Las bobinas de Tesla

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LAS BOBINAS DE TESLA

Una bobina de Tesla, o simplemente bobina Tesla, es un tipo de transformador resonante, llamado as en honor a su inventor, el ran !ientfi!o de ori en !roata " na!ionali#ado norteameri!ano Nikola Tesla$ Son transformadores de alta fre!uen!ia %ue son autorresonantes, " en realidad ha" varios tipos de bobinas Tesla, "a %ue Ni&ola Tesla e'periment( !on una ran variedad de bobinas " !onfi ura!iones de fun!ionamiento$ )eneralmente las bobinas de Tesla eneran tensiones de radiofre!uen!ia *+,- mu" elevadas *de de!enas de miles e in!luso !ientos de miles de voltios-, por lo %ue dan lu ar a !oloridas des!ar as el.!tri!as en el aire de al!an!es %ue pueden lle ar a ser del orden de po!os metros, lo %ue las ha!e mu" espe!ta!ulares$ No obstante, estas bobinas propor!ionan !orrientes mu" ba/as, aun%ue mu" superiores a las %ue se podan obtener en la .po!a de Tesla !on las fuentes de alta tensi(n de enton!es, %ue eran m0%uinas ele!trost0ti!as$

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Grandes bobinas Tesla realizadas por aficionados, generando chispas de cientos de miles de voltios.

Historia y tipos de bobinas

Tesla construy sus primeras bobinas en primavera de 1891 (ya residiendo en stados !nidos desde 188"# bas$ndose en las investigaciones iniciales sobre volta%e y frecuencia del f&sico ingl's (illiam )roo*es. Tesla dise+ y construy una serie de bobinas ,ue produ%eron corrientes de alto volta%e y alta frecuencia. stas primeras bobinas usaban la accin disruptiva de un explosor o chispero (-spar*.gap- en ingl's# en su funcionamiento.

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Un explosor o chispero bsicamente consiste en dos electrodos enfrentados prximos, tpicamente esfricos, entre los cuales se origina una descarga elctrica cuando se les aplica una diferencia de tensin elctrica que sobrepasa un valor determinado, el valor de la tensin de ruptura del aire correspondiente a la separacin entre electrodos. La tensin a la que salta la chispa en el explosor es elevada, de varios miles de voltios tpicamente (depende de la separacin entre electrodos del explosor , por lo que se debe disponer de una fuente de alta tensin para poder aplicar sta al chispero ! hacer saltar las chispas en ste. Las chispas producidas en el explosor asociado a una bobina "esla contienen impulsos de alta frecuencia (#$, radiofrecuencia de gran amplitud, que alimentan el arrollamiento primario de la bobina "esla propiamente dicha. %sta act&a como transformador elevador de tensin autorresonante, por lo que da lugar en su arrollamiento secundario a tensiones de alta frecuencia de mu! alta tensin, como se ha dicho anteriormente, de decenas de miles e incluso cientos de miles de voltios, dependiendo del tama'o de la bobina. (l circuito se completa con un condensador de alta tensin, necesario )unto con el primario de la bobina "esla para la generacin de los impulsos de alta frecuencia. (l mecanismo de cmo se originan estos impulsos de alta frecuencia se explicar ms adelante. *qu puede ver e)emplos de circuitos con chisperos para operar bobinas "esla. *ctualmente las bobinas "esla que funciona con chispero se alimentan con un transformador de red elctrica de alta tensin, el cual proporciona por su arrollamiento secundario la alta tensin necesaria al chispero para producir las chispas. +ero en la poca en que "esla comen, a desarrollar sus primeras bobinas de alta tensin, la &nica fuente de alta tensin disponible era el carrete o bobina de Ruhmkorff. (l carrete #uhm-orff es una especie de bobina transformadora que permite obtener tensiones mu! elevadas (incluso de miles de voltios a partir de una corriente continua. $ue ideado hacia ./01 por el mecnico de precisin parisino de origen alemn 2einrich 3aniel #uhm-orff, poca en la que casi no se empleaban las corrientes alternas, ! es el antecesor de los modernos transformadores elctricos. Un carrete o bobina de #uhm-orff consta de dos arrollamientos reali,ados sobre un n&cleo de hierro dulce, uno de pocas decenas de espiras (el arrollamiento primario reali,ado con hilo aislado algo grueso, ! un segundo arrollamiento (el arrollamiento secundario reali,ado con un n&mero elevado de espiras (cientos e incluso miles reali,adas con hilo mu! fino ! recubierto de un buen aislante. +ara su funcionamiento en corriente continua el carrete est constituido como un electroimn, el cual opera un contacto elctrico normalmente cerrado mediante un resorte metlico que est enfrentado a un extremo del n&cleo de hierro dulce. (lctricamente este contacto se dispone en serie con el arrollamiento primario. 4uando se aplica corriente continua al circuito del arrollamiento primario, el n&cleo del carrete se imana por el paso de la corriente elctrica por el arrollamiento, ! con ello atrae el resorte del contacto, el cual se abre. +ero al abrirse el contacto elctrico, de)a de circular corriente por el arrollamiento primario, por lo que cesa la imanacin del n&cleo del carrete, ! con ello desact&a el contacto elctrico, el cual vuelve a cerrarse. 5 al cerrarse, vuelve a circular de nuevo corriente elctrica por el arrollamiento primario, repitindose de nuevo el proceso, ! as indefinidamente. La corriente que circula por el arrollamiento primario se hace pulsante, actuando similarmente a una corriente alterna, provocando en el arrollamiento secundario del carrete una tensin inducida pulsante, normalmente de varios cientos o unos pocos miles de voltios, valor de tensin que depende de la relacin de espiras de ambos arrollamientos del carrete (relacin que es mu! grande en las bobinas de #uhm-orff . (l arrollamiento primario ! el contacto en serie forman, pues, un oscilador que genera implusos de corriente continua a una frecuencia que depende de las caractersticas mecnicas del contacto elctrico (del resorte, su elasticidad, etc... , aunque es una frecuencia de unas decenas de impulsos por segundo. 3ebido a las tensiones autoinducidas en el arrollamiento primario cada ve, que se abre el contacto, se forman chispas en ste que lo pueden desgastar con el tiempo, por lo que se suele a'adir en paralelo con el contacto un condensador cu!a funcin es absorber estas tensiones autoinducidas, evitando la aparicin de las chispas en el contacto.

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Bobina o carrete de Ruhmkorff: C = Ncleo de hierro dulce ; A = Arrollamiento primario ; B = Arrollamiento secundario ; G = Batera de corriente continua ; H = Salida de alta tensin ; E = Contacto en serie con el arrollamiento primario ; D = esorte !ue "o#ierna el contacto E ; $ = Condensador apa"achispas%

En los monta&es iniciales de 'esla( el carrete uhm)or** es alimentado por una *uente principal de corriente continua +tpicamente una #atera,( - su arrollamiento secundario o de alta tensin es conectado a dos condensadores de alta tensin( cada uno en serie con uno de los dos e.tremos del arrollamiento secundario% /n e.plosor se coloca en paralelo al arrollamiento secundario del carrete de uhm)or** - antes de los condensadores% 0as puntas de descar"a del e.plosor eran usualmente #olas met1licas con di1metros in*eriores a los 2 cm( aun!ue 'esla utili3 di*erentes elementos para producir las descar"as% 0os condensadores tenan un dise4o especial( siendo pe!ue4os con un "ran aislamiento entre placas% Estos condensadores consistan en placas m5iles introducidas en aceite +empleado como diel6ctrico,% Cuanto menores eran las placas( ma-or era la *recuencia "enerada por estas primeras #o#inas +-a !ue la capacidad del condensador era menor,% 0as placas resulta#an tam#i6n tiles para compensar la ele5ada autoinductancia de la #o#ina secundaria( a4adiendo capacidad a 6sta% 'am#i6n se coloca#an placas de mica en el e.plosor para esta#lecer un chorro de aire a tra56s de 6l% Esto a-uda#a a e.tin"uir el arco el6ctrico cuando disminua la tensin entre electrodos del e.plosor( haciendo la descar"a m1s a#rupta% 'am#i6n se emple una r1*a"a de aire con este o#&eti5o% 0os condensadores se conectan a un circuito primario de dos arrollamientos +cada arrollamiento en serie con un condensador,% Estos son parte de la se"unda #o#ina disrupti5a construida especialmente +!ue es la aut6ntica #o#ina 'esla,% Cada primario de la #o#ina esta#a reali3ado con 5einte 5ueltas de alam#re cu#ierto por caucho - est1n enrollados por separado en tu#os de caucho con un "rosor no in*erior a 2 mm% El arrollamiento secundario de la #o#ina tena 277 5ueltas de hilo met1lico recu#ierto de seda( enrollado en un tu#o de caucho con sus e.tremos enca&ado en tu#os de cristal o caucho( - es un arrollamiento mucho m1s lar"o !ue los arrollamientos primarios% 0os arrollamientos primarios tienen !ue ser su*icientemente lar"os como para estar hol"ados al colocar el arrollamiento secundario entre am#os% 0os primarios cu#ran unos 8 cm del secundario% Adem1s se coloca#a una di5isin de caucho duro entre las #o#inas primarias% 0os e.tremos de los arrollamientos primarios !ue no esta#an conectados con los condensadores se conecta#an al e.plosor%

