nutrientes. Las prcticas de manejo
que afecten el pH del suelo probablemente tendrn un efecto sustancial en el desti-
no de los nutrientes en el suelo (Sollins et al., 1988). La aplicacin de materiales ca-
lizos en las elevaciones superiores incrementara la CIC y as mejorara la capacidad
de los suelos de almacenar el potasio. Podra reducir an ms la adsorcin del fosfa-
to y hacer el P ms disponible para su captacin por las plantas. Adems la mayora
de reacciones mediadas por los microbios se restringen bajo condiciones cidas. Se
ha demostrado que el uso de caliza aumenta la mineralizacin del N orgnico e in-
crementa la fijacin de N por las plantas leguminosas (Havlin et al., 1999)
Por ende, la aplicacin de materiales calizos tendra varios efectos beneficio-
sos en los suelos de altura en el rea de estudio. No obstante, para cultivar papas, los
valores de pH entre 5 y 5,5 de los suelos de la zona alta son deseables puesto que el
Streptomyces scabies, el organismo responsable por la sarna de las papas, se adapta
mejor a un suelo neutro que a uno cido (Russell, 1988).
Conclusiones
Los suelos volcnicos en las comunidades andinas situadas en los alrededores
del volcn Cotacachi tienen un potencial para soportar de manera sostenible tanto
la agricultura tradicional de subsistencia como la produccin vigorosa de cultivos de
nicho, legumbres y frutas, orientada al mercado. En ambos casos, la clave de la sus-
tentabilidad de la agricultura es la restauracin y el mantenimiento de la fertilidad
de los suelos. Se tienen que minimizar las prdidas de nutrientes y reemplazar los
nutrientes que salen de los sistemas productivos mediante la cosecha de productos.
Los suelos dentro del rea de estudio exhiben variaciones marcadas y, dependiendo
de la ubicacin precisa, distintos factores podran ser limitantes al crecimiento de
cultivos y, por ende, merecen una atencin especial.
Los suelos jvenes en los depsitos de Cuicocha en la parte sur del rea de es-
tudio tienen un bajo contenido inherente de potasio y se beneficiaran significativa-
mente de la aplicacin de este nutriente. En los suelos de altura, la adsorcin fuerte
de fsforo en los componentes amorfos activos podra llegar a ser un factor limitan-
te a los rendimientos y necesitar de un incremento en los insumos de P para el cre-
cimiento ptimo de los cultivos. El nitrgeno podra ser mineralizado de manera
demasiado lenta para satisfacer los requerimientos de los cultivos en los suelos de
elevaciones superiores, mientras las prdidas debidas a la lixiviacin podran perju-
dicar el suministro adecuado de N en los suelos de elevaciones bajas. El estado de ni-
trgeno en todos los suelos se beneficiara de manera significativa del retorno de los
residuos al suelo despus de la cosecha, de la inclusin de plantas leguminosas en las
rotaciones de cultivos, y mediante el manejo de barbechos breves y mejorados.
Por lo general, las fuentes orgnicas de nutrientes parecen preferibles a las
inorgnicas por varias razones. En primer lugar, suministran simultneamente va-
rios nutrientes, incluyendo micronutrientes, a los suelos y por ende previenen los
desequilibrios potenciales de nutrientes. Segundo, aumentan la disponibilidad a las
plantas de fsforo y micronutrientes mediante la formacin de aniones orgnicos
que compiten con el fosfato para los sitios de adsorcin y forman complejos solu-
bles con los cationes de micronutrientes. Tercero, incrementan el contenido de ma-
teria orgnica de los suelos y as tienen efectos beneficiosos en el almacenamiento de
nutrientes, la retencin de agua, la capacidad de infiltracin, etc. Cuarto, los agricul-
tores mismos pueden producirlas en sus comunidades y, como consecuencia, son
ms disponibles y baratas, y crean una dependencia menor de factores externos no
controlables. Y, quinto, pueden ser ms compatibles con las tradiciones locales y por
ende ms ampliamente aceptadas.
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*
y Xavier Zapata Ros
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14
* Proyecto SANREM-Andes, Ciudadela Jardines del Pichincha, Pasaje B. N63-204,
Quito, Ecuador, Tel: 593-9-781-4256, E-mail: jennyaragundy@yahoo.com
* Proyecto SANREM-Andes, Casilla postal 17-12-85, Quito, Ecuador, Tel: 593-9-781-
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1051-1087.
Introduccin
Las plantas utilizan grandes cantidades de agua durante su desarrollo, y el
consumo diario de un cultivo en etapa de crecimiento puede ser varias veces su pro-
pia masa (Russell, 1988). Una disponibilidad inadecuada de agua, especialmente du-
rante el desarrollo y fertilizacin de los rganos reproductivos de las plantas, puede
limitar drsticamente el rendimiento del cultivo. En el norte de Ecuador, en los va-
lles interandinos, los sistemas de riego han sido usados hace muchos aos atrs pa-
ra minimizar el riesgo de sequa y asegurar la produccin agrcola durante perodos
secos. Sin embargo, no todas las comunidades andinas tienen acceso a riego. La pre-
sin por el crecimiento poblacional ha forzado a muchos pequeos campesinos a
TIPO DE VIVIENDA
SERVICIOS QUE DISPONE LA VIVIENDA URBANA % RURAL % TOTAL %
TOTAL DE VIVIENDAS 1904 6359 8263
SISTEMA DE ELIMINACIN DE AGUAS
SERVIDAS
Conectado a red pblica de alcantarillado 1743 91,6 1371 21,6 3114 37,7
Pozo ciego 64 3,4 830 13,0 894 10,8
Pozo sptico 54 2,8 432 6,8 486 5,9
Otra forma 43 2,2 3726 58,6 3769 45,6
SERVICIO HIGINICO
Escusado de uso exclusivo 1603 84,2 1523 24,0 3126 37,8
Escusado de uso comn 193 10,0 607 9,5 800 9,7
Letrina 10 0,6 1302 20,5 1312 15,9
No tiene 98 5,2 2927 46,0 3025 36,6
SEVICIO DE DUCHA
De uso Exclusivo 1482 77,9 1846 29,0 3328 40,3
De uso comn 256 13,4 265 4,2 521 6,3
No tienen 166 8,7 4248 66,8 4414 53,4
TIPO DE VIVIENDA
SERVICIOS QUE DISPONE LA VIVIENDA URBANA % RURAL % TOTAL %
TOTAL DE VIVIENDAS 1904 6359 8263
ABASTECIMIENTO DE AGUA
Por tubera dentro de la vivienda 1625 85,3 1457 22,9 3082 37,3
Por tubera fuera de la vivienda, dentro
del edificio, lote o terreno 236 12,4 3220 50,7 3456 41,8
Por tubera fuera del edificio, lote o terreno 16 0,9 651 10,2 667 8,1
No recibe agua por tubera 27 1,4 1031 16,2 1058 12,8
MEDIO DE DONDE PROVIENE EL AGUA
QUE RECIBE
Red pblica 1865 98,0 3535 55,6 5400 65,4
Pozo 12 0,6 277 4,4 289 3,5
Ro, vertiente 19 1,0 2390 37,6 2409 29,1
Carro repartidor 0 0,0 42 0,6 42 0,5
Otro 8 0,4 115 1,8 123 1,5
trasladarse a zonas altas de pendientes pronunciadas sin contar con agua de riego.
En el rea de Cotacachi, solo algunas de las comunidades ubicadas en las zo-
nas ms bajas tienen acceso al agua proveniente del riego, pero miembros de las co-
munidades y representantes locales de las juntas de agua (organizaciones para ma-
nejo del agua) han buscado expandir los sistemas de riego a zonas sin este servicio.
En este estudio se analiza los beneficios potenciales que traera la expansin de reas
bajo riego en la produccin de cultivos en diferentes zonas, que no cuentan con rie-
go. Se usa modelos de simulacin para cuantificar las mejoras en la produccin de
maz en las estaciones lluviosa y seca si hubiera disponibilidad de agua de riego.
Metologa
Modelos de Simulacin
Se utiliz el Sistema de Apoyo de Decisiones para la Transferencia de Agrotecno-
loga (sigla en ingls, DSSAT, versin 3.5) para simular la produccin del maz (Zea
mays L.) con riego y sin riego en el rea. El DSSAT es una plataforma integrada que
comprende varios modelos de simulacin de cultivos y bases de datos (Jones et al.,
1998). Opera a una escala de campo, con un intervalo de tiempo diario y tiene la ca-
pacidad de elaborar simulaciones de largo plazo. El modelo de simulacin de maz
dentro del DSSAT simula el desarrollo fenolgico y morfolgico, la acumulacin y
particin de la biomasa, el balance hdrico del suelo y las transformaciones de nitr-
geno del suelo (Jones et al., 1998). Requiere el ingreso de informacin sobre el cam-
po, suelos, cultivos, clima y prcticas de manejo.
Simulacin del Balance Hdrico y Crecimiento de Cultivos
Para la simulacin fueron seleccionados dos sitios de estudio ubicados en di-
ferentes zonas agro-ecolgicas del rea, ambos sin acceso al riego. El sitio de estudio
de Topo Grande se ubica a 2550 msnm, tiene una precipitacin promedio anual de
aproximadamente 900 mm y los suelos exhiben una baja capacidad de retencin de
agua. El sitio de estudio de Morochos se sita a 2750 msnm, recibe alrededor de 1100
mm de precipitacin promedio anual y tiene suelos con una capacidad mayor de re-
tencin de agua.
Los campos y suelos de ambos sitios fueron descritos, y muestras
de suelo fueron analizadas en laboratorio usando mtodos estndar. Los
coeficientes genticos calibrados para la variedad de maz, Chaucho Me-
j orado (INIAP-122), que se siembra en el rea, se obtuvieron de Bowen
(2000, comunicacin personal) y se validaron en ensayos de campo du-
rante la temporada l luviosa del 2000 al 2001. Para analizar tendencias a
largo plazo, se generaron al azar los datos climticos para un perodo de
30 aos mediante el generador de clima WGEN del DSSAT (Richardson
y Wright, 1984), sobre una base de datos compilados durante 30 aos
para la ciudad cercana de Otavalo y las conocidas variaciones de altura
de los parmetros climticos.
Para ambos sitios, Topo Grande y Morochos, una rotacin anual de maz-
barbecho fue simulada con y sin riego para una duracin de 30 aos. En la prime-
ra simulacin, el cultivo de maz se produjo durante la estacin lluviosa, la prcti-
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Alcalinidad versus tiempo
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Dureza versus tiempo
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PH versus tiempo
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Oxigeno disuelto versus tiempo
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Tiempo Tiempo
Tiempo
Volcn
Cotacachi
Cuenca del Ro Pichavi
3730 HA
Laguna Cuicocha
1
2 3
4
Quiroga
Cotacachi
Ro Ambi
3000 m
ca tradicional de los agricultores locales.
Se sembr el maz al inicio de la temporada de lluvias en octubre y se cosech du-
rante la estacin seca de verano. En la segunda simulacin, se produjo el maz du-
rante la estacin seca de verano, una prctica utilizada a veces al tener acceso al rie-
go. Se sembr el maz hacia fines de la estacin lluviosa en abril y se cosech du-
rante el breve perodo seco de invierno. Entre la cosecha y la siguiente siembra, la
tierra estuvo en barbecho por varios meses. El balance hdrico (figura 13.1) fue si-
mulado asumiendo que los otros factores no eran limitantes.
Figura 13.1. . Balance hdrico simulado con el modelo DSSAT. (Dibujo: I-Sheng Zehetner).
Resultados de la Simulacin
Los rendimientos del grano pronosticados para el maz producido durante la
estacin lluviosa se presentan en las Figuras 13.2 y 13.3 para los sitios de Morochos
y Topo Grande, respectivamente. En ninguno de los sitios la disponibilidad de agua
en la estacin lluviosa limit el crecimiento de cultivos durante el perodo de 30
aos de simulacin. Como consecuencia, el riego tuvo un efecto mnimo o nulo en
los rendimientos de maz, los mismos que fluctuaron alrededor de 3000 kg ha
-1
en
ambos sitios.
Figura 13.2. Rendimientos de grano simulados para una rotacin annual de maz barbecho (con
el maz producido durante la estacin lluviosa) con y sin riego para Morochos (Tipo de suelo: Humic
Udivitrands; elevacin: 2750 masl); se simul el balance hdrico, los otros factores se asumieron como
no limitantes; DE = desviacin estndar.
Predominio de Anemia y Parsitos:
Presencia Presencia Sin sistema Disposicin de aguas Disposicin d
basura
de Anemia de Parsitos de agua servidas a campo abierto a campo abierto
Negros 72 84 66 67 62
Indgenas 63 84 58 28 58
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0
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E. Coli versus tiempo
Tiempo
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Coliformes totales versus tiempo
Tiempo
100000
10000
1000
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3
4
Figura 13.3. Simulated grain yields in an annual maize-fallow rotation (maize grown during the rainy
season) with and without irrigation for Topo Grande (soil type:Vitrandic Udorthents; elevation: 2550 masl);
the water balance was simulated, other factors were assumed not limiting; SD = standard deviation.
La situacin fue distinta cuando se produjo el maz durante la estacin seca
de verano, como se indica en las Figuras 13.4 y 13.5 para los sitios de Morochos y
Topo Grande, respectivamente. Los rendimientos mximos de maz, con la presen-
cia de cantidades suficientes de agua disponible a las plantas, fueron superiores de-
bido a la energa de crecimiento incrementada durante los meses soleados de vera-
no. En Morochos, el cultivo de maz alimentado por la lluvia result en rendimien-
tos cercanos al mximo solo en los aos lluviosos, y el estrs producido por la se-
qua disminuy de manera significativa la produccin de maz durante los aos se-
cos. El riego result en un incremento medio del rendimiento superior a 600 kg ha
-
1
(Figure 13.4). En Topo Grande, el crecimiento del cultivo fue drsticamente limi-
tado por el estrs proveniente de la falta de agua en cada uno de los 30 aos simu-
lados, y los rendimientos de maz se pudieron duplicar, como promedio, con el rie-
go (Figure 13.5).
Captaciones de Agua
1. Sistema Chumavi
2. Sistema San Nicols
3. Captacin Quiroga
4. Captacin Domingo Savio
5. Captacin Quilugo
6. Tanques San Jos del Punge
7. Captacin Quiroga riego
8. Captacin la Calera
9. Canal de riego Quiroga
10. Riego sector la Portada
11. Canal de riego Quiroga
12. Canal de riego
13. Toma de agua Floricultora
Figura 13.4. Rendimientos del grano simulados para una rotacin anual de maz-barbecho (con el
maz producido durante la estacin seca) con y sin riego para Morochos (tipo de suelo: Humic
Udivitrands; elevacin: 2750
msnm); se simul el balance hdri-
co, los otros factores se asumieron
como no limitantes; DE =
desviacin estndar.
Figura 13.5. Rendimientos del
grano simulados para una rotacin
anual de maz-barbecho (con el maz producido durante la estacin seca) con y sin riego para Topo
Grande (tipo de suelo:Vitrandic Udorthents; elevacin: 2550 msnm); se simul el balance hdrico, los
otros factores se asumieron como no limitantes; DE = desviacin estndar.
Las funciones de probabilidad acumulativa del rendimiento potencialmente
incrementado con el riego se presentan en la Figura 13.6 para el maz producido du-
rante la estacin seca de verano. El riego incrementara los rendimientos de maz en
aproximadamente 600 kg ha
-1
en Morochos y en ms de 1500 kg ha
-1
en Topo
Grande, con una probabilidad del 50 %, o estadsticamente, cada dos aos. En Topo
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Casa Quebrada
Lugar de consumo de agua
para el ganado
Casa Quebrada Rastrojo
Lugar de pastoreo
La Calera
San Antonio
del Punge
San Nicols
Grande, la probabilidad de que los rendimientos de maz se incrementen en ms de
1400 kg ha
-1
es superior al 80 % (Figure13.6).
Implicaciones para el manejo
Los datos sugieren que pocas veces (solo en aos excepcionalmente secos) el
estrs producido por la falta de agua ser un factor limitante al crecimiento de culti-
vos durante la estacin lluviosa, inclusive en las zonas bajas ms secas. Una expan-
sin de los sistemas de riego parece, por ende, no necesaria si se producen los culti-
vos durante la estacin lluviosa y se deja la tierra en barbecho durante la estacin se-
ca. Por otro lado, el estrs relacionado con la falta de agua puede limitar en forma
drstica el crecimiento de cultivos durante la estacin seca, especialmente en las zo-
nas bajas ms secas, en donde los suelos son arenosos y bajos en materia orgnica.
Como resultado, la disponibilidad de agua de riego beneficiara significativamente la
produccin de cultivos durante la estacin seca, especialmente en estas zonas bajas.
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La Calera San Antonio del Punge San Nicols
Comunidades
Alcantarilla
Pozo sptico
Letrina
Ninguna
Figura 13.6. Funciones de probabilidad
acumulativa indicando los incrementos esperados debido al riego en el rendimiento de maz pro-
ducido durante la estacin seca en Morochos y Topo Grande.
Sin embargo, la factibilidad de expandir los sistemas de riego presentes puede
ser limitada por los siguientes puntos:
Conflictos por la creciente demanda de la poblacin urbana, industrias y em-
presas florcolas emergentes en el valle.
Decisiones de no irrigar a pesar de contar con suficiente abastecimiento de
agua, como lo ha reportado Gilot et al. (1997) para el pueblo cercano de Ur-
cuqu. All, muchos campesinos se dedican a ocupaciones adicionales a las
agrcolas fuera de sus hogares y aparentemente toman el riesgo de no regar.
De esta manera ahorran tiempo y/o dinero por mano de obra. La situacin la-
boral es similar en Cotacachi, donde muchos pequeos campesinos abando-
nan sus comunidades para obtener trabajos en los centros urbanos.
Limitaciones fsicas tales como caudal en los ros y elevaciones de los campos
de cultivo con relacin a las fuentes de agua. En el perodo seco, la disponibi-
lidad de agua es limitada en el rea de Cotacachi. En las zonas altas los causes
de los ros se encuentran vacos y en las zonas bajas una gran parte del agua
disponible es usada para riego. Los responsables locales del manejo del agua
han esquematizado ambiciosas propuestas que contemplan la construccin
de largos canales y reservorios para traer agua de riego de zonas altas fuera del
rea de estudio. Mientras que la factibilidad de tales planes es cuestionable,
hay medidas que podran mejorar la situacin a corto plazo. Actualmente, el
riego por inundacin es la prctica comn, en la cual grandes cantidades de
agua son ordinariamente desperdiciadas. Un uso ms eficiente del agua y
cambio a riego por aspersin y goteo podra permitir una expansin de los
campos agrcolas bajo riego en el rea de Cotacachi
Conclusiones
Varios factores pueden limitar la produccin agrcola en el rea de Cotacachi.
Un factor fcil de observar durante la estacin seca, es la escasez de agua. El paisaje
volcnico en el rea de Cotacachi es caracterizado por su verticalidad, con clima y
suelos que muestran pronunciadas variaciones altitudinales. Las zonas con la mayor
probabilidad de ser afectadas por las sequas son las de menor elevacin en el rea.
All, el estrs potencial causado por una precipitacin ms baja y una evapotranspi-
racin ms alta, se agrava por suelos con bajos contenidos de materia orgnica y tex-
turas arenosas, que como consecuencia tiene poca capacidad de retencin de agua.
La aplicacin de los modelos de simulacin sugiere que, mientras la disponibilidad
de agua durante la temporada lluviosa es generalmente suficiente para la agricultu-
ra dependiente de la lluvia, una ampliacin de los sistemas de riego existentes mejo-
rara de manera significativa la produccin de cultivos durante la estacin seca, so-
bre todo en las zonas bajas.
Los modelos de simulacin prueban ser una herramienta poderosa para eva-
luar los beneficios que la disponibilidad de agua de riego traera a la produccin
agrcola en diferentes zonas del rea de estudio. Esta podra servir tambin como
una herramienta valiosa para el soporte de decisiones de las autoridades locales pa-
ra lograr sistemas de riego que hagan el mejor uso de los escasos recursos hdricos.
Es importante notar que en el presente estudio, la simulacin climtica fue basada
en patrones climticos pasados y no tom en consideracin potenciales cambios cli-
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solamente
con agua
con agua
y jabn
no se
lava
Papel
higinico
Peridico Hierva,
Hojas
Trapos
Lavado de manos Higiene personal despues de defecar
La Calera
San Antonio del Punge
San Nicols
mticos en el futuro. Sin embargo, los mo-
delos de crecimiento de cultivos usados en este estudio pueden ser relacionados con
modelos de cambio climtico, y pueden simular los efectos de riego bajo diferentes
escenarios de cambio de clima.
Referencias
Gilot, L., R. Calvez, P. Le Goulven, y T. Ruf
1997 Evaluating water delivery in tertiary units. Part 2: A case study, Urcuqui, a far-
mer-managed irrigation system in the Andes. Agricultural Water Management
32:163-179.
Jones, J.W., G.Y. Tsuji, G. Hoogenboom, L.A. Hunt, P.K. Thornton, P.W. Wilkens, D.T. Ima-
mura, W.T. Bowen, y U. Singh
1998 Decision support system for agrotechnology transfer: DSSAT v3. In: G.Y. Tsu-
ji et al. (eds.), Understanding Options for Agricultural Production. Kluwer Aca-
demic Publishers, Dordrecht, The Netherlands, pp. 157-177.
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La Calera San Antonio
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Comunidades
Acceso
No
Acceso
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En casa En la
quebrada
En cada
y/o
quebrada
Terremoto
Alcantarrillado Ro Terreno o
alcantarillado
y ro
Lugar de lavado de la ropa Descarga de aguas servidas
La Calera
San Antonio del punge
San Nicols
Richardson, C.W., y D.A. Wright
1984 WGEN: A Model for Generating Daily Weather Variables. USDA-ARS, ARS-8,
Washington, DC.
Russell, E.W.
1988 Russells Soil Conditions and Plant Growth. 11th edition, A. Wild (ed.). Long-
man Scientific & Technical, Essex, UK.
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Abono Corrida de
animales
Recoleccin
Disposicin en
quebradas y
acequias
Quema
Residuos Orgnicos Residuos Inorgnicos
La Calera
San Antonio del punge
San Nicols
Introduccin
El agua para la zona andina del Cantn Cotacachi, constituye un recurso bsi-
co para las actividades agrcolas, industriales y el consumo humano de sus habitantes.
Es por esta razn que los pobladores de la regin se encuentran en constante interac-
cin con ella, produciendo impactos sobre el recurso tanto en su distribucin como
en su calidad. Por un lado, el crecimiento poblacional, la prdida de los glaciares del
volcn Cotacachi, la ineficiencia de los sistemas de agua, inequidad en la distribucin
del recurso entre otras, son principales causas para la disminucin del volumen dispo-
nible de agua por habitante. Por otro lado, el agua se encuentra bacteriolgicamente
contaminada, de acuerdo a los datos de 5 aos de monitoreo del proyecto SANREM-
Andes, lo que limita aun ms su uso en condiciones seguras (ver Ruiz-Cordova et al.,
Captulo 17 en este libro). Esto ha provocado que la poblacin se cuestione sobre las
fuentes de contaminacin del agua, y las alternativas para reducirla. Este captulo tra-
tar de encontrar un mayor nmero de respuestas a estas preguntas, enfocndose pa-
ra el anlisis en la cuenca del ro Pichav.
rea de estudio
La zona andina del Cantn Cotacachi se encuentra en la provincia de Imba-
bura, al norte de Ecuador. En esta zona de 21.902 ha se asientan las ciudades de Co-
tacachi, Quiroga e Imantag, empresas agro-industriales y 42 comunidades campesi-
nas. Las principales fuentes de abastecimiento de agua para esta poblacin son las
micro-cuencas de los ros Pichav, Pichanviche y Yanayacu (Figura 14.1). Sin embar-
go, el agua generada por las tres cuencas no solo que no abastece la demanda de la
poblacin campesina y urbana, sino que adicionalmente se encuentra bacteriolgi-
camente contaminada.
Figura 14.1. Principales micro-cuencas en la zona andina del cantn Cotacachi. Fotografas areas
tomadas por el Instituto Geogrfico Militar (IGM).
La cuenca del ro Pichav, objeto de estudio, se ubica en la parte sur de la zo-
na andina del cantn Cotacachi. Su extensin es de 3.730 ha. Sus aguas drenan al ro
Ambi y en su trayecto abastece de agua para consumo humano y riego a varias co-
munidades campesinas. Dentro de la cuenca existen territorios de las comunidades
de: Morochos, Arrayanes, Morales Chupa, Quiroga, El Ejido, San Miguel, La Banda,
Ashambuela, Yanaburo, Piava San Pedro, Tunibamba, Perafn y Piava Chupa. El
agua de esta cuenca no solamente beneficia a estas comunidades, sino a muchas
otras ms, como en el caso de las comunidades servidas por los sistemas de Agua
Chumav y San Nicols. Altitudinalmente, la cuenca tiene una elevacin que vara
desde 2.300 metros en la desembocadura con el ro Ambi hasta 4.939 metros del vol-
cn Cotacachi.
Metodologa
Con el objetivo de encontrar los orgenes y acciones de mitigacin para la
contaminacin del agua de la cuenca del ro Pichav, se ha investigado las causas pro-
ducidas por las conductas humanas y la de los animales. Para este propsito se rea-
lizaron las siguientes actividades en la investigacin.
Primera: Anlisis del abastecimiento de agua y servicios existentes en las vivien-
das del cantn Cotacachi, de acuerdo a los datos del ltimo censo poblacional (2001)
llevado a cabo por el Instituto Nacional de Estadsticas y Censos (INEC, 2001).
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(
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Punge
Guano / humus
Fertilizante qumico
Ninguno
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(
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30
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10
0
Comunidades
Diarrea
Infecciones cutneas
Parsitos
Dolores estmago
Gripes
Tos
Otros
Segunda: Anlisis de la calidad del agua del ro Pichav y estudio de los resul-
tados de los 5 aos de monitoreo de calidad de agua del equipo de SANREM. Para
la determinacin de la calidad del agua se determinaron parmetros fsico-qumicos
y bacteriolgicos (ver Ruiz-Cordova et al., Captulo 17 en este libro). Dentro de los
parmetros fsico-qumicos se analizaron variables como: temperatura del agua y ai-
re, pH, alcalinidad, dureza y oxgeno disuelto. Los parmetros bacteriolgicos anali-
zados fueron coliformes totales y E-coli.
Tercera: Recorridos de campo a lo largo de la cuenca, para identificar patro-
nes de higiene, condiciones del cuidado de los animales domsticos y ganado, siste-
mas de saneamiento, eliminacin de desechos slidos, y los puntos de abastecimien-
to de agua para consumo humano y riego. Se anotaron las observaciones y se geo-
codificaron con ayuda de un Sistema de Posicionamiento Global (GPS) para poste-
rior anlisis. Las observaciones fueron apoyadas con entrevistas a tres comunidades
grandes y representativas de la cuenca. Las comunidades seleccionadas fueron San
Nicols, San Antonio del Punge y la Calera, ubicadas en la zona alta, media y baja,
respectivamente. El tamao de la muestra en cada una de las tres comunidades se
determin como sigue:
(Webster, A., 2000)
Dnde se considera-
ron los siguientes parme-
tros:
n (nivel de con-
fianza) = 95%,
Z = 1,96,
Probabilidad de
error (p - p) = 3%, y
Una proporcin
esperada asumida (p) = 5%.
El tamao de la
muestra para cada una de
las tres comunidades se de-
termin basndose en los
datos poblacionales, nme-
ro de habitantes, (San Nico-
ls, 60; San Antonio del
Punge, 400; La Calera, 1200;
UNORCAC, 2004, comuni-
cacin personal), mediante la siguiente frmula:
(Fernndez, P., 1996)
Dnde N es la poblacin para cada comunidad.
Los valores de n obtenidos para San Nicols, San Antonio del Punge y La
Calera fueron: 45, 135, y 174, respectivamente. Con el objetivo de determinar el
nmero de viviendas a entrevistarse en cada comunidad, se consider que en ca-
da vivienda los hbitos sanitarios y de higiene de sus miembros son muy semejan-
tes, y que el nmero promedio de personas por vivienda es cinco. Como resultado
se entrevist 9 viviendas en San Nicols, 27 en San Antonio del Punge y 35 en La
Calera.
La entrevista tipo consta de 30 preguntas divididas en 4 secciones: la prime-
ra busca obtener datos generales de cada familia, tales como: nombre de la comu-
nidad, etnia y nmero de personas que habitan en la casa. La segunda seccin se
enfoca en la disponibilidad y caractersticas del agua de consumo domstico. La
tercera seccin est orientada al conocimiento de los hbitos de pastoreo, concre-
tamente conocer que tipo de animales poseen los campesinos, dnde llevan a pas-
tar sus animales? y cunto tiempo dedican a esta actividad? Finalmente, la cuarta
seccin analiza los hbitos de saneamiento e higiene del entrevistado y, por consi-
Patgenos
en las heces
Ollas, platos
Comida
Berros, etc.
Barrera por el
lavado de manos
Barrera por el
saneamiento y el
tratamiento de
las excretas
Persona a
persona
Mascotas,
roedores, etc.
Moscas
Suelo
Agua
PERSONA
guiente, de su familia: el tipo de unidad sanitaria existente en el hogar (letrina, po-
zo sptico, alcantarillado o ninguna), hbitos de higiene personal y utilizacin de
la unidad sanitaria, tipos de enfermedades ms frecuentes y la forma de disposi-
cin de los residuos slidos.
Finalmente, los datos obtenidos fueron analizados e interpretados con ayuda
de Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) para visualizar las diferentes variables
en relacin con el espacio geogrfico.
Resultados
El acceso a soluciones de saneamiento en el pas es del 57% (AIDIS/AEISA,
2000). Este porcentaje de cobertura no significa que todas las viviendas que cuentan
con este servicio, tienen un sistema de tratamiento de las aguas servidas domsticas
e industriales, previo a la descarga a los cauces naturales. Una muestra de esto es el
cantn Cotacachi, en dnde el 45% de viviendas existentes no cuentan con un siste-
ma de saneamiento, el 16% poseen pozo ciego o sptico y el 38% alcantarillado (Ta-
bla 14.1) (INEC, 2001).
Todos estos flujos de aguas servidas no tratadas afectan la calidad de las fuen-
tes de agua superficiales y subterrneas del cantn. La Tabla 14.2 proporciona infor-
macin sobre los medios que abastecen de agua a las viviendas del cantn.
Tabla 14.1. Sistemas de Saneamiento y eliminacin de aguas servidas en el canton Cotacachi.
Fuente: INEC, 2001
Nota: Los porcentajes han sido redondeados, por lo que la sumatoria total podra no sumar el 100%.
Tabla 14.2. Fuentes de aprovisionamiento de agua en el Cantn Cotacachi.
Fuente: INEC, 2001
Nota: Los porcentajes han sido redondeados, por lo que la sumatoria total podra no sumar el 100%.
Calidad del Agua en la Cuenca del Ro Pichav
Los resultados presentados a continuacin contienen datos de las muestras
tomadas en cuatro puntos de control: Punto 1, en la vertiente de Quiroga, punto 2
en el puente de Cuicocha Centro y San Jos del Punge, punto 3 en Quiroga y el pun-
to 4 en el estadio de Cotacachi.
Los resultados de los anlisis fsico-qumicos de calidad del agua del ro Picha-
v demuestran buenas condiciones en las caractersticas del recurso (Figura 14.2). El
valor promedio de pH es 7 y vara temporalmente y espacialmente muy poco. De
igual forma la temperatura del agua vara muy poco, siendo su valor promedio 17
C. En el caso del oxgeno disuelto, los valores aumentan conforme el agua se oxige-
na al correr por el curso del ro y disminuyen por la descomposicin de la materia y
las reacciones qumicas. As, en el punto de control 1 el valor del oxgeno disuelto es
de 4mg/l, y en el punto 4 de 6mg/l. La alcalinidad, que representa la capacidad del
agua para neutralizar cidos y amortiguar cualquier cambio de pH en el agua, tiene
valores promedio de 220mg/l en la cuenca.
Finalmente, la dureza en la cuenca tiene un promedio de 200 mg/l, que cons-
tituye un valor alto, causado principalmente por el contenido de sales de calcio y
magnesio de los suelos volcnicos de la cuenca. En general, cuando la dureza supe-
ra los 150 mg/l, pueden ser necesarios tratamientos de ablandamiento del agua
(Spellman, 2000). Valores altos de dureza en el agua producen taponamientos en las
tuberas y dificultad de producir espuma con el jabn. Todas estas caractersticas
fueron ratificadas en las entrevistas con los miembros de las comunidades.
Por otro lado, las condiciones bacteriolgicas evidencian un alto grado de
contaminacin por coliformes fecales, ya que los valores de NMP de E-coli (nme-
ro ms probable) / 100 ml, son mayores a 10.000 colonias (Figura 14.3). A medida
que desciende por la cuenca y se expone a la actividad humana, el agua se contami-
na bacteriolgicamente an ms. Esto provoca que el agua del Pichav no sea apta ni
para el consumo humano ni para riego, existiendo un riesgo potencial de transmi-
sin de enfermedades relacionadas con el agua y falta de saneamiento, tales como:
Diarreas (Ej., clera, disentera, diarreas no especficas), infecciones parasitarias (Ej.,
ascariasis, trichuriasis), infecciones en la piel y, ojos (Ej., sarna, conjuntivitis, traco-
ma), infecciones transmitidas por piojos, mosquitos, zancudos y moscas (Ej., tifoi-
dea transmitida por piojos, malaria, dengue, fiebre amarilla) (Yzunsa, 2003). De
acuerdo a un estudio sobre anemia y parsitos realizado en la provincia de Imbabu-
ra se evidencia una alta relacin existente entre la presencia de parsitos intestinales
y anemia en nios menores a 5 aos (Tabla 14.3).
De acuerdo a un estudio de mortalidad realizado por el INEC (2001), el 16%
de las muertes en la provincia de Imbabura se debe a enfermedades relacionadas con
la calidad del agua, tales como enfermedades parasitarias y, hepatitis A.
Figura 14.2. Resultados del anlisis de calidad del agua. Parmetros fsico-qumicos. Fuente: Zapata
2003; Sergio Ruiz et al., captulo 17 este libro
Figura 14.3. Resultados del anlisis de la calidad del agua. Parmetros bacteriolgicos.
Fuente: Zapata 2003; Sergio Ruiz et al., captulo 17 este libro.
* P.O. Box 17-10-7193, Quito, Ecuador, Tel: 593-2-330-0365, E-mail: fabian196@hotmail.com;
** Departamento de Agricultura, Economa y Desarrollo Econmico, Universidad Estatal
de Ohio, 2120 Fyffe Road, Columbus, Ohio 43210, Tel: 614-292-2432,
E-mail: southgate.1@osu.edu
Tabla 14.3. Predominio de anemia y parsitos en nios menores a 5 aos en la
provincia de Imbabura.
Fuente: Benson Institute, 2001
Trabajo de Campo y Entrevistas
Como tercera etapa de la investigacin se realiz recorridos de
campo y entrevistas. Se identific los lugares de captacin de agua
para consumo humano y riego, y se determin los principales facto-
res contaminantes. Como la Figura 14.4 lo indica, el agua es apta pa-
ra la recreacin y el consumo humano solamente en el punto de
control 1 (captacin de Quiroga), en donde los valores de E-coli son
menores a 10 NMP/100ml. En los siguientes puntos de control, el
agua no es apta para recreacin ni para consumo humano ya que, de
acuerdo a la Agencia de los Estados Unidos para la proteccin Am-
biental (EPA, siglas en ingls) (Deutsch et al., 2003), el agua con va-
lores de E-coli mayores a 600 NMP/100ml no debe ser usada para fi-
nes recreativos. Adems la EPA considera que si los valores de E-co-
li superan los 2.000 NMP/100 ml, el agua requiere ser tratada antes
de ser utilizada. Por esta razn, todas las comunidades que toman el
agua bajo la captacin de Quiroga, las personas que lavan la ropa y
los nios que juegan en la corriente, estn expuestos a las altas con-
centraciones de coliformes fecales y a los riesgos correspondientes.
DECISIONES LOCALES PARA
EL MANEJO DE CUENCAS
EL CASO DE COTACACHI
Fabin Rodrguez
*
y Douglas Southgate
**
15
Figura 14.4. Trece puntos de recoleccin de agua para consumo humano y riego. Con los crculos
grandes se indican los 4 puntos de control de calidad del agua.
Los factores contaminantes que se identificaron como causantes de la conta-
minacin de la Cuenca del ro Pichav son:
Pastoreo
Las orillas del ro Pichav son utilizadas para pastoreo, debido a la inexisten-
cia de zonas determinadas para esta actividad y la falta de abrevaderos de ganado.
Las heces de ganado se encuentran dispersas a lo largo de toda la cuenca: en la que-
brada Chumav, en el nacimiento del ro bajo la laguna de Cuicocha, en los sitios de
toma de agua para consumo humano y riego existentes, y en la unin de los ros Pi-
chav y Ambi (Figura 14.5). Las prcticas de pastoreo fueron confirmadas por los re-
sidentes entrevistados de La Calera, San Antonio del Punge y San Nicols, quienes
en un 26, 70 y 55% por ciento respectivamente, admitieron pastorear sus animales
(ganado vacuno, ovino o porcino) a orillas del ro Pichav y en sus quebradas (Figu-
ra 14.6). El pastoreo de los animales en las fuentes de agua es la primera causa de la
existencia de coliformes fecales y explica su presencia en los anlisis de agua realiza-
dos por SANREM. Adicionalmente, contribuye a la fertilizacin del agua con la adi-
cin de nitrgeno.
Figura 14.5. Pastoreo, La Calera (Foto: Xavier Zapata).
Figura 14.6. Lugares de pastoreo y abrevadero del Ganado para tres comunidades en la cuenca
del ro Pichavi.
Saneamiento
Los sistemas de saneamiento existentes en la regin son: alcantarillado, pozos
spticos y letrinas. Sin embargo un nmero significante de residentes de la cuenca
del Pichav no tiene acceso a ninguna de estas opciones. En las comunidades entre-
vistadas se observa que la nica poblacin que cuenta con alcantarillado es La Cale-
ra, cuyo porcentaje de cobertura alcanza el 60% de los entrevistados. En la comuni-
dad de San Antonio del Punge el 50% de los entrevistados posee letrinas. En San Ni-
cols, el 100% de los entrevistados no posee ningn tipo de solucin (Figura 14.7),
en parte porque los residentes usaron las letrinas desarmables que les fueron dadas
por organismos no gubernamentales para ampliar su vivienda o edificar cuartos de
almacenamiento de maz.
Figura 14.7. Acceso a soluciones de saneamiento en las comunidades de la Calera, San Antonio
del Punge y San Nicols.
Cada una de las soluciones sanitarias existentes en el rea de estudio afectan
de diferente manera a las aguas de la cuenca. En el caso del alcantarillado, la dispo-
sicin de aguas residuales sin un tratamiento previo o con un tratamiento incom-
pleto adiciona patgenos, nutrientes, materia orgnica y otros elementos que con-
tribuyen a la contaminacin del receptor. El exceso de nutrientes (principalmente
fsforo y, nitrgeno) contribuye a la eutrofizacin del flujo de agua, generando un
ambiente ideal para la proliferacin de algas, y otro tipo de plantas acuticas. Estas,
a ms de absorber los nutrientes, consumen el oxgeno disponible en el agua sin que
su remanente posibilite la auto-recuperacin del cuerpo de agua. Esto se ejemplifi-
ca en el sector de la Victoria (Figura 14.8).
Figura 14.8. Descarga de aguas servidas, sector La Victoria (Foto: Jenny Aragundy).
Los pozos spticos y las letrinas son sistemas de cada y depsito. Estos siste-
mas en caso de no contar con una impermeabilizacin del pozo, en la cual se acu-
mulan las aguas negras o la excreta humana, pueden contaminar el agua subterr-
nea. El no contar con ningn tipo de solucin sanitaria obliga a las personas a rea-
lizar sus deposiciones a campo abierto, facilitando a agentes vectores la disemina-
cin de enfermedades. Esto contribuye a la proliferacin de enfermedades relacio-
nadas con el agua, tales como: diarrea, clera, hepatitis, infecciones parasitarias, en-
tre otras.
Higiene y hbitos sanitarios
Los hbitos sanitarios y de higiene influyen directamente en la propagacin
de enfermedades. A pesar de contar con abundante agua de buena calidad, siempre
existir el riesgo de la proliferacin de enfermedades si se mantienen hbitos, tales
como: no lavarse las manos luego de ir al bao, lavarse las manos sin jabn, limpiar-
se las manos con hierbas o barro despus de realizar las deposiciones, no lavarse las
manos antes de comer o cocinar y luego de cambiar el paal a los nios.
Otro hbito que influye en la transmisin de enfermedades es la limpieza lue-
go de las deposiciones. Como se observa en la Figura 14.9, en las comunidades en-
trevistadas se usan hierbas, trapos, papel usado y papel higinico para estos fines.
Los diversos materiales usados varan de acuerdo al tipo de soluciones sanitarias con
que cuentan las comunidades. As, en La Calera un 63% de los entrevistados mani-
fiesta utilizar papel higinico, mientras que en San Antonio del Punge tan solo un
33% lo utiliza. En San Nicols donde no existe ningn tipo de solucin sanitaria y
las deposiciones se hacen a campo abierto, nadie utiliza papel higinico. El 90% de
los entrevistados usa hierbas y el restante 10% trapos para la limpieza.
Figura 14.9. Prcticas de higiene personal en las comunidades de la Calera, San Antonio del Punge
y San Nicols.
El hervir el agua antes de consumirla puede hacer la diferencia al romper la
cadena de transmisin de enfermedades. El porcentaje de entrevistados que mani-
festaron no hervir el agua antes de beberla alcanza el 44% en la Calera, el 91% en
San Antonio del Punge y 100% en San Nicols.
Lavado de Ropa
Si bien un gran nmero de las comunidades del cantn Cotacachi cuentan
con abastecimiento de agua, el lavado de la ropa se realiza no solamente en casa.
Existen personas que siguen utilizando las fuentes de agua superficiales como lugar
de lavado (Figura 14.10). Esto se debe en parte a que el acceso al agua entubada es
parcial y/o los hbitos no han sido cambiados (Figura 14.11). En La Calera, por
ejemplo, aproximadamente un 26 % de los entrevistados lava ya sea en su vivienda
o en el ro (Figura 14.12). Las personas utilizan el ro tambin para lavar ciertos ali-
mentos, como por ejemplo los chochos, que deben ser lavados por varios das para
eliminar la cobertura amarga de la leguminosa. Las aguas jabonosas, resultantes del
lavado de la ropa, adicionan fsforo al agua proveniente del jabn y de los detergen-
tes empleados en esta actividad, ocasionando un exceso de este nutriente y permi-
tiendo que el proceso de eutrofizacin se inicie.
Figura 14.10. Lavado de ropa en la comunidad Figura 14.11. Acceso a agua entubada en las
de San Jorge (Foto: Jenny Aragundy). comunidades de La Calera, San Antonio del
Punge y San Nicols.
Figura 14.12. Lugares para el lavado de la ropa y la descarga de las aguas grises.
Depsito de Desechos Slidos
A lo largo del ro Pichav se encuentran dispersos una variedad de residuos
slidos, tales como: botellas plsticas, restos de ropa, escombros, residuos orgnicos
y, residuos de carnazas en la desembocadura de las aguas de la curtiembre ubicada
cerca del Estadio en Cotacachi (Figura 14.13). En la comunidad de La Calera, a pe-
sar de contar con el servicio de recoleccin de residuos slidos, un 16% de la pobla-
cin entrevistada manifiesta arrojar sus desechos inorgnicos a las quebradas o ace-
quias, mientras que un 43% los incinera (Figura 14.14). En las comunidades de San
Antonio del Punge y San Nicols, en donde no existe servicio de recoleccin de re-
siduos, el porcentaje de personas que arroja los desechos a quebradas alcanza el
25%, el 5% los arroja en acequias, mientras que el resto es incinerado.
Figura 14.13. Residuos slidos, Ro Pichav, Quiroga (Foto: Jenny Aragundy).
Figura 14.14. Uso de residuos orgnicos e inorgnicos en la Calera, San Antonio del Punge y San
Nicols.
Bacterias de Hierro
Theodore Wolf, en su Geografa y Geologa de Ecuador en 1892 ya estableci
que se tena conocimiento de la existencia de hierro en el agua de Cotacachi. En el re-
corrido realizado en el ro Pichav se encontraron bacterias de hierro en el nacimien-
to del ro, en los sistemas de captacin de agua de las comunidades de Domingo Sabio
y Quiroga, en el tanque rompe presiones de La Calera y a lo largo del cauce del ro. Es-
te tipo de bacterias no ocasiona daos a la salud, pero causan mal olor, provocan co-
loracin amarilla del agua y corrosin de las tuberas (Edstrom Industries, 2003), ca-
ractersticas que coinciden con aquellas descritas por los miembros de las comunida-
des en las entrevistas como principales molestias y observaciones en el agua entubada.
Medidas de remediacin y proteccin de la cuenca
Acciones para la remediacin y proteccin de la cuenca junto con el uso y mane-
jo adecuado del agua estn incluidas en la Ordenazas Municipales que declaran a Cota-
cachi Cantn Ecolgico (Consejo Municipal de Cotacachi, 2000). Sin embargo hasta
el momento no han sido ejecutadas y respetadas. Segn lo establecido en el artculo 41
de las ordenanzas, se deben delimitar zonas de proteccin de las fuentes de agua de la
cuenca hidrogrfica, lo cual significa que cincuenta metros a cada lado de las riveras del
ro, quebradas, lagunas y vertientes debern estar libres de actividades de pastoreo, que-
ma o corte de pastos, y ser arborizados con especies nativas de la zona (Figura 14.15).
Figura 14.15. reas con necesidad de proteccin en la cuenca del ro Pichav.
El artculo 42 de la misma ordenanza prohbe la contaminacin de las fuen-
tes de agua de la cuenca hidrogrfica, de la siguiente forma: Prohbase la contami-
nacin de ros o quebradas con substancias nocivas para la salud o el normal desarro-
llo de la flora o fauna acutica (Consejo Municipal de Cotacachi, 2000). Se preven-
dr el uso de las orillas del ro y tanques de captacin de agua para consumo huma-
no como zonas de lavado de ropa y de pastoreo, actividades que causan eutrofiza-
cin en el agua.
Establecimiento de las Zonas de Pastoreo en la Cuenca del Ro Pichavi
Segn el artculo 147 del Reglamento General para la Aplicacin de la Ley de
Aguas, referente a Servidumbre de Abrevadero: Toda persona, pueblo, casero que ca-
rezca de las aguas necesarias para la bebida de sus animales, tendr derecho a imponer
servidumbre de abrevadero previa la realizacin de las obras necesarias para evitar que
las aguas se contaminen (Legislacin codificada, 2003). Consistiendo esta servi-
dumbre en el derecho de llevar al ganado por caminos existentes a beber dentro del
predio establecido en horas y lugares determinados. Para el caso de la cuenca del Pi-
chav, los lugares de pastoreo ms utilizados son las orillas del ro y pastizales cerca-
nos a las zonas de captacin de agua. Por esto es fundamental definir zonas de pasto-
reo provistas de abrevaderos. En el recorrido de la cuenca se ubicaron zonas que po-
dran ser utilizadas como reas de pastoreo, localizadas en los sectores de Domingo
Sabio, San Jos del Punge y San Borja. Aproximadamente 237 ha, junto al ro pudie-
ron ser identificadas para este fin. Sin embargo, es necesario dotar de obras de infraes-
tructura adecuada a estas reas, tales como abrevaderos, cercas, y caminos de acceso.
Mejoramiento del Saneamiento en la Cuenca del Ro Pichav
Las medidas a ser implementadas para mejorar las condiciones de saneamien-
to en la cuenca son:
Controlar peridicamente la calidad de los efluentes de los tanques de trata-
miento de aguas servidas existentes en la cuenca, como por ejemplo: Cuico-
cha y Quiroga, de modo que estos no constituyan causa de contaminacin pa-
ra los cursos receptores de agua.
Implementar sistemas de tratamiento de aguas servidas en aquellas comuni-
dades que cuentan con alcantarillado y no poseen un tratamiento final de sus
aguas negras. Las tecnologas a ser aplicadas debern ser de fcil operacin y
mantenimiento para asegurar su funcionamiento a largo plazo. Entre las tec-
nologas elegibles estn: fitodepuracin - pantanos filtrantes con plantas de
flujo sub-superficial, filtros por goteo combinados con lagunas de sedimenta-
cin, lagunas de precipitacin anaerobias o facultativas, entre otras.
Dotacin de soluciones de saneamiento a las comunidades que no cuenten
con ello. Todos los entrevistados en San Antonio del Punge y San Nicols y el
60% en La Calera manifiestan arrojar sus aguas grises o jabonosas al terreno.
Aproximadamente el 90% de los entrevistados en San Antonio del Punge y
San Nicols y el 70% de La Calera utilizan guano (excremento animal) como
abono para sus cultivos (Figura 14.16). Las enfermedades ms frecuentes que
estn relacionadas con el saneamiento y que afectan a las comunidades entre-
vistadas son: diarrea, infecciones cutneas, infecciones parasitarias, dolor de
estmago, entre otras (Figura 14.17).
Figura 14.16. Tipo de Fertilizante utilizado en las comunidades de La Calera, San Antonio del
Pungen y San Nicols.
Figura 14.17. Enfermedades mas frecuentes en las comunidades de la Calera,San Antonio del
Punge y San Nicols
Estos resultados permiten concluir que la solucin de saneamiento ms
aconsejable a ser aplicada es Ecosan (saneamiento ecolgico). El saneamiento eco-
lgico es un tratamiento integral y aplica tcnicas de saneamiento in-situ. Trata los
flujos de aguas servidas (aguas grises, aguas amarillas (orina), y aguas pardas (he-
ces) por separado. Los efluentes de aguas grises son depurados pudiendo ser reu-
tilizados para riego. No se consume agua limpia para la eliminacin de excretas, e
higieniza las excretas para la produccin de abono y fertilizante que contribuyen
a mejorar la calidad del suelo, el rendimiento de los cultivos y consecuentemente
la economa de la comunidad. La tecnologa de saneamiento ecolgico mas reco-
mendable a ser aplicada es la de inodoros secos con separacin de orina (Figura
14.18). La higienizacin de las heces se realiza aplicando una mezcla secante lue-
go de cada deposicin. La mezcla facilita la deshidratacin de las heces e incre-
menta el pH en ellas. Esta tecnologa es aerobia y no emite malos olores. El sani-
tario puede ser integrado a la vivienda o encontrarse fuera de la casa y cada ino-
doro tiene que ser diseado segn el nmero de usuarios. La cantidad de abono
que una familia de 6 personas obtiene es de 5 sacos al ao y 7.000 litros de fertili-
zante ricos en nitrgeno, fsforo y potasio.