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Clsica configuracin de las primeras bobinas ideadas por Tesla ("Magnifying Transmitter"). En el lado izquierdo est la fuente de alta tensin t!picamente un carrete "u#m$orff a cuyo secundario se conecta un primer e%plosor (en paralelo) y dos condensadores de alta tensin en serie con sendos arrollamientos primarios de la bobina disrupti&a (#acia el centro'derec#a). El arrollamiento secundario bifurcado en su base para acoplarlo a ambos arrollamientos primarios est conectado a tierra en sus bifurcaciones (a la izquierda) y a un electrodo ele&ado (derec#a) donde se tienen las altas tensiones de alta frecuencia. (os e%tremos libres de ambos primarios estn conectados a otro c#ispero.

Esta es la descripcin de la primera bobina disrupti&a realizada por Tesla publicada en la publicacin System of Electric Lighting (del )* de +unio de ,-.,). Tesla fue desarrollando &ariaciones de estas bobinas posteriormente como la que patent en ,-./ como Electrical Transformer (Transformador el0ctrico patente 1234.*,*- )',,',-./) una especie de transformador el0ctrico con dos arrollamientos (primario y secundario) que con&ert!a corrientes el0ctricas a corrientes de alto potencial. Esta bobina Tesla ten!a la bobina secundaria dentro de y rodeada por las espiras de la bobina primaria y uno de los terminales de la secundaria pod!a estar conectada el0ctricamente con la primaria. 5mbos arrollamientos estaban enrollados en forma de espiral plana (con el primario de pocas espiras rodeando por fuera al secundario de muc#as espiras disposicin que emple Tesla inicialmente con bastante frecuencia) y el aparato era conectado a tierra cuando la bobina estaba en funcionamiento. Tesla sigui desarrollando bobinas algunas de gran tama6o para mane+ar potencias ele&adas pensando en la posibilidad de transmitir energa elctrica a grandes distancias y para comunicaciones sin hilos empleando estas bobinas como unidades transmisoras y como unidades receptoras lo que ser!a uno de los antecedentes de las primeras transmisiones inalmbricas o transmisiones de radio (por ello 7i$ola Tesla es considerado uno de los pioneros de la radio aunque oficialmente es el italiano 8uillermo Marconi el considerado como in&entor de la radio). Tesla patent &arios de sus desarrollos en este sentido empleando este tipo de bobinas tales como las patentes System of Transmission of Electrical Energy (patente 1239:44/9 )3'3*',.33) Apparatus for Transmission of Electrical Energy (patente 1239:.9),) en las cuales describi nue&as y ;tiles combinaciones empleadas en bobinas transformadoras preparadas y e%citadas para pro&ocar corrientes u oscilaciones que se propagaran por conduccin a tra&0s del medio natural de un punto a otro punto remoto y bobinas receptoras de las se6ales transmitidas. Estas bobinas permit!an producir corrientes de muy alto potencial. Ms tarde patentar!a el ethod of Signaling (patente 123/)*,-- ,/'3*',.3*) y el System of Signaling (patente 123/)4934 ,:'3:',.3*) para bobinas con una ele&ada capacitancia transmisi&a con un electrodo a Tierra as! como el Apparatus for Transmitting Electrical Energy (patente 12,,,./*) del ,-'3,',.3)) un transformador resonante auto'regenerati&o de alto &olta+e con n;cleo de aire que genera un alto &olta+e a alta frecuencia. Este ;ltimo dise6o del a6o ,.3) es ya un dise6o muc#o ms parecido a los dise6os de las actuales bobinas Tesla que funcionan a c#ispa. (os dispositi&os posteriores fueron en ocasiones alimentados desde transformadores de alta tensin usando bancos de condensadores de cristal de botella inmersos en aceite para reducir las p0rdidas por descargas de corona y usaban e%plosores rotati&os para tratar los ni&eles de alta potencia. (as bobinas Tesla consegu!an una gran ganancia en tensin acoplando dos circuitos (C resonantes usando transformadores con n;cleo de aire. 5 diferencia de las transformadores con&encionales cuya ganancia en tensin est limitada a la razn entre los n;meros de &ueltas en los arrollamientos primario y secundario la ganancia en tensin de una bobina Tesla es proporcional a la ra!z cuadrada de la razn de las inductancias secundaria y primaria y ello es as! por el particular comportamiento de este tipo de bobinas a causa de la resonancia de los arrollamientos. (os explosores rotati!os daban me+ores resultados que los e%plosores sencillos y bsicamente consisten en dos contactos fi+os a los cuales se aplica la alta tensin y entre los cuales pasa la periferia de un disco de material aislante. En la periferia del disco se disponen una o &arias espigas metlicas que lo atra&iesan. El disco gira accionado

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por un motor, y en el preciso instante en que una de las espigas metlicas del disco pase entre los dos contactos fijos (manteniendo una separacin muy pequea entre estos), saltar la chispa entre los electrodos fijos pasando a travs de la espiga metlica. Las t picas !o!inas de "esla estn constituidas por dos arrollamientos resonantes acoplados, pero "esla tam!in e#periment configuraciones con tres arrollamientos resonantes acoplados. Las !o!inas que desarroll "esla inicialmente pod an generar elevadas tensiones de alta frecuencia a frecuencias t picamente del orden de $% &'( a )%% &'(.

"ransmisor y receptor de energ a elctrica de "esla, de su patente *+,-../, del ao )0%%. 1omo se puede apreciar, en estos diagramas se refleja el uso de arrollamientos espirales planos, donde el arrollamiento 2 (23) es el secundario de gran dimetro de muchas espiras de hilo fino, y 1 (13) es el arrollamiento primario, de muy pocas espiras e hilo mucho ms grueso, rodeando al arrollamiento 2 cerca de la periferia de ste. 4n el transmisor (i(quierda), 5 representa al generador adecuado de corrientes de alta frecuencia (el chispero, por ejemplo). 4l arrollamiento secundario 2 se conecta por un e#tremo a tierra, y el otro e#tremo (el centro de la espiral) se lleva a travs del conductor 6 a un terminal 7 de gran superficie, elevado (como puede ser un glo!o metali(ado) a efectos de una mejor tansmisin de la energ a hacia los equipos receptores. 4l receptor (derecha) captar a la energ a transmitida por el transmisor por las corrientes inducidas en el terminal 73, y se inducir an del secundario 23 al primario 13, reduciendo su tensin, pero aumentando el valor de la corriente elctrica proporcionada, la cual se emplear a para encender lmparas L, mover motores 8, o para ser empleada por otros dispositivos elctricos. ('a( clic en la imagen para ampliarla).