Figura 14. 18. Bao seco con separacin de orina. (Fuente: GTZ-Ecosan, 2003)
Manejo de Desechos Slidos
La disposicin final de residuos slidos deber ser controlada para evitar su
concentracin en los mrgenes del ro y lugares cercanos a las fuentes de agua. En las
comunidades estudiadas existe la buena costumbre de segregar la basura en residuos
orgnicos e inorgnicos. Los materiales orgnicos son utilizados como abono o ali-
mento de ganado. En el caso de los residuos inorgnicos sera importante segregar-
los nuevamente en productos reciclables y en productos no reciclables para dismi-
nuir el volumen de desperdicios a ser depositados, enterrados o quemados por los
moradores que no cuentan con servicio de recoleccin de basura.
t
i
8
m
i
T
Educacin
Se debera promover campaas de concienciacin sobre:
El cuidado y mantenimiento de la cuenca hidrogrfica y su repercusin en la
calidad del agua de consumo humano y riego y, por ende, en la salud.
saneamiento (disposicin segura de excretas y residuos), el cambio de hbitos
sanitarios y de higiene, como el lavado de las manos con agua y jabn y la dis-
posicin adecuada del material usado para la limpieza anal, interrumpen la
cadena de transmisin de enfermedades relacionadas con el agua y el sanea-
miento (Figura 14.19).
Figura 14.19. Barreras de transmisin de enfermedades relacionadas con el agua y aquellas encon-
tradas en ambientes con falta de higiene
Comentarios finales
Es necesario promover campaas de concienciacin de la importancia del
cuidado y proteccin de la cuenca.
Incrementar el control por parte de las autoridades correspondientes para ha-
cer cumplir la ley para la proteccin de la contaminacin de agua.
Difundir la importancia de tener acceso a un sistema de saneamiento de ciclo ce-
rrado, en el cual las aguas servidas sean tratadas antes de ser dispuestas en las fuen-
tes de agua, la utilizacin de nuevas tcnicas como el saneamiento ecolgico.
Para que un sistema de saneamiento funcione, este debe ser aceptado por la
comunidad. Es as que si se deseara construir inodoros secos en las poblacio-
nes que carecen de sistemas de saneamiento se deberan realizar talleres de
promocin a travs de los cuales el funcionamiento, ventajas y desventajas de
los mismos sean expuestos. Un ejemplo de la mala aplicacin de un sistema
de saneamiento se observa en la comunidad de San Nicols, a la que se dot
de letrinas desarmables pero estas fueron utilizadas como material de cons-
truccin luego de poco sin que cumplieran su objetivo.
Las necesidades de las comunidades y como satisfacerlas deberan ser identi-
ficadas con ayuda de sus miembros, para asegurar el xito de los proyectos.
Variable Promedio Dev. Std. Skewness Minimum Maximum
WEALTH 114.7251 163.2254 2.858993 5.83 923.40
DIST 42.1875 18.03379 0.934561 15 90
FAMILY 5.5375 2.343554 -0.00915 1 11
EDUIND 0.173224 0.149436 1.479503 0.00 0.70
PARTIND 0.361997 0.125558 0.126105 0.02 0.75
El pastoreo de animales en las zonas cercanas a los recursos hdricos debe ser
regulado y reubicado para evitar as la contaminacin por coliformes fecales.
El lavado de la ropa en el ro, acequias, tanques de captacin y fuentes de agua
de abastecimiento humano y riego deber ser evitado mediante la construc-
cin de, lavanderas comunitarias con sus respectivos sistemas de tratamiento.
Se debe controlar que la disposicin de residuos slidos sea hecha de acuerdo
a las regulaciones de la Ordenanza del cantn.
Se deber impartir campaas educativas que incentiven un cambio de hbitos
higinicos y sanitarios, lo cual repercutir en una mejor salud para la poblacin.
Los datos de monitoreo de la calidad del agua de SANREM muestran que la
situacin de la cuenca del ro Pichav es semejante a otras micro-cuencas de
la regin como de los ros Yanayacu y Pichambiche. Las recomendaciones he-
chas para Pichav pueden ser aplicadas en otras cuencas de la regin.
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Proporcin de
Media Dev. std. mnimo Mximo la Muestra
Produccin agrcola 125,90 276,69 0 1.400,00 0,35
Venta animales 110,92 216,77 0 1.410,00 0,513
Productos lecheros 215,31 568,08 0 3.650,00 0,325
Venta textiles 361,2 1407,55 0 9.600,00 0,213
Asistencia externa 4,65 29,24 0 192,00 0,03
Trabajo fuera de la granja 870,3 715,21 0 3.600,00 0,79
Tiendita 57 276,01 0 2.160,00 0,063
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Proporcin
Educacin muestra Sin con
total irrigacin Irrigacin
No educacin 0,271 0,328 0,175
No edad escolar 0,187 0,216 0,137
Escuela primaria 0,351 0,358 0,337
Colegio bsico 0,07 0,045 0,113
Colegio superior 0,079 0,03 0,162
Universidad 0,033 0,015 0,063
Escuela profesional o tcnica 0,009 0,008 0,013
Productos Proporcin
agrcolas
(en quintales) Muestra total Sin irrigacin Con irrigacin No de Muestra
Media dev. std. Media Dev. std. Media Dev. Std. Fam. Cultivo
Alverjas 0,83 1,09 0,55 0,52 1,33 1,51 42 0,53
Cebada 7,49 12,21 10,33 14,48 2,21 1,58 20 0,25
Chochos 2,17 4,324 1,38 1,85 4,99 8,41 32 0,40
Frjol 1,36 1,48 1,42 1,33 1,26 1,78 57 0,71
Habas 6,51 14,14 9,21 16,54 0,44 0,24 13 0,16
Lentejas 2,21 3,50 0,25 0,00 3 3,95 7 0,09
Maz 13,29 21,34 11,80 11,87 15,80 31,59 75 0,94
Melloco 6,44 4,47 6,44 4,47 N/A N/A 4 0,05
Oca 5,44 3,80 5,44 3,80 N/A N/A 4 0,05
Papas 25,77 51,82 36,38 61,86 5,52 5,98 32 0,40
Quinoa 0,65 0,78 0,45 0,26 1,63 1,94 12 0,15
Trigo 4,21 7,87 5,73 10,32 2,21 1,847 14 0,18
March 2004)
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2000 The Drinking Water Handbook. 1
st
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Comunidad Ingresos/familia % de % de
Media Dev. Std. agrigultura No-agric.
Terrenos sin irrigacin
Arrayanes 777.42 485.0023 23.00 77.00
Italqu 1278.94 1473.891 11.00 89.00
Morochos 990.47 601.7152 10.00 90.00
Topo Grande 1018.84 770.857 15.00 85.00
Ugshapungo 3058.77 3036.075 69.00 31.00
Terrenos con irrigacin
Chilcapamba 880.41 1199.674 29.00 71.00
Piavi San Pedro 2201.74 1728.358 34.00 57.00
Santa Brbara 1446.51 1439.641 34.00 66.00
Morales Chupa 2123.86 3286.92 9.00 91.00
Turuco 746.06 442.7867 46 54.00
Muestra Total 1325.73 1612.085 24.28 75.18
Introduccin
Varios cambios ambientales se presentan en la cuenca de Cotacachi, ubicada
en la Cordillera de los Andes al norte de Quito, Ecuador. Para la poblacin local, una
de las principales preocupaciones es la disminucin en la calidad y cantidad de las
fuentes agua para consumo y para el riego, problemas que son el resultado de la de-
forestacin y un pobre manejo de pastos en las partes altas de la cuenca de los ros.
Existe un pobre manejo de cuencas, a menudo debido a supuestos errneos sobre las
necesidades y deseos de las poblaciones locales. Adems, en muchas reas no existen
mercados establecidos para el recurso agua, por consiguiente no hay una forma pa-
ra evaluar los costos y beneficios de mejoras en el manejo de las cuencas. En cual-
quier otro lado existen mercados, sin embargo el valor del agua est distorsionado
por subsidios y otras polticas de asistencia.
En ausencia de precios, los economistas ambientales han desarrollado algunas
tcnicas para evaluar los recursos naturales, entre stas est la valoracin contingen-
te (VC). Esta metodologa busca revelar a travs de encuestas tipo censo, el valor que
Terrenos sin irrigacin Terrenos con irrigacin
Inform. Modelo PL Modelo con Inform. Modelo Modelo con
Encuesta Standard restricciones encuesta estandard restricciones
Net Gross Margin ($) 467.25 6,522.03 3,327.26 763.90 5,949.54 2,437.14
Maz venta (q) 0 280.31 90.85 10 235.08 53.66
Frjol venta (q) 0 32.32 5.84 4 91.42 20
Papas venta (q) 0 0 0 0 0 0
Arveja venta (q) 0 22.81 14.34 0 52.73 28.66
Terreno M-F rotacin (ha) 1.28 14.95 4.95 1 13.06 3.06
Terreno arveja (ha) 0.305 10.05 4.95 0.4 5.27 3.06
Maz compra (q) 0 0 0 0 0 0
Frjol compra (q) 0 0 0 0 0 0
Papas compra (q) 0 0 1.92 0 0 1.75
Arveja compra (q) 0 0 0 0 0 0
Maz duro compra (q) 36 0 0 12 0 0
Cerdos unidades 1 0 0 1 0 0
Vacas unidades 6 6 6 5 5 5
Leche produccin (li) 607.5 3,645 3,645 547 2,733.75 2,733.75
Vacas venta unidades 1 5 5 1 5 5
Agua lmite temp. lluvia (m3) 669.8 19,432.29 6,085.41 669.8 17,153.13 3,506.15
Agua lmite temp. seca (m3) -196.1 5,175.45 3,769.31 -196.1 4,004.48 2,394.68
Mano de obre rotacin (d) 6 0 0 12 0 0.00
Mano de obra papas (d) 6 0 0 12 0 0.00
Mano de obra familia rotacin (d) 12 179.4 59.4 15 195.9 45.90
Mano de obra familia papas (d) 12 0 0 15 0 0.00
Mano de obra familia arveja (d) 12 82.6 59.4 15 79.1 45.90
Mano de obra familia ganado (d) 12 72 0 12 60 60.00
Cabeza de familia rotacin (d) 1 0 0 1 0 0
Cabeza de familia papas (d) 1 0 0 1 0 0
Cabeza de familia arvejas (d) 1 0 0 1 0 0
Trabajo fuera de la granja (d) 5 5 5 5 5 5
Terreno alquiler (ha) 0 9.999 0 0 10 0
Capital prstamo ($) 0 0 0 0 0 0
los encuestados estaran dispuestos a pagar por bienes y servicios ambientales no co-
mercializados en un mercado hipottico a travs de transacciones simuladas del bien
o servicio ambiental. El objetivo de este estudio es determinar cuanto, si algo, la gen-
te local esta dispuesta a pagar por algn tipo de manejo de cuencas que abastecera
un suministro de agua ms limpia y menos sujeta a interrupciones. La estimacin de
la disposicin a pagar (DAP) es obtenida utilizando el mtodo de valoracin contin-
gente (MVC).
Revisin terica
En los pases en vas de desarrollo, los suministros de agua son inadecuados,
en lo que se refiere a su calidad como tambin a la cantidad. Entre otros, Whitting-
ton et al. (1990a) han estudiado el problema de la planificacin errnea de los siste-
mas de suministro de agua que limita disponibilidad para los potenciales usuarios.
Argumentan que la pobre planificacin es debida en gran parte a una inadecuada in-
formacin sobre los potenciales usuarios, lo que lleva a suposiciones errneas sobre
las necesidades y deseos de las poblaciones rurales. Adicionalmente, no existe un
mercado donde este recurso se comercialice libremente, o ste es muy limitado, por
lo tanto no existe un precio que pueda ser utilizado para evaluar los beneficios que
un proyecto pudiera tener. De igual forma, en muchos pases como en el Ecuador,
existe un mercado pero los precios no son una medida para evaluar los beneficios ya
que stos estn fuertemente subsidiados y distorsionan todo tipo de evaluacin.
Los economistas han desarrollado varias tcnicas para la evaluacin de los re-
cursos naturales cuando no existe o estn ausentes las seales del precio en un mer-
cado libre. Uno de estos mtodos es la valoracin contingente (VC), en la cual par-
ticipantes de una encuesta hacen transacciones en un mercado hipottico, si bien es-
tas transacciones se presentan muy reales. Estas transacciones simuladas toman va-
rias formas y estn diseadas para revelar lo que la gente estara dispuesta a pagar
por bienes y servicios provedos por la naturaleza y que no son comercializados en
un mercado formal (Haab and McConnell, 2002).
La VC ha sido utilizada frecuentemente en estudios en frica, Asia, y Latinoa-
mrica para determinar cuanto la gente estara dispuesta a pagar para tener acceso a
fuentes de agua limpia. Una de las primeras aplicaciones de esta metodologa fue he-
cha en Hait, donde Whittington et al. (1990a) encontraron que las familias de reas
rurales estuvieron dispuestas a pagar entre $1,78 a $2,22 por mes para conectarse a
un sistema de agua potable. En un estudio similar con familias de la zona rural del
Brasil, se encontr que las familias estaban dispuestas a pagar en amplio rango en-
tre $0,30 a $6,15 (Briscoe et al., 1990). Estudios de VC en otros pases en desa-
rrollo han demostrado que las familias en reas rurales estaran dispuestas a pagar
para tener acceso a sistemas de agua potable, produciendo los siguientes resultados:
$3,93 por familia por mes en Kenya (Whittington, et al., 1990b); desde $0,79 a $2,21
en Nigeria (Whittington, et al., 1991); y desde $0,94 a $1,67 en las Filipinas (Bohm,
Essenburg, and Fox, 1993).
Es importante resaltar que estas estimaciones que las familias en zonas rura-
les dan al agua implica una apreciable cantidad con relacin a sus modestas ganan-
cias. Adems, las diferencias entre estas estimaciones no son muy diferentes y cierta-
mente no van ms all de lo que puede ser explicado en trminos de los ingresos y
otros factores socioeconmicos. S estas diferencias fueran ms grandes, socavara la
confianza en la validez de la VC. En efecto, la seguridad en la validez de esta tcnica
es muy alta por lo que ha sido utilizada rutinariamente en evaluaciones econmicas
para muchos proyectos relacionados con el agua (Whittington, 1998). Por ejemplo,
el Banco Interamericano de Desarrollo recomienda en uso de la VC sobre otras me-
todologas alternativas (Russell et al., 2001).
Metodologa
Para determinar el valor que la poblacin rural de Cotacachi da al agua y ana-
lizar y analizar los distintas variables que influencian estos valores, ochenta familias
fueron entrevistadas en septiembre del 2002. La mitad de estas familias estn ubica-
das por debajo de los 3.200 msnm, donde las parcelas tienen irrigacin, y la otra mi-
tad de familias pertenecientes a comunidades por encima de sta elevacin, donde
la agricultura depende de la lluvia. Adems de las preguntas relacionadas con las ac-
tividades econmicas y las fuentes de ingresos, el cuestionario del estudio contiene
preguntas tipo referndum de VC. En una pregunta tpica, mejoras especficas en el
sistema de agua local es valorado y un precio asignado, y se le pregunta al entrevis-
tado si acepta o rechaza las mejoras y su precio establecido. Utilizando las respues-
tas de la VC como tambin usando informacin recogida en la encuesta, llevamos a
cabo una estimacin economtrica de un modelo en el cual la DAP para el mejora-
miento en la calidad y cantidad de agua es la variable dependiente, y en la parte de-
recha del modelo estn las variables explicativas o independientes que incluyen las
ganancias econmicas de la familia y la parte de los ingresos de la familia que pro-
vienen de empleos fuera de trabajo de la parcela.
Adems del anlisis de VC con el servicio de agua entubada, se utiliz la in-
formacin recolectada en las encuestas para desarrollar un modelo de programacin
linear (PL) de una parcela tpica de la zona rural de Cotacachi. Este modelo fue usa-
do para determinar el valor de escasez del agua de irrigacin
Modelo PL
Precio sombra Precio sombra
Restricciones Irrigated land Non-irrigated land
Suelo poca lluviosa (ha) Solucin 58,8 48,6
Suelo poca seca (ha) Solucin 0 0
Agua poca lluviosa limite Solucin 0,27 0,26
Agua poca seca limite Solucin 0,11 0,02
En el modelo PL de agricultura de subsistencia en Cotacachi, el objetivo prin-
cipal es obtener el mximo margen de los ingresos netos de la productividad agrco-
la, definido como la diferencia entre los ingresos de la produccin agrcola y los cos-
tos variables de lo insumos utilizados para la produccin agrcola. Sumpsi et al.
(1997) y Berbel y Snchez-Limn (2000) destacan que este mximo margen de los
ingresos netos es una buena medida de las ganancias de la quinta. En este modelo el
mximo margen de los ingresos netos se define como:
NGM =
ocr
+
oli
+
oho
+ a
off
X
off
a
k
X
k
(15.1)
el cual depende de las funciones objetivo de las distintas actividades de la parcela,
trabajo afuera de la parcela, y el capital disponible. f
ocr
es la funcin de la produc-
cin agrcola; f
oli
es la funcin de la produccin vacuna; f
oho
es la funcin de la pro-
duccin de cerdos, a
off
X
off
es la funcin del trabajo del cabeza de familia fuera de la
parcela, a
off
es el salario por da y X
off
es el nmero de das dedicados a esta activi-
dad; y X
k
-(1+a
k
)X
k
es el capital disponible para el campesino.
La funcin de la produccin agrcola puede ser definida como sigue:
4
ocr
a
sj
X
sj
X
Lj
a
bj
X
bj
Y
w
a
Lj
X
lj
a
rent
X
Lrent
la
j
j=1
(15.2)
donde a
sj
es el precio por quintal del producto agrcola j, X
sj
es la produccin por
hectrea del producto agrcola j; X
Lj
es la cantidad de tierra dedicada para la pro-
duccin agrcola; a
bj
es el precio por quintal del producto agrcola i que es compra-
do para suplir las necesidades mnimas requeridas para la familia; X
bi
es el nmero
de quintales del producto i que es comprado para cubrir las necesidades mnimas re-
queridas para la familia; Y
w
es el precio por ao pagado para la irrigacin por el
campesino, ste es un costo fijo y es restado del NGMuna vez que ste es estimado;
a
Lj
es el costo por hectrea para producir el producto agrcola j; a
rent
es el costo en
Variable dependiente: Ingreso anual per capita
Mtodo: OLS Mnimos Cuadrados Ordinarios
Variable Coeficiente Std. Error t-Statistic Prob.
C 388,06 109,521 3,543 0,0007
WEALTH 0,534 0,161 3,347 0,0013
DIST -2,981 1,388 -2,148 0,0351
FAMILY -23,705 10,550 -2,247 0,0277
EDUIND 383,490 174,688 2,195 0,0314
PARTIND -33,638 156,289 -0,215 0,83
R-cuadrado 0,308 Promedio var depend 242,91
R-cuadrado ajustado 0,259 S.D. var depend 248,07
Log probabilidad -525,91 F-statistic 6,395
Durbin-Watson stat 2,334 Prob(F-statistic) 0.00006
dlares necesarios para alquilar una hectrea de terreno; X
Lrent
es el nmero de
hectreas que el campesino alquila; la
j
es tel costo en dlares para contratar mano
de obra. Los cuatro productos (expresados como, j, en al ecuacin 15.1) estn inclui-
dos en la funcin de produccin como: (1) maz, (2) frjol, (3) papa, y (4) arveja.
La funcin objetivo para el ganado vacuno puede ser definida como sigue:
oli
= a
lis
X
li
X
lid
+ a
mi
a
y
X
li
a
lic
X
li
(15.3)
donde a
lis
es el precio por cabeza de ganado vacuno vendida al segundo ao, X
li
es
el nmero de cabezas de ganado, X
lid
es la tasa de sobrevivencia de cada animal, la
tasa estimada de sobrevivencia es 0,85. a
mi
es el precio por unidad de medida de le-
che por cabeza, a
y
es la cantidad de leche por cabeza de ganado. Finalmente, a
lic
es
el costo de mantenimiento por cabeza de ganado.
La funcin objetiva de los cerdos supone la compra de un lechn al principio
del ao y su venta despus del engorde al final del ao. La funcin puede ser defini-
da como:
oho
= a
ohos
X
ho
X
hod
+ a
hoc
X
ho
(15.4)
donde a
ohos
es el precio por cerdo; X
ho
es el nmero de cerdos; X
hod
es la tasa de
sobrevivencia estimada como 0.95 de sobrevivencia. a
hoc
es el costo de la crianza de
un cerdo, el costo incluye el precio del lechn, vacunas y otros gastos veterinarios, y
el costo del alimento de los cerdos.
El cabeza de familia puede decidir trabajar fuera de la parcela, principalmen-
te como pen para otras parcelas y haciendas, como tambin en la construccin, o
en las oficinas de agencias de gobierno locales o nacionales. Sus ganancias se igualan
a su salario diarios, a
off
, multiplicado por el nmero de das trabajado X
off
.
Adems, el alquiler de parcelas es una opcin y el costo de hacerlo est tam-
bin incluida en la funcin objetivo: donde a
Lrent
(el pago anual por hectrea) es
multiplicado por en nmero de hectreas, X
Lrent
.
Finalmente, Borrow es la cantidad de dinero en efectivo que una familia pue-
de obtener pidiendo prestado a bancos comerciales, agencias del gobierno, o coope-
rativas de crdito locales; el campesino tiene acceso a cierta cantidad de crdito y de-
pende de las necesidades de las actividades econmicas de la parcela, como tambin
de los limites que tiene para el crdito; el capital adicional ser dedicado a la activi-
dad que genera las mayores ganancias para la familia. Como tal, una tasa de inters
(a
k
por dlar) debe ser reembolsado al capital prestado (X
k
).
La funcin objetivo, Ecuacin 15.1, es maximizada y sujeta a varias limitacio-
nes o restricciones. Primero, la produccin del grano no puede caer por debajo de
un mnimo de produccin, este mnimo representa la produccin de subsistencia en
el rea de estudio. Segundo, la produccin es limitada a la disponibilidad de suelo
que se define como el nmero de hectreas que posee la familia y la cantidad de sue-
lo disponible para el alquiler. El uso de la parcela varia durante la poca seca de cua-
tro meses y la lluviosa, esta ltima dura 8 meses. La rotacin de maz frjol es com-
pletada en la poca seca, lo que permite el cultivo de arvejas durante la poca seca.
La produccin de papas se da nicamente en la poca lluviosa y no se cultiva hasta
bien entrada al poca seca, lo que limita cualquier produccin adicional.
El suelo y el forraje proveen lo necesario para la produccin ganadera, una
hectrea de terreno puede soportar a tres vacas, seis terneros, o una combinacin de
ambas. Por otro lado, las gallinas generalmente estn confinadas a extensiones pe-
queas de terreno lo mismo que los cerdos, los cuales son alimentados por maz du-
ro que es comprado en los mercados locales.
Un tercer tipo de restriccin tiene que ver con la disponibilidad del agua tan-
to de la lluvia como de riego. Una familia normalmente paga $1,20 al ao para tener
acceso al agua de riego. As, durante la estacin lluviosa, cada hectrea sembrada de
la rotacin maz frjol o una plantacin de papas necesita entre 1.365 o 1.869 M
3
,
respectivamente. Un cultivo de papas tambin necesita 938 M
3
/hectrea. Alternati-
vamente, durante la poca seca, un cultivo de arvejas 27 M
3
/hectrea.
El crdito y la mano de obra tambin son restricciones. La produccin y otros
gastos no pueden pasar de la suma de dinero en efectivo al inicio del ao y puede
llegar hasta $1,200 en prstamos, los cuales tienen que ser pagados despus de la co-
secha. La mano de obra agrcola est formada por la esposa del jefe de familia, y sus
descendientes con edad mayor a los 15 aos pero que an viven en la casa de sus pa-
dres. Se supone que el jefe de la familia trabaja fuera de la parcela, lo que le permite
Variable dependiente:
Mxima DAP para mejoras en la calidad del agua (MAX)
Mtodo: ML - Censored Normal (TOBIT)
Coeficiente Error Std. z-Statistic Prob.
C -0,671 1,721 -0,390 0,67
INCF^2 2,05E-05 1,05E-05 1,948 0,05
WEALTH -0,008 0,005 -1,748 0,08
DIST 0,004 0,019 0,214 0,83
FAMILY 0,304 0,149 2,039 0,04
EDUIND -3,558 3,031 -1,174 0,24
PARTIND 2,089 1,427 1,464 0,14
FERTI*IRRI -0,336 0,154 -2,187 0,03
Error Distribution
SCALE:C(9) 1,715 0,157 10,92 0.000
R-squared 0,136 Promedio dependent var 1,845
Adjusted R-squared 0,039 S.D. dependent var 1,569
Log likelihood -142,18 Hannan-Quinn criter. 3,887
Avg. log likelihood -1,777
Left censored obs 15 Right censored obs 0
Uncensored obs 65 Total obs 80
trabajar en su parcela solo los fines de semana. El contratar mano de obra es tam-
bin una alternativa y depende de la disponibilidad de dinero en la familia.
Modelo de Regresin de VC
El consumo de un bien o servicio por un individuo es funcin de su precio, el
precio de bienes complementarios o de sustitutos, de los ingresos del individuo y de
sus preferencias, las cuales se reflejan en sus caractersticas personales. Asimismo, el
valor mximo que un individuo est dispuesto a pagar por el mejoramiento de un
bien o servicio, o por la provisin del mismo, es una funcin del precio y de su in-
greso anual como tambin de sus preferencias personales.
Para estimar la disposicin por pagar (DAP) de un individuo para mejorar el
sistema de agua entubada en Cotacachi, este estudio utiliz el mtodo dictomo con
seguimiento complementario. El mtodo es como sigue: despus de presentar la de-
claracin del proyecto hipottico, las preguntas de DAP son seguidas por un valor
inicial predeterminado de tres valores iniciales de 1, 3, y 5 dlares / mes para el pro-
yecto de agua potable, y 10, 30 y 50 dlares / ao como el pago anual por el derecho
de uso de agua para el proyecto de irrigacin. Estos valores predeterminados son se-
leccionados al azar para cada familia y una respuesta dictoma (s/no) es dada co-
mo alternativas para cada familia. Despus del valor inicial, y si la familia est dis-
puesta a pagar por este valor inicial, el valor es aumentado por un dlar y la familia
es preguntada nuevamente si estaran dispuestos a pagar o no por este nuevo valor.
Una vez que el participante decide si est dispuesto a pagar o no por este nuevo va-
lor, se le pregunta cul sera el valor mximo que estara dispuesto a pagar. Si el par-
ticipante de la familia no est dispuesto a pagar el valor inicial, este valor es reduci-
do a la mitad y se pregunta nuevamente al participante si estara dispuesto a pagar
Variable dependiente:
Seleccin dictoma inicial SI = 1, NO = 2
Mtodo: ML Binary Probit
Variable Coeficiente Error Std. z-Statistic Prob.
C -1,408 1,192 -1,181 0,24
INCF^2 1,49E-06 7,82E-06 0,190 0,85
BID 0,029 0,096 0,30 0,76
WEALTH -0,0001 0,003 -0,034 0,97
DIST 0,012 0,013 0,914 0,36
FAMILY 0,080 0,109 0,730 0,47
EDUIND -0,066 2,234 -0,030 0,98
PARTIND -0,072 1,094 -0,066 0,95
Promedio dependent var 0,375 S.D. dependent var 0,487
Log likelihood -51,561 Hannan-Quinn criter. 1,585
Restr. Log likelihood -52,925 Avg. log likelihood -0,645
LR statistic (7 df) 2,728 McFadden R-squared 0,026
Probability(LR stat) 0,909
Obs with Dep=0 50 Total obs 80
Obs with Dep=1 30
por este nuevo valor. Una vez que el participante decide si est dispuesto a pagar o
no por este nuevo valor, el cuestionario procede a preguntar cual es la cantidad m-
nima que el participante estara dispuesto a pagar. Para mejorar la veracidad de las
estimaciones de la DAP, especial cuidado se tom al realizar las entrevistas.
Como Whittington et al. (1990) sealan, los principales sesgos de informa-
cin que pueden afectar a las estimaciones de la VC incluyen los sesgos comporta-
miento estratgico, comportamiento hipottico y el valor inicial. Los dos primeros
sesgos de informacin no se presentaron en el presente estudio porque las familias
estn muy familiarizadas
con el agua y sus proble-
mas asociados; por otro
lado, el sesgo del valor
inicial es eliminado al te-
ner diferentes valores ini-
ciales los cuales son se-
leccionados al azar. Una
importante ventaja en s-
ta regin es el hecho que
todas las comunidades
estn muy familiarizadas
con el comercio de agua
como tambin con su
precio.
Segn Haab y Mc-
Connell (2002), el mode-
lo de utilidad al azar es el
modelo bsico de las res-
puestas a la eleccin di-
ctoma. Por consiguien-
te, la funcin indirecta de
utilidad para el partici-
pante j puede ser expre-
sada como:
u
ij
= u
i
(Y
j
,Z
j
,
ij
)
(15.5)
donde i = 1 es la condi-
cin que prevalece cuan-
do el MVC es llevado a
0.35
0.3
0.25
0.2
0.15
0.1
0.05
0
0 1 3 5 Ms de 5
F
r
e
c
u
e
n
c
i
a
DPP ($)
0.35
0.3
0.25
0.2
0.15
0.1
0.05
0
0 1 3 5 Ms de 5
F
r
e
c
u
e
n
c
i
a
DPP ($)
cabo, y la condicin final es i = 0. y
j
es el ingreso anual, z
j
es el vector m-dimensio-
nal de las caractersticas de la familia, y
ij
es al expresin error (Haab and McCon-
nell, 2002).
Los ingresos anuales per capita de la familia pueden ser definidos como:
INC
j
= (WEALTH, DIST, FAMILY, EDUIND, PARTIND,)
(15.6)
donde WEALTH es una aproximacin de la riqueza (posesin de propiedades como
ser dueo de tierras es visto como parte de la riqueza de la familia), DIST mide la
distancia en minutos desde la casa de la familia hasta carretera pavimentada ms
cercana, es una aproximacin del acceso de la familia a los mercados urbanos y em-
pleos. FAMILY es el nmero de miembros de la familia que an estn viviendo en la
casa y participan directa o indirectamente de las actividades productivas. EDUIND
es el capital humano de la familia medido a travs del nivel de educacin, PARTIND
es la participacin comunitaria, y _ representa la expresin error el cual es una apro-
ximacin del riesgo.
El ingreso estimado fue usado como variable exgena en la ecuacin usada
para estimar la mxima disposicin por pagar para las mejoras en los sistemas de
agua entubada, el cual es descrito ms adelante. La correlacin existe entre el ingre-
so per capita (INC) y la expresin _ de la segunda ecuacin. Para evitar el problema
de correlacin, un valor estimado del ingreso (idneo) es utilizado. Entonces, se
puede reescribir la ecuacin como sigue:
INC
*
j
= (WEALTH, DIST, FAMILY, EDUIND, PARTIND,)
(15.7)
El ser propietario de bienes como una parcela es medido como una aproxima-
cin del la riqueza WEALTH. sta puede ser definida como:
WEALTH
i
= q
i
(15.8)
donde q es el tamao de la parcela, medido en hectreas, que es propiedad de la fa-
milia i, y es precio de oportunidad de la tierra en el rea de estudio.
DIST mide el tiempo que toma a cualquier miembro de la familia para llegar
a la carretera pavimentada ms cercada, la cual nos da una medida de aproximacin
del acceso que tiene la familia a los mercados urbanos, donde el campesino puede
vender sus productos y comprar los insumos necesarios para la produccin, como
tambin el acceso a empleos fuera de la parcela.
La participacin comunitaria PARTIND se define como todas las actividades
comunitarias en las que los miembros de la familia puede participar, y se espera que
la participacin comunitaria tenga un impacto en el ingreso per capita anual de la
familia INC (Robison et al., 2000; Robison et al., 2002). La participacin comunita-
ria es definida como:
PARTIND
i
= (
i
[()], (),
i
)
(15.9)
donde
i
es definido como la participacin de un miembro de la familia i como ofi-
cial electo libremente (una aproximacin de la participacin voluntaria); t
i
es el
tiempo durante el cual el miembro i ha sido elegido; m
i
es el tiempo en aos de par-
ticipacin en las distintas actividades comunitarias en las cuales ha participado el
miembro o individuo i; T es el tiempo mximo de participacin y representa el
tiempo en aos que la organizacin comunitaria fue fundada;
i
es la tasa de parti-
cipacin medida como una percepcin de participacin que el individuo tiene de su
mismo i; y es un peso de la participacin.
Este simple modelo de participacin incluye una decisin dictoma: parti-
cipacin voluntaria es 1 y no participacin es 0. El liderazgo y la participacin vo-
luntaria (
i
) tiene un mayor peso en el modelo ya que es multiplicado por el tiem-
po que individual ha permanecido en una posicin pblica (t
i
). De esa forma, el
modelo hace una importante diferencia entre participacin voluntaria y la no parti-
cipacin; al mismo tiempo, no pesa tanto el tiempo de participacin en una oficina
de libre eleccin ya que el modelo no hace mayor diferencia entre un individuo que
fue elegido por un ao y otro individuo que ha sido elegido por 8 aos. El tiempo
que un individuo puede ser elegido o el tiempo de liderazgo es divido por 8 debido
a que en el pas la ley permite dos reelecciones consecutivas para ser elegido en ofi-
cinas representativas o de gobierno donde el perodo de eleccin es de cuatro aos.
A diferencia, en el rea de estudio, el perodo de eleccin es de un ao, por lo que 8
aos de reelecciones consecutivas parece ser un tiempo lmite razonable.
En el presente modelo de participacin, la participacin no voluntaria es in-
cluida, pero no tiene el mismo peso que la participacin voluntaria en el modelo, co-
mo tampoco lo tiene el tiempo (aos) de participacin en las distintas actividades
de la comunidad (m
i
). En el modelo, el peso que se le da a la participacin volun-
taria o liderazgo (
i
) es 2.3 veces ms que el tiempo de participacin (m
i
), y 3.5 ve-
ces ms que la participacin no voluntaria (
i
) (Tabla 15.1).
Tabla 15.1. Estadsticas descriptivas de las principales variables
La segunda parte de la ecuacin es la estimacin de la disposicin por pagar
para mejorar los sistemas de agua de vertiente por las familias. La disposicin por
pagar de las familias puede ser definida como una funcin de los ingresos per capi-
ta al cuadrado estimados de la familia INC
*2
j
y la expresin error . La ecuacin
puede ser definida como sigue:
MAX
j
= (INC
*
j
2
, WEALTH, DIST, FAMILY, EDUIND, PARTIND,)
(15.10)
donde MAX
i
es la mxima cantidad de dinero que el participante estara dispuesto
a pagar para el mejoramiento del sistema de agua de vertiente, INC
*2
i
es el ingreso
per capita al cuadrado estimado, y es la expresin error.
Adicionalmente, el mtodo dictomo con seguimiento complementario da
respuestas 0 o 1 seguidas por la mxima disposicin por pagar, por lo tanto es nece-
sario conocer si existe una relacin entre la mxima disposicin por pagar y el valor
inicial seleccionado al azar para cada familia. La hiptesis es que el valor inicial pue-
de afectar el valor final que los participantes estn dispuestos a pagar. De este modo,
el valor inicial dictomo es una funcin del valor inicial seleccionado al azar y de
otras variables, la ecuacin puede ser escrita como sigue:
WTPINI
j
= (INCF
*
j
2
, BID, WEALTH, DIST, FAMILY, EDUIND, PARTIND,)
(15.11)
donde INC
*2
i
es el ingreso per capita estimado, BID es el valor inicial seleccionado
al zar para cada familia, donde los valores son $1, $3 y $5. Finalmente, es la expre-
sin error.
Una muestra de 120 familias fue seleccionada en 10 diferentes comunidades
del rea de estudio; sin embargo, una comunidad (aproximadamente 30 familias de
la muestra original) no quisieron participar en el estudio, al final 6 familias de esta
comunidad finalmente participaron. Adems el tiempo y los fondos limitados tam-
bin influenciaron en el tamao final de la muestra. Consecuentemente, la informa-
cin fue recolectada de solo 80 de las familias.
De los resultados de las encuestas, las actividades econmicas tanto de la par-
cela como fuera de ella fueron registradas y estimado el ingreso anual. El ingreso per
capita se obtiene a partir de las diferentes actividades productivas (Tabla 15.2). Solo
el 35 por ciento de la muestra se dedica exclusivamente a la agricultura. La fuente
ms importante en los ingresos de las familias entrevistadas proviene del empleo
fuera de la parcela; el cabeza de familia y los otros miembros econmicamente acti-
vos trabajan en reas urbanas como peones para la construccin o para otras parce-
las y haciendas ms grandes.
Tabla 15.2. Fuentes de los ingresos anuales (U.S. dlares) en las Comunidades de Cotacachi.
La educacin en las comunidades de este estudio muestra un patrn similar a
otras regiones rurales del Ecuador (Pichn and Bilsborrow, 1992; Rodrguez, 1996).
Aproximadamente el 27 por ciento de la muestra no tienen educacin, lo que signi-
fica que aproximadamente dos miembros de cada familia son iliterados (media arit.
1.7631, Dev. std. 1.1044), un 35 por ciento solo tiene la escuela elemental, lo que sig-
nifica que al menos dos miembros de la familia tiene educacin elemental (media
arit. 1.7631, Dev. std. 2.0927). Existe un porcentaje importante de nios que se reti-
ran a este nivel escolar para formar parte de la mano de obra familiar. Estas dos ca-
tegoras juntas hacen ms del 50 por ciento de la muestra del presente estudio. Solo
un tres por ciento de la poblacin obtiene un ttulo universitario y aproximadamen-
te un 7 obtiene la educacin secundaria (Table 15.3).
Tabla 15.3. Nivel de educacin en las Comunidades de Cotacachi
Los principales cultivos son el maz, el frjol, las papas, y las arvejas en los An-
des. Otros cultivos importantes para la regin son las habas, los chochos, el trigo y
la qunoa. En los ltimos aos, ha existido un cambio en la regin en los cultivos ha-
cia productos como las cebollas, la col, y otros cultivos anuales, los cuales pueden ser
vendidos ms fcilmente en los mercados locales. Sin embargo, maz, frjol y arvejas
siguen siendo los principales cultivos de las comunidades de Cotacachi. Aproxima-
damente el 93 por ciento de las familias cultivan maz principalmente para su pro-
pio consumo. El frjol es el segundo cultivo ms importante, el 71 por ciento de las
familias plantan frjol junto con el maz. Las arvejas son tambin, un poco ms del
50 por ciento de las familias cultivan este producto tambin para su propio consu-
mo (Tabla 15.4).
Tabla 15.4. Produccin agrcola y proporcin en relacin a la muestra
El porcentaje que la agricultura representa para los ingresos anuales de la fami-
lia es comparado con las actividades econmicas fuera de la parcela (15.5). Un resumen
de las medias aritmticas y desviaciones estndares del ingreso anual de las familias que
participaron en este estudio se presentan en la Tabla 15.5 como tambin los porcenta-
jes del ingreso anual tanto de la agricultura como de las otras actividades econmicas.
El principal objetivo del modelo PL y del anlisis de la VC en este estudio fue
el estimar el valor del agua. Con la estimacin de estos valores se puede desarrollar
propuestas de polticas para mejorar los estndares de vida y conservar
los recursos naturales. El precio sombra del agua obtenido del modelo
PL proporciona una gua para el desarrollo de polticas sobre agua pa-
ra la agricultura. De igual forma, las estimaciones de DAP presentan un
criterio importante en el diseo de mejoras en los sistemas de agua pa-
ra consumo humano.
Tabla 15.5. Ingresos anuales por familia en las Comunidades de Cotacachi
Resultados del modelo PL
El modelo PL fue corrido en dos marcos diferentes, uno para
una parcela con agua de riego, el otro sin agua de riego. Adicionalmen-
te, una de las actividades econmicas fue eliminada para dar mayor
realismo al modelo, un marco donde refleje las realidades de la agricul-
tura en Cotacachi. Especialmente, el modelo PL en un inicio inclua al
ganado y cerdos como competidores por la tierra con las otras activi-
dades econmicas. Sin embargo, los campesinos de Cotacachi general-
mente usan pastos comunitarios, adems de sus propias parcelas. El
modelo PL fue adaptado para que refleje esta situacin, lo que obvia-
mente reduce el costo de oportunidad de la produccin ganadera des-
de el punto de vista de la familia.
Los modelos PL desarrollados, tanto el estndar (en el cual se
SISTEMATIZACIN DE LOS SISTEMAS DE AGUA
ENTUBADA Y DE RIEGO EN COTACACHI
EL CASO DE CAMBUGN, CHUMAV,
YANAYACU, SUREZ DVILA Y LA MARQUESA
Olga H. Mayorga
*
16
* Pontificia Universidad Catlica del Ecuador, Departamento de Geografa, Av. 12 de
Octubre 1076 y Carrin. Torre II piso 9. Casilla 17-01-2124, Quito, Ecuador.
Tel/fax:593-2-299-1585. E-mail: HMayorga@puce.edu.ec
permite al campesino a alquilar parcelas adicionales de terreno para pastoreo) como
el modelo con restricciones (donde el ganado, cerdos y otros animales domsticos
pastorean nicamente en las parcelas propias de la familia) son comparados con la
informacin obtenida en las encuestas y estn resumidas en la Tabla 15.6. Los mo-
delos desarrollados sugieren las parcelas en el rea de estudio deberan combinar
tanto la agricultura como la ganadera ya que ambas producen la mayor ganancia
posible.
Cuando alquilar terrenos no es una opcin, los campesinos deberan dedicar to-
do su terreno a la rotacin maz-frjol durante la temporada de lluvias y a la produc-
cin de arvejas durante la temporada seca. La rotacin de maz frjol seguida de la
produccin de arvejas presenta la ganancia ms alta que cultivar papas. Los resultados
de la encuesta muestran que un tpico campesino con agua para riego vende parte de
su produccin: diez quintales de maz y cuatro de frjol y usa una hectrea para la ro-
tacin de maz frjol, una hectrea para la produccin de papas y 0,40 ha para arve-
jas. Un tpico campesino con parcelas sin riego no vende su produccin, pero usa 1,28
ha para la rotacin maz frjol, 2,5 para papas y 0,305 ha para la produccin de ar-
veja. Toda la produccin de la parcela sin riego es usada para el consumo familiar.
Tabla 15.6. Solucin de la programacin linear (PL) y resultado de las encuestas
Al ser la ganadera rentable, los campesinos deberan utilizar los pastos comu-
nitarios, como se permite en el modelo PL, para el manejo del ganado. Entre las di-
ferencias que existen entre los modelos PL y la informacin de las encuestas est la
produccin de leche, los modelos PL asumen que todas las vacas pueden producir
leche al mismo tiempo, cuando en realidad, basado en la informacin de las encues-
tas, solo una vaca produce leche. Adems de la informacin de las encuestas se co-
noce que 12 das de trabajo son dedicados a la ganadera, en contraste con lo que los
modelos PL sugieren un total de 60 das de trabajo en parcelas con riego y 72 das de
trabajo en los terrenos sin riego.
Todos los modelos PL sugieren que un campesino promedio no debera con-
tratar mano de obra adicional ya que el trabajo familiar puede cubrir con todas las
demandas de la parcela. La principal razn para esta caracterstica es que en los mo-
delos la familia tendra que pagar la mano de obra adicional con parte de su produc-
cin. En contraste con lo que sugieren los modelos, la informacin colectada en las
encuestas muestra que el campesino promedio contrata 12 das de trabajo de la ma-
Sistema Comunidades No. De Usuarios
Cambugn Arrayanes, Chilcapamba, Cumbas Conde, Morales Chupa, Morochos,
Punge 305
Chumav San Pedro, Tunibamba, Alambuela, Topo Grande, Azaya, Cercado 405
Yanayacu Morales Chupa y Chilcapamba con sus sectores de Talchigacho,
Andrav y Cushcagua. 120
no de obra adicional en los terrenos con riego y 6 das de trabajo en los terrenos sin
riego. En ambas parcelas tpicas, la produccin de arvejas utiliza exclusivamente la
mano de obra de la familia. El modelo PL estndar sugiere que se utilice 179.4 y
195.9 (para parcelas sin riego y con riego respectivamente) das de trabajo para la
rotacin maz-frjol, y el modelo con restricciones sugiere se utilice 59.4 y 45.9 (pa-
ra parcelas sin riego y con riego respectivamente) das de trabajo. As mismo, la pro-
duccin de arvejas, de acuerdo con el modelo estndard, debera utilizar 82.6 y 79.1
(para parcelas sin riego y con riego respectivamente) das de trabajo, y en el mode-
lo con restricciones se debera utilizar 59.4 y 45.9 (para parcelas sin riego y con rie-
go respectivamente) das de trabajo.
Existen algunas diferencias entre los modelos PL estndar y con restricciones,
principalmente en lo que se refiere a la posibilidad de alquilar ms terreno. Sin embar-
go ambos modelos sugieren que los campesinos no estn utilizando sus recursos de
una forma eficiente y como resultado, existe diferencias significativas en las ganancias
netas entre la informacin obtenida en las encuestas y los modelos PL (Tabla 15.6).
Las condiciones presentadas en las dos parcelas representativas, con y sin riego,
ilustran las condiciones generales de la mayora de campesinos en el rea de estudio.
La mayora se dedican a una agricultura de subsistencia donde casi toda la produccin
es dedicada para el consumo. En este tipo de agricultura, no existe mucha inversin
como por ejemplo no se invierte en fertilizantes para enriquecer y proteger el suelo o
insecticidas para eliminar las plagas. Como tampoco se invierte en semillas para me-
jorar el rendimiento por rea. Adems, existe una muy limitada produccin de otros
productos los cuales podran generar mayores ganancias a un costo relativamente ba-
jo. Bsicamente, los campesinos concentran todo su esfuerzo en la produccin de pro-
ductos tradicionales para subsistencia como lo son maz, frjol, papas y arveja.
Una restriccin adicional se puede aadir a los modelos PL, un limitante que
hace que el ganado compita con los cultivos por el suelo disponible. Esto represen-
tara una alternativa a las prcticas tradicionales que usan el suelo comunitario pa-
ra el pastoreo. Con esta restriccin, las ganancias de la parcela se reduciran conside-
rablemente, aproximadamente en un 70 por ciento en las parcelas sin riego y en un
80 por ciento en las parcelas con riego. Basados en la informacin del Ministerio de
Agricultura, se necesitan al menos dos hectreas de pasto natural por animal. En al-
gunas secciones del rea de estudio, el ganado compite con los cultivos por el suelo
disponible, como resultado algunos campesinos dedican parte de sus parcelas para
tener pastos naturales. Pero en otros casos, como los analizados en las dos parcelas
representativas de los modelos PL, el ganado pastorea en terrenos comunitarios. Es-
to redujo el costo de produccin para los dueos de ganado. Cuando el ganado com-
pite con los cultivos, el modelo sugiere que la ganadera es improductiva ya que la
produccin agrcola genera mayores ganancias para los campesinos.
El precio sombra para suelos con riego es de US$58.80 por hectrea. En con-
traste con el precio sombra de las parcelas sin riego que es de US$48.6 por hectrea.
Esta diferencia se relaciona con la mayor produccin y ganancias de los terrenos con
riego. Otra razn del porque los terrenos con riego valen ms que aquellos sin riego
es su cercana a zonas urbanas, y de ah que existe una mayor lotizacin. El tamao
promedio en las comunidades con acceso al riego es de 2,58 ha, mientras que el pro-
medio en las zonas sin riego es de 3.29 ha. Esta subdivisin o lotizacin refleja la den-
sidad de poblacin la cual est correlacionada con una mayor demanda de terrenos.
Una de las razones para el uso del modelo PL en este estudio fue la obtencin
del precio sombra del agua. En ambas parcelas representativas, con y sin riego, el
modelo PL produjo estos valores y se muestran en la Tabla 15.7. El precio sombra en
ambas parcelas representativas fue estimado despus de obtener la cantidad de agua
necesaria para cada cultivo en la solucin ptima del modelo.
Los precios sombra muestran que tanto es subvalorado en recurso en la re-
gin. Los valores obtenidos por el modelo PL se presentan en dlares por metro c-
bico, lo que contrasta con la forma que los campesinos pagan por el recurso. Los va-
lores para las parcelas con y sin riego durante la poca de lluvia son muy similares.
En ambos casos reflejan la disponibilidad de agua durante la temporada como tam-
bin la productividad en las dos parcelas representativas. En contraste, los valores di-
fieren substancialmente en la poca seca. Esto refleja la disponibilidad del recurso en
ambos tipos de parcelas.
Tabla 15.7. Precios sombra de tierra y agua
El pago de $1.20 por temporada que cada campesino tiene que hacer por el
agua de riego refleja una larga historia de subsidios gubernamentales. Los campesi-
nos con acceso al riego deberan pagar aproximadamente $0.83 por metro cbico
por hectrea. Con este tipo de subsidios ningn tipo de programas de conservacin
de agua puede ser.
Capital no se afecta en ambas parcelas, con y sin riego. Es interesante que los
campesinos en ambos modelos no pidieron ningn tipo de crdito a pesar de que de
tener una lnea de crdito de US$1,200.00. Por supuesto, la ausencia de prstamos
refleja la limitada compra y uso de insumos en la produccin.
La disponibilidad de suelo en la poca seca no se afecta tampoco. El modelo
sugiere que el uso de 0,5 ha de su propia parcela y que se alquile el resto a otros cam-
pesinos. La limitada disponibilidad de mano de obra de la familia es un limitante
que afecta. Sin embargo, menos de los 40 das que el jefe de familia podra dedicar
al trabajo agrcola son en realidad usados, esto refleja la posibilidad que tiene para
trabajar fuera de la parcela por un poco menos $3.00 por da.
Resultados de la regresin
La informacin registrada en las encuestas tanto de los terrenos con y sin rie-
go fue combinada, y los modelos discretos continuos fueron estimados. El mtodo
del mnimo cuadrado ordinario fue utilizado para medir el ingreso per capita de la
familia. Las ganancias netas fueron computadas en detalle a partir de los ingresos
brutos y costos totales para cada actividad econmica tanto de la parcela como fue-
ra de ella. El consumo de la familia de su produccin fue cuidadosamente computa-
do para todas las actividades y luego fueron aadidos como su costo de oportuni-
dad, adems las otras variables exgenas tambin fueron cuidadosamente registra-
das en la encuesta. En la Tabla 15.1 se resumen las medias aritmticas y desviaciones
estndares de las variables exgenas o independientes. Los coeficientes, errores es-
tndares y t-estadsticas se resumen en la Tabla 15.8. Los resultados obtenidos en las
principales variables actuaron de la manera esperada.