Bobinas Tesla actuales

Las !o!inas "esla empleadas actualmente corresponden a este 9ltimo tipo de !o!inas, y son las que construyen usualmente ciertos ingenieros elctricos y entusiastas de la electrnica. +on !o!inas:transformadores autorresonantes con n9cleo de aire que generan muy altas tensiones a elevadas frecuencias (desde unas decenas de &ilohertcios a algunos 8egahertcios, seg9n la construccin de la !o!ina). La !o!ina alcan(a una gran ganancia de tensin transfiriendo energ a durante un n9mero de ciclos desde el arrollamiento primario al secundario (en !o!inas e#citadas

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a chispa), estando constituidos ambos arrollamientos como circuitos resonantes. Ambos arrollamientos estn sintonizados a la misma frecuencia. Las bobinas de Tesla modernas constan tpicamente de un circuito primario, el cual es un circuito LC (inductanciacondensador) en serie compuesto de un condensador de alto volta e, un chispero (e!plosor), " el arrollamiento primario # " un circuito secundario, $ue es un circuito resonante en serie compuesto por el arrollamiento secundario, $ue suele ser terminado en su parte superior en un toroide metlico. Al aplicar una alta tensi%n alterna o pulsante al circuito primario, las chispas &eneradas en el e!plosor o chispero producen fuertes impulsos de radiofrecuencia cu"a frecuencia depender de los condensadores " del bobinado primario. 'odernamente se puede emplear un circuito electr%nico realizado con lmparas o con transistores de potencia confi&urado con el arrollamiento primario de la bobina como circuito oscilador de alta frecuencia de potencia. (sicamente, el arrollamiento primario es un arrollamiento de un n)mero ba o de espiras (desde mu" pocas espiras a un par de decenas como m!imo), mientras $ue el arrollamiento secundario es un arrollamiento cilndrico de una sola capa de espiras, con un n)mero de espiras elevado (varios cientos o pocos miles de espiras), de una lon&itud mucho ma"or $ue el arrollamiento primario, " en el $ue las espiras estn untas (por lo $ue debe realizarse con hilo de cobre esmaltado o bien aislado). *l arrollamiento secundario presenta una frecuencia de autorresonancia elevada (de cientos o miles de +ilohertcios) $ue est determinada por la elevada inductancia del arrollamiento secundario " la ba a capacidad parsita entre espiras $ue presenta el arrollamiento. ,i al arrollamiento primario se le aplica corrientes a la frecuencia de autorresonancia de la bobina, se obtienen entre los e!tremos del arrollamiento secundario mu" elevadas tensiones de -( $ue pueden alcanzar valores de decenas o centenas de miles de voltios (depende de la potencia de las corrientes aplicadas al arrollamiento primario), lo $ue crea una fuerte ionizaci%n en el aire, $ue puede fcilmente ori&inar descargas de corona alrededor del terminal de alta tensi%n del arrollamiento secundario (el otro terminal se conecta a tierra), " vistosas descar&as el.ctricas (similares a los ra"os) entre dicho terminal de alta tensi%n del arrollamiento secundario " el aire $ue lo circunda, " $ue puede alcanzar a ob etos $ue est.n pr%!imos, sobre todo si tienen contacto fsico con el suelo. Las elevadsimas tensiones de -( &eneradas en la bobina Tesla no se e!plican solo por la simple relaci%n del n)mero de espiras entre el arrollamiento primario " el arrollamiento secundario (como ocurrira en cual$uier transformador el.ctrico ordinario), sino $ue interviene la autorresonancia del arrollamiento secundario. /e hecho, si se vara un poco la frecuencia de las corrientes aplicadas al arrollamiento primario, el valor de la alta tensi%n &enerada en el arrollamiento secundario decae notablemente, " ello es debido a $ue la autorresonancia del arrollamiento secundario es mu" a&uda, debido al alto valor de inductancia (milihenrios) " la ba a capacidad parsita (unos cuantos picofaradios) del arrollamiento secundario0 /icho t.cnicamente, el arrollamiento secundario presenta un valor de 1 mu" elevado. *l valor de la capacidad parsita del arrollamiento secundario es tan ba o, $ue puede ser si&nificativamente alterado por la presencia de ob etos pr%!imos a la bobina (por e emplo, acercando la mano a la bobina en el caso de bobinas de pe$ue2a potencia), $ue tambi.n introducen una capacidad parsita adicional, pudiendo variar la frecuencia de autorresonancia del arrollamiento secundario notablemente. *l arrollamiento secundario de la bobina Tesla se comporta ms bien como una corta antena resonante en la cual la tensi%n entre sus e!tremos alcanza su m!imo valor cuando la 3lon&itud el.ctrica3 de esta antena corresponda a 456 de la lon&itud de onda a su frecuencia de traba o. /ebido a las altsimas tensiones $ue se desarrollan en el arrollamiento secundario de la bobina Tesla, el hilo con $ue est realizado debe ser un hilo $ue est. bien aislado el.ctricamente para evitar da2os por chispas $ue puedan saltar (adems, la tensi%n entre espira " espira conti&ua puede alcanzar altos valores), " por el mismo motivo, el arrollamiento primario no est arrollado directamente sobre el arrollamiento secundario, sino $ue ha" una separaci%n suficiente entre las espiras de ambos arrollamientos (por e emplo, el dimetro de las espiras del arrollamiento primario es bastante superior a las del arrollamiento secundario). *llo implica $ue, a diferencia de los transformadores convecionales, el acoplamiento entre arrollamientos primario " secundario sea ba o (del orden del 47 al 879, frente a un :;9 tpico de los transformadores convencionales). *ste ba o acoplamiento entre arrollamientos tambi.n es el responsable de $ue, como se ha citado anteriormente, la transferencia de ener&a del arrollamiento primario sobre el arrollamiento secundario no alcance su m!imo hasta al cabo de varios ciclos de -( (" no inmediatamente), alcanzndose entonces el m!imo valor de tensi%n de -( en el arrollamiento secundario (*l tiempo en $ue tarda en alcanzarse el m!imo valor de la tensi%n de -( en el secundario disminu"e al aumentar el acoplamiento entre arrollamientos). A pesar de las p.rdidas $ue seran esperables por tan ba o acoplamiento entre arrollamientos, al estar ambos arrollamientos sintonizados, se lle&a a transferir al arrollamiento secundario hasta un <=9 de la ener&a $ue es almacenada inicialmente en el condensador del circuito primario de la bobina.