Tabla 15.8. Estimacin de la ecuacin de ingresos
Como se esperaba, la riqueza de la familia medida a travs de los bienes
(WEALTH) tiene un coeficiente positivo y es estadsticamente significativo, lo que in-
dica que los campesinos que son dueos de ms terrenos son aquellos que tienen ma-
yores ingresos. Sin embargo, dos campesinos que tenan los ingresos ms altos en la
muestra fueron eliminados debido a que stos son sesgos que pueden afectar al an-
lisis e interpretacin de los resultados, estos sesgos representan logros econmicos ex-
traordinarios. En las comunidades encuestadas, los campesinos que tienen ms son
considerados los ms ricos. De igual forma, la distancia (DIST) que mide en minutos
el tiempo que toma a un miembro de una familia en llegar a la carretera pavimenta-
da ms cercana y sirve como una aproximacin que mide la accesibilidad a los mer-
cados urbanos y empleos, presenta un valor esperado negativo y es estadsticamente
significativo. As mismo, el coeficiente del tamao de la familia (FAMILY) tiene el va-
lor negativo como era esperado y es estadsticamente significativo, las familias gran-
des tienen ingresos muy bajos, lo que no es sorpresa porque se asume que los ingre-
sos de los miembros econmicamente activos de la familia comparten sus ganancias
con el resto de la familia. Educacin (EDUIND) tambin tiene un signo positivo y es
estadsticamente significativo en este estudio se ha encontrado en otros estudios.
Si bien se esperaba que tenga un nivel estadstico significativo en los ingresos
per capita, la participacin comunitaria (PARTIND) no present un nivel estadsti-
co significativo. Se supona que individuos que se involucraran en actividades que
pueden ofrecer beneficios. Los resultados de ste estudio puede explicarse en la pro-
babilidad que los individuos no perciben los potenciales beneficios que pueden ob-
tener de la participacin. Alternativamente, estos beneficios se presentan en un fu-
Sistema Ubicacin Usuarios
La Marqueza Sistema: Ro Mira Haciendas Colimbuela, Mara, Rosita, Avecota, Perafn,
Cuenca: Ro Mira Ocampo, Graciela, terrenos de los seores Baker y Bravo.
Sub Cuenca: Ro Mira Comunidades de Colimbuela, Perafn, Alambuela y
Microcuenca: Ro Ambi Tunibamba
Surez Dvila Fuente: Ro Yanayacu Comunidad de Chilcapamba con sus sectores Andrav,
Sistema: Mira, Santiago Cushcagua, Alvarez Suco, Talchigacho y la Comunidad
Cuenca: Ro Mira de Morales Chupa.
Microcuenca: Ro Ambi
turo muy lejano, por lo tanto no tienen ningn efecto en los ingresos actuales de las
familias, lo que explicara el signo negativo del coeficiente.
La estimacin de los ingresos (Ecuacin 15.6) fue hecha principalmente para
obtener el valor estimado (idneo) del ingreso per capita (INC*), el cual es utilizado
como variable exgena para estimar el valor mximo por pagar (MAX) para mejorar
los sistemas de agua entubada. El modelo TOBIT censurado fue usado para estimar
el valor de MAX, este modelo TOBIT censurado es utilizado en un anlisis cuando
cierta informacin (llamada censurada) est ausente en la variable dependiente que
en ste caso es la mxima disposicin por pagar de los participantes de la encuesta.
Esta informacin ausente proviene de aquellos miembros de las comunidades que no
participaron de la encuesta; como la muestra de este estudio fue pequea, no se pu-
do registrar todas las preferencias de los miembros de todas las comunidades. El usar
el mtodo del mnimo cuadrado ordinario (OLS por sus siglas en ingls) con el mo-
delo de regresin censurada podra haber generado sesgos de informacin y parme-
tros inconsistentes, razn por la cual se utiliz el mtodo TOBIT censurado.
La mxima probabilidad del modelo TOBIT funcion como era esperado con
las principales variables y encontr cuales factores son importantes en la disposicin
a pagar de las familias. La ecuacin MAX revel que la mayora de las familias entre-
vistadas estn DAP un 50.5% ms de lo que actualmente estn pagando para mejo-
rar la calidad y confiabilidad del su sistema de agua entubada. La mxima disposi-
cin a pagar de los participantes fue relacionada positivamente con el ingreso per ca-
pita, y como se esperaba, la gente con ingresos ms altos estuvieron dispuestos a pa-
gar ms para mejorar la calidad del agua de sus sistemas. Los coeficientes, errores es-
tndares y las t-estadsticas estn resumidas en la Tabla 15.9.
El tamao de la familia presenta un valor estadsticamente significativo y tie-
ne el coeficiente con el signo positivo como era esperado. Las familias con ms
miembros estn dispuestos a pagar ms para mejorar la calidad y cantidad de su sis-
tema de agua de vertiente. Este resultado es esperado la demanda de agua es mayor
en stas familias y como resultado requeriran una mejor calidad y disponibilidad
del sistema y por lo tanto estaran dispuestos a pagar ms para garantizar stas me-
joras. Este resultado confirma lo importante que es el agua para los miembros de las
comunidades de Cotacachi y lo importante que son las relaciones familiares.
Una variable que combina los efectos de tener irrigacin y suelos frtiles
(FERTI_IRRI) fue aadido para ver si tiene algn efecto en la DAP. Ambas variables
analizadas separadamente no presentan valores estadsticos significativos, pero co-
mo producto tiene un valor estadsticamente significativo y el coeficiente presenta
un signo negativo. Al parecer aquellas familias que tienen suelos infrtiles y no tie-
nen irrigacin estn dispuestas a pagar ms para mejorar los sistemas de agua de en-
tubada. Los campesinos sin irrigacin aparentemente dan un valor ms alto en su
decisin de tener fuentes de agua con mejor calidad y que sean ms confiables en
cuanto a la cantidad y por lo tanto estn dispuestos a pagar ms por estas mejoras.
Tabla 15.9. Estimacin de la ecuacin de mxima disposicin por pagar (MAX)
Las otras variables explicativas de la DAP mxima no presentaron valores es-
tadsticamente significativos; sin embargo, los coeficientes tuvieron los signos espe-
rados. La excepcin fue la variable WEALTH la cual present un signo negativo. Se
esperaba que individuos con mayor riqueza estaran dispuestos a pagar ms por las
mejoras en los sistemas de agua.
Como ocurri con el mtodo del mnimo cuadrado ordinario, participacin
(PARTIND) no present un valor estadsticamente significativo. Como tampoco lo
tuvo el nivel de educacin (EDUIND), se esperaba que las familias con niveles ms
altos de educacin estuvieran mejor informados sobre los potenciales problemas pa-
ra la salud que la calidad de agua entubada pueden acarrear, por lo que estaran dis-
puestos a pagar ms para mejorar ste problema. Adicionalmente, ste estudio no
encontr diferencias estadsticamente significativas en la disposicin por pagar en-
tre parcelas sin riego y aquellas sin irrigacin; la mayora de las familias del presen-
te estudio estuvieron dispuestas a pagar entre 1,00 a 3,00 dlares. La disposicin m-
xima por pagar tanto en los terrenos sin riego como aquellos con riego se presentan
Figuras 15.1 y 15.2.
Las respuestas negativas o cero pueden explicarse, como lo demuestra el mo-
delo PROBIT, con los ingresos de la familia, las familias con ingresos muy bajos fue-
ron las ms probables de decir no al valor inicial dictomo. Como se discuti en la
anterior seccin, un anlisis adicional es necesario de la relacin entre la DAP mxi-
ma y el valor inicial aleatorio para cada familia. El modelo de probabilidad mxima
PROBIT fue usado para estimar la relacin entre la DAP mxima y el valor inicial
aleatorio. Los pagos potenciales para mejoras en el sistema de agua entubada al pa-
recer han sido influenciados por el valor inicial aleatorio (Tabla 15.10).
Tabla 15.10. Respuestas a una oferta seleccionada aleatoriamente
Ninguna de las variables exgenas o independientes present valores estads-
ticos significativos. Sin embargo, los coeficientes presentaron los signos esperados.
Como se esperaba el ingreso per capita al cuadrado estimado present un signo po-
sitivo. As, los campesinos con ingresos ms altos estaran dispuestos a decir SI para
participar en las encuestas y a pagar ms para mejorar los sistemas de agua entuba-
da. Adems, al parecer los campesinos estaran dispuestos a pagar ms que el valor
inicial seleccionado al azar.
Figura 15.1. Frecuencia de los valores DPP en terrenos sin irrigacin
Figura 15.2. Frecuencias de los valores de DPP en terrenos con irrigacin
Conclusiones y recomendaciones
El principal objetivo de este estudio fue conocer si las comunidades estaran
dispuestas a pagar para mejorar tanto en calidad como en cantidad los sistemas ac-
tuales de agua entubada. Las fallas estructurales de las polticas de los gobiernos han
llevado a comunidades como las de Cotacachi a buscar asistencia extranjera para su-
plir sus necesidades y construir sus propios sistemas de agua. Las comunidades de
Cotacachi han recibido asistencia financiera de Suiza para construir el sistema de
Cambugn que provee agua entubada a 18 comunidades. Proyectos similares a
Cambugn han sido implementados en los ltimos aos y se siguen planeando im-
plementar an ms. Sin embargo y por fondos muy limitados, los sistemas construi-
dos tienen problemas en lo que se refiere a la calidad del agua. Como resultado los
estndares de calidad del sistema de agua entubada no se asemejan a aquellos siste-
mas de agua potable que se pueden encontrar en reas urbanas. Un estudio realiza-
do por la Universidad de Auburn y que es parte del proyecto SANREM-CRSP An-
des encontr que todas las fuentes de agua estn contaminados con E. coli y otras
bacterias (Ruiz-Crdova, Captulo 17 de este volmen). Debido a esta contamina-
cin, este estudio busc estimar cuanto ms estaran las familias dispuestas a pagar
para garantizar un sistema de agua de mejor calidad. Los resultados indican que en
las diez comunidades participantes de este estudio estaran dispuestas a pagar un
promedio de US$ 1,84 (dev. std. 1,569, S.E. media aritmtica 0,188) para mejorar y
garantizar la calidad en sus sistemas de agua, lo que significa aproximadamente un
50% ms de lo que actualmente pagan.
Este estudio revela los problemas relacionados con el agua potable que mu-
chas comunidades indgenas de lo Andes del Ecuador tienen que enfrentar, reas
donde claramente existe suficiente agua, pero el mal manejo ha llevado a limitacio-
nes como cortes y problemas relacionados con la calidad. El sistema de agua para de
las comunidades en el rea de estudio son pequeos y constantemente presentan
problemas financieros. Cada sistema no ha sido capaz de obtener los fondos necesa-
rios para cubrir el costo del servicio. Existen problemas para colectar el valor prede-
terminado por el servicio, adems ha habido casos de corrupcin en al menos en
uno de los sistemas comunitarios donde el encargado de cobrar la tarifa mensual de
agua y de dar mantenimiento al sistema se guard el dinero recaudado. Afortunada-
mente, estos casos de corrupcin fueron muy espordicos y detectados a tiempo. Es-
te tipo de problemas causa dificultades de credibilidad y confianza y afectan an ms
a la precaria situacin financiera. Con relacin a la oferta del agua, hay constantes
reclamos por cortes y rompimientos de las tuberas que llevan el agua a los hogares.
En la estacin seca, los usuarios han reclamado por la falta del recurso o su limitada
cantidad. Adems de estos problemas, un sistema de agua potable que proveera
agua de alta calidad necesitara fuertes inversiones financieras, incluyendo la capaci-
dad de tratamiento del agua.
Muchos de los problemas que estn enfrentando las juntas de agua de las co-
munidades de Cotacachi pueden ser vistos como un problema de economa de es-
cala, en tal sentido las comunidades podran organizar y crear un sistema unifica-
do para que maneje todos los sistemas de las juntas de agua. La creacin de un sis-
tema unificado de agua podra a su vez enfrentar de mejor forma con los costos de
operacin, mantenimiento y construccin. Un sistema unificado podra estar en
mejor posicin en los mercados de crdito. Adems, permitira que el manejo co-
munitario del sistema sea ms costo-efectivo y eficiente, y determinar efectivamen-
te sus fuentes internas de financiamiento. Asimismo, permitira tener un mayor ac-
ceso a la asistencia tanto nacional como internacional de organizaciones de asisten-
cia econmica.
Finalmente, la muestra de este estudio fue pequea y debido a eso, es posible
que los resultados no sean tan consistentes como los encontrados en otros estudios
similares. Sin embargo, demuestra como los campesinos del rea de Cotacachi estn
dispuestos a pagar ms para mejorar en calidad y confiabilidad de sus sistemas de
agua entubada. Estudios adicionales son necesarios; adems, sera interesante utili-
zar la valoracin contingente para estimar cuanto los usuarios estaran dispuestos a
pagar por mejoras en los sistemas de irrigacin. Los resultados de los modelos de PL
sugieren que los precios que pagan por el agua estn relativamente bajos en compa-
racin con el valor de las mejoras en el sistema.
Referencias
Berbel, J., y Gmez-Limn, J. A.
2000 The impact of water pricing policy in Spain: an analysis of three irrigated
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Introduccin
Este trabajo cont con el auspicio del proyecto SANREM - An-
des. SANREM ha trabajado con un nmero considerable de comunida-
des en Cotacachi en conjunto con la UNORCAC, Jambi Mascaric y el
Municipio de Cotacachi, desde 1998. En este contexto, facilit para que
algunas Juntas de Agua tomaran contacto con la Escuela de Geografa
de la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador (PUCE) y solicitaran
llevar a cabo el levantamiento de los Sistemas de Agua entubada de
Cambugn, Chumav, Yanayacu y los sistemas de Riego La Marquesa y
Surez Dvila.
El objetivo de este trabajo fue llevar a cabo un diagnstico actual
del estado de estos sistemas, estableciendo la calidad del agua, el grado
de cobertura y las tendencias en cuanto a nmero de usuarios y capa-
cidad de abastecimiento, que servira como una herramienta para la
gestin del servicio brindado por dichos sistemas. En el trabajo de
campo y de gabinete se cont con el apoyo de estudiantes de los lti-
mos niveles de Ingeniera Geogrfica al igual que el de las comunidades
involucradas en esta investigacin.
MONITOREO DE LA CALIDAD DE
AGUA CON PARTICIPACIN DE LA
COMUNIDAD EN COTACACHI
Sergio S. Ruiz-Cordva
*
, Bryan L. Duncan
**
,
William Deutsch
***
, y Nicols Gmez
****
17
* Departamento de Pesquera y Acuacultura, Universidad de Auburn, Auburn, Alabama,
36849, Tel: 334-844-4786, Fax: 334-844-9208, E-mail: ruizcor@mail.auburn.edu
** Departamento de Pesquera y Acuacultura, Universidad de Auburn, Auburn, Alabama,
36849, Tel: 334-844-4786, Fax: 334-844-9208, E-mail: bduncan@asesag,auburn.edu
*** Departamento de Pesquera y Acuacultura, Universidad de Auburn, Auburn, Alabama,
36849, Tel: 334-844-4786, Fax: 334-844-9208, E-mail: wdeutsch@asesag,auburn.edu
**** Jambi Mascari, UNORCAC. Tel: 593-06-291-5844, Quiroga, Ecuador
Generalidades de los sistemas de agua entubada
Tabla 16.1. Comunidades y Nmero de Usuarios
Fuente: Trabajo de campo, 2003 y 2004
El sistema de agua entubada de Cambugn cont con el apoyo econmico de
USAID. Sin embargo parte fundamental en la construccin fue la mano de obra co-
munitaria, a travs de mingas organizadas por los usuarios lo que facilit y agilit su
ejecucin. Adems para la gestin del proyecto se utiliza actualmente los medidores
de agua que fueron donados por el Consejo Provincial de Imbabura.
El sistema de agua entubada de Chumav, empez a surgir de una reunin de
lderes de varias comunidades, preocupados por la escasez y los problemas de acce-
so al agua. La construccin del sistema fue posible gracias al financiamiento de FO-
DERUMA. Este financiamiento cubri la primera etapa que fue la del diseo y eje-
cucin de obras, como la apertura de canales para la tubera. Posteriormente el
aporte de SWISSAID fue crucial para la culminacin del sistema. Al igual que en
Cambugn la mano de obra comunitaria, a travs de mingas organizadas por los
usuarios permiti la ejecucin de la obra.
Yanayacu, al igual que los otros sistemas de agua entubada de la zona, inici
con la necesidad de los pobladores de proveerse de agua, ya que tenan que cami-
nar largas jornadas para abastecerse de los pogyos y de las acequias que pasan por
sus comunidades. Su fuente es la cascada de Tupino Huayco que proviene del Ro
Yanayacu. Este sistema cont con el apoyo econmico de Misin Andina en el ao
de 1975.
La administracin de los sistemas analizados se lo realiza a travs de Juntas de
Agua, las cuales estn conformadas por un presidente, vicepresidente, secretario, te-
sorero y un operador. Los recursos con los que opera la Junta Central de estos siste-
mas provienen del aporte que realizan las comunidades debido a las recaudaciones
por el uso del agua. La tubera utilizada en la mayora de los sistemas oscila entre 110
mm y 90 mm, disminuyendo su dimetro en las acometidas de cada domicilio.
Metodologa
La metodologa implementada en los levantamientos de los sistemas de agua
entubada y de riego se la puede dividir en dos fases: la etapa de gabinete y la de tra-
bajo de campo.
Se realiz la digitalizacin del rea de trabajo en la fase de gabinete. Se reco-
pil informacin secundaria de los sistemas para conocer los detalles necesarios pa-
ra planificar y ejecutar el trabajo de campo. Con los miembros de las juntas de agua
de los sistemas se dise las preguntas de las encuestas que fueron aplicadas a los
usuarios. Se llevaron a cabo entrevistas semi-estructuradas dirigidas a algunos
usuarios del sistema y personeros de las Juntas de Agua, adems se llev a cabo un
taller con los representantes de Chumav y otro con los usuarios del canal de riego
La Marquesa.
En la fase del trabajo de campo se realiz el reconocimiento del rea, el levan-
tamiento de la tubera con GPS y se realizaron las encuestas de una muestra repre-
sentativa de usuarios en los diferentes sistemas. Con los puntos recopilados en el
campo con los equipos GPS, y con la informacin tabulada en Excel, se integr la in-
formacin con el software Arc View. Adems se capacit a algunos representantes en
el uso de esta informacin y se entregaron los informes finales tanto en formato di-
gital como en papel a los interesados. En Chumav, se entreg tambin los croquis
de la tubera de cada comunidad. La participacin de las comunidades fue crucial
para este trabajo.
Resultados
Los sistemas de agua entubada de Cambugn, Chumav y Yanayacu sirven a
2.900 personas aproximadamente. La mayora de las viviendas encuestadas estn ha-
bitadas por una sola familia.
Servicios Bsicos
Respecto a la disposicin de la basura, el mayor porcentaje de encuestados in-
dica que la basura biodegradable la bota al terreno y los plsticos son incinerados.
Tambin indican que botan la basura a las quebradas cercanas en menor porcenta-
je, las mismas que en su mayora estn secas. Con relacin a los servicios, de alcan-
tarillado y letrinizacin en las comunidades consultadas, es deficiente.
Usos del Agua y enfermedades comunes en el rea de estudio
Los usuarios que fueron encuestados indican que la mayora lava la ropa en la
lavandera de sus casas, un porcentaje menor indica que cuando el agua escasea lle-
van la ropa a lavarla en una acequia cercana o un canal de riego, esta agua es usada
para todos los servicios.
Cuando las comunidades tienen otro sistema a disposicin como es el caso de
algunas comunidades de Cambugn (Morochos y Chilcapamba que tienen los siste-
mas de Yanayacu y Rumihuasi respectivamente), stas prefieren utilizar el agua de
Cambugn solo para lavar, aduciendo que el agua de Canbugn no es de muy bue-
na calidad.
En Chumav hay tambin comunidades que toman el agua de otros sistemas.
Por ejemplo la Comunidad de San Pedro se abastece tambin del sistema Perugucho
y la comunidad de Alambuela se abastece del sistema Tunibamba.
La investigacin puso atencin en los sntomas asociados con la calidad del
agua y su incidencia en las enfermedades que los usuarios de estos sistemas presen-
tan. Entre los principales sntomas se encuentran la presencia de diarrea en los ni-
os y nias, gripe, dolor de cabeza y estmago seguido de fiebre y parsitos.
Las enfermedades son tratadas, primero con remedios caseros y en caso de
mayor gravedad se traslada a los enfermos al hospital de Cotacachi. Tambin es muy
comn que pregunten al farmacutico por algn medicamento para aliviar los sn-
tomas de las enfermedades que se les presenta.
Tanto en Cambugn como en Chumav se evidenci la presencia de animales
menores como cerdos, gallinas, cuyes ovejas y vacas. Los dos ltimos son llevados a
pastar en las tierras altas y los otros animales son abrevados en casa. Estas activida-
des generalmente las llevan a cabo mujeres y nios. Tambin se observ la presencia
de otros animales como caballos, burros, perros y gatos.
Medicin del agua
El trabajo en las mingas es tomado muy en cuenta al momento de asignar,
el derecho al agua. Este derecho se lo gana por el nmero de asistencias a las
mingas que son registradas en un documento por medio de marcas. En caso de
no tener las marcas necesarias el usuario tiene que pagar lo que determine la Jun-
ta de Agua. Este pago es cuantificado dependiendo del lugar de residencia o etnia
del usuario.
En los sistemas de Cambugn, Chumav y Yanayacu vara el procedimiento de
cobro de las tarifas. Estos procedimientos de recaudacin son establecidos por los
usuarios. En reuniones generales se fija el monto a pagar por metro cbico de agua
y el salario para los aguateros (personas que realizan el mantenimiento y el cobro.)
Dos veces al ao se realizan mingas para el manteniendo del sistema y donde deben
participan todos los usuarios. El valor de consumo de agua en general por cada
usuario es de US$1 al mes.
Los medidores en algunos de los sistemas fueron provistos por el Concejo
Provincial y muchas veces no funcionan adecuadamente y tampoco hay un registro
completo sobre el consumo de agua.
Cada sistema tiene sus particularidades pero en forma general presentan los
siguientes problemas:
a) Los sitios de captacin no son protegidos, especialmente en los sistemas en
donde hay pastoreo como Cambugn.
b) El agua escasea en ocasiones en pocas lluviosas debido a que se producen de-
rrumbes que ocasionan el taponamiento de la tubera principal, y en pocas
de verano porque el caudal disminuye.
c) El agua no es tratada por diferentes factores como: el costo, la accesibilidad a
los tanques principales debido a la lejana y el terreno abrupto y el descono-
cimiento de tecnologas que pueden ser utilizadas en cada casa por parte de
los usuarios.
d) El mayor problema es la presencia de sedimentos en el agua, que se incremen-
ta cuando se hace el mantenimiento y lavado de los reservorios. Algunas ve-
ces el agua tiene tambin mal sabor y mal olor.
e) El agua en ocasiones contiene algas, pequeos gusanos e insectos, que pueden
ser observados en los tanques de almacenamiento de los domicilios.
f) Durante el trabajo de campo se pudo observar algunos tramos de tubera ro-
tas, los tanques de captacin en los domicilios tambin presentaban rajaduras
y es comn ver la llave de agua abierta para irrigar los sembros.
El agua es un elemento de vida en las comunidades visitadas. Muchos de los
pobladores tuvieron que trabajar muchas jornadas en las mingas para construir los
sistemas y proveerse de agua. Antes el agua era acarreada de diferentes fuentes como
vertientes naturales o sistemas riego. Sin embargo la calidad de agua de los sistemas
no es buena por falta de tratamiento, y se observa que el agua por la que tanto traba-
jaron constituye uno de los principales factores para la ocurrencia de enfermedades.
Los sistemas de riego de Surez Dvila y la Marquesa
Los canales de Riego Surez Dvila y la Marquesa cumplen una funcin muy
importante al ser soporte para las actividades productivas que se llevan a cabo en la
zona. Estos canales presentan problemticas diferentes y particularidades que se
mencionan a continuacin.
Ro Yanayacu
Ro Ambi
Ro Pichavi
Ro Pitzambicha
Canal
House
Lake
Spring
River
Cotacach
Tabla 2. Generalidades de los Sistemas de Riego
Canal de riego Surez Dvila
De acuerdo al Diagnstico del Canal de Riego Surez Dvila ejecutado por el
CAMAREN, este se construye alrededor del ao 1915. La construccin es llevada a
cabo por moradores de la Comunidad de Chilcapamba debido a las necesidades de
riego en la zona. En el ao de 1936 inician los trmites de adjudicacin de 50 l/s des-
tinados para riego. La denominacin de la acequia se debe al apellido Surez en
agradecimiento al ministro supremo que dio la sentencia y Dvila en honor al de-
fensor de la comunidad (abogado). Desde 1994 los indgenas han conformado la
Junta de Agua. (CAMAREN, 2002).
Este Canal de Riego toma sus aguas de la Vertiente Tupino Yanayacu que est
localizada al margen derecho de la Laguna Cuicocha, en las faldas de Volcn Cota-
cachi, parroquia San Francisco. El agua vierte de una roca. La vertiente esta cubier-
ta de pequeos arbustos, los cuales cubren todo el recorrido del cauce desde el naci-
miento hasta la captacin. La parte baja de la vertiente es utilizada para pastoreo de
ganado vacuno, perteneciente a las comunidades de Chilcapamba e Italqui) que se
localizan alrededor de esta fuente. El agua de esta vertiente es captada a unos 400 m
abajo del nacimiento.
Segn CAMAREN 2002, el anlisis fsico qumico del agua demuestra que en
la vertiente es de buena calidad. Pero la calidad se va deteriorando a medida que el
ro desciende y los comuneros con sus animales tiene acceso al cauce.
El canal fue construido por el INERHI para llevar un caudal de 50 l/s y tiene
una longitud de 6,26 Km, de los cuales el 30% son tneles y el resto tiene tramos re-
vestidos y no revestidos. La longitud del canal principal es de 2912 m. En el canal
existen dos ramales: Ramal Talchigacho y Ramal Andrav.
Ramal Talchigacho
Presenta de forma general un relieve colinado medio, con una cantidad no
muy significativa de vegetacin natural ya que el cambio del uso de la tierra ha da-
do paso a la formacin de un paisaje propiamente antrpico con la presencia de pas-
tos y cultivos de ciclo corto como maz, frjol, arveja y alfalfa. Las actividades eco-
nmicas predominantes en la zona son la agricultura y ganadera.
La mayora de la poblacin es mestiza y en menor porcentaje indgena. Cuen-
tan con servicio de luz elctrica, agua entubada y parcialmente alumbrado pblico y
acceso telefnico.
Durante la observacin se constat tres viviendas aledaas al canal, situadas
en la parte baja, cuyos habitantes depositan los desechos slidos en ste, y una vi-
vienda cuyo desage del servicio higinico desemboca directamente en el canal.
Ramal Andrav
El canal Dvila Surez, ramales Andrav lvarez Suco, est ubicado en una
zona de pendiente que vara entre 0% y 12%. El revestimiento de cemento del canal
es posible verlo algunos metros antes de la divisin del canal en los ramales Andra-
v lvarez Suco, ya dentro de estos, el revestimiento de cemento es parcial.
La actividad agrcola en la zona se centra en la produccin de frjol, maz, ha-
ba, alfalfa, moras, aguacates, tomate de rbol, etc.
Tanto Andrav como lvarez Suco son comunidades mestizas. La presencia
indgena aumenta a medida que se avanza por el camino principal. En cuanto a las
vas de acceso, existe una principal la cual presenta empedrado y tierra; y adems de
algunos caminos de tierra y varios senderos.
El agua del canal no es de uso exclusivo para la agricultura, en varios tramos
del mismo fue posible observar animales atados junto al canal. As mismo el agua es
usada para labores diarias como higiene personal y lavado de ropa, esta ultima la
ms comn, ya que a lo largo del canal es posible observar piedras de lavar.
Medicin de caudales y Mantenimiento del canal
La medicin del caudal en este canal de riego, se realiz el da sbado 25 de Ju-
nio del 2004, en la maana con la participacin de los usuarios y directivos del siste-
ma de agua de riego, En el Ramal principal el caudal promedio es de 105 litros/segun-
do, en el Ramal Talchigacho es 34.8 litros/segundo y en Andrav 57.3 litros/segundo.
El mantenimiento se lo realiza mediante mingas. Se tiene dos mingas de lim-
pieza al ao, una a principios del mes de enero y la otra en el mes de junio, donde
concurren alrededor de 100 personas. Si los beneficiarios no acuden a la minga tie-
nen que pagar una multa de 3 dlares diarios ($6 por dos das) si es indgena y 4 d-
lares diarios ($8 por dos das) si es mestizo. Los usuarios pagan por el agua de riego
2 dlares cada 6 meses cuando realizan la limpieza del canal. Esta es una cantidad
significativa ya que la gente considera que el mayor pago lo realizan con su trabajo
en la minga.
Para la instalacin de nuevas tomas se ha fijado una cuota de 25 dlares para
personas de la comunidad o cuyos parientes cercanos sean originarios del lugar,
mientras que para personas que no son de all y que han llegado a vivir o cultivar
parcelas dentro de la comunidad el costo puede llegar a los 250 dlares. Cuando
e x i s t e n
daos en
la con-
ducci n
inmedia-
tamente
Fuente de Agua E. coli colonias/100
mL
Agua entubada para uso domstico 0
Agua entubada para uso domstico pretratamiento 2,000 - 4,000
rea designada como playa recreativa 235
rea con uso moderado para natacin 298
rea con poco uso para natacin 406
se rene la directiva, prepara un presupuesto y convocan a la gente para realizar el
trabajo.
El manejo del sistema de riego est en manos de la Junta de agua, la cual es
elegida en Asamblea general y es renovada cada ao. El reparto del agua se la hace
por turnos y est a cargo de un aguatero, el cual percibe una remuneracin de 40 d-
lares anuales.
Reparto
Para disponer del agua de riego se debe separar el turno con el Mayordomo o
aguatero a las 6:00 am. el da anterior. El tiempo de uso se establece de acuerdo a la
extensin del terreno; as los terrenos con una extensin de menos de media hect-
rea utilizan el agua medio da por ejemplo y los que tienen una hectrea ocupan el
da completo. En promedio cada usuario riega dos pedazos de terreno.
Problemtica
El sistema de riego en los terrenos se lo hace por inundacin. Con la salida de
campo se observ el desperdicio de agua en las calles ya que los usuarios en ocasio-
nes se descuidan del riego.
Los problemas que los usuarios expresan con relacin al sistema de riego son:
falta de canalizacin, poca agua por la filtracin, hay que tomar en cuenta que el sue-
lo es franco arenoso, no hay respeto por los turnos de agua, hay presencia de basura
en los canales o acequias construidos para el efecto, falta de fondos, gestin, y se di-
ce que los pobladores mestizos ocupan ms agua.
Las soluciones que dan los mismos usuarios son canalizar el agua de riego pa-
ra evitar la filtracin del agua, realizar gestin para conseguir fondos, mejorar el re-
glamento con normas claras y un poco ms severas, fomentar la participacin de los
usuarios y con ello la comunicacin, y respeto entre los usuarios indgenas y mesti-
zos por los turnos de agua y las dems actividades relacionadas con el agua de riego.
Conclusiones
El canal de riego,
en la zona tiene una
gran importancia de-
bido a la gran produc-
tividad agrcola.
Existen conflictos
entre los pobladores principalmente por la reparticin del agua.
La contaminacin del agua del canal constituye un riesgo potencial, debido a
que muchos de los pobladores asentados en sus alrededores hacen uso del
agua tambin para lavar ropa, baarse, cocinar y dar de beber a sus animales.
Ao Qumico Bacteriolgico
1998 29 0
1999 12 49
2000 95 144
2001 126 315
2002 53 37
2003 99 -
Total 414 545
El suelo arenoso y la falta de revestimiento del canal provoca la disminucin
del caudal por filtracin.
La falta de inters por el mantenimiento del canal ha ocasionado que en cier-
tos tramos este destruido, provocando prdida del agua.
Falta de gestin para mejorar el mantenimiento del canal.
Monitorear y evaluar de forma ms seguida el uso que se da al agua del canal.
Mejorar las relaciones entre los usuarios y la junta de Agua encargada del ca-
nal de riego a fin de buscar conjuntamente propuestas de gestin para mejo-
rar la infraestructura del canal para beneficio comn.
Concienciar a la poblacin acerca de los peligros a que estn expuestos al ha-
cer uso de un agua que no es tratada.
Organizar y respetar el derecho a los turnos de riego para evitar conflictos.
Canal de riego La Marquesa
La vertiente La Marquesa, es una de las fuentes de agua que aportan al siste-
ma de Agua potable de Cotacachi. Existe una lnea de conduccin desde la vertien-
te la Marquesa hacia el recolector para luego ser llevada hasta la planta de tratamien-
to y tanques de almacenamiento. El Instituto de Recursos Hidrulicos INERHI, a
travs de la agencia de aguas, concedi al I. Municipio de Cotacachi un caudal firme
de 27 lt/s. (MIDUVI, 2001). Luego, durante la administracin municipal del Lic. Ra-
miro Ruiz (1988-1992) se solicita la concesin de un caudal adicional de 30 lts/s, de
la misma fuente, pero a esta peticin se oponen los usuarios de la acequia la Mar-
quesa y las comunidades de Alambuela, Tunibamba y Perafn, entre otras que usan
el agua para riego.
Ruta del sistema de riego la Marquesa
En la zona donde se encuentra la vertiente, tambin est ubicada otra fuen-
Sitios qumicos Anlisis qumicos Sitios bacteria Anlisis bacteria
Canal de riego 7 52 6 29
Manantial 10 80 9 44
Ro 25 217 17 85
Reservorio 10 65 11 17
Pozo 0 0 2 8
Vivienda 0 0 52 362
Total 52 414 97 545
Parmetro Mnimo Lugar Mximo Lugar
Temperatura del aire 7.0 San Nicolas 30 El Batan
Temperatura del agua 6.0 San Nicolas 23 San Martin
pH 5.5 San Nicolas 8.0 La Calera
Oxgeno disuelto 0.6 San Jose del Punge 9.6 Turuco
Dureza 20 Iltaqui 340 La Calera
Alcalinidad 40 Iltaqui 480 La Calera
te de abastecimiento de agua potable de Cotacachi. La municipalidad ha tratado
de obtener concesin de toda la produccin del ojo de agua, pero le ha sido nega-
da por la oposicin de los hacendados y las comunidades indgenas que aprove-
chan este recurso.
Las propiedades circundantes al canal son de propietarios particulares, en su
mayora terrenos planos con pasto natural, adems en el lado noreste del canal, jun-
to a la quebrada de Azaya existe una barrera de sauces y zonas con pendientes ma-
yores al 25% que presenta erosin hdrica. Tambin se puede ver que el uso es emi-
nentemente agrcola, con parcelas pequeas destinadas a cultivos de ciclo corto
(maz + frjol), y vegetacin arbustiva.
La hacienda Ocampo tiene un uso de la tierra intensivo y es especializada en
la crianza de ganado lechero, por lo cual el paisaje de esta zona es dominado por cul-
tivos de pasto y alfalfa. Adems pequeas parcelas de frutales (granadillas, ctricos),
pertenecientes a la misma hacienda. El servicio de riego es permanente, y el sistema
de riego utilizado en la hacienda es por inundacin.
A partir del camino de ingreso a la comunidad de El Cercado el canal del sis-
tema de riego pasa por la propiedad de la hacienda la Graciela con una superficie
aproximada de 120 hectreas, con uso intensivo en el monocultivo de tomate de r-
bol, adems parcelas aproximadamente de media hectrea destinadas al cultivo de
moras y granadillas, pasto, cultivo de ctricos y aguacate. En la parte baja de la ha-
cienda, el dficit de agua de riego es cubierto por el aporte de la acequia Alambuela.
Adems existe la fuente de Pucumohuayco lmite entre la hacienda y la comunidad
de Tunibamba.
En esta zona, en el borde del canal existe una superficie mayor a 5 hectreas
de bosque de eucalipto. El paisaje es dominado por pequeas y medianas parcelas
con cultivos de ciclo corto (maz) y otros en barbecho.
Existe un reservorio de agua de Tunibamba, en un paisaje con pendientes me-
nores al 12%, donde se cultiva maz, frjol, zonas de barbecho, barreras de aliso.
Existen cuatro compuertas para riego de la comunidad en todo el tramo. El agua
tambin es utilizada para uso domstico (lavar ropa y aseo personal), fabricacin de
adobe, y para la construccin de viviendas (temporal). En el camino a Alambuela
existen cultivos de maz, zonas de barbecho, eucalipto y cebada.
La zona de la hacienda Perafn, (Quebrada Alcantarilla), al momento del tra-
bajo de campo, tena grandes extensiones en barbecho. Cuenta con un sistema de
Parmetro Mnimo Lugar Mximo Lugar
Temperatura del aire 10 Vertiente de Chilcapamba 29 Rio Yanayacu Turuco
Temperatura del agua 7.0 Vertiente de Chilcapamba 24 Santa Barbara Acequia
pH 1.5 Rio Pichav San Jose 8.5 Diez lugares diferentes.
Oxgeno disuelto 0.0 Rio Pichav Estadio 9.2 Chilcapamba Acequia
Dureza 60 Cotacachi Spring 280 Rio Pichav Estadio
Alcalinidad 70 Chilcapamba Spring 375 Rio San Martin Calera
riego por aspersin y un tanque de reserva. En la parte alta de la hacienda, en zonas
con pendientes aproximadamente del 12% se siembra cebada, y eucalipto en las zo-
Aire
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Agua Oxgeno
nas con pendientes mayores. La parte baja est destinada a cultivos de uva y mora.
En la zona donde se encuentra ubicado el reservorio de la Hacienda, existe tambin
la toma de agua para la empresa Pronaca. Al pasar el sector de la hacienda se puede
ver cultivos de eucaliptos, y vegetacin tpica de la ceja de montaa (matico) muy
densa, con pendientes mayores al 25%.
La hacienda Rosita est dedicada al cultivo de mora, maz, tomate, cebada, pa-
pas destinados al mercado local. A su paso por la comunidad de Colimbuela, este ca-
nal de riego abastece a cultivos de maz, tomate y, en la hacienda la Mara hay hor-
talizas con un sistema de riego por goteo.
Medicin de caudales
La medicin del caudal se realiz el da sbado 27 de febrero del 2004 dentro
de la fase dos del Trabajo de campo, en la maana se tuvo la participacin de algu-
nos usuarios y directivos del sistema. Se hicieron 9 mediciones de caudal con un
promedio de 100 litros/segundo.
Derecho al agua
Las adjudicaciones del agua del sistema se realizaron con la participacin de
autoridades municipales y con los representantes de los seores hacendados, el fun-
cionario de turno encargado de la direccin de la junta central de aguas de Ibarra,
acordndose los estatutos de la Junta que fueron aprobados en Ibarra.
Los derechos de agua se han heredado dentro de las familias de las comuni-
dades, las que no han permitido a ninguna otra persona particular el uso del agua,
provocando el robo, como por ejemplo de las personas dedicadas a la elaboracin de
ladrillos, que por lo regular toman el agua por medio de mangueras sin tener dere-
cho a su uso.
Actualmente las personas que acceden al canal son alrededor de unas 200 por
comunidad, y en cada hacienda al menos hay 10, es decir que el sistema abastece a
unas 900 personas aproximadamente. Los pagos de los derechos de agua se los rea-
liza en la Agencia de Aguas en Ibarra. Las comunidades pagan cada ao 5 dlares por
la cantidad de agua ocupada.
Reparticin del agua
La cantidad de agua que cada hacienda y cada comunidad debe recibir est es-
tipulada en la sentencia del canal. La reparticin est a cargo del aguatero, quien lo
hace de acuerdo a los horarios establecidos. Esta persona est encargada de abrir las
compuertas, de hacer la limpieza del canal, de revisar que no haya huecos o de que
no hayan tapado las compuertas. Por esto recibe treinta dlares mensuales, que es
pagado por las haciendas.
Actualmente el horario es el siguiente.
Las haciendas ocupan el agua toda la semana (lunes a viernes) todo el da.
Las comunidades de Alambuela y Tumibamba ocupan los fines de semana,
Dureza
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Alcalinidad pH
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Dureza Alcalinidad pH
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0
una cada semana, cerrndose el ciclo cada dos semanas (15 das). Estas ocu-
pan el agua desde el sbado a las siete de la maana hasta el domingo a las
cuatro de la
tarde, aunque
la sentencia de
agua dice que
estas deberan
ocupar nica-
mente cuatro
horas.
La comu-
nidad de Co-
limbuela ocupa
todos los vier-
nes, pero de
acuerdo a la
sentencia de
aguas debera
tener un hora-
rio similar al
anterior.
La comu-
nidad de Pera-
fn, al igual que las haciendas, posee un caudal continuo.
As desde el da lunes hasta el
da viernes 4:00 pm hacen
uso las haciendas perma-
nentemente. Desde el da
viernes por la tarde el agua
es proporcionada a la comu-
nidad de Colimbuela y la l-
tima lo hace hasta el da s-
bado a las 5:00am.
Pero no se tiene claro
cuanta cantidad de agua en
realidad consumen las ha-
ciendas y las comunidades.
La cuota de agua, para las
comunidades de Tunibamba
y Alambuela es de 48 horas,
cada 15 das especialmente
No bacterias
21%
Otras
32%
E. coli
475
Comunidad E. coli Coliformes Totales
Ashambuela 000 000
Cotacachi 000 000
Cuicocha Centro 000 3350
El Ejido 000 000
Perafan 000 20000
Piava Chupa 000 000
Piava San Pedro 000 000
Pilchibuela 000 000
Quiroga 000 150
San Jose del Punge 000 19300
San Miguel 000 12200
San Nicolas 000 20000
Santa Barbara 000 20000
Turuco 000 20000
San Martin 100 4950
Iltaqui 450 20000
La Calera 700 4450
Chilcapamba 750 12250
Cumbas Conde 3350 23350
Domingo Sabio 3350 10000
San Antonio del Punge 3350 22650
El Batan 4200 18200
Arrayanes 4650 6750
Guitarra Urco 10000 16700
los das Sbados y Domingos, sin embargo este horario no es acatado.
La cantidad de agua que cada hacienda y cada comunidad debe recibir est es-
tipulada en la sentencia del canal, en el Captulo III, artculo 4, literal b, que dice: Ha-
cer respetar los caudales asignados por la Agencia de Ibarra, a los usuarios agrupa-
dos en la Junta Central de acuerdo al siguiente detalles: hcda. Ocampo 6.75 lts/s, hc-
da. La Graciela 6.75 lys/s, hcda. Perafn 25.86 lts/s, hcda. La Rosita 17.5 lts/s, Granja
Avecota y terrenos del Sr. Luis Baker 17.5 lts/s, hcda. La Mara 21.58 lts/s, hcda. Co-
limbuela 25.86 lts/s, sin embargo no se cumple.
Problemtica
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Total 200 col. 600 col.
Los problemas que se presentan en el canal son los derrumbes y la escasez de
agua, que se empeora en los perodos de mantenimiento provocando molestias a las
haciendas y comunidades. Tambin siempre ha existido la queja de que las hacien-
das se benefician en mayor medida del recurso. El caudal del agua no es suficiente,
si fuera as, las comunidades y las haciendas estaran ms conformes.
El agua es almacenada en reservorios de las haciendas. Las haciendas que po-
seen reservorios son:
Hacienda Perafn, un tanque
Hacienda La Rosita, dos tanques
Hacienda La Maria, un tanque,
Hacienda Colimbuela, dos tanques
Por otro lado las comunidades no tienen reservorios y el agua se desperdicia
por las noches cuando no se riega.
Conclusiones
El caudal del canal de riego no abastece a todos los usuarios, sin embargo es-
ta se desperdicia por las noches cuando no es utilizada.
Las cantidades adjudicadas a las diferentes haciendas y comunidades se en-
cuentran debidamente legalizadas en los Estatutos de la Junta de agua, pero
no se conoce en realidad la cantidad de agua utilizada.
El agua del canal es utilizada en las haciendas para el riego, mientras que las
comunidades tambin la usan para lavar, cocinar, etc.
Existen discrepancias por la reparticin del agua ya que las comunidades con-
sideran que las haciendas son las ms beneficiadas.
Falta comunicacin entre la Junta de agua y los usuarios del canal los cuales
no se encuentran conformes con el trabajo de la Junta.
Se conoce que el agua del canal tiene cierto grado de contaminacin pero no
se ha realizado estudios que determinen estos niveles.
Se enfrenta problemas de robo de agua, principalmente por personas que no
tienen derecho sobre sta.
Algunas haciendas no solo hacen uso del canal de riego La Marquesa, tambin
se abastecen del sistema de Imantag.
Se debera proveer de un mejor mantenimiento y adecuada reparticin del
agua para que no sea desperdiciada.
Concienciar a los usuarios, sobre el adecuado uso del canal de riego.
La Junta de agua tienen que actuar de acuerdo al objetivo para el que fue crea-
da, dando soluciones rpidas y adecuadas a los problemas que se presentan en
el canal.
La junta debe actuar de forma imparcial, haciendo respetar las cantidades de
caudal adjudicadas de acuerdo a lo estipulado por la ley, evitando acusaciones
entre comunidades y haciendas.
Realizar trabajos para el mantenimiento de la vertiente a fin de prevenir la
disminucin del caudal.
Referencias
CAMAREN
2002 Riego Andino. Infraestructura de Riego: Elementos tcnicos y sociales. Quito.
Ecuador.
MIDUVI
2001 Programa de Asistencia Tcnica para la gestin delegada de servicios de Agua po-
table y saneamiento. Documento preparado por Ing. Luis Andrade y Dra. Ro-
co Daz.
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Introduccin
La calidad y cantidad del agua son tpicos muy crticos que estn incremen-
tando la preocupaciones del siglo XXI y han emergido como controversias claves en
las comunidades. En el Tercer Foro Mundial del Agua celebrado en Japn en 2003,
los representantes de mas de 170 pases acordaron que mas de 1,200 millones de
personas en el mundo no tienen acceso a fuentes de agua de buena calidad para
consumo, y que 3,000 millones de personas viven en condiciones sanitarias inade-
cuadas (UNNGLS, 2003). Cada ao ocurre en el mundo un promedio de 4,000 mi-
llones de casos de diarrea que resultan en un estimado de dos millones de muertes,
siendo afectados principalmente los infantes. Las infecciones bacterianas transmi-
tidas por el agua pueden ser la causa del 50% de estos casos y muertes (CDC, 2003).
En los pases en vas de desarrollo el 80 % de todas las enfermedades son causadas
por agua contaminada y/o problemas relacionados con sanidad. La gente pobre pa-
ga por lo general mas por el agua al mismo tiempo que carece de sistemas de agua
potable y sistemas sanitarios de drenaje, y sufre al mximo por la perdida de opor-
tunidades econmicas y deficiencias de salud.
Deutsch, et al (2003) manifiesta que las preocupaciones de la gente se enfocan
en muchas ocasiones primordialmente en la calidad del agua para consumo humano
y la salud publica (contaminacin bacteriana), y en segundo grado a la erosin del
suelo y sedimentacin lo cual les afecta directamente en su modo de vida. Es necesa-
rio tomar diferentes enfoques que enfaticen la prevencin y no la curacin interven-
tiva para afrontar estos problemas, reducir la pobreza y conservar el medio ambiente.
Un manejo efectivo de los recursos hdricos debe ayudar a contrarrestar la pobreza en
vez de hacer de los menos afortunados las victimas de malas decisiones y polticas.
En Latinoamrica las enfermedades contagiadas a travs del agua incluyen el
clera epidmico que resurgi en 1991 luego de una ausencia de 90 aos. Desde en-
tonces mas de un milln de casos de clera han sido reportados en 20 pases de la
regin (Ampel, 1996). Otras enfermedades asociadas comnmente con agua conta-
minada por materia fecal en el rea tropical de Amrica del Sur incluyen Hepatitis
A; trachoma ceguera; fiebre tifoidea; diarrea causada por E. coli y otras bacterias gas-
trointestinales como la Salmonella, Shigella y Campylobacter; amebiasis; giardiasis y
cryptosporidiosis. La salud humana es tambin amenazada por contaminantes que
entran en el agua para consumo humano (alimentacin y recreacin) procedentes
de industrias, minas, escorrenta de campos agrcolas, tales come contaminantes
qumicos, metales pesados, cidos, pesticidas y fertilizantes. Estos como resultado
estn produciendo degradacin del medio ambiente, perdida de vida silvestre y re-
duccin en la produccin de alimentos. Un manejo adecuado y efectivo del recurso
agua debe asegurar la participacin de todos los interesados, el mejor uso y protec-
cin de los recursos disponibles y debera buscar el limitar los conflictos relaciona-
dos con el acceso al agua.
En Ecuador la sanidad publica y la seguridad del agua para consumo huma-
no son las preocupaciones locales de mayor importancia. La mayora de los sistemas
pblicos de agua potable dependen del redireccionamiento de aguas procedentes de
manantiales en las partes mas altas de las montaas hacia las comunidades y pueden
tener tratamiento parcial o ausencia de tratamiento del todo (cloracin, filtracin,
etc.) Como resultado de esto, hay reportes de aumento en la incidencia de enferme-
dades transmitidas por el agua en las comunidades. El problema se incrementa en
magnitud con el incremento poblacional y la adecuacin de los desechos. Estos pro-
blemas se han intensificado en las ultimas dcadas y son causa de alarma entre los
ciudadanos (Duncan and Deutsch, 2001). La vulnerabilidad hacia las enfermedades
transmitidas por el agua se ha manifestado en el rea principalmente durante los
episodios del clera. De 1991 a 1993, la epidemia del clera de la variante el TOR en
Ecuador dio como resultado 85,023 casos diagnosticados y 977 muertes (Whiteford
et al., 1996). Luego que la epidemia fue controlada en 1994, varios focos pequeos
de clera permanecieron. En 1996 sucedi otro episodio de clera en el Cantn Ota-
valo, a pocos kilmetros de Cotacachi. Un total de 416 casos fueron reportados in-
cluyendo cuatro muertos, la mayora de ellos indgenas de las comunidades vecinas
a la ciudad de Otavalo (Pan American Health Organization, 1996).
El 11 de Septiembre de 2000, Cotacachi (en la provincia de Imbabura, Ecua-
dor) fue declarado Cantn Ecolgico y en el ao 2003 la Asamblea Cantonal vot
unnimemente para situar el agua como la prioridad numero uno para el Cantn.
Una ordenanza municipal fue aprobada en Cotacachi para establecer zonas exclusi-
vas a lo largo de los cuerpos de agua (ros, manantiales, etc) que deben ser protegi-
das de cualquier actividad humana. Esta ordenanza municipal estipula que se man-
tengan sin alterar franjas de seis metros de ancho a cada lado de los cuerpos de agua
las cuales sirven como zona de amortiguamiento entre las reas con mucha activi-
dad humana y el cuerpo de agua y que se conocen como zonas de manejo ribereo.
Estas zonas protegen a los arroyos de la radiacin solar directa, manteniendo ms es-
table los cambios de temperatura diarios y estacionales en el agua, son filtros natu-
rales para los elementos que llegan a las aguas superficiales mediante escorrenta du-
rante las pocas de lluvia, y en general crean microhabitats ms estables para las co-
munidades acuticas. Es un reto para el cantn, el municipio y las organizaciones no
gubernamentales el hacer que los habitantes tomen conciencia de los beneficios de
las zonas de amortiguamiento y se hagan realidad. Un requerimiento para que los
programas de manejo ambiental tengan impactos positivos duraderos es la concien-
ciacin de la poblacin y su participacin en los procesos. La falta de entendimien-
to de las alteraciones biofsicas del agua en el Ecuador es un problema tan grande co-
mo la misma contaminacin. Por esta razn este proyecto enfatiz fuertemente la
necesidad de incluir educacin ambiental y participacin publica en el manejo del
recurso agua a fin de derivar soluciones sustantivas para los problemas ambientales.
En el cantn Cotacachi casi no existen las plantas de tratamiento de aguas de
desecho, incluso en su ciudad principal Cotacachi. Las aguas servidas de todos los
centros poblados en el rea de Cotacachi desembocan en los Ros Pichav, Pitzambi-
che y Yanayacu y todos descargan sus aguas en el Ro Ambi que ya fluye en esta rea
con un alto nivel de degradacin proveniente de aguas de desecho de la vecina ciu-
dad de Otavalo. En adicin a la contaminacin por bacterias fecales, los cambios en
uso de la tierra estn afectando la calidad del agua. El uso de pesticidas en campos
agrcolas y hortalizas familiares da como resultado la percolacin y escorrenta con
estos qumicos hacia las fuentes de agua de abastecimiento pblico. La actividad mi-
nera en otras reas tambin es una amenaza para la calidad del agua y la integridad
de las cuencas cuando alteran los flujos naturales y contaminan las aguas superficia-
les con metales y cidos. Otras actividades industriales (textiles, cueros, etc.) y el in-
cremento reciente y alarmante de la floricultura estn tambin introduciendo txi-
cos en los cuerpos de agua de la regin.
La recuperacin y conservacin de las cuencas y sus relaciones con el agua pa-
ra consumo humano tienen prioridad publica en el cantn Cotacachi. Los medios
de comunicacin estn ayudando a incrementar el inters y la preocupacin del p-
blico por el agua. Los peridicos locales y nacionales, programas de radio y televi-
sin estn presentando de manera regular informacin relacionada con la ecologa
y tpicos relacionados con el agua. El proyecto de Monitoreo de Agua con Participa-
cin de la Comunidad involucra a los ciudadanos en las actividades de monitoreo
de tal modo que se promueve la investigacin participativa basada en la comunidad
y al mismo tiempo provee de poder a las personas que tienen dependencia de los re-
cursos naturales y tienen un papel importante en su uso y manejo sostenible.
Los objetivos de esta investigacin son:
1. Alentar el desarrollo de grupos de monitoreo de agua basados en la comuni-
dad y colectar datos de calidad y cantidad de agua que sean crebles para el
mejoramiento de las polticas ambientales y proveer apoyo tcnico a los gru-
pos de ciudadanos en la colecta de datos de calidad y cantidad del agua.
2. Asegurar que el numero y la distribucin de los sitios de muestreo de agua sea
adecuado para que provea conclusiones con respecto a la calidad del agua que
tengan importancia estratgica en la planeacin y manejo de los conflictos.
3. Conducir monitoreo bacteriolgico y fsico qumico del agua, desarrollar pro-
tocolos que garanticen la calidad de los datos y mejorar la base de datos de ca-
lidad de agua.
4. Establecer convenios y vnculos para realizar actividades de investigacin, di-
seminacin, capacitacin y educacin en la regin andina y Amrica Latina.
5. Desarrollar una estrategia para institucionalizar las actividades de monitoreo
y manejo de recursos naturales en las reas seleccionadas.
Descripcin del rea
Cotacachi es la ciudad principal del cantn del mismo nombre ubicado en la
parte norte de los Andes en el Ecuador a aproximadamente dos horas al noroeste de
Quito, la capital del pas. Este es el cantn mas grande de la provincia de Imbabura
con un rea de 1,809 km_ y contaba con una poblacin de aproximadamente 37,000
habitantes en el ao 2000, compuesta por mestizos, nativos quichuas y afro ecuato-
rianos. La topografa del cantn varia desde los 200 m sobre el nivel del mar en el
rea subtropical a lo largo del Ro Intag, hasta los 4,939 m en lo alto del volcn Co-
tacachi. Entre los diversos paisajes del cantn se encuentran unos de los tesoros mas
finos de la biologa en el mundo, incluyendo ecosistemas en peligro de desaparecer
que de acuerdo con el bilogo mundialmente reconocido E. O. Wilson, incluye dos
de los 25 ecosistemas ms ricos en biodiversidad y en peligro de desaparecer en el
planeta. La reserva ecolgica Cotacachi-Cayapas con 204,000 hectreas de extensin
situadas en las provincias de Imbabura y Esmeraldas contiene una de las selvas ms
diversas del planeta, y la reserva ecolgica Los Cedros con 6,000 hectreas de exten-
sin cubiertas con montaas vrgenes de bosques nublados y bosque hmedo tropi-
cal. Es de conocimiento general que con solo el 0.2 % de la superficie del planeta, el
Ecuador tiene 10% de las especies de plantas en el globo. Desdichadamente la tasa
de destruccin de la diversidad de plantas y bosques en el cantn Cotacachi sobre-
pasa de manera significativa la tasa de destruccin de la Amazona Ecuatoriana.
Cotacachi tiene el don de poseer agua de acuerdo con la tradicin Quichua.
Las historias locales narran que el volcn Cotacachi es bendecido con tener mucho
agua en contraste con lo que se presenta en su vecino cercano, el volcn Imbabura.
Hay tres ros principales que atraviesan el rea de Cotacachi (Ro Pichav, Ro Pitzam-
biche y Ro Yanayacu), cuyo recorrido se muestra en la Figura 17.1, al mismo tiempo
que se muestran los sitios de monitoreo de agua. El agua que fluye en los tres ros es-
ta sujeta a cambios continuos ya que existen varias tomas de agua que canalizan el re-
curso hacia diferentes haciendas y comunidades principalmente para uso agrcola.
Luego de cruzar Cotacachi, los tres ros eventualmente desembocan al Ro Ambi.
Figura 17.1. Ros principales y sitios de muestreo de calidad del agua en el rea de Cotacachi.
Formacin y colaboradores
La Unin de Organizaciones Campesinas Indgenas del Cantn Cotacachi
(UNORCAC) invit a la Universidad de Auburn el 9 de Diciembre de 1997 a parti-
cipar en un Taller de Autodiagnstico relacionado a la problemtica del agua en el
rea. La UNORCAC es una organizacin muy fuerte formada principalmente por in-
dgenas. En ese ao haba 43 comunidades afiliadas a la UNORCAC y 17 juntas de
agua encargadas de administrar y mantener los sistemas de agua para consumo hu-
mano y para riego en 40 de las comunidades. Adems, UNORCAC fortalece comits
de mujeres a nivel municipal y comunal que trabajan en el rea de cultura y salud.
Lideres de 30 comunidades participaron en el autodiagnstico y concluyeron
que existe una reduccin en los caudales y manantiales y que es posible que este re-
lacionado a deforestacin, a la apertura de nuevos campos para la agricultura, a so-
bre pasto y otras situaciones relacionadas al manejo del recurso agua. Adems, los
representantes al taller visualizaron la necesidad de mejorar y proteger la calidad del
agua en la naturaleza como forma de asegurar el proveer de agua de buena calidad
para el consumo humano. Muchos participantes recordaron que en 1992 un brote
de clera sacudi el pas entero enviando una alerta muy alarmante a todos los po-
bladores acerca del alto riesgo que poseen las enfermedades relacionadas con el
agua. Al final del taller hubo consenso entre los participantes de que sus problemas
podan resumirse en los siete siguientes prrafos:
El rea carece de un Plan de Manejo de los Recursos Naturales.
Las relaciones tradicionales y culturales estn cambiando.
Algunas comunidades no tienen acceso legal a las fuentes de agua.
Muchos vertientes estn mal manejados.
Las Juntas de Agua en las comunidades carecen de institucionalismo.
Muchos sistemas de agua potable fueron mal diseados.
Hay poca capacidad para resolver los problemas descritos anteriormente.
Durante el mismo taller de autodiagnstico sobre el agua, se presento a los
asistentes el programa de monitoreo de agua con participacin de la comunidad que
promueve el programa Alabama Water Watch (AWW) y algunas tcnicas de moni-
toreo fsico-qumico y biolgico fueron demostradas en el Ro Ambi. Este fue el ini-
cio de la participacin de la Universidad de Auburn con el proyecto SANREM-AN-
DES en Cotacachi, teniendo a la UNORCAC como colaborador principal. Una pro-
puesta fue aprobada en el taller con la finalidad de adaptar a la Regin Andina el
modelo de monitoreo de agua con participacin de la comunidad que estaba ya te-
niendo xito en Las Filipinas, con el fin de alcanzar los objetivos de la investigacin
(ver Rhoades, Captulo 1 en este libro).
Mtodos
Los mtodos usados en el Ecuador fueron adaptados de aquellos desarrolla-
dos y usados por AWW, un programa de monitoreo de calidad de agua conducido
por voluntarios locales en los Estados Unidos, y por Tigbantay Wahig, un programa
similar de monitoreo de agua voluntario organizado en Las Filipinas. La mayora de
los voluntarios, tanto en EEUU como en Las Filipinas tienen muy poca o ninguna
experiencia, han estado usando laboratorios porttiles para anlisis de calidad de
agua por mas de diez aos. Manuales para la capacitacin y otros materiales fueron
preparados en idioma espaol y adaptados a la situacin local para su uso en el
Ecuador.
Sitios de muestreo fueron identificados de acuerdo a las preocupaciones loca-
les y el monitoreo fsico- qumico fue llevado a cabo mensualmente. Seis parmetros
fueros analizados usando el laboratorio porttil diseado especialmente para estas
pruebas. Los anlisis estn basados en tcnicas colorimtricas y con capacitacin ade-
cuada permite que ciudadanos con niveles bajos de educacin puedan medir la tem-
peratura del aire y del agua, pH, dureza, alcalinidad, oxigeno disuelto y turbidez en el
agua. Los datos de calidad del agua colectados fueron analizados, resumidos y presen-
tados en formatos adecuados para el uso de los mismos por parte de grupos de ciu-
dadanos, educadores y otras personas involucradas en las tomas de decisiones en el
Ecuador e incluso otras partes de la Regin Andina. Los datos estuvieron disponibles
tambin para los otros investigadores del proyecto SANREM-ANDES a fin de usar-
los incorporndolos a modelos para la generacin de posibles escenarios del futuro.
Monitoreo bacteriolgico del agua para consumo humano y superficial (ver-
tientes y arroyos) se realizo cuatro veces por ao en las comunidades participantes.
El mtodo utilizado fue el de concepcin reciente llamado Coliscan Easygel para de-
tectar Eschirichia coli y otras coliformes fecales y que fue aprobado por la Agencia
de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos para el programa AWW en diciem-
bre de 1999. Este mtodo usa generalmente un mililitro de muestra del agua que se
colecta con una pipeta estril de plstico y la muestra se agrega a una botella con 10
mL de medio liquido tambin estril. El medio (que contiene indicadores de color
para bacterias coliformes) conteniendo la muestra de agua se coloca luego dentro de
una placa de petry, de plstico y preparada para que induzca la solidificacin del me-
dio. La incubacin de las placas a temperatura ligeramente arriba de la temperatura
ambiente del trpico fue suficiente para permitir el crecimiento de las colonias de
bacterias que se contaron luego de un periodo de 36 horas. Para ello se construye-
ron incubadoras pequeas con materiales encontrados en el lugar y que mantuvie-
ron temperaturas optimas para el crecimiento bacteriano, entre 29 y 37 C. Esta tc-
nica no necesita del uso de esterilizar el equipo o cristalera. Los materiales tienen un
costo aproximado de US $ 1.50 por muestra y son fciles de transportar hacia reas
remotas. Luego de la incubacin, las colonias de E. coli y otras coliformes fecales son
contadas en las placas, se calcula l numero de colonias en 100 mL de agua para
compararlos con los estndares, y se reportan los resultados a las comunidades.
Los criterios usados para reportar los resultados a las comunidades en relacin
al uso del agua fueron los establecidos por la USEPA (Tabla 1) y que son los que sigue
la mayora de las organizaciones de sanidad en el mundo (US-EPA, 1986). (Tabla 17.1).
Tabla 17.1. Lmites de presencia de E. coli en el agua de acuerdo a diversos usos, de acuerdo a la
EPA. (Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos)
Todos los datos son almacenados en la Oficina de UNORCAC en Cotacachi y
en la Universidad Catlica de Quito que sirve como punto de coleccin de datos pa-
ra el proyecto SANREM. La mayora de los datos son georeferenciados y se presen-
tan en forma accesible a las comunidades locales, a lideres y personas encargadas de
la toma de decisiones.
Siete talleres de capacitacin en monitoreo de calidad de agua fueron condu-
cidos en el Cantn Cotacachi desde Marzo 1998 hasta Abril 2003 con la participa-
cin de cien voluntarios que fueron certificados como Monitores de Calidad de
Agua. La mayora de los participantes son miembros de UNORCAC (Juntas de Agua
miembros, voluntarios de salud, residentes representantes de 16 comunidades rura-
les, y ciudadanos de las reas urbanas de Quiroga y Cotacachi. El monitoreo de ca-
lidad de agua fue realizado con voluntarios coordinados por Nicols Gmez, Julin
Pillaluisa, Ing. Mario Landeta y Horacio Narvez, quienes fueron capacitados y su-
pervisados para ese objetivo. El mayor esfuerzo fue realizado en el ao 2001 cuando
se hicieron un total 441 muestreos fsico-qumicos y bacteriolgicos conformando
el 46% del total.
Desde Julio de 1998 al 2003 se hicieron un total de 414 anlisis fsico-qu-
mico provenientes de 52 sitios en el rea de Cotacachi. Ocho estudios bacteriol-
gicos fueron efectuados en un total de 97 sitios comprendidos desde las fuentes de
agua para consumo humano al igual que de ros y manantiales hasta casas habita-
cin en los distintos poblados del rea de Cotacachi y que produjeron un total de
545 registros (Tabla 17.2). Todos los datos fueron ingresados inicialmente en ar-
chivos electrnicos almacenados en la computadora de SANREM en las oficinas
de Jambi Mascaric.
Tabla 17.2. Nmero de muestras colectadas por ao
Mas tarde, una base de datos con tablas interrelacionadas fue desarrollada en
la Universidad de Auburn lo que permite un mejor manejo de los datos y generacin
de reportes. Los datos almacenados en forma digital fueron enviados mensualmen-
te va Internet a la Universidad de Auburn para ser incorporados en la base de datos
de (Global Water Watch) GWW. Resmenes de los datos, grficos e informacin de
los sitios de muestreo esta disponible en el sitio de Internet de GWW.
Las aguas superficiales del rea tuvieron un nfasis mayor para el monitoreo
fsico qumico, mientras que el muestreo bacteriolgico fue enfocado mas al agua
para consumo humano (Tabla 17.3). El 54% de los sitios de donde se tomaron
muestras para detectar la presencia de bacterias coliformes fueron casas habitacin,
y 66% del total de anlisis bacteriolgicos se realizaron en muestras de agua de ca-
sas. En la mayora de los casos, en los sitios donde se hizo anlisis fsico qumico del
agua se hizo tambin anlisis bacteriolgico. Casi el 50% de los sitios donde se con-
dujo monitoreo fsico qumico se localizan en ros.
Tabla 17.3. Nmero y lugares de sitios del muestreo Qumicos y Bacteriolgico
El 16% de los anlisis fsico qumicos fue llevado a cabo en agua almacenada
en reservorios de concreto y tanques de distribucin ubicados en diez comunidades.
Todos los resultados de los anlisis fsico qumicos se encontraron dentro de los ran-
gos esperados. Valores bajos de oxigeno disuelto se esperaban considerando que el
agua proviene de tanques cerrados luego de haber recorrido distancias largas entu-
bada y sin contacto con el aire (Tabla 17.4). Alcalinidad total, dureza y pH rindieron
valores bajos en los sitios cercanos a las pendientes del Volcn Cotacachi, mientras
que valores mas altos se encontraron en La Calera en la mitad del valle entre los vol-
canes Cotacachi e Imbabura. Como su nombre lo sugiere, La Calera tiene piedra ca-
liza en abundancia y los anlisis de los parmetros como la alcalinidad, la dureza y
el pH se observ que estn relacionados con las condiciones del lugar.
Tabla 17.4. Valores mnimos y mximos de los parmetros fsico qumicos registrados en tan-
ques de agua.
Los resultados de los anlisis fsico-qumicos de aguas superficiales tambin
se encontr que estaban dentro de los valores esperados (Tabla 17.5). La tempera-
tura del aire y el agua fluctuaron normalmente de acuerdo a la altitud. Resultados
de oxigeno disuelto, temperatura del aire y del agua registrados entre Julio 2000 y
Agosto 2003 se muestran para los tres principales ros de Cotacachi (Figura17.2.).
La temperatura del agua sigue muy de cerca a la temperatura del aire, y en los tres
ros se mantuvo dentro de un rango de 10 C a 25 C. La temperatura del agua fue
ms estable en la estacin mas alta del Ro Yanayacu, donde se mantuvo entre 11
C y 17 C.
Tabla 17.5. Valores mnimos y mximos de los parmetros fsico qumicos en aguas superficiales.
Los resultados de los anlisis de oxgeno disuelto mostraron las tendencias es-
peradas. Este parmetro vari de manera inversa a la temperatura del agua como se
puede ver en la Figura 17.2. Durante algunos muestreos el oxigeno disuelto se en-
contr por debajo de 1 ppm y en el 26% de los muestreos estuvo por debajo de 5
ppm. Esto es de inters particular la manera en que se evidencia que el oxigeno di-
suelto esta disminuyendo en el Ro Pichav y mas relevante aun, el descenso a cero
oxgeno en Agosto 2003. No es difcil de entender los motivos por los cuales casi no
existen comunidades acuticas en los ros Pichav y Yanayacu en los alrededores de
Cotacachi. Desdichadamente hay varios sitios mas en condiciones similares. El aba-
timiento del oxigeno disuelto puede estar relacionado a algn tipo de contamina-
cin que consuma l oxigeno tal como las aguas municipales, los desechos del gana-
do y de otros animales. El incremento en la temperatura del agua en el Ro Yanaya-
cu puede que indique la deforestacin de las reas de vegetacin riberea, la cual
amortigua, sirve de filtro y protege el agua con su sombra moderando las fluctuacio-
nes de temperatura. nicamente despus de varios aos de monitoreo sistemtico y
continuo es que se pueden observar y establecer las tendencias a largo plazo en la ca-
lidad del agua de un sitio en particular.
Figura 17.2. Temperaturas del agua, aire, y oxgeno disuelto en el Ro Pitzambiche cerca de
la Banda (arriba), Ro Yanayacu cerca de Iltaqui (mitad) y ro Pichavi cerca del Estadio (abajo).
Datos de pH, alcalinidad total y dureza total colectados para los tres mismos
ros desde julio de 2000 hasta Agosto de 2003 se muestran en la Figura 17.3. Los va-
lores de alcalinidad y dureza por lo general estn muy cercanos el uno del otro. El
agua de estos tres ros se puede catalogar come moderadamente dura a muy dura.
Algunas medidas colocaron las aguas del Ro Pichav cerca del Estadio Cotacachi co-
mo muy dura. En octubre de 2002, la alcalinidad en el Ro Pichav se registro a 140
mg/L mas alto que la dureza. Esto puede sugerir que uno o ambos parmetros fue-
ron afectados por actividades humanas. Complementando, en observaciones reali-
zadas ro arriba del sitio de muestreo revelaron la presencia de actividades de proce-
samiento de cuero que posiblemente podran estar descargando aguas de desecho
conteniendo qumicos que hayan motivado a la separacin en los valores de alcali-
nidad y dureza totales.
Varias tuberas de drenaje fluyen directamente hacia este ro al igual que en
los otros dos que fluyen en las cercanas de Cotacachi. Las ciudades de Cotacachi y
Quiroga carecen de plantas de tratamiento de aguas municipales. Tanto los ciudada-
nos como las autoridades locales han reconocido el problema que ms de dos doce-
nas de afluentes municipales estn causando a sus ros. El valor mnimo de pH ob-
servado el 8 de mayo de 2003 en el Ro Pichav medido en 1.5 y la concentracin ba-
ja de oxigeno en los ros son a menudo indicadores de contaminacin orgnica ele-
vada y definitivamente daina para la vida acutica (Tabla 17.5). La dureza y la al-
calinidad que por lo general tienen valores cercanos en una muestra de agua, tuvie-
ron valores de 60 mg/L o ms en la mayora de los sitios. Esto indica que hay una
buena fuente de bases procedente de los suelos donde estos cuerpos de agua pasan,
como puede ser el caso con el Ro Pichav que fluye por comunidades como San
Martn y La Calera.
El agua potable que es una de las preocupaciones mayores en Cotacachi no
tiene la calidad para consumo humano en el 75% de las comunidades evaluadas en
este estudio. El 80% de los sitios muestreados dio resultados positivos para la pre-
sencia de bacterias coliformes y el 47% fueron positivos para la presencia de E. coli.
Los resultados de los estudios bacteriolgicos llevados a cabo entre Julio de 1999 y
Octubre de 2002 identificaron problemas potenciales en el agua superficial y pota-
ble de varias comunidades afiliadas con UNORCAC en el Cantn Cotacachi. Se en-
contraron bacterias coliformes en tanques de captacin y distribucin as come en
viviendas de 18 de las 24 comunidades incluidas en el estudio y se encontr E. Coli
en el 45 % de las muestras de agua con bacterias coliformes (Tabla 17.6). Estos re-
sultados pueden estar relacionados a las condiciones de los manantiales (se hicieron
anlisis de 16 fuentes de agua), a las condiciones en que estn las tuberas que trans-
portan el agua hasta las viviendas en las comunidades y a los recipientes que son usa-
dos para almacenar el agua. Las muestras de agua que no presentaron contamina-
cin por bacterias coliformes procedan de agua tratada con cloro tomadas en los
tanques de distribucin y/o en las viviendas.
Figura 17. 3. Dureza, Alcalinidad y pH del Ro Pitzambiche cerca de la Banda (arriba) Ro Yanayacu
cerca de Iltaqui (mitad) y Ro Pichav cerca del Estadio (abajo).
Tabla 17.6. Nmero de colonias de E. coli y otros coliformes fecales encontrados en muestras de
agua en viviendas en las comunidades de Cotacachi 1999-2002.
Figura 17.4. Porcentajes de sitios con contaminacin bacteriolgica en el zona de Cotacachi desde
Julio 2000 a Abril 2002 (n=97).
El anlisis bacteriolgico revelo que casi el 80% de los sitios
muestreados presentan algn grado de contaminacin con coliformes
fecales (Figure 17.4). Todos los sitios muestreados en aguas superficia-
les (canales de riego, ros, quebradas y manantiales) presentaron algn
nivel de contaminacin y en 27 de un total de 32 hubo presencia de E.
coli.
Figura 17.5. Colonias de E. coli y Coliformes totales colectados durante el
muestreo bacteriolgico en sitios aleatoriamente seleccionados en el ro Pitzambiche
cerca de San Francisco (arriba), El ro Pichav cerca del Estadio (medio) y el Ro
Yanayacu cerca de la piscina (abajo).
Los sitios con mayor cantidad de contaminacin por coliformes
fecales incluyeron los canales de riego de El Batan, Chilcapamba, Pia-
va San Pedro y Santa Brbara.. En estos sitios fueron observados hom-
bres, mujeres y nios usando el agua para usos domsticos como lava-
do de ropa y preparacin de alimentos. Los valores mximos tanto de
E. Coli como de bacterias coliformes totales se encontraron en las es-
taciones mas bajas del Ro Yanayacu (Piscina y Perafn) con cerca de
20,000 colonias de bacterias en 100 mL de muestra de agua (Figura
17.5). El agua en esta ultima localidad es tambin usada aseo personal
(bao). Las muestras tomadas en tres manantiales (Cotacachi, Chilca-
pamba y Quiroga) y de la Quebrada de Alambuela Bajo fueron encon-
tradas libres de contaminacin con E. Coli durante todos los estudios.
POR QU ESTA CANSADA LA TIERRA?
UN ANLISIS COMPARATIVO DEL CAMBIO
Y LA INTERVENCIN EN LA AGRICULTURA
EN EL ECUADOR SEPTENTRIONAL
B.C. Campbell
*
18
Athens, GA 30605, Tel: 706-542-3922, E-mail: eanthro@yahoo.com
Los estudios bacteriolgicos en las comunidades de Cotacachi revelaron con-
taminacin por coliformes fecales totales que estuvieron en un rango de 150 colo-
nias en 100/mL (una vez en la Ciudad de Quiroga) a un mximo de 23,350 colonias
in 100/mL en agua potable de una vivienda en Cumbas Conde. Las viviendas en
trece comunidades tuvieron resultados con mas de 10,000 colonias de bacterias co-
liformes en 100 mL de muestra de agua (Figure 17.6). Adems, muestras del 56% de
esas comunidades dieron resultados positivos para la presencia de E. coli con con-
teos entre 100 (San Martin) a 10,000 (Guitarra Uco) colonias en 100-mL. Algunas
de estas concentraciones estn muy por arriba de lo que es considerado seguro pa-
ra contacto total con el cuerpo humano por la US-EPA (Tabla 17.1). El agua pota-
ble de la Ciudad de Cotacachi, el Barrio El Ejido y otras cuatro comunidades estuvo
completamente libre de contaminacin fecal en todos los estudios. Estas comunida-
des son abastecidas del liquido por el sistema de agua potable de Cotacachi y que
proviene de un manantial grande en las cercanas.
Todas las aguas superficiales presentaron algn nivel de contaminacin por co-
liformes excepto el manantial de Chilcapamba, y el 85 % de todas las muestras de
aguas superficiales fue positivo para la presencia de E. coli (Tabla 17.7). El agua de dos
pozos muestreados fue tambin positiva para bacterias coliformes, y 64% de agua
muestreada en tanques de distribucin y almacenamiento estuvo tambin contamina-
da por coliformes fecales si bien solamente en uno de ellos hubo presencia de E. coli.
El agua potable en 71 % de las viviendas dio resultados positivos para con-
taminacin con bacterias coliformes y el 30% mostr la presencia de E. coli. La di-
seminacin de estos resultados ha incrementado la preocupacin por la calidad bac-
teriolgica del agua l los habitantes del rea. Algunas reparaciones fueron hechas en
los lugares donde las tuberas de agua potable estaban rotas y coincidan con con-
teos altos de bacterias. Los resultados de estos estudios bacteriolgicos conducidos
en Cotacachi revelaron que los sistemas de agua potable de varias comunidades te-
nan secciones que estaban contaminadas con bacterias coliformes en concentracio-
nes que son probablemente dainas para el consumo humano. Los habitantes de es-
tos poblados estn conscientes del potencial de las enfermedades transmitidas por el
agua pero viendo los resultados de los anlisis bacteriolgicos les ha motivado a ha-
cer algo para resolver los problemas o prevenirlos. Los miembros de las comunida-
des que asistieron a las reuniones y talleres sobre calidad de agua indicaron que los
anlisis qumicos y bacteriolgicos del agua para consumo humano son los princi-
pales motivadores para la participacin en el programa de monitoreo.
Figura 17.6. Colonias de E. coli y Coliformes Totales colectadados durante los muestreos bacte-
riolgicos de manera aleatoria en viviendas de Chilcapamba (arriba) y San Antonio del Punge (abajo).
Los anlisis bacteriolgicos de las muestras de agua de las comunidades de
Santa Brbara y Turuco mostraron altas concentraciones de contaminacin por bac-
terias coliformes fecales en los aos 1999 y 2000. Sin embargo muestras de agua de
los mismos lugares analizadas en el ao 2001 mostraron ausencia de bacterias coli-
formes. Esta mejora es atribuida a los trabajos de remediacin que efectuaron los
miembros de la comunidad con la Junta de Agua quienes limpiaron y pusieron una
cerca alrededor de los tanques de captacin. Las familias de estas comunidades se
alegraron de no tener que usar cloro en el agua para su consumo. Existe cierta resis-
tencia al uso de cloro en el agua aunque se conozca que las fuentes de agua estn
contaminadas. Este es uno de mas de diez casos de remediacin en los sistemas de
agua potable luego de que el programa de monitoreo de agua revel la presencia de
contaminacin fecal.
Conclusiones
Los talleres de capacitacin y el trabajo de campo realizado en calidad de agua
proporcionados por la Universidad de Auburn revelaron un gran inters de parte de
los habitantes de Cotacachi para con los anlisis de calidad del agua potable y super-
ficial. La contaminacin del agua en las viviendas es asociada por lo general con ins-
talaciones sanitarias en mal estado o la carencia de ellas en los lugares de colecta del
agua para consumo como estanques o manantiales, al igual que en contenedores pa-
ra almacenamiento en los hogares. Ha habido casos de mejoramiento de la infraes-
tructura de sistemas de agua potable como resultado de las actividades de anlisis y
monitoreo de calidad de agua en el Cantn Cotacachi. Tanto UNORCAC as como
los miembros de las comunidades han usado los resultados de los anlisis bacterio-
lgicos para identificar y eliminar contaminacin fecal presente en las fuentes de
agua para consumo humano.
Los datos de calidad de agua colectados por los ciudadanos son ms significa-
tivos si se integran a otras actividades como los proyectos de suelos y agro ecolgi-
cos, proyectos de biodiversidad y educacin ambiental, y planes de desarrollo y ma-
nejo de recursos naturales y cuencas. Un buen ejemplo a seguir es el de las Filipinas
donde los resultados del monitoreo de agua con participacin comunitaria han sido
incorporados a un Plan de manejo de recursos naturales (Deutsch, 2003). En Ecua-
dor el agua es muy importante en la cultura y tradiciones quichuas. Varias veces al
ao cientos de personas toman baos sagrados y tienen otros rituales en varios cuer-
pos de agua durante sus festividades. Como lo proponen Deutsch y Neely (1997)
existe una necesidad urgente de pensar acerca de las cuencas hidrolgicas de una
manera holstica y tomando en cuenta la cultura. La educacin acerca de las cuen-
cas debe de conducirse conjugando las tradiciones espirituales y culturales del lugar
con la investigacin biofsica.
La relacin de compaerismo establecida con la UNORCAC en Cotacachi ha
sido muy fructfera. Las interacciones frecuentes con el Alcalde, la comisionada del
agua potable y otros miembros de la municipalidad y representantes de la asamblea
Cantonal, ha formado un campo y propsito en comn para el monitoreo de agua
con participacin de la comunidad en el Cantn Cotacachi, y ha generado apoyo pa-
ra el mismo. Los deseos de expansin e intensificacin de las actividades de monito-
reo han sido expresados: un grupo de productores de caf orgnico estn deseosos
de iniciar el monitoreo de calidad del agua que usan en sus plantaciones de caf, una
propuesta oficial ha sido desarrollada en colaboracin con la Comisin del Agua de
la Ciudad de Cotacachi para organizar mas grupos de monitoreo con participacin
en la comunidad en el Cantn.
La municipalidad de Cotacachi esta implementando la construccin de plan-
tas de tratamiento de aguas servidas para algunas comunidades en el Cantn, y so-
licito de SANREM la asistencia para establecer las capacidades para hacer anlisis re-
gulares de demanda bioqumica de oxigeno. La municipalidad esta considerando el
contratar mas tcnicos a su personal en la comisin de medio ambiente (solamente
una persona hasta la fecha), particularmente en el rea de calidad de agua, una opor-
tunidad que estar abierta para algunas de las personas que han sido certificadas a
travs de este programa. Esta nueva rea de conocimiento en los ciudadanos de la
localidad esta resultando en una participacin mas activa en los asuntos ambienta-
les, especialmente aquellos que se relacionan con la calidad del agua. El envolvimien-
to de los ciudadanos locales resultara en polticas comunitarias y municipales enca-
minadas a la conservacin y proteccin de los recursos hdricos.
Las experiencias de Ecuador han contribuido a la creacin de inters y per-
cepciones de la utilidad del monitoreo de agua en instituciones en Per y Brasil. Los
programas en esos pases estn en diferentes estados de implementacin. En Brasil
esta mas avanzado con actividades que se estn realizando desde Octubre de 1999.
El programa en Brasil esta financiado en gran parte por una organizacin no guber-
namental que esta logrando progresos significativos para institucionalizar el progra-
ma. Una base de datos interrelacionada ha sido desarrollada en Auburn para la com-
pilacin de los datos, la cual asiste grandemente al programa como medida de con-
trol de calidad de los datos, correccin de los datos y reduce el riesgo de incluir mas
errores en la entrada de datos. La base de datos permite el anlisis especial y genera-
cin de reportes. Adems, tiene la capacidad de compartir los datos, la informacin
y las experiencias entre los sitios y pases participantes.
El monitoreo y la descripcin de las caractersticas fsico-qumicas y biol-
gicas de las aguas superficiales deberan de ser uno de los principales objetivos de
Comunidad Cambio Produccin Cultivos Prdida de Suelos
Climtico reducida perdidos prcticas Plagas empobrecidos Total
tradicionales
Chilcapamba 6 0 1 1 4 0 12
Iltaqui 3 4 2 3 0 0 12
Morochos 2 6 2 1 0 1 12
Topo Grande 4 2 4 1 0 1 12
Ugshapungo 1 0 2 3 0 0 6
Total 16 12 11 9 4 2 54
un Plan de Manejo de cuencas. Deutsch (1997) vio el potencial del monitoreo de
agua con participacin de la comunidad como un complemento a lo que hacen las
agencias gubernamentales, universidades y otras organizaciones de investigacin.
Los grupos de voluntarios locales pueden llegar a un mayor numero de sitios, co-
lectar un numero ms grande de muestras, tomar muestras con mayor frecuencia
y hacer todo esto a menor costo. El resultado es una serie muy completa de datos
de agua que sirven de base para otros trabajos, tendencias de la calidad del agua,
educacin a los ciudadanos y una participacin muy potente de los ciudadanos en
el desarrollo de las polticas publicas de uso, remediacin y proteccin de los re-
cursos hdricos.
Otros logros
Durante la estada de SANREM en Cotacachi, un numero grande de nios ha
sido expuesto a conocer la importancia del monitoreo de calidad del agua a travs
de platicas, demostraciones en el saln de clase salidas de campo y festivales. Las ac-
tividades de monitoreo de agua con participacin de la comunidad han influencia-
do tambin la toma de decisiones de los lideres comunitarios en Cotacachi. La cali-
dad y cantidad del agua juega un papel importante durante las campaas polticas
en Cotacachi. La importancia y el impacto de los objetivos de SANREM de proveer
a los lderes locales con datos adecuados, herramientas y mtodos de apoyo en la to-
ma de decisiones es evidente en los procesos polticos, incluyendo las elecciones de
los lideres municipales. Las actividades de monitoreo de agua con participacin de
la comunidad han fortalecido la unidad entre los indgenas y los mestizos trabajan-
do por una causa comn, el agua. Es de esperar que el inters que se ha incentivado
por las actividades de monitoreo y el conocimiento creciente acerca de los recursos
hdricos y sus problemticas tenga un efecto de reducir las confrontaciones y con-
Cambio climtico
Produccin reducida
Cultivos perdidos
Prdida de prcticas tradicionales
Plagas
Suelos empobrecidos
4%
7%
17%
20%
22%
30%
flictos por el agua.
El programa de monitoreo de agua con participacin de la comunidad de
SANREM ha ayudado a acercar las relaciones de cooperacin entre la municipalidad
y las organizaciones indgenas en Cotacachi con la presentacin de un plano comn.
Las reuniones regulares con el alcalde de la Ciudad de Cotacachi han tenido resulta-
dos positivos. El Seor Alcalde apoya la mayora de las actividades que son propues-
tas por la UNORCAC, y ha ofrecido mediar con otras organizaciones gubernamen-
tales y no gubernamentales que estn trabajando en el rea con proyectos similares.
El presidente de la UNORCAC y el alcalde de Cotacachi firmaron el 24 de Enero de
2002, con la asistencia de SANREM, un convenio de cooperacin para realizar acti-
vidades de monitoreo de calidad de agua en los cuerpos de agua del cantn como
parte de un plan general para el manejo de los recursos naturales del Cantn. La mu-
nicipalidad de Cotacachi solicit a SANREM la posibilidad de encontrar un mtodo
no muy prohibitivo para conducir anlisis de Demanda bioqumica de Oxigeno con
el fin de monitorear la calidad del agua de los ros donde hay 24 sitios donde las
aguas municipales son descargadas sin ningn tratamiento. El fortalecimiento insti-
tucional en los colaboradores y otros enlaces se complemento mediante la realiza-
cin de actividades en conjunto incluyendo talleres de capacitacin, apoyo tcnico y
desarrollo de base de datos. La Asamblea de Unidad Cantonal de Cotacachi ha de-
mostrado un fuerte inters en las actividades de monitoreo de agua con participa-
cin de la comunidad. Ellos han apoyado frecuentemente en la entrada a varias co-
munidades transportando promotores de UNORCAC, financiando la impresin de
manuales para los talleres y promoviendo la participacin de los grupos de jvenes
del cantn en las actividades de monitoreo.
Visualizado en un principio como una ramificacin de la experiencia de
SANREM en Las Filipinas, el proyecto de Manejo de Recursos Hdricos y Educacin
Ambiental en los Andes ha afrontado los problemas relacionados con el agua llevan-
do a cabo una investigacin participativa basada en la comunidad. El xito de la im-
plementacin de este trabajo en Cotacachi ha dado como resultado la proyeccin de
las actividades hacia otras reas del Ecuador y Per. Visitas a sitios vecinos en el
Ecuador como San Pablo El Lago, Cayambe e incluso hacia el sur en la Provincia de
Cotopaxi han mostrado el potencial del inters local y la necesidad de expander las
actividades del programa de monitoreo de agua con participacin de la comunidad.
A finales de 2003 se firm un convenio de cooperacin entre la Universidad de Au-
burn y el Proyecto Heifer en Ecuador para proveer las facilidades y apoyo necesarios
para la continuacin del programa de monitoreo en los sitios de muestreo ya esta-
blecidos as como de expander estas actividades a otros sitios en Ecuador donde Hei-
fer-Ecuador este llevando a cabo otros proyectos. Durante su estada en Ecuador,
personal de SANREM fue invitado para colaborar en la implementacin de un pro-
grama de monitoreo de agua con participacin de la comunidad en la regin ama-
znica del Ecuador. El Instituto para el Desarrollo Regional Amaznico (ECORAE)
se contacto con miembros de SANREM para explorar las posibilidades de iniciar ac-
tividades de monitoreo de agua en esa regin que abarca el 50% del pas, y de don-
de se extrae el 90% del petrleo del Ecuador. Sin embargo, durante los ltimos diez
aos la pobreza y la degradacin del medio ambiente se ha incrementado de mane-
ra dramtica en la cuenca Amaznica. ECORAE y la Universidad de Auburn firma-
ron un convenio de cooperacin para la colaboracin encaminada a realizar moni-
toreo de calidad de agua y manejo ambiental. La presencia de los manantiales que
originan el sistema del Ro Amazonas le dan gran importancia a esta regin. Miem-
bros del personal de la Universidad de Auburn visitaron durante dos das parte de la
regin Amaznica que maneja el ECORAE, y el director ejecutivo de esa institucin
visit la Universidad de Auburn para conocer y discutir mas sobre las actividades y
beneficios de un programa de monitoreo de agua. Una de las posibles fuentes de fi-
nanciamiento de estas actividades son las compaas petroleras que operan en el
rea. Este tipo de relaciones tiene la potencialidad de subsistir luego que el progra-
ma SANREM concluya y hacer que el programa de manejo de los recursos hdricos
sea sostenible.
Algo muy importante desarrollado luego de las experiencias de monitoreo de
agua con SANREM ha sido la concepcin e implementacin de una red mundial de
monitores de agua que se extiende mas all de los pases de SANREM. Entre las or-
ganizaciones ms recientes estn los proyectos de colaboracin en Brasil, Tailandia y
China. Un complemento al desarrollo de Global Water Watch (GWW) es la interco-
nexin de los grupos de monitoreo de agua con participacin comunitaria a travs
de una base global de datos.
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trition, U.S.A.I.D., Washington, DC 20523.
PARTE IV
NEGOCIANDO EL DESARROLLO CON IDENTIDAD
Robert E. Rhoades conversa con dos ex-presidentes del UNORCAC: Cornelio Orbes
(centro) y Rafael Guitarra (derecha).
(Foto:Virginia D. Nazarea)
Los captulos de esta ltima seccin analizan cmo las comunidades indge-
nas de Cotacachi estn involucrndose y negociando el desarrollo en el escenario
local, nacional y global. Este libro demuestra que Cotacachi es un experimento
innovador en trminos de su bsqueda de estrategias de desarrollo sostenible sin
sacrificar la identidad del grupo y la etnicidad. Esto, como los autores han seala-
do, no es un proceso fcil y cuyos resultados sean predeterminados. El futuro es
incierto mientras existen fuerzas internas y externas que socaven los valores y sis-
temas sociales tradicionales. No obstante, los siguientes captulos documentan un
proceso de creatividad y sinergia en la construccin de un desarrollo indgena
definido por los mismos cotacacheos.
A pesar de las enormes transformaciones en la agricultura a lo largo de los
ltimos 50 aos y el creciente nmero de empleos en sectores no agrcolas,
Cotacachi sigue siendo, en su esencia, una sociedad mayoritariamente agrcola. Los
jvenes cotacacheos que consiguen empleos en Ibarra, Quito y, crecientemente, en
otros pases, frecuentemente suean con su regreso para comprar una parcela y
dedicar una parte de su tiempo a la tierra. El retorno a la tierra es un llamado sagra-
do y civil para los pueblos indgenas. Es doloroso ver, sin embargo, que bajo las
condiciones actuales del mercado, la agricultura no es una labor rentable en
Cotacachi. Nuestra investigacin busca entender esta decadencia en la agricultura y
tambin encontrar nuevas alternativas. El antroplogo Brian Campbell, en el cap-
tulo18, presenta su anlisis de las percepciones que tienen los campesinos de los
cambios en el sector agrcola experimentados en las comunidades de Cotacachi.
Utiliza las historias detalladas de tres comunidades para comparar sus encuentros
con las agencias de desarrollo externas que produjeron respuestas nicas en cada
comunidad. Indica que mientras la Revolucin Verde fue una fuerza de cambio sig-
nificativa, existieron mltiples factores adicionales, como el cambio climtico, la dis-
minucin en la extensin de las parcelas, la prdida de ganado y las limitaciones de
mano de obra debido a la decadencia del sector. A pesar de estos factores negativos,
descubre que el sistema indgena de accin y conocimientos colectivos podra com-
binarse con alternativas ecolgicamente slidas, basadas en la ciencia de la sus-
tentabilidad y el desarrollo sustentable, por ejemplo, el turismo ecolgico y la pro-
duccin orgnica.
Los cambios en los paisajes natural y humano son dos caras de la misma real-
idad. En el captulo 19, Gabriela Flora presenta su estudio sobre la migracin cir-
cular y el mantenimiento de un sentido de lugar e identidad tnica en Cotacachi.
Cotacachi es un sitio clsico de expulsin, de donde la gente sale en busca de mejores
oportunidades; no obstante, el pueblo indgena del cantn utiliza una migracin cir-
cular, buscando trabajo en lugares cercanos y en Quito, como una forma de anclar
sus races locales. Trabajan en sitios alejados de la casa pero mantienen una conex-
in con Cotacachi e invierten sus ahorros en tierra. La migracin, tpicamente un
mecanismo de cambio, es la manera en que el pueblo indgena conserva su identi-
dad tnica y construye una base en la tierra. En aos recientes, los cotacacheos han
emulado a sus vecinos de Otavalo, al sur este, al involucrarse en la migracin
transnacional y el mercadeo de artesanas y msica andina. Sin embargo, esta forma
de migracin aun no ha llegado a ser una fuerza principal para el cambio social en
Cotacachi.
En base de su extensivo trabajo en el tema del capital social, Jan y Cornelia
Flora, junto con Florencia Campaa, Mary Garca y Edith Fernndez Baca, analizan
en el captulo 20 cmo los grupos locales de Cotacachi forman coaliciones de
cabildeo para influir en la poltica ambiental en el mbito local, nacional y hasta
internacional. Partiendo de las Pautas para una Coalicin de Cabildeo (PCC), anal-
izan cmo grupos de la sociedad civil, el gobierno y el empresariado buscaron y for-
maron alianzas en base de dos cuestiones ambientales: el ejercicio de poder en la
Reserva Ecolgica Cotacachi-Cayapas y la minera a cielo abierto en Intag. El anli-
sis de los resultados de estos casos seala lecciones importantes sobre cmo los
interesados pueden superar sus diferencias basadas en las condiciones laborales
deseadas en el futuro a fin de trabajar para un desarrollo sostenible.
Comunidad Yunta Tractor Azadn Tractor Yunta y Tractor, yunta Total
y yunta azadn y azadn
Chilcapamba 8 0 0 2 2 0 12
Iltaqui 3 1 0 6 1 1 12
Morochos 1 2 1 7 1 0 12
Topo Grande 6 0 0 4 2 0 12
Ugshapungo 0 0 0 6 0 0 6
Total 18 3 1 25 6 1 54
En el captulo 21 Monserath Meja presenta la base de datos del Cantn
Cotacachi a travs de su proyecto "Atlas del Cantn Cotacachi". Este Atlas contiene
informacin primaria de las investigaciones de SANREM e informacin secundaria
que se encontraba dispersa. Este documento contiene informacin biofsica, socioe-
conmica y demogrfica del cantn y facilita la visualizacin de la situacin del
Cantn. Este documento constituye sin duda una herramienta que facilitar el pro-
ceso de toma de decisiones en el cantn.
En el captulo 22, Robert Rhoades y Xavier Zapata Ros presentan los resulta-
dos de la metodologa creada por el programa SANREM-Andes para imaginar el
futuro. El objetivo de este ejercicio, llevado a cabo por la comunidad, es proveer a
la gente local con escenarios
futuros derivados cientfica-
mente y basados en la
trayectoria conformada por
las tendencias y acciones
pasadas. Estos escenarios,
por su parte, se utilizarn
como la base para un dilo-
go entre los cotacacheos
sobre los escenarios futuros
deseados, anclados en su
cultura. Utilizando la simu-
lacin del cambio en el uso
del suelo y tcnicas de foto
manipulacin, se crean esce-
narios panormicos de
Cotacachi para tres aos:
1963, 2000 (una foto real) y
una proyeccin al ao 2030.
En un taller comunitario,
varios grupos de personas seleccionadas segn la edad y el gnero de los partici-
pantes, analizan estos escenarios y crean escenarios locales. Adems de afirmar que
Cotacachi desea el "desarrollo con identidad", este mtodo de la construccin de
escenarios futuros resalta las diferencias entre las percepciones de los cientficos y la
gente local en cuanto a lo que importa en el medio ambiente.
En el captulo 23, el ltimo de este libro, Robert Rhoades analiza cmo se
conectan la investigacin de la sustentabilidad y las cuestiones cientficas globales
con las prioridades y necesidades de las comunidades indgenas. Ya no es posible
hacer ciencia sustentable para establecer los principios generales sin devolver algo
valioso a la gente local. Este captulo describe las condiciones contractuales y tni-
cas que guiaron las actividades de SANREM-Andes en Cotacachi y las maneras cre-
ativas en las que tanto los cientficos como la gente local lograron metas mutuas y
distintas. Rhoades presenta seis estudios de caso en donde se combin la investi-
gacin con las prioridades identificadas por las comunidades, la UNORCAC, el gob-
ierno cantonal o las juntas de agua, segn el caso. Mientras las comunidades en todo
el mundo se conciencian ms de sus derechos y roles en el desarrollo sustentable, las
experiencias de SANREM pueden ofrecerles ideas y mtodos sobre cmo reconcil-
iar las diferencias en las distintas agendas de una manera positiva tanto para el inves-
tigador como para el investigado.
Ya el suelo no produce ms sin qumicos. Estamos obligados a usarlos. La tierra est
cansada.
Campesino indgena, Cotacachi, Ecuador
Introduccin
Las sociedades andinas tradicionales funcionan dentro de una lgica cultural
de relaciones socioeconmicas y ecolgicas complementarias que enfatizan la solida-
ridad y la cooperacin (Masuda et al., 1985; Stanish, 1992). Los pueblos indgenas de
los Andes sufrieron las violentas subyugaciones de los imperios incsico y espaol, y
la explotacin durante las pocas colonial y nacional principalmente debido a estas
soluciones colectivas (ver captulo 1, Moates y Campbell, este libro; Oberem, 1976;
Murra, 1985; Campbell, 2002). No obstante, con la penetracin actual del sistema
econmico de capitalismo y las corporaciones transnacionales, la base de la sociedad
indgena de los Andes, el carcter encajado de la economa andina dentro de las dife-
rentes relaciones sociales complementarias, ha comenzado a ceder a la naturaleza in-
dividualista del capitalismo occidental. Como explica Stern (1987: 5):
Los intelectuales tienden a estar de acuerdo sobre cmo el capitalismo acenta la di-
ferenciacin interna de la sociedad campesina en estratos ricos y pobres. Ms precisa-
mente, el capitalismo rompe las limitaciones institucionales que presionaban a los
campesinos y vecinos ricos a canalizar sus recursos en vas de redistribucin o com-
pra de prestigio que obstaculizaban la libre conversin de riqueza en capital de inver-
sin.