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El requerimiento realmente importante de cualquier bobina Tesla es que los circuitos primario y secundario deben estar ajustados a la misma frecuencia de resonancia para permitir transferencias eficientes de energa entre ambos (algo bastante importante, teniendo en cuenta el bajo acoplamiento entre arrollamientos). Mientras que el arrollamiento secundario es de por s autorresonante, el arrollamiento primario se debe llevar a la misma frecuencia de resonancia mediante condensadores externos. Para ello originariamente se emple un condensador de alta tensi n ! un c"ispero o explosor para generar sobre el circuito primario impulsos de #$ a la frecuencia de la bobina Tesla (es la tecnologa de los primeros transmisores de radio de la %poca de Marconi, los transmisores de c"ispa, que se emplearon como estaciones de telegrafa sin "ilos "asta los a&os '()*+s), emple,ndose posteriormente un alternador de alta frecuencia para excitar el arrollamiento primario. El valor del condensador del circuito primario deba ser aqu%l que pusiera al arrollamiento primario en resonancia a la frecuencia de autorresonancia del arrollamiento secundario. -ctualmente en las m,s modernas bobinas Tesla el arrollamiento primario es excitado por un oscilador electr nico de #$ de potencia, operando a la frecuencia de autorresonancia del arrollamiento secundario. El oscilador, seguido de un amplificador de potencia, "a de ser capa. de entregar al arrollamiento primario tensiones de #$ del orden de '** a /** 0, ! los osciladores1amplificadores de #$ m,s adecuados para ello son los reali.ados con l,mparas electr nicas (actualmente anticuadas, ! que requieren elevadas tensiones de alimentaci n), transistores bipolares (menos empleados) o transistores M23$ET de potencia o 456T, estos 7ltimos empleados para conmutar las corrientes aplicadas al arrolamiento primario de una manera mu! r,pida. El arrollamiento secundario se suele reali.ar sobre un soporte cilndrico aislante, a espiras juntas, ! normalmente se dispone en posici n vertical. 8no de los extremos del arrollamiento secundario, el extremo inferior, debe ser conectado a una toma de tierra, mientras que el otro extremo, el superior, se lleva a un electrodo terminal (situado en el extremo superior del soporte cilndrico) con forma de esfera o toro met,lico, de curvatura suave, de manera que forme una superficie conductora grande. Esta especie de sombrero met,lico presenta una cierta capacidad con respecto a tierra, aunque de bajo valor, pero afecta por ello a la resonancia del bobinado secundario, modificando su frecuencia de autorresonancia. 9o obstante, esta baja capacidad relativa del sombrero superior permite que se cargue a la ma!or tensi n respecto a tierra que es posible. :a superficie conductora exterior de dic"o elemento es donde principalmente se acumula la carga el%ctrica (!a que act7a como la armadura de un condensador). Por diversos motivos, la forma de toro es la que mejores resultados proporciona para el sombrero superior del arrollamiento secundario. Este elemento conductor superior posee un gran radio de curvatura. Este dise&o de curvatura amplia pero suave permite al elemento superior acumular cargas el%ctricas (en su superficie externa) a mu! altas tensiones sin generar coronas o c"ispas lan.adas sobre el arrollamiento debido al intenso campo el%ctrico que se genera alrededor de dic"o elemento superior. ;on ello se consigue controlar este intenso campo el%ctrico ! que el elemento superior lance las c"ispas provocadas directamente fuera, al aire, lejos de los arrollamientos de la propia bobina. El propio Tesla, durante su proceso de aplicaci n de patentes, describi variados terminales resonadores para la parte superior de las bobinas que desarroll posteriormente, que incluan un terminal con forma de toro, ! varios terminales semi1esf%ricos ! oblongados (seg7n Tesla, los terminales podan ser usados para producir ondas longitudinales !, secundariamente, ondas transversales <=ert.ianas<). -ctualmente, la ma!ora de las bobinas Tesla modernas usan toroides simples, generalmente fabricados de metal fundido o de aluminio flexible, para controlar el intenso campo el%ctrico cerca de la parte superior de la secundaria. En cuanto al arrollamiento primario, tpicamente suele ser un arrollamiento de pocas espiras, pero con un di,metro de espiras notablemente ma!or que el del arrollamiento secundario, ! en cu!o interior se dispone conc%ntricamente la parte inferior del arrollamiento secundario (la parte conectada a tierra). ;omo se "a dic"o anteriormente, esta configuraci n da lugar a un bajo acoplamiento magn%tico entre arrollamientos (m,s concretamente entre el arrollamiento primario ! la parte inferior del arrollamiento secundario), pero ello protege al arrollamiento primario de las descargas que provocan las altas tensiones que se generan el el arrollamiento secundario. -unque las bobinas Tesla modernas est,n dise&adas usualmente para generar c"ispas el%ctricas de gran longitud, los sistemas originales de Tesla fueron dise&ados para la comunicaci n sin "ilos (entre otros usos), de tal manera que Tesla usaba arrollamientos de gran radio de curvatura para prevenir las descargas de corona debidas a las altas tensiones generadas.

Circuito equivalente de una bobina Tesla. :' ! :) representan las inductancias de los arrollamientos primario ! secundario respectivamente. ;) es la suma de las capacidades par,sitas del arrollamiento

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secundario mas la capacidad respecto a tierra del sombrero superior, y junto con L2 determina la frecuencia de autorresonancia del arrollamiento secundario. C1 es el condensador externo necesario para poner al arrollamiento primario (L1) en resonancia a la frecuencia de autorresonancia del secundario (Fuente: Web de nilandro)

Uso de las bobinas para transmisin y recepcin: Generacin de pulsos de RF

!esla aplic" las bobinas #ue desarroll" para la transmisi"n de se$ales inal%mbricas a distancia en la &poca inical de las primeras comunicaciones sin 'ilos, o inicios de la radio, y para ello operaba las bobinas con circuitos muy similares a los primeros transmisores de radio inal%mbricos, los transmisores de c'ispa: la electr"nica no exist(a por entonces, y los impulsos de radiofrecuencia se conse)(an aplicando una tensi"n suficientemente ele*ada (alterna o impulsi*a) a un circuito resonante LC en el #ue 'ab(a un c'ispero o explosor, de manera #ue cuando la tensi"n aplicada entre electrodos del explosor alcan+aba la tensi"n de ruptura del aire, saltaba una c'ispa entre ambos electrodos. ,n cada c'ispa se )eneraba un bre*e impulso de -F debido a la descar)a autooscilante #ue ello pro*ocaba en la car)a acumulada en el condensador de sinton(a a tra*&s de la bobina primaria y del c'ispero. .ero mientras en las bobinas de !esla se emplea un arrollamiento secundario #ue )enera ele*adas tensiones en el terminal conectado en su extremo superior, en los transmisores inal%mbricos de c'ispa (#ue en realidad se basaron en las bobinas de !esla) el arrollamiento secundario no estaba pensado especialmente para producir tensiones de radiofrecuencia ele*adas, y su extremo superior se conectaba a un lar)o 'ilo tendido en el aire, la antena del transmisor. Las caracter(sticas el&ctricas (inductancia y capacidad) del arrollamiento secundario y del 'ilo de antena conectada a &ste determinaban la frecuencia de transmisi"n del transmisor de c'ispa. ,n cuanto a la recepci"n de las se$ales, !esla usaba una bobina similar a la del transmisor, ya #ue debido a la reciprocidad electroma)n&tica, los par%metros electroma)n&ticos de una bobina !esla transmisora son aplicables id&nticamente para ser empleada como bobina receptora. ,l campo el&ctrico )enerado por la bobina transmisora pod(a inducir corrientes en la bobina receptora distante. Captadas con el arrollamiento secundario de la bobina receptora, &sta deb(a actuaba como transformador reductor de tensi"n, para obtener en la salida del arrollamiento primario una tensi"n muc'o menor pero de mayor intensidad de corriente. /in embar)o, !esla apenas consider" cuestiones de acoplamientos de impedancias en las bobinas receptoras. Con estas bobinas, !esla consi)ui" demostrar la transmisi"n de potencia el&ctrica sin cables de un transmisor a un receptor. 0ncluso !esla su)iri" (y trabaj" en ello) #ue sus bobinas pod(an ser empleadas para captar por inducci"n ener)(a del campo ma)n&tico de la !ierra y de otras fuentes de ener)(a radiante, lo #ue pod(a ser una fuente de ener)(a el&ctrica )ratuita. .ara los transmisores se lle)aron a emplear enormes bobinas !esla capaces de operar con ni*eles de potencia con picos muy altos, de incluso varios megavatios (millones de *atios), y capaces de producir tensiones el&ctricas de cientos de miles e icluso el mill"n de *oltios en el arrollamiento secundario. ,stas potentes bobinas deb(an ser ajustadas y operadas cuidadosamente, no s"lo por ra+ones de eficiencia y econom(a, sino tambi&n por ra+ones de se)uridad. ,n efecto, el arrollamiento secundario tiene un comportamiento muy pr"ximo al de una antena de cuarto de onda el&ctrico, y si se produc(a un ajuste inadecuado de la frecuencia de operaci"n aplicada a la bobina, el punto de m%xima tensi"n de -F en el circuito secundario de la bobina pod(a no estar situado en el electrodo del extremo de la bobina (como ocurre en una antena de cuarto de onda sobre plano de tierra), sino #ue pod(a #uedar situado por