Sin embargo, en los Andes septentrionales del Ecuador, las comunidades in-
dgenas estn conscientemente intentando mitigar esta tendencia, de rejuvenecer las
tradiciones sociales y agrcolas que les han permitido sobrevivir de manera colecti-
va. Los contactos con varias instituciones, ideologas y organizaciones exgenas du-
rante el ltimo siglo han impactado en las comunidades indgenas de Ecuador sep-
Comunidad Orgnico Qumico Orgnico y qumico Total
Chilcapamba 10 1 1 12
Iltaqui 10 1 1 12
Morochos 11 0 1 12
Topo Grande 12 0 0 12
Ugshapungo 0 1 5 6
Total 43 3 8 54
Comunidad Pesticida qumico No pesticida qumico Pesticida qumico a veces Total
Chilcapamba 1 10 1 12
Iltaqui 1 11 0 12
Morochos 1 9 2 12
Topo Grande 0 11 1 12
Ugshapungo 6 0 0 6
Total 9 41 4 54
tentrional de diversas maneras, afectando la tenencia y manejo de la tierra, la cos-
movisin, la agroecologa y la organizacin socio poltica. En Cotacachi, las comu-
nidades indgenas se dan cuenta que el tejido cultural de sus comunidades podra se-
guir destejindose si llegaran a ser ms encajadas en la economa capitalista. Han
respondido en varias formas, pero la reaccin ms evidente ha sido la creacin y ac-
tuacin proactiva de UNORCAC, una entidad que naci para combatir la explota-
cin de campesinos e indgenas y que sirve en la actualidad como una agrupacin
de segundo grado que facilita el desarrollo local segn los parmetros propuestos
por la poblacin local. UNORCAC representa a 43 comunidades campesinas e ind-
genas del cantn Cotacachi, la mayora de las cuales se dedica a la agricultura. Estas
comunidades han identificado una baja en la produccin agrcola y la prdida de sus
cultivares, variedades y prcticas tradicionales como los cambios ms significativos
que han experimentado (UNORCAC, 1996; Campbell, 2002). Reconocen que la sus-
tentabilidad de su tierra es sinnima con el mantenimiento de sus comunidades y
estn preocupados por la afluencia de prcticas agrcolas modernas que puedan po-
ner en peligro dicha sustentabilidad. Pidieron la colaboracin del programa de in-
vestigacin SANREM-Andes en un esfuerzo de analizar y entender mejor las causas
de estos cambios y proponer estrategias para contrarrestarlos.
Los objetivos de este anlisis basado en la historia agroecolgica del rea son dos.
En primer lugar, para entender mejor cmo se concibe en el mbito local la decaden-
cia agrcola, analizo las percepciones de los campesinos indgenas en cuanto al cambio
agrcola en cinco comunidades de Cotacachi, en donde se llevaron a cabo encuestas, ob-
servaciones participativas y entrevistas. En segundo lugar, para elucidar las posibles
causas de la baja en la productividad agrcola, presento resmenes detallados de las his-
torias sociales y agrcolas y las caractersticas contemporneas de tres de estas cinco co-
munidades indgenas, y comparo sus diferentes relaciones con instituciones exgenas
durante el ltimo siglo y los cambios resultantes en sus prcticas agrcolas. He seleccio-
nado tres comunidades para esta comparacin principalmente porque cada una ha ex-
perimentado, casi de manera exclusiva, las distintas formas de intervencin que han
ocurrido en la regin durante el pasado reciente. Un anlisis comparativo de estos fe-
nmenos ayuda a iluminar las trayectorias agrcolas y los efectos sociales de las distin-
tas iniciativas de desarrollo y experiencias socio polticas, y permite un anlisis de sus
respectivos papeles en el cambio agrcola experimentado en la actualidad.
Metodologa
Se emplearon la observacin participativa, entrevistas semi estructuradas, en-
cuestas y la zonificacin agroecolgica en cinco comunidades del cantn Cotacachi
cuyos moradores son mayoritariamente indgenas. Estas metodologas se aplicaron
con el o la jefe de 12 hogares en cuatro comunidades, y con seis hogares dispersos en
la comunidad de Ugshapungo. Como Brush (1977: 136) y otros investigadores de la
realidad andina indican, el hogar sirve como el sujeto de investigacin ideal en la
economa poltica andina puesto que es la unidad bsica de produccin y consumo
(Mayer 1985; Stanish 1992). Los mtodos de zonificacin agroecolgica, que inclu-
yen los trazados y cortes transversales en el campo, se emplearon en cada comuni-
dad, con un asistente indgena que era socio de la UNORCAC y serva de traductor
quichua-espaol. Se llevaron a cabo las entrevistas en espaol y quichua, dependien-
do del grado de fluidez en espaol del entrevistado. La investigacin de gabinete, que
incluan los informes diagnsticos de UNORCAC y datos censales, llen los vacos
en nuestros datos recogidos mediante las encuestas sobre las demogrficas especfi-
cas de las comunidades.
El rea de investigacin
Las cinco comunidades estudiadas se ubican en la Zona Andina a 2200 msnm,
lugar en donde las comunidades indgenas se han asentado tradicionalmente para
evitar la explotacin por parte de los conquistadores incaicos o los hacendados es-
paoles (Campbell, 2002). Los pueblos indgenas de esta regin del Ecuador se re-
fieren a s mismos y a su idioma como quichua. Originalmente, durante la conquis-
ta de la regin, los incas introdujeron el quichua como la lengua franca para facili-
Comunidad Historia de Emancipacin Poblacin Tenencia Interacciones
explotacin mestiza de tierra exgenos
Chilcapamba Pre-1990 Siervos indgenas Minifundio No agrcola
obtuvieron 33.3% Misioneros
Hacienda pequeas parcelas 200/600 < 1 hectrea por evanglicos
Esclavitud en la hacienda y familia indgena protestantes
Mestizos mestizos se
Cotacachi apropiaron de Casi nada de Agrcola
Gobierno las mejores tierra comunal Ministerio de
tierras agrcolas Agricultura
(poco contacto)
Morochos Pre-1990 Comunidad Variada
Hacienda indgena < 1% No-Agrcola
Huasipungo obtuvo derecho 0/750 > 1 hectrea por Swiss Aid
Iglesia Catlica legal a toda familia indgena
Cotacachi la hacienda con Agrcola
Gobierno sus mltiples Mucha tierra Heifer
zonas comunal en International
ecolgicas mltiples zonas
Revolucin Verde
(DRI) Desarrollo
Rural Integral
Ugshapungo Pre-1990 Dirigentes indgenas Parcelas ms Revolucin Verde
Hacienda compraron la 6.6% grandes Misin Andina
Huasipungo hacienda para 10/150 Ministerio de
Cotacachi generaciones ~ 5 hectreas por Agricultura
Gobierno futuras familia indgena
tar la mita, o trabajo forzoso, requerido a las poblaciones locales. El lxico actual
consiste en una mezcla de dialectos locales, quechua y espaol.
Las comunidades indgenas de Cotacachi emplean una variedad de mecanis-
mos sociales representativos de los Andes cuya meta es resolver los conflictos inter-
nos y distribuir equitativamente los recursos comunales. Estos mecanismos incluyen
la reciprocidad como la base de la solidaridad grupal, la minga como una forma de
trabajo colectivo obligatorio y las celebraciones como una forma de reducir la dife-
renciacin socioeconmica y la resolucin ritual de conflictos interpersonales, co-
munales y familiares. La subsistencia tradicional consisti en varias estrategias de-
signadas para la explotacin vertical de las mltiples zonas ecolgicas y una depen-
dencia en los suelos volcnicos relativamente frtiles para la produccin de cultivos,
con ciclos cortos de barbecho (ver Moates y Campbell, captulo 3, este libro; Camp-
bell, 2002). En la actualidad, sin embargo, los efectos sinrgicos de los suelos locales
degradados y la insuficiencia de majada, la tenue tenencia de tierras y las tcnicas e
insumos introducidos por la Revolucin Verde, impiden la tradicional complemen-
tariedad vertical en la mayora de los casos (Murra, 1985; Campbell, 2002; ver Moa-
tes y Campbell, captulo 3, este libro). Las comunidades indgenas comparten carac-
tersticas geogrficas, tnicas y socioculturales, adems de una historia turbulenta y
de explotacin y maltrato. Las tres comunidades comparadas y tratadas en detalle,
no obstante, se distinguen hasta cierto punto en el manejo y tenencia de la tierra, su
historia agrcola y social y sus caractersticas biofsicas. Esta investigacin explora la
siguiente cuestin: Mientras las prcticas socioculturales y agrcolas tradicionales de
los Andes han sufrido la subyugacin durante 400 aos, aunque sea de formas miti-
gadas o modificadas, las metas del capitalismo contemporneo, disfrazadas como
iniciativas de desarrollo, han subvertido los modos de vida andinos fundamentales
porque la dependencia impide la prctica de la agricultura de subsistencia.
Percepciones del cambio agrcola
UNORCAC expres una preocupacin general en cuanto a la fertilidad del
suelo, la decreciente productividad agrcola y la prdida de variedades, conocimien-
tos y prcticas tradicionales. Los miembros de la organizacin identificaron a la me-
nor fertilidad del suelo como un cambio principal en la agricultura de la regin que
se tena que solucionar. Sin embargo, cuando hice las entrevistas y sondeos en las co-
munidades, preguntando a los agricultores cual consideraban el cambio ms signifi-
cativo en la agricultura de la regin, emergi un panorama ms complejo. Mientras
la decreciente produccin agrcola emergi como el problema general, existen mlti-
ples causas histricas, culturales y ecolgicas para explicar este fenmeno (ver
Skarb, captulo 9, en este libro). La explicacin reside tanto en la historia de explo-
tacin de la regin y en los cambios climticos experimentados y observados muy de
cerca por los habitantes que viven ms cerca del glaciar en la cima de Mama Cotaca-
chi. Como se indica en el captulo 5 (Rhoades et al., en este libro) y en las tablas 18.1
y 18.2, los campesinos locales perciben al cambio climtico como la variable ms sig-
nificativa en la cada de la produccin. Comparado con menos del cuatro por ciento
de los agricultores entrevistados quienes sealaron a los suelos empobrecidos como
el cambio ms significativo en la regin, aproximadamente el 30 por ciento afirm
que el cambio climtico fue lo ms significativo. Al derretirse el glaciar a lo largo del
siglo pasado, produca agua en abundancia para los agricultores; ahora, en cambio, el
glaciar no aporta al flujo basede los ros o vertientes y, como consecuencia, los agri-
cultores estn experimentando problemas significativos en sus labores agrcolas.
Tabla 18.1. Percepciones del cambio agrcola, segn las familias de las respectivas comunidades
Figura 18.1. Cambios agrcolas segn su importancia.
Estos cambios climticos no slo han complicado las prcticas agrcolas, tam-
bin han afectado las percepciones de los conocimientos tradicionales. Sin excep-
cin, los campesinos indgenas comentaron sobre la produccin abundante que so-
lan tener en el pasado. Creen que estn perdiendo los sagrados conocimientos agr-
colas de sus ancestros, esto es, su conciencia de la relacin entre las fases lunares y
las labores agrcolas que les permitan realizar una produccin tan abundante. Con
la fluctuacin climtica, las fechas tradicionales para la siembra ya no corresponden
con las condiciones climticas y agro ecolgicas. Los cultivos tradicionales que se so-
lan producir en su zona vertical especfica ya no dan y los agricultores creen que la
culpa es de ellos, por haber manejado mal o hecho caso omiso de los conocimientos
tradicionales de sus ancestros.
Adems de los factores climticos, variables culturales e histricas han afecta-
do de manera significativa a las estrategias agrcolas contemporneas y la producti-
vidad del suelo. Tradicionalmente, los campesinos mantenan a su ganado en los
campos de cultivo despus de la cosecha, permitiendo que comieran los tallos y
otros residuos mientras fertilizaban al suelo. Ya no es posible dejar al ganado en si-
tios alejados de la casa debido al cuatrerismo que ha llegado a ndices extremos en
estas remotas comunidades indgenas. Los cuatreros no indgenas de ciudades cer-
canas llegan a las aldeas en la noche y llevan todo el ganado no vigilado.
Adems del robo, los agricultores indgenas experimentan otros obstculos
a la aplicacin de las prcticas agrcolas tradicionales. Como est indicado en las
fotos areas de la regin presentadas en el captulo 4 (Zapata et al., en este libro),
cuando se aplic la reforma agraria en el Ecuador, la fragmentacin de las hacien-
das de Cotacachi fue una limitada distribucin por parte de los hacendados de pe-
queas parcelas marginales a los ex huasipungueros, y no, como reza la declara-
cin altisonante de la ley, una verdadera redistribucin de los predios de la hacien-
da a los campesinos pobres y explotados. Como resultado, los campesinos no po-
seen y tampoco tienen acceso a suficiente tierra como para mantener al ganado
necesario para producir la majada orgnica para sus sembros. Adems, en mu-
chos casos ya no hacen el uso tradicional de las mltiples zonas agroecolgicas de
produccin (ver Moates y Campbell, captulo 3 de este libro). Estos factores socia-
les histricos han resultado en la cada de la produccin y una existencia precaria
que obliga a los campesinos a aceptar las intervenciones exgenas como posibles
soluciones. Mientras los campesinos indgenas se perciben como los culpables, por
lo menos en parte, debido a la prdida o abandono de sus conocimientos tradicio-
nales, el verdadero culpable parece ser de naturaleza exgena. A continuacin, se
presentarn las historias comparativas de tres comunidades y sus distintas expe-
riencias de intervencin, y se analizarn los impactos en las estrategias agrcolas.
Estas historias se derivan en gran parte de nuestras entrevistas a moradores de ca-
da comunidad y representan las voces no incluidas en los anales oficiales de la his-
toria (Wolf, 1982).
Primera comunidad: Chilcapamba
La comunidad de Chicapamba se ubica en una elevacin de entre 2500 y 2700
metros sobre el nivel del mar (msnm). El ro Pichambiche corre por un lado de la
comunidad, y un tributario, manipulado por el ser humano, el Surez, corre por el
corazn de la comunidad. El agua del Yanayacu se ha utilizado tradicionalmente pa-
ra lavar, regar y consumir, pero recientemente, se ha secado considerablemente. La
comunidad tiene suelos muy arenosos que requieren de grandes aplicaciones de
abono orgnico para una produccin agrcola razonable. La migracin se ha incre-
mentado significativamente como resultado de la baja en la produccin y la conco-
mitante inhabilidad de asegurar una cosecha abundante (ver Flora, captulo 19 en
este libro).
La historia de explotacin
Antes de la dcada de los 1940, no exista la comunidad de Chilcapamba.
Era parte de la hacienda La Compaa, en donde los parientes y antepasados de los
residentes actuales trabajaban como sirvientes. Adems de los sirvientes indgenas
que vivan en la hacienda, haba familias indgenas que vivan en la periferia. La
hacienda comprenda las mejores tierras agrcolas del rea, e inclua acceso al agua
y los potreros. A consecuencia, la gente indgena tena que entrar en la hacienda a
escondidas para llevar el agua del Yanayacu. Al ser sorprendidos utilizando el agua
del Yanayacu, los indgenas eran azotados y obligados a trabajar de tres a cinco das
sin sueldo.
Eventualmente, cuatro familias de huasipungueros coordinaron con algu-
nos quichuas locales para sublevarse en contra del hacendado. Despus de una lu-
cha prolongada, la gente indgena logr su libertad, pero despus les fue negado
entrar en las tierras de la hacienda. A raz de esta sublevacin, el hacendado invi-
t a los mestizos pobres de las comunidades aledaas a trabajar la tierra pero
nunca les pag. Algunos mestizos pobres trabajaron con los indgenas quichuas
para organizarse y lograr control de parte de la tierra de la hacienda. Luego los
dueos migraron a Quito y abandonaron la hacienda al estado. Los antepasados
de los moradores actuales de Chilcapamba caminaron a la capital del Ecuador y
solicitaron al gobierno que les otorgara las tierras. Finalmente, el gobierno decla-
r a Chilcapamba una comuna con todos los derechos a las tierras. No obstante,
la gente indgena de Chilcapamba ha tenido que seguir luchando contra los mes-
tizos de la regin. Algunos mestizos manipularon a los indgenas y les quitaron
control de las mejores tierras agrcolas. Adems, el gobierno cantonal de Cotaca-
chi los explot hasta la dcada de los 1980, mediante amenazas y violencia. Obli-
g a la gente de las comunidades indgenas a trabajar en proyectos cantonales, co-
mo carreteras y edificios, utilizndolos como acmilas para transportar materia-
les de construccin.
La tenencia y el manejo de la tierra
El rea total de Chilcapamba es de unas 100 hectreas, divididas de manera
bastante equitativa entre las 62 familias. Mientras el nmero medio de hectreas por
familia llega a 1,25, las entrevistas indican que los pocos mestizos que migraron ha-
ce poco a la comunidad tienen parcelas ms grandes que las de los habitantes ind-
genas. De los 600 habitantes de Chilcapamba, 200, o el 33,3 por ciento, son mesti-
zos. Estos nmeros reflejan la manipulacin histrica de los quichuas locales por los
mestizos. La parcela media de los habitantes quichuas es de una extensin inferior a
una hectrea.
Debido a la escasez de tierra y la frecuente inhabilidad de los mayores de de-
jar una parcela sustancial a sus numerosos herederos, los jvenes hombres qui-
chuas tienden a migrar a Quito o a otras ciudades en busca de trabajo asalariado.
A veces, despus de juntar un poco de dinero en la ciudad, o de no poder ganarse
la vida, los descendientes regresan a Chilcapamba para cuidar la tierra de la fami-
lia. Sin embargo, sus conocimientos agrcolas son relativamente limitados, porque
en vez de aprender a trabajar la tierra durante su juventud, estaban trabajando en
la ciudad.
Las prcticas agrcolas de la comunidad son, principalmente, orgnicas y tra-
dicionales. Para arar, generalmente se utiliza la yunta (ver figura 18.2) y, en peque-
as parcelas, azadones con astiles hechos localmente.
Figura 18.2. Arando con la Yunta (Foto: B.C. Campbell)
La tcnica principal para abonar la tierra es el pastoreo de gana-
do: vacas, chanchos, chivos, ovejas y gallinas en los sembros durante el
barbecho. Adems, se recoge y aplica la majada de los cuyes, que tpica-
mente viven en un rincn de la cocina. Muchos de los mayores de Chil-
capamba siembran sus cultivos segn las fases de la luna o el santoral
de la Iglesia catlica. Los cultivos principales producidos en Chilca-
pamba son quinua, papas, maz, habas, vainitas, trigo, cebada, arveja y
varias especies de cucrbitas (Campbell, 2002). Se practica la intercala-
da de cultivos, especialmente las ampliamente cultivadas tres herma-
nas tradicionales de los nativo americanos, que consisten en maz, fr-
jol y zapallo sembrados en combinacin.
Las interacciones exgenas
La mayora de la populacin indgena practica la fe protestante
evanglica en la actualidad. Existe una iglesia evanglica en el centro de
su comunidad. Mientras profesan lealtad a diferentes formas del cris-
tianismo protestante, mantienen su tradicional cosmovisin andina
junto con sus creencias protestantes. Voluntarios norteamericanos de la
iglesia ayudaron a construir el templo y otras estructuras en Chilca-
pamba. El estilo tradicional de vivienda en Chilcapamba consiste en
LA MIGRACIN CIRCULAR Y LA
IDENTIDAD COMUNITARIA
SU RELACIN CON LA TIERRA
Gabriela Flora
*
19
* American Friends Service Committee, Central Region Project Voice Organizer,
901 W. 14th Avenue, Suite #7, Denver, CO 80204, Tel: 303-628-3464, Fax: 303-
623-3492, E-mail: GFlora@afsc.org
paredes de madera o tierra y un techo de paja. La asistencia de los misioneros du-
rante las ltimas dcadas, no obstante, ha resultado en la introduccin de viviendas
de bases y paredes de hormign y bloque de cemento. Los miembros ms prominen-
tes de la comunidad tienen viviendas de cemento mientras los de menos recursos si-
guen residiendo en las viviendas con techo de paja.
La iglesia distribuy folletos a la gente indgena de Chilocapamba, fomentan-
do una agricultura estrictamente orgnica, comparndola con su religin tradicio-
nal en la que la Tierra, o Pachamama, es un reino sagrado que no se debe contami-
nar con sustancias extraas. Es notable que los componentes religiosos occidentales
y quichuas, entretejidos con el manejo de la tierra y la agricultura, salieron como un
tema comn en las entrevistas con los moradores de Chilcapamba. Esta creencias si-
guen siendo ubicuas porque estn ligadas con rezagos del catolicismo implantado
por los hacendados y sacerdotes espaoles, y tambin por los encuentros ms recien-
tes con misioneros que visitan la comunidad. Un morador quichua parlante de 64
aos cont la siguiente ancdota que demuestra la mezcla de sistemas religiosos in-
dgenas y occidentales y su influencia en las prcticas agrcolas:
Tambin en San Juan, el 24 de junio, que conocemos como el Inti Raimi vino un pa-
dre que era un gringo, entonces l daba la bendicin; y toda la gente le agradeca que
le dio la bendicin a toda la gente. Y que por eso no perdieron; y que segua produ-
ciendo ms. Pero nosotros no hemos hecho por aqu ser por eso que estamos tenien-
do baja produccin y que en donde lo ha hecho tienen buenas producciones.
Para la siembra todas las semillas sabamos llevar haciendo un quipe (maletn) a
donde las imgenes; donde ellos han tenido la creencia que la imagen (santos y vrge-
nes) le daba la bendicin. Entonces al regreso con la semilla bendecida mezclbamos
con otras semillas de la casa y entonces sembrbamos.
Adems de los grupos religiosos exgenos, la gente de Chilcapamba han teni-
do encuentros con instituciones ecuatorianas, como el Ministerio de Agricultura,
cuyos funcionarios ofrecen consejos en cuestiones relacionadas con el manejo de la
tierra. Segundo Morales, presidente de Chilcapamba mientras llevbamos a cabo es-
ta investigacin, explic de manera sucinta su posicin crtica frente al Ministerio de
Agricultura:
Un cambio hemos tenido es por los ministerios de Agricultura que han dicho que
stas son las semillas seleccionadas; sta es lo mejor. Entonces nosotros hemos confia-
dos de ellos por lo que nos dice es lo mejor. Pero es de acuerdo al terreno porque aqu
nosotros tenemos suelos arenosos que esa semilla no se puede adaptarse y necesita
ms abonos. Si nosotros entramos ciegamente all estamos perdiendo. Eso nos ha pa-
sado. Claro que ellos no tienen las ideas de hacerles perder; sino por ayudarnos a la
rentabilidad. No tenemos anlisis de suelo. No sabemos en que tipo de suelo nos da
esa produccin.
Segundo y los otros moradores de Chilcapamba saben que la estructura ni-
ca del suelo de su comunidad impide el cultivo de cualquier tipo de semillas; los sue-
los extremadamente infrtiles y arenosos de Chilcapamba requieren de variedades
nativas que se hayan adaptadas a tales condiciones. Por ende, no estn dispuestos a
introducir grandes cambios en su manejo de la tierra sin previa experimentacin.
Adems, el contacto con el Ministerio de Agricultura en Chicapamba fue ms efme-
ro y superficial que la relacin establecida por esta entidad con otras comunidades.
Chilcapamba ha establecido un invernadero en donde se producen orgnicamente
tomates, tomate de rbol, frutilla y una gran variedad de frutas y legumbres destina-
das al mercado. A pesar de estas innovaciones, los agricultores han tenido un xito
limitado ltimamente en la produccin de su cultivo principal, el maz, debido a la
infertilidad del suelo, la falta de ganado y potreros y las lluvias impredecibles.
Comunidad dos: Morochos
Morochos se destaca por ser una comunidad indgena muy conservadora. To-
dos los 750 miembros de la comunidad son indgenas. Se adhieren cercanamente a
las pautas socio econmicas de las comunidades andinas, empleando un proceso co-
munal para la toma de decisiones, redes de intercambio intra comunales, un grado
bastante fuerte de complementariedad ecolgica y frecuentes mingas. La comunidad
se ubica en aproximadamente 2800 msnm, pero la tierra comunal se extiende hasta
ms de 4000 msnm debido a los enlaces tradicionales entre ecozonas. La gente de
Morochos cultiva comunalmente una variedad de tubrculos y granos andinos en su
territorio en el pramo (Campbell, 2002).
Historia de explotacin
La conquista espaola de Ecuador septentrional requiri poco esfuerzo por
parte de los conquistadores puesto que los incas haban devastado a las poblacio-
nes locales de la regin apenas unos pocos aos antes durante una batalla de 20 a
30 aos de duracin (ver Moates y Campbell, captulo 3 ene este libro; Salomn,
1986). Cuando los espaoles asomaron se apropiaron en poco tiempo de todos
los valles frtiles; algunos pueblos indgenas intentaron huir a elevaciones supe-
riores para evitar el trabajo obligatorio de la encomienda exigido por los espao-
les. Adems de los conquistadores que se convirtieron en encomenderos, la Igle-
sia catlica se apropi de grandes extensiones de tierra en todas partes del Ecua-
dor, inclusive en el volcn Cotacachi. Los antepasados de la comunidad contem-
pornea de Morochos consistieron en huasipungueros, un vocablo que se refiere
a los campesinos endeudados que vivan dentro de los lmites de la hacienda y los
fugitivos que lograron escaparse de la esclavitud. La hacienda fue una enorme
operacin ganadera que inclua mltiples zonas ecolgicas y dominaba el paisa-
je. Los quichuas que escaparon la esclavitud aun tenan que pagar a los sacerdo-
tes catlicos el diezmo a la Iglesia catlica, que consista en los mejores produc-
tos de cada cosecha y tambin tenan que pagarle al hacendado en mano de obra
la multa cobrada al traspasar el lmite de la hacienda. Parecido a lo que pas en
Chilcapamba, despus de obtener el reconocimiento oficial del derecho a la tierra
de su comunidad mediante la lucha y solicitudes a las autoridades, el acoso, mal-
trato y trabajo forzoso exigido por parte del gobierno municipal de Cotacachi
continuaban, a fin de construir la infraestructura de la ciudad sin tener que com-
pensar a la fuerza laboral.
Tenencia y manejo de la tierra
La comunidad cuenta con un total de 300 hectreas, 120 familias y 750 comu-
neros. La parcela media de cada familia es de 2,5 hectreas; sin embargo, los datos
arrojados por la encuesta indica que una cifra media ms consistente es de una hec-
trea por familia. La comunidad tiene bastante tierra comunal en mltiples zonas
ecolgicas y sigue divida en base de los sectores establecidos cuando la comunidad
era una operacin ganadera de la hacienda. Los nombres de los distintos sectores co-
rresponden al uso que les daba la hacienda: la regin inferior se llama Chichu Vaca
(vacas preadas) y fue dedicada a la reproduccin del ganado vacuno; las regiones
de alturas superiores se llaman Conrayano (potreros) y Pinllu Corral (toros y bue-
yes), y se dedicaron al pastoreo y corral para alimentacin, respectivamente.
La gente de Morochos requiere que todos los comuneros en capacidad de tra-
bajar participen en las mingas. Aprovechan la existencia de tierra en tres zonas eco-
lgicas para cultivar distintos productos en cada una. Cultivan las tres hermanas
maz, frjol y zapallo junto con habas y otras cucrbitas. En el pramo cultivan
una variedad de tubrculos andinos ocas, mellocos, mashuas y papas y granos
como quinua, trigo, cebada y centeno. Debido a los distintos climas de estas zonas,
se siembran y cosechan en diferentes fechas, sembrando la tierra inferior primero y
luego la zona de pramo, y cosechan en la misma secuencia. La agricultura multi zo-
nal de Morochos ofrece una gama complementaria de alimentos; con las diferentes
fechas para la siembra y cosecha, los quichuas pueden distribuir la mano de obra co-
munal sin conflictos entre los cronogramas para estas actividades. Los lazos sociales
entre los comuneros son fuertes, un hecho reflejado en parte por el estricto empleo
de la minga varias veces por semana y su dependencia rgida en la toma de decisio-
nes mediante el consenso comunal.
A pesar del conservadurismo y la cohesin de la comunidad, existe mucha va-
riacin entre los comuneros. Muchos de los mayores todava emplean las tcnicas
tradicionales para abonar y manejar la tierra y al usar los recursos, una prctica
ejemplificada por un taita vocablo quichua que significa mayor respetado y admi-
rado de Morochos. Sigue practicando el uso tradicional de las plantas locales pa-
ra medicinas, ropa, abonos y otros fines (Mendizbal, 1999). Una planta en particu-
lar, la cabuya blanca (Foucroya andina Trel), una suculenta, tiene una fibra de que se
elaboran sogas, costales, ropa y zapatos, y la sustancia verde de desecho sirve de abo-
no que se puede aplicar a los cultivos. El taita de Morochos (ver figura 18.3) descri-
be sus prcticas econmicas y el manejo de su parcela en las siguientes palabras:
A veces tambin trabajo en el campo; con yuntas, tolando, y preparo las tierras para
sembrar algunos productos. Sea aqu a donde vivo o sea al cerro en el cerro yo
siembro papas, mellocos, ocas, trigo, cebada, y ac abajo siembro maz, frjol, sambo,
as de todo un poco; trabajo solo abonando con abono orgnico; nada de qumicos,
no lo utilizo; sea para papas o para otros cultivos y los desperdicios o estopas de las
cabuyas sirven como abono orgnico y dura como tres a cuatro aos en el suelo, uti-
lizamos; eso, estopas y abonos de los animales.
Figura 18.3. El taita de Morochos con el burro cargando los desechos de cabuya listos para el
mercado. (Foto: B.C. Campbell).
Las cabuyas las comercializamos en las ciudades como Quiroga, Otavalo o
tambin adentro de la comunidad mismo, como sogas, y vendo por quintales, me-
dio quintales dependiendo a que cmo nos lleve; y ellos llevan para hacer unos cos-
tales, y las sogas que vendo son utilizados para amarrar los animales como para los
ganados, ovejas, chanchos.
Tabla 18.2. El arado, segn las familias de las respectivas comunidades
El uso del tractor demuestra una ruptura con la tradicin. Los mayores afir-
man que los jvenes rechazan los mtodos tradicionales porque son vagos. Los que
utilizan el tractor estn de acuerdo. Se critican con frecuencia por el uso del tractor
en sus parcelas porque est en contra de sus creencias tradicionales segn las cuales
la tierra tiene que sentir la pisada, la respiracin y las heces del ser humano y el ani-
mal para volverse frtil. Muchos han abandonado la tradicin y han sucumbido al
atractivo de la tecnologa representada por el tractor porque requiere de menos de
un da para preparar varias hectreas mientras la yunta significa por lo menos un da
entero de trabajo agotador y cansino. En vista del tiempo reducido para el arado, el
arriendo de un tractor es comparable con el de los toros para la yunta. Adems, los
recientes robos del ganado han obligado a los moradores a reconsiderar sus opcio-
nes y, en la mayora de los casos en donde no hay ganado, los quichuas de Morochos
optan por la tcnica no tradicional pero ms fcil (figura 18.4).
Figura 18.4. Nio quichua de Morochos aprendiendo a manejar el tractor. (Foto: B.C. Campbell).
Interacciones exgenas
Morochos no se involucr en los proyectos de modernizacin agrcola tan
tempranamente como las otras comunidades de la regin; slo dentro de los ltimos
10 a veinte aos, comenz a interactuar con el estilo de la Revolucin Verde y apli-
car sus paquetes agrcolas. Fueron animados por las ONGs internacionales a adop-
tar las semillas mejoradas y agroqumicos a cambio de crditos de fuentes externas.
Como consecuencia de la interaccin con las agencias de crdito y las ONGs extran-
jeras, la gente de Morochos comenz a aplicar los agroqumicos en cultivos espec-
ficos en tierras comunales, esto es, en las papas y legumbres ms que en los granos.
Recientemente, sin embargo, los comuneros han hablado en contra de la aplicacin
Comunidad Poblacin Nmero de Nmero de % de viviendas
Viviendas Entrevistas entrevistadas
Alambuela
169 37 8 22
Ambi Grande 548 117 26 22
Azaya 250 54 14 26
El Batn 212 45 10 22
La Calera 626 158 35 22
Chilcapamba
430 90 19 21
Colimbuela 430 90 20 22
Cumbas Conde 543 120 26 22
Morales Chupa 422 72 11 15
*
Morochos 595 127 28 22
Perafn 237 51 12 24
Piava Chupa 144 30 8 27
Piava San Pedro 180 40 14 35
Quitugo 343 73 16 22
San Miguel 104 22 5 23
San Pedro
400 82 18 22
Santa Barbara
105 27 6 22
Idioma de la entrevista Hombres Mujeres Total
(N=145) (N=131) (N=276)
Quichua (N=144) 52.4 51.9 52.2
Quichua &Espaol (N=47) 18.6 15.3 17.0
Espaol (N=85)* 29.0 32.8 30.8
de las sustancias qumicas en reuniones de la comuna y han decidido por consenso
dejar de aplicarlas en tierras comunales. Los quichuas de Morochos solo se involu-
cran en relaciones con agencias exgenas al existir el consenso de la comuna. En
2001 colaboraron con UNORCAC y el proyecto Heifer International para establecer
una operacin para la produccin de alpacas, que creen ms consistente con las
prcticas y creencias de los ancestros. Otras interacciones recientes con agencias in-
ternacionales de desarrollo se han enfocado menos en la agricultura que en la sani-
dad bsica y cuestiones educativas. Desde el 1980, han recibido la asistencia finan-
ciera de varias ONGs en la construccin de una casa comunal y en mejoras en los
sistemas de agua potable.
Comunidad tres: Ugshapungo
Ugshapungo se sita a una elevacin de 3000 a 3200 msnm. Es una comuni-
dad remota del pramo con vista de la laguna Cuicocha ubicada en un crter volc-
nico. La comunidad consiste en 150 moradores, la mayora de ellos indgenas; los
diez comuneros mestizos representan el 6,6 por ciento de la poblacin. La comuni-
dad ha experimentado grandes cambios durante el ltimo siglo. Hoy los comuneros
se han involucrado en la agricultura comercial intensiva. Tienen que comprar y apli-
car agroqumicos modernos para producir hasta la ms magra cosecha. Korovkin
(1997) ha demostrado que las zonas altas del Ecuador, como la de Ugshapungo, han
sufrido los impactos ms pronunciados de las tcnicas e insumos introducidos por
la Revolucin Verde y son las ms vulnerables a la desintegracin de la verticalidad
que caracteriza la agricultura tradicional.
Historia de explotacin
Al iniciar el siglo XX, Ugshapungo era una hacienda remota propiedad de una
familia que empleaba la gente indgena local para convocar a otros quichuas para las
mingas cuyo propsito era trabajar la tierra de la hacienda a cambio de pagos mise-
rables. En la dcada de 1940, los hacendados ofrecieron vender la tierra. La gente in-
dgena form una cooperativa que consista en personas del rea de Ugshapungo y
ms all, a fin de comprar la hacienda. Muchos de los mayores entrevistados eran ni-
Nivel de Educacin 15-24 25-34 35-44 45-54 55+ Total
Ninguno 12.7 22.1 49.2 41.7 52.0 30.4
Parte de Primaria 34.2 41.6 42.4 44.4 44.0 40.2
Sexto grado 24.1 23.4 3.4 11.1 4.0 15.9
Parte de colegio 26.6 6.5 1.7 2.8 0 10.1
Sexto curso
*
2.5 6.5 3.4 0 0 3.3
Total 100 100 100 100 100 100
(N=79) (N=77) (N=59) (N=36) (N=25) (N=276)
os en ese tiempo y recuerdan la transicin dramtica que vivieron: de peones de la
hacienda, sus padres se transformaron en dueos de la tierra. Existe un sinfn de
ancdotas sobre los numerosos sacos de tubrculos que se cultivaban en los negros
suelos volcnicos. Los indgenas se acuerdan las abundantes cosechas en las que
prcticamente no haca falta abono aparte de los tallos de las plantas que se dejaban
descomponerse como abono verde, el nico fertilizante necesario.
Poco despus de que la cooperativa indgena tomara posesin de la tierra, los
ingenieros del Ministerio de Agricultura y la Misin Andina aparecieron en Ugsha-
pungo. Prometieron ayudar a los agricultores indgenas a mejorar sus cosechas. Tra-
jeron maquinaria para nivelar la topografa y para facilitar la produccin a gran es-
cala. Los quichuas se mostraban recelosos frente a los paquetes de la Revolucin Ver-
de ofrecidos por los ingenieros. Estaban contentos con sus cosechas. As que los in-
genieros agrcolas les convencieron con parcelas demostrativas en donde se aplica-
ban fertilizantes y pesticidas qumicos y sembraban variedades mejoradas de papas
compatibles con los insumos; a los campesinos, les regalaron muestras de los paque-
tes. Los paquetes produjeron papas increblemente grandes, en los ojos de los ind-
genas. Los quichuas ya contaron con ms de 20 variedades de papas que contribuan
a disminuir el riesgo de una mala cosecha mientras cada una tena un propsito cu-
linario y agrcola distinto, pero nunca haban visto papas tan grandes y tan unifor-
mes como las producidas en la parcela demostrativa. Aceptaron los regalos de semi-
lla e insumos, paquetes de la Revolucin Verde con sus agroqumicos, las variedades
de papas de alto rendimiento compatibles con los insumos. Convencidos por los ex-
perimentos cientficos, comenzaron a dedicar grandes extensiones de su tierra recin
adquirida a las nuevas variedades y menos a las tradicionales. Aplicaron grandes do-
sis de los fertilizantes y pesticidas qumicos. Desde esa primera demostracin, los
quichuas y su tierra en Ugshapungo han llegado a depender de los agroqumicos y
las variedades compatibles con los insumos. A travs de los aos, han conducido sus
propios experimentos: sembraron semillas mejoradas y tradicionales sin agroqu-
micos y las plantas sencillamente no maduraron. Los ingenieros nunca explicaron a
los quichuas confiados que las variedades requeran los agroqumicos para producir
y que los suelos ya no podan restaurar los nutrientes perdidos porque los insumos
qumicos haban destruido algunos de los microorganismos requeridos. Tampoco
explicaron que si la gente indgena quera sembrar el siguiente ao, tendra que via-
jar lejos a las ciudades para comprar ms agroqumicos y ms semillas mejoradas.
Tenencia y manejo de la tierra
Ugshapungo es una comunidad dispersa de aproximadamente 20 familias que
viven en un total de 100 hectreas. La comuna tiene unos 150 miembros y cada fa-
milia posee un promedio de cinco hectreas. Como la historia de la comunidad in-
dicada arriba demuestra, el manejo de la tierra ha sido severamente alterado debido
al contacto con grupos exgenos. Las prcticas de manejo de la tierra siguen inclu-
yendo el uso de la yunta y el azadn, y se sigue aplicando la majada del ganado, pe-
ro las plantas cultivadas no producen sin la aplicacin de los agroqumicos. Sobre
todo las papas requieren de grandes cantidades de pesticidas debido a su susceptibi-
lidad a la lancha tarda. Como lo explic un campesino: Ahora sabemos fumigar
hasta tres, cuatro, cinco veces durante el desarrollo pero cuando fumigamos varias
veces viene el riesgo de contaminarse el fruto y no vale. Las tablas 18.3 y 18.4 de-
muestran la diferencia en el uso de pesticidas y fertilizantes qumicos en las comu-
nidades incluidos en este estudio.
Tabla 18.3. Uso de pesticidas, por comunidad
Como la tabla indica, el uso de pesticidas en Ugshapungo es una excepcin.
Mientras en todas las otras comunidades de Cotacachi se aplican pocos pesticidas,
las familias de Ugshapungo los aplican de manera permanente. Como se puede
apreciar en el tabla a continuacin, la mayora de las familias de Ugshapungo siguen
utilizando abonos orgnicos, pero aplican los fertilizantes qumicos tambin.
Tabla 18.4. Uso de fertilizante por familia de las respectivas comunidades
Mientras los quichuas de Ugshapungo han perdido casi todas las variedades
tradicionales de papa al haberlas reemplazado con variedades de alto rendimiento,
todava cultivan varias especies nativas de otros tubrculos como el melloco, la oca
y la mashua. Como explic un campesino, otro gran cambio que ocurri en el ma-
nejo de la tierra desde las introducciones de la Revolucin Verde es la cantidad de
tierra bajo produccin:
Antes sabamos sembrar muy poco, pero nos daba unas producciones buenas y en
ese tiempo no vendamos las cosechas. Era slo para el consumo. Ya cuando llegaron
los Misin Andina demostraron con los qumicos entonces producan ms y con los
qumicos ya nosotros seguimos, tenemos que comprarlos y vender la cosecha para
comprarlos ms.
Interacciones exgenas
Ocupacin Hombres Mujeres Total
Agricultura en la parcela familiar 53.8 45.8 50.0
Trabajo de la casa y agricultura de la parcela familiar 2.8 65.6 32.6
Artesanas en la casa 20.7 41.2 30.4
Trabajador agrcola 34.5 14.5 25.0
Trabajador de la Construccin 37.2 0 19.6
Ayuda domstica 0 26.7 12.7
Artesanas en taller 13.8 2.3 8.3
Total N=145 N=131 N=276
En comparacin con las otras comunidades, el paisaje de Ugshapungo y las
tcnicas de manejo de la tierra aplicadas han sido las ms afectadas por grupos de
desarrollo, como la Misin Andina y las agencias gubernamentales que fomentaban
el uso de las tecnologas de la Revolucin Verde. Los moradores se pusieron angus-
tiados al conversar sobre su aceptacin ingenua de los paquetes de la Revolucin
Verde. Su actual dependencia de los agroqumicos y las semillas certificadas es enor-
memente frustrante. A continuacin ofrecemos una entrevista con un quichua de 64
aos, comunero de Ugshapungo, que demuestra de manera conmovedora el carc-
ter de las interacciones exgenas en su comunidad:
Investigador: Hay otras historias de sus antepasados que explican cmo usaban la tierra?
Campesino: Misin Andina, vino para decirles que deben utilizar qumicos y tracto-
res, proyecto de apoyo, pero antes de venir misin andina la tierra todava estaba dan-
do muy bien.
Investigador: Puede explicar cundo vino la Misin Andina y que hicieron aqu ellos?
Campesino: S, las personas de Cotacachi, Quiroga, se haban ido a estudiar en unos
colegios de Quito, Latacunga, entonces ellos fueron trados como una ayuda a este
sector de abajo, Cuicocha; Entonces ayudaron con los tractores, abonos qumicos y
nosotros viendo eso tambin seguimos alquilando el tractor, comprando abonos qu-
micos por que esa poca era muy barato; Recuerdo que costaba la alquilada del trac-
tor era como 100 sucres por hectrea y los abonos como cinco sucres el quintal o sa-
co. En estos tiempos de hoy es muy caro; compramos un quintal casi por los 250.000
a 300.000 sucres y la alquilada del tractor es como 100.000 por hora. Por una parte
nos hizo bien porque todos estos terrenos eran monte; pero por otra parte es malo
porque hemos perdido muchos abonos orgnicos por la aplicacin de los qumicos.
Ahora ya las semillas vienen certificadas y nos obliga totalmente a utilizarlos los qu-
micos. Yo he hecho un experimento sembrando con qumica y otro sin qumica. Y veo
que lo que sembr con abono qumico crece bien bueno, mientras lo que est sin qu-
mico crece muy pequeo y con enfermedades. Entonces, por eso, es de que obligada-
mente nos toca utilizarlos; fertilizaciones y pesticidas qumicos. Tambin sembramos
de diferentes cultivos (poli cultivo) y sacamos al mercado de Cotacachi a venderlos.
Como dije que siembro los cultivos seguidos tengo la mayor seguridad de obtener re-
cursos econmicos y consumo.
Comparacin
El maltrato histrico de los moradores indgenas de estas comunidades repre-
senta una variable constante. La manera en la que emergieron de esta explotacin,
las tierras comunales que lograron conseguir y las formas de interacciones e inter-
venciones exgenos y mestizos representan las diferencias ms importantes entre las
comunidades y contribuyen a explicar la agricultura que practican en la actualidad
(ver tabla 18.5). El factor ms significativo en las dificultades agrcolas contempor-
neas en Chilcapamba tiene menos que ver con las intervenciones exgenas y ms
con la explotacin del pasado y la resultante falta de tierra. La tabla 18.5 indica que
los agricultores indgenas de Chilcapamba tienen parcelas relativamente ms peque-
as que las de los mestizos de su comunidad, y vive un nmero de mestizos signifi-
cativamente mayor en esta comunidad. La presencia de mestizos en Chilcapamba no
slo result en las parcelas ms pequeas de los habitantes indgenas, sino inhibe la
solidaridad comunal tradicional y la toma colectiva de decisiones puesto que los
mestizos tienen diferentes sistemas de creencias y distintas metas agrcolas. Mientras
los quichuas trabajan a nombre de la supervivencia colectiva, los mestizos, en gran
parte, perciben el mundo mediante una visin individualista y capitalista enfocada
en la acumulacin de riqueza. Si los campesinos de Chilcapamba tuvieran acceso a
una extensin de tierra suficiente para el ganado y el uso simultneo de mltiples
ecozonas, como ocurre en Morochos, se aumentaran sus oportunidades agrcolas.
Esto tiene un significado especial porque en Chilcapamba, en donde las intervencio-
nes exgenas fueron principalmente las de grupos religiosos que fomentaban la fe
cristiana en vez de la adopcin de tecnologas modernas, los agricultores no depen-
den de insumos de afuera.
Tabla 18.5. Variables explicativas para la decadencia agrcola contempornea
Las agencias de desarrollo que llegaron a Ugshapungo intentaban ayudar a los
campesinos a modernizar sus prcticas agrcolas. Es probable que interpretaron co-
mo po-
breza lo
que vie-
ron y
creyeron
que po-
dan mi-
t i g a r l a
mediante la introduccin de tecnologa agrcola avanzada. No obstante, encontra-
mos que en ciertas situaciones tales intervenciones tienen efectos distintos (Peet y
Watts,1996). La yuxtaposicin del uso de pesticidas y fertilizantes qumicos en Ugs-
hapungo con el de las otras comunidades de Cotacachi, que se puede apreciar en las
tablas 18.3 y 18.4, respectivamente, revela una diferencia importante. A diferencia de
los campesinos de las otras comunidades, los de Ugshapungo aplican permanente-
mente fertilizantes y pesticidas qumicas. Ugshapungo experiment relativamente
temprano las intervenciones del desarrollo agrcola, intentos deliberados de conver-
tir a los agricultores de Ugshapungo en los primeros en aplicar las tcnicas y los in-
sumos de la Revolucin Verde, mientras en las otras comunidades haba una presen-
cia mnima de desarrollo agrcola. La decadencia agrcola, la prdida de los cultiva-
Grupos de edad Hombres
*
Mujeres
^
Total
15 to 24 76.9 75.0 75.9
25 to 34 100.0 92.1 96.1
35 to 44 93.9 100.0 96.6
45 to 54 90.5 86.7 88.9
55 and over 100.0 91.7 96.0
N 145 131 276
res y variedades tradicionales y la dependencia en agroqumicos se correlacionan de
manera positiva con las intervenciones exgenas en Ugshapungo.
En el caso de Morochos, la solidaridad y conservadorismo cultural, junto con
las interacciones limitadas con las agencias de desarrollo agrcola moderno, han re-
sultado en una adopcin deliberadamente paulatina de prcticas agrcolas moder-
nas. Tienen una dependencia mnima en los agroqumicos, pero han adoptado el
uso del tractor y los agricultores con los medios necesarios lo han comprado. La au-
sencia de intervenciones de desarrollo tendientes a la plena modernizacin en estas
comunidades demuestra que los agricultores tienen la habilidad de escoger, experi-
mentar y / o rechazar las tecnologas modernas en vez de verse obligadas a optar por
estas tecnologas y la dependencia debido a la falta de alternativas. El hecho de ha-
ber obtenido el ttulo de propiedad a mltiples zonas ecolgicas les ha permitido
mantener sus estrategias agroecolgicas tradicionales y depender menos de los m-
todos exgenos.
Conclusiones
Pregunta Hombres Mujeres Total
Prefiere vivir en el rea en vez de la ciudad. 95.1 91.5 93.4
(N=273)
Quiere vivir en el rea el resto de la vida. 91.0 87.8 89.5
(N=276)
Le gustara comprar tierra en el rea. 86.5 91.3 88.8
(N=268)
Prefiere trabajar en el rea mas que en una ciudad. 74.8 82.8 78.6
(N=271)
Question Quichua Bilingue Espaol Total
Prefiere vivir en el rea en vez de la ciudad 97.2 87.0 90.5 93.4
(N=273)
Quiere vivir en el rea el resto de la vida 97.9 76.6 82.4 89.5
(N=276)
Le gustara comprar tierra en el rea 90.6 80.9 90.4 88.8
(N=268)
Prefiere trabajar en el rea mas que en la ciudad 86.5 76.1 66.7 78.6
(N=271)
Pregunta 15-24 25-34 35-44 45-54 55+ Total
Prefiere vivir en el rea en vez de la ciudad. 91.0 92.2 98.3 91.7 95.8 93.4
(N=273)
Quiere vivir en el rea el resto de la vida. 75.9 96.1 96.6 88.9 96.0 89.5
(N=276)
Le gustara comprar tierra en el rea. 86.5 93.4 94.8 80.0 80.0 88.8
(N=268)
Prefiere trabajar en el rea mas que en la ciudad. 74.7 80.3 75.4 88.6 79.2 78.6
(N=271)
Esta investigacin ha revelado que, adems de las iniciativas en el campo del
desarrollo asociadas con la Revolucin Verde, es menester tomar en cuenta otros fac-
tores explicativos. El cambio climtico, la falta de acceso a la tierra y el ganado en
cantidades adecuadas y la subyugacin histrica juegan un papel significativo en las
luchas agrcolas contemporneas. Esto no quiere decir que las empresas capitalistas
infiltrando en las comunidades indgenas a nombre del desarrollo no hayan tenido
impactos sustanciales en el manejo tradicional de la tierra. Los impactos de los pa-
quetes de la Revolucin Verde reportados en Cotacachi y en todo el mundo en de-
sarrollo van desde la grave degradacin ambiental al severo deterioro de la salud, pa-
sando por la degradacin social y cultural (Ponting, 1991; Sherwood, 1999). Segn
Frolich et al (2000: 5):
Los estudios demuestran que el uso excesivo y el manejo negligente de los pesticidas
contribuyen a efectos severos en la salud humana que incluyen el envenenamiento
(171/100.000), la dermatitis (48% de fumigadores), problemas con la pigmentacin
(25% de fumigadores) y severos efectos neurosicolgicos (daos a los nervios perif-
ricos, reflejos y coordinacin anormal de los tendones profundos). La mortalidad de-
bido a los pesticidas fue la ms alta reportada. Estos impactos en la salud fueron apro-
ximadamente dos veces ms severos en zonas rurales.
La mayor dependencia en los insumos requiere de recursos econmicos. As,
con las pocas fuentes de empleo disponibles en la regin, otra consecuencia ha si-
do un incremento dramtico en los ndices de migracin (Painter, 1995). Bebbing-
ton (1996) analiz problemas similares en el Ecuador y concluy que los pueblos
indgenas podran adoptar las tecnologas de la Revolucin Verde para mitigar es-
tos crecientes problemas. Afirma que: En resumen, la incorporacin de las tecno-
logas modernas puede ser una seal de haberse liberado de la dominacin del pa-
sado, inclusive si esto implique nuevas dependencias. Puede ser que la incorpora-
cin de tcnicas modernas empodere polticamente en vez de desempoderar cultu-
ralmente (92). No obstante, tomando en cuenta los enormes problemas y la de-
pendencia asociados con estas prcticas histricamente, y los impactos asociados
la migracin obligatoria y la dependencia de corporaciones exgenas es difcil
entender cmo la adopcin de las tecnologas modernas podra conllevar al em-
poderamiento poltico.
Caractersticas Hombres Mujeres Total
Infraestructura 32.8 34.3 33.5
Agricultura 31.1 20.2 26.2
Ambiente natural 21.0 29.3 24.8
Relaciones con la gente 21.8 17.2 19.7
Tranquilidad 17.6 15.2 16.5
Organizacin 16.8 9.1 13.3
Otros 6.7 13.1 9.6
Nada 3.4 6.1 4.6
Total N=119 N=99 N=218
Mientras Bebbington (1996) critica, por un lado, la aplicabilidad universal de
los modelos denominados el Agricultor Primero, propone otras iniciativas moder-
nizadores que podran contribuir a la revitalizacin indgena e incrementar las op-
ciones comerciales para los campesinos pobres de las zonas marginales de los An-
des. Este estudio demuestra que las situaciones socioeconmicas difieren en base de
los histricos procesos agrcolas, biofsicos y sociopolticos y los contactos, y que la
aumentada colaboracin con organizaciones gubernamentales y de desarrollo que
fomentan el uso de insumos exgenos y no sustentables, sin proveer informacin
sobre las alternativas disponibles, solo profundiza la dependencia y hace imposible
el control local. Por ende, igual como Bebbington (1996) denunci los modelos de-
nominados el Agricultor Primero en base de su ceguera frente a las realidades loca-
les, lo mismo se puede decir en cuanto a la adopcin o continuacin de los mode-
los de manejo que degradan la tierra en aras de la renovacin cultural, especialmen-
te cuando la identidad cultural y las prcticas agrcolas tradicionales sean lejos de
ser mutualmente exclusivas. Los pueblos locales de Cotacachi no quieren seguir ne-
gando la sabidura ambiental de sus antepasados. Mientras el pasado fue de domi-
nacin y subyugacin, se tiene que cambiar la situacin actual, que contina la de-
pendencia a manos de los intereses empresariales exgenos. UNORCAC, en conjun-
to con SANREM, proponen un futuro ancestral que mantenga la identidad e inte-
gridad cultural de la gente indgena de Cotacachi mediante la fusin de prcticas y
cosmovisin con alternativas de desarrollo ecolgicamente sostenibles, por ejem-
plo, el eco turismo, la energa alternativa y la exportacin de productos agrcolas or-
gnicos. La bsqueda de UNORCAC por alternativas de desarrollo sostenibles po-
dra interpretarse hasta cierto punto como el esencialismo de un pasado difcil, pe-
ro el empoderamiento poltico se encuentra no en poner la toma de decisiones en
entidades exgenos sino en encajar la economa en un modelo andino tradicional
de la busca colectiva de soluciones y, sobre todo, en el control local de los recursos
y el manejo de la tierra.
Referencias
Bebbington, A.
Caractersticas Hombres Mujeres Total
Infraestructura 24.8 27.5 26.1
Problemas Sociales 17.9 16.8 17.4
Robos 12.4 17.6 14.9
Nada 12.0
Falta de empleos 13.8 9.2 11.6
Organizacin 13.8 9.2 11.6
Otros 13.1 8.4 10.9
Tierra* 6.2 5.3 5.8
Ambiente natural 4.8 4.6 4.7
Total N=145 N=131 N=276
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Motivo Hombres Mujeres Total
Familia 48.4 85.2 66.4
*
Econmico/trabajo 59.4 37.7 46.4
Personal 18.8 13.1 16.0
Tierra 9.4 14.8 12.0
Educacin 3.1 4.9 4.0
Otro 3.1 4.9 4.0
Total N=64 N=61 N=125
Introduccin
Las comunidades indgenas rurales alto andinas en Cotacachi, Ecuador, pre-
sentan muchas de las caractersticas clsicas de empuje de un rea de emigrantes.
No obstante el deseo de estos habitantes indgenas de abandonar permanentemente
las comunidades es bajo. Mientras que la emigracin permanente de las comunida-
des rurales de Cotacachi ocurre, muchos residentes se van por perodos de tiempo
variable, desde una noche a la mayor parte del ao, pero aun se consideran a s mis-
mos miembros culturalmente activos de su comunidad rural. Este captulo examina
cmo una poblacin indgena se las arregla para permanecer en una localidad don-
de los campesinos tienen parcelas de tierra muy pequeas, el acceso al agua es limi-
tado, y hay muy pocas posibilidades de empleo dentro de su propia comunidad. La
Circulacin, migracin para trabajar por periodos cortos, es una de las estrategias
primarias para mantenerse en contacto con el lugar. La Circulacin ampla las op-
ciones econmicas disponibles, pero mantiene el capital cultural.
El capitulo comienza con una revisin de literatura de la circulacin y su pa-
pel permanente en los Andes de Ecuador. Este est seguido por una descripcin de
la metodologa utilizada para entender las actividades econmicas, el apego al lugar,
la circulacin y la migracin en la Cotacachi rural. El anlisis de los datos provee in-
formacin sobre las realidades econmicas, sociales y culturales que le permiten a la
gente permanecer apegada a sus tierras en comunidades del cantn Cotacachi.
Revisin de literatura
Circulacin
La circulacin es descrita como un movimiento de poblacin repetitivo, de
corto plazo o cclico. La caracterstica comn de este tipo de movilidad es que los ac-
tores no intentan reubicarse permanentemente. Jones lo llama una forma flexible
de migracin (1990:222). Chapman y Prothero sealan que la circulacin se centra
en la separacin territorial de obligaciones, actividades y bienes (1985a:1). Los te-
ricos de la migracin han visto tradicionalmente este modo de vida bi-local (Co-
Ubicacin Hombres Mujeres Total
En el hogar en su propia comunidad 29.0 57.3 42.4
Comunidad rural en Cotacachi 15.9 15.3 15.6
Ciudad de Cotacachi 15.2 10.7 13.0
Otavalo 12.4 8.4 10.5
Quito 9.0 6.9 8.0
Salinas 8.3 0.8 4.7
Otros cantones Imbabura* 4.8 0.8 2.9
Colombia 2.8 0 1.4
Otros lugares de la Sierra & Amazona 2.8 0 1.4
Total 100 (N=145) 100 (N=131) 100 (N=276)
hen 1996:xvi) como ocurriendo entre reas rurales y urbanas donde hay una doble
dependencia en la ciudad y el pueblo (Jones 1990:222). Estas dependencias van mu-
cho ms all del foco de los tericos neoclsicos de migracin. Ellos incluyen rela-
ciones sociales y culturales tanto como econmicas.
Chapman y Prothero citan tres perspectivas sobre circulacin que se trasla-
pan. Primero, circulacin es una integracin de lugares y circunstancias diferentes.
Segundo, ocurre por desequilibrio socioeconmico. Y tercero, incluye el intercam-
bio de mano de obra entre un modo de produccin y otro (1985a:2). Estudios de
circulacin por economistas, gegrafos y demgrafos, se han enfocado ms en el in-
tercambio solo de gente entre lugares o situaciones complementarias (Chapman y
Prothero 1985a:4). Otros cientficos sociales, en particular antroplogos, frecuente-
mente ven circulacin como un intercambio de ideas, costumbres y bienes, adicio-
nal al de personas y mano de obra (Collins 1988; Gardner 1995; Paerregaard 1997;
Werbner 1990).
La circulacin usualmente ocurre porque no todas las necesidades de un in-
dividuo o una familia pueden ser cubiertas en un lugar. Hoops y Whiteford comen-
tan que los pobres rurales en Amrica Latina se ven forzados a combinar una varie-
dad de estrategias a travs del ao para mantenerse (1983:261). Estas estrategias fre-
cuentemente incluyen la circulacin (Waters 1997).
Historia de la Circulacin en el Ecuador Alto Andino
Las comunidades indgenas rurales de la parte este del Cantn de Cotacachi
no han vivido nicamente de agricultura de subsistencia, mas bien han tenido que
combinar varias estrategias de supervivencia durante por lo menos cuatrocientos
aos. Luego de la independencia de Espaa, la circulacin se convirti en un com-
ponente central de estas estrategias combinadas, pero an durante el perodo colo-
nial la circulacin fue importante para algunas familias. En su anlisis del intercam-
bio mercado-lugar ecuatoriano, Bromley concluye, mercados peridicos y diarios
han formado un mayor foco para la circulacin en el Andes Central por lo menos
durante cuatrocientos aos (1985:348).
Durante el perodo colonial en Ecuador la corona Espaola design cesiones
Unicacin 15-24 25-34 35-44 45-54 55+ Total
En el hogar en su propia comunidad 43.0 40.3 47.5 30.6 52.0 42.4
Comunidad rural en Cotacachi 11.4 14.3 20.3 22.2 12.0 15.6
Ciudad de Cotacachi 5.1 16.9 13.6 19.4 16.0 13.0
Otavalo 15.2 14.3 1.7 11.1 4.0 10.5
Quito 12.7 7.8 3.4 8.3 4.0 8.0
Salinas 1.3 1.3 10.2 8.3 8.0 4.7
Otros cantones Imbabura* 5.1 1.3 3.4 0 4.0 2.9
Colombia 3.8 1.3 0 0 0 1.4
Otros lugares de la Sierra & Amazona 2.5 2.6 0 0 0 1.4
Total 100 100 100 100 100 100
(N=79) (N=77) (N=59) (N=36) (N=25) (N=276)
de tierra que incluan junto con una parcela grande de tierra acceso a mano de obra
de las personas que ya vivan en esa tierra. En Ecuador este sistema feudal de siem-
bra al partir se llam huasipungo. Todos los huasipungueros adultos (ej. siervos) te-
nan requerido dedicar una porcin de su trabajo a la produccin agrcola y mante-
nimiento del hogar del hacendado (ej. amo). Como intercambio los huasipungueros
reciban derechos de usufructo a una parcela de tierra donde la familia poda sem-
brar cultivos para autoconsumo. Adicionalmente, se les permita el acceso a los re-
cursos de la hacienda (Hidrobo 1992; Korovkin 1997; Lentz 1997; Zamosc 1994). De
esta manera los huasipungueros se embarcaban en estrategias mltiples de supervi-
vencia al dividir su tiempo entre trabajo para el hacendado y agricultura de subsis-
tencia y otras tareas del hogar.
Haban muchos campesinos cuya sobrevivencia econmica no estaba relacio-
nada con las haciendas. Adicionalmente, existan otros que trabajaban por la paga en
vez de tener una relacin feudal con las haciendas. Algunos campesinos tena acce-
so a tierras comunales compartidas con otros de su comunidad y algunos trabaja-
ron dentro de la economa de la hacienda, pero sin una relacin de huasipungo
(Crissman, 2003).
No obstante, el sistema huasipungo afect dramticamente los mecanismos
de supervivencia econmica en el altiplano andino. Dados sus vnculos con el ha-
cendado, las estrategias de supervivencia de los huasipungueros estaban restringidas
a la hacienda e involucraban poca movilidad. Aquellos que eran independientes del
sistema huasipungo y lograron propiedad de pequeas parcelas de tierra se involu-
craron en la circulacin para obtener dinero en cambio por su trabajo. Estas perso-
nas que fueron capaces de acumular algn capital antes del fin del sistema huasipun-
go estuvieron en una gran ventaja cuando la tierra de la hacienda fue vendida, pues
ellos fueron capaces de comprar tierras ms all de sus asignaciones gubernamenta-
les (Lentz 1997).
El sistema huasipungo continu bastante despus de la independencia hasta
que las reformas agrarias nacionales 1964 y 1973 entraron en vigencia. Las reformas
de tierra reclamaron oficialmente el dividir las tierras de la hacienda en parcelas pa-
ra ser distribuidas entre los antiguos huasipungueros. Pero muchas de las haciendas
mantuvieron grandes extensiones de tierra (Brown et al., 1988; Lawson, 1990; Zapa-
ta et al., Captulo 4 en este libro).
Brown, et al. (1988) y Lentz (1997) describen por qu la agricultura no
provey la base para la subsistencia familiar despus del fin del huasipungo. Sus
descripciones se ajustan en cuatro temas bsicos. Primero, aunque los antiguos
huasipungueros (considerados campesinos despus del fin del sistema huasipun-
go) fueron titulados con la misma cantidad de tierra que haba estado usando pa-
ra sus cultivos de subsistencia en la hacienda, la tierra que les fue dada fue a me-
nudo de ms pobre calidad. Segundo, los campesinos no tuvieron ms acceso a
los recursos de la hacienda. Estos recursos incluan pastos, lea, agua y caminos.
As, recursos que haban estado previamente disponibles no fueron ms de acce-
so fcil y gratuito. Tercero, ha existido una continua parcelacin de tierras a me-
dida que la poblacin aumenta. Cuarto, hubo una disminucin en la productivi-
dad agrcola debido al deterioro de la calidad de suelos y otros factores discutidos
en este libro.
Esta disminucin en la fertilidad de los suelos y aumento en la erosin fue
exacerbado y causado por dos factores interactuantes. Primero, la tierra dada a los
campesinos antes de la reforma agraria era tierra marginal (de baja fertilidad y con
mayor pendiente y mas alta elevacin que aquella conservada por los hacendados,
quienes generalmente ocuparon los valles). Segundo, los campesinos con minifun-
dio no podan dejar la tierra en descanso por el perodo de tiempo necesario para
reemplazar materiales orgnicos y nutrientes.
La combinacin de estos cuatro factores citados por Brown et al. (1988) y
Lentz (1997) signific que las familias campesinas se tenan que involucrar en tra-
bajo fuera de sus parcelas para suplir sus necesidades an despus de que fueron
oficialmente propietarios. Con el fin del sistema huasipungo, hubo un cambio del
trabajo en especie al trabajo remunerado (Lentz 1997). Aunque las grandes hacien-
das que contrataban trabajadores agrcolas existan en las comunidades alto andi-
nas, muchos campesinos tenan que ir fuera de su comunidad para obtener el in-
greso necesario para la supervivencia de la familia. A pesar de que estaban traba-
jando fuera de sus comunidades, retornaban frecuentemente a su comunidad y la
consideraban su hogar.
Farrell et al. (1988) y Waters (1997) enfatizan que en las tierras altas del Ecua-
dor, la circulacin a las reas urbanas buscando trabajos es una forma de mantener
la identidad rural en un contexto donde no todas las necesidades pueden ser alcan-
zadas en la propia comunidad, mas que un rechazo a los ideales rurales. Hablando
de los campesinos ecuatorianos alto andinos que trabajan en el sector informal en
Quito, Waters menciona una variedad de factores que impiden a las familias el com-
pletar todas sus necesidades de supervivencia en el rea rural. Estas incluyen acce-
so limitado a tierras, oportunidades espordicas de empleo rural, patrones inesta-
bles de tenencia, bajos niveles de productividad, bajos ingresos y falta de crdito y
asistencia tcnica. (1997:56).
Farrell et al. (1988) destacan que los campesinos indgenas alto andinos ecua-
torianos circulan a reas urbanas no solo por reproduccin material, pero tambin
para reproducir su modo de vida indgena rural, por ejemplo mantener su herencia
cultural. La circulacin es al mismo tiempo una integracin dentro del sistema ca-
pitalista mundial y un acto de resistencia (Farrell et al. 1988; Martinez 1985). Como
enfatiza Lentz, los modos capitalista de produccin al mismo tiempo perpetan y
deforman los modos tradicionales de produccin y los estilos de vida en las tierras
altas del Ecuador (1997:10).
En suma, estrategias mltiples de supervivencia de las cuales la circulacin
es una parte central no son nuevas en Cotacachi, pero el mbito de circulacin se
ha expandido y la distancia viajada para involucrarse en actividades mltiples ha in-
crementado. Esta investigacin en las comunidades indgenas de las tierras altas ru-
rales de Cotacachi (1997 y 1998) examin el papel de la circulacin en las estrategias
de supervivencia familiar.
Metodologa
Durante cuatro semanas en Junio y Julio de 1997 la autora condujo una in-
vestigacin exploratoria sobre asuntos de agua y migracin en la parte oriental del
Cantn de Cotacachi. Se completaron un corto protocolo de entrevistas de migra-
cin, un calendario de labores diarias y un calendario agrcola en doce hogares en
cinco comunidades rurales. Esta investigacin sirvi como una base para retornar a
Cotacachi en Marzo y Abril de 1998 para administrar formularios de entrevistas de
migracin.
El protocolo de entrevistas de 1998 recolect informacin demogrfica bsi-
ca y detalles de la ubicacin de la ocupacin del entrevistado al momento de la en-
trevista. El protocolo contena preguntas relacionadas con las visiones sobre el rea
y otras preguntas relacionadas con el apego al lugar. Adicionalmente, el protocolo de
entrevistas recolect informacin sobre todos los lugares en que el entrevistado ha-
ba vivido, las ocupaciones ejercidas en cada una de estas ubicaciones, y las motiva-
ciones para vivir en cada lugar. Otra informacin colectada inclua propiedades de
tierra y produccin de cultivos y animales.
Datos cuantitativos de 276 entrevistas de migracin de diecisiete comunida-
des se analizaron con el programa estadstico para ciencias sociales (Statistical Pro-
gram for the Social Sciences -SPSS). Los datos cuantitativos fueron complementados
con datos cualitativos colectados a travs de observaciones participativas, conversa-
ciones con lideres de UNORCAC (Unin Nacional de Organizaciones Campesinas
de Cotacachi) y miembros de la comunidad. Adicionalmente, las entrevistas de la
autora y su interaccin con los entrevistadores durante el proceso de monitoreo del
protocolo de entrevistas provey informacin etnogrfica que complemento los da-
tos cuantitativos.
Estableciendo un Marco de Muestreo de las cuarenta y tres comunidades
miembros de UNORCAC, seleccionaron diecisiete para conducir las entrevistas. La
formula para la muestra estratificada al azar con un nivel de confianza del 95% y una
heterogeneidad de 25/75 fue utilizada para determinar que se necesitaba completar
276 entrevistas.
El nmero de entrevistas en cada una de las diecisiete comunidades se bas en
el nmero de hogares en cada comunidad. El clculo signific que aproximadamen-
te cada quinto hogar en cada una de las comunidades sera muestreado (Tabla 19.1).
Tabla 19.1. Las 17 comunidades donde las entrevistas fueron conducidas
Fuente para datos de Poblacin: 1997 Mdicos Sin Fronteras /UNORCAC Proyecto Jambi Mascaric
* Morales Chupa esta sub-representada pues el entrevistador asignado a esa comunidad no com-
pleto todas sus entrevistas.
Las comunidades donde fueron conducidas entrevistas sobre la agricultura y las labores diarias
y entrevistas cortas de migracin en Julio 1997.
Se entrevist un numero ligeramente mayor de hombres que de mujeres. (Ta-
bla 19.2). Esto va paralelo al censo de Ecuador de 1990, el cual mostr que la distribu-
cin del gnero en el Cantn Cotacachi de una poblacin rural de 27,255 fue de 51.7%
hombres y 48.3% mujeres (INEC 1991:19). Las 276 entrevistas se dividieron utilizan-
do cinco categoras de edad, 15 a 25, 25 a 34, 35 a 44, 45 a 54, y por encima de 54 (Ta-
bla 19.3). La literatura de migracin muestra consistentemente que los jvenes adul-
tos estn mas inclinados a migrar comparado con los adultos mayores (Jones 1990;
Lee 1966; Velazco 1985). Debido a esto y al hecho de que la emigracin de los jvenes
era una preocupacin para UNORCAC (Andrango 1997; Calapi 1997; Guitarra 1997,
1998), las categoras de edad joven fueron con mayor nfasis analizadas, siendo aplica-
da una tasa de muestreo ms pequea a aquellos en la categora por encima de 54.
Tabla 19.2. Descripcin General de la Muestra: Entrevistados por gnero e idioma de la entrevista
(Porcentaje)TABLA 19.3 AQUI
* Veintids de las entrevistas fueron conducidas con gente mestiza, no indgena (8% del total de las
entrevistas) y todas fueron en Espaol.
Tabla 19.3. Descripcin General de la Muestra: Nivel Educativo de los Entrevistados por Edad
(Porcentaje)
X_ significativo .00000
*Tres entrevistados (todos hombres) tenan alguna educacin post-secundaria.
Acceso a las Comunidades
La organizacin comunitaria es particularmente alta en las comunidades in-
dgenas altoandinas de Cotacachi, las cuales tienen un legado de organizacin y don-
de la cohesin comunitaria y la comunicacin han sido centrales para la superviven-
cia. El acceso a la estructura de poder local fue facilitado por vnculos previos de
SANREM con UNORCAC y el gobierno del Cantn de Cotacachi a travs de CO-
MUNIDEC (una Organizacin no Gubernamental Ecuatoriana que fue un socio de
SANREM Ecuador). Adicional a la aprobacin de la organizacin indgena y del go-
bierno cantonal, tambin fue importante el nivel de aprobacin de la comunidad lo-
cal. El cabildo es el nivel mas bajo de la organizacin formal comunal y funciona co-
mo la autoridad local en las comunidades. Se obtuvo la aprobacin directa de un
miembro del cabildo en un tercio de todas las comunidades en donde se condujeron
entrevistas.
Recoleccin de Datos y Monitoreo
Diez jvenes indgenas locales bilinges (Quichua y Espaol) formaron parte
de un entrenamiento de un da y medio de duracin. Durante este en-
trenamiento se explicaron los objetivos del estudio de migracin y las
razones para cada pregunta. Los entrevistadores entrenados se sometie-
ron a una intensiva serie de entrevistas de prueba. Las 276 fueran lleva-
das a cabo en dos das y medio durante semana santa.
.
En promedio
una entrevista tom de treinta a cuarenta y cinco minutos, aunque al-
gunas cuantas se extendieron a una hora. Se dedicaron dos das para re-
visar los formularios de entrevista con los entrevistadores.
RESULTADOS Y ANALISIS
Actividades Principales
A cada entrevistado se le solicit proveer una historia de migra-
cin. En cada uno de los lugares que vivi, el entrevistado cit dos ac-
tividades econmicas/ de supervivencia en las cuales estuvo involucra-
EL CAPITAL SOCIAL Y LAS
COALICIONES DE CONVENCIMIENTO
EJEMPLOS DE TEMAS
AMBIENTALES EN ECUADOR
Jan L. Flora
*
, Cornelia B. Flora
**
, Florencia Campana
***
,
Mary Garca Bravo
****
, y Edith Fernndez-Baca
*****
20
* Universidad Estatal de Iowa, 317 D. East Hall, Ames, Iowa 50011, Fax: 515-294-
0592, E-mail: floraj@iastate.edu
** Universidad Estatal de Iowa, 107 Curtiss Hall, Ames, Iowa 50011, Fax: 515-294-
3180, E-mail: cflora@iastate.edu
*** Proyecto Heifer-Ecuador, Quito, Fax: 011-593-2-2501427 or 011-593-2-2556241,
E-mail: florenciacampana@heifer-ecuador.org;
**** Proyecto Heifer-Ecuador, Quito, Fax: 011-593-2-2501427; or 011-593-2-2556241,
E-mail: marygarcia@heifer-ecuador.org)
***** Grupo Yanapai, Peru y la Universidad Estatal de Iowa, 107 Curtiss Hall, Ames,
Iowa 50011, Fax: 515-294-3180, E-mail: eferbaca@iastate.edu
do mientras viva ah. Estas fueron preguntas abiertas que fueron codificadas mas
tarde. Los datos sobre actividades llevadas a cabo no incluan todas las actividades
en las cuales estuvo involucrado el individuo durante toda su vida, sino ms bien las
actividades ms prominentes o recientes en cada lugar de residencia.
La mayora de los miembros del hogar se involucraron en una variedad de ac-
tividades de supervivencia. Si el ncleo familiar posea tierra o acceso a tierra culti-
vada, la agricultura y la cra de animales eran los componentes ms importantes de
la estrategia de supervivencia del hogar. Sesenta y seis por ciento posea su propia
tierra, con un promedio de tenencia de tierra de 0.90 hectreas. Treinta y ocho por
ciento de los que respondieron trabajan tierra que pertenece a miembros de la fami-
lia extensa con un tamao promedio de 1.07 hectreas. Veinte por ciento cultivaban
la tierra al partir con un tamao promedio de 0.90 hectreas. Tres por ciento renta-
ban tierra con un tamao promedio de 1.04 hectreas.
La produccin agrcola principalmente fue para la subsistencia y no para la
venta comercial. Solo 22.5% los hogares encuestados vendan cultivos alimenticios,
mientras 95.7% los cultivaban. Menos hogares (84.4%) se involucraban en cra de
animales. Pero ms vendan (33.3%) que en el caso de los productos agrcolas.
Aun que la agricultura era importante en la mezcla de estrategias de super-
vivencia, las pequeas parcelas posedas por la poblacin rural hacen virtualmen-
te imposible el vivir de la tierra sin un ingreso externo. Un trabajo permanente es
la excepcin par la mayora de las comunidades rurales en la parte occidental del
Cantn Cotacachi. As pues, la mayora de los individuos se involucran en activi-
dades mltiples.
Aunque alguna gente tiene empleos como trabajadores agrcolas de todo el
ao en las haciendas, la mayora de los requerimientos de mano de obra en la ha-
cienda son temporales. As pues los hombres a menudo cambian entre el trabajo
agrcola y el trabajo en construccin mientras ayudan con la agricultura en la par-
cela familiar. Treinta y cinco por ciento de los hombres reportaron haber trabajado
como trabajadores agrcolas en las haciendas. Quince por ciento de las mujeres re-
port haber trabajado como trabajadoras agrcolas. Existen haciendas esparcidas a
travs de la parte oriental del Cantn de Cotacachi, as algunos trabajadores agrco-
las trabajan en su propia comunidad. Los nios ms grandes de la escuela trabajan
algunas veces en las haciendas en fines de semana y/o durante sus vacaciones. Como
en la mayora de las culturas, las actividades en las que un individuo se involucra es-
tn definidas por el gnero.
Treinta y siete por ciento de los hombres entrevistados reportaron haber tra-
bajado en construccin. Muchos de los hombres que trabajan en construccin van
a Quito durante la semana, donde alquilan una habitacin (la cual es a menudo
compartida con un nmero de amigos y parientes) y regresan a su comunidad du-
rante los fines de semana. Otros encuentran trabajo de construccin en el centro ur-
bano de Cotacachi o en las ciudades cercanas de Otavalo e Ibarra.
Tabla 19.4. Actividades ms comunes de los informantes (Porcentaje)
Nota, estas no son categoras mutuamente excluyentes, as que los porcentajes exceden 100. Cada
entrevistado fue motivado a indicar dos actividades
La mayora de las mujeres estaban involucradas en agricultura en las parcelas
familiares. Sesenta por ciento report trabajo en la casa y en la agricultura y/o cui-
dado de animales en las parcelas familiares, y cuarenta y seis por ciento report tra-
bajo en agricultura y/o cuidado de animales en las parcelas familiares. La mayora de
los hombres ayudaban con la produccin del hogar. Cincuenta y cuatro por ciento
de los hombres reportaron trabajar en agricultura en las parcelas familiares. Las mu-
jeres fueron generalmente las agricultoras primarias, dado que los hombres, en la
mayora de los casos, estaban trabajando lejos del hogar.
Los calendarios agrcolas realizados en Julio de 1997 mostraron que la pro-
ductividad agrcola de las parcelas familiares no esta impactada por la circulacin.
Pequeas tenencias de tierra significan que la mano de obra no es un impedimen-
to para la produccin agrcola del hogar. En el momento de las entrevistas, ms de
la mitad de los hombres trabajaban fuera de su comunidad pero regresaban cada
da y otro 18% trabajaba fuera de su comunidad y solamente regresaban al fin de
semana, pero ambos hombres y mujeres ajustaban lo que hacan para completar el
calendario agrcola. Aunque las mujeres hacan la mayora del trabajo de la chacra
de la casa, los trece calendarios agrcolas colectados durante Junio y Julio de 1997
mostraron que la divisin tradicional de trabajo por gnero relacionada a la prepa-
racin de la tierra que Boserup (1970) encontr en sus estudios inter-culturales
an se expresaba en las comunidades rurales de Cotacachi. Las mujeres pueden ha-
cer gran parte del trabajo agrcola, pero los hombres an hacen todo el arado, con
raras excepciones.
La mayora de las mujeres entrevistadas hacan actividades alrededor de la ca-
sa, cuidado de la casa, agricultura y cuidado de los animales. Hacer artesanas es una
actividad generadora de ingreso que puede ser realizada en el hogar junto con otras
obligaciones.
Cuarenta y uno por ciento de las mujeres entrevistadas reportaron haber he-
cho artesanas en sus hogares. Los hombres tambin se involucran en artesanas,
pues esto es algo que pueden hacer por dinero mientras estn en perodos entre em-
pleos remunerados. Veintiuno por ciento de los hombres entrevistados reportaron
haber hecho artesanas en su hogar. La principal actividad artesanal de los hombres
es tejer en telares. Mas hombres que mujeres hacen artesanas en talleres con un
13.8% de hombres y 2.3% de mujeres habiendo trabajado en un taller de artesanas.
Estos talleres estn localizados en el centro urbano de Cotacachi y en Otavalo.
El trabajo artesanal de las mujeres incluye tejido en telar, bordar, tejer y coser
a mquina. Las mujeres a menudo hacen contratos para bordado de blusas. En el
trabajo por contrato, las costureras son provistas con las camisas y el hilo. Ellas bor-
dan diseos sobre las blusas con su propia maquina de coser o a mano, y regresan
las blusas terminadas al intermediario. El oficio que requiere la menor cantidad de
insumos y es el ms fcil es hacer pulseras de cuerdas coloreadas. Los nios a menu-
do hacen estas pulseras.
Mucha de la artesana casera incluye hacer artculos que son parte del vestido
tradicional de las mujeres indgenas, cosiendo el material que es envuelto alrededor
como una falda (llamada anaco) y tejiendo los cinturones que aseguran las faldas fe-
meninas. Ms recientemente, las mujeres compran piezas de cuero y lana y las tejen
juntas en chalecos que son vendidos a los turistas. Algunas mujeres producen arte-
sanas bajo pedido, mientras que otras compran los materiales y venden el artculo
resultante a sus vecinos o van a Otavalo los sbados para vender en el mercado.
Veintisiete por ciento de todas las mujeres reportaron haber trabajado como
ayuda domstica en algn momento de su vida. La ayuda domstica incluye traba-
jar como una empleada, tarea que es ms comn para mujeres jvenes y solteras. A
menudo viven con una familia y se encargan de labores de mantenimiento de la ca-
sa. Adicionalmente, tales trabajos incluyen lavar ropa, limpiar, cocinar o cuidar ni-
os pequeos para hogares privados en forma de empleo temporal.
La ayuda domestica interna es la principal actividad de las mujeres que traba-
jan en Quito. Las mujeres ms jvenes algunas veces combinan la ayuda domstica
y el ir a la escuela. La ciudad de Cotacachi es un lugar comn donde las mujeres j-
venes que han terminado su educacin primaria en su comunidad rural del Cantn
de Cotacachi van a vivir y a trabajar para una familia. Las empleadas ms jvenes a
veces van a la escuela en la noche. Las clases son mucho ms cortas y por lo tanto las
mantiene lejos del hogar por menos tiempo. No es sorprendente que ellas obtengan
una calidad de educacin ms baja que si atendieran la escuela diurna. Generalmen-
te las mujeres que van a la escuela y trabajan como domesticas son menos pagadas
pues el empleador ayuda a pagar los gastos de la escuela. Es muy difcil trabajar co-
mo domestica interna y cuidar por su propia familia (lo cual incluye agricultura en
la parcela familiar) as que mujeres casadas que se involucran en trabajo domestico
pagado generalmente lo hacen como trabajo a tiempo parcial.
Apego a la comunidad
Apego al rea
El apego al rea fue analizado dado que aquellos que estn ms apegados al
rea parecen menos deseosos de moverse fuera de ella. El protocolo de entrevista
preguntaba si los entrevistados queran quedarse a vivir en el rea por el resto de sus
vidas. Cerca de nueve de diez entrevistados dijeron que ellos queran quedarse. An
entre el grupo de edad con ms alta propensin a emigrar, de 15 a 24, por encima de
tres cuartos deseaban vivir en el rea por el resto de sus vidas. El idioma de la entre-
vista fue ms significativo que la edad para explicar el apego a la comunidad.
Todas las respuestas que proveyeron informacin sobre el apego al rea fue-
ron incluidas en un anlisis factorial. Estas respuestas incluan todas las caractersti-
cas positivas y negativas citadas por los entrevistados, si el entrevistado pensaba que
era mejor trabajar en el rea o en una ciudad grande, si el entrevistado pensaba que
era mejor vivir en el rea o en otro lugar, si el entrevistado deseaba permanecer en
el rea para vivir el resto de su vida, si el entrevistado quisiera comprar (mas) tierra
en el rea, y si el entrevistado se haba movido previamente (Tabla 19.5).
Tabla 19.5. Deseo de vivir en el rea por el resto de la vida por edad (porcentaje)
*X_ significante a .00473
^ X_ significante a .03193
Existieron cuatro variables que el anlisis factorial mostr como altamente
correlacionadas: el deseo de vivir en el rea, preferencia de trabajar en el rea por en-
cima de en una gran ciudad, preferencia de vivir en el rea sobre una gran ciudad, y
deseo de comprar tierra en el rea. Estos cuatro factores estaban significativamente
asociados con el idioma de la entrevista. El idioma de la entrevista fue usado como
un factor de aculturacin. Tabla 19.5 muestra que los Quichua parlantes tienen un
mayor apego al rea. En todo, menos en la preferencia de trabajar en el rea, los his-
pano parlantes tienen un mayor apego al rea que los bilinges.
Una gran mayora de los residentes rurales tienen fuertes lazos con el lugar. El
idioma de la entrevista prob ser ms significativo que gnero o edad en predecir el
apego al lugar, pero fue alto para todos los grupos de edades.
Tabla 19.6. Apego al rea por gnero (Porcentaje)
Note: ninguna es estadsticamente significativo.
Tabla 19.7. Apego al rea por edad (Porcentaje)
Nota: "vivir aqu toda su vida" significativo, X_ = .00011; ningn otro fue significativo.
Tabla 19.8. Apego al rea por idioma de la entrevista (Porcentaje)
Todos estadsticamente significativos, excepto la variable "comprar tierra". Vivir el resto de la vida X_
= .00001; trabajo X_ = .00188; vivir en el rea X_ = .02209.
Caractersticas positicas y negativas del rea
Caractersticas Positivas
Para obtener una visin de las caractersticas positivas y negativas percibidas,
se les pregunt a los entrevistados sobre las cosas buenas y malas de la regin que
contaran a alguien que estuviera pensando mudarse. Aunque la pregunta era sobre
el rea, la mayora de los entrevistados respondieron reflejando sus visiones sobre su
comunidad particular. Se utilizaron preguntas abiertas para evitar categoras pre-
codificadas que impusieran la visin de la investigadora sobre fortalezas y debilida-
des potenciales. Se enseo a los entrevistadores a incentivar sin sugerir respuestas en
particular. Veintiuno por ciento de los entrevistados no proveyeron una respuesta
codificable cuando se les pidi citar dos caractersticas buenas del rea. Ni gnero,
edad o idioma usado en la entrevista se relacionaron a la mencin de caractersticas
positivas especficas. La Infraestructura, ej. servicios bsicos, fue la caracterstica
positiva mas comn mencionada por los entrevistados; 33.5% de los entrevistados
la mencionaron (Tabla 19.9). La mencin de una o ms caractersticas tales como las
siguientes fue codificada como infraestructura: una escuela, irrigacin, acueductos,
electricidad, carreteras, etc.
Tabla 19.9. Caractersticas positivas del area nombradas por lo entrevistados por gnero
(Porcentaje)
La segunda categora mas frecuentemente mencionada fue Agricultura. Esta
categora incluye todos los comentarios positivos relacionados a la agricultura y la
crianza de animales. Incluye la mencin de buena productividad en el rea y hace re-
ferencia a buena calidad de suelos. Adicionalmente, incluye comentarios sobre el he-
cho de que en esta rea uno puede crecer su propio alimento (esto implica un con-
traste con las reas urbanas o reas con menos espacio abierto) y tener animales. Por
ejemplo, una mujer de cuarenta aos dijo que una cosa buena de vivir donde viva era
que puedo tener pollitos sueltos. Un cuarto de los entrevistados mencion una cosa
que entraba en esta categora Medio Ambiente Natural. Esto incluy afirmaciones
como aire puro, paisaje hermoso, buen clima, espacio abierto, y hay rboles.
La cuarta categora mas frecuente, Relaciones con las Personas contiene to-
das las afirmaciones que tenan algo que ver con interacciones sociales positivas.
Ejemplos de estas son las personas son amistosas, amistad, no hay ladrones, su
juventud es entusiasta, y no tenemos delincuencia.
La quinta categora mas frecuentemente mencionada fue Tranquilidad. Die-
cisiete por ciento de los entrevistados que respondieron a la pregunta dijeron que la
tranquilidad era algo bueno del rea, por lo tanto se le dio su propia categora.
Organizacin, la sexta categora mas comnmente mencionada, incluye to-
das las afirmaciones referentes a una organizacin social positiva. Ejemplos de esto
son: tenemos buenos lderes, la comunidad est movindose hacia delante, tene-
mos una tienda comunal (taller, grupo de danza), y tenemos gente participativa.
Otros incluye todas las otras caractersticas. Las siguientes categoras se co-
lapsaron en Otros porque ninguna de ellas tena ms de tres por ciento: bienestar
familiar, vitalidad econmica, todo, y apoyo del gobierno y/o de organizaciones no
gubernamentales.
Caractersticas Negativas
Doce por ciento de los que respondieron dijeron que no haba nada malo en
el rea. Por encima de un cuarto de los entrevistados mencionaron Infraestructu-
ra como una caracterstica negativa del rea. La mencin de la falta de o la pobre
calidad de una o ms caractersticas tales como las siguientes se codificaron como
infraestructura: una escuela, irrigacin, acueducto, electricidad, carreteras, etc. (Ta-
bla 19.10).
Tabla 19.10. Caractersticas Negativas del rea nombradas por los entrevistados por gnero
(Porcentaje)
*Esta categora fue separada uniformemente entre carencia y pobre calidad de la tierra.
Diecisiete por ciento de todos los entrevistados mencionaron problemas so-
ciales como una caracterstica negativa del rea. Bajo la categora de Problemas So-
ciales se incluy alcoholismo (mencionado por 4.3% de todos los entrevistados),
jvenes siendo irrespetuosos hacia los adultos (que fue mencionada por 3.6% de to-
dos los entrevistados), pandillas (mencionado por 1.4% de todos los entrevistados)
adicionalmente a otras caractersticas del ambiente social conflictivas. La categora
general ambiente social conflictiva incluy afirmaciones tales como algunas perso-
nas son malas, hay una divisin dentro de la comunidad, hay personas celosas,
las personas son muy chismosas, no hay igualdad, y las personas no son amisto-
sas. El robo se separ de otros problemas sociales porque se mencion tan frecuen-
temente. El robo de animales parece ser la forma ms comn de robo.
Mas de uno en diez entrevistados mencionaron Falta de Trabajo como una
caracterstica negativa del rea. La Organizacin fue mencionada como una carac-
terstica negativa por 11.6% de los entrevistados. Comentarios tales como no tene-
mos solidaridad en la comunidad, las personas no cooperan, y carecemos de li-
derazgo fueron codificados bajo esta categora.
Las categoras Falta de apoyo del gobierno y/o organizaciones no guberna-
mentales, Comunicacin pobre, Pobreza, y Todo se integraron en la categora
Otros porque ninguno de ellos tena mas de 2.2%. Adicionalmente, Otros inclu-
ye afirmaciones como muy lejos de Cotacachi, los hombres son abusivos, la gen-
te no trabaja, no hay misa, los residentes estn yndose, una casa cercana no es-
t limpia y hay mestizos.
Aunque las pequeas propiedades predominan entre los campesinos en las al-
turas de Cotacachi, solo 5.8% mencionaron la falta de tierra y la baja calidad de tie-
rra como una caracterstica negativa del rea. Cinco por ciento mencionaron Me-
dio Ambiente Natural como una caracterstica negativa. La gran mayora de las res-
puestas codificadas bajo esta categora fueron comentarios negativos relacionados al
clima (ej. hace fro, no tenemos suficiente lluvia)
Migracin y circulacin
Lugar de Nacimiento
La inmigracin hacia las comunidades indgenas rurales de Cotacachi es muy
baja. Cuando si ocurre, las personas se mudan al rea de las cercanas. Noventa y seis
por ciento de los entrevistados nacieron en el Cantn Cotacachi. Noventa y ocho por
ciento de todos los entrevistados nacieron en otro lugar en la Provincia de Imbabu-
ra, mientras que 1.8% (cinco individuos) nacieron en la vecina Provincia de Pichin-
cha. Cuatro de estos cinco nacieron en Quito.
Aunque la edad no es estadsticamente significativa en relacin a lugar de na-
cimiento, todos aquellos nacidos fuera de la Provincia de Imbabura, en (la Provin-
cia de Pichincha) estaban por debajo de los 45 aos de edad. Lo ms probable es que
nacieron cuando sus padres estaban trabajando temporalmente en Pichincha. El he-
cho de que nadie por sobre la edad de 44 naci fuera del Cantn de Cotacachi su-
giere que los patrones de migracin temporal a Quito son relativamente recientes.
Lugares Vividos
Aparte de la circulacin por trabajo, hay muy poca migracin en las comuni-
dades rurales de Cotacachi. La migracin que si ocurri primariamente fue dentro
de las reas rurales en la parte este del Cantn de Cotacachi. Cincuenta y cinco por
ciento de todos los entrevistados han vivido toda su vida en la misma comunidad en
Cotacachi. No hubo diferencia entre hombres y mujeres.
Motivos para Moverse
De los 276 entrevistados, cuatro de nueve (45.3%) han vivido en algn lugar
aparte de su lugar de nacimiento. A estos entrevistados se les pregunt por dos mo-
tivos para dejar un lugar. Esta fue una pregunta abierta. (Tabla 19.11).
Tabla 19.11. Motivos para dejar el lugar de residencia por gnero (Porcentaje)
La suma de porcentajes excede 100% ya que a los entrevistados se les permiti dos respuestas por
movimiento y tenan hasta 8 movimientos.
Hay una diferencia significativa entre hombres y mujeres en "Familia" (X_ = .00001) y "Economa/Trabajo"
(X_ = .00289). Ninguno de los otros motivos fue significativamente diferente a nivel .05.
La razn para dejar el lugar de residencia mas comnmente citada por los
hombres fue razones familiares, con 85.2% mencionndola. Las razones familiares
son aquellas que no estn basadas individualmente; mas bien las decisiones se hacen
por miembros de la familia o estn influenciadas por una situacin familiar. Para
48.4% de hombres, la familia fue el segundo motivo citado mas frecuentemente pa-
ra dejar el lugar de residencia despus de razones econmicas y aquellas relaciona-
das al trabajo. Cambio de ubicacin debido a matrimonio con alguien de otra co-
munidad fue una de las descripciones ms comunes tanto para hombres como para
mujeres de motivos familiares para moverse.
Las razones econmicas / de trabajo constituyeron el motivo primario para
que los hombres dejen el lugar de residencia. Este factor fue citado por ms de la mi-
tad de los hombres. Para las mujeres las razones econmicas /de trabajo cayeron en
segundo lugar, con 37.7% mujeres citndolas. Adicionalmente a motivos que tienen
que ver con falta de dinero y otros recursos para sobrevivir (Martnez y Rhoades
1997:32), la categora econmico /de trabajo incluye afirmaciones sobre trabajo y
cosas como para progresar, para comprarme ropa, y para mandar dinero a mi
familia. Economa /de trabajo fue el nico motivo adems de razones familiares que
tuvo una relacin estadsticamente significativa con gnero.
La mayora de las personas que se haban movido por un trabajo especfico te-
nan conexiones familiares o amistades en la nueva locacin. Las redes sociales jue-
gan un papel muy significante en la corriente migratoria y la obtencin de trabajo
entre las personas de las comunidades rurales de Cotacachi.
Razones de Tierra fue el tercer motivo mas frecuente para las mujeres y el
quinto para los hombres. Quince por ciento de las mujeres y 9.4% de los hombres lo
mencionan. Adicionalmente a las afirmaciones relacionadas a falta de tierra y pobre
calidad de tierra, Razones de Tierra incluy mudarse de vuelta a una comunidad en
Cotacachi porque el entrevistado o un miembro familiar tena tierra all. La impor-
tancia de tenencia de tierra como apego a lugar, an cuando esa tierra es pobre y no
lo suficientemente grande para asegurar la autosuficiencia, es de tomarse en cuenta.
Circulacin
Ubicacin del Trabajo Actual
Entre 276 entrevistados, gnero es el nico aspecto que tena una relacin signi-
ficativa con ubicacin del trabajo. Cuarenta y tres por ciento de las mujeres trabajaban
fuera de su hogar comparado con 71.0% de los hombres. Las comunidades rurales en
Cotacachi eran la ubicacin primaria tanto para mujeres (15.3%) y hombres (15.9%)
del trabajo fuera del hogar. La actividad primaria en las comunidades rurales de Cota-
cachi era como trabajadores agrcolas en haciendas. La ciudad de Cotacachi fue la ter-
cera ubicacin de trabajo mas frecuente. Los hombres trabajaban principalmente en
construccin y las mujeres como trabajadoras domsticas, pero algunos trabajaban co-
mo empleados privados en negocios incluyendo hoteles y talleres artesanales.
Tabla 19.12. Ubicacin del trabajo por gnero al momento de la entrevista (Porcentaje)
X_ significativo a .00003
* Esta categora excluye Otavalo, que est en Imbabura. Tena una frecuencia de entrevistados traba-
jando all suficientemente alta para merecer una categora propia. Por lo tanto esta categora incluye
los siguientes Cantones en Imbabura: Ibarra, Antonio Ante, Pimampiro, y San Miguel de Urcuqui.
Ocho por ciento de las mujeres y 12.4% de los hombres trabajaban en Otavalo.
Aquellos que trabajaban en Otavalo vendan artesanas en el mercado una vez a la se-
mana (principalmente mujeres), hacan construccin (solo hombres), trabajo doms-
tico (solo mujeres), o trabajaban en talleres de artesana (principalmente hombres).
Quito fue el quinto lugar ms comn de trabajo para los entrevistados. En
Quito, los hombres trabajaban principalmente en construccin y las mujeres como
empleadas. La Molienda, una plantacin azucarera donde se hace panela, emple a
todos aquellos que trabajaban en Salinas. Las actividades de aquellos trabajando en
Salinas iban desde trabajo en cosecha y siembra de caa de azcar a operacin de los
hornos que calientan las calderas para hervir y reducir el jugo de caa de azcar, la
limpieza de los moldes donde la miel caliente seca a panela.
Sorprendentemente, solo 1.4% trabajaba en Ibarra (todos hombres) a pesar
Junta
del
Agua
AGRI-
TIERRA
(ONG
Holandesa)
FENOCIN
(Federacin
indgena)
Comunidades
Indgenas
Alrededor
de la Reserva
Instituto de
Estudios
Ecuatorianos
y Terranueva
(ONGs)
= Sociedad civil
= Estado
= Mercado
Internacional
Nacional
Provincial
Municipal
Comunidad
Incamaqui
(Organizacin
indgena que
administra
botes
Comunidades
Indgenas, afil.
con junta
del agua.
TYNCUI-
CEM (Compaa
Mixta dirigida
por
mestizos)
CONAIE
(Federacin
Indgena)
PRODE
PINE
Ministerio del
Ambiente
(Toma la
Decisin
final)
Comite
de turismo
(Consejo
Municipal)
Oficina
del
Alcalde
Banco
Mundial
Comite de Turismo
de la Asamblea
Cantonal
UNORCAC
(SLO de Camp
indgenas)
del hecho de que tiene una poblacin urbana de 80,477 (INEC 1991) y est solo a 13
kilmetros de la ciudad de Cotacachi. Debido a que era un porcentaje tan pequeo,
se incluy Ibarra dentro de la categora Otros Cantones de Imbabura, que fue el
sptimo lugar ms comn de trabajo para los entrevistados. Los otros cantones en
Imbabura que se incluyeron en esta categora fueron Antonio Ante, Pimampiro, y
San Miguel de Urcuqui.
Tres por ciento de los entrevistados (todos hombres) trabajaban fuera de Im-
babura en otras partes del Ecuador. Otro tres por ciento trabajaba en Colombia.
Aquellos que trabajaban en Colombia vendan artesanas hechas en Cotacachi u Ota-
valo o vendan ropa Ecuatoriana, ya que los precios de la ropa en Ecuador eran ms
bajos que en Colombia previo a la dolarizacin del Ecuador. Las personas tendan a
ir a Colombia por varios meses a la vez. Es interesante notar que las ubicaciones de
trabajo ms lejanas de Cotacachi (Colombia y Otros Lugares en la Sierra y Amazo-
nas) solo eran frecuentadas por las dos categoras ms jvenes en edad. Esto refleja
el hecho de que la fase del ciclo de vida de un individuo da forma a la distancia de
circulacin. Los jvenes son menos propensos a haber establecido una familia pro-
pia y, si lo han hecho, frecuentemente tienen menos obligaciones con esa familia.
Tabla 19.13. Ubicacin por edad del trabajo al tiempo de la entrevista por edad (Porcentaje)
X_ no significativo
Dieciocho por ciento de los hombres entrevistados trabajaban en un lugar de
bastante distante de sus hogares al momento de la entrevista (esto incluye Quito;
otros Cantones en Imbabura, excluyendo Ibarra; Colombia, y Otros Lugares en la
Sierra y Amazonas) y solo retornaban a su comunidad los fines de semana, feriados,
o en algunos casos varios veces al ao. (Tabla 19.13).
Conclusiones
Aunque las comunidades rurales en las zonas altoandinas de Cotacachi tienen
muchas de las tpicas caractersticas de un rea que enva migrantes, el anlisis de en-
cuestas estratificadas de muestras aleatorias de residentes revela un fuerte apego al lu-
gar. Un nmero sorprendente de individuos desea vivir en las comunidades rurales
en Cotacachi y un porcentaje menor (aun la mayora entre los encuestados) desea
trabajar all. La habilidad para separar lugar de trabajo de lugar de residencia e iden-
tidad es crtica para la continuidad de las comunidades rurales y la cultura rural.
Los lderes de UNORCAC han estado preocupados por la emigracin de gen-
te joven, lo que han compartido con SANREM. Pero la aplicacin de 276 formula-
rios de entrevista de migracin en 1998 encuentra que la migracin de jvenes era
slo una pequea parte del sistema que emplea la circulacin como un componen-
te de un complejo de estrategias de supervivencia. Aquellos que se auto definen co-
mo residentes de comunidades rurales, se enrolan en un rango de actividades eco-
nmicas para sobrevivir, tienen un fuerte apego a su comunidad y tienen muy po-
cos deseos de dejar el rea permanentemente. Aunque ellos deben invertir largos pe-
rodos alejados de su comunidad para ganar dinero en efectivo con el cual apoyar a
su familia y su posicin en la comunidad.