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debajo del electrodo, a lo largo de la bobina secundaria, y se podan producir entonces chispas de descarga en la propia bobina que podan daar o destruir el cable de la bobina, sus soportes o incluso objetos cercanos. Tesla experiment con varias configuraciones de circuitos (ver m s abajo!, similares a las empleadas en los primitivos transmisores inal mbricos de chispa. "n todos ellos el arrollamiento primario de la bobina, el chispero o explosor (spar# gap! y las armaduras del condensador (que ha de ser de alta tensin! est n conectados en serie. $ediante un transformador de corriente alterna que sea elevador de tensin (o mediante un carrete de %uhm#orff alimentado en corriente continua en el caso de bobinas de pequea potencia! se aplica una alta tensin alterna al condensador, con lo que en cada semiciclo de la tensin alterna aplicada, &sta va cargando las armaduras del condensador, hasta que la diferencia de tensin que aparece entre los dos electrodos del explosor es lo suficientemente alta como para provocar una descarga disruptiva en el chispero ("sta tensin de ruptura sola ser del orden de varios miles de voltios con los chiperos empleados entonces' la tensin de ruptura del aire es del orden de () #* por centmetro!. "llo disminuye casi instant neamente la tensin entre electrodos del chispero a un valor bastante inferior (debido a la ioni+acin del aire entre electrodos, volvi&ndolo conductor!, lo que provoca que la carga acumulada hasta ese momento por el condensador se descargue a trav&s del chispero, circulando la corriente de descarga por el arrollamiento primario de la bobina Tesla. ,a corriente que circula por el arrollamiento primario hace que &ste almacene energa en forma de campo magn&tico, y al cesar la descarga del condensador, esta energa es devuelta al circuito en forma de corriente autoinducida, que carga de nuevo al condensador, aunque con polaridad inversa y con una tensin de carga menor (debido a las p&rdidas ohmicas en el circuito y a p&rdidas por radiacin de energa!. "llo provoca una nueva descarga disruptiva en el chispero y se vuelve a repetir el ciclo, cada ve+ con una tensin de carga menor y con cambios de polaridad en la carga del condensador cada ve+. "l resultado- "l arrollamiento primario junto con el condensador entran en oscilacin generando breves trenes de ondas de alta frecuencia de gran potencia instant nea inicial, pero que se extinguen muy r pidamente (es una .oscilacin amortiguada.!, por lo que son impulsos de %/ de pocos ciclos de seal alterna y duraciones tpicas de pocos microsegundos. "stos impulsos se inducen en el arrollamiento secundario, transfiri&ndose la energa de %/ al arrollamiento secundario y provocando con ello las elevadas tensiones generadas en el extremo superior del arrollamiento.

Generacin de los impulsos amortiguados de RF. "n el gr fico 0 se inicia la carga del condensador 1 con la corriente de alta tensin suministrada al circuito. 1uando se alcan+a la tensin de ruptura del aire en el explosor, salta la chispa disruptiva y se produce la descarga del condensador 1 a trav&s del explosor (gr fico 2!. ,a corriente de descarga circula por la bobina ,, y vuelve a cargar el condensador 1, aunque con polaridad invertida (gr fico 1!, repiti&ndose de nuevo otro ciclo de descarga aunque con una potencia instant nea menor, y as sucesivamente hasta que se extingue el impulso de %/ al cabo de varios ciclos de amplitud cada ve+ menor. (/uente- 3eb de 0nilandro!.

0l estar acoplados el arrollamiento primario al arrollamiento secundario de la bobina, parte de la energa que circula por el arrollamiento primario se transfiere al arrollamiento secundario, y el efecto de carga de &ste sobre el arrollamiento primario condiciona que la frecuencia de oscilacin de los impulsos de %/ que se generan en el circuito primario en las descargas en el chispero sea la frecuencia de autorresonancia del circuito secundario (arrollamiento secundario y electrodo toroidal superior, o el hilo de antena en los transmisores inal mbricos de chispa!. "l

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arrollamiento secundario del transformador de alimentacin no interviene prcticamente en este proceso, ya que se comporta a todos los efectos como un choque de RF.

Esquema tpico de una bobina Tesla Este circuito de ejemplo est diseado para ser alimentado con corrientes alternas. Aqu el chispero deriva las altas frecuencias mientras permanece ioni ado el aire que separa los electrodos del chispero, prote!iendo con ello el secundario del primer transformador de los picos de tensin de RF. "o o#stante, se inclua una inductancia de choque de RF, no mostrada aqu, para prote!er de las altas tensiones de RF al secundario del transformador de corriente alterna. $Fuente% &i'ipedia(

Configuracin alternativa de una bobina Tesla )am#i*n est alimentado por corrientes alternas. +in em#ar!o, aqu el transformador de alimentacin de corriente alterna de#e ser capa de soportar altas tensiones a altas frecuencias. $Fuente% &i'ipedia(.

,os distintos e-perimentos han demostrado que el comportamiento de cualquiera de los circuitos pro#ados por )esla era similar, y entre los dos circuitos mostrados, nin!uno de ellos ofrece al!una ventaja de rendimiento so#re el otro. +in em#ar!o, el primer circuito mostrado es el ms tpicamente usado, ya que en *l, al actuar el chispero, previene que las oscilaciones de alta frecuencia retornen hacia el transformador de alimentacin, mientras que para el se!undo circuito los potentes impulsos de RF !enerados en cada descar!a del chispero no slamente aparecen aplicados a las armaduras del condensador, sino que tam#i*n son aplicados al arrollamiento secundario del transformador de alimentacin. .ado que estos impulsos de RF poseen elevadas tensiones de pico, pueden inducir descar!as de corona entre las espiras de los arrollamientos del transformador de alimentacin, que pueden deteriorar y eventualmente destruir el aislamiento de los arrollamientos del transformador, haciendo que este funcione defectuosamente. Aunque no se muestra en estos dos circuitos, para evitar estos pro#lemas, se prote!a el arrollamiento secundario del transformador de alimentacin aislndolo de los potentes impulsos de RF mediante choques de RF adecuados en serie con los terminales de salida del arrollamiento secundario. ,a alternativa sera emplear un transformador de alimentacin cuyo arrollamiento secundario est* preparado para a!uantar altas

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tensiones (empleando un hilo recubierto de un buen aislante), o emplear algn filtro paso-bajo (realizado con una red de resistencias y condensadores) entre el secundario del transformador y el resto del circuito.

Bobina Tesla con choque de ! para proteger el suministro de corriente de alta tensi"n. #ntre $ y B se suministra la alta tensi"n (%arios miles de %oltios) procedente de un transformador de red de alta tensi"n, cuyo arrollamiento secundario es protegido de los ele%ados picos de alta tensi"n de los impulsos de ! generados por las descargas en el e&plosor. (!uente' (eb de $nilandro)

)ara los aficionados, estas medidas de protecci"n del transformador de alimentaci"n son importantes cuando no se dispone de transformadores especiales para altas tensiones y se emplean en su lugar transformadores m*s asequibles, como los transformadores +,T (+eon-sign transformers), transformadores empleados para los tubos de ne"n empleados en rotulaci"n comercial, pero cuyo arrollamiento de alta tensi"n es de caracter-sticas m*s fr*giles frente a picos de alta tensi"n. #n cualquier caso, el transformador de alta tensi"n empleado ha de tener la caracter-stica de que pueda limitar las corrientes que proporciona el arrollamiento secundario, algo importante para limitar dichas corrientes a un %alor seguro en casos de cortocircuitos. )ara ello se emplear*n transformadores de alta tensi"n con un acoplamiento bajo entre arrollamiento primario y secundario, como es el caso de los transformadores +,T. .e emplear transformadores de alta tensi"n de mayor rendimiento (mayor acoplamiento entre arrollamientos), se debe disponer de un limitador e&terno de corrientes (un /balastro/). #n cualquier caso, las bobinas Tesla con el dise0o original mediante chispa siguen siendo muy fiables y son m*s baratas que aquellas que emplean un oscilador de potencia electr"nico, por lo que las bobinas tesla a chispa se siguen usando mucho hoy en d-a, sobre todo entre aficionados.

Pequea bobina Tesla de aficionado de diseo a chispa. ,e obser%a en esta fotograf-a los distintos elementos que constituye todo el montaje' #l arrollamiento secundario cil-ndrico de muchas espiras de hilo fino, y rode*ndolo en su e&tremo inferior, el arrollamiento primario de dos epiras de hilo grueso. 1luminado, el chispero generando brillantes chispas2 a su izquierda dos condensadores en serie de alta tensi"n, y a su derecha dos choques de ! realizados sobre barras de ferrita, que protegen el secundario de alta tensi"n del

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transformador de alimentaci(n (de color a%ul oscuro). ($a% clic en la imagen para ampliarla).

Produccin de las descargas

)a que las bobinas Tesla pueden producir corrientes o descargas de mu& alta frecuencia & 'olta*e, & son +tiles para diferentes prop(sitos, entre los que se inclu&en demostraciones pr!cticas en clases, efectos especiales para teatro & cine, & pruebas de seguridad de diferentes tecnolog,as. n su funcionamiento m!s com+n, se producen largas descargas de alta tensi(n en todas direcciones alrededor del toroide del e-tremo superior de la bobina, que resultan mu& espectaculares. .ientras se generan las descargas, se produce una transferencia de energ,a el/ctrica entre la bobina secundaria & el toroide superior con el aire circundante, transferencia que se produce en forma de carga el/ctrica, calor, lu% & sonido. 0as corrientes el/ctricas que flu&en a tra'/s de estas descargas se deben a los r!pidos cambios de la cantidad de carga que se transmite desde el terminal superior al aire circundante. l proceso es similar a cargar o descargar un condensador. 0as corrientes que surgen con los cambios de carga en un condensador se denominan 1corrientes de despla%amiento1. 0os impulsos de 23 aplicados al circuito secundario de la bobina producen corrientes de despla%amiento en forma de impulsos de carga el/ctrica (debido a la capacidad del toroide superior), que se transfieren r!pidamente entre el toroide de alta tensi(n & las regiones de aire cercanas, llamadas 1regiones de carga espacial1. stas regiones de carga espacial, aunque in'isibles, *uegan un papel fundamental en la aparici(n & situaci(n de las descargas de las bobinas Tesla. stos impulsos de 23 de ele'ada tensi(n ioni%an & calientan el aire que rodea al terminal superior toroidal. 4nicialmente se forma un pequeo camino de plasma mu& caliente que se origina en alg+n punto del toroide, que se denomina 1ra,%1 o 1chispa directora1, & que se pro&ecta hacia el e-terior del toroide. l plasma de esta chispa directora1 est! considerablemente m!s caliente que una descarga de corona, & es considerablemente m!s conductor. 5e hecho, tiene propiedades similares a un arco el/ctrico. 6 su 'e%, la chispa conductora se bifurca en miles de descargas mucho m!s finas & m!s fr,as, similares a cabellos, llamadas 1streamers1. stos 1streamers1 son como una especie de niebla a%ulada que se forma al final de las chispas directoras, m!s luminosas, & son los que transfieren la carga entre el toroide & las regiones espaciales de carga que lo circunda. 0as corrientes de despla%amiento

Pequea bobina Tesla en funcionamiento, que proporciona chispas de 17 pulgadas de longitud (45 cm). l di!metro del secundario es de tres pulgadas (7," cm). s alimentada por una corriente alterna de "# $% & 1#.### 'oltios de

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de incontables streamers alimentan a la chispa directora, ayudando a mantenerla caliente y elctricamente conductora.

En las bobinas Tesla que oscilan a chispa, los impulsos amortiguados de R generados por el chispero o e!plosor del circuito de la bobina son muy bre"es (del orden de "arios microsegundos), pero tienen lugar a razn de unas #$ a #$$ "eces por segundo, por lo que los canales conductores pre"iamente %ormados en el aire que circunda al toroide no tienen tiempo de en%riarse totalmente entre impulsos. &e esta %orma, en impulsos sucesi"os de R , las nue"as descargas se pueden construir sobre los rastros calientes de'ados por sus predecesoras. Esto produce un alargamiento sucesi"o de las chispas directoras de un pulso al siguiente, aumentando la longitud de las descargas en cada impulso sucesi"o. (a repeticin de los sucesi"os impulsos da lugar a que las descargas crezcan hasta que la energ)a media que est* disponible en la bobina Tesla durante cada impulso se equilibre con la energ)a media perdida por las descargas en el aire (principalmente en %orma de calor). En este punto se alcanza un equilibrio din*mico, y las descargas alcanzan su m*!ima longitud para la potencia generada en la bobina. Esta +nica combinacin de la alta tensin de R y los impulsos de R repetiti"os parece ser la %orma ideal para crear descargas largas y bi%urcadas, que son considerablemente m*s largas que las que se podr)an esperar considerando +nicamente el "alor de la alta tensin generada. (as altas tensiones producen descargas rami%icadas en muchos %ilamentos, que son de color azul morado, mientras que las descargas de alta energ)a son gruesas y muy poco rami%icadas, de color p*lido y luminosas, casi blancas, y que son mucho m*s largas que las descargas de ba'a energ)a (debido a que aumentan la ionizacin del aire). (os %actores importantes para obtener descargas de la mayor longitud parecen ser la tensin, la energ)a, y un grado de ba'a o moderada humedad del aire. ,o obstante, m*s de -$$ a.os despus del uso de las primeras bobinas Tesla, siguen habiendo aspectos de las descargas y de los procesos de trans%erencia de energ)a en una bobina Tesla que toda")a no se comprenden en su totalidad.

tensin, limitada en corriente. (Haz clic en la imagen para ampliarla).

&escarga producida por una bobina Tesla, simulando un rayo, en /uestacon, el ,ational 0cience and Technology centre (1entro ,acional de 1iencia y Tecnolog)a) en 1anberra, 2ustralia. (a descarga se dirige le'os de la bobina con una "ara met*lica conectada al toroide superior de la bobina. (Haz clic en la imagen para ampliarla). 1hispas producidas por una bobina Tesla de 3 452 de potencia. 6bser"e el arrollamiento primario de la bobina, arrollamiento plano realizado con espiras de tubo de cobre en la base de la bobina. (Haz clic en la imagen para ampliarla).

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Peligros del manejo de las bobinas Tesla

!as corrientes el"ctricas de alta tensi#n de las descargas de una bobina Tesla pueden ser bastante peligrosas para la salud humana. Estamos hablando de tensiones de miles o cientos de miles de $oltios, aun%ue de una frecuencia ele$ada, & se podr'a pensar %ue estas corrientes no son peligrosas debido al denominado (efecto pelicular (o efecto (s)in(), por el cual las corrientes de alta frecuencia flu&en por las capas e*ternas de un conductor, lo %ue en el cuerpo humano significar'a %ue las corrientes de alta frecuencias circular'an por la piel humana & no por el interior del cuerpo humano. +i bien esto es cierto en buenos conductores el"ctricos como son los metales, el cuerpo humano no es un buen conductor, & adem s las frecuencias a las %ue opera una bobina Tesla a,n presentan una importante penetrabilidad en los conductores el"ctricos, esto es, parte de la corriente de electrones circula por el interior del conductor. En el caso del cuerpo humano, tender'an a circular por sus partes internas me-or conductoras, como el torrente sangu'neo o el sistema ner$ioso. En cual%uier caso, la profundidad de penetraci#n de las corrientes de alta frecuencia en un conductor es in$ersamente proporcional a la ra'z cuadrada de la frecuencia, por lo %ue el efecto de circulaci#n pelicular de las altas frecuencias s#lo tendr realmente lugar a partir de $arios megahertcios de frecuencia. Pero adem s, el sistema ner$ioso humano no sentir'a dolor por el efecto de estas corrientes de alta frecuencia, &a %ue por encima de los 1./00 )1z el sistema ner$ioso de-a de reaccionar a las corrientes el"ctricas. En efecto, el r pido cambio de polaridad de la corriente en cada ciclo no da tiempo a %ue los iones %ue pro$ocan & transmiten las sensaciones ner$iosas atra$iesen las paredes celulares de las c"lulas ner$iosas, acti$ando el ner$io, & se $uel$a a re$ertir el sentido de circulaci#n de estos iones al cambiar la polaridad de la corriente. Por ello un e*perimentador no informado o ine*perto puede tener la falsa sensaci#n de seguridad de %ue no $a a sufrir daos si toca o le alcanza un streamer o una descarga de una pe%uea bobina Tesla. 2e hecho, en este caso no sentir ning,n shoc) doloroso, &a %ue su sistema ner$ioso no reacciona a estas corrientes de alta frecuencia, & de hecho, los e*perimentadores ine*pertos pueden hacer demostraciones de tocar los

Estudiante conduciendo los streamers de una bobina Tesla hacia su cuerpo (ao 1909). Para minimizar los efectos de las descargas, el estudiante est sobre una

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streamers emitidos por una bobina Tesla para demostrar que son inocuas, a pesar de la espectacularidad de las descargas. Sin embargo, hay pruebas entre experimentadores de bobinas Tesla de haber sufrido da os temporales en los te!idos, los cuales pueden ser obser"ados como dolor de m#sculos, articulaciones u hormigueo durante horas e incluso das despu$s.

banqueta aislante, que lo asla del suelo. (Haz clic en la imagen para ampliarla).