En las comunidades indgenas rurales altoandinas de Cotacachi, el apego al
lugar no provee seguridad econmica, pero es esencial para la identidad tnica, cul-
tural y social y para su reproduccin. Muy poca gente se ha mudado al rea, y aque-
llos que estn all tienen un fuerte deseo de permanecer conectados, a pesar de la fal-
ta de acceso a la tierra, agua y empleos. La migracin circular es el principal meca-
nismo de supervivencia cultural y econmica para los hogares rurales en Cotacachi.
La carencia de trabajos y el acceso limitado a tierra y agua son retos econmi-
cos significativos para los residentes rurales de Cotacachi. An y as, cuando fueron
preguntados de citar aspectos negativos del rea estos asuntos no estuvieron entre
las principales caractersticas mencionadas. Podra ser que los empleos, el agua y la
tierra no fueron mencionados tan frecuentemente porque la gente siente que hay
poco que ellos pueden hacer acerca de eso. Sin embargo, cuando se pregunto direc-
tamente si les gustara comprar mas tierra en el rea, casi 9 de cada 10 contesto que
s. As, cuando se pregunto directamente acerca del acceso a tierra, la mayora de los
entrevistados sinti que es un asunto importante, pero cuando se les pidi que ca-
racterizaran el rea, los entrevistados no se enfocaron en tierra, agua o trabajos. La
= Sociedad civil
= Estado
= Mercado Amigos
de La
Tierra
Ayuda
en
Accin
Vicemin
de
Bosques
Ministerio
de
Ambiente
Accin
Ecolgica
United
Brethren
Found
Banco
Mundial
Vice-Ministerio
de
Minas
Alcalde
de
Cotacachi
Com.
Ambiental
de la
asamblea
Junta
de
Apuela
Junta de
Peaherrera
Junta de
Garca
Moreno
Junta
de
Cuellaje
Coop de
caficultores
Metales
Mitsubishi
DECOIN
(grupo
Ambientalista
local)
JICA
Internacional
Nacional
Provincial
Municipal
Comunidad
UNORCAC
Individuoas en Intag
(no en organizaciones)
Que respaldan la minera
circulacin es un mecanismo que mitiga la falta de acceso a tierra, agua y trabajos.
La infraestructura fue mencionada ms frecuentemente que ninguna otra co-
mo una caracterstica a la vez positiva y negativa. Durante la primera dcada de
UNORCAC, la organizacin se concentr en asuntos de infraestructura y utiliz de-
mostraciones y manifestaciones para motivar al gobierno del Cantn a invertir, al
menos mnimamente, en escuelas, sistemas de agua, y otras necesidades de infraes-
tructura de las comunidades rurales. El legado de estas luchas por las necesidades
bsicas dej en la gente el sentido de que se ha ganado mucho (infraestructura una
caracterstica positiva) o de que se necesita ms (infraestructura una caracterstica
negativa).
Contrario a lo esperado, trabajar por fuera de la comunidad a travs de la cir-
culacin no incrementa el deseo de moverse. La investigacin cualitativa sugiere que
la circulacin encaja los individuos en la comunidad, ms que separarlos de ella. La
circulacin esta usualmente basada en redes que se desprenden de los lazos de la co-
munidad, a la cual sirven para mantener. Mientras que los individuos ms jvenes
parecan estar menos atados al lugar y ms propensos a querer vivir en otros lugares
que los entrevistados ms viejos, an entre los jvenes el apego al lugar es alto. La
migracin es a menudo el vehculo para un cambio cultural, pero para las comuni-
dades indgenas de Cotacachi, la migracin circular provee de un importante meca-
nismo por el cual la identidad tica y la viabilidad econmica se pueden mantener.
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Introduccin a las coaliciones de convencimiento
Las polticas su formacin e implementacin dependen del poder. Grupos
de base que se unen alrededor de una amenaza percibida o una oportunidad que es in-
fluenciada por polticas o su implementacin tienen poco poder comparado con gru-
pos y organizaciones que tienen mbito regional, nacional o internacional. Ms an,
el hecho de que grupos y organizaciones provengan de diferentes sectores mercado,
estado y sociedad civil los hace tener una voz que ser escuchada an en las situacio-
nes ms difciles. As pues, los grupos locales generalmente usan una de dos tcticas:
protesta (violenta o no violenta) o splica. Una est basada en el poder que se puede
movilizar localmente y la otra est basada en la habilidad para mostrar una necesidad
agobiante. Ninguna de las dos tcticas es particularmente efectiva en el proceso de de-
sarrollo.
En este captulo, examinamos cmo grupos locales en una regin de Ecuador
formaron y reformaron coaliciones de persuasin para influenciar las polticas de
inters inmediato en sus vidas diarias. Empezamos con amenazas y oportunidades
localmente identificadas para determinar el grado en el que las coaliciones de per-
suasin generadas localmente pueden influenciar polticas no slo en el mbito lo-
cal, sino tambin a escala nacional y an internacional.
Enfoque terico
Los grupos locales dependen y desconfan de los tres sectores que estn por
fuera de su dominio local. El mercado provee incentivos para produccin y asegura
la distribucin eficiente de los bienes y servicios comercializados. Pero en muchos
casos, las firmas de mercado extraen riqueza de las localidades y dejan destruccin
ambiental. Un estado funcional provee las reglas bajo las cuales el mercado funcio-
na y refuerza estas reglas. Sin embargo los estados presentan algunos niveles altos de
corrupcin y hacen reglas de modo que benefician solo a los ricos o a aquellos que
poseen poder poltico. Una sociedad civil robusta y diversa reduce los costos de tran-
saccin en los otros dos sectores construyendo confianza y diversificando las redes
sociales, y, en las mejores circunstancias, provee valores sociales que legitiman las re-
gulaciones estatales del mercado. Pero las organizaciones de la sociedad civil pueden
usar tambin las localidades para expandir sus metas ms amplias sin prestar aten-
cin a las consecuencias locales de largo plazo.
As pues grupos locales que buscan influenciar los grandes eventos que los
afectan directamente tienen dos ideas en mente cuando buscan aliados para que los
ayuden en su causa. Ellos deben sopesar el poder agregado de una organizacin no
gubernamental internacional o firma verde contra la posibilidad de ser solo una he-
rramienta para ganar participacin de mercado entre donantes o compradores.
Escogimos conducir una investigacin de polticas examinando las relaciones
entre grupos de base y estos tres sectores usando un marco de coaliciones de con-
vencimiento (mcc). Sabatier y Jenkins-Smith (1993), quienes desarro-
llaron el marco, argumentan que organizaciones, agencias, y firmas for-
man alianzas, o coaliciones de convencimiento, alrededor de cuestiones
concretas con miras a alcanzar futuros deseados comunes. Estos acto-
res institucionales pblicos y privados en varias escalas geogrficas
comparten entonces a) ciertas creencias bsicas que anclan futuros co-
munes deseados (fines), b) modelos mentales causales, medios implci-
tos o explcitos para alcanzar esos futuros (medios), y c) reglas de evi-
dencia que le permiten a los miembros de la coalicin averiguar mu-
tuamente y con acierto el progreso hacia las metas. Determinando de
cada aliado potencial adnde quieren ir? (sus misiones declaradas e
implcitas) y cmo piensan que pueden llegar all? (los medios que
ellos ven como viables y efectivos), los grupos locales pueden buscar
alianzas apropiadas para variables periodos de tiempo- coaliciones de
convencimiento- con miras a trabajar hacia su futuro deseado a la luz
de una amenaza u oportunidad especfica.
As, pues, las coaliciones de convencimiento efectivas comparten
futuros deseados comunes y modelos mentales causales, pero son tam-
bin suficientemente diversas en sus contactos y vnculos externos pa-
ra acumular una diversidad de recursos e informacin / conocimiento.
Estas coaliciones de convencimiento son efectivas en combinar capital
social de puente y de apego (Narayan, 1999, ha escrito un trabajo sobre
DEL MAPA AL SISTEMA DE
INFORMACIN GEOGRFICA SIG
LA EXPERIENCIA DEL ATLAS DEL
CANTN COTACACHI
Monserath Meja
*
y Juan Hidalgo
**
21
Pontificia Universidad Catlica del Ecuador, Facultad de Ciencias Humanas,
Escuela de Geografa, Av. 12 de Octubre 1076 y Roca, Bloque 2, piso 9
* Tel: (593-2)2991715 ext. 1141. E-mail: mmejias@puce.edu.ec
** Tel: (593-2)2565627 ext. 1141. E-mail: jhidalgo@puce.edu.ec
capital social de puente y de apego). En un grupo con alto capital social de apego,
los miembros se conocen entre ellos en mltiples situaciones o roles. El capital so-
cial de puente conecta entre s grupos diversos dentro de la comunidad y con otros
grupos fuera de la comunidad. El capital social de puente, como los lazos dbiles de
Granovetter (1973), tienden a incluir vnculos instrumentales de un solo propsito
entre dos grupos o individuos.
Una coalicin en la cul los miembros comparten metas comunes y un grado
de consenso sobre la evidencia apropiada para mostrar si estn progresando hacia
esas metas es ms posible que persista que si solo fuera un matrimonio por conve-
niencia. Mientras ms rica sea la coalicin en capital social de puente, es ms posible
que sea capaz de incrementar su acceso a, y a combinar apropiadamente, los capita-
les humano, financiero y natural necesarios para prevalecer o negociar efectivamen-
te con una coalicin opositora. Coaliciones de persuasin que incorporan una diver-
sidad de instituciones- de mltiples sectores y representando varias escalas geogrfi-
cas- parecen tener mas acceso a informacin ms diversa y recursos que una coali-
cin menos diversa o ms aislada geogrficamente. Ms an, el xito de tal coalicin
en alcanzar su meta parece fortalecer an ms el capital social de puente y de apego.
Tener futuros deseados comunes no asegura que diferentes entidades van a
cooperar para alcanzar esos fines. Si los grupos tienen diferentes modelos mentales
causales (diferentes suposiciones acerca de la relacin de medios a medios) puede
importar muy poco que ellos compartan futuros deseados similares. Alternativa-
mente, los futuros deseados pueden diferir grandemente, haciendo cualquier forma
de cooperacin o transigencia bastante improbable. En cualquier caso, dos o ms
coaliciones de persuasin opositoras se pueden formar, resultando en un nudo, o en
el triunfo de la coalicin ms poderosa sobre la socialmente excluida o pobremente
organizada.
A diferencia de Sabatier y Jenkins-Smith (1993), creemos que los intereses
econmicos, aunque introducen retos metodolgicos, deben ser tomados en cuenta
en un modelo que busca entender la formacin de polticas. El anlisis histrico de
asuntos, alianzas, y movimientos previos es til en este respecto. La perspectiva de
Bourdieu (ver Bourdieu y Wacquant, 1992) sobre la habilidad desigual de diferentes
clases sociales para manejar el capital social y cultural nos es mas til que la visin
de capital social de Coleman (1989), dado que Bourdieu es explicito acerca de los in-
tereses econmicos y acerca del poder poltico. (Ver Sharp, Flora, y Killacky, 2003,
por una manera de conectar poder de la comunidad con anlisis de relaciones.)
En el MCC, hacer polticas no es unilineal. Es contestado y maniobrado por
diferentes sectores desde diferentes niveles (Mnch et al., 2000). Tampoco el hacer
polticas puede ser capturado en una serie de pasos prescritos para ser seguidos por
tomadores de decisin, los cuales si son apropiadamente ejecutados podran casi au-
tomticamente conducir a soluciones ptimas. Tal elemento tan extremadamente
racionalista a menudo se convierte en modelos de toma de decisiones que tienen un
enfoque ms tcnico que poltico.
El MCC puede ser entendido como una especificacin de anlisis de afecta-
dos (AA), (Clarkson Centre for Business Ethics, 1999), el cual es mucho mejor co-
nocido y ampliamente practicado que el MCC. AA fue inicialmente desarrollado
dentro de las ciencias administrativas para afrontar el problema poltico de las ex-
ternalidades firmas y agencias no proveyeron la oposicin de ciertos grupos, y
cuando esta oposicin surgi, no contaban con un plan para revertir esos efectos.
Un ejemplo es el fracaso de la coalicin estado-mercado que incluyo el Departamen-
to de Defensa de McNamara y grandes firmas en la industria aeronutica para cons-
truir un Transporte Supersnico durante la Administracin Jonson. Este fracaso se
debi en parte a su incapacidad de anticipar la fuerte oposicin de los ambientalis-
tas (citado en Freeman, 1984:136-139). Ellos necesitaban una manera de identificar
los opositores menos obvios y al no conocerlos fracasaron en negociar con ellos por
adelantado. Mason y Mitroff (1981: 98-99) usaron el ejemplo del snail darter y los
ambientalistas, quienes, temiendo su extincin, casi detuvieron la construccin de
un proyecto de una represa. El enfoque en una sola firma o la coalicin del estado-
mercado de participantes poderosos significa que inicialmente AA fue mas vertical
en su orientacin (Grimble y Chan, 1995).
Si una firma o agencia gubernamental quiere implementar un proyecto par-
ticular o cambiar una poltica particular, cules grupos deben atraer como aliados
y cuales sern posiblemente opositores? Una primera aproximacin en identificar
estos individuos o actores institucionales (aquellos que parecen sern afectados o
afectaran el proyecto o poltica) podra resultar de observar los intereses relevantes
de diferentes entidades (Grimble y Chan, 1995; Freeman, 1984:135). AA ha evolu-
cionado y se ha ampliado de manera que tanto las relaciones horizontales como las
verticales pueden ser evaluadas. De hecho, el anlisis de coaliciones ha sido incluido
como parte de la metodologa. Mas an, actualmente se utilizan enfoques participa-
tivos para identificar afectados y dar forma a proyectos o polticas de manera que
menos actores se vean daados (Grimble and Chan, 1995).
La metodologa de MCC se enfoca explcitamente en actores institucionales y
las coaliciones que se desarrollan entre estos actores o participantes. La metodologa
simula el proceso de hacer polticas o toma de decisiones identificando coaliciones
existentes para asuntos especficos (y coaliciones potenciales o emergentes) y po-
niendo miembros de la coalicin fsicamente juntos, ya sea con propsitos de colec-
tar informacin (si es un proyecto estricto de investigacin) y/o para cementar y for-
talecer tales coaliciones (si el proyecto es mas aplicado).
La construccin de coaliciones se basa primero en la identificacin de futuros
deseados comunes y racionalidades similares (modelos mentales causales) para con-
seguir tales metas (Sabatier y Jenkins-Smith 1993). La informacin se convierte en
una herramienta en la formacin de coaliciones. El MCC asume que actores institu-
cionales consideran la informacin como relevante y til si es congruente con sus
experiencias e intereses. Esto es bastante diferente del enfoque de anlisis de polti-
cas que asume que la ciencia slida va a resolver los conflictos (Mnch, et al 2000).
El MCC usa mltiples mtodos para identificar tentativamente coaliciones
interinstitucionales; esto no es nico entre enfoques de actores. Lo que es diferente
es la organizacin de entidades por sus futuros deseados y sus reglas de evidencia pa-
ra juzgar qu acciones los acercan hacia esos futuros deseados. Las coaliciones as
identificadas tienen cualidades emergentes: metas y modelos mentales causales co-
munes que les dan la caracterstica de un grupo social en el cual la totalidad es ms
grande que la suma de sus partes. Tambin puede significar que la coalicin solo es-
ta emergiendo en otro sentido mas que existiendo ya completamente desarrollada. Es
esta caracterstica la que le da a la teora un elemento aplicado inherente. El analis-
ta se convierte en mas que un observador causal pero debe tomar una postura vis-
-vis de las diferentes coaliciones, para el mtodo de colectar datos en grupos pue-
de conseguir o fallar en conseguir la solidificacin de diferentes coaliciones, depen-
diendo de como es organizado y dirigido el grupo focal.
Las coaliciones de convencimiento surgen cuando grupos institucionales de
actores ven problemas y sus soluciones en una forma integrada y buscan una accin
colectiva apropiada. Por lo tanto, una coalicin de persuasin tpica puede ser ca-
racterizada como emergiendo mas que institucionalizada. Ellas son siempre cam-
biantes a medida que ciertos grupos se incorporan y otros salen. Esto no es lo mis-
mo que decir que las coaliciones de persuasin no tienen estructura. Ellas nos di-
cen mucho acerca de patrones de relaciones. Aunque entidades particulares pueden
entrar y salir de una coalicin con presteza, el agregado de intereses que una coali-
cin de persuasin representa tiene permanencia ms grande que la participacin
de cualquier simple actor institucional. Las coaliciones de convencimiento sirven
como estructuras que nos permiten identificar la ubicacin social de actores insti-
tucionales y analizar el discurso utilizado para apoyar sus posiciones, a menudo en
yuxtaposicin con otra coalicin que esta tomando la posicin contraria (o por lo
menos contrastante). Estas coaliciones estn inmersas dentro de un universo ms
grande de discurso en el cual los actores tratan de persuadir a otros que una deci-
sin particular puede beneficiar a un numero ms grande de intereses que lo que
podra la decisin alternativa. Tal persuasin depende de construir capital social de
relaciones verticales.
Nuestro enfoque a las coaliciones de convencimiento es empezar con un
asunto local y los grupos que se forman alrededor de l. Con estos grupos, identifi-
camos actores institucionales potenciales en varios niveles, y polticas (existentes o
potenciales) que son relevantes a esta coalicin de actores. En el curso de la investi-
gacin, son identificadas polticas de varios actores estatales, de mercado, y la socie-
dad civil para modificarlas o impulsarlas. Y dado que la formacin e implementa-
cin de polticas es un proceso dialctico y dinmico, monitoreamos cmo estas
coaliciones cambian con el tiempo.
Ejemplos de coaliciones de convencimiento en Ecuador
En la siguiente seccin, ilustramos el enfoque de coaliciones de persuasin
con ejemplos concretos. En el norte de Ecuador, examinamos coaliciones de conven-
cimiento alrededor de asuntos de (a) gobernabilidad de la Reserva Ecolgica Cota-
cachi-Cayapas en la cual el Cantn de Cotacachi colinda, y (b) si la probabilidad
existente de minera de cobre a tajo abierto ocurriese en la parte semitropical de Co-
tacachi, llamada Intag. Los dos ejemplos involucran un asunto en el cual futuros de-
seados fueron (y probablemente aun son) reconciliables bajo una solucin negocia-
da (la reserva), pero los intereses inmediatos varan. En el caso de la controversia mi-
nera en Intag, una solucin negociada es difcil porque los futuros deseados de los
actores son bastante divergentes y por el tamao del proyecto propuesto y el poder
de ciertos actores externos, una solucin ganar-ganar no es imaginable Examinamos
capital social de relaciones verticales en coaliciones opuestas en trminos de la in-
corporacin de organizaciones de mercado, estado y sociedad civil y en el modo en
el que son utilizados enlaces a diferentes niveles. Esto es, coaliciones que incluyen
mercado, estado y sociedad civil y abarcan entidades a todos los niveleslocal, re-
gional, nacional e internacional se puede decir que tienen considerable capital so-
cial de puente. Este capital social puede a su vez compensar los niveles bajos de po-
der al inicio de las negociaciones.
Contexto
Aunque el sector Andino (tierras altas) de Cotacachi cubre solo el 20 por cien-
to del cantn, alberga casi 60 por ciento de su poblacin. Las tierras altas son el ho-
gar ancestral de la poblacin indgena del cantn. Las haciendas tradicionales tam-
bin se localizan aqu. Cotacachi fue ampliamente no tocada por la reforma agraria
de los 1960s, pero las disputas son principalmente sobre la escasa agua mas que por
tierra per se. Dado sus pequeas propiedades, los campesinos indgenas practican
migracin circular gente joven y hombres cabeza de familia trabajan en otras
partes de Ecuador, pero regresan a casa para las celebraciones (G. Flora, 1998; Ver
Flora G. captulo 19 en este libro). Las mujeres generalmente atienden las pequeas
parcelas de tierra. La economa de esta micro regin de tierras altas esta basada en
tres actividades principales: Agricultura, artesanas (particularmente productos de
cuero), y turismo. En la dcada pasada, firmas agroindustriales especializadas en
productos no tradicionales para exportacinflores, esprragos, y frutashan ve-
nido a proveer empleo local significativo.
El turismo y los negocios hoteleros emergieron en los 1970s. La Reserva Eco-
lgica Cotacachi-Cayapas fue establecida en 1968, e incluye la Montaa Cotacachi y
el lago crter Cuicocha, un importante punto turstico. La ciudad de Cotacachi esta
solo unos pocos kilmetros de la carretera Panamericana. La cercana del famoso
mercado de Otavalo indudablemente conduce a alguna extensin del turismo.
En Cotacachi, hay una densa red organizativa (capital social de apego), parti-
cularmente en la parte rural de la zona Andina. La comunidad (comuna) es la forma
organizativa tradicional de la poblacin indgena de las tierras altas. La poblacin
rural de la zona semi-tropical, mayormente mestizos, esta tambin organizada en
cooperativas, asociaciones agrcolas y ganaderas, y una organizacin ambiental que
ha sido cabeza de lanza en la oposicin a la minera.
La organizacin campesina ms importante en las tierras altas es la Unin de
Organizaciones Campesinas de Cotacahi (UNORCAC), una organizacin de nivel se-
cundario que rene unas 43 comunidades rurales de la zona Andina. Desde su funda-
cin en 1978 UNORCAC se ha enfocado en asuntos culturales y polticos. Ha fomen-
tado un fuerte movimiento de educacin bilinge y, con los aos, ha ejercido presin
poltica para llevar servicios gubernamentales a las reas rurales de las tierras altas. Ha
sido bastante efectiva en construir vnculos con el exterior (capital social de puente) y
ha tenido xito en obtener financiamientos de fundaciones nacionales e internaciona-
les y organizaciones no gubernamentales (ONGs) (Bez, et al.: 1999: 64-65).
Metodologa
Los asuntos escogidos para el anlisis incluyeron alguna movilizacin local,
entrelazaban sectores y tenan relevancia poltica. Analizamos documentos produci-
dos por cada organizacin clave involucrada en los asuntos escogidos para determi-
nar futuros deseados colectivamente y pblicamente expresados y modelos menta-
les causales. Luego fueron entrevistados lideres organizacionales claves para enten-
der como el asunto se desarroll, el rol de su organizacin y otros en ese proceso, y
para conseguir nombres de otros actores institucionales. Se condujeron entrevistas
en forma de bola de nieve a medida que las organizaciones relevantes eran identifi-
cadas, empezando con entrevistas con organizaciones centrales en cada coalicin.
Los futuros deseados y los modelos mentales causales fueron luego diagramados ba-
sados en los documentos y las entrevistas. Las entrevistas proveyeron de informa-
cin bsica para formas grupos focales que consistan de organizaciones locales que
son o tienen potencial de convertirse en una coalicin de persuasin. Evaluaciones
preliminares con respecto a los futuros deseados y la composicin de coaliciones de
persuasin fueron probadas contra las interpretaciones de actores relevantes en los
grupos focales..
Los diagramas de las coaliciones de convencimiento presentados abajo fueron
dibujados basados en informacin recogida principalmente de las entrevistas detalla-
das con informantes claves con un representante de las principales organizaciones en
la coalicin. Incluimos todos los documentos y transcripciones de cada entrevista y
grupos focales en una base de datos, la cual analizamos usando el programa N-Vivo.
El anlisis de futuros deseados y modelos mentales causales nos permiti determinar
el grado en el cual las declaraciones de futuros deseados son homogneos dentro de
una coalicin y heterogneos entre coaliciones enfocadas en el mismo asunto.
Turismo y administracin de la Reserva Ecolgica Cotacachi -
Catapas
En el contexto del discurso con respecto al turismo como un
polo de desarrollo alternativo, la oficina del alcalde contrat a un
consultor para recomendar como las iniciativas de turismo pueden ser
puestas en prctica. l propuso que se establezca una firma mixta pu-
blica-privada para administrar el circuito turstico que se extiende
desde la ciudad de Cotacachi hasta el Lago Cuicocha. Reforzada por la
infraestructura legal para descentralizar el manejo de los recursos na-
turales, la oficina del alcalde inicio una peticin al Ministro del Am-
biente para conceder la administracin de las concesiones alrededor del
Lago Cuicocha a una Compaa Mixta de Manejo de Turismo (referi-
da de ahora en adelante como la Compaa Mixta). La firma fue inme-
diatamente organizada con capital privado, principalmente de accio-
nistas mestizos urbanos, y con fondos de la municipalidad.
Poco despus, UNORCAC pidi al Ministerio del Ambiente
transferir el manejo de varios puntos tursticos dentro de la Reserva a
UNORCAC en orden de mantener la integridad de manejo de los re-
cursos naturales en la porcin de tierras altas de la Reserva.
En respuesta a estas dos peticiones, el Ministerio pidi a la ofici-
na del alcalde desarrollar una propuesta integrada entre todas las par-
tes interesadas en manejar los recursos de la Reserva: la Municipalidad,
VISIONES DEL FUTURO
MODELOS CIENTFICOS Y PERSPECTIVAS LOCALES
SOBRE EL CAMBIO EN EL USO DE LA TIERRA
Robert Rhoades
*
y Xavier Zapata Ros
*
22
* Universidad de Georgia, Departamento de Antropologa, 250 Baldwin Hall, Athens,
GA 30605, Tel: 706-542-3922, E-mail: rrhoades@uga.edu
** Proyecto SANREM-Andes, Casilla postal 17-12-85, Quito, Ecuador, Tel: 593-9-781-
4256, 593-286-8578, E-mail: XavierZapata@gmx.net
UNORCAC, e Incamaki (una organizacin indgena artesanal y turstica que actual-
mente maneja el servicio de botes en el Lago Cuicocha). El Ministerio sugiri que
las tres partes interesadas formaran una junta de manejo para administrar los re-
cursos de la Reserva, pero no sugiri mecanismos para alcanzar un compromiso
mutuamente aceptable. La Municipalidad (junto con la Compaa Mixta), UNOR-
CAC, y la Asociacin Incamaki presentaron por separado propuestas distintas para
manejar las diferentes partes de la Reserva. El Ministerio no tiene la capacidad orga-
nizativa o la voluntad para lograr un acuerdo. Su movimiento ms reciente fue
conceder a la Municipalidad, porque forma parte de la jerarqua del gobierno Ecua-
toriano, con el mandato de organizar la administracin de la bioreserva. Esto le ha
dado luz verde a la Compaa para hacerse cargo de varias concesiones, pero no ha
resuelto una decisin con respecto al plan de manejo para la bioreserva entera. Esto
puede ser porque la Municipalidad tampoco tiene los recursos (organizativos o fi-
nancieros) o la voluntad poltica para lograr un plan de manejo para la Reserva. El
gobierno nacional no ha trasferido recursos a la Municipalidad para administrar la
Reserva, aunque si un plan fuera adoptado, presumiblemente la Municipalidad po-
dra colectar las entradas al parque y asignarlas a las entidades que tendran la res-
ponsabilidad de proteger los recursos naturales y la biodiversidad del parque. As
pues, parece que una privatizacin de facto de las actividades ms lucrativas dentro
de la reserva ha ocurrido, reduciendo por lo tanto los grados de libertad disponibles
para disear una administracin descentralizada de la bioreserva entera. El Ministe-
rio del Ambiente continua imponiendo leyes ambientales dentro de la reserva.
Cuales son los intereses diversos detrs de las varias propuestas y como pueden
ser reconciliados?
La procedencia tnica y organizativa del alcalde es central en entender su po-
tencial y limitaciones en representar el inters general. Su legitimidad con la pobla-
cin mestiza esta basada precisamente en su habilidad para imparcialmente (co-
mo es percibido por los mestizos) responder a los intereses de los dos principales
grupos sociales en el cantn: mestizos e Indgenas. En este caso, el alcalde debe so-
breponerse a la imagen sostenida por los mestizos de que cualquier persona indge-
na carece del conocimiento de cmo llevar a cabo funciones publicas. (Indiscutible-
mente l hizo eso cuando gano la reeleccin en Abril 2000 con 80 por ciento de los
votos, incluyendo el apoyo de la mayora de mestizos y virtualmente todos los vo-
tantes indgenas.) l ha enfatizado en la modernizacin institucional del gobierno
local y la eficacia en el manejo de los recursos naturales, lo cual, en el caso del ma-
nejo de la bio reserva, involucra conseguir las metas duales de conservacin y desa-
rrollo comercial del turismo. La Compaa Mixta es una manifestacin concreta de
esa visin. Tambin, su entrenamiento como economista (en la Universidad de la
Habana) puede haber contribuido a su favoritismo hacia un enfoque ms tecnocr-
tico y menos participativo en la administracin de la Reserva
Identificacin de las coaliciones de convencimiento alrededor de la gobernabili-
dad de la reserva
El discurso que cementa la coalicin centrada en la Municipalidad es el de de-
sarrollo empresarial, el cual resulta en un mayor apoyo para el alcalde del sector de
la poblacin mestiza involucrada en el negocio de turismo y de ventas al por menor
(Figura 20.1).
UNORCAC ha construido otra coalicin de persuasin consigo misma al cen-
tro. Esta coalicin consiste de los lderes y los tcnicos (personal y contratados) del
mismo SLO; sus comunidades constituyentes que estn localizadas dentro de la Re-
serva y dentro de su zona de amortiguamiento; la Asociacin Incamaki, cuyos inte-
reses son compatibles con la propuesta de UNORCAC, aunque ha presentado su
propia propuesta altamente enfocada; y una ONG Holandesa, llamada AGRITE-
RRA, que trabaja muy de cerca con UNORCAC.
Los futuros deseados de las dos coaliciones no son tan diferentes. Ambas apo-
yan a) la descentralizacin administrativa del manejo de los recursos naturales que
beneficie a la comunidad, b) el manejo de los recursos naturales como capital natu-
ral para ser invertido para las presentes y las futuras generaciones. Para el grupo que
ha formado la Compaa Mixta, el raciocinio mas apropiado es uno empresarial que
va a generar recursos para autogestin local y para accionistas individuales. La coa-
licin alrededor de UNORCAC, sin descartar iniciativas empresariales, cree que es
esencial construir un futuro en el cual las condiciones para la vida de las comunida-
des campesinas no sean slo mantenidas, pero que tambin se eleve su calidad de vi-
da. Muchos dentro de la coalicin empresarial creen que UNORCAC carece de ca-
pacidad gerencial (aunque se ha manifestado en otras reas) y podra por lo tanto
poner en riesgo el proyecto de turismo que es un eje central del desarrollo del can-
tn. Para la coalicin dirigida por los indgenas, la propuesta empresarial de turis-
mo beneficiara un grupo social que ya tiene mejores condiciones econmicas, y por
lo tanto exacerbara la sustancial inequidad de acceso a los recursos ya existente.
Un vistazo a la Figura 20.1 muestra que ambas coaliciones consisten de enti-
dades de los tres sectores y a varios niveles del local al internacional. Es de conside-
rable importancia el hecho de que hay un numero de instituciones que forman un
puente entre las dos coaliciones. Hasta el momento, ninguna de estas entidades de
puente ha dado un paso adelante para intermediar una solucin.
Figura 20.1. Coaliciones de Convencimiento alrededor del asunto de la Gobernabilidad de la
Reserva Biolgica Cotacachi Cayapas, Cotacachi, Imbabura, Ecuador.
La Controversia Minera
El segundo ejemplo es el de la controversia sobre la minera en Intag, la parte
semi tropical del cantn. La coalicin de oposicin esta centrada en una ONG am-
bientalista local, DECOIN, (Defensa y Conservacin Ecolgica de Intag) la cual inclu-
ye entre sus miembros ambientalistas de clase media que han escogido vivir en el
rea y residentes de mas largo plazo de varias procedencias. La otra coalicin se cen-
tra en el Ministerio de Energa y Minas. Su visin, respaldada por asesores del Ban-
co Mundial, es que la pendiente occidental de los Andes no es apta para agricultura,
y que la necesidad de incrementar divisas extranjeras es una preocupacin nacional
central durante este periodo de gran presin financiera.
La coalicin de oposicin crey que necesitaba informacin sobre los impac-
tos ambientales de la minera de tajo abierto, as, con ayuda financiera de grupos
ambientalistas nacionales e internacionales en la coalicin, enviaron una delegacin
para visitar minas de tajo abierto en Per. Su visita incluy la mina la Oroya en las
tierras altas Peruanas. Las reglas de evidencia de esta coalicin son basadas experi-
mentalmente, no cientficamente. Ellos visitaron gente y lugares donde ha ocurrido
lo que ellos se oponen. Se puede argumentar que la mina Oroya, en una parte deso-
lada de las tierras altas del Per, la cual contina contaminando el aire y el agua, es
una comparacin inapropiada para una mina en el rea semi tropical montaosa de
Ecuador. Pero la evidencia de impacto es dura, y los miembros de la comunidad que
fueron al Per comentaron de regreso en Ecuador que an la msica de Oroya es
tristeseguramente un resultado de lo que ha pasado a la tierra.
El grupo de oposicin, DECOIN, tambin organiz un viaje al Japn y pidi
al alcalde de Cotocachi que dirigiera la delegacin. Ellos tuvieron contactos previos
con grupos ambientalistas en ese pas, quienes organizaron su viaje dentro del Ja-
pn. La coalicin de oposicin tambin intento captar la atencin del Ministerio
Ecuatoriano de Energa y Minas en su propio terreno. El Ministerio, en una contra-
propuesta, los invito a Quito. Este escenario se interrumpi por la ocupacin de DE-
COIN al campo de prospeccin que haba sido construido por Metales Mitsubishi.
Luego invitaron al Secretario Asistente de Minas a reunirse con ellos. Al no recibir
respuesta al tercer da, cuidadosamente hicieron un inventario de la maquinaria, lo
acarrearon fuera de los locales y lo dejaron bajo la custodia del alcalde. Despus ellos
incendiaron el campo. Mientras esto desmotiv a Metales Mitsubishi de abrir lo que
pareca ser una mina de cobre a tajo abierto, el Ministerio de Energa y Minas per-
manece determinado en reagruparse.
La gente local esta dividida en el asunto. Algunos estn fuertemente en la
oposicin y otros creen que la falta de empleos e ingresos en esta rea,fsicamente
accidentada y debido a la naturaleza primitiva de las vas de acceso, se incrementa-
rn a travs de la minera y esta actividad constituir un motor para el crecimien-
to y modernizacin del rea. Igualmente la oposicin argumenta con vehemencia
que una forma de vida va a ser destruida. Reconocen que no es suficiente mostrar
que la minera es daina para el ambiente y los residentes y han propuesto e im-
plementado algunas alternativas econmicas. Por ejemplo, han organizado alrede-
dor de unos 200 productores en una cooperativa de caf orgnico, y usando con-
tactos que hicieron en el Japn han hecho un embarque inicial de caf a un muy
buen precio en ese pas. La Seccin de Minas del Banco Mundial esta apoyando
fuertemente la alternativa minera, pero a diferencia del Ministerio Ecuatoriano
ellos estn haciendo recomendaciones, el personal del Banco Mundial insiste que
la gente local debe participar en el proceso de toma de decisiones, aunque no estn
seguros de cmo manejarlo para enfrentar las tcticas ilegitimas usadas por el
grupo de oposicin.
La Figura 20.2 muestra las dos coaliciones de persuasin de la controversia
minera. Dos aspectos llaman la atencin: la falta de organizaciones de la sociedad ci-
vil en la coalicin pro minera, y una escasez de entidades independientes que sirva
de puente entre las dos coaliciones y que deberan servir para mediar entre las dos
fracciones. El Banco Mundial esta comprometido con promover la participacin lo-
cal, pero el Ministerio de Energa y Minas no. Tampoco sabe como movilizar la po-
blacin local directamente, ni tal enfoque de arriba hacia abajo pareciera ser exito-
so. El grupo de apoyo local a la minera, quienes formaron la columna vertebral de
la oposicin al alcalde en las recientes elecciones, est aun dudoso de reunirse pbli-
camente por miedo a la intimidacin por los seguidores del alcalde, quien coincidi
con la oposicin a la minera.
Figura 20.2. Coaliciones de Convencimiento alrededor del asunto de Minera en Intag,
Cotacachi,Imbabura, Ecuador.
Solo dos entidades tienen potencial para conectar a las dos coaliciones. Una
es el Ministerio de Ambiente quien tiene poca influencia vis a vis el Ministerio de
Energa y Minas, y el alcalde de Cotacachi, quien ha sido mencionado favorable-
mente por ambas partes. Su fuerte triunfo en las recientes elecciones y el aparente
comportamiento imperioso de sus seguidores locales (muchos de los cuales se
opusieron al proyecto de minera) en la victoria puede haber disminuido sus po-
sibilidades como posible mediador para el grupo contrario. La inherente natura-
leza de el ganador toma todo de la decisin acerca de la minera (la minera en
franjas puede pasar o no pasar y la mitigacin de su impacto solo puede hasta cier-
to punto) tambin hace difcil encontrar individuos o instituciones dispuestos a
negociar una solucin.
La coalicin local anti-minera fue efectiva en detener la compaa minera de
entrar en el rea. Esta coalicin luego se quej con el Banco Mundial con respecto al
manejo de un proyecto ms grande de geologa en el Ecuador, el cual ellos alegaban
podra infringir dao ambiental puesto que la publicacin de un estudio de forma-
ciones minerales, los intereses mineros podran saber exactamente donde minar pa-
ra extraer los minerales y saquear la tierra. Ellos adems reclamaron que el estudio
haba sido llevado a cabo sin las consideraciones apropiadas del dao ambiental en
el rea de la bio-reserva.
El Banco Mundial nombr un comit investigador, el cual encontr bsica-
mente que las reglas del Banco Mundial fueron seguidas y reafirmaron que ninguna
minera debera llevarse a cabo en las reservas biolgicas. Esto fue visto como una
victoria por la coalicin local de persuasin. Con apoyo del Banco Mundial y fon-
dos del Gobierno Ecuatoriano, el Ministerio de Energa y Minas, en colaboracin
con el Ministerio del Medio Ambiente, esta recopilando un manual de uso comuni-
tario de la informacin geolgica para propsitos de planificacin local. Ellos han
contratado dos ONGs ambientalistas ecuatorianas - Fundacin Pronatura y CEDA
(Centro Ecuatoriano para la Defensa del Ambiente) para formar puntos focales
con organizaciones locales e instituciones alrededor de las bioreservas para reportar
actividades que las amenace. Tambin han publicado una pagina Web donde indivi-
duos pueden difundir sospechas de violaciones de la ley contra la explotacin de las
bioreservas. El Banco Mundial esta promoviendo estas dos innovaciones en otros
pases. Es muy dudoso que esto hubiera ocurrido sin la coalicin de persuasin lo-
cal con sus mltiples vnculos y accin concertada.
Irnicamente, las condiciones de los modelos mentales causales y los futuros
deseados del ncleo original de la coalicin de persuasin anti-minera se ha endu-
recido hasta el punto que han eliminado la oportunidad de formar el punto focal
para la Reserva Cotacachi-Cayapas. De esta manera otro punto focal para proteger
la reserva fue reclutado adyacente a una parte diferente de la reserva, en vez de aden-
tro de ella. Nueve organizaciones similares estn ahora funcionando en todo el
Ecuador y se estn estableciendo nuevas. Hubo un impacto en las polticas en el m-
bito local, nacional e internacional.
5000
4000
3000
2000
1000
0
1940 1960 1980 2000 2020 2040
h
a
Aos
Matorral
4677
y = -28.374x + 60.283
R
2
= 0.8784
3946
3915
3474
2000
1500
1000
500
0
1940 1960 1980 2000 2020 2040
h
a
Aos
Pramo arbustivo
1092
y = 13.618x - 25.811
R
2
= 0.883
959
1516
1234
300
200
100
0
1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010 2020 2030 2040
h
a
Aos
reas Urbanas
97
y = 2.9034x - 5628.2
R
2
= 0.9137
83
191
152
1600
1200
800
400
0
1940 1960 1980 2000 2020 2040
h
a
Aos
Bosque introduci-
106
y = -20.256x - 39.692
R
2
= 0.9504
346
589
906
8000
6000
4000
2000
0
1940 1960 1980 2000 2020 2040
h
a
Aos
Cultivos <3 ha
3961
y = 33.438x - 61724
R
2
= 0.9898
4341
4908
5190
2000
1600
1200
800
400
0
1940 1960 1980 2000 2020 2040
h
a
Aos
Cultivo 3-5 ha
317
y = 24.59x - 48218
R
2
= 0.8556
146
1144
616
8000
6000
4000
2000
0
1940 1960 1980 2000 2020 2040
h
a
Aos
Cultivos >5 ha
5523
y = -65.307x + 134069
R
2
= 0.8512
5399
4161
3048
Conclusiones
El enfoque de las coaliciones de convencimiento es una manera til de enten-
der como los asuntos se desarrollan en el tiempo para influenciar polticas mas all
que su inters inmediato. En el caso de la gobernabilidad de la bioreserva, hay sufi-
ciente espacio para nuevos compromisos y reconciliacin. Aun con un impase como
resultado, los futuros deseados de los diferentes actores institucionales no son muy
diferentes. Por que? Creemos que el foco en actividades y en resultados de corto
plazo (en este caso, el afn de desarrollar planes para turismo y gobernar partes de
la reserva), mas que resultados de largo plazo, ha oscurecido los valores comunes y
los futuros deseados compartidos. Una vez las alianzas inicialmente establecidas, los
grupos se enfocaron en construir capital social de relaciones horizontales y reforzar
sus posiciones, mas que buscar intereses compartidos. El Ministerio del Ambiente
puede estar fallando en promover propuestas sin haber primero trado las partes in-
teresadas juntas para discutir las metas para la reserva en orden de articular los in-
tereses compartidos desde el principio.
El asunto de la minera presenta muy pocas posibilidades. Pocas instituciones
actan como puente entre las dos coaliciones de persuasin consolidadas. El Banco
Mundial se convirti en la institucin mediadora despus del bloqueo inicial del es-
fuerzo de minera en orden de incrementar la participacin local en decisiones alre-
dedor de la explotacin de los recursos naturales. Nuevos sistemas de educacin y
vigilancia han sido institucionalizados por el Gobierno Ecuatoriano con organiza-
ciones locales en orden de proteger bio-reservas de la explotacin e incrementar las
opciones de las entidades locales mercado, estado y sociedad civil- en usar apro-
piadamente los recursos geolgicos en su rea.
El marco de las coaliciones de convencimiento ayuda en la descripcin y an-
lisis de resoluciones polticas identificadas por grupos de base. Ayuda a localizar con
COD CATEGORIAS 1963 (ha) 2030 (ha) % incremento (+) o decrecimiento
(-)
1 Pramo 4096 4117 1
2 Matorral 4677 2684 -43
3 Bosque nativo 137 61 -55
4 Bosque introducido 106 1428 1247
5 Pastos 190 117 -38
7 reas urbanas 83 266 220
8 Montaa 530 530 0
9 Agua 401 401 0
10 Invernaderos 0 92 0
11 Otros 1093 1021 -7
21 Pramo arbustivo 959 1834 91
61 Cultivos < 3ha 3961 6155 55
62 Cultivos 3-5 ha 146 1700 1064
63 Cultivos > 5ha 5523 1496 -73
pre-
c i -
sin
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2
2
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r

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a
t
a
)
.
reas claves donde el poder de negociacin debe ser equilibrado entre grupos. No
obstante, tambin revela reas donde el poder impugnado voltea el conflicto de c-
mo conseguir fines a como controlar los medios para llegar ah. El regreso a posicio-
nes especificas desde intereses compartidos reduce el tamao de las coaliciones de
persuasin y disminuye la atencin a los procesos y relaciones con el potencial de-
trimento de la comunidad (Daniels y Walker, 2001).
Cuando las coaliciones de persuasin se disuelven, no es solo por la falta de
un actor institucional que establezca relaciones de puente. Cuando los miembros de
una coalicin se enfocan mucho en capital social de apego, y fallan en mantener ca-
pital social de puente con los diversos grupos que comparten partes de sus condicio-
nes futuras deseadas y acuerdos en al menos algunas de las formas para lograrlos
(modelos mentales causales), las coaliciones fallan. En tales casos, aquellos en el cen-
tro desconfan de cualquiera que no comparte completamente sus condiciones de
futuro deseado y su plano de cmo llegar all. Ellos se han movido mas all de la ne-
gociacin y han regresado a la tctica menos efectiva de hacer demandas. Y ahora
tienen menos aliados para mantenerse detrs de esas demandas. As fuerzas internas
tanto como externas pueden destruir las coaliciones de persuasin, aun cuando ellas
son exitosas en cambiar polticas nacionales e internacionales.
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vement in Civic Organizations of a Nonmetropolitan City. The Journal of the
Community Development Society 34 (1), 36-56.
El mapa es el lenguaje grfico de la Geografa, que se utiliza para representar
espacialmente los anlisis y resultados de los estudios que combinan hechos y fen-
menos ambientales, sociales y econmicos. Las bases de datos modernas hacen po-
sible el almacenamiento y procesamiento de los datos, para que los Sistemas de In-
formacin Geogrfica incluyan el componente espacial y faciliten propuestas de so-
luciones a problemas especficos, mediante el anlisis integrado de las variables so-
cio-ambientales.
Para la elaboracin del Atlas del Cantn Cotacachi, se han utilizado stas he-
rramientas geogrficas y la informacin generada en los proyectos desarrollados por
SANREM Andes y la PUCE, as como la existente en organismos gubernamenta-
les y no gubernamentales.
Varias instituciones y proyectos vinculados con la planificacin y la investiga-
cin, han producido informacin valiosa que identifica problemas y potencialidades
de los recursos naturales y humanos del Cantn Cotacachi. Sin embargo, la infor-
macin est dispersa y en muchos casos no disponible, para una gran mayora de
usuarios, siendo sta una de las principales causas para que no acompae la toma de
decisiones a varios niveles.
Para contribuir a llenar este vaco, el responsable del proyecto SANREM, Dr.
Robert Rhoades, profesor de la Universidad de Georgia, tuvo la acertada iniciativa
de elaborar un atlas que recopile, procese, represente e interprete variados aspectos
de la realidad natural y humana del Cantn Cotacachi. A travs del Convenio de
Cooperacin firmado entre la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador - PUCE
y la Universidad de Georgia, se conform un equipo de trabajo, con la participacin
permanente de dos profesores y dos estudiantes de la Escuela de Geografa, que per-
tenece a la Facultad de Ciencias Humanas de la PUCE y con el apoyo ocasional del
propio Dr. Rhoades.
Este equipo de trabajo inici con la planificacin del Atlas, definiendo el ob-
jetivo y los posibles destinatarios, las fuentes de informacin, los elementos tcnicos,
metodolgicos y las posibilidades de publicacin.
El enlace entre la geografa. los mapas y los sistemas de
informacin geogrfica SIG.
La Geografa como ciencia que estudia las interrelaciones entre la sociedad y
la naturaleza, orienta sus principales preocupaciones a analizar la distribucin espa-
cial de los hechos, establecer lmites precisos entre los fenmenos, utilizar el mapa
como instrumento de anlisis y, explicar las interrelaciones entre fenmenos.
El mapa es un instrumento privilegiado, en la medida en que no solamente
sirve para representar cada uno de los elementos geogrficos que, en conjunto, for-
man las unidades regionales, sino tambin, y sobre todo, las conexiones (temporales
y espaciales) que dan a la Geografa su razn de ser.
Los mapas tienen dos funciones distintas y no excluyentes. La primera es la de
localizar hechos, cosas y fenmenos; la segunda es la de representar informaciones
cuantitativas, ordenadas y cualitativas, de ese modo, los documentos pueden gene-
rar razonamientos, sugiriendo y respondiendo diversas preguntas (Crone, 1956).
Por otro lado un SIG es un sistema integrado de herramientas y funciones que
permiten visualizar la informacin en forma espacial y su distribucin geogrfica.
Sus funciones como: ingreso de datos, almacenamiento, manipulacin, anlisis es-
pacial y salida de la informacin, permiten manejar informacin grfica (mapas y
datos georeferenciados) y asociarlas a informacin alfanumrica en base de datos di-
gitales. (Bosque, 1997)
La mayor utilidad de un SIG, esta ntimamente relacionada con la capacidad
de construir modelos o representaciones del mundo real, a partir de las bases de da-
tos digitales. Esto se logra aplicando una serie de procedimientos especficos que ge-
neran an ms informacin para el anlisis.
El espacio del Cantn Cotacachi en mapas (Sistematizacin
de datos y procesos cartogrficos
El Cantn Cotacachi se halla ubicado en la provincia de Imbabura, al Norte
de la ciudad de Quito y tiene 1.809 Km2 de superficie, lo cual, le convierte en el ms
extenso de los cantones de la provincia. El cantn Cotacachi lleva el nombre del vol-
cn ms importante que se encuentra en su territorio, cuya altura es de 4.939 m. s.
n. m. Fue creado jurdicamente, en 1861.
Est conformado por dos zonas biofsicas diferentes, la zona montaosa an-
dina, cuyo territorio se encuentra entre 2.600 m.s.n.m. y 4.944 m.s.n.m y la zona in-
tertropical, que se halla entre los 200 m.s.n.m.a 1.600 m.s.n.m. aproximadamente.
Su poblacin total es de unos 37.254 hab. de los cuales 7.361hab. viven en el
rea urbana Cotacachi (INEC. 2001)
Sus actividades econmicas se desarrollan por los siguientes sectores:
El sector agropecuario, que comprenden las plantaciones y cultivos de gran-
des propiedades y otro subsector de cultivos tradicionales que sirve para la
subsistencia de la poblacin.
El sector artesanal corresponde a una antigua prctica textil de pocas preco-
lombinas y de manufacturas de cuero.
El sector turstico se desarrolla gracias al paisaje natural (Reserva Cotacachi
Cayapas) y al paisaje cultural (comunidades indgenas).
Los diferentes estudios e investigaciones realizados por SANREM, en Cotaca-
chi desde el ao 1998, as como los de algunas ONGs, universidades e instituciones
gubernamentales, interesadas en la problemtica del desarrollo de este Cantn, ge-
neran una cantidad apreciable de informacin que debe ser difundida para contri-
buir al desarrollo integral de sus habitantes.
En el inicio del proyecto de elaboracin del Atlas, se planific los requeri-
mientos tanto en recursos humanos como tcnicos (equipos y software), es as que
para enero de 2001, se realiz una pasanta en el Laboratorio de Ecologa del De-
partamento de Antropologa de la Universidad de Georgia, donde se recibi la ca-
pacitacin en Sistemas de Informacin Geogrfica, con el software ArcGis 3.2 y los
mdulos de Spatial Analyst y el de Imagen Analyst, proceso que fue muy importan-
te, ya que elev el nivel tcnico del personal a cargo de la elaboracin del Atlas en
Ecuador.
El segundo proceso a desarrollar en la planificacin, fue la definicin de los
objetivos del atlas que consisti en elaborar una coleccin ordenada de mapas, que
representen la distribucin espacial, variacin temporal de los temas biofsicos e in-
dicadores socioeconmicos que describen la realidad de las parroquias del Cantn
Cotacachi, as como tambin incluir algunas de las investigaciones de SANREN.