%osiblemente estos noci"os efectos sean debidos a los efectos da inos del flu!o de las corrientes de &' por el interior del cuerpo humano, principalmente por el calentamiento por efecto (oule, especialmente si las corrientes son intensas (caso de utilizar bobinas Tesla de potencia y controladas por osciladores electr)nicos, que generan una se al de &' continua y no impulsi"a). *dem+s, al interceptar el cuerpo humano una chispa o un streamer emitido por la bobina Tesla, debido a la alta tensi)n de $stas, se pueden producir arcos el$ctricos que pueden producir carbonizaciones en la piel, produciendo dolorosas y peligrosas quemaduras que pueden alcanzar el hueso, y que pueden durar meses hasta su curaci)n. ,ientras las bobinas de peque a potencia son capaces de causar da os temporales en te!idos internos, ner"ios o articulaciones a tra"$s de calentamiento (oule, en las bobinas de potencia los altos "alores de la tensiones generadas (-././// "oltios o m+s) y los relati"os altos "alores de las corrientes de &' generadas, el shoc0 el$ctrico que puede ocasionar a un experimentador que sea alcanzado por una descarga a$rea de la bobina puede causar espasmos musculares in"oluntarios y puede inducir fibrilaci)n "entricular en el coraz)n y otros problemas que pueden matar al experimentador. 1edido a estos riesgos, los experimentadores con conocimientos e"itan el contacto con los streamers de las bobinas Tesla, a excepci)n de las de peque a potencia. 2os profesionales, que pueden traba!ar con bobinas de gran potencia, suelen usar otros medios de protecci)n como una !aula de 'araday, que intercepta las descarga impidiendo que $stas pasen a su interior, donde est+ el experimentador, o bien emplean tra!es met+licos de cota de malla para e"itar que las corrientes penetren en el cuerpo. 3tro efecto que hay que tener en cuenta cuando se mane!an bobinas Tesla, o cualquier otro sistema que genere descargas de alta tensi)n, es que se produce la ionizaci)n del aire que rodea las chispas de descarga, ionizaci)n que entre otras consecuencias pro"oca que el oxgeno ordinario (oxgeno biat)mico) se transforme en oxgeno triat)mico u ozono, el cual es un gas de tpico olor (un olor de tipo marisco) y de efecto irritante. Tambi$n se producen )xidos de nitr)geno, que son tambi$n irritantes. %or ello, no se recomienda realizar un uso prolongado de las bobinas de Tesla, sal"o que el local disponga de un buen sistema de aireaci)n (reno"aci)n del aire).

Uso de las bobinas Tesla

2as bobinas Tesla son dispositi"os muy populares entre ciertos ingenieros el$ctricos y entusiastas de la electr)nica. 4stos #ltimos suelen construir bobinas Tesla caseras como hobby, y se los suele conocer como 5bobinadores Tesla5 o simplemente 5bobinadores5. *ntiguamente las bobinas Tesla fueron empleadas para los transmisores de radiotelegrafa a chispa (que de!aron de usarse en los a os 67-/8s), para electroterapia y para ciertos dispositi"os pseudom$ticos (empleando las altas tensiones generadas para producir rayos ultra"ioleta e incluso rayos 9). 2os usos tpicos de las bobinas Tesla son como elementos educacionales en las clases de 'sica en escuelas, institutos y uni"ersidades, pero tambi$n tienen bastante uso en espect+culos, a causa de la espectacularidad de las chispas y streamers que desprenden desde su electrodo (toroidal) superior. &ealizando modificaciones en la forma fsica del electrodo superior, as como disponiendo adecuadamente elementos conductores pr)ximos a la bobina Tesla como receptores de las descargas, se pueden conseguir espectaculares y artsticas descargas el$ctricas. Tambi$n se emplean bobinas Tesla de peque a potencia como fuente de alta tensi)n para la denominada 5fotografa Kirlian5 (o electrofotografa :irlian), un curioso tipo de fotografa sobre papel fotogr+fico que b+sicamente consiste en colocar en un recinto oscuro (para no "elarlo) el papel fotogr+fico !unto con un ob!eto o incluso un peque o ser "i"o, la mano, etc... depositiado sobre el papel fotogr+fico, y someterlo durante unos instantes a una alta tensi)n de alta frecuencia (en este caso proporcionado por la bobina Tesla). 4sto conduce a que en el papel fotogr+fico se registre la imagen oscura del ob!eto o ser "i"o depositiado sobre $l, mostrando luminiscencias que rodean el ob!eto a modo de aura, puntos luminosos en los bordes y en el interior del ob!eto, etc... 4stas luminiscencias son explicables por la luminosidad que emite el ob!eto fotografiado por el efecto corona al estar sometido a un ele"ado campo el$ctrico, aunque en el caso de fotografas :irlian de seres "i"os estas 5auras luminosas5 no son fi!as, sino que presentan "ariaciones, y algunos in"estigadores de lo esot$rico y lo paranormal afirman que tambi$n refle!an de alguna manera aspectos de la supuesta aura psquica que rodea a los seres "i"os.

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Fotografa Kirlian del dedo ndice de la mano. (Haz clic en la imagen para ampliarla)

Fotografa Kirlian de las yemas de los dedos de una mano. (Haz clic en la imagen para ampliarla)

Una aplicacin mucho menos conocida de las bobinas Tesla es su uso como reproductor de sonoro de m sica y se!ales de audio" sin necesidad de emplear alta#oces. $sta capacidad de reproduccin sonora funciona bien para sonidos agudos" no funcionando para reproducir sonidos medios ni ba%os" por lo &ue la bobina Tesla se puede emplear a modo de reproductor de audio e&ui#alente a un alta#oz de agudos o 't(eeter'. Todo esto #iene de la )poca anterior a la iluminacin el)ctrica mediante las bombillas de incandescencia in#entadas por $dinson" cuando se usaban las l*mparas de arco el)ctrico para la iluminacin nocturna de las #as p blicas. $stas l*mparas" consistentes en dos electrodos de carbono muy pr+imos entre los &ue saltaba un arco el)ctrico" proporcionaban una luz blanca muy intensa" aun&ue tena el problema de &ue el arco consuma con cierta rapidez los electrodos y )stos deban ser sustituidos con bastante periodicidad. ,ero adem*s se obser# &ue %unto con la luz se produca un molesto zumbido" y para resol#er este problema" las autoridades brit*nicas encargaron en -.// el estudio y resoulcin de este problema al fsico brit*nico 0illiam 1uddell (-.234-/-2). 1udell se dedic a obser#ar cuidadosamente este efecto en las descargas de arco e hizo numerosas pruebas" y lleg a la conclusin de &ue el zumbido no era inherente a la propia descarga del arco el)ctrico" sino &ue era debido a la frecuencia de red de la corriente alterna &ue alimentaba el arco" y &ue si se producan fluctuaciones en la tensin de la red el)ctrica" tambi)n #ariaba la intensidad del zumbido el)ctrico. Tambi)n comprob &ue si se realizaba un control riguroso de la frecuencia e intensidad &ue circulaba por el arco" el sonido &ue )ste generaba #ariaba en amplitud y frecuencia" y si modulaba la corriente del arco con notas musicales indi#iduales (generadas por un teclado conectado al sistema de alimentacin del arco)" )ste literalmente 'cantaba'" reproduciendo las notas musicales. $ste efecto se denomin 'arco cantante'. 5un&ue este efecto sorprendi cuando 1uddell present su informe en el 6nstituto de 6ngeniera de 7ondres" y propuso &ue podra lle#arse la m sica a las calles de 7ondres" como un hilo musical" a tra#)s de la red de iluminacin p blica" nadie se interes en ello" y slo a principios de los a!os -/89:s algunos fabricantes de alta#oces emplearon este efecto para construir un nue#o tipo de t(eeter para reproducin de los sonidos agudos" &ue se conoci como 'tweeter de plasma'. $ste efecto sonoro es reproducible con bobinas Tesla &ue sean controladas con osciladores cuya frecuencia de oscilacin pueda ser modulada en amplitud por una se!al sonora e+terna. $l efecto sonoro se produce por&ue las descargas en el arco el)ctrico" o las descargas de alta tensin en el toroide o e+tremo superior del secundario de la bobina Tesla" igual &ue ocurre con los rayos" produce un r*pido calentamiento del aire &ue atra#iesa la descarga" con#irti)ndolo en plasma o gas fuertemente ionizado (de ah el nombre de 't(eeter de plasma'). $ste fenmeno pro#oca la repentina e+pansin de la columna de aire &ue rodea la chispa" creando una onda de cho&ue &ue es percibida por el odo humano como un sonido.

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Pero si se modula en amplitud la intensidad de la descarga, la densidad en el plasma que se genera alrededor de las chispas de descarga sufrir variaciones, lo que originar frentes de ondas de choque de distinta presin sonora, que sern percibidas por el odo como sonidos. Otro sistema musical que emplean bobinas Tesla es la creacin de msica empleando un reproductor de msica electrnica M ! cu"a salida de datos es llevada a un microprocesador, que convierte los datos M ! en se#ales impulsivas P$M % mpulsos modulados en anchura&, los cuales son llevados al oscilador electrnico de la bobina Tesla %tpicamente mediante una cone'in de fibra ptica, para mantener un buen aislamiento el(ctrico entre la bobina " el equipo M ! &. )os impulsos P$M modulan la se#al de *+ generada por el oscilador electrnico provocando trenes de impulsos de *+ de velocidad " duracin variable, que al ser aplicados al arrollamiento secundario, reproducir la msica M ! gracias a este efecto sonoro de las bobinas Tesla. )a venta,a de estos sistemas de reproduccin de ondas sonoras es que el sonido generado en las descargas se irradia en todas direcciones, produciendo en el o"ente un particular efecto envolvente. - al no depender el sonido reproducido de la inercia de partes en movimiento %como ocurre en los altavoces ordinarios&, este t.eeter de plasma tiene una respuesta rapidsima, lo que le proporciona una gran eficiencia en la reproduccin de sonidos de tono alto o aguudos. /in embargo, en tonos de frecuencias ms ba,as, el lmite del t.eeter de plasma en cuanto a la frecuencia de traba,o ms ba,a como la presin sonora que produce depende mucho del tama#o de las descargas, que en el caso de las peque#as bobinas Tesla %" de los arcos el(ctricos& no puede ser demasiado amplia. Por ello este curioso transductor acstico no puede ser empleado pra reproducir sonidos medios, " mucho menos, sonidos ba,os. /in embargo, como reproducor de agudos, puede reproducir frecuencias por encima de los 01 234, por lo tanto, "a ultrasnicas.

Ajuste de pequeas bobinas Tesla

Para aquellos aficionados que quieran reali4ar su propia bobina Tesla de peque#a potencia, ha de recordar que para que una bobina funcione correctamente, ha de ser e'citada en su bobinado primario por una se#al de *+ proporcionada por un oscilador de *+ de cierta potencia %del cual el arrollamiento primario podra formar parte si se trata de un oscilador )5&, cu"a frecuencia ha de ser igual a la frecuencia de autorresonancia del arrollamiento secundario. 6l problema es conocer cul es esta frecuencia de autorresonancia para la bobina reali4ada por el e'perimentador, con el fin de desarrollar el circuito oscilador adecuado. Para determinar empricamente esta frecuencia de autorresonacia, se ha de disponer de un generador de funciones capa4 de generar se#ales de *+ desde unas cuantas decenas de 2ilohertcios a unos pocos megahertcios, que sea capa4 de proporcionar una amplitud de se#al de al menos 71 voltios pico a pico sobre su salida, " que (sta sea de ba,a impedancia %81 ohmios tpicamente&. 9dems se necesitar una peque#a bombilla piloto de nen. )a salida del generador se conectar al arrollamiento primario de la bobina, o bien a un arrollamiento de 8:;1 espiras reali4ado con hilo aislado que rodee la bobina de prueba. )a amplitud de la se#al de salida del generador se fi,ar a su valor m'imo, " se seleccionar la forma de onda sinusoidal %para evitar falsas autorresonancias debidas a frecuencias armnicas si se eligen otras formas de onda&. )a bombilla de nen se conectar uno de sus terminales al e'tremo superior del arrollamiento secundario de la bobina, " el otro terminal de la bombilla se de,a libre " apuntando hacia el aire circundante. 6l otro e'tremo del arrollamiento secundario se conectar al terminal de masa del generador. /e enciende el generador " se va variando progresivamente su frecuencia. 5uando la tensin del campo el(ctrico en el e'tremo superior de la bobina alcance altos valores, comen4ar a lucir la bombilla de nen. <ariando entonces ms lentamente la frecuencia, se ha de buscar la frecuencia a la que el brillo del nen es m'imo, " ello corresponder con la frecuencia de autorresonancia de la bobina. =na ve4 alcan4ado (ste, podemos observar que si acercamos la mano a la bobina, el brillo de la bobina se reducir o incluso se apagar, " ello es debido a que la capacidad parsita que introducimos en el circuito secundario de la bobina al acercar la mano la desintoni4a suficientemente %cambia la frecuencia de resonancia&.

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Si durante estas pruebas se observan ms de una frecuencia de autorresonancia, la real ser la que produzca un mayor brillo de la bombilla de nen. Si se dispone de un osciloscopio, adems del generador de funciones, o de un generador calibrado de RF, se puede emplear este ltimo con un nivel de seal muc o menor para comprobar la autorresonancia de la bobina !esla montando un circuito de pruebas como el que se muestra a continuacin. "onitorizando el nivel de seal de RF entre e#tremos del arrollamiento primario, a medida que se var$a la frecuencia del generador de seal, se apreciar un importante y brusco cambio de la amplitud de la seal medida cuando la frecuencia del generador coincida con la de autorresonancia del arrollamiento secundario.

%na vez determinada la frecuencia de autorresonancia de la bobina en estas condiciones de prueba, puede ser necesario que para su funcionamiento ptimo en condiciones reales el circuito primario deba ser sintonizado a una frecuencia inferior &de un '( a un )(* inferior+, ya que cuando la bobina !esla est, funcionando, la propia ionizacin del aire generada por la alta tensin, los ob-etos conductores pr#imos a la bobina, acercar la mano a la bobina, etc... tendern a aumentar la capacidad parsita del arrollamiento secundario, ba-ando el valor de la frecuencia de autorresonancia.

Principales referencias:
.i/ipedia0 1rt$culos 23obina !esla2 &.i/i espaola+, 2!esla coil2 &4i/i inglesa+. Revista 25ueva 6lectrnica2 n7 )(8 &6dicin espaola, diciembre '(99+0 Sobre reproduccin de msica con bobinas !esla. :atentes %S1, para las patentes de 5i/ola !esla citadas en este art$culo. .eb de 1nilandro, art$culo sobre ;6#periencias con la 3obina de !esla; &'((<+.

Fernando Fernndez de =illegas &63)6">+ 1ctualizado0 '9?(@?'(9'

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