El Atlas del Cantn Cotacachi est dirigido principalmente a tcnicos, plani-
ficadores, polticos e instituciones involucrados en estudios de investigacin de los
recursos naturales y el desarrollo rural. Se espera que con esta herramienta, tcnicos,
profesionales y la comunidad en general, puedan aprovechar de estas representacio-
nes cartogrficas creadas para apoyar la toma de decisiones en materia socioecon-
mica y ambiental del Cantn Cotacachi.
Se definieron los contenidos en funcin de la importancia de los resultados de
los estudios y de las investigaciones realizadas en el Cantn. Se recopil informacin
secundaria sobre temas biofsicos y socioeconmicos tanto en formato digital como
analgico.
Se dise y desarroll una base de datos geogrfica que sirvi de plataforma
de almacenamiento de los datos geogrficos que fueron utilizados, posteriormente,
para la elaboracin de los mapas temticos.
Entre las principales fuentes de datos secundarios, para la elaboracin de los
mapas biofsicos, estn: Cartas topogrficas del I.G.M, a escala 1:50.000, Informa-
cin Digital del Proyecto MAG-ICCA-CLIRSEN, Almanaque Electrnico Ecuatoria-
no creado por el Proyecto PROMSA, Mapas Temticos del PRONAREG, Cartogra-
fa de Peligros Volcnicos del Departamento Geofsico de la Politcnica Nacional.
Los temas de cada captulo se encuentran escuetamente comentados en su
inicio, la expresin cartogrfica se halla privilegiada por tratarse de un atlas.
Algunos mapas temticos fueron estructurados a partir de bases de datos digi-
tales, suministradas por los organismos gubernamentales y no gubernamentales invo-
lucrados en proyectos de investigacin. Adems, se manej informacin estadstica,
generada por el Instituto Nacional de Estadsticas y Censos (INEC) y por el Sistema
Integrado de Indicadores Sociales del Ecuador, SIISE V.3.5., 2003. a nivel parroquial.
Para desarrollar el tema de la salud, la base fundamental para generar los ma-
pas fueron los datos obtenidos del Plan Cantonal de Salud, elaborado por el Comi-
t Intersectorial de Salud del Municipio de Cotacahi.
El proyecto del atlas se inici con la preparacin del mapa base del Cantn,
para lo cual se realizaron gestiones y reuniones de trabajo con el Instituto Geogrfi-
co Militar y la Comisin de Lmites Internos de la Repblica (CELIR), organismo
del Ministerio del Gobierno, con el fin de obtener los lmites polticos - administra-
tivos que constan en los Registros Oficiales, y trasladarlos a hojas topogrficas
1:50.000, que cubren todo el Cantn.
Desde el punto de vista tcnico, se adoptaron distintos criterios segn el tema
para la representacin cartogrfica. Por ejemplo los mapas coroplticos, que son una
forma de cartografa cuantitativa, utilizados para la representacin de fenmenos
asociados a unidades espaciales, han sido empleados en las parroquias en referencia,
aplicando smbolos a cada rea de acuerdo con su valor. Se asume que el valor den-
tro de cada unidad de parroquia se mantiene constante. Para ello se utiliza la inten-
sidad de colores, siguiendo el criterio de: cuanto mayor es la cantidad del fenmeno
representado, tanto mayor es la intensidad de color. En estos mapas se representan
normalmente datos ya clasificados mediante intervalos. Al realizar esta clasificacin,
es evidente que se perder cierta informacin, sin embargo, permite tomar del ma-
pa una informacin general en forma sencilla y rpida.(Raisz, 1978).
Los mapas de smbolos proporcionales se fundamentan en la seleccin de una
forma geomtrica (crculo, cuadrado, tringulo) que vara su tamao de un punto a
otro, en proporcin a las magnitudes que tengan que representar. El smbolo por un
lado localiza el dato y, por otro, su magnitud representa la intensidad del fenmeno.
(Miranda, 1992).
La escala para la representacin cartogrfica 1: 300.000 est supeditada al for-
mato de presentacin del Atlas (tamao A3: 42x29,7 cm.).
El proceso final consisti en la planificacin para la publicacin del Atlas, pa-
ra lo cual se conform el comit editorial con 5 profesores de la Escuela de Geogra-
fa y por el Dr. Rhoades, los que designaron a dos correctores que valoraron cada uno
de los mapas a publicar tanto en la parte biofsica como socio-econmica, con el fin
de discriminar el detalle de la informacin secundaria recopilada y validar su aporte
cientfico. En esta fase se realizaron continuas modificaciones en el con-
tenido temtico de los mapas y en el texto explicativo que va acompa-
ando a cada mapa.
En la ltima fase de ejecucin del Atlas, las autoridades de la Es-
cuela de Geografa buscaron el financiamiento para la publicacin del
Atlas donde SANREM, la PUCE y la Fundacin Ayuda en Accin - Tie-
rra Viva aportaron para lograr este objetivo.
Estructura del Atlas
El Atlas tiene una estructura de 5 captulos, que se los puede con-
siderar como los ejes temticos en la construccin de este documento.
En la primera parte El Espacio Natural, ofrece informacin so-
bre los aspectos biofsicos, tratndose subtemas como: base cartogrfi-
ca general, relieve, bioclimas, microcuencas, suelos, pendientes, geo-
morfologa, zonas de vida, localizacin de lugares de observacin de al-
gunas especies de flora y localizacin de lugares de observacin de al-
gunas especies de aves, mamferos y anfibios.
En la segunda parte se presenta El Espacio Cultural y los Aspec-
tos Socio-Econmicos con los siguientes temas: divisin poltico ad-
ministrativa segn parroquias, centros poblados, uso de la tierra, distri-
bucin y densidad poblacional a nivel parroquial, perodos 1974
2001, poblacin econmicamente activa segn parroquias, poblacin
en situacin de pobreza segn parroquias, desnutricin global infantil
LA CIENCIA DE LA SUSTENTABILIDAD
EN COMUNIDADES INDGENAS
RECONCILIANDO LAS AGENDAS
LOCALES CON LAS GLOBALES
Robert E. Rhoades
*
23
* Universidad de Georgia, Departamento de Antropologa, 250 Baldwin Hall, Athens,
GA 30605, Tel: 706-542-3922, E-mail: rrhoades@uga.edu
menores de 5 aos segn parroquias, poblacin analfabeta de 10 aos y ms segn
parroquias, nivel de instruccin y aos aprobados segn parroquias, natalidad y
mortalidad bruta segn parroquias, atractivos turstico, actividades tursticas, vesti-
gios arqueolgicos precolombinos.
La tercera parte aborda temas sobre El Espacio y la Infraestructura, de los
que se representa cartogrficamente: salud, vivienda, educacin, servicios de agua,
luz, alcantarillado y recoleccin de basura.
En la cuarta parte se ubican los mapas de Sntesis con los temas: aptitudes del
suelo, nmero de meses secos, peligros volcnicos y degradacin de suelos, princi-
pales sitios de inters socio cultural y natural.
En la ltima fase se representan los resultados de algunas investigaciones de
SANREM (Anlisis multitemporal 1963-2000 del cambio en el uso de la tierra en la
zona andina del Cantn Cotacachi y, Hacia una produccin agrcola sustentable
en las comunidades andinas de Ecuador: una evaluacin del estado de los nutrien-
tes en los suelos).
Conclusiones
La Geografa forma ya parte del mundo cotidiano, muchas decisiones y accio-
nes diarias de la poblacin estn relacionadas con un hecho geogrfico. Para la pres-
tacin de servicios pblicos o la distribucin de productos en el sector urbano, se
buscan las rutas ms cortas posibles; los aportes econmicos del gobierno central a
los organismos seccionales se basan en la distribucin geogrfica de la poblacin; los
mdicos atienden las enfermedades partiendo de la identificacin de las reas en
donde se producen y de la velocidad con que se propagan; el turismo parte de la lo-
calizacin de los atractivos naturales o culturales del paisaje.
La utilizacin de los mapas y los SIG, en la elaboracin del Atlas del Cantn
Cotacachi, ha sido una valiosa experiencia tcnica, que ha permitido representar y
analizar varios temas de la realidad cantonal. Este trabajo constituye una herramien-
ta de anlisis geogrfico para el estudio de las variables socioeconmicas y biofsicas
ms importantes a nivel cantonal. Permite tener una visin de la realidad geogrfi-
ca, para la identificacin de prioridades y la planeacin de las polticas de investiga-
cin y ejecucin de programas de desarrollo. (Deluccu, 2004)
Se espera que esta herramienta y sus resultados sean incorporados en el pro-
ceso de planificacin del Municipio de Cotacachi y se contine con su actualizacin,
de tal manera que, se constituya en un instrumento permanente de monitoreo de la
situacin biofsica y socioeconmica del Cantn.
Referencias
Bosque, J.
1997 Sistemas de Informacin Geogrfica. Editorial Rialp. Barcelona Espaa.
Crone, G.
1956 Historia de los mapas. Fondo de Cultura Econmica. Mxico DF Mxico.
Delucchu, D.
2004 Los Sistemas de Informacin Geogrfica como herramientas de gestin para el de-
sarrollo local. Universidad de la Plata. Ro de la Plata. Argentina.
INEC
2001 VI. Censo de Poblacin y V de Vivienda. Instituto Nacional de Estadsticas y
Censos. Quito-Ecuador.
Miranda, J.
1992 Elementos de cartografa bsica. IGM. Quito Ecuador.
Raisz, E.
1978 Cartografa general. Ediciones Omega. Barcelona Espaa.
Introduccin
Despus de mas de una dcada de investigacin involucrando a mltiples ac-
tores y tomadores de decisiones operando a diversas escales, muchas veces con ob-
jetivos contrapuestos, una serie de problemas operacionales todava padecen inves-
tigadores y los profesionales del desarrollo. Uno de estos es crear plataformas enten-
dibles y culturalmente relevantes dentro de la comunidad para la discusin partici-
pativa sobre el futuro del paisaje o de la cuenca en cuestin. Las proyecciones de los
cientficos y los componentes que ellos han seleccionado para destacar en el anlisis
pueden no coincidir con los valores de la gente local que viven en la cuenca. Este ca-
ptulo, por lo tanto, discute la experiencia de SANREM en el desarrollo de una me-
todologa de visiones del futuro, la cual combina y contrasta el anlisis del uso de la
tierra determinado cientficamente con las percepciones locales. Primero, discutire-
mos porque la dimensin del tiempo, especialmente del futuro, es crtica para la
ciencia de la sustentabilidad y el desarrollo. Segundo, presentaremos un argumento
del porque la planificacin comunitaria participativa convencional sin informacin
cientfica tiene limitaciones. Tercero, desarrollaremos una metodologa para las vi-
siones y construccin de escenarios del futuro. Finalmente, presentaremos los resul-
tados de nuestras proyecciones de uso de la tierra y comparaciones con los escena-
rios de las interpretaciones de los Cotacacheos sobre los mismos cambios en el uso
de la tierra.
Por qu la sustentabilidad es importante para el futuro?
Despus de una dcada de largos esfuerzos para definir, medir, operativizar el
concepto de sustentabilidad, muchos tericos y practicantes han abandonado la
bsqueda, dejando el concepto simplemente como un gran enunciado (Rhoades,
2001). Parte de la frustracin de lo que se considera el desarrollo sustentable no es
mas que vino viejo en botellas nuevas. A menudo, muchos proyectos no son mas que
sistemas obsoletos de investigacin agropecuaria que han sido cambiados de etique-
ta, agricultura convencional con sello verde, o restauracin ecolgica aplicada a
medias. La presin de los donantes en el rea del desarrollo han generado una vor-
gine de resultados apresurados, que ha dejado muy poco espacio para la experimen-
tacin y la aplicacin de estrategias innovadoras y radicales. Como es usual en el
mundo de los negocios, es necesario pensar en sustentabilidad en periodos de tiem-
po muy limitados, en donde se elaboran solamente mapas pasados del uso de la tier-
ra o patrones de uso de la tierra actuales. Un problema central para los cientficos y
los profesionales de la sustentabilidad es la dificultad de considerar efectivamente la
incertidumbre y el futuro. Como muchos de los escritores sobre la sustentabilidad
argumentaron, el concepto esta relacionado con la creacin de condiciones para al
menos una generacin en el futuro (20 aos), y no resultados dentro de una plani-
ficacin anual o ciclo de plantacin (WCED 1987:8). La sustentabilidad ha llegado
a ser en algunos casos sinnimos del monitoreo actual de la distribucin de plantas,
animales y otros componentes biolgicos. A pesar que tal informacin puede ser de
utilidad para las personas que viven en un paisaje particular (o a otra diferente es-
cala), la verdadera esencia de la sustentabilidad tiene que ver con los valores sociales
y lo que la sociedad, en toda su complejidad, desea para el futuro. Cualquier progra-
ma que se enfoca hacia la sustentabilidad debe hallar una metodologa que trate con
la dimensin del tiempo y la incertidumbre del futuro.
Por qu la participacin no es suficiente para las visiones de
futuro?
En las tempranas etapas de la investigacin participativa sustentable y el de-
sarrollo se pensaba que lo nico necesario era sentar alrededor de una mesa de de-
bate a las poblaciones locales, ONGs, cientficos y tomadores de decisiones para dis-
cutir problemas, resolver diferencias, y llegar a un plan de accin consensuado. Reu-
niendo a esta diversidad de personas con diferentes experiencias y caminos tomados
en la vida, se podra hipotticamente lograr un entendimiento comn del problema
al argumentar consecuencias, beneficios y perjuicios de las decisiones. Esto esta bien
desde la teora pero muy ordinariamente en tales reuniones comunitarias partici-
pativas existe poco de obtener por parte de la gente, que les permita una visin cla-
ra y emprica del futuro. Debido a que el futuro es desconocido, ambiguo y no cla-
ro, la gente tiene momentos difciles pensando en l, obteniendo solamente ideas y
generalidades vagas guiadas por sus propios prejuicios. En estos encuentros partici-
pativos, existe muy poco de la muy necesaria realidad emprica sobre los limites pre-
cisos que se pueden graficar para mantener enfocado l dialogo de inters. Las prac-
ticas de construccin de consensos unnimes no han producido informacin visual
entendible y prctica que nos permita lidiar con las consecuencias que las decisiones
pueden tener en el futuro. Como consecuencia, el proceso de construccin de con-
sensos tiende a fracasar ya que no es fcil comprender las consecuencias de las dife-
rentes decisiones por los diferentes grupos o alianzas. Muy comnmente los cient-
ficos deslumbran y confunden a la gente no involucrada con la ciencia con estads-
ticas, ecuaciones, grficos y modelos que tienden a ser estticos. Y en todas estas reu-
niones, hay siempre juegos de poder, por grupos o individuos quienes dominan, y
quienes tienen la habilidad de distorsionar l dialogo. Esta falta de una metodologa
para visualizar el futuro en una manera clara y emprica ha generado mucha de la
insatisfaccin con la sustentabilidad como concepto til para el desarrollo.
La metodologa para las visiones del futuro
La metodologa de las visiones del futuro compara los escenarios del cambio
en el uso de la tierra, generados cientficamente y basados en modelos robustos y
predictivos con las visiones sobre el mismo paisaje creados por la gente local.
No hay ningn supuesto de superioridad o exactitud de ninguna de las visio-
nes, ya que cada uno representa su propio entendimiento del paisaje y de lo que es
importante. Al representar el pasado, presente y futuro (en imagenes localmente en-
tendibles) y como varios grupos de actores y tomadores de decisiones discuten ac-
ciones y consecuencias de las decisiones basados en diferentes escenarios, debe ser
claro que cada visin del paisaje tiene sus propios supuestos. Finalmente, los cien-
tficos deben reconocer que la gente local tendr que vivir con las consecuencias de
la planificacin, a diferencia de los cientficos que generalmente provienen de otras
reas externas. Se espera que haya desacuerdos sobre estos supuestos y puntos de vis-
ta. Ciertamente, los modelos cientficos muy racionales sobre los recursos del paisa-
je pueden ser irrelevantes para la gente local. El propsito de contrastar los escena-
rios del futuro es presentar alternativas con perspectivas cientficas y locales y esta-
blecer una clara plataforma para el debate y la planificacin.
Nuestra metodologa del futuro sustentable fue primeramente desarrollada y
probada en cuatro comunidades en la parroquia de Nanegal, en la provincia de Pi-
chincha, al noroccidente en Ecuador. (Rhoades 2003; Stewart 2001). La aplicacin
presentada para el caso de Cotacachi es una prueba adicional de la metodologa pro-
puesta. La metodologa se compone de un procedimiento de 4 pasos:
1. Desarrollo de los escenarios de Cambio en el uso de la tierra (CUS). El cambio
en el uso de la tierra fue analizado y explicado entre 1963 y el ao 2000 (Za-
pata et al., Captulo 4 en este libro). El cambio en el uso de la tierra se relacio-
n con los factores humanos conductores de estos cambios como mercados,
actividades econmicas, crecimiento poblacional. Luego, un modelo de cam-
bio en el uso de la tierra para el ao 2030 se elabor basado en un modelo de
regresin lineal para cada una de las categoras. Las categoras dominantes de
uso de la tierra se identificaron y se proyect un mapa de uso de la tierra pa-
ra el 2030 usando Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG).
2. Creacin de imgenes culturalmente relevantes de los escenarios cientficos de
uso de la tierra. Una fotografa panormica del paisaje (vista occidental de la
montaa Cotacachi) fue tomada desde un punto bien conocido y cultural-
mente significante para el ao 2000. La fotografa fue posteriormente mani-
pulada de acuerdo a los resultados de los mapas de uso de la tierra en 1963 y
2030 para reproducir escenarios del paisaje para estos aos.
3. Generacin de las visiones del futuro de la gente local. En un taller organizado pa-
ra discutir las visiones del futuro, una lnea de contorno del paisaje se entreg a
diferentes miembros de las comunidades en los cuales ellos podan dibujar su
propio futuro deseado en la forma que ellos queran. Ellos tenan la tarea de
responder a la pregunta: Cmo les gustara que sea Cotacachi en 30 aos?
4. Comparacin de las imgenes en un dilogo con las comunidades para la plani-
ficacin del futuro. En el mismo taller, los escenarios cientficos y locales con-
juntamente con otra informacin al respecto fueron presentados y discutidos
para propsitos de debate y acciones de planificacin. En el anlisis participa-
tivo, los cambios deben ser relacionados con comportamientos pasados y ac-
tuales, y crear hiptesis para el futuro como resultado de mantener los mis-
mos patrones de conducta. Las alternativas (e.j., no hacer nada, desarrollo
ecolgico, desarrollo industrial, etc.) deben ser presentadas. Costos y benefi-
cios deben ser identificados de una manera entendible para la gente cuyas vi-
das pueden ser impactadas por el proceso de planificacin.
Desarrollando escenarios cientficos de cambio en el uso de
la tierra para Cotacachi: 1963-2030
La base para el ejercicio de las visiones del futuro es la elaboracin de los ma-
pas de uso de la tierra desde un punto en el pasado hasta el presente. Con fotogra-
fas areas una serie de mapas de uso de la tierra fueron desarrollados para los aos
1963, 1978, 1993 y 2000 (Zapata et al, Captulo 4 en este libro) Doce categoras de
uso de la tierra fueron identificadas y cada una de su superficie cuantificada (Tabla
4.1, Captulo 4 en este libro). Los cambios significativos de cambio en el uso de la
tierra en la regin de Cotacachi sobre los ltimos 40 aos son: (i) una expansin de
las reas urbanas, (ii) una intensificacin del uso de la tierra agrcola, (iii) una frag-
mentacin de las tierras agrcolas, (iv) un fuerte incremento del bosque introducido
y de los invernaderos, y (v) una reduccin de los bosques nativos primarios y secun-
darios y del matorral (Zapata et al, Capitulo 4 en este libro).
Figura 22.1. Tendencias dominantes de las categoras de uso de la tierra
Basados en investigacin de varios archivos y documentos, estadsticas guber-
namentales, y entrevistas con diversos informantes fue posible identificar algunos
factores humanos que influencian estos cambios en el uso de la tierra. De acuerdo a
los datos del Instituto Nacional de Estadstica y Censos (INEC), la poblacin en las
reas urbanas en Cotacachi se ha incrementado desde 17,338 a 25,223 personas en-
tre 1974 y el 2001 (INEC, 2001). El crecimiento de las reas urbanas ha ido de la ma-
no con el crecimiento de la poblacin, y un correspondiente desarrollo de vas pavi-
mentadas y nuevas arterias de transportacin ha ocurrido. De acuerdo a las entre-
vistas con campesinos, la migracin de la gente joven a la ciudad y el robo de gana-
do estn reduciendo la presin y el inters de explotar el pramo arbustivo el cual
fue usado tradicionalmente como pastizales para los animales. La exportacin de
madera ha incrementado las reas dedicadas a bosques plantados con especies intro-
ducidas, tales como los eucalyptus. Las reformas agrarias, la presin del crecimiento
poblacional, y las herencias han conducido a una disminucin de las haciendas, las
cuales se han convertido en propiedades con menos de 5 ha. La agroindustria bajo
invernadero ha crecido en conjunto con el mejoramiento de la va panamericana y
el desarrollo de mercados internacionales.
La figura 22.1 muestra estas tendencias dominantes entre las categoras de uso
de la tierra en Cotacachi basado en una proyeccin lineal desde 1963, 2000 y hasta
el 2030. Cada figura separada en la parte inferior ilustra los cambios significativos,
ya sea de incremento o decremento en las categoras de uso de la tierra.
1) Pramo matorral (increment desde 959 ha en 1963 a 1834 ha en el 2030, un
incremento del 91%).
2) Bosque introducido (increment desde 106 ha en 1963 a 1428 ha en el 2030,
un incremento del 1247%).
3) reas urbanas (incrementaron desde 83 ha en 1963 a 266 ha en el 2030, un in-
cremento del 220 %).
4) Cultivos con extensiones menores a 3 hectreas (incrementaron desde 3961
ha en 1963 a 6155 ha en el 2030, un incremento del 55%).
5) Cultivos con extensiones entre 3 y 5 hectreas (incrementaron desde 146 ha
en 1963 a 1700 ha en el 2030, un incremento de 1064 %).
Las categoras predominantes que han disminuido incluyen:
6) Matorral (una disminucin de 4677 ha en 1963 a 2684 ha en el 2030, una dis-
minucin del 43 %).
7) Cultivos con extensiones mayores a cinco hectreas (una disminucin de 5523
ha en 1963 a 1496 ha en el 2030, una disminucin del 73 %).
Basados en este simple anlisis de regresin lineal, se derivaron las reglas de
cambio en el uso de la tierra, las cuales, fueron expresadas en trminos entendibles
para los campesinos. Estas reglas de cambio son:
El inters y necesidad de la comunidad sobre la explotacin del pramo se es-
ta reduciendo.
El matorral contina disminuyendo y el pramo matorral incrementando.
Las reas urbanas continuarn creciendo.
Las haciendas continan siendo subdivididas y convertidas en campos de cul-
tivos con extensiones menores a 5 ha.
Las condiciones del mercado y la demanda por los bosques de eucalyptus
continan creciendo de la misma forma que el cultivo agrcola intensivo bajo
invernadero.
Considerando estos supuestos, la regresin lineal para cada categora fue pre-
parada (Figura 22.2).
Figura 22.2. Regresin lineal en cada una de las categoras de uso de la tierra.
El rea derivada para el ao 2030 por medio de la interpolacin para cada cat-
egora puede ser hallada en la tabla 22.1.
Tabla 22.1. rea de las diferentes categoras de uso de la tierra para el ao 2030
El mapa de uso de la tierra para el ao 2030 fue construido basado en las
reas calculadas para cada categora y manteniendo la tendencia de cambio en el
uso de la tierra en los ltimos 40 aos a travs del uso de SIG (Figura 22.3). El si-
guiente paso envolva la toma de una foto panormica desde un punto bien cono-
cido de la ciudad de Cotacachi. Basados en los mapas de uso de la tierra para los
aos 1963 y 2030, la foto actual fue manipulada con ayuda de software de edicin
de fotos para reproducir las condiciones de uso de la tierra y la del paisaje (Figu-
ra 22.4). Estas fotografas manipuladas del paisaje y que representan los escenarios
de los aos 1963 y 2030 fueron entonces ampliadas a un tamao de 30 cm por 150
cm. Adems, una fotografa panormica del paisaje actual del ao 2000 fue usada
para comparacin.
Desarrollando escenarios de la gente sobre los cambios en
el uso de la tierra
Para comprender como la gente observa el cambio en el uso de la tierra en el
paisaje de Cotacachi, un taller fue organizado con aproximadamente 100 miembros
de diversas comunidades (Figura 22.5). La ventaja de usar la metodologa de las vi-
siones del futuro es que ms alternativas y temas se descubren a travs de reunio-
nes comunitarias y foros que a travs de procesos jerrquicos de toma de decisio-
nes. Las visiones generan discusin entre alternativas, de forma que el proceso de
seleccin llega hacer un poderoso evento comunitario. Este proceso tambin de-
manda que cada uno de los miembros de la mesa aporte con ideas, lo que ayuda a
la comunidad a entender mejor los valores de sus miembros e identificar las dife-
rentes fuerzas y tendencias. Durante los talleres los participantes tuvieron la tarea
de mirar al futuro y dibujar en un contorno de paisaje vaco, los elementos, recur-
sos y condiciones del espacio que ellos pensaban que el futuro deba tener. Materia-
les visuales de referencia fueron usados para estimular la interaccin y la discusin
entre tomadores de decisiones. El paso final fue comparar las visiones de la gente
con nuestros escenarios cientficos, especialmente del ao 2030. La comparacin
permiti ver un entendimiento diferente de los valores, percepciones, tiempo y ho-
rizontes espaciales (Figura 22.5).
Figura 22.5. Lderes indgenas Alfonso Morales (derecha) y Rafael Guitarra (izquierda) conducen la
discusin comparando los escenarios cientficos con las visiones del futuro de las comunidades (Foto:
Robert E. Rhoades).
En el taller, los participantes fueron animados por imgenes animadas del fu-
turo que fueron creadas en base a nuestros mapas de uso de la tierra. Se aclar a la
gente que nuestra era una visin desde un punto de vista cientfico y que ellos de-
ban corregirlo basados en sus conocimientos y valores. Para estimular el intercam-
bio de ideas y comentarios, dividimos a los participantes en pequeos grupos basa-
dos en gnero y edad. Esto nos ayud a identificar diferencias entre estos grupos de
acuerdo a las diferentes percepciones del paisaje y visiones del futuro. Los grupos
fueron:1. ancianos (sobre 50); 2. Hombres y mujeres con familias (25-49); jvenes
adultos (15-25) y 4. nios bajo 15 aos. A cada grupo se lo entreg un pedazo de pa-
pel con el contorno del paisaje exactamente del mismo tamao de la foto panormi-
ca. Se entreg lpices de colores y se les pidi dibujar sus comunidades 30 aos en el
futuro. Se pregunt como les gustara que sea vea su comunidad y alrededores si
miramos 30 aos en el futuro? A cada grupo se le pidi completar el ejercicio de las
visiones del futuro en una hora y preparar una corta presentacin ante los partici-
pantes del taller (Figuras 22.6 y 22.7).
Figura 22.6. Grupos de nios y ancianos creando sus visiones del futuro (Fotos: Robert E.
Rhoades)
Las caractersticas comunes a todos los grupos y sus deseos para el futuro de
Cotacachi fueron contar con mas infraestructura bsica, tal como escuelas, servicios
pblicos, facilidades deportivas, transportacin y sistemas de agua potable y riego.
Con la excepcin de los ancianos, todos los grupos dibujaron abundante lluvia y ros
caudalosos en sus futuros deseados. A pesar que el agua constituye un elemento
esencial para el desarrollo de la regin, durante las ultimas dcadas la disponibilidad
de agua ha disminuido considerablemente debido principalmente a la prdida de los
glaciares del Cotacachi. La reforestacin es considerada un componente esencial pa-
ra las comunidades.
Cuando se mostraron los escenarios cientficos (1963, 2000, y 2030), cada
grupo tenia su propia perspectiva. Los ancianos examinaron y corrigieron la ima-
gen del ao 1963 dibujando mas nieve en la montaa, mas bosques en algunos lu-
gares, y menos casas en otros. Los jvenes adicionaron facilidades deportivas y
transporte pblico a la imagen del 2030, reflejando no solamente sus intereses de
viajar y trabajar en Quito u otro lugar sino actividades sociales propias de la ju-
ventud. Similarmente, hombre y mujeres con familias (25-49) dieron nfasis en
infraestructura cvica y social con hombres poniendo mas atencin al acceso a
agua y las mujeres a los servicios sociales como iglesia, mercado, casa de mujeres y
municipalidad.
En la creacin de sus propios escenarios futuros deseados, los Cotachacheos
proyectaron una visin fuertemente arraigada a su cultura y que muestra profundos
lazos tnicos en las comunidades. Reflejando su sentido histrico del espacio, ellos
identificaron sus comunidades, dibujaron smbolos andinos de la pachamama (ma-
dre tierra) y su esposo Inti (el dios sol), identificando las casas de las comunidades,
y los lugares sagrados del paisaje.
Este fue un esfuerzo claro de conectar su futuro con el movimiento cultural y
poltico indgena y el activismo que ahora se est desarrollando en los Andes. Los es-
cenarios del futuro tambin contienen declaraciones escritas sobre temas de acceso
a tierra y a la reserva Ecolgica Cotacachi Cayapas. Ellos especificaron sobre aspec-
tos modernos del paisaje que deberan ser removidos en el futuro (no antenas de
radio y TV no invernaderos para la floricultura, no haciendas, no desarrollo ur-
bano). En vista de sus escenarios del futuro, es claro que sus valores sociales con
fuerte identidad cultural y apego a la comunidad fueron ms sobresalientes que la
cobertura de vegetacin y sus cambios. Cualquier esfuerzo de un uso de la tierra sus-
tentable sin considerar estos aspectos culturales ser probablemente ignorado por
los Cotacacheos quienes orgullosamente claman un desarrollo con identidad, no
solamente el desarrollo.
Figura 22.7. Dibujos de las visiones del futuro de hombres y mujeres de Cotacachi.
Conclusin
Los mapas cientficos de cambio en el uso de la tierra y los modelos para el
futuro generaron un debate animado entre la gente. Mientras los investigadores de
SANREM se concentraron en vegetacin y patrones de bosque, es claro que los
Cotacacheos de todos los grupos estuvieron interesados en el desarrollo de in-
fraestructura, servicios, agua y educacin. Mientras esto variaba de acuerdo a la
edad y gnero, la necesidad de un estilo de vida moderno fue enfatizado. En la l-
nea del eslogan Desarrollo con Identidad sin embargo, ellos tambin destacaron
sus propios valores culturales y la necesidad del desarrollo respetando la identidad
indgena.
El propsito de la metodologa de las visiones del futuro es proveer a los to-
madores de decisiones comprensin sobre los impactos de sus decisiones y acciones.
Esta metodologa contrasta claramente con anlisis convencionales de cos-
to beneficio, reuniones y encuentros pblicos con el objetivo de construir con-
sensos, u otras herramientas para el manejo de recursos naturales (Gregory, 2000).
La diferencia tambin radica en el hecho que hay una sincera aceptacin de los
cientficos de la necesidad de entender las perspectivas de todos los grupos invo-
lucrados en la toma de decisiones. La concepcin que la ciencia objetiva tiene las
respuestas para la gente local es cuestionada. La ciencia es solamente una de las
perspectivas sobre la mesa. Las visiones del futuro identifica las consecuencias o
impactos de diversas acciones relacionados con los objetivos y metas de la comu-
nidad. Esto significa que existe un lazo estrecho entre el anlisis y deliberacin de
los temas en los cuales los juicios de la gente que toman las decisiones estn infor-
mados no solamente por la ciencia sino tambin por sus propias visiones del mun-
do (Twery et al., 1998)
Las visiones del futuro es una metodologa muy diferente a otras convencio-
nales principalmente en el hecho que requiere que los cientficos y los creadores de
polticas acepten que los valores y objetivos locales se encuentran en primer plano.
Los cientficos pueden jugar un rol a travs de la demostracin de los impactos po-
sitivos o negativos de los valores sociales o alternativas propuestas, pero ellos no
pueden establecer por ellos mismos los valores sociales.
Referencias
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1987 Our Common Future. Oxford University Press, Oxford, New York.
Introduccin
Durante la ltima dcada, los pueblos indgenas de Latinoamrica han exigi-
do por primera vez que las investigaciones cientficas llevadas a cabo en sus comu-
nidades dejen algn beneficio tangible (ver Tituaa, prlogo, este libro). Ya se acab
la poca en la cual los afuereos, sin importar su procedencia o afiliacin institucio-
nal, podan entrar libremente en el territorio o los hogares de una comunidad ind-
gena sin consentimiento previo y llevar informacin, muestras biolgicas, especime-
nes botnicos o materiales culturales. Aunque la mentalidad colonial de superiori-
dad y dominio autoritario sobre los pueblos indgenas subsiste en muchas universi-
dades y agencias gubernamentales, la mayora de los cientficos de la sustentabilidad
lo considera poco tico concentrarse exclusivamente en la investigacin extractiva
cuyos resultados son destinados a clientes fuera del contexto local (Fairhead y Leach,
2003). La gente indgena no se opone a la investigacin cientfica, como demuestra
el caso de Cotacachi, pero busca la clase de investigacin que les enriquezca (Wa-
ters-Bayer, 1994). Este principio bsico de los derechos humanos y la tica de inves-
tigacin ha sido respetado por el equipo de investigacin SANREM-Andes durante
los siete aos de sus actividades en Cotacachi (ver Rhoades, captulo 1, este libro).
Estamos conscientes de que si nuestra investigacin beneficiara tan solo a nosotros
o a nuestros donantes en Quito o Washington, D.C., y no resultara en nada de valor
para las comunidades del cantn, nuestros anfitriones de Cotacachi tendran poco
inters en compartir con nosotros su tiempo, sus recursos y sus conocimientos.
El problema que enfrentbamos, no obstante, fue cmo llevar a cabo activi-
dades cientficas y tcnicas sobre cuestiones globales de investigacin que aparente-
mente no tendran ningn beneficio local inmediato. Nuestro equipo interdiscipli-
nario contaba con practicantes de varias disciplinas acadmicas con necesidades es-
pecficas en trminos de los datos buscados y las metodologas aplicadas. Como in-
vestigadores auspiciados y miembros de la comunidad acadmica, los cientficos en-
frentaban adems la presin de sus colegas, donantes y evaluadores tcnicos para
cumplir con las normas en cuanto a las metodologas utilizadas y los resultados ob-
tenidos. Las actividades de campo, como la recoleccin de muestras de suelos y agua,
el establecimiento de simuladores de lluvia o estaciones para el monitoreo del clima,
el anlisis de costumbres relacionadas con el aseo personal, la aplicacin de largos
formularios durante las encuestas o la medicin de las parceles, todas estas activida-
des son poco tiles desde el punto de vista de la gente local. Siempre intentamos ex-
plicar por qu se requera tal o cual actividad, por ejemplo, por qu la trocha que se
estaba cavando para establecer un perfil de los suelos ayudara a mejor su agricul-
tura. Dichas explicaciones tpicamente cayeron en odos sordos. Con una historia de
ms de 500 aos de explotacin, las explicaciones ms plausibles, desde el punto de
vista de la gente indgena, trataban de la bsqueda del oro enterrado por el Inca o el
robo de las antigedades para llevarlas a los Estados Unidos. En el contexto del sis-
tema noticiero global y la educacin activista proporcionada por las ONGs y el mo-
vimiento indgena, palabras polticamente cargadas como biopirata o imperialis-
ta ya son comunes en Cotacachi. Para los cientficos dispuestos a escuchar a la gen-
te indgena, no obstante, los beneficios que resultan al modificar la investigacin pa-
ra que sea relevante, son de lejos preferibles a las tensiones inherentes en la necesi-
dad de rendir cuentas a la gente local. Al fin y al cabo, la rendicin de cuentas a los
donantes y administradores es una exigencia constante que consume mucho tiem-
po; por qu no se debe la misma rendicin de cuentas a la gente local?
El propsito de este captulo es de describir y analizar las concesiones hechas
por el equipo SANREM y las experiencias ganadas durante sus investigaciones en el
contexto poltico y social de las comunidades indgenas de Cotacachi, Ecuador. Al
presentar este caso, examinaremos cmo el encuentro entre los cientficos afuereos
(y sus sistemas social y de conocimientos) y la gente indgena (y sus sistemas social
y de conocimientos) se desenvuelve a travs del tiempo. Normalmente lo que se en-
cuentra en los manuales y las guas dedicadas al proceso participativo en comunida-
des locales es una descripcin de cmo se debe funcionar; es muy raro encontrar
una evaluacin honesta de cmo de veras funcion. Este captulo es del punto de
vista de un cientfico de afuera, e idneamente lo que hace falta es otro captulo es-
crito desde el punto de vista indgena; no obstante, intentar evitar dorar el proceso
de investigacin participativa a fin de analizar, en trminos realistas, lo que se nece-
sita para que tenga xito el encuentro global-local del desarrollo sostenible
Para describir nuestras experiencias con lo que funcion y lo que no funcio-
n, comenzar con una explicacin de las condiciones bajo las cuales nuestro equi-
po interdisciplinario trabaj en Cotacachi y lo que esto significaba para el mtodo
cientfico. Luego, ofrecer un anlisis de las negociaciones y concesiones llevadas a
cabo por los cientficos y la gente local. En la tercera parte del captulo, presentar
seis estudios de caso de la investigacin aplicada que beneficiaron a las comunida-
des a cambio de emprender ms investigacin bsica. Finalmente, ofrezco un anli-
sis de las ventajas y las desventajas de la investigacin enriquecedora, sobre todo el
compartir y el uso de los datos generados por el proyecto.
La investigacin de sustentabilidad en Cotacachi
indgena: condiciones e implicaciones
Los Cotacacheos indgenas no entienden fcilmente lo que hacen los cient-
ficos y tampoco porqu lo hacen. Si significa algo la investigacin cientfica para la
gente local, ese algo conlleva connotaciones negativas basadas en sus experiencias
de explotacin en el pasado. Los investigadores solan llegar a sus comunidades, ha-
cer un mundo de preguntas, llevar informacin u objetos y nunca devolver nada a
la comunidad. Algunas ONGs que trabajan en el rea alimentan la falta de confian-
za reinante al ofrecer conferencias sobre el neocolonialismo malvolo de los investi-
gadores, sobre todo los extranjeros. El debate en la antropologa tiende a contrapo-
ner la investigacin de promocin y la investigacin bsica; mientras los que
apoyan la primera insisten en que los investigadores slo trabajen en asuntos de in-
ters para la gente local, los partidarios de la investigacin bsica afirman que esto
compromete la integridad de los resultados (Gross y Plattner, 2002). Este debate po-
larizado nunca fue un factor en Cotacachi sencillamente porque las comunidades
indgenas ponen la relevancia como una condicin a priori antes de permitir que se
lleven a cabo actividades como la investigacin.
Las reglas que gobernaban la conducta de la investigacin de la sustentabili-
dad en Cotacachi fueron acordadas en 1997 entre mi persona (a nombre de SAN-
REM) y los representantes del cantn (la oficina del alcalde) y la Unin de Organi-
zaciones Campesinas de Cotacachi (UNORCAC). En la introduccin de este libro,
escrito por el alcalde indgena de Cotacachi, Auki Tituaa Males, y en los reconoci-
mientos, se describe el primer contacto entre nuestro proyecto y la gente de Cotaca-
chi como un acontecimiento producto del azar. Despus de casi cinco aos de inves-
tigacin en la regin mestiza de Nanegal de la provincia de Pichincha, a nuestro
equipo le interesaba transferir las actividades a un sitio alto andino. Durante varias
visitas que yo y otros investigadores hacamos a Cotacachi, nos acercamos de mane-
ra formal al liderazgo de Cotacachi para explorar las reas de inters mutuo y soli-
citar permiso para llevar a cabo la investigacin. Cotacachi no es un sitio en donde
los afuereos investigadores, profesionales en el campo del desarrollo o turistas
puedan hacer lo que les venga en gana. Las comunidades indgenas exigen, directa-
mente o a travs de la UNORCAC, que la investigacin y el desarrollo tengan lugar
en sus trminos y sobre temas beneficiosos para la comunidad. Aunque no siempre
exista un procedimiento burocrtico formal, el permiso para llevar a cabo una in-
vestigacin requiere la aprobacin por parte de una gama de autoridades locales que
incluyen el gobierno local, la UNORCAC, las comunas o los propietarios. Dentro de
la Reserva Ecolgica Cotacachi-Cayapas, por ejemplo, esto significa que el Ministe-
rio del Ambiente tiene que emitir un permiso para llevar a cabo la investigacin y
otro para entrar en la reserva. Para entrar en la hacienda El Hospital, se tiene que pe-
dir permiso por escrito al Ministerio del Ambiente, y esto se tiene que presentar al
mayordomo que puede conceder o negar el permiso para entrar en la reserva priva-
da de la hacienda. Dentro de las comunidades fuera de la reserva, se encontrarn mi-
radas fras y hasta el rechazo agresivo si no se explican las actividades y se consigue
la aprobacin de por lo menos una entidad indgena, por ejemplo, la comuna, la di-
rectiva o la asamblea de la UNORCAC. Los investigadores, como individuos y
miembros del equipo, han presentado las propuestas para sus investigaciones a nu-
merosas instancias de las entidades indgenas. Como director del programa, presen-
t el proyecto SANREM global a la Asamblea de la UNORCAC, una organizacin
compuesta de 43 comunidades, y luego present la misma propuesta a las asambleas
de las distintas comunidades en las que se llevaran a cabo las actividades especfi-
cas. En los casos de los proyectos de determinados cientficos, dichos cientficos te-
nan que solicitar el permiso del presidente o la directiva de la comunidad en cues-
tin durante una visita a la casa comunal. Si el cientfico trabajaba en la cuestin del
agua, entonces tena que pedir permiso a la Junta de Agua pertinente. Sea cual fue-
ra el proceso de aprobacin, siempre era necesario que la gente local nos conociera,
que el proyecto se explicara y aprobara de manera transparente y que algn repre-
sentante de la UNORCAC (preferiblemente un kichwa parlante) acompaara a los
investigadores. Nuestros cientficos siempre respetaron el protocolo descrito y, como
resultado, recibieron el apoyo total de la gente local durante los siete aos de activi-
dades de investigacin. Finalmente, cabe notar que, a diferencia de muchos proyec-
tos de ONGs y bilaterales en el rea, la poltica general de SANREM fue de no utili-
zar un logotipo, o banderas, afiches, vehculos con logotipo, avisos pblicos, sino
preferimos mantener un perfil bajo en el paisaje.
El dilema que surge de este proceso de aprobacin local es que en muchos ca-
sos los cientficos tenan prioridades profesionales y requisitos relacionados con la
recopilacin de datos que no eran comprensibles o obviamente relevantes a la gen-
te local. Nuestros investigadores basados en universidades estuvieron interesados
en llevar a cabo investigaciones bsicas utilizando la metodologa convencional de
poner a prueba las hiptesis relacionadas con cuestionas cientficas bsicas. El pro-
yecto fue realmente interdisciplinario, con cientficos de los siguientes campos: sue-
los, recursos acuticos, hidrologa, biologa y botnica, economa, sociologa rural
y antropologa. Cada disciplina tiene sus propios temas y mtodos de estudio. Den-
tro del equipo, se pasaba mucho tiempo intentando comunicarse entre las diferen-
tes disciplinas caracterizadas por diferencias de escala, tema, diseo de la investiga-
cin y metodologa. Algunos investigadores fueron estudiantes de postgrado que
tenan que elaborar una tesis de maestra o doctorado, cuyos requisitos incluan re-
sultados tanto tericos como empricos. Adems, los investigadores llegaron en
momentos diferentes del programa de investigacin y se requirieron nuevos permi-
sos. El plan de trabajo anual de SANREM tuvo que ser aprobado por un comit de
tcnicos basado en los Estados Unidos cuyos integrantes no tenan la ms mnima
idea de las condiciones en el campo. Lidiando entre esta gama de intereses y nive-
les de comprensin siempre fue una experiencia frustrante e incierta para el inves-
tigador. Solo en contadas ocasiones fue obvio para la gente local la manera en que
la investigacin les beneficiara.
Existieron tres posibles escenarios de diferencias entre la gente local y los cien-
tficos: 1. los cientficos queran llevar a cabo una investigacin que la gente local no
comprenda y que les interesaba poco; 2. los cientficos requeran de recursos loca-
les (tierra, tiempo, agua, plantas, conocimientos) que la gente local controlaba; y 3.
a la gente local le interesaba buscar soluciones a problemas que no les interesaban a
los cientficos. Solo en casos excepcionales exista una correspondencia entre los in-
tereses de los cientficos y la gente local. Estas diferencias de necesidades y entendi-
mientos son comunes pero casi nunca examinadas en las metodologas de la ciencia
de la sustentabilidad y el desarrollo. Se gasta mucha tinta en la literatura de desarro-
llo en explicaciones de cmo las diferentes disciplinas deben trabajar juntas, pero se
dice poco de cmo se puede reconciliar el inters cientfico con las necesidades de la
comunidad. En general, las ONGs no experimentan el mismo problema porque no
suelen levar a cabo investigaciones y tienden a trabajar en problemas experimenta-
dos por la gente local. La ciencia, en cambio, con sus preguntas globales y sus prin-
cipios que obligan a poner a prueba sus conclusiones, se lleva a cabo segn un con-
junto distinto de requerimientos.
Negociaciones y concesiones: de la investigacin participativa
Un desafo operativo surge en cuanto a cmo satisfacer razonablemente los
intereses de los cientficos y la gente local. Mientras la razn para la cual los inves-
tigadores de SANREM quieren trabajar en Cotacachi es obvia, no son igualmente
obvias las razones para las cuales los Cotacacheos quieren la presencia de los in-
vestigadores. El nuestro no fue un programa que trajera grandes cantidades de di-
nero para el desarrollo local sino un proyecto con un presupuesto operacional mo-
desto y destinado exclusivamente a la investigacin. Para diversas razones, sin em-
bargo, los Cotacacheos creyeron que los recursos que poseamos tenan un gran
valor no monetario. El liderazgo de la UNORCAC y del cantn expres un inters
genuino en tener los datos y cualquier informacin que podra utilizar para obte-
ner donaciones, justificar proyectos propuestos al gobierno, negociar con donantes,
o para razones polticas. Por ejemplo, en la eleccin para alcalde del 2000, el inte-
rs poltico se centr en la calidad del agua potable en la zona urbana de Cotacachi.
El partido opositor al alcalde declar que no era segura tomar el agua, pero el eco-
nomista Auki Tituaa respondi con evidencia al contrario, proporcionada del
proyecto de monitoreo de agua auspiciado por SANREM (ver Ruiz-Crdova et al.,
captulo 16, este libro). Nuestros datos sobre la calidad del agua se publicaron en la
prensa local y, segn lo que expres el alcalde durante la celebracin de su triunfo
en las urnas, dichos datos jugaban un papel clave en los resultados electorales. A pe-
sar de llevar poco dinero a las comunidades, contratamos a la gente indgena local
en calidad de asistentes de investigacin y provemos equipos como computadoras,
grabadoras e insumos, y la promesa de dejar el vehculo para el uso de las comuni-
dades al concluir la investigacin. Adems, SANREM don pequeas cantidades de
dinero para la realizacin de talleres, la compra de pasajes para personas que asis-
tieron a eventos internacionales y la creacin de contactos con extranjeros que sim-
patizaban con las metas de las comunidades indgenas. A diferencia de la cercana
ciudad de Otavalo, Cotacachi an no goza de una red global de contactos y tampo-
co un nicho econmico, como el de los textiles y la msica andina que los otavale-
os venden en el mercado global (Meisch, 2002). Cotacachi est en las primeras
etapas de este proceso de globalizacin. La modesta inversin de capital otorgada
por SANREM no podra compensar el tiempo y los recursos ofrecidos por la gente
local a nuestras actividades. Afortunadamente, durante nuestra estada en Cotaca-
chi, los Cotacacheos expresaron sus intereses especficos, relacionados con sus
problemas reales, en cuanto a la forma en que podramos ayudarles lograr su meta
de desarrollo con identidad.
El proceso de llegar a un consenso comn de intercambio de investigacin a
cambio de beneficios locales no ocurri de manera directa o sistemtica. Haba mu-
cha negociacin y toma y daca de parte de los investigadores y la gente local en
muchos niveles: con el liderazgo de la UNORCAC; con comunidades especficas y
sus lderes; con agricultores; con escuelas y profesores; y con las juntas de agua. En
muchos casos, los acuerdo fueron logrados mediante conversaciones informales o
durante encuentros en donde la gente local expresaba ciertas necesidades que poda-
mos satisfacer. Al dirigirnos a estos pedidos especiales, SANREM pudo llevar a cabo
investigaciones de inters exclusivamente para los cientficos. En este proceso de ne-
gociacin, se formaron amistades, se declararon comadres y compadres y se sellaron
alianzas. A travs del tiempo, la confianza entre los investigadores y la gente local dio
a nuestro proyecto y sus interacciones una cara muy humana.
Estudios de caso o ejemplos de investigacin que se dirige a
las solicitudes de la gente indgena
Al aceptar la responsabilidad de dirigir recursos, tiempo y energa a los temas
prioritarios de investigacin identificados por la gente local, se nos cre un crdito
social que se utilizara en la investigacin de otros temas que no constaban en las
prioridades de la gente local. A veces esto significaba que en el transcurso de la inte-
raccin diaria se nos informara de un inters o solicitud local y tendramos que bus-
car cmo compatibilizarlo con la investigacin. A continuacin se ofrecen seis ejem-
plos de este proceso.
1. El Banco de Memorias y el Fondo Becario (Investigadores: Virginia Nazarea y
Maricel Piniero).
El liderazgo de UNORCAC y muchas familias con quienes colaboramos
siempre enfatizaban le crtica necesidad de que los nios indgenas se eduquen. La
tasa de analfabetismo es muy alta y existen pocas personas indgenas capaces de
asumir los puestos de liderazgo dentro de sus propias comunidades. Muchos pues-
tos claves dentro de la administracin de la UNORCAC son ejercidos por personal
mestizo o indgenas de Otavalo. Mediante nuestra principal colaboradora de la
UNORCAC, Magdalena Fueres, acordamos en proveer un fondo de becas para un
grupo selecto de nios indgenas para que pudieran estudiar a nivel primario, se-
cundario y hasta universitario; el requisito era que participaran con sus mayores en
la investigacin relacionada con el Banco de Memorias y, especficamente, las espe-
cies nativas utilizadas en las fincas en el pasado. Cada nio recibi aproximada-
mente veinte dlares (suficiente para pagar los costos del inicio del ao escolar) a
cambio de entrevistar a sus padres, abuelos u otros mayores, siguiendo la metodo-
loga del Banco de Memorias.

